ERIC HOBSBAWM

HISTORIA DEL
SIGLO XX
1914-1991
[Sntesis]
Sntesis elaborada por Irving Reynoso Jaime a partir de la versin de Editorial Crtic
a, Barcelona, 2001.
VISTA PANORMICA DEL SIGLO XX La destruccin de los mecanismos sociales que vinculan
la experiencia contempornea del individuo con la de las generaciones del pasado,
es uno de los fenmenos caractersticos y extraos de las postrimeras del siglo XX. El
estudio del siglo XX se puede dividir en tres partes: 1. Una poca de catstrofes,
que se extiende desde 1914 hasta el fin de la segunda guerra mundial. 2. Un peri
odo de 25 o 30 aos de extraordinario crecimiento econmico y transformacin social, q
ue probablemente transform la sociedad humana ms profundamente que cualquier otro
periodo de duracin similar. 3. Una nueva era de descomposicin, incertidumbre y cri
sis y, para algunos pases, de catstrofes. La primera etapa comienza con la primera
guerra mundial, que marc el derrumbe de la civilizacin (occidental del siglo XIX)
. Esta civilizacin era capitalista desde el punto de vista econmico, liberal en su
estructura jurdica y constitucional, burguesa por la imagen de su clase hegemnica
y brillante por sus adelantos alcanzados en el mbito de la ciencia, el conocimie
nto y la educacin, as como el progreso material y moral. poca convencida de la posi
cin central de Europa, cuna de las revoluciones cientfica, artstica poltica e indust
rial, con una economa influyente en todo y el mundo y una poblacin que representab
a la tercera parte de la humanidad. El periodo que va del comienzo de la primera
guerra mundial al trmino de la segunda fue una poca de catstrofes para esta socied
ad. A las dos guerras mundiales siguieron dos oleadas de rebelin y revolucin gener
alizadas, que situaron en el poder a un sistema que reclamaba ser la alternativa
a la sociedad burguesa y capitalista (el comunismo), primero en una sexta parte
del mundo y tras la segunda guerra mundial a ms de la tercera parte. Los grandes
imperios coloniales se derrumbaron. Se desencaden una crisis econmica mundial que
pareci poner fin a la economa mundial global.
El periodo de alianza entre el capitalismo y el comunismo contra el fascismo (19
30-1940) es el momento decisivo de la historia del siglo XX. El gran logro de la
URSS fue haber derrotado a Hitler, pues de otro modo gran parte del mundo occid
ental tendra regmenes autoritarios y fascistas y no parlamentarios liberales. La r
evolucin de octubre proporcion a su enemigo el capitalismo- el incentivo del temor
para reformar sus procedimientos y salvarse. Fue la Gran Depresin de la dcada de 1
930 la que hizo que se considerara al socialismo como una alternativa viable a l
a economa capitalista a escala mundial. Sin embargo, tras la segunda guerra mundi
al, el capitalismo inici su edad de oro de 1947-1973. El impacto extraordinario d
e la transformacin econmica, social y cultural que se produjo en esos aos es la may
or y ms rpida y decisiva desde que existe el registro histrico. El cambio el enfren
tamiento entre capitalismo y socialismo tiene un inters histrico ms limitado (las r
evoluciones sociales, la guerra fra, el socialismo realmente existente) aunque pa
ra nuestra poca son de vital importancia. La repercusin ms importante de los regmene
s socialistas fue la de haber acelerado la modernizacin de los pases agrarios atra
sados, que coincidieron con la edad de oro del capitalismo. Al inicio de los aos
sesenta ambas fuerzas (capitalismo y socialismo) parecan dos fuerzas igualadas. A
la edad de oro siguieron decenios de crisis universal o mundial, cuyo acontecim
iento ms destacado fue el hundimiento del socialismo sovitico. La crisis afect a to
do el mundo (en diferentes formas y grados) con independencia de las configuraci
ones polticas, sociales o econmicas, porque la edad de oro haba creado una economa m
undial que trascenda las fronteras estatales y sus ideologas. En el periodo de 198
0-1990, el mundo capitalista se vio en los mismos problemas del periodo de entre
guerras que la edad de oro haba superado: desempleo masivo, depresiones cclicas, m
endigos sin hogar y clases acomodadas, ingresos limitados del estado y gasto pbli
co sin lmite. El hundimiento de los pases socialistas con unas economas dbiles y vul
nerables, abocados a una ruptura radical con el pasado marca el fin del siglo XX
corto.
Paralelismos entre 1914 y 1990 (inicio y fin del siglo XX corto) En 1990 el mund
o cuenta con cinco o seis millones de habitantes, tres veces ms que al comenzar l
a primera guerra mundial, ha pesar de que en las guerras se extermin a ms gente qu
e en cualquier otro periodo de la historia. El mundo es incomparablemente ms rico
de lo que lo ha sido nunca, por lo que respecta a su capacidad para producir bi
enes y servicios. De no haber sido as no habra sido posible mantener a una poblacin
mundial tan grande. En 1980 la mayor parte de la gente viva mejor que sus padres
. La humanidad es mucho ms instruida que en 1914, se ha alfabetizado a la mayor p
arte de los seres humanos, aunque este logro tiene una trascendencia discutible
por el poco dominio de la lectura y escritura necesarios para un nivel elevado d
e instruccin. Desde la primera guerra mundial ha habido muchas ms bajas civiles qu
e militares en todos los pases beligerantes, con la excepcin de EE.UU. Es un mundo
cualitativamente distinto en tres aspectos: 1. No es ya eurocntrico. En 1914 los
EE.UU. eran la principal economa industrial y el principal impulsor de la produc
cin y la cultura. Sin embargo, los pases europeos en conjunto tienen la mayor conc
entracin de riqueza y poder econmico y cientficotecnolgico del mundo, y sus poblacio
nes tienen el ms elevado nivel de vida. 2. El mundo ha avanzado notablemente en e
l camino que ha de convertirlo en una nica unidad operativa. En las cuestiones ec
onmicas el mundo es ahora la principal unidad operativa y las antiguas unidades,
como las economas nacionales de los estados territoriales han quedado reducidas a l
a condicin de complicaciones de las actividades trasnacionales.

La desintegracin de las antiguas pautas por las que se regan las relaciones social
es entre los seres humanos y, con ella, la ruptura de los vnculos con las generac
iones, es decir, entre pasado y presente. En la prctica la nueva sociedad no ha d
estruido toda la herencia del pasado, sino que la ha adaptado de forma selectiva
. Se vislumbra un mundo en el que el pasado ha perdido su funcin, incluido el pas
ado en el presente, en el que los viejos mapas que guiaban a los seres humanos,
individual y colectivamente, ya no reproducen el paisaje en el que slo no sabemos
adonde nos dirigimos, sino tampoco adonde deberamos dirigirnos.
I: LA POCA DE LA GUERRA TOTAL Este periodo dur 31 aos, que van desde la declaracin a
ustriaca de guerra contra Serbia el 28 de julio de 1914 y la rendicin incondicion
al del Japn el 14 de agosto de 1945 cuatro das despus de que hiciera explosin la pri
mera bomba nuclear. El gran edificio de la civilizacin decimonnica se derrumb con l
as guerras mundiales, al hundirse los pilares que lo sustentaban. En ese momento
los principales del escenario internacional eran las seis grandes potencias europ
eas (Gran Bretaa, Francia, Rusia, Austria-Hungra, Italia y Prusia extendida a Alem
ania desde 1871-), Estados Unidos y Japn. La mayor parte de los conflictos en los
que estaban involucradas algunas de las grandes potencias haba concluido con cie
rta rapidez. Anteriormente no se haba registrado un conflicto en el que participa
ran todas las grandes potencias, es decir, una guerra mundial. En la primera gue
rra mundial participaron todas las grandes potencias y todos los estados europeo
s excepto Espaa, los Pases Bajos, los tres pases escandinavos y Suiza. Aunque la ac
tividad militar fuera de Europa fue escasa, excepto en el Prximo Oriente, la guer
ra naval adquiri una dimensin mundial. La segunda guerra mundial fue un conflicto
literalmente mundial, prcticamente todos los estados independientes del mundo se
vieron involucrados en la contienda, voluntaria o involuntariamente. Ya fueran l
ocales, regionales o mundiales, las guerras del siglo XX tendran una dimensin much
o mayor que los conflictos anteriores. 1914 inaugura la era de las matanzas. La
primera guerra mundial Comenz como una guerra europea entre la Triple Alianza de
Francia, Gran Bretaa y Rusia y las llamadas potencias centrales (Alemania y Austr
ia-Hungra). Serbia y Blgica se incorporaron como consecuencia del ataque austriaco
sobre la primera y el
ataque alemn contra la segunda. Turqua y Bulgaria le alinearon a las potencias cen
trales, y la Triple Alianza form una gran coalicin que incorpor a Italia, Grecia, R
umania y Portugal. Japn intervino para ocupar posiciones alemanas en el Extremo O
riente y el Pacfico occidental. Los EE.UU. entraron a la guerra en 1917 y su inte
rvencin iba a resultar decisiva. El plan alemn consista en aplastar rpidamente a Fra
ncia en el oeste y luego actuar en el este para eliminar a Rusia, antes de que e
l imperio zarista se pudiera organizar militarmente. Los alemanes penetraron en
Francia y fueron detenidos en el ro Marne, gracias al apoyo belga e ingls brindado
a Francia, retirndose ligeramente los alemanes; ambos bandos improvisaron lneas p
aralelas de trincheras y fortificaciones defensivas que se extendan desde la cost
a del canal de la Mancha en Flandes hasta la frontera suiza, ese era el frente oc
cidental, que se convirti probablemente en la maquinaria ms mortfera que haba conocid
o hasta entonces la historia de la guerra, debido a la parlisis entre ambos bando
s con respecto a sus posiciones militares. El frente oriental era dominado por Ale
mania, con la ayuda de los austriacos expulsaron de Polonia a los ejrcitos rusos.
Las potencias centrales dominaban la situacin y ante el avance alemn, Rusia se li
mitaba a una accin defensiva. Mientras Francia, Gran Bretaa y Alemania se desangra
ban en el frente occidental, Rusia se hallaba sufra una inestabilidad ocasionada
por la derrota que estaba sufriendo en la guerra y el imperio austrohngaro avanza
ba hacia su desmembramiento. Ambos bandos se preocuparon por superar la parlisis
del frente occidental, pues sin la victoria en el oeste no se poda ganar la guerr
a. Ambos bandos confiaron en la tecnologa. Los alemanes desarrollaron la guerra q
umica, los ingleses vehculos blindados (tanques), ambos bandos utilizaron aeroplan
os y Alemania utiliza aeronaves cargadas de helio para experimentar el bombardeo
areo. El submarino fue la nica arma tecnolgica importante para el desarrollo de la
guerra de 1914-1918, pues ambos bandos, al no poder derrotar al ejrcito contrari
o, trataron de provocar el hambre entre la poblacin enemiga. La campaa alemana de
estrangular por esta va a la Gran Bretaa estuvo a punto de triunfar en 1917, esto
fue el principal argumento que motiv la participacin de EE.UU. en la guerra, pues
la superioridad del ejrcito alemn poda haber sido decisiva si los aliados no hubier
an podido contar con los recursos prcticamente ilimitados de EE.UU. Alemania alca
nz la victoria total en el este, consigui que Rusia abandonara la guerra, la empuj
hacia la revolucin y en 1917-1918 le hizo renunciar a una gran parte de sus terri
torios europeos. Despus de imponer la paz a Rusia (Brest-Litvosk 1918) Alemania a
vanz a Pars para romper el frente occidental. Sin embargo Alemania estaba exhausta
, los aliados avanzaron en el verano de 1918 la conclusin de la guerra era cuestin
de semanas. Las potencias centrales admitieron su derrota y se derrumbaron. Ese
mismo ao la revolucin domino toda Europa central y suroriental. Ninguno de los go
biernos existentes entre las fronteras de Francia y el mar de Japn se mantuvo en
el poder. Cabe preguntarse porqu las potencias de ambos bandos consideraron a la
primera guerra mundial como un conflicto en el que slo se poda contemplar la victo
ria o la derrota total. La razn es que la primera guerra mundial persegua objetivo
s ilimitados, se haba producido la fusin de la poltica y la economa. La rivalidad po
ltica internacional se estableca en funcin del crecimiento y la competitividad de l
a economa, pero el rasgo caracterstico era precisamente que no tena lmites. Era un o
bjetivo absurdo y destructivo que precipit a los pases derrotados en la revolucin y
a los vencedores en la bancarrota y en el agotamiento material. Los aliados imp
usieron la paz a Alemania por medio del Tratado de Versalles, que responda a cinc
o consideraciones especiales: 1. El derrumbamiento de un gran nmero de regmenes de
Europa y la eclosin en Rusia del rgimen bolchevique, dedicado a apoyar las fuerza
s revolucionarias de todo el mundo. 2. Controlar a Alemania, que haba estado a pu
nto de derrotar a toda una coalicin aliada.
3. Reestructurar el mapa de Europa, para debilitar a Alemania y para llenar los
espacios que haba dejado el hundimiento de los imperios ruso, austrohngaro y turco
(creacin de estados nacionales tnico-lingsticos). 4. La poltica nacional de los pases
vencedores y sus fricciones entre ellos. Finalmente EE.UU. se neg a ratificar el
tratado y se retir del mismo. 5. Conseguir una paz que hiciera imposible una nue
va guerra. La maniobra inmediata para enfrentar a la Rusia revolucionaria era ai
slarla tras un cordon sanitaire de estados anticomunistas. Dado que stos se haban
constituido en el antiguo territorio ruso, su hostilidad hacia Mosc estaba garant
izada. En el este los aliados aceptaron las fronteras impuestas por Alemania a l
a Rusia revolucionaria (tratado BrestLitvosk), siempre y cuando no existieran fu
erzas ms all de su control que las hiciera inoperantes. Las zonas del imperio aust
rohngaro se reestructuraron: Austria y Hungra fueron reducidas a apndices alemn y ma
giar. Serbia se fusion con Eslovenia y Croacia para formar Yugoslavia. Se constit
uy Checoslovaquia con partes del imperio de los Habsburgo y zonas rurales de Eslo
venia y Rutenia.
No haba lgica posible en la constitucin de Yugoslavia (eslavos del sur) y Checoslov
aquia (eslavos occidentales), que eran construcciones de una ideologa nacionalist
as que crea en la fuerza de la etnia comn y en la inconveniencia de los estados na
cionales reducidos. Estos matrimonios polticos celebrados por la fuerza tuvieron
poca solidez. A Alemania se le impuso una paz con muy duras condiciones, con el
argumento de que era la nica responsable de la guerra y de todas sus consecuencia
s con el fin de mantener a ese pas en una situacin de permanente debilidad. La Soc
iedad de Naciones se constituy como un organismo con alcance universal que soluci
onara los problemas pacfica y democrticamente antes de que escaparan a un posible
control.
Su fracaso fue casi total, excepto como institucin que serva para recopilar estadst
icas. La negativa de los EE.UU. a integrarse a la Sociedad de Naciones vaci de co
ntenido real a dicha institucin. El tratado de Versalles no poda ser la base de un
a paz estable, estaba condenado al fracaso desde el principio y, por lo tanto, e
l estallido de otra guerra era prcticamente seguro. Alemania y la Unin Sovitica fue
ron eliminadas temporalmente del escenario internacional y adems se les neg su exi
stencia como protagonistas independientes. Las pocas posibilidades de paz que ex
istan fueron estropeadas por la negativa de las potencias vencedoras a permitir l
a rehabilitacin de los vencidos. La segunda guerra mundial se habra evitado si se
hubiera restablecido la economa, sin embargo, la economa mundial se sumergi en una
crisis profunda y dramtica, que instal en el poder, tanto en Alemania como en Japn,
a las fuerzas del militarismo y la extrema derecha, decididas a romper con el s
tatu quo mediante el enfrentamiento militar, y no mediante el cambio gradual neg
ociado. La segunda guerra mundial No se pone en duda que Alemania, Japn y menos c
laramente Italia fueron los agresores, los pases socialistas o capitalistas que s
e vieron arrastrados a la guerra contra stas pases hicieron cuanto estuvo en su ma
no para evitarla. Qu o quin caus la segunda guerra mundial: Adolf Hitler. Todos los
partidos alemanes que cualquier ideologa coincidan en condenar el Tratado de Vers
alles como injusto e inaceptable. Los dos pases derrotados (Rusia y Turqua) en los
que se haba registrado una revolucin estaban ocupados en la defensa de sus fronte
ras, como para poder desestabilizar la situacin internacional. Sin embargo, Japn e
Italia, aunque integrados al bando vencedor, se sentan insatisfechos, sobre todo
Japn cuyos anhelos imperialistas lo hacan creerse acreedor a un pedazo ms grande d
el pastel del Extremo Oriente que el que las potencias imperialistas blancas le
haban concedido. Italia no haba
conseguido todo lo que le haban prometido los aliados en 1915 a cambio de su adhe
sin. La causa inmediata de la segunda guerra mundial fue la agresin de las tres po
tencias descontentas, vinculadas por diversos tratados desde mediados de los aos
treinta. Las invasiones de estas potencias a varios pases y la decisin de la Socie
dad de Naciones y de los Aliados de no intervenir en los conflictos jalonaron el
camino a la guerra. La guerra comenz en 1939 como un conflicto europeo. Alemania
venci a Polonia y la reparti con la URSS, en Europa occidental se enfrentaron Ale
mania contra Francia y Gran Bretaa. En la primavera de 1940 Alemania derrot a Noru
ega, Dinamarca, Pases Bajos, Blgica y Francia con gran facilidad. Para hacer frent
e a Alemania slo quedaba Gran Bretaa, donde se estableci una coalicin encabezada por
Churchill fundamentada en el rechazo radical a cualquier tipo de acuerdo con Hi
tler. En ese momento Italia abandon la neutralidad y se pas del lado alemn. La guer
ra se estanc, pues Alemania no poda invadir Gran Bretaa por el doble obstculo de el
mar y la fuerza area inglesa, por otra parte, Gran Bretaa no poda retornar al conti
nente y menos derrotar a Alemania. El programa de rearme de EE.UU. daba por sent
ado que no tena sentido seguir enviando armas a Gran Bretaa. La guerra se reanud co
n la invasin de la URSS lanzada por Hitler (22 de junio de 1941) fecha decisiva e
n la segunda guerra mundial. Era una operacin disparatada, pues forzaba a Alemani
a a luchar en dos frentes, el propsito de Hitler era conquistar un imperio terres
tre en el Este, rico en recurso y en mano de obra servil, subestimando la capaci
dad sovitica de resistencia. Las reservar rusas de espacio, recursos humanos, res
istencia fsica y un gran esfuerzo de guerra derrotaron a los alemanes y dieron a
la URSS el tiempo necesario para reorganizarse. Alemania estaba perdida, pues no
estaba equipada para una guerra larga ni poda sostenerla. Posea y produca menos av
iones y carros de combate que Gran Bretaa y Rusia, para no hablar de EE.UU., los
ejrcitos alemanes fueron contenidos al intentar su segunda ofensiva despus del inv
ierno y se vieron obligados a
rendirse en Stalingrado. La derrota alemana era cuestin de tiempo. La guerra aunq
ue segua siendo bsicamente europea, se convirti en un conflicto mundial. Esto se de
bi a las agitaciones antiimperialistas de las colonias britnicas, y en mayor medid
a al vaco que dej en el sureste de Asia el triunfo de Hitler en Europa. Japn aprove
ch la ocasin e instal un protectorado en las posesiones francesas de Indochina. EE.
UU. consider inaceptable esta ampliacin del poder del eje y ejerci un fuerte presin
econmica sobre Japn, pues la opinin pblica estadounidense consideraba el pacfico (no
as Europa) como escenario normal de intervencin de los EE.UU., consideracin que tam
bin se extenda a Amrica Latina.. Este conflicto desencaden la guerra entre los dos p
ases, el ataque japons a Pearl Harbor (diciembre 7 1941) dio al conflicto una dime
nsin mundial. El misterio es porqu Hitler declar gratuitamente la guerra a los EE.U
U. dando al gobierno de Roosevelt la posibilidad de entrar en la guerra europea
al lado de los britnicos sin tener que enfrentar una oposicin poltica en el interio
r. La Alemania nazi era un peligro mucho ms grave que Japn. Por ellos EE.UU. decid
i concentrar sus fuerzas en derrotar a Alemania, despus de lo cual la rendicin de J
apn se obtuvo en un corto plazo. Las decisiones de invadir Rusia y declarar la gu
erra a EE.UU. decidieron el resultado de la segunda guerra mundial. Esto no se a
preci de inmediato, pues las potencias del eje alcanzaron el cenit de sus xitos a
mediados de 1942, sin embargo, los ejrcitos soviticos constituyeron un movimiento
de resistencia armada de inspiracin comunista que caus serios quebrantos militares
a Alemania e Italia. Desde los ltimos meses de 1942 nadie dudaba del triunfo de
la alianza contra las potencias del eje. En el oeste la resistencia alemana fue
difcil de superar, en el este, la determinacin de Japn de luchar hasta el final fue
inquebrantable, por lo cual se utilizaron armas nucleares para conseguir una rpi
da rendicin japonesa. La victoria de 1945 fue total y la rendicin incondicional. L
os estados derrotados fueron totalmente ocupados por los vencedores y no se firm
una paz
oficial porque no se reconoci a ninguna autoridad distinta de las fuerzas ocupant
es. Entre 1943 y 1945 se estableci un marco ms general para las relaciones polticas
y econmicas de los estados, decidindose el establecimiento de las Naciones Unidas
. La segunda guerra mundial signific el paso de la guerra masiva a la guerra tota
l. Para ambos bandos era una guerra de ideologas. Era tambin una lucha por la supe
rvivencia para la mayor parte de los pases involucrados. Las muertes causadas dir
ectamente por la guerra fueron de tres a cinco veces superiores a las de la prim
era guerra mundial. Una vez terminada la guerra, fue ms fcil la reconstruccin de lo
s edificios que la de las vidas de los seres humanos. Caractersticas de la guerra
moderna La guerra moderna involucra a todos los ciudadanos, la mayor parte de l
os cuales son movilizados; se utiliza un armamento que exige una modificacin del
conjunto de la economa para producirlo, causa un elevadsimo nivel de destruccin y d
omina y transforma por completo la vida de los pases participantes. La movilizacin
masiva de la poblacin durante varios aos no puede mantenerse excepto en una econo
ma industrializada moderna con una elevada productividad y/o en una economa susten
tada en la poblacin no beligerante. Incluso en las sociedades industriales, una m
ovilizacin de estas caractersticas conlleva unas enormes necesidades de mano de ob
ra, razn por la cual las guerras modernas masivas reforzaron el poder de las orga
nizaciones obreras y produjeron una revolucin en cuanto a la incorporacin de la mu
jer al trabajo fuera del hogar. La guerra masiva exiga una produccin masiva. El pr
incipio bsico vigente era que en tiempo de guerra la economa tena que seguir funcio
nando, en la medida de lo posible, como en tiempo de paz, aunque algunas industr
ias tenan que sentir los efectos de la guerra. Durante la primera guerra mundial
le economa continu funcionando como en tiempo de paz lo que imposibilit el control
de los ministerios de Hacienda,
aunque sus funcionarios no aceptaban la tendencia de los polticos a preocuparse d
e conseguir el triunfo sin tener en cuenta los costos financieros. En la guerra
moderna no slo haba que tener en cuenta los costos sino que era necesario dirigir
y planificar la produccin de guerra, y en definitiva toda la economa. La guerra to
tal hizo que progresara el desarrollo tecnolgico, pues el conflicto no slo enfrent
aba a los ejrcitos sino que era un enfrentamiento de tecnologas para conseguir las
armas ms efectivas. La preparacin para la guerra ha sido el factor fundamental pa
ra acelerar el progreso tcnico, al soportar los costos de desarrollo de innovacio
nes tecnolgicas que, casi con toda seguridad, nadie en tiempo de paz se habra deci
dido a intentar. La guerra no impuls en crecimiento econmico en los pases europeos,
la prdida de recursos productivos fue enorme, por no mencionar la disminucin de l
a poblacin activa. Todo lo que qued despus de la guerra era una vasta industria arm
amentstica imposible de adaptar a otros usos, una poblacin hambrienta y diezmada y
una destruccin material generalizada. Las guerras repercutieron favorablemente e
n la economa de EE.UU., que alcanz un extraordinario ndice de crecimiento (en la se
gunda guerra: 10 % anual, el ritmo ms rpido de su historia). Se benefici de su alej
amiento del escenario de la lucha, de su condicin de principal arsenal de sus ali
ados y de su capacidad para expandir la produccin. Impacto de las guerras en la h
umanidad El nmero de bajas mucho ms reducido de la primera guerra mundial tuvo un
impacto ms fuerte que las prdidas enormes en vidas humanas de la segunda, como lo
atestigua la mayor proliferacin de monumentos a los cados de la primera guerra mun
dial. Los 10 millones de muertos de la primera guerra mundial impresionaron ms a
quienes nunca haban pensado en soportar ese sacrificio que 54 millones de muertos
a quienes ya haban experimentado una ocasin la masacre de la guerra.
Las guerras totales se convirtieron en guerras del pueblo, tanto porque la pobla
cin y la vida civil pas a ser el blanco lgico de la estrategia como porque en las g
uerras democrticas, como en la poltica democrtica, se demoniza naturalmente al adve
rsario para hacer de l un ser odioso, o al menos despreciable. Una guerra en la q
ue se movilizan los sentimientos nacionales de la masa no puede ser limitada, co
mo lo son las guerras aristocrticas. La nueva impersonalidad de la guerra convirt
i la muerte y la mutilacin en la consecuencia remota de apretar un botn o levantar
una palanca. La tecnologa haca invisibles a sus vctimas, lo cual era imposible cuan
do las bayonetas reventaban las vsceras de los soldados o cuando stos deban ser enc
arados en el punto de mira de las armas de fuego. El mundo se acostumbr al destie
rro obligatorio y a las matanzas perpetradas a escala astronmica, fenmenos tan fre
cuentes que fue necesario inventar nuevos trminos para designarlos: apartida o genoc
idio. El periodo 1914-1922 gener entre 4 y 5 millones de refugiados. En mayo de 19
45 haba en Europa alrededor de 40,5 millones de desarraigados que huan del avance
de los ejrcitos soviticos. La catstrofe humana que desencaden la segunda guerra mund
ial es casi con toda seguridad la mayor de la historia. Uno de los aspectos ms trg
icos de esta catstrofe es que la humanidad ha aprendido a vivir en un mundo en el
que la matanza, la tortura y el exilio masivo han adquirido la condicin de exper
iencias cotidianas que ya no sorprenden a nadie. Ambos conflictos concluyeron co
n el derrumbamiento y la revolucin social en extensas zonas de Europa y Asia, y a
mbos dejaron a los beligerantes exhaustos y debilitados, con la excepcin de EE.UU
. que en las dos ocasiones terminaron enriquecidos, como dominadores econmicos de
l mundo. La primera guerra mundial no resolvi nada. Las expectativas de conseguir
un mundo pacfico bajo el predominio de la Sociedad de Naciones se vieron pronto
defraudadas. En cambio, la segunda guerra mundial aport soluciones vlidas al menos
para algunos decenios. Los problemas sociales y econmicos del capitalismo pareci
eron desaparecer. La economa del mundo occidental inici su edad de oro, la democra
cia poltica occidental
era estable y la guerra se desplaz al tercer mundo. Los viejos imperios colonias
se haban desvanecido o estaban condenados a hacerlo. Un consorcio de estados comu
nistas en torno a la URSS, convertida ahora en superpotencia, pareca dispuesto pa
ra competir con Occidente en la carrera del crecimiento econmico. Las dos guerras
mundiales y los dos tipos de revolucin de posguerra pueden ser considerados como
un solo proceso.
II: La revolucin mundial La revolucin fue hija de la guerra del siglo XX, fue una
constante mundial. La revolucin rusa (1917) dio origen a la URSS convertida en su
perpotencia al inicio de la segunda guerra mundial. El peso de la guerra sobre l
os estados los llev al borde del abismo. Slo EE.UU. sali de las guerras intacto y h
asta ms fuerte. En todos los dems pases el fin de los conflictos desencaden agitacin.
Los partidos socialistas encarnaban la alternativa para cambiar el viejo sistem
a en la mayor parte de los pases europeos. Slo faltaba un seal para que los pueblos
cambiaran el socialismo por el capitalismo, esa seal fue la revolucin rusa, que o
rigin el movimiento revolucionario de mayor alcance de la historia moderna, logra
ndo que la tercera parte de la humanidad viviera bajo regmenes socialistas. La fi
nalidad de la revolucin rusa no era instaurar la libertad y el socialismo en Rusi
a, sino llevar a cabo la revolucin mundial proletaria. Sin embargo, en Rusia no s
e daban las condiciones para una revolucin socialista (el proletariado industrial
era una minora), as que el derrocamiento del zarismo slo poda desembocar en una rev
olucin burguesa. Aunque Rusia tampoco estaba preparada para una revolucin burguesa
(la clase media liberal era dbil y reducida). Existan dos posibilidades: 1) impla
ntar un rgimen burgus-liberal con el levantamiento de campesinos y obreros, o 2) l
as fuerzas revolucionarias iran ms all de la fase burguesa-liberal hacia una revolu
cin permanente ms radical. Despus de que los bolcheviques tomaran el poder se mezcl
aron los deseos de paz y revolucin social. El sentimiento antibelicista reforz la
influencia poltica de los socialistas, que encarnaron la oposicin a la guerra. La
cada del zarismo se produjo cuando los cosacos se negaron a reprimir una manifest
acin de mujeres que pedan pan, se amotinaron y el zar abdic, siendo sustituido por
un gobierno provisional. Lo que sobrevino no fue una Rusia liberal y constitucio
nal occidentalizada, sino un impotente gobierno
provisional y una multitud de consejos populares (soviets) que surgan espontneamente
por todas partes. La exigencia de la poblacin urbana era conseguir pan, los obre
ros queran mejores salarios y un horario ms reducido, el 80% de la poblacin era agrc
ola, y pedan como siempre la tierra. El lema pan, paz y tierra suscit cada vez ms apo
yo para los bolcheviques, que en 1917 eran ya 250,000. El xito del programa de Le
nin se debi a que supo adaptarlo a las necesidades y exigencias de la poblacin, an
cuando estas fueran en contra del programa socialista. En cambio, el gobierno pr
ovisional fracas al no reconocer su incapacidad para conseguir que Rusia obedecie
ra sus leyes y decretos. En el verano de 1917 se intensific la radicalizacin en el
ejrcito y en las principales ciudades, y eso favoreci a los bolcheviques, su afia
nzamiento en las principales ciudades (Petrogrado y Mosc) y su rpida implantacin en
el ejrcito debilit al gobierno provisional. El sector ms radicalizado de sus segui
dores impuls a los bolcheviques a la toma del poder, ocupando el Palacio de Invie
rto el 7 de noviembre de 1917, disolviendo al gobierno provisional que ya nadie
defenda. Ningn partido, aparte de los bolcheviques de Lenin, estaba preparado para
tomar el poder por s solo. La tarea principal de los bolcheviques fue mantenerse
. El nuevo rgimen declar que el socialismo era su objetivo, ocup los bancos y decla
r el control obrero sobre la gestin de las empresas, mientras urgi a los obreros a
que mantuvieran la produccin. El rgimen logr mantenerse. Sin embargo, diversos ejrci
tos y regmenes contrarrevolucionarios (blancos) se levantaron contra los soviets,
financiados por los aliados (guerra civil 1918-1920). El nuevo rgimen cre de la n
ada un ejrcito a la postre vencedor, mientras que en las fuerzas blancas reinaba la
incompetencia y la divisin, que mostraron incapacidad para ganar el apoyo del ca
mpesinado ruso. La victoria bolchevique se consum en 1920. Los bolcheviques exten
dieron su poder y lo conservaron por tres razones principales: 1) contaban con u
n instrumento poderoso, el Partido Comunista con 600 mil miembros, fuertemente c
entralizado y disciplinado, 2) consiguieron el apoyo
de otros grupos hostiles a ellos polticamente, porque eran el nico gobierno que qu
era mantener a Rusia unida como un Estado, 3) la revolucin permiti al campesinado o
btener la tierra. En los dos aos siguientes a la revolucin de octubre una oleada r
evolucionaria barri el planeta, el ejemplo ruso repercuti en todos los lugares don
de existan movimientos obreros y socialistas, con independencia de su ideologa. Es
ta oleada cre revolucionarios y revoluciones. En enero de 1918 Europa central fue
barrida por una oleada de huelgas polticas y manifestaciones antibelicistas. Cua
ndo se vio que la potencias centrales seran derrotadas, sus ejrcitos se desintegra
ron. Se establecieron entonces estados nacionales nuevos con la esperanza de que
los aliados los prefirieran a los peligros de la revolucin bolchevique. La revol
ucin era una revuelta contra la guerra, y la firma de la paz diluy gran parte de s
u carga explosiva. La creacin de pequeos estados nacionales segn los principios del
presidente Wilson fren el avance bolchevique, aunque no puso fin a los conflicto
s nacionales revolucionarios. Sin embargo, el impacto de la revolucin rusa en las
insurrecciones europeas de 1918-1919 era tan evidente que alentaba en Mosc la es
peranza de extender la revolucin del proletariado mundial, sobre todo en Alemania
(1918) cuando se proclam en Baviera una efmera repblica socialista y en 1919 una r
epblica sovitica, no obstante, estos movimientos fueron sofocados con brutalidad.
Fracasando los intentos de propagar la revolucin bolchevique (a Alemania y Hungra)
, en 1920 se inici un rpido reflujo de la marea revolucionaria. Fue precisamente e
n 1920 cando los bolcheviques cometieron un error fundamental, dividiendo perman
entemente el movimiento comunista internacional segn el modelo del partido de van
guardia de Lenin, constituido por una elite de revolucionarios profesionales con p
lena dedicacin. A pesar de que se gener una simpata a la revolucin rusa por parte de
partidos socialistas y obreros de toda Europa, a los partidos que se negaron a
adoptar la estructura leninista se les impidi incorporarse a la nueva Internacion
al, o fueron expulsados de
ella. Los bolcheviques no queran simpatizantes, sino una fuerza de asalto para la
conquista revolucionaria. En 1920 era evidente que la revolucin bolchevique no e
ra inminente en Occidente. El ejrcito ruso fue rechazado en Varsovia (guerra ruso
-polaca). As, las perspectivas revolucionarias se desplazaron hacia Asia. Entre 1
920 y 1927 las esperanzas de la revolucin mundial se sustentaron en la revolucin c
hina. Sin embargo, la promesa de Asia no pudo ocultar el fracaso de la revolucin
en Occidente. En 1921 la revolucin se bata en retirada en la Rusia sovitica, aunque
el poder poltico bolchevique era inamovible. El tercer congreso de la Comintern
reconoci que la revolucin no era factible en Occidente, haciendo un llamamiento a
la unidad socialista. Sin embargo el movimiento se haba dividido de manera perman
ente. La mayora de los socialistas de izquierda se integraron en el movimiento so
cialdemcrata, constituido en su mayora por anticomunistas moderados. Despus de habe
rse estabilizado la revolucin en Europa y de haber sido derrotada en Asia, los po
cos intentos que los comunistas hicieron de organizar una insurreccin armada inde
pendiente fracasaron por completo. Cuando Stalin tom el control del PC se asumi la
retrica ultrarevolucionaria y del izquierdismo sectario. Prevalecieron los inter
eses de estado de la Unin sovitica (que necesitaba coexistir con otros estados) so
bre los afanes de la revolucin mundial de la Internacional Comunista, a la que St
alin redujo a un instrumento al servicio de la poltica del estado sovitico bajo el
control del PC. La revolucin mundial perteneca a la retrica del pasado. De todas f
ormas, la Rusia sovitica fue considerada como algo ms que una superpotencia. La em
ancipacin universal y la construccin de una alternativa al capitalismo eran la pri
ncipal razn de su existencia. Mientras el movimiento comunista conserv su unidad,
su cohesin y su inmunidad a las escisiones, fue la nica fuerza real para la mayor
parte de los que crean en la necesidad de la revolucin mundial. Incluso en la segu
nda gran oleada de la revolucin social universal (1944-1949) los pases que rompier
on
con el capitalismo lo hicieron bajo los auspicios de partidos comunistas ortodox
os de inspiracin sovitica. Los partidos leninistas consistan en elites (vanguardias
) de lderes, o contraelites antes de que triunfaran las revoluciones. Sin embargo
, como qued demostrado en 1917 las revoluciones sociales dependen de la actitud d
e las masas y se producen en situaciones que ni las elites ni las contraelites p
ueden controlar permanentemente. En cambio, los sentimientos de las masas estaba
n enfrentados a menudo con las ideas de sus lderes, especialmente en los momentos
en que se produca una autntica insurreccin de masas. El modelo tpico del movimiento
revolucionario posterior a 1917 se suele iniciar con un golpe (casi siempre mil
itar), con la ocupacin de la capital, o como resultado de una larga insurreccin ar
mada, esencialmente rural. Estas iniciativas solan ocurrir en los pases pobres, do
nde la vida militar ofreca buenas perspectivas profesionales a los oficiales de m
enor rango con inclinaciones izquierdistas o radicales. En los pases desarrollado
s, la estructura social, las tradiciones ideolgicas y las funciones polticas de la
s fuerzas armadas inclinaban hacia la derecha a los militares con intereses polti
cos. Por tanto, un posible golpe en alianza con los comunistas o socialistas no
entraba en sus esquemas. La guerra de guerrillas fue un descubrimiento tardo de l
os revolucionarios del siglo XX, pues esta se asociaba con movimientos conservad
ores, reaccionarios o contrarrevolucionarios. Con anterioridad a la primera guer
ra mundial, la guerrilla no figuraba entre las tcticas de los revolucionarios. Ex
cepto en China, donde Mao crea que la tctica de la guerrilla era un componente tra
dicional de los conflictos sociales chinos; los cierto es que en un principio ni
siquiera tuvo xito en China, donde el gobierno nacional oblig en 1934 a los comun
istas a abandonar sus territorios soviticos libres y a retirarse en la Larga Marcha
. La segunda guerra mundial ofreci una ocasin ms inmediata y general para adoptar e
l camino de la guerrilla hacia la revolucin: la necesidad de resistir a la ocupac
in de la mayor parte de la Europa continental por los ejrcitos de Hitler y sus
aliados. La resistencia armada surgi despus de que el ataque de Hitler a la URSS m
ovilizara a diferentes movimientos comunistas. Cuando el ejrcito alemn fue derrota
do los regmenes de la Europa ocupada o fascista se desintegraron y los revolucion
arios sociales ocuparon el poder o intentaron hacerlo. La segunda oleada de la r
evolucin social mundial surgi de la segunda guerra mundial, esta vez fue la partic
ipacin en la guerra y no su rechazo lo que llev a la revolucin al poder. Este proce
so revolucionario se distingue del clsico de 1789 y del de 1917 en varios aspecto
s. Los grupos polticos vinculados a las fuerzas armadas de la URSS ,y no las fuer
zas de la resistencia, hicieron la revolucin, y ejercieron el poder. Por otra par
te, la guerra de guerrillas significaba apartarse de las ciudades y de los centr
os industriales donde estaba la fuerza de los movimientos obreros, y llevar la l
ucha al medio rural. Para la poblacin, la guerra de guerrillas supona tener que es
perar mucho tiempo a que el cambio procediera desde afuera y sin que pudiera hac
erse mucho para acelerarlo. La guerrilla necesitaba el apoyo de una gran parte d
e la poblacin, porque en los conflictos prolongados sus miembros se reclutan entr
e la poblacin local. Sin embargo, por las profundas divisiones que existen en el
campo, conseguir amigos significaba automticamente arriesgarse a tener enemigos.
