La prosperidad consumista del capitalismo constituye una

situacin excepcional en la historia de la humanidad

Entrevista completa, por OPSur

Renn Vega Cantor es un reconocido historiador y
economista colombiano, Doctor por la Universidad de Pars
VIII, y profesor titular de la Universidad Pedaggica Nacional
de Bogot. Ha publicado numerosos artculos y libros, entre
los que se destaca Un mundo incierto, un mundo para
aprender y ensear (2007), galardonado en 2008 por la
Repblica Bolivariana de Venezuela con el Premio
Libertador al Pensamiento Crtico. En la actualidad se
encuentra exiliado en Argentina, debido a una campaa de
difamaciones promovida desde el seno de la universidad
con complicidad de las autoridades acadmicas que tiene
por objetivo acallar su compromiso intelectual, y que
recientemente incluy amenazas directas contra su vida.
Afortunadamente, y a pesar de lo lacerante del exilio, Renn
no ha dejado de trabajar y de ayudarnos a analizar y
comprender la realidad en pos de su radical transformacin.
A continuacin presentamos el dilogo de ms de dos horas
que mantuvimos con l, a propsito de la crisis econmica
mundial que atraviesa el capitalismo, la emergencia de una
crisis civilizatoria como producto de la depredacin de los
ecosistemas y los bienes comunes naturales entre los que
se encuentran los hidrocarburos y los desafos que esta
situacin plantea a las fuerzas anti-capitalistas.


Los anlisis de la actual crisis econmica revelan la existencia de tres lecturas diferentes: una que la
asume nicamente como financiera, producto de la irresponsabilidad de los Estados y la avaricia de
especuladores individuales; otra que sostiene que la misma tuvo un origen financiero, pero que ahora
se ha trasladado a la economa real, al sector productivo, que es entendido como un mbito virtuoso
de valorizacin de capital; por ltimo, la que explica la situacin actual como resultado emergente de
una crisis de larga duracin, que se remonta a la dcada de 1970. Qu opinin te merecen estas
diversas interpretaciones y cul es tu lectura de la crisis?
En primer lugar, la crisis se prolonga ms de lo previsto porque cuando se inici en el 2007-2008 se dijo que iba a ser de muy corta
duracin, que rpidamente se iba a superar. Y efectivamente empez a ser analizada como un fenmeno coyuntural por una parte y,
por otra parte, como exclusivamente financiero. Lo llamativo es que se impuso un punto de vista extrao en la lgica neoliberal, porque
se viene anunciando, desde que la vulgata neoliberal se ha constituido en la forma dominante del capitalismo contemporneo, que no
existe sociedad sino solo individuos, que stos son el centro de la vida y con su accionar personal y subjetivo maximizan no solamente
riqueza para ellos, sino para el conjunto de la sociedad. Entonces, se exalt el individualismo como la mxima expresin de la libertad
humana. En trminos econmicos, eso quera decir que los individuos podan enriquecerse, recurriendo a los mecanismos que se les
antojaran y, al final, lo importante es que fueran exitosos. No interesa si para ser ganadores se deben matar a miles de personas. Si un
individuo lo puede hacer y eso le produce ganancias, en la lgica neoliberal eso no es problemtico, porque simplemente hay que
eliminar las interferencias que impiden la maximizacin de ganancias de los sujetos individuales.
Esta forma de ver el mundo o la sociedad se impuso en los ltimos 25 aos y resulta paradjico que cuando sucede la crisis, las
primeras explicaciones digan que sta es un resultado de las acciones desmedidas e irresponsables de ciertos individuos. En la lgica
que se impuso esta explicacin suena, por decir lo menos, extraa. Y sin embargo, esa es una de las explicaciones que se ha
impuesto y sigue siendo dominante entre muchos tericos prximos al neoliberalismo que durante 25 aos nos dijeron exactamente lo
contrario. Esta es una explicacin, por supuesto, profundamente interesada, que desconoce el funcionamiento del capitalismo como un
sistema contradictorio en el cual las crisis son una expresin del mismo sistema. Porque esa misma explicacin neoliberal durante
mucho tiempo nos vino diciendo que prcticamente las crisis tradicionales del capitalismo ya estaban superadas. En los Estados
Unidos, desde la dcada de 1990 se deca que las crisis tradicionales eran cosa del pasado y, cada vez que se presentaba una crisis,
se indicaba que eran episodios un poco accidentales, pero que el sistema segua funcionando tal cual. Esta explicacin choca contra
la dura realidad, primero porque la crisis se ha prolongado ms de lo previsto, y las soluciones planteadas por esta perspectiva no han
atacado a fondo el problema. Soluciones que, entre otras cosas, ponen tambin en cuestin los mismos parmetros neoliberales, uno
de los cuales sostiene que el Estado es ajeno a los problemas econmicos y, entre menos intervenga, mucho mejor para que el
mercado se pueda regular por s mismo. Cuando sobrevienen estas crisis, desde la dcada de 1990, primero la del famoso punto-
com, de las nuevas tecnologas, y luego la inmobiliaria, que ahora ha estallado, en todos estos casos es al Estado al primero que se le
llama para salvar a la economa capitalista. Y eso tambin contradice los postulados neoliberales. El neoliberalismo tiene una
particularidad: no es para nada autocrtico, hace a un lado sus propias explicaciones y recurre a una especie de keynesianismo no
reconocido, en el cual el Estado vuelve a tener un papel fundamental en la solucin de la crisis, por supuesto a favor de los sectores
ms poderosos y responsables de la misma. Tericamente, esta explicacin no solamente es frgil, sino que polticamente pretende
mantener al neoliberalismo como si nada hubiera pasado. Es decir, que se haga un poco borrn y cuenta nueva, que se siga
adelante, y se vuelva a la vieja dinmica neoliberal, tal y como funcion aparentemente de manera armnica hasta el 2007-2008. En
trminos tericos y polticos esta explicacin, para m, es profundamente frgil, contradictoria, y lo que pretende es recomponer el
neoliberalismo.
Hay otra explicacin que, como usted dice, se remite al mundo financiero y tambin es, de alguna forma, prisionera de esta primera
perspectiva. Adems, parte de una visin dicotmica, en la que se concibe al capitalismo como escindido en dos esferas separadas: el
mundo financiero y el mundo productivo. Y se agrega que el mundo financiero es el de la corrupcin, el de la especulacin, es algo as
como el capitalismo malo. Pero el mundo productivo es bueno, armonioso, y de lo que se trata es de volver a imponer este
capitalismo positivo, o que la hegemona la tenga este sector del capitalismo bueno.
Esta es una perspectiva que est muy presente en los discursos de la presidenta argentina, Cristina
Fernndez, cuando denuncia el capitalismo financiero, el capitalismo de casino, ponderando, como
decs vos, a este otro capitalismo, que en Argentina podra identificarse con el perodo de
industrializacin por sustitucin de importaciones
Esa es una teora que domina en gran parte los pases de Amrica Latina. En algunos casos esas posturas han llegado al mbito
gubernamental y en otros se siguen moviendo en ciertos crculos acadmicos. El gran problema de esta perspectiva radica en que trata
de presentar una dicotoma, cuando en el mundo real lo que hay es una interpenetracin de todos los capitales. Y no hay tal carcter
positivo del capitalismo industrial, porque se deja de lado una cosa que es fundamental en la recomposicin capitalista en los ltimos
35 aos: la reestructuracin del mundo del trabajo. Y esta reestructuracin est recurriendo a los peores mtodos en la historia del
capitalismo, en que se ha restituido, por ejemplo, la esclavitud en muchos lugares del mundo, o formas encubiertas de esclavitud. Se
han destruido las conquistas de los trabajadores en todos los terrenos, se ha flexibilizado el mercado laboral, y de eso se ha
beneficiado el capitalismo productivo y el capitalismo financiero. No hay diferencias notables en este terreno. Es decir que parte de la
financiarizacin se apoya en la reestructuracin del mundo del trabajo y en la superexplotacin. Por eso, la tesis mencionada resulta
demasiado ingenua, por decir lo menos, porque no tiene en cuenta esa interpenetracin entre el capital financiero y el capital industrial.
Se puede decir que se ha consolidado un modelo de capitalismo, al que yo llamo gangsteril, que imita a todos los mtodos tpicos de
la mafia, pero no solamente en el mbito financiero, sino en todos los sectores de la actividad econmica. Eso atraviesa, si pudiramos
hacer esas separaciones que ya no existen, al capitalismo comercial, al capitalismo financiero, al capitalismo exportador y al
capitalismo industrial. En todos los mbitos, el capital se ha beneficiado de la explotacin intensiva de los trabajadores. Lo ms
significativo radica en que a partir de esa explicacin dicotmica se propone el regreso a un keynesianismo tradicional, tpico del
Estado de Bienestar, como si nada hubiera pasado en estos 35 aos de historia. Es incluso la exgesis en muchos pases de la
llamada burguesa nacional, para que vuelva a colocarse al frente de un proyecto, no se sabe de qu tipo, porque ni siquiera ahora se
habla de industrializacin, sino ms bien de un neodesarrollismo-extractivista, al frente de cual estaran estas burguesas nacionales,
que encarnaran ese modelo de capitalismo positivo.
