1

CATEDRA DE CENTRALES ELCTRICA. 9 semestre. Carrera Ingeniera Electromecnica. FACULTAD DE

INGENIERA DE LA UNA. Prof. Ing. Alecsandro Riline. Segundo Semestre del 2010
Central hidroelctrica



Corte transversal de una represa hidroelctrica.
Una central hidroelctrica es aquella que utiliza energa hidrulica para la generacin de energa
elctrica. Son el resultado actual de la evolucin de los antiguos molinos que aprovechaban la corriente
de los ros para mover una rueda.
En general estas centrales aprovechan la energa potencial que posee la masa de agua de un cauce
natural en virtud de un desnivel, tambin conocido como salto geodsico. El agua en su cada entre dos
niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidrulica la cual trasmite la energa a un generador el
cual la convierte en energa elctrica.
Aprovechamiento de la energa hidrulica
La energa hidrulica es puesta a disposicin por la naturaleza gracias al Ciclo hidrolgico, el cual es
monitorizado por la energa solar, comenzando por la evaporacin de diversas masas de agua y
culminando con la precipitacin. Los cauces de agua presentan dos formas fcilmente aprovechables de
energa:
La energa potencial gravitatoria, la cual se obtiene en virtud de un salto geodsico y puede
superar los 3.000 J/Kg para ms de 300 m de desnivel.
La energa cintica, la cual es despreciable en comparacin con la potencial, ya que en los ros
en general el fluido no supera velocidades de 5 m/s.
1

Las formas ms frecuentemente utilizadas para explotar esta energa:
Desvo del cauce de agua
El principio fundamental de esta forma de aprovechamiento hidrulico de los ros se basa en el hecho de
que la velocidad del flujo de estos es bsicamente constante a lo largo de su cauce, el cual siempre es
cuesta abajo. Este hecho revela que la energa potencial no es ntegramente convertida en cintica
como sucede en el caso de una masa en cada libre, la cual se acelera, sino que sta es invertida en las
llamadas perdidas, es decir, la energa potencial se "pierde" en vencer las fuerzas de friccin con el
suelo, en el trasporte de partculas, en formar remolinos, etc. Entonces esta energa potencial podra ser
aprovechada si se pueden evitar las llamadas perdidas y hacer pasar al agua a travs de una turbina. El
conjunto de obras que permiten el aprovechamiento ya descrito reciben el nombre de central
hidroelctrica.
2

Por otro lado la energa el balance de energa arriba descrito puede ser ilustrado mejor a travs del
principio de Bernoulli en su forma energtica aplicado entre dos secciones cualesquiera de un cauce de
agua:

Donde:
Los subndices 1 y 2 indican las respectivas secciones del cauce de agua.
c es la velocidad media del cauce.
p es la presin.
z es la altura respecto alguna referencia.
h
f
son las prdidas de energa causadas por la friccin.
En un cauce cualquiera la experiencia nos dice que en general se puede afirmar que c
1
= c
2
, igualmente
como los cauces de agua siempre se encuentran en contacto con la atmsfera y su gradiente de presin
hidrosttica es muy pequeo, la presin es igual en ambas secciones: p
1
= p
2
, as vemos que toda la
energa potencial es disipada:
z
1
z
2
= h
f

La diferencia del alturas z
1
z
2
es llamada salto geodsico, y se le designa el smbolo H
0
.
Interceptacin de la corriente de agua o Embalse de la corriente de agua.
Este mtodo consiste en la construccin de una presa que retenga el cauce de agua causando un
aumento del nivel del ro en su parte anterior a la presa, el cual podra eventualmente convertirse en un
embalse. El dique establece una corriente no uniforme y modifica la forma de la superficie libre del ro
antes y despus de ste que toman forma de las llamadas curvas de remanso. El establecimiento de las
curvas de remanso determina un nuevo salto geodsico aprovechable H
0
.
Caractersticas de una central hidroelctrica

Presa Hidroelctrica en Grandas de Salime (Asturias, Espaa).


