CONTEXTO FAMILIAR Y DESARROLLO PSICOLGICO DURANTE LA ADOLESCENCIA

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Alfredo Oliva Delgado !g"eda Parra #i$%&e'
Universidad de Sevilla
1( La) rela*io&e) fa$iliare) )") *a$+io) d"ra&,e la adole)*e&*ia
Las primeras concepciones surgidas en torno al periodo de la adolescencia, tanto en el
campo de la psicologa como en la filosofa o la literatura, contribuyeron a dibujar una imagen dramtica y
negativa de esta etapa evolutiva, en la que los problemas emocionales y conductuales, y los conflictos
familiares ocupaban un lugar preferente. Autores como Stanley Hall, Anna reud o !ric !ri"son apoyaron
claramente la idea de que una adolescencia turbulenta y complicada era una caracterstica normativa y
deseable en el desarrollo #umano, y se conviertieron en los principales defensores de la lnea que suele
denominarse Storm and Stress en recuerdo del movimiento literario del $omanticismo Alemn Sturm und
Drung. La obra de %oet#e &Las penas del joven 'ert#er(, que puede considerarse la quintaesencia de esta
corriente literaria, presenta la imagen de un adolescente atormentado y sufriente que termina poniendo fin a
sus triste)as mediante el suicidio. *urante las +ltimas d,cadas, esta visi-n pesimista fue puesta en
entredic#o por diversos autores ./oleman, 01234 !ccles, 5idgley, 'igfield, 6uc#anan, $euman, lanagan y
5aciver,01174 Steinberg y Levine, 01189, que encontraron una menor incidencia de problemas emocionales y
conductuales durante la adolescencia que lo apuntado por Hall o reud. Sin embargo, a pesar del rec#a)o
por parte de los investigadores, la concepci-n Storm and Stress #a seguido teniendo vigencia entre la
poblaci-n general, como lo muestran algunos trabajos centrados en el estudio de las ideas y esterotipos
sobre la adolescencia .6uc#anan y Holmbec", 01124 /asco, :3374 /asco y ;liva, :3379.
!n los +ltimos a<os #a venido acumulndose una cantidad importante de datos empricos que
tambi,n #an cuestionado esa imagen tan optimista de la adolescencia. /omo #a planteado Arnett .01119, la
concepci-n del storm and stress precisa ser reformulada a partir de los conocimientos evolutivos actuales.
Aunque no pueda mantenerse la imagen de dificultades generali)adas, s #ay suficiente evidencia acerca de
una importante incidencia de problemas relacionados con tres reas= los conflictos con los padres .Laursen,
/oy y /ollins, 01124 Steinberg y 5orris, :3309, la inestabilidad emocional .6uc#anan, !ccles y 6ec"er, 011:4
Larson y $ic#ards, 011>9, y las conductas de riesgo .Arnett, 011:9. ?or lo tanto, aunque no podemos afirmar
que vuelva a tener vigencia la concepci-n del storm and stress, los resultados de la investigaci-n distan
muc#o de ofrecer una imagen idlica de esta transici-n evolutiva. /omo tendremos ocasi-n de e@poner ms
adelante, las relaciones familiares van a e@perimentar algunos cambios importantes durante la adolescencia,
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OLIVA, A. y PARRA, A. (2004). Contexto familiar y desarrollo psicolgico durante la
adolescencia. En E. Arranz (Ed.), Familia y desarrollo psicolgico (pp.96-123). Madrid: Pearson
Educacin.
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con un aumento de los conflictos y discusiones entre padres e #ijos que en muc#os casos rompern la
armona que #asta ese momento #aba reinado en el #ogar.
La familia, al igual que todos los sistemas abiertos, est sometida a procesos de cambio y
estabilidad que pueden ser comprendidos mejor si se tienen en cuenta los principios de la *inmica de
Sistemas comentados en el captulo 7. A lo largo de la infancia, los procesos bidireccionales que tienen lugar
en el conte@to familiar #an ido determinando unas estructuras o estilos relacionales entre los miembros de la
familia, que se #abrn #ec#o cada ve) ms estables, sobre todo mediante los mecanismos de
retroalimentaci-n negativa. !l sistema familiar, aunque contiene otros subsistemas, representa una unidad de
anlisis, y para comprender mejor la dinmica de las relaciones que se establecen en su interior #abr que
anali)ar en primer lugar los cambios o procesos biol-gicos, emocionales y cognitivos que ocurren a nivel
intrapersonal, tanto en el ni<o o la ni<a que llega a la adolescencia como en sus padres. A su ve), ser
necesario atender a aquellos procesos interpersonales .patrones de comunicaci-n, distanciamiento
emocional9 que tienen lugar, ya que como #a se<alado LeAis .011B4 01189, las estructuras afectivoCcognitivas
del adolescente y de sus padres son subsistemas que interact+an y que se autoorgani)an en interacciones
didicas. ?or +ltimo, es inevitable considerar que tanto los procesos intrapersonales como los interpersonales
tienen lugar en un determinado conte@to socioCcultural que deber ser tenido en cuenta si queremos
comprender los cambios o transformaciones en la relaci-n entre los padres y el adolescente
.6ronfrenbrenner, 01814 %ranic, *is#ion y Hollenstein, :3379
/ambios en el adolescente= Sin duda el cambio ms llamativo asociado a la pubertad tiene que ver
con la maduraci-n fsica y se@ual, que afectar a la forma en que los adolescentes se ven a s mismos y a
c-mo son vistos y tratados por los dems. !l aumento en la producci-n de #ormonas se@uales asociado a la
pubertad va a tener una repercusi-n importante sobre las reas emocional y conductual. ?or una parte,
vamos a encontrar una influencia de los cambios #ormonales sobre el estado de nimo y el #umor del
adolescente, aunque esta relaci-n no es tan evidente como sugiere el estereotipo popular .6roo"sC%unn,
%raber y ?ai"off, 011>9 y suele limitarse a la adolescencia temprana, que es cuando las fluctuaciones en los
niveles #ormonales parecen influir de forma ms directa sobre la irritabilidad y agresi-n en los varones y
sobre los estados depresivos en las c#icas .6uc#anan, 5accoby y *ornbusc#, 011:4 Steinberg y Sil", :33:9,
lo que sin duda afectar a las relaciones que establecen con sus padres. Dambi,n est clara la relaci-n entre
el incremento en las #ormonas se@uales y el surgimiento del deseo y la actividad se@ual .5c/lintoc" y Herdt,
011E9, lo que puede llevar a que los padres se empiecen a preocupar ms por las salidas y las relaciones
sociales de sus #ijos, y modifiquen la forma de tratarlos. !s probable que aumenten las restricciones en un
momento en que sus #ijos buscan ms libertad, lo que supondr una mayor incidencia de disputas y
conflictos familiares. 5erece la pena destacar que esta relaci-n entre los cambios puberales y las relaciones
familiares es bidireccional, ya que algunos estudios #an revelado que la pubertad ocurre antes en c#icas que
tienen un conte@to familiar menos co#esionado y ms conflictivo, probablemente porque el estr,s influye
sobre las secreciones #ormonales. Dambi,n la presencia de un padre no biol-gico parece acelerar la
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menarqua como consecuencia de la e@posici-n de la c#ica a las feromonas secretadas por un var-n con
quien no guarda relaci-n biol-gica .!llis y %arber, :3334 !llis 5cadyenCFetc#um, *odge, ?ettit y 6ates,
01114 %raber, 6roo"sC%unn y 'arren, 011B9.
Dambi,n a nivel cognitivo se va a encontrar con un cambio cualitativo fundamental, ya que en el
periodo comprendido entre los 0: y los 0B a<os comien)a a aparecer el pensamiento operatorio formal, como
consecuencia de la maduraci-n biol-gica y de las e@periencias, sobre todo en el mbito escolar .Gn#elder y
?iaget, 01BB4 018:9. !sta nueva #erramienta cognitiva va a afectar a la manera en que los adolescentes
piensan sobre ellos mismos y sobre los dems, permiti,ndoles una forma diferente de apreciar y valorar las
normas que #asta a#ora #aban regulado el funcionamiento familiar. As, la capacidad de diferenciar lo real
de lo #ipot,tico o posible que trae consigo el pensamiento formal va a permitir al c#ico o a la c#ica concebir
alternativas al funcionamiento de la propia familia. !sto #ar que el adolescente se vuelva muc#o ms crtico
con las normas que #asta ese momento #aba aceptado sin cuestionar, y comen)ar a desafiar
continuamente la forma en que la familia funciona cuando se trata de discutir asuntos y tomar decisiones, lo
que aumentar los conflictos y discusiones cotidianas .Smetana, 01219. Ggualmente sern capaces de
presentar argumentos muc#o ms s-lidos y convincentes en sus discusiones familiares, algo que cuestionar
seriamente la autoridad parental, y llevar en numerosas ocasiones a que sus padres se irriten y pierdan el
control de s mismos. Dambi,n resulta evidente la desideali)aci-n de los padres que se produce en estos
a<os. Si #asta este momento sus progenitores eran todopoderosos y omnisapientes, a#ora el adolescente
comien)a a cambiar esa imagen por una ms realista en la que sus padres aparecen con sus virtudes y sus
defectos.
;tro de los aspectos ms destacados del desarrollo adolescente es el que #ace referencia a la
construcci-n de la propia identidad personal, ya que probablemente, uno de los rasgos ms importantes de la
adolescencia es el proceso de e@ploraci-n y b+squeda que va a culminar con el compromiso de c#icos y
c#icas con una serie de valores ideol-gicos y sociales, y con un proyecto de futuro, que definirn su identidad
personal y profesional. !sta necesaria e@ploraci-n y b+squeda de nuevas sensaciones y e@periencias van a
verse favorecidas por algunos cambios cognitivos que suelen llevar al adolescente a un deficiente clculo de
los riesgos asociados a algunos comportamientos Hconsumo de drogas, deportes de riesgosC, #aciendo ms
probable su implicaci-n en ellos ./#ambers, Daylor y ?oten)a, :3379. La participaci-n de los j-venes en
estas conductas puede aumentar la conflictividad familiar, ya que en muc#as ocasiones los padres se
volvern ms restrictivos, ante el miedo de que sus #ijos e #ijas se impliquen en situaciones peligrosas o de
riesgo, justo en un momento en el que los adolescentes necesitan mayor libertad para e@perimentar y vivir
nuevas e@periencias.
inalmente, se debe se<alar que a partir de la pubertad c#icos y c#icas empie)an a pasar cada ve)
ms tiempo con el grupo de iguales, que pasar a ser un conte@to de sociali)aci-n fundamental .Larson y
$ic#ards, 011>4 Larson, $ic#ards, 5oneta, Holmbec", y *uc"ett, 011E4 6ur#rmester, 011E9. Los iguales se
convertirn en confidentes emocionales, consejeros, y modelos comportamentales a imitar .Sussman , *ent,
5cAdams, Stacy, 6urton, y lay 011>9, por lo que es probable que los padres comiencen a sentirse
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apartados de la vida de sus #ijos y no est,n de acuerdo con los modelos que les ofrecen sus compa<eros.
Adems, la sociali)aci-n en el grupo de iguales va a permitir al adolescente una mayor e@periencia en
relaciones sim,tricas o igualitarias, con tomas de decisiones compartidas que pueden llevarles a desear un
tipo de relaciones semejantes en su familia. Sin embargo, estas aspiraciones a disponer de una mayor
capacidad de influencia en la toma de decisiones familiares no siempre coinciden con las de sus padres, y la
situaci-n ms frecuente es la de unos c#icos y c#icas que desean ms independencia de la que sus padres
estn dispuestos a concederles ./ollins, 01184 Smetana, 011B9. Los padres suelen pretender seguir
manteniendo su autoridad y la forma de relacionarse con sus #ijos, incluso en algunos casos pueden
aumentar las restricciones, lo que va a llevar a la aparici-n de conflictos. Una ve) pasado este primer
momento los padres suelen fle@ibili)ar su postura, y los #ijos irn ganando poder y capacidad de influencia, lo
que e@plicara la disminuci-n de problemas en la adolescencia media y tarda .Laursen, /oy y /ollins, 01129.