Estas dos explicaciones tienen algunos problemas de tipo terico, pero tambin de tipo histrico, porque ambas piensan al capitalismo
de manera coyuntural. En otros trminos, el capitalismo sera un sistema que se analiza en cada coyuntura de manera separada, sin
tener en cuenta su movimiento estructural. Y aqu s me parece que es fundamental una visin histrica, que ayude a entender cmo
ha sido el desenvolvimiento y la reestructuracin del capitalismo, por lo menos en los ltimos 40 aos. Algunos autores, situados en la
perspectiva de la crtica de la economa poltica, resaltan este elemento, para decirnos que estamos en una fase histrica caracterizada
por una crisis permanente del capitalismo. Al respecto, se presenta un debate entre los que siguen hablando de ondas largas y los que
dicen que ya no se puede seguir utilizando esta categora. Tambin se debate cundo se puede localizar el origen de la crisis, y cul es
su naturaleza. Me parece importante reivindicar las visiones que sealan que estamos ante una crisis no financiera, sino una crisis de
sobreproduccin, ante una crisis capitalista de realizacin y, por lo tanto, es necesario remitirse a lo que ha sucedido en el ciclo
capitalista en los ltimos 40 aos. En esa perspectiva se recalca que hay una crisis de sobreproduccin que se inici en 1967, pero que
se agudiz, se hizo pblica, por decirlo as, en 1973, y que el capitalismo no ha podido solucionar. Y las tres soluciones que ha
intentado poner en marcha, han sido fallidas. Cules han sido las tres soluciones? El neoliberalismo, la globalizacin, y la
financiarizacin. Estas tres soluciones en lugar de atenuar los problemas de la sobreproduccin, los han aumentado de varias
maneras. Por ejemplo, el neoliberalismo ha reducido la capacidad de consumo de la poblacin y la ha segmentado de tal manera, que
millones de personas han quedado al margen de conseguir hasta las cosas elementales que permiten sobrevivir, lo cual ha dejado sin
vender una gran cantidad de mercancas. Por qu la globalizacin tampoco ha sido una solucin? La expansin mundial del capital ha
incorporado a zonas que hasta ese momento no estaban integradas al capitalismo y estas regiones se han vinculado mediante la
produccin de ms mercancas, con salarios mucho ms baratos, con condiciones de trabajo esclavistas o semi-esclavistas, con lo
cual ha aumentado la produccin y hoy se ofrecen muchos ms objetos mercantiles al mercado mundial. Y, por ltimo, la
financiarizacin ha sido un intento de escaparse a la inversin no productiva, para obtener ganancias espordicas, pero muy limitadas,
que no se corresponden con transformaciones productivas que finalmente han llevado a la hipertrofia financiera y a las burbujas de
especulacin que cada vez estallan con ms frecuencia y con efectos ms destructores, como lo podemos apreciar en la actualidad.
Estas soluciones han sido ficticias y tarde o temprano tena que reaparecer la vieja crisis, por decirlo de alguna manera. Se hace
necesario recordar que la actual es una crisis de sobreproduccin, de inventarios, porque existe un mayor volumen de mercancas
como resultado de las transformaciones tecnolgicas que se han incorporado al ciclo capitalista. Me parece que esta explicacin es
mucho ms lgica y coherente, porque muestra el origen de la crisis en el modo de produccin capitalista, en sus contradicciones, y
nos recuerda que las crisis no son algo aleatorio, sino caracterstico del capitalismo. Sin embargo, esta explicacin, para m, si se deja
exclusivamente en el mbito del ciclo econmico, es incompleta. Porque no comprende lo nuevo que emerge en esta crisis. La
novedad estriba en que no es una mera coincidencia que, al mismo tiempo, esta crisis capitalista venga acompaada, de manera
paralela, con la irrupcin de otras crisis. Y eso hace alusin a una nueva caracterstica del capitalismo: la crisis no puede verse en
trminos estrictamente econmicos, mucho menos en trminos financieros, porque eso significa desconocer otras realidades, otras
crisis que emergen y cuya coincidencia, a mi modo de ver, no es accidental.
Es interesante lo que plantes con respecto al enfoque histrico de la crisis, porque desde las ciencias
sociales siempre hay un afn por presentar novedades, una necesidad de postular que hay cosas
nuevas, cuando muchas veces nos encontramos frente a tendencias que se exacerban en esta etapa del
capitalismo. Por ejemplo, si hablamos de globalizacin, en realidad el capitalismo no puede pensarse
desde sus propios orgenes si no se lo entiende como un sistema de tendencia mundial; por otro lado, la
financiarizacin tambin parece un fenmeno recurrente como demuestra el trabajo de Giovanni
Arrighi, El largo si glo XX donde l plantea que en realidad todos los ciclos del capitalismo histrico en
los ltimos cinco siglos, alternan etapas de crecimiento de la produccin, con otras caracterizadas por
una creciente financiarizacin del ciclo de acumulacin. Por supuesto que esta visin histrica, que nos
lleva a remarcar un sinfn de continuidades, no debe hacernos perder de vista la existencia de
fenmenos novedosos, dialcticamente relacionados con aquellas. De qu manera confluyen y dan
forma a una crisis civilizatoria?
Primero, la exgesis de la coyuntura es una muestra del efecto nefasto del neoliberalismo sobre los economistas. Yo creo que esta
crisis debera servir para una autocrtica del pensamiento econmico dominante y hegemnico, porque justamente una caracterstica
de la economa que se ensea es presentar el capitalismo como un sistema natural, incluso ni siquiera se emplea ya el trmino
capitalismo. Con la crisis se ha vuelto a poner sobre el tapete la actualidad de la discusin sobre el trmino capitalismo, ya que
cuando se habla de economa de mercado se presenta al capitalismo como un sistema no-histrico, como algo natural. En
concordancia, a los economistas no se les dota de instrumentos de anlisis histrico y, por eso, ellos viven prisioneros de la coyuntura,
lo cual no solamente evidencia una crasa ignorancia sobre los procesos histricos reales, sino que impide entender lo que est
pasando. Por ello, cada nueva crisis aparece como algo extraordinariamente novedoso en trminos econmicos y en trminos
financieros, porque no se tienen en cuenta las razones estructurales e histricas de cmo funciona el sistema capitalista. El culto a la
coyuntura no solamente lo profesan los economistas, sino que se ha impuesto en todas las disciplinas y viene mediada por la lgica
periodstica, que le rinde pleitesa a lo instantneo, al presente perpetuo que se disuelve a cada minuto, como si cada una de las cosas
que suceden se explicaran por s mismas, sin ninguna referencia con el desenvolvimiento temporal, en la larga duracin, de los
procesos. Creo que es necesario enfatizarlo porque la mayor parte de los economistas no han sido autocrticos y se han mostrado
incapaces de asumir sus propias limitaciones tericas y analticas. Es decir, el desarme durante 25 aos del pensamiento crtico en
todo el mundo, tiene una consecuencia negativa para el pensamiento econmico: la incapacidad de entender y de explicar lo que est
pasando.
Y con relacin a la crisis civilizatoria resulta llamativo lo siguiente: el proceso de expansin mundial del capitalismo, que ha copado
hasta el ltimo rincn del planeta ahora s no es una afirmacin metafrica tiene efectos, porque estamos asistiendo a la imposicin
capitalista que necesita, para poder funcionar, del consumo intensivo de materiales y de energa. Eso hay que resaltarlo, porque los
economistas miran a esos factores no propiamente econmicos como externalidades que valen cero, que no tendran precio y, por lo
tanto, nunca se tienen en cuenta. Hoy mismo ese anlisis muestra todas sus limitaciones. Porque la expansin mundial del capitalismo
a partir de la explotacin intensiva de materiales y energa, destruye las bases que posibilitan la reproduccin del sistema o, en otros
trminos, ponen en cuestin su misma reproduccin. Y aqu es necesario recuperar un trmino que utiliza Marx en El Capital, y ha
retomado James OConnor, que es el de condiciones de produccin. Cmo las condiciones de produccin permiten que el
capitalismo funcione? Qu son estas condiciones? Para que el capitalismo funcione no solamente se necesita fuerza de trabajo, sino
tambin se requiere del medio natural: las aguas, el aire, los recursos forestales, la infraestructura que se construye a partir del medio
natural. Esas condiciones naturales en el sentido que tienen que ver con el medio fsico y sus bienes comunes permiten que el
capitalismo funcione. Si esas condiciones no se pueden reproducir, pues entra en crisis el mismo sistema capitalista. Cmo puede
funcionar el sistema capitalista con la destruccin acelerada de los ecosistemas, con la contaminacin de las aguas, con la
desaparicin de los bosques y selvas del mundo? Estos son aspectos que emergen de manera dramtica y generalizada en los
tiempos actuales. No quiere decir que la destruccin ambiental sea nueva, siempre ha acompaado al capitalismo, pero como hasta no
hace mucho tiempo el capitalismo contaba con reservas naturales para explotar, porque no estaba colonizado todo el mundo, la
destruccin se eluda acudiendo a las nuevas reservas. Ya no hay reservas posibles en el mundo. Las grandes selvas del planeta
estn siendo destruidas de manera acelerada, empezando por la selva amaznica, o por las de Borneo en Indonesia, que tambin es
un lugar de biodiversidad muy importante. Todo eso est siendo colonizado y destruido, entonces emergen esos problemas
ambientales, que no son en realidad nuevos. La nica novedad radica en que ahora son de una magnitud indita.
