Amarilis - Tera A Antropologia Económica Futuro

Seminrio de Economia I
Ter a antropologia econmica futuro?

Enquadramento do artigo de Filipe Reis a economia, estpido vs. a ddiva estpida: Reflexes de
um antroplogo sobre o ensino da antropologia a futuros economistas

Amarlis Felizes
Tatiana Burmester

Faculdade de Economia
Universidade do Porto

2011

2

NDICE

1. Introduo. 3
2. Antropologia e economia: duas lgicas diferentes de produo cientfica. 4
3. Antropologia econmica: a histria e os desafios da disciplina. 5
4. O Grande Debate entre formalista e substantivistas. 7
5. A crtica da antropologia econmica construo epistemolgica da economia
oxtodoxa. 9
6. Ter a antropologia econmica futuro? 12
7. Concluso 14
8. Bibliografia 15

3

INTRODUO

A possibilidade de fazer este trabalho foi um novo folgo na nossa licenciatura de economia, em
que nos so dadas poucas oportunidades para desenvolver o pensamento crtico.
A escolha da antropologia econmica, e do artigo de Filipe Reis, de entre os temas/textos que
previamente tivemos de analisar, pareceu-nos uma das mais interessantes e menos bvias, ao
contrrio das reas da economia comportamental ou psicologia econmica.
Ao longo do nosso trabalho vamos debruar-nos sobre algumas das questes que nos
chamaram mais ateno durante a nossa pesquisa prvia.
Comearemos por abordar a curiosa distncia e divergncia que existe entre os mtodos
cientficos da antropologia e da economia e, a partir da, tentar compreender como que surge
uma disciplina que combina estas duas reas a antropologia econmica.
Explicitaremos brevemente a evoluo terica deste subcampo cientfico, nomeando as
principais escolas e controvrsias desenvolvidas. Dentro destas controvrsias, pareceu-nos
importante dedicar ateno ao debate entre formalistas e substantivistas, que incide, entre
outras coisas, na epistemologia da antropologia econmica e da economia, o que nos abrir
caminho para recair sobre a grande crtica que a antropologia econmica faz construo
epistemolgica da economia ortodoxa.
Por fim, cuidaremos de apontar os principais desafios e dificuldades que a antropologia
econmica enfrenta actualmente, nomeadamente dentro do panorama da construo de
pensamento terico sobre a economia.

A oportunidade de fazer uma pesquisa sobre a antropologia econmica, acabou por nos
mostrar a utilidade e relevncia desta perspectiva de anlise e por nos despertar para questes
esquecidas dentro da nossa rea de estudo.
Apesar disso, a verdade que as limitaes da teoria econmica dominante, por demais
abordadas ao longo do nosso trabalho, revelam-se barreiras que nos constrangem o pensamento
e capacidade de anlise sobre a realidade social e econmica ao longo do nosso percurso
acadmico.
Por isso, a no integrao da antropologia econmica no currculo dos cursos de economia,
reveladora per si da actualidade da crtica epistemolgica que esta disciplina dirige ao
pensamento econmico ortodoxo.

4

ANTROPOLOGIA E ECONOMIA: DUAS LGICAS DIFERENTES DE PRODUO CIENTFICA

A antropologia econmica surge, enquanto disciplina ou subcampo da antropologia, de um
aceso debate entre a antropologia e a economia. Ambas so cincias sociais, e como tal
ocupam-se do estudo do comportamento humano, contudo, e como nos diz Filipe Reis
1
, no
final do sculo XIX a Economia e a Antropologia estavam j demasiado afastadas.
A Economia , na sua definio mais convencional (seguindo a proposta de Lionel Robbins
[1898 1984]), a cincia que estuda o modo como as sociedades afectam os recursos
escassos para produzir bens com valor e de como os distribuem entre os vrios indivduos. No
entanto, h diferentes definies possveis (do mesmo modo que existem diversas correntes
de pensamento econmico). Define-se, tambm, economia como a cincia das trocas, a
cincias das escolhas ou o estudo dos fluxos e meios de aplicao de recursos para atingir
qualquer fim. H que notar, desde j, que muitos antroplogos reflectem e pem em causa a
prpria definio mais convencional de economia (como veremos mais frente), retomando,
por exemplo, a Aristteles - que no associou a ideia de escassez economia - como insistiu
Polanyi.
A Antropologia a cincia que estuda o homem ou a humanidade em geral, embora se
interesse particularmente pelo estudo de sociedades distantes das ocidentais. Divide-se em
trs ramos principais: a antropologia fsica (j pouco estudada) que desenvolveu um conjunto
de tcnicas utilizadas para medir o corpo humano ou suas partes (antropometria), a
antropologia social que incide no estudo das sociedades no ocidentais ou tradicionais, e a
antropologia cultural que se interessa pelas prticas, costumes e crenas nessas sociedades.
Os mtodos utilizados nas investigaes da antropologia e da economia so radicalmente
diferentes. Enquanto os antroplogos baseiam os seus estudos em trabalhos de campo tendo
por base a observao participante, os economistas apresentam trabalhos dedutivos de
ndole demasiado abstracta (FIRTH, 1967).
Quanto ao objecto ou ao plano de anlise, temos de assinalar que a economia surgiu e
desenvolveu-se como uma cincia que estuda, exclusivamente, as relaes econmicas nas
sociedades capitalistas. Outras formas diferentes de organizao social
2
no tm sido objecto
de investigao da cincia econmica. Por oposio, a antropologia centra cada vez mais o seu

