Historia Documentada de La Iglesia en Urabá y El Darién Vol.1

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P. SEVERINO DE SANTA TERESA, O. C. D.
Historia Documenfada
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Historia Documentada
de la Iglesia
en Urab v el Darin
D e s J e el Descubrimiento Hasta Nuestros Das
V o l u m e n I
I n t r o d u c c i n y P r e l i mi n a r e s
I MPRI MI POTEST:
Victoriae, die 9 augusti, 1956.
Fray Bernardino del Nio J ess, Provincial, 0. C. D.
NI HI L OBSTAT.
Fray J os Modesto de la Sagrada Familia, 0. C. D.
NI HI L OBSTAT.
Lie. Urbanus Gil Ortega.
I MPRI MATUR.
Victoriae, 5 septembris, 1956.
Antonius Prez Ormazbal, Vicarius Generalis.
A Santa Teresa de Jess,
Patrona del Darin y Urab.
Homenaje filial (^).
(1) Santa Tetesa de Jess fue nombrada Fatrona del Daiin por real cdula de Car
los II de 28 de septiembre de 1700. Patrono de Urab fue proclomoda por decreto del
Iliistt^nio y ReTerendsimo padre Jos Joaqun Arteaâ de la Virgen del Carmen, de 15
de octubre de 1920.
Academia de H i s t o r i a
Ventas ante omnia
Nmero 575
Bogot, ahr 27 de 1953
Reverendo Padre Provincial de los RR. PP. Carmelitas.
L. C.
Tengo el gusto de adjuntar a la "presente, copia del infor-
forme rendido a la Academia, en su ltima sesin, por los dis
tinguidos miembros de Nmero doctores Daniel Ortega Ricaur-
te y Rafael Gmez Hoyos, comisionado por la misma para el
estudio e informe de los originales de la obra del R. P. Severi
no 'Historia Documentada de la Iglesia de Urab y el Darin,
desde el Descubrimiento hasta nuestros das, el cual fue
aprobado unnimemente por la corporacin.
Sin otro particular me es grato suscribirme de V. R. con
la mayor consideracin.
Atento S. S.
Ho r a c i o R o d r g u e z P l a t a .
VAiikO u\ks ^'^^Vi
AiHjiH xa aimx o aÂ
uitv4tto oihfiV
n i otwtttV
Et ^ Vt Vn6a .bô^K
.MiiiiriswtiO . aoi b i0'uF0t'l cbnsta<n
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.ATAJ^ SSUOillOOfl 0!OAOH
Marzo 15 de 1953
Seor Presidente de la Academia Colombiana de Historia.
Presente.
Seor Presidente:
Se nos ha pasado en comisin para su estudio e informe
corres'pondiente el original de una extensa obra cuyo ttulo es:
Historia Documentada de la Iglesia en rab y el Darin,
desde el descubrimiento hasta nuestros das*, escrita por el
muy Rvdo. Padre Severino de Santa Teresa, prefecto apostli
co que fue de la misin de Urab en Colombia. Vino a la Aca
demia este trabajo por conducto del acadmico doctor Luis
Martnez Delgado, quien dice en su nota remisoria: dada la
importancia de los originales, solicito del seor presidente ten
ga a bien designar una comisin de acadmicos gue haga el
estudio y revisin de los originales, teniendo los acadmicos
designados... no slo que constatar la exactitud histrica sino
suprimir lo que fuere aconsejable .
Estimamos sobre manera difcil atender esos deseos de
nuestro colega por la enorme cantidad de datos que ccm,tiene,
esa obra monumental, pues consta de tres mil pginas en m-
quina; de modo que su confrontacin, para que el juicio fuese
conociente y exacto, requerira largusimo tiempo. Pero si cree
mos que la inspeccin cuidadosa que hemos hecho de los ori
ginales y la lectura de algunos captulos y de muchos prrafos
nos permitan dar un concepto bastante comprensivo del valor
histrico de la obra.
El reverendo padre Severino es un meritorio religioso car
melita espaol que perfeccion sus estudios en Lovaina y Vie-
na y recorri media Europa haciendo investigaciones en varios
centros cientficos. Sus dotes de paciente investigador y con
cienzudo historiador se revelan claramente en la obra de que
nos ocupamos. Y a estas cualidades se agrega una circunstan
cia que valora extraordinariamente sus observaciones, y es el
haber vivido este celoso misionero en las regiones de Urab y
del Daiin, materia de su estudio, por espacio de 25 aos re
corrindolas palmo a palmo, compenetrndose de la vida de
los salvajes, nico medio de adquirir un perfecto conocimien
to geogrfico y sicolgico, de modo que puede afirmarse que
no hay ninguna otra persona que supere por este aspecto al
padre Severino. todo esto se aade que el autor de la obra
se halla actualmente en Espaa en cuyos archivos ha podido,
durante 10 aos de benedictina labor investigativa, hallar muy
importantes documentos desconocidos hasta hoy, adems de
los fidedignos tomados por l en los archivos de Colombia, Pa
nam, Centro Amrica, etc. Por otra parte, la historia de una
regin como la de Urab, todava a medio civilizar, tiene que
estar ntimamente relacionada con la etnografa y por ello
mismo el autor no slo estudi a los indgenas que hoy La pue
blan, sino que tambin ha realizado interesantes investigacio
nes en esta ciencia, como lo demuestran las obras y artculos
escritos por l sobre la materia. De modo que a las observacio
nes personales recogidas en el propio terreno, une un recto
criterio intuitivo para reconstruir lo extinguido. Por este solo
aspecto la obra es de gran mrito y de suma utilidad para el
mejor conocimiento de familias tnicas bastante ignoradas.
El mismo padre Severino dice de su obra que es una am
pliacin y continuacin de la del primer Prefecto Apostlico
el reverendo padre Jos Joaqun Arteaga, quien precisamente
por este trabajo, inferior en calidad y en extensin al que aho
ra consideramos, mereci ingresar a nuestra Academia como
miembro correspondiente.
Por la vastsima bibliografa empleada y por la innume
rable cantidad de citas de centenares de historiadores y de
cronistas, sin faltar ninguno de los que nos son familiares y
muchos de otros idiomas que l posee, puede apreciarse el enor
me caudal de estudio y de confrontaciones realizadas con ver
dadero sentido crtico. Parece adems, que no ha dejado de es
tudiar cuidadosamente a ninguno de los autores que han es
crito sobre historia de Amrica, inclusive en artculos de peri
dicos antiguos y en otros ms recientes, de manera que tal vez
nada se le ha escapado; la sola introduccin trae 169 citas y
son millares las que se encuentran en todo el curso de la
obra.
Hace el autor en la introduccin una apologa de la im
parcialidad histrica, por lo cul puede atribursele a priori
este mrito a su obra. Su estilo es sencillo y castizo, desprovis
to de superfinas retricas a que debe ser ajeno todo historiador.
Se divide en tres partes: los primeros captulos estn de
dicados al descubrimiento de Amrica y a los varios viajes de
Coln con apreciaciones bastante novedosas. Al confrontar al
gunos datos con los que aparecen en estudios de otros autores,
siempre los hemos hallado correctos y cuando hay discrepan
cias, el autor demuestra las razones que lo asisten para soste
ner determinada tesis o para aclarar nombres y fechas. Al ha
blar, por ejemplo, de los primeros religiosos que vinieron a
Amrica, comparamos ese estudio con el trabajo que sobre este
mismo tema public el padre Arda Robledo y los hallamos
concordantes, y no apareciendo mencionado all nuestro co
lega franciscano, nos dimos a buscar la causa y vimos que am
bos autores, sin conocerse, citan las mismas fuentes...............
Es, por ejemplo, muy interesante el punto discutible de
cul fue la primera misa que se celebr en Amrica, en lo cul
hay total desacuerdo entre los historiadores, pero en la obra
que comeiitamos se hace un anlisis de todas las teoras para
deducir con buena lgica la que el autor juzga verdadera. Sin
embargo, cabe anotar aqu que asunto como ste al cul de
dica varias pginas, alargan un tanto la obra. Lo mismo ocu
rre con algunos otros sucesos y con asuntos que pertenecen
ms a la historia de Espaa o que constituyen temas ya bas
tante estudiados, como el del patronato, etc. Pero no hay que
olvidar que se trata de una historia eclesistica y no de una
civil y que el autor desea hacer resaltar la benfica y decisiva
influencia de las comunidades religiosas durante la Conquis
ta y la Colonia de la Amrica espaola y la portentosa labor
de los misioneros, elogiada por muchos autores, aun de ideo
logas poco ortodoxas.
Se encuentran en la obra varios documentos muy intere
santes, provenientes de los reyes de Espaa y de la Santa Sede
sobre la manera de construir iglesias y monasterios que podran
servir para la historia de la arquitectura colonial; tambin se
hace un estudio minucioso sobre las disposiciones relacionadas
con los 'pasajeros de Indias, la prohibicin de venir judos y
moros, de los matrimonios de espaoles con indios, etc., datos
importantes para los estudios sociolgicos.
En cuanto a la historia propiamente dicha de la conquis-
ta de esos territorios, es claro que el autor se detiene ms en
la parte eclesistica y lo mismo sucede con muchos bocetos
biogrficos; pero unida esta historia a las ya conocidas, resul
ta algo muy completo sobre la Conquista y Colonia espaola.
En el captulo V I I I entra ya al verdadero descubrimiento
y conquista de la regin de Urab, desde Rodrigo de Bastidas,
Balboa, Ojeda, etc.. Descubrimiento del Atrato y otros ros y
ms detenidamente del Ocano Pacfico. Habla a espacio de
San Sebastin de Urab y de Santa Mara la Antigua y de sus
verdaderas localizaciones y se refiere a la tradicin de los in
dios actuales sobre San Sebastin de Urab al que distingue
de San Sebastin de Buenavista para hacer ver que la confu
sin de dos sitios distintos es el origen de muchos errores his
tricos. Como datos ilustrativos acompaa una fotografa a
rea sobre la cual localiza esos puntos y explica la manera cmo
los padres carmelitas descubrieron las ruinas de Santa Mara
de cuyo sitio presenta fotografas.
Habla detenidamente de la Imagen de la Virgen que trajo
Ojeda, copia de Nuestra Seora de Antigua de la catedral de
Sevilla y concluye, con slidos argumentos, que es la misma
famosa imagen que hoy se venera en Nuestra Seora del Co
bre de Santiago de Cuba.
Copia muchas bulas y documentos pontificios y como prue
ba de la paciente investigacin del autor y de la novedad de
algunos de esos documentos podemos aducir l hecho de que
el erudito doctor Eduardo Posada, en un estudio de herldica,
dice que no ha podido hallar el escudo de Santa Mara la An
tigua del Darin; pues bien, el Padre Severino copia la Real
Cdula de 1515 que concede tal escudo y lo describe detalla
damente.
Habla tambin de los 'primeros obispos, de la ereccin de ca
tedrales, de los distintos inisioneros que han evangelizado esas
tribus, de las costumbres de los indios, del nmero de habi
tantes en las diversas pocas y densidades de poblacin, del
modo de ensearles o de catequizarlos, de los idiomas, el cani
balismo, etc.
La segunda parte de esta gran obra comienza por el elo
gio de Fray Bartolom de las Casas, pei'o criticndole las exa
geraciones en que incurre en sus narraciones y por cuentas
matemticas demuestra que segn dicho padre Las Casas los
conquistadores halaran exterminado ciento cincuenta mil mi
llones de indios!!! Hace tambin una justa defensa de la obra
de Espaa en la colonizacin de Amrica y vuelve a los estu
dios etnogrficos sobre todos los indios del continente en la
poca del descubrimiento. Al analizar la veracidad de los cro
nistas y el grado de autenticidad de algunos de sus relatos
hace un curioso y detenido estudio sobre las hiprboles en que
incurren, como aquella del padre Simn, quien al hablar de
los Tutamichas de la provincia de California dice que tienen
las orejas tan largas que las arrastran hasta el suelo y que de
bajo de una de ellas caben cinco o seis hombres y as de otras
exageraciones de diversos cronistas, entre ellos del mismo Co
ln. Quiz haya algunas cosas suprfluas por referirse a lu
gares distintos a los historiados o a pocas recientes dentro de
las relaciones antiguas; por ejemplo: como el autor es un ce
loso defensor de los indios a los cuales ha consagrado su cora
zn y su vida, dedica un capitulo de la tercera parte a las co
nocidas crueldades de los peruanos en el Putumayo. Son digre
siones intiles que fcilmente podran suprimirse, en beneficio
del tema central.
Abarca la obra una amplitud de elementos histricos y de
datos salientes, muchos de ellos desconocidos, que la hacen
apreciable para la misma historia de Colombia, no obstante
que su fin principal es dar a conocer las glorias de la bene
mrita comunidad carmelitana y los ptimos frutos obtenidos
por estos religiosos en la magna labor evangelizadora de aquel
apartado lugar en nuestra patria, pues es evidente que esta
clase de monografas salvan muchos vacos a la historia gene
ral de un pas.
Es tan extenso este erudito trabajo y se roza con tal di
versidad de mateas, que se necesitara de un libro para hacer
un estudio minucioso y crtico de l, por lo cual nos hemos li-
mitado en este informe a algunas consideraciones generales,
suficientes para que los seores acadmicos puedan apreciar
su valor histrico, al que se agrega la alta posicin cientfica
y personal del autor.
Por las razones expuestas nos permitimos proponer:
*La Academia Colombiana de Historia felicita fervorosa
mente al reverendo padre Severino de Santa Teresa por el muy
importante trabajo titulado: Historia Documentada de la
Iglesia en rab y el Darin, desde el descubrimiento hasta
nuestros das, de verdadero mrito histrico y cientfico, va
liosa contribucin para complementar los anales de la Con
quista y de la Colonia, as como para la historia eclesistica de
Colombia, y es de concepto que la obra merece ser publicada
por el gobierno nacional o por cualquiera otra entidad p
blica .
Vuestra comisin.
Da n i e l Or t e g a R i c a u r t e , R a f a e l G me z H o y o s .
Ji Glosa al Informe de la Academia
de la Historia
Me parece muy puesta en razn, la observacin de la docta
comisin de la Academia de la Historia de Bogot, al decir
que, quiz haya algunas cosas superfinas que fcilmente po
dran suprimirse en beneficio del tema central .
La siguiente ancdota regional, de la que fui testigo pre
sencial, y casi coprotagonista, explicar mi glosa.
Una funesta plaga estaba asolando las plantaciones de
cacao de los indios Kunas del ro Caimn, en el golfo de Urab.
La misin puso todos los medios a su alcance era su deber
para ayudar a los indgenas en esta emergencia inquietante.
Los padres misioneros conseguimos de la gobernacin de An-
tioquia, que una comisin de ingenieros agrnomos se trasla
dase a la tribu de Caimn para estudiar sobre el campo, el ori
gen de la plaga y los estragos ocasionados en los cacaotales, a
fin de poner el remedio conveniente. Yo mismo tuve el honor
y el deber de acompaarlos a la regin.
Los ingenieros oi'denaron como medida previa una
fuerte poda en los cacaotales. Ellos mismos dieron comienzo a
un desmoche inmisericorde. La lujuriante frondosidad de la
selva impeda la accin del sol y aire, agentes imprescindibles
para el desarrollo, madurez y sazn de aquel grano tan apeteci
do de los indios. Cuando los ingenieros, machete en mano, die
ron comienzo a la poda al poi' mayor, hubo una protesta gene
ral de los naturales sobre todo de las indias que vean
diezmados sus rboles favoritos.
Akka! Al-laguaye! {expresin de dolor), repetan sin
cesar...
Mis ingenieros los honorables acadmicos de la histo
ria aconsejan una poda parecida en mi finca, en beneficio
de la misma. Poda dolorosa que debo practicar yo mismo, al
por mayor una tercera parte en l rbol de mi historia. A
pesar de ello, la hago generosamente, ya que los acadmicos la
creen beneficiosa para el conjunto de la obra.
As y todo, aunque la honorable coinisin crea que el ca
ptulo de las crueldades cometidas contra los indios del Putu-
mayo por una compaa inglesa, domiciliada en Londres, Sa-
lisbury House, sea una digresin, me ha parecido incluirlo aqu
por el siguiente motivo, que, indudablemente la Academia lo
encontrar razonable.
De aquellas crueldades cabe decir: O felix culpa! Los des
manes cometidos con los indios del Putumayo por los explo
radores del caucho, originaron la fomosa encclica, De lacry-
mabali statu indorum, de San Pi X, de 1912, y la creacin de
Isis misiones catlicas en las repblicas hispanoamericanas. La
encclica fue muy bien acogida por los respectivos gobiernos,
que apoyaron y sostuvieron las misiones, siendo el de Colombia
el abanderado en la realizacin de estos deseos del Santo Padre.
Sabido es que la Inglaterra protestante, fue una de las
naciones que ms contribuyeron a forjar la leyenda negra con
tra Espaa, sus conquistas y colonizacin de Amrica. Los pi
ratas y corsarios ingleses, patrocinados por la corona britni
ca, saquearon frecuentemente las costas colombianas del Ca
ribe. Testigos, Santa Marta, Cartagena, Vrab, Darin, Pana
m. .. An flotan en aquellas costas las figuras fatdicas de
Duncan, Morgan, Drake, Pitterson, Vernn, Bradley, Mansvelt,
Sharp, Sawkings, Walsting, Wright. ..
Las crueldades del Putumayo de nuestros das fueron un
rebote de las pirateras inglesas de los tiempos coloniales. Cui-
que suum.
L AP I DA AERE PERENNI US
El precedente informe y dictamen de la ilustre comisin
de la Academia Colombiana de Historia de Bogot, de que la
presente obra merece ser publicada por el gobierno nacional
o por cualquiera otra entidad pblica, dictamen aprobado un>
nimemente por la Corporacin, hall un franco y generoso me-
cenas en el pundonoi'oso gobernador de Antioquia, seor bri-
gadier general don Gustavo Sierra Ochoa.
En efecto; el primer mandatario del departamento de An
tioquia ha puesto a mi disposicin las prensas oficiales para
que esta historia se presente al pblico, bajo su mecenazgo, en
traje de estilo.
El seor brigadier general Sierra Ochoa es amigo viejo de
los misioneros carmelitas de Urab. Amistad leal y sincera con
trada durante su permanencia en l golfo urabense como co
mandante de la guarnicin de infanteria de las fuerzas arma
das de la nacin en el puerto de Turbo. All cooper eficazmen
te el general Sierra Ochoa con los padres misioneros en la
obra social-religiosa de la Prefectura Apostlica. Desde aque
llas fechas soaba l en el progreso y prosperidad de Urab,
sueo que ahora, desde la gobernacin, est realizando y cris
talizando con su peculiar dinamismo.
El suscrito, sumamente agradecido por tan noble y gene
rosa oferta, la he aceptado, rendido, en nombre de los misio
neros de Urab y en el mo propio. Esta esplndida largueza
de nuestro ilustre bienhechor es una reiterada ratificacin de
la generosidad que usaron con nosotros las axitoridadcs nacio
nales y departamentales durante nuestra larga y grata perma
nencia en la direccin espiritual, moral y cultural de los habi
tantes de Urab.
El seor brigadier general Sierra Ochoa se ha hecho acree
dor a nuestra perenne gratitud, y es justo que este reconoci
miento de los misioneros carmelitas quede estereotipado sere
perennius en una lpida conmemorativa en el prtico de
esta historia, para que todos cuantos franqueen sus puertas,
lo primero que vean, sea este testimonio de nuestra gratitud
a tan ilustre mecenas.
Hcec in votis.
PRESENTACI ON
Antes de leer una historia es muy
importante leer la vida del historia-
dor.
Ba l m e s .
Acatemos y cumplamos el precepto balmesiano. Vayan por
delante fechas: El reverendo padre Severino de Santa Teresa
(Aguirrebeitia) naci en Brriz, Vizcaya, el 11 de diciembre
de 1885. Profes de carmelita descalzo en nuestro noviciado de
Larrea el 24 de abril de 1902. Ocho aos de religioso estudiante
y cant la misa el 12 de marzo de 1910 en el Carmelo de
Begoa, Bilbao.
Consideradas sus excepcionales dotes, los superiores man
dronle a perfeccionar sus estudios en Lovaina y Viena. Visit
varios centros cientficos en Francia, Blgica, Alemania, Aus
tria, Hungra e Italia. De regreso a Espaa, a los tres aos,
fue nombrado rector de nuestro colegio de Humanidades de
Amorebieta.
Creada la prefectura apostlica de Urab en 1918 y entre
gada a nuestra provincia de carmelitas descalzos de San Joa
qun de Navarra, se ofreci a los superiores como misionero.
El primer prefecto apostlico, fray Jos Joaqun Arteaga de la
Virgen del Carmen, cuyo brazo derecho fue desde las primeras
horas, lo nombr su proprefecto y vicario delegado, cargo que
desempe hasta la muerte de aqul, acaecida el dia 18 de
mayo de 1926; siendo designado por la Santa Sede su sucesor
con fecha de 10 de noviembre del mismo ao.
Anexionada en 1941 la prefectura de rab a la dicesis
de Antioquia, el R. P. Severino, cumplida su misin, se retir
a nuestro convento de Panam.
Estos son datos que en si encierran el ms apetecible pa
negrico: vizcano, sac de sus padres, sobre un temperamento
ecunime y una estampa prcer, un carcter firme y tesonero,
noble y sin dolo, basamento, l mejor para una vida religiosa
perfecta. De su otra madre, Santa Teresa, de quien es devot
simo, ha cogido el amor a la verdad, el tener a la humildad
en alta estima, una aficin a su hbito de carmelita descalzo,
que no lo ha trocado por los ms tornasolados y tentadores
capisayos que le han sido ofrecidos. . . y un amor a las almas
que le impeli, spretis mnibus, a tremolar la cruz del misio
nero en rab, ese encenagado rincn del trpico, que intil
mente han intentado los hombres domear en cuatro centu
rias. en abierta competencia con el agua, los mosquitos y el sol.
De su alentado fervor misionero soy testigo: sbdito del
R. P. Arteaga, o presidiendo la misin, ha sido nuestro decha
do y le hemos querido todos. Los entendidos sabrn dar todo
el valor, que encierra, a este sentimiento, general, y constante,
de misioneros, fieles y paganos.
Cado el R. P. Jos Joaqun en el surco, a la hora tercia,
todo el pondus diei et stus pes sobre el R. P. Severino; obra
suya son las capillas plantadas hasta en los ms inaccesibles
reductos de los aborgenes; la expansin de las hermanas car
melitas misioneras, cuya labor jams ser en exceso pondera
da; los dos internados para indios, en Turbo y Dabeiba...
Aleccionado por la desesperante historia multisecular, pugn
por todos los medios a su alcance, con todas las armas, como
soldado de Cristo, por dejar obra duradera entre los imper
meables indios, sobre los negros indolentes. . .
Del amor con que trataba a las dos razas queda constan
cia escrita en sus dos libro Creencias, ritos, usos y costumbres
de los indios catos de rab, ms que un curioso y acabado
documento para la ciencia etnogrfica, es un exponente de su
amable y perseverante convivencia con ellos en sus bohos y
selvas.
Y l mismo valor de conquista cristiana y civilizadora cap
tacin entre los negros acusa el Cancionero potico-musical
e Urab y Choc*, que obtuvo mencin honorfica en el con
curso que abri la Academia Colombiana de la Lengua en 1939
sobre cantos regionales. Libros son estos que proclaman a la
par sus dos virtudes: espritu evangelista a lo divino y una vo
cacin lograda de escritor y artista, que en l apreciaron los
superiores, cuando en feliz hora le proporcionaron su gira de
estudioso fraile por Europa.
Mencionemos tambin su estudio: Orgenes de la devo
cin a la Santsima Virgen en Colombia , que con tanto enco
mio fue saludado por la prensa. Citemos de pasada su Cate
cismo de la Prefectura Apostlica de Urab, resumida historia
de la misin. Anotemos los mltiples artculos, ya cientficos,
ya de propaganda misional y religiosa en adecuadas revistas;
la media docena de fervorosas y documentadas pastorales, y
su Instruccin a los Misioneros . Vademcum para los mis
mos.
Entregada la misin a la dicesis de Antioquia, el padre
Severino ha seguido en el retiro del claustro escribiendo ms
libros, como las Vrgenes Conquistadoras: La devocin a la
Virgen del Carmen en las Repblicas Hispanoamericanas. La
Inmaculada en la Conquista y Coloniaje de Amrica, premia
da por la Academia Biblogrfico-Mariana de Lrida. Nuestra
Seora de Andicona, en Brriz (Vizcaya), obra laureada por
la misma academia. Su ltima obra, Vizcaya por la Inmacu
lada, premiada en l concurso diocesano de Bilbao con motivo
del primer centenario de la definicin del dogma de la Inma
culada en 1954.
Y estamos ante esta monumental Historia documentada
de la Iglesia en Urab y el Darin desde el descubrimiento
hasta nuestros das .
Cmo ha podido realizar este milagro? Con una vocacin
incoercible a los estudios histricos y una constancia de bene
dictino medioeval. Los archivos, los libros viejos y olvidados,
los personajes de leyenda han sido siempre su aficin. A lo lar
go de su vida activa y productora, desarrollada en ese rincn
que se llama Urab, donde se audan los cabos de toda la his
panoamericana historia, y que l conoce porque lo ha pisado
palmo a palmo, ha ido recogiendo datos, apuntando fechas,
anotando nombres y efemrides, contrastando relatos, compul
sando mamotretos.
En sus dos o tres viajes a Espaa, hurone en el Archivo
de Indias de Sevilla. Archivos y bibliotecas de Panam, Colom
bia y Centroamrica, le han visto hurgar en sits anaqueles.
Diez aos de tranquila vida claustral en Panam y Espaa le
han proporcionado l ambiente sereno, el desahogo requerido
para ordenar apuntes y componer esta historia, lector, que tie^
nes entre manos. Si aadimos el concepto paulino sobre la pie
dad que *ad omnia utilis esV y se lo aplicamos al reverendo
padre Severino que lo ha tenido siempre sum sufjicientia,
conocerem.os la clave que nos descubre la causa de tanta y tal
produccin.
Si vives dedicado a estos estudios, topars con datos ig
norados, nuevos, con rectificaciones comprobadas, con una
historia eclesistica paso a paso ordenada, no antes por nin
guno escrita, paralela a la civil y militar, cuyas exposiciones
sobreabundan; si eres, como yo, profano, con alguna aficin,
en ella encontrars, al par que un recreo intelectual, nuevas
joyas que aadir a tu cultura y un hlito de espiritual edifi
cacin que reconforta. Vale.
Fray P a b l o d e l San t si m o Sacramento, O. C. D.
Pereira, Colombia, noviembre de 1956.
I NTRODUCCI ON
El epgrafe do nuestra historia. Necesidad de estudios monogrficos en
la historia. Relaciones entre la historia eclesistica y la civil. Historia
filosfica. I mparcialidad histrica. Documentacin 'histrica. Historiado
res de vlsu. Oficio de compilador. Solicitud de ambas autoridades para
la elaboracin de la verdadera historia. Lagunas en nuestra historia.
Religioso e historiador. Fuentes de esta historia. Reparos a nuestra obra.
Divisin de esta historia. Protestacin ds fe catlica.
Historia Eclesistica de Urab es el ttulo de un ensayo
monogrfico, debido a la valiosa pluma del reverendsimo pa
dre Jos Joaqun Arteaga de la Virgen del Carmen, primer
prefecto apostlico de este territorio, obra que le mereci a su
autor los honores de miembro correspondiente de la Academia
Colombiana de Historia de Bogot (*).
Monseor Arteaga no pudo dar a su estudio la extensin
que reclamaba el asunto, por falta de tiempo y de obras de
consulta. Ambas cosas han estado ms asequibles a nosotros.
Ser, pues, nuestra historia, una ampliacin y continuacin
de la del primer prefecto apostlico.
Dice un historiador: Abordar una tarea de nistoria, por
tmida que sea, sin aadir nada nuevo, sin ampliar o rectificar
lo hallado en las calicatas y bojeos precedentes, es tan ocioso
<^) Hietoiia Eclsilslico d * Utob, Bogot, 1323. Ua volumen de 140 p gi na i .
como contribuir a la iluminacin solar con la protesca apor
tacin personal de un candil. ( ).
No olvidemos, por otra parte, el consejo que nos da San
Agustn: Es til dice, se escriban por muchos, muchos
libros con diverso estilo, no con diversa fe, an sobre las mis
mas cuestiones, a fin de que la misma cosa llegue a muchsi
mos, a unos as, a otros de diferente manera {^).
Para que el lector fcilmente pueda entrever desde la por
tada todo el contenido de nuestra historia, la hemos denomi
nado Historia documentada de la Iglesia en Urab y el Da
rin . Deca San Agustn, que el que comprende el epgrafe de
un libro adivina todo lo que encierra: Si quis libri titulum
recte novit, facile totius libri notitiam assequetur ( ).
Cinco lustros dedicados al ministerio sacerdotal, in itine-
ribus s^pe en el terreno, en plena posesin de la geografa
de los lugares lo que constituye uno de los auxiliares de la
historia, nos irona en condiciones, y en cierta obligacin,
de emprender esta obra.
La historia de la actuacin de la iglesia catlica en la
Amrica espaola del perodo colonial, reclama con urgencia
la atencin de los investigadores, dice Ots y Capdequi. Una
institucin como sta, que hubo de jugar papel tan destaca
do en la vida social de los pueblos hispanoamericanos, requie
re ser estudiada con el mximo rigor histrico, huyendo de
las generalizaciones superficiales y de los enjuiciamientos apa
sionados, que con tanta frecuencia se producen en los histo
riadores contemporneos de la colonizacin espaola en Am
rica .
No es que falten, en absoluto, aportaciones historiogr-
ficas estimables dedicadas al estudio de la intervencin que
la Iglesia hubo de tener en la colonizacin de los vastos terri
torios incorporados por el esfuerzo de Espaa a la cultura eu
ropea de occidente. En algunos aspectos labor evangezado-
ra de las distintas rdenes religiosas, funcionamiento en Indias
del tribunal de la Inquisicin, alcance y justificacin del regio
Patronato Indiarum, etc. la lista de obras antiguas y mo
dernos estudios monogrficos, es altamente nutrida. Pero ca
(^) Ramn Fernndez Mato, TxujiUo o la Trantiormacin Dotoinicana, pgina 23 de la
edicin de 1945, Mxico.
(*) "Utile est plures a pluribus iieri libro diverso stylo, aon diversa iide. etiam de
eisdem quasstionibus, ut ad plurimos res ipsa pereveniaV ad aUo* ic ad alios autem sie."
(De Trlnitaie, lib. I. cap. III].
(*) Coinmnti. in Psalm. XXXV
recemos de una obra aceptable de conjunto, ya que en modo
alguno pueden satisfacer las superficiales disertaciones de Siz
de Mora (O, o del Marqus de Lema (=^), ni tampoco las ms
amplias, pero no mucho ms documentadas, de Corredor de
la Torre P), Lucas Ayarragaray ( ), o Josefina Coda ( ).
El padre Jos Abel Salazar de Cristo Rey, agustino reco
leto, en su laureada obra Los Estudios Eclesisticos Superio
res en el Nuevo Reino de Granada , escribe: Es muy digno
de lamentar que una iglesia tan ilustre como la colombiana
carezca de su historia completa. . . A quien quiera que fuere
el historiador futuro de nuestra ilustre iglesia, dedicamos con
simpata un aplauso anticipado (**).
En los mismos sentimientos abunda otro distinguido doc
tor colombiano, el R. P. Rafael Gmez Hoyos, cuando afirma:
La historia de la iglesia neogranadina, tan rica en fastos
gloriosos, no se ha escrito, y de nuestros grandes prelados, co
mo Arias de Ugarte, Lobo Guerrero, Cristbal de Torres, mu
los de Fray Juan de Zumrraga, Montfar, Nova de Contre-
ras, Toribio de Mogrovejo y Loyzaga, slo tenemos ligeros bo
cetos monogrficos {^).
N e c e s i d a d d e Es t u d i o s M o n o g r f i c o s
No es necesario insistir, por lo tanto, de manera reitera
da, en nuevos esfuerzos monogrficos que vayan salvando los
vacos que hoy existen, y hagan posible, en su da, una histo
ria completa y articulada de la actuacin de la Iglesia en nues
tros territorios coloniales de Amrica {^).
Benvolo lector; quisiera, siendo Dios servido, exponer do
cumentalmente los orgenes y expansin de la iglesia catlica
en Urab y el Darin, o sea en los territorios que los historia
dores primitivos de Indias denominaron Nueva Andaluca y
( ' ] La Colonisacin Espaola, pg. 11 de la edicin de La Habana, 1911.
(*) La Iglesia en l a Amtica Espaolo. Conferencias pionuaciadaa en el Ateneo de
Modxid con motivo del IV Centenorio del Descubrimiento de lo Amrica, t. II, 42 pgs.
(*) L'Eglite Rcmain dans l'Amrique Latine. Pars, 1910, 442 pgs.
(<) La Iglesia en Amrica y l a Dominacin Espaola. Buenos Aires. 1920, 321 pgs.
(<) La Iglesia en l a Sociedad Colonial. En revista de Filosoiia. Buenos Aires, marzo,
1923, pgs. 251-276.
(*] Introduccin, pg. 2, nota, de l a edicin de Madrid, 1946.
('>) Cr. Universidad FontUicia Bolivariana de Medelln, estudio: Nuestra Cultura Uni-
versitaiio en l a Apoca colonial, vol. XIII, n. 51, pg. 405. Febreio-mayo de 1948.
los Mario Ots y Capdequi, Estudios de Historia del Derecbo Espaol en las In
dias, Bogot, 1940, pgs. 379-380.
Castilla de Oro, territorios que forman parte de las repblicas
de Colombia y Panam. As habra contribuido, con mi gra
nito de arena, a la formacin de un acervo, no despreciable,
de materiales para la elaboracin integral de la historia ecle
sistica de estas dos repblicas, que an est por escribirse
adecuadamente, por falta, sin duda, de estudios monogrficos
y de detalle (^). Estos estudios parciales son como los anda-
mios y materiales de construccin que se necesitan para le
vantar el edificio armnico y perfecto de la historia. Super
fluo sera un trabajo intenso, si nada nuevo consiguiese apor
tar a los conocidos anteriormente (-).
Se ponderan de continuo nos dir el gran filsofo Bal-
mes las ventajas de la divisin del trabajo en la industria, y
no se advierte que este principio es tambin aplicable a las
ciencias. Es harto ms trabajoso el fijarse sobre una materia
y dominarla, que no el adquirir cuatro nociones generales so
bre todos los ramos. Muchos que podran ser una excelente
especialidad, dedicndose principal y exclusivamente a un ra
mo, se inutilizan miserablemente aspirando a la universali
dad (=^). Renanse previamente los materiales histricos
dice el padre Pastells y no faltarn salomones para levan
tar hermosos templos que cubran de gloria y esplendor a la
madre patria (^).
R e l a c i o n e s E n t r e l a H i s t o r i a E c l e s i s t i c a
Y LA C i v i l y G e n e r a l
La Iglesia y el Estado eran en la Edad Media dos poderes
que marchaban como cogidos de la mano. Ambos eran ramas
del mismo rbol de la unidad nacional, que se nutra de idn
tica savia cristiana y catlica. Los dos poderes concurran al
establecimiento y difusin de la unidad religiosa. Parece que
hubiera alcanzado su eficacia completa en estos dos poderes,
(>) }uan Carlos Zur*11i en el prlogo de su Historia Eclesistica Argentina, escrita en
ioima de apuntes y ensayo, dice: "Aunque sea triste debe decirse: todava (en 1945) no
hay un solo trabao que abarque to historia de lo iglesia orgentino en todo su con
junto". Edicin de Buenos Aires, 1945. Lo mismo se podra decir tambin da algunas
otros repblicas hispanoamericanas.
(S) Supervaconeum ioret in studiis longus labor, si nihil licet melius invenire praete-
litis". QuintUius (Marcus Fabius). O i o t o i i Institutiones, lib. III.
(3) El Criterio, cap. XXII.
( ) Padie Pablo Poatell, S. I., prlogo a la obra de R. Levillier, Organizocin de la
Iglesia y 4 las Ordenes Religiosas en al Virreinato del Per en 1 Siglo XVI, pg. LXl.
Madrid, ISIS.
la oracin del divino Redentor, cuando peda al Padre celes
tial, su unidad y compenetracin mutua: t sint unum (^). Lo
que deca Constantino el Grande a los eclesisticos de su tiem
po: vosotros sois el obispo interno y yo soy el obispo exter
no , pudieron decir y repetir casi todos los gobernantes de la
Edad Media, y, sobre todo, los reyes catlicos de Espaa. La
corona de Espaa no sustituy el poder espiritual de la Iglesia,
sino que ofreci a la iglesia el poder de su brazo, su sinceri
dad, el acatamiento filial, y la Iglesia le concedi por actos
de autoridad pontificia una delegacin de poderes especiales
mediante los cuales el rey rige, selecciona, enva y distribuye
misioneros, recauda recursos, provee lo necesario, edifica igle
sias y promueve por propia iniciativa la conversin de los na
turales (-).
Espaa realiz, dice un historiador, la fusin quiz ms
estrecha del poder civil y religioso que se ha visto en pas nin
guno de la cristiandad ( '). La monarqua visigoda, al hacerse
catlica con Recaredo, se echa definitivamente en brazos de
la Iglesia para que sta constituya y cree a Espaa (^). La
Iglesia unida a la monarqua, a veces en una misma persona,
en general en una misma accin, nos dio el sentimiento de la
nacionalidad, la capacidad de ser libres, la unidad del idioma
y la entereza del carcter (S).
Ambas autoridades estuvieron, no pocas veces, fusionadas
en la misma persona en el Nuevo Mundo, como iremos ano
tando oportunamente. Deca Felipe I I en una de sus reales c
dulas; Lo espiritual y lo temporal en aquellos reinos de las
Indias andan ms unidos ambos gobiernos que en otras par
tes, y como lo uno y lo otro est a mi cargo, tengo precisa obli
gacin de procurar el remedio que conviene se ponga en
todo ().
En documento reciente de alta importancia, nos ha dicho
el Papa Po X II : El historiador no deber olvidar que, si la
(1) Son luoB. XVII, 22.
(*] Juan Carlos Zuret, Historio EeUsisttco Argentina, cap. preliminar.
P ) E. Magnin, L'Eqlis Wisigholiqu* au siacl* Vil, t. I, pg. 88 y ss. Paris, 1913.
(*) Luis Alonso Luengo, Santo Toribio de Astorgo, libro III, & V, pg. 173, Madrid, 1939.
(*) Monseor Luis Pres Hernndez, Eudista, Obispe de Ccuta, El Catolicismo y Noo>
tros, discurso publicado en el IV Centsnario d la Dicesis de Cartagena de Indios,
1S34-1934, pg. 51 de la edicin de Cartagena, 1934.
() Real cdula de 28 de diciembre de 1597 al Rvmo. P. General de los Dominicos.
Arcb. de Indias, 154-1'18. t. V, ol. 124-125 V?, publicada por R. Levillier, Orgonisocln
d* l o Iglesio y Ordenes Religioso es el Virreinato del Per en e l ^ g l o XVI, t. II. pg.
332 de la edicin de Madrid, 1919.
Iglesia y el Estado conocieron horas y aos de lucha, hubo
tambin, desde Constantino el Grande hasta la poca contem
pornea e incluso hasta nuestros das, perodos tranquilos, a
menudo prolongados, durante los cuales colaboraron dentro
de una plena comprensin en la educacin de las mismas per
sonas (*).
El jefe del estado espaol, generalsimo Franco, en el dis
curso que pronunci en Madrid el da 17 de mayo de 1950, al
inaugurar la exposicin nacional de bellas artes, dijo: Espa
a es un pueblo de raz catlica. Las confesiones distintas no
pasan de unas decenas de miliares. Nuestra suerte es la de
ser un pueblo totalmente catlico. Y este catolicismo no le
permite establecer barreras entre lo civil y lo religioso .
Su Santidad, Po XII, en su radiomensaje, en castellano,
al congreso mariano nacional de Filipinas en diciembre de
1954, dijo: El mpetu evangelizador y colonizador de Espa
a misionera, uno de cuyos mritos fue el saber fundir en una
ambas finalidades, no pudindose contener ni siquiera en las
inmensidades del Nuevo Mundo, salt aquellas cordilleras inac
cesibles, se lanz a las soledades del Pacfico y lleg de arri
bada a vuestras playas, enarbolando una cruz sobre el pen
dn morado de Castilla .
El historiador eclesistico, dice Hettinger, no puede pres
cindir de la historia universal, por sus relaciones de recipro
cidad, y porque de la Iglesia se deriva la vida de la humana
sociedad, como del alma se deriva la vida del cuerpo. De la
Iglesia, en efecto, dimanan, hasta los ltimos confines del
mundo, los luminosos rayos de la verdad que Jesucristo trajo
a la tierra, siendo como el punto donde ios toca al mundo
con su mano para sostenerlo, y para que no se precipite en la
negacin, la ignominia y el pecado, como suceda en los siglos
anteriores a la venida de Jesucristo. Por otra parte, tambin
la historia universal ejerce cierto influjo en la vida de la Igle
sia. Todos los vaivenes y trastornos de la historia del mundo
y sus acontecimientos, lo mismo prsperos que adversos, tie
nen en ella su resonancia y la colocan en distintas circuns
tancias; pues, aunque es cierto que la Iglesia no depende del
mundo, no lo es menos que est en l, y para l existe (-).
( ' ) Discurso al X Congraso Internacional d Ciencias Histricos. "L'Osservatoie Roma*
Qo" de 9 de septiembre de 1955.
(*) Timotheus. Brieie an ioAn junqen Thologen (Timoteo o Coitos a un ioven telo.
go). Corto XXVin. Trod, del alemn por el Pbio. Diego Lastros, Fribuigo da Brisgovia. 1901.
La accin de los factores eclesisticos no se puede deslin
dar enteramente de la obra de la historia del Estado espaol,
el que, a raz del descubrimiento de Amrica, abarcaba tan
dilatados dominios, que hizo exclamar a Baltasar Gracin:
La corona del rey de Espaa es la rbita del sol . Otro his
toriador escribi, que Carlos V fue el primer multimillonario
de la tierra, el hombre ms rico del mundo (^).
Las reales rdenes determinaban el esquema a seguir por
los cronistas mayores de Indias en la elaboracin de sus his
torias del Nuevo Mundo. Dicho esquema comprenda: a) his
toria geogrfica; b) historia natural; c) historia civil, y d) his
toria eclesistica.
Una ordenanza de 1571 fijaba los elementos de la histo
ria indiana: cosas, as de la tierra como de la mar, natura
les, morales, perpetuas y temporales, eclesisticas y seculares,
pasadas y presentes..
El sereno y ajustado historiador argentino don Rmulo D.
Carbia, escribe: Entiendo que es cosa que no puede cuestio
narse la que despus de la reforma protestante, la heterodoxia
y la impiedad identificaron lo catlico con lo espaol. Ese he
cho hace comprensible los ataques. La Iglesia en las cosas
esenciales de su constitucin, ha sido y es intransigente, y Es
paa se ofreca en una actitud de igual naturaleza (-).
He aqu la razn por qu no se puede escribir la historia
eclesistica del Darin y Urab prescindiendo en absoluto de
la civil y profana, del mismo modo que sera un imposible es
cribir la historia de las Amricas haciendo caso omiso de la
de Espaa. No hay duda que la historia civil presta ayuda efi
ciente para la mejor comprensin de la eclesistica. La his
toria de Nueva Granada, dice un autor, unida al carro de la
madre patria hasta su emancipacin, es slo uno de los epi
sodios de la de Espaa (-) .
(1) A. St. WilUin, Isabel la Catlica fundadoia del Imperio mundial ds Espaa, Ep
logo, pg. 531 de l a edicin de Buenos Aires, 1938. El pintor Wechsel hizo para Carlos
V un cuadro en el que Europa estaba representada por una ligura humana: Trancia o
Italia representaban los brazos. Alemanio el pecho; Turqua y Husia las piernas; la
cabeza era Espaa. En efecto, Carlos V lleg a reunir en su persona cuatro herencias:
de Isabel la Catlica, toda Espaa con las posesiones de Amrica y el norte de Africa.
La herencia de su abuelo Fernando el Catlico, que era Aragn, Cerdea, Npolea y
Sicilia. Su abuelo Maximiliano le dejaba Austria y Alemania y el seoro feudal del
norte de Italia. Por Maria de Borgoa venia a ser dueo de los Pases Bajos, Artois,
Franco Condado y el Gran Condado de Borgoa. (V/itUin, ob. cit., primera parte, I, pg.
17 de la ed. cit.).
(^) La Leyenda Negro Hispano-Amertcana. Introduccin, pgs. 21-22 de lo edicin de
Buenos Aires, s. a.
El siglo y el claustro estaban unidos estrechamente en
aquella poca, y no formaban, como ahora, dos mundos , dice
Menndez y Pelayo ( i ) . Hoy, que las relaciones entre los dos
poderes se han aflojado tanto, reducindose, cuando ms, a
una mutua benevolencia, neutralidad o tolerancia, el que
quiera aferrarse exclusivamente al estado actual de las cosas,
no est en condiciones de juzgar con imparcialidad histrica,
la accin solidaria de la Iglesia y el Estado en la poca colo
nial de Amrica.
No hay en la historia, escribe un autor crtico, ningn h
roe que no salga condenado en juicio, si se le arranca de su
tiempo y se le traslada, como por ensalmo, para juzgarle con
arreglo a las mximas y circunstancias de otros tiempos muy
diferentes (=). Un anticlerical obstinado y un afiliado a la es
cuela naturalista, difcilmente nos podrn presentar un con
junto histrico del descubrimiento, conquista y colonizacin
del Nuevo Mundo que refleje ntidamente la verdad objetiva
de los hechos. Se les podra recusar como materia predispues
ta para sumarse a los simpatizantes de la leyenda negra, ver
dadera malla de mentiras, de narraciones desfiguradas y de hi
prboles absurdas contra la madre patria, que con la poltica
protestante o la emulacin del poder, influencia o comercio,
han querido tiznar a la nacin rival catlica O .
Nosotros no podemos valuar ni procesar con nuestro jui
cio personal, exclusivamente subjetivo, los acontecimientos del
siglo del descubrimiento. Debemos proceder con criterio real,
objetivo y coetneo de los hechos histricos, hacindonos con
temporneos y ciudadanos de aquella edad; pues, como dice
Menndez y Pelayo, la historia se nutre de los hechos de la
realidad (*) En el terreno histrico, dice Littr, hay que des
pojarse de todo apasionamiento de las ideas propias las ms
preconcebidas, y por los sentimientos ms caros, resignndose
a encontrar lo que se encuentre. La realidad no se subordina
a nosotros, sino que nosotros debemos subordinarnos a ella,
(>) Estudios de Crtica literaria. Coleccin de Escritores Castellanos. Serie I, pgs.
170-171. Madrid. 1895.
(*) Monseor doctor doa Joaqun Torres Asensio, Magistral de Madrid y telogo in*
signe del Concilio Vaticano, Prlogo a las Obros de Pedro Mrtir de Angleria, t. I, pg.
IX de la edicin de Madrid. 1892.
(*) Carlos Restrepo Canal, Cuestin de Hispanidad, en "El Siglo" de Bogot, 13 de
enero. 1940.
(*) D* l a historia considerada como obra artstica. Discurso de entrada en la Real
Academia de la Historia (1883}, publicado en Estudios de critica literaria, t. III, pg. 71
de la edicin de Buenos Aires, 1942.
de grado o por fuerza (^). Esta realidad de los hechos consti
tuye el objeto y el alma de la historia.
Encontrndose San Juan de la Cruz, en 1571, de rector del
primer Colegio del Carmen Descalzo en Alcal de Henares, le
pidieron algunas personas devotas que escribiese la vida de
los santos Justo y Pastor, patronos de aquella ciudad. El santo,
que saba muy bien cmo se debe escribir la historia, se ex
cus, diciendo: no lo hacer segn se le peda por le parecer
que ponindose a escribirlas haba de hacer libro de devocin
lo que peda ser libro de historia (-).
Hi s t o r i a F i l o s f i c a
Procuraremos elaborar nuestro trabajo desde el punto de
vista filosfico, teniendo presente, como es obvio, los agentes
naturales, preternaturales y divinos que, como causas, inter
vienen libremente en la historia. Como ha dicho muy bien un
apologista francs: la historia es un edificio cuyo arquitecto
es Dios (=^). La historia es una epopeya divina, y el historiador
un profeta que mira hacia atrs, aade Federico Echlegel (*).
El sabio Humboldt nos dice, que la historia no es comprensi
ble sin un gobierno universal ( ) . Con no menor genialidad ha
escrito nuestro gran polgrafo Menndez y Pelayo: En la his
toria se ve caminar a los pueblos como un solo hombre, bajo el
imperio y blando freno del Seor . Y agrega: es cosa ilcita
escribir la historia sin alguna manera de filosofa (").
Y es que la Divina Providencia rige los destinos de la hu
manidad, lo mismo que los del individuo, no automticamente,
sino dejando en salvo el libre albedro del hombre. Por eso, in
siste el mencionado Menndez y Pelayo, que slo el cristianis
mo le dio la base a la filosofa de la historia con las doctrinas
de la cada y de la redencin, del origen del alma en el mundo,
y de la accin constante de la providencia divina, sin menos
cabo del libre albedro humano C ) .
(^) "Etuda* sur ls Barbores at 1 moycn A g " , II, Pirao IV.
(*) Or. Padre Cxisgono de Jess, O. C. D. Blograiia d* San Juen de la Cruz, (obra
laureada), cap. VI, Biblioteca de autores cxistianos, Madrid. 1946.
(*] Monseor Corles Gibicr, Conferencias ApologtlcaSi lesucristo y su obra. Confer.
XXI, traducidas por M. Villaescuso. Barcelona, 1936.
(*) Citodo por Hettinger, Btiee an einen jungen Theologen. Brief XXVIII.
( ) Citado por Hettinger, ibid.
(*) De lo Historia consideroda como obra artiitica, pgs. 57-83 de la ed. de Buenos
Aires, 1942.
(^) Ibid. loe. cit.
El Papa Po X I I en discurso dirigido al X Congreso Inter
nacional de Ciencias Histricas en septiembre de 1955, les de
ca: La Iglesia sabe que todos los acontecimientos se desarro
llan segn la voluntad o la permisin de la Divina Providen
cia y que Dios persigue en la historia sus propios objetivos. Dios
es realmente el Seor de la historia (^).
La escuela naturalista carece de la imparcialidad requeri
da para la historia, puesto que trata los asuntos religiosos bajo
una idea preconcebida de excluir de la historia todo lo sobre
natural. Rechaza la Iglesia esta explicacin naturalista que no
quiere reconocer la accin divina sobre el hombre, destruyen
do con esto una causa real y cierta de los hechos. La historia
todo nos dice a voces que Dios, providentsimo, rige los desti
nos de la humanidad y gobierna los corazones de los hom
bres (2). De ah la verdad de aquella sentencia: La historia
hay que leerla en filsofo (^), y de que si se la desprende de
toda posicin teolgica, deja de cumplir su finalidad (^).
Si para todo estudio es til la lgica, se hace imprescindi
ble para la historia. La filosofa de la historia y la historia fi
losfica, si bien son dos cosas anlogas, no siempre se identi
fican. La fisolofa de la historia, en su acepcin estricta, es una
ciencia en que los principios y las leyes constituyen la parte
principal, mientras que los hechos y acontecimientos sirven
para corroborar las leyes. En la historia filosfica, los hechos
forman el elemento esencial y las leyes se ordenan para su ex
plicacin y enlace.
Cuantos esfuerzos hagamos, dice un apologista alemn,
para concebir el enlace entre los diferentes acaecimientos de la
historia universal, resultarn intiles mientras cerremos los
ojos ante la parte interior de esa misma historia; es decir,
mientras se elimine la accin de una superior providencia que
lo rige: sin esta reflexin interior la historia permanecer para
nosotros sellada, como el libro apocalptico de los siete sellos...
Dios pone los hilos de esta madeja de la historia, y el hombre
por medio de su libertad ejecuta la trama, resultando as la
historia una obra donde entran la accin de Dios y la del
hombre.
(>) L'OsserTator Romano de 9 de septiembie de 1955.
(^) Len XIII, S p e numero. Breve PonlUicio de 19 de agosto, 1883.
(3) Esta sentencia se atribuye a Voltaire.
(*) H. Schneider, Filosofa de la Historia, Parte II, cap. II.
El incrdulo es por necesidad parcial en la concepcin fi
losfica de la historia, puesto que francamente se ha declara
do contra Dios. La Iglesia no es parcial, pues a ella pertenece
el mundo entero, y al mismo tiempo que est segura de su mi
sin divina y de su duracin eterna, reconoce que el error y el
pecado acompaan a la naturaleza humana de sus miembros;
y en medio de este fondo oscuro ve destacarse tanto ms lumi
nosa la accin divina. Solamente, pues, el historiador cristiano
es capaz de poseer las condiciones de estudio crtico de las
fuentes, concepcin imparcial, exposicin objetiva, represen
tacin de la verdad pura , que un sabio alemn exige como in
dispensables en el verdadero historiador (^).
Cmo podr, en efecto, el incrdulo tener exacta y apro
piada idea filosfica de la materia crticamente considerada,
cuando toda su filosofa estriba en la negacin de la revela
cin sobrenatural? Semejante historiador es impotente para
comprender con claridad la doctrina de las fuentes histricas y
mucho ms ser para exponerla sin enturbiarla. A decir ver
dad, la actitud del historiador en punto a la verdadera reli
gin es un factor esencial en la consideracin filosfica. Tarde
o temprano la investigacin histrica penetra en el campo de
la religin, es decir, formando el historiador cabal juicio sobre
lo que ha sacado del estudio de las fuentes; y por consiguiente,
para el historiador eclesistico slo resta este dilema, a saber:
o todo esto ha sido ordenado por la Providencia, o es un eterno
e indescifrable enigma. Hasta aqu el eximio apologista He
ttinger (-).
El catlico, aade otro historiador, aporta a la historia
un conocimiento propio, personal. Los no catlicos, consideran
la historia externamente, como extranjeros. Ellos en su consi
deracin, versarn sobre algo que se les presente en forma par
cial e inconexa, a travs de las apariencias; el catlico, en cam
bio, lo ve todo desde el centro, en su esencia y en su totalidad.
El historiador que niega la fe, silencia los hechos, y es la for
ma ms fcil de mentir (= ).
Un historiador primitivo del Nuevo Mundo, Gonzalo Fer
nndez de Oviedo, nombrado Cronista de Indias por una Real
( ' ) L. de Ranke, Analeclen der Englischen Geschichte. (Analectas de la Historia de
Ingloterra).
(*) Timotheus, Biiei on ainen jungen Theologen (Cartas a un joven telogo). Carta
XXVIII.
('*) Hilaire Belloc, Europe y la Fe, Prlogo.
Cdula del ao 1547, traza las cualidades de que debe estar
adornado un historiador. Historiadores e cronistas dice
son en la casa rreal oficio muy preheminente, e el mismo ttulo
dize qu tal que deue ser, e de qu havilidad el que tal oficio
exercitare pues ha de escreuir la vida e discursos de las perso
nas rreales e sucesos de los tiempos, con la verdad e limpieza
que se rrequiere. Oficio es de euanjelista, e conuiene que est en
persona que tema a Dios, por que ha de tractar en cosas muy
importantes, e e deuelas dezir, no tanto arrimndose a la elo-
quencia e ornamento rretrico, quanto a la puridad e valor de
la verdad, llanamente e sin rrodeos ni abundancia de palabras,
pues que son memorias que han de durar ms que los rreyes e
vida del prncipe a quien siruen; pues ques notorio que, sin el
que lleua salario de tal oficio o han de faltar otros muchos que
sin ese interese escriuan eso. Plega a Dios que quantos tal ocu
pacin tomaren, hablen verdad, porque les comprehenda aque
lla sentencia infalible de la misma verdad e Sagrada Escritura
que dize: Os quod mentitur occidit animan. Pareceos que ser
amargo escotar de salario, el que aquel que tales dineros lleua-
re mintiendo! (O-
Otro historiador ilustre completa el cuadro de Oviedo con
estas palabras: E pues conviene al coronista y es necesario que
sea zeloso de la verdad, ageno dla aficin, quito de amor e
enemistad, en tal manera, que reprehendiendo los culpados, e
alabando los buenos, escriba sin pasin, e proceda como juez
en las cosas de la fama (-).
De los cronistas reales de Indias, dice Carbia: El oficio
fue tenido en todo tiempo, por cosa de gravedad y que tocaba
a la recta conciencia. El juicio corriente de que los cronistas
reales fueron palaciegos, encargados slo de mover el zahume
rio, rgidos en la etiqueta de una librea invisible pero cierta, y
cuya sonrisa perenne era indicio irrecusable de su inferioridad
de fondo, es un juicio indocto y sin escudo. Fue la suya funcin
sacerdotal reafirmme en el aserto y nada existe que lo
desmienta (^).
(^) Libre d* la Cmora Real del Prncipe, pg. 174-175, Biblifilos Espaoles, Madrid,
1870.
(^) Diego Enriquez del Castillo, Crnica de Enrique IV Colee, de AA. EE. de Rivade*
neiro, t. XX, pg. 100.
(*] Crnica Oficial de las Indias Occidentales, pg. 33 de la ed. de Buenos Aires, 1933.
I mpa r c i a l i d a d Hi s t r i c a
Huelga advertir que trataremos de ser imparciales en la
narracin de los sucesos y acontecimientos histricos, sujetn
donos a los atinados consejos del gran pontfice Len XIII,
quien al abrir al pblico ios archivos vaticanos, escriba: El
historiador debe huir de la mentira no temiendo a la verdad,
exponindola sin reparos, y evitando, por igual, los extremos
de la adulacin y de la animosidad , apelando a la regla cl
sica de Cicern: Primam esse historiee legem, ne quid falsi
dicere audeat deinde ne quid veri non audeat; ne qua suspicio
grati3e sit in scribendo, ne qua simultatis C).
Indudablemente, una marcada parcialidad del autor ami
nora el valor integral de su narracin histrica. Don Garca
Hurtado de Mendoza, hijo del marqus de Caete, virrey del
Per, fue nombrado por su padre, capitn general de la expe
dicin a Chile para la conquista de los bravos indios arauca
nos. En dicha expedicin figuraba Alonso de Ercilla. Por ha
berle faltado Ercilla al respeto a don Garca Hurtado de Men
doza en un torneo que se celebraba en honor de la victoria de
la batalla de San Quintn, fue encarcelado y sentenciado a
muerte, pena que se le conmut con el destierro perpetuo de
los reinos de Chile. Alonso de Ercilla se veng de su capitn
general silenciando su nombre en su pico canto de La Arau
cana (2).
El pontfice reinante, Po XII, en una alocucin que diri
gi el 1<? de marzo de 1948 a los miembros de la Escuela Ar
queolgica Francesa, dijo, que la Iglesia est siempre en fa
vor de la verdad y que el catolicismo nada tena que perder
por la revelacin de las verdades histricas .
Pero, no debemos confundir la imparcialidad con la indi
ferencia o la neutralidad, que se abstienen de distinguir lo
verdadero de lo falso, el bien del mal. Casos hay dice Bal-
( ' ) Breve Sape numero considsrantes, dirigido a los cardenales Luca, Pettra y Her-
genrelher del 18 de agosto de 1883 (Acta S. Sedir, vol. III de 1884, pg. 26&].
( ) " Ni digo cmo al n por accidento
del mozo capitn accelerado
iui sacado a la plaza injustamente,
a ser pblicamente degollado,
ni la larga prisin impertinente
do estuve tan sin culpa molestado."
La Araucana, Canto XXXVI.
mes en que el silencio es prudente y hasta obligatorio; y, por
lo mismo, bien se puede perdonar a un escritor el que no haya
dicho lo que pensaba, con tal que no haya dicho nada contra
lo que pensaba (^).
Ello no obstante, y a pesar del carcter filosfico de que
debe estar revestida la verdadera historia, tiene que tener sta
alguna modalidad particular, de acuerdo con el autor que la
haya elaborado y presentado a la luz pblica. Los mismos
acontecimientos histricos expuestos por un ateo, por un cra
ta o por un providencialista, aparecen ante el advertido lector,
con distintas facetas que, sin alterar el fondo sustancial y ob
jetivo, denuncian ciertos rasgos caractersticos de la persona
lidad del escritor.
El historiador clsico, dice Menndez y Pelayo, puede ser
crtico, puede ser erudito, mientras rene los materiales de la
historia y pesa los testimonios e interroga los documentos,
pero, llegando a escribirla, no es ms que artista. . . y a des
pecho de los preceptos retricos, que le imponen la ms severa
neutralidad, y lejos de olvidarse de que es griego o romano, es
paol o florentino, aristcrata o demcrata, republicano o
amigo del imperio, no aparta nunca de los ojos su patria, su
raza y su partido. La historia clsica es bella e interesante, no
porque el historiador sea imparcial, sino al revs, por su par
cialidad manifiesta; no porque le sean indiferentes las perso
nas, sino, al contrario, porque se enamora de unas, y aborrece
de muerte a otras, comunicando al que lee, este amor y este
odio (-). Y en otra parte de sus obras, aade: Si el historia
dor se propone nicamente referir hechos y recopilar noticias,
valindose slo de la crtica externa, pierde la calidad de tal;
har una excelente bibliografa, pero no hay historia... Gra
cias a Dios no soy fatalista. Catlico soy y como catlico afir
mo la Providencia. Mi historia ser parcial en los principios;
imparcial, esto es, veracsima en cuanto a los hechos. Dir la
verdad lisa y entera a tirios y troyanos (=') Compenetrado de
estas ideas del gran maestro Menndez y Pelayo, se halla un
historiador argentino, cuando escribe: No hay cronista, his
toriador, comentarista, etc., que no encierre en su relato, en
su crtica, en su divagacin, una filosofa, consciente o incons-
(1) El Criterio, cap. XI. pargrafo III.
( *) D* la historia considerada como obra artstico, I, cit.
(*) Historia d loa Hetarodoxos Etpooles, Discurso preliminar, pg. 22 de la edicin
de Modrid, 1680.
cente, y no escriba, investigue y juzgue sin un impulso deter
minado (*). Esta imparcialidad o unilateralidad, en cierto
modo inalienable en la persona del historiador, puede fomen
tar ms intensamente la investigacin seria, dice el arriba re
ferido Schneider. Quien persigue apasionadamente una ten
dencia, se da cuenta en el amigo y enemigo, de muchas cosas
objetivas que escapan al imparcial, y la conciencia de estar
bajo la inspeccin y crtica aguda del enemigo, restringe nece
sariamente la unilateralidad, pues la falta de razones podero
sas amenaza al objeto (^).
A t i n a d a R e g l a d e I mpa r c i a l i d a d Hi s t r i c a
Don Jos Cadalso, hablando de la conquista de Mjico, es
cribe en sus Cartas Marruecas : Te aseguro que todo parece
haberse ejecutado por arte mgica. Descubrimiento, conquista,
posesin y dominio son otras tantas maravillas. Como los au
tores por los cuales he ledo esta serie de prodigios son todos
espaoles, la imparcialidad que profeso pide tambin que lea
lo escrito por los extranjeros. Luego sacar una razn media
entre lo que digan stos y aqullos, y creo en ella podr fun
dar el dictamen ms sano (*).
En otra de sus Cartas Marruecas da este consejo: Da
ra el encargo de escribir la historia a un hombre lleno de cr
tica, imparcialidad y juicio ('*). Marco Fidel Surez llama a
Cadalso egregio escritor y dice que sus Cartas Marruecas
son monumento de crtica social y dechados de literatura ().
Do c u me n t a c i n Hi s t r i c a
El ao de 1925 escribi el ilustre historiador venezolano,
Caracciolo Farra Len, la obra Bolvar en la libertad del Pe
r . Otro historiador, tambin ilustre, padre Andrs Mesanza,
O. P. con cuya amistad me honro, conversando con l, le
pregunt, por qu no daba a conocer al pblico su obra ya im
(>) Enrique d * Gandia, miembro corretponditnt d l a Acadmica d* Historia d
Madrid, Toledo, Crdoba, Cdiz, Valladolid, Cuba, Mxico. Venezuela, Chs, Ecuador,
Colombia, Panam, etc. Estudio sobre l a historia de las ideas histricas, publicado en
"El Siglo" de Bogot, 30 de diciembre de 1944.
( *) Ob. cit.. Prlogo.
(^) Cortas Marruecos. Carta V, Clsicos Caalellanos, t. 112, pgs. 22-23. (Madrid, 1950}.
(*) Ibid. Carta UX, pgs. 142-143.
(^) El Sueo de Barruecos. Obras, t. VI, pg. 252 de la edicin de Bogot, 1942.
presa. A esto contest Caracciolo Parra: Porque despus de
impreso, no me gust. Y no porque sea falso o mentiroso, sino
porque lo escrib o lo imprim sin ponerle una sola nota, una
sola cita, y yo creo que a nadie se le puede creer por su solo
dicho, si el dicho no est autorizado por otro ( ).
William Robertson escribe en el prefacio a su History of
Amrica: He procurado justificar, por medio de citas, la au
tenticidad de las proposiciones que siento. Cuanto ms reflexio
no sobre la naturaleza de las obras histricas, tanto ms con
vencido quedo de la necesidad de esta exactitud .
El historiador que refiere los acontecimientos de su tiem
po, consigue una confianza proporcionda a la opinin que el
pblico tiene de su veracidad, y de los medios de que ha usado
para instruirse. El que describe los sucesos de una poca re
mota, no tiene derecho alguno a la confianza pblica si no
manifiesta testimonios que apoyan sus aserciones; sin estas
autoridades, podr publicar relaciones entretenidas, pero no
se dir que ha escrito una historia autntica (-). Por eso deca
San Agustn, que es asunto dificultoso sacar a luz la verdad
cuando dista mucho de nosotros, que no se puede conseguir
sin un inmenso trabajo y estudio, y penosas prolixidades. Pr-
terita perscrutando indagare, ac differendo monstrare, quam
sit operosum, atqjie prolixum, et quam multis dignum volumi-
nibus quis ignort, qui hc, vel mediocriter cogitat ? (- ).
La verdadera fuerza moral histrica, dice el citado padre
Pastells, capaz de arrancar del entendimiento humano el asen
so referido, estriba en la calidad y cantidad de los documen
tos que atestigen los hechos, razn por la cual es necesario
que preceda una sntesis al anlisis completo de los documen
tos mediante una seria e ntegra investigacin, bebiendo las
aguas en sus mismas fuentes y propios manantiales, y si esto
no es posible, por falta de documentacin, en las corrientes
ms lmpidas de tradiciones de padres a hijos o de pueblos a
pueblos, jams interrumpida de los tiempos ms prximos a
los acontecimientos de referencia hasta nuestros das ( *).
Una de las reglas que el gran filsofo Balmes seala para
la historia crtica es, que los annimos merecen poca confian-
(>) Revista Amrica Espaola, Barranquilla, marzo de 1930, ort. Impiesionet y Lectu-
xa>, por el padre Andrs Mesanza, O. P.
(*) Prefacio a su History of America.
(*} De CiTitat* Del., lib. XVII, cap. I.
(*) Prlogo a la Organizacin de l a Iglesia, etc., cit.
za. El autor dice habr tal vez callado su nombre por
modestia y humildad; pero el pblico, que lo ignora, no est
obligado a prestar crdito a quien le habla con un velo en la
cara. Si uno de los frenos ms poderosos, cual es el temor de
perder la buena reputacin, no es todava bastante para man
tener a los hombres en ios lmites de la verdad, cmo podre
mos fiarnos de quin carece de l? (O-
Por lo general, conservamos en los documentos autnti
cos la ortografa original arcaica, a no ser que alguna vez la
modernicemos para facilitar su lectura, que se hara dificul
tosa por las abreviaturas y deficiente puntuacin. La fidelidad
en la transcripcin de los textos originales es una exigencia
que reclama la crtica histrica. San Ireneo, obispo de Len de
Francia, para que sus libros no fuesen interpolados, puso esta
nota al fin de ellos: Yo te conjuro a ti que traslades este li
bro, por Jesucristo Nuestro Seor, que, despus que hubieres
trasladado, lo confieras y enmiendes diligentemente con el ori
ginal de donde trasladaste, y que en tu traslado escribas tam
bin esta mi peticin y protestacin como est en el origi
nal ( ). Lpez de Gmara haca parecida observacin respec
to de su Historia general de las Indias : Algunos por ven
tura deca querrn trasladar esta historia en otra lengua.
Yo ruego mucho a los tales, por el amor que tienen a las his
torias que guarden mucho la sentencia, mirando bien la pro
piedad de nuestro romance. Y que no quiten ni aadan ni mu
den letras a los nombres de indios, ni a los sobrenombres de
espaoles, si quieren hacer bien el oficio de traducidores (^).
No todos opinan que la historia debe escribirse a larga
distancia de los acontecimientos y de los personajes que en
ellos han intervenido. La ltima parte de nuestra historia
tratar de lo que he visto con los ojos y tocado con las ma
nos , como dira fray Pedro de Aguado. Ciertamente, datos
( ' ) El Criteiio, cap. XI, pargiaio III.
(*) "Adjuro te, qui transctibis librum isturo, pr Domnum Mostrum Jesum Cristum, et
per gloriossum eius adventum, quo judicatxmis est vivos et mortuos; ut corleras, post-
quam Iranscripseris, ct emendes illum ad exemplar, uode traoscripsisli, diliqentissime.
Hanc quoquc obtestationem similiter transioros, ut invenisti in exemplari". Irnei Lugdu*
nensis Episcopi et Martyris, adversus Volentem et similium Gnosticorum Haereses Libri
quinqu. Fragmenta e Libro de Ogdoode, extremo Paris, 1639.
Historia General de las Indias, A los tiasladadores. Bibl. de AA. EE., t. XXII.
Histotiadoros primitivos de Indias, t. I, pg. 155. Coleccin dirigida e ilustrada por don
Enrique de Vedia. A este editor nos referimos en las citas de Gmara, Madrid, 1925,
ms copiosos y ms fidedignos se pueden obtener a raz de los
sucesos, que transcurridos muchos aos.
Al igual que la proximidad en el espacio determina el gra
do de inters, lo mismo cabe decir de la proximidad en el tiem
po. Con la distancia cronolgica disminuye el inters por un
acontecimiento.
San Agustn juzg muy dificultoso para los historiadores
no sufrir algn engao, dada la lejana de las noticias y acon
tecimientos: Conditionis humance infirmitate compulsi, que-
madmodum non f allerentur in pluribus non video ( ). Es pre
ferible el historiador contemporneo, dice Balmes (-). Hay
en cada poca una especie de fondo historial que flota en el
ambiente, por decirlo as, durante un perodo determinado,
que si no se aprisiona con oportunidad, se pierde despus de
algn tiempo para ser sustituido por otro ms moderno. Se
mejante material, sutil e impalpable, lo recogen fcilmente los
contemporneos de los hechos que han de ser historiados o
poco posteriores a ellos
Con esto no se intenta aprobar aquel principio hipercrtico
de los que, con el abate Fleuri, dicen que no se debe admitir
ningn hecho que no est comprobado por algunos autores
coetneos o inmediatos al suceso (^). Este principio fue am
pliamente refutado por otro hermano nuestro de profesin, pa
dre Honorato de Santa Mara, en su celebrada obra Animad
versiones in regulas et usum critices ( '). Es un falso prin
cipio, pues echa por tierra todo el valor de la tradicin, que
tambin es fuente de la historia. Slo con la siguiente modifi
cacin podra admitirse dicho principio: Si no hay autor coe
tneo, o no muy desviado del suceso o de la tradicin, que
afirme su falsedad, se debe tener por verdadera .
El historiador, dice Schneider, tiene que consignar, como
coetneo lo que sucede, como hombre de una poca posterior
basarse en ios escritos de otros escritores, de fuentes histri
cas y dems monumentos, documentos y objetos, para recons
truir lo que sucedi. Quien quiera retener lo que pasa, o re
construir lo pasado, tiene que contar siempre con lagunas.
(1) Epiftt. U2.
(*) El Criterio, cap. XI, pargrafo III.
(>} Padre Silverio d Santa Teresa, Historia del Carmen Descalzo en Espoo, Portugal
y Amrica, Prlogo, pg. XVI de )a edicin de Burgos, 1935.
(*) Historia Eclesistica de Francia. Proemio.
Secundo parte, cap. II.
Retener lo que pasa, es imposible; lo nico que puede hacerse
es una seleccin. La reconstruccin se opera a base de restos,
igualmente a base de anotaciones con lagunas y a base de mo
numentos conservados por el azar y a menudo de una mane
ra fragmentaria .
El oficio del perfecto cronista, dice un historiador, es lu
char contra el olvido, sacndole de las manos, todo lo digno
de memoria, haciendo de ello un ejemplar lleno de verdad y
doctrina ( ). Donde no se conserva piadosamente la heren
cia de los pasados, pobre o rica, grande o pequea, no espere
mos que brote un pensamiento original ni una idea domina
dora , ha dicho Menndez y Pelayo (^).
Esto nos recuerda el consejo del Evangelio, que nosotros
aplicamos particularmente a la tercera parte de nuestra obra:
Colligite fragmenta ne pereant (^). En ella, tal vez los cr
ticos hallarn cosas poco notables, o demasiado particulares y
hasta familiares. A stos oponemos lo que San Gregorio Na-
cianceno dice en la oracin fnebre de su santa hermana Gor-
gonia: Cum sororem laudo, admiror domestica, que non
ideo falsa sunt quia domestica, sed vera, ac ideo laude digna.
Sane prge omnibus rebus est absurdissimum, ut propinqui lau
de priventur debita . Muy oportuno nos parece el consejo del
Espritu Santo: Opera Dei revelare et confiteri honorificum
est ; es cosa loable el publicar y celebrar las obras de Dios ( *).
Menndez y Pelayo, en carta de 28 de enero de 1909 a don
Carmelo de Echegaray, quien, en asocio del seor Mgica, aca
ba de publicar la monografa de Villafranca de Guipzcoa, le
deca: Han hecho ustedes muy bien en no ser sobrios de por
menores. En una historia general hay que atenerse a los ms
caractersticos, pero las historias locales son mejores cuanto
ms minuciosas ( ).
Por otra parte, como misionero carmelita, al escribir esta
historia, no hago sino cumplir lo que las Instrucciones de Mi
siones de nuestra orden nos encargan al decretar, que los
(^) Leonardo de Argensola, Obras sueltas de Luptrcie 7 Bartolom Leonardo de Ar
gentla. por Conde de Vianza, t. II, pg. 255 de la edicin de Madrid, 1899.
(*) Homenai a Balmes en 1910.
{ ) San Juan, VI, 12.
{<) Tobas, XII. 7.
( } Citado por don Juan Jos de Mugitegui en el prlogo de su Monografa d* la
VUla d* Margulna. Bilbao. 1927.
misioneros conozcan y aprendan las costumbres y usos de las
regiones donde ejercen su apostolado y redundar no poco a
su prestigio, si con cuidado y esmero van anotando lo referen
te a las costumbres, religin, artes y ciencias ( ' ) .
Un historiador contemporneo de nuestra Orden del Car
men Descalzo, escribe en el prlogo de su obra: Conformn
donos con las corrientes modernas, que estimamos acertadas,
sobre misiones y bibliografa, slo haremos de ellas ligeras in
dicaciones, las precisas para completar la relacin de otras
partes de esta historia. Tanto una cosa como otra, necesitan
obras aparte, escritas por plumas especializadas que puedan
darles la importancia y extensin que merecen. Algunas rde
nes tienen ya hechos estos trabajos o los llevan muy adelan
tados. La nuestra tambin los tiene muy dignos de estima,
pero debe ampliarlos y modernizarlos en la forma ms perfec
ta posible. Sus pginas misionales en diversos reinos de la
cristiandad y de la pagana son admirables y brillantsimas;
y su no despreciable bibliografa necesita una mano tcnica
infatigable que descubra, describa y clasifique debidamente
nuestros tesoros cientficos y literarios. Tarea ingrata, pero
Utilsima que brindamos a nuestros ingeniosos jvenes que se
sientan con nimos de realizarla. Cuntos das de gloria po
dran dar a la Descalcez con estos trabajos (-). Esta invita
cin del insigne historiador carmelita, padre Silverio de San
ta Teresa, es casi un precepto para nosotros, ya que l ha lle
gado a ser la primera autoridad de la orden, desde que en el
Captulo General ,celebrado en Roma en abril de 1947, fue ele
gido prepsito General de toda la Orden del Carmen Descalzo.
Hasta Santa Teresa nos da atinadas reglas para escribir
una historia. A la priora del convento de Sevilla le haca la
siguiente recomendacin. A la hermana San Francisco (Isa
bel de) que sea buena historiadora para lo que pasare con los
frailes Si la hermana San Francisco fuere la historia
dora, no encarezca, sino muy sencillamente lo que ha pasa
do (0. Estas hermanas de Avila estn esperando cundo
(1) Iiutructiones Missionum Ordinis Carmliiarum Discalceatorum, Port. II, cap. III,
ed. Romae, I9I3.
(*) Historia del Cormen Descolzo en Espaa, Portugal y Amrica. Obia de 15 volme
nes de 600 a 700 pgs. en 49, publicoda en l a imprenta propia de la Orden en Burgos
los aos 1935 y sigs. Prlogo.
() Biblioteca Mstica Carmelitana, t. Vll, pg. 245, de la educin de Burgos, 1922.
(*) Biblioteca Mstica Carmelitana, t. VIII. pg. 314.
se acaban estos nublados, lo ha de saber relatar todo la her
mana San Francisco. Gran cosa es la verdad! (^).
Hi s t o r i a d o r e s De V i s u
Si el vate alemn, Goethe, juzgaba, que para entender a
un poeta, era preciso ir a la tierra de su nacimiento, no es
menos cierto que para escribir una historia, natural y verda
dera, como diran los historiadores primitivos de Indias, es muy
til conocer el lugar geogrfico de los hechos.
No todo historiador puede ser un Polybio que atraviesa
los Alpes para describir bien el paso de Anbal y de su ejrcito,
pero, no por eso deja de ser cierto, que sea conveniente vivir
y conocer personalmente los lugares en los que se verificaron
hechos que uno relata y describe.
El doctor Loarte de Avila, provisor de Quito, en carta di
rigida al presidente del Consejo de Indias en 1572, escriba,
quejndose de que haba sido descuidada por los espaoles la
crnica indiana, y aada que causaba pena comprobar que
la conquista, de cuyos hechos eran cronistas los que nunca la
vieron ni entendieron, resultaban ofrecidos por los historiado
res de manera arbitraria, escribindolos cada uno sin averi
guar la verdad como se los cuenta el primero a quien se los
pregunta (^).
El padre Antonio de Remesal, O. ?., vino a Amrica de
propsito para escribir su Historia general de las Indias oc
cidentales, y particularmente de la gobernacin de Chiapa y
Guatemala , sobre el terreno de los hechos, cuando an esta
ba fresca la huella de la conquista.
Una de las objeciones ms serias que hicieron a Herrera,
cronista mayor de las Indias, fue que escribi su Historia ge
neral de los hechos de los castellanos en las islas y tierra firme
de Indias , sin haber estado en ellas (3).
La misma objecin hizo Bernal Daz del Castillo, a Fran
cisco Lpez de Gmara, cuando dijo: Mas, l (Gmara) no se
hall en la guerra, ni lo vio ni lo entendi, cmo lo pudo de
cir? Habanlo de parlar los pjaros en el tiempo que estba
mos en las batallas, que iban volando, o las nubes que pas
is) Bibliotea Mstica Carmelitana, t. VIII, pg. 290.
(*) Cir. Roberto Levillier, Gobomadot* del Per, t. VIII. pg. IIS y sigs.
(*) Proemio de la Hiatoiia de Herreta, a la edicin de Madrid. 1730.
ban por alto, sino solamente los capitanes y soldados que en
ellos nos hallbamos? ( ).
El inca Garcilaso, nieto de Huallpa Tupac y biznieto de
Tupac-Yupanqui, soberano del Per, dice de la obra de Lpez
de Gmara: Yo quise aadir esto poco que falt de la rela
cin de aquel antiguo historiador, que, como escribi lejos de
donde acaecieron estas cosas, y la relacin se la daban yentes
y vinientes, le dijeron muchas cosas, pero imperfectas; y yo las
o a mi padre y a sus contemporneos; y que en aquellos tiem
pos la mayor y ms ordinaria conversacin que tenan era re
petir las cosas ms hazaosas y notables que en sus conquis
tas haban acaecido; donde contaban lo que hemos dicho y
otras que en adelante diremos; que como alcanzaron a mu
chos de los primeros descubridores y conquistadores del Nue
vo Mundo, hubieron ellos la entera relacin de semejantes co
sas; y yo, como digo, las o a mis mayores aunque (como mu
chacho) con poca atencin; que si entonces la tuviera, pudie
ra hoy escribir otras muchas cosas de grande admiracin, ne
cesarias en esta historia; dir las que hubiera guardado, con
dolor de las que he perdido (-).
El bachiller Martn Fernndez de Enciso, alguacil mayor
de Castilla de Oro, escribi su Suma de Geografa , dedicada
a Carlos V y publicada en Sevilla en 1519, donde describe las
costas de Tierra Firme desde el Cabo de Vela hasta el Istmo
de Panam, despus de haber recorrido personalmente esos lu
gares.
Pedro Cieza de Len en la dedicatoria de su Crnica del
Per al rey Felipe II, afirma: Muy alto y muy poderoso se
or: He hecho y copilado esta historia de lo que yo vi y trat,
y por informaciones ciertas de personas de fe pude alcanzar.
Muchas veces cuando los otros soldados descansaban cansaba
yo escribiendo. Mas ni esto, ni las esperezas de tierra, mon
taas y ros, intolerables hambres y necesidades, nunca bas
taron para estorbar mis dos oficios de escribir y seguir a mi
bandera y capitn sin hacer falta. A m me basta haber es
crito lo cierto; porque esto es lo que ms he procurado, porque
mucho de lo que escribo vi por mis ojos estando presente y an
duve muchas tierras y provincias por verlo mejor; y lo que no
(>) Verdadera Historia d los Sucesos d la Conquista de Nueva Espaa, cap. CCII.
(*J Conentorios Reales, lib. I, cap. II. Garcilaso escribi sus comentarios ec Esposo,
cuando posaba de los sesaato oos.
vi trabaj de me informar de personas de gran crdito, cris
tianos e indios (*)
En el captulo noveno de La Crnica del Per , confirma
esto mismo, diciendo: Yo me hall en esta ciudad de San Se
bastin de Buena Vista el ao de 1536, y por el de 37 sali
della el licenciado Juan de Vadillo, juez de residencia y gober
nador que en aquel tiempo era de Cartagena, con una de las
mejores armadas que han salido de Tierra Firme. Y fuimos
nosotros los primeros espaoles que abrimos camino del mar
del norte al del sur. Y desde pueblo de Urab hasta la yilla
de Piara, que son los fines del Per, anduve yo, y me apartaba
por todas partes a ver las provincias que ms poda, para po
der entender y notar lo que en ellas haba. Por tanto, de aqu
adelante dir lo que vi y se me ofrece, sin querer engrandecer
ni quitar cosa de lo que soy obligado; y desto los lectores reci
ban mi voluntad (^).
Gonzalo Fernndez de Oviedo, primer cronista de Indias,
fue testigo ocular de los hechos que tuvieron lugar en Castilla
de Oro, como vecino y colonizador que fue de Santa Mara de
la Antigua del Darin. Hallndose en Espaa en 1525, redact
su Sumario de la Natural Historia de las Indias , para ofre
cer al emperador un compendio de su obra lata que guardaba
en La Espaola. En la dedicatoria de este sumario, dice: Sa
cra, catlica, cesrea, real majestad: imitando a Plinio, quiero
yo, en esta breve suma, traer a la real memoria de vuestra
majestad lo que he visto en vuestro imperio occidental de las
Indias, desde ha doce aos que pas por mandado del catlico
rey don Fernando, abuelo de vuestra majestad. Tengo escrito
todo lo que he podido comprehender y notar de las cosas de
Indias ( *). Aunque fuy sin alguna cana a aquella tierra, es
toy cubierto dellas (^). A los ms de quantos quedaron en
el Darin con Vasco Nez, a todos los que despus fueron
con Pedrarias Dvila, los vi e tractado e habl e convers (^).
La historia general y natural de las Indias de Fernn
dez de Oviedo, ocano de noticias, bellezas y curiosidades ,
{^) Biblioteca de AA. EE., t. XXVI. Historiadores Piimitivos de Indias, t. II, pgs.
349-3S0 de la edicin de E. de Vedia, Madrid, 1928.
(*) Ibid., pg. 362.
I*) Ibid., pg. 362.
(*) Epstola dedicatoiia ul cardenal iray Garca Jotre de Loaysa, O. P., presidente
del Consejo Real del Imperio Occidental rte las Indias quo precede a su Historia de las
Indio*.
Ob, cit.. lib. XXIX, cap. IV.
como dice un autor, fue traducida a las lenguas toscana,
francesa, alemana, italiana, e griega e turca e arbiga, aun
que yo la escrib en castellano . De ella dice Astrana Marn:
El primer cronista oficial de Indias, madrileo insigne, no
tiene quien le aventaje en autoridad. Fue testigo presencial de
cuanto relata (O - Vivi 34 aos en Indias y cruz el Atlntico
ocho veces (1478-1557).
Bernal Daz del Castillo, autor de la Verdadera historia
de los sucesos de la conquista de la Nueva Espaa , escribe:
Por manera que, a la cuenta que esta relacin hallarn, me
he hallado en ciento y diez y nueve batallas y reencuentros de
guerra ( ).
Y fray Bartolom de las Casas: Veo algunos haber en
cosas de estas Indias haber escrito, ya que no las vieron sino
las que no bien oyeron, y que con harto perjuicio de la verdad
escriben. . . Quise ponerme a escribir de las cosas ms princi
pales, algunas que en espacio de ms de sesenta y ms aos,
pocos das menos, por mis ojos he visto hacer y acaecer en
estas Indias, estando presente en diversas partes, reinos, pro
vincias y tierras dellas. . . Y si alguna refiriere, que por los ojos
no vide, o que las vide y no bien dellas me acuerdo, o que las
o, pero a diversos y de diversas maneras me las dijeron, siem
pre conjeturar por la experiencia largusima que todas las
ms dellas tengo, lo que con mayor verosmilidad llegarse a la
verdad me pareciere... Desde cerca del ao de 500 (1500) veo
y ando por aquellas Indias y conozco lo que escribiere (^).
Por eso pudo decir Lewis Hanke de fray Bartolom, que po
cos funcionarios, colonos o eclesisticos haban disfrutado de
una experiencia ms amplia en las nuevas tierras que Las Ca
sas, cuando comenz a escribir (^). Agustn de Zrate, que
lleg al Per con el primer virrey, Blasco Nez Vela, en 1544,
comenz a escribir su Historia del descubrimiento y conquis
ta de la provincia del Per y de la guerra y cosas sealadas
en ella , en el mismo campo de los hechos y acontecimientos.
Pero, l mismo se lamenta de no haber podido terminar su
obra en el Per, si bien le manifiesta al lector el inconvenien
(1) CiUlbal Coln. Su patria, sus restos y el enigma del descubrimiento de Amrica.
Segunda parte, pargraio XX. pgina 208 de la edicin de Madrid, 1929.
(*) Captulo CCXII, pg. 317 de la edicin citada de E. de Vedia.
(*) Prlogo a su Historio de Indias. Fray Bartolom de las Casas lleg por primera
vez al Nuevo Mundo en 1502.
(^) Introduccin a De nico vocationis modo omnium gentium ad veram Religionem.
Edicin bilinge (latn y castellano], pg. XIX, Mxico, 1944.
te que tuvo para ello. No pude, en el Per, dice, escribir or
denadamente esta relacin {que no importar poco para su
perfeccin) porque slo haberla all comenzado me hubiera
de poner en peligro de la vida con un maestro de campo de
Gonzalo Pizarro [Francisco Carvajal] que amenazaba de ma
tar a cualquiera que escribiese sus hechos, porque entendi
que eran ms dignos de la ley del olvido (que los atenienses
llaman amnista) que no de memoria ni perpetuidad (^). Lo
que toca a la verdad, que es donde consiste el nima de la his
toria, he procurado que no se puede enmendar, escribiendo
las cosas naturales y occidentales que yo vi sin alguna falta
ni disimulacin y tomando relacin de lo que pas en mi au
sencia, de personas fidedignas y no apasionadas (-).
Luis de Belmente Bermdez, cronista del capitn Pedro
Fernndez de Quirs en su legendaria expedicin descubrido
ra a las islas de Salomn a la Nueva Guinea, Java y al archi
pilago de San Lzaro, preludia as el canto a las proezas del
descubridor de TerraAustralis incgnita :
No quisiera ms fama que en aquellas
provincias que med con propias huellas.
Ms ondas nuevas penetr que vinieron
Coln, Corts, Pizarro y Magallanes,
pues tocando las que ellos descubrieron,
pas con los cruzados tafetanes.
Un capitn segu de quien temieron,
midiendo estrellas y afijando imanes,
las no domadas ondas de Anfitrite,
que ya no tiene el orbe quien le imite.
Don Juan de Castellanos en la dedicatoria de sus Ele
gas al rey Felipe II, escribe: Cansado de peregrinar por di
versas partes de estas Indias occidentales, tom asiento y re
poso en este Nuevo Reino de Granada, donde, socorrido de la
merced que V. M. fue servido hacerme del beneficio de la igle
sia parroquial de la ciudad de Tunja, he residido muchos aos,
y por no comer, como dicen, el pan de balde, bien informado
de las cosas en l sucedidas desde su primero descubrimiento,
(1) El maestre de campo al que alude Zarate, era Francisco de Carvajal.
(*) Biblioteca de Autores Espaoles, t. XXVI. Historiadores Primitivos de Indias, diri*
gida por don Enrique de Vedia, t. II, pgs. 459-460, Madrid. 1828. "Por cualquier sospe
cha matcba a quien le pareca que no le estaba muy sujeto-" {lib. V., cap. XXVII).
me aventur a ponerlas en escrito, ayudado (en lo que yo vi)
de las relaciones de los primeros descubridores y conquista
dores, con quien he tenido comunicacin y amistad continua
da, no solamente despus, pero mucho antes que este po re
curso se me proveyese . El prlogo est fechado en Tunja, a 1*?
de mayo de 1601.
Y en la dedicatoria a los lectores, aade: Fui importu
nado de muchos a que yo tomase para poner sus peregrina
ciones en escrito como quien ya que no en todas, a lo menos
en muchas dellas haba sido ocular testigo; y de las otras no
estaba tan ayuno que no tuviese bastante noticia por el cono
cimiento y comunicacin de muchas personas que en ellas se
hallaron . Este beneficiado de Tunja, y, cronista versificador
del Nuevo Reino de Granada, al escribir su poema histrico de
150.000 versos, Elegas de varones ilustres de Indias , ad
vierte :
Voy al nivel de la verdad atado,
y della discrepar punto no oso,
por parecerme tiempo mal gastado
mezclar lo cierto con lo fabuloso. . .
Conozco que soy torpe cronista;
pero en tantas cosas peregrinas
de muchos soy testigo yo de vista,
en guerras extranjeras e intestinas;
y las que pongo por ajena lista
yo s que son personas fidedignas
aqullas que me dictan lo que escribo
y algunas dellas viven donde vivo (^).
En confirmacin del autotestimonio de Castellanos, es
cribe un poeta contemporneo:
Repasa desde Tunja a Santa Marta
setenta aos de andanzas y sudores,
lo que l no ha visto lo averigua, en carta
lo guarda embalsamndolo con flores,
a su memoria, de portentos harta,
da el ritmo del Ariosto y los colores.
Vierte la historia con la charla amena
cual la cera y la miel pinge colmena (-).
( I ) EUgiss de voiones ilustres de Indias. Klegia a Belalczar, Canto VI.
(^) los loaqun Casas, Don Juan de Castellonos, en "El Siglo", de Bogot, 21 de
marzo de 1942.
Fray Pedro de Aguado en la dedicatoria de su Recopila
cin Historial a Felipe II, escribe: No pretendo ilustrar mi
nombre, ni engrandecer mi fama, sino questa relacin, que
procuro dar de las cosas que he visto con los ojos y tocado con
las manos, y con tanto cuidado he sacado a luz, sea ampara
da y favorecida, para que tenga el ser ques necesario para ser
vista con amor, y leda con aficin, pues con ella yo no pre
tendo sino hacer lo que debo como ' cristiano y fiel servidor de
vuestra majestad, porque en el discurso de quince aos, los
mejores de mi vida, que me emple en la predicacin y con
versin de los idlatras, que como bestias vivan en el Nuevo
Reino de aquellas Indias, en servicio del demonio, entend por
muchas cdulas que vi de V. M. el celo que tiene tan catlico
del aprovechamiento y conversin de aquellas nimas. . . Me
determin en el presente discurso obedecer a V. M. hacindole
este pequeo servicio, y ofrecrsele como verdadero, por haber
sido testigo de vista y halldome a todo, o a la mayor parte,
presente en los trabajos que los espaoles han pasado en el
Nuevo Reino de Granada, donde yo he vivido .
Luciano Pulgar (=Marco Fidel Surez) nos dice que esta
obra del padre Aguado, es una de las mejores fuentes de his
toria neogranadina, superior al mismo Antonio de Herrera (^),
El lector deferente acceder a que insistamos ms sobre este
punto.
De fray Pedro Simn es el siguiente testimonio:
No fuera poco a propsito que las historias de estas In
dias no las escribiera sino quien ha estado en ellas y ha visto
y enterdose a lo menos de las ms principales partes que tra
tare, porque de otra suerte tendr mil estropiezos y impropie
dades, como yo las hallo a cada paso en los autores que han
escrito sin verlas, porque al fin este es mundo nuevo, que lo
es en tantas cosas, que las ms no tienen cotejo en tratos,
costumbres, temples, disposiciones de tierras, ni an en voca
blos, con las del mundo viejo ni hay para fiar para el seguro
de la verdad de todos memoriales, y menos de, los que envan
personas interesadas al real consejo, y estn en los archivos
reales, pues suelen estos tales llevar mayores engaos, por
que como se hacen enviar en orden a pedir mercedes por ellos
aprietan este intento para salir con l, atribuyendo hazaas
a quien no slo no las ha hecho, pero ni an saludado desde
( ) SUMOC. El SUMO d iM 1*nmotos. t. IV. pg. 34 de la edicin de Bogot. 1941.
los umbrales; quitndoselas a cuyas son reales cdulas he vis
to y en este reino de meicedes hechas a personas con relacio
nes harto falsas como me consta de la verdad contraria (que
deben de haberle araado en esto) que Libio escribi las co
sas de Africa, donde no puso sus pies, sino slo por relacio
nes, y que as puede ser ac; pero a esto respondo: que si Libio
hubiera visto el Africa y sus cosas, las hubiera escrito sin duda
muy mejores; pero como no hallamos otra historia que le con
tradiga, ms autntica, pasamos con lo que l escribi, bien
o mal escrito, lo que no ocurre en estas Indias, donde hay tan
tos testigos oculares que entienden lo malo y lo bueno que se
escribe: como yo he visto autores que tocan en las cosas de
este Nuevo Reino y otras que yo he visto fuera de l, diciendo
mil impropiedades, as en la sustancia de la historia como en
las cosmografas, geografas y corografas; todo por haberse
fiado de memoria de toda broza (^).
Fray Pedro Simn vino al Nuevo Reino de Granada (Co
lombia) en 1604, y durante diez y nueve aos recorri las tie
rras que haban de ser historiadas por l. Las tierras del rei
no, dice, pocas o ningunas hay que no haya pisado, y con el
oficio de provincial todo el ro Grande (el Magdalena) y costa
de Santa Marta y Cartagena, he dado vista en que he podido
informarme y iiacerme capaz de las cosas que por ac por
vista de ojos, sin la cual no pienso me atreviera a tomar entre
manos este trabajo por no ponerme en el peligro de risa que
otros se han puesto, no hablando con propiedad en la geogra
fa, ni en los vocablos de las tierras de donde escriben, por no
haberlas visto ni estar bien informados y fiarse de relaciones
de toda broza (-).
El padre Gumilla adverta en el prlogo de su Orinoco
Ilustrado : Por lo que mira a la solidez de la verdad, protes
to, que lo que no fuere recogido aqu de las dos historias ma
nuscritas por los padres Mercado y Ribero, sern noticias hijas
de mi experiencia, y de aquello mismo que ha pasado por mis
manos y he visto por mis ojos, no sin cuidadosa observacin.
Cuando ocurra referir alguna cosa habida por relacin ajena,
ser sino de personas fidedignas que citar a su tiempo, con
los dems autores que apoyaren aquellas o semejantes noti
cias (^).
(>) NoUclos hisloaUS/ Prlogo lo Tercera Parte.
(3) Noticias historiales. Prlogo a la Primera Parte.
( ") Edicin dfc Barcelona, 1882, pg. 9.
En igualdad de circunstancias, dice Balmes, es preferible
el testigo ocular. Por ms autorizados que sean los conductos,
siempre son algo peligrosos. Las narraciones que pasan por
muchos intermedios, suelen ser como lquidos, los que siem
pre se llevan algo del canal por donde corren. Desgraciada
mente, abundan mucho en los canales la malicia y el error ( ' ) .
El padre Cristbal de Acua, S. J., nombrado por la Real
Academia de Quito cronista oficial del nuevo descubrimiento
del ro Amazonas en 1639, dice: Despus de haber hollado los
dichos padres [Cristbal de Acua y Andrs de Artieda] con
sus plantas los encumbrados cerros que con el licor de sus
venas, alimentan y dan el primer sustento a este gran ro, y
caminando sobre sus hondas hasta donde dilatado en ochenta
y cuatro leguas de boca, paga caudaloso tributo al mar oca
no; despus de haber con muy particular cuidado, notado to
do lo que en l hay digno de advertencia, despus de haber
marcado sus alturas, sealado por sus nombres los ros que
le tributan, reconocido las naciones que se sustentan a sus ori
llas, visto su fertilidad, gozado sus mantenimientos, experi
mentado sus temples, comunicado sus naturales, y finalmente
despus de no haber dejado cosis de las en l contenidas de
que no puedan ser testigos oculares. Como a tales pues, como
a personas que tantas obligaciones que nos corren de ser pun
tuales en lo que se nos ha encomendado, pido yo a los que esta
relacin leyeren, me den el crdito que es justo, pues yo soy el
uno de ellos, y en nombre y por parecer de entrambos tom
la pluma para escribirla. Digo esto, por lo que podr ser sa
quen otros a luz, quiz no tan ajustadas a la verdad, como con
vena. Esta lo ser y tanto, que por ningn caso pondr en
ella, cosa de que no pueda en la cara descubierta atestiguar
con ms de cincuenta espaoles, castellanos y portugueses,
que hicieron el mismo viaje; afirmando lo cierto por cierto,
y lo dudoso por tal, para que en cosa tan grave y de tanta
importancia, nadie se arroje a creer de lo que en esta relacin
se afirma (-).
El contemporneo historiador colombiano, don Joaqun
Acosta, para escribir su Compendio Histrico del Descubri-
(>) D Criterio, edicin 28* de Barcelona, 1933, cap. XI, paigraio II, pgs. 70-71.
C) N u t o Descubrimiento del gran ro de las Amasonas por el padre Cristbal de
Acua, el cual fue y se biso por orden de su majestad el ao 1569, por la proTincia de
Quito en los reinos del Per. Beimpresin de la edicin de 1642 por el Ministerio de Edu
cacin Nacional de Colombia, Bogot. 1942. Nmero XVII, pgs. 82-83 de la citada reim.
presin.
miento y Colonizacin de la Nueva Granada en el siglo dci
mo sexto , advierte que, ha tenido la fortuna de recorrer mu
cha parte de Nueva Granada y de los lugares en donde ocu
rrieron los sucesos ms importantes de aquel descubrimiento.
Hice una excursin desde el valle del Socorro al del Magdalena.
All vimos las selvas vrgenes, las races seculares entreveradas
y los despeaderos que opusieron tantos obstculos a Gonzalo
Jimnez de Quesada. Tan inculta regin se halla actualmente
en el mismo estado que en 1538... Tambin he visitado, aun
que muy joven, siendo subteniente del ejrcito de Colombia, las
tribus de los indios cunas, que habitan en las orillas del golfo
de Darin (^).
No basta un viaje de turismo, y a vuelo de pjaro, sobre un
pas, para escribir su verdadera historia. Conocimos por los
aos de 1930 un seor, por otra parte bastante ilustrado, don
Luis Gaviria hoy fallecido que hizo uno de estos viajes a
Urab. Don Luis invirti en su jira a Urab slo dos meses.
Una regin de 40.000 Km^, sin vas expeditas de comunicacin,
mal poda ser conocida personalmente en tan reducido tiem
po. Adase a esto, que don Luis Gaviria estuvo no pocos das
enfenno de paludismo en Turbo. Todo su viaje consisti en na
vegar por el ro Sucio y Atrato hasta llegar a Turbo. De aqu
sigui embarcado por el mar a Necocl, 40 Kms. El primer negro
que encontraba era el mentor de sus investigaciones hist
ricas, a quien, pluma en ristre, formulaba una serie de pre
guntas sobre la historia, geografa, etnografa, flora, fauna,
etc., etc., de Urab. Sus respuestas, sin ms examen crtico,
eran luego incluidas en su Urab y la carretera al mar . Na
turalmente, su libro sali a luz con muchos errores de bulto
histricos, geogrficos, etnolgicos, etc. (-).
Historiadores improvisados a este talle estn muy bien
caracterizados por Balmes en su Criterio. Dice el filsofo de
Vich sobre las relaciones de viajes: Los viajeros corren el ries
go de exagerar, desfigurar y hasta fingir, haciendo formar
ideas muy equivocadas sobre el pas que describen, por el vani
doso prurito de hacerse interesantes, y de darse importancia,
contando peregrinas aventuras. La mayor parte de los viajes
se hacen pasando no ms que por los lugares ms famosos, de
tenindose algn tanto en los puntos principales y atravesan
{>) Prlogo, pg. VI de la segunda edic. da 1901, Bogot.
(*) Urab y 1 Corretera o Mar. Medellin, 1930. Un folleto de 155 pginas con 30
ilustradones, la mayor parte prestados por las padres Carmelitas Misioneros de Urab.
do el pas intermedio tan rpido como es posible por ahorrar el
tiempo, economizar dinero y disminuir la molestia... A los po
cos meses de partida de su suelo natal, est ya de vuelta, y or
dena durante el invierno sus apuntes, y en la primavera se ha
lla de venta xm abultado tomo sobre el viaje. Cmo ha podido
adquirir tanta copia de noticias? Quiz con el caballero de en
frente habr trabado la siguiente conversacin: Usted conoce
el pas ste? Un poco. El pueblo aqul cmo se llama*?
Si mal no recuerdo es N. Los principales productos de
pas? N. La industria? N. Carcter? Flemtico como
el postilln. Riqueza? Como judos (^) Qu buen retra
to del autor de Urab y la Carretera al Mar .
Don Felipe Prez, historiador y gegrafo muy notable de
Colombia (1836-1891) en un estudio sobre Los viajeros en Co
lombia y Sur-Amrica, describe a un sujeto francs, llamado
Gervasio, vendedor de baratijas que recorri las ciudades y ca
seros sin ms programa que vender cargando la factura en
un 70% . Un da tuvo el buen capricho de pasar de mercanchi-
fle a viajero. Cambiando su nombre, escribi las memorias de
su viaje con este ttulo: Horacio Molineux o Viaje fantstico
al rededor del Mundo . Un da al atravesar nuestro viajero una
calle cualquiera vio a un hombre de la tierra que llevaba pon
cho azul i polainas verdes. Al punto traz en su memorndum:
Los habitantes de las tierras altas visten todos de verde i azul.
Otro da estando en el malecn de Guayaquil, vio que un grupo
de muchachos se entretena en correr i saltar tras de un zorro
domstico, que se haba escapado de una casa vecina. Molineux
escribi: En Guayaquil transitan los tigres -por las calles. Ha
biendo bajado el ro Magdalena i observado que. que a causa
del calor de sus valles y de la vida de semipeces que llevan los
bogas all, estaban casi desnudos, anot: Dos terceras partes de
la poblacin de Nueva Granada, en la Amrica del Sur, andan
desnudos. Meses despus supimos por los peridicos que la obra
de monsieur Molineux, haba sido adoptada por la sociedad de
historia (-).
La ventaja inapreciable de los misioneros del Nuevo Mun
do sobre los viajeros de trnsito, es el conocimiento personal
que tienen de las lenguas y su estancia prolongada en las re
giones que describen, dice un escritor crtico de nuestros
( ' ) El Criterio, cap. X y XI.
(-) Publicado en "Museo de Cuadro da Costumbres . Bogot. 183. pgs. 288-292
das ( ) Lutero, dos das antes de su muerte, el da 16 de fe
brero de 1546. deca: No se comprendern las Buclicas de
Virgilio si no se ha sido pastor cinco aos; ni se comprendern
sus Gergicas sino se ha sido labrador durante cinco aos (-).
Una de las caractersticas ms singulares que los cientfi
cos han encontrado en la moderna biografa, histrico-docu-
mental-crtica, del doctor de la Iglesia, San Juan de la Cruz,
debida a la pluma del padre Crisgono de Jess Sacramentado,
O. C. D., es que su autor ha hecho en sta realizacin del ideal
de la biografa, lo que ya no es enteramente exigible al bigra
fo, aunque plausible siempre: Ha visitado todos los lugares que
describe en su libro, de manera que la ambientacin es tan de
primera mano como la documentacin. Los frutos y resultados
que as se obtienen son magnficos, pues nada sustituye a esa
visin personal que matiza el paisaje y los objetos son el refle
jo interior de quien los contempla ('O. Ni un hecho sin prue
ba documental, ni un lugar sin descripcin hecha sobre el te
rreno: sa ha sido nuestra norma. Para lo primero, hemos te
nido la fortuna de haber a las manos los documentos origina
les primitivos, y para lo segundo, hemos recorrido los lugares
que pisaron los pies descalzos de fray Juan de la Cruz (^).
Con estas palabras da comienzo el padre Crisgono a su lau
reada biografa de San Juan de la Cruz.
Y no olvide el lector que la historia es un conjunto de bio
grafas ordenadamente documentadas.
Andan regularmente muy engaados los historiadores eu
ropeos, cuando escriben de las Indias, dice Morelli (*). Juarros
en los preliminares de su Historia de Guatemala , escribe:
Hay muchas causas, que ocasionan falsedad en la relacin de
los hechos, que no se han visto, y descripcin de las tierras,
( ) Padre H. Pinard de la BouUaye, S. I-, L'tud* compore d Raligion*. P. I., chap.
V. arf. 1, n. 9' . Par 1922-1925.
(*) Lulero, su vida, su carcter y sus controversia*, por los Barbanza, pg. 134 de
l a ed. de Buenos Aires. 1940.
() Nicols Gonzlez, Lectura y Comentarios a la edicin de las obras de San Juan
de la Cruz. Biblioteca de Autores Cristianos.
( ' ) Obras de San Juan de la Cruz, Biblioteca de Autores Cristionoa, Madrid. 1946, pu
blicado en el diario "El Siglo" de Bogot, Pginos Literarias, 14 de diciembre de 1946.
Introduccin, pg. 7. Esta biograla le premiada por el Ministerio de Educacin Nacio
nal con ocasin del IV Centenario del nacimiento del doctor de la Iglesia, San Juan de
l a Cruz 1942
{')rasti No t Orbis et Crdinationum Apostolicarum ad Indias pertinentium BreviaTum,
opera I>. Cyriaci Morelli Presbyteri, olim in Univeisitate Neo-Cordubensi in Tueumana
Prolessoris, Venetiis, 1775. Su verdadero nombre es, Domingo Muriel, exprovincial de la
Compaa de Jess en el Paraguay, desterrado por motivo de la supresin de la Compa
a por Carlos III, rey de Espaa.
que no se han pisado. Tales son la mala fe de los informan
tes, la poca explicacin de los escritores, la ambigedad de las
palabras, con que se expresan, y la falibilidad de la memo
ria (O-
El padre Bernab Cobo, S. J. para escribir su interesante
Historia del Nuevo Mundo , residi en Indias no menos de
cincuenta y siete aos, desde el ao de 1596 hasta el 1653 . Ex
cusa de culpa a los historiadores que en Europa escribieron,
cuya intencin fue de acertar, sino que la culpa estuvo en los
que de ac les enviaron las relaciones de que compusieron sus
historias: que por la experiencia que yo tengo en tantos aos
de Indias de muchas relaciones, hallo que pocas veces van tan
fieles como convena, ni hechas tan sinceramente que no se in
giera en ellas pasin, lisonja o ambicin: pretendiendo los que
las envan a Espaa engrandecer y acreditar sus hechos y em
presas, o de los capitanes o gobernadores, en cuya gracia las es
criben sus autores (-).
El ilustrsimo padre Reginaldo de Lizarraga, O. P., que es
criba en los albores del siglo XVII su Descripcin del Per, ad
vierte al lector: Tratar lo que he visto, como hombre que
allegu a este Per ha ms de cincuenta aos el da que esto
escribo, muchacho de quince aos, con mis padres, que vinie
ron a Quito, desde donde, aunque en diferentes tiempos y eda
des, he visto muchas veces lo ms y mejor deste Per, de all
hasta Potos, que son ms de 600 leguas, y desde Potos al reino
de Chile, por tierra, que hay ms de quinientas, atravesando
todo el reino de Tucumn, y a Chile me ha mandado la obe
diencia ir dos veces; esta que acabo de decir es la segunda, y
la primera por mar desde el puerto de la ciudad de Los Reyes;
he dicho esto porque no hablar de odas, sino muy poco, y
entonces dir haberlo odo, mas a personas fidedignas, lo de
ms he visto con mis propios ojos, y como dicen, palpado con
las manos; por lo cual lo visto es verdad, y lo odo, no me
nas ( ).
El historiador Carmelita, padre Antonio Vsquez de Espi
nosa, muerto en 1630, despus de vivir muchos aos en distin
tas partes de la Amrica espaola 1612-1623, escribi su in
Bachiller Domin? luanes, Pbro. Compandio de la Historia d la Ciudad d Gua
temala, escrito de 1808 a 1818. Torcera edicin, Guatemala, 1936.
(*) Historia del Nuevo Mundo. Prlogo. Edicin de Sevilla. 1890.
() Breve Descripcin de toda la tierra del Per. Tucumn, Ro do la Plota y Ch,
cap. II. Nueva Biilioleca de AA. EE., bajo la direccin del Excmo. Sr. D. Marcelino Me
nndez y Pelayo. Historiadores de Indias, t. II, pg. 485 y sigs. Madrid. 1909
teresante Compendio y Descripcin de las Indias Occidentales,
indito hasta nuestros das. En el captulo VIII de su libro pri
mero, nos dice: Por auer andado, visto y considerado no slo
lo ms de aquel nueuo Orbe de Nueva Espaa, Honduras, Ni
caragua, y todo el Reino del Pir, sino los naturales de los in
dios en general y particular, sus lenguas, sus condiciones, tra
tos, ceremonias, ritos y supersticiones y idolatras, sobre que
tengo hechas algunas conjeturas, y discursos, dir lo mejor que
alcanzare, y me pareciere ( ).
As canta Ercilla y Ziga:
Hme, seor, de muchos informado
porque con ms autoridad se cuente.
Ya la verdad en suma declarada
segn que de los brbaros se sabe (-).
Jernimo Benzoni en su Historia del Mundo Nuevo , dice
que trata de las islas y mares y nuevas poblaciones da lui
propio vedute per acqua et per trra in quattordecim anni .
La obra de Benzoni se edit por primera vez en 1565.
El pastor protestante ingls, William Robertson, para es
cribir su History of America, quiso suplir su falta de residen
cia en Amrica, redactando un interrogatorio de preguntas a
las que deban responder ciertas personas que hubiesen vivido
algn tiempo en las Indias. Para esto se vali de Mr. Waddilo-
ve, capelln de la Embajada Britnica en Madrid. Confiado,
dice, en la condescendencia de Mr. Waddilove, le remit una
lista de preguntas relativas a las costumbres y poltica de los
naturales de la Amrica, y a muchas instituciones de los es
tablecimientos de los espaoles; cuid mucho de presentarlas
de manera que cualquier espaol pudiese responder a ellas,
sin decir nada que no debiese ser comunicado a un extranjero;
l las tradujo al espaol, y obtuvo de varias personas, que han
residido en la mayor parte de las colonias espaolas explica
ciones que me han sido sumamente tiles ( '). Este mtodo
adoptado por Mr. Robertson, no subsan, sino en parte, la fal
ta de la presencia personal del ilustre historiador de las In
(*) La primera edicin completa en castellano de esta obra acaba de hacerla en
Washington Mr. Citarles Upson Clark. Washington, 1948. Forma el volumen 108 de Smith-
oiton Miscellaneous ColUcllons. Consta de 801 pgs. de texto en 89. La versin inglesa
de esta obra del padre Antonio la hizo cl mismo editor Mr. Clark en 1942, Vol. 102 de la
misma coleccin.
(*) La Araucana, canto IX.
(*1 Prefacio a su History ol America.
dias Occidentales. El benemrito historiador bilbano, don Se
gundo de Ispizua, para poder proseguir en el desarrollo de su
Historia de los Vascos en Amrica pidi una ayuda econmica
a la Exma. Diputacin Provincial de Vizcaya de 1915. Ispizua
necesitaba examinar personalmente los archivos histricos de
diversas partes de Espaa, para lo cual su fortuna no alcan
zaba. Hubo un cndido diputado, novato en asuntos de crtica
histrica, que present a la aprobacin de la ilustre corpora
cin, la proposicin siguiente: Que don Segundo Ispizua pida
por correo los documentos que le hagan falta para la prosecu
cin de su obra (') Eureka! . . .
Pedro Mrtir de Angleria, que nunca estuvo en el Nuevo
Mundo, cuando regresaba de la Amrica algn personaje nota
ble, le invitaba a su mesa y all, en fraternal gape, iba anotan
do lo que el indiano entusiasmado le refera. Esta fue la fuente
donde tom los datos para escribir sus Dcadas del Nuevo
Mundo. Temiendo, sin duda, que el lector no siempre diese en
tero crdito a sus relatos, aade con frecuencia: As me lo
refieren, as lo digo . El cardenal Baronio se sirvi de las D
cadas de Angleria para sus anales eclesisticos.
O f i c i o d e C o m p i l a d o r
Buena parte de nuestro trabajo ser de compilador, tran
sitando atentamente por los ubrrimos campos abiertos por los
archivos e historiadores de Indias, y, espigando, a semejanza
de Ruth Moabites, en pos de ellos para derivar lgicas conse
cuencias. Una vez reunidos los documentos histricos, trata
remos de coordinarlos y metodizarlos, dejando que hablen por
s solos, con su elocuencia propia. Por este motivo, la lectura
de nuestro estudio ser pesada y fatigosa para muchos lecto
res, sobre todo, para los literatos y poco aficionados a la lec
tura intercalada por documentos y citas. San Agustn aboga
por nosotros cuando escribe: Ne timeamus frulas grammati-
corum, dum tamen ad veritatem solidam perveniamus (-).
Al Santo Obispo de Hipona, literato y todo, le tenan sin cui
dado las crticas y censuras de los retricos, con tal de exponer
con nitidez la verdad. Asimismo senta San Buenaventura:
() Lo* Vasco* en Amrica, lib. III. Prlogo-Dedicatoria, pg. X de la ed. de Madrid,
(*) Tract. II In Joan.
1917.
Rogo igitur quod magis pensetur dictorum sensus quam ser-
mo incultus (^).
El lector, por ms exigente que sea, no puede obligar a un
historiador a trastornar la retrica , como dira Santa Tere
sa (-). Feneln deca que la historia pierde mucho cuando se
la quiere adornar. Aqu viene de perlas lo que se advierte en los
libros de los Macabeos Si est bien dice y como lo exige
la historia, esto es lo que yo deseo; pero si est con menos dig
nidad, se me debe disimular. Porque as como es cosa daosa
el beber siempre vino, o siempre agua, pero su uso alterno es
cosa agradable, as tambin, si el discurso fuera siempre lima
do, no sera grato a los odos (^).
Ello no obstante, el culto lector tiene perfecto derecho a
exigir del historiador una transcripcin nata de la verdad ob
jetiva y real de los hechos que narra, as como tambin de
la verdad cronolgica y geogrfica, o sea de las fechas y luga
res en que tuvieron lugar los acontecimientos, pues, estas dos
ciencias auxiliares, son inseparables de la verdadera historia.
El historiador se hace responsable del error en que puede incu
rrir el lector por el empleo inexacto de la geografa y cronolo
ga. Santa Teresa reprenda, nada menos que al primer pro
vincial de la orden, fray Jernimo Gracin, esta falta: Siem
pre me diga vuestra paternidad las cartas que recibe mas, que
no hace sino responder a cosa muchas veces, y luego olvdasele
de poner la fecha (^).
Aspiramos a imitar aunque de lejos a nuestro herma
no de hbito, fray Jernimo de San Jos, autor del Bellsimo
genio de la historia ; es decir, narracin llana de casos ver
daderos y el historiador es el que tiene bro y nimo para de
cir todo cuanto conviene . El que no tenga, debe abstenerse de
escribir la contempornea. Prefiere que el historiador no sea
testigo de los hechos, para que el nimo ms libre de aficin
y de temor, y para que, viendo las cosas ms de lejos sepa po
ner cada una en su lugar. Lo que parece escrito en Atenas (co
mo deca su maestro Bartolom Leonardo de Argensola), es la
( ) Ilinerarium ments. Proemio.
(*) Vida, cap. XV. n. 9.
() "Et quidem bene, t ut h i i t o r i compotit, hoc el ipse Tolim: si outen minus digne,
concedendum est mihi. Sicut enim vinum biberp, aut ssmper aquam, contrarium est;
alterais outem uti. delectabile: ita legentibus, si sempor exactus sit scrmo, non erit gm-
tus". (Lib. II, Machab., XV, 39-40).
( ) Carta de 23 de octubre de 1576. Bibl. Mist. Carm., t. VII, pg. 325 de la edicin
de Burgos, 1922.
descripcin artstica del cuerpo y forma de la historia. Fray
Jernimo de San Jos concibe la historia, pintoresca, animada,
no como centn de dispersos fragmentos, sino como cuerpo or
ganizado y vivo, bullendo y menendose con el soplo celestial
que anima el cementerio de las edades ( ' ) .
Nos ha movido tambin a trabajar en esta historia, el de
seo de corregir no pocos errores geogrficos e histricos que
los autores de repeticin, unos han tomado de otros , como
afirma el padre Cobo, lo que dicen, siguiendo a los primeros
los que despus de ellos escribieron, fiados de su fe y autori
dad, sin ponerse a examinar la verdad de lo que hallaron en
ello .
Bernn Daz del Castillo, soldado y compaero de Corts,
hallbase en Guatemala descansando tranquilo en su vejez, de
puestas ya las armas, y rodeado de sus hijos y nietos, cuando
Lpez de Gmara que no haba estado en el Nuevo Mundo
sac a luz en 1552, su Crnica de la Conquista de Nueva Es
paa. Daz del Castillo, que no haba empuado en sus manos
ms que las armas de conquistador, no pudo transigir con al
gunos errores estampados por Gmara en su Crnica, y se re
solvi en 1568 a escribir La verdadera historia de la Conquista
de Nueva Espaa (-).
Hemos visto en distintos historiadores y escritores, mu
chos errores, inexactitudes y torcidas interpretaciones de los
acontecimientos que se realizaron en las primeras tierras des
cubiertas, colonizadas y evangelizadas del continente ameri
cano, y __como al historiador de Corts nos han dado oca
sin y pbulo para escribir esta historia lo ms verdadera po
sible, refutando dichos errores y lapsis calami, sin que por
esto nos creamos infalibles ni mucho menos. Otros podrn
aportar ms luces para nuevas rectificaciones, ya que la his
toria debe nutrirse de revisiones y de fe de erratas.
Los errores geogrficos se corrigen en un mapa detallado
del territorio del Darin y Urab a Nueva Andaluca y Cas
tilla de Oro de la conquista que ahora se publica por prime
ra vez. Es un mapa geogrfico, histrico, fsico, hidrogrfico y
religioso, fruto de muchos aos de trabajo sobre el terreno.
En su elaboracin han tomado parte casi todos los misio
neros de Urab, puesto que cada cual iba anotando, en sus ex
(1) Ideas Estticas de Espaa, t. III, pgs. 269-270 de la edicin do Madrid, 1930.
(-) La Terdadera historia d? la conouista de Nueva Espaa, cap. XVIII.
cursiones por la regin, los errores y deficiencias de los mapas
anteriores. El servir de poderoso auxiliar al lector para la
mejor comprensin de los hechos que aqu se relatan, locali
zando grficamente los sucesos. Por algo viene a ser la geo
grafa como el lazarillo o cicerone de la historia, o, como diran
los tratadistas de la propedutica histrica: la geografa y la
cronologa constituyen los ojos de la historia . Dadme un mapa
de un pas, se ha dicho, su configuracin, su clima, sus aguas,
sus vientos, toda su geografa fsica; dadme sus productos na
turales, su flora, su geologa, y yo me encargo de deciros a prio-
ri cmo ser el habitante, sino necesariamente, no en tal po
ca, sino en todas; la idea, en fin, que est llamado a represen
tar (^). Una historia sin mapas resultara, por lo menos tuer
ta, dice el padre Ruiz Amado (-).