La liberacin era una cuestin mucho ms compleja que el simple levantamiento de un pu
eblo oprimido contra los conquistadores extranjeros. A pesar de todo, los comuni
stas ocupaban todos los gobiernos entre el ro Elba y el mar de China. La segunda
gran oleada de la revolucin mundial, encabezada por una de las grandes superpoten
cias del mundo haba surdido de una docena de estados. El mpetu de la revolucin mund
ial no se haba agotado, como lo atestigua el proceso de descolonizacin de las anti
guas posesiones imperialistas de ultramar. En el periodo posterior a la guerra,
los gobernantes y polticos socialistas no se preocupaban por el futuro del social
ismo, sino en cmo reconstruir unos pases empobrecidos, exhaustos y arruinados, en
peligro de que las potencias capitalistas iniciaran una guerra contra el bando s
ocialistas. Tras la segunda oleada de la revolucin mundial la guerra fra se enseore
del mundo. La
revolucin de octubre transform al mundo, aunque no en la forma en que los esperaba
n Lenin y quienes se inspiraron en la revolucin rusa. Fuera del hemisferio occide
ntal, los pocos los estados que no han pasado por alguna combinacin de revolucin,
guerra civil, resistencia y liberacin frente a la ocupacin extranjera, o por la de
scolonizacin preventiva de unos imperios condenados en una era de revolucin mundia
l. La historia del siglo XX no puede entenderse sin la revolucin rusa y sus reper
cusiones directas e indirectas. Salv al capitalismo liberal, al permitir que Occi
dente derrotara a la Alemania de Hitler en la segunda guerra mundial y al dar un
incentivo al capitalismo para reformarse y para abandonar la ortodoxia del libr
e mercado.
III: EL ABISMO ECONMICO Nos ocuparemos de las profundas consecuencias que tuvo el
hundimiento econmico mundial del periodo de entreguerras en el devenir histrico d
el siglo XX. La primera guerra mundial fue seguida de un derrumbamiento planetar
io de la economa basada en transacciones comerciales impersonales. Los EE.UU. lej
os de quedar inmunes, fueron el epicentro del terremoto financiero que signific l
a Gran Depresin que se registr entre las dos guerras mundiales. La economa capitali
sta pareci derrumbarse en el periodo de entreguerras y nade saba como podra recuper
arse. El funcionamiento de la economa capitalista no es nunca uniforme y las fluc
tuaciones de diversa duracin, a menudo muy intensas, constituyen una parte esenci
al de esta forma de organizar los asuntos del mundo. Los hombres de negocios y l
os economistas aceptaban la existencia de las ondas y los ciclos, largos medios
y cortos, con mucha familiaridad. Slo los socialistas consideraban que los ciclos
suponan una amenaza para la existencia del sistema econmico. Probablemente por pr
imera vez en la historia del capitalismo, sus fluctuaciones parecan poner realmen
te en peligro al sistema. En la Gran Depresin (1929-1933) el crecimiento econmico
no se interrumpi, simplemente se desaceler. La mundializacin de la economa pareca hab
erse interrumpido. La integracin de la economa mundial se estanc o retrocedi. Pareci
interrumpirse incluso el flujo internacional de capitales. Entre 1927 y 1933 el
volumen de los prstamos internacionales disminuy ms del 90%. Para explicar este est
ancamiento se apela a que la principal economa mundial (EE.UU.) estaba alcanzando
la situacin de autosuficiencia y que nunca haba tenido una gran dependencia del c
omercio exterior. Sin embargo, incluso en los pases con tradicin comercial se daba
la misma tendencia. Probablemente las causas se deben a que los estados protegan
su economa frente a las amenazas del exterior (una economa mundial que se hallaba
en una difcil situacin).
En Gran Bretaa, los pases neutrales y Japn fue posible iniciar un proceso deflacion
ario, retornar a los viejos principios de una moneda slida garantizada por una si
tuacin financiera slida. En cambio, en la zona de derrota (Alemania y Rusia, princ
ipalmente) se registr un hundimiento espectacular del sistema monetario. El ahorr
o privado se esfum por completo. El trmino de la gran inflacin (1922-1923) se debi a
la decisin de los gobiernos de dejar de imprimir papel moneda en cantidad ilimit
ada y de modificar el valor de la moneda. En 1924 se reanud el crecimiento mundia
l, hasta 1929 el periodo se considera una etapa de bonanza. Sin embargo, la mayo
r parte de los pases de Europa occidental tenan un desempleo sorprendente, y se re
gistr un descenso del precio de los productos primarios, que demostraba que la de
manda era muy inferior a la capacidad de produccin. Estos factores indicaban que
la economa estaba aquejada de graves problemas. El crac de la Bolsa de Nueva York
el 29 de octubre de 1929 fue un acontecimiento que supuso el colapso de la econ
oma capitalista mundial, que pareca atrapado en un crculo vicioso donde cada descen
so de los ndices econmicos reforzaba la baja de todos los dems. Entre 1929 y 1931 l
a produccin industrial disminuy un tercio en EE.UU. y en una medida parecida en Al
emania. Se produjo una crisis en la produccin de artculos de primera necesidad, ta
nto alimentos como materias primas, dado que sus precios, que ya no se protegan a
cumulando existencias, iniciaron una cada libre. Este fenmeno transform la Depresin
en un acontecimiento literalmente mundial. Los campesinos intentaron compensar e
l descenso de los precios aumentando sus cultivos y sus ventas y eso se tradujo
en una cada adicional de los precios. Esto llev a la ruina a los agricultores que
dependan del mercado de exportacin, algunos pudieron refugiarse en una produccin de
subsistencia, ltimo reducto tradicional del campesino. Para las personas que tra
bajaban a cambio de un salario, la principal consecuencia de la Depresin fue el d
esempleo en una escala inimaginada y sin precedentes, y por mucho ms tiempo del q
ue nadie pudiera haber previsto. En los peores momentos de
la crisis (1932-1933) los ndices de desempleo se dispararon. El dramatismo aument
debido a que los sistemas pblicos de seguridad social no existan, o eran extraordi
nariamente insuficientes. El desempleo generalizado fue la primera consecuencia
y la principal de la Gran Depresin para el grueso de la poblacin, y tuvo un impact
o traumtico en la poltica de los pases industrializados. El sentimiento de catstrofe
causado por la Gran Depresin fue mayor entre los hombres de negocios, los econom
istas y los polticos que entre las masas. El desempleo y la baja de los precios p
erjudic a las masas, pero estn seguras de que existan una solucin poltica para esas i
njusticias para que los pobres cubrieran sus necesidades. No obstante, la inexis
tencia de soluciones en el marco de la vieja economa liberal era lo que haca tan d
ramtica la situacin de los responsables de las decisiones econmicas. Entre 1929 y 1
932 el comercio mundial disminuy el 60%, y los estados comenzaron a levantar barr
eras para proteger sus mercados nacionales y sus monedas frente a los ciclones e
conmicos mundiales, a pesar de que eso significaba desmantelar el sistema mundial
de comercio unilateral en el que se crea deba sustentarse la prosperidad del mund
o. La Gran Depresin desterr el liberalismo econmico durante medio siglo. En 1931-19
32 Gran Bretaa, Canad, EE.UU. y los pases escandinavos abandonaron el patrn oro (fun
damento del intercambio internacional estable) y en 1936 se sumaron Blgica, Holan
da y Francia. En 1931 Gran Bretaa abandona el libre comercio, lo que ilustra dramt
icamente la rpida generalizacin del proteccionismo en ese momento. La Gran Depresin
oblig a los gobiernos occidentales a dar prioridad a las consideraciones sociale
s sobre las econmicas en la formulacin de sus polticas. Durante la Depresin, los gob
iernos subvencionaron la actividad agraria garantizando los precios al productor
, comprando los excedentes o pagando a los agricultores para que no produjeran.
La eliminacin del desempleo generalizado pas a ser el objetivo de la poltica econmic
a en los pases en que se instaur un capitalismo democrtico reformado (basado en las
teoras de Keynes). Los keynesianos sostenan que la demanda
que generan los ingresos de los trabajadores ocupados tendra un efecto estimulant
e sobre las economas deprimidas. Sin embargo, la razn por la que se dio la mxima pr
ioridad al estmulo de la demanda fue la consideracin de que el desempleo era socia
l y polticamente explosivo, como qued demostrado durante la Gran Depresin. Como con
secuencia de sta, se implantaron los sistemas modernos de seguridad social. El nic
o pas que haba rechazado el capitalismo, la URSS, pareca ser inmune a sus consecuen
cias. Mientras el capitalismo liberal occidental se suma en el estancamiento, la
URSS estaba inmersa en un proceso de industrializacin acelerada, con la aplicacin
de los planes quinquenales. Adems, en la Unin Sovitica no exista desempleo. A raz de
los planes quinquenales de Rusia, los trminos plan y planificacin estaban en boca de t
odos los polticos. Los partidos socialdemcratas comenzaron a aplicar planes y alguno
s funcionarios sealaban que para que el mundo pudiera escapar al crculo vicioso de
la Gran Depresin era esencial construir una sociedad planificada. La causa del m
al funcionamiento de la economa capitalista se tiene que buscar en la situacin de
EE.UU., la primera guerra mundial benefici su economa de manera espectacular. En 1
913 eran ya la mayor economa del mundo, con la tercera parte de la produccin indus
trial. Fue la Gran Depresin lo que interrumpi temporalmente esa situacin hegemnica.
Los EE.UU. al comenzar la guerra eran un pas deudor, al terminar el conflicto era
n el principal acreedor internacional. Slo la situacin de EE.UU. puede explicar la
crisis econmica mundial, en los veinte eran el principal exportador del mundo y
el segundo importador. Pero tambin fue el principal vctima de la crisis. Sus impor
taciones cayeron en un 70% entre 1929 y 1932, no fue menor el descenso de sus ex
portaciones. Las races de la crisis son europeas, cuyo origen es poltico. Se le im
puso a Alemania unos pagos onerosos y no definidos en concepto de reparaciones por
el costo de la guerra. Se le fij una suma que todo el mundo saba que era imposibl
e de pagar Francia pretenda mantener una Alemania dbil-. Por otra parte, EE.UU. pr
etenda vincular la cuestin de las reparaciones de
Alemania con el pago de las deudas de guerra que tenan los aliados con Washington
. Dos cuestiones estaban en juego. Si no se reconstrua la economa alemana la resta
uracin de una civilizacin y una economa liberal estables en Europa sera imposible. L
a poltica francesa de perpetuar la debilidad alemana como garanta de la seguridad
de Francia era contraproducente. A partir de 1924 Francia tuvo que tolerar el fo
rtalecimiento de la economa alemana. Adems, estaba la cuestin de cmo deban pagarse la
s reparaciones. Los que queran una Alemania dbil pretendan el pago en efectivo, en
lugar de exigir una parte de la produccin. Obligaron a Alemania a recurrir a los
crditos, de manera que las reparaciones que se pagaran se costearon con los prstam
os norteamericanos solicitados a mediados de los aos veinte. Todo el castillo con
struido en torno a las reparaciones se derrumb durante la Depresin. Sin embargo, l
os problemas polticos de la posguerra slo explican la gravedad del hundimiento eco
nmico. El anlisis econmico debe centrarse en dos aspectos. El primero es la existen
cia de un desequilibrio en la economa internacional, como consecuencia de la asim
etra entre el nivel de desarrollo de EE.UU. y el del resto del mundo. EE.UU. no a
sumi una funcin estabilizadora de la economa mundial porque no dependan del resto de
l mundo, porque desde el final de la primera guerra mundial necesitaban importar
menos capital, mano de obra y nuevas mercancas, excepto algunas materias primas.
En segundo lugar, est la incapacidad de la economa mundial para generar una deman
da suficiente que pudiera sustentar una expansin duradera. Al no existir un equil
ibrio entre la demanda y la productividad del sistema industrial, el resultado f
ue la sobreproduccin y la especulacin, que desencadenaron el colapso. La crisis fu
e ms espectacular en EE.UU. donde se haba intentado reforzar la demanda mediante u
na gran expansin del crdito a los consumidores. Los bancos afectados por la eufori
a inmobiliaria especulativa y abrumados por deudas incobrables, se
negaron a conceder crditos y a refinanciar los existentes. Sin embargo, eso no im
pidi que quebraran por millares. Lo que haca que la economa fuera vulnerable al boo
m crediticio era que los prestatarios no utilizaban el dinero para comprar los b
ienes de consumo tradicionales, necesarios para subsistir, lo que compraban eran
los bienes de consumo duraderos tpicos de la sociedad de moderna consumo, en la
que EE.UU. era pionera. Los nuevos productos y el nuevo estilo de vida requeran,
para difundirse con rapidez, unos niveles de ingresos cada vez mayores y un elev
ado grado de confianza en el futuro. Pero eso era precisamente lo que se estaba
derrumbando. A partir de 1932 haba indicios de que lo pero haba pasado. Algunas ec
onomas se hallaban en situacin floreciente. Japn y Suecia haban duplicado al final d
e los treinta la produccin de los aos anteriores a la Depresin. Incluso las economas
ms dbiles mostraban signos de dinamismo. Pese a todo, no se produjo el esperado r
elanzamiento y la economa mundial sigui sumida en la Depresin. En EE.UU. los intent
os de estimular la economa no dieron los resultados esperados. A unos aos de fuert
e actividad sigui una nueva crisis en 1937-1938 aunque de proporciones ms modestas
que la Gran Depresin de 1929. Todo esto a pesar de que en los treinta se dieron
innovaciones tecnolgicas en la industria. El periodo de entreguerras contempl el t
riunfo de la radio como medio de comunicacin de masas y de la industria del cine
de Hollywood, por no mencionar la moderna rotativa de huecograbado. La Gran Depr
esin confirm que algo no funcionaba bien en el mundo. El capitalismo del periodo d
e entreguerras estaba muy lejos de la libre competencia de la economa del siglo X
IX. En los ltimos aos del decenio de 1930, las ortodoxias liberales de la competen
cia en un mercado libre haban desaparecido, hasta tal punto que la economa mundial
poda considerarse como un triple sistema formado por un sector de mercado, un se
ctor antigubernamental, y un sector constituido por poderes internacionales pblic
os o semipblicos que regulaban determinadas partes de la economa. Los efectos de l
a Gran Depresin sobre la poltica fueron grandes e inmediatos. A mediados de los aos
treinta eran pocos
los estados donde la poltica no se hubiera modificado con respecto al perodo anter
ior a la Gran Depresin. La consecuencia poltica ms importante de la Gran Depresin fu
e el triunfo casi simultneo de un rgimen nacionalista, belicista y agresivo en dos
importantes potencias militares: Japn (1931) y Alemania (1933). Las puestas que
daba paso a la segunda guerra mundial estaban abiertas en 1931. El retroceso de
la izquierda revolucionaria contribuy al fortalecimiento de la derecha radical. L
ejos de iniciar un nuevo proceso revolucionario, la Depresin redujo al movimiento
comunista internacional fuera de la URSS a una situacin de debilidad sin precede
ntes. El resultado inmediato de la Depresin fue justamente el contrario del que p
revean los revolucionarios sociales. La mayor parte del socialismo europeo se enc
ontraba entre la espada y la pared. En la zona septentrional del continente amer
icano se registr un marcado giro hacia la izquierda, cuando EE.UU. puso en prctica
con Roosevelt un New Deal ms radical. Las repercusiones de la crisis en Amrica La
tina fueron diversas, sin embargo, fueron ms los gobiernos que cayeron hacia la i
zquierda que hacia la derecha, aunque slo fuera por breve tiempo. La crisis inten
sific la actividad antiimperialista, por el hundimiento de los precios de los pro
ductos bsicos (base de las economas coloniales) y en parte porque los pases metropo
litanos slo se preocuparon de proteger su agricultura y su empleo, sin tener en c
uenta las consecuencias de esas polticas sobre las colonias. La universalidad de
la Gran Depresin se demuestra por los efectos de carcter universal de las insurrec
ciones polticas que desencaden en un periodo de meses o pocos aos. Fue una catstrofe
que acab con cualquier esperanza de restablecer la economa y la sociedad del sigl
o XIX. El viejo liberalismo estaba muerto o pareca condenado a desaparecer. Tres
opciones competan por la hegemona poltico-intelectual. La primera era el comunismo
marxista. La segunda un capitalismo que haba abandonado la fe en los principios d
el mercado libre, y que haba sido reformado por una especie de maridaje informal
con la socialdemocracia moderada de los
movimientos obreros no comunistas. La tercera opcin era el fascismo, que la Depre
sin convirti en un movimiento mundial o, ms exactamente, en un peligro mundial. A m
edida que la Gran Depresin fortaleci la marea del fascismo, empez a hacerse cada ve
z ms patente que en la era de las catstrofes no slo la paz, la estabilidad social y
la economa, sino tambin las instituciones polticas y los valores intelectuales de
la sociedad burguesa liberal del siglo XIX estaban retrocediendo o derrumbndose.
IV: LA CADA DEL LIBERALISMO La civilizacin liberal implicaba el rechazo a la dicta
dura y del gobierno autoritario, el constitucionalismo, el respeto a los derecho
s y libertades del ciudadano. En el Estado deban imperar la razn, el debate pblico,
la educacin y la ciencia. Hasta 1914, estos valores slo eran rechazados por los t
radicionalistas como la Iglesia catlica y algunos intelectuales rebeldes. Los mov
imientos de masas democrticos entraaban un peligro inmediato, sobre todo el movimi
ento obrero socialista, que defenda los valores de la razn, la ciencia, el progres
o, la educacin y la libertad individual con tanta energa, como cualquier otro. Lo
que rechazaban era el sistema econmico, no el gobierno constitucional y los princ
ipios de convivencia. Las instituciones de la democracia liberal haban progresado
en la esfera poltica y la primera guerra mundial pareca ayudar a acelerar ese pro
greso. Excepto en la URSS todos los regmenes de la posguerra, viejos o nuevos, er
an regmenes parlamentarios representativos, sin embargo, en los veinte aos que van
desde la marcha sobre Roma de Mussolini, hasta el apogeo de las potencias del Eje
, las instituciones polticas liberales sufrieron un retroceso. Este retroceso se
aceler cuando Hitler tom el poder en Alemania (1933), en 1920 haba 35 gobiernos con
stitucionales, en 1938, 17, y en 1944 slo una docena. En estos veinte aos del retr
oceso del liberalismo ni un solo rgimen democrtico-liberal fue desalojado del pode
r desde la izquierda, el peligro proceda de los movimiento de derecha, que amenaz
aban al gobierno constitucional y a la civilizacin liberal como tal, por su conte
nido ideolgico de alcance mundial. Estos movimientos son llamados fascistas, aunque
no todas las fuerzas que derrocaron regmenes liberales eran fascistas. El fascis
mo inspir a otras fuerzas antiliberales, las apoy y dio a la derecha internacional
una confianza histrica. En los aos treinta pereca la fuerza del futuro. Estas fuer
zas tienen varias caractersticas: eran contrarias a la revolucin social, autoritar
ias y hostiles a las instituciones polticas liberales, tendan a favorecer al ejrcit
o y a la polica por representar la fuerza inmediata contra la
subversin y tendan a ser nacionalistas. Haba, sin embargo, diferencias entre ellas.
Los autoritarios o conservadores de viejo cuo carecan de una ideologa concreta, ms
all del anticomunismo y de los prejuicios tradicionales de su clase. Si apoyaron
a Hitler y a los movimientos fascistas fue porque en la coyuntura del periodo de
entreguerras la alianza natural era la de todos los sectores de la derecha. Por
otra parte estaban los llamados estados orgnicos, regmenes conservadores que ms que
defender el orden tradicional, recreaban sus principios como una forma de resist
encia al individualismo liberal y al desafo que planteaba el movimiento obrero y
el socialismo. Se reconoca la existencia de clases o grupos econmicos, pero se con
juraba el peligro de la lucha de clases mediante la aceptacin de la jerarqua socia
l, y el reconocimiento de que cada grupo social desempeaba una funcin en la socied
ad orgnica. El nexo de unin entre la Iglesia, los reaccionarios de viejo cuo y los
fascistas era el odio comn a la Ilustracin, a la revolucin francesa y a la democrac
ia, el liberalismo y el comunismo ateo. El antifascismo legitim por primera vez a
l catolicismo democrtico en el seno de la Iglesia. Comenzaron a aparecer partidos
polticos que aglutinaban el voto catlico cuyo inters era defender los intereses de
la Iglesia frente a los estaos laicos. El primer movimiento fascista fue el ita
liano, que dio nombre al movimiento, creacin de Mussolini, seguido de la versin al
emana creada por Hitler, quien reconoca su deuda con ste ltimo. De no haber triunfa
do Hitler en Alemania en 1933, el fascismo no se habra convertido en un movimient
o general. Salvo el italiano, todos los movimientos fascistas se establecieron d
espus de la subida de Hitler al poder. Sin este hecho no se habra desarrollado la
idea del fascismo como movimiento universal, como un equivalente de la derecha d
el comunismo internacional, con Berln como su Mosc. Los gobernantes reaccionarios
se preocuparon por declarar su simpata al fascismo. La teora no era el punto fuert
e de estos movimientos que predicaban la insuficiencia de la razn y del racionali
smo y la superioridad del instinto y de la voluntad. No se identifica al
fascismo como una forma concreta de organizacin del estado, el estado cooperativo
. De hecho, el racismo estaba ausente al principio del fascismo italiano, adems,
el fascismo comparta el nacionalismo, el anticomunismo, el antiliberalismo, etc.,
con otros movimientos no fascistas de derecha. La diferencia entre derecha fasc
ista y no fascistas era que la primera movilizaba a las masas desde abajo. Perte
neca a la era de la poltica democrtica y popular que los reaccionarios tradicionale
s rechazaban y que los paladines del estado orgnico intentaban sobrepasar. El fas
cismo denunciaba la emancipacin liberal la mujer deba permanecer en el hogar y dar
a luz a muchos hijos- y desconfiaba de la influencia de la cultura moderna y del
arte de vanguardia. Los principales movimientos fascistas (italiano y alemn) no
recurrieron a la Iglesia y a la monarqua. Al contrario, intentaron suplantarlos p
or un principio de liderazgo encarnado en el hombre hecho a s mismo y legitimado
por el apoyo de las masas y por unas ideologas de carcter laico. Hostil a la revol
ucin francesa y a la Ilustracin, el fascismo no crea formalmente en la modernidad y
en el progreso, pero no tena dificultad en llevar a la prctica la modernizacin tec
nolgica. El fascismo triunf sobre el liberalismo al demostrar que los hombres pued
en conjurar sus creencias absurdas sobre el mundo con un dominio eficaz de la al
ta tecnologa contempornea. Esos movimientos de la derecha radical que combinaban v
alores conservadores con tcnicas de la democracia de masas, haban surgido en los p
ases europeos a finales del siglo XIX como reaccin contra el liberalismo y contra
la corriente de extranjeros que se desplazaban de uno otro lado del planeta en e
l mayor movimiento migratorio que la historia haba registrado. Esto anticip lo que
ocurrira en el siglo XX, iniciando la xenofobia masiva, de la que el racismo pas
a ser la expresin habitual. Estos movimientos tenan en comn el resentimiento de los
humildes en una sociedad que los aplastaba entre el gran capital, y los movimie
ntos obreros. Encontraron su expresin ms caracterstica en el antisemitismo, que a f
inales del XIX comenz a animar en diversos pases, movimientos polticos especficos
basados en la hostilidad hacia los judos, que eran el smbolo del odiado capitalist
a/financiero, agitador revolucionario, competencia injusta a los puestos de determ
inadas profesiones, etc. Estos movimientos calaban en las capas medias y bajas d
e la sociedad europea, y su retrica y su teora fueron formuladas por intelectuales
nacionales en la dcada de 1890. en los pases centrales del liberalismo occidental
(Gran Bretaa, Francia y EE.UU.) la hegemona de la tradicin revolucionaria impidi la
aparicin de movimientos racistas importantes. Las capas medias y medias bajas fu
eron el sustento de esos movimientos durante todo el perodo de vigencia del fasci
smo, que ejerci un fuerte atractivo entre los jvenes de clase media, especialmente
entre los universitarios de la Europa continental que, durante el periodo de en
treguerras, daban apoyo a la ultraderecha. La atraccin de la derecha radical era
mayor cuanto ms fuerte era la amenaza, real o temida, que se cerna sobre la posicin
de un grupo de la clase media, a medida que se desbarataba el marco que se supo
na que tena que mantener en su lugar el orden social. Durante el periodo de entreg
uerras, la alianza natural de la derecha abarcaba desde conservadores tradiciona
les hasta los extremos del fascismo, pasando por los reaccionarios de viejo cuo.
Estas fuerzas eran poco activas, pero el fascismo les dio una dinmica y el ejempl
o de su triunfo sobre las fuerzas del desorden. El ascenso de la derecha radical
despus de la primera guerra mundial fue una respuesta a la revolucin social y al
fortalecimiento de la clase obrera, o en particular a la revolucin de octubre y a
l leninismo. Sin ellos no habra existido el fascismo, aunque esta tesis necesita
ser matizada en dos aspectos. En primer lugar, subestima el impacto de la primer
a guerra mundial tuvo sobre un importante segmento de las capas medias y medias
bajas. Los jvenes soldados nacionalistas se sintieron defraudados al trmino de la
guerra por ver esfumarse su oportunidad de acceder al herosmo. Por otra parte, la
reaccin derechista no fue una respuesta al bolchevismo como tal, sino a todos lo
s movimientos que amenazaban el orden vigente de la sociedad. La amenaza no resi
da en los partidos socialistas
obreros, sino en el fortalecimiento del poder, la confianza y el radicalismo de
la clase obrera, que daba a los viejos partidos socialistas una nueva fuerza polt
ica y que los convirti en el sostn indispensable de los estados liberales. Ha sido
una racionalizacin a posteriori la que ha hecho de Lenin y Stalin la excusa del
fascismo. Lo que le dio a la reaccin de la derecha la oportunidad de triunfar des
pus de la primera guerra mundial fue el hundimiento de los viejos regmenes y, con
ellos, de las viejas clases dirigentes y de su maquinaria de poder, influencia y
hegemona. En los pases en los que esos regmenes se conservaron en buen estado no f
ue necesario el fascismo, como tampoco lo fue cuando una nueva clase nacionalist
a (reaccionaria y autoritaria, pero fascista slo en la retrica) se hizo con el pod
er en los pases que haba conquistado su independencia. En cambio, las condiciones p
timas para el triunfo de la derecha extrema eran un estado caduco inoperante, un
a masa de ciudadanos descontentos y desconfiados, movimientos socialistas fuerte
s que amenazaran con la revolucin social pero sin tener los medio para lograrlo,
y un resentimiento nacionalistas por los tratados de paz de 1918-1920. Esas fuer
on las condiciones que convirtieron los movimientos de la derecha radical en pod
erosas fuerzas paramilitares organizadas. Una vez tomado el poder en Alemania e
Italia, el fascismo se neg a respetar las viejas formas del juego poltico y, cuand
o le fue posible, impuso su autoridad absoluta. Una vez conseguida la eliminacin
de sus adversarios, no hubo ya lmites polticos internos para lo que pas a ser la di
ctadura ilimitada de un lder populista supremo (duce o Fhrer). La tesis fascista de
que hubo una revolucin fascista y la tesis marxista de que el fascismo represent la
expresin del capitalismo monopolista han sido rechazadas. Sin duda, el nazismo tena
un programa social para las masas, que cumpli parcialmente: vacaciones, deportes,
el coche del pueblo. Sin embargo, su principal logro fe haber superado la Gran De
presin con mayor xito que ningn otro gobierno, gracias a que su antiliberalismo le
permita no comprometerse a aceptar a priori el libre mercado. Ms que un rgimen dife
rente y
nuevo, el nazismo era el viejo rgimen renovado y revitalizado. El fascismo italia
no era mucho ms claramente un rgimen que defenda los intereses de las viejas clases
dirigentes, pues surgi como una defensa frente a la agitacin revolucionaria poste
rior a 1918, ms que como una reaccin a los traumas de la Gran Depresin. Con respect
o a la tesis del capitalismo monopolista de estado, lo cierto es que el capital se
puede entender con cualquier rgimen que no pretende expropiarlo y que cualquier
rgimen debe alcanzar un entendimiento con l. Aunque el fascismo no representa la ex
presin de los intereses del capital monopolista, presenta algunas ventajas para el
capital que no tenan otros regmenes: elimin o venci a la revolucin social izquierdis
ta y pareci convertirse en el principal bastin contra ella, suprimi los sindicatos
obreros y otros elementos que limitaban los derechos de la patronal. La destrucc
in de los movimientos obreros contribuy a garantizar al capital una respuesta favo
rable a la Gran Depresin. Probablemente el fascismo no habra alcanzado importancia
de no haberse producido la Gran Depresin. En los veinte debido a que la primera
oleada revolucionaria se haba agotado y la economa iniciaba una fase de recuperacin
, ningn otro movimiento europeo de derecha radical o de revolucin social comunista
pareca tener un gran futuro. Fue la Gran Depresin lo que transform a Hitler de un
fenmeno de la poltica marginal en el dominador de Alemania. La conquista del poder
en Alemania por Hitler (un estado destinado por su tamao, potencial econmico y mi
litar y su posicin geogrfica a desempear un papel poltico de primer orden en Europa
con cualquier forma de gobierno) pareci confirmar el xito de la Italia de Mussolin
i e hizo del fascismo un poderoso movimiento poltico de alcance mundial. As que un
a serie de pases se sintieron atrados e influidos por el fascismo, buscaron apoyo
de Alemania e Italia, dado el expansionismo de esos dos pases. Aunque en los trei
nta el fascismo influy a escala mundial por ser impulsado por dos potencias, fuer
a de Europa no existan condiciones favorables para la aparicin de grupos fascistas
. A
diferencia del comunismo, el fascismo no arraig en Asia y frica porque no responda
a las situaciones polticas locales. Por otra parte, a pesar de las similitudes co
n el nacionalsocialismo alemn (y afinidades menores con Italia), Japn no era fasci
sta. Los estados y movimientos que buscaron el apoyo de Alemania e Italia, parti
cularmente durante la segunda guerra mundial, las razones ideolgicas no eran el m
otivo fundamental de ello. Algunos de ellos negociaron el apoyo alemn, basndose en
el principio de que el enemigo de mi enemigo es mi amigo. Fue en Amrica Latina don
de la influencia del fascismo europeo result abierta y reconocida, en Colombia (E
licer Gaitn), Argentina (Pern), Brasil (Getulio Vargas). A pesar de los infundados
temores de EE.UU. de verse asediado por el nazismo desde el sur, la principal re
percusin del fascismo en Amrica latina fue de carcter interno. Esto se explica dado
que EE.UU. no apareca ya, desde 1914, como un aliado de la fuerzas progresistas
y un contrapeso al imperialismo. Las conquistas imperialistas de EE.UU. hicieron
surgir un antiimperialismo antiyanqui en la poltica latinoamericana. En la dcada
de 1930, EE.UU. debilitado en parte por la Gran Depresin, no pareca una potencia t
an poderosa como antao, y Amrica Latina no se senta inclinada a dirigir su mirada h
acia el norte. Lo que tomaron del fascismo los dirigentes latinoamericanos fue l
a divinizacin de lderes populistas valorados por su activismo. Pero las masas que
movilizaron no eran las que tenan temor por lo que pudieran perder, sino las que
no tenan nada que perder, y sus enemigos no fueron los extranjeros o los grupos m
arginales, sino la oligarqua, los ricos y la clase dirigente local. Mientras que
los regmenes fascistas europeos aniquilaron los movimientos obreros, los dirigent
es latinoamericanos inspirados por l fueron sus creadores. Se suele identificar e
rrneamente al fascismo con el nacionalismo. Es innegable que los movimientos fasc
istas tendan a estimular las pasiones y prejuicios nacionalistas, pero es evident
e tambin que no todos los nacionalismos simpatizaban con el fascismo, pues las am
biciones de Hitler y Mussolini suponan una amenaza para algunos de ellos. La movi
lizacin
contra el fascismo impuls en algunos pases un patriotismo de izquierda, sobre todo
durante la guerra, en la que la resistencia al Eje se encarn en frentes nacional
es. El alineamiento de un nacionalismo local junto al fascismo dependa de si el a
vance de las potencias del Eje poda reportarle ms beneficios que inconvenientes y
de si su odio hacia el comunismo, o hacia algn otro estado o etnia, era ms fuerte
que el rechazo que le inspiraban los alemanes e italianos. En el periodo de entr
eguerras donde el liberalismo retrocedi, se consideraba la era de la crisis mundi
al como la agona final del sistema capitalista. La burguesa enfrentada a problemas
econmicos y a una clase obrera cada vez ms revolucionaria, se vea obligada a recur
rir a la fuerza y a la coercin, esto es, a algo similar al fascismo. Los sistemas
democrticos no pueden funcionar si no existe un consenso bsico entre la gran mayo
ra de los ciudadanos acerca de la aceptacin de su estado y de sus sistema social.
A la inversa, es innegable que la estabilidad de los regmenes democrticos tras la
segunda guerra mundial, se ciment en el milagro econmico de esos aos. El compromiso
y el consenso tienden a prevalecer, pues los enemigos del capitalismo encuentra
n la situacin ms tolerable en la prctica que en la teora y sus defensores a ultranza
aceptan la existencia de sistemas de seguridad y de negociaciones con los sindi
catos para negociar incrementos a los sueldos, etc. En la era de las catstrofes,
la poltica liberal demostr su debilidad para dirigir de forma convincente los esta
dos, pues las condiciones no eran favorables para una democracia representativa.
Entre estas condiciones estn: 1) gozar del consenso y aceptacin generales (en el
perodo de entreguerras muy pocas democracias eran slidas), 2) un cierto grado de c
ompatibilidad entre los diferentes componentes del pueblo la democracia era viabl
e donde el voto iba ms all de las divisiones de la poblacin nacional-, sin embargo,
en una era de revoluciones, la norma era la lucha de clases trasladada a la polt
ica y no la paz entre las diversas clases; 3) que los gobiernos democrticos no tu
vieran que desempear una labor intensa de gobierno, los parlamentos se haban const
ituido no tanto para
gobernar como para controlar el poder de los que lo hacan, pero en el siglo XX fu
e cada vez ms necesaria intervencin del gobierno, el estado que se limitaba a dar
las normas bsicas para regir la economa y la sociedad haba quedado obsoleto. 4) La
condicin de riqueza y prosperidad; las democracias de los veinte se quebraron baj
o la tensin de la revolucin y la contrarrevolucin y en los treinta sufrieron los ef
ectos de las tensiones de la crisis mundial. En estas circunstancias, la democra
cia parlamentaria era dbil, y funcionaba ms bien como un mecanismo para formalizar
las divisiones entre grupos irreconciliables. Nadie esper que la democracia se r
evitalizara despus de la guerra y menos que al principio de los noventa sera la fo
rma predominante de gobierno en el planeta. La caa de los sistemas polticos libera
les en el perodo de entreguerras es una breve interrupcin en su conquista secular
del planeta.
V: CONTRA EL ENEMIGO COMN EE.UU. y la URSS hicieron causa comn porque consideraban
a Alemania un peligro ms grave del que cada uno vea en el otro pas, esta unin estuv
o condicionada por el ascenso y la caa de Hitler (1933-1945). El factor que impul
s la unin es que Alemania era una potencia fascista. La poltica de Occidente haba de
interpretarse como una guerra civil ideolgica internacional. Una guerra internac
ional pquer suscit las mismas respuestas en la mayor parte de los pases occidentale
s y una guerra civil porque en las sociedades se registr un enfrentamiento entre
las fuerzas pro y antifascistas. Fue el ascenso de Hitler el factor que convirti
esas divisiones civiles en una nica guerra mundial, civil e internacional al mism
o tiempo. Desde 1931 la guerra se consideraba inevitable, pues las potencias del
Eje progresaban en sus conquistas. Como se deca: el fascismo significa la guerra.