1
Ao longo do nosso texto seguiremos de perto o artigo a economia, estpido vs. a ddiva estpida: Reflexes de um
antroplogo sobre o ensino da antropologia a futuros economistas e apenas a este artigo que nos referimos quando citamos
Filipe Reis.
2
Surgem vrios termos para definir estas formas de organizao: economias primitivas, economias pr mercantis, economias pr-
industriais, economias de subsistncia, etc. Daqui em diante vamos chamar economias pr- capitalistas s sociedades que so
objecto de estudo da etnografia (contudo a denominao de economias no-capitalistas tambm nos parece adequada mas no a
vamos utilizar por ser um termo muito pouco vulgar).
5

estudo nas sociedades pr-capitalistas em geral e interessa-se menos em analisar as
actividades especificamente econmicas nessas sociedades.
Torna-se, portanto, intrigante, perguntarmo-nos como se estabeleceu um dilogo entre
estas duas disciplinas? precisamente esta a primeira pergunta a que Filipe Reis nos
responde.

ANTROPOLOGIA ECONMICA: A HISTRIA E OS DESAFIOS DA DISCIPLINA

Precisamente por se terem apropriado de ferramentas to distintas e, por isso, serem
instrumentos de anlise limitados, que o dilogo entre a economia e a antropologia se
tornou to prspero e acabou por se revelar um importante subcampo cientfico.
Apesar de a economia ter sido das cincias sociais menos influenciadas pela antropologia
social, este encontro acabou por se dar quando Malinowsky
3
aponta algumas consideraes
sobre o conceito de homo economicus numa nota de rodap em Os Argonautas do Pacfico
Ocidental. Como afirma Filipe Reis, este autor representa uma centelha, um incio de
combusto que se consumiu em centenas de artigos e livros, entre meados dos anos 50 e
incios do anos 60. Em todo o caso, no ele o founding father da antropologia econmica,
uma vez que esta s se institui como disciplina (segundo Filipe Reis) quando os estudos mais
descritivos do lugar a obras em que se acentua a discusso terica com a Economia, o que
acontece ao longo dos anos cinquenta e sessenta do sculo XX potenciada pelos estudos de
Polanyi
4
em que apresenta a sua posio substantivista (da qual falaremos mais adiante).
Contudo esta opinio no unnime: para Rymond Firth (Temas de Antropologia
Econmica) a instituio da antropologia econmica d-se muito antes, ainda nos finais do
sculo XVIII, incios do sculo XIX, com os estudos de autores, ento marginais, como Bcher,
Cunow, Herment, Kholer, e outros, que s no incio do sculo XX so debatidos com mais
ateno - por Whilhelm Koppers (1916) e Max Schnidt (1921) - altura em que, para este autor,
se iniciam os estudos da antropologia econmica.