/uando los padres se muestran poco sensibles a las nuevas necesidades de sus #ijos adolescentes y no
adaptan sus estilos disciplinarios a esta nueva situaci-n, es muy probable que apare)can problemas de
adaptaci-n en el c#ico o c#ica.
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/ambios en los padres= La e@plicaci-n ms tradicional acerca del cambio en las relaciones
familiares durante la adolescencia atribuye el aumento de los conflictos entre padres e #ijos a las
transformaciones en estos +ltimos, sin embargo, no s-lo cambian los adolescentes, ya que tambi,n los
padres lo #acen. !n el momento en que el #ijo o la #ija llega a la pubertad sus padres pueden tener en torno
a los >3 - >B a<os, una etapa que algunos autores #an denominado la crisis de la mitad de la vida y que #an
considerado como un momento difcil y de cambios significativos para muc#os adultos .%ould, 01824
Levinson, 01829. As, justo cuando el adolescente est e@perimentando la madure) fsica y se@ual, y
acercndose al c,nit de su atractivo fsico, sus padres estn empe)ando a e@perimentar un cierto declive que
aumenta su preocupaci-n por su propio cuerpo= por su salud y por su atractivo fsico. Aunque la
generali)aci-n sea arriesgada, para algunos padres, que #abrn cumplido ya los >3 a<os, esta etapa puede
conllevar una refle@i-n acerca de la propia trayectoria vital, y un cuestionamiento de algunos de los objetivos
y valores que #aban guiado su trayectoria personal o profesional. 5uc#os adultos comprueban el
incumplimiento de algunos de sus sue<os y metas, y observan c-mo su juventud #a quedado atrs, #an
superado el ecuador de sus vidas, y se van acercando al tramo final. ?uede que sus padres #ayan muerto o
est,n muy enfermos, o que ellos mismos comprueben como los a<os no pasan en balde y empie)an a
padecer algunas enfermedades que les #acen sentirse ms vulnerables. ?or otra parte, el que su #ijo deje de
ser ni<o o ni<a, especialmente cuando es el +nico o el +ltimo, puede tener un valor simb-lico importante, ya
que supone el final de una etapa en la que #an podido ser muy felices en su rol parental, y que ya comien)an
a ec#ar de menos. Io es e@tra<o, que en esos casos los padres se resistan a pasar pgina y quieran seguir
apurando #asta el final esa etapa en la que son &padres de un ni<o(, y se opongan a los intentos de su #ijo o
#ija de desvincularse emocionalmente de ellos y buscar una mayor autonoma. !l ser #umano suele
e@perimentar un mayor estr,s durante las diferentes transiciones evolutivas, en las que muestra una cierta
inercia y resistencia ante el cambio. As, la transici-n a la maternidad e@iga del padre y de la madre un
esfuer)o adaptativo importante, pero una ve) que #an ejercido ese rol durante a<os, muestran una tendencia
natural a seguir ejerci,ndolo, y no resulta fcil el cambio. ?or lo tanto, #ay que tener en cuenta que la llegada
de un #ijo a la adolescencia es un momento de la vida familiar en que se produce la coincidencia de dos
importantes transiciones evolutivas= en la trayectoria personal del #ijo o #ija, por un lado, y en la de los
padres, por otro. !ste #ec#o aumentar la probabilidad de que surjan conflictos o dificultades .Steinberg y
Steinberg, 011>9.
?rocesos interpersonales= ?ero no s-lo tienen lugar cambios a nivel intrapersonal en el adolescente
y en sus padres, tambi,n #abr que considerar los procesos en la esfera interpersonal. /omo #an se<alado
algunos autores que #an aplicado los principios de la *inmica de Sistemas al anlisis de los cambios en la
personalidad y la familia .LeAis, 011B4 01184 %ranic, *is#ion y Hollenstein, :3379, las estructuras afectivoC
cognitivas de padres y adolescentes son subsistemas que interact+an y que se autoCorgani)an en
interacciones didicas a lo largo del tiempo. As, durante la infancia, las interacciones sostenidas entre
padres e #ijos alrededor de tareas de sociali)aci-n #abrn servido para construir un estilo interactivo en cada
dada .padreC#ijoJa, madreC#ijoJa9, que incluir todo el rango de patrones de relacionales posibles, pero en el
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que predominar un tipo de interacciones, que en algunas dadas ser ms afectuoso, mientras que en otras
ser ms fro o ms coercitivo. ?odemos decir que al final de la ni<e), se #abr desarrollado un estilo
interactivo que va a representar un atractor didico muy profundo y estable. Sin embargo, y debido a los
cambios intrapersonales en padres e #ijos que ya #emos descrito, la transici-n a la adolescencia va a
representar una importante perturbaci-n del sistema familiar, que va a entrar en un punto de bifurcaci-n en
su trayectoria evolutiva, lo que aumentar la inestabilidad del sistema y la variedad de patrones de
interacci-n didicos posibles. As, incluso en las familias en las que las relaciones parentoCfiliales se #aban
caracteri)ado por la comunicaci-n, el apoyo y el afecto mutuo comen)arn a aparecer una mayor variedad
de interacciones que oscilarn entre el afecto y la #ostilidad o el conflicto .Holmbec" y Hill, 01104 ?ai"off y
6roo"sC%unn, 01109. !l sistema familiar entrar en una fase de transici-n que #ar posible el surgimiento de
nuevos patrones relacionales que se irn estabili)ando gradualmente #asta el momento en que el sistema
llegue a un nuevo estado atractor que le dar una mayor estabilidad .Kan %eert, 011>9. ?or lo tanto, parece
evidente que durante la adolescencia temprana muc#as familias atravesarn una fase de mayor inestabilidad
y conflictividad en las relaciones entre padres e #ijos. !stos conflictos se originarn fundamentalmente por la
discrepancia entre las distintas necesidades u objetivos que se plantean padres y adolescentes . !ccles
5idgley, 'igfield, 6uc#anan, $euman, lanagan, y 5aciver, 01174 %ranic, *is#ion y Hollestein, :3379. 5s
adelante volveremos a #acer #incapi, en este aspecto.
-( Co&,e.,o )o*io/*"l,"ral rela*io&e) fa$iliare) d"ra&,e la adole)*e&*ia
Dodos lo cambios en el adolescente y en sus padres, ayudan a entender mejor la alteraci-n en las
relaciones familiares que suele producirse con la llegada de la adolescencia, sin embargo, el cuadro estara
incompleto si no anali)ramos las condiciones sociales, culturales y econ-micas imperantes en el conte@to
en el que estos cambios tiene lugar. Los factores conte@tuales juegan un papel fundamental por su influencia
sobre la familia y el individuo, y resulta difcil llegar a entender el significado y las causas de las dificultades
propias de la adolescencia sin tener en cuenta el conte@to socioC#ist-rico en el que los j-venes de principios
del LLG reali)an su transici-n #acia la etapa adulta .5ortimer y Larson, :33:9. !n un mundo caracteri)ado
por la globali)aci-n, los movimientos migratorios, los cambios sociales y demogrficos, y el uso de nuevas
tecnologas, resulta bastante improbable que nuestros adolescentes y sus familias no vean afectadas sus
trayectorias vitales por estas transformaciones sociales .;liva, en prensa9.
?or una parte, los medios de comunicaci-n #an jugado un papel fundamental en la difusi-n de una
imagen conflictiva de la adolescencia, ya que los noticias que aparecen en prensa, radio y televisi-n suelen
establecer una asociaci-n estrec#a entre adolescencia o juventud y el crimen, la violencia y el consumo de
drogas ./asco, :3374 *orfman y Sc#iraldi, :3309. !sta imagen estereotipada divulgada por los medios #a
contribuido a crear actitudes de miedo y de rec#a)o #acia este grupo de edad, generando un intenso
prejuicio que condiciona las relaciones entre adultos y j-venes, y puede aumentar la conflictividad
intergeneracional, especialmente en la familia y la escuela. Adems, se observa que c#icos y c#icas pasan
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ms tiempo en contacto con medios de comunicaci-n y nuevas tecnologas. !l consumo de televisi-n,
videojuegos, internet, c#ats, revistas para adolescentes se #a generali)ado en nuestro pas .5artn y Kelarde,
:3304 $odrgue), 5egas, /alvo, Snc#e) y Iavarro, :33:9, lo que #a llevado a un aumento de la
preocupaci-n social por la influencia que estos medios y tecnologas pueden ejercer sobre el desarrollo
adolescente, atribuy,ndosele por lo general un papel negativo. As, a la televisi-n se le atribuye una
responsabilidad directa en la promoci-n del consumo de tabaco y alco#ol, la actividad se@ual preco), y los
roles de g,nero muy estereotipados. ?elculas y videojuegos compiten por el primer lugar como instigadores
de las conductas violentas y agresivas, mientras que la imagen ideal del cuerpo femenino difundida por las
revistas para adolescentes sera responsable de muc#os trastornos en la alimentaci-n y problemas de
autoestima. Dal ve) convenga desdramati)ar y ser ms e@igentes a la #ora de considerar probables
influencias negativas sobre el desarrollo durante la infancia y adolescencia, ya que la evidencia emprica no
siempre apoya esta idea, y algunos estudios #an encontrado efectos positivos sobre el desarrollo
adolescente derivados del uso de videojuegos .?#illips, $olls, $ouse y %riffit#, 011B4 *ur"in y 6arber, :3309 o
de la e@posici-n a programas televisivos .5ares, 011E9. Ggualmente, el uso de Gnternet puede tener una
influencia positiva sobre el bienestar psicol-gico, al permitir la comunicaci-n con otros j-venes o adultos que
pueden proporcionar apoyo emocional, lo que puede ser de muc#a importancia para aquellos c#icos y c#icas
que se encuentran marginados o que forman parte de alguna minora social .Hellenga, :33:9. Io obstante, lo
que parece indudable es que #an aumentando sustantivamente las influencias a las que estn e@puestos los
adolescentes, y ya no se limitan a los clsicos conte@tos de familia, escuela e iguales. !sto supone ms tarea
para los padres, que no deben limitarse a controlar las amistades de sus #ijos, sino que tambi,n deben
supervisar programas de televisi-n, uso de internet, videojuegos y revistas.