La debilidad de las democracias liberales (triunfantes en la primera guerra) y s
u incapacidad para actuar para resistir el avance de los enemigos, convirti las p
olticas nacionales en un conflicto internacional. El apoyo contra el fascismo tuv
o un triple llamamiento: a la unin de todas las fuerzas polticas con un inters comn
en oponerse al avance del Eje, a una poltica real de asistencia y a unos gobierno
s dispuestos a practicar esa poltica. Las fuerzas unidas de los trabajadores (Fre
nte Unido) y los demcratas liberales (El Frente popular) hicieron una alianza polt
ica y electoral. Ante el peligro alemn, los comunistas consideraron ampliar la al
ianza en un Frente Nacional de todos lo que pensaban que el fascismo era el peli
gro principal, ms all de sus ideologas o creencias. La unin del centro y la izquierd
a estableci Frentes Populares en Francia y Espaa, que consiguieron rechazar la ofe
nsiva de la derecha. Estas victorias no entraaron un aumento importante del apoyo
poltico de las fuerzas antifascistas. De hecho, en la dcada de 1930 no haba signos
de un giro electoral hacia la izquierda, en
los pases de la Europa oriental y suroriental donde se celebraban elecciones, se
registraron avances de la derecha. El antifascismo organiz a los enemigos tradici
onales de la derecha pero no aument su nmero, moviliz a las minoras ms fcilmente que a
las mayoras.. Los intelectuales y los artistas fueron los que se adhirieron ms fci
lmente al antifascismo. El racismo nazi se tradujo en el xodo en masa de intelect
uales judos e izquierdistas, que se dispersaron por las zonas del mundo donde haba
tolerancia, aunque al principio la estrategia alemana no era el exterminio, sin
o la expulsin sistemtica. No obstante, Alemania era un pas estable y econmicamente f
loreciente, dotado de un gobierno popular, aunque con algunas caractersticas desa
gradables. La poltica contra el fascismo consista en unir a todos los pases contra
los agresores, en no hacerles concesiones y en disuadirles o derrotarles mediant
e la amenaza, o, en su caso, la accin concertada. El principal obstculo era la div
isin de intereses entre los pases que compartan el temor al fascismo. Muchos conser
vadores consideraban que la mejor solucin sera una guerra germano-sovitica, que ser
vira para debilitar, y tal vez destruir, a los dos enemigos. Fue el temor a enfre
ntar a Hitler en solitario lo que indujo finalmente a Stalin a firmar en Ribbent
rop el pacto de agosto de 1939, para concluir una alianza con Occidente contra A
lemania. La segunda guerra mundial puso en evidencia que cualquier alianza antif
ascistas deba incluir a la URSS. Pero una cosa era reconocer el peligro del Eje y
otra hacer algo para conjurarlo. La democracia liberal retras o impidi las decisi
ones polticas e hizo difcil o imposible adoptar medidas impopulares. Esto sirvi de
pretexto para justificar la apata de algunos gobiernos. En EE.UU. un presidente p
opular como Roosevelt no pudo realizar su poltica antifascista contra la opinin co
ntraria del electorado. Fue el episodio de Pearl Harbour y la declaracin de guerr
a de Hitler lo que permiti a EE.UU. entrar a la segunda guerra mundial. En Franci
a y Gran Bretaa el recuerdo de la primera guerra debilit la determinacin. La izquie
rda estaba en un dilema. El hecho de que el fascismo significara la guerra era u
na buena razn para oponrsele, pero la
resistencia al fascismo no poda ser eficaz sin las armas. Los antifascistas no al
bergaban ninguna duda de que cuado llegara el momento no podran hacer otra cosa q
ue luchar. Para Francia y Gran Bretaa, demasiado dbiles para defender el orden est
ablecido en 1919, la poltica ms lgica era negociar con Alemania para alcanzar una s
ituacin ms estable en Europa y para ello era necesario hacer concesiones al crecie
nte podero alemn. Lamentablemente, esa Alemania renacida era la de Adolf Hitler. N
o era difcil prever que una segunda guerra arruinara la economa de Inglaterra, aunq
ue este era un precio que los socialistas, los comunistas, los movimientos de li
beracin colonial y Rooselvetl estaban dispuestos a pagar para derrotar al fascism
o. El compromiso y la negociaciones eran imposibles con Alemania porque los obje
tivos polticos del nacionalsocialismo eran irracionales e ilimitados. La ocupacin
alemana de Checoslovaquia en marzo de 1939 fue el episodio que decidi a la opinin
pblica de Gran Bretaa a resistir al fascismo, y ste forz a su vez a Francia, a la qu
e no le qued otra opcin que alinearse junto a su nico aliado efectivo. Como la guer
ra era evidente, lo nico que hacer era prepararse lo mejor posible para ella. No
obstante, haba la duda acerca de si, en caso de que fuera imposible mantener el s
tatu quo, no era mejor el fascismo que la solucin alternativa: la revolucin social
y el bolchevismo. La poltica interna de Espaa encarnaba las cuestiones polticas fu
ndamentales de la poca: la democracia y la revolucin social por una parte, y la al
ianza de una contrarrevolucin o reaccin, inspirada en la Iglesia catlica. Lo libera
les reemplazaron en el poder a los Borbones mediante una revolucin pacfica en 1931
, pero no pudieron contener la agitacin social de los ms pobres con reformas socia
les efectivas. En 1933 fueron sustituidos por conservadores cuya poltica de repre
sin contribuy a aumentar la presin revolucionaria. Fue cuando la izquierda espaola d
escubri la frmula frentepopulista de la Comintern. La idea de que todos los partid
os formaran un frente nico electoral contra la derecha fue bien recibida por una
izquierda que
no saba que rumbo seguir. En febrero de 1936 el Frente Popular triunf en las elecc
iones y consigui una importante mayora en las Cortes. Fracasada la poltica ortodoxa
de la derecha, Espaa retorn a la frmula poltica del pronunciamiento o golpe militar
. De la misma forma que la izquierda espaola import el frentepopulismo, la derecha
se aproxim a las potencias fascistas. Las condiciones para un pronunciamiento no
se daban en Espaa. El golpe de los generales en junio de 1936 triunf en algunas c
iudades y encontr gran resistencia en la poblacin, por lo que se precipit la revolu
cin social en algunas zonas que pretendan evitar una guerra civil entre la Repblica
y los generales insurgentes. Uno de ellos, Franco, se convirti en el lder de un n
uevo rgimen, que en el curso de la guerra se convirti en un estado autoritario, co
n un partido nico y un conglomerado de derechas. Con la poltica de no intervencin F
rancia e Inglaterra se negaron a responder a la intervencin del Eje en Espaa, aban
donando as a la Repblica. Esto reforz el prestigio de la URSS, nica potencia que ayu
d a Espaa. En Espaa los hombres que se opusieron con las armas a la derecha frenaro
n la caa desmoralizadora de la izquierda. Ms de 40 mil jvenes extranjeros lucharon
por la Repblica. En el bando de Franco no haba mas de un millar de voluntarios. El
avance gradual del bando nacionalsocialista haca ms desesperadamente urgente la n
ecesidad de forjar una unin contra el fascismo mundial. La guerra civil espaola (1
936-1939) no era un buen presagio para la derrota del fascismo. Fue una versin en
miniatura de una guerra europea en la que se enfrentaron un estado fascista y u
n comunista. En el frente interno, la derecha se moviliz con mucho ms xito que la i
zquierda, que fue totalmente derrotada. Sin embargo, prefigur la estrategia poltic
a de la segunda guerra mundial: la alianza de frentes nacionales de conservadore
s patriotas y revolucionarios sociales, unidos para derrotar al enemigo de la na
cin y conseguir la regeneracin social. En todos los pases europeos que haba sido ocu
pados, se form, despus de la victoria, el mismo tipo de gobierno de
unidad nacional con participacin de todas las fuerzas que se haban opuesto al fasc
ismo, sin distinciones ideolgicas. Esta unificacin habra sido imposible de no suavi
zarse los conflictos entre los defensores y enemigos de la revolucin de octubre.
La guerra civil espaola lo hizo mucho ms fcil. Tanto el gobierno espaol como los com
unistas insistieron en que su objetivo no era la revolucin social. Ambos insistie
ron en que lo que estaba en juego no era la revolucin sino la defensa de la democ
racia. Esta posicin, que no era una traicin a la revolucin, reflejaba la evolucin de
l mtodo insurreccional, la negociacin e incluso la va parlamentaria de acceso al po
der. Durante la guerra la economa estara regida por el Estado y en conflicto termi
nara en los territorios ocupados con grandes avances del sector pblico.La lgica de
la guerra antifascista conduca hacia la izquierda. Tras una dcada de lo que pareca
el fracaso de la estrategia antifascista, Stalin alcanz un entendimiento con Hitl
er y dio instrucciones para que el movimiento internacional abandonara la estrat
egia antifascista. En 1941 cuando Alemania invadi la URSS provoc la entrada de EE.
UU. a la guerra, convirtiendo la lucha contra el fascismo en un conflicto mundia
l, la guerra fue poltica y militar. Esto se tradujo en una alianza entre el capit
alismo de EE.UU. y el comunismo de la URSS, en Europa se aspir a construir una co
alicin de todo el espectro poltico para organizar la resistencia. Es necesario hac
er dos matizaciones en cuanto a estos movimientos europeos de resistencia: con l
a excepcin de Rusia, su importancia militar fue mnima y no result decisiva en ningn
sitio, tuvieron una importancia poltica y moral. Adems, se orientaba polticamente h
acia la izquierda, los sectores conservadores de los pases europeos teman a la rev
olucin social y simpatizaban o no se oponan a los alemanes. Esto explica el predom
inio de los comunistas en los movimientos de resistencia y el avance poltico que
consiguieron durante la guerra (1945-1947), con excepcin de Alemania, donde los c
omunistas no se recuperaron al golpe sufrido en 1933 (Hitler). Los comunistas pa
rticiparon en los movimientos de resistencia slo porque la estructura del partido
de vanguardia de
Lenin haba sido creado para conseguir cuadros disciplinados para situaciones extr
emas como la ilegalidad, la represin y la guerra. Eran diferentes de los partidos
socialistas de masas, que no podan actuar fuera de la legalidad que defina y dete
rminaba sus acciones. Sin embargo, los comunistas no trataron de establecer regme
nes revolucionarios. Las revoluciones comunistas que se llevaron a cabo (Yugosla
via, Albania, China) se realizaron contra la opinin de Stalin. El objetivo era la
coexistencia a largo plazo, la simbiosis de los sistemas capitalista y comunist
a, de modo que los cambios sociales y polticos tendran que surgir de las democraci
as de nuevo tipo que emergeran de coaliciones establecidas durante la guerra. La
decisin de Stalin significaba un adis definitivo a la revolucin social. El socialis
mo quedara limitado a la URSS y al territorio que se le asignara en las negociaci
ones, pero incluso dentro de esta zona sera un vago proyecto de futuro ms que un p
rograma inmediato para la consecucin de nuevas democracias populares. En los pases d
onde se celebraron elecciones libres se produjo un marcado giro a la izquierda.
Este fue un fenmeno general en los pases beligerantes de Europa occidental, pero n
o hay que exagerar su intensidad y su radicalismo, como sucedi con su imagen pblic
a, a consecuencia de la eliminacin temporal de la derecha fascista. La situacin es
ms difcil de evaluar en las zonas de Europa liberada por la revolucin de la guerri
lla o por el ejrcito rojo, ya que el genocidio, el desplazamiento en masa de la p
oblacin y la expulsin o emigracin forzosa hacen imposible la comparacin de determina
dos pases antes y despus de la guerra. No obstante, en todos estos pases estaban a
punto de iniciarse una era de profunda transformacin social. La URSS y EE.UU. fue
ron los nicos pases en los que la guerra no entrao un cambio social e institucional
significativo. Sin embargo, en la mayor parte de Asia, frica y el mundo islmico,
el fascismo como ideologa o como poltica, no fue nunca el principal enemigo. Esta
condicin de corresponda al imperialismo o al colonialismo, y las principales poten
cias
imperialistas eran las democracias liberales: Inglaterra, Francia, Pases Bajos, Bl
gica y EE.UU. Los enemigos de la metrpoli imperial eran aliados potenciales de la
lucha de liberacin colonial. De ah que la lucha antiimperialista y la lucha antif
ascista tendieron a desarrollarse en direcciones opuestas. El antiimperialismo y
los movimientos de liberacin colonial se inclinaron mayoritariamente hacia la iz
quierda, pues la izquierda occidental haba desarrollado la teora y las polticas ant
iimperialistas, adems, estos movimientos fueron apoyados por la izquierda interna
cional, y sobre todo por la URSS. Sin embargo, slo durante este periodo antifasci
sta consiguieron los partidos comunistas apoyo e influencia en al mundo islmico.
Fue mucho despus cuando las voces seculares y modernizadoras quedaron silenciadas
por la poltica de masas del fundamentalismo. El escenario blico no europeo no bri
nd grandes triunfos polticos a los comunistas, salvo donde coincidieron el antifas
cismo y la liberacin nacional/social: en China y Corea. El principal atractivo de
l fascismo europeo, fue su condicin de salvaguarda contra los movimientos obreros
, el socialismo y el comunismo, lo que le depar un importante apoyo en las clases
adineradas conservadoras, adhesin por razones prcticas ms que por razones de princ
ipio. La consecuencia final de doce aos de dominio del nacionalsocialismo era que
extensas zonas de Europa haban quedado a merced de los bolcheviques. El fascismo
desapareci junto con la crisis mundial que haba permitido que surgiera. Nunca haba
sido un programa o un proyecto poltico universal. En cambio, el antifascismo, de
sde el punto de vista ideolgico, se cimentaba en los valores y aspiraciones compa
rtidos de la Ilustracin y de la era de las revoluciones: el progreso mediante la
razn y la ciencia, la educacin y el gobierno popular, el rechazo a las desigualdad
es, sociedades que miraban hacia el futuro y no hacia el pasado. Todos eran esta
dos laicos y partir de 1945 todos rechazaban deliberadamente la supremaca del mer
cado y eran partidarios de la gestin y planificacin de la economa por el estado. Lo
s
gobiernos capitalistas tenan la conviccin de que slo el intervensionismo econmico po
da impedir que se reprodujera la catstrofe econmica del periodo de entreguerras y e
vitar el peligro poltico del comunismo. Los pases del Tercer Mundo crean que slo la
intervencin del estado poda sacar sus economas de la situacin de atraso y dependenci
a. Para la URSS y sus nuevos aliados, el dogma de fe fundamental era la planific
acin centralizada. La primera contingencia que tuvieron que afrontar fue la ruptu
ra casi inmediata de la gran alianza antifascista. En cuanto desapareci el fascis
mo, el capitalismo y el comunismo se dispusieron de nuevo a enfrentarse como ene
migos irreconciliables.
VI: LAS ARTES, 1914-1945 Hacia 1914 ya existan las vanguardias: cubismo, expresio
nismo, futurismo y la abstraccin en la pintura, el funcionalismo y el rechazo del
ornamento en la arquitectura, el abandono de la tonalidad en la msica y la ruptu
ra con la tradicin en la literatura. Despus de 1914 slo se registran dos innovacion
es en el vanguardismo: el dadasmo (que prefigur al surrealismo) en la mitad occide
ntal de Europa, y el constructivismo sovitico en el este. El dadasmo surgi en 1916
en un grupo de exiliados en Zurc, como una protesta nihilista e irnica contra la g
uerra mundial, la sociedad que gener y su arte. Tom de los cubistas y futuristas e
l recurso del collage. Todo lo que causara la perplejidad del aficionado al arte
burgus era aceptado como dad. La provocacin era su rasgo caracterstico. El construc
tivismo (incursin en las construcciones tridimensionales bsicas) se incorpor a las
tendencias arquitectnicas y de diseo industrial, sobre todo a travs de la Bauhaus.
El dadasmo desapareci a principios de los veinte, junto con la guerra y la revoluc
in que lo haba engendrado, en cambio el surrealismo naci de ella, como el deseo de r
evitalizar la imaginacin, basndose en el subconsciente a travs del psicoanlisis, enf
atizando lo mgico, lo accidental, la irracionalidad, los smbolos y los sueos. Es un
a reposicin del romanticismo con ropaje del siglo XX con un mayor sentido del abs
urdo y de la burla, no tena inters por la innovacin formal por s misma. Fue un movim
iento fecundo en Francia y los pases con influencia francesa (hispnicos), sobre to
do en poetas (luar, Aragn, Garca Lorca, Vallejo, Neruda), pintores (Dal, Mir, Magritt
e), cineastas (Buuel, Prvert) y fotgrafos (CartierBresson). Cabe destacar algunos a
spectos de estas vanguardias de la era de los cataclismos: el vanguardismo se in
tegr en la cultura institucionalizada, pas a formar parte de la vida cotidiana; ex
periment una gran politizacin, sin embargo, permaneci al margen de los gustos y los
preocupaciones de la gran masa de la poblacin, incluso en los pases occidentales.
No obstante, que el
vanguardismo se institucionalizara no equivale a decir que desplazara a las form
as clsicas ni a las de moda, sino que las complement. El vanguardismo que se difun
di por el mundo occidental no fue siempre el mismo, aunque Pars mantena la hegemona
en muchas de las manifestaciones de la cultura de elite en el viejo mundo ya no
exista un cultura unificada. Pars tuvo que competir con el eje Mosc-Berln hasta que
los triunfos de Stalin y Hitler acallaron o dispersaron a los vanguardistas. Slo
el cine y el jazz, conseguan suscitar admiracin en todos los pases, y ambas procedan
del nuevo mundo. La vanguardia adopt el cine durante la primera guerra mundial.
No slo fue la personalidad de Chaplin, sino que los mismos artistas vanguardistas
se dedicaron el cine, principalmente en la Alemania de Weimar y en la Rusia sov
itica donde dominaron la produccin. Desde mediados de los treinta los intelectuale
s favorecieron el cine populista francs, que contena un mayor contenido artstico qu
e la mayora de las producciones de Hollywood. El jazz cont con la aprobacin unnime d
e los seguidores del vanguardismo, no tanto por mritos propios como porque era ot
ro smbolo de la modernidad, de la era de la mquina y de la ruptura con el pasado;
en suma, un nuevo manifiesto de la revolucin cultural. En el periodo de entreguer
ras, la modernidad se convirti en el distintivo de cuantos pretendan demostrar que
eran personas cultas y que estaban al da. Result interesante que la vanguardia cu
ltural de cada pas reinscribiera o reinterpretara el pasado para adecuarlo a las
exigencias contemporneas. Todo cuanto tena que ver con la era del capitalismo y co
n la era del imperio no slo era rechazado, sino que acab resultando invisible. El
mero intento de conceder cierto mrito a la arquitectura victoriana se consideraba
una ofenda deliberada al autntico buen gusto y se asociaba con una mentalidad re
accionaria. La modernidad empezaba a dejar su impronta en la vida cotidiana, com
o lo indica la influencia del vanguardismo en el cine comercial. A menos de vein
te aos del estallido de la primera guerra mundial, la vida urbana del mundo occid
ental estaba
visiblemente marcada por la modernidad, aunque el estilo Art Dec moder la angulosi
dad y la abstraccin modernas. Fue despus de la segunda guerra mundial cuando el ll
amado estilo internacional de la arquitectura moderna transform el entorno urbano.
La modernidad remodel muy pronto los pequeos objetos de la vida cotidiana. Una ins
titucin de corta vida, que se inici como un centro poltico y artstico vanguardista,
lleg a marcar el estilo de dos generaciones, tanto en la arquitectura como en las
artes aplicadas dicha institucin fue la Bauhaus, la escuela de arte y diseo de We
imar y luego de Dessau, en la Alemania central (1919-1933). La Bauhaus adquiri la
reputacin de ser profundamente subversiva. Es verdad que el arte serio de la era
de las catstrofes estuvo dominado por el compromiso poltico de uno u otro signo.
Aunque el compromiso poltico no se reduca a la izquierda, en la Europa occidental
se encuentran convicciones reaccionarias, especialmente en la literatura, que en
ocasiones se manifiestan en actitudes fascistas. No obstante, s es posible afirm
ar que la vanguardia se sinti principalmente atrada por las posiciones de izquierd
a, y a menudo de la izquierda revolucionaria, sobre todo durante la poca antifasc
ista. El eje Berln-Mosc que model en gran parte la cultura de la Repblica de Weimar,
se sustentaba en estas simpatas polticas comunes. El gran drama de los artistas m
odernos, tanto de izquierdas como de derechas, era que los rechazaban los movimi
entos de masas a los que perteneca y los polticos de esos movimientos. En consecue
ncia, ni el vanguardismo alemn ni el ruso sobrevivieron a la llegada al poder de
Hitler y Stalin, ambos pases (los ms progresistas de las artes de los aos veinte) d
esaparecieron de la escena cultural. En la era de los cataclismos, el arte vangu
ardista de la Europa central no se caracterizaba por su tono esperanzador, aunqu
e las convicciones ideolgicas llevasen a sus representantes revolucionarios a ado
ptar una visin optimista del futuro. Pese al trauma de la primera guerra mundial,
la continuidad con el pasado no se rompi de manera evidente hasta los aos treinta
, decenio de la Gran Depresin, el fascismo y la amenaza de una nueva guerra.
Por otra parte, la vanguardia no europea era prcticamente inexistente fuera del h
emisferio occidental, donde se haba afianzado tanto en la experimentacin artstica c
omo en la revolucin social. An as, para la mayora de los artistas del mundo no occid
ental, el principal problema resida en la modernidad y no en el vanguardismo. Los
talentos creadores del mundo no europeo, que ni se limitaban a sus tradiciones
ni estaban simplemente occidentalizados, la tarea principal pareca ser la de desc
ubrir, desvelar y representar la realidad contempornea de sus pueblos. Su movimie
nto era el realismo. El siglo XX fue el siglo de la gente comn, estuvo dominado p
or el arte producido por ella y para ella. Los reportajes y la cmara permitieron
mostrar el mundo del hombre comn. Ninguno de los dos era nuevo, pero ambos vieron
una edad de oro a partir de 1914. El reportaje alcanz en los aos veinte la condic
in de un gnero de literatura y representacin visual con un contenido de crtica socia
l, en gran medida por la influencia de la vanguardia revolucionaria rusa. La van
guardia de izquierdas convirti al documental en un gnero autnomo, adems, se adoptaro
n las innovaciones tcnicas de los fotgrafos vanguardistas, para inaugurar una poca
dorada de las revistas grficas. El triunfo del periodismo grfico no se debi solo a
la fotografa, sino tal vez ante todo al predominio universal del cine. Todo el mu
ndo aprendi a ver la realidad a travs del objetivo de la cmara. La era de las catstr
ofes fue el periodo de la gran pantalla cinematogrfica. A finales de los aos trein
ta, por cada britnico que compraba un diario, dos compraban una entrada al cine.
El arte (o ms bien entretenimiento) que consigui un situacin de predominio fue el q
ue se diriga a la gran masa de la poblacin, y no slo al pblico creciente de las capa
s medias y medias bajas, de gustos ms tradicionales. La novedad ms interesante fue
el desarrollo del gnero de las novelas policacas, cuya precursora fue Agatha Chri
stie. Es un gnero profundamente conservador y expresa un mundo an confiado (donde
el orden se restablece gracias a la inteligencia del detective para solucionar e
l problema) a diferencia de las novelas de
espionaje caracterizadas por un cierto histerismo, que tambin triunfara en la segu
nda mitad del siglo. Al crecimiento de los medios de comunicacin de masas en la e
ra de los cataclismos fue espectacular. La venta de peridicos aumento, La prensa
interesaba a las personas instruidas, aunque en los pases donde la enseanza estaba
generalizada haca lo posible por llegar a las personas menos cultas. A diferenci
a de la prensa, que interesaba a una elite, el cine fue, desde el principio, el
medio internacional de masas. El abandono del lenguaje universal del cine mudo,
con sus cdigos de comunicacin transcultural, favoreci la difusin internacional del i
ngls hablado y contribuy a que en los aos finales del siglo XX sea la lengua de com
unicacin universal. La radio, a diferencia de los otros dos, requera la propiedad
privada por parte del oyente de lo que era todava un artilugio complejo y relativ
amente caro, y por tanto slo tuvo xito en los pases desarrollados. La radio transfo
rm la vida de los pobres, sobre todo de las amas de casa pobres. Introduca el mund
o en sus casas, permiti tener al alcance todo lo que se poda decir, cantar o expre
sar por medio del sonido. Sin embargo, a diferencia del cine o de la prensa popu
lar, el radio no cre nuevos modos de ver o de establecer relaciones entre las imp
resiones sensoriales y las ideas. Era un medio, no un mensaje. Pero su capacidad
para llegar simultneamente a millones de personas la convirti en un instrumento d
e informacin de masas poderoso y en un medio de propaganda y publicidad. La radio
demostr su valor durante la segunda guerra mundial como un instrumento poltico y
como medio de informacin. El cambio ms profundo fue el de privatizar y estructurar
la vida segn un horario riguroso, que desde ese momento domin no slo la esfera del
trabajo sino tambin el tiempo libre. Fue la msica la manifestacin artstica en la qu
e la radio influy de forma ms directa. Por primera vez, la radio permiti que un nmer
o tericamente ilimitado de oyentes escuchara msica a distancia con una duracin inin
terrumpida de ms de cinco minutos. Se convirti en un instrumento nico de divulgacin
de la msica minoritaria (incluida la clsica) y en el
medio ms eficaz de promocionar la venta de discos, condicin de todava conserva. Las
fuerzas que dominaba las artes populares eran, pues, tecnolgicas e industriales:
la prensa, la cmara, el cine, el disco y la radio. No obstante, un autntico torre
nte de innovacin creativa surgi de los barrios populares y de algunas ciudades, co
mo la samba, destinada a simbolizar a Brasil como el tango a Argentina. El descu
brimiento ms importante en este mbito fue el del jazz, que surgi en los EE.UU. como
resultado de la emigracin de la poblacin negra de los estados sureos a las grandes
ciudades del medio oeste y del noroeste: un arte musical autnomo de artistas pro
fesionales (principalmente negros). En la esfera de la cultura popular, el mundo
era o norteamericano o provinciano. Con la excepcin del deporte, ningn otro model
o nacional o regional alcanz un predominio mundial, aunque algunos tuvieron una i
mportante influencia regional y aunque ocasionalmente una nota extica pudiera int
egrarse a la cultura popular internacional, como los elementos caribeos y latinoa
mericanos del baile. El deporte que adquiri preeminencia mundial fue el ftbol, com
o consecuencia de la presencia econmica del Reino Unido, que haba introducido equi
pos con los nombres de empresas britnicas, o formados por britnicos expatriados.
VII: El FIN DE LOS IMPERIOS La mayor parte de la historia mundial del siglo XX c
onsiste fundamentalmente en los intentos de una parte de las elites de las socie
dades no burguesas de imitar el modelo occidental, que era percibido como el de
unas sociedades que generaban el progreso, en forma de riqueza, poder y cultura,
mediante el desarrollo econmico y tcnico-cientfico en la variante capitalista o soci
alista. El modelo operacional de desarrollo poda combinarse con otros conjuntos d
e creencias e ideologas, en tanto en cuanto no interfirieran con l. Por otra parte
, cuando este conjunto de creencias se oponan en la prctica y no slo en la teora, al
proceso de desarrollo, el resultado era el fracaso y la derrota. El tradicional
ismo y el socialismo detectaron el vaco moral del capitalismo, que destrua todos l
os vnculos entre los individuos excepto aquellos que se basaban en la inclinacin a
comerciar y a perseguir sus satisfacciones e intereses personales. Como medio p
ara movilizar a las masas de las sociedades tradicionalistas contra la moderniza
cin (capitalista o socialista), las ideologas tradicionalistas y los sistemas de v
alores no capitalistas podran resultar eficaces en algunas circunstancias. Las mo
vilizaciones auspiciadas por la religin eran movimientos campesinos heroicos y te
naces.. El fundamentalismo religioso como fuerza capaz de movilizar a las masas
es un fenmeno de las ltimas dcadas del siglo XX. En cambio, las ideologas, los progr
amas e incluso los mtodos y las formas de organizacin poltica en que se inspiraron
los pases dependientes o atrasados, eran occidentales, utilizaron los medios desa
rrollados para los fines de la vida pblica en las sociedades burguesas: prensa, mt
ines, partidos, etc. La transformacin del Tercer Mundo la llevaron a cabo minoras
de elite, reducidas a un pequeo estrato que posea los conocimientos, la educacin e
incluso la instruccin elemental requeridos. Ello no implica que las elites acepta
ran todos los valores occidentales, sus opiniones variaban desde la asimilacin ha
sta la
profunda desconfianza hacia Occidente, combinadas con la conviccin de que slo adop
tando sus innovaciones sera posible preservar los valores de la civilizacin autcton
a. Fueran cuales fueran los objetivos de estas elites, la modernizacin era el ins
trumento necesario e indispensable para conseguirlos. Todos los pases se vieron a
rrastrados hacia el mercado mundial cuando entraron en contacto con las potencia
s del Atlntico norte. La posicin que se les reservaba en el mercado mundial era el
de suministradores de productos primarios y la de destinatarios de las inversio
nes, principalmente en forma de prstamos a los gobiernos, o en las infraestructur
as del transporte. La industrializacin del mundo dependiente ni figuraba en los p
lanes de los desarrollados, ni siquiera en pases como los de Amrica Latina. En el
esquema de las potencias, al mundo dependiente le corresponda pagar las manufactu
ras que importaba mediante la venta de sus productos primarios (como suceda en la
era del imperio con Gran Bretaa). Su inters era que el mercado de las colonias de
pendiera completamente de lo que ellos fabricaban, es decir, que se ruralizaran.
Sin embargo, este objetivo no poda ser alcanzado, porque los mercados locales es
timularon la produccin local de bienes de consumo que resultaban ms baratos y porq
ue muchas de las economas regionales dependientes, eran estructuras con una consi
derable sofisticacin y un potencial tcnico e humano impresionante. En 1960 ms del 7
0% de la produccin mundial bruta preceda de los ncleos de la industrializacin de Eur
opa occidental y Amrica del norte. Ha sido en el ltimo tercio del siglo cuando se
ha producido un desplazamiento de la industria hacia otros lugares. El imperiali
smo tena una tendencia a reforzar el monopolio de los viejos pases industriales. L
os marxistas atacaron al imperialismo como una forma de perpetuar el atraso de l
os pases pobres. No obstante, era la relativa inmadures del desarrollo de la econ
oma capitalista y de la tecnologa del transporte y la comunicacin, la que impeda que
la industria abandonara sus ncleos originarios. Incluso los gobiernos imperiales
podan tener
razones para industrializar sus colonias, aunque slo Japn lo llevo a cabo, porque
sus colonias (Corea, Manchuria y Taiwn) datadas de grandes recursos, estaban muy
prximas a Japn para contribuir directamente a la industrializacin nacional japonesa
. Con la Gran Depresin, las rentas agrcolas bajaron, por lo que los gobiernos colo
niales elevaron los aranceles sobre la produccin, y fomentaron la produccin local
en esos mercados marginales. Prcticamente todas las regiones de Asia, frica, Amrica
Latina y el Caribe dependan de lo que ocurra en un reducido nmero de pases del hemi
sferio septentrional, excepto Amrica, la mayor parte de esas regiones eran propie
dad de esos pases o estaban bajo su dominio o administracin. Era inevitable que en
esas zonas se planteara la necesidad de liberarse de la dominacin extranjera. De
sde 1945 el mundo colonial se transform en un mosaico de estados nominalmente sob
eranos, sin embargo, slo algunos deseaban tan cosa. Los pases con una larga histor
ia como entidades polticas (China, Persia, Turqua, Egipto) tenan un sentimiento pop
ular contra los extranjeros fcilmente politizable, pero estos casos son excepcion
ales. En la mayora de las regiones el nico fundamento de los estados independiente
s aparecidos en el siglo XX eran las divisiones territoriales que la conquista y
las rivalidades imperiales establecieron, sin ninguna relacin con las estructura
s locales. El mundo poscolonial est casi completamente dividido por las fronteras
del imperialismo. En el tercer mundo haba quienes rechazaban a los occidentales,
se oponan tambin a la conviccin de las elites de que la modernizacin era indispensa
ble. En esos pases, la principal tarea de los nacionalistas era conseguir el apoy
o de las masas , amantes de la tradicin y opuestas a lo moderno, sin poner en pel
igro sus propios proyectos de modernizacin. Lderes hindes como Tilak y Gandhi consi
guieron movilizar a las masas apelando igualmente al nacionalismo con espiritual
idad hind, aunque cuidando de no romper el frente comn con los modernizadores, y e
vitando el antagonismo con la India musulmana, que haba estado siempre implcito en
el nacionalismo hind. Sin embargo, como Gandhi reconoci, a la
larga resultaba imposible conciliar lo que mova a las masas y lo que convena hacer
. En el mundo musulmn surgi un planteamiento parecido, aunque en l todos los modern
izadores manifestaban su respeto a la piedad popular. La movilizacin de masas se
poda conseguir ms fcilmente partiendo de una religiosidad popular antimoderna (el fu
ndamentalismo islmico).Es decir, en el tercer mundo un profundo conflicto separaba
a los modernizadores, que eran tambin nacionalistas de la gran masa de la poblac
in. Fue la primera guerra mundial la que comenz a quebrantar la estructura del col
onialismo mundial, adems de destruir dos imperios (el alemn y el turco) y de dislo
car temporalmente un tercero: Rusia. El impacto de la revolucin de octubre y el h
undimiento general de los viejos regmenes, al que sigui la independencia irlandesa
(1921) hicieron pensar que los imperios extranjeros no eran inmortales. El peri
odo revolucionario de 1918-1922 transform la poltica nacionalista de masas en la I
ndia (matanza de Amritsar, huelgas, desobediencia civil, Congreso radicalizado), a p
artir de entonces fue prcticamente ingobernable. A partir de 1919 la clase dirige
nte consideraba inevitable conceder a la India una autonoma similar al estatuto d
e dominio, y que le futuro de Gran Bretaa dependa de un entendimiento con la elite n
acionalista india. Dado que la India era el corazn del imperio, su futuro (del im
perio) pareca incierto, cuando su posicin se hizo insostenible, despus de la segund
a guerra mundial, los britnicos no se resistieron a la descolonizacin. Por el cont
rario, otros imperios (Francia y Holanda) utilizaron las armas para intentar man
tener sus posiciones coloniales despus de 1945. Sus imperios no haban sido socavad
os por la primera guerra mundial. La Gran Depresin hizo tambalearse a todo el mun
do dependiente. La era del imperialismo haba sido un periodo de crecimiento casi
constante, que ni siquiera se haba interrumpido con la primera guerra mundial. La
economa imperialista modific sustancialmente la vida de la gente corriente, espec
ialmente en las regiones de produccin de materias primas destinadas a la
exportacin. Se alter el significado de bienes, servicios y transacciones entre per
sonas, y con ello cambiaron los valores morales de la sociedad y su formas de di
stribucin social. Este tipo de cambios se dieron con frecuencia en el mundo depen
diente, en el seno de las comunidades que apenas tenan contacto directo con el mu
ndo exterior. A pesar de ello, la economa mundial pareca remota, porque sus efecto
s inmediatos y reconocibles no haban adquirido el carcter de un cataclismo. Todo e
llo fue trastocado por la Gran Depresin, durante la cual chocaron por primera vez
de manera patente los intereses de la economa de la metrpoli y los de las economas
dependientes, sobre todo porque los precios de los productos primarios, de los
que dependa el tercer mundo, se hundieron mucho ms que los de los productos manufa
cturados que se compraban a Occidente. Se form as la base de masas para una movili
zacin poltica. La Depresin desestabiliz tanto la poltica nacional como la internacion
al del mundo dependiente. La dcada de 1930 fue crucial para el tercer mundo, porq
ue determin que en los diferentes pases entraran en contacto las minoras polticas y
la poblacin comn (como en la India y otros pases donde la movilizacin haba sido escas
a). Comenzaron a distinguirse los perfiles de la poltica de masas del futuro: el
populismo latinoamericano (lderes autoritarios con apoyo de trabajadores urbanos)
, la movilizacin poltica a cargo de lderes sindicales que luego seran dirigentes par
tidistas. Al final de los treinta la crisis del colonialismo se haba extendido a
otros imperios, a pesar que dos de ellos (Italia y Japn) estaban todava expandindos
e. La Depresin provoc a partir de 1935 las primeras huelgas importantes de las zon
as productoras de cobre del frica central. Por primera vez los gobiernos colonial
es comenzaron a reflexionar sobre el efecto desestabilizador de las transformaci
ones econmicas en la sociedad rural africana y a fomentar la investigacin de los a
ntroplogos sociales sobre este tema. Surgieron los dirigentes del nacionalismo po
ltico local, influidos por las ideas del movimiento negro de EE.UU., la Francia d
el Frente Popular e incluso el movimiento comunista.
Sin embargo, nada de esto pareca preocupar a los ministros coloniales europeos. L
o que transform la situacin fue la segunda guerra mundial: una guerra entre potenc
ias imperialistas. La demostracin de que el hombre blanco poda ser derrotado de ma
nera deshonrosa y de que esas viejas potencias coloniales eran dbiles, an despus de
haber triunfado en la guerra, da irreversiblemente a esas potencias. Las colonias
no ignoraron el hecho de que las dos potencias que en realidad haban derrotado a
l Eje, EE.UU. y la URSS eran hostiles al viejo colonialismo. Fue en Asia donde p
rimer se quebrant el viejo sistema colonial (Siria y Lbano, 1945; India y Pakistn,
1947; Birmania, Sri Lanka, Palestina, Indonesia, 1948). En 1946 EE.UU. concedier
on la independencia a Filipinas. Slo en algunas zonas del sureste asitico encontr r
esistencia el proceso de descolonizacin poltica (Vietnam, Camboya y Laos). Su larg
a experiencia en la India haba enseado a Gran Bretaa algo que no saban franceses y h
olandeses: cuando surga un movimiento nacionalista importante, la renuncia al pod
er formal era la nica forma de seguir disfrutando de las ventajas del imperio. (L
a divisin de la India en funcin de parmetros religiosos cre un precedente siniestro
para el futuro del mundo: creacin de Pakistn por la Liga Musulmana de Ali Jinnah).
Con la excepcin de Indochina, el proceso de descolonizacin estaba ya concluido en
Asia en 1950. A finales de los aos cincuenta los viejos imperios eran consciente
s de la necesidad de liquidar el colonialismo formal. Pars, Londres y Brusuelas d
ecidieron que la concesin voluntaria de la independencia formal y el mantenimient
o de la dependencia econmica y cultural eran preferibles a una larga lucha que de
sembocara en la independencia y la instauracin de regmenes de izquierda. La era imp
erialista haba llegado a su fin. Setenta y cinco aos antes el imperialismo pareca i
ndestructible e incluso treinta aos antes afectaba a la mayor parte de los pueblo
s del planeta.
VIII: LA GUERRA FRA La guerra fra entre EE.UU. y la URSS, con sus respectivos alia
dos, domin el escenario mundial de la segunda mitad del siglo XX. Se vivi bajo la
amenaza de un conflicto nuclear global, que, como muchos crean, poda estallar en c
ualquier momento. Los gobiernos de ambas potencias aceptaron el reparto global d
e fuerzas establecido al final de la segunda guerra mundial. En Europa las lneas
de demarcacin se trazaron en 1943-1945, aunque hubo vacilaciones de Alemania y Au
stria, que se resolvieron con la particin de Alemania segn las lneas de ocupacin del
Este y el Oeste. Asia fue la zona en que las dos potencias compitieron en busca
de apoyo e influencia durante toda la guerra fra, y donde ms conflictos armados p
odan estallar. El bando comunista no present sntomas de expansin significativa entre
la revolucin china y los aos setenta, cuando China ya no formaba parte del mismo.
Ambas potencias intentaron resolver las disputas sobre sus zonas de influencia
sin llegar a un choque abierto de sus fuerzas armadas que pudiese llevarlas a la
guerra. En contra de la retrica de la poca, actuaron suponiendo que la coexistenc
ia pacfica entre ambas era posible. La guerra fra no fue un enfrentamiento en el q
ue deshicieran los gobiernos, sino la sorda rivalidad entre los distintos servic
ios secretos reconocidos y por reconocer. Cuando la URSS se hizo de armas nuclea
res (1949) ambas potencias dejaron de utilizar la guerra como arma poltica en sus
relaciones mutuas, pues era el equivalente de un pacto suicida. Sin embargo, se
sirvieron de la amenaza nuclear (sin tener intencin de cumplirla) en algunas oca
siones (Corea y Vietnam, 1953 EE.UU.-, 1954; Suez, 1956 URSS-). La guerra fra se b
aso en la creencia occidental de que el futuro del capitalismo y de la sociedad
liberal no estaba garantizado. Los planes de EE.UU. para la posguerra se dirigan
mucho ms a evitar otra Gran Depresin que a evitar otra guerra. Se esperaban serias
alteraciones en la estabilidad social, poltica y econmica porque la guerra haba de
jado una poblacin hambrienta, fcil de adoptar la revolucin social.