So l i c i t u d d e A mb a s A u t o r i d a d e s pa r a l a El a b o r a c i n
d e l a V e r d a d e r a Hi s t o r i a
El rey.Adelantando don Pedro de Alvarado nuestro go
bernador de la provincia de Goathemala: porque queremos te
ner entera noticia de las cosas de esa provincia e calidad della,
vos mando, que luego que sta recibis, hagis hacer una muy
larga relacin de la grandeza desa provincia ans de ancho
como de largo e de sus lmites, ponindolos muy especfica
mente e por sus nombres propios, e como se confina e amo
jona por ellos, e ans mismo las calidades y extraezas que
en ella hay; particularizando las de cada pueblo por s; e qu
poblazones de gentes hay en ella de naturales, poniendo sus
ritos y costumbres particularmente; e ans mismo qu vezinos
y moradores espaoles o con indias, y cuntos por casar; e qu
puertos o ros tiene; e qu edificios hay hechos, y qu anima
les y aves se cran en ella e de qu calidad son; e as hecha,
firmada por vuestro nombre y de nuestros oficiales le cambien
ante nos, al nuestro consejero de las Indias; e juntamente,
con la dicha relacin nos embiaris pintado, lo ms acertada
mente que se pudiere, todo lo susodicho que se pudiere pintar;
que en ello me serviris.
De Monzn a 19 das del mes de diciembre de 1533 aos.
(>) Vctor Cousin. Historia d la Fitcsota.
(*) Introduccin a la traduccin de la Historia Universal del doctor J. Bin. Weics. p.
XV de la edicin de Barcelona, 1927.
Yo el Rey.Por mandado de su majestad. Cobos, comendador
mayor ( ' ) .
Los pilotos y capitanes estaban obligados a dar a la vuel
ta de cada viaje un memorial de las observaciones obtenidas,
a la Casa de Contratacin de Sevilla.
Los Reyes Catlicos observaban la conducta que Moiss
con los exploradores de la tierra de promisin a los cuales
mand qus la recorriesen y, despus de bien vista y paseada,
trajesen la muestra de su fertilidad y abundancia en algn
fruto para que a su vista, codiciosos de gozar tierra tan fr
til y abundante, se animasen a conquistarla y ganarla (-).
Algunos aos ms tarde, el Rey Prudente escriba al pre
sidente y oidores del Nuevo Reino de Granada: Os encarga
mos, que con diligencia os hagis informar de cualquier per
sonas, as legas como religiosas, que en el distrito de esa au
diencia hubiere escrito o recopilado, o tuviere en su poder al
guna historia, comentarios o relaciones de algunos de los des
cubrimientos, conquistas, entradas, guerras o facciones de paz
o de guerra que en esas provincias o en parte de ellas hubiere
habido desde su descubrimiento hasta los tiempos presentes.
Y asimismo de la religin, gobierno, ritos y costumbres que los
indios han tenido y tienen, y de la descripcin de la tierra, na
turales y calidades de las cosas de ella, haciendo asimismo bus
car lo susodicho o algo de ellos en los arhivos, oficios y escri
torios de los escribanos de la gobernacin y otras partes a
donde pueda estar, y lo que se hallare originalmente, si ser
pudiere, y si no la copia de ello, daris orden cmo se nos en
va en la primera ocasin de flota o navios que para estos rei
nos vengan. . . ('0
El rey dirigi tambin una cdula real a los prelados de
las Indias para que enviasen relaciones fehacientes a Gil Gon
zlez Dvila, que preparaba su Teatro eclesistico de las pri
mitivas iglesias de las Indias occidentales , con carcter de
cronista mayor.
Una de las razones que movieron a don Basilio V. de Ovie
do a escribir su genial obra Cualidades y riquezas del Nuevo
Reino de Granada , fue la real orden que haba, de enviar re
laciones detalladas de las cosas de Indias a la metrpoli. Lo
hago, tambin dice porque he visto la cdula de su majes
(*) Publicada por Fuentes y Guzmn, Recordacin Florida, etc., t. I, lib. III, cap. II.
[) Lib. de los Nmeros, cap. Xllt.
(*) Fechada en San Lorenzo, a IG de agosto de 1572.
tad catlica, expedida en San Ildefonso, a 20 de agosto de
1737, sobre que se le informe a su majestad por medio de su
virrey recin creado, de todas las provincias, poblaciones y
gentes de este Nuevo Reino; y no s que se haya cumplido este
real mandamiento, pues creo que hace cuatro aos que se
tom a repetir. Esto me movi a que siendo yo un pobre cura
y el ms desinteresado en ello, me empease a practicar esta
diligencia del real obsequio con el mayor esmero que en mi
fue posible (^).
Con frecuencia los informes se daban viva vocis orculo
a la corona por misioneros veteranos, emprendiendo viajes
arriesgados por tierra, ros y mares a la metrpoli. En los descu
brimientos del Amazona y muchos de sus afluentes, as como
en la conversin de los indgenas de sus mrgenes, tomaron par
te muy activa los hijos de San Francisco, sobresaliendo un
humilde lego, fray Domingo de Brieva. El padre fray Martn de
Ochoa, superior provincial de Quito, comisario y calificador del
Santo Oficio de la Inquisicin extendi la siguiente patente a
favor de fray Domingo: A nuestro carsimo hermano fray Do
mingo de Brieva, religioso lego, salud y paz en el Seor. Ex
perimentando en vuestra caridad el gran celo que tiene de la
conversin de las almas, y que se reduzcan al conocimiento
de Dios y observancia de la ley evanglica, y atendiendo jun
tamente a los grandes favores y mercedes que la Majestad Di
vina ha hecho a los religiosos hijos de nuestro padre San Fran
cisco, y a esta su santa providencia de Quito, descubriendo
tan grande multitud de infieles, tierras tan incgnitas, ros
y navegaciones tan deseadas y pretendidas de nuestros cat
licos reyes, siendo justo que la majestad catlica y nuestros
prelados superiores conozcan, que esta empresa se ha conse
guido por medio de los religiosos que han salido de esta pro
vincia de Quito, que celosos de la conversin de aquellos in
fieles, otras veces, y con tan fervorosa instancia han entrado
en sus tierras, teniendo en poco sus vidas, porque ellos alcan
zasen la conocimiento de la salud eterna, y asimismo por que
vuestra caridad tiene en esta conversin que es la experien
cia y conocimiento de aquellas tierras, por haber estado otras
veces ya en ellas,. . . con parecer del definititorio de esta pro
vincia y en virtud de la constitucin general, que nos da fa
cultad para enviar a los reinos de Espaa uno o ms religio-
( ) Dedicatoria al Excmo. virrey de Nuevu Granada, don Frey Mesia de la Zerda.
SOS a negocios que se ofrezcan concedemos a vuestra caridad
licencia para que pueda volverse y pasar a los reinos de Espa
a a la presencia de nuestros reverendsimos padres, ministro
general y comisario general de Indias, y dar cuenta deste des
cubrimiento del gran ro apo, y con su parecer, postrase a
los pies de nuestro catlico rey, y su real consejo de Indias, y
har informes con gran legalidad y fidelidad de todos los ros,
navegaciones y tierras que con tanto trabajo ha descubierto,
y para mayor expedicin de las cosas que se ofrecieren en las
dichas tierras y navegaciones del gran ro apo (Amazonas),
pedir vuestra caridad a nuestro reverendsimo padre comi
sario general de Indias todos los edimentos necesarios; y por
que en viaje tan largo no carezca de mrito, le impongo el de
la santa obediencia, y se lo mando en virtud del Espritu San
to, que es dada en nuestro convento de San Pablo de Quito
en 19 de marzo de mil seiscientos treinta y nueve aos, firma
da de nuestro nombre, y sellada con el sello mayor de nuestro
oficio, y refrendada de nuestro secretario, fray Martn Ochoa,
ministro provincial, por mandado de nuestro padre provin
cial, fray Cristbal Seguer, secretario ( ).
El cosmgrafo e historiador del Rey Prudente, don Juan
Lpez de Velasco, organiz en 1591 un servicio de informacio
nes dividido en cincuenta cuestionarios o formularios que se
imponan a los gobernadores, exploradores y pobladores del
Nuevo Mundo, a fin de que rindiesen noticias detalladas y au
tnticas de las Indias (-).
Casi tan apremiantes son las rdenes que la Santa Sede
imparte a los superiores y prelados de todas las misiones del
mundo. El primer captulo de Relacin quinquenal que de
ben rendir a la Sagrada Congregacin de la Propaganda Fide,
se titula: Noticias de la Misin . Bajo este epgrafe se pone
el siguiente cuestionario:
( ' ] Relacin del primer descubrimiento del ro de las Amazonas, por otro nombre,
del Maron, hecho por l a religin de nuestro padre San Francisco, por medio de los
religiosos de la provincia de Quilo, por l i a y Jos de Maldonado, O. F. M. Reedicin
hecha por el Ministerio de Educacin de Colombia con el titulo de Relaciones del des
cubrimiento del t o de las Amazonas, por fray Jos Maldonado, O. F. M., y fray (sic)
Cristbal de Acua, J. S., reimpresin de la edicin de 1642, Bogot, 1942, pgs. 43-45,
(*) Santa Teresa llamo a este cronista y cosmgrafo de Indias, y secretario de Feli
pe II, " e l buen Velasco a quien yo quiero mucho". Bibl. Mist. Carm., t. VIII, pg 368
A su hermana, doa Juana Lpez de Velasco, admiti la Santa de monja en el convento
de Segovia, sin dote. Por aqai se ve que el secretario hoy diramos ministro del
rey ms poderoso del mundo en aquel entonces, no se hallaba muy desahogado para
no poder pagar un modesto dote de carmelita descalza. Qu tiempos aquellos de ide-
lidad al roy y de desinters en su servicio!
19a) Breve compendio histrico acerca del origen, pro
gresos y variaciones de la misin. Historia religiosa de la mis
ma, persecuciones que haya habido y de los sujetos ms ilus
tres; b) Extensin territorial de la misin, sus lmites y mapa
geogrfico; c) Qu clima tiene, fertilidad de su suelo y vas de
comunicacin.
2aa) Noticias acerca de sus divisiones territoriales, sus
ciudades principales y forma de gobierno en el territorio civil;
b) Costumbres de los habitantes, su ndole y origen; las indus
trias y comercio; diversidad de las razas, lengua y religin;
c) Del censo de los habitantes del territorio, nmero de cat
licos y de otras religiones que haya en la misin (^).
Como puede ver el lector, toda una historia poltico-reli
giosa del territorio de la misin, es lo que se pide al superior
jerrquico de cada jurisdiccin dependiente de la Sagrada
Congregacin de la Propaganda Fide.
Cuando nuestro reverendo padre provincial, fray Jos
Len de la Inmaculada, recibi el inesperado aviso de la ane
xin de la prefectura apostlica de Urab a la dicesis de An
tioquia, al comunicarnos esta decisin de la Santa Sede, nos
agregaba: . .Mucho le agradecera nos mandase una sucinta
memoria del estado actual de la prefectura hasta ahora enco
mendada a vuestra reverencia ilustrsima, de tal modo que el
da de maana podamos tener en el archivo provincial algn
documento que haga fe para la historia de la provincia y un
como inventario de ese apostolado hasta hoy . La carta est
fechada en Vitoria (Espaa) a 5 de mayo de 1941. Estas rei
teradas instancias de mis prelados Angeli Dei, son como
las que el ngel del Apocalipsis haca a San Juan, ordenn
dole que escribiese lo que haba visto: Quod vides scribe in
libro: scribe ergo quce vidisti et quce sunt (^).
Son muy convenientes, tiles y necesarias estas medidas
previsoras de los superiores a fin de que queden archivadas
para la posteridad todas las actividades edificantes de sus
sbditos, pues, como dicen las Partidas , El antigedad de
los tiempos es cosa que faze a los fechos pasados, e por ende
fue menester que fuese hallada escritura, porque lo que antes
fue fecho non se olvidase, e supiesen los homes por ella las
cosas que eran establecidas bien como si de nuevo fuesen fe
( i ) Epistola ad Episcopo*. Vicarios, Prfecto*qu Apostoltcos ac Supaiiores Missionum.
Acta Apost. Sedi (16-IV-1922, pgs. 287-237).
(*) Apocalipsis, cap. II, I I y 19.
chas. E de las escrituras tanto bien viene, que en todos los
tiempos tiene pro, que faze membrar lo olvidado y afirmar
lo que es de nuevo fecho e nuestra carreras por do se endere
zar lo que ha de ser (^). Fue usado e mandado, se lee en la
Crnica de los reyes de Castilla , por los prncipes e reyes que
fuesen fechos libros, que son llamados Crnicas e Estorias, do
se escribiesen las caballeras e otras cualesquier cosas que los
prncipes antiguos ficieron, porque los que despus de ellos vi
niesen, leyndolas, tomasen mejor e mauor esfuerzo de fazer
bien e de se guardar de fazer mal (^). Sobre todas estas razones
est el precepto divino por el cual mandaba Dios escribir la
historia de su pueblo: A nuestros padres que los hicieron co
nocer a sus hijos, para que lo sepan las generaciones venide
ras. Los hijos que nacern lo contarn igualmente a sus hi
jos, a fin de que pongan en Dios su esperanza, y no se olvi
den de las obras de Dios, y guarden con esmero sus manda
mientos (=*).
Mi puesto mismo en la Misin por qu no decirlo?,
me ha proporcionado un margen ms desahogado otium
cum dignitate que a mis hermanos colaboradores. Ellos,
ocupados continuamente en el ministerio sagrado al frente de
sus extenssimas cuasiparroquias, no tenan suficiente desem
barazo pra esta clase de trabajo. El tiempo que ha transcu
rrido desde las fechas de nuestras actividades en Urab, nos
ha proporcionado mayor tranquilidad para sucesivas correc
ciones y retoques a nuestros apuntes histricos. No cabe duda
que la historia, como la poesa, seccesum scribentis et otia
quaerunt (^), como dira Ovidio. Enseaza Horacio a los Pi
sones Tu, oh Pisn! si alguna vez llegares a componer al
guna obra, somtela luego al severo juicio de Meci, al de tu
padre y al mo, y luego tnla guardada nueve aos. Mientras
tuvieres los pergaminos en tu escritorio, podrs corregirlos a
tus anchas quitar y poner. La palabra una vez suelta, no se
recoge (*). Aparta todo esto, es innato en el corazn de todo
hombre el deseo de perepetuarse, por sus obras en la memoria
() Prlogo al Ttulo XVIII, Partida III.
(-) Pedro Lpez de Ayala, Crnica de los reyes Catlicos. I, pg. XXIX de la ed.
de Madrid, 1779.
( ) Psalm. LXXVII, 5. 6, 7 y 8.
(*) TrisUum. lib. I. Eleg. I, v. 41.
( ) " I d tib iudicium est. ea mens; si q;uid tomen olim seripsoris, in Metii des-
cendat iudicis aures, Et Patris, et nostris, nonumque prematur in nnnum. Membranis
intus positis. Delere licebit, Quod non edideris; nescit vox missa reverti". (Epistola ad
Pisones, V . 385-390).
de las genaraciones, no ya para vana ostentacin de la fama,
sino para gloria de Dios y de la religin: para que, viendo las
obras edificantes, alaben a Dios (^).
Mr. J. Harris Salomn, conversando con los Pieles Rojas
en sus cabaas oy del anciano cacique Curly Bear: Nuestras
leyendas las conserva Apikuni para nuestros hijos ponindolas
en sus gruesos escritos (libros) pero nuestra labor manual ir
con nostotros a las colinas de Arena (desaparecer). Nuestras
costumbres eran buenas, y las cosas que los ancianos ensea
ron no debieron desaparecer, Me gustara que eso tambin se
pusiera en los libros gruesos (-).
Como ve el lector, hasta los salvajes analfabetas desean
inmortalizar en libros (escritos gruesos) sus obras, artes e
industrias. No menos significativos de este ingnito anhelo, es
la prctica que observan los indios Karibe-Kunas del Darin y
Urab, cuando en sus frecuentes asambleas generales que
tiene lugar en cada tribu y a las que no pocas veces hemos es
tado presentes, antes de proceder a tratar de los asuntos par
ticulares, o extraordinarios, que motivaron la reunin, el ca
cique o alguno de los indios principales, refiere, por centsima
vez, en lereo canto semitonado las tradiciones religiosas y
polticas de sus antepasados, lo que constituye en realidad su
libro oral (equivale a los escritos gruesos de los Pieles Rjas),
conservndolas con veneracin omnmoda de generacin en
generacin, ya que los Kunas carecen de tradiciones escritas.
Deca Menndez y Pelayo: el pueblo que no sabe su historia,
es pueblo condenado a irrevocable muerte .
L a g u n a s e n n u e s t r a h i s t o r i a
Como nuestro trabajo abarca ms de cuatro siglos y me
dio, nada tiene de raro que en sus pginas se tropiece con la
gunas e intermitencias considerables, por la obvia razn de
que la historia completa y continuada requiere material y
documentacin adecuados, que no siempre existen. El territo
rio geogrfico, al que nos ceimos principalmente en nuestra
historia, ha estado muchas voces total, o parcialmente, despro
(1) S. Ma., V. 16, Y S. Pedio, II, 12.
(^] Altes Y costumbres d los Pioles Rojas. Preiacio. Traduc. del ingls de Th. Ache-
pelman (profusamente ilustrado). Barcelona, 1937.
visto del factor principal de esta ciencia, que es el hombre. La
despoblacin civil y eclesistica de lo que fue Nueva Andaluca
y Castilla de Oro, ha sido muy notable en el curso de las cua
tro y media centurias. Esta deficiencia se hace ms palpable
en la segunda parte de nuestra narracin. Si algo se ha escri
to sobre la historia de esta regin, sus autores todos han pa
sado como por la posta en las cosas de este admirable Reyno,
gastando muy poco tiempo y muy pocos renglones en descri
birlos (^), como dice grficamente Fuentes y Guzmn, del
Reino de Guatemala. Juzgamos oportuna esta prevencin
para los que puedan objetarnos con las palabras de Plutarco:
Acostumbran los historiadores dice el autor de lo que no
tienen conocimiento, suprimir stos en la carta, poniendo en
los ltimos extremos de ella esta adventencia: de aqu adelan
te no hay sino arenales faltos de agua y silvestres; o panta
nos impenetrables; o hielos como los de Escitia; o un mar
cuajado (-).
Nuestra obra tendr en lneas generales, una forma apo
logtica, ms bien que detractora, ya que los documentos que
la crtica histrica nos ofrece, son ms adecuados para una
construccin, que no para una destruccin.
Intercalaremos tambin algunos escritos de padres misio
neros, que en los ratos de ocio, sentados bajo la fronda del
Parnaso, cantaron asuntos misionales, o particulares de la pre
fectura apostlica de Urab. Ello contribuir algn tanto a
hacer menos rida la lectura, toda vez que as se mezclar lo
til con lo ameno, como quera el poeta latino.
Advertimos de una vez al lector que, para puntualizar con
ms facilidad los acontecimientos locales, consulte frecuen
temente el mapa geogrfico e histrico que precede a cada
volumen.
Hacemos nuestras las estrofas que, un compaero en el
apostolado misionero, cant en un da de sus ocios misionales:
No es un canto, no es un himno,
no es tampoco una epopeya,
(>) Rordacin Florida, Discurso Wlrial y d#molracin natural, material, militar,
y poltica del Reyno de Guatemala, escrita por el Cionista del mismo Reyno, Capitn
D. Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn, t. 1, lib. cap. I, pg. 2 de la ed. de Gua
temala, 1932.
(*) Las Vidas Paralelas Teseo, t. 1, pg. 19 de la ed. de Madrid, I S l l . traduc
cin del griego al castellano por D. Antonio Ilanz Romanillo.
es si, slo el fiel trasunto
de una historia hermosa, bella,
sugestiva como pocas,
que parece una leyenda.
Esto slo es lo que escribo;
esa vida misionera
de los hroes que dejando
patria y madre, en estas selvas
de Urab solo trabajan
por el triunfo de una idea,
por la causa ms sagrada,
que hay ac sobre la tierra,
cual es ir a la conquista
por las almas que en tinieblas
hace tiempo estn sumidas
sin saber cul es la senda
que las lleve hacia la gloria.
Esto slo es lo que canto
pues no es justo que perezca
entre el polvo y el olvido,
esta pgina tan bella,
esta historia tan gloriosa,
esta gesta misionera (^).
Re l i g i o s o e h i s t o r i a d o r ?
Fray Pedro Simn rechaza la opinin de los que dicen
que no es de religiosos escribir la historia de las monarquas
indianas, sino, cuando mucho, cosas que les hayan sucesido en
la conversin, como si los mejores ingenios del mundo y los
ms acendrados no estuviesen encerrados en los claustros y
paredes de los conventos, donde por estar desocupados de los
bullicios y cencerrajes del mundo, tienen mayor y ms bien
ocupado el tiempo para poderse dar del todo a las facultades y
ciencias (2). Otro de los historiadores ms notables de Indias,
y hermano mo de hbito, padre fray Antonio Vzquez de Es
pinosa, muerto en 1630, refuta tambin la crtica de que un
fraile no era competente para tratar cosas materiales de In
(*) Fragmento de; Urab. Gesta Misionera, por el podre Bernordino dcl Nio less,
O. C. D., Misionero Apostlico de Urab. Poesa publicada en Lus Catlica, nos. 15 de
abril, IP y 15 de mayo, 19 y 15 de junio, y 19 y 15 de julio. Frontino, 1937.
(^} Noticias Historiales, prlogo a la terceto parte.
dias, y afirma que en toda su vida consider los intereses del
rey de Espaa con tanta solicitud como los del Rey del cielo
(>). El padre Aguado, escribe en el proemio al lector: Confie
so que la relajacin y tibiezas, de que puedo ser acusado, no
me ha provenido por la ocupacin que he tenido en recopilar
esta historia, parte, por los ratos que la necesidad natural me
compela a recrearme para vivir, me ocupaba en escribir y re
copilar las cosas que ms necesarias me parecan; parte, por
que un religioso de mi orden (Franciscana) que se llamaba
fray Antonio Medrano, tena comenzado este trabajo, por cuya
muerte se quedaba sin salir a luz, el cual muri en la jornada
que el adelantado don Gonzalo Jimnez de Quesada hizo des
de el Nuevo Reino al Dorado, por ir en compaa suya con
celo y nimo de convertir almas, a dar a la Iglesia nuestra ma
dre nuevos hijos, de manera quel que quisiere ocupar su len
gua en reprehenderme como a negligente, me hallar con me
nos culpa de las ques necesario para ejecutarme la pena . Si
todo esto no basta para condenarme, consulome de que otros
sane tos de muy escogido y aventajado espritu han tenido se
mejante ocupacin, gastando en ella la mayor parte de su
vida, y pues ellos, estando llenos de Dios, tuvieron este ejer
cicio por bueno, no s yo por qu se podr decir ser en m pe
ligro de reprehensin, teniendo yo en escribir la intencin y
fin quellos tuvieron, si no es por faltarme a m el espritu y
sanctidad quellos estaban tan bien provedos; pero si sta me
falta, s que no me falta la gana de acrecentar a servir a Dios
y de despertar los nimos de los buenos christianos y animo
sos soldados para que vayan a emplear su vida en la jornada
tan catlica, pues al fin della las tiene Dios la corona de la
gloria (^).
Un historiador guatemalteco, Vctor Miguel Daz dice:
Otro escritor contemporneo da opinin acerca de que fue
relativamente escaso el nmero de seglares que se dedicaron a
escribir historia, y agrega lo siguiente: Los que tanto han
sentido que en la conquista interviniese el elemento monacal,
proceden de ligero, y se hacen reos de enorme injusticia, des
conociendo los servicios que prestaron a las letras las religio
nes. Hemos visto que las letras fueron cultivadas casi exclusi
( ) Compendio y Descripcin de l a i Indias Occidentales.
ReeopUacin Historial Reacluioria de Sancia Marta y Muevo Reyoo de Granado
de l a Indios dol Mar Ocano. Prlogo al lector. Ed. de Madrid, 1930-1931.
vamente por ellos, y que la mayor parte de los autores que
hemos nombrado, son clrigos y frailes. La ciencia profana ha
tenido que doblar la cabeza erguida para entrar a los conven
tos en busca de sus ricas libreras, so pena de no saber nada de
nuestra historia. En esas crnicas nicamente es donde se han
podido averiguar los hechos de la conquista y los posteriores,
hasta una poca avanzada, en que los seglares recibieron de
los frailes el depsito sagrado de las ciencias y de las tradi
ciones y stos se retiraron en paz y en silencio a sus conven
tos, a or sin alterarse las declaraciones en que les echan en
cara haber venido a Amrica. Pero, a pesar de los espritus
fuertes, tenemos! que apelar con frecuencia a los archivos de
los conventos ya las crnicas escritas por los laboriosos frai
les: de otro modo, no podramos completar nuestra his
toria ( ).
Prosigue Luciano Pulgar: Quien dijo que el carcter sa
cerdotal amengua la grandeza del hombre, considerado en sus
aspectos profanos? Por el contrario, el que tenga nociones de
historia en sus varios departamentos, litarario, cientfico y po
ltico, se persuadir de que la toga sacerdotal es tan propicia a
la sabidura y a la reputacin como la toga de que habla Tu-
lio cuando exclama que ella debe anteponerse a las armas y
que las letras deben preceder a los lauros militares (-).
A este respecto dice un historiador de mi misma profe
sin y hbito: Ninguna impresin me hace la censura de los
que reputan al religioso incompetente por su profesin para
el oficio de historiador. No es impropio del religioso ser intr
prete de la verdad, maestro de las costumbres, director de
nobles, consejero de prncipes, y todo lo es el historiador. Ade
ms, la patria clama por el talento de sus hijos en cualquier
destino que tengan, y ellos a la verdad entrando en religin,
no han renunciado el ttulo ni realidad de patricios. En la his
toria que emprendo puede estudiar el hombre el camino de la
vida eterna, el catlico la extensin de nuestra fe, el espaol
la grandeza de su monarqua, el extranjero los verdaderos
hechos de los conquistadores. Y digo verdaderos, porque se ha
llan muchos de ellos desfigurados en las historias que con di
(^) Compendio da Historio de la Ciudad de Guotemola, escrita por el Bachiller D-
Domingo luarrs, Fbrc. pg. 3*4 de la 39 edic. de Guatemala, 1936.
(*) Marco Fidel Surez, Sueos. Sueo del Descanso, t. XI. pg. 52 de la ed. de Bo*
got, 1940.
versos nombres de observaciones, reflexiones, etc., se han es
tampado en otros pases escritas por autores que se jactan de
eruditos e imparciables... En sus obras hay sucesos contra
hechos, hay censuras injustas, y hay reflexiones indecorosas
a la nacin espaola (*)
Dice un veterano misionero: Sera un error muy gran
de considerar como perdido el tiempo que un misionero, des
pus de haber llenado cumplidamente sus deberes de apstol,
emplea en contar sus aventuras curiosas, sus extraos encuen
tros, sus impresiones acerca de las costumbres que observa en
las gentes con quienes vive. Esto no es en modo alguno cen
surable, sino muy de alabar. Tal vez no llegue a escribir nun
ca trabajos interesantes y profundos; pero el delinear un pe
queo mapa del lugar en que ejerce su apostolado, anotar los
prejuicios ms comunes y las fiestas ms tpicas de los ind
genas, estudiar la produccin de los campos, el modo que tie
nen de comerciar entre ellos, las condiciones atmosfricas del
lugar, los ritos y ceremonias observados en los casamientos,
el formar poco a poco un pequeo museo de plantas, de ani
males, de rocas, de fsiles, de objetos de culto y arte, etc., son
cosas que estn al alcance de todos y que el da de maana
pueden llegar a ser contribuciones tilsimas para otros mejor
dispuestos y mejor preparados, aparte de que este trabajo sir
ve admirablemente para hacerle al misionero menos pesado el
aislamiento (^).
Slo en mi orden del carmen descalzo pasan de doscien
tas las obras sobre asuntos relacionados con las misiones ca
tlicas, escritas por padres misioneros en plena actividad de
trabajos apostlicos. Hubo un misionero, fray Paulino de San
Bartolom, tan fecundo en producciones literario-misionales,
que el cronista de la orden, para enumerar sus obras, tuvo que
servirse de todas las letras maysculas del alfabeto, y parte de
sus minsculas (") Paulino habla con mucho elogio
el padre H. Finard de la Boullaye, S. J., profesor de historia
de las religiones de la Universidad Gregoriana de Roma. El
'* ) p. Toms de S. Roiael, O. C. D.. Historia de la Conquista, Poblacin y Piogresos
de Mueva Espaa. Continuacin de la histoiia dsl inmortal cronista don Antonio Solis.
Prlogo. Valencia, 1927. Escrita en 1788 e indita hasta 1927.
Padre Silvestri, O. F. M., I t e . .. Lo quo debe saber un misionero. Consejos y Apun
tes sobre la educacin misional, traduccin del Itoliano por el P. Miguel de Pamplona,
O. F. M.. cap. XVII, No. 49 de la edicin de Pamplona, 1929.
(*) Cfr. el Catlogo Bibliogrico que public el podre Florencio del Nio Jess,
O. C. D., en su laureada obra: "La Orden de Santo Teiosa, la Fundacin de la Propagan
do Fid y los Muiionaa Carmelitanas. Segunda parte, prrafo X, Madrid, 1923.
clebre padre Paulino de San Bartolom, carmelita, compona
dice numerosos trabajos sobre hindusmo, el budismo y el
zoroastrismo, y, al dar a luz la primera gramtica y al sealar
la afinidad del snscrito con ios idiomas europeos, prepara
ba el advenimiento de la filologa comparada. Llamado a Roma
por la Propaganda Fide, despus de catorce aos de misin
(1774-1788) para emplearse en la edicin de las gramticas,
diccionarios, destinados a los misioneros, el padre Paulino pu
blic veinticuatro obras (^).
A nuestros hermanos de profesin traslado lo que el his
toriador de Indias, don Gonzalo Fernndez de Ovido, deca a
los compatriotas, residentes en la Metrpoli: Contntese el
lector con lo que yo he visto y experimentado con muchos
peligros, lo goza l y sabe sin ninguno; y que lo puede leer, sin
que padezca tanta hambre y sed, e calor, e fro, con otros in
numerables trabajos, desde su patria sin aventurarse a las tor
mentas de la mar ni a las desventuras que por ac se padecen
en la tierra (-). Gozan los sucesores, dice un expositor sagra
do, oyendo no slo los hechos gloriosos y heroicos de sus ante
pasados, sino tambin en los relatos de sus trabajos y necesi
dades ('')
Es bueno consignar aqu, para estmulo de los cultivado
res de la verdadera historia, que la Santa Sede ha enaltecido
con nuevo lustre la ciencia histrica, creando en la Pontificia
Universidad Gregoriana de Roma, la Facultad de Historia Ecle
sistica y de las Misiones, con el siguiente decreto;
Historicarum disciplinarum cultores et magistros aptius
parandi gratia nec non ad eos quse de re missionaria agunt
et ipsos divini verbi prsecones quas ad gentes mittuntur ple-
nius instituendos, Pontificise Universitatis Gregorianse Mode-
ratores suppliciter postulaverunt, ut in eadem Studiorum Uni-
versitate Facultas Historiae Eclesisticas et Facultas Missiolo-
gica erigeretur.
Sanctissimus Dominus Noster Pius Papa XI, infrascripto
Cardinali Sacras Congregationi Prgefecto in audientia dieli 26
iulii referente, omnibus rei momentibus mature perpensis, be
nigne petitioni annuere dignatus est.
(^) El Ettudio Comparado da loa RsligionM. I. Su Historia en el Mimdo Occidental,
cap. V, nmero 100. Versin del francs por Elorent G. de Andon y Teodoro Martnez.
Madrid. 1940.
(*] Dedicatoria de Historia d Indias.
(*) Oleastro in cap. XXXIII Nunerorum.
Hsec itaque Sacra Congregatio, mandato et auctoritate
Sanctissimi Domini Nostri Papse, in Pontificia Universitate
Gregoriana Facultatem Historias Ecclesiasticas et Facultatem
Missiologicam prsesenti Decreto canonice erigit et erectas de-
clarat, cum potestate conferendi gradus acadmicos secundum
Statuta ab hac Sacra Congregatione approbata.
Contrariis quibuslibet non obstantibus.
Datum Rom^, ex .ffidibus Sancti Callixti, die VII mensis
augusti, anno Domini MCMXXXII.
Caietanus Card. Bisleti, Praefectus.
Ernestus Ruffini, Secretarius 0).
L a s F u e n t e s d e Nu e s t r a Hi s t o r i a
Uno de los aciertos ms ventajosos para el historiador, es
saber orientarse para buscar las fuentes autnticas y fidedig
nas que le pueden suministrar los materiales ms propios y
adecuados para su trabajo.
Las principales fuentes de informacin para nosotros han
sido naturalmente los historiadores primitivos de Indias, y
las diversas colecciones de documentos del archivo de Indias
de Sevilla, as como tambin los de otros archivos nacionales
y particulares que completan la obra de aquellos historiadores.
Libres de la obligacin de la residencia habitual en el terri
torio de la misin, hemos podido visitar no pocos archivos y
bibliotecas para mejor documentarnos, teniendo en cuenta que
los crticos prefieren y con razn los escritos de aquel que
ha utilizado una buena biblioteca, que no del que ha carecido
de esta ayuda (^). Esto no obstante, nos serviremos de auto
res de primera reputacin como compulsores fidedignos de ar
chivos y documentos coloniales de Hispanoamrica. Pueril jac
tancia sera querer persuadir al lector, que hemos obtenido
conocimiento directo de todas las obras y autores que se citan
en nuestro trabajo, a pesar de que, durante muchos aos, he
mos procurado imitar el ejemplo de Plinio el Viejo, de quien
dice su sobrino, Plinio el Joven, que nunca ley obra alguna
de la cual no hiciese extractos: Nihil legit quod non excerperet.
(1) Acta Apost. Sedis. Ano. XXXII, Vol. 32, pg. 263.
{'^) Autorem, qui egregia jastiuctu* est biblioteca, illi praeeras qui hujusmodi caiet
subsidio''. (Struius, SupUmentum ad introd. d * Cognition* Libiorum. cap. lU],
Est hoy muy en boga ms de lo justo, la insercin,
al principio o en apndice, de largas series de autores y obras
consultadas, y de siglas y abreviaturas que constituyen un d
dalo para el leyente. No pocas veces el avisado lector toma esta
exhibicin aparatosa, por un alarde de erudicin pedantesca.
Conocemos modernas monografas precedidas de hojas y ms
hojas de autores y obras de consulta que, dicen sus escritores,
les han servido de fuentes de informacin para elaborar sus
respectivas monografas.
Don Fausto Arocena, cronista oficial de la provincia de
Guipuzcoa, escribe en la nota preliminar de su obra El pas
vasco visto desde fuera ; Cierra estas pginas una bibliogra
fa de obras consultadas. De obras consultadas se ha dicho, no
de obras existentes sobre el tema. Esta ltima relacin hubiese
sido fcil formarla a la vista de cualquier repertorio o diccio
nario de fuentes. As se suele abrumar al lector en muchas pu
blicaciones. Ello, aparte del poco sentido crtico que supone,
ms que una invitacin a la lectura de los libros brindados,
suele ser de hecho y en sus consecuencias una especie de ndice
de libros prohibidos, ya que la indigestin fulminante que su
sola vista produce en el presunto lector, llega a tener unos
efectos francamente prohibitivos ( ).
Sobre este particular ha escrito un historiador en el pr
logo de su obra: Para la organizacin de este escrito no he
contado, como hace un autor moderno, los escritos de que me
he valido. Lo que aseguro con firmeza es que, en materia de
historia, no es el nmero el que da la autoridad. El verdadero
crtico no se deja sorprender del nmero, sino de la calidad
de los autores {^).
Nosotros preferimos tambin no pagar este tributo al me
dio ambiente, contentndonos con citar los autores y sus obras
data occasione .
Respecto a las autoridades en materia de historia, que
hemos consultado y citamos, hago mas las palabras que un
historiador pone en el prlogo de su obra: En lo que toca a la
verdad histrica de las cosas que se tractan, es cierto que nin
guna cosa digo, ni escrivo, que no haya leydo en libro de gran
de autoridad, como las ms veces se alegue. As que ser justa
cosa que ninguno condene lo que leyere, sino que considere
(^) El pas vasco visto desde iura. Monografas vascongadas, No. 1, pg. 8 de la
edicin de Zatauz, 1949.
( *) P. Toms de San Raiael. O. C. D.. ob. cit.. Prlogo.
primero la auctoridad y razn que se da, porque no todo lo que
un hombre no sabe o no entiende, ha de tener por no cier
to ( ).
No todos los documentos originales, sobre todo los perte
necientes a los que directamente intervinieron en el descubri
miento y conquista, se hallan exentos de hiprboles apolo
gticas o denigrantes. Debe, pues tener presente el histo
riador, que, tanto la excesiva credulidad como la hipercrtica,
constituyen dos escollos peligrosos: escila y caribdis que, a to
da costa, debe sortear para conducir su esquife historial a pru
dente distancia de ambos riesgos. Utrumque vitium est de
ca Sneca et omnibus credere et nulli (^).
Las fuentes de donde proceden los documentos histricos
y dems autoridades que ilustran esta obra, se indicarn fiel
mente en notas marginales, a pesar de que ello sea otra de
las causas que hagan ms rida y embarazosa su lectura. La
historia dice un notable crtico y literato cuanto ms do
cumentada, ms hermosamente cantar el panegrico de las
misiones y de los misioneros (^).
R e pa r o s a N u e s t r a Hi s t o r i a
Antes de entrar en el campo de nuestra historia, quiero
responder, o, mejor dicho, prevenir algunos reparos que me ha
de hacer el severo lector, tan pronto como se d a la lectura de
esta obra.
Por qu remontarse a tan viejos y primitivos orgenes?
No sera suficiente comenzar el relato con la llegada de los
primeros misioneros a Urab (Nueva Andaluca) en 1509, o
cuando ms, con los primeros descubridores de las costas de
Urab y el Darin en 1500? Por qu tantas digresiones, tan
tas cuestiones secundarias y extravagantes? ,
Respondeo dicendum. Tito Livio y era historiador califi
cado se hallaba perplejo sobre si dar comienzo a su Historia
de Roma desde los orgenes primitivos de la ciudad, o princi
piarla con sus hechos modernos. Facturusne opere pretium
(>) Pedro Mexia, Silva de varia leccin. Sevilla, 1540.
(*) Epstola III. De eligendi amicis.
P. Florencio del Nio leas, O. C. D., Biblioteca Tereaiana de Misiones, Prlogo al
tomo 19, Pamplona, 1929.
sim, si a primordio urbis res populi romani perscripserim, nec
satis scio, nec, si sciam, dicere ausim . ( i). Y, al fin, se deci
di por lo primero.
Debe reflexionar el crtico lector, que los antecedentes y
consiguientes de los hechos histricos, as como tambin las
circunstancias del lugar y tiempo en que se realizaron los
acontecimientos, ayudan poderosamente para mejor dilucidar
los. Los acontecimientos mundiales no son sucesos aislados e
inconexos, sino que estn sujetos a una trabazn histrico-
filosfica y providencial.
Un ejemplo proyectar mucha luz sobre el caso, y disipa
r la fuerza aparente de estas objeciones. La corona de Espa
a nombr a fines del siglo XVIII, una lucida comisin para
reconocer las costas del mar Caribe. Fue designado jefe y co
mandante de dicha expedicin, don Joaqun Francisco Fidal-
go, quien, con dos divisiones y al frente de cuatro navios llev
a cabo su comisin en el trmino de quince aos (1793-1808).
Pues bien; don Joaqun Fidalgo, no se content con slo
el reconocimiento de las costas, sus esteros y meandros, sino
que, adems, se intern por los ros y sus afluentes hasta sus
intrincados orgenes, subiendo despus a los montes y cerros
para otear mejor las sinuosidades de las costas martimas.
As es como pudo levantar perfectos planos cartogrficos.
Es lo que hacemos nosotros frecuentemente: internamos
por los afluentes de nuestra historia a sus manantiales, y su
bir a los oteros para comprobar los hechos y acontecimientos.
Fernndez de Oviedo, previniendo algn reparo que pu
dieran poner a su Historia de Indias , escriba: Una cosa
tern mi obra del estilo de Plinio, y ser relatar alguna par
te de la conquista de Indias, e dar razn de su descubrimien
to primero, e de otras cosas, que aunque sean fuera de la na
tural historia, sern muy necesarias a ella, para saber el prin
cipio e fundamento de todo, y an para mejor se entienda (-).
Y agrega en otra parte: Los captulos prolixos cansan a los
lectores de arremetida, porque son como unos caballos que
para ruar o remeterlos en una calle o corta carrera parecen
bien e passan; pero para pelear e seguir el campo e la guerra
no valen ni son suficientes. El que ha de leer no se ha descan
sar ni dexar imperfecta la materia, ni puede entender cumpl-
(^) Historia de Roma, Preiacio.
(*) DadScatorio de au Historia de Indias al Emperador Carlos V.
damente el intento del auctor, ni la traa e orden del libro, ni
ver cmo quadra con el ttulo que tiene, si lee un captulo e
faltan adelante otros muchos; ni puede juzgar de alguna cosa
derechamente el que algunos artculos o parte dexasse de exa
minar en el volumen del proceso (^).
Ruego yo al benvolo lector, tenga presentes estos conse
jos del gran historiador Oviedo, si es que se siente con suficien
te caudal de tesn y paciencia para seguir leyendo hasta do
blar la ltima hoja.
Santa Teresa cierra un largo parntesis de catorce captu
los de su autobiografa con estas palabras: Quiero ahora tor
nar adonde dej mi vida, que me he detenido creo ms de lo
que me haba de detener, porque se entienda mejor lo que est
por venir (-).
No faltarn tampoco lectores que nos tacharn de que da
mos demasiada extensin a algunos captulos, recordndonos
aquel apotogema de Baltasar Gracin: lo breve bueno, dos
veces bueno . El deseo de esclarecer a ms y mejor ciertos asun
tos, agotando, por decirlo as, la materia, nos ha forzado a ser
algo difusos, siguiendo el consejo de Horacio: Infelix operis
summa, quia ponere totum nesciet {^).
Dice San Juan de la Cruz en su admirable Subida del
Monte Carmelo : Muchas veces me alargo demasiado y salgo
fuera de los lmites que bastaban para el lugar y parte de la
doctrina que voy tratando. En lo cual yo confieso hacerlo al
gunas veces de advertencia; porque lo que no se da a enten
der por unas razones, quiz se entender mejor por aquella y
por otras, y tambin porque as entiendo que se va dando ms
luz para lo que se ha de decir adelante (^). Reconozco, igual
mente en mi trabajo, el lunar que Santa Teresa admita en
sus incomparables escritos: En muchas cosas dice ser
corta, ms de lo que quisiera, en otras ms larga que era me
nester ().
Estoy viendo tambin cmo aflora a los labios de algunos
lectores esta otra objecin o reparo; No sera mejor exhibir
los documentos extensos en apndices finales, puesto que in
cluidos en el texto, hacen incmoda y pesada la lectura? De
(1) Ob. cit., lib. XXIX, cap. XXVIH.
(*) Vida, cap. XXIII, No. 1.
(^) D Art Poei., 34.
{ ' ) Subida d l Monte Carmelo, lib. II, cap. XII, No. 9.
'.*) Vida, cap. VI, No. 8.
lo contrario, mejor que historia documentada, se podra lla
mar esta obra Documentos para la Historia .
Respo7ideo secundo: No deja de ser razonable la observa
cin, si bien habr tambin lectores historiadores que juzguen
ms acertado nuestro proceder. Cierto, que ofrecemos muchos
documentos los que apenas presentamos hilvanados para
que hablen por s, lo cual embaraza una lectura fcil y ex
pedita del texto. Pero, el lector literato puede pasarlos por alto
a discrecin o relegarlos a segundo trmino.
A pesar del cuidado que hemos puesto en ordenar del me
jor modo posible los documentos histricos de este trabajo, no
nos creemos a salvo de toda crtica. Ya lo dijo el ilustre pol
grafo colombiano, don Miguel Antonio Caro: los hombres que
dan sus libros al pblico, no se presentan revestidos de los
atributos de la infalibilidad, de la impecabilidad, ni de la in-
vulnerabilidad ( ). Es lo que mucho antes dijo, con otras pa
labras, San Clemente de Alejandra: Ningn libro ha sido
tan afortunado que no haya sufrido algunas objeciones; nu-
llam existimo scripturam ita fortunatam procedere, cui nullus
omnino contradicta (-). Ningn historiador humano contenta
jams a todos, dijo un cronista de las Indias ('O-
Los maestros de criteriologia establecen como regla, que
se ha de aceptar como libro bueno aquel en que predomina lo
bueno sobre lo mediocre y malo. Y que no se ha de rechazar
como malo aquel en que prevalece lo mediano. ( ').
No hay autor que tenga su obra literaria por tan perfec
ta, que, en una nueva edicin, no trate de introducir algunas
enmienda?, bien en el fondo, bien en la forma: sobre todo, si
el honor de la paternidad se consigui en los albores de la vi
rilidad intelectual. Las reediciones en vida del autor son siem
pre corregidas y aumentadas . El clsico humanista Bautis
(1) 1 Dorwinismo y los Misiones, estudio critico sobre la obra de Jorge Isaocs, Las
Tribus Indgenos del Magdaleno, publicado en e l Repetorio Colombiano, t. XII y XIII
'Bogot, 1897).
( ) Stromates, cap. II.
(^) Francisco Lpas de Gomara, Historia General de las Indias, " A los oyentes", pg.
155 del t. I de los Historiadores primitivos de Indias, en la Biblioteca de AA. EE., por E.
de Vedia, t. XXII, Madrid, 1925.
(*) "lilud quoque bonum librum dicendum, in quo quid boni reperiotur ita tamen, ut
mediocri et malo bonum antecellat: eque aliquem infra malos destruendum csse, in quo
mediocre dominetur". (P. Honoratas a Sancta Maria, O. C. D., Animadversiones in Re>
gulas et usum Ctitices, Dissertatio, I, or. V, pargrafo XIII).
ta Spagnoli el Virgilio cristiano, hoy elevado al honor de los
altares por el Papa Len X I I I compuso en la juventud el li
bro de sus Eglogas que llam Adolescentia , dum in gymna-
sio Paduano philosophari inciperem . Cuando lleg a la edad
madura, ego quinquagenarius et iam canescens , quiso reco
ger todos los ejemplares de la primera edicin de sus Eglogas
valindose para ello de sus numerosos amigos. Pero, viendo
que, a pesar de todas sus diligencias, haban quedado ejempla
res dispersos, tom la resolucin de hacer una nueva edicin,
corregida de los yerros de la primera. Anno praeterito (1497)
quum Florentia rediens Bononiam pervenissen, intellexi, apud
quemdam literatum virum esse quendam libellum meum,
quem olim ante religionem, dum in gymnasio Paduano philo
sophari inciperem, ludens excuderam, et ab illa setate Adoles-
centiam vocaveram. Carmen est Bucolicum in octo Eclogas di-
visum, quod iam diu, tamquam abortivum, putabam abolitam.
Ubi id rescivi saturnina fame repente sum percitus, et cogitavi
quonam pacto possem proli meae inferre perniciem. Juvantibus
ergo amicis libellum mihi vindicavi, ut perderem, quem suspi-
cabar erratis non posse non scatere. .At ubi intellexi et alia quag-
dam exemplaria superesse visum est psestare hoc, quod vindi-
caram, emendare emendatumque edere, ut eius editione csete-
ra, quse continent multa nimis juvenilia, deleantur. Hoc igi
tur sic castigatum duabus aliis eclogis, quas in religione lusi,
in calce subjunctis, tib libentissime dono (^).
Lacordaire en el ocaso de su vida deca: Si mis conferen
cias estuvieran por hacer, las hara de otro modo . Cuando
preparamos estos apuntes para la prensa nos vemos obligados
a confesar con el carmelita mantuano: suspicabar erratis non
posse non scatere .
Terminado nuestro trabajo, han pasado algunos aos an
tes de su publicacin, lo cual hasta es conveniente, sobre todo,
tratndose de una obra histrica, en parte contempornea.
As opinaba apoyndose en Horacio el historiador de In
dias, don Agustn de Zrate, quien trat de conservar indita
su Historia del Descubrimiento y Conquista del Per, ( uno
de los monumentos histricos ms bellos, quiz el primero, de
(^) Dedicatoria de las Eglogas: "Eaptista Mantuanus Carmolifa, Paridi Cosesano
S- P. D." Bautista Spagnoli, llarncdo el mantuano, lue general de la Orden Carmelitana
y muri el ao de 156 a los 72 aos de edad. Len XIII le dsclar Beato por Decrcto
de 17 de diciembre de 1885.
nuestra lengua ) (^), hasta despus de su fallecimiento, como
lo hiciera tambin Las Casas con su Historia de Indias. Cuan
do acab esta relacin, dice Zrate, sal de la opinin, en que
hasta entonces estuve, de culpar a los historiadores porque en
acabando sus obras no las sacan a luz creyendo yo que su pre
tensin era que el tiempo encubriese sus defectos consumien
do los testigos del hecho; pero, agora, entiendo la razn que
tienen para lo que hacen de esperar que se mueran las per
sonas de quien tratan, y an algunas veces les vena bien que
peresciesen sus descendientes y linajes; porque en recontar
cosas modernas hay peligro de hacer graves ofensas, y no hay
esperanza de ganar algunas gracias, pues el que hizo cosa in
debida, por livianamente que se toque, siempre quedar que
joso de haber sido el autor demasiado en la culpa de que le
infama, y corto en la desculpa que l alega. Y por el contra
rio, el que merece ser alabado sobre alguna hazaa, por perfec
tamente que el historiador la cuente, nunca dejar de culpar
le de corto, porque no refiri ms copiosamente su hecho hasta
hinchir un gran volumen de solas sus alabanzas. De lo cual
precede necesitarse el que escribe a traer pleito o con el que
reprende, por lo mucho que se alarg, o con el que alaba, por
la brevedad que us. Y as, sera muy sano consejo a los his
toriadores entretener sus historias, no solamente los nueve aos
que Horacio manda en otras cualesquier obras (^), pero an
noventa, para que los que proceden de los culpados tengan
color de negar su descendencia, y los nietos de los virtuosos
queden satisfechos con cualquier loor que vieren escrito dellos.
El temor de este peligro me haba quitado el atrevimiento de
publicar por agora este libro... ('').
Nosotros, tambin sin haberlo intentado de propsito, he
mos extremado el precepto Horaciano.
Di v i s i n d e l a h i s t o r i a
Para la mayor claridad y orden, seguiremos la divisin
clsica de los historiadores de Amrica, que ordenan sus obras
(^) Don Enrique de Vedia en l a Noticia Biogrfica de Agustn de Zrate que pre
cede a su Historia, en Blbl. de AA. EE. t. XXVI, Historiadores primitivos de Indias, t. l ,
?. XI.
(*] Si quid scripseris, nonum premalur in annum... (Epist. ad Pisones, v. 388).
(^) Dedicatoria de su Historia del Descubrimiento y Conquista del Per, al Bey Fe*
Upe II, pg. 259>260 de la ed. cit.
con relacin a las pocas; a) del descubrimiento y la conquis
ta; b) de la colonia, y c) de la independencia.
De acuerdo con la verdadera crtica histrica, introduci
remos en la divisin, la modificacin siguiente;
A la poca del descubrimiento y la conquista, que com
prende desde el ao 1492 a 1550, o sea hasta el establecimien
to de la Real Audiencia en el Nuevo Reino de Granada, llama
remos Descubrimiento y Pacificacin. Al tiempo colonial, des
de el ao de 1550 al 1810, denominaremos, con ms propiedad,
Amrica Espaola. A la independencia de Amrica hasta nues
tros das, daremos el nombre de Amrica Espaola Indepen
diente. He aqu la razn de la modificacin adoptada:
El ttulo que nosotros damos a la primera parte, ya esta
ba dispuesto en las Leyes de Indias, al decretar que, "por jus
tas causas y consideraciones conviene, que en todas las capi
tulaciones que se hicieren por nuevos descubrimientos, se ex
cuse esta palabra conquista, pues habindose de hacer con
toda paz y caridad, es nuestra voluntad, que an este nom
bre interpretando contra nuestra intencin, no ocasione, ni
d color a lo capitulado, para que se pueda hacer fuerza ni
agravio a los indios (^).
A la poca colonial de los historiadores, llamamos nos
otros Amrica Espaola, porque los espaoles no llamaron co
lonias a los terrenos conquistados de Amrica: los considera
ron como provincias y les dieron nombres de las provincias
espaolas, y a los indios los tuvieron por espaoles, por vasa
llos del rey como ellos mismos. No debiramos emplear la pala
bra colonia tratndose de Espaa, como no la emplearon nues
tros mayores, porque envuelve un sentido de explotacin co
mercial, propio de las colonias griegas e inglesas (2).
Un ilustre mejicano, insistiendo en el pensamiento de Ce-
jador, escribe: Una de tantas impropiedades que absorbe la
lengua y perpeta la rutina, es el llamar colonial a aquel pe
rodo, y colonias a las naciones de la Amrica Hispana. Fue
ron reino, fueron provincias del gran imperio, como Aragn o
Catalua o Navarra. La transfusin y comunidad de la san
gre y del espritu crea un hecho nuevo, palpitante, vital, que
( ) Lfty 6. tit. I, lib. IV. Ordenanzas de Felipe II sobra poblaciones publicadas en
1573, Ordenanza 29.
'.i ) lulio Cejador y Fiauca, catedrtico de la UnTersidad Central de Madrid, T i e m
y alma cpaola, nm. 221 de lo ed. lin fecha. Este sabio filsofo vivi de 1864 a 1927.
no se abarca con el fro nombre de colonia ( ' ) . Espaa, dice I
A. Humboldt, no mir como colonias sus posesiones ultramari- c
as, sino como partes integrantes de la monarqua. De esto
ha resultado una legislacin ms justa que la que se observa
en el gobierno de las dems colonias (-).
Por fin, a la tercera parte, o sea, desde la Independencia
hasta nuestros tiempos, denominaremos, Amrica Espaola
Independiente. De acuerdo con estas observaciones, dividimos
nuestro trabajo as:
Primera Parte. La Iglesia en Urab y el Darin en la po
ca del Descubrimiento y Pacificacin (1942-1550).
Segunda Parte. La Iglesia en Urab y el Darin en la po
ca de la Amrica Espaola (1550-1810).
Tercera Parte. La Iglesia en Urab y el Darin en la poca
de la Amrica Espaola Independiente, hasta nuestros das j
(1810). (
En la preparacin de nuestra historia nos ha dominado (
constantemente el mismo pensamiento que a un hermano t
nuestro de hbito, historiador de Nueva Espaa (Mjico) : El <
deseo de ser til a mi Religin, al Estado y a la Iglesia ('), i
pensamiento que San Agustn sintetiz en estas palabras: 1
Historia facta narrat fideliter atque utiliter (^). El anhelo i
de ofrendar algo, en homenaje de gratitud filial, a mi Madre s
la Religin del Carmen, me ha hecho vencer las dificultades
que repetidamente se han presentado. Es tan grande el poder
subyugador de la piedad filial! Un gran escritor y orador ca
tlico espaol, don Antonio Aparisi y Guijarro (1815-1872)
asegur en su discurso de entrada a la Academia de la Len
gua que, para escribir sus discursos, encontraba inspiracin
en el recuerdo de que su madre los leera y sentira.
Me ha servido tambin de poderoso aliciente para elabo
rar con cario este trabajo, la gratitud y reconocimiento que
conservo a Colombia, que fue nuestra patria adoptiva duran
te ms de cinco lustros. Hace diez aos que he vivido corpo
ralmente ausente de Urab, pero le he tenido presente en la
mente y el corazn. Y esa presencia no ha sido meramente es
peculativa. En el Memento de la santa misa, Urab y sus ha
bitantes han constituido y seguirn constituyendo una
(1) Alfonso Junco, en El Universal de M)ico, D. F., octubre de 1941.
(2) Eniayo poltico sobre cl reino de Nueva Espaa, lib. V. cap. I.
l'') P. Toms de S. Rafael, O C. D., Ob. cit. Prlogo.
(^) Libro II de Doctrina Christiana.
preferencia de mi oracin sacerdotal, como deuda a amortizar
de por vida.
P r o t e s t a c i n d e f e c a t l i c a
Como admirador y devoto hijo de Santa Teresa de Jess,
abundo en los mismos pensamientos que ella grab en el pr
logo de la historia o Libro de Fundaciones de los Carmelos
de Espaa. Pudese tener por cierto escribe que se dir
con toda verdad, sin ningn encarecimiento, a cuanto yo en
tendiere, sino conforme a lo que ha pasado. Plegue a Nuestro
Seor, que, pues en ninguna cosa yo procuro provecho mio,
sino su alabanza y gloria, est muy lejos de quien lo leyere
atribuirme a mi ninguna; sino que pidan a su Majestad que
me perdone lo mal que he aprovechado de todas estas merce
des. Una Avemaria pido por su amor a quien esto leyere, para
que sea ayuda a salir del purgatorio, y llegar a ver a Jesuscris-
to, Nuestro Seor, que vive y reina con el Padre y el Espritu
Santo por siempre jams. En todo me sujeto a lo que tiene la
madre santa iglesia romana. Comienzo en nombre del Seor,
tomando por ayuda a su gloriosa Madre, cuyo hbito tengo; y
a mi glorioso Padre y Seor San Jos, por cuyas oraciones he
sido ayudada continuo. Sea Dios alabado .
u iflKiiMalnadMs; mômo im stKMJttaialwiLj
A. Hut&b^t, DO mir r imo colonici j - :< .>-î(>nei.WiraiDSirftfc
nt, Ino OMD parte mtegrantps ri % latmaiûia. De eto
ha reiuitedo am iefkl^cn tni l isi* que qvm obaerf*
<31 e fofetnu de
He .,la indnH'fKiUj;,^
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' i ' ^ - OR3 nsip s loms U8 i(w obiq flhfimdvA anU .asb
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_ . - H h > i^ ^ ' f ed t = nA iitl!^ y 6^ ^
f * <*?* V^dUhm a i i i a ^ ^ n f f t a ^ i i b i ^
la S % ^ Oci asr r <> . aificîtsden
^ t ^ t imijtdJs.m p m prtmtrA - *fnde ei ôsr
W w t e . W * * ! ^-. em r y orador ca-
. W P I S i l y * ^ - ''"ii: * * y ChjijBtJ (181^1872)
I M P # * ^ i cnlTMU a Ja Ai-ictema la Lt-
wcilUi Ma dUcursos. 'ncontnO inaplracic
eo ^ ^ m maâ io leîa y aenuri. ^
Mff lia wrvjdo tambin <e i>odroao Ucientt para elabo
rar' con ariftc. t tr5o(, la grratuud i'H'rKemi^nto que j
coijaerre a Coiwibi, <jie tm mwtera ptrga a d e r t a duniar
te mi* cS^ caco lustros. Hace u:- ' a^-t qiw hf vIvko corpo
ralmente ausante d Urab. pero i ix en la
mente y ri tigmmi y a presencia t W ^0 Ipapaniwite w
peculama. 1^ tt Mtftento da la m i a llia; Q M y un ha-
Wtontai bau caomuiio * - y <gii*n - una
fMM. a'otimM * H>t}Wr. t> r., riMn j tML
:!} ftMMv fakiat *kt ) iiM iMm V. <ai( i. -
i*ff. tsmjiM ; nteMt, C 6.' a^, C*b. .
' n iBWrS 0Mte r%#,fwfc
CAPI TULO I
El fin principal, oficial y predominante del descubrimiento
de Amrica y de su colonizacin fue el establecimiento y la
difusin de la Iglesia Catlica.
"Las leyes de I ndias no fueron hechas por hombres sino por ngeles".
''Cristbal Coln nos pertenece". "Las naves de Coln conducen la se
milla de grandes ciudades". Las carabelas de Coln verdaderas auxi
liares de la Nave de San Pedro. Santa Mara la Descubridora. Solemne
recepcin de Coln en la corte de los Reyes Catlicos a su regreso de!
Descubrimiento. Te Deum laudamus de accin de gracias en la capilla
real. Los dos primeros indios apadrinados por !os reyes, toman los
nombres de Fernando de Aragn y J uan de Castilla. Se coloca una
placa conmemorativa de este acto en la catedral de Barcelona en el
450" aniversario (1942). Mensaje de tos Reyes Catlicos al Papa anun
cindole el gran acontecimiento del descubrimiento del Nuevo Mundo.
Yo he escrito al Santo Padre de mi viaje". La obra humana de
mayor trascendencia. "La I glesia Catlica meci la cuna del Nuevo
Mundo". Mitimus Xiforum per maria oceania pro aliquibus causis ad
idem ortodoxe concernentibus". Testamento de la reina Isabel. "Vues
tras altezas tienen ac otro mundo". I nstruccin de los reyes a los
descubridores y conquistadores. La idea predominante de los Reyes
Catlicos en la colonizacin. "En todo lo que se descubriere y est por
descubrir que se publique el sancto Evangelio". Ultima recomendacin
de Felipe II a sus hijos. Testimonio del protestante Robertson. La co
lonizacin de Amrica est sallada con carcter' religioso. Laudo del
Papa y Santa Teresa sobre Felipe II. "Desde que las tribus de I srael
cruzaron el J ordn nunca se haba visto conquista tan impregnada de
intencin religiosa y mstica". Carcter misional de la conquista. Dis
tincin teolgica para apreciar debidamente el fin principa! de los
descubridores y colonizadores. Los Reyes Catlicos cumplieron la obli
gacin que el Santo Padre les impuso de anunciar el Evangelio en et
Nuevo Mundo. Bautismo catlico de los lugares descubiertos. No fue
empresa de botn sino expedicin de a!mas. Testimonio de mayor
excepcin: habla el Papa.
A los captulos de este primer tomo, llamo Preliminares,
porque ellos vienen a ser como un amplio marco en cuyo fondo
han de copiarse los diversos cuadros de nuestra historia. Estos
captulos han de servirnos tambin de norte y faro directivo,
que no debemos perder de vista, si queremos precaver los es
collos y mdanos que los enemigos de la Iglesia y de Espaa
han sembrado en el ancho mar de la historia de Amrica.
Las leyes de Indias, que no se han fecho por sotileza de
silogismos, mas se han fecho de bonos e honestos comanda-
mientos , o como dice un historiador americano, Lucas Fer
nndez de Piedrahita, no parecen hechas por hombres sino
por ngeles (^), ofrecen ntido el pensamiento de los Reyes
Catlicos en el descubrimiento y pacificacin del Nuevo Mundo.
Uno de los artfices de estas leyes, Pedro Mrtir de Angle-
ra, nos dice: Las disposiciones de las leyes que se dieron a los
indios, siendo testigo yo que diariamente las estudi con los
dems colegas, estn formadas con tal justicia y equidad, que
ms santas no pueden haberlas; porque est decretado desde
hace muchos aos que se conduzcan con aquellas nuevas na
ciones nacidas en el esplendor de la edad, con benignidad, com
pasin y suavidad, y que los caciques asignados con sus sb
ditos a cualquiera que sea, sean tratados a modo de sbditos
y miembros tributarios del Estado, y no como esclavos (^).
(>) Historia Genaral d* los Conquistes d l Nusvo Reino de Giemoda. lib. X, cap. III.
(*) Dcados Ocenicas, Dcada VII. El sabio alemn Jernimo de Mnzer, que estuvo
en Espaa de 1492 a 1493 escribe en su Itinerarium Hispcmicum, pargraio XVII, sobre An-
gleria (1459-1526): "Conoc en Madrid a ua lauieado y consumado poeto, llamado Pedro
Mrtir de Miln (Anglera o Anghiera, su ciudad satol del Ducado de Miln), autor de
un insigne poema en loor de los reyes, que regentaba un estudio en el qu enseo a
los hijos de los grandes. Eran sus discpulos el duque de Villohermosa. el duque de
Cardona, hijo del conde de Ciiuentes, doa Juan Carrillo, don Pedro de Mendoza, hi)o
de una hermana del conde de Tendilla, y otros muchas de nobles tamilios, a los que o
recitar a luvenol, a Horacio, etc. Todos ellos es nmero de cuarenta, son mozos esclare*
cidos, servidores de la casa real, tienen maestros de varias disciplinas y despiertan en
Espaa el gusto de las letras. Distribuyes el tiempo entie el estudio, el servicio del rey
y l a caso, con el iin de no perdec ea e) ocia o; una hora".
El pensamiento oficial y predominante de los Reyes Ca
tlicos desde el descubrimiento fue el establecimiento y la di
fusin de la Iglesia Catlica en las tierras descubiertas y por
descubrir. As lo da a entender Len X I I I en la encclica que
public, relativa al cuarto centenario del descubrimiento del
Nuevo Mundo por Cristbal Coln. He aqu algunos de sus
apartes: .. .Hay una razn particular que nos obliga a cele
brar con alegra del reconocimiento este acontecimiento in
mortal. Cristbal Coln nos pertenece; porque, a poco que se
investigue cul fue la razn principal que le resolvi a con
quistar los mares tenebrosos y qu idea se propuso realizar
con su proyecto, se ve claramente que la fe catlica tuvo la
mayor parte en la concepcin y la ejecucin de la empresa..,
Sobre todas las consideraciones humanas estaba la de la reli
gin de sus mayores, que le inspir el pensamiento y la va
lenta de la ejecucin dndole consuelo y perseverancia en
medio de las mayores dificultades, porque la idea principal que
le dirigi su espritu fue la de abrir un camino al Evangelio
a travs de nuevas tierras y de nuevos mares. Lo que l peda
a Dios era, que por su divino auxilio y por su gracia, los reyes
de Espaa continuaran queriendo hacer penetrar el Evangelio
en nuevas comarcas y nuevas playas. La reina Isabel escribi
a Coln cuando vino por segunda vez, que los gastos hechos
por ella y los que hiciera en adelante para las expediciones a
las Indias, estaban bien hechos, porque se empleaban en la
propagacin de la fe catlica. Coln, convencido de que pre
paraba y afirmaba caminos para el Evangelio, dedic sus es
fuerzos a esta idea, y no emprendi nada sin tener a la reli
gin por gua y a la piedad por compaera. Rog a la reina
del cielo que presidiese su empresa y que fuese la directora de
su rumbo, mandando que no se desplegasen las velas antes de
haber invocado el poder de la augusta Trinidad. Los nuevos
nombres que da a las islas nuevas, indican por s mismos cul
es su proyecto; aborda a una, adora suplicante a Dios Todo
poderoso, y no toma posesin de ella sino en nombre de Jesu
cristo. Cuando pone el pie en alguna playa, no piensa ms
que en incar en la orilla la santa Cruz. Al edificar en La Es
paola, empieza por construir una iglesia, haciendo de las ce
remonias sagradas el preludio de las fiestas populares. As
como antiguamente, al tenerse la primera noticia del aconte
cimiento, se hicieron pblicas acciones de gracias, bajo la pre
sencia del Sumo Pontfice, al Dios inmortal y a la Divina Pro
videncia, as creemos que debe hacerse todava para conme
morar aquel suceso aventuresco (O-
As como el arca de No, dice el mismo pontfice Len XIII,
flotando sobre las crecidas olas llevaba los grmenes del pue
blo de Israel con las reliquias del gnero humano, del mismo
modo las naves de Coln lanzndose a los mares, conducan
a las transmarinas regiones la semilla de grandes socieda
des y los orgenes de la religin cristiana. (2).
El pontfice reinante. Po XII, insiste en esta idea de Len
XIII, cuando en una alocucin a los marinos espaoles, a raz
de la victoria del generalsimo Franco, les dice en el Vaticano:
Vuestra profesin de marinos espaoles nos trae a la memo
ria aquellas providenciales carabelas de la Espaa misionera,
verdaderas auxiliares de la Nave de San Pedro, que juntamen
te con la civilizacin de Europa llevaron las primeras al Nuevo
Mundo el tesoro incomparable de la fe en Jesucristo, y, con la
religin catlica, legaron a aquellos dilatadsimos continentes
la sublime y verdadera civilizacin de las almas, de que es cus
todio y dispensador el sucesor de Pedro en esta Sede Apost
lica de Roma (^). Todava insiste una vez ms Po X I I en
subrayar el mismo pensamiento en su discurso de contestacin
al nuevo embajador de Santo Domingo, don Pedro Troncoso
Snchez, en junio de 1949: Los Reyes Catlicos dice se
propusieron como motivo fundamental de sus empresas la pro
pagacin de la fe y la dilatacin del reino de Cristo en la tie
rra (^). El rey y la reina, escribe Bernldez, enviaron a Co
ln en el nombre de Dios y de Nuestra Seora, a descubrir (').
Un poeta del mundo de Coln ha entonado en nuestros das:
Sa n t a Ma r a l a De s c u b r i d o r a
Al occidente la resuelta prora
puso Coln en el ocano ignoto,
e hinch las velas el potente noto
sobre la mar revuelta y bramadora.
(1) Epstola ad ArchUpUeopot Episcopo *x Hisponio, Italia t utroqu* Amariea.
d 16 d* Julio d* 1892. Act. S. Sedis.
(*) Encclica Lo<[u>nqua Ocevoni. de 6 de enero de 1894.
(*) Audiencia concedida a l a Misin Naval Espafiolo en mano de 1941.
(*) Cit. Ecclesio. zev. de la Accin Catlica Espaola. 6 de Julio de 1349, Madrid' ^
( ) HUtoria de l e B e T Catlico, cop. U i . f
La Cruz en una vela se avisora,
que abre los brazos al confn remoto;
la Pursima, en otra, el gran piloto
alz por guia y por Descubridora.
Y en esa proa audaz de S2i velera,
el nombre de la Virgen Capitana
traz Coln, porque la nave fuera
a pregonarlo en nueva tierra hispana;
y el da del Pilar, por vez primera,
brill su aurora en tierra americana ( ).
Al regreso de su viaje de descubrimiento (3 de agosto de
1492-15 de marzo de 1493) entr Coln en Sevilla dice Ber-
nldez con mucha honra a 31 de marzo, domingo de Ramos,
bien probada su intencin, donde le fue hecho buen recibi
miento; trujo diez indios, de los quales dej en Sevilla quatro
y llev a Barcelona a ensear a la reyna y rey seis, donde fue
muy bien recibido (^).
Los Reyes Catlicos escribieron a don Cristbal una car
ta, fechada en la ciudad condal a 30 de marzo, invitndole a
Barcelona: . . . Y porque queremos que lo que avis comen
zado con la ayuda de Dios se contine y lleve adelante, desea
mos que vuestra venida fuese luego (=*). Coln puso en prc
tica los deseos de los reyes, que tambin eran los suyos, par
tiendo inmediatamente para Barcelona, pasando, triunfalmen
te por toda Espaa, vestido de hbito franciscano. Segn el
historiador padre Ortega, Coln dej en la Rbida los indios
enfermos.
A la llegada del almirante a la corte, dice Las Casas: Los
soberanos reconociendo el favor divino, entonaron con toda la
msica de su capilla real un Te Deum Laudamus, para dar
gracias a Dios por el descubrimiento del Nuevo Mundo , acon
tecimiento que, como dice Gmara, fue la mayor cosa des
pus de la creacin del mundo, sacando la Encamacin y la
muerte del que lo crio (^); y, entre los hechos de los hombres
(^) Callos Restrspo Caaal, El Siqlo. de Bogot, 13 de julio de 1945.
(*) Crnica d* los Rayos Catlicos, cap. CVIII.
(*} Navarret, Cotaecin do los Viajo*. II, n. IV.
(^) Hiatoa Gsnotol do los Indias, y la Conquista do Kuova Espaa, Prlogo al sm-
Prador Carlos V.
es ms grande y hermoso , aade Len XII ( ). Pedro Mrtii
de Anglera escribi en sus Dcadas Ocenicas : Lo dir con
permiso de los antepasados, cuanto desde el principio del mun
do se ha hecho y escrito es poca cosa, a mi ver si lo compara
mos con estos nuevos territorios, estos nuevos mares, esas di
versas naciones, y lenguas, esas minas, esos viveros de perlas,
aparte de otras ventajas que para ti, oh rey potentsimo!, ad
quirieron tus abuelos. Ven, pues; ven rey, a quien Dios tiene
destinado el ms alto podero que jams oyeron los hombres;
ven y no tardes. Preparado tenemos para ti, exceptuado algo,
el crculo equinoccial desconocido hasta estos tiempos, y la
zona hirviente, pobladisima de gente, amena, frtil, riqusima,
e islas mil coronadas de oro y de perlas, y en uno solo que re
putamos continente ofrecerte hemos tres Europas. Ven a abra
zar un Nuevo Mundo (O-
Acaba de hacerse una encuesta entre los ms notables his
toriadores, periodistas y educadores de los Estados Unidos de
Amrica para el nuevo libro de Grosset y Dunlap, titulado:
La historia de los hechos ms importantes . La encuesta ha
comprendido a veintisiete personas. Por unanimidad, confir
maron el testimonio de Francisco Lpez de Gmara, califican
do el descubrimiento de Amrica como el hecho ms importan
te de la historia ( ).
Daban gracias los soberanos, prosigue Las Casas, a Dios,
y daban a todos a conocer que su principal gozo y regocijo de
sus nimas proceda de haber sido hallados dignos ante el
divino acatamiento de que, con su favor, se hubiesen descu
bierto tantas infieles naciones y tan dispuestas, que en sus
tiempos pudiesen cognoscer a su Creador y ser reducidas al
gremio de su sancta Iglesia, y dilatarse tan inmensamente su
catlica fe y cristiana religin (^).
(>) "Res enim pe as omnium est, quae ulla sotas unquam ab h->minibus aiiectas vidit,
maxima et pulcherrima". Encclica Quarto abaunte ssculo, dirigida el 16 de julio de 1832
a los obispos de Espaa, Italia y Amrica con motivo dsl cuarto centenario del descu
brimiento del Nuevo Mundo. Germn Arciniegas, ministro de educacin de Colombio cuan
do nosotros preparbamos estos pginas (1942), en su opsculo Qu haremos con la His
toria, ha estampado esta hiperblica frase: "Desde el punto de vista de los aconteci
mientos universales representa este acontecimiento (el descubrimiento de Amrica) ms
que lo venida de Cristo", (pg. 41 de su opsculo) de 80 pginas, editado en San Jos
de Costa Rica, 1940.
(^) Dedicatoria de sus Dcadas Ocenicas Al limo. Principe Carlos, Ry Catlico, le
chada en Mantua Carpetana vulgo Madrid, a 30 de septiembre ao de 1516. Carlos V
que en eso lecha teno 16 aos, an no se haba presentado en Espaa.
(*) Cir. Mundo, ao XV, nm. 734, 30 de mayo de 1954, Madrid.
(* } KUtotia d lo* Indias, lib. 1, cap. LXXVUI.
El almirante, en .su minuciosa carta al escribano o racio
nero de los reyes, Luis de Santngel, redactada a bordo de su
carabela La Nia, de regreso del descubrimiento, deca: As
que pues nuestro Redentor dio esta victoria a nuestros ilus-
trsimos rey e reina e a sus reinos famosos de tan alta cosa,
adonde toda la cristiandad debe tomar alegra y facer gran
des fiestas, dar gracias solemnes a la Santsima Trinidad con
muchas oraciones solemnes por el tanto ensalzamiento que
habrn ayuntndose tantos pueblos a nuestra fe, y despus
por los bienes temporales que non solamente a la Espaa, mas
todos los cristianos ternn aqu refrigerio e gananca ( ).
Es muy interesante la descripcin que hace fray Bartolo
m de las Casas, de la recepcin que los Reyes Catlicos dis
pensaron a Coln al regreso de su primer viaje. Don Crist
bal Coln, dice, con el mejor aderezo que pudo se parti de
Sevilla llevando consigo los indios, los cuales yo vide enton
ces en Sevilla, y posaron junto al arco que se dice de las Im
genes, a Sant Nicols. . . No solamente de los pueblos por don
de pasaba sala el mundo a lo ver, pero muchos de los pueblos,
del camino por donde vena, remotos, se vaciaban, y se in-
chan los caminos para irlo a ver, y adelantarse a los pueblos
a recibirlo. Diose la priesa que ms pudo, para llegar a Bar
celona, adonde lleg mediado abril, y los reyes estaban harto
solcitos de ver su persona; y, sabido, que llegaba, mandronle
hacer un solemne y muy hermoso recibimiento, para el cual
sali toda la gente y toda la ciudad, que no caba por las ca
lles, admirados todos de ver aquella veneranda persona ser de
la que se deca haber descubierto otro mundo, de ver ios in
dios y papagayos. . . Para recibir los reyes con ms solem
nidad y pompa mandaron poner en pblico su estrado y solio
real, donde estaban sentados, y, junto con ellos, el prncipe
don Juan, en grande manera alegres, acompaados de muchos
( ) Apud Biblioteca UniT#rsal. Coleccin de los mejores autores antiguos y modernos,
nacioncles y extranjeros, t. LXVII, Cristbal Coln, Cartas que escribi sobre el Descu
brimiento de America, Madrid, 1880. pg. lE- Carta escrita a In altura de las Azores
el dia 19 de lebrero de 1433 y enviada desde Lisboa con alTunas noticias ms el da
14 de marzo del mismo ao.
Dice Feijo en su Teatro Crtico: "Sabido es que el primer origen de el descubri
miento de las Indias Occidentales hecho a fines del siglo dcimo quinto, se debi a
na tempestad, que arroj hocia aquellas partes al piloto vizcano llamado Andalouzc,
el cual, muriendo despus en los brazos del lamoso Coln, le pag la caridad del hos-
pedaie con la noticia bien regalada de aquel hallaigo". (Benito Jernimo Feijo, O. S. B.,
Teatro Critico, t. V, Discurso XV: Solucin del gran problema histrico sobre la pobla
cin d* la Amrico y revolucionea del orbe terrqueo. De la autenticidad de este relato,
"ipse respondeat".
grandes seores, castellanos, catalanes, valencianos y aragc
neses, todos aspirando y deseosos que ya llegase aquel que tai .
grande y mucha hazaa, y que a toda la cristiandad era cau& ,
de alegra, haba hecho.
Entr, pues, en la cuadra donde los reyes estaban acora
paados de multitud de caballeros y gente nobilsima, entr-
todos los cuales, como tena grande y autorizada persona, qut
pareca un senador del pueblo romano, sealaba su cara ve
neranda, llena de canas y de modesta risa, mostrando bien e
gozo y gloria con que vena. Hecho grande acatamiento pri
mero, segn a tan grandes prncipes, convena, levantrons
a l como a unos seores grandes, y despus, acercndose ms
hincadas las rodillas, suplicles que le den las manos rog
ronse a se la dar, y, besadas, con rostros letsimos mandronli
levantar, y, lo que fue suma de honor y mercedes de las quf
sus altezas solan a pocos grandes hacer, mandronle trae;
una silla rasa y asentar ante sus reales presencias. Referida;
con gran sosiego y prudencia las mercedes que Dios, en ven
tura de tan catlicos reyes, en su viaje le haba hecho, dad(
cuenta particular, la que el tiempo y sazn padeca, de tod(
su camino y descubrimiento. . .
Todo lo cual odo y ponderado profundamente, levntans
los catlicos y devotsimos prncipes, e hincan las rodillas er
el suelo, juntas, y alzadas las manos, comienzan a dar, de le
ntimo de sus corazones, los ojos rasados de lgrimas, gracias
al Creador; y, porque estaban los cantores de su capilla rea)
provedos y aparejados, cantan Te Deum laudamus y respon
den los menestriles altos, por manera que pareca que en aque
lla hora se abran y manifestaban y comunicaban con los ce
lestiales deleites. Quin podr referir las lgrimas que de los
reales ojos salieron, de muchos grandes de aquellos reinos que
all estaban y de toda la casa real? jQu jbilo, qu gozo, qu
alegra ba los corazones de todos! Cmo se comenzaron unos
a otros a animar y a proponer en sus corazones de venir a po
blar estas tierras, y ayudar a convertir estas gentes porque
oan y vean que los serensimos prncipes, y singularmente la
sancta reina doa Isabel, por palabras y las muestras de sus
heroicas obras, daban a todos a cognoscer que su principa!
gozo y regocijo de sus nimas proceda de haber sido hallados
dignos ante el divino acatamiento, de que, con su favor y con
los gastos de la real cmara, se hubiesen descubierto tantas
infieles naciones y tan dispuestas, que en sus tiempos pudie*
sen cognoscer su Creador, y ser reducidas al gremio de la
sancta y universal Iglesia, y dilatarse tan inmensamente su
catlica fe y religin cristiana... Finalmente, dieron licencia
los serensimos reyes al almirante, por aquel da, que se fue
se a descansar a la posada, hasta la cual fue de toda la corte,
por mandado de los reyes, honorficamente acompaado (O-
Contina el relato de fray Bartolom de las Casas: Po
cos das antes que de Barcelona se partiese (el Almirante), los
reyes mandaron que se baptizasen los indios que haba tra
do, que ya estaban bien instructos en las cosas de la fe y cris
tiana doctrina, en la cual los reyes mandaron, luego que lle
garen, fuesen enseados, y en ello se pusiese mucha diligencia,
los cuales de su propia voluntad pidieron el baptismo. Quisie
ron los catlicos prncipes ofrecer a Nuestro Seor las primi
cias de aquesta gentilidad, con mucha fiesta, solemnidad y
aparato, favorecindolas y honrndolas con su real presen
cia; para efecto del cual quisieron ser padrinos el rey catli
co y el serensimo prncipe don Juan, hijo de sus altezas, le
gtimo heredero de los reinos de Castilla. Uno de los cuales
quiso el prncipe que quedase en su casa en su servicio, el cual,
desde a pocos das, se lo llev Dios para s, porque tomase po
sesin el primero, segn piadosamente se debe creer, de la
bienaventuranza que muchos destas naciones haban despus,
por la divina misericordia, de alcanzar y para siempre poseer .
Estos indios bautizados en Barcelona fueron seis (-). Lpez de
Gmara escribe: Los seis indios se baptizaron, que los otros
no llegaron a la corte, y el rey y la reina y el prncipe don
Juan, su hijo, fueron los padrinos, por autorizar con sus per
sonas el santo baptismo de Cristo en aquellos primeros cris
tianos de las Indias y Nuevo Mundo ( ')
Escribe Oviedo: Seis indios llegaron con el primer almi
rante a la corte a Barcelona, y ellos de su propia voluntad o
aconsejados pidieron el baptismo, a los Catholicos Reyes por su
clemencia se lo mandaron dar; e juntamente con sus altezas,
el serensimo prncipe don Juan, su primognito y heredero,
fueron los padrinos. Y a un indio llamaron don Fernando de
Aragn, e a otro llamaron don Juan de Castilla. Quiso el prn
cipe para s y qued en su real cassa y que fuesse muy bien
tractado e mirado, como su fuera hijo de un caballero prin-
(M Hiitoria d* las Indioi, Lib. I, cap. LXXVIII. Edicin de Madrid, 1927, n 3 vols,
(*) Hiatea d* las Indias, lib. I, ca?. LXXXI.
(*) HiAtoiia G*&rol d* l a Indioi, p?. 167 d* la dicin citada.
cipal, a quien tuviera mucho amor. E le mand doctrinar
ensear en las cosas de nuestra sancta fe, e di cargo dl a Sgi(
mayordomo Patino; el cual indio yo vi en estado que hablab^m
ya bien la lengua castellana, e despus vide a dos aos mi^ri
ri (*). lo(
En abril de 1943 se celebraron en Barcelona solemnes fieâ
tas del 450<? aniversario del regreso de Cristbal Coln del deê
cubrimiento del Nuevo Mundo. Se cant en la catedral un soig
lemne Te Deum con asistencia de los ministros espaoles, laes
autoridades y el cuerpo diplomtico. Luego se efectu una vito
sita al museo prximo al templo. A las once y cuarenta y cincci
minutos, Gmez Jordana descubri en la catedral una lpidise
de mrmol con la siguiente inscripcin latina que dice; Abridi
1493, actuando de padrinos el rey don Femando el Catlico ;n]
el principe don Juan, su hijo, fueron bautizados en esta iglea<
sia catedral los seis primeros indios trados por Coln de Amej
rica, los cuales volvieron nuevamente a su patria como misiot
eros; y as, de la ciudad de Barcelona lleg la primera semiei
lia cristiana a aquellas tierras del Nuevo Mundo, a las cualeii
la madre Espaa haba de dar sus leyes y su lengua . ^
Dice Anglera: Nuestro rey y nuestra reina, cuyos pen
samientos, an cuando duermen, no son otros que el aumente 1(
de nuestra religin, esperando con anhelo que fcilmente po c
drn ser atrados al culto cristiano tantas naciones y gentes d
sencillas, se conmueven de or estas cosas. Al regresar Coln, v
le trataron honorficamente, conforme por tales hazaas me e
reca. Le hicieron sentar pblicamente delante de ellos, If
cual entre los reyes de Espaa es la mayor seal de amor, de
gratitud y de supremo obsequio ( ).
La Reinta Catlica, a smejanza de la mujer del Evangelio i
que, al hallar la dracma, convoc a sus amigas y vecinas para i
participarles su inmenso gozo (' ), se epresur, en unin de su* (
esposo, a poner en conocimiento del Soberano Pontfice la bue- <
na nueva del hallazgo del Nuevo Mundo. ' 1
El romano pontfice, Alejandro VI, con todo su sancto }' '
sublime Colegio de Cardenales, odas nuevas tan nuevas que :
consigo traan la causa de tan profunda leticia, quin podr.'
dudar que no recibiese indecible y espiritual alegra viendo que
se le haban abierto tan amplsimas puertas del ocano, y pa-'
(>) Ob. cit., lib. II, cap. VII.
(^) Dcadas Ocenicos, Dcoda I, lib. I, ccp. IV.
(^) S. Luc., XV. 3.
recido el mundo encubierto, rebosando de naciones, tantos si-
sg;los atrs escondidas, infinitas, por las cuales se esperaba ser
'Ampliado y dilatado gloriosamente el imperio de Cristo? Cosa
^Vcreble, cierto, es, que diese a Dios, dador de todos los bienes,
loores y gracias inmensas, porque en sus das haba abierto el
encamino para el principio de la ltima predicacin del Evan-
6êlio, y el llamamiento y conduccin a la via de la Sancta
sglesia de los obreros. . . Babase toda la corte romana de
iacspiritual regocijo: y de all sale este hazaoso hecho, por
vitodos los reinos cristianos, volando, se divulga, en todos los
cipuales, no es contra razn creer haberse hecho jocundsimo
disentimiento, recibiendo parte de causa de jubilacin tan inau-
ridita. Luego el Vicario de Cristo socorri, con la largueza y
.'mano apostlica, con plenitud de su podero, confiando en
leaquel que todos los reinos en sus manos tiene, cuyas veces
, ejercita, de lo que a su apostlico oficio y lugar de sumo pon-
otfice incumba, para que obra tan necesaria y digna, como
li era la conversin de tan numerosa multitud de tan aparejados
enfieles, y la edificacin de su sancta Iglesia por estas difussi
mas indianas partes, comenzada y a . .. se proseguiese ( ' ) .
ti Escribe un historiador francs: Quand en mars de 1493
tele grand navigateur revint en Espagne, la joie fut grand a la
D'court de Ferdinand et dIsabelle, qui avaient patron l expe-
dition. Elle fut plus grand en Rome, a la pense que de nou-
1. veaux champs allaient souvrir a l apostolat des missionnaires
=de l vangile (-).
Nada ms justo que el Romano Pontfice dedicase a la

^reina Isabel la Catlica, la primera Rosa de Oro, despus del
2magno acontecimiento del descubrimiento de las Amricas, en
tJ.el que tan principal parte le cupo. En efecto; Alejandro VI
' condecor a la reina Isabel con la Rosa de Oro de 1593. El Papa
bendice el cuarto domingo de cuaresma de cada ao, una Rosa
y de Oro y la regala a algn alto personaje del mundo catlico,
e a quien quiere honrar por sus sealados servicios a la Iglesia
3Catlica. Data esta costumbre pontificia desde el siglo XI,
e segn algunos historiadores. La bendicin de la Rosa de Oro
{ ) Las Casas, ob. cil., lib. I, cap. LXXIX.
(*) Don Severo Catalina, Noticias histricas acerca de la Roso de Oro enviada por
Su Santidad Po IX a S. M. la Reina Isabel II, en enero de 1868, Madrid, 71 pg. en S*.
se haca en el palacio residencial del Papa, que es San Jm'
de Letrn. Despus de la ceremonia de la bendicin, el Pis
montado a caballo y con la tiara, acompaado del Sacro Oa:
gio de Cardenales y el pblico de Roma llevaba la Rosa lui
dita a la iglesia de Santa Cruz de Jerusaln. En nuestros flc
tiene lugar esta bendicin en el Vitacano. Despus de benâi
da la Rosa, el Romano Pontfice la unge con el Santo Critit
y la expolvorea con polvos olorosos, conforme al uso tn i
cional. irj
No conocemos el texto de la carta que Alejandro VI ios
acompaar a la Rosa de Oro ofrecida a Isabel la Catlica. r
es de suponer que sera expresivo y cordial como pedan aio
lias circunstancias de tanta transcendencia para la Iglesia.es
nocemos el texto de la carta del Papa Po IX. con la quebe
viaba a la reina Isabel I I de Espaa, la Rosa de Oro del m(
1868, cuya entrega se hizo con la mayor solemnidad en ia| a
pilla Real del palacio de Madrid el da 13 de febrero de l|s
He aqu el Breve dirigido por Su Santidad con este motivo
Po Papa I X .Carsima en Cristo hija nuestra, salila
bendicin apostlica. Con vehemencia desamos atestiguaps
declarar pblica y solemnemente, con perenne monume.
el amor ardentsimo que te profesamos, carsima hija en O '
to, as por tus egregios mritos para con Nos, para con la ll&c
sia, y para con esta Sede Apostlica, como por las altas
tudes con que brillas. As, que hemos destinado a tu
majestad la Rosa de Oro que en el ltimo ao en el cufc^
domingo de cuaresma, dedicamos con solemne rito, confolo
a la antigua costumbre de los romanos pontfices nuc4 ^
predecesores. Por tanto, encomendando para este actof'n
funciones de ablegado nuestro al querido hijo Luis Pall^sf
nuestro Camarero secreto supernumerario, agregado a n^8
tra Nunciatura Apostlica, le hemos elegido y mandamos f
que en nuestro nombre te lleve y ofrezca la dicha Rosls^
Oro. Y aqu, carsima hija en Cristo, deseamos que tenga.^0
cuenta no ya el valor de la ddiva, sino la santidad de los
terios que en tan alto grado encarecen las ceremonias misi^ !
que son propias de la dedicacin de esa Rosa. Pues ante t
si est rociada con blsamo y almizcle, es para significa
buen olor de Cristo; el cual deben dar todos con sus accichr
y costumbres, enderezadas siempre a la piedad y a la just sc
y sealadamente aquellos que estn puestos en la cum^!
para que los dems se muevan a procurar mayores gra</
Jmo la rosa, es entre las flores, la ms hermosa de vista y la
Pis grata por la suavidad del aroma, por necesidad ha de
Oar la mente hacia aquel amantisimo Hombre Redentor
i iucristo Redentor Nuestro, a quien llaman los profetas flor
s los das de primavera. Ni es posible, al considerar esta Rosa
njar de llevar sbitamente el pensamiento a aquella Rosa
irititsima que desde Jeric al cielo, exhala desde el principio
tu aromas: es a saber, a la Santsima e Inmaculada Virgen
U'a, que Madre de Dios y Madre dulcsima de todos nos-
I ios, es toda suave y llena de gracia, que tiene para nosotros
traas maternales. Recibe, pues, con nimo muy compla-
ao esta Rosa insigne por tantos misterios, carsima hija
a.lEstra en Cristo, no slo como testimonio de nuestra decidida
aet>enevolentsima voluntad para contigo, sino mayormente
;l>io prenda de celestial auxilio, para que a tu majestad, a
la I augusto esposo, y a toda tu real familia suceda todo lo
l>sto, feliz y saludable. Y en tanto, desde lo ntimo del cora-
D:a a ti, carsima hija en Cristo, y a tu excelso cnyuge y a
lilla tu real casa, con grande amor concedemos la bendicin
uf>stlica.
nei Dado en Roma en San Pedro, bajo el anillo del Pescador,
, 20 de enero de 1868, vigsimo segundo de nuestro ponti-
I ijado.Po Papa I X (O-
is El Papa Alejandro VI, ansiaba tener noticias directas del
rpiirante Coln sobre el magno acontecimiento del Descu-
uJmiento. Esto se desprende de varias cartas de Coln a su
fo|o don Diego. En una de 21 de diciembre de 1504, fechada
es Sevilla, dice: Yo he escrito al Santo Padre de mi viaje,
to .que se quejaba de m porque no le escriba. Quera que le
ill|se el rey nuestro seor o el seor Obisbo de Palencia fray
nPgo de Deza, O. P., primero que yo enve la carta por evi-
i jf testimonios falsos (-). En otra de 29 de diciembre del
is^mo ao, tambin fechada en Sevilla, aade: Va un tras-
de una carta que escribo al Santo Padre de las cosas de
s îas, porque non se me queje ms de m. Este traslado en-
isi> para que le vea su alteza, o el seor obispo de Palencia,
evitar testimonios falsos ( O.
ca' Qu otra nacin tuvo derecho a entonar el himno de
(M Don Severo Calalino, Noticies histricaa acerca de la Rosa de Oro enviada por
Santidad Po IX a S. M. la Reina Isabel II, en enero de 1868, Madrid, 71 pg.
69.
( ) Bibl. Universal, f. LXVII, pg. 154.
) Eibl. Universal, ibid., pg. 156.
triunfo como la nacin espaola? Pueden hoy las otras na
ciones compadecerse de nuestra madre patria, porque la ven
pobre, saqueada, y deshonrada por el pandillaje y la impie
dad (^); pero no pueden racionalmente negar que hizo por la
humanidad lo que no hizo ninguna de las naciones; que fue
la seora del mundo; que tuvo el cetro de ambos hemisferios,
y la hegemona de todos los rdenes, y la victoria en todas las
luchas, y la corona en todos los certmenes de la inteligencia
y de la espada; que fue el brazo derecho de Dios; que respon
di como ningn pueblo a la vocacin de realizar el plan di
vino en la tierra, por medio de sus capitanes, de sus telogos,
misioneros, reyes, sabios, santos y conquistadores.
Lo que fue el primer soplo de vida para el hombre, eso
fue el beneficio de la civilizacin para los pueblos de Amrica.
No lo olvida el mundo de Coln que su cuna mecida por el
catolicismo, su madre que le aliment con leche del cielo y un
espritu divino vel su infancia. El cristianismo fue su vida
y sus destinos estn vinculados al catolisismo (-).
Un ilustre escritor y estadista colombiano de nuestros
das, asegura, que el descubrimiento de Amrica no puede
negarse que fue muy importante, por haber mejorado la con
dicin de todos los pueblos y de todos los hombres, en los va
rios aspectos de la civilizacin, doblando la extensin de la
tierra conocida y abriendo indefinidos horizontes al comercio
y a la industria, excitando la produccin de riqueza, prove
yendo a la educacin de gentes desconocidas, facilitando la
aplicacin del derecho y de la iDoltica, fomentando las artes,
y las ciencias, as como las relaciones entre los estados, y dan
do ser a naciones nuevas. Por esto los filsofos afirman que
despus de la transformacin producida en el mundo por el
advenimiento del Redentor, la obra humana da mayor trans
cendencia es la llegada de Coln al continente americano (^).
El Virgilio cristiano, Bautista Spagnolo, cant en sus
Eglogas los incalculables beneficios de la empresa de Coln:
l>) El sBcritor hace ttferencia a los saqueos y pcndillajfs verificcdos ppr los emi
sarios de la repblica roja espaola duronte la guerra civil, que culmin con el triun
fo del generalisimo Francisco Franco.
() Padr$ Ramn Gavilanes P. Mercedario, Discurso pronunciado en l a Santa Igle
sia Catedral de Antioquia (Colombia) el 18 de diciembre de 1941, en el IV Centenao
de la fundacin de dicha ciudad, pg. 3-4 de la edicin do Quito. 1941.
Morco Fidel Surcu, Sueo. Sueo de los Logias, t. IV pg. 288 de la 29 edi
cin. Eogot, 1942.
.. .Perpende quid acta per austrum classis: et inventx
magno ultra sidera Cancri
instilce in Occeano, Genuensi hortante Columba,
polliceantur. . . !
Repara, por un momento, en lo que prometen las carabe
las de Coln que navegan hacia el medioda, y las islas des
cubiertas en el ocano, ms all de la Constelacin de Cn
cer. .. (1).
El horizonte del mundo, conocido hasta entonces en un
diez y seis por ciento del globo terrqueo, es ensanchado hasta
un sesenta y cinco por ciento.
En 1892 al celebrarse el IV centenario del Descubrimien
to de las Amricas, Espaa y las repblicas americanas de
cretaron la celebracin del da 12 de octubre como fiesta na
cional. Esto dio origen a la celebracin de la fiesta de la Raza
y de la Hispanidad que se viene festejando desde 1918. La re
pblica Argentina, al establecer la celebracin del da 12 de
octubre como fiesta nacional, public el siguiente decreto:
Considerando:
1*?Que el descubrimiento de Amrica es el acontecimien
to de ms trascendencia que haya realizado la humanidad a
travs de los tiempos, pues todas las renovaciones posteriores
se derivan de este asombroso suceso, que, al par que ampli
los lindes de la tierra, abri insospechados horizontes al es
pritu;
29Que se debi al genio hispano, al identificarse con la
visin sublime del genio de Coln, efemrides tan portentosas,
cuya obra no qued circunscrita al prodigio del descubrimien
to, sino que la consolid con la conquista, empresa sta tan
rida y ciclpea que no tiene trminos posibles de compara
cin en los anales de todos los pueblos;
Que la Espaa descubridora y conquistadora volc
sobre el continente enigmtico y magnfico el valor de sus gue
rreros, el denuedo de sus exploradores, la fe de sus sacerdotes,
el preceptismo de sus sabios, Jas labores de sus menestrales; y
con la aleacin de todos estos factores obr el milagro de con
(*) Bautistc Mantuono. Jlamado Spagnolo por su padre espaol, fue un poeta lati-
no superado n ucaso igualado", compatriota de Virgilio. De l deca Erasmo de
Holerdn en su Epislolarum. que en su licmpo gozcba de la misma reputacin quo el
autor do la Er.eida. Fue general de la orden carmelitana, y elevado por Len XIII a la
gloria de los altares {14<4-lSie;.
quistar para la civilizacin, la inmensa heredad en que hoy
florecen las naciones americanas.
Por tanto, siendo eminentemente justo consagrar la fes
tividad de esta fecha en homenaje de Espaa, progenitora de
naciones, a las cuales ha dado con la levadura de su sangre
y con la armona de su lengua una herencia inmortal que
debemos afirmar y mantener con jubiloso reconocimiento, el
poder ejecutivo de la nacin decreta:
Artculo 19Declrase fiesta nacional el da 12 de octubre.
Artculo 2PComuniqese, publquese, dse al Registro
Nacional y Buenos Aires, 4 de octubre de 1917.
H. Irigoyen
Archvese.
El episcopado de la misma Repblica Argentina, desean
do resaltar a los ojos de los fieles el significado religioso de la
fecha de 12 de octubre, completando su celebracin civil con
un oficio litrgico adecuado al carcter del acontecimiento
conmemorado, dispone que, desde el presente ao en adelante,
en todos los aniversarios del descubrimiento de Amrica, pueda
celebrarse, en todos los templos y oratorios de la repblica, la
Misa Votiva Solemne de la Santa Cruz pro re gravi et publi
ca simul causa , con Gloria y Credo y con ornamentos de color
encarnado; y que para completar la significacin del hecho,
se aadan dos colectas imperadas pro re gravi solamente
para la misa, a saber: la de la Inmaculada Concepcin de
Nuestra Seora y la del Apstol Santiago.
Para agradecer a Dios el beneficio de la fe y de la civiliza
cin cristiana, lo mismo que todos los dems favores dispen
samos a los pueblos del Nuevo Mundo en el perodo iniciado el
12 de octubre, autorizamos a los rectores y encargados de to
das las iglesias y oratorios de la repblica para que, a la hora
que les parezca ms conveniente, puedan cantar o rezar solem
nemente el Himno Ambrosiano Te Deum con las oraciones
acostumbradas . Dada en Buenos aires a 23 de Junio del ao
del Seor de 1933 (-). Siguen las firmas del arzobispo de Bue
nos Aires y de diez obispos de la repblica.
(1) Boletn Oiicial. No. 7112 del da 11 de octubre do 1917.
() Revista Eclesistica del Arzobispado de Buenos Aires, 1933, pg. 472. Parecidos
decretos de los dos poderes se publicaror. tambin en las otras repblicas para el esta
blecimiento de dicho da lestivo.
Un historiador de nuestros das hace esta pregunta: Fue
el descubrimiento de Amrica un bien o un mal para Espaa?
Y contesta: Juzgado el acontecimiento con miras nacionales
puramente interesadas, fue un mal; el desage de hombres
que sufri la monarqua no la compensaron los bienes mate
riales que de ella recibi; al revs, a la prdida directa de bra
zos tiles, se aada la indirecta de los indianos enriquecidos;
la trada de metales preciosos produjo una baja grande en la
moneda que no compens una mayor valorizacin del sueldo;
el afn de riquezas estimul la emigracin, el poseerlas la hol
ganza, y Espaa fue mercado extranjero por abandono de tra
bajo. Juzgado el acontecimiento considerando los beneficios
que de i report la humanidad, .ue un bien para Espaa; y
si la gratitud fuese virtud de las sociedades, la humana debe
ra muy grande a los espaoles: regalarle un mundo es he
cho del que nadie puede presentar anlogo, mucho menos
igual ).
Segn los modernos historiadores crticos, los gastos del
descubrimiento fueron costeados as:
La reina Isabel ............................. 6.000 pesos oro.
Luis de Santngel.......................... 6.000
Coln a prstamo.......................... 2.000
Soldada de la tripulacin............. 3.000
T o t a l ................................. 17.000
El anticipo que hizo Luis de Santngel lo fue en unin
con Francisco Pinelo. Ambos formaban una especie de socie
dad para recaudar los tributos de la Santa Hermandad. Las
hermandades eran unos organismos con poderes legislativos,
ejecutivos y judiciales, pero bajo la dependencia del rey. Los
monarcas espaoles recaudaban los tributos de estas herman
dades por el sistema de arriendos y delegaciones. Cuando se
preparaba el viaje del descubrimiento de Coln, Luis de San
tngel y Francisco Pinelo tenan arrendados estos tributos rea
les de las hermandades de Castilla y Galicia. Aade Serrano
y Sanz: Cabe pensar que ninguno de los dos prest a la rei
na de lo que era real y verdaderamente suyo, sino que, mane
(1) Andrs Jimnez Soler, La Edad Media on la Corona de Araqn, Primera Pare,
1 Siglo XV, pg. 233 do la edicin de Barcelona, 1930.
jando cuanto haban cobrado de las hermandades y acaso ya
con alcances en abril de 1492, los 1.140.000 maraveds quiz
provinieron de lo recaudado por ellos (*). Serrano y Sanz hace
un estudio notable a la luz del archivo de Simancas, sobre la
familia de los Santngel y sobre Luis de Santngel, escribano
real, y su intervencin en el descubrimiento de Amrica.
La bula Eximice devotionis de 4 de mayo de 1493 del Papa
Alejandro VI, hace resaltar la reverencia de los Reyes Catlicos
a la Santa Sede y el deseo que les anima de propagar la fe
catlica. Propusisteis, dice el Papa, con el favor de la divina
clemencia, sujetar las susodichas islas y tierras firmes, y los
habitadores, y naturales de ellas reducirlas a la fe catlica .
Esa fe que, como dice el actual pontfice Po X II en una
alocucin radiada al Per, exalta vuestro nombre y hace gran
des muchas pginas de vuestra historia; esa fe que se eleva
sobre los vestigios de la civilizacin precolombina, sobre las
salvajes soledades y hasta ms all de las vertiginosas cimas de
vuestros montes que el espritu del misionero, regenerndolos
romanamente, transform aquellos pueblos idlatras en devo
tos hijos de la Esposa de Cristo (-).
Como al lado de cada cuna, dice un ilustre prelado, se
ve siempre a una madre, fue la Iglesia Catlica la que meci
la cuna del Nuevo Mundo, apoyando los sueos geniales de
Coln, apoyndole a levantar los fondos para la empresa, ben
diciendo a los Reyes Catlicos en su favor, acompandolo en
sus viajes, y plantando en las tierras descubiertas la Cruz, sm
bolo de redencin, mensajera de paz, y rbol a cuya sombra
ha germinado siempre la civilizacin (' ) .
En las instrucciones que dieron los reyes a Cristbal Co
ln para su segundo viaje, le decan entre otras cosas: En
(>) Manuel Serrono y Sana, Los amigos y prol*ctor*s de Cristbal Coln, cap. II. Es
tudio publicado en su obra: Origns d* la dominacin spaola en Amrica, Madrid,
1918. No me explico cmo al seor Serrano y Saiu. historiador crtico de ama mun
dial, le da el padr Venancio D. Carro el calilicativo de "ruin atrabiliario historiador '
(Le Teologa y lo Telogos-JurUtas espaoles ante la Conquista de Amrica, t. I, cap. I).
Tal vez, los fracasos que atribuye Serrano y Sanz a Las Casas en la conquita pacilica
de Amrica, hieran el amor de corporacin de su hermano de hbito padre Carro.
(2) Oracin de Su Santidad Po Xll dirigida al Congreso Eucaristico Nacional del
Per el da 27 de octubre de 1343, que tuvo lugar en Arequipa.
{ ") Monseor Ismael Perdono, primado de Colombia y arzobispo de Bogot, Alocucin
pronunciada el d i o seis de agosto de 1938 en la misa conmemorativa del cuorto cente
nario de la primera misa que se celebr el da de la fundacin de Santal de Bogot.
Cir. La Igleslo, rgano oficial de la arquidicesis de Bogot. Nmeros 6 y 7, pg. 2Q1
d* 38.
todo es razn que se tengan principalmente respeto al servi
cio de Dios Nuestro Seor e ensalzamiento de nuestra sancta
fe catlica; por ende sus altezas, deseando que nuestra santa
fe catlica sea aumentada e acrecentada, mandan y encargan
al dicho almirante, visorrey o gobernador, que por todas las
vas y maneras que pudiere, procure e trabaje a traer a los
moradores de las dichas islas y tierra firme, a que se convier
tan a nuestra sancta fe catlica; y, para ayuda dello, sus alte
zas invan all al docto padre fray Buil, juntamente con otros
religiosos, que el dicho almirante consigo ha de llevar, los cua
les por mano e industria de los indios que ac vinieron pro
curen que sean bien informados de las cosas de nuestra sancta
fe, pues sabrn y entendern mucho de nuestra lengua ( ' ) .
Las Casas en su carta de 25 de octubre de 1545 al prn
cipe Felipe (Felipe I I ) le escribe: . .Considere V. A. que los
reyes de Castilla tienen estas tierras concedidas por la Santa
Sede Apostlica, para fundar en ellas nueva iglesia y la reli
gin cristiana, y a salvar estas nimas (-).
En las letras comendaticias, o pasaportes, que los Reyes
Catlicos dieron a Coln para su primer viaje, se hacia alusin
a este fin primordial de la empresa. ' Mittimus decan los re
yes in prccse7itiarum (sic) nobilem virum Xtiforum Colow
cum tribus caravelis armatis per maria occeania ad parte Indie
pro aliquibus caussis et negotiis ad servitium Del et fidem orto-
doxe concernentibus ( '). Por medio de la presente enviamos
al noble Cristbal Coln con tres carabelas armadas a travs
del ocano a las regiones de la India por ciertos asuntos con
cernientes al servicio de Dios y extensin de la fe catlica.
El beneficiado de Tunja pone en boca de Cristbal Coln
el siguiente canto:
Es Dios el que gobierna y es la guia
y el principal autor de la jornada,
y aquella benditsima Maria
a quien siempre tom por abogada
en confiama suya se desva
(>) Dadas en Barcelona a 29 de mayo ds 1493.
(*j Caitas d Indias, Madrid, 1877, t. IV.
{ ) Vase Luis Ulloa, El Predscubrmit.no Hispano Cataln de Amtlca en 147V
X i c a paite, cap. III. No. 2 de la edicin de Pars, 1928.
de tierras conocidas el armado.
Mediante sus favores navegamos
y ellos nos han de dar lo que buscamos ( ).
En el codicilo que la reina Isabel puso a su testamento el
da 23 de noviembre de 1504, tres das antes de su muerte, in
siste diciendo: E ruego e mando a la princesa, mi hija, y al
prncipe su marido, que sean muy obedientes a los manda
mientos de la Santa Madre la Iglesia, e protectores e defen
sores della, como son obligados: e que no cesen de la conquis
ta de Africa e de puar por la fe contra los infieles .
Estuvieron los reyes, dice Gmara, muy atentos a la rela
cin que de palabra hizo Cristbal Coln. No pudieron sufrirse
cuando oyeron que all en aquellas islas y tierras nuevas to
dos eran idlatras. Y prometieron, si Dios les daba vida, desa
rraigar la idolatra en todas las tierras de Indias que a su man
do viniesen: voto de cristiansimos reyes, y que cumplieron su
palabra =^). Y prosigue Las Casas: Pluguiese a Dios que
todos los catlicos reyes tengan la mitad del celo santo que la
catlica reina tena. Deste santo celo, deste intenso cuidado,
deste continuo suspiro, desta grande y meritoria voluntad de
la dicha seora muy alta reina doa Isabel, darn testimonio
las provisiones reales que, en sus pocos das que vivi, despus
de descubiertas y sabidas estas Indias, para en favor destas
gentes y para la conservacin y salvacin dellas, mand pro
veer (^).
Como argumento perentorio de esta verdad, ah est una
clusula del testamento de la reina Isabel la Catlica, que dice:
Cuando nos fueron concedidas por la Santa Sede Apostlica
(por la bula Inter Costera de 4 de mayo de 1593) las islas y
Tierra Firme de Mar Ocano, descubiertas y por descubrir,
nuestra principal intencin fue al tiempo que lo suplicamos
al Papa Alejandro VI, de buena memoria, que nos hizo la di
cha concesin, de procurar inducir y traer los pueblos de ellas,
y los convertir a nuestra sancta fe catlica y enviar a las di
chas islas y tierra firme, prelados y religiosos, clrigos y otras
personas doctas y temerosas de Dios, para instruir los vecinos
y moradores de ellas a la fe catlica, y los doctrinar y ensear
buenas costumbres, y poner en ello la diligencia debida, segn
(1) Juan de Castellanos, Elega d varone* ilusttes de Indias, Elega 19, Canto 19.
(!*) Historia de lo Indias, etc., pg. 167 de la edicin citada.
(3) Ob. cit., lib. I, cap. LXXVI.
ms largamente en las letras de la dicha concesin se contie
ne. Suplico al rey mi seor, muy afectuosamente, y encargo
y mando a la princesa mi hija y al prncipe su marido, que as
lo hagan y cumplan, y que esta sea su principal fin y en ello
pongan mucha diligencia, y no consientan ni den lugar a que
los indios, vecinos y moradores de las dichas islas y tierra fir
me, ganados y por ganar, reciban agravio alguno en sus perso
nas y bienes: manden que sean bien y justamente tratados, y
si algn agravio han recibido, lo remedien y provean de ma
nera que no se exceda cosa alguna lo que por las letras apos
tlicas de la dicha concesin nos es inyungido y mandado. Y
nos a imitacin de su catlica y piadoso celo, ordenamos y
mandamos a los virreyes, presidentes, audiencias, gobernado
res y justicias reales, y encargamos a los arzobispos, obispos
y prelados eclesisticos, que tengan esta clsula muy presente,
y aguarden lo dispuesto por las leyes que en orden a la con
versin de los naturales y su cristiana y catlica doctrina, en
seanza y buen tratamiento estn dadas ( ).
Testamento que Eduardo Marquina ensalz con el encan
to de su lira:
Testa Isabel en un confn de Europa
que empieza Dios y se le acaba el da:
se ha puesto blanca de alma entre la ropa
y es cristal de conciencia su agona.
Tres mandas hace a la espaola tropa'
su pueblo y la razn que le asista,
el borde hispano en la africana cov^
y allende el mar un mundo que naca
Tres mandas. Y esta, Amrica, la tuya:
Nadie marcar con indios se atribuya,
que son mis hijos, porque tienen alm\
Cuando lleg a odos de Cisneros la triste noticia de la
muerte de Isabel la Catlica, dice un historiador, que aunque
el cardenal saba disimular las tristezas y amarguras de su
corazn sin dejarlas traslucir al exterior, en esta ocasin no
pudo menos de llorar con amargas lgrimas la desaparicin
de la gran reina, diciendo que el mundo no haba de ver ms
( t) Leyes de Indiai, lib. VI. lt. X. Clusula que la reina oadi el da 23 de no
viembre de 1504 al testamento que haba hecho el da 12 de octubre del mismo ao.
una mujer tan extraordinaria por su grandeza de alma, por
la pureza de su corazn, por su amor a la religin cristiana,
por su rectitud y justicia, por su exacta observancia de las le
yes y deseos de fomentarlas con otras nuevas ( ' ) .
Don Guillermo Camacho Montoya, hombre de letras con
temporneo de Colombia, escriba: Los americanos especial
mente tenemos deuda inmensa con doa Isabel la Catlica,
porque a su fe se debi que el almirante don Cristbal Coln
hubiera podido realizar su hazaa ecumnica. A nosotros siem
pre nos ha seducido la personalidad de Isabel la Catlica. Tam
poco podemos olvidar que los bogotanos, desde nios, estamos
acostumbrados a admirar su estatua colocada frente a la del
almirante, para perpetuar desde ese picacho andino la gloria
histrica de una mujer excepcional. Su alma, como dice el pa
dre Cereceda, S. J., fue profundamente cristiana, devota y re
ligiosa. Hasta se ha llegado a pensar en la posibilidad de su
canonizacin. Un prodigio del cielo y un regalo de Dios ha sido
llamada por muchos. Para Coln y el padre Las Casas, Isabel
la Catlica fue santa . Para Andrs de Miranda elegida de
Dios . Pedro Mrtir de Anglera dice de ella que fue cada
del cielo, y Palafox, que signific para Espaa otra Santa
Teresa (-).
Un historiador francs la llama princesa incomparable;
elle avait toutes les vertus familiales et tous les talents de
rhomme d'Etat. Elle tait belle, elle tait pieuse, elle avait une
claire intelligence et un merveilleux bon sens. Sur le plain de
la sagesse humaine, elle est digne detre reproche de sainte
Thrse. Dans lordre politique, nul na autant et si solidement
fond que cette reine, si instruite, si prudente, si ferme en ses
dcisions, si inflexible en sa justice
Al conmemorarse en 1951 el quinto centenario del naci
miento de Isabel la Catlica, las repblicas hispanoamericanas
; ' ) Dbi (noticia) mortis Ximsnio nunlialum iuit, quamvis ad omnem animi gritudinem
dissimulandam exercitatisaimo, lacrym pietatis in Reginam indice abortas sunt, et voce
prler soUtum lamentabili Reginam eo tempore defecisse dixit, cuju* numquam stmilem
sol viturus st. sive animi magnitudinem, sive pectoris purilatem, sive religioni* christia-
n cultum sive justiti curani, quam aeque omnibus tribuebat, sive legum priscarum con*
servationem, aut pro tempore condendorum aludium, sive annonce ubertatem diligentia
sua ubique partam, quod in primis regium et populare est, considerare quisquam voluis-
set. Atque in hunc modum oratione de ejus virtitubus inter iamiliares longiuscule pro
ducto. animum ex tristissimo nuntio afllictum non nihil remisil". (I.. Waddingo, Annales
Mlnonim, etc.. t. XV, pg. 32S de la edicin de 1933, Quarachi).
{!*) Articulo, Nuevo libro sobre Isabel la Catlica, en ol diario catlico de Bogota,
"El Siglo", 10 de mayo de 1947, Pginas Literarias, Guillermo Camacho Montoya.
{*) T. Bertrand, Histoii* de l'Amiriqu* Espagnole.
se han asociado a la madre patria en la celebracin de grandes
festejos en su honor. En particular, la Repblica de Colombia,
por conducto de la Academia Colombiana de Historia dict la
siguiente resolucin:
Considerando que en el presente ao, el 22 de abril, se
cumple el quinto centenario del natalicio de la reina Isabel la
Catlica, a quien como insigne y magnfica soberana de Cas
tilla y de Len se debi el descubrimiento de Amrica.
Que a la reina Isabel debe este Nuevo Mundo su evange-
lizacin y con ello el don de la fe y a la vez la iniciacin de su
cultura.
Que esta soberana se constituye en protectora de los na
turales de este continente y les otorg desde los primeros aos
del descubrimiento el ttulo de vasallos leales de su corona.
Que en el ao prximo, el 10 de mayo, se cumple igual
fecha centenaria del rey don Fernando el Catlico, participan
te como rey de Aragn y consorte de Castilla, en la magna
obra del descubrimiento de Amrica que l contribuy a hacer
posible con la poltica de engrandecimiento de su reino y con
la cooperacin eficaz en la realizacin del descubrimiento y de
su posterior continuacin;
a c u e r d a :
1.Asociarse como entidad oficial creada por la ley para
velar por el fomento del conocimiento de la historia nacional,
al homenaje que a la memoria de los Reyes Catlicos rendirn
todos los pases hispnicos al celebrar estas dos fechas cente
narias.
2.Dar gracias a la Divina Providencia con un solemne
Te Deum en la catedral, primada, por el descubrimiento del
Nuevo Mundo y por su incorporacin a la civilizacin cristia
na efectuados por mediacin de los Reyes Catlicos y de Cris
tbal Coln.
3.Asistir en corporacin y en asocio de las autoridades
nacionales, de las corporaciones cientficas y de las entidades
de educacin a un desfile hasta la estatua de la reina Isabel
la Catlica y depositar all una corona de laurel.
4 . Colocar en la casa de la Academia una placa de bron
ce con la efigie de los Reyes Catlicos con la siguiente leyenda:
La Academia Colombiana de Historia a los Reyes Catlicos,
don Fernando y doa Isabel en el V Centenario de su natalicio
como homenaje de admiracin y de gratitud .
En estos actos llevarn la palabra en nombre de la corpo
racin los acadmicos que designe la presidencia.
En las repblicas hispanoamericanas se hicieron emisiones
de estampillas o sellos de correo con la efigie de la reina Isa
bel para conmemorar el quinto centenario de su nacimiento.
Las estampillas de Panam, por ejemplo, al pie de la imagen
llevan esta leyenda: Natalicio de la Reina Isabel, Madre de las
Amricas .
Don Jos Zorrilla canta a Isabel la Catlica por el descu
brimiento de Amrica:
Vencedora en Granada, hallas mezquino
el mundo antiguo, en la sublime idea
que de tu pueblo tiene, y desea
abrir tu alma a su expansin camino.
Proteges a Coln, y el peregrino
plan se logra por ti, que la europea
ciencia extendiendo, en cuanto el mar rodea
planta la cruz del Redentor divino.
As tu gloria Amrica proclama,
y a las naves de Hirn causa desdoro
y al bienhechor ejrcito de Osiris,
Sorata te alza al ter: Tequendama
le hunde en tu aplauso: Nigara sonoro
como nimbo de luz te cie el iris ( ' ) .
Un eximio literato de nuestros dios ha cantado primoro
samente: En aquel instante supremo de nuestra historia, en
el que se arrojan al ocano para arrancar de sus soledades
azules un Nuevo Mundo, aquellas tres sublimes carabelas,
al comps del solemne Tedeum iban escribiendo sobre su su
perficie, sus blancas estelas de espuma, como nuevas rayas
que venan a ensanchar el pentagrama del universo, que ya
Don Jos Zoirilla, muerlo en 1893. present este soneto poco antes de morir en
un concurso destinado a premiar con 1.000 pesetas, donadas por don Walde Vinoso, el
mejor roneto dedicado a Isabel la Catlica por el descubrimiento de Amrica; y el
jurado compuesto por la seora Pardo Bazn y seores Valora y Castelar, concedi el
premio a este de Zorrilla, cuando el poeta haba ya fallecido.
resultaba estrecho para seguir cantando el poema de la fe es
paola (O-
Plega a Nuestro Seor, escribe Coln, de dar mucha vida
y salud y descanso a vuestras altezas para que puedan prose
guir esta tan noble empresa, en la cual me parece que rescibe
Nuestro Seor mucho servicio, y la Espaa crece de mucha
grandeza, y todos los cristianos mucha consolacin y placer,
porque aqu se divulgar el nombre de Nuestro Seor, en to
das las tierras adonde los navios de vuestras altezas van, y en
todo cabo mando levantar una cruz, y a toda la gente que
hallo notifico el estado de vuestras altezas y cmo su asiento
es en Espaa, y les digo de nuestra santa fe todo lo que yo
puedo, y de la creencia de la Santa Madre Iglesia, la cual tie
ne sus miembros en todo el mundo, y les digo la polica y no
bleza de todos los cristianos, y la fe que en la Santa Trinidad
tienen. Vuestras altezas tienen ac otro mundo, de donde pue
de ser tan acrecentada nuestra santa fe, y de donde se podrn
sacar tantos provechos. . . Y vuestras altezas me respondieron,
con aquel corazn que se sabe en todo el mundo que tienen,
y me dijeron que su voluntad ora de proseguir esta empresa
y sostenerla aunque no fuese sino piedras y peas, y aquel
gasto que en ello se haca que lo tenan en nada, que en otras
cosas no tan grandes gastaban mucho ms, y que lo tenan
todo por muy bien gastado lo del pasado y lo que se gastase
en adelante, porque crean que nuestra santa fe sera acrecen
tada y su real seoro ensanchado, y que no eran amigos de
su real estado aquellos que les maldecan de esta empresa (-).
Carlos V en la capitulacin que hizo con el licenciado Lu
cas Vsquez de Ailln, oidor de la Audiencia Real de la Es
paola, para proseguir los descubrimientos, le encareca el fin
principal de los mismos, con las siguientes palabras: . . . Y
porque la principal intencin que nos tenemos en el descubri
miento de las tierras nuevas es porque a los habitadores e na
turales dellas que estn sin lumbre de fe e conocimiento dellas
se les d a entender las cosas de nuestra santa fe catlica, para
[ ) Don los Mara Pemn, de la Real Academia do la Historia, El Problema d la
Intoleroncio Espaola, Conferencia pronunciada el da 27 de junio de 1941 en el Teatro
Municipal de Santiago de Chile, publicada en Cinco Conferencias, pg. 169, Buenos Aires,
1941.