;tro cambio relevante es el inicio cada ve) ms preco) y la terminaci-n ms tarda de la
adolescencia. Io s-lo se #a adelantado de forma sensible la edad en la que se inicia la pubertad, sino que,
adems, muc#os comportamientos que #asta #ace poco eran propios de j-venes y adolescentes Cinicio de
relaciones de pareja, conductas consumistas o uso de nuevas tecnologasC estn comen)ando a ser
frecuentes en la ni<e) tarda. Las relaciones familiares pueden verse afectadas por este cambio en el
calendario con que tienen lugar una serie de comportamientos. La mayora de los padres de adolescentes
van a considerar demasiado preco) la edad con la que sus #ijos e #ijas pretenden iniciarse en
comportamientos como salir con miembros de otro se@o, mantener relaciones se@uales, permanecer en la
calle #asta altas #oras de la noc#e, ir a discotecas o beber alco#ol. /omo #an encontrado algunos estudios
./asco, :3374 /ollins, 01184 *e"ovic, Ioom y 5eeus, 01189 las e@pectativas de padres y de ni<os y
adolescentes con respecto a los comportamientos apropiados durante estos a<os no van a coincidir, lo que
contribuir a aumentar la conflictividad en el entorno familiar. !n un principio, los padres van a resistir la
presi-n de sus #ijos no cediendo a sus deseos de una mayor autonoma, incluso en algunos casos podrn
aumentar las restricciones, #aciendo ms frecuentes los enfrentamientos, aunque, ms adelante irn
fle@ibili)ando su postura y se irn normali)ando las relaciones familiares .Laursen, /oy y /ollins, 01124 ?arra
y ;liva, :33:9
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?or otra parte, estn teniendo lugar importantes cambios en la estructura de la familia con el
surgimiento de nuevas situaciones que pueden resultar ms complicadas. !l n+mero de separaciones y
divorcios #a ido aumentando durante los +ltimos a<os, al igual que el n+mero de #ijos nacidos fuera del
matrimonio, lo que #a supuesto que sean cada ve) ms frecuentes las familias monoparentales y
reconstituidas .Gglesias, 01129. !stas nuevas situaciones familiares pueden suponer una mayor complicaci-n
a la #ora de ejercer los roles paterno y materno, y en algunas ocasiones pueden surgir conflictos importantes
durante la adolescencia. ?or ejemplo, la reconstituci-n familiar, cuando tiene lugar en el momento en el que
el c#ico o c#ica est atravesando el proceso de desvinculaci-n emocional, puede resultar especialmente
difcil, #aciendo muy complicadas las relaciones entre el adolescente y la nueva pareja de su progenitor
.6uc#anan, 5accoby y *ombusc#, 011E4 Het#erington, Henderson, $eiss, Anderson, y 6ray, 01119. /on
respecto a la ausencia de la figura paterna en un #ogar monoparental, los datos son menos concluyentes,
aunque algunos estudios encuentran que esta ausencia puede suponer un d,ficit en control y supervisi-n, y
una falta de modelos masculinos que contribuya al surgimiento de comportamientos antisociales .Amato y
Feit#, 01104 *ornbusc#, /arlsmit#, 6us#Aall, $itter, Hastorf, y %ross, 012B4 5cLeod, Fruttsc#nitt y *ornfield,
011>9. !s de esperar que estas nuevas situaciones puedan generar un mayor estr,s familiar que #aga ms
necesario el apoyo e@terno a unos padres que pueden encontrarse desorientados.
*iana 6aumrind .01109 #a destacado tambi,n los cambios en la familia derivados de las conquistas
de los movimientos de liberaci-n de la mujer, que aunque #an supuesto un claro avance social, tambi,n #an
podido tener unos efectos secundarios negativos sobre el desarrollo y ajuste adolescente. As, la
incorporaci-n femenina al mundo laboral #a supuesto una menor presencia de la mujer en el #ogar en su
papel tradicional de dispensadora de apoyo y supervisi-n. Adems, el aumento de sus compromisos
profesionales tambi,n #a conllevado una diversificaci-n de intereses y qui) un menor compromiso con la
crian)a. Una mayor implicaci-n paterna, con un reparto ms equitativo de las tareas parentales, podra
compensar esta menor presencia materna, sin embargo, parece que a+n estamos lejos de alcan)ar una
situaci-n de igualdad entre g,neros en el reparto de las tareas relacionadas con la educaci-n y la crian)a de
los #ijos .5en,nde), 01129.
inalmente, #ay que considerar que una importante caracterstica de nuestra sociedad es la rapide)
vertiginosa con la que se producen los cambios. Los valores, los estilos de vida, las modas, la tecnologa,
todo resulta tan efmero que en un periodo de 73C>3 a<os, que suele ser el que separa a una generaci-n de
otra, se #an producido tantas innovaciones que cuesta trabajo reconocer el mundo en que vivimos. La ,poca
en que la generaci-n que actualmente tiene en torno a los >3 a<os vivi- su adolescencia tiene poco que ver
con la actual, y muc#as de las cosas que fueron importantes para ellos tienen poco valor para sus #ijos, lo
que puede suponer un aumento de la brec#a o distancia generacional, con el consiguiente deterioro de la
comunicaci-n e incremento de los conflictos entre padres e #ijos. ?or otra parte, no #ay que olvidar que una
de las tareas que debe afrontar el adolescente tiene que ver con la adquisici-n de una identidad personal,
que #ace referencia al compromiso con una serie de valores ideol-gicos y religiosos, y con un proyecto de
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futuro en el plano personal y profesional .!ri"son, 01E29. !sta tarea no se ve facilitada por tanta mudan)a, y
puede llevar a muc#os j-venes a la incertidumbre, la indecisi-n permanente, la alienaci-n o la renuncia al
compromiso personal. /ontrariamente a lo que podra parecer a primera vista, esta no es una ,poca fcil
para #acerse adulto. Al contrario, la sociedad occidental actual es muc#o ms complicada que cualquier
cultura tradicional que ofrece un abanico de opciones muy reducido, y en la que se mantienen a lo largo de
generaciones los mismos valores, las mismas tradiciones y los mismos estilos de vida .6enedict,017>9.
0( Co$"&i*a*i1& *o&fli*,o 2are&,o/filial
Ma se #a comentado en las pginas anteriores c-mo e@isten ra)ones suficientes para justificar los
cambios en las relaciones familiares durante la adolescencia. Los datos de las muc#as investigaciones
reali)adas #asta la fec#a vienen a apoyar esta idea, y aunque las relaciones familiares no tienen porque sufrir
un deterioro generali)ado, la mayora de las familias, incluso aquellas que #aban tenido unas relaciones
arm-nicas durante la ni<e), van a atravesar durante la adolescencia temprana una ,poca de un cierto
desajuste y de una mayor conflictividad .Holmbec" y Hill, 01104 Laursen, /oy y /ollins, 01124 ?arra y ;liva,
:33:9.
La comunicaci-n entre padres e #ijos suele deteriorarse en alg+n momento entre la infancia y la
adolescencia, con algunos cambios claros en los patrones de interacci-n= pasan menos tiempo juntos, las
interrupciones a los padres y, sobre todo, a las madres son ms frecuentes, y la comunicaci-n se #ace ms
difcil .6arnes y ;lson, 012B4 Steinberg, 01209. Un aspecto que merece la pena destacar es el referido a la
diferente percepci-n que padres e #ijos tienen de la dinmica familiar. As, cuando se pregunta a unos y otros
sobre la comunicaci-n en el entorno familiar, c#icos y c#icas afirman tener una comunicaci-n con sus
progenitores peor de lo que estos +ltimos indican .6arnes y ;lson, 012B4 Hartos y ?oAer, :3334 5egas,
!l)o, 5egas, 5,nde)., Iavarro y $odrgue)., :33:9. Dal ve) estas diferencias sean debidas en parte a la
influencia de la deseabilidad social, que llevara a madres y padres a declarar unas relaciones ms positivas
con sus #ijos de lo que realmente son. !n el caso de sus #ijos esta deseabilidad actuara en el sentido
contrario, ya que la necesidad de reafirmar su autonoma les llevara a e@agerar la conflictividad de sus
relaciones familiares .Hartos y ?oAer, :3339.
!n cuanto a los temas sobre los que suelen versar los intercambios parentoCfiliales, el empleo del
tiempo libre y las normas y regulaciones familiares ocupan los primeros lugares, mientras que otros temas
como poltica, religi-n, se@ualidad y drogas son infrecuentes .5egas et al., :33:4 5iller, :33:4 ?arra y ;liva,
:33:4 $osental y eldman, 01119. !l g,nero parece influir sobre los patrones de comunicaci-n familiar, ya
que algunos estudios encuentran que las c#icas tienen una comunicaci-n ms frecuente con sus padres que
los c#icos .Ioller y 6agi, 012B4 Mouniss y Smollar, 012B9, aunque e@isten otros trabajos que no #allan estas
diferencias .Nac"son, 6ijstra, ;ostra, y 6osma, 01129. 5s concluyentes resultan los datos referidos a la
influencia del g,nero del progenitor, ya que e@iste un apoyo generali)ado a la idea que tanto c#icos como
c#icas se comunican de una forma ms frecuente e ntima con sus madres, probablemente por su mayor
9
disponibilidad, y porque son percibidas como ms abiertas y comprensivas .Nac"son et al., 01124 5egas et
al., :33:4 5iller, :33:4 Ioller y /allan, 01134 ?arra y ;liva, :33:9.
Los estudios centrados en los conflictos parentoCfiliales son abundantes, ya que desde que a
principios del siglo LL Stanley Hall #iciera referencia las tumultuosas relaciones entre padres e #ijos durante
la adolescencia, #an sido muc#os los investigadores que #an puesto a prueba esta idea. !sta abundancia de
datos nos permiten e@traer algunas conclusiones sobre la e@istencia de conflictos intergeneracionales
durante la adolescencia. La primera conclusi-n se refiere al aumento de la conflictividad durante la
adolescencia temprana ./ollins, 011:4 Holmbec" y Hill, 01104 Laursen, /oy y /ollins, 01129, aunque algunos
autores #an se<alado la importancia que tiene en el surgimiento de estos conflictos el momento en que se
producen los cambios puberales o timing puberal. Seg+n estos autores, el conflicto sera ms frecuente solo
en aquellas familias en las que c#icos y c#icas e@perimentan los cambios puberales en un momento no
esperado, bien por ser demasiado pronto o demasiado tarde .Laursen y /ollins, 011>9. 5enos acuerdo #ay
en relaci-n con la trayectoria que siguen los conflictos a lo largo de los a<os adolescentes. A menudo, este
cambio #a sido descrito siguiendo una trayectoria en forma de U invertida, con un aumento de los conflictos
entre la adolescencia inicial y media y una posterior disminuci-n .5ontemayor, 01274 ?ai"off y 6roo"C%unn,
01109. Sin embargo, Laursen /oy y /ollins .01129 en un metaCanlisis reali)ado sobre B7 investigaciones
encuentran un decremento lineal a lo largo de la adolescencia en la frecuencia de conflictos. A pesar de esta
tendencia decreciente, algunos nuevos temas pueden emerger como fuente de conflictos en la adolescencia
media y tarda, como sera el caso de las discusiones relacionadas con la elecci-n profesional .6osma,
Nac"son, Ousling, Oani, /icognani, Lerri, Honess y /#arman, 011E9. ?or otro lado, al igual que ocurra con la
comunicaci-n familiar, los padres suelen mostrar una visi-n ms optimista de la conflictividad parentoCfilial, ya
que c#icos y c#icas perciben un mayor n+mero de conflictos que sus progenitores .Laursen, /oy y /ollins,
01124 Ioller y /allan, 01224 ?arra, Snc#e)CPueija y ;liva, :33:4 Smetana, 01219.
!n cuanto a las diferencias de g,nero, e@iste un claro consenso entre investigadores en se<alar que
tanto c#icos como c#icas tienen ms discusiones y ri<as con sus madres, probablemente porque en la
mayora de los casos, los adolescentes tienen una mayor contacto con ellas .Laursen, /oy y /ollins, 01124
5egas et al., :33:4 5otrico, uentes y 6ersab,, :3304 ?arra y ;liva, :33:9. ?or lo tanto, parece evidente
que la comunicaci-n entre madres y sus #ijos adolescentes es ms frecuente e ntima, pero tambi,n est
te<ida de una mayor conflictividad.
