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FUNDAO OSWALDO CRUZ FIOCRUZ

CASA DE OSWALDO CRUZ


PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA DAS CINCIAS E DA SADE










VANDERLEI SEBASTIO DE SOUZA







EM BUSCA DO BRASIL:
EDGARD ROQUETTE-PINTO E O RETRATO
ANTROPOLGICO BRASILEIRO (1905-1935)


















RIO DE JANEIRO
2011
VANDERLEI SEBASTIO DE SOUZA













EM BUSCA DO BRASIL:
EDGARD ROQUETTE-PINTO E O RETRATO
ANTROPOLGICO BRASILEIRO (1905-1935)





Tese de Doutorado apresentada ao Curso de
Ps-Graduao em Histria das Cincias e da
Sade da Casa de Oswaldo Cruz - Fiocruz,
como requisito parcial para obteno do Grau
de Doutor. rea de Concentrao: Histria
das Cincias.



Orientador: Dr. ROBERT WEGNER











RIO DE JANEIRO
2011








Ficha Catalogrfica








S729 Souza, Vanderlei Sebastio de.

Em busca do Brasil: Edgard Roquette-Pinto e o retrato
antropolgico brasileiro (1905-1935) / Vanderlei Sebastio de
Souza. Rio de Janeiro : s.n., 2011.
382 f.
Bibliografia: 367-382

Tese (Doutorado em Histria das Cincias e da Sade)
Fundao Oswaldo Cruz. Casa de Oswaldo Cruz, 2011.

1. Antroplogia fsica - Histria. 2. Etnologia Histria. 3.
Identidade Nacional. 4. Identidade nacional. 5. Roquette-Pinto,
Edgard, 1884-1954. 5. Brasil
CDD 981

VANDERLEI SEBASTIO DE SOUZA



EM BUSCA DO BRASIL:
EDGARD ROQUETTE-PINTO E O RETRATO
ANTROPOLGICO BRASILEIRO (1905-1935)



Tese de Doutorado apresentada ao Curso de
Ps-Graduao em Histria das Cincias e da
Sade da Casa de Oswaldo Cruz - Fiocruz,
como requisito parcial para obteno do Grau
de Doutor. rea de Concentrao: Histria
das Cincias.

Aprovada em 15/09/2011


BANCA EXAMINADORA

___________________________________________
Prof. Dr. Robert Wegner (Orientador)
Casa de Oswaldo Cruz Fiocruz
____________________________________________
Profa. Dra. Lilia Moritz Schwarcz
Universidade de So Paulo (USP)
____________________________________________
Profa. Dra. Regina Horta Duarte
Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG)
____________________________________________
Prof. Dr. Ricardo Ventura Santos
Museu Nacional (UFRJ)
____________________________________________
Profa. Dra. Nsia Trindade Lima
Casa de Oswaldo Cruz Fiocruz
____________________________________________
Prof. Dr. Andr Botelho (suplente)
Instituto de Filosofia e Cincias Sociais (IFCS-UFRJ)
___________________________________________
Prof. Dr. Flavio Coelho Edler (suplente)
Casa de Oswaldo Cruz Fiocruz



RIO DE JANEIRO
2011



Agradecimentos


O trabalho de escrita de uma tese sempre uma atividade solitria, que envolve
isolamento, disciplina, temosia e muita introspeco. Ao mesmo tempo, a realizao do
doutorado envolve tambm o prazer do conhecimento e do dilogo com diferentes pessoas,
lugares e situaes fundamentais para o amadurecimento intelectual e pessoal, sem os
quais um trabalho como este seria de realizao impossvel. Foram muitas as pessoas que
colaboraram nessa difcil aventura. A elas, gostaria no apenas de agradecer pelas
conversas e pelo conhecimento compartilhado, mas tambm pela amizade, carinho e apoio.
Vocs esto em cada uma das pginas que compe esse trabalho.
Ao Professor Dr. Robert Wegner, gostaria de agradecer pela orientao segura,
inteligente e cuidadosa. Desde de 2004, quando ingressei no Programa de Mestrado em
Histria das Cincias e da Sade da Casa de Oswaldo Cruz - Fiocruz, Robert tem sido um
orientador atento s minhas dificuldades intelectuais e pessoais, transformando-se muitas
vezes num amigo atencioso e preocupado. Com ele, aprendi que o trabalho intelectual
requer sempre um olhar distante e prximo ao mesmo tempo, um mergulho no mundo e em
si mesmo permanentemente. Aprendi tambm a desenvolver o gosto pelo conhecimento da
histria e das interpretaes que fundaram o Brasil e a sociedade brasileira. Sempe
entusiasmado com minhas pesquisas, jamais deixou de me estimular e de acreditar que esse
trabalho chegaria ao fim. Espero que o resultado final dessa tese corresponda s suas
expectativas e aos anos de orientao.
Agradeo aos professores do Programa de Ps-Graduao em Histria das
Cincias da Casa de Oswaldo Cruz (PPGHCS-COC) por minha formao como
6
historiador, pelas discusses prazerosas que tivemos em sala de aula e nos corredores da
instituio. Boa parte de minha formao acadmica e dos projetos de pesquisa que
desenvolvi carregam a marca da Casa de Oswaldo Cruz, instituio que aprendi a admirar
desde o primeiro momento. Agradeo especialmente Nisia Trindade Lima, pelas aulas,
pelo incentivo intelectual e pelo interesse de pesquisa que compartilhamos; Dominichi
Miranda de S, pelo entusiasmo, apoio e pelas discusses sempre intensas; a Flavio Coelho
Edler, exemplo de intelectual e de pessoa humana, pelas conversas, pelo apoio e pelos
trabalhos que realizamos juntos; a Gilberto Hochman, sempre solcito, pela seriedade
intelectual, estmulo e interesse em minhas pesquisas; a Luiz Otvio Ferreira e Nara
Azevedo, pelas aulas instigantes e sempre animadoras; a Luiz Antnio Teixeira, Marcos
Chor Maio e Ricardo Waizbort, pelo conhecimento compartilhado em sala de aula e pelas
conversas de corredores. s professoras Magali Romero S e Simone Kropf, pelo
incentivo, torcida e respeito intelectual. Agradeo, ainda, Ana Teresa Venncio, Cristiana
Fachinetti, Maria Rachel Fres da Fonseca, Lorelai Brilhante Cury, Kaori Kodama, Jaime
Benchimol e Tania Fernandez, pelo apoio e conhecimento compartilhado.
s professoras Lilia Moritz Schwarcz e Nsia Trindade Lima, integrantes da
banca de qualificao, sou imensamente grato pela leitura atenta, pela discusso animada e
respeitosa, pelo estmulo, sugestes e crticas propostas naquele momento. Gostaria de
registrar meus agradecimentos especiais professora Nsia, que desde o primeiro momento
em que iniciei essa pesquisa de doutorado tem sido uma interlocutora fundamental, seja
pelas conversas informais e em sala de aula, seja pelos trabalhos que tem publicado sobre
Roquette-Pinto e a histria do pensamento social brasileiro.
Neste mesmo sentido, agradeo imensamente a interlocuo dos professores
Ricardo Ventura Santos e Dominichi Miranda de S, dois grandes conhecedores da
trajetria e da obra de Roquette-Pinto. Ambos foram no apenas interlocutores como
incentivadores dessa pesquisa. As conversas com Ricardo, sempre agradveis e
estimulantes, somado leitura de seus trabalhos, foram muito importantes na construo
dessa tese. Devo Dominichi, alm do dilogo intelectual e do incentivo permanente, o
primeiro e decisivo contato com o Arquivo Pessoal de Edgard Roquette-Pinto.
Gostaria de agradecer tambm professora Giralda Seyferth, pelas discusses e
indicaes de leituras durante o curso de Antropologia do pensamento social no Brasil,
7
realizado em 2007 no Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social do Museu
Nacional (PPGAS-UFRJ). Do mesmo modo, sou grato professora Maria Aparecida Mota
(Cida Mota), com quem realizei o curso Interpretaes do Brasil: em busca da identidade
nacional, ministrada no Programa de Ps-Graduao em Histria Social (PPGHS-UFRJ).
Ambos os cursos foram importantes na escolha de autores, abordagens e problematizaes
desenvolvidas ao longo da tese.
Agradeo tambm aos funcionrio do Programa de Ps-Graduao da Casa de
Oswaldo Cruz, que sempre foram atenciosos com minhas solicitaes. Aos funcionrios do
Departamento de Arquivo e Documentao (DAD-COC), especialmente ao colega e
historiadior Ricardo Augusto do Santos, que desde minha pesquisa de mestrado facilitou o
acesso ao acervo pessoal de Renato Kehl. Aos funcionrios que atuam na Biblioteca da
Casa de Oswaldo Cruz, em especial bibliotecria e colega Wanda Weltman, pelo
atendimento cuidadoso e profissional.
Aos funcionrios e estagirios do Centro de Memria da Academia Brasileira de
Letras, por facilitarem minhas pesquisas por mais de dois anos no Arquivo Pessoal do
acadmico Edgard Roquette-Pinto. Como o acervo ainda no havia sido tratado e
organizado, o profissionalismo e a compreenso desses funcionrios foi essencial para o
levantamento e anlise da documentao. Agradeo tambm Ozana Hannesch e, em
especial, Mnica Costa Coelho, pelo auxilio durante as pesquisas no Arquivo de
Antropologia Biolgica do Museu Nacional, sob a guarda do Museu de Astronomia e
Cincias Afins (Mast). Aos funcionrios da Seo de Memria e Arquivo do Museu
Nacional (Semear-MN); da Casa de Helosa Alberto Torres, em tabora, no interior do Rio
de Janeiro; da Biblioteca Histrica do Museu Nacional; da Bilioteca Nacional do Rio de
Janeiro, especialmente do setor de peridicos; e da Biblioteca Rodolfo Garcia, pertencente
Academia Brasileira de Letras.
No poderia deixar de agradecer Capes (Coordenao de Aperfeioamento de
Pessoal de Nvel Superior) pelo financiamento da bolsa de pesquisa durante quatro anos,
sem o qual esse trabalho de doutoramento dificilmente teria ocorrido.
Aos colegas e amigos da turma de doutorado (Andr Felipe, Carmem, Jackeline,
Julio Adiala, Julio Cesar Medeiros, Maria Letcia, Mrcio Magalhes, Richard e Simone),
agradeo pelo ambiente agradvel, pelas discusses em sala de aula e pelos momentos de
8
descontrao que passamos juntos. Outros amigos do programa de Ps-Graduao da Casa
de Oswaldo Cruz que fizeram meus anos de estudante mais agradveis, e dos quais sempre
guardarei boas lembranas, foram Claiton, Lia, Daiana, Mariana, Arthur, Juliana, Vanessa,
Paula, Rmulo e Julio (meu grande camarada peruano). Em especial, agradeo Miriam
Junghans, pelas boas conversas e pelo suporte dado at o ltimo momento; a Alexander
Jabert, Maria Regina Cotrim Guimares, Rodrigo Cesar da Silva Magalhes, Julio Paixo,
rico Muniz e Letcia Pumar, pela amizade, apoio e constante troca de idias; e querida
Jackie, cheia de sonhos, pelo carinho e proximidade.
A Allan, Bruno e Mauricio, amigos que encontrei fora do contexto acadmico,
agradeo especialmente pelos momentos de descontrao, pela companhia e pelo bate-
papo sempre agradvel e descomprometido. Ao querido Wellington, amigo-filsofo, pelo
sorriso fcil, presena animada e pelas boas conversas. Ao Rafael Lima, amigo bomio,
pela parceria, amizade e compreenso.
Agradeo imensamente aos amigos estrangeiros que foram minhas companhias
dirias e formaram minha famlia no Rio de Janeiro, motivo de convivncia afetuosa e
solidria. Ao paulista Andr Felipe Candido da Silva, amigo-irmo com quem tive o prazer
de conviver por mais de cinco anos como colega de apartamento, sou grato pela amizade,
discusses e troca de idias (profundas e superficiais) e pela companhia em pocas de
turbulncias, tanto da vida pessoal quanto acadmica. catarinense Josiane Roza de
Oliveira, exemplo de amizade incondicional, agradeo pela presena carinhosa, leve e
desinteresada, pelas boas conversas, pela preocupao e opoio mutuo e, acima de tudo, por
ser uma amiga para todas as horas. gacha Fernanda Delvalhas Piccolo, amiga guerreira,
agradeo pela companhia cotidiana e familiar, pelas confidncias mutuas, pelas conversas
animadas, pela presena, carinho e ateno. Amigos fraternos, Andr, Josi e Fernanda
tornaram minha vida no Rio de Janeiro mais interessante e divertida, especialmente nos
momentos em que o banzo e a solido davam notcias. Qualquer palavra de agradecimento
ser pouco para dizer o quanto foram, e continuam sendo, importantes para mim!
Euclia e Susana, amigas de longa data, agradeo pelo carinho fraterno, pelas
boas e descontradas conversas, pela troca de idias e pelas viagens maravilhosas que
realizamos juntos. Espero que nossos caminhos sigam sempre os mesmos rumos, mesmo
quando os ventos da vida soprarem em direo oposta.
9
Gostaria de agradecer minha famlia, de forma especial minha me Wally
Maria de Souza, que nos ltimos meses de escrita da tese me acolheu com todo carinho e
ateno em sua casa, propiciando toda a tranquilidade para concluir esse trabalho. minha
irm Adelina de Souza Moroskoski e suas filhas Patricia e Mrcia, minhas sobrinhas
queridas, agradeo de todo corao pela companhia sempre carinhosa e pelo apoio
incondicional. Vocs so maravilhosas!
Margarete Milani, meu doce encanto, agradeo pela presena intensa, pelo
amor compartilhado, pelos sonhos e iluses vividos juntos, pelo carinho e proximidade em
momentos difceis. Ningum mais do que voc acompanhou os dilemas e as elegrias pelos
quais passei para completar esse longo percurso. Seu apoio, sua campanhia, seu
entusiasmo e sua torcida foram decisivos! Obrigado por introduzir-me no convvio da
famlia Milani, especialmente pela proximidade com a pequena Natalia, sempre curiosa,
inteligente e amvel.

Sumrio


Introduo 15

Captulo 1 - Os Anos de Formao 27
1.1. Da fazenda Bela Fama ao Rio de Janeiro 29
1.2. O ingresso na vida pblica carioca e no mundo da cincia 34
1.3. Entre a medicina e a antropologia fsica 46
1.4. O polmico concurso de antropologia no Museu Nacional 53
1.5. Os estudos antropolgicos no final do sculo XIX 59
1.6. Os primeiros trabalhos do jovem antroplogo 67
1.7. Viagem Europa - o Congresso Universal de Raas de 1911 79

Captulo 2 - Viagem ao Serto do Brasil 93
2.1. Da Europa ao Serto do Brasil 94
2.2. A experincia etnogrfica 102
2.3. A proteo dos indgenas do Brasil 110
2.4. A descoberta do homem sertanejo 118
2.5. Roquette-Pinto, Os Sertes e os sertanejos 129
2.6. O discurso de uma gerao 137

Captulo 3 - O Retrato Antropolgico do Brasil 151
3.1. A construo de um projeto intelectual 152
3.2. A nossa gente precisa ser conhecida 162
3.3. O dilogo com a nova antropologia fsica 168
3.4. Os tipos antropolgicos do Brasil 181
3.5. O carter psicolgico dos brasilianos 191
3.6. A antropologia como instrumento poltico 201


Captulo 4 - Dilogos e Controvrsias Acerca da Miscigenao 207
4.1. A gentica mendeliana e a miscigenao como combinao 210
4.2. Os mestios de Rehoboth e o dilogo com Eugen Fischer 218
4.3. Charles Davenport, os mestios e as desarmonias antropolgicas 227
4.4. Dilogos com a antropologia norte-americana 237
4.5. Brazil: laboratory of civilization Dilogo com Rdiger Bilden 249
4.6. Dilogos brasileiros 261
4.7. O paradoxo de uma tese 272

Captulo 5 - Das Leis da Eugenia aos Problemas da Populao 279
5.1. As leis da Eugenia 282
5.2. A eugenia no Brasil: confrontos e controvrsias 293
5.3. Os estudos dos problemas de populaes 314
5.4. A imigrao e o povoamento do Brasil 322
5.5. O projeto de seleo eugnica dos imigrantes 337

Consideraes Finais 346
Fontes de Pesquisa 354
Referncias Bibliogrficas 367










Lista de Abreviaes



AAA (American Anthropological Association)
AAFMN (Arquivo de Antropologia Fsica do Museu Nacional)
APERPABL (Arquivo Pessoal Edgard Roquette-Pinto Academia Brasileira de Letras)
ERO (Eugenics Record Office)
FPRK-DAD/COC (Fundo Pessoasl Renato Kehl - Departamento de Arquivo e
Documentao/ Casa de Oswaldo Cruz)
IHGB (Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro)
INCE (Instituto Nacional de Cinema Educativo)
ABE (Associao Brasileira de Educao)
MAIC (Ministrio da Agricultura Indstria e Comrcio)
MAST (Museu de Astronomia e Cincias Afins)
SEMEARMN (Seo de Memria e Arquivo Museu Nacional)
SPI (Servio de Proteo aos ndios)
SPILTN (Servio de Proteo aos ndios e Localizao dos Trabalhadores Nacionais)




Resumo

Em busca do Brasil: Edgard Roquette-Pinto e o retrato antropolgico brasileiro
(1905-1935)

Esta tese trata da histria da antropologia fsica e das discusses sobre raa e nao no
incio do sculo XX, tendo como foco os estudos antropolgicos desenvolvidos pelo
mdico e antroplogo Edgard Roquette-Pinto. Como cientista ligado ao Museu Nacional
entre 1905 e 1935, esse personagem dedicou sua trajetria s pesquisas em antropologia e
etnografia do Brasil, por meio das quais procurou no apenas descrever as caractersticas
raciais formadoras do pas, como tambm avaliar a viabilidade biolgica, o carter
psicolgico e as condies sociais de sua populao. Assim, articulando a militncia
nacionalista de Roquette-Pinto, sua atuao pblica e seu dilogo com o pensamento
antropolgico da poca, o objetivo da tese analisar as relaes entre antropologia, nao e
poltica, ressaltando as fronteiras nacionais e internacionais que envolviam esse debate.
Conforme procura-se demonstrar, a antropologia de Roquette-Pinto estava alicerada tanto
ao contexto nacional e s preocupaes cientficas e intelectuais brasileiras, quanto ao
debate internacional sobre raa e populaes. De um lado, a tese analisa a interlocuo e as
controvrsias do antroplogo com escritores brasileiros, como Euclides da Cunha, Manoel
Bomfim, Oliveira Vianna, Renato Kehl e Gilberto Freyre, procurando compreender como
as polmicas sobre miscigenao racial, imigrao e povoamento do Brasil foram centrais
na construo de interpretaes, diagnsticos e projetos de reforma nacional. Por outro
lado, esse trabalho destaca que sua escrita antropolgica foi construda em dilogo com
antroplogos fsicos, historiadores e eugenistas estrangeiros, sobretudo alemes e norte-
americanos, entre os quais se destacavam Charles Davenport, Madison Grant, Eugen
Fischer, Rdiger Bilden e Franz Boas. Um dos argumentos defendidos neste trabalho
consiste justamente em destacar que a antropologia de Roquette-Pinto se torna mais
inteligvel quando analisado o debate internacional envolvendo os estudos antropolgicos e
as redes intelectuais. Deste modo, a tese uma contribuio tanto para a histria da
antropologia no Brasil quanto para a histria da circulao de idias sobre raa, identidade
nacional e populao em contexto internacional.

Palavras-chave: Edgard Roquette-Pinto, Histria da Antropologia Fsica, Raa, Nao
Abstract

In search of Brazil: Edgard Roquette-Pinto and the Brazilian anthropological
portrait (1905-1935)

This dissertation deals with the history of physical anthropology and discussions about race
and nation at the beginning of the twentieth century, focusing on the anthropological
studies carried out by the doctor and anthropologist Edgard Roquette-Pinto. As a scientist
linked to the National Museum between 1905 and 1935, he dedicated his trajectory to
researching the anthropology and ethnography of Brazil, through which he sought not only
to describe the formative racial characteristics of the country, but also to evaluate the
biological feasibility, psychological character and social conditions of the population. By
linking Roquette-Pintos nationalist activism, his public actions and his dialogue with the
anthropological thought of the time, the aim of the dissertation is to analyze the relations
between anthropology, nation and politics, emphasizing the national and international
frontiers involved in the debate. As it will be demonstrated, Roquette-Pintos anthropology
was based both on a national context and Brazilian intellectual and scientific concerns, and
the international debate on race and populations. On the one hand, the dissertation analyzes
the interlocution and the controversies between the anthropologist and Brazilian writers,
such as Euclides da Cunha, Manoel Bomfim, Oliveira Vianna, Renato Kehl and Gilberto
Freyre, seeking to understand how controversies about racial miscegenation, immigration
and the settlement of Brazil were central to the construction of interpretations, diagnostics
and projects of national reform. On the other, it is also shown how his anthropological
writing was constructed in dialogue with physical anthropologists, historians and foreign
eugenists, mostly German and American, including Charles Davenport, Madison Grant,
Eugen Fischer, Rdiger Bilden and Franz Boas. One of the arguments defended in this
dissertation is that the anthropology of Roquette-Pinto becomes more intelligible when
analyzing the international debate involving anthropological studies and intellectual
networks. The dissertation is a contribution both for the history of anthropology in Brazil
and for the history of the circulation of ideas about race, national identity and population in
an international context.

Keywords: Edgard Roquette-Pinto, History of Physical Anthropology, Race, Nation




Introduo


Venho das ltimas geraes da monarquia. Assisti aos cinco anos s primeiras
festas da Repblica. Penso que o pas deve um grande servio minha
gerao: foi a primeira a descrer das fabulosas riquezas do Brasil, para
comear a crer nas decisivas possibilidades do trabalho. Recebemos a noo
de que um moo bem nascido e bem criado no devia precisar trabalhar...
Ouvimos ainda o eco dos eitos. Diziam-nos que nosso cu tem mais estrelas
que os outros... Minha gerao comeou a contar as estrelas. E foi ver se era
verdade que nos nossos bosques havia mais vida. E comeou a falar claro aos
concidados. Com minha gerao, o Brasil deixou de ser um tema de lirismo.
1



A epgrafe acima foi retirada de uma entrevista concedida por Roquette-Pinto no
final da dcada de 1930, quando j era um antroplogo e escritor amadurecido e
prestigiado entre seus pares. Embora suas palavras possam ser lidas como uma estratgia
para distinguir e legitimar a atuao intelectual de sua gerao, elas acabam sintetizando o
modo como os homens de cincia de incio do sculo XX encararam a necessidade de
descobrir o Brasil em termos mais realistas. No toa, a construo de retratos,
instantneos e imagens sobre a realidade do pas tornou-se, nesta poca, bastante
comum entre os brasileiros, especialmente em relao sua histria, sua geografia, sua
economia, sua poltica e o seu povo. Para Roquette-Pinto, essa busca pelo Brasil
implicava, antes de tudo, na elaborao de um retrato antropolgico capaz de revelar, de

1
A inquietao artstica de Roquette-Pinto (entrevista concedida para o jornalista Joel de Silveira). Revista
Vamos Ler. Rio de Janeiro, 23/03/1939, p.45. Arquivo Pessoal Edgard Roquette-Pinto - Academia Brasileira
de Letras (APERP-ABL).
16
forma emprica e objetiva, as caractersticas raciais da populao brasileira. Essa tentativa
de decifrar o enigma antropolgico chamado Brasil se transformaria, inclusive, em seu
principal estmulo intelectual nas primeiras dcadas do sculo XX.
Formado em medicina, com treinamento especializado no campo da antropologia
fsica, o retrato do Brasil delineado por Roquette-Pinto se basearia profundamente nos
mtodos e nas concepes cientficas oriundas das cincias naturais. Ao contrrio de boa
parte dos chamados intrpretes do Brasil, que elaboravam seus trabalhos em forma de
ensaios ou mesmo por meio da literatura, Roquette-Pinto foi um cientista preocupado com
o estudo emprico, com o trabalho etnogrfico, a coleta de dados e a observao objetiva
da realidade, chegando mesmo a lanar mo de experimentos realizados em laboratrios.
Orientado por uma concepo fortemente cientificista, de cunho positivista, seus estudos se
caracterizariam pelo uso exaustivo de tabelas, dados estatsticos, equaes, medidas
antropomtricas e outras informaes coletadas por meio de suas pesquisas antropolgicas
com populaes de diferentes regies do pas. Para este autor, a realidade sobre a formao
do Brasil s seria conhecida de fato quando a cincia levantasse os dados objetivos sobre
as condies de vida e as caractersticas gerais de sua populao, fossem eles negros,
mulatos ou brancos, pobres ou abastados, sertanejos ou litorneos.
2

De maneira geral, o projeto intelectual lanado por Roquette-Pinto acerca dos
estudos antropolgicos visavam tambm denunciar as deficincias e a falta de rigor
cientfico na descrio da realidade, ou mesmo em relao ausncia de
comprometimento com os interesses nacionais (Roquette-Pinto, 1929). Essa converso
ao poltica e a busca por esse realismo cientfico sobre o pas estava ligado, pode-se
dizer, percepo de que ainda sobrevivia entre os brasileiros uma fissura que dividia o
chamado Brasil real do Brasil legal, o que impossibilitava uma descrio mais
objetiva" da realidade nacional e a formulao de projetos capazes de intervir nos
problemas vividos pelos brasileiros.
Embora seja um personagem ainda pouco conhecido pela historiografia, Roquette-
Pinto foi considerado por seus contemporneos como um importante protagonista no
debate sobre as idias raciais. Para o socilogo e ensasta Gilberto Freyre, por exemplo,