(*) Relacin do Coln a los Reyes Catlicos do su tercer viaje, en Bibl. Universo!,
citada, t. LXVI, pgs. 19-54.
que vengan en conocimiento della, y sean cristianos y se sal
ven, y este es el principal intento que vos habis de llevar a
tener en esta negociacin, y para esto conviene que vayan con
vos personas religiosas que os pareciere, e los ornamentos e
otras cosas necesarias para el servicio del culto divino; y man
do que todo lo que gastredes, as en el llevar los dichos reli
giosos como en mantenerlos y darles lo necesario, y en su sos
tenimiento y en ornamentos y otras necesidades para el culto
divino, os sea pagado enteramente de las rentas e provechos
que en la dicha tierra nos pertenescieren en cualquiera ma
nera ( ' ) .
El mismo monarca escriba a Pedraras Dvila: En ser-
uicio vos tengo el buen cuidado y diligencia que teneys en pro-
ueer todo lo que conuiene en la poblacin desa tierra (del Da
rin) y en atraer a paz e amor los caciques e yndios della y
tenyendo esta confianza de vos, vos tornamos e proueer dese
cargo como aureys visto, ansy vos encargo y mando lo hagys
y que tengis muy especial cuidado de su ynstrucin y con-
uersin en nuestra santa fe para que sean alumbrados y se
salven que es nuestro principal deseo que con cargroslo a vos
descargamos nuestra conciencia (-).
En una posterior real cdula, insiste el emperador Carlos
V en lo mismo: . .Vos encargo lo continueys asy tenyendo
siempre especial carto y cuidado de la conuersin y doctrina
y conservacin de los yndios naturales desa tiera que como
otras muy cartas vos tengo escripto, esto es lo principal que
os encomiendo y en lo que ms de vos me term por ser-
uido (- ).
En todas las capitulaciones que los reyes hicieron con los
descubridores aparece este pensamiento predominante de la
propagacin de la Iglesia Catlica, mediante la conversin de
los naturales a ella. Item: por la presente vos encargamos y
mandamos que los indios que al presente hay e oviesen de aqu
adelante de la dicha tierra (Santa Marta) tengis mucho cui
dado que sean tratados como nuestros vasallos y libres e in
dustriados en la cosas de nuestra fe, sobre lo cual vos encar
{ ' ) Arch, d* Indias. Jcg. 29 de Descubrn. de Nueva Espaa, de 1527-1638. Publicad
por M. Fernndez de Navancte en Viaies por la Costa de Pari, pg. 195. Madrid, 1923.
(*) Beal cdula de 6 de septiembre de 1521 lechada en Burgos. Arch, de Indios, 109,
Panam, leg. 33, t. I, publicada por Pablo A. Rubiano en su obra. Pedrarias Dvilo,
Apndices, pg. 528, Ed. Madrid. 1944.
1^) Real cdula ds 20 de febrero de 1524 lechada en Vitoria. Publicada por id., ibid.,
pgina 549.
gamos la conciencia, teniendo para esto que haciendo lo con
trario caeris en nuestra indignacin, y mandaremos execu-
tar en vuestra persona y bienes las penas en que ellos ovire-
des incurrido ( ). As rezaba la capitulacin de Rodrigo de
Bastidas para Santa Marta, fechada en Valladolid, el 6 de no
viembre de 1524.
Estas severas palabras diriga Carlos V a Rodrigo de Bas
tidas al ms humanitario de los conquistadores y al ms ge
neroso de los amigos (-). A este tenor eran las capitulaciones
que los monarcas espaoles celebraban con los conquistadores
y pobladores de las Amricas.
El mismo emperador escriba a Hernn Corts en junio
de 1523: Yo vos encargo y mando cuanto puedo, que con to
das vuestras fuerzas, sopuestos todos otros intereses y prove
chos trabajis por vuestra parte cuanto en el mundo vos fue
re posible, como los indios naturales desa Nueva Espaa sean
convertidos a nuestra santa fe catlica, e industriados en ella
para que vivan como cristianos y se salven (=*). En la capitula
cin que tom en Granada el 8 de diciembre de 1526 a don
Francisco de Montejo para la conquista de Yucatn, le dice:
Nuestro principal deseo e intencin es que la dicha tierra se
pueble de cristianos, porque en ella se siembre e acreciente
nuestra santa fe catlica, y las gentes de aquella sean atrados
convertidos a ella ( ).
Pedrarias Dvila escriba desde Panam a Carlos V en
abril de 1525: Va el R. P. Francisco de Bobadilla y le mand
dar favor para que traiga religiosos con que se aumente la
santa fe de Jesucristo, pues la principal cosa que V. M. me tie~
ne mandado en que le sirva es esto ('').
Carlos V hizo comparecer a Lutero en la Dieta de Worms
reunida en 1521 bajo su presidencia; Dieta, que estaba inte
grada por seis grandes electores, un archiduque, cinco mar-
graves, dos landgraves, veintisiete duques y numerosos condes
y prelados, que sumaban un total de doscientas personas. Ante
aquella magna asamblea, el emperador hizo estas declaracio
nes: Heredero de los emperadores cristianos por una parte
(*) Restrepo Tirado. Historia d la ProT. d< Sonta Marta. Parte primera, cap. II.
(*) Ibid.
(3) Padres Mondiegcnes y Escalanie, O. F. M. Cap., Manual de Misionologa, py.
184 de la ed. de 1933, Vitoria.
( ' ) Col. de Dors, inditos de Amrica, XXII, pg. 201.
{*) Publicada por Antonio 3. Cuervo, Documentos inditos sobre la Geografa y la
Historia de Colombia, t. II, pg. 74 de la ed. de Bogot, 1892.
(Alemania) y de los Reyes Catlicos por otra (Espaa), estoy
resuelto a mantener en toda su integridad la fe tradicional.
Por tanto al expirar, el plazo de su salvoconducto, Lutero ser
devuelto a Wittemberg y se proceder contra l como contra
un hereje declarado. No ser este fraile quien haga de m un
hereje. Estoy determinado a defender la cristiandad emplean
do para ello, mis reinos, mis amigos, mi cuerpo, mi sangre, mi
vida y mi alma . Luego, Carlos V public el edicto en que de
claraba a Lutero hereje empedernido y lo desterraba del Im
perio (*). Santa Teresa, encarnacin genuina de la raza his
pana, nos dir con valenta: Me parece desmenuzara los de
monios sobre una verdad de lo que tiene la Iglesia muy pe
quea ().
Acurdome, escriba un oidor de Manila a Felipe I I en
1585, que del virrey don Martn Enrquez se dijo haba escrito
a V. M. que, pues en estas islas se haca ms gasto que resul
taba provecho, sera bien despoblarlas: y que a esto V. M. ha
ba respondido que no se escribiesen ms, porque cuando no
bastaban las rentas y tesoros de las Indias, proveera de la
vieja Espaa, con tal que sirviesen a mantener una ermita,
si ms no hubiese, que conservase el nombre y veneracin de
Jesucristo, porque las islas de oriente no haban de quedar
sin la luz de la predicacin, aunque no tenan oro ni plata ( ).
Felipe I I en sus ordenanzas 32 y 33, que luego pasaron a
ser la ley 1, tt. I del libro cuarto, deca: El fin principal que
nos mueve a hacer nuevos descubrimientos es la predicacin,
y la dilatacin de la santa fe catlica: Ordenamos y manda
mos que antes de conceder nuevos descubrimientos y pobla
ciones, se d orden de que lo descubierto y pacfico y obedien
te a nuestra Santa Madre la Iglesia Catlica, se pueble, aliente
y perpete, para paz y concordia de ambas repblicas... y
habindose poblado, y dado asiento en lo que est descubier
to, pacfico y debajo de la obediencia espiritual de la Santa
Sede Apostlica, se trate de descubrir y poblar lo que con ello
confina .
El mismo rey prudente, en la ordenanza octava de la re
organizacin del Consejo de Indias, hecha en 1575, aade: Se
gn la obligacin y cargo con que somos Seor de las Indias,
Ramn Menndez Pida!, Lq idea imperial de Carlos V, p?. 17 de la ed. de Bue
nos Aires.
(^) Vida. cap. XXV. n. 12.
, ') Arch, de Indios, 67-6-18, cit., por el P. Bayk-, Espaa en Indias, cap. XV.
ninguna cosa deseamos ms que la publicacin y ampliacin
de la ley evanglica y la conversin de los indios a nuestra
santa fe catlica. Y por esto, como al principal intento que
tenemos, enderezamos nuestros pensamientos y cuidados. Man
damos y cuanto podemos encargamos a los de nuestro Con
sejo de las Indias que pospuesto todo otro aprovechamiento de
inters nuestro, tengan por principal cuidado las cosas de la
conversin y doctrina, y, sobre todo, se desvelen y ocupen con
todas sus fuerzas y entendimiento en proveer y poner minis
tros suficientes para ello y todos los otros medios necesarios
y convenientes, para que los indios naturales se conviertan y
conserven en el conocimiento de Dios Nuestro Seor, honra
y alabanza de su santo nombre. De manera que cumpliendo
nos con esta parte que tanto nos obliga y a que tanto desea
mos satisfacer, los del dicho consejo descarguen sus concien
cias, pues en ellos descargamos nos la nuestra (^).
Tengan ios pobladores consideracin y advertencia... si
hay indios y naturales a quien se pueda predicar el Evangelio
como primer motivo de nuestra intencin , deca Felipe I I en
las Ordenanzas sobre las cualidades que haban de reunir las
tierras para poblar (2).
De esta ley escribe un autor norteamericano, P. Otto
Maas, O. F. M. Que esta ley sabia y piadosa se haya obser
vado tan puntulamente en todos tiempos, que no es difcil se
pueda notar el que se haya tenido que recordar su disposicin,
habiendo producido tan buen efecto las rdenes que conforme
a ella se han expedido, como lo manifiestan las dilatadas pro
vincias en que posteriormente se ha publicado el santo Evan
gelio y la multitud de indios que se han convertido y diaria
mente se convierten a nuestra santa fe catlica
Igual encargo se haca a los virreyes. Luego que entren
a ejercer deca la ley pongan su primero y mayor cuidado
en procurar que Dios Nuestro Seor sea servido y su santa ley
predicada y dilatada en beneficio de las almas de los natura
les habitantes en aquellas provincias y los gobiernos en toda
paz y sosiego y quietud, procurando que sean aumentadas y
ennoblecidas (^).
'*) Ley 8. tt. II. lib. II.
(*) Las Oidns Religiosa* d* Espaa y la Colonsacin de Amrica tn la segunda
parte d l siglo XVIII, pg. 22 de la cd. de Barcelona, 1916.
(*) Ley 2, ttt. Ill, lib. IIL
i.*) Ley I. tt. V, lib. IV.
En la capitulacin que Felipe I I tom a don Juan Viloria
y Avila en 1564, deca el rey: Abiendo platicado con los de mi
Consejo Real de las Indias, acatando lo mucho que deseamos
la convensin y doctrina de los indios de las dichas provincias
del Darin y que en ellas se predique nuestra Santa Fe Cat
lica y ley evanglica, y vengan al conocimiento de ella para que
se puedan salvar, lo hemos tenido y tenemos por bien y se ha
acordado hacer con vos sobre el dicho descubrimiento, paci
ficacin y poblacin asiento y capitulacin... En todo lo que
pudiredes, procuris quel dicho decubrimiento, pacificacin y
poblacin de las dichas provincias ( del ro del Darin), se
haga con toda paz y cristiandad, y que gobernis la gente de
vuestro cargo con la mejor orden, trato y cristiandad que fue
se posible, para que Dios Nuestro Seor y Nos seamos servidos
y ios naturales de la dicha provincia no reciban dao ni agra
vio, antes todo buen tratamiento y exemplo ( ).
Segn el celo y deseo que tenemos, sigue diciendo Fe
lipe II, de que todo lo que est por descubrir de las Indias se
descubriese, para que se publicase el sancto Evangelio y los
naturales viniesen al conocimiento de nuestra santa fe cat
lica, tendramos en poco todo lo que se pudiese gastar de nues
tra Real Hacieda para tan sancto efecto (-).
Uno de los fines que tuvieron Carlos V y su hijo el prn
cipe Felipe, al contraer el matrimonio ste con Mara Tudor
en 1554, era el de atraer a Inglaterra de nuevo al seno de la
catolicidad. El mismo Felipe I I cedi Flandes al archiduque
Alberto, casado con su hija Isabel Clara Eugenia, con la con
dicin de que prohibiese el portestantismo en todo su territo
rio. Y la principal recomendacin que hizo el Rey Catlico a
su hijo Felipe I I I en la hora de la muerte, fue que defendiese
la Religin Catlica con todas las medidas a su alcance.
Por boca del conquistador de la Florida, Mndez de Avils,
podran hablar no pocos hroes espaoles del Nuevo Mundo:
De m est cierto, V. M., escriba Mndez al rey, que si tuvie
ra un milln, ms o menos todo lo gastara y espendera en
esta empresa, por ser del servicio de Dios Nuestro Seor, y
acrecentamiento de nuestra santa fe catlica y servicio de
V. M. Y ans tengo ofrecido a Nuestro Seor que quanto en
(>) A. B. Cuervo, Colee, d Docs, inditos tobrt la Gao^raiia 7 la Historia d Colom
bia, (. IV, pgs. 149-151 de lu ed. de Bogot, 1894.
(*) Ordenanzos sobii 1 deicubmiento y poblacin. Col. Docs. ind., t VII.
este mundo me diere, tuviere, ganare e adquiriere ser para
meter el santo Evangelio en esta tierra y alumbrar a los natu
rales della; y ans lo prometo a V. M. (^).
Los Reyes Catlicos, al delegar sus facultades a los virreyes
y gobernadores para celebrar capitulaciones para nuevos descu
brimientos, insistan en que les diesen (a los descubridores)
las provisiones e instrucciones necesarias para que, siendo su
principal motivo la dilatacin, enseanza y doctrina de nuestra
santa fe catlica, los naturales fuesen bien tratados (^).
El historiador primitivo de Indias, Fernndez de Oviedo,
bien lo da a entender este fin promordial de los reyes, cuando
en su Historia de Indias, libro segundo, captulo octavo, escri
be: E ovieron primero aquellos santos prncipes la merced e
concesin de estas Indias por el Sumo Pontfice as porque,
con ms justo ttulo su propsio se efectuase, que era ampliar
la religin cristiana.
El siguiente testimonio es de un historiador ingls, pastor
protestante: Los reyes de Espaa se ocuparon continuamente
en la conservacin de los nuevos vasallos; el deseo de propagar
la fe catlica, y de hacer conocer la verdad a unos pueblos pri
vados de la luz de la religin, fue el principal motivo que
tuvo Isabel para fomentar la expedicin de Coln; y despus
del descubrimiento, esta reina se dedic a la ejecucin de sus
piadosos designios, y manifest el mayor celo no solamente
por la instruccin de los indios, sino tambin por proporcio
nar un tratamiento suave a esta raza de hombres pacficos
que ya eran sus vasallos. Sus sucesores admitieron las mis
mas ideas ( ).
Vasco Nez de Balboa deca en el acto del descubrimien
to del Pacfico: Damos gracias a Dios que tanto bien nos ha
guardado y dado. Pidmosle por merced nos ayude y gue a
conquista esta tierra para predicar en ella el santo Evangelio
y baptismo ( ).
( ' ) Padre Bayle, Mennde* de Arils, cap. VII, en Grandeas E*paola*, t. XVI, pg.
141, de la ed. de 1928. El historiador alemn Reintaold Schneider ha escrito recientement3
una interesante obra ::Felipe I I o la Religin y el Poder". En ella dice que " e l mvil de
Felipe II en todos los actos de su vida le su cristianismo, anteponiendo a todo la defen
sa del Reino de Dios". (Trudc. espaola, Buenos Aires, 19354, 291 pgs).
(*) Ley 28, tt. III, Ub. III.
(*) W. Robertscn. Historia de Amrico, trad, de Amati t., IV, pg. 103 de la ed. de
Burdeos. 1827.
(4) Lpez de Gmara. ob. cit.,. Parte I. Bibl. de AA. EE. f. XXII, edicin de Vedia
Madrid, 1931.
Es de un historiador francs el siguiente juicio crtico:
He aqu un continente entero dado a los espaoles por la gra
cia de Dios, pero con el cargo de dar a conocer su nombre y ex
tender su culto. Como su representante en la tierra, el Papa
osa hacer algo inaudito: regalar un mundo a un prncipe cris
tiano, conferirle una autoridad absoluta sobre millones de seres
vivos y sobre inmensos territorios que no conoce, y de los que
ignora hasta los nombre. Y este acto inaudito no slo es res
petado por toda la cristiandad, sino hasta admitido por los
pueblos conquistados. En reconocimiento de tal favor, los bene
ficiarios tendrn la obligacin de convertir y propagar la fe en
nuevo imperio. La colonizacin de Amrica est sellada pro
fundamente con este carcter religioso. El espritu que anima
e inspira las Ordenanzas de los soberanos espaoles y la con
ducta de los virreyes es el mismo que sostena la cruzada con
tra los moros y empujaba a Coln a la conquista de la India;
la propagacin de la fe cristiana. Hay pue partir de aqu, si se
quiere comprender algo de la colonizacin espaola en Am
rica. De no tener esta idea constantemente presente, se corre
el riesgo de interpretar mal la colosal obra realizada en el Nue
vo Mundo por los conquistadores ( ).
Hernn Corts en sus ordenanzas militares de Tlascala,
dice: Con toda la justicia que puedo y debo, exhorto y ruego
a todos los espaoles que en mi compaa fueren que su prin
cipal motivo e intencin sea apartar y desarraigar de las di
chas idolatras a todos los naturales destas partes, y reducir
los, o a lo menos, desear su salvacin y que sean reducidos al
conocimiento de Dios y de su santa fe catlica: porque si con
otra intencin se hiciese la dicha guerra, sera injusta y todo
lo que en ella se hubiese obnoxio e obligado a la restitucin, e
S. M. no tendra razn de mandar gratificar a los que en ella
sirviesen e sobre ellos encargo la conciencia a los dichos espa
oles; e desde ahora protesto en nombre de S. M. que mi prin
cipal intencin y motivo en hacer esta guerra e las otras que
hiciere, es atraer y reducir a los dichos naturales al dicho co
nocimiento de nuestra santa fe e creencia, y despus por orden
de su sacra majestad, a quien jurdicamente toca el seoro de
todas estas partes (-). Cualquier espaol, dice el mismo Corts,
que tuviere indios depositados o sealados sea obligado a les
( I ) Luis Beltrand, HistoriQ d* Espaa, pg. 2S0 de la trod, del francs por Lus de
Santa Merina, Barcelona, 1933.
(*) Col. Doct. Amrica, XXVI, pg. 19.
mostrar las cosas de nuestra santa fe, porque por este respec
to el Sumo Pontfice concedi que nos pudisemos servir de
ellos; e an para este efecto, se debe creer Dios nuestro Seor
ha permitido que estas partes se descubriesen, e nos ha dado
tas victorias a tanto nmero de gente (^).
Don Garca Hurtado de Mendoza, virrey de Per, en la ca
pitulacin que hizo con Juan Roldn Dvila para el descu
brimiento de unas islas en las costas peruanas, deca: Por
cuanto me ha constado que en este Mar del Sur estn ciertas
islas pobladas de gente idlatra, llamadas la Fonticia y la Fon-
tavia, y islas de Mujeres y la isla de Monchilco,. . . y porque
al servicio de Dios nuestro Seor, y de la Majestad Catlica,
conviene que se descubran y se sepa lo que son y la gente della
venga y se traiga al conocimiento de nuestra Santa Fe Cat
lica y religin cristiana y reciban agua del baptismo y se les
predique el Santo Evangelio y vivan en nuestra santa fe y jus
ticia y para que sus almas se salven,. . . en nombre de S. M. y
en virtud de los poderes y comisiones que de su persona real
tengo... hago merced a vos, el dicho Juan Roldn Dvila de os
nombrar y proveer... por gobernador, justicia mayor y capi
tn general de las dichas islas... haciendo predicar el Sacro
Evangelio y ensear la cosas de nuestra Santa Fe Catlica a
ios naturales infieles dellas, procurando llevar sacerdotes para
ello y que se subjeten los dichos naturales en cuanto a lo es
piritual a la obediencia de la Santa Madre Iglesia Romana, y
en lo temporal el servicio del dominio de la majestad del rey
don Felipe, nuestro seor, y a la Corona de Castilla y Len,
conservando a los dichos habitantes en la dicha gobernacin
y en la posesin y servicio de todos sus bienes que justa y dere
chamente tuvieren y les pertenecieren, sin les hacer ni con
sentir se les haga ninguna opresin ni agravio, para lo cual
tendris la justicia real de su majestad, civil y criminal en toda
la dicha gobernacin (-).
Los historiadores modernos, como Prescott, dice el padre
Cappa, no ven otro resorte capaz de poner en movimiento a los
conquistadores, sino la sed del oro; esto es una vulgaridad. Es
cierto, muy cierto que el inters y la codicia del oro entraban,
y por mucho, en la conquista: pero no lo es que fuera lo nico
y lo primero .
( ) Col. Does. Amrica, XXVI, pg. 135.
(^) Arch, d* Indias. Pallonaio, l'5127/II.
("J P. Ricardo Cappa, S. I.. La Conquista del Per.
Ms all de la punta de su lanza y en regiones que no
pisaron los cascos de su corcel, resplandecan los proyectos
trascendentales y universales de la vasta epopeya de integrar
a la unidad del Evangelio la desconocida porcin del mundo
que tena bajo los pies y de ungir con el crisma romano la
frente de las razas idlatras , dice un notable escritor colom
biano 0).
Escribe un historiador contemporneo: Santuario de la
Rbida, consulado divino de la Amrica, aeropuerto de la fe es
paola, donde est el Beln simple y claro de la epifana in
diana. Por eso un gran poeta de Amrica vio en las tres cara
belas, los tres camellos de los reyes de Oriente oscilante la
obra muerta de sus Jibas en ruta hacia el segundo gran na
cimiento de la historia. Es la unidad de San Francisco el re
sorte y el blasn del descubrimiento, empresa que apenas cos
t veinte mil pesos. Ms oracin que astronoma y nutica,
ms fe que medios. As, la Armada Invencible se perdi y la
diminuta flotilla colombina lleg a su destino. Dios era el ar
mador.
A esta luz prelativa ha de examinarse lo que cabra lla
mar el geotropismo de la obra de Espaa en Amrica, si se
ha de comprender y si queremos hacerle justicia, porque lo
cierto es que la llave del Nuevo Mundo colgaba del cordn
blanco de hbito serfico. . . Cuando los reyes reciben al des
cubridor en Barcelona... entonces majestad sobre majes
tad el Tedeum separ las mamparas del cielo para dejar ver
la predestinada enajenacin misional de Espaa por un rom
piente de gloria. Qu lejos y qu cerca la aldaba bienquerien
te de la Rbida! El oro slido haba de ser muchas veces el
txico de la conquista, pero Espaa tena, para exportar a las
Indias, el oro gaseoso de la fe. Jasn no era castellano {-).
Los arzobispos de las cuatro provincias eclesisticas del
Per, en reciente pastoral colectiva, escriben: Desde que las
carabelas de Coln arribaron a estas playas americanas y sus
tripulantes pusieron pie en tierra firme, el lbaro de la Cruz
de cristo y los pendones de Castilla se implantaron para siem
(^) Don Rafael Mo y o . Ofrenda al fundador d Popayn, don Sabostio de Belolczar,
Discurso pronunciado en la inauguracin del bronce de Belalczor en Popoyn, en di*
ciembre de 1940, en el IV Centenario de l a fundacin de la ciudad, publicado en El Si
glo, diario cotUco de Bogot, 2 de diciembre de 1940.
(*) Ramn Fernndez Mato, Trujillo o la Transformacin Dominicano, t, I, pgs. 30
Y sig. de l a ed. de Mxico. D. F., 194S.
pre en Nuevo Mundo. Francisco Pizarro y Hernn Corts
encendieron en medio de las tinieblas de la idolatra la antor
cha de la fe cristiana e hicieron resonar en los valles ubrri
mos, en la puna bravia y en las florecientes ciudades y pue
blos de los imperios azteca e iiici, los ecos del lenguaje rico y
hermoso que sirvi para vincular a lo a êblos nativos con la
raza ibrica a la par que creaban el mestizaje fusionando las
dos razas, la vencida y la vencedora. Los conquistadores, sol
dados valerosos, atesoraban la ardiente fe catlica bajo a-uo
corazones de hierro ( ). O como dice un laureado dominico:
en sus almas viva una fe cristiana, tan firme y sincera como
su valor de soldados, que convierte la conquista en obra de
apostolado en ms de una ocasin (-).
El hermano menor de Santa Teresa de Jess, don Agustn
de Ahumada, estando de gobernador de los quijos en Per, en
1580, prepar una expedicin a cierta provincia la ms rica
de gente y oro que se ha visto, que segn lo que della cuentan
y seas que dan, se cree sin duda, de ser El Dorado. Yo me he
movido a ello con muchas veras, no tanto de cobdicia, como
porque creo que se ha de hacer en ello gran servicio a Dios y
a su Majestad ('^).
En las empresas por hombres realizadas, dice el padre
Bayle, el elemento y los mviles terrenos no pueden suprimir
se. Lo maravilloso, lo nico, lo que pasma, es que el ideal
se sobrepuso an con los aventureros de ms baja estofa, y pu
rific sus escorias; y la conquista, mirada desde arriba, en con
junto, fue una empresa de evangelizacin y de real servicio,
como si otra cosa no hubieran pretendido los hroes. Que no
eran hipocresas ni meras frmulas lo del servicio de ambas
Majestades alegado en memoriales y relaciones, lo demues
tra el resultado final: la civilizacin y evangelizacin con
seguida ( ).
Es exactamente aplicable a los conquistadores espaoles
lo que el Papa Len X I I I dice de Cristbal Coln: Lo que
principalmente distingue a Coln es que, al medir una y otra
(^) Pastoral de los Metropolitanos del Pei con motTO del II Confieso Indigenista
int*icini*ricano de Cusco, que tuvo lugor el )0 de agosto de 1948, publicada el 24 de
septiembre de 1948. Lu hemos visto publicada en Eclesio, 23 de octubre de 1946, Madrid.
(^) P. V. Cano. La teologa y los telogo* uristas espoelet ante la conquista de
Amrica, t. II, cap. IX. pg. 4S2 de lo cd. de Modrid, 1944.
( ] Carta al virrey Mcrtn Enriquez, Cir. Gonzlez Surez, Historia del Ecuador, t. III.
( ) Padre Bayle, S. J-, Santa Mora de Indies, cap. IV.
vez los Inmensos espacios del ocano, llevaba miras ms altas
y de ms amplitud que los dems. No que dejara de moverle
el ansia noble de saber y de merecer bien de la sociedad hu
mana, ni que despreciase la gloria, cuyos ms frtiles est
mulos suelen sentir los hombres de gran corazn, ni que re
nunciase a toda esperanza de obtener ventajas, sino porque
sobre todos estos mviles humanos prevaleci en l el mira
miento de la religin de sus mayores, que fue la que sin duda
le dio la inspiracin y aliento, y le sostuvo y confort muchas
veces en las mayores dificultades. Porque consta que el pen
samiento y el propsito que estaba arraigado en su alma era
este: abrir el camino al Evangelio por nuevas tierras y por
nuevos mares (^).
Don Jos Mara Pemn, dice en su Mensaje a la Amrica
Espaola : Con desnudez de lirismo, cientficamente, dos
afirmaciones tomo de autores no sospechosos, para dejar fija
da la premisa. Oliveira Martnez, dice: Coln es marinero.
Lleva consigo ciertos instrumentos y mapas; observa los as
tros, las corrientes; pero lo que le mueve, la norma superior
es la fe . Otro, Waldo Frank, judo americano, afirma: Des
de que las tribus de Israel, cruzaron el Jordn para internar
se en Palestina, nunca se haba visto conquista de un pas tan
impregnada de intencin religiosa y mstica (-).
Un libro reciente, el de Vicente D. Sierra: Carcter mi
sional de la conquista de Amrica , ha dicho cuanto puede
decirse en serio, sobre este particular. A l remito a quien le
atraiga el tema. La afirmacin indestructible que Sierra hace
es clarsima: la conquista o toma de posesin de Amrica por
Espaa, que tiene su comienzo al emprender Coln su segun
do viaje, no fue otra cosa por encima de todo que una
empresa destinada a difundir la fe. Su naturaleza es bien ma
nifiesta y negarlo es desconocer lo que tiene la evidencia de
una plenitud solar. Si ello es innegable, cmo se puede sus
tituir a Espaa y sus reyes, que al fin de cuentas, fueron
los hacedores de la obra, con el almirante, que, a la postre,
tambin, slo jug el papel de ejecutor de un mandato ema
nado del trono? El mrito de Coln si lo tuvo fue el de
haberse compenetrado del espritu de la misin que se le con-
(^) Corla a los Arzobispos y Obispos de Espaa, Italia y ambas Amricas con motivo
del IV Centenario del Descubrimiento del Nuevo Mundo, de 16 de julio de 1892.
{ *) Coniereneia pionuncioda en el Teotro Municipal de Lima el 11 de julio de 1941.
fiara y el de actuar, a su ora, con todo el carcter de un pri
mer misionero. Y ste no debe reputarse escaso mrito (^).
Aqu podramos traer a colacin y muy a propsito por
cierto la distincin que los telogos moralistas ponen entre
el amor sumo apreciativo appretiative y el grado de inten
sidad de amor. El hombre, dicen, tiene obligacin de amar a
Dios sobre todas las cosas appretiative, pero no con el su
mo grado de intensidad intensive. Los reyes y gobernado
res coloniales de Espaa tuvieron por fin principal appre
tiative la propagacin de la Iglesia y la conversin de los
indios pacficamente, pero ello no exclua que los monarcas y
sus encargados buscasen tambin la extensin territorial, las
riquezas y otros bienes materiales con mucha intensidad, sin
perjuicio de su amor apreciativo sumo por la propagacin de la
Iglesia Catlica y la conversin de los indios. As el goberna
dor de Filipinas, Luis Prez Dasmarias, escriba al primer
obispo de Manila, Domingo Salazar, O. P.: Yo, seor, maldita
la gana que tengo de irme al infierno porque el encomendero
cobre mil o dos mil pesos (-).
Manifestacin de este amor sumo apreciativo, eran tam
bin los escrpulos de conciencia de muchos de los conquista
dores y pobladores que acudan en consulta, nada menos que
al mismo Francisco de Vitoria, las bulas de composicin que
obtenan del Romano Pontfice, los legados pos que hacan
en sus testamentos, las restituciones, etc.
No contenindose mi deseo, dice Felipe II, a lo particu
lar de aquella misin, sino a lo general de todas las Indias,
por el gravamen con que me hallo de la propagacin de la
ley evanglica en aquellos dominios. . . deseando cumplir en
cuanto pueda ser de mi parte con obligacin tan justa y pre
cisa, y considerando cunto conduce al logro de este intento
el fomento y proteccin de dichas misiones, he resuelto... dar
la presente, por la cual encargo a mis virreyes, audiencias y
gobernadores, y a los arzobispos, obispos y prelados de las re
ligiones . . . que cuiden muy particularmente de la manuten
cin y aumento de las misiones que hubiere en sus territorios,
aplicando a esto su mayor desvelo: en inteligencia de que este
punto es el que en mi real atencin tiene preeminente lugar
(*) 1 S19I0. diario catlico de Bogot, 12 de octubre de 1944. Esta obra de don Vi>
cente D. Sierra le publicado en Madrid en 1944.
(*) P. Montoibn, S. J., El Potronoto Espaol 7 la Cooquista d* Filipinos, pg. 97.
(Edic. de Burgos, ao de 1930],
sobre todas las importancias e intereses temporales de aque
llos vastos dominios; y que fo de su zelo y aplicacin aten
dern no slo por su obligacin, sino por la que les impone
la confianza que hago de sus personas y empleos y de nuevo
les encargo, por lo cual descansan mis ansias impacientes de
que mi reinado se haga feliz y sealado por el medio de que
la noticia de nuestra santa fe se extienda y radique en las
ms extensas y remotas provincias; avisndome en la prime
ra ocasin el recibo deste despacho, y en todas las que se ofrez
can de lo que en la materia le ocurriere y adelantare, como
que para, lo que dependiere de m y del dicho mi Consejo de
Indias se puedan aplicar las ms oportunas y convenientes
providencias a su logro, a que siempre se inclina mi real ni
mo, anteponiendo este cuidado a todo lo dems ().
Espaa, la nacin que ms haba luchado en Europa por
unificar los pueblos en la ley de Cristo y por conservar intacto
el tesoro de la fe, recibi, justo es reconocerlo, el cargo provi
dencial de incorporar el Nuevo Mundo en la civilizacin cris
tiana, con clara conciencia de su responsabilidad histrica y
con firme resolucin de llenar su altsimo destino (-).
Fuit profecto Hispania leemos en un historiador
Christianai Religionis semper observantissima, et fidem ca-
tholicam, qua semel imbuta est, sincerrime usque coluit, hse-
reticis infestissima ().
Arrojados los sarracenos de la Pennsula, asegurada la
tranquilidad de Europa y salvada del islamismo por el esfuer
zo de nuestros padres, pareca que no quedaba a Espaa, bra
zo de la catolicidad, empresa de mayor empeo en l viejo
continente. La Providencia, que le haba sealado la trayec
toria de su destino, hace que de una manera natural y sin con
vulsiones de ningn gnero, se renan todas las regiones bajo
un mismo cetro, el glorioso de los Reyes Catlicos. De esta
suerte estaba Espaa con condiciones de acometer el descu
brimiento y la catolicidad de un Nuevo Mundo (*).
Tamaa gloria discernida por Dios a la noble Espaa,
(1) Real cdula de junio de 1G09 a los gobernadores eclesisticos y seculares de
Indias.
(2) Padre Flix Restrepo, S. I.. Rector de la Universidad Pontificia loveriana de Bo
got, Discurso sobre La Misin de Espaa en la Conquista de Amrica, pronunciado en
la Academia de la Historia de Bogot el 12 de octubre de 1940, fiesta de la roza.
(^) I. Baseo Flamenco, Chron. Hispan., lib. I, cap. 9.
(*) P, Zacaras Garca Villada, S. I., El Destino de Espaa ea la Historia UaTrtol.
pgs. 103-104 de la ed. de Madrid, 1936.
leemos en un escritor ecuatoriano, fue digna recompensa a un
pueblo que durante ochocientos aos, haba luchado contra
el poder otomano por conservar intacto el tesoro de la fe y la
unidad de la religin cristiana. Dispuso el cielo que aquellas
mismas manos que haban sostenido los derechos de la cruz
en el viejo mundo, hubieran de ir marcando con ellas sus des
cubrimientos y conquistas en el nuevo continente; la misma
sangre que haba derramado el pecho generoso del pueblo ibe
ro en aquella lucha, deba multiplicarse con sus propios gr
menes de vida en la descendencia americana, y en el mismo
idioma con que haba sido invocada la proteccin del Cielo
por los vencedores de la Media Luna en Covadonga, en el Sa
lado y en las Navas de Tolosa, deban ser entonadas las ala
banzas y bendiciones a Jesucristo, el Salvador Divino, y a Ma
ra, su Madre, Emperatriz de los Cielos ( ).
Dice un insigne prelado colonial, obispo de San Francis
co de Quito: El primero a quien incumbe este cuidado del
bien espiritual y temporal es al rey nuestro seor, porque su
imperio y principado sobre todo el occidente, se funda en la
proteccin y amparo del bien espiritual de aquestos pobres,
que llam Dios a la luz de la predicacin del Evangelio; pero
su majestad bastantemente satisfecha a su obligacin, quando
vemos que todo su conato, y leyes se han enderezado siempre,
dando desde los cathlicos reyes don Fernando y doa Isabel
en el primer descubrimiento, instrucciones, ordenanzas, cdu
las, cartas, exhortaciones a los virreyes, arzobispos, obispos,
y los dems prelados, ministros reales, todo en orden al amor,
y cuydado con que han de mirar por los indios en lo espiritual
y temporal: con lo qual cumplieron, cumplen y satisfacen sin
ninguna duda el cargo, y obligacin que les puso la Sede Apos
tlica de propagar el Evangelio, y amparar los indios, pues
hacen todo lo que moralmente les es posible. El descargar su
majestad la conciencia real, es echando esta carga y cuydado
sobre los hombros de los prelados y ministros reales que enva,
escogiendo los ms eminentes en letras, virtud y gobierno y
les da salarios pinges de su hacienda, para que pongan por
obra los intentos reales (2).
(^} P. Ramn Gavilons, Mercedaiio, Discurso, pronunciodo en la Santa Iglesia Ca
tedral de Antioquia {Colombia) el 18 de diciembre de 1941, en el IV Centenario de la
iundocin de la ciudad, pgs. 5-6 de lo edicin de Quito, 1941.
(*) limo. Pea Montenegro, Itiaeiario para los Prrocos d* Indios, lib. I, Tratado V
Secc. IV. No*. 11 y 12. Eata obra fue escrita a mediados del siglo XVII. He aqu el
titulo completo de su segunda edicin, que es l a que nosotros tenemos: Itinerario pata
Este fin principal de los Reyes Catlicos era el principal
argumento aquiles con que los religiosos y misioneros preve
nan o atacaban cualquier arbitrariedad de los conquistadores
y capitanes. As el padre fray Bernardino de Minaya, O. P.,
en carta a don Felipe II, le deca: Pasados a la costa del
Per... y andados algunos das en su compaa con dos re
ligiosos y cuatro indios enseados hasta la isla de Napunal que
se dice agora. . . Yo dije a Pizarro que Dios haba descubierto
aquellas tierras por ganar aquellas nimas y que este era el
fin del Papa y del emperador cristiansimo ( ).
Hasta en los nombres con que bautiz Coln las tierras
descubiertas, lleva la primaca esta idea primordial de la con
quista. A la primera (isla), escriba el almirante, que yo fall
puse por nombre San Salvador, a conmemoracin de su alta
majestad, el cual maravillosamente todo esto ha dado: los
indios la llaman Guanahan. A la segunda puse por nombre
la isla de Santa Mara de la Concepcin.. ( - ) .
Igual conducta que Coln observaron en este particular
los dems descubridores y conquistadores: ciudades, pueblos,
ros, mares, golfos, montaas, etc.... fueron bautizados con
un nomencltor netamente religioso y catlico. Casi no haba
gobernacin que no tuviese su ciudad o villa de Santa Fe, San
ta Cniz, San Salvador, Trinidad, Santa Mara, etc. Es mu
cho de notar, escribe Remesal, la religiosa piedad de los caste
llanos, en que la mayor parte (de ciento los noventa y nueve)
de los mares, golfos, puertos, bahas, ros, fuentes, montes,
valles, reinos y provincias que descubrieron y ciudades y villas
o lugares que fundaron, olvidados de los apellidos de sus per
sonas, patria y linajes, les ponan nombres de Dios y de sus
gloriosos santos, y de los misterios divinos de nuestra sagrada
religin; y, como echar de ver quien slo lea en la descripcin
o mapas de las tierras, en donde por la pequeez de la pintura
no se pueden poner todos, que ms parecen templos o con
los Prrocos de Indios, n qu s tratan la* materias ms particular tocaats a Uos
para su btisns administracin, compuesto por el ilusfrsimo y reverendisimo seor doctor
don Alonso de la Pea Montenegro, obispo del obispodo de Son Francisco de Quito, del
Consejo do su maiestad, colegial que iue del Colegio Mayor de San Bortolom en la
Universidad de Salamanca. Nueva edicin, purgada de muchsimos errores. Madrid, 1771.
(1) Archivo Generol de Simancas, see. Estado, leg. 892, ols. 197, sigs.
(^) Carta do Coln a Luis de Santngel, escribano de racin (especie de contador o
ministro de hacienda) de los Reyes Catlicos, escrita desde las cercanas de las islas
Azores el da 18 de febrero de 1493. de regreso de su primer viaje del descubrimiento.
Bibl. Universal. Coleccin de los mejores autores antiguos y modernos, naeionoles y ex-
trasieroi. T. LXVlI. Cristbal Coln, pg. 6. Edicin de Madrid, 1880.
ventos fundados por i'eligiosos que ciudades o lugares nom
brados por gente seglar y de guerra (^).
Mario Carvajal, insigne literato colombiano, dijo en me
morable ocasin: La moderna crtica de la historia ha defi
nido la EJspaa de la conquista como un estado misionero. El
ideal de la faena llevado a cabo en la tierra americana por la
osada Pennsula, antes que el de la cosecha del oro almacena
do en sus veneros, fue el de la difusin del reino de Dios y la
incorporacin de estas comarcas a los dominios de la cristian
dad. Los legioneros espaoles trajeron de este modo funcin
de mensajeros del Seor, de heraldos de la gracia, que el ni
co evangelio de la fraternidad universal .
La conquista espaola de Amrica, dice un historiador
crtico contemporneo de Norteamrica, fue mucho ms que
una empresa militar notable en la que un puado de espaoles
someti a todo un continente en un tiempo sorprendentemente
corto. Fue tambin probablemente el esfuerzo mayor que jams
haya visto el mundo para hacer prevalecer la justicia y los
preceptos cristianos en una poca brutal y sanguinaria. . . En
general puede decirse que la historia de la conquista espaola
de Amrica ha sido escrita al menos en los Estados Unidos
a la manera heroica de William Hickling Prescott, en el tono
irnico de Philip A. Menas, o en fragmentos monogrficos des
tinados a servir de tesis doctorales en las universidades. Na
die ha estudiado todava en conjunto los tericos de la con
quista espaola que estuvieron decididos a que la dominacin
espaola en Amrica siguiera principios justos y cristia
nos (^).
En la dinmica de la conquista, dice otro escritor, la re
ligin ocupa tambin un primer plano. La fuerza expansiva
de Espaa, es tambin la fuerza expansiva de la Iglesia. Tra
tar de disminuir el papel de la accin religiosa en la conquis
ta de la Amrica, es tratar de engaarse estrilmente (^).
Don Antonio Ybot Len, catedrtico del Instituto Espaol
Fray Antonio de Remesal, O. P.. Kisloro general d Icre Indias Occidentales y
principalmente de la Gobernacin de Guatemoia. lib. I, cap. III.
(*) Discurso proniinciodo en el teotro Bolvar de Medclln (Colombia), en agosto de
1935 ccn motivo del II Congreso Eucaristico Nacional. Libro de Oro del Congreso, pg. 112.
(*) Lewis Hanke, profesor de la Universidad de Carolina del Norte y Miembro del
Comit de Estudios Latinoamericanos, Introduccin a lo primera edicin de Unico Vaco-
tionis modo de fray Bartolom de Los Casas. Edicin bilinge, latn y castellano, con
arreglo al manuscrito de Oaxaca del siglo XVI, pg. XXX de la ed. de Mxico, 1942.
(<) Antonio Garca, Pasado y presante del indio, ca?. II de la edicin de Bogot. 1939.
de Lisboa, acaba de publicar un estudio de hondo sentido cr
tico, titulado La Iglesia y los eclesisticos espaoles en la em
presa de Indias . El distinguido autor dice sobre este particu
lar: El estado consider eje de su poltica indiana el deber
primordial de hacer anunciar la fe a los amerindos, y de tal
modo, que por ser ello una empresa espiritual, todos los de
ms intereses se estimaban estar, no ciertamente eliminados
de los fines del dominio, sino condicionados por el inters re
ligioso, y hasta la propia conquista se vino a considerar y a
discutir como una actividad poltica que, a su vez, era medio
de promover las condiciones necesarias para la conversin de
los naturales. Tanto arraig este fundamental predominio de
lo espiritual en la entraa de los reyes y consejos que desde
el descubrimiento fueron sucesivamente encarnando el poder,
que todos con insistente constancia y tenacidad repitieron un
da tras otro en reales cdulas, provisiones y ordenanzas, has
ta el cansancio de quien hoy ha de leer la legislacin, este
primero y principal deber y esta tarea de honor recibida del
Pontfice, posedos de idntico designio y de la misma voca
cin irrefrenable. No se trata de fras frmulas protocolarias,
que de serlo no tendran valor, sino de una frrea y delibe
rada voluntad enraizada en lo ms hondo del mundo de las
convicciones. El estado en realidad experiment este apremian
te imperativo como se reciben las grandes revelaciones de or
den sobrenatural y se emprende la misin de cumplirlas. Y de
no ser as, no se concibe una tal persistencia en la hipocresa,
ni es posible admitir que desde los Reyes Catlicos los monar
cas espaoles representaron una farsa de siglos cuando en los
prembulos de las leyes, en las consultas une a sus consejos
o telogos, afirmaban poner sobre todas las cosas y obligacio
nes de su soberana el bien espiritual de los natui*ales, la sal
vacin eterna de sus nimas y la adaptacin de los pueblos
a la vida civilizada de los cristianos. Tampoco se trata de una
actitud oficial hija de su tiempo, cuando Europa entera aban
donaba a la Iglesia romana y Espaa, fiel a su propia y a la
verdadera doctrina, intolerante con la hereja, concitaba pre
cisamente por esto el odio del mundo. Ni siquiera se puede
explicar la pasin apostlica como una difusa inclinacin ha
cia el bien, a modo de bonachona filantropa, que est en des
acuerdo con la dura condicin llena de aristas de nuestro ge
nio nacional, incapaz de viscosidades y blanduras, sino que hay
que interpretar esta mantenida y clara conducta como una
recia determinacin nutrida por el fuego vivo de la catolici
dad de que Espaa, en sus grandes siglos, hizo a un tiempo
altar, ctedra, espada y bandera. Basta contemplar toda la
obra realizada y con serena imparcialidad seguir los testimo
nios legislativos de tan luminosos das para terminar recono
ciendo la sincera y denodada cristiandad alentadora del esta
do en toda la poltica general de sus tres largos siglos india
nos. El punto inicial de esta actitud se manifiesta primera
mente en las propuestas reales al Pontfice dndole a conocer
su determinacin de hacer convertir a la fe a los habitantes
de las tierras descubiertas y otras ms que vinieran a serlo.
La consagracin de tales designios se verifica por las bulas
Inter costera de Alejandro VI que en este punto se repiten a
la letra; Hemos sabido ciertamente, como vosotros, que des
de hace tiempo os habais propuesto buscar y descubrir algu
nas islas y tierras firmes remotas y desconocidas, no descu
biertas hasta ahora por nadie, con el fin de reducir sus habi
tantes y moradores al culto de nuestro Redentor y a la pro
fesin de la fe catlica . Y ms adelante: Nos, alabando mu
cho en el Seor ese vuestro santo y loable propsito, y desean
do que sea llevado a su debida finalidad, de que el nombre
de nuestro Salvador sea introducido en aquellas regiones, os
rogamos insistentemente en el Seor y afectuosamente os re
querimos, por el sacro bautismo en que os obligasteis a los
mandatos apostlicos y por las entraas de misericordia de
Nuestro Seor Jesucristo, para que decidindoos a proseguir
por completo semejante emprendida empresa, con nimo y ello
ferviente hacia la fe ortodoxa, queris y debis conducir a los
pueblos que viven en tales islas y tierras a recibir la religin
catlica, sin que nunca os intimiden peligros ni trabajos, te
niendo gran esperanza y confianza de que Dios omnipotente
os auxiliar felizmente en vuestras empresas ( ' ) .
La colonizacin espaola, la empresa ms grande y glorio
sa de hombres, se hizo con una espada cuyo pomo terminaba
en una cruz, para indicar que la obra del rey deba coronarla
la religin de Jesucristo, si de la tierra conquistada se quera
hacer un pueblo culto y digno de ser libre. Las colonias idla
tras no se han podido emancipar todava de sus metrpolis, y,
en cambio, todos los pueblos catlicos del orbe son naciones
( ) Ob. cit. cap. IX, pgs. 353-356 de la 19 ed. de BorccloTia, 1954.
libres ( ). Un ilustre escritor y diplomtico peruano, ha di
cho: la civilizacin hispanoamericana es obra del catolicismo.
Y esta obra no puede ser avaluada sino en trminos cat
licos ().
La Radio Vaticana, con ocasin del aniversario del descu
brimiento 12 de octubre de 1948 ha dicho al universo
mundo: La mayor gloria que nos toca exaltar en este da
desde los micrfonos del Centro de la Cristiandad, es la epo
peya del catolicismo de Espaa: el hecho colosal de que al si
glo del descubrimiento de Amrica era virtualmente catlica;
catolicismo es el denominador comn de los pueblos hispano
americanos: el papado romano la forma concreta por derecho
divino e histrico de la civilizacin de la religin cristiana de
Hispanoamrica ( ').
Su santidad Po XII, en el discurso que pronunci el da
11 de diciembre de 1948, en el acto de la presentacin de car
tas credenciales por el embajador ante el Vaticano, seor don
Joaqun Ruiz Jimnez, ha dicho: . .La ms preciosa heren
cia que la madre patria ha legado a sus hijos de Amrica, es
la incondicional fidelidad a Cristo y a su Iglesia .
Si fuese exacto, dice Vasconcelos, como lo han pregonado
(1) Camilo Villegas, Fbro. Orocin gratulatoria sobre el tetracentenorio de la iunda-
cin de la dicesis de Cartagena de Indias, publicada en Celebracin det IV Centenario
de la Dicesis de Cartagena, 1534-1934, abril 24, pg. 38 de la ed. de 1934, Cartagena.
(*) Vctor Andrs Belande, Prelacio a Histoire de l'Amrique Espaole depuis les
origines jusgu'u nos jours", por Jcan Bertrand, Pars, 1929.
( ' ] Cfr. apud Ecclesia, 23 de octubre de 1946, pg. (469}-21, Madrid.
El (cma de la religin y la libertad suscit acaloradas discusiones en la reunin de
intelectuales intcramericanos tenida en la Universidad do Columbia en los Estados Uni
dos en octubre de este ao de 1954. Partiendo de les ponencias ofrecidos por lorge Ma-
nach, Alceu Amoroso y el profesor Willicm Stokcs de la Universidad de Wisconsin, va
rios de los presentes hicicron uso do l a palabra especialmente para rebatir al ltimo
de los nombrodos.
Entre los que atacaron a SIckes que declar, entre otras cosas, que la Iglesia Cat
lica hcbia sido causa del atraso de Arorica Latina asi como el principal obstculo a
su democratizacin, se destoc el embajador del Per, Vctor Andrs Belonde.
El diplomtico peruano traz la historia democratizadora de la Iglesia en Amrica
Latina especialmente en su pas, diciendo que todos nuestros adelantos, toda nuestra
cultura, todo nuestro progreso, se lo debemo; a la Iglesia.
Otros atacantes de Stokos fueron el doctor Harailton, de Chile, Jess Galindes. de la
Universidad do Columbia, Jorge Garcia Granados y Patrick Comanell, de la Universidad
de Texas.
El nico sacerdote que habl fue el reverendo padre Benjamn Nez, delegado de
Costa Rica a las Naciones Unidas, quien se neg a discutir lo presentado por el profesor
Stofces, limitndose a calificarlo de "insulto porc Amrica Latina".
Conden la ponencia de Stokes, quien present a la Iglesia en Amrica Latina como
'obstculo para la libertad y encubridora del totalitarismo, y declar que el profesor de
Wiscpnsin haba presentado un trabajo que era "una completa mentira contenida en une
coleccin de panfletos baratos".
gentes que no pueden concebir el ideal ajeno sin contagiarlo
de la propia mezquindad; si fuese exacto que los capitanes,
movidos de codicia y de afanes temporales, no buscaban otra
cosa que el oro de las minas y el bienestar de los mediocres,
no se explica que todo esto tena, pongo por caso, un Alvarado,
seor de Guatemala y de otros reinos y que de todo gozaba en
paz: sin embargo, un da se le ocurriese, lleno de zozobras, con
vocar a sus soldados, abandonar cuanto posee y marchar por
esos dursimos caminos a lomo de mal caballo, atravesando
sitios que an hoy nadie atraviesa, y recorre Centroamrica y
pasa sobre las crestas del istmo de Panam y asciende las gi
gantescas serranas colombianas y cruza el altiplano magn
fico y llega hasta cerca de Quito. En busca de qu? En busca
de oro, han repetido los pobres de espritu, los que nunca acer
tarn o comprender el herosmo. Como si el oro fuese capaz
de mover de esa manera el afn; como si el oro no obligase a
estarse quieto y escondido cuidando las monedas que llenan
los sacos! Si a ellos mismos se les hubiese preguntado qu
era lo que buscaban, habran respondido: Tierras que con
quistar o minas inagotables y esclavos . Pero todo eso era el
pretexto pueril que es necesario dar a nuestras actividades
para que puedan presentarse sin embarazo a la faz del mun
do. El mundo quiere ruines motivos y se le dan los motivos
pequeos; pero el fondo, el oculto resorte de aquellas ansieda
des y de aquellos atisbos de gloria no era probablemente ni el
afn de proselitismo, sincero en los misioneros, pero vagamen
te concedido por los soldados, sino que el apetito que los empu
jaba, era el apetito de la contemplacin, el encanto y el esplen
dor de los paisajes ms hermosos de la tieiTa... El misticismo
religioso y el afn mstico tambin, de la belleza natural son
para m los factores principales que el alma castellana aport
a la espiritualidad, a la nueva conciencia del continente y an
me imagino que de haber sido aquellas tierras unas tierras
feas, los soldados de la conquista, hambrientos y rudos, como
se les ha querido pintar, no habran llegado al interior, no ha
bran vencido ni a los mosquitos de la costa, porque todos en
furecidos y algarapientos habran retornado a su Castilla de
limpio cielo, a su Andaluca voluptuosa recin conquistada y
llena de deleites ( ).
( ' ) Indoioga. Una interpretacin de lo cultura sberoainericcnc, cap. IV.
A este concierto de voces aadamos el testimonio de un
escritor francs: Les grands aventuriers avant et aprs Coln,
navaient pas t uniquement excits par la soif de l or ou de
la rnome; et les gouvernements, que les aidaint ou qui les
encourageaient, navaient pas t seulement des vues dam
bitions: tous taient plus ou moins annus dun zele de pro
pagande rligieuse (0-
Despus de ver la luz que arrojan los testimonios aduci
dos, de hereja histrica podemos calificar la proposicin que,
en forma axiomtica, asienta Germn Arciniegas, moderno
escritor colombiano, cuando afirma: No hay tal caso de que
la conquista sea una empresa religiosa (-). La misma propo
sicin repite el autor en su obra Jimnez de Quesada : No
hay tal cuento, dice, de que la conquista sea una empresa re
ligiosa; lo es en apariencia Por tercera vez vuelve a afir
mar la misma cancin en su obra Los alemanes en la con
quista de Amrica , con esta variante: Un historiador de
todo este perodo llegar algn da a decir que el papel de
los espaoles qued reducido a de meros acarreadores de las
riquezas de Amrica **).
A estas afirmaciones de Arciniegas, podemos oponer las de
otro autor argentino de ms valor crtico-histrico, de don
Roberto Levilier, quien, en conferencia dictada en la Sorbona
de Pars, ha dicho: No hay en la historia de la humanidad
un hecho colectivo de tanta grandeza como la colonizacin de
Amrica, ni hay noticia de calumnia tan monstruosa como la
que se hundi en la carne del pueblo que realiz aqulla. La
conquista y la colonizacin no fueron un episodio guerrero ni
econmico, sino un hecho espiritual; no fueron una empresa
de botn, sino una expedicin de almas ( ).
Pondremos fin a este captulo con un testimonio de ma
yor excepcin. El Papa Alejandro VI en la bula Inter Ctera
de 4 de mayo de 1593, dice a los Reyes Catlicos: Conociendo
de vos que sois reyes y prncipes catlicos y verdaderos, cuales
sabemos que siempre lo habis sido, y vuestros preclaros he
chos de que ya casi todo el mundo tiene entera noticia, lo ma
( ' ) CouiRot, Considrrations sur le march* des ids dons I temps modernes, t. I.
pgina 129.
i ) Revista d* ladios, Bogot, mano de 1939, pg. 500.
{ -) Edicin de Bogot, 133d, pg. 14.
(<) Edicin de Buenos Aires. 1941, pg. 64.
(S) Conferencia dictada en febrero de 1932. apud P. Bayle. Espaa en Indias, cap. X.
nifiestan, y que no solamente lo deseis, mas con todo conato,
esfuerzo, fervor y diligencia, no perdonando a trabajos, gas
tos, ni peligros, y derramando vuestra propia sangre, lo ha
cis y que havis dedicado desde atrs a ello todo vuestro ni
mo, y todas vuestras fuerzas. Entendidos, que desde atrs ha-
vades propuesto en vuestro nimo buscar, y descubrir algu
nas islas, y tierras firmes remotas e incgnitas, de otros hasta
aora no halladas, para reducir los moradores y naturales de
ellas al servicio de nuestro Redentor, y que profesen la fe ca
tlica. Teniendo atencin principalmente a la exaltacin y di
latacin de la fe catlica, como conviene a reyes y prncipes
catlicos, y a imitacin de los reyes vuestros antecesores de
clara memoria, propusisteis con el favor de la Divina Clemen
cia sujetar las naciones susodichas, islas y tierras firmes y los
habitadores y naturales de ella reducirlos a la fe catlica (^).
( ) Entre los muchos autores que han estudiodo a iondo el coatenido y el alcance
de los bulos indianos del Pape Alejondro VI. hoy que sealar al colombiano doctor don
Haiael Gmez Hoyos, presbtero, oTentajado alumno de la UnTersidad Gregorioaa de
Romo, catedrtico al presente en lo Universidad Pontificio ]averiona de Boqot, dirigida
por los padres de la Compaio de }ess. Vose su obra Las Leyes de Indios y el Dere
cho Eclesistico en lo Amrica Espaola e Islas Fitipinos. Tesis de grado que le mereci
el doctorado en Derecho Cannico. (Medelln, 1945)
El R. P. Flix Garca. O. S. A., tiae acerco del epgrafe de este copitulo primero,
bellos pensamientos, en la Presentocin que hace de lo revista Espaa Misionero, que
empez a publicorse en Madrid en enero de 1944, con la oprobocin del Ministerio de
Astutos Exteriores y del Consejo Superior de Misiones de Madrid.
Puede consultorse tambin con mucho provecho la obra de don Vicente Sierra, El
sentido misional de la conquista de Amrico (Buenos Aires, 1942). donde se trata con
amplitud lu materia de este copitulo.
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CAPITI]TX) Il
Conquista y evangelizacin 'pacifica.
"Pacificacin y no conquista". "Ningn gobernador enve gente armada
contra indios". "La pacificacin por los religiosos". "La pacificacin
de Para con los 40 caballeros de escuelas doradas. Fracasa Las Casas
y entra en la Orden de los Dominicos. A pesar de ello, insisten los Reyes
Catlicos en la evangelizacin pacfica. El experimento de evangeltza-
cln pacfica no fue exclusivo de Las Casas. "Prudencia y discrecin
en la enseanza y evangelizacin de los I ndios". "Los misioneros estn
vestidos de albas, roquetes, estolas y la cruz en la mano". "Podrn usar
de msica, cantores y de ministriles altos y bajos". San Francisco So
lano. Sotemne magnificencia usada en los bautizos de los indios. "Arbi
trios de buena experiencia". "Agapes cristianos ofrecidos por las auto
ridades en las conquistas pacficas de los indios. Acertadas instrucco-
ne de Diego Velzquez a Corts para la conquista de Mjico. Evangeli
zacin exclusivamente pacfica. Fracaso del experimento de Vera Paz en
Guatemala. "Estamos metidos en ta ms recia tierra de gente que se
ha visto".
La, cruzada por la catolicidad dice el mencionado Ibot
Len tena dos caminos: La espada y la palabra divina, cada
uno en su mbito de ejercicio. En Europa, en Espaa, la lucha
fue doctrinal o violenta al modo antiguo, y en las Indias, apos
tlica y evangelizadora. La misma egregia mano que en 1492
firm el decreto de expulsin de los judos, ms tarde, a poco
del regreso estremecido del primer viaje colombino, recibi del
Papa, con la donacin de las Indias, la cruz que por el esfuer
zo espaol deba ser erguida y adorada en todos los ngulos
del Nuevo Mundo. Dos caminos al servicio de Dios, dos voca
ciones antagnicas al parecer, pero coexistentes y paralelas y
como tales fundidas tan slo en el infinito de la entraa es
piritual de la raza. La misma mano que recibe la cruz simb
lica y la misin evangelizadora en Indias, el propio Fernando,
ahora vicario del Papa en el nuevo orbe, firma en 1502, al ter
minar los primeros viajes descubridores, la expulsin de los
mudjares. Para stos, el bautismo o el destierro en defensa
de la fe. Espaa militante vigila con la espada su pureza re
ligiosa en el territorio metropolitano y se torna misionera al
servicio de esa misma fe en el Nuevo Mundo. El milagro de
convertir aquella vieja Espaa defensora de Cristo a golpes de
tizona durante la reconquista, en esta otra teologal fue obra
de la Iglesia, cuando un Papa espaol deleg sus apostlicas
funciones evangelizadoras en la corona. As el estado fue in
vestido de la misin indiana, catlica, de hacer cristianos a los
pueblos de la virgen Amrica ( ) .
La idea de la conquista pacfica surgi en el alma de Co
ln al primer contacto con los indios de Guanahan el da 12
de octubre de 1492, segn nos lo refiere en el diario de su pri
mer viaje. Yo dice porque nos tuviesen mucha amistad,
porque cognosc que era gente que mejor se librara y conver
tira a nuestra santa fe catlica con amor que no por fuerza,
les di a algunos de ellos unos bonetes colorados y unas cuen
tas de vidrio que se ponen al pescuezo y otras cosas muchas
de poco valor con que hobieron mucho placer y quedaron tan
to nuestros que era maravilla (^).
Pacificar es: traer de paz al gremio de la Iglesia y a nues
tra obediencia a todos los naturales de la provincia y comar
cas. Por los mejores medios que supieren o entendieren (=*).
Por justas causas y consideraciones, conviene que en todas
las capitulaciones que se hicieren para nuevos descubrimien
tos, se excuse esta palabra conquista, y en su lugar se use de
las de pacificacin y poblacin pues habindose de hacer con
( ) Ob. cit., cap. IX, pgs. 352-3S3.
( *) Viai* d Coln en Fernndez de Navairete. Bibl. de AA. EE., t. LXXV, pg. 95
de la ed de Modiid. 1954.
(*) Ordenanzas de Felipe II de 1575, cap. CXXXIX.
toda paz y caridad, es nuestra voluntad, que an este nombre
interpretado contra nuestra intencin, no ocasione ni d color
a lo capitulado, para que se pueda hacer fuerza ni agravio a
los indios (*).
Ordenamos que para mejor conseguir la pacificacin de
los naturales de las Indias, primero se informen los poblado
res de la diversidad de las naciones, lenguas, idolatras, sec
tas, parcialidades que hay en la provincia y de los seores a
quien obedecen, y por va de comercio procuren atraerlos a
su amistad con mucho amor y caricia, dndoles algunas co
sas de rescates a que se aficionares sin codicias de las suyas,
y asientan amistad, y alianza con los seores principales, que
pareciere ser ms parte para la pacificacin de la tierra (-).
Si fuese necesario para que mejor se pacifiquen los na
turales, concederles inmunidad de tributos por algn tiempo,
y otros privilegios y exenciones, permitimos que se les conce
dan, y lo que se les hubiera de prometer, son considerado an
tes con mucho cuidado y deliberacin, y despus de prometi
do guardado enteramente de forma que se les ponga en mu
cha confianza de la verdad C).
Ningn gobernador, teniente, ni alcalde ordinario pueda
enviar, ni enve gente armada contra indios, a ttulo de que
se reduzcan, pena de privacin de oficio y de dos mil pesos
para nuestra cmara (')
En la instruccin que el rey Felipe I I dio a Legazpi para
poblar las islas Marianas de fecha 29 de agosto de 1569, le
deca entre otras cosas: la paz con los indios procurando por
medio de los religiosos y otras buenas personas reducillos y
convertillos a nuestra santa fe catlica y religin cristiana vo
luntariamente. Otros probeeris que se persuada a los indios
que de su voluntad vengan al conocimiento de nuestra santa
fe catlica y a nuestra subjecin ordenando que hacindolo
sern libres de tributo por diez aos ( ').
En la provisin que traan los padres franciscanos para
que los padres Jernimos de la Espaola les sealasen el cam
po de sus misiones, se deca: Por la presente vos mandamOvS
poder e facultad para que podays sealar y sealeys a los di
() Ley 6. tt. IV, lib. IV.
{*) Ley I, tit. IV, Ub. IV.
() Ley 9, lib. IV, tt. IV.
{*) Ley 10, lib. III, tt. IV.
{') Arch. de Indios, 105. Asiento de Cdulas.
chos religiosos la tierra e provincia dende asy han de yr, e
ans por vosotros sealados harys pregonar que ninguna per
sona ny personas sean osadas de yr a la dicha tierra a poner
desasosiego a los indios, porque con ms quietud e sosiego los
dichos religiosos los pueden combertir, salvo sy las tales per
sonas no tovieren licencia de nos para ello. . . Y porque los
dichos religiosos llevan yntencin para ms presto combertir
e atraer al conoscimiento de nuestra santa fe los dichos in
dios, de hazer all donde fueren dos colegios, que cada uno
dizen que costar cinco mil maraveds, aveys de mandar yr
con ellos la persona que vos pareciere que para lo susodicho
convern... (*). Los religiosos franciscanos de que habla la
real cdula eran catorce, bajo la direccin de fray Remigio
Fox.
En otra real cdula a los mismos jernimos, jueces comi
sarios de la Espaola, se repite: Que fuesen alguna ysla, o
provincia de tierra firme, o costa de las Perlas o a otra cual
quier ysla o parte de Yndias que no estoviese poblada de cris
tianos espaoles, para que ellos solos con su doctrina y predi
caciones y exemplo pudiesen atraer e animar a los dichos yn-
dios a donde ans fuesen, con ms brevedad, en conoscimiento
de las cosas de nuestra fee catlica (-).
Apoyaban estas rdenes reales varias leyes, una de ellas
dispona: habiendo religiosos de las rdenes que se permitan
pasar a las Yndias, y con deseo de empiarse en servir a Dios
Nuestro Seor, quieran ir a descubrir tierra y publicar el san
to Evangelio, se les d licencia y encargue el descubrimiento
y sean favorecidos y provedos de todo lo necesario para tan
santa y buena obra a costa de nuestra hacienda (=').
Donde bastaren, se aade, los predicadores del santo Evan
gelio para pacificar y convertir los indios no se consienta que
entren otras personas que puedan estorbar la conversin y
pacificacin ( *).
Cuando los descubridores vieren que la gente es domsti
ca y con seguridad puede quedar entre ellos algn sacerdote,
clrigo o religioso, dejen voluntariamente al que se quiere que
dar para que los doctrine y ponga en buena polica; prome
(^] Fechada en Madiid a 8 de noviembre de 1516.
(^) Fecha y lugar id. Amlxis estn firmadas por el cardenal Cisnero
{ ) Ly 3, lib. IV. tt. IV.
(> Ley 4. lib. IV, tt. IV.
tindole de volver por l, dentro de un ao, y antes si fuere
posible, y as lo cumplan precisamente (^.
La pacificacin que Las Casas proyectaba en la costa Pa
ria en Cuman con sus cincuenta caballeros de espuelas dora
das, era tambin afn con la evangelizacin pura o sin inter
vencin de los conquistadores. Haban de ser personas mo
destas y subjetas a razn y haban de entrar por va pacfica;
haba determinado que todos los cincuenta que haban de
ir con l fuesen vestidos, de pao blanco y con ciertas cruces
coloradas de la forma y color que las de Calatrava, salvo que
a cada brazo y parte de la cruz dio ciertos remillos arpados
que le hacan muy graciosa y adornada; la razn de esta di
ferencia de vestido, que propuso llevar, fue para que a los in
dios pareciese que era otra gente diferente de los espaoles.
Tena pensado que si Dios en aquella obra le prosperaba de
procurar que el Papa y el rey tuviesen por bien de ordenar
que se constituyese como una hermandad religiosa debajo de
aquel hbito (-).
Pidi Las Casas para estos cincuenta caballeros misione
ros, que el rey los armase caballeros de espuelas doradas, para
que ellos, y sus sucesores o descendientes fuesen caballeros de
espuelas doradas, en todos los reinos del rey e que les sealase
armas que pudiesen traer en sus divisas, y escudos, y repos
teros para siempre jams . La capitulacin firm el rey en
Corua a 19 de mayo de 1520.
En dicha capitulacin: pidi el clrigo Las Casas 1.000
leguas, principal y finalmente, por echar del Darin y de toda
aquella tierra firme a Pedrarias. . . pero, al cabo se restrin
gieron las 1.000 a 300 de costa del mar del norte, que fue desde
Paria inclusive, hasta Sancta Marta exclusive, pero por la tie
rra adentro llevaba 2 o 3 mil leguas y ms (=*).
El defecto de este plan, dice Kirpatrich, estuvo en la creen
cia de que habra que hallarse una tierra apropiada en una
costa tropical habitada por guerreros canbales a los que Las
Casas, que nunca haba visitado Cuman, supona dciles y
de fcil manejo. Parti Las Casas del Guadalquir en noviem
bre de 1520 con rumbo a Puerto Rico, all se enter de la re-
(>) Ley 6, lib. IV. tt. IV.
(*} HUt. d* los Isdioi, Ub. III, ca?. CXXXI. Esta colonizacin pacifica que intent el
podre Las Casas hie en Cuman y no en Tucvmn, como errneamente dice Balbuena y
Prat (Historia de la literaturo espaola, t. I, cop. XIX, Barcelona, 1937).
("] HistoTia de las Indios, cap. CXXXll.
cente tragedia. Las Casas tuvo que presenciar cmo se dis
persaban todos sus hombres por la isla de Puerto Rico, per
diendo toda posibilidad de reunirlos de nuevo. Su designio im
practicable de todos modos, a menos que sus compaeros hu
bieran sido ngeles , se deshizo de esta manera; pero, lejos
de reconocer el fracaso, Las Casas llev sus quejas a Santo Do
mingo, instando a las autoridades a que hicieran algo, y, por
ltimo, se embarc para Cuman con unos cuantos partida
rios siendo recibido all con salmos de bienvenida por los frai
les franciscanos que haban restaurado su convento. Mientras
Las Casas estaba ausente con una misin en Santo Domingo,
los indios cayeron sobre la colonia y la incendiaron, convento
y todo. Despus de esta segunda sublevacin india, sali de
Santo Domingo una segunda expedicin que parcific el pas
por los mtodos habituales y volvi a ocupar la ciudad aban
donada ( ' ) .
Es conocido el fracaso de esta empresa, dice Silvio Zaba-
la, y de la flamante expedicin no qued sino una decepcin
amarga para el empresario, quien lleg a dudar si los indios
eran tan buenos como l los supona en teora, y juzg haber
sido juicio divino que lo quiso castigar y afligir por juntarse
hacer campaa con los que l crea que no le ayudaban ni fa
vorecan por Dios ni por celo de ganar nimas, que por aquellas
provincias merecan, sino por sola codicia de hacerse ricos, y
parece que ofendi a Dios anulando la puridad de su negocio
espiritualsimo (-).
No faltan historiadores que atribuyen a este fracaso de
Las Casas, su retiro al Claustro Dominicano. Proyect Las
Casas, dice Rmulo D. Carbia, la conquista de Cuman sobre
la base de una especie de singular caballera. La iniciativa
termin en un lamentable fracaso. Este insuceso, en hora ines
perada le coloc frente a frente de una realidad cruda a la que
haba que amoldarse. Por eso, volviendo nuestro clrigo es
paldas a todo, abraz sin titubeos la vida conventual, hacin
dose fraile dominico. De este acontecimiento y de las causas
personales que motivaron el ingreso de Las Casas en la Orden
de Predicadores hay versiones desencontradas, como las hay,
a la par, de cuanto nace a la naturaleza verdadera de lo que le
llevara a buscar el amparo del claustro. Las versiones aludi-
(1) Ob cU.. cap. XXIV.
1^') La Iiutihicionea Jurdicas, part II, cap. XIII.
das son las suyas y las de los que le juzgaron desde afuera.
Las Casas en su Historia General de las Indias, lib. III, cap.
CLX, censura a Fernndez de Oviedo y a Lpez de Gmara
porque en sus respectivas obras le hayan presentado con toda
claridad en los episodios de su naufragio econmico y moral de
Cuman. La censura es injusta, pues ninguno de los mencio
nados historiadores dijo nada que fuera falso ( ' ) .
El historiador Bertrand hablando del fracaso de la colo
nizacin de Cuman, dice: Las Casas perdit de la sorte son
crdit auprs du bien des gens: Lui cependant ne se dcoura
gea pas: mpris par les homnes, il se retourna vers Dieu et
entra dans lOrdre de Saint-Dominique (^).
Abrumado, dice Robertson, con esta continuacin de de
sastres y viendo el desgraciado fin de todos sus grandes pro
yectos, Las Casas no se atrevi a presentarse en pblico; se
encerr en el convento de dominicos de la isla de Santo Do
mingo, en donde luego tom el hbito de esta orden ( *).
Apesar de esto, escribe Fabi, Las Casas no se resolvi sin
dificultad a profesar en la orden de Santo Domingo, para que
no se entendiese, como despus dijeron sus detractores, y es
pecialmente Oviedo, que se acogi al asilo del claustro por
hurtar el cuerpo a las resultas de su fracaso ( ).
No embargante el testimonio de Fabi, hay gran nmero
de historiadores que atribuyen al desastre de Cuman, la cau
sa ocasional de su entrada en la Orden de la Verdad. Aquel
desastre acibar de tal manera su corazn que, habiendo ido
a pedir hospitalidad y consuelo a sus amigos los dominicos,
hizo su profesin en aquella orden en 1522. Preciso es confesar
que Las Casas tena mala estrella (=).
No obstante el fracaso de las misiones y conquistas pac
ficas proyectadas en las costas venezolanas, todava, los reyes
catlicos no desistieron de hacer todo lo posible a su alcance
por la realizacin de este sublime idealismo ( ).
Hay una Real Cdula de 17 de octubre de 1540 dirigida
a Jos gobernadores de Guatemala y Chiapa, para que no en
trasen los espaoles en la regin que los padres Dominicos es-
( ] HUtora d la Lsyenda Nagra, parte ptimsra, cap. 1.
(2) Hisloiie d rAmerique Espaole, chap. XX, prraio I.
{*) Historia de Amrico. t. I, lib. III, pg. 295 de la trad. espaola de B. Amati,
Burdeos, 127. Y Y
( ] Vida y escritoree del podre Las Coas, t. I. pg. 123.
( ^) Jos Coroleu, Amrica. Historia de su Colonizacin, c Independencia, t. I, cap. I.
() Serrano y Sani:, cb cit. pg. CCCLXXXI.
taban evangelizando. Ya por esta poca era obispo de Chiapa
ray Bartolom de Las Casas.
El experimento de la evangelizacin exclusivamente pa
cfica, no fue privativo y peculiar de Las Casas, como advierte
Lewis Hanke. Erasmo defenda la misma poltica en su Eccle-
siastes sive contionator evangelicus (1533). Otros religiosos,
como el franciscano Jacobo de Testera, que estuvo en Yucatn
en 1533, haba intentado llevar a la prctica esta poltica, al
principio con bastante xito. Es sabido que el arzobispo Zum-
rraga favoreci tambin la idea. Algunos oficiales espaoles,
tales como el virrey Antonio de Mendoza, fueron partidarios de
la misma idea, pues Mendoza escribi a fray Marcos de Niza
a la conquista de Culiacn con rdenes de emplear la persua
sin y no la fuerza. El padre Hernando de Arbolancha, de la
Orden de La Merced, evangeliz pacficamente a los indios de la
provincia de Amatln en Guatemala en 1550 y en el mismo
ao fray Rodrigo de la Cruz informaba al emperador desde
Ahuacatln en Nueva Galicia de que uno de sus compaeros,
llamado Bernardino, haba evangelizado pacficamente a los
indios de un gran territorio de cuarenta leguas de largo. In
formes anlogos fueron enviados en 1516 por fray Jacinto, y
sin duda muchos otros ejemplares podran descubrirse ( ' ) .
En una Real Cdula fechada en el Pardo el ao de 1609
para los que entrasen a la conversin de los indios Chirigua-
nenses, del Per en tiempo del virrey marqus de Montescla-
ros, se advierte; que estas entradas se hagan sin intervencin
de armas y soldados, como lo tengo ordenado, y no consenti
ris, que en estos descubrimientos y conversiones intervenga
gente de guerra. En otra Real Cdula del mismo ao se dice:
porque aunque en la instruccin de nuevos descubrimientos,
se previno todo lo necesario, para que esto se haga por el orden
que conviene, y est determinado, entrando por medio de la
doctrina y suavidad del evangelio, sin ruido ni estrpito de
armas, etc. .
Tambin se emple en la Florida el medio de esta evan
gelizacin pacfica pero sin resultado. Fray Toribio de Bena
vente (Motolinia) escriba al rey: Vuestra majestad compa
dezca a aquellas nimas... Y mande dar orden, de manera
que aquellos indios infieles se les predique el Santo Evangelio.
(^) Oir. Lewis Kankc, Introduccin al Unico ocationis modo de Sray Bartolom de
Las Casas, ed. bilinge. Mxico, 1942, pg. XL-XLI.
Y por la manera que el de Las Casas orden que no se gan
ms de echar en costa de V. M. de dos o tres mil pesos, de apa
rejar y proveer un navio, en el cual fueron unos padres domi
nicos a predicar a los indios de la Florida, con la instruccin
que se le dio; y en saltando en tierra, sin llegar a pueblo, en
el puerto, luego mataron a la mitad de ellos, y los otros vol
vieron huyendo a se meter en el navio; y ac tenan que con
tar como se haban escapado (^).
En muchas partes y con distintos misioneros de diversas
rdenes, han fracasado las misiones puramente evanglicas.
El historiador chileno Domingo Amuntegui habla del fraca
so de las misiones pacficas de los padres Jesutas en Chile (-).
En nuestro territorio de Urab tenemos el caso del fraca
so de las misiones de los padres Agustinos Recoletos en el ro
Damaquiel en 1633 muriendo los misioneros indefensos a ma
nos de los indios feroces, como en su lugar veremos ms dete
nidamente.
Todo el esfuerzo de los misioneros de Cuman, dice Se
rrano, toda su abnegacin se estrellaron ante la resistencia de
los indios a dejar su idolatra y su barbarie. La fuerza no es
la verdad, ni la justicia; pero es elemento indispensable para
que la civilizacin se propague, para que lo verdadero y lo jus
to sean el cimiento de las sociedades humanas . Y refirin
dose a ios conquistadores y colonizadores, aade: Los unos
con su espada y los otros fundando sociedades cultas, hicieron
tanto, y acaso ms que los frailes, para que el Evangelio se di-
fudiese por el Nuevo Mundo (-).
El estado espaol, dice Silvio A. Zavala, procur regular la
penetracin apostlica sin aceptar los medios contrarios a la
forma cristiana y a la libre voluntad gentil. Donde las condi
ciones lo permitan, operaban misiones puras. Donde no era
posible, el predicador iba con la proteccin del estado ( ).
Como dice el historiador protestante Robertson, la solici
tud de los Reyes Catlicos por proteger a los indios parece que
an se aument a medida que se extendan las conquistas (^).
Sobre la evangelizacin pacfica de los indios hay una le
gislacin ejemplar en las Ordenanzas de Felipe II.
( ' ) Coleccin Docn. Amrica, VII, 258. Zavala Las Instrucciones, pg. 206.
(^) Los Encomiendas da Indgenas en Chile, 1901, I, pg. 371.
( ') Ob. cdl., pg. CCCLXXXI.
(*) Los Instituciones, etc., parte I, cap. V.
Historia d Amrica, lib. IV. t. IV, pg. 104 de la trad. de Burdeos, 1827.
En el captulo CXLI de dichas ordenanzas, se prescribe:
Habindose asentado paz y alianza con ellos (los indios) y
sus repblicas, procuren que se junten, y los predicadores, con
la mayor solemnidad que pudieren y con mucha caridad, les
comiencen a persuadir quieran entender las cosas de la santa
fe catlica, y se las comiencen a ensear con mucha pruden
cia y discreccin, usando de los medios ms suaves que pudie
ren para los aficionar a que las quieren deprender; para lo
cual no comenzarn reprendindoles sus vicios, ni idolatras,
ni quitndoles las mujeres, ni sus dolos, porque no se escan
dalicen ni tomen enemistad con la doctrina cristiana, sino en
sensela primero; y despus que estn instruidos en ella, les
persuadan a que de su propia voluntad dejen aquello que es
contrario a nuestra santa fe catlica y doctrina evanglica.
En el captulo CXLIII de las mismas Ordenanzas, se aa
de: Aunque de paz quieren recibir los predicadores y su doc
trina, y reciban vyase a sus pueblos con mucha cautela, re
cato y seguridad, de manera que aunque se quieran descome
dir, no se puedan desacatar a los predicadores, porque no les
pierdan el respeto; y desacatndose contra ellos obliguen a
hacer castigo en los culpados; porque sera gran impedimen
to para la pacificacin y conversin. Y aunque se haya de ir
con este aviso a les predicar y doctrinar, sea con tan buena
disimulacin, Que no entiendan que se rescatan dellos, por
que no estn con sobresalto. Lo cual se podr hacer, trayen
do primero a la poblacin de espaoles los hijos de los caci
ques y principales, y dejndoles en ella como por rehenes, so
color de los ensear, vestir y regalar; y usando de otros me
dios que parecieren convenientes.
Aun en el supuesto de que los indios se negasen a recibir
a los predicadores, las Ordenanzas de Felipe II, no autorizan
la fuerza, sino que mandan que se usen de medios indir.ectos
y atractivos para que abracen la fe catlica. En las partes y
lugares, dice, adonde no quisieren recibir la doctrina cristiana
de paz, se podr tener el orden siguiente en la predicar. Con
cirtese con el seor principal que estuviere de paz, que con
finare con los que estn de guerra, que quieran venir a su tie
rra a holgar o a otra cosa que los pudieren atraer, y para en
tonces, estn all los predicadores con algunos espaoles e in
dios amigos, secretamente, de manera que estn seguros; y
cuando sea tiempo, se descubran los que estn llamados, e
a ellos, juntos con los dems por sus lenguas o intrpretes, co-
miencen a ensear la doctrina cristiana. Para que la oigan con
ms veneracin y admiracin, estn revestidos a lo menos con
albas, sobrepelices y estolas, y con la cruz en la mano: yendo
apercibidos los cristianos que la igan con grandsimo acata
miento y veneracin, para que a su imitacin los infieles se afi
cionen a ser enseados. Y si para ms admiracin y atencin
en los infieles, les pareciere cosa conveniente, podrn usar de
msica de cantores y de ministriles altos y bajos, para que pro
voquen a los indios a se juntar; y usar de los otros medios que
les pareciere para amansar y pacificar a los indios que estu
vieren de guerra. Y aunque parezca que se pacifican y pidan
que los predicadores vayan a su tierra, sea con la misma cau
tela y prevencin que est dicho, pidindoles a sus hijos, so
color de los ensear, hasta tanto que puedan entrar seguros.
Y por este medio y otros que parecieren ms convenientes, se
vayan siempre pacificando y doctrinando los naturales, sin que
por ninguna va ni ocasin puedan recibir dao, pues todo lo
que deseamos es su bien y conversin (i).
A los pocos aos, ponan en pi*ctica la doctrina de estas
Ordenanzas del Rey Prudente el Prncipe de los Apstoles del
Nuevo Mundo San Francisco Solano, que lleg al Per en 1589.
Muchas veces para atraer a los indios nmadas y dispersos y
agruparlos a su alrededor, pulsaba diestramente un violn y
cantaba frvidos religiosos cantos. Y los indios atrados y cauti
vados como por magntica misteriosa fuerza le rodeaban at
nitos: entonces dejando el instrumento, empuaba el Crucifi
jo, y al canto sagrado suceda la catequesis religiosa (-).
El pontfice reinante, Po XII, en el radiomensaje al I I
Congreso Mariano de Filipinas celebrado en Manila en diciem
bre de 1954, reconoca la preferencia de esta evangelizacin pa
cfica que us Espaa en sus conquistas de Amrica y Filipi
nas: El mpetu evangelizador dijo y colonizador de Es
paa misionera, uno de cuyos mritos fue el saber fundir en
uno ambas finalidades, no pudindose contener ni siquiera en
las inmensidades del Nuevo Mundo, salt de aquellas cordille
ras inaccesibles, se lanz a las soledades del Pacfico y lleg
(M Cap. CXLIV de las Ordenanzas de Felipe II de 1573. Rtcopilacin d Ly m de
Indias, til, I, lib I. Ley 4. Hay quien caUiica a eta ley de "piadosa fraude", electo del
cuidado paternal que Felipe II tenia de la salud espiritual de los indios; "Forsitan sunt
quo bsec pia fraue subridere fociat, sed lex oUegata testimonium preciosum nobis ex-
hibet curse patemee qua Gobernium Hisponi saluti spirituali indianorum consulere stu-
duit". (T. Grentrup, Ju* Missionariorum pg. 237 de la ed. de I92S).
(=*) P. Buenaventura Salzar, O. F. M-. Misioneros Franciscanos en Amrica, parte II,
cap. I, (Silbco, !935,'-
de arribada a vuestras playas, enarbolando una Cruz sobre el
pendn inorado de Castilla. Conquista principalmente pac
fica, fusin de estirpes, que slo la fuerza aglutinante de la
religin pudo realizar con misin maternal, slo el aliento un
nime de una fe, profundamente arraigada, pudo mantener en
tre tantas vicisitudes ( ).
Se tena presente lo dispuesto por Felipe II, sobre todo en
los bautizos de indios adultos que se hacan con solemnidad,
como nos advierte el ilustrsimo Montenegro en su Itinerario
para los Prrocos de Indios . Despus de haberlos bautizado,
a de procurar el ministro evanglico mostrar a los nefitos
grande amor, con caricias y regalos, abrazndolos a todos de
uno en uno, en seal de vnculo de caridad, imitando en esto
a Cristo, que como dicen graves autores abrazaba tiernamen
te a los que se llegaban: y en la primitiva iglesia les reciba
con sculos, en seal de ms estrecha amistad y hermandad,
como consta de muchos lugares del apstol: salutate invicen
in osculo sancto, y por eso cuando algunos entran en religin,
todos lo abrazan; as se debe hacer con los que entran en la
Iglesia, y se hacen hijos de Dios, y hermanos nuestros por el
bautismo: y diciendo, Venite ad me omnes qui laboratis, et
onerati estis, et ego reficiam vos, les d a besar la estola, y ha
gan que los principales del pueblo sus caciques y capitanes los
abracen. Y luego en seal de alegra repiquen las campanas,
si las huviere, y toquen los instrumentos msicos que la oca
sin ofreciere, como son atambores, trompas, flautas, chirimas
y cornetas, que en estas tierras son las ms manuales.
Y porque los indios son de poca capacidad, que slo aque
llo juzgan y estiman sagrado, que se trata con culto y reve
rencia; para moverlos ms, aquellos primeros insignes obre
ros, hijos del gran Agustino, que tanto trabajaron en estas tie
rras, usaron muchas trazas, como dice fray Juan Grijalva
en su historia: convocaban todos los pueblos comarcanos a
aquel pueblo donde haba bautismo solemne, encaramaban las
iglesias, los patios, las calles y las casas, sin que dejasen ramo
verde en el bosque, ni flor hermosa en el campo: ponanse en
procesin todos los adultos, que tenan: salan los ministros
con sobrepellices y estolas, una cruz delante con aclitos y cris
meras. hacan los exorcismos del Manual Romano y en aca-
(>> Cir. Ecclesia de Madrid, 18 de diciembre de 1954
bando de bautizarlos, les ponan guirnaldas tejidas de flo
res (^^).
Corroborando esta pragmtica de Felipe I I escribe el ilus
tre Montenegro en su Itinerario para los Prrocos de Indios ,
en la seccin que intitula: Arbitrios de buena experiencia,
para que cojan el fruto que pretendan entre los brbaros los
predicadores del Evangelio . Tambin es buen documento el
que da el licenciado Fernando de Zurita in Qustion. Indorum,
qust. 32, y que es, que si el ministro evanglico juzga de al
gunas naciones indios, que reverencian y veneran a los que
se visten y tratan bien; y desprecian a los mal vestidos: debe
usar de algunas galas honestas, porque tengan respeto, y ha
gan aprecio de los predicadores y maestros que les ensean : y
algunas veces hacer algunos convites en que se sirven regalos,
convidando a los caciques y principales, si el tiempo y ocasin
le pidieren. Y si alguno dijere, que la humildad religiosa, y el
sayal de San Francisco no se compadecen con galas, ni sun
tuosos banquetes: a esto respondo con el ejemplo de San Fran
cisco Javier, apstol ardentsimo de la India, y la misma hu
mildad, el cual conociendo que entre los japoneses se tienen
en poco los pobres y mal vestidos, y se estiman los que se tra
tan bien: se visti de galas y comenz la embajada que llevaba
de ambas magestades, acompaado y servido de pages, y cria
dos, disimulando su grande humildad y pobreza con aquellas
demostraciones exteriores. Y cuando el religioso por tan alto
fin se vista de hbito profano, dejando el suyo sagrado, no se
a de tener por apstata; pues se juzga, que el mismo Dios y
su vicario en la tierra el Sumo Pontfice dispensan.
Encargan mucho los doctores que tengan conformidad y
hermandad entre s mismos los predicadores, y si hubiere
maestros de diferentes religiones, institutos, y hbitos, el modo
de ensear sea uno. Tanto importa la conformidad en todo,
que Inocencio III, in cap. Deus qui vult, de vita et honestate
clerici, manda que los que tratan de convertir gentiles, aun
que sean de diferentes hbitos y religiones, procuren vestirse
un hbito comn entre dos: Ne igitur si dispar in vobis ob-
servantia fuerit, et dissimilis habitus, apud eos, quibus unum
Evangelium prdicatis, scandalum suscitetur: Mandamus,
quatemus eo non obstante, quod nter vos Monachi sunt, et
Canonici Regulares, vel aUi etiam Regulrem vitam sub alia
{ ' ) Lib. III. Trat. I, Secc. XII, nms. 4, 5, 6.
distinctione professi- omnes pariter in unum Regulare pro-
positum, et honestum habitum, quantum ad hoc spectat offi-
cium, conformetis (^).
Tanto se miraba a esta uniformidad exterior, que Clemen
te VII confi slo a la Compaa de Jess, la evangelizacin
del Japn e Indias Orientales, hasta el ao de 1633 en que, a
instancias de Felipe IV, expidi el papa Urbano VIII una bula
en que daba plena licencia a todas las rdenes religiosas.
Ofrecida que sea la paz, dice Vargas Machuca, se asen
tar por autoridad de escribanos y testigos. El caudillo espa
ol, teniendo los caciques y principales juntos con un intr
prete les dar a entender, que aquella paz que dan en nombre
de todos sus sbditos y vasallos, a los cristianos, y obedien
cia y vasallaje al rey, la deben guardar por todas vas, no al
zndose, no retirndose de sus poblaciones, ni haciendo ms
guerras, ni salteando, ni matando en los caminos, ni en otra
parte a los indios amigos de los espaoles. Si faltaren, sern
castigados las cabezas y culpados con todo rigor, por ser ya
justificado el tal castigo. Prometer el jefe espaol, en nom
bre de S. M. se les guardar toda paz y amistad, y que los
amparar y los defender de sus enemigos. Y en seal de la
dicha paz abrazar a todos los caciques y seores, y harn
salva en seal de alegra. Les regalar comiendo aquel da con
ellos y les dar algunos presentes de cosas de rescates. Les pe
dir en rehenes de estas amistades alguno de sus hijos para
que se aquerencien entre los nuestros y conozcan su buen tra
to y polica y deprendan la lengua (^).
Ms tarde veremos, que los capitanes del Darin se aco
gieron a estas reglas en sus conquistas y entradas a los indios.
En la instruccin que Carlos V dio a Hernn Corts, fe
chada en Valladolid a 26 de junio de 1523, le dice: Y para
que todo mejor se pueda hacer y encaminar e con ms con
formidad e amor, habis de procurar por todas las maneras e
das que viredes y pensredes que para ello pueden aprove
char, de atraer con buenas obras e con buenos tratamientos
a que los caciques, e indios que en esas dichas tierras e islas
a ella comarcanas estn con los cristianos en todo amor y amis
tad e conformidad e por esta va se haga todo lo que se hubie
re de hacer con ellos, as en el rescate e contratacin e comer
(1) Ob. cit., lib. I. Trct. X, Sec. IV.
(*) Milicia T dABcripcin de las Indias, lib. IV, iol. 101.
ci que con ello hubieren de tener, como en'^todo lo dems, e
para mejor se haga, la principal cosa que habis de procurar
es no consentir que por vos o por otras personas algunas se
les quebrante ninguna cosa que les fuese prometida, sino an
tes que se les prometa se mire con mucho cuidado si se les pue
de guardar, y si no se les pudiere bien guardar, que no se les
prometa en manera alguna: pero despus que asi les fuere pro
metido se les guarde y cumpla muy enteramente, sin ninguna
falta aquello que as les prometiereis, de meinera que les pon
gis en mucha confianza de nuestra verdad. Otros, habis de
prohibir y excusar y no consentir ni permitir que se les haga
la guerra ni mal ni dao alguno, ni se les tome cosa alguna
de lo suyo sin se lo pagar como dicho es, porque de miedo no
se alboroten ni se levanten, antes habis mucho de castigar
los que les hicieren enojo o mal tratamiento o dao alguno sin
vuestro mandado porque por esta va estarn en conversacin
de los cristianos que es el mejor camino para que ellos vengan
al conocimiento de nuestra santa fe catlica que es nuestro
principal deseo e intencin e ms se gana en convertir ciento
desta manera que cien mil por otra va ( i).
Diego Velzquez, capitn y gobernador de la isla Feman-
dina (Cuba), dio a Hernn Corts unas Instrucciones para la
conquista de Mjico, fechadas en la ciudad de Santiago el 23
de octubre de 1518.
De ellas entresacamos lo pertinente al caso: Iten, pon
dris mucho aviso e cuidado de que a todos los indios de aque
llas partes que a vos vinieren, as en la mar como en la tierra
donde estuviredes a veros e hablaros e a rescataros o a otra
cualquier cosa, sean de vos e de todos muy tratados e recibi
dos, mostrndoles mucha amistad e amor e animndoles se
gn os pareciera que al caso o las personas que a vos vinieren
lo demanden, e no consentiris so grandes penas que para ello
pornis, que les sea fecho agravio y desaguisado alguno, sino
antes trabajaris por todas las vas e maneras que pudiereis
como cuando de vos se partieren vayan muy alegres e con
tentos e satisfechos de vuestra conversacin e de todos los de
vuestra compaa, porque de facerse otra cosa Dios Nuestro
Seor y sus altezas podran ser muy deservidos porque no po
dra haber efecto vuestra demanda.
Iten; porque se ofrecer necesidad de saltar en tierra algu-
(1) Col. Docs. Ultramar, IX, pg. 167.
as veces, .. .enviaris con ia gente, una persona que sea de
quien tengis mucha confianza y buen concepto, que es per
sona cuerda, al cual mandaris que todos obedezcan, y mira
ris que la gente que as con l enviredes, sea la ms pacfi
ca e quieta e de ms confianza e cordura que vos pudiredes,
e la mejor armada, e mandarles heis que en su salida e entra
da no haya escndalo ni alboroto con los naturales.
Iten; si por acaso algn pueblo estuviese cerca de la cos
ta de la mar, y en la gente dl viredes tal voluntad que os
parezca que seguramente por su voluntad e sin escndalo de
llos e peligro de los espaoles podis ir a verle e os determin-
redes a ello, llevaris con vos la gente ms pacfica y cuerda y
bien armada que pudiredes, y darles heis ante vuestro escri
bano con pena que para ello les pornis, que ninguno sea osa
do de tomar cosa alguna a los dichos indios de mucho ni poco
valor, ni por ninguna va ni manera, ni sean osados de entrar
en ninguna casa dellos, ni de burlar con sus mujeres, ni de
tocar ni de llegar a ellas, ni las fablar, ni decir, ni facer otra
cosa que presuman que se pueden resabiar, ni se demanden ni
aparten de vos por ninguna va ni manera, ni por cosa que
se les ofrezca, aunque los indios salgan a vos facer lo que de
ben y han de facer, segn el tiempo e necesidad en que os fa-
llredes e virades (^).
El mismo gobernador Velzquez escriba al rey (el 19 de
abril de 1514) : He puesto en el buen tratamiento de los ca
ciques, indios mucha diligencia y para mejor poderlo hacer,
trae consigo un fraile de San Francisco que se llama Johan
Tisin el que ha bautizado toda la gente que hasta entonces se
haba asegurado (^).
Remandaras, gobernador de Tucumn, escribi a Espa
a que careca de fuerzas para reducir a los indios, a lo que
el rey le contest: Acerca de esto a parecido advertiros que,
aun cuando hubiere fuerzas bastantes para conquistar dichos
indios, no se ha de hacer, sino con sola la doctrina y predi
cacin del santo Evangelio, valindose de los religiosos que han
ido para este efecto ().
( ) Colc. Doc. inditos Espaa. I. 387. Arcb. da Indias, papales de Simancas leg. 5
de los rtulos; D* Relacione 7 Descripciones.
l*) Carla publicada por don Augusto Escoto en un trabajo franciscanista premiado
en el Certamen CUnero de La Habana. Cr. P. Buenaventura Salazar, O. F. M.. Misione
ros Franciscanos en Amrica, Primera parte, cap. IV.
[) Arcb. de Indias, 74-4-1, cit., por el P. Bayle, Ob. Cit., cap. IV.
El apostolado religioso del Nuevo Mundo ha tenido par
tidarios de una evangelizacin exclusivamente pura y pacfica.
Aquella que predic fray Bartolom de Las Casas y que trat
de implantar en Tierra Firme en la costa de Cuman (Vene
zuela). La Corona no rechaz las ideas de Las Casas, antes
bien las secund.
Los primeros misioneros que intentaron entrar en Cuma
n, sin intervencin de seglares, fueron los padres dominicos
fray Francisco de Crdoba, fray Antonio de Montesinos y el
lego fray Juan Garcs. Posteriormente se enviaron ms religio
sos dominicos y franciscanos que fundaron monasterios en
Cuman y Chiribich. La Corona apoy estas misiones y en su
favor di la R. Cdula siguiente:
Por cuanto el rey nuestro seor e padre e agelo, que
haya santa gloria, deseando que los indios de la costa de las
Perlas, que es en tierra firme, fuesen industriales y doctrina
dos en las cosas de la le, e para esto probaron todas las mane
ras que all se pudiesen fallar por donde ellos pudiesen ser
mejores xpianos, mand facer todas diligencias necesarias, y
porque pareci que las conveniente y provechosa, y con que
los dichos indios ms presto vernan en conocimiento de las
cosas de nuestra santa fe, hera enviar personas religiosas de
muy buena vida a predicar y ensear a los dichos indios, sin
otra gente ni manera de fuerza alguna, como vieron han he
cho los apstoles y para que lo sucedido se pudiese poner en
obra, el dicho rey nuestro seor habl con el devoto padre fray
Alonso de Loaysa, provincial que a la sazn era de la orden de
Santo Domingo, y con su acuerdo y parecer, e nuestro, e con
voluntad del devoto padre fray Pedro de Crdoba, vicario de
la horden en la ysla Espaola, acord de pasar en persona con
algunos religiosos a la*dicha costa de Perlas a procurar de
doctrinar y ensear las cosas de la fe a los indios della e vien
do el rey nuestro seor con la voluntad y celo que el dicho fray
Pedro de Crdoba una nao con que fuese l y los frailes que
consigo llevasen. . . e le diesen ciertos indios para lenguas,
quales el dicho fray Pedro escogiese, e desde im ao que el di
cho fray Pedro e los otros frayles fuesen llegados a la dicha
tierra firme, tuviesen cuidado de embiar a saber de los que
truxese uno o dos frayles ac, por que ynformasen de todo lo
que en dicha tierra e costa de las Perlas hubiesen hallado. . .
Queremos e mandamos y expresamente defendemos que ago
ra ni de aqu adelante en quanto nuestra merced e voluntad
fuere, ninguna ni algunas personas de cualquier estado o con
dicin, preminencia o dignidad que sean, ansy destos nues
tros reynos como de las dichas yslas Espaola e San Juan e
Jamaica, e Tierra Firme e otras cualesquiera no conocidas, de
enviar armada ni persona o personas algunas a la dicha pro
vincia de Cuman, e costa de las Perlas, donde el dicho fray
Pedro de Crdoba est, juntamente con otros religiosos de la
horden de San Francisco que all estn entendiendo en la
conversin e doctrina de los yndios, salvo si no fuere con nues
tra licencia o espreso mandamiento, so pena de cualquier per
sona que fuere o embiare desde el da que est nuestra cdula
o su traslado signado de escribano pblico fuere publicada o
pregonada en la ciudad de Sevilla e ysla Espaola e San Juan
e Cuba e Jamaica e Tierra Firme, en adelante, cayga e yncu-
rra por la primera vez que fuere o enviare, en perdimiento del
navio o carabela o vareo, e perlas e algobar e guanisis e oro e
esclavos e otra cosa que llevare o truxiese en ellos. . . e por la
segunda vez pierdan lo susodicho, e ms la mitad de todos sus
bienes; e por la tercera vez pierdan todos sus bienes, e ms
ios dichos navios. . . e sea la mitad para la nuestra cmara e
la otra mitad para la obra de los monasterios e yglesias que
en la dicha provincia e costa de las Perlas los dichos frayles
han de facer. . . Fecha en Madrid a 5 das del mes de setiem
bre del ao de MDXVI.
Con esta real cdula qued la misin de los padres domi
nicos de la costa de las Perlas, algo as como una china ce
rrada con alta muralla para los espaoles, y donde los frailes
campasen cual amos y seores absolutos, bien que acudiendo
al poder temporal, cuando bien les pareciere, en demanda de
proteccin para sus personas (^).
El cardenal Cisneros concedi con generosidad inaudita, a
los padres dominicos algo as como la soberana en la costa
de las Perlas y la provincia de Cuman, paraso monstico del
que los espaoles de condicin seglar quedaban expulsados,
dice Serrano y Sanz.
Las expediciones y sus fracasos en Cuman fueros tres,
si bien algunos historiadores primitivos las engloban en uno
o cuando ms en dos. La primera de las tres expediciones tuvo
lugar en 1514, integrada por los padres Antonio de Montesi
nos, fray Francisco de Crdoba y el hermano lego, fray Juan
(*) Serrano y Sanz, ob. cit., pg. CCCLXXV.
Garcs. Fray Antonio de Montesinos no lleg a Cuman, por
que qued enfermo en Puerto Rico. El padre Francisco de
Crdoba y el hermano comenzaron a predicar con gran celo,
pero por haber sido cautivados algunos indios por los espao
les, cayeron un da los indios sobre los dominicos misioneros
y los mataron.
Destruida violentamente la primera expedicin, fray Pe
dro de Crdoba organiz otra, a mediados de 1515, compuesta
por franciscanos y dominicos. Comenzaron de nuevo su apos
tolado, construyendo sus conventos. Los indios se sublevaron
a los cinco aos y mataron a dos misioneros dominicos cuan
do estaban preparndose para celebrar la misa, y la misma
suerte cupo a los otros dos dominicos que se hallaban misio
nando en Cubayagua. Los franciscanos lograron huir gracias
a las noticias de la muerte de los dominicos que les llev un
indio amigo. No obstante estos dos fracasos, se hizo otra ex
pedicin de dominicos y franciscanos en 1521. Existe una real
cdula de Carlos V a la Casa de Contratacin sobre la expedi
cin de veinte franciscanos que lleva fray Juan Vicente a Cu-
man. La real cdula est firmada en Barcelona a 5 de mayo
de 1519 (1).
Los indios se rebelaron de nuevo y hubieran entonces pe
recido todos, si no hubiesen huido a tiempo. Slo qued en
la tierra un lego franciscano, fray Dionisio, que muri santa
mente, martirizado por los indios (2).
Lewis Hanke, en la Introduccin a la primera edicin de
Unico Vocationis Modo de fray Bartolom de Las Casas, ha
(^] Arch. de Indios, Contrat., 467S, manual, iols. 102 v. 103. He aqu el texto: "Nues
tros oiiiciales gue resids en lo cibdad de Sevilla en la Casa de lo Contratacin de loa
Yndias. Sabed que el venerable padre iray lun de Carceto, presidente de los trayles
que estn en la costa de Cuman, embi a mi a ray lun Vicente levador desta a me
ynformar de algunos cosas cumplideras al servicio de Dios e mo; e el vuelve all ea
deseo de trabajar e de llevar consigo algunos ms religiosos que podran ser en aque
lla costa mucho probechosos paro el servicio de Nuostro Seor e mo, sobre lo cual yo
escrivo a provinciales de lo dicha orden rogndole que benan de envior ay fasta en
nmero de veynte irayles, que sean personas quales son menester paro lo susodicho.
Por ende vos mando que al dicho ray lun Vicente a todos los iroyles de la dicha
orden de San Francisco que fueren para yr al dicho viaje fasta el nmero de veynte e
\mo, et syendo los dichos frayles naturales de mis reynos de Castilla e llevamlo licencia
de su general, les deys pasoje franco lo que ovieren menester para su manteaimiento
fasta l a dicha costa e voluntad que se haga o non fogodes en de ol. Fecha en Barce-
lono a cinco dias del mes de moyo de mili e quinientos a dios e nueve aos. Yo el Bey.
Por mandado del Rey- Francisco de los Covoe".
(* P. Antonio Figueres, O. P., Principios de la exponn dominicano en Indios, pu
blicado en Missionolia Hispnico, Ao I, nm. 2 y 2. Fundaciones de Cuman, 1344, pg.
209 y sigs. Madrid.
bla extensamente de la evangelizacin pacfica y de sus fraca
sos ( ' ) .
Uno de sus primeros experimentos, dice, haba sido el
infructuoso intento en 1519 y 1521 de fundar una colonia en
la costa de Paria (Venezuela) con honrados caballeros espa
oles que ensearan a aceptar a los indios las creencias y las
costumbres espaolas por medios pacficos. El fracaso de es
tos proyectos debido en no pequea parte a las acciones de
otros espaoles menos humanitarios sumi a Las Casas en
profundo abatimiento. Se retir al convento de dominicos de
la ciudad de Santo Domingo, Espaola, en 1521, y entr en la
orden dos aos ms tarde.
A Coln, prosigue Hanke, le fue ordenado que tratara
amorosamente a los indios en las instrucciones reales rela
tivas al segundo viaje, fechadas el 20 de mayo de 1493 (^). Las
instrucciones reales ordenaban que a los indios se les instruye
ra en la fe por medios pacficos. Pero que iba a hacerse cuan
do haba eclesisticos como el fraile Jernimo fray Bernardino
de Manzanedo, que informaba en 1518 que los indios de la
Espaola y de San Juan parecan no tener amor a la doctrina
cristiana y no la aceptaran a menos que se les forzara a ha
cerlo? (="). Siempre que los monarcas espaoles trataban asun
tos de Indias, este era el problema principal. En 1524, por ejem
plo, el rey aprob la liberacin de ciertos indios, a despecho de
que haban confesado ser canbales, porque pensaba que la
mejor manera de atraerlos a la fe y de apartarlos de sus usos
abominables era mediante la benevolencia (^),
A pesar de esta actitud de los reyes, opiniones de ndole
contraria seguan siendo remitidas desde el Nuevo Mundo. El
19 de mayo de 1532 el presidente de la Audiencia de Nueva Es
paa, junto con los prelados y los frailes, dieron al rey el pa
recer unnime de que los indios eran tan belicosos que se ha
ca muy necesario que sintieran la fuerza del brazo real, no
slo por la seguridad de los espaoles, sino tambin para que
los indios fueran con ello adoctrinados en la fe (-^), En la res
(^) Primera impresin del texlo latino, con arreglo al manuscrito de Oaxaca del siglo
XVI, 1342. Primera versin espoola, edicin bilinge, Mxico, 1942.
(>] Navarrete, Coleccin d los viajes, etc., t. II, pgs. 66-67, de la ed. de Madrid,
1825-1837.
(*) Manuel Serrano y Sanz, Orgenes de la dominacin espaola en Amziea, Madrid,
1916, pg. DLXVIII.
(*) Herrera. Ob. cit., Dcada III, lib. VI, cap. I.
(*] Arch. de Indias, Indiierencia general, 1530, iol. 452.
puesta real no se aprueba esta poltica recomendndose en
cambio, que los indios de Nueva Espaa fueran atrados a la
fe y a las costumbres de los espaoles hacindoles vivir entre
ellos (^). Durante la junta de 1533 celebrada en Espaa para
discutir lo que haba de hacerse con los indgenas de La Tri
nidad, se decidi que deberan ser llevados al conocimiento
de la fe tan slo por la gracia de Dios, y no por la fuerza, pero
que si se resistan o impedan la predicacin, la fuerza podra
ser empleada (-).
El E x p e r i m e n t o d e l a V e r a P a z
Las Casas fue retado, dice Lewis Hanke, por los espao
les seglares para que tratara de llevar a la prctica sus ideas,
y el experimento resultante llevado a cabo en la Vera Paz, Gua
temala, es una ilustracin excelente del hecho de que la con
quista espaola de Amrica fue mucho ms que una empresa
militar notable en la que un puado de espaoles someti a
todo un continente en un tiempo sorprendentemente corto.
Fue tambin probablemente un esfuerzo mayor que jams ha
ya visto el mundo para hacer prevalecer la justicia y los pre
ceptos cristianos en una poca brutal y sanguinaria.
No es exagerado decir que en la conquista la corriente
quijotesca del carcter espaol aparece en su forma mejor, y
la sanchopancesca en la peor. Los monarcas espaoles, dice
Williams Robertson, habiendo adquirido una especie de do
minio antes desconocido, formaron un plan para ejecutarlo, al
que no se encuentra nada parecido en la historia de los he
chos humanos (^). Esto fue, desde luego, debido al hecho im
portantsimo de que las bulas de donacin de Alejandro VI, y
las subsiguientes de Julio II, conferan a la corona de Espaa
el poder de dirigir los asuntos tanto de la Iglesia como del
estado de Amrica.
Uno de los ejemplos ms dramticos de la influencia de
una teora fue el experimento de la Vera Paz, llevado a cabo
en Guatemala durante los aos 1537-1550 por Las Casas y sus
compaeros dominicos. Cuando este fraile atrevido expuso en
el plpito la doctrina sustentada en el tratado De Unico vo-
(1) Vasco d* Fugo, ProTHiionM, cdulas, instrucciones de Su Santidad, Mxico, t. I,
pg. 273 de l a ed. de 1S78.
{*) Herrera, Dcada V, lib. V, cap. VII.
(4) History of America, vol. II, pg. 353 de la ed. de Londres, 1777.
cationis modo , los colonizadores espaoles que residan en
Santiago de Guatemala lo tomaron a broma. Estaban muy
seguros de que aunque Las Casas escapase con vida, su fra
caso sera tan estrepitoso que en adelante se veran libres de
sus absurdos y molestos sermones.
Las Casas escogi la nica tierra que quedaba por con
quistar en aquella regin, la provincia de Tuzutln, un pas
de montaas, lluvioso, tropical, lleno de tigres, leones, serpien
tes, grandes monos, y, por aadidura, falto de sal. Los ind
genas que all vivan eran feroces, brbaros e imposibles de
someter, o al menos as crean los espaoles, porque tres ve
ces lo haban intentado y otras tantas haba vuelto con las
manos en la cabeza de aquella provincia que en el acto de
nominaron Tierra de Guerra . A esta provincia y a estas gen
tes se ofreci a ir Las Casas para inducirles voluntariamente
a que se declararan vasallos del rey de Espaa, y le pagaran
tributo de acuerdo con sus posibilidades: para predicarles y
ensearles la fe cristiana; y todo esto sin armas ni soldados.
Sus nicas armas seran la palabra de Dios y las razones del
santo Evangelio .
Las peticiones que hizo Las Casas fueron moderadas y el
gobernador Alonso Maldonado (^) las acept sin dilacin:
Que los indios sometidos por medios pacficos no haban de
ser repartidos entre los espaoles, sino que dependeran direc
tamente de la corona, debiendo pagar tan slo un tributo re
ducido, y que durante cinco aos no se permitiera a los espa
oles la entrada en la provincia, salvo a Las Casas y a los do
minicos, a fin de que los espaoles seglares no alteraran a los
indios ni provocaran escndalo .
Habiendo concluido este acuerdo con el gobernador (el
da 2 de mayo de 1537) (^), Las Casas y sus compaeros los
frailes Rodrigo de Ledrada, Pedro de Angulo y Luis Cncer
(*) De este gobernador dice un historiador: "Maldonado un des p l i humains capi
taine et des plus segee dont nostre histoire garde souvenir" (J. T. Bertrand, Hiatoiie de
l'Amerique Espagnole, cap. XVIII, porgr. III).
(*) Ctr. Francisco de Paula Peles, Memoios para el antiguo Reino de Guatemala,
t. I. pg. 113 de l a ed. de Guatemala, 1943. Del gobernador Maldonado escriba un his
toriador; "Supo dar a su gobierno el temple propio de este dcil arte de mandar a
los hombres. En su tiempo no se oy queja justa de indio, de conquistador o de ecle
sistico, que careciese de satisfaccin. La prudencia cristiana con todos sus bellos atrac
tivos uni alli los intereses de Dios, del rey y de los hombres de bien. Este sabio ma
gistrado ue el que dio calor a las ideas santas de los religiosos apstoles de Vera Paz,
concediendo el privilegio de libertad a aqueUos regionarios". (P. Toms do San Raiael.
Conquista d Mjico, cit., lib. X, cap. XIX, pg. 495 de la ed. de Valencia, 1929).
pasaron varios das dedicados a la oracin, al ayuno y otras
disciplinas y mortificaciones espirituales. Luego planearon con
cuidado su programa, y comenzaron por componer algunos ro
mances en la lengua india de la Tierra de Guerra: Estos ro
mances eran virtualmente una historia del cristianismo, por
que describan la creacin del mundo y la cada del hombre,
su expulsin del paraso y la vida y milagros de Jesucristo.
Despus Las Casas busc y encontr a cuatro mercaderes in
dios cristianos habituados a traficar en la Tierra de Guerra,
y con gran paciencia les ense de memoria todos ios versos,
y, dems, a que los cantaran de una manera agradable.
Por fin, en agosto de 1537, los indios partieron solos con
sus mercancas, a las que Las Casas haba aadido algunas
baratijas espaolas, tales como tijeras, cuchillos, espejos y cas
cabeles, que eran muy apreciadas por los indgenas. Los mer
caderes se encaminaron directamente al gran cacique. Des
pus de comentar todo el da, uno de los mercaderes pidi un
teplanastle, instrumento indio, y el grupo se puso a cantar
todos los versos que haban aprendido. La novedad de la si
tuacin, la armona del instrumento y de las voces, y la nue
va doctrina en especial la afirmacin de que los dolos que
adoraban eran demonios y de que los sacrificios humanos eran
malos__produjeron gran admiracin e inters entre los indios.
Durante los ocho meses siguientes los mercaderes repitie
ron sus recitales, accediendo gustosos a las demandas del au
ditorio para que repitieran algunas partes preferidas una y
otra vez.
Cuando los indios quisieron saber ms, les replicaron que
slo los frailes podan ensearles. Pero, qu eran frailes?,
entonces los mercaderes los describieron: hombres vestidos
con trajes blancos y negros, solteros, que llevaban el pelo cor
tado de una manera especial; hombres que no queran ni oro,
ni plumas, ni piedras preciosas, y que da y noche cantaban
las alabanzas de su Seor ante bellas imgenes en las igle
sias. Tan slo estos santos varones podan instruir a los in
dios, y los frailes vendran muy gustosos si se les invitaba. El
cacique qued contento con todo lo que le haba dicho y en
vi a su hermano menor para rogar a los frailes que vinieran
y les ensearan. Las Casas y sus compaeros aceptaron gus
tosos los presentes enviados por el cacique y, mientras el emi
sario estaba visitando la ciudad, conferenciaron y decidieron
enviar nicamente a fray Luis Cncer, un misionero devoto y
experimentado que conoca bien las lenguas indgenas. As,
pues, los indios cargados con las baratijas espaolas regresa
ron a su Tierra de Guerra llevando con ellos al padre Cncer.
Al entrar en el territorio del cacique encontr levantados ar
cos triunfales de flores, y grandes fiestas preparadas para dar
le la bienvenida. El propio jefe recibi a Cncer con el mayor
respeto y veneracin y orden que se construyera en seguida
una iglesia. Asisti con inters a la primera misa que se cele
br all y le impresionaron particularmente las vestiduras y
la limpieza del fraile, porque sus propios sacerdotes andaban
con vestidos sucios, los cabellos pegados con sangre, y sus tem
plos no eran ms que chozas llenas de holln de basura. El
jefe decidi hacerse cristiano y orden a todo su pueblo que
hiciera lo mismo. Fue el primero en derribar y en quemar sus
antiguos dolos. As se gan la primera alma en la Tierra de
Guerra. Cncer se apresur en volver a Santiago, donde Las
Casas y los otros frailes se regocijaron al saber las nuevas del
xito de su sistema pacfico. Al cesar las lluvias, en octubre
de 1537, Las Casas y Pedro Angulo fueron a la Tierra de Gue
rra y all contemplaron un ejemplo de firmeza de su cacique
en la fe: no quiso permitir los habituales sacrificios de papa
gayos y otras aves y animales en la ceremonia nupcial de su
hermano el emisario, despecho de la oposicin que hubo en
Cobn, cuyo cacique era el padre de la novia. El fiel cacique
tambin reedific la iglesia, que algunos de sus vasallos desa
fectos haban quemado, y arregl el que los frailes visitaran
otras partes de su territorio, donde hicieron numerosas con
versiones.
Es natural que todo esto fuera una bomba para los colo
nizadores espaoles de Guatemala, quienes haban esperado
un desastre tan completo que Las Casas nunca se hubiera atre
vido a escribir ni a decir palabra sobre el tema de la conver
sin pacfica ni de la restitucin de los indios a sus propie
dades. Don Pedro de Alvarado escriba en noviembre de 1539
al rey, que Las Casas estaba a punto de salir para Espaa para
traer ms eclesisticos y elogiaba clidamente su obra, como
tambin el obispo (Francisco Marroqun). (^).
Este apoyo oficial, unido a la elocuencia y a la mucha
experiencia de Las Casas hizo su efecto. Durante el ao de
1540 sali un verdadero torrente de decretos reales destinados
(1) Arcb. de Indieu, Guatemala, 153.
a fomentar la conversin pacfica de los indios. Solamente el
17 de octubre se promulgaron doce de estos decretos.
En fecha bastante anterior a las asignadas por Lewis
Hanke, sali la real cdula de Carlos V, que ponemos a con
tinuacin :
Don Carlos por la Divina Providencia.A vos el adelan
tado don Francisco de Montejo nuestro gobernador de la pro
vincia de Yucatn, e Cozumel, e a vos don Francisco de Mon
tejo su hijo, e a otras cualesquiera personas a quien esta nues
tra carta fuere mostrada, salud y gracia. Spades, que nos te
nemos encargado a fray Pedro de Angulo, e a otros religiosos
de la orden de Santo Domingo: que entiendan de traer de paz
al conocimiento de nuestra santa fee cathlica, a los natura
les de la provincia de la Verapaz, e havemos mandado que
por diez aos ningn espaol entre en las dichas provincias,
sin licencia de los dichos religiosos, agora sosmos informados,
que vosotros so color de querer poblar un pueblo que se nom
brase la Nueva Salamanca, habis entrado dentro de los lmi
tes de las dichas provincias de la Verapaz, de lo cual se siguen
muchos inconvenientes, e queriendo proveer de ello, evitar el
que de aqu en adelante cesen los dichos inconvenientes, visto
y platicado por los de nuestro Consejo de las Indias, fue acor
dado que debamos mandar esta nuestra carta para vos en la
dicha razn e nos tuvmoslo por bien.
Por lo qual mandamos a todos, e a cada uno de vos segn
dicho es, que luego que con esta nuestra carta furedes re
queridos, salgis de las dichas provincias de la Verapaz de los
trminos dellas, vos el adelantado, y el dicho don Francisco
de Montejo y las otras personas que en ellas estuvieren, no
embargante que digis que habis poblado algn pueblo en
ellas, por quanto sin embargo de ello es nuestra voluntad que
salgis de las dichas provincias, e no estis en ellas; porque
no sea estorbado a los dichos religiosos para entender en la
dicha conversin, e cuando saliredes de las dichas provincias,
no saquis dellas indio ni india alguno, mujeres ni hombres
de cualesquiera hedad que sean, y los que tuviredes en vues
tro poder de las dichas provincias los enviis a ellas a vuestra
consta entregndolos a dichos religiosos que en ella estn de
la dicha orden de Santo Domingo, lo cual as haced y cum
plid; so pena de muerte, e perdimento de todos vuestros bie
nes, para la nuestra cmara, e fizco e privacin de vuestros
oficios en los quales dichas penas lo contrario haciendo vos
damos por condenados.
Y as mismo vos mandamos en las dichas penas, que con
ninguna otra parte, aunque sea fuera de las dichas provin
cias de la Verapaz so color de poblar indios, e abrir e pacifi
car, no enviis gente ni hagis guerra ni entrada en parte al
guna, sino fuere en los casos que conforme a las nuestras
leies por nos hechas, la Audiencia Real de los Confines os die
re por ello licencia, quedando todava sin entrar en las dichas
provincias de la Verapaz, por quanto en ellas es nuestra vo
luntad que con licencia de la dicha Audiencia, ni sin ella no
entris en ninguna manera, ni por algunas vas, y manda
mos al dicho nuestro presidente y oidores, y otras cualesquie
ra justicias, as de la dicha provincia de Yucatn, como de las
otras partes de nuestras Indias, Yalas y Tierra Firme del
Mar Ocano, que guarden y cumplan esta nuestra carta, e lo
en ella contenido, e si contra el tenor y forma de ellas algu
nas personas pasaron, ejecuten en ellas las penas en esta nues
tra carta contenidas; e porque lo susodicho sea pblico, e noto
rio, e ninguno de ello pueda tener ignorancia, mandamos que
esta nuestra provisin e el traslado de ella signado como di
cho es sea pregonado pblicamente en la villa de Tabasco,
Yucatn y otras partes donde conviniere por pregonero, y ante
escribano pblico y los unos y los otros no fagades en de al.