La ruptura del pacto sovitico-norteamericano despus de la guerra no basta para exp
licar porqu la poltica de EE.UU. tena que presentar a la URRS como la cabeza de una
conspiracin comunista mundial y atea dispuesta a derrocar los dominios de la lib
ertad. Pues en 1945-1947 la URSS ni era expansionista, ni contaba con extender e
l avance del comunismo ms all de lo que se haba acordado en las cumbres de 1943-194
5. Adems, la URSS desmoviliz sus tropas, disminuyendo de 12 millones en 1945 a 3 m
illones a finales de 1948. La URSS no representaba ninguna amenaza para quienes
se encontraran fuera de su mbito de influencia. Por el contrario, necesitaba toda
la ayuda econmica posible, y no tena inters en enemistarse con la nica potencia que
poda proporcionrsela, los EE.UU. su postura de fondo tras la guerra no era agresi
va, sino defensiva. Sin embargo, la poltica de enfrentamiento entre ambos surgi de
su propia situacin: la posicin insegura de la URRS y los EE.UU. preocupados por l
a posicin insegura en Europa central y occidental, adems del futuro incierto de As
ia. El enfrentamiento es probable que se hubiese producido an sin la ideologa de p
or medio. Mientras que a los EE.UU. les preocupaba el peligro de un posible domi
nio mundial de la URSS, a Mosc le preocupaba el dominio real de los EE.UU. sobre
todas las partes del mundo no comunista. La intransigencia era la tctica lgica de
los rusos (negacin a revisar ciertos tratados). Pero esta poltica de mutua de intr
ansigencia no implic un riesgo cotidiano de guerra. Sin embargo, hubo factores qu
e dieron otra dimensin al enfrentamiento, como el hecho de que para los polticos e
stadounidenses el anticomunismo apocalptico resultaba til y tentador, incluso para
aquellos que no estaban convencidos de su retrica. La histeria pblica facilitaba
a los presidentes la obtencin de sumas necesarias para financiar la poltica nortea
mericana gracias a una ciudadana con escasa predisposicin a pagar impuestos. Los E
E.UU. se vieron obligados a adoptar una actitud agresiva, con una flexibilidad tc
tica mnima.
Ambos bandos se vieron envueltos en una carrera de armamentos que llevaba a la d
estruccin mutua, en manos de generales e intelectuales atmicos cuya profesin les ex
iga que no se dieran cuenta de esta locura. Ambos instauraron un complejo militar
-industrial que contaron con el apoyo de sus respectivos gobiernos para usar su
supervit para atraerse y armar aliados y satlites y para hacerse con lucrativos me
rcados para la exportacin. El mutuo temor a un enfrentamiento explica la congelacin
de los frentes en 1947-1949, la particin de Alemania y el fracaso de evitar la su
bordinacin a una u otra potencia. Pero no explica el tono apocalptico de la guerra
fra, que vino por parte de EE.UU., pues todos los gobiernos de la Europa occiden
tal fueron anticomunistas, decididos a protegerse contra un posible ataque milit
ar sovitico. Sin embargo, la cuestin no era la amenaza terica de dominacin mundial c
omunista, sino el mantenimiento de la supremaca real de los EE.UU. Sin embargo, l
a carrera del armamento atmico no fue el impacto principal de la guerra fra. La ar
mas nucleares no se usaron pesa a que las potencias participaron en tres guerras
(sin enfrentarse) Corea, 1950; Vietnam y Afganistn-. Los caros equipos militares
demostraron ser ineficaces. La amenaza de la guerra gener movimientos pacifistas
internacionales, dirigidos contra las armas nucleares, que ocasionalmente se con
virtieron en movimientos de masas en parte de Europa. Las consecuencias polticas
de la guerra polarizaron el mundo en dos bandos claramente divididos, se escindi
eron en regmenes pro y anticomunistas homogneos en 1947-1948. En Occidente los com
unistas desaparecieron de los gobiernos para convertirse en parias polticos. La d
ominacin sovitica qued establecida en toda Europa oriental excepto en Finlandia-. La
poltica del bloque comunista fue monoltica, aunque fragilidad fue ms evidente a pa
rtir de 1956 (fin del socialismo). La poltica de los estados europeos alineados a
EE.UU. fue ms uniforme, pues a todos los una su antipata por los soviticos. Los EE.
UU. crearon en dos antiguos enemigos: Italia y Japn, un sistema permanente de par
tido nico, que trajo como consecuencia la estabilizacin de los comunistas como la
principal
fuerza opositora y la instalacin de unos regmenes de corrupcin institucional. La gu
erra elimin al nacionalsocialismo, al fascismo y a los sectores derechistas y nac
ionalistas. La base poltica de los gobiernos occidentales de la guerra fra abarcab
a desde la izquierda socialdemcrata a la derecha moderada no nacionalista. Los pa
rtidos vinculados a la Iglesia catlica demostraron ser tiles, por su anticomunismo
y programas sociales no socialistas. Los efectos de la guerra fra sobre la poltic
a internacional crearon la Comunidad Europea con todos su problemas (organizacin
poltica permanente para integrar las economas y los sistemas legales de una serie
de estados-nacin independientes). Fue creada en 1957 por Francia, RFA, Italia, Pas
es Bajos, Blgica y Luxemburgo. Su creacin ilustra el miedo que mantena unida a la a
lianza antisovitica, miedo no slo a la URSS, sino al renacimiento de Alemania y a
los mismos EE.UU., aliados indispensable contra la URSS, pero sospechoso por su
falta de fiabilidad. La situacin econmica de Europa occidental en 1946-1947 pareca
tan tensa, que EE.UU. lanz el plan Marshall en 1947, un proyecto para la recupera
cin de Europa, ms tarde ayudara a Japn. Sin embargo, para EE.UU. una Europa reconstr
uida tena que basarse en la fortaleza econmica alemana ratificada con el rearme de
Alemania. Francia trat de vincularse a los asuntos de Alemania para evitar un po
sible conflicto, y propusieron su propia versin de una unin europea. La Comunidad
Europea de cre como una alternativa a los planes de integracin europea de los EE.U
U. Sin embargo, aunque los EE.UU. fuesen incapaces de imponer a los europeos sus
planes econmico-polticos en todos sus detalles, eran lo bastante fuertes como par
a controlar su posicin internacional. No obstante, a medida que se fue prolongand
o la guerra fra se fue contrastando el podero militar de la alianza de Washington
con el los pobres resultados econmico de los norteamericanos. El peso econmico del
mundo se estaba desplazando hacia las economas europeas y japonesa, que los EE.U
U. estaban convencidos de haber rescatado.
Este cambio se debi al financiamiento norteamericano del dficit provocado por el c
osto de sus actividades militares y a los costos de su programa de bienestar soc
ial. El dlar, pieza clave de la economa de la posguerra, se debilit. En los sesenta
la estabilidad del dlar ya no se bas en las reservas de los EE.UU. sino en la dis
posicin de los bancos centrales europeos a no cambiar sus dlares por oro, y a unir
se al bloque del oro para estabilizar el precio del metal de los mercados. En 19
68 este bloque agot sus recursos, y se puso fin a la convertibilidad del dlar. Cua
ndo acab la guerra fra, la hegemona econmica norteamericana haba quedado tan mermada
que el pas ni siquiera poda financiar su propia hegemona militar. Los aos ms peligros
os de la guerra fra, desde 1947 hasta la guerra de Corea, 1950-1953, haban transcu
rrido sin una conflagracin mundial. Lejos de desencadenarse una crisis social, lo
s pases de Europa occidental empezaron a darse cuenta de que estaban viviendo una
poca de prosperidad general inesperada. La disminucin de la tensin se llam: distensin.
Kruschev estableci su supremaca en la URSS despus de los conflictos postestalinist
as (1958-1964), este dirigente crea en la reforma y en la coexistencia pacfica. An
tes de la distensin se enfrentaron los liderazgos de Kruschev y Kennedy. Las dos po
tencias estaban dirigidas por amantes del riesgo en una poca en que el mundo occi
dental crea estar perdiendo su ventaja sobre las economas comunistas, que haban cre
cido ms deprisa en los cincuenta. La descolonizacin y las revoluciones en el terce
r mundo parecan favorecer a los soviticos. Los EE.UU. se enfrentaron a una URSS co
nfiada pero nerviosa por Berln, El Congo y Cuba. Durante esta etapa el Muro de Be
rln (1961) cerr la ltima frontera entre Este y Oeste. Los EE.UU. aceptaron a la Cub
a comunista a su puerta. Las guerrillas Amrica Latina y la descolonizacin de frica
no se convirtieron en grandes guerras. Kennedy fue asesinado (1963) y Kruschev d
ej el mando en 1964. Se dieron pasos significativos hacia el control y la limitac
in del armamento nuclear. El comercio entre EE.UU. y la URSS empez a florecer con
el paso de los aos setenta.
Sin embargo, a mediados de los setenta comenz la segunda guerra fra. Ambas potenci
as estaban satisfechas con su situacin econmica. EE.UU. se vio menos afectado por
la recesin econmica de Europa, y la URSS se beneficiaba porque la crisis del petrle
o de 1973 cuadruplic el precio del petrleo, elemento descubierto en la URSS a medi
ados de los sesenta. Dos acontecimientos alteraron este aparente equilibrio. Vie
tnam demostr el aislamiento de los EE.UU. La guerra del Yom Kippur de 1973 entre
Israel (aliado de EE.UU.) y EgiptoSiria (equipadas por la URSS) tambin puso de ma
nifiesto el aislamiento norteamericano, cuando sus aliados europeos se negaron a
permitir que los aviones gringos emplearan sus bases areas para apoyar a Israel.
Mediante la OPEP los pases rabes del Oriente Prximo intentaron impedir que se apoy
ara a Israel, cortando el suministro de petrleo y amenazando con un embargo de cr
udo, multiplicando el precio del petrleo. Vietnam y el Prximo Oriente debilitaron
a EE.UU. pero no alteraron el equilibrio global de las potencias. Entre 1974 y 1
979 surgi una nueva oleada de revoluciones, esta tercera oleada pareci alterar el
equilibrio de las potencias en contra de EE.UU. ya que una serie de regmenes afri
canos, asiticos y americanos se pasaron del bando sovitico, y facilitaron bases na
vales a la URSS. La conciencia de esta tercera oleada de revoluciones mundiales
con el fracaso y derrota pblicos de EE.UU. fue lo que engendr la segunda guerra fra
. Dado que la situacin en Europa se haba estabilizado, ambas potencias trasladaron
su rivalidad al tercer mundo. EE.UU. haba conseguido la expulsin de los soviticos
de Egipto y la entrada informal de China a la alianza antisovitica. La nueva olea
da de revoluciones dirigida contra regmenes conservadores proyanquis, dio a la UR
SS la oportunidad de recuperar la iniciativa. Por esta razn, un estado de histeri
a se apoder del debate pblico y privado de EE.UU. La injustificada autosatisfaccin
de los rusos alent el miedo. No obstante, el rgimen de Brezhnev comenz a arruinarse
l solo al emprender un programa de armamento que elev los gastos en defensa. El e
sfuerzo sovitico por crear una marina con
presencia mundial en todos los ocanos tampoco era una estrategia sensata. El pode
ro norteamericano segua siendo mayor que el podero sovitico. En cuanto a la economa y
la tecnologa de ambos bandos, la superioridad occidental (y japonesa) era mayor.
No obstante, no haba ningn indicio de que la URSS deseara una guerra y mucho meno
s de que planeara un ataque militar contra Occidente. La poltica de Reagan (retric
a apocalptica), elegido en 1980, slo se entiende en su afn de lavar la afrenta de l
o que se viva como una humillacin (el caso Nixon, rehenes en Irn, crisis del petrleo
, aumento de los precios por parte de la OPEP), demostrando la supremaca de los E
E.UU. en gestos de fuerza militar sobre objetivos fciles (Granada, 1983; Libia, 1
986; Panam, 1989). El equilibrio mundial entre las potencias se llev a cabo a fina
les de los setenta, cuando la OTAN empez a rearmarse, y a los nuevos estados afri
cados de izquierda los mantenan a raya desde el principios movimientos apoyados p
or EE.UU. Hacia 1980, llegaron al poder en varios pases gobiernos de la derecha i
deolgica, comprometidos con una forma extrema de egosmo empresarial (Reagan, Thatc
her). Para esta nueva derecha, el capitalismo de la sociedad de bienestar de los
aos cincuenta y sesenta, haban sido una subespecie de socialismo. La guerra fra de
Reagan fue contra el estado del bienestar igual que contra todo intrusismo esta
tal. Sus enemigos eran el liberalismo tanto como el comunismo. Cuando la URSS se
hundi al final de la era Reagan, los norteamericanos afirmaron que su cada se deb
i a una activa campaa de acoso y derribo, pero no hay la menor seal de que el gobie
rno de los EE.UU. contemplara el hundimiento de la URSS o de que estuviera prepa
rado para ello llegado el momento. El mismo Reagan crea en la coexistencia entre
ambos pases, pero una coexistencia que no estuviera basada en un equilibrio de te
rror nuclear mutuo. La guerra fra acab cuando una de la superpotencias, o ambas, r
econocieron el peligro de la carrera armamentista, y cuando una o ambas, aceptar
on acabar con esa carrera.
Gorvachov fue quien se encarg de convencer al gobierno de los EE.UU. y a los dems
gobiernos occidentales de que los soviticos en verdad queran acabar con esa carrer
a. A efectos prcticos, la guerra fra acab en las cumbres de Reykjavik (1986) y Wash
ington (1987). El socialismo sovitico afirmaba ser una alternativa global al sist
ema capitalista. Dado que el capitalismo no se hundi, las perspectivas del social
ismo dependan de su capacidad de competir con la economa capitalista mundial (refo
rmada tras la Gran Depresin y la segunda guerra mundial, y trasformada por la rev
olucin postindustrial de las comunicaciones y la informtica). No obstante, desde 1
960 el socialismo ya no era competitivo. El sistema capitalista mundial poda abso
rber la deuda de 3 billones de dlares que en los ochenta hundieron a los EE.UU. (
mayor acreedor del mundo, hasta entonces). En cambio, nadie, ni dentro ni fuera,
estaba dispuesto a hacerse cargo de una deuda equivalente en el caso sovitico. A
finales de los setenta, las economas de la Comunidad Europea y Japn, juntas, eran
un 60% mayores que la de los EE.UU.; en cambio, los aliados y satlites de los so
viticos nunca llegaron a emanciparse, sino que siguieron practicando una sangra de
decenas de miles de millones de dlares anuales a la URSS. Los pases del tercer mu
ndo (que segn Mosc acabaran con el capitalismo) representaban el 80% del planeta, p
ero sus economas eran secundarias. A medida que la superioridad tecnolgica occiden
tal fue creciendo no hubo competencia posible. Lo que precipit la cada del sociali
smo, fue la combinacin de sus defectos econmicos y la invasin acelerada de la econo
ma socialista por parte de la economa capitalista, ms dinmica, avanzada y dominante.
Fue la interaccin de la economa de modelo sovitico con la economa capitalista a par
tir de los sesenta lo que hizo vulnerable al socialismo. La derrota de la URSS n
o se debi a la confrontacin, sino a la distensin. No fue posible reconocer que la g
uerra haba acabado hasta el hundimiento del imperio sovitico (1989) y la disolucin
de la URSS (1989-1991).
* La guerra fra transform la escena internacional en tres sentidos: 1) Haba elimina
do o eclipsado totalmente las rivalidades y conflictos que configuraron la poltic
a antes de la segunda guerra mundial (salvo uno). Todas las grandes potencias (e
xcepto dos) quedaron relegadas a la segunda o tercera divisin de la poltica intern
acional. Francia y Alemania no entraron en lucha despus de 1947, porque los alema
nes podan ser controlados por EE.UU. 2) Congel y estabiliz la situacin internacional
. Alemania permaneci dividida 46 aos en sectores: occidental (RFA1948), central (R
DA-1954) y oriental (que se convirti en parte de Polonia y de la URSS). El fin de
la guerra fra y el hundimiento de la URSS reunific a los dos sectores occidentale
s y dej las zonas de Prusia oriental anexionadas por los soviticos aisladas, separ
adas del resto de Rusia por el estado ahora independiente de Lituania. La poltica
interna no se congel de la misma forma, salvo en el caso donde los cambios alter
aran la lealtad de un estado a su respectiva potencia dominante. Los EE.UU. no e
staban dispuestos a tolerar comunistas en el poder en Italia, Chile o Guatemala,
y la URSS no estaba dispuesta a renunciar al derecho de mandar tropas a repblica
s hermanas con gobiernos disidentes como Hungra y Checoslovaquia. Con excepcin de
China, ningn pas importante cambio de bando. 3) La guerra fra llen al mundo de armas
. Fue el resultado natural de cuarenta aos de competencia entre ambas potencias p
or armarse. A las economas muy militarizadas les interesaba vender sus productos
en el exterior. Todo el mundo exportaba armas. El surgimiento de una poca de guer
rillas y terrorismo origin una gran demanda de armas ligeras y porttiles, las ciud
ades de finales del siglo XX proporcionaron un nuevo mercado civil de esos produ
ctos. El fin de la guerra fra suprimi los puntuales que haban sostenido la estructu
ra internacional: qued un mundo en confusin y parcialmente en ruinas. La idea nort
eamericana de
que el antiguo orden bipolar poda ser sustituido con un nuevo orden mundial basad
o en la nica superpotencia que haba quedado, pronto demostr ser irreal. El fin de l
a guerra fra demostr no ser el fin de un conflicto internacional, sino el fin de u
na poca, no slo para Occidente, sino para el mundo entero. Los aos entorno a 1990 f
ueron claramente uno de los momentos decisivos del siglo. Slo una cosa pareca slida
entre tanta incertidumbre: los extraordinarios cambios que experiment la economa
mundial y las sociedades humanas, durante un periodo transcurrido desde el inici
o de la guerra fra.
IX: LOS AOS DORADOS Slo al final de los aos setenta, los observadores se dieron cue
nta de que el mundo capitalista desarrollado principalmentehaba atravesado una eta
pa excepcional. Para los EE.UU. que dominaron la economa tras el fin de la segund
a guerra mundial supuso la prolongacin de la expansin de los aos de la guerra, debi
do al tamao de su economa, su comportamiento no fue tan impresionante como el de o
tros pases. En el resto de los pases industrializados la edad de oro bati todas las
marcas anteriores de desarrollo. La recuperacin tras la guerra era la prioridad
de los europeos y Japn, despus de 1945 su xito se midi por la cercana a los objetivos
del pasado y no del presente. En 1950 la mayora de los pases (excepto Alemania y
Japn) haban vuelto a los niveles de preguerra, pero el principio de la guerra fra y
el empuje de los partidos comunistas no invitaban a la euforia. Fue hasta los s
esenta cuando se asent la prosperidad de Europa, y los observadores admitan que la
economa en su conjunto continuara subiendo y subiendo para siempre. La edad de or
o corresponda bsicamente a los pases capitalistas desarrollados, que representaban
partes de la produccin y el 80% de las exportaciones de productos elaborados, aun
que en un principio pareci que la parte socialista llevaba la delantera. El creci
miento de la URSS en los cincuenta era mayor al de cualquier pas occidental. Sin
embargo, en los sesenta se hizo evidente que era el capitalismo, ms que el social
ismo, el que se estaba abriendo camino. La edad de oro fue un fenmeno mundial aun
que la opulencia generalizada quedara lejos del alcance de la mayora de la poblac
in mundial. La poblacin del tercer mundo se duplic en los siguientes 35 aos a partir
de 1950 (frica, Extremo Oriente, sur de Asia y Amrica Latina). La esperanza de vi
da se prolong una media de siete aos, o diecisiete con relacin a los aos treinta. Es
to significa que la produccin de alimentos aument ms deprisa que la poblacin, tanto
en las zonas desarrolladas como en las regiones no industrializadas.
El problema de los pases desarrollados era que producan unos excedentes de product
os alimentarios, que en los ochenta decidieron producir bastante menos, o inunda
r el mercado por debajo del precio de coste, compitiendo as con el precio de los
productores de los pases pobres. El mundo industrial se expandi por los pases capit
alistas y socialistas y por el tercer mundo. En todas partes el nmero de pases dep
endientes de la agricultura, por lo menos para financiar sus importaciones del r
esto del mundo, disminuy de forma notable. La produccin mundial de manufacturas se
cuadriplic entre principios de los cincuenta y principios de los setenta, adems,
el comercio mundial de productos elaborados se multiplic por diez. La produccin ag
rcola mundial tambin se dispar, no por el cultivo de nuevas tierras, sino por el au
mento de la productividad. El efecto de esta explosin fue la contaminacin y el det
erioro ecolgico, aunque en esta poca fue un efecto secundario. La ideologa del prog
reso daba por sentado que el creciente dominio de la naturaleza por parte del ho
mbre era la justa medida del avance de la humanidad. Se utilizaron mtodos industr
iales de produccin para construir viviendas pblicas rpido y barato, por lo que los
sesenta fueron el decenio ms nefasto del urbanismo humano. Los aeropuertos sustit
uyeron a las estaciones de ferrocarril como el edificio simblico del transporte.
El impacto de las actividades humanas (industriales y agrcolas) sobre la naturale
za, se increment por el aumento del uso de combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas
natural). La edad de oro es fue de oro porque el precio medio de barril de crudo
saud era inferior a los dos dlares a lo largo de todo el periodo de 1950-1973, ha
ciendo que la energa fuese muy barata y continuara abaratndose. Las emisiones de d
ixido de carbono se triplicaron entre 1950-1973. La era del automvil haca tiempo en
Norteamrica- lleg a Europa y luego al mundo socialista y a la clase media latinoam
ericana, mientras que la baratura de los combustibles hizo al camin y el autobs lo
s principales medios de transporte del planeta. Buena parte de la expansin mundia
l fue un proceso de ir acortando distancias. Bienes y servicios restringidos a l
as
minoras se pensaba ahora para un mercado de masas, como sucedi con el turismo a pl
ayas soleadas. Neveras, lavadoras, telfonos, se convirtieron en indicador de bien
estar habitual. Ahora el ciudadano medio poda vivir como slo los muy ricos haban vi
vido en tiempos de sus padres, con la diferencia de que la mecanizacin haba sustit
uido a los sirvientes. El motor de la expansin econmica fue la revolucin tecnolgica.
No slo contribuy a la multiplicacin de los productos, sino a la de productos desco
nocidos. La guerra, con su demanda de alta tecnologa prepar una serie de procesos
revolucionarios luego adaptados al uso civil (televisin, magnetfonos, radar, motor
a reaccin, electrnica e informtica). La industria e incluso la agricultura superar
on por primera vez la tecnologa del siglo XIX. Este terremoto tecnolgico tuvo vari
as consecuencias: Primero. Transform la vida cotidiana en los pases ricos e inclus
o en los pobres, donde la radio llegaba hasta las aldeas ms remotas; la revolucin v
erde transform el cultivo del arroz y el trigo, y el uso del plstico se generaliz en
el calzado. La revolucin tecnolgica penetr en la conciencia del consumidor que la
novedad se convirti en el principal atractivo a la hora de venderlo todo. La prem
isa era que lo nuevo no slo quera decir mejor, sino revolucionario. Los productos
que representaron novedades tecnolgicas son incontables: televisin, LPs, cassettes
, CDs, relojes digitales, calculadoras de bolsillo, equipos de sonido, fotogrfico
s y vdeo domsticos. Estas innovaciones sufrieron el sistemtico proceso de miniaturi
zacin: la portabilidad aument intensamente su gama y su mercado potenciales. Segun
do. A ms complejidad de la tecnologa en cuestin, ms complicado se hizo el camino des
de el descubrimiento o la invencin hasta la produccin, y ms complejo y caro el proc
eso de creacin. La investigacin y el desarrollo consolidaron la ventaja de las eco
nomas de mercado desarrolladas, la innovacin tecnolgica no floreci en las economas so
cialistas. El proceso innovador se hizo tan continuo, que el coste del desarroll
o de nuevos productos se convirti en una proporcin cada vez mayor e indispensable
de los costes de produccin.
Tercero. Las nuevas tecnologas emplearon de forma intensiva el capital y eliminar
on la mano de obra (menos cientficos y tcnicos) o llegaron a sustituirla. La carac
terstica de la edad de oro es que necesit grandes inversiones constantes, y no nec
esit a la gente, salvo como consumidores. Aunque esto no result evidente durante u
na generacin, pues en los pases industrializados, la clase trabajadora industrial
mantuvo o aument dentro de la poblacin activa. El ideal al que aspiraba la edad de
oro era la produccin o el servicio sin la intervencin del ser humano, que slo resu
ltaba necesario para la economa en un sentido: como comprador de bienes y servici
os. Todos los problemas que haba afligido al capitalismo en la era de las catstrof
es parecieron disolverse y desaparecer. El ciclo de expansin y recesin se convirti
en una sucesin de leves oscilaciones. No se puede hablar de desempleo masivo en O
ccidente, cuando Europa tena un paro medio de 1,5% y Japn un 1,3%. Slo en Norteamric
a no se haba eliminado an. Los ingresos de los trabajadores aumentaba ao tras ao de
forma casi automtica. La gama de bienes y servicios que ofreca el sistema producti
vo convirti lo que haba sido un lujo en productos de consumo diario, y esa gama se
ampliaba un ao tras otro. Vista en perspectiva, la edad de oro fue slo otra fase
culminante del ciclo de Kondratiev, esta sucesin de ciclos de onda larga de aprox
imadamente medio siglo de duracin era normal desde el siglo XVIII. Lo que hay que
explicar no es eso, sino la escala y el grado de profundidad de esta poca de exp
ansin dentro del siglo XX. Es evidente que el gran salto de la economa produjo una
reestructuracin y una reforma sustanciales en el capitalismo, y una gran avance
en la globalizacin e internacionalizacin de la economa. El primer punto produjo una
economa mixta, que facilit los estados de la planificacin y la gestin de la moderni
zacin econmica, adems de incrementar la demanda. El compromiso poltico de los gobier
nos con el pleno empleo y en menor grado- con el bienestar y la seguridad social,
dio pie a la existencia de un mercado de consumo masivo de artculos de lujo que
ahora pasaran a considerarse necesarios.
El segundo factor multiplic la capacidad productiva de la economa mundial al posib
ilitar la divisin internacional del trabajo ms compleja y minuciosa. Al inicio est
o se limit a los pases desarrollados, el rea socialista qued aparte y el tercer mund
o opt por una industrializacin planificada y separada, reemplazando la importacin c
on la propia produccin de artculos manufacturados. Lo que experimento el gran esta
llido fue el comercio de productos industriales, el comercio de manufacturas se
multiplic por diez en los veinte aos posteriores a 1953. La reestructuracin del cap
italismo y el avance de la internacionalizacin de la economa fueron fundamentales.
Aunque no est claro que la revolucin tecnolgica no explica por s sola la edad de or
o, pues gran parte de la nueva industrializacin consisti en la extensin a nuevos pas
es de las viejas industrias basadas en las viejas tecnologas del XIX e inicios de
l XX (carbn, hierro, acero, petrleo y motor de explosin. La alta tecnologa y sus inn
ovaciones pronto se constituyeron en parte misma de la expansin econmica, aunque n
o son decisivas por s mismas. El capitalismo de la posguerra era una especie de m
atrimonio entre liberalismo econmico y socialdemocracia, con prstamos sustanciales
de la URSS (planificacin econmica). No obstante, los telogos del mercado libre rea
ccionaron defendiendo la pureza del mercado, condenando las polticas que hicieron
de la edad de oro una poca de prosperidad. La memoria de la experiencia de entre
guerras y la Gran Depresin contribuyeron a reformar al capitalismo, ahora se anex
aba la perspectiva del comunismo y del podero sovitico. El desastre de entre guerr
as se debi en gran parte a la disrupcin del sistema comercial y financiero mundial
y su fragmentacin en economas nacionales. El sistema goz de estabilidad gracias a
la hegemona de la economa britnica y la libra esterlina, ahora ese control lo tena q
ue asumir EE.UU. y el dlar. La Gran Depresin se debi al fracaso del mercado libre s
in restricciones. A partir de entonces, habra que complementar al mercado con la
planificacin y la gestin pblica de la economa, o actuar dentro del marco de las mism
as.
La tutuela y planificacin estatal no era novedad en algunos pases, desde Francia h
asta Japn, incluso era bastante habitual en occidente despus de 1945. No era cuest
in de socialismo o antisocialismo. Los partidos socialistas y los movimientos obr
eros encajaban en el nuevo capitalismo reformado, porque no disponan de una poltic
a econmica propia, excepto los comunistas, cuya meta era tomar el poder y seguir
el modelo sovitico. La izquierda dirigi su atencin hacia la mejora de las condicion
es de vida de su electorado de clase obrera. Un capitalismo reformado que recono
ciera la importancia de la mano de obra y de las aspiraciones socialdemcratas les
pareca bien. La clase dirigente occidental de la posguerra estaba convencida de
que la vuelta al laissez-faire y a una economa de libre mercado inalterable era i
mpensable. El pleno empleo, la detencin del comunismo y la modernizacin de la econ
oma eran la prioridad y justificaban una intervencin estatal de mxima firmeza, esta
ndo incluso dispuestos a asociarse con movimientos obreros organizados, siempre
que no fuesen comunistas. Estas polticas obtuvieron grandes xitos. La adaptacin de
las ideas soviticas a las economas capitalistas mixtas tuvieron grandes consecuenc
ias, como ejemplo est Francia que entre 1950 y 1979 acort distancias con respecto
a EE.UU. ms que ningn otro de los pases industrializados. La reconstruccin de la eco
noma internacional se tradujo parcialmente en acuerdos institucionales concretos.
El Banco Mundial y el FMI se crearon para facilitar la inversin a largo plazo y
mantener la estabilidad monetaria, adems de abordar problemas de la balanza de pa
gos. Cuando se hundi el modelo original de la ONU con la guerra fra, estas institu
ciones quedaron subordinadas a la poltica de los EE.UU. Los planificadores del nu
evo mundo intentaron crear instituciones operativas para su proyectos, y fracasa
ron. A diferencia de la ONU, el sistema internacional de comercio y de pagos fun
cion. La edad de oro fue la poca de libre comercio, libertad de movimiento de capi
tales y estabilidad cambiaria que tenan en mente los planificadores durante la gu
erra. Ellos se debi al dominio de los EE.UU. y al dlar, que fue eficaz
estabilizador por su vinculacin con una cantidad concreta de oro, hasta que el si
stema se cay a finales de los sesenta. Una expansin agresiva estaba en el nimo de l
a poltica norteamericana al acabar la guerra. La guerra fra les incit a adoptar una
perspectiva a largo plazo, al convencerlos de ayudar a sus competidores acrecer
lo ms rpido posible (Plan Marshall). La economa capitalista mundial se desarroll en
torno a los EE.UU. cuya economa planteaba menos obstculos a los movimientos inter
nacionales de los factores de produccin que cualquier otra, excepto en el caso de
la migracin. No obstante, la gran expansin econmica de la edad de oro se alimento
de la mano de obra parada y de los grandes flujos migratorios internos, del camp
o a la ciudad y de las regiones pobres a las ricas. Sin embargo, los gobiernos s
e resistieron a la libre inmigracin, en su mayora slo se concedieron permisos de re
sidencia condicionales y temporales, para que las personas pudieran ser repatria
das fcilmente. En la edad de oro la inmigracin era un tema poltico delicado, en los
setenta condujo a un aumento pblico de la xenofobia en Europa. Durante la edad d
e oro la economa sigui siendo ms internacional que trasnacional. El comercio recproc
o entre pases era cada vez mayor, pero aunque las economas industrializadas compra
sen ms los productos de unas y otras, el grueso de su actividad econmica continu si
endo domstica. A partir de los sesenta apareci una economa cada vez ms trasnacional
(sistema de actividades econmicas para las cuales los estados y sus fronteras no
son la estructura bsica, sino meras complicaciones). Este proceso vino acompaado d
e una creciente internacionalizacin entre 1965-1990 la produccin mundial dedicada a
la exportacin se duplic-. Esta trasnacionalizacin tiene tres aspectos: las compaas t
rasnacionales (multinacionales); la nueva divisin del trabajo y el surgimiento de
las actividades offshore (extraterritoriales) en parasos fiscales, es decir, la
prctica de registrar la sede legal de un negocio en territorios minsculos y fiscal
mente generosos que permitan evitar los impuestos y dems limitaciones de otros pas
es.
La City de Londres se convirti en una plaza financiera offshore gracias a la inve
rsin de eurodlares. Los dlares depositados en bancos fuera de los EE.UU. y no repat
riados, para evitar las restricciones de sus leyes financieras, se convirtieron
en un instrumento financiero negociable. Estos dlares flotantes se convirtieron e
n la base de un mercado global totalmente incontrolado, y experimentaron un trem
endo crecimiento. Primero EE.UU. y despus todos los gobiernos acabaron por ser su
s vctimas, ya que perdieron el control sobre los tipos de cambio y la masa moneta
ria. Las compaas multinacionales estadounidenses aumentaron sus filiales de 7,500
en 1950 a 23 mil en 1966. Adems, cada vez ms compaas de otros pases siguieron su ejem
plo. La novedad radicaba en la escala de las operaciones de estas entidades tras
nacionales: las estadounidenses a principios de los ochenta acumulaban de las ex
portaciones y la mitad de las importaciones de su pas. La funcin principal de tale
s compaas era internacionalizar los mercados ms all de las fronteras nacionales, es
decir, convertirse en independientes de los estados y de su territorio. Las esta
dsticas de importaciones y exportaciones reflejan en realidad el comercio interno
dentro de una entidad trasnacional que opera en varios pases. Este fenmeno reforz
la tendencia natural del capital a concentrarse. En 1960 las ventas de las mayor
es firmas del mundo (no socialista) equivalan al 17% del PNB del mundo. La mayora
de las trasnacionales tenan su sede en estados desarrollados importantes. Si al p
rincipio la vinculacin con sus gobiernos fue estrecha, a finales de la edad de or
o es dudoso que cualquier de ellas pudiera decirse con certeza que se identifica
ba con su gobierno o con los intereses de su pas. La tendencia de emanciparse de
los estados nacionales se hizo ms patente a medida que la produccin industrial emp
ez a trasladarse fuera de los pases europeos y norteamericanos. Los pases desarroll
ados empezaron a exportar un porcentaje mayor de sus productos elaborados al res
to del mundo, a su vez, el tercer mundo empez a exportar manufacturas a una escal
a considerable hacia los pases desarrollados e industrializados. Las
nuevas industrias del tercer mundo abastecan no slo a unos mercados locales en exp
ansin, sino tambin al mercado mundial, exportando artculos producidos por la indust
ria local o formando parte del proceso de fabricacin transnacional. Esta fue la i
nnovacin decisiva de la edad de oro, que no hubiera podido darse sin la revolucin
en el mbito del transporte y las comunicaciones, que hizo posible dividir la prod
uccin de un solo artculo entre varios pases, transportando va area el producto parcia
lmente acabado entre estos centros y dirigiendo de forma centralizada el proceso
en su conjunto gracias a la moderna informtica. A medida que el mundo se iba con
virtiendo en una unidad, las economas nacionales de los grandes estados se vieron
desplazadas por estas plazas financieras extraterritoriales, situadas en su may
ora en los pequeos o minsculos miniestados (ciudades-estado), que en la edad de oro
se hizo evidente que podan prosperar tanto como las grandes economas nacionales,
e incluso ms, proporcionando directamente servicios a la economa global. El mundo
ms conveniente para los gigantes multinacionales es un mundo poblado por estados
enanos o sin ningn estado. El desplazamiento de las viejas industrias de su ncleo
original se bas en la combinacin de crecimiento econmico en una economa capitalista
basada en el consumo masivo por parte de una poblacin activa plenamente empleada
y cada vez mejor pagada y protegida. Se basaba tambin en un acuerdo tcito entre la
s organizacin obreras y las patronales para mantener las demandas de los trabajad
ores dentro de unos lmites para no mermar los beneficios, y no mantener las expec
tativas de tales beneficios muy altas como para justificar las inversiones. Con
el fin de la edad de oro estos acuerdos sufrieron la crtica de los telogos del lib
re mercado que los acusaron de corporativismo. A los empresarios no les importab
a pagar salarios altos en plena expansin y con cuantiosos beneficios. Los trabaja
dores obtenan salarios y beneficios complementarios que iban subiendo con regular
idad. Los gobiernos conseguan estabilidad
poltica, debilitando as a los partidos comunistas y unas condiciones predecibles p
ara la gestin macroeconmica. Tras la guerra hubo en todas partes gobiernos reformi
stas (dominados por socialistas, socialdemcratas, incluso con presencia comunista
hasta 1947), aunque este reformismo pronto se bati en retirada, aunque se mantuv
o el consenso. La gran expansin econmica de los cincuenta estuvo dirigida por gobi
ernos conservadores moderados. Lo que ocurri es que el espritu de la poca estaba en
contra de la izquierda: no era momento de cambiar. En los sesenta se registr un
giro hacia la izquierda, debido al retroceso del liberalismo econmico y en parte
porque la generacin que presidi el sistema capitalistas desapareci hacia 1964. En l
os sesenta la izquierda moderada volvi a gobernar muchos estados de Europa occide
ntal. Esta cambio fue paralelo a la aparicin de los estados de bienestar, es deci
r, estados en los que el gasto en bienestar se convirti en la mayor parte del gas
to pblico total y la gente dedicada a actividades de bienestar social form el conj
unto ms importante de empleados pblicos. A finales de los sesenta todos los estado
s capitalistas avanzados se haban convertido en estados de bienestar. La poltica d
e las economas de mercado desarrolladas pareca tranquila. Por eso el sbito estallid
o del radicalismo estudiantil en 1968 tom a polticos e intelectuales por sorpresa.
Era un signo de que la estabilidad de la edad de oro no poda durar. Esta dependa
de el equilibro entre el aumento de la produccin y la capacidad de los consumidor
es de absorberlo. Los salarios tenan que subir lo bastante deprisa como para mant
ener el mercado a flote, pero no demasiado deprisa, para no recortar los mrgenes
de beneficio. Adems, dependa del dominio de EE.UU. En los aos sesenta la hegemona de
los EE.UU. entr en decadencia y el sistema monetario mundial basado en la conver
tibilidad del dlar en oro, se vino abajo. Adems, las grandes reservas de mano de o
bra provenientes de las migraciones estaba a punto de agotarse. Se registr un cam
bio de actitud de la moderacin y la calma de las negociaciones salariales anterio
res a 1968 y las de los ltimos aos de la edad de oro, debido al descubrimiento de
que
los aumentos salariales peleados por los sindicatos eran inferiores a los que po
dan conseguirse presionando al mercado. Este cambio de actitud de los trabajadore
s fue ms significativo que las protestas estudiantiles de 1968, que fue un fenmeno
ajeno a la economa y a la poltica. Moviliz un sector minoritario de la poblacin: la
juventud de clase media. Su trascendencia cultural fue mayor que la poltica, a d
iferencia de movimientos anlogos en pases dictatoriales y del tercer mundo. Pero s
irvi de aviso para una generacin que crea haber resuelto para siempre los problemas
de la sociedad occidental. El 68 no fue el fin ni el principio de nada, sino slo
un signo. A diferencia del estallido salarial, el hundimiento del sistema finan
ciero internacional en 1971, el boom de las materias primas de 1972-1973 y de la
crisis del petrleo de la OPEP de 1973, no tiene gran relevancia para la historia
econmica. A principios de los setenta la expansin de la economa acelerada por una
inflacin en rpido crecimiento, por un enorme aumento de la masa monetaria mundial
y por el ingente dficil norteamericano, se volvi frentica. La economa entr en crisis
en 1974 cuando el PNB de los pases industrializados avanzados cay sustancialmente.
La economa mundial no recuper su antiguo mpetu tras el crac. Fue el fin de una poca
. Las dcadas posteriores a 1973 serian una era de crisis. No obstante, la edad de
oro llev a cabo la revolucin ms drstica, rpida y profunda en los asuntos humanos de
la que se tenga constancia histrica.
