Derechos territoriales y estrategias polticas: el caso de la Asociacin de Comunidades Aborgenes

Lhaka Honhat
Un anlisis de la produccin cultural del territorio y las estrategias polticas implicadas en el
proceso del reclamo
El lote fiscal 55 cubre una superficie de 233.000has desde la margen derecha del ro Pilcomayo (Mapa
1). Se trata de una zona devastada debido a la presencia de ganado vacuno introducido a principios de
siglo por familias no indgenas que venan de zonas sureas donde ya se haban terminado los
pastizales (Astrada 1906, Carrasco y Briones 1996). La tala indiscriminada del bosque nativo es otro de
los factores de degradacin ambiental (APN 2001). Al comienzo, indgenas y criollos convivieron en
forma ms o menos amistosa con intercambio de algunos bienes, hasta que la erosin del suelo fue
limitando recursos claves como el agua, los frutos silvestres y los animales de caza (Maranta s/f,
Trinchero y Maranta 1987). En total la poblacin indgena asciende a unas 6 mil personas (INAI-
Asociana-Lhaka Honhat 2002). Desde hace por lo menos 150 aos estas personas vivieron intensos
procesos de cambio (Alvarsson 1988, Gordillo 1993, Trinchero 2000). Segn relatos orales sabemos
que vivan agrupados por familias en tolderas, aparentemente, con poco contacto entre si lo que
llev a los primeros conquistadores y colonos a pactar individualmente con cada uno (Astrada 1906). A
partir de 1902 comenz la instalacin definitiva de criollos ganaderos en las zonas ms favorables.
Entre 1932 y 1935 el aislamiento se quebr con la Guerra del Chaco entre Bolivia y Paraguay
i

provocando desplazamientos y relocalizaciones
ii
. Pero segn el testimonio de los ancianos fue, el
evangelio lo que los junt entre los aos 40 y 50
iii
. As nacieron las comunidades como
asentamientos localizados que agrupan a familias de diferentes pueblos. Aunque segn relatan los ms
ancianos la convivencia nunca fue totalmente pacifica, de hecho los matrimonios intertnicos datan de
muy antiguo, dndose en la prctica un fuerte intercambio de estos pueblos indgenas entre si. No
obstante la aparente hibridizacin cultural, cada persona se adscribe a una u otra identidad con
exclusin de las dems, sea ella la que su madre o su padre adscribe individualmente. Esto hace que la
proporcin de individuos por pueblo sea hoy ms o menos la siguiente: una mayora wichi, seguida de
iyojwaja, komlek, nivackle, tapiy respectivamente.
En este sentido uno de los mayores desafos del proceso organizativo iniciado con el reclamo de tierras
ha sido la construccin de la unidad de la Asociacin Lhaka Honhat en base a la diversidad de pueblos
y comunidades en el marco de tensiones y antagonismos polticos propios de su antigua dinmica
socio-poltica. Este desafo consiste en crear y consolidar un poder centralizado entre un consejo
general de caciques que discute sus problemas en forma colectiva y una coordinacin general ejecutiva
integrada por dos dirigentes en un contexto de fuertes autonomas locales. El lder es cacique o niyat,
(autoridad en idioma wichi), como tal posee cierto prestigio en su comunidad, que es el mbito
exclusivo donde ejerce el poder de su palabra. Pero tambin es el representante de las demandas de la
propia comunidad ante terceros, ms comnmente, funcionarios y candidatos del sistema poltico
estatal. Indudablemente esta funcin le confiere una posicin de diferenciacin entre sus pares adems
de una relativa autonoma. Es por ello que el reto principal de Lhaka Honhat sea combinar la esfera de
poder de los caciques con su autonoma y prestigio local y la de la Asociacin integrada por un
Consejo General de Caciques y un equipo coordinador compuesto de tres personas. Una cuestin
aparentemente nada fcil para ellos ya que an cuando las decisiones se adoptan por consenso en las
asambleas del Consejo de Caciques, el alcance de los acuerdos as logrados no implica necesariamente
su pasiva aceptacin por los miembros de la comunidad. Muchas veces los problemas que se discuten
en el seno de la Asociacin durante las reuniones bimensuales del Consejo de Caciques y los
compromisos adquiridos entre ellos son desconocidos en la esfera ntima de las comunidades. De ah
que la unin de todos los caciques sea tanto una fortaleza de la Asociacin como su lado ms
vulnerable. Taln de Aquiles que el gobierno ha sabido aprovechar en su beneficio, re-produciendo
faccionalismos internos para destruir la organizacin. Y, al mismo tiempo, piedra preciosa del reclamo
de tierras sin la cual no se hubiera podido construir un mbito de reflexin y aprendizaje colectivos que
permiti la elaboracin de una concepcin nica de territorialidad.
Si en 1984 el territorio era representado como una franja territorial sin subdivisiones. En 1991 la
experiencia de demarcacin de esa superficie desde la historia oral de los ancianos dio la posibilidad de
objetivar el rea reclamada en el mapa. El re-conocimiento de los lugares usados en el pasado y el
presente confirm la perspectiva de los caciques de origen y precedencia del derecho indgena a la
propiedad del rea demarcada, invistiendo al territorio de un sentido de exclusividad frente a los
ocupantes criollos
iv
. Entre 1991 y 1995 pergearon un nuevo concepto territorial anclado en la
fundamentacin legal e histrica que acompaara su pedido: el ttulo nico. Si bien el ttulo nico
evoca propiedad de la tierra, por ende su significado es subsidiario del Derecho positivo, para los
miembros de la Lhaka Honhat se convirti en el condensador simblico de una identidad indgena
ligada al uso de los recursos naturales, dotndolos de un fortsimo sentimiento de pertenencia a una
identidad inclusiva que simultneamente excluye a sus vecinos criollos, esos otros, radicalmente
diferentes y, por si fuera poco, invasores en el territorio propio. A medida que se iba instalando como
estrategia poltica de defensa del espacio territorial que ocupan las comunidades, el ttulo nico
afirmaba, fortalecindola la identidad de los cazadores indgenas vis a vis la de los ganaderos criollos.
En un encuentro realizado en Alemania en el ao 1995 el Coordinador General de la Asociacin as
deca nosotros somos cazadores y necesitamos la tierra y ellos los criollos son ganaderos, ellos
tambin necesitan tierra, pero en otra parte porque los cazadores y los ganaderos no pueden vivir
juntos en el mismo lugar
Con respecto a los colonos, que llamamos criollos o chaqueos: ellos ahora hacen sus alambrados
dentro de la zona y no dejan que uno entre para cazar, pescar, buscar frutas. Entonces si ellos no nos
dejan entrar, estamos listos, no hay otra vida. Bien, en el fondo, ellos tienen su forma de vida, manejan
sus cosas y nosotros tambin tenemos una forma diferente. Y es muy difcil juntarse con ellos, no
queremos chocar con ellos, pelear con ellos. No. Cuando pedimos el ttulo de la tierra no decimos que
ellos no necesitan tierra. No decimos que ellos no tienen derecho a la tierra, que nosotros tenemos
todos los derechos - no decimos esto. Nosotros decimos que ellos tambin necesitan tierra, pero que se
tienen que separar para tranquilizar a la comunidad nuestra. Y que ellos tambin estn tranquilos para
desarrollar su propia forma de vida. Esta es una idea de las comunidades indgenas. (Prez, F. 1995)