Dada en Monzn de Aragn a 30 das del mes de octubre de
1547 aos. Yo el prncipe.Yo Juan de Smano, escribano
de sus cesreas y cathlicas magestades la fice escribir por
mandato de su alteza. El licenciado Gutirrez Velzquez.El
licenciado Salmern. El doctor Hernn Prez. Por chanciller
Ochoa de Luyando. Registrada, Ochoa de Luyando (^).
Fuentes y Guzmn prueba que estos caciques, don Juan,
don Miguel, don Pedro y don Gaspar, no eran del reino de
Verapaz o de Tuzulutln; Dice as: Habiendo informado el
padre Casas en 1544 a su majestad que habiendo pacificado
la provincia de Lacandn, y trado a esta ciudad de Goathe-
mala unos y los ms principales caciques, de ella, que los con
quistadores y dems vecinos les haban afeado y tenido a mal
la pacificacin hecha, embarazndoles pacificar lo restante de
aquella cordillera de el norte y que los tales caciques haban
( ! ) Publicada por 1 P. A. Remesal, HUtoria de la Provincia d Chiapa y Goatbemala.
lib. va. cap. XVI, y por Fuentes Guzmn, Recordacin Florida, etc. T. II, llb. VI, cap. X.
servido mucho y bien a S. M. y ayudado a la reduccin de los
indios. Y por este informe S. M. envi blasones y escudos de
armas para los caciques (que no haba en el mundo) y orden
para publicar una provisin a voz de pregonero en que se
mandaba no se introdujeran con ellos para impedirles los con
quistadores y vecinos semejantes reduccin: probndose en la
informacin que los padres Casas y Angulo ni otro religioso
de los de aquel tiempo haba aportado a el Lacandn, y que
los caciques que trajeron a Goathemala eran de la provincia
de Verapaz. Y a la verdad no todos eran de aquel territorio,
porque el cacique don Juan era seor de la parte de Quich, y
don Miguel, del seoro de Chuchicastenango, y don Pedro se
or de los Sacattepeques de los Mames; que as lo hallo en la
historia manuscrita de Verapaz favorable a estos religiosos,
por don Martn Alfonso Tobilla, alcalde de aquella provincia
de Verapaz, que para en mi poder: siendo de advertir que Sa
cattepeques de los Mames dista ms de treinta y cuatro leguas
fuera de este territorio de Tezulutln, estando en medio de
uno y otro partido la jurisdiccin del corregimiento de Que-
zaltenango, que administra la misma religin serfica, y des
pus ms al occidente los Mames, que es administracin mer
cenaria: y que estos de Verapaz se dieron y sujetaron a la
obediencia real de su espontnea voluntad, aunque despus
se levantaron. Y se dice la causa con otras cosas que en la in
formacin se contienen, que callo y no refiero por lo mucho
que merece esta ilustre religin ser atendida y porque de lo
que hicieron aquellos padres no tienen la culpa los religiosos
de hoy, que tanto ilustran, autorizan, ennoblecen y edifican
esta repblica; habiendo ilustrado tambin la de ios indios con
el buen ejemplo y doctrina que producen, y lo que toca a el
ilustre de los conventos, templos y sacristas que han erigido
a todo esmero de sus afanes y santo celo (^).
Prosigue L. Hanke: Los franciscanos deban proporcio
nar a Las Casas indios que estuvieran a su cuidado, y que,
como los mercaderes, tuvieran talento musical; se encarg a
los oficiales reales de que castigaran a todos los espaoles que
burlaran la orden del gobernador de no entrar en la Tierra
de Guerra; y el acuerdo de Maldonado con Las Casas fue con
firmado solemnemente. Tambin se concedi dinero; y el rey
concluy por solicitar varios caciques indios don Juan, el
(>) R*eordaciB Florido, etc., t. I, lib. XIV, cop. III.
primer convertido, don Gaspar, del pueblo de Chequiczten,
don Miguel de Chicicastenango, y don Jorge de Terpanatizn
para continuar ayudando en la conversin de los indios veci
nos (^). Ms tarde don Miguel, don Gaspar y otro, recibieron
escudos de armas por este importante trabajo ().
Las Casas volvi a Guatemala en 1544 como obispo de
Chiapas, regin que inclua la Tierra de la Vera Paz. Durante
algn tiempo el obispo Las Casas tuvo que huir a Nicaragua
para escapar a las iras de sus feligreses, a los que haba exco
mulgado a diestro y siniestro, incluso a los jueces. La lucha
para predicar la fe pacficamente continu, incluso hasta des
pus de la renuncia de Las Casas como obispo en 1550, cuan
do tena setenta y seis aos.
El final del experimento se narra en una triste carta en
viada por los frailes al Consejo de Indias el 14 de mayo de
1556 (^). La escriban, dice el informe para que el rey pudiera
saber con claridad lo que haba pasado. Durante aos los frai
les haban trabajado con energa a despecho del gran calor y
de la aspereza de la tierra, haban destruido dolos, edifica
do iglesias y ganado almas. Pero siempre el demonio estaba
vigilante y por ltimo haban espoleado a los sacerdotes paga
nos, que apelaron a ciertos indios infieles vecinos para fomen
tar la rebelda. Los frailes y sus aclitos fueron expulsados de
sus casas a las que se prendi fuego, y unos treinta fueron
muertos a flechazos. Dos frailes fueron asesinados en la iglesia,
y uno fue sacrificado ante un dolo. Uno de los que murieron
fue fray Domingo de Vico, misionero celoso y sabio, que saba
predicar en siete lenguas indias diferentes. Cuando los frailes
pidieron auxilio a los espaoles de Santiago para castigar a
los indios infieles, los rehusaron suavemente, citando la dis
posicin real que les prohiba tener trato con los indios o en
trar en el territorio (^). Con posterioridad el rey orden el cas
tigo de los indios revelados (^). La tierra de la Vera Paz se
empobreci todava ms y se desvaneci la posibilidad de ganar
i^) Arch. d Indias. Guatemala 393, lib. 2, fols. 125*130.
() Nobiliario de Conquistadores do India*. Madrid, 1892, lmina XXXVIII, Nos. 2, 5
y 6. En 30 de junio de 1543 sali en Valladolid una real orden, "Concediendo escudos
de armas a loa cinco caciques de los pueblos ya nombrados y que ayudaron a Casas".
Archivo de Indias. Guatemala, 393, lib. 2, iols. 203, vto.-205
(<) Arch. de Indios, Guatemala, 168.
( ) Audiencia de Confines al Rey en carta fechada el 21 de abril de 1556. Archivo
de Indias, Guatemala, 9.
(*) Archivo de Indios. Guatemala, 386, lib. I, fols. 229-231.
a los indios por medios exclusivamente pacficos (*). Hasta
aqu Lewis Hanke.
No se puede decir con propiedad histrica, que este expe
rimento de Las Casas, tuvo el xito ms completo, quedando
burlados los belicistas, que esperaban fuesen asesinados , como
afirma el padre Carro, pues, a los 19 aos hicieron los indios
una matazana horrible en los Misioneros, continundose una
vez ms el mote de su tierra (-).
El nicaragense Pablo Antonio Cuadra dice a este respec
to: El primer conquistador liberal de Amrica fue el padre
Las Casas. El fue tambin el primer espaol, enemigo de Espa
a, y por lo tanto, el primer enemigo de los indios. El padre
Las Casas, basado en una teora liberal de la bondad natural
del hombre, hubiera deseado la conquista de Amrica como una
campaa electoral, y que la religin fuese aceptada por un
plebiscito de salvajes. Baste un caso: Cuando vino el obispo de
Chiapas a Nicaragua levant una violenta campaa en contra
del descubrimiento del Desaguadero y conquista de las regio
nes atlnticas. Negando la absolucin a los conquitadores, pre
dicando con una fogosidad subversiva y demaggica, logr des
baratar la expedicin que ya estaba lista. La costa atlntica
no fue conquistada. An no lo ha sido. Gracias a su caridad
insensata, los indios son all todava indios y vagan en la
barbarie esperando la hispanidad. La historia es ms triste
an: separando la espada de la cruz, quiso la conquista libe
ral de la barbarie. Una expedicin de misioneros sali hacia
las regiones salvajes, pero... nunca regres. Los misioneros,
sin el sostn y la defensa conquistadora, fueron comidos por
los indios ('*).
El padre Francisco Vsquez, O. F. M., cronista de la pro
vincia de Guatemala, cuenta el martirio de los padres Sebas
tin Verdelete y Juan de Monteagudo por los indios lencas de
Honduras.
Quitaron la vida a los cruelsimos indomables indios
Lencas y Taguncaa a estos dos mansos corderos; les quitaron
(*) Archivo d* Indios. Guatemala, 163. Segn el historiador Dominico, P. O'Daniel,
V. F. O. P.. Domtaicons in Eorly Florida [New York, 1930), los compaeros do fray Luis
Cncer hieton fray Diego de Peoloso y el hermano Fuentes, considerados como los
protomrtires de Lo Florida.
(*) Lo Teologia y los Telogos-Iuristos Espaale ante la Conquisto de Amrica, II.
cdp. DC.
(*) Citado por E. Vegas en sus Reflexiones (Prlogo) a El Fin del Imperio Espaol
n Amrica por Matius Andr, Barcelona, 1933, pgs. 15-16.
a cercn por el supercilio los cascos al padre fray Esteban en
el propio acto del matririo, y al padre fray Juan despus de
muerto, para beber en ellos como tazas o guacales sus maldi
tas bebidas de chichas asquerosas y brindar al demonio en sus
nefandos sacrificios y abominaciones. Hicieron pues un solem
nsimo banquete y fiesta, por haber muerto a los padres, sir
viendo de nico plato los brazos y muslos con las piernas de
los venerables religiosos en salsa de chile; maduraron su in
munda bebida de maz mascado con tabaco molido y bebieron
todos en los cascos de las cabezas de los padres; lo restante
del cuerpo que como tronco haba quedado, abiertos por me
dio y sacado el corazn para mezclar la sangre de l con sus
bebidas, quebrantado y dividido en menuzos, los echaron al
ro para que no quedase rastro de haber habido tales religio
sos. Las aras las enterraron, las dos casullas y frontales, albas
y manteles, aplicaron para vestirse en sus danzas y bailes dia
blicos en esta forma: una casulla, alba y sus menesteres ser
van al que como ms acreditado hechicero haca oficio de sa
cerdote entre ellos, a que aadan una como coraza de hojas
de rboles, y segn los das se remudaron ministros y orna
mentos. Los frontales y manteles dividieron entre todos, cual
ms cual menos, para hacer unos como capisayos a modo de
sacos de sanbenito. Lo mismo hicieron con ios hbitos de los
religiosos y todos en esta forma, ensartados los cngulos por
las narices (que todos las tienen agujereadas) hacen corro y
danzaban tiznados de negro y almagrados los ojos y los labios.
Los clices y patenas y vinajeras partieron entre todos para
colgar por dijes de las orejas y narices e hicieron segn su
usanza en aquellos das muchas danzas en culto del demo
nio y de las sabatijas, mofa y escarnio del cristianismo ( ).
Hemos observado que algunos historiadores anotan la con
quista pacfica de la provincia de Tuzutln como una conquis
ta definitiva de Las Casas, relatan la primera parte y haciendo
caso omiso de la segunda, con grave perjuicio de la verdad
histrica. En una obra (por ejemplo) de tanta importancia
como el Texto-Atlante ilstralo delle Missioni, compuesta por
la Agencia Internacional FIDES con datos y estadsticas to
mados del archivo de la propaganda FIDE, el autor annimo
del texto, escribe con relacin a Vera Paz de Guatemala: Nel
O) Crnica d * la Pror. dI Smo. Nombr* d }*sc d* Guatemala, t. IV, lib. V. tri*
ppartto, trct. I, cap. II pgs. 123-124, de lo ed. de Guatemolci, 1944.
Guatemala si verific uno di quegli incidenti romaneeschi che
rendonocosi attraente la storia delle missioni. Nela loro con
quista gli spagnuoli si trovarono impossibilitati ad assogget
tarsi il paese di Tuzulutln il paese della guerra e nel loro dis
pezzo per las Casas ed i suci compagni Domenicani li efidaro-
no a tentar di applicare tra quelle feroci Dopolazioni i loro
bei metodi di penetrazione pazifica. Las Casas accet la sfida.
Degli inni furono composti nella lingua indigena Quicha e
sinsegno a cantarli a quattro mercanti ambulanti indiani,
che . vennero pure ferriti dicanti se recarono attraves le fo
reste cantando quegli inni e rispondendo alle richieste degli
indigene merabiglisati che per maggiori infrmazioni dove
vano rivolgersi ai Domenicani. Naturalmente i frati resposero
prontamete allappello, colla garanzia per da parte deglo
spagnuoliche,per cinque anni, nessuno, trannne chi i missio
nari, sarebbe entrato nei paese di Tuzulutln e quindi gli in
diani sarebbero soggetti directtamente al re di Spagna. In
questo modo i paese de la guerra divent Vera Paz, nome
che porta tuttora ( ). El autor corta su relacin sobre Guate
mala y pasa a hablar de San Salvador, como si el Pais de la
guerra de Tuzutln hubiera gozado de una paz octaviana has-
ta nuestros das.
El continuador de la historia de don Antonio de Solls,
R. P. Toms de San Rafael , O. C. D., admirador como buen
Caimelita Descalzo de la obra de los Dominicos, hablando
de la conquista pacfica de Tuzutln, dice: Proyecto superior
a los ojos carnales y terrestres de los mundanos; pero ideado,
practicado y concluido por los ilustres hijos de Santo Domin
go, a quienes la Iglesia y la Espaa son deudores de obra tan
extraordinaria, tan interesante y excelente. Desde entonces se
llama esta regin la provincia de Verapaz, a contradiccin del
primer nombres castallanos tierra de guerra. El mximo em
perador Carlos V impetr de la S. Sede, su ereccin en obispa
do y con efecto fue primer prelado suyo (segn el maestro
Dvila Padilla) (-). Uno de los conquistadores (pacficos), fray
(1) Cap. IX, pg. 89 de la ed. de Roma, 1932.
(2) RUI. d* l a Con, d* Mxico, Ub. I, cap. 37. El R. P. Andrs Mssanza, O. P., ea
su Pbra: Lo OUpo do la Oidon Dominicano *n Amrica (ed. de Einsiedaln, Suiza,
1939) pg. 29, esctibe del P. Fr. Angulo; Le llamn algunos Pedro de Angulo, Pedro
<3e Santa Mario y Pedro de Santa Mario y Angulo. Es un solo porsonaie, aunque Za-
moro le hace doble. Muri el 19 de abril de 1562".
Pedro de Angulo, que muri en Guatemala previnindose para
ia consagracin (^).
El P. Toms, lo mismo que el autor de Texto-Atlante, cor
ta aqu la historia de la conquista pacfica de Verapaz, para
no volver a hablar de su resultado definitivo.
Se encuentra, pues, en estos autores, la verdad mutilada
sobre la conquista exclusivamente pacfica.
Don Pedro de Alvarado en una relacin que envi a Hernn
Corts desde Utlatn fecha el da 11 de abril de 1524, deca:
Al presente no tengo ms que decir sino que estamos meti
dos en la ms recia tierra de gente que se ha visto; y para que
nuestro Seor nos d victoria, suplico a vuestra merced mande
hacer una procesin en esa ciudad (Mjico) de todos los cl
rigos y frailes, para que Nuestra Seora nos ayude, pues esta
mos tan apartados de socorro si de all no nos viene {-).
De los ensayos de Las Casas, dice Icazbalceta: El gran
utopista Las Casas... Lleg a asentar que el seori de las in
dias haba sido dado a los reyes de Espaa nada ms que para
convertir pacficamente a los indios, sin derecho a pribar de
su autoridad a los seores naturales ni a cobrar tributo al
guno, en compensacin de los gastos que originase la conver
sin. El padre Las Casas quiso hacer por s mismo el ensayo
de sus teoras, y el gobierno se prest dcilmente a ayudarle
en una empresa cuyo mal resultado no poda ser dudoso. Este
medio, bueno si acaso para una pequea provincia, era im
practicable en poderosos reinos. . . Si los primeros predicado
res hubieran venido (a Mjico) antes que Corts, lejos de ha
ber desarraigado la idolatra y la poligamia, hubieran recibi
do la corona del martirio en la piedra de los sacrificios; y des
pus de aquel crimen viniera sin duda la conquista con las
armas, acaso con mayor estrago ( ).
Un distinguido historiador de nuestros das, ampliamen
te documentado, dice de fray Bartolom, ilustre proyector de
los indios: Por los indios combati Las Casas, atraves cien
veces la mar. escribi, habl, discuti, reuni asambleas, pla
ne proyectos y programas de conquista espiritual, ensayo de
( ) R. P. Toms de San Rafael. O. C. D. Historia d* la Conquista, poblacin y pro
greso de Nueva Espaa. Segunda Parto ea continuacin do la Historia del inmortal cro
nista don Antonio Sohs, Lib. X, cap, XVI. Ed. de Valencia [Espaa) 1927.
( 2) Biblioteca de AA. Espooles. t XXII, Historiadores Primitivos de Indias, t. 1, pc-
457 de la edic. de E. edic. Modrid, 1925.
(*) Joaquin Garcia y Icaibalcefo, Biografa de D. Fr. Juan de Zumrraga, pgs. 203-
204 de la edic. de Modrid, 1929.
evangelizacin pacfica, a prueba de desengao, fracasos y obs
tculos de todo orden y hasta se jug su prestigio ante la His
toria, ensombrecido precisamente por sus excesos, que llegaron
a todo: a la polmica, a la inexactitud en aquellas sus cam
paas inmodex*adas, y en aquellos sus agrios escritos estallan
tes de injurias para los conquistadores cuando de indios se
trataba. A estos los elogi y defendi desmesuradamente, in
cluso por encima de la verdad y del amor a la Patria ( ' ) .
Resumiendo. El ideal de la conquista era, que fuese evan
gelizacin puramente pacfica, como predicaba Las Casas. Su
puesta la condicin de los indios como la pintaba su protec
tor, no se deba adoptar otro sistema. Para fray Bartolom
de las Casas los indios eran de clara inteligencia, de belleza
notable, en quienes la sobriedad y la templanza causaban te
ner muy bien dispuestas las potencias interiores aprehensi
vas; de mansedumbre y excelente ingenio; de castidad y pru
dencia, que les aprovechavan para ordenar buena goberna
cin de s mismo, buena economa domstica, viviendo en bue
na sociedad . Todas estas universas e infinitas gentes a todo
gnero cri Dios los ms simples, sin maldades y dobleces, obe-
dientsimas e fidelsimas a sus seores naturales y a los cris-
trianos a quien sirven ms humildes, ms pacientes, ms pa
cficas y quietas; sin rencores y sin odios, sin desear, vengan
zas que hay en el mundo (-).
Y en su Apologtica Historia agrega: No se saba qu
cosa fuese hurto ni adulterio, ni fuerza que hombre hiciese a
mujer alguna, ni otra vileza, ni que dijese a otro injuria de
palabra y menos de obra... haba veinte aos que yo estaba
en esta isla (Santo Domingo) y nunca vi reir en ella ni en
otra parte con indio, sino una vez en la ciudad de Santo Do
mingo que vide reir dos y estbanse dando el uno al otro con
los hombros o con los codos, estando quedas las manos, que
no mataran una mosca si donde se daban con los hombros
la tuvieran ().
Pero, qui sunt hi ct laudabimus eos?
(1) Antonio Ybot Len. La IglMia y los Eclesiaticos Eapooles la Bpresci de ia-
diot. cap. Vn, pgs. 284-28S de la ed. do Barcelona, 19S4. Las Casas "atraves el mar"
doce veces, eo viaje redondo.
() irevUima Belsun de 1 Detruceiia de loe ladies, cap. I. Muy distinto ea et
retrate nonil que hace de los indioe del Per el llino. P. Regiaaldo lsarraga. bermo-
no de hbito de Las Casas, en su Detcripcion breve de toda l a tterra del Per, Tueum4n.
R i de lo Ptota y Chile, lib. I, cap. 113.
(*) Ob. cit., cap. CXCVm.
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CAPI TULO I I I
Evangelizacin mixta: la cruz y la espada.
Pretender en las I ndias occidentales la evangelizacin puramente pa
cfica es locura". "Los indios han de ser tratados como los hijos, que
han de ser amados y castigados". Cambio de tctica. Los misioneros do
minicos piden ciertas piezas de artillera. "La Sede Apostlica concedi
a los Reyes Catlicos el derecho de decretar las expediciones y de pro
teger con las armas a los predicadores (Gregorio XI V)". Habla el padre
Vitoria. I nterpretacin de Compelle I ntrare por un telogo y jurista.
"Dos arcabuces de escolta montan ms qus cincuenta operarios". "Si
primero no les hacemos polticos, no les haremos cristianos". Entrada
pacifica, pero con ayuda civil moderada. I nutilidad de la sola fuerza
fsica. Escolta, slo para la defensiva y proteccin de los misioneros.
Necesitan ser compelidos? Casos prcticos de la evangelizacin en
Urab. Un mster flechado, en figura, en las selvas de Colombia. Ca
cera de indios motilones en nuestros das? I ndios chvenles del Brasil
asesinan a los misioneros italianos en 1935. Misioneros de paz de los
Estados Unidos victimados por los indios de Solivia en 1944.
El padre Acosta, S. J., en su magna obra De Promulga-
tione Evangelii apud brbaros , escribe: El mtodo de la evan
gelizacin puramente pacfica consagrado por Cristo y los
apstoles, es sin duda alguna digno de toda alabanza, pero
practicable slo donde el Evangelio se puede predicar evang
licamente. Esto se ha podido llevar en las naciones orientales
ms cultas como China, Japn, Arabia, India, etc. Pero pre
tender que se haga en la India occidental no es sino una lo
cura {^).
Los indios se han de tratar como los hijos, que han de
ser amados y castigados, en especial en cosas de desacato, por
que en este caso no conviene ninguna disimulacin, deca el
virrey de Nueva Espaa, don Antonio de Mendoza, en las ins
trucciones que dej para su sucesor don Luis de Velasco (-).
El primer intento de evangelizacin pacfica que se pro
yect en la costa de Las Perlas (Cuman) por los misioneros
dominicos y franciscanos en 1515, pronto tuvo que cambiar de
tctica. En efecto; el cardenal Cisneros, public con fecha 3
de septiembre de 1516, una real cdula para que en quanto
la voluntad de su alteza fuere, ninguno vaya ni pase a la costa
de las Perlas, donde estn los dominicos . . . Queremos e man
damos deca y expresamente defendemos que agora ni de
aqu adelante en quanto nuestra merced a voluntad fuere,
ningunas ni algunas personas de cualquier estado o condicin
preminencia o dignidad que sean. . . de enbyar armada ni yr
persona ni personas algunas a la dicha provincia de Cuman
e costa de las Perlas, que se declara, desde Cariaco hasta Cu-
qubacoa, e que en la dicha costa de las Perlas, donde el dicho
fray Pedro de Crdoba est, juntamente con otros religiosos
de la horden de San Francisco que all estn entendiendo en
la conversin e doctrina de los yndios, salvo si no fueren con
nuestra licencia o espreso mandamiento.. (').
No obstante haberse cumplido ai pie de la letra esta real
cdula para que nadie impidiese a los religiosos la pacfica
evangelizacin de los indios, los mismos misioneros se vieron
obligados a cambiar de tctica pidiendo , a los padres jerni-
mos, jueces y gobernadores de La Espaola, ayuda militar para
su labor apostlica. As consta de una carta de los padres Je
rnimos al cardenal Jimnez Cisneros: ...Cumpliendo el
mandamiento de vuestra seora reverendsima, les hicimos
proveer, as a los padres franciscanos como a los dominicos, de
todo lo que nos pidieron para aquellos padres que en las Per
las estn, segn su voluntad para seis meses. Ciertas cosas
para sacrista nos demandaron adems los padres francisca-
( ' ) Lib. II. cap. VIII.
(^) Col. Docs. Amrica, VI, pg. 484.
(' ) Apud Serrano y San?, ob. cit.. pa. CCCLXXV.
nos, de que dezan aver en aquella tierra necesidad, y tambin
as ellos como los dominicos nos pidieron ciertas piezas de
artillera y plvora y otras armas, como sus memoriales que
all enviamos podr vuestra reverendsima seora, ver. No se
las dimos hasta saber si le place a vuestra reverendsima seo
ra que se les d ( ).
El representante de Juesucsto en la tierra, Gregorio XIV.
aprobaba por su Breve de 28 de julio de 1591 la conducta de
pacificacin mixta, con las siguientes frases de su Breve pon
tificio: Entre los prncipes cristianos han merecido la ms
perfecta alabanza los reyes de Castilla que han llevado a re
motsimas naciones, en idioma espaol y bajo la autoridad de
la Sede Apostlica, el Evangelio de Cristo. Al dar la Santa Sede
esta misin, les concedi el derecho de decretar las expedicio
nes y de proteger con las armas a los predicadores . El Papa
Clemente VIH en su Breve de 25 de marzo de 1592, que co
mienza Excelsa divince potentice, dirigida a fray Domingo de
Salazar, O. P., obispo de Filipinas y a las autoridades civiles
de las mismas islas, dice: Os encomendamos la fe, lealtad y
obediencia a nuestro muy amado hijo Felipe a quien la Santa
Sede ha encomendado la ejecucin de su oficio y potestad en
procurar la salvacin de esas naciones en lo cual ella sola no
pudiera emplearse sin la ayuda del catlico rey y sus minis
tros (").
Deca el eximio Francisco Surez: Si los prncipes infie
les resisten a la predicacin de la fe, pienso que entonces pue
den ser obligados, enviando predicadores con ejrcito suficien
te. Y si despus de recibirlos los matan o los tratan injuriosa
mente, entonces hay mayor razn para la justa defensa y an
para la justa venganza. Si en el principio de la Iglesia no fue
dado este modo de coaccin, no fue por ser ilcito, sino porque
entonces la Iglesia no tena fuerzas temporales para resistir a
los enemigos de la fe (>.
Al lado de la espada de los capitanes estaba siempre la
cruz del misionero, la espada protegiendo a los ministros de la
Cruz para impedir que los indios se comieran a los misioneros
como en el episodio Lascasiano. Los mmos de los fortines eran
tan slo un anticipo y un cimiento de los templos y catedrales
) Fvchadc en Santo Do:ningo a 2 de enero de 1517. Cfr. Serrano y Sanz, Ob. cit..
Apndices, pgs. DXLIX-DL.
(*) Padre Hrnez, ob. cit., t. II, p. 357 d la edic. citada.
{ ) D* Fide, Disputatici XVIIl, sect. I.
suntuosas que habamos de levantar y de las universidades que
haban de emular a las del viejo continente (^).
Los telogos salmaticenses carmelitas descalzos abun
dan en los mismos sentimientos del eximio Surez. Cuando
se ha de predicar el Evangelio dicen a indios y gentes br
baras, opinamos que se deben enviar a los misioneros acompa
ados, frecuentemente de gente armada, como lo hacen los
espaoles al predicar a los indgenas de Amrica. Siendo ellos
naturalmente brbaros e insolentes, quebrantaban la amistad
contrada, y aunque al principio reciban a los misioneros con
muestras de alegra y hospitalidad, luego los sacrificaban por
hacer un obsequio agradable a sus dolos. As, sin el temor de
los soldados era imposible propagar el Evangelio entre ellos.
La misma opinin sostiene Surez, etc. (-).
Fray Francisco de Vitoria, fundador del derecho interna
cional, confirma esta doctrina con los siguientes principios.
Los cristianos tienen dice derecho a predicar y anunciar
el evangelio entre los brbaros. Del modo que por conservar
la paz entre los prncipes y extender la religin, pudo el Papa
distribuir las provincias de los sarracenos entre los prncipes
cristianos, no traspasando uno los lmites de otro, as tam
bin puede nombrar prncipes en beneficio de la religin y
sobre todo, donde no hubiera habido antes prncipes cristia
nos. Si los indios impidieran a los espaoles anunciar el Evan
gelio, pueden stos (dando antes razn de ello a fin de evitar
el escndalo) predicarles, aun contra su voluntad; y si fuese
necesario, aceptar la guerra o declararla hasta que concedan
que se predique el Evangelio. Lo mismo se ha de decir si, per
mitiendo la predicacin, rechazan las conversiones, matando
o castigando a los ya convertidos a Cristo o atemorizando con
amenazas a los que quieran convertirse. En favor de los que
son oprimidos y padecen injuria pueden mover guerra los es-
(^) Eugenio Vegas Lotapi, Prlogo a El Fin del Imperio Espaol n Antica, por
Marius Aadr, pg. 21 de la edicin de Barcelona, 1939.
( ) CujsQ* Theologi MoroUs. Trai. XXI, Punct. II. No. 11. pgs. 160-161 de la edicin
de Madrid, 17S1. "Per se loquendo, quando pradicandum est boibaris et Indis, cisdo
oportere multoties mittere Preedicatores militibus stipatos, ut accidit Hispanis. quando
Inds Evangelium prsdicabant; cum enin essont barbari natura eitrenati et insolentes,
ab amiticia prsstila deticiebant; et licet priniun preedicatores hilan aspectu hospitio ex-
ciperent postea eos crudelissime trucidabant, et, ut idolia gratissimam victimam, mocta-
bant: unde nisi terrore militum comprimeientur, impossibile esset nter illos fidem disse
minare. ut plurimis auctoribua citatis, late probot Solorsano. Eamdem ssntentian tenet
Surez, Disp. XVIII, sect. n. 10 monendo, et guidem iustissime, prius esse tentada media
pacis, rogando semel, et iterum Principes indeles, ut permittant tn suis Regnis Svan-
gel ?rdicationem, securosque ibi prdicatores commorari; et si secus fecerint, stipati
militibus mittendi sunt".
paoles, mxime tratndose de un asunto de tanta monta. . .
ordenndolo todo ms al provecho y utilidad de los brbaros
que al propio inters. Si algunos brbaros se convirtieran al
cristianismo y sus prncipes quisieren por fuerza o miedo vol
verles a la idolatra, pueden los espaoles, si otro medio no
queda, declarar la guerra y obligar a los brbaros a que desis
tan de semejante injuria. Cuando una gran parte de brbaros
ha aceptado la fe cristiana y es verdaderamente cristiano, el
Papa puede, habiendo causas razonables, darles un prncipe
cristiano ( ).
En los precedentes principios se fundaba el ilustrsimo se
or obispo de Crdoba de Tucumn, padre Jos Antonio de San
Alberto, carmelita descalzo, arzobispo electo de La Plata, para
animar a sus diocesanos a alistarse en una expedicin contra
los indios infieles que hacan frecuentes irrupciones en los
pueblos cristianos. La pastoral es de 1784 y vamos a copiar
en lo pertinente al caso.
Apenas entramos dice en el gobierno de esta nuestra
dicesis y estendimos nuestra vista sobre las pblicas necesi
dades de ella, quando se nos present un objeto de compasin
y de lstima, que hizo estremecer todo nuestro corazn. La
sangre derramada de aquellos queridos hijos nuestros que sir
ven de frontera a las naciones brbaras; el peligro de la apos
tasia y desercin de nuestra santa fe, a que se hallaban ex
puestos aqullos, que perdonados del cuchillo, caan bajo de su
dominio y esclavitud, el trastorno de las fortunas particulares,
cuyos pases o haciendas invada este enemigo comn, no po
dan menos que causar una impresin fuerte y dolorosa en el
nimo de un pastor, que tan tiernamente ama a sus ovejas.. .
Ms de una vez nos hemos insinuado a la superioridad para
el pronto y eficaz remedio de unos males, que tal vez podran
no tenerlo en adelante, si los enemigos iban ganando terreno,
y adelantando libremente sus conquistas. . . Nada se ha po
dido hacer hasta aqu; pues objetos ms graves, ms comunes
y ms urgentes llamaban toda atencin, toda la fuerza, todo
el inters, y todo el valor de los jefes. Pero, ya gracias a Dios
vemos con placer y consuelo de nuestro espritu, que nuestros
magistrados piensan seriamente en atajar los progresos del
indio infiel y poner una barrera a su orgullo. Para este efecto
se dispone una expedicin general, a que deben concurrir to-
Apud R. P. Gelino (Luis G. Alonso). El Moectro Fray Francisco d Vitoria, pgs.
83 y siguientes.
dos los que se precian de constantes discpulos de Jesu Christo,
de fieles vasallos del soberano y verdaderos amantes de la pa
tria; y no dudando lo poderosos que puede ser el influxo, el
zelo, y la voz de nuestros prrocos para mover los nimos de
sus feligreses a una empresa tan comn como religiosa e inte
resante, les dirijimos esta en forma de circular, para que le
yndola pblicamente en sus respectivas jurisdicciones, procu
ren con exhortaciones y palabras las ms vivas y penetrantes
inspirar en sus corazones aquel espritu, aquel ardor, y aquel
entusiasmo que arrastra a la multitud a contribuir a una gue
rra justa y necesaria, de cuyo xito depende la seguridad de
la patria, el honor de la nacin y el bien de la religin.
Habis visto degollados a vuestros vecinos y contempor
neos; muertas o violadas las mujeres; cautivos los nios; y re
ducidos a ceniza los templos de Dios. El odio implacable de
este enemigo cruel hace que no guarde para con nosotros ni
an los derechos que dicta la misma humanidad. No contento
con asolar las campaas y apoderarse de sus bienes, persigue
a sus moradores hasta obligarlos a caminar errantes sin cau
dal, sin consuelo, sin asilo, y sin habitacin fixa. As vemos
hoy con dolor curatos y territorios cuya abundancia haca en
otro tiempo considerable y feliz nuestra capital, los vemos,
digo, convertidos en unos desiertos estriles, o ms propia
mente en unos teatros fnebres, adonde la asolacin, la ruina,
y la sangre estn publicando nuestra infelicidad, clamando
por la venganza, y gritando por una guerra que contenga el
autor de tantas atrocidades.
Los males que nos lamentamos no son imaginarios, ama
dos hijos; son efectivos, son recientes; vosotros mismos, si no
los habis presenciado, los habis odo, los habis llorado; y
si todava conservis los sentimientos de compasin y de her
mandad, no pueden dexar de moveros y estimularos a salir
con excusa y con valor a una expedicin, que no quiere tener
otro objeto, que nuestro propio bien y el de vuestros hennanos.
Ay, amados hijos!, cuando el indio os hace alguna san
grienta invasin, entonces s muchas lgrimas, muchos gritos,
muchos sentimientos; y tal vez muchas quexas tan arbitra
rias como injustas; pero, quando se trata de expedicin, y de
salir a contenerlo, aqu es donde luego se preparan las escusas,
se buscan los pretextos, se inventan accidentes, y se meditan
fugas vergonzosas. El honor os empea a tomar parte en esta
guerra; pero mucho ms el bien de la religin. Es deplorable
la situacin en que se encuentran nuestros crsitianos baxo la
dominacin de estos indios crueles, que nos cercan y comba
ten. En medio de una multitud casi innumerable de infieles,
cuyo Dios, cuya ley y cuya moral no es otra que aquel mpetu
de barbaridad que apenas los distingue de las bestias ms fe
roces. Cmo conservarn nuestros cautivos la pureza de su
Evangelio y la inocencia de sus costumbres?
Ay!, amados hijos!, lloramos la destruccin de vuestras
casas y de vuestras haciendas, pero qunto ms debemos llo
rar al ver las piedras vivas del Santuario, que son las almas,
arrojadas al manifiesto peligro de una perdicin eterna? Llo
ramos a nuestras hijas, vrgenes y doncellas tiernas, arreba
tadas desde vuestros brazos, y conducidas hasta el centro de
la infidelidad, pero qunto ms debemos llorar al saber, que
estas mismas despus de una larga costumbre se dexan violar,
y consienten en las lubricidades de un infame raptor? Llora
mos finalmente al ver derramada por esos campos la sangre
de nuestras ovejas, pero qunto ms debemos llorar al ver tal
vez inutilizada la sangre del Cordero Inmaculado, que la de
rram por ellas en unas muertes imprevistas, sin confesin y
sin sacramentos?
Dioa, pues, amados hijos, Dios lo quiere, el soberano lo
quiere, vuestro obispo lo quiere, la religin y la patria lo quie
ren, que sigis generosa y voluntariamente a esta expedicin:
que os llamis unos a otros, que os juntis con presteza que os
sujetis, que os subordinis, que obedezcis, y que pcleeis, se
guros de que venceris, y cantaris la victoria por lo mismo
que sals en el nombre del Seor, y contra un enemigo qne os
est insultando. A este fin mandamos, que todos nuestros cu
ras durante el tiempo de la expedicin, y para el feliz xito de
ellas, hagan rogativas pblicas en sus iglesias, y que todos
estos das en la misa digan la colecta contra paganos. Igual
mente les mandamos que si advirtieren alguna necesidad en
las madres o mujeres de los soldados que salen a la expedi
cin las socorran con nuestras rentas episcopales; y que nos
avisen si alguno de ellos (lo que Dios no lo permita) muriese
en la guerra; porque si dexase hijos o hijas, ciertamente los
atenderemos y preferiremos a aqullos en las plazas dotadas de
nuestro seminario, y a stas en las de nuestro colegio de nias
hurfanas de nuestra madre Teresa de Jess ( ' ) .
) Cr. Coleccin d* In(rueciones Pectorales. Madrid, 1786.
Fray Juan de Zumrraga escriba en junio de 1558 a Fe
lipe I I: En ninguna manera conviene que los religiosos vayan
solos, sino con alguna gente honrada y cristiana, no para ha
cer mal sino para hacerles espaldas, y para esto es menester
que V. M. gaste su Real Hacienda ( ' ) .
Escribe un jurista norteamericano: No slo en Europa,
sino tambin en las partes ms remotas del imperio espaol,
todas las empresas militares de Espaa fueron llevadas a efec
to con la cooperacin de los juristas, siendo stos en muchos
casos nada ms que humildes misioneros evanglicos. Sin em
bargo, por humilde que fuera el jurista y por mucho que dis
tara su puesto de los pases civilizados, siempre saba los prin
cipios relativos a las guerras justas, y tenan capacidad pai-a
exponerlos (-).
El sentido autntico de la donacin del Papa Alejandro
VI en favor de los Reyes Catlicos, es el de la evangelizacin
moderadamente pacfica. As lo da a entender en su Bula
Ineffabis de 19 de juno de 1947 por la cual concede al rey Ma
nuel de Portugal y a sus sucesores la investidura de seor de
todas las tierras que en sus conquistas se quisieran sujetar a
su dominio: Qu tibi ditionique tuse, subjici, quae te in Do-
minum cognoscere, seu tributum solvere velle contigerit (^).
Fray Pedro de Aguado, hablando del padre Carmelita fray
Antonio de Len, capelln de don Antonio de Toledo, conquis
tador del Nuevo Reino de Granada, tratando de la predicacin
del evangelio que les hizo a los indios colimas por medio de in
trpretes en la loma de Caparrap, dice: Como estos indios
no saben qu cosa es la ley de natura, ni naturalmente viven
bien, mal podan entender la suavidad de la evanglica, y ans
estos brbaros comenzaron muy despacio a rerse de lo que el
fraile los deca, como cosa que no les cuadraba, por la mucha
libertad y disolucin de su brbaro vivir. Verdaderamente, pre
tender luego a los principios y primeras vistas, con una gente
tan terrestre y brbara como sta, y que viven en todo y por
{ ' ) P. Mariano Cuevas, S. I. Documantos inditos del aiglo XVI para la Historia d
Mxico, pg. 84 de la ed. de Mxico, 1914.
(-) W. S. M. Knight, Biografa d Hug Grocio, rilado por el intemacionalista nor
teamericano James Brown Scott on la Conferencia pronunciada en la Universidad de
San Marcos de Lima sobra Jray Francisco de Vitoria, creador del Derecho Internacio
nal moderno, con motivo del IV Centenario de su muerte 194G . Cfr. La Nacin de
Mjico. 31 de agosto do 1946.
(' ) P. Hernndez, ob. cit., t. II. Apndices a la primera parte, aec. 19.
todo contra la ley natural, darles a comer un manjar tan sua
ve y tan delicado como es la ley de Cristo, me parece ques
yerro muy grande; sino quo ante todas cosas se extirpen de
entre ellos aquellas cosas que ms les ofenden para la conser
vacin de la vida, como es comerse los unos a los otros inhu
manamente; vivir divididos y apartados unos de otros; usar de
una muchedumbre y multitud de mujeres,. . . Extirpados estos
y otros errores que en ellos hay, entra muy bien la operacin
y predicacin evanglica.
Y si alguno me quisiere decir que la gente de la Nueva
Espaa y Pir son ya christianos todos los ms y se han apar
tado y apartaron luego de los errores de su gentilidad median
te la prediciacin y exhortacin que al principio se les hizo,
yo se lo conceder, pero era gente de ms agudos ingenios y
que se gobernaban y regan debajo del gobierno de un rey y
seor... Pero esta gente, que son los musos, o colimas, y otras
cercanas naciones del Nuevo Reino como son panches, y la
ches que son en trminos de Tunja y Guates, que caen en tr
minos de Vlez, y las gentes y naturales de Pamplona y M-
rida y Villa de San Cristbal y San Juan de los Llanos, pare
cen de caciques y seores. Aunque entre algunas destas na
ciones hay una manera de personas principales a quin el
vulgo o gente espaola ha puesto el nombre de caciques o ca
pitanes, lo cierto es que no lo son; y ans el quel tal principal
dijese que dejando los dolos y las otras cosas que son contra
la ley natural, se recibiesen y guardasen la evanglica, burla
ran dl como de hombre loco... Por todo lo cual, a semajan-
tes gentes questas no se les debe luego poner en las manos la
suavidad de la ley de gracia, sino que primero sean inducidos
humanamente a que sigan el trato y contrato que los otros in
dios sus comarcanos tienen con los espaoles, sin perjuicio de
su buen tratamiento y libertad.
Y por estas consideraciones, sometindolas ante todas
cosas a m y a ellas la Sancta Madre Iglesia y al juicio y pa-
rescer de quien mejor salida y remedio dise a ellas, ni ala
bo la vehemencia con que fray Antonio de Len comenz a
predicar a estos indios, ni repruebo el modo que don Anto
nio (de Toledo) tom para drselo mejor a entender. Los in
dios se fueron muy contentos, prometiendo de volver al da
siguiente con muchos indios de paz, lo cual cumplieron...
Y ans luego se vieron allegando al alojamiento de los es
paoles cantidad de cuatro mii indios con sus armas hasta
meter sus flechas en donde los nuestros estaban alojados ( ).
C. H. Haring, profesor de Historia en la Universidad de
Harbard en los Estados Unidos de Norte Amrica, dice: Aun
los llamados imperios del Per y de Mxico, cuando se les des
poja del deslumbramiento del estilo de Prescott. asumen un
aspecto barbrico que no admite semejanza con las civiliza
ciones de la India y de la China; los espaoles tenan dos con
tinentes que explorar y conquistar y echaron en un desierto
las bases de las comunas civilizadas de Europa (-).
El limo. Montenegro hablando de la fe que han de tener
los indios, insiste en lo mismo, y dice: Fray Luis de Len,
en la parbola que ense Christo Nuestro Seor, en el ca
pitulo 14 de San Lucas, la que toc este gran doctor en los
Comentrios sobre Abdas. cap. ult. pg. 661, dice que los con
vidados, a quien llam el rey, que los llevasen al convite por
fuerza, compelle intrare, lo entiende por los indios, y conver
sin deste Nuevo Mundo, cuyos habitadores eran sylvestres y
campesinos, llenos de fiereza y crueldad; y conociendo que por
ser gente tan salvage haba de hacer poca mella el manda
miento y la cortesa, permiti Dios que se usase de violencia
con ellos, para que reciviesen la fe; y en este mismo sentido
y propsito de conversin violenta de los indios entiendan esta
parbola Santo Thoms, Boz, Eugubino de Signis Eclesice Dei,
lib. 4, cap. 7, 8 y 9, y fray Toms de Jess (O. C. D.) de Pro-
curanda omnium gentium salute, Ub. 4. part. I, cap. I. fray
Juan de Torquemada in Monarchia Indiana lib. 18, cap. 4, y
San Agustn lo da a entender ad Bonifacium donde cogiendo
entre manos las vocaciones de la parbola dice: In illis ergo,
qui primo leniter adduti sunt, completa est prior obedientia;
in istis autem qui coguntur, inobedientia coercetur.
Pero a este lugar, se responde que a fuerza y armas se
puede hacer que reciban la fe los infieles, secundario et indi-
recte, hacindoles guerra justa, tenindoles atemorizados, para
que de all se siga bautizarse voluntariamente; y esto es lo
que se prueba; que lo otro de obligarlos absolutamente por
fuerza y con violencia, repugna tanto a ese sacramento, que
se anula quando le reciben por miedo y contra la voluntad: y
el que la fuerza coopera al sacrilegio ( ' ).
(1) 19 Port de la Recopilacin Historial Resolutoria, etc., lib. XV, caps. II y III.
(:) El Comercio y la Navegacin entre Espaa y las Indias en Apoca de l o Habi
burgos, 1? Parte, cap. II.
(3) Ob. cit-, lib. Trat. VIH, Sec. VI. nm. 11 y 12.
El limo. Pea Montenegro, gran telogo, celoso obispo de
San Francisco de Quito, muy conocedor de las virtudes y de
fectos de los indios, estampa su opinin sobre la evangeliza
cin pacfica de los salvajes, en su excelente obra teolgico
Jurdica Itinerario para los prrocos de Indias . Formula
esta pregunta: Si para la conversin de los infieles ser me
jor entrar a sus tierras con estrpito de armas o apostlica
mente? Responde: Quando los infieles son de capacidad y tie
nen modo de vivir poltico, guardan la fe y palabra que pro
meten: entonces es mejor, y ms conforme a derecho, predi
carles el Evangelio apostlicamente, dndoles a entender la
verdad que les ensean, con el buen ejemplo de las obras y
con razones claras; pero que, supuesta la verdad cierta, que
los indios son tan brbaros que ni guardan razn, ni cum
plan palabra; sino que inhumanamente se matan unos a otros
por comerse, dados a la embriaguez, con que se privan de Jui
cio: que es mejor entablar la fe entre ellos con armas, no para
obligarlos con ellas a que se bauticen por fuerza, que eso lo
reprueba la misma razn; sino para que sirvan de escolta y
guarda de los Ministros Evanglicos: que es prudencia rece
larse de estos brbaros, como de gente inculta, usando de me
dios humanos, sin tentar a Dios, esperando milagros.
Prubase lo primero, por la experiencia de entradas que
han hecho religiosos de grande virtud, en las provincias de
los comaguas y encabellados, apostlicamente, armados de
caridad, de paciencia, y sufrimiento; y ha sido trabajar en va
no, porque los indios los matan, como aos pasados los hi
cieron con el padre Ferrer de la Compaa de Jess, y des
pus con padres de San Francisco que entraron por Sucum-
bios, y se volvieron con mucho riesgo de la vida; y despus
el padre fray Pedro Pecador, gran imitador del Serphico
Padre, que no se sabe si vive o muere. Y en Espaa se persua
dieron algunos religiosos de Santo Domingo, que usando de
amor, blandura y agasajo, sera fcil rendir la dureza de los
brbaros, mejor que con armas: entraron a la Florida, y ape
nas llegaron, quando los hicieron pedazos, como toros bravos,
de que hace mencin Acosta, 1, 2 de Procuranda Indorum sa-
lute, cap. 8, p. 238. Y siguiendo nuestro parecer, dice: Que re
ducir a indios por razones, es tan grande hazaa, como ven
cer las bestias bravas de los montes: Quamobrem qui horum
Indorum se arbitrio commiseri, poterit is, cum apris et coco-
drilis amicitiam inire.
y siguiendo al padre Acosta hay muchos graves, y expe
rimentados doctores del natural de los indios, que lo dicen.
Posevino in BiUiotheca, t. I, 1. 9, cap. 24, p. 402 afirma, que
todos aquellos que sine bculo, o scculo et pera, apostlica
mente hicieron misiones sin armas, a la Florida, Nueva Espa
a, Brasil, Philipinas y Molucas, misere trucidati sunt'. que los
hicieron pedazos o se volvieron huyendo; y por el contrario,
tuvieron buenos fines, y felices progresos aquellos que se pu
sieron a predicarles el Evangelio con bastante escolta, y res
guardo de soldados para refrenar la audacia de los brbaros;
porque como dice San Agustn, Epistol. 44 ad Festum: Si te-
rrentur et non docentur, improba quasi dominatio videretur,
et rursus: Si docentur, et non terrentur, vetustate consuetu-
dinis obscurarentur. Y lo mismo dicen fray Toms de Jess
(O. C. D.) lib. 3 de Procuranda omnium gentium salute, etc.
cap. 8, pg. 55. Surez Tr. de Fide, disp. 18 sect. I, n^ 20, Joan-
nes Mayor, 2 sent. dist. 44, Q. 2, y Gregorio Lpez ley 3 de la
Partida, Glossa magna.
Prubase tambin con muchas cdulas reales, que, dan
por instruccin, que lleben armas, y hagan fortalezas para
su resguardo, como en la que el invictsimo Carlos V despa
ch de Granada, ao de 1526, que es del tenor siguiente: Si
viredes que conviene, y es necesario para el servicio de Dios
nuestro Seor, y nuestro, y vuestra seguridad, de hacer al
gunas fortalezas o casas fuertes, o llanas, para vuestras mo
radas, procurarn con mucha diligencia, y cuidado de hacer
las en las partes y lugares donde estn mejor .
Fray Toms de Torquemada, que tambin es de este pare
cer, 3 part. l. 18, cap. 4, y lo prueba con la parbola que trae
San Lucas, cap. 14 diciendo que aqul siervo que embi el
Seor a llamar a los convidados para la cena, significan los
predicadores que convidan a los hombres al Cielo... Embi
por tercera vez a los caminos y setos, para que los que all ha
llase, los compeliese a entrar: Compelle intrare. Donde se no
ta aquella palabra Compelle, que significa algn gnero de
violencia: en que se nos ensea y advierte el modo de conver
tir indios infieles, para quienes no basta la vocacin de pala
bras, ni simple predicacin del Evangelio, ni la comproba
cin de la doctrina por el ejemplo, ni el buen tratamiento de
parte de los espaoles; si juntamente con el amor de los pa
dres espirituales no tuvieren tambin entendido, que los han
de temer, y tenerles respeto, porque pensar, que por otra va
han de ser fruto que se debe pretender, es excusado: y por tan
to dijo Dios a su sirvo: Compelle intrare. Compelerlos a que
entren, no violentarlos, ni de los cabellos con aspereza, y ma
los tratamientos, como algunos lo hacen, que es escandalizar
los, y perderlos de todo punto .
El doctor Gmez Hoyos en su documentado estudio sobre
las Leyes de Indias, saca esta conclusin: No encontramos
a lo largo de la copiosa legislacin indiana, ni una sola huella
de coaccin directa, fsica o moral, en orden a abrazar la fe
cristiana . Al contrario, desde el principio se inculca que el
bautismo y la adhesin al cristianismo han de ser absoluta
mente libres . Entre otras pruebas, cita las Instrucciones que
los Reyes Catlicos dieron a Ovando para La Espaola: Item,
porque nos deseamos que los indios se conviertan a nuestra
santa Fe catlica e sus nimas se salven, porque este es el
mayor bien que les podemos desear, para lo cual es menester
que sean informados en las cosas de nuestra santa Fe cat
lica para que vengan en conocimiento della, teneis mucho cui
dado de procurar, sin les hacer fuerza alguna, como los reli
giosos que all estn los informen y amonesten para ello con
mucho amor (^).
De todo io dicho se colige la conclusin, y es, que no ser
bueno hacer guerra a los infieles a ttulo de convertirlos, y
hacerlos christianos a fuerza de armas; pero llevar armas para
defensa y resguardo de los ministros, para que estos brbaros
no desmanden a matarlos, y que se asegure el fruto que se pre
tenden, no hay quien lo contradiga, y muchos hay que lo afir
man con San Agustn in Epistol. I ad Bonifacium: Multis pro-
fuit, prius timore vel dolore cogi: ut possint postea doceri, aut
quod jam verbis didicerunt, opere sectari.
Yo puedo testificar, que he odo algunas veces a un gran
de operario de la Compaa de Jess, que se llama el padre
Lucas de la Cueva, que por espacio de veinte y cinco aos que
ha que se ocupa en la ocnversin del paganismo en las ribe
ras del ro Maran, que solos dos arcabuces que le hagan es
colta montan ms que cinquenta operarios que le acompa
an (2).
Habiendo sido incendiada la Misin de San Diego en Ca
lifornia por los indios, y martirizado a flechazos el misionero
(1) Ob. cit. Parte II, oap. II, 2). pg. 107.
() Ob. cit, lib. 1 trat. X. seo. II. Montenegro.
franciscano fray Luis Jayme en 1775, intent fray Junpero
Serra, restablecer dicha Misin el ao siguiente llevando para
ello un presidio o guarnicin de soldados. El bigrafo de fray
Junpero, el R. P. Francisco Palu, nos refiere: A la media
na del camino, como diez leguas de la misin se vio en eviden
te peligro de que lo matasen los gentiles, y segn S. R. me con
t la primera vez que despus nos vimos, crey ciertamente
que le mataban, porque les sali al camino un gran pelotn
de gentiles, todos embijados y bien armados con sus espanta
dos alaridos, enarcando sus flechas en ademn de matar al
padre y al soldado, librlos Dios por medio del nefito, que,
viendo la accin de los gentiles, les grit que no matasen al
padre, porque atrs venan muchos soldados, que acabaran
con ellos. Oyendo esto en su propia lengua e idioma, se con
tuvieron; los llam el padre, y se le arrimaron todos, ya con
vertidos en mansos corderos ( ).
La experiencia que es madre de la sabidura fue en
seando a los misioneros que, junto al establecimiento pacfi
co de la misin, se deba levantar un Presidio o guarnicin
de fuerza armada, para una labor efectiva y permanente entre
los indios salvajes. Trabajando ambos establecimientos man-
comunadamente, y casi mixtificados dieron ptimos frutos en
la evangelizacin del Nuevo Mundo.
El ilustrsimo padre Lizarraga deca de los indios de Chile:
Si primero no les hacemos hombres polticos, no les haremos
cristianos ( 2). Matan a cuantos predicadores pueden coger
si no hay soldados que temer , escriba Bernal Daz de los na
turales de Nueva Espaa (^).
Es, pues, necesario, aade en otra parte el padre Acosta,
que marchen juntos los heraldos de la divina palabra, y los
militares que lleven auxilios necesarios a la vida en tan larga
y peligrosa peregrinacin. Que sea necesario obrar de este mo
do, no slo lo ha enseado la razn, sino tambin la experien
cia adquirida por un largo uso (^).
(^) P. Francisco Falou, O. F. M., Rclacln hUtrica de la vida y apostlicos toreos
TnrobI podre iray Junpero Serra, y de los misiones que iund en lo Colliomlo sep
tentrional, y nuevos establecimientos de Monteirey, cap. XLIII. Mxico, 1787. Edicin que
tenemos nosotios, Madrid, 1944, hecha por la Espoo Misionero con el titulo de Evonge*
listo del Mar Faciiieo, iray lunipero Serra P. y fundador de la Alta Californio, Prlogo
de Lorenzo Riber de la Real Academia Espaola.
(*) BreTe descripcin, etc. Lib. II, De los Prelados EelMlsticoi del Reino del Per,
cap. LXXXVIII.
{*) Verdadero Conquisto de Nuera Espaa, cop. CXXI.
() Ob. cit., lib. II, cap. XII.
El padre Gumilla en su Historia natural, civil y geogr
fica de las naciones situadas en las riberas del Orinoco , inti
tula el captulo veintitrs de su libro primero: Modo el ms
prctico para la primera entrada de un misionero en aquellas
tierras de gentiles, de que trato y otras semejantes . Habla de
la entrada pacfica, pero siempre con la ayuda civil moderada.
Los operarios evanglicos, llevados del mpetu de su espritu
(an desde Europa) se imaginan en aquellos bosques, selvas
y playas de los ros con un Crucifijo en las manos ponderando
a los gentiles las finezas de aquel divino Seor, etc., y no ha
de ser as a los principios. . . Los mismos nefitos de un pue
blo nuevo dan la primera noticia a ia nacin, que hay en aque
llos contornos, cerca o lejos. Se averigua si son amigos o ene
migos; se informa de su genio, si son pacficos o bravos y gue
rreros? Si estables en un lugar, o si son andantes o vagabun
dos? y recogidas todas las noticias necesarias, no conviene que
el misionero trate desde luego de ir a verse con ello; porque
la misma novedad les hace echar mano a las armas, pensan
do que el padre llega con mal fin, y no para su provecho. Si
tira a quedarse con ellos, lo llevan a mal, y se retira a otra
espesura impenetrable, si se retira a la vista del mal recibi
miento, los deja en peor estado de lo que estaban para poder
los tratar, y ganarles la voluntad; esto es, si al mismo llegar
no le han atravesado con muchas flechas, como ha sucedido,
sin ms fruto que el de aquella su buena intencin y caridad,
que a la verdad no la hay mayor, que ia que expone su vida
por el bien de los prjimos.
La prctica de instruir bien a dos o ms indios de los ne
fitos, que saben la tal lengua, y bien avisados de regalos para
el cacique; y los viejos enviarlos como embajadores y con el
encargo de que entren con sus armas bajo el brazo, y con las
dems ceremonias que ellos usaren en seal de amistad; y con
mayor cuidado a no insinuar, ni que ellos insinen a los tales
gentiles, que el padre quiere ir a visitarlos; pues ha sucedido
que con sola esta insinuacin se han ahuyentado a tierras muy
remotas. La embajada slo ha de ser: Que l misionero, que les
est cuidando, es su amigo, y que les enva v. gr. aqullos cu
chillos, agujas y otras vagatelas, en seal de que es verdad.
No han de aadir ni una palabra ms, sino responder fielmen
te a innumerables preguntas que les han de hacer: cmo
vino el padre a vivir con ellos?, por dnde y con quin vino?,
qu hace?, qu pretende con su venida?, cmo los trata y
en qu se ocupa?, etc. Si los mensajeros lo hacen bien, desde
luego vuelven con ellos dos o tres indios principales, ms por
curiosidad que por otra cosa. Si la tal nacin es de genio altivo
y natural terco, es preciso repetir por intervalos de tiempo al
gunas embajadas; y en la ltima (cuando ya se reconoce blan
dura) se enva decir: Que si no estuviera tan ocupado en cui
dar de su gente, que fuera a visitarlos: pero, que, etc. La res
puesta ordinaria a este aviso suele ser muchas muestras de
deseos de que el padre vaya, con lo cual se les enva a decir
]a luna en que ir. Lo que se debe llevar son abalorios, cuentas
de vidrio, cuchillos, anzuelos y otras bujeras, que para los
gentiles son de mucho aprecio (^). Fuera de doce a catorce
indios que lleva consigo, es bueno que acompaen uno o dos
soldados.
Es muy conveniente que un da antes de llegar se adelan
ten dos indios, y den el aviso de cmo el padre llegar al da
siguiente: con eso no les coge de repente la llegada; y los que
estn dispersos se juntan en el rancho del cacique, y previe
nen sus menesteres. . .
Los indios compaeros son los que abren la brecha, y ms
si estn bien instruidos; porque los gentiles les estn pregun
tando de noche y de da, y las respuestas de los nefitos les
van ablandando los corazones, y abrindoles los ojos; por ellas
saben que los misioneros slo buscan su amistad para defen
derlos de sus enemigos; que cuidan mucho de los enfermos;
que les buscan herramientas para trabajar en los campos; que
quieren mucho, y ensean a sus hijos a que miren el papel:
(es su frase para decir que ensean a leer), todas estas y otras
noticias les causan grande novedad y admiracin: en especial
se admiran de que el misionero haya dejado a sus padres y
(^) Feyjo escribe en su TeaUo crtico universal: "Es discurrir groseramente, hacer
baxo concepto de la capadad de los indios, porque al principio daban pedazos de oro
por quentas de vidrio. Ms rudo es que ellos, quien por esto los juzga rudos. Si se mira
sin prevencin, ms hermoso es el vidrio, que el oro: y en lo que se busca para la
ostentacin, y adorno, en igualdad de hermosura, siempre se prefiere lo ms raro. No
hacan pues, en esto los americanos otra cosa, que lo que hace todo el mundo. Tenan
oro, y no vidrio: Por eso, era entre ellos, y con razn, ms digna alhaja de una prin
cesa un pequeo collar de quentas de vidrio, que una gran cadena de oro. Un dia
mante, ai se atiende al uso necesario, es igualmente til que una cuenta de vidrio: si
a su hermosura, no es mucho el exceso. Los habitadores de la Isla Formosa estiman
ms el azfar, que el oro, porque tenan ms oro, que azfar, hasta que los holandeses
les dieron a conocer la grande estimacin que en las dems regiones se haca de aqul.
Si en todo el mundo hubiese ms oro, que azfar, en todo el mundo sera preferido
este metal a aqul". (T. II, Discurso XVVI. Madrid, 1757).
parientes para vivir con ellos, y de todo esto tienen largas con
ferencias.
Entre tanto, el misionero con uno de aquellos indios va a
visitar a los enfermos, les da sus donecillos; los agasaja, y ve
si estn o no en peligro. Raro viaje de estos hay o ninguno en
que no se logren muchos bautismos de prvulos y adultos mo
ribundos, y as jams se malogra el trabajo: como el padre
va de casa en casa, viendo los enfermos, le van siguiendo los
muchachos; a stos se les dan alfileres y anzuelos, y se les
muestra grande amor, a fin de ganar a sus padres: ellos como
inocentes corresponden, y no aciertan a dejar ni apartarse del
misionero y despus en sus casas cuentan a sus padres, todo
lo que han odo, y de ordinario les dicen que no permitan que
el padre se vuelva, etc. La mejor industria es, que cuando al
otro da y en los restantes va a ver a los indios en sus casas,
ya visitar a sus enfermos, tome en sus brazos alguno de aque
llos prvulos, le acaricie y haga fiestas a su modo: esto apre
cian grandemente las indias, y a sus maridos les parece muy
bien. Es cosa de ver que en cuanto el padre tom un chico en
sus brazos de los de su madre, luego concurren de las ms
mujeres que cran, y ofrecen los prvulos a porfa (y quin
podr explicar las ganas que tienen aquellos cazadores de al
mas, de que se compongan bien las cosas, y les llegue la hora
de bautizar aquellos inocentes, sin peligro de que sus padres
se remonten, todos los clamores de su corazn se dirigen a sus
ngeles de guarda para que alcancen de Dios este favor). Es
preciso que para estas funciones reserve el misionero sartas
de abalorios, las de mejor color, para ponerlas a los chicos en
el cuello, siquiera uno a cada uno. Ya est repetidas veces ex
perimentado, que las mujeres son las que abiertamente rom
pen el nombre, primero entre s, y luego con sus maridos, para
que o no permitan que el padre se vuelva o para que se vayan
todos en su compaa; que an entre gentiles es mayor la pie
dad de aquel sexo.
Despus que los indios principales quedan satisfechos de
la multitud de preguntas que han hecho al misionero y a los
nefitos sus compaeros, empiezan a pedir: unos piden ha
chas para sus menesteres; otros piden machetes para desmon
tar sus campos; y el sufrir y dar buena salida a estas deman
das, es pensin necesaria y pide destreza para dar buena sa
lida. Se responde: que no ha trado sino dos o tres (que as
conviene), que esas son para el cacique, a quin ruega las d
prestadas ya a unos ya a otros; que como viven tan lejos es
muy difcil cargar herramientas; que si se animasen a bus
car un buen sitio cerca de otro pueblo, que tuviese buena pes
quera (como tal y tal puesto, que han de llevar ya pensado)
que entonces, con menos trabajo los visitara con frecuencia,
les socorriera con herramientas, cuidara de buena gana de
sus enfermos, etc. De esta respuesta depende ordinariamente
el xito de la empresa; porque algunos caciques responden,
que irn con sus capitanes a ver si hallan sitio a propsito
para mudarse cerca del otro pueblo; y as se ejecuta, previ-
viniendo con tiempo sementeras, y al tiempo de coger el fruto
se mudan con todas sus familias o con la mitad, y fabrican
casa, etc., otros caciques piden espera y tratan al punto lar
gamente con sus gentes antes de resolverse. Sucede a veces
que la gente que se tira a domesticar, o sus mayores han te
nido guerras, con alguna capitana de las que ya estn pobla
das, y entonces se aade la fatiga de agenciar de una y otra
parte las amistades y ya que estn compuestas, las sellan a
su modo brbaro con unos cuantos palos que se dan unos a
otros, que son paga universal de todas las querellas pasadas:
al modo que al amistarse los indios filipinos, el ltimo sello
de paz es romperse la vena del brazo y que la sangre de am
bos caiga y se mezcle en una misma vasija, lo cual sirve de una
firmsima escritura; en fin hay entradas en que los indios prin
cipales se tienen firmes en no dejar su sitio por ameno y fr
til; y lo que es ms, por ser su patria: y por otra parte se cie
rran en que el padre se ha de quedar con ellos. Entonces con
sigue que el cacique y algunos de aquellos gentiles le acom
paen al pueblo de que sali, desde donde avisa a los superio
res, y con su beneplcito vuelve y ya es recibido sin ceremo
nias y con notable jbilo de toda aquella gente que en todo
esto ha mirado su inters y conveniencia propia; y este mismo
rumbo debe seguir el misionero, que de veras desea la salva
cin de aquellas almas: lo cual doy por muy cierto, porque en
aquellos destierros no hay otra cosa que buscar: Vamos con la
suya, que es su inters, y salgamos con la nuestra, que es ase
gurarlos y domesticarlos para ensearles la santa doctrina (^).
Ms de una vez nos ha tocado poner en prctica la doc
trina de esta pacificacin moderada que ensea el padre Gu-
(^) Edicin d la Vrdadarc Ciencia Espoola, Barcelona. 1832. El autor la public-
en '741.
milla, quien fue destinado a las misiones en 1715 en tierra de
misiones (^).
La reduccin y evangelizacin indgena, exclusivamente
por la fuerza fsica o militar, es todava de resultados ms ne
gativos y desastrosos. Es un axioma antihistrico el de que
la voz del Evangelio se escucha nicamente all donde los
indios han escuchado tambin el sonido de las armas de fue
go . Lewis Hanke cita el ejemplo del gobierno ingls que tra
t en 1830 de reunir en Tasmania a todos los aborgenes a fin
de protegerlos de los colonos. El gobierno gast 30.000 libras
esterlinas, emple cinco mil soldados, polica y paisanos, pero
esta red humana captur tan slo a un hombre y a un mu
chacho indgenas. Ejemplos todava ms recientes de este con
flicto ocurrieron en el pas de los Menangkaban en las islas
Pandang donde los holandeses lograron pocos progresos du
rante doscientos aos hasta que en 1907 hicieron proposicio
nes pacficas y tuvieron xito (^).
Las islas de Hawai, archipilago de 15 islas de la Poline
sia, 276.000 descubiertas en 1542 por el espaol Ruiz Lpez
de Villalobos, llamronse en un principio islas de los Amigos
y de los Jardines. Llegaron a estas islas en 1820 tres propagan
distas metodistas con sus familias que se establecieron en la
capital, Honolul. El jefe de estos metodistas, llamado Bin-
ghan, se apoder de la voluntad de la reina regente en la mi
nora de su hijo y lleg a establecerse en el mismo palacio real,
con lo que obtuvo la rpida propagacin de sus doctrinas he
rticas. El capitn francs Dupetit Turart, que lleg en su
fragata Venus a la isla en 1837, nos da cuenta de las violen
tas conversiones de aquellos metodistas. Para hacer cristia
nos, dice Dupetit, a los insulares, no han esperado los misio
neros metodistas a que aquellos respondieran a la vocacin;
los nefitos van al templo por orden de sus jefes, y arrastra
dos, ms bien que conducidos, a latigazos. Si algn indgena
rehsa cumplir con esta obligacin, caen, sobre l las ms se
veras penas o las multas que van a engrosar las ganancias de
los metodistas. Se comprende muy bien que la fe en estos pue
blos no puede ser muy viva, siendo tan poco ilustrada. Son
(^) P. Daniel Restrepo, S. J., La Compaa d Jess en Colombia, pg. 398 de la
edicin de Bogot, 1940.
(*) Introduccin a la primera edicin de Unico Vocationis modo, de iray Bartolom
de Los Casas, pg. XL, edicin de Mxico, 1942.
cristianos de nombre, sin tener la menor idea de los dogmas,
y a fuerza de castigos se acostumbran a vivir en continua hi
pocresa (O-
El padre Francisco Viva, S. J., prefecto de las misiones
de los jbaros durante 30 aos, manifest la imposibilidad de
reducir por medios pacficos, por sus indmitos naturales, fra
gosidad y falta de mantenimientos, para lo cual pidi al go
bernador de las Maynas y Maran, doctor Jernimo Vaca
de la Vega le auxiliase con gente para la entrada.
El presidente y oidores de la Audiencia de Quito recibie
ron la siguiente real cdula: Os mando que confiris y con
sultis con mi virrey desas provincias el modo e ejecutarla y
trataris con el padre Francisco Viva si ser conveniente darle
escolta y en este caso levantaris 100 hombres o los que ellos
fueren menester, y fo de vuestro celo a mi servicio, dispon
dris que se logre esta reduccin por lo que conviene al ser
vicio de Dios y mo, en volver al rebao de nuestra santa fe
estos que son apstatas de ella, como porque se pueda pasar
adelante con misiones a reducir los indios gentiles que estn
despus de ellos; pero estaris advertidos que cualquier medio
que aplicredes al fin referido de escolta, o escoltas que lle
varen, han de ser slo por hacer guerra defensiva y proteger
la predicacin evanglica sin violentar a los indios a que se re
duzcan, sino por los medios suaves de la persuasin, que per
mite la Iglesia si no es que todava permanezcan vivos algu
nos de aquellos que apostataron, que a stos se les podr com
peler a que se restituyan al gremio de la Iglesia (^).
Un ilustre misionero de la orden dominica, monseor Sa-
bas Sarasola, vicario apostlico de Urabamba en el Per, muer
to el da 29 de febrero de 1944, escriba, poco antes de su
muerte; En los tiempos del coloniaje los misioneros espao
les contaban con el apoyo de las autoridades, y en caso nece
sario, de la fuerza para obligar a los indios a vivir formando
pueblos, donde eran adoctrinados y civilizados. Por eso llama
ban Reducciones, clebres, entre otras, las de Paraguay. Aho
ra, slo disponen de las armas de la caridad y de sus ddivas
( ) Cit. por Benjamn A. Paredes, SS. CC. en su art. El P. Alejo Bachelet, primer Pre
fecto ApoiHlico de las Islas Hawai, publicado en Chriatus, revista para sacerdotes que
se edita en Mjico, noviembre de 1946, pg. 964.
( ) Real cdula de 13 de diciembre de 1694. Cedulario de l a Audiencio de Quito,
1. IV, pg. 293, Cfr. P. Hemez, ob. cit., t. I, pg. 31.
para las gentes que vienen al mundo trayendo taras secula
res del salvajismo (^).
Parecido desenlace al de Tuzutln han tenido en otras
muchas partes las misiones pacficas, donde los indios, mu
chos de ellos regenerados por el santo bautismo, acabaron tr
gicamente con los misioneros y sus establecimientos. En Ura
b por los aos de 1633 fueron martirizados por los indios los
padres agustinos recoletos que llevaban varios aos en la la
bor civilizadora de los naturales. Por este motivo, la corona
de Espaa adopt por mandar una escolta de soldados, paga
dos por el real erario, a fin de respaldar la obra de los misio
neros. Don Carlos Navarro, capitn de la escolta de los padres
jesutas, misioneros del Meta, Orinoco y Casanare deca al vi
rrey don Sebastin de Eslava: Los treinta y siete efectivos que
se hallan sirviendo a su majestad repartidos en las misiones
del Meta, Orinoco y Casanare apenas pueden subsistir al ex
orbitante trabajo de continuas entradas que dichos padres eje
cutan cada da, por lo que muchas veces me hallo precisado
a abandonar unas por cuidar otras, no bastando ya la dicha
escolta para soportar los imponderables que se ofrecen en es
tas reducciones. . . En las misiones de Orinoco, por ser conti
nuos los peligros y riesgos de invasiones que cada da se ofre
cen para el resguardo de cinco padres y un coadjutor, que ca
da uno est en su pueblo aparte: estamos veinte y cuatro hom
bres divididos en dichos pueblos, y los trece que restan al n
mero de treinta y siete los tengo en resguardo de las misiones
de Meta y Casanare repartidos en el seguro de siete publos,
y no pueden ni es dable que tan poca gente sea responsable
a los continuos rebatos. . . (^).
Slo en el ao de 1757 murieron a manos de los indios en
las misiones de los andaques al sur de Colombia setenta y cin
co sacerdotes franciscanos y 15 hermanos legos ('^).
El 3 de noviembre de 1797, el padre guardin de los fran
ciscanos del Colegio Apostlico de Misiones de Nueva Guate
mala, informaba al rey sobre el estado de las reducciones y
conversiones a cargo de dicho Colegio: los Tamalamacas (in
(1) La Miaiones d l Urabambo y Madre d Dios n las Selvas Amaznicas en Espaa
Misionera, No. 2, 1944, Madrid.
(3) CoL de Doc., inditos sobre l a geogxaiia y la historia de Colombia, recopilados
por Antonio B. Cuervo, l. IV, pg. 420 y sigs., edicin de Bogot, 1894. El informe del
capitn Navarro es de 25 de mayo de 1745.
) Manuel Ortega Ricaurte, Historia de las primeras misiones en la Hoya Amocnica,
ea Boletn de la Sociedad de Colombia, Bogot, 1938, pg. 121.
dios de Costa Rica) siempre han mostrado su dura cerviz al
yugo suave de la cristiandad, aunque a veces prefieren algu
nas palabras que al parecer dejan esperanzas de su conver
sin, pero vanas en efecto y que la experiencia ha enseado
que no nacen del corazn, conjeturndose aqu que estos in
dios necesitan ser compelidos a la manera de aquellos rebel
des que refiere San Lucas en el captulo 14 de su Evangelio.
Persuade esto un hecho acontecido por aos pasados de 1742
y 1743 en los que hizo algunas entradas con gente armada el
maestre de campo don Francisco Fernndez de la Pastora, go
bernador de Costa Rica, logrando sacar suficiente nmero de
indios para formar el pueblo de Tres Ros, los que catequiza
ron los misioneros de este colegio hasta ponerlos capaces de
ser gobernados por los ordinarios eclesisticos, como se verifi
c; anotndose que en la primera entrada sac 123 personas
de ambos sexos, y en la segunda 314, de los cuales solamente
144 salieron forzados y los restantes voluntarios. De suerte que
casi en balde se cansarn los misioneros, porque no estn los
indios en estado de or con docilidad y reverencia las verda
des catlicas que deban moverlos a dejar sus irracionales cos
tumbres, si no son obligados a ponerse en civilidad por una
fuerza que los conduzca a experimentar las ventajas que les
resultan de su conversin, pues aunque al principio saldrn
temerosos, despus perseverarn voluntarios en los pueblos,
reconociendo el beneficio que se les dispens por medio de la
coaccin . Fray Francisco Reygada (^).
La falta de conocimiento de la idiosincrasia de los indios,
ha hecho que muchos colonizadores de buena fe, sufrieran sus
lamentables consecuencias, por las que de rechazo, ocasiona
ron fuertes represalias condenadas por las leyes cristianas
matando a indefensos indios. Un ejemplo:
Hace pocos das lea en la revista Boletn Agrcola , r
gano de la Sociedad de Agricultores del Instituto Nacional,
que se publica en Medelln, capital del departamento de An
tioquia, el relato de cmo se form una de las haciendas ms
extensas de los Llanos de Casanare, llamada Atajo , hacien
da que en la fecha del relato (septiembre de 1935), tena ocho
mil cabezas de ganado vacuno, dos mil caballos, cuyo dueo
era don Silvestre Delgado. El artculo, firmado por Rafael
(1) La Orden Francicana ea Costa Rica, por don Eladio Prado, Parte III, cap. XVI.
pg. 99 de l a edicin de Cartago (Costa Rica), 1925.
Tavera, se intitula: Casanare. Los llanos orientales de Colom
bia. Al anochecer despus de la comida, dice Tavera, omos
de don Silvestre la autntica historia de esta fundacin. Cuan
do el abuelo de don Silvestre lleg por vez primera a esta sal
vaje llanura, vindola tan prdiga y cautivadora, determin
iniciar una fundacin. Contaba para el efecto con sus veinte
aos, im caballo, dos escopetas y un rejo. Convenci a sus her
manos que lo acompaaran en esta aventura, trayendo de
Arauca imas cincuenta reses. As lo hicieron. Colgaron sus
hamacas de los ms altos rboles y construyeron all su ho
gar. Protegieron sus ganados de los tigres, atacndolos y ma
tndolos a golpe de lanza, porque era necesario ahorrar la mu
nicin para la caza y para imponer respeto a los indios. Pac
tada con stos la paz, les dieron sal, espejos y avalorios de cris
tal, y los indios les trajeron cazabe, yuca y hamacas. Habien
do casi extinguido los tigres y hechos los indios ms pacfi
cos, vino el xito. Los negocios crecieron y los viajeros empe
zaron a visitar la fundacin. Viendo los indios lo que semejan
te invasin haba hecho en su pas , iniciaron las hostilida
des. Mataron ganado, destruyeron plantos, y aqu y all, va
lindose de emboscadas, atacaron a los pasajeros. Una noche,
repentinamente, el fuego envolvi el rancho, y escasamente
los dos hermanos tuvieron tiempo de tomar cuatro caballos
que de modo casual encontraron a mano y huyeron acompa
ados por dos hombres, escapando as de las llamas y de los
indios, quienes mataron a cuantos encontraron: ocho hom
bres y seis mujeres. Cinco chicuelos fueron cogidos por los
pies y hechos trizas contra los troncos de los rboles.
Los hermanos Delgado buscaron refugio en la aldea de
Moreno, situada a cuarenta millas. Al cabo de cuatro meses,
enviaron un mensajero con presentes a los indios solicitndo
les una tregua y el permiso para recoger sus ganados y caba
llos. Los indios aceptaron gustosos y Delgado los invit a se
llar el tratado de paz con un banquete que sera servido den
tro de la alta palizada del corral cercano a las casas incen
diadas. Veinte terneros asados y doscientas botellas de ron se
destinaron a la fiesta. En la fecha fijada concurrieron cerca
de un centenar de familias de indios, y fueron recibidos por
Delgado y sus amigos con vtores, msica y ron, mientras en
la palizada los terneros dorados incitaban el apetito de la
multitud.
Los indgenas y amigos de Delgado tomaron asiento den
tro del corral. A la seal convenida, cuarenta carabinas arro
jaron su fuego mortal sobre los indios. Ni uno solo escap.
Hombres y mujeres y nios perecieron. Seiscientos cadveres
fueron cubiertos con madera de los bosques cercanos y redu
cidos a cenizas. De esta caravana slo regres a la llanura el
humo de las piras funerarias, blanco humo que el viento es
parci trgicamente sobre la llanura (^).
Algo puedo aadir de propia experiencia sobre este asun
to. A principios de 1921 estableci nuestra Prefectura Apost
lica una residencia en las playas del golfo de Urab, a unos
cinco kilmetros al sur de Turbo en un lugar denominado
Puerto Csar. A los pocos meses, recibieron los misioneros la
visita de un grupo de indios cunas de la tribu del ro Caimn
Nuevo, veinte kilmetros al norte de Turbo. Vamos a copiar el
diario del primer prefecto apostlico de Urab fray Jos Joa
qun de la Virgen del Carmen, C. D., muerto el 18 de mayo
de 1926. Este diario corresponde al ao de 1921 y vio la luz
en la publicacin oficial de la Prefectura Apostlica, Luz Ca
tlica , durante los aos de 1927 y 1928.
Los indios de Caimn se mostraron, dice, muy reserva
dos; a nuestras preguntas respondan con sonrisas, lo observa
ban todo y slo el yerno del capitn hablaba algo, esquivando
concretar ninguna cuestin. Son admirables diplomticos es
tos cimas. A m no se atrevi a abordarme el indio; pero a
las hermanas les fue haciendo muchas preguntas sobre los fi
nes que pretendan en sus trabajos y por qu tenan escuelas:
que ellos posean de todo para la vida, buenas casas y plan
taciones y animales domsticos. Qu era, pues, lo que bus
cbamos al pretender entrar en su tribu de Caimn? Las her
manas misioneras les hablaron del alma y de la necesidad de
la religin verdadera, que ellos no conocan, para salvarse. So
brevine a la conversacin y les propuse todas las facilidades
que ellos quisieran y que escogieran ellos mismos la forma,
en que se les haba de ensear, con tal que admitiesen a las
hermanas, sin ningn compromiso de su parte. Y quin paga
la escuela?, preguntaron. Se les dijo que la escuela era gratis,
puesto que slo buscbamos el bien de sus almas. Quedaron
como pensativos, pero no soltaron prenda. Procuramos dis
traerlos y entretenerlos todo el da. Los llev a la orilla del
mar y con el rifle estuvimos tirando al blanco un buen rato;
(^) Septiembre ds 1935, No. 206, pgs. 403-404.
despus les enseamos todo cuanto haba. Comieron oppara
mente y a media tarde se fueron. Prometieron volver a la se
mana siguiente y traernos pltanos y naranjas y cuanto te
nan en sus chozas. Ni a la semana siguiente ni a la otra cum
plieron sus palabras; y por fin supimos confidencialmente que
no volvan. Paciencia. Nosotros no nos arredramos ante los
obstculos, cuando omos clara la voz de la conciencia que nos
recuerda el compromiso adquirido con Nuestro Seor Jesucris
to de proponer el Evangelio a todos cuantos estn dentro de
nuestro territorio. As que nos propusimos devolverles la vi
sita, yendo personalmente a Caimn.
Dispusimos el viaje para el da 16 de mayo, segundo da
de la Pascua de Pentecosts. En un bote alquilado y con bo
gas, que cost un triunfo encontrar, embarcamos con el seor
prefecto civil don Evaristo Trujillo, tres hermanas misioneras,
don Guillermo Santacruz que vena de intrprete y un servi
dor. El viento flojo, y los bogas sin voluntad, tardamos ocho
horas en recorrer veinticinco kilmetros. Entramos en el ro
Caimn a las cinco de la tarde, y bajo una lluvia torrencial
remontamos el ro durante media hora. Saltamos a tierra, y
por sendas estrechas, atravesamos otras dos veces el ro a pie
descalzo, llegamos, a los veinte minutos ante la primera choza
de los cunas. El corazn nos palpitaba de emocin. Nos re
cibiran? Nos arrojaran indignados de su territorio, hollado
por nosotros sin permiso previo? Confiando en Dios manda
mos delante a don Guillermo, quien volvi con la alegre no
ticia de que podamos entrar.
Entramos no ya en una choza, sino en una gran casa rs
tica o caney, limpia y aseada: de madero a madero se vean
guindadas como unas diez hamacas con sus toldillos: varios
objetos modernos, como linternas de petrleo, mquinas de
mano Singer , machetes y escopetas de dos caones, la vis
tosa ropa de las indias tendida en cuerdas. . . nos indicaron
la relativa cultura de estos cunas, cuyo nombre antiguo de
caribes parece que debiera suscitar ms bien una idea de sal
vajismo y desaseo y eso que pocos habr tan apegados a sus
tradiciones como estos indios. Al lado de la casa donde entra
mos, y formando martillo con ella, se extenda otra mayor
quiz que la primera: all haba como tres o cuatro hogares,
all estaban las mujeres y por doquiera se vean provisiones
de pltanos, arroz, cacao, naranjas, limones..., aves y ani
males de la selva, guaguas y eques, muertos a escopeta. Sa-
liendo a la puerta del caney pudimos admirar entre el arbola
do y la vegetacin salvaje, plantaciones de yucas, ame, maz,
caa, cacao, pltanos y enormes naranjos. Cerca de las casas
pasa el ro Caimn, donde se baan los indios dos o tres veces
al da. Dentro y fuera de la casa vimos animales domsticos
de todas clases: perros, gatos, cerdos, gallinas, pavos y patos,
loros y micos.
El da 19, cuarto de nuestra demora, como a las 10 de
la maana, vimos bajar con la prisa que ellos andan, como
unos veinte indios bien trajeados, todos con sus bastones cor
tos de macana, y varios con sus machetes y escopetas al hom
bro. Llegaron sin saludar, sentronse, y el indio Castillo, yer
no del capitn, en mal castellano, nos invit a proponer el
objeto de nuestra embajada. Yo les expliqu lo mejor que
pude nuestros intentos, que eran de darles una instruccin
general por medio de las hermanas, y en particular instruc
cin religiosa para que aprendiesen la verdadera religin. Ellos
no venan a estipular sino con el criterio cerrado del viejo
cacique de que no admitiesen nada y que nos fusemos cuan
to antes: sin embargo, replicaron a mi proposicin con mu
chos argumentos para probar que no deban variar su modo
de ser y proceder. Sostuvimos con creciente pesar una pol
mica de media hora. Slo la gracia del Seor es capaz de triun
far en un caso como este, y sin duda el Seor disimul por
entonces para probarnos ms a nosotros. Capilele, un sacer
dote, habl tambin en indio con el intrprete y vino a decir
las mismas razones que Castillo, cerrndose en su tradicin
y, finalmente nos dijeron que esa era la voluntad del cacique,
el cual en su larga experiencia, haba observado que, cuando
los indios reciben Nueva Ley, se dividen entre s y vienen
muchos males a las tribus, que tampoco queran la escuela
porque al indio no le conviene saber leer ni escribir. Todo ha
ba terminado..
Fue otro de los fracasos de la conquista pacfica. Los aos
sucesivos se haban hecho otras visitas, tambin pacficas, a
esta tribu, con escaso resultado espiritual de unos cuantos
bautizados de nios.
Con fecha 20 de abril de 1931 el gobierno nacional dict
el decreto nmero 706 sobre la proteccin y gobierno de los
indgenas de la Prefectura Apostlica de Urab, por el cual
los misioneros se nombraban directores y protectores encarga
dos de su reduccin y de ejercer en sus tribus la autoridad
civil, judicial y penal. Todava el gobierno quiso darnos ma
yor autoridad y apoyo cuando en la asamblea departamental
de Medelln de 1934 vot un auxilio para que los misioneros
carmelitas de Urab pudisemos erigir una residencia misio
nal de padres y hermanas, tambin carmelitas, para la reduc
cin y civilizacin de los indios de Caimn. Cuando yo les no
tifiqu nuestros proyectos de establecer en su tribu dicha re
sidencia por orden del gobierno, se me present una comisin
de indios principales presididos por su cacique Capilele. Ellos,
como buenos diplomticos , segn expresin de mi predece
sor, el reverendsimo padre Jos Joaqun, comenzaron por ha
cerme desistir de nuestro proyecto, alegando que el clima de
aquella regin era muy malo, que haba mucha plaga de mos
quitos, que el ro se inundaba con mucha frecuencia, que sus
viviendas estaban separadas unas de otras, por lo que no po
dran reunirse para acudir a la escuela que proyectbamos,
que all no se consegua alimentacin propia para nosotros, y
sobre todo, para las hermanas, que no haba medicinas ni m
dico, etc. En consecuencia, que desistisemos de ir all por
nuestro bien.
Como yo les replicara, que a todo estbamos dispuestos,
tanto los misioneros como las hermanas, y que el gobierno as
lo deseaba, al que ellos y nosotros tenamos que obedecer, cam
biaron del tono mesurado y compasivo con que haba expuesto
sus puntos de vista y tomaron una actitud enrgica y nos di
jeron resueltamente: Que ellos tenan ttulos reconocidos del
resguardo de sus tierras y que all nadie poda entrar sin su
consentimiento y que ellos no autorizaban nuestra entrada en
su tribu; que si nosotros entrbamos apoyados por el gobierno,
ellos se remontaran ms adentro en la selva, porque no que
ran nada, puesto que nada les faltaba. Otro fracaso de la pa
cificacin pura... Creo que casos anlogos podran presentar
tambin otras misiones entre los indios de Amrica.
En febrero de 1940 me present en la parcialidad indgena
de Cut el antiguo Corobari de Balboa y Pedrarias a recla
mar a] muchacho, Victorino Mena, que al fin del curso escolar
le habamos mandado al lado de su familia a pasar sus vaca
ciones. Su madre Maninigtili, no solo se opuso a mandar a su
hijo al colegio, sino que me amenaz con machete en mano, y a
no intervenir su marido, hubiese asestado hiriente golpe en
mi cuerpo.
Leemos en la Historia de la Iglesia de Mjico que cuando
los franciscanos apoyados por Corts convocaban todos los ca
ciques para que enviaran sus hijos herederos a que se instru
yesen en las escuelas conventuales, como estaba mandado por
el rey, hubo indios que, ignorantes del bien que sus hijos re
cibiran llenos de aversin al cristianismo ocultaban a sus hi
jos, o enviaban muy ataviados y con nombres de hijos suyos
a los de sus criados o esclavos Acxotecail, muy principal seor
y de Tlascala, dice Motolinia ocult a su hijo mayor para que
no fuese a la escuela dei convento ( ).
En la Amrica Latina encontramos innumerables lugares
bautizados con los nombres de Verapaz, Sumapaz, Valle de la
Paz, Ro de la Paz, Santa Mara de la Paz, Nueva Paz, Isla de
la Paz...
En nuestra obra Origen de la devocin a Mara Santsi
ma en Colombia (-), hemos enumerado no menos de seten
ta de estos nombres, que son hitos de otras tantas tentativas
parciales de la conquista pacfica verificada, en muchas par
tes de las Amricas.
En el Catatumbo, regin del nordeste de Colombia, existe
una tribu de indios salvajes en los confines con la repblica
de Venezuela. En dicha regin, que es petrolfera, trabaja
una compaa norteamericana, que se intitula South Ameri
can Gulf Oil Company. Los ingenieros y obreros que trabajan
en el oleoducto, segn confesin de uno de los ingenieros al
suscrito en 1940, se ven continuamente acosados por los in
dios, de tal forma que cuando navegan por los ros, tienen que
llevar las embarcaciones guarnecidas con red metlica para
defenderse de las flechas enherboladas de los indgenas moti
lones. Ni a socorrer las necesidades naturales pueden retirai-
se, sin estar vigilados por policas armados contra la posible
embestida de los indios ocultos en la selva. A pesar de todas
esti precauciones, las flechas de los indios llevaban muertos
en 1939, diez y siete empleados norteamericanos. Cada vez que
un americano legaba a la choza de los indios, estos daban fue
go a sus viviendas e iban a otra parte. En una reyerta, habida
entre los indios y los agentes del oleoducto, cogieron a un mu
chacho indgena de unos doce aos. Entonces, los ingenieros
(>) Padre Mariano Cuevas, S. ] , ob. cit. lib. I, cap. XXII.
El titulo completo de la obra es: Oiigenet d la Devocin o la Sma. Virgen en
Colombia v Nomenclior Mariono de los de5icubridores y pobladores de la Amrica E-
paola (Estudio Histrico}. Contribucin al 29 Congreso Mariano Nacional de Colom
bio ao de 1942. Medelln, 1942.
quisieron mandar al muchacho en misin de paz a su tribu,
para poderlos atraer pacficamente, pero, el muchacho se ne
g, alegando que los suyos le mataran. Las veces que los agen
tes de la compaa mataron a algn indio en propia defensa,
nunca pudieron conseguir el cadver, porque los indios lo co
gan y lo cargaban consigo. Uno de los dirigentes de la com
paa, acudi a un ingenioso medio de atraccin, y fue que
pint en un carteln un mster abrazando a un indio y apare
can colgados in re en los extremos del carteln muchos
machetes, espejos, abalorios y otras cosas vistosas que los in
dios apetecen. Coloc el carteln en una encrucijada por don
de los indios tenan que transitar. A los pocos das, el mster en
figura, tena atravesado el corazn con una flecha, y apenas
cogieron los indios algunos que otro objeto de los muchos que
haban sido colgados en el carteln.
Posteriormente, en 1949, la prensa publicaba la noticia de
que los mismos indios motilones haban ultimado a seis agen
tes ms de esta compaa petrolera del Catatumbo.
Relacionada con los incidentes ocurridos entre los indios
del Catatumbo y la compaa explotadora de petrleo, est
la correspondencia habida entre el Excmo. seor obispo de
Santa Rosa de Osos, Monseor Miguel Angel Builes y el Excmo.
seor presidente de la repblica, doctor don Eduardo Santos.
El seor obispo escriba al seor presidente con fecha de
27 de agosto de 1940: . .Me permito levantar ante V. E. mi
protesta severa contra los atentados de que vienen siendo vc
timas las tribus indgenas de la regin del Catatumbo por
parte de los concesionarios yanquis de esa regin, quienes, se
gn los informes de la prensa de estos das, estn atrepellan
do desde sus aviones a los infelices goajiros y les estn arro
jando gases lacrimgenos..
Contestacin del seor presidente: Excmo. seor: De
ploro vivamente que V. E. haya querido dar fe a las publica
ciones no slo falsas sino inverosmiles que el presidente de
la repblica haba rectificado ya de manera terminante y ca
tegrica y segn las cuales, los indios motilones han sido
ametrallados en tierra colombiana por aviones extranjeros. Tal
cosa no ha sucedido nunca. As lo asegura el gobierno, que
tiene derecho a que sus informaciones en materia tan delica
da sean aceptadas como la expresin de la verdad, tanto ms
cuanto que en este caso no existe ni la sombra de una prueba
que respalde las versiones absurdas e inexactas que han lie-
gado hasta V. E. y que se toman como base para una protesta
que, por sus extraos trminos, no podr menos de causar
honda sorpresa. Permtame V. E. que le manifieste que sobra
esa protesta contra un hecho que no se ha verificado. Lo que
s es exacto es que en varias ocasiones los motilones han sa
crificado de manera cruelsima a ciudadanos colombianos, y
a meritorios extranjeros que han perecido en esas selvas en
emboscadas contra las cuales nada ha sido posible hacer, por
la conformacin misma de las regiones en que los agresores se
esconden y por la manera como la agresin inmotivada y sor
presiva se realiza.
Los trabajadores colombianos, o extranjeros, que adelan
tan obras pblicas en tales regiones, necesitan proteccin cons
tante, que el gobierno procura con nimo conciliador y sereno,
pero tambin con vigilante actividad pues estn expuestos a
que los indios motilones los ataquen y sacrifiquen en una for
ma implacable que no creo pueda contar con la aprobacin de
nadie, que en todo caso, no tienen del gobierno nacional. . . (').
A los motilones de Venezuela atienden los misioneros ca
puchinos. Pero, a pesar de hacer uso de medios pacficos, no
han llegado en varios aos a granjearse la confianza de los
bravos motilones. Inclusive han utilizado aviones que el minis
terio de defensa nacional ha puesto a su disposicin, para echar
en paracadas sobre los poblados indgenas, sal, tabaco y v
veres diversos, sin que hasta la fecha hayan obtenido mayor
resultado en la atraccin de esta tribu rebelde.
La Agencia Fides de Roma comunica la siguiente noti
cia: Roma.Ê1 24 de noviembre (de 1935) el rector mayor de
los saleslanos, R. P. Pedro Ricaldone, reciba la noticia de que
un grupo de indios chavantes haba destruido una estacin
misionera del Matto-grosso, en el Brasil, asesinando a los dos
padres salesianos, don Fucha y don Sacilotti. Los chavantes,
conocidos por su ferocidad, ocupan un vasto territorio entre los
ros das Mortes, Ximpu, Araguaya y Tapirape. Hasta la fecha,
cuantos han intentado penetrar en dicha regin sucumbieron
a manos de aquellos indios. Los salesianos trataron varias ve
ces, aunque sin resultado, de internarse en aquel territorio.
El padre don Fucha, estableci su residencia en 1932 a unos
380 kilmetros, con la esperanza de que podra ponerse en re-
( ' ) Diaii OKcial del Gobierno, 31 de agost de 1940.
lacin con los indmitos salvajes. Ambos salesianos fueron br
baramente degollados por los indios.
La prensa de enero de 1944 nos trae un reciente hecho so
bre este particular. Se trata del Vicariato Apostlico de Pando,
situado en el extremo norte de Bolivia, confiado a los padres
misioneros norteamericanos de Maryknol-Catholic Foreign
Mission Society o Amrica, de reciente creacin, para la re
duccin y civilizacin de los habitantes de aquella regin po
blada por unas 50.000 almas, en su mayora indgenas. Al se
gundo ao del establecimiento de esta misin pacfica, desde
La Paz, capital de Bolivia, se comunicaba la siguiente noti
cia trgica:
La Paz, enero 9 (U. P.).Informan de Rebore, Departa
mento de Santa Cruz, que desde hace 50 das no se tienen no
ticias sobre cinco misioneros norteamericanos que partieron
para un punto denominado Santo Corazn** en misin cris
tiana, con esperanza de civilizar a los salvajes que pueblan
estas zonas. La partida se compona de siete misioneros, quie
nes salieron sin llevar armas para amedrentar a los indios .
Tres das despus regresaron a Santa Cruz dos de ellos alar
mados y pidiendo ayuda de la comisin policial. La bsqueda
que se hizo no dio resultado alguno. Santo Corazn se encuen
tra a unos 500 kilmetros al este de Santa Cruz cerca de la
frontera de Brasil ( ).
El da 15 del mismo mes de enero, la secretara de la re
pblica, informaba que la comisin militar destacada en San
tiago de los Chiquitos para buscar a los misioneros norteame
ricanos, hallaron restos humanos en viviendas de las tribus
salvajes que demuestran que fueron vctimas todos ellos en las
selvas cercanas al ro Santo Corazn. Como es sabido, se trata
de los misioneros David Bacn, Clive Collins, Walter Wrigth,
Elln Sunter y J. Hochisbak. El secretario del ministerio de de
fensa orden que salga otra comisin para recoger los restos
y capturar a los indios (-).
(^} Publicado en el diario catlico dp Eogot El Siglo, 10 de enero de iS4-i
(-) El Siglo de Bogot, 16 d eneto de 1944.
CAPI TULO I V
Vigilancia moral y doctrinal sobre los pasajeros a Indias.
Obl9aciones de los Reyes Catlicos, como delegados pontificios, para
conservar la purera de la fe en las Indias. Deberes de la Casa de Con
tratacin de Sevilla. Quines eran los prohibidos por !a ley para pasar
a las I ndias. Deberes del tribunal de la I nquisicin en las I ndias. I nten
tos de infiltracin protestante en las I ndias atajados. Prohibicin de lle
var libros de propaganda anticatlica, f o r qu se prohibi el paso de
extranjeros, an de religiosos. Qu se entenda por extranjero. Obligacin
de repatriar a los extranjeros y personas de mal ejemplo para los natu
rales de Indias.
El monarca espaol estaba, dice una de las leyes de In
dias, ms obligado que otro ningn principe del mundo a
procurar su servicio (de Dios) y la gloria de su nombre y em
plear todas sus fuerzas y poder que nos ha dado, en trabajar
que sea conocido y adorado en todo el mundo, por verdadero
Dios, como lo es, y creador de todo lo visible e invisible ( ' ) .
En virtud de la donacin generosa que les hiciera el Papa Ale
jandro VI, se crean estar obligados en conciencia a velar por
la pureza de la fe en sus dominios de Amrica. Tomaban para
s el mensaje apocalptico al Angel de la Iglesia de Sardis:
U y 1, tt. I, lib. I.
S vigilante y consolida ( ). O se aplicaban las palabras del
Apstol de las gentes: por predicar el Evangelio no tengo glo
ria, pues estoy por necesidad obligado a ello; y desventurado
de m, si no lo predicare (-).
En cumplimiento de este deber sagrado, los Reyes Cat
licos pusieron especial cuidado en la seleccin del personal,
tanto seglar como eclesistico, que haba de embarcarse para
las Indias. La legislacin sobre el particular era escrupulosa y
severa, abarcando hasta los detalles ms minuciosos. Con toda
verdad se puede afirmar que los monarcas espaoles fueron el
brazo derecho del Pontfice en el establecimiento de la Iglesia,
y su orden jerrquico en el Nuevo Mundo.
Deca una de las leyes de Indias: Nuestros gloriosos pro
genitores, fieles catlicos hijos de la Santa Iglesia Catlica Ro
mana, considerando cuanto toca a nuestra dignidad real y ca
tlico celo procurar por todos los medios posibles que nuestra
santa fe sea adelantada y ensalzada por todo el mundo, fun
daron en estos reinos el Santo Oficio de la Inquisicin. Y ha
biendo descubierto, e incorporado a nuestra real corona, por
especial favor de Dios, los reinos y provincias de las Indias oc
cidentales, pusieron su mejor cuidado en dar a conocer a Dios
verdadero, y procurar el aumento de su santa ley evanglica,
y que se conserve libre de errores y doctrinas falsas y sospe
chosas (3).
Todo pasajero para Amrica, como dice C. H. Haring, na
tivo o extranjero, cualquiera que fuese su profesin y prop
sitos, deba obtener licencia de la corona, y en algunos casos
de la Casa de Contratacin. A cada emigrante se le extenda
un registro en un libro llevado por el contador de la Casa,
mencionndose su nombre, parentesco, lugar del nacimiento,
condicin de soltero o casado, el barco que lo llevaba y el puer
to a donde iba. Era esto una acertada providencia, porque si
el colono falleca en Indias, resultaba menos difcil dar con
los hedederos en Espaa. Los registros de los buques trasa
tlnticos deban incluir tambin una cdula personal en que
constasen la edad y residencia de cada pasajero. El viajar sin
licencia penbase con multa de 100.000 maraveds y diez aos
de destierro fuera de Espaa, si el contraventor era de sangre
hidalga; o de cien azotes, en lugar de la multa, si era un indi-
(^) Apocalipsis, III, 2.
1*) Corinth. IX, 16.
( ) U y I. Ut. XIX, lib. I.
viduo de baja condicin. Las autoridades judiciales de las co
lonias tenan instrucciones para prender a los advenedizos que
carecan de licencia y embarcarlos a Espaa por el primer bu
que asequible. . . En 1560 comprenda el secuestro de toda pro
piedad, raz o personal, adquirida en Indias: En 1604 los cien
azotes trocronse por cuatro aos de galeras; y en 1622, por
ocho aos, mientras el destierro para las personas de calidad
se redujo a diez aos en la colonia penitenciaria de Orn. Des
pus de 1604, los capitanes de buques tenan que dar fianza
de 1.000 ducados de plata, adems de las garantas ordinarias
en abono de que no conduciran individuos sin licencia, y caso
de que se les sorprendiese in delicio, no slo perdan la fianza
de 1.000 ducados de plata, sino que tambin padecan el mis
mo castigo de los pasajeros transgresores. . . Necesarsima era
la vigilancia mantenida por la Casa de Indias sobre la emigra
cin a Amrica, porque el gobierno trataba de limitar el pri
vilegio a personas de indiscutible ortodoxia. Ya en 1501 se ha
ba prescrito a Obando, que no consintiera en la colonia ju
dos, moros, herejes, reconciliados o conversos recientes del
mahometismo. Los mismos colonos se mostraron igualmente
escrupulosos en 1508, pues los procuradores de La Espaola
pidieron que se les prohibiera entrar en la isla a los descen
dientes de infieles y herejes hasta la cuarta generacin. Fer
nando accedi a la solicitud y envi rdenes a Obando y a los
oficiales reales de Sevilla para excluir a los hijos y nietos de
judos, moros y conversos y a los hijos de aquellos que hubie
ren cado en manos de la Inquisicin. Tales prohibiciones fue
ron reiteradas as en 1518 como en muchas otras oportunida
des subsiguientes, extendindolas tambin a los nietos de he
rejes. .. Los seuelos comerciales eran tan atractivos que en
los siglos XVI, XVII los conversos acudan a Amrica en n
mero siempre creciente, de nacionalidad portuguesa en su ma
yor paite, porque despus de la anexin de Portugal hecha por
Felipe I I en 1580, parece que los sbditos de ese reino encon
traban pocas dificultades para ir a las colonias hispnicas,
con licencia o sin ella. Las enrgicas medidas adoptadas entre
1625 y 1640 para exterminar en Espaa a los judaizantes por
tugueses, repercutieron pronto en la tremenda actividad de
la Inquisicin de Lima en los aos 1634-1639, y en la del tri
bunal mexicano durante la dcada siguiente (^).
(i>) El comcrcio y la nav*gotn atx* Espaa y las Indios t n poca d los Hobsbut-
90S, versin spaola por Leopoldo Landeta, Primero Poxtt. cap. IV, Cotacosi 183$.
El mismo C. H. Haring aade en nota: A la Casa de Con
tratacin se le permita expedir licencias para comerciantes
espaoles o coloniales, para los factores de stos y para muje
res cuyos maridos estuviesen ya en las Indias. Si un comer
ciante dejaba su mujer en Espaa tena que recabar el con
sentimiento escrito de sta y garanta con 1.000 ducados a lo
menos que regresara dentro de tres aos o la trasladara a
Amrica. Los mestizos y los colonos cuyas mujeres estuvieran
en las Indias podan ser obligados por la Casa a regresar. A
las mujeres solteras estbales prohibido en absoluto ir a las
colonias, a menos que fuesen hijas o criadas de las familias
emigrantes. Ningn emigrante, aun cuando fuese oficial real,
poda navegar sin su mujer, salvo expresa disposicin de la
corona. Los funcionarios deban obtener permiso para embar
carse, adems de sus nombramientos reales, y llenar ante la
Casa las mismas formalidades que los simples pasajeros. Las
licencias indicaban el nmero de criados y subalternos condu
cidos y eran nulas si no se las utilizaba dentro de dos aos
a contar de la fecha de su expedicin. A los pasajeros les es
taba prohibido embarcarse disfrazados de marineros o solda
dos, aunque sola ocurrir que por falta de soldados se permi
tiera a los almirantes enrolar pasajeros para tal servicio du
rante el viaje... En octubre de 1544 environse rdenes es
trictas al Per y a Mxico para que las personas que perma
necan all sin sus mujeres fuesen embarcadas inmediatamen
te para Espaa, a menos que presentaran garanta suficien
te de que sus esposas iran dentro de tres aos .
C. H. Haring comienza el captulo IV de la primera parte
de su mencionada obra: No existi en la Casa India (de ia
Contratacin de Sevilla) regla ms antigua o que fuese man
tenida por ms largo tiempo que la correspondiente al regis
tro oficial de todos los cargamentos y pasajeros que atravesa
ban el Atlntico entre Espaa y Amrica. Aparece ya en las
instituciones dadas a Coln en 1493; se le reitera en las pri
meras ordenanzas de la Casa, diez aos ms tarde y con fre
cuencia se prescriban su observancia en decretos posteriores.
El registro pareca constituir una formalidad obvia e indis
pensable (^).
Era tan estricta esta vigilancia de los reyes, que en el
(1) Hazing, en conlinnacin de aus asertos cita loa obras de Encinas (Provisiones,
Cdulas, Captulos de Ordenanaas). Recopilacin de Ley* d ladki, y Veitia Linaje
(Norte de l o Contratacin de las Indios Occidentales).
catlogo de pasajeros a Indias, se encuentran asientos como
este: Rodrigo de Villafuerte, natural de Salamanca, hijo de
Francisco Rodrguez de Villafuerte y de Francisca Rodrguez,
al Per como criado del licenciado Valderas que va con el li
cenciado Briviesca . Y al margen esta nota: Su majestad
mand que este Villafuerte no pasase a las Indias, y en su
lugar el dicho Valderas nombr a Diego de la Pea y le des
pach el factor Antonio de Eguino en Sanlcar (^).
No era, pues, tan fcil que empezasen a afluir muy pron
to al Nuevo Mundo, clrigos sin previa eleccin , como se
ha escrito en nuestros das, pues las restricciones que impona
la corona para el paso a Indias comprenda a toda clase de
individuos (-).
Consecuencia necesaria de esta vigilancia estricta de la
corona era el monopolio de todos los transportes que tenan
que ser tambin espaoles. A principios del siglo XVI Espaa
contaba con ms de mil buques de comercio, nmero muy su
perior al de cualquiera otra nacin en aquellas fechas. Ese
monopolio no era exclusivo de Espaa. El parlamento ingls
hizo dos leyes en 1651; por la primera, prohibi todo comer
cio entre las colonias y los pases extranjeros; y por la se
gunda, fue mandado que ninguna produccin del Asia, del
Africa y de la Amrica fuese importada a los dominios de la
repblica en naves que no perteneciesen a ingleses, o a sb
ditos de la Inglaterra establecidos en las colonias y cuyo ca
pitn fuese ingls, as como la mayor parte de la tripula
cin (2).
Los prohibidos por las leyes para pasar a Indias, eran
los de procedencia mora o juda ( ), los reconciliados o casti
gados por la Inquisicin los negros ladinos () los gita
nos (), los esclavos casados sin mujer o hijos C^), las mujeres
solteras sin licencia, o las casadas sin sus maridos (**).
(t) FubUicado pot don Cristbal Benndez Piala, vol. III (1539 a 15S9). iicha 4443
perteneciente al da 29 de noviembre de 1SS9, pg. 337 de la ed. de Sevilla, 1936.
(*} Rafael Gmez Hoyos, Los L e y de Indios y el Der*cho EelesisUeo en la Am
rica Espaola e lelos Filipinas, pq. 221 de la edicin de Medelln, 1945. Excelente y
meritorio estudio que te mereci a su autor aventajado alumno de la Universidad Gre>
gorana de Roma el ttulo de I>octor en Derecho Cannico.
(*) W. Robertson, Historia de Amrica, Lib. IX, pg. 310, ed. de Burdeos, 1627.
{*) Ley 16, tt. XXVI, lib. IX.
(^) Ibid.
{) U y 18, tt. XXVI, lib. IX.
( ) Ley 20, tt. XXVI, lib. IX.
() U y 22. tt. XXVI. lib. IX.
( ) Ley 24. tt. XXVI, lib. IX.
La legislacin de los monarcas espaoles era seversima
en este sentido. Carlos V en 1518, 1522 y 1530, etc., establece
sucesivamente que ningn reconciliado, ni hijo ni nieto de
quemado o condenado por la hertica pravedad y apostasia
por lnea masculina, ni femenina, pueda pasar, ni pase a
nuestras Indias, ni islas adyacentes, pena de perdimiento de
todos sus bienes, etc. Ninguno nuevamente convertido a nues
tra Santa Fe Catlica, de moro o judo, ni sus hijos, pueden
pasar a las Indias sin expresa licencia nuestra (*).
Ordenamos y mandamos a presidente y jueces de la Ca
sa de Sevilla que no dejen passar clrigos,, ni religiosos sin
nuestra expresa licencia, porque deseamos saber si son cuales
conviene al servicio de Dios Nuestro Seor y nuestro y doctri
na y enseanza de los naturales y vezinos dellas. . . El pre
sidente y jueces de la Casa reconozcan las licencias para pas
sar a Indias y las informaciones hechas en los bienes y natu
raleza de los passageros y si convienen las calidades preveni
das por estas leyes las cuales informaciones se han de presen
tar aprobadas por las justicias de las ciudades, villas y luga
res donde se hubiesen hecho, declarando si los contenidos son
libres o casados y con las dems diligencias que se huviesen
de hazer en la Casa, si constare que no hay contravencin d-
xelos passar..
Felipe II, aada en 1570: Tngase mucho cuidado en
la Casa de Contratacin de que no passen a las Indias ningu
nos esclavos negros, llamados Selopes, ni los que fuesen de
Levante, ni los que hayan trado de all, ni otros ningunos
criados con moros aunque sean de casta de negros Guinea,
sin particular ni especial licencia nuestra . Los ilustrsmos
padres fray ûan Garcs, obispo de Tlascala, y fray Juan de
Zumrraga, obispo electo de Mjico, escriban a un noble se
or de la corte, consejero de los Reyes Catlicos: Muy no
(J) El historiador Oviedo nos hace la descripcin del Sambsnilo: "Notoria cosa es
el castigo, que en Espaa se da a los herticos, segund la calidad de sus delictcs:
Que a unos acotan, a oros ponen en crcel perpetua, t a otros que se reconcilian, les
posen un Sanct Benito a coselete amarillo sin mangas e sin costuras por los lados, con
una cruz grande colorada, vel sangunea, delante e otra detrs a unos para que trai
gan esta insignia por tiempo limitado, e a otros para todos los dias de su vida. (Ob.
cit.. lib. XXXIll, ccp. X).
Como advierte el padre .^spurz, este empeo en poblar las nuevas tierras de cris
tianos vieios solamente, no obedeca a otro n sino al exclusivamente misional: veiar
per que la pureza de la ie y buenas costumbres de los indios que se iban adoctrinando
no quedara menoscabada". (La Aportacin Extraniera a las Misiones Espaolas del Pa*
tTonale S*90i cap. I. pg. 21 de la edicin de Madrid, 1946.
ble seor: que no vengan sospechosos en la fe, como reconci
liados o hijos o nietos, sino que todos pasen por el cedazo es
peso primero all (^).
A p o s t i l l a So b r e Ju d o s y M o r o s
El da 31 de marzo de 1492, siete meses antes que las ca
rabelas de Coln arribaran a Amrica, expidieron los Reyes
Catlicos el edicto de expulsin de todos los judos de sus do
minios sin otro plazo que los das que faltan hasta el ltimo
da de julio de dicho ao: .. .que fasta en fin deste mes de
julio primero que viene deste presente ao, salgan con sus
fijos e fijas e criados e criadas e familiares judos e no seyan
osados de tornar a ellos . Segn Amador de los Ros, se cal
cula en 20.000 el nmero de los judos que prefirieron el des
tierro antes que abandonar sus creencias (-).
Con este edicto, en vigor antes del descubrimiento del
Nuevo Mundo, qued impracticable la inmigracin de judos a
Amrica. Si algn judo llegaba a infiltrarse individualmente,
burlando, por un imposible, la ley, ah estaba la ordenanza
real de 1543 que deca: Con gran diligencia inquieran y pro
curen saver los virreyes, audiencias, gobernaciones y justicias,
qu esclavos o esclavas berberiscos, o libres, nuevamente .con
vertidos de moros, e hijos de judos, residen en las Indias, y
en cualquier parte, y echen de ellas a los que hallaren, en
vindolos a estos reynos en los primeros navios que vengan,
y en ningn caso queden en aquellas provincias .
Era tan precabida la ley sobre el particular, que ordenaba
que el gobernador de Cartagena de Indias, cuyo puerto du
rante la dominacin espaola era el primero del continente
americano, que no consintiera que ninguna persona que pa
sara a las Indias sin licencia, desembarcase e pasase a tierra
firme o al Nuevo Reino de Granada. Asimismo ordenaba otra
ley que no tolerara a los que hubieran podido entrar sin per
miso, el permanecer en la ciudad o provincia, y vedaba el fun
cionario el otorgar licencia para que pasasen a Portobelo, que
vena a ser la llave del istmo de Panam, a las personas que
(^) Archivo de India, Sl>6'2/32-
(^) Estudios histricos, poHticot y lUeraiios sobre los }udios eo Espaa, Ensayo IP,
cap. VIII, pg. 156 de la edicin de Modrid, 1848.
no hubieran exhibido la licencia real para pasar al Nuevo
Mundo 0).
En 1499 se repiti el mismo edicto de 1492 contra los ju
dos que penetraban en Espaa so pretexto de no haberse en
contrado all en la fecha del primer edicto, que pretendan no
rezaba con los ausentes. Ambas emigraciones, dice Marco Fi
del Surez, derramaron la poblacin hebrea espaola por va
rios estados, como Portugal, Francia, Italia, Flandes y Ale
mania. Pasaron muchos judos a Costantinopla, Salnica, El
Cairo y Berbera. Llevaron la lengua castellana a estos lti
mos pases, donde todava se oye usada por sus descendientes
con pocas diferencias respecto del romance peninsular y ame
ricano (2).
He podido cerciorarme personalmente de la verdad de esta
ltima afirmacin del eximio Surez. En el ao de 1931 tuvo
lugar en el Santo Monte Carmelo, en la misma cuna de mi
sagrada orden, el Captulo General, que cada seis aos suele
celebrarse en la Ciudad Eterna; pero, que dicho ao, por ser
el tercer centenario de la recuperacin de la Montaa Maria
na del poder de los mahometanos, se celebr en este santo
lugar de la Palestina. Fui uno de los asistentes al Captulo.
El da 15 de abril de dicho ao de 1931 viajaba yo en compa
a de otros padres capitulares de Port-Said a El Cairo. Du
rante el trayecto de 234 kilmetros de ferrocarril, iba a mi
lado derecho un joven matrimonio hebreo entretenido en
amena conversacin. Lo que menos pensaba aquella simp
tica pareja era que yo alcanzase a comprender su idioma.
Unas veces me pareca el dialecto gallego, otras asturiano,
tal vez alguno de los dialectos del sur o levante de Espaa, o
bien el portugus. Afinaba ms mi odo y me pareca estar
oyendo el castellano del siglo XVI, el de Santa Teresa y Feli
pe II. No pude resistir ms la tentacin, y sin ms prembu
los, les pregunt por su filiacin y procedencia. Cul sera mi
sorpresa cuando o de los labios del joven, que eran hebreos
o judos naturales de El Cairo descendientes de Espaa se
farditas que en sus casas y familias hablaban continuo el
romance espaol , si bien el rabe era su idioma oficial y p
blico. Haca ms de 400 aos que sus antepasados haban
(>) Recopilacin de Leyes de Indio, cir. tit. V y XXVI.
Sueos de Luciano Pulgar, t. XII, El Sueo d lo* Moros, pg. 296 de- la edicin
de Bogol, 1940.
abandonado la tierra hispana en virtud de los mencionados
edictos, pero conservaban intacta el habla espaola.
Cabalmente, la misma razn histrica y poltico-religiosa
tuvieron los reyes de Espaa para proceder de idntica for
ma contra los mahometanos, o moros, como se llamaron los
rabes que durante muchos aos dominaron en gran parte
de EIspaa. Desde 1508 se fijaion seversimas penas contra
los moros que vinieran a Espaa despus de su completa de
rrota en Granada en 1492 habiendo entregado Boabdil, el da
22 de enero, las llaves de la ciudad a los Reyes Catlicos. En
1480 se prohibi el comercio con toda la tierra de moros, en
1502 fueron desterrados los que haban quedado en Castilla
y Len, en 4 de abril de 1609 se repiti el mismo decreto de
expulsin por Felipe I II ; y todava hubo en 1712 un edicto
general contra los moros libres, que eran aquellos que no es
taban en servidumbre. De manera que desde los Reyes Cat
licos y desde Carlos V hasta Felipe V, los moros fueron objeto
de varios edictos de expulsin, los cuales implicaban la pro
hibicin de entrar en cualquiera de los dominios espaoles.
Los moros fueron expelidos de Espaa, no solamente por la
tenacidad con que desobedecan las leyes de carcter religio
so, sino por el prurito y propsitos de rebelda que jams aban
donaron. De lejos y al travs de siglos extraan muchos la
legislacin que prevaleca entonces en defensa espaola, cost
tres mil setecientas batallas y que el orden pblico jams pu
do considerarse establecido, mientras no desapareciese la cau
sa principal de discordia, que era en aquel tiempo la diversi
dad de cultos. Hoy ser ella compatible con el buen orden
poltico de las naciones; pero las circunstancias de entonces
eran tales, que la monarqua se vio amenazada, en los das
que siguieron a la emancipacin, de calamidades tan grandes
como las vsperas sicilianas, a causa de la conspiracin de la
gente semita. Los moros llegaron hasta a tramar con los tur
cos y algunas regencias de Berbera una conjuracin para en
tregarles a Espaa ( ).
( ) Morco Fidsl Sure::. El Sueo de los Moros, t. XII de los Sueos de Luciano Pul-
qar. Boqot, 1940.
En lo invasin rabe por Espaa hubo algunos cristianos que renegaron de su ie.
y a stos se les llam mulaides. renegados o toraadisos. Los hijos de padre musulmn
y madre cristiana o viceversa, llevaban tambin este nombre. Los cristionos que con-
&rvoron su religin bajo la domiitacin rabe se llamaban muzrobes. Los musulma
ne que. conserrondo su religin quedaron como vasallos de los Reye Catlicos se
Tan celosa fue, dice Carbia, la Metrpoli en este particu
lar que, sobrepasando las exigencias del Index romano donde
se registran los libros prohibidos, la Inquisicin espaola for
m un Indice expurgatorio propio, moldeado, sin embargo, se
gn las normas del Concilio de Trento. Ello a pesar, al Indice
expurgatorio fueron a pasar, alguna vez por razones antes que
nada de poltica internacional, libros que no incluy en el
suyo la Congregacin romana del Index ( ' ) .
El mismo historiador Carbia, entre las armas que emplea
ron los protestantes holandeses contra la Espaa catlica, enu
mera, adems de los relatos denigratorios contra Felipe I I y
de la difusin del panfleto de la Brevsima Relacin de Las
Casas, la circulacin profusa en lengua castellana, para fa
cilitar la lectura en los dominios ultramarinos, de la Biblia
acomodada al modo de ver disidente* (-). Por aqu ver el lec
tor, si los Reyes Catlicos tenan o no motivos para estar vigi
lantes sobre la propaganda hertica en sus dominios.
Las leyes de Indias, que venan a ser el reflejo de lo que
prcticamente se haca en el Nuevo Mundo, disponan a este
respecto: Que los Presidentes, Audiencias y Oficiales reales
reconozcan y recojan los libros prohibidos Porque los he
rejes y piratas con ocasin de las presas y rescates han tenido
alguna comunicacin con los puertos de las Indias, y esta es
muy daosa a la pureza con que nuestros vasallos creen y tie
nen la Santa Fe Catlica, por los libros herticos y proposicio
nes falsas que esparcen y comunican a esta gente ignorante;
mandamos a los Gobernadores y Justicias, y rogamos a los
Prelados que procuren reconocer todos los libros que los he
rejes hubieren llevado (O-
Prohibieron tambin los Reyes Catlicos toda propaganda
contra la religin catlica. No es menos explcita la legislacin
sobre este particular.