Casa de Maquinas Central Hidroelctrica del Guavio, Colombia.
3

Las dos caractersticas principales de una central hidroelctrica, desde el punto de vista de su capacidad
de generacin de electricidad son:
La potencia, que es funcin del desnivel existente entre el nivel medio del embalse y el nivel
medio de las aguas debajo de la central, y del caudal mximo turbinable, adems de las
caractersticas de la turbina y del generador.
La energa garantizada, en un lapso de tiempo determinado, generalmente un ao, que est en
funcin del volumen til del embalse, y de la potencia instalada.
La potencia de una central puede variar desde unos pocos MW (megavatios), como en el caso de las
mini centrales hidroelctricas, hasta 14.000 MW como en Paraguay y Brasil donde se encuentra la
segunda mayor central hidroelctrica del mundo (la mayor es la Presa de las Tres Gargantas, en China,
con una potencia de 22.500 MW), la Itaip que tiene 20 turbinas de 700 MW cada una. Cada turbina
suele tener unas 20 pulgadas de longitud con un permetro de 40 cm.
Tipos de centrales hidroelctricas
Segn su concepcin arquitectnica
Centrales al aire libre, al pie de la presa, o relativamente alejadas de esta, y conectadas por
medio de una tubera en presin.
Centrales en caverna, generalmente conectadas al embalse por medio de tneles, tuberas en
presin, o por la combinacin de ambas.
Segn su rgimen de flujo


Central hidroelctrica Simn Bolvar Venezuela.
Centrales a filo de agua servida.
Tambin denominadas centrales de agua fluyente o de pasada, utilizan parte del flujo de un ro para
generar energa elctrica. Operan en forma continua porque no tienen capacidad para almacenar agua,
no disponen de embalse. Turbinan el agua disponible en el momento, limitadamente a la capacidad
instalada. En estos casos las turbinas pueden ser de eje vertical, cuando el ro tiene una pendiente
fuerte u horizontal cuando la pendiente del ro es baja.
Centrales de embalse.
Es el tipo ms frecuente de central hidroelctrica. Utilizan un embalse para reservar agua e ir graduando
el agua que pasa por la turbina. Es posible generar energa durante todo el ao si se dispone de reservas
suficientes. Requieren una inversin mayor.
Centrales de acumulacin por bombeo
4

Es una Central hidroelctrica reversible
Se trata de un tipo de central que solo genera energa en horas punta y la consume en horas valle
(noches y fines de semana), mediante un grupo electromecnico de bombeo y generacin. Justifican su
existencia para hacer frente a variaciones de demanda energtica en horas determinadas. Distinguimos
tres tipos; centrales puras de acumulacin, centrales mixtas de acumulacin y centrales de acumulacin
por bombeo diferencial.
Otros tipos de centrales hidroelctricas
Centrales mareomotrices
El elemento principal es la energa mareomotriz
Utilizan el flujo y reflujo de las mareas. Pueden ser ventajosas en zonas costeras donde la amplitud de la
marea es amplia, y las condiciones morfolgicas de la costa permiten la construccin de una presa que
corta la entrada y salida de la marea en una baha. Se genera energa tanto en el momento del llenado
como en el momento del vaciado de la baha.
Centrales mareomotrices sumergidas.
Utilizan la energa de las corrientes submarinas. En 2002, en Gran Bretaa se implement la primera de
estas centrales a nivel experimental.
Centrales que aprovechan el movimiento de las olas.
Este tipo de central es objeto de investigacin desde la dcada de los 80. A inicios de agosto de 1995, el
"Ocean Swell Powered Renewable Energy (OSPREY)" construy la primera central que utiliza la energa
de las olas en el norte de Escocia. La potencia de esta central es de 2 MW. Lamentablemente fue
destruida un mes ms tarde por un temporal. Los tipos de turbinas qu hay son Francis, Bulbo, Kaplan y
Pelton. Para la transformacin de la energa mecnica en energa elctrica.
Modalidad de generacin


