Spinoza: el hereje que labr

en la penumbra los cristales

Jos Javiei Campos-Bueno
Libre de la metfora y del mito,
labra un arduo cristal: el innito
mapa de Aquel que es todas sus estrellas.
Borges, 1964, El otro, el mismo.
Sabidura, arte y tcnica
La revolucin artstica que se produce en el Renacimiento va pareja de otras de carcter cientco
y religioso. Toda Europa se contagia de esa efervescencia que tiene en el descubrimiento de nuevos mun-
dos !terrestres, extraterrestres, microscpicos! para el estudio de las ciencias uno de sus logros ms esti-
mulantes: Guemberg, Coln, Coprnico, Kepler o Galileo junto a Leonardo, Miguel ngel, Durero, Holbein,
Servet, Moro, Erasmo, Vesalio, Janssen, van Leeuwenhoek, Lutero o Calvino son algunos de los nombres que
contribuyen, entre miles, a esta transformacin radical del Viejo Mundo. A nales del siglo XVI el noble o-
rentino Luigi Alamanni encarg al pintor de Brujas Jan Van der Straet y miembro de la academia de dibujo de
Florencia, ms conocido por su nombre latino Ioan Stradanus, una serie de dibujos que ilustraran los descubri-
mientos ms notables de la poca. A lo largo de ms de dos dcadas estos nuevos descubrimientos de la era
moderna, o Nova Reperta, fueron publicados por Philip Galle, impresor y grabador ayudado por su hijo Theo-
dor y su yerno Jan Collaert. En esta coleccin inicial de veinte grabados publicados entre 1580 y 1605 se repre-
sentan los notables descubrimientos geogrcos (Amrica), de navegacin (brjula, astrolabio), astronmicos e
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innovaciones de tcnicas para el desarrollo de la industria (metalurgia, la fabricacin de lentes, relojes, plvora
y caones, molinos e ingenios para producir aceite y azcar), tratamientos mdicos de nuevas enfermedades
(slis) o del arte de la pintura o la imprenta. Pero cmo es la vida de estos hombres notables? Cules son las
tensiones polticas y religiosas bajo las que tienen que desarrollar su pensamiento?
Los Espinosa: sefardes transterrados
En este contexto permanente de tensiones polticas y religiosas es en el que cabe situar la obra que va
a llevar a cabo Spinoza durante el siglo siguiente. Y no ser un caso nico ya que los cambios religiosos y pol-
ticos que se estn produciendo en toda Europa inuye directamente sobre la libre expresin de las ideas arts-
ticas, cientcas y religiosas. Las tensiones creadas por el surgimiento de los nuevos estados europeos durante
el siglo XVI haba acabado con la unidad religiosa. La consolidacin nacional se impuso a travs de la mxima
Cuius regio, eius religio que se consagra denitivamente, tras 30 aos de guerra, con la Paz de Westfalia en
1648. Este n de la tolerancia se resumira aos ms tarde Luis XIV con la frmula un roi, une la loi, une foi,
aunque afectara ms al ambito religioso y poltico que al cientco. En el Ao del Seor de 1648, Spinoza tiene
16 aos y todava se est formando en la ortodoxia de la comunidad juda de Amsterdam. En 1656 la congre-
gacin juda ser expulsado de la sinagoga.
Cul era el origen familiar de Spinoza? En opinin de Santayana o Madariaga la familia Espinosa,
de origen sefard, procede del norte de Palencia o de Burgos. Y cmo ha llegado a los Pases Bajos? Para
explicarlo hay que recordar que los decretos que siguen a la cada del Reino de Granada han llevado a conver-
siones masivas de judos y a la dispora fuera de los reinos de Castilla y Aragn. Los Espinosa han buscado
refugio en el Alentejo portugus pero la crisis sucesoria de Portugal volver a inquietar a la comunidad juda.
Por las mismas fechas que Stradanus trabaja en la Nova Reperta Felipe II es coronado Rey de Portugal (1582)
y mantiene un conicto poltico-religioso en los Pases Bajos. Las provincias del sur se han proclamado cat-
licas y eso ha llevado en 1579 a la Unin de Utrech formada por las Siete Provincias protestantes del norte.
En estas provincias est oreciendo una nueva cultura religiosa que se plasmar en el Decreto Tolerancia
promulgado ese mismo ao. Atrados por esta relativa tolerancia religiosa muchos sefardes conversos portu-
gueses que desconfan del nuevo rey a partir de 1593 se embarcan con rumbo a msterdam y recuperan sus
antiguas prcticas religiosas. Tras la muerte de Felipe II en 1598 las hostilidades entre las provincias del sur
y las del norte continan y los dos bandos se ven obligados a destinar a la guerra gran cantidad de recursos.