En las ordenanzas que los reyes dieron para el buen go
bierno, se deca: Que no se consintiese vender libros profa-
denominaban mud!<its. Los que se bautizaban, ms o menos con buena ie. reciban
el nombre de moriscos.
Los judos que bautizados, zeincidian en la prctica secreta de sus cultos, asi como
a les moriscos en las mismas condiciones, sc les llamabo tambin relapsos o marrones.
A Jos cristianos que abrasaban el judaismo, o practicaban pblica o privadamente
ritos y ceremonias de l a ley judaica, se !es llamaba iudaizontec.
t ) Hbtoria d l a Leyenda Negra Hisponoamericona. Introduccin.
(^) Carbia, ob. cit.. Segunda parte, cap. I.
Ley 7, tt. 24. lib. I.
(*) Ley 14, tt. 24, lib. I.
nos, ni de vanidades, ni de materias escandalosas, sino que Los
que huviere, se tomasen, sin consentirlos tener a ninguna per
sona, porque los indios no se diesen a leer en ellos, dexando
los de buena i sana doctrina; i que se procurase de inquirir, si
hava algunos libros prohibidos, i quien los llevaba, i sobre
esto se hiciesen diligencias en los navios quando iban de Cas
tilla ( ' ) .
Otra Real Cdula de enero de 1585 mandaba que los pro
visores de obispos y arzobispos, residentes en los puertos mar
timos de Indias, asistiesen con los oficiales reales a la visita
de los buques, para cerciorarse de que no transportaban li
bros de tendencias herticas, y todo marinero que sin real per
miso, condujese libros prohibidos en su barco, incurrira en
una multa de 50.000 maraveds (^).
Uno de los castigos ms frecuentes de la Inquisicin era
el destierro de las Indias para los judos o judaizantes, lutera
nos, mahometanos y dems protestantes, alumbrados, herejes,
adivinos, etc.
En el interrogatorio que haca la Inquisicin de Cartage
na, se preguntaba: Otros, si sabis o habis oido decir que al
gunas personas hayan tenido o tengan algunos libros de la
secta y opiniones de Martn Lutero y otros herejes (^).
El Papa Paulo I I I aprobaba esta conducta de fiscalizacin
de los Reyes Catlicos al ordenar a los prelados americanos en
su bula Altituto divini consii del 19 de junio de 1557 que, para
que no se perviertan los nuevos convertidos con los malos ejem
plos, prohbe que vayan apstatas al Nuevo Mundo, y los cas
tiga con excomunin lates sententics, de la cual no se puede
absolver sino despus que el apstata haya abandonado la tie
rra. Ordena a los prelados que expulsen de sus dicesis a todos
los apstatas a fin de que no puedan corromper ni seducir a
los indios, an tiernos en la fe. Ne isti in Christo parvuli ma-
lis exemplis corrumpantur, quod aliquis apstata in illis par-
tibus se conferre non prsesumat, sub excomunicatione latee
sententise pcena a qua misi post suum instinc recessum absol
v nequeat, decernimus: vobis nihilominus injungentes, ut
apostata, ex vestris dioecesibus, omnino expellatis et expeliere
(1) Herrera ob. cit., Dcada I, lib. VI, cap. XX.
(*) Ley 6, tt. I, lib. XVII.
(*) Historia de lo IscruUcin de Cartagena por I. T. Medina.
satagatis ne teeras in fide animas corrumpere et seducere
possint (*).
Felipe I I despach la Real Cdula siguiente a los arzobis
pos y obispos de Indias: Habris sabido ha permitido nuestro
Seor por nuestros pecados, que en estos reinos ha habido al
gunos que han tenido la opinin y la hereja de Lutero, de
muchos de los cuales se ha hecho castigo y se har de todos
los dems que en esto se hallasen culpados, y podra ser que
como la maldad es tan grande y el demonio tan solcito para
sembrar en la Cristiandad herejas, hayan pasado o pasen a
esas partes algunos luteranos, y otros de casta de moros y ju
dos, que quieran vivir en su ley y ceremonias, conviene que
donde se planea ahora nuevamente nuestra santa fe catlica,
haya gran vigilancia para que ninguna hereja sea siempre ni
haya en ella; y que si alguna se hallare, se estirpe y se desha
ga y se castigue con rigor. Y as vos ruego y encargo a todos
y cada uno de vos en nuestras dicesis, arzobispados y obispa
dos que tengis muy gran cuidado y advertencia de vos infor
mar y saber si a ella han pasado algunos que son luteranos,
moros, judos o que tengan algunas herejas; y hallando al
guno o algunos de stos, los castiguis ejemplarmente, que para
ello mandamos a los nuestros Visorreyes, Presidentes y Oido
res de las Nuestras Audiencias reales de esas partes, que os
den todo el favor y ayuda que les pidiredes e menester hubi-
redes; asimismo os informis si han pasado o pasan o hay en
esas dicesis algunos libros luteranos o de los prohibidos e si
hallredes algunos los tomis y recojis todos, y los enviis a
estos nuestros reinos a nuestro Consejo de la Santa y general
Inquisicin, procedis contra ellos en cuyo poder los hallre
des, conforme a derecho; y para mejor poder averiguar si pa
san a esas partes los dichos herejes o libros prohibidos, todas
las veces que fueren navios de estos reinos haris que se haga
diligencia si en ellos va algo de ello; en lo cual entended con
toda diligencia y buen cuidado que ser puede, y de vosotros
confiamos, pues veis lo que importa que as se haga (^).
Se sabe, dice un ilustre intelectual de Mjico, que las adua
nas de Veracruz tenan la lista de los libros que era permiti
(^) Padr Hemez, S. J., Colsecin d* Bula*, BrTM y otros documentos relatTos
a la IglMia d* Amrica y Filipina!, t. I, Trat. II, Sec. 19.
(*) Feriada en Madiid a 13 de junio de 1SS9. Libro 1 de la Secretaria de la C
mara de Guatemala, folio 186, publicada por Fuentes y Guzmn, Recordacin, Florida,
t. in, lib. vm, cap. XXVl.
do importar de la pennsula y que en muchos casos fueron
devueltos y destruidas obras que traan el pase de la autori
dad. Pero acaso no vemos con demasiada frecuencia en nues
tros das que el Post Master General en los Estados Unidos
del Norte y autoridades policiales en otros pases forman tam
bin ndice, con el pretexto de defender las buenas costum
bres? La forma de organizacin poltica contempornea se
dice liberal, y, sin embargo, permite que se excluyan de la cir
culacin postal obras que no vale la pena discutir pues slo el
hecho del atropello las torna interesantes. Por otra parte, en
los pases del caudillaje militar de nuestra Amrica, no se pro
hbe ningn libro por razn doctrinaria, simplemente porque
nuestros dspotas aprendan a leer en el gobierno; pero se cas
tigan an los artculos de prensa en que se pudiera hacer \ma
crtica siquiera moderada, pero franca y verdadera, de la si
tuacin actual. No nos apresuremos, pues, a criticar el pasado,
antes de poner el remedio que clama el presente y admiremos
sin reservas a los hombres ilustrados que en aquellas pocas di
fciles lograron tan sealadas victorias contra la intolerancia
y la ignorancia. Precisamente a causa del trabajo que sobre la
conciencia poltica colectiva mantuvieron las escuelas de las
misiones, y los colegios de la Colonia, se fueron preparando los
nimos y se hizo posible, se hizo inevitable, aquel fecundo des
pertar espiritual que precedi y prest impulso al movimien
to libertador de la independencia ( ' ) .
El padre Jernimo Gracin de la Madre de Dios, que re
sida en los Pases Bajos a fines del siglo XVI y principios del
XVII ( t 21 septiembre 1614) escriba desde Bruselas a Espa
a: .. .He mandado a Matros que llaman, que es una traza
soberbia para alzarse con el gobierno de todas las Indias con
una pintura abominable contra Dios y el Rey. La ballena o le-
viatn, que es otra diablica pintura contra el Rey y el Papa
y los catlicos. Los artculos de la reformacin de la fe y man
damientos hechos en Holanda que pretenden introducir, lo
primero aqu en Flandes, si tratan con ellos, y en las Indias y
en toda la cristiandad, que es una nata de las herejas de Lu
tero y Calvino, y los puritanos ahora hacen la concordia de
todas las herejas, siendo autor el rey de Inglaterra, porque
(1) los Vasconcelos, Indoioga. Uaa int*ipr*tacin d* la Cultura !b*roan*ricaBa,
cap. IV. 125 de la ed. de Bercelona (s. a.).
dicen que por estar ellos divididos y en diversas sectas preva-
lacen los papistas C).
Este testimonio del padre Gracin confirma la razn por
qu el rey de Espaa vigilaba tan severamente la entrada de
individuos de ciertas naciones en sus dominios de ultramar.
Lo que el primer provincial del Carmen Descalzo refera
desde los Pases Bajos a la madre priora de Consuegra, eran los
primeros brotes de la Leyenda Negra contra la catlica Es
paa, que se estaba fraguando en Holanda con los copiosos ma
teriales que smninistraba la Brevsima relacin de la Des
truccin de las Indias de fray Bartolom de Las Casas.
De la actividad asombrosa con que los protestantes de los
Pases Bajos emprendieron esta propaganda de difamacin
contra Espaa en el pueblo, son testimonios fehacientes las
muchas ediciones y reediciones que se hicieron en Amsterdam,
ao tras ao, de la ' Destruccin : lo que prueba la avidez con
que se devoraba el panfleto. Aparecen ediciones en Amsterdam
(Holanda) en 1607, 1609, 1610, 1612, en 1620 cuatro ediciones
psmese el lector!, en 1621, 1628, 1638, etc.
La Leyenda Negra, dice Rmulo de Carbia, en su aspecto
ultramarino, llen por completo el carcaj que surta de flechas
a la difamacin. Como el informador de los supuestos desma
nes era un obispo espaol, misionero en las tierras que sirvie
ron de escenario a las matanzas, la eficacia de la ponzoa con
que envenenaron sus dardos los difamadores result rotunda y
concluyente
La solicitud de Felipe I I lleg a tal punto en su vigilan
cia por la pureza de la fe, que dict sabias disposiciones para
la publicacin de libros litrgicos, cortando as a los herejes
la ocasin de introducir disimulaciones en las ediciones de di
chos libros. Los libros litrgicos tenan que ser editados en el
Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, de conformi
dad con las reales cdulas siguientes, publicadas por R. Levi
llier en su meritoria obra Organizacin de la Iglesia y Ordenes
Religiosas en el Virreinato del Per en el siglo XVI.
Y porque si se permitiesen y diese lugar a que dichos li
bros se imprimiesen o entrasen y metiesen en nuestros rejmos
(^) Caita a la Madje Maiia de San los, Priora del Convento de Consuegra, ie*
chada en Bruselas a 26 de diciembre de 1609. Cir. Biblioteca Mstico Carmelitana, t.
XVn, pg. 426, Burgos, 1933.
(*] Historia de la Leyenda Negro Kispano-Americono, Introduccin, pg. 21 de la
d . de Buenos Aires, s. a.
y seoros de fuera de ellos libremente sin otra licencia y orden
fcilmente, segn la astucia y cuidado con que los herejes pro
curan adulterar y depravar las santas scripturas podran por
ese medio de las imprentas meter y derramar algunos de sus
errores y falsas opiniones , se concede al monasterio de San
Lorenzo el Real la exclusiva de estos Reynos de la impresin y
venta del Breviario, diurnal, misal y Horas, conforme a las
prescripciones de los Breves de Po V y Gregorio X I I I (^).
Real Cdula prohibiendo la intromisin de Indias de los
Breviarios, diurnales, calendarios, misales, ceremoniales y Ofi
cio de Nuestra Seora, entonarlos y procesionarios, libros de
canto y otras tocantes al nuevo rezo de Po V, sin expresa li
cencia de S. M., o del Monasterio de San Lorenzo el Real so las
penas impuestas por esta Real Cdula .
Las penas eran las siguientes; Cayan e yncurran en pena
por primera vez de perdimiento de todos los dichos libros con
el quatro tanto de su valor, la mitad para la nuestra Cmara,
y la otra mitad para el juez que lo sentenciare y la persona
que lo denunciara y dems treinta das de crcel con prisiones
en la crcel pblica. Y por la segunda, tenga la dicha pena
doblada y sea desterrado de todas las dichas Indias, yslas y
provincias por 10 aos y no quebrante el dicho destierro so
pena de lo cumplir en galeras perpetuamente de galeotes al
Reyno sin sueldo alguno. Y por tercera, servir en las dichas
galeras perpetuamente de galeote y los libros que le fueren to
mados sean y queden para el prior y convento del dicho Mo
nasterio (^).
Sobrada razn tena don Manuel Gonzlez Tllez, doctor
por Salamanca e inquisidor apostlico, para decir que, tal
era el cuidado del Rey Prudente Felipe I I en defender la fe,
que las prensas reales estaban continuamente sudando en la
impresin de obras que atestiguaran la antiqusima fe de Es
paa y de los espaoles (^).
(1) Fechada en El Pardo a 19 de diciembre de 1573: Arch. de Indio, 139-1-12, lib. 25,
iols. 270 o 271 vo. Levillier, ob. cit., t. I, p. 125.
(2) Fechada en Fresneda o 23 de mayo de 1577. Arch. de Indios. 139-1-12, lib. 26,
iols. 33 o 36. Levillier, ob. cit., ibid.
(*) Vetustissimum et Nobilissimum Illibenitonum Concilium Quarto ineunte sseeulo in
Hispoia celebrontum Lugduni, MCDLXV, cit. por el P. Villado, ob. cit., t. I, 19 Porte, cap.
X. Sonto Teresa, escribiendo en el apogeo del reinado de Felipe II, dice: "Bienoven-
turoda olmo, que l o trae el Seor o entender verdades. Oh qu estado este pora los
Heyes! Por un punto de aumento en lo le y do haber dado luz en oigo a los herejes,
perdera mil reinos, y con raz n... Oh Seor! Si me dirodes estado poro decir o
voces esto... Con ser l o que soy, modon grandes mpetus poro decir esto o los que man
Ordenamos, dicen las Leyes de Indias, que las personas
a quien se hubieren de encargar nuevos descubrimientos, sean
aprobadas en cristiandad, buena conciencia, celosas de la hon
ra de Dios, y servicio nuestro, amadoras de la paz, y deseosas
de la conversin de los indios, de forma que haya entera sa
tisfaccin de que no les harn perjuicio en sus personas, ni
bienes, y por su virtud y verdad satisfarn a nuestro deseo y
obligacin, que tenemos de que esto se haga en todo con toda
cristiana providencia, amor y templanza (^).
La iniciativa pblica del gobierno espaol y el cuidado
con que seleccionaba a sus colonos, dice C. H. Haring, profe
sor de historia de la Universidad de Harvard, contrasta de
modo muy favorable con el oportunismo de ingleses y fran
ceses, que colonizaban mediante accin fortuita y privada y
enviaban los peores elementos de su poblacin, criminales y
vagabundos, a poblar sus nuevos establecimientos de ultra
mar. Por mucho que condenemos el trato que a los indios da
ban los conquistadores, no hay que echar en olvido que la ma
yor parte de la poblacin hispanoamericana es todava ind
gena y que ningn otro pueblo colonizador ha logrado, como
el espaol, asimilar y civilizar a los naturales. El cuerpo de
leyes que los espaoles desenvolvieron de modo gradual para
erigir sus provincias ultramarinas fue, a pesar de defectos
slo visibles a la prolongada experiencia del da, uno de los
ms sabios, ms humanos y mejor coordinados de los publi
cados hasta ahora para cualquier colonia. Aunque los espa
oles tenan que habrselas con una numerosa poblacin de
brbaros indgenas, la palabra conquista fue suprimida de
la legislacin como malsonante, porque la paz debe sellarse,
decan ellos, no con el ruido de las armas, sino con la caridad
y buena voluntad (2).
En las instrucciones que los reyes dieron a Coln para el
dan, que zne deshocen.. . Oh Dios mi! dadle a entender a lo que estn obligados"
Vldo, cap. XXI). Probablemente, la Sonta influy con sus consejos en el nimo del
Rey Catlico, pues "yendo a la fundacin de Toledo en 1569, y pasando por la Corte,
hizo llegar a Felipe II, por medio de lo Princesa doa luana, algunos avisos que impre*
Bionoron vivamente al Rey, quien mostr deseos de conocer personalmente o l a clebre
Fundadoio" (P. Silverio, editor critico de los obros de Sonto Teresa, nota a este cap*
tillo). La sonto escribi vorias cartas a Felip II, quien protegi decididamente la re
forma Teresiono. "Me hoce mucha merced Su Majestad escriba la Santa por el
gran crdito que tiene de estos monasterios. (Corta XCII. Cir. Obras de Sonto Teresa, t.
VII, Epistolario, pg. 22 de lo edicin de Burgos, 1922).
( ) Ley 2, tt. I, lib. IV.
(2) Los Bucaneros d * las Indias Oecidentolas en el Siglo XVII, cap. I.
segundo viaje, le dicen: Toda la gente que fuere en los na
vios sean personas conoscidas e fiables e todas se han de pre
sentar ante el dicho almirante de las islas como capitn gene
ral, e ante el dicho don Juan de Fonseca..
En la instruccin a Frey Nicols de Obando, se dice: Que
dems de lo que se le adverta por las instrucciones, le pare
ca decirle, que su mayor cuidado, en llegando a la Isla Espa
ola, ante todas cosas, haba de ser, en mirar cmo pasaba lo
que tocaba a la reverencia de Dios i de su culto: procurando
que si en ello hava falta, se enmendase, porque dems de la
obligacin que como catlico cristiano tena, haviendo de vi
vir entre brbaras naciones, convena hacerlo con mucha de
cencia, para que se aficionasem (^).
Los Reyes Catlicos fundaron en Sevilla la Casa de la
Contratacin reguladora de las relaciones de Espaa con Am
rica, y toda la riqueza documental de esta Casa figura en el
Archivo de Indias, como los expedientes que se formaban de
los que venan al Nuevo Mundo. El director del Archivo de
Indias, don Cristbal Bermdez Plata, est publicando el ca
tlogo de pasajeros de Indias. El primer tomo de Catlogo
de Pasajeros de Indias contiene cinco mil trescientos veinte
asientos, en los que se hace constar la filiacin de dos perso
nas, por lo menos, en cada uno de ellos. Los Reyes Catlicos
dispusieron el registro de todo pasajero a Indias, para evitar
las avalanchas de aventureros sin ley, lo que demuestra la fa
lacia de la Leyenda Negra . Entre los pasajeros a Indias se
contaron verdaderos prceres del arte y de la intelectualidad
juntamente con misioneros y hombres con oficio conocido.
El archivero de Indias tiene sacados hasta hoy <1941) ciento
cincuenta mil fichas de asientos de pasajeros: Con esta tarea
se ofrecen precedentes genealgicos de miles de familias her
manas americanas descendientes de espaoles habindose re
cibido centenares de mensajes de familias americanas que pi
den testimonios de su descendencia. Los cinco mil trescientos
(1) Herrera, ob. cit.. Dcada I, lib. IV, cap. XIII. Elseo Recls en su Geogwdia Uni
versal, obra de 21 volmenes, con una serio de discursos sobre las diversas comarcas
de la tierra, en l a parte correspondiente a Colombia, escribe: "Las gentes de Antioquia
es fama tienen sangre semtica en las venas". En corroboracin de esta afirmacin
cita Recls a Vergara. El traductor de la parte correspondiente a Colombia de la obra
de Recls dice, anotando esta inexactitud: " N i Vergara y Vergara ni ningn otro autor
ban presentado las pruebas de esta asercin". (Traduccin anotada con autorizan del
autor por F. J. Vergaru y Velasco, pg. 226, edicin oficial, Bogot, 1893).
veinte asientos dados ahora a la estampa corresponden slo
a los aos de 1509 a 1534, inclusive.
El registro que se llevaba era extremadamente exacto,
minucioso hasta con detalles y pormenores. Entre los cuaren
ta y tres padres jesutas que en 1705 se presentaron en Sevi
lla para venir al Nuevo Reino de Granada, estaba el famoso
misionero del Orinoco, padre Jos Gumilla, de quien qued
constancia en el libro de registro de pasajeros del Archivo de
Indias en la forma siguiente: Filsofo del primer ao, na
tural de Crcer, obispado de Orihuela; de diez y ocho aos,
mediano de cuerpo, seales de viruelas, lunar pequeo junto
al ojo derecho (^).
En 1785 al darse la cdula real a Francisco Javier Velilla
que emigraba al Nuevo Mundo, se le deca: Haga juramento
de no intervenir, consentir ni disimular cosa alguna en cuan
to al pasaje a aquellos dominios de los sujetos llamados poli
zones o llovidos, que son los que van sin oficio ni licencia , y
eso que iban ya trescientos aos corridos desde el descubri
miento.
Del rigor con que se haca el alistamiento de extranjeros
nos da testimonio irrecusable el famoso humanista milans
Pedro Mrtir de Angleria, cuando asegura que a duras penas,
y a fuerza de muchos ruegos, consigui obtener real cdula
para que embarcase su paisano Francisco de Cotta, a pesar
de ser Angleria persona muy influyente en el nimo del rey,
como profesor de los prncipes, y ser Cotta un afamado botica
rio tan til para el nuevo hospital que se proyectaba esta
blecer en Santa Mara de la Antigua del Darin P ) .
El obispo fray Juan de Zamrraga consigui una excep
cin con una real cdula para traer de Espaa algunos mo
ros que ensearan en Mjico la industria de la seda, en la cual
los moros sobresalan. Al cabo de algn tiempo dichos moros
fueron repatriados, de acuerdo con la ordenanza de 1543. No
es, pues, exacto lo que don Germn de Arciniegas dice en su
libro Los Alemanes en la Conquista de Amrica : pobres
gentes que a codazos lograron embarcarse en las carabelas,
sin que el emperador las determinase, se han levantado, han
llegado al corazn de Amrica, creando gobernaciones, virrei
natos, mundo que poco a poco va nutrindose con la sangre
(^) Padr Daniel Restrepo, S. I-, Lo Compaa de J*ss a Colombia. Parle IT, Gale>
ra de ilustres varones, pg. 397 de la edicin de Bogot, 1940.
(*) Dcadas Ocenicas, Ceado II. lib. VII, cop. II.
de millares de inmigrantes desconocidos (^). El argentino Vi
cente D. Sierra, refutando ampliamente esta afirmacin de
Arciniegas, llama a esta obra ameno libro de denigracin de
su propia estirpe (^).
Un notable escritor y hombre pblico del Per, escribi
en relacin con los conquistadores de los reinos del Per: El
ciego afn de detraccin y la envidia afirmaron, y la igno
rancia ha propalado despus, que todos los conquistadores del
Per fueron gentes de baja ejrtraccin. Sin duda que los ms
tuvieron humilde origen, porque las aventuras coloniales no
se emprenden con magnates; pero el que ha estudiado aten
tamente aquellos tiempos, sabe que entre los compaeros de
Pizarro los hubo de tan noble alcurnia como Ribera el Viejo
y Juan Tello de Sandoval. Atrados por las mgicas noticias
y las inverosmiles riquezas del botn, fueron viniendo sucesi
vamente segundones de los linajes ms claros (^).
Tal vez hoy, escribiendo a la luz de la verdadera ciencia
crtica, el abate Bergier, no hubiera estampado en su Diccio-
nario Enciclopdico de Teologa, las siguientes palabras: Es
constante que los primeros espaoles que han descubierto la
Amrica, y han principiado a penetrar en ella, eran la hez de
su nacin, aventureros criminales escapados de las crceles,
y malvados que tenan merecido el ltimo suplicio (^).
Tenemos, entre otros, el caso de la familia de Santa Tere
sa, ciertamente de las ms hidalgas de Avila. Siete de los her
manos de la Santa, despus de renunciar sus legtimas en sus
hermanas, se enrolaron en lujosas expediciones al Nuevo
Mundo. Cuando el primer virrey del Per, Blasco Nez Vela,
lleg a su virreinato, le dijeron: que los que vivan en aquel
reino no eran de baja suerte, sino todos los ms hijosdalgo, y
que venan de padres magnficos ( ^).
( ' ) Ob. cit., pg. 266 de la edicin de Buenos Alies, 1941.
{*) El sentido misional d la eon<[uista d Amrica, cap. III, pargroio I, pg. 106
de la edicin de Madrid, 1944.
(*) Don Jos de la Riva Ageio, Introduccin crtica a Antologa de los Comentarios
Rales de Garsilaso da la Vega. Madrid, 1929.
(*) El traductor espaol de este diccionario, doctor don Ramn Garca Cnsul,
anota este pasaje del abate francs, diciendo: "Todos los espaoles dotados de impar>
cialidad y que tengan alguna ilustracin deben estar prevenidos del lenguaje que usa
ron los historiadores extranjeros cuando tratan de escribir algn rasgo de herosmo de
los que felizmente abunda la brillante historia de nuestra nacin. La envidia de nes*
tra prosperidad y de los triunfos de las armas espaolas en sus antiguas empresas y
descubrimientos, ensangrent sus plumas hasta el extremo de rebajar en cuanto pudie
ron nuestra gloria nacional, ya que les era imposibel oscurecerla". (Tomo I, ad. t .
Amrica, pg. 203 de la edicin de Madrid, 1831).
( ) Cieza de Len. La Guerra de Quito, cap. II.
Salan de Espaa los conquistadores y pobladores de Am
rica con su fichero de identificacin colgado al cuello en ex
presin de un historiador ( ' ) .
Entre las exigencias para venir a la Amrica figuraba la
de ser de familia catlica, en la cual nadie hubiera sido con
denado por la Inquisicin desde dos generaciones anteriores .
Rodrigo de Colmenares, procurador que los del Darin
enviaron a la corte en 1516, suplica a vuestra alteza les haga
merced que los oficios que se hobieren de proveer en aquella
tierra, de alcaldes y regidores y procurador y mayordomo del
Concejo, sean de cristianos limpios, porque las tierras nuevas
conviene sean regidas por gente noble, para arraigarles las
buenas costumbres. Otros, suplica a vuestra alteza les haga
merced que no pasen a aquellas tierras hijos de tornadizos
ni de relaxados ni de reconciliados, so graves penas, segn es
tn puestas en la Isla Espaola, e los que estn all se ven
gan, so las dichas penas {^).
Felipe I I estableci: no pueden pasar a las Indias nin
gunos gitanos ni sus hijos, ni criados; y si algunos pasaren,
gurdese en su extraeza y expulsin lo ordenado en la
ley <).
En la ordenanza de 1581 deca el mismo Rey Prudente:
Han pasado y pasan a las Indias algunos gitanos y vagabun
dos, que usan de su traje, lengua, tratos y desconcertada vida
entre los indios, a los cuales engaan fcilmente por su natu
ral simplicidad; y porque en estos reinos de Castilla (donde
la cercana de nuestras justicias an no basta a remediar Tos
daos que causan) son tan jerjudiciales; y conviene que en
las Indias por las grandes distancias que hay de unos pue
blos a otros, tienen mejor ocasin de encubrir y disimular sus
hurtos, apliquemos el medio ms eficaz para librarlas de tan
perniciosa comunicacin y gente mal inclinada: mandamos
a los virreyes, presidentes, gobernadores y otras cualesquier
justicias nuestras, que con mucho cuidado se informen y pro
curen saber si en sus provincias hay algunos gitanos o vaga
bundos ociosos y sin empleo, que anden en su traje, hablen
su lengua, e profesen sus artes y malos tratos, hurtos e inven
ciones, y luego que sean hallados, los enven a estos reinos,
(*) Jos Mora Salaverra, I m Conquistado! (El origen heroico de Amrica), pg.
205 de la edicin segunda, San Sebastin, s. a.
(*) Areh. de Indias, Patronato, 2-2-1/14.
( ) Recopilacin de Indias, Ley 5, tt. IV, lib. VII.
embarcndolos en los primeros navios, con sus mujeres, hi
jos y criados, y no permitan, que por ninguna razn o causa
que aleguen, quede alguno en las Indias ni sus islas adyacen
tes ( ' ) . Felipe I I hace hincapi en sus hurtos , vicio ingni
to de los gitanos, motivo por el cual Cervantes escribe en su
novela La Gitanilla: Parece que los gitanos y gitanas so
lamente nacieron en el mundo para ser ladrones: nacen de
padres ladrones, cranse con ladrones, estudian para ladrones,
y finalmente salen con ser ladrones corrientes y molientes a
todo ruego .
Merced a la vigilancia de los Reyes Catlicos se vieron
libres de esta gente las Amricas. El gran filsofo padre Lo
renzo Hervs, S. J., escriba a fines del siglo XVIII: Gracias
a Dios la Amrica est libre de gitanos hasta ahora .
He significado a vuestra majestad, escriba el virrey del
Per, Luis de Velasco, despus de que estoy en este Reyno los
grandes ynconvenientes que se siguen de dexar passar a las
Yndias gente suelta. . . Bien me consta de lo que vuestra ma
jestad para rremedio de esto ha provedo, pero no se execusa
dnde convendr executarse ques en Sevilla, Sanlcar y Cdiz
y en Panam y en Cartagena que son los puertos por do esta
gente salen desos reynos. . . Convendra que vuestra mages-
tad cometiese al gobernador de Cartagena y a un oidor de
Panam este negocio para que en ninguna manera dexasen
entrar hombre a este reyno por los inconvenientes referi
dos (").
En una real cdula a los virreyes y gobernadores, deca
Carlos V: Los que navegan y caminan por mar y tierra, sue
len llevar mugeres indias y casadas, y solteras, en que Dios
Nuestro Seor es deservido, y peligra la honestidad. Y porque
es justo prohibir este esceso, mandamos a los virreyes y go
bernadores, que provean del remedio conveniente de forma
que se escuse todo mal ejemplo (^).
En las instrucciones que la corona dio a Diego Coln en
1509 se deca, entre otras cosas: . .Que procurase que toda
la gente viviese bien i catlicamente, guardando sobre ello
las leyes de la corona de Castilla, especialmente las de los
juegos y juramentos; que no consintiese que se hiciesen sus
(>) Ibid. ley S, tt. IV, lib. VII.
(^) Caita fechada en el Puerto de Callao a 2 de mayo de 1S99. Arch. de Indias,
70-1-33.
(*) Fechada en Talavera a 31 de mayo de 1541, que pa a ser la ley 48, tt. I, lib. VI.
idolatras, i ritos, sino que viviesen como cristianos: lo cual
procurase de ir introduciendo poco a poco con mucha maa,
sin escandalizarlos (^).
Descubierta Nueva Espaa y nombrado gobernador Her
nn Corts, se inform al rey, que aquellos indios tenan y ado
raban dolos, sacrificndoles criaturas humanas y comindo
las, con otras abominaciones contrarias a la fe y a la razn
natural, y mand que se procurase desterrar de aquellas gen
tes los dolos y templos, castigndolos con penas pblicas
con discrecin y afendoles que comieran carne humana (2).
En la instruccin que se dio a Pedrarias para el Darin,
se mandaba: Yten, aceys de defender por ordenanza, la qual
mando fagays pregonar las vezes que os pareciere necesarias
y en las partes que fueren menester, que ninguno juegue
dados ni naypes ni otro juego proybido, ni tengan naypes ni
dados para vender, ni los lleben, so graves penas las quales
mandareys executar en los que fizieren y tanvin en los que
los vendieren, por manera que no aya juego ninguno en la
dicha tierra, aunque no sea expresada en la dicha Ordenanza
ni en el dicho pregn, tanvin gelo defended. Finalmente, la
yntencin es que no aya ninguna manera de juego ha que
jueguen cantidad, para que por ello se rebuelban y se siga
dampno de los unos a los otros y escndalos y enemistades y
reniegos y blasfemias, como se suelen seguir; y desto y de otra
manera de trafagos y mentiras el reverendo padre fray Juan
de Quevedo, obispo del Darin por su parte, e vos por la vues
tra aveys mucho de procurar de apartarlos y que no vivan en
ello a la manera de ac, sino que sean en ello tan limitados,
que los de la tierra puedan rescibir dellos muy buen enxenplo,
y procurad siempre de se ocupar la gente de manera que la
ociosidad no les aga gastar el tyempo en vicios (^).
Parecida era la instruccin que don Diego Velsquez, go
bernador de Cuba, dio a Hernn Corts, para el descubrimien
to de Mjico con fecha 23 de octubre de 1518 :
No consentiris, sigue la Instruccin, que ninguna peV
sona de cualquier calidad o condicin que sea, diga mal de
Dios Nuestro Seor, ni de su Santsima Madre, ni a sus san
tos, ni diga otras blasfemias contra su Santsimo Nombre por
alguna ni en ninguna manera, lo cual ante todas cosas les
(*) Herrera, ob. cit.. Dcada I. lib. VII, cap. VIII.
( ) Cdula Real de 26 de junio de 1523; Cdulario Indico, XXXIV, 267.
<) Valladolid a 4 de agosto de 1513. Serrano, Ob. cit. pg. CCLXXXIV.
amonestareis a todos; e a los que semejante delito cometieren,
castigarlos heis conforme a derecho con toda la ms riguro
sidad que ser pueda.
Item: porque ms cumplidamente en este viaje podis
servir a Dios Nuestro Seor, no consentiris ningn pecado
pblico, as como amancebados, pblicamente, ni que ningu
no de los cristianos espaoles de vuestra compaa haga ace-
so ni ayunta carnal con ninguna mujer fuera de nuestra ley,
porque es pecado a Dios muy odioso e las leyes divinas e hu
manas lo prohben; procederis con todo rigor contra el que
tal pecado o delito cometiere, e castigarlo heis conforme a de
recho por las leyes que en tal caso hablan e disponen (^).
En la instruccin que el emperador dio a Sebastin Ca
boto, fechada en Toledo a 22 de septiembre de 1525 para su
navegacin de 3 de abril de 1526, se le manda tener mucho
cuydado al tiempo que placiendo a Dios partiredes para se
guir vuestro viaje, de myrar que no lleveys en vuestra compa
a ninguna persona que conoscidamente tenga costumbre
de rrenegar (blasfemar) porque los tales ny es mi voluntad
que anden en cosa de mi servicio, ni es bien que vayan en el
armada, y esto vos encargamos ms que ninguna otra cosa
que sea nuestro servicio, porque ansy cumplido se haga por
lo que toca a la onrra e servicio de Dios e sy por caso llev-
redes alguna que lo haga e rrengase e diese pesar a Dios,
castigndole conforme a las leyes destos reynos segn las pa
labras que dixere .
El rey, por cdula de 24 de octubre de 1668, encomi a
los gobernadores eclesistico y civil de Santa Marta por el cas
tigo de los pecados pblicos y por la atencin que prestaban a
la moralizacin de los vecinos (^).
Felipe I I I ordenaba en 1602: Que se procure limpiar las
Indias de los extranjeros porque se ha experimentado que al
gunos no son seguros de las cosas de Nuestra Santa Fe Ca
tlica y conviene atender mucho a que no se siembre algn
error entre los indios y gente ignorante. Mandamos a los Vi
rreyes, Audiencias y Gobernadores y encargamos a los Arzo
bispos y Obispos que se correspondan, ayuden y procuren
limpiar la tierra desta gente y les hagan echar de las Indias.
El Concilio de Lima, convocado y presidido por Santo To-
(^) Cole. d* Dce. inditoa pora la Hictora d* Eipoo, 1, 387,
I*) Restrepo Tirado, Santa Marta, t. II, cap. IV.
ribio en 1583, dice: Procuren los prrocos que no vivan los
africanos ni mestizos en las parroquias de los indios . A los
espaoles que vivan con indecencia entre los indios procuren
sacarlos a las ciudades de los blancos .
La inmigracin fue restringida, dice un autor americano,
para librar a las colonias del contagio de a hereja y de los
extranjeros (^ .
No estaban exentos de esta vigilancia ni los clrigos ni
los religiosos.
Ejercan los Reyes Catlicos esta vigilancia en virtud de
rdenes y mandatos pontificios. En la bula de 4 de mayo de
i493, el Papa Alejandro VI, al conceder a los reyes las regio
nes descubiertas, les impona el encargo de procurar enviar
a las dichas tierras firmes e islas, hombres buenos, temerosos
de Dios, doctos, sabios, y expertos para que instruyan los na
turales y moradores en la fe catlica, y les enseen buenas
costumbres, poniendo en ello toda diligencia que conven
ga O .
Todava se les encomienda con mayor insistencia en la
bula Omnmoda dei Papa Adriano VI de 10 de mayo de 1522,
por la que podan pasar a las Indias libremente los religiosos
misioneros, siempre que los hallare idneos, por su doctrina
y piedad, el rey y su consejo: Ad partes Jndiarum se transfe-
rre et libere possint et valeant, dum tamen sint talis sufficien-
ticR in vita et doctrina, quod tuce CcBsareae Majestati, aut tuo
Regali Consilio sint grati, ac tanto opere idonei ( ).
Carlos V en una Real Cdula, dada en Ocaa a 17 de fe
brero de 1531, mandaba que no se d licencia por nuestro
Consejo ni consienta por los Jueces Oficiales de la Casa de
contratacin pasar a las Indias algunos religiosos, sin tener
primero noticia de quin son, y de qu partes, y de sus vida y
doctrina, y que sean celosos de nuestra santa religin, y que
darn tam buen ejemplo, que Dios Nuestro Seor sea servi
do. Y otra de Madrid, a 28 de octubre de 1535, que prohbe
(^) C. H. Hcnring. Proesor de Historia en la UniTersidad de Harvard. "The Buccn-
nMrs in tr west Indies in the seventeenth Century", Los Bucaneros de Ian Indias os-
cidentales en el siglo XVII, trad, especial del ingls para el Boletn de la Cmara de
Comercie de Caracas. 2? ed. hecha por la Acodemio Nacional de Caracas. Paris-Bru-
jas, 1999, cap. I.
(*) Apud. Hemez, ibd.
(^) Cr. Hemez, S. I. "Coleccin de Bulos , etc.
pasar a las Indias ningn religioso vago que no lleve licencia
y est bajo la obediencia de su prelado 0)-
El Consejo de Indias pidi en 4 de septiembre de 1549
un Breve a Roma para que las justicias pudiesen echar de
las Indias, los clrigos que hubiesen sido frailes, y los clrigos
religiosos que hubiesen pasado sin licencia o viviesen con es
cndalo y mal ejemplo, sin incurrir en censura alguna .
Felipe II, con fecha de 22 de mayo de 1555, escriba al
primer obispo de Santiago de los Caballeros de Guatemala,
limo, seor Francisco Marroqun: El Rey.Reverendo en
Cristo Padre don Francisco Marroqun, obispo de Guatemala:
Y porque como veis conviene que los clrigos que residen en
esas partes den de s buen ejemplo, y vivan decentemente con
forme a su hbito clerical, sin que se entremetan en tratos de
mercaderas, ni otras cosas fuera de su profesin, vos encar
go que tengis muy gran cuidado de os informar cmo viven
en ese obispado los clrigos que en l hay, y de corregir e cas
tigar a los que no viven con la honestidad y recatamiento que
son obligados; y si algunos clrigos residen en ese vuestro
obispado, o vienen a l que hayan sido frailes, y dejado los h
bitos, los echis de la tierra y los enviis a estos reynos con
forme a lo que por nos est mandado, y no consintis ni deis
lugar, que los clrigos de mala vida, y ejemplo se acojan a
ese obispado, ni estn en l; pues que sabis el dao que los
tales podrn hacer . Fecha en Valladolid (^).
Hay una Real Cdula del Emperador don Carlos al pri
mer obispo del Per, el limo, padre Valverde, en la que le
manda: Que tenga cuydado de que los clrigos e los otros que
en la dicha probyncia residieren biban onestamente e los que
tubieren cargo de industriar a los yndios en las cosas de nues-
ta santa fee catlica lo hagan como son obligados e si os pa
reciere que biben ynonestamente lo digays al dicho nuestro
gobernador para que los eche de la dicha provincia ().
El Papa Gregorio X I I I dispuso por su bula Ad compes-
dendam erum licentiam de 14 de mayo de 1578 que los reli
giosos que dejando el hbito regular, hubieren vuelto al si
glo, fuesen expulsados de las Indias. La razn era quae res
( ' } Bttcopilaeln d Lt m d* los India*, t. I, p. 60 j sigs.
(*) libro I d* RalM Cdulas d* la S*crtaTa d* Cmara d* Guatemala lol. 172,
publicodo poz Fuentes y Guamn, Recordacin Florida, t. II, lib. VI, cap. XXII.
<*) Cdula iinnada en Volladolid a 3 de noyicmbre de 1536. Libto I de los Cabildos
de Limo, pg. 196 de la ed. de B. T. Lee Lima, 1935.
apud Indos ad Fidem catholicam conversos maximun affeit
scandalum ( ).
Ex t r a n j e r o s a I n d i a s
Coln en el Diario de su viaje, escriba a los reyes: Vues
tras Altezas no deben consentir que aqu trate ni faga pie
ningn extranjero, salvo catlicos cristianos (-). Las Cortes
que se celebraron en Valladolid en 1523, formularon al rey es
ta peticin: Que Vuestra Majestad no d licencia ni permi
ta que los extranjeros traten en las Indias . El rey contest:
A esto vos respondemos: que as se hace y mandaremos que
as se haga de aqu adelante (*).
Don Antonio de Herrera, hablando del tercer viaje de Co
ln, da a entender una de las razones por qu se permita pa
sar a las indias slo a los castellanos: desta vez se provey,
dice, que de ninguna nacin sino de la Castellana, passasen a
las Indias, porque assi lo quiso la Reyna Catlica, porque sin
ti mucho su Alteza la mala cuenta que dieron fray Boyl y
don Pedro Margarite, y quiso tener ms a la mano, a los que
assi delinquiessen, para castigarlos **).
A tal extremo llevaron los Reyes Catlicos esta severidad,
que el obispo de Santa Marta fray Agustn Manuel Camacho,
O. P., nombrado obispo en 1764, recibi una Real Cdula en la
que se mandaba sacar de las Islas hasta los religiosos y clri
gos extranjeros (' ).
Salvador Barranco, gobernador de Santa Marta informa
ba a su majestad en carta de 14 de noviembre de 1669, que un
solo extranjero que encontr en su gobernacin lo mand pre
so a la Casa de Contratacin (*').
Sin embargo, cuando se estimaba, que los extranjeros no
haban de ser perjudiciales a los pobladores y naturales de las
Indias, no se usaba de ese rigor con ellos. El obispo de Santa
Marta, el benedictino Juan Vtores de Velasco, en carta de 12
de febrero de 1690, informaba a S. M. que haba ms de dos
mil familias de irlandeses que deseaban venir a habitar en la
(*) Apud Herne*, cit., t. I, Parte IV, lec. 29.
(*) F*mnde2 de Navarrete. Viaje* d* Coln, t. I, pg. 71 de la ed. de Colpe, Ma
drid.
(*) Silvio V. Zavala, Encomiendas Indianas, cap. II.
{*} Ob. cit. Dcada I. lib. II, cap. II.
(>) Reatrepo Tirado, Hlatoria de la Provincia d* Sonto Marta [Colombia) Parte H,
cap. VII.
( ) Ibid, cop. IV.
provincia (de Santa Marta) y librarse de la opresin de los
herejes y no dice en qu sitio estn para que no se opongan
a su venida las dems naciones { ^ .
Una de las clusula de la capitulacin hecha con Alonso
de Ojeda para la Nueva Andaluca en Burgos el 8 de junio
de 1508, deca: Que non podis llevar personas algunas que
sean extraos de fuera de nuestros reinos .
Los extranjeros, como advierte el padre Bayle, adems del
riesgo poltico, ofrecan el de la fe. Vase, por ejemplo, la lista
de los Sambenitos colgados en la catedral de Mjico en memo
ria de los condenados o penitenciados por los inquisidores en
el siglo XVI; casi todos, el 90% son de extranjeros: franceses,
ingleses, flamencos, alemanes, y principalmente portugueses
judaizantes. Y los pocos espaoles se condenaron por bigamos
o blasfemos (-).
Carlos V por Real Cdula de 17 de mayo de 1520 fechada
en la Corua y dirigida al gobernador del Darin, le deca:
. .Yo por la presente mando a qualquier factor o factores
que en esa tyerra estuvieran ginoveses o estrangeros por la di
cha facultad que se salgan della dentro de tres meses prime
ros siguientes despus que se lo notificredes por que en este
tiempo puedan cobrar sus deudas e no buelvan ni entren ms
en ella so las penas que por nuestras ordenanzas estn pues
tas, las quales vos mando que hesecutis en sus personas e bie
nes lo contrario hasiendo sin enbargo de qualquier suplica
cin que dello interpongan por que mi voluntad es que no es
tn ms en esa dicha tierra ('^).
Slo a la vista de las muchas conquistas que se iban ha*
ciendo, y teniendo en cuenta que, para la conversin de los na
turales de las Indias, era una gran ayuda la comunicacin
y conversacin de los cristianos , se modific la prohibicin,
como se ve por la siguiente Real Cdula:
Don Carlos por la gracia de Dios rrey de los rromanos,
emperador senper augusto. . . : bien sabeys o debeys saber
cmo hasta agora a estado y al presente esta proveydo y man
dado por nos que ninguna ni algunas personas de ningn
estado, calidad, preheminencia, o dignidad que sean, que no
sean naturales destos nuestros rreynos e seoros no pueden
(*) Ibid.. cap. V.
(*) Los ludios n la Nueva Espaa, Publicadonea d l Archivo Gneral do la Na
cin, t. XX, pga. 47 y sgs., anotado por Allonso Toro, apud P. Bayle, Espaa n Indias,
cap. XV, nota 28.
( ) Arch. d* Indios, 105-1-5. Panam, leg. 233, J. I, folio 285.
yr ni vayan a las nuestras yndias, yslas e tierra firme del mar
ocano a mercedear ni contratar ni estar en ellas so las penas
que para ello avemos puesto segund que ms largamente en
las cartas y provysiones y ordenanzas que sobre ello estn he
chas se contiene e agora es rrazn que pues a nuestro seor
plugo de nos descubrir tantas y tales tierras y provincias
inoctas y que las gentes dellas estn syn conoscimiento de Dios
nuestro seor y de su santa fee catlica que por todas partes
se d horden como las dichas tierras e yslas se pueblen de
christianos que en ella poblaren y dems de lo suso dicho por
la mucha vuluntad que thenemos a la poblacin de las dichas
yndias y porque todos nuestros sbditos y naturales que de
yuso sern declarados gozen del fruto de las dichas yndias y
de su fertilidad y abundancia; pues que a Dios gracias, cada
da se van descubriendo tierras nueuas y ensanchando las po
blaciones y asymismo teniendo respeto a las contrarias su
plicaciones que nos han sydo hechas por las cibdades e villas
que estn pobladas en las dichas yndias e personas particula
res dellas visto e platicado en el nuestro consejo de las yndias
e conmigo el rrey consultado, fue acordado que devamos
mandar esta nuestra carta para vos en la dicha rrazn e nos
toumosla por bien por la qual damos licencia e facultad a
todos los nuestros sbditos e naturales de todos nuestros rrey-
nos e seoros e asy mismo a todos los sbditos naturales del
ynperio ansy ginoveses como todos los otros para que puedan
pasar a las dichas yndias y estar y contratar en ella segimd
y de la forma y manera y con las condiciones que la hazen
los naturales destos nuestros rreynos e seoros de Castilla y
Len, por ende nos vos mandamos que agora y de aqu ade
lante por el tiempo que nuestra voluntad fuere, dexeys e con-
syntays pasar a las dichas yndias todas y quales quier perso
nas nuestros sbditos y vasallos de todos nuestros rreynos e
seoros e estar en ellas libremente y ansy mismo a todos los
sbditos y naturales de nuestro ynperio ansy ginoveses como
todos los otros a estar en ella libremente e hacer todas las otras
cosas como de suso se contiene como dicho es e que en todo
guardeys y cumplays e cumplir e executar esta nuestra carta
segund y como en ella se contiene y contra el thenor y forma
della e licencia en ella contenido no vayades ni pasades ( ).
(*) Real cdula de 1539, insertada en el Catlogo de Pasajeros a Indias. Cfr. Bez-
mdez Plata, t. II I (]S39'1559), entre las iichas 492 y 493, pge. 32*33 de la edicin de
SeTilla. 1946.
El alcance de la precedente disposicin de Carlos V era
relativo.
El R. P. Lzaro Aspurz trae un cuadro esquemtico en el
que se determina claramente la naturaleza de los que, segn
las reales cdulas, podan pasar a la Indias, y es el siguiente:
a) Naturaleza de los reinos:
1. Sbditos de la corona de Castilla.
2. Sbditos de la corona de Navarra.
3. Sbditos de la corona de Aragn (incluida Cer
dea) .
4. Sbditos del rey de Espaa:
Portugal en la poca de la unin de las dos coronas
(1580-1640).
Npoles y Sicilia.
Milanesado.
Flandes.
Franco condado.
b) Extranjeros de confianza:
1. Sbditos de los estados hereditarios de la Casa de
Austria.
2. Sbditos de prncipes aliado.s.
3. Sbditos de los estados pontificios, a ttulo de pre
ferencia privilegiada.
c) Extranjeros sospechosos:
1. Franceses.
2. Ingleses.
3. Holandeses.
4. Portugueses (a partir de 1640). (O-
La prohibicin se extenda an a los religiosos extranje
ros. El cardenal Cisneros durante su regencia, tuvo que hacer
una excepcin por real cdula para dos hermanos suyos de
hbito, y legos, bretones para que viniesen a Tierra Firme.
Por cuanto nos hemos seydo informados que los devotos pa
dres fray Juan de Visanci (Vithern) e fray Fernando de Vito
ria e los otros doce sus compaeros de la orden del seor San
(>) t o aportocin extranjera a las misiones espaolas del Patronato Hegio, cap. IV.
pg. 185 de la edicin citada.
Francisco que por servicio de Nuestro Seor se han mo-
vivido a ir a convertir los indios a alguna parte de las Yndias
e Tierra Firme que no estn pobladas de christianos espaoles,
tienen consigo dos donados que se llaman Pedro Cordelero y
Alexandre de Nantes, bretones, los cuales por ser extranjeros
segund la prohibicin y vedamiento que est puesto no podran
pasar a las dichas Indias y Tierra Firme sin nuestra licen
cia e mandado; e porque nos hemos sabido la necesidad que
los dichos religiosos tienen de los dichos dos donados, ans
para su servicio como para otras cosas que convena hacer en
aquellas partes donde se llevan intencin de pasar, por la pre
sente damos licencia e facultad a los dichos religiosos que
pueden llevar consigo a los dichos dos donados bretones...
Fecha en Madrid a VIII das del mes de noviembre de MCXVI
aos. Franciscus, Cardinalis. Adrianus Ambasiator ( ).
En una Real Cdula de 20 de febrero de 1583, Felipe I I
deca: Mandamos a nuestros virreyes, presidentes y goberna
dores no presenten persona alguna para beneficio u oficio
eclesistico, que no sea natural de estos reinos o de las Indias,
sin expresa orden o carta de naturaleza dada por nos; y los
arzobispos y dems prelados de las Indias no los reciban, aun
que sean provehidos por nos en dignidades, y canonjas o bene
ficios, si les constare que son extranjeros y no llevaren los di
chos despachos (2).
Carlos V, por cdula firmada a 9 de noviembre de 1530
en Ocaa, haba dispuesto: Mandamos a nuestros presiden
tes y jueces oficiales de la Casa de Contratacin de Sevilla,
que no dejen ni consientan pasar a las Indias religiosos extran
jeros de estos reinos, y si llevaren licencia del superior que
residieren en ellos o de otros, la enviad al Consejo de Indias
para que en l vista se provea lo que convenga, y en el nte
rin no los dejis pasar ().
En 1647 se prohibi en Sevilla, dice el padre Restrepo,
S. J., que se embarcara una numerosa expedicin de misio
neros jesutas, porque eran alemanes e italianos ( ' ) . A causa,
indudablemente, de los muchos jesutas extranjeros que soli
(1) Publicada por Serrano y Sanz, ob. cit., pg. DXLIII.
() l e y M de Indias, ley 31, tt. VI. lib. I.
() Ibd., l ey 12. til. 14, lib. I.
(*) Lot Colegios de los Jesutas y la CTlizaen de Amrica. Discurso pronunciado
ea la clausura del curso escolar del Colegio "Jos Jooguin Ortiz" de Tunja (Colom
bia] el da 12 de noviembre de 1940, publicado en "Portico", suplemento literario de "El
Pueblo de Medelln" ^Colombia), 8 de )unio de 1941.
citaban el pase a las Indias como misioneros y de hecho pa
saron se expidieron particulares reales cdulas para la Com
paa de Jess (O-
En 1654 sali una Real Cdula comunicando que en ade
lante no se dar paso a ningn jesuta extranjero. En esta
Real Cdula, firmada en Buen Retiro a de junio del men
cionado ao de 1654, se dice: . .se ha entendido que en las
reducciones de indios que la compaa tiene a su cargo ay
nmero de religiosos extranjeros que an pasado aquellas par
tes sin licencia ma contrabniendo a la dicha prohibicin, de
que resultan algunos inconvenientes dignos de reparo... He
resuelto advertiros que de aqu adelante no se han de admitir
en aquellas provincias religiosos extranjeros... con apercibi
miento que si contra esto se embiaren algunos, mandar dar
orden a los gobernadores para que conserven con particular
cuydado y desvelo lo que est dispuesto por las cdulas de la
prohivcn (-).
En vista del gran fruto que los misioneros jesutas hacan
en las reducciones de los indios, la corona fue suavizando un
poco la ley en cuanto al paso de los sujetos extranjeros de la
compaa. As vemos que en 1664 se publica una Real Cdula
autorizando para que la cuarta parte de las expediciones de
misioneros jesutas puedan ser de extranjeros . .. Deseando
dice la Cdula aplicar todos los mayores medios para la
combersin de los indios Gentiles y la propagacin de la fee y
atendiendo a lo mucho que combiene que en las misiones del
Paraguay y las dems que tiene la Compaa de Jess en las
Indias la tierra adentro aya rehgiosos de las prendas que para
este ministerio tan del servicio de Dios se requieren, he venido
en que en las misiones que la compaa embiare a las referi
das Indias aya la quarta parte de religiosos extranjeros, con
que sean vasallos mos y de los estados ereditaros de la Casa
de Austria, y aya de aprobarlos el general y traer ellos paten
te suya en la qual exprese de qu lugar son nturales, en qu
colegios entraron y dnde han recibido y que han ordenados
de orden sacro, y les mande que habiendo venido a estos Rey-
nos asistan un ao en esta provincia de Toledo antes de pa
(^) Segn el cmputo que hace el padre Aspurz, O. F- M. cap. en su meritoTia
obra, Lo aportacin oxlranjera a las misiones espaolas dal Patronato Regio (Apndice)
posan de mil los jesutoo oxtranjeios que de 1574 a 1765 pasaron a los dominios ultra
marinos del rey de Espaa.
(*) Arch. de Indias. 2 VI, lol. 86, v. 87.
sar a las Indias, porque estando a la vista se reconozcan sus
costumbres y procedimientos y informe de ellos el Provincial
y con estas noticias los aprueve el dicho mi Consejo... (^).
En 1707 por una Real Cdula de 18 de febrero, firmada
en Madrid, Felipe V autoriza para que las dos terceras partes
de las expediciones misioneras de la compaa puedan ser ex
tranjeras . .Permitiendo que la expresada religin pueda
conducir en el nmero que presentaren para cada una dos
terceras partes de religiosos extranjeros, con tal que precisa
mente sean vasallos mos o del Estado del Papa y de las na
ciones extranjeras que al presente se hallan afectas a la Co
rona. . . (2).
Extraa a primera vista, la severa intransigencia de los
Reyes Catlicos en autorizar que pase de los extranjeros a sus
dominios de ultramar y ms de los sacerdotes seculares y re
ligiosos. Pero, a poco que se estudie el texto de Las Reales C
dulas, se ve que sus fines eran rectos y laudables. Dicha in
transigencia tena por objeto la salvaguardia de la fe catli
ca de los indios recin convertidos tiernos en la fe , previ
niendo posibles filtraciones de la hereja. El paso de los reli-
gosos misioneros de pases sospechosos para Espaa, como
eran Alemania, Francia, Inglaterra y Holanda, donde la here
ja luterana se haba afianzado, infunda cierto recelo. El po
sible embarque clandestino, o de polizones, haca poner en
guardia al Consejo de Indias. Esto lo da a entender lo que ocu
rri en 1647 con un proyecto de expedicin de setenta y cinco
jesutas extranjeros en traje seglar, cuya vestimenta justifi
caba un historiador de la compaa , . . . como andan siem
pre los que viven en tierra de herejes para ayudar a los cat
licos, mezclados entre ellos; tomaron estos trajes para disimu
larse con los herejes, por cuyas tierras y ejrcitos haban de
pasar y en cuyos navios haba de ir hasta Cdiz (' ). En Es
paa, dice el padre Aspurz, debi de hacer poca gracia la apa
ricin de aquella traza de religiosos, ni poda menos de sonar
a ofensa del pundonor nacional el pretexto alegado. Lo cierto
es que el resultado fue una orden terminante a todos los je
sutas extranjeros de volverse a sus provincias y una cdula
real a instancias de consejo de Estado, prohibiendo en absolu
(^) Ajch. d* Indios, Indif., 2871, X, iols. 20-23.
(*) Chamartin, Axcb. R o 1 m Cdulas, n. 2.
(*) Lo aportacin extronicra a las iniBlone* xlranieros d*l Patronato Regio, cap.
IV, pargrafo V.
to para adelante el paso de todo religioso forastero a las Co
lonias (^).
Al motivo de conservar la pureza de la fe entre los indios,
se agregaba tambin otro motivo poltico, que los misioneros
deban, a una con las creencias catlicas, inculcar en los ne
fitos, la obediencia y el respeto al rey de Espaa como a su
amo y dueo. Ciertamente, los misioneros infundieron honda
mente en los sbditos de la corona este amor y obediencia.
Recuerdo haber odo a un venerable prraco de la Estrella en
la arquidicesis de Medelln en Colombia, que haba en los tr
minos de su parroquia, perdidos en las estribaciones de los
Andes colombianos, campesinos octogenarios que an en nues
tros das (1925) hablaban de Femando VII, mi amo .
La corona poda recelar que los misioneros extranjeros,
sobre todo de las naciones enemigas de Espaa, no inculcasen
con demasiado entusiasmo esta adhesin de los nefitos a su
monarca.
A las dos causas precedentes hay que aadir otra, que
fue la cuestin econmica. El envo de los misioneros extran
jeros era mucho ms costoso a la corona.
Los inconvenientes que los monarcas de Espaa ponan
para el pase de extranjeros a sus colonias, no eran exclusivos
de los Reyes Catlicos. Portugal fue ms exigente que Espaa
con los misioneros extranjeros. Les obligaba a prestar jura
mento de fidelidad al rey.
Enrique V I II de Inglaterra, ya desde 1502, dispuso que el
comercio de las colonias inglesas estuviera exclusivamente re
servado a los sbditos de su corona. Cuando ms tarde hubo
de establecerse una dura lucha de competencia con los holan
deses, Inglaterra tuvo que acudir a medidas enrgicas que te
nan por objeto expulsar a los extranjeros de su comercio co
lonial (2).
El gobierno francs fue tambin intransigente en sus co
lonias. Cuando la Sagrada Congregacin de Propaganda Fide
quiso mandar en 1640 a los capuchinos espaoles a las islas
antillanas de Guadalupe, Martinica y Dominica, Francia se
opuso tenazmente y prefiri tenerlas sin sacerdotes a que
estos fuesen extranjeros. Cuatro aos ms tarde, en 1646, se
(^} P. AspuTz. ob. cit., ibd.
(2) P. Aspurz. ob. cit., cap. I.El padre Aspur* apoya sus afirmacioneB n Acta
d* NoTegaciQ d Cronwel en 1651 y loa ms deciaivaa n 1663.
confi la misin de esas islas a los padres carmelitas franceses
de la provincia de Turena (^).
En 1649, a peticin de fray Francisco de Pamplona, ilus
tre hermano lego, misionero capuchino, entreg la propagan
da Fide una misin a los capuchinos espaoles en la isla de
Granada. Llegada la expedicin a la isla, no fueron recibidos
por su gobernador francs, a pesar de que no haba ni un solo
sacerdote en toda la isla (^). La misma poltica ha seguido
Francia en oriente.
Cuando a raz de la guerra europea, y de acuerdo con el
Tratado de Versalles, algunas tierras e islas de misiones cam
biaron de dueo, los misioneros anteriores se vieron obligados
a dejar el puesto a los misioneros nacionales de sus respectivas
metrpolis, pues, ya se les consideraba extranjeros.
Todos estos puntos, relacionados con la labor espiritual
de los misioneros extranjeros, estn magistralmente expues
tos por el padre Lzaro de Aspudz, O. F. M., Cap., doctor en his
toria eclesistica por la Universidad Gregoriana de Roma, en
su meritsima obra La aportacin extranjera a las misiones
espaolas del Patronato Regio, a la que, con recomendacin
particular, remitimos al lector ( ).
( ) Cir. Ano'ffcia Ordinis Carmelitarum, t. VI, pgs. 383-83, Roma, 1927-29.
(*) Cfr. P. Froiln de Rionegro, O. F. M. Cap., RAlocion d las Misiones ds los
padres Capuchinos en V<nezuela, I. pg. 83; II, pgs. 96 y sgs. de la ed. de Sevilla.
1918.
(*) PuMicacin del Conaeio de Hispanidad. Modrid, 1946. 338 pgs. en 21 por 14 cm.
CAPITULO V
Algo sobre la Leyenda Negra.
Origen de la Leyenda Negra. Fray Bartolom de tas Casas ante la histo
ria. Su brevsima relacin de la destruccin de las Indias. Anlisis de
esta obra por el historiador argentino Rmulo de Carbia. Explotacin
de ta Brevsima por los protestantes y enemigos de Espaa. J uicios de
autoras extraos a Espaa sobre la Leyenda Negra.
Llegaron a principios del ao 1935 a vuestra residencia
misional del Golfo de Urab, en viaje de descanso, varios se
ores de Bogot, altos empleados del gobierno nacional de Co
lombia, atrados por la franca y deliciosa hospitalidad que los
misioneros ofrecan a cuantos aportaban a aquellas playas y
soledades, carentes de holgado alojamiento, sino era en la mo
desta residencia de la misin.
Entre aquellos seores, antiguos amigos de los misioneros,
haba imo muy ledo, y algn tanto influenciado por la leyen
da negra de la conquista espaola. Haban escogido aquellas
playas para veranear, descansando de sus gravosas y largas
tareas de las oficinas ministeriales. Dicho seor me pidi al
gunos libros para entretenerse y matar el tiempo. Lo llev a
nuestra modesta biblioteca y le separ varias obras relaciona
das con la conquista, precisamente de aquellos lugares geogr
ficos en que nos encontrbamos: Vasco Nez de Balboa
por Angel Altolaguirre: El Descubrimiento del Pacfico , por
el chileno Jos T. Medina; Origen de la dominacin espaola
en Amrica, por M. Serrano y Sanz, y Espaa en Amrica,
por el padre Constantino Bayle, S. J.
Todos los das, despus de baarse en las ondas del Ca
ribe, en amigable camaradera y algazara con el medio cente
nar de muchachos de nuestro internado indgena, se sentaba
sobre un tronco de la playa, y, mientras tomaba otro bao de
sol, se enfrascaba en la lectura de estos libros.
A los pocos das se presentaba para hacerme un reclamo:
Reverendo padre: me dijo por qu no hacen ustedes
ms propaganda de estos libros? . . . Se notaba que la leyen
da, se estaba cambiando de negra en blanca. No recuerdo lo
que le contest; pero tom, en mi interior, como una reprimen
da, esta significativa interrogante.
Vamos a decir algo sobre la Leyenda Negra. Mejor dicho,
vamos a or lo que la historia crtica y los historiadores im
parciales, extraos a Espaa, nos dicen de ella.
Es muy conveniente, casi necesario, para un lector de his
toria americana, estar bien informado sobre este tpico, tan
trado y llevado, por los enemigos de Espaa y de la Iglesia,
cuando tratan de la historia hispanoamericana.
Aunque se ha escrito recientemente que la Leyenda Negra
hispanoamericana ha pasado a la historia hace muchos aos
y que es importuno y absurdo resucitarla, hemos credo un
deber hacer una relacin sumaria de la misma, toda vez que
Tierra Firme o Castilla de Oro primer campo de la Amrica
continental descubierto y colonizado por Espaa ha de ser
el territorio donde se desarrolla nuestra historia. Adems, la
conquista de este territorio se llev a cabo bajo el gobierno
del monstruo de crueldad (sic), llamado Pedrarias Dvi
la {^). Para hacer caso omiso de dicha leyenda, sera interpo
lar el campo geogrfico de nuestra historia con una conside
rable laguna.
En el umbral de este captulo queden grabadas estas pa
labras de un hermano del hbito de Las Casas; Fray Barto
lom de las Casas, como historiador y an como espaol ser
siempre discutido, jams como religioso (=^).
(^) P. Manuel Mara Martnez, O. ?.. Fray Bartolom de los Co m *. El Gran Caliun-
niodo, pargrafo II.
(*) P. Andrs Mesanza. O. P., Los Obispos de la Orden Dominicano en Amrica,
pgs. 38-39 de la edicin de Einsideln (Suiza), 1939.
Las crueldades en masa de los conquistadores y poblado
res no admite una historia de sana crtica. Fray Bartolom de
las Casas ha sido quien ha dado ocasin con "Brevsima des-
truycin , para dicha leyenda.
Aunque nos falte todava un estudio completo de Las
Casas; la monografa perfecta y sin vacos, donde se nos pre
sente a Las Casas en toda su integridad (^), se ha escrito lo
suficiente para que podamos formar una idea bastante cabal
de la personalidad del ilustre protector de los indios. Si ha ha
bido escritores parciales, no han faltado otros que han escrito
sobre Las Casas, teniendo muy presente la regla que Cicern
establece para los historiadores; Quis nescit primam historise
legem, ne quid falsi dicere audeat, dende ne quid veri nos
audeet {^).
Don Manuel Jos Quintana, que no peca de apologista ca
tlico, dice de Las Casas: No hay duda que mostr en sus
opiniones una tenacidad, una exaltacin y una acrimonia
que tocaba ya en injusticia y participaba mucho de la intole
rancia escolstica y religiosa de su tiempo (-^).
Menndez y Pelayo, el principe de la crtica y gloria de
las letras espaolas, emite el siguiente juicio de Las Casas:
La grandeza del personaje no se niega dice, pero es gran
deza rgida y angulosa, ms es hombre de accin que hombre
de pensamiento. Sus ideas son pocas y aferradas a su espri
tu con tenacidad de clavos; violenta y aspersima su condi
cin; irascible y colrico su temperamento; intratable y rudo
su fanatismo de escuela; hiperblico e intemperante su len
guaje, mezcla de pedantera escolstica y de brutales injurias.
Tal era el feroz controversista a quien los hombres del siglo
pasado (XVIII) quisieron convertir en filntropo sensible. Po
dr no haber salido de su pluma, sino de la fray Bartolom
de la Pea, o de algn otro fraile de su orden, el monstruoso
delirio de la Destruccin de las Indias ; pero con imprimirle
y darle su nombre le hizo moralmente suyo, haciendo pagar
bien cara a su patria la gloria de haber engendrado a tal fi
lntropo. Le vemos exagerar fantsticamente las grandezas
de la civilizacin del Nuevo Mundo en la Apologtica Historia
con encomios que resultan risibles en un hombre que haba
[ ' ) P. Venancio P. Carro, O. F., La Teologa y los tttlogo*-jurittaa spoolM oat* la
coaquUta d * Amilca, t. II, oap. IX (Modrid, 1944).
(*) D* Oraior*. lib. TI. cap. XV.
(*) Vidas d* Etpa&olM IluittM. Bibl. d* AA. EE., t. XIX, pg. 475.
alcanzado los mejores tiempos del Renacimiento. Ni el fracaso
sangriento de su autora en Cuman bast para abrirle los
ojos respecto de lo que poda esperarse de la colonizacin pa
cfica y meramente espiritual ( ).
Este cuadro psicolgico de Las Casas, hecho por Menn
dez y Pelayo, considero concluyente, dice Carbia, la pintura
es acabada, pues as fue el Apstol de los Indios. Su preocupa
cin pareci siempre una: resultar eficaz, anular al que se le
opona, sin cuidado del cmo, y sin prestar mucha atencin,
ni a la cronologa, ni a la lgica, ni a nada (-).
El padre Carro, despus de citar el juicio de Menndez y
Pelayo, aade: jPobre Menndez y Pelayo! Debemos confesar
que esas expresiones son impropias de tan sabio escritor. Se le
pegaron de los enemigos combatidos por l mismo (). Tes
timonio recargado sobre Menndez y Pelayo.
El reverendo padre Manuel Mara Martnez, O. P., acaba
de publicar 1955 una obra apologtica, titulada: Fray
Bartolom de Las Casas. El Gran Calumniado . Este libro de
210 pginas, es la suma de las obras anunciadas al final de un
opsculo del mismo autor, que lleva este epgrafe: El obispo
Marroqun y el franciscano Motolina, enemigos de Las Casas
(Madrid, 1954). Las obras anunciadas como en preparacin-
son: 1. Las Casas ante la nueva crtica ; 2. El padre Las
Casas y la Leyenda Negra , y 3. El pensamiento de Las Casas
ante la conquista . Estas tres obras, seguidas de Elogios y
juicios laudatorios , de fray Bartolom, integran el texto de
El Gran Calumniado .
En este libro trata el padre Martnez de refutar las prin
cipales y ms divulgadas acusaciones que de l se han hecho ,
y lo hace con cordial afecto de corporacin y confraternidad
ejemplar en pro de su hermano de hbito. Los autores cuyas
acusaciones pretende desvirtuar, son principalmente don
Marcelino Menndez y Pelayo ( ), don Ramn Menndez Pi-
(*) Estudios de Crtica Literaria, t. VII, D los Historiadores de Coln, pgs. 69-122 de
la edicin del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Sontander, 1942.
(*) Historia de lo Leyendo Negra Hisponoamericana, Part. I, cap. I.
( ) Ob. cit., t. II. cap. IX.
(*) Conocidas son las polmicas entre el podre looqun Fonseca, O. P., y don Mar
celino Menndez y Pelayo en 188M8B2. El gnesis de estas polmicas fue el siguiente:
El 6 de marzo de 1881 haca el ingreso en la Academia Espaolo don Moroeliso, tra
tando en su discurso sobre La poesa mistieo en Espaa. En estos mismos dios los pa-
d r dominicos de Corios (Asturias) celebroban un Triduo en honor de Santo Toms de
Aquino, en el que predico el regente de los festudios de aquel convento el R. P. Joaqun
Fonseca. Cierto es que en aquellos sermones no se le nombro expresamente o Menndez
dai, don Manuel Serrano y Sanz, el argentino don Rmulo D.
Carbia, y el R. P. Constantino Bayle, S. J., todos ellos ameri
canistas de mucho nombre.
La refutacin es un poco excitada, desabrida y poco sere
na, lo contrario de lo que debera ser la del que se cree en po
sesin de la verdad. El padre Martnez en el prlogo de El
Gran Calumniado promete ofrecer al pblico, muy pronto,
en un nuevo libro, al padre Las Casas de cuerpo entero y en
toda su enorme perspectiva . Desde luego, es muy extrao
que en los elogios y juicios laudatorios de Las Casas , aduzca
testimonios de los mismos a quienes seala como sus enemi
gos; tales son: Menndez y Pelayo- Menndez Pidal, el obispo
Marroqun, el franciscano, padre Toribio de Benavente (Mo
tolinia), ambos enemigos de Las Casas , el historiador Fer
nndez de Oviedo, don Alonso de Maldonado, gobernador de
Guatemala, don Manuel Serrano y Sanz, don Manuel Jos
de quintana.
W. Prescott, que simpatiza con Las Casas, dice de l: Ni
y Pelayo, aunque alusin transporeates a sus doctrinas iilosficas, no antiomisticas
sino disidentes en algunos puntos de las de Santo Toms, si que las hubo.
Se imprimi el discurso de Menndet y Pelayo y se imprimi tambin en folleto el
sermn del padre Fonseca con el siguiente titulo: Ramillete literario dedicado a Santo
Toms. Sali antes el del primero y se le ocuzzi al padre Fonseca, al leerlo, aadir a
su sennn una larguiaima nota iinol, toda ella dedicado o don Marcelino. Editado el
sermn con este aditamento, envi su autor un ejemplar a Menndez y Pelayo con iecha
de 3 de octubre de 1881. Con cierta vehemencia se expzes el padze Fonseca, y, o pesar
de ello, durante un uo guard silencio don Marcelino por no eolrentarse con un reli
gioso. Mas el Siglo Futuro de Madrid, oireando por su propia o ajeno iniciativa, repro
duce integra la nota del padre Fonseca con grandes encomios con lo que promueve una
polmica hasta entonces prudentemente contenida. Menndez y Pelayo se vio obligodo a
la rplica con su primer articulo titulado: Conteetacin o un ilsoio tomista.
A este artculo replic el padre Fonseca: "Los obras monumentales de Sonto Toms
no ha debido de leer don Marcelino en sus tuentes originales, a juzgar por lo manera
con que hablo de su doctrina y su escuela... No ha debido de leer y examinar coa lo
conveniente pzeparocin los obras originales de Santo Toms, que necesitaran una vida
mucdio ms largo de la que ha vivido hasta el presente paro sondear su pensamiento
iilosco. Habr ledo, por ocaso, olguna parte de ellas.
Contest Menndez y Pelayo: "Por ningn concepto quisiera yo aporecer irreverente
con uno comimidad religiosa. Digo, pues, que he leido ms de uno vez, con la atencin
que ello se merece, la parte Ulosiica de la Siunma Theologico y l o Summa contra gen-
liles y los Comentarios a Aristteles, y an otros opsculos menores. Lo que hoy es que
yo no he podido leer con los mismos ojos que el podre Fonseca las obras de Santo
Toms. El viste el hbito de lo Orden de Predicadores: y yo no. Pora l lo glorio de
Sont'j Toms es gloria de su casa, y es natural que gloria como lo de su caso no la en
cuentre en el muado".
Esto polmica revela lo existencia de cierta tirontez entre los padres dominicos y
Menndez y Pelayo. Puede verse el texto completo de estos polmicas en La Ciencia
Espaolo, Obras Completas de Menndez y Peloyo, publicodas por el Consejo Superior
de Investigaciones Cientficas, t. II, II Parte, porgraios X ol XIII (pgs. 119 a 273),
Santander, 1953.
la dcima paite de lo que dice que vio con sus propios ojos
es cierto ( ' ) .
Las Casas, escribe Maeztu, no paraba en mientes en abul
tar, agrandar y exagerar las crueldades inevitables en la con
quista, y en exagerai* tambin las dulzuras y bondades de los
indios, con lo cual nos hizo flaco servicio a los espaoles- pues
fue el originador de la Leyenda Negra (-). El espritu de exa
geracin es una de las formas ms peligrosas de la mentira,
ha dicho un gran pensador ( ).
Todos sabis, deca en memorable ocasin don Jos Ma
ra Pemn, que hay, s, un texto tpico, cannico, que es la
base de la Leyenda Negra: el libro del padre de Las Casas. No
es posible internarse en su estudio. Pero si queris una peque
a muestra, mirad unas breves frases de la pintura nerviosa
y rpida que Las Casas va haciendo de ios diferentes conquis
tadores. De Balboa dice: Este excedi a todos los que antes
haban ido a estas islas, en crueldad y terror . Alvarado: Ex
cedi a todos los pasados y presentes en la cantidad y nmero
de sus abominaciones . Ojeda: Hizo tan grandes estraos que
a todos los pasados excedi . A qu seguir? Esta es una ca
rrera de caballos, en la que todos llegan el primero. Esto es,
sencillamente, que de buena fe haba en el padre Las Casas,
un desequilibrio pasional; como lo hubo en las cifras que dio
de matanzas de indios, que resultaron despus, estadstica
mente, superiores a los indios que haba en los lugares a que
se refiere (^).
El padre Juan Nuix, jesuta cataln- residente en Italia
por la expulsin de Carlos III, tacha de hiperblico y apasio
nado a Las Casas, y sacando la cuenta del nmero de habi
tantes que ste supone tena en su tiempo la Amrica hispa
na, y de los que, segn l, sacrificaron los conquistadores, hace
notar que el total de los que stos encontraron vivos, no llega
ni con mucho a la suma de los que de ellos mataron ('O.
Con el objeto de que la crueldad de los conquistadores
aparezca en toda su crudeza, Las Casas hace resaltar las cua
(1) Vido y Viajes de Coln, Apndice. No. 28.
(*) Defensa de l a Hiapanido, pg. 110 de la edicin de Buenoe Aires, 1941.
1^) Morco Fidel Surez, Los Doctrinos Sociales de Nez. Seleccin de escritos, pg.
321 de la e<licin de Bogot, 1942.
(*) Meoeo)* a la Amrica Espoola, conierencia pronunciada el da 11 de julio de
1941 en 1 Teatro Municipal de Lima, publicada en Pginas Literarias de "El Siglo", de
Bogot, 14 de iebrero de 1941.
(*) Rellesfiioni imparzioli sopra rumcuiit degli sâgnoli.
lidades morales y fsicas de los indios con la misma figura
retrica de siempre... Todas estas universas e infinitas gen
tes, dice en tono dogmtico, a toto genere cre Dios las ms
simples, sin maldades ni dobleces, obedientsimas, fidelsimas
a sus seores naturales y a los cristianos a quienes sirven,
ms humildes, ms pacientes, ms pacficas y quietas, sin ren
cillas ni bullicios, ni rijosos, no querulosos, sin rencores- sin
odios, sin desear venganzas que hay en el mundo. Son asimis
mo las gentes ms delicadas, flacas y tiernas en complexin
y que menos pueden sufrir trabajos y que ms fcilmente
mueren de cualquiera enfermedad que ni hijos de prncipes y
seores entre nosotros, creados en regalos y delicada vida, no
son ms delicados que ellos, aunque sean de los que entre ellos
son de linajes de labradores... son eso mismo de limpios y
desocupados y vivos de entendimientos (^).
La gente de Yucatn era sealada entre todas las de las
Indias, as en prudencia y polica, como en carecer de vicios y
pecados ms que otra .
Iâ gente de las isla de la Trinidad es de la buena y vir
tuosa en su gnero que hay en todas las Indias (^).
Don fray Bartolom de Las Casas dice Levene toda
su vida se distingui por una obsesin constante: la defensa
de los indios. Este propsito llev al padre Las Casas a cier
tas exageraciones, hechas con el fin de impresionar al nimo
de los reyes, y obtener mercedes en favor de los indios, que
daaron fuxidamentalmente su reputacin de historiador. Se
ha probado que las cifras de indios muertos por los espaoles
son fantsticas; que si hubo despoblaciones en ciertas partes
no fue por culpa de los conquistadores, sino a causa de las
enfermedades que mataban por igual a europeos y nativos, y,
por ltimo, que los casos referidos como hechos generales,
realizados en gran escala, eran sucesos aislados que hallaron
pronto castigo en las autoridades espaolas. En conjunto pue
de asegurarse que el padre Las Casas alter la verdad siem
pre acudiendo ai procedimiento de la exageracin cuando
ia defensa del indio hizo que su pasin magnificara las cosas.
Esta falta de veracidad se agrava cuando el autor refiere he
chos que slo conoci de oda y llegaron hasta l deformadas
por las repeticiones. Por esta razn el crtico moderno debe
(>] BrTtsima Relacin, pg. 17 de la edicin d Mjico, 1945.
( ) Ibid., -pq. 58.
controlar cualquier afirmacin del padre Las Casas con otros
documentos, porque de lo contrario corre el peligro de acep
tar una versin falsa por exceso de detalles y un aumento de
cifras (^).
. . . Los actos corrientes de los espaoles entre s, a los ojos
de Las Casas y de sus a lteres, toman una ferocidad de cha
cal cuando la vctima es el indio. Sobre la base de una queja
vulgar oda en el tribunal de la penitencia, o de un hecho re
ferido por otro iluminado, su cerebro forja un cuadro de ho
rrores que crispa los nervios. Este cuadro toma realidad en su
psiquis desconformada: siente, ve y palpa los hechos concre
tos elaborados en su fantasa, y los vacia en una representa
cin tan viva que, actuando sobre el odio al espaol que sur
gi de la revolucin de la independencia, despus de tres si
glos, logr imponerse a cerebros fros y prosaicos, como el de
Barros Arana (^).
A. Ybot Len, historiador crtico de nuestros das, escribe:
Las Casas err mucho y voluntariamente en cuanto a la des
cripcin constantemente mantenida y repetida de la crueldad
de los espaoles con los naturales, dando origen a la ms ne
gra y descomunal conseja que jams haya existido en torno
a episodio alguno de la historia (^).
La Brevsima Relacin , dice un escritor, no tiene prra
fo, ni an lnea, que no se halle esmaltado con las palabras
facinerosos, nefastos, y otras de este jaez- pudindose afirmar,
y si alguien duda, valo, que en las primeras diez y nueve ho
jas he ledo unas sesenta veces los vocablos crueldad, matan
zas, estragos, injusticias, tirana y muerte, sin contar los de
rivados y similares que se repiten hasta la saciedad. Es una
verdadera danza general de nombres macabra y espeluz
nante (*).
No siempre puso en prctica Las Casas el consejo de Poli-
bio de que, quien toma el oficio de historiador algunas veces
debe enaltecer a los enemigos, cuando sus hechos lo merecen,
as como otras veces debe reprender a los amigos, cuando sus
errores son dignos de vituperio ().
(^) Ricordo Levene, Historia da Amrica, t. IV, pgs. 28-29.
(*) Ob. ci., t. I, cap. X, pg. 387 (Levene).
{*) Ob. cit., t. J, cap. V, Baicelona, 1954.
(*) Fray Julin Zarco, Prlogo a Coloquio de lo Vrdad del padre Quiioga, pg. 10,
cit. por el padie Baylo en Espaiia de Indios, cap. n.
(^) Historio de los Romanos, lib. I.
Eso de inquirir lo peor de las acciones y referir como
verdad lo que imagin, es mala inclinacin del genio y culpa
conocida en algunos escritores , dice el historiador Sols (i).
La Brevsima Relacin compuesta en 1542 y publicada
diez aos ms tarde, sirvi, dice Carbia, para herir eficazmente
el prestigio castellano (-).
El primer jaln para la Leyenda Negra, lo puso el padre
Las Casas. Por razones muy de segundo orden, puso su pluma,
influencia y actividad en contra de los conquistadores- cubrin
dolo con el ingenuo pretexto de defender a los indios indefen
sos . Para combatir abusos, que las ms de las veces tan slo
en su fantasa tenan realidad, fray Bartolom de Las Casas
pintaba escenas terribles y espantosas matanzas, salpicado
todo esto con disparates geogrficos y exageraciones inveros
miles cuya falsedad ya pusieron de manifiesto los contempo
rneos suyos como Motolinea, merced al cual sabemos la inac
tividad evanglica de Las Casas entre los indios hasta el punto
de no haberse molestado en aprender su idioma, en tanto que
cientos y cientos de misioneros se adentraban en las selvas a
predicar a los indios la religin del Crucificado, amparados
en esta misin por la espada de los capitanes (^).
El R. P. Andrs Mesanza, O. P., hermano de hbito del
padre Las Casas y autor de notables obras histrico-crticas,
emite este Juicio de este apstol y protector de los indios:
Hasta 1544 recorri mucho las Antillas, estuvo por Guate
mala, Nicaragua, y otros sitios de Centro Amrica; pas al
Per rpidamente y aunque poco tiempo vivi en Mjico. No
estuvo en otros sitios de Amrica, aunque el que lea algunos
libros suyos pudiera creer lo contrario. Sabemos que como le
gtimo andaluz, era muy hiperblico, y que, para amparar al
indgena, no se par jams en barras. Era abogado* no juez...
El 30 de marzo de 1544 fue consagrado en la iglesia de San
Pablo de Sevilla. Sufri mucho en su obispado, en parte por
su genio irascible, y en parte por las sabias Leyes de Indias
que a los encomenderos de Amrica no gustaban. Poco menos
de un ao estuvo en Chiapas (en su sede). Su descanso hasta
1566, en que muri, fue pleitear sin tranquilidad por los ame
ricanos, seguir a la corte con este solo fin, escribir alegatos,
(^) Conquista de Mxico, lib. VII, cap. IV.
(=^) Historia do la Leyenda Ke^ra, Introduccin.
{ "] E. Veqos Lotapi, Prlogo o l o obra de Maiius Andi: El n del Imperio Espaol,
pg. 15 de l o edicia de Boicelona, 1939.
cartas, libros, etc. El ocano de Amrica a la Pennsula, lo
pas doce veces, en viaje redondo, no diez y siete como dicen.
Como historiador y an como apstol, jams como religioso,
ser siempre muy discutido, quizs algunos escritos que lle
van el nombre del obispo de Chiapas no son de l o fueron
despus de su muerte alterados por enemigos envidiosos de
Espaa ( ).
Acerca de esta opinin del padre Mesanza, leemos en una
obra crtica de Literatura Espaola: La obra tristemente fa
mosa del padre Las Casas en la Brevsima Relacin de la des
truccin de las Indias', atribuida por muchos a su hermano en
religin y amigo- fray Bartolom de la Pea y enviada por el
autor a Carlos V en 1542. Obra sin valor histrico, ejerci una
influencia decisiva en el juicio que la opinin pblica europea
form de la conquista y colonizacin de las Indias por los es
paoles (-).
No obstante esta benevolencia de querer restar al padre
Las Casas la paternidad de la Destruycin fcilmente se po
dra reconstruir su contenido con textos y expresiones de la
Historia de las Indias y Aplogtica Historia .
Rmulo D. Carbia, en una conferencia dada en 1933 ante
la Universidad Sevillana, anunci que haba descubierto mu
chos casos de falsificacin en la Historia de Las Casas, por lo
que recomienda que, todos los documentos que se atribuyen
sean sometidos a un detenido examen (").
Sera de desear un estudio crtico que pusiera en claro las
interpelaciones y flasificaciones que se hubieren introducido
por manos extraas a las obras de Las Casas. Ningn autor
ms llamado para este trabajo, que un miembro de La Orden
de la Verdad, que tanto descuella en las ciencias histrico-
crticas.
Otro hermano en religin del padre Mesanza, dice de
fray Bartolom: Las Casas para justificar sus campaas y
actuacin de toda su vida, acumula, en su oficio de fiscal,
a quien slo le corresponde sealar los vicios crmenes y ms
crmenes, como si en toda la conquista no hubiere otra cosa
( I ) Los Obispos d* la Orden Dominicona, pg. 38-39 de la ed. de 1939 (Einsiedehi,
Suiza).
(^) Juan Hurtado y I- de la Serna y Angel Gonzls Polencia, Historia de la Lite
ratura Espaola, cap. XV. pg. 404. de la 49 edicin, Madrid, 1940.
(^) Noticia publicada por "diario de la Marina" de la Habana, 29 de noviembre de
1933.
que contar. La realidad es muy distinta... Es posible que el
protector de los indios hubiese ganado ante la posteridad his
pnica si no escribe su Historia de Indias y su Brevsima re
lacin de la destruccin de las Indias (O-
Fray Bartolom de Las Casas tena nombramiento oficial
de Protector de los indios, pero no de fiscal de la Conquista.
Tan desaforado pareci en Amrica dice el padre Bayle,
el libro (La Destruycin) de Las Casas, que lo creyeron ap
crifo: Fray Alonso de Zamora, O. P., lo trae (cap. XIV del lib.
II en su Historia de la Provincia de San Antonino del Nuevo
Reino de Granada , pg. 118 de la edicin de Caracas 1930),
y lo firma con el dicho del doctor Francisco Montalvo, que
cita a Mr. de Lucen el cual dijo: Siendo yo estudiante- vi en
casa de mi padre el original manuscrito del memorial que con
nombre del obispo de Chiapa corre impreso en todas lenguas,
para que en todas ellas se maldigan los espaoles que tan
execradas maldades como las que en l se inventan y se les
atribuye, cometieron... Este libro (dixo) lo compuso un fran
cs y traducindolo en espaol, se imprimi la primera vez en
Len de Francia con ttulo impreso en Sevilla por don Bar
tolom de Las Casas, obispo de Chiapa para que todo fuese
falso, el nombre del autor, la sustancia de la obra, y la obra
y la impresin de la ciudad . Zamora transcribe el testimonio
del P. Melndez, peruano, dominico como Zamora; en Los
Tesoros verdaderos de las Indias , t. II, pg. 172, escribe: Sa
brn tambin si lo ignoran, que el memorial que se intitula
del obispo de Chiapa, don fray Bartolom de Las Casas, es
quimera que inventaron los enemigos de la monarqua espa
ola (-).
El mencionado P. Maitnez, O. P., que ha hecho estudios
crtico-apologticos sobre Las Casas, asegura que la auten
ticidad de la Brevsima Relacin o su procedencia es de la plu-
nia de Las Casas, y que no puede por un momento ponerse en
duda. Creo que fue aade el P. Melndez, O. P., en sus
'Tesoros verdaderos de las Indias- quien, a principios del siglo
XVII, puso en circulacin (los Tesoros se editaron en Roma en
1682) la especie de que un caballero francs haba afirmado
a los religiosos del convento de los Predicadores de Zaragoza,
(^) R. P. Vencmcio D. Cano, O. P. La Teologa y los Telogos-Juristas Espaoles on-
la Conquista de Amriea-Introduecin.
(*) Espaa en Indias, cap. II.
que el verdadero autor de la Brevsima era un compatriota
suyo que suplant el nombre de Las Casas para autorizar me
jor su fraude (^).
Pue fray Bartolom de Las Casas, un apologista a lo Ter
tuliano, que era arquetipo del apologista apasionado y volc
nico, que todo lo sacrifica a la causa por la que combate, ca
yendo con facilidad en lo que sin disputa ofrece los contornos
de la anomala. Nada lo soborna y dispuesto a triunfar sobre
su adversario, no le repugna ni el sofisma, ni la tergiversa
cin de un texto, ni nada que lo equivalga (-). Vehemente do
minico lo apellida un escritor contemporneo (' '). Las Casas,
aade un autor francs, es un terico fantico, un perfecto
doctrinario incapaz de sacar una leccin de las experiencias
ms duras. Toda su obra est supeditada a una tesis: Quiere
demostrar que los indgenas de Amrica, pacficos, afables, do
tados por la naturaleza de todas las virtudes, no han sido co
rrompidos sino por los espaoles. Inventa noticias fantsticas
acerca del nmero inmenso de los indios en su origen (fan
tasa que tiene eco en las historias populares) para imputar a
la brutalidad espaola una monstruosa disminucin de la po
blacin ( ).
Fernndez Mato escribe: Isabel la Catlica recomenda
ba al rey y a sus sucesores como nica poltica de las Indias,
el buen trato a sus habitantes, denuedo apostlico que ha
ba de llegar con fray Bartolom de Las Casas a una hiper
tona tal de amor cristiano a los aborgenes, que no recel
en hollinar con su fuego de fiscal el prestigio de su propia pa
tria ante la posteridad ( ). Y sin embargo, el padre Las Casas,
retiene una gloria que no puede regatersele' pues las leyes de
Indias son las rosas de insuperada benignidad brotadas en el
hiperblico y escandaloso zarzal acusador del gran abogado
del indio que, cuando el doctor Gins de Seplveda aduca a la
doblez, la ebriedad, la sodoma del indgena, los sacrificios hu
manos en sus templos, la antropofagia, seguan llamndoles
mansas ovejas ('' ).
( ) El Gron Calumniodo, pg. 80.
Hlstoriade lo L7nda Negro Kispono-Americona por R. D. Corbio, porte 1, cap. I.
(^) Angel Valbueno y Piat. Kiatona de lo Literatura Espaola, t. I, cop. XIX, Bar
celona, 1937.
{ *) Historiograpie, E. Fuster, pg. 370.
(^) Trujtllo o lo Transformacin Dominicana, t. I. pg. 43 de la cd. de Mxico, D. F.,
1S45.
(*} F. Mato, ibid., pg. 61.
Marco Fidel Surez escribe de Las Casas: El curso pos
terior de los tiempos ha ido acreditando de preferencia el pro
ceder de Las Casas, ya porque sus esfuerzos poseyeran el bri
llo y atractivo de ser sumamente favorables a una nueva y
numerosa casta de desgraciados, ya porque de ese lado de la
balanza se han puesto las envidias y celos internacionales que
procuran el descrdito de Espaa. De tal manera que aunque el
proceder del religioso obispo fue desde sus mismos das nota
do de indiscreto y desmedido, no slo por abogados tan gran
des como Juan Gins de Seplveda, sino tambin por todos
los historiadores coetneos. El nombre de Las Casas ha veni
do durante ms de cuatro siglos, circundado de luz y coro
nado por manos de la caridad.
Anbal. No tanto, amigo, porque todo cuanto llor y sopor
t la raza africana durante los siglos en que era cautivada en
sus tierras nativas pai'a atravesar el ocano en horrendas maz
morras, y llegar a Amrica en estado lastimoso, y ser atada
con cadenas a los trabajos de la esclavitud, ello en parte se de
be al caritativo religioso en sus momentos de imprudencia.
Luciano. No estando su caridad desposada siempre con la
prudencia, sola el prelado misionero contemplar un lado solo
de sus empresas. Por eso, mirando nicamente a la salvaguar
dia de los indios sali al encuentro de los encomenderos para
decirles: A fin de que no suspendis vuestras minas y plan
taciones, busquemos manos africanas que sirvan como en lugar
de estas manos americanas; cabalmente aquellas resistirn
mejor el clima y los trabajos, mientras que estas sucumben
bajo el peso del da y del calor . As crey el buen apstol que
podra suprimir un mal inmenso por medio de otro mal- pen
sar que el nuevo mtodo hera ms profundamente la liber
tad humana, aplicndole la ms amarga de las expatriaciones,
rompiendo los vnculos entre padres e hijos y abriendo la
puerta a una institucin inspirada por la avaricia implanta
da por la crueldad; jpobre misionero! un poeta finge asistirlo
en la hora suprema, cuando bajaban sobre el corazn traba
jado de Las Casas los dulces recuerdos de muchos indios re
dimidos, junto con la fantasma de tantos etopes esclavizados.
El poeta Engel Juan Jacobo dice entonces: Un recuerdo le
oprima, el del funesto consejo que haba dado, en un momen
to de irreflexiva desesperacin, para librar a un pueblo por
medio de la esclavitud de otro. Un ngel lee en el libro de la
vida de Las Casas este recuei*ao, y ve cmo el religioso anhe
laba ceder su inmortalidad a trueque de impedir las conse
cuencias de su falta. Entonces una voz del cielo dijo al ngel;
Destruye el libro en que est grabado este recuerdo. Pero aquel
infortunio inmenso, murmur Las Casas. Este infortunio al
fin se trocar en bien; tu has reconocido tu debilidad; recono
ce la grandeza de Dios que hace llegar a los hombres por los
errores a la verdad, por las faltas a la virtud y a la dicha por
el sufrimiento (Adolfo de Castro, Rivadeneira, 65, (*).
El mejicano Agustn Millares Cario en el prlogo a la
Brevsima Relacin publicada en Mjico por la secretara
de educacin pblica en 1945, escribe; En la Brevsima Re
lacin procedi su autor como apologista y no como histo
riador. Menos an la Brevsima Relacin es historifi en sen
tido estricto; suma de hechos crueles, con certidumbre gene
ral, concurren a una tesis; la particularizada exactitud es en
ellos lo de menos; tanto, que Las Casas evade nombres pro
pios y precisamente semejantes, indispensables en toda his
toria; cuando pone cifras, clara aparece la intencin de apro
vecharlas por atezar el cuadro y no por nimo de rigurosa es
tadstica; los eruditos hallan abundante pasto crtico en in
exactitudes y anacronismos (-).
Escribe un autor francs: Sin duda Las Casas no pudo
hacer el censo oficial de los indios degollados: mas por eso
mismo debi irse con cautela en sus clculos. Pues lo hizo al
revs; en la Destruycin maneja los millones con un desgai
re rayano en ligereza; y si se comparan sus diversos escritos,
ms an, diversos lugares de la Destruycin salta- de sus
contradiciones, a los ojos que no se paran en millones ms o
menos. Las Casas no se detiene ni ante absurdos manifiestos,
como cuando asegura que en la sola Tierra-Firme, los espaoles
llevaban asolados diez reinos mayores que Espaa entera. Mi
rada a esta luz, la Destruycin aparece como una obra de
profunda sinceridad, pero escrita a la buena de Dios, sin aso
mo de crtica, es decir de mesa revuelta. Permtaseme en este
punto apoyarme en la autoridad de Morel-Fatio... segn el
cual Las Casas estrope su causa a fuerza de parcialidad, de
acusaciones injustas y evidentes exageraciones. Hay que aa
dir que la geografa de Las Casas corre parejas con su aritm-
(1) Sueos d Luciano Pulgar (Dilogos). El susoi de Coln, pgs. 259-270 de la
segunda edicin, Bogot 1941.
( ) Biblioteca Enciclopdica Populor, vol. 77. pg. VIU. Mxico, 1945.
tica: sin ms que advertir sus fantasas geogrficas y sus fan
tasas aritmticas, tenemos derecho a poner en entredicho las
dems afirmaciones suyas. En el relato de las atrocidades de
la Destruycin no es fcil separar lo exacto y lo engrande
cido, lo verdadero y lo inventado ( ' ) .
De otro autor francs es el juicio crtico siguiente: II
semble bien quon ne puisse pas acepter sans rserve toutes
les acusations et rclamations de Las Casas, dont la bonne
foit fut souvent surprise et dont les assertions statistiques,
gographiques et autres sont souvent fantaisistes (-).
Las Casas acaso no se propone mentir, dice Carlos Perey-
ra, pero su pluma fantaseadora adultera los hechos cuando
no los inventa (').
Solicitaba fray Bartolom de Las Casas, dice Sols, el
alivio de los indios y encarecindolo lo que padecan, cuid
menos de la verdad que de la ponderacin ( ).
El historiador crtico contemporneo mejicano, padre Cue
vas, no dice del padre Las Casas: Fray Bartolom de Las Ca
sas en su dicesis de Chiapas no estuvo sino seis o siete me
ses, o sea desde la Cuaresma de 1545 hasta igual temporada
del ao siguiente- perodo al que hay que descontar los seis
meses que pas en Guatemala, litigando ante la Audiencia de
Gracias a Dios. Considerado Las Casas como obispo de Chia
pas, sus hechos pueden casi reducirse a los pleitos que tuvo
durante su breve estancia con todos sus diocesanos. Incapaz
de ver los atenuantes, de or consejos, de doblegar su juicio,
exagerando y descomedido en su lenguaje, falto de diplomacia,
de conocimiento del corazn humano y, tratndose de Mxico,
falto tambin de conocimientos prcticos, ech a perder cuan
tos negocios tom entre sus manos, a pesar de su excelente e
inegable rectitud de miras (').
Fray Bartolom de Las Casas, cuyas letras, virtud y celo
sonaran con ms dulce eco a los odos de la imparcialidad, si
hubiera tenido astucia de serpiente para despreciar los infor
mes de mal intencionados, como tuvo sencillez para estam
parlos en sus escritos , escribe un historiador de Nueva Es
R. Richard, Etud*t ot document poux VKistolrc Misionnair d l'Espagna et du
Portugal, edic. de Lovaina, 1930, cit. por C. Boyle en Espaa en Indios, cap. II.
(^] Poul Lessourd. Histoire des Missiones Catholiques, II'? partie cap. II.
('*) Hernn Corts, pg. 39 de lo ed. de Buenos Aires, 1941.
(*) La Conguitso de Mjico, lib. IV, cap. XII.
(^) P. Cuevos, Historio de la Iglesia en Mjico, lib. I, cap. XIV.
paa ( ). Hombre de clidas pasiones, sus ideas iban y ve
nan a merced de la emocin del momento (-), escribiendo
con sangre, y con sangre de basilisco (=*).
El obispo de Guatemala, don Francisco Marroqun, con
siderado por todos como varn muy apostlico y bien equi
librado- hallndose en Mjico en la reunin a que el licencia
do Francisco Tello de Sandoval convoc, en 1546, a todos los
prelados y obispos para la ejecucin de las nuevas leyes de
1542, escriba al cabildo de Guatemala: El obispo de Chiapas
lleg algo tarde, y est muy manso, y lo estar ms, cada da,
aunque ayer quiso comenzar a respingar, y no se le consin
ti
Qu contraste tan marcado, por ejemplo, entre el padre
Las Casas y fray Bernardino de Sahagn en el modo de escri
bir sus historias. En la introduccin que don Jourdanet puso
en la edicin francesa de la Historia General de las cosas de
Nueva Espaa del franciscano Sahagn, dice: Muchos sa
bios y notables, escogidos de entre los ms recomendables, se
pusieron a su disposicin y le daban diariamente explicacio
nes que reproducan ellos mismos en seguida en unas pintu
ras anotaciones en lengua nahauatl. Estos documentos bilin
ges, que Sahagn conserv con mucho cuidado, se han per
dido, desgraciadamente. El docto franciscano pudo de este
modo escribir su historia con toda exactitud. A dos columnas,
en la una iba el texto mexicano tal como los indios se la ha
ban dictado, y en la otra la traduccin espaola del mismo
texto. En una tercera columna se interpretaban las palabras
nahauatl indicadas con la ayuda de llamadas. Un tratado gra
matical y un vocabulario ponan trmino a esta obra original,
en la que Sahagn se haba esforzado por abarcar todas las
palabras y las distintas maneras de hablar peculiares a la len
gua nahauatl ( ).
P. Toms de Son Rafael, O. C. D., Historia d lo Conquista, Poblacin 7 Progre
sos de Nuevo Espoo, lib. VIH, cap. XV.
(^) Solvador de Madariaga, Vida del muy magnifico seor don Cristbal Coln.
Prlogo, cap. II, pg. 39 de la edicin de Buenos Aires. 1940.
{^) Fuentes y Guzmu, Recordacin Florida, etc., cit., lib. I. tit. I, cap. I, y t. III, lib.
XIV, cop. XI, ed. de Guatemala, 1936. Este pundonoroso descendiente de los primeros
conquistadores de los reinos de Guatemala, rebiznieto de Bemal Daz del Castillo", trata
con cieno acritud a Las Casas.
{*) P. Francisco Vzquez, Crrca de la Provincia del Sontsimo Nombre de less de
Guotemala de nuestro serfico padre San Francisco en la Nuevo Espaa, t. I, lib. I, cap.
XXIV, pg. 121 de l a ed. de 1937.
Histoire Generle del cboses de l a Nouvelle Espagae. Introduccin, pg. LXII de
l a ed. de Pars, 1880.
El mismo padre Sahagn expone este mtodo que us para
escribir su historia en el prefacio y prlogo de la misma.
Nunca fue odiado, fray Bartolom, ni ofendido- porque
defenda a los indios, como se ha dicho (O, sino porque, al
defender a los indios, persegua y atacaba inmisericordemen-
te a los conquistadores y pobladores espaoles.
En la Historia del Mundo en la Edad Moderna publica
da por la Universidad de Cambridge con la colaboracin de
los principales historiadores de Europa y Amrica, se emite
este juicio sobre los escritos de Las Casas: Mucho dao ha
hecho a Espaa la publicacin de los escritos apologticos de
Las Casas, y, aunque se duda de que fuera suyo el libro que
con su nombre fue impreso bajo el ttulo de Destruycin de
las Indias , sirvi al difundirse por Europa y Amrica, para
que se tomasen las exageraciones y censuras arrancadas por
un celo indiscreto y agresivo por verdades inculcusas con las
que se fabricaron verdaderas actas de acusacin contra los es
paoles, fundadas en base tan recusable por inexacta (-).
Ninguno hubiera llevado con mayor entusiasmo, exalta
cin y honor el ttulo de protector de los indios que el padre
Las Casas, al vivir solcito a la defensiva de los mismos, no
hubiera proclamado una ofensiva despiadada contra todos los
conquistadores y pobladores espaoles.
La campaa de desprestigio de la conquista y coloniza
cin espaolas comprende dos corrientes de opinin: la pro
testante de la Leyenda Negra contra los reyes de la casa de
Austria, sobre todo Felipe II, por su defensa, no slo de Espa
a, sino de Inglaterra, Francia, Alemania, Flandes e Italia,
en prajde la integridad religiosa y la de los libre-pensadores,
fils^res y libricistas de pases catlicos, empeados en acu-
mmin* sobre la Iglesia los abusos inevitables de la conquista
y las responsabilidades polticas extraas al ministerio ecle
sistico.
Los protestantes abultaron la cantidad y la calidad de
los crmenes de la conquista espaola que un libre-pensador
llam crimen del tiempo no de Espaa para demostrar, so
bre todo, el austero Felipe II, Voltaire, Marmontel... los sen-
(^) Mons. Miguel Angel Bulles, obispo de Santa Roso de Osos (Colombia), Revista d
Misiones, Bogot, julio y agosto de 1941.
(*) Tomo XXIII, cap. U, pg. 121 d l a ed. de Baicelona, 1918, bajo l a direccin ds
doa Eduardo Ibana Rodrigues. Consta de 35 abultados tomos.
sbles filsofos continuaron la leyenda, retocando al carbn,
sobre todo algunas figuras sacerdotales.
Las recriminaciones han continuado sin interrupcin
hasta llegar hasta las escuelas de hoy, las socialistas y seudo-
humanitaristas' que reaccionando contra la obra de tres si
glos, intentan la rehabilitacin falaz del indio, cuyo miserable
estado anterior lo ponen a cargo del sacerdote catlico y de los
gobiernos fieles a la idea catlica.
Menguado patriotismo (dando a esta palabra la exten
sin racial y gentilicia) sobre todo de los americanos blancos
de procedencia hispnica, empaados en desfigurar a sus pre
decesores y los hechos de las indias, por amor, ficticio gene
ralmente, a la raza conquistada y por motivos jurdicos de
muy poca sinceridad. El indianismo no pasa de barniz, utili
zado sobre todo por el socialismo hispanoamericano que funda
sus reivindicaciones en las de los aborgenes, quienes, en ver
dad, no responden a aquellas superficiales y poco ingenuas
declaraciones y empresas de revisin de actos consumados en
edades pretritas. El indianismo resulta teatral y de pega, de
compromiso y de oculta intencin: una plataforma para com-
paracer en el tabladillo de actualidad y en espectculos de
moda sin mayor trascendencia. . .
A no llegar los espaoles aqu, qu hubiera sido de la
civilizacin americana y universal? Es posible suponer que
se hubiera conservado hasta ayer, hasta hoy, la clausura de
las Indias occidentales?
Los descendientes de los descubridores y colonizadores no
hemos de renenegar del noble origen, y ser los primeros en
discutirlo, en condenarlo. Al cabo, como apunt Jimnez de
la Espada, delitos fueron muchos de los de la conquista, pero
heroicos delitos, benficos a la humanidad y encaminados a
redondear la civilizacin europea y ecumnica. El patricio pu-
Dlicista argentino Alberdi, hace ochenta aos escribi: A no
ser por Europa- hoy Amrica estara adorando al sol... que
mando hombres en sacrificio, y no conocera el matrimonio.
La mano de Europa plant la cruz en la Amrica antes gentil.
Bendita sea slo por esto la mano de Europa ( ).
La prensa de nuestros das (9 de octubre de 1944) trae
(^) Doctor Remigio Crespo Torol. Prlogo a la obra del padre Torres, O. P., El Podie
VoWtrd*, Quito, !932, edicin seguitda.
un artculo firmado por Francisco Plata Bermdez, distingui
do escritor colombiano, que es del tenor siguiente:
Eso DE LA L e y e n d a N e g r a
Gonzlez Surez en su admirable Historia del Ecuador ,
lo mismo que quienes han tratado el asunto sin prejuicios ni
malas intenciones, demuestra cmo es de infundada en gran
parte la leyenda negra que a propsito de la conquista de
Amrica han puesto a circular los enemigos de Espaa. La
legislacin de Indias, evidentemente, es extraordinaria y favo
reca por completo a los indgenas. Antes, mucho antes de que
se reuniera la Tercera Internacional, la jornada de ocho horas
rega para los trabajadores de las minas americanas. Claro
que se cometan injusticias y desafueros. Pero siempre estuvo
la corona dispuesta a or reclamos, y no fueron pocos los casos
en que sus autores recibieron ejemplar castigo. Las bien in
tencionadas exageraciones del padre Las Casas, uno de ios
mayores accionistas en la creacin y propaganda de la Leyen
da Negxa, slo tenan por objeto agravar la situacin y pre
sentarla con ms vivos caracteres para que fueran atendidas
sus peticiones con mayor urgencia. Pero est demostrado que
no solamente exager, sino que inclusive en algunos puntos
se le fue la mano respecto a la veracidad de los hechos. Su celo
apostlico, SU bien probado amor por los nativos lo conduje
ron a estos excesos, cuya nica explicacin, repetimos, se en
cuentra en el deseo de agrandar los atropellos para obtener
ms pronto justicia del monarca.
A Francisco Pizarro se le imputa a diario el asesinato in
til y traicionero de Atahualpa. Y hay razn para ello. Pero en
cambio son pocos los historiadores que recogen el gesto noble
y caballeroso de su hermano Gonzalo- quien hasta ltima hora
trat de salvar la vida del desgraciado inca, al cual hizo ama
bles los postreros das de su existencia. Lo acompafiaba en la
crcel, inclusive lleg a ensearle el ajedrez, que jugaba por
horas y horas, con bastante habilidad por parte del indio, cu
ya inteligencia ponderan todos los historiadores. Francisco
Pizarro tuvo que alejar de Cajamarca a su hermano para
poder dar muerte a Atahualpa. Esto, naturalmente, muy pocos
lo registran. Todos se empean, en cambio, en recordar y acen
tuar el crimen. De las nobles intenciones muy pocos hablan.
La conquista tiene, desde luego, sombras. Muchas som
bras acaso. Pero el conjunto es grandioso. Al lado de la codi
cia y la ambicin de los soldados, qu evanglica y sublime
resulta la actitud de los misioneros. Para citar un caso, re
curdese los que acompaaron a Orellana en su viaje por el
ro de las Amazonas. Solamente quienes hayan hecho ese viaje
dificultoso y arriesgado an en estos tiempos, pueden admirar
tal hazaa, con muy pocos precedentes en la historia.
Otra institucin vilipendiada y mal comprendida es la
encomienda. Que hubo encomenderos que abusaron de los in
dios puestos bajo su tutela, que los explotaron y trataron como
animales de labor, es cierto. Pero tambin los hubo que vigi
laron por ellos, los adoctrinaron y estuvieron prontos a darles
toda ayuda. Asimilados a menores se les quiso dar un padre o
tutor. Este fue el origen de la encomienda, mal comprendida
y calumniada por quienes en Espaa combaten no slo a Es
paa, sino el conjunto de sus atributos de gobierno insepara
bles del concepto cristiano de la vida (^).
Rmulo de Carbia, doctor en historia americana y profe
sor titular en las universidades de Buenos Aires y La Plata
apasionado investigador y severo crtico {-), muerto en 1944,
escribi poco antes de su muerte, la Historia de la Leyenda
Negra Hispanoamericana , con esta corta, pero expresiva De
dicatoria:
A la Espaa inmortal, catlica y hacedora de pueblos,
que ha sufrido por ser lo uno y lo otro los agravios de la en
vidia y las calumnias de los enemigos de su fe. tributa este
homenaje, de austera verdad histrica, un americano que tie
ne el doble orgullo de su condicin de creyente y de su rancio
abolengo espaol ( )
Un distinguido escritor y diplomtico colombiano, don
Mario Fernndez de Soto, escribe: En verdad, las crticas con
tra Espaa no se formulaban por sentimientos de conmisera
cin humana y de piedad cristiana. Se formulaban por razo
nes de rivalidad poltica' por el deseo de mejorar o adquirir
posiciones e intereses econmicos, polticos y comerciales, y por
el inconfesable propsito de quebrantar el poder material y es
piritual del odiado pas rival. Las escandalosas hazaas de pi-
{ ' ) El Siglo, diario catlico de Bogot (ColombiaL d de octubre de 1344, pg. 4.
(<) ]. Carlos Zureti, discpulo de Carbia, en Historia Ecl*sistica Argentina, Prlogo,
pg. 8 de l a edicin de Buenos Aiies, 194S.
(3) Edicin de la Orientocin Espaola de Buenos Aires, s. a.
ratas y corsarios; los robos y dems crmenes por ellos consu
mados no se cumplan por criminal y vulgar ambicin de oro
y otras riquezas. No hubieran estado los Pases Bajos some
tidos por entonces a la dominacin espaola; no hubiera sido
Espaa el pas catlico por antonomasia; no hubiera consti
tuido ella la ms alta y poderosa muralla contra la Reforma
protestante; no se hubiera impuesto Espaa la misin de pro
pagar la fe catlica e impedir que esa reforma se apoderase
del mundo y amenazar el poder espiritual de Roma y la Le
yenda Negra no hubiera existido jams, aunque se hubiesen
publicado centenares de libros como la Brevsima relacin de
la destruccin de las Indias de fray Bartolom de Las Ca
sas (O-
Rmulo Carbia hace un concienzudo anlisis de la Le
yenda Negra.
Trata en la primera parte de su libro del Origen y difu
sin de la Leyenda. La Leyenda se fue formando aireada, dice,
por los holandeses en lucha con Espaa. Carbia localiza las
numerosas ediciones de la Historia de Las Casas, y puntualiza
cmo coinciden casi siempre con algn perodo lgido de nues
tras luchas en Holanda. Este libro fue explotado como arma
poltica primero para excitar a los sbditos de aquellos pases
a la rebelin, ponindoles delante las crueldades cometidas
por los espaoles en otros pases, y para indicarles lo que pa
sara si no se rebelaban. Para ello, casi siempre mudaban el
ttulo ponindole otro ms terrorfico o ms a propsito para
sus fines. Sigue el camino tambin a otras ediciones hechas
en diferentes pases, siempre cuando haba algo que vengar
de Espaa o se preparaba una ofensiva para nuestro poder, o
cuando se quera herir a la Iglesia o a la religin, como pasa
en la ltima edicin hecha en Alemania en 1636, en la que
ponen de ttulo Bajo el signo de la Cruz , en las pastas una
gran cruz dando sombra a escenas horripilantes.
En la segunda parte, estudia, Carbia, la explotacin de la
Leyenda sobre todo, por los protestantes. En Flandes primero;
despus, en Inglaterra y otros pases, todos tenan, dice R-
mulO un propsito definido, combatir a Espaa antes que por
nada por catlica y por presentar algo as como el baluarte
ms temible de la accin opuesta al protestantismo.
(1) Mario Fernndez de Solo, Una ReTolucin en Colombia. Jorge Elicet Gaitn y
Mariano 0pina Pcrts. Un libro sobre Iberoomrico, pg. 136 de la ed. de Madrid, 1951.
La tercera parte, cristaliza la reaccin que comenz muy
pronto en los das de Las Casas con el dominico Betanzos y el
Franciscano Toribio Benavente... Ya en los tiempos moder
nos comienza el escocs Robertson con History of America ,
dando el primer campanazo fuerte en favor de la justicia his
trica; continuaron los jesutas expulsados de Espaa, Clavi
jero, Nuix y Masdeu y Juan Bautista Muoz. Vienen a dar la
sentencia definitiva en los siglos XIX y XX el alemn Hum
boldt, Fernndez Navarrete, Toribio Medina (chileno), Jim
nez de la Espada, Pereyra (mejicano), Lummis y Yourne (nor
teamericano) , Serrano y Sanz y el padre Bayle, Levillier y Sie
rra (argentinos), como lo es tambin el malogrado Rmulo
D. Carbia, que acaba de dar la puntilla definitiva a la Leyen
da Negra, basada en el libro de Las Casas (*).
Dejando a un lado la labor de Las Casas como misionero
y obispo, en su obra presenta dos aspectos: a) el acusador im
placable contra los espaoles; &) el de ensayista de un nuevo
mtodo.
Como acusador, su obra Historia de las Indias y la des
truccin de las Indias . . . , hizo poca, sobre todo, fuera de
Espaa. Con slo leer unos prrafos, cae en la cuenta cual
quier historiador sensato que el estilo de Las Casas no es his
trico, sino de una apasionamiento inexplicable. Y si nos fija
mos en datos y cifras- veremos que usaba una mquina de
multiplicar. Segn l, un puado de espaoles despach en
medio siglo cientos de millones de indios. Desbarrigaron ms
indios que habitantes se pueden calcular en todo el territorio
de toda Amrica. Como iniciador de un nuevo mtodo, prime
ramente rechaz como absolutamente malo e injusto, en s, el
sistema de Encomiendas y, con aprobacin del rey, ensay en
1520 su mtodo de colonizacin con slo elementos indgenas.
Pero al echar de ver que para la colonizacin necesitaba bra
zos, que los indios con su desidia no le prestan, preconiza la
importacin de negros como ms vigorosos. Como si los ne
gros no tuvieran el mismo derecho que los indios a la libertad!
Pues como los indios no eran ms dciles que simples novicios,
que espontneamente se haban de prestar al trabajo, el ex
perimento de Las Casas, fue un fracaso. La destruccin de las
Indias dice Ricard, cuyas traducciones se multiplicaron
( ) Podre Casiano Gaicta. O. S. A., en la nota critica a la cbra d Carbia, editada
en Madrid, en 1944 (Espaa Misicn*ra, 1944, pgs. 628-630}.
con admirable rapidez, fue, desde el principio, uno de los ins
trumentos principales empleados por los incrdulos y protes
tantes en la lucha contra la Iglesia y contra Espaa, consi
derada como nacin catlica por antonomasia. Espaa, por el
contrario, dio un magnifico jemplo de libertad, al permitir
en 1552 que se editase la Brevsima Destruycin de las In
dias . Y tan amplio y generoso se mostr Felipe II, que a su
autor le asign una pensin, primero, en 1555- de 200.000 mar
cos, y despus, en 1560, de 360.000 (^).
Los pases protestantes fueron amplia tornavoz por las
prdicas catilinarias del padre Las Casas La Leyenda Negra,
dice un ilustre escritor de nuestros das, ha tenido siempre
sus ms entusiastas propagadores entre los herejes e incr
dulos. El congreso celebrado en Panam por los protestantes
norteamericanos, al estudiar los medios de combatir al cato
licismo en Suramrica y difundir el protestantismo, expuso
la necesidad de abatir simultneamente entre los americanos
el crdito de la iglesia romana, centro de unidad catlica, y el
crdito de la iglesia espaola, madre de la fe catlica que abra
zaron las naciones suramericanas (-).
Las apreciaciones hiperblicas de la Brevsima Destruy
cin de Las Casas, al ser trasladadas al grabado por el pun
zante buril de Teodoro de Bry, adquirieron colores tan extre
madamente vivos, que, a su lado quedan por muy bajo las es
cenas ms dantescas y los martirios ms horripilantes que los
emperadores paganos infringieron a los millones de mrtires
cristianos en sus diez persecuciones contra la iglesia catlica.
Teodoro de Piy encontr materia prima apropiada para
su rencoroso buril en la Brevsima Relacin de la Destruycin
de las Indias . Haba nacido en Lieja (Blgica) en 1528, y
complicado en los sucesos flamencos que culminaron con los
saqueos de los templos catlicos, fue uno de los que sintieron
la mano frrea del duque de Alba, don Fernando Alvarez
de Toledo, comisionado por Felipe I I para reprimir aquellos
abusos y brotes protestantes.
El escritor alemn M. Hoeninghaus, en su obra La Re
forma describe grficamente las horripilantes profanaciones
C ) Padre Montalbn, S. J., Manual de HUtoria de las Misiones, Parle III, cap. VII,
p^s. 353-354 de la edicin do Pamplona. 1938. La cita de Ricard est tomada de "Estudes
el documents".
{*> Monseor Zacaras Vizcana, obispo de Erese y consiliario general de Accin
Catlico Espaolo, La Vocacin de Amrica, Parte V, cap. 28. pg. SO de la edicin de
Buenos Aires, 1933.
de los protestantes en las iglesias de los Pases Bajos- llevadas
a cabo en 1566, en las ciudades de Bruselas, Ypres Verviers,
Toumay, Valencienes, Malinas, Bois-le-Duc, Breda, Seeland
Utrecht, Obersisel, Groeningen, Amsterdam, Leyde, Graven-
haat, etc. Solamente en la Catedral de Santa Gdula de Bruse
las destruyeron en pocas horas, ms de setenta altares con
sus imgenes de la Virgen Santsima, Cristos y Santos; Au
bout de quelques heures, tout un temple qui comptait plus de
sioxante di autels, un des plus grands et des plus magnifiques
de toute la chrtient, aprescelui de Saint- Pierre a Rome, est
compltement dvalis, revag. On ne searrte pas l; arms
de cierges et de flambeaux drobs a la cathsdrale, les bri
gands se mettent en chemin, a minuit, pour faire subir le
meme sort aux autres glies, aux convents et aux chapelles.
Le perte cause par cer violences ne peut tre value; dans
l glise de Sainte-Marie seule on l estime a quatre cent mille
florins. Bien des oevres dart furent dtruites, bien des ma
nuscrits, des documents importants pour l histoire prirent
jamais (*).
Los personajes de ms viso que el duque de Alba mand
ejecutar en Bruselas, como complicados en las revueltas, fue
ron los condes de Egmont y Horn.
A estos condes levantaron sus paisanos un artstico mo
numento en la plaza de Nuestra Seora de Sabln de Bruse
las. Sobre un pedestal, flanqueado por dos pequeas estatuas
de bronce- representando soldados flamencos, se eleva el gru
po, tambin en bronce, de los condes en actitud valiente de
dirigirse al suplicio (-).
