ANTROPOLOGIA

NO
CINCIA?
Debate coloca fundamentos
da disciplina em xeque
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[ AntropologiA ]
A
Associao Americana de Antro-
pologia (AAA) recentemente fez
uma pequena alterao na redao
de um de seus documentos prin-
cipais. Embora pouco extensa, a
mudana provocou uma grande
repercusso, porque cincia foi
a principal palavra retirada. Para o pblico leigo, o as-
sunto chegou na forma de uma reportagem do New York
Times, no dia 9 de dezembro, intitulada: Antropologia
cincia? Declarao aprofunda um conito. A decla-
rao referida o plano de intenes de longo prazo da
associao. Antes ele dizia que o objetivo da entidade
era promover o avano da antropologia como a cincia
que estuda a humanidade em todos os seus aspectos.
Agora diz que os propsitos da associao devem ser
a promoo do avano do entendimento pblico da
humanidade em todos os seus aspectos. Em mais dois
pontos do texto a palavra cincia foi removida. Ela
subsiste, no entanto, em outros documentos importan-
tes da AAA, como sua declarao de princpios.
Segundo o reprter do New York Times, Nicholas
Wade, a deciso resultado de uma tenso de muitos
anos entre duas vertentes, uma ligada a disciplinas mais
identicadas com a tradio cientca, como a arqueo-
logia e a antropologia fsica, e outra que se dedica a
estudos de raa, etnia e gnero e se v como defensora
de povos nativos e dos direitos humanos. A presiden-
te da AAA, Virginia Dominguez, da Universidade de
Illinois, disse ao jornal que a palavra cincia foi reti-
rada porque o conselho diretor da entidade procurou
incluir tambm antroplogos que no
veem seu trabalho como inserido no
campo cientco.
Dias depois, a AAA reagiu ocial-
mente s notcias publicadas, com cita-
o direta ao New York Times, dizendo
que a cobertura retratou a antropo-
logia dividida entre os que a praticam
como cincia e aqueles que no o fa-
zem, e deu a impresso errnea de que
a diretoria da AAA cr que a cincia no
tem mais lugar na antropologia. O tex-
to prossegue: Ao contrrio, a diretoria
reconhece e aprova o lugar crucial do
mtodo cientco em grande parte da
pesquisa antropolgica.
No mesmo comunicado, a AAA cita
o trecho de um documento aprovado
na mesma reunio que decidiu alterar
a redao do plano de longo prazo. Esse
texto se intitula O que antropolo-
gia? e diz o seguinte: Para entender
a abrangncia e a complexidade totais
da cultura por toda a histria huma-
na, a antropologia retira e se baseia em
conhecimentos das cincias sociais e
biolgicas, assim como das humanida-
des e das cincias naturais. Uma preo-
cupao central dos antroplogos a
aplicao do conhecimento na soluo
dos problemas humanos.
Mesmo com esses esclarecimentos,
signicativo que o New York Times tenha
reagido daquela maneira e muita gente
tenha se manifestado, diz Luiz Fernando
Dias Duarte, professor de antropologia
social do Museu Nacional/UFRJ e vice-
-presidente da Associao Brasileira de
Antropologia (ABA). A antropologia se
construiu pelo dilogo com a alteridade
cultural, atravs de uma complexa trama
de hipteses, modelos e interpretaes.
apenas mais um movimento dessa
tenso constitutiva que a AAA descre-
va sua tarefa como a de promover a
compreen so pblica da humanidade.
Duarte observa que a expresso introdu-
zida no documento utiliza o verbo ingls
to advance, relacionado ao progresso do
conhecimento, absolutamente caracte-
rstico do projeto iluminista e portanto
cientco. No h, assim, muito com que
se preocupar, opina.
Dentro da AAA, entretanto, houve
sinal de alarme. Peter Peregrine, pro-
fessor da Universidade Lawrence, em
Wisconsin, e presidente da Sociedade
de Cincias Antropolgicas, liada
AAA, enviou um e-mail para todos os
membros da associao pedindo que
se manifestassem contra ou a favor da
