INSTITUTO DE INVESTIGACIN Y POSTGRADO MAESTRA EN FINANZAS Y NEGOCIOS ESTUDIOS A DISTACIA
Software para el anlisis de datos cualitativos
Prof. Leonardo Castillo Participante: Belkys Rocca
Caracas, agosto 2014
INTRODUCCION
Es un hecho que la metodologa cualitativa cada vez gana ms adeptos entre los investigadores de las organizaciones y no como una herramienta intermedia para la generacin de hiptesis para estudios cuantitativos posteriores. La investigacin cualitativa tambin puede generar y demostrar planteamientos tericos (Patton y Appelbaum, 2003). Con el objeto de sacar el mayor partido de este tipo de estudios y facilitar algunos de los pasos tediosos que caracterizan este tipo de investigacin, quiero explicar en este artculo las posibilidades que brinda el uso de paquetes informticos especficos para el anlisis de datos cualitativos.
El inters por la comprensin holstica de las organizaciones se manifiesta en la proliferacin de artculos basados en metodologas cualitativas. Este hecho no se ve acompaado con el empleo de herramientas que contribuyan a la validez y fiabilidad de las investigaciones. Este trabajo pone de manifiesto la existencia de programas especficos para el tratamiento de datos cualitativos y explica la contribucin que realizan en las diferentes fases del proceso de investigacin. Tambin analiza las ventajas e inconvenientes que se derivan de su uso y reflexiona acerca de su repercusin en la investigacin.
Temtica relacionada con el software para el anlisis de datos cualitativo
Historia Los software se han venido desarrollando desde mediados de los aos 80, y se han aplicado sobre todo en sociologa, pedagoga, antropologa y psicologa. Esto se debe a que en estas disciplinas se han realizado ms profusamente estudios de carcter cualitativo. Si tomamos como referencia el campo de la Sociologa, Valles (2001; p. 6) expone cmo el anlisis de datos cualitativos asistido por ordenador carece de referencias en nuestro pas hasta el Congreso Espaol de Sociologa, celebrado en el ao 1995 en Granada, y estas referencias tratan de aplicaciones informticas para el anlisis estadstico de textos o el anlisis de contenido.
En 1998 en el VI Congreso Espaol de Sociologa se presentan por primera vez trabajos realizados con software especfico para estas tareas, en concreto se hace referencia a ATLAS.ti. En Organizacin de Empresas, a falta de un anlisis detallado sobre el uso de estas herramientas en la literatura del rea, hemos encontrado escasas referencias de investigaciones sustentadas en este software especfico.
Hay que destacar el excelente trabajo de E. Garca y J. Lpez (2000) sobre los valores de los directivos de las empresas familiares, que combina con maestra el anlisis de datos cualitativos y cuantitativos en una investigacin que utiliza el programa Atlas.ti para el examen de los datos. Otra investigacin pionera es la desarrollada por Caro, Casanueva, Periaez y Rufino (2000) que emplean el software AQUAD para analizar los resultados de una innovacin docente. Tambin queremos destacar el trabajo de Caro (2002) que siguiendo la estrategia de investigacin de los casos mltiples, ha utilizado el programa Atlas.ti para el anlisis de entrevistas en profundidad y otros documentos textuales en el estudio del cambio organizativo en las empresas periodsticas.
Tipos bsicos de software para el anlisis de datos cualitativos
Los recuperadores de texto. Buscan todos los casos de palabras, frases y combinaciones de stas que se quieran localizar en uno o ms archivos. Tambin pueden llevar a cabo funciones propias del anlisis de contenido, como elaborar listas de palabras, contar palabras, etc.
Los paquetes de codificacin y recuperacin Son mucho ms tiles para el investigador cualitativo. Dividen el texto en segmentos y permiten que se les asigne un cdigo (o varios) a los mismos. Facilitan las tareas de recuperacin, agrupacin y ordenacin de segmentos y cdigos. Dentro de este grupo se incluyen programas como HyperQual, QUALPRO y The Ethnograph. El investigador inicia el proceso de anlisis preparando los documentos para que puedan ser tratados con el software; posteriormente, frente a la pantalla del ordenador, va leyendo los documentos y asignando cdigos, que corresponden a palabras o ideas, a los fragmentos de texto.
Programas que surgen en el marco de la Grounded Theory (Teora Fundamentada o Enraizada) de Glaser y Strauss (1967). Permiten que el investigador realice de forma ms eficiente e incluso con nuevos recursos, todas las tareas que hasta hace poco realizaba de forma manual (fotocopias, tijeras y pegamento en mano). Estos programas, como AQUAD, ATLAS.TI, HyperRESEARC, NUDITS, MaxQDA o KWALITAN realizan todas las actividades que se pueden desempear con los dos grupos anteriores pero, adems, desarrollan funciones especializadas que los hacen muy tiles para el investigador.