2
Roquette-Pinto, Edgard. Nossa Gente. Conferencia realizada na Biblioteca Nacional (Curso Jacobina), em
26 de agosto de 1921, 20p. Texto datilografado Arquivo Pessoal Edgard Roquette-Pinto Academia
Brasileira de Letras (APERP-ABL).
17
Roquette-Pinto foi o mestre ilustre dos estudos antropolgicos no Brasil,
3
sendo um dos
autores que teria contribudo para a sua maneira de conceber a miscigenao racial em
termos positivos (Freyre, 1946 [1933], 17-18). Sua notoriedade no campo da antropologia
fsica era atribuda tanto ao seu interesse pelo conhecimento da etnografia indgena, da
vida sertaneja e da classificao do tipos antropolgicos brasileiros, quanto da
miscigenao racial, da eugenia e da imigrao. Posteriormente, seu nome tornou-se mais
conhecido por sua atuao na rea da comunicao, da divulgao cientfica e da educao,
devido principalmente s suas realizaes como fundador da Rdio Sociedade do Rio de
Janeiro, em 1923, e sua atuao como diretor do Instituto Nacional de Cinema Educativo,
cargo que ocuparia entre 1936 e 1946. Contudo, durante as primeiras dcadas do sculo
XX, boa parte de sua produo intelectual e cientfica foi mesmo dedicada ao estudo da
formao antropolgica brasileira.
Analisar a trajetria e a obra de Roquette-Pinto enquanto antroplogo fsico
justamente o objetivo desta tese. Meu interesse principal compreender como seus estudos
acerca das caractersticas fsicas e psicolgicas da populao brasileira foram articulados
para pensar a construo de umretrato realista sobre a formao racial do Brasil. Ao
mesmo tempo, procurei analisar como a compreenso de Roquette-Pinto sobre a funo do
intelectual e da cincia na organizao do pas teve um papel importante no
desenvolvimento de seus estudos antropolgicos, motivando-o a participar de um amplo
debate sobre a construo de diagnsticos e alternativas para a superao dos problemas
nacionais. Deste modo, articulando a militncia nacionalista de Roquette-Pinto, sua
atuao pblica e seu dilogo com o pensamento antropolgico da poca, o objetivo da
tese analisar as relaes entre antropologia, nao e poltica.
Um dos argumentos defendido nesta tese consiste em afirmar que os resultados
dos estudos antropolgicos elaborados por Roquette-Pinto devem ser vistos como parte de
seus esforos para salvar a populao mestia da condenao imposta pelas teorias raciais
e biolgicas, especialmente quelas formuladas a partir do sculo XIX. A sua adeso ao
positivismo e ao nacionalismo militante encampava a idia segundo a qual a atividade
intelectual e a prtica cientfica deveriam estar ancoradas uma forte misso poltica e
social, que consistia tanto na busca pelo conhecimento da realidade nacional e na

3
Freyre, Gilberto. frica. Correio de Manh. Rio de Janeiro, 19/02/1941. Recorte avulso - Arquivo
Pessoal Edgard Roquette-Pinto Academia Brasileira de Letras (APERP-ABL).
18
apresentao de diagnsticos para os seus problemas, quanto na valorizao das
caractersticas antropolgicas de sua populao. Alis, esse trabalho procura afirmar que os
estudos raciais de Roquette-Pinto foram deliberadamente acionados como ferramenta
poltica que visava contestar a tese da suposta inferioridade racial brasileira. Armado com
os instrumentos cientficos oferecidos pela antropologia fsica, ou mesmo pela eugenia e
pela medicina, o interesse de Roquette-Pinto era destacar a perfectibilidade biolgica do
povo brasileiro, atribuindo os problemas do pas s questes de ordem poltica e
social, e no s suas caractersticas raciais.
Seguindo a indissocivel trajetria do Roquette-Pinto cientista e do poltico, meu
intuito compreender tambm como se formou o antroplogo fsico, o intelectual, o
cientista e o homem pblico que, por mais de trinta anos, dedicou suas atividades ao estudo
dos problemas brasileiros. Ao mesmo tempo, esta tese trata dos dilogos e das relaes
intelectuais e cientficas estabelecidas por esse antroplogo nas primeiras dcadas do
sculo XX, tanto em relao aos intelectuais e autoridades brasileiras, quanto os
eugenistas, historiadores e antroplogos estrangeiros envolvidos com o tema da raa e dos
problemas da populao. Neste aspecto, meu argumento consiste justamente em destacar
que a antropologia de Roquette-Pinto se torna mais inteligvel quando analisado o debate
internacional envolvendo os estudos antropolgicos, as redes intelectuais e a circulao de
idias sobre raa, identidades nacionais e populaes.
Com o objetivo de ressaltar a importncia dessas relaes para a construo de sua
antropologia, mas tambm de sua prpria identidade intelectual, esse trabalho procurara
compreender os estudos de Roquette-Pinto como resultado tanto da ao poltica quanto do
dilogo e do encontro com outros autores, textos e contextos. No que diz respeito sua
interlocuo com autores europeus e norte-americanos, no se pode aceitar a afirmao do
historiador brasilianista Thomas Skidmore, segundo a qual os brasileiros liam os escritores
estrangeiros sem nenhum esprito crtico (Skidmore, 1976, 13). Ao invs de falar em
cpia mal-feita, ou mesmo em influncias intelectuais, como se os autores brasileiros
fossem leitores passivos das idias e teorias vindas de fora, procurarei ressaltar o aspecto
criativo das apropriaes polticas que as leituras e os dilogos de Roquette-Pinto com
outros intelectuais e cientistas produziram. preciso pensar as apropriaes e o uso das
idias de acordo com os projetos, anseios, problemas e preocupaes que mobilizavam a
19
sua gerao de intelectuais, bem como a agenda poltica e cientfica desse perodo, as
ideologias sociais vigentes e a prpria realidade nacional.
Esta tese tem como recorte temporal os anos em que Roquette-Pinto atuou como
cientista ligado ao Museu Nacional do Rio de Janeiro, entre 1905 e 1935. Nesse perodo,
alm da publicao de uma srie de estudos raciais e etnogrficos, o antroplogo tambm
teve uma atuao destacada como membro do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
(IHGB), da Academia Brasileira de Cincias e da prpria Academia Brasileira de Letras,
instituies nas quais manteve um expressivo crculo de relaes pessoais e intelectuais. O
antroplogo tambm adquiriu prestgio nessa poca como diretor e fundador da Rdio
Sociedade do Rio de Janeiro, criada em 1923 com o objetivo de estimular a divulgao
cientfica e a educao popular. Neste perodo, seu nome tambm estaria associado
outras sociedades, ligas nacionalistas e associaes voltadas para uma ampla agenda de
reformas e organizao da sociedade (Lima & S, 2008).
Embora essa tese no pretenda explorar em profundidade as atividades
desenvolvidas por Roquette-Pinto nestas instituies, acompanhar a sua atuao nestes
diferentes espaos fundamental para compreender a sua identidade intelectual e o prprio
papel que atribua aos estudos antropolgicos, uma vez que suas prticas nessas
instituies complementavam o seu projeto intelectual e poltico. De outro lado, seguir a
sua trajetria ao longo das trs primeiras dcadas do sculo XX ajuda a compreender fatos
importantes ocorridos na histria do Brasil, especialmente na esfera da cincia e da
poltica. Como pretendemos destacar, a maneira como Roquette-Pinto elaborou seus
retratos e diagnsticos sobre o Brasil expressavam os diferentes momentos vividos pela
sociedade brasileira, ou mesmo pelos acontecimentos que mobilizavam a vida poltica e
intelectual ao redor do mundo, sobretudo na Europa e nos Estados Unidos. Do ponto de
vista da produo cientfica e intelectual, esse perodo se caracterizou pela importncia que
o tema da raa e das populaes alcanaram no cenrio internacional, o que possibilitou
um crescente interesse pelos estudos da antropologia fsica (Stocking, 1968; Stepan, 1982;
Lindee & Santos, 2012).
Aspectos importantes da trajetria de Roquette-Pinto foram analisados
recentemente no livro Ensaios de antropologia brasiliana: cincia e educao na obra de
Edgard Roquette-Pinto, organizado por Nsia Trindade Lima e Dominichi Miranda de S
20
(2008). Escrito por diferentes autores, o livro lanou uma anlise instigante sobre a obra e
a trajetria deste personagem, ressaltando o carter multifacetado de sua biografia e suas
diferentes atuaes como escritor, cientista e homem pblico, desde o seu interesse pelo
positivismo, a comunicao, a antropologia at a educao e a divulgao cientfica. A
abordagem apresentada nesta obra no que tange questo racial e o modo como Roquette-
Pinto lidou com os problemas nacionais trouxeram elementos importantes para a
construo dessa tese, especialmente o artigo de Lima e S (idem, 57-86) sobre a gerao
de Roquette-Pinto na Repblica das letras; o estudo de Lima, Santos e Coimbra (idem, 99-
122) acerca da publicao de Rondnia: anthropologia-ethnographia; a anlise de Regina
Horta Duarte (idem, 271-294) sobre o gosto do antroplogo pelas viagens e seu otimismo
nacionalista; e os artigos de Giralda Seyferth (idem, 147-178) e Jair de Souza Ramos
(idem, 179-212), ambos interessados em compreender a participao de Roquette-Pinto nas
discusses sobre imigrao e nacionalidade.
Outros trabalhos com os quais essa tese dialoga mais diretamente so os estudos
de Ricardo Ventura Santos (1996; 1998; 2002), Olvia Maria Gomes da Cunha (2002) e
Adriana Keuller (2007), que foram importantes para compreender o processo de
institucionalizao, as idias e os problemas com os quais se envolveu a antropologia fsica
no Museu Nacional. Enquanto escrevia essa tese, Regina Horta Duarte (2010) lanou uma
interessante obra sobre a centralidade da biologia nos estudos desenvolvidos no Museu
Nacional, na qual analisa o modo como essa disciplina foi empregada na formao do
conhecimento sobre a realidade do pas. Suas anlises ajudam a perceber que a biologia,
incluindo a a prpria antropologia fsica, exerceu um forte papel poltico no incio do
sculo XX, servindo como ferramenta para a formulao de projetos voltados superao
dos problemas nacionais e organizao da sociedade. O recente artigo publicado por
Nsia Trindade Lima (2010) apresenta indicaes importantes sobre a insero da
antropologia roquettiana num debate internacional, conforme destaca a autora ao comparar
as idias e a trajetria do antroplogo brasileiro com a de Franz Boas, uma das principais
autoridades da antropologia norte-americana. A dissertao de Joo Baptista Ribas (1990)
e a tese de Ana Maria Barbosa (1996), embora tivessem seguido caminhos diversos
daqueles aqui traados, tambm contriburam para pensar a trajetria e o lugar de
Roquette-Pinto na tradio intelectual brasileira. Neste mesmo sentido, pode-se destacar
tambm o trabalho de Maria Lucia Pallares-Burke (2007), que, apesar de tratar da obra e
21
da trajetria de Gilberto Freyre at a escrita de Casa-grande e Senzala, ajudou a alargar a
compreenso sobre a importncia que a antropologia de Roquette-Pinto teve para a sua
gerao, como possvel perceber no uso que o prprio socilogo pernambucano fez de
suas idias.
Em dilogo com essa historiografia, portanto, a presente tese procurar contribuir
trazendo novos elementos e aprofundando outros ainda pouco conhecidos para a
compreenso desse personagem multifacetado que foi Roquette-Pinto. A anlise de suas
atividades como antroplogo fsico, suas relaes intelectuais, sua atuao na arena
pblica, bem como seu dilogo com a antropologia alem e norte-americana, pretendem
ser as principais contribuies desse trabalho para o debate historiogrfico. Em dilogo
com a historiografia internacional das cincias, essa tese tambm pretende expandir a
compreenso sobre a circulao de idias e o debate internacional sobre raa e populaes,
especialmente no campo da antropologia fsica e da eugenia.
Outra contribuio que essa tese pretende apresentar diz respeito prpria
pesquisa documental utilizada em sua escrita, uma vez que boa parte das fontes ainda
indita ou pouco explorada pela historiografia. Entre os arquivos pesquisados, destaca-se o
Arquivo Pessoal de Edgard Roquette-Pinto, pertencente ao Centro de Memria da
Academia Brasileira de Letras. O estmulo para a elaborao desta tese , alis, muito
tributrio ao encontro com esse acervo. Ainda em processo de organizao e tratamento,
4
o
arquivo disponibiliza mais de oito mil documentos, com destaque para as correspondncias
pessoais e institucionais de Roquette-Pinto,
5
recortes de jornais e revistas cientficas e
literrias, textos no publicados, cadernos de anotaes, rascunhos diversos e documentos

4
Como o Arquivo Pessoal de Roquette-Pinto no foi devidamente tratado e organizado, no ser possvel
fazer a indicao precisa da localizao ou da classificao da documentao utilizada ao longo da tese. Por
esse motivo, o leitor encontrar apenas a indicao de que a documentao pertence ao Arquivo Pessoal de
Edgard Roquette-Pinto Academia Brasileira de Letras (APERP-ABL).
5
Em relao s suas correspondncias, vale destacar o contato de Roquette-Pinto com Affonso Taunay,
Mrio de Andrade, Marechal Cndido Rondon, Afrnio Peixoto, Henrique Morize e Francisco Venncio
Filho. Alm disso, possvel encontrar tambm, embora com menor freqncia, a correspondncia de
Roquette-Pinto com figuras como Alberto Torres, Gilberto Freyre, Gustavo Capanema, Oliveira Vianna,
Renato Kehl, Octvio Domingues, Franz Boas, Rdiger Bilden, Charles Davenport, Melville Herskovits,
Raymond Pearl, Corrado Gini, e outros escritores envolvidos nas discusses em torno da questo racial, da
antropologia fsica e da eugenia.
22
oficiais relacionados s suas atividades como antroplogo, escritor, educador, comunicador
e homem pblico.
6

O Arquivo de Antropologia Fsica do Museu Nacional, localizado no Museu de
Astronomia do Rio de Janeiro (Mast), tambm foi fundamental ao longo dessa pesquisa, j
que disponibilizou uma srie de documentos sobre a atuao de Roquette-Pinto no Museu
Nacional, em especial seus estudos acerca da classificao dos tipos antropolgicos do
Brasil.
7
Na Seo de Memria e Arquivo do Museu Nacional (Semear-MN), sob a guarda
do prprio Museu, foi possvel localizar um grande acervo retratando o cotidiano da
instituio, com destaque para a documentao referente s expedies cientficas, como a
que Roquette-Pinto realizou ao interior do pas em 1912. Tambm foram importantes as
pesquisas realizadas em outras instituies, como a Casa de Helosa Alberto Torres, a
Biblioteca Histrica do Museu Nacional, a Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro, a
Biblioteca da Academia Brasileira de Letras, a Biblioteca do Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro (IHGB) e a Biblioteca da Casa de Oswaldo Cruz.
Pode-se dizer que essa tese resultado de um trabalho de pesquisa que se iniciou
ainda em 2005, quando escrevia minha dissertao de mestrado sobre as idias e a atuao
do mdico e eugenista Renato Kehl na organizao do movimento eugnico brasileiro,
entre os anos 1910 e 1930 (Souza, 2006). Desde aquele momento, intrigava-me
sobremaneira o envolvimento de Roquette-Pinto nas discusses sobre a questo dos
cruzamentos raciais, a antropologia fsica, a eugenia, a imigrao e a construo
nacional. A anlise sobre sua atuao durante o Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia,
realizado em 1929, e o prprio conhecimento sobre seus estudos em antropologia fsica,
lanavam a seguinte questo: como esse intelectual construiu a defesa da miscigenao

6
Boa parte da documentao disponvel, especialmente recortes de jornais e revistas, textos manuscritos,
rascunhos e anotaes de leituras tratam de sua produo intelectual acerca da antropologia fsica, da
eugenia, da etnografia, do debate sobre imigrao e de uma srie de temas relacionados ao problema da
raa. De outro lado, o arquivo tambm apresenta uma diversidade de documentos relacionados outras
atividades intelectuais e pblicas exercidas por Roquette-Pinto, incluindo seus trabalhos sobre divulgao
cientfica, seus estudos literrios e sua participao na Academia Brasileira de Letras, sua atuao na Rdio
Sociedade do Rio de Janeiro, no Instituto Nacional de Cinema Educativo (Ince) e na Revista Nacional de
Educao, suas atividades na Associao Brasileira de Educao (ABE), sua presena em outras instituies,
como o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB), a Academia Brasileira de Cincia, o Museu
Nacional, a Comisso de Cooperao Intelectual, a Sociedade Brasileira Amigos de Alberto Torres e a
Comisso de Estudos de Populaes, entre outras atividades e funes que exerceu ao longo da carreira.
7
Ver Santos, R. V.; Mello e Silva, M. C. S. Inventrio Analtico do Arquivo de Antropologia Fsica do
Museu Nacional. Rio de Janeiro: Museu Nacional, 2006.
23
racial e dos mestios do Brasil empregando as ferramentas cientficas que, at ento, eram
utilizadas justamente para estigmatizar a populao brasileira como inferior e
degenerada, sobretudo por sua origem mestia? As idias defendidas por Roquette-Pinto
apresentavam-me questes bastante contraditrias em relao quelas que haviam marcado
a trajetria e a obra do eugenista Renato Kehl. Se o conhecimento das idias desse ltimo
me faziam refletir sobre o peso que o racismo cientfico havia exercido no pensamento
intelectual e na cincia brasileira, o contato com a obra de Roquette-Pinto revelava-me a
diversidade de interpretaes e usos que as teorias raciais oriundas da antropologia fsica e
da eugenia poderiam ter entre os brasileiros das primeiras dcadas do sculo XX.
Finalmente, em 2007, depois de ter escrito um artigo sobre as leis da eugenia na
antropologia de Roquette-Pinto (Souza, 2008), alm do prprio contato com a
documentao disponvel em seu arquivo pessoal, iniciei a pesquisa que resultaria neste
trabalho de doutoramento.
Esta tese est dividia em cinco captulos. No primeiro, meu interesse analisar os
anos de formao de Roquette-Pinto, procurando compreender os caminhos e motivaes
que o conduziram aos estudos da antropologia fsica e da questo racial. Apresento neste
captulo o ambiente social, cultural e intelectual com o qual o jovem Roquette-Pinto se
relacionou na passagem do sculo XIX para o XX, sobretudo a partir de seu ingresso na
vida pblica carioca, quando iniciou, em 1902, o curso mdico na Faculdade de Medicina
do Rio de Janeiro. Destaco em seguida a entrada deste personagem como cientista no
Museu Nacional, seu aprendizado em antropologia fsica e seus primeiros estudos nesta
instituio. Neste nterim, analiso tambm como se constituiu o campo da antropologia
fsica na passagem do sculo XIX para o XX, especialmente da tradio que atuava no
Museu Nacional, atentando sempre para o dilogo com a antropologia europia e o
contexto nacional. Por ltimo, enfatizo a importncia da viagem que Roquette-Pinto
realizou para a Europa em 1911, quando assistiu cursos de antropologia fsica e etnografia
em Paris, Londres e Berlin, alm de ter participado, como auxiliar de Joo Baptista de
Lacerda, do Primeiro Congresso Universal de Raas, ocorrido em Londres. Argumento,
alis, que sua presena neste congresso, que reunira antroplogos, etngrafos e naturalistas
de vrias partes do mundo, foi decisivo em sua formao como antroplogo fsico.
No segundo captulo, analiso a experincia etnogrfica vivida por Roquette-Pinto
durante a expedio cientfica que empreendeu ao interior do Brasil, ainda em 1912,
24
quando realizou um amplo trabalho de coleta de dados e observao da vida indgena e
sertaneja da regio norte do Mato Grosso. O objetivo compreender o significado dessa
expedio em seu modo de conceber a identidade nacional, uma vez que o contato com
essa populao lhe teria revelado um pas desconhecido da grande maioria dos brasileiros.
A partir da anlise dos escritos publicados aps essa viagem antropolgica, especialmente
do seu Rondnia, que se originou do prprio relatrio de campo, procuro acompanhar o
dilogo que o viajante-antroplogo travou com as interpretaes sobre o Brasil sertanejo
em voga no incio do sculo XX, sobretudo quelas que remetiam Euclides da Cunha e
redescoberta do serto. O argumento que procurarei defender neste captulo consiste em
destacar que ao mesmo tempo em que descobria no sertanejo as caractersticas principais
da nacionalidade, Roquette-Pinto encontrava no nacionalismo um sentido poltico para a
produo intelectual e a defesa do homem do interior. No toa, o antroplogo entendia
que para se transformar em uma nao consciente do seu destino, o Brasil precisaria ser
conhecido e nacionalizado, a comear pelo interior do pas, onde o sertanejo fazia o
trabalho lento de integrao nacional.
O terceiro captulo trata das pesquisas que Roquette-Pinto realizou ao longo dos
anos 1920 sobre classificao dos tipos antropolgicos brasileiros. Esse captulo
fundamental para compreender o modo como o antroplogo lidou com o retrato racial do
Brasil, por meio do qual procurou descrever a constituio do carter anatmico,
fisiolgico e psicolgico dos diferentes tipos raciais formadores do pas. Procuro
demonstrar que esse retrato do Brasil foi construdo num estreito dilogo com os mtodos e
as tcnicas da antropologia fsica alem, sobretudo com a gerao formada na passagem do
sculo XIX para o XX. O argumento principal defendido nesse captulo consiste em
afirmar que, mesmo sem sair do campo das cincias naturais e sem abandonar o conceito
de raa, Roquette-Pinto negou que os problemas do pas estivessem relacionados sua
formao biolgica. Utilizando-se da antropologia fsica enquanto um documento
cientfico posto a servio dos responsveis pelo destino do pas, como afirmava durante
o congresso brasileiro de eugenia (Roquette-Pinto, 1929), o antroplogo procurou chamar
ateno para os que seriam os principais dilemas nacionais, como o abandono em que vivia
o homem do interior, a presena disseminada de doenas, a desnutrio e o analfabetismo
que atingia a grande maioria populao.
25
Por outro lado, embora esse captulo demonstre que Roquette-Pinto foi um dos
autores brasileiros que melhor formulou, a partir dos estudos biolgicos, as crticas ao
racismo cientfico, tambm destaca que suas idias no escaparam de ambigidades e
dilemas. Em primeiro lugar, est presente em sua obra a idia segundo a qual a
miscigenao entre os tipos nacionais e o imigrante branco tenderia a um acentuado
predomnio das caractersticas do segundo, o que reafirmava a tese do branqueamento. Em
relao formao do que se denominou chamar de carter brasileiro, Roquette-Pinto
tambm no deixou de acreditar na existncia de hierarquias em relao aos atributos
psicolgicos que constituam os tipos raciais do Brasil, classificando-os em diferentes
escalas ou padres de comportamento.
O quarto captulo procura compreender o modo como Roquette-Pinto lidou com a
miscigenao racial, um dos assuntos de maior centralidade no debate antropolgico da
poca. Meu objetivo analisar o dilogo desse personagem com autores brasileiros e
estrangeiros diretamente envolvidos com o tema da ento chamada mistura de raas.
Num primeiro momento, analiso as leituras e o debate de Roquette-Pinto com
antroplogos, mdicos e naturalistas alemes e norte-americanos, com destaque para
Eugen Fischer, Charles Davenport e Rudiger Bilden. Neste mesmo sentido, destaco seu
dilogo com a antropologia fsica norte-americana, procurando analisar como o
antroplogo brasileiro se posicionou diante do crescimento do racismo cientfico nos
estudos antropolgicos daquele pas. Ressalto especialmente as idias envolvendo autores
como Madison Grant e Lothrop Stoddard - considerados os dois grandes arianistas dos
Estados Unidos -, e, por outro lado, as concepes anti-racista de Franz Boas. Em seguida,
destaco o dilogo de Roquette-Pinto com antroplogos, historiadores e socilogos
brasileiros, em especial Alfredo Ellis Junior, Afonso Taunay, Manoel Bomfim e Gilberto
Freyre. A exemplo de Roquette-Pinto, esses pensadores lidaram com os cruzamentos
raciais como elementos centrais para a compreenso da sociedade brasileira e a projeo
do futuro Brasil. Por fim, volto-me novamente para a discusso sobre a tese do
branqueamento racial, por meio da qual analiso as interpretaes de Roquette-Pinto no que
tange a este tema.
No ltimo captulo, destaco o envolvimento do antroplogo com as idias
eugnicas e os chamados problemas das populaes, como a questo da demografia, da
imigrao e do povoamento do Brasil. Meu interesse compreender o sentido da
26
apropriao que o antroplogo fez das idias eugnicas, uma vez que sua trajetria foi
marcada por uma insistente campanha contra as ideologias raciais que se renovavam e
ganhavam fora justamente por intermdio da eugenia. Neste sentido, destaco
especialmente a leitura que o antroplogo fez da obra do cientista britnico Francis Galton,
considerado o fundador da doutrina eugnica. Argumento que, embora Roquette-Pinto
compartilhasse com seus contemporneos dos ideais de aperfeioamento constante das
raas humanas, no deixou de se opor aos eugenistas que sustentavam medidas mais
radicais, como a esterilizao eugnica e o impedimento aos matrimnios inter-raciais. Em
seguida, analiso a participao do antroplogo brasileiro no debate sobre os problemas das
populaes, sobretudo a partir do final dos anos 1920, quando integrou a International
Union for the Scientific Study of Population Problems, alm de ter sido um dos co-
fundadores da Comisso Nacional de Estudo dos Problemas de Populaes. Aqui, procuro
compreender a insero do antroplogo brasileiro no debate internacional sobre
populaes, especialmente envolvendo antroplogos e eugenistas como Raymond Pearl,
uma das principais autoridades nos estudos da biologia e da demografia de populaes.
Conforme demonstro na ltima parte deste captulo, suas preocupaes com o
tema das populaes, da raa e da formao antropolgica brasileira o conduziram, como
era comum a poca, ao debate sobre imigrao. Analiso principalmente a sua atuao
durante o governo de Getlio Vargas, quando participou de uma comisso de especialistas
responsvel por elaborar um anteprojeto de regulamentao dos dispositivos
constitucionais sobre imigrao, de acordo com o que havia sido votado durante a
Assemblia Constituinte de 1933/1934. Neste aspecto, enfatizo as posies de Roquette-
Pinto acerca da imigrao japonesa, a restrio entrada de estrangeiros no pas, a defesa
dos trabalhadores nacionais e suas divergncias em relao ao projeto de seleo eugnica
dos imigrantes, conforme o texto preparado pelo eugenista Renato Kehl, um dos
integrantes da subcomisso da qual participava o prprio antroplogo.




