::CELEBRACINENAONUEVO::

(RINGINGINTHENEWYEAR)
PorMelissaGood
La oficina estaba muy silenciosa, mientras el ltimo sol de la tarde se filtraba adentro,
pintando la alfombra marrn con tenues y doradas manchas. Estaba vaca, como esperando
que algo sucediese, la PC sobre la mesa mostraba lentamente panteras, y una pequea
pecera sobre la superficie de madera contena dos peces siameses de pelea rodendose
unoalotro.
La puerta se abri de repente, rompiendo el silencio, y una alta y morena mujer entr a
grandes pasos, llevando un montn de copias impresas que tir sobre la mesa, rodendola
yreclamandolasillaconunairedeimpacientedisgusto.
Estpidospedazosdeburrointil
Haba sido un da duro. Dos reuniones, y la ltima haba sido especialmente para gritar, en
una mesa llena de desanimados jefes de departamento que llevaban semanas cerrando sus
presupuestos.
Disculpa,Dar?unacortsvozhispana,interrumpisussombrosmurmullos.
DarRobertslevantsusclarosojosazuleshacialapuertayseacomodensusilla.
Lo siento qu es eso? apoy la cabeza en un puo y seal. Era tarde y estaba
cansada,ydeacuerdo,irritable.
Maralediounasonrisadeentendimiento.
Kerrisita te dej un mensaje dijo que se marchaba, que se iba a como t dices A
Baysideydecompras.
Rayos.Darserestreglosojosyasinti.
S Se supona que yo tena que ah, quiero decir me qued atascada en esa reunin
ms de lo que cre mir fijamente al montn de informes. Escucha Por qu no te
vas de aqu? era el da antes de vsperas de Ao Nuevo nada se iba a hacer de todas
formas,razon.
T tambin, vete a casa, Dar Mara la reprendi. Es tarde as que mucha gente se
hamarchado.
Dar asinti, y se reclin hacia atrs en su silla. Tena un montn de cosas sin hacer en su
bandeja de entrada, y una media docena de asuntos todava en el aire. Pero Mara tena
razndejarlascosashechascuandoelrestodelmundoestdevacacionesfastidia.
S Yo una presin alrededor de su mueca la hizo mirar hacia abajo. Oh eso
es lo que se supone que tena que hacer maldicin Tengo que arreglar esto se
levant. De acuerdo Eso es Me voy de aqu. Este material puede esperar hasta el ao
que viene apag su PC y se levant, recogiendo las llaves de su coche y golpeando el
montndeinformesdentrodesubandejadeentrada.
Salieron caminando juntas, y Dar entr en su coche con una extraa sensacin de libertad.
Una tarde libre era un raro acontecimiento para ella, y se estir mientras se acomodaba en
el asiento de piel, ajustando el espejo retrovisor antes de arrancar el Lexus, y salir del
estacionamiento.Bien,consider,mientrasibaalarampadeentradahacialainterestatal.
Al menos no hay que ir de compras de Navidad encendi el reproductor de CD, y dej
quelostranquilosacordesdeundiscodeEnyalacalmaranmientrasnavegabaeltrfico.
***
Dios has visto esa rebaja? Colleen tir hacia ella de la manga a Kerry, mientras
deambulabanporBayside.QuharayoconSpeedosdehombre?
Kerrysonriabiertamente,estirandosusbrazoshaciaelsolyexhalando.
QusemanamsextraaMealegrodequetengamosahoraunfindesemanalargo.
Hmm Colleen estudi a su amiga. Vas a pasar el fin de semana en la isla? cmo
situvieraquepreguntarlo?
Kerrymiralsuelo,entoncesvisiblementeinhal.
S Yo se gir y mir a Colleen. Esperaba que me ayudaras a trasladar algunas de
miscosas.
Lapelirrojalamirfijamente.
Oh Vaya ojeando alrededor, dirigi a Kerry a una mesa de un pequeo caf por el que
pasaban en ese momento. Aqu sintate se miraron la una a la otra. Entonces
LoestshaciendoColleenmurmur.Creaqueibasavercmoresultaba.
Lamujerrubiajugueteconelmanteldelamesa.
Lo he hecho Quiero decir mir hacia arriba a la alegre camarera que se acerc.
Limonada,porfavor.
LomismoaadiColleen,ausentemente,viendoalejarsealamujer.Kerry
Lo s Lo s Kerry apoy los brazos en la mesa, y gir la cabeza, mirando fijamente
sobre la Baha de Biscayne. He dicho que quera tiempo He dicho que no quera
precipitarmeennada
Y?Entoncesquesesto?suamigapregunt.
Kerryapoysubarbillasobrelospuosymostrunasonrisairnica.
Colleen Realmente me gusta estar con ella alrededor de ella soy miserable en los
das que no estamos juntas acept el vaso de la camarera e introdujo la pajilla dentro,
sorbiendo ruidosamente un poco antes de que se alejara. Hablamos el otro da y me dio
micalcomanaderesidentemedijoquetambinmeechabademenos,enesosdas.
Colleenasinti.
KerEstoycontentaporeso,honestamenteloestoy.
Sehizounpequeosilencio.
Pero crees que estoy cometiendo un error la mujer rubia expuso suavemente.
Verdad?
Suamigasorbidesubebidaporunmomento.
Realmenteestsapegadaaella,verdad?
Kerryabsorbienunainspiracinelfresco,saladoaire.
S seguro que lo estoy admiti. Me siento realmente confortable alrededor de ella,
tambin la otra noche solamente nos sentamos fuera en el porche, con nuestros brazos
alrededor de la otra, e hicimos figuras con las estrellas se detuvo pensativamente. Es
comosilaconocieradetodamivida.
Colleenasinti.
Bien, te voy a echar de menos le brind a Kerry una sonrisa irnica. Y para que lo
sepas, no no creo que ests cometiendo un error slo me preocupo por ti aislndote all
afuera.
Kerryconsidereso,reconociendoqueserafcilqueocurriera.
Tienes razn necesito asegurarme de salir de all y hacer cosas con otra gente
esos lugares tienden a succionarte sonri a Colleen. Hey tal vez pueda cambiar a Dar
deserunareclusa,aunanimaldefiestaTqupiensas?
Lapelirrojahizorodarsusojos,despusserientredientes.
Bueno esa fiesta de Navidad fue muy divertida tal vez puedas termin su limonada y
seal.Vamosquieroalgunadeesasvelas.
***
El estacionamiento por suerte estaba sorprendentemente vaco, medit Dar, mientras se
estacionaba cerca de la entrada de Penney's, y caminaba hacia la entrada trasera, yendo
directo al departamento de reparacin de relojes. Se qued en pie calladamente y esper
hasta que el empleado del mostrador qued libre, entonces avanz y desabroch el reloj de
sumueca.
Necesitoversialguienpuedehaceralgoconesto.
El hombre lo acept, despus de brindarle una sonrisa amigable, y mirarlo con ojos
entrecerrados.
Ohlomojaste,huh?
Mm Dar confirm, habindolo rescatado del fondo del cuenco del agua de Chino. Se
supona que era resistente al agua, pero estuvo all dentro un rato sin mencionar, que el
cachorro estuvo excavando furiosamente detrs de l, enviando regueros de lquido por toda
lacocina.
Muy bien puedo drselo al tcnico y que limpie el mecanismo mirar si se necesita
reemplazar algo cuidadosamente agreg una etiqueta al reloj, entonces ech una ojeada
detrssuyo.Noestamosatareadosselodarhoymismo.
Urk.
Cuntotardar?Darindag.
Una hora, tal vez Est bien? ech un vistazo detrs de ella. Puede finalizar sus
compras,yestarhecho,siquiere.
Mis compras estn finalizadas. Dar suspir para s. Oh bueno, al menos era un
interesanteooh.TenanunBenyJerry.
Claro suena bien le proporcion al hombre una encantadora sonrisa. Volver en
una hora se encamin hacia la salida del almacn y obtuvo su resguardo, dndose cuenta
de que su meta estaba en el lado opuesto del lugar. Supongo Dar suspir, entonces
reflexion que al menos estaban bajo el cdigo de vestir casualmente por la semana de
vacaciones,ynoestaballevandountrajedelana.
Empez por el piso superior, lanzando curiosas miradas casuales a las tiendas por las que
ibapasando.
***
Qu opinas de estas? Kerry indag pasando una mano sobre la suave, sedosa pieza
detela.
Colleenmirconojosentrecerradossobresuhombro.
Creoqueesunacometa,chiquilladndevasahacerlavolar?
Oh No lo s Kerry agarr el precioso armazn, un reluciente arco iris que revolote
en la brisa que vena del agua. Tenemos ese campo de golf en el centro de la isla Creo
que podra hacerla volar all sonri abiertamente de modo peligroso, y dobl el artculo,
entregndoselo al dueo del puesto junto con su tarjeta de crdito. Vas a ir a casa de tu
madreporAoNuevo?
Ehhh No lo s An lo estoy decidiendo Colleen suspir. Estn haciendo una
fiesta en el complejo pero Ramn est jactndose de que l va a hacer las bebidas, y t
sabesloquepaslaltimavezquelohizoquhaysobreti?Noheodotusplanes.
Ah bueno, la compaa va a tener una reunin en Sonesta Beach, en Key es algo as
como un baile formal Kerry explic. Ninguno de nosotros quiere realmente ir, pero Dar
dicequesinosedejaverporalmenosunrato,encontraratodaclasededolores.
Ooooh Una formal? Encontraste un vestido? pregunt Colleen, entonces sujet la
fresca,planchadacamisetadealgodndeKerry.Unadeestastesientabienahora?
Kerrypestae,luegomordisulabio.
Dios Bendito Bueno, s, tengo dos o tres con las que podra ir casi se abofetea a s
misma. No puedo creer que no haya pensado en eso, creo wow bueno, pensar en
algoestanoche,supongo.
No Uh Vamos Castellano est justo all, cario vamos a encontrarte un vestido
cubanoparallevaratubailevasabailarconDar?lapelirrojabrome.
Uh Kerry se sonroj. No yo eso sera demasiado, creo dio a su amiga una
irnicamirada.
Pero sabes, un vestido nuevo no es una mala idea puede ser que tengan algo ms
moderno que lo que llev a Viscaya el ao pasado Colleen hizo un gesto con la cara.
Kerry, haces que cualquier zurcido te quede bien, chica, pero eso eso es algo en lo que
tienes que trabajar realmente, sabes? puso la mano en la espalda de Kerry y la dirigi
hacia la tienda, un majestuoso lugar el cual desprenda el olor a seda, y almidn, y a dinero
encuantoabrieronlapuertayentraron.
***
Dar dio una vuelta alrededor del interior de Sharper Image, observando con inters la mirada
deartculosquecontenaelalmacn.
Cortavellos nasal elctrico lo levant y mir, luego lo dej en su lugar. Espero no
necesitar uno de estos en un tiempo cercano suavemente ri entre dientes, y rode los
sillones de masaje de todos los tamaos, mirndolos fijamente. Nope encontr algo
mejor que eso dijo acerca del detalle alegremente, encontrando una ligera y mareante
sonrisa cruzando su rostro, al recordar el amoroso masaje que recibi la noche pasada de
partedeKerry,despusdequevolvierandelgimnasiodelaisla.
MientrasdiscutanlamudanzadefinitivadeKerry.
Dar suspir, despus agit la cabeza silenciosamente, y avanz a la siguiente fila de
aparatos, luego con renuencia avanz, decidiendo que Kerry probablemente no necesitara
unrelojelctricopersonalqueseproyectaseeneltecho.
Afuera en la galera, se detuvo y tom algunas nueces asadas con canela, y las mordisque
mientrascaminaba,mirandolasltimasmodasconojosdesilusionados.
Pantalones de campana nunca me gustaron desde la primera vez que los vi murmur
desaprobadoramente, notando que los adolescentes que pasaban a su lado iban vestidos
con ellos, junto con elevadas zapatillas de deporte y pequeos tops en color pastel. Yech
Dar prefera sus polos navales, metidos en pantalones planchados. Mi padre me habra
atado antes de que pudiera dejar la casa vestida de esa manera reflexion sobre lo que
haba dicho, entonces pesarosamente se ri entre dientes. Dar, te ests haciendo vieja
sus ojos se fijaron en la derecha, entonces disminuy la velocidad de sus pasos para
mirarlosartculosdelescaparatedelajoyeraMayor.Mmbonito.
Unavozsondetrssuyo.
AhSrta.Roberts!Hacamuchotiempoquenolaveamos.
Darparysegir.
Hola,Richardsasessaludcortsmentealvendedor.Cmohasestado?
Bien, bien gracias la veo muy bien el hombre alto, inmaculadamente vestido, le
sonri.TengoalgunospendientesbonitosPuedomostrrselos?
Dar suspir, se imagin que tena bastante tiempo, y de todas maneras acababa de perder
unapiezadesupardependientesfavoritos
Claroconsinti,siguindolohaciaelumbralalineadodemrmolyentrandoenlajoyera.
***
Veamos Colleen sostuvo un vestido largo con volantes de encaje que giraban cerca de
lalneadelcuello,ylomovi.Quopinas?
Kerryseecharer.
Parecera Carmen Miranda, es lo que opino fuera de aqu, Col sacudi la cabeza, y
oje la seleccin, dirigindose hacia algo ms minimizado, trajes sedosamente oscuros con
cuellosmsconservadores.Estesepasadellmitedelaempresa,creo.
OhDiosColleenhizorodarsusojos.QusevaaponerDar?
Um las cejas de Kerry se fruncieron. Algo sin tirantes negro muy simple muy
escotadomehacebabearPorqu?
Colleenseritontamente.
Ohdirigiunamiradaasuamiga.Ciertamenteestdesatndotedevariasmaneras.
Huh? Kerry la mir con ojos entrecerrados, luego se sonroj gravemente. Oh
um eyah creo que lo est haciendo se distrajo introducindose profundamente en los
estantes de los vestidos, entonces se detuvo, cuando sus manos tocaron uno de suave,
sedoso,profundotonoverde.Ooooh.
Colleenestuvoinmediatamenteall,mirandosobresuhombro.
Mmm levant el traje y lo examin. Tena un slo hombro, dejando el otro desnudo y la
mayor parte de la espalda, y un lado estaba recortado, con un suave fruncido en la cadera,
despus una recta cada hasta un desigual e inquieto dobladillo. Es bonito, Ker le dio un
codazoasuamiga.Prubatelo.
Kerryvacil,despussonriabiertamente.
Est bien sonri al atento dependiente, y le sigui obedientemente dentro de un
probador, cerrando la puerta y colgando el vestido mientras se quitaba los pantalones y la
camisa. Bien se revis en el espejo durante un momento, luego descolg el vestido de
la percha y se lo puso, permitiendo que los pliegues sedosos se calentaran contra su piel
mientras se ajustaba el tejido. Hmm parpade, se gir un poco y mir a los huecos
llamativos del traje revelar su cuerpo tonificado. Ooh nada mal, Stuart nada mal del
todo sonri abiertamente durante un momento, con una sonrisa falsa hacia s misma,
luegoexhalyabrilapuerta,asumiendounaexpresinmsseria.Quopinas,Col?
Colleen levant la mirada desde donde estaba ojeando un catlogo, y mir fijamente,
dejandoescaparunsilbidobajo.
Santa Mara, Madre de Dios, Kerry ri entre dientes. Parece fantstico deberas
llevarelcabellorecogidotambin.
Servicialmente, Kerry levant sus mechones plidos, y los levant hacia atrs, exponiendo la
lneadelcuello.
T crees? mir de lado, y capt su reflejo en el espejo, sorprendindose por su
sofisticacin.MmCreoquetienesrazn.
Lapelirrojaseacerc,yajustunpocoelhombro.
Definitivamente una buena eleccin puedes llevar ese viejo collar de plata que tienes
eseconlaesmeralda?
Kerryasinti.
S ese ira perfecto Muy bien dio un asentimiento al vendedor. Me lo quedo
gracias regres al probador y se quit cuidadosamente el vestido, volvindose a poner su
camisa y pantaln. Crees que te gustar, Dar? murmur a su reflejo, cuyos ojos
centellearonmaliciosamentedevueltaaella.
***
Aqusondiamantesazules.
Darsujetlaplataformadeexposicinnegra,ylosexamin.
Huh nunca antes haba visto unos como esos estudi los pendientes, encaje de
platinorodeandoundiamantedequilate,enunavisibletonalidadazul.Bonito.
Mm Pens en usted cuando los vi hacen juego con sus ojos sonri el vendedor.
Ibaallamarlaperohemosestadobastanteatareados.
Dar asinti, discutiendo consigo misma. Eran caros, pero Cun a menudo se compraba
para s misma material como este? Se imagin la reaccin de Kerry hacia ellos, y eso puso
unasonrisaabiertaensurostro.
Me los llevo devolvi la plataforma al encantado vendedor, entonces dej que sus ojos
vagaran alrededor del estuche de exposicin. Empaqutelos de hecho, tengo una
reunindelaempresaalaqueasistirmaanaporlanocheesosservirn.
Se levant y vag alrededor mientras le envolva la compra, y se encontr mirando a un bien
arregladoexpositordeanillos.
Anillos. No era muy dada a los anillos, realmente haba intentado llevar uno o dos en
alguna ocasin, pero con el movimiento de mecanografiar todo el tiempo, tenda a irritarla,
haciendoqueselosquitara,yperdindolosprontamente.
Querra ver alguno, seora? pregunt atentamente la chica que estaba detrs del
mostrador. Tenemos dentro algunos nuevos acabamos de recibirlos antes de que
Dar pudiera contestar, desapareci, y regres con una caja forrada de terciopelo, la cual
abri encima del mostrador y gir, para encarar a Dar. An no hemos tenido realmente
tiempoparacatalogarestos,pero
Dar encontr sus ojos atrados al centro de la caja, donde una piedra brillante estaba
parpadeando, se lade, y pestae, luego recogi suavemente el pequeo apoyo sobre el
queestabaelanillo,ylolevant.
Recogi dentro la luz y centelle hacia ella, un diamante cortado brillantemente de al menos
dos quilates que tena una clara definicin de rosa en l. El engaste era apropiado, un trazo
exquisito de rico oro dando forma a un nido de ptalos de rosas que acunaba la piedra, y dos
piedrasmspequeasencadalado.
Esprecioso,verdad?preguntlamujervacilantemente.
S, lo es murmur Dar, lo asi repentinamente con un impulso loco. Me lo llevo
silencio mortal. Dar levant la mirada, para ver la mandbula de la empleada colgando
abierta.Estalaventa.Cierto?
Uh s um um mir hacia su jefe, quien estaba ocupado en la registradora.
Richard?Sr.Ellis?
Slounmomento,Judymurmurelgerente,sosteniendoundedoenalto.
Lachicaselamiloslabios.
Podemos um creo que el joyero est ahora aqu, podemos ajustarlo a la medida, es
parausted,seora?
Darsacudilacabezadistradamente,todavamirandofijamentehaciaelanillo.
No, es para alguien que es tan diferente de m como se puede ser y todava seguir siendo
humano como si alguna vez pudiera, si alguna vez tuviera el valor de drselo, claro. Dar
exhal calladamente. Realmente no importaba slo conseguir esto, saba en su propio
corazn lo que significaba, incluso si nunca encontraba el coraje para admitirlo ante Kerry.
Pero espera. Um talla Dar mordi su labio, entonces extrajo su telfono celular y
marc.Sontresveces,luegofuecontestado.Hey.
Oh. Hey! la voz de Kerry son sorprendida. Dnde estas? Acabo de intentar llamar
alaoficina,perocontestelcorreodevoz.
Sal temprano tena que llevar mi reloj a arreglar le dijo Dar. Y me encontr ah
me encontr con ese tipo que est haciendo los nuevos inventarios manuales de conteo
paralosalmacenesrecuerdasquetelodije?
Hubounapausa.
Oh Oh, claro s, lo recuerdo lo llevan en sus manos y slo pulsan s respondi
Kerry.Yqu?
Oh, bien, slo estamos especulando aqu, y necesita dar a los ingenieros un tipo de talla
comn y ah bueno, mis manos no son un buen ejemplo de mujer Qu talla de
anillotienest?
Silenciomortal.
Uh oh s es verdad s um la ma es una siete un poco ms pequea que la
tuya,huh?dijoKerry.
Aproximadamente tres tallas Dar reconoci irnicamente. Estupendo gracias,
Kerdetodasformas,dndeests?
Bayside yo Col y yo estamos ojeando libros compr una cometa, y algo para llevar
maanaporlanoche.
Oh S? No puedo esperar a verlo la ejecutiva replic alegremente. Gracias, Kerry
tellamomstardedesconectymiralavendedora.Dgaleunatallasiete.
Elgerenteseacerc,yentrecerrandolosojosmirsobreelhombrodelavendedora.
Qutenemosaqu?
Estumcomprestedijolavendedoraconunchillido.
Richardcogielanilloyloacunenunamano.
Um Dar Yo um bueno, es espectacular Estoy encantado, pero um esta es una
piedraconuncortenico,yyo
Shhh Dar levant una mano. No me diga cunto es. No me importa entreg una
tarjetadiferente.Estalocubrir,verdad?
ElgerentetomlaAmericanExpressPlatinoylamir.
Bueno, alguien puso el otro da un Jaguar en una de estas, as que supongo que lo har
seaclarlagarganta.DjemehacersaliraMichaelyqueloajusteparaustedyo
Loquiereenunasietefacilitrpidamentelavendedora.
Puedo hacerle grabar algo, mientras lo ajusta? pregunt Dar, repentinamente.
Llevar mucho tiempo? sac un pedazo de papel y escribi deprisa en l, luego se lo
entreg.
Mirfijamentelaspalabras,despusaella.
No no unos minutos, por supuesto Dar, puedo traerle una taza de caf o alguna
otracosa,mientrasespera?preguntRichard,ansiosamente.
No no a menos que la cafetera tenga un trozo de helado doble de chocolate ah es
dondemediriga.
El gerente dio una mirada significativa a la dependienta, despus la incit a ir hacia la puerta
conungestocasifrentico.
Bien, djeme entregrselo a Michael enseguida para que se haga cargo de esto para
usted desapareci, junto con la vendedora, dejando a Dar completamente sola en la
tienda.
Apoy la barbilla en su puo, y mir su reflejo en el espejo pequeo apoyado sobre el
mostrador,viendolosminsculostironesdeemocinenlasesquinasdesuslabios.
***
Eso fue raro Kerry se inclin hacia atrs en su asiento, y mir a Colleen probarse
zapatos.
Qu cosa? pregunt la pelirroja, levantando la vista desde sus zapatillas de deporte
rosas y verdes. Dar llamndote? Lo hace todo el tiempo, Kerry Creo que tiene tu
nmeropegadoenelinteriordeesosprpadossuyos.
Kerryrientredientes,luegomirdetrssuyo.
OohAhoravuelvo,Col
Oh no otra joyera no suspir Colleen, haciendo girar los ojos. Te piensas que
ests comprando joyas para la corona de Inglaterra, Kerry suspir. No encontraste nada
que te gustara en las seis primeras en las que estuvimos, qu te hace pensar que esta es
labuena?
Tch nunca lo sabr si no lo intento Kerry la rega. Es tan malo que quiera
encontrarle a Dar un regalo bonito? Tiene que ser slo lo apropiado para ella se levant y
trot hacia afuera, dirigindose por el aireado pasillo hacia una tienda pequea, de apariencia
rsticaqueestabajustoenfrente.
La puerta tintine suavemente mientras entraba, y un hombre pequeo, canoso situado
detrsdeunmostradordemadera,alzlamirada.
Holasuvoztenaacento,peroningunoquereconocierafcilmente.
Hola Kerry se retir el cabello de la frente mientras avanzaba, mirando alrededor. Haba
rboles de madera que serpenteaban sinuosamente alrededor, cubiertos con joyas de oro y
plata, y sonri, gustndole el lugar por su aire informal. Estoy buscando algo um para
unregaloyo
Ah el hombre se levant y extendi sus brazos. Aqu dentro lo abarcamos todo,
queridahagasueleccin.Algoenparticular?Esunhombreounamujer?
Una mujer respondi Kerry, tajantemente. Slo que no estoy segura no lleva
muchasjoyas,asquenoserealmenteloquelegusta.
Mm apagados ojos grises parpadearon un poco. Los que no llevan muchas, son
generalmente los ms exigentes Tengo aqu algunos collares realmente bonitos atrajo
su atencin hacia un olmo enorme, forrado en un pao suave, azul marino, con bonitas
cadenas de oro reclinadas sobre l. Esa la hay de ncar pulido o de perla como un
engasteve
Kerry se apoy en el mostrador, mirando fijamente a la pieza. Era un armazn formado a
partir de la superficie del olmo, con una perla doble colocada en el interior, una negra, y una
blanca.
Wow Eso es poco comn todo el objeto estaba engarzado sobre una delgada copa
deoro,loscualessefruncansobrelosbordestrazadosdelolmo.
Le gustara a Dar? Kerry inclin la cabeza hacia un lado, y mir el collar. S creo que le
gustara.
Muybienmelollevosonriabiertamentealhombre.Erafcil,huh?
Se ri entre dientes, y suavemente retir el collar, volviendo detrs del mostrador y
preparndoloparaella.
Buena eleccin es de un artista local todo este material lo es. Lo vendo a comisin
para ellos, hacen una nica y exclusiva pieza, no como los que nos podemos encontrar en
losgrandesalmacenes.
Mm Kerry estaba dando un vistazo al resto de la joyera, admirando los diseos
nicos. S son diferentes toc un conjunto de pendientes hechos por minsculas,
estrellasdemarsecas.Detodasformas,noestoyseguradequererllevarunodeesos.
Apestan, lo hacen si fueran ms grandes coment el hombre. Pero a los tontos les
gustantambintengorelojesdearenaminiatura.
La mujer rubia se movi hacia adelante, apoyndose en el mostrador para mirar fijamente a
travs del cristal. Bajo ella haba anillos, en todas las formas y tamaos, y un fantstico
armazndeostracubiertoensedaquecontena
Kerryparpade.
Cielos ese es un anillo precioso respir, empez cuando el dependiente apareci al
lado del codo. Era un delicado anillo de oro plido, con entrelazamientos que formaban un
intrincado nudo Celta. Arrimado en el centro estaba un diamante cortado en forma de
cuadrado que pareca reunir la luz de los alrededores y enterrarla profundamente en el
centrodelapiedra,produciendounbrillovisible.
Graciasrespondielhombretranquilamente.Esunodemistrabajos.
Levantlamiradahacial.
Espreciosoyantesdequesepudieradetener.Megustaracomprarlo.
Pareciprofundamentesorprendido.
Buenodeacuerdo,entonceschicaesunpococaroasquePodraquerer
Nooo Kerry tom la decisin antes de que pudiera parar y pensar en ello. Sac una
tarjetayselaentreg.Envulvalo.
Unarisaentredientesencantada.
Loharespereunmomento,yletomarlamedidaparal.
Qutallatieneahora?preguntKerry.
Esunadiezesunpocogrande,peroqueraconservarlamejorperspectivayyo
Esperfectolamujerrubialeasegur.Absolutamenteperfectogracias.
***
Aqu est, madame todo preparado el dependiente de la relojera le devolvi a Dar su
reloj.Nosllevbastantetiempoquhabaenelagua?
Saliva de cachorro respondi Dar, el rostro franco, mientras tomaba el paquete.
Gracias sali del almacn, y se dirigi al coche, sintiendo el pavimento bajo sus pies
extraamentelejano.
Las puertas se desbloquearon con un toque sobre el control remoto, y se desliz sobre el
asiento de piel, poniendo los paquetes en el otro asiento y encendi el coche. Entonces se
qued all sentada durante un largo rato, dejando que el aire acondicionado golpeara contra
surostro,yconsiderandoloquehabahecho.
Caramba, era slo un anillo, slo una pieza de metal y piedra, con un par de palabras
grabadas en l. Y a pesar de todo, de alguna manera, encontr que, para ella, era mucho
ms profundo. Era, incluso slo para su propia mente, cruzar la lnea hacia un compromiso
que una vez se haba prometido no volver a cruzar. Sac el anillo y abri la caja, mirando
fijamentelapiedrabrillantequeparpadeabahaciaella.
Entonces lo sac y estudi las palabras, sintiendo un inesperado escozor de lgrimas
mientras consideraba su significado, comprendiendo su veracidad, independientemente de
siKerrysentaporellalomismoono.
SiempreTuya
Eso esperaba, esperaba tener el valor, algn da, para drselo a Kerry y averiguarlo. Pero
por ahora, simplemente volvi a meterlo dentro de la caja y lo puso a un lado, tomando una
respiracin profunda y ponindose las gafas de sol, mientras pona el coche en marcha, y
franqueabatodoelestacionamiento.
Alcanz el trasbordador a tiempo, se relaj, y comenz a esperar la tarde con ilusin. Kerry
haba prometido una nueva receta que iba a intentar por primera vez y despus haban
decidido ir a una actuacin teatral. Las agravaciones del da se desvanecieron
completamente y se estir mientras la rampa de la isla descenda, encontrando una sonrisa
ensurostromientrasdirigaelcochehaciaelapartamento.
Una sonrisa que creci ampliamente cuando observ el Mustang verde arrimado en la zona
siguiente a la suya, y casi comenz a silbar al salir y subi las escaleras de dos en dos,
tecleando el cdigo en la puerta y deslizndose hacia el vestbulo con una sensacin de
anticipacin.
Woo woo Chino se abri paso hacia ella, a travs del mrmol encerado, con las
orejas suaves flotando cmicamente. Hey chica ri Dar, y se arrodill, recogiendo a la
cachorroyabrazndolaamorosamentecontraelpechomientrasselevantaba.
Argrrrr Chino masc su barbilla felizmente y Dar trataba de evitar ser comida, levant la
miradaynotaKerryapoyadaenelumbraldelacocina,observndola.
Hey salud a la mujer rubia, que estaba vestida con un baador y delantal, y
sosteniendounacucharademezclar.Cmotefueconlascompras?
EstupendamenteledijoKerry.Tearreglaronelreloj?
S, claro que lo hicieron Dar baj el cachorro, y cepill los pelos minsculos y suaves de
su camisa. Me voy a cambiar se detuvo y mir a su amante. Sabes es realmente
unlindotrajeelquetienespuestoah.
Los ojos verdes se enternecieron, y chispearon, mientras Kerry alzaba el dobladillo del
delantal.
Graciasimaginenquitarmeestoypodramosiranadarquteparece?
Mm Dar deambul hasta all, rozndose con ella y mirando dentro de esos ojos
maravillosos.Tengounaideamejorqutanporttiles?
Parpadeando,pestaasplidasaletearon.
Portaqu?pregunt,intrigada.
Darcapturlacucharaquesostenaylamielextremo,luegololiber.
Cestadepicnic,barco,ocano,t,yo?
Ooh Kerry sonri ampliamente. Por eso, lo hara porttil incluso si fueran crepes a la
suzette se inclin hacia delante y bes a Dar, despus la empuj con la cadera. Ve a
cambiarte.
***
Las estrellas se extendan a lo ancho sobre sus cabezas, en un cielo nocturno tan claro que
incluso el reflejo pareca tenue. Los sonidos de la ciudad estaban lejos detrs suyo, y slo
los sonidos suaves de los aparejos del bote, y los chapoteos suaves del agua sobre el
cascolorompan.
Dar apoy un pie descalzo contra la pata del asiento, y se reclin, contenta de los cojines
suaves bajo ella sobre la cubierta del barco. Inclin la cabeza hacia atrs y mir fijamente a
las estrellas, despus baj la mirada al regresar Kerry, y arrimarse contra ella, envolviendo
unbrazoalrededordesuestmagoydejandoescaparunprofundoysatisfechosuspiro.
Fue estupendo dijo Dar. Me gust eso el pescado relleno dentro de esas bolsas
fueunagranideamenelosdedosdelospiesymediocerrlosojosensatisfaccin.
Mm gracias replic Kerry felizmente. Lo iba a poner sobre pasta, pero pens que
estosaldramejormirfijamentealasestrellas.Estnmuybonitasestanoche.
Darapoylacabezacontraladesuamante.
S record la caja pequea escondida en el cajn de la cmoda y mordisque el interior
del labio. Pareca un buen momento para tal vez, suavemente, ver si Kerry estaba totalmente
receptivahacialaidea.
Sequedaronsentadasensilencioduranteunrato,despusKerrysemovi.
No puedo creer que sea casi Ao Nuevo murmur suavemente. Es seguro que no
parecelaltimasemanadelaoaquafuera.
Darmirfijamentehaciaelmareterno.
No aunque si fuera verano, el aire no estara tan limpio y la brisa sera un poco ms
clida exhal. Pero supongo que para ti es un poco extrao no muy tradicional
pregunt,cautelosamente.
Kerryconsiderlaafirmacin.
No no lo es sola en la semana entre Navidad y Ao Nuevo ir a una gran ronda de
celebraciones fiestas haca fro, generalmente nevando tenamos yemas y jamones
asadosenormes,ycantidadesdechampagne.
Hm Dar dej escapar un sonido entre dientes. Eso no suena muy tradicional vacil,
despus enred sus dedos con los de la mujer rubia. T? quiero decir, eres
realmentedeesetipodepersonastradicionales,Ker?
Kerryleechunaojeadacuriosamente.
Bueno realmente nunca he pensado sobre ello en realidad todo esto nunca ha
significado nada para m, as que no lo s puede que no mir hacia adelante al oscuro
horizonte. Realmente nunca lo pens que slo porque alguien haga algo, est bien
hecho.
Oh Dar se mordi el labio. Bueno, algunas tradiciones son buenas quiero decir, eso
creo,detodasmaneras.
Enserio?Kerryparpadehaciaella.Cmoqu?
Darpensfuriosamente,tratandodesalirconalgoinocuo.
Uh Accin de Gracias murmur finalmente. Es una buena tradicin no? Pavo y
relleno,ytodoeso?
Bien s, supongo admiti Kerry. Excepto aqu, tendemos a tener cerdo asado y
yuca, pero s par. Creo, que los nuestros generalmente eran usados como una excusa
paracriticartodo.
Dargirlosojos,sintiendoelalientosuavesobreelpecho.
Bueno um bien, realmente los nuestros tampoco eran exitosos Generalmente pap
estaba de servicio en algn lugar mam nunca entendi la manera de cocinar un pavo.
GeneralmenteterminabaconFrootLoopsyunmontndepurdepatatas.
AughDarKerryseestremeci.
S, bueno le rest importancia la mujer mayor. De acuerdo de acuerdo qu hay
sobre uh bueno, hey todas esas cosas sobre la universidad ya sabes, anuarios, y
borlasyumbueno,quhaysobreanillosdegraduacin?
Kerryestuvocalladaporunmomento.
Nunca tuve uno de esos se encogi de hombros. Realmente nunca signific nada
param.
OHmurmurDar.Losiento.
Realmente el instituto no fue una gran experiencia para m dijo reservadamente, Kerry
continu. Seguan teniendo esa pequea competicin todo lo que importaba era cunto
dinero tenan tus padres y qu marca de zapatillas de deporte comprabas apenas compr
nada especialmente esos anillos. Era todo "el mo es mejor que el tuyo, una piedra mayor,
un corte mejor" as que no quise uno de ellos despus de todo, y decid que si alguna vez
tenaunanilloserasolamenteporquemegustara,noporque"significara"algo.
Mm.
Y entonces, por supuesto mis padres quiero decir, todo lo que oa por parte de mi
madre era sobre quin era con el que iba a salir slo sobre "qu clase de anillo crees
que te puede proporcionar?" la mujer rubia se encogi de hombros. Tengo un problema
con eso alz la mirada hacia el perfil de Dar. No necesito un pedazo de metal para
probarmenada.
OhexhalDar.Buenoseguroyotuveunanillodegraduacin,peroloperd.
Mmsetecay?preguntKerry.
No lo perd jugando al poker relat Dar, con un sonrojo apenas visible. Slo le dije a
todoelmundoqueloperdbuceando.
AhKerrylediounamiradatolerante.Podashaberconseguidootro.
Habra podido, s admiti Dar. Pero pas eso me pareca estpido llevarlo mientras
estaba en el colegio y nadie all llevaba ninguno como ese, as que suspir.
Supongoquenosoymuytradicionaldespusdetodo.
SupongoqueyotampocolosoyconfesKerry.Realmentenuncacreensmbolos.