Aunque a la #ora de estudiar la conflictividad familiar el parmetro considerado por la mayora de los
estudios es la frecuencia de las discusiones entre padres e #ijos, cada ve) son ms los trabajos que tambi,n
tienen en cuenta la intensidad emocional con la que son percibidos los conflictos. !l metaCanlisis reali)ado
por Laursen, /oy y /ollins .01129 se<ala un aumento en la intensidad emocional con la que se viven las ri<as
entre la adolescencia inicial y media, y de forma paralela a la maduraci-n puberal, con un ligero descenso
#acia el final de la adolescencia. !sta trayectoria es la que indica la percepci-n de los adolescentes, aunque
cuando se tiene en cuenta el punto de vista de los progenitores las emociones negativas asociadas a las
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discusiones no son ms intensas en la adolescencia media que en la inicial, ya que no se observan cambios
significativos.
/on respecto a los temas que provocan discusiones y ri<as familiares, investigaciones reali)adas
tanto en nuestro pas como en el e@tranjero apuntan que los conflictos ms frecuentes suelen estar
relacionados con asuntos cotidianos como la #ora de llegar a casa, la forma de vestir o el tiempo dedicado a
los estudios .5ontemayor, 01274 Ioller, 011>4 ?arra y ;liva, :33:4 'eston y 5illard, 011:9. Demas como
se@ualidad, poltica, religi-n o drogas no suelen aparecer con frecuencia en las discusiones entre padres e
#ijos, aunque cuando aparecen generan conflictos ms intensos .?arra y ;liva, :33:9. Adems, no se
observan cambios significativos a lo largo de la adolescencia, ya que los temas de las discusiones son
prcticamente los mismos en los distintos tramos de edad .Smetana, 01219.
!l #ec#o de que las discusiones est,n centradas en asuntos cotidianos y mundanos podra sugerir
que se trata de conflictos de poca importancia que no tendrn una repercusi-n negativa sobre el estado
emocional de padres o #ijos, ni sobre la calidad de sus relaciones. Sin embargo, no es necesario que se
produ)can acontecimientos catastr-ficos para que se genere un elevado nivel de estr,s en un sujeto, ya que
suele ser el efecto acumulativo de peque<os sucesos lo que ms frecuentemente suele desbordar las
estrategias de afrontamiento del individuo, generando una gran tensi-n emocional .5usitu, 6uelga, Lila y
/ava, :3309. ?or lo tanto, aunque estas &peque<as( discusiones entre padres e #ijos no conlleven un
deterioro irreversible de la relaci-n, tendrn un efecto acumulativo sobre el estado emocional de los
progenitores, que son quienes suelen verse ms afectados por la conflictividad parentoCfilial. !l estereotipo
de un individuo abrumado despu,s de una discusi-n familiar es ms aplicable al padre o la madre que a su
#ijo adolescente, que suele recuperarse ms rpidamente tras la discusi-n. !ste diferente impacto emocional
puede obedecer al distinto significado que tiene el conflicto para unos y otros. 5ientras que los padres
pueden vivirlo como una p,rdida de poder, para el adolescente ser una forma de ir ganando autonoma
.Steinberg y Steinberg, 011>4 Steinberg, :3309.
Io obstante, muc#as de las frustraciones relacionadas con el conflicto estn ms asociadas con la
forma de solucionarlo que con su frecuencia o temtica. *esafortunadamente, muc#as de las discusiones
suelen resolverse no mediante el acuerdo y el compromiso, sino por la sumisi-n de una de las partes, o por
la evitaci-n o el abandono de la discusi-n, lo que no contribuir ni a la mejora de la relaci-n entre padres e
#ijos ni a la adquisici-n de #abilidades de resoluci-n de conflictos .Laursen y /ollins, 011>4 Steinberg y Sil",
:33:9. /uando se resuelven bien, los conflictos tendrn una influencia positiva, ya que pueden actuar como
catali)adores que contribuyen a facilitar un reajuste en las relaciones familiares. Las discusiones y conflictos
#arn ver a los padres que su #ijo o #ija est cambiando, que tiene nuevas necesidades, y que requiere un
trato diferente al que reciba durante la ni<e). Sin el aliciente que supone la b+squeda de una situaci-n
familiar menos conflictiva muc#os padres tendran la inercia de mantener el mismo estilo parental, evitando
introducir modificaciones en la relaci-n con su #ijo adolescente.
/omo se #a se<alado en este apartado, durante la adolescencia de los #ijos e #ijas aumentan las
dificultades en el #ogar y se produce un incremento de la conflictividad con los progenitores. Sin embargo, se
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deben recalcar dos ideas importantes. ?or un lado, que las relaciones familiares en este momento, ms que
por grandes conflictos van estar protagoni)adas por las ri<as y discusiones leves .Steinberg y Sil", :33:9. M
por otro, que en las relaciones e@iste gran continuidad, siendo las familias que presentaban ms conflictos en
a<os previos las que seguirn siendo ms problemticas durante la adolescencia ./onger y %e, 01119.
3( I&fl"e&*ia) fa$iliare) )o+re el a4"),e de)arrollo adole)*e&,e5 lo) e&fo6"e) di$e&)io&al
,i2ol1gi*o7 la) idea) de lo) 2adre) la) i&fl"e&*ia) ge&%,i*a)(
!n el captulo cuatro se present- una revisi-n de diferentes estudios que ponen de manifiesto la
relaci-n e@istente entre el conte@to familiar y el desarrollo cognitivo y socioCemocional durante la infancia.
?uede afirmarse que la enorme cantidad de datos disponibles deja pocas dudas sobre el papel principal que
juega la familia en el desarrollo infantil. Sin embargo, e@isten ra)ones para pensar que a partir de la pubertad
la familia pierde alg+n peso como conte@to de sociali)aci-n y, por lo tanto, su capacidad de influencia es
menor. ?or una parte, el #ec#o de que en la adolescencia se #aya completado una importante parte del
desarrollo, unido a la mayor plasticidad del ser #umano durante los primeros a<os de su vida, sera un
argumento a favor de una menor importancia de las influencias familiares a partir de la pubertad. ?or otro
lado, en la medida en que c#icos y c#icas van ganando autonoma pasan ms tiempo con el grupo de iguales
que se convierte en un conte@to de sociali)aci-n muy influyente .Larson y $ic#ards, 011>9. As, seg+n
algunos autores, los adolescentes tendern a cambiar su principal fuente de apoyo social, que pasar de
estar situada en la propia familia a despla)arse al grupo de amigos .SavinC'illiams y 6erndt, 01134
*egirmencioglu, Urber, Dolson y $ic#ard, 01129.
!ste #ec#o #a llevado a algunos autores .Harris, 01129 a considerar que mientras que los iguales
constituyen una potente fuente de influencia, la familia representa un conte@to de sociali)aci-n muy d,bil y su
incidencia sobre el desarrollo adolescente sera escasamente significativa. Harris #a afirmado que la estrec#a
relaci-n que muc#os autores #an encontrado entre el estilo y prcticas parentales y el ajuste adolescente se
debera fundamentalmente a la transmisi-n gen,tica. Adems, sugiri- que lo que muc#os investigadores
#aban considerado efectos de los padres sobre el adolescente, en realidad eran efectos en sentido contrario.
!s decir, no se tratara de que un trato afectuoso por parte de sus padres generara un mejor ajuste emocional
en el c#ico o c#ica, sino que por el contrario, un adolescente ms ajustado provocara un acercamiento y un
trato ms cari<oso y menos coercitivo por parte de sus progenitores. Los argumentos utili)ados por Harris
#an sido fuertemente contestados ./ollins, 5accoby, Steinberg, Het#erington, y 6ornstein, :3339, tanto en lo
referente a la importancia de las influencias gen,ticas, como en lo relativo al sentido de las influencias
padresCadolescente. !n relaci-n con este segundo aspecto, debe se<alarse que es cierto que una parte muy
importante de los estudios que #an anali)ado la relaci-n entre los estilos parentales y el ajuste o desarrollo
adolescente son correlacionales y, por lo tanto, no aportan informaci-n sobre el sentido de las influencias. Sin
embargo, tanto los estudios longitudinales, que eval+an el estilo parental y el desarrollo infantil o adolescente
en distintos momentos evolutivos, como los dise<os basados en alguna intervenci-n que persigue modificar
12
las prcticas educativas paternas, aportan suficiente evidencia sobre la influencia de las prcticas parentales
sobre el ajuste adolescente ./ollins et al., :3334 Steinberg y Sil", :33:9.
A la #ora de anali)ar las influencias familiares sobre el desarrollo adolescente son muy diversas las
variables que los investigadores #an tenido en cuenta, aunque la mayor parte de los estudios llevados a cabo
#an estado centrados en el anlisis de la influencia de las prcticas o estilos parentales, conceptos que #an
sido diferenciados por algunos autores .*arling y Steinberg, 01179. As, mientras que el estilo paterno #ace
referencia al clima emocional que impregna la relaci-n padreC#ijo, las prcticas paternas seran los intentos
especficos que llevaran a cabo los padres para sociali)ar a sus #ijos. ?ara estos autores la distinci-n
tendra una especial relevancia, ya que una prctica educativa concreta podra tener efectos diferentes en
funci-n del clima emocional en el que ocurriera. *e #ec#o, Steinberg y colaboradores .Steinberg, Lamborn,
*ornbusc# y *arling, 011:9 se<alan el caso de la implicaci-n paterna en asuntos escolares de los
adolescentes, cuyos posibles efectos positivos dependen de si ocurren en el marco de un estilo democrtico
o autoritario.
!ntre las diferentes apro@imaciones utili)adas en la investigaci-n que anali)a las relaci-n entre el
estilo parental y el ajuste adolescente, Steinberg y Sil" .:33:9 #an diferenciado entre el enfoque dimensional,
que considera la influencia sobre el desarrollo de variables concretas del estilo, y el enfoque tipol-gico, que
tiene en cuenta la relaci-n entre estas dimensiones para clasificar a los padres seg+n su estilo educativo en
padres democrticos, permisivos, autoritarios e indiferentes .6aumrind, 01E24 5accoby y 5artin, 01279.
/omo tendremos ocasi-n de comprobar, ambos enfoques estn muy relacionados, ya que las dimensiones
que los investigadores con ms frecuencia #an puesto en relaci-n con el ajuste adolescente son
precisamente aquellas que sirven para construir las tipologas de estilos parentales= el afecto o comunicaci-n,
y el control o monitori)aci-n del comportamiento adolescente. A continuaci-n se presenta una breve revisi-n
de la literatura emprica centrada en las influencias familiares sobre el desarrollo adolescente. Si en el
captulo cuatro, se diferenciaba entre desarrollo cognitivo y socioCemocional, en esta ocasi-n la escase) de
estudios centrados en los aspectos cognitivos desaconsejan mantener aquella diferenciaci-n en la
presentaci-n de los datos de investigaci-n.