Captulo 1
Os Anos de Formao



Logo no incio do sculo XX, Edgard Roquette-Pinto desenvolveria seus
primeiros estudos sobre a composio racial do Brasil, seguindo o caminho de muitos dos
intelectuais brasileiros deste perodo. Formado pela Faculdade de Medicina do Rio de
Janeiro em 1905, com apenas 22 anos de idade, o jovem Roquette-Pinto iniciaria, neste
mesmo ano, sua carreira profissional no Museu Nacional, como antroplogo fsico e
etngrafo, especializaes cientficas ainda pouco prestigiadas no pas de mdicos,
bacharis, engenheiros e literatos. Sua insero no mundo da cincia, no entanto, se daria
por intermdio de uma instituio conceituada e de reconhecimento cientfico
internacional, sobretudo no campo das cincias naturais. Desde sua fundao no incio do
sculo XIX, ainda antes da independncia do Brasil, o Museu Nacional fora responsvel
por boa parte das pesquisas cientficas realizadas no pas, dentre elas estudos sobre a
origem racial, as caractersticas e a formao da populao brasileira (Schwarcz, 1993;
Lopes, 1994, Santos & Mello e Silva, 2006).
Os primeiros anos de Roquette-Pinto como antroplogo desta instituio foram
marcados pela aprendizagem de um conhecimento especializado que iniciou ainda na
faculdade de medicina, especialmente nos laboratrios de anatomia e fisiologia. Sua
dedicao aos estudos antropolgicos se deve tanto ao interesse que a questo racial
28
suscitava na passagem do sculo XIX para o XX, quanto sua prpria formao
intelectual, marcada por uma tradio humanista, nacionalista e cientificista ao mesmo
tempo, que sustentava o engajamento pblico e o desejo de compreender a realidade
brasileira e de propor solues para seus problemas.
O objetivo deste captulo analisar os anos de formao de Roquette-Pinto,
procurando compreender os caminhos e as motivaes que o conduziram aos estudos da
antropologia fsica e da etnografia. Apresento inicialmente o ambiente cultural e intelectual
com o qual este personagem conviveu em seus primeiros anos de aprendizagem, desde a
educao que recebera de seu av materno, passando pela sua experincia na Fazenda
Bela Fama, at a sua entrada para o curso de medicina, em 1901. Em seguida, meu
interesse analisar tanto a formao mdica que Roquette-Pinto tivera na Faculdade de
Medicina do Rio de Janeiro, quanto prpria atuao pblica e os debates intelectuais com
os quais a elite mdica carioca esteve envolvida no incio do sculo XX. Num segundo
momento, meu objetivo analisar a entrada de Roquette-Pinto no Museu Nacional, seu
aprendizado em antropologia fsica e seus primeiros trabalhos cientficos. Neste contexto,
ser importante analisar como se constituiu o campo da antropologia fsica na passagem do
sculo XIX para o XX, especialmente da tradio que atuava no Museu Nacional,
atentando para o dilogo com a antropologia fsica europia e o contexto nacional, que
juntos cimentariam as discusses antropolgicas entre os brasileiros.
Por ltimo, meu interesse analisar a participao de Roquette-Pinto e de Joo
Baptista de Lacerda, ento Diretor do Museu Nacional, no Primeiro Congresso Universal
de Raas, realizado em Londres em 1911. Alm de discutir o significado da viagem
Europa e do prprio congresso na formao intelectual do jovem antroplogo, uma fez que
nele se encontravam algumas das principais autoridades internacionais no campo da
antropologia fsica, destacarei tambm o trabalho apresentado por Lacerda sobre os
Mestios do Brasil, do qual Roquette-Pinto contribui fornecendo dados estatsticos
acerca dos grupos raciais brasileiros. Em texto publicado neste mesmo perodo, como
pretendo demonstrar, Roquette-Pinto reafirmaria boa parte dos argumentos expostos por
Lacerda, sobretudo no que dizia respeito crena na tese do branqueamento.


29
1.1. Da fazenda Bela Fama ao Rio de Janeiro

Nascido em 1884, no Rio de Janeiro, ento Capital do Imprio, Edgard Roquette-
Pinto presenciou, ainda na infncia, mudanas significativas no cenrio nacional, como a
abolio da escravatura, a queda da Monarquia e a instaurao da Repblica em novembro
de 1889. Em artigo de memria, Roquette-Pinto recorda no apenas de ter visto o
Imperador e toda a sua comitiva passar em frente ao seu porto, na Rua Voluntrios da
Ptria, no bairro de Botafogo, como tambm do dia em que a Marinha saltou em terra para
proclamar a Repblica.
8
Naquele mesmo ano, devido principalmente a separao de seus
pais, o pequeno Edgard, juntamente com o seu irmo Mauro e sua me Ana Josefina,
seriam forados a deixar a Capital Federal para viver junto ao seu av materno, na Fazenda
Bela Fama, no interior das Minas Gerais.
Edgard Roquette-Pinto iria conviver muito pouco ao lado do pai Manoel Menlio
Pinto Vieira de Melo (1854-1911), um virtuoso e rico bacharel pernambucano formado
pela Faculdade de Direito do Recife em 1875. Embora seu pai seja mencionado com
alguma freqncia em seus escritos de memrias ou em textos autobiogrficos, Manuel
Menlio parece ter sido uma figura ausente para o filho que dele fora obrigado a se
distanciar com apenas cinco anos de idade. Filho de uma tradicional famlia do Recife, o
pai de Roquette-Pinto iria fazer carreira tanto na magistratura, como juiz de direito em
Minas Gerais e desembargador na Capital Federal, quanto na poltica, onde fora eleito
deputado pela provncia mineira ainda durante o Imprio, entre 1882-1885.
9
Mais tarde,
devido sua participao na poltica nacional, Manuel Menlio fora obrigado a deixar a
Capital Federal durante a Revoluo Federalista de 1893, quando exilou-se por alguns anos
no Estado do Amazonas. No norte, manteve amizade com Eduardo Ribeiro, importante
liderana poltica da regio, e com Plcido de Castro, que juntos participaram da questo
do Acre, disputa territorial que envolveu o governo boliviano e brasileiro. De esprito
vigoroso e inquieto, conforme relembra Roquette-Pinto, seu pai no se abateria com a

8
Roquette-Pinto, Edgard. Notas e Opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 10/08/1954 (Recorte avulso -
FPERP-ABL).
9
Lista de Deputados e Senadores do Estado de Minas Gerais. In: http://www.arquivohistorico-
mg.com.br/deputadosesenadores.html (consultado em 04/04/2010).
30
derrocada poltica que sofrera naquele perodo de crise republicana, voltando novamente
ao Rio de Janeiro para atuar como advogado e desembargador.
10

Na verdade, a figura paterna com a qual o jovem Edgard de fato se afeioara, e
que serviu como referncia para a sua vida familiar, foi a do av materno, Joo Roquette
Carneiro de Mendona (1842-1921).
11
Desde a separao dos pais no final dos anos 1880,
foi ao seu lado que Edgard cresceu, tendo dele recebido uma esmerada educao
familiar, cultural e intelectual. Em suas memrias, ou mesmo nas correspondncias
privadas, o av sempre fora carinhosamente tratado como paizinho, descrito como um
velho fidalgo. Era um homem alto, robusto, de olhos verdes excepcionalmente
dominadores, cuja voz redonda, cheia, muito grave e forte encantava e causava
admirao de todos que dele se aproximassem. Nas palavras de Roquette-Pinto, a
natureza tinha feito dele um ser de bondade. Dera-lhe o corpo olmpico e o carter de um
heri. Para ns todos, era o Paizinho (Roquette-Pinto, 1934, 170).
Na fazenda Bela Fama, onde seu av mantinha o cultivo do caf, e onde Roquette-
Pinto viveu parte de sua infncia, o prestgio e a serenidade de Joo Roquette Carneiro de
Mendona sempre foi visto como uma de suas principais virtudes. Em suas lembranas da
infncia, Roquette-Pinto recorda do respeito que o av conquistara entre os negros que
trabalhavam na fazenda, ainda na poca da escravido. Quando os negros brigavam, nas
excitaes do lcool ou do cime - rememorava Roquette-Pinto -, ele interrompia na sala
do bilhar o voltarete ou o xadrez e chegava at a varanda com o seu nobre passo natural e
firme. Mal o velho se levantava, irritado pela algazarra, havia um corre-corre de molecotes,
espalhando a notcia da interveno do Senhor... E tudo serenava, pelo prestgio daquela
presena magnnima (idem, 170).
Formado Bacharel pela Faculdade de Direito de So Paulo nos anos 1860, Joo
Roquette retornaria ao Estado de Minas Gerais para administrar a fazenda que herdara da
famlia. Logo depois da proclamao da Repblica, envolveria-se com a poltica mineira,

10
Roquette-Pinto, E. Notas e Opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 07/11/1953. Recorte avulso
(APERP-ABL).
11
Mais tarde, quando se formaria pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, Roquette-Pinto dedicaria
sua tese me Ana Josefina Carneiro de Mendona e aos avs maternos, Ana e Joo Roquette Carneiro de
Mendona, que, segundo ele, foram aqueles que me no deixaram fenecer o corao e a alma, que tem
procurado alegrar a minha mocidade e dirigir o meu esprito (Roquette-Pinto, 1906, II).
31
sendo eleito por trs mandatos consecutivos ao Senado Estadual, entre 1891 e 1898.
12

Assim como muitos da aristocracia rural oitocentista, especialmente queles formados
bacharis, o contato com a poltica local era uma questo de manuteno de seu prestgio e
dos interesses econmicos, polticos e sociais. Segundo Edgard Roquette-Pinto, seu av
fora um republicano de primeira hora. Ainda quando estudante, em So Paulo, teria
participado, ao lado de um grupo de jovens alunos e professores da Faculdade de Direito,
dos primeiros movimentos em defesa das idias republicanas. Junto de Rangel Pestana,
Rodrigo Octvio de Oliveira Menezes, Henrique de Abreu, Antonio Vaz Pinto Coelho,
entre outros, o av de Roquette-Pinto teria colaborado na criao e redao do jornal O
Tymbira, um peridico de propaganda republicana.
13

De acordo com os textos de memrias de Roquette-Pinto, enquanto sua famlia
paterna, de origem pernambucana, era ligada poltica monarquista, a famlia materna,
toda ela mineira, teria aderido aos ideais republicanos logo cedo. Com orgulho, lembra de
ter encontrado o nome de seu bisav, Eduardo Carneiro de Mendona, cunhado do
Visconde de Abaet, entre os que assinaram o Manifesto Republicano de 1870.
14

Das memrias que escreveu sobre suas experincias na fazenda de seu av,
Roquette-Pinto lembra com certa nostalgia de sua convivncia entre os negros,
moleques e as mucamas, especialmente nas noites de So Joo, onde todos se reuniam
em volta da fogueira para confraternizar um dos dias mais importantes do ano. Alm dos
vizinhos, comparecia tambm o Padre Megale, amigo da famlia que vinha de muito longe,
montado no lombo de uma burra, para celebrar a festa de So Joo. Segundo Roquette-
Pinto, enquanto os negros e os moleques se divertiam ao redor da fogueira com seus
batuques, violas e sanfonas, embalados por suas cantigas populares, do salo do piano
vinham, at a fogueira, os sons das cantigas italianas e francesas que algumas raparigas da
vizinhana entoavam ao lado de Seu Tavares, o mestre de msica e o professor de abc de
todos os moleques da fazenda (Roquette-Pinto, 1934, 170).

12
Lista de Deputados e Senadores do Estado de Minas Gerais. Op. cit.
13
Roquette-Pinto, E. Notas e opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 16/02/1954 (Recorte avulso,
APERP-ABL).
14
Roquette-Pinto, E. Notas e opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 07/11/1953 (Recorte avulso,
APERP-ABL).
32
A vida social na fazenda mineira, conforme as memrias de Roquette-Pinto
permitem imaginar, foi marcada pela presena da escravido e, mesmo depois da abolio,
pela permanncia dos trabalhadores negros, ento alforriados, sob os domnios de seu
senhor. A proximidade entre a casa-grande e a senzala, entre o senhor, sua famlia e seus
escravos aparece tambm como mais uma das caractersticas que marcaram a paisagem
rural brasileira em boa parte do sculo XIX (Freyre, 1933; 1959). Alm disso, a presena
dos modos de vida aristocrticos, como as cantigas italianas e francesas entoadas ao som
do piano, ao lado do mestre de msica, ilustrativo do modelo de sociedade que a elite
brasileira aprendera a cultivar. possvel imaginar que a experincia do menino Edgard ao
se relacionar com esse Brasil rural, aristocrtico e recm sado do regime escravocrata,
fortemente marcado pela cultura africana e europia ao mesmo tempo, tenha imprimido
cores fortes em seu imaginrio social.
Vale lembrar que para alm da convivncia com esse Brasil que unia e distanciava
as diferenas sociais e de cor, a prpria famlia de Roquette-Pinto trazia em sua histria
genealgica uma forte marca do encontro entre a origem europia e africana. Em seu
Dirio Secreto, o escritor Humberto de Campos (1886-1934) destacou que seu amigo
Roquette-Pinto confessaria certa vez, no sem o constrangimento que a famlia dizia
carregar, possuir nas veias sangue negro, herana de uma de suas bisavs, um tipo
clssico de mulata brasileira (apud Lins, 1956, 95). O prprio av Joo Roquette era um
homem com fortes traos mestios, embora o neto Edgard preferisse ressaltar em suas
memrias os olhos verdes excepcionalmente dominadores de seu av (Roquette-Pinto,
1934, 170).
A educao que Roquette-Pinto recebera em sua infncia foi marcadamente
aristocrtica, principalmente pela cultura erudita que receber logo em seus primeiros anos
de vida. Alm de aulas de piano, Roquette-Pinto teve lies de francs, italiano e latim
antes mesmo de completar 10 anos de idade. Como era tradio entre os filhos da elite
brasileira, o neto de Joo Roquette fora educado na casa-grande por mais de um preceptor.
Logo aos quatro anos, aprendera as primeiras letras, ainda quando morava com os pais na
Capital Federal. Sua primeira professora, Vov Gabriella, como ele a chamava, era filha
do poeta mineiro Joo Salom Queiroga (1810-1878), e uma antiga amiga da famlia de
Joo Roquette. Apaixonada pela poesia, pela literatura e pela lngua francesa, Roquette-
Pinto recorda que sua preceptora era uma mulher de feies extremamente delicadas,
33
esprito vivo, bem humorada, muito inteligente e culta. Segundo ele, Vov Gabriella o
ensinara a ler por meio das pginas do Jornal do Comrcio, que fora a sua primeira e
nica cartilha.
15
Com ela, teria aprendendido o francs ainda menino, de modo que aos
nove anos de idade j lia em francs o romance Atala, do escritor Franois-Rene de
Chateaubriand.
16

Outro preceptor responsvel pela educao de Roquette-Pinto, e tambm de seu
irmo Mauro, foi o professor e filsofo Levindo Castro de Lafayette, que morou na
fazenda Bella Fama durante trs anos. Nas palavras de Roquette-Pinto, conforme
rememorava em entrevista concedida nos anos 1930 a uma revista carioca, Lafayette fora
um mestre incomparvel, um dos mais lcidos e cultos professores deste pas, um dos
mais nobres caracteres que encontrara em sua vida. Com este mestre, o jovem Roquette-
Pinto teria lies de latim e italiano, bem como de lngua portuguesa, histria, geografia,
filosofia e teologia. Alm de professor, Lafayette foi tambm escritor e tradutor, tendo sido
responsvel pela organizao do famoso dicionrio Novo Vocabulrio Universal da
Lngua Portuguesa, publicado em 1889, em Paris, pela Editora Garnier.
17

Em 1896, aos 12 anos de idade, Roquette-Pinto retornaria ao Rio de Janeiro
juntamente com seu av, que devido crise que se abatera sobre a economia cafeeira,
decidira vender a fazenda Bela Fama para tentar a vida profissional na Capital Federal.
Assim como vinha ocorrendo com outros fazendeiros a partir do final dos anos 1890,
especialmente em Minas Gerais e no Rio de Janeiro, Joo Roquette foi fortemente afetado
pela crise de superproduo do caf e pela recesso econmica na Europa e nos Estados
Unidos, que juntas derrubaram os preos externos do caf quase pela metade. A crise no
apenas levaria falncia de um bom nmero de cafeicultores, como tambm colocaria a
economia brasileira beira de um colapso financeiro, marcado pela falta de crdito no
mercado interno e pelo crescimento exorbitante da dvida externa, especialmente durante

15
Roquette-Pinto, E. Notas e Opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 10/08/1954 (Recorte avulso
FPERP-ABL). Em outro artigo de memria publicado durante os anos 1950, Roquette-Pinto comentava que
ningum poderia pretender conhecer a nossa vida de nao (...) sem percorrer aquelas pginas. O jornal que
lera diariamente junto sua preceptora era, no seu dizer, um verdadeiro livro de nacionalidade (Roquette-
Pinto, E. Notas e Opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 04/10/1952. Recorte avulso, FPERP-ABL).
16
Roquette-Pinto, E. Notas e opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 31/05/1952 (Recorte avulso,
APERP-ABL).
17
A inquietao artstica de Roquette-Pinto. Revista Vamos Ler. Op. Cit., 1938, p.43.
34
os governos Prudente de Morais e Campos Sales, na passagem do sculo XIX para o XX
(Fausto, 2006a, 221-225; Carone, 1983, 34-41).
Ao chegar Capital Federal, onde fixou residncia na Rua So Clemente, em
Botafogo, Joo Roquette Carneiro de Mendona foi, de pronto, auxiliado pelo Senador
Federal e amigo Alfredo Ellis (1850-1925),
18
que lhe conseguiu o direito de propriedade
vitalcia de um Cartrio de Registros Civil e Comercial, o Dcimo Tabelionato de Notas da
Capital Federal. poca, os cartrios de registros haviam se transformado num comrcio
rentvel e bastante prestigiado, concedido famlias tradicionais ligadas elite poltica
nacional e grupos oligrquicos. A propriedade do Tabelionato concedida Joo Roquette
por Alfredo Ellis ocorrera, possivelmente, no apenas pela amizade pessoal ou por sua
formao como bacharel, mas tambm pela funo que o senador exercia como
representante de uma das principais lideranas polticas da aristocracia cafeeira. Vale
lembrar que, juntamente com o tambm Senador Quintino Bocaiva, Alfredo Ellis teve um
papel destacado durante a crise do caf, empenhando-se em garantir junto ao Governo
Federal maior proteo e ajuda aos cafeicultores que se encontravam em dificuldades
financeiras na passagem de sculo (Carone, idem, 38-39).
Alm da crise na economia do caf, outro motivo que deve ter contribudo para a
vinda da famlia ao Rio de Janeiro foi a necessidade de encontrar boas escolas para o j
adolescente Edgard e seu irmo Mauro, uma vez que a esmerada educao intelectual dos
netos sempre fora uma preocupao de Joo Roquette. No mesmo ano em que chegara
Capital Federal, em 1896, Roquette-Pinto inicia o curso de humanidades no Externato
Aquino, tido como um dos mais tradicionais colgios do pas no ensino secundrio
privado. Dirigido desde meados do sculo XIX pelo educador Joo Pedro de Aquino,
bacharel em cincias fsicas e matemticas, o Colgio se caracterizou pelo ensino de
cincias, com forte nfase positivista (Venncio Filho, 2008, 42-43). Ao mesmo tempo, o
colgio no deixou de ter um grande nmero de aulas voltadas para a formao humanista,
como era tradicional entre os brasileiros na virada do sculo XIX para o XX. De acordo
com a grade curricular estabelecida para o curso de humanidades, Roquette-Pinto
freqentou, alm das aulas de cincias fsicas, biolgicas e matemticas, as cadeiras de

18
Em sua tese de doutorado, defendida em 1906, Roquette-Pinto fez um agradecimento especial Alfredo
Ellis e sua esposa, demonstrando a proximidade familiar que os unia: eu traduzo o sentir de toda a minha
famlia traando esses nomes os dos meus parentes amigos que me so mais caros (Roquette-Pinto. 1906).
35
lnguas (latim, grego, ingls, francs e alemo), gramtica portuguesa, geografia, histria
do Brasil, histria universal, geografia, filosofia, retrica e potica.
19
Alm de Carlos de
Laet e Fortunato Duarte, que Roquette-Pinto relembra como seus principais mestres,
tambm foram professores do colgio nomes ilustres como Francisco Freyre Alemo,
Andr Rebouas, Alfredo d'Escracnolle Taunay e Benjamim Constant. Como alunos,
formaram-se naquela instituio, entre outros, figuras como Euclides da Cunha, Jos do
Patrocnio, Olegrio Maciel, Leito da Cunha, Augusto Brant Paes Leme.
20


1.2. O ingresso na vida pblica carioca e no mundo da cincia

Os primeiros anos no Rio de Janeiro foram, para o jovem estudante secundarista,
de descoberta de uma sociedade em rpida transformao. A quietude na qual vivera na
fazenda Bela Fama seria substituda pela excitao da vida urbana, pelo vai e vem dos
bondes, pelo burburinho dos cafs e pelo intenso movimento de transeuntes pelas estreitas
ruas da Capital Federal. Naquele final de sculo, a populao do Rio de Janeiro j
ultrapassara o nmero de 550 mil habitantes, formada por um grande contingente de
imigrantes recm chegados, negros, mulatos, cafuzos e uma pequena elite branca local
(Pamplona, 1996, 55-57; Fausto, 2006b, 319). Embora a economia atravessasse um
perodo de crise financeira, a Capital Federal vivia um clima de relativa estabilidade
poltica, especialmente depois da eleio de Prudente de Morais em 1894, o primeiro
presidente civil a tomar posse no pas.
No cenrio cultural, o Rio de Janeiro que Roquette-Pinto passara a se relacionar
fora marcado por certa efervescncia intelectual, com a circulao de revistas literrias,
jornais dirios e um bom nmero de romances, consumidos por uma minoria alfabetizada.
Vale lembrar que em 1897, um grupo de escritores liderados por Machado de Assis, Lcio
de Mendona, Jos Verssimo, Joaquim Nabuco e Medeiros de Albuquerque fundariam a
Academia Brasileira de Letras, em torno da qual se reuniria parte da elite letrada carioca. A
passagem de sculo seria marcada entre os homens de letras, especialmente no Rio de

19
Sobre o Externato Aquino, consultar Barata, Carlos de Almeida. Colgio Brasileiro de Genealogia:
Externato Aquino, em www.cbg.org.br/arquivos_genealogicos_e_01.html (consultado em 05/04/2010).
20
Idem.
36
Janeiro, pela afirmao da literatura ao estilo da Belle poque, na qual a imitao arte,
cincia e aos hbitos de vida franceses dava o tom e as cores da vida literria nacional
(Sevcenko, 1999; Needel, 1993).
A imerso do jovem Roquette-Pinto nas principais questes literrias, intelectuais
e polticas deste perodo se daria, inclusive, a partir do prprio ambiente familiar. Alm da
educao apurada que receber de seus preceptores, ou mesmo dos mestres no Colgio
Aquino, foi na residncia de seu av Joo Roquette que aprendera muita filosofia
cabeluda, conforme rememorava anos mais tarde. Todas as semanas, seu av recebia em
sua residncia um crculo de amigos de projeo nacional, como o Senador Alfredo Ellis e
os escritores Eduardo Ramos, Cesrio Alvim (companheiro antigo de Joo Roquette que
viria a ser prefeito do Rio de Janeiro entre 1898-1899), Silva Ramos e Levindo Castro de
Lafayette, que continuava a ser o principal mestre de Roquette-Pinto, como ele prprio
recordava. Alm de discusses filosficas, tertlias ntimas, conversas espiritualistas e
discusses sobre os destinos do pas, Roquette-Pinto comenta que muitas vezes at mesmo
poemas eram recitados, sobretudo por Eduardo Ramos, poeta de expresso que mais tarde
viria a ser eleito para a Academia Brasileira de Letras.
21