Oh Dar exhal suavemente, mientras estudiaba una estrella particularmente brillante
cercadelhorizonte.Araandoesaidea.Supongoqueyotambincreoenesetipodeidea.
Lohaces?
Bueno, seguro yo Dar se aclar la garganta. Crec militarmente todo lo que
sola or era tradicin, tradicin, tradicin vaya dolor, haba una forma tradicional para ir a
las letrinas, si te lo puedes creer se encogi de hombros. As que yo siendo bueno,
quinsoysolamenteacabpordesechartodoeso.Nocreaenello.
Oh Kerry pareca pensativa. Bueno, sabes, Dar podemos hacer nuestras propias
tradiciones.
Asualrededorseajustaronconfortablementelosbrazoslargos.
Cmoqu?
Bueno, como pasar la noche antes de vspera de Ao Nuevo afuera en el agua sonri la
mujer rubia. O saludar al Da de Navidad viendo amanecer en la playa mir hacia
arriba.Dehecho,tsabes,piensoquemegustaracrearnuevastradicionescontigo.
Darsonridevuelta.
Tegustara?
Kerryasinti.
Yquinsabeypuedeserquedesarrollemoselgustoporalgunasantiguas.
Unamuecainvisibledividiladbilluz.
Ohs?
S.
Lejos en la distancia son una bocina y la lnea del horizonte fue rota por un crucero, que
ilumin la superficie que oscilaba por las olas, y dispersaba una sucesin dbil de ruidos
amortiguadosatravsdelagua.
FIN

::CORAZONESDESENMASCARADOS::
(UNMASKEDHEARTS)
PorMelissaGood
Estaba a punto de oscurecer, not Kerry, mientras conduca a casa. Aunque el invierno tena
muy poco significado en Miami, los das eran cortos, y ahora, casi noviembre, cuando estara
tiritando de fro en su casa de Michigan, la nica seal visible de la estacin era que se
estabaoscureciendomstemprano.
Entr a un sitio en el lote afuera de su edificio de departamentos, y se qued sentada all por
un momento, slo relajndose. Haba sido un duro y largo da en su nuevo trabajo, y todava
estaba tratando de absorber los suficientes conocimientos para hacer las cosas mientras
pensabacmorepartirtodassusnuevasresponsabilidades.
A veces Kerry suspir para s misma. Me pregunto si hice lo correcto. Abri la puerta de
su Mustang y sali, jal su computadora porttil con ella y se la puso al hombro antes de
encaminarseparaentrar.
Hey,Ker!lavozdeColleenvinodesdelapuertadesupropiodepartamento.
HeyKerryondeunamano.Qupasa?
Lapelirrojatrothastaencontrarla.
Qupasacontigo?Yatannoche?
Kerryseencogidehombros.
No realmente. Slo tuve una reunin, y luego estuve trabajando un poco con algo de
email ech un vistazo alrededor. Supongo que perd la nocin del tiempo lo haba
hecho, realmente? Se pregunt brevemente. S, haba tenido una reunin, pero pudo haber
partido despus de eso cierto? Por qu estar sin hacer nada?. A decir verdad, Dar me
mand a casa. Volvi de tener una sesin informativa con un cliente y me encontr con la
cabeza en mi teclado Kerry estudi sus llaves pensativamente, recordando el pequeo
cosquilleodeplacerquehabasentidosobreelodoporlavozdesujefa.
Bien,queraquesunuevajefasupieraqueseestabaesforzandomucho.
Hm Colleen hizo una cara. Hey, quieres ir a cenar? Esta noche es dos por uno en el
restauranteCubano.
Kerryconsiderlapregunta.
Seguroestuvodeacuerdo.Perotedigoqupodemosiralcentrocomercial?
Colleenajustsusteidosanteojosparaleerylemir.
El centro comercial? Acabo de escuchar que quieres que vayamos al CENTRO
COMERCIAL?
Kerryabrilapuertaycamindentro.
S esper a que Colleen la siguiera, y luego cerr la puerta detrs de ellas. No es lo
quepiensas.
Buen, espero que no la pelirroja sonri abiertamente, se sent sobre el sof y cruz sus
tobillos. La ltima vez que me pediste que fuera de compras contigo terminamos con esos
feosflorerosparalosqueahoratengoqueencontrarfloresesponjadas.
Kerry dej la bolsa de su computadora porttil, y se despoj de su chaqueta mientras iba
haciasudormitorio.
Tendremos una fiesta de Halloween en el trabajo explic. Se supone que todos deben
irvestidos.
Vestidos? pregunt Colleen, sealando con el dedo el traje de oficina de Kerry.
WhoaEntoncesdebesconseguirunvestidodefiestaparaesacosa?
Kerry baj el cierre de su falda y se desliz afuera de ella, entonces se apoy en el marco de
lapuertaconslosublusadeseda.
Vestidos con un disfraz le dirigi una mirada irnica a su amiga. Ya sabes, como un
osopandaoalgo?
Colleenlaestudi.
Sabescuntasalmohadasnecesitarasparallenaruntrajedeosopanda,macho?
Lamujerrodlosojos,ysehizohaciaentrandoasudormitorio.
No tantas como sola usar seal. Aument tres libras desde que empec a trabajar
eneselugarsedeslizenunpardevaquerosgastadosylosabroch.
Unbufido.
Dnde?Entuslbulos?
Kerryapareci,tirandodeunabrillanteblusaazul.
Ya est camin y se sent sobre el sof con sus zapatillas deportivas en las manos.
De todos modos, tengo que encontrar algo para llevar a la cosa esa. Si me ayudas,
prepararlacena.Cmoestste?
Colleenserientredientesconregocijo.
Ests bien se levant. Ir a ponerme mis botas, y estaremos en camino anduvo
afuera,dejandoqueKerryatarasuscordonesenpaz.
***
Estaba muy silencioso en la oficina. El aire acondicionado se prendi automticamente,
abanicaba una sola pieza de papel aislada en la bandeja de entrada del escritorio. El
protector de pantalla del monitor mostraba animales de selva yendo de un lado a otro de la
oscurasuperficie,ignoradosporlafigurasentadaenlasuavesilladecuero.
Ha pasado mucho tiempo. Dar medit, mientras miraba fijamente afuera de las ventanas
cuyo tamao iba desde el piso hasta el techo. Mucho tiempo desde que slo se sentaba y
observaba la puesta del sol. Dej a sus ojos seguir la trayectoria de un pequeo velero
cortandolasolas,luegolevantlatazaquesujetabaenambasmanosytomunsorbo.
Su intercomunicador zumb. Dar se gir a medias y lo mir enfadada, entonces golpe el
botncondisgusto.
S?
Soy yo, jefa la voz de Mark emergi. Tengo algunos nabos pidindome que los deje
guardarporqueraennuestroarmariodecableadoenelcatorce.Estbien?
NoDarfruncielceo.Ques?
Slo un poco de cosas para fiesta el director de MIS explic. Sombreros negros, y
telaraasyporquera.
Oh Dar rod los ojos. Eso manifest un agraviado suspiro. La ltima vez que los
dejamos guardar algo ah destruyeron la mitad de los salones de conferencia del piso, con
lasmalditasperchasdecablegolpeadasenlossesentayseisbloques.
S.Lesdijequesiponenunpieenlaparedtrasera,tlosaplastarascomoaunbicho.
Darresoplsuavementeconirnicadiversin.
Sehicieronpipienlaalfombra?
Comocachorrosrecinnacidos!
Otrosuspiro.
Muy bien Dar se abland. Ir a verlos. Estaba a punto de irme de todos modos se
azuz a s misma fuera de la suave comodidad de su silla y qued de pie, estirando su
cuerpo y haciendo una mueca cuando un conocido dolor se hizo en su espalda. Esos
servidoresyaestndenuevoenlnea?
AnnodijoMark.Estoytrabajandoeneso.
Sigue trabajando Dar cort la comunicacin y rode su escritorio, recogiendo sus llaves
cuando fue hacia la puerta. La mayor parte del piso estaba silencioso, sus ocupantes se
haban ido a casa para ese momento, y Dar lo encontr agradablemente tranquilo mientras
caminaba silenciosamente sin zapatos sobre la alfombra. El armario hacia el que estaba
yendo estaba junto a una de las largas habitaciones de presentacin, donde tendran su
fiestaanualdeHalloweeneldasiguiente.
Bah. Dar no estaba encariada con las fiestas, especialmente una que involucraba a sus
compaeros de trabajo ponerse sombreros raros y maquillaje. Con un suspiro, abri la
puerta de la habitacin de presentacin y anduvo con paso majestuoso hacia dentro,
encontrando al equipo de configuracin amontonado en una esquina cerca del armario en
cuestin.
Eran todos muy jvenes. Dar los mir con enfado slo por diversin, y observ cmo se
alejaban de la puerta, mirndola nerviosamente cuando se acerc. Algo por poco la golpea
en la cabeza y apenas se alcanz a agachar, se detuvo parar y examinar a la grande y
peluda araa colgando del techo. Luego se gir en crculo y examin la habitacin, agitando
sucabezaanteloschillonesadornos.
Pas su tarjeta en el lector junto de la puerta y la abri, camin hacia atrs y gesticul ante
lostrabajadores.
Entren.
Se deslizaron tmidamente pasando junto a ella dentro de la larga habitacin, todos ellos
sintindoseasalvoalfinal.
Darlevantunamano.
Whoa su nariz vibr ligeramente. Qu hay ah? seal la bolsa que la mujer
estaballevando.
Dulceslamujerrespondi,abriendoelsacoapresuradamenteyexhibindolo.
Dar inspeccion dentro con curiosidad y luego meti una mano tomando un puado, dando a
lamujerunagransonrisaperversa.
Mis honorarios arrastr las palabras, antes de que se retirara, dejando a los
trabajadoresojeandoafueradelapuertayobservarlairse.
Mm. Dar mir su botn con inters. Caramelos de mantequilla de man. Desenvolvi uno con
su otra mano y rpidamente lo ech en su boca, mascndolo mientras se diriga hacia atrs
asuoficina.Cuandopaslaentrada,sinembargo,sedetuvo.
Una vez, haba sido una habitacin vaca en la que nunca habra mirado dos veces al pasar.
Ahora, detrs de la lisa puerta de roble haba algo nuevo y diferente. Dar mir con atencin a
su puado de golosinas, luego cambi de direccin y pas su tarjeta de acceso junto a la
puerta, escuchando un ligero clic cuando el cerrojo abri. Empuj el picaporte abierto y
entr,dejndolocerrarsedetrsdeellacuandocamindentrodelaoficinadeKerry.
Todava estaba casi vaca. Reconoci Dar, cuando dej pasar sus ojos al interior. Pero Kerry
le haba estado aadiendo pequeos detalles de su personalidad. Dio un paseo alrededor del
escritorio, aprobando su ordenada superficie, y se apoy en la parte de atrs de la silla por
unbrevemomento.
Sus poros nasales vibraron otra vez, detectando los leves rastros del perfume de Kerry
sobre la superficie de cuero. Era un olor fresco y ligeramente floral que descubri que le
gustaba.
Impulsivamente, tom tres de sus golosinas, dejndolos en el centro del escritorio antes de
virarseeirhacialapuertatraseraquedabaasupropiaoficina.
Se detuvo, con la mano sobre el cerrojo y se gir, se apoy sobre la puerta y mir atrs para
verlasuperficiedelescritorioconsupequeoofrecimiento.
Por qu demonios hiciste eso? se pregunt en voz alta. No sabes ni siquiera si le
gustan.
Los dulces de mantequilla de man acomodados en pequeo montn no le proveyeron
ningunarespuesta.
Bueno, puede arrojarlos lejos Dar agit su cabeza y pas por la entrada, haciendo su
camino de regreso a su oficina y cerrando su puerta interior cuando entr en ella.
Sintindosecuriosamenteintranquila,decididejartodoporeldaylargarse.
Al final, abroch el pestillo de su computadora porttil y pas la correa sobre su hombro,
mirandosuszapatosdetacnbajoelescritorioconunamiradaperversa.
Escndaloono?
Dar extendi la mano abajo y cogi los zapatos, luego los meti en el saquillo exterior de su
bolsa.
Escndalo.
Conunasatisfechainclinacindecabeza,fuehacialapuerta.
***
Qu tal un gato? Colleen investig un poco de maquillaje chilln mientras buscaban
entreBurdines.Teveraslindacomoungato,Ker.
Ungato?Kerryseapoysobreelmostrador.
S, dibujas bigotes en tu cara Colleen tom un lpiz morado y hizo la mmica del
movimiento.Teponesunapequeacolaconsiguesunleotardo?Podrasllevareso.
Kerryarrancellpizdesusdedosylodej.
Nada de gatos dijo. Ni gatos, ni murcilagos, ni ratas, ningn mamfero peludo de
cualquier tipo, gracias. No quiero parecer un peluche empuj la caja de vidrio y pase,
buscandoalgntipodeinspiracin.
Yunestiloescocs?sugiriColleen,tocandounafaldadetartn.
Kerryloestudicautelosamente.
Quieresdecir,comounafaldaescocesa?
S.Camisablanca,faldadetartn,zapatosdecharolYasabes.
Lamujerrubiasuspir.
Pienso que parecera una fugitiva de una escuela secundaria privada sigui adelante
hasta llegar a una seccin de ondeantes y fruncidas blusas. Kerry se detuvo y toc una.
Ahora,quesaloquemerecuerdan?
Pasteldelimn?
Kerryseroentredientes,tocandoelligerozurcidoenlosbordesdelosvolantes.
Al quinto grado, en realidad record. Interpretamos la firma de la Declaracin de
Independenciaenlaescuela.ConseguserThomasJefferson.
Hm su amiga lo consider. Conoces las nuevas chaquetas que los tipos estn
usando para las celebraciones de promocin este ao Podras ir con eso, esto, y un par
depantaloncilloscortoseircomounrevolucionario.
Revolucionario. Una de las cejas rubias de Kerry se levant. Se imagin en el conjunto que
Colleen estaba describiendo, y decidi que tena posibilidades. No demasiado estrafalario,
definitivamente digno. Por alguna razn, eso era importante para ella desde que toda la
compaaibaaestarah.HalloweenonoHalloween,queraverlo
Porningunaraznparticular,unaideadeDardestellensumente.
Cierto. No quera avergonzar a Dar por escogerla como su nueva ayudante as que quera
versebien.
Est bien Kerry decidi. Puede funcionar orden a travs de las fruncidas blusas y
seleccion una de su tamao. Puedes encontrar algunos Capris que se vean como de
terciopelo?
Colleenserocondisimulo.
Cario, esto es Miami. Puedo encontrar Capris que "sean" de terciopelo, en seis colores,
conlentejuelaspalmeaKerrysobreelhombro.Regresar.
Nada de lentejuelas! Kerry le grit a su espalda. El lino habra sido ms adecuado, pero
en la mente de Kerry, si tuviera que llevar pantalones cortos, por lo menos quera llevar un
par en que se sintiera bien. Colg la camisa sobre su brazo, y se dirigi hacia la rea
caractersticadondesehallabanlaschaquetasdehombres.
Despus de un momento de analizar los tamaos, sin embargo, se ri a s misma
irnicamente y fue hacia la seccin de nios. Tenan cosas de mejor apariencia de todos
modos.
Colleen la alcanz all, sujetando dos pares de pantalones suaves, llenos de color. Uno en
carmes y otro en un opulento azul rey. Kerry los tom, y dos chaquetas, y su camisa, y trot
hacia el probador, los encargados que le dieron un repertorio de raros artculos le dedicaron
unamiradaasabiendassarcstica.
Dentrodelahabitacin,sequitsusvaquerosytopyrevissuselecciones.
El azul, creo tuvo que admitir, entrando en los Capris de terciopelo. Los pantalones
pequeos llegaban hasta sus rodillas, y le ajustaban ligeramente, pero no demasiado. Kerry
indag los resultados crticamente, se puso la camisa y la aboton. Lo sobrante qued
dentro de los pantalones, y luego se puso la rica chaqueta de marina de seda sobre todo
eso. La chaqueta era suave, pero los pesados pliegues de sta prolijamente delinearon su
cuerpo, y dio a su reflejo una leve inclinacin de cabeza antes de que abriera la puerta.
Hey,Col?
Colleen asom su cabeza por la esquina, y luego camin dentro del vestbulo para examinar
asuamiga.
Sabes, Kerry? habl seriamente. Eso se ve muy bien en ti camin ms al frente y
esponj los pliegues de la camisa de Kerry, arreglando el ondeante pauelo. Necesitas
conseguirunprendedor,uncinturn,yunodeesossombrerosdetreslados,yestarslista.
Kerry puso sus manos sobre las caderas y sonri abiertamente, muy contenta consigo
misma.
Pienso que s de un lugar donde conseguir un sombrero dijo. Y est justo al lado de
eselugaritaliano.
Dispara y anota! Colleen ri entre dientes, levantando sus pulgares. All vamos,
Tommy!
***
Dar no estaba segura por qu haba terminado bajando a South Beach. Pudo haber dejado el
trabajo, y dirigirse a su hogar pero encontr la idea de slo ir a su vaco departamento poco
atractiva por alguna razn. As que se haba desviado, y condujo sobre la elevada calzada en
lugar de entrar en la unidad terminal del trasbordador. Haba aparcado en uno de los lotes
pblicosysloempezacaminar.
Halloween estaba definitivamente en el aire. Sinti una abierta sonrisa tirar de sus labios
cuando pas los cafs al aire libre, adornados con molestos esqueletos y murcilagos
ligeramente cmicos, con la rara y genuina calabaza parpadendole perversamente en la
mesa.
Hey,bonitadama!
Tom un minuto antes de que Dar se diera cuenta de que estuvo andando sin direccin.
Haba cambiado su ropa de la empresa por un par de vaqueros y una camiseta que haba
tenido en su bolsa siempre empacada, y no tena pensado precisamente clavarse en la
multitud, pero Sus ojos se encontraron con los del vendedor ambulante, y sus cejas se
levantaronenpregunta.
Qullevaall?
Ponche de Ghool el hombre sonri abiertamente, y sujet un jarro de pl*stico lleno de
Algo que estaba emitiendo humo y niebla que volte en el borde de la taza y la mitad
oscurecisumano.Justoloadecuadoparapasarelratoenunanocheas.
Darestudilainvencin.
Quin paga la factura de emergencia si se tragan un trozo de hielo seco? pregunt
concuriosidad.
Por la pajilla el hombre desenvolvi rpidamente una, eludiendo la pregunta. Es
seguro,sinceramente.
Ahbien,sloseviveunavez,no?
Seguro Dar acept el jarro, que tena la forma como de la cabeza de un esqueleto y
pagalvendedor.Quhayadentroapartedeloobvio?
Ron,licordepltano,*cocolibre*,unpocodevodka,ylimonada.
Dar tom un sorbo con mucha, mucha cautela, y luego se relaj con la mezcla de
desagradablesingredientesprobndolosorprendentealgusto.
No est mal dio una gran sonrisa al hombre, y luego sigui adelante, buscando ms
problemasenlosquemeterse.
No camin mucho. Vio interrumpido su camino entre grupos de sonrientes patinadores,
ociosa mir un poco de las tiendas de ltima moda y las boutiques plagadas entre los cafs.
Una capt su atencin, y pase cerca para mirar dentro, la diminuta tienda estaba llena con
ropaNativaAmericanayartefactos.
Dar siempre haba tenido sentimientos ambivalentes acerca de los habitantes originales del
estado en el que ahora viva. Haba gastado mucho tiempo en la escuela secundaria
estudiando las tribus locales actuales, los Seminolas y Miccosoukee, y los algunos previos,
los Tequesta eran todo lo que haba, en su opinin personal, fueron ultrajados por los
colonizadoresblancosqueseapoderarondelazona.
Tener a las tribus ahora recuperando mucho de sus ganancias con circulantes
establecimientos de juego siempre le haba parecido un poco de justicia divina. Creciendo
militarmente, sin embargo, encontr su punto de vista como algo de la minora, aunque
siempre haba existido un trasfondo de respeto, y la intriga que giraba en torno a la nativa
culturaguerrera.
Exactamentecomohabaestadofascinadaconesocuandoeramsjoven.
Ahora, estaba tocando una hermosa camisa de guerra tribal cerca de la parte frontal de la
tienda, se inclin para confirmar la sustancia que lo constitua era, como sospech, de
espinas de erizo de mar. Meticulosamente limpiado, con aburrida paciencia, hicieron clic
entre ellos con un sonido musical que reconoci como semejante a uno que ella haba
escuchadomuchasvecesdebajodelagua.
Bonito,huh?
Dar mir hacia arriba, para encontrarse con un sencillo vendedor apoyado sobre el
mostrador mirndola. Era alto, aproximadamente de su estatura, y estaban constituidos con
similar longitud, largos miembros y cabello oscuro. Imagin que era por lo menos en parte
nativodeeselugar,sinembargo,nodenacimientooporeleccin.
Nuncahabavistoquelasespinasdeerizodeusarandeestemodo.
El hombre sonri abiertamente y camin. Estaba usando unos rados vaqueros y botas
igualmente gastadas, con una hebilla de cinturn impecablemente tallada centrada en el
mediodeste.
S, pens que era una buena manera de mezclar la tradicin con los recursos locales,
entiende?
Ustedhizoesto?Darpregunt.
Asinti.
Todos dan algo de ese tipo cosas para la tienda. El tipo que es dueo del edificio nos la
ofreci sin tener que pagar alquiler, la razn es que hace dinero por el caf de al lado. As
quetodoesgananciaprcticamente.
Lindo Dar mir el artculo detalladamente trabajado, y el par de pantalones de cuero bien
curtidosquefueronpuestossobreelmaniqu.
Generalmente sugiero a las chicas visitar la pequea rea de ropa, pero tendra que
convencersecomentelvendedor.
Gracioso. Dar acaba de pensar la misma cosa, rpidamente le sigui un sopapo mental a la
parteposteriordesucabezacomocastigoporinclusotenerloencuenta.
Qudiablosharaconalgoas?
El hombre se encogi de hombros, y se reclin, cruzando sus brazos sobre el pecho y
mirndolaconojososcuroscomoelchocolate.
Podrausarloenalgunosdelosclubesdeaqumejorsiluceas.
Darresopl.
Creoquesloquierehacerunaventaperoechunvistazoalpreciodetodosmodos.
Es cierto sonri ampliamente. Pero usted quiere comprarlo, yo slo estoy haciendo
mitrabajo,cierto?
Una idea revolote dentro de la mente de Dar, mientras saboreaba la tenue pista de
mantequilla de man en la parte de atrs su lengua. Despacio, una peligrosa sonrisa
apareci.
Muybiendirigisusojosalossuyos.Mequedoconeltrajeentero.
Genial no sofoc una triunfante sonrisa, el vendedor cuidadosamente desasi la prenda
sin mangas y sin tela en la parte de la espalda cuidadosamente de su puesto y lo coloc
sobre su brazo. Este es entallado, as que puede llevarlo la mir por el rabillo del
ojo.Sinnadadebajo,siustedquiere.
Lo s Dar lo sigui al registro, mirando rpidamente y seleccionando un par de
mocasinesblandostambin.
Dobllosartculosprolijamenteenalgunoscuadradosdepapeldeseda.
Sabe, tenemos un sistema crdito, si est interesada sus manos se detuvieron cuando
la tarjeta de platino de Dar cay sobre el papel. Bueno, quin necesita pagar intereses,
correcto? respetuosamente, levant la tarjeta y le ech un vistazo antes de sustraerla y
ladevolvi.Nombreinteresante.
No fue de mi eleccin Dar la guard. Tom un sorbo de su macabro jarro mientras
esperaba que el recibo se imprimiera, tratando de no pensar qu ridculo fue que considerara
no solamente ir a la fiesta de Halloween de la compaa, en primer lugar, pero vestirse para
eso. Gracias firm el boleto cuando se lo present, y recogi sus bolsas. Buena
suerteconestelugar.
No hay problema el hombre le sonro. Sabe, usted podra casi pasar como una nativa,
exceptoporesosojosclarosextendiunamano.Unplacerhablarconusted,Paladar.
Dar tom su mano y le devolvi el saludo, encontrando una mano fuerte y callosa agarrada a
lasuya.
Igualmente respondi brevemente, antes de darse la vuelta y avanzar fuera de la
pequeatienda,paseporelmalecnysesentenlparamirarlabolsaensusmanos.
Fiesta de Halloween, Dar? Qu diablos te est pasando? No fuiste t quien le dijo a
Kerry, justo hoy, que no ibas a las fiestas de la compaa? Kerry, por supuesto, esa era la
causa por la que sta sera su primera vez, y la nia an estaba tratando de quedar bien
ante todos. Dar ajust su cordn del zapato, tirando de l con dedos flojos. Me pregunto
qullevarella?
***
Kerry tom una honda respiracin de fresco aire matutino mientras cruzaba el aparcamiento
de ILS. Era temprano, a penas pasaba del amanecer, y era una de pocas trabajadoras que
ahoraentrabanenelgranedificio.
Buenas, Kerry Duks Draefus apareci repentinamente junto a ella, su gran figura
surgiendoinesperadamentedelanadaycasiasustndola.Quesloquetienesall?
Duks era, saba, relativamente un buen tipo. Era un colega cercano de su jefa, y Kerry
tambin saba que Dar lo consideraba un amigo. Aunque, ella todava no lo conoca bien, y l
era,despusdetodo,delmismorangoqueDar.
Oh,slomisfiascosdeHalloween,Sr.Draefusledijo.Ustediralafiesta?
Ah Duks sujet la puerta cortsmente para ella, y la sigui adentro del edificio. Ambos
mostraron sus insignias al guardia, y los dej pasar, unindose a un pequeo conjunto de
otros que iban hacia los ascensores. Me da miedo, he sido forzado a participar en esta
raracelebracindeantiguosritualespaganos.
Kerry no estaba segura de cmo responder a eso. Prudentemente slo sonri, y se reuni
con l en el ascensor, esperando que las puertas se cerraran detrs de ellos. En el ltimo
momento, una mano se extendi y abri los deslizantes paneles. Un segundo despus, la
propietaria de la mano se asom por la esquina y entr al cubo del elevador, escogiendo un
sitioenlaparedcercadeKerrycontralaquesereclin.
Buenas Kerry dio la bienvenida a su jefa, aadiendo una sonrisa que le fue devuelta
cuandolosojosdeDarencontraronlossuyos.
Ah, y buen da tambin, Dar Duks se meci arriba y abajo sobre los talones mientras el
ascensorsemovadespacio.Llegastempranohoy.
Darvestauntrajegrismetlico,conunacamisanegradesedadebajo.
Reunin a las ocho respondi sucintamente. Qu es eso? indic la bolsa de ropa
deKerry.
MitrajedijoKerry.Paralafiestadeestanoche.
LascejasdeDartrepidaron.
Meimagineso.Qutipodetraje?
Dukssemantuvosilencioso,susojosyendodeunaaotraconinters.
Creo que podemos guardarlo como un secreto murmur Kerry, cuando el ascensor
alcanzeldecimocuartopiso.Podemos?Hastalafiesta,quierodecir.
Dar sujet la puerta mientras todos salan. Duks agit la mano y tom otro camino hacia su
propiaoficina,mientrasqueDaryKerrysiguieronadelantehacialassuyas.
Ah, pero no ir a la fiesta Dar record a su ayudante. Adems, puedo mantener un
secreto.
Kerry se rindi graciosamente, disminuyendo la velocidad mientras se aproximaban a la
puertadelaoficina.
Noesparatantoenverdad.SlosalyconsegualgoUm.
Dar se recarg contra la pared, con los brazos cruzados, una ceja se levant hasta la lnea
delcabello.
Qutanmalopuedeser?preguntpeculiarmente.
Por qu demonios estaba con la lengua trabada de repente? Kerry frunci el ceo
interiormente,ysedioasmismaunapequeasacudida.ErasloDar,despusdetodo.
No es malo es un poco divertido, realmente. Es una especie de conjunto de la era
revolucionaria,msbien.
Darinclinsucabezaaunlado,seintrig.
Revolucionaria?ComoGeorgeWashingtonytodoeso?
Kerryasinti.
Correcto.
Dndeencontrastelacofiayelmandil?
Bo Kerry se sinti ruborizar inesperadamente. Oh, no Um No es el es el
abrigo,ylacamisaconvolantes,y
Oooh. El atuendo de un hombre dijo Dar. Cierto, lo capto le sonri abiertamente a
Kerry y le dio una palmadita sobre el hombro. Buena eleccin entonces vir y fue hacia
supropiaoficina,dejandoaKerrisonStuartmuydesconcertadadetrsdeella.
Qudiablosquisodecirconeso?Kerrysepreguntenvozalta.
*Pardonamente*,Kerry?Maraapareciporunaesquina.Mepreguntastealgo?
Uh no Kerry aclar su garganta. No, slo estaba diciendo que iba a conseguir un
pocodecaf,esoestodolesonroaMara.Buenas!
*BuenosDas*,KerryMaralesonrodevuelta,ysiguisucamino.
Agitando la cabeza, Kerry entr en su oficina, deteniendo frente a su pequeo armario para
esconder su traje camino a su escritorio. El sol estaba entrando a raudales por la ventana, y
pas un momento disfrutando la vista antes de jalar su silla y sentarse. Solamente entonces
nottrespapelesplateadosenvolviendounosbultos.Curiosa,recogiuno.
Dulce de mantequilla de man? Cmo lleg aqu? alguien, por supuesto, debi
haberlos dejado, pero. Cmo poda alguien saber que adoro estas cosas? no
estaban ah cuando parti la noche anterior, y ella haba sido la ltima persona en el ala que
pudodejarlos,excepto
Dar.
Kerry estudi el caramelo seriamente. Entonces lo abri, olfate con delicadeza el chocolate
cremoso,ylopusorpidamenteensuboca.
Mm.
Dulce de mantequilla de man para desayunar, Kerry. Qu tan completa, totalmente
aterrador es eso? Terrible. Alegremente, lami sus dedos, luego se levant y recuper su
taza,saliendoparaconseguirunpocodecafparaacompaarlosbocadillos.
***
Dar entr en su oficina, mirando furiosa la luz del sol de la tarde antes de que tirara de su
sillaylareclamara,abrielcajndesuescritorioysacunfrascodeaspirinas.
Estpidos hijo de puta maldijo, agitando algunas pastillas y dej el frasco en el cajn.
NotienennielcerebroqueDiosledieraaunsaltamontes,lojuro.
Suintercomunicadorzumbsuavemente.
Dar?
S murmur Dar. Qu es, Mara? apoy los codos sobre el escritorio y frot sus
sienes,tratandodealiviarellatidodelconstantedolor.
Tengodosmensajesaquparati,delSr.Roesenthal.
Tengountelfonocelular,ysabecmousarloDargru.Algoms?
*Si*.Tualmuerzotodavaestaqu,sobremiescritorio.Quieresquetelolleve?
Darhizounamuecadedolor.
No comi bilis con la idea del pan de carne fro. Pasar ech un vistazo a su
reloj. Tengo la reunin con Ops en cinco minutos de todos modos con un suspiro, se
puso de pie y camin con dificultad hasta el pequeo refrigerador ejecutivo bajo el mostrador
en su oficina, abriendo la puerta y retirando una pequea botella de plstico marrn. La tom,
yasucarpetadeproyecto,yfuehacialapuerta.
El resto de su equipo de operaciones ya estaba ah cuando lleg a la sala de conferencias.
Eso no era sorprendente, en trminos generales nadie llegaba tarde a una de sus reuniones
dedepartamentoporquesaeraunadelasmanasdeDarytodoslosaban.
As que, no estaba sorprendida de ver la mesa llena cuando abri la puerta y se hizo de su
asiento, la silla al final cerca de la ventana. Se alegr de que sta era la ltima reunin del
da, y ya haba botado su naciente idea de asistir a la fiesta de Halloween, decidiendo slo
irseacasaytalvezgastarunpocodetiempoenelgimnasioenvezdeeso.
Cuando se sent, ech un vistazo por la mesa y encontr su mirada capturada a mitad de
su recorrido por un par de tibios ojos verdes, preocupados. Kerry se sentaba en medio del
grupo generalmente, y ahora estaba apoyada sobre sus codos, mirando la cara de Dar y
esperandoloqueseaquetuvieraquedecir.
Darserelajunpoco,ytomunsorbodesulechedechocolate.
Aparte del hecho de que voy a tener que agarrarme a golpes con Eleanor por nuestra
rebanadadelpresupuesto,notengonadaquevalgalapenadecirles.
Todosestuvieroncallados,digiriendoeso.
Puedo vender boletos? Mark Polenti habl ms fuerte, indecisamente. Pienso que
podra conseguir al menos diez dlares y una gaseosa, aunque fuera slo durante cinco
segundos.
Esoconsiguiunarisaahogadadetodos,inclusounasonrisadeDar.
Ni siquiera Cherylee Simons le agit un dedo. Estara gritando *No ms*! Y corriendo
afueradeledificioantesdequeempezarasiquiera.
Notratarasdearrancarlelaorejaconlosdientes,os,jefa?
Darreconocilabromaondeandounamano.
Bueno,bueno.Essuficienteposlabarbillaensupuo.Suturno.
Uno por uno diligentemente informaron sobre los pocos, y algunos otros grandes, xitos y
fracasos. Dar se encontr escuchndolos con mediana atencin, sin embargo, sus
pensamientos parecan andar en otro lugar. Tom algunas notas en su agenda de bolsillo,
sloparateneratodosbajocontrol,ydesequeeldaterminara.
Entonces sus ojos fueron capturados por un destellante indicador en su dispositivo de mano,
y le ech un vistazo, perpleja, antes de tomarlo y darle un golpecito al cuadro con su
bolgrafo.
Unadiminutacalabazaapareci.
Dar alz la mirada y revis alrededor de la mesa. Varios de su personal llevaban dispositivos
demano,perosolamenteunatenaalsuyoalavistayabierto.
Kerrycruzsusmanosenfrentedesuaparatoyaclarsugargantaunpoco.
No tengo mucho que informar por mi parte dijo suavemente. Las tres nuevas cuentas
que contratamos slo deben estar listas para la integracin de la prxima semana, y
tenemos todos sus sitios de inspeccin listos para Mark sus ojos se levantaron y
encontraron a Dar. No tenemos los problemas que tuvimos en el asunto de Canad.
Pienso que la gran orden que necesitabas se est redirigiendo por Newfoundland, y debe
llegaraLondresmaanaporlanoche.
Darlesonricongusto.
Buentrabajo.
Kerrysonrodevuelta,visiblementecontentaporelelogio.
Eso es todo con lo que termino dijo. Estamos haciendo el servidor de emigracin
para la prxima semana para Australia. Pienso que estamos listos sus ojos pasaron a
Mark.Estamoslistos,cierto?
Puedes apostar Mark estuvo de acuerdo. Trescientos servidores, dos tubos grandes,
seisadministradores,nopuedenesperar.Slonecesitamosunnombreparaelproyecto.
Qu les parece Calabaza? Dar habl arrastrando las palabras, manteniendo la mirada
sobre el rostro de Kerry. La mujer rubia resplandeci en una gran sonrisa ligeramente
avergonzada, mientras sus dedos hacan girar su lapicero un poco nerviosa. Me gusta
ese.
Markseencogidehombros.
Seguro. Adecuado para la ocasin garabate algo sobre su tablero. Entonces es
Calabaza, jefa revolvi unos papeles. Por mi parte, estamos principalmente bien,
exceptoquetodaslascajasfueronaldepartamentodeventas.
Qu? ladr Dar. Slo consiguieron un ciento. Qu diablos estn haciendo con
ellas,usndolascomomacetas?
Nuse.
INVESTGALO Dar gru. Ese tonto de Jos probablemente est permitindole a sus
favoritosqueselasllevenasucasa.Tendrsus*cojones*sobreunabandejasilopermite.
Ver qu es lo que puedo averiguar Kerry agreg suavemente. Tendr una reunin
con ellos maana por la maana aclar de nuevo su garganta. Pero har, um que
dejesusc*cojones*dondeestn,amenosquetrealmente,realmentelosquieras.
Hubo un momento de honesta sorpresa en el grupo. Kerry haba estado con ellos muy poco
tiempo, no se haba aventurado dentro del familiar lenguaje con ninguno del equipo, adems
deDar.Laobservaronconcuriosidad,yluegotodosmiraronaDaresperandosureaccin.