!l enfoque dimensional= El afecto= Sin duda, se trata de la dimensi-n del estilo parental que muestra
una relaci-n ms clara y menos controvertida con el desarrollo adolescente. Si durante los a<os de la
infancia el cari<o y el apoyo parental eran fundamentales, a partir de la pubertad, especialmente durante la
primera adolescencia, su importancia va a ser igual o superior .6aumrind, 01109. A pesar de que durante
estos a<os muc#os c#icos rec#a)an las manifestaciones de cari<o por parte de sus padres, en un intento de
mostrarse a s mismos y a los dems su grado de autonoma y madure), lo cierto es que el adolescente va a
seguir necesitando unos padres cercanos y afectuosos que le brinden su apoyo en muc#os de los momentos
difciles que tendrn que atravesar, y que mantengan una fluida comunicaci-n con ,l. !n t,rminos generales,
13
podemos decir que los c#icos y c#icas que dicen tener una relaci-n ms clida y afectuosa con sus padres
suelen mostrar un mejor ajuste o desarrollo psicosocial, incluyendo confian)a en s mismos .Steinberg y
Silverberg, 012E9, competencia conductual y acad,mica .5accoby y 5artin, 01274 Steinberg, Lamborn,
*ornbusc# y *arling, 011:4 Steinberg, Lamborn, *arling, 5ounts y *ornbusc#, 011>9, autoestima y bienestar
psicol-gico .Ioller y /allan, 01104 ;liva, ?arra y Snc#e), :33:9, menos sntomas depresivos .Allen, Hauser,
!ic"#olt, 6ell y ;Q/onnor, 011>9 y menos problemas comportamentales ./onger, %e, !lder, Loren) y Simons,
011>4 %e, 6est, /onger y Simons., 011E4 Nessor y Nessor, 01889. Adems, cuando el afecto impregna las
relaciones parentoCfiliales es ms probable que los #ijos se muestren receptivos a los intentos sociali)adores
por parte de sus padres y no se rebelen ante sus estrategias de control .*arling y Steinberg, 01179.
!n cambio, la falta de co#esi-n y la e@istencia de conflictos, tanto en la relaci-n marital como en las
relaciones padresC#ijo, aparecen fuertemente relacionadas con problemas de ajuste interno en el adolescente
como depresi-n o tentativas de suicidio .6arber, ;lsen y S#agle, 011>4 eldman, is#er y Seitel, 01189. !n
relaci-n con las consecuencias de los conflictos, #ay que se<alar que sus efectos negativos sobre el
desarrollo van a aparecer s-lo cuando estos tienen lugar en un conte@to familiar caracteri)ado por los
intercambios #ostiles y la falta de afecto, ya que, como ya #emos comentado, cuando el conflicto tiene lugar
en el marco de unas buenas relaciones familiares puede facilitar el desarrollo de la asertividad, las
#abilidades de resoluci-n de conflictos o la adopci-n de perspectivas .Smetana, Mau y Hanson, 01104
Steinberg y Sil", :33:9.
El control o monitorizacin= Se trata de otra dimensi-n fundamental del estilo parental que #a
generado una importante cantidad de investigaci-n. Si en el caso del afecto pareca e@istir un claro acuerdo
entre investigadores con respecto a su importancia para el desarrollo adolescente, cuando se trata del control
se encuentra una mayor controversia, probablemente por la mayor complejidad que encierra este concepto.
?or una parte, se comprueba que bajo lo etiqueta de control suelen incluirse aspectos o dimensiones
diferentes de la relaci-n entre padres y adolescente .Steinberg, 01139. As, puede #ablarse de control para
#acer referencia al establecimiento de lmites .actividades no permitidas, #orarios, etc.9, a la e@igencia de
responsabilidades, y a la aplicaci-n de sanciones por su incumplimiento. ;tro aspecto del control sera la
vigilancia o supervisi-n directa, en la que los padres observan el comportamiento de sus #ijos para intervenir
ante cualquier tipo de infracci-n o mala conducta. !l #ec#o de que los adolescentes pasen una gran parte del
tiempo fuera de su casa, o recluidos en su cuarto .Larson et al., 011E9 #ace que la supervisi-n directa sea
muy improbable a partir de la pubertad. ?or +ltimo, se podra #ablar de monitori)aci-n para referirse al
conocimiento que los padres tienen de las actividades que reali)an sus #ijos, los lugares a los que van, y las
relaciones o amistades que sostienen .Nacobson y /roc"ett, :3339. /on la e@cepci-n de la supervisi-n, por el
motivo ya se<alado, la mayora de escalas o instrumentos empleados para evaluar el control parental no
suelen diferencian entre control y monitori)aci-n, e incluyen cuestiones referidas a ambos aspectos, que
suelen agruparse en una puntuaci-n global.
Las ra)ones que justificaran la importancia del control para el desarrollo y ajuste del adolescente
tienen que ver por un lado con la estructura que proporciona, y que poco a poco sera interiori)ada por el
14
adolescente, y por otro, con que los esfuer)os de seguimiento y monitori)aci-n seran necesarios para
mantener a c#icos y c#icas alejados de las amistades conflictivas y de los problemas de conducta. !n este
sentido, son numerosos los datos procedentes de la investigaci-n que relacionan una mayor monitori)aci-n
parental con un mejor ajuste escolar .6roAn, Lamborn, 5ounts y Steinberg, 01174 /router, 5ac*ermid,
5cHale y ?erryCNen"ins, 01134 *ornbusc#, $itter, Leiderman, $oberts y raleig#, 01284 Linver y Silverberg,
01189, menos actividades antisociales y delictivas .6arber, 011E4 Nacobson y /roc"ett, :3334 Sampson y
Laub, 011>9, y una iniciaci-n se@ual menos preco) .!nsminger, 01139. Aunque algunos estudios tambi,n #an
encontrado relaci-n entre el control y el ajuste interno o emocional del adolescente .6arber et al, 011>4
;lsen y S#agle, 011>9, parece claro que la falta de control o monitori)aci-n parental est ms relacionada
con los problemas comportamentales que con los emocionales, que dependeran ms del afecto y la
comunicaci-n familiar .Linver y Silverberg, 011B9.
La evidencia sobre la importancia del control parental para el ajuste adolescente es importante, sin
embargo #abra que reali)ar algunas precisiones. ?or una parte, #ay que se<alar que el grado de control y la
forma de ejercerlo son aspectos importantes que pueden tener un efecto moderador. As, cuando el control
es e@cesivo, o se ejerce de una forma muy coercitiva y se imponen lmites muy restrictivos, puede generar
rebelda y problemas conductuales .Steinberg y Sil", :33:9. Dambi,n es importante considerar el efecto
moderador de la edad o el g,nero del adolescente sobre las consecuencias de la monitori)aci-n. /on
respecto al g,nero, los pocos estudios que tienen en cuenta esta variable, nos ofrecen unos resultados
contradictorios, ya que mientras que en algunos casos encuentran que el seguimiento parental de las
actividades del adolescente es ms importante entre c#icos que entre c#icas, ./router et al., 01134 'eintraub
y %old, 01109, otros encuentran lo contrario .%alambos y 5aggs, 01109. Algo ms de acuerdo e@iste con
respecto al efecto moderador de la edad, ya que algunos estudios apuntan a una mayor importancia de la
monitori)aci-n parental en la adolescencia media que en la inicial .o@craft, 011>4 'eintraub y %old, 01109.
!l #ec#o de que durante la adolescencia vayan aumentando las oportunidades para participar en actividades
problemticas, unido a la disminuci-n de la supervisi-n parental directa, podra #acer que la monitori)aci-n o
conocimiento por parte de los padres de las actividades y relaciones de sus #ijos adquiriese una mayor
importancia para el ajuste adolescente durante los a<os intermedios .Nacobson y /roc"ett, :3339. Dambi,n es
ra)onable pensar en un efecto moderador de algunas variables del conte@to familiar como es el estatus
laboral materno. As, como algunos investigadores #an encontrado, la monitori)aci-n es ms efica) para
evitar los problemas comportamentales del adolescente en aquellas familias en las que ambos progenitores
trabajan fuera de casa, y por lo tanto, la madre puede ejercer una menor supervisi-n o vigilancia directa
./router et al., 01134 Nacobson y /roc"ett, :3339.
A pesar de la abrumadora cantidad de datos que relacionan la monitori)aci-n parental con la
ausencia de problemas comportamentales, no #an faltado autores que pongan en entredic#o su importancia
para el ajuste adolescente. As, Ferr, Stattin, 6iesec"er y errerC'reder .:3379 apuntan que esta importancia
se basa en dos ideas que suelen asumirse sin ninguna evidencia. La primera es la de que si los padres
tienen informaci-n sobre lo que #acen sus #ijos es como consecuencia de la monitori)aci-n y seguimiento
15
que reali)an. As, algunos de los instrumentos que pretender evaluar el grado de monitori)aci-n parental
incluyen muc#as preguntas referidas al conocimiento que los padres tienen acerca de actividades, lugares y
amistades de sus #ijos .Lamborn, Mounts, Steinberg y Dornbush, 01109. La segunda idea asumida sin
pruebas es que si los padres tienen esta informaci-n sern conscientes de si sus #ijos cometen infracciones
de normas o mantienen relaciones peligrosas, por lo que podrn intervenir para evitar mayores problemas.
Sin embargo, las investigaciones reali)adas por estos autores .Ferr y Stattin, :3334 Stattin y Ferr, :3339
sugieren que los padres obtienen la mayor parte de los conocimientos sobre sus #ijos a trav,s de la autoC
revelaci-n. !s decir, son los c#icos y c#icas quienes voluntariamente proporcionan a sus padres esta
informaci-n, mientras que los esfuer)os directos de sus padres estn muy d,bilmente relacionados con la
informaci-n que tienen. Adems, las estrategias de los progenitores para controlar el comportamiento
adolescente, as como los esfuer)os activos de obtener informaci-n no estn relacionados con un mejor
ajuste, incluso muestran una relaci-n positiva con algunos indicadores de un pobre ajuste. Al mismo tiempo,
eran los c#icos que contaban voluntariamente a sus padres sus actividades y relaciones, ms que aquellos
que eran controlados directamente por sus padres, quienes se mostraban ms ajustados. Seg+n estos
autores .Ferr et al., :3379, la relaci-n que muc#os estudios encuentran entre el conocimiento que los padres
tienen de las actividades de sus #ijos y su grado de ajuste comportamental no obedecera al #ec#o de que la
monitori)aci-n parental impida el surgimiento de comportamientos inadecuados. 5s bien, sera debida al
#ec#o de que la informaci-n que poseen los progenitores procede de la autoCrevelaci-n de sus #ijos, y son
los adolescentes ms ajustados y con menos problemas conductuales quienes tienden a contar ms cosas a
sus padres
La concesin o fomento de autonoma= Si las dos dimensiones anteriores son ya clsicas en la
investigaci-n sobre prcticas parentales y desarrollo infantil, e@iste una tercera dimensi-n que adquiere una
especial relevancia durante la adolescencia. Se trata de aquellas prcticas o actividades que van
encaminadas a que el c#ico o c#ica adquiera y desarrolle una mayor autonoma y capacidad para pensar y
tomar decisiones por s mismo. !@iste suficiente apoyo emprico sobre la importancia de esta dimensi-n de la
relaci-n parentoCfilial, ya que aquellos padres que estimulan a su #ijo para que piense de forma
independiente y tenga sus propias opiniones, a trav,s de preguntas, e@plicaciones y tolerancia ante las
decisiones y opiniones que no concuerdan con las suyas, tienen #ijos ms individuali)ados y con una mejor
salud mental y competencia social .Allen et al., 011>4 Hodges, innegan y ?erry, 011E9. Adems, los
intercambios verbales frecuentes entre estos padres y sus #ijos servirn para estimular su desarrollo
cognitivo y su #abilidad para la adopci-n de perspectivas .Frevans y %ibbs, 011E9 e influirn positivamente
sobre su rendimiento acad,mico .Furde" y ine, 011>9. Sin embargo, aquellos padres que no aceptan la
individualidad de sus #ijos, que suelen reaccionar de forma negativa ante sus muestras de pensamiento
independiente, limitando y constri<endo su desarrollo personal, van a tener #ijos con ms sntomas de
ansiedad y depresi-n, ms dificultades en el logro de la identidad personal y menor competencia social
.$ueter y /onger, 01129. !n muc#as ocasiones estos padres utili)an estrategias de control psicol-gico, como
descalificaciones, inducci-n de culpa, o manifestaciones de aceptaci-n y afecto s-lo de forma contigente al
16
comportamiento del adolescente que ellos consideran apropiado. !ste control emocional sera bien distinto a
lo que podramos definir como control conductual, que incluira el establecimiento de lmites y las estrategias
de monitori)aci-n comentadas en el punto anterior. Si este control conductual #a aparecido asociado a un
mejor ajuste e@terno, el control psicol-gico est relacionado con problemas emocionales .6arber, 011E4
6arber et al., 011>4 %arber, $obinson y Kalentiner, 01189 y conductuales ./onger, /onger y Scaramella,
01189.