Tambin emerge otro problema que no es nuevo, pero que el capitalismo pretenda haber superado: el abastecimiento alimenticio. En
trminos histricos hay corrientes analticas que hablan de los motines de subsistencia como una caracterstica del mundo pre-
capitalista. Algunos de estos autores sealan que las crisis siempre han acompaado a la humanidad. Sin embargo, existe una
diferencia entre las crisis capitalistas y las pre-capitalistas, porque las primeras responden al mismo funcionamiento estructural del
sistema, como algo interno y endgeno, mientras que las crisis pre-capitalistas se originaran en factores externos a lo econmico.
Aclaremos el asunto con un ejemplo: las grandes hambrunas medievales que tienen un gran impacto demogrfico, a qu se deban?
Al hecho de que se destruan los alimentos por la accin de una plaga, de una sequa, porque llova ms de la cuenta o por fenmenos
similares. Y eso paralizaba o impactaba el funcionamiento econmico del sistema feudal. Pero esa crisis alimenticia no era un
resultado del mismo funcionamiento de ese sistema, aunque se expresara en la carencia de alimentos, lo que originaba motines,
protestas y rebeliones, hechos que los historiadores han llamado motines de subsistencia. Es decir, la causa fundamental que explica
esos motines es la carencia de alimentos, que lleva a la gente a insurreccionarse porque est siendo atacada por el hambre. En otros
tiempos no muy lejanos, se deca que ese tipo de protestas eran propias de la economa pre-industrial, pero al emerger la sociedad
industrial capitalista se dej de hablar de las crisis de subsistencia, y se dijo que eso era cosa del pasado. En el 2008-2009
reaparecen masivamente los motines de subsistencia, que se presentaron en ms de 50 pases. Por qu se vuelven a presentar en
ese momento? Algunos dirn que es casual, o que es un resultado del aumento en los precios de los alimentos, lo que a su vez se
explica por factores especulativos. Me parece que tal explicacin oculta la razn de fondo. S, claro que hay especulacin con los
precios, y hay monopolio en la comercializacin de alimentos, eso es innegable. Pero ese es un factor aparente y secundario. El factor
fundamental estriba en el tipo de agricultura que se ha establecido y cmo funciona: es una agricultura petro-dependiente, es decir, que
opera en gran medida por las inversiones en agroqumicos, en fertilizantes, que se producen a partir del petrleo. Y todo el ciclo de la
produccin agrcola est determinado por los precios del petrleo, y por lo que pasa con esta energa fsil. En esa medida, la
dependencia energtica pone en cuestin un modelo de agricultura.
Al respecto, es bueno recordar el carcter contradictorio de la agricultura capitalista por excelencia, que es la de los Estados Unidos. Si
la agricultura de este pas se analiza en trminos estrictamente econmicos, uno puede estar de acuerdo con los anlisis
convencionales de los economistas que la exaltan como la agricultura ms productiva que jams ha existido. De ah deducen que el
capitalismo puede vivir sin agricultura campesina, la agricultura se puede tecnificar al mximo en Estados Unidos solamente el 2 por
ciento de la poblacin econmicamente activa se dedica a la agricultura, se pueden usar todo tipo de innovaciones tecnolgicas, la
tierra se puede tratar como cualquier otro medio productivo y los resultados, en trminos econmicos, son espectaculares. Como
resultado de todo ello, Estados Unidos exporta sus excedentes agrcolas a muchos pases del mundo. Pero esta es una visin
terriblemente economicista y muy limitada. Si tenemos en cuenta no los costos econmicos, sino los costos ambientales, esta
agricultura es la peor de todos los tiempos. Esto se demuestra con cifras muy elementales: con la inversin energtica de entrada y
con el resultado energtico al final, que es el anlisis que propone la economa ecolgica. Cunta es la cantidad de energa que se
invierte para producir una tonelada de trigo, y al final en trminos energticos cuanto representa esa tonelada? Quienes han estudiado
el fenmeno concluyen que ya se est casi equiparando, que hay que invertir tanta energa para producir esa tonelada de trigo, como
la que aparece expresada en la tonelada final de trigo. Como quien dice, energticamente hablando, es una agricultura absolutamente
improductiva si pudiramos utilizar el trmino en este mbito e ineficaz. Pero claro, como la lgica que se ha impuesto es la de una
agricultura con una fuerte inversin en derivados del petrleo, eso no importa, porque se supone que habr petrleo por siempre. Aqu
hay un problema estructural, puesto que se est hablando de una crisis alimenticia, que est relacionada con la crisis energtica, que
es, a mi modo de ver, el elemento central que explica esta crisis civilizatoria. Y por qu decimos que es el elemento central? Porque
se ha construido un tipo de capitalismo que se basa en la explotacin intensiva de energas fsiles, y principalmente de petrleo,
algunos hablan de un tipo de capitalismo petrolfero, que ha existido en el ltimo siglo y que ha posibilitado todo lo que nosotros
conocemos en la civilizacin moderna: grandes ciudades con sus rascacielos, autopistas, automviles Todo eso est relacionado
con esa fuente energtica, que tambin soporta una crisis terminal. Por eso, yo creo que el eje explicativo de la crisis est ah. Algunos
diran que esta es una postura tpica de un determinismo energtico, pero la cuestin estriba en que cualquier sistema slo puede
funcionar con energa, como lo ha demostrado la termodinmica. No puede haber mviles que funcionen sin energa, como diran los
tericos de la termodinmica. Este es un aspecto fundamental, al cual le huyen la mayor parte de los analistas y de los economistas,
en virtud de que predomina una mirada mgica del asunto, Yo me ro cuando leo anlisis, incluso de economistas de izquierda, que no
tienen en cuenta la disposicin energtica. Ms o menos, sin caricaturizar, suponen que un determinado patrn energtico intensivo en
petrleo, como el que hoy existe, puede sustituirse fcilmente, casi por decreto, por otro patrn energtico y las cosas seguirn siendo
como hoy las conocemos. Esa s es una mirada absolutamente luntica, demencial, y yo dira que suicida, sin nexos con la realidad.
Adems, esta crisis energtica aparece ligada a otro elemento fundamental de la crisis civilizatoria, que se podra denominar, aunque
el trmino no sea muy riguroso, como crisis climtica, porque las transformaciones climticas estn relacionadas con los efectos
nefastos del modelo energtico basado en el petrleo, que produce gases de efecto invernadero y han trastocado el clima planetario
como nunca antes haba sucedido en la historia humana. Para demostrarlo solamente hay que mirar a nuestro alrededor, y comprobar
el impacto de huracanes, tifones, sequas y trastornos climticos cada vez ms destructivos, como pudo notarse en Nueva York,
inundada hasta en Wall Street.
En conclusin, tenemos una explosin paralela de un sinnmero de crisis que hacen que la situacin actual sea distinta a todo lo que
se ha presentado anteriormente. Por esa razn creo que es necesario pensar la crisis desde otra lgica, no estrictamente econmica
ni financiera, que no se centre exclusivamente en el ciclo econmico, sino que tenga en cuenta otras dimensiones que se han hecho
actuales, precisamente porque el capitalismo se ha expandido por todo el mundo y ha colonizado hasta los ltimos lugares, sin que le
quede alguno para sortear este tipo de problemas.
En trminos de la relacin que puede establecerse entre el desarrollo industrial capitalista y la
explotacin de combustibles fsiles, mencionaste que este sistema se encuentra en una etapa terminal.
Qu consecuencias podra depararnos esta crisis energtica?
Primero habra que sealar un elemento de percepcin con respecto a la crisis: a los procesos histricos que uno vive en el presente
no les suele atribuir la importancia que tienen, porque se supone que esas determinadas condiciones que uno ha conocido siempre
han existido y van a existir. As, nosotros vivimos en una sociedad en la cual predominan el automvil, las grandes ciudades, los
supermercados, los instrumentos micro-electrnicos. Y todo eso a nosotros nos parece como algo normal y natural, que siempre han
existido y siempre van a estar ah. Pero si uno mira cada uno de estos objetos en trminos histricos, se da cuenta que aparecieron
hace unos cuantos segundos, en trminos de la historia de la humanidad. Hace cunto existe el automvil? Hace slo un siglo y se ha
generalizado en el planeta hace escasamente 20 aos, despus de la cada de la Unin Sovitica, porque en esos territorios no haba
gran cantidad de automviles, como suceda en China y los pases de Europa Oriental. Entonces, cuando hablamos de la
generalizacin del automvil, que tal vez es el icono ms representativo del capitalismo, estamos sealando que tal hecho, en trminos
histricos, tiene una duracin muy corta. Pero la mayor parte de la gente piensa que el automvil siempre ha existido y que va a seguir
existiendo en el futuro. En resumen, el mismo funcionamiento del sistema nos impide pensar que los fenmenos son histricos y, tarde
o temprano, van a desaparecer algunas cosas y van a aparecer otras.