Dar exhal, frunciendo sus labios mientras pensaba seriamente considerando la pregunta.
Luegoseencogidehombros.
Demonios. Incluso si los petrificara, solamente seran del tamao de canicas. Por qu
preocuparse? sus ojos azules destellaron gentilmente hacia Kerry. Ve si puedes
conseguir que alguien adems de l te diga la verdad. S que le da incentivos a su mejor
genteYnomeimporta,perolosreemplazostienenquevenirdesupresupuesto.
MuybienasintiKerry.
Eso es Dar se empuj hacia atrs desde la mesa. Los ver maana se levant y
sedirigialapuerta,sinmiraratrs.
La atmsfera en la habitacin se relaj palpablemente tan pronto como Dar se fue. Todos se
reclinaronyestiraron,algunostomaronnotasyacomodaroncosasdentrodesusmaletines.
Diantres,lagranDestabagruonahoysuspirCherylee.
Como que hay algo diferente remarc uno de los asistentes, irnicamente. Nunca la
habavistodebuenhumor.Cmopuedesdecirlo?
Cheryleehizosonarlalenguayrodlosojos.
CiertociertodiounamiradaaKerry.Eresafortunada,creo.Legustas.
Oh.Sp.
Hey, slo hago lo que debo hacer Kerry sacudi una mano en negacin. No tiene
nadaqueverconlasuerteoconqueleguste.
Tiene razn Intercedi Mark suavemente. Ella sabe de esa mierda, y la gran D lo sabe
tambin.Esoestodoloqueocurre,ustedeslosaben.
DebessaberloledijoCherylee.Teressuchicofavorito.
Conozco mi propia mierda extendi las manos, irradiando confianza. Y nunca trato de
ganrmela. Ah es donde t eres un asno derribado, Chery dijo. Ella sabe cada vez que
tratasdeponerunpocodeazcarsobrealgo.
S, s la mujer se levant. Bueno, voy a conseguir mi sombrero para la fiesta ech
unvistazoaKerry.Vas?
Kerryasinti,mientrasguardabasusnotas.
S,nomeloperdera.
Ooh Primera vez en cinco aos que tendremos alguien de Ops Exec ah Cherylee se
ro.Alguientraeunacmara?
***
Kerry decidi relajarse con una taza de t antes de vestirse con su traje para la fiesta.
Golpe debajo de su escritorio con los zapatos y se reclin, acunando la taza entre sus
manosybebiendoasorbosdel.
Haba sido un muy buen da. Haba conseguido hacer la mayor parte de su lista de tareas
antes de comer, y se dio cuenta de que se estaba acostumbrando al ritmo de trabajo mucho
ms rpido de ILS. Se adaptaba bien, a decir verdad. Kerry se percat de estar disfrutando
el desafo la mayor parte del tiempo, aunque haba veces cuando se senta un poco
abrumada.
Aunque, no eran slo sus responsabilidades de trabajo. Quedar bien con esta nueva y gran
compaa haba sido ms estresante de lo que haba previsto. Su muy visible posicin la
puso en el centro de atencin ms a menudo de lo que le gustaba, y ella misma saba que
estababajocuriosoescrutinio,inclusodentrodesupropiodepartamento.
An. Abri su cajn y tom su ltimo dulce de mantequilla de man, que se haba salvado en
la maana. Lo abri y mordi con gusto, masticndolo con satisfaccin mientras la luz
empezabaadifuminarseafueradesuventana.
Despus de terminar, se levant y fue a su armario, lo abri y desliz el cierre de la bolsa
para prendas de vestir en la que haba escondido su traje. Algunos minutos despus, haba
cambiado su traje de oficina y medias, por terciopelo y seda, las suaves telas se sentan
estupendamentecontrasupiel.
Mmexhalensatisfaccin.Muchomejorqueuntrajedegato.
Abroch el delgado cinturn de cuero y recogi la caja de joyas viejas que haba tomado de
su maletero. Llevndolo al pequeo apoyo bajo un espejo igualmente pequeo, lo puso
encima y lo abri. Dentro, descansando sobre un pedazo de antigua tela haba un broche
familiar,quesepuso,yunviejorelojdebolsillo.
Primero, abroch la cadena del reloj en su cinturn, y entonces con cuidado lo llev al
bolsillo de su chaqueta. La brillante cadena resplandeci contra la tela azul, y sonro, slo un
pocomientrassujetabalosenlacesdemetal.
Una de las pocas cosas que tena que en verdad, honestamente la una a su familia. El reloj
haba sido pasado por generaciones de padre a hijo primognito, hasta que su padre haba
decidido,sinimportarlarazn,quelibaadrseloalprimerhijoquetuviera.
As que cuando haba cumplido dieciocho, la haba llevado a su despacho, y dado un
discurso sobre las costumbres, y le pas este trozo de historia que haba sido transmitido
por al menos cuatro guerras e incontables manos. Abri la tapa y mir fijamente el grabado.
Erasencillo,sloelapellidodelafamilia,ylafechaenqueelrelojhabasidocreado.
Tradicin. Kerry suspir, y cerr la tapa, poniendo el reloj en su bolsillo. Sus padres le haban
llamado la noche pasada, y luego haba hablado con Angie y Mike. Aunque adoraba su vida
aqu, tuvo que admitir que extraaba a su familia, extraaba la cercana y la intimidad de sus
hermanos y la confianza de casa. Tena amigos aqu, pero no era lo mismo. No la conocan,
yellanolosconocaaellos,norealmente.
Unasuavellamadalasacdesuspensamientos.
S? su puerta interior se abri, y la cabeza de Dar apareci, los sorprendentes ojos
azulescruzaronlaoficinahastaquedescansaronsobreella.Oh,hola.
Hola Dar entr y cerr la puerta detrs de ella, una sonrisa cruz su rostro a medida
queexaminabaeltrajedeKerry.
Qu te parece? Kerry se senta ms relajada siempre que ella y Dar estaba a solas.
Tal vez sus experiencias juntas durante las reuniones en la Consolidacin la hicieron sentir
as, pero cuando slo eran ellas solas, fuera del alcance de ojos atentos, se senta ms a
gustoconsuamenudointimidantenuevajefa.
Qu me parece? Dar camin y cruz los brazos sobre su pecho, su camisa de seda
negra con las mangas enrolladas reflejaba la luz. Examin la esbelta figura antes que a su
vestimentarevolucionaria,ysonriampliamente.Bonitoconjunto.
Kerrysintiunamezcladeconfusinyplacer.
Graciaspalpelbroche.Puedopedirteunfavor?
Ojosazulesvaloraroncautelosamente.
Seguro.
Podras colocarme este prendedor? indic su pauelo, y el broche. Nunca consigo
centrarlo.
Dar tom el broche de su mano y se acerc, entrando en el espacio personal de Kerry.
Cuidadosamente labor para sujetar la joya, y la puso en su lugar, mientras Kerry
permanecadepieinmvil.
Tan cerca, que Kerry poda oler la dbil esencia del especiado perfume que Dar usaba, y ver
elgolpeteodesucoraznlatiendoensugarganta.
YaestDarterminycaminhaciaatrs,mirandosuobra.Teparecebien?
Kerrybajlamirada.
Genial sonri generosamente. Gracias luego mir hacia atrs. Necesitas algo?
Supongoqueprobablementenoestsaquparaayudaravestirme.
Dartitube,yluegovolviacruzarsedebrazos.
Yo um se detuvo, inusitadamente. En realidad, slo vine para decirte buenas
nochesseencogidehombros.Psalabienenlafiesta.
DeberasirKerrysevioasmismadiciendo.
Acasa?unacejadeDarselevant.
Alafiesta.
No soy un animal de fiestas la mujer de cabello oscuro encogi los hombros.
Adems,muchadeesagenteodiamisagallas.Noquieroagriarsuponche.
MmphKerryfruncilascejas.
Tienes un sombrero que vaya con eso? Dar cambi el tema. Para hacer que te
veasapropiadamentecomoYanqui?dejaparecerunpocodesunaturalacentosureo.
Kerry sospech que ella estaba empezando a molestarse as que sonri amigablemente,
perorecupersusombrerotricornioyloacomodsobresucabeza.
Estoy lista puso una mano sobre la manija, apuntando su mirada fijamente en Dar.
Novendrsaunqueseaporalgunosminutos?Esslounafiesta.
LosojosdeDarcayeron,yserepusieronotravez.
Realmente no es mi estilo. Divirtete, est bien? levant una mano en despedida, y se
retirporlapuertatraserahaciaelpasillo.
Est bien Kerry suspir, inquietamente conciente de lo vaca que pareca la habitacin
sin su fascinante y desconcertante jefa en ella. Pero se deshizo de su decepcin y verific
su imagen una vez ms en el espejo, enderezando su sombrero antes de dejar su oficina y
fuehacialahabitacindepresentacin.
***
Dar se desplom en su silla, sus ojos estudiaban la pantalla en frente de ella aparentemente.
Sin tener idea de lo qu haba en sta, pero sospechaba que no era agradable as que
cuandounallamadavinodesupuerta,abandonloqueseaqueeragustosamente.
Pase.
La puerta se abri, y Mara clav su cabeza dentro. La vista de su asistente administrativa
logr una sonrisa en Dar, por ninguna otra razn ms que la de tener una brillante bola roja
sobresunariz.
Maraerestdetrsdetodoeso?
*Si* Mara entr, y se cerc al escritorio. Iba vestida como un payaso, de cabello rizado
y rojo brillante, una polca haciendo el conjunto, y zapatos demasiado grandes. Soy como
el"eso",*no*?
Dartuvoquererse.
Mara, t tienes ms agallas que yo, tengo que admitirlo acept. Yo nunca podra
ponermeeso.
Marasonro.
Es slo por una noche, y mis *familias* no celebran el Halloween, as que me divierto
enlaz sus manos frente de ella. No te parars por all para ver otras cosas graciosas?
OqueelSr.Draefusvienecomooso.
Qutienentodoshoy?
Sabes que no soy de fiestas, Mara le dijo Dar. Adems, contigo y Kerry, nuestra
oficinaestperfectamentebienrepresentadaesteao.
AhMaraasinti.*Si*,entoncesKerryirtambin?
Darconfirm.
Sp, se ha vestido como George Washington o algo as dijo a su administradora.
Realmentelinda.
Maraestudisurostroatentamente.
Sabe, *Jefa*, me preocupo por ella en este lugar. Pienso que no lo est encontrando tan
fcilentrarenelmodoencmosomosnosotros.
Qu quieres decir? las cejas de Dar se contrajeron. Pensaba que lo estaba
haciendobien.Haceunbuentrabajo.
Oh, no, *si*, quiero decir, por supuesto lo hace! Mara se corrigi. Pero pienso que
no encuentra amigos aqu tan rpido. Es debido a lo que est haciendo, creo. Las personas
nosabencmoserconella.
S Dar exhal. Est en un mal sitio admiti. Todos en nuestro grupo tienen que
reportarse con ella, y no se sienten seguros de acercarse a ella porque estn temerosos de
m.
Marareprimiunasonrisa.
*Si*asintitristemente.Esunalstima,estanlinda.
S eso preocup a Dar, porque le gustaba la nia, y quera que fuera feliz en el sistema
deILS,no?Kerryeraunagranayudante,unagranempleada,tenagranpotencial
Es una lstima que no tendr un amigo con quien divertirse en la fiesta esta noche, *Jefe*
Mara present educadamente, el ms gentil ataque cubano que Dar hubiera sentido.
Piensoquetereslamscercanaaella,aqu.
Darlamir.
Creoqueestoysiendoemboscada.
No s cmo entender, eso que dices, de estar siendo emboscada, *Jefe*, pero tengo
razn,s?
El significado de las palabras casi le cuesta a Dar su serenidad. Freg su cara con una
mano, y tom una honda respiracin, luego se relaj en el respaldo de su silla, rindindose
conlacercanaluchaantelaquesiembrehabapensadoquepodra.
Muy bien dej sus manos caer en los brazos de la silla, y dio una sonrisa irnica a su
administradora. Adems, tengo esta maldita cosa de ropa que compr, dentro del
endemoniadoguardarropa.Mejorquelause.
Marasonroampliamente.
*Jefe*!Nohicisteeso!
S, lo hice admiti Dar. As que, vamos. Con un poco de suerte, la habitacin entera
sedesmayarcuandoaparezcayserunafiestabreve.
Voy Mara pareca sumamente satisfecha, por lo menos tanto como podra verse alguien
con crculos de lpiz labial rosa brillante sobre sus mejillas. Te ver all, Dar. Es bueno
segirymarch,oalgo,hacaafuera,cerrandolapuertadetrsdeella.
Dar se sent por un momento, absorbiendo las implicaciones de lo que estaba haciendo.
Entonces sonri abiertamente, y lanz la precaucin por la ventana cuando se levant de un
saltoyfuehaciadondehabaescondidosutraje.
***
Kerry avanz dentro hasta un lugar cerca de la pared, dejando a sus ojos acostumbrarse a
la tenue y extraa iluminacin, mientras miraba alrededor de la habitacin. Los decoradores
haban hecho un gran trabajo haba globos con cabezas de brujas, fantasmas, duendes
traviesos y otras cosas que colgaban del techo, al mismo tiempo que murcilagos y
araas. Alguien tena una mquina de hielo seco guardada en algn lugar porque una baja
capadenieblaoscurecielpiso.
Dos barras grandes en lados opuestos de la habitacin estaban distribuyendo sodas,
cerveza y vino, y haba dos mesas muy largas recargadas en las paredes del contorno que
tenan varias golosinas en ellas. En el centro de la habitacin, un rea grande haba sido
limpiada, y alrededor de ella haba mesas pequeas donde las personas estaban sentadas y
hablaban. Dos de las mesas haban sido usadas como sitios de adivinos, e hicieron un
pequeonegocioalrededordeellos.
Se oa msica atemorizante, y las luces estaban bajas, cubiertas por plsticos de colores
quepintabantodoenbizarrosmatices.
Kerry decidi que lo prefera as en lugar de la apariencia normal de la habitacin. Mir
alrededor, y vio algunos ojos alejarse de ella, lo que repentinamente la hizo sentir muy
cohibida.
Hey, Kerry Mark apareci junto a ella, se haba vestido como un vampiro. Quieres
una"mordida"paracomer?mostrsuextraordinariobrilloenunososcuroscolmillos.
Yikes Kerry ahog una risa se alegr de que pudiera hablar con alguien por lo menos.
Estelugaressalvaje.
Sp Mark se quit los colmillos, y pas la lengua alrededor de sus dientes. Odio el
sabor del plstico coment, guardando el artculo para despus. No es tan malo. Me
gustaslopasarelratomirandoqutanestpidosparecentodos.
Bien. Kerry observ a una analista de mercadotecnia cruzando el despejado espacio del
centrodirigindosehacialabarra.
Qusesuponequeeseso?pregunt.
Markmir,luegoinclinsucabezayobservotravez.
Creo que cree que es Carmen Miranda dijo. Eso, o est representando a la industria
delasalchicha.
WowKerrymurmur.Esdiferente.
Pero hey, adoro tu traje Mark continu. Capa legtima admir la chaqueta de
seda.Sabaquenoharasnadaahm
Estpido agreg Kerry, con una sonrisa irnica. No, no pens que mi primer fiesta de
la compaa sera el momento o lugar para eso dijo. De todos modos, ir a por una taza
dealgofrooalgo.
Est bien, te veo al rato Mark blandi su capa alrededor de l y sali con paso airado,
empeadoenasustaracuantavctimadesprevenidapoda.
Con un suspiro, Kerry pas a travs de la multitud que iba en aumento hacia la barra,
devolviendosusmscordialessonrisasmientrasseaproximabaaella.
Hola salud al barman, sufriendo bajo un juego completo de maquillaje azul y
cadenas.Qutipodecervezatienes?
El hombre sujet dos botellas calladamente. Kerry seal con el dedo una, y fue
recompensada con una taza de plstico llena hasta el borde de la bebida de su eleccin. Lo
sujetyregres,preguntndoseadndeirdespus.
Ah, Kerry. Justamente estbamos hablando de ti Eleanor apareci por uno de sus
codos, se haba vestido como Cruella DeVille, completando con una capa de piel sinttica
con lunares. Por qu no vienes y te renes con nosotros? tom el brazo de Kerry y la
llev a una de las pequeas mesas, donde Jos y un nmero de otros de sus amigotes
estabanreunidos.
Yippee, mis personas favoritas. Kerry suspir interiormente. Pero al fin de cuentas eran
alguien con quien hablar, al menos. Ella misma permiti ser introducida en el grupo, devolvi
variosdelosmurmullosysonriensaludo.
Hey,seesunconjuntobonitocomentJos.Mozart,cierto?
Jos, eres tan inculto Eleanor rod sus ojos. Es obviamente del perodo
revolucionario,ono,Kerry?
EscorrectoKerryasinticonlacabeza.saesunacapaencantadora,Eleanor.
LaVicepresidentademercadotecnialesonroradiantemente.
Gracias! Ya ves, Jos? Alguna vez imaginaste or eso de la boca de alguien en esa
oficina?
Josgirsusojos.
No espero ni mierda de esa oficina. Sin ofender, cierto? ech un vistazo a Kerry.
Eresunalindania,peronocreoqueduresmuchotiempoall.Nadielohace.
Jos! Eleanor le frunci el ceo. Por favor! No la asustes. Es la nica voz civilizada
quehemosobtenidodeesaletrina.
Kerry no esperaba la fra clera que sinti repentinamente. Sospechaba que se vea en su
rostro, sin embargo, porque las dos mujeres ms cercanas a ella retrocedieron un paso, y
Jostenaeltalantedeparecerincmodo.
Disclpenme se las arregl para hablar en un tono suave y civilizado. Ocurre que
tengo mucho respeto y admiracin por la persona para quien trabajo, y preferira no ser parte
deestaconversacin.
Ya, estoy segura de que Jos no quiso decirlo de esa manera Eleanor empez, pero
se vio hablndole a la espalda de la chaqueta de seda de Kerry cuando ella simplemente se
dio vuelta y se alej caminando, movindose a travs de la multitud con una gracia
inconsciente.Hijodeputa.
Joslanzungruido.
Pensqueselohabaimaginadoya.
Eleanorsuspirdisgustada.
Esinteligente.Nocomprendoporqutodavanoloconsigue.
Kerry bloque las palabras mientras se diriga a otro lado de la habitacin. Estaba
sorprendida por lo mucho que se haba estremecido interiormente de ira debido a los
insultos proferidos hacia Dar, y decidi mandarlo al infierno. Terminara su cerveza y slo se
largara.Debahaberalgoenlatelevisinquepreferiraverquepermanecerporaqu.
*Hola*,Kerry.
Kerry disminuy la velocidad, entonces se detuvo cuando encontr a Mara de pie en un
crculodealgunosdesusamigos.
Hola,Mara.seesunlindoatuendomurmur.
*Muchas gracias*, y t, tambin, te ves muy bien Mara devolvi el cumplido. Eso se
vetanbonitoenti.
Sp.
Gracias Kerry respondi quedamente, mientras echaba un vistazo alrededor de ellos.
Es slo algo que sus palabras se arrastraron cuando sus ojos dieron con una alta figura
queacababadeentrarenlahabitacin.
Oh cielos. Kerry estaba sorprendentemente consciente de una verdad que vino a golpearla
enlaingle,tanfuerte,quesusrodillastemblaron.
Ah, bueno Mara miraba sin notar el repentinamente pasmado enmudecimiento de la
mujer junto a ella. Me alegro mucho de que *el Jefe* decidiera venir, despus de todo
comentplcidamente.seesuntrajemuyinteresante,no,Kerry?
Interesante. Kerry parpade. Su jefa estaba vistiendo un par de pantalones de cuero flexible,
decorado con piedras y conchas, y un top con la espalda descubierta que cubra slo el
frente de ella y un poco ms. Sus hombros y brazos estaban desnudos excepto por las finas
cintas de cuentas alrededor de sus bceps, y su cabello tena una pluma larga y colorida
introducidaenl.
Camin con gracia felina apropiada a la vestimenta india, y su acostumbrada actitud de
intensidadcasisalvajeeraperfectamenteconvenienteparaelconjunto.
Uh. Sp Kerry se las arregl para decir las palabras. Muy interesante finalmente
recobr su serenidad, y lami sus labios. No pens que ella fuera ella dijo que no le
gustabalasfiestas.
Siempre hay una primera vez coment Mara. Dar nunca es predecible mir a Kerry
con brillo centelleando en sus ojos. Debes decirle qu bonito es su traje. Tal vez haga otra
fiestadenuevo.
Debo Kerry hizo rodar las palabras en su boca. S, tienes razn, Mara. Debo tom
el control de s y se dirigi hacia su jefa resueltamente. De repente, la fiesta estaba
definitivamentemejorando.
***
Dar se detuvo antes de abrir la puerta del cuarto de presentacin cambiando su postura y
echando un vistazo abajo para asegurarse de que las espinas de erizo estuvieran donde se
supona deban estar. El aire acondicionado roz contra sus desnudos omplatos, y
repentinamenteestuvoconcientedelacantidaddepielqueestabamostrando.
Fue esto una buena idea? Ech un vistazo a uno de los reflejantes paneles a su lado de la
puerta y revis la estrafalaria figura que miraba atrs de ella. Tal vez no. Frunci el ceo a su
reflexin, y estaba a punto de dar media vuelta y irse a su oficina cuando las puertas dobles
seabrieronyDuksapareciensutrajedeoso.
Eradifcildecirculdelosdosestabamssorprendido.
NopuedocreerloqueveofarfullDuks.Dar?
Oh bien. Dar exhal, viendo los ojos que repentinamente miraron hacia ella desde el interior
delahabitacin.Supongoquedeboentrar.
SptirdelapeludavestimentadeDuks.Qudiablosesesto?
Era algo como eso, o un traje de vaquero Mariana apareci, sus ojos captando la alta
forma de Dar. Hm Ustedes dos podran haber venido como pareja si hubiera trado eso.
Porloscielos,Darseesuntrajeoriginal.
Darseencogidehombros.
Djame entrar ah, dejar a todos sin sentido, tomar una bebida, e irme de aqu camin
ms all de ellos. Si no salen corriendo y gritando por la puerta se reforz a s misma
con una honda respiracin, entr en la habitacin de presentacin, apelando a su actitud
tantocomopodaparacubrirlavergenza.
Se detuvo justo al pasar por la puerta para orientarse, y dej a sus ojos ajustarse a la
oscuridad. Eso no par que todos los ms cercanos la miraran fijamente, naturalmente, y
cuando se movi hacia la barra ms cercana escuch los susurros resultantes detrs de
ella.
Oh,esoesapropiado.Dndeestelhachadeguerra?
SalvajeS,esoesadecuado.
Nopuedocreerquesemostrara.Alguienmuri?
Resueltamente, Dar sigui su camino, con cada paso lamentaba ms y ms su decisin de
venir. Casi haba llegado a la barra cuando fue interceptada por una persona elegantemente
vestida, baja y rubia viniendo en la otra direccin. Cautelosamente, de detuvo, esperando la
reaccindeKerry,suexpresineradifcildepercibirenladbilluz.
HeylavozdeKerryeraclida.Pensquenovendras.
Darseencogidehombros.
Nohayningnotrolugaradondellevarestorespondiescuetamente.
Qumaldijosuayudante.Esprecioso.Tevesgenialenl.
Hm. El ego de Dar pinch sus orejas cautelosamente. Esa era admiracin genuina o slo
losusualesyamablesbuenosmodalesdeKerry?Decidiserdirecta.
Noestsdiciendoesosloporquesoytujefa,os?
Los ojos de Kerry se alzaron y encontraron los suyos, y Dar saba la respuesta antes de que
lamujerrubiadijeraunapalabra.
No dijo Kerry, con una clida sonrisa. Lo dije porque es verdad. De algn modo,
realmentetequedabien.
Bien, entonces. Dar se sinti un poco mejor por dejarse ver. Dio la vuelta y se dirigi al
barman.
Quesloquetienes?examinlasofertas.Dameunvinofro.
Kerrylevantsucopacasillena.
Puedotomarunfrodesos?Heestadocargandoestoduranteunrato.
Tomaron sus bebidas y se trasladaron a un lado de la barra, a un sitio ms silencioso cerca
delapared.Kerrysereclinysorbisucerveza,mirandoalamultitudirnicamente.
Dar?
Hm?
Todosnosestnmirando.
Umhm Dar estuvo de acuerdo. Estn esperando que actuemos las Guerras Indias de
la frontera. Creo que se supone que te golpee en la cabeza, y te saque cargando sobre mi
hombro.
Kerry casi escupi su cerveza a un pie de distancia frente de ella. Cubri su boca y se las
arreglparatragar,luegodespejsurostro.
Oh,Dios.Esoharalacompaadelperidico.
Darseroligeramente.
Sp sorbi su vino fro, esperando que la multitud encontrara algo ms interesante que
mirar.Estoyinterrumpiendotudiversin?
Kerrysequedensilencioporunmomento,determinandocmoresponder.
No decidi ser honesta. Estaba a punto de irme. En realidad no me siento muy
cmoda aqu an dijo. Las personas todava me miran del mismo modo que a una
cruzaentreunasimplonayunademente.
Darsesintivagamentecomouncaballerosinbrilloenarmaduradecuero.
Eso est bien dijo a su ayudante irnicamente. A m me miran como a una cruza
entre Satans y un cobrador de impuestos una sonrisa intent cruzar su rostro y
desapareci. Quieres que pasemos el rato juntas? Por lo menos podemos hablar de los
mismostemasyentendernos.
Kerryaceptelcumplidoconunaampliasonrisa.
S,megustara,graciasindiclaslargasmesas.Quieresverloquehanpuestoah?
Veprimero,KemosabereplicDar,conunasonrisasatisfecha.
***
Encontraron una mesa pequea junto a la parte posterior de la habitacin, despus de que
recogieronunosplatosdelbuffetysesentaron.
Esta es la comida tradicional de Halloween aqu en Miami? pregunt Kerry, mirando su
platodeexquisitecesdelsurdeCubayelCaribeconexpresinirnica.
Darserosuavemente.
Tratandeponerunpocodeesoatodo.
Ya veo Kerry inspeccion la superficie de su plato. Qu es eso? seal
curiosamenteconsutenedor.
HushpuppyDarrespondi.
Pensquesoseranzapatos.
Lo son Dar rompi a su "puppy" por la mitad y puso parte sobre el plato de Kerry. Los
muelen y los fren muy bien cuando son demasiado viejos como para usarlos mordi de
su mitad y mastic, mirando los ojos ensanchados de su ayudante inocentemente. Sabes
lo que dicen en el sur Btelo suficientemente bien, frelo y cualquier maldita cosa ser un
deliciosoyfinoplatillo.
Kerrybajsutenedor,ysesujetambasmanos,mientrasmirabaaDarcontodaseriedad.
Me ests tomando el pelo, no? seal con el dedo. Esos no son realmente zapatos
molidos,cierto?
Darmantuvosucaraseriaporunmomentoms,entonceslodejyseroentredientes.
S,sloesharinafredademaz.Reljate.
Ah Kerry investig el artculo, cortando un pedacito de eso con su tenedor y ponindolo
dentro de su boca. Lo mastic y trag pensativamente. Est muy bueno, en realidad
admiti.Alguientehadichoalgunavezquetienesunretorcidosentidodelhumor?
Shh Dar hizo la accin de mirar alrededor. Si la noticia se sabe de que lo tengo, voy a
tener que matar a alguien para refutarlo dijo, mirando la cara de Kerry con toda
tranquilidad. Los ojos de la mujer rubia brillaron divertidos, y una media sonrisa tir de sus
labios. Dar la devolvi, disfrutando del tiempo con su interesante e inteligente nueva
subordinada.
Le gustaba Kerry, haba decidido. Tanto como empleada, y como persona. La mujer rubia
era no slo buena en lo que haca, era sagaz del modo en que pocas personas que Dar
conoca lo eran. Aunque pareca cordial, y algo inocente, haba una muy aguda, hbil y
brillante mente detrs de esos suaves ojos verdes, y era lo suficientemente flexible para
absorberlasexcntricasrabietasdeDaryencontrarelladopositivo.
Y Kerry termin su pechuga de pollo. Realmente eres del sur, o ese acento era slo
unaimitacin?
Darjugconsusfrijolesyarrozbrevemente,considerandocmoresponder.
Es real respondi. Crec al sur de aqu, pero he estado por los alrededores mucho
msqueeso,asquelamayorpartedelsehadesvanecido.
Ah,yaveo.
LousoavecescuandoquieroqueJosseorineofreciDar.
AlenverdadnolegustasKerrydijo,dandounamiradaarrepentidaaDar.Os?
Daragitsucabeza.
Alamayoradelaspersonasno.
Eso era, Kerry supo, la verdad. Tuvo solamente que mirarlos y ver las fijas miradas
disimuladas para saber eso. Su hbil sentido le dijo que su vida dara grandes saltos ms
fcilmente si se divirtiera con la mayora, e ir con el grupo de Eleanor y Jos, distancindose
deDartanlejoscomofueracapaz.
Bien.Desechaeso.
AmsdijoKerryalegremente.Esomehaceunodelospocosyorgullosos?
Dar levant la mirada con sorpresa y sus ojos se encontraron. Tom una respiracin para
responder, pero las sombras que las cubrieron les forzaron a reconocer a dos visitas
inoportunas.
S? una fra sombra cay sobre el rostro de Dar cuando Eleanor y Jos se sentaron a
lamesa.
Por qu, Dar, querida. Slo vinimos para ver si eras realmente t Eleanor le sonro.
Nuncatehabavistoenunafiesta.
SoyyorespondiDar.Otracosaquequierassaber?
Qurayosesesaclasetraje?PiensasqueeresPeterPanoalgo?
Peter Pan? Kerry murmur quedamente para s misma, sus cejas se contrajeron en
perplejidad.
EsencantadorDar,realmenteEleanorlediounamiradacondescendiente.
Viniendo de una mofeta y un mono, eso es muy gracioso Dar respondi. Por qu no
vanustedesdosacompartirpulgasporunaesquina?Meestnpicando.
Kerry apresuradamente cubri la amplia sonrisa de su cara cuando Eleanor la mir,
buscandoaunavctimamsfcil.
Y,Kerry.Dime.Sobrequestncharlandoaqutyeleslabnperdido?
Multiadministradores integrados a mesas de direccionamiento Kerry respondi. Y la
implementacindelasnuevasespecificacionesdeIEEETeinteresa?
Eleanorselevant.
Sabes, querida, creo que estaba equivocada. Pienso que ests exactamente donde debes
estar en esta compaa jal la manga peluda de Jos. Vamos, Jos. Veo algunos vasos
devinoconnuestrosnombresenellos.
Un fuerte chirrido par la mayor parte de la conversacin, y luego Mariana consigui el
controldesumicrfonoyagitlamano.
Estbien,gente.Bienvenidosalafiesta.
Todosaclamaronyaplaudieron.
Me alegro mucho de que pudieran reunirse con nosotros dijo Mariana, sealando un
punto con la mirada en direccin a Dar y sonri abiertamente. Pienso que esta podra ser
la primera vez en que tenemos a nuestro contingente ejecutivo entero aqu, y es grandioso
vereso.
Darrodlosojos.
Ahora Mariana sujet un fajo de papeles. He conseguido algunos incentivos muy
interesantes que fueron donados de nuestros varios clientes. Como todos ustedes saben,
no puedo slo darlos, porque si lo hago, entonces todos ustedes tendran que pagar
impuestosporellos.
Uncordialgemirapareci.
As que, como de costumbre, ahora tengo que hacer estpidos juegos de fiesta por si es
que uno de ustedes puede "ganar" estos encantadores artculos Mariana concluy. He
decidido crear dos categoras. Una, daremos dos de estos artculos a los mejores trajes,
elegidos por nuestro panel de distinguidos jueces seal a su derecha, donde las dos
adivinas estaban sentadas ahora. Las mujeres saludaron con felicidad. Y dos, tendremos
un concurso para ver qu equipo de dos personas puede mantener una pelota de volleyball
enelairepormstiempo.
Darresoplsuavemente.
Bueno, es justo concluy, posando su barbilla en su puo. Las personas que se
esforzaron en sus trajes no pueden jugar bien la pelota de volleyball realmente, y las
personas que son capaces de jugar bien el volleyball probablemente no hicieron mucho por
sutraje.
EsmuysagazKerryestuvodeacuerdo.Qusonlospremios?
NotengoideaDarrespondi.Generalmentecrucerosdeunda,cosascomoesas.
Hm Kerry mir cuando dos de los ayudantes de Mariana sacaron cuatro pelotas de
volleyball. Nunca he estado en un crucero se gir hacia Dar. Quieres hacer el intento
delvolleyballconmigo?sequitsuchaqueta,ylaenganchsobresusilla.
Darquedoseriamentesorprendida.
Kerryseruborizligeramente.
Lo siento, puedo preguntarle a otra persona. T probablemente preferiras comer clavos
antes de pararte all. Tal vez Mark lo har empez a levantarse, y luego se detuvo cuando
Darpusounamano.Estbien.
No, no est bien discrep Dar. Si realmente quieres ganarlo. Mark tiene la
coordinacinojomanodeunpelcanonoseparapensar.Seguro,lohar.Vamos.
Y, en realidad, Dar tuvo que reconocer, que la mirada del rostro de Mariana cuando tom una
delaspelotashizoquetodovalieralapena.
***
Kerry se acopl al ritmo de Dar rpidamente, despus de solamente algunas suertes de ida
y vuelta de la pelota. Ligeramente golpeaba la superficie con las puntas de los dedos con
una segura destreza erudita debida a muchas horas de practicar el juego. Le haba gustado
el volleyball, en realidad, aunque haba estado en una seria desventaja de estatura contra
susmuchomsaltoscompaerosdeequipoyoponentes.
Dar no pareca estar tan familiarizada con el deporte, pero Kerry descubri que la destreza
atltica natural de su jefa se adapt a eso rpidamente. El alcance de Dar era sorprendente,
y poda devolver la pelota a Kerry incluso con uno de sus brazos reposando a un lado,
comprobandolafuerzadesushombros.
Al principio fue difcil, porque saba cuntos ojos estaban sobre ella. Sospechaba que Dar
tambin, pero se concentraron, y despus de algunos minutos empez la diversin.
EscuchabaaMarkululardetrsdeellas,yviolabrevesonrisadeDarenreconocimiento.
Entonces esos ojos azules se dirigieron a ella, y Kerry casi fallaba el golpe. Se recuper y
envilapelotahaciaDar,quienlabateperezosamentederegresoaella.
Oy un chillido junto a ella, y vio una pelota botar en la multitud por la esquina de un ojo. Dos
de los concursantes se retiraron, riendo con arrepentimiento. Eso despej un poco de
espacio, y Kerry lo fue abarcando, manteniendo su atencin sobre el cuerpo de Dar,
movindose bajo su ligera ropa. Poda ver los msculos moverse justo debajo de la piel de
Dar,ysulargotorsoparecatenerungranpoderelsticoadentro.
Kerry vio la pelota yendo a ella de regreso y cambi de lugar un poco, colocndose debajo
de ella y regresndola rpidamente con las puntas de sus dedos. Fue empujada entonces
por el hombre junto a ella, quien farfull una disculpa antes de tratar desesperadamente de
devolverunapelotamuymallanzadadesupareja.
Hey la voz de Dar llam su atencin bruscamente, justo a tiempo para golpear la pelota
que se diriga a su cara. Frunci el ceo para s misma y redirigi su atencin,
restableciendoelritmoquehabanfijado.
Dar mand la pelota otra vez, y fue por ella, y luego sinti a su adversario chocar
violentamente contra ella otra vez, sacndola de balance. Logr tocar la pelota con una
mano, pero sta vol en un arco desatinado, forzando a Dar a saltar tras ella. Su adversario
tropez y casi la hizo caer, pero se las arregl para saltar por encima de sus piernas,
guardandoprecariamentesuposicinmientrasenfocabasusojosenladireccindeDar.
Su jefa haba seguido sus mociones precisamente, dando con una mano a la pelota justo
antes de que golpeara el suelo para dar a Kerry el mayor tiempo posible para que pudiera
ponerse nuevamente de pie. Cuando levant sus manos, Dar envi la pelota, junto con una
sonrisalibertinayunguio.
Lamultitudaplaudiinesperadamente.