Funciones que lleva a cabo el software para facilitar la construccin terica).
1.- Fase Preparatoria. En esta fase es mnima la influencia del software elegido, en tanto que estos programas son tan slo una herramienta. Lo primero que debe hacer el investigador es disear el estudio a realizar, determinar los objetivos de la investigacin y la metodologa ms adecuada para alcanzarlos. Una vez aclarados estos puntos, es cuando, si la metodologa y el tipo de datos lo requieren, el investigador decidir si va a realizar un anlisis tradicional o bien va a utilizar un software.
2.- Trabajo de campo. El investigador tampoco va a encontrar en esta fase una gran ayuda en el software especfico. La recogida de la informacin hay que realizarla de acuerdo a los requerimientos de la estrategia de investigacin. Sin embargo, hay dos aspectos que es interesante tener en cuenta.
Primero, que la mayora de los programas permiten trabajar con documentos de diferente naturaleza (texto, imagen y sonido), adems de disponer de funciones que favorecen la integracin con datos de tipo cuantitativo. Al incrementarse la variedad de fuentes de informacin la riqueza de los anlisis es mucho mayor.
Segundo, que la mayora de los programas exigen un formato determinado en los documentos con los que van a trabajar, es decir, es necesario preparar los documentos para adecuarlos a los requisitos del programa. Si bien no es una tarea excesivamente engorrosa es importante recordar este aspecto para no encontrar problemas en la fase de anlisis de los datos.
3.- Fase Analtica. En esta fase de la investigacin es donde los recursos de estos programas contribuyen ms directamente al desarrollo de la investigacin. Vamos a estudiar los pasos atendiendo a las fases del proceso de anlisis de datos cualitativos descrito por Miles y Huberman (1994; p.12): reduccin de datos, disposicin y transformacin de datos y obtencin y verificacin de conclusiones.
Reduccin de datos. El investigador cualitativo se encuentra con un ingente material que resulta difcil de manejar. Por ello el primer paso consiste en la reduccin del mismo mediante el proceso de codificacin. El analista accede a los documentos a travs del ordenador y conforme los va leyendo puede ir asignando a los fragmentos de texto uno o varios cdigos que se corresponden con algunas de las categoras previamente establecidas.
Disposicin y transformacin de datos. Algunos de los software facilitan al investigador la elaboracin de redes entre los nodos (cdigos, memos, documentos, relaciones, etc) de manera que se puedan visualizar de forma grfica las relaciones encontradas por el analista.
Obtencin de resultados. Con el empleo de estos programas la recuperacin de cdigos y textos es muy rpida, prcticamente instantnea. Adems, permiten realizar bsquedas booleanas entre los cdigos y establecer filtros sobre los documentos en los que queremos buscar. Los filtros son muy tiles porque permiten hacer bsquedas selectivas en los documentos primarios para poder encontrar diferencias significativas entre distintas categoras de informantes o entre casos con semejanzas.
Fase Informativa. En la elaboracin de informes estos software contribuyen en tanto que facilitan la extraccin de la informacin segn los criterios que fije el investigador. Podemos, por ejemplo, obtener como resultado en un documento de texto, todas las citas que hacen referencia a una familia de cdigos, o a un cdigo concreto, y luego manipularlos para hacer ms atractiva su presentacin en los programas que habitualmente utilice el investigador para elaborar los informes. Los documentos que se obtienen como resultados (tablas de frecuencias, rbol de cdigos, redes, citas, etc.) son fcilmente exportables a otros programas informticos con los que estamos ms habituados a trabajar.
Ventajas del uso de software:
Ahorro de tiempo. Los investigadores cualitativos trabajan con mucha informacin, los software nos permiten almacenar y acceder a la informacin de forma casi inmediata. El acceso a la informacin es infinitamente ms rpido y selectivo que cuando utilizamos papel y lpiz.
Organizacin. Se reduce la cantidad de papel que consume el investigador y llena su mesa.
Inclusividad. Facilita la realizacin de estudios basados en la triangulacin de fuentes de evidencia.
Exploracin de los datos. Permite al investigador de forma muy rpida explorar relaciones y jugar de forma intuitiva con los datos buscando posibles vnculos entre ellos.
Hipertextualidad. La mayora de lo software establecen enlaces entre los cdigos, los fragmentos de texto y el documento original, evitndose la descontextualizacin y, por tanto, la prdida de riqueza que ofrece el anlisis cualitativo.