Adems, existe otra limitacin, relacionada con un modo de vida, con el capitalismo, que se presenta a s mismo como confortable y
benfico para todos los seres humanos. Obviamente, quienes lo disfrutan, y para quienes es confortable, no desean abandonarlo y
piensan que el capitalismo ser eterno. En contraposicin, la historia nos muestra y por eso yo creo que el conocimiento histrico es
tan importante que la prosperidad consumista del capitalismo constituye una situacin excepcional en la historia de la humanidad. La
era del petrleo representa un segundo, si la comparamos con todo lo que ha existido antes, lo mismo que las modernas ciudades con
electricidad, que tambin son un producto contemporneo. Por no hablar de que hay muchos lugares en el mundo que ni siquiera
tienen electricidad. Las urbes estn asociadas a un producto especfico, al petrleo. O sea, el capitalismo contemporneo es un
sistema histricamente excepcional que ha sido posible, como algunos dicen, por una burbuja energtica. Existi la causalidad
histrica que desde la Revolucin Industrial fue posible tener acceso a los grandes depsitos de energas fsiles, sacarlos y
procesarlos. Y eso es lo que ha producido la moderna civilizacin capitalista. Con lo que no se contaba era con una limitacin muy
elemental, tanto que casi nadie piensa en ella, que est referida a lo que hoy se llama el Pico del Petrleo. Cuando se habla de ese
asunto, todas las discusiones tcnicas eluden una cuestin bsica: la Tierra, como un vaso de agua, es un sistema finito, limitado,
cerrado. Cerrado en materiales y en energa. Es decir, que la materia y la energa que la tierra contiene no son magnitudes infinitas. Es
obvio que este vaso de agua estaba lleno, pero en la medida que yo he ido bebiendo se fue vaciando. Pues eso pasa con el petrleo,
es una cuestin, a mi modo de ver, de sentido comn. No puede existir una materia infinita, el petrleo, con reservas que nunca se
acabaran, en un Sistema-Tierra que materialmente es limitado. Entonces, es obvio que el petrleo se tiene que acabar algn da.
Pero, como sucede a veces con las verdades cientficas, stas empiezan a ser obvias hasta cuando alguien las formul. Newton
descubri la gravedad a partir de la famosa manzana que se cay de un rbol, y desde entonces nos parece de sentido comn, pero
antes de que lo formulara Newton nadie haba pensado en eso tan elemental. Pues lo mismo sucede con lo del Pico del Petrleo.
Al principio, cuando surgi la sociedad industrial contempornea en los Estados Unidos, ese pas era el primer productor y exportador
mundial de petrleo y lo fue durante varias dcadas. Por entonces en Texas, y eso aparece en pelculas y en libros, cualquier persona
se acostaba a dormir en un campo y al otro da apareca multimillonario porque al lado haba emergido un pozo de petrleo. Este, por
lo menos, es el mito que existe sobre la riqueza de Rockefeller. Desde ese momento cuando el petrleo flua a borbotones de la Tierra
se crey que nunca se iba a acabar. Pero en la dcada de 1950, un geofsico que trabajaba para compaas petroleras, escribi un
artculo que con el tiempo se volvi clebre, en el que por primera vez se anunciaba lo que hoy se conoce como el Pico del Petrleo. Y
este autor, Marion King Hubbert, hizo un anuncio para el caso de los Estados Unidos cuando este pas no tena problemas de
abastecimiento: que la produccin de petrleo iba a llegar a un punto mximo y que luego iba a empezar a decrecer. Y l se atrevi a
decir que a ese punto mximo se iba a llegar a finales de la dcada de 1960 o principios de la de 1970, y a esa cota mxima fue a la
que l llam el pico del petrleo. A ese pico lo represent con una grfica en forma de campana que significa simplemente que cuando
comienza la extraccin del recurso, obviamente se cuenta con una gran cantidad que se extrae rpido, hasta un momento determinado
en que aumenta la produccin y luego se llega al pico con un momento breve de estabilidad y despus se inicia una fase de cada
inexorable. Esto no es solamente aplicable al petrleo, sino a cualquier recurso natural. Eso sucede con el petrleo, el carbn, el
uranio, con cualquier recurso, que indistintamente llega a un momento de explotacin mxima, luego de una corta estabilidad, y
despus a una irreversible cada.
Cuando el ingeniero mencionado hizo este anuncio, le sucedi lo que siempre les suele acontecer a las personas que sealan cosas
incmodas: fue calumniado, se le consider como un luntico, un loco de remate que hacia afirmaciones sin fundamento. Pero,
justamente, con una sorprendente precisin sucedi lo que haba predicho: lleg al mximo la produccin de los Estados Unidos en
sus propios pozos petroleros y luego empez a decaer. Despus la teora del Pico del Petrleo se hizo extensiva a la extraccin del
petrleo del mundo, porque funciona con la misma lgica. Existen unas cantidades determinadas de petrleo, porque el petrleo no se
reproduce, aunque ciertos propagandistas digan lo contrario (alguna vez le un informe en un boletn del FMI de un ingeniero de los
Estados Unidos que deca que el petrleo se reproduca en las capas geolgicas y, por tanto, no haba que preocuparse por su
agotamiento ya que sera un recurso renovable).
Me parece absolutamente claro e impecable el argumento de Hubbert: existe una cantidad limitada de petrleo, y el ms fcil se sacar
es el que se ha ido extrayendo, el que estaba a flor de piel, luego se ha ido profundizando en la tierra e incluso ya estn escarbando en
el lecho marino, y estn hurgando en las rocas que se encuentran a gran profundidad y en las que quedan rastros de petrleo. Nada de
esto, desde luego, soluciona el problema. Si el petrleo es un recurso limitado, como lo es, que no se reproduce, que se produjo
solamente una vez por accidente hace millones de aos (ese accidente no se ha vuelto a producir ni lo volver a hacer, por eso es
accidente), es obvio que se agota ms rpidamente en la medida en que aumenta el consumo, con la incorporacin de nuevos pases
al modelo energtico dominante, como la China y la India, junto con el crecimiento demogrfico y el establecimiento de un modelo
civilizatorio que se basa en el consumo intensivo de materiales y de energa. En consecuencia, ante un aumento del consumo, existe
una tendencia irreversible de disminucin, como lo evidencian cifras elementales. Cunto petrleo se consume diariamente en el
mundo, y cules son las perspectivas inmediatas de consumo? Hoy se consumen entre 80 y 90 millones de barriles de petrleo por da
en el mundo y se anuncia que en las prximas dos dcadas el consumo puede aumentar hasta 120 o 125 millones de barriles al da.
Este dato es significativo, si tenemos en cuenta que en algunos pases, como Colombia, de vez en cuando se descubre un pozo
petrolero con una capacidad de 100 millones de barriles, es decir, apenas alcanzara para un da de consumo en el mundo. Y la mayor
parte de los pozos petroleros que se descubren ahora son de esa magnitud. Ya no se descubren grandes yacimientos, e incluso los
grandes pozos de hoy ya son viejos, porque son los mismos que se vienen explotando intensivamente desde hace 50/60 aos. Los
nuevos descubrimientos son muy modestos en trminos de la produccin petrolera, de 80-100 millones de barriles, cuyo petrleo
alcanza solamente para un da, o menos, de consumo mundial.
S, o son, por lo menos ac en Argentina, descubrimientos muy mentirosos. Por ejemplo, con los
hidrocarburos no convenci onales se hicieron anuncios espectaculares, que en realidad fueron
recategorizaciones de cantidades dadas de recursos, que por determinados factores tcnicos y
econmicos en su momento no eran explotables de forma rentable. En los ltimos aos por un aumento
en la cotizacin y el perfeccionamiento de las tcnicas, su extraccin s se volvi econmicamente viable.
Pero en s no se trat de descubrimientos genuinos. Esto es lo que sucede tambin muchas veces, estos
grandes anuncios son una farsa
Este asunto est relacionado con lo que un analista mexicano, Alfredo Jalife-Rahme, denomina Los cinco precios del petrleo. l dice
que hoy el petrleo tiene que ser analizado a partir de cinco precios: el precio econmico, el precio financiero, el precio especulativo, el
precio geopoltico, y el precio desinformativo. En efecto, como el petrleo es el combustible esencial del sistema capitalista, su control y
su precio son fundamentales. Un elemento a resaltar es el precio desinformativo, que tiene que ver con lo que usted mencionaba, es
decir, con el hecho que con frecuencia se hacen anuncios que nunca resultan ser ciertos, son anuncios fantsticos, algo as como que
se encontr el pozo de la dicha, el yacimiento que va a solucionar todos los problemas de petrleo de un pas y del mundo.