S! Kerry trat de contener su impulso competitivo, pero se sinti dar lo mejor de ella cuando
se dio cuenta de que solamente haban quedado dos equipos. El premio era irrelevante,
saba.Ganareraloquequera,ganar,yelhechodefueranellayDarlasquelohicieran.
Depronto,esoeraloquemsimportaba.
Dar slo tena una enorme sonrisa pirata en su rostro ahora, mientras tiraban la pelota de un
lado a otro con confianza. Kerry saba que sonrea tambin, y cuando el otro equipo se
tambale, y su pelota sali rodando, envi un ultimo voleo hacia Dar, cuando Mariana silb
ensumicrfono.
Dar cogi la pelota y la sujeto en la palma, entonces se acerc a Kerry y se encontr
impulsivamenteestrechandosuscinco.
Susojosseencontraron.
VayaequipoanunciMariana,yrienelmicrfono.
Y por espacio de algunos latidos de corazn, esas palabras parecieron hacer eco alrededor
de ellas mientras relajaban sus hombros con golpecitos mutuamente, Dar extendi una
manoparacalmarelexcesodeemocindeKerry.
Marianalesdiolapiladepapeles,todavariendo.
NopuedocreerlosedirigiaDar.Qudiablostepicestanoche?
Dartratdenoencogerseporeso.
Despus de todo el tiempo que he estado aqu, ms vala hacer algo bueno tom una
respiracin,ysecondujoaKerryqueansonreaabiertamente.Nostpero
Definitivamente necesito una trago Kerry estuvo de acuerdo. Y un poco de aire se
abanic,lacerradahabitacinyasehabaviciado.
Y as, algunos minutos despus se encontraron afuera en el balcn del decimocuarto piso,
concopasenlamano,yelmarqueseextendahastaelhorizontefrenteaellas.
Kerry se apoy contra la barandilla y sec su frente, agradecida de la fresca brisa rozando
suespalada.
Wow.
Puedes decir eso otra vez respondi Dar, con una risa sofocada. Vamos tener que
escucharacercadeestodurantelaprximadcadafiscal.
Eso es algo malo? Kerry tom una largo sorbo de su cerveza fresca, sus ojos mirando
elperfildeDar.
Darserecargsobrelabarandilla,mirandohaciaelmarporunminuto.
Param?Norespondialfinal.Paratipodraserlo.
Kerryinclinsucabezaenpregunta.
Cmo?
Si quisieras ir a lugares dentro de la compaa, es mejor para ti si te mantienes lejos de m
todo lo que puedas Dar habl muy suavemente, y muy uniformemente. Qued
sorprendida cuando Kerry se ro y se gir para encontrarse cara a cara con ella. Es en
serio.
Lo s Kerry dej a su risa disminuir. Pero el nico lugar en el que quiero estar aqu
es este lugar en donde ya estoy dijo a su jefa. As que realmente no me importa qu
piensen todos ellos de m por eso ahora era su turno de estar seria. Dar, podra ser
inapropiado de mi parte decirte esto, pero eres brillante. Quiero aprender de ti, aprender de
la mejor, y el resto de esas sandeces polticas no significan nada para m. Conozco sobre
eso ms que nadie aqu de todos modos ech un vistazo al interior de las puertas abiertas
hacialahabitacindepresentacin,yagitsucabezaligeramente.Aficionados.
Dar la mir atentamente por un momento muy largo, y luego sus labios fueron dibujando una
sonrisadiminuta.
Sabes algo? dijo. Algn da t y yo vamos a sentarnos y sumar quin de nosotras
aprendi ms de quin con eso, levant su copa y la extendi, y mir cuando Kerry toc el
bordeconlasuya.
Terminaron sus bebidas en tranquilo silencio, slo disfrutando del aire nocturno, y la luna
llena que iluminaba el ocano con un sendero plateado brillante. Entonces Kerry se gir a
medias y vio hacia la ruidosa fiesta, mirando cuando Eleanor desfil ante los jueces en su
traje.
Creo que he tenido suficiente por una noche, pero con tres cervezas dentro de m, es
mejorquemeenfreenalgunaesquinaantesdepensarenconduciracasa.
Darparpadeendireccinalaspuertaspensativamente.
Hay una pequea cafetera doblando la esquina. Quieres tomar una taza en lugar de
esperarah?
All haba, Kerry estaba bien conciente, mquinas de caf en dos variedades en cada piso
del edificio de oficinas de ILS. Eran incluso gratis. Era asombroso qu feliz era la idea de
pagarporunatazadelasquehablaba.
Suena a un buen plan elogi a su jefa. No creo que conozcas un salida alternativa de
aqu,os?
SeguroDarrespondi,sealandohaciaelotroladodelbalcn.Sgueme.
A donde sea Kerry obedeci fcilmente, y desaparecieron en la oscuridad. Haba
comenzado su noche sola en algo en lo que apenas se haba dado cuenta de que estaba
perdida,yterminndolaalencontrarsemsdeloquealgunavezhabaesperado.
Solamenteeltiemporevelaraadndeesolallevara.

::LACASADELMAR::
(HOMEFROMTHESEA.ASHORTHOWLOWEENSTORY)
PorMelissaGood
No voy a usar esto Kerry cruz sus brazos y asumi con su ms testaruda
expresin. No me importa lo que digas, Dar, no ir a la fiesta de da de brujas vestida
comoDogbertlamujerrubiadeojosverdescontempleldisfraz.Asesqueolvdalo.
Aw Dar Roberts, su alta compaera de cabello oscuro, se acerc y recogi una oreja
cada.Lucirastanlinda,vamos,Kerry.
No Kerry frunci el ceo. Y no lucira linda como un perro blanco, mentecato y
redondo.
Est bien Dar deshizo toda la fila de posibilidades. Que tal ste? alz un traje de
princesahinddecueroblancoyfinoshilos.
Vaya, andas en los extremos hoy, no es as? Kerry escogi un traje ms suave. All.
QutaleldeRobinHood?
NoterefieresaladoncellaMarian?
Maldicin, no. Qu tuvo ella de divertido? la mujer rubia recogi algunos accesorios y
sedirigihaciaelcajero.Ynopuedoesperaraverteenesaarmadura.
Mm Dar la sigui, reservando sus comentarios sobre el pesado traje de malla de hierro
entrelazada del que Kerry le haba hablado. Entre las dos, tendremos suficientes armas
parallevarlatorreCentrust,sitenemosquehacerlo.
Kerry pag por el disfraz y dejaron la tienda, caminando a travs de la puesta del sol y
conduciendolacortadistanciahacialaterminaldeltrasportador,quelasllevaraacasa.
***
Despus de la cena, se sentaron tranquilamente en el prtico que daba hacia el Atlntico, y
observando aparecer las estrellas, junto con una agradable luna llena que pintaba una franja
cremosaatravsdelasligeramenteagitadasaguas.
Me gusta el Da de Brujas coment Kerry. Es divertido y todos tienden a actuar un
poco locos. Nosotros solamos ir al lago que estaba cerca de la casa de mis padres y contar
historiasdefantasmasalrededordeunapequeafogata.
HistoriasdeFantasmas?Darrientredientes.
Oye, no te ras, algunas de ellas realmente eran espantosas. Tenamos una acerca del
tren fantasma, donde podas or el silbato una y otra vez, pero si permanecas cerca de las
vas, nunca podas verlo Kerry le dijo. A menos que estuvieses a punto de morir,
entonceslohacasyelconductortedabaunsaludodedespedida.
Si toda la gente que lo vio estaba a punto de morir, cmo conseguiste salir librada de
eso?sucompaerapreguntrazonablemente.Correoelectrnicointerdimensional?
Hah hah Kerry apoy sus desnudos pies sobre el barandal. Apuesto a que no sabes
unabuenahistoriadefantasmas,os?
Darestuvoensilenciounmomento.
Bueno, en realidad s asinti. No tanto una historia, es una leyenda de aqu mismo, en
laisla.
Ooh Kerry se acomod en una posicin ms confortable. No puedo esperar a or
esto,algunahistoriadelosMiccosoukee?
No exactamente Dar coloc sus dedos en una rodilla. Esta isla sola ser gobernada
porVanderbilts.
Los.
Quieres escuchar la historia no? Kerry cubri su boca pacientemente. Ellos
construyeron una enorme mansin en la orilla del agua que daba hacia el Atlntico, y all fue
donde vivieron una buena parte del ao Dar seal con el dedo. Puedes ver la
mansin all, cierto? Kerry asinti. Estaban tan encariados con la isla, que aquellos
Vanderbilts que murieron aqu, fueron sepultados en la propiedad, en dos lpidas
monumentales, porque sacarlos de aqu no era una opcin. Pero la cabeza de la familia,
Commodore Vanderbilt era un veterano de la Armada, sali un da de invierno y su barco se
perdienelmar.
Oh.
Su esposa estaba devastada, sufri mucho por l y esper a que llegara a casa, pero l
nunca lo hizo. As que ella muri en la mansin y fue enterrada ah. La mansin fue heredada
aunodeloschicos,peroellosnoseaparecieronporaquporalgntiempo.
Oh.
Cuando lo hicieron, empezaron a escuchar historias del servicio que abandonaron.
Parece que las sirvientas y los jardineros estuvieron diciendo que en las noches de luna
llena, vean a la Sra. Vanderbilt deambulando alrededor de la mansin, llamando a
Commodore.
Enserio?murmurKerry.Vaya,esoestriste,ydealgunamanera,romntico.
Bueno, el personal no lo pensaba as remarc Dar secamente. Muchos de ellos
hablaban de dar testimonio de eso. De todas formas, uno de los hijos dijo que se quedara
durantetodalanoche,sloparacomprobarquenohabanadaquetemersehizosilencio.
Yqupasentonces?
Lo encontraron en el fondo de la alberca le dijo Dar. Al parecer estaba caminando
sonmbulo,caminjustohaciaelaguayseahog.
Kerrysintiunescalofrorecorrersuespinadorsal.
Eso es muy extrao observ por encima del cuerpo de Dar para mirar la sombra
mansin visible a la luz de la luna, justo bajo la orilla. Sin embargo, piensan que es slo
unahistoria,oesloquesesabedeesohastaahora.
Darrepossumentnenlabarandillaymirfijamentelacosta.
No lo s. Alguna vez en algn momento aparecer repentinamente otra vez, Clemente
estuvo mencionando el otro da, que al parecer una noche, una de las sirvientas corri
gritando del segundo piso, entonces cay por las escaleras circulares. Aseguran que vio un
fantasma.
EwKerryhizounacara.Ellaprobablementeloestabaimaginando.
ProbablementeDarestuvodeacuerdo.Bueno,iracorrer,quieresacompaarme?
No esta vez Kerry rechaz con pesar. Tengo un proyecto en el que hay que trabajar y
dos cargas de ropa que lavar se levant y sigui a Dar adentro, subi con dificultad a su
oficina y se coloc calmadamente detrs de su escritorio. Sac sus archivos y se puso a
trabajar, pero la historia de los Vanderbilts segua dentro de sus pensamientos, hasta que
finalmente se levant de su silla y regres abajo, a la tranquila sala. Dar haba llevado
consigo a su labrador, Chino, a que la acompaase, as que Kerry estaba completamente
sola,fuederegresohaciaelbalcnyseinclincontraelbarandal.
Sus ojos encontraron la silenciosa mansin y estudi el piso de arriba, donde las puertas de
las que solan ser las habitaciones de los Vanderbilts se abrieron directamente hacia el
ocano. Las paredes de piedra de la vieja casa resplandecan dbilmente ante la luz de la
luna con los oscurecidos cristales de las ventanas con los postigos cerrados que daban
haciaelmar.
Era un truco de la luz, estaba segura, cuando una sombra se movi a travs del lejano
barandalydesapareci.Unpjarooalgo,verdad?.
Las aves no vuelan de noche, Kerry. Mir fijamente, convencida de que vera el movimiento
una vez ms. Qu demonios dud, despus compuso su mente, luego entr al
apartamento, detenindose en la cocina para agarrar una linterna antes de que abriese la
puerta trasera, baj los escalones y sali de la pequea rea del jardn, cerrando el portn de
metaltrasella.
La costa estaba tranquila mientras hacia su camino por la arena, las olas golpeando contra
sus pies desnudos. Camin mas all del oscurecido Club de Playa, luego avanz playa
arribahacialasescalerasdecoral,quelallevaronhastaelpatiodelamansin.
El edificio apareci ante ella. Una construccin de dos pisos, compuesta por extraos
adornos en los bordes y estatuas talladas en las esquinas que la miraban con ojos vacos
mientras ella se acercaba, sus pies desnudos ligeramente raspados por el coral rodeando la
alberca,yalzlavistahaciaelbalcn.
Nada. Slo el suave siseo de las olas y el revoloteo de las aves tropicales, en el nido que
estabacerca,rompieronelsilencio.
Entonces escucho dbilmente un ruido sobre ella. Como si trapos empezasen a cubrir la
piedra,retrocediymirhaciaelbalcn,perosloviosombras.
Impulsada por la curiosidad, fue hacia la puerta trasera, en donde estaba el bar, y gir la
perilla. Se sorprendi cuando gir fcilmente bajos sus dedos, entonces se dio cuenta de
que el personal de limpieza probablemente no termin la cena ah dentro. Empuj la puerta
de madera y entr, una rfaga de aire fro le golpe el rostro mientras se desplazaba del
coralhacialaalfombra,dejandoquelapuertasecerrase.
Kerry camin ms all del latn y del bar de madera, en donde vasos recin lavados
reposaban sobre una alfombrilla, sin embargo un cazo negro atrajo su atencin, se estir lo
suficiente para agarrar un Marascino de cereza de l. Chupando con satisfaccin la colorida
frutamientrascontinuabasucamino.
El bar daba a lo que una vez fue el estudio de Commodore y ahora era slo un gran saln.
Estaba amoblado con muchos muebles de cuero y con libros. Camin ms all y subi los
dos escalones de la entrada principal, donde las enormes puertas dobles de madera
estaban rigurosamente cerradas. En la entrada circular, una escalinata en forma de espiral
de mrmol adherido a las paredes sobre ella, Kerry escuch repentinamente un ruido, como
sialgohubiesecado.
Sucoraznempezalatirconfuerza.
Vamos Kerry, no seas estpida murmur a s misma mientras pona su mano en el
barandal y empezaba a subir las escaleras. Las pisadas cesaron y la superficie se senta
extraa bajo sus pies, mitad limpio, mitad revuelto, donde la superficie de mrmol se haba
deteriorado a travs de los aos. Movi la linterna en su mano pero no la encendi, puesto
que la luz de la luna alumbraba a travs de las numerosas ventanas y haca innecesaria la
luzdelalmpara,hastaahora.
Sali a la cima de la plataforma y mir fijamente hacia el vestbulo, el cual tena puertas
revestidas del lado este, y otras pocas en el oeste. Una fina banda de antigua alfombra corra
por el centro, puesto que esta parte de la habitacin no era usada en las actividades diarias
del Club, y de hecho, las antiguas habitaciones se utilizaron en su mayor parte para guardar
muebles y para proporcionar el espacio para oficinas para el Maitre del Club y el
departamentodeabastecimiento.
Ahora se haban ido, seguramente a casa. El silencio la envolvi y se detuvo, escuchando.
Un suave rechinido la hizo saltar un poco, se gir mirando fijamente la puerta abierta que
estaba junto a ella. Era una habitacin ensombrecida, asom su cabeza por la puerta,
mirando alrededor y viendo nada, slo muebles empolvados. Haba un espejo colgado en la
pared, se introdujo adentro, echando un vistazo afuera de las puertas dobles que daban
hacia el mar, despus se volvi para encontrar a ella misma reflejada en la oscuramente
plateadasuperficie.
Algo se movi. Kerry se gir pero no encontr nada, haba slo un cuadro desequilibrado
colgadoenlapared.
Muy bien. Respir profundamente y exhal. Slo reljate, empu sus manos y flexion sus
brazos, sintiendo un ligero fro entrar en el aire nocturno de afuera mientras una puerta se
balanceaba con el viento. La mir fijamente por un momento, luego camin hacia ella y la
cerr calmadamente, sintiendo la firme resistencia de cmo el viento se asentaba a
regaadientesenellugar.
Creo que mejor salgo de aqu su propia voz sonaba extraa y lejana. Se dirigi hacia la
puerta y reingres al pasillo, pretendiendo dirigirse hacia las escaleras, pero se detuvo al
escucharunfuerterechinidodetrsdeella.
Despacio, se gir, su corazn palpitando fuertemente, sus ojos buscando nerviosamente en
la oscuridad. Vio el enorme y vaco pasillo ante ella, iluminado solamente por las franjas de la
luz de luna entrando a travs de las puertas medio abiertas. Tranquilizndose un poco,
camin empezando a sentir un hormigueo en su piel, mientras llegaba a la ltima puerta, la
cualeraunpocomasgrandeycoloridaquelasdems.
La atrajo poderosamente. Se encontr dejndose llevar hacia ella. Y antes de saber lo que
realmenteestabasucediendo,empujelentrepaodemaderayentrenlahabitacin.
Lo primero que percibi fue el olor, una delicada insinuacin de rosas cosquille su nariz y
girencrculobuscandosufuente.
Nohabanada.
La puerta del balcn estaba abierta, la brisa marina entraba agitando la tela suavemente
drapeada sobre la grande cama cubierta, rozando suavemente sobre la piel de Kerry, con un
toque de fresca humedad. Las paredes aqu se cubran de pintura vieja y desteida, flores de
plantas trepadoras alcanzaban el techo enyesado. Un tocador finamente tallado cubra toda
una pared, con un espejo redondo montado sobre l. El espejo tena slo una larga grieta
quecruzabaenformadiagonalsobreelcristal,perodeotramanera,estabaintacto.
Un fuerte viento sopl, y la puerta azot cerrndose detrs de ella. Kerry salt a mitad del
camino hacia el techo, sujet y tir la vieja y redonda manija de acero, jalando con todas sus
fuerzas,sedesprendidesumanoylapuertaquedfirmementecerrada.
Estabaempezandoatemblar.
Muy bien se oblig a calmarse y camin hacia las puertas del balcn, saliendo hacia el
fro mrmol y tomando un respiro de aire limpio y salado. Mir hacia el mar, observando las
lneas cruzar el horizonte, entonces se gir hacia la siguiente ventana y volvi a entrar en
ese camino. Sus ojos se fijaron en un movimiento de una forma oscura, vio una mano
extendida yendo hacia ella y se aterroriz. Jess! retrocedi hacia adentro y lleg a la
puerta oyendo un crujido tras ella, mientras agarraba el antiguo mecanismo en un poderoso
puo y girndolo, sintiendo un dbil clic y empujando su cuerpo hacia atrs para abrir la
puerta.
Afortunadamente se movi y se desliz a travs de ella, corriendo a toda velocidad hacia los
escalones, slo para repentinamente tener la puerta de la primera habitacin balancendose
frente a ella. Siendo incapaz de detenerse, dio el portazo contra ella, derribndola y
dejndolasinsentidoporunlargoyconfusomomento.
Un escalofro vino sobre ella y se puso en pie al sentir un toque tras su cuello. Empuj la
puertafueradesucamino,reservandounamiradaatrsmientrasabandonabaelpasillo.
Unas manos la agarraron y ella grit luchando contra el puo que la sostena firmemente
mientras retorca su cuerpo a un lado en un desesperado intento de huir. Sus sentidos
estaban sobrecargados tratando de absorber en su cerebro aterrado la cascada de
sensaciones que caan alrededor de ella, hasta que su sentido del olfato se impuso a todo lo
demsconslounabsolutomensajedesesperadamenteimportante.
Losfantasmasnosudaban.
Ellos generalmente tampoco la llamaban por nombre entonces sus odos finalmente
identificaronelsonidohuecoalrededordeella.
Tampocoeran,usualmentesuaves,ymsaltosdeloqueellaera.
Ynotraanperroslabradoresparalamersustemblorosasrodillas.
Oh Dios mo Kerry se desplom en los brazos de Dar, enterrando su cara en el sudor
de su hmeda camiseta, mientras los escalofros la recorran a travs de su cuerpo. Oh
Diosmosusurr.
Calma la voz baja de Dar retumb. Calma. Te tengo frot la espalda de la pobre
mujer y la abraz. Te tengo ech un vistazo sobre el hombro de Kerry hacia el pasillo
polvorientoysacudilacabeza.Sloreljate.
Kerry qued en silencio por un momento, acurrucada en el abrazo de Dar hasta que su
respiracinvolvialanormalidadyfuecapazdeabrirlosojos.
Losientotoclasuperficiequehabaestadogolpeando.
No bromees Dar le rode los hombros con un largo brazo. Ests bien? te has dado
ungolpeenlacabezaverificelbultoconcuidado.Qusucedi?
Kerryseasominciertamentehaciaatrs.
No lo s realmente yo pens haber visto un movimiento desde el apartamento, as
que baj a echar un vistazo y mir hacia arriba. Acabas de venir de las escaleras?
Dar asinti. Dar, vi algo ah afuera. Lo juro Kerry dej escapar. Haba algo afuera en
el balcn y me persigui exhal inestablemente. La puerta en esa ltima habitacin se
azot y no poda salir, la puerta finalmente se abri y entonces estaba afuera, entonces me
persiguiylaotrapuertaseabriymegolpeyentoncesmelevantymeagarryyo
Shhh Dar acarici su rostro suavemente. Bueno, bueno puedo ver que algo aqu te
asust, eso es seguro sus ojos buscaron las paredes y la alfombra. Ir a ver. T
qudateaqu.
S como no Kerry cerr con picaporte firmemente ante ella. No necesito verlo otra
vez,salgamosdeaqu,Dar.
Djame ir a echar un vistazo inst Dar. Entonces qudate conmigo si quieres. Vamos
alaltimahabitacinyregresamossedetuvo.saeralahabitacindelamo.
Yo pienso que el amo an sigue ah Kerry dijo entre dientes, permitindose de mala
gana dejarse llevar. Aunque con Dar aqu, la mansin pareca perder su amenaza, cualquier
fantasma que las asechara retrocedera debido a la poderosa personalidad de su amante.
Anduvieron por el vestbulo acompaadas por la juguetona Chino, entrando en el dormitorio
que ahora era un espacio mundanamente empaado, polvoriento, montono completamente
vaco, sin ninguna persona corprea al menos. Kerry sacudi la cabeza. Vi algo
suspir. No era slo mi imaginacin, era esa era slo una historia era verdadera,
Dar?
No lo s Dar la dirigi afuera del balcn, una extensin descubierta de mrmol con
torcidas grietas muy finas en l por los aos de abandono y sostenido bajo su propio peso.
Camin hacia el borde y repos sus manos en l mirando hacia el mar. Yo en cierto
modo, siempre esper que la historia no fuese verdad se gir y encar a Kerry. Siempre
esperque,dealgunamanera
MmmKerryfrotsusbrazosanfros.Nosientesqueesescalofrianteaqu?
Slo un poco triste Dar mir de nuevo hacia el agua. Pero, la familia de mi padre
estuvo en la Armada por slo Dios sabe cuntas generaciones, quiz slo lo entiendo desde
unaperspectivadiferente.
La luna sali de detrs de las nubes y quedaron en una breve, casi alarmante oscuridad.
Kerry fue al lado de Dar y miraron hacia afuera, viendo las luces del barco, claras y brillantes
enelhorizonte.
Muylejos,oyeronunacampanadebarco,suaveysolitariaenlanoche.
Detrsdeellas,unapuertasecerr.Ysemiraronmutuamente.
Podemos salir de aqu ahora? Kerry pregunt sintiendo que un escalofro le vena a la
pielotravez.
SDarconvino.Buenaidea.
Fueron hacia afuera de la mansin y salieron a la plataforma de coral, todava envueltas en
sombras,ehicieronsucaminoacasa.
Sinmiraratrs.
Fin

::LANOCHEANTESDENAVIDAD::
(T'WASTHENIGHTBEFORECHRISTMAS)
PorMelissaGood
Kerry cuidadosamente colg el ltimo, pequeo ornamento de madera sobre el rbol,
retrocediendoparainspeccionarsutrabajocuandohuboterminado.
All se dio la vuelta para mirar a la mujer de extensos miembros y cabello oscuro,
reclinndosesobreelsofmirndolaasuvez.Cmoest?
Darinclinsucabezaaunladoyexaminelrbol.
se es el ltimo? acarici la cabeza de una Labrador color crema que estaba
dormitandosobreelsofjuntoaella.
SpKerrycruzsusbrazosalaalturadelpecho.
Qu bien, porque pienso que uno ms y nos caera una avalancha sobre nuestras manos
Dar se ro entre dientes, sonriendo abiertamente cuando Kerry le dio una falsa mueca.
Es perfecto, Ker se abland, admirando los ocho pies de estatura adornados con las
luces, el espumilln, guirnaldas, y una pltora de brillantes ornamentos. La nica cosa que
faltasonlascastaasasadasafuegoabierto.
Bien, al menos que quieras estar en la cocina conmigo sostenindolas sobre el gas de los
quemadores Kerry camin y se sent a lado de Dar. Eso es todo lo que podemos
haceryaquenotenemosfuegoabiertoenelqueasarlos.
Sesentaronjuntas,ymiraronelcentelleodelrbolalegremente.
Adems dijo Kerry. No hay ninguna manera de que ese rbol se vaya a caer. Hay
demasiado sujetndolo mir las pilas y pilas de regalos debajo del rbol. No puedo
esperaramaana.
Paraabrirtusregalos?Darlamolest.Oparanuestrafiesta?
Kerryleensesulengua.
Ambosadmiti.AdoroelDadeNavidad,pormuchasrazones.
Darmovilosdedosdesuspies,cubiertosporlasmedias,consatisfaccin.
Yo tambin dijo. Qu te parece si nos vamos a la cama, para que as llegue ms
pronto?
Est bien Kerry se puso en pie. Djame slo poner el regalo para Santa, s?
desapareci en la gran cocina bien iluminada. Un guante acolchonado estaba tendido
sobreelmostrador,lorecogiyabrielhornoconl.HmHey,Dar?
S? la voz de Dar son justo detrs de ella, y su respiracin hizo cosquillas a la oreja
deKerry.
Kerrysalt.
Yipe!
Mmmm Dar hizo caso omiso de la mocin y mir con atencin sobre el hombro de
Kerry.soshuelenbien.
Son para Santa! Kerry apunt con su guante a Dar. As que no te hagas ideas se
puso el guante sobre su mano otra vez y retir la bandeja llena de galletas, ponindolas
sobreunapoyoparaqueseenfriaran.
Ho ho ho? Dar puso su barbilla sobre el hombro de Kerry, olfateando
esperanzadamente.
Darrrr
Vamos. Hay una docena de galletas. No se dar cuenta de que falta una protest Dar.
Yadems,sabesqueterminarcomindomelasparaeldesayuno.
Kerry suspir, entonces recogi la ltima galleta sobre la bandeja, rompindola por la mitad y
ofreciendo una parte a Dar. Es cierto. Toma observ a Dar mordisquear el trocito de la
galleta de chocolate caliente con delicadeza, entonces tom una mordida de la otra mitad.
Sabenbienhuh?
Perfectas Dar asinti. Ligeramente crujientes por fuera, suaves por dentro, chispas
agradablementetibiascaminhaciaelrefrigerador.Lanicacosaquenecesitaes
Leche Kerry se ro mientras apilaba las galletas sobre un gran platn. Dame un vaso
para acompaar esto no estaba realmente segura de por qu guardaba la tradicin, desde
que era ciertamente suficiente que Dar querra ir directamente por el platn a la maana
siguiente, y ambas saban de dnde procedan los regalos debajo de ese rbol en la sala.
Pero era una bonita tradicin una en que podran regresar un poco de lo que se haban
dado,yKerrysiempresehabasentidocmodaconeso.
As que llev el platn a la sala, as como al vaso de leche y los puso sobre la mesa del
comedor junto a la hermosa, fragante pieza de centro. Entonces se dio vuelta y levant las
manos para sujetar a Dar, sonriendo cuando su pareja se acerc y se las tom. Atrajo a Dar
hacia ella y se besaron delante del rbol, poniendo sus brazos alrededor una de la otra y
simplementedisfrutarondelmomento.
Vamos,chicadelcumpleaos.Estiempodeir
Aponermeenmitrajedecumpleaos?preguntDar.
Kerrysonriabiertamente.
S desabroch uno de los botones de Dar, y enganch su dedo en torno a un segundo,
tirandodeellahaciaeldormitorio.OtraraznporlaqueadorolaNochebuena.
Dar puso sus brazos alrededor de Kerry y se las arreglaron de algn modo para pasar por la
puerta del dormitorio sin romper el beso. Chino bostez y trot detrs de ellas, yendo a su
canastayhacindoseunovilloadentro.
En la sala, el rbol continu centelleando, lanzando reflejos llenos de color contra las
ventanasdevidriodeslizablesysimulandoalausentecieloestrellado.
La media noche fue interrumpida por un suave campaneo del reloj de pared que reson
ligeramenteenelusualmentesilenciosoyoscuroapartamento.
Las ramas del rbol se agitaron, balancendose ligeramente y produciendo el ms bajo de
los tintineos, y las luces bajaron como una dorada neblina que se expanda entre ellas.
Bajaron y se elevaron, esparcindose como polvo en el interior de la sala en forma de una
mantaclidaantesdeunirseendosdistintasfiguras.
Ooh.Megustaste,Xedijolaprimera,ymspequea.
Lamsgrandemusitenseguida.
Linda vino la respuesta. Pero mira este lugar. Otra caja. Por qu estn todos en
cajas?
Mmnoesrealmenteunacaja.Separecemsamontndecajas.Miralaventana!
Qu ocano es se? la figura extendi una mano ms all del cristal, luego la atrajo de
regreso.Hacecalorafuera.
Noloslapequeasemovialolargodelasparedes.Oh,Xe,mira!Miraesto!
Lasdosformasdoradasseunieron.
Unpezlamsgrandedijopragmticamente.
Unmechndeluztocelmarco.
Cmopusieronelpezah?Estaplanado!
Unabaja,suaverisaimperceptiblecruzelaire.
Sigueshaciendopreguntasdespusdetodoestetiempohmmm?
Bien. Qu ms cosas aprendes? la ms pequea se precipit emergiendo en un
remolinodeluz.Oh,Xe,noesbonito?
Ques?
Nolos,peromiratodaslaspequeasvelas.
Nocreoqueseanvelas.Nocalientan.
Loquesea.Sinembargo,estonoesdiferentesdenuestracabaa.ves?
Dosnubesdeluzdescendieronyseposaronsobreelsof.
Ahlamsaltarientredientes.Definitivamenteunadenosotras.Hueleesecuero.
Lamspequearisuavemente.
Nocreoqueesoseaheredado.
Seguro que s. Todas ellas lo tienen replic la ms alta. Asientos de cuero, bolsas de
cuero,ropadecuero
Silencio la ms pequea susurr. Oh, Xe un halo de luz le rode. Este es un
lugarfeliz.
La alta figura se extendi a lo largo del sof, formando una larga y elegante imagen
descansandoeneselado.Puntosdeluzsiguieronlaotraondeantenube.
Cmopuedesdecirlo?
Lanubemspequeaseexpandi,lanzandozarcillosquecruzaronelespacio.
Puedosentirelamorsemovihaciaatrspasandoalotroladodelahabitacin.Oh!
Ahora qu? la ms grande se gir hacia arriba, envolvindose alrededor de la ms
pequeacongraciasinuosa.Mspeces?
Ellasundiminutochispeosealunaescena.
Nosotrasunavozmsprofundarespondi.
Mmunmomentodesilencio.Cielos,esoesraro.
Sp la ms grande se separ, y vag despacio hacia la ventana. Pas sobre la mesa, y
sedetuvo.Hm.
Qu?
Qu tenemos aqu? la figura ms larga se solidific sobre la mesa, posndose sobre
ella.Ahhah.
Unarisitatonta.
Imaginoquedondeseaquehubieragalletas,lasencontraras.
Esoquieredecirquetnoquieresninguna?Bien.
Xenalaformamspequeagirhastaall.Notepuedescomersusgalletas.
S que puedo. Mira una galleta desapareci en un rizo dorado. Mmmmm otra
msdesapareci.
Cmo hiciste eso? la ms pequea se entrelaz con la ms grande con curiosidad.
Oh.
Ves?Fcilunpolvodemigajascaycomolluvia.
Mm una risa de luz. Sigues aprendiendo cosas de ti despus de todo este tiempo.
Tienesrazn.Estngeniales.Peroestonoesrobar?
Las galletas no cuentan un suave sorbo son enseguida. Leche de vaca. Buen
detalle.
Megustanlaspequeascosasmarronesenlagalleta.Qucreesquesean?
Uvasdeshidratadas?
Xena.
T eres la cocinera en la familia, no yo, Gabrielle otra galleta desapareci. Creo que
eschocolate.
Chocolate?
Sp.
Hm Tengo que encontrar algo de esto cuando regresemos. Tiene que haber un poco de
estacosaenlosCamposElseos"enalgunaparte".
Elplatobrillvacoenpocotiempo.Lafiguramspequeavagderegresoalrbol.
Es tiempo de hacer lo que vinimos a hacer destellos dorados giraron alrededor del rbol
y los regalos debajo de l. Crees que necesiten obsequios de nosotras? Parece que
tienenmuchos.
Lanubemsgranderodealamspequea.
Losregalossiempresonbuenos.
Sabesqulesdarasipudiera,Xe?
Qu?
Unavidajuntastanlarga,ytanfelizcomolofueronlatuyaylama
Mm la luz dorada se intensific. Nunca pens que terminaramos siendo capaces de
decireso.
Unaclarayencantadasonrisa.
La vida es tan rara un remolino brillante repentinamente llam su atencin. Oh, Xena.
Mira.
La alta figura se movi hacia la pared, y se coloc ah frente a la base en la pared de dura
madera, con un enroscado pedazo de metal montado en ella. Indecisamente, una mano
dorada molde y alcanz la destruida reliquia, los dedos se amoldaron alrededor de lo que
eravagamenteidentificablecomolaempuaduradeunaespada.
Porlosdioses,extraoesto.
Laformamspequeaflothastaall,yseacomodalrededordelamsgrande.
Wow.Nopuedocreerquehayaduradotodoestetiempo.
Despacio, la luz dorada se extendi sobre la vieja espada, entretejindola en el resplandor.
Luegoelhaloserepleg.
UnobsequioelbajosusurrodeXenareson.
Y aadir el mo Gabrielle respondi, formando un pedazo de su alma en algo real y
gentilmentelacolocsobrelaespada.
Por un momento, la luz dorada se dispers, esparcindose en todo radiantemente, luego se
desvanecihastaserslodospuntos.
EstiempodeirsedijoXena.
Lo s dijo Gabrielle. Los dioses estn con ustedes, nuestras nias lejanas los
puntosseunieron,yluegoseelevaronhacialasestrellas.
Buenasuerteunavozmsprofundalessigui.Vananecesitarla.
Xena.
Unasuaveymusicalrisasedisipenlanoche.
***
Kerry frot sus ojos mientras caminaba con dificultad hacia el otro lado de la sala, con una
juguetonalabradorasustalones.
Te escucho Te escucho. detn tu cola, Chino abri la puerta trasera, y luego mir
hacia el mar, tomando una honda respiracin del salino y fresco aire. Feliz Navidad a
todos!grit,apesardelatempranahora,escuchandosuspalabrasenelviento.
Sonro al amanecer, luego se gir y alcanz el interruptor de la cafetera antes de regresar a
la sala para mirar el centelleo de su rbol. Despus de estudiarlo por un momento, intuy
algo un poco diferente pero era incapaz de percibir qu, dirigi sus ojos inspeccionando la
mesa.
Unacejasealz.
Jesus,Darempezarerse.Nopudisteesperarnisiquieraparadesayunar?
Esperar qu? inquiri Dar, asomando su cabeza afuera del dormitorio. Tena un cepillo
dedientesasomandoensuboca.
ParacomerteesasmalditasgalletasKerrycontinurindose.Buenalahiciste.
Darlamir,luegomirlamesa,yderegresoaella.
Yo no lo hice se quit el cepillo de dientes de la boca y limpi sus labios. Yo no las
toqu.