Intersubjetividad interna. Permiten que varios investigadores trabajen sobre un mismo proyecto al mismo tiempo, y que podamos identificar en todo momento quin aporta qu en el proceso de anlisis.
Intersubjetividad externa. Favorece la sistematizacin de este proceso y deja rastros de los pasos seguidos por los investigadores. Esto supone que hasta cierto punto se puede hacer una rplica del anlisis por investigadores independientes.
Trabajar con datos secundarios procedentes de otras investigaciones cualitativas. Facilita estudios longitudinales y comparativos, como el aprendizaje de los mtodos cualitativos.
Modelizacin y visualizacin analtica. Otra de las ventajas que aportan los programas de anlisis de datos cualitativos es la de elaborar redes y diagramas.
Los archivos son fcilmente exportables a otros programas. Las tablas de frecuencia, los informes que se elaboran pueden ser exportados a otros programas como Excel, SPSS, Word o Power Point con facilidad.
Resistencia al anlisis de datos cualitativos en el software
Para ello podemos establecer dos grandes grupos de inconvenientes/razones, los puramente operativos y los epistemolgicos.
Problemas operativos
Necesidad de un aprendizaje. Se requiere un esfuerzo de aprendizaje del analista.
Coste y difusin. Es necesario adquirir el software, y aunque el precio no es elevado para las prestaciones que ofrece es preciso pagar un precio por l.
Los programas y los manuales que explican su funcionamiento. Por regla general, no estn traducidos al espaol, lo que dificulta su uso generalizado.
Es necesario preparar los documentos en un formato determinado para su tratamiento. Lo que implica que resulta difcil modificar esos documentos una vez incluidos en el proceso de anlisis.
Otro problema es el intercambio de datos de un software especializado a otro. (por ejemplo poder utilizar documentos primarios de Atlas.ti en Max Qda), o de una versin de un programa a otra. Este aspecto es muy interesante para estudios longitudinales o para el caso de estudios que emplean software distinto.
Otro inconveniente que limita el uso de la metodologa cualitativa y el software. Para ello es el tiempo y el coste que conlleva la transcripcin de las entrevistas para su anlisis.
Problemas epistemolgicos:
El software especfico para el anlisis de datos cualitativos es relativamente reciente. Los primeros desarrollos son de la dcada de los 80 y su uso es muy restringido en determinadas parcelas de la Sociologa, Antropologa y la Pedagoga. Por otra parte, la mayora de las Escuelas de Organizacin de Empresas tienden a sobrevalorar las investigaciones cuantitativas y a considerar poco cientficas las cualitativas. Si los investigadores no realizan estudios cualitativos no necesitan emplear ninguna herramienta que facilite su desarrollo.
El uso de un software especfico representa una sistematizacin que no todos los investigadores asumen en el proceso de anlisis. El componente creativo, artstico que est presente en menor o mayor grado, en el proceso de anlisis cualitativo, parece poco compatible con la utilizacin de mtodos de procesamiento ordenado de los datos.
Algunos autores (Bong, 2002) (Coffey, Holbrook y Atkinson, 1996) previenen del proceso de homogenizacin. Los procedimientos cualitativos que se pueden producir a raz del empleo mecnico de los programas informticos.
Respecto a la exploracin de relaciones entre categoras. Hay que recalcar que los programas no disponen de criterios de decisin para determinar si realmente existe una relacin entre dos cdigos que aparecen secuenciados, prximos o solapados. El ordenador es solo una herramienta y no un experto. El conocimiento reside en el investigador, y el xito de una investigacin vendr determinado por el planteamiento adecuado, la competencia y capacidad de raciocinio del investigador.
Los investigadores que lo han utilizado pueden verse tentados de utilizarlos para realizar actividades inapropiadas para el objetivo de la investigacin. Un investigador que ha utilizado un determinado software de forma exitosa puede estar tentado de emplear el mismo en otras investigaciones o con otros datos independientemente de que sea apropiado o no.
Las posibilidades de realizar clculos numricos con datos cualitativos. Pueden suponer para algunos investigadores una invitacin para cuantificar los datos, alejndolos de la riqueza del estudio cualitativo.
Otro riesgo se deriva de la mitificacin de la informtica. La aplicacin de la informtica a los datos cualitativos puede ser vista por algunos como una garanta de objetividad y rigor.
Paquete de software que usara en mi investigacin
MAXQDA Es el nuevo programa de los desarrolladores de winMAX, es una potente herramienta para el anlisis de texto basado en datos cualitativos. Los mtodos utilizados en MAXqda se basan en la metodologa de la investigacin social, sobre todo:
- Teora Fundamentada. - Anlisis cualitativo del contenido. - Mtodos de investigacin de campo. - Mtodos etnogrficos. - Modelos de la investigacin socio-econmica.