Generalmente, muchos de esos hallazgos son inflados, para justificar muchas cosas: concesiones territoriales a las empresas, venta
de futuros que fijan el precio especulativo y as funciona el mercado de los recursos mineros porque las empresas empiezan a
lucrarse de un recurso, antes incluso de que ste sea extrado. En Colombia hay experiencias de este tipo, por ejemplo con el oro.
Como el petrleo es tan importante tiene esos cinco precios segn este autor mexicano, algo que se debe recalcar. La especulacin es
trascendental cuando se habla de petrleo, porque adems estamos hablando de competencia entre grandes grupos empresariales,
entre transnacionales que compiten por obtener ganancias, y en gran parte la obtencin de ganancias se basa en el precio
especulativo, exagerando lo que realmente se encontr. Al poco tiempo se confirma que los anuncios eran mentirosos por razones que
usted tambin sealaba: en muchos casos puede que ah est el petrleo, pero es de difcil acceso, es muy costoso sacarlo, porque no
se encuentra cerca de la superficie o porque hay que invertir en tecnologa muy cara, o no se dispone de la misma. Y no se dice
tampoco que se trata de petrleo extremo, como lo denomina Michael Klare, porque se encuentra en los lugares ms recnditos de la
tierra o del mar, y, tericamente, se puede extraer, pero con consecuencias tambin extremas. Si hay petrleo extremo, las
consecuencias son extremas. Y ya tenemos ejemplos, siendo el accidente del Golfo de Mxico lo ms reciente. No obstante,
predominan los anuncios triunfalistas de los canales de televisin, como aquellos que hablan de las megaconstrucciones y lo
espectacular y extraordinario que es edificar una plataforma petrolera en medio del mar y hurgar en el lecho marino, a varios kilmetros
de profundidad, para sacar el petrleo. Pero lo que nunca se considera en esos anuncios triunfalistas, es que la obtencin de petrleo
es una actividad cada vez ms riesgosa. Y ya no estamos hablando de cosas hipotticas que se pueden presentar en el futuro, sino
que ya se desenvuelven ante nuestros ojos.
En ese sentido, la lgica dominante sigue siendo la misma: hay un modo y un estilo de vida al que no se quiere renunciar, y que se
sustenta en la burbuja energtica, en la que el capitalismo ha hecho vivir a la humanidad, una burbuja de corta duracin que, como
cualquier burbuja, se est desinflando. Y, en la lgica capitalista, no tiene solucin, salvo que sucediera un milagro, pero en trminos
energticos y fsicos los milagros no existen. Aqu es bueno leer un poco de literatura gerencial para examinar cmo el pensamiento
dominante considera la crisis del petrleo, lo cual es tragicmico. Por ejemplo, Thomas Friedman, editorialista del New York Times y
divulgador de la globalizacin, hace unos aos escribi un libro sobre el calentamiento global, con el ttulo de Caliente, plana y
abarrotada. Este personaje hace un diagnstico a partir de los hallazgos y las pruebas ms contundentes sobre el calentamiento
global, y que estn relacionadas con el petrleo. El tipo mencionado lo reconoce. Es un gran avance que un plumfero de esta
naturaleza reconozca que el calentamiento global se debe al petrleo. Pero resulta que las consecuencias analticas y polticas que se
desprenden de ese diagnstico no llevan a plantear el abandono del patrn civilizatorio actual, sino de mantenerlo. Y mantenerlo
cmo? Dice este individuo que para encontrar una solucin energtica, Estados Unidos debe contratar a los 10 mil o 15 mil cientficos
que en el mundo saben de energa, se los lleve a ese pas, los introduzca en sus laboratorios y, al cabo de pocos aos, como por arte
de magia esos miles de cientficos van a ofrecer otro paradigma energtico. Eso es un milagro. El problema es cmo lo van a producir.
Ah est planteado el meollo del asunto, porque queda claro que la civilizacin capitalista no va a renunciar a su modelo de vida y para
que este modelo funcione se necesita, en primer lugar, del petrleo, adems de muchos otros recursos materiales. En consecuencia,
debe extraerse hasta la ltima gota de petrleo donde quiera que se encuentre y por ello se anuncian grandes negocios presentes y
futuros, que estn relacionados, por ejemplo, con el derretimiento del polo norte, una buena noticia para los empresarios del petrleo.
En el capitalismo hasta las desgracias se convierten en una mercanca, como lo ha demostrado Naomi Klein. Y con respecto al
petrleo, en Estados Unidos se debate desde hace unos aos en el Parlamento si se vuelve a perforar en zonas que estaban vedadas,
como en Alaska y otros lugares. Los miembros del partido Republicano dicen que se perfore, porque son puros cuentos de los
ecologistas aquello que el petrleo se va a acabar y que destruye el medio ambiente, porque los ecologistas son comunistas
disfrazados son como las sandias: verdes por fuera y rojos por dentro que hasta se han tomado la Casa Blanca. John McCain, un
personaje que fue candidato presidencial en 2008, es famoso porque alguna vez afirm Baby, perfora, perfora, para indicar que debe
extraerse petrleo donde quiera que se encuentre, sin preocuparse de las consecuencias. A esos personajes, enfermos y sedientos
de petrleo no les preocupa que se est derritiendo el Polo Norte, porque eso implica una acceso fcil y expedito a lo que se supone
es una gran reserva de petrleo.
En un escenario de escasez de recursos naturales, y especialmente teniendo en cuenta la decadencia del
orden unipolar emergente al finalizar la Guerra Fra, cmo ves los prximos escenarios en trminos
geopolticos?
A m siempre me ha llamado la atencin la teora de Olduvai de Richard Duncan, aunque algunos puedan considerar que el autor que
la propuso es un luntico. Si uno mira racionalmente las cosas, esta teora es muy coherente. Vivimos en la civilizacin del petrleo,
una excepcin fugaz que empez en un lugar y momento determinado, en Estados Unidos en la dcada de 1920, y va a durar nos dice
su autor, casi exactamente un siglo cronolgico. En este siglo ha habido abundancia de petrleo, en el sentido en que se puede
acceder al recurso y se garantiza este modo de vida capitalista para un nmero significativo de la poblacin. Duncan nos dice que esto
va a durar exactamente un siglo. Y luego qu va a pasar? Pues el regreso a la historia tradicional de la humanidad: cuando se haya
terminado la burbuja energtica del petrleo, el retorno a la cueva de Olduvai, una caverna de Tanzania en donde se han encontrado
los restos humanos ms antiguos, y en donde se cree vivieron los primeros hombres. Y ellos cmo vivan? A oscuras. Claro, decir eso
hoy en el reinado de la luz y del despilfarro energtico, puede sonar luntico y apocalptico. Si se observa cmo funciona la moderna
sociedad industrial, el anuncio no es ilgico. Cada vez aumenta ms el consumo de energa a nivel mundial, y es lgico que aumente
porque, luego de la desaparicin de la Unin Sovitica, la cada del Muro de Berln y la imposicin del mercado capitalista a nivel
mundial, se generaliz su lgica productivista y consumista, as como su estilo de vida, entonces el mundo se convirti en un inmenso
supermercado en el que hay que consumir todo lo que exista.
En trminos energticos eso se expresa, por ejemplo, en la generalizacin del automvil, porque la cantidad de automviles que hoy
ruedan en el mundo no tiene parangn histrico. Hay casos adems extremos como el de China, y lo que sucede en Pekn, que puede
considerarse como un ecocidio diario. Autores como Thomas Friedman, de los que uno no dudara en ese sentido por su culto al
consumo, dicen que en Pekn cada da circulan mil nuevos automviles. Y si comparamos lo que hoy es Pekn con lo que era hace 25
aos, observamos una transformacin que comnmente necesitara mucho ms tiempo para explicar cmo una ciudad se transforma
hasta el punto que, de ser la capital mundial de la bicicleta, en donde no haba automviles, ni congestiones, ni choques, ni nada por el
estilo, hoy sea un lugar con miles de automviles, con embotellamientos y la contaminacin que producen los coches. Este es el
modelo que se est imponiendo a nivel mundial en todas las ciudades, con un consumo intensivo de automviles con todo lo que eso
implica. En esas condiciones, lo que est sucediendo en el capitalismo es algo as como el que sabe que al frente hay un abismo, y en
vez de intentar evitarlo acelera la fuga hacia adelante, que adems es propia de los economistas. En lugar de retrasar la llegada al
abismo, se est acelerando mediante todas estas formas de consumo, diciendo que las advertencias son anuncios catastrofistas,
porque en otros momentos se han hecho anuncios similares pero el capitalismo siempre ha logrado encontrar la alternativa energtica
necesaria y ahora las cosas no van a ser distintas. Eso es, ms o menos, lo que se dice de manera optimista.