Finalmente la diplomacia triunfa y, tras doce aos de conicto, la unin de las Siete Provincias acabar sien-
do reconocida por la corona espaola en 1609. Mientras tanto los Espinosa han vivido un largo peregrinaje
antes de reunirse con la comunidad sefard de Holanda. Su abuelo Isaac originario de Lisboa se ha establecido
en Nantes. Algunos aos, en 1615, alcanzada la paz con Espaa, se establecen inicialmente en Rterdam. El
destino nal para Miguel, el padre de Spinoza, ser Amsterdam donde en 1632 nace Baruch en el seno de una
familia de comerciantes. Coincide en el tiempo con la publicacin en lengua vulgar del Dialogo sopra i due
massimi sistemi del mondo (1632) de Galileo, que cuenta con la proteccin del Papa Urbano VIII y de Fernando
II de Mdicis. Aos antes Galileo ya haba publicado en latn Sidereus nuncius (1610) y haba provocado, como
reaccin que en 1616 la Iglesia de Roma censurara las teoras de Coprnico. En 1633, un ao despus del na-
cimiento de Spinoza, Galileo es conminado por el Santo Ocio a abjurar de sus ideas heliocntricas, cosa que
hace y le permite librarse de una prisin perpetua. Este hecho no pas desapercibido a Descartes que renunci
a publicar su obra recin concluida en Holanda Le monde de Mr Descartes ou le trait de la lumire (1632-1633)
escrito tambin en lengua vulgar y que se publicar como obra pstuma en 1664. Por qu la estancia de Des-
cartes en Pars fue tan corta? Por qu razn, desde 1628, Descartes vivi en varias ciudades de las provincias
unidas de Holanda antes de trasladarse a la corte de Cristina de Suecia? La vida en Pars, con el cardenal Ri-
chelieu en el Consejo Real, poda resultar complicada, especialmente despus de que el Parlamento de Pars
en 1624 hubiera promulgado la pena de muerte para quienes divulgaran enseanzas que contuvieran ideas
opuestas a los clsicos o mantuvieran debates pblicos distintos de los aprobados por los doctores de la Facul-
tad de Teologa. Fuera de Francia, en la ciudad holandesa de Leiden, Descartes public en su lengua verncu-
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la, el Discours de la mthode (1637). El libro tuvo una gran inuencia desde el primer momento y fue objeto de
alabanzas y crticas, que buscaban la prohibicin las enseanzas cartesianas. Voetius, Rector de la Universidad
de Utrech, uno de sus ms rmes detractores, se opuso a que fuera traducida al holands, aunque no pudo
impedir que apareciera en latn, sin la geometra, bajo el ttulo de Specimina Philosophiae (1644).
Un hombre engendra a Dios en la penumbra
ste que acabamos de ver es el mundo al que llega y en el que vive y desarrolla su obra Benedito de
Espinosa. Es un judo, que alumbra un manuscrito cargado de innito, labrando !dice Borges! a Dios con
geometra delicada. Desde su enfermedad, desde su nada, sigue erigiendo a Dios con la palabra. El furor calvi-
nista, que un siglo antes condenara a Servet a morir en la hoguera en 1553 est amortiguado en los Pases Ba-
jos. Aquel asesinato instigado por Calvino conmovi a los humanistas europeos. Cuando Spinoza es expulsado
de la Sinagoga y desterrado de Amsterdam resuenan todava con ms fuerza los argumentos que a Servet no
le sirvieron para salvarse. Estn presentes las palabras de la carta dirigida a Castellio !scal que acta en
nombre de Calvino!: Os pido por el amor de Cristo que respetis mi libertad y renunciis al n a cubrirme
con falsas acusaciones. Dejad que profese mi fe sin coaccionarme, tal y como se os permite a vosotros la vues-
tra" Seguramente uno de nosotros est equivocado, pero precisamente por eso ammonos el uno al otro" Lo
nico que sabemos con seguridad, t y yo, o al menos deberamos saber, es el compromiso de amor cristiano.
Practiqumoslo y, al hacerlo, cerremos as la boca a todos nuestros adversarios. A pesar de lo abominable
que result esta condena de un telogo y hombre de ciencia todava estaban por llegar otras que igualmente
conmovieron a aquella sociedad. izs las ms conocidas son las de Moro (1535), Giordano Bruno (1600) en
Roma o de Jean Fontanier (1622) en Pars. Otros humanistas como Erasmo tuvieron ms suerte ya que resis-
tiendo a las presiones catlicas y protestantes lleg a ser enterrado en 1536 en la catedral de Basilea que un
lustro antes de su muerte haba dejado de ser catlica.