alterao de palavras do documento,
humanidades
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que, para ele, pode vir a solapar as bases
da antropologia americana. Peregrine
atribuiu as mudanas a duas inun-
cias dentro da disciplina. Uma seria
a dos antroplogos crticos, aqueles
que veem a cincia antropolgica como
instrumento do colonialismo. A outra
seria do pensamento ps-moderno,
que, segundo Peregrine, contesta a au-
toridade da cincia e por isso equivale
ao criacionismo, por rejeitar o argu-
mento racional e a reexo.
Por enquanto, contudo, nada indica
que exista uma tendncia a deixar de
lado os procedimentos consensuais. O
debate sobre os mtodos, o trabalho de
campo, os conceitos etc. se faz no in-
terior do campo cientco. Ningum
props, at agora, que a antropologia
saia desse campo, diz Paula Montero, da
Universidade de So Paulo e coordena-
dora-adjunta da diretoria cientca da
FAPESP. O debate americano propor
que a antropologia se torne instrumento
de ao poltica, o que inteiramente
diferente. Sobre os termos da nova
declarao, que falam em promover o
avano do entendimento pblico da hu-
manidade, ela reage: O entendimento
pblico se faz pelo conito e pelo debate.
No a antropologia que pode fazer isso,
porque no uma religio. Mas j h
muitas beiradas do campo antropolgi-
co que se atribuem a defesa de verdades
e misses de salvao.
Humanista O debate se equivoca
quando conduz a posturas ideolgicas
ou reduz a antropologia s atividades
humanitrias, avalia a professora.
claro que mesmo cincia tem um
fundamento tico. Ainda assim, faz
parte do trabalho cientco torn-lo
explcito e controlar seus efeitos sobre
os resultados. A pesquisa sobre grupos
humanos est indefectivelmente ligada
dignidade desses grupos, prossegue
a antroploga. Fundamentos ticos
esto sempre presentes. No h disci-
plina de sade, por exemplo, que no
implique a defesa da vida humana. Isso
no lhe tira o carter de cincia.
A misso de salvao um objeti-
vo que, na discusso em curso nos Esta-
dos Unidos, se atribui principalmente
aos antroplogos crticos. Segundo
Duarte, eles formam uma corrente
exclusivamente americana que tem
um componente militante explcito.
Para o antroplogo, esse grupo adota
uma viso protestante de redeno
da condio humana no mundo. Ele
denuncia o suposto carter neutro da
cincia, mas isso no quer dizer que no
siga protocolos cientcos.
Segundo Miriam Pillar Grossi, da
Universidade Federal de Santa Catarina
e ex-presidente da ABA, que fez ps-
-doutorado na Universidade da Cali-
frnia (Berkeley), toda a polmica est
muito ligada a caractersticas espec-
cas da antropologia americana. Ela
faz sentido nos Estados Unidos porque
l a formao antropolgica se d no
que eles chamam de quatro campos:
cultural, arqueolgico, fsico-biolgico
e lingustico, diz. No Brasil, a antro-
pologia sempre foi cultural e nunca
houve a tenso, identicada pelo New
York Times nos Estados Unidos, entre a
faco a que pertencem os arquelogos
e a que inclui os etnlogos.
Miriam Pillar Grossi observa tambm
que no Brasil no se coloca a discusso
sobre se a antropologia ou no cincia
por outra razo importante: quase toda
a antropologia aqui feita nas universi-
dades. Apenas h pouco tempo se tornou
numericamente signicativa a atuao
de antroplogos em outros contextos,
como as ONGs. O modo atual da pr-
tica antropolgica muito reconhecido
pelos institutos de fomento de pesquisa.
A antropologia se legitima e se reconhece
nesse dilogo com outros campos e tida
como cincia tanto quanto a matemtica,
at porque o debate sobre a subjetividade
tambm est adentrando esses campos
que antes viam a cincia de forma total-
mente positivista.
De acordo com o New York Times,
o racha reetido nas recentes mudan-
as na AAA atingiu um ponto crtico