Em 1900, aos 16 anos, Roquette-Pinto concluiria o curso de humanidades do
Externato Aquino e comeava a se preparar para realizar o exame de vestibular. Embora
fosse tradio na famlia, Roquette-Pinto no desejava seguir o caminho profissional
trilhado pelo pai e pelo av materno, ambos bacharis, como era a forte tradio entre os
filhos da elite brasileira. Na verdade, sua inteno inicial, como confessara seguidas vezes,
sempre fora a de formar-se Oficial da Marinha, tamanho desejo e curiosidade de viajar e
conhecer o mundo.
22
Sua escolha, no entanto, fora pela medicina. Ao invs do domnio das
leis, ou do prazer das viagens, preferiu o estudo das cincias naturais, iniciando naquele
mesmo ano o curso preparatrio para o vestibular em medicina.
Sua opo pelo curso mdico, conforme lembraria anos mais tarde, teria sido uma
sugesto de Francisco de Castro (1857-1901), ento Diretor da Faculdade de Medicina do
Rio de Janeiro e uma das principais autoridades no campo mdico brasileiro. Alm de suas

21
Roquette-Pinto, E. Notas e Opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 11/04/1954 (Recorte avulso,
APERP-ABL).
22
Em palestra com os Imortais (entrevista com Roquette-Pinto). Revista da Semana. Rio de Janeiro,
13/09/1935 (recorte avulso APERP-ABL).
37
atividades como professor e mdico em uma clnica particular, Castro se destacara tambm
como escritor, cujas obras lhe renderiam entrada para a Academia Brasileira de Letras
em 1899, na cadeira ocupada pelo escritor Alfredo d'Escragnolle Taunay (1843-1899).
23

Roquette-Pinto recorda que a sugesto de Francisco de Castro ocorrera durante uma
viagem de trem que fizeram juntos at o subrbio do Rio, quando acompanhara o mdico
em visita uma paciente de sua famlia. Durante o caminho de ida, contava Roquette-
Pinto, ele me perguntara que carreira iria eu seguir, uma vez que tinha concludo os meus
estudos secundrios. Na volta, facilmente me convenceu de que um esprito curioso, como
era o meu, precisava de uma carreira cientfica. Aceitasse o seu conselho. Entrasse para a
Faculdade... Fosse qual fosse o meu destino, s me poderia ser til um bom curso de
cincias biolgicas.
24
Meses depois, em 1901, ingressaria na tradicional Faculdade de
Medicina do Rio de Janeiro.
Fundada em 1808 por Dom Joo VI, sob o nome de Escola Anatmica, Cirrgica
e Mdica do Rio de Janeiro, a Faculdade de Medicina da Capital Federal, juntamente com
a Faculdade de Medicina da Bahia, fora responsvel pela grande maioria da produo
mdico-cientfica e pela formao da elite mdica brasileira. Enquanto a segunda se
especializara no estudo da medicina legal, campo no qual Nina Rodrigues (1862-1906) se
destacou como a principal liderana, a primeira buscava a sua originalidade na descoberta
de doenas tropicais e nos estudos sobre higiene, especialmente a partir da dcada de 1900
(Schwarcz, 1993, 189-190). Pela escola de medicina do Rio de Janeiro passaram, como
alunos ou professores, nomes como Oswaldo Cruz, Carlos Chagas, Miguel Couto, Joo
Baptista de Lacerda, Afrnio Peixoto, Francisco de Castro, Rocha Lima e toda uma
gerao de mdicos que nos anos seguintes se destacariam tanto no campo cientfico e das
letras quanto no cenrio poltico.
No mesmo ano em que iniciara o curso mdico, em 1901, a Faculdade de
Medicina do Rio de Janeiro comeava implantar a nova Reforma do Ensino Superior,
conforme estabelecia o decreto n 3.890, de 01/01/1901, assinado pelo Ministro Epitcio
Pessoa, durante o governo de Campos Salles. Alm de restringir a liberdade de freqncia,

23
Francisco de Castro. Dicionrio Histrico-Biogrfico das Cincias da Sade no Brasil (1832-1930). Casa
de Oswaldo Cruz - Fiocruz http://www.dichistoriasaude.coc.fiocruz.br/iah/P/verbetes/castfran.htm
(consultado em 06/04/2010).
24
A inquietao artstica de Roquette-Pinto. Revista Vamos Ler. Op. Cit., 1938, p.45.
38
a nova reforma no ensino mdico suprimiu algumas cadeiras e criou outras novas, como a
de bacteriologia, que seria ocupada inicialmente pelo mdico e higienista Rodolpho
Galvo. De maneira geral, a reforma foi implantada distintamente do que havia previsto a
comisso de professores que dela havia se encarregado, provocando inmeros problemas
at mesmo vida acadmica, como a demisso de Francisco de Castro da direo da
Faculdade. Como ainda no havia sido nomeado um vice-diretor, a instituio seguiu um
perodo de crise, de desorganizao acadmica e administrativa, de oramentos escassos e
laboratrios decadentes.
25
Nos anos seguintes, durante a gesto de Luiz da Cunha Feij
Filho (1872-1911), a Faculdade passaria por um perodo tanto de reforma administrativa
quanto em sua estrutura fsica, inclusive com a construo de novos prdios, laboratrios e
a aquisio de equipamentos laboratoriais modernos, procurando se adequar ao Cdigo de
1901.
26

Durante os anos em que Roquette-Pinto freqentou os bancos da Faculdade de
Medicina, o ensino mdico passava por um perodo de transio, procurando adaptar o
tradicional ensino terico, que predominava fortemente no Brasil, ao ensino prtico e
cientfico, com a ampliao das aulas em laboratrios e nos hospitais de residncia.
importante lembrar que a reforma de 1901 teve uma marca positivista forte, que privilegiou
o ensino de cunho mais cientfico em detrimento do enciclopdico.
27
De outro lado, apesar
da ampliao das aulas em laboratrios e da nfase prtica cientfica por parte de alguns
professores, o ensino na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro ainda continuou, em
grande medida, formando profissionais para a clnica mdica. Poucos eram os alunos,
nesse perodo, que seguiriam a carreira cientifica depois de formados, como ocorrera, por
exemplo, com Oswaldo Cruz, Carlos Chagas e Henrique da Rocha Lima.
No incio do sculo XX, conforme pode ser observado pelo Cdigo de 1901, o
curso de medicina oferecia 26 cadeiras, com forte nfase para o ensino de clnica
propedutica, clnica mdica e cirrgica, anatomia, fisiologia e patologia em geral, qumica

25
Escola Anatmica, Cirrgica e Mdica do Rio de Janeiro. Dicionrio Histrico-Biogrfico das Cincias
da Sade no Brasil (1832-1930). Casa de Oswaldo Cruz Fiocruz.
http://www.dichistoriasaude.coc.fiocruz.br/iah/P/verbetes/escancimerj.htm (extrado em 21/03/2010).
26
Relatrio do Ministro da Justia e negcios interiores (1905-1906). Rio de Janeiro: Imprensa nacional,
1906. http://brazil.crl.edu/bsd/bsd/u1893/000289.html (Acessado em 30/02/2010).
27
BRASIL. Decreto n 3.890, de 01 de janeiro de 1901. In: Colleco das Leis da Repblica dos Estados
Unidos do Brazil de 1901, v.1. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1902.
39
mdica e histria natural mdica. Nos ltimos anos de formao, os alunos passavam por
cadeiras especializadas, das quais se destacavam as de higiene, medicina legal, clnica
psiquitrica e de molstias nervosas, clinca dermatolgica e sifilografia, obstetrcia e
ginecologia, oftalmologia e clnica peditrica.
28

Entre os professores com os quais Roquette-Pinto se relacionou, e que exerceram
maior influncia sobre sua formao, alguns merecem destaque. Em seus textos de
memria, o professor mencionado com maior freqncia Augusto Brant Paes Leme
(1863-1943), professor de anatomia mdico-cirrgica, tido como um dos mestres mais
prestigiados pelos alunos da faculdade e at mesmo por colegas, principalmente por suas
aulas vibrantes (Lacaz, 1963, 13). O mdico e naturalista Antonio Teixeira do Nascimento
Bittencourt (1842-1906), da cadeira de histria natural mdica, teve um papel destacado
em sua formao, especialmente pelo gosto que aprendera a desenvolver pela histria
natural. O professor e poltico Cndido Barata Ribeiro (1843-1910), que fora prefeito da
Capital Federal e senador por dois mandatos consecutivos, tambm lembrado por
Roquette-Pinto com um professor vibrante e rigoroso, cujas aulas eram bastante
disputadas.
29
Na cadeira de medicina legal, que passara a ter grande prestgio no incio do
sculo XX, Roquette-Pinto teve como professor Ernesto do Nascimento Silva, um dos
nomes de referncia no curto perodo em que viria a atuar como mdico-legista em 1908,
logo depois de sua formatura. Freqentemente tambm recordava com admirao do nome
de Henrique Roxo, seu professor de clnica psiquitrica durante o ano de 1905, a quem
chamava de ilustre mestre.
30


28
Escola Anatmica, Cirrgica e Mdica do Rio de Janeiro. Dicionrio Histrico-Biogrfico das Cincias da
Sade no Brasil (1832-1930). Casa de Oswaldo Cruz Fiocruz.
http://www.dichistoriasaude.co.fiocruz.br/iah/P/verbetes/escancimerj.htm (extrado em 21/03/2010).
29
Roquette-Pinto, E. Notas e opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 1952 (Recorte avulso, APERP-
ABL).
30
Roquette-Pinto, E. Notas e opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 11/09/1954 (Recorte avulso,
APERP-ABL). Foram tambm professores de Roquette-Pinto, entre outros: Benjamin Antonio da Rocha
Faria, professor de higiene; Joo Carlos Teixeira Brando, lente da cadeira de clnica psiquitrica e de
molstias nervosas; Rodolfo Galvo, professor de bacteriologia; Eduardo Chapot Prvost, das cadeiras de
histologia e fisiologia; Ernesto de Freitas Crissima, professor de Anatomia descritiva; Jos Bencio de
Abreu, lente de clnica mdica; Azevedo Sodr, professor de patologia mdica; Luiz da Costa Chaves Faria,
da cadeira de clnica dermatolgica e sifilografia; Manuel de Oliveira Couto, professor de Clnica
propedutica; Abreu Fialho, professor de oftalmologia; Henrique Ladislau de Souza Lopes, da cadeira de
Teraputica; Cipriano de Souza Freitas, lente de anatomia e fisiologia patolgicas; Tiburcio Valeriano
Pecegueiro do Amaral, professor de Qumica Mdica (ver lista completa em: Roquette-Pinto, 1906, II).
40
Roquette-Pinto realizou o perodo de residncia mdica como interno da 2 clnica
cirrgica, sob a responsabilidade do professor Lima e Castro, na Santa Casa de
Misericrdia, hospital onde boa parte dos alunos da faculdade fazia suas aulas prticas.
Ainda antes de terminar o curso de medicina, passou a trabalhar como auxiliar na clnica
privada de Henrique Rodolpho Baptista (1861-1936), mdico que iria exercer forte
influncia em sua formao pessoal e intelectual. Com ele, teria aprofundado seu interesse
pelo positivismo de Augusto Comte, cujos pressupostos acompanhariam sua vida
intelectual e cientfica (Castro, 1996, 2-14; Venncio Filho, 2005, 12). Especializado em
obstetrcia e membro da Academia Brasileira de Medicina desde 1893, Henrique Baptista
atuava numa rendosa clnica privada e tambm como professor da Faculdade de Medicina
do Rio de Janeiro. Em artigo de memria publicado nos anos 1950, Roquette-Pinto recorda
que aprendera muitas lies de generosidade e humanidade com seu mestre,
especialmente acompanhando-o pelas regies mais tristes das redondezas da Capital
Federal, nas quais se dirigia com freqncia para atender a populao carente. Segundo
suas lembranas laudatrias, Henrique Rodolpho Baptista socorria as mes pobres e seus
filhos com o mesmo carinho que dispensava as grandes damas que vinham das fazendas
de So Paulo e Minas, das estncias do Rio Grande do Sul ou dos Engenhos de
Pernambuco, para ter o seu parto assistido pelo Dr. Baptista.
31

Outra experincia importante que Roquette-Pinto tivera em sua formao, ainda
como estudante, foi a participao no crculo de intelectuais que freqentava o salo do
mdico e matemtico Licnio Cardoso (1852-1926).
32
Embora Roquette-Pinto no fornea
maiores informaes sobre essas reunies, possvel imaginar que o grupo que se reunia
em torno de Licnio fosse formado especialmente pelos adeptos e admiradores do
positivismo comteano, que foi a sua principal inspirao intelectual desde sua passagem
como estudante da Escola Militar e, posteriormente, como professor da Escola Politcnica

31
Roquette-Pinto, E. Notas e opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 12/12/1953 (Recorte avulso,
APERP-ABL)
32
Roquette-Pinto, E. Notas e opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 27/10/1953 (Recorte avulso,
APERP-ABL)
41
do Rio de Janeiro
33
. Entre os nomes que freqentavam esse crculo estariam
provavelmente, entre outros, o matemtico e militar Roberto Trompowski Leito de
Almeida (1853-1926), o mdico Henrique Rodolpho Baptista e o gegrafo e engenheiro
Henrique Morize (1860-1930), cuja amizade e interesse pelo positivismo os ligavam
fortemente (Silva, 2006, 894-96). Entre os jovens estavam, alm de Roquette-Pinto e seu
amigo Vicente Licnio Cardoso (1889-1931) - filho de Licnio Cardoso -, os estudantes
Manuel Amoroso Costa (1885-1928) e Igncio Manoel Azevedo do Amaral (1889-1950),
ambos formados em matemtica e, a partir dos anos 1910, professores da Escola
Politcnica. Esse grupo de jovens estudantes positivistas manteria uma amizade estreita
com Licinio Cardoso, e juntos fariam parte de uma nova gerao de cientistas e intelectuais
que marcariam fortemente sua passagem pela Primeira Repblica. Durante os anos 1910 e
1920, muitos destes nomes estariam reunidos, inclusive, como membros fundadores da
Academia Brasileira de Cincias e de outras instituies voltadas divulgao cientfica,
educao e poltica.
Em 1904, quando cursava o quarto ano do curso mdico, Roquette-Pinto viveria
outra experincia que marcaria sua vida de estudante, conforme ele prpria destacaria.
Convidado pelo mdico Luiz Pedro Barbosa (1870-1949), delegado de sade do Rio de
Janeiro, Roquette-Pinto fizera parte de um grupo de auxiliares acadmicos que realizava
visitas domiciliares nos bairros da Capital Federal, tendo por objetivo fazer inspees
sanitrias e repassar conselhos higinicos a populao. Conforme ele prprio destacaria,
a equipe fora organizada pelo mdico e sanitarista Oswaldo Cruz, que exercia a funo de
Diretor Geral de Sade Pblica, nomeado pelo presidente Rodrigues Alves para coordenar
as campanhas de erradicao da febre amarela e da varola. Em suas palavras, o objetivo de
Oswaldo Cruz era saber ao certo como vivia a gente cujo estado sanitrio era, agora, uma
das suas absorventes preocupaes. Para que as informaes fossem detalhadamente

33
Nascido em Lavras, interior do Rio Grande do Sul, Licnio Cardoso mudaria-se para o Rio de Janeiro ainda
jovem, com o objetivo de cuidar de seus estudos. Formado em matemtica pela Escola Militar do Rio de
Janeiro em 1879, Licnio Cardoso foi aluno e um dos principais discpulos de Benjamin Constant, scio-
fundador da Sociedade Positivista do Brasil, criada em 1876, e da qual Licnio faria parte. Na Escola
Politcnica do Rio de Janeiro, de forte tendncia positivista, atuou como professor de mecnica racional a
partir de 1887. Mais tarde, em 1900, formaria-se tambm pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro,
tendo fundado, inclusive, um Hospital Hahnemanniano (Cardoso, 1952; Silva, 2006).
42
coletadas, os auxiliares preenchiam um boletim minucioso em cada uma das residncias
visitadas.
34

De acordo com Roquette-Pinto, o chefe que coordenou diretamente o trabalho da
equipe de auxiliares foi Hugo Werneck de Almeida (1878-1935), mdico formado pela
Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. No entanto, quem de fato o teria ajudado a
entrar nesse mundo, conforme ele prprio destacou, fora o pai de Hugo Werneck, o
mdico e poltico Francisco Furquin Werneck de Almeida (1846-1908). Pertencente a uma
tradicional famlia de Bares do caf e da poltica, Werneck de Almeida foi um dos
deputados que integrou a Assemblia Constituinte de 1891 e, mais tarde, nomeado prefeito
do Rio de Janeiro, sob a indicao do presidente Prudente de Morais. Roquette-Pinto no
deixaria de lembrar que o ilustre prefeito era um amigo de sua gente,
35
possivelmente
devido s relaes que mantinha com Joo Roquette Carneiro de Mendona.
interessante observar que tanto a experincia que adquiriu como residente do
Hospital da Santa Casa e como auxiliar do mdico Henrique Rodolpho Baptista, quanto
funo que exerceu pela Diretoria Geral de Sade Pblica, possibilitaram que o jovem
estudante de medicina entrasse em contato com a realidade cotidiana da populao pobre
do Rio de Janeiro. Em sua grande maioria, essa camada social era formada por negros e
mestios recm sados do sistema escravista, ou mesmo imigrantes vindos de diferentes
pases da Europa. Abandonados sua prpria sorte, esta populao amontoava-se nos
cortios da cidade ou em casebres nos morros e no subrbio carioca, onde era obrigada a
conviver com problemas sociais de todas as ordens, especialmente queles relacionados
sade pblica (Chalhoub, 1996). Vale lembrar que um dos principais problemas do pas, na
passagem do sculo XIX para o XX, foi marcado pela falta de servios sanitrios e pela
presena de um sem nmero de doenas que dizimavam milhares de pessoas, sobretudo
nos momentos de surtos epidmicos da peste bubnica, febre amarela, varola e
tuberculose (Castro Santos, 1987; Benchimol, 1998).
Devido emergncia que os problemas de sade pblica alaram neste perodo,
Roquette-Pinto presenciara, ainda como estudante, a expanso da autoridade mdica junto
ao Estado e setores da elite nacional. Organizada em torno de instituies como a

34
Roquette-Pinto, E. Notas e opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 1954 (Recorte avulso, APERP-
ABL)
35
Idem.
43
Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, o Instituto de Manguinhos e a Academia
Nacional de Medicina, a elite mdica carioca entendia que a reforma social necessria ao
pas no poderia ser levada a cabo sem a interveno do conhecimento cientfico. Neste
sentido, a partir do incio do sculo XX os mdicos passaram a ocupar um espao pblico
maior, inserindo-se nos aparatos do Estado, ocupando as tribunas do Congresso Nacional e
as pginas dos principais jornais do pas. O objetivo era legitimar a medicina preventiva,
fazendo a defesa do saneamento, da eugenia, do cuidado materno-infantil e da educao
higinica em geral. Os argumentos para essa interveno eram sempre os mesmos: a
reforma social, a defesa do progresso material e a garantia da expanso civilizacional do
Brasil.
Com o advento da bacteriologia, que encontrou adeptos no Brasil desde o final do
sculo XIX, a medicina passou a conquistar uma relativa legitimidade cientfica,
imprimindo e modificando uma srie de conceitos no interior das cincias naturais. Alm
de especificar a natureza microbiana das doenas e indicar teraputicas baseadas nesses
novos princpios, a medicina almejava tambm reformar os hbitos de higiene da
sociedade, o que possibilitaria uma reduo significativa na propagao das doenas e nos
ndices de mortalidade. Baseada nos princpios modernos da microbiologia, a medicina
preventiva se apresentava, deste modo, como a chave fundamental para a resoluo de
todas as questes ligadas ao conhecimento de doenas e de suas formas de transmisso.
Com seus mtodos experimentais e suas tcnicas laboratoriais, aliada a profunda crena no
poder da cincia, a medicina prometia eliminar doenas, preveni-las por meio de uma srie
de vacinas imunizantes e instrues de higiene e saneamento, fornecendo solues
profilticas eficazes contra os micro-organismos que ameaavam a vida humana (Lowie,
2006, Benchimol, 1998).
Vale lembrar que desde as ltimas dcadas do sculo XIX, a medicina brasileira
abandonara gradativamente a funo que ocupava enquanto um saber exclusivamente
voltado para a cura. Alm do espao poltico que conquistara com a reforma sanitria, o
discurso mdico tambm comeava a redefinir o seu papel no processo de mudana dos
hbitos sociais e na moralizao da vida pblica e privada, seja por meio dos conselhos de
higiene e do cuidado materno-infantil, seja pela educao sexual, ampliando
significativamente a sua capacidade de interveno (Costa, 1999; Carrara, 1996; Antunes,
1998). De outro lado, j h algum tempo os profissionais da medicina vinham se
44
destacando tambm no campo da medicina legal e da psiquiatria, criando instituies e se
legitimando a partir de concepes cientficas que prometiam contribuir com a ordem
pblica e a regenerao de grupos sociais considerados desajustados, como menores
infratores, criminosos e doentes mentais. Assim como a medicina preventiva, a medicina
legal e a psiquiatria tambm se aliavam ao Estado na cruzada em prol da reforma social, da
modernizao e civilizao do pas (Costa, 2007; Cunha, 2002).
Neste sentido, pode-se dizer que se o sculo XIX foi o sculo dos bacharis, as
primeiras dcadas do sculo XX seria dos mdicos, visto a importncia que estes
assumiram na arena pblica. A ascenso de mdicos e sanitaristas condio de homens
prestigiados, e da medicina posio de um saber regenerador e crucial para o pas, foi
coincidente com o perodo de surgimento da Repblica (Herschmann, 1994, 8; Castro
Santos, 1987, cap. 3). Segundo Castro Santos (1987, 71-72), os precursores do movimento
reformista foram os governos de Prudente de Morais (1894-1898) e Campos Sales (1898-
1902), uma vez que os ministros do interior de ambos os presidentes j h algum tempo
vinham proclamando a necessidade da ao do Estado no campo da sade pblica. Em
1897 viria a ser criada a Diretoria Geral de Sade Pblica, que teria como objetivo
organizar e unificar as instituies de sade, possibilitando as primeiras aes do governo
federal no controle de surtos epidmicos. O arranjo institucional e o apoio mais explcito
interveno sanitria ocorreriam, no entanto, somente a partir do governo Rodrigues Alves
(1902-1906), que nomearia o mdico Oswaldo Cruz para assumir a chefia da Diretoria
Geral de Sade Pblica em maro de 1903 (Castro Santos, 1987, 72). Formado pela
Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro e especializado em microbiologia pelo Instituto
Paster de Paris, Oswaldo Cruz recebeu todo o apoio do governo federal para desencadear
uma vasta campanha sanitria no Rio de Janeiro.
O esforo do governo brasileiro pela implantao da reforma sanitria e da
debelao das epidemias, sobretudo na Capital Federal, fazia parte de um amplo projeto de
modernizao do pas. Vale lembrar que desde o final do sculo XIX as autoridades
polticas fizeram um grande esforo para mudar a imagem do Brasil no exterior. De
maneira geral, o Brasil era representado por viajantes estrangeiros como uma nao de
mestios, cujo clima tropical, aliado ao grande nmero de doenas e a desordem urbana e
social, era tudo o que mais significava em termos de atraso civilizacional. Devido
expanso econmica e ao rpido crescimento populacional deste perodo, desde cedo ficou
45
evidente que a estrutura urbana da Capital Federal necessitava passar por reformas amplas
e estruturais. Alm da falta de estrutura porturia e de ferrovias que ligassem o porto aos
armazns e estabelecimentos comerciais, a cidade no poderia mais conviver com ruelas
estreitas e pouco arejadas, pssimas condies de moradia, regies pantanosas e sem
saneamento, disseminao de doenas, turbulncia poltica e desordem social (Sevcenko,
1999, 28).
Caso o pas almejasse entrar para o seleto grupo das naes civilizadas, atraindo
investimento estrangeiro para a indstria e o comrcio nacional e, acima de tudo,
promovendo a entrada de imigrantes europeus, caberia s autoridades pblicas investirem
na modernizao urbana e em reformas sanitrias e sociais. Foi isso que o governo
Rodrigues Alves e seus sucessores comearam a fazer a partir da Capital Federal,
procurando transformar o Rio de Janeiro na Paris dos trpicos, tamanho o desejo de
europeizao que mobilizava setores influentes da elite brasileira. Nos anos seguintes, o
investimento em saneamento, educao higinica e combate s doenas seria levado
tambm para o interior do pas, fazendo da reforma sanitria uma ideologia de construo
nacional (Castro Santos, 1985; Hochman, 1998).
Foi nesse processo de modernizao do pas que os mdicos ganhariam
visibilidade e legitimidade social para intervir, por meio da cincia e da tcnica, na to
almejada reforma social. Juntamente com engenheiros, responsveis pela abertura de ruas,
construo de monumentos, praas e edifcios pblicos, aterros sanitrios, ferrovias e
estrutura porturia, os mdicos foram incorporados ao Estado e transformados em agentes
do progresso e da civilidade. Embora encontrassem resistncia de boa parte da elite
oligrquica, os intelectuais ligados ao campo mdico procuraram legitimar seu poder de
ao por intermdio da imprensa escrita, que no incio do sculo XX expressava a
ideologia dos homens de cincia e da emergente classe mdia urbana (Sevcenko, 1999,
78-93).
Para a elite mdica deste perodo, contribuir para a transformao da sociedade e a
construo do Brasil em nao civilizada no era apenas uma questo de patriotismo e
cidadania. Era, antes, o significado principal de sua misso intelectual e do papel da
cincia no mundo, como um pacto entre os intelectuais, o Estado e o povo (Pcaut, 1990;
Sevcenko, 1999). De acordo com o modo de pensar da elite mdica, a prpria formao
46
intelectual e cientfica dos novos mdicos exigia que o profissional fosse um cidado
integrado na vanguarda da vida intelectual, social e poltica do meio nacional, como se
referia Miguel Couto no incio do sculo XX. Para ele, o mdico no deveria ser apenas
um homem do seu tempo, mas algum capaz de antecipar o futuro, influindo, reagindo e
rasgando novas perspectivas e novas vias de penetrao espiritual (Miguel Couto apud
Herschmann, 1994, 75). Caberia aos homens de cincia conhecer o Brasil e intervir na vida
pblica a fim de prever o seu futuro, de elevar o nvel cultural e material da populao, de
modernizar as estruturas da nao e de integr-la grande unidade internacional
(Sevcenko, 1999, 78).
Na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, a preocupao com a formao de
um profissional voltado vida pblica nacional surgiria especialmente aps a implantao
da Repblica. De maneira geral, os governos civis que tomaram posse a partir dos anos
1890 aderiram, mesmo que relativamente, a modernizao do pas a partir da interveno
da cincia e da tcnica. Esse contexto permitiu, por um lado, que um grupo de cientistas e
intelectuais exercesse o seu desejo de tutela sobre a vida pblica e, por outro, que
empregassem suas ferramentas cientficas no conhecimento da realidade nacional. Vale
lembrar tambm que boa parte dos mdicos ligados Faculdade de Medicina eram adeptos
de um positivismo de estilo heterodoxo, o que os levava a assumir a atividade intelectual
como uma misso poltica voltada para o conhecimento e a transformao da realidade
social (Ferreira, 2008, 91). Alm disso, o vis humanista presente na formao mdica
possibilitava que estes homens vislumbrassem a cincia como o elemento primordial na
construo de uma sociedade civilizada e progressista, justificando, em ltima instncia,
todo e qualquer tipo de ao e interveno pblica.