3
Bronisaw Malinowski (1884 1942) foi um antroplogo polaco considerado um dos fundadores da antropologia social. Na sua
obra principal - Os argonautas do Pacfico Ocidental Malinowsky centraliza a sua ateno no sistema de trocas utilizado pelos
habitantes das ilhas Trobriande (arquiplago situado na Nova Guin) permanecendo assim dois anos de sua vida a analisar os
costumes, o quotidiano e suas crenas. Malinowski desenvolveu o funcionalismo, que imprimiu uma nova orientao ao estudo
antropolgico, estudando agora o passado a partir da anlise do presente, em contraposio ao estudo do presente atravs do
passado.
4
Karl Polanyi (1886 1964) foi um historiador, filsofo e economista hngaro que concentrou os seus estudos na rea da histria
econmica e na crtica ao pensamento econmico dominante. A sua principal obra A Grande transformao (1944), contudo
posteriormente com o artigo Comrcio e mercado nos imprios antigos (1957) que apresenta a posio substantivista da
antropologia.
6

Podemos ento defini-la como uma rea de pesquisa acadmica que tenta explicar o
comportamento humano usando as ferramentas da economia e as da antropologia.
praticada predominantemente por antroplogos que exploram as ligaes entre os
processos materiais e o ambiente, a cultura e os valores culturais (GUDEMAN, 1998).

Se considerarmos que os estudos dos anos vinte a trinta do sculo XX eram j da rea da
antropologia econmica, de qualquer das maneiras, permaneceram num lugar relativamente
modesto dentro dos estudos antropolgicos. Alguns destes estudos tinham como base a
escola da economia clssica, e procuravam explicar modos de funcionamento de economias
pr-capitalistas atravs de modelos formais.
Foi nos anos cinquenta a setenta que a disciplina tornou-se uma das principais da
antropologia. O que se deve, principalmente, s grandes mudanas que ocorreram desde a II
Guerra Mundial: implantao em massa do movimento de libertao nacional e o surgimento
de novos estados independentes da sia, frica e Ocenia. Estes novos pases, que
subitamente obtiveram independncia poltica, tinham agora de lidar com os seus problemas
econmicos, tornando-se o centro das atenes e dos estudos das cincias sociais.
nesta altura em que a presena de argumentos marxistas se torna central (mais tarde
muito advogada por Maurice Godelier, importante antroplogo francs), defendendo que o
homem no se define por uma essncia imutvel, o egosmo (homo economicus), mas sim
pela sua experiencia e aco (homo faber).
tambm neste ambiente que surge a teoria substantivista (que, como sugere Gudeman,
surge na linha do institucionalismo econmico, apesar de diferir da posio de Veblen) de
Polanyi que por sua vez se inspirou no que Malinowski escreveu. Pouco depois surge, atravs
de Marshall Sahlins
5
e Clifford Geertz
6
, a crtica aos modelos formais, s posies marxistas
(sempre que tendem a ser universais) e at a algumas teorias substantivistas. Surge duma
corrente a que se poder chamar economia cultural (que nasce do culturalismo corrente
de pensamento na antropologia), que contrape ideia de progresso a ideia de que os
principais processos sociais (nos quais se incluem os processos econmicos) so culturalmente
construdos.
Esto assim apresentadas (na viso de Gudeman), as quatro principais teorias, escolas ou
aproximaes da antropologia econmica: a posio formal, a influncia marxista, a posio
substantiva e a economia cultural/culturalismo.

5 Marshall Sahlins (1930) um antroplogo americano que abraou a corrente culturalista da antropologia e, a partir da criticou a
teoria utilitarista e a teoria marxista: O dinheiro significa para o Ocidente o que o parentesco significa para o Resto.
6 Clifford Geertz (1926 2006) foi um antroplogo americano considerado fundador da antropologia hermenutica (interpreta e
analisa a leitura que os nativos fazem da sua prpria cultura).
7

Filipe Reis refere-se ao que Richard Wilk
7
designou de teoria da escolha racional, teoria
sociale teoria cultural como as trs grandes correntes.
Na ltima parte do nosso texto vamos continuar a relatar a histria e desenvolvimentos
tericos da antropologia econmica num perodo mais recente.

O GRANDE DEBATE ENTRE FORMALISTAS E SUBSTANTIVISTAS

Em 1965 com o artigo Comrcio e mercado nos imprios antigos Polanyi introduz a
posio substantivista como contraponto ao formalismo dos estudos relacionados com a
antropologia econmica at ento realizados.
Este o debate mais alargado e acrrimo entre duas correntes no contexto da
antropologia econmica no qual se discutem as suas prprias bases metodolgicas
(MACHADO, 2009).
posta em causa a possibilidade da utilizao e aplicao da moderna teoria econmica
8

aos estudos antropolgicos e sua pretensa aplicabilidade universal enquanto base explicativa
da realidade.

