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Guazuma ulmifolia Lam.

STERCULIACEAE
Publicado en: Encyclopdie Mthodique, Botanique 3: 52-53. 1789.
Figura 357. Forma de vida de Guazuma ulmifolia.
FORMA DE VIDA
rbol hasta de 25 m de altura, caducifolio, inerme, sin ltex. Tronco derecho,
hasta de 70 cm de dimetro, sin contrafuertes. Copa dispersa, compuesta de
ramas delgadas y ascendentes las cuales con frecuencia se originan desde la
base. Hojas simples, alternas, ovadas, lanceoladas u oblongo-lanceoladas, de
3 a 13 cm de largo, por 1.5 a 6.5 cm de ancho, con el margen aserrado. Figura
357.
NOMBRES COMUNES
Gucimo, gucima, pixoy, cuaulote, tapaculo
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SINNIMOS BOTNICOS
Bubroma grandiflorum Willd. Ex Spreng.
Bubroma guazuma G. F.
Bubroma invira Willd.
Bubroma polybotryum (Cav.) Willd.
Bubroma tomentosum (Kunth) Spreng.
Diuroglossum rufescens Turcz.
Guazuma bubroma Tuss.
Theobroma guazuma L.
Guazuma blumei G. Don.
Guazuma bubroma Tussac
Guazuma coriacea Rugby
Guazuma grandiflora (Willd. Ex Spreng.) G. Don
Guazuma guazuma (L.) Cockerell
Guazuma invira (Willd.) G. Don
Guazuma parvifolia A. Rich.
Guazuma polybotra Cav.
Guazuma tomentosa Kunth
Guzuma utilis Poepp.
Theobroma foliis serratis L.
Theobroma grandiflorum (Willd. Ex Spreng.) K. Schum.
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Theobroma guazuma (L.) Poveda
Theobroma tomentosa (Kunth) M. Gmez
DISTRIBUCIN GEOGRFICA
El gucimo es un rbol originario de las regiones tropicales y subtropicales
hmedas y secas de Amrica. Su rea de distribucin abarca desde Mxico a
travs de Centroamrica, Las Antillas hasta Colombia, Venezuela, Guyanas,
Brasil, Ecuador, Per, Bolivia, Paraguay y norte de Argentina. Ha sido
introducida por cultivo a la India, Indonesia y Hawai en donde se ha
naturalizado.
En la Repblica Mexicana habita en los estados de Campeche, Colima,
Chiapas, Guerrero, Jalisco, Michoacn, Nayarit, Oaxaca, Quintana Roo,
Sinaloa, Sonora, Tabasco, Tamaulipas, Veracruz y Yucatn formando parte de
matorrales y bosques tropicales subperennifolios y caducifolios. Es un rbol
comn en vegetacin secundaria, laderas de cerros y lomeros, mrgenes de
ros, sabanas y potreros abandonados. Su distribucin altitudinal abarca desde
el nivel del mar hasta los 500 m de elevacin. El rbol florece la mayor parte
del ao, en particular durante los meses de abril a octubre y los frutos maduran
entre septiembre y mayo dependiendo de la localidad.
FRUTOS Y SEMILLAS
El fruto del gucimo es una cpsula redonda, elptica u ovoide de 3 a 4 cm de
largo, con cinco cavidades internas, leosa, dulce, con numerosas
protuberancias cnicas en la superficie, tardamente dehiscente y de color
marrn oscuro a negro en la madurez. Los frutos maduros permanecen por
varios meses en el rbol. Cada fruto contiene alrededor de 40 a 80 semillas las
cuales son diseminadas por diversas especies de aves y mamferos silvestres y
por el ganado que se alimenta de los frutos. Figuras 358, 359 y 360.
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Figura 358. Frutificacin y aspecto de los frutos de Guazuma ulmifolia.
Figura 359. Dimensiones y frutos maduros de Guazuma ulmifolia.
Figura 360. Interior del fruto de Guazuma ulmifolia mostrando las semillas.
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El nmero de semillas por kilogramo vara de 100,000 a 239,000. Las semillas
son obovoides, sub-teretes, de 2.0 a 3.8 mm de largo, por 1.8 a 2.0 mm de
grueso. Presentan una testa de color castao claro, maculada, cubierta por
papilas grisceo-rojizas, opaca y cartilaginosa. Al interior presentan diversas
cantidades de endospermo duro y de color blanco y un embrin con los
cotiledones expandidos, foliceos, desiguales, supervolutos, enrollados
alrededor del eje hipoctilo-radcula. Figuras 361, 362 y 363.