X: LA REVOLUCIN SOCIAL, 1945-1990 En el tercer cuarto del presente siglo se dio l
a transformacin social mayor y ms intensa, rpida y universal de la historia de la h
umanidad. Es verdad que en las zonas desarrolladas del mundo haca tiempo que vivan
en un mundo de cambios, transformaciones tecnolgicas e innovaciones culturales c
onstantes. Pero para la mayor parte del planeta los cambios fueron tan repentino
s como cataclsmicos. Para el 80% de la humanidad la Edad Media se termin en los aos
cincuenta, o mejor dicho, sinti que se haba terminado en los aos sesenta. Quienes
vivieron la realidad de estas transformaciones no se hicieron cargo de su alcanc
e, pues las experimentaron progresivamente y no las concibieron como revolucione
s permanentes. El cambio social ms drstico y de mayor alcance de la segunda mitad
de siglo, y que nos separa para siempre del mundo del pasado, es la muerte del c
ampesinado. Es vsperas de la segunda guerra mundial, slo Gran Bretaa y Blgica eran p
ases industrializados donde la agricultura y la pesca empleaban a menos del 20% d
e la poblacin. En los EE.UU. y Alemania, las dos mayores economas industriales, la
poblacin rural representaba la cuarta parte de la poblacin. Para principios de lo
s ochenta ningn pas occidental tena una poblacin rural superior al 10% del total. Al
go an ms extraordinario fue el declive de la poblacin rural en los pases con falta d
e desarrollo industrial. En Amrica Latina, al trmino de la segunda guerra mundial,
los campesinos constituan la mitad o la mayora de la poblacin activa. Pero ya en l
os setenta no haba ningn pas en que no estuvieran en minora. La situacin era parecida
en los pases islmicos. Slo tres regiones del planeta seguan dominadas por sus puebl
os y campos: el frica subsahariana, el sur y el sureste de Asia y China. Es ciert
o que estas regiones de poblacin rural seguan representando a la mitad del gnero hu
mano a finales de la poca. Sin embargo, incluso ellas acusaban los embates del de
sarrollo econmico.
En las regiones pobres del mundo la revolucin agrcola no estuvo ausente, aunque fu
e ms incompleta. En conjunto, los pases del tercer mundo y del segundo (anteriorme
nte o todava socialista) dejaron de alimentarse a s mismos, y no producan los exced
entes alimentarios exportables que seran de esperar siendo pases agrcolas. Como mxim
o se les animaba a especializarse en cultivos de exportacin para los mercados del
mundo desarrollado. El mundo de la segunda mitad del siglo XX se urbanizo como
nunca, a mediados de los ochenta el 42% de su poblacin era urbana. Las aglomeraci
ones urbanas ms grandes de finales de los ochenta se encontraban en el tercer mun
do: El Cario, Ciudad de Mxico, Sao Paulo y Shanghai; mientras el mundo desarrolla
do segua estando ms urbanizado que el mundo pobre, sus propias grandes ciudades se
disolvan. No obstante, el viejo mundo y el nuevo mundo convergieron. La tpica gra
n ciudad del mundo desarrollado se convirti en una regin de centros urbanos interr
elacionados, situados alrededor de una zona administrativa o de negocios. Surgie
ron redes perifricas de circulacin subterrnea rpida en todas partes. La descentraliz
acin se extendi al irse desarrollando barrios o complejos residenciales suburbanos
con sus propios servicios comerciales y de entretenimiento. La ciudad del terce
r mundo aunque conectada tambin por redes de transporte pblico y un sin fin de nmer
os de autobuses y taxis colectivos, no pudieron evitar estar mal dispuestas y es
tructuradas, debido en parte a la magnitud de su poblacin y porque muchas surgier
on a partir de barrios de chabolas en espacios abiertos sin utilizar. A la par d
e la decadencia del campesinado, se experiment un auge de las profesiones para la
s que se necesitaban estudios secundarios y superiores. La demanda de plazas de
enseanza secundaria y superior se multiplic a un ritmo extraordinario, al igual qu
e la cantidad de gente que haba cursado o estaba cursando esos estudios. Este est
allido se dej sentir en la enseanza universitaria, hasta entonces insignificante d
esde el punto de vista demogrfico. A finales de los ochenta los estudiantes se co
ntaban por millones en varios pases (del 2,5 al
3% de la poblacin total). La fiebre universitaria fue menos acusada en los pases s
ocialistas, pese al orgullo de su poltica de educacin de masas, a medida que las d
ificultades del sistema crecieron en los setenta y ochenta, estos pases se rezaga
ron con respecto a Occidente. La enseanza superior se convirti en la mejor forma d
e conseguir ingresos ms elevados, pero sobre todo, un nivel social ms alto. La may
ora de los estudiantes proceda de familias ms acomodadas que el trmino medio, pero n
o necesariamente ricas. La expansin econmica mundial hizo posible que familias hum
ildes pudieran permitirse que sus hijos estudiasen de tiempo completo. En los se
tenta la cifra mundial de universidades se duplic con creces. Esta multitud de jve
nes estudiantes y profesores eran un nuevo factor tanto en la cultura como en la
poltica. Tal como revelaron los setenta, eran polticamente radicales y explosivos
, adems de eficaces para dar expresin nacional e incluso internacional al desconte
nto poltico y social, como en el movimiento estudiantil de 1968. El motivo porque
el 68 no fue la revolucin fue que los estudiantes no podan hacerla solos. Su efic
acia radicaba en su ejemplo era capaz de denotar a grupos mayores pero ms difciles
de inflamar (como los movimientos obreros). Tras el fracaso de los sueos del 68,
algunos estudiantes radicales intentaron hacer la revolucin por su cuenta forman
do bandas armadas terroristas, pero aunque estos movimientos recibieron mucha pu
blicidad, rara vez tuvieron incidencia poltica seria. Es significativo que el nue
vo grupo social de los estudiantes fuera el nico de entre los nuevo y viejos agen
tes sociales que opt por la izquierda radical. Se ha explicado en parte este fenme
no por el esencial mpetu revolucionario, entusiasta y de desorden de la generacin
joven, pero esto no explica porqu los jvenes que estaban a las puertas de un futur
o mucho mejor que el de sus padres, se sentan atrados por el radicalismo poltico. E
n realidad, un alto porcentaje de estudiantes no era as, sino que se contentaba c
on el ttulo que le garantizara el futuro, pero stos resultaban menos visibles que l
a minora de los polticamente activos.
La explosin de la demanda universitaria rebas a las instituciones universitarias q
ue no estaban preparadas ni fsica ni organizativa ni intelectualmente para esta a
fluencia. El resentimiento contra las autoridades universitarias se hizo fcilment
e extensivo a todas las autoridades, y eso hizo en Occidente que los estudiantes
se inclinaran hacia la izquierda. Este nuevo colectivo estudiantil se encontrab
a en una situacin incmoda con respecto al resto de la sociedad. Su descontento no
era menguado por la conciencia de estar viviendo en unos tiempos que haban mejora
do asombrosamente, mucho mejor que el que sus padres pudieran llegar a vivir. Al
contrario, crean que las cosas podan ser distintas y mejores, aunque no supieran
exactamente cmo. La explosin de descontento estudiantil se produjo en el momento c
ulminante de la gran expansin mundial. El empuje de su radicalismo moviliz a grupo
s acostumbrados a movilizarse por motivos econmicos. El efecto ms inmediato de la
rebelin estudiantil europea fue una oleada de huelgas de obreros en demanda de sa
larios ms altos y de mejores condiciones laborales. A diferencia de la poblacin ru
ral y universitaria, la clase trabajadora industrial no experimento ningn catacli
smo demogrfico hasta que en los ochenta entr en ostensible decadencia. Al final de
los aos dorados haba ms obreros en el mundo, en cifras absolutas, y una mayor prop
orcin de trabajadores industriales dentro de la poblacin mundial ms alta que nunca.
Las viejas industrias del siglo XIX y principios del XX entraron en decadencia
(la minera del carbn, la industria siderrgica, la industria textil que se desplaz a o
tros pases-). Las viejas zonas industriales se convirtieron en cinturones de herr
umbe (rustbelts) e incluso pases como Gran Bretaa se desindustrializaron en gran p
arte. Las nuevas industrias eran muy diferentes a las viejas. Las clsicas regione
s industriales posfordianas no tenan grandes ciudades industriales, empresas domina
ntes, enormes fbricas. Eran mosaicos o redes de empresas que iban desde industria
s caseras hasta modestas fbricas (de alta tecnologa) dispersas por
el campo y la ciudad. No obstante, al final la clase obrera acab siendo vctima de
las nuevas tecnologas, especialmente los hombres no cualificados, fcilmente sustit
uibles por mquinas automticas. Las crisis econmicas de los ochenta generaron paro m
asivo por primera vez en cuarenta aos en Europa. Entre 1973 y finales de los oche
nta, el total de los empleados de la industria de los seis viejos pases industria
lizados de Europa cay en siete millones, casi la cuarta parte. No fue una crisis
de clase, sino de conciencia. A finales del siglo XIX los obreros aprendieron a
verse como una clase obrera nica, y a considerar este hecho como el ms importante
de su condicin de seres humanos dentro de la sociedad. Los una la tremenda segrega
cin social, su estilo de vida propio e incluso su ropa, as como la falta de oportu
nidades en comparacin con los empleados administrativos y comerciales, a pesar de
su igualdad en trminos econmicos. El elemento fundamental de sus vidas era la col
ectividad, el predominio del nosotros sobre el yo. La fuerza de los movimientos obre
ros era la conviccin justificada de que la gente como ellos no poda mejorar sino m
ediante la actuacin colectiva, a travs de organizaciones. Sin embargo, durante la p
oca dorada casi todos estos elementos quedaron tocados. El pleno empleo y una so
ciedad de consumo de masas transform por completo la vida de la gente dela clase
obrera de los pases desarrollados. La prosperidad y la privatizacin de la existenc
ia separaron lo que la pobreza y el colectivismo haban unido. Ahora la mayora tena
al alcance una cierta opulencia y la distancia entre el dueo de un bocho y el de
un mercedes era menor que entre el dueo de un coche y alguien que no lo tiene. Al
final de los ochenta, durante la crisis econmica, el neoliberalismo presion las p
olticas de bienestar. La mano de obra cualificada se ajust mejor a la era moderna
de la produccin de alta tecnologa, a pesar de que otros obreros perdieron terreno.
Los trabajadores cualificados se convirtieron en partidarios potenciales de la
derecha poltica, y ms an debido a que las organizaciones socialistas y obreras trad
icionales siguieron comprometidas con el bienestar social.
Adems, las migraciones en masa provocaron la aparicin de una diversificacin tnica y
racial de la clase obrera, con los consiguientes conflictos en su seno. Dejando
a un lado el racismo, las migraciones en el XIX no dividan a la clase obrera, ya
que cada grupo encontraba un hueco dentro de la economa, que acababa monopolizand
o. En la Europa occidental de la posguerra los nuevos inmigrantes ingresaron en
el mismo mercado laboral que los nativos, y con los mismos derechos, excepto don
de se les consider trabajadores invitados temporales e inferiores. En ambos casos
se produjeron tensiones. Un cambio importante que afect a la clase obrera fue el
papel de comenzaron a desempear las mujeres. La proporcin de mujeres en la poblac
in activa aument. Tanto su crecimiento como su mantenimiento en los pases desarroll
ados dependi de las circunstancias nacionales. Las mujeres entraron en la enseanza
superior, en 1960 no eran ni la mitad de la poblacin estudiantil ni en Europa ni
en los EE.UU. (los estados socialistas impulsaron en mayor grado la importacin f
emenina al estudio). En 1980 la mitad o ms de todos los estudiantes eran mujeres
en EE.UU., Canad y los pases socialistas. La entrada masiva de mujeres casada en e
l mercado laboral y la expansin de la enseanza superior son fundamentales para exp
licar los movimientos feministas de los sesenta. En todos los pases que celebraba
n elecciones de algn tipo, las mujeres haban obtenido el sufragio en los sesenta o
antes, excepto en algunos pases islmicos y en Suiza. Estos cambios ni se lograron
por presiones feministas ni repercutieron de manera inmediata en la situacin de
las mujeres. Sin embargo, a partir de los setenta hay un renacer del feminismo,
las mujeres como grupo se convirtieron en una fuerza poltica destacada como nunca
antes lo haba sido. La nueva conciencia sexual provoc la rebelin de las mujeres tr
adicionalmente fieles de los pases catlicos contra las doctrinas ms impopulares de
la Iglesia. La entrada de las mujeres casadas en el mercado laboral supona cambio
s en las relaciones entre ambos sexos, aunque no necesariamente fue as, como en l
a URSS, donde las mujeres casadas se haban encontrado con la doble carga de las r
esponsabilidades familiares y las laborales, sin que hubiera
cambio alguno en las relaciones de ambos sexos ni en lo pblico ni en lo privado.
La nueva importancia que adquirieron algunas mujeres en la poltica (Indira Gandhi
, Corazn Aquino, Isabel Pern) no puede utilizarse como indicador directo de la sit
uacin del conjunto de las mujeres en los pases afectados. De hecho, el contraste e
ntre las gobernantes de pases como India, Pakistn y Filipinas, y la situacin de opr
esin de las mujeres en esa parte del mundo pone de relieve su carcter atpico. Antes
de la segunda guerra mundial, el acceso de cualquier mujer a la jefatura de cua
lquier estado era considerado polticamente impensable. Al llegar a 1990 las mujer
es eran o haban sido jefes de gobiernos en diecisis estados. En el tercer mundo, l
a inmensa mayora de las mujeres de clase humilde y escasa cultura permanecieron a
partadas del mbito pblico, aunque en algunos estados apareci un reducido sector de
mujeres emancipadas y avanzadas. En el mundo socialista la situacin era paradjica, l
a prctica totalidad de las mujeres eran asalariadas, el comunismo desde el punto
de vista ideolgico era defensor de la igualdad y la liberacin femeninas. Pero con
excepciones, las mujeres no destacaban en las primeras filas de la poltica de sus
partidos. El sueo revolucionario de transformar las relaciones entre ambos sexos
no tuvo gran xito incluso en los lugares como la URSS en donde se intent seriamen
te convertirlo en realidad. En los pases atrasados y comunistas el intento se vio
bloqueado por la no cooperacin de poblaciones tradicionalistas, que seguan con su
s prcticas discriminatorias a pesar de lo que dijera la ley. Sin embargo, las muj
eres lograron en muchas partes la igualdad de derechos legales y polticos, accedi
eron a la enseanza, a los mismos puestos de trabajo que los hombres, e incluso pu
dieron quitarse el velo para circular libremente en pblico. A pesar de los logros
y fracasos del socialismo, ste no gener movimientos especficamente feministas. Es
improbable que las cuestiones que preocupaban a los movimientos feministas occid
entales hubieran encontrado resonancia en los estados comunistas. En los EE.UU.
en 1981 las mujeres eliminaron totalmente a los hombres de las profesiones admin
istrativas, eran
el 50% de los agentes de la propiedad inmobiliaria y casi el 40% de los cargos b
ancarios y financieros y una presencia sustancial en las profesiones intelectual
es: 35% del profesorado universitario y una cuarta parte de los especialistas en
ordenadores, adems del 22% del personal en ciencias naturales. En cambio, el mon
opolio masculino sigui en las profesiones manuales, cualificadas o no: camioneros
(2,7%), electricistas (1,6%) y mecnicos (0,6%) eran mujeres. La igualdad de trat
o y de oportunidades deban por sentado que no haba diferencias significativas ent
re hombres y mujeres, pero para la mayor parte de las mujeres del mundo, sobre t
odo las pobres, era evidente que la inferioridad social de la mujer se deba en pa
rte al hecho de no ser del mismo sexo que el hombre, y necesitaban que tuvieran
en cuenta esta especificidad. La fase posterior del movimiento feminista aprendi
a insistir en la diferencia existente entre ambos sexos, adems de en las desigual
dades. La desaparicin de la mano de obra infantil provoc que las madres pobres fue
ran a trabajar despus de 1945. Para las familias cuyos hijos asistan a la escuela
para mejorar sus perspectivas de futuro, represent carga econmica mayor. Pero las
mujeres casadas de clase media con maridos con ingresos correspondientes a su ni
vel social, ir a trabajar rara vez representaba una aportacin sustancial a los in
gresos familiares, sino una forma de ejercer su derecho a ser una persona por s m
isma, y no un apndice del marido y el hogar, alguien a quien el mundo juzgase com
o individuo y no como miembro de una especie (madre y ama de casa). Las mujeres
fueron un elemento crucial de la revolucin cultural, ya que sta encontr su eje cent
ral, as como su expresin, en los cambios experimentados por la familia y el hogar
tradicionales, de los que las mujeres siempre haban sido el componente central.
XI: LA REVOLUCIN CULTURAL La mejor forma de acercarse a la revolucin cultural es a
travs de las relaciones entre ambos sexos (la familia) y entre las distintas gen
eraciones (el hogar). A pesar de las variaciones, la mayora de la humanidad compa
rta una serie de caractersticas: existencia del matrimonio monogmicos, familias pat
riarcales, familias de varios miembros, superioridad de los padres sobre los hij
os de y de los viejos sobre los ms jvenes. En la segunda mitad del siglo XX esta d
istribucin bsica empez a cambiar de manera desigual, por lo menos en los pases desar
rollados. En Inglaterra y Gales en 1938 por cada 58 bodas haba un divorcio, a med
iados de los ochenta haba uno por cada 2,2. De hecho, el los pases con moral ms est
ricta (Francia y Blgica) los divorcios se triplicaron entre 1970 y 1985. Algo le
estaba ocurriendo al matrimonio en Occidente. La cantidad de gente que viva sola
tambin empez a crecer. En muchas de las grandes ciudades, constituan ms de la mitad
de los hogares, en cambio, la familia nuclear occidental, se encontraba en franc
a retirada: en los EE.UU. cay del 44% al 29% del total de los hogares entre 1960-
1980; en Suecia a mediados de los ochenta la mitad de los nios nacidos eran hijos
de madres solteras. Los aos sesenta y setenta fueron una poca de gran liberalizac
in tanto para los heterosexuales como para los homosexuales y dems disidentes en c
ultura sexual. En Gran Bretaa las prcticas homosexuales se legalizaron en los sese
nta, en Italia el divorcio se legaliz en 1970, los anticonceptivos y la informacin
sobre control natal se legalizaron en 1971 y el aborto en 1978. No obstante, la
ley reconoci ms que cre el nuevo clima de relajacin sexual. Pasaron a ser permitida
s cosas que hasta entonces haban estado prohibidas, no slo por la ley o la religin,
sino por la moral y las convenciones sociales. Estas tendencias no afectaron po
r igual a todo el mundo. Mientras el divorcio aument en los pases donde era permit
ido, el
matrimonio se volvi mucho menos estable en otros; el divorcio era menos corriente
en Amrica Latina, Espaa e Italia. Por otra parte, el auge de la cultura juvenil i
ndicaba un profundo cambio en la relacin existente entre las distintas generacion
es. Los jvenes se convirtieron en un grupo social independiente. La radicalizacin
poltica de los sesenta de automarginados culturales de varios tipos, perteneci a l
os jvenes y fue liderada por miembros de su mismo grupo. La nueva autonoma de la j
uventud como estrato social independiente qued simbolizada por el hroe cuya vida y
juventud acaban al mismo tiempo; la manifestacin caracterstica fue la msica rock (
Holly, Joplin, B. Jones, Marley, Hendrix) fueron vctimas de un estilo de vida ide
ado para morir pronto. Los ambientes burgueses esperaban que sus muchachos pasas
en una poca turbulenta antes de sentar cabeza. Sin embargo, la nueva cultura juve
nil tena una triple vertiente: 1) La juventud pas a verse no como una fase prepara
toria para la vida adulta, sino como la fase culminante del pleno desarrollo hum
ano. El que esto no correspondiese con la realidad social en la que el poder, la
influencia, la riqueza y el xito aumentaba con la edad, era una prueba ms del mod
o insatisfactorio en que estaba organizado el mundo. A partir de los sesenta hub
o una tendencia a bajar la edad de voto a los 18 aos, y disminuy la edad de consen
timiento para las relaciones sexuales. 2) La cultura juvenil se convirti en domin
ante de las economas desarrolladas del mercado. La velocidad del cambio tecnolgico
daba a la juventud una ventaja sobre las edades ms conservadoras o no tan adapta
bles. Lo que los hijos podan aprender de sus padres resultaba menos evidente que
lo que los padres no saban y los hijos s. El papel de las generaciones se invirti.
3) Una peculiaridad de la cultura juvenil fue su internacionalizacin. Los tejanos
y el rock se convirtieron en las marcas de la juventud moderna, de las minoras d
estinadas a convertirse en mayoras en muchos pases. En este aspecto la hegemona cul
tura de los EE.UU. fue muy grande en los estilos de vida populares. En el period
o de entreguerras su vector
principal fue el cine, la nica industria con distribucin masiva planetaria, con el
auge de la televisin y el fin de los estudios Hollywood, su moda juvenil se dist
ribuy a travs de discos y luego cintas, difundidas por medio de la radio. Lo hizo
tambin a travs de la distribucin mundial de imgenes, por medio de los contactos del
turismo juvenil y de las universidades. Haba nacido una cultura juvenil global. F
ue el descubrimiento de este mercado juvenil a mediados de los cincuenta lo que
revolucion el negocio de la msica pop y el sector de la industria de la moda dedic
ado al consumo de masas. En Gran Bretaa primero estuvo dirigido a las muchachas (
blusas, faldas, cosmticos, discos), relativamente bien pagadas en tiendas y ofici
nas urbanas, con mayor poder adquisitivo de los varones. Esto facilit a los jvenes
el descubrimiento de seas materiales o culturales de identidad. Sin embargo, lo
que defini los contornos de identidad fue el abismo histrico que separaba a las ge
neraciones nacidas antes de 1925 y las nacidas despus de 1950. Los jvenes vivan en
sociedades divorciadas de su pasado. La edad de oro ensanch este abismo, no era p
osible que jvenes que crecieron en una poca de pleno empleo entendiesen la experie
ncia de los aos treinta. El drstico declive del campesinado produjo brechas simila
res entre las generaciones rurales y exrurales, manuales y mecanizadas. La mayora
de la poblacin mundial era ms joven que nunca, por fuertes que fueran sus lazos d
e familia, no poda dejar de haber un abismo entre su concepcin de la vida, sus exp
eriencias y sus expectativas y las de las generaciones mayores. La cultura juven
il fue la matriz de la revolucin cultural en el comportamiento y las costumbres,
en el modo de disponer del ocio y en las artes comerciales. La mayora de los espe
ctculos populares y comerciales de entreguerras seguan bajo la hegemona de la clase
media. Al igual que la edad de oro de Hollywood, la edad de oro de Broadway se
basaba en la simbiosis de lo plebeyo y lo respetable, pero no era populista. En
los cincuenta se empezaron a aceptar como modelos la msica, la ropa e incluso el
lenguaje de la clase baja urbana. Anteriormente los jvenes elegantes de clase tra
bajadora haban adoptado los estilos de la moda de los niveles sociales ms altos,
ahora el mercado de la moda joven plebeya se independiz, y empez a marcar la pauta
del mercado patricio. Este giro populista de los gustos de clase media y alta e
n Occidente, puede tener algo que ver con el fervor revolucionario que en poltica
e ideologa mostraron los estudiantes unos aos ms tarde. El estilo populista era un
a forma de rechazar los valores de la generacin de los padres, un lenguaje con el
que los jvenes tanteaban nuevas formas de relacionarse con el mundo para el que
las normas y los valores de sus mayores pareca que ya no eran vlidos. El carcter ic
onoclasta de la nueva cultura juvenil aflor con su plasmacin intelectual. La consi
gna de mayo del 68: Tomos mis deseos por realidades, porque creo en la realidad d
e mis deseos mostraba que las consignas del movimientos no eran polticas en el sen
tido tradicional, el subjetivismo era su esencia. En boca de algunos slo quera dec
ir: todo lo que me preocupe, lo llamar poltico. La liberacin personal y la liberacin s
ocial iban de la mano, las formas ms evidentes de romper las ataduras del poder,
las leyes y las normas del estado, de los padres y de los vecinos eran el sexo y
las drogas. Los gustos sexuales contra los usos establecidos eran fciles de real
izar en los casos en que se dio una tolerancia oficial o extraoficial. Las droga
s, en cambio (menos el alcohol y el tabaco) no se beneficiaron de mayor permisiv
idad legal y se confinaron a las subculturas de la alta y la baja sociedad, adems
de los marginados. La ampliacin de los lmites de comportamiento aument la experime
ntacin y la frecuencia de conductas consideradas inaceptables o pervertidas, como
la aparicin pblica de una subcultura homosexual practicada abiertamente en los EE
.UU. Quienes se revelaban contra las convenciones partan de la misma premisa en q
ue se basaba la sociedad de consumo: se daba por sentado que el mundo estaba com
puesto por varios miles de millones de seres humanos, definidos por el hecho de
ir en pos de la satisfaccin de sus propios deseos, antes mal vistos y ahora permi
tidos, no porque se hubieran convertido en moralmente aceptables, sino porque lo
s compartan un gran nmero de egos.
La revolucin cultural de fines del siglo XX debe entenderse como el triunfo del i
ndividuo sobre la sociedad, como la ruptura de los hijos que haban imbricado a lo
s individuos en el tejido social. En la mayor parte del mundo los antiguos tejid
os sociales estaban en situacin delicada, pero an no en plena desintegracin, lo cua
l era una suerte para la mayor parte de la humanidad, sobre todo para los pobres
, ya que las redes de parentesco, comunidad y vecindad eran bsicas para la superv
ivencia econmica y para tener xito en un mundo cambiante. La familia tradicional y
las iglesias tradicionales de Occidente fueron las instituciones a las que ms af
ect el nuevo individualismo moral. La demanda por parte de las mujeres de ms medio
s de control natal, incluidos el aborto y el divorcio, abri la brecha ms onda entr
e ellas y la iglesia. Las vocaciones sacerdotales y dems formas de vida religiosa
cayeron en picado, al igual que la disposicin del celibato, real u oficial. La a
utoridad moral y material de la iglesia sobre los fieles desapareci la distancia
entre sus normas de vida y moral y la realidad del comportamiento humano a final
es del siglo XX. La familia, como mecanismo de cooperacin social, haba sido bsica p
ara el mantenimiento de la economa rural como de la primitiva economa industrial.
El comercio, la banca y las finanzas internacionales, los haban manejado con much
o xito grupos empresariales relacionados por nexos de parentesco (judos, cuqueros,
hugonotes). Eran estos vnculos y esta solidaridad la que se estaba erosionando, a
l igual que los sistemas morales que los sustentaban. Al no ser aceptadas ya las
prcticas que unan a unos individuos con otros y garantizaba la cooperacin y la rep
roduccin social, la mayor parte de su capacidad de estructuracin de la visa social
humana se desvaneci, y se redujeron a simples expresiones de preferencias indivi
duales. La oleada de prosperidad extendida por el mundo desarrollado, reforzada
por sistemas de seguridad social, parecan haber eliminado los escombros de la des
integracin social. Si bien ser progenitor nico era una garanta de pobreza, en los m
odernos estados del bienestar, tambin garantizaba un mnimo de ingresos y un techo.
Pareca natural ocuparse de situaciones
que antes haban sido del orden familiar (guarderas y jardines infantiles pblicos).
En el aspecto material, lo que los organismos pblicos podan proporcionar era muy s
uperior a lo que la mayora de las familias podan dar de s, bien por ser pobres o po
r otras causas. Las comunidades cedieron el puesto a individuos unidos en socied
ades annimas. Las ventajas de vivir en un mundo donde la comunidad y la familia e
staban en decadencia eran innegables, pero las consecuencias de su desintegracin
iban a ser duras. En la era de la ideologa neoliberal, ya en los ochentas, aparec
i el trmino de los subclase, gente que subsista gracias a la vivienda pblica y a los
programas de bienestar social, completando ocasionalmente sus ingresos con la e
conoma del crimen, es decir, de las reas sin controles fiscales. En las viviendas
de asistencia pblica que habitaban los subclase tampoco haba comunidades, y bien p
oca asistencia mutua familiar, tampoco el espritu de vecindad, reducido por la de
lincuencia. En las zonas en que todava sobrevivan en cierta medida las comunidades
y con ellas el orden social, la pobreza era desoladora. Pero la mayora careca de
la inseguridad propia de la vida urbana en las sociedades desarrolladas, cuyos a
ntiguos modelos de comportamiento haban sido desmantelados y sustituidos por un v
aco de incertidumbre. El hundimiento de las tradiciones y los valores gener la apa
ricin de polticas de identidad, grupos de tipo tnico/nacional o religioso, y de movim
ientos nostlgicos extremistas que deseaban recuperar el pasado hipottico sin probl
emas de orden y de seguridad. En los ochenta, bajo la bandera de la soberana del
mercado puro, se hizo patente que esta ruptura pona en peligro la triunfante econ
oma capitalista, que pesa a cimentarse en las operaciones del mercado, se basaba
tambin en una serie de tendencias que no estaban relacionadas con el afn de benefi
cio personal (hbito de trabajo, ahorro, confianza mutua, lealtad). El capitalismo
poda funcionar en su ausencia, pero se converta en algo extrao y problemtico, inclu
so para los propios hombres de negocios. La civilizacin del siglo XIX se basaba e
n un sistema industrial que implicaba que el gnero humano se encontraba bajo el
dominio de una propensin particular al cambio o trueque de una cosa por otra, en
todas sus actividades. Sin embargo, esta propensin no es intrnseca, el capitalismo
haba triunfado porque no era slo capitalista. La maximizacin y la acumulacin de ben
eficios eran condiciones necesarias para su xito, pero no suficientes. Fue la rev
olucin cultural del ltimo tercio del siglo lo que comenz a erosionar el patrimonio
histrico del capitalismo y a demostrar las dificultades de operar sin este patrim
onio. El neoliberalismo de finales de setenta y ochenta triunf en el momento mism
o en que dej de ser tan plausible como haba parecido antes.
XII: EL TERCER MUNDO La descolonizacin y las revoluciones transformaron el mapa p
oltico mundial. En frica y Amrica emergieron numerosos estados independientes. Pero
lo importante no es su nmero sino el peso y presin demogrficos que representaban e
n su conjunto. De menos del 20% de la poblacin mundial en 1750, los europeos eran
un tercio de la humanidad en 1900. A finales de los ochenta, el mundo desarroll
ado (pases de la OCDE) no representaba ms que el 15% de la humanidad. La explosin d
emogrfica en los pases pobres despert preocupacin mundial a finales de la edad de or
o, y fue el cambio fundamental del siglo XX. La explosin fue tan grande porque lo
s ndices de natalidad de esos pases solan ser ms altos que los del mismo periodo his
trico en los pases desarrollados, y porque los altos ndices de mortandad cayeron en
picado a partir de los cincuenta, debido a las innovaciones mdicas y farmacolgica
s de los cuarenta. La historia de los pases desarrollados indicaba que el tercer
mundo tambin pasara por la transicin demogrfica, al estabilizarse su poblacin gracias a
una natalidad y mortandad bajas. Si bien se produjo en algunos pases, la mayora d
e los pases pobres no hicieron progresos en ese sentido (salvo en el bloque exsov
itico), de ah su continua miseria. Sin embargo, al principio el aumento de la pobl
acin no fue su principal preocupacin, sino la forma poltica que deban adoptar, emula
ndo los sistemas polticos de sus amos imperiales o de sus conquistadores. El mund
o se llen en teora de repblicas parlamentarias con elecciones libres y de repblicas dem
ocrticas populares de partido nico. En la prctica, la mayora de ellos careca de las co
ndiciones materiales y polticas necesarias para hacer viables estos sistemas. El
predominio de regmenes militares una a los estados del tercer mundo, ms all de sus m
odalidades polticas. Dejando a los comunistas del tercer mundo (Corea del Norte,
China, Indochina y Cuba) y a Mxico, muy pocas repblicas no conocieron etapas de re
gmenes militares desde 1945. En cambio,
las ambiciones militares en pases estables y adecuadamente gobernados les llevaba
a obedecer y mantenerse al margen de la poltica, o a actuar en ella intrigando e
ntre bastidores. La mayora de los pases del tercer mundo carecan de legitimidad y t
enan sistemas polticas que creaban caos ms que estabilidad, de ah que las fuerzas ar
madas fueran con frecuencia el nico organismo capaz de actuar en poltica. Con la g
uerra fra, los militares de muchos pases recibieron apoyo de la superpotencia corr
espondiente. En los pases comunistas a los militares se les mantena bajo control g
racias a la presuncin de supremaca civil a travs del partido. Entre los aliados occ
identales, la perspectiva de una intervencin militar se limit por la ausencia de i
nestabilidad poltica o por la eficacia de los mecanismos de control. La situacin e
ra ms favorable para una intervencin en el tercer mundo, con estados de reciente c
reacin, dbiles, algunos diminutos, y donde la inexperiencia o incompetencia gubern
amental produca caos y corrupcin. El peligro de caer en manos de los comunistas im
pulsaba a los EE.UU. a apoyar a estos pases. La poltica de los militares sola llena
r el vaco que dejaba la ausencia de poltica o de servicios ordinarios, sta fue aduend
ose de los pases del tercer mundo porque la prctica totalidad de las colonias y te
rritorios dependientes del mundo estaban comprometidos en polticas que requeran un
estado estable, eficaz y con buen funcionamiento. Muchos estados decidieron aca
bar con su atraso agrcola mediante una industrializacin sistemtica basndose en la in
tervencin y el predominio del estado. Los gobiernos siguiendo el ejemplo de Mxico
en 1938, comenzaron a nacionalizar y a gestionar el petrleo como empresas estatal
es. La OPEP acab teniendo al mundo como rehn en los setenta porque la propiedad de
l petrleo mundial haba pasado de a las compaas petrolferas a un nmero limitado de pases
productores. Tuvieron menos xito los nuevos pases que subestimaron las limitacion
es de su atraso: falta de tcnicos, administradores y cuadros econmicos cualificado
s y con experiencia, como los nuevos estados del frica subsahariana, aunque su fu
nesto
balance no debe inducir a subestimar los logros de otros pases que eligieron el d
esarrollo econmico bajo la tutela del estado. A pesar de que estas polticas genera
ban burocracia, corrupcin y despilfarro, pases como Brasil y Mxico tenan un ndice de
crecimiento anual del 7% durante dcadas, pasaron a ser economas industriales moder
nas. Ambos pases tenan una poblacin enorme capaz de constituir un importante mercad
o interior, de modo que tuvo sentido sustituir las importaciones por la industri
alizacin. La actividad y el gasto pblico mantena alta la demanda interna. La planif
icacin y la iniciativa estatal era lo que se llevaba en todo el mundo en los cinc
uenta y sesenta. El desarrollo, dirigido o no por el estado, era de inters para l
a mayora de los habitantes del tercer mundo que vivan del cultivo de sus propios a
limentos. Slo en el hemisferio occidental y las tierras ridas del mundo islmico el
campo se estaba volcando sobre las grandes ciudades, convirtiendo sociedades rur
ales en urbanas en dos decenios. En buena parte del frica negra, la gente no nece
sitaba a sus estados, pues podan refugiarse en la autosuficiencia de la vida rura
l, a muchos esto les pareci la mejor opcin y no mezclarse con los que pregonaban e
l desarrollo econmico como fuente de prosperidad y riquezas. Ni siquiera esto los
mantuvo al margen de la revolucin econmica global, sino que tendi a dividir a la p
oblacin entre los que actuaban en oficinas y despachos y los dems. En el tercer mu
ndo la distincin era la costa o el interior. En ambos territorios la mayora de la
poblacin era analfabeta, toda persona que deseara acceder dentro del gobierno tena
que saber leer y escribir no slo en lengua comn de la regin sino una de las lengua
s internacionales. Latinoamrica era la excepcin, pues la lengua oficial escrita (e
spaol y portugus) coincida con la lengua que hablaba la mayora. Tener estudios era t
ener un empleo como funcionario y con suerte, hacer carrera, lo que permita obten
er sobornos y comisiones y dar trabajo a parientes y amigos. En Amrica Latina el
deseo de aprehender era casi universal. Esto explica la enorme migracin del campo
a la ciudad que despobl el agro en Amrica del Sur a partir de los aos cincuenta. E
n la ciudad se poda llegar
a ser algo. Ya en los sesenta se empez a ver a la modernidad como algo ms prometed
or que amenazador. Entre 1945 y 1950 en casi la mitad del planeta se llev a cabo
alguna clase de reforma agraria. Para los modernizadores, los argumentos a favor
de la reforma eran polticos y a veces econmicos, aunque no era mucho lo que se es
peraba obtener con el simple reparto de tierras a campesinos tradicionales. La r
eforma agracia, sin embargo, demostr que el cultivo de la tierra por los campesin
os poda ser tan eficiente como la agricultura latifundista tradicional y las plan
taciones imperialistas. El argumento econmico ms poderoso a favor de la reforma ag
raria no se basaba en la productividad, sino en la igualdad, la desigualdad soci
al de Amrica Latina guarda relacin con la ausencia de reforma agraria en tantos de
sus pases. La reforma agraria fue bien acogida por el campesinado del tercer mun
do, pero lo que los modernizadores vieron en esa reforma no era lo que represent
aba para los campesinos, a quines no les interesaban los problemas macroeconmicos
, sino las exigencias concretas. A los campesinos no les interesaba el mantenimi
ento de las viejas empresas como unidades de produccin, ni las prcticas agrcolas in
novadoras, sino la asistencia mutua tradicional en el seno de comunidades que no
eran igualitarias. Los estados poscoloniales que surgieron despus de la segunda
guerra mundial, y la mayor parte de Amrica Latina, se vieron agrupados con el nom
bre de el tercer mundo, para distinguirlos del primero de los pases desarrollados
y del segundo de los comunistas. Todos eran sociedades pobres en comparacin con
el mundo desarrollado, todos queran desarrollo y ninguno crea que el mercado mundi
al del capitalismo se lo iba a proporcionar. Durante la guerra fra evitaron adher
irse a cualquiera de los dos sistemas de alianzas, pues aunque la confrontacin de
las superpotencias dominase y estabilizase las relaciones internacionales a niv
el mundial, no las controlaba por completo. En el Prximo Oriente y el norte del s
ubcontinente indio los conflictos no tenan en principio relacin con la guerra fra.