O formalismo prope que o Homem tem uma essencia eminentemente egosta - age
principalmente por interesse prprio - independentemente do lugar, cultura e sistema de
valores em que se insere.
Este argumento psicologista baseado na teoria utilitarista do filsofo ingls Jeremy
Bentham, segundo qual todo comportamento humano segue uma linha estratgica que segue
a ideia de maximizao dos ganhos e minimizao dos custos. Segue, assim, o mito da
racionalidade
9
e a defesa da busca incessante do lucro (REIS, 2010).

A posio substantivista, assume que os comportamentos no se reduzem ao dualismo
racional/irracional, antes pelo contrrio, so, nas palavras de Filipe Reis, construdos em

7 Richard Wilk professor de antropologia nos EUA. Apesar de ser um dos autores mais citados por Filipe Reis, no nos foi
possvel recorrer sua obra que est muito inacessvel.
8 Gudeman e outros autores falam-nos da moderna teoria econmica ou economia moderna querendo referir-se ao
pensamento econmico hegemnico ou economia ortodoxa, que corresponde ao neoclassicismo (o texto que seguimos de
Gudeman de 1998).
9
Aquilo a que decidimos chamar o mito da racionalidade est relacionado, no s com a questo da psicologia e do
comportamento, mas tambm com todas os pressupostos semelhantes assumidos nos modelos econmicos neoclssicos
(maximizao, utilitarismo, etc.).
8

contextos sociais, histricos e culturais especficos (economia embedded - Polanyi) e no
podem ser apresentados como abstraces ( um absurdo epistemolgico).
Desde modo, ao interesse pessoal e egosmo dos formalistas, os substantivistas
contrapem as ideias de altrusmo, generosidade e solidariedade.

Este controvrsia gera uma discusso muito rica em torno das bases epistemolgicas da
economia e da antropologia, dos seus mtodos, assim como se prende com a definio do
econmico e do seu papel nas sociedades capitalistas e pr-capitalistas.
Quando Polanyi se dedicou ao estudo de sociedades pr-capitalista, reconheceu trs tipos
de actividade econmica, a que deu o nome de reciprocidade, redistribuio e de
domesticidade (algumas famlias alargadas eram completamente auto-suficientes),
concluindo assim que o mercado no era uma instituio universal.
Esta concluso era contrria ideia dos economistas e outros estudiosos liberais que
afirmavam que os seres humanos haviam sempre sido, e eram-no por natureza, negociantes
e regateadores, que o mercado local era, portanto, a primeira instituio econmica e que,
finalmente, o capitalismo de mercado moderno no era mais que o culminar evolutivo da
mais simples forma de vida econmica (GOMES, 2008).
A observao dos sistemas de ddiva em que s as pessoas muito generosas sobrevivem,
numa sociedade que os economistas ortodoxos chamaro de paradoxal, vem tambm
contradizer esta perspectiva liberal.
Que se pode aprender deste debate?, questiona Filipe Reis. O prprio avana algumas
respostas quando fala dos perigos de tentar compreender o mundo com base em
generalizaes e abstraces pouco fundamentadas.
Quando assunes como os primitivos pensam como as crianas se tornam cincia,
abre a porta para pensar que certos grupos, por exemplo mulheres, negros,
colonizados, imigrantes, sofrem do mesmo problema; ora como se sabe, estas so no
apenas ideias que ainda perduram em forma de senso comum; foram tambm, em muitos
casos, legitimadas e levadas prtica. (REIS, 2010).
por tais razes que o debate terico aceso fundamental, e por isso, Filipe Reis prende-
se, no seu artigo, com vrias questes do foro pedaggico partindo da sua experincia como
professor de antropologia econmica.
Defende que atravs do estudo da antropologia e em especfico do debate entre
substantivistas e formalista, um aluno de economia questiona e reconhece a dimenso
9

ideolgica das teorias que estuda, percebendo as implicaes dos postulados tericos - o
principal: o postulado da aco racional.
10

Por fim, importante assinalar que o grande debate no tem vencedores, uma vez que
de ambos os lados h autores plenamente convictos que tm razo e que se recusam sequer a
testar as suas hipteses: num artigo Hodgson diz-nos que questionar, nos crculos da
economia, a ideia de que os agentes so racionais arriscar-se a ser alvo de desaprovao,
exlio ou pior ainda. (REIS, 2010). Alis, os dois significados de economia que surgem deste
debate no possuem nada em comum. Enquanto o formal resulta da lgica, o substantivo
resulta dos factos; as regras do primeiro so as da mente, as do segundo so as da natureza
(MACHADO, 2009).
Curiosamente Filipe Reis refere que as duas posies no se excluem necessariamente.