MAXqda es un programa creado para cientficos que en un momento determinado necesitan un sistema eficaz que facilite el anlisis de los datos. MAXqda analiza los siguientes tipos de textos:
- Transcripciones de entrevistas abiertas, p. ej., entrevistas en profundidad, semiestructuradas y de expertos. - Preguntas abiertas de entrevistas semiestandarizadas. - Observaciones, estudios sobre el terreno, p. ej. protocolos de observacin. - Debates de grupo, "focus groups". - Discursos y documentos, p. ej. cartas, redacciones, programas de estudios etc. - Textos procedentes de la red. - Textos especiales, p. ej. discursos polticos, charlas teraputicas, entrevistas para anamnesias.
El programa MAXqda se utiliza en muchas disciplinas o mbitos, como p. ej. la sociologa, las ciencias de la educacin, la economa, el marketing, la religin, la etnologa, la arquitectura, la planificacin urbana, la sanidad pblica y la medicina
Porque usara MAXqda para el anlisis de los datos en mi investigacin
Lo usara ya que el software MaxQDA, es el ms ponderado de todos. Explcitamente declara su orientacin a mtodos mixtos, tiene funcionalidades como MaxDictio y Mixed Methods incorporados en su paquete MaxQDA plus, un poco ms caro que MaxQDA, sin ser exageradamente caro, y adems, fundamenta su aproximacin a mtodos mixtos en autores conocidos en el tema como Creswell y Plano (2007).
Tiene funcionalidades grficas impresionantes y MaxDictio es algo que todos quieren tener: anlisis de frecuencias de palabras, cuando est disponible. Genera mapas de relaciones, cuadros de concordancia y co-ocurrencias, adems de las estadsticas bsicas con respecto a palabras o cadenas de palabras. Conserva la estructura cualitativa de anlisis de Teora Fundamentada.
Quizs lo nico reprobable de MaxQDA sea que tanto su sitio, sus manuales y el programa mismo estn llenos de mens y explicaciones con traducciones al espaol bastante mediocres o derechamente sin traduccin. Incluso en un documento reciente donde se comentan las novedades de MaxQDA 10 aparecen comentarios en alemn del estilo por traducir.
Conclusiones
El investigador cuenta con una valiosa herramienta en el anlisis de datos cualitativos asistido por software que puede incrementar la calidad de las investigaciones realizadas en esta rea de conocimiento. Los paquetes software, asisten o apoyan al analista en su tarea de extraer conclusiones de los datos.
Algunos investigadores se aproximan a esta tecnologa con falsas expectativas acerca de los resultados que pueden obtener, piensan que por el simple hecho de manipular los datos mediante un soporte informtico ya estn legitimando el proceso de anlisis y garantizando la validez del mismo. Los ordenadores no analizan los datos, no comprenden la informacin ni extraen conclusiones, simplemente son una herramienta que va a facilitar esta labor.
El investigador tiene que ser formado previamente en metodologa cualitativa para hacer un buen uso del software. La formacin en este terreno es muy escasa tanto en los grados como en los postgrados.
El software ayuda al analista, sobre todo, en el desarrollo de las tareas mecnicas de la investigacin. Lo que permite sacar mayor partido al recurso tiempo.
Hay que descartar falsas expectativas en los investigadores cualitativos. Estos programas no pueden tomar los datos primarios y a partir de ellos generar resultados. El analista cualitativo est ms ntimamente unido al proceso de anlisis interviniendo en continuas decisiones que determinen un camino no fijado a priori, de forma rgida.
El uso de estas herramientas incrementa la falsabilidad de las investigaciones cualitativas y fomentan, por tanto, su aceptacin por la comunidad cientfica.
Bibliografa
BONG, S. (2002): Debunking Myths in Qualitative Data Analysis [44 paragraphs]. Forum: Qualitative Social Research [On-line Journal], 3(2). Available at: http://www.qualitative-research.net/fqs-texte/2-02/2-02bong-e.htm.
FIELDING, N. (1999): Introduccin al Anlisis de Datos Cualitativos Asistido por Ordenador en www.galeon.com/azande.
VALLES, M.S. (2001): Ventajas y desafos del uso de programas informticos (e.g. ATLAS.ti y MAXqda) en el anlisis cualitativo. Una reflexin metodolgica desde la grounded theory y el contexto de la investigacin social espaola. Ponencia en el Seminario sobre Investigacin Avanzada Cualitativa Asistida por Ordenador,. Granada, noviembre.