Pero hay dos aspectos geopolticos que deben ser mencionados: una cosa es el discurso pblico y otro el discurso interno. En el
discurso pblico que venden las multinacionales, los polticos y muchos acadmicos, se sostiene que no es cierto aquello que el
petrleo se est agotando, y hoy eso ha vuelto a cobrar fuerza, porque en Estados Unidos ha aumentado la produccin de petrleo. En
consonancia, se dice que no es cierto que el petrleo se est agotando. Incluso, el periodista ingles George Monbiot, que escribi un
libro sobre el calentamiento global, ha dicho que las tesis sobre el Pico del Petrleo eran falsas y eso que estamos hablando de un
personaje prximo al movimiento ecologista. l considera que no es cierto que exista un Pico del Petrleo sino que, antes por el
contrario, hay tanto que nos vamos a asar como sardinas en el petrleo, debido a esos supuestos nuevos descubrimientos. Esto
mismo afirman quienes niegan el Pico del Petrleo, lo que se dice y se escribe para desinformar y negar la magnitud de lo que est en
juego, y proseguir con la misma lgica capitalista. Pero en el discurso interno, cifrado, de los polticos se dicen cosas completamente
diferentes. En concreto qu afirman tanto las multinacionales como los dirigentes polticos de los estados imperialistas, empezando
por el de Estados Unidos? Ellos tienen claro que el petrleo se est agotando, y no slo el petrleo sino muchos recursos. Incluso el
Departamento de Estado y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos han elaborado estudios sistemticos en los que
aparece un registro de los metales y de los minerales estratgicos y se establece un registro de sus necesidades. Hacen una
caracterizacin: hay recursos estratgicos de los cuales Estados Unidos tiene una dependencia total, del 100 por ciento, es decir que
todo lo debe conseguir en el exterior. Y luego viene un anlisis de los recursos naturales de los que Estados Unidos depende hasta en
un 50 por ciento. Y todos los recursos estratgicos estn en esa franja. Incluso, hacen una categorizacin todava ms precisa en
aquellos recursos que consideran de seguridad nacional, es decir, es obligatorio que esos recursos se le faciliten a la economa de
Estados Unidos. Y en algunos de esos informes se asegura que en el caso de que no sea as, Estados Unidos se reserva el derecho
de utilizar todos los medios militares, incluyendo las bombas atmicas, para tener acceso a esos recursos. Obviamente, eso no es de
dominio pblico, ni los polticos, ni los acadmicos, ni los voceros de las multinacionales hablan de esa forma. Esa es informacin de
consumo interno, que est relacionada con el control geopoltico y geoestratgico del mundo. Ellos tienen bien claro que los recursos
materiales y energticos se estn agotando y, como lo tienen claro, han mapeado el planeta en zonas vitales, en zonas estratgicas, y
en algunas zonas de reserva. En la geopoltica mundial se desenvuelve una guerra mundial por los recursos. Me parece que es una
tesis muy importante que plante Michael Klare en varios libros: una guerra no declarada por los recursos, jams reconocida como tal,
un conflicto que se ha acentuado por la entrada en el escenario de nuevos actores, principalmente China e India. Porque lo significativo
del tal milagro chino y el tal milagro indio radica en que estamos asistiendo a ms de lo mismo, la formacin de un capitalismo similar al
de la revolucin industrial inglesa del siglo XVIII. Eso es lo que esta emergiendo en los pases mencionados. Y para hacerlo posible se
necesita lo que es ineludible en trminos fsicos: materia y energa. Lo que estn haciendo los chinos, y en menor medida los indios, es
buscar fuentes de energa y de materiales. Los chinos ya estn incursionando en frica, y la divisin territorial de Sudn es una primera
consecuencia. Aqu en Amrica Latina, los chinos han hecho acuerdos con la mayor parte de los gobiernos, incluyendo los llamados
gobiernos progresistas, para asegurarse el control de importantes fuentes de minerales, empezando por el petrleo. Como se trata del
mismo patrn civilizatorio, funciona con la misma fuente energtica, con petrleo. De esta manera, lo que es seguro es el agotamiento
del petrleo. Uno se pregunta, si China se embarc lamentablemente en esa va capitalista cmo va a hacer despus para
mantenerla? Esto que estamos planteando no es ni mucho menos popular, nadie lo sostiene porque se aplaude el modelo chino, que
se presenta como la alternativa, como lo mximo en trminos de crecimiento. Incluso, muchos aplauden que China pueda llegar a
convertirse en el pas hegemnico y est impulsando otro tipo de capitalismo y cosas por el estilo.
Existe una disputa geopoltica por la apropiacin de recursos y los grandes conflictos que hay en el mundo se encuentran relacionados,
de manera directa o indirecta, con el control de fuentes energticas y de recursos minerales. Y otra cosa que se empieza a ver con
relacin a la teora de Olduvai estriba en que en muchos lugares del mundo ya es una terrible realidad y, tal vez un ejemplo a pequea
gran escala, es lo que sucede en Hait. Es un pas que se debera estudiar, porque es un anticipo de lo que espera al resto del mundo:
un pas devastado ambientalmente, al que solamente le queda el 2 por ciento de la capa vegetal que tena hace 200 aos, en donde
han desaparecido los ecosistemas; la tierra es prcticamente un desierto; a la energa solo puede acceder una minora escasa,
mientras el resto de la gente vive en la oscuridad plena, murindose de hambre y miseria, y, adems el territorio est ocupado
militarmente por la ONU y los Estados Unidos, endeudado y sometido a planes de ajuste. Es un anticipo del regreso a la cueva de
Olduvai. En realidad, lo mismo de Hait ocurre en muchos pases del mundo, en las regiones donde la fuente energtica fundamental
sigue siendo la lea o el carbn vegetal. Esto indica que existe una segmentacin energtica que tambin es una segmentacin de
clase, porque, en ltima instancia, la diferenciacin de clase se manifiesta en el consumo de energa, o sea, en el nivel de vida de las
clases dominantes que tienen acceso a piscina propia, a casas confortables, a varios automviles, que consumen productos
microelectrnicos, todo lo cual finalmente es consumo de energa. A nivel internacional hay parmetros sobre el nivel de consumo
mnimo vital de energa indispensable para que un ser humano viva. Si se hacen las comparaciones entre el consumo de caloras de
un habitante de Hait y un habitante promedio de los Estados Unidos, las diferencias son impresionantes. Decir estas cosas no resulta
popular porque es muy dura la situacin, y a nadie le gustan las malas noticias, a la gente le gusta exaltarse con los triunfos o con las
grandes realizaciones de la humanidad y los triunfos individuales. Pero en algn momento deben plantearse estas cosas, aunque las
personas que lo hagan sean como los malos agoreros del mundo contemporneo.
Cmo se traduce en trminos de accin la necesidad de despoblar las ciudades haciendo que los
campesinos vuelvan al campo, con la limitacin de que los Estados han entregado vastos territorios a
empresas trasnacionales para la explotacin de recursos naturales? Cmo se da una resistencia
cuando no hay ni siquiera acceso a la tierra?
La solucin que tiene el capitalismo para aplazar el problema es de naturaleza demogrfica y por eso se habla tanto de la bomba
demogrfica. Desde hace muchos aos, incluso hay un informe que fue secreto y luego se conoci, un estudio de 1974 dirigido por
Henry Kissinger en los Estados Unidos, en donde se dice que para mantener el estilo de vida de ese pas hay que reducir la poblacin
del mundo, y existen estudios en los que se afirma la necesidad de reducir la poblacin del mundo en los mismos Estados Unidos en
casi 100 millones de personas. Estos sectores tienen claro la nocin de clase, cada vez son ms cnicos, porque reconocen que van a
vivir slo unos pocos, de cierta clase, y pueden eliminar a los pobres, aunque no a todos porque quin trabajar para a los ricos? Hay
que mantener un cierto nmero de pobres y de trabajadores pero eliminar al resto. Eso est en la agenda del imperialismo. Al respecto,
existe un libro clebre, escrito como una burla muy interesante, es el Informe Lugano de Susan George. En l se dice que el modelo
funciona a partir de algunas variables: la energa, la tecnologa y la demografa. Incluso hay una frmula para explicar esto y la presin
que hay sobre el planeta, relacionada con la cantidad de energa que se gasta, la tecnologa que se aplica, y la cantidad de gente. Esa
formula dice que p (presin sobre la tierra) = Energa x Tecnologa x Poblacin. Esto fue descubierto por un ecologista que acaba de
morir, Barry Commoner, uno de los precursores del movimiento ambiental y ecosocialista, era de izquierda. l fue el primero que
postul algo tan elemental, ante lo cual uno se pregunta por qu la gente no lo ve? Por qu no lo entiende y no lo quiere asumir?
Cualquier proceso social y econmico tiene que considerar esas tres variables: energa, tecnologa y gente. Para tratar de remediar la
situacin, el capitalismo no puede renunciar al consumo de energa, sino que antes lo incrementa, y entonces ataca el problema
disminuyendo la cantidad de gente, dando por sentado que la ciencia y la tecnologa tarde o temprano van a encontrar una alternativa
energtica. Y esto es lo que se est haciendo y no estamos especulando: las guerras, el sida y nuevas enfermedades estn
relacionadas con el factor demogrfico. Que en la guerra de Irak se hable de 1,5 millones de muertos en pleno siglo XXI y con todo el
cuento de los Derechos Humanos como justificacin, es algo que indica a lo que le est apostando el capitalismo. Para que se
mantenga el mundo en las condiciones actuales, el capitalismo necesita reducir la poblacin total a unos 2000 millones de personas y
el resto bien puede desaparecer.