Vamos Kerry puso sus manos en las caderas. Dame un momento, Dar. Ests
diciendo que Chino lo hizo? camin hacia adelante y levant el platn, luego tom el baso
junto a ella. Y se tom la leche? le dirigi una amorosa mirada irnica. Est bien te
lasibasacomerdetodosmodos,yasabes.
Darseaproximeinspeccionelplatn,suscejassefruncieron.
Kerry,teloestoydiciendo,yonolastoqudijoconvozcuriosa.
Kerrylaconsider.
Deverdad?
Dartocunamigajacadadentrodeunadelasfloresenelarreglo.
De verdad sujet la migaja. Espero que Chino no haya aprendido a sentarse sobre la
mesa.
YikesKerryhizounamueca.
Sp.NotoquningunagalletaDarhizounmohn.
Kerryserientredientes,ylaencerrenunabrazo.
Te har algunas ms tarde, lo prometo se gir y regres hacia la cocina, slo para ser
detenidaporlavozdeDar.
Kerry?
Kerrysediolavuelta,paraveraDarinspeccionandofijamentelapared.
Hm? Qu este dul Jess camin de vuelta al lado de Dar y estuvo de pie junto a
ella.Cmoocurrieso?
Sobre la pared, montado en el apoyo de madera, lo que una vez fuera un vestigio enroscado
de una vieja espada ahora brillaba completamente, su hoja de metal suavemente reflejaba la
luzmatutinadelsol.
Darsloparpadeanteella.
Oh Kerry abofete su cabeza. Apuesto que lo s dijo. Tu pap. l me estuvo
preguntandoacercadeconseguirrestauraresacosaNoestabasegurasit
Pap la voz de Dar pareca aliviada. S, y eso explicara lo de las malditas galletas,
tambin se ri, y frot sus cejas. Wow. Me atrap por un minuto. No estaba segura de lo
queestabaocurriendo.
S, a m tambin. Chico escurridizo se sonrieron la una a la otra, y luego Dar dio una
palmadita a Kerry en su costado mientras se giraba y se diriga por el caf, dejando que
Kerry mirara su nuevo adorno. Espera un minuto Kerry camin hacia ste y retir algo
quecolgabadelaespada,desenrollndoloyrevisndoloconojoscuriosos.Hey,Dar?
Hm?Darechunvistazoporencimadesutarea.
Paphablagriego?
Griego?
Una brisa sopl por la puerta abierta, trayendo con ella la esencia del pasado, y una suave,
fusionadarisa.
FIN

::UNAONUEVOENMIAMI::
(ANEWYEARINMIAMI)
PorMelissaGood
Kerry puso el freno de mano en su vehculo todoterreno y se recost, dejando las manos
reposarsobreelvolantemientrasmirabasudestinoatravsdelparabrisas.
El Hotel Biltmore se ergua frente a ella, su exterior de piedra estaba encendido por focos
que rodeaban el viejo edificio, prestndole gracia y grandiosidad bajo el cielo oscuro. Una
larga lnea de automviles esperaba la atencin del servicio de estacionamiento, y Kerry
calculquepodratardaraproximadamentediezminutosparapoderpasar.
Bonitolugarcoment,girandosucabezaparadirigirseasucompaera.
Es una pila de roca que cuesta un milln de dlares al mes para su mantenimiento Dar
respondi, sus brazos plegados sobre su pecho y los ojos cerrados. Pero s, es bonito
abri un ojo azul plido y atisb a Kerry. Te he dicho qu bien se ve ese vestido en ti?
tir de su barbilla hacia el ligero conjunto azul y plata de mediana longitud, que se cea a
lashermosascurvasdeKerry.
Mmhm Kerry sonri abiertamente. Pero puedes seguir dicindomelo. No me molesta
ech un vistazo a lo largo del cuerpo de su pareja, quien estaba cubierta de seda color
ciruela.Dios,teamoconesocloquesulenguavariasveces.
Uh huh Dar le dio un ligero codazo. Muvete, antes de que alguien detrs de nosotras
quieraconducirpasandoporencimadeestacosa.
KerrysoltelfrenoydejqueelLexusavanzara.
Creesquenecesitemosllevarpuestasnuestraschaquetasparaentrar?
Nuse Dar se movi y presion el control de ventana con la punta del dedo. Fue
recompensada con una infusin repentina de ruido y una explosin del aire exterior de 38
grados. Eso sera un s cerr la ventana apresuradamente, luego dirigi manualmente
unodelosductosdeairequeproveancalorendireccinaella.
SureaKerrylamolest.
Ah ah veo esa piel de gallina Dar la golpe en el brazo. No me des ese sermn de
loresistentesquesonlosnorteos,Kerrison.Tugentebuscacalentarse.
UhhuhKerryboquehaciaella.Dejadehablar,Dixiecup.
Darleenselalengua.
No me tientes ri Kerry, mientras avanzaba otro par de pies de distancia. Chico, qu
diferenciaconelaopasado,huh?
Mmm Dar reasumi su relajada pose, jugueteando sus pulgares mientras observaba los
automviles moverse frente a ellas. Oh s. Incluso nos mostramos en el mismo automvil
esta vez extendi la mano hacia el asiento trasero y tom dos sencillas chaquetas de
cuero, poniendo la de Kerry sobre la barrera entre los asientos, mientras se arropaba con la
suya.Maldicin,estosesientebien.
Kerry condujo hbilmente hasta la estacin del servicio, dando una agradable sonrisa al
joven que les se acerc cuando puso el automvil en el estacionamiento. Recogi su abrigo,
dandounapretnalamanodeDaralencaminarse.
Vamosalafiesta.
Salieron, y Kerry se encogi dentro de su abrigo, jalando el cierre y atando el cinturn antes
de caminar hacia atrs del automvil y dejar al servicio encargarse de ste. A pesar de sus
presumidas palabras, el aire fro la hizo estremecerse y no haca falta molestarse en
preguntarsiDaroaasusdientescastaear.
Inclin hacia atrs su cabeza, viendo a las estrellas brillar resueltamente cuando era tan raro
que lo hicieran en Miami y exhal una gran bocanada de aliento hacia la noche. Acababan
justamente de regresar de sus semanas de vacaciones, y el contraste entre el tibio Caribe y
estesorprendenteclimafrohabasidosignificante.
Kerryesperqueningunadelasdosfueraacogerunresfriado.
Dar puso una mano en su espalda y pasaron por en frente del automvil, dirigindose hacia
las anchas escaleras frontales del viejo edificio clsico. Empez a silbar con baja
respiracinmientrasseacercabanalaentrada,yallenadepersonas.
El patio exterior estaba siendo usado para servir bebidas y entremeses a pesar del clima, y
la visin de la mayora de sus empleados con igual indumentarias, haciendo frente al fro en
delgadosvestidosysmoking,cosquilleelsentidodelhumordeDar.
Cuntotiempocalculasantesdequeempiecenacongelarseensulugar?
Kerry amortigu una risa mientras suban por los ltimos peldaos del patio, y pasaban de la
respectivaoscuridaddelassombrashacialostorrentesdetibialuzdorada.
Fueronreconocidasinmediatamente.
Hey! Mark Polenti fue hacia ellas, al mismo tiempo que Mari y Duks, y algunos otros.
Cundoregresaronchicas?
AyerKerrylediounabrazo.Noqueramosperdernoslafiesta.
Dardiovueltaasusojos.
S queramos discrep. Cambiara este puesto de paletas heladas por una noche de
zambullidaenelsur,enunlatido.
OqueustedesdostuvierontodaunaaventuradijoMari.
Markseenganchalrededordeellas.
Quierendarmesusabrigos?preguntcortsmente.
DeningunamaneraKerryagarrsucinturnytirdelmsfuerte.Estsloco?
Ahem Dar dej caer su brazo sobre los hombros de Kerry. Perdona al oso polar, aqu.
DejsuabrigodepielenMichigan.
Kerrygolpesuparejaconlacadera,yleensesulengua.
Un camarero lleg con una bandeja llena de champagne, seguido por otro con surtidos
aperitivos. Kerry tom una flauta rellena y le pas una a Dar, luego ech un ojo a la bandeja
decomidaydecidiesperarporelsegundoasalto.
No,gracias.Tuvesuficientepatdehgadodepolloparaelrestodemivida.
Ew Dar examin sus opciones, luego ahuyent al camarero. Es una cosa horrible
hacerMousseaunoinocentesalmn.
As que, aparte de eso, cmo estuvieron las vacaciones Sra. Lincoln? Mari pregunt a
Kerry.Pudistetomarelsolalmenos?
Kerrysorbisuchampagne,devolviendounsaludoinformaldeEleanor.
S, el viaje de regreso fue tranquilo dijo. Hicimos un poco de buceo, pero
principalmentesloholgazanebamossobrecubiertaynosrelajamos.
Suena como el paraso la VP de Personal suspir. Aunque encuentro difcil de
imaginaraDarrelajndose.
Kerry se permiti recordar por un momento algunas largas tardes que pasaron dormitando
bajoelsol.
Oh, ya sabes, cuando pone su mente en ello, Dar puede hacer casi todo, incluso eso
respondi.Oquetodoestuvotranquiloeneltrabajo?
Es verdad Duks convino seriamente. Y ahora todos pueden dejar de contener la
respiracindesdequeustedesdoshanregresadoynohaocurridoningndesastre.
El pequeo crculo de personas alrededor de ellas se ro levemente. Dar levant su copa y
reconoci el irnico cumplido, entonces seal hacia las puertas abiertas del imponente
salndebailedelhotel.
Votoporqueentremosantesdequeestosehagaescarchablancadeuva.
Cruzaron el patio de piedra juntos, filtrndose a travs de grupos de empleados iguales y
recogiendo a ms seguidores mientras iban hacia el tibio lugar. Kerry sinti la mano de Dar
volver a descansar en su espalda de nuevo cuando se acercaron a la puerta, y cuando mir
alrededor,lacosamsbonitaquepodaimaginarocurri.
Nadiesedabacuenta.Osilohacan,noimportaba.
Qu diferencia. Kerry sonri abiertamente, desajustando el cinturn de su chaqueta mientras
cruzaban el umbral, y una rfaga de aire tibio la azot. Se desamarr y baj el cierre
delantero, luego qued sorprendida cuando el peso fue levantado de sus hombros y retirado.
Se gir para ver a Dar colocando el abrigo sobre su brazo, junto al de ella. Su alta pareja le
hizo un guio, entonces seal con el dedo en direccin a la barra mientras se volva para
encontrarunlugardondeguardarsusabrigos.
Gracias! Kerry la llam desde atrs, sacudi su vestido hasta quedar un poco ms
rectoysemovifueradelaentradaparaquelosdemspudieranentrar.
Dud de la caballerosidad de nuestra amiga por mucho tiempo coment Duks
irnicamente,ysegircuandoEleanoryJosllegaron.
Oh s, Dar El verdadero prncipe azul en su brillante armadura Eleanor interrumpi.
Kerry,seesunvestidoasesino.Dndecompras?
EnWalmartKerryrespondifcilmente.Yt?
Todosserieron.Eleanorgirsusojos.
Jesus, has estado pasando demasiado tiempo cerca de Dar. Ests desarrollando su
enfermizosentidodelhumor.
Cruzaron por el saln de baile, pasando las mesas redondas puestas con adornos de color
oro y plata que contornaban una pista de baile hecha de duela. En uno de los lados estaba la
indispensable banda, que parecan tener los suficientes instrumentos en bastantes
variedades posiblemente para satisfacer todos los rangos de edades que pudiera presentar
lafiesta.
Qu son los asientos este ao, Mari? Dar los sujet. Adornos bonitos. Podemos
pagaresoahora?
ElVicepresidentedeHPseroentredientes.
Los de Ventas lo pagaron dijo. T hiciste sus vidas maravillosas este ao, y esto es lo
queconseguimosporeso.
Ah Dar se detuvo frente a una mesa y levant un adorno de recuerdo. Era una rana de
oro, cuya lengua se extenda cuando se le presionaba. Dar lo apret experimentalmente. No
slo extendi un apndice rojo brillante, tambin cro. Para morirse la CIO lo aprob.
Megusta.
Lo haras Eleanor cubri sus ojos. El tipo a quien tuvimos que ordenarlos no hablaba
espaol.SonenrealidadlossobrantesdeunaconvencindeBudweiser.
Kerry puso su mano sobre su boca y casi se convulsion de risa, al mismo tiempo que
todos los dems. Incluso Dar se turb, guard su rana en el cinturn de cuero alrededor de
sucinturaydiouncodazoaEleanor.
Se los ordenan todos los aos? Seguro los escupieron a todos el ultimo ao hasta
dejarlosresplandecientesdesaliva.
Hey,miprimohizosos!Josobjet.
Imagnate Dar gir los ojos. Estoy sorprendida de que *arroz con pollo* no viniera
escupiendo.
Consiguieron bebidas en la barra, luego pasearon alrededor para encontrar sus mesas. Dar
localiz la suya sin dificultad, y se sent en su lugar, observando el lugar marcado para
Kerryjustoasulado.
Ningnbuffetesteao?
No! Jos les haba seguido, sentndose en la mesa justo al lado de la suya. As
hacemoslascosasenVentas.Nossentamos,ydejamosquevengananosotros.
Dargirlacabezaylediounamirada.
Tpagas,Sr.Pastalito.
Dame otro ao como este otra vez, y los tendr llevando todo a tu hacienda con guantes
blancos le dijo Jos. Tengo tantas ventas llegando hasta por el tubo de escape del
Mercedescomoparatenerunanuevaordendecontratospararepartir.
Dar acept el cumplido con una abierta sonrisa. Extendi la palma de su mano hacia arriba,
ydespusdeunabrevepausa,Joschoclasuyaconella.
*Gracias,seor*.
Josasinticonlacabeza.
Peleamoscomoanimales,peroalfinal,esbueno.
HeyKerrycaptlaatencindeDar.Encontralgoquetegusta.
Tena algo que pareca ser una golosina en una manta. Kerry se lo ofreci, y Dar lo tom de
susdedosprolijamente,mascndoloconmanifestadodeleite.
Lagranmadre de todos los entremeses la mujer de cabello oscuro lami sus labios.
Mm.Haymsdedondevinoeso?
Kerry acerc un plato pequeo, y lo puso sobre la mesa al mismo tiempo que dos jarros
helados de cerveza. Se sent junto a Dar y coloc sus tacones bajo ella, mirando cmo la
habitacinempezabaallenarseconpersonas.
Estoesbonito.
DeliciosoDarestuvodeacuerdo,llevandorpidamenteotrobocadoasuboca.
La banda empez a tocar. Kerry escuch la msica por un momento, dejando los recuerdos
delaoanteriorreinarensumente.Entoncessonriabiertamente.
HeyDar?
DarseapoysobreelbrazodesusillaydiounamiradatotalmenteinapropiadaaKerry.
Siiii?ronrone.Qupuedohacerporti,Kerrison?
Kerrysujetsumano.
Bailasconmigo?
LosojosdeDarbrillaron.
Pensquetehabadichoquesoymuymalaparabailar.
MientesKerrymovisusdedos.Vamos.
En un simple y grcil movimiento, Dar se puso de pie y tom la mano de su pareja,
caminandoprolijamentealrededordelasillacuandoKerrysereuniconella.
Esto va a ser la portada del peridico de la empresa, lo sabes remarc la mujer de
cabellooscuro,mientrascaminabanjuntashacialapistadebaile.
EsperoquetomenunabuenafotografarespondiKerry.
Ya haba algunas parejas sobre la pista, pero tenan suficiente espacio cuando se reunieron
con ellas. Dar puso sus brazos alrededor de Kerry con la lenta msica, y se acoplaron al
ritmojuntas.
Hasidounaoasombroso.
Dicen que el primer ao es el ms duro Kerry respondi, con una gran sonrisa.
Cielos,ahoralohemoslogrado.
DardescanssufrentecontraladeKerryymirdentrodesusojos.
Sabesunacosa?
Kerry mir alrededor, aceptando el hormiguear de la emocin cuando se dio cuenta de que a
pesardelaamigableatmsfera,seranelcentrodeatencin.
Qu?
LavidadamuchasvueltasDarlabes.
Ah mismo, en la pista de baile, en frente de cada persona de la compaa que quisiera
mirar, Kerry estaba segura de estar rodando ahora sobre la alfombra y probablemente a
mediocaminodesalidaporlapuerta.BesaDarderegreso.
Tambinteamocuchiche.Felizaonuevo.
***
Cielo? Kerry mir el ocioso perfil de Dar mientras se giraba para encontrarse cara a
cara con ella. La cena haba terminado, y mucho bailar y beber se haba consumado. Creo
queesmejorqueconduzcasacasa.
LacaradeDarsefruncienunasonrisa.
Demasiadochampagne?adivin,mirandolosojosdeKerryentrecerrados.
Demasiada cerveza Kerry agit su cabeza, pero le sonri en reciprocidad. Estoy
borracha.
No puedes estarlo objet su pareja. No te has colgado de los candelabros cantando
Dixie.
No, probablemente no estaba borracha realmente, porque sus pensamientos estaban tan
lucidos como siempre. Kerry slo decidi quedarse donde estaba, su silla colocada cerca de
la de Dar y sus dolientes pies estaban cubiertos por sus zapatos y guardados debajo de
ellos.
La carne asada haba sido excelente, haba disfrutado la papa horneada, y ella y Dar haban
cambiado cucharadas de mousse de chocolate. Esta haba sido una de las pocas veces en
que haban tenido una cena de "Convencin" y disfrutado de ella totalmente. Haban bailado
juntasvariasveces,yconsiderndolotodo,lohabanpasadomuybienhastaahora.
Enunafiestadelacompaa.Quintendraqueguiar?
Dar estaba hablando con Duks sobre algunos de los proyectos para el prximo ao, pero
Kerry se descubri estudiando algo en el curtido y musculoso hombro de su pareja que tena
cerca. Dar posea una suave y bonita piel, tersa, con slo algunas dispersas pecas
distribuidassobreella.
Encantador.
Todava estaban en su periodo de vacaciones, decidi. Aunque les haba pasado mucho en
una semana, no le haba parecido suficientemente largo ahora que estaba terminado. El
ltimo da a bordo del bote se haba encontrado deseando que fuera solamente el primer da
afuera,sinimportarcuntosproblemashabantenidoenl.
Tal vez fue la cena a la luz de las velas a la que Dar la haba invitado, ah sobre cubierta, con
una langosta recin atrapada y una botella de vino, slo ellas y las estrellas y la msica del
mar.
Ker?
Kerryapoysupuocontraelbrazodelasillayapoysubarbillaenste.
Hm?
Tienes ganas de ir a casa? Dar pregunt, con una voz baja. Ya he socializado lo
suficiente.
Estsleyendomimenteotravez?
Darseroentredientes.
Vamos. Digamos nuestros adioses se apoy en la mesa y se enderez. Bien, damas
ycaballeros,hasidodivertido.
S, lo ha sido Mari estuvo de acuerdo, con una sonrisa. Es tiempo para m de irme
tambin.Empiezotempranomaana.
Unquejidopasalrededordelgrupo.
EsoesverdaddijoDuks.Maanaempezamoslatorturadeclasificacin.
Dar se puso de pie, y el resto de la mesa lo hizo tambin, empujando sus sillas hacia atrs y
diciendo despedidas conforme bordeaban a travs de la multitud que todava se diverta e iba
hacia la puerta. Cuando ella cruz la habitacin, sus ojos capturaron la mirada de las
personas que pasaban, reconociendo por una de las primeras veces, desde que haba
empezado a trabajar en la compaa, que haba ms expresiones amigables en
comparacinconlasquenoloeran.
Sinti a Kerry estrechar su mano y sujetarla firmemente, un vistazo mostr que la mujer
rubia lo haba hecho inconscientemente. Dar dobl sus dedos alrededor de los de su pareja,
frotando su pulgar contra los nudillos de Kerry. Estaba consciente de qu precioso era, aqu
era la notoria bruja de hielo paseando por el saln de baile tomndose de las manos
despus de todo, pero no le haba importando lo que otras personas pensaran de ella y
Kerry.
De lo que se preocupaba era sobre lo que Kerry y ella pensaran una de la otra. Dio a Kerry
un apretn de mano, y la sinti acercarse ms y devolver el gesto al juntar hombro con
hombro. Se detuvieron en el guardarropa y presionaron con urgencia al servicio de los
abrigos, reclamando su cuero, despus caminaron hacia afuera cruzando el ahora patio
vaco.
Brr Kerry exhal, mirando la niebla de su aliento. Necesito ms anticongelante,
supongo.
Dar abri y cerr sus ojos ante el aire seco, frunciendo el ceo un poco al levantar el cuello
desuchaqueta.
S. Esto es ridculo observ a Kerry echar nubes ms pequeas mientras esperaban su
turno en el puesto del servicio de estacionamiento. Quieres que nos detengamos por un
um
Ojosverdesleecharonunaojeadadesdedebajodeunaslargasyrubiaspestaas.
CalmaDixiecup,laltimacosaquenecesitoesmsalcohol.
Taza del caf Dar se corrigi, con una sonrisa. Esas cosas que tenan ah no eran
dignasdebeber.
Kerryloconsider.
Sdecidi.Escogealgnsitiobonito.
Tienestuboleto?
La mujer rubia ofreci su bolsillo a Dar, sofocando un gemido cuando la mujer ms alta
desliz una mano dentro y captur el taln de estacionamiento. Entonces se apoy contra la
conveniente calidez de Dar, de forma afectuosa y tenaz mientras esperaban por el
automvil.
Su telfono celular son en cuanto entraron en l. Esper a que el hombre del servicio
cerrarasupuertaantesderesponder,echandounvistazoalidentificadoryabrielflip.
Hey,Angie.
Felizaonuevo,hermanitangelarespondi,conunarisaahogada.Dndeests?
En el automvil Kerry se reclin mientras Dar ajustaba el asiento del conductor a su
anterior posicin antes de que pusiera el vehculo en camino. Slo estamos dejando
nuestrafiestadelacompaa.Quhaydeti?
TodalafamiliaestaquencasadijoAngie.Lousual,yasabes.
Mmhm.Cmoestmam?
Mejorsuhermanarespondi.Vaatomarelasientodepap.
LascejasdeKerrysealzaron.
Deverdad?
S, en serio. Se ha puesto un poco difcil por aqu. Pero pienso que estar bien dijo
Angie.Espera.
Mi madre tom el asiento de pap en el senado Kerry inform a Dar, mientras
escuchabasonidosamortiguadosporeltelfono.
HmDarsalidelazonadeestacionamientodelhotelysedirigialeste.
Hey,hermanita!unavozdiferentevinodelalnea.
Hey,MikeKerrysonrienreflejo.Cmoests?
Tengounanovia!
Una ms? su hermana ri. Eso fue rpido avent sus zapatos otra vez, y movi
los dedos de sus pies, agradecida del calor dentro del Lexus. Espero que esta ltima dure
msqueelrestodeellas.
Bueno, no soy monogmico como t admiti su hermano. Pero veremos. Como sea,
felizaonuevohermanita.Divirtete!
Gracias,ttambin.DileatodosquelesmandounsaludorespondiKerry.
Lohar.Adis!
Kerryplegeltelfonoyloguard.
Esoestanrarodijo,despusdeunmomentodesilencio.
Lodetumadre?
S.
Ambas quedaron en silencio por un breve momento, mientras Dar navegaba por las calles
atascadas de trfico. Entonces, cuando estaban a punto de dirigirse hacia Biscayne
Boulevard,Kerryapuntasuparejarepentinamente.
Sabes,Dar,ahoraqueyo
Talvez,slodebamosDarhablalmismotiempo.
Semiraronunaaotra.
Elsof,pijamas,chocolatecaliente,nosotrasKerrysugiribrevemente.
Viendo caer la bola en la pantalla grande Dar concluy. S gir hbilmente el
automvilenunagranU,yfuehacialacalzada.Muchomejorplan.
Kerrymovilosdedosdesuspiesotravezconsatisfaccin.
***
Media hora despus estaban desvestidas y yacan juntas sobre el sof, acurrucadas en una
confortablefrazadacubriendosuscuerpos.
Jess Kerry examin su manga. No he usado esto desde que estaba en la
universidad,allencasa.
TevesadorableenellosleasegurDar.Onoesas,Chino?
LaLabradorlevantsucabezayparlasorejas.
Growf.
Ves?Darrisutilmente.
Parezco una Dorky de preparatoria en ellos corrigi la mujer rubia. Mira Incluso son
detartn.
Mejor eso que un duende demasiado grande Dar dobl el dobladillo de su Navidea
camisadedormirdefranelaverde.Pudohaberincluidounsombrerodeborla.
Kerry puso su cabeza sobre el brazo forrado del sof, relajndose en su cmoda superficie
cuando Dar la envolvi con un brazo alrededor de su cintura y la jal ms cerca. El Times
Square se mostraba esplendorosamente repleto de gente frentica, y la idea ms importante
enlamentedeKerryeradecompletoalivioporquenoestabaah.
Alguna vez hiciste eso? pregunt Dar, pasando ociosamente sus dedos a travs del
cabellodeKerry.
Estar en el Times Square? Kerry pregunt. S mir la pantalla. El ao antes de ir
a la universidad. Toda la familia estaba en Nueva York para alguna cosa poltica o algo as.
Evadunareuninyfuiah.
Y?
Kerryestuvoensilencioporunmomento.
Y era increble cun sola podas sentirte entre una multitud como esa coloc su mano
sobreelmuslodeDar.Mequedoconestavistaentodomomento.
Dar la bes en la curva de su cuello, luego repiti el acto sobre sus labios cuando Kerry gir
sucabeza.
Yquhayacercadeestavista?
Kerrymirfijamentedentrodeesosojosazules.
Al diablo con la Gran Manzana dio la espalda a la televisin y se permiti gozar de una
festividadmuchomsdesuagrado.
La bola cay, los fuegos artificiales explotaron, y Dick Clark aclam, todo en vano, perdiendo
importanciaanteunacelebracintanantiguacomoeltiempomismo.
Felizaonuevo,atodos!
FIN
::UNREGALOBAJOELRBOL::
(APRESENTUNDERTHETREE)
PorMelissaGood
El barco se mova ligeramente hacia arriba y hacia abajo con las suaves olas, el latn
golpeando suavemente contra el viento del este. El cielo estaba despejado, unas cuantas
bocanadas entrometidas de humo blanco lo cruzaban, emitiendo sombras a travs del agua
verdeazuladamientraselsolsedirigahaciaeloeste.
La cubierta del barco estaba llena de varios instrumentos para bucear, dos reguladores
limpios y secos junto a ellos los cinturones, chalecos, redes y unas anchas aletas tiradas
en el centro del hueco de la escalera. En la parte delantera del barco, dos figuras estaban
tendidas,tomandoelsoldelaltimahoradelatarde.
Dar?.Kerrysiguiconlosojoscerradosybostez.
Mm?.Sualtacompaerasolamentegruenrespuesta.
Sabes, es algo realmente distinto pasar el da antes de Navidad en traje de bao,
broncendomeenelOcanoAtlntico.
S?. Dar levant un prpado, mostrando el azul claro y cristalino de su ojo, y la mir
conatencin.
S Se supone que en Navidad hay trineos, y se patina sobre el hielo del lago y Jack Frost
te pellizca la nariz sudaderas electricidad esttica ya sabes. Kerry suspir. No
mepuedocreerestara35gradosenNavidad.
Ah no hace suficiente fro eh?. Contest Dar, abriendo el otro ojo y dedicndole una
mirada amorosa. Creo que los norteos estis locos ah afuera cantando a cero grados
bajo cero deslizndoos por el hielo, tropezando con el suelo, apartar la nieve del camino
de la entrada sufriendo la humedad . Extendi los brazos y dej que cayeran
suavementeaambosladosdelacubierta.
No, no no tienes ni idea. Objet Kerry. En Navidad hay nieve, hace fro hay hielo
en el lago la nieve cubre los tejados de las casas como en las pelculas, tu nariz tirita. Eso
formapartedeestaestacin.
De acuerdo no hay problema srvete de aqu. Un descomunal puado de hielo cay
enlamitadenlaqueestabaKerryAlgoas?
Aaauuuuuuggg. La rubia se sacudi, quitndose el hielo del estmago y cogi una toalla.
Dar!.Gritindignada.Estfro!
No se trataba de eso?. La mujer morena pregunt, razonablemente. No te
quejabas de que haca demasiado calor?. Sonri un poco, mientras el color de los ojos de
su acompaante estaba a menos de un centmetro, una distancia estrechamente calculada.
Uh,oh.
Uh, oh, es adecuado para ti. Kerry cogi hielo del bolsonevera con las dos manos y
ech una gran parte de l sobre la espalda de Dar mientras sta intentaba girarse para que
nolecayera.Ahah
Dar rea entre dientes mientras se levantaba y se sacuda el hielo de encima, luego se estir
perezosamente. Bueno de todos modos es hora de regresar el sol se est ocultando
y tengo tres informes que revisar. Tendi una mano a su amiga. He estado dejando esto
demasiadotiempovamosestrefrescandoaqufuera.
Oh, s. Kerry cogi la mano ofrecida. Podramos estar a 80 grados bajo cero si no
tenemos cuidado eso es peligroso. Se acerc a Dar y puso una rpida mano sobre el
cuerpo de la alta mujer, hechizada por el llamativo traje de bao blanco. Me gusta. Fue
uncumplidoasucompaera.Esnuevo?
Dar guard el hielo. No la verdad es que es viejo. Lo encontr el otro da vaciando el
cesto de la ropa. Dijo. Encontr alguna otra ropa que haba olvidado que tena y
algunasdelascosasquelataMaydejcuandomediolacasa.
Mm Bueno, es bonito y me gusta cmo queda. Kerry camin cautelosamente hasta el
final de la curva del barco y, siguiendo su camino, baj las escaleras que llevaban a la
cabina. Voy a ponerme algo seco Creo que tengo algas marinas en sitios donde no
deberanestar.
La mujer morena ri entre dientes. Asegrate de que no cogiste ninguna jibia de nuevo
La semana pasada me diste un susto de muerte cuando gritaste. Sus ojos vagaron hacia
lafiguradelgada.Detodosmodos,fuegraciosovertucara.
Kerry se detuvo en un escaln y la mir por encima del hombro. Gracias pero si intentas
untarme mantequilla te quedars sin sorpresa maana, as que olvdalo. Los ojos verdes
pestaearontraviesamente.Chicadelcumpleaos.
Una ceja oscura se elev. Oh, chico. Murmur Dar. Estoy en un buen lo. Cmo me
hemetidoenesto?
Qu? La fiesta, tener un cumpleaos, o tenerme a m?. Kerry pregunt
inocentemente mientras bajaba nuevamente las escaleras, entonces se apiad de ella. No
hepreparadonadahorrible,loprometo.
Dar cogi el timn cuando escuch como el ancla terminaba de elevarse, y suavemente
puso su mano en la barbilla de Kerry, la alz y la bes con sincera pasin. Haz algo
malo. Murmur mirando dentro de los ojos verde azulados. Pero recuerda me
comportarcomounaputa.
Ooohquesloquemevasahacer?.BromeKerry.
Mmm qu te pasees por la oficina sin nada de ropa?. Ofreci Dar con una amplia
sonrisa.
UnamomentneapausamientrasKerryparpadeaba.
Uhtnoharasesoloharas?
Sonrisadeslumbrante.
Vaya. Kerry sonri, se inclin hacia delante y la bes. No te preocupes no he
preparado nada que me haga pagar ese precio. Le susurr a su compaera. Haba
pensadopreparartupostrepreferidoparalafiesta.
Ah. Dar olvid los mandos de la embarcacin y encontr cosas ms interesantes que
explorar en el cuerpo que tena delante de ella. No saba que tuviera uno favorito . Dijo
cerca del odo de Kerry, y escuch el suave sonido de aprobacin que sali de la garganta
delarubia.Buenonocreoquepuedasservirestoenunafiesta
Llevas razn . Kerry se detuvo un momento para tomar aliento. Soy mucho mejor
queunatartadechocolatedemuerte?
Una suave y seductora sonrisa fue la respuesta mientras Dar lentamente y con facilidad
desliz el tirante del baador por el brazo de Kerry y unos delicados dedos recorrieron la piel
bronceada. Kerry sonri ante la respuesta mientras iba trazando una senda de besos por el
cuello de Dar, dando pasos lentos hacia la minscula cabina llevando a la alta mujer con
ella.
Dar la sigui complaciente, prestando atencin ahora al otro tirante, sus clidas manos en
contraste con la hmeda piel de Kerry. sta volvi su atencin hacia la delicada tela sobre
los anchos hombros de Dar y la desliz por su cuerpo, recorriendo con sus manos la
poderosaespaldadelaaltamujer.
El calor de la colcha la sorprendi cuando Dar la rode por la cintura y la tumb sobre ella,
unindose ambas sobre la suave superficie en un movimiento equilibrado, sin dejar de
besarse en ningn momento. Las ventanas de la cabina estaban abiertas y una clida brisa
entraba por ellas, trayendo el olor del agua salada del ocano, mientras sus ropas iban
cayendosuavementedejandoloshombrosdesnudos,cuandounasolitariagaviotaseoy.
Todava crees que necesitamos nieve?. La voz de Dar ronroneando en el odo de
Kerry,mientrasfuertesmanossedeslizabanporlacaderadestaybajabanasusmuslos.
No, no. Kerry empuj a su compaera suavemente contra ella y comenz con la boca
una suave exploracin descendente, empezando por la clavcula, saboreando la sal del mar
ensucuerpo.Nodesearaintentarestoenelnorte.
La luz del sol dibujaba rayos dorados sobre ellas, mientras se desvaneca en un da de
inviernotropical.
***
Bueno. Kerry se ech sobre la consola de mandos, ahora vestida con unos pantalones
de chndal y una camiseta excesivamente grande. Siempre quise ver el ocaso desde esta
perspectiva.
Dar dio un sorbo a su humeante taza de caf, cortesa de la pequea cocina del barco.
Tuve suerte al localizar este lugar hemos ido a la deriva un poco ms lejos de lo que
haba pensado. Dirigi el barco hacia el noroeste, y el motor rugi hacia la oscura noche
delAtlntico.Recurdamequenoeleveelanclacuandomedistraiga.
Kerry apag una risita. Permteme que te diga que nunca haba odo tanta sarta de
maldiciones a la vez. Mir con atencin a la oscuridad que tena delante de ella, moteada
devivaslucesdecolores.Eseseelcentrodelaciudad?
Dar gui los ojos. S aquella es la maldita torre Centrust. Identific el alto edificio, de
luces azules y con bulbos blancos entremezclados imitando los adornos de Navidad. Y
puedo ver el metro desde aqu. La gente se mova atravesando el centro de la ciudad, en
el cual realmente no viva nadie y estaba rodeado por elevadas luces de nen. El resto
provenandelinteriordealtosedificiosconbrillantesluces.
Todava existe la torre Centrust?. Pregunt Kerry, disfrutando de la vista. Pensaba
quesehabaarruinadonoesas?
S, s . Dar vio la boya del sur. No recuerdo qu es ahora ha cambiado de dueo
tresvecesdesdeentonces,perotodavarecuerdolatorreCentrust.
Oh ah est la feria Guau! Est llena de luces. Apunt Kerry. El rbol de la cima
eselHardRock?
Algo as. Contest Dar con una risita. El ahorcado estoy intentando sacar tajada del
Gobierno.
Kerry complacientemente rode con sus brazos a la alta mujer, abrazndola. De
acuerdo estoy lista. Anunci, sintiendo la risa de Dar a travs de su cuerpo y su calidez
mientras un largo dedo acariciaba el hombro de Kerry, la sudadera cubriendo su brazo. Es
agradablepasarunpardedasas,eh?
Ciertamente lo era, consider Dar, guiando el barco por el canal y dirigindolo hacia la isla
donde estaba su casa. Por primera vez lo tengo todo, supongo, murmur. Los aos
anteriores haba pasado la Navidad en la oficina, brindando por las vacaciones con el
empleado grun de la limpieza que estaba obligado a trabajar ese da. Ella llev ponche de
huevo el ao pasado y eso la volvi un poco divertida, halagando con sonrisas a los
trabajadoresinmigrantes,quienesnoesperabanveranadieenlaoficina.
Este ao no. Haban dejado el trabajo a las 5 de la tarde y no volveran hasta el lunes por la
maana, y se haba encontrado a s misma esperando la llegada de su cumpleaos que
amenazaba con una fiesta para ella. S, he pasado buenos momentos y t?. Dar
preguntsonriendo.