A CRTICA DA ANTROPOLOGIA ECONMICA CONSTRUO EPISTEMOLGICA DA ECONOMIA ORTODOXA

Um pescador volta para casa em seu pequeno barco. Encontra um bem sucedido executivo
estrangeiro de frias em seu pas. O executivo pergunta por que ele voltou to cedo. Este
responde que poderia ficar mais tempo no mar, mas j pescou o suficiente para cuidar da
famlia. O executivo indaga: E o que faz com todo tempo que voc tem? O pescador diz:
Brinco com meus filhos. Todos tiram uma sesta quando o dia fica quente. noite jantamos
juntos. Depois me reno com meus amigos e tocamos msicas. O executivo o interrompe:
Olhe, tenho ps-doutorado em Gesto e estudo esses assuntos. Quero ajud-lo. Assim
recomendo que voc fique pescando mais tempo todo dia. Voc ganha mais e logo poder
comprar um barco e uma rede maiores. Com mais peixes poder comprar um barco maior
ainda. O pescador pergunta: Para que?. Diz o executivo Ora! Depois de vender peixes para
um intermedirio, poder negoci-los directamente com a fbrica e at mesmo abrir sua
fbrica. Poder sair de sua aldeia, mudar-se para a capital ou Nova York e dirigir tudo de l.
Poder vender as aces de sua empresa e ganhar milhes! O pescador pergunta: Quanto
tempo levaria isso tudo? O executivo diz: Uns 15 ou 25 anos. E o pescador: E da? O
executivo responde: Da que voc poder aposentar-se. Deixar a agitao e o barulho da
cidade grande e mudar-se para uma aldeia remota e tranquila como esta. O pescador insiste:

10
Conclumos que no seria adequado preocuparmo-nos muito com as questes pedaggicas que Filipe Reis levanta no seu artigo,
apesar disso, na nossa pesquisa, constatamos que a disciplina em causa estudada em quase todos os cursos de Antropologia e
(dentro do que observamos) em nenhum curso de Economia.
Tal constatao levou-nos a suspeitar que qualquer modelo de anlise ou corrente de pensamento que no se enquadre no
neoclassicismo no tem lugar nas faculdades de economia, onde, cada vez mais, os economistas ortodoxos temem que a cincia
economia perca a extraordinria hegemonia na opinio pblica e dentro das cincias sociais.
10

E da? O executivo entusiasmado fala: A voc poder ter tempo para um pouco de pesca,
brinca com seus filhos, tira uma sesta quando faz calor, janta com a famlia e se rene com os
amigos para ouvir msica!.
11

Est espelhada nesta histria, com uma certa ironia, a crtica mordaz que alguns
antroplogos fazem ao etnocentrismo e ao carcter abstracto de uma cincia econmica
baseada em equvocos.
Os economistas assumem que estudam um mundo em que se partilha uma nica
linguagem (GUDEMAN, 1998), a crtica assinala a falsa universalidade desta disciplina que se
apropria de assunes e instrumentos que no so, de forma alguma, universais. Talvez seja
por isso que os economistas se tm centrado especialmente no estudo de fenmenos muito
especficos das economias capitalistas (por exemplo, os mercados financeiros) ignorando
totalmente o estudo das relaes sociais.
Claro que os economistas no lidam bem com uma anlise que nega a veracidade de ideias
(por eles pr-assumidas) como a existncia de escalas de utilidade ou preferncias, escolha
racional e outras s quais j nos referimos. Contudo, apesar de parecer que os economistas
no ouvem, nem valorizam tais crticas, os antroplogos constatam, atravs de estudos de
campo e recolha de material etnogrfico, que os paradigmas e esquemas da teoria econmica
ortodoxa no encaixam na realidade.
Polanyi sugeriu que se ultrapassasse a inrcia desta tradio, hoje claramente hegemnica
no campo acadmico e no debate pblico, desenvolvendo e disponibilizando uma base
emprica alargada atravs da integrao da antropologia econmica, da histria econmica, e
dos sistemas econmicos comparados; ou ainda, seguindo Sedas Nunes, quando considera o
contributo de Joseph Schumpeter: a cincia econmica tem de se constituir atravs de quatro
vias metodolgicas (teoria econmica, estatstica econmica, histria econmica e sociologia
econmica). (NUNES, 2005)
Observa-se assim que os limites da cincia econmica esto latentes, em grande parte, na
repulsa dos economistas em empregar toda a amplitude de mtodos e tcnicas disponveis, o
que acaba por conduzir ao cerceamento de variveis relevantes, e limita a extenso e definio
daquilo que se investiga, o que acaba, portanto, por condicionar grandemente o seu objecto
ou centro de interesse.
Por isso, segundo Polanyi, no possvel compreender as economias pr-capitalista, nem
sequer as prprias economias capitalistas, devido a um equvoco simultaneamente