Teodoro de Bry, natural de Lieja, se refugi en la ciudad
de Frankfurt, en Alemania en 1570, y puso mano a la obra
(^) CcEptulo VI de ia Piimeia Parte. La traduccin francesa, que poseo, dice as:
La Rforme Contre lo Rforme ou Retour a l'unit Catholique par la voie du protestan
tisme; troduit de l'alemaiid de Koenlnghaus par MM. W. et S. prcod d'une introduction
par M. Audin. M. Hoeninghoxis dedica un extenso captulo a referir las devastacione
y atrocidades efectuodas por las hordas salvajes del protestantismo.
(^) No debi ser el duque de Alba tan inhumono y cruel en aquellas circunstancias,
como en los Pases Bajos se le considera, cuando el mismo Popa, San Po V, le regal
una espada y lo envi sincera felicitacin por haber pacificodo aquellos pases con sus
eficaces medidas de severidod. As como su antecesor, Paulo IV envi lo Rosa de Oro
a la esposa del duque, distincin que acostumbra hacer coda ao el Papa a algn alto
personaje catlico en atencin a sus prestantes servicios a la Iglesia Catlica. Santa
Teresa tuvo especial amistad y cario a don Femando Alvarez de Toledo y a su esposa
doa Mara Enriques, como se puede ver en su Epistolario. Vanse, particulannente las
carias CCII y CCCXXI. Biblioteca Mstica Carmelitana, t. VUI, pgs. 126 y 438 de la
odicin de Burgos, 1923.
de difamacin, por medio de la imprenta, de la catlica Es
paa y de sus monarcas, obra ultrajante en la que siguieron
sus hijos Juan Israel y Juan Teodoro, al sobrevenir la muerte
de su padre en 1598.
En los diez y siete espeluznantes grabados con que ilus
tr La Destruycin , tienen cabida todos los horrores, atro
cidades, monstruosidades que la imaginacin ms sobreescri-
tada puede crear, fingir y fraguar. La Destruycin , as ilus
trada por De Bry, tena su finalidad bien marcada, como es
taba anunciado en el subttulo de la edicin francesa, hecha
por los hugonotes, que dice as: Tyrannies et crvavtes des Es
pagnols, perpetrees en Indes Occidentales, queon dit le Nou
veau Monde; Brievemente descrites en langue Castellane par
VEvesque Don Frre Bartelemy de Las Casas ou Casaus- Es
pagnol de VOrdre de S. Dominique; fidelement traduictes par
Ilaques de Miggrode: pour servir dsemple et aduertissement
aux X V I I Provinces de Pais Bas. Hereux celuy qui deuient sage
en voyant dautry le dommage. Anvers Revelenghien, 1579.
Como se ve, tena por fin, predisponer a los habitantes de
los Pases Bajos, contra Espaa.
La Destruycin ilustrada por De Bry, fue traducida al
alemn, flamenco e ingls, francs e Italiano, siendo reedita
da treinta y seis veces. Las ediciones fueron hechas en Alema
nia e Italia. Todas estas ediciones son del siglo XVII de 1607
a 1699. En Italia Venecia aparecen seis ediciones, de
1630 a 1659, lo que es obvio para el historiador que sabe que,
en este interregno, Venecia se uni a Holanda, Inglaterra, Di
namarca y a los prncipes alemanes para abrir un nutrido fue
go contra Espaa a fin de obligarle a reintegrar provincias
que conservaba bajo su dominio ( ).
Con la misma o mayor facilidad que Las Casas, aumen
taban sus partidarios las cifras de indios desaparecidos por la
accin de los conquistadores. Un ejemplo: En el ao de 1656
se hizo en Londres una edicin de la Brevsima Destruycin*'
de Las Casas con esta leyenda en la portada: The Tears for the
Indians: being an historical and truc account of the cruel Mas-
(^) Cr. R. Carbia, ob. cit.. Parte II, cap. I. En el siglo XVII se hicieron en Holanda
quince ediciones de la Leyenda Negra, BreTsima Relacin, dies iiancesas, cuatro ingle
sas, cinco alemanas, cuatro italianas y tres latinas. I>e Bry tradujo al latn l a Historia
natural y moral de las Indias del padre loe de Acosta, S. J., hacindose autor de ella y
la imprimi en 1602. Una prueba ms del crdito que se mer%ce este protestante ene
migo de Espaa.
sacres and Slaughters of above Twenty Millons of innocent
People; committed by the Spaniards in the Islands of Spa-
gniola, Cuba, Jamaica., etc., as also in the Continent of Mxico,
Per, and other Places of the West Indies- to the total des
truction of those Countries, London: J. C. for Naht. Brook,
1656. Traducido a la letra dice: Las lgrimas de los indios:
Historia real y verdadero relato de las cuales masacres y csir-
nicerlas de ms de veinte millones de gentes inocentes, con
sumadas por los espaoles en las islas de La Espaola, Cuba,
Jamaica, etc., as como tambin en el continente: en Mjico,
Per y otros lugares de las Indias Occidentales hasta la total
destruccin de aquellas regiones .
En la edicin que se hizo en aquella ciudad de Londres
en 1699, ya no son veinte millones de indios, Twenty millons
of innocent People, como se deca en la de 1556, sino ms de
cuarenta millones de personas: In the destruction of above
Forty Millions of People*'.
He aqu, en breve, el contenido de las ilustraciones o gra
bados de Teodoro de Bry, estereotipizacin horripilante de la
Leyenda Negra contra Espaa.
Grabado I .Âqu las crueldades de Herodes con los nios
de Beln, arrancando las criaturas lactantes de los brazos de
sus madres y arrojndolos a los perros o cosindolos con es
padas a los pechos de sus mismas madres que los amaman
taban.
Grabado I I .La amputacin de manos y pies de un tajo
y quemados vivos en las parrillas como San Lorenzo, entre an
gustias y emociones.
Grabado I I I .Indios aprisionados en casas bien cerradas,
a las que se da fuego para quemar vivos a todos, como hacan
los paganos en los mrtires, a los que metan en los vientres
de toros de metal. Otros cosidos con espadas y alanceados.
Grabado I V .Indios colgados de horcas en series y que
mados a fuego lento aplicado a los pies suspendidos. Otros*
amarrados a postes para que no puedan salir de la hoguera.
Grabado V.Caciques liados de pecho y brazos y echados
a tierra mientras sus pies se arriman a un fuego lento. Otros
hechos prisioneros y cosidos a tierra con espadas.
Grabado VI .Indios amarrados en forma circular a pos
tes clavados en el suelo y quemados vivos, y en otro ngulo
de la lmina incendiando el templo donde se haban refugia
do para su defensa.
Grabados V I I y VIII.Representan a Moctezuma, acom
paado de muchos grandes seores, trayendo ricos presentes
a los espaoles; y estos, en retorno, al grito de Santiago y a
ellos , haciendo horrible carnicera en los mejicanos.
Grabado IX.Indios de toda edad, sobre todo madres con
sus hijos en los brazos, metidos en hoyos hechos en la tierra
y cosidos con macanas puntiagudas contra el piso. En el fondo
del cuadro, indios, una vez muertos a cuchilladas, echados a
los perros para ser devoradas sus carnes.
Grabado X.Carniceras pblicas de indios, donde se ex
penden a los mismos naturales, la carne en trozos de distintos
tamaos y calidad, o bien asadas en parrillas.
Grabado XI.^Tormentos de sebo ardiente a las entraas;
colocacin de herraduras en las plantas de los pies y suspen
sin de indios de las ramas de los rboles con un enorme peso
en los pies, son los motivos sombros de este cuadro.
Grabado XII.Incendios de poblados indgenas; hechos
esclavos y amarrados con duras manilas, se les obliga a traba
jos intolerables a los naturales.
Grabado X I I I . ^Representa una cacera de indios con pe
rros bravos, los que son cebados en carne de indios descuarti
zados ( )
Grabado XIV.Torturas inconcebibles a los Caciques, as
fixias violentas en el agua, y, despus de ahogados- quemados
los cadveres.
Grabado XV.Metidos los pies en cepos y braseros a las
plantas, mientras con un hisopo de aceite hirviendo, tortura
ba el cuerpo del aprisionado con el fin de hacerles declarar.
Grabado XVI.Êxtraccin de ojos con la punta de las es
padas. Otros son arrojados de altas y enriscadas montaas a
los abismos, cual de otras rocas tarpeyas los mrtires. A otros
se les amputaban los miembros con alfanjes.
Grabado XVJI.^Despus de ser azotados cruelsimamente,
se rocan sus llagas con tocino derretido.
La contemplacin de estos XVIII grabados espeluznantes,
monstruosos e hipertremebundos de Teodoro Bry, hubieran
(^) Los iorjadoies de la Leyenda Negia ignoraban, sia duda, aquellas disposiciones
como las de don Pedro de Alvarado y los cabildantes de Guotemola (Lib. II de l o Ca
bildo, iol. 104, vto.) que, con fecha 20 de agosto de 1S27, ordenaron: "Que todas las
personas que tenan perros, los tuviesen de da en una cadena y a buen recaudo, y
4e noche los soltasen, habiendo antes cerrado las puertas que salan a la calle, porque
no mordiesen y maltratasen a los indios, con pena de cien pesos de oro". (Cr. Fuente
T Guarnan, ob. cit., t. 1, lib. IV, cap. V).
puesto los pelos de punta al mismo autor de la Brevsima Des
truycin . Ohtupescite Coli.
El confidente ntimo de Santa Teresa, su confesor y primer
provincial de la reforma del Carmen, fray Jernimo Gracin
de la Madre de Dios, resida en los Pases Bajos en la poca en
que se estaba incubando y echando sus primeros brotes la Le
yenda Negra. En su copiosa correspondencia epistolar con va
rias Comunidades Descalzas de Espaa, hallamos una precisa
ratificacin de las afirmaciones de R. Carbia.
He aqu algunas expresiones sintticas del padre Gracin:
Ac andamos en nuestras peleas contra los herejes, que no
hay poco que entender, porque parece que cada da se va des-
vergonzando ms el demonio y poniendo ms lazos para que
caiga Espaa, que es la que ms se ha sustentado y sustenta
en la fe. Yo voy ac recogiendo libros en espaol que se han im
preso, de los herticos ms perniciosos que puede haber, y ras
treando si puedo por qu orden se llevan a Espaa. Encomin
denlo a Dios, que es cosa gravsima y si ase ahora escribir con
tra los herejes e imprimir un libro que llamo de la Ceguedad de
Babilonia , me estorbar imprimir el de Flores Carmeli (^).
Ahora es bien me encomienden a Dios que he comenzado a pre
dicar y escribir contra las ciento ochenta y nueve herejas de
estos pases que tienen sesenta y cuatro sectas que han naci
do de Lutero. Miren si habr bien que hacer; y otro libro de la
profeca conminatoria donde junto todas las profecas de la
Sagrada Escritura, y de santos profetas y sibilas y algunas par
ticulares modernas para concordarlas con los sucesos de estos
tiempos, si no hay penitencia, y las amenazas que Dios tiene he
chas. Llmase el libro Armona Conminatoria (2). Por esa
carta... vern lo que pasa en Inglaterra de la fundacin de
aquel colegio, el cual es para una cosa muy abominable que
pretende el rey de Inglaterra (Enrique VI II ) y para gran dao
de la cristiandad, que es concordar todas las herejas que han
nacido de Lutero, que son ya ciento y cincuenta sectas, a fin
de que peleando ellos entre s, puedan estar ms unidos para
destruir a la Iglesia Romana, que es lo que ellos pretenden.
( ) Bibliotoca Mstica Connelitaoa. Obras dsl padre Jernimo Gracin de la Madre
de Dios, Cario de Bruselas, 26 de Julio de 1609 a la Madre Priora y Mara de San Jo m
de Ci Isuegra, pgs. 420 del tomo XVU.
(2) Ibd. Corta de 17 de abril de 1609 a las misnas, pg. 418.
haciendo emperador hereje que sea papa y quite la silla del
que gobierne (^).
Sepan que como estoy aqu en este pueblo (Bruselas),
ninguna cosa se me encubre de lo que viene de Espaa, Ita
lia, Francia, Inglaterra y Alemania tocante a estos negocios de
la fe, y tengo tantos amigos que me dicen lo que piensan y
trazan en Holanda, que por sus pecados y los nuestros no lo
tratan tan en secreto que no venga todo impreso en flamenco,
y como hay muy pocos que tengan curiosidad de estas cosas,
y los que la pudieran tener quiz son de opinin contraria a lo
que conviene, es necesario poner trabajo.
He enviado el Matros que llaman- que es una traza sober
bia para alzarse con el gobierno de todas las Indias con una
pintura abominable contra Dios y el rey. La ballena o leviatn,
que es otra diablica pintura contra el rey y el Papa y los ca
tlicos. Los artculos de la reformacin de la fe y mandamien
tos hechos en Holanda que pretenden introducir, lo primero
aqu en Flandes, si tratan con ellos, y en las Indias y en toda
la cristiandad, que es una nata de las herejas de Lutero y Cal-
vino, y los puritanos ahora hacen la concordia de todas las he
rejas, siendo autor el rey de Inglaterra, porque dicen que por
estar ellos divisi en diversas sectas prevalecen los papistas, y
as andamos peleando, gloria a Dios (^).
Si conociera en Salamanca algunos de los catedrticos de
teologa que ahora lee, envirales este librico (^) para que
vean de la manera que ahora se puede disputar a los herejes
de estos tiempos, y aun bajas razones bastan para ellos de las
que se leen en escuelas contra las herejas de Lutero y Calvi
no... Y lo peor de todo es, que an despus ac que lo escrib,
con haber tan poco, es menester buscar nuevo modo de proce
der contra ellos, que ya niegan a Calvino y a Lutero y van otros
caminos ms sensuales, tomando de los herejes lo que les pare
ce conviene, como es que la satisfaccin de Cristo es infinita y
se le hace agravio en querer nosotros penitencia ni hacer obras
buenas, y tienen por fin probar ser lo que conviene todo aque
llo que nos da gusto, como reputacin es bien que donde quie
ra que uno se hallare, se finja muy observante de aquella ley
( ' ) Ibid. Carta de 20 de agosto de 1609 a las mismas, pg. 422.
(2) Ibd., carta da 26 de diciembre de 1609 a las mismas religiosas, desde Bruse*
los. Epistolario pg. 426.
(3) Probablemente se ref ere a Ceguedad de Babilonia o Armona Conminatoria, ci
tadas.
que all se profesa; si entre calvinistas- vaya en su cena; entre
martinistas, a su prdica; y entre catlicos, confiese, comulgue,
y an a menudo haga todo lo que hacen los buenos cristianos,
fingidamente, por ser tenido por santo; y de esta hereja, que
aunque antiguamente la invent en tiempo de Lutero un Lu
dovico Linkerberg de Amberes y ahora prevalece mucho, dicen
que se lee ctedra en Liden, Universidad de Holanda, ahora de
nuevo instituida. Procuro saber si han impreso de ella algunos
libros, que de ese otro cada da salen ciento, y, lo que es peor,
muchos en espaol, que llevan los holandeses a las Indias y hay
impresin para ellos en Holanda. Dios nos remedie, amn (^).
No piense el demonio que est tan destituido el partido
del Seor, que no haya muchos, animados a pelear contra los
de Brandeburg y holandeses, alemanes, ingleses y franceses,
herejes de quien quiera hacer una liga para destruir la idola
tra papstica, que as llaman ellos a la adoracin del Santsimo
Sacramento- y como a tan buen amigo le peda que me diese
pureza, fortaleza y firmeza hasta la muerte en honra del Pa
dre luz, atencin en la oracin vocal del oficio divino, misa y
presencia de Dios en honra del hijo; amor de Dios, celo y unin
en honra del Espritu Santo; martirio en honra de cristo cru
cificado; volver por la fe acabando los libros que contra los
herejes tengo comenzados a escribir, y arguyendo con herejes
y animando a los soldados para defender la fe en honra de la
Virgen que sola cunetas haereses, etc., (-).
En el archivo de Simancas hay un legajo, que lleva este
rtulo: Centellas de fuego de hereja que pueden saltar de
Flandes a Espaa , por el padre Jernimo Gracin de la Ma
dre de Dios, carmelita descalzo (^).
Don Rmulo Carbia aduce en el segundo captulo de la
primera parte de su Historia de la Leyenda Negra hispano
americana, el testimonio de los que vieron la conquista como
fray Bernardino de Sahagn, fray Toribio de Benavente (Mo
tolinia), Francisco Lpez de Gmara, Pedro Cieza de Len,
Alonso de Zorita, fray Jernimo de Benzoni. Despus de exa
minar los testimonios de estos autores, termina el captulo con
(^) D>d., carta de principios de 1610. pg. 434-435.
(*) Ibid. Caita de Amberes, de 8 de mayo de 1610 a las Carmelitas de Consuegra,
pg. 438.
(*) Legajo 2028, ao de 1614, publicado por Julin Fas en au obra: "Aicbivo genero!
de Simancas; Cotlogo III. Secretaria de Estodo; documentos de loa negocioclonea d*
Flandes, Holanda y Bruselas, y ppelas genealgicos, 506-1735; coa un ndice de ttulos
cobiliOTios por Angel de lo Plaza. 29 ed. Madrid, 1946.
estas palabras. Queda patentizado que los que vieron la Con
quista, si bien es cierto que admitieron que en las empresas de
pacificacin se cometieron abusos, desmanes y hasta crmenes
horrendos, en ningn caso nos ofrece base adecuada para que
se generalice a toda la obra hispnica lo que fueron episodios
espordicos de ella. Todos se refieren concretamente a hechos
aislados- singularizados si se quiere de un momento, pero no
de la totalidad del proceso. El testimonio de I.as Casas, as,
queda sin el apoyo de otros colaborantes, a pesar de todo cuan
to se ha dicho en sentido contrario. El bochornoso cuadro de
la Conquista, por eso, presentado como el desarrollo de un plan
perverso y sin ejemplo igual en la historia del occidente cris
tiano, no tiene ms amparo protector que el desorbitado relato
de la Brevsima .
Puede afirmarse que el libelo de Las Casas se desenvuel
va, por entero, en una imprecisin desoladora, en la que nada
se concreta, ni geogrfica ni cronolgicamente, y en la que fal
ta cuanto es necesario para que el testimonio resulte valedero.
Una sola vez aparece en el relato el responsable de los suce
sos que narran. En los otros casos el aludido tirano queda como
cubierto por una penumbra que aleja toda posibilidad de iden
tificarlo. Por lo dems, la pintura es siempre la misma, y las
expresiones usadas semejantes. Cualquiera que sea la provin
cia cuya conquista trata el autor de presentar, el procedimien
to de que echa mano se brinda invariablemente idntico: la
desolucin, el robo, la crueldad, el horror, en sus ms variadas
formas, constituyen las caractersticas de todas las jornadas.
Tan ello es as, que el propio Las Casas, no tiene reparos en
manifestar al ocuparse de la conquista del ro de la Plata, cu
yos pormenores ignoraba, que su detalle carece de importan
cia, puesto que no abriga duda alguna acerca de que all se
ejecutaron las mismas obras que en otras partes (^).
En la autoridad de fray Bartolom de Las Casas, escribe
Astrana Marn, ms, por su Brevsima relacin de la destruy
cin de las Indias que por su historia de ellas, ha descansado
como orculo la perfidia de los enemigos de Eâa (-).
El padre Ortega llama a esta relacin desdichadsimo y
ultrajante libro (=^).
(^) Edicin iacsimUoi de Buenos Aires, 1924, pg. 79.
(*) Cristbal Coln. Su potrio, sus restos y el enigma del Descubrimiento de Amri
ca. Primera parte, pg. 35 d9 la ed. de Madrid. 1929.
(-') Ob. cit., t. II. pg. 2S4.
El yo vide, que menudea en el trabajo, denuncia, en el mis
mo exceso del empleo, su absoluta falta de validez. Porque ni
Las Casas lo pudo ver todo, ni resulta admisible que la simple
invocacin de un nombre respetado, sea amparo suficiente co
mo para que merezca fe lo que en el pasaje respectivo se re
gistra. Por otra parte, las hiprboles en materia de indios sa
crificados son tantas, que ellas bastan para advertir lo afie
brado de la narracin. Las Casas que comienza diciendo que
las matanzas consumadas por los espaoles en cuarenta aos
alcanzaron proporciones increbles mil cuentos , dice, que
equivale a nuestra expresin: nmero incontable de millo
nes (^), cantidad, a pesar de todo, inadmisible por lo notorio
de su abultamiento. Como se comprender, este simple dato
ofrece suficiente base al derecho de tomar con mucha cautela
cualquiera informacin contenida en la Brevsima .
Buena prueba del efecto que surtieron en muchos histo
riadores europeos los millones de indios de la Brevsima Des
truycin , nos lo dice el abate francs Bergier en su Dicciona
rio Enciclopdito de Teologa: En nuestros das (1717-1790)'
escribe, se han pintado estas Misiones de Amrica con los co
lores ms negros, sosteniendo y ensandose en robar que el
fanatismo y celo indiscreto por la religin ha sido la verdade
ra causa de las crueldades que cometieron los espaoles con
los indios, y que doce o quince millones de americanos han sido
degollados con el crucifijo en la mano para establecer all el
cristianismo { ').
Este deplorable influjo se palpa an en nuestros das en
algunos historiadores de nota que, nacidos en toldas opuestas
al catolicismo, han escrito en el pesado ambiente que la Leyen
da Negra form en su nacin. Tal sucede con los autores, ilus
tres profesores, por otra parte, de la Historia Universal , di
rigida por el doctor Walter Goetz, catedrtico de la Universi
dad de Leipzig. En el estudio de la Epoca de los Descubrimien
tos del doctor Hans Plischke, profesor de la Universidad de Go-
tinga. Los descubridores del siglo XVI dice no se intere
saron por el pas y sus habitantes ms que en la cuanta es
trictamente necesaria para obtener noticias que podan inte
resar a una explotacin eficaz. En los conquistadores el ardor
( ' ) Brevsima Melacin, Prlogo.
(*) Carbia. ob. cit.. primera parte, cap. I.
(*) Ob. cit. t. I, pg. 203 de lee traduccin espaola por don Ramn Garca Cnsul.
Madrid, 1631.
del fanatismo cristiano es lo que domina , y a continuacin,
como prueba al canto, reproduce unos cuadros horripilantes de
Teodoro de Bry de 1599: indios martirizados por los espaoles;
hogueras quemando indios, y cruel caza de los mismos (^).
Naturalmente, los enemigos de Espaa y de la iglesia ca
tlica descargan todos sus golpes sobre Felipe I I por lo mis
mo que fue el martillo de los protestantes, sin reservas de con
sideraciones personales. A veces, de nuestras mismas toldas
catlicas salen esas voces de difamacin del Rey Prudente. Ahi
est la reciente obra de Daniel Rops, de la Academia France
sa- publicada en 1955, LEglise de la Renaissance et de la R-
jorme donde le da el calificativo de tirano mstico que se sir
vi de la Inquisicin para eliminar a sus enemigos polticos,
y que pretendi hacer del Concilio de Trento un instrumento
al servicio de los intereses de Espaa y no de la Iglesia y que
incit a la matanza de la noche de San Bartolom..
Don Antonio Gonzlez, al hacer la crtica de esta obra
de D. Rops, en relacin con Felipe II, dice: Son tan eviden
tes los asombrosos despropsitos que Daniel Rops ha escrito
sobre nuestro gran rey, que no merece la pena de que los re
futemos uno a uno. Con denunciarlos ya nos basta. La biblio
grafa espaola de Rops sobre Felipe II, es muy deficiente y
sus estudios sobre el rey en el Archivo de Simancas, donde
hay tan rica documentacin sobre l, nula.. . . Hagamos una
pregunta y una afirmacin: habr ledo Rops la correspon
dencia de Felipe I I y toda la documentacin del Archivo de
Simancas, que como l, ignor Pastor? Y la afirmacin: Cier
to es al menos, que todo es pasin y consiguientemente cegue
ra histrica, en cuanto ha escrito sobre nuestro gran rey. Qui
zs la clave de todo est en el Escorial. No ser que Rops est
molesto contra su constructor, porque quiso conmemorar, con
el grandioso monasterio, la victoria espaola sobre los fran
ceses en San Quintn (-).
Las Casas, aade Carbia, no se detiene ante nada, y lo
mismo mutila un texto interpola en l pasajes fraudulentos
que agiganta pequeeces para agigantar, en un sofisma fe
nmenos espordicos de un lugar o de una zona. Con tales
recursos y encuadres nada lgicos, ofrcenos en la Brevsima
( 1) Tomo IV (1250-1500). Traduccin de Garca Llorent. Madrid. 1934.
(*) La Gaceta d I Norte, Bilbao, 22 de octubre de 1955, pg. 12. Daniel Rops, en carta
de 8 de marzo de 1956, al director de Ecelesia de Madrid, promete tener en cuenta ios
indicaciones que la prensa de Espaa le ha bccho, en la prxima edicin.
una especie de sucesos heterogneos y absurdos, garantizando
que se cumplieron aqu en los aos corridos desde el da del
descubrimiento hasta aquel en que l compona su relato. Ese
fue su mtodo y esa tambin su tcnica. Busc el xito pronto
y rotundo, la impresin conmovedora, el golpe categrico y
eficaz. Y no se puede negar que alcanz muchas veces lo que
buscaba
Fray Bartolom de Las Casas compuso su Brevsima Re
lacin en 1542 y la public diez aos ms tarde en Sevilla,
pero sin las licencias oficiales y de protocolo, que precedan en
aquellos tiempos a toda publicacin de imprenta. Esto solo,
es un indicio de que su obra no haba de salir intacta del exa
men previo (2).
Al frente de su obra Historia de las Indias , puso tam
bin esta nota de su propio puo y letra, como dudoso del
xito de la publicacin de ella:
Esta historia dejo yo fray Bartolom de Las Casas, obis
po que fue de Cliiapa, en confianza a este Colegio de San Gre
gorio rogando y pidiendo por caridad al padre rector y consi
liarios dl, que por tiempo fueren, que a ningn seglar la den
para que, ni dentro del dicho colegio, ni mucho menos fuera
dl, la lea por tiempo de cuarenta aos, deste este de sesenta
que entrar, comenzados a contar; sobre lo cual les encargo la
conciencia. Y pasados aquellos cuarenta aos, si vieren que
conviene para el bien de los indios y de Espaa, la pueden
mandar imprimir para gloria de Dios y manifestacin de la
verdad principalmente. Y no parece convenir que todos los
colegiales la lean- sino los ms prudentes, porque no se publi
que antes de tiempo, porque no hay para qu ni ha de apro
vechar. Fecha por noviembre de 1559. Deo gratias. El obispo
fray Bartolom de Las Casas (=*).
Rmulo de Carbia, como recapitulacin de su esmerado y
ecunime estudio sobre la Leyenda Negra, deduce estas con
clusiones:
19-La Leyenda Negra hispanoamericana es un engendro,
sin ningn fundamento histrico, que ha servido de arma para
combatir a Espaa y no pocas veces a la Iglesia.
( i ) Ob. cit., ibid.
(s) Acabla dice en Valencia a 8 de diciembre de 1542. Brerisima, etc. in iine,
pg. 86 de la edicin <tada de Mxico, 1945.
( ) Publicada al final del Prlogo de don Gonzalo de Reparo: a la Histoiia de as
Indios, Madrid. 1927.
2aCon excepcin de los flamencos, en cierta hora ini
cial de su rebelda del siglo XVI, y de los pueblos americanos
que pugnaban por su autonoma poltica en el siglo XIX, to
dos quienes usufructuaron de la Leyenda lo hicieron movidos
por razones antes que nada de naturaleza religiosa y enten
diendo siempre que Espaa y la Iglesia eran cosas consustan
ciales. Los enemigos de una, por eso se crean obligados a ser
lo de la otra.
3?iLo infundado de la fbula, que diversas corrientes
ideolgicas explotaron, est de manifiesto en el hecho de que
su origen es una desnaturalizacin intencionada del libro del
padre Las Casas: Brevsima Relacin de ia Destruccin de
las Indias .
4^Las Casas no se propuso, ciertamente, ofender con
embustes la reputacin de su propio pas, pero siendo un es
pritu en el que el equilibrio no era normal, movido por un
celo casi frentico, desbordse en su panfleto en anhelos de
conmover al monarca espaol con una verdadera tempestad
de horrores y de muertes.
5^Âlzase un hecho grave en su contra: la intencionada
substitucin que los usufructuarios hicieron en la Brevsima'^
del ttulo prstino, por otros que respondan ms a la no ocul
tada finalidad que los impulsaba. Hasta podra admitirse que
el cambio obedeci al deseo de que el lector tuviese por l un
anticipo claro de lo que el panfleto contena.
Maravilla que durante dos siglos largos los historia
dores occidentales hayan expuesto lo relativo a las jomadas
colonizadoras de Espaa en Amrica valindose casi exclusi
vamente del testimonio contenido en la Brevsima, sin repa
rar en que la difusin extraordinaria que el panfleto haba al
canzado debase, no a su seriedad informativa, sino al habei
sido empleado por los enemigos de Espaa y de su fe.
7^La reaccin contra la Leyenda y contra su uso no fue
otra cosa que el fruto lgico de una poca mediados del siglo
XVIII que no aceptaba de plano los juicios consagrados, y
quiso tener la dignidad de sus opiniones- independizndose,
previa reflexin y previo examen, de lo que haba sido hasta
entonces la apreciacin del pretrito por quienes no sintieron
nunca inquietud manifiesta por la posesin de la verdad.
8a__La conquista de Amrica realizada por Espaa desde
fines del siglo XV hasta las postrimeras del siguiente, fue
una empresa humana, ejecutada por hombres normales de esa
poca histrica, que si claudicaron como los de ahora, sufrie
ron al igual de nosotros y de nuestros contemporneos, las
consecuencias de todos sus extravos. Las jornadas de la con
quista, adems, ni resultaron tan idnticas ni absolutamente
iguales en lo fsico y en lo moral a los que las llevaron a
trmino. Por tal razn, involucrar a la totalidad de ellas en
su solo juicio al modo en que lo hace la Leyenda importa
caer en un verdadero sofisma repudiable.
9Ên ciertas expediciones de la conquista, sin duda al
guna, se cometieron excesos, delitos y muchos actos dignos de
censura, pero para sentenciar acerca de ellos es de todo punto
de vista necesario considerar; a) que constituyeron lo excep
cional y no lo ordinario de las empresas; b) que en muchos
casos los excesos de los espaoles fueron la reaccin natural
de lo que contra ellos hicieron los aborgenes, los cuales dis
taban mucho de ser los manssimos corderos de que nos habla
Las Casas; c) que en toda oportunidad los desvos de conducta
resultaron de la transgresin de la ley y fueron castigados
severamente en virtud de serlo.
lOaÊspaa no abrig jams, durante la conquista, la
intencin perversa de esquilmar a los indgenas, ni de consi
derar, luego de finalizar ella, que sus posesiones ultramarinas
eran como factoras en las que todo se deba enderezar al usu
fructo del seor a cuyo patrimonio pertenecan. Por tal razn,
son inadmisibles las afirmaciones segn las cuales la metr
poli mantuvo una tirana a lo largo de todo el perodo de la
dominacin y esmer en ahuyentar de Amrica cuanto, por
ser libertad o dignificacin humana- poda concitarse contra
la estabilidad de su absoluto seoro. Todo lo que a este res
pecto se ha dicho y que va involucrado en la Leyenda carece
de exactitud histrica, pues superabundan las pruebas que lo
contradicen.
11^^Resulta desprovisto de sentido histrico el juicio de
quienes juzgan al periodo colonial como una cosa indivisible
y homognea cuya fisonoma macabra fue siempre aquella que
se empea en ofrecernos la conseja de la Leyenda.
12*Ên virtud de lo que queda expresado, dbese conve
nir en que la Leyenda es una autntica patraa, que no pue
de tener cabida ya en ninguna mente culta, cualquiera que
sea su posicin ideolgica.
Deca Len X I I I en su Breve sobre los estudios histricos
de la Iglesia: Los adversarios de la Iglesia tomaron de la his
toria emponzoadas armas para combatirla, y desvirtuar su
divina misin, y por esto necesita la Iglesia emplear en su
defensa armas semejantes, y con la historia en la mano, refu
tar digna y eficazmente a sus adversarios {*).
Es exactamente esto, lo que ha hecho don Rmulo D. Car
bia, en relacin con las armas que los enemigos de la Iglesia
y Espaa emplearon en la Leyenda Negra.
Otro ilustre historiador argentino, conocedor de los ar
chivos histricos de la dominacin espaola en Amrica, don
Roberto Levillier, ha tenido el valor de ir a Ginebra a solici
tar de la Sociedad de las Naciones, que inicie el proceso de re>
visin de la obra de Espaa en Amrica en sus grandes si
glos (^).
El doctor Richard J. Purcell, profesor de historia de la
Universidad Catlica de Washington, en una gran asamblea
de aproximacin interamericana, que se celebr en Miami
(Florida) a fines de 1941, dijo en relacin con su nacin de
Norteamrica: Todo libro de texto utilizado en las escuelas
de los Estados Unidos, menoscaba a Espaa y a su religin.
Ninguno de ellos expresa el justo aprecio por lo que realiza
ron los conquistadores y los misioneros hispnicos, sino que
todos exageran y acentan los episodios oscuros de la histo
ria de Espaa (^). Calumnia que algo queda...
Un diario alemn- Frankfrter Zeitung , de 4 de diciem
bre de 1938, comentando la traduccin alemana de la obra
del ingls R. Travor Davies, Spaniens goldene zeit 1501-1626 ,
deca: Se est operando, respecto al pasado espaol un cam
bio en las opiniones que se manifiesta en los juicios comple
tamente rectificados, emitidos sobre personajes como Carlos
V y Felipe II, y cuyo cambio aunque con lentitud, se est
afianzando, sin que nada pueda oponerse a esta nueva co
rriente (^).
En efecto, en el acuerdo celebrado el 11 de diciembre de
1945 entre la Repblica Federal Alemana y Espaa, en uno
de los acuerdos se prev el intercambio de publicaciones y
documentos y la rectificacin de errores difundidos en libros
(>) Brev Stepe numero coniderantes, de 18 de agosto de 1883.
(S) Cir. Eugenio Vegas Latapi, Prlogo a la obra de Marius Andrs, El iin del Im
perio Espaol n Amrica, pg. 22 de lo edicin de Barcelona, 1939.
(*) Citado por el padre Ignacio Omaechevarria, O. F. M., en Cololicismo, revista nD-
sual de misiones que se publica en Madrid, nmero de lebrero de 1948, pg. 5.
(^] Citado por E. Vegas Lalapi, ibid.
O publicaciones peridicas en los que se falsee la verdad his
trica . Estamos en el caso de la Leyenda Negra.
Encontr Espaa son palabras textuales de un histo
riador francs en Amrica para defender su causa, ejrcitos
de voluntarios, oficiales, generales, en todas las clases de la
sociedad, desde el gran seor al pobre indgena, entre aque
llos criollos e indios que, se nos dice, geman bajo el yugo odio
so de los virreyes y de los obispos y no haban tenido jams
ocasin tan segura de sacudirlo. Tal es la verdad que se nos
oculta porque con todos los acontecimientos que de ah di
manan y anida a otras verdades no menos ciertas, contribui
ra a destruir las odiosas leyendas inventadas contra Espaa
y su pretendida cmplice la Iglesia sobre el supuesto martirio
de Amrica. Durante los largos aos de lucha por la indepen
dencia' estadistas y literatos americanos propagaron estas le
yendas. Lo crean necesario para mantener el fuego de la re
sistencia y ganar a la causa de la emancipacin las simpatas
del Antiguo Continente. Una vez conquistada la independen
cia, despus de 1830, sus sucesores continuaron por costum
bre, o por ignorancia, y tambin porque la mana del roman
ticismo poltico europeo haba invadido Amrica: la tirana
del antiguo rgimen y la libertad del nuevo, las tinieblas del
pasado teocrtico y las luminosidades del pasado laico daban
lugar a anttesis tan fciles y a lricas amplificaciones tan
profundas y grandilocuentes! poco a poco, hacia fines del
siglo XIX, los intelectuales hispanoamericanos vuelven a la
verdad y a la cordura. En todas las capitales, los eruditos estu
dian ia historia en sus fuentes; cruzan el ocano para recoger
en el Archivo de Sevilla ejecutorias de nobleza que son las de
sus antepasados espaoles. La opinin actual de la Amrica
latina sobre su madre Espaa est resumida por estas pala
bras de Juan Montalvo, uno de los mejores escritores del Nue
vo Mundo: Espaa, Espaa! Cuanto de puro hay en nues
tra sangre, de noble en nuestro corazn, de claro en nuestro
entendimiento, de ti lo tenemos, a ti lo debemos (^).
Nadie puede negar que la labor constructora que Espaa
hizo en las Amricas, ha compensado largamente la destruc
tora que con tanta saa le echan en cara sus detractores. Bas
ta, para poner de relieve la eficacia de su labor colonizadora,
(1) Marus Andrs, El Ha d l Imperio Espaol n Amrica, cap. III, pg. 114-115 d*
la ediciD de Barcelona, 1939.
a la par que cultural, confrontar los mseros restos que quedan
de la poblacin primitiva de Norteamrica con el hecho de
que los indgenas del continente suramericano no slo se han
conservado en su mayora hasta el da de hoy, sino que se han
espaolizado en tal forma que los indios cantan los mismos
romances y coplas que se estilan en diferentes regiones de la
Pennsula. Los habitantes de todos aquellos pases lejanos, no
por haberse independizado polticamente de la Madre Espa-
a, dejan de seguir siendo sus hijos espirituales. Y este mila
gro slo lo pudo obrar el contenido altamente humano de la
civilizacin espaola .
El podero mundial de Espaa no descansaba sobre la base
deleznable de un imperialismo material- sino sobre el univer
salismo espiritual de un reino cristiano (^).
Testimonio de un convertido:
No soy espaol, soy holands, esto es, una vctima de an
tipatas nacionales hacia Espaa, antipatas muy arraigadas,
manadas casi con la leche, fomentadas por un sistema absur
do de educacin e instruccin histrica en nuestras escuelas.
Pero, soy un convertido en lo que se refiere a Cosas de Espa>
a desde mi llegada como misionero catlico a las playas de
la Perla de Oriente a fines de 1908. Esta conversin no fue de
alguna alucinacin juvenil, pues tena cerca de cincuenta aos
de edad, y con considerable experiencia de pueblos y de cosas
por haber recorrido muchos pases, y haber vivido en Francia,
Blgica, Alemania e Italia. Tan honda fue mi vergenza, cuan
do se me cayeron las escamas de los ojos desde mis primeros
encuentros con la hermosa realidad en Filipinas, tan fiera mi
indignacin contra los calumniadores de los heroicos frailes
en Filipinas, vergenza e indignacin que crecieron de da en
da durante mis once aos de estancia en esta pas de adop
cin, que consider como un deber de conciencia acudir, fuera
del ministerio parroquial, al apostolado de la pluma para ha
cer frente a todos los calumniadores antiguos y modernos de
la muy catlica Espaa. No siendo hijo de Espaa por naci
miento, quera a lo menos ser su discpulo en caballerosidad
e hidalgua.
No hay nacin alguna fuera de Espaa y su hermana en
espritu apostlico, Portugal, que como nacin haya entendido
(^) Werner Beinhauer, proesor de la Universidad de Colonia (Alemonia), El carctei
Mpoot, estudio publicado en la revista Universidad Catlica Bolivoricna de MedeCia
(Colombia), nmeros 11-13 de 1339.
y practicado una vocacin misionera. Francia- Italia y Aus
tria, pases en su mayora catlicos como Espaa, dejaron a
las iniciativas privadas el apostolado catlico y sus gobernan
tes no se creyeron llamados a extender y a defender el reino
de Dios y de Jesucristo fuera de los lmites de su nacin.
Ellas llamaron a las filas de la nueva cruzada a los obre
ros apostlicos reclutados entre las rdenes monsticas, sus
benemritos frailes; ellas suministrronles regia y generosa
mente vveres y pertrechos; ellas tomaron a su cargo el pro
veer a las misiones de fuerzas vivas y materiales haciendo ho
nor a su nombre de Reyes Catlicos. Su entusiasmo misionero
cundi naturalmente por todas las capas de la nacin, en don
de floreci admirablemente al espritu apostlico. Espaoles
y portugueses han sido los grandes propagandistas de la fe
y de la cultura cristiana en todas las partes de la tierra, y hu
bieran acabado por conquistar para Jesucristo, no solamente
el Nuevo Mundo, sino Asia, Africa y Australia, si los enemi
gos de Roma y Espaa, los protestantes holandeses e ingleses,
no hubieran sembrado la cizaa en los campos del Padre de
Familia. Hubo un tiempo en que el sol no se pona en los do
minios espaoles, ni el sol del firmamento, ni el sol de la fe
cristiana. Casi todo lo que queda de pueblos catlicos fuera
de Europa se debe a la evangelizacin ibrica, y cosa digna
de observar, slo esos pueblos son libres e independientes, o
estn en va de serlo.
A mi humilde parecer, se equivocan por completo los que
pretenden, que los espaoles y portugueses han sido malos co
lonizadores. Al contrario, han sido ios nicos buenos porque
slo ellos han entendido que el derecho de colonizacin se
funda y culmina en el deber de educar a las colonias y de
capacitarlas para su independencia. No son madre-patrias,
sino madrastras las metrpolis que en su sistema de coloni
zacin no tienen otra mira, ni ms alto ideal que su propia
expansin y su propio inters- que en suma se procuraban
ms de retardar que de fomentar la emancipacin de sus hijas.
La evangelizacin de las Filipinas es la ms milagrosa
entre todas, un portento en la historia de las misiones. Basta
recordar que las islas filipinas fueron recorridas y converti
das en menos de 50 aos. Espaa bati en Filipinas el rcord
de evangelizacin de los pueblos. La empresa no era baladi,
muy al contrario, de lo ms difcil, dificultades geogrficas:
Filipinas son un inmenso archipilago contndose 2.000 islas
grandes y pequeas; con una rea de cerca de 300.000 kil
metros cuadrados, con brazos de mar y corrientes peligrosas.
Dificultades climatolgicas, clima tropical, caluroso. Tenibles
fenmenos areos, tifones, trombas marinas; no hay quiz en
el mundo mayor frecuencia de terremotos. Dificultades antro
polgicas y sociales: los indgenas eran unas fieras salvajes,
sin cabezas ni gobierno central de alguna importancia. La po
blacin muy escasa, medio milln de habitantes aproximada
mente; los dialectos sin nmero. Se registran unos setenta y
cinco idiomas distintos de origen malayo, pero de una estruc
tura completamente asitica, casi enigmtica para el europeo.
Dificultades de comunicaciones. El que creyere que tan
rpida difusin de la religin en el archipilago tiene su ex
plicacin en la fuerza armada, se equivoca completamente.
Los soldados en los tiempos ms militares no pasaron de 5.000;
lo que representa de dos a tres por cada isla. No. La conquista
de Filipinas no fue obra de las armas, sino de la cruz; la reli
gin no fue impuesta a los indgenas, quienes la recibieron y
abrazaron por conviccin. Si ha habido sangre derramada en
Filipinas, ha sido la sangre de los heroicos misioneros. Entre
8.000-9.000 misioneros que evangeUzaron en Filipinas hasta el
ao 1898, se cuentan unos 300 mrtires.
Slo los catlicos entienden en su justa medida las vehe
mentes invectivas del ilustre dominico Las Casas. Los enemi
gos de la Iglesia, los protestantes han hecho del padre Las
Casas xm padre de la Iglesia, exagerado por consiguiente, fal
seando sus opiniones; para ellos no existen los millares de
otros misioneros de Amrica- que no suscribieron las apasio
nadas protestas del padre Las Casas.
Con frecuencia poco comn ha confesado la revista de
los jesutas norteamericanos Amrica : el mtodo de los
catlicos espaoles en su labor de colonizacin es precisamen
te al revs del nuestro. Ellos no han exterminado nunca razas
indgenas, sino que las han elevado, civilizado y educado, y
bien lejos de criticar a Espaa, americanos e ingleses debe
ran de observar sobre el particular un mutismo de los peces .
Apenas haban transcurrido 17 aos despus de la llega
da de Urdaneta, que el primer obispo de Manila, fray Domin
go de Salazar, dominico, convoc una junta que se hizo a
manera de concilio el ao de 1582, para dar asiento a las co
sas tocantes al aumento de la fe y justificacin de las conquis
tas hechas y que en adelante se hicieren por los espaoles .
A este concilio asistieron 90 eclesisticos, algunos juristas y
6 capitanes. Un concilio a los 17 aos de existencia, no se ha
visto nunca fuera de Filipinas. Ms maravillosa que lo tem
prano de su reunin, son sus actas, que constituyen la fe co
lonizadora de Espaa, un cdigo de leyes para todos, desde el
rey hasta el ms humilde empleado, cdigo que se inspira en
el principio muy catlico y demostrativo de que los gobernan
tes y cualesquiera que sean defensores de autoridad han veni
do a Filipinas, no para ser servidos sino para servir al bienes
tar espiritual y temporal de los indgenas.
Y he aqu a esta Espaa atrasada de no s cuntos siglos,
la Espaa reaccionaria, cruel y sanguinaria que formula en
1582 la teora ms progresiva y moderna, a cuya altura no lle
garon, ni de lejos los soberbios detractores de la gran nacin
misionera. En nuestros das mucho se habla de altruismo- del
sentido tico de la colonizacin, y sus pregoneros creen haber
descubierto a Amrica. Una cosa no le puedo perdonar yo
a Espaa, y es que no haya pensado en copiar, multiplicar y
traducir a todas las lenguas ese documento tan estupendo co
mo glorioso de su historia, el ms sencillo y asimismo el ms
contundente ments a todos sus detractores. Porqu dejarlo
sepultado en el archivo del arzobispado de Manila? Mndese un
ejemplar a Ginebra para edificacin e instruccin de los
leaders de la Sociedad de Naciones. Y conste que este docu
mento no fue vana palabrera sin efecto y consecuencias, sino
que desempe un papel importantsimo en la evangelizacin
de Filipinas, de la que fue como el hilo conductor, su verda
dera ley constitucional. Casarse con mujeres indgenas y guar
darles la fe jurada ante el altar, esa es una particularidad
propiamente espaola y muy hermosa. Ingleses, americanos,
holandeses que tenan mujer indgena se consideraron como
descastados, y pierden toda consideracin ante sus compa
triotas . . .
Cuando se independiz Filipinas contaba 700 sacerdotes
seculares indgenas, nmero no igualado en siglos pasados por
misin alguna ( )
Ninguna de las repblicas hispanoamericanas ha critica
do tanto la conducta de la Madre Patria durante el tiempo
( i ) Eniiqxi PtUr, misionero d l Sagrado Corazn de Jess, de Stein (Holanda).
Viadieoeia d * Espaa a Filipinas, Conierencia pronunciada en la Semana Misional de
Baroôna (23 de janio a 6 de julio de 1939). Se public en Biblioteca Hispana Miseioaum,
I, pgs. 51-61 (Barcelona, 1930).
colonial, como los Estados Unidos de la Amrica del Norte cri
ticaron la larga serie de atropellos y usurpaciones de Ingla
terra, razn por la cual se decret en el congreso reunido en
Filadelfia el da 4 de julio de 1776 la declaracin de indepen
dencia de los Estados Unidos de Amrica. En dicha declara
cin de independencia se dice; La historia del actual rey de
la Gran Bretaa es una de constantes agravios y usurpacio
nes, teniendo unos y otras por objeto directo el estableci
miento de una tirana absoluta sobre estos estados. En prueba
de ello, que hablen los hechos a la ingenua conciencia del
mundo .
El se ha negado a autorizar las leyes ms saludables y
necesarias para el bien pblico. Ha prohibido a sus goberna
dores a aprobar leyes de apremiante necesidad y considerable
importancia. Se ha negado a aprobar otras leyes beneficiosas
para los habitantes. Ha hecho esfuerzos por impedir el acre
centamiento de la poblacin entorpeciendo a ese fin las leyes
sobre naturalizacin de extranjeros, negndose a dictar otras
para fomentar la inmigracin. Ha entorpecido la administra
cin de la justicia. Ha hecho a los jueces depender exclusiva
mente de su voluntad. Ha creado infinidad de cargos nuevos-
enviando a estas colonias enjambre de funcionarios para mo
lestar y esquilmar al pueblo. Se ha confabulado con otros para
someternos a una jurisdiccin extraa a nuestra constitu
cin, aprobando las siguientes medidas; el acuartelamiento de
considerable nmero de tropas entre nosotros; la proteccin
de esos soldados contra todo castigo por cualesquiera asesina
tos. La prohibicin de que comerciemos con todos los pases
del mundo. La imposicin de contribuciones. Llevndonos al
otro lado de los mares para ser juzgados por supuestos deli
tos. El ha abdicado su gobierno sobre nosotros, retirndonos
su proteccin y declarndonos la guerra. Ha cometido actos
de pillajes en nuestros mares, asolando nuestras costas, incen
diando nuestras poblaciones y dado muerte a muchos de noso
tros. En estos momentos se ocupa en enviarnos grandes ejr
citos mercenarios para terminar la tarea homicida y de deso
lacin y tirana ya comenzada con una crueldad y una perfi
dia de que apenas se hallar ejemplo en las edades ms br
baras. Ha obligado a nuestros conciudadanos hechos prisio
neros en alta mar a levantarse en armas contra su pas, a
convertirse en verdugos de sus propios amigos y hermanos,
o a exponerse a morir a manos de stos. Ha provocado insu
rrecciones entre nosotros, tratando de levantar contra los ha
bitantes de nuestras fronteras a los crueles indios salvajes,
cuya conocida bandera de combate es la destruccin de todo
enemigo sin distincin de edad, sexo o condicin. En cada ins
tante de esta poca de opresiones hemos pedido justicia en la
forma ms humilde, pero a nuestras repetidas solicitudes slo
se ha contestado con nuevos agravios. Un prncipe cuya his
toria est de ese modo sellada por todos los actos que revelan
al tirano, no es digno de ser jefe de un pueblo libre...
Por todo ello, nosotros, los representantes de los Estados
Unidos de Amrica, reunidos en asamblea general, apelando
al Supremo Juez dei Universo respecto de la rectitud de nues
tras intenciones, y en el nombre y autoridad del pueblo de
estas colonias, solemnemente proclamamos y declaramos: Que
estas colonias unidas son, y por derecho deben ser, estados li
bres e independientes; que estn emancipadas de todo com
promiso de lealtad hacia la corona britnica y que todos los
lazos polticos entre ellas y el estado de la Gran Bretaa de
ben quedar y han quedado completamente rotos. . . En confir
macin de lo dicho, y con una fe inquebrantable en la pro
teccin de la Divina Providencia- empeamos mutuamente
nuestras vidas y haciendas y nuestro honor sagrado para el
mantenimiento de la presente declaracin. Siguen 46 firmas
de los congresistas de los distintos Estados (^).
El rgimen colonial en Amrica, oscurecido a veces por
perjuicios apasionados, o por falta de investigacin... La em
presa espaola ha sido revaluada y exaltada por eminentes
historiadores de diversos pases. Ellos han hecho notar que el
ttulo de reyes de Indias que agregaron los monarcas al de
Espaa, sintetiza la poltica colonial, porque consider los te
rritorios descubiertos y conquistados como provincias anlo
gas a las de la Pennsula. Espaa se reprodujo en Amrica, y
le dio todo lo que ella poda darle: rehgin, lengua, cultura,
costumbres, instituciones (-).
Van qedando ya olvidados los nombres de los historiado
res que movindose slo a impulsos de la pasin, tejieron en
torno a la colonizacin espaola en las Indias, la llamada Le-
In Congress. July 4, 1776. The unanimous Declaration of the thirteen States oi
America.
( ' ) Gerordo Arnibla, Director del Museo Nacional de Bogot, Profesor de Historia Na
cional, "Concepto sobre El Coloniaje", de don Rafael Tovar Ariza, publicado en El Colo
niaje, pgs. 21-22 (Bogot, 1939).
yenda Negra (*). Leyenda Negra, que, con ser leyenda, aun
resulta blanca, si se compara con lo acontecido en las con
quistas realizadas por otras naciones (^).
La asendereada leyenda negra queda ya slo para los an
ticlericales sistemticos que, como hijos desnaturalizados, re
niegan de su madre. Los hijos de la luz, es decir, los que han
sido ilustrados por la genuina historia depurada por la crti
ca- se juntan para entonar con el poeta de la hispanidad, Jos
Santos Chocano:
Pienso en Espaa siempre que el canto rompe el vuelo:
Como espiral sonoro que envuelve todo el cielo:
El cndor es mi padre, pero el len mi abuelo.
Sumados los catlicos de Amrica Latina, Filipinas, Es
paa y Portugal, resultan 210.000.000, o sea el 44% de todos
ios catlicos del mundo. Adase, que en los 25 pases de la
hispanidad los catlicos son mayora absoluta con una propor
cin media de un 90% (*).
(*) Don los Mora Ots Cobdequi. profesor de Derecho indiono. Concepto sobre lo
obro B Colonioje, ibid, pg. 24. Recomendcanos la lectura del estudio del padre jesuta
A. de A. C. Son legitiaioa las eoloias?, publicado en Mundo Sodal de Zarogoso, a. 3.
afio 1355, pgs. 80-81. Didio estudio es uaa sntesis sobre la doctrina de l a colonisodn.
sigxtiendo el Cdigo de Moral Interaocional compuesto por la Unin lateraocional de E-
tudios Sociales, presidida hoy por el cardenalôrzobispo de Malinas y publicado como
parte iategrante del Cdigo de Malinas.
(*) P. Venancio D. Carro, ob. cit. I, cap. IX.
( ) Cfr. Razn y Fe. marzo do 1955, pg. 312, Madrid. Fdo. P. I- Salaverri, S. I.
mxa'<jtîtîrBmmooiaBap t^^nflgrtitiatoaagai!; (i)
08 oMMriooiirQl39ûat{& osiÂsocid Mii|ni
" cuya o r n e r bend(i|ttôiatiw$o no^tmbamn
^nm moimmq dl'^ abi{> oîsfemi{9iTidteml)mMai to*.
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rrttrtps iMciiWi'irti y twaqrriiTppi gtn& j^wlnc aîMP
gai' a Uka d e l a m i a a c i u ll| > a ft| i m (. p r o d u j o e n A m A e . t
k > ^ fla pcNtt if%: l g . kagua^ eaitui,
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*V)t qeda^dsi >a irftte-r-, . ^ctftr ilte lsfl'hstoriuh-
ris iûe r W -.]:-... il prion
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^.^.JMRnaZ > t e M t e i M m Wtn .Twitimn m ( w^ty! aOt A Jl *b Jl
. AtaoaM ai 6 MtMMft I **m bmmm HtitM bXI .im* . a ^ .mt to
iiifciftj'Mimff Mtm 4 m wiHnMi'ia'mmaumiiu wmm^ 4M4*aMîi
a *qiWiirii liigihmj i mi oUMmi ^ flnfent a^lM - - , T !<.
<V fmrMif hiiitkt,
4|a*aL 'Ovamw mm .n Cioiiam'', 'ivnt'MoSaMbf'jlM.aiift. m
CAPI TULO VI
La colonizacin espaola de Amrica en parangn con
la de otras naciones.
La ley Canuleya de las I ndias promulgada por los Reyes Catlicos.
"Procure que algunos cristianos se casen con algunas mujeres Indias
e las mujeres cristianas con algunos indios". Yo vi en Vera-Paz 60
vecinos espaoles, los bellos hkialgos, casados con indias naturales de
aquella tierra" (Las Casas). No se impidan matrimonios de los cas
tellanos con mujeres indias". Francisco de Tordehumos, soldado de Que
sada, el primer espaol casado en Bogot con una india. Cohibi el
embarque de solteras para que el espaol se casara con indias". "I n-
dorum atque hispanorum una eadenque respublica habenda est". "Entre
Espaa e Hispanoamrica la estructura general es idntica". Amrica
nacida de una herida que hizo Espaa en su corazn". "Vinieron a la
Amrica los espaoles, y hay que desengaarse: vinieron los mejores".
Los orgers del mestizaje iberoamericano no son tan turbios". Testi
monios de mayor excepcin sobre la diferencia de la colonizacin espa
ola y de otros pases. Balboa y AnayansI ; Corts y Marina; Pizarro
y Angelina; Almagro y Ana Martnez. Curiosa y atinada observacin
sobre la disminucin de la raza pura india. Autorizado testimonio en
boca ajena.
Fernando V y su hija doa Juana, con fecha 19 de octu
bre de 1514, dieron la real cdula para que los indios se pue
dan casar libremente, y ninguna orden real lo impida. Es
nuestra voluntad, dicen, que los indios e indias tengan, como
deben, entera libertad para casarse con quien quisieren, as
con indios, como naturales de estos nuestros reinos, o espa
oles nacidos en las Indias, y que en esto no se les ponga im
pedimento, y mandamos, que ninguna orden nuestra que se
hubiere dado, o por nos fuere dada, pueda impedir ni impida
el matrimonio entre los indios e indias con espaoles o espa
olas, y que todos tengan entera libertad de casarse con quien
quisieren* y nuestras autoridades procuren que as se guarde
y cumpla ( ).
Todava era ms insinuante el Rey Catlico don Fernando
en sus instrucciones al gobernador de La Espaola. Man
damos, deca, que el dicho gobernador de La Espaola e las
personas que por l fueren nombradas para tener cargo de las
dichas poblaciones e as los mesmos capellanes procuren co
mo los dichos indios se casen con sus mujeres en faz de la
Santa Madre Iglesia; e que as mesmo procure que algunos
cristianos se casen con algunas mujeres indias e las mujeres
cristianas con algunos indios, porque los unos e los otros se
comuniquen e enseen para ser doctrinados en las cosas de
nuestra santa fe catlica, e as mesmo se hagan los dichos
indios e indias hombres de razn (2).
Testigo autorizado de que estas instrucciones y deseos
del Rey Catlico se pusieron en prctica inmediatamente, es
fray Bartolom de Las Casas, quien, tan parco en alabanzas a
los espaoles, dice en su Apologtica Historia, en relacin con
la unin de los peninsulares con la raza aborigen de La Espa
ola: Yo cognosc e vide algunos aos despus que a esta
isla vinimos (1502) una villa, en el mismo sitio que el rey
Boebio tuvo su casa real, de 60 o 70 espaoles vecinos, casados
todos con aquellas seoras mujeres de los seores o hijas, que
eran hermosas, como podan ser las ms hermosas damas que
hobiese en nuestra Castilla (^).
En otras partes de la misma Historia Apologtica, aade:
Yo vi un lugar o villa que se llem de Vera-Paz, de 60 vecinos
espaoles, los ms bellos hidalgos, casados con indias natura
(^) Se dio esta leul ordsn oi*. Balbuena, y se coniirm en Valladolid a 5 de febrero
del ao siguieste de 1515. V^ vi a reirendarla Felipe II en la misma ciudad de Vallo-
doUd a 22 de octubre de 15S6. Ms taide pas a ser l a ley 2?, ttulo I, lib. VI de la
HecopilaciD de Leyes de Indias.
(*) CpL does, indt. de posesiones de Amrica y Oceonia, t. 31, pg. 184 de la edic.
e Madrid, 1884-8.
Apologtica Historia, cap. CXCVII.
les de aquella tierra, que no se poda desear personas que ms
hermosa fuese (^).
En las rdenes que dieron los reyes a los padres Jerni
mos para el buen gobierno de las Indias- se deca que querien
do algunos castellanos casar con hija cacique a quien perte
neciese, la sucesin por falta de varn, que el tal casamiento
se hiciese con acuerdo del religioso o clrigo y de la persona
nombrada por el administrador del pueblo: I que el tal que
se casase, fuese cacique, y obedecido y servido como tal (-).
El mismo Herrera trae un episodio curioso en tiempo del
gobernador Obando: Aquellos trescientos castellanos, dice,
que hall Ovando en la Isla, quando lleg a ella, vivan con
mucha libertad, y habanse tomado por mancebas las ms
principales, i hermosas mujeres de ella, pensando sus padres,
que vivan casados; y pareciendo a los padres franciscanos,
que se deba poner remedio en aquella manera de vida, im
portunaban a Nicols Ovando, i se lo ponan en conciencia;
i quien ms en esto apretaba era fray Antonio de los Mrtires:
mand finalmente que se apartasen, o que dentro de cierto
tiempo se casasen; i aunque para muchos hombres nobles, fue
este decreto muy duro, por no perder el servicio, i seoro, que
con las mujeres posean- se casaron con ellas, aunque suce
dan en el estado i seoro de sus mujeres; i muchas personas
doctas dijeron que era este muy fuerte, i legtimo derecho,
para recibir justamente al servicio, i provecho de los indios.
Nicols de Ovando, a estos hombres, as como se casaron, les
quit los indios, que por sus mujeres como hijas de caciques,
i seores posean, i se los dio a otros, u a ellos recompens en
otras partes; i dijo que se haba movido a ello, porque los cas
tellanos no tuviesen presuncin, vindose seores y se enso
berbeciesen; i porque teniendo aquellos indios por repartimien
to, i no por propiedad viviran con ms sujecin, pero pareci
que fue privar a los seores lejtimos i naturales de sus estados
i vasallos (*).
En las instrucciones que los reyes le dieron al licenciado
Lebrn le decan que tuviese la mano en que no se impidiesen
los matrimonios de los castellanos con mujeres indias, pues
que de ms de ser contrario de razn este impedimento, se
(^) Apologtica Historia, cap. XXXIX.
(*) Dcoda U, lib. II, cap. IV.
(=>] Dcada I, Ub. VI, cap. XVIII.
hallaba muy conveniente para la conversin de los indios, i
mejor informacin suya en la fe (O-
El padre fray Pedro de Meja, franciscano, quien a la lle
gada de los jernimos a La Espaola en 1516, llevaba en la isla
doce aos y a quien aquellos pidieron informes sobre los indios-
afirma tambin que muchos espaoles se haban casado con
indias y tenan ya en aquel pas ms naturaleza que sus pro
pios naturales (2).
El nmero de mestizos procedentes de imiones ilcitas fue
considerable y tambin el de los nacidos de legtimas nupcias,
pues antes de que Fernando el Catlico promulgase la Ley Ca-
nuleya de Indias, por lo cual daba licencia e facultad a cual
quier personas naturales destos reynos para que libremente se
puedan casar con mujeres naturales desa dicha isla Espao
la , el matrimonio de los espaoles con indias era un hecho
muy generalizado ( *). En el repartimiento de los indios de La
Espaola verificado en 1514 por el licenciado Ibez de Ibarra
y Rodrigo de Alburquerque, haba muchos espaoles casados
con indias cuyos apellidos procedan de familias nobles, como
Guevaras, Valverdes, Cabrera, Sandoval, Brizuela, Montaez,
Farfn, Alcntara, Avellaneda, Ochoa de Eguizbal, Carvajal,
Meja, Belalczar, Gutirrez de Livana, Freyle- etc.
Pedro Gutirrez de Santa Clara, historiador del Per, era
hijo de espaol y una india de las Antillas. Julin Gutirrez,
capitn del gobernador Barrio Nuevo de Panam, se cas con
Isabel hermana del cacique Urab. Uno de los soldados ms
valientes de Jimnez de Quesada, Francisco de Tordehumos,
contrajo matrimonio con una india de Bogot, llamada tam
bin Francisca, el da mismo que se dijo la primera misa en
la capital del Nuevo Reino de Granada, el 5 de agosto de 1538.
Doa Marina Viluta, india lengua o intrprete de Hernn Cor
ts, contrajo matrimonio cristiano con un hidalgo Jaramillo
en Mjico. El inca Garcilaso de la Vega autor de los Comen
tarios Reales era hijo del capitn homnimo espaol y de
la india Isabel Chimp Odio de la familia de los incas.
Fray Antonio de Ziga escriba desde Quito a Felipe II
en julio de 1579: En las escuelas de Quito hay ms de 3.000
muchachas y 2.000 son mestizos (^).
(M I>eado 1!. lib. I. cap. XI.
(*) Doa. iadt. de America, t. XI, pgs. 147-1S2.
(*) Serrano y Sans, cb. cit., pg. CCX7LXXXIV.
(*) P. Francisco Compte, Varones ilustres de la O. Serfica en el Ecuador.
Los espaoles, dice un historiador colombiano, no coloni
zaron como lo han hecho otras naciones, barriendo de nati
vos el suelo conquistado, excluyndolos en regiones remotas o
donde esto no ha sido posible, limitndose a aprovechar sus
servicios con absoluto desprecio de las personas- y a explotar
sus necesidades para consumo y cambio de productos, aban
donndolos por lo dems a su suerte, sino que se mezclaron
con los naturales, considerndolos dignos de la comunidad
humana, trabajaron por ponerlos a su nivel intelectual y mo
ral y los prepararon as para la vida poltica de la civilizacin
cristiana ( ).
Con el objeto de que los pobladores y sus descendientes
se estableciesen con mayor raigambre en el Nuevo Mundo, dis
puso el rey don Felipe I I una ordenanza del tenor siguiente:
"Por honrar las personas, hijos y descendientes legtimos de
los que se obligaron a hacer poblacin, y la hubieren cumpli
do su asiento, les hacemos hijos-dalgo de solar conocido, para
que en aquella poblacin, y otras cualesquier partes de las
Indias, sean hijos-dalgo y personas noble de linage, y solar
conocido, y por tales sean habidos y tenidos, y les concedemos
todas las honras y preeminencias- que deben hacer y gozar
todos los hijos-dalgo y caballeros de estos reinos de Castilla,
segn fueron, leyes y costumbres de Espaa . ().
Las dos poderosas corrientes que alimentan nuestra raza,
dice un moderno escritor colombiano, cada vez ms cercana
de una cierta individualidad, fueron la india y la espaola.
Ninguna de las dos puede ser negada o prostergada, porque
nunca fue cierto que la chibcha fuese aniquilada numrica
mente por el conquistador (*).
Los espaoles, no slo fueron conquistadores, sino verda
deros colonos que vinieron a establecerse en estas tierras. En
gaados andan quienes piensan que la mayor parte de los ha
bitantes colombianos no tienen sangre espaola, siendo as
que la raza indgena, apenas logra tener el 5% en la pobla
cin de hoy (^).
(1) Martin Reetrspo Mejia, l a Razo, discurso pronunciado en la Academia Coloa-
bioma d Historia la noche del 12 de octubre de 1930, en Reyista de los Espaas, octiibre-
dicieTubre, 1930, pq. 506.
() Ordenanza 99, que pas a aer la Ley 6, tt. VI, lib. VI.
(*) Armando Solano, Ut glorificacin del Indio, discurso pronunciado en Bogot en
la colocacin de la primera piedra pora el monumento del indio. "El Tiempo", 28 de
agosto de 1938.
{*) Jos Aleiondro Bermdes, Compendio de la Historia. Texto de segunda ensean
za, 29 edicin en Bogot. 1931, porte I, cap. V.
Espaa hizo con los aborgenes, escribe un ilustre pur
purado, lo que ninguna nacin del mundo hizo con los pue
blos conquistados; cohibir el embarque de solteras para que
el espaol se casara con mujeres indgenas. El espaol que en
su propio solar neg a los judos y rabes, la prpura brillan
te de su sangre, no tuvo empacho en amasarla con ia sangre
india, para que la vida buena de Amrica fuera en toda la
fuerza de la palabra, vida hispanoamericana. Ved la distancia
que separa a Espaa de los sajones y a los indios de Suram-
rica de los pieles rojas . (O-
Pocas naciones colonizadoras podrn presentar casos como
el del conquistador de Guatemala, don Pedro de Alvarado. El
fundador de Santiago de los Caballeros de Guatemala, siendo
soltero tuvo una hija, llamada Leonor de Alvarado Jictenga
Tecubalsi, habida de una hija del cacique de Tiascala- Luisa
Jicotenga Tecubalsi. A la edad conveniente el adelantado la
cas con don Pedro de Portocarrero, primo del conde de Me
delln. Cuando en 1539 regres de Espaa, Alvarado, casado
con doa Beatriz de la Cueva, encontr a doa Leonor viuda.
Entonces la volvi a casar con su cuado don Francisco de la
Cueva, hijo de don Pedro de la Cueva, almirante de Santo
Domingo, comendador mayor de Alcntara, y hermano del du
que de Alburquerque (^).
Dice Clarence Finlayson: Por siglos s va realizando la
paulatina mezcla y metabolismo entre las sangres europeas y
americanas hasta llegar a constituir nuevas razas. Es curioso
el observar que durante 50 aos Espaa prohibi la emigra
cin de la mujer peninsular para obligar a los espaoles a
unirse a las indgenas americanas en su afn de formar una
hueva raza, natural vehculo para asimilar la cultura espao
la (^). Un historiador francs anota este hecho, cuando es
cribe: les femmes espagnoles migraient assez peu en Am-
rique (").
Esta fusin d la sangre fue tan ntima que el padre Acos
ta en su meritsima obra sobre la Promulgacin del Evangelio
entre los infieles, estampa la siguiente sentencia; Universa
(^) El cardenal Gom, Primodo de Espaa. Discurso pronunciado en 1 teatro Coln
d* Buenos Aires el da 12 de octubre de 1934 en lo velada coamemorativa del "Da de
la Raso", publicado en la obra Deienso de la Hispanidad, por Ramiro de Maestu.
(*) Fuentes y Guzma, Recordacin Florida, etc., cit., t. I, lib. HI, cap. VI.
(*) Rostro y periil del yiejo y nuevo Mxico, ensayo sociolgico en "El Siglo", de
Bogot. 22 de junio, 1946, Pginas Literarias.
{*) J. T. Bertrand, Histoire de rAmerlque Espagnole, liv. IH, chap. IMH.
porro indorum atque hispanorum una eadenque respublica
habenda iam est, non duee quaedam inter se disyunctse . Es de
cir, que los indios y espaoles de Amrica no formaban dos na
ciones o sociedades distintas entre s, sino una e idntica re
pblica. Y tngase en cuenta que el padre Acosta escriba esto
antes de finalizarse el primer siglo de la conquista, pues su
obra se public por primera vez en Salamanca el ao de 1588.
Los mestizos como acaba de decirnos Velasco y Vergara, no
presentan hoy ni el ms ligero atavismo hacia la raza india.
El norteamericano Garitn J. H. Hayes, profesor de histo
ria en la Universidad de Columbia, y embajador en Madrid
de 1941 a 1945, hablando con imparcialidad histrica ha es
tampado lo siguiente: No creo que podamos seguir con xito
un poltica hispanoamericana y otra distinta en Espaa. La
historia de Espaa y sus empresas durante cuatro siglos y me
dio estuvieron siempre ms ligadas a Amrica que a Europa.
Dio a diez y ocho, de las veintiuna repblicas americanas, su
idioma, su religin, su arte, sus hombres y mentalidad, sus
virtudes y sus vicios. No conozco familia espaola, ya sea de
la nobleza o del pueblo, de las clases profesionales o de las
obreras, que no tenga parientes o intereses en Amrica. Que
d asombrado al ver el nmero de hispanoamericanos y su in
fluencia en Espaa. Casi todo espaol de fuste tiene una es
posa o madre, o por lo menos una ta que procede de Cuba o
del Per, de Mjico o de la Argentina. Entre Espaa e Hispa
noamrica existen enormes semejanzas en lo poltico, cultu
ral y social. La estructura general es idntica (^).
Otro distinguido profesor de la Universidad Catlica de
Washington, P.B. Steck, O.F.M., aade: Espaa tom la con
quista del Nuevo Mundo con seriedad y juicio y llev a cabo
humansimamente. Sin experiencia propia que le sirviese de
gua y cuando toda Europa estaba en conmocin social y po
lticamente, entonces precisamente Espaa ide y aplic m
todos de conquista que an hoy da son aceptados como mode
lo por las naciones conquistadoras. Debe proclamarse que la
conquista espaola es nica no slo por su extensin y por la
minuciosidad con que fue llevada a cabo, sino tambin por su
fin, por su mtodo, por su buen xito (").
El gran poeta uruguayo, Zorrilla de San Martn, ha dicho
( 1) Misin * Guerra en Espcma (Wartime Mission in Spain), Versin Espaola, p^s.
364-365 de la edicin de Buenos Aires, 1S46.
{*) Apud, Reli<3n y Cultura, t. XXX, pg. 203 (3 de marzo de 1935).
grficamente que America naci de una herida que Espaa
hizo en el corazn (^).
Los misioneros, dice un autor norteamericano, con ense
ar a los indios las artes mecnicas y el modo de cultivar los
campos (que es decir con allanarse a su ser y conveniencia)
les dispusieron a vivir como seres civilizados y sin que necesi
tasen esperar la asistencia y ayuda de los blancos. El resultado
fue que la Amrica espaola no se vi molestada con ese terri
ble problema de los indios, que no por uno sino por tres siglos,
ha conducido a nuestros continentes del norte al deshonor.
En unos pocos decenios los seguidores del Pobre de Asis, de
Domingo y de Ignacio fueron capaces de efectuar lo que nues
tro gran estadista Enrique Clay declar ser imposible a saber:
la civilazacin de la raza cobriza (^).
Los misioneros, agrega Mozans, siguiendo los recomenda
ciones de sus superiores, de los obispos, pontfices y reyes, lle
varon a cabo aquella amalgamacin de las razas europeas y
natural, que evit tantas guerras de exterminio con los natu
rales, guerras que han costado millares de vidas y millones
de dlares a los Estados Unidos. En vez de nuestra vacilante
y contradictoria poltica de tratar a los indios- unas veces como
a nacin independiente y soberana pactando con ellos casi se
tecientos tratados, que fueron rotos no bien formulados y ru
bricados, y otras como a huspedes y an enemigos, y tal vez
peor como a pupilos, pensionados, pobres y an locos; los mi
sioneros reconocieron como hijos de un Padre comn y los tra
taron con aquella consideracin que forma admirable contras
te con la crueldad e injusticia inflexible que siempre ha carac
terizado nuestro tratado con los indios en esta tierra, que se
glora y blasona de libertad e igualdad {^).
Habla un jurista de Cuba: La vida social de Espaa era
entonces esencialmente religiosa; al mismo tiempo que con
quista tierras, conquista tambin almas, siendo imposible
separar las dos direcciones. Para Espaa el indio era un
(^) Citado por 14. Feioud Garca, Pbro. El Salterio Gaucho, estudio iolklorstico de
Argentina publicodo en Espaa Misionera, enero-marzo de 1947, pg. 79.
(*) Mr. Henry Clay, duionte su secretaria de estado, 1825-1329, asegur que era
imposible civilizar a los indios; que nunca hubo indios que admiti&sen la civilizacin;
que esto era contra su naturaleza... Su desaparicin, por tonto, no seria una gian
prdida. (Memoirs of lohn Quincy Adams, vol. VII, p. 90).
(*) H. ]. Mozans, Along the Andes and down the Amazon. New York and London,
1912. Los testimonios de Clay y de Mozans estn tomcfdos de Espaa y sus misiones en el
antiguo Paiaguoy espaol, por el padre Constantino Eguio Ruiz, S. I., estudio publicodo
en Espaa Misionera, vol. II, enero-marzo de 1944, Madrid, pg. 492.
semejante digno de civilizarse, mientras que en los Estados
Unidos fueron aniquiladas sin piedad todas las razas indge
nas, de manera que los mismos escritores norteamericanos no
pueden menos de reconocer que los restos son, ms que un
pueblo, simples piezas de museo agrupadas en determinadas
partes. Espaa, al encontrarse con un Nuevo Mundo, no in
tenta crear nueva legislacin para l, sino que trasplanta sus
frmulas jurdicas y sus instituciones a tierras americanas,
como si fuese un nuevo reino ganado a los sarracenos {^).
Acorde, en un todo, con estos pensamientos Monseor Cal
cagno, Vicario General del ejrcito argentino, pudo entonar fi-
lizando una conferencia radiada:
iVo existe un solo rumor
con este hispano solar
que no pretenda expresar
hacia Espaa nuestro amor.
Desde l llanto encantador
que el Plata, cantando, baa,
hasta la hirsuta montaa
que el cielo argentino toca,
la Argentina es toda boca
para dar besos a Espaa (-).
Escribe el mejicano Jos Vanconcelos: En la zona clsica
de la Nueva Inglaterra, fueron raros los casos de matrimonio
de blancos con india: pero, en las colonias americanas de Por
tugal y Castilla, la regla fue el libertinaje, y la prctica obtu
vo sancin en el instante en que la Iglesia catlica reconoci
la calidad de hombres con alma a los indgenas, y en conse
cuencia, les autoriz para recibir los sacramentos, y entre ellos,
el matrimonio. No debemos desconocer que todava hay algu
nos que juzgan que fue un error esta legalizacin de un proce
so discutible desde el punto de vista tnico. Todava para mu
chos el fracaso de la Amrica latina consiste precisamente en
ese mestizaje que califican de inferior y el xito del sajn de
pende de la dominacin continuada y severa de la sangre pu
ritana que vendra a constituir una especie de nobleza domina
(^) Fraacisco Domnguez Company, El Mpritu Ccut*llcDo en Amrica. Estudio hist
rico, social, constitucional y )iirdico. Tesis de gzodo presentada a la Facultad de Cien
cias Sociales y Derecho Pblico de la UniTersidad de La Habana. Edic. de La Habana.
1943.
(*) Conierencia pronunciada el da 27 de agosto de 1943 poi Radio Municipal N. S. I.
de Bumoc Aires. Cir. Espaa Misionera, NQ 1, pg. 142 Madrid 1944.
dora y directora. No niego ni la contraposicin ni la fuerza de
las dos tesis. Pero as como tantos se han ocupado ya de apor
tar argumentos en favor de la tesis de la raza pura como fac
tor dominado, y en resumen, y en favor de la tesis que dice
ha good indian is a dead indian, yo me he estado dedicando a
encontrar argumentos, y lo que es ms importante, pruebas,
de que tambin la tesis contraria la tesis favorable ai mesti
zo, tiene fundamento y valor.
Sostengo que ser ms fecunda a la larga, y que tiene ms
importancia para la humanidad en general la obra de este mes
tizaje que la obra de cualquiera raza anterior... Vinieron a la
Amrica los espaoles y hay que desengaarse: vinieron los
mejores. Porque al principio no procedan de la corte, supo
nen algunos historiadores con criterio de sirviente de casa de
bien, que aquello fue una invasin de jayanes. Pero en aque
llos tiempos, como en los actuales, no proceder de la corte es
ya una recomendacin, y por otra parte, lo que aqu iiicieron
los soldados de Espaa supera a lo que se hizo no slo en la
Reconquista: supera en muchos casos a todo lo que se haba
hecho en la historia. La epopeya de las misiones castellanas
es uno de esos captulos heroicos que nunca sospech la an
tigedad, captulos heroicos en la lucha del alma con las ti
nieblas. Lo cierto es que la mejor casta espaola vino al con
tinente, la mejor en la devocin y en el esfuerzo. Como domi
nadores hbiles que fueron, es natural que escogan la flor de
las poblaciones indgenas, ya fuera para el hogar, ya para la
enseanza y el trabajo.
Los orgenes del mestizaje iberoamericano no son enton
ces tan turbios como a primera, vista estamos acostumbrados
a suponer. En cierta manera procede nuestra estii-pe de dos
aristocracias vitales: seleccin rudamente probada y acendra
da por el esfuerzo... Para mejor juzgar el sistema espaol
del mestizaje, en comparacin del sistema ingls, de prohibi
cin de relaciones matrimoniales entre cada grupo tnico,
comprese, por ejemplo, la obra de los ingleses en la India con
lo que hicieron los espaoles en sus colonias de Amrica. Des
de un punto de vista cultural, no cabe duda que los electos
de la colonizacin espaola son mucho ms hondos, pues
mientras los ingleses siguen siendo en la India extranjeros in
vasores, los espaoles hicieron de la Amrica una Espaa gran
de. Y en ella ven reproducidas su sangre y su misma alma'
aun cuando ya no la tengan polticamente bajo su dominacin.
Y se explica, los espaoles emprendieron una verdadera con
quista de almas. Lograron reemplazar una civilizacin retai'^
dada como era la indgena, por una civilizacin en ascensp,
como la de ellos en la poca de los descubrimientos. Para una
empresa ideal de este gnero se puede creer que es legtimo
emprender una conquista. Los modernos sistemas de colonia
je y de mandato a la inglesa y a la francesa, cnicamente apo
yados en intereses comerciales, no se proponen siquiera lo
nico que pudiera justificarlos; la evangelizacin del mundo
musulmn. Reemplazar el despotismo oriental con los mto
dos civilizados y democrticos del occidente podra ser una
bandera moral comparable a la lucha de los misioneros que
abolieron los sacrificios humanos. Pero no slo no se intenta
encarnar una cruzada de este gnero, sino que las grandes po
tencias del da cometen la vileza de fundar Institutos de Sa
bidura musulmana y mezquitas. No digo que debieran arra
sarse las mezquitas, pero s que todos los esfuerzos de los nue
vos colonizadores debiera emplearse en la conquista moral; es
decir, en el mejoramiento espiritual de las poblaciones some
tidas. No se debe destruir una raza, pero s puede emprender
su educacin.
En general, desde los tiempos ms remotos, cada vez que
dos pueblos se encuentran se produce el acercamiento sexual
que crea mestizajes ms o menos complejos y ms bien se ha
pensado que estas mezclas son ventajosas para el desarrollo
de la especie. El prejuicio del color de la piel es ms bien un
sentimiento moderno y quizs procede de la debilidad de par
te de los que se abstienen de matrimonios con extraos. El
espaol de Amrica tomaba mujer indgena, sin reflexiones
casi en lo que haca y muy seguro de que, siendo el amo y se
or, tdos sus actos redundaran en bien. En cambio, el ingls
de la India probablemente experimenta el temor de ser absor
bido por una poblacin ms numerosa que la de su patria y
en algunos casos ms refinada y ms culta. De ah ese empe
o en defender la casta original, ya que no se est seguro de
que ella se imponga al exterior como se impuso el castellano.
El hecho es que perduran en nuestros das los dos sistemas
de relacin de razas distintas sobre un mismo territorio: el sis
tema de los cruzamientos voluntarios y el sistema de la abso
luta separacin por lo que hace a la vida sexual. Y si nosotros
en la Amrica latina padecemos los efectos todava discutibles
del cruzamiento, los Estados Unidos mantienen vivo en su se-
no el pavoroso problema negro. Lo menos que se puede decir
de nustro sistema, y acaso tambin lo ms que de l puede
decirse, es que es ms humano y ms cristiano, porque acer
ca ms a los hombres (^).
Del mismo autor son tambin las siguientes palabras:
Por fortuna fueron los espaoles los que primero llegaron a
nuestro suelo y gracias a ello es rica la historia de nuestra re-
gin- como no lo es la de la zona ocupada por los purita
nos. .. Ingresamos en las filas de la civilizacin bajo el estan
darte de Castilla, que a su modo heredaba el romano; y lo su
peraba por su cristiandad... Existe acaso en lo indgena pre-
cortesiano, alguna unidad de doctrina o siquiera de sentimien
tos capaz de construir un alma nacional? Si en Mjico pres
cindimos de lo espaol, nos quedaremos como los negros (^).
Hablando un historiador francs de la obra poltica de
Corts en Mjico, as como tambin en otras muchas colonias
espaolas, escribe: Cette cration dun peuple nouveau assu
re aux colons de la Nouvelle Espagne, du moins aux melllers
parmi eux, un droit la reconaissance de lhumanit entiere
et specialmement de leur patrie dadoption. Il est juste et n
cessaire de rappeler le fait, tout l honneur des Rois d Espag
ne, des Missionnaires, qui bnirent et encouragerent ces unions,
et de ses plues sages Gouverneurs qui sinspirrent souvent, a
cet gard, des conseils dHemn Corts. Les colonnies de trop
nombreux historiens, le parti pris de certains autres, ne sau
raient remporter sur ce vivant tmoignage quest lexistence,
en Amrique espagnole, duna race dhomnes issue du mlan
ge des colonns et des indignes. Les ennemis de lEspagne se-
reaient bien en peine de produire, dans les pays qu'ils ont
conquis, une aussi forte preuve en faveur de leur amour du
genre humain (^). Y ms abajo insiste: Les Rois dEspag
ne, les veques et les moines encorragrent de toute leur au
torit les alliances matrimoniales entre les spagnols et indi
gnes. Ces mariages sexpliquent dautant mieux que les fem
mes espagnoles migraient assez peu en Amrique . (^).
Uno de los actos conmemorativos del IV Centenario de la
muerte de Hernn Corts- que tuvieron lugar en diciembre de
1947 en Medelln (Espaa), fue el de la colocacin de una l
(>} Indoioga. Ona in t r p r t e c i D de la c u lt u r o Ibroaxnr!caBa. oap. 111, p g . 74 y
sig*. de l a gundo edicin. Borclona, s, a.
(*) Bm t * Hiitoria d Miico, edic. de 1937.
(*) I. T. Bertrand, Bisteir* d* TAmriq EapagnoU, liv. II, chop, XIV. d. 1.
(<) Ibid., Uv. Ule, cfaap, ID d. m.
pida. En presencia de autoridades y representaciones de diver
sos pases de Hispanoamrica, el ministro de Educacin, don
Alberto Martn Artajo, descorri la cortina que cubra la l
pida adosada al muro del templo, en el que se conmemora, el
nacimiento y bautismo de Hernn Corts. La lpida lleva esta
inscripcin: En esta Iglesia, antigua parroquia de S. Martn,
fue bautizado, el ao de 1485, Hernn Corts, Conquistador de
Mjico . El acadmico de Mjico, don N. Garca Baranjo, en
salzando las glorias de Corts, dijo: Mxico es continuacin
de Espaa. La grandeza de Hernn Corts, es la de haber cru
zado su sangre con la raza aborigen, con lo que tendi puen
tes de concordia entre Espaa y Mjico
El carcter espaol posee, dice un historiador, en grado
no corto la cualidad de adaptacin al medio ambiente en que
se mueve como lo prueban su pronta y completa romaniza
cin, su fusin con los visigodos y su mezcla con los indios de
Amrica (^).
Comparando la accin de los pueblos colonizadores de
Amrica escribe Carlos Pereyra: Los ingleses colonizaban
cada una de las tierras ocupadas por ellos era una factora de
europeos explotada con trabajo blanco o negro. Los franceses
descubran y evangelizaban. Sus empresas tenan un color
muy definido de inquietud geogrfica y de celo por la conver
sin de los gentiles. Los espaoles colonizaban, descubran
evangelizaban y hacan algo ms: creaban una nueva rama
tnica. Nacieron las variedades. Se mezclaron el blanco- el in*
dio y el negro. De aqu resultaron el mestizo, el mulato y el
zambo. Los portugueses, como los espaoles, fueron descubri
dores, colonizadores, y creadores de castas nuevas. Los holan
deses, fueron un factor de nfimo orden por lo que respecta a
la accin modeladora de los tipos de sociedades americanas.
Los dinamarqueses apenas merecen que se hable de ellos como
ocupantes de un punto microscpico en las Antillas. En los pue
blos de la pennsula ibrica existe un sentido de humanidad
que suprime las exclusiones. El hecho es que contra el indio
apenas puede verse el prejuicio. An se cre el orgullo nobi
liario de los que descendan de las ustas peruanas o de las
hijas de Moctezuma. Los ingleses de Amrica del Norte se en
( 1) c j f , Adaloitl*. rgano oUeiot de ia Accin Catlica de Ponaio, diciembre 21
d* 1947, pq. 7, col. 3, Panam.
(*) P. Zacoriou Garca VUlada, S. J. Q DMtino d * Espaa m lo Historia naivetsal.
pg. S3 dft la ed. de Madrid. 1936.
tregaron a su tarea exclusivamente colonizadora, en tanto que
los pueblos ibricos tuvieron que complicar su accin por ha
ber aceptado la obra herclea de la evangelizacin y la no
menos abrumadora de la ocupacin de inmensos territorios,
aislados unos de otros y en gran parte inhabitables por mal
sanos e inaccesibles. Dadas estas condiciones, no poda exigir
se de Espaa y Portugal que cada indio de los territorios do
minados fuese tan letrado como un Pico de Mirndola, y tan
feliz como un pastor de Arcadia. Lo asombroso es que haya
habido focos inextingibles de saber y de caridad (^).
Don Samuel Lewis, ilustre panameo contemporneo
( t 1939), fundador y director de la Academia de la Lengua,
Tesorero de la Academia Panamea de Historia, correspon
diente de Academias de la Historia de Bogot y Caracas, etc.,
ha escrito :
. .El Descubrimiento y la Conquista registran, sin duda
alguna, acciones heroicas, hazaas picas, actos de valor y
desprendimiento extraordinario... Pero proezas- sino iguales,
quizs semejantes, podran hallarse mediante un examen de
tenido en los anales de otras naciones. En cambio, lo que con
dificultad podr encontrarse es forma siqiera paralela a la
que emple Espaa en la colonizacin americana y que dudo
samente ha superado pueblo algimo de la tierra. Esta coloni
zacin ha sido condenada por los que pretenden juzgarla con
el criterio correspondiente a nuestra civilizacin moderna, de
esta civilizacin que se jacta de haber alcanzado el pinculo
del perfeccionamiento sin que la pobre quiera detener su vis
ta sobre las charcas de sangre y las carrozas inmundas que
se encargan de afearle el rostro y demostrar que la bestia hu
mana, hirsuta y salvaje, palpita eternamente en las entraas
del hombre y se retuerce bajo los pomposos atavos con que
pretende arroparse.
Para que esa colonizacin resultara infinitamente eficaz,
como en efecto lo fue, se requera una circunstancia especial
que el espaol cumpli: confundirse, de plena voluntad, con
el aborigen, y as el espaol fusion su sangre con la sangre
india, y de esa conjuncin surgi la humanidad de habla cas
tellana que habita en este continente.
Esa fusin no fue resultado de gesto despectivo hacia la
(^) BrY Hutoria d Amrica. Quinta Parte, pgs. 293 294, de la ed. de Sa;itiogc
de ChUe, 1938.
raza autctona que la necesidad impona y efecto de la provo
cacin de la carne por la carne; fue en realidad, amalgama de
cuerpos y de espritus, con todos los incendios pasionales del
amor y todas las dulzuras inefables del hogar. Algunos ejem
plos tpicos corroboran este concepto.
Hernn Corts, quien en un primer impulso entreg la
india linajuda doa Marina, a don Alfonso Hernndez de
Puertocarredo y despus la hizo suya, al ausentarse definiti
vamente, hall en los brazos de la hija del cacique mejicano,
hondo afecto, lealtad indiscutible, infinita abnegacin- des
prendimiento sin igual y maravillosa inteligencia, cualidades
que hicieron merecer a esta mujer memorable el ttulo de
Providencia del ejrcito espaol , amn de haberla tomado
en consejera del joven y apuesto noble que llev a cabo la
gigantesca empresa de someter el imperio de Moctezuma.
Con esa india tuvo Hernn Corts un hijo, a quien en
seal de aprecio y como prenda del amor y respeto que po
dra ofrecer a su amada, en la pila bautismal le llam Martn
Corts, que era el nombre de su propio padre. Y esa consi
deracin la llev hasta el fin, porque si debido a su reciente
y forzoso matrimonio con doa Catalina Jurez, celebrado
poco antes de salir con la expedicin despacijada en pos de
los soldados de Grijalba, le impeda convertirla en su esposa,
le dio en matrimonio a don Juan Jaramillo, uno de sus dis
tinguidos compaeros, y quien la llev a Europa donde figur
como alta dama en la corte de Espaa. Don Martn Corts,
retoo de la mezcla de las dos razas logr alto puesto social
en la Pennsula y lleg a ser comendador de Santiago.
Don Francisco Pizarro amante fue de la doa Angelina,
hija de Atahualpa que ms tarde se despos con el licenciado
don Juan de Betanzos. De esa unin naci un hijo que llev
el nombre de su progenitor, y fue seor de Azngaro a quien
el rey le concedi en su feudo los honores y prerrogativas co
rrespondientes a un prncipe.
Anayansi, la linda Anayansi, la hija de Careta, la india
istmea que verti raudales de esperanzas en el nimo de
Balboa y alent sus bros con el relato de los viajes escucha
dos por ella en los aos juveniles; que result ser la compa
era inseparable en las trgicas aventuras de ese gran aven
turero; que hizo tan suyo el destino de su amante que sorbi,
como un cordial divino la lengua de las legiones invasoras
para que no hubiese secreto en el pecho de Balboa que le
fuera desconocido- ni vibracin en su alma de mujer que no
pasara como nota dulce y penetrante al alma de su gran se
or. Difcilmente recuerda la historia del amor, unin ms
desinteresada, acoplamiento espiritual ms justo, que el de
esta hembra indgena y el caballero castellano.
Don Diego de Almagro encontr, en la que fue muy no
ble y leal ciudad de Panam, una india, sin duda humilde
porque poco, muy poco, nos habla de ella la historia y cuyo
nombre ha venido a mencionar recientemente el doctor Jos
de la Cruz Herrera: la llama Ana Martnez. De los amores
de don Diego y doa Ana surgi un hijo, Diego Almagro, apo
dado el Mozo. Este joven, quien disfrut del ms sincero ca
rio de su padre y cuyo compaero fue en sus errticas em
presas, le sigui al Per... muerto Pizarro asumi el mando
del virreinato del Per con el ttulo de gobernador y capitn
general. La suerte final le fue adversa y le venci la fuerza,
no el valor . Segn su peticin fue sepultado en la misma
tierra que guardaba los despojos de su padre ( ).
Los conquistadores y pobladores tenan muy presente en
sus testamentos a los indios y las necesidades eclesisticas de
los templos y santuarios americanos, y no pocos de ellos que
ran que sus restos descansaran en la tierra que haban co
lonizado. Se daba el caso del traslado de los restos mortales
de los que haban muerto en la metrpoli. Una de las clu
sulas del testamento de Coln deca: Digo a don Diego, mi
hijo, e mando que tanto que l tenga renta del dicho mayo
razgo y herencia, que pueda sostener en una capilla, que se
ha de facer, tres capellanes digan cada da tres misas- una
a honra de la Santa Trinidad, e otra a Concepcin de Nuestra
Seora, e la otra por nima de todos los fieles difuntos, e
por mi nima e de mi padre e madre e mujer. E que si su fa
cultad abastare que haga la dicha capilla honrosa, y la acre
ciente las oraciones e preces por el honor de la Santa Trini
dad, e si esto puede ser en la isla Espaola que Dios me dio
milagrosamente, holgara que fuese alli donde yo le invoqu,
que es en la Vega que se dice de la Concepcin'' (^).
Hernn Corts, muerto en Espaa el ao de 1547, dispuse
que sus restos fuesen conducidos a Mjico. Corts hizo muchas
condonaciones a sus deudores, mandas y legados a sus criados.
( ' ) La conjuBcin d* los dos rasoe opaola indgena, r Reteso, pg. 26. Pa*
Bozn, 1939.
(*) Cb. apud. P. Ortega, ob. cit., t. II, pg. 35S de lo ed. citada.
rentas para labrar y dotar un colegio de teologa, cnones y
leyes en Coyoacn, y para el hospital de Nuestra Seora de la
Limpia Concepcin del cual fue fundador, dejando la siguiente
constancia: En reconocimiento de las gracias y mercedes que
Dios me ha hecho en el descubrimiento y conquista de la Nue
va Espaa, e para descargo y satisfaccin de cualquier culpa
e carga que pudiera agravar mi conciencia (^).
Pedro Menndez de Avils, adelantado de la Florida, mar
tillo de los herejes luteranos , deca prximo a la muerte:
Despus de la salvacin de mi alma, no hay cosa en este mun
do que ms desee- que verme en la Florida acabar mis das
salvando almas . Orden en su testamento que se radiquen
sus descendientes en la Florida porque mi fin y celo es pro
curar que en perpetuidad la Florida se pueble, para que el
Santo Evangelio se extienda en aquellas provincias ( ).
Es interesante el encuentro de Hernn Corts en la isla de
Cozumel con el dicono Jernimo de Aguilar y Gonzalo Gue
rrero. Siendo invitado Gonzalo Guerrero por Aguilar para
unirse a sus compatriotas los castellanos, que providencial
mente llegaron a aquellas costas en marzo de 1519, contest a
la invitacin, diciendo: Hermano Aguilar, yo soy casado, ten
go tres hijos, y estas gentes me han hecho calamuchi Los
votos con Dios, que yo tengo labrada la cara y oradadas las
orejas. Qu dirn de m desde que me vean esos espaoles
ir de tal manera? E ya veis estos mis tres hijitos cun bonicos
son. Por vida vuestra, que me deis de esas cuentas verdes (*)
que trais, para ellos, y dir que mis hermanos me las envan
de mi tierra. Insisti Aguilar, pero hubo de convencerse de la
inutilidad de sus empeos. La vida salvaje se haba adueado
a tal punto de Gonzalo Guerrero, que combati contra Her
nndez de Crdoba en unin de otro calamuchi. El fue quien
primero dio la guerra contra ios espaoles en Yucatn ( ) .
Escribe Fernndez Mato: No es, de modo alguno, fina
lidad de estas pginas la defensa de la obra de Espaa en el
Nuevo Mundo; pero faltaramos a nuestro deber sino seal-
(*) TMtaiMBte d * Corts otorgado aot el Mcribano pblico de Sevilla, doa M^chor
de Portes, el dia 11 de octubre de 1547, Ub. Ill, del afio de 1S78, reg. al fol. 59S. cit.
por e l P. Toms de San Rdael, O. C. D.. ea cap. XXn del lib. XII de su Historia de la
Conquista. Poblacin 7 Progreso de Nueva Espaa, edic. de Valencia. 1927.
(*) P. Bayle. P. Menndes de Avils. ^n Grandezas Espaolas, t. XVI, Madrid, 192S.
(*) Capitn o indio principal.
( ' ) Abalorios o cuentccitas de vidrio.
/'] Carlos Pernyra, H. Corts, pg. 76 de la edic. de Buenos Aires, 1941.
sernos el hecho incontrovertible de que, aceptando de los de
tractores la imputacin que hace de nuestra conquista un sis
temtico exterminio de los aborgenes, en la parte de Amrica
que nosotros no civilizamos no quedan de las razas primiti
vas ms que unos grupos tan exiguos que no llega, ni con
mucho, a las seis cifras que son ya poco ms que un mero ali
ciente t\irstico, en tanto que en la Amrica espaola hay mi
llones y millones de indios. Se trata de un hecho* y no de una
interpretacin (^).
De todos los europeos establecidos en Amrica, dice Ro
bertson, los ing'leses son los que menos han practicado este
medio (de matrimonios con indias) tan fcil y natural de con
cillarse el afecto de los habitantes; y sea por esta reserva tan
notable en su carcter nacional, o sea por falta de esta flexi
bilidad de costumbres que se acomoda a las circunstancias,
han tenido ms repugnancia que los portugueses, franceses,
an que los espaoles, a unirse e incorporarse con las nacio
nes americanas. Los naturales deseosos de semejantes enla
ces, ofrecan intilmente sus hijas en matrimonio a sus nue
vos huspedes, e imputaban la repulsa al orgullo de los ingle
ses y al desprecio que hacan de los indios a quienes miraban
como a seres de una especie inferior (^).
Escribe un etnlogo e historiador salvadoreo: mientras
los Estados Unidos del Norte contaban en 1825, con un ncleo
de poblacin blanca que representaba el 82% del total, los pa
ses hispanoamericanos tienen el siguiente porcentaje: indios,
36%: mestizos, 27%; blancos, 19%; negros, 18% ().
No llegaron a cien mil siquiera, dice Vergara y Velasco,
las personas que Espaa envi a Colombia, y, sin embargo, po
cas son las poblaciones que hemos fundado despus de la in
dependencia. Grande es la raza que con tan exiguo nmero
ocup realmente tan vasto territorio- y de tal modo era vigo
rosa que nuestros mestizos, despus de tantos aos, no presen
tan hoy ni el ms ligero atavismo hacia la raza india. Nuestros
montaeses son pura raza blanca jpero qu raza! Formada
en la lucha con el suelo que exige hrcules para su dominacin,
(z) TrujUlo o la trauirmacioo dominicano, t. I, pgs. 44-45.
(*) Ob. dt., lib. IX, pg. 279 de la edin de Buideoe, 1827.
(*) Rodolio Barn Castro, Espaolisiso j AntiMpaoUsmo n !a Amrica Kisposa. Po
blacin de Hisposoamrico a partir de la isdependencio, pgs. 52-53 de lo edicin de
Madrid, 1945.
a ninguna pide favor: y por fortuna inmensa de la patria es
y ser raza latina <0.
La poblacin de Colombia aade es hoy esencialmen
te mestiza: de cada cien habitantes, setenta y cinco son de
raza mixta {^).
Un gran prelado colombiano, el excelentsimo seor don
Manuel Jos Caicedo, arzobispo de Medelln, dijo en solemne
ocasin: La Iglesia supo hacer til el descubrimiento para
los pobladores de Amrica, conservando y civilizando la raza
nativa. Las naciones protestantes al colonizar destruyen los
aborgenes, como ha sucedido en algunas regiones del norte
de la Amrica, o si los conservan, como en la India, no logran
implantar en ellos la cultura europea.
Espaa, en manos de la Iglesia, procedi al contrario: no
destruy las razas conquistadas; al lado de los indgenas trajo
familias enteras que dieron a estos pases nombres que les re
cordasen en su patria adoptiva, la otra patria, la de allende
los mares, a la cual no pensaban volver, y para mejor estable
cerse ac, trajeron el ganado, los caballos, aves domsticas,
preciosos cereales, y lo que vale infinitamente ms, su hidal
gua, sanas costumbres y su ardiente religiosidad. . . (^).
Esta laudable obra de Espaa, de conservar la raza ind
gena y mezclar su sangre con ella, ha sido ponderada por los
historiadores en general, como gloria casi exclusiva suya. Slo
ha sido censurada por gentes sin religin y sin sentimientos
de humanidad, que desconocen la unidad de origen de las
razas humanas, que ensea la religin catlica.
Sorprende el que un francs Lacques de Lauwe en su
obra LAmrique Iberique , halle un fallo grande a la con
quista y colonizacin espaola en el Nuevo Mundo, fallo en
comistico. Se lamenta que desgraciadamente los conquista
dores y sus descendientes no fuesen suficientemente numero
sos para arrojar a la raza india fuera del cuadro social, como
lo han hecho los americanos de los Estados Unidos con los
negros .
El doctor D. Basilio Vicente de Oviedo, beneficiado por
oposicin en veinte lugares, vicario y juez eclesistico de San-
1 ) Nueva GogiaiSa de Colombia. Intioduccin. Bogot, 1892.
(S) Ob. cit.. Introduccin, Segunda Faite, pg. DCLIV de la ed. cit.
(8) Discurso pionanciodo en la Catedral Primada de Bogot el da 12 de octubre de
1916. ante el EpiBCopado colombiano y el gobierno en pleno y los embajadores acredtta-
doB ante la nacin. Cr. Coleccin de Carta PatoTole*, pg. 247 de la ed. de MedelKn,
1931. Vose el texto completo en el Apndice, No. VI.
ta Cruz y San Gil, en su valiosa obra Curiosidades y rique^
zas del Nuevo Reino de Granada , hace la siguiente observa
cin: Dbese notar que de ciento treinta aos a esta parte
(cir. 1770) han ido nnorndose los pueblos por lo que toca
a indios- y aumentndose por lo que toca a blancos que pro
ceden de espaoles. El juicio que yo tengo formado en cuanto
a esto es que mezclndose los vecinos espaoles agregados a
los pueblos con los indios de cada pueblo, fuese por matrimo
nio o de otro modo que no nos importa expresar, se fueron
multiplicando los mestizos y se llamaron espaoles o blancos,
y se han ido disminuyendo los indios en los pueblos, de mane
ra que segn dicen, hall el Oidor Verdugo, cuanto hizo su
visita en los pueblos de Tunja y de Vlez, que son los ms di
latados, que se haban multiplicado desde la visita que hizo el
seor oidor Valcrcer setenta mil indios. Esto no es as, si bien
se reflexiona; esto es de indios a espaoles, que as llaman a
todos aunque sean slo mestizos. Despus de explicar este fe
nmeno con ejemplo tomado del reino animal, prosigue:
Pondr un ejemplo para que lo vean claro. En la jurisdic
cin que hoy es de la villa de San Gil, que fue, como la de Gi
rn jurisdiccin de Vlez, haba tres pueblos que en lo anti
guo tendran mil indios, y hoy en todos esos pueblos hay dos
cientos indios, y hay de los que llaman espaoles, que hay de
todo, espaoles, mestizos, cuarterones y cholos, ms de diez
mil' y en verdad que de Espaa no habran venido a avecin
darse ni doscientos espaoles. Por el contrario, en los pueblos
de Turmequ, de Morcot de Cocayma y Natagaima, en que
se han radicado tanto los espaoles, estn en su ser los indios
sin disminuirse, antes han crecido estos pueblos que ac nos
hacemos cargos de las hiprboles de millares de indios que
ponderan los historiadores de este reino. Si quisiera extender
me a asignar otras razones para probar que no ha sido tanta
la disminucin de los indios en este reino por la opresin sino
por la mezcla de los espaoles y mestizos dara muchas. Los
curas, especialmente los religiosos doctrineros que estaban
poco tiempo en los curatos, sacaban muchos muchachos varo
nes y hembras de los pueblos para servicio en los conventos
de monjas y de casas de espaoles en las ciudades, y muchos
que se ibin a vivir con los blancos y otros muchos que deser
tando de sus pueblos se han ido a vivir en los lugares de los
blancos, y all casndose con mestizos y mestizas, se han mu-
tplicado muchsimos cholos esto es, de mestizo en india o de
indio y mestiza, saltatraces, y todos a buen hbrar se llaman
mestizos cuando no quieren ser espaoles, y cata aqu el mo
tivo y otros que omito de multiplicarse tanto los que dicen
blancos y disminuirse los naturales de dichos indios, y no pre
cisamente la opresin ni las enfermedades. Y noto tambin
que los mestizos viven a ochenta y a cien aos, pues son de
ms sanos y robustos, como lo son (aqu reanuda el ejemplo
animal que insinuamos) y ms larga vida las muas y los mu
ios que sus padres los burros y sus madres las yeguas .
Hablando del curato de la parroquia de Simcota dice:
Se ha producido del pueblo de Chanchn, que qued en slo
diez indios- que se agregaron al pueblo de Guane. De lo que
se deduce que los pueblos de los indios no se han acabado y
atenuado por muerte de ellos sino porque se han convertido
en mestizos y gozan de todos los privilegios de espaoles .
Del pueblo de Diba dice tambin que fue pueblo de indios
y con el comercio de los blancos se fueron convirtiendo en mes
tizos y quedaron ya muy pocos indios (^).
Se ha fantaseado excesivamente sobre los cuentos de mi
llones de indios que haba en la Amrica el ao de su descu
brimiento. Este tema tratbamos en uno de los captulos que
se han retirado por extravagantes . Pero, hoy debemos ate
nemos a los clculos de los especialistas en la materia: Karl
Sapper (alemn) calcula entre cuarenta y cincuenta millo
nes (2). Paul Rivet (francs) asigna el nmero mximo de
cuarenta millones (^). A. L. Kroeber (estadunidense) pone
ocho millones cuatrocientos mil (^). Angel Rosenblat (argen
tino, trece millones trescientos ochenta y tres mil (^).
El padre A. Vermeersch, jesuta belga, escribi en 1906 un
libro titulado La questin congolaise , en el que defiende a
los negros de las colonias belgas de Africa contra los desmanes
(*) D1 Nmyo R*ino <! Granada 7 sus Tqu*zos f dsms cuaUdadM y d * todas los
poblaciones y curatos, con sspsciiica noticia ds sus gsntse 7 gobisroo. Edicin de Bogot,
1930, pgs. 178-180.
(*) DI* l ohl un di* Volksdiehte dsr indianischsn Bsrolksrung in Amsriko. publicado
n Procssdings oi tbs twsnty iiist Intsmational Congross oi Americanists, pgs. 9&-104,
la Haya. 1924.
( * } Ls languos du Monde, pgs. 601*602, Paul Rivet estuvo bacendo studios del
Fociico de la Amrica Meridional.
{*) El desarrollo de l a poblacin indigena de Amrioa, publicado en -Hera Firme,
ao I. No. 39, pg. 2S7.
( ) Ibid, pg. 109-141.
de que eran objeto de parte de las autoridades. En el captulo
VI de la segunda parte, dice, que Espaa en vez de extirpar
las razas indgenas, se las asimil. De muchas naciones acusa
doras de Espaa no se podr decir otro tanto .
Don Martn Meja Restrepo en su discurso de la Academia
Colombiana de Historia el 12 de octubre de 1930, dice: Hubo
crimines sin duda, porque en todas las razas hay malvados,
y crueldades en toda guerra; porque las circunstancias en que
se vieron aquel puado de espaoles, que se lanzaban a con
quistar imperios y pueblos, imponan muchas veces medidas
extremas, y porque no con dulzuras y contemplaciones se rea
liz ninguna conquista: mas o fueron abominables necesida
des de la lucha, o crmenes individuales, que el gobierno es
paol evit, censur y castig en lo posible. Muchas de esas
crueldades se debieron a la dureza de los tiempos y de los pro
cedimientos penales que entonces empleaban todas las nacio
nes del mundo. Habran procedido con ms lenidad los ingle
ses, franceses o alemanes, si a ellos les hubiera tocado la con
quista de Amrica? Su escasa intervencin en ella nos dice lo
contrario; y la historia de sus corsarios, piratas y filibusteros,
que cayeron como fieras sobre las colonias que haban fun
dado los espaoles, para robar, matar, incendiar y cometer cr
menes verdaderamente espantosos, destruyen toda ilusin a
este respecto .
Otro distinguido compatriota de Meja Restrepo, aade:
Volviendo a la crueldad efectiva de algunos conquistadores
muy pocos, por cierto, tan injusto e insensato sera atri
buirla a todos los espaoles como atribuir a todos los ingleses
los horrores cometidos por sbditos de Inglaterra en las Gua
yanas, las Antillas britnicas, Virginia, Australia y aqu la
crueldad alcanz grados inauditos ; o como atribuir a todos
los franceses las perversidades y crmenes cometidos por sus
hijos de Francia en tierras de Canad, en donde, en la Isla de
la Arena, por ms seas, los condenados, presos de la desespe
racin, (se subleban y se degellan unos a tros... (^).
Don Joaqun Posada Gutirrez- ilustre general colombia
no, escriba en 1864 en sus Memorias Histrico-Polticas :
El Libertador Simn Bolvar pensaba, puesta aparte la
cuestin de independencia, era la Espaa entre todas las na
ciones nuestra amiga natural. Deca que esos odios engendra
(^) Mario Fernndez de Soto,Uno Rerolucla en Colombia, pg. 134 de la ed, dd
Madrid, 1951.
dos por una guerra que se haba hecho con igual encono y fu*
ror en todo sentido por ambas partes, deba apagarse termi
nada ia contienda. Yo estoy dice Posada Gutirrez honda
mente penetrado de los mismos sentimientos. Es absurdo y
ridculo estar todava vociferando contra los espaoles, noso
tros que somos sus hijos, de quienes tenemos todo: civiliza
cin, idioma, usos, costumbres y el mayor de los bienes: la re
ligin cristiana.
Se exageran los horrores cometidos en la guerra. La com
paracin debe hacerse con los conquistadores de otras regio
nes de la Amrica que no eran los espaoles. Dnde estn los
indios, qu naciones numerosas poblaban el territorio conquisa
tado por los ingleses, franceses y que se llaman los Estados
Unidos de Amrica?
La gritera se levant contra los espaoles por los extran
jeros que siempre fueron peores que ellos, y se levant por
envidia. Nosotros al dar el grito de independencia nos excedi-
inos en ella por necesidad, porque ninguna revolucin se hace
ni puede hacerse sin excitar el odio a los pueblos contra algu
no o algunos, pues los pueblos no se mueven por abstracciones
tericas ni por consideraciones polticas, sino acalorando sus
pasiones; pero, conseguido el objeto, la justicia exige que la
verdad se aclare.
El corazn se oprime al considerar cmo trataban los
franceses en Santo Domingo a sus esclavos, hasta que la deses
peracin los lanz en una revolucin horriblemente feroz..
Y el corazn se oprime todava ms viendo cmo tratan, hasta
ahora,en los Estados Unidos angloamericanos, donde el des
precio y brbaro proceder- no slo con los esclavos sino con
los negros y pardos libres, llega a un grado de exageracin
que se necesita verlo y ser un hecho que no admite duda para
creerlo. Los ingleses antes de emancipar sus esclavos no los
trataban mejor. Yo he visto en Jamaica sartas de esclavos del
uno y del otro sexo, los ms jvenes y mezclados, tirando por
las calles como bueyes o burros, carretas de basuras, encade
nados de dos en dos por el pescuezo, vestidos con una camisa
de caamazo o sea coleta, sin mangas, la que les llegaba hasta
los pies; sin poderse sentar por lo ulcerado de sus carnes, y
mostrando en una costra ensangrentada en la parte trasera
de su tnica los efectos dei brbaro castigo. Y esos castigos
se les aplicaban por crmenes? No; se les aplicaban por cual
quier pequea falta, o porque no pudieron cumplir sus tarea?,
O ms bien por alguna rabia caprichosa de sus amos. Esto ha>
can los ingleses, los que de siglos atrs imponen penas a los
que maltratan las bestias! Jams hicieron nuestros padres co
sas semejantes.
El espaol fue el nico de los conquistadores de estos pa>
ses que dio la mano de esposa a la india. El fervor religioso
en aquel siglo, acabando la heroica Espaa de terminar la
guerra de cerca de ochocientos aos con los moros, influy mu
cho en esto; el espaol procura convertir, y mirando como un
pecado las relaciones ilegtimas, por una parte condenadas
por la ley y perseguidas por la autoridad, se casaba con la
india cristiana, y de esos enlaces santificados por el sacra
mento, que es lo que los hace respetables y asegura la suerte
de la dbil mujer, provienen las nueve dcimas partes de nues
tra poblacin blanca; as es que el tipo indio se trasluce en ella
con pocas excepciones.
Los espaoles nos ensearon cuanto saban- y si no nos
dieron libertad poltica, tampoco la tenan ellos; pero en la
administracin de justicia, en franquicia y ensanche del po
der local de los municipios, no podemos quejarnos de que no
se nos concediera lo que en Espaa tenan, y era un hecho re
conocido que ms libertad se gozaba en su Amrica que en Es
paa, si exceptuamos a los esclavos.
Los espaoles, en todo el continente americano que po
seemos, han dejado soberbias ciudades: Cartagena, Bogot,
Medelln, Cali, Popayn, Mjico, Puebla, Veracruz, Guatemala,
lama, Valparaso, Montevideo, Buenos Aires y muchas otras
ms, lo prueban concluyentemente. Qu han dejado los de
ms conquistadores en sus colonias de Amrica? Nada: tablas
de pino pintadas y algunos ladrillos barnizados. En todas par
tes dejaron tambin los espaoles colegios, hospitales, suntuo
sas iglesias, edificios espaciosos para el servicio pblico, pol
tico y municipal, puentes, fortificaciones de primer orden, etc.
Qu queda de todo esto, a lo menos entre nosotros? Excep
tuando unas pocas poblaciones favorecidas por la naturaleza,
todo lo dems se va destruyendo, ya por abandono, ya por el
pillaje, como los colegios, hospitales, hospicios; y lo que se
arruina no se reconstruye.
Yo he combatido a los espaoles por obtener la indepen
dencia de mi pas, derram mi sangre combatindolos, volve
ra a combatirlos por la misma causa si necesario fuera; pero
abimdando en la idea del Libertador, ESTO APARTE, la tie
rra de mis progenitores es la tierra de mis simpatas, y sobre
todo, quiero ser justo con quien lo merece, en lo que lo mere
ce. Maldigan en buena hora de los espaoles los parlantes de
civismo a quienes no debe la patria el menor sacrificio; los que
los combatimos, seguimos los pasos del Grande Hombre- no
necesitamos ostentar 'patriotismo con palabras (*).
Don Marco Fidel Surez, insigne presidente de la Rep
blica de Colombia y autntico representante de los sentimien
tos de la nacin, con ocasin de la visita de cortesa del car
denal Benlloch, en nombre del rey Alfonso XIII, a las rep
blicas hispanoamericanas, escribi una histrica carta al seor
arzobispo de Cartagena, monseor Brioschi, con fecha de 5 de
febrero de 1924. H aqu unos fragmentos: . .De Espaa nos
trae el seor cardenal palabras y votos de su rey que nos hu
medecen los ojos y nos aceleran el corazn al recordar el va
lor, la honradez, la fe, la magnanimidad de este monarca,
ilustre entre los ms egregios. Los pueblos hispanoamericanos
al orlo deben sentirse animados por el sentimiento de lo su
blime. All, en el nimo y en la mente de ese joven monarca,
vive, no dormida e inerte, sino viva y esplendorosa, la gloria
de muchos siglos. Ascendientes suyos fueron los seores que
despacharon a los que descubrieron estas tierras y estos ma
res. Abuelos suyos los que hundiendo las trescientas naves de
guerra de Seln II, salvaron la civilizacin de Europa. Puesto
don Alfonso y puestos sus sucesores (mediando Dios) en el
centro de la gran congregacin de todos los pueblos hispano
americanos, que llegan quizs a cien millones y que tienen por
vnculos la indestructible fe catlica y la lengua castellana,
imperial por su hermosura y por su riqueza- no le vendra
grande quiz a aquel monarca el renombre de Rey Sol, que le
diera la historia, recordando a otro de sus ascendientes. S;
porque la historia puede presentarlo difundiendo luz, amor y
amistad entre una gran constelacin de pueblos que se fragua
a esta hora en los destinos de Dios (-).
n distinguido historiador peruano dice: La fusin de
ambas razas, comenzando por sus ms encumbrados repre
sentantes, se hizo desde los principios en el Per, sin dificul
tad ni repugnancia alguna. Pudo el espaol ser cruel, pero no
despreciativo y excluyente por sistema, como lo fue el anglo
(1) Memorioa Histrico-Politicas. t. I, cap. VI (Bogot. 1929).
(*) Suefioc. El Suo i Haiio. t. IV. pg. !80 d* la edicia de Bogot, 1942.
sajn en la Amrica del Norte. Nunca sinti el castellano por
a sangre india el invencible desvo que a la sazn experimen
taba por la juda y la mora... El catolicismo fervoroso disip
en los conquistadores todos los prejuicios contra los sumisos
nefitos. Por eso la colonizacin hispana produjo de veras pue^
blos nuevos y mestizos que no representan una reproduccin
simplificada y agigantada de Europa, como ocurre en la Am
rica inglesa, sino un experimento de aleacin tnica, audaz,
lento y laborioso, pero interesantsimo.
Dos herencias, a la par sagradas, integran nuestro acervo
espiritual; y si presentan sendos defectos, ofrecen tambin co
rrespondientes virtudes y antdotos
Escribe un historiador ecuatoriano: No cuantos vinieron
a Amrica, como tan erradamente se cree entre nosotros, an
daban cruzando estos reinos vestidos de hierro, enristrando
sus lanzas contra los indios pacficos o incendiando o destro
zando heredades. Vinieron jvenes pertenecientes a familias
nobles y de distinguida educacin, llevados ms dei impulso
aventurero de su siglo y de tomar renombre por sus hazaas-
que por encenagarse en la avaricia (^).
El historiador norteamericano Carlos F. Lummis nos dice:
En cuanto al comportamiento de ios espaoles con los ind
genas, hay que reconocer que los que resistieron a los espao
les fueron tratados con muchsima menos crueldad que ios que
se hallaron en el camino de otros colonizadores europeos. Los
espaoles no exterminaron ninguna nacin aborigen, como ex
terminaron docenas de ellas nuestros antepasados (los ingle
ses) y, adems cada primera y necesaria leccin sangrienta
iba seguida de una educacin y cuidados humanitarios. Lo
cierto es que la poblacin india de las que fueron posesiones
espaolas en Amrica, es mayor de lo que era en tiempo de la
conquista, y este asombroso contraste de condiciones y la lec
cin que encierra respecto del contraste de los mtodos, es la
mejor contestacin a los que han pervertido la historia {^).
"La fantasa de la iniquidad espaola durante la colonia
escribe un historiador centroamericano, no es sino un de
seo de acarrear odiosidad ai pueblo espaol, o ignorancia de
ia naturaleza humana. Los espaoles, despus de sus sombras
(^) Don Jos de la Riva Agero, Historia del Per, t. I, pg. 517.
{*) Don Pedro Fermn Caballos. Historia del Ecuador, t. I. pg. 517.
(*) Los Mcploradore espaoles del siglo XVI. Vindiean de l a occin coloniiodota
de Anrica, Porte I, cap. IV.
acciones de guerra, bautizaban a los indios, y esclavizndolos
y todo, convivieron con ellos como iguales ante Dios. Les pre
dicaron el Evangelio, mezclaron su sangre con la de ellos, no
contemplaron el siniestro designio de esclavizarlos en la
selva (0.
El norteamericano M. Charles Upson Clark de North Harf-
ley, public en junio de 1S51, en el peridico New York
Times, un artculo titulado: Contribucin de Espaa a Am
rica , en el que- entre otras cosas, dice; Al recordatorio del
embajador seor Lequerica, sobre la obra educadora de los
primeros espaoles en Amrica, aadir que antes del desem
barco de los peregrinos los fundadores de los Estados Uni
dos haba ya una ctedra de quinchua, el idioma indio, en
la Universidad de Lima.
An ms notable, a mi juicio dice ms adelante es
el celo con que los espaoles organizaron hospitales desde M
jico hasta Chile. El padre carmelita Vsquez de Espinosa, en
su viaje de diez aos 1612-21 por la Amrica espaola, des
cribe unos 65 que l visit. Estaban sostenidos por el gobierno
o el municipio, ms las aportaciones de instituciones benfi
cas o de ciudadanos. En el Sucre (Bolivia), establecido en 1554,
encontr 35 camas reservadas a los indios mestizos, mulatos
y negros: haba un administrador con sueldo, mdico, pelu
quero, enfermero y ordenanzas indios. Y esto es slo un botn
de muestra en una ciudad de provincia.
Un ejemplo notable es que la ms antigua obra botnica
ilustrada, escrita en latn en 1552 por indios aztecas ilustrados
por franciscanos, es el manuscrito Badianus , publicado en
1940 por Johns Hopking Press .
En fin termina diciendo Clark debemos reconocer de
mala gana, que los espaoles trataron a los indios mejor que
nosotros (-).