Kerry afirm con la cabeza, ahogando un bostezo. Muy buenos nunca me haba fijado
enlaspalmerasquerodeanelflamingoconesaslucesrosas.
Dar disminuy la velocidad al entrar en el puerto, y dirigi el barco entre las drsenas con
gran habilidad. Ey las palmeras son algo natural para las luces. Seal la larga fila de
rboles que encabezaban el paseo del puerto deportivo. Alguien haba puesto
minuciosamentediminutaslucesblancasentretodaslashojas.Loves?
Kerry mir detenidamente. Eh! No est mal. Suspir. Sin embargo, me gusta ms
nuestrorbol.
Sin duda. Dar haba insistido en que si tena que serle impuesta la adquisicin de un rbol,
ste al menos tena que oler a pino y no a plstico seco. As que salieron y encontraron de
las siete tiendas con un nmero de rboles astronmico dispersadas alrededor del mercado,
una en la que los rboles haban sido transportados desde Carolina del Norte embalados con
nieveytodo,yeligieronunAbetoDouglasqueeraunpocomsaltoqueDar.
Atrac el barco y avanzaron por el sinuoso sendero hacia la casa, saludando a varios
vecinos que Dar no conoca hasta que la amistosa Kerry empez a pasar mucho ms
tiempo con ella. Un canto suave de villancicos se oa en los altavoces de la isla, himnos
suaves que las siguieron de rbol en rbol a lo largo del camino, y Dar se dio cuenta de que
estabatarareando.
Perdona,heodobien?.Kerryacerclacabeza.Hasdichoalgo?
Um no solamente . Dar chasque un altavoz con la mano. Tarareaba me
gusta ste. Puso una mano en la espalda de Kerry cuando subieron por el sendero que
llevaba a la puerta de la casa. Creo que esta noche recordar villancicos te interesara
escucharlos?
La mujer rubia la mir fijamente. Recordar villancicos? Jess no tena ni idea de que
aqusupieraisloquesonClaromegustaescucharlosSabes,Dar?
S?.Darabrilapuertayseapartparadejarlaentrar.
Kerry respir, de repente, un poco nerviosa sabiendo que entraba en aguas turbulentas.
Squenoeresunapersonareligiosaperoquerrasiramisaestanoche?
La mujer morena se detuvo y la estudi. Crea que habas dicho que no haba ninguna
iglesiadetureliginporaqu.
Y no hay pero mi antiguo pastor en casa me dio los nombres de unas cuantas en las
que pens que me sentira cmoda hay una aqu en South Beach. Hizo una pausa.
Estonoesalgoformal.
Dar torci la cabeza y lo consider. Quieres decir que no es un gran compromiso si
vamos y nos cogemos de la mano?. Pregunt con su tpica franqueza conteniendo una
sonrisaquehizoruborizarelcuelloylacaradeKerry.
Algo as, s. La mujer rubia murmur. Um no importa es una idea tonta. Se gir
yreanudlamarcha.Voyaponeralavarestaropaquieresquelavetambinlatuya?
Kerry?. Dar la cogi del brazo y la gir hacia ella, quedando as una enfrente de la otra.
Tu fe es importante para ti, verdad?. Kerry desvi la mirada, sintiendo vergenza de
repente.Kerry?
De mala gana, los ojos verdes volvieron su atencin a los de Dar. Supongo que es algo
tonto, eh? Despus de todo, las escrituras dicen que Dios le vuelve la espalda a la gente
comoyo.
Dar suspir silenciosamente. Kerry, ningn Dios le volvera la espalda a un corazn
bondadoso como el tuyo. Suavemente acarici la mejilla de su amiga con el pulgar. Me
encantara ir contigo. Una sonrisa diminuta se dibuj en su cara. Aunque tendrs que
empujarmecuandotengaquelevantarmeyesascosasnosmuchosobreeso.
Kerry la obsequi con una sonrisa. Creo que podr hacerlo no ser difcil no es como
sifuramosaunamisacatlicaoalgoas.
Vi una el ao pasado por televisin. Coment Dar. Sala el Papa. Hizo estallar el
infiernoenm.
Kerry se ri, ya ms tranquilamente. S yo tambin vi la repeticin despus de llegar a
casa tras la misa de la noche. Es un verdadero circo. Solt un suspiro. En fin Bueno,
esonoeshastalasonceasqueteapetececenar?
Despus de ocho horas zambullndonos?. Dar resopl. Podra comerme el sof
para cenar. Ech un vistazo fuera. Hace una noche preciosa Podra convencerte
parairacenaralaMansinysentarnosenunamesaenelexterior?
Ooo la luz de las estrellas, la luz de las velas, y t Creo que puedo dar mi brazo a
torcer. Kerry ri. Con la condicin de que me dejes pagar. Levant un dedo ante la
protestadeDar.Ah,ahrecuerdanuestrotrato.
Unsuspiro.Deacuerdo.Darsequej.Peroelchampncorredemicuenta.
Trato hecho. La mujer rubia cedi alegremente. Vamos no creo que los jerseys
sudadosseanelcdigodevestimentaallporNochebuena.
Seguramente no si llevas puesta mi sudadera. Dar se ri. Pero si te pones un
cinturn podras decir que llevas un vestido y te dejaran pasar. La sudadera le llegaba casi
hastalasrodillas.
Kerry le sac la lengua. Me gustan cuando me quedan as y ninguno de mis jerseys lo
hace.
Vale . Dar arrastr la palabra. Ahora ya s que tengo que comprarte los jerseys dos
tallasmsgrandesysersfeliz.
Noeslomismo.ContestKerrytmidamente.
Ah,no?.Preguntlamujermorena.
Nohuelenati.ConfesKerry,alzandolamirada.
Oh. Dar sinti como la sangre coloreaba su cara. Se aclar la garganta. Entiendo.
Tuvo un sentimiento repentino e inexplicable de dj vu, pero estaba bastante segura de que
nadie haba expresado alguna vez que quisiera llevar su ropa porque ola a ella. Bien
entonces.Kerrysuspirconsatisfaccin.
***
Ests segura de que este traje es apropiado?. Dar dirigi con habilidad el Lexus por la
terminal del aparcamiento del barco. Siempre pens que a la iglesia se iba mucho ms
formalyasabes,sombreros,pamelas,esetipodecosas.
Kerry se sacudi una hoja de pino de su camisa, la cual estaba remetida con esmero bajo
un par de pantalones oscuros y cubierta por un chaleco que tena bordado un reno y un
acebo. Bueno, llam al pastor y me dijo que me pusiera aquello con lo que estuviera
cmoda. Entonces le dije que si me presentaba en baador y con un sombrero de Santa
Claus,ytodoelmundosereadem,nomesentiramuyfeliz.
Darseri.Oh,Diosmohabrapagadoporvereso.
Dar. Kerry la mir. De todos modos me dijo que la mayora de la gente va en
vaqueros o en chinos y con camisetas, y que una o dos personas llevarn vestidos y hay un
tipoquellevauntrajedereno.
Conosincuernos?.Preguntseriamentelaejecutiva.
Dar. La mujer rubia ri. Ha sido una mala idea beber esas cinco copas de
champn. Dar se disculp. Por no mencionar el magnfico pastel, guau. Exhal un
poco.Meparecequevoyaexplotar.
Mm que me dices sobre eso. Kerry gir su cabeza y mir la oscura agua que
discurra a lo largo del barco. Debera conducir yo?. Le dirigi a su compaera una
miradaafectada.Parecesestarbien.
No, estoy bien. Dar sacudi la cabeza. No me ha afectado slo tiendo a no cerrar la
boca cuando he bebido unas cuantas copas. Se encogi ligeramente de hombros. Lo
siento.
Kerry acarici su brazo. Est bien ests graciosa. Kerry confi en ella. Tuerce a la
izquierdaallarribayluegotrescallesabajoamanoderecha.
Lo s. Murmur Dar mientras conduca por el denso trfico. Jess, menudo lo hay
aquabajo.
Kerry mir a su amante por el rabillo del ojo, aprobando el jersey verde que se haba puesto
sobre una camisa remetida bajo unos pantalones negros. El jersey era claro pero alrededor
del cuello y los puos tena bordadas en vivos colores unas aves que se perseguan la una a
la otra. Me gusta mucho ese jersey. Coment, tocando el bordado. Te queda
realmentebien.Cmodo,peronodemasiado,dehecho.Reflexion.
Gracias t tambin ests muy guapa. Coment Dar casualmente. Hemos
llegado. Aparc en un hueco adyacente a un viejo edificio de cemento. La parte de atrs
del edificio haba sido convertida en una iglesia con vidrieras de colores que daban al mar.
Debeseragradableestardentrodurantelasalidadelsol.
Kerry estuvo de acuerdo, sintindose algo nerviosa ahora que estaban all. Era esta una
buena idea? No tena ni la menor idea de cmo actuar, considerando la naturaleza abierta de
la iglesia, o que tipo de creencia o servicios tendran. El pastor haba mencionado la msica,
ycuandoleconfescomoera,lledijoquesesentiracmoda,peroExhal.
Estsbien?.Darlaestudi.
S. Kerry se cruz de brazos. Es slo que es algo estpido, pero nunca he estado
enunlugardondelamayorasongays.
Ah. Dar ri entre dientes. Reljate se comportan de manera normal no te darn
en la frente cuando entres. Sali del coche y se estir el jersey, entonces esper a que
Kerry se le uniera. Piensas que todo el mundo te va a mirar, as que reljate, porque ellos
soncomot.
Consolador.Gracias.Kerryafirmconlacabeza,suspirando.
Slo piensa en como fueron los primeros das como pareja en el trabajo. Su compaera
latranquiliz.
Doy por hecho que has estado antes aqu, en South Beach. Pregunt Kerry cuando
comenzaronaandarporelcaminounindoseaunpequeogrupodegente.
S. Contest Dar prontamente. Sola frecuentar algunos bares por aqu cuando era
joven.Devolvalasmiradasdevaloracinqueprovenandelosdemsasistentes.
Faltabaentoncesalaescuelasecundaria,abuela?.Kerrylaempujsuavemente.
Enmisaosmsjveness,cuandobamosdearribaabajo
Kerry. Dar puso un brazo alrededor de ella y la atrajo haca s. Ser natural de Miami no
significa que tengas que subir siempre a la escuela. Le record. A no ser que vivas bajo
unpasoanivel.
Ambas se rieron y entraron en el edificio, y un hombre alto que sostena la puerta abierta
cortsmenteparaquepasasenlassaludconlacabeza.
***
Era extrao. Kerry miraba aqu y all, sus ojos captando a las variadas y singulares parejas
reunidas en la capilla al menos era ligeramente familiar, una estructura cuadrada con un
altar al final del pasillo y filas de bancos a travs de l. Los bancos haban sido donados de
otras iglesias, y not, en un caso, un templo. Haba mezclas de maderas y tamaos pero a
nadie pareca importarle eso. Not la ausencia de las Biblias tpicas pero haba libros de
himnos y tom uno, hojeando sus pginas gastadas para ver los que ellas conoca y otros
quenosaba.
Dar y ella se sentaron a mitad del pasillo, en el lado izquierdo, y cuando el recinto se llen,
miralarmadaasuamantequemirabatodoconinters.
Por supuesto, la mitad de la iglesia, la mitad femenina tambin la miraban. Kerry sinti una
mezcla de orgullo y consternacin, y en algunos casos not miradas no tan veladas de
lujuria dirigidas hacia su compaera, pero Dar pareca ausente. O tal vez no. Sinti un roce
tibio de un brazo alrededor de sus hombros cuando Dar se acerc con el pretexto de
examinarsulibrodehimnos.Quesesto?
La llegada del pastor interrumpi su descripcin que trataba sobre los servicios de misa
bsicos, y ambas volvieron su atencin al hombre. Era de estatura media, con pelo castao
arenoso y ojos plidos coloreados. Les ofreci a cada uno una sonrisa amistosa, y luego
hizounsermncorto.
Era interesante. Kerry capt la idea esencial de lo que deca siendo una splica de ms
tolerancia en el mundo, y sinti que probablemente era mejor que eso fuera dicho fuera de
ese cuarto, ya que cada uno de los que all haba era tolerante con ella. Sin embargo, apreci
el gesto y el pastor toc varios puntos interesantes sobre cmo la gente que es perseguida
tiene cuidado de no dejar salir su clera y poner en prctica las mismas clases de
discriminacinqueellosmismossufren.
Entonces tres personas se levantaron, dos hombres y una mujer, y leyeron algunos poemas
que haban escrito. A Kerry le gustaron mucho, y tambin el hecho de que ellos
contribuyeran en algo a la ceremonia. A ella le pareci una buena idea y que otras iglesias
debera adoptarla. A veces el seguir usando las viejas tradiciones hace que no entre sangre
nueva en las iglesias bueno ella se acord de cmo se aburra en su iglesia cuando era
adolescente, sintiendo que la gente responsable, la que realmente tena el poder, no tena ni
ideadecmoerasumundo.
Estas personas tenan poder en sus trabajos hablaban del sentimiento de destacar entre la
muchedumbre, de tener a la familia alejada, y lo ltimo, dicho por un hombre bajito con
gafasdebhoyunzumbidocortante,eraquesentanquepodandecirqueDiosteodiaba.
Kerry haba sentido eso, pero de alguna manera le ayud orlo porque entendi que no
estaba sola. Se pregunt brevemente si quiz algn da ella tendra las agallas suficientes
para subir ah arriba y hablar de s misma, entonces lleg a la conclusin de que antes de
quepasaraesoelInfiernosecongelara.
Darseinclincuandoelhombretermin.
Nohaestadomal.
Mm.ConcordKerrysuavemente.
Peroloquetescribesesmejor.Leconfilamorenacasualmente.
Kerry sinti como si un carmbano se abriera paso en su estmago. Qu?. Puso una
mano en el brazo de Dar y lo sujet. Una sospecha se dibuj en su cara y sinti una
sacudidaenelcorazn.Cmolohassabido?
Uh . Los ojos azules se abrieron an ms en seal de consternacin. T t
dejaste un par de pginas en la impresora no hice bien um. La gente comenz a
cantar cuando el coro dio la entrada y Dar mir alrededor. Lo siento no me di cuenta
deuh.EraobvioqueKerryestabamuyenfadada.Kerry,losiento.
MuylentamenteliberelagarredelbrazodeDar.
No no es culpa ma yo los dej en la impresora. Dijo. Ese material es tan
personal yo slo . Entonces par de hablar y arrug la frente. Espera un
momentotegust?
Darsoltelairequetenaretenidoaliviada.
S uno acerca de un gran viento. Concord entusiasmadamente. Y haba algo
familiarum
Kerry gir la cabeza. Era sobre ti, s. Ech una mirada a su amante, que se sonrojaba.
De verdad te gust?. Dar asinti con la cabeza, enderezndose luego cuando el
pastor volvi a subir al podio. Adivino que tendremos algo de que hablar cuando lleguemos
acasaeh?
S. Kerry sonri. Apuesta que lo haremos. Sinti una tranquila felicidad que le
cambi el humor considerablemente, y abri el libro de himnos por la pgina que indic el
pastor. Bien esto es sencillo. Ellos cantan, t cantas. Instruy a Dar, sosteniendo el
libro.Estemegusta.
Se levantaron y esperaron a que el coro terminara la primera parte, luego se le unieron
cuando el pastor lo indic. Kerry comenz a cantar, y se detuvo cuando una voz cristalina se
elev a su lado. Se qued con la boca abierta y se gir para mirar a Dar, que se contena
paranorerse.Jess!
Su parte termin y el coro prosigui cantando. Algo va mal?. Dar pregunt con una
sonrisasatisfechadefinidasobresucaraangular.
Puedes cantar!. Susurr Kerry incrdulamente. Quiero decir no solamente cantas
sinoquesuenaincreble.
Un ligero encogimiento de hombros. S Bueno, supongo que ambas tenemos talentos
ocultos, um?. Coment Dar en voz alta, poniendo las manos detrs de la espalda y
mirando fijamente alrededor del cuarto. Algunos de los all reunidos la miraban
interesadamente,yellalevantunaceja.
El resto de los cantos fueron rpidos y antes de que se diera cuenta, Kerry se encontraba
metida entre un montn de gente intentando salir del edificio al aire puro de la noche. Unas
manos la pararon y se encontr en un crculo de sucesin rpida de caras, masculinas y
femeninas, la mayor parte de ellas parecan amistosas, y recibi bastantes invitaciones para
tomar caf, para conversar, y en un caso, hasta una lectura llevada a cabo por un mdium
enlaplaya.
Todos parecan fascinados por Dar, quien asumi su cara de negocios prestando atencin a
todo con cortesa enrgica, hasta que el pastor las alcanz y les ofreci la mano. Sois
nuevas. Declar francamente. O habis venido porque este es un lugar apropiado para
ormisa?
Um la verdad es que llam antes preguntando por la iglesia. Contest Kerry, un
pocovacilante.
Ah el traje de bao y el sombrero de Santa Claus Reconozco tu voz. El hombre
sonri y le gui un ojo. Querida, podras haberte presentado as y te garantizo que a nadie
le habra importado ni siquiera un poco. Ofreci su mano. Soy David Argnot el pastor,
elfontaneroyelmanitasdelaIglesia.
Kerry ligeramente avergonzada forz una sonrisita. Es un placer conocerle mi nombre
es Kerry y um . Ella cabece hacia Dar que estaba parada con una chica pelirroja
asombrosacasidelamismaestaturaquelaejecutiva.EstaesmiamigaDar.
Al or su nombre, Dar se gir y prest atencin al pastor, sus ojos plidos destacando con
claridadsorprendente.Encantadadeconocerle.Letendilamano.
El pastor parpade. Alguna vez te han dicho que tienes unos ojos preciosos?. l tom
lamanoylasacudicautelosamente.Pornomencionarlavozasesina.
Darleofreciunabrevesonrisa.Graciashahechoundiscursoagradable.
Ah no ha sido nada. Sonri abiertamente. Deberas orme cuando no tengo
vacaciones y hago la oratoria hablando de esto la misa es los domingos a ltima hora
delatarde,porsinolohemencionado.
A ltima hora de la tarde?. Kerry se ri, recordando que las ceremonias en su casa se
hacanalalba.
Somos hedonistas y no fingimos por otra parte. Dijo l solemnemente. Tengo una cita
en la playa, con una manta y una cesta de merienda campestre para el domingo por la
maana.Semecideunladoaotro.Ybienqumedecssobreeso?Vendris?
Dar le mostr una sonrisa torcida. Depende Sirve usted la merienda?. Sus ojos
centellearondivertidos.
La frente del pastor se arrug. Qu? Le parecemos catlicos? Con todo ese vino y
queso y obleas. l escuch alguna broma de los oyentes cercanos. Nah slo estoy
bromeando Por lo general nos reunimos despus de la misa a tomar caf en una cafetera
cruzando esta calle, ya estn acostumbrados a que la invadamos y hacen el agosto con
nosotros.
Deberais dejaros caer por all. Las inst una de las del coro. Hay buena conversacin
y pasamos un buen rato. Se gir cuando una mujer bajita, de pelo castao, pas y apoy
subarbillaenelhombrodelapelirroja.Verdad,Anne?
Cierto. Concord la mujer. Mientras eso implique el zumo de naranja y zurrar. Les
dioaDaryKerryunasonrisatraviesa.Upsestoyenlaiglesialosiento.
Kerry no tena ni idea si a Dar le gustaba aquello, si estaba enfadada o se senta alucinada
por el grupo. Claro. Suena divertido. Dijo finalmente, pensando que ella podra pasarse
por all sola, en cualquier caso. Era extrao, y nada parecido a lo que estaba acostumbrada,
pero la gente le pareci bastante agradable y le gust el pastor, el cual tena buen sentido del
humor.
Bien nos vemos la semana que viene entonces. El pastor David les sonri, y exhal
cuando se afloj el cuello. Hey la marea est subiendo quin se apunta a nadar a
medianoche?
Se abrieron paso a travs del parking que se estaba quedando vaco bajo las estrellas
centelleantes de una noche tropical clara. Kerry esper hasta que estuvieron dentro del
coche para hablar. Um esto, de cualquier modo, no quiere decir que tengamos que
venir lo s es un lugar raro pero agradable no tienes que sentirte obligada de ninguna
manera a volver. Explic. Puedo venir sola tal vez habl un poco con esta gente
dosdelasmujeressondelamismacondicinqueyo.
Dar pas una mano por su pelo oscuro y sac el Lexus del lugar, entonces puso una mano
sobreelbrazodeKerry.Kerry,sabesquetequieroverdad?
Ums.Lamujerrubiaafirm,vacilantemente.
Alguna vez has visto lo que una piraa le puede hacer a una vaca en menos de un
minuto?.Preguntlamujermsalta,girandohacialacalleprincipal.
Kerry arrug la frente. Y esto que es lo que tiene que ver?. Pregunt. Y s vi el
documental Planeta Animal, gracias. Hizo una mueca. Se comieron las partes del
HombreCocodrilo.
Dar par ante un semforo en rojo y se volvi hacia ella. Bueno pues eso es lo que esa
gente te hara si volvieras all sola. Sonri abiertamente y acarici la barbilla de Kerry.
Reconocenauninocenteencuantoloven.
No soy inocente. Protest la mujer rubia, entonces hizo una pausa. Lo soy? Pens
queeranagradablesparecanbuenagente.
Fueron agradables y estoy segura de que haremos buenos amigos ah. La tranquiliz
Dar.Peroantestienesqueconocerlasreglas,loentiendes?
Kerry pens en eso durante un minuto. Oh. Se mordi el labio. Te refieres a las
normas sociales en nuestra iglesia tambin las tenamos pero es diferente. Reflexion.
Elloscuidanmsloscrculospequeos.
Dar ahog una risita. Bueno, estoy segura que algunos de este grupo querrn cuidarte.
Murmur. Pero fue una misa agradable. Me alegro de que hayamos venido. Ha hecho
quetesientasmejor?
Kerry se ech hacia atrs. S lo hizo tal vez por las cosas que se llevaron a cabo, no
s pero la poesa era buena, y me ha gustado el sermn y el coro no es malo.
Reflexion.Esmuydiferente,perohedisfrutado.
Bien.Darmirporlaventanillaparavereltrfico.
Condujeron en silencio durante un rato, entonces Kerry le ech un vistazo al reloj. Eh! Es
msdemedianoche.
S ya es Navidad. Coment Dar mientras giraba para tomar el camino a la terminal de
losferrys.
Estucumpleaos.LacorrigiKerrydulcemente.
El Lexus se par en la rampa de carga mientras los marineros de cubierta comenzaron a
mover la superficie para que el barco atracara. Lo es. Dar se ech sobre el volante y
mirelagua.Nopuedocreerqueyatengatreintaaos.
Considerando todo lo que has hecho, yo tampoco puedo creerlo. Confes Kerry. Me
sientotanincapaz.
Darparpade.Qu?
Bueno, Jess, Dar slo eres dos bueno, tres aos ms mayor que yo y mira lo que
has conseguido ya Quiero decir, eres vicepresidenta, tienes una gran carrera, llevas un
estilodevidafantsticoeresmagnficatienesxito.Agitlasmanos.Esincreble.
Suamigalaconsiderseriamente.Nuncamelohabaplanteadoas.
Kerrylediounamediasonrisa.Los.
ElmvildeDarson,suspirylocogi.S?
Buenosdas,Dar.LavozdeMarksonabairritantementealegre.FelizNavidad.
S,squvamal?.GruDar.
Nada. El jefe de direccin del Sistema Informativo arrastr la palabra. Slo llamaba
paradesearleamitiburncorporativofavoritofelizcumpleaos.
Dar golpe el volante con los dedos y le dio a su compaera rubia una mirada sospechosa.
Cmohassabidoqueeramicumpleaos,Mark?
Kerry mir detenidamente hacia fuera por la ventanilla con cara inocente. Caramba mira
queluna,verdad?
Melodijounpajarito.Markcontestconunasonrisamuyevidenteensuvoz.
Uh huh y ese pajarito mide ms o menos un metro sesenta, tiene pelo rubio y ojos
verdes?.PreguntDarirnicamente.
Lamentablemente, Dar eso es informacin confidencial. Contest el jefe del Sistema
Informativo. De cualquier forma maana tendrs un buen cumpleaos vale? Nos
vemosmaanaentuuhfiestadecumpleaos.
Uh huh. Gracias, Mark. Recordar esto. Amenaz Dar consiguiendo una sonrisa
traviesaenrespuestaantesdequeMarkcolgara.
Kerry todava miraba detenidamente por la ventanilla, aparentemente fascinada por el reflejo
delasolas.
Darlacogiylehizocosquillas,haciendoquesaltaraygritara.Unpequeopajarito,eh?
El mvil son otra vez y Kerry apag una risita cuando Dar suspir, y luego contest.
S?. Una pausa. Oh, hola Ducks s, gracias aprecio que uh huh no qu?
Oh claro Hola Mariana gracias no, bueno, si tengo que decrtelo cumplo treinta.
Una pausa ms larga. Deja de llorar no es tan malo de acuerdo, s, ver a los chicos
maana. Colg justo cuando el barco atrac en la isla. Qu has hecho enviar un
mailatodamilibretadedirecciones?.Pregunt.
Kerrysilbsuavementeparas.Elmvilsonotravez.
***
La suave meloda de los villancicos se introdujo en la somnolienta mente de Dar e identific
la cancin como "Oh Tannenbaum" cuando fue algo ms consciente. Tambin la despert el
oloratortitasygalletas.
Mm . Abri los ojos, percatndose de la ausencia de Kerry que tena que ver con los
deliciosos olores que le hacan crujir las tripas. Se dio la vuelta, se estir y bostez la luz de
la maana que entraba a travs de las persianas se reflej en su cuerpo desnudo. Ech un
vistazo a su cuerpo, trazando con un dedo los resurgidos msculos de sus abdominales. El
entrenamiento con Ken, la natacin casi continua y el submarinismo que haba estado
practicandoconKerryhabantenidounefectoinesperadoperonosequejaba.
Tom una larga respiracin y lleg hasta ella el aroma del abeto de la sala de estar y record
el montn de regalos que haba bajo l envueltos con esmero. Dios, se haba divertido
envolviendo los regalos de Kerry haca aos que no jugaba con oropeles y cintas, y se
haba entretenido haciendo lazos pequeos de colores. Con una sonrisa en la cara, se
levant de la cama y se dirigi al tocador, se puso una camiseta y unos boxer de algodn.
Luego fue al cuarto de bao, se lav los dientes y la cara y se dirigi hacia la sala de estar,
oyendountarareosuavecercadeella.
Dar sigui el sonido, que la llev hasta la cocina donde se encontr a una afanosa Kerry que
llevaba puesto su pijama favorito de Pioln y llevaba el pelo recogido. Buenos das.
Salud Dar con una sonrisa, recordando que haca tan slo dos meses ella habra salido de
lacamaysehabraencontradoconlafrasoledad.
Kerry se ech hacia atrs recostndose sobre ella y ech la cabeza hacia atrs
devolvindolelasonrisa.Felizcumpleaos.BessuavementeaDar.FelizNavidad.
Dar ech un vistazo a la sartn por encima del hombro. Es ese mi regalo? Si es as,
tendruncumpleaoscadasemana.
Tortitas de chocolate, huevos a la benedictina, galletas y esa pasta de cereales que
insistes en comer. Concord Kerry. Est casi listo sal al porche y deja que te lo lleve
all. Haba insistido en servirle el desayuno en la cama pero dej de discutir ante la
demostracindelamujermsaltadelodifcilqueresultabacomerenunacamadeagua.
Granos de avena. Contest Dar mordisqueando su oreja. No pasta de cereales
tienes que echarles bastantes cosas para que sepan a algo. Protest. Es parecido al
purdepatatastienesqueagregarlemantequilla,salyazcar.
De acuerdo. Kerry le dio un empujn. Djame pasar me tomar un caf contigo.
Acabodeponerlacafetera.
Dar cogi la cafetera, dos tazas y se fue hacia el porche, el cual estaba iluminado por la luz
del sol y dej que una fresca brisa proveniente del noroeste le diera en la cara. Era lo
suficientemente fresca para permitir que el sol calentara su piel y tom asiento apoyando
sus pies desnudos sobre la barandilla de piedra mirando las azules aguas que se extendan
en el horizonte. Una gaviota volaba sobre la playa buscando comida. La brisa agit el pelo de
Darysonriconsatisfaccincontemplandolabellezadeldaylobienquesesenta.
La puerta corrediza se abri y Kerry maniobr al entrar llevando una bandeja grande que
pusosobrelamesa,ymirelmarsonriendo.Guaubonitoda.
S.Sucompaeraestuvodeacuerdo.Siguesopinandoqueesmejorlanieve?
Kerry se ech un mechn de pelo hacia atrs y llen dos vasos con zumo de naranja.
Bueno.Lediounvasoasuamante.Estoyempezandoaconsiderarlo.
Compartieron el desayuno, pero Kerry rechaz la pasta de cereales a pesar del
engatusamiento insistente de Dar. Lo siento lo siento simplemente no puedo son
demasiado gruesos, Dar. Se neg rindose y tom otro huevo. Psame la salsa
holandesa,porfavor.
Podrasecharledeesotambinaloscereales.ContestDar,impvida.
No.Kerryagituntenedor.
Ysilesponeschocolate?
NOmirayonoteobligoacomerbrcolverdad?.SequejKerry.
S lo haces. Contest Dar. De hecho el otro da le echaste a la sopa pensando que no
lonotara.
La mujer rubia sonri. Ups . Abri la boca. Bueno era para darle un poco de
sabor.
Dar cogi una cucharada de cereales y la puso en la lengua de su compaera con una
sonrisitasardnica.
Kerry mastic la sustancia e hizo una pausa pensativamente. Dar, a lo nico que saben
esamantequilla,salyazcar.
S,gracias.Darsonri.Aquteequivocabasrespectoaellos?
Paranada.Kerryseinclinytomotracucharada.Probarotra.
Volvieron dentro despus de desayunar y se acomodaron en la sala de estar donde estaba
el rbol de Navidad, silenciosamente instalado en una esquina adornado con luces blancas y
ornamentos brillantes que adornaban bastante la habitacin. Kerry se estir en el sof y
apoylacabezaenelregazodeDarmientrasstaponaunnuevoCDdemsicanavidea.
Esto es muy diferente. Coment la mujer rubia, acariciando la piel de Dar con el pulgar.
En casa de mi padre lo primero que hacamos la maana de Navidad era sentarnos en la
mesadelasaladeestarymipadrellevabaacabolaentregadelosregalos.
Dar le acarici el brazo pero no dijo nada. Kerry haba hablado con su familia una vez desde
Accin de Gracias durante un largo rato y la conversacin la haba dejado llena de rabia y la
amarga confrontacin la dej desfallecida, pero lo haba hecho, le haba reconocido a su
padre su condicin. No haba vuelto all, y ella lo saba, y Kerry acept tristemente la
separacin pero Dar entenda que todava era duro para su amante, a pesar de lo que haba
pasadotantoeraelprofundoamorquesentaporsufamilia.
Y no era slo eso haban pedido a Kerry que declarara en la investigacin despus de Ao
Nuevo y eso era algo que no le haca ninguna ilusin. Su parte en la liberacin de la
informacin no haba sido hecha pblica pero haba preguntas en cuanto a los beneficios que
habatenidodebidoalosdelitosdesupadre.
Nosotros nunca tuvimos ninguna tradicin. Dijo Dar suavemente. Esto
independientemente del lugar en el que estuviramos mi padre siempre tena un regalo
para m pero no decorbamos la casa ni ponamos ningn rbol. Mir el rbol adornado.
Malaideasonagradables.
S.Kerrysonriunpoco.Asquequieresabrirlosregalosahoraomstarde?
Darsonriabiertamente,comounniopequeo.
Adivino cul es la respuesta. La mujer rubia ri, doblando sus brazos sobre el estmago
y mirando fijamente. Adems, tenemos que dejar espacio libre. Tengo la sensacin de que
podranhabermscosasdebajodelrbolcuandoacabelafiesta.Susojoscentellearon.
Urgh. Dar se estremeci. Bueno, si tengo que hacerlo . Le hizo cosquillas a
Kerryatravsdelsuavealgodndesucamiseta.Vengavamos.
Se sentaron a los pies del rbol entre montones de pequeos regalos envueltos. Creo que
se nos fue un poco la cabeza comprando cosas. Coment Dar con sequedad observando
losmontonesderegalos.Sobretodoporqueaquestamosslodospersonas.
Kerry frot su nariz. Bueno tal vez s pero . Hizo una pausa y respir. No
tena demasiadas personas a la que hacerles regalos este ao. Supongo que eso lo
compenscontigo.
Dar mir hacia abajo y juguete con el puo de su camisa. Vale y cul es mi
excusa?. Contest Dar suavemente, intentando no pensar en el diminuto paquete que
haba escondido en el tocador, insegura de que estuvieran listas ya para eso. Insegura de si
alguna vez lo estaran y sintindose tonta cuando sali de Mayors con ello. Normalmente
mis maanas navideas hasta ahora haban sido un croissant de chocolate, ver vdeos y una
carreraporlaplaya.
No s . Kerry se ech el pelo hacia atrs. Quizs podemos hacer algunas
tradiciones nuevas siempre vea las compras de Navidad como una tarea, especialmente
lasdemispadres,peroparanadameresultasconlastuyas.
S. La morena sonri un poco mientras se sentaba en el suelo. Cuando sal del centro
comercial la semana pasada no poda creer todas las cosas que llevaba. Alz la vista.
Esto hace que te sientas incmoda?. Conoca el fuerte sentimiento de Kerry sobre su
independencia y haba insistido en compartir todos los gastos sin tener en cuenta el hecho
de que Dar le deca que ganaba ms dinero que ella y que saba lo que tena que hacer con
l.
Bueno . Kerry mir la montaa de regalos. Alucinara si me hubieras comprado un
pony o algo as pero creo que sobrevivir. Sonri abiertamente a su compaera.
Adems he hecho lo mismo que t pero sabes que si me hubieras comprado un
paquete de pauelos de papel habra sido feliz. Se inclin y abraz a Dar. T eres el
nicoregaloquerealmentemeimporta.
Dar sonri. Lo mismo digo. Ech un vistazo alrededor. Pero deberamos abrir los
regalos. Apret la mano de Kerry. Oye! El desfile de Disney empieza dentro de diez
minutosdejaqueloponga.
Kerry se ri y empez a clasificar los paquetes cuando su telfono mvil son. Oh
diablos. Ech un vistazo alrededor. Puedes darme el mvil?. Haba arreglado que
las llamadas al nmero de su apartamento fueran desviadas a su telfono mvil y contest
cuandoDarseloentreg.Hola?
Feliz Navidad, chica. La voz risuea de Colleen retumb. Saba que no te vera por
aquantesdelafiestaasquepensenllamarte.
Kerry sonri. Gracias Feliz Navidad para ti tambin, Col Cmo te fue anoche con tu
madre?. La familia de Colleen abrieron los regalos durante la cena de Nochebuena, antes
dequefueranentropelalaMisadelGallo.
Oh, Dios mo . Colleen gimi. Necesitar un bal para meter todos los regalos mi
madre, bendito sea su pequeo corazn irlands, se ha vuelto loca este ao y me regal
toallasnuevasyropainterior.
Oye eso es tan dulce. La mujer rubia ri. Consigui que fueran todas tus
hermanasytodostushermanos?
Oh, s pareca un circo irlands la comida vol enseguida pasamos un buen rato,
excepto que mis hermanos se pelearon, como siempre y terminamos llevando a Mike a
urgenciasdespusdelamisaparaqueledieranpuntosenellabio.
Oh.Kerryhizounamueca.
Cmofuetunoche?.PreguntColleen.
Bien, estuvimos todo el da buceando, luego cenamos viendo el ocano y despus fuimos
a misa aqu en la playa fue agradable. Le dijo Kerry mirando a una Dar impaciente en
unaesquinaesperando.Slohemosdesayunadoyestamosapuntodeabrirlosregalos.
Las cosas no cambian. Colleen suspir. Pas la noche escuchando a mis tas y a
mis tos decir los buenos que eran los das de antes, que cuando iba a tener novio y lo gorda
queestoy.