1.3. Entre a medicina e a antropologia fsica

Foi neste contexto que Roquette-Pinto adquirira boa parte de sua formao
intelectual e poltica. Esse rpido processo de modernizao que o Brasil atravessava no
incio do sculo XX, somado ao novo papel que a elite mdica passara a desempenhar, sem
dvida iria exercer forte influncia no imaginrio intelectual de toda a gerao a qual
Roquette-Pinto pertencia. Nos bancos da Faculdade de Medicina, nas ruas da Capital
47
Federal e nos crculos de intelectuais nos quais se inseriu ainda jovem, Roquette-Pinto
aprendera a cultivar o conhecimento cientfico como uma ferramenta decisiva para colocar
o pas nos trilhos da civilizao. Compreendera que o significado da vida intelectual e
cientfica residia numa profunda misso social, da qual o conhecimento da realidade e a
sua transformao deveria ser o projeto que nortearia a sua vida pblica. O papel a ser
desempenhado pelos homens de cincia, especialmente num pas caracterizado pelo atraso
social e civilizacional, deveria ser tutelar, reformador e civilizador.
Em 1905, ainda antes de encerrar o curso de medicina, parecia-lhe relativamente
claro que os rumos de sua vida profissional no poderiam ser outros seno aquele que
conciliasse a atividade cientfica com uma forte atuao pblica. Contudo, o caminho a
seguir no se daria estritamente por meio do exerccio da medicina, fosse ele na clnica, na
medicina preventiva ou no laboratrio. Neste sentido, ao contrrio da grande maioria dos
integrantes de sua gerao, Roquette-Pinto escolheria como especialidade cientfica um
campo de investigao ainda pouco prestigiado entre os brasileiros: o estudo da
antropologia fsica. Em setembro de 1905, enquanto preparava sua tese de doutorado em
medicina, seria aprovado em concurso pblico para o cargo de assistente de antropologia
fsica e etnografia do Museu Nacional, especialidade na qual iria dedicar pelo menos 30
anos de sua trajetria profissional.
Nas palavras do prprio Roquette-Pinto, o estudo da antropologia fsica
conquistara o seu interesse ainda cedo. Logo que entrara em contato com o professor
Augusto Brant Paes Leme, durante as aulas de anatomia, interessara-se muito mais pela
cincia do homem do que pela anatomia mdica propriamente dita. Neste perodo,
lembrava Roquette anos mais tarde, assombravam-me problemas interessantes, e
procurava descobrir os defeitos sociais, associados na poca a mistura das raas.
36
Com
Augusto Brant Paes Leme - o mestre que o fez estudar antropologia -, percebera o quanto
poderia ser interessante a cincia das raas humanas.
37

Embora Roquette-Pinto no mencione este fato, importante lembrar que o
prprio curso mdico de incio do sculo XX tinha uma forte nfase no estudo comparativo
das raas humanas. Alm das aulas de anatomia, as cadeiras de fisiologia, medicina legal,

36
Em palestra com os Imortais. Revista da Semana. Op.cit, 1935.
37
A inquietao artstica de Roquette-Pinto. Revista Vamos Ler. Op.cit, 1938, p.45.
48
psiquiatria, patologia mdica, zoologia e botnica mdica (histria natural) tinham como
objeto de estudo temas centrais da antropologia, especialmente aqueles ligados origem,
s diferenas, evoluo e formao das raas humanas. Na verdade, a prpria
antropologia fsica nada mais era do que uma especialidade que se constituiu ao longo do
sculo XIX junto a outros ramos das cincias naturais, da qual a medicina poderia ser
considerada a cincia matriz. No toa, tanto no Brasil quanto no exterior, a grande
maioria dos antroplogos fsicos saiu das escolas mdicas e de outras instituies voltadas
para a biomedicina.
O interesse de Roquette-Pinto por uma determinada especialidade cientfica, num
meio onde a generalidade e o enciclopedismo ainda predominavam fortemente, deve ser
analisada no contexto de formao de uma nova gerao de intelectuais que passara a se
contrapor ao tradicional modelo de produo cientfica. Como bem demonstrou a
historiadora Dominichi Miranda de S, Roquette-Pinto fez parte de uma gerao que
passou a valorizar a cincia como profisso, defendendo um padro mais especializado de
formao e produo do conhecimento cientfico (S, 2006, 14-16). Para este grupo, entre
os quais se devem incluir nomes como Oswaldo Cruz, Carlos Chagas, Henrique Morize,
Arthur Neiva, Henrique da Rocha Lima e os irmos lvaro e Miguel Ozrio de Almeida, a
atividade cientfica deveria voltar-se para o trabalho de experimentao e observao
rigorosa da realidade, atentando sempre para a investigao minuciosa nos laboratrio e
para a descrio emprica dos fatos.
Avessa cultura bacharelesca, a gerao a qual Roquette-Pinto pertencia procurou
construir a sua identidade profissional em oposio imagem do tradicional homem de
letras brasileiro, cuja ocupao principal era a forma esttica da escrita, a retrica, o
enciclopedismo e o agrado aos mais variados gostos. Em sua crtica aos intelectuais
enciclopdicos, os cientistas repreendiam indistintamente a pretensa inutilidade social dos
homens de letras e dos eruditos, dos autores de fico e dos retricos; afinal, no seu
dizer, todos no faziam mais do que literatura, ou seja, no faziam mais do que cultivar a
instruo, ou ocupavam-se to somente em burilar iluses com a expresso oral e
escrita (S, 2006, 16).
De acordo com o modo de pensar dessa gerao, a preocupao com o
enciclopedismo, a poesia, o lirismo e a retrica era to grande entre os brasileiros que at
49
mesmo nas principais sociedades cientficas, como na Academia Nacional de Medicina, a
oratria sempre fora largamente empregada (Souza, 2009, 252). Na verdade, esse estilo
retrico acabava se constituindo como uma caracterstica que denotava, entre os
brasileiros, um signo de distino intelectual, de erudio e de conhecimento da lngua
escrita. O historiador Jos Murilo de Carvalho explica que, no Brasil, o uso da retrica era
de tal modo importante que este acabava se transformando num elemento de autoridade
empregado pelos intelectuais para se legitimarem perante seus pares (Carvalho, 2002, 142).
Em grande medida, essa seduo pela retrica e pelo parnasianismo, como apontam alguns
autores, derivava principalmente da tradio clssica portuguesa, sobretudo de uma larga
formao escolstica que dominava o ensino nas Escolas Jesuticas e na Universidade de
Coimbra, local onde se formou boa parte da elite intelectual brasileira a partir do final do
sculo XVIII (Holanda, 1984 [1936]; Azevedo, 1963; Carvalho, 2002). Devido esta
tradio, o historiador Srgio Buarque de Holanda chegou mesmo a mencionar, em seu
Razes do Brasil, que o brasileiro sempre fora menos afeito especulao intelectual do
que o amor frase sonora, ao verbo espontneo e abundante, erudio ostentosa,
expresso rara (Holanda, 1984 [1936], p. 50-51). O prprio Roquette-Pinto afirmaria, no
final dos anos 1930, que Portugal no podia dar o que no tinha. Embora vicejasse em
Coimbra, j h muitos sculos, a cultura clssica gramatical, literria e cannica, a cincia
teria demorado a fazer parte do interesse portugus.
38

De outro lado, o gosto de Roquette-Pinto pelo estudo das cincias das raas,
como ele prprio definiu a antropologia fsica, tambm deve ser compreendida em estreita
consonncia com o lugar que as discusses raciais ocupavam no pensamento brasileiro de
incio do sculo XX. Neste perodo, especialmente aps as vrias crises polticas e
econmicas enfrentadas durante a afirmao do regime republicano, os primeiros anos do

38
Roquette-Pinto. Cincia e Cientistas no Brasil. texto manuscrito, 1939, p.2 (FPERP-ABL). A respeito da
tradio cientfica portuguesa, sobretudo na passagem do sculo XVIII para o XIX, o historiador portugus
Diogo Ramada Curto explica que a historiografia das cincias interpretou esse perodo a partir de diversas
valoraes. Enquanto historiadores mais conservadores enfatizaram o carter institucional e difuso das
luzes e do fermento revolucionrio durante o Reinado de D. Maria, a historiografia liberal e republicana
aponta para a regresso cultural e religiosa aos tempos pr-pombalinos (Curto, 1999, 39). Para Diogo
Ramada Curto, embora Portugal tenha vivido, especialmente a partir do final do sculo XVIII, um perodo de
perseguio e censura contra a produo intelectual e cientfica, o aparecimento de um conjunto de
instituies revela o impacto que tiveram em Portugal os ideais de promoo das cincias, das artes e da
literatura. Como exemplo, podem ser apontadas a Academia Real de Marinha, a Academia Real de
Fortificao, Artilharia e Desenho, a Real Biblioteca Pblica da Corte, A Casa Literria do Arco do Cego, a
Sociedade Real Martima, Militar e Geogrfica, entre outras instituies que foram financiadas por iniciativas
tanto da coroa portuguesa quanto por particulares (idem, 38-40).
50
sculo XX inauguravam um perodo de maior otimismo em relao estabilidade poltica,
bem como uma grande efervescncia nas discusses sobre a organizao do pas enquanto
nao (Oliveira, 1990; Carvalho, 1999). Devido esta relativa estabilidade, os intelectuais
voltavam suas atenes para os dilemas que acompanhavam o debate em torno da
formao racial e da construo da identidade nacional. Para boa parte da comunidade
intelectual, o Brasil ainda no poderia ser visto enquanto nao, uma vez que alm da
ausncia do sentimento de nacionalidade, a populao brasileira estaria longe de possuir a
to almejada homogeneidade racial (Skidmore, 1976; Schwarcz, 1993).
Na obra dos principais ensastas e literatos deste perodo, a discusso acerca do
futuro racial do pas ganhava pginas volumosas, por meio das quais os intelectuais
brasileiros procuravam acomodar teorias cientficas diversas e at mesmo excludentes,
transformando modelos interpretativos de difcil aceitao local em teorias de sucesso
39

(Schwarcz, 1993, 18). Talvez a obra mais emblemtica deste perodo tenha sido, de fato,
Os Sertes, de Euclides da Cunha, publicada em 1902. Ao mesmo tempo em que o autor
busca no sertanejo o cerne da nacionalidade, apresentando-o como um tipo forte e
resistente, o mestio do litoral descrito como um elemento degenerado, incapaz de
responder aos desgnios do progresso e da civilizao. Na obra de Euclides da Cunha ficam
impressos tambm outros dilemas que apareceriam com freqncia na literatura brasileira
desde o final do sculo XIX, como a denncia contra o abandono em que vivia a populao
do interior; a ausncia do sentimento de nacionalidade; a falta de homogeneidade racial; a
crtica ao regime republicano; a necessidade da importao de novos imigrantes europeus
como um meio eficiente para civilizar e aprimorar a populao nacional; o embate entre
tradio e modernidade; a autenticidade do homem sertanejo versus a artificialidade da
civilizao do litoral (Wegner, 2000).
De acordo com o brasilianista Thomas Skidmore, Roquette-Pinto teria lido Os
sertes ainda como estudante da faculdade de medicina, o que teria despertado

39
Ao contrrio do que afirmava o brasilianista Thomas Skidmore (1976, 31), para quem as teorias raciais
foram empregadas no Brasil sem nenhum esprito crtico, Lilia Schwarcz procura demonstrar que os
intelectuais brasileiros fizeram uso bastante singular e criativo das mais diversas teorias que chegavam do
continente europeu. Para essa autora, o desafio de entender a vigncia e a absoro das teorias raciais no
Brasil no est, portanto, em procurar o uso ingnuo do modelo de fora e enquanto tal desconsider-lo. Mais
interessante refletir sobre a originalidade do pensamento racial brasileiro que, em seu esforo de adaptao,
atualizou o que combinava e descartou o que de certa forma era problemtico para a construo de um
argumento racial do pas (Schwarcz, 1993, 18).
51
profundamente a sua curiosidade sobre as condies de vida do homem do interior e de sua
formao antropolgica (Skidmore, 1976, 205). De fato, como procuraremos demonstrar
em captulos seguintes, Euclides da Cunha seria decisivo nas interpretaes que Roquette-
Pinto produziria mais tarde acerca do carter racial brasileiro. Outros autores apontam
tambm a importncia que a leitura de Cana, romance de Graa Aranha publicado
tambm em 1902, teria exercido sobre o imaginrio do jovem Roquette-Pinto (Lins, 1956,
53). Como se sabe, o enredo central de Cana, assim como de Os Sertes, estava
relacionado aos dilemas de pensar o Brasil enquanto um pas fundado a partir da
miscigenao racial. Enquanto Euclides da Cunha voltava-se para o interior do pas,
procurando identificar o sertanejo como o cerne da nacionalidade, ao mesmo tempo em
que condenava a miscigenao, Graa Aranha lida com o tema da formao nacional a
partir da presena do imigrante europeu nos trpicos, ora alimentando uma viso otimista
sobre a futura fuso racial brasileira, ora deixando-se dominar pelas teses racistas que
condenavam o elemento mestio (Skidmore, 1976, 127-130).
Aos olhos atnitos do estudante de 18 anos, como lembra o escritor e bigrafo
lvaro Lins, estas obras apareciam como duas descobertas do Brasil, revelaes de
mundos ignoradas e at insuspeitas pelos homens do litoral (Lins, 1956, 53-54). De fato,
os temas insistentemente tratados por Euclides da Cunha e Graa Aranha acompanhariam a
obra de Roquette-Pinto, como possvel perceber, anos mais tarde, em seu interesse pelo
estudo do homem sertanejo, da miscigenao racial e da imigrao na formao do Brasil.
Embora o pensamento de ambos assumisse concepes ambivalentes acerca da formao
antropolgica brasileira, sobretudo no que dizia respeito aos efeitos da miscigenao,
pode-se dizer que a obra destes autores se apresentava leitura do jovem Roquette-Pinto
como alternativas otimistas para se pensar os problemas nacionais.
Alm do sucesso que Euclides da Cunha e Graa Aranha alcanariam entre os
leitores brasileiros, os primeiros anos do sculo XX foram marcados pelo aparecimento de
um grande nmero de obras que procuravam redefinir novas interpretaes sobre a
realidade do pas. Neste contexto, Roquette-Pinto presenciara o surgimento de um
revigorado nacionalismo entre um grupo de intelectuais bastante influente, que imps uma
viso menos determinista sobre as causas do atraso brasileiro, conforme era possvel
constatar na obra de autores como Silvio Romero, Araripe Jnior, Afonso Celso, Olavo
Bilac, Manoel Bomfim, Capistrano de Abreu, Coelho Neto e Oliveira Lima, para citar
52
apenas alguns. A leitura do Brasil que emergia dos ensaios desses autores apresentava, via
de regra, uma viso bastante otimista sobre o futuro da nao, ora apoiando-se em
argumentos realistas, ora entusiasmando-se em sentimentos marcadamente ufanistas e
laudatrios. Provavelmente a obra Porque me ufano do meu pas
40
, do conde de Afonso
Celso, seja o melhor sintoma de como se manifestava entre os intelectuais brasileiros um
forte envolvimento nacionalista, levando-os a crer que, em poucos anos, o Brasil passaria a
integrar o to sonhado concerto das naes civilizadas (Skidmore, 1976, 117-118).
importante mencionar tambm que em 1905, no mesmo ano que Roquette-Pinto
estrearia como antroplogo do Museu Nacional, o mdico e escritor Manoel Bomfim
lanava o livro Amrica Latina: Males de Origem, obra que marcaria o pensamento
brasileiro naquele incio de sculo, abrindo uma srie de polmicas e controvrsias com
autores como Silvio Romero, Nestor Vitor e Araripe Junior (Aguiar, 2000, 317-320). Alm
de apresentar uma crtica contundente ao racismo cientfico e ao darwinismo social,
defendendo a miscigenao racial como um legado histrico importante na formao
brasileira, Manoel Bomfim atribua o atraso do pas, assim como da Amrica Latina em
geral, ao regime de explorao colonial e ao parasitismo das elites dirigentes (Bomfim,
1905). Ao contrrio do ufanismo tpico de Afonso Celso e Olavo Bilac, o nacionalismo de
Manoel Bomfim ganhou contornos fortemente realistas, uma vez que no poupou
crticas at mesmo ao regime republicano e seu domnio pelas oligarquias regionais.
Embora Roquette-Pinto s tenha feito menes a Bomfim anos mais tarde, quando
chegaram a manter uma relao bastante estreita, provvel que o livro do escritor
sergipano tenha, assim como Os sertes e Cana, contribudo para os estudos do jovem
que iniciava suas descobertas acerca da realidade antropolgica brasileira.


40
Publicada em 1900, no calor das comemoraes do quarto centenrio do descobrimento do Brasil, o livro
de Afonso Celso um verdadeiro libelo nacionalista no qual o autor conclama os brasileiros para amar e
admirar a ptria com convincente razo, pois o Brasil era uma gigante nao formada pelas mais diversas
riquezas naturais e por uma gente que em nada era inferior. Ao longo do livro, o autor apresenta 11
motivos que justificam a superioridade do Brasil, entre os quais se pode destacar a grandeza territorial, as
suas riquezas naturais, a excelncia dos elementos que entraram na formao nacional, os nobres
predicados do carter nacional, a variedade e amenidade do clima, o comportamento digno perante outros
povos e a grandeza de sua histria. Na concluso, o autor destaca que no Brasil no h antagonismos entre
as partes que o compem. Cimenta-as, ao contrrio, forte solidariedade. O Brasil perfeitamente homogneo,
material e moralmente, pelo lado social e pelo lado tnico, pois nele se cruzam e se fundem todas as raas
(Afonso Celso, 1901, 194). Por tudo isso, o autor argumenta que, no futuro, o Brasil ser a segunda ou a
terceira potncia mundial, quando a hegemonia se deslocar da Europa para a Amrica (idem, 198).
53
1.4. O polmico concurso de antropologia no Museu Nacional

A entrada de Roquette-Pinto como antroplogo assistente do Museu Nacional se
daria por meio de um concurso pblico bastante polmico, que mobilizaria tanto a direo
e a congregao da instituio quanto o prprio Ministro da Justia e Negcios Interiores,
ministrio ao qual o Museu Nacional estava subordinado. Em dezembro de 1904, ento sob
a direo de Joo Baptista de Lacerda, o Museu lanaria o edital de convocao para o
concurso de Assistente da Seo de Antropologia, Etnologia e Arqueologia. Como
exigncia para inscrio, solicitava-se apenas que o candidato fosse cidado brasileiro e
que tivesse sua moralidade provada.
41
Ainda sem ter concludo o curso mdico,
Roquette-Pinto o primeiro a inscrever-se vaga, num total de quatro candidatos. Os
outros concorrentes inscritos foram o mdico paulista Franklin do Nascimento, o artista
Santos Lahera Y Castilho, que atuava como preparador no Museu Nacional desde 1891,
e lvaro de Lacerda, mdico formado pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro e
irmo de Joo Baptista de Lacerda.
Devido uma srie de problemas institucionais, o concurso s iria ocorrer quase
um ano depois da publicao do edital, em setembro de 1905. O atraso se justificou, em
primeiro lugar, pela indefinio quanto formao da banca examinadora. A presena do
irmo do diretor como um dos candidatos ao cargo de antroplogo, causou polmica e
constrangimentos entre os integrantes da congregao do Museu Nacional, a direo e o
prprio Ministro da Justia e Negcios Interiores J. J. Seabra. Inicialmente, conforme
regulava o regimento institucional, o diretor deveria participar como presidente da
comisso que iria julgar o concurso. Entretanto, aps uma primeira consulta, Lacerda
aconselhado pelos colegas da congregao
42
a ausentar-se da comisso, evitando que tal
atitude pusesse em questo o juzo da congregao, conforme lembrava Hildebrando

41
Dirio Oficial, 24 Dez. 1904, recorte avulso (Arquivo Semear MN, D. 95, P. 47, folha 01).
42
Nesse perodo, a Congregao do Museu Nacional era formada por Joo Baptista de Lacerda (que na
funo Diretor do Museu exercia o cargo de Presidente da congregao) e pelos membros Hermillo Bourguy
Macedo de Mendona, Amaro Ferreira das Neves Armond, Hildebrando Teixeira Mendes, Domingos Srgio
de Carvalho, Eduardo Teixeira de Siqueira, Alberto Jos de Sampaio, Cesar Publio de Mello (Informao
extrada das Atas da Congregao. 1905 (Arquivo Semear MN, D. 95, P. 47, folha 32-33).
54
Teixeira Mendes
43
. O objetivo de Lacerda era, de fato, eximir-se da comisso e nomear
uma banca externa, estranha administrao deste estabelecimento cujo cargo fique a
exibio de provas dos candidatos, conforme sugeriu em ofcio encaminhado ao Ministro
J. J. Seabra. Lacerda chegara mesmo a indicar ao ministro que nomeasse para essa
comisso o historiador Capistrano de Abreu, o mdico Baro de Ramiz Galvo e o
naturalista Joo Joaquim Pizzaro, que segundo ele eram nomes de alto saber e elevados
mritos.
44

A inteno do diretor do Museu Nacional, porm, acabou frustrada. A
congregao conseguiu junto ao ministro Seabra a autorizao para que os prprios
professores do Museu participassem como examinadores do concurso. O ministro tambm
acatou o afastamento de Lacerda e sugeriu que, em seu lugar, fosse indicado o membro
mais antigo da congregao, o naturalista Amaro Armond, conforme previa o regulamento
institucional. Do mesmo modo, os outros dois nomes indicados pela congregao, o de
Domingo Srgio de Carvalho e de Hermillo Bourguy Macedo de Mendona, foram aceitos
de imediato pelo Ministro da Justia e Negcios Interiores.
45

Aps as primeiras reunies, a comisso elaborou o regimento e o programa do
concurso, definindo que os candidatos deveriam realizar tanto a prova escrita quanto a
prtica. O conhecimento exigido aos inscritos, de acordo com os temas estabelecidos,
estava relacionado s trs especialidades que integravam a Seo de Antropologia,
Etnologia e Arqueologia, que na poca era chefiada pelo naturalista e etngrafo Domingo
Srgio de Carvalho, um dos integrantes da comisso. De maneira geral, os pontos

43
Atas da Congregao, 06/06/1905 (Arquivo Semear MN, D. 95, P. 47, folha 32-33).
44
Ofcio do Diretor Joo Baptista de Lacerda ao Ministro da Justia e Negcios Interiores J. J. Seabra,
24/04/1905 (Arquivo Semear MN, D. 95, P. 47, folha 28).
45
Ofcio do Ministro da Justia e Negcios Interiores J. J. Seabra ao Diretor Joo Baptista de Lacerda,
18/07/1905 (Arquivo Semear MN, D. 95, P. 47, folha 35).
55
indicados para as provas
46
sintetizavam os interesses cientficos que a prpria antropologia
brasileira privilegiava em seus estudos, como a origem do homem americano, sua
civilizao, classificao e distribuio geogrfica; as tribos da Amrica e do Brasil; os
mtodos antropolgicos (biometria, craniometria); os sistemas de classificao das raas
humanas; os estudos dos sambaquis e dos processos de deformao dos crnios.
47