Turbina hidrulica y generador elctrico.
El tipo de funcionamiento de una central hidroelctrica puede variar a lo largo de su vida til. Las
centrales pueden operar en rgimen de:
5

generacin de energa de base;
generacin de energa en perodos de punta. Estas a su vez se pueden dividir en:
o centrales tradicionales;
o centrales reversibles o de bombeo.
La demanda de energa elctrica de una ciudad, regin, o pas, tiene una variacin a lo largo del da. Esta
variacin es funcin de muchos factores, entre los que se destacan:
tipos de industrias existentes en la zona, y turnos que estas realizan en su produccin;
tipo de cocina domstica que se utiliza ms frecuentemente;
tipo de calentador de agua que se permite utilizar;
la estacin del ao;
la hora del da en que se considera la demanda.
La generacin de energa elctrica debe seguir la curva de demanda, as, a medida que aumenta la
potencia demandada deber incrementarse el caudal turbinado, o iniciar la generacin con unidades
adicionales, en la misma central, e incluso iniciando la generacin en centrales reservadas para estos
perodos.
Impactos ambientales potenciales
Los potenciales impactos ambientales de los proyectos hidroelctricos son siempre significativos. Sin
embargo existen muchos factores que influyen en la necesidad de aplicar medidas de prevencin.
Principalmente: La construccin y operacin de la represa y el embalse constituyen la fuente principal
de impactos del proyecto hidroelctrico.
2
Los proyectos de las represas de gran alcance pueden causar
cambios ambientales irreversibles, en un rea geogrfica muy extensa; por eso, tienen el potencial de
causar impactos importantes. Ha aumentado la crtica de estos proyectos durante la ltima dcada. Los
crticos ms severos sostienen que los costos sociales, ambientales y econmicos de estas represas
pesan ms que sus beneficios y que, por lo tanto, no se justifica la construccin de las represas grandes.
Otros mencionan que, en algunos casos, los costos ambientales y sociales pueden ser evitados o
reducidos a un nivel aceptable, si se evalan, cuidadosamente, los problemas potenciales y se implantan
medidas correctivas que son costosas.
El rea de influencia de una represa se extiende desde los lmites superiores del embalse hasta los
esteros y las zonas costeras y costa afuera, e incluyen el embalse, la represa y la cuenca del ro, aguas
abajo de la represa. Hay impactos ambientales directos asociados con la construccin de la represa
(p.ej., el polvo, la erosin, problemas con el material prestado y de los desechos), pero los impactos ms
importantes son el resultado del embalse del agua, la inundacin de la tierra para formar el embalse, y
la alteracin del caudal de agua, aguas abajo. Estos efectos ejercen impactos directos en los suelos, la
vegetacin, la fauna y las tierras silvestres, la pesca, el clima y la poblacin humana del rea.
Los efectos indirectos de la represa incluyen los que se asocian con la construccin, el mantenimiento y
el funcionamiento de la represa (p.ej., los caminos de acceso, los campamentos de construccin, las
lneas de transmisin de energa) y el desarrollo de las actividades agrcolas, industriales o municipales
que posibilita la represa.
Adems de los efectos directos e indirectos de la construccin de la represa sobre el medio ambiente, se
debern considerar los efectos del medio ambiente sobre la represa. Los principales factores
ambientales que afectan el funcionamiento y la vida de la represa son aquellos que se relacionan con el
uso de la tierra, el agua y los otros recursos en las reas de captacin aguas arriba del reservorio (p.ej.,
la agricultura, la colonizacin, el desbroce del bosque) que pueden causar una mayor acumulacin de
limos, y cambios en la cantidad y calidad del agua del reservorio y del ro. Se tratan estos aspectos en los
estudios de ingeniera.
6