Una perspectiva interesante, pens Kerry. Curioso es exactamente lo que yo habra
estado haciendo. Coment. No cambies. Ella vio aparecer lentamente una sonrisa
tmida en la cara de Dar, como si estuviera reconstruyendo la conversacin. As es que
cundotevasapasarporaqu?
Bueno dijiste que la fiesta empezaba a las siete pero creo que me pasar un poco
antes para que me ensees la casa, vale?. Brome Colleen. Quiero ver esa famosa y
fantsticaislatuya.
Te lo has ganado. Brome Kerry. Te veo luego. Colg y guard el telfono mientras
sereaentredientes,luegoechunvistazoasucompaera.Esmuydivertida.
Dar sonri. S ella parece muy agradable aunque estoy bastante segura de que
tienedudassobrem.LediounpaqueteaKerry.
Kerry lo cogi. Te volver loca esta invasin?. Separ con cuidado el lazo y lo puso
aparte y luego comenz a quitar el papel adhesivo que lo mantena cerrado. Por cierto a
Colleenlegustassloquelehallevadountiempoolvidartureputacin.
Puedesrompereso.ObservDar.Yno,puedoconlafiesta.Soyunagranchica.
Kerry abri pacientemente el envoltorio y lo puso a un lado, revelando una caja grande y
dorada. Nunca rompo el papel regalo. Inform a su compaera firmemente. Ahora
abre uno de los tuyos y as no me siento tan egosta. Mir a Dar hasta que sta cogi una
caja, entonces abri la suya y mir dentro. Ooohh. Era una camisa con un bordado
preciosoenlaespalda.Tuvolasensacindequeibaaserunamaanamuyinteresante.
Haban abierto ya la mitad de los regalos compuestos de prendas de vestir y complementos
para el ordenador cuando el mvil de Kerry son de nuevo. Ella lo cogi en el momento en
queabraunacajadesalesdebaoyaceitesconunmaravillosoolor,ycontest.Hola?
Kerry?.Lavozsonronca.
ngela?.Dejlacajaenelsueloyescuch.Erest?
S . Su hermana suspir. Michael tambin est aqu Tenemos un problema o algo
as.
KerrymiraDar,quienhabalevantadolacabezaalorelnombredesuhermana.
Quvamal?
Bueno . ngela se aclar la garganta. Este ao no ha sido muy bueno en casa.
Supongoquepuedesimaginrtelo.
Losiento.ContestKerrysuavemente.
No yo no quiero decir. Su hermana vacil. Hiciste lo que tenas que hacer. Pero
an as durante estos dos ltimos das hemos tenido que or cmo has arruinado nuestra
vidayMichaelyyonoshemoscansadoyadeesoestamaana.
Kerry not que un par de brazos clidos la rodeaban y se ech hacia atrs contra la
presencia consoladora de Dar. ngela, lo siento s que os puse las cosas difciles a
ambosyo
No . ngela call, al momento volvi a hablar. Michael dice que no te atrevas a
culparte, que t no hiciste ninguna de esas cosas, l lo hizo, y la culpa es suya no tuya. Se
volvi a aclarar la garganta. De todas formas, nos hemos marchado esta maana y si
estoesculpadealguien,essuya,ylhaperdido.
Kerryrespirhondo.Haperdido?
S nos ha echado de casa. ngela se ri dbilmente. Richard est en un viaje de
negocios Sally con la madre de Richard, porque no quise que estuviera rodeada de este
malambientenavideoesdemasiadopequeaynoloentendera.
Vaya . Kerry senta que se le encoga el corazn y apret los labios. Y bien
puedesvolverporall?
Um bueno . ngela volvi a callarse y Kerry se dio cuenta de que se oa un sonido
de fondo. La verdad a Michael se le pas una idea loca por la cabeza y antes de que
pudiera detenerlo, tom la iniciativa as que nosotros um . Una suave risa.
Estamos a punto de coger un vuelo para Miami para pasar un tiempo con nuestra
hermanafavorita.
No pudo hablar durante un momento. ngela, eso es una locura. Kerry respir
finalmente.
S lo s pero vamos a tomar el vuelo espero que no te importe. Su hermana ri.
Francamente de verdad queremos verte tenemos el billete de vuelta para maana
pensqueseramsfcilporquehoyprcticamentenadiecogeaviones.
No no me importa. La tranquiliz Kerry. Hoy tenemos aqu una fiesta ser
estupendo teneros aqu Ir a recogeros y podremos pasar algn tiempo juntos antes.
MiraDar,impotente.
La mujer morena solamente sonri abiertamente. Me gusta la espontaneidad. Arrastr
las palabras. Kerry interiormente estaba contenta porque al menos conseguira ver a parte
desufamilia.Estoycontenta.
Estupendo tenemos que irnos. ngela son mucho ms alegre. Te veo en unas
horas.ColgyKerryexhalpesadamente.
Bien,hasidotodaunasorpresa.
Dar ri suavemente. Vamos deberamos terminar de abrir los regalos. Se dio la vuelta
yfruncielceocuandosumvilson.Hola?
Feliz Navidad, Dar. La voz de Gerald Easton retumb en el auricular. Espero que te
llegaraelpequeopaquetequeteenvi.
Dar sostuvo el telfono un poco alejado de su odo. S y espero que el mo tambin
llegarabien.
Estamos sentados justo debajo del rbol mientras hablamos estbamos a punto de
abrir los regalos cuando pens en llamarte para desearte feliz, feliz oh espera quita
tusmanosdeltelfono
Hola,Dar.
FelizNavidad,Jack.Darsonri.Veoquehasconseguidoesepermisoparaircasa.
S,unsoloda.Bufelpiloto.Quhaces?CmoestKerry?
Bien,biengracias.Asegurlamujermorena.Qutalt?
Una vacilacin. Ocupado estresado lo usual. Contest Jack. Ey! Alabastro dice
holayquieresabersiltambinpuedemandarteunregalo.
Kerrylamirdetenidamenteporencimadelhombro.
Alabastro?
UnlabradordeGerry.ArticulDar.Hatenidocachorros.
Ooohhhh.GritKerry.Oh,DarunospreciososcachorrosTloshasvisto?
Dar la mir durante un momento. Tuve a once de ellos por todo mi cuerpo. Le asegur a
su amante. S. Finalmente contest al telfono. Lo siento de qu se trata, Jack?.
Suvozfueamortiguada.
Ohnada.ContestJackinocentemente.Cmoesteltiempoporah?
Bienporqu?.PreguntDarconrecelo.
Solamente preguntaba esta noche tengo que volar por ah y pens que podra
detenermeypasarmeasaludar.ContestJackalegremente.
La fiesta iba a alcanzar la dimensin de un acto inaugural, reflexion Dar. Claro, porqu
nonosvamosareuniraqu.Aadirtunombrealalista.
Genial! Hasta luego. Contest Jack con una sonrisa demasiado evidente en su voz,
cuandodevolvieltelfono.
Bueno,estoesencantador.DeclarGerald,complacido.Osllevismuybien.
Dar suspir interiormente. Claro Escucha, dile a Mama de mi parte que Feliz Navidad y
esperoqueosgustenlosregalos.
No te preocupes, rugrat todo lo que envas siempre es algo bueno. Gerald ri entre
dientes.Hablamosmstarde.ColgyDardejelmvilsobresurodilla.
Rugrat?.Kerrysonritraviesamente.
Noempieces.AdvirtiDarenbroma.Mehallamadoasdesdequetena12aos.
Rugratestanmono.KerryapoylacabezasobreelbrazodeDar.Essimptico.
l es para m es como mi familia. Contest Dar suavemente. Su esposa es muy
dulce y una gran cocinera lo que me recuerda . Una ceja oscura se alz. Oigo
quetengounaespaenmicampo.
Ojos verdes centellearon. Eh! Deberas estarme agradecida porque de otra forma
habrasestadocomiendocolesdeBruselasenAccindeGracias.
Dar se inclin y la bes. Gracias. Murmur con sinceridad. Por entrar en mi vida y
cambiarlaamejor.
Kerry no esperaba eso y tuvo que tragar saliva y tomarse un minuto para recuperar el aliento
antes de poder contestar. He hecho eso?. Pregunt. Es gracioso pienso que t
hashecholomismoconmigo.
Se besaron otra vez. Dar dio un pequeo empujn a los regalos y los puso aparte y recost
a Kerry en su regazo para concentrarse mejor. Maldita sea. Mir hacia arriba. Me he
olvidadodeponerelmurdago.
Kerry explor sus labios. Creo que sera una exageracin. Confes suavemente
poniendo una mano en el cuerpo de Dar y acariciando la piel tibia bajo la suave tela de la
camiseta. Sus dedos trazaron curvas familiares y cosquillearon el ombligo de Dar, lo que
causquelamujermsaltasoltaraunarisitasorda.Hasidounmesestupendo,verdad?
Dar asinti con la cabeza sostenindola suavemente. Lo ha sido um . Un
encogimientodehombros.Teirsacasa?.Mantuvosutonodevozcasual.
Pero el latido de su corazn lleg hasta los odos de Kerry y sta resping interiormente
cuando se dio cuenta de que eso fue mucho antes de que Dar dejara atrs sus
inseguridades.S,exceptounacosa.ContestKerrymirndolafijaeirnicamente.
Losojososcurosparpadearon.Cul?
Kerry arrug la nariz. Bueno este martes y jueves me deprimir bastante cuando me
despierteymedcuentadequenoteveresanoche.
Los ojos de Dar se abrieron. En serio?. Sonri. Bueno, podramos arreglar eso.
Contest de manera prctica. Dar alcanz el rbol y arranc algo de l, examinndolo antes
deentregrseloasucompaera.
Quesesto?.Kerrymirdetenidamenteelpedazodeplsticotraslcido.
Tu tarjeta de residente. Confes la ejecutiva. Yo tambin me vuelvo loca cuando no
estsporaqu.
Asquenotevuelvolocaentonces?
No!
Bien. Suspir Kerry aliviada apoyando su cabeza en el hombro de Dar. Porque estoy
tan enamorada de ti que debe ser ilegal. Admiti suavemente. Me pregunto si esto lo
sientetodoelmundodelamismamanera.
No lo s. Dar tuvo problemas para tragar. Pero nunca me haba pasado algo parecido
y dudo que alguna otra vez me pase, as que espero que esto dure mucho tiempo. Era
ms de lo que ella alguna vez haba pensado confesar y ahora lo nico que poda hacer era
esperarorunarespuestaaunapreguntaquenopodahacer.
Mm odio decirte esto, Dar. Los ojos de Kerry se entrecerraron. Pero cuando tena
ocho aos, creo decid que si alguna vez me enamoraba sera para siempre. Respir
cuandosintiquelarespiracindeDarsecort.Squeestosuenaum
Perfecto.DejescaparDar.Suenaperfectoparasiempresolamenteconmigo.
Para siempre. Kerry sonri interiormente. Adivino que esto entonces va en serio.
Coment,acurrucndosefelizmentebajolosbrazosdeDar.
Bienvenidaacasa.
Kerryalzlamirada.Hasdichoalgo?
Los ojos azules parecan que miraban profundamente una sombra y una dbil insinuacin de
felicidadlosmatiz.Nadaquenohayasodoantessolamentequeteamo.
La frente de Kerry se arrug. Pens . Le tir de la oreja. Algo de eso haba odo
yotambintequiero.
***
El sol se reflej en la cara de Kerry cuando gir hacia el oeste en el paso a nivel y se dirigi
hacia el aeropuerto. Cogi las gafas de sol de la guantera del Mustang y se las puso,
sintindose aliviada al disminuir la deslumbrante luz. Un CD de msica navidea sonaba en
el reproductor de msica del coche e iba tarareando cuando tom la I395 y luego hizo el
cambioala836quellevabaalaeropuerto.
El trfico estaba sorprendentemente fluido y se figur que muchas personas habran tenido
una copiosa comida de Navidad y la mitad de ellos estaran ahora delante del televisor viendo
el partido de ftbol y otros tendran cena de Navidad y estaran llevando a cabo los ltimos
preparativos. Y las personas que no se juntaban por Navidad probablemente estaran en la
playayaquetodolodemsexceptoWalgreensestabacerrado.
El aeropuerto, sin embargo, estaba a tope. Kerry suspir y esquiv varios taxis cuando entr
en la zona de llegadas encontrndose con gente enfadada por el lo que haba. Se dirigi al
parkingycogisuticket,esperandotenersuerte.
Y desde luego, no fue as teniendo que estacionar lejos de la salida noroeste sintindose que
podra ser un soldado desaparecido en combate pero supuso que todava era temprano y el
paseonoleharadao,noalmenosdespusdeloquehabadesayunado.
Kerry se pas una mano por el pelo rubio y sali del coche, cerrando el Mustang y
ponindose derecha. Estaba muy contenta de que ellos vinieran pero el sentimiento de culpa
quetenaporhaberlesrotoenalgnmodosusvidaspesabasobreella.
A fin de cuentas, nadie ms era responsable de aquello. Dar se extra cuando ella filtr la
informacin y slo el hecho de que el servidor enviara los documentos annimamente le
salvelculoycuandolosdocumentosfueronrecibidoslamierdahabasidoaireada.
Darhabapermanecidodetrsdeella,losaba.
Pero renunciar haba sido realmente su nica opcin. Mezclar a la compaa en aquel asunto
habra sido algo de lo cual ni el jefe ms poderoso la habra podido proteger. Era demasiado
malo que hubiera sido llamada por el subcomit judicial que llevaba a cabo la investigacin
para declarar. Eso haba causado una oleada de cuchicheos en el trabajo aunque ahora
que lo pensaba haba ms miradas de admiracin velada que otra cosa y Eleanor Anastasia
se haba acercado hasta su oficina para decirle cunto respetaba a Kerry por haber ido a
trabajaralacompaaalaquesupadreodiabatanto.
Al menos no tena que preocuparse de que encontraran algo que la hubiera beneficiado de
aquellos negocios sucios. Ella se haba estado manteniendo desde la universidad y le haba
pedido a Mark que se asegurara que no tena cuentas bancarias con dinero sospechoso
escondidas a su nombre. Pero de todos modos, la prensa la haba estado agobiando y se
alegr, ms de una vez, de trabajar en un edificio seguro y de pasar la mayor parte de su
tiempoenunaagradableislaeinaccesibleapersonasquenovivieranall.
Kerry and enrgicamente a travs del aparcamiento, contenta de haber elegido una
camisetaligeraremetidabajounosvaquerosdescoloridoscuandocomenzasentirelcalor.
Dentro de la terminal haca algo de fresco y entr sintindose aliviada, entonces se par y se
sorprendialverelcaosformadodelantedeella.
El mal tiempo en el resto del pas haba obligado a centenares de personas, sino a millares a
esperar en el aeropuerto y haba cuerpos desplomados por todas partes intentando
descansar. Los restaurantes estaban haciendo horas extras y aquello pareca una
convencin multinacional. Guau!. Se dirigi hacia la terminal G, donde llegaba el avin
procedente del noroeste y busc el panel que le indicaba el nmero de vuelo. Se alegr al
comprobar que llegara en poco tiempo, aproximadamente en unos diez minutos. Kerry se
asegur qu puerta era, entonces se dirigi a la barra del bar y pidi un capuchino doble y se
sentmientrasesperaba.
Dio un sorbo al caf y disfrut su sabor fuerte cuando ste entro en su cuerpo reanimndola.
Haba visto a ngela en Accin de Gracias, pero a su hermano no lo haba visto desde las
vacaciones anteriores y se pregunt si habra cambiado algo. Ella s haba cambiado, tena el
pelo ms corto, estaba ms morena y tena algunos kilos de ms que en su mayor parte
eran msculo y haba ensanchado un poco de hombros lo que le haca andar y moverse de
unamaneracompletamentediferente.
Todo eso se deba a la natacin, el submarinismo, correr, y el montaismo que haba estado
practicando con Dar y que requera una increble cantidad de energa pero que la haba
hechosentirserealmentebien.
Ahora todos la miraban cuando pasaba por alguna habitacin y le gustaba que fuera as
aunque pensaba que eso era algo tremendamente egosta y que nunca se lo admitira a
alguienexceptoaellamisma.
Ah. Una muchedumbre sala de las puertas de los vuelos del noroeste llevando abrigos,
bufandas y jersis de manga larga. Kerry sinceramente esper que todos se quitaran los
abrigos antes de salir por las puertas principales a la calle as no causaran atascos. Vio a su
hermana y su hermano mientras stos se dirigan hacia la salida, se levant acabando su
capuchino,ysedirigihaciaellosngelalaviocuandoestuvomscerca.
Su hermana tir de la manga de Michael y seal hacia Kerry y sta tuvo que esconder una
sonrisilla cuando su hermano la mir y se le abrieron los ojos como platos. Realmente ella
debaestardiferente,penscuandoseacerchastaellos.Eh!
Michaellaabrazyantesderetrocederlesostuvolamano.Mierda,Kerryteconozco?
Su hermano era algo ms bajo que ella, llevaba el pelo castao desaliado y tena los ojos
coloravellana.Serecompusounpocoylamirconadmiracin.Locomprobarfuera.
Esto no es una biblioteca. Contest Kerry irnicamente antes de soltarse de su apretn
y abrazar a ngela. Es agradable veros aunque el motivo sea algo malo.
Intercambiaronmiradas.Qutalhasidoelvuelo?
Considerando el tiempo que hace en todas partes, no ha sido malo. Le dijo ngela. El
tiempo cambi cuando pasamos por Detroit y aunque ste fue desigual la mayor parte del
tiempo, una vez que cruzamos Florida, todo era hermoso. Ech un vistazo alrededor.
Estopareceunzoo.
No, esto es algo adicional al Sur. Contest Kerry solemnemente. La verdad es que
todo el mundo est aqu porque el tiempo est mal en el noroeste y el medioeste. Tir de
lasmangasdesusjersis.VamosHabistradomuchoequipaje?Esperoqueno.
Michael sacudi la cabeza. No solamente esto. Imaginamos que para solamente una
noche con una muda de ropa sera suficiente. Tenemos el vuelo de vuelta maana al
medioda. ngela cree que llegaremos sobre las cinco y yo luego tengo que coger un vuelo a
lassieteparairalauniversidad.
Kerry los dirigi a travs de la confluencia de gente con habilidad hasta las puertas
principales.Primeroquitaoslosabrigos.Advirti.
Estaremosbien.Seringela.
Bien. Kerry abri la puerta y pasaron de 22 grados que haca dentro debido al aire
acondicionadoa38.
Guau. ngela se detuvo. Vaya me voy a quitar el abrigo. Se quit la pesada
chaqueta y se la ech sobre un brazo Michael hizo lo mismo con su pesado jersey. Dios
mo,todoesverde.Comentechandounvistazoalrededor.Estanextrao.
Kerry ri. Te acostumbrars despus de un rato Vamos. He aparcado en alguna parte al
sur. Empez a andar a travs del aparcamiento y sus hermanos la siguieron. ngela se
pusoasualturarpidamente.Cuntosabel?.PreguntKerryenvozbaja.
Buenosabesobreumti.ngelacontestenunsusurro.YsobreDar.
Malditabuenacosayaquevamosasucasa.ContestKerryirnicamente.
S pero no sabe nada sobre Brian y yo y l es um tiene la idea de que va a
asegurarsedequeDarpuededijoalgoascuidademihermana.
Oh, chico. Kerry se ech a rer y rpidamente se call. Bueno, all no hay ningn
problema espera a ver el lugar. Ech un vistazo a su hermano que miraba fijamente y
coninterselfrondosofollajedealrededor.
CmoesDar?Semeolvidpreguntrteloantes.Preguntngelacasualmente.
Kerry sonri. Ella es buena esta maana hemos abierto los regalos de la una a la otra
Jess,nosvolvimoslocascomprando.Confi.Yhoytambinessucumpleaos.
ngela asinti con la cabeza y exhal. Me pareci agradable los pocos minutos que pas
conellanuncamehascontadoexactamentecmoseimpliccontigoenaquello.
Es una larga historia. Kerry refunfu cuando Michael las alcanz. Cmo va la
universidad?
Como un grano en el culo. Contest Michael agriamente. El otro da discut con el
profesor de estadstica. Dio una patada a una piedra, un comportamiento algo adolescente
parasuedad.Esonomeayudmesuspendidetodasformas.
Kerry suspir. Uh uh tienes problemas?. Lo mir conociendo la respuesta. Estudiar
nuncafueelpuntofuertedeMichael.Dehecho,ellanoestabaseguradeculerasufuerte.
S. La mir detenidamente avergonzado. De hecho te debo un gran favor si no
hubiera sido porque has movido todas esas cosas habra tenido que decir que este
semestre sal de la universidad sin recibir el ttulo otra vez y se habran preocupado.
ConfesmientrasseacercabanalcochedeKerry.Oye!Estecocheestuyo?
S y no, no puedes conducir. Kerry puls la llave automtica y abri el maletero para
que metieran sus bolsos de mano. Me gusta pagar un seguro bajo de precio, gracias.
Esper a que guardaran las cosas, luego cerr el maletero y abri las puertas. Tendris la
oportunidad de conocer algunos de mis amigos y compaeros de trabajo esta noche
celebramosunafiesta.
Estupendo. Michael galantemente se sent en la parte de atrs y le permiti a ngela el
privilegio de sentarse delante. Quiero conocer a Dar, aunque deberas or lo que pap dijo
sobreella.
Kerry arranc el coche y lo puso en marcha. No te preocupes la vas a conocer. Le
prometi saliendo con cuidado del aparcamiento y se dirigi al puesto de peaje. Y Mike
nointentesnadaconella,deacuerdo?Estfueradetualcance.
Su hermano resopl. Eso ha dolido! Cmo intentara algo estando con mi dulce
hermana?. Sonri a Kerry libidinosamente. No es culpa ma si las chicas piensan que
soyguapoYququieresdecirexactamenteconqueestfuerademialcance?
Kerry no contest, estaba ocupada pagando el aparcamiento y pasando por las rampas de
salidaparacogerlacarreteraderechadelaeropuerto.
Hablaron de cosas intrascendentes por el camino y Kerry les indic algunos lugares
mientras suban la rampa, incluso el Puerto de Miami. Los barcos salen de ah es una
bonita vista los domingos por la maana. Se meti en la terminal del ferry. Hay que
cogerunbarcoparasalirdedondeviveDar.
Guauesosqueesprivacidad.IndicMichaelconaprobacin.
Kerry cogi la va para invitados, entonces en el ltimo momento record que poda tomar la
vapararesidentes,yelguardadeseguridadlesonricuandopas.
ngela ech un vistazo a la seal, luego a ella. Va para residentes, eh?. Pregunt
levantandounaceja.Parecequeteconocenbastantebienporaqu.
Hola,Carlos.Kerrysaludalmarinerodecubierta.FelizNavidad.
Feliz Navidad, seorita Kerry. El hombre seal su nueva pegatina y alz los pulgares
mientrascruzabalacubiertadelbarcoyasegurlarampa.
Kerry era consciente de las miradas que le daban sus hermanos y esper a que el barco
atracaseantesdetomarelcaminoyecharlesunvistazo.
Asquettambinvivesaqu?.PreguntMichaelconcuriosidad.
Ms o menos, s. Contest Kerry. Dar tiene una casa grande cinco dormitorios
hay mucho espacio. Despus de Accin de Gracias me pregunt si me gustara mudarme
aqu y le dije que s. Saba que el silencio era incmodo. Hered la casa de una ta
suyanotenemosquepagarelalquilerperocompartimoslosgastos.
Ah como compaeras de piso. Contest ngela lentamente. No te dificulta esto en
eltrabajo?
La verdad es que no. Contest Kerry echndose hacia atrs y apoyando una rodilla
sobre el volante. No lo hemos dicho en el trabajo y all llevamos a cabo nuestras
obligaciones. Un encogimiento de hombros. Nos bamos a casa yo me quedaba en
miapartamentolamayorpartedelasemana,peroeraalgointil.
Otro silencio incmodo. As que esto es algo serio, verdad?. Pregunt despacio
Michaelfinalmente.Vosotrasdosvivsjuntas?
Kerry gir la cabeza para mirarlo. S esto no es un capricho de una semana, Mike.
Sinti que se enfadaba un poco. O crees que slo voy besando el culo a mis jefes?.
Unapausa.Literalmente.
Ambos se sobresaltaron por lo que acababa de decir y Kerry casi se re de la expresiones de
suscaras.Losientohasidobastanteordinario.
Michael agit la cabeza. Bueno va a llevar un poquito de tiempo acostumbrarse a esto
quierodecir,Jess,Kerry,acabasdeempezarconestovatanrpido.
Ella buf. Creo recordar que el ao pasado t estuviste con seis chicas en cuatro
mesesdameunrespiro.Lomir.Doblercord,eh?
Bueno no no es eso. Protest. Quiero decir siempre he sido un lign todos
lo sabemos tena tres citas para el baile de fin de curso, por el amor de Cristo . Se
inclin sobre el asiento y puso una mano sobre su hombro. Pero t siempre has dicho que
cuandoteenamorarasseraparasiempre,recuerdas?.Unasonrisa.Esas?
Kerry lo mir fijamente a la vez que cruzaba los brazos sobre el pecho. Esto es para
siempre.Contestfirmemente.
Amboslacontemplaron.
Deverdad?.PreguntMichael.
S.ContestKerryconunasonrisa.
l digiri esto. Bueno entonces todo lo que puedo decir es que ella debe merecerlo.
Semordiellabio.Debeserlobastantebuenaparamihermana.
Kerry ahog una sonrisa sardnica, y arranc el coche cuando el barco atrac. Podrs
juzgarlo en unos minutos. Dirigi el Mustang por la rampa, gir a la izquierda y se dirigi
hacia la casa. Se mantuvieron en silencio mientras aparcaba al lado del Lexus de Dar.
Bueno aqu estamos. Abri la puerta y sali mientras oa como se abra la puerta de la
casacuandosacabalosbolsosdelmaletero.
Eh!. La voz de Dar, teida de diversin, flot sobre ellos. Clemente ha llamado para
sabersiqueraschocolatenegroomoussedechocolateconleche.
Kerry alz la vista y vio a su amante inclinada sobre la barandilla de la escalera vestida con
unos pantalones cortos de algodn desteidos y una camiseta roja brillante remetida en
ellos. Oh. Kerry sonri abiertamente. Lo llamar. Not las miradas de sus
hermanos. Ya conoces a ngela este es mi hermano Michael. Le dio un empujn.
Mike,estaesDar.Dihola!Ydejademirarfijamentecomosifuerasunturista.
Soyunturista!.Protestsuhermanoyluegosonri.Hola,Dar.Unplacerconocerte.
Una ceja oscura se levant a la vez que torca la boca. Igualmente. Contest
cortsmente.HolangelabienvenidosaMiami.
La mujer castaa asinti cortsmente. Es agradable verte otra vez, Dar. Mir a su
alrededor.Estoesprecioso.
Graciassubid.LesindicDarmientrasandaba.
Kerry los empuj hacia arriba y ya dentro de la casa, suspir cuando sinti la caricia de la
mano de Dar en su espalda que los segua. Dejadme llamar a Clemente queris tomar
algodebeber?
Ambos echaron un vistazo a la casa. Eso sera genial. Dijo ngela firmemente. Los
vuelossiempremedejansedienta.
Kerry desapareci en la cocina dejando a los tres solos. Dar, finalmente habl. Queris
sentaros?. Pregunt cortsmente sealando el sof. Las familias, reflexion, eran algo
durodellevar.Unvueloagradable?
ngela dej su bolso y se sent, fulminando con la mirada a Michael hasta que ste hizo lo
mismo, con mirada vergonzosa. Haba estado estudiando el dibujo del sof con fascinacin.
Pues el vuelo fue bien, s . Declar la mujer. El tiempo ha causado mucha
congestinenlosaeropuertosperonotuvimosningnproblema.
Dar estuvo a punto de contestar cuando oy el ruido de vasos rotos en la cocina.
Disculpad un minuto. Sonri brevemente y fue hasta donde estaba Kerry que estaba
cogiendounvaso.Hola.
Hola. La mujer rubia dej el cristal en la basura y sac una jarra de t de melocotn con
hielodelfrigorfico.
Ests bien?. Pregunt Dar suavemente cuando pas por detrs de su amante y frot
sushombros,sintiendolatensinenellos.
Kerry llen dos vasos, luego dej la jarra en el frigorfico. Estn raros. Se dio la vuelta y
mir a Dar. Es tan extrao la mitad del tiempo me parece que debera estar pidindoles
perdnylaotramitadmevuelvolocapensandoquemeestnjuzgando.
Bueno. Dar mordisque su labio inferior. No tengo ninguna experiencia con tu
hermano pero creo que ellos me estn juzgando a m, y no a ti. Afectuosamente pas sus
manos por el pelo de Kerry. Dales tiempo se les pasar y sino es as les har una
visitaylossacudirunpoco.
Consigui hacer rer a su compaera. Jess solamente son mi hermano y mi hermana
y me siento como si estuviera en mi primer debate nacional. Cogi los vasos. Vamos
plantemoscaraalaInquisicin.
***
Ya abro yo. Dar se levant aliviada y fue hacia la puerta, contenta de tener esa
distraccin despus de dos horas de conversacin desesperadamente inteligente con la
familia de su amante. Abri la puerta y se encontr con la sonrisa afable de Colleen. Hola
Colleen.
La pelirroja salud con la cabeza. Feliz Navidad, Dar esto es algo de la isla que has
conseguido.
La mujer alta sonri. Gracias Entra Los hermanos de Kerry han venido nos
estbamos conociendo. Haba logrado un trato ms amistoso con Colleen la semana
pasadacuandoleestuvodandoalgunasclasesenelgimnasio.
Oo . Colleen hizo una mueca. Las familias deben amarse ser agradable no es
lo mo . Entr delante de Dar quien mantuvo la puerta abierta al ver a los trabajadores de
hosteleradirigirsehaciaella.Hola,Clemente!FelizNavidad.
Feliz Navidad, seorita Roberts. El gerente de hostelera se sec el sudor de la frente.
Migenteentrarlasmesasyprepararntodoahora,siustedestdeacuerdo.
Claro sigan adelante. Dar escuch como la voz de Colleen se haba unido a la
conversacin y las cosas parecan que se haban relajado un poco. Curiosamente, agotaba
tratar con personas a ese nivel emocional, reflexion mientras se apoyaba en la barandilla y
miraba cmo los ayudantes uniformados metan dentro mesas plegadas y fiambreras de
comida. Era mucho ms fcil estar de pie en una sala de conferencias entre adversarios
comerciales que estar ah dentro. Jess. Tena una maldita fiesta de cumpleaos. Se dio
cuenta, de repente. Y la gente iba a ir. Dar mir cmo un camarero entraba llevando un
centro de mesa precioso que baaba la estancia de un olor dulce y floral. Extendi la mano y
cogi una pequea flor, la elev y girndola entre los dedos la oli ociosamente, se enderez
yvolvialasaladeestar.
Kerry estaba sentada en el lugar de su amante, enfrente del sof donde estaban sus
hermanos. Colleen se haba sentado en una silla al lado de ella. Dar anduvo hasta dnde
estabasuamanteysecolocasulado,lalevantylasentsobreella.
Kerry perdi el equilibrio y mir a Dar casi sin aliento, asustada mientras coga la flor y en un
acto reflejo se la llev a la nariz y la oli, mientras la mujer ms alta se relajaba, estiraba las
piernas y las cruz a la altura de los tobillos. Gracias. Kerry sonri, olvidando a sus
invitadosduranteunlargorato.
Dar le gui un ojo y luego mir al tro que observaba absorto. Hay algn problema?.
Pregunt con su mejor voz de sala de juntas que no se andaba con tonteras, y elev una
cejaencuestin.
Uh.Colleenintentcomenzarunaconversacin.
Ya sabes. Michael se cruz de brazos y agarr el toro por los cuernos. Fuera de las
pelculas nunca antes he visto que una persona levantase a otra de esa manera. Cabece
haciaDar.Estanpatticamenteromntico.
Todos los presentes se quedaron congelados esperando la reaccin de Dar. Ella esper un
poco,luegosonriperezosamente.Mipadremeloense.Contestsimplemente.
Elqu,darfloresalagente?.PreguntColleenconcuriosidad.
Dejar que mis actos digan ms que mis palabras. Contest Dar irnicamente, sintiendo
queelhieloserompaunpococuandosonrieron.
Kerryseacercyseapoyensuhombrorelajndose.
Y ahora alguien me explica que son todas esas velas envueltas en papel que vi por
todasparteslaltimavezqueestuveenelnorte?
Bueno.Michaelsefrotlasmanos.Esunatradicin
Kerry consider el perfil de su amante sintiendo un caluroso afecto por ella cuando reflexion
sobre el sacrificio que estaba haciendo Dar renunciando a un pedacito de su intimidad para
allanar el camino para la propia comodidad de Kerry. Exhal un poco pensando en el regalo
quetenaguardadoarribahastareunirelsuficientecorajeparadrselo.
Talvezestanoche.
S.
***
Dar se apoy contra la puerta de cristal corrediza dando sorbos a su vaso de ponche y
escuchando a Duks contar la historia de sus vacaciones en Alemania. Haba ido mucha
gente a la fiesta, y despus del shock inicial de tener a tantas personas en su casa, por lo
generalpacfica,habacomenzadoapasrselobien.
Kerry estaba sentada en el sof con sus hermanos, y Mariana y Mark estaban al lado de ella,
y cinco personas ms discutan sobre la adecuacin de los sueldos de los deportistas. Dar
se ri entre dientes cuando Mark, como era de esperar, apoy lo valen porque ellos marcan,
y Mariana insista en que el dinero podra usarse mejor para alimentar a hurfanos en pases
delTercerMundo.
Cada uno haba llevado regalos y Dar, haciendo uso de sus tcticas verbales insisti en
ponerlos debajo del rbol y abrirlos ms tarde. No he abierto regalos en una fiesta de
cumpleaos desde que tena cinco aos. Le haba dicho a Kerry. No voy a empezar a
los30.
Colleen estaba sentada con Duks, Ray y una expectante pero tranquila Mara. Dar se haba
sorprendido de que Kerry la invitara y mucho ms le sorprendi que su secretaria hubiera
asistido, pero se alegr y haba pasado unos minutos con ella ensendole la casa y
convencindola,sobretodo,dequenovivaenelLexus.
Dar?
Hmm?.Sesobresaltcuandooysunombre.Losientoestabaenotraparte.
T has estado en los Pases Bajos, verdad?. Pregunt Duks. Diles que las cosas
sonmsrelajadasenEuropa.
Bueno . Dar se apoy sobre el silln y lo consider. S y no son culturas
diferentes y en algunas cosas son muy estrictos como en Francia con el lenguaje. Odian
los americanismos y tenemos problemas con eso porque es muy difcil traducir muchos
trminostecnolgicos.
S . Mara interrumpi tmidamente. Cuando tengo que ordenar cosas para ti es
difcil. Declar. Yo hablo espaol y nuestro vendedor tambin, y la tercera parte de lo
quehablamostenemosquedecirloeninglscomoautobusesogigapets.
Gigabytes.RayyDukscorrigieronsimultneamente.
Dar afirm con la cabeza. Es cierto y tienes que tener cuidado con la tendencia cultural,
sobre todo en los pases ms perifricos si eres mujer. Yo dira que en Europa tienen una
posturamsrelajadafrentealsexo.
Todos rieron y Mara se sonroj. Um . Dar se ri de s misma. Eso ha sonado
mal lo que quiero decir es como por ejemplo el caso Clinton. Un francs nos mira y dice
Debe estar bromeando qu gasta cunto en QU?. Esper a que la risa cesara.
Porque all, por supuesto, las amantes son pagadas como un gasto del gobierno nadie
se preocupa por eso. Se preocupan de si la persona realmente hace su trabajo, por eso
piensan que somos muy estrictos con el sexo y, francamente, no tiene mucho sentido para
ellos.
S es cierto. Duks estuvo de acuerdo. Y los americanos pueden llegar a ser los
ms grandes como . Sus ojos se volvieron hacia Mara. Ah la gente es ms
desagradable en ultramar no nos hace ningn favor y eso hace que la gente vea al pas
enterodeotramanera.
Dar sonri y bebi su ponche. Hay sitios en ultramar en los que me niego a hablar en
inglsanoserquesalgafuerayporcasualidad.
Duks recit a toda prisa una pregunta en alemn y ella la contest con una sonrisa. No
estmal.Rientredientes.Hasacertadohastaenelacento.Todosrieron.