De ah que en occidente se sepa poco de las guerras entre la India y
China (1962), y las guerras indo-pakistanes de 1965 y 1971, conflictos regionales
que no estaban necesariamente relacionados con la guerra fra. El primer elemento
de disrupcin fue Israel, donde los colonos crearon un estado judo mayor de lo dis
puesto por los ingleses, expulsando a 700 mil palestinos no judos, y mantuvieron
una guerra por dcada con ese fin. El hundimiento de la URSS apart al Prximo Oriente
de la primera lnea de la guerra fra, pero la situacin sigui siendo explosiva, debid
o a los conflictos del Mediterrneo oriental, el golfo prsico y la regin fronteriza
entre Turqua, Irn, Irak y Siria. La rivalidad entre las dos potencias del golfo prs
ico: Irn e Irak, por la obtencin de mejores posiciones en sus costas, provoc la gue
rra de ocho aos (1980-1988) y ms tarde, al trmino de la guerra fra, la guerra entre
los EE.UU. y sus aliados contra Irak en 1991. Amrica Latina se mantuvo alejada de
los conflictos globales y regionales hasta despus de la revolucin cubana, porque
cultural y lingsticamente, su poblacin era occidental, pues la gran masa de sus pob
res habitantes eran catlicos y hablaban o entendan alguna lengua de la cultura eur
opea. Por otra parte, estos pases cayeron bajo el dominio neocolonial de los EE.U
U. La Organizacin de Estados Americanos (OEA) fundada en 1948 con cede en Washing
ton, no acostumbraba a discrepar con Estados Unidos: cuando cuba hizo la revoluc
in, fue expulsada. En los sesenta se hizo evidente que no se poda encuadrar a los
pases pobres bajo el trmino del tercer mundo. Lo que los dividi fue bsicamente el de
sarrollo econmico. El triunfo de la OPEP en 1973 gener un grupo de estado del terc
er mundo, en su mayora atrasados, que se convirtieron en supermillonarios a escal
a mundial. Muchos estados independientes se enriquecieron con la exportacin de un
a sola materia prima, aunque invariablemente desperdiciaron esas ganancias. Part
e del tercer mundo se estaba industrializando rpidamente, hasta unirse al primer
mundo, aunque continuase siendo mucho ms pobre. En los setenta se dio el traslado
masivo de industrias productivas del mercado mundial desde los pases desarrollad
os a otras partes del mundo. El fenmeno se reforz por los esfuerzos de los gobiern
os del tercer mundo por
industrializarse conquistando mercados para la exportacin. La globalizacin arranc c
on lentitud en los setenta y experimento una gran aceleracin en las dcadas de cris
is posteriores a 1973. Las estadsticas internacionales etiquetaron a una serie de
pases cuya pobreza y atraso eran cada vez mayores, distinguiendo a 3 mil millone
s de seres humanos con un ingreso per cpita de 330 dlares, de los 500 mil millones
de habitantes pobres ms afortunados con ingresos tres veces mayores. La mayora de
estos pases se encontraba en frica. Con el aumento de la divisin entre los pobres,
la globalizacin econmica produjo movimientos de personas que cruzaban las lneas en
tre regiones y clasificaciones. Turistas de pases ricos invadieron el tercer mund
o como jams lo haban hecho. De los pases pobres un enorme torrente de mano de obra
emigr a los pases ricos, siempre que no los frenasen las barreras polticas. El gran
salto delante de la economa y su globalizacin no slo provoc la disrupcin del concept
o de tercer mundo, sino que situ a la prctica totalidad de sus habitantes en el mu
ndo moderno. Muchos de los movimientos fundamentalistas y tradicionalistas que g
anaron terreno en el tercer mundo, sobre todo musulmanes, eran rebeliones contra
la modernidad. La gran ciudad se convirti en el crisol del cambio, pues era mode
rna por definicin. En la ciudad era demasiado lo que haba de nuevo y sin precedent
es, eran demasiados los hbitos propios de la ciudad que entraban en conflictos co
n los tradicionales. Por otra parte, la idea de modernidad pas de la ciudad al ca
mpo a travs de la revolucin verde del cultivo de variedades de cereales que se dif
undi a partir de los setenta con el desarrollo de nuevos cultivos para la exporta
cin para los mercados mundiales, gracias al transporte por va area de productos per
ecederos y al consumo de cocana. El campo estaba siendo transformado por la civil
izacin urbana y sus industrias, pues su economa dependa a menudo de las remesas de
los emigrantes. El cambio principal en la sociedad del tercer mundo fue la que l
lev a cabo la clase media y media baja de inmigrantes, que se dedicaba a ganar di
nero mediante una o varias actividades distintas y cuya principal forma de vida
era la economa informal que quedaba fuera de las estadsticas oficiales.
En el ltimo tercio del siglo la distancia entre las minoras gobernantes modernizad
oras del tercer mundo y la masa de la poblacin empez a colmarse. Algo se mova en la
s ciudades del tercer mundo por debajo de la conciencia de las elites. Esto resu
lt menos visible en las regiones soviticas, pues no suele reconocerse que la revol
ucin comunista fue un mecanismo de conservacin que si bien transform una serie de a
spectos de la vida de la gente, congel otros y los protegi contra los cambios subv
ersivos y continuos de las sociedades capitalistas. Incluso en sociedades muy tr
adicionales, los sistemas de obligaciones mutuas y de costumbres sufrieron tensi
ones cada vez mayores. Con la irrupcin de los jvenes y los habitantes de la ciudad
en el mundo moderno, se desafiaba el monopolio de las elites occidentalizadas q
ue configuraban los programas, ideologas y el propio vocabulario y la sintaxis de
l discurso pblico sobre los que se asentaban los nuevos estados. Los pueblos tras
formados por los movimientos migratorios, divididos por las diferencias entre ri
cos y pobres, hostigados por la desigualdad social basada en la educacin y por la
desaparicin de los indicadores materiales y lingsticos de casta y nivel que separa
ban a la gente, vivan en un estado de ansiedad permanente acerca de su comunidad.
La poltica del mundo se volvi cambiante e inflamante. En muchos pases del tercer m
undo la poltica nacional jams haba existido o no la haban dejado funcionar. Donde ha
ba tradicin de poltica con un cierto apoyo en las masas poda mantenerse un cierto gr
ado de continuidad. El rpido crecimiento de la industria tenda a generar una subcl
ase profesional amplia y cultivada que pese a no ser subversiva en absoluto, hab
ra acogido con gusto la liberalizacin de los regmenes autoritarios industrializador
es. Estas ansias de liberalizacin podan encontrarse en los ochenta, en contextos y
con resultados diferentes, en Amrica Latina y en los NIC del Extremo Oriente (Co
rea del Sur y Taiwn) adems de en el seno del bloque sovitico. No caba duda de que el
mundo era inestable, impredecible e inflamable.
XIII: EL SOCIALISMO REAL A principios de los veinte, la mayor parte de lo que ha
sta 1914 haba sido el imperio ortodoxo ruso de los zares se mantuvo intacto como
imperio, pero bajo la autoridad de los bolcheviques y consagrado a la construccin
del socialismo en el mundo. El ruso fue un solo estado ms pobre y atrasado que l
a Rusia zarista, pero de enormes dimensiones dedicado a crear una sociedad difer
ente y opuesta al capitalismo. Su zona de influencia se amplio en 1945, Polonia,
Checoslovaquia, Hungra, Yugoslavia, Rumania, Bulgaria y Albania pararon a la zon
a socialista, as como la RDA, China (1949, la Indochina francesa (1945-1975) y Cu
ba (1959). Esta era la parte del mundo cuyos sistemas sociales se llamaron social
ismo real para enfatizar que de entre las distintas formas de socialismo, ste era
el nico que funcionaba. Este bloque durante la mayor parte de su existencia form u
n universo autnomo y en gran medida autosuficiente poltica y econmicamente. Slo un 4
% de las exportaciones capitalistas iban a parar a las economas planificadas. En la
s economas socialistas dos tercios de su comercio internacional se realizaba dent
ro de su propia zona. La emigracin y los desplazamientos temporales a pases no soc
ialista estaban vigilados, y a veces eran imposibles. Estos pases se basaban en u
n partido nico fuertemente jerarquizado y autoritario que monopolizaba el poder e
statal y que gestionaba una economa de planificacin centralizada e impona un credo
marxista-leninista nico a los habitantes del pas. Despus de la revolucin de octubre
la Rusia sovitica vea en el capitalismo al enemigo que haba que derrocar lo antes p
osible mediante la revolucin universal. Pero la revolucin no se produjo y la Rusia
de los soviets qued aislada, rodeada por el mundo capitalista. As, la joven Rusia
se vio obligada a mantener un desarrollo autrquico, aislada del resto de la econ
oma mundial. La guerra fra congel tanto las relaciones polticas como las econmicas en
tre ambos bandos. El comercio entre los bloques estaba en funcin de las relacione
s polticas. No fue hasta los
setenta y ochenta cuando aparecieron indicios de que el universo autnomo del camp
o socialista se estaba integrando a la economa mundial. Los fundadores del marxis
mo crean que la funcin de una revolucin en Rusia sera tan slo la de precipitar el est
allido revolucionario en los pases industrializados ms avanzados, donde se daban l
as condiciones previas para la construccin del socialismo. Entre 1917-1918 pareca
que eso era lo que iba a ocurrir, para Lenin, Mosc era la sede temporal del socia
lismo hasta que pudiera trasladarse a Berln. Cuando se hizo evidente que slo en Ru
sia haba triunfado la revolucin proletaria, la nica poltica lgica que les qued a los b
olcheviques fue la de transformar su economa y sociedad de atrasada en moderna lo
antes posible. El comunismo sovitico se convirti en un programa para transformar
pases atrasados en avanzados. La frmula sovitica de desarrollo econmico era una plan
ificacin estatal centralizada para construir rpidamente industrias bsicas e infraes
tructuras esenciales para una sociedad industrial moderna. Los pases que se unier
on al bloque socialista tenan economas primitivas y agrcolas, por lo que la frmula s
ovitica les pareca adecuada. En el periodo de entreguerras, el ritmo de crecimient
o de la URSS super al de los dems pases, menos Japn, y despus de la segunda guerra mu
ndial las economas socialistas crecieron ms deprisa que las Occidentales. La econo
ma planificada comenz con la guerra civil, que condujo a la nacionalizacin de todas
las industrias a mediados de 1918 y al comunismo de guerra mediante el cual es
el estado bolchevique organiz su lucha de vida o muerte frente a la contrarrevolu
cin y a la invasin extranjera. Todas las economas de guerra, hasta en los pases capi
talistas, conllevan la planificacin y la direccin de la economa por el estado. Tras
el triunfo sovitico en 1918-1920 era evidente que el comunismo de guerra no poda
continuar, pues los campesinos se sublevaran contra la confiscacin militar de su g
rano y los obreros contra sus sufrimientos, adems, el comunismo de guerra no reso
lvera el atraso de la economa que haba quedado destruida.
Lenin introdujo la Nueva Poltica Econmica en 1921, lo que significaba el restablec
imiento del mercado y supona una retirada del comunismo de guerra al capitalismo
de estado. La necesidad de proceder a una industrializacin masiva mediante la pla
nificacin estatal se convirti en una prioridad para el gobierno sovitico. Aunque la
NEP desmantel el comunismo de guerra, el control y la coaccin del estado sigui sie
ndo el nico modelo conocido de una economa en que propiedad y gestin haba sido socia
lizados. En los veinte la NEP se vea como una derrota del comunismo o una desviac
in del socialismo. Los radicales como Trotsky, queran romper con la NEP y hacer la
campaa de industrializacin acelerada. Los moderados como Bujarin eran conscientes
de las limitaciones del gobierno bolchevique y eran partidarios de una transfor
macin gradual. Cuando la revolucin fracas en Alemania, la justificacin del gobierno
socialista en Rusia desapareci, tras la guerra civil, se encontraba en ruinas y m
ucho ms atrasada que en la poca de los zares. La NEP fue una breve edad de oro par
a la Rusia rural. No obstante, por encima de esta masa rural estaba el Partido B
olchevique, que ya no representaba a nadie. Lo que gobernaba era una pltora de bu
rcratas. La NEP tuvo xito en restaurar la economa rusa, en 1926 la produccin industr
ial se haba recuperado a los niveles de antes de la guerra, sin embargo, la pobla
cin segua siendo rural, 82%, y slo un 7,5% trabajaba fuera del sector agrcola. Hasta
que hubiese un desarrollo industrial mucho mayor, era muy poco lo que los campe
sinos podan comprar en las ciudades y que poda motivarlos a vender sus excedentes
antes de comrselos y bebrselos en sus pueblos. Este hecho (crisis de las tijeras)
acab estrangulando a la NEP. El crecimiento econmico equilibrado basado en una eco
noma agrcola de mercado dirigida desde arriba por el estado no pareca ser una estra
tegia duradera. Lo que haca dudar a los bolcheviques era el alto costo de una ind
ustrializacin forzosa impuesta por el poder desde arriba. Fue Stalin quien dirigi
la edad de hierro de la URSS. Cualquier poltica de modernizacin acelerada de la UR
SS habra resultado despiadada, porque haba que imponerla en contra de la
mayora de la poblacin, a la que se condenaba a grandes sacrificios, impuestos por
la coaccin. La NEP fue sustituida en 1928 por la economa planificada de los planes
quinquenales. Su tarea esencial era la de crear nuevas industrias ms que gestion
arlas, dando mxima prioridad a las industrias pesada bsicas y a la produccin de ene
rga, que eran la base de todas las grandes economas industriales: carbn, hierro y a
cero, electricidad y petrleo. Los objetivos de produccin se fijaron sin tener en c
uenta el coste, ni la relacin coste-eficacia, ya que el criterio es si se cumplen
y cuando. Los objetivos, una vez fijados, tenan que emprenderlos y cumplirlos. E
l inconveniente de este proceder era la enorme burocratizacin del aparato econmico
as como del conjunto del sistema. Para un pas atrasado y primitivo, carente de to
da asistencia exterior, la industrializacin dirigida, pese a su despilfarro e ine
ficacia, funcion. Convirti a la URSS en una economa industrial en pocos aos, capaz d
e sobrevivir y ganar la guerra contra Alemania. Si el sistema mantena el nivel de
consumo de la poblacin bajo mnimos les garantizaba un mnimo social, les daba traba
jo, comida, ropa y vivienda, pensiones, atencin sanitaria y cierto igualitarismo
y educacin. La transformacin de un pas analfabeto en la moderna URSS fue un gran lo
gro. Sin embargo, este xito no se hizo extensivo a la agricultura y a quienes viva
n de ella, ya que la industrializacin se hizo a costa de la explotacin del campesi
nado. La poltica agrcola que sustituy a la NEP, la colectivizacin forzosa de la tier
ra en cooperativas o granjas estatales, fue un desastre. La produccin de los cere
ales bajo y la cabaa ganadera se redujo a la mitad, lo que provoc una hambruna en
1932-1933. La URSS cambi una agricultura campesina ineficiente por una agricultur
a colectivista ineficiente a un precio enorme. Por otra parte, la centralizacin e
statal produjo una enorme burocratizacin. A finales de los treinta, creci dos vece
s y media por encima del ritmo medio de creacin de empleo. Poco antes de la guerr
a haba ms de un administrador por cada dos trabajadores manuales.
Otro inconveniente del sistema fue su inflexibilidad. Estaba concebido para gene
ra un aumento constante de la produccin de bienes cuya naturaleza y calidad haban
sido predeterminada, pero no estaba dotado del mecanismo externo ara variar la c
antidad ni la calidad, ni para innovar. El sistema no saba que hacer con los inve
ntos, y no los utilizaba en la economa civil. Los consumidores no contaba ni con
un mercado, que habra indicado sus preferencias, ni con un trato de favor en el s
istema econmico ni en el poltico. El sistema sovitico estaba pensado para industria
lizar un pas atrasado y subdesarrollado lo ms rpidamente posible, dando por sentado
que la poblacin se conformara con un nivel de vida que garantizaba unos mnimos soc
iales y que se hallaba algo por encima del de subsistencia. En 1986 la URSS con
menos del 6% de la poblacin mundial, generaba el 14% de las rentas nacionales del
mundo y el 14,6% de la produccin industrial. Sin embargo, su dinamismo contena el
mecanismo de su propio agotamiento. Y este era el sistema que a partir de 1944
se convirti en el modelo de las economas en que viva un tercio del poblacin mundial.
Los movimientos populares europeos de izquierda tenan dos influencias: la democr
acia electiva (con la que la URSS rompi) y la ejecucin de acciones revolucionarias
de forma centralizada herencia jacobina- (que la URSS llev ms all). Del mismo modo
en que la economa sovitica era una economa dirigida, la poltica sovitica era tambin d
irigida. El modelo leninista de partido de vanguardia, una organizacin disciplina
da y eficiente de revolucionarios profesionales, era potencialmente autoritario.
Este peligro se hizo ms inmediato despus de la revolucin, al pasar los bolchevique
s de ser un grupo de uno miles de activistas a un partido de masa de cientos de
miles y despus de millones de profesionales, activistas y supervisores. Los bolch
eviques ganaron la guerra civil como una dictadura monopartidista apuntalada por
un poderoso sistema de seguridad, que empleaba mtodos terroristas contra los con
trarrevolucionarios. La decisin de emprender la revolucin industrial desde arriba
oblig a l sistema a imponer su autoridad, de forma ms despiadada que en los aos de
la guerra civil,
porque su maquinaria para el ejercicio continuo del poder era ahora mucho mayor.
Bajo la direccin de Stalin, se convirti en una autocracia que intentaba imponer s
u dominio sobre todos los aspectos de la vida y el pensamiento de los ciudadanos
, subordinando toda su existencia al logro de los objetivos del sistema, definid
os y especificados por la autoridad suprema. El socialismo marxista se convirti e
n un movimiento de masas, con tendencia a admirar a sus dirigentes. La construcc
in del mausoleo de Lenin no derivaba de la tradicin revolucionaria rusa, sino que
era una tentativa de utilizar la atraccin de los santos cristianos sobre un campe
sinado primitivo en provecho del rgimen sovitico. La ortodoxia y la intolerancia h
aban sido implantados no como valores en s mismas, sino por razones prcticas. En un
partido organizado sobre una baje jerrquica centralizada, la dictadura es algo p
robable. No obstante, ello ni implica la dictadura personal. Fue Stalin quien co
nvirti los sistemas polticos comunistas en monarquas no hereditarias. Stalin gobern
su partido, al igual que todo lo que estaba al alcance de su poder personal, por
medio del terror y del miedo. Demostr adems, un gran sentido de las relaciones pbl
icas, el cuerpo de Lenin convertido en santo secular fue una forma de establecer
la legitimidad del nuevo rgimen, al igual que los catecismos simples de marxismo
-leninismo que eran ideales para comunicar ideas a la primera generacin de indivi
duos que saban leer y escribir. Todo lo que haban conseguido los bolcheviques con
la revolucin de octubre era el poder en la URSS, as, slo la determinacin de usar el
poder de manera consistente y despiadada con el fin de eliminar todos los obstcul
os posibles al proceso poda garantizar el xito final. Su poltica estuvo basada en v
arios absurdos mortferos, como la creencia de Stalin de que l era el nico que saba c
ul era el buen camino y estaba decidido a seguirlo. Los que lo defendieron en los
veinte y que apoyaron el salto a la industrializacin, concluyeron en los treinta
que la crueldad de su rgimen era ms de lo que estaban dispuestos a aceptar. El te
rror no tena lmites de ninguna clase. No era la idea de que el fin justifica los m
edios,
sino la aplicacin constante del principio de la guerra total. Tras la muerte de S
talin, sus sucesores llegaron al acuerdo de terminar con el derramamiento de san
gre. A finales de los cincuenta la URSS segua tratando mal a sus ciudadanos, pero
dej de ser una sociedad que los encarcelaba y asesinaba en una escala nica por su
s dimensiones. No obstante, sigui siendo un estado policial, una sociedad autorit
aria y carente de libertad. Slo la informacin autorizada oficialmente estaba al al
cance del ciudadano y la libertad de desplazamiento y residencia estaba sujeta a
autorizacin oficial. Sin embargo, por brutal y dictatorial que fuese, el sistema
sovitico no era totalitario, trmino utilizado para criticar al fascismo y al naci
onalsocialismo, sinnimo de un sistema centralizado que mediante el monopolio de l
a propaganda y la educacin consegua que la gente interiorizase sus valores. Esto e
ra lo que Stalin hubiera deseado conseguir. En la medida en que su objetivo era
la prctica divinizacin del lder tuvo un cierto xito, pero en todos los dems sentidos,
el sistema no era totalitario, no practicaba el control del pensamiento de sus
sbditos y menos consegua su conversin, sino que despolitiz a la poblacin de un modo a
sombroso. Las doctrinas oficiales del marxismo-leninismo apenas tenan incidencia
sobre la gran masa de la poblacin. Slo los intelectuales estaban obligados a tomar
las en serio, en una sociedad constituida con una ideologa que se deca racional y
cientfica. Los estados comunistas que nacieron despus de la segunda guerra mundial
estaban formados segn el patrn sovitico, es decir, estalinista. En todos encontram
os sistemas polticos monopartidistas con estructuras de autoridad centralizadas,
una verdad oficial, economas planificadas y el culto a la personalidad de los dir
igentes. Estos regmenes no fueron impuestos exclusivamente por la fuerza de las a
rmas, excepto en Polonia, Alemania, Rumania y Hungra. Los dems fueron movimientos
ms o menos de origen local con victorias electorales. Incluso en los estados en q
ue se impuso a los comunistas gracias al poder ruso, los nuevos regmenes disfruta
ron de una legitimidad temporal y de un genuino apoyo popular. Por impopulares q
ue fuesen el partido y el gobierno, la tarea de
reconstruccin de la posguerra recibi una amplia aunque reticente aprobacin. Los est
ados comunistas empezaron a formar un bloque nico bajo el liderazgo de la URSS. E
l rgimen comunista de China (1949) apoy a Rusia, aunque se mantuvo independiente,
y Stalin se cuidaba de no perturbar las relaciones de su gobierno con China, no
obstante su actitud hacia los pases comunistas de la Europa ocupada por el ejrcito
rojo fue menos conciliadora. El desmoronamiento poltico del bloque sovitico empez
con la muerte de Stalin en 1953 y con los ataques oficiales al rgimen en el XX Co
ngreso del PCUS en 1956. Una nueva direccin de reformadores comunistas de Polonia
recibi la aprobacin pacfica de Mosc al mismo tiempo que estallaba una revolucin en H
ungra, donde el nuevo gobierno bajo la direccin de otro reformador comunista, Imre
Nagy, anunci el fin del monopartidismo y la retirada de Hungra del Pacto de Varso
via y su futura neutralidad. Los rusos no estabas dispuestos a tolerar esto y la
revolucin fue aniquilada por el ejrcito rojo en 1956. Las presiones a favor de la
reforma de la economa y de la introduccin de flexibilidad en el sistema de planif
icacin sovitico se hicieron ms difciles de resistir en los aos setenta. La descentral
izacin econmica se volvi explosiva al combinarse con la exigencia de una liberaliza
cin intelectual y poltica. El Checoslovaquia las demandas eran ms fuertes, pues muc
hos comunistas estaban dolidos por el contraste entre las esperanzas comunistas
y la realidad del rgimen. Como siempre, la reforma vino de arriba, del interior d
el partido. El programa de actuacin del PC checoslovaco llevaba la dictadura de u
n solo partido a la democracia multipartidista. Los regmenes de lnea dura y sin ap
oyo popular (Polonia y Alemania del Este) teman que la situacin interna de sus pase
s se desestabilizara siguiendo el ejemplo checo, cuyo gobierno recibi el apoyo de
la mayora de los partidos comunistas europeos. Adems, Rumania haba tomado distanci
a de Mosc desde 1965, bajo la direccin de Nicolae Ceaucescu. Por eso, Mosc, aunque
no sin divisiones ni dudas, decidi derrocar al rgimen de Praga por la fuerza de la
s armas. Este hecho demostr ser el fin del
movimiento comunista internacional como centro en Mosc, resquebrajado con la cris
is de 1956. El bloque sovitico se mantuvo unido por veinte aos ms, pero por la amen
aza de una intervencin militar rusa. Con independencia de la poltica, la necesidad
de reformar el sistema de economa dirigida de tipo sovitico se fue haciendo cada
vez ms urgente. Las economas desarrolladas no socialistas crecan como nunca. El rit
mo de crecimiento de las economa socialistas empez a disminuir. El PNB sovitico que
haba crecido al 5,7% en los cincuenta, bajo al 5,2% en los sesenta y al 3,7% a i
nicios de los setenta y al 2,6% al final de los setenta y al 2% en los ochenta.
Con la entrada de la economa mundial en un nuevo perodo de incertidumbre, en los s
etenta, nadie en el Este o en Occidente espera ya que las economas del socialismo
real alcanzaran o adelantaran el ritmo de las no socialistas.
XIV: LAS DCADAS DE CRISIS Los veinte aos despus de 1973 presentan un mundo con ines
tabilidad y crisis. Sin embargo, fue hasta los ochenta cuando se vio que los cim
ientos de la edad de oro estaban minados. Fue hasta los noventa cuando se admiti
que los problemas econmicos del momento eran peores que los de los aos treinta. No
se entenda porqu ahora el mundo era menos estable, pues los elementos estabilizad
ores de la economa eran ms fuertes que antes. Los avances en la informtica, las com
unicaciones y los transportes redujeron la importancia del ciclo de stocks, ahor
a haba una capacidad mayor de adaptarse a corto plazo a los cambios de la demanda
. Adems, el peso del consumo gubernamental y de los ingresos privados que procedan
del gobierno estabilizaban la economa. No obstante, la edad de oro finaliz en 197
1-1975 con una clsica depresin cclica, que redujo un 10% la produccin industrial de
las economas desarrolladas de mercado y el comercio internacional en un 13%. El m
undo desarrollado avanz a un ritmo ms lento, pero a finales del siglo XX estos pase
s eran ms ricos y productivos que a principios de los setenta. Sin embargo, en fri
ca, Asia occidental y Amrica Latina el crecimiento del PIB se estanc. La mayor par
te de la gente perdi su poder adquisitivo y la produccin cay. En la zona del antigu
o socialismo real de Occidente, las economas se hundieron por completo despus de 1
989, aunque contrasta con el crecimiento espectacular de China en el mismo perio
do. Sin embargo, la pobreza, el paro, la miseria y la inestabilidad reapareciero
n tras 1973 en el primer mundo. El crecimiento volvi a verse interrumpido por gra
ves crisis en 1974-1975; 19801982; y a fines de los ochenta. Los mendigos en las
calles era una visin cotidiana, la reaparicin de los pobres sin hogar formaba par
te del gran crecimiento de las desigualdades sociales y econmicas de la nueva era
. En las dcadas de crisis la desigualdad creci en los pases de las economas desarrol
ladas de mercado, desde el momento en
que el aumento de los ingresos reales al que se acostumbr a los trabajadores en l
a edad de oro lleg a su fin. Debido a los programas de bienestar y seguridad soci
al, el malestar fue menor al esperado, pero las haciendas gubernamentales se vean
agobiadas por los grandes gastos sociales que aumentaron con mayor rapidez que
los ingresos estatales cuyas economas crecan ms lento que antes de 1973. El hecho f
undamental de las dcadas de crisis no es que el capitalismo funcionase peor que e
n la edad de oro, sino que sus operaciones estaban fuera de control. La herramie
nta principal que se haba empleado para hacer esa funcin la accin poltica coordinada
nacional o internacionalmente- ya no funcionaba. Las dcadas de crisis fueron la po
ca en la que el estado nacional perdi sus poderes econmicos. Esto no fue evidente
enseguida. En los setenta los gobiernos pensaban que los problemas eran temporal
es y no pensaban cambiar polticas que haban funcionado bien durante una generacin,
adems, la mayora de los pases capitalistas mantuvieron gobiernos socialdemcratas en
los setenta, que no queran abandonar las polticas de la edad de oro. La nica altern
ativa que se ofreca era la que abanderaban los telogos ultraliberales, que se vier
on reforzados por la impotencia y el fracaso de las polticas econmicas convenciona
les despus de 1973. Tras 1974 los partidarios del libre mercado pasaron a la ofen
siva, aunque no llegaron a dominar las polticas gubernamentales hasta 1980. La ba
talla era entre keynesianos y neoliberales. Los keynesianos afirmaban que los sa
larios altos, el pleno empleo y el estado de bienestar creaban la demanda del co
nsumidor que alentaban la expansin, y que aumentar la demanda era lo mejor para a
frontar las depresiones econmicas. Los neoliberales crean que estas polticas dificu
ltaban el control de la inflacin y el recorte de los costes, que hacan posible el
aumento de los beneficios, autntico motor de la economa, crean que la mano oculta del
libre mercado producira un mayor crecimiento y una mejor distribucin. Los defenso
res de la economa de la edad de oro no tuvieron xito, pues estaba obligados a mant
ener su compromiso poltico
con el pleno empleo, el estado de bienestar y la poltica de consenso de la posgue
rra. Se encontraban atenazados entre las exigencias del capital y del trabajo, c
uando ya no exista el crecimiento de la edad de oro que hizo posible el aumento d
e los beneficios y de las rentas. Los neoliberales tuvieron pocos problemas para
atacar las ineficiencias econmicas que conllevaban las polticas de la edad de oro
, cuando sta ya no pudieron mantenerse a flote gracias a la prosperidad, el emple
o e ingresos gubernamentales. Haba amplio margen para aplicar el limpiador neolib
eral y acabar con la economa mixta. No obstante, la simple fe en el mercado no er
a una poltica econmica alternativa. La mayora de los gobiernos neoliberales se vier
on obligados a gestionar y dirigir sus economas, aunque pretendiesen que slo estim
ulaban las fuerzas del mercado. El principal rgimen neoliberal, los EE.UU. aunque
oficialmente comprometidos con el conservadurismo fiscal y con el monetarismo,
utilizaron en realidad mtodos keynesianos para salir de la depresin de 1979-1982.
La tendencia general de la industrializacin ha sido sustituir la destreza humana
por la de las mquinas; el trabajo humano, por fuerzas mecnicas, dejando a la gente
sin trabajo. Las dcadas de crisis empezaron a reducir el empleo en grandes propo
rciones, incluso en las industrias en proceso de expansin. El nmero de trabajadore
s disminuy en trminos relativos y absolutos. El creciente desempleo no era un simp
le ciclo, sino estructural. Los puestos de trabajo perdidos en las pocas malas no
se recuperaban en las buenas: nunca volveran a recuperarse. Esto se debi a la nue
va divisin internacional del trabajo que transfiri las industrias a otros pases y c
re centros industriales en cinturones de herrumbre. Las industrias con uso intens
ivo de trabajo emigraban de los pases con salarios elevados a pases con salarios b
ajos. Pero incluso los pases preindustriales o de reciente industrializacin estaba
n gobernados por la mecanizacin, que hizo que incluso el trabajador ms barato cons
tase ms caro que una mquina capaz de hacer su trabajo. Cuanto ms avanzada es la tec
nologa, ms caro resulta el componente humano de la produccin comparado con el mecnic
o.
La revolucin agrcola hizo que el campesino resultase innecesario, pero los millone
s de personas que ya no se ocupaban en el campo fueron absorbidas por otras ocup
aciones intensivas en el uso del trabajo, pero era evidente que no habra puestos
suficientes para compensar los perdidos, y no estaba claro que haran las personas
desempleadas. En los pases ricos del capitalismo tenan sistemas de bienestar en l
os que apoyarse, aunque empezaron a constituir una subclase cada vez ms segregada
. En los pases pobres entraban a formar parte de la economa informal o paralela. A
unque la recesin de principios de los ochenta trajo inseguridad a los trabajadore
s industriales, no fue hasta la crisis de los noventa que amplios sectores profe
sionales y administrativos empezaron a sentir que ni su trabajo ni su futuro est
aban asegurados. Esta sensacin de desorientacin e inseguridad produjo cambios en l
a poltica de los pases desarrollados. Los mximos perdedores fueron los partidos soc
ialdemcratas o laboristas occidentales, cuyo instrumento la accin econmica y social
a travs de los gobiernos- perdi fuerza mientras que sus partidarios, la clase obre
ra, se fragmentaba. Desde 1970 muchos abandonaron los partidos de izquierda para
sumarse a movimientos ecologistas, feministas y otros de los llamados nuevos mo
vimientos sociales, con lo cual aquellos se debilitaron. Las nuevas fuerzas polti
cas abarcaban desde los grupos xenfobos y racistas hasta los diversos partidos ve
rdes y otros nuevos movimientos sociales. La importancia de estos movimientos no
reside en su contenido positivo como en su rechazo de la vieja poltica. Durante
las dcadas de crisis las estructuras polticas de los pases democrticos empezaron a d
esmoronarse y las nuevas fuerzas polticas mostraron un mayor potencial de crecimi
entos combinando una demagogia populista con fuertes liderazgos personales y la
hostilidad hacia los extranjeros. Tambin alrededor de 1970 se produjo una crisis
similar en el bloque del socialismo real. La entrada masiva de la URSS en el mer
cado internacional de cereales y el impacto de la crisis petrolfera de los setent
a representaron el fin del campo socialista
como una economa regional autnoma, protegida de los caprichos de la economa mundial
. Con la cada de la URSS se hundieron sus redes econmicas, y los pases y regiones l
igados a stas se enfrentaron individualmente a un mercado mundial para el que no
estaban preparados. Tampoco Occidente lo estaba para integrarlos a su propio mer
cado mundial. Lo que muchos reformistas del mundo socialista hubiesen querido er
a transformar el comunismo en algo parecido a la socialdemocracia occidental. Pe
ro esto coincidi con la crisis de la edad de oro del capitalismo, que fue a su ve
z la crisis de los sistemas socialdemcratas. La crisis signific para el sistema co
munista una cuestin de vida o muerte, a la que no sobrevivi. En los pases capitalis
tas desarrollados lo que estaba en juego no fue la supervivencia o la viabilidad
del sistema. Pero debido el mayor dinamismo de la economa capitalista, el tejido
social de las sociedades occidentales se min ms que el de las sociedades socialis
tas, por tanto, en este aspecto la crisis fue ms grave en el Este que en el Oeste
, cuyos habitantes se sentan menos preocupados por problemas que agobiaban a los
primeros: la criminalidad, la inseguridad y la violencia de la juventud sin norm
as. En otros aspectos ambos evolucionaron a la par, en ambos las familias eran ms
pequeas, los matrimonios se rompan ms fcil, y la poblacin se reproduca poco. Con todo
, la relativa tranquilidad de la vida socialista no se deba al temor. El sistema
aisl a los ciudadanos del pleno impacto de las transformaciones sociales de occid
ente, porque las aisl del pleno impacto del capitalismo occidental. La paradoja d
el comunismo en el poder es que result ser conservador. En cuanto al tercer mundo
es imposible hacer generalizaciones. La nica es que desde 1970 casi todos los pas
es de este bloque se haban endeudado enormemente. En 1990 se los poda clasificar d
esde los tres gigantes de la deuda internacional (entre 60 mil y 110 mil mdd) qu
e eran Brasil, Mxico y Argentina, los veintiocho que deban ms de 10 mil millones, h
asta los que deban de mil a dos mil millones. A comienzos de los ochenta se produ
jo un momento de pnico cuando los pases con mayor deuda no pudieron seguir
pagando, y el sistema bancario estuvo al borde del colapso. Por fortuna para los
pases ricos, los tres gigantes latinoamericanos de la deuda no actuaron conjunta
mente e hicieron arreglos separados para renegociar sus deudas y los bancos y go
biernos pudieron amortizar sus activos perdidos y mantener su solvencia tcnica. E
n las dcadas de crisis la economa capitalista mundial decidi cancelar una gran part
e del tercer mundo. De las 22 economas de renta baja 19 no recibieron ninguna inv
ersin extranjera. Una gran parte del mundo iba quedando, en conjunto, descolgada
de la economa mundial. En 1990 los nicos estados exsocialistas de la Europa orient
al que atrajeron inversin extranjera fueron Polonia y Checoslovaquia. Dentro de l
a antigua URSS haba territorio ricos que atrajeron inversiones y zonas que fueron
abandonadas a sus propias y miserables posibilidades. El principal efecto de la
s dcadas de crisis fue el de ensanchar la brecha entre los pases ricos y los pases
pobres. A medida que la economa trasnacional consolidaba su dominio el estado-nac
in se iba debilitando, puesto que no poda controlar ms que una parte cada vez menor
de sus asuntos. La desaparicin de las superpotencias que podan controlar a sus es
tados satlites reforz esta tendencia, as como por el desmantelamiento de actividade
s hasta entonces realizadas por organismo pblicos, dejndoselas al mercado. A este
debilitamiento del estado-nacin se le aadi una tendencia a dividir los antiguos est
ados territoriales en lo que pretendan ser otros ms pequeos, la mayora de ellos en r
espuesta a la demanda de algn grupo tnico-lingstico. El ascenso de tales movimientos
autonomistas y separatistas a partir de 1970 fue un fenmeno occidental. La crisi
s del comunismo la extendi por el Este, donde despus de 1991 se formaron ms nuevos
estados nacionales que en cualquier otra poca del siglo XX. Este desarrollo resul
taba paradjico, puesto que estaba claro que los nuevos miniestados tenan los mismo
s problemas que los antiguos, acrecentados por el hecho de ser menores. El nuevo
nacionalismo separatista de las dcadas de crisis se trataba de una combinacin de
tres fenmenos:
1) La resistencia de los estados-nacin existentes a su degradacin. No obstante, el
proteccionismo fue mucho ms dbil en las dcadas de crisis que en la era de las catst
rofes. El libre comercio mundial segua siendo el ideal y la realidad, sobre todos
despus de la cada de las economas controladas por el estado. Sin embargo, el prote
ccionismo era mayor cuando lo que estaba en juego no era simplemente econmico, si
no una cuestin de identidad cultural. 2) El egosmo colectivo de la riqueza. Los go
biernos del viejo estilo de los estados-nacin aceptaron la responsabilidad de des
arrollar sus territorios y la de igualar las cargas y beneficios en todos ellos.
La regiones ms pobres recibiran subsidios de las regiones ms ricas con el fin de r
ecudir las diferencias. Sin embargo, la Comunidad Europea fue realista y admiti a
miembros cuyo atraso no significasen una carga excesiva para los dems. La resist
encia de las zonas ricas a dar subsidios a las pobres es bastante conocida. Algu
nos de los nacionalismos separatistas de las dcadas de crisis se alimentaban de e
ste egosmo colectivo. 3) La revolucin cultural de la segunda mitad de siglo, que d
isolvi las normas, tejidos y valores sociales tradicionales, e hizo posible que m
uchos habitantes del mundo desarrollado se sintieran hurfanos y desposedos. Desde
finales de los setenta se dio el auge de los grupos de identidad, grupos a los c
uales una persona poda pertenecer de manera inequvoca y ms all de cualquier duda o i
ncertidumbre. Las polticas de identidad tienen en comn con el nacionalismo tnico de
fin de siglo la insistencia en que la identidad propia del grupo consista en alg
una caracterstica personal, existencial, primordial o inmutable; compartida con l
os miembros del grupo y con nadie ms. La exclusividad era lo esencial. La tragedi
a de esta poltica de identidad excluyente, tanto si trataba como no de crear un e
stado independiente, era que no poda funcionar, slo poda pretenderlo. Incluso un mu
ndo dividido en territorio tnicos tericamente homogneos mediante genocidios, expuls
iones masivas y limpiezas tnicas, volvera diversificarse inevitablemente con los m
ovimientos de masa de personas y de estilos como consecuencia de la accin de la
economa global. A medida que el siglo marcha hacia su trmino, es ms evidente la aus
encia de mecanismos capaces de enfrentar estos problemas. Se han ideado frmulas,
como la ONU creada en 1945, que ha seguido existiendo a lo largo del siglo y se
ha convertido en un club cuya pertenencia demuestra haber sido aceptado como sob
erano. Aunque no tuvo poderes ni recursos suficientes ni capacidad para actuar c
on independencia. La necesidad de una coordinacin global multiplic las organizacio
nes internacionales, aunque los nicos procedimientos para lograr sus objetivos es
pecficos (como los ecolgicos) eran lentos, toscos e inadecuados. No obstante, se d
ispona de dos formas de asegurar la accin internacional, que se reforzaron con las
dcadas de crisis: 1) La abdicacin voluntaria del poder nacional a favor de autori
dades supranacionales. La Comunidad Econmica Europea dobl su tamao en los setena y
se prepar para expandirse an ms en los noventa, mientras reforzaba su autoridad sob
re sus miembros. Su fuerza resida en el hecho de que su autoridad central emprenda
iniciativas polticas independientes y era prcticamente inmune a las presiones de
la poltica democrtica. 2) Los organismos financieros internacionales creados tras
la segunda guerra mundial, el FMI y el Banco Mundial. Estos organismos adquirier
on ms autoridad durante las dcadas de crisis, debido a la crisis de la deuda del t
ercer mundo y la cada de la URSS y la crisis de los pases afines, que provoc que mu
chos pases dependiesen ms de la voluntad del mundo rico para concederles prstamos,
condicionados a la adopcin de sus polticas econmicas. El triunfo del neoliberalismo
en los ochenta se tradujo en polticas de privatizacin sistemtica y de capitalismo
de libre mercado impuestas a gobiernos demasiados dbiles para oponerse a ellas, s
in importar si eran adecuadas o no para sus problemas econmicos. stas resultaron s
er autoridades internacionales eficaces, por lo menos para imponer las polticas d
e los pases ricos a los pobres.