El beneficio obvio del proyecto hidroelctrico es la energa elctrica, la misma que puede apoyar el
desarrollo econmico y mejorar la calidad de la vida en el rea servida. Los proyectos hidroelctricos
requieren mucha mano de obra y ofrecen oportunidades de empleo. Los caminos y otras
infraestructuras pueden dar a los pobladores mayor acceso a los mercados para sus productos, escuelas
para sus hijos, cuidado de salud y otros servicios sociales. Adems, la generacin de la energa
hidroelctrica proporciona una alternativa para la quema de los combustibles fsiles, o la energa
nuclear, que permite satisfacer la demanda de energa sin producir agua caliente, emisiones
atmosfricas, ceniza, desechos radioactivos ni emisiones de CO
2
. Si el reservorio es, realmente, una
instalacin de usos mltiples, es decir, si los diferentes propsitos declarados en el anlisis econmico
no son, mutuamente, inconsistentes, los otros beneficios pueden incluir el control de las inundaciones y
la provisin de un suministro de agua ms confiable y de ms alta calidad para riego, y uso domstico e
industrial. La intensificacin de la agricultura, localmente, mediante el uso del riego, puede, a su vez,
reducir la presin que existe sobre los bosques primarios, el hbitat intacto de la fauna, y las reas en
otras partes que no sean adecuadas para la agricultura. Asimismo, las represas pueden crear pesca en el
reservorio y posibilidades para produccin agrcola en el rea del reservorio que pueden ms que
compensar las prdidas sufridas por estos sectores debido a su construccin.
Manejo de la cuenca hidrogrfica
Es un fenmeno comn, ver el aumento en la presin sobre las reas altas encima de la represa, como
resultado del reasentamiento de la gente de las reas inundadas y la afluencia incontrolada de los recin
llegados al rea. Se degrada el medio ambiente del sitio, la calidad del agua se deteriora, y las tasas de
sedimentacin del reservorio aumentan, a raz del desbroce del bosque para agricultura, la presin
sobre los pastos, el uso de qumicos agrcolas, y la tala de los rboles para madera o lea. Asimismo, el
uso del terreno de la cuenca alta afecta la calidad y cantidad del agua que ingresa al ro. Por eso, es
esencial que los proyectos de las represas sean planificados y manejados considerando el contexto
global de la cuenca del ro y los planes regionales de desarrollo, incluyendo, tanto las reas superiores
de captacin, aguas arriba de la represa y la planicie de inundacin, como las reas de la cuenca
hidrogrfica, aguas abajo.
Otros impactos ambientales
Los proyectos hidroelctricos, necesariamente, implican la construccin de Lneas de transmisin para
transportar la energa a los centros de consumo.
Potencia hidroelctrica
La potencia de una central hidroelctrica se mide generalmente en Megavatios (MW) y se calcula
mediante la frmula siguiente:

Donde:
N
e
= potencia en Watts

t
= rendimiento de la turbina hidrulica (entre 0,75 y 0,90)

g
= rendimiento del generador elctrico (entre 0,92 y 0,97)

m
= rendimiento mecnico del acoplamiento turbina alternador (0,95/0.99)
Q = caudal turbinable en m
3
/s
H = desnivel disponible en la presa entre aguas arriba y aguas abajo, en metros (m)
densidad = densidad fluido en kg/m

En una central hidroelctrica se define:
7

Potencia instalada: potencia nominal de los grupos generadores instalados en la central
Potencia media: potencia calculada mediante la frmula de arriba considerando el caudal
medio disponible y el desnivel medio disponible.
Proyecto hidroelctrico
Los proyectos hidroelctricos incluyen las represas, los reservorios, los canales, los conductos, las
centrales hidroelctricas y las playas de distribucin que se emplean para generar electricidad. La
represa y el reservorio pueden ser multipropsito; si las caractersticas de la lluvia en la cuenca
hidrogrfica y el caudal del ro, y los modelos de uso del agua y la energa permiten, los reservorios
pueden proporcionar uno o ms de los siguientes servicios.
1

riego,
control de avenidas,
fuente de agua,
recreacin,
pesca,
navegacin,
control de sedimento,
control de los atascamientos de hielo y
control de las roturas de los lagos glaciales.
Sin embargo, estos usos compiten por el agua que est almacenada en el reservorio, y cada uno puede
implicar un modo de operacin diario o anual diferente del reservorio.
En un proyecto hidroelctrico, por ejemplo, el operador optimiza los beneficios energticos, variando el
nivel del reservorio segn las normas que se aproximen a la trayectoria del reservorio durante un ao
muy seco. Para controlar las inundaciones, el operador bajar el nivel del reservorio para disponer del
volumen mximo para retencin de las inundaciones al inicio de la temporada de lluvia. Los reservorios
de riego se llenan y se ocupa el agua segn las temporadas de crecimiento de los cultivos que estn bajo
riego. Durante la planificacin del proyecto y el desarrollo de la curva de uso, se debe resolver cualquier
conflicto entre los usos competitivos.
Los proyectos hidroelctricos, necesariamente, implican la construccin de lneas de transmisin para
transportar la energa a los usuarios.