Aunque muc#os investigadores #an considerado que el fomento de la autonoma y el control
psicol-gico seran los polos opuestos de la misma dimensi-n, recientemente algunos autores .6arber, 6ean
y !ric"son, :3304 Sil", 5orris, Fanaya y Steinberg, :3379 #an puesto en entredic#o esta consideraci-n. As, si
como ya #emos comentado, la promoci-n o concesi-n de autonoma se refleja en la estimulaci-n parental de
la e@presi-n y toma de decisiones independiente del adolescente, la ausencia de esta variable no implica
necesariamente la presencia de control psicol-gico. Los padres pueden puntuar bajo en promoci-n de
autonoma sin ser controladores, y a su ve), pueden controlar muc#o psicol-gicamente a la ve) que
conceden libertad y autonoma a sus #ijos, aunque, obviamente, ser ms frecuente encontrar una
asociaci-n negativa entre ambas variables. !@isten algunos datos empricos que apoyan la diferenciaci-n
entre estos constructos, ya que mientras que el control psicol-gico aparece asociado a los problemas
emocionales y depresivos, la promoci-n de autonoma se relaciona con medidas de desarrollo positivo y con
menos problemas conductuales durante la adolescencia .Hauser, Houli#an, ?oAers, Nacobson, Ioam,
'eissC?erry, ollansbee, y 6oo", 01104 Sil" et al., :3379.
!l enfoque tipol-gico= el enfoque al que acabamos de #acer referencia, no estara completo si no
dedicramos algunas lneas a su complementario, el enfoque tipol-gico. !ste enfoque nos permite tener una
visi-n ms completa del clima familiar y de su influencia sobre el bienestar adolescente al manejar
simultneamente diferentes dimensiones, y permitir as una panormica ms clara de la relaci-n entre padres
e #ijos. ?robablemente, el enfoque tipol-gico ms tradicional es el que #a considerado a los progenitores en
funci-n de su estilo educativo. A pesar de los algo ms de >3 a<os que ya tiene esta clasificaci-n .6aumrind,
01E24 5accoby y 5artn, 01279, debemos se<alar que a nuestro juicio sigue go)ando de bastante buena
salud, ya que lejos de considerarse &cerrada(, sigue generando investigaciones que profundi)an en el
constructo y anali)an en mayor profundidad los efectos que estos estilos tienen sobre el desarrollo y el ajuste
de ni<os, ni<as y adolescentes. /onviene recordar en este momento que el estilo educativo no parte
simplemente de la combinaci-n de diferentes dimensiones de la conducta parental, sino que, como #emos
se<alado en el punto anterior, es un clima emocional, una constelaci-n de actitudes que le son comunicadas
al adolescente a trav,s de aspectos indirectos como el tono de vo) o el lenguaje no verbal .*arling y
Steinberg, 01179, y que influyen en c-mo las prcticas concretas son vividas por el c#ico y la c#ica.
Las investigaciones que #an anali)ado la relaci-n entre los estilos educativos y el ajuste adolescente
#an mostrado en los +ltimos a<os con bastante contundencia que el estilo democrtico es el que favorece en
mayor medida el desarrollo de c#icos y c#icas. Los #ijos de padres democrticos presentan niveles ms altos
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de autoestima y de desarrollo moral, manifiestan un mayor inter,s #acia la escuela, un mejor rendimiento
acad,mico y una mayor motivaci-n .*ornbus#, $itter, Leiderman, $oberts y raleig#, 01284 %insburg y
6ronstein, 01174 %lasgoA, *ornbus#, Droyer, Steinberg y $itter, 01184 Lamborn et al., 01104 ?elegrina, %arca
y /asanova, :33:9, consumen sustancias como alco#ol o drogas con menor frecuencia, son menos
conformistas ante la presi-n negativa del grupo de iguales, y presentan menos problemas de conducta
.Aunola, Stattin y Iurmi :3334 *arling y Steinberg, 01174 Lamborn, et al., 01104 ?arra, :3304 ?elegrina,
%arca y /asanova, :33:4 Steinberg, et al., 011:9. ?or el contrario, los adolescentes que #an crecido en un
ambiente indiferente tienden a presentar toda una gama de problemas emocionales y conductuales, debido
por un lado a que #an carecido de un ambiente clido y afectuoso, y por otro, a que no #an tenido ning+n tipo
de gua ni control para su comportamiento. !n niveles intermedios aparecen los adolescentes #ijos de padres
y madres autoritarios y permisivos4 mientras que las principales dificultades de los primeros se sit+an a nivel
interno, con poca confian)a en ellos mismos y sntomas depresivos, los problemas de conducta son las
manifestaciones desajustadas ms destacables de los segundos.
/omo se #a comentado, el estilo democrtico es el que reporta ms beneficios para el desarrollo de
c#icos y c#icas. Los padres que manifiestan este estilo, adems de ser clidos y afectuosos con sus #ijos y
de supervisar y guiar su conducta, apoyan la autonoma adolescente, aceptando y animando la creciente
independencia del joven, algo especialmente importante durante la segunda d,cada de la vida. *e #ec#o, y
siguiendo a Steinberg y Sil" .:33:9, tres son los motivos por los que el estilo democrtico fomenta el
bienestar adolescente= en primer lugar el adecuado balance que establece entre control y autonoma del
joven4 en segundo lugar los intercambios comunicativos que promueven tanto el desarrollo intelectual en
concreto, como la competencia psicosocial ms general4 y por +ltimo, la calide) y afecto del estilo que facilita
los intentos de sociali)aci-n de los progenitores #aciendo que sus #ijos e #ijas sean ms receptivos a ellos.
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Si se presta atenci-n a la literatura e@istente sobre la evoluci-n del estilo educativo en funci-n de la
edad, #ay que se<alar que aunque algunos estudios apuntan a que el estilo de madres y padres y su
influencia sobre el ajuste adolescente cambia a lo largo de los a<os .No#nson, S#ulman y /ollins, 01104
Smollar y Mouniss, 01219, no e@isten a+n datos concluyentes. !n cualquier caso, no sera e@tra<o pensar que
las prcticas que ms favorecen el desarrollo y el ajuste no sean las mismas al inicio que en los +ltimos a<os
de la adolescencia. ?or otro lado, la cuesti-n de si c#icos y c#icas tienen diferentes percepciones del estilo
educativo de sus progenitores tampoco #a sido respondida de forma concluyente. 5ientras que algunos
trabajos no encuentran diferencias de g,nero en la percepci-n del estilo educativo parental .Smetana, 011B9,
otras investigaciones s encuentran discrepancias entre c#icos y c#icas, se<alando por ejemplo que entre las
c#icas es ms frecuente el estilo autoritario, sinti,ndose ms controladas por sus madres y padres que sus
compa<eros varones .6aumrind, 01104 *ornbus# et al., 01284 ?arra :3304 S#e", :3339.
!n la actualidad #ay autores que estn replantendose algunas cuestiones sobre los estilos
educativos. Algunos trabajos que estn impulsando la revisi-n del concepto son aquellos en cuyos resultados
se mati)a la idea de que el estilo democrtico es el mejor siempre y en todos los casos. !n esta lnea se
encuentran estudios que por ejemplo se<alan que en familias reconstituidas el estilo que ms favorece, al
menos en un primer momento, la autoestima de #ijos e #ijas es el permisivo .6arber y Lyons, 011>9, o
trabajos que ponen de manifiesto que en familias asiticas y afroCamericanas residentes en !stados Unidos,
los #ijos de padres autoritarios son los mejor adaptados ./#ao, 011>4 *arling y Steinberg, 01179. Se podra
decir que aunque e@iste una relaci-n bastante probada entre estilo democrtico y ajuste adolescente, la
fuer)a de la relaci-n vara dependiendo de las muestras, los conte@tos, y las variables de ajuste tomadas en
cada estudio .Steinberg y 5orris, :3309. As, aunque #ay suficiente evidencia para poder concluir que los
adolescentes se benefician de un estilo democrtico que combina calide), firme)a y garanta de la autonoma
psicol-gica, #abr que seguir profundi)ando sobre c-mo fuer)as e@ternas a la familia Ccomo la red de apoyo
social, las caractersticas socioCecon-micas del entorno o el grupo de igualesC acent+an o limitan el impacto
del estilo educativo sobre el bienestar adolescente .Steinberg, :3304 Steinberg y 5orris, :3309. !n cualquier
caso, se insiste en que en las sociedades industriali)adas actuales, las caractersticas que promueve el estilo
democrtico Hautoconfian)a, motivaci-n de logro, autocontrol, desarrollo moral o percepci-n de competenciaC
son las ms deseables y las que facilitan una mejor adaptaci-n .Steinberg, :3309.
Aunque frecuentemente se utili)a la etiqueta de estilo parental para #acer referencia a ambos
progenitores, no en todas las ocasiones van a coincidir el estilo educativo del padre y de la madre. Los datos
de la investigaci-n nos indican que la situaci-n ideal para un adolescente es la de disponer de dos padres
democrticos, Sin embargo, la diferencia e@istente entre el ajuste psicol-gico y comportamental de estos
c#icos y c#icas y el de quienes s-lo tienen un padre democrtico, es bastante menor que la diferencia entre
quienes tienen al menos un progenitor democrtico y quienes no tienen ninguno .Steinberg, :3309. Si durante
la infancia la co#erencia entre las prcticas y estilos educativos de los padres era un factor fundamental, al
llegar la adolescencia esta co#erencia resulta menos relevante que disponer de al menos un progenitor
democrtico.
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?ero continuando con los aspectos de los estilos educativos que en la actualidad siguen generando
debate, se debe se<alar que una de sus principales limitaciones se refiere a su visi-n unidireccional de las
relaciones, y a su consiguiente planteamiento de causalidad .Ferr et al., :3379. 5s o menos e@plcitamente,
el constructo de los estilos parentales parte de la idea de que son padres y madres los que a trav,s de un
determinado estilo de comportamiento ejercen su influencia directa sobre los adolescentes. Seg+n diferentes
trabajos .Ferr et al., :3374 ?alacios, 01119 este planteamiento es demasiado simple y tiene algunos
problemas. Pui)s uno de los ms bsicos es que este tipo de conclusiones parten de estudios en su
mayora correlacionales, estudios que no permiten establecer relaciones causales. ;tro de los problemas del
modelo es que minimi)a el papel de c#icas y c#icos, por un lado al suponer que el impacto de las prcticas
educativas es el mismo independientemente de caractersticas de los j-venes como su temperamento o su
edad, y por otro, al no tener en cuenta la percepci-n del adolescente sobre dic#as prcticas. Adems, parte
de la idea de que la percepci-n de progenitores y adolescentes sobre las prcticas disciplinarias son una
misma cosa, as por ejemplo, el que un padre crea que mantiene con su #ija una actitud dialogante respecto
a la se@ualidad porque continuamente le pregunta con qu, c#icos sale, o si mantiene relaciones se@uales, no
significa que la c#ica lo entienda tambi,n as, ya que ms bien puede vivirlo como una intromisi-n en su vida
privada. inalmente, otra crtica se basa en que parece que el estilo adoptado por padres y madres es fruto
de una decisi-n consciente y determinada por creencias y aspectos ms o menos psicol-gicos, por lo que
debe mostrar co#erencia en las diferentes situaciones de la vida cotidiana siendo independiente de la
conducta de los #ijos .?alacios, 01119. !sta idea no tiene en cuenta algo que todos los padres saben, y es
que casi con toda seguridad, ellos modifican su comportamiento en funci-n de la respuesta de sus #ijos .6ell,
01E2, Harris, 01129.