En trminos reales, las ciudades cada vez crecen ms, mientras es menor la cantidad de gente que est en el campo. Pero ese
modelo tambin es insostenible y hay casos que son dramticos como Argentina (en donde creo que un 90 por ciento de la poblacin
vive en las ciudades), en donde gran parte del campo est despoblado. Pero, tarde o temprano, se tiene que plantear el regreso al
campo, pero esto no puede ser una cuestin obligatoria, porque estaramos incurriendo en un fascismo ambiental, que tambin existe,
sino que debe ser resultado de propuestas y de proyectos que hagan recuperable la idea de que la gente puede regresar al campo y
vivir del campo. Esta es la idea que nadie concibe, por lo que ofrece el confort de la ciudad, cuando sabemos que para la gran mayora
eso no es posible.
En el camino esto tiene que plantearse claramente, as como tambin el control demogrfico, pero no de tipo malthusiano, porque se
piensa que todo control demogrfico es malthusiano. Incluso, hoy se sabe que el crecimiento demogrfico va a llegar a un lmite, luego
de lo cual va a empezar a bajar, y a ese lmite se calcula que se va a llegar entre el 2040 y el 2050. Esto se puede ver ya en algunos
pases europeos con decrecimiento demogrfico. As que no estamos hablando de cosas hipotticas.
Por otro lado, una muestra perversa del modelo energtico vigente est relacionada con la importancia que ha vuelto a adquirir la tierra
como medio de produccin, lo cual expresa algunas paradojas analticas. En la literatura gerencial de la dcada de 1990, que tanto
influy a Manuel Castells o Toni Negri, se anuncia que la tierra ya no es importante, porque estamos en una nueva sociedad, en La
Tercera Ola de Alvin Toffler, en la que predominan los servicios, y donde se ha superado de lejos a la primera ola, vinculada a la tierra,
y a la segunda ola, ligada a la industria. Toffler nos dice que en esta tercera ola reinan los servicios. A partir de esa literatura gerencial
se gener el prejuicio de sostener que la tierra no es importante como medio de produccin y, en consecuencia, los campesinos
pueden tranquilamente desaparecer. Esto se anunci desde hace unas dcadas y todava se repite como un gran descubrimiento. Lo
paradjico radica en que ahora mismo el capitalismo le ha vuelto a conceder importancia a la tierra para producir bienes sustitutos del
petrleo, por eso es que estamos asistiendo a la captura de territorios en todo el mundo. Resulta sorprendente que, aun cuando se
diga que la tierra no es importante, empresarios de la Unin Europea, de India, de los Estados Unidos, de China y Canad estn
comprando miles o millones de hectreas de tierra. Al respecto, valga mencionar el caso de Madagascar, donde se le entreg a Corea
de Sur una concesin de miles de hectreas de tierra por 50 aos. Y de aqu surge una pregunta elemental: si la tierra no es
importante, por qu la estn acaparando los empresarios capitalistas y las transnacionales?
Primero, la tierra s es importante y, segundo, la estn acaparando por varias razones: para sembrar cultivos que sirvan como materia
prima de los agrocombustibles, para controlar el territorio, para explotar recursos naturales, para sembrar madera y, en general,
producir todo aquello que es indispensable para que el capitalismo siga funcionando. En estas condiciones, nuevamente se vuelve a
plantear la lucha por la tierra por parte de los campesinos, como sucede en Colombia porque nunca se reparti la tierra y la reforma
agraria sigue siendo una reivindicacin democrtica pendiente. En otros casos, donde predomina el modelo agro industrial, como creo
que es el caso de Argentina, la tierra tambin es importante. Y aqu emerge otra paradoja: reaparece en la agenda poltica una lucha
que era de otra poca, que se crea superada. Por ejemplo, en Colombia las clases dominantes y sus idelogos plantean que la tierra
no es importante, y si es as caben las preguntas: por qu no la reparten? Por qu la monopolizan? En Colombia la controlan los
terratenientes tradicionales, y en muchos lugares del mundo estamos presenciando el surgimiento de nuevos empresarios ligados a la
tierra, que la estn acaparando para sembrar cultivos de exportacin. Por todo esto, la lucha por la tierra adquiere mltiples sentidos:
es la recuperacin de la tierra no slo como medio de produccin sino como medio de vida, de cultura. Para enfrentar a los viejos y
nuevos monopolizadores de la tierra, debe reivindicarse la importancia del territorio, tanto en el campo como en las ciudades, porque
tambin hay terratenientes urbanos. En este sentido una propuesta interesante que se ha impulsado en algunos lugares del mundo, en
Cuba por ejemplo, con la agricultura urbana, se quiere terminar con aquella la dicotoma de que la ciudad est dedicada a unas cosas y
el campo a otras, cuando el mismo capitalismo se ha encargado de romper esa diferenciacin. Es necesario que se vuelva a plantear
en la agenda poltica el retorno al campo, pero acompaado de propuestas que hagan atractivo y viable ese retorno. Lo que tambin
est claro es que la urbanizacin es un suicidio diario. La otra pregunta clave es si se puede vivir sin campesinos, y si se recuerda que
en algunos pases los campesinos abastecen entre el 80 y el 90 por ciento de la produccin alimenticia, si desaparecen, quin va a
alimentar a la gente que vive en las ciudades? En este contexto se vuelve a plantear las crisis de alimento de la que ya hablamos.
De qu manera est buscando el capitalismo superar estos lmites que se le van imponiendo? Desde el
planteo de un proyecto alternativo, habra que esperar a que el capitalismo se derrumbe como
consecuencia de esta agudizacin de contradicciones? O est implcita en la marcha del capitalismo la
bsqueda de una solucin al costo que sea, inclusive si ese costo es la desaparicin de la humanidad?
La categora de lmites es muy importante en el pensamiento ambiental y debera incluirse en el anlisis poltico y en el econmico. Al
respecto existe un libro extraordinario de Jorge Riechmann sobre los lmites que se titula Gente que no quiere viajar a Marte. En esta
obra se demuestra que negar los lmites es propio de una mirada arrogante, la que predomina en el capitalismo, en la cual todo,
absolutamente todo, puede ser superado, recurriendo sobretodo a la tecnologa. Como si nosotros no furamos un producto de la
naturaleza, una especie animal, y la razn y el pensamiento, que nos diferenciara del resto de animales, nos posibilitaran por s
mismas escapar a cualquier restriccin, de tipo energtico o de tipo fsico. Entonces, como no existiran lmites se difunden una
cantidad de anuncios delirantes en distintos terrenos. Por ejemplo, superar la muerte individual. Riechmann habla de los anuncios de
muchos cientficos para quienes la biotecnologa y la ingeniera gentica permiten el reemplazo de los rganos del cuerpo que se
vayan deteriorando y la prolongacin de la vida hasta unos 500 aos. Ya hay quienes anuncian esto como una gran novedad, como
algo posible, gracias a las modernas tcnicas cientficas aplicadas a la refaccin corporal. En este caso se pretende evadir las
limitaciones corporales y biolgicas. Otro lmite que se pretende rebasar es el del propio planeta Tierra porque hay economistas que
afirman y no es raro que sean economistas quienes lo dicen que si los recursos se acaban podemos seguir explotando otros
planetas en donde se supone, de manera optimista, que habr tantos recursos como en la Tierra, y se podr vivir como la Tierra. Esta
es, justamente, la gente que quiere viajar a Marte y trasladarse a vivir all por si en la Tierra se agotan los recursos. El problema de
esta visin es cmo van a hacer los que quieren trastearse o, ms exactamente, qu energa van a utilizar para emprender sus viajes.
Tambin se niegan los lmites energticos, que el petrleo no se va a agotar, y si se agota podemos regresar al carbn y ste se podr
licuar, convertir en petrleo y usar en los automviles. Y si no es el carbn, es el uranio, es decir, la energa nuclear, y si no es el uranio
es el hidrgeno. Y si todo eso no da resultado, la energa se puede extraer de la tierra, va agrocombustibles. Pero noten que siempre
se mantiene el capitalismo, lo que podra decirse que corresponde a una limitacin vital y epistemolgica. El modelo no se toca, el
modelo es el mismo, podemos seguir existiendo en la sociedad y en la civilizacin que es producto del petrleo sin petrleo, sin
modificarla. Las grandes ciudades, rascacielos, autopistas, y los privilegiados que viven en zonas aisladas y pueden transportarse
gracias al automvil individual, todo eso se quiere mantener aunque no haya petrleo. Pero yo creo que ah es donde est el problema,
porque precisamente ese modo de vida no tiene futuro a largo plazo, porque para que tal modo de vida exista, es necesario el petrleo.