11
Histria popular retirada do texto Antropologia e Economia: Contribuies crtica a utopia de mercado e a importncia
cultural do consumo de Jos Sena da Silveira Emerso, 2007.
11

epistemolgico e ideolgico que consiste em definir toda a economia com base no conceito de
mercado.
H uma frase muito interessante de Filipe Reis (que precede a um exemplo igualmente
curioso), que nos alerta para a j falada falsa universalidade da teoria econmica ortodoxa
que os antroplogos parecem descodificar: os antroplogos esto frequentemente em
desacordo com os economistas em relao a este ponto [no interessa a que cultura as
pessoas pertenam uma vez que todas elas usam as mesmas ferramentas lgicas], se bem
que, em determinados momentos, so eles prprios apanhados na armadilha.
Podemos ainda concluir que esta preocupao por parte dos antroplogos com a teoria
econmica ortodoxa um exemplo daquilo que nos parece ser uma tendncia crescente
dentro das cincias sociais: um fascnio em condenar o carcter extraordinariamente abstracto
da economia (que vai beber matemtica e fsica), ilusoriamente rigoroso e pela sua
incomparvel relevncia meditica.
O referido mediatismo conduz a outra caracterstica da teoria econmica ortodoxa,
intensivamente criticada pelos antroplogos: a capacidade de influenciar os cenrios que ela
prpria descreve. Como diz Bruno Latour, a economia como disciplina no descreve o
mercado auto-regulado, mas antes o prescreve, executa. (SILVEIRA, 2007)
Por fim, realamos que a desaprovao da teoria econmica ortodoxa est longe de ser um
domnio restrito da antropologia econmica. Este debate terico foi e est a ser feito
internamente e smbolo disso no s a diversidade de correntes de pensamento econmico
(to antigas como a prpria cincia econmica) como o institucionalismo, marxismo,
keynesianismo, evolucionismo, mas tambm, por exemplo, o livro que contm o artigo em
anlise (A Economia sem muros), ou o artigo de Dezembro de 2008 A cincia econmica vai
nua em que se afirma que A teoria econmica dominante profundamente insensvel
realidade entre outras coisas.


Continuando, de certo modo, o pequeno resumo sobre a evoluo terica dentro da
antropologia econmica, e pegando no que Filipe Reis escreve, nos anos noventa do sculo XX
ainda havia alguns estudos na linha do formalismo que recorriam a mtodos experimentais,
mas havia um renovado interesse pelos textos de Marx e grande parte dos antroplogos
estava enquadrada no plano marxista.
12

Foi s nos anos noventa do sculo XX que a ideia da economia cultural ganhou mais
adeptos, que achavam que a posio substantivista no chegava suficientemente longe no
comentrio aplicao universal dos modelos econmicos ortodoxos, que denominavam de
tautolgicos (que se explicam por si prprios, redundantes).
Acontece que, agora, o estudo de economias pr-capitalistas estava reduzido a exotismos,
uma vez que o processo das globalizaes levara a que este tipo de sociedades fosse
desaparecendo. D-se aquilo a que se chamou a crise do objecto que despoletou vrias
discusses acerca dos velhos e novos campos da antropologia econmica.
aqui que surge, pela iniciativa de Maurice Godelier, o que se designa por grupo de
transio, um grupo de estudiosos que se envolve no estudo das formas de transio para o
capitalismo, em contextos que so novos para a antropologia econmica, como por exemplo
as sociedades rurais europeias (pastores, pescadores, assalariados agrcolas, operrios).
O estudo destes processos de mudana grandemente multidisciplinar, uma vez que nele
esto empenhados, antroplogos, economistas, socilogos e historiadores (a anlise histrica
fundamental).
No inicio do sculo XXI d-se uma outra renovao dos contextos e objectos da
antropologia econmica, so estes novos temas a sustentabilidade ambiental, o consumo
(curiosamente, a antropologia torna-se uma ferramenta do marketing), mercados informais,
indstrias, etc.
Com um to alargado campo de interesses e debates internos profundos, temos que o
principal desafio actual da antropologia econmica afirmar-se dentro do plano das cincias
sociais como uma disciplina til que nos traga importantes concluses.