?robablemente, y teniendo en cuenta lo comentado #asta a#ora, sea de mayor utilidad un modelo
complejo en el que se tengan en cuenta no s-lo los estilos de madres y padres, sino tambi,n las
caractersticas de la situaci-n concreta de interacci-n, los rasgos y percepciones del c#ico o la c#ica, o
incluso, utili)ando t,rminos de 6ronfenbrenner, aspectos que sobrepasen al microsistema familiar como
valores, estereotipos o la presencia de redes de apoyo social. As mismo, es importante tener en cuenta dos
aspectos muy ntimamente relacionados= por un lado que el estilo educativo no es una caracterstica del
progenitor, sino de la relaci-n particular que mantiene con su #ijo, y por otro que tiene ms sentido pensar en
influencias bidireccionales .Ferr, et al., :3379, ya que, siguiendo a Harris .01129, no es s-lo que los buenos
padres produ)can buenos #ijos, sino que los buenos #ijos tambi,n producen buenos padres.
Las ideas de los padres sobre la adolescencia = /omo ya fue comentado en el captulo 7, muc#os
investigadores #an anali)ado las ideas que los padres sostienen sobre la educaci-n y el desarrollo y su
influencia sobre c-mo se relacionan con sus #ijos y c-mo estructuran sus e@periencias y su conte@to. La
mayora de estos estudios se #an centrado en las ideas o creencias sobre el desarrollo de ni<os peque<os,
siendo muy escasos los que #an anali)ado las ideas sobre el desarrollo adolescente. Io obstante,
recientemente #an comen)ado a reali)arse algunos trabajos centrados en esta etapa que #an proporcionado
una informaci-n interesante acerca de lo que piensan los padres sobre la adolescencia. Algunos de estos
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estudios #an anali)ado las concepciones o estereotipos generales acerca de este periodo evolutivo,
encontrando que tanto padres como educadores y poblaci-n general mantienen una idea bastante semejante
a la visi-n de storm and stress, es decir, como una etapa difcil en la que son frecuentes los conflictos y los
problemas conductuales .6uc#anan y Holmbec", 01124 /asco, :3374 Holmbec" y Hill, 01229. !sta visi-n tan
pesimista puede condicionar de forma negativa las interacciones entre padres e #ijos, llevando a los padres a
manifestar un estilo ms coercitivo o autoritario .$idao, :3379, que #ar ms probable el surgimiento de
conflictos y la aparici-n de problemas de ajuste emocional en el adolescente. ;tro contenido generalmente
incluido en estos estudios es el referido a las e@pectativas evolutivas sobre la edad que padres e #ijos
consideran ms adecuada para que se comiencen a dar ciertos comportamientos, como salir en pareja, llegar
tarde a casa, o sostener relaciones se@uales.
Los datos disponibles #asta el momento nos indican que los adolescentes sostienen unas
e@pectativas ms precoces que sus padres, lo que como ya se #a puesto de manifiesto en prrafos
anteriores, va tener una repercusi-n negativa sobre las relaciones parentoCfiliales ./asco, :3374 *e"ovic,
Ioom y 5eeus, 01184 Holmbec" y ;R*onnell, 01109. Aunque uno de los contenidos ms frecuentes de los
estudios acerca de las ideas sobre la infancia tiene que ver con los valores u objetivos educativos que los
padres se plantean con sus #ijos, no se disponen de muc#os datos referidos a la adolescencia. Los pocos
e@istentes se<alan que los padres suelen valorar ms la ausencia de problemas comportamentales, y los
valores convencionales como obedecer las normas, mientras que los adolescentes prefieren aquellos valores
relacionados con la sociabilidad y la autonoma personal ./asco, :3379.
Gnfluencias gen,ticas sobre el desarrollo adolescente = Las influencias familiares sobre el desarrollo
y ajuste adolescente parecen bien fundadas, y no cabe duda de que la familia contin+a representando un
conte@to fundamental de desarrollo, aunque deba compartir su influencia con el grupo de iguales. Io
obstante, y como #abamos comentado en pginas anteriores, algunos autores como Harris .01129 #an
se<alado que los psic-logos evolutivos suelen infravalorar el papel de los factores gen,ticos a la #ora de
e@plicar muc#as diferencias individuales en comportamientos y rasgos psicol-gicos, mientras que asignan
una importancia e@cesiva al papel de las prcticas educativas familiares. Ios gustara en este momento
#acer referencia a los trabajos reali)ados en el campo de la gen,tica de la conducta, ya que son muc#os los
estudios centrados en la etapa de la adolescencia para tratar de determinar el papel que juegan tanto la
#erencia como el ambiente en las diferencias individuales de muc#os rasgos y comportamientos .;liva, 01184
$odgers y 6ard, :3379.
Algunos estudios se #an centrado en conductas de riesgo como el consumo de tabaco, alco#ol o
drogas ilegales, encontrando tanto influencias gen,ticas como ambientales. Sin embargo, el #alla)go ms
llamativo es el referido a la distinta importancia que unos y otros factores tienen en el inicio de estos #bitos,
o en su mantemiento. As, mientras que los factores sociales, especialmente aquellos que se refieren al
medio compartido, tienen un mayor peso en la fase de adquisici-n de estas conductas, el mayor o menor
consumo en sujetos #abituados parece depender en mayor medida de factores gen,ticos .$oAe y $odgers,
01104 $oAe, /#assin, ?resson y S#erman, 011E9. ;tros estudios #an #allado influencias gen,ticas tanto en
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la prctica de deportes .6oomsma, van den 6ree, ;rlebe"e y 5olenaar, 01219 como en la iniciaci-n de la
actividad se@ual .$odgers, $oAe y 5iller, :3339. !l estudio llevado a cabo por ?i"e y colaboradores .?i"e,
5c%uire, Het#erington, $eiss y ?lomin, 011E9, puso en evidencia la e@istencia de una importante
#eredabilidad en la aparici-n de sntomas depresivos, con una influencia moderada del medio compartido.
?or otro lado, el comportamiento antisocial reciba influencias gen,ticas y ambientales, tanto del medio
compartido como del no compartido. inalmente, alg+n aspecto ms fisiol-gico, como la edad de la
menarqua, mostr- una importante #eredabilidad, aunque tambi,n es destacable la proporci-n de varian)a
atribuible al medio no compartido .*oug#ty y $odgers, :3339. !n cuanto a las #abilidades intelectuales, los
datos disponibles indican que a la #ora de e@plicar las diferencias individuales, el peso de factores gen,ticos
va aumentando seg+n avan)a la edad, siendo la #eredabilidad mayor durante la adolescencia media que en
la infancia. Ggualmente va disminuyendo con la edad la importancia del medio compartido .?lomin et al.,
01189. !stos datos #an llevado a algunos autores a sugerir que los genes que afectan al desempe<o
intelectual durante la adulte) no se activaran #asta la adolescencia .$odgers y 6ard, :3379.
Los estudios llevados a cabo en el campo de la gen,tica de la conducta, revelan una moderada
#eredabilidad en muc#os de los rasgos y comportamientos adolescentes estudiados, resultando curioso que
los estudios reali)ados en relaci-n con el desarrollo adolescente encuentren ndices de #eredabilidad
similares para unos aspectos comportamentales como el consumo de drogas, y otros claramente biol-gicos
como el desarrollo puberal .$odgers y 6ard, :3379, lo que parece poner de manifiesto una estrec#a
interacci-n entre aspectos biol-gicos y psicol-gicos, gen,ticos y ambientales. Io obstante, estos trabajos
tambi,n #an servido para poner de relieve la importancia de factores ambientales, especialmente de aquellos
situados en el medio no compartido, es decir, aquellas e@periencias familiaresC o e@trafamiliaresC que afectan
a un miembro de la familia y no a otros. M probablemente no podra ser de otro modo, ya que es en este
medio no compartido donde tienen lugar los procesos de interacci-n entre el sujeto y su conte@to que son los
principales responsables del desarrollo.
8( I$2li*a*io&e) ed"*a,iva) 2ara el fo$e&,o del de)arrollo adole)*e&,e(
/omo se #a tenido ocasi-n de e@poner, la familia contin+a siendo un conte@to fundamental para el
desarrollo durante los a<os de la adolescencia, por lo que al igual que se #i)o en el captulo anterior, los
datos procedentes de la investigaci-n van a servir para reali)ar algunas sugerencias de cara a la intervenci-n
dirigida a promover el desarrollo adolescente.
Un mejor conocimiento de la adolescencia
A nivel macrosist,mico, sera importante tratar de cambiar la representacin social
marcadamente negativa que e@iste acerca de la adolescencia, dando una imagen ms realista y alejada
de los t-picos que relacionan al adolescente con la conflictividad, la violencia, el consumo de drogas o la
promiscuidad. Los padres deben entender que la relaci-n con su #ijo no tiene necesariamente que
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empeorar de forma dramtica a partir de la pubertad, ya que cuando tienen unas e@pectativas muy
pesimistas ,stas pueden terminar cumpli,ndose. As, podran considerar que algunas actitudes o
comportamientos que aparecen en su #ijo son inevitables, y por lo tanto #ay poco que ellos puedan
#acer, llevndole a una negligencia que resultar perjudicial. Dampoco se trata de ofrecer una imagen
idlica de la adolescencia, ya que, adems de ser falsa, esta visi-n tan optimista puede desanimar y
culpabili)ar a aquellos padres que estn atravesando dificultades en su relaci-n con los #ijos. !sta
intervenci-n puede llevarse a cabo en distintos niveles, desde campa<as en los medios de comunicaci-n
#asta el trabajo directo con grupos o talleres de padres.
/on frecuencia, los padres de c#icos y c#icas adolescentes se quejan de lo imprevisible y
desconcertante que les resulta a veces el comportamiento de su #ijo, por lo que es muy importante que
los padres conozcan los principales cambios que suelen tener lugar durante la adolescencia. ?or
ejemplo, los cambios fsicos y su repercusi-n a nivel emocional, las nuevas capacidades cognitivas que
van a llevar al adolescente a posicionamientos muy crticos y desafiantes, o el proceso de desvinculaci-n
emocional con respecto a su familia. /uando los padres tienen informaci-n sobre todas estas
transformaciones suelen mostrarse menos angustiados y reaccionan de forma ms racional y refle@iva
ante los comportamientos de sus #ijos. /omo ya #emos tenido ocasi-n de comentar, no s-lo cambia el
adolescente, tambi,n sus padres lo #acen, por lo que resulta muy conveniente que sean conscientes del
momento evolutivo en que se encuentran, y de c-mo puede afectar a la relaci-n con sus #ijos.