Ainda antes da realizao das provas, novos acontecimentos mobilizariam as
pessoas envolvidas no concurso. Em ofcio enviado pelo Ministrio da Justia e Negcios
Interiores ao Diretor do Museu Nacional, o Ministro Seabra comunicava que Santos
Lahera Y Castilho, um dos inscritos ao concurso, fora demitido do cargo de preparador de
etnografia da instituio, e que o mesmo deveria ser excludo da lista de candidato
inscrito para o concurso
48
. Segundo o Ministro, sua excluso se justificava pela falta de
capacidade moral, sem especificar o que de fato o teria desqualificado
49
. Outro
acontecimento foi a desistncia do candidato Franklin do Nascimento, que em
correspondncia a Miranda Pinheiro, secretrio do Museu Nacional, informou apenas que

46
De maneira mais especfica, os pontos da prova escrita e prtica foram: conhecimento arqueolgico das
cavernas e a sua fauna; a origem da arte cermica e sua evoluo (principais centros produtores na
antiguidade); demonstrao arqueolgica, antropolgica e etnogrfica da alta antiguidade da Amrica;
indstria, arte e civilizao do homem quaternrio na Europa, na Amrica e no Brasil; idade do bronze e
idade do ferro na Europa perodo neoltico no Brasil; restos humanos pr-histricos na Europa, na Amrica
e no Brasil; coexistncia do homem e dos mamferos quaternrio; o homem tercirio e o homem quaternrio
na Amrica migraes pr-colombianas; o estudo dos sambaquis e do processo de deformao dos crnios;
anlise dos diversos sistemas de classificao das raas humanas classificao das tribos indgenas da
Amrica e do Brasil. Para a prova oral, os pontos estabelecidos consistiam no conhecimento da idade pr-
histrica na Europa, Amrica e Brasil; estudos crticos comparativos dos mtodos antropolgicos biometria
americana e suas dedues; principais centros de civilizao da America pr-colombiana estudo das tribos
mais importantes da bacia do Amazonas; histria geral da cermica, sua origem pr-histrica, cermica
americana e do Brasil; o valor antropolgico da craniometria; antiguidade do homem americano sua
civilizao, classificao e distribuio geogrfica das tribos da Amrica e do Brasil; a idade da pedra na
Europa classificao dos diferentes perodos; deformaes patolgicas e tnicas do crnio sua influncia
sobre o crebro; as cavernas de ossos na Europa e na Amrica os sambaquis e paradeiros (Atas da
Congregao, 4 e 5 Sesses (Arquivo Semear MN, D. 95, P. 47).
47
Atas da Congregao, 4 e 5 Sesses (Arquivo Semear MN, D. 95, P. 47).
48
Em 1906 Santos Lahera y Castilho retornaria a instituio na mesma funo que exerceu entre 1891 a
1905, a de preparador de etnografia contratado. Curiosamente, viria trabalhar ao lado de Roquette-Pinto, na
Seo de Antropologia, Etnologia e Arqueologia (Keuller, 2007, 87).
49
Ofcio do Ministro da Justia e Negcios Interiores J. J. Seabra ao Diretor Joo Baptista de Lacerda,
31/05/1905 (Arquivo Semear MN, D. 95, P. 47, folha 22).
56
devido ao atraso para a realizao do concurso e s dificuldades de ordem econmica,
no poderia mais esperar pela realizao das provas.
50

Finalmente, no dia 05 de setembro daquele ano seria realizada a primeira
avaliao do concurso. De acordo com o sorteio do ponto, a prova oral a que seriam
submetidos Edgard Roquette-Pinto e lvaro de Lacerda deveria versar sobre a idade pr-
histrica na Europa, Amrica e Brasil, com o tempo mximo de 2 horas para a sua
apresentao. Devido s polmicas criadas em torno do concurso, um bom nmero de
autoridades e curiosos se fizeram presentes para assistir ao desempenho dos candidatos,
uma vez que a prova fora aberta ao pblico. Como era comum poca, os concursos
pblicos realizados em instituies como o Museu Nacional, o Instituto de Manguinhos e
as Faculdades de Medicina sempre foram prestigiados pelos homens de letras e pelas
autoridades pblicas, aguardados com expectativa e caracterizados como grandes eventos
sociais. Era o momento no apenas da aprovao para um cargo pblico, mas tambm para
se apresentar perante seus pares, conquistar prestgio e por eles ser julgado. Entre os
presentes, encontravam-se o Ministro J. J. Seabra, o seu oficial de gabinete Carlos Coelho,
o Diretor do Museu Nacional Joo Baptista de Lacerda, os integrantes da congregao,
professores e funcionrios do Museu, amigos e familiares dos candidatos, alm de outras
autoridades pblicas.
51

No segundo dia de prova, realizado uma semana depois, outro fato marcaria ainda
mais o to polmico concurso. O candidato lvaro de Lacerda no comparecera para a
realizao da prova escrita, no justificando comisso examinadora o motivo de sua
desistncia. Em correspondncia ao Museu Nacional, anunciou que as causas que
motivaram o seu abandono do concurso haviam sido expostas particularmente ao Ministro
J. J. Seabra. Em mensagem transmitida minutos antes da prova, Seabra apenas solicitara
que a comisso desse continuidade ao concurso, conforme a programao determinava.
52

Para a prova escrita e prtica, a comisso estabeleceu que Roquette-Pinto deveria
fazer a descrio de um objeto etnogrfico, um antropolgico e quatro arqueolgicos, todos
pertencentes coleo do prprio Museu Nacional. Entre os espcimes encontrava-se um

50
Correspondncia de Franklin do Nascimento a Miranda Pinheiro (secretrio do Museu Nacional),
27/08/1905 (Arquivo Semear MN, D. 95, P. 47).
51
Ata da congregao - 5 Sesso, 05/09/1905 1905 (Arquivo Semear MN, D. 95, P. 47, folha 51).
52
Ata da congregao Sesso Extraordinria, 11/09/1905 1905 (Arquivo Semear MN, D. 95, P. 47).
57
crnio, ao qual o candidato dedicara uma anlise mais extensa e minuciosa. Descreveu as
formas cranianas a partir dos estudos anatmicos e craniomtricos, classificando as
deformaes da parte frontal da face como sendo de ordem tnica, produzidas de acordo
com as tradies tribais. Segundo o autor, tratava-se de um crnio feminino e sub-
dolicocfalo, tpico do homem americano, sobretudo aquele encontrado no golfo do
Mxico, conforme seria possvel observar pelas deformaes artificiais do crnio.
53

Ao longo da descrio craniana, Roquette-Pinto no apenas fez uso da
antropometria, como tambm se apoiou no mtodo classificatrio criado pelo naturalista
alemo Johann F. Blumenbach (1752-1840), um dos primeiros antroplogos fsicos a
lanar mo dos estudos craniomtricos com o objetivo de classificar a humanidade a partir
de suas diferenas raciais. Autor de On the Natural Varieties of Mankind, publicado no
final sculo XVIII, Blumenbach foi responsvel pela elaborao de uma das mais
influentes formas de classificao racial da histria da antropologia fsica, tendo
influenciado toda uma gerao de antroplogos que se formou ao longo do sculo XIX e
incio do XX (Gould, 1994, 65-69).
Roquette-Pinto tambm fez menes aos trabalhos do antroplogo fsico e
arquelogo francs Gabriel Mortillet (1821-1898), especialmente para classificar os
objetos etnogrficos de acordo com os respectivos perodos histricos.
54
Vale lembrar que
Mortillet ficou conhecido na antropologia francesa por ter criado um sistema de
classificao cronolgica sobre o desenvolvimento antropolgico humano. Sua idia
central se baseava numa viso evolutiva linear, segundo a qual quanto mais antigos fossem
os espcimes humanos mais prximos ao estado primitivo se encontrariam (Regal, 2004,
45-47). Membro da Socit dAnthropologie de Paris, Gabriel Mortillet tambm ficou
conhecido por fazer parte, juntamente com Paul Broca e Alphonse Bertillon, da trindade
cientfica da antropologia francesa (Hecht, 2003, 304).
No dia seguinte realizao da ltima prova, a congregao do Museu Nacional
se reuniu para o julgamento do concurso. Como lvaro de Lacerda havia desistido, a prova
oral que realizara nem mesmo entrou em discusso. Quanto prova prtica realizada por

53
Prova prtica do concurso para o cargo de Assistente da 4 Seo. 11/09/1905. (Arquivo Semear MN, D.
95, P. 47, folhas 61-66).
54
Prova prtica do concurso para o cargo de Assistente da 4 Seo. 11/09/1905. (Arquivo Semear MN, D.
95, P. 47, folha 65).
58
Roquette-Pinto, o principal responsvel pela avaliao foi o chefe da Seo de
Antropologia, Etnologia e Arqueologia, o naturalista e etngrafo Domingo Srgio de
Carvalho. De acordo com a comisso examinadora, o candidato cumpriu o que lhe foi
determinado, indicando por meio da cranioscopia as caractersticas do crnio analisado.
Os dois espcimes arqueolgicos do Egito, dois da idade paleoltica da Europa e um
artefato etnolgico brasileiro foram devidamente estudados e classificados, conseguindo o
candidato determin-los com preciso. Em relao anlise do objeto antropolgico,
Domingos Srgio de Carvalho comentou:

(...) o candidato fez o estudo exato do crnio pelo mtodo descritivo, como lhe
fora exigido, incorrendo porm em engano quando classificou a deformao de
tnica, sendo o caso de uma deformao patolgica a plagiocefalia, devendo
o espcime ser includo entre os crnios reniformes a que se refere Topinard.
Diz ainda que todos os autores so acordes em atestar as dificuldades na
caracterizao exata desses e de outros casos patolgicos, o que se torna mais
acentuado quando se pretende indicar a origem da deformao.
55


Em sua avaliao, a prova prtica a que foi submetido o candidato deveria ser
considerada boa, assim como a sua prova oral. Seguindo a indicao de Domingo Srgio
de Carvalho, os membros da congregao acabaram aprovando por unanimidade o
candidato Edgard Roquette-Pinto.
56

Logo no ms seguinte, com apenas 21 anos de idade, o jovem antroplogo se
apresentaria ao Diretor do Museu Nacional para assumir suas funes de assistente da
Seo de Antropologia, Etnologia e Arqueologia, onde iria auxiliar mais diretamente o
professor Domingo Srgio de Carvalho, chefe da seo desde 1899. Alm da proximidade
com Carvalho, Roquette-Pinto passaria a conviver com toda uma gerao de cientistas que
marcaria sua trajetria, especialmente queles que atuavam no campo da antropologia

55
Ata da Congregao do Museu Nacional Sexta Sesso, 12/09/1905 1905 (Arquivo Semear MN, D. 95,
P. 47, folhas 67-68).
56
Ata da Congregao do Museu Nacional Sexta Sesso, 12/09/1905 1905 (Arquivo Semear MN, D. 95,
P. 47, folha 68).
59
fsica, que sob a liderana de Joo Baptista de Lacerda, Rodrigues Peixoto, Barbosa
Rodrigues e Ladislau Netto formariam a primeira gerao de antroplogos brasileiros.
57

importante dizer que se a passagem pela Faculdade de Medicina e toda a
convivncia com a vida intelectual carioca tenham marcado o seu interesse pela
antropologia fsica, essa primeira gerao de antroplogos ligada ao Museu Nacional
tambm seria decisiva em sua trajetria intelectual. Conforme possvel perceber tanto em
sua tese de medicina sobre etnografia americana, defendida em 1906, quanto nos trabalhos
cientficos que publicaria nos anos seguintes, Roquette-Pinto seguiria a tradio de estudos
antropolgicos inaugurada nas ltimas dcadas do sculo XIX. Neste sentido, para melhor
compreendermos a formao e as pesquisas desenvolvidas por Roquette-Pinto no Museu
Nacional, necessrio analisar a prpria emergncia da antropologia fsica nessa
instituio, procurando compreender as questes, os temas e as interpretaes que
institucionalizaram a antropologia no Brasil.

1.5. Os estudos antropolgicos do Museu Nacional no final do sculo XIX

Colher esses restos humanos repassados muitas vezes da mais alta
antiguidade, estudar os seus traos caractersticos e as suas formas
particulares, marcar as suas analogias e dessemelhanas, compar-los
entre si, e dessa confrontao de caracteres destacar as formas tpicas
que devem representar raas diferentes, no empresa fcil de realizar
em pouco tempo. To custosas e difceis so ainda as exploraes
antropolgicas neste pas... (Joo Baptista de Lacerda, 1881, 35).

Como mencionamos anteriormente, as temticas propostas para o concurso do
Museu Nacional sintetizavam, em grande medida, o debate cientfico a que estava

57
Vale destacar que a designao destes homens de cincias como antroplogos, como bem lembrou
Ricardo Ventura Santos (2002, 115), uma simplificao da carreira, da produo cientfica e das atividades
que esses intelectuais exerceram ao longo de suas trajetrias. A maioria deles era formada em medicina,
como o prprio Roquette-Pinto, mas desenvolviam trabalhos em diferentes campos das cincias naturais,
como na antropologia e na arqueologia, na fisiologia e na anatomia, na botnica e na zoologia, na patologia
mdica e na profilaxia, entre outras. Alm disso, no faziam distines claras entre as reas da etnologia,
etnografia, arqueologia, craniometria e antropologia. Essas diferentes reas do conhecimento estavam
integradas no mesmo ramo do que eles prprios chamavam de investigaes antropolgicas.
60
submetido o campo da antropologia fsica no Brasil desde as ltimas dcadas do sculo
XIX. Ao lanar mo de estudos que integrassem a antropologia, a etnologia/etnografia, a
arqueologia e a craniometria, os antroplogos fsicos tinham como projeto cientfico
compreender a origem do homem americano e as caractersticas dos grupos indgenas da
Amrica. Nos anos 1870, Joo Baptista de Lacerda e Rodrigues Peixoto, ambos do Museu
Nacional, destacavam que os estudos das raas indgenas da Amrica (...) ligavam-se aos
problemas mais importantes e transcendentes da antropologia (Lacerda & Peixoto, 1876,
74). No entanto, segundo estes autores, pouco se sabia sobre as origens, os cruzamentos
raciais, os caracteres tnicos, lingsticos e arqueolgicos das raas indgenas (idem, 47).
As pesquisas em antropologia fsica s passariam, portanto, a conquistar adeptos
entre os brasileiros a partir de meados dos anos 1870, especialmente por cientistas ligados
ao Museu Nacional (Keuller, 2007; Santos, 2002; Castro Faria; 1998). Fundado por D.
Joo VI para estimular os estudos cientficos no Reino do Brasil, o Museu Nacional se
consolidou ao longo do sculo XIX como um dos principais centros de investigao e
ensino das cincias fsicas e naturais, com destaque para a geologia, a zoologia e a
botnica. No campo da antropologia, o Museu Nacional s passou a exercer um papel
significativo a partir de 1876, quando apareceram de forma mais sistematizas as primeiras
pesquisas cientficas. At ento, toda produo e explorao antropolgica fora executada
por naturalistas e viajantes estrangeiros, sobretudo alemes, franceses, americanos e
ingleses, que adentraram o interior do pas em busca de conhecimentos sobre a populao
indgena, a fauna, a flora e a coleta de espcimes para suas colees (Schwarcz, 1993, 69-
72).
No ltimo quartel do sculo XIX, especialmente durante a administrao de
Ladislau Netto (1874-1893), os estudos em antropologia fsica cresceriam
significativamente. Em 1876, a antropologia ganharia um lugar institucional ao ser includa
na mesma seo em que funcionava os estudos de zoologia geral, anatomia comparada e
paleontologia, que ficava sob a direo do mdico e naturalista Joo Joaquim Pizarro e a
sub-direo de Joo Baptista de Lacerda. importante ressaltar que a insero da
antropologia como parte das cincias naturais no casual, visto a estreita ligao entre as
investigaes antropolgicas e a histria natural (Santos, 2002, 115). Na verdade, a
antropologia era assumida neste perodo como a prpria histria natural do homem, tal
qual o conhecimento da evoluo das espcies no mundo animal. Neste aspecto, a
61
antropologia produzida no Museu Nacional mostrava-se finamente sintonizada com as
concepes promovidas pela antropologia europia, uma vez que o pressuposto naturalista
fundamentava, por exemplo, os trabalhos de antroplogos ligados Sociedade de
Antropologia de Paris (Keuller, 2007, 66).
A emergncia da antropologia fsica no Brasil foi motivada, alis, pela entrada de
um bando de idias novas que, vindo do continente europeu, contagiou a gerao de
1870, conforme caracterizou Silvio Romero ainda no final do sculo XIX (Romero, 1979,
163). Em artigo publicado no primeiro nmero dos Archivos do Museu Nacional, Lacerda
e Rodrigues Peixoto lembravam que apesar da antropologia ser a mais nova de todas as
cincias, ela teria surgido a partir do acmulo de laboriosas investigaes de mais de
um sculo. Introduzida por Blumenbach, que estabeleceu a distino das raas humanas, e
por Buffon, que lanou as bases da histria natural do homem, Lacerda e Rodrigues
Peixoto explicam que toda uma gerao seguiu os caminhos destes sbios, concorrendo
para aumentar os domnios da antropologia. Desta gerao, os autores brasileiros ressaltam
os nomes de naturalistas e antroplogos como Retzius, Morton, Prichard, Broca,
Quatrefages, Mortillet, Wirchow e Topinard, cujas vistas mais largas tendem hoje a dar
uma nova face cincia antropolgica (Lacerda & Peixoto, 1876, 47).
Diante da expanso da antropologia fsica na Europa e nos Estados Unidos,
Lacerda lamentava o pouco interesse dos brasileiros por esta cincia. Para ele, era um ato
de criminosa indiferena fechar os ouvidos para as idias que do outro lado do atlntico
avanavam profundamente sobre difceis problemas relativos origem e a descendncia
do homem (Lacerda, 1876, 78). E como numa conclamao coletiva aos amantes da
cincia no Brasil, movido pelo progresso cientfico europeu, Lacerda afirmava:

Mais tarde ou mais cedo, porm, o movimento imprimido aos espritos l na
outra banda do Atlntico h de chegar at ns, inspirando-nos o dever de
contribuir por nosso prprio esforo para o esclarecimento de todas quantas
questes interessem cincia do homem na Amrica. (...) O Brasil no pode
ter ali representao condigna dos seus foros de nao culta e adiantada,
parecendo que na carreira das indagaes cientficas a Amrica do Sul segue
mui distanciada a sua companheira do Norte. tempo, pois, de abrir caminho
a esses cometimentos, explorando as nossas riquezas nos domnios
62
antropolgicos e juntando-as aos tesouros j acumulados pela cincia do velho
mundo (Lacerda, 1876, 78).

Empregando os mtodos e todo instrumental terico fornecidos pela antropologia
europia, antroplogos e naturalistas-viajantes do Museu Nacional publicariam, a partir das
ltimas dcadas do sculo XIX, uma srie de estudos sobre a origem do homem
americano e as caractersticas das raas indgenas do Brasil. Liderados especialmente
por Joo Baptista de Lacerda, Rodrigues Peixoto, Ladislau Netto, Joo Barbosa Rodrigues
e Domingos Soares Ferreira Penna, os cientistas do Museu Nacional almejavam colocar a
cincia antropolgica brasileira em p de igualdade com a congnere do velho continente.
No toa, os brasileiros fizeram uso quase irrestrito dos referenciais terico-mtodolgicos
da craniometria, sobretudo da escola francesa constituda em torno de Paul Broca, um dos
fundadores da moderna antropologia fsica (Stocking, 1968, 56). Alm disso, se
apropriaram tambm das discusses evolucionistas sobre a origem e a evoluo do homem
(poligenismo, monogenismo, darwinismo) e das teses sobre a existncia de diferenas e
hierarquias entre as raas humanas (Lacerda & Peixoto, 1876; Pizarro, 1876; Penna; 1877;
Netto, 1885).
De outro lado, embora os interesses dos antroplogos brasileiros se confundissem
com a produo dos colegas europeus, dos franceses em especial, a agenda cientfica do
Museu Nacional estava sintonizada com um tema caro ao Imprio do Brasil. Desde meados
do sculo XIX, uma das preocupaes que mobilizou a vida intelectual e a poltica
imperial foi o processo de consolidao do Estado Nacional e a construo de um projeto
de nacionalidade (Guimares, 1988, 6-7). Um dos principais desafios colocados, por
exemplo, ao Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, que fora criado por D. Pedro II
justamente para fundar uma histria nacional, consistia na localizao, recuperao e
divulgao dos relatos que davam conta dos aspectos histricos e etnogrficos dos
diferentes grupos indgenas (Kodama, 2009). Na busca pelas origens da identidade
nacional, tanto o IHGB quanto as revistas e obras literrias colocavam os indgenas como a
matriz da nacionalidade, uma vez que em contato com os colonizadores europeus
miscigenaram e formaram as primeiras famlias brasileiras (Monteiro, 1996, 16).
63
Neste sentido, o Museu Nacional incorporou esse projeto e se lanou na busca
pelas origens raciais e pelas caractersticas das populaes indgenas do Brasil e da
Amrica, satisfazendo os interesses cientficos e os brios da nossa nacionalidade,
conforme destacava o naturalista Domingos Soares Ferreira Pena (1877, 75-76). Nos anos
1880, Ladislau Netto explicava que desde seus estudos na Frana, duas dcadas antes,
percebera o quo importante era investir nas pesquisas sobre a origem do homem
americano. Segundo ele, estava no interesse intelectual do Brasil empreender as
investigaes sobre as geraes pr-colombianas (Netto, 1885, I). Em artigo publicado em
1885, Joo Baptista de Lacerda tambm destacava que a questo das origens um
implacvel ponto de interrogao para a antropologia brasileira. Em sua opinio, as
principais questes poderiam assim ser resumidas: de que bandas vieram esses primitivos
possuidores do solo americano; que direo levaram essas correntes humanas, espraiando-
se em toda a imensa vastido do novo continente, que fuso de caracteres tnicos se
efetuou, atravs das idades, nas raas sucessivas invasores, e que foram pouco e pouco
adquirindo o domnio do solo? (Lacerda, 1885, 176). Para seu colega Ladislau Netto,
alm dos estudos sobre a origem antropolgica das raas indgenas, seria fundamental
conhecer tambm suas evolues fsicas e morais.
58

Buscando responder questes como estas, o Museu Nacional realizou entre 1876 e
1889 uma srie de expedies cientficas pelas provncias do Par, Amazonas, Alagoas,
Pernambuco, Paran e Santa Catarina. Nessas viagens, naturalistas e antroplogos
visitaram sambaquis e stios arqueolgicos, de onde coletaram uma variedade de materiais,
como crnios, ossos e urnas funerais, artefatos de cermica, armas, adornos e outros
objetos que pudessem trazer vestgios de habitantes primitivos. Entre estas expedies,
merecem destaque as que foram empreendidas por Ladislau Netto, Jos Joaquim Pizarro,
Domingos Ferreira Penna e Gustavo Rumbelsperger, uma vez que chefiaram diretamente
suas expedies (Keuller, 2007, 93-94). Antes de serem incorporados s colees do
Museu Nacional, os objetos coletados serviram investigao e publicao de uma srie
de trabalhos cientficos, especialmente nos Archivos do Museu Nacional.
Dentre estas publicaes, as que chamam mais a ateno, e que aparecem com
maior freqncia, so os estudos craniomtricos dos primitivos indgenas do Brasil.