XV: EL TERCER MUNDO Y LA REVOLUCIN Casi ningn estado pas los aos cincuenta sin revol
ucin, golpes militares que reprimir, prevenir o realizar la revolucin, o cualquier
otro tipo de conflicto armado interno. Esta inestabilidad social y poltica es el
denominador comn del tercer mundo. Al identificar estas acciones con el comunism
o, los EE.UU. combatieron este peligro con ayuda econmica y propaganda ideolgica,
en alianza con los regmenes locales o sin ella. Se estima que 20 millones de pers
onas murieron en las ms de cien guerras entre 1945 y 1983, casi todas ellas en el
tercer mundo. Los partidos comunistas no fueron frecuentes en el tercer mundo,
ninguno de ellos se convirti en la fuerza dominante en los movimientos de liberac
in nacional. La URSS adopt una visin pragmtica en sus relaciones con estos movimient
os, puesto que ni se propona ni esperaba ampliar la zona bajo gobiernos comunista
s ms all de sus lmites. Cuando la Cuba de Fidel se declar comunista la URSS la puso
bajo su proteccin, pero sin poner en peligro sus relaciones con EE.UU. No hay evi
dencias de que planeara ampliar el comunismo mediante la revolucin, lo que espera
ba era que el capitalismo fuera enterrado por la superioridad econmica del social
ismo. El tercer mundo se convirti en la esperanza de los que seguan creyendo en la
revolucin social. La izquierda, incluyendo a los liberales y socialdemcratas, nec
esitaban algo ms que leyes de seguridad social y aumento de salarios. El tercer m
undo mantena vivos sus ideales, esto llev a los liberales europeos de la segunda m
itad del siglo XX a apoyar a los revolucionarios y a las revoluciones del tercer
mundo. Despus de 1945, la forma ms comn de lucha revolucionaria en el tercer mundo
pareci ser la guerra de guerrillas, pero con esto se subestima el papel de los g
olpes militares de izquierda, las insurrecciones militares y el potencial de las
masas urbanas al viejo estilo. Sin embargo, en el tercer cuarto del siglo todos
los ojos estaban puestos en las guerrillas. Los cincuenta estuvieron llenos de
ellas en el tercer mundo, casi todas
en los pases coloniales donde las potencias se resistan a la descolonizacin. La rev
olucin en Cuba (1959) fue la que llev la estrategia guerrillera a las primeras pla
nas. Fidel gan porque Batista era frgil y careca de apoyo real, se desmoron en cuant
o la oposicin de todas las clases, desde la burguesa hasta los comunistas, se uni c
ontra l y sus agentes, concluyendo que su tiempo haba pasado. Fidel lo puso en evi
dencia y sus fuerzas heredaron el gobierno. Un mal rgimen con pocos apoyos haba si
do derrocado. Ni Fidel ni sus camaradas eran comunistas (excepto dos) ni admitan
simpatas con el marxismo. El Partido Comunista Cubano tena pocas simpatas hacia l. S
in embargo, todo empujaba al movimiento castrista en direccin al comunismo. El po
pulismo de Fidel no era una forma de gobernar un pas, necesitaba una organizacin y
el Partido Comunista era el nico que poda drsela. Los dos se necesitaban y acabaro
n convergiendo. Esta revolucin atrajo a la izquierda del hemisferio occidental y
de los pases desarrollados despus de una dcada de conservadurismo, adems de dar publ
icidad a la estrategia guerrillera. Cuba empez a alentar una insurreccin continent
al, animada por el Che. En toda Amrica Latina grupos de jvenes entusiastas se lanz
aron a luchas de guerrillas condenadas al fracaso. Resultaron ser un error espec
tacular, pues las condiciones de muchos de esos pases eran adecuadas para movimie
ntos guerrilleros eficaces y duraderos. Incluso cuando algunos campesinos empren
da la senda guerrillera, las guerrillas fueron pocas veces un movimiento campesin
o, sino movimientos realizados en zonas rurales del tercer mundo dirigidos por jv
enes intelectuales provenientes de las clases medias de sus pases. Las operacione
s guerrilleras son ms fciles de realizar que las rurales, pues no se necesita de l
a solidaridad y connivencia de las masas, ya que se puede aprovechar el anonimat
o de la gran ciudad, el poder adquisitivo del dinero y la existencia de un mnimo
de simpatizantes, en su mayora de clase media. Incluso en Amrica Latina, la fuerza
s ms importantes para promover el cambio eran los polticos civiles y los ejrcitos.
Una
ola de regmenes militares de derecha empez a inundar gran parte de Sudamrica en los
aos sesenta. Aunque haba logrado xitos espectaculares en Amrica Latina, Asia y frica
, la va guerrillera a la revolucin no tena sentido en los pases desarrollados. No ob
stante, el tercer mundo sirvi de inspiracin a los jvenes rebeldes y revolucionarios
, o a los disidentes culturales del primer mundo. Lo que movilizaba a la izquier
da en el primer mundo era el apoyo a las guerrillas del tercero. El tercermundis
mo, la creencia de que el mundo poda emanciparse por medio de la liberacin de su p
eriferia, atrajo a muchos de los tericos de la izquierda del primer mundo. En los
pases en que floreca el capitalismo industrial nadie volvi a tomar en serio la exp
ectativa de una revolucin social mediante la insurreccin de las masas. En 1968-196
9 una ola de rebelin sacudi a los tres mundos, encabezada por la nueva fuerza soci
al de los estudiantes, cuyo nmero se contaba por cientos de miles en los pases occ
identales y que pronto se convertiran en millones. Las revueltas estudiantiles re
sultaron eficaces en especial donde -como en Francia e Italia- desencadenaron en
ormes oleadas de huelgas de los trabajadores que paralizaron temporalmente la ec
onoma de pases enteros, y sin embargo, no eran revoluciones. Los estudiantes del p
rimer mundo rara vez se interesaban en derrocar gobiernos y tomar el poder. No o
bstante, las revueltas contribuyeron a politizar a muchos de los rebeldes de la
generacin estudiantil. Por primera vez desde la era antifascista, el marxismo atr
aa a los jvenes intelectuales de Occidente. Era un marxismo con orientacin universi
taria, combinado con modas acadmicas y otras ideologas, puesto que naca de las aula
s y no de la experiencia vital de los trabajadores. Cuando las expectativas utpic
as de rebelin de evaporaron, muchos volvieron a los antiguos partidos de la izqui
erda, que se revitalizaron con este aporte de entusiasmo juvenil. Como era un mo
vimiento de intelectuales, muchos entraron en la profesin acadmica, pero otros org
anizaron pequeos cuadros de vanguardia, con directrices leninistas para infiltrar
se en organizaciones de masas o con fines terroristas. En esto
Occidente convergi con el tercer mundo, que tambin se llen de organizaciones ilegal
es con mtodos violentos. Este fue el periodo ms negros de la historia moderna de l
a tortura, de escuadrones de la muerte, bandas de secuestro y asesinato, desapar
icin de personas y guerras sucias. Result ms grave en Amrica Latina, en cambio, los
pases socialistas apenas se vieron afectados por este problema. Sus pocas de terro
r haban quedado atrs y no haba movimientos terroristas en sus fronteras, sino grupo
s de disidentes pblicos. La revuelta estudiantil de fines de los sesenta fu el lti
mo estertor de la revolucin en el viejo mundo. Fue global porque por primera vez,
el mundo donde vivan los idelogos estudiantiles, era realmente global. Y sin emba
rgo, esta no era la revolucin mundial como la haba entendido la generacin de 1917,
sino el sueo de algo que ya no exista. Nadie esperaba ya una revolucin social en el
mundo occidental. La mayora de los revolucionarios ya no consideraban a la clase
obrera como revolucionaria. El futuro de la revolucin estaba en las zonas campes
inas del tercer mundo. Incluso donde la revolucin era una realidad o un probabili
dad, ya no era universal. Los distintos movimientos guerrilleros de liberacin col
onial se preocupaban slo de sus propios asuntos nacionales. La revolucin orientada
ms all de las fronteras sobrevivi en forma atenuada en los movimientos regionales:
panafricano, panrabe y panlatinoamericano. La prueba del debilitamiento de la re
volucin mundial fue la desintegracin del movimiento internacional dedicado a ella.
Despus de 1956 la URSS perdi el monopolio de la revolucin y de la teora y la ideolo
ga que la unificaba, aunado a la ruptura con China en 1958-1960, la invasin a Chec
oslovaquia (1968) clav el ltimo clavo en el atad del internacionalismo proletario.
A pesar de esto, la inestabilidad social y poltica que generaban las revoluciones
prosegua. A principios de los setenta, una nueva oleada de revoluciones sacuda gr
an parte del mundo, aunada a la crisis en los ochenta de los sistemas comunistas
que finalmente concluy con su derrumbe en 1989. Las revoluciones de los setenta
ocurrieron sobre todo en el tercer mundo, aunque se desplazaron por diversas zon
as.
Comenzaron en Europa, (Portugal 1974, derrocamiento del rgimen; Espaa 1975, muerte
de Franco y transicin espaola). Los movimientos guerrilleros africanos se multipl
icaron a partir del conflicto del Congo y de la poltica del apartheid en Sudfrica.
Estos cambios crearon una moda de regmenes dedicados en el papel a la causa del
socialismo, aunque en realidad pertenecan a un gnero muy distinto, debido a las di
ferencias de los sociedades. Slo en Sudfrica surgi un genuino movimiento de masas d
e liberacin nacional con una organizacin sindical y un Partido Comunista eficaz. A
l acabar la guerra fra el rgimen del apartheid se vio obligado a la retirada. El r
etiro de los EE.UU. de Indochina reforz el avance de comunismo. Todo Vietnam esta
ahora bajo un gobierno comunista, lo mismo que Camboya y Laos. En Amrica Latina
se dio la revolucin nicaragense (1979), el movimiento guerrillero en El Salvador,
y el asentamiento de Torrijos en el canal de Panam; estos movimientos presentaban
la novedad de la presencia de sacerdotes catlicos inspirados por la teologa de la
liberacin. Los EE.UU. consideraban estas revoluciones como un avance de la ofens
iva global de la URSS; puesto que se haban alineado a las fuerzas conservadoras e
n el tercer mundo, se encontraban en el lado perdedor de las revoluciones. Su po
sicin como superpotencia se vio debilitada por la derrota en Vietnam. Como los EE
.UU. vean su debilitamiento como un reto hacia ellos y como un signo de la ambicin
sovitica, las revoluciones de los setenta desencadenaron la segunda guerra fra, c
uyo campo de combate fue frica y Afganistn, donde la URSS particip por en un confli
cto armado primera vez despus de la segunda guerra mundial fuera de sus fronteras
. La URSS senta que la revoluciones le permitirn mover a su favor el equilibrio gl
obal, y compensar sus fracasos en China y Egipto. Su retrica se refera ahora a los
estados orientados hacia el socialismo, aparte de los plenamente comunistas. De
ah que a pesar de no haber hecho ni controlado tales revoluciones (Angola, Mozam
bique, Etiopa, Nicaragua, Yemen del Sur y Afganistn), las acogi como aliadas. La caa
del sha de Irn en 1979 fue la ms importante revolucin de los setenta. Fue una resp
uesta al programa
modernizador e industrializador que el sha emprendi con el apoyo gringo y la riqu
eza petrolfera, multiplicada tras 1973 por el alza de los precios de la OPEP. Des
pus de ser restituido en 1953 con apoyo de la CIA, el sha mantuvo a raya a los vi
ejos comunistas y a la oposicin nacionalista en los sesenta y setenta con ayuda d
e la polica secreta. La modernizacin cultural se volvi contra l, y su entusiasmo por
la educacin aument la instruccin de las masas y produjo un bloque de universitario
s revolucionarios. La industrializacin reforz la posicin de la clase obrera, en esp
ecial de la industria petrolfera. El clero islmico y organizado polticamente movili
z a las nuevas plebes urbanas lideradas por el ayatol Jomeini, que a principios de
los setenta empez a predicar a favor de una forma de gobierno totalmente islmica,
del deber del cero de rebelarse contra el despotismo y tomar el poder, es decir
, una revolucin islmica. Las guerrillas entraron en accin. Los trabajadores cerraro
n los campos petrolferos y los comerciantes sus tiendas. El 16 de enero de 1979 e
l sha parti al exilio: la revolucin iran haba triunfado. Su novedad fue ideolgica. No
provena de la tradicin de 1789 o 1917. fue la primera realizada y ganada bajo la
bandera del fundamentalismo religioso y la primera que remplaz al antiguo rgimen p
or una teocracia populista cuyo programa significaba regresar al siglo VII d.C.
desde los setenta los movimientos religiosos del mundo islmico se convirtieron en
una fuerza poltica de masas entre las clases media e intelectual, influenciados
por la revolucin iran. No obstante, las viejas ideologas seguan influenciando a Amric
a Latina (Sendero Luminoso en Per), frica y a la India. Las revoluciones de finale
s del siglo XX tenan dos caractersticas. La atrofia de la tradicin revolucionaria e
stablecida y el despertar de las masas. A partir de 1917-1918 pocas revoluciones
se han hecho desde abajo. La mayora fueron encabezadas por minoras de activistas
o impuestas desde arriba por golpes militares o conquistas armadas. Pero a final
es del siglo XX las masas volvieron a asumir un papel protagnico. Fuese lo que fu
ese lo que estimulaba alas masas inertes a la accin era la
facilidad con la que las masas salan a la calle lo que decidi las cuestiones. Esta
s acciones de masas no derrocaron ni podan derrocar regmenes por s mismas. Podan inc
luso ser contenidas por la coercin y por las armas. No eran ejrcitos, sino multitu
des. Para ser eficaces necesitaban lderes, estructuras polticas o programas. Por o
tra parte, la distancia entre gobernantes y gobernados se ensanch en casi todas p
artes. Incuso en sistemas democrticos estables, las manifestaciones en masa de re
chazo al existente sistema poltico se convirtieron en algo comn, as como la aparicin
de nuevas fuerzas electorales que no se identificaban con ninguno de los antigu
os partidos. Otra razn para el despertar de las masas fue la urbanizacin del plane
ta y en especial del tercer mundo. A fines del siglo XX las revoluciones surgier
on de nuevo en la ciudad, incluso en el tercer mundo, pues la mayora de los habit
antes de cualquier pas vivan en ellas, por otra parte, la gran ciudad, sede del po
der, poda sobrevivir y defenderse del desafo rural, gracias en parte a las moderna
s tecnologas. Las revoluciones del siglo XX han de ser urbanas para vencer. El mu
ndo que entra al siglo XXI se halla en una situacin de ruptura social ms que de cr
isis revolucionaria, sin embargo, el descontento contra el statu quo es hoy meno
s comn que un rechazo indefinido del presente, una ausencia de organizacin poltica
o una desconfianza hacia ella, o simplemente un proceso de desintegracin al que l
a poltica interior e internacional trata de ajustarse. Tambin es un mundo lleno de
violencia y lo que es ms importante, de armas. La facilidad de obtener explosivo
s y armas de gran capacidad de destruccin hoy es tal, que ya no se puede dar por
seguro el monopolio estatal del armamento en las sociedades desarrolladas. El mu
ndo del tercer milenio seguir siendo un mundo de violencia poltica y de cambios po
lticos violentos. Lo nico que resulta inseguro es hacia donde llevarn.
XVI: EL FINAL DEL SOCIALISMO En los setenta, China estaba preocupada por su atra
so econmico, ms evidente por el hecho de que Japn era el pas capitalista con ms xito.
La mayora de los chinos crean que China era el centro y el modelo de la civilizacin
mundial, en cambio, todos lo pases en los que haba triunfado el comunismo, incluy
endo a la URSS, se consideraban atrasados culturalmente y marginales en relacin c
on otros centros ms avanzados de civilizacin. China no tena ningn sentimiento de inf
erioridad intelectual o cultural, fuese a ttulo individual o colectivo. Este sent
ido de autosuficiencia fue lo que les impidi realizar algo parecido a la restaura
cin Meiji de Japn en 1868: abrazar la modernizacin adoptando modelos europeos. Esto
slo se hizo sobre las ruinas del antiguo imperio chino, guardin de la vieja civil
izacin, y a travs de una revolucin social y cultural contra el sistema confuciano.
El detonante social de la revolucin comunista fue la pobreza y opresin del pueblo
chino, es decir, de las masas trabajadoras en las grandes urbes costeras y el ca
mpesinado, que supona el 90% de la poblacin, y cuya situacin era peor que la de la
poblacin urbana. El elemento nacional actuaba en el comunismo chino a travs de los
intelectuales de clase media y alta y del sentimiento difundido entre las masas
de que los brbaros extranjeros no podan traer nada bueno ni a los individuos ni a
l pas. A los comunistas se opona el partido del Kuomintang, que intentaba reconstr
uir a China a partir de los fragmentos del antiguo imperio, despus de la cada en 1
911. La base poltica de ambos partidos estaba en las ciudades ms avanzadas del sur
de China y su direccin proceda de la misma elite ilustrada, con la diferencia de
que unos se inclinaban hacia los empresarios y los otros, hacia los trabajadores
y campesinos. Sun-Yat-sen, lder del Kuomintang, consideraba que el modelo bolche
vique de partido nico era ms apropiado que los modelos occidentales. Su sucesor, C
hiang Kai-shek nunca logr controlar por completo al pas, aunque en 1927 rompi con l
os rusos y proscribi a los comunistas, cuyo principal apoyo era la
pequea clase obrera urbana. Los comunistas emprendieron una guerra de guerrillas
con apoyo campesino contra el Kuomintang, con escaso xito. En 1934 sus ejrcitos se
retiraron hacia un rincn en el extremo noroeste, en la heroica Larga Marcha. Est
o convirti a Mao Tse-tung en el lder indiscutible del Partido Comunista. El Kuomin
tang extendi su control por la mayor parte del pas hasta la invasin japonesa de 193
7. Sin embargo, la Kuomintang tena poco atractivo para las masas por su abandono
del proyecto revolucionario, por lo que no fue rival para los comunistas. Chiang
contaba con el apoyo de la mayor parte de la poblacin de la clase media urbana,
pero el 90% de los chinos estaba fuera de las ciudades. Cuando Japn intent la conq
uista de China, los ejrcitos del Kuomintang no pudieron evitar que tomaran las ci
udades costeras, donde radicaba su fuerza. En cambio, los comunistas movilizaron
una eficaz resistencia de masas a los japoneses en las zonas ocupadas. En 1949
tomaron el poder en China tras derrotar al Kuomintang en una breve guerra civil,
y se convirtieron en el gobierno legtimo de China. A partir de su experiencia ma
rxista-leninista crearon una organizacin disciplinada a escala nacional, que fue
bien recibida. Para la mayora de los chinos la revolucin significaba una restaurac
in: de la paz y el orden, del bienestar, de un sistema de gobierno que reivindica
ba a la dinasta T'ang, de la grandeza de un imperio y de una civilizacin. Durante lo
s primeros aos esto era lo que pareca obtenerse: los campesinos aumentaron la prod
uccin de cereales en ms del 70% entre 1949 y 1956, la planificacin del desarrollo i
ndustrial y educativo comenz a principios de los cincuenta. En 1956, el deterioro
de las relaciones con la URSS concluy con la ruptura de ambas en 1960 con el ret
iro de la ayuda tcnica y material de Mosc. No obstante, esto no fue la principal c
ausa del comienzo del calvario del pueblo, sino la colectivizacin de la agricultu
ra campesina entre 1955 y 1957; el gran salto adelante de la industria en 1958 (se
guido de una hambruna en 1959-1961) y los diez aos de revolucin cultural que acabaro
n con la muerte de Mao, en 1976.
A diferencia del comunismo ruso, el chino no tena relacin directa con Marx ni con
el marxismo, era un movimiento influido por octubre que lleg a Marx va marxismo-le
ninismo estalinista. En 1958 una oleada de entusiasmo industrializara a China inm
ediatamente, saltando todas las etapas hasta un futuro en que el comunismo se re
alizara inmediatamente. Por una parte estaban las fundiciones caseras de baja cali
dad- con las que China duplic su produccin de hacer en un ao, por la otra, las 24 m
il comunas del pueblo de campesinos establecidas en 1958 en apenas dos meses, dond
e todos los aspectos de la vida campesina estaban colectivizados incluyendo la v
ida familiar, la provisin de seis servicios bsicos (comida, salud, educacin, funera
les, cortes de pelo y pelculas) remplaz a los salarios y los ingresos monetarios.
Esto no funcion y en pocos meses ante la resistencia pasiva, los aspectos ms extre
mos del sistema se abandonaron. El rechazo de las masas a la visin romntica del si
stema y la explosin de libre pensamiento mostr la ausencia de un entusiasmo genera
lizado por el nuevo orden. As, Mao aument su desconfianza hacia los intelectuales
que tuvo su mxima expresin en la gran revolucin cultural en que se paraliz la educacin
superior y los intelectuales fueron regenerados en masa realizando trabajos fsico
s obligatorios en el campo. La poltica maosta era al mismo tiempo una forma extrem
a de occidentalizacin y una revisin parcial de los modelos tradicionales en los qu
e se apoyaba, ya que el viejo imperio chino se caracterizaba por la autocracia g
obernante y la obediencia de los sbditos. Esto lo demuestra el hecho de que en 19
56 el 84% de los pequeos propietarios hubieran aceptado pacficamente la colectiviz
acin. Al contrario de la URSS, la China de Mao no experiment un proceso de urbaniz
acin masiva. Comparado con los niveles de pobreza del tercer mundo, China no iba
mal. Al final de la era de Mao el consumo medio de alimentos estaba un poco por
encima de la media de todos los pases. La esperanza media de vida al nacer subi de
35 aos en 1949 a 68 en 1982. La poblacin creci de unos 540 millones a casi 950 ent
re 1949 y la muerte de Mao, en esta misma poca el nmero de nios escolarizados era d
el 90%. Sin embargo, era
innegable que a nivel internacional China haba perdido influencia a partir de la
revolucin, en particular en relacin con sus vecinos no comunistas. Su media de cre
cimiento per cpita, aunque tuvo un gran aumento, era inferior a la de Japn, Hong K
ong, Singapur, Corea del Sur y Taiwn. A la muerte de Mao en 1976 el maosmo no sobr
evivi y el nuevo rumbo bajo el pragmtico Deng Xiaoping comenz de forma inmediata. E
n los ochenta se hizo evidente que algo andaba mal en todos los sistemas que se
proclamaban socialistas. Desde 1970, en vez de convertirse en uno de los gigante
s del comercio mundial, la URSS pareca estar en regresin a escala internacional, n
o slo se estancaba el crecimiento econmico, sino que los indicadores sociales bsico
s, como la mortalidad, dejaban de mejorar, esto caus ms preocupacin por el hecho de
que en la mayora de los pases segua aumentando. En la URSS, el trmino nomenclatura
sugera las debilidades de la egosta burocracia del partido en la era de Brezhnev:
una combinacin de incompetencia y corrupcin. Con la excepcin de Hungra, los intentos
de reformar las economas socialistas europeas se abandonaron tras la primavera d
e Praga. Los aos de Brezhnev seran llamados de estancamiento por los reformistas, po
rque el rgimen haba dejado de hacer algo con respecto a una economa en decadencia.
Las economas europeas del socialismo real y de la URSS fueron las verdaderas vctim
as de la crisis que sigui a la edad de oro del capitalismo mundial, mientras que
las economas de mercado, aunque debilitadas, pudieron superar las dificultades, a
l menos hasta los noventa. Con el alza de los precios del petrleo (1973), hizo qu
e los enormes recursos que entraban a la URSS pospusieran la necesidad de reform
as econmicas y le permitieron pagar sus importaciones del mundo capitalista con l
a energa que exportaba. Por otra parte, los multimillonarios pases de la OPEP come
nzaron a otorgar crditos a los pases socialistas y en va de desarrollo a travs del s
istema bancario internacional, lo que provoc una crisis mundial de la deuda a pri
ncipios de los ochenta, que se agudiz porque las economas socialistas eran
demasiado inflexibles para emplear productivamente la afluencia de recursos. A p
rincipios de los ochenta la Europa oriental se encontraba en una aguda crisis en
ergtica. Esto produjo escasez de comida y productos manufacturados; en esta situa
cin el socialismo real en Europa entr en lo que iba a ser su dcada final. Fue en es
te momento cuando Gorbachov se convirti en el lder de la URSS. La poltica, tanto la
alta como la baja, causara el colapso eurosovitico de 1989-1991. Desde la primave
ra de Praga qued claro que los regmenes satlites comunistas haban perdido su legitim
idad. Slo en Polonia se dieron las condiciones para una oposicin organizada: la op
inin pblica estaba unida en su rechazo al rgimen, aunado a un nacionalismo antirrus
o y catlico, la Iglesia conserv su independencia y la clase obrera demostr su fuerz
a poltica con grandes huelgas. En 1980 el triunfo del Sindicato Solidaridad demos
tr que el rgimen del Partido Comunista en Polonia llegaba a su fin, pero tambin que
no poda ser derrocado por la agitacin popular. Se esperaba una intervencin rusa, o
que el rgimen abandonara el sistema unipartidista bajo el liderato del partido e
statal, es decir, tendra que abdicar. En 1985 un reformista, Gorbachov, lleg al po
der como secretario general del Partido Comunista Sovitico. Resultaba evidente pa
ra los dems gobiernos comunistas que se iban a realizar grandes cambios, aunque n
o estaba claro qu iban a traer. Gorbachov representaba a las clases medias cultas
y capacitadas tcnicamente, as como a los gestores que hacan funcionar la economa de
l pas: profesores, tcnicos y expertos y ejecutivos de varios tipos. No obstante, l
a respuesta de los estratos polticos e intelectuales no debe tomarse como la resp
uesta de la gran masa de los pueblos soviticos. Para stos el rgimen sovitico estaba
legitimado y era totalmente aceptado, aunque slo fuera porque no haban conocido ot
ro. Estaban cmodos en el sistema que les proporcionaba una subsistencia garantiza
da y una amplia seguridad social, una sociedad igualitaria tanto social como eco
nmicamente. para la mayora de los soviticos, la era de Brezhnev no era un estancami
ento, sino la etapa mejor que
haban conocido. Los reformistas radicales se enfrentaron no slo a la burocracia so
vitica, sino a los hombres y mujeres soviticos. La presin para el cambio no vino de
l pueblo, sino de arriba. Dos condiciones permitieron a Gorbachov llegar al pode
r: la creciente corrupcin de la cpula del partido de la era de Brezhnev, que indig
n a la parte del partido que todava crea en su ideologa, por otra parte, los estrato
s ilustrados y tcnicos que mantenan la economa funcionando, eran conscientes de que
sin cambios drsticos el sistema se hundira, por sus debilidades, inflexibilidad e
ineficacia, y por las exigencias militares de la guerra en Afganistn que la econ
oma no poda soportar. El objetivo inmediato de Gorbachov era acabar la segunda gue
rra fra con los EE.UU. que estaba desangrando su economa, y este fue su mayor xito,
pues convencin a los gobiernos occidentales que esta era la verdadera intencin so
vitica. La postura de Gorbachov era la de hacer ms racionales y flexibles las econ
omas de planificacin centralizada mediante la introduccin de precios de mercado y cl
culos de prdidas y beneficios de empresas; todo para establecer un socialismo mej
or que el realmente existente. Gorbachov inici su campaa de transformacin del sociali
smo sovitico con los dos lemas de perestroika o reestructuracin (econmica y poltica)
y glasnost o libertad de informacin. Pronto se produjo un conflicto indisoluble
entre ellas, pues lo nico que haca funcionar y poda transformar al sistema sovitico
era la estructura de mando del partido-estado heredada de la etapa estalinista.
Pero la estructura de partido-estado era, al mismo tiempo, el mayor obstculo para
transformar el sistema que lo haba creado. Por otra parte, la consecuencia lgica
de la glasnost fue desgastar la nica fuerza que era capaz de actuar, pues democra
tizar un rgimen con un modus operandi militar no mejora su eficacia. La glasnost
significaba la introduccin de un sistema democrtico constitucional basado en el im
perio de la ley y el disfrute de las libertades civiles. Esto implicaba la separ
acin entre partido y estado y el resurgimiento de los soviets en todos
sus niveles, culminando en el Soviet Supremo que iba a ser una asamblea legislat
iva soberana con contrapeso al ejecutivo. Esto era peligroso porque la reforma c
onstitucional se limitaba a desmantelar los mecanismos polticos reemplazndolos por
otros. Pero no dejaba claro las tareas de las nuevas instituciones, adems, los p
rocesos de decisin iban a ser ms difciles en una democracia que en un sistema de ma
ndo militar. El nuevo sistema econmico de la perestroika era una legalizacin de pe
queas empresas privadas (cooperativas) con la decisin de permitir que quebraran la
s empresas estatales con prdidas permanentes. La alternativa de los reformistas:
una economa socialista de mercado con empresas autnomas, pblicas, privadas y cooper
ativas, guiadas macro econmicamente por el centro de decisiones econmico, signific
aba que los reformistas queran tener las ventajas del capitalismo sin perder las
del socialismo. Lo ms cercano a un modelo de transicin para los reformistas de Gor
bachov era la NEP de 1921-1928, que haba revitalizado la agricultura, el comercio
, la industria y las finanzas durante varios aos despus de 1921 y haba saneado a un
a economa colapsada porque confi en las fuerzas del mercado. Pero no haba comparacin
entre la Rusia atrasada tecnolgicamente y rural de los veinte, con la Rusia urba
na e industrializada de los ochenta. La perestroika hubiera funcionado si en 198
0 Rusia hubiera seguido siendo como China un pas con un 80% de campesinos. Lo que
condujo a la URSS hacia el abismo fue la combinacin de glasnost, que significaba
la desintegracin de la autoridad, con una perestroika que conllev a la destruccin
de los viejos mecanismos que hacan funcionar la economa, sin proporcionar ninguna
alternativa, y provoc el creciente deterioro del nivel de vida de los ciudadanos.
El rechazo de la corrupcin de la nomenclatura fue el motor inicial para el proce
so de reforma: de ah que Gorbachov encontrara apoyo para su perestroika en los cu
adros econmicos que queran mejorar la gestin de una economa estancada. No necesitaba
n del partido para llevar a cabo sus actividades, si la
burocracia desapareca, ellos seguiran en sus puestos, eran indispensables y la bur
ocracia no. A pesar de los corrupto del sistema de partido nico, segua siendo esen
cial en una economa basada en un sistema de rdenes. La alternativa de la autoridad
del partido no iba a ser la autoridad constitucional y democrtica, sino, a corto
plazo, la ausencia de autoridad. Las asambleas democrticas: el Congreso del Pueb
lo y el Soviet Supremo (1989) se dieron cuenta de ello. Nadie gobernaba, o ms bie
n, nadie obedeca ya en la Unin Sovitica. Las lneas de la desintegracin de la URSS ya
se haban trazado: el sistema de poder territorial autnomo encarnado en la estructu
ra federal del estado y los complejos econmicos autnomos. El nacionalismo se radic
aliz en 1989-1990 por el impacto de la carrera poltica electoral y la lucha entre
los reformistas radicales y la resistencia del establishment del viejo partido e
n las nuevas asambleas. Para Yeltsin sucesor de Gorbachov- el camino al poder pas
aba por la conquista de la Federacin Rusa, lo que le permitira soslayar las instit
uciones de la Unin gorbachoviana. Al transformar a Rusia en una repblica como toda
s las dems, Yeltsin favoreci la desintegracin de la unin, que sera suplantada por una
Rusia bajo su control en 1991. La desintegracin econmica ayud a acelerar la poltica
. Con el fin de la planificacin y de las rdenes del partido, ya no exista una econo
ma nacional, y comenz una carrera en cada comunidad que pudiera gestionarla, hacia
la autoproteccin y la autosuficiencia o hacia los intercambios bilaterales. Como
en la Francia de 1789, el colapso poltico sigui al llamamiento de las nuevas asam
bleas democrticas en 1989, al mismo tiempo que el colapso econmico se hizo irrever
sible. Entre agosto de 1989 y el final de ese ao el poder comunista abdic en Polon
ia, Checoslovaquia, Hungra, Rumania, Bulgaria y la RDA (que sera anexionada por la
occidental), poco despus en Yugoslavia y Albania. En China el movimiento de libe
ralizacin fue aplacado por la autoridad en 1989 (matanza de Tiananmen). China, Co
rea del Norte y Vietnam no se vieron afectados de forma inmediata por el derrumb
e sovitico.
Tras la cada de los antiguos regmenes, stos fueron denunciados con mucha fuerza, pu
es casi nadie crea en el sistema o senta lealtad alguna hacia l, ni siquiera los qu
e lo gobernaban. Tanto en Europa como en la URSS los comunistas que se haban movi
do por las viejas convicciones eran ya una generacin del pasado. Para la mayora el
principio legitimador de estos estados slo era retrica oficial. Quienes gobernaba
n los satlites soviticos, o bien haban perdido su fe en su propio sistema o bien nu
nca la haban tenido. Cuando qued claro que la propia URSS les abandonaba a su suer
te, los reformistas intentaron negociar una transicin pacfica (Polonia y Hungra) o
trataron de resistir hasta que se hizo evidente que los ciudadanos ya no les obe
decan (Checoslovaquia y RDA). Fueron remplazados por hombres que antes haban repre
sentado la disidencia o la oposicin y que haban organizado las manifestaciones de
masas que dieron la seal para la pacfica abdicacin de los antiguos regmenes. Los mis
mo sucedi en la URSS donde el colapso del partido del estado se prolong hasta agos
to de 1991. el fracaso de la perestroika y el rechazo ciudadano de Gorbachov era
n cada da ms evidentes. La cada de los satlites europeos en 1989 y la aceptacin de la
reunificacin alemana demostraron el colapso de la URSS como potencia internacion
al. Aunque este debacle alent el secesionismo, la desintegracin de la Unin no se de
bi a fuerzas nacionalistas, fue obra de la desintegracin de la autoridad central,
que forz a cada regin del pas a mirar por s misma, y a salvar lo que pudiera de las
ruinas de una economa que se deslizaba hacia el caos. En trminos econmicos, el sist
ema deba ser pulverizado mediante la privatizacin total y la introduccin de un merc
ado libre al 100%. Sin embargo, todos fracasaron al problema de cmo una economa de
planificacin centralizada poda transformarse en una dinamizada por el mercado. La
crisis final no fue econmica sino poltica. Para la totalidad del establishment de
la URSS la idea de la ruptura era inaceptable, en el referndum de 1991 el 76% de
los votantes estaban a favor del mantenimiento de la Unin. No obstante, la disol
ucin del centro pareci hacer inevitable la ruptura, a causa tambin de la poltica de
Yeltsin. Gorbachov apoyado por las principales
repblicas negoci un tratado de la Unin para preservar la existencia de un centro de p
oder federal, pero el establishment lo consider como una tumba para la Unin y dos
da antes de que entrara en vigor sus principales miembros proclamaron que un Comi
t de Emergencia tomara el poder en ausencia del presidente y secretario general. N
o se trataba de un golpe de estado, sino de una proclamacin de que la maquinaria
de poder real se pona en marcha con la esperanza de que la ciudadana aceptara la vu
elta al orden y al gobierno, la mayora de los ciudadanos y miembros de los comits
de partido apoyaron el golpe. Pero la reafirmacin simblica de la autoridad ya no era
suficiente, si bien las instituciones de la URSS se alinearon con los conspirad
ores, las de la repblica de Rusia gobernada por Yeltsin no lo hicieron, y ste apro
vech su oportunidad para disolver y expropiar al Partido Comunista y tomar para l
a repblica rusa los activos que quedaban de la URSS. La insinuacin de Yeltsin de q
ue las fronteras entre las repblicas deberan renegociarse aceler la carrera hacia l
a separacin total, esto puso fin a la esperanza de mantener ni siquiera una apari
encia de unin, puesto que la CEI que sucedi a la URSS perdi muy pronto toda realida
d. La destruccin de la URSS puso fin a 400 aos de historia rusa y devolvi al pas las
dimensiones y estatus internacional de la poca anterior a Pedro el Grande (1672-
1725). Dos razones sirven para explicar este fenmeno histrico. El comunismo no se
basaba en la conversin de las masas, sino que era una fe para los cuadros; en pal
abras de Lenin, para las vanguardias. Todos los partidos comunistas en el poder
eran elites minoritarias. La aceptacin del comunismo por parte de las masas no de
penda de sus convicciones ideolgicas sino de cmo juzgaban lo que les esperaba la vi
da bajo los regmenes comunistas, y cul era su situacin comparada con la de otros. I
ncluso los cuadros de los partidos comunistas empezaron a concentrarse en la sat
isfaccin de las necesidades ordinarias de la vida cuando el objetivo milenarista
del comunismo se desplaz hacia un futuro indefinido.
Con el colapso de la URSS el experimento del socialismo real lleg a su fin. Inclu
so donde sobrevivi el comunismo como en China, se abandon la idea de una economa nic
a, centralizada y planificada, basada en un estado colectivizado o en una economa
de propiedad totalmente cooperativa y sin mercado. El experimento sovitico se di
se no como una alternativa global al capitalismo, sino como un conjunto especfico d
e respuestas a la situacin concreta de un pas grande y atrasado en una coyuntura h
istrica particular e irrepetible. El fracaso de la revolucin en todos los dems luga
res dej sola a la URSS con su compromiso de construir un socialismo en un pas dond
e, segn el consenso universal de los marxistas en 1917, las condiciones para hace
rlo no existan en absoluto. El fracaso del socialismo sovitico no empaa la posibili
dad de otros tipos de socialismo. La tragedia de la revolucin de octubre estriba
precisamente en que slo pudo dar lugar a este tipo de socialismo, rudo, brutal y
dominante.