5uy relacionado con el aspecto anterior, y de una importancia tambi,n fundamental, es el
conocimiento de las necesidades de los c#icos y c#icas durante esta etapa .;liva, :33:9. Aunque las
mayores competencias del adolescente le dan una mayor autonoma que #ace que muc#as de las
necesidades de la infancia desapare)can o pueda satisfacerlas por s mismo, aparecen otras nuevas,
que muc#as veces no resultan tan evidentes como las del ni<o o ni<a de menor edad. !ntre otras
necesidades podemos destacar el tener una alimentaci-n adecuada, dormir suficientes #oras, reali)ar
actividad fsica y acudir a controles sanitarios. Dambi,n son importantes las necesidades afectivoC
se@uales que van a e@perimentar una intensificaci-n a partir de la pubertad. Los adolescentes a+n
necesitan el cari<o y apoyo parental para afrontar los numerosos retos de estos a<os con la suficiente
seguridad emocional, y un seguimiento o control que permita detectar el surgimiento de algunos
problemas que pueden llegar a ser importantes y que con frecuencia aparecen asociados a la
negligencia parental. Ggualmente, los adolescentes manifiestan la necesidad de disponer de una mayor
autonoma y unas mayores posibilidades de tomar decisiones y participar de forma activa tanto en el
entorno familiar como en el escolar y social. !s importante que los padres sean conscientes de estas
necesidades y ayuden a sus #ijos a satisfacerlas, ya que muc#os de los problemas propios de esta
etapa surgen precisamente por la falta de adecuaci-n o ajuste entre lo que necesita el joven y lo que
encuentra en su casa.
5ostrar un estilo democrtico
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A lo largo de este captulo se #a #ec#o referencia a un importante n+mero de estudios que
confirman que el medio familiar -ptimo para el desarrollo del adolescente es aqu,l que combina la
comunicaci-n y el afecto con las e@igencias de madure), el establecimiento de lmites, el seguimiento, y el
fomento de la autonoma e individualidad. A todo ello #abra que a<adir una cierta fle@ibilidad y sensibilidad
para ajustarse a los muc#os cambios que se producen durante estos a<os de la adolescencia. ?or lo tanto,
parece claro que el objetivo que debe perseguir cualquier intervenci-n dirigida a favorecer el desarrollo
adolescente debe ser conseguir que padres y madres muestren un estilo educativo o disciplinario
democrtico .Steinberg y Levine, 01189.
Mostrar afecto y apoyo y establecer una buena comunicacin durante los a<os de la
adolescencia es tan importante como lo era durante la infancia, ya que durante estos a<os c#icos y
c#icas debern #acer frente a distintas tareas evolutivas que podrn generarle muc#o estr,s, y van a
necesitar todo el apoyo que sus padres les puedan proporcionar en estos momentos difciles. 5uc#as
veces los padres tienden a infravalorar los problemas de sus #ijos, pero situaciones frecuentes como una
ruptura con alg+n amigo o amiga, unas bajas calificaciones escolares, o la e@clusi-n de un equipo
deportivo pueden tener un gran impacto emocional en el adolescente. ?or lo tanto, un objetivo prioritario
debe ser el establecimiento o mantenimiento de una buena relaci-n afectiva, y son muc#as las cosas
que los padres pueden #acer para conseguirlo. ?or ejemplo, pueden dedicar tiempo a reali)ar alguna
actividad divertida juntos, bien a solas con el adolescente o bien toda la familia junta, #aciendo todo lo
posible por compatibili)ar los #orarios. Dambi,n es importante #ablar de temas que preocupen e
interesen al adolescente, ya que con frecuencia las conversaciones entre padres e #ijos estn centradas
en asuntos dom,sticos que suelen dar lugar a conflictos y enfrentamientos, de forma que los
intercambios comunicativos suelen terminar convirti,ndose en situaciones aversivas que padres e #ijos
evitan. ?or ello es importante romper ese crculo vicioso y volver a disfrutar de la conversaci-n con los
#ijos. !stablecer una s-lida relaci-n de confian)a va a ser fundamental, y que los padres compartan con
su #ijo algunos sentimientos y preocupaciones de carcter ms personal puede ayudar bastante, ya que
de esta forma estarn transmitiendo el mensaje de que le consideran lo bastante maduro como para
confiarle algunas preocupaciones. /on frecuencia los padres se limitan a interrogar a su #ijo,
estableciendo una comunicaci-n estrictamente unidireccional que va a ser rec#a)ada por el adolescente
por considerarla como una invasi-n de su esfera privada. !s frecuente que con la llegada de la pubertad
se estable)ca una cierta incomunicaci-n de la que los padres suelen responsabili)ar a sus #ijos, aunque
lo cierto es que la comunicaci-n es un asunto interpersonal, y puede decirse que los padres tambi,n son
responsables del deterioro que a veces se produce en ella. Son muc#os los obstculos que dificultan
una buena comunicaci-n, por ejemplo, una gran parte de los mensajes que los padres dirigen a sus #ijos
estn plagados de crticas a sus errores, referencias a defectos, sarcasmos y ridiculi)aciones. Si se tiene
en cuenta que los adolescentes estn construyendo su identidad, y pueden tener muc#as dudas con
respecto a su vala personal, es de esperar que sean muy sensibles a estas crticas y no muestren
e@cesivo inter,s por iniciar o mantener unos intercambios comunicativos que les resultan tan aversivos y
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que contribuyen poco a mejorar su autoestima. ;tra caracterstica de los mensajes parentales es que
suelen estar plagados de -rdenes, consejos y sermones sobre lo que deberan #acer, y tampoco parece
que este tipo de mensajes sea el mejor aliciente para un c#ico o una c#ica que estn tratando de
desvincularse afectivamente de sus padres y busca mayores niveles de autonoma. Adems de suprimir
este tipo de vicios, es importante que los padres se muestren menos directivos y ayuden a sus #ijos a
refle@ionar, animndole a buscar alternativas ante un problema o una situaci-n determinada y evitando
sugerirles demasiado pronto las soluciones. Dambi,n resulta fundamental que muestren una actitud
receptiva, que sepan escuc#ar, que presten atenci-n cuando se comuniquen con su #ijo, mirndole a los
ojos, dejando a un lado cualquier actividad que estuviesen reali)ando, y dndole tiempo para que se
e@prese tranquilamente y sin interrupciones. *e esta forma se le trasmite el mensaje de que se est
interesado en lo que est contando, y el c#ico o la c#ica se sentirn escuc#ados, lo que favorecer la
comunicaci-n parentoCfilial.
A pesar de la controversia entre investigadores en relaci-n con esta dimensi-n .Ferr et al.,
:337), el control o seguimiento contin+a siendo fundamental durante los a<os de la adolescencia, y
muc#os de los problemas comportamentales tpicos de esta etapa suelen estar relacionados con su
ausencia en el conte@to familiar. Io obstante, los padres de adolescentes deben mostrarse ms
fle@ibles, ya que un e@ceso de celo en el control puede resultar tan pernicioso como su defecto. !sta
fle@ibilidad debe llevar a los padres ir ajustando las normas y e@igencias a las nuevas necesidades y
capacidades de su #ijo o #ija, y a ser conscientes de que unas normas que tenan sentido y valide)
cuando su #ija tena 1 a<os pueden resultar inadecuadas a los 07 - 0> a<os, y que por lo tanto deben
modificarse. Si un objetivo clave es favorecer la autonoma del adolescente, es muy importante que los
padres vayan concedi,ndole de forma gradual libertad para actuar y para tomar sus propias decisiones.
Sin embargo, en bastantes ocasiones los padres muestran una elevada ansiedad ante la posibilidad de
que sus #ijos se equivoquen y cometan errores, e intervienen continuamente para evitarlo. Se trata de
una ansiedad justificada en unos padres que desean lo mejor para sus #ijos, y conocen por su propia
e@periencia la importancia que tienen muc#as de las decisiones que se toman a lo largo de la vida. Ii
que decir tiene que los padres son una fuente esencial de apoyo y de orientaci-n para unos
adolescentes que con frecuencia se encuentran muy desorientados, sin embargo, tambi,n es
recomendable que los padres les dejen buscar y encontrar su propio camino y no presionen a su #ijo
para que se convierta en el adolescente que ellos fueron o que quisieron ser. !n relaci-n con este
aspecto, puede sugerirse que a menos que la seguridad o la salud del menor est, en peligro, debe
dejarse que aprenda de sus propios errores y vaya adquiriendo un sentido de la responsabilidad
personal que difcilmente podra conseguir sin esa libertad para actuar.
A la ve), resulta esencial que se establezcan lmites claros, razonados y justificados, y
aunque en muc#as ocasiones un c#ico o una c#ica reaccionan con rebelda ante el establecimiento de
lmites, esto suele ocurrir cuando las normas o reglas son establecidas de forma arbitraria y unilateral por
parte de los padres. Io se rebelan tanto ante el lmite establecido como ante la imposici-n autoritaria del
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mismo, por lo que los padres deben #ablar y discutir con sus #ijos las normas y regulaciones familiares
antes de imponerlas. Una ve) establecidas las normas es importante que los padres se muestren
co#erentes y consistentes a la #ora de e@igir su cumplimiento. A veces, los padres pueden estar
cansados, y tener la tentaci-n de tolerar determinados comportamientos que en otras ocasiones seran
sancionados, con lo que sus #ijos pueden llegar a discriminar cuando es ms probable que el
incumplimiento de las normas sea tolerado. !so no quiere decir, que no e@istan ocasiones o
circunstancias especiales en las que una determinada norma pueda ser modificada, pero esas ocasiones
deberan ser ajenas al estado de nimo de los padres. Dambi,n debe e@istir co#erencia entre el padre y
la madre a la #ora de aplicar las normas y e@igir su cumplimiento. Aunque en ocasiones puedan no estar
de acuerdo, deberan resolver sus discrepancias en privado y tratar de ofrecer ante su #ijo un frente
com+n.
!n general, los padres deben estar informados de lo que #ace su #ijo o #ija, y para ello es
necesario que se interesen por ,l, le pregunten y cono)can a sus amigos y amigas, para evitar algunas
situaciones de riesgo que pudieran estar produci,ndose. Ma #emos comentado anteriormente que la
carencia de seguimiento y de control suele llevar a problemas comportamentales, incluso cuando la
relaci-n entre padres e #ijos es afectuosa. ?ero igualmente deben evitar los padres mostrar una actitud
inquisitorial o policial, interrogando a sus #ijos acerca de algunos asuntos que ellos legtimamente
pueden considerar privados, y que pueden llevar a que el adolescente se muestre a+n ms #erm,tico en
un intento de defender su esfera personal. *e acuerdo con algunos estudios recientes ya mencionados
.Stattin y Ferr, :3339, la forma ms efica) de supervisar es la autoCrevelaci-n, es decir cuando son los
mismos adolescentes quienes informan a sus padres acerca de sus actividades y amigos, y esto suele
ocurrir cuando e@iste confian)a y una buena comunicaci-n parentoCfilial. !n estas situaciones es
probable que sean los mismos adolescentes quienes tengan la iniciativa de compartir con sus padres
muc#as de sus preocupaciones, o de #ablarle acerca de sus amigos o de sus actividades
?odemos concluir diciendo que la mejor f-rmula que tienen los padres para favorecer el desarrollo
de sus #ijos durante la adolescencia es la de tratar de mostrar un estilo educativo democrtico, sin embargo,
para muc#os padres ajustarse a este estilo resulta una tarea complicada que no siempre est a su alcance.
Son muc#os los obstculos que pueden surgir en el camino que les acerca a ese padre ideal= falta de
recursos y #abilidades parentales, escase) de tiempo o energa, dificultades familiares o conyugales, un
adolescente complicado que parece imposible de manejar, etc. Gncluso en el supuesto de que muc#os padres
sepan qu, tienen que #acer para favorecer el desarrollo no van a saber c-mo #acerlo, por lo que apoyar a
los padres en esa tarea, ofreci,ndoles sugerencias sobre c-mo mostrar un estilo democrtico debe ser un
objetivo prioritario de toda intervenci-n centrada en la promoci-n del desarrollo y en la prevenci-n de
problemas de ajuste emocional y conductual durante la adolescencia.
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