Kerry ech una mirada alrededor y sonri cuando vio a Dar echarse hacia atrs y dar un
sorbo a su bebida. La fiesta estaba saliendo mejor de lo que haba planeado y se estaba
divirtiendo haba hablado con sus hermanos y relatado cuentos de terror con Mark. Los
proveedores haban llevado ocho fiambreras llenas de comida que saba que le gustara a
Dar y tambin haba un camarero detrs de la barra del minibar que haban llevado para la
fiesta. Ya haban dado cuenta del bufete y slo quedaba la tarta y entonces podra reclamar
eltriunfo.
Un golpe suave en la puerta, y ella alz la vista y vio cmo se abra para dejar paso a la
cabeza de Jack. l sonri, sostuvo la puerta con una mano y se puso un dedo en los labios
conlaotraensealdesilencio.
Kerry mir a Dar, que no se haba dado cuenta, y se puso en pie estirndose los pantalones
y andando rodeando la mesa del centro. Perdonadme un minuto. Cruz la habitacin y
lleghastalapuerta.Hola,Jackpasa.
Shh ven. Tir de ella hacia fuera. Tengo un regalo, pero si se lo doy yo va a decir
queno.Susurr.Peroapuestoquesiselodastdirques.
Kerry frunci el ceo. Qu?. Apag una risita. Ay! Venga, Jack, s que a ella le
gustar . Dej de hablar cuando le ense el regalo, un cachorro color crema que
llevabapuestaunadiminutasudaderanaval.Oh,Diosmo!
A qu es mona?. Susurr Jack. Vino montada en el asiento de atrs y ha sido una
buenachica.Leofrecielcachorro.Dihola!
Kerry cogi el animal, que se retorci y oli su pelo, dando un pequeo gemido. Jack
nos va a mandar a hacer puetas lo sabes. Acarici la suave piel del cachorro. No s
siellaestapreparadaparaesto.
Escucha obtuve un quiz cuando fue a vernos y adems le gusta Alabastro. Hizo una
pausa.Eslamadredelcachorrosongrandesperros.
Ah lo s lo s . Kerry acarici el pecho del cachorro y sta le lami, encontrando
alguna salsa errante sobre su barbilla buscndola con entusiasmo. Pero esto es mucha
responsabilidadynoestencasalamayorpartedelda.Nossiestoesapropiado.
Jack se encogi de hombros. Deberas haber visto su cara cuando jugaba con ellos s
que realmente quiere uno, son grandes compaeros podra ir a correr por la maana con
Dar.ViolacaradeKerry.No,eh?
Kerry suspir mirando fijamente los ojos negros del cachorro que parecan irradiar amor.
No es decisin ma. Se acord de Susie, que la haba mirado con aquella misma mirada
confiada. Oh, qu dulce!. Susurr, recordando aquella maana cuando le dijo adis a
su amigo, y sinti el dolor una vez ms. Desde entonces no haba tenido un animal de
compaaypensquetenabuenasrazonesparaello.Nohar
La puerta se abri llenando de luz el porche y un par de ojos azules los mir. Qu pasa
aqu fuera?. Dar pregunt mirando a Jack y Kerry, sta ltima girada hacia ella para
afrontarla. Vosotros dos . Una pausa. Oh ya veo. Sus ojos fueron del cachorro
asuamanteynuevamentealcachorro.Qutenemosaqu?
Jackpusosucaramsinocente.Dijistequepodatraerlo.
Quyoqu?.Daralzlascejas.Cundo?
Cuando habl hoy contigo te pregunt si poda traer un regalo especial y me dijiste que
s. Jack puso las manos detrs de la espalda y se balance sobre los talones. As que lo
hice.
Um . Kerry cambi al cachorro de postura y trat de impedirle mordisquear el lbulo
de su oreja. Yo me llam para que saliera aqu fuera y yo um para esto. Levant
lavistaaDarensplica.Ledijequenoeraunabuenaidea.
Ah. Dar mir a ambos. A ver si acierto te llam para que salieras aqu fuera,
tratando ponerte de su parte porque sabe que si t me preguntas que nos quedemos con el
cachorroyoprobablementedirques.Hizounapausa.Correcto?
Jackestudisusbotasdevuelo,luegoechunvistazohaciaarriba.Eseeraelplan.
Uh! y qu piensas de este plan, Kerry?. Pregunt Dar, un centelleo suave en sus
ojos.
Oh bueno yo um . Kerry mir como el cachorro bostezaba y apoyaba la cabeza
en su hombro. Le dije que creo que no ests preparada para esto quiero decir, no ests
mucho aqu y un perro es mucha responsabilidad y todo eso. Acarici al animal. Es
realmente mona, eh?. El cachorro la acarici con el hocico. Tal vez yo podra, um
. Dej que el pensamiento se asentara. Encontrarle un lugar o quiz podra .
Unapequealengualamisumejilla.Aww,uh
El cachorro se dio la vuelta y la mir fijamente. Kerry la mir fijamente. Jack la mir
fijamente.
Dar se ech a rer. Bueno, para ser sincera, me acabas de echar una mano, Jack.
Inform a su amigo el piloto. Estaba pensando en conseguir un cachorro . Sus ojos
miraron a los sorprendidos ojos de Kerry. Un Cocker Spaniel de hecho pero supongo
queunLabradorservir.MiraJackyleguiunojo.
lledevolvielguio.
La mandbula de Kerry se abri enormemente cuando vio la sonrisa maliciosa en la cara de
Dar. Espera ests diciendo que es para m? Me habis engaado, verdad?.
Preguntapenasconunhilodevoz.Hijode.SevolviparamiraraJack.T!
l ri. Feliz Navidad, Kerry. Su cara arrugada en una sonrisa. Cuando Alabastro oy
loquetepascuandoerasunaniainsistipersonalmenteenenviarteunregalo.
Kerry tuvo que pararse y pensar un minuto. Su corazn bombeaba tan rpido que le era
imposible distinguir los latidos. Esto era ms que un cachorro. Era un compromiso de parte
de Dar a ella. Entre ellas. Kerry suspir y alz la vista hacia su amante. Creo que con dos
personas tal vez no ser tan difcil. Abraz al cachorro y sta lami su cuello. Ay
hacecosquillas.MiraDar.Gracias.
Dar pareca sumamente contenta. De nada. Gir su cabeza. Jack, tienes hambre?
Tenemos bastante comida como para alimentar a la mitad de Miami. Abri la puerta y le
dej pasar. Pasa hay una barra detrs de ti puedes quedarte hasta maana, de
acuerdo?
Jack la abraz. S, sino tendra que beber slo agua con gas y menuda basura de fiesta
sera.Paspordelantedeellasylasdejsolasenelporche.
Dar cerr la puerta tras l y se inclin sobre la barandilla respirando el aire fresco y
soltndolo.Annohaspensandounnombre?
Kerry se puso a su lado. Ests de broma? Mi cabeza an no ha parado de girar
Dar?. Acarici al cachorro. No s qu decir nunca pens que t podra suponer un
problemaentuvidadiaria.
Dar rasgu la barbilla del cachorro, luego se cruz de brazos y se inclin hacia atrs. He
querido un perro durante mucho tiempo. Contest en voz baja. Mi madre era alrgica a
su piel y nunca tuvimos uno pero cuando fui a la universidad me encontr un perro
mestizo y lo adopt. La maldita cosa me segua a cualquier parte y me esperaba fuera de las
aulas.Yoerasumundoentero.
Kerrysloesper.
El da despus de graduarme, lo atropell un coche. La voz de Dar era estable. Pas
todo el da en la consulta del veterinario pero al final no pudieron hacer nada por l yo
solamente lo sostuve cuando ellos lo dejaron. Sacudi la cabeza. Es increble cunto
puedesencariarteconunanimalfuecomosisemurieraunhermanoounahermana.
Dar?.DijoKerrycondolorenlavoz.
Mi padre me dijo que es porque los animales dan a la gente un amor incondicional.
Concluy suavemente la mujer morena. No les importa lo rico que seas, o quienes son tus
padres, o lo que haces no les importa. Alz la vista hacia Kerry. No es ningn
problema, Kerry encontraremos el modo de llevarlo el mayor problema ser conseguir
quitarnos todos los pelos de Labrador de la ropa o acabaremos llevando una chaqueta de
lanaaltrabajo.
Um. Kerry mir al cachorro, el cual bostez y lami su cara otra vez. Me gusta la
lana.
La odio. Contest Dar alegremente. Venga vamos a presentar a nuestro nuevo
amigo al personal. Abri la puerta y rode con un brazo los hombros de Kerry. Cmo
vamosallamarle?
Dar, vas a tener que darme un ratito para pensar en eso. Le aconsej la mujer rubia
mientrasentrabanenlacasa.Espera!EsdecolorcremaCapuchino!
Dar ri. Capuchino se llamar. Eh!. Levant la voz. Venid, Kerry os va a presentar a
suregalodeNavidad,Capuchino.
Oh, qu lindo!. Mara se acerc rpidamente arrullando al cachorro que se despert y
miralrededorasustadoantetantascarasdesconocidas.
Dar retrocedi y cogi una mini brocheta de uno de los platos y la mordisque mientras
miraba cmo cada una de las personas mimaba a su amante y al cachorro. Kerry se vea
ms animada cada vez, se sent en el suelo y dej al cachorro en l rindose de sus
payasadas. El animal decidi que el cordn de sus zapatos era una presa apropiada y tir de
l,gruendoyescarbandosobrelasuperficielisa.
Creo que puedo decirle a Alabastro que su hija est en una buena casa. Coment Jack
equilibrando su plato lleno con una mano y cogiendo los cubiertos con la otra. Ser
enormementefeliz.
S. Dar cogi un camarn de coco y lo mordi por la mitad. Gracias, Jack, te debo
otro.Mirasuamigoagradecida.
No hay problema. El aviador sonri. He conseguido un buen plato de comida, un sof
de aspecto cmodo para esta noche, la compaa de dos damas encantadoras y una buena
casaparaunodeloscachorrosdeAlabastro.Nopuedopedirms.
Dar mir como el cachorro tiraba del puo de la camisa de Duks. Cambiando de tema
Cmotevanlascosas?
Jack se encogi de hombros. Podras darme algn consejo maana si tienes unos
minutosparam.
Los tengo. Dar acarici su brazo, luego volvi su mirada al mejor de sus regalos de
cumpleaos.
***
Cierralapuerta.
Kerry ech un vistazo alrededor de la ahora tranquila y oscura casa. Jack estaba tumbado
en el sof, y haba llevado a ngela y Michael a la parte de arriba, a su hermana en su
habitacin y a su hermano en la habitacin libre al lado de su oficina recin reconstruida.
Cerr la puerta del dormitorio de Dar y se volvi hacia su amante, que estaba tumbada con
losojoscerradossobreelcolchndeagua.
Wheew. Kerry bostez mientras frotaba sus ojos. No recuerdo haber hablado tanto
desdelasfinalesdedebatedelauniversidad.
Mmm.Darafirmconlacabeza.Hasidounafiestaagradable.
Kerrysesentenelfilodelacamadeagua.S?Tehasdivertido?
Un ojo azul se abri. S. Dijo Dar sorprendida. Creo que todos se han divertido y la
foto que le hiciste a Duks durmiendo en la silla con la perrita es el mejor material de chantaje
que he visto en aos. Coment levantando los brazos sobre la cabeza y estirndose.
Postreasesino.
Los ojos de la mujer rubia la miraron. Ella personalmente haba hecho el pastel con una capa
de crema batida de chocolate negro cubierta de virutas de chocolate y las capas estaban
separadas por una base de galletas Oreo aplastadas cubiertas de chocolate con leche
crujiente. Deberas saber que te has comido cuatro trozos. Brome. Y guard
algunosenelfrigorfico.
Dar abri los ojos. En serio?. Comenz a levantarse hasta que Kerry la sujet por el
hombroyladetuvo.
Tevasaponermaladelestmago,Dar.Ri.YdespertarsaJackyalaperrita.
La mujer morena se ech hacia atrs. S tienes razn. Estuvo de acuerdo de mala
gana.Siemprequedaeldesayuno.
Augh.Kerrycerrlosojosyunescalofrolerecorrielcuerpo.
Qu? Tomar zumo de naranja con el pastel si te hace ms feliz. Brome Dar,
acaricindole la pierna. Slo bromeaba nos lo comeremos maana por la noche cuando
todos se vayan. Se abland. Escribiste a mquina la receta para cada uno? Creo que
Mara quiere ponerla en el tabln de anuncios de la compaa. Dar se detuvo. Espero
quelollamedeotramaneradistintaquemibizcochodecumpleaos.
Kerry ri mientras se dejaba caer en el colchn de agua descansando su cabeza sobre el
estmagodeDarmirandofijamentealtecho.Creoquemihermanoestlocoporti.
Ah lo dices porque l tartamudeaba. Reflexion la ejecutiva. Es propenso a ligar
mucho?
Oh, s. Resopl la mujer rubia. No te ofendas pero se pone as cada vez que ve a
unamujerbonita.GirsucabezaymiraDar.Yt,definitivamente,loeres.
Dar sonri. l es muy dulce y tu hermana y yo tuvimos una agradable conversacin
sobreMiamiesgraciosa.
Mm le gustas. Kerry se qued algo sorprendida por esto. No estaba segura Angie
tiendeaserconservadora.
Darmovilacabeza.Porqunomedijistequeellalosaba?
He dicho conservadora, no ciega o estpida. Contest la mujer ms pequea
irnicamente. Muchos personas comenten ese error el que alguien no quiera ver algo no
significaquenopuedanverlo.
Ah. Dar baj una mano y acarici el vientre de Kerry haciendo que sta susurrara
placenteramente.Graciasporlafiesta.
Un ojo verde la mir fijamente. Significa eso que puedo hacerlo otra vez?. Pregunt
Kerry.
Tantasvecescomoquieras.Leasegurlamorena.
KerrysediolavueltaparapodermiraraDar.Esosonmuchasfiestasdecumpleaos.
Consiguiunasonrisadesuamante.
Se miraron en silencio fijamente la una a la otra durante un momento. Creo que Mara
sabelonuestro.ComentKerryfinalmente,sorprendidacuandoDarcomenzarerse.
Mara sabe lo nuestro antes de que yo lo supiera. Confes la mujer alta. Lo tena que
haber sospechado cuando me pregunt si quera uno o dos billetes para Accin de Gracias y
sireservabacuartosseparadosenDisney.
En serio?. Kerry casi se sienta de la impresin. Hizo eso? O sea, que a ella no le
asombrquetequedarsconmigo,eh?.Dijolamujermspequeasuavemente.
Una risita suave y sensual. El que nos quedramos en el parque?. Los ojos de Dar
brillaron maliciosamente. Venga, Kerry eso al menos lo entend. Le dio un suave
empujnalamujermspequea.
Kerry se sonroj. Slo quera que te relajaras. Se quej dbilmente. Si te lo habas
imaginado,porqutequedasteconmigo?.MiraDar.Lopodashaberparado.
Ojosazuleslaconsideraroncariosamente.Los.Peronoquise.
Ah. Murmur Kerry. Bueno, me alegro de que no lo hicieras. Sonri a Dar.
Porquenoshallevadoaesto.
Lo ha hecho. La morena pas un dedo por la cara de Kerry. Sabes que eres lo
mejorquemehapasado?
Kerry se qued sin aliento sintiendo una repentina intensidad entre ellas. Lo mismo digo.
Solt las palabras. Slo te conozco de hace un par de meses pero si fuera legal, te pedira
quetecasarasconmigo.
Dar dej de respirar durante un momento, una mirada placentera cruz su cara. Lo
haras?
S.Kerryapoylacabezaenlacalientesuperficieyexhal.Seguro.
Yo dira que s. Una sonrisa sincera apareci mientras Dar enredaba sus dedos en el
pelorubioquecaasobresupecho.
Loharas?.Kerrysintiunasacudidadefelicidad.
S seguro. La tranquiliz la morena. Ser legal algn da. Sinti una idea que se
formabayladejaunladoparamstarde.
Lo s es cuestin de tiempo. Contest suavemente su amante. Y tenemos todo el
tiempo del mundo. Entrelaz sus dedos con los de Dar y levant la mano besando el
dorsodelamanodeDaryluegolapusojuntoasucorazn.
Nunca esper vivir un cuento de hadas. Dar parpade despacio. Es slo que esto parece
nadie dice estas cosas en la vida real no?, Pero ella poda sentir el latido del corazn de
Kerry bajo su mano, fuerte y verdadero. Levant el otro brazo y acarici la cara de la mujer
ms pequea, mirando el movimiento de los ojos cerrados de Kerry, al comps del ritmo
perceptible de los latidos de su corazn. Solamente el suave latido Dar se maravill.
Somos una parte de la otra. Encontr este pensamiento bastante atractivo y una
especulativasonrisaapareciensurostro.Creeseneldestino?
Losojosverdemarseabrieronylamiraron.Ququieresdecir?
Dar vacil. Pues cmo suceden algunas cosas que algunas personas estn hechas
paraencontrarseyesetipodecosas.
Kerry movi un poco su mandbula meditando. No s. Contest suavemente.
Lamentara creer que no tenemos una opcin en la vida que las cosas solamente pasan
y que no tenemos ningn control sobre ellas. Hizo una pausa durante un momento.
Pero soy bastante soadora, creo y me gustara pensar que Dios puso en algn lugar
ah fuera a una persona para cada uno de nosotros, otra mitad alguien que nos completa y
nos hace uno solo. Consider las palabras con cuidado. Creo que la mayor parte de las
personas nunca encuentran a esa persona pero a veces si tienes suerte o tal vez,
ahoraquelopienso,siunoestpredispuestoaqueasseaentoncesocurre.
Es una teora interesante. Reflexion Dar. Se parece a algo que mi padre sola decir
cuandoltratabadeexplicaraalguiencmomimadreylterminaronjuntos.
Enserio?
S,enserio.ContestDarpensativa.
Crees que l tena razn?. Kerry se volvi hacia Dar descansando sobre sus codos, la
suavesuperficiedelcolchndeaguabajoella.
Se miraron la una a la otra. Comienzo a creer slo en eso. Contest la morena. T
qupiensas?
Kerry sinti un suave calor atravesndola, dej caer su cabeza y aspir el olor limpio del lino
de la colcha. Creo que soy una de los pocos afortunados. Levant la vista y encontr
unos alegres ojos azules mirndola. Creo que estaba en el lugar adecuado en el momento
adecuado.
Dar agit su pelo afectuosamente. Incluso cuando no pareca ser el mejor momento.
Comentirnicamente.
S.Kerryseacercaellaylabes.Creoquedeberamosdesvestirnos.
Ah, s?. Dar contest afectuosamente, deslizando sus manos por las caderas de
Kerrydesabrochandoelcinturndecuero.Ningnproblema.
Bueno no era esto en lo que estaba pensando, pero . Kerry desabroch el botn
superior de la camisa de Dar con los dientes. Pero creo que servir para alcanzar el
objetivo principal. Sinti el frescor del aire acondicionado sobre su piel cuando Dar le quit
los pantalones y sus familiares manos rodearon sus muslos y subieron hacia arriba para
desabrocharsucamisa.
Mm . La camisa de Dar estaba desabrochada y la mujer ms alta levant su cuerpo
un poco dejando que la prenda resbalara por sus bronceados hombros. Kerry dej que sus
manos vagaran por los abdominales tensos, inclinndose ligeramente contra ellos cuando
acarici con su boca el cuello desnudo de Dar, luego baj un poco dejando que sus cuerpos
setocaranysedeslizaranunocontraelotro.
Not el aire fresco en su espalda, se deshizo de su camisa y sinti un rastro de calor en su
piel por donde las manos de Dar pasaban, deslizndose por sus omplatos y siguiendo
hacia abajo entonces suavemente agarraron sus caderas hacindola girar y enredaron sus
piernas mientras olvidaba el largo da y la fatiga mordisqueando insistentemente el cuello de
Dar,bajandoporsuclavculaymsall.
Era,decidiKerry,elfinalperfectoparaundaperfecto.
Lo malo de trabajar era despertarse antes de que el sol saliera, reflexion Dar. No sola
dormir muy a menudo hasta ms tarde como los fines de semana. Se desvel justo cuando
el alba coloreaba la ventana de su cuarto, derramando la suave luz gris nacarada a travs de
lacamayformandosombrasazulesenlacolchaquecubraaambas.
Kerry estaba profundamente dormida, su espalda acurrucada contra el pecho de Dar, los
brazos de la mujer ms alta rodendola, y Dar, que conoca a la mujer rubia, saba que si se
lo permita dormira hasta mucho ms tarde de lo que ella misma podra. No pensaba que
ninguno de los otros invitados tampoco se levantara con el sol, entonces abandon la idea
deconsiderarunpocodeaccin.
Podra solamente cerrar los ojos y tratar de dormirse. O podra levantarse, ir a su oficina y
ponerse al corriente de su correo electrnico. Pero Dar saba que las probabilidades de
quedarse dormida eran bastante pequeas y realmente no tena ganas de examinar su
bandeja de entrada interminable. Sin embargo, ech un vistazo a la ventana, una carrera no
era una idea demasiado mala pareca una maana agradable y su ritual habitual de las
maanas por lo general le permita poner en orden sus pensamientos. Dar sali con cuidado
de la cama, tapando el cuerpo clido de Kerry y fue hasta los cajones de la cmoda cogi
unos pantalones cortos y una camiseta. Entr en el cuarto de bao y cerr la puerta abri el
grifo,secepilllosdientesysepein,echandounbrevevistazoasureflejoenelespejo.
Su imagen le devolvi la mirada y acerc su cabeza al espejo, notando que las sombras
bajo sus ojos y las lneas de tensin que durante tanto tiempo haban caracterizado su cara
haban desaparecido misteriosamente. Se dio cuenta de que estaba sonriendo y casi no
reconocialapersonareflejada.
Bien. Termin de lavarse y apag la luz antes de salir y alumbrar el dormitorio dbilmente
iluminado, y sali a la oscuridad del pasillo haciendo una parada para ponerse las zapatillas
de deporte. Logr abrir la puerta principal sin despertar a nadie y se detuvo en el porche para
respirarelairecubiertodelrocodelamaana.
Era una maana agradable con pocas nubes en el cielo, tenue y bajo en el horizonte,
haciendo que el alba se rompiera en manchas rosas y corales a travs de la ondeante agua
gris. La temperatura era de dieciocho grados y Dar senta una alegra pura y animal cuando
fuecaminoabajoysedirigialagua.
Sus pasos contra el spero hormign se elevaban ligeramente sobre el suave silbido de las
olas y el grito de las gaviotas que sobrevolaban sobre ella aliger su paso, dando a sus
msculos la posibilidad de calentarse. Cuando pas por el puerto deportivo, salud a los
empleados portuarios que despus de devolverle el saludo volvieron a sus tareas matutinas
delavarlosbarcosylimpiarlazonadelasdrsenas.
Maldicin. Dar consigui un ritmo fcil, sintiendo la elasticidad en sus pasos que haca
tiempo no haba sentido. Se senta bien. No estaba segura si esto se deba solamente a los
recientes cambios en su vida o al renovado inters en sus sesiones con Ken, pero era como
sisehubieraquitadoaosdeencima.
Seis vueltas y ni las haba notado, y una sonrisa apareci en su cara hizo varias vueltas
ms detenindose cuando el sol empezaba a calentar el aire y una capa de sudor cubri su
piel.
Se par en el rompeolas y mir fijamente el Atlntico, la luz de la maana reflejndose en las
olas grises, haciendo una mezcla de verdes y azules cuando el viento del noroeste sopl a
su espalda, secando el sudor y refrescando su piel. Suspirando, se sent con las piernas
colgando sobre el hormign y sinti el roco de las olas cuando chocaban contra el muro. El
silbido suave de neumticos detrs de ella hizo que se girara y sonri cuando vio a Carlos
con el carrito del Club de Playa y se levant de un salto. Buenos das. Salud al
camarero.
Buenos das, Srta. Roberts. No la he visto por aqu fuera ltimamente. Sonri
alegremente.Quierelodesiempre?
Dar lo consider. S . Hizo una pausa. Y un vaso de zumo de naranja, sino te
importa.Suslabiosformaronunasonrisasardnica.
ValenciaoCalifornia?.PreguntCarlos.
Valencia, por favor, con pulpa si tienes. Contest Dar notando que estaba desarrollando
un inters por las cosas de Kerry. Haba logrado que Dar tomar algunas cosas ms sanas
y le haban gustado las frutas y los frutos secos mucho ms de lo que haba esperado. Las
manzanas empezaban ahora a ocupar un lugar en la casa. Y probablemente, dentro de
unahoraaproximadamente,bajaracuatroocincopersonasadesayunar.
Muybien.Carlosliberelfrenodelcarroyreanudsucamino.Ahoravuelvo.
Dar volvi su vista al horizonte y se inclin hacia atrs estirndose y tensando los msculos
de los muslos cuando bostez, entonces gir la cabeza cuando oy pasos cercanos. Eh!
Buenosdas,Jack.
El piloto estaba haciendo footing y se le uni en el rompeolas iba vestido con unos
pantalones azul oscuro y una camiseta con el escudo en dorado de la Marina. Buenos
das para ti tambin. Se pas las manos por su pelo cortado al rape y mir el mar. Le di
aCapuchinoalgodecomerteadviertoqueestenlaetapadeljuego.
Dar sonri. Gracias iba a darle algo cuando regresara no pens que iba a estar aqu
fuera tanto rato. Vio cmo Carlos volva llevando su zumo de naranja, y unas tazas junto
con un termo y una cesta que le dej all. Traje una taza para el caballero. Explic el
camarerocortsmente.Yunacestadepastelesrecinhechos.
Dar sonri. Gracias por ambas cosas. Firm la nota y lo vio alejarse, luego investig la
cesta.stepruebaunodeestosestnbuensimos.
Jack lo hizo saboreando la miel y las nueces que cubran el pastel. Mm est bueno.
Masticmientrasseechabaunatazadecaf.Seestbienaqufuera.
La mujer morena asinti con la cabeza. Tuve algn problema para adaptarme a esto.
Confes. Estaba acostumbrada tanto a la vida espartana, ya ves lo que se parece esto a
dondevivaantes.Sonriirnicamente.Unasilla,unamesayunfutnparadormir.
Oh, s . Jack ri. Es muy diferente francamente, estuve preocupado durante un
tiempoimaginndoteviviendoaqu.
Un encogimiento de hombros. Al principio fue difcil, pero me he acostumbrado a esto.
Contest Dar. Ahora creo que he desarrollado una aficin por la vida tranquila y fcil. Le
inform con algo de pena. Y este lugar tiene ventajas aislamiento, seguridad, un
senderoagradableporelquecorreryasabes.
S. Comi otro pastel mientras ella se beba el zumo de naranja, masticando la pulpa
pensativamente. No quiero ser extremista pero pareces bastante feliz, Dar mucho ms
deloquelohassidoenmuchotiempo.
Ojos azul claro miraron fijamente el agua durante largo rato, luego se gir hacia l. Eso es
unadeclaracinbastanteexacta.Dijodespacio.
Kerry es un verdadero amor. Jack sigui. Cmo lo hace despus de todo lo que ha
pasado?
Dar exhal y dej descansar sus manos sobre las rodillas. Es duro. Confes. Pero
trata de llevarlo lo mejor que puede se ha alegrado mucho de que sus hermanos vinieran,
porquesqueellasentanopoderverasufamiliaenvacaciones.
Mmm.Jackreconoci.Esfuerte.
S. Declar Dar, bajando la vista. Hablando de otra cosa qu pasa contigo?.
Cortsmentedesvieltemadeconversacin.Dijistequequerasalgnconsejo.
Jack permaneci tranquilo durante un momento y se cruz de brazos. Robbie se va
despus de estas vacaciones. El piloto hizo una pausa. Ha decidido dejar la Marina
sutoeseljefedelproyectoGrummanylehaofrecidountrabajo.
Darsloescuchaba.
Ha conseguido que a m tambin me hagan una oferta quiere que yo tambin deje la
Marinay.Jackvacil.Quierequemevayaavivirconl.
Lamorenaconsiderlacuestin.CreaquelaMarinaeratuvida.
Se mir las manos. Yo tambin lo crea Dar, t sabes que me gusta el servicio, aunque
suene tonto, me gustan las reglas, la camaradera me encanta subir a la pista y ver a mi
avin esperando hasta me gustan las misiones peligrosas, los aterrizajes en la noche y los
vuelossobreelfuego
Pero?
Pero . Jack suspir. No importa que sea un buen piloto, no importa que sea buen
soldado no importa cuntas medallas tenga o lo doradas que sean mis alas si les digo
loquesientoporRobbie,metirarnalabasura.Mirelhorizonte.Meobliganaelegir
Dar le dio un sorbo a su caf. No tienes porqu decirlo. Ofreci tranquilamente.
Muchagentenolohace.
lafirmconlacabezalentamente.LosperoRobbiequieremarcharseyyo
Jack, te va a sonar muy raro que yo te diga esto. Dar inhal silenciosamente. Pero
tienes que mirar dentro de tu corazn, y decidir qu es lo mejor para ti, no para l. Pens
unminuto.Esteneldepartamentodeinvestigacinydesarrollotecnolgico?
Jackafirmconlacabeza.
Ytuofertaesigualquelasuya?
Otroasentimiento.
Serasfelizhaciendoeso?.Preguntlaejecutivasuavemente.
Jack baj la mirada. Soy piloto. Era una afirmacin sosegada, triste. Podra hacer
investigacin y desarrollo pero . Levant la vista y mir a Dar. Estara renunciando a
algo que realmente me gusta hacer. Una pausa. T qu haras, Dar? Dejaras tu
trabajo por Kerry? Te marcharas y haras otra cosa, algo que no tuviera inters para ti, si
ellatelopidiera?
Dar pens en eso durante un momento mientras miraba a una gaviota descender en picado
hacia las olas buscando comida. Finalmente, exhal y lo mir. S. Contest brevemente.
Pero Jack, es la primera persona con la que me he planteado esa opcin, por lo general
mi respuesta habra sido no. Aclar su garganta. Creo que todo esto depende de si
amas a Robbie con esa clase de intensidad, lo bastante como para realmente dejar algo en
loquetienespuestoelcorazn.Lomirfijamente.Loamas?
Jack se gir y mir fijamente a lo lejos durante un largo rato, mientras Dar se beba el caf y
se coma un pastel caliente. Jack agach la cabeza. No. Confes pesadamente. l
megusta,nosdivertimosjuntos,esmimejoramigoperono.
Dar lo rode con su brazo por los hombros. Me pediste consejo, as que te dir que a m
me parece que deberas quedarte donde ests hasta que encuentres a alguien que te guste
muchomsquevolar.
Parecicuriosamentealiviado.Cmolosabr?
Dar sonri silenciosamente. Lo sabrs. Lo mir pesarosamente. Creme, lo
sabrs. Se qued sentada all durante un rato y mir al cielo. Todos deben haberse
levantado ya, vamos a recogerlos y llevarlos a desayunar. Se puso de pie y le ofreci una
manoyllatom.
Me parece bien. Se sacudi el polvo de los pantalones y puso las manos en las
caderas,estudindola.Puedodecirtealgototalmentesexista?
Darfruncielceo.ClaronosoytusuboficialdeMarina.
Para alguien que vive rodeada de todo este lujo, tienes una apariencia ardiente. Jack
sacudi la cabeza y chasque la lengua. Maldita sea, Dar, de dnde sacas tiempo para
conseguiruncuerpoas?
Asustada, ech un vistazo a su cuerpo y parpade. Um supongo que slo es un
hbito. Contest. Me gusta sentirme fuerte, ya sabes. Le hizo seas para que
empezaraaandar.
***
La luz del sol de la tarde ilumin la ahora tranquila casa. Dar estir una pierna sobre el brazo
de la silla y se inclin hacia atrs para ver a Kerry andando con su nuevo cachorro. Por fin
todo el mundo se fue a su casa. Coment cuando la mujer rubia se sent en el brazo de la
sillamientrasCapuchinomordisqueabasusdedos.
Por fin. Estuvo de acuerdo Kerry. Cre que no conseguira echar nunca a mi
hermanoteestuvistepaseandoestamaanaprcticamenteenropainterior.
Dar la mir. No era ropa interior era ropa de deporte. Se opuso. Esto es Miami,
recuerdas? Correr con chandal es una invitacin a la insolacin. Se apoy contra el
espaldar de la silla. Maldicin, tengo diecisis folios de correo electrnico que tengo que
leerantesdemaanaporlamaana.
No me lo recuerdes. Kerry suspir. Maana tengo una reunin de personal a las
nueve de la maana y tengo que presentar un informe sobre el estado de dos cuentas
diferentes y an no lo he empezado. Atrajo a la perrita ms cerca. Supongo que
deberamos ponernos a ello tenemos muchas sobras para la cena a no ser que te gusten
losinsectos.
Nah eso est bien. Dar levant una mano y acarici con los nudillos el muslo desnudo
de Kerry. La mujer rubia llevaba puestos unos pantalones cortos de algodn y una camiseta,
y Dar poda oler la locin bronceadora de su piel. La verdad es que no tengo ganas de
mirarelmalditocorreo.Confesfinalmente.
Mm tampoco yo tengo ganas de hacer el informe, as que supongo que estamos
igual. Le dijo Kerry. Podramos hacer como los dems y realizar nuestro trabajo cuando
realmente debemos estar trabajando. Razon. De hecho, no puedo creer que no
hayamostenidoningnproblemagraveestefindesemanaeselprimero.
Shhh. Dar le implor. Por favor, no lo digas muy fuerte, an queda la noche.
Cosquille a la somnolienta perrita. Eh, aqu chica!. Una sonrisa dibuj su cara. Es
unapreciosidad,eh?
S . Kerry sonri. Antes defendi la cocina ferozmente de la escoba. Ri entre
dientes. Vamos a jugar un ratito con ella, luego le damos de comer y a lo mejor as
estamosdemejorhumorparatrabajar.
Vale. Dar estuvo de acuerdo rpidamente. Aqu ataca aqu. Tir del cojn de la
silla sobre el que estaba sentada Kerry, sonriendo abiertamente cuando la mujer rubia acab
en mitad del asiento y medio tumbada sobre Dar, y la perrita cay en su regazo. Capuchino
sacudi la cabeza batiendo las diminutas orejas y bostez, mostrando su lengua rosada.
Trep por el pecho de Dar y puso sus patitas sobre los hombros de la morena, mordiendo
subarbillaconentusiasmo.
Aqu . Kerry le ense un calcetn que la perrita enganch con su boca tirando de l y
emitiendo pequeos gruidos. Aqu buena chica te entrenaremos para que le traigas
loscalcetinesamamDarporlamaana.
Mam Dar? Una absurda sacudida en el cerebro. Probablemente eso le ensear a
llevarloslejos,Kerry.Darseopuso.
Bueno, eso tambin est bien. La mujer rubia sonri abiertamente luego ri tontamente
cuando Capuchino mordi laboriosamente la camisa de Dar y le desabroch un botn. Hey,
esaesmichica!.Besalaperritaenlacabeza.Bienvenidaalafamilia,pequea.
La familia. Dar se puso detrs de Kerry, con un brazo la rode por los hombros y con el otro
brazo rode a Capuchino. Su familia. Le gust ese pensamiento. Mir como Kerry jugaba
conlaspatitasdelcachorro,palmendolelosdiminutospies.
Al diablo con su correo electrnico. Oye, por qu no le damos un paseo por la isla?.
Sugiri.Podramospresentrselaalosvecinos.
Kerry se despidi de sus informes sin pena. Vale, me gusta eso y podramos ir al
mercadoacomprarunaodoscosas.Decidi.Sipuedoarrastrartehastaall.
Porsupuesto.ContestDarsatisfactoriamente.Permitoquemelleves.
Kerry la mir. No te importa ir al mercado?. Pregunt sorprendida conociendo la apata
quesentaDardeiralatiendadecomestibles.
Una sonrisa. Est justo al lado de la heladera. Dar se levant irreflexivamente llevando a
Kerryconsigoylapusoenelsueloparadirigirsealapuerta.
Kerry mir hacia atrs, cogi al cachorro, lo puso bajo el brazo y la sigui fuera hacia la
dorada puesta de sol que reflejaba al que, de todos los regalos que haba recibido, ese era el
mejordetodos.
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Yesteeselfinalporahora.