Os problemas da antropologia comeam quando

ela tenta mimetizar um mtodo cientfico no qual
nenhum cientista acredita, diz Marcio Goldman
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metidas por antroplogos de qualquer
vertente, cienticistas ou no.
Quanto aos ps-modernos, eles
so o que no Brasil costuma ser referi-
do como virada ps-estruturalista das
cincias humanas. Ela discute o para-
digma clssico, de [Bronislaw] Malino-
wski [antroplogo polons,1884-1942],
que supe um certo realismo na descri-
o antropolgica, diz Paula Montero.
O novo paradigma privilegia a natu-
reza discursiva do real. Nos Estados
Unidos pareceu uma viso muito nova
e provocou toda uma crtica prtica
tradicional, diz Miriam Pillar Grossi.
No Brasil, o questionamento sobre a
forma de pensar do outro j est pre-
sente h muito tempo.
Descontadas as questes de con-
tingncia, resta uma discusso episte-
molgica que tem razes bem antigas
e exige um aprofundamento no debate
dos prprios conceitos em jogo, alm de
uma prospeco histrica. Questionar
o status de cincia da antropologia supe
que se saiba inequivocamente o que
cincia e quais os critrios para uma pr-
tica aspirar ao status de cincia, diz Mar-
cio Goldman, do Museu Nacional/UFRJ.
Mas as discrepncias entre diferentes
concepes de cincia so to grandes
quanto as discrepncias entre diferentes
concepes de antropologia.
com a publicao, h pouco mais de 10
anos, do livro Darkness in Eldorado, do
jornalista Patrick Tierney (no Brasil, a
Ediouro o lanou em 2002 com o ttulo
Trevas no Eldorado). As acusaes fei-
tas por Tierney contra o antroplogo
americano Napoleon Chagnon foram
identicadas por parte dos membros
da AAA como consequncias mal-
cas de uma concepo cientca da
antropologia. Os procedimentos dessa
suposta vertente estariam intrinseca-
mente ligados a uma
postura colonialista e
etnocentrista, o que le-
varia a abusos contra
os povos nativos.
O debate que de-
nuncia a antropologia
como um instrumento
da colonizao data dos
anos 1960 e est ligado
a movimentos polti-
cos de descolonizao
da frica e da sia, diz
Pau la Montero. A an-
tropologia acadmica teve de repensar
seus pressupostos e suas teorias: os mo-
delos funcionalistas perdem capacidade
explicativa, as condies de pesquisa
de campo e de escrita etnogrca se
transformam profundamente. Mas a
antropologia fez isso para permane-
cer cincia. A crtica a Chagnon nesse
contexto (independentemente de ele ter
feito ou no o que disseram que ele fez)
associa necessariamente cincia e do-
minao. Portanto, o argumento aqui
seria dar um m cincia.
Sarampo No livro, Tierney acusa
Chagnon, entre outras coisas, de ter
causado um surto de sarampo entre os
Ianommi e de ter induzido membros
da tribo a encenarem rituais. Os estu-
dos de Chagnon entre os Ianommi do
Brasil e da Venezuela, contidos no livro
The erce people (O povo feroz), de 1964,
eram at ento considerados clssicos.
Discordo da interpretao de que as
atividades de Chagnon entre os Iano-
mmi sejam representativas da antro-
pologia clssica, considerada cientca
pelos crticos americanos, diz Miriam
Pillar Grossi. Os clssicos da antro-
pologia so atuais at hoje. No uma
questo de antropologia ultrapassada,
mas de tica. Duarte complementa:
Ms condutas ticas podem ser co-

O antroplogo que pesquisa em campo o faz

na base da confiana das populaes estudadas,
diz a antroploga Paula Montero
Paula Montero contesta Goldman.
claro que h um debate sobre m-
todos e abordagens na antropologia,
mas discordo inteiramente de que no
se saiba o que cincia e quais os seus
critrios. Se no houvesse consenso
quanto a isso, no haveria um campo
disciplinar acadmico maduro e com
amplo entendimento a respeito das
regras de seu funcionamento. O autor
confunde discrepncias de abordagens
com ser ou no ser cincia. Ora, fazem
parte do campo da cincia a discrepn-
cia e a argumentao.
Do ponto de vista epistemolgi-
co, h, sim, um debate legtimo, diz a
antroploga. Que tipo de razo est
embutido na prtica cientca? Que on-
tologia est posta em campo? E que tipo
de cincia est sendo feita nessa posi-
o? Esse questionamento no levar
a um modo nico e verdadeiro de fazer
cincia, mas explicitao dos procedi-
mentos. Toda proposio precisa en-
tender um problema terico a partir de
regras de um certo tipo de conhecimen-
to. So sempre questionveis, podem
ser aceitas ou no, mas no podem ser
consideradas uma crena, um pensa-
mento ingnuo ou uma opinio. Adot-
-las um pr-requisito fundamental
para aceitar o princpio do contradi-
trio, que permite o debate. n