Un escritor de nuestros das asegura que el espaol fue
el europeo que no vio en el indio a un inferior, sino a un her
mano de Cristo. A veces el espaol mataba u oprima porque
el pecado es el compaero del hombre. Pero, otras muchas ve
ces redima y levantaba a cultura con amor (= ).
(1) D. Sinoroso Aguilar, Prlogo a la 3 edicin de Recordacin Florida de Fuentss
Y Guzmn, t. III, pgs. 20-21 de la edicin de Guatemala, 1933.
(^) M. Charlea Upson Clark es el editor de la obra del carmelita padre Antonio
Vzquez de Espinosa, titulada Compendio y Descripcin de las India.x Occidentoles, trans
crita del manuscrito original. Washington, 1948.
(^) R. Ma} Framis, Los Conquistadores Espaoles del siglo XVI, cap. XVII.
El ilustre hombre pblico e historiador crtico peruano,
doctor D. Andrs Belande, en el Congreso Hispanoamericano
de Historia, reunido en Madrid en octubre de 1949, dijo estas
palabras: La razn de ia independencia de Amrica es, que
Espaa haba creado una multiplicidad de conciencias nacio
nales en su gloriosa fecundidad, Espaa haba producido un
milagro, haba creado almas nacionales. La independencia de
Amrica es la culminacin de la obra de Espaa .
Don Jos de Cadalso, soldado-literato, escribe en sus Car
tas Marruecas : Acabo de leer algo de lo escrito por los
europeos, no espaoles, acerca de la conquista de Amrica. Si
del lado de los espaoles no se oyen sino religin, herosmo, va
sallaje y otras voces dignas de respeto, del lado de los extran
jeros no suenan sino codicia, tirana, perfidia y otras no me
nos espantosas. Los pueblos que tanto vocean la crueldad de
los espaoles en Amrica, son precisamente los mismos que
van a las costas de Africa, compran animales racionales de
ambos sexos a sus padres, hermanos, amigos, guerreros victo
riosos, sin ms derecho que ser los comprados negros; los em
barcan como brutos; los llevan millares de leguas desnudos,
hambrientos y sedientos; los desembarcan en Amrica; los
venden en pblico mercado como jumentos, a ms precio los
mozos sanos y robustos, y a mucho ms las infelices mujeres
que se hallan con otro fruto de miseria dentro de s mismas;
toman el dinero; se lo llevan a sus humansimos pases, y con
el producto de esta piadosa venta imprimen libros llenos de ele
gantes inventivas, retricos insultos y elocuentes injurias con
tra Hernn Corts por lo que hizo. . . Habiendo cesado tantos
aos ha la mortandad de los indios, tal cual haya sido, y du
rando todava las trazas de nunca cesar la venta de los negros,
sern muy despreciables a los ojos de cualquier hombre im
parcial cuanto nos digan y repitan sobre este captulo en ver
so o en prosa, en estilo serio o jocoso, en obras voluminosas
o en hojas sueltas, los continuos mercaderes de carne hu
mana (^).
Habla el protestante norteamericano T. Maynard en su
obra De Soto and the Conquerors : Con nuestras institu
ciones en las que la libertad es tan ensalzada; con nuestra ci
vilizacin protestante y con nuestro espritu exclusivo, con-
(M Corlo Morrueco. coito IX. CloMCo* CotUciBos. t. 112, pg. 36 y sigs. Madrid.
Id&O). CodalBO eaciibi ea la stguada mitad de] siglo XVIII (174I*1762).
servando a los indios a distancia, slo hemos conseguido civi
lizar a medias cerca de cien mil de entre ellos, durante un pe
rodo de doscientos cincuenta aos; en tanto que nuestros ve
cinos de Amrica espaola, con ayuda de los sacerdotes cat
licos y mediante la fusin y los matrimonios con los indios,
extendiendo hasta ellos la accin civilizadora de la ley y del
gobierno, han sometido a la ley, a la fe, a la civilizacin cat
lica y a un trabajo regular al propio tiempo que elevado a
un ms alto grado de civilizacin que el existente entre las tri
bus de nuestro territorio indio dei oeste de Arkansas, a ms
de doce millones de descendientes de sangre pura o mezclada
de las poblaciones aborgenes de Amrica. Ciertamente, no te
nemos motivos para estar orgullosos de nuestro xito en cuan
to a nuestra cooperacin al bienestar de la raza india ( ) .
Don Ernesto Restrepo Tirado, historiador critico, autor de
valias obras, cnsul de Colombia en Sevilla, en la conferencia
que pronunci en la Real Asociacin de Maestros de Sevilla el
da 3 de marzo de 1929, dijo textualmente; Entre los grandes
beneficios hechos por la madre Espaa a los pases de Am
rica, resaltan estas tres, innegables, que nos constituyen en
sus legtimos hijos y de consiguiente nos colocan en este mun
do, como formando con ella una familia nica. Los conquis
tadores y los pobladores difundieron su sangre con tanta g^
nerosidad que hoy da predomina, al menos en Colombia, mi
pas, las caractersticas tnicas de la raza blanca, no slo en
lo fsico, sino en lo moral, pues que nos dotaron con hidalgua
de su carcter y la rectitud y honradez en los procedimien
tos. .. Nos trajeron la lengua y la religin el primero de los
grandes legados . Llegamos a la edad madura y nos indepen
dizamos para hacer causa aparte, pero fieles a las ensean
zas recibidas, mantenemos vivo el fuego del amor filial y nos
vanagloriamos con apellidarnos espaoles americanos y her
manos vuestros por la sangre y por el idioma- y por la religin
y las costumbres .
Testimonio de un historiador francs: El criollo francs
-escriba F. Depons a principios del siglo XIX que siente
inclinacin hacia el foro, la iglesia o la soledad del claustro;
haca las armas o la medicina, no puede satisfacerla ms que
en la metrpoli: Porque en las colonias no existen universi-
(1) Edicin do New York, 1920. Introduccin, pg. 12.
dades, ni facultad de derecho o medicina, ni seminarois; ni
tampoco conventos ni escuelas militares. Las leyes francesas
van hasta no permitir que los hijos de los criollos reciban en
las colonias otra instruccin que la que dan los maestros lo
cales, es decir, leer, escribir y contar. No hay colegios para sus
estudios. No hay escuelas de matemticas, de dibujo, de pin
tura o de equitacin. Fue el deseo del gobierno obligar a los
padres a ensear a sus hijos en Francia, para que all absor
bieran impresiones favorables al estado metropolitano. Siste
ma tan bien establecido que no hay un solo habitante blanco
en las colonias francesas que no desee abandonarlas. El crio-
Jlo espaol, sin cambiarse de residencia puede dar a su ambi
cin la direccin que crea ms ventajosa o que ms se adapte
a sus gustos. Francia ha adoptado como base de su sistema,
que tanto el criollo como el europeo habrn de considerar las
colonias meramente como lugares de residencia temporal, ha
cia las cuales hay que atraer a los individuos con facilidades
para adquirir fortuna, y de los que conviene que regresen en
cuanto hayan llenado tal propsito. Espaa, por el contrario,
permite que todos sus sbditos, americanos o europeos, consi
deren como su patria cualquiera parte del imperio donde ha
yan visto la luz o que para ellos presenten especiales atracti
vos. As, apenas terminada la conquista, comenzaban a fun
darse universidades, colegios o escuelas a beneficio de la nueva
repblica (^).
Como nota un jurista contemporneo, extrao a la Pe
nnsula, Espaa super mucho a su hermana Portugal en la
manera de colonizar mientras Portugal se contenta en las
Indias Orientales a levantar fortalezas en los centros ms es
tratgicos e importantes para sus relaciones comerciales, Es
paa procur penetrar en los puntos ms remotos y escabrosos
de los pases conquistados y civilizar las tribus indgenas dis
persas en selvas y montaas a primera vista inaccesibles (-).
Don Jacinto Ventura, escritor colombiano, en un etudio
critico sobre Don Joan de Castellanos, escribe: . .La figura
de don Joan representa el tipo contrario del conquistador a la
inglesa, que viene, domina, explota y se regresa lleno de oro,
sin haber descendido jams a vincularse con la poblacin abo
rigen, ni haber considerado a los hombres sino como trabaja
( ] Via] a Sur Amrica duzcnle los aos de 1801 a 1804.
r. 'ili. . V. cls Ju Mls:;icaarr.;.T., 00 e 3 edicin de
15-5, en Holanda.
dores econmicos y a los pases sino como tierras de rendi
miento y tributo. Castellanos, en vez de dedicarse a explotar y
atesorar, se consagra en erigir un ingente monumento litera
rio, que libre del olvido los sublimes esfuerzos requeridos por
la empresa de convertir y cristianar un mundo, obra espiri
tual incomparable con ninguna otra. Y si algn da deja los
afanes de ia milicia, no es para retornar a sus lares en descan
so y holganza, sino para servir a sus compatriotas de naci
miento y a los de adopcin, los indios, como sacerdote de uim
religin que no reconoce dominadores ni vencidos, seores ni
siervos- ante la cual todas las almas son iguales, dignas d
igual asistencia, porque las incorpora por el bautismo en el
reino de Dios, donde los ltimos suelen ser los primeros. Bs-
quese y selese en la historia universal ejemplo comparabl
al de Espaa en largueza y desprendimiento. Cul otro con
quistador alz hasta su identidad humana a pueblos sojuzga
dos, por sus armas? (^).
Dice un escritor mejicano: Si Espaa no nos conquista,
nos hubieran conquistado los ingleses y habran desaparecido
los indios al hierro de los conquistadores y al ltigo de los ca^
pataces, y no existira esta nacin que amamos tanto y que
en medio de todas las desgracias, desaciertos y hasta crmeries,
si se quiere, conserva cualidades sociales tan slidas como
unidad religiosa, la virtud de la familia, la caridad en el pue!-
blo, el sentido moral en varias profesiones y clases, la cortepa
en las formas; en el comercio y la industria, el respeto n los
contratos; notable gusto artstico, disposicin para toda ci;
tura, y, en fin, una mezcla de cualidades de ambas razas ^
no requiere ms que solidez de instituciones y paz verdadera
para producir ptimos frutos y extirpar por s mismas mu
chos de los defectos que hoy nos deshonran, y no son ingni
tos, sino postizos y contagiados. A la conquista debemos los
gobiernos que nos dieron la religin catlica, las leyes de In
dias, los virreyes benignos, la lengua de Cervantes, la familia
espaola, la literatura castellana, las artes gloriosas, los pala
cios famosos, las ciudades ricas, la civilizacin, en fin, en todas
sus formas..
Por eso deca don Jos Mara Pemn en Lima, dirigindo
se al pueblo hispanoamericano: Yo no vengo a traeros un
(M Pginos Literarios d "1 Siglo," del-dio' 21 de Diario
(*) Francisco Elguero, en Amrica Espaola, enero de''1^22, pg.' 1274.
mensaje poltico; yo vengo a traeros un mensaje de poesa: yo
06 digo que no seris felices jams, porque es contrario a la
naturaleza, sino cuando cantis en las ramas de vuestro rbol
genealgico (^).
Sirven de apropiado colofn de este capitulo las autoriza*
das palabras de don Ernesto Hernndez, en su Urab Heroico:
Despus que Simn Bolvar venci al Len espaol, el
pueblo de la Pennsula pudo decir sin pena y sin humillacin,
pero con orgullo y con satisfaccin: Los americanos nos ven
dieron porque eran hijos de Espaa . Pasado el tiempo de las
guerras de independencia, es im gran honor para los ameri
canos ostentar apellidos espaoles y mostrar sus genealogas
con races en Len, Provincias Vascongadas, Catalua, Aragn,
Castilla, Andaluca, Galicia y Extremadiura. Unido un pueblo
por la sangre, fcil es unirlo en sus ideales, en su poltica, en
su religin y en su lengua. Nos unimos primero a Espaa por
la sangre, l u ^ o por la religin, despus por la lengua, nece
sariamente tenemos que estar unidos en todas las dems re
laciones. Estos tres eslabones no sern jams destniidos, mal
que les pese a ciertos descastados mestizc^ que importaron el
odio a Espaa de impotentes pueblos occidentales por el solo
hecho de no haber podido alcanzar la gloria, la grandeza, la
bizarra de la Espaa catlica. Madre no es la de caracol, sino
la que da el jugo vital de sus venas para formar un nuevo ser
y la que en el alumbramiento tiene desgarramiento de entra
as y dolores intensos. Para la gestacin de Amrica, Espaa
generosamente r âl su sangre y en la natividad de la con*
qiiista sufri la hemorragia ms abundante que pueblo algimo
haya podido contanplar. Por eso Espaa es nuestra ma
dre (*).
{ *) Mcncoi a la Amrkia Espaola, Coa9xencia pxosuncioda 1 dio 11 de julio d*
1941 o 1 Teatro Municipal de Urna, publicada en Pgina Uteravios de "El Siglo" de
Bogot, el 14 de lebrero de 1942.
() Uiob Heroire, t I, parqraJo XVII.
CAPI TULO V i l
Los primeros evangelizadores de la paz a las Indias.
Vino algn sacerdote en el primer viaje de Coln? La mar de opin-
nes; sed contra est. Llega el delegado pontificio con sus colaboradores
en el segundo viaje de Coln. Filiacin religiosa de fray Bernardo BoyI.
Por quin, cundo y dnde se dijo la primera misa det Nuevo Mundo.
Mucha literatura se ha hecho sobre si vinieron o no sacerdotes con Co
ln en su primer viaje en 1492. A pesar de todas las cavilaciones ta
mayor parte emotivas no (legamos ms que a formular la histrica
frase de Santo Toms: videtur, sed contra est.
No consta, con certeza, que acompaase a Coln sacer
dote alguno en su primer viaje 3 de agosto de 1492 a 15 de
marzo de 1493 . La historia no consigna el nombre de nin
gn religioso ni clrigo, como lo hace en los tres viajes siguien
tes. Y las suposiciones carecen de valor para la verdadera hiii-
toria.
Indudablemente, no se ve ninguna razn poderosa para
que viniesen con Coln sacerdotes en 1492, toda vez que el pri
mer viaje no fue sino de exploracin y tanteo. Un viaje de
aventura, poco seria, una hombrada romntica , dice Carlos
Pereyra (^).
(*) Historia ds la America Esjxiola. t. I. sop. VTI.
Afirma Herrera, que fray Juan Prez ayud mucho a Co
ln en su despacho, disponiendo los nimos de los marinos
que dudaban de entrar en viaje no conocido (^). Si fray Bar
tolom de las Casas, hablando del segundo viaje, dice: Que
personas religiosas frailes o clrigos vinieron pocas, por la in-
certidumbre y gran distancia de estas tierras, y poco cognos-
cimiento que de ellas se tena, y todos a una decan que era
locura y vanidad y a cada paso burlaban y escarnecan de
llo (^), cunto mayor recelo y temor no haban de experi
mentar los sacerdotes, religiosos y clrigos seculares, para en
golfarse, por primera vez, en aquel mare magnum , sin nin
guna garanta de xito! Por este motivo, difcilmente haban
de autorizar los respectivos superiores eclesisticos el viaje de
sus subalternos en tan arriesgada empresa. Adase a esto,
que no faltaron quienes maldexan de esta empresa , segn
la relacin del propio Coln, a los Reyes Catlicos.
Fernndez de Oviedo escribe: As como el almirante vido
la tierra- hincado derrodillas e saltndosele las lgrimas de
los ojos del extremado placer que senta, comenz a decir con
Ambrosio y Agustn, Te Deum laudamus. Te Dominum Con-
fitemur (=). En el diario de Coln, de tantos y tan minuciosos
detalles, donde se habla del fsico, cirujano, intrprete, etc.,
no se hace mencin de ningn sacerdote. De haber viajado al
gn ministro de Dios, lo hubiese mencionado, cuando menos,
en el acto del descubrimiento, el 12 de octubre, para entonar
el Te Deum laudamus, o para ofrecer el santo sacrificio de la
primera misa en el Nuevo Mundo en momentos de tanta tras
cendencia.
Sin embargo, no han faltado historiadores que hablan de
la presencia del sacerdote, clrigo o religioso, en el primer via
je de Coln. El padre Angel Ortega, O. F. M., autor de una
erudita y bien documentada obra La Rbida ( ), dice: Se
han escrito a este propsito historias, verdaderamente pere
grinas:
a) Que vino con Coln en 1492 un sacerdote secular- espa
ol, de Villatovas, llamado Pedro de Arenas, que haba conoci
do a Coln en Gnova. El padre Constantino Bayle, S. J., uno
de los americanistas ms competentes, escribe sobre el caso:
(>j Ob. cit.. Dcada I, lib. I. cap. X.
(*) Ob. cit. lib. 1. cap. LXXXIl.
(*) Ob. d t , lib. II, cap. X.
(*) Lo Rbida. Historia documente! y critice. 4 tomos, Sevilla. 1925-192S. i. I. pgs.
168-189.
' Coln, en su primer viaje, no llev clrigo alguno ni fraile,
y hay que tomar por cuento de leyenda sobre el mercedario
padre Infantas y el presbtero Pedro de Arenas ( ). Y aade
Dedcese con certeza que el primer viaje no llev Coln sacer
dote y que pierden el tiempo los que abogan por los merce*
darios o por el padre Arenas. Menos verdad, s cabe, hay en
la leyenda de fray Juan Bautista Albi de Todi, a quien la fan
tasa patriotera italiana del siglo pasado hizo compaero y con
fesor de Coln en el primer viaje, ni falt quien lo creara Guar
din de la Rbida y mrtir despus en La Espaola; el embe
leco estribaba en una carta de Coln a un hermano del fraile.
An el erudito y sesudo fray Marcelino de Civezza se trag
el anzuelo (=^). Uno de los que en frase del padre Bayle
perdieron el tiempo en abogar por el padre Arenas, fue su her
mano en la Compaa, padre Francisco Montalbn, que pone
a dicho Arenas celebrando la primera misa en las Indias en
1492. Con la tripulacin escribe se encontraba el sacer
dote secular padre de Arenas, quien celebr en esta isla de San
Salvador la primera misa en las Indias occidentales (^).
Ni el propio Descubridor, ni en sus historiadores amigos:
Las Casas, Pedro Mrtir de Anglera, Bernldez entre ellos, ni
en su hijo Fernando, ni en ninguno de los documentos que se
conservan en el Archivo de Indias, de Simancas, y del Du
que de Veraguas consta que viniera sacerdote alguno en el
primer viaje (^).
b) Un franciscano italiano, padre Giovanni Bernardino de
Montecastri que haba tratado a Coln ().
Un moderno historiador crtico de la misma Orden Ser
fica, doctor padre Heriberto Holzaphfel, bvaro, dice al respec
to: In firma autem est affrmatio Bernardinum Montecastri
Tuderto, Minoritam, iam piim expeditionis participem fuis-
se, verissimile enim est sacerdotes prima vice Columbum non
esse comitatos. Modus quo Franciscan Amricas e detegen-
dse participes fuerunt, non raro nimis exaggeratus est ( ). El
padre Aspurz pregunta, fue un extranjero el primer sacer-
(1) El Culto d l Sontsimo en Indios, cap. I, (Madrid, 1951).
(^) Ibid. cap. II.
(^) Manual de Historia de las Misiones, Paite III, cap. Vil.
() Gilbeno Snchez Lustrino, Cominos Cristianos de Amrico, cap. II!, Rio de la-
neizo, 1942.
(*) Miscelnea Franciscano, Folignc, 1890, V. 191, Civetza. en Missione Francisco-
ne, 1892, nm. de agosto de 1892, pq. 154.
C) Manuale Historioe Ordinis Fratrum Minorum, Parte II, cap. IV. 98, pg. 450 de
la ed. de Friburgo da Brisgovia, 1909.
dote que puso pie en Amrica?, y da la siguiente contestacin
a esta pregunta: No ha faltado quien lo haya defendido con
entusiasmo, adjudicando este honor al franciscano umbro Gian
Bernardino Montecastri de Tod. Sirvi de base para la divul
gacin de esta leyenda una crnica escrita en el siglo XVIII por
el cannimo J. Bta. Albi de Todi, que deca fundarse nada me
nos que en una carta de Cristbal Coln a un hemano del
mismo afortnelo franciscano. El documento dado a luz en
1864, goz de gran boga a partir de 1892, en que fue publicado
por el padre Marcelino de Civezza con ocasin del centenario
colombino ( ' ) . De creer a este testimonio, dicho fray Gian
Bernardino, hombre de gran cultura y prctica en astronoma-
habra acompaado al Almirante en su primer viaje en calidad
de confesor. Un opsculo sin pies ni cabeza, aparecido en 1893,
va ms adelante y en alas de una imaginacin entusiasta hace
a Montecastri no slo primer misionero de Amrica, sino
Guardin de la Rbida y, finalmente, mrtir de la fe a manos
de los indios de La Espaola (-).
Por ia ndole del mencionado documento, que es cierta
mente falsificacin del siglo XVIII, y por los datos que tene-
mos del primer viaje de Coln, parece que debe relegarse al
campo de la fbula no slo el hecho, sino an tal vez la exis
tencia misma de semejante personaje. El primer viaje de Co
ln, con toda probabilidad parece ser la nica expedicin a
Indias que se hizo sin sacerdote ni religioso alguno (^).
c) Los historiadores de la Orden de la Merced, ponen en el
primer viaje de Coln al padre fray Juan de Solrzano (*).
Los traductores de la Historia General de las Misiones
del barn de Hemin, quien adopta tambin esta tradicin
mercedaria, aaden en nota:
Esta peregrina especie del religioso mercedario que acom
pa a Coln en su primer viaje, que con tanto empeo quie
ren defender al padre Remn en su Historia de la Merced, no
se encuentra apoyada por ninguno de los autores coetneos
(*) L* Miasiona FrancMcoa, II, 1892, pg. 464-456; S84-S90 III, 1893, pgs. 103-103.
Ya cmterormenta lo haba dado a conocer el mismo autor en su "Stoiia doUe Missiooe
âncescane". VI (Prato. 1881) pg. Sl7.
(*) Can. Pino JUM: Ciistloro Coloaibo e Frcrtrs Gian-Bernardiao Montecostrt da
Todi. Todi. 1893. Vase lo lecensin da M. Faloci Pultgnani en "Miscala&ea Frances-
cana", 5 (1894), pg. 191. F. Garca Mues, O. F. M.: Prinisias BeliqiMos de Amnca
(Santiago 1894) pg. 3&-39.
( ) Padre Lzaro Aapurz. OFM. cop-. La oportociD xtranMa a Isa Miiioa* Espa
olas dal Patronato Regio, cap. II (Madrid 1946).
( * } P. Alonso Beeia. Historia de la Orden d la Mer*d. II, lib. XII, CVI.
que hablaron de los viajes de Coln, y ni ste en la relacin
de su primer viaje, ni su hijo en la Vida del Almirante, ni Las
Casas, ni Oviedo que escribieron en su poca hacen mencin
de semejante religioso. Esta es una de las consejas y fbulas
que se han ingerido en las Historias del Nuevo Mundo ( ).
El padre Arturo Garca de la Fuente, O. S. A., en la tra
duccin de la Historia de la Iglesia por A. Boulenger, com
pletada con la ^Historia Eclesistica de Espaa y Amca\
escribe en el nmero 2201: Dos religiosos mercedarios, fray
Juan Infante y fray Juan Solrzano, acompaaron a Coln en
su primer viaje . Y en el nmero 303: El primer secerdote
que celebr la santa misa en el Nuevo Mundo fue el merceda-
rio fray Juan Infante . El padre Arturo, licenciado y todo en
ciencias histricas, en estos nmeros anotados a la obra de
Boulenger, hace dos afirmaciones que no estn de conformidad
con la critica histrica (-).
Sin embargo, el mismo padre se contradice, o refuta su
afirmacin, en una viceversa, cuando escribe a continuacin.
Los primeros misioneros enviados a Amrica fueron los que
presida el ermitao fray Bernardo Bonill (sic.), que llegaron
a Santo Domingo en 1504 . Ahora bien; si los primeros misio
neros vinieron en 1504, cmo pudieron decir la primera misa
en 1492, ao en que lleg Coln al Nuevo Mimdo?
Es falta tambin de precisin histrica llamar al padre
Boyl, Bonill. El padre Bernardo Boyl lleg a Santo Domingo en
el segundo viaje de Coln, que tuvo lugar en 1493. Por con
siguiente, no es cierto que llegase en 1504. En esa fecha* el
primer Vicario Apostlico de Amrica, resida en Espaa. Des
pus de su regreso a Castilla, el padre Boyl nunca ms volvi
a] Mundo de Coln.
El Diccionario Universal Espasa , apoyndose indudable
mente en los historiadores mercedarios, le pone al padre Juan
Infante como capelln de Coln en su primer viaje (^). Gran
responsabilidad contraen ante la Historia los que prohjan las
primicias de un error, que despus, con ese salvoconducto, se
va difundiendo a travs de las edades, sin ms fundamento
que una afirmacin gratuita, emotiva, acomodaticia o de pura
conveniencia.
(1) TioducdB o)- es?ool de loe- b c s c i p e Corbu-eio y Sol. y Cobolleio, t. 1,
cap. XXXn (BcDMlono. 1863).
(S) Bdidn e Bojceloaa. 193.
() Tomo XXXIX. pg. 818.
d) Los benedictinos de Montserrat. Esta especie se debe al
abad de dicho monasterio don Constantino Gaetano, quien
atribuye la gloria de ser los primeros misioneros de Amrica ^
los monjes de Monsterrat (^). Basta saber que ni el mismo
fray Bernardo Boyl, Delegado Pontificio en el segundo viaj^
de Coln en 1493, era monje benedictino en aquella fecha, sino
fraile Mnimo de San Francisco de Paula, como veremos lugo,.
En la obra laureada Manual de Misiologa de los pa
dres capuchinos Po Mara de Mondreganes y Gumersindo de
Escalante, se escribe: Ya en el primer viaje de Coln iba ^n
calidad de capelln de los marinos y misionero de los pases
que se descubrieran el clebre Bernardo Bol, cuya paternidad
se disputan algunas ordenes religiosas (^).
e) Fray Juan Prez, el Guardin de la Rbida. En la tra
dicin antigua y ms pura de la orden franciscana, dice el pa
dre Angel Ortega, no se halla en realidad ningn documento,
ningn testimonio de autor que afirme o defienda la idea de
fray Juan Prez en el primer viaje del descubrimiento. Hay s
muchos autores propios y extraos, pero de segundo orden en
categora de historiadores y doblemente sospechosos por admi
tir sin reparo alguno como principio inconcuso, la vulgar mixr
tificacin de la nica personalidad de los padres Juan Prez y
Antonio de Marchena (=^).
Sobre la relacin de la gente que vino con Coln en el pri
mer viaje, la escritora norteamericana, Alicia R. Gould y Quirv-
cy, public una nueva lista documentada, de los tripulantes
de Coln en 1492, en el Boletn de la Real Academia de la His
toria, julio de 1924 y siguientes.
En el nmero de agosto-octubre recopila por orden alfa
btico los nombres de 76 tripulantes hasta entonces conoci
dos; aade otros 11 nuevos, ms 18 como tripulantes dudosos.
Todos estos tripulantes se citan con sus cargos y oficios, iiv
cluso el mismo Cristbal Coln Alm. y cap. Gen. All aparecen
capitanes, maestres, contramaestres, marineros, veedores, sasr
tres, escribanos, intrpretes, paje de Coln, etc., y no aparece
ningn calificativo de sacerdote, como padre, fray, clrigo re
ligioso o capelln.
Los historiadores que mayor nmero de tripulantes pOr
(>) D* Religiosa Seti. IgnotU iund. S. I. pr Bndietino< iastitutioas. cap. VIII.
t*) Ob. cit. Parte III, Edad Moderna, pg. 174 de la ed. de Vitoria 1933.
( ) Ob. cit., t. I. pg. 188 y sigs.
nen en el primer viaje de Coln, elevan la cifra hasta 159 (^).
Pues tampoco entre ellos se nombra a ningn sacerdote, y,
sin embargo, se anota a Rodrigo de Escobedo, escribano de la
armada y natural de Segovia sobrino del padre Juan Prez,
y a Juan Prez, calafate, natural de Palos.
El da 19 de febrero de 1493, de regreso el Almirante en
las islas Azores, envi la mitad de la gente a tierra, y rog a
los tres portugueses que fuesen a la poblacin y les trajesen un
clrigo, para que les dijese misa (^). Si Coln hubiese estado
acompaado de algn sacerdote, no hubiera mandado a bus
carlo en la isla de Santa Mara de las Azores.
Tampoco dej Coln ningn sacerdote en la Colonia de Na
vidad de La Espaola, puesto que, segn Las Casas, dej all
39 hombres y enumera los oficios de ellos- como capitn, es
cribano, alguacil, cirujano, carpintero de ribera, calafate, to
nelero, estillero o lombardero, sastre, todo los dems eran
buenos marineros . Habla de Rodrigo de Escobedo que qued
para sucesor del capitn Diego de Arana en caso de que ste
falleciese. Anota que Escobedo es sobrino de fray Juan P
rez (^). Pues bien; no obstante estos minuciosos detalles, no se
menciona a ningn sacerdote ni religioso.
En la relacin de los individuos que quedaron en La Espa
ola y murieron a mano de los indios, la que se encuentra en
el Archivo de Indias, se dice: Asymismo, parece por una n
mina de sus altezas que el ao pasado de 492 aos (1492)
fueron con el almirante don Cristbal Coln, por mandado
de sus altezas, a descubrir con tres carabelas, en el qual viaje
se descubri la isla Espaola, y el dicho Almirante dej antes
treinta y siete personas de los que consigo llev, las quales
cuando el dicho Almirante volvi desde Espaa a poblar dicha
isa con diez y siete naos de armada, hall que los indios de las
islas los haban muerto, los nombres de los cuales son los si
guientes (*). El padre Ortega reproduce integra esta lista, y
no se nombra ningn religioso ni clrigo (' ).
Se halla bastante generalizada entre autores de escasa
crtica histrica, la opinin de que a Cristbal Coln acompa
fray Prez en su primer viaje de Descubrimiento- y as lo
I
( J loaquiii Torres Asensio, Crisibai Coln, t. II.
[ ) Las Casas, Ub. I. cop. LXXl.
(^) Ibd., cap. LXI.
( *) Arch de Indias, Patronclo, 1-1.
( ) La Rbida, cit.
hacen tambin muchos artistas o pintores que ilustran algu
nas obras histricas del Descubrimiento. En la reciente obra
Crusaders of the Jungle por J. Fred Rippy y Jean Thomas
Nelson, ilustrada por Wills Phsysico, a quien Rippy llama en
el prefacio artista genuino genuine artist , en el grabado del
primer captulo coloca, a la derecha de Coln, al saltar a tie
rra con la Bandera de Castilla en su diestra, a un religioso
franciscano de rodillas y con el rosario en la mano ( ' ) .
Manuel Rodrguez Godol, en su reciente Historia de Es
paa y de los pueblos Hispano-Americanos hasta su indepen
dencia obra profusamente ilustrada con la reproduccin de
cuadros de pintores notables, copia en policroma un cuadro
de Puebla, en que, al pisar Coln por primera vez la tieiTa ame
ricana, al lado del Almirante hincado de rodillas, se levanta la
figura de un fraile franciscano (Juan Prez) que muestra en
sus manos la Cruz a los indios asombrados (^). Este cuadro es
harto copiado por autores de manuales de historia, con menos
cabo de la verdad.
No es raro que los pintores muchas veces al margen de
la verdadera crtica-histrica hagan uso exagerado en sus pro
ducciones artsticas, de las licencias de que habla Horacio:
Tictoribus atque poetis quidlibet audendi semper fuit sequa
potestas .
Los que dan por supuesto sin pruebas perentorias la
presencia de algn sacerdote en el primer viaje de Coln, na
turalmente ponen la fecha de la primera misa en el Nuevo
Mundo, en 1492.
En la Gua de las Misiones , publicada bajo los auspicios
de la Sagrada Congregacin de ia Propaganda Fide, se dice
categricamente: 1492. Scoperta della Indie Gcc. e prima Me
ssa in quella regione (-^). Paul Lesourd repite lo mismo: 1492.
Dcouvert de TAmrique et premire misse sur ce conti-
nent ( *).
Muy bien dicen los malogrados historiadores panameos
Arce y Sosa, hablando del segundo viaje de Coln: Hacan
parte de esta expedicin varios frailes y misioneros, los prime-
(1) Edic. Chapel Hill. U. S. A.. ;N. C.) 1936.
(*) T. II, entre la pg. 44 y 45 do la ed. de Barcelona.
(*) Guide daUe MiMione Colholiche redotta sotto gli auspici della Saera Coa<;tga-
liOBe ds Propaganda Fede. p^. S87 de la ed. Roma. 193S.
(*) HiAtoir ds Mitwones Catholique, Premiare Partid, pg. 63 da la ed. ds ?.xrA.
1937.
roa individuos de habito talar que iban a pisar el Nuevo
Mundo ( ' ) .
Don Enrique de Ganda, historiador crtico argentino ase
gura rotundamente que en las tres naves de Coln no embar
c ningn religioso. Este punto ha sido largamente discutido.
Los colombinistas serios, no dudan hoy que en el primer viaje
no tom parte ningn sacerdote. En otros tiempos hubo auto
res que se empearon en sostener lo contrario e hicieron afir
maciones qu no tenan ninguna base. . . Historiadores fran
ciscanos, dominicanos y mercedarios han sostenido, sin ms
pruebas que sus palabras, que en el primer viaje de Coln se
hallaba un representante de su orden (^).
El historiador imparcial, amante de la crtica, debe con
cluir, que ni el padre Boyl, ni el padre Juan Prez, ni ningn
otro sacerdote, secular o regular, acompa a Coln en su
primer viaje, y, por consiguiente, no se puede fijar en esa fe
cha la celebracin de la primera misa en las Amricas.
Debo advertir de una vez, que los padres franciscanos fray
Juan Prez, guardin de la Rbida, y fray Antonio de Mar
chena, custodio de la Custodia de Andaluca y vicario provin
cial de Castilla ambos verdaderos amigos de Coln han
estado mixtificados o unificados en una sola persona, por no
pocos historiadores, durante muchos aos. An los mismos
historiadores clsicos de la conquista, como Gmara, Herrera,
Navarrete, Irwing- y otros, han cometido este error.
Fernndez de Oviedo reconoce la dualidad de los dos
franciscanos, fray Bartolom de las Casas distingue los dos
padres, Prez y Marchena, pero aade: nunca pude hallar de
qu orden fuese fray Antonio de Marchena, aunque siempre
fue devoto de aquella orden (franciscana). Tampoco pude sa
ber, ni en qu, ni cmo le favoreciese o qu entrada tuviese
con los reyes el dicho padre Antonio de Marchena { ).
El conde de Roselly llega a tachar de inadvertida a la rei
na Isabel, porque da el nombre de Antonio al astrlogo que
podra traer consigo en el segundo viaje. La reina Isabel
dice aconsejbale que se llevara un buen astrnomo, y
creyendo anticiparse a sus deseos, tena la ingeniosa habili
dad de designarle, a su fiel amigo el guardin de la Rbida,
{>) Histoo d* Ponaoi (Obra lata?, cap. VTII, a. 44, pg. 171.
(*) Historio d* Cristbal Cola. Anlisi* cfitico de ]as fu*nt docum*ntalw T
! problma colombino, cap. XV, pgs. 271-272 la ed. de Bueno Aire, 1351.
{ ") Ob. cit., lib. I, cap. XXXII.
jray Juan Prez de Marchena, a quien por distraccin llama-
ha Antonio en lugar de Juan. Doa Isabel de Castilla conoca
personalmente a los dos franciscanos (^). Es una argumenta
cin muy acomodaticia atribuir a una distraccin ajena, lo
que uno ignora y no puede probar.
Qued tan generalizado este error de la mixtificacin de
los dos padres que, an en nuestros das, autores que por otra
parte estn muy acreditados en cuestiones de historia crtica,
siguen identificndolos y llamndolos sin recelo fray Juan
Prez de Marchena. El mismo prncipe de los analistas fran
ciscanos, Lucas Waddingo, de los Padres Prez y Marchena
hace un solo franciscano: . Deus... Columbo consolatorem
oriundum, et promotorem dedit indigum et misellum frater-
culum Joannem Pereziun Marchena oriundum, qui tune Mino-
ritas Ccenobii Arabidse regebat (2).
Es muy extrao que- despus de las polmicas que, con
motivo del IV Centenario del Descubrimiento de Amrica, se
suscitaron sobre las personalidades de los dos franciscanos,
quedando definitivamente aclarado este asunto, se siga co
piando el antiguo error.
Obras recientes de apresto crtico, como la Historia de
la Civilizacin Espaola del padre Juan B. Alonso, C. M.
F. (^), Espaa es mi Madre del padre jesuta Enrique He
rrera, licenciado en ciencias histricas C), y otras muchas que
con ms o menos perfil crtico se editan, van calcando el mis
mo error. Liega a mis manos, ahora mismo 8 de mayo de
1948 el primer tomo de la Historia General de Panam ,
y en una sola pgina de ella veo repetido cuatro veces, el
nombre de fray Juan Prez de Marchena ('). Aqu cabe repe
tir, gutta cavat lapidem, non vi, sed scepe cadendo.
Segn el padre Ortega, el primero que introdujo el error
de la mixtificacin de los dos padres, Prez y Marchena, fue
el italiano Alejandro Giraldini, segundo obispo de Santo Do
mingo, error que insert en su obra Itinerarium ad regiones
sub sequinoctiali plaga constitutas . Esta obra de Giraldino,
( i ) Historia de la vida y T i j s de Coln, l. I, lib. II, cap. XII, trad. de P. Sasab y
Pags, Barcelona, 1878.
{ ] Annales Minorum 8u Trium Ordxnum a S. Francisco instulorum, t. XV, pg. 1
de la tercera edicin en 1933, en Aguas Claras (Quarecchi), cerca de Florencia. La obra
est dedicada al rey Felipe IV de Espaa y su primera edicin se hizo on Roma en l*i5-l.
(S) Parte V, cap. V, pg. 155 de la edicin de Barcelona, 1932.
{*) Libro III, cap. X, pg. 125 de lo edicin de Valladolid, 1939.
( ) Tomo 19, pg. 71 de la edicin de Panam, 1948, por Pereira.
escrita hacia el ao de 1523, contiene segn los crticos-
muchos errores (^).
Don Alejandro Gilardino, natural de Roma, pas a Esr
paa en compaa de su hermano Antonio, ocupado por los
reyes en diversas embajadas. Don Alejandro fue capelln ma^
yor de los reys y maestro de los infantes. Fue nombrado obis
po de Santo Domingo el 23 de noviembre de 1516, por muerte
del primer obispo de aquella sede, fray Garca de Padilla, O.
F. M., no dominico como afirma Herrera (^).
Terminaremos con un historiador franciscano: Ya no es
posible confundir a estos dos personajes, Prez y Marchenas;
este provincial de la provincia de Castilla, culto, talento
so, cosmgrafo, versado no slo en ciencias eclesisticas, sino
tambin en las polticas. El padre Juan Prez, es el guardin
de la Rbida, que penetra y aplaude los pensamientos de Coln
y, de todo corazn, le ayuda a realizarlos ().
F r a y Be r n a r d o Bo y l , R e l i g i o s o M n i m o d e Sa n F r a n c i s c o d e
P a u l a , P r i m e r D e l e g a d o P o n t i f i c i o d e A m r i c a
En la solicitud que los Reyes Catlicos hicieron, el 7 de
junio de 1493, para obtener la confirmacin de la eleccin qu
haban hecho en la persona del padre Bernardo Boyl para
delegado pontificio del Nuevo Mundo, se lee: Mittunt fra-
trem Bernardum Boyl Ordinis Fratum Minorum heremita-
rum fratris Francisci de Paula, et in hispaniis dicti fratris
Francisci Vicarium Generalera, ejusdem Ordinis expresse pror
fessum, ut eos auxilio divino sibi assistente ad fidem Christi
convertat . Y si leemos bien la bula de 25 de junio correspon
diente a la voluntad de los reyes, vemos que el Papa dirige a
su dilecto filio Bernardo Boyl, (fratri Ordinis Minorum (Mini-
morum), Vicario dicti Ordinis in Hispaniaurum regnis . En el
cuerpo de la bula, accediendo el Papa a la peticin del 7 de
junio, presentada por los embajadores reales, faculta a fray
Boyl su permiso para que pueda partir a las Indias sin que
(^) El ttulo completo de la obra de Giraldtno e: Itiaeranuin ad regiones sub aqui-
noctiali plaga constitutas Alexandri Episcopi ciritatis S. Dominici opud Indos occidenta
les, apostolicis, imperialibus et regiis Legationibus iuncti Opus, ontiquitotes, ritus mores
et religiones populorum Atiopise, Airicae. Atlantici Occeani, Indiarumgue, religionum cdm-
plectens: nune primun edidit Onuphrius Getaldimus, auctori adnepos. Roroo. 1613, lib.
XIX, pg. 203.
(*) P. Buenaventura Salazar Los Misioneros Fronciseanos en Amrica.
{*) Pcdie Angel Ortega La Rbida, 1. c.
tenga necesidad de obtener, ni de solicitar, para ello permiso
de su superior general, San Francisco de Paula. Adems, en el
diploma del 3 de octubre del ao anterior (1492), que despa>
charon los reyes en Zaragoza, le titulan religioso ermitao
fray Buyl corrector y vicario general, en las Espaas del vene
rable y devoto padre fray Francisco de Paula religioso ermi
tao , y en el diploma, todava anterior del 22 de septiembre
del mismo ao, aunque no especifica el rey la orden religiosa
a la que pertenece fray Boyl, certifica, no obstante, que el di
cho fray Francisco de Paula a fecho su vicario general en las
Espaas en todos nuestros reinos y seoros al devoto fray
Bernal Boyl heremita, o sacerdote, para publicar dichas bulas
de la fundacin e institucin de la dicha orden, e comenzai*
aquella en algunas ciudades, villas e lugares de los dichos nues
tros reinos y seoros (*).
Alejandro VI confirm dicha eleccin de los reyes en fa
vor de fray Bernardo Boyl por la bula que comienza Piis Fi-
delium, de 25 de junio del mismo ao de 1493, confirmacin
que los reyes comunicaron a fray Boyl el da 25 de julio del
mismo ao.
En la instruccin que los reyes dieron a Coln para el se
gundo viaje, fechada el da 5 de septiembre de 1493 en Bar
celona, se deja la siguiente constancia;
"El rey y la reina, etc.... Primeramente, pues a Dios
Nuestro Seor plugo por su alta misericordia descubrir las di
chas islas e tierra firme al rey e a la reina nuestros seores
por industria del dicho don Cristbal Coln, su almirante, vi
sorrey e gobernador de ella, el cual ha fecho relacin a sus
altezas que las gentes que en ellas fall pobladas, conoc dellas
ser gentes muy pararejadas para se convertir a nuestra santa
fe catlica, porque no tienen ninguna ley ni esta de los cual
ha placido y place mucho a sus altezas, porque en todo es ra
zn que se tenga principalmente respeto al servicio de Dios
Nuestro Seor e ensalzamiento de nuestra santa fe catlica:
por ende, sus altezas deseando que nuestra santa fe catlica
sea aumentada e acrecentada, mandan e encargan al dicho
almirante, visorrey e gobernador que por todas las vas e ma
neras que pudiere procure e trabaje atraer a los moradores
de las dichas islas e tierra firme a que se conviertan a nuestra
santa fe catlica; y para ayuda de ellos sus altezas envan
( 1) Padr FkI^ Pita. S. I-, Boletm de to Rect} Acadenio de K M r i o , Jebrero, 1892.
all al docto padre fray Buil juntamente con otros religiosos
que dicho almirante consigo ha de llevar, los cuales por mano
e industria de los indios que ac vinieron procuren que sean
bien informados de las cosas de nuestra santa fe. pues sabrn
y entendern ya mucho de nuestra lengua, e procurando de
Ies ynstruir en ella lo mejor que ser pueda; e porque esto me
jor se pueda poner por obra, despus que en buena hora sea
llegada all el armada, procure e haga el dicho almirante que
todos los que en ella van los que ms fueren de aqu adelante
traten muy bien e amorosamente a los dichos indios sin que
ks cojan enojo alguno, procurando que tengan los unos con
los otros mucha conversacin e familiaridad, hacindose las
mejores obras que se pueda .
Los Reyes Catlicos, hallndose en Barcelona, escribieron
a fray Boyl a Sevilla; ia carta lleva la fecha de 5 de septiem
bre de 1493: El Rey y la Reina, Devoto fray Buyl. Porque
sabemos el placer que avreys en saber el buen estado en que,
a Dios gracias, esto est de la restitucin de Ruysellon, que
vos tanto trabajasteys, acordamos de lo vos facer saber, como
vereys por carta que escribimos al almirante don Xoval Coln
e a don Juan de Fonseca, Arcediano de Sevilla; la cual vos ro
gamos que ayais por vuestra ( )
Despus de copiar esta carta, escribe el padre Fita: Fray
Boyl, a quien esta carta de enhorabuena fue enviada, no era
entonces benedictino de Montserrate. Lo manifiestan con cer
tidumbre histrica las cartas reales fechadas anteriormente
en el mismo ao. En la del 25 de febrero es nombrado frade
bemat boyl, hermita del orde deis hermitnas de frade fran-
cesch de paula . En el diploma del 20 de marzo, que le con
fiere la donacin de la ermita de la Victoria de Mlaga frey
bernal Buyl dla horden de los hermitaos de fray Francisco
de Paula e su Vicario General en las Espaas . En la carta del
25 de mayo, en cuyo da, o muy poco antes acordaron que fue
se en el segundo viaje de Coln a las Indias y recabaron su
consentimiento, no son menos expresivos.
Proveyeron los reyes, dice Las Casas, cmo las gentes de
estas tierras fuesen instruidas en las cosas de nuestra sancta
fe, para lo cual enviaron con el almirante un fraile de Sant
Benito, que deba ser notable persona, y, segn se dijo, llev
poder del Papa en las cosas espirituales y eclesisticas. . . para
d* ia 8e(l fteadviai d* ia Historia Madrid, 9brro ds 1892
que los moradores de las dichas islas y tierra firme se con
viertan a nuestra sancta fe catlica... Envan all al devoto
padre fray Buil, jimtamente con otros religiosos que consigo
ha de llevar... Este fray Buil era monje de Sant Benito, ca
taln de nacin, deba ser abad y persona religiosa principal,
de la cual, como entonces los reyes estaban en Barcelona, de
ban tener buena noticia. Este padre fray Buil llev, segn
dije, poder del Papa muy cumplido en las cosas espirituales y
feclesisticas. Pudo ser esto y parece verosmil, pues como es
tuvo tan poco en la isla y se volvi luego, ni ejerci su oficio,
ni pareci si lo tena (^).
Anglera le llama en sus Dcadas: varn noble antiguo
familiar del rey (^). Buscaron dice Gmara doce clrigos
de ciencia y conciencia, para que predicasen y convirtiesen,
juntamente con fray Buil, cataln, de la orden de Sant Be
nito, que iba por vicario del Papa, con breve apostlico (^),
Por su parte, escribe Irwing: Iba fray Fernando (Ber
nardo) Buil o Bol, monje benedictino, de elevado talento y
acrisolada virtud, pero uno de aquellos polticos sutiles de los
claustros, que en los tiempos de que hablamos se entrometan
ms de lo justo en todos los negocios temporales : Mal se com
pagina que siendo de acrisolada virtud, se entrometiese ms
de lo justo en todos los negocios temporales, Habase pro
sigue Irwing ltimamente conducido con buen xito en cier
tas negociaciones con Francia, relativas a la restitucin del
Roselln. Antes de salir la escuadra le nombr el Papa vicario
apostlico en el Nuevo Mundo, y le puso a la cabeza de los
otix)s eclesisticos (^). A raz de su nombramiento pontificio,
el padre Boyl recibi una carta de su amigo humanista. Amol
do Descs, que le deca: Retulerunt mihi te iussu nri. Smmi
Regis nsulas illas, qua* novissime in mari Indico repertas sunt,
reâ classe pettisse, ut illas barbaras gentes, non solum a
Christo duce, ad catholicam fidem redigeres, et ad aditionem
nri. Caesaris perduceres, nunc suadendo, nunc minitando (^).
E1 breve apostlico a que hace alusin Mrtir de Anglera,
n el cual el Papa daba poder muy cumplido en las cosas
( ) Ob. cit. lib. 1, cop. LXXXI.
{^) Dcadac del NneTO Mundo. Dccda I, lib. IV, cop. I.
' ) Historio d los ladioi. pg. 170 de lo ed. de E. Vedio.
'* ) Vida y Vioj* de Coln, lib. V, cap. VTII.
(B) Qr. P. Jmme Villanueva, V i s i literofio a las IgtocioB de Espaao, t. XXII, Apn
dice XIV, pg. 347 (Madrid, 1B21).
eclesisticas y espirituales , facultaba al padre Bernardo Boyl
para llevar consigo misioneros religiosos sin que se necesitase
el permiso de sus superiores regulares, una vez que los misio
neros fuesen elegidos por los reyes; para administrar los sa
cramentos y para absolver de los pecados reservados a la Santa
Sede, para dispensar de ios votos de Jerusaln, Roma y Com
postela; para edificar templos, monasterios de varones y mu
jeres y para reconciliar los lugares santos profanados; para
dispensar a los religiosos comer carne y otros manjares prohi
bidos por las constituciones de sus respectivos institutos; para
que los cristianos que fuesen a las Indias pudiesen escoger
confesor idneo, regular o secular, y que pudiesen ser absuel-
tos an de los casos reservados a la Santa Sede y conmutar
sus votos; para que los que viviesen en los dichos monasterios
pudiesen gozar de todas las gracias, privilegios, libertades,
exenciones, inmunidades, indulgencias, indultos, etc.
Su verdadero nombre es Bernardo, y no Juan (^), ni Fer
nando (^), ni Pedro (=*), como han escrito algunos. Su apellido
figura tambin con grafa varia: Boil, Boyl, Boyle, Bhoil, Buil,
Bunil. Pero l se firmaba Boyl, y, por cierto, con envidiable ca
ligrafa, como puede verse en su correspondencia con el carr
denai Cisneros (^). Nosotros, pues, escribimos Boyl.
El gran diccionario de Espasa le hace doble peiônaje:
religioso benedictino que vino con Coln como vicario apost
lico, y otro Boyl, tambin benedictino de Montserrat, que abra
z la orden de los Mnimos de San Francisco de Paula,, habien
do sido encargado por el Rey Catlico don Fernando para lie^
var una comisin al rey de Francia donde conoci al fundador
de los Mnimos, San Francisco de Paula.
Hay quien le confunde al padre Bernardo Boyl con Gui
llermo Ramn Boyl, natural de Valencia y obispo de Gerona
en 1508.
En cuanto a su patria, tampoco estn conformes los es
critores: unos le hacen oriundo de Tarragona, otros de Lrida-,
y no falta quien le hace originario de Irlanda (=).
(!) Padr Monalbn. S. ].. El Patronato Espaol y la Conquista de Filipinos, cap. ir.
Padre Pablo Pastolls, S. J., Prlogo a Organizocin d la Iglesia y las Ordenes Boligio-
as en *1 Virrainalo del Per en el siglo XVI, por R. Levillier (Madrid. 1919).
) W. Irwing, Vida y Viajes de Coln, lib. V, cap. Vlll.
(' ) J. T. Bertrand, Histoire de l'Amrique Espagnole depuis Jes Origines jusqu'a aoe
jours, lib. Ile., chap. Ve. (Paris, 1929}.
() Cfr. Archivo Ibero Americano, 1916, pegs. 43S-<43. Madrid.
Carlos Pereyra, ob. cit.. Primera Perte, cap. VIIV
Los ijenedictinos, los mnimos, los franciscanos lo recla
man por hermano suyo de hbito, por eso nos ha sorprendido
que un historiador crtico moderno haya escrito: On le nom
me Pedro ou Bernardo Boyl ou Buyl, sans spcifies de quel
Ordre il tait ( ).
La generalidad de los historiadores admite que era cata
ln, sin fijar categricamente el pueblo de su origen.
Los historiadores, como he indicado, unos le hacen bene
dictino, otros mnimo, otros franciscano, y hay quien le hace
capuchino. Pereyra escribe: Tom parte en el segundo viaje
de Coln, fray Bernardo Boyle, franciscano cataln, probable
mente de origen irlands (-). Un historiador moderno venezo
lano, describiendo el segundo viaje de Coln, dice: Hombres
de mrito se juntaron a Coln: el mdico de Palos, Garca Her
nndez; el ms tarde clebre Juan de la Cosa, Alonso de Oje
da, audaz navegador, calificado por Harrisse como el ms in
trpido de los conquistadores, el padre de aquel santo sacer
dote Las Casas; y, en fin, el fraile franciscano Bernardo Bol,
que parece fue el primer cura que dijera la misa en el Nuevo
Mundo (). Este mismo escritor Carlos A. Villanueva al
gunas pginas ms abajo escribe; Al capuchino Boil y sus
doce colegas les toc llevar por primera vez el cristianismo a
Amrica {*).
El mismo historiador de ios Papas, Ludovico Pastor, pa
rece estar indeciso en determinar la familia espiritual del de
legado pontificio de Amrica. Estas son sus palabras: El be
nedictino padre Boyl, amigo de San Francisco de Paula, fue
el primer apstol del Nuevo Mundo (). Paul Lessourd en su
importante Histoire del Missions Catholiques , llama al pa
dre Boyl: Le Minime Bernait Boil (*), y en otro lugar de la
misma obra, le hace benedictino: Levangelisation de Saint
Domingue comenza a la fin du sicle XV. La premier messe
fut clbr le 6 janvier 1494 par le bndictin Boyl, vicaire
apostolique de Nouveau Monde <^).
El padre jos Maria Roberti, corrector general de los m
( ) J. T. Bertronid. ob. cit.. pg. 98. nolo.
{*) Ob. di., Prnera Part, cap. VU.
( ) HMuaco de lo Historia General de Anco. poi Carlos A. Viiiotmeva "de ki
Socdet des Amecanistes de Paris". E) Descubrimiento. VI (Pors. s. a.).
(*) Ibid. La ColeniMCin. porgioto V.
(*) Kstoria de }os Papa*. VoL VI. pg. S7 de la trad. espoioi ôx el podre
AsDodo. S. |.. Barcelona.
(*) Ob. cit., pg. 63 de la edicin de Poiis, 1931.
(7) Ob. cit.. pg. 402.
nimos, en su reciente obra, documentada, San Francisco de
Paula, Fundador de la Orden de los Mnimos , nos suministra
noticias ms detalladas del padre Bernardo Boyl ( ' ) .
Dios Nuestro Seor, dice el padre Roberti, enviaba a
Francisco un valioso coadjutor, para el ministerio de Espaa:
el padre Bernardo Boil, natural de Lrida o segn otros de Ta
rragona y clebre en la historia como el primer apstol del
Nuevo Mimdo. Era monje benedictino en el monasterio de
Montserrat, del que fue tambin abad. Muy conocido en la
corte espaola por su pericia diplomtica, fue encargado por
el rey don Fernando para trasladarse a Turs para tratar con
Carlos VIII de la restitucin de los condados de Roselln y de
Cerdea .
La restitucin general de los condados de Roselln y Cer
dea a Espaa en lo cual el padre Boyl trabaj tan activa
mente, se verific el da 10 de septiembre de 1492, en el mis
mo ao del descubrimiento de las Amricas. En el curso de
estas negociaciones, prosigue el padre Roberti, que se prolon
garon por macho tiempo, el famoso benedictino tuvo ocasin
de conversar ms de una vez con nuestro santo taumaturgo
(San Francisco de Paula) .
El santo fundador de los mnimos vino a la corte de Luis
XI de Francia, que a la sazn resida en Plesis cerca de Turs,
el ao de 1481. El motivo del traslado de San Francisco de Ca
labria a Francia fue el siguiente. El rey Luis XI de Francia
enferm de gravedad tnto que los mdicos no daban esperan
zas de curarlo. La fama de los milagros de San Francisco se
haba extendido por todo el occidente europeo. El rey, deseoso
de recuperar la salud, acudi al Papa Sixto IV, para que supli
cara y le mandara si era menester, al Santo que se trasladase
a Turs. As lo hizo el Papa, y San Francisco se present en la
Corte de Luis XI en el citado ao de 1481. El rey no recuper
la salud, pero fue muy preparado para su muerte por el Santo
calabrs. San Francisco, protegido por Carlos VIII hijo de
Luis XI, qued viviendo en Francia, hasta el ao de 1507 en
que muri. En tiempo, pues, del reinado de Carlos VIII y vi
(>) Versin espaola de la segunda edicin italiana poi don Bmilio Sanz Tortosa,
1931. "Nos sorprende dice el padre Corro que un leqo benedictino iuese comisionado
a Francia. Segn Las Casos, fueron Boyl y dos leqos fioncisconos". (^>. cit., t. !, pg.
43). En los lechas de la emboiodo. iray Boyl no era leqo benedictino, siso sacerdote y
ioa)e benedictino. Haba recibido el subdioconado en Barcelona 1 da 16 de junio de
1481 y el presbiterodo en Sonto Mario del Mar de la misma ciudad el d i o 22 de diciem
bre del mencionado ao de 14B1. Cir. P. Fita, Boletn de !a Academia de la ffistea,
febrero y siqs. de 1892.
viendo en la crte San Francisco, conoci el padre Boyl al
Santo y entabl su amistad con l en tanto grado que termin
por abrazar la vida eremtica del taumaturgo calabrs.
En una de estas visitas, dice el padre Roberti, fue cabal
mente cuando la gracia divina triunf de su corazn (dei pa
dre Boyl), deseoso de aquella paz que no poda hallar entre los
cuidados de sus cargos tan poco conformes con su vocacin.
Entonces determin trocar la cogulla de San Benito por la hu
milde tnica del ermitao calabrs. Vuelto a Espaa a dar
cuenta a los Reyes Catlicos del encargo que le haban con
fiado, apresurse a arreglar sus asuntos para irse cuanto an
tes al convento de Plesis, cerca de Turs, a vivir debajo de la
disciplina de nuestro santo Fundador. Con muestras de sin
gular piedad, cuentan las Crnicas, cumpli el ao de novicia
do (1490), teniendo por maestro al padre Binet, tambin ex
abad del convento de San Martn, e hizo la profesin religio
sa en manos de nuestro Santo Padre .
El trnsito de fray Boyl de una orden a otra, se explica
naturalmente, como dice el padre Fita. Benedictino, como el
que ms, y deseoso de la restauracin moral y material de
Montserrate, no mudaba la cogulla de monje, sino el buriel del
hermitao benedictino por el otro instituto ms austero. No
hay que asombrarse de que, al tocar a su fin el siglo XV, el m
nimo Boyl, por disposicin especial de la Santa Sede, tanto en
atencin a los cambios radicales que sufra la Regla de San
Francisco de Paula, como por la restauracin de la provincia
de Cux, fuese elegido abad de este monasterio, y en este cargo
se emplease con mucha loa (^).
Los benedictinos de Monserrat vivan desde el principio
del siglo XVI una vida concertada y fecunda escribe un his
toriador (^). Entre 1500 y 1522 componan su comunidad, en
nmero redondo, sobre 50 monjes, 12 ermitaos, 40 legos y
donados y 15 nios de la Escolania, escribe don Anselmo Al-
bareda, O. S. B. (=*).
Para mayor copia de datos y razones, hice una consulta
a un distinguido alumno de nuestro Colegio Internacional de
( ] Padre Fito. S. J., BoletD d la Real Academio de la Historia. (Madrid, iebreio
de 1892).
{*) Podre Letuxia, S. J., El Gentilhombre Iigo lpes d Loyolo, pg. 240 de la ed.
de Srcelona. 1941.
(*) SoAt Igna&i a MoDserrat. 1935, ci t poi P. Leturia. ibid.
Roma, hermano mo de hbito, quien con amable puntualidad,
me contest la siguiente carta:
^ Roma 12-IV-1940.limo, y Rvmo. padre Severino de
Santa Teresa, Prefecto Apostlico de Urab.Recib su carta
con un retraso increble, por ms que haba sido expedida por
avin.
Apenas recibida la carta, me puse al estudio del asunto
que su ilustrsima me expona y vi que no era fcil darle una
solucin rpida y al mismo tiempo cierta. Los benedictinos di
cen que fray Bernardo Boil perteneca a ellos. Los mnimos le
consideran como suyo. En vista de ello cre oportuno pregun
tar a historigrafos imparciales e independientes que conozco
en Roma, y la conclusin que la tienen como la ms probable
y que tambin a m me satisface es, que fray Bernardo fue
benedictino y mnimo, aunque no al mismo tiempo .
El que ms a fondo ha tratado esta cuestin me parece
ser Joseph Fische S. J., en Miscelnea Ehrle", 11, 260-280
(1924) en su clebre artculo: War der erste Apostel der In
dischen Inseln (der Neuen Welt) ein Sohn des Hl. Benedictus
oder des Hl. Franziskus (^). Expone en ese artculo:
1) Las Casas y Oviedo, compaeros de Coln, Gams y otros
dijeron que fue benedictino.
2) Otros afirmaron que fue Menor, porque la Bula de Ale
jandro VI de 25 de julio de 1493 dice: Dilecto filio Bernar
do Boil fratri Ordini Minorum... salutem .
3) Otros sostuvieron que era mnimo. El principal defen
sor de esta opinin fue el padre Fidel Pita, S. J., en varios ar
tculos (2).
El padre Fischer, basndose en los relatos del mdico de
Nremberg, Jernimo Mzzer (2), quien conoci personalmen
te a Boil y le trat en Espaa y Francia, como tambin a San
Francisco de Paula en la corte francesa, prueba que fue be
nedictino y mnimo. Al principio fue secretario del rey de Es
paa; hastiado del mundo entr benedictino en Monserrat.
Pero como los benedictinos de Monserrat estaban algo relaja
dos, habiendo conocido en un viaje a San Francisco de Paula,
{^) Misnlnea F. Ehile. III (Romo !924, pg. 2v9-280;.
(*) Bolstin d * la Ba] Academia la Historia de Modd 1892-IS93.
(^) El doctor olemB, Jernimo de Mzet, ftcrlbl la Relacin de f - v i a ^ por Es
paa CD 1343 donde estuvo de 1492 a 1493 con I d lti2ircr.-.ua HiAponicam.
"Co&oci al podre Boyl en Madrid", dice en la pgina 27 dt s j Itit.eiar>c .v-rsln es*
pafioio del latn por Julio Puyod. Madrid 1924).
entr en los mnimos, y con ellos vivi desde 1492 hasta 1497.
Mientras tanto los benedictinos haban sido reformados y por
eso volvi a entrar de nuevo en los benedictinos y muri abad
de Ciix en Roselln. Pero ejerci el oficio de Vicario Apost
lico cuando era mnimo no cuando era benedictino .
As se explica fcilmente que tanto los benedictinos como
los mnimos le consideren como suyo, y que tanto los unos
como los otros apoyen su afirmacin en documentos fidedig
nos. Esta es la sentencia que hoy defienden los mejores histo
rigrafos de Roma, y que tambin a m me ha convencido
Fray Isidro de la Virgen del Carmen, O. C. D. (^).
En la galera de catalanes ilustres del Ayuntamiento de
Barcelona figura un cuadro del padre Bernardo Boyl con h
bito de religioso mnimo de San Francisco de Paula, lo mismo
que el cuadro de Cerveto, que hemos reproducido arriba. El
lienzo de la galera del Ayuntamiento de Barcelona muestra al
padre Boyl cuando era Delegado Pontificio en el Nuevo Mun
do, pues ostenta la insignia de la cruz pectoral sobre el hbi
to de mnimo, en el momento que salta a tierra en La Espa
ola al lado de Coln.
Don Antonio Ybot Len afirma que fray Boyl al abrazar
la orden de los mnimos no por ello qued totalmente separa
do de la orden benedictina a que antes perteneca (-). Desde
luego, jurdicamente no poda pertenecer simultneamente a
ambas rdenes religiosas.
En nuestro deseo de obtener los ms precisos datos bio
grficos del primer Delegado Apostlico del Nuevo Mundo, acu
dimos al Monasterio de Montserrat. Del padre bibliotecario de
dicho monasterio cuya biblioteca alcanza a tener cerca de dos
millones de obras recibimos la siguiente contestacin, fechada
el 3 de febrero de 1946: Por el momento debo limitarme a res
ponder lo del padre Boil. que a V. E. interesa, dicindole que
uno de nuestros padres, el padre Pedro D. Garriga, ha hecho
un trabajo extenso sobre Boil, muy interesante por las modi
ficaciones que obliga a hacer a muchos de los escritos ahora
publicados y por la influencia que tuvo con los Reyes Catlicos
cuando la reforma de nuestros monasterios; empero, dicho pa
dre est ahora en Italia y como su trabajo no se ha publicado,
{>) A r ^ . d* la P*e. AposL d* Urab.
{ ) La y loe EcUsialieos EspooUs ea la amprMS d* Indias cap. XII. a. 6,
pq. 491 d 1 ed. de Barcelona 1954.
debo procurar a ver si me envia, cuando menos un resumen
para poder enviarle a V. E . .. Don Isidro M. Froiwll, O. S. B.
A los cinco aos ()9-VIII-1951) volv a escribir al mismo
padre Fronoll. Su contestacin de 9 de septiembre del mismo
ao de 1951, fue sta; El padre Garriga me ha dicho que su
trabajo no ha adelantado mucho por estar l excesivamente
ocupado; que cuenta publicar su trabajo, pero que no sabe ni
cmo, ni cundo. El padre reside en San Anselmo de Roma y
su ctedra le tiene muy absorbido .
A juzgar por estas cartas, la obra en preparacin del pa
dre Garriga sobre el primer Delegado de las Amricas, apor
tar nuevas luces y noticias histrico-crticas.
Don Jaime Villanueva, autor de Viaje Literario a las Igle
sias de Espaa , tena el proyecto de escribir una biografa
extensa del padre Boil. Muchos materiales deca tengo
reunidos de ac y de acull hasta de Mallorca, para escribir
la historia de este clebre personaje. En suma, este punto bio
grfico merece una disertacin separada { ). El padre Villa-
nueva muri a los tres aos, sin llevar a efecto sus aspira
ciones.
Aimque algunos historiadores afirman que fueron doce
los eclesisticos que acompaaron a Coln en su segundo via
je, no consta expresamente, sino de los siguientes:
a) Bernardo Buil, (ya hemos visto a qu orden religiosa
perteneca) ;
b) Fray Romn Pane, hermitao de San Jernimo;
c) Fray Jorje (=) ;
d) Fray Rodrigo Prez, franciscano;
e) Fray Juan de la Dule o de la Duela, llamado tambin
el Bermejo, franciscano;
/) Fray Juan Tisn o Cossn, franciscano; estos dos lti
mos belgas de nacionalidad, de los cuales dice Las Casas: fue
ron conocidos mos, y en amistad y converscin ai menos el
uno, muy conjuntos ().
De estos dos legos franciscanos escribe el padre Aspurz:
Ambos belgas del convento de Ath (Hainaut), Viri corpore
robusti, animo devoti et mente ad qusecumque opprobria pro
(>) Ob. cit, t Vil, pgs. 1&5-156 de lo ed. de Madrid. 1821. Q autor muri a 1834.
(*) Ludovico Postor le Uomo "Comendador de la Cides de Sootiogo''. (Htetoria ds los
VopcK. UOd. del podre Ruiz Amado, tome VI, pg. 97.
(*) Ob. cit. Ub. I. cop. LXXXl.
Christi nomine perferenda promptissimi ( i ) . Juan de la iPeij^
le prosigue el padre Aspurz, ha sido desdoblado en dos y m ^
personajes entre los escritores modernos, debido a los varios
nombres con que se le designa en fuentes antiguas: Borgon,
por su origen flamenco; Francs, por pertenecer a la provin
cia franciscana de Francia o por su lengua francesa; el Ber-
mejo, porque lo era en frase de Las Casas. El padre Lipens,
dice el padre Aspurz, da como probable que, adems de los dos
flamencos, hubiese otros religiosos de la misma provincia de
signados por ios superiores de la orden para figurar en la ex
pedicin: pero la prohibicin de pasar extranjeros, decretada
desde un principio, habrlales obligado a volver atrs; y si se
hizo una excepcin con los dos legos, sera o porque la ley no
se aplicaba an en todo su rigor a la sazn, atentos los Reyes
Catlicos a los proyectados matrimonios de sus dos primogni
tos con prncipe de Flandes, consideraban a los habitantes de
este pas ms como espaoles que como extranjeros, (Queda
aun por averiguar el nmero exacto de los religiosos que comr
ponan la primera misin que acompa a Coln en 1493; n
parece que pasase de siete (^).
Luego no es cierto que todos los eclesisticos que acom
paaron al padre Boyl fuesen catalanes, como escribe A. Ru-
meu de Armas (3). Tambin escribi Sard y Salvany: El pa
dre Bernardo Boil, monje era de Monserrat, montserratino es
cuadrn formaban aquellos doce primeros Apstoles del Nue
vo Mundo, que les acompaaron; bandera, pues, montserrati-
na, enarbol la segunda expedicin a Amrica. Esta fue ia se
gunda gloriosa empresa d Coln encargada providencialmen
te a los hijos de San Benito (^). Slo hubo en esta expedicin
un exbenedictino, el Delegado Pontificio padre Boyl. W. Ro
bertson enumera, con grave error, a fray Bartolom de las Ca
sas entre los que acompaaron en 1493 al padre Boyl ('). El
(>; C t . P. Lippens, C. F. M., de fray Joanne de la Deule, Misionario Americae eu
'ArchivuiM Franiscanum Historicum" (1934) pgs, 62-75. El se iiricaba ray Juan DI-
dlulle de Picarda" carta a Cisneros, 12 de oct. 1500; A. Ortega, O. F. M., La Rbida,
t. II- (Sevilla, 1925). pg. 303.y sigs.
;- ) Ob. cit-, cap. 11, pg. 44*45.
{ ) Anuario da Estudios Americanos, t. II, pg. 475. Sevilla, 1944.
O Revista Popular, 7 ds sept. de 1892, Barcelona.
{>) Ob. cit., lib. III.El misipo error comete L. Pastor en su Hbtorio de los Papos.
Y 1 da el calilicotivo de Comndodor de la Orden de Santiago, tiad. ds B. Amado, t.
VI, pg. 97.
futuro protector-de los indios vino al Nuevo Mundo no en 1493,
sino en 1502, en la expedicin de fray Nicols de Obando, fe
cha en la que Las Casas no era an sacerdote ni clrigo.
Adems de los religiosos que acompaaron al padre Boyl
vinieron tambin algunos sacerdotes seculares o clrigos. As
lo indica, entre otros, Las Casas: Personas religiosas y ecle
sisticas para predicar e convertir a estas gentes vinieron muy
pocas; frailes slo los que arriba dije, porque no sent que vi
niesen otros; clrigos tres o cuatro o porque no se ofrecan ni
haba personas voluntarias, por la incertidumbre y gran dis
tancia de estas tierras, y poco conocimiento que de ellas se
tena (^).
Buscaron, dice Gmara, doce clrigos de ciencia y concien
cia para que predicasen y convirtiesen, juntamente con fray
Buil cataln, de la orden de San Benito, que iba por Vicario
del-Papa (^).
Oviedo escribe: Vinieron religiosos, personas de aprobada
Virtud y sancta vida e letras; en especial fue escogido para esto
fray Buil, de la orden de Sant Benito, natural de Catalua, el
cual el mismo Sancto Padre dio plensimo poder para la admi
nistracin de la iglesia en estas partes, como prelado e cabeza
de los clrigos e religiosos que en esta sazn aqu pasaron, para
el servicio del culto e conversin de los indios. E trajeron los
ornamentos e cruces e clices e imgenes e todo lo que era ne
cesario para las iglesias e templos que se hiciesen. En esta ar
mada vinieron cuales convena para poblar tierras nuevas y
les cultivar sancta y rectamente en lo espiritual y temporal, y
como por tan cristiansimos prncipes proveydo muchos cria
dos de su casa real y a todos los ms de los principales de ellos
los vi y conoc (*).
A pesar de estas afirmaciones indocumentadas de algunos
historiadores primitivos, no hay constancia de haber llegado
con los primeros misioneros religiosos, sacerdotes seculares o
clrigos. Antes bien, lo contrario se deduce de las Reales C
dulas.
En la Instruccin que los Reyes Catlicos dieron a Coln
para su segundo viaje de fecha 5 de septiembre de 1493, se di
ce, Sus Altezas envan all al docto padre fray Buil junta
(*) Ob. cit., lib. I> cap. LXXXII.
(3) Historia GcaeroJ d l o i Indiai pubi, n BibL d A A ce. t. I., Madrid 1931.
(>) Ob. cit. lib. II, cap. VIH.
mente con oti*os religiosos que el dicho Almirante consigo a de
nevar ( ).
Por real cdula de 16 de agosto de 1494, fechada en Sego-
via, encargan los reyes a don Juan de Fonseca , el suministro
de algunas cosas necesarias para fray Boil y los dems reli
giosos que como l estn en las Indias. La real cdula mencio
na religiosos y frailes y clrigoss . .para enviar a fray Buyl
y a ios frayles que con l estn; arinas y pasas, almendras para
los religiosos; alguna ropa en que duerman los frayles... {-).
El padre Constantino Bayle, cuya produccin literaria sem
br la Amrica espaola es copiosa y calificada, dice en una
de sus ltimas obras: No se sabe con absoluta seguridad si
haba clrigos entre los que formaban la primera expedicin
apostlica dirigida por Boil a La Espaola (*).
El padre Zamora (Alonso), O. P., escribe en su historia
de la provincia de San Antonino de Nueva Granada: Enviaron
los reyes en el segundo viaje que hizo Coln al M. R. P. fray
Boyl (escribe Boyl) del orden de San Gernimo, con autoridad
de nuncio apostlico, y otros religiosos de nuestra orden (do
minicos) , y de los de San Francisco y San Agustn, segn au
tores (^). No hay constancia de que acompaase al delegado
pontificio ningn miembro de ordenes mendicantes fuera de
la franciscana.
Lo primero que ocurre preguntar a la llegada de esta ex
pedicin, en la que venan los primeros sacerdotes al Nuevo
Mundo, es dnde, cundo y por quin se dijo la primera misa
en tierras americanas.
Los que suponen, sin ningn argumento, la presencia del
sacerdote en el primer viaje, sealan el da mismo del descu
brimiento 12 de octubre de 1492 para la celebracin de la
primera misa en tierras americanas, pero parten de un falso
supuesto. Acabo de ver 10 de julio de 1947 un artculo en
Espaa Misionera de enero-marzo de 1947, que se intitula
Misas famosas . El autor de este artculo, Manuel Vegas Cas
tilla, dice: La primera misa oficiada en Amrica, tuvo como
escenario la isla de Guanahan, segn erudita opinin del
historiador don Emilio Gutirrez de Quintanilla, al hacer el
(^) ctr. P. Fita. Bol*(ia da la lUal AeadiiiMi d l<i His<oria d* Madrid, febrero. 1992.
{*) Cr. G. Snehet Lustriao. Los Caminos CtUtanoa d* Anrica. ca?. in, pg. 146 da
l a edicia do Ro de laaeiro. 1942. ArchiTO de Uuiias.
(>> Q d r o 9Hlaf y l a Taageliiann d? Aneea. cap. U.
() Ob. di., lib. I. cop. II.
almirante don Cristbal Coln el descubrimiento en el memo
rable 12 de octubre de 1492, y la celebr el religioso merceda
rio fray Juan Infante, conventual de Jerez de la Frontera (*).
Lo cierto es que el 12 de octubre de 1492 no tuvo lugar ningu
na misa famosa en la isla de Guanahan, porque no hubo nin
gn sacerdote que la dijese.
Es muy extrao que en nuestros das, en que la crtica
histrica se halla tan pujante y vigorosa, escriba Schmidlin
en su Historia de las Misiones , como verdad incuestionable
la celebracin de la primera misa en Amrica en el primer via
je de Coln. Colombo, escribe, gi nel suo primo viaggio
(1492) inalberando la croce a la bandiera, prese possesso
nellisola de S. Salvatore per il re di Spagna e per il Re de Cielo,
vi fece subito erigere un altare e celebrare la Messa, la prime
celebrata nelle Indie Occidentali . Y agrega en una nota:
Eancore dubbio si sa stato el sacerdote capillano della squa
dra o il Francescano Monticastri (-).
Paul Lessourd, despus de decir que la primera misa en
Amrica tuvo lugar en 1492, pocas lneas ms abajo afirma
que la primera misa se dijo en 1494 (pg. 63), y en la pgina
402 seala el da 5 de enero de 1494 para la fecha de la pri
mera misa: La premiere messe fut celebr le janvier 1494
par le benedictino Boyl, vicaire apostolique du Nouveau
Monde (=).
En Analecta Monserratina , se lee: En las Noticias del
venerable padre Bernardo Boil, escritas por don Jaime Cares-
mar, ex-abad del monasterio de Bellpuig de las Avellanas, 1715,
se lee: esta ciudad de Santo Domingo fue la primera en que
se celebr la misa en altar fijo, se predic el Evangelio por el
fervor y celo del vicario apostlico fray Bernardo Boil, cabeza
y prelado en lo espiritual de todos los cristianos y de todos los
naturales que se convirtieron a la fe de Cristo y en ella se des
truyeron los dolos y se construy la primera iglesia o templo
de los cristianos, el cual dedic el padre fray Boil al Verbo
Eterno Encarnado y a su Santsima Madre. Esto fue el ao de
1494 (^).
Escribe don Ramn Fernndez Mato: A partir de aquel
6 de enero del ao 1494 en que fray Bernardo Buil, benedictino
( ' ) Espaa Miostra, enero-moizo e 1947, pg. 71 (Modd).
(*} MistOTia d los Mobm Cotlicat. t. 11. IH. n. 1.
(<) Rifttoe M it t io B S ColliolMrBeK. PorB, 1837.
(<] Anoltcte MoKeeiretsMi, vol. 11. p6g. 361.
del monasterio de Montserrat, concordes en esto el padre Fita
Juan Vzquez de Mella y Snchez Lustrino, celebr la primera
misa en Amrica y como si al elevarse en el templo rudimen
tario de la ciudad de la Isabela (a saber si la poblacin inicia
dora no tuvo el ara por piedra fundamental) la hostia a modo
de un sol blanco, el bando de las alondras catequistas se sin?
tiese llenado por la aurora, la iglesia espaola desmigaj en la
gran pala de las Indias la claridad de la cultura y el calor teo
logal de la caridad (^).
Blasco Ibez, refirindose al segundo viaje de Coln, pro
hija tambin ia misma opinin. Estaban en enero de 1494,
dice. Slo haca cuatro meses que haban salido de Espaa y
ya exista esta poblacin (La Isabel o Santo Domingo), ele
vndose sobre sus cnicos techos de paja o de hojas la iglesia,
recin construida, con una espadaa de piedra, en la que daba
vueltas la nica campana trada del otro lado del ocano. El
padre Boil, fraile cataln, nombrado vicario apostlico de las
nuevas tierras por Alejandro VI (el segundo Papa de Borgia),
y los doce eclasisticos que haban hecho el viaje con l, iban
a consagrar aquella misma maana el nuevo templo con una
misa solemne (=^).
El historiador serfico Francisco Gonzaga, ministro ge
neral de la orden, da por indudable la venida del padre fray
Juan Prez en el segundo viaje de Coln y aade que l fue
quien dijo la primera misa. Sin embargo, el padre Gonzaga
no aduce ninguna razn histrico-crtica. He aqu sus pala
bras: Post elapsos, vero, aliquot dies ab Insulge istius expug-
natione, nonnulli fratres nostri, et nter eos Joanes Peretius
qui Columbo ne a tanta provincia discederet, instantissime
suasit, ad has partes secunda navigatione trajecere; atque
prastanti Provincias in hunc modum initium dedere. Is nam-
que Frater Joannes Peritius, primo in istam Insulam ingresus
straminaceum tuguriolum sibi sedificare jussit, inibique pn-
mum Sacrum fecit, atque demun Eucaristise Sacramentum as-
servandum curavit. Et hsec prima Occiduarum omnium In-
diarum Eclesia est (). El padre Ortega dice de este hitoriador
(>] Tmllo a la Transiormocin Dominicana, t. I, pg. 43. s de notor gue un autor
de tan marcado perfil critico, que a cada pgina aduce textos entrecomillados de no
tables autores, QO haga citas marginales de las obras de donde tomo los fragmentos.
Di de los captulos o parte donde se contienen.
(*) El Cebollero de la Virgen (Alonso de Ojeda], Primera Porto, l, pgs. C-9 de la ed.
de 1944.
(*) De Origine Serophiee Religionis Franciscanee, . Romae, 1587, De Orgme Provin-
ce Sanctw Crucia, pg. 1.198.
de su orden: Gonzaga se sirvi para la historia de los con
ventos, de las relaciones inditas que al efecto le mandaron,
no sindole posible verificar en la inmensa mayora de los ca
sos, las prueban: todos saben que en la parte documental es
deficiente, que no siempre la crtica y la cronologa salen ai
rosas de su pluma, y que, con alguna frecuencia ,incurre en
evidentes contradicciones (^).
Waddingo tambin admite que la primera misa que se ce
lebr en La Espaola fue por el mixtificado padre Juan Prez
de Marchena. Dice hablando del segundo viaje de Coln: In
his prsecipuum Joannem de Marchena navigationis promoto
rem, ubi Columbus nsula Hispaniola potitus est, ait Gonzaga,
stramineum tuguriolum edificasse, in eo rem sacram primun
omnium facisse, et sanctisslmum repossuise Eucharistiam.
Prima hc Indiarum Occiduarum Ecclesia fuit et secunda,
quam adificavit in Sancti Dominici civitate (-). Como ha
br podido observar el lector, Waddingo copia al padre Gon
zaga.
En el Manual de Historia de la Iglesia Catlica de ios
Hermanos de las Escuelas Cristianas, obra de especial reco
mendacin , se dice tambin errneamente, que fray Juan
Prez de Marchena, amigo y consejero de Coln, celebr la
primera misa en el Nuevo Mundo Dos errores: primero,
mixtificacin de las dos personalidades de fray Juan y de fray
Antonio, y segundo, atribucin de la primera misa a fray Juan
Prez, quien no acompa a Coln en el segundo viaje...
Los que por cierto sentimiento de simpata y conveniencia
quisieran que fray Juan Prez, el guardin de la Rbida, hu
biese acompaado a Coln en este su segundo viaje, creen tam
bin razonable y conveniente que, no obstante la presencia del
delegado del papa, le cupiese el honor de la celebracin de la
primera misa en tierra americana. Aducen en su favor un
argximento, que dada prueba, y son las palabras de Las Ca
sas: Este P. Buil, llev segn dicen, poder dei Papa muy cum
plido en las cosas espirituales. Pudo este ser y parecer veros
mil, pero como estuvo tan poco en las islas y se volvi luego,
no ejerci su oficio ni pareci si lo tena . Luego veremos, que
el padre Boyl estuvo en la isla cerca de un ao. El oficio a
que Las Casas se refiere, que no ejercit, no es precisamente
(^) Archive Ibi o Americano, 1915, pg. 309.
Anneles Minorum, vol. XV, pg. 2 d la od. ci(.
{*) Edicin de Pars, 1916, Epoca III, pg. 268.
el que hace referencia a la celebracin de la misa, sino el po
der o jurisdiccin eclesistica delegada del Papa.
El conde de Roselly, en su afn de atribuir al padre Juan
Prez la prioridad del ministerio eclesistico en el Nuevo Mim
do, dice que el padre Boil y sus religiosos no estaban a bordo
del buque almirante, sino que iban embarcados en otro. El pa
dre Juan Prez de Marchena, iba junto a Coln, con el estado
mayor, por su calidad de astrnomo. A esta circunstancia es
debido que l fuera el primer ministro de Jesucristo que pis
el suelo del Nuevo Mundo (i).
Los anhelos de los escritores de la orden serfica, de que
la primera misa del Nuevo Mundo hubiese celebrado el confi
dente de Coln, padre fray Juan Prez, son naturalmente
muy patentes. Sin embargo, la documentacin historial para
su demostracin apodctica, es deficiente. No pasa de ser emo
tiva y acomodaticia. Segn parece escribe un historiador
franciscano 120 era el nmero de los enrolados en las tres
carabelas, pero no parece el nombre de ningn sacerdote, a
pesar de los esfuerzos de investigacin realizados por un sin
nmero de historiadores, entre ellos el doctor Agrn y los pa
dres Civezza, franciscano, y Remn, mercedario. Con todo, es
opinin muy generalizada que fray Juan Prez acompa a
su queridsimo amigo Cristbal Coln en este viaje el primero,
y fue el primer sacerdote que celebr misa en el Nuevo Mun
do. Lo que s est fuera de duda es que se embarc con el al
mirante en el segundo viaje p).
Ya hemos anotado, que tampoco existe documento hist
rico alguno que nos pruebe que el padre fray Juan Prez hu
biese acompaado a Coln en su segundo viaje. Esta opinin
estara cuando ms dentro de lo dudoso, y no fuera de
toda duda , como se lee en el texto transcrito.
Algunas pginas ms abajo escribe insistiendo en el mis
mo parecer indocumentado: Iba en ella (en la flota del se
gundo viaje), adems del vicario apostlico, fray Bol, benedic
tino, el padre fray Juan Prez, si hemos de dar fe a la general
tradicin y al comn sentir de los historiadores contempor
neos a Coln. Pue el primero que celebr a bordo y en la vir
gen Amrica (*).
(^) HUioria d la Vida y ViaiM d Cola, t. I, lib. II, cap. I.
P. Fr. La Ve&oe de Campo Moto, O. F. M.. Guia histrica Uustroda del Monai-
terio de l o Rbido. Barcelona, 1929, pg. 42.
( ) Ob. dt., pg. 48.
Gilberto Snchez Lustrino en el captulo I I I de su obra
Caminos cristianos de Amrica , que dedica a la primera
misa en Amrica, niega la existencia del sacerdote secular Pe
dro de Arenas en el Viaje del Descubrimiento, lo mismo que de
loe franciscanos fray Juan Prez y fray Antonio de Marchena y
de los mercedarios fray Juan de Solrzano y fray Juan Infante,
razn por la cual ninguno de ellos pudo celebrar la misa en el
primer viaje de Coln.
Roselly de Lorgues, partidario de que hubiese acompaa
do el padre Prez a Coln en su segundo viaje, fantasea di
ciendo: Si bien es verdad que siguiendo el orden de prefe
rencia, la categora jerrquica, parece que el padre Boil, be
nedictino (ya hemos dicho que en esta fecha era mnimo) en
su calidad de vicario apostlico, debiera haber oficiado prime
ro que nadie en aquellas playas, sin embargo, consigui esta
honra la orden serfica por la circunstancia de hallarse el pa
dre Juan Prez de Marchena (ya hemos probado tambin que
el padre Juan Prez es uno, y Antonio Marchena, otro) a bor
do del navio del almirante mientras que el padre Boil estaba
con sus religiosos en una carabela. Tenemos la prueba de ello
escrita y grabada en la obra de un benedictino, escrita en elo
gio del padre Boil. El libro de don Honorius Philiponus, en
su lmina IV, representa la nave del vicario apostlico a cier
ta distancia de la del almirante" (^). En realidad, lo nico que
esta lmina prueba es, que el almirante estaba en nave dis
tinta de la del padre Boil, y nada ms. Roselly sigue en su
prueba acomodaticia y emotiva: Era justo que aquel francis
cano que fue el primero en adivinar y comprender a Crist
bal Coln, acoger su infortunio, presentar el Nuevo Mundo,
rogar a Dios y suplicar a la reina a favor de su descubrimien
to, fuera tambin el primero que bendijera sus playas desco
nocidas en nombre de Jesucristo nuestro Redentor (-).
He ledo en un autor: En veinticinco das despus de ha
ber llegado a La Espaola el animoso monje benedictino ya
haba erigido el primer templo cristiano en el Nuevo Mun
do (''). De la campana que pusieron en esta iglesia, dice Las
( ! ) Historia d * la Vida y V1c )m d* Coln, t. I, lib. II, cap. XU.
<*} Ibid.
() F. VmXi Alba&U. tn #u artculo El Padr* BoU, publicado en l a i r l s l a Cxpol-
ciB ICaional de Barceleaa. 1929. No. XI, p<j. 520 t
Casas: El rey Caonabo odo que le traan turey alegrse mu
cho, mayormente que como tena nueva de una campana que
estaba en la iglesia de La Isabela, y le decan los indios que
la haban visto, que un turey que tenan los cristianos habla
ba, estimando que cuando taan a misa y se hallegaban to
dos los cristianos a la iglesia por el sonido del que, porque, la
entendan, hablaba, y por eso desebala mucho ver . . (^).
Saba Ojeda, dice un escritor, la inmensa admiracin que
todos sentan en la isla por dicha campana. Los indios rivali
zaban viajes de das y das, desde los extremos ms lejanos de
la isla, para escucharla, ocultos en los bosques, los repiques y
volteos de este vaso de metal. Y como a continuacin de tales
campaneos vean a los espaoles dirigirse a la iglesia, tenan
la certeza de que la campana hablaba y los blancos obede
can sus palabras. Todo lo que en opinin de los indgenas era
venido del cielo reciba el nombre de turey , y la campana,
por ser algo sobrenatural, era llamada as, lo mismo que los
hombres blancos (2).
Parece justo y razonable y conforme a derecho que la pri
mera misa en tierra americana celebrase el primer delegado
pontificio, padre Bernardo Boyl, en aquella fecha religioso m
nimo, con aquellos ornamentos que haba regalado la reina
Isabel, la cual, dice Las Casas, dio un ornamento de su capi
lla, el cual yo lo vi y dur muchos aos, muy viejo, que no se
mudaba o renovaba, por tenerla casi por reliquias, por ser el
primero y haberlos dado la reina, hasta que de viejo no se pudo
sostener (3).
Trayendo el padre Boil poder del Papa muy cumplido
en las cosas espirituales y eclesisticas , segn frase del mis
mo Casas, a l le corresponda este honor, casi personalsimo,
en aquellas circunstancias, pues hay que descartar que du
rante el viaje celebra5en a bordo.
Sobre la fecha exacta, lugar, etc., de la primera misa en
Amrica escribe el padre Ortega: Nada hay histricamente
cierto y averiguado sobre la primera misa celebrada en el Nue
vo Mundo. El da y lugar pudieron ser, domingo 3 de noviem
bre de 1494 en la Dominica o Marigalante, primeras islas des
Ob. cit., Ub. I. cop. en.
(*) V. Blasco Ibez, H CoboUoro d la Vlrgan (Alonso Oda), Primera Parte, lUr
pgi. 60-61 de la ed. de Mxico, D. F., 1941.
( ) Ob. cit.. lib. 1. cap. LXXXI.
cubierta; id. 24 del mismo mes, inmediato siguiente ai que
desembarcaron en La Espaola, sobre las ruinas y restos mor
tales de la fortaleza de Navidad y de los primeros espaoles
sacrificados por los indios; el 8 de diciembre fiesta de la
Concepcin, en el solar de la primera ciudad proyectada,
Isabela. Por derecho le corresponde este glorioso privilegio al
padre Boil (^). Habiendo tocado Coln en la isla Dominica
el da 3 de agosto y en La Espaola el da 22 de noviembre, no
se ve razn que justifique la celebracin de la primera misa
en fecha tan atrasada como el 8 de diciembre del mismo ao
de 1493, o el 6 de enero del siguiente ao de 1494. La devocin
de aqueUos sacerdotes y tripulantes haba de reclamar la cele
bracin del primer sacrificio de la misa en el Nuevo Mundo
en la primera maana, despus de pisar, de manera estable,
la tierra americana.
Tal vez, se podra aceptar la opinin de los historiadores
que aseguran que el 8 de diciembre o 6 de enero tuvo lugar la
primera misa solemne y el altar fijo, lo que no quita la prima
ca a la solas que se dijeron sin esa solemnidad a raz de la
llegada de la expedicin. Walsh escribe: Tan pronto como Co
ln hall un sitio favorable, mand hacer alto y comenz a
edificar la primera ciudad cristiana del Nuevo .Mundo, a la
que en nombre de la reina bautiz con el nombre de La Isa
bela. All se dijo, en la fiesta de la Epifana de 1494, la prime
ra misa solemne en Amrica celebrada por el padre Bernardo
Buyl P).
El da de la Epifana, 6 de enero, estando la iglesia casi
acabada, celebraron misa con gran pompa y solemnidad el pa
dre Boil y los doce eclesisticos , dice Irwing (^). Tngase en
cuenta que no dice que fuese la primera sino misa con pom
pa en el nuevo templo.
Snchez Lustrino, que dedica todo el captulo tercero.de
su obra Los caminos cristianos de Amrica , a la 'primera mi
sa en Amrica, despus de probar que en las islas de la Domi
nica, Marigalante, Guadalupe, Montserrat, Santa Mara la Re
donda, Santa Mara de la Antigua, San Martn, Santa Cruz,
Santa Ursula y las once mil vrgenes, Borinqun, a la que lla
m San Juan, que descubri en su segundo viaje, no pudo ser
(>) Ob. cit., t. n, pgi. 266-267.
(*) Walsh. La Reina Uabel.
{*] Vida Y Vla}M d * Cotn, lib.: VI, VUI.
celebrada la primera misa de Amrica, viene a concluir que se
celebr en La Espaola o Santo Domingo (^).
El testimonio ms autntico y antiguo que hay para esta
conclusin, es el de Pedro Mrtir de Anglera quien, al hablar
de la fundacin de Isabela (Santo Domingo), escribe: El al
mirante ha escogido un sitio despejado, prximo a cierto puer
to para edificar all la ciudad, y all, en pocos das, como la
premura del tiempo permiti, construyeron casa y capilla, y
el da que celebramos la solemnidad de los tres reyes se cant
la santa misa, segn nuestro rito con asistencia de trece sa
cerdotes (2).
Las Casas aboga por la veracidad del testimonio de An
glera con las siguientes palabras: A ninguno se debe dar
ms fe que a Pedro Mrtir, porque lo que en sus Dcadas, dijo
tocante a los principios, fue con diligencia del mismo almi
rante a quien habl muchas veces, y de los que fueron en su
compaa inquirido, y de los dems que aquellos viajes en los
principios hicieron (^).
Sin embargo. Las Casas, en su afn de desprestigiar a los
conquistadores y colonizadores espaoles, se olvida del elogio
de Anglera: En todo lo que dice escribe en sus Dcadas,
cuando concurre favor de los espaoles con perjuicio de los
indios, ningn crdito se le debe dar (*).
Hacemos nuestras las siguientes palabras del padre Bayle:
Hasta ahora no hay argumento para quitar a Santo Domin
go, a La Isabela, la primaca de la primera misa en Amri
ca (). La misma primaca de celebrante de la primera misa
hay que reclamar en favor del padre Boyl, delegado pontificio,
mientras no se pruebe documentalmente lo contrario. Ya ve
remos cul fue la primera misa del continente americano.
Se ha escrito tambin, que el primer indio bautizado en
La Espaola lo fue por fray Romn Pane, jeronimita, en 1596.
Fray Romn escribi sobre la antigedad de los indios. En di
cho escrito se dice que el primero que recibi el santo bau
tismo en La Espaola fue Juan Mateo que se bautiz el da
(^} Comino CrUtionM d * America, cap. III.
(*) DieadcM Oe*nieos, Oicada I, llb. II. cap. VI. "Intra pauco* diea. doniibua, ut
brsTtas tempori passa est et sacello erectis, eo die quo tiium Regum solenmia cel-
bramu diviao nostro ritu sacra sunt dscantola". ^ blen Anqleria no dice expresamente
que aquella misa fuese la primera, se deduce por el contexto, que se trata del primer
sarilicio del altar.
'* ) Historia de Indios, Prlogo.
(*) Hiaioria de loe ladlas, I. m, pg. 213 de la d. de Madrid, 1851.
(*) D Culto dei Sontsimo en Indios, cap. II.
del Evangelista San Mateo del ao 1496 y despus toda su
casa ( ).
No debemos quitar tampoco la primaca en la administra
cin del santo bautismo al delegado pontificio, fray Boyl,
mientras no se pruebe lo contrario. Pues bien; consta precisa
mente que dos aos antes fray Boyl ya haba conferido el san
to bautismo en dicha isla. El caso lo relata don Juan de Cas
tellanos en sus Elegas de varones ilustres de Indias , en las
que escribi:
Al nivel de la verdad atado,
y della discrepar punto no oso.
De muchos soy testigo de vista
y las que pongo por ajena lista
yo s que son personas fidedignas
aquellas que me dictan lo que escribo .
Castellanos, en la elega que dedica a la muerte de Fran
cisco de Bovadilla, habla de un joven espaol, de los tripulan
tes del segundo viaje de Coln, que se intern en la selva por
huir de la justicia que le persegua por algunas heridas infe
ridas a un compaero:
El cual tuvo por bien, visto su cargo
hacerse por los montes a lo largo .
Lleg Miguel Daz a la tierra de una gran cacica o seora
llamada Haxa, la que enamorndose del joven espaol, le tom
por su marido.
Miguel Daz dijo: pues, seora,
mi tristeza tenis tan conocida,
yo conozco que sois tan merecedora
de prncipes, y de ellos ser servida;
pero Miguel cristiano, Haxa mora,
entrambos juntos hacen mala vida,
es menester que cumplis mis deseos
creyendo firmemente lo que yo creo.
{ *) Eita obra de fray Romn public don l o s i Mora Aseiuio, de la qve el podre
Angel Ortega, O. F. M., extroct olgunot copitulos. V6ae La Rbida, t O , pg. 273.
(*} Deg i o <x Belaleior, Cante VI.
Ella le dijo: luego se concluya
aquello que, seor, por bien tuvieres,
para que tu salud no se destruya,
y de mi voluntad no desesperes
creyendo ser ajena de la tuya;
no queriendo yo ms de lo que quieres,
a ti cumple decirme de qu suertej
que yo te seguir hasta la muerte.
Otro da la vieron as mismo,
y el padre fray Buil, como deba,
dijo las excelencias del bautismo,
por un indio ladino que traa (^).
Con aquella razn de catecismo
que tan alto negocio requera;
ella mostr contento de sabello,
y sinti bien y estuvo bien en ello.
Puesta con contricin en buen camino,
el sobre dicho padre determina
de dalle sacramento tan divino
y de Uamalla doa Catalina
Bartolom Coln fue su padrino;
honrse de la gente peregrina,
regocijndose los padres y los hijos
con bailes y otros regocijos.
Conocidas las grandes aficiones,
de que los dos amantes hacen muestra,
el fray Buil les dio las bendiciones
por orden de la Iglesia, madre nuestra,
y fueron los mestizos que ste tuvo
los primeros que en esta tierra hubo'* (^)
(^) Ladino qmei* decir, indio que entiende el castvUaao.
(^) Elega in, Canto I.
CAPI TULO V l l l
Noticia previa de los primeros y principales descubridores
y pobladores de rab y l Darin.
Coln en su cuarto viaje pasa costeando por el Darin del Norte. Ex
pediciones particulares para viajes de exploracin. Rodrigo Galvn de
Bastidas descubre el golfo de Urab en 1500. El derrotero de Bastidas
hasta el puerto de Retrete en el istmo de Panam.i. En este viaje bau
tiza a Calamary con el nombre de Cartagena, por tener apariencia
semejante con Cartagena d Espaa". "Bastidas a quien siempre le
cognosc ser para con los indios piadoso. Bastidas capitula con el rey
para la conquista y colonizacin de Santa Marta, siendo fiador su
hijo homnimo, den de Santo Domingo. Muere en Cuba y es enterrado
en Santo Domingo. Rectificado el juicio sobre Bastidas. Traslado de
los restos de Bastidas de la catedral de Santo Domingo a Coilombia
en 1944. Vota el congreso de Colombia el 3 de diciembre de 1944,
veinticinco mil pesos para el monumento que ha de guardar los restos
I nmortales de Bastidas en Santa Marta. Vasco Nez de Balboa "uno
de los ms famosos capitanes del mundo, gentil gesto de buen enten
dimiento y maoso". Alonso de Ojeda" el Caballero de la Virgen". Re
trato que hace de Ojeda fray Bartolom de Las Casas. Llega a Urab
Ojecia a continuacin de Bastidas. J uan de la Cosa, el vizcano, dueo
de la carabela "Santa Mara" del primer viaje de Coln. "Hombre
diestro en las cosas de la mar". "El alguacil mayor del gobernador de
Urab". Profesor de cosmografa en la Casa de Contratacin de Sevilla.
Autor del primer mapa del Nuevo Mundo. Fernndez de Enciso, Ba
chiller en -leyes, autor de la primera geografa (Suma geogrfica) del
Nuevo Mundo. Enciso, miembro de la junta de Burgos, compuesta de
maestros telogos para determinar "cmo los indios viniesen a ser
cristianos". "Diego de Nicuesa, persona muy cuerda". Francisco Pizarro.
Coln descubri el continente americano sin que se diese
cuenta de que se trataba de tierra firme, en su tercer viaje,
que realiz saliendo de Sanlcar el 30 de mayo de 1498. En la
instruccin que para este viaje le dieron los Reyes Catlicos,
firmada en Medina del Campo, le decan: . .Bien se debe pro
curar que vengan a las dichas Indias algunos religiosos o cl
rigos, buenas personas, para que all administren los santos
sacramentos a los que all estn, o procuren convertir a nues
tra santa fe catlica a los dichos indios naturales de las di
chas Indias, y llevar para ellos aparejos y cosas que se re
quieren para el servicio dei culto divino o para la administra
cin de los Sacramentos .
Despus de tocar en las costas de Paria o vener.olanas el
3 de agosto del mismo ao de 1498, alz velas y regres a San
to Domingo, a donde lleg el 30 de agosto. Entre la gente que
vino a sueldo en este viaje, consta el nombre de Johan Do
mnguez, clrigo, ovo de aber 666 maraveds ( ).
En su cuarto y ltimo viaje toc el almirante en las costas
de Nueva Andaluca y Castilla de Oro. Es decir, en las costas
de Tierra Firme territorios que despus integraron el Nuevo
Reino de Granada, y la actual repblica de Panam. Coln,
antes de emprender su ltimo viaje, escribi a Su Santidad el
Papa una extensa carta, en la que, entre otras cosas, le
deca:
Agora Beatsimo Padre, suplico a Vuestra Santidad que
por mi consolacin y otros respectos que tocan a esta tan san
ta y noble empresa, me d ayuda de algunos sacerdotes y re
ligiosos que para ello conozco que son idneos, y por su Bre
ve mande a todos los Superiores de cualquier Orden, de San
Benito, de Cartuja, de San Hiernimo, de Menores Mendican
tes, que pueda yo o quien mi poder tuviere, escoger de ellos
hasta seis, los cuales negocien a donde quiera que fuere me
nester en esta santa empresa, porque yo espero en Nuestro Se
or de divulgar su Santo Nombre y Evangelio en el universo.
As que las superiores de estos religiosos que yo escoger de
cualquier casa o monasterio de las rdenes, sean nombrados
o por nombrar, cualquier que sea, no les impidan ni pongan
contradiccin por privilegio que tengan, ni por otra causa al
guna; antes los apremien a ello y ayuden e socorran cuanto
pudieren y ellos hayan por bien de adquiescer a trabajar e obe-
(^) Arehiro d Indias. Libro de Armadets. ol. 163.
decer en tan santa y catlica negociacin y empresa, para lo
cual plega el mismo a Vuestra Santidad, de dispensar con los
dichos religiosos in administratione spiritualium non obstan-
tibus quibuscumque, etc., concedindoles insuper y mandando
que siempre que quisieren volver a su monasterio sean recibi
dos y bien tratados como antes, y mejor si sus obras lo deman
dan: grandsima merced recibir de Vuestra Santidad y ser
muy consolado y ser gran provecho de la religin cris
tiana (1).
Emprendi Coln su cuarto viaje saliendo de Cdiz el 9
de mayo de 1502. Iban con l su hermano Bartolom, su hijo
Fernando, muchacho de 13 aos, con un total de 150 perso
nas segn el testimonio del mismo Coln (^).
Vena como capelln remunerado de la expedicin un re
ligioso franciscano llamado fray Alejandro. En el Libro de
cuenta y razn del archivo de Indias, se dice: Se libraron
por una nmina fecha de 2 de noviembre deste ao de 1502...
fray Alexandre hobo de haber por la nmina general de li
branza 22.600 mars., pagronse a Julin Calvo mercader por
poder sostituto de Bartolom de Fiescho ginovs, que tena
poder del dicho fray Alexandre ().
En la Relacin de gente.. que el almirante trajo en su
cuarto viaje que se conserva en el archivo de Simancas, se dice
con respecto a fray Alejandro: Navio Vizcano, Escuderos,
jray Alejandro en lugar de escudero (*).
Queriendo ir a Tierra Firme, escribe Las Casas, tuvo
muchas calmas que no poda por falta de viento, andar na
da... y acercndose a unas islitas cerca de Jamaica. Tom
sobre la tierra firme, y navegando, salieron vientos contrarios
y corrientes terribles, a que no poda resistir; anduvo force
jeando sesenta das con grandsima tormenta y agua del cie
lo, truenos y relmpagos sin ver sol ni estrellas, que pareca
que el mundo se hunda. Al cabo, con grandes dificultades, pe
ligros y trabajos inefables, lleg y descubri una isla peque
a, que los indios llamaban Guanaja, y tiene por vecinas otras
tres o cuatro islas menores que aqulla que los espaoles lia-
(^) Lo corta lu eacrito n lebrero de 1502, cuyo texto completo te puede ver ea
el apndice, &. IV.
{*) "De mi viaje digo: que lucroa 150 peraonos oomnigo. e& que hay hartos sul-
cieatee pora pilotos y grandes mariaos". Carta de Coln desde lomaica a los Reyes
Catlicos de fecha de 7 de Julio de 1503.
(*) Libro de cuento y rosn, Fs.
(*) BibL Univercal. Coleccin de los mejores AA., t. LXVII. Cristbal Coln. Madrid,
isao. pg. 101.
marn despus las Guanajas. Estas islas distaban de la costa
de Honduras 12 leguas (O-
Prosiguiendo el Almirante su viaje, salt a tierra en la
punta que se llam Caxinas de Centro Amrica (Honduras).
De esto se infiere claramente que Coln no toc de venida en
las costas colombianas.
Restrepo Tirado cree que en diciembre de 1502 Coln fue
a dar a las bocas del Atrato o no lejos de ellas (-). Coln en
esa fecha se encontraba en las costas de Panam. El Almiran
te no entr ni de regreso en el Golfo de Urab en cuya cula
ta, haca el occidente, desemboca el ro Atrato por 18 bocas en
una extensin de ms de 20 kilmetros. En la punta de Caxi
nas (Honduras) es donde el adelantado Bartolom Coln, un
domingo, 14 de agosto, (de 1502) con mucha gente de los es
paoles salt a tierra a or misa, en el mircoles siguiente tor
n a salir a tierra para tomar posesin en nombre de los reyes
de Castilla (").
De aquella punta de Caxinas naveg el Almirante hacia
el oriente con muy graves trabajos y contra las corrientes, a
la bolina. Lleg al cabo de Gracias a Dios, el 12 de septiembre
del mismo ao de 1502. De all regres a Portobeo a donde
lleg el 22 de noviembre, y por vientos contrarios volvieron a
Nombre de Dios, al que llam Coln Puerto de Bastimentos
porque aquellas comarcas eran de labranzas y maizales.
Sali la flota de Nombre de Dios, el 23 de noviembre y el
26 del mismo mes entr en el puerto de Retrete, denominado
as por Coln debido a su estrechura, el que tambin se llam
del Elscribano por haber sealado trmino un ao antes el
viaje del escribano de Sevilla, Rodrigo Galvn de Bastidas,
como veremos ms tarde. Permaneci Coln nueve das en el
puerto de Retrete, obligado por los vientos contrarios. Aqu
saltaron a tierra algunas de la flota, sin permiso del Almiran
te, como hace notar Las Casas; es de advertir que los religio
sos que lo acompaaban no lo haran contra su voluntad.
El 5 de diciembre abandon Coln el puerto de Retrete (o
del Escribano) y mand poner la proa al poniente obligado por
los vientos levantes y nordestes que en poco tiempo le pusie
ron en Portobeo.
(1) Ob. cit., lib. U, ccrp. XX.
(*) DMCubrimiento y Conquista de Colombia, tomo 1. cap. I (Edicin de Bogot,
191S).
' ) Los Cosas, ib. llb. II, cap. XXU
El seis de enero del ao siguiente de 1502 llegaron a un
rio, conocido por los indgenas con el nombre de Yebra o
Quiebra, el que el Almirante bautiz con el nombre de Beln
en memoria de la fiesta de los Santos Reyes, que en este da
llegaron a la ciudad de David a adorar al Nio Dios. Por los
temporales tan adversos que sufrieron de Portobelo a Beln
que parece que nunca hombres navegantes padecieron como
de Portobelo a Veragua, otros tales , puso por nombre (Coln)
a aquella costa, la costa de los Contrastes (^).
En el ro Beln cerca de la boca que sala a la mar, obra
de un tiro de bombarda, pasada una caleta que est a la mano
derecha , intent el Almirante hacer la primera poblacin de
Tierra Firme, que llam Santa Mara de Beln, dejando a su
hermano el adelantado Bartolom Coln como jefe de la nue
va colonia mientras l regresaba a Espaa para mandarles
auxilios. Este proyecto no se realiz, pues, hostilizados conti
nuamente por los indgenas, resolvieron abandonar definiti
vamente a Beln. El ro de Beln Santa Mara de Beln
desembocaba en el Atlntico a sesenta y ocho millas al ponien
te del Canal de Panam y de la actual ciudad de Coln, y
forma el lmite occidental del Vicariato de Coln con la Arqui
dicesis de Panam, y de la provincia de Coln con la de Ve
raguas.
No podemos omitir algunos datos impresionantes que Co
ln anot en su carta-diario de este cuarto viaje, para los Re
yes Catlicos.
A la altura de la isla Dominicana, escribe: Esa noche
que all entr fue con tormenta, y grande, y me persigui des
pus siempre... La tormenta era terrible y en aquella noche
me desmembr los navios; a cada uno llev por su cabo sin
esperanza, salvo de muerte... Y con esta tormenta, as a ga
tas, llegu a Jamaica. Combat con ellos (viento y corriente
terrible al opsito) sesenta das. En todo este tiempo no en
tr en puerto, ni pude, ni me dej tormenta del cielo, agua y
trombones y relmpagos de continuo, que pareca el fin del
mundo. Llegu a cabo de Gracias a Dios. Ochenta y ocho ade
lante de donde yo haba llegado denantes (^). Llegu a Jamai
(^] Lai Cosa*, ob. cil.> lib. II, cap. XXTV.
(*) Recuerda la historio que viajando por estas costas el Licenciado Antoaio de la
Gamu, Gobemodor de Tierra Firme, en diciembre de 1532, por las borrascas que u-
irieron entre Acia y Nombre de Dio, en que su navio fue juguete del temporal, pro
meti al desembarcor " No volvera ms entrar por el mar". (Archiv. d Indias. Justi
cia, 163. f. 1120 V<?).
ca en fin de junio siempre con vientos punteros, y los navios
en peor estado, con tres bombas, tinas y calderas no podan
con toda la gente vencer el agua que entraba en el navio...
De cien partes no he dicho la una en esta letra. He parado
aqu (Jamaica) en las Indias de la forma que est dicho: ais
lado en esta pena, enfermo, agoiardando cada da por la muer
te, y cercado de un cuento de salvajes y llenos de crueldad y
enemigos nuestros, y tan apartado de los Santos Sacrsunen-
tos de la Santa Iglesia, que se olvidar de esta nima si se
aparta ac del cuerpo. Llore por m quien tiene caridad, ver
dad y justicia. Suplico humildemente a V. A., que si Dios place
de me sacar de aqu, que haya por bien mi ida a Roma y otras
romeras. Cuya vida y alto estado la Santa Trinidad guarde y
acresciente. Fecha en las Indias en la Isla Jamaica a 7 de ju
lio de 1503 ( ' ) .
Diego Mndez uno de los ms intrpidos marinos de Coln
en este cuarto viaje, relata algunos hechos interesantes en su
testamento, fechado en Valladolid a 19 de junio de 1536. Dice
as: Que por mandado de dicho Almirante escribi en un li
bro el viaje a todas las cosas acaecidas en l, a que yendo el
dicho viaje, llegando el armada a donde dicen la punta de Ca-
vinas (Caxinas dicen otros), que est al oeste de las islas de
las Guanajes, cerca al cabo de Honduras, el dicho don Crist
bal Coln mand al adelantado don Bartolom Coln, su her
mano, que saltase en tierras por banderas real de Castilla y to
mase posesin de todas aquellas tierras por sus altezas, y el
dicho Adelantado, con la bandera y gente que con l sali,
cort ramos de rboles y cab con una azada en la tierra en
nombre de posesin de toda ella por sus altezas y mand a
este testigo que presente estaba, que como escribano mayor
de la armada se lo diese por testimonio y lo asentase as en sus
registros, e as lo hizo. Que asimismo asent los nombres pues
tos a las tierras (-).
Cristbal Coln no reconoci propiamente las costas de
Urab ni del Darin. En los Pleitos de Coln , el Fiscal de S.
M. formul esta pregunta: Si saben que Cristbal Guerra e
Pero Alonso Nio... descubrieron la dicha tierra firme, etc .
Pedro de Ledesma, piloto del rey, declar: Que Cristbal Gue
(^) Corta de Coln o los Reyes Catlicos en que les notifica cuosio le ha ocon-
tMdo en su cuarto Tiaje. Coleccin de lo* Me]ore* Autore anticuo* y Moderno t. LXVII.
p^B. 105*131. Ed. Madrid. 1880.
(*) Probqawa, etc., en Modrid. 31 de agosto de ISIS, leg. 2. p. S.
rra y Pero Alonso Nio pasaron... y llegaron a tierras donde
no haba llegado Coln... Que Rodrigo de Bastidas y Juan de
la Cosa descubrieron el Darin que est dentro del Golfo de
Urab y que don Cristbal Coln no descubri Urab ni el Da
rin (^).
En abril de 1503 se dirigieron a Jamaica por la costa de
Portobeo y San Blas, alejndose de las costas de Tierra Firme
a fines de mayo del mismo ao (^).
Despus que Coln hubo pasado en Jamaica un ao, casi
todo l enfermo, se hizo a la vela el 28 de junio de 1504 y lle
g a Santo Domingo el 13 de agosto. Sali, pov fin, para Es
paa el 12 de septiembre y desembarc en San Lcar de Ba-
rrameda el 7 de noviembre del mismo ao 1504, pocos das
antes de la muerte de la Reina Isabel, la cual muri en Me
dina del Campo el da 26 de noviembre de 1504, poco despus
de haber hecho su testamento el doce de octubre, fecha del
descubrimiento del Nuevo Mundo, al que tres das antes de su
muerte, aadi la piadosa reina, la clusula dcima del codi-
cilo acerca del buen tratamiento de los indios.
El da 20 de mayo de 1506, da de la Ascencin del Seor,
recibidos con mucho fervor los santos Sacramentos, y pronun
ciando devotamente estas palabras: In manus tuas, commen-
do spiritum meum, entreg su alma a Dios el Descubridor del
Nuevo Mundo, don Cristbal Coln. El cadver de Coln, de
positado en la iglesia de San Francisco de Valladolid, fue tras
ladado a Sevilla el mismo ao de su muerte.
El historiador alemn de la orden Serfica, doctor P. He
riberto Holzapfel, escribe que Coln, cercano a la muerte pi
di el hbito de San Francisco y los franciscanos fueron los
que le asistieron en la hora de la muerte, y cerraron sus ojos
y celebraron las exequias por su alma, y probabilsimamente
dieron a su cuerpo la primera sepultura en su misma igle
sia (^).
El congreso de Colombia por la Ley 58 de 19 de noviembre
de 1890, paia conmemorar el IV Centenario del Descubrimien
to de Amrica, decret levantar un monumento en bronce, con
( ' ) Padre Ortega, ob. dt.. t. II, pg. 200.
(*) Las Casas, ob. dt., lib. II, cap. CCVI.
{ ) Cum magnus ilio torrorum inventor, paupei et derelictus. cnno 1506 Vallisoloti
proximus morti hcbitun Minoriticum postuloret, Franciacani fueruat, qui ipsiu* oculi clau-
9 r u n t , eius animae exse<tuict9 elebrorunt, et probabilissime eius coi pori primen se*
pultunm coacesserunt" (Manual* Historia Ordinis Frcrtnun Minorum, Part. II, cap. IV,
9B, pg. 450 de la ed. d# Friburgo de BriagoTia (Alemonia), 1909.
sistente en una estatua de Cristbal Coln y otra de la Reina
Isabel la Catlica. El pedestal de mrmol blanco lleva en le
tras de oro esta inscripcin: La Repblica de Colombia al
insigne Almirante Cristbal Coln descubridor de Amrica, y a
la digna Protectora de su empresa, la ilustre Reina Catlica
Doa Isabel de Castilla, 12 de octubre de 1892 . La inaugura
cin tuvo lugar el 20 de julio de 1906 en la Avenida de Coln
de Bogot. Las estatuas fueron modeladas y fundidas por el
distinguido escultor italiano Csar Sighinolfi Pistoya. Al inau
gurarse, en 1948 la gran Avenida de las Amricas, que parte
del campo de aviacin de El Techo hasta la avenida de Ca
racas, en el centro de la ciudad de Bogot 7.200 metros,
ambas estatuas han sido colocadas en el arranque de la nueva
avenida de las Amricas, como en su lugar ms apropiado, en
monumento modernizado.
Otro histrico monumento de Cristbal Coln en la ciu
dad de su nombre en el istmo de Panam. La espaolisima
emperatriz Mara Eugenia Guzmn, esposa de Napolen I I I
(1826-1920), concibi la idea de regalar a Amnca una arts
tica escultura de Cristbal Coln. Encarg la obra al famoso
escultor espaol Vsente Vela. La estatua de Coln y la joven
Amrica agrad sobre manera a la emperatriz: El soberbio
grupo figur con las obras ms grandes en la Exposicin Uni
versal de Pars en 1867. El general Toms Cipriano de Mos
quera, a su paso por Pars, consigui que la emperatriz obse
quiara a Colombia el artstico grupo.
El congreso de Colombia por la Ley 12 de 1855 haba de
cretado que la repblica consagrara un monumento al almi
rante para ser colocado en la ciudad de Coln, y por la Ley 63
de 1866 se dispuso que el donativo de Mara Eugenia fuese
emplazado en la mencionada ciudad del istmo. El 19 de mayo
de 1870, el capitn de fragata, monsieur E. Serres, edecn ma
yor de la emperatriz Eugenia, hizo entrega de la estatua al
presidente del estado soberano de Panam, general Busta-
mante Correoso, en el muelle de Coln. En 1880 el conde de
Lesseps coloc la estatua a la entrada de la nueva poblacin,
que ms tarde se llam Cristbal Coln. En 1886 se traslad
la estatua a la punta del terrapln a la entrada del canal. En
1916 se coloc frente al hotel Washington, quedando al firmai-
se en 1904 el convenio con los Estados Unidos, bajo la juris
diccin norteamericana, Panam reclam sus derechos a la
estatua de Coln insistentemente, pero slo obtuvo de la di
plomacia norteamericana que se colocase en la linea divisoria
de la zona del canal con la repblica de Panam. EX ministe
rio de relaciones exteriores de Panam insisti en sus recla
maciones y obtuvo en 1926 la devolucin de la estatua. En
1930 el ministro americano de Panam, Mr. Roy Tasco, hizo
la entrega del grupo escultrico al secretario de relaciones
exteriores, doctor Juan Demstenes Arosemena, quien 18 aos
antes haba iniciado, como gobernador de la provincia de Co
ln, la gestin recuperadora. Por fin, el da 21 de diciembre
de 1930 se inaugur definitivamente la estatua en el Paseo del
Centenario, ya en tierra y soberana panamea (^).
Es tambin artstico y muy notable el monumento a Co
ln erigido en Cartagena de Indias, colocado en la plaza de su
nombre, antigua Plaza Real .
Los Reyes Catlicos, en vista de las proporciones que iban
tomando los asuntos de las Indias, quisieron fomentar las ex
pediciones particulares. Por reales cdulas, fechadas en Ma
drid a 10 de abril, 30 de mayo y 5 de junio de 1495, se per
miten viajes de exploracin paiticulares, para siempre a nom
bre de la corona, mediante capitulaciones y compromisos fir
mados. El primero en capitulai fue Vicente Yez Pinzn, en
diciembre de este mismo ao de 1495.
Rodrigo Galvn de Bastidas: Si bien Alonso de Ojeda sa
li del puerto de Santa Mara (Cdiz) el ao de 1499 para
Tierra Firme, trayendo en sus naves a Amrico Vespucio y a
Juan de la Cosa, no lleg sino hasta el cabo de la Vela en la
Goajira, de donde regres a La Espaola. A Bastidas cabe el
honor de haber descubierto el golfo de Urab y sus costas.
Rodrigo Galvn de Bastidas, escribano del barrio de Tria-
na en Sevilla, capitul con el rey el 5 de junio de 1500, para
nuevos descubrimientos. Se concert, dice Las Casas, con al
gunos y en especial con Juan de la Cosa, vizcano, que por en
tonces era el mejor piloto que por aquellos mares haba, por
haber andado en todos los viajes que haba hecho el almiran
te ("). Vena en esta expedicin el futuro descubridor del
(^) Datos tomados dol ortculo d l hislorodor pcmamoo lun A.ttonk> Susto, publi
cado en larerista Lotario de Panam, No. 41, octubr* d * 1344.
{ ) Ob. cit.. lb. n, cap. II.
Pacfico, Vasco Nez de Balboa, segn confesin del mismo,
como veremos en su lugar.
Bastidas sali del puerto de Cdiz el 19 de enero de 1501,
segn Restrepo Tirado, con dos barcos que aparej, abasteci
y municion por su cuenta.