Spinoza tambin tuvo la habilidad de sobrevivir a este ambiente tan hostil a la independencia de
pensamiento. La expulsin de la Sinagoga le aleja de la comunidad juda y le acerca a la holandesa. Puede
atreverse a interpretar y cuestionar la verdad revelada por Dios en los textos sagrados. Para poder hacerlo,
siendo un autor conocido por su atrevida heterodoxia, debe obrar con respeto y calculada prudencia. Espi-
nosa y un brevsimo lema en latn: caute (cautela). En 1670 aparece publicado el Tractatus Theologico-Politicus
de autor annimo y con falso pie de imprenta. Algunos de los argumentos que haba compuesto en espaol a
su salida de la Sinagoga aparecen en el tratado. Pronto se supo que era obra de un autor judo, ya conocido
por sus comentarios a la obra de Descartes Renati Des Cartes Principiorum Philosophiae (1664), el nico trabajo
que Spinoza public en vida con su nombre. Su obra ms destacada, Ethica Ordine Geometrico Demonstrata
(1677) se publicar pstumamente, unos meses despus de su muerte, aunque la haba concluido en 1674. La
aparicin del tratado contribuy a empeorar la reputacin de Spinoza. Fue acusado de escribir atrocidades, o
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ms bien obscenidades en el libro ms vil y sacrlego de los que ha visto el mundo. Stewart, en su ameno
y documentado libro El hereje y el cortesano, que glosa la tormentosa relacin de Leibniz con Spinoza, sea-
la que todava pasarn dos siglos antes de que aparezca otro libro capaz de suscitar tanta clera e irritacin
y denuncias. Se reere al Origen de las Especies de Darwin. A pesar de su prudencia la candidez de Spinoza
parece evidente. Aunque la reaccin le sorprendiera qu otra cosa caba esperar? Cmo poda pensar que
ridiculizando a los profetas, dudando de los milagros y desacralizando la palabra Dios se iba a librar de la acu-
sacin de atesmo? Leibniz representa un buen ejemplo de la respuesta de sus contemporneos ms destaca-
dos. Es una obra impa porque atenta contra la religin y es " lamentable que un hombre de tan evidente
erudicin haya cado tan bajo. No es de extraar que reconozca las cualidades intelectuales de Spinoza y a la
vez no cuestione la verdad o falsedad de los argumentos. Simplemente se plantea el carcter subversivo de las
ideas de Spinoza para la religin cristiana. Sorprendentemente el siguiente paso de Leibniz, en 1671, fue dirigir
una carta al muy ilustre y honorable Sr. Spinoza" clebre doctor y profundo lsofo con la intencin de
mantener correspondencia. Los detalles de la relacin que mantuvieron el hereje y el cortesano han sido
recogidos por Stewart con detalle y gran agudeza.
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Hay ms ejemplos de lo que algunos pueden llamar entereza y otros ingenuidad del lsofo holan-
ds. Cuando el lder republicano Jan de Wi en 1672 fue descuartizado en la calle por una multitud de parti-
darios de la monarqua orangista, Spinoza indignado por la atrocidad quiso salir a la calle para distribuir el
paneto Ultimi barbarorum sin temer por su vida. Afortunadamente su casero se lo impidi.
La ciencia en Spinoza
A diferencia de Leibniz o Descartes, convertidos en cortesanos que contaron con un claro amparo de
destacados miembros de la nobleza, Spinoza recurri al trabajo manual y al comercio como medio de vida. La
aplicacin de sus conocimientos de ptica le permiti dedicarse recin inventado negocio de la talla industrial
de lentes, algo a lo que Descartes tambin estuvo a punto de dedicarse. El invento de la lente desarroll la
produccin de anteojos, telescopios y microscopios; era una actividad que tena, y tiene todava, bastante de
artesanal (recordemos aqu a Domingo de Orueta); aunque hoy, al menos en el campo de los diamantes, se-
guramente est mejor remunerada que en el siglo XVII. sta independencia derivada de la fabricacin de len-
tes iba a contribuir a su muerte prematura, posiblemente por silicosis.
Puede considerarse a Spinoza como un protocientco naturalista? Por sus conocimientos de ptica
o por la relacin epistolar que mantuvo con Oldenburg, secretario de la Royal Society, podramos pensar que
s. No obstante, hay otros aspectos de su obra !nos dice Schliesser! que lo alejan. Pensemos, por ejemplo,
en su recelo a considerar que las matemticas puedan representar el lenguaje en el que est escrita la natu-
raleza como pensaban Galileo, Huygens o Wallis, entre otros. A pesar de estas reticencias, en el mbito de las
neurociencias la obra de Spinoza ha despertado mayor inters. Buena prueba de ello es libro de Antonio Da-
masio En busca de Spinoza del que se ha hablado en revistas especializadas como Nature o en la prensa diaria.