58
Ofcio do Diretor do Museu Nacional Ladislau Netto a Secretaria de Estado dos Negcios da Agricultura,
Comrcio e Obras Pblicas, 10/09/1881 (Arquivo Semear DAE 10/09/1881).
64
Seguindo os passos da antropologia fsica francesa e norte-americana, os brasileiros
especializaram-se em recolher, medir, comparar e analisar crnios, esqueletos e todos os
tipos de ossos humanos, fazendo atentas descries morfolgicas e anatmicas. Nas
pginas dos Archivos do Museu Nacional, mais de uma centena de crnios eram exibidos
como a prova cientfica dos pressupostos antropolgicos sobre a evoluo e as diferenas
entre as raas indgenas. Alm de buscar as origens e a antiguidade dos fsseis
analisados, o objetivo dos antroplogos fsicos consistia em classificar os diferentes grupos
indgenas, analisar sua distribuio geogrfica, sua evoluo, suas caractersticas
anatmicas e, inclusive, determinar, a partir das caractersticas cranianas, seus atributos
intelectuais e morais.
Em relao a este ltimo aspecto, a maioria dos antroplogos do Museu
Nacional no vacilava em apontar determinados grupos indgenas, em especial os
Botocudos, como pertencentes s escalas mais baixas da hierarquia racial, cujo grau de
inferioridade intelectual [estaria] muito prximo ao dos macacos antropomorfos (Lacerda
& Peixoto, 1876, 68). De acordo com as anlises realizadas por Lacerda e Rodrigues
Peixoto em crnios de botocudos, recolhidos as margens do Rio Doce, entre a Provncia de
Minas Gerais e Esprito Santo, a pequena capacidade craniana desse grupo indgena os
colocava a par dos Neo-Caledonios e dos Australianos, isto , entre as raas mais notveis
pelo seu grau de inferioridade intelectual. Suas aptides mentais seriam to limitadas que
se tornaria muito difcil faz-los entrar no caminho da civilizao (idem, 71-72), como
almejavam no apenas os antroplogos civilizadores como o prprio governo brasileiro.
59

Nessas anlises, as diferentes teses evolucionistas possibilitavam que os
antroplogos do Museu Nacional classificassem os grupos indgenas em variados graus de
evoluo: uns mais antigos, outros mais recentes; alguns tidos como autctones, outros
originrios da sia; uns mais brbaros e selvagens, outros mais dceis e acessveis; uns

59
Anos mais tarde, j no incio do sculo XX, Lacerda afirmaria, no sem um tom de comemorao, que a
civilizao vai entrando pelos sertes do Brasil; em menos de um sculo as tribos indgenas tero
desaparecido, e difcil ser encontrar nos resduos delas os traos da raa primitiva. Entre ns o cruzamento
do ndio com o branco efetuou-se em pequena escala comparado aos cruzamentos do branco com o negro.
Compreende-se que assim dever ser, porque foram estas as duas raas que se tocaram, que estiveram em
ntimas e prolongadas relaes nos centros povoados; enquanto as tribos indgenas conservaram-se relegadas
dos lugares civilizados, ocupados pela raa branca (Lacerda, 1905, 101). Talvez a concluso de Lacerda
sobre o desaparecimento dos grupos indgenas fosse, de fato, a soluo mais adequada nao brasileira,
uma vez que, em seu modo de pensar, os dados existentes induziam-no a no admitir a eugensia nessa
raa (idem, 102).
65
indolentes e intelectualmente inferiores, outros mais intrpidos e com aptides mentais
mais evoludas. Em 1885, aps analisar uma srie crnios e objetos pertencentes coleo
do Museu Nacional - cujo material fora recolhido por Charles F. Hart, durante a expedio
da Comisso Geolgica do Brasil (1875-1877), e por Charles Wiener, em expedio
realizada junto ao naturalista Carlos Schreiner -, Lacerda destaca que o homem dos
sambaquis do Brasil no possua certamente, como os astecas e os incas, um crebro
afeioado s produes artsticas. Segundo seu modo de pensar, a inferioridade cerebral
desses primitivos indgenas estava mesmo colocada a um nvel to baixo que no lhe
permitia pensar em erguer monumentos, cuja existncia pressupe um grau de civilizao
adiantada (Lacerda, 1885, 180).
No debate travado acerca da evoluo, da antiguidade e das origens do homem
primitivo, os antroplogos brasileiros tambm seguiram as controvrsias cientficas que
desde o incio do sculo XIX predominavam em pases como a Frana e os Estados Unidos
(Stocking, 1968, Gould, 2003). As discusses sobre o evolucionismo monogenista versus o
poligenista era tema freqente e de grande divergncias entre os brasileiros, mesmo no
avanado do sculo XIX, quando o darwinismo comeava a se impor nos principais fruns
de cincia internacional. Joo Baptista de Lacerda e Rodrigues Peixoto, por exemplo,
questionavam em 1876 os pressupostos monogenistas defendidos pelos darwinistas, e
entendiam que se houvesse hiptese mais aceita, essa deveria ser a poligenista
60
, tal qual
propusera Louis Agassiz (Lacerda & Peixto, 1876, 75). Ladislau Netto, por sua vez,
colocava em dvida a sua prpria posio poligenista, afirmando que suas pesquisas mais
recentes levavam-no a acreditar que as origens e a evoluo dos primitivos indgenas
brasileiros no poderim ser compreendidas pela tese autctone-poligenista (Netto,
1885, 259).

60
Nas palavras destes antroplogos, era possvel que a Amrica fosse um dos centros da criao e que mais
tarde povos emigrados da sia ou de outros pontos do globo, mais prximos, viessem fundir-se com a raa
primitiva, produzindo a raa atual. Tal um dos grandes propsitos cincia do presente e que talvez a
cincia do futuro chegue a demonstrar (Lacerda & Peixoto, 1876, 75). No entanto, trinta anos mais tarde,
Joo Baptista de Lacerda iria rever profundamente seus pressupostos, afirmando agora sua posio como
darwinista. Em seu modo de pensar, aqueles que repugnam comungar nas idias polygenistas, que no
podem compreender a criao do homem e dos animais em centros separados, destruindo-se assim a
continuidade da cadeia animal, que a doutrina de Darwin estabeleceu como uma seqncia lgica da
observao aplicada aos fatos no presente e no passado, pensam que o homem americano uma filiao e
uma transformao do homem asitico. E para mim esses tem razo (Lacerda, 1905, 97).
66
Devido s polmicas suscitadas e o interesse que a antropologia despertara, logo
no incio dos anos 1880 ela viria a se consolidar, ao lado dos estudos geolgicos, como um
dos mais profcuos ramos das cincias no Museu Nacional (Lopes, 1997, 179). Alm da
realizao de expedies cientficas, organizao de colees, participaes em congressos
internacionais e a publicao de um grande nmero de trabalhos, o Museu criaria tambm
o Laboratrio Experimental de Fisiologia, voltado tanto para a investigao mdica quanto
antropolgica, que ficaria sobre a direo do mdico e fisiologista francs Louis Couty
(1854-1884) e, posteriormente, de Joo Baptista de Lacerda. Este ltimo, inclusive,
tambm passaria a oferecer um curso de antropologia com a durao de dois anos, onde se
estudaria, entre outros assuntos, a formao das raas no Brasil e na Amrica e a questo
do monogenismo, poligenismo e transformismo (Lopes, 1997, 185; Castro Faria, 1998,
134, Seyferth, 1983, 82; Santos e Mello e Silva, 2006, 11).
Em 1882, o Museu Nacional promoveria tambm a Exposio Antropolgica
Brasileira, considerada um dos eventos cientficos mais prestigiados durante o Imprio,
tanto pelo pblico letrado e pelas autoridades polticas quanto pela sociedade carioca em
geral. Logo na abertura da Exposio, o monarca D. Pedro II, sua esposa, a Imperatriz
Teresa Cristina, e os principais integrantes da corte se fizeram presentes para visitar os
oitos sales onde foram exibidas as colees antropolgicas, etnogrficas e arqueolgicas.
Alm da exibio de objetos pertences ao prprio Museu Nacional, de vrias provncias do
pas chegaram diferentes colees, enviadas por museus, governos provinciais e
particulares. O objetivo do evento era celebrar, por meio da exposio de artefatos, objetos
fsseis e smbolos, as riquezas e a diversidade dos grupos indgenas do Brasil. Na
afirmao de Lacerda, a exposio se destinava celebrao popular da cincia, uma
demonstrao objetiva que a antropologia oferecia sobre a moderna nao brasileira
(Andermann, 2004, 129-130).
Respondendo a essa crescente demanda, em 1888 a antropologia sairia dos
domnios da zoologia e passaria a funcionar numa seo independente, conforme definia o
regulamento que reorganizou as especialidades no Museu Nacional. Devido sua ligao
com os estudos etnolgicos e arqueolgicos, a nova seo se constituiria na Quarta Seo
de Antropologia, Etnologia e Arqueologia, sendo Joo Baptista de Lacerda nomeado para
sua direo, e Emilio Goeldi como sub-diretor (Keuller, 2007, 78). A organizao da seo
nestes moldes, como bem destacou Maria Margaret Lopes (1997, 174), foi um movimento
67
que acompanhou as mudanas da prpria antropologia europia, que desde alguns anos
procurava maior aproximao com a histria e a etnologia, sem sair, entretanto, do prprio
campo das cincias naturais.
Com estas mudanas, reforaram-se ainda mais os interesses da antropologia
fsica pelos estudos dos grupos indgenas do Brasil. At o final dos anos 1910, este
continuaria sendo, inclusive, o foco central da antropologia fsica no Museu Nacional
(Castro Farias, 1998, 22). Embora autores como Silvio Romero e Nina Rodrigues, desde o
final do sculo XIX, j tivessem voltado seus estudos para os africanos do Brasil, estes
s passariam a ser objeto de investigao cientfica mais sistematizada, no Museu
Nacional, a partir dos anos 1910 e 1920. At ento, a Quarta Seo de Antropologia,
Etnologia e Arqueologia permaneceria, quase que exclusivamente, realizando excurses
cientficas aos sambaquis e outros stios arqueolgicos em busca de objetos materiais para
as suas colees e para suas publicaes cientficas (Keuller, 2007, 90-97).

1.6. Os primeiros trabalhos do jovem antroplogo

Em 1905, enquanto se preparava para o concurso do Museu Nacional, Roquette-
Pinto comearia escrever a sua tese de doutorado em medicina. Parte dela fora preparada,
inclusive, j como funcionrio do Museu Nacional, uma vez que s concluiria sua redao
em 1906. Seu interesse pela antropologia vinha j manifestado no prprio tema que
escolhera para pesquisa: a etnografia indgena. Sob o ttulo Ethnographia Americana: o
exerccio da medicina entre os indgenas da Amrica, Roquette-Pinto procurava conciliar o
conhecimento mdico com os estudos que vinha realizando no campo da antropologia. Sua
tese no apenas acompanhava a tradio antropolgica francesa e norte-americana do final
do sculo XIX, como tambm apresentava uma proximidade com as preocupaes que
mobilizavam a antropologia no Museu Nacional, conforme possvel perceber em seu
interesse pelo conhecimento da vida indgena na Amrica.
Como era freqente poca, as informaes que Roquette-Pinto fez uso foram
extrada dos relatos de viagens publicados por viajantes e naturalistas estrangeiros que
percorreram o continente americano, ou simplesmente por historiadores e etngrafos que
68
compilaram informaes sobre os grupos indgenas da regio. No se tratava, portanto, de
um trabalho de campo ou da transcrio de sua prpria experincia de viagem, mas de um
trabalho de gabinete, de uma reviso bibliogrfica. Entre os viajantes e escritores que
aparecem com maior freqncia esto o historiador e etnlogo norte-americano Hubert H.
Bancroft (1832-1918), autor dos cinco volumes de Native Races of the Pacific Coast, e o
gegrafo norte-americano Henry Schoolcraft (1793-1864), que publicou Indian Tribes of
the United States em seis volumes. Outros nomes citados por Roquette-Pinto esto os
viajantes von Martius, von de Steinen, Ferdinand Denis, Hans Staden, Jean de Lery,
Alexander von Humbold e os antroplogos franceses Mortillet, Topinard e Paul Broca,
estes ltimos mencionados nos momentos em que discute as deformaes cranianas
presente em determinados grupos indgenas da Amrica Central.
Entre os antroplogos e ensastas brasileiros, h referncias aos trabalhos de
Ladislau Netto, Barbosa Rodrigues, Domingo Srgio de Carvalho, Joo Baptista de
Lacerda, Silvio Romero e Julio Moura, especialmente quando retoma o debate sobre a
origem do homem americano e a questo do poligenismo e do monogenismo. Opondo-se
certas idias que mobilizaram por muitos anos a antropologia brasileira,
61
Roquette-Pinto
argumenta no ver que imenso valor pode haver no conhecimento das origens do homem
americano. Segundo ele, essa determinao no passava de uma espcie de quebra-
cabeas meio cientfico, uma vez que discutir origens ou fins no fazia parte das
investigaes atentas que seguiam os etnlogos preocupados com o trabalho de observao
(Roquette-Pinto, 1906, 27). Alm do mais, na opinio de Roquette-Pinto, autores como o
antroplogo francs Jean Louis Quatrefages, ou mesmo os brasileiros Ladislau Netto e
Barbosa Rodrigues, j teriam demonstrado que o evolucionismo transformista de Lamarck,
Darwin e Haeckel apontavam para o monogenismo, o que encerrava a discusso em torno
dessa polmica. Tambm para estes autores, a Amrica havia sido povoada inicialmente
por diversas raas que imigraram de diferentes pontos da terra, especialmente da sia,
colocando por terra as teses sobre o autoctonismo do homem americano, como por muitos

61
Alm dos trabalhos publicados nos Archivos do Museu Nacional entre 1876 a 1900, uma interessante
polmica sobre a origem do homem americano e as idias evolucionistas na antropologia brasileira pode ser
encontrada na obra que Silvio Romero publicou nos anos 1880. Intitulado Ethnographia Brazileira, o livro
apresenta um estudo crtico dos trabalhos de Couto de Magalhes, Barbosa Rodrigues, Theophilo Braga,
Ladislau Netto, Joo Baptista de Lacerda, Rodrigues Peixoto, e outros (Romero, 1888).
69
anos defenderam, entre outros, Joo Baptista de Lacerda e Rodrigues Peixoto (idem, 27-
28).
Embora a tese de Roquette-Pinto seja permeada por uma srie de discusses
tradicionais da antropologia e da etnografia, o objetivo principal era, de fato, compreender
como se desenvolveu o exerccio da medicina entre os diferentes grupos indgenas da
Amrica. Procurando analisar a incidncia de doenas e os processos teraputicos,
Roquette-Pinto parece bastante atento s questes ainda pouco exploradas pela etnografia
daquele perodo, como os rituais de cura, as representaes e o imaginrio que os indgenas
desenvolveram acerca das doenas, dos processos mgicos e de outras prticas de cura. Os
feiticeiros, curandeiros, bruxos ou shamans so tratados pelo autor como mdicos-
secerdotes, a quem caberia a responsabilidade pela cura ou pelo tratamento das diferentes
enfermidades, seja pelo uso de ervas medicinais, seja pelo emprego de rituais mgicos ou
religiosos. Apesar de comparar os processos como sendo mais ou menos evoludos,
Roquette-Pinto parece sensvel dimenso social ou cultural presentes nos rituais
indgenas, como possvel perceber na passagem em que descreve o imaginrio e as
prticas de cura no sul do Mxico:

Quando uma epidemia os visita, os bruxos se renem em conferncia;
consultam mutuamente os sonhos que lhes trouxe o sono da ltima noite e
concertam as medidas de precauo e expurgo; um verdadeiro congresso de
higiene.
Espalham-se pela aldeia invocando drages e monstros, que venham destruir o
mal; e depois de envolver a povoao com uma cerca de paus pintados,
portadores de figuras hediondas, para afugentar a molstia, declaram
solenemente a expulso dela.
Muitas vezes essa prtica, mesmo feita com os cuidados todos de uma
misteriosa liturgia, no traz ao povo o suspirado alvio; que o esprito malso
no temeu o exorcismo.
Prticos, mui prticos, so nessa emergncia; pois que o mal no quis sair da
vila, saem os habitantes; e deixam-no morrer queimado nas chamas que
acendem nas casas deixadas (Roquette-Pinto, 1906, 42).

70
Em outro momento, o autor chama a ateno dos especialistas da clinica dos
civilizados, na qual ele prprio fora educado, para a eficcia de determinadas prticas
empregadas pelos indgenas brasileiros, conforme lhe havia destacado o naturalista
Barbosa Rodrigues respeito dos cuidados e das tcnicas para a realizao do parto, ou
mesmo para o tratamento do ttano. Em sua opinio, se um meio to simples tem,
realmente, como eu estou perto de acreditar pela afirmativa do sbio brasileiro, vantagem
to alta, digam os clnicos; a fica a meno (idem, 71).
A despeito disso, o autor no deixava de ver o exerccio da medicina entre os
indgenas como estgios evolutivos diferentes, de acordo com a sua prpria compreenso
sobre a evoluo intelectual humana. Inspirado na doutrina positiva de Augusto Comte,
o jovem mdico e antroplogo entendia que os homens, nos primeiros marcos de sua
evoluo mental, haviam apanhado empiricamente o valor das reaes cerebrais,
empregando-as, desde ento, no mister sublime de aliviar quem sofre. Para ele, as
prticas de cura entre os indgenas evoluram do perodo fetichista (teolgico), onde
qualquer indivduo poderia exercer a medicina, ao estgio politeista (matafsico), quando
a funo mdica se separa do sacerdote e vai constituir uma classe de cor cientfica cuja
atividade, contudo, se subordina s decises dos chefes espirituais (idem, 81-82).
Esse ltimo estgio de evoluo poderia ser encontrado, por exemplo, entre os
indgenas do Peru e do Mxico poca da invaso europia ao Novo Mundo. Alm de um
apurado conhecimento mdico, havia se constitudo entre eles um surto cientfico que
teria possibilitado o aparecimento tambm da matemtica e da astronomia (idem, 77-78).
Na interpretao de Roquette-Pinto, porm, o ltimo grau de evoluo que a admirvel
hierarquia positiva estabelece no teria sido alcanado pelos indgenas da Amrica. Para
chegar a noo fsico-qumica preparatria - o estgio positivo -, faltou aos crebros
indgenas a justa apreciao dos fatos vitais, aquele que caracterizaria o conhecimento e
domnio da natureza (idem, 78).
O emprego dessa sociologia positivista pode ser vista, alis, como o elemento
principal da tese de Edgard Roquette-Pinto. Em sua sntese filosfica, o autor contesta a
sociologia realizada pelos filsofos materialistas, segundo a qual bastaria apenas agrupar
os fatos, num rol bem feito, e lanar essa moeda falsa cientfica circulao dos
estudiosos. Tudo muito simples, acessvel, mas inteiramente intil, completava o autor
71
de Ethnographia Americana. Em sua compreenso, no bastaria contar as mincias dos
fatos apreendidos, o essencial seria ver as leis que os une; como eles se sucedem; que
relao os liga. S assim se poderia apreciar o modo como uma determinada sociedade
evoluiria de um estgio para outro (Roquette-Pinto, idem, 75).
Essa mesma sociologia permitia que Roquette-Pinto contestasse queles que, ao
modo de Spencer, desejavam colocar o homem no mesmo quadro zoolgico dos animais,
desconsiderando que a sua organizao cerebral e o surgimento dos fatos morais
separavam a humanidade da animalidade. De acordo com Roquette-Pinto, foi analisando as
leis da evoluo moral do homem que Augusto Comte criara as cincias da humanidade, a
sociologia, cujos princpios agora guiavam suas interpretaes, como ele prprio fazia
questo de destacar (idem, 76).
Era o contato com a sociologia positivista, aliado ao conhecimento mdico e a
antropologia fsica, que fizeram Roquette-Pinto se interessar tanto pelos aspectos
fisiolgicos quanto morais, ou espirituais, que orientavam os rituais e as prticas da
medicina indgena. Para ele, a medicina moderna deveria ser responsvel tanto pelo corpo
quanto pela moral, ou pelo aspecto filosfico da vida humana. Deveria ser cincia, arte e
filosofia ao mesmo tempo. No entanto, ao invs da unidade entre corpo e moral, o autor
entendia que a civilizao ocidental dividiu entre o mdico e o padre, ou entre o mdico e o
filsofo, os cuidados com os aspectos fisiolgicos e humanos, respectivamente. Os
doutores indgenas que viviam no estgio politesta, ao contrrio, teriam realizado - no
por meio da cincia, mas pelo corao - a perfeita unidade desses elementos (idem, 77).
Na compreenso de Roquette-Pinto, portanto, faltava a medicina dos civilizados
o conhecimento da sociologia positivista e, ao mesmo tempo, o exemplo da medicina
indgena, capaz de apreender o homem como uma unidade fsica e espiritual. Esses
pressupostos, alis, iriam fundamentar a sua antropologia de tal maneira que a conciliao
entre o naturalismo e o humanismo acompanhariam toda a sua trajetria como cientista e
homem pblico. Pode-se dizer que esse pensamento era tributrio, em grande medida, ao
positivismo que aprendera com os professores da Faculdade de Medicina, com o mdico
Henrique Baptista, no tempo em que fora seu assistente, com Licnio Cardoso e o crculo
de positivistas que se reuniam em torno dele. Alm do mais, Roquette-Pinto estudou
filosofia positivista com Raimundo Teixeira Mendes (1855-1927), um dos principais
72
divulgadores do positivismo ortodoxo no Brasil. O jovem antroplogo no apenas teria
seguido com grande interesse e proveito os seus cursos de filosofia positiva, como
tambm manteria um estreito contato intelectual.
62
De acordo com Alberto Venncio Filho
(2008, 41), Roquette-Pinto teria, inclusive, assistido as prprias lies que Teixeira
Mendes concedia no apostolado positivista do Brasil.
63

A ligao inicial de Roquette-Pinto com o pensamento de Augusto Comte, alis,
se deu por intermdio de intelectuais positivistas marcadamente ortodoxos, que assumiam
a doutrina comteana como uma verdadeira religio da humanidade. Apesar disso, desde
cedo possvel perceber o distanciamento que Roquette-Pinto passaria a adotar em relao
a esse modelo ortodoxo de filosofia positivista. Em correspondncia ao seu amigo Teixeira
Mendes, que naquele momento j havia assumido a direo da Igreja Positivista do Brasil,
substituindo Miguel Lemos, Roquette-Pinto chamava a sua ateno - a propsito da
publicao de um folheto de divulgao do positivismo entre os brasileiros quanto
necessidade de distinguir entre o pensamento de Augusto Comte e outras divagaes
metafsicas pronunciadas em seu nome.
64
Roquette-Pinto referia-se, possivelmente, ao
prprio uso que a Igreja Positivista fazia em relao obra de Augusto Comte, que
transformava o positivismo numa doutrina religiosa.
65
Para ele, o positivismo era vlido
quando aplicado aos interesses cientficos, ao conhecimento das leis que regiam a vida da
sociedade e da natureza, tal qual a sociologia positiva fundada por Comte, conforme j
aparecia em sua tese de doutorado (Roquette-Pinto, 1906, 74-76).
Nos primeiros trabalhos que viria desenvolver no Museu Nacional, as
investigaes sobre os primitivos homens da Amrica continuariam sendo o foco de suas
atenes. Menos de um ano depois de assumir suas funes de assistente da Seo de
Antropologia, Etnografia e Arqueologia, Roquette-Pinto fora indicado para realizar uma

62
Roquette-Pinto, E. Notas e Opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 03/04/1954 (recorte avulso,
APERP-ABL).
63
Vale lembrar que Teixeira Mendes, juntamente com Miguel Lemos, se destacaram como os representantes
de uma interpretao positivista marcadamente ortodoxa, tendo sido eles responsveis pela criao da Igreja
Positivista do Brasil no final do sculo XIX (Barros, 1986; Alonso, 2002).
64
Correspondncia de Teixeira Mendes a Roquette-Pinto. Rio de Janeiro. (sem data, possivelmente de 1912 -
APERP-ABL).
65
Beatriz Roquette-Pinto Bojunga, filha de Roquette-Pinto, lembra que seu pai sempre fora um admirador do
positivismo de Augusto Comte, muito em funo da influncia de seu sogro Henrique Baptista. No entanto,
diferentemente de deste ltimo, assim como de Teixeira Mendes, explica ela, Roquette-Pinto no seguia o
positivismo como uma doutrina religiosa, mas como uma filosofia cientfica (Barbosa, 1996, 422).
73
excurso cientfica ao interior do Brasil, que viria a ser o seu primeiro trabalho de campo.
Tratava de uma viagem para explorar os sambaquis do litoral do Rio Grande do Sul, entre
Cidreira, Tramanda e Torres, na regio nordeste do estado. Em perodos anteriores,
viajantes e antroplogos do Museu Nacional j haviam empreendido expedies aos
sambaquis do litoral do Paran e de Santa Catarina, mas nada se sabia ainda sobre o litoral
gacho. De acordo com Roquette-Pinto, o escritor alemo Karl von Koseritz (1830-1890),
autor de Imagens do Brasil, j havia questionado o Museu Nacional, em 1884, se no
valeria a pena explorar os sambaquis de Cidreira? (Roquette-Pinto, 1912, 3).
66

Partindo do Rio de Janeiro em 12 de setembro de 1906, em companhia de Amaro,
seu ajudante de viagem, a expedio cientfica seria realizada em menos de quatro meses.
Montado sobre o lombo de cavalos, ou mesmo em canoas e barcos emprestados de
pescadores da regio, Roquette-Pinto explorou 23 sambaquis, a maioria deles localizados
na estreita faixa de terra entre o mar e as lagoas que cobrem a costa gacha. Em seu
relatrio, o viajante no deixaria esconder sua frustrao com a diminuta quantidade de
objetos etnogrficos ou arqueolgicos que encontrara. Devo confessar que os resultados
da minha viagem no foram to grandes quanto eu esperava, lamentava ele logo nas
primeiras pginas do relatrio (idem, 3). Em muitos dos sambaquis visitados, nada
encontrou a no ser ncleos de pedras que denunciavam a presena humana pr-histrica.
Poucos foram aqueles onde localizou ossos, cermicas, conchas, pedras talhadas, seixos e
artefatos, como machado de pedra e ponta de lana. O objeto mais cobiado pelos
antroplogos, o crnio de homens primitivos, no foram encontrados nem mesmo
fragmentos (idem, 36). Talvez por esse motivo, Roquette-Pinto tenha evitado fazer
descries sobre quais grupos indgenas teriam habitado quela regio. Apenas mencionara
que alguns dos objetos encontrados seriam similares queles fabricados pelos povos
indgenas do Peru e do Mxico, ou mesmo por certas tribos da Amrica do Norte (idem,
32-33).
Devido s dificuldades que os pesquisadores do Museu Nacional vinham
enfrentando nos ltimos anos para coletar novos objetos etnogrficos, Joo Baptista de
Lacerda decidira sugerir ao Ministro da Justia e Negcios Interiores que regulamentasse a
retirada de colees do territrio nacional. Em suas palavras, o grande problema para a

66
Embora Roquette-Pinto tivesse encaminhado o relatrio de viagem ao Ministro da Justia e Negcio
Interiores em 1907, este s seria publicado em 1912.
74
localizao de novos objetos era devido principalmente ao comrcio que os viajantes
estrangeiros criaram em torno das colees, retirando do Brasil tudo quanto podiam para
figurar entre as colees dos museus de outros pases, sobretudo da Europa e dos Estados
Unidos. Ao Ministro J. J. Seabra, Lacerda solicitava que o governo estabelecesse uma
medida, semelhana do que j fazia a vizinha Repblica da Argentina, proibindo que
viajantes estrangeiros levassem colees etnogrficas ao exterior, a menos que fossem
doadas as respectivas duplicatas ao Museu Nacional.
67