XVII: LA MUERTE DE LA VANGUARDIA: LAS ARTES DESPUS DE 1950 La tecnologa revolucion
las artes hacindolas omnipresentes. El disco de larga duracin (1948) se populariz rp
idamente en los aos cincuenta; pero lo que hizo posible trasportar la msica escogi
da fueron los cassettes. En los ochenta la msica poda estar en cualquier parte, ac
ompaando cualquier actividad privada gracias a los auriculares acoplados. La tele
visin nunca fue tan porttil como la radio, pero llev a los hogares las imgenes en mo
vimiento y aunque era mucho ms caro que la radio, pronto se hizo casi universal y
result accesible incluso para los pobres en algunos pases atrasados. Sin embargo,
la tecnologa no slo hizo que el arte fuese omnipresente, sino que transform su per
cepcin. Europa dej de ser el centro del gran arte. Nueva York se enorgulleca de hab
er remplazado a Pars como centro de las artes visuales, el jurado del Premio Nove
l comenz a tomar en cuanta a la literatura no europea a partir de los sesenta, se
difundieron las obras de los escritores de la escuela latinoamericana, las obra
s de los directores japoneses, etc. Los mejores talentos de la literatura german
o-occidental no fueron nativos sino emigrantes del Este (Celan, Grass y otros, l
legados de la RDA). El estilo internacional en la arquitectura realiz sus mayores y
ms numerosos monumentos en los EE.UU. y se desarroll posteriormente a travs de las
cadenas hoteleras que se extendieron por el mundo en los aos sesenta. Las excepc
iones a este desplazamiento se dieron en Italia, donde el sentimiento antifascis
ta inspir una dcada de renacimiento cultural que produjo el neorrealismo cinematog
rfico; en Francia con los escritores de ficcin y en Inglaterra, donde Londres desp
us de 1950 se transform en uno de los centros mundiales de espectculos musicales y
teatrales. En la medida en que las artes dependan del patronazgo pblico, es decir,
del gobierno central, la habitual preferencia dictatorial por el gigantismo pom
poso reduca las opciones de los artistas, al igual que la insistencia oficial en
promover una especie de mitologa sentimental optimista conocida como realismo
socialista. En la URSS las artes visuales sufrieron por la combinacin de una rgida
ortodoxia, tanto ideolgica como esttica e institucional, y de un aislamiento total
del resto del mundo. La China de Mao alcanz su clmax durante la revolucin cultural d
e 1966-1976, una campaa contra la cultura, la educacin y la intelectualidad que ce
rr prcticamente la educacin secundaria y universitaria durante diez aos, interrumpi l
a prctica de la msica clsica y de otros tipos de msica y redujo el repertorio nacion
al de cine y teatro a media docena de obras polticamente correctas. Por otra part
e, la creatividad floreci bajo los regmenes comunistas de la Europa oriental, la i
ndustria cinematogrfica en Polonia, Checoslovaquia y Hungra surgi con fuerza desde
fines de los cincuenta, hasta convertirse en una de las ms interesantes produccio
nes de pelculas de calidad del mundo. En ausencia de una poltica real y de una pre
nsa libre, los artistas eran los nicos que hablaban de lo que su pueblo (por lo m
enos el sector ilustrado) pensaba y senta. El apartheid sudafricano inspir a sus a
dversarios la mejor literatura que ha salido de aquel subcontinente hasta hoy. E
l hecho de que entre los aos cincuenta y noventa la mayora de los intelectuales la
tinoamericanos al surde Mxico fueran en algn momento refugiados polticos tiene que
ver con las realizaciones culturales de aquella parte del hemisferio occidental.
Paradjicamente, los artistas e intelectuales del mundo socialista y del tercer m
undo disfrutaban tanto de prestigio como de una prosperidad y privilegios relati
vos. En el mundo socialista podan figurar entre los ciudadanos ms ricos y gozar de
una libertad rara en aquellas prisiones: la de viajar al extranjero y tener acc
eso a la literatura extranjera. En Amrica Latina los escritores de mayor prestigi
o, al margen se sus opiniones polticas, podan esperar cargar diplomticos. Por el co
ntrario, los artistas e intelectuales en la mayora de los pases desarrollados occi
dentales no tenan oportunidades polticas en ninguna circunstancia, salvo como Mini
stros de Cultura. En la edad de oro los recursos pblicos y privados dedicados a l
as artes fueron mayores que antes. El mecenazgo privado fue menos importante, ex
cepto en los EE.UU. donde los millonarios
estimulados por las ventajas fiscales protegieron la educacin, el saber y la cult
ura en una escala ms generosa que en cualquier otro lugar. En cuanto al mercado d
el arte, desde los cincuenta aumentaron los precios de los impresionistas y post
impresionistas franceses, as como de los modernos parisinos; en los setenta el ma
rcado artstico internacional igual los rcords histricos de la era del imperio (en pr
ecios reales) para dejarlos atrs en los ochenta. Cada vez ms, quienes compraban ar
te lo hacan como inversin, de la misma manera que antes se compraban especulativam
ente acciones de minas de oro. Otro tipo de fenmeno que afect a las artes fue su i
ntegracin en la vida acadmica, en las instituciones de educacin superior. El hecho
decisivo en el desarrollo cultural del siglo XX, la creacin de una revolucionaria
industria del ocio destinada al marcado de masas, redujo las formas tradicional
es del gran arte a los guetos de las elites. El pblico de la pera y el teatro, los l
ectores clsicos y los visitantes de galeras y museos eran personas que en su mayora
haban completado la educacin secundaria. La cultura comn de cualquier pas urbanizad
o del siglo XX se basaba en la industria del entretenimiento de masas cine, radi
o, TV, msica pop- en la que tambin participaba la elite. La expansin de la educacin
superior proporcion cada vez ms empleo y se convirti en un mercado para hombres y m
ujeres con escaso atractivo comercial. Los poetas escriban para otros poetas o pa
ra estudiantes que se esperaba que discutieran sus obras. Protegidas por salario
s acadmicos, becas y listas de lecturas obligatorias, las artes creativas no come
rciales podan esperar, si no florecer, al menos sobrevivir cmodamente. Muchos gnero
s caractersticos que haban alcanzado gran esplendor en el XIX decayeron aunque sob
revivieron durante la primera mitad del siglo XX. La escultura, y su mxima expres
in: el monumento pblico, desapareci casi por completo despus de la primera guerra mu
ndial salvo en los pases dictatoriales donde la calidad no igualaba a la cantidad
. La pintura ya no era lo que haba sido en el periodo de entreguerras, es difcil h
acer una lista de pintores de entre 1950-1990 que pudieran considerarse grandes
figuras. En msica clsica, la decadencia de los viejos
gneros quedaba oculta por el aumento de sus interpretaciones, sobre todo como un
repertorio de clsicos muertos. Salvo en Alemania y Gran Bretaa, muy pocos composit
ores llegaron a crear grandes peras. Un retroceso parecido sufri la novela, aunque
se sigui escribiendo y vendiendo en grandes cantidades, lo ms destacado es el pri
mer Solzhenitsyn y la literatura de ficcin en Amrica Latina, con Cien aos... de Gar
ca Mrquez como representante. El declive de los gneros clsicos del gran arte y en la l
iteratura no se debi en modo alguno a la carencia de talento. El talento artstico
abandon las antiguas formas de expresin porque aparecieron formas nuevas ms atracti
vas o gratificantes. Gran parte del dibujo y la pintura rutinarios fueron reempl
azados por la cmara fotogrfica que acapar la representacin de la moda. El cine ocup e
l lugar que antes tena la novela y el teatro. Dos factores fueron importantes par
a este declive. 1) El triunfo universal de la sociedad de consumo. A partir de l
os sesenta las imgenes que acompaaban a los seres humanos en el mundo desde su nac
imiento hasta su muerte eran las que anunciaba o aplicaban el consumo, o las ded
icadas al entretenimiento comercial de las masas. 2) El triunfo del sonido y la
imagen propiciado por la tecnologa desplaz al que haba sido el principal medio de e
xpresin de la alta cultura: la palabra impresa. Aunque la revolucin educativa incr
ement el nmero de lectores en trminos absolutos, el hbito de la lectura decay en los
pases de terica alfabetizacin total cuando la letra impresa dej de ser la principal
puerta de acceso al mundo ms all de la comunicacin oral. Las palabras que dominaban
las sociedades de consumo occidentales ya no eran las de los libros sagrados o
de los escritores laicos, sino las marcas de cualquier cosa que pudiera venderse
. Las imgenes que se convirtieron en los conos de estas sociedades fueron las de l
os entretenimientos de masas y del consumo masivo: estrellad de la pantalla y la
tas de conserva. El pop art dedic su tiempo a reproducir, con la mayor objetivida
d y precisin posibles, las trampas visuales del comercialismo estadounidense: lat
as de sopa, banderas, botellas de Coca-Cola, Marilyn Monroe.
A partir de los cincuenta estuvo claro que todo aquello tena lo que podra llamarse
una dimensin esttica, una creatividad popular, ocasionalmente activa pero casi si
empre pasiva, que los productores deban competir para ofrecer. En los sesenta uno
s pocos crticos empezaron a investigar lo que antes haba sido rechazado y desestim
ado como comercial o carente de valor esttico, en especial lo que atraa al hombre y
la mujer de la calle. Los aos cincuenta demostraron con el triunfo del rock-and-r
oll que las masas saban, o por lo menos distinguan lo que les gustaba. La industri
a discogrfica que se enriqueci con la msica rock, ni la cre ni muchos menos la plane,
sino que la recogi de los aficionados y de los observadores que la descubrieron,
aunque sin duda la corrompi al adoptarla. Otra fuerza poderosa que estaba minand
o al gran arte era la muerte de la modernidad, que desde fines del siglo XIX haba l
egitimado la prctica de una creacin artstica no utilitaria y que serva de justificac
in a los artistas en su afn de liberarse de toda restriccin. La innovacin haba sido s
u esencia. L a modernidad presupona que el arte era progresivo y por consiguiente
, que el estilo de hoy era superior al de ayer, haba sido por definicin el arte de
la vanguardia. En la primera mitad del siglo XX la modernidad funcion, la debilida
d de sus fundamentos tericos pas desapercibida, su estructura se mantuvo intacta p
ese a sus contradicciones o fisuras potenciales: la abstraccin (arte no figurativ
o) en las artes visuales y la modernidad en la arquitectura se hicieron parte, a
veces la parte dominante, de la escena cultural establecida. Desde finales de l
os sesenta se fue manifestando una marcada reaccin contra esto, que en los ochent
a se etiquet como posmodernidad, que no era tanto un movimiento como la negacin de
cualquier criterio preestablecido de juicio y valoracin en las artes o, de hecho
, la posibilidad de realizarlos. Un aroma de muerte emanaba de las vanguardias.
Si todo el gran arte estaba segregado en guetos, la vanguardia no poda ignorar que
sus espacios en l eran minsculos y menguantes. Con al auge del arte pop, incluso e
l mayor baluarte de la modernidad en las artes visuales, la abstraccin, perdi su h
egemona. La representacin volvi a ser legtima. La
posmodernidad atac tanto a los estilos autocomplacidos como a los agotados, sera e
ngaoso analizarla como una tendencia artstica, al modo del desarrollo de las vangu
ardias anteriores. En realidad, sabemos que el trmino posmodernidad se extendi por
toda clase de campos que no tenan nada que ver con el arte. La posmodernidad de
cualquier disciplina tena en comn un escepticismo esencial sobre la existencia de
una realidad objetiva, y/o la posibilidad de llegar a una comprensin consensuada
de ella por medios racionales. Todo tenda a un relativismo radical. Todo, por tan
to, cuestionaba la esencia de un mundo que descansaba en supuestos contrarios, a
saber, el mundo transformado por la ciencia y la tecnologa basada en ella, y la
ideologa de progreso que lo reflejaba. Lo que la posmodernidad produjo fue un sep
aracin, mayoritariamente generacional, entre aquellos a quienes repela lo que cons
ideraban la frivolidad nihilista de la nueva moda y quienes pensaban que tomarse
las artes en serio era tan slo una reliquia ms del pasado. La era de la reproducibil
idad tcnica no slo transform la forma en que se realizaba la creacin, convirtiendo la
s pelculas y todo lo que surgi de ellas (televisin, vdeo) en el arte central del sig
lo XX, sino que tambin la forma en que los seres humanos perciban la realidad y ex
perimentaban las obras de creacin. El turismo, que ahora llenaba los museos, gale
ras, salas de conciertos y teatros pblicos con extranjeros ms que con nacionales, y
la educacin eran los ltimos baluartes de este tipo de consumo del arte. La tecnol
oga impregnaba de arte la vida cotidiana privada o pblica. Nunca antes haba sido ta
n difcil escapar de una experiencia esttica. La obra de arte se perda en una corrient
e de palabras, de sonidos, de imgenes, en el entorno universal de lo que un da hab
ramos llamado arte. Medir el mrito por la cronologa nunca haba convenido al arte: la
s obras de creacin nunca haban sido mejores porque fueran ms antiguas, como pensaro
n en el Renacimiento, o porque fueran ms recientes que otras, como sostenan los va
nguardistas. Esto ltimo se convirti en absurdo a finales del siglo XX, al mezclars
e con los intereses econmicos de las industrias de consumo que obtenan sus benefic
ios del corto ciclo
de la moda con ventas instantneas y en masa de artculos para un uso breve e intens
ivo. En las artes todava era posible y necesario aplicar la distincin entre lo ser
io y lo trivial, entre lo bueno y lo malo, la obra profesional y la del aficiona
do. Tanto ms necesario por cuanto haba partes interesadas que negaban tales distin
ciones, aduciendo que el mrito slo poda medirse en virtud de las cifras de venta, o
bien sosteniendo, como los posmodernos, que no podan hacerse distinciones objeti
vas de ningn tipo.
XVIII: BRUJOS Y APRENDICES: LAS CIENCIAS NATURALES Ningn otro periodo de la histo
ria ha sido ms impregnado por las ciencias naturales, ni ms dependiente de ella, q
ue el siglo XX. En 1919 el nmero total de fsicos y qumicos (alemanes y britnicos) er
a casi de 8 mil. A finales de los ochenta, el nmero de cientficos e ingenieros ded
icados a la investigacin, se estimaba en unos 5 millones, casi 1 milln en los EE.U
U. El nmero de cientficos, siempre una minora de la poblacin, se duplic en los veinte
aos posteriores a 1970. A fines de los ochenta representaban el 2% de la poblacin
global, y puede que el 5% de la poblacin de EE.UU., signo de que el eurocentrism
o cientfico se acab en el siglo XX, pues la era de las catstrofes y el triunfo temp
oral del fascismo, desplazaron su centro de gravedad a los EE.UU. donde ha perma
necido. Entre 1900 y 1933 slo se haban otorgado 7 premios Novel a EE.UU., pero ent
re 1933 y 1970 se le entregaron setenta y siete. El auge de los cientficos no eur
opeos, especialmente de Extremo Oriente y del subcontinente indio, era muy notab
le. A finales de siglo la mayor parte de frica y de Amrica Latina generaban muy po
cos cientficos en trminos absolutos y an menos en relativos. En un mundo cada vez ms
globalizado, los cientficos se concentraron en los pocos centros que disponan de
los medios adecuados para desarrollar su trabajo, es decir, en unos pocos pases r
icos altamente desarrollados y sobre todo en los EE.UU. Los cerebros del primer
mundo que en la era de las catstrofes escaparon de Europa por razones polticas, se
han ido de los pases pobres a los pases ricos desde 1945, principalmente por razo
nes econmicas. En los cincuenta y sesenta la mitad de los doctorados de los EE.UU
. sali de la quince universidades de mayor prestigio. En un mundo democrtico y pop
ulista, los cientficos formaban una elite que se concentr en unos pocos centros fi
nanciados. La tecnologa basada en la ciencia estaba ya en el centro del mundo bur
gus del siglo XIX, aunque la gente prcticamente no
supiese bien qu hacer con los triunfos de la teora cientfica. Sin embargo, muchas re
as de la vida humana seguan estando regidas casi exclusivamente por la experienci
a, la experimentacin, la habilidad, el sentido comn entrenado y la difusin sistemtic
a de conocimientos sobre las prcticas y tcnicas disponibles. No obstante, aun cuan
do la alta ciencia del siglo XX era ya perceptible antes de 1914 (automviles, la
aviacin, la radio y el cinematgrafo, la relatividad, la fsica cuntica o la gentica),
la ciencia no haba llegado a ser algo sin lo cual la vida cotidiana era inconcebi
ble en cualquier parte del mundo. La tecnologa basada en las teoras y en la invest
igacin cientfica avanzada domin la explosin econmica de la segunda mitad del siglo XX
, y no slo en el mundo desarrollado. El caso es que las tecnologas se basaban en d
escubrimientos y teoras tan alejados del entorno cotidiano del ciudadano medio, q
ue slo una docenas o a lo ms centenares de personas en todo el mundo podan entrever
inicialmente que tenan implicaciones prcticas. No obstante, por ms incomprensibles
que fuesen las innovaciones cientficas, una vez logradas se traducan casi inmedia
tamente en tecnologas prcticas. Visto en un laboratorio en 1960, el lser haba llegad
o a principios de los ochenta a los consumidores a travs del disco compacto. La b
iotecnologa lleg con las tcnicas de recombinacin del ADN (combinar genes de una espe
cie con genes de otra) y con las inversiones principales en medicina y agricultu
ra. Los nuevos avances cientficos se traducan, en un lapso de tiempo cada vez meno
r, en una tecnologa que no requera ningn tipo de comprensin por parte de los usuario
s finales: el mtodo de cobro de los supermercados de los noventa tipifica la elim
inacin del elemento humano, as como el milagro con una tecnologa cientfica de vangua
rdia que no necesitamos comprender o modificar, aunque sepamos o creamos saber cm
o funciona. As, la ciencia es tan indispensable y omnipresente como lo es Al para
el creyente musulmn. No cabe duda de que el siglo XX ha sido el siglo que la cien
cia ha transformado tanto el mundo como nuestro conocimiento del mismo. La propi
a religin lleg a
ser tan dependiente de la alta tecnologa cientfica como cualquier otra actividad h
umana en el mundo desarrollado (el Vaticano se comunicaba va satlite; el ayatol Jom
eini difunda sus mensajes en grabaciones magnetofcias; los estado cornicos trataban
de equiparse con armas nucleares). Pese a todo, el siglo XX no se senta cmodo con
una ciencia de la que dependa y que haba sido su logro ms extraordinario. Los temo
res a la ciencia se vieron alimentados por el sentimiento de que era incomprensi
ble y que sus consecuencias eran imprevisibles y probablemente catastrficas, que
pona de relieve la indefensin del individuo y que minaba la autoridad, y el sentim
iento de que era intrnsecamente peligrosa pues interfera el orden natural de las c
osas. Si bien los temores hacia la ciencia se mezclaban con el miedo a sus conse
cuencias prcticas (como las armas nucleares), en la primera mitad del siglo las m
ayores amenazas para la ciencia no procedan de quienes se sentan humillados por su
vasto e incontrolable poder, sino de quienes crean poder controlarla. El naciona
lsocialismo alemn y el estalinismo rechazaban la ciencia porque desafiaba visione
s del mundo y valores expresadas en formas de verdades a priori, los nazis se pr
ivaron de sus mejores talentos dedicados a la fsica en la Europa continental al f
orzar el exilio a los judos y a otros antagonistas polticos, destruyendo la suprem
aca cientfica germana de principios de siglo. En la poca de Stalin, la URSS se enfr
ent con la gentica tanto por razones ideolgicas como porque la poltica estatal estab
a comprometida con el principio de que, con un esfuerzo suficiente, cualquier ca
mbio era posible, siendo as que la ciencia sealaba que este no era el caso en el c
ampo de la evolucin en general y en el de la agricultura en particular. El rgimen
nazi y el sovitico compartan la creencia de que sus ciudadanos deban aceptar una doc
trina verdadera pero una que fuese formulada e impuesta por las autoridades secul
ares poltico-ideolgicas. A finales del siglo XX la imposicin de criterios oficiales
a la teora cientfica volvi a ser practicada por regmenes basados en el fundamentali
smo religioso. Desde la primera bomba atnica (1945) los cientficos alertaron a sus
gobiernos acerca del poder destructivo que el
mundo tena ahora a su disposicin: la idea de que la ciencia equivale a una catstrof
e potencial pertenece a la segunda mitad del siglo. En algn momento de la era del
imperio se rompieron los vnculos entre los hallazgos cientficos y la realidad bas
ada en la experiencia sensorial, al igual que entre la ciencia y el tipo de lgica
basada en el sentido comn. En el 0siglo XX los tericos diran a los tcnicos lo que t
enan que buscar y encontrar a la luz de sus teoras. No es que la observacin y la ex
perimentacin fuesen secundarias, de hecho, en la primera mitad de siglo las limit
aciones de la ptica se superaron gracias al microscopio electrnico (1937) y al rad
iotelescopio (1957). Sin embargo, a pesar de que la ciencia es y debe ser una co
laboracin entre teora y prctica, en el siglo XX los tericos llevaban el volante. Par
a los propios cientficos la ruptura con la experiencia sensoria y con el sentido
comn signific una ruptura con las certezas tradicionales de su campo y su metodolo
ga. La fsica newtoniana era el mbito cientfico ms slido y coherente: era objetiva, sus
leyes eran universales, sus mecanismos se podan explicar en trminos de causa y ef
ecto. Todo el sistema era en principio determinista y el propsito de la experimen
tacin en el laboratorio era demostrar esta determinacin. Todas esta caractersticas
se pusieron en entredicho entre 1895 y 1914 con las teoras de Planck y de Einstei
n, con la transformacin de la teora atmica que sigui al descubrimiento de la radiact
ividad en 1890. Entre 1924 y 1927 las dualidades que preocupaban a los fsicos fue
ron eliminadas o soslayadas con la construccin de la mecnica cuntica. Los conceptos c
lsicos de la fsica, como posicin, velocidad o impulso, no son aplicables ms all de ci
ertos puntos, sealados por el principios de indeterminacin de Heisenber. La nica form
a de aprender la realidad era describirla de modos diferentes y juntar todas las
descripciones para que se complementasen unas con otras, este era el principio d
e complementariedad de Bohr. En 1931 las matemticas alcanzaron el ltimo reducto de
la certidumbre: Gdel demostr que un sistema de axiomas nunca puede basarse en s mis
mo. Si
hay que demostrar su solidez, hay que recurrir a afirmaciones externas al sistem
a. Hubo pioneros de la ciencia a quienes result imposible aceptar el fin de las v
iejas certidumbres, como Planck y Einstein que expres sus recelos en el remplazo
de la causalidad determinista por leyes puramente probabilsticas con su frase: Dio
s no juega a los dados con el universo. Sin embargo, hubo un presupuesto bsico y e
sencialmente esttico que no se puso en duda: una teora bella deber ser elegante, e
conmica y general. Debe unificar y simplificar, como lo haban hecho hasta entonces
los grandes hitos de la teora cientfica. Galileo y Newton demostraron que las ley
es que gobiernan la tierra y el cielo eran las mismas, la qumica redujo la varied
ad de formas de la materia a 92 elementos, la fsica del XIX demostr que la electri
cidad, el magnetismo y la ptica tenan las mismas races. Sin embargo, la nueva revol
ucin cientfica no produjo una simplificacin, sino una complicacin. Ejemplos de esta
complicacin fueron los problemas que gener en las antiguas certidumbres la teora de
la relatividad de Einstein, o el nuevo tipo de sntesis conocido como teora del cas
o, que rompi los lazos entre la causalidad y la posibilidad de prediccin, puesto qu
e no sostena que los hechos sucediesen de manera fortuita, sino que los efectos q
ue se seguan de unas causas especficas no se podan predecir, en 1929 Hubble descubr
i que el universo entero pareca expandirse a una velocidad de vrtigo, lo que produj
o el floreciente campo de la cosmologa, y disminuy as, la identificacin de la cienci
a dura con la experimentacin, es decir, con la reproduccin de los fenmenos naturales,
pues cmo se iban a repetir hechos que eran irrepetibles por definicin (como el Bi
g-Ban). Planck expres la crisis de la ciencia en estos trminos: Apenas hay un princ
ipio cientfico que no sea negado por alguien, aunque el pesimismo no prevaleca entr
e la mayora de los cientficos, Rutherford afirm: estamos viviendo en la era heroica
de la fsica. La era de las catstrofes fue una etapa rara donde hubo cientficos polit
izados, y no slo porque se demostr que no podan dar por supuesta su integridad pers
onal. A diferencia de lo que pasa en la ciencias sociales o humanas, esta politi
zacin era
excepcional en las ciencias naturales, cuya materia no exige, ni siquiera sugier
e opiniones sobre los asuntos humanos. Sin embargo, los cientficos estaban ms poli
tizados por sus creencias de que los polticos no tenan ni idea del potencial que l
a ciencia moderna pona en manos de la sociedad humana. Por otra parte, cada vez r
esultaba ms evidente que la investigacin no slo necesitaba fondos pblicos, sino tamb
in organizacin pblica. La segunda guerra mundial fue el primer conflicto (desde la
era jacobina) en que los cientficos fueron movilizados de forma sistemtica y centr
alizada con fines militares. Paradjicamente, la guerra atmica fue hija del antifas
cismo. Una simple guerra entre estados-nacin no hubiera movido a los fsicos nuclea
res, gran parte refugiados por el fascismo, a incitar a los gobiernos britnico y
estadounidense a que construyeran la bomba atmica. La guerra acab de convencer a l
os gobiernos de que dedicar grandes recursos a la investigacin cientfica era facti
ble y esencial para el futuro. La temperatura poltica de la ciencia baj despus de l
a segunda guerra mundial. Entre 1947 y 1949 el radicalismo experiment un rpido des
censo en los laboratorios. La guerra fra entre Occidente y el bloque sovitico nunc
a gener entre los cientficos nada parecido a las pasiones desencadenadas por el fa
scismo. El patrocinio de los gobiernos y de las grandes empresas alent un tipo de
investigadores que no discutan la poltica de quienes les pagaban y preferan no pen
sar en las posibles implicaciones de sus trabajos, en especial si pertenecan al mb
ito militar. Como un ejemplo, la mayora de los doctores en fsica de la NASA no tena
n mayor inters en conocer las razones que orientaban sus actividades (la carrera
espacial contra la URSS). Fue en la zona de influencia sovitica donde la ciencia
se politiz ms a media que avanzaba la segunda mitad del siglo: el portavoz de la d
isidencia poltica era el fsico de la construccin de la bomba H sovitica, Andrei Saja
rov. Los cientficos demostraron ser indispensables para la URSS, pues permitieron
que sta aventajara a los EE.UU. en la tecnologa espacial (primer satlite: Sputnik,
1947; primer viaje espacial tripulado, 1961, 1963).
La ciencia hizo eco de su tiempo, era prcticamente inevitable que tras la desorde
nada proliferacin de partculas subatmicas especialmente tras la aceleracin experimen
tada en los aos cincuenta, condujese a los cientficos a buscar simplificacin. Los o
rdenadores electrnicos permitan hacer simulaciones y desarrollar modelos mecnicos q
ue se consideraban funciones fsicas y mentales bsicas de los organismos, incluyend
o el humano. Uno de los debates filosficos habituales de la segunda mitad del sig
lo era si se poda diferenciar la inteligencia humana de la inteligencia artificia
l, es decir, qu es lo que haba en la mente humana que no fuese programable en teora
en un ordenador. En el siglo XIX las mejoras del progreso burgus, la continuidad
y el gradualismo dominaron los paradigmas de la ciencia. El cambio geolgico y la
evolucin de la vida en la tierra se haban desarrollado sin catstrofes, poco a poco
. La ciencia del siglo XX ha desarrollado una imagen del mundo muy distinta. Nue
stro universo naci hace 15 millones de aos, de una explosin primordial y se especul
a que pueda terminar de igual forma, por otra parte est lleno de cataclismos: nov
as, supernovas, gigantes rojas, enanas, agujeros negros y otros fenmenos astronmic
os que antes de los veinte eran desconocidos. En los sesenta la geologa y la teora
evolucionista regresaron a un catastrofismo directo a travs de la paleontologa, s
e expuso un mundo compuesto por gigantescas placas movedizas, a veces en rpido mo
vimiento (tectnica de placas), por otra parte, gelogos y paleontlogos exponen su ca
tastrofismo especulando sobre un bombardeo del espacio exterior, es decir, la co
lisin de uno o varios grande meteoritos. Sin embargo, a partir de los setenta el
mundo exterior afect a la actividad de los laboratorios de una manera ms indirecta
, pero ms intensa, con el descubrimiento de que la tecnologa derivada de la cienci
a era capaz de producir cambios fundamentales e irreversibles en el planeta Tier
ra. En 1973 Rowland y Molina se dieron cuenta de que los clorofluorocarbonados,
empleados en la refrigeracin y en los aerosoles, destruan el ozono de la atmsfera t
errestre; tambin en los setenta empez a discutirse el problema del efecto invernade
ro, el calentamiento de la
temperatura del planeta debido a la emisin de gases producidos por el hombre. Est
os temores explican porqu en los setenta las poltica y las ideologas se interesaron
por las ciencias naturales, hasta debatir sobre la necesidad de lmites prcticos y
morales en la investigacin cientfica. Diez aos despus de la primera guerra mundial,
la ciencias de la vida experimentaron una revolucin con los avances de la biologa
molecular, que desvelaron los mecanismo universales de la herencia, el cdigo genti
co. La revolucin del ADN, el mayor descubrimiento de la biologa, domin las ciencias
de la vida durante la segunda mitad del siglo XX y produjo serias controversias
en la medida en que sus trabajos podan utilizarse con fines racistas o polticos. F
ueron las perspectivas de la ingeniera gentica las que llevaron a plantearse la cu
estin de si deban ponerse lmites a la investigacin cientfica. Esto min lo que se consi
deraba el principio bsico de la ciencia, que deba buscar la verdad dondequiera que
esta bsqueda la lleve. De lo que se trataba ahora no era de la bsqueda de la verd
ad, sino de la imposibilidad de separarla de sus condiciones y consecuencias. Pa
ra la mayora de los cientficos financiados con fondos pblicos, los controladores de
la investigacin eran los gobiernos. Las prioridades de stos no eran, por definicin
, las de la investigacin pura especialmente cuando esta es cara. Tampoco eran, ni p
odan ser, las prioridades de la investigacin aplicada, sino en funcin de la necesid
ad de lograr ciertos resultados prcticos, como, por ejemplo, una terapia efectiva
contra el cncer o el SIDA. Quienes trabajaban en estos campos no se dedicaba a l
os que les interesaba, sino a lo que era socialmente til o econmicamente rentable.
La verdad es que la ciencia es tan grande e indispensable como para dejarla a m
erced de s misma. La paradoja de esta situacin era que el poderoso motor de la tec
nologa del siglo XX, y la economa que sta hizo posible, dependa cada vez ms de una co
munidad relativamente minscula de personas para quienes las colosales consecuenci
as de sus actividades resultaban secundarias o triviales. Todos los estados apoy
aron la ciencia a la vez que evitaban interferir en ella en la medida de lo posi
ble. Pero a los
gobiernos no les interesaban las verdades ltimas, sino la verdad instrumental.
XIX: EL FIN DEL MILENIO Por primera vez en dos siglos, el mundo de los noventa c
areca de cualquier sistema o estructura internacional. El nico estado que se poda c
alificar de gran potencia, en el sentido en que el trmino se planteaba en 1914, e
ra los EE.UU. No est claro lo que significaba en la prctica. Rusia haba quedado red
ucida a las dimensiones que tena a mediados del siglo XVII. Reino Unido y Francia
se redujeron a un estatus regional, Alemania y Japn eran grandes potencias econmi
cas sin necesidad de reforzarse militarmente. El peligro de otro holocausto nucl
ear como el causado por las grandes potencias en el siglo XX, ya no exista. La pr
opia desaparicin o transformacin de todos los actores salvo unodel drama mundial si
gnificaba que una tercera guerra mundial al viejo estilo era improbable. Esto no
quiere decir que las guerras terminaran, hubo guerras que no tenan nada que ver
con la confrontacin entre superpotencias (guerra anglo-argelina 1982; Irn-Irak 198
0-1988). El peligro global de guerra no haba desaparecido, slo haba cambiado. Ahora
resultaba posible que pequeos grupos disidentes pudieran crear problemas y destr
uccin en cualquier lugar del mundo (como el IRA en Gran Bretaa, el fundamentalismo
islmico), aunque hasta fines del siglo XX el coste originado por tales actividad
es era modesto, ya que el terrorismo no estatal era mucho menos indiscriminado q
ue los bombardeos de la guerra oficial. La democratizacin de los medios de destru
ccin hizo que los costes de controlar la violencia no oficial sufriesen un gran a
umento. En muy pocos casos los estados estaban preparados para afrontar estos ga
stos. Durante la segunda mitad del siglo qued claro que el primer mundo poda ganar
batallas pero no guerras contra el tercer mundo, haba desaparecido el principal
activo del imperialismo: la disposicin de las poblaciones para dejarse administra
r una vez conquistadas.
El siglo finaliz con un desorden global de naturaleza poco clara, y sin ningn meca
nismo para poner fin al desorden o mantenerlo controlado. El derrumbamiento de l
a URSS min tambin las aspiraciones del socialismo no comunista, marxista o no. Por
otra parte, la fe en una economa de mercado sin restricciones tambin estaba en qu
iebra. Las bases de la teologa neoliberal tenan poco que ver con la realidad. El f
racaso del modelo sovitico confirm que ninguna economa poda operar sin un mercado de
valores. El fracaso del modelo ultraliberal confirm que no se pueden dejar todos
los asuntos humanos al mercado. Otro derrumbe fue el de las religiones occident
ales. De 1960 en adelante, el declive del catolicismo romano se precipit. Cada ve
z menos hombres y mujeres prestaban odos a las diversas doctrinas de estas confes
iones cristianas. Europa se vio invadida despus de la guerra por una mezcla de xe
nofobia y de poltica de identidad tnico-lingstica-cultural muy peligrosa. Incluso a
principios de los noventa, algunos observadores empezaron a proponer pblicamente
el abandono del derecho a la autodeterminacin. A futuro, los dos problemas centrale
s son de tipo demogrfico y ecolgico. Se espera que la poblacin mundial se estabilic
e en diez mil millones de personas para el 2030, debido a la reduccin de la natal
idad en el tercer mundo, de no ser as, se puede abandonar toda apuesta por el fut
uro. Las fricciones entre los trabajadores nacionales y los inmigrantes a los pas
es desarrollados ser uno de los factores principales de las polticas de las prximas
dcadas. Por otra parte, un crecimiento econmico similar al de la primera mitad de
l siglo, tendra consecuencias ecolgicas catastrficas para el gnero humano. Una respu
esta a esta crisis ecolgica debe ser objetiva y realista. Se tendr que buscar un e
quilibrio entre la humanidad, los recursos (renovables) que consume y las consec
uencias que sus actividades producen en el medio ambiente, establecer este equil
ibrio no es un problema cientfico y tecnolgico, sino poltico y social. Sera incompat
ible con una economa basada en la bsqueda ilimitada de los beneficios econmicos.
Tres aspectos de la economa mundial de fin de siglo han dado motivo para la alarm
a: 1) la tecnologa contina expulsando al trabajo humano de la produccin de bienes y
servicios, sin proporcionar nuevos empleos, 2) el desplazamiento de las industr
ias a lugares con mano de obra ms barata a provocado la cada de los salarios en la
s zonas donde son altos, y 3) la economa mundial de mercado libre debilit la mayor
parte de los instrumentos para gestionar los efectos sociales de los cataclismo
s econmicos, se ha vuelto una mquina incontrolable. A finales de siglo los gobiern
os occidentales coincidan en que el coste de la seguridad social y de las polticas
de bienestar pblico era demasiado elevado y deba reducirse, tambin se podan desaten
der de las personas muy pobres siempre y cuando el nmero de consumidores fuera el
evado. Las polticas de las empresas era: a) reducir al mximo el nmero de sus emplea
dos, b) recortar los impuestos de la seguridad social. Los catastrficos resultado
s de este modelo ha hecho que sus partidarios tengan que repensarlo. Sin embargo
, la reforma se ha visto impedida porque el sistema no tienen ninguna amenaza po
ltica creble, el hundimiento de la URSS y la fragmentacin de la clase obrera, la in
significancia militar del tercer mundo, etc. disminuyen el incentivo de la refor
ma. Aunque a finales de siglo la caracterstica principal de los estados era la in
estabilidad, algunas caractersticas del panorama poltico global permanecieron inal
terables. El estado-nacin perdi poder y atributos al transferirlos a entidades sup
ranacionales, y tambin los perdi, en la medida en que la desintegracin de grandes e
stados e imperios produjo una multiplicidad de pequeos estados. Ahora el estado-n
acin esta a la defensiva contra una economa mundial que no puede controlar, contra
las instituciones que cre para remediar su propia debilidad internacional, como
la Unin Europea, lucha contra su capacidad para mantener la ley y el orden. Y sin
embargo, el estado resulta ahora ms indispensable que nunca para remediar las in
justicias sociales y ambientales causadas por la economa de mercado. La distribuc
in social y no el crecimiento es lo que dominar las polticas del nuevo milenio.
El final del siglo corto marc un dilema para la toma de decisiones de los estados
. Ahora los estados democrticos ya no podan prescindir de la opinin pblica, mientras
que sus autoridades tenan que tomar decisiones para las que la opinin pblica no se
rva de gua. Quienes menos problemas tuvieron para tomar decisiones eran los que po
dan eludir la poltica democrtica: las corporaciones privadas, las autoridades supra
nacionales y los regmenes antidemocrticos. La dificultad de los gobiernos democrtic
os para tomar decisiones los llev a eludir al electorado y a sus asambleas de rep
resentantes. La poltica se convirti en un ejercicio de evasin y parece que continua
r sindolo. De hecho, un gran nmero de ciudadanos abandon la preocupacin por la poltica
, dejando los asuntos de estado en manos de los miembros de la clase poltica. La de
cadencia de los partidos de masas elimin el principal mecanismo social para conve
rtir a hombres y mujeres en ciudadanos polticamente activos. Esta despolitizacin n
o dej con las manos libres a las autoridades para tomar decisiones. Al contrario,
los medios de comunicacin se convirtieron en actores principales de la escena pbl
ica, su importancia en el proceso electoral era superior incluso a la de los par
tidos y a la del sistema electoral. Pero esta claro que ni los medios, ni las as
ambleas ni el pueblo pueden actuar como gobierno, ni que el gobierno puede tomar
decisiones pblicas contra el pueblo o sin el pueblo. Si el sufragio universal si
gue siendo la regla general, parecen existir dos opciones principales. Donde la
toma de decisiones sigue siendo poltica, se soslayar ms el proceso electoral, o mej
or dicho, el control constante del gobierno inseparable de l. La otra opcin sera re
crear el tipo de consenso que permite a las autoridades mantener una sustancial
libertad de accin, al menos mientras el grueso de los ciudadanos no tenga demasia
dos motivos de descontento. Vivimos en un mundo cautivo, desarraigado y transfor
mado por el colosal proceso econmico y tcnico-cientfico del desarrollo del capitali
smo que ha dominado los dos o tres siglos precedentes. Las fuerzas generadas por
esta economa son lo bastante poderosas como para destruir el medio ambiente, est
o
es, el fundamento material de la vida humana. Si la humanidad ha de tener un fut
uro, no ser prolongado el pasado o el presente. Si intentamos construir un tercer
milenio sobre estas base, fracasaremos.