En otros trminos, no se puede seguir pensando en rascacielos y automvil privado sin petrleo, aunque algunos sostengan que los
automviles van a funcionar con litio, o con energa elctrica. Es el mismo capitalismo, pero sin petrleo. Aqu es donde est el debate.
Si una sociedad alternativa al capitalismo, va seguir con su misma lgica con su mismo patrn civilizatorio. Eso se poda pensar hace
unas dcadas, pero hoy ya es inconcebible. O sea, es necesario seguir pensando en una sociedad anti-capitalista, pero esa sociedad
no puede basarse en el crecimiento ilimitado de las fuerzas productivas porque tal idea tambin est en crisis. En este punto es
indispensable reivindicar otro tipo de valores. Qu es la buena vida? La buena vida tiene que ver con el derroche energtico y
material? O la idea de felicidad de los seres humanos supone e incluye otras cosas? Este es un elemento interesante de la discusin
en la que entra a considerarse el decrecimiento, como una hiptesis digna de ser pensada. Me parece que hay muchos elementos
criticables en esa idea y tambin muchos aspectos interesantes. Por ejemplo, es sostenible a mediano plazo el modelo chino? Es
sostenible el modelo chino con un crecimiento del 15 por ciento anual? Se va a crecer de forma indefinida a una tasa del 15 por
ciento, con lo que cada ao va a haber un 15 por ciento ms de automviles, de ciudades, de rascacielos y todo lo que necesita el
capitalismo? Ese crecimiento no tiene ningn techo? Puede prolongarse de manera indefinida? Hasta cundo?
Considerando aspectos como los incluidos en las preguntas, me parece importante tener en cuenta la propuesta del decrecimiento.
Ahora bien, se plantea la cuestin si el capitalismo se va a derrumbar por s solo, y en tal caso qu pasara con los seres humanos. Me
parece que la cuestin es mucho ms dramtica, porque el capitalismo se concibe a s mismo como la ltima sociedad y no es raro
escuchar con tono apocalptico a sus defensores ms acrrimos, diciendo que si el capitalismo desaparece que tambin desaparezca
la humanidad. Esa es un poco la lgica destructiva inherente al propio sistema. Y mientras se llega a ese momento, estamos
soportando el aumento de la desigualdad social a vasta escala, porque un sector minoritario disfruta de ese modo de vida, del cual
estn cada vez ms alejadas las vastas mayoras de la poblacin. Y cmo se preserva eso? Mediante la represin. En ese sentido, el
modelo para el mundo es el de los Estados Unidos, el de los guetos pero ahora en sentido invertido. Antes era el gueto asociado a la
discriminacin de la poblacin afro en los Estados Unidos y ahora son los guetos de confort y bienestar, en urbanizaciones enmalladas
y controladas en cualquier lugar del mundo, en donde se replica el caso de los condados ms prsperos de los Estados Unidos,
protegidos por todos los sistemas: guardias personales, ejrcitos privados, alta tecnologa, helicpteros. Y el que trate de penetrar all
ser hombre muerto. Al mismo tiempo, el resto de la gente malvive en grandes espacios de miseria generalizada. Esto que estamos
diciendo no es especulativo, puesto que hoy, en casi todas las ciudades se replica, lo que los urbanistas denominan el modelo
California, un modelo de segmentacin urbana en el que los ricos se desplazan cada vez ms lejos de la ciudad, y de sus problemas,
mientras sta es un territorio de nadie, sin servicios pblicos, sin infraestructura, con todo privatizado. Son las Ciudades Muertas de
Mike Davis.
Por otro lado, la teora del derrumbe tiene el gran problema de que es fatalista y la accin poltica desaparece. En otros trminos, si el
capitalismo se va a caer, no se puede hacer nada, solo esperar a que eso acontezca. Me parece que todo est por hacer, ahora con
nuevos retos, y esto supone que en la agenda poltica de la izquierda y de los movimientos revolucionarios, el tema ambiental no sea
algo accesorio sino que debe convertirse en un aspecto central. Cmo repensar un proyecto anticapitalista que plantee la superacin
de los problemas estructurales del capitalismo, incluyendo los factores ambientales y tecnolgicos, y por supuesto, la base energtica
que los produce. Creo que nadie tiene la respuesta al asunto, pero tiene que plantearse el problema para empezar a buscar
respuestas, soluciones y alternativas, sobre todo con los sectores populares ms afectados. Porque esa segmentacin de la que
hablbamos se manifiesta, por supuesto, en los efectos negativos que impactan de manera directa a los sectores ms empobrecidos
de la poblacin, porque son ellos los que ms sufren la contaminacin, la destruccin de las reservas hdricas y de los ecosistemas.
Nos referimos a la gente ms pobre, de las comunidades campesinas, de los barrios populares, los indgenas y gran parte de los
trabajadores. Me parece que la teora del derrumbe tiene ese carcter fatalista, que no es nuevo, se anunci tambin hace un siglo,
pero con otra lgica estrictamente econmica, argumentando que, siguiendo los esquemas de reproduccin del capital, se llegaba a un
momento en que este no se poda seguir reproduciendo e iba a caerse. En ambos caos no hay sujeto poltico, ni accin poltica.
Porque si las cosas estn fatalmente determinadas no hay nada que hacer, crucmonos de brazos. Creo que la accin poltica debe
ampliarse y por eso son importantes todas las estrategias de difusin, una nueva concientizacin y la necesidad que la gente asuma
los problemas y luche por superarlos. Eso supone reivindicar los factores clsicos de la lucha anticapitalista, pero asumir los nuevos
factores en la agenda. Sin embargo, la mayor parte de las izquierdas histricas son sordas ante el asunto, porque siguen hablando del
desarrollo de las fuerzas productivas. Y, en efecto debe admitirse que en muchos pases es necesario desarrollarlas, pero no digamos
que ese es un principio obligatorio, general y permanente. Porque aqu est la cuestin de los lmites al crecimiento, al desarrollo y la
misma nocin de desarrollo tiene que ser cuestionada. Ese es el panorama y creo que hay perspectiva para nuevos sujetos polticos
organizados, conscientes, que se planteen la necesidad de buscar y proponer un nuevo modelo civilizatorio. Algunos ya le han dado
nombre, lo denominan el socialismo solar, o sea, que la fuente energtica sea el Sol, tal cual es, porque constituye la fuente
energtica de todos los modelos pero no de manera directa. Pero si hablamos de socialismo solar ya no podemos hablar del automvil
individual, ni del computador porttil o de telfono celular para todos.
Es interesante cmo planetas la necesidad de que estos problemas se integren en la agenda de la
izquierda, porque, particularmente al marxismo, el movimiento ecologista le ha imputado la falta de
una conciencia ambiental, por as llamarla. Esta tesis es discutible en varios aspectos, ya que existen
estudios que demuestran que, si bien no hay un pensamiento ecolgico sistemtico en Marx, s estn
presentes en su obra diversas preocupaciones ambientales que inclusive aparecen en su trabajo ms
importante, El Capi tal y luego fueron desarrolladas por varios de sus seguidores. Sin embargo, por esa
supuesta falta de una conciencia ecolgica se ha tendido a desechar al marxismo, cuando lo que debera
hacerse es un balance crtico de su legado, comprendiendo sus limitaciones y su momento histrico,
pero sin dejar de reconocer que hay contradicciones sociales que perduran como la existente entre
capital y trabajo y que son ineludibles para el anlisis y la comprensin de la crisis ecolgica. En este
sentido, el pensamiento de izquierda sigue siendo una herramienta fundamental para la emancipacin y
para la construccin de una sociedad alternativa.
En el dilogo de sordos que ha existido la mayor parte del tiempo entre el marxismo y el movimiento ambientalista ha habido
sectarismos de ambas partes. Del ambientalismo, porque se niega a asumir la lucha anticapitalista y ve los problemas ambientales
como una cuestin de simple voluntad, que se resuelve en trminos puramente tcnicos. Eso predomina en gran parte del
pensamiento ambientalista, el que adems se niega a asumir una accin poltica, desconociendo que la preservacin del medio
ambiente es, en primer lugar, una lucha poltica. Eso s lo tiene el pensamiento marxista, reivindicar la lucha poltica y a los seres
humanos como sujetos activos de su propia historia. Adems, como lo dice usted, habra que diferenciar en el seno del marxismo: hay
de todo, pero tambin ha habido un marxismo muy abierto que ha hecho contribuciones muy importantes al anlisis ambiental. En tal
sentido, no se puede seguir desconociendo las contribuciones ecolgicas que en distintas partes del mundo se han hecho desde una
perspectiva marxista. Se trata de integrar las luchas y la agenda fundamental del pensamiento anticapitalista que proporciona tanto el
marxismo como otras corrientes polticas, junto con el pensamiento ambiental y el feminismo. Creo que eso es una necesidad histrica
urgente, por la diversidad de problemas y por la multiplicidad de factores que estn en juego en este momento de crisis civilizatoria.


Fuente: Observatorio Petrolero Sur - http://www.opsur.org.ar