i
Ambos pases reclamaban la titularidad de una amplia zona del Gran Chaco por la presunta existencia de petrleo. El
inters de la Standard Oil Company con concesiones en el sur de Bolivia estimul el conflicto. En 1906 Bolivia fue
introducindose en territorio paraguayo. Lo propio hizo Paraguay quien en la dcada del 20 foment el asentamiento de
menonitas canadienses a fin de reforzar sus pretensiones. En 1932 finalmente estall la guerra entre ambos pases
culminando en 1935 con un saldo de 80.000 muertes en total. Paraguay se qued con el 75% de la regin y Bolivia con el
resto.

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Como efecto de estos procesos de desplazamientos y relocalizaciones vastas reas de tierras quedaron liberadas para la
ocupacin por no Indgenas.

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Los primeros portadores del evangelio fueron los misioneros anglicanos quienes llegaron a la regin en 1911 instalndose
en esta zona alrededor de 1940. Ms tarde en esa misma dcada arrib un misionero noruego de la Iglesia Asamblea de Dios
quien, segn los ancianos introdujo "la palabra de Cristo" en la zona no ocupada por los misioneros anglicanos.

iv
La costumbre de nosotros no est perdida, nosotros estamos cuidando de seguir viviendo como siempre -como costumbre
indgena. En la poca ma cuando yo era joven las tierras han sido muy lindas. Haba mucho casero, muchos animalitos del
monte, frutos del algarrobo. Pero el problema que tenemos ahora, es la gente que vinieron hace ms de 90 aos. Son
criollos, chaqueos. Ellos han trado los animales vacunos, las cabras, vacas, los porcinos. Ellos dejan todos estos animales
sueltos, que se van al monte y comen toda la naturaleza. Hicimos un estudio en 1991 de nuestras tierras. Vimos que hay
muchas cosas de la naturaleza que aprovechamos para comer 28 clases de mamferos, 10 clases de reptiles, 17 clases de
aves, 21 de peces, 20 variedades de miel, ms de 70 especies vegetales silvestres, 12 plantas cultivadas. Pero ahora se estn
perdiendo muchos de estos recursos por causa del ganado.