Por outro lado, h uma questo que nos intriga respeitante ao que os economistas mais
ortodoxos vm nesta disciplina. H quem diga que o estudo da economia pr-capitalista
demasiado simples para o economista, pouco importante e conclusivo. Mas ns perguntamo-
nos se no ser, em vez disso, demasiado complexo.
Quando h uma tendncia para caracterizar a antropologia econmica como um pequeno
subcampo da antropologia fundamental reparar que esta herdeira da disciplina que se
denominava economia primitiva (terminologia que nos remete, indiscutivelmente para o
campo da economia). (FIRTH, 1967)
A par disto, destacamos outra rea de produo cientfica, muito prxima da antropologia
econmica ( at difcil distingui-las) que a etnoeconomia e que estuda, exclusivamente
como os povos tradicionais e indgenas constroem as suas relaes econmicas e desenvolve
13

os conceitos, categorias e prticas que as sociedades utilizam para avaliar, calcular,
monitorizar e administrar os seus recursos naturais e humanos (incluindo espirituais e
estticos).

Ns achamos que sim, na medida em que produz conhecimento cientfico (e o
conhecimento um fim em si mesmo) e tambm pelo contributo que as suas anlises podem
ter para a soluo dos problemticas econmicos concretos.
Seguindo Gudeman (1998), a antropologia econmica trouxe muitos resultados e
ensinamentos interessantes, teorias progressistas e novas formas de entender os processos
econmicos, nomeadamente separando a dimenso comunitria e a dimenso de mercado
numa economia.
14

CONCLUSO

Este trabalho permitiu-nos descobrir uma nova rea cientfica num panorama em que,
como lemos no artigo A cincia econmica vai nua, o ensino dominante no tem
municiado os estudantes para conhecerem o mundo real e para o interpretarem: para
saberem que comportamentos emergem, que sistemas institucionais se confrontam, que
valores esto em crise e quais os que se reforam.
Conclumos, ento, que a antropologia econmica til e relevante no plano cientfico e
que deve permitir um melhor entendimento recproco entre economistas e antroplogos.
Tendo sempre ideia de que o econmico no uma esfera autonomizvel do institucional,
do poltico, do social, do psicolgico (novamente A cincia econmica vai nua)neste sub-
campo cientfico, muitos autores desenvolveram importantes pesquisas e estudos acerca das
relaes econmicas nos mais diversos contextos sociais e geogrficos.

Em jeito de auto-crtica, temos de referir que no nos alargamos o suficiente sobre alguns
temas, no descrevemos nem especificamos alguns conceitos (ainda que importantes) e h
muitas temticas a que nem sequer nos referimos.
Aquilo que mais lamentamos o facto de no nos termos conseguido debruar sobre a
obra de Maurice Godelier e a de Richard Wilk, autores que compreendemos serem muito
importantes, mas nos quais, por motivos de acessibilidade das obras ou falta de tempo, no
investimos.
Por outro lado, importante referir que decidimos previamente no nos dedicarmos
crtica do artigo de Filipe Reis pois isso seria um outro trabalho, talvez menos interessante.

Para finalizar, e citando o autor do nosso artigo de referncia, tambm nossa a
convico que a antropologia econmica constitui, ao arrepio de algumas vises mercantis que
por ai grassam acerca da sua utilidade ou inutilidade, um instrumento, certamente entre
outros, mas com especificidade prpria, que produz conhecimento relevante para conhecer e
interpretar o mundo real. A antropologia econmica no apenas o resultado do olhar dos
antroplogos sobre a economia e os sistemas econmicos; ela , e devia ser mais no futuro, o
resultado de cruzamento entre as duas disciplinas. Haveria ento que criar e estimular no
imaginrio e na prtica profissional da Economia, o economista -antroplogo.

15

BIBLIOGRAFIA

PRINCIPAL
FIRTH, Raymond, (1967). Un comentario general, Temas de antropologia econmica, Mxico:
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COMPLEMENTAR

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