No faltan autores que ponen este viaje de Bastidas en oc
tubre de 1501. Las Casas asegura, que fue al principio de 1501:
Dicho Bastidas, dice, parti de Cdiz. . . no supe cundo (lo
pudiera bien saber dl), por qu mes o a cuntos, ms de que
deba ser al principio del ao (^). Fernndez de Navarrete
fija la salida de Bastidas del puerto de Cdiz en octubre de
1501. Oviedo y Gmara retrasan esta fecha hasta el siguiente
ao de 1502.
La fecha que asigna el general Restrepo Tirado, nos me
rece mucho crdito, porque este historiador contemporneo vi
vi metido en el archivo de Indias y en su reciente obra His
toria de la provincia de Santa Marta (Sevilla, 1929) de la
que conservo un ejemplar con atenta dedicatoria del autor,
dice: Se dio a la vela (Bastidas) en el puerto de Cdiz el 1<?
de enero de 1501. Entre los compaeros que llevaba slo cita
remos a Juan de Cosa y a Juan de Ledesma. . Para ello cita
el autor, el archivo de Indias (-^) de donde ha tomado los datos.
Fernndez de Oviedo nos describe minuciosamente el de
rrotero del descubridor de Urab: Bastidas parti en dos ca
rabelas muy bien armadas y vitualladas, a costa suya e de
Johan de Ledesma e otros sus amigos para ir a descubrir en
la Tierra Firme todo lo que se pudiese saber della. . . e fueron
a la isla de la Gomera, donde se proveyeron de algunas cosas
que convenan al viaje, as como carne y agua y lea e quesos
e otros refrescos. Y desde all tomaron su derrota tan buen
tiempo, y la primera tierra que de las Indias vieron fue una
isla verde, de la cual no supieron qu nombre tena entre los
indios porque no hobieron pltica con ellos. . . Esta isla est
a la parte que la isla de Guadalupe mira a la tierra del sur
o austral y cerca de las otras islas de aquel paraje. Creyse
que deba ser la isla Deseada o Marigalante; y tomaron agua
all e prosiguieron su camino hasta la costa de la Tierra Fir
me, por la cual fueron platicando con los indios o rescatan
do en diversas partes e hobieren hasta cuarenta marcos de oro.
ViaiM por lo cMto d * Parla, pg. 27 d la ed. de Calpe, Madrid, 1923.
{*} E>t. I, caj. 1. leg. 5/12. Hbt. Santa Mario. P. I., cap. 1.
Y continuaron la costa al poniente desde el cabo de la Vela,
y pas este capitn por delante de Santa Marta y descubri
los indios coronados que hay en aquella costa y el ro Grande
(El Atrato) que torna dulce aquel golfo, cuando es baja la
mar en ms espacio de doce leguas de longitud y otras cuatro
o cinco y en otras partes seis de latitud que hay de costa a cos
ta dentro del golfo de Urab. Y como los navios hacan ya
agua por mucha broma que tenan, acordaron de dar la vuelta
y atravesaron la vuelta del norte y tomaron tierra en la isla
de Jamaica, donde se proveyeron de agua y lea, y desde all
vinieron a esta isla Espaola y entraron en el golfo o ensena
da de Xaragua, que esta dentro el cabo de Sanct Miguel, que
otros llaman de Tiburn. All perdieron los navios que no los
pudieron tener sobre el agua, e salieron en tierra e vinironse
a esta ciudad de Sanct Domingo (^).
Sobre este viaje hay una declaracin del mismo Bastidas
en los Pleitos de Coln, dada en Santo Domingo en 1512:
Item, si saben, creen, vieron, oyeron decir que, la dicha arma
da de navio y gente, el dicho Rodrigo de Bastidas la hizo a su
costa y gast muchos dineros en ellas y descubri mucha par
te de Tierrafirme e islas e Darin, que agora se dice Castilla de
Oro, donde han sido gobernadores Vasco Nez de Balboa, e
Pedro Arias Dvila e Lope de Sosa, que al presente es gober
nador .
Pedro de Ledesma, piloto del rey, a la tercera pregunta
que formul el fiscal del rey en los Pleitos de Coln, di la
siguiente contestacin . . . Que Rodrigo de Bastidas y Juan
de la Cosa descubrieron el Darin que est dentro del Golfo de
Urab y que don Cristbal no descubri Urab ni el Da
rin ( ).
Las Casas es ms explcito cuando afiima de Bastidas:
Salieron del golfo de Urab, y fueron la costa del poniente
abajo, y llegaron al puerto que llamaron del Retrete, donde
agora est la ciudad y puerto que nombramos del Nombre de
Dios. De all se tornaron , etc. (=*). Herrera repite lo mismo (*) .
Coln en su cuarto viaje toc en este lugai, anteriormente des
(^) Ob. cit.,t. II. pqs. 334*335 Edicin de Mdzid, 18S2.
(*) Pleito de Coln. Probanzas hechas a peticin del Fiscal de S.M. relati vos o
descubrimientos hechos por don Cristbal Coln en sus ltimos viajes. Comiensan a
Sonto Domingo 7 do diciembre de IS12, 10 de noviembre de 1513, j s e repiten en
Sevilla.
(*) Ob. cit. lib. II. cap. TI.
( ) Ob. cit. Dcada 1. lib. IV, oap. XI.
cubierto por Bastidas. Segn afirma Herrera ea esta expedi
cin bautiz Bastidas a Calamary con el nombre de Cartage
na por la semejanssa que tena su baha con la de Cartagena
de Sspaa. Dice a este respecto Castellanos, quien se orden
de sacerdote y cant su primera misa en esta ciudad:
''Al cual llaman agora Cartagena
Y tal nombre le dieron al instante
Los que surgieron en aquel arena,
Por tener apariencia semejante
A la que de tormentas es ajena
En las aguas que dicen de Levante (^).
Dice Mrtir de Anglera: Alfonso de Hojeda parti desde
la Espaola, hacia 13 de diciembre de (1509) con 300 soldados,
y encamindose casi el Medioda de los puertos ya antes des
cubiertos, fue a uno que Coln haba llamado Cartagena, por
cuanto una isla opuesta a las olas entrantes, y la anchura del
lugar y los lados circulares, le hacen semejante al puerto de
Cartagena de Espaa ( ).
En este histrico viaje, Bastidas reconoci el litoral vene
zolano, entrando luego en la baha de Santa Marta en Colom
bia. Prosigui hacia el poniente y, despus de reconocer la de
sembocadura del ro Magdalena y remontarlo algunas millas,
aranzo hasta Calamary, que bautiz con el nombre de Carta
gena. Descubri luego el Golfo de Urab y, doblando al Cabo
Tiburn pas a explorar las costas panameas de San Blas o
las islas Mulatas, siendo el trmino de su viaje cerca del ac
tual Canal de Panam, en la Punta de Manzanilla, cuyo puer
to se llam despus el del Escribano en memoria de este cle
bre navegante y descubridor, don Rodrigo Galvn de Bastidas.
No hay constancia de que en este viaje del Escribano de
Triana viniesen sacerdotes. Como don Rodrigo no vena en
esta ocasin a colonizar ni establecerse sino a explorar y a
descubrir, es muy probable que no se embarcase con l clrigo
o religioso alguno.
A su llegada a Santo Domingo fue preso Bastidas y pro
cesado por el comendador Bovadilla a causa de haber rescata
do ftigi'in oro con los indios en su viaje por tierra en la Eâ-
(^) B u n i o s d * TOTonM iluatiM, Historia de Cartagena, costo 1.
(*) Dcadas Oeeaieas. Deado It.. lib. 1. cop. i .
ola y le remiti preso a Espaa juntamente con Coln, lle
gando a Cdiz en septiembre de 1502.
Sobre la licitud de los rescates con los indios escribi el
padre Vitoria en sus Relecciones: Es lcito a los espaoles
comerciar con los indios, sin perjuicio de sus tierras, impor
tndoles los productos de que carecen y extrayendo de all
oro y plata u otras cosas en que ellos abundan. Ni los princi
pales de los indios pueden impedir a sus subditos comerciar
con los espaoles; ni los principales de los espaoles pueden
prohibir a stos traficar con los indios. Parece de derecho de
gentes que los transente.^ extranjeros pueden comerciar sin
dao alguno de los ciudadanos. No pueden los indios prohibir
a los espaoles su comercio, ms que los cristianos lo puedan
prohibir a otros cristianos: Si es permitido a otros extranje
ros extraer el oro en un campo o en el ro, o pescar perlas, no
pueden los indios estorbar estas cosas a los espaoles, sino per
mitrselo como a los dems, en tanto no sean gravosos a los
indgenas. Las cosas que no son de ninguno, por derecho de
gentes son del que las ocupa. Luego si el oro que se halla en
los campos o las perlas en el mar, o cualquier otra cosa en
los ros no tiene propiedad de nadie, por derecho de gentes
ser del ocupante (^).
En contra del proceder de Bovadilla, afirma Herrera, que
Bastidas en todo este viaje no hizo ningn enojo a los in
dios (").
Los Reyes Catlicos, en atencin a ios servicios de Basti
das, le hicieron merced de cincuenta mil maraveds de juro
y de por vida en la provincia del Darin, y ordenaron se le
devolviera cuanto el gobernador Bovadilla le haba quitado
en Santo Domingo.
Capitul con el rey (Valladolid, 6 de noviembre de 1524)
la conquista y la colonizacin de Santa Marta. Para pago de
muchos artculos que consigui para la expedicin, le sirvi
de fiador su hijo homnimo (Rodrigo de Bastidas Romero)
den entonces de la iglesia de Santo Domingo (^).
Lleg a Santa Marta el 29 de julio de 1525. Adems de los
soldados traa Bastidas en su tripulacin cincuenta labrado
res y artesanos, algunos de ellos con sus esposas y varios sa
cerdotes, como se deca en la capitulacin: Item para el ser
() Apud Golino. ob. dt., p g s . 79-80.
(*) Ob. d t . , Dcada I, lib. IV, cap. XI.
(*} Arch. d Indios, 1-2-1/17.
vicio del culto divino y para administrar los santos sacramen
tos en la dicha tierra, vos mando que proveis de tres clrigos
de misa a nuestra costa, los que residan en ella y sean
pagados de los diezmos que nos obisemos de aber en la dicha
tierra, los salarios que se acostumbran a los semejantes ca
pellanes; los cuales mando a los dichos nuestros oiciales, que
en la dicha tien-a residiesen que les paguen como dicho es, de
los dichos diezmos (i).
Juan de Villauerte, a quien Bastidas haba sacado de la
pobreza y oscuiidad en que viva, para llevarlo por su tenien
te y a quien apedillaba su hijo, y muchos otros aventureros
halagados por su proyecto de recorrer la tierra recogiendo ri
quezas, se asociaron al proyecto por Villauerte fomentado
de asesinar al gobernador (Bastidas). A media noche pene-
trai'on al cuai*to donde Bastidas dorma y dos de los asesinos
le asesctaron cinco pualadas. Nadie supo por el momento
quines eran los culpables. Bastidas encontr al pie de la ca
ma unas cuentas del rosario que Villauerte llevaba siempre
atado a la mueca para hacer sus oraciones, y este cuerpo
de delito le bast para comprender quin haba pretendido
asesinarle (-).
Bastidas, viendo que no haba mdico que lo atendiese,
resolvi ir a Santo Domingo a curarse. Le acompa en el
viaje entre otros el presbtero Juan Rodrguez, que haba ve
nido en su expedicin a Santa Marta. Lo desembarcaron en
la isla de Cuba, donde a consecuencias de las heridas muri
a mediados de 1527 y ue enterrado en la iglesia mayor de
Santiago. Su hijo Rodrigo Bastidas, den de Santo Domingo,
hizo trasladar a los cinco aos a Santo Domingo los restos
de su padre.
Por los aos de 1533 don Rodrigo de Bastidas y Romero fi
gura como den de Santo Domingo y obispo de Venezuela,
quien declara, que en Hogama (ro) el thiene una estancia que
se dice Santana, adonde el da que se dice en ella misa se junta
mucha copia e nmero de cristianos, asy de estancias que ay
a la redonda della como de hatos de vacas, y pues all est
(*) Capitulacin p ar a Santa Marta, etpud. Sestropo, ob. cit.. Parto I, cap. II.
(*) Entre l a s prendas indispensables de los caballeros e hijosdalgo de aquellos tiom-
po8, s e contaba un vistoso rosario d e grandes dimansiones, pendiente del cinto,, o t o a -
bio suspendido del cuello. San Juon do la Cruz fustigaba e l oln desmesurado do traer
"rosarios curiosos" conleccionados de materias primorosas. (Subida d el Monte Carmelo,
lib. III. oap. XXXV.
en comarca donde hay nmero de cristianos e la copia de diez
mos que yo pago es mucha, a vuestra majestad pido y suplico
mande que se provea de un clrigo que est y resida en la di
cha mi estancia para que diga misa e beneficio a los otros ofi
cios del culto divino, segn e como vuestra majestad lo tiene
provedo y mando, sobre lo cual pido cumplimiento de jus
ticia (^).
Las Casas que nunca se prodiga en alabanzas a los con
quistadores espaoles y eso que por la real cdula del mo
narca del 17 de septiembre, segn reza el texto: . .mirareys,
lo que cumple por la salud de las nimas y cuerpos de los
espaoles e indios que all residen (=^), dice de Bastidas: Tuve
mucha conversacin y amistad con el dicho Rodrigo de Bas
tidas, y siempre le cognosc ser para con los indios piadoso,
y que de los que les haca agravios blasfemaba, tuve concep
to del que, cerca de ello, andando por all en aquellos tiem
pos y tractos, sera moderado (^). Herrera aade por su cuen
ta: en todo aquel viaje no hizo ningn enojo a los indios (^).
Era, pues, hombre honrado y bien entendido , segn el mismo
Las Casas .
Hernndez de Alba, dice por su parte: La prudencia y
humanidad con que supo distinguirse, hacen honor a su me
moria ("). De tal modo atrajo a ios indios, dice el general
Restrepo Tirado, con sus buenos modales, que muchos de sus
compaeros se disgustaron con l por la severidad que mostr
en castigar todo abuso que se cometiera contra los indgenas.
En su epitafio podra ponerse que fue el ms humanitaiio de
los conquistadores y el ms generoso de los amigos (^).
Juan de Castellanos canta as a Bastidas;
Ms eran sus intentos principales
valerse de la paz y de rescates,
y as de ningn arte consenta
a los indios hacerse demasa.
(^] ota y Capdqul, ob. cit., pg. 384 de la ed. da Bogot, 194B.
( ) Ob. dt., lib. III, cap. LXXXIX.
() Id. lib. II. oap. II.
( *) Ob. cit.. Dcoda I, lib. VI, cap. XI.
(>} Ibid.
(*] R toi o ( d Historia. Descubrimiento de Amrica y Conguiala de Colombia, pg.
42, edicia de Bogot. 1937.
(^) Hietorio de lo Proriaeio de Sonta Morlo, t. I, cap. II.
Menos quiso prestar consentimientos,
habiendo ya de hambre grande plaga,
tomarse de los indios alimentos
sin que por ello diesen justa paga (^).
A continuacin de esta loa de Castellanos, el historiador
Joaqun Acosta, escribe: Esta ser una de las pocas ocasio
nes en que me separar del propsito de no introducir en el
texto de esta obra las citas de las autoridades que me han
servido para fundar mis opiniones. Y lo hago ahora por dejar
la memoria de este buen espaol (Bastidas) sin la tacha que
muy de paso le impone el seor Piedrahita en su Historia de
la conquista de la Nueva Granada : Embarcndose Bastidas
dice para Santo Domingo por dar gusto a tantos como le
aborrecan por su spera condicin, arrib a Cuba por el ao
de 1526, donde muri de las heridas, desengaado que no es
lo mismo regir leos dejndose gobernar de los vientos, que
mandar hombres sin dejarse gobernar del consejo . Tal es el
juicio demasiado severo con que el venerable obispo de Santa
Marta, que tanto se ilustr por sus virtudes y por sus letras,
se despide del fundador de aquella ciudad y primer descubri
dor de su territorio, juicio que es tan ajeno de la caridad como
de la verdad histrica (^).
La Audiencia de Santo Domingo, conden a muerte a los
dos asesinos de Rodrigo de Bastidas y a sus cmplices. A estos
ltimos los cobij el indulto general con motivo del nacimien
to del prncipe Felipe II, que tuvo lugar en Valladolid en 1527;
pero, Villafuerte y Porras pagaron su crimen en la horca.
Los restos del fundador de Santa Marta descansaron en
Santo Domingo hasta el ao de 1944. En este ao, el gobierno
de La Espaola los obsequi al de Colombia con su artstica
urna. Los portadores de los histricos restos fueron los doc
tores Jorge Soto del Corral, Luis Augusto Cuervo y Guzmn
Esponda, embajada extraordinaria enviada por el gobierno co
lombiano a Santo Domingo a las fiestas centenarias de dicha
repblica.
La urna fue conducida a Bogot en avin el da de 9 de
marzo de 1944. Los restos del inmortal Bastidas fueron reci
(^) <! TaroaM ilustrei, etc. Elegia a Rodrigo de Bastidas, Conto I.
(*) Compendio hietrice del deecubrimiento 7 colonizacin de la Nueva Granado, cap.
V, pg. 58 de la edicin de 1901 (Bogot)-
bidos en el aerodromo de Bogot por altos empleados del mi
nisterio de relaciones exteriores y llevados al palacio de San
Carlos donde funciona la cancillera. Sern conducidos a San
ta Marta, donde se le est levantando un monumento adecua
do para guardarlos, en el mes de julio, aniversario de la fun*
dacin de la capital del departamento del Magdalena. Mien
tras tanto, han sido colocados en la Baslica Primada de Bo
got.
Con motivo de la llegada a Colombia de los restos morta
les de Rodrigo de Bastidas, la prensa ha publicado numerosos
elogios del ms humanitario de los conquistadores . El Tiem
po , diario de Bogot, public un artculo firmado por Xim-
nez: No se sabe cmo diablos fueron a parar sus restos a
Santo Domingo (^). Si hubiera recordado Ximnez que Ro
drigo de Bastidas tena en Santo Domingo un hijo que le ayu
d econmicamente para la fundacin de Santa Marta, can
nigo de la catedral primada de todas las Amricas, ms tarde
obispo y hasta gobernador de Venezuela, hallara muy justo
y natural el que sus cenizas fueran a parar a la catedral do
minicana donde descansaron en una lujosa capilla fundada
por su esposa, la distinguida matrona doa Isabel de Romero,
y su hijo el den de dicha iglesia catedral, don Rodrigo Bas
tidas y Romero.
El congreso de Colombia, en sus sesiones del da 3 de di
ciembre de 1945, vot la suma de 200.000 pesos de oro para
el monumento que ha de guardar los restos mortales de Bas
tidas en la catedral de Santa Marta. El gobierno dict un de
creto constituyendo una junta encargada de reintegrar a San
ta Marta los despojos de su fundador. Con este motivo la pren
sa de Bogot public la siguiente noticia:
El F u n d a d o r d e Sa n t a M a r t a
El gobierno nacional por decreto expedido en la tarde de
ayer ha constituido la junta encargada de reintegrar a Co
lombia los restos de don Rodrigo de Bastidas el fundador de
Santa Marta. La capital del Magdalena se dispone a recibir
las cenizas de quien fue uno de los gloriosos soldados que tra-
( ' ) SI TiMtipo, dioiio d e Bogot 11 de marzo de 1944. Este escritor -Jos* l o aq u i a
Ximaec muri en 1947.
jeron a Amrica la civilizacin espaola, con todos sus ele
mentos esenciales.
Rufino Blanco Fombona, en uno de sus mejores libros de
intepretacin sociolgica, El conquistador espaol del siglo
XVI , traza la silueta de aquellos espaoles que traspasaron
el mar para constituir en las tierras desconocidas de Amrica
una prolongacin de lo que era la Espaa imperial de Carlos V.
A esa categora de figuras ejemplares perteneci Rodrigo
de Bastidas, que frente a uno de los paisajes ms sonrientes
del Caribe fundo a Santa Marta y le dio gloria a su raza e in
mortalidad a su nombre.
El decreto expedido ayer por el gobierno nacional es una
medida que traduce la gratitud de los colombianos hacia uno
de los ms briosos soldados de la Espaa conquistadora y el
llegar a Santa Marta, despus de dormir su sueo de eterni
dad los restos de su fundador, la ciudad que desafa las olas
del mar Caribe, volver a sentirse como nueva porque en su
catedral se reintegrar para siempre la figura del ms insig
ne de sus varones ( ).
Vasco Nez de Balboa. Naci en Jerez de los Caballeros,
Badajoz (Extremadura) (=^) hacia el ao de 1474; era hidalgo
y caballero uno de los ms famosos capitanes del mundo ,
como dice Oviedo, en su mocedad haba sido en Espaa, criado
de don Pedro Portocarrero, seor de Moguer. Reconoci con
Rodrigo de Bastidas en 1500 las costas de Urab y Castilla de
Oro. Cuando en 1510 se embarc furtivamente en las naves
de Enciso, era, dice Las Casas, mancebo de hasta treinta y
cinco, o pocos ms aos, bien alto y dispuesto de cuerpo,
y buenos miembros y fuerzas, y gentil gesto de hombre enten
dido, y para sufrir mucho trabajo (*). Era de buen entendi
miento y maoso y aun mozo, y de muy linda disposicin, y
hermoso de gesto y presencia {*).
Cuando el bachiller Enciso sali con vveres para socorrer
a la colonia de Ojeda, logr subir a bordo, sin que Enciso se
diera cuenta, favorecido por un amigo llamado Bartolom
Hurtado, que despus figur mucho en Santa Mara. Hurtado
(^) B Siglo, diario de Bogot, 30 de agosto de 1946.
(*) No en Andaluca, como dice J. T. Bertrand, Histoire de l 'Asiiriqu* Esiragnole,
chap. Vin,
{ ) Ob. cit., lib, n, cap. UCD.
( ) C . cit.. lib. III, cap. XXXIX.
le escondi entre los pliegues de una vela, segn Oviedo, quien
bien pudo saber esto por haber vivido muchos aos en Santa
Mara con Balboa y sus compaeros. Las Casas afirma que se
escondi en una pipa, lo que parece ms inverosmil. Cuando
Enciso, ya en alta mar, supo, que estaba Balboa a bordo, le
amenaz con dejarle en la primera isla, pero se aplac por
los ruegos y splicas de Balboa y sus amigos. Cuando Enciso
se encontr en apuros en la casi extinguida colonia de San
Sebastin sin saber qu partido tomar, a la vista de la villa
arrasada por los indios, Balboa infundi tranquilidad a Enciso
y sus compaeros, diciendo: Yo me acuerdo que los aos pa
sados (1500) viniendo por esta costa con Rodrigo de Bastidas
a descubrir, entramos en este golfo, y a la parte del occidente,
a la mano derecha, segn me parece, salimos a tierra y vimos
un pueblo de la otra banda de un gran ro y muy fresca y
abundante tierra de comida, y la gente de all no pona hierba
en sus flechas (^).
De Balboa el ms hbil de los colonizadores del Nuevo
Mundo (*) haremos mencin frecuente en los captulos si
guientes.
Alonso de Ojeda. El nombre de este descubridor est nti
mamente relacionado con las primeras expediciones a Tierra
Firme y Urab. Alonso de Ojeda, clebre por sus extraordina
rias dotes personales y por la audacia de su nimo, era natu
ral de Cuenca, donde naci por los aos de 1470, si bien era
oriundo de la casa solariega de Ojeda (^), cerca de Oa en la
provincia de Burgos. Hijo de una familia noble y primo her
mano del venerable padre Alonso de Ojeda, inquisidor de Es
paa, se haba educado bajo el patrocinio del duque de Medi-
naceli, don Luis de la Cerda, donde debi de conocer a Cris
tbal Coln, que estuvo hospedado en la casa del duque dos
aos antes de emprender su viaje de descubrimiento. El almi
rante en carta de 30 de enero de 1494 escriba a los Reyes Ca
tlicos: Ac (en La Espaola) queda Hojeda, criado del du
que de Medinaceli, muy ediscreto mozo y de muy gran recab-
do . En otra carta del ao de 1500, escribe: Este Fojeda me
(>) Ob. cil.. lib. II, cap. LXIII.
{*) Samuel Lewis, Lo eoniuaein de las taza Mpaola e iadgena, en Batazos (Dis
cursos y Conerencios, Panam, 1939, pg. 26).
'*) Fray Pedro de Aijuado en su RecopUactn Histoal, le llama TOrias reces, con
monUiesto error, Tuon de Ojeda.
trabaj harto (^). Los historiadores tejen de elogios ia me
moria de Ojeda, llamndole: Una de las figuras ms ilustres
del Nuevo Mundo (-), dechado de los conquistadores (*), tpi
co conquistador (^), caballero de la Virgen (^). Blasco Ibez
ha escrito una novela histrica sobre Ojeda, con el ttulo de
El Caballero de la Virgen (*).
Las Casas lo retrata de la siguiente manera: Vinieron
asimismo (en el segundo viaje de Coln) un Alonso de Ojeda,
mancebo cuyo esfuerzo y ligereza se crea entonces exceder
a muchos hombres, por muy esforzados y ligeros que fuesen
de aquellos tiempos; era criado del duque de Medinaceli, e
despus, por sus hazaas fue muy querido del obispo don Juan
de Fonseca, y le favoreca mucho; hermoso de gesto, la cara
hermosa, y los ojos muy grandes, de los ms sueltos hombres
en correr y hacer vueltas, y en todas las otras cosas de fuer
zas, que venan en la flota y que quedaban en Espaa. Todas
las perfecciones que un hombre poda tener corporales, pare
ca que se haban juntado en l, sino ser pequeo: .. .era muy
devoto de Nuestra Seora, y su juramento era devoto de la
Virgen Mara . Excedi a todos cuantos hombres en Espaa
entonces haba en esto, que siendo de los ms esforzados, y
que, as en Castilla antes que a estas tierras viniese, vindose
en muchos ruidos y desafos, como despus de ac venido, en
guerras contra indios, millares de veces, y que l siempre era
el primero que haba de hacer sangre donde quiera que hu
biese guerra o rencilla: .. .nunca jams en su vida fue he
rido ni le sac hombre sangre, hasta obra de los aos, que le
aguardaron cuatro indios (en San Sebastin) de Urab que
con gran industria le hirieron (^).
El primero que despus del almirante fue a descubrir,
no fue otro sino Alonso de Hojeda , dice Las Casas (). Ojeda
en unin de Juan de la Cosa y Amrico Vespucio parti del
puerto de Santa Mara el 18 o 20 de mayo de 1499, lleg a la
(>) Caria raensojara al ama del pracipo El nombro da este descubridor halomoa
B^to d muy diverso modo: Ojeda. Hojeda, Hoxeda, Fojeda, cosa que ocurre tambin
con otros nombres que irn saliendo, citados por diversos historiadores do distinta ma
nera. Dejamos esto para los amantes de la filologa contemporneo.
(*) Carlos Pereyra. ob. cit.. Primera Parte, cap. Vil.
(^) Juon Bta. Weis. Historia Universal, t. VU, pg. 358.
( * } F. R. Kirpatrick, Los conquistadoree espaoles, cap. II.
I/) Los Cosas, ob. cit., lib. I, cap. LXXXII.
(*] El Coballero de la Virgen (Alonso de Ojedo), Mjico, 1944.
(^) Los Casas, ob. cit.. lib. I, cap. LXXXIV.
() Ibid. cap. CXL.
costa de Goaglra, y del cabo de la Vela, hizo rumbo a la Espa
ola a donde arrib el 5 de septiembre del mismo ao de 1499.
Las Casas, refirindose a este viaje de Ojeda, dice que
llevaba consigo un clrigo , pero no se menciona que celebra
se misa al tocar en las costas de Venezuela (^).
Por real cdula de los monarcas catlicos de 8 de Junio de
1501 se le permita nueva expedicin hasta con diez navios
para que volviese a la tierra descubierta, pero esta vez con t
tulo de gobernador. Slo pudo alistar cuatro navios: Santa
Mara la Antigua, la Magdalena, Santa Ana y la Granada. Re
fiere el mismo Ojeda, que, cuando la partida de Rodrigo de
Bastidas en 1501 estaba para hacerse a la vela.
En este viaje lleg Ojeda hasta el territorio colombiano,
y vino costeando hasta la repblica de Panam. Lleg Hoje
da, dice Las Casas, al golfo de Urab, y al principio o antes
de la entrada dl, acord hacer una fortaleza de madera o
de tapias, para, desde all, entrar a descubrir, o la tierra aden
tro, o por la mar, de donde mand ir un navio por la costa
abajo, y lleg hasta el puerto dicho del Retrete, que llamamos
al presente del Nombre de Dios, que Bastidas haba ya des
cubierto ( ).
El texto de Las Casas concuerda con la declaracin que
dio el propio Ojeda en los Pleitos de Coln en 1512 en Santo
Domingo, donde afirma en relacin con este viaje: Descu
briendo la misma costa y tierra firme, no sabiendo que por
all iban los sobre dichos, o que en una de las naos que este
testigo llevaba, descubri el golfo de Urab del Darin hasta
el puerto del Retrete. . . e que desde all se volvi el que iba
en ella, que era don Antonio Garca piloto a dar cuenta a este
testigo ().
Restrepo Tirado asegura que la fortaleza que construy
Ojeda estaba en Nombre de Dios, pero del precedente relato se
deduce que Ojeda no lleg personalmente hasta este punto ( *).
Lo ms probable es que, como dice Las Casas, Ojeda qued ha
ciendo la fortaleza a la entrada del golfo de Urab, y mien
tras tanto, mand al piloto Antn Garca a reconocer la costa
hasta Nombre de Dios. Es muy probable que la fortaleza, de
(M Ob. cit., lib, n, cap. CLXrx.
(*) Ob. cit.. Ub. n, cap. n.
( ) PUitos d* Col&. pg. 206.
(*) DMCubrimicnto y Conquista d* Colombia, t. t, cap. VI. (Bogot. 19I7,\
que habla Las Casas, la construy Ojeda en el mismo lugar
donde ms tarde fund San Sebastin de Urab.
Jtian de la Cosa, el Vizcano. Este clebre navegante y ma
rino figura en las primeras expediciones al golfo de Urab.
Coln lo trajo por capitn de la carabela Santa Mara en su
primer viaje siendo esta nave de propiedad de La Cosa. As
lo asegura una real cdula, que dice: "Vos Juan de la Cosa,
fuisteis por maestre de una nao vuestra a los mares del oca
no, donde en aquel viaje fueron descubiertas las tierras e islas
de las Indias, e vos perdisteis la dicha nao (^). La Santa Ma
ra de Juan de la Cosa era la mayor de las tres, la que segn
Fernndez Dur, haca de 120 a 130 toneladas, de marcha r
pida, de construccin slida, con dos castillos alternos a popa
y proa, mientras que La Pinta era de 105 a 115 toneladas y
y La Nia de slo 100 a 105 (-).
Juan de la Cosa perteneci a la junta formada por Fer
nando el Catlico en Burgos, para discutir los rumbos de la
exploracin martima (^). Le acompa tambin a Coln en
su segundo viaje como cartgrafo nombrado por el descubri
dor maestro de hacer cartas , y de regreso a Espaa en junio
de 1496, permanece en puerto de Santa Mara hasta mayo de
1499, en el que figura como piloto de Alonso de Hojeda. Vuelto
a Cdiz en 1500, construye el primer mapa de Tierra Firme e
Islas. Carlos Pereyra le llama el primero y ms consumado
cartgrafo de las tierras nuevamente descubiertas y de las que
se descubrieron en los aos inmediatos (^), En el centro de
su mapamundi dibuj La Cosa la imagen de Santa Mara,
Seora del Mar Ocano. De l dice Las Casas que era el me
jor piloto que por aquellos mares haba por haber andado en
todos los viajes que haba hecho el almirante (^). Pedro Mr
tir de Anglera testigo coetneo, dice que los navegantes de la
poca preferan sus mapas a todos los dems.
Escribe Hernando de Pulgarn en su crnica de los Reyes
Catlicos, que el Cantbrico les daba gente sabida en el arte
de navegar y esforzada en las batallas marinas, y que tenan
(1) Nararrete. Biblioteca Martima, t. II, pg. 208.
(*) Disquisicin nuticas, Madrid, 1877, Til. En Museo Espaol, t. IV. 573.
(*) Vicies d los contemporneos de Coia.
(^) Historia de la Amrica Espaola, t. I, Parte I, cap. - VII.
{*) Ob. cit., lib. II, cap. II. No consta que La Cosa acompaase a Coln en sus dos
ltimos viqies.
naves y aparejo para ello y en las cosas de la mar eran ms
instruidos que ninguna otra nacin , opinin que el mismo Co
ln en carta a los reyes confirma, como quien bien lo saba,
pues sin Juan de la Cosa y los dems vascos tripulantes de
Santa Mara acaso no hubieran descubierto la Amrica (O-
Oviedo le llama hombre diestro en las cosas de la mar y
valiente hombre de su persona . Acompa a Bastidas, como
hemos dicho, en su viaje de descubrimiento de las costas de
Urab. La participacin de la Cosa en este viaje motiv la real
cdula de 3 de abril de 1503, por la cual se le nombra alguacil
mayor de Urab o Nueva Andaluca. Dice la reina doa Isabel
la Catlica: Por hacer bien e merced a vos, Juan de la Cosa,
acatando algunos servicios que me habis hecho, especialmen
te porque por mi mandada, e a vuestra costa e trabajo e a mu
chos peligros e riesgo de vuestra persona ayudastes a descubrir
en las partes de las Indias el golfo de Urab, tengo por bien
e es mi merced que agora e de aqu adelante seis mi alguacil
mayor del gobernador que por mi mandado fuere a residir en
el dicho golfo de Hurab. . p) .
En 1504, en virtud de una autorizacin real efectu la
Cosa otro viaje a Urab. Para esta expedicin se haban ofre
cido otros navegantes de mrito. Pero la reina Isabel recono
cedora de la mayor vala de Juan de la Cosa, nombrado el ao
anterior alcalde mayor de Urab, escribi desde Alcal en julio
de 1503 a los oficiales de la Casa de Contratacin de Indias;
. .Yo sera ms servida quel dicho Juan de la Cosa hiciese
este viaje, porque creo que lo sabr hacer mejor que alguno
otro ( ).
Consta tambin que entre los aos de 1504 y 1506 realiz
nuevo viaje al Darin (^).
En 1508 el rey le nombr su piloto, asignndole 40.000
maraveds y 8.000 ms cuando anduviese embarcado.
Por real cdula fechada en Valladolid a 15 de junio de
1509 para los oficiales de la Casa de Contratacin de Sevilla,
se manda: Yo he dado licencia e por la presente doy a Juan
de la Cosa nuestro alguacil mayor de Urab ques en la Tierra
[) Fernndez Duro, La Marina de Castilla, pg. 292. Un concajero de guerra deca
al rey en 1611: "Oue en slo Vicaya haba en el siglo XVI ms de 200 naos que aave-
goban a Terranova por bacalao y ballena y tambin a Flandes con lanas". (Julio Cejador,
Tlena y alma espaola. No. 65).
(<) Azcfa. de Indias, 139-114, lib. I, oL 34.
(*) A. P. Regules. Santoa. Villa iaTcta, pg. 44. (Santander, 1949).
( ] Documentos inditos del Archivo de Indios, t. XXXI, pg. 220.
Firme para que pueda llevar a la isla Espaola dos esclavas
para el servicio de su mujer .
Juan de la Cosa era profesor, como diramos hoy, en la
Casa de Contratacin e Sevilla, centro que vino a ser como
la universidad en que se cursaba el arte de navegar con sus
auxiliares de cartografa, estudio de instrumentos, etc. En
1508 se cre en ella el cargo de piloto mayor, que tena por
oficio examinar a los pilotos de la carrera de Indias. En ella
haba ctedras de cosmografa y de arte de navegar, hidro
grafa, matemticas y artillera. Ella recoga todas las obser
vaciones de los pilotos, que a la vuelta de cada viaje estaban
obligados a depositar un memorial con sus observacicaies. En
esta Casa se construan o se daban normas para contruir toda
clase de instrumentos cientficos: cuadrantes, astrolabios, ba
llestillas y relojes. Era, en suma, el centro geogrfico ms im
portante del mundo (^).
El da 3 de agosto de 1949 tuvo lugai* en Santoa la coro
nacin de la Virgen del Puerto que segn la tradicin es la
misma que se trajera al descubrimiento del Nuevo Mundo en
la nao Santa Mara, que de ella tom su nombre, a la que se
gn el diario de Coln se cantaba la Salve todas las tardes
durante la navegacin. Es imagen sagrario, y, por tanto hue
ca, sirviendo su hendidura para guardar la sagrada forma:
tiene en su base una ranura que sirvi para fijarla a los bu
ques. Juan de la Cosa la reprodujo en su carta marina. La co
ronacin tuvo lugar en un buque surto en la baha, acto que
realiz el nuncio de su santidad monseor Cicognani, cele
brndose a continuacin una procesin martima. Acto segui
do se inaugur el monumento al ilustre marino Juan de la
Cosa como homenaje en su quinto centenario.
Martn Fernndez de Enciso. Enciso era natural de Sevi
lla y bachiller de leyes, y muy perito en ellas, dice Pedro Mi-
tir de Anglera, as como tambin en geografa y cosmografa.
Es autor de una Suma de Geografa que la dedic al empera
dor Carlos V, y fue publicada en 1519 en Sevilla, en la cual
describe las costas de Urab y Tierra Firme, y es la primera
geografa del Nuevo Mundo. En 1509 se hallaba en Santo Do
mingo ejerciendo su profesin de abogado.
(*) luan de Coatxeias, Mciqus d Loeoya, Los Oxi9 n s d*l Impcsio. Ls Espaa de
Femando e Isabel, pofgicio IX. pg. 193 de la edicia d Madrid. 193d.
El bachiller Enciso deba. ser persona, de autoridad ante
la corte de los Reyes CatUcos, toda ve? que form parte, en
tre grandes telogos y prelados en la junta o Asamblea. de
Burgos, reunida en 1512 por orden de don Fernando. Leemos
en un documento de 1516: Un fray Antonio, dominico, liizo
n sermn en la ciud^ de Santo Domingo, en que dijo que
los indios no los podan poseer ni servirse de ellos; e sobre
esto vino a la corte a Burgos, y en contrario vino fray Alns
de Espinar, fraile francisco; e sobre ellos se juntaron ms de
veinte veces muchos maestros telogos de los dominicos e mu
chos obispos, e algunos' de los ,del consejo e nunca pudieron
dar medio en ello. El rey, vista la diversidad, mnd a fray
Alonso de Espinar e a Pedro Grca d Carrion, qe's de Bur
gos, e al bachiller Enciso, que haban estado en las Indias, que
se juntasen en San Francisco e por captulos hiciesen h or
den cmo los indios viniesen o pudiesen ser cristianos, los cuat
es se juntaron e hicieron ciertos captulos, en los cules die
ron forma en cmo haban de venir a trabajar e servir a Dios
e ser cristianos e hacer oracin, e or misa; e ordenaron que
a ninguno pudiesen ser encohxndados ns d ochenta indios
ni menos d cuarenta e quests se diesen a hombres casados,
porque de los hijos de ellos quedasen lais islas pobladas, e qu
ls dems los diesen a le que haban conquistado las islas,
e que ninguno de ios que ,e3taban en Castilla se diesen indios,
rii a los oficales ni jueces qu en las islas estaban. stsis or
denanzas fueron dadas a rey y mostradas a los maestros feo-
logos e obispos que en ello entendan, los'cuales las aprobaron
e hubieron por buenas e se imprimieron e las enviaron a las
Indias ( ).
Diego de Nicuesa. Era natural de Baeza (Jan). Las Câs
nos suministra alguno^ datos sobre este gobernador de CastiUa
de Oro. Hubo en esta isla (Santo Domingo) en la ciudad de
la Concepcin un vecino llamado Diego de Nicuesa, que haba
venido con el comendador frey Nicols de Ovando en 1502, que
haba servido de trinchete a don Enrique Enriquez,^tp del Rey
Catlico, persona muy cuerda y palanciana, graciosa , en de
cir, gran taedor de vihuela, y sobre todo, gran jinete, que
sobre una yegua que tena, .hacm maraviU^. .. Finalmente
era de los dptôs de grapas y perwciones humanas, que,po
( ' ) Colc. 4 o . i ladioa. l. I. pqs. 243-243.
da haber en Castilla; slo tena muy mediano cuerpo, pero
de muy buenas fuerzas, y tanto que, cuando jugaba a las ca
as, el caazo que l daba sobre la adarga de los huesos de
can que mola (*).
Oviedo completa estos datos, diciendo: Este caballero
Diego de Nicuesa, fue natural de la ciudad de Baeâ, hombre
de limpia sangre de hijosdalgo; e crile el muy ilustre seor
don Enrique Enriquez, mayordomo mayor e to del Rey Cat
lico, hermano de su madre; e desde su casa vino a esta isla
Espaola en el segundo o tercero viaje que a esta isla hizo el
primero almirante, don Cristbal Coln de buena memoria. E
hallse en la conquista e pacificacin de esta isla, en lo cual
sirvi muy bien e hizo su oficio milite, con que alcanz crdito,
hacienda e dineros, armado a su costa con ttulo de capitn
general e gobernador en parte de Tierra Firme (*).
Francisco Pizarro.Entre los descubridores y primeros po
bladores de Urab y el Darin ocupa un lugar muy destacado
Francisco Pizarro, el conquistador del Per. Naci este conquis
tador en Trujillo, Extremadura de Espaa, en 1475. Llegado a
La Espaola en la expedicin de don Diego de Coln, pas en
1509 a Urab con Alonso de Ojeda, viniendo a ser cofundador
de la Villa de San Sebastin de Urab. All qued como lugar
teniente de Ojeda cuando ste sali a Santo Domingo en busca
de vveres para la nueva colonia. Cuando los colonos de San
Sebastin se trasladaron al Darin a mediados de 1510, Fran
cisco Pizarro, Balboa y Enciso fundaron a Santa Maria de la
Antigua del Darin en la margen derecha del ro Tanela.
Pizarro cruz con Vasco Nez de Balboa los Andes en
1513, en busca del Mar Austral, siendo uno de los principales
capitanes que estuvieron presentes en la toma de posesin del
mar del Sur el da 29 de septiembre de dicho ao de 1513.
Pizarro se adiestr para las conquistas del Per, en las entra
das y pacificaciones de Castila de Oro. A las rdenes de Pedra
rias Dvila sali al encuentro de Balboa cuando ste regresaba
de su segimdo viaje al Mar del Sur. En las postrimeras de San
ta Mara de la Antigua, Pizarro se traslad a Panam, donde
permaneci hasta su viaje de descubrimiento al Per en 1524.
Posteriormente en 1526, se asoci Pizarro con el Maestres
cuela de Santa Maria, don Hernando de Luque, ya residente en
Panam, y con Diego de Almago para la conquista de las tie-
0 ) Ob. cit., lib. n, oap. II.
{ ) Ob. cit., hb. XXVni. cap. I.
iras incaicas con el clebre contrato de partir de la Hostioj
para dar mayor estabilidad a su contrato. En efecto; el Vicario
de la Iglesia de Panam, don Hernando de Luque, celebr la
santa Misa y la Hostia consagrada la parti en tres, consu
miendo l ima parte, y dando las otras dos respectivamente a
Pizarro y Almagro. Este solemne y tremendo acto pas a la his
toria con el nombre de el partir de la Hostia. En sucesivos ca
ptulos haremos mencin de las diversas y brillantes actuacio
nes de Francisco Pizarro a travs de Urab y el Darin.
Estos fueron los principales personajes que intervinieron
en el descubrimiento de las costas de Urab y el Darin. De
otros, que tambin prestaron su valioso concurso, se ir hablan
do oportimamente.
APENDI CES
BULA DEL PAPA ALEJANDRO VI A FAVOR DE LOS t
REYES CATOLICOS
Alejandro, obispo, siervo de,los siervos de,Dios: A los ilus
tres carsimo en Cristo, bijp rey Fernando, y muy anjadp ^n
Christo, hija Isabel reyna de Castilla, de Len, de Aragn, de
Sicilia y de Granada, salud y bendicin apostlica, Lo que ms>
entre todos las obras agrada a la divina Majestad y unen nuesr
tro corazn desea, es, que la fe catlica, y religin chrttiana
sea exaltada mayormente en nuestros tiempos, y que en toda
parte sea ampliada, y dilatada, y se procure la saivacjn de las
almas, y las brbaras naciones sean deprimidas, y reducidas
a esa misma fe. Por lo cual, como siempre,.que a esja Sacra
Silla de San Pedro, a que por favor de la Divina Clemencia*
aunque indignos, hayamos sido llamados, conociendo.de vo;s,
que sois reyes y prncipes catlicos verdaderos, cuales sabe
mos que siempre lo havis sido, y vuestros preclaros hech^^
de que ya casi todo el mundo tiene entera noticia, Ip.manir
fiestan y que no solamente lo deseis, ms con todo conato,
esfuerzo, fervor y diligencia, no perdonandola trabaos,; gas
tos ni peligros, y derramaiido. vuestra propia sngren lo hacis,
y que havis dedicado desde atrs a ello todo vuestro n ^ p
y todas vuestras fuerzas; como lo testifica la.recupefaplpn.dpl
reyno de Granada, que ahora con tanta gloria del Diyino Nqmr
bre hicistis, librndole de la tirana sarracena. Dipiamente
somos movidos, no sin causa, y debemos .favorablemente,
y de nuestra voluntad, concedem9s aquellos mediante lo .ci^.
cada tia, con ms ferviente nimo, a honra del mismo Dios,
y ampliacin del imperio christiano, podis proseguir este san
to y loable propsito, de que nuestro inmortal Dios se agrada.
Kntendimos algimas islas, y tierras firmes remotas, e incg
nitas, de otros hasta ahora no halladas, para reducir los mo
radores, y naturales de ellas al servicio de nuestro Redentor,
y que profesen la fe catlica, y que por haber estado muy ocu
pados en la recuperacin del dicho reyno de Granada, no pu
disteis hasta ahora llevar a deseado fin este vuestro santo y
loable propsito; y que finalmente, habiendo por voluntad de
Dios cobrado el dicho reyno; queriendo poner en execucin
vuestro deseo, y prevesteis al dHecto hijo Christbal Coln,
hombre apto, y muy conveniente a tan gran negocio, y digno
de ser tenido en mucho, con navios, y gentes para semejantes
cosas bien apercibidos; no sin grandsimos trabajos, costas y
peligros, para que por la mar buscase con diligencia las tales
tierras firmes, e islas remotas, e incgnitas, a donde hasta
ahora no se haba navegado, los ciiales, despus de mucho
trabajo con el favor divino, habiendo puesto toda diligencia,
navegando por el mar ocano, hallaron ciertas islas, remot
simas, y tambin tierras firmes, que hasta ahora no haban
d o por otros halladas, en las cuales habitan muchas gentes,
que viven en paz; y andan, se^n se afirma, desnudas, y que
no eomen carne. Y a lo que los dichos vuestros mensajeros
pueden colegir, estas mismas gentes, que viven en las suso
dichas islas, y tierras frmes, creen que hay un Dios, Creador
en los Cielos y que parece ser aptos para recibir la fe cat-
hea, y ser enseados en buenas costumbres; y se tiene espe-
ra&sa, que si fuesen doctrinados, se introducira con facilidad
en las dichas tierras, e islas, en nombre del Salvador, Seor
Nuestro, Jesucristo. Y que el dicho Christbal Coln hizo edi
ficar en una de las principales de dichas islas, una torre fuer
te, y en guarda de ella puso ciertos christianos, de los que
con l haban ido, para que desde all buscase otras islas, y
tierras firmes remotas, e incgnitas; y que en las dichas islas,
y tierras descubiertas, se halla oro, y cosas aromticas, y otras
moeiias de gran precio, divereas en gnero y calidad. Por lo
cual teniendo atencin a todo lo susodicho con diligencia,
principalmente, a la exaltacin y dilatacin de la fe catlica,
como conviene a los reyes y fîncipes catlicos, y a imitacin
de hx leyes vuestros antecesores de clara memoria, propusis
teis con el favor de la Divina Clemencia sugetar las susodi
chas islas y tierras firmes, y I k habitadores y naturales de
ellas, reducirlos a la e catlica.
As que nos alabando mucho en el Seor este vuestro san
to y loable propsito, y deseando que sea llevado a debida exe-
cucin, y que el mismo nombre de nuestro Salvador se plante
en aquellas partes: os amonestamos muy mucho en el Seor,
y por el sagrado bautismo, que recibisteis, mediante ei cual
estis obligados a los mandamientos apostlicos, y por las en
traas de misericordia de Nuestro Seor Jesu-Christo, atenta
mente os requerimos, que cuando intentredes emprender, y
proseguir del todo semejante empresa, queris, y debis con
nimo pronto j celo de verdadera fe, inducir los pueblos, que
viven en las tales islas, y tierras, a que reciban la religin
Christiana, y que en ningn tiempo, os espanten los peligros,
y trabajos, teniendo eperanza. y confianza, y firme, que el
omnipotente Dios favorecer felizmente vuestras empresas, y
para que sindoos concedida la liberalidad de la gracia apos^
tlica, con ms libertad y atrevimiento tomis el cargo de ta&
importante negocio; motu propio, y no a instancia de peti
cin vuestra, ni de otro, que por vos nos lo haya pedido, mas de
nuestra mera libertad, y de cierta ciencia, y de plenitud dei
podero apostlico todas las islas, y tierras firmes, halladas, y
que se hallan descubiertas, y que se descubrieren hacia el oc
cidente, y medioda, fabricando, y componiendo una lnea del
polo rtico, que es el septentrin, al antartico, que es t medio
da; hora se hayan hallado islas, y tierras, hora se hayan de
h^lar hacia la India, o hacia otra cualquier parte, la cual
linea diste de cada una de las islas, que vulgarmente dicen de
los Azores, y Cabo Verde, cien leguas hacia el occidente, y me
dioda. As que todas sus islas, y tierras firmes halladas, y que
se hallaren descubiertas, y que se descubrieren desde la dicha
lnea hacia el occidente, y medioda, que por otro rey, y prn
cipe christiano no fueren actualmente posedas hasta el da
del nacimiento de Nuestro Seor Jesu-Christo prximo pasado,
del cual comienza el ao presente de mil y cuatrocientos no
venta y tres, cuando fueron por vuestros mensageros, y capi
tanes, halladas algunas de las dichas islas; por la autoridad
del omnipotente Dios a nos en San Pedro concedida, y del vi
cario de Jesu-Cristo, que exercemos en las tierras, con todos
los seoros de ellas, ciudades, fuerzas, lugares, villas, derechos,
jurisdicciones, y todas sus pertenencias, por el tenor de los
presentes, las damos, concedemos, y asignamos peiêtuamente
a VOS, y a.los reyes de Castilla, y de Len vuestros lêrederqs,
y sucesores, seores de ellas con libre,, lleno, y abspluto poder,
autoridad y jurisdiccin: con declaracin, que por questa nues
tra donacin, concesin, y asignacin no se entiende, ni se pue
de entender que se quite, ni haya de quitar el derecho adquir
rido a ningn, prncipe christiano, que actualmente hubiere
posedo las dichas islas y tierras, firmes .hasta el susodicho da
de natividad de Nuestro Seor Jesu-Christo, Y sUlende ^to;
Os mandamos en virtud de santa obediencia, que as como
tambin lo prometis, y no dudamos, por vuestra grandsin;!^
devocin, y magnanimidad real, que. le dejaris de hacer, pror
curis enviar a la dichas tierras firmes, e islas hombres buc7
nos, temerosps' de Dios, doctos, sabios, y expertos, para que
instruyan, a los susodichos naturales y moradoi;es en la. fe ca;
tlica, y les enseen byenas costumbres, poniendo enêUo toda
la diligencia, que convenga. Y del todo inhibimos a.cualesquier
personas de. cualquier diîdad, aunque sea real, o imperial,
estado, grado, orden, o ccaidicipn,;so.pena de excomunin;l^
tsB sentenciee. en la cual por el mismo caso incurran, si. lo con
trario hicieren: que no presuman, ir, por.hab^ mercaderas,;Q
por otra cualquier causa sin especial licencia vuestra., y de lo?
dichos vuestros, herederos, y sucesores, a las Indias,, y tierras
firmes, halladas, y que se hallaren descubiertas, y que se d^Sj-
cubrieren hacia.,^1occidente, y medioda, fabricando, y cpnir
poniendo una lnea desde el polo rUco al polo antartico, hora
las tierras firmes, e .islas, sean, halladas, y se hayan de hallar
hacia la India, o hacia, cualquier parte, la cual lnea desde de
cualquiera; .de las. islas, que vulgarmente l l a m ^ de los Azores,
y Cabo Verde, cen leguas hacia el occidente, y medioda, como
queda dicho. No obstante constituciones, y ordenanzas apostr
licas, y otras cualesquiera que en contrario, sean, confiando
en el Seor, de quien proceden todos los bienes, imperips y êr
oros, que. encaminando vuestras obras, si prosegus, este san
to y loable, propsito, conseguirn vuestros trabajos y emprjB;
sas en. breve tiempo con elicidadj y gloria de, todo ,el pueblp
cristiano, prospersima salida. Y porque ser^ dificultoso 11er
var las .presentes letras a cada lugar donde fuere nejcesario iler
varse, quer.emos,,y con los rnismos motu y ciencia mandamos^
que a sus, trasuntos, firmados de mano de notario pblico para
ello requerido, y corroborados con sello de alguna persona
constituida, en dignidad .eclesistica, o de algn cabildo efile-
sisticoseles d la misma fe en juicio, y fuera.de, l y.en otr
(Aialquie parte, que se dara las priSente, si fuesen exl-
bdas, y mostradas. As, qu a: ningn hombre sea lcito que
brantar, o con atrevimiento temerario ir contra esta nuestra
carta de encomienda, amonstacin, requerimiento, donacin,
fconcesin, asignacin, constitucin, deputacin, decreto, man
dato, inhibicin, y voluntad. Y si alguno presumlere intentar
lo, sepa que incurrir en la indignacin del omnipotente Dios,
y d los bienaventurados apstoles, Pedro y Pablo. Dada en
Roma en San Pedro a cuatro de mayo, del ao de la Encama
cin del Seor mil cuatrocientos noventa y tres, en el ao pri
mero de nuestro pontificado...
Ju i c i o Cr t i c o So b r e e l P a pa A l e j a n d r o VI
' Orestes Ferrara, historiador contemporneo de nacionali
dad cubana , eximio hombre de estado, diplomtico habilsi
mo, jurista de nombre internacional, e historiador de mun
dial fama (^) ha escrito una obra magistral sobre el Papa
Borgia, Alejandro VI. Esta obra de rehabilitacin de Alejandro
VI, de tal manera ha logrado l autor su difcil cometido,
qu ser preciso que aparezca un historiador de la imparcia
lidad, de la estudiosa meticulosidad, del claro juicio y la pro-
flirida preparacin d Ferrara para que pueda pensarse en la
remota posibilidad de que sean refutadas las conclusiones que
el erudito cubano saca d su documentado anlisis, tan claro
y ordenado como la geomtrica bellez de un brillante blanco.
Mientras tanto, ser preciso aceptar como verdades histricas
las conclusiones de Orestes Frrara y desechar casi todo lo
ûe hasta la fecha se ha escrito sobre los Borgia. Lo ms pro
bable, lo que parece casi cierto, segn opinin de los entendi-
ds, es que, n ser que aparezcan nuevos documentos que
hyah'escapado'milagrosamente a la sagaz investigacin de
catos historiadores se han dedicado al estudio del Renaci
miento, las conclusiones de esta obra quedan aceptadas como
definitivas; y cuando los historiadores venideros hablen de la
bibliografa de los Borgia, todo parece que la dividirn en dos
partes: antes de Ferrara y despus de Ferrara (^).
Orestes Ferrara hace este juicio sinttico del Papa Alejan
dr VI:' La historia de los Borgia, despus de haber sado de
' ( ' ) Nota del editor; pg. 7 de la terceza- edicin de El P a p o , Borghx. Madrid, s. a,
Coteccin .
(*] El editor, ibid., pgs. 9-10.
la pluma de los escritores, se ha transformado en tradicin po~
pular, en drama y hasta en morbosa actividad potica. Es la
leyenda negra que se forja, caprichosamente en muchos suce
sos de la historia. Es leyenda formada, tanto por los hombres
de la poca como por los escritores posteriores. Leyenda poco
a poco elaborada, como sucede con todas ellas. Paxa hacerla
verosmil se han aadido paulatinamente hechos imaginarios
a hechos ciertos: aumentando luego el volumen; convirtiendo
hiptesis en realidades, y, al final, ya a distancia de siglos, se
ha dramatizado todo el conjunto. La historia de Alejandro VI,
como nos ha sido trasmitida, pese a cuatro siglos de errneas
afirmaciones y a la creencia general consiguiente, es un tejido
de falsedades y de incongruencias, que se revelan slo cuando
vuelven a los documentos de aquel tiempo, bajo la influencia
de una sana crtica. Entonces los delitos que se le atribuyen
caen al menor examen, ms an que por falta de pruebas, por
la evidente imposibilidad de que el acusado los realizara. las
agrias censuras polticas, al contacto de la verdad, se deben
trocar en alabanzas, pues no hubo durante el Renacimiento
quien tuviese un concepto de la libertad, de la Iglesia, de los
estados y de los individuos ms alto que l, y quien tuviese una
nocin ms cabal del dao que hacan a Italia los ultramon-
taos, como llamaban a los poderes hegemnicos de la poca,
brbaros que decan otros, por fin, quien porfiadamente tra
tara de evitar con inteligencia y habilidad el funesto dominio
extranjero y las divisiones y rivalidades en Italia.
Alejandro VI fue el hombre jovial, perspicaz, sereno, sa
no de cuerpo y de mente. Por haber vivido cerca de medio siglo
en Roma, y durante casi toda su existencia, en la organizacin
eclesistica, haba adquirido un gran espritu de disciplina y
un respeto sagrado, superior a toda consideracin, por los in
tereses de la Iglesia Catlica. Era un sacerdote, en el sentido
ms exclusivo de la palabra: transigente en toda cosa huma
na, pero rgido en cuanto que tocara los privilegios seculares
de su religin, abogando siempre por sus fuerzas y prestigio.
Fue el tipo del cura poltico, siendo miedoso personalmente,
pero fuerte hasta el herosmo en la defensa de la gran institu
cin cuyo timn le haba sido confiado. Sobrio, modesto y sen
cillo en todo lo personal de su vida ntima, se elevaba a una
pompa desmedida, como sin medida humana eran en su men
te los cargos que ocupaba en las funciones pblicas; mostraba
una altanera desdeosa cuando por sus labios hablaba el car-
denl. luego el pontfice, mientras en la intimidad defenda
Sus ideas casi con humildad, olvidndose de sus cargos, ani
mado slo por el deseo de convencer.
Conocedor de las cuestiones del mundo de su poca y de
las necesidades de la Iglesia trat de prevenir los males que
luego deban de afligir a Italia durante los siglos posteriores.
Si su poltica de equilibrio internacional, que en las crisis ha
ca inclinar siempre a su favor, usando la fuerza espiritual del
Papado, hubiese continuado siempre la poltica del Vaticano,
y no la destruyera con sus inconsultas vehemencias Julio II,
la Iglesia y su sede se hubieran ahorrado muchos dolores.
Con ms xito que en Italia evit en otros pases graves
dUicultades, como en el caso de Espaa, en donde concurri
eficazmente a favorecer la unidad nacional, y en el de las
Amricas, en donde fij la lnea divisoria de las conquistas.
Hizo en el campo puramente eclesistico Un programa de re
formas religiosas, no mejorado despus ni por la Reforma ni
por la Contrarreforma, siendo el gran precursor del Concilio
de Trento. Benvolo y paternal, perdon la doble traicin de
algunos cardenales, traiciri en contra dl estado papal y en
contra de su persona. Fue severo y hasta cruel, segn la moda
del tiempo, slo cuando sus planes de librar Roma y al ceh-
iiro, de, Italia de la tirana facciosa de los barones romanos,
verdadero ludibrio de gente, eran combatidos. No fue mstico
que mira al xito, al bien real y no a la abstraccin. Fue un
papa, y un gran Papa del Renacimiento. Nepotista y gran
prmcij^.;. amante del trabajo y de la alegra; intransigente
en lo, religioso; legalista en materia pblica. Hay un gran coh-
traste, pues, entre la realidad y la leyenda formada. La mente
de todo escritor as como la de todo lector, se debe sentir tur
b i a ante este contraste. Nos hemos sentido turbados nosotros
mismos. Como la leyenda de Alejandro V, ha llegado a ser
un^ opinin general, a fuerza de ser repetida, su vrdadra
historia resulta nueva debiendo ser hecha con pacinte an
lisis sobre ^tiguos documentos, anlisis que no es del gust
de, la generalidad, y con libertad de espritu. Nosotros hemos
estjado en constante prevencin, por otra parte, contra noso
tros mismos, temiendo por el inters polmico que nos llevara
a un campo igualmente errneo. Pero esta prevencin la he-
mos, vencido al contacto de hechos irrefutables ( ).
1) Oreetei Ferrcaa. B P a j Borgie {Alcjandio VI). cp. 1.
Alejandro VI, aplic a favor de Espaa una frmula de
donacin de tierrsis descubiertas usada precedentemente
por la Santa Sede a favor de Portugal, cuando ste haba pe
dido la legalizacin de sus conquistas ocenicas. En efecto,
desde Martn V hasta Sixto IV, pasando por los papas Eugenio
IV, Nicols V y Calixto III, la Roma papal haba concedido a
Portugal todas las tierras que los navegantes de ste haban
ocupado en sus largos viajes. Con este criterio, el Papa dict
a favor de Espaa tres bulas consecutivi^ que llevan la fecha
de 3 de mayo de 1493. En la primera concede a los reyes espa
oles las islas y las tierras encontradas y que se encontrasen
en las sucesivas exploraciones, siempre que no perteneciesen a
otro soberano de la cristiandad. Tal concesin la motiv afir
mando que el nuevo descubrimiento extenda la esfera civili
zadora de Europa y ensanchaba los dominios cristianos con
el triunfo en aquellos lejanos pases, de la fe catlica. En la
segunda bula concedi a Espaa los mismos derechos territo
riales otorgados a Portugal por los predecesores papas sobre
las tierras que sus sbditos o agentes haban descubierto. Y
en la tercera fij las obligaciones de Espaa de educar en la
fe catlica y en las buenas costumbres a los habitantes de loS
nuevos territorios.
El hecho de que Alejandro VI haya dictado en su mismo
da tres bulas sucesivamente sobre la misma materia, y no en
uha que englobara todos los puntos tratados, se explica por
la costumbre vaticana de tratar cada asunto especfico en bula
separada. Ninguna de las tres bulas indicadas es aquella fa
mosa conocida por el nombre Inter Cetera Div^na^ Esta apa
rece con fecha 4 de mayo del mismo ao, pero probblemente
es de tiempo posterior (^) y en ella se encuentra la lnea divi
soria del norte y del sur que pasa a cien leguas a occidente de
Cabo Verde. Inter Cetera Divina es la bula generalmente
conocida que sirve de constante referencia en la materia. Por
qu fue dictada esta bula y por qu fue hecha la demarcacin
de las dos zonas objeto de futuros descubrimientos? A distan
z a de siglos, a falta de informaciones directas, podemos cole
gir que el Papa quiso evitar que Espafia pudiese alegar ms
tarde una cierta exclusividad o monopolio sobre todos los des
cubrimientos que pudiesen hacerse en cualquier parte del
Don Manuel JimBe Fernndez cîaa que la i ed ia de sta bula es del 28 al 30
de abril d l mismo ao: Lo b Balas Alejandrinos de 1493 referentes a las Indias. Serilla,
1944.
mundo. La bula Inter Cetera Divina no es ms que un do
cumento de mayor precisin que el precedente. En ella, la par
te donativa digmoslo as, es solamente una reproduccin
de la ltima bula del dia anterior .
La bula Inter Cetera Divina de mil seiscientas palabras,
ms o menos, que contiene, cuatro quintas partes de ellas se
refieren a la obligacin de convertir a las poblaciones nuevas
a la fe catlica y mantener para ello en las islas y tierras fir
mes lejanas una organizacin eclesistica adecuada (^).
Con ocasin de conmemroarse en este ao de 1956, qui
nientos aos de la elevacin de Rodrigo de Borja (Alejandro
VI) al cardenalato, ha publicado la prensa de Espaa diversos
estudios sobre la personalidad de este P ^ a . Don Angel Viri-
bay, entre otros, hablando del origen de la leyenda negra del
Papa Borgia, dice:
Se pueden aducir infinidad de testimonios que han origi
nado las calumnias y las vejaciones de los Borgia. Como aque
lla leyenda negra contra Espaa y sus posesiones de imperio
iniciada por fray Bartolom de las Casas, asi contra los Borgia
han ido surgiendo de ilbelos, de novelas, de dramas y de falsas
historias, cuando no de incomprensiones de recelos y de en
vidias.
Sin embargo, hay historiadores hostiles a la familia Bor
gia que reconocen los mritos de Alejandro VI quiz el ms
calumniado. administrador hbil, poltico eminente y gran
protector de las ciencias y las letras .
Fue un libelo annimo, con pujos de biografa, el que
abri la leyenda negra borjiana. Se titulaba Vida de don Ro
drigo Borja, luego Papa Alejandro VI, y de Csar Borgia y sus
hermanos, junto con las Memorias de los ms remotos acon
tecimientos que sucedieron durante el mencionado pontifica
do y las notas tomadas del manuscrito de la Biblioteca del
Vaticano .
Es una obra cuajada de inexactitudes, libro difamante y
cobarde, cuyo autor, para una mayor libertad en sus torpes
juicios, se esconde en el anonimato.
Despus, ciment la leyenda negra otro libelo venenoso
o cronicn de memorias secretas escritas por un tal BuchEu*-
dini, maestro de ceremonias de la corte pontificia, que fue
despedido por ladrn y falsario en 1497. El resquemor y el odio,
(*) Orestes Ferrara, El Papa Brâ, cap. VII.
la venganza y la traicin se conjuntaron para dar paso al, lr
ber Notarum , que, ms taide, corri de mano en mano y lleg
a poder de Paris de Grasis, sucesor de aqul.
Que hubo errores? De humanos es reconocerlos, como
humanos debiera ser defenderlos o paliarlos, por sincera ca
ridad. . ,.
^DEFENSA' . i . i
. Ya estaba trazada la trama sobre la que haban de tejerse
el sensacionalismo y la novelera de los Borgia, especialmenli?
de Alejandro VI. Frente a. ese mundo de aberraciones, emineiv
tes autores, como Roscoe, Ollivier .y Chantrel, .entr^,. qt:os,
echan los cimientos de una vindicacin histrica del Papa Bor^
gia. En la revista El Archivo (Valencia, 18913)., don Roque
Ghabs public documentos de indiscutible valor y ,de consul
ta provechosa para estudiar a fondo la historia de aquel pon^
tificado. Y no menos estimable es la valiente defensa de Barbey
dAvreilley, que exalt como 5e merecen las, figuras borjiana?
ms representativas.y ms adulteradas^ por . desaprensivos e ,ii>r
teresdos comentaristas,,, que haban poco ,m.enos que jurado
odio a Espaa, por ser la nacin duea de cien tierras ;^bfe
las que no se pona sol..
Ang e l Vi r i b a y "
( t ) Cfr. El Pueblo Voso d BUbao, 29 d septleabre e 19S6
BULA DEL NOMBRAMIENTO DE FRAY BERNARDO BOYL
PARA DELEGADO PONTIFICIO
Dilecto filio Bernardo Boil, fratri Ordinis Minorum (^)
Vicario dicti Ordinis in Hispaniarum regnis, salutem, etc.
Nos, sperantes quod ea quae tibi duxerimus admittenda
fideliter et diligenter exequeris, tibi qui presbiter es ad nsu
las et partes pradictas etiam cum aliquibus sociis tuis, vel al-
terius Ordinis per te aut eosdem per regem et reginam, (Nem-
pe Ferdinandum et Elisabetham) eligendis, superiorum Ves-
trorum inibi quandiu volueris commorandl, ac per te, vel alium
seu alios ad id idoneos presbyteros sseculares vel religiosos Or-
dinum quorumcumque, verbum Dei pragdicandi et seminandi,
dictosque ncolas et habitatores ad fidem Catholicam reducen-
di, eosque baptizandi et in fide ipsa instruendi, et Eclesistica
sacramenta, quoties opus fuerit, ipsis ministrandi, ipsosque in
eonmi quemlibet per te, vel alium seu alios presbyteros sacu
lares vel religiosos, in eorum confessionibus et quoties opus
fuerit, audiendi, allisque diligenter auditis pro commissis per
( ' ) En los principios, o la orden de San Froneisco de Paula se lo llamaba tambin
Ordo Minorum (o Miuimozum). Un historiador Iranciscono de nuestros tiempos, escribe:
"Electio missio&ariorum Bernardi Buyl erot qui proponents Rege Hispaniia a Foatice Vi-
carius ApostoUcus noroinotiis erot. quique contro tenorem bullae nominatioms non Mino
riti, sd novo Ordini Mlnimonun onnumenrondus eet. (P. Dr. Heribertus Holsaptel Monuote
Historia Ordini* Frotrum Minorum, part. II, cap. IV, 93, pg. 4S0. Friburgo de Brisgcrvia.
1909).
eos criminiDiis, excessibus et delictis, etiamsi talla fuerunt
propter quae Sedes Apostolica quovis modo fuerit consulenda,
de absolutionis debito providendi, eisque poenitentiam saluta-
rem injungendi, necnon vota quaecumque per eos pro tempore
emissa, Jerosolymitani, liminum Apostolorum, Petri et Pauli,
ac S. Jacobi in Compostella, et religionis votis dumtaxat ex-
ceptis, in alia pietatis opera commutandi, ac quascumque Eccle
sias, capellas, monasteria, domos Ordinum quorumcumque
etiam Mendicantium, tan virorum quam mulierum, et loca pia
cum campanillibus, campanis, claustris, dormitoriis, refecto-
riis, hortis, hortalitiis ac aliis necessariis officinis sine alicujus
prsejudicio erigendi, construendi et cedificandi, ac Ordinum
Mendicantium, professorias domos, quas pro eis construxeris
et aedificaveris recipiendi, et ad perpetuo inhabitandum licen
tiam concedendi( dictasque Ecclesias benedicendi, et quoties
illas earumque ccemeteria per effusionem sanguinis vel semi-
nis, aut alias violari contigerit, aqua prius per aliquem Catho-
licum antistitem ministrum, ut moris est, benedicendi, recon-
ciliandi, et etiam necessitatis tempore, super conscientias ves-
tras oneramus, camibus et aliis cibisuttibi et sociis tuis prsedic-
tis juxta regularla dictorum Ordinum instituta prohibitis, li
bere et licite vescendi, omniaque alia et singula in prsemissis,
et circa ea necessaria, exequendi, disponendi, plenam, liberam
et omnimodam auctoritate apostolica ex certa scientia tenore
pragsentium facultatem, licentiam, potestatem et auctoritatem
concedimus pariter et elargimur. Et insuper ut Christi fideles
ac libentius devotionis causa ad dictas terras et nsulas con-
fluunt, quo suarum se speraverint salutem animarum adep-
turos, omnibus et singulis utriusque sexus Christi fidelibus
prsedictis, qui ad prsedictas trras et nsulas se personaliter,
de mandato tamen et volntate regs et reginge prgedictorum,
contulernt, ut ipsi et quilibet eorum confessorem idoneum sse-
cularem vel regulrem eligere possint, qui eos et eorum quem-
libet modo prsemisso, ab eorum vota etiam commutet, necnon
omnium peccatorum suorum de quibus corde contriti et ore
confessi fuerint, indulgentiam et remissionem ipsos in stnce-
ritate fidel, imitate Sanctse Romange Ecclesise, ac obedientia
et devotione nostra, et successorum nostrorum Romanorum
Pontificum canonice intrantium persistentibus semel in vita
et semel in mortis articulo auctoritate prsefata concedere va-
leat, necnon monasteriis, locis et domibiis erigendis et sedifi-
candis, et monachis et fratribus, et illis pro tempore degen-
tibus, ut omnibus et singulis gratiis, privilegis, libertatibus,
exemptionibus, imunitatibus, indulgentiis et indultis aliis mo-
nasteriis, locis, domibus et monachis et fratribus Ordinum,
quorum ilia et illi fuerint, in genere concessis et concedendis in
posterum, uti, potiri et gaudere libere et licite valeant auctori-
tate prffifata de specialis dono grati indulgemus, non obstan-
tibus felicis recordationis Bonifacii V I II pradecessoris nostri
littero, ne quivis Ordinum Mendicantium fratres nova loca re-
cipere praesumant absque dictse Sedis licentia speciali, etc. Da
tum Romee apud S. Petrum ann: MCCCCXCIII, VII kl. julii,
Pontificatus nostri anno 1 . (Alejandro VI) (^).
(1) Apud Annales Beclesiasl, do Barorvio. t. XXX, Ann. 149S, Nos. 24-25, lib. VI. BuUat.
pg. 122.
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ac6r*, i locewpru
Pcntifciiaj ^jADcnfc bktmntfucD p
ipcirti MtICftiO aactori
------- .
CARTA DE CRISTOBAL COLON A LOS
REYES CATOLICOS
escrita en el mar cuando regresaba del primer viaje, y enviada
desde Lisboa, en marzo de 1493, a Barcelona, donde se encon
traban los reyes ( i).
Seor:
Porque s que habris plazer de la gran victoria que Nues
tro Seor me ha dado en viaje, os escribo esta, para la cual sa
bris cmo en treinta y tres das pas a las Indias con la ar
mada que los ilustrsimos rey y reyna nuestros seores me die
ron, donde yo fall muy muchas islas pobladas con gente sin
nmero, y de ellas todas he tomado posesin por sus altezas
con pregn y bandera real extendida, y no me fue contradicho.
A la primera que yo fall puse por nombre San Salvador,
a conmemoracin de su Alta Majestad, el cual marauiUosa-
mente todo esto ha dado; los indios la llaman Guanayen. A la
segunda puse por nombre la isla de Santa Mara de la Con
cepcin; a la tercera La Femandina; a la cuarta La Isabela;
a la quinta la isla Juana y as a cada una un nombre nuevo.
Cuando yo llegu a La Juana segu yo la costa della a po~
(^) Tomada la traduccin de Torrea Aaencio, publicada en Dcadas del Nuevo Mundo,
de Anglera, Madrid, 1892, t. I, quien a u ve*, tom de l a edicin que se hiao i
Viena en 1068 con tirada de slo ciento veinte ejemplares. Es indudablemente 1 priiser
part3 que da a los Reyes Catlicos.
niente, y la all tan grande que pens que sera tierra firme,
la provincia de Catayo y como no hall all villas y lugares en
la costa de la mar, salvo pequeas poblaciones, con la gente
de las cuales no poda haber abla porque luego fuan todos,
andaba yo anhelante por el dicho camino, pensando de non
errar grandes ciudades e uillas, y al cabo de muchas leguas,
uisto non haba innouacin, y que la costa me leuaba al seten-
trin de donde mi uoluntad era contraria, porque el inuiemo
era ya entrado, e yo tena propsito de facerme al austro, y
tambin el uiento me dio adelante, determin de no aguardar
otro tiempo, volv atrs hasta un sealado puerto, de adonde
enui dos hombres por la tierra para saber si habra rey o
grandes ciudades. Anduvieron tres jornadas y hallaron infi
nitas poblaciones pequeas y gente sin nmero, mas no casa
de regimiento por lo cual se boluieron.
Yo entenda harto de otros indios que ya tena tomado,
como continuamente esta tierra era isla, e as segu la costa
della ciento e siete leguas hasta donde haca fin; del cual cab(?
ni otra isla al oriente, distante desta diez y ocho leguas, a la
cual luego puse nombre La Espaola y fui all; y segu la parte
de setentrin, as como de La Juana, al oriente, ciento y ochen
ta y ocho grandes leguas, la cual e todas las otras son frtil
simas en demasiado grado y sta en extremo: en ella hay mu
chos puertos en la costa de la mar sin comparacin de otros
que yo sepa en cristiano, y fartos ros y buenos y grandes que
es maravilla: las tierras della son altas y en ella muy muchas
sierras y montaas altsimas sin comparacin de la isla de Te
nerife, son todas frtilsimas, de mil fechuras, y todas and-
biles y llenas de icoles por dicho que jams pierden la foja,
segn lo que puedo comprender, que los ui tan verdes y tan
fermosos como sor^ pur mayo en Espaa. Y dellos estaban flo
ridos, dellas Cii ruto, y dellos en otro trminq segn su ca
lidad; y cantaba el ruiseor y otros pajaritos de mil maneras,
en el mes de noviembre, por all donde yo andaba. Hay pal
mas de seis o de ocho maneras, que es admiracin verlas por
la diformidad fermosa de ellas mas as como los otros rboles
y frutos e yerbas: en ella hay pinares a maravilla, y hay
campias grandsimas, e hay miel, y de muchas maneras de
aues y frutas muy diversas. En las tierras hay muchas mi
nas de metales e hay gente inestimable nmero. La Espaola
es maravilla: las sierras y montaas, uegas y las campias y
las tierras tan hermosas e gruesas para plantar e sembrar, para
criar ganados de todas suertes, para edificios de uillas y luga
res. Los puertos de la mar, aqu no habra creencia sin uista,
e de los ros muchos y grandes e buenas aguas: los ms de los
cuales traen oro. En los rboles e frutas e yerbas hay gran
des diferencias de La Juana: en esta hay muchas especiaras,
e grandes minas de oro o de otros metales.
La gente de esta isla e de todas las otras que he hallado
y he uido ni ha habido noticia, andan todos desnudos, hom
bres e mujeres, as como sus madres los paren, aunque algu
nas mujeres se cobijan un solo lugar con una sola hoja de
yerba o una cosa de algodn que para ello hacen. Ellos no tie
nen hierro ni acero, ni armas, ni son para ello: no porque no
sea gente bien dispuesta e de hermosa estatura, saluo que son
muy temerosos a maravilla. No tienen otras armas salvo las
armas de las caas cuando estn con la simiente, a la cual
ponen al cabo un pelillo enuiar a tierra dos o tres hombres
a alguna uilla para haber fabla, y les he dado de todo lo que
tena, as pao como otras cosas muchas, sin recibir por ello
cosa alguna; mas son as temerosos sin remedio. Verdad es
que despus que se aseguran y pierden este miedo, ellos son
tanto sin engao y tan liberales de lo que tienen, que no lo
creeran sino en que lo uiese. Ellos de cosa que tengan, pidin
dosela, jams dicen que no; antes conuidan a la persona con
ello y muestran tanto amor que daran los corazones, a quien
sea cosa de valor, quien sea de poco precio, luego por cualquie
ra manera que sea se les da, por ello son contentos.
Y defend que non se les diesen cosas tan ceuiles como
pedazos de escudillas rotas y pedazos de vidrio roto y cabos de
agujetas; aunque cuando ellos esto lleuar les pareca haber la
mejor joya del mundo; que se acert haber un marinero por
una agujeta de oro de peso de dos catellanos y medio, y otros
de otras cosas, que muy menos ualan, mucho ms. Y por
blancas nuevas daban por ellas todo cuanto tenan, aunque
fuesen dos ni tres castellanos de oro, o una arroua o dos de
algodn filado.
Hasta los pedazos de los arcos rotos de las pipas tomaban,
y daban lo que tenan como bestias; as que me pareci mal,
e yo defend. Y daba yo graciosas mil cosas buenas que yo lle-
veba porque tomen amor; y allende desto se fagan cristianos,
que se inclinan al amor y seruicio de sus altezas y de toda la
nacin castellana; o procuren de a yuntar e nos dar de las co
sas que tienen en abundancia que nos son necesarias. Y no
conocan ninguna seta ni idolatra, saluo que todos creen que
las fuerzas e el bien es el cielo; y crean muy firme que yo
conestos navios y gente vena del cielo; y en tal catamiento
me reciban en todo despus de haber perdido el miedo. Y esto
no procede porque sean ignorantes, salvo de muy sutil inge
nio, y hombres que navegan todos aquellos mares, que es ma
ravilla la buena cuenta que ellos dan de todo; saluo porque
nunca vieron gente vestida, ni semejantes navios.
Y luego que llegu a las Indias, en la primera isla que
fall, tom por fuerza algunos de ellos para que deprendiese
y me diesen noticia del lo que haba en aquellas partes; y as
fue que luego entendieran e nos a ellos; cuando por lengua o
seas, y estas han aprovechado mucho; hoy en da los traygo
que siempre estn de propsito que vengo del cielo, por mu
cha conversacin que haya habido conmigo. Y estos eran los
primeros a pronunciarlo adonde yo llegaba, y los otros anda
ban corriendo de casa en casa, y a las villas cercanas con vo
ces altas: Venid, venid, a ver la gente del cielo . As todos,
hombres y mujeres, despus de haber el corazn seguro de
nos, venan que no quedaban grande ni pequeo, y todos
traan algo de comer y de beber, que daban con un amor ma*
raviiloso.
Ellos tienen en todas las islas canoas, a manera de fustas
de remo; de ellos mayores, de ellas menores, y algunas y mu
chas son mayores que una fusta y diez y ocho bancos; no son
tan anchas, porque son de solo madero; ms una fusta no
tern con ellas al remo porque han que no es cosa de creer; y
con estas navegan todas aquellas islas, que son innumerables,
y tratan sus mercaderas. Algunas de estas canoas he visto
con setenta y ochenta hombres en ella, y cada uno con su
remo.
En todas estas islas no vide mucha diversidad de la fe-
chura de la gente, ni en las costumbres, ni en la lengua, saluo
que todos se entienden, que es cosa muy singular; para lo que
espero que determinarn Sus Altezas para la conversin d
ellos a nuestra Santa Fe, a la cual son muy dispuestos.
Ya dije como yo haba andado ciento siete leguas por la
costa de la mar, por la derecha lineas del occidente al oHen-
te, por la isla Juana: segn el cual camino puedo decir que
esta isla es mayor que Inglaterra y Escocia juntas; porque
allende de estas ciento y siete leguas, me quedan, de la parte
poniente, dos provincias que yo no he andado, la una de las
cuales llaman Anan donde hace la gente con cola (^) : las cua
les provincias no pueden tener en longura menos de cincuen
ta a sesenta leguas; segn puedo entender destos indios que
yo tengo, los cuales saben todas las islas.
Esta otra Espaola en cerco tiene ms que la Espaa toda
desde Catalunia, por vista de mar, hasta Fuente Rabia, en
Vizcaya; pues en una cuadra anduve ciento ochenta y ocho
grandes leguas por lnea recta de occidente a oriente. Esta es
para desear, y vista para nunca dejar; en la cual, puesto que
todas tenga tomada posesin por Sus Altezas y todas sean ms
abastadas de lo que yo s y puedo decir, y todas las tenga por
Sus Altezas, cual de ellas pueden disponer como y tan cum
plidamente como de los reinos de Castilla. En esta Espaola en
lugar ms convenible y mejor comarca y de todo trato, as
de la tierra firme e ac, como de aquella de all del Gran Can
adonde habr gran trato e gran ganancia he tomado posesin
de una villa de Navidad; y en ella he hecho fortaleza, que ya a
estas horas estar del todo acabada, y he dejado en ella gen
te que abasta para semejante hecho, con armas e artillera e
uituallas para ms de un ao, y fusta y maestro de la mar en
todas partes para hacer otras, y grande amistad con el rey de
aquella tierra, en tanto grado que se preciaba de me llamar y
tener por hermano; e aunque le mudase la voluntada ofender
esta gente, l ni los suyos no saben que sean armas, y andan
desnudos como he dicho, y son los ms temerosos que hay en
el mundo. As que solamente la gente que all queda es para
destruir toda aquella tierra, y s isla sin peligro de sus perso
nas sabindose regir.
(1) Torres Asensio anola orto noticic do gente coa cola, dicionde: "Claro es que
do estasi aoticias son egn lo quo otros le haa dicho de esas provincias que l no ha
isto. Ea medio de tantas maravillas como a cada momento les llOTiabaa de asombro,
algunos de aquello* rudos soldados creyeron, sin duda, ver colaa cuando huan los
indios con aquellos aparatos, llammo'?los as, cuya descripcin sale abajo, cartas
CLXVni, CCII, y que yo, por respecto al pudor, he dejado en latn". En efecto, las pa
labras latinas que Anglera pone en la carta a Pomponio Leto, varn eriiditsimo, ha
blndol de la desnudez de los indioe, son stas: Sola plerlsque in locis cucurbitula,
ia modum bracul qua membrum ac genitalia includuntur, contentos reperiunt iocolasi
oKl preputium deducto ervo alligant funculo, quem nisJ mictus aut coitus grotia sol-
Tun". (Ctr. Obra de AlglerSa, traducidas y piiblicada-s por el doctor Joaqun Torres
Asensio. t, I, pg. 47, Madrid. 1892.
En todas estas islas me parece que todos los hombres sean
contentos con una mujer, y a su mayoral o rey dan hasta
veinte. Las mujeres me parece que trabajan ms que los hom
bres, se ha podido entender se tienen bienes propios, que me
parece ver que a ello que uno tena todos hacan parte, en es
pecial de cosas comederas.
En estas islas hasta aqu no he hallado hombres mons
truosos como muchos pensaban; ms antes es toda la gente de
muy lindo acatamiento; ni son negros como en Guinea saluo
que son cbelos corredlos, y no se cran adonde hay mpetu
demasiado de rayos solares: es verdad que el sol tiene all gran
fuerza, puesto que es distante de la lnea equinoccial veinte y
seis grados en estas islas, adonde hay montaas, ah tena
fuerza el fro este invierno; mas ellos lo sufren por la costum
bre, e con la ayuda de las viandas que comen con especias mu
chas y muy calientes en demasa.
As que monstruos no he hallado ni noticia saluo de unas
islas Caribes, que es la segunda a la entrada de las Indias que
es poblada de una gente que tienen en todas las islas por muy
feroces, los cuales comen carne humana. Estos tienen muchas
canoas con las cuales corren todas las islas de las Indias y ro
ban y matan cuanto pueden. Ellos no son ms disformes que
los otros; saluo que tienen costumbre de traer los cabellos lar
gos como mujeres, y usan arcos y flechas de las mismas ar
mas de caas, con un pelillo al cabo, por defecto de hierro, que
no tienen; son feroces entre estos otros pueblos, que son en
demasiado grado cobardes; mas ya no los tengo en nada ms
que a los otros. Estos son aquellos que tratan con las mujeres
Martinino, que es la primera isla partiendo de Espaa para
las Indias que se falla, en la cual no hay hombre ninguno. Ellos
no usan ejrcito femenil, saluo arcos y flechas, como ios sobre
dichos de caas, y se arman y cobijan con lminas de alam
bre, de que tienen mucho.
Otra isla me seguirn que La Espaola en que las perso
nas no tienen ningn cabello. En este hay otro sin cuento y
de estas y de las otras traigo conmigo indios para testimonio.
En conclusin, a fablar de esto solamente que ha hecho
este viaje que fue as de corrida, pueden ver Sus Altezas que
yo les dar oro cuanto houieren menester, con muy poquita
ayuda que Sus Altezas me darn; agora especiera y algodn
cuanto StLS Altezas mandaren cargar, y almstica cuanto man
daran cargar; e de la cual fasta hoy no se ha hallado, saluo
en Grecia en la isla de Xo, y el seoro la vende como quiere,
y lignaloe cuanto mandaran cargar, y esclavos cuanto man
daran cargar, e sern de los idlatras; y creo haber hallado rui
barbo y canela, e otras mil cosas de sustancia hallar, que ha
brn hallado la gente que yo all dejo; porque yo no me he
detenido ningn cabo en cuanto al viento me haya dado lugar
de navegar solamente en la villa de Navidad, en cuanto de
jen asegurado e bien asentado. A la verdad mucho ms hi
ciera si los navios me sirvieran como razn demandaba.
Esto es harto, y eterno Dios Nuestro Seor, el cual da a
todos aquellos que andan su camino victoria de cosas que pa-
rexen imposibles; y esta sealadamente fue la una; porque
aunque de estas tierras hayan hallado o escrito, todo va por
conjetura sin alegar la vista saluo comprendiendo a tanto que
los oyentes, los ms escuchaban e juzgaban ms por fabla que
por otra cosa dicho.
As que pues nuestro Redentor dio victoria a nuestros Ilus-
trsimos rey y reyna y a sus reinos famosos, de tan alta cosa,
adonde toda la cristiandad debe tomar alegra y hacer gran
des fiestas, y dar gracias solemnes a la Santa Trinidad, con
muchas oraciones solemnes por el tanto ensalzamiento que ha
brn, en tomndose tantos pueblos a Nuestra Santa Fe, y des
pus por los bienes temporales; que no solamente la Espaa,
mas todos los cristianos ternn, aqu refrigerio y ganancia;
esto segn el hecho as en breve. Fecha en la carabela sobre
las islas de Canaria, quince de febrero de 1493.
Para lo que mandareys. El Almirante.
S.
S. A. 9.
X. M. Y.
Xpo. Ferens.
Posdata en papel separado.
Despus de esta escrita estando en mar de Castilla, salt
tanto viento conmigo, sur y sueste que me ha hecho descar
gar los navios por correr aqu en este puerto de Lisboa hoy,
que fue la mayor maravilla del mundo; adonde acord de es
cribir a Sus Altezas. En todas las Indias he siempre hallado
ios tiempos como en mayo, adonde yo fui en treinta y tres das,
y volv en cuarenta y ocho, saluo que estas tormetas me han
detenido catorce das corriendo por esta mar.
Dicen ac todos los hombres de la mar que jams hubo
tan mal inuierno, ni tantas prdidas de naves. Fecha a I I I
das de marzo (^).
(^) Coln qu9, cooio dico su hijo don Foinando, no proboba pluma *in scribir es
tos polobios: eujD Maria ait nobis In via. adopt para firma una frmule no
mnos piadosa, que se contiens en esas inicalas, y significo: Servas Supplex Altissimi
SolTOtoris. lesus, Mara, Joseph, Christo ierems, o bao ; Siervo humilde del Altsimo Sal
vador: Jess, Mara, Jos. El que lleva a Cristo; es decir, Cristbal, porque tal es la
significacin de Chrislophonts.
CARTA DE CRISTOBAL COLON AL PAPA
ALEJANDRO VI
Beatissime Pater:
Luego que yo tom esta empresa, y fui a descubrir las In
dias propuse en mi voluntad de venir personalmente a V. San
tidad con la relacin de todo: naci en ese tiempo diferencia
entre el seor rey de Portugal y el rey y la reina, mis seores,
diciendo el rey de Portugal que tambin quera ir a descubrir
y ganar tierras en aquel camino hacia aquellas partes, y se re
fera a la justicia.
El rey y la reina, mis seores, me reenviaron a priesa a la
empresa para descubrir y ganar todo: y ans no pudo haber
efecto ni venida a V. Santidad. Descubr este camino, y gan
mil e cuatrocientas islas, y trescientas y treinta leguas de la
tierra-firme de Asia, sin otras islas famossimas, grandes y
muchas al oriente de la isla Espaola, en la cual yo hice asien
to, y la cual boj ochocientas leguas de cuatro millas cada
una, y es populatsima, de la cual hice en breve tiempo tribu
taria la gente della toda al rey y la reina mis seores. En ella
hay mineros de todos metala, en esp>ecial de oro y cobre; hay
brasil, sndalos, linales y otras muchas especias, y hay in
cienso, el rbol de donde es la mirabolanos. Esta isla es Tarsos,
es Cethia, es Ofir, y Ophaz e Cipanga, y nos la habemos lia-
mado Espaola. Desde viaje navegu tanto ai occidente que
cuando en la noche se me pona el sol le cobraban los de Calis
en Espaa dende a dos horas por oriente, en manera que yo
anduve diez lneas del otro emisferio y no pudo haber yierro
porque hubo entonces eclipse de la luna en catorce de septiem
bre. Despus fue necesario de venir a Espaa a priesa, y dej
all dos hermanos con mucha gente en mucha necesidad y
peligro.
Torn a ellos con remedio y hice navegacin nueva ha
cia al austro, adonde yo hall tierras infinitsimas y el agua
de la mar dulce. Cre y creo aquello que creyeron y creen tan
tos santos y sabios telogos que all en la comarca es el pa
raso terrenal. La necesidad en que yo haba dejado a mis her
manos y aquella gente fue causa que yo no me detuviese a ex
perimentar ms esas partes, y volviese a ms andar a ellos.
All hall grandsima pesquera de perlas, y en la Isla Espa
ola la mitad de gente alzada vagamundeando, y donde yo pen
saba haber sosiego ya de. tanto tiempo que yo comenc, que
hasta entonces no me haba dejado la muerte de estar abra
zada, conmigo, refresqu el peligro y trabajos. Gozara mi ni
mo e descansara si agora en fin pudiera venir a V. Santidad
con mi escritura, la cual tengo para ello que es en la forma
de los Comentarios del uso del Csar, en que yo he prosegui
do desde el primero da hasta agora que se atraves a que yo
haya de hacer en nombre de la Santa Trinidad viaje nuevo, el
cual ser a su gloria y honra de santa religin cristiana, la
cual razn me descansa y hace que yo no tema peligros ni me
d nada de tantas fatigas e muertes que en esta empresa yo
he pasado, con tan poco agradecimiento del mundo. Yo espe
ro de aquel eterno Dios la victoria de esto como de todo lo
pasado. Y cierto, sin ninguna duda despus de vuelto aqu no
sosegar hasta que venga a V. Santidad con la palabra y es
critura de todo, el cual es magnnima y ferviente en la honra y
acrescentamiento de la santa fe cristiana.
Agora, Beatissimo Pater. . suplico a V. Santidad que por
mi consolacin, y por otros respectos que tocan a esta tan san
ta y noble empresa, que me d ayuda de algunos sacerdotes y
religiosos que para ello conozco que son idneos y por su Breve
mande a todos los superiores de cualquier orden de Sant Beni
to, de Cartuja, de S. Hironimo, de menores e mendicantes, que
pueda yo, o quien mi poder tuviere, escoger de ellos hasta seis,
los cuales negocien adonde quier fuere menester en esta tan
santa empresa, porque yo espero en nuestro Seor de divulgar
su Santo Nombre y Evangelio en el Universo. As que los su
periores de estos religiosos que yo escoger de cualquier casa
o monasterio de las rdenes suso nombradas, o por nombrar,
cualquier que sea, no les impidan ni ponga contradiccin por
privilegios que tengan ni por otra causa alguna; antes los pre
mien a ello y ayuden e soconan cuanto pudieren, y ellos ha
yan por bien de aquiescer y trabajar y obedecer a tan santa
catlica negociacin y empresa; para lo cual plega eso mismo
a V. Santidad de dispensar con los dichos religiosos in admi-
nistratione spintualium non ohstantibus quibusqumque, etc.
Concedindoles insuper y mandando que siempre que quisieran
volver a su monasterio sean recibidos y bien tratados como
antes, y mejor si sus obras lo demandan. Grandsima merced
recibir de V. Santidad de esta, y ser muy consolado y ser
gran provecho de la religin cristiana. Esta empresa se tom
con fin de gastar lo que de ella se hobiese en presidio de la
Casa Santa a la Santa Iglesia. Despus que fui en ella, y visto
la tierra, escrib al rey y a la reina, mis seores, que dende a
siete aos yo le pagara cincuenta mil de pie y cinco mil de
caballo, en la conquista de ella, y dende a cinco aos otros cin
cuenta mil de pie y otros cinco mil de caballo, que seran diez
mil de caballo e cinco mil de pie para esto; nuestro Seor muy
bien amostr que yo cumplira por experiencia amostrar que
poda dar este ao a SS. AA. ciento y veinte quintales de oro
y certeza que sera as de otro tanto al trmino de los otros
cinco aos. Satans ha estorbado todo esto, y con sus fuer
zas ha puesto esto en trmino que no haya efecto ni el uno ni
el otro si nuestro Seor no lo ataja. La gobernacin de todo
esto me haban dado perpetua, ahora con furor fui sacado
della; por muy cierto se ve que fue malicia del enemigo, y por
que no venga a la luz tan santo propsito. De todo esto ser
bien que yo deje de hablar antes que escribir poco (^).
(^) De este carta no se conserva el final, ai la lirma ni la l h a ; loJlene una nota
de que le escrita por lebrero de IS02. (Nota de Torres Asensio. t c.. .Apndice del t. I.
li Ti V a t a ^ A
9b trna mzdrcr n9 trWqc^ owpioq .Tqffra oirtsa
i/a op laA .barovlnU l9 rra oUSfifivS < dmeH oinsS us
zD laupliioo sb T^rôtd ox eup eooi-;il9i aoJ ^ aarahsq
Tjstdiiion loq o jaabuidfnon owrt trtebt &b 9b oltsiaanom o
Ttjq n5tibfiTino 3oq tn ftbiqmi I on 9ip -i nuptauo
-nq'so asn* mrste fflo ic(q n nagml 9Upog9ltvhq
-rf 0l9 X ,ni^baq oicAtJo n*'ttooo '6 niibu^B ? oSIo alm
Atfls X4 i 9deb9Ck) \ x 9b naid loq aax
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-toq ^ .ogiisn^? lab itojim m r r m Vfrt loq ;40sb
mk 0^9 oboi ea ,DiKioiq ttm na ^ni t & ^fi^ oa flwp
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.1 .t eet l i e q -> J .ojv"^Â t 6 ntr>lt . I M I ' I ! m t j t j t ' . r m l A * 0 p b.
CARTA DE SU SANTIDAD EL PAPA IÔN X I I I
a los arzobispos y obispos de Espaa, Italia y ambas Amricas
sobre Cristbal Coln con motivo del cuarto centenario del
descubrimiento dl Nuevo Mundo.
Venerables hermanos: salud y bendicin apostlica.
Al terminarse el cuarto siglo desde que un hombre de la
Liguria abord el primero, con el favor de Dios, ignotas playas
al otro lado del ocano Atlntico, aprstanse los hombres a
celebrar la memoria de tan fausto acontecimiento y a enaltecer
a su autor. Y ciertamente que no es fcil encontrar causa ms
digna de conmover los espritus e inflamar los afectos. Porque
es de por s el hecho ms grande y hermoso de cuantos edad
ninguna fio llevados a cabo por los hombres, y con quien lo
realiz, pocos entre los nacidos pueden compararse en gran
deza de alma y de ingenio, por obra suya, del seno del inex
plorado ocano surgi un Nuevo Mundo; millones de hom
bres, desde las tinieblas y el olvido, fueron restituidos a la co
mn sociedad del humano linaje y trados de una vida de fie
ras a las costumbres suaves y humanas, y, lo que es lo prin
cipal, fueron llamados de la muerte a la vida por medio de la
comunicacin de aquellos bienes que Jesucristo nos adquiri.
Atnita entonces Europa ante lo nuevo y portentoso de aquel
acontecimiento repentino, despus conoci poco a poco lo que
deba a Coln, cuando, colonizase Amrica, con el continuo cru
zar, con los servicios recprocos y el mutuo cambiar cosas por
el mar, el conocimiento de la naturaleza, ia comunidad de in
tereses y la riqueza adquirieron increble aumento, a la vez la
autoridad del nombre europeo creci admirablemente.
No poda, pues, en tan mltiples manifestaciones honro
sas, y en esta como concierto de parabienes, permanecer del
todo silenciosa la Iglesia, lo que, por costumbre y por ley suya,
aprueba siempre de buen grado todo lo que es honesto y lau
dable, y se esfuerza en fomentarlo. Reserva, en verdad, singu
lares y supremos honores a las virtudes sobresalientes del or
den moral que se refieren a la salvacin eterna de las almas,
pero no por eso desdea ni tiene en poco las de otro orden;
antes s, bien acostumbr siempre a favorecer con mucho gus
to, y a honrar a los hombres, que han merecido bien de la
sociedad civil y han logrado inmortalizarse ante la posteridad.
Porque Dios es admirable, principalmente en sus Santos: pero
las huellas de su divino poder aparecen tambin impresas en
aquellos en quien resplandece cierta vigorosa elevacin de es
pritu y entendimiento, porque la luz del ingenio y la gran-
deza. del alma slo proceden de Dios, primer autor y creador
de todas las cosas.
Pero hay adems otra razn, y razn especialsima, para
que celebremos y nos congratulemos conmemorando la inmor
tal empresa. Y es que Coln es nuestro: pues por poco que nos
fijemos en la causa que principalmente le movi a explorar el
mar tenebroso, y en el modo con que procur realizar su em
peo, es indudable que el mvil principal para acometer y lle
var a cabo la empresa, fue la fe catlica; de modo que tambin
por este ttulo el gnero humano debe no poco a la Iglesia.
Ciertamente, que, antes y despus de Cristbal Coln, no
pocos varones esforzada y emprendedores, que exploraron con
ahinco desconocidas tierras y aun ms desconocidos mares.
La humanidad, reconocida a sus beneficios, proclama y procla
mar sus nombres, porque ellos ensancharon las fronteras de
la ciencia y de la civilizacin, y acrecentaron el pblico bien
estar, y no a poca costa, sino con esfuerzos supremos, y mu
chas veces con graves peligros. Hay, sin embargo, gran dife
rencia entre ellos y el varn de quien hablamos. Lo que prin
cipalmente distingue a Coln es que, al medir una y otra vez
los inmensos espacios del ocano, llevaba miras ms altas y de
ms amplitud que los dems. No que dejara de moverle el an
sia noble de saber y de merecer bien de la sociedad humana,
ni que despreciase la gloria, cuyos ms frtiles estmulos sue
len sentir los hombres de gran corazn, ni que renunciase a
toda esperanza de obtener ventajas, sino porque sobre todos
estos mviles humanos prevaleci en l el miramiento de la re
ligin de sus mayores, qu fue la que sin duda le dio la inspi
racin y aliento, y le sostuvo y confort muchas veces en las
mayores dificultades. Porque consta que el pensamiento y el
propsito que estaba arraigado en su alma era este: abrir ca
mino al Evangelio por nuevas tierras y por nuevos mares. Lo
cual puede parecer poco verosmil a aqueUos que, limitando
todos sus pensamientos y cuidados a la naturaleza sensible,
no quieren elevar la vista a cosas ms altas. Mas, por el con
trario, es muy propio de las almas grandes querer remontarse
cada vez ms, porque son las ms dispuestas a recibir las ins
piraciones e impulso de la fe divina. Ciertamente Coln haba
unido al estudio de la naturaleza con el estudio de la religin,
y haba informado su entendimiento con los preceptos de su
ntima fe catlica. Por esto, habiendo investigado por la cien
cia astronmica y por antiguas tradiciones que al occidente,
ms all de los lmites del mundo conocido, existan grandes
regiones por nadie hasta entonces exploradas, y se le repre
sentaba la gran multitud de hombres envueltos en lastimosas
tinieblas y entregados a ritos insanos y supersticiones de fal
sos dioses, que es miseria grande vivir como salvajes y con fe-
roces costumbres, y mayor an no saber las cosas ms impor
tantes y vivir en la ignorancia del verdadero Dios.
Meditando en esto, su principal propsito fue, segn lo
demuestra superabundantemente toda la historia de estos he
chos, el extender por el occidente el nombre de Cristo y los be
neficios de la caridad cristiana. As, en la primera peticin que
hizo a los reyes de Espaa, Fernando e Isabel, para que no te
mieran acometer la empresa, les expuso abiertamente esta
causa: Cunto servicio se podici hacer a Nuestro Seor en esto,
en divulgar su santo nombre y fe a tantos pueblos, lo cual todo
era cosa de tanta excelencia y buena fama y gran memoria
para grandes principes. No mucho tiempo despus, logrado su
propsito, declara que pide a Dios que los reyes, ayudados por
la gracia divina, perseveren en llevar a nuestros mares y pla
yas la luz del Evangelio. Al Sumo Pontfice Alejandro VI se
apresura a escribir pidindole varones apostlicos, y dice: Por
que yo espero en Nuestro Seor de divulgar su santo nombre
y Evangelio en el universo. Y nos parece arrebatado de gozo
cuando, al volver de su primer viaje, escriba desde Lisboa a
Rafael Snchez: Toda la cristiandad debe tomar alegra y ha
cer fiestas, y dar gracias solemnes a la Santa Trinidad, con
muchas oraciones solemnes por el santo ensalzamiento que ha
brn en tornndose tantos pueblos a nuestra santa fe. Y si
pide a Fernando e Isabel permitan slo los cristianos catlicos
ir al Nuevo Mundo y establecer all comercio con los indgenas,
de por razn: Pues esto fue el fin y el comienzo del propsito
que fuese por acrecentamiento y gloria de religin cristiana.
Y as lo comprendi muy bien Isabel, que mejor que na
die haba penetrado el pensamiento del gran hombre, como
tambin consta claramente que este fue el propsito de aque
lla piadossima, varonil y magnnima mujer. De Coln haba
dicho la reina que por la gloria de Dios se lanzara valerosa
mente al vasto ocano, para llevar a cabo una empresa de gran
importancia para la gloria de Dios: y al mismo Coln, de vuel
ta del segimdo viaje, le escriba que lo tenan todo por muy
bien gastado lo del pasado, y lo que se gastase en adelante,
porque crean que nuestra santa fe sera acrecentada.
A no ser as, de dnde, fuera de esta causa sobrehumana,
habra de haber sacado Coln aquella constancia y fortaleza
de espritu, para soportar lo que tuvo que sufrir hasta el fin?
Queremos decir los pareceres contrarios de los sabios, las re
pulsas de los prncipes, las tempestades del ocano embrave
cido, las incesantes vigilias, en las que ms de una vez se que
d sin vista. Sobrevinindole luego los combates con los br
baros, la deslealtad de los amigos y compaeros, las conspi
raciones criminales, la perfidia de los envidiosos, las calum
nias de los murmuradores y los grillos que, siendo inocente,
se le pusieron.
Por fuerza tena que haber sucumbido bajo el aluvin de
tantos y tan grandes trabajos sino le hubiese sostenido la con
ciencia de su nobilsimo y saludable objeto, el cual vea que ha
ba de ser glorioso para el nombre de cristiano y saludable para
la innumerable multitud de almas. Y esto lo comprueba con
grande luz las mismas circunstancias del tiempo. Porque Coln
descubri Amrica cuando estaba para descargar una gran
tormenta sobre la Iglesia; y as, en cuanto pueden los hombres
conocer los designios de la divina Providencia por los sucesos,
parece que verdaderamente, por epecial disposicin, Dios sus
cit a este hombre, honra de la Liguria, para compensar los
daos que al catolicismo amenazaban en Europa.
Atraer a los indios al cristianismo era ciertamente misin
y deber propio de la Iglesia; y este deber, que principi a cum
plir desde luego, lo sigui y lo sigue siempre cumpliendo con
caridad constante, habiendo llegado en estos ltimos aos
hasta los confines de la Patogonia. Coln, sin embargo, firme
en ser el precursor que preparase el camino al Evangelio, y fija
siempre la mente en tal propsito, todo lo encamin a este fin,
no habiendo apenas cosa alguna sin que llevara la religin
por gua y por compaera a la piedad. Recordamos hechos de
todos conocidos, pero que sirven grandemente para poner de
manifiesto los pensamientos y designios de este hombre.
Obligado a abandonar, sin haber logrado nada, a Portu
gal y a Gnova, y habiendo acudido a Espaa, madur den
tro de las paredes de un convento su alta empresa del descu
brimiento en que pensaba, confirindola con un religioso de
San Francisco de Ass, que le alent. Transcurridos siete aos,
y llegado, por fin, el caso de partir, procura disponerse con
los medios conducentes a la limpieza comenzada de su con
ciencia; suplica a la Reina del cielo que proteja la empresa
comenzada y la dirija, y no da la orden de desplegar las velas
sin invocar antes el nombre de la Santsima Trinidad. Des
pus, en alta mar, embravecidas las olas y alborotados los ma
rineros, conserva su serenidad y constancia, confiando en Dios.
Su intencin se revela en los nombres que pone a las nuevas
islas, y al desembarcar en cada una de ellas ora con humildad
a Dios omnipotente, y no toma posesin de ellas sino en l
nombre de Jesucristo.
A cualquier playa que llega, su primer cuidado es clavar
en al orilla la imagen santsima de la cruz; y es el primero
que lleva a las nuevas islas el nombre dulcsimo del Reden
tor, que tantas veces haba ensalzado en alta mar al son del
mimuIlo de las olas, y por eso en la isla La Espaola comien
za a edificar, levantando un templo, e inaugura con santas
ceremonias las fiestas populares.
He aqu, pues, lo que se propuso e hizo Coln al explorar
por remotos mares y tierras esas regiones hasta entonces des
conocidas e incultas, y que despus, en civilizacin, en fama y
en prosperidad, llegaron en poco tiempo a la altura en que
hoy las vemos. En todo lo cual la grandeza del acontecimien
to la importancia y diversidad de los beneficios que produjo,
nos imponen el deber de hacer grata memoria de aquel hom
bre y darie toda muestra de honor; pero ante todo debemos
reconocer y venerar de una manera especial los altos desig
nios de la Providencia Divina, a la que obedeci y sirvi con
toda intencin el descubridor del Nuevo Mundo.
As pues, para que las fiestas en memoria de Coln se ha
gan dignamente y de acuerdo con la verdad, al resplandor de
los festejos civiles debe acompaar la santidad de la religin.
Y por tanto, como en otro tiempo, al priner anuncio del des
cubrimiento, se rindieron a Dios, providentsimo e inmortal,
pblicas acciones de gracias, siendo el primero en ello el Sobe
rano Pontfice, as ahora, al renovarse la memoria de aquel
fausto suceso, creemos debe hacerse lo mismo. Ordenamos,
pues, que el da 12 de octubre, o el domingo prximo si as lo
creyera conveniente; el Ordinario del lugar, se cante solem
nemente, despus del oficio del da, la misa de la Santsima
Trinidad en las iglesias catedrales y colegiatas de Espaa, Ita
lia y ambas Amricas; y fuera de estas naciones que hemos
nombrado, confiamos que tambin en las dems se har lo
propio por iniciativa de los obispos, pues justo es que, lo que
redund en beneficio de todos, por todos sea celebrado piado
samente y con hacinamiento de gracias.
Entre tanto, como prenda de los divinos dones y como tes
timonio de nuestra paternal benevolencia, a vosotros, venera
bles hermanos, a vuestro clero y a vuestro pueblo, damos amo
rosamente en el Seor nuestra bendicin apostlica.
Dado en Roma, en San Pedro, el da 16 de julio de
1892 de nuestro pontificado el ao dcimoquinto. Len Papa
X I I I (1).
Acta Santa S*dU. t o I . I. pgs. 3-7. Rosta. 1892-1893. Tiaducdn de monsvor doctor
Joaqun Torr*t Asculo, publicada & ! tomo cuarto d la* Dcodt d l Mu t o Oib*
d t Pedro Mrtir ds Angleria. i>gs. 4S7 a 467 de la edicin de Madrid. 1992.
pronunciado en la Baslica Primada de Bogot el 12 de octubre
de 1916, por l excelentsimo seor Manuel Jos Caicedo, arzo
bispo de Medelln.
Las tres naves de Coln. Su idealismo. En la Rbida. Obra civilizadora
de Espaa en Amrica. Salva nos Christe Rcdemptor!
Excelentsimo seor Presidente de la Repblica.
Ilustrsimos y excelentsimos seores:
Tres carabelas navegaban en mares desconocidos con rum
bo constante al occidente, al caer la tarde del 11 de octubre
de 1492, en busca de tierras soadas por el que comandaba la
atrevida expedicin.
Los marineros cantaron, segn costumbre, la salve a la
Virgen Mara, y apagado en eco del ruego filial a la que es Es
trella de los navegantes amica stella naufragis subi Co
ln al castillo de popa de su nave, donde encubierto por la
sombra de la noche, observaba tenaz el horizonte.
A eso de las diez crey ver una luz lejana y movediza que
tuvo por seal de tierra, y tierra habitada; empero, temiendo
un engao, hijo del deseo, llam a dos de sus compaeros, que
la vieron igualmente.
A las dos de la maana, un caonazo de La Pinta, dio la
anhelada seal de tierra, y recogiendo velas esperaron la au
rora.
{Cules seran los pensamientos de Coln durante aque
llas horas! revelado el misterio del ocano; confirmadas sus
teoras; su nombre cubierto de gloria hasta el fin de los
tiempos.
Apenas amaneci el 12 de octubre, echadas las anclas y
armados los botes, donde se izaba la cruz, entr en el suyo Co
ln, ricamente vestido de escarlata y con el estandarte real
en la mano. No bien salt a tierra, cay de rodillas la bes
dando gracias a Dios con ferviente gratitud, y empuando la
espada, tom posesin de la isla en nombre de los monarcas
de Castilla y diole por nombre San Salvador, en testimonio de
su fe.
Ese hecho es el que hoy conmemoramos, y si es cierto que
Espaa perdi la Amrica, Nuestro Seor Jesucristo la con
serva como propiedad suya.
Si prescinds de mi persona, no os ser extrao que un
obispo ensalce desde el plpito las glorias de su raza y conme
more los triunfos de la Iglesia, pues sta, que prepar y ayud
a realizar la empresa de Coln, utiliz para bien de las almas
el descubrimiento de su nuevo mundo.
No extrais que mi voz tiemble; no estoy acostumbrado
a auditorios tan brillantes; adems, no son mis armas las fra
ses ardientes de la elocuencia humana sino las sencillas del
Evangelio.
Ganar innumerables naciones para Cristo fue el princi
pal propsito que gui a Coln en la empresa de abrir comu
nicacin con regiones ignoradas para que resplandeciera en
ellas la luz de la revelacin y con los tesoros que haba de pro
porcionar la conquista, rescatar el Santo Sepulcro de Jerusa-
ln: proyecto meditado en toda su vida y recordado en su tes
tamento. Con razn exclam Len X I I I en solemne documen
to: Columbus noster est.
Al paso que los seglares ms inteligentes de aquella poca
tomaban poco inters en discusiones extraas a sus ocupacio
nes, y an los mismos que aprobaban la empresa del marino
genovs, la consideraban irrealizable, aunque llena de seduc
toras promesas, slo dos frailes fueron protectores decididos
de Coln.
l da que lleg a pie al convento de la Rbida, trab ca
sualmente conversacin con el guardin fray Juan Prez, quien
qued sorprendido por la grandeza de las miras del viajero y
lo detuvo como husped suyo.
Tuvieron entonces en el convento largas discusiones, tra
tndose el proyecto de Coln en aquellos silenciosos claustros
con la atencin que en vano haba buscado en el ruido de las
cortes. Persuadise el fraile de la conveniencia de que se rea
lizase la empresa y ofreci al viajero recomendacin valiosa por
medio del confesor de la reina, pues la influencia de la Iglesia
era ante todas en la corte de Castilla.
El otro fraile a quien convencieron los razonamientos e
inflam la elocuencia de Coln, fue el dominico Diego de Deza,
que tom generoso inters por la causa del marino, soseg el
nimo de sus compaeros del consejo de Salamanca y pudo
conseguirle al menos tranquila audiencia.
Con tal apoyo pudo realizar sus deseos, y cuando ms tar
de se vea rodeado de poderosos cortesanos que decan haberlo
favOT-ecido, Coln, recordando su pasado, sealaba aquellos
frailes como sus amigos ms desinteresados, ms tiles y me
jores.
La vspera de emprender la expedicin gloriosa, posedo
Coln de la solemnidad de la hora, se confes con fray Juan
Prez y recibi la sagrada comunin; ejemplo que siguieron
los oficiales y la tripulacin, encomendndose al especial am
paro de los cielos.
As favoreci la Iglesia por medio de sus ministros y de la
f de sus hijos el descubrimiento de Amrica, y as quiso la
Divina Providencia premiar a Espaa por su defensa de la
fe en siete siglos de guerra con los moros, haciendo que el
Nuevo Mundo recibiera de ella la religin verdadera y la ma
jestuosa lengua castellana.
La Iglesia supo tambin hacer til el descubrimiento para
los pobladores de Amrica, conservando y civilizando la raza
nativa. ^ ^
Las naciones protestantes al colomzar destruyen los abo
rgenes, como ha sucedido en algunas regiones del norte de la
Amrica, o si los conservan, como en la India, no logran im
plantar en ello la cultura europea.
Espaa, en manos de la Iglesia, procedi ai contrario, no
destruy las razas conquistadas; al lado de los indgenas trajo
familias enteras que dieron a estos pases nombres que les
recordasen en su patria adoptiva, la otra patria, la de allen
de los mares, a la cual no pensaban volver, y para mejor es
tablecerse ac, trajeron el ganado, los caballos, aves domsti
cas, preciosos cereales, y lo que vale infinitamente ms, su hi
dalgua, sanas costumbres y su ardiente religiosidad.
Los resguardos de los indgenas, sabia resolucin del pro
blema agrario, deja ver que la catlica Espaa s se preocupaba
por la conservacin y bienestar de los primeros pobladores. En
el sur de Colombia, donde existe an la paternal institucin,
los indgenas se conservan en numerosas parcialidades con
cierta independencia, consideran sus chozas y el terreno que
las rodea como el dulce hogar de los suyos, al paso que en
otros lugares donde los resguardos fueron inconsultamente
abolidos, la raza indgena, empobrecida y poco menos que es
clavizada, va extinguindose a ojos vista.
Las leyes de Indias son otra prueba del inters de los mo
narcas espaoles por la recta administracin de estas colonias,
y aunque no todos los gobernantes correspondieron a sus de
signios, la mayor parte de ellos si trabajaron por el bienestar
y adelanto de estos pueblos.
Fundaron los colonos espaoles parroquias y ciudades,
construyeron templos y edificios, puentes y caminos; trajeron
imprentas, establecieron bibliotecas, escuelas y colegios en los
cuales se formaron durante el gobierno colonial los catlicos
prceres que lucharon por la independencia de las naciones
americanas. Si hubieran sido incrdulas o utilitaristas, jams
hubieran sacrificado su propio bienestar en aras de la patria.
Hoy mismo, religiosos que no han nacido entre nosotros,
pero colombianos por los hechos, estn haciendo en las insa
lubres fronteras de la repblica lo que hicieron los antiguos
misioneros: conservar y civilizar los indgenas, aumentando
as los hijos de la Iglesia y los ciudadanos de Colombia.
Sitiaban los vndalos con brbaro asedio la ciudad de Hi-
pona donde agonizaba su obispo San Agustn. Padre mo, de
cale angustiado uno de sus diconos, cmo nos abandonas
ahora que el mundo se acaba? No se acaba, hijo mo, respon
di el santo, principia otro.
Al contemplar el espectculo que presenta en Europa e[
fracaso de la civilizacin sin Dios, se pregunta uno: Principia
otro mundo? Cul ser el porvenir de Amrica? Lo ignoro;
slo s que nuestros pases deben unirse estrechamente entre
s y con Espaa, que Dios cumplir con las naciones respe
tuosas de la madre patria, la promesa de larga vida hecha al
que honra a sus padres; pero es an ms necesario que per
manezcan fieles a la Iglesia, a quien tanto deben; a la Iglesia,
nico poder amparador del dbil.
El espectculo halagador que present la isla de San Sal
vador a los descubridores, lo presenta hoy nuestra Amrica
con peligro grande para nuestra raza, a naciones poderosas y
a las devastadas por la guerra.
Ser esta fascinacin de personas ya encanecidas por los
aos? No; la vista cansada del anciano ve lontananzas ms le
janas que los ojos incautos de la juventud...
Oh Salvador del mundo, no en vano se dio tu nombre a
la primera tierra americana:
Salva nos Christe Redemptor! (^).
M a n u e l Jos, Arzobispo de Medelln.
'M CoUeciB d* Corta Fastotal d*l Bremo, môt Mona#l I. Caleed. MdUin. 1931
OiseaM <U te Row, pronunciado ant. 1 cuerpo diplomtico. aeniXao ante *1 gobiwno
âftfMmy3TJe3 â-iinu aup ^ oj?.
^ ' * ^ W , ^ n o i o A s{ flpp liJqffu/D ?.lO *::,; .njBqea foo v !b
i4i D9 i j i v j i B l i 5 sa^moiq ,J.;.j m),.,: s> aai/
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u - . ,. ' ~T wfo M>-tfaiiiicr <1
! # iib, .ooti*^^ I. oi*,,;, ^ ^
NDIC E
Dedicatoria ....................................................................................................... Pg. 5
I nforme de Academia Colombiana de Historia de Bogot .............................. 7
Presentacin ................................................................................................................. 19
I ntroduccin general .................................................................................................. 23
Captulo I. El fin principal y predominante de la conquista .......................... 85
Captulo II. Conquista y evangelizacin pacfica ............................................... 133
Captulo III. Conquista y evangelizacin mixta: la Cruz y la espada............... 167
Captulo I V. Vigilancia doctrinal y moral sobre los pasajeros a I ndias........... 199
Captulo V. Algo sobre la Leyenda Negra.......................................................... 233
Captulo VI . La colonizacin espaola de Amrica en parangn con la de otras
naciones.............................................................................................. 279
Captulo VI I . Los primeros Evangelizadores de la Paz" a a I ndias............... 311
Captulo VI I I . Noticia previa del descubrimiento y primeros pobladores de
Urab y el Darin............................................................................. 345
APENDI CES
I . La Bula I ndiana "I nter cetera" de Alejandro VI y juicio crtico sobre ste 375
n.__La Bula "Piis fidelium" de Alejandro VI , nombrando delegiwlo suyo para
las Amricas a fray Bernardo Boyl .............................................................. 385
III . Carta de Cristbal Coln a los Reyes Catlicos ........................................... 389
I V....................................................................................................................................... Carta de Cristbal Coln al Papa Alejandro VI . 397
V__ . Carta de Len XI I I a los arzobispos de Espaa, I talia y ambas Amricas
sobre Cristbal Coln con ocasin del I V Centenario del Descubrimiento del
Nuevo Mundo ................................................................ ^01
VI .__Discurso del arzobispo de Medelln, doctor M. J . Caycedo, sobre el descu
brimiento de Amrica........................................................................................ 407
3Diam
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por disposicin del General J&{e Supremo
GUSTAVO ROIAS PmiLLA
en la Gnkpreea Nacional de Publicacionee.
Editorial Kelly.
MCMLVI LAUS DEC.
Editorial Kelly
Bogot, D. E.
1956

Historia Documentada de La Iglesia en Urabá y El Darién Vol.1

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