Figura 361. Dimensiones y aspecto general de las semillas de Guazuma ulmifolia.
Figura 362. Semillas de Guazuma ulmifolia.
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Figura 363. Detalle de la semilla de Guazuma ulmifolia.
Las semillas secretan una sustancia mucilaginosa que retraza notablemente su
germinacin. Para eliminar dicha sustancia se recomienda sumergirlas en agua
a la temperatura de 80 grados C por 1 a 2 minutos y dejarlas en remojo en
agua a la temperatura ambiente por 24 horas antes de la siembra. Tambin se
recomienda sumergir las semillas en agua hirviendo por 30 segundos. La
germinacin es epigea y se inicia entre los 6 y 14 das en las semillas
previamente tratadas en una proporcin de 60 a 80 %. Bajo condiciones de
laboratorio las semillas germinan favorablemente bajo un termoperiodo de 33 /
19 C y un fotoperiodo de 12 hs luz / 12 hs oscuridad.
Las semillas son ortodoxas. Almacenadas a la temperatura ambiente se
conservan viables hasta por dos aos. Almacenadas en contenedores
hermticos con un contenido de humedad menor al 10 % a la temperatura de 5
grados C se mantienen viables por 4 aos con una germinacin de 40 %.
IMPORTANCIA
El gucimo produce una madera moderadamente blanda la cual es empleada
en el medio rural para lea y carbn, postes para cercas, estacas, mangos para
herramientas agrcolas y construcciones ligeras. Localmente es empleada para
la elaboracin de cajas para el transporte de frutas y hortalizas, muebles
baratos, duelas de barril, hormas para zapatos y molduras. Se recomienda su
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uso para la fabricacin de pisos, lambrn, artculos torneados, marcos para
puertas y ventanas.
La corteza fibrosa es empleada para la manufactura de cordeles y cuerdas
para amarrar diversos objetos. Las hojas contienen alrededor de 16 a 26 % de
protenas y no contienen sustancias txicas como alcaloides, saponinas,
taninos, quinonas, flavonoides y terpenos por lo que constituyen un forraje
excelente en la poca de seca para los animales domsticos cuando el pasto
es escaso. Mezcladas con los frutos verdes son un alimento bastante
apetecible por los caballos, vacas y cerdos.
Tanto la corteza como las hojas y los frutos tienen propiedades antibacterianas,
antidisentricas, antifngicas, antihiperglicmicas, desinflamatorias,
antioxidantes, cardiotnicas, astringentes, depurativas, citotxicas, diaforticas,
emolientes, febrfugas, hipotensoras, relajantes musculares, estomquicas,
sudorficas y vulnerarias, entre otras. El t que se obtiene al hervir la corteza,
las hojas y /o los frutos ha sido empleado dentro de la medicina tradicional de
algunos grupos tnicos de Mxico como los Mixe y los Huastecos en casos de
diarrea, hemorragia, dolores uterinos, asma, fiebre en casos de paludismo,
dermatitis, problemas prostticos, desordenes hepticos y renales, resfriados,
bronquitis, neumona, etc. El t elaborado con las hojas del gucimo tambin
tiene propiedades para disminuir los niveles de azcar en la sangre. Se ha
encontrado adems una sustancia llamada procyanidin B-2, la cual evita la
cada del cabello y estimula su crecimiento. Esta sustancia adems ha
mostrado que tiene propiedades antitumorales y efectos anticancergenos, en
especial contra el melanoma. El extracto alcohlico de la corteza y de las hojas
tiene propiedades para inhibir in vitro el crecimiento de las bacterias Shigella
dysenteria, Staphylococcus aureus, Bacillus subtilis, Neisseria gonorrea y E.
coli. Tambin han mostrado actividad antiviral contra Herpes simplex tipo 1.
Las flores son melferas y contribuyen a la produccin de miel de buena
calidad. Los frutos tiernos macerados en agua sueltan una sustancia
mucilaginosa que se usa para clarificar jarabes. Las semillas molidas se
emplean en medicina tradicional para preparar un t que se utiliza en casos de
diarrea debido a sus propiedades astringentes. Es importante mencionar que
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las mujeres embarazadas no deben de consumir esta planta debido a que
estimula la actividad uterina.
El rbol es un componente de los sistemas agroforestales. Proporciona sombra
y forraje en los potreros. Es utilizado tambin como cerco vivo a las orillas de
caminos y para delimitar linderos en campos de cultivo y tierras de pastoreo. La
especie tiene enorme potencial para el establecimiento de plantaciones para la
produccin de lea y con fines de reforestacin y restauracin ecolgica en
regiones tropicales secas.
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