Spinoza est hoy tambin presente en los estudios experimentales que se ocupan de entender el problema del
libre albedro, o la moralidad como fenmeno universal. Diversos pasajes de la tica de Spinoza describen con
precisin cmo interactan en el hombre los estados emocionales y cmo podemos valernos de ello para me-
jorar. As en la parte IV que trata De la servidumbre del hombre o de la fuerza de los afectos arma que el bien y
el mal no aluden a nada positivo en las cosas en s mismas ya que no son otra cosa que modos de pensar que
formamos a partir de la comparacin de las cosas entre s. Por ello, Ninguna cosa puede ser mala por lo que
tiene de comn con nuestra naturaleza, sino que es mala para nosotros en la medida en que nos es contraria.
(Eth, 4p30). Algunas de sus proposiciones hace ya muchos aos que han sido comprobadas experimentalmen-
te. Por ejemplo, cuando nos dice que Un afecto no puede ser suprimido ni reprimido sino por medio de otro
afecto contrario y ms fuerte que el que ha de ser reprimido. (Eth, 4p7) pensamos inmediatamente en los
procedimientos de contracondicionamiento que Pavlov y Konorski siguieron con xito en sus perros, obte-
niendo los resultados ya anticipados por Spinoza. De hecho, a nales del siglo XIX y comienzos del siglo XX el
pensamiento de Spinoza atrajo a numerosos lsofos y cientcos. Entre los espaoles podemos citar a Jorge
de Santayana, profesor en Harvard, contemporneo y colega del psiclogo William James (en cuya teora de
las emociones palpita la obra de Spinoza). A este lado del ocano, en Madrid, tenemos a Simarro, psiclogo y
neurlogo, contemporneo de Cajal, que encabeza uno de los cuatro apartados de su memoria de ctedra con
la siguiente cita de Spinoza: El hombre no puede ser otra cosa que una parte de la naturaleza y no puede su-
frir otros cambios que no sean los propios de dicha naturaleza, pues la naturaleza es la causa adecuada que los
produce (Eth, 4p4). Hablando de Simarro, Juan Ramn Jimenez escribe: el Dr. Simarro me lea, con su entu-
siasmo afanoso fragmentos de la tica, aquellas noches ricas, junto al fuego que rojeaba tantos libros de todas
clases y el retrato de Spinoza que Simarro le haba pedido a Sorolla que le pintara. Este testimonio va a ser
uno de los argumentos utilizados para conrmar que fue Sorolla el autor del retrato de Spinoza recientemen-
te redescubierto en la Facultad de Filosofa de la Universidad Complutense de Madrid. Est claro que tras la
guerra civil espaola Spinoza volvi a ser un losofo maldito, que segua los pasos del decano republicano de
la Facultad, Garca Morente, depurado por los republicanos y sospechoso para los franquistas. As, el retrato
annimo de un caballero espaol (sic) permaneci durante aos oculto de la vista del pblico hasta que el
paso del tiempo determin que el azar devolviera las cosas a su lugar. En n, " cosas de la Espaa inteligible#
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Si queremos completar brevemente este reconocimiento al lsofo, diremos que hace dos dcadas se
estableci el Spinozapremie que, dotado con 2,5 millones de euros, es el premio internacional ms prestigioso
que en Holanda puede recibir un cientco.
Resultara pretencioso que un simple interesado por la obra de Spinoza, como el que esto escribe,
armara o negara a partir de los ejemplos aqu recogidos que la obra del losofo ha contribuido de modo
notable, y mucho menos decisivo, al desarrollo de aspectos concretos de la ciencia actual. A Spinoza, en ex-
presin potica de Borges, no le turb la fama, que es reejo de sueos en el sueo de otro espejo. Su vida,
nos dice Atilano Domnguez, ha transmigrado dudosamente entre la hagiografa. contribucin clara y
decisiva para el desarrollo de la ciencia tal como la conocemos hoy podemos destacar de la obra de ese hom-
bre ebrio de Dios, minucioso pulidor de lentes, capaz de rechazar ofertas de dinero y cargos acadmicos, que
dudaba de los milagros y se burlaba de la supersticin, ese hombre que armaba que en la naturaleza no hay
bien ni mal, que horroriz a los biempensantes y fue el creador de una obra multiforme que parece servir para
todo? Sin duda, el fruto principal de su obra ha sido hacer posible el desarrollo de la idea de Dios en el mundo
moderno. Ese Dios del universo de Einstein: Creo en el Dios de Spinoza, !nos conesa! ese que se revela en
la armona de todo lo que existe, no en un Dios que se preocupa por el destino y las acciones de la humani-
dad. Y es ese Dios moderno, el Dios de Spinoza, el que ha permitido el libre pensamiento y con l, despus
de Galileo pero antes que llegaran Darwin o Cajal, ha unido para siempre al hombre con la naturaleza a travs
de la Ciencia.
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Jos J. Campos-Bueno es profesor titular del Departamento de
Psicologa Bsica I en la Universidad Complutense de Madrid