Para compensar o insucesso da expedio empreendida ao sul do Brasil, e ser til
ao pas, Roquette-Pinto procurou descrever no apenas a fauna, a flora e as riquezas
locais, mas tambm a esparsa populao que habitava a regio. Em sua descrio, as
pequenas vilas eram formadas especialmente por imigrantes alemes e italianos, que
viviam do comrcio, da pesca e da agricultura. Alguns desses lugarejos, dizia ele, viviam
isolados da civilizao ou em estado de abandono, muito em funo da Revoluo
Federalista de 1893, que ao passar por aquela regio deixaram marcas profundas de
violncia e destruio. Em vilas mais desenvolvidas, como a de Santa Cruz, o antroplogo
destacava que poucos eram os que falavam portugus. Uma anomalia que, segundo os
moradores, era responsabilidade do governo brasileiro, uma vez que no existiam escolas
para os filhos dos colonos (idem, 6).
O contato com essa realidade foi, possivelmente, um dos elementos que
estimulara Roquette-Pinto a comentar, logo nas primeiras pginas de seu relatrio, sobre a
importncia da instruo do povo para a formao e o progresso do pas. Em sua
opinio, esta deveria ser a grande causa nacional, uma vez que o Brasil j havia
conquistado sua independncia poltica, abolido a escravido, proclamado a repblica e
promulgado a liberdade espiritual. Antes de mais nada, o Brasil precisaria saber ler, pois
um pas sem instruo no pode ter conscincia poltica, a opinio pblica no pode
existir. O autor lamentava que tanto as riquezas materiais quanto culturais do Brasil, ou
mesmo os deveres e os direitos dos cidados, eram ainda desconhecidos da imensa maioria
dos brasileiros. Do mesmo modo, as instituies bsicas, como a famlia, a lngua e o
governo, sofrem pelo Brasil a fora (...) a influncia negativa dessa falta de cultura,
agravada pela herana de prticas e costumes que se implantaram durante os longos anos

67
Relatrio do Ministro da Justia e negcios interiores (1906-1907). Rio de Janeiro: Imprensa Nacional,
1907, p. 165-166. http://brazil.crl.edu/bsd/bsd/u1903/000280.html (capturado em 10/03/2010).
75
em que existiu a escravido aqui (idem, 5). Em sua compreenso, instituies de ensino e
pesquisa como o Museu Nacional, que concorreria como nenhuma outra para o
desenvolvimento intelectual, moral e prtico do povo, cumpria o seu papel ao instruir os
brasileiros e preservar as colees e outros documentos que destacavam a grandeza do
Brasil (idem, 4-6).
Poucos meses depois de seu retorno ao Rio de Janeiro, Roquette-Pinto iria dividir
o seu tempo entre as atividades no Museu Nacional e a funo que passaria a exercer no
Servio de Identificao Policial do Distrito Federal. Por intermdio de Afrnio Peixoto,
chefe daquela repartio, Roquette-Pinto seria convidado para atuar como mdico-legista
por alguns meses, em substituio ao interino daquela funo.
68
Alm de sua relao com
Afrnio Peixoto, seu ingresso no Servio de Identificao Policial foi facilitado,
possivelmente, tambm por sua proximidade com o primo Alfredo Pinto Viera de Mello,
que na ocasio ocupava a funo de Chefe da Polcia do Distrito Federal.
Durante o perodo em que trabalhara ao lado de Afrnio Peixoto, com quem viria
a manter uma amizade bastante estreita, Roquette-Pinto publicaria seus primeiros trabalhos
cientficos no campo da medicina legal, sempre conciliado aos interesses pela antropologia
fsica.
69
Entre estes trabalhos, estava a sua Nota sobre a fauna cadavrica do Rio de
Janeiro (1908), publicado no Jornal do Comrcio por indicao de seu amigo Felix
Pacheco, ento diretor do referido jornal. De acordo com o prprio autor, a sua nota teria
sido apreciada e citada nas obras dos mestres do tempo, como Souza Lima, Afrnio
Peixoto e Oscar Freyre. Roquette-Pinto tencionava, alis, seguir carreira tambm no campo
da medicina legal. Em 1908, chegou mesmo a participar do concurso pblico realizado
pelo Servio de Identificao Policial do Distrito Federal, para a funo de mdico-
legista.
70
Porm, seu fracasso durante o processo de seleo o teria desestimulado, e sua
passagem pelo campo da medicina legal no duraria mais do que alguns meses.
Coicidncia ou no, o jovem antroplogo deixaria o servio de Medicina Legal no mesmo

68
Telegrama de Afrnio Peixoto a Edgard Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 16/04/1908 (APERP-ABL).
69
Neste mesmo perodo, Roquette-Pinto escrevera tambm Nota sobre um caso de simulao sexual, que s
viria a ser publicado em 1939 nos Arquivos de Medicina Legal; e Fava Tonga Dinaponera Grandis,
publicada em 1908 no Jornal do Comrcio; Sobre um caso de prenhez qudrupla e Ectopia congnita do rim
esquerdo, ambas publicadas em 1909 pelo Boletim da Sociedade Mdica dos Hospitais (Lins, 1956, 62).
70
Roquette-Pinto, Edgard. Notas e Opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 04/10/1952 (recorte avulso,
FPERP-ABL).
76
perodo em que seu primo Alfredo Pinto Vieira de Melo tambm se afastaria de sua funo
de Chefe da Polcia do Rio de Janeiro.
Ainda em 1908, antes mesmo de completar 24 anos, se casaria com a jovem Riza
Baptista, filha do mdico Henrique Rodolpho Baptista, com quem trabalhara durante o
perodo em que cursava a Faculdade de Medicina. Roquette-Pinto a teria conhecido,
inclusive, por intermdio do prprio Henrique Baptista, que estimulara a aproximao
entre os dois. Logo aps o nascimento do primeiro filho, a quem deram o nome de Paulo, o
casal se mudaria para um apartamento na Rua Gomes Freyre, prximo ao centro da cidade,
de onde Roquette-Pinto seguia diariamente para o Museu Nacional, no bairro de So
Cristovo. De acordo com o poeta Carlos Drummond de Andrade, que conhecera o
antroplogo de perto, Roquette-Pinto sempre fizera a p o caminho entre sua casa e a
Quinta da Boa Vista, onde se localizava o Museu Nacional (Barbosa, 1996, 142).
Poucos meses depois do nascimento de seu primeiro filho, Roquette-Pinto
receberia o convite do educador Joo Pedro de Aquino para lecionar histria natural no
Externado Aquino, onde conclura o curso secundrio nove anos antes. Roquette-Pinto
assumiria, inclusive, a cadeira que fora de seu ex-professor, o mdico e educador Antonio
Pacheco Leo (Venncio filho, 2005, 12). Entre seus alunos, dois nomes em especial
marcariam sua memria, Francisco Venncio Filho e Fernando Raja Gabaglia.
71
Ambos
no apenas viriam a ser amigos muito prximos de Roquette-Pinto, como ao seu lado
atuariam, anos mais tarde, na formulao de projetos polticos voltados para a rea da
educao popular, da rdio difuso e da divulgao cientfica, principalmente nos anos
1920 e 1930.
Embora assumisse outras funes profissionais, Roquette-Pinto gradativamente
ampliaria suas atividades de pesquisa no Museu Nacional, consolidando sua formao no
campo da antropologia fsica e da etnografia. Em 1909, apresentaria seu primeiro trabalho
em congresso cientfico. Tratava-se de uma sntese, e ao mesmo tempo de uma reviso, do
estado atual do conhecimento acerca da Etnografia Indgena do Brazil, conforme havia
intitulado o relatrio que apresentara aos participantes do Quarto Congresso Mdico
Latino Americano, realizado no Rio de Janeiro. Seu trabalho no apenas poderia ser visto

71
Roquette-Pinto, Edgard. Notas e Opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 22/07/1954 (recorte avulso,
FPERP-ABL).
77
como uma continuidade das pesquisas que realizara em sua tese de medicina, como
tambm expressava os interesses antropolgicos que passara a desenvolver no Museu
Nacional, especialmente pela influncia de Domingo Srgio de Carvalho, que tambm
dedicava sua ateno ao estudo da etnografia e da proteo aos indgenas (Loureiro, 1925,
393). Suas investigaes cada vez mais se voltavam para o conhecimento dos principais
grupos indgenas do Brasil, e no mais para os povos pr-colombianos da Amrica, como
fora tradio no Museu Nacional at a passagem do sculo XIX para o XX.
Ao longo de sua apresentao, Roquette-Pinto procurava sumariar os principais
argumentos construdos por etngrafos, naturalistas e viajantes estrangeiros, como Karl
von Martius (1794-1868), Alcide dOrbigny (1802-1857), Henry Coudreau (1859-1899),
Karl von den Steinen (1855-1929), Paul Ehrenreich (1855-1914) e Charles Frederick Hartt
(1840-1878), ou mesmo do antroplogo e foclorista brasileiro Couto de Magalhes (1837-
1898). Seu objetivo era demonstrar que a diviso lingstica empregada por esses
etngrafos para classificar os diferentes grupos indgenas incorreria numa srie de falhas,
uma vez que as lnguas indgenas eram ainda pouco conhecidas. Para ele, a classificao
geogrfica seria o modo mais adequado para compreender a formao dos povos
brasileiros, como primeiro havia sugerido o etngrafo alemo Paul Ehrenreich. Em sua
defesa do mtodo geogrfico de classificao, lembrava que embora as caractersticas dos
povos indgenas no se reduzissem meros acidentes geogrficos, estas se vinculariam
de tal modo ao seu habitat que acabariam por ele marcados ou modificados (Roquette-
Pinto, 1909, 14). De outro lado, a partir do exame somtico e antropomtrico, Roquette-
Pinto tambm defenderia a tese de que no haveria, do ponto de vista da constituio
fsica, mais do que um tipo antropolgico entre os indgenas do Brasil, no servindo
tambm este critrio para a sua classificao (idem, 14-15).
Edgard Roquette-Pinto lamentava, neste sentido, no haver obras de referencias
sobre a etnografia do povo brasileiro. Apesar de destacar o fato de um bom nmero de
viajantes e naturalistas terem se aventurado em viagens etnogrficas pelo interior do pas,
toda a produo era esparsa e cheia de equvocos. Em sua compreenso, os mais
devotados etnlogos, investigadores da gente brasileira, desejaram resolver o problema
insolvel das origens e das migraes, mesmo custa de elementos falhos e restritos, ou
quiseram satisfazer somente uma curiosidade pressurosa, e se limitaram a descrever com
mais ou menos acerto. Faltaria no Brasil estudiosos capazes de narrar a vida dos nossos
78
indgenas com a mesma mincia, clareza e cincia que o historiador George Bancroft e o
gegrafo Henry Schoolcraft descreveram a dos norte-americanos. Apesar de tudo,
acreditava que um esforado naturalista poderia um dia produzir, ao modo dos
estudiosos da Amrica do Norte, um guia etnogrfico sobre os grupos indgenas do Brasil
(idem, 1-2). Aqui, Roquette-Pinto possivelmente fazia meno ao seu prprio desejo de, no
futuro, ser autor desse guia etnogrfico. Sua prpria posio como revisionista dizia,
talvez, muito sobre o lugar que o jovem antroplogo almejava ocupar como estudioso da
antropologia do Brasil.
Neste mesmo perodo, seu interesse pela etnografia o estimularia a estudar com
mais afinco a lngua alem, uma vez que boa parte das obras de etngrafos e viajantes
ainda no havia recebido traduo nem mesmo para o ingls. Alm do mais, os alemes j
h muito vinham se transformando em referncia no campo da etnografia e da antropologia
fsica. Como veremos nos captulos seguintes, paulatinamente a antropologia francesa
perderia espao para a alem na produo cientfica produzida pelo antroplogo brasileiro.
Devido sua esmerada formao intelectual, Roquette-Pinto no apenas tinha fluncia na
lngua francesa, italiana e inglsa desde a infncia, como aprendera posteriormente a
dominar tambm a lngua alem e espanhola. De acordo com o jarnalista Ruy Castro, um
de seus bigrafos, Roquette-Pinto tinha grande prazer no aprendizado de outros idiomas,
tendo inclusive estudado a lngua tupi, o latim e o grego (Castro, 1996, 10).
A partir de 1909, at pelo menos meados dos anos 1910, Roquette-Pinto assumiria
a funo de chefe interino da Quarta Seo de Antropologia, Etnografia e Arqueologia,
uma vez que Domingos Srgio de Carvalho afastara-se do Museu Nacional para atuar
como consultor tcnico do Ministrio da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas.
Carvalho iria contribuir, inclusive, com o processo de transferncia do Museu Nacional da
jurisdio do Ministrio da Justia e Negcios Interiores para o Ministrio da Agricultura,
ocorrido em 1910 (Keuller, 2007, 86). Com a anexao do Museu a um novo ministrio, a
instituio passaria por uma significativa reforma, tanto em sua estrutura funcional e
cientfica quanto nas instalaes dos edifcios.
72
A seo de antropologia, que sofrera nos
anos anteriores com o reduzido nmero de funcionrios e de recursos financeiros, ganharia

72
Relatrio do Ministro da Agricultura, Indstria e Comrcio (1910-1911). Rio de Janeiro: Imprensa
Nacional: 1911, p. 23. http://brazil.crl.edu/bsd/bsd/u2001/000003.html (acessado em 10/03/2010).
79
pelo menos mais dois profissionais, entre eles Alberto Childe, conservador de arqueologia
contratado a pedido do prprio Roquette-Pinto.
Neste perodo, ao mesmo tempo em que se empenhava no estudo da etnografia
indgena, Roquette-Pinto comearia suas primeiras pesquisas sobre a formao
antropolgica do pas, atentando tambm para os grupos africanos e a presena dos
imigrantes europeus no territrio brasileiro. Seu objetivo, como veremos em seguida, era
compreender, por meio de dados estatsticos e da obra de historiadores e viajantes, o
desenvolvimento e a composio da populao no Brasil, suas caractersticas raciais
predominantes, seus cruzamentos e a perspectiva futura de sua formao antropolgica.
Com a ausncia de Domingos Srgio de Carvalho, Roquette-Pinto passaria a auxiliar mais
de perto os trabalhos que Joo Baptista de Lacerda vinha realizando sobre o processo de
miscigenao racial no Brasil. Os resultados deste trabalho seriam, inclusive, apresentados
em 1911 no polmico Congresso Universal de Raas realizado em Londres, no qual
Roquette-Pinto tambm participaria como delegado auxiliar do Brasil.

1.7. Viagem Europa: o Congresso Universal de Raas de 1911

No incio dos anos 1910, Roquette-Pinto entendia que aquele era o momento
adequado para ampliar sua formao como antroplogo fsico, uma vez que suas recentes
pesquisas careciam de um conhecimento mais especializado, como ele prprio ressaltaria
semanas antes de embarcar rumo ao continente europeu. Assim, em fevereiro de 1911
solicitaria ao Ministro da Agricultura Pedro de Toledo, por intermdio de Joo Baptista de
Lacerda, a permisso para aperfeioar seus conhecimentos tcnicos na Europa. Sua
inteno era no somente participar do Primeiro Congresso Universal de Raas, que viria a
ser realizado em julho daquele mesmo ano, mas tambm inscrever-se em cursos sobre
antropologia fsica, fisiologia e etnografia em outros pases da Europa.
73
Como muitos de
sua gerao, Roquette-Pinto tambm via o continente europeu como o grande centro
civilizador e formador do conhecimento cientfico, o destino desejado por todos aqueles

73
Ofcio de Joo Baptista de Lacerda ao ministro da Agricultura Pedro de Toledo. Rio de Janeiro,
17/02/1911. Livro de Ofcios referente ao ano de 1911 (Arquivo Semear - MN RA16 D16).
80
que quisessem acompanhar a evoluo intelectual do ocidente. Alm do mais, as
principais autoridades cientficas no campo da antropologia fsica e da etnografia eram,
para os brasileiros, franceses e alemes.
No dia 10 de maio de 1911, Roquette-Pinto partia do Rio de Janeiro rumo Paris,
onde ficaria hospedado com sua esposa Rizi e os filhos Paulo e a pequena Beatriz, que
nascera naquele mesmo ano. Junto com eles viajariam tambm o antroplogo Joo Baptista
de Lacerda e o naturalista Alpio de Miranda Ribeiro, que exemplo de Roquette-Pinto
tambm seguiria Europa com a inteno de aperfeioar seus conhecimentos,
especialmente nos laboratrios de zoologia, sua rea de atuao no Museu Nacional.
74

Logo que chegara a Paris, em 25 de maio, Roquette-Pinto se inscreveria no curso de
antropologia no Museu de Histria Natural de Paris, realizado pelo antroplogo Ren
Verneau (1852-1938), especialista no estudo das raas europias. Ainda antes do congresso
de raas, passaria alguns dias em Berlin com o objetivo de conhecer os museus e as
principais instituies cientficas da cidade. Em seu caderno de anotaes destacara o
entusiasmo pela Alemanha, argumentando que somente quando se entra no territrio
que se v como a Frana esta atrasada. Tudo no pas, seja no campo ou na cidade,
apresentava um ar claro e limpo. Segundo ele, havia muito que se fazer em Berlin,
especialmente em relao aos estudos cientficos, muito melhor do que em Paris. Mas a
falta de dinheiro e a preocupao com a famlia, que ficara no hotel parisiense, no
permitiu que sua estada em Berlin fosse mais prolongada.
75

O prximo destino de Roquette-Pinto e Joo Baptista de Lacerda seria a capital
inglesa, onde participariam do Primeiro Congresso Universal de Raas, entre 26 a 29 de
julho, na Universidade de Londres. O evento havia sido amplamente divulgado no meio
cientfico internacional, tanto nos pases do ocidente quanto do oriente, de modo que
representantes de 20 naes se fizeram presentes, vindos da Amrica do Sul e do Norte,
sia, frica e Europa. Mais de 2000 participantes compareceram ao evento, a grande
maioria formada por antroplogos, etngrafos e pensadores e ativistas ligados aos
movimentos negro, judaico, tico e humanitrio. Tambm estavam presentes autoridades

74
Ofcio de Joo Baptista de Lacerda ao ministro da Agricultura Pedro de Toledo. Rio de Janeiro,
05/04/1911. Livro de Ofcios referente ao ano de 1911 (Arquivo Semear - MN RA16 D16).
75
Caderno de anotaes (APERP-ABL). O caderno possui apenas duas pginas preenchidas com
informaes sobre a viagem de 1911. No se sabe se Roquette-Pinto continuou as anotaes em outra agenda
ou se as pginas foram arrancadas.
81
pblicas de diferentes nacionalidades, inclusive polticos influentes como os ingleses
Charles Brice e Harry Johnston, que foram administradores coloniais, e Lord Philip
Weardale, poltico e ativista da paz mundial. Durante os quatro dias de congresso, as
sesses atraram uma audincia de milhares de pessoas, marcando o evento como um rico
episdio da histria moderna, conforme destacou recentemente o historiador Ian
Christopher Fletcher (2005, 99).
A indicao para a realizao do congresso tinha sado da Segunda Conferncia
de Haia, realizada em 1907, e fazia parte de um esforo internacional em prol do direito e
da pacificao entre as diversas naes do mundo. De acordo com a circular encaminhada
pelos organizadores do congresso, o objetivo da reunio cientfica era discutir, a luz da
cincia e da conscincia moderna, as relaes gerais existentes entre os povos do ocidente
e do oriente, entre os assim chamados brancos e os povos de cor, com a inteno de
encoraj-los a um amplo entendimento, com os mais amigveis sentimentos e a mais
saudvel cooperao
76
(Spiller, 1911a, xiii). Aos participantes era solicitado, inclusive,
que mantivessem em seus espritos este objetivo, lembrando que o congresso tinha, ao
mesmo tempo, propsitos cientficos e humanitrios (Spiller, idem, v).
Nesta mesma circular, os organizadores lembravam que a origem do congresso
estava ligada aos sentimentos raciais e sociais que aproximavam e afastavam os diferentes
povos, sobretudo nos ltimos anos, quando aumentara significativamente o comrcio de
materiais e outras riquezas entre as diferentes raas humanas (Spiller, idem, xiii-xiv).
O que estava em questo, portanto, era tanto o controle sobre os conflitos raciais no mundo
quanto prpria sobrevivncia do sistema colonialista, que naquele incio de sculo XX
chegara ao seu auge, especialmente entre os pases da Europa e as colnias do continente
africano e asitico. neste contexto que a realizao do congresso deve ser compreendida,
uma vez que o contato e o conhecimento dos povos do oriente era de grande interesse da
cincia e da poltica colonial europia (Penny & Bunzl, 2003; Zimmerman, 2001).
Em relao aos estudos antropolgicos coloniais, deve-se destacar que houve
nesse perodo tendncias que variavam entre o humanismo liberal e o nacionalismo racista
e abertamente colonialista. Enquanto os antroplogos e etngrafos humanistas moviam-se

76
Todos os textos em lngua estrangeiras citados ao longo da tese foram livremente traduzidos para o
portugues, tanto as fontes documentais quanto a bibliografia.
82
em direo ao conhecimento da diversidade social e cultural humana, refutando o racismo
cientfico, outros estavam fortemente comprometidos com as teorias biolgicas que
separavam os grupos raciais a partir de uma rgida hierarquia evolutiva, na qual os
europeus eram vistos como portadores de caracteres fsicos e intelectuais superiores
(Penny & Bunzl, 2003, 1-2). Entre os participantes do congresso, como veremos,
predominou as concepes humanistas e liberais, uma vez que as prprias diretrizes do
evento apontavam para essa direo.
77

Apesar da variedade de temas, os debates mais polmicos do congresso foram
travados mesmo em torno da miscigenao racial e do papel que o meio exercia na
composio das diferentes populaes. Para boa parte dos congressistas, no se poderia
pensar as diferenas humanas sem levar em considerao a importncia da educao, da
economia, da poltica e da geografia na constituio dos grupos antropolgicos. Posies
como estas foram fortemente defendidas pelos antroplogos Gustav Spiller e DuBois, que
defendiam o pressuposto da igualdade moral e intelectual entre as diversas civilizaes.
Por esse motivo, entendiam tambm que no se poderia argumentar que as diferenas de
caractersticas fsicas correspondessem s diferenas de caractersticas mentais. O ingls
Gustav Spiller chegara mesmo a destacar, em sua conferncia The problem of race
equality, que a educao popular, o sentimento pblico, a higiene e as condies
econmicas favorveis poderiam transformar profundamente as caractersticas mentais em
uma ou duas geraes, independentes da raa ou do tipo fsico a que pertencesse (Spiller,
1911b, 38). Em seu modo de ver, o estabelecimento de hierarquias entre os povos, e todas
as formas de preconceito racial, social e religioso, era devido falta de conhecimento,
rivalidade poltica e econmica e, acima de tudo, ausncia de simpatia com aquilo que se
apresentava como diferente ou distante de seus prprios costumes (idem, 35).

77
Entre as principais autoridades cientficas presentes ao Congresso estavam Gustav Spiller, antroplogo e
psiclogo ingls responsvel pela organizao do congresso, o antroplogo alemo Flix von Luschan, que
realizou uma das conferncias de abertura, o antroplogo e ativista do movimento negro nos Estado Unidos
W. E. B. DuBois, o historiador alemo e ativista do humanismo judaico Felix Adler, o socilogo alemo
Ferdinand Tonnies, o psiclogo e antroplogo ingls Charles S. Myers, o antroplogo italiano Giuseppe
Sergi e o filsofo francs Alfred Fouillee. Dos trabalhos apresentados, as discusses mais recorrentes giraram
em torno do prprio significado das classificaes raciais na antropologia, o contato entre as civilizaes e o
resultado da miscigenao, as migraes mundiais, as polticas coloniais e anti-coloniais, a promoo da paz
mundial entre as raas, a conscincia moderna acerca das diferenas raciais e a influncia do meio na
formao das raas (Spiller, 1911a).
83
Embora o antroplogo Franz Boas no estivesse presente em Londres, o texto que
enviara para leitura e publicao nos anais do congresso foi, sem dvida, um dos que mais
chamaram a ateno neste aspecto. Numa poca onde os estudos sobre gentica humana
ganhavam fora e consolidavam o pressuposto acerca da estabilidade absoluta dos tipos
fsicos e sua imutvel transmisso hereditria, Boas apresentava uma tese bastante
polmica que colocava em suspenso argumentos considerados irrefutveis. Para ele, a
estabilidade dos tipos fsicos era uma falcia, uma vez que suas pesquisas com imigrantes
europeus residentes nos Estados Unidos demonstravam um variado grau de plasticidade
nas formas corporais, inclusive no formato do crnio, tido como paradigma na antropologia
fsica. Sem necessariamente se apoiar nas teses lamarckistas, Boas esforava-se para
demonstrar que ao se deslocar de um meio geogrfico para outro os indivduos sofriam
mudanas fsicas, e at mesmo mentais, que posteriormente seriam herdadas tambm por
geraes futuras (Boas, 1911, 101-102). Em sua compreenso, uma criana nascida na
Amrica, mesmo que h poucos meses aps a chegada da famlia imigrada da Europa, teria
a forma da cabea igual a de uma criana americana nascida nos Estados Unidos. Como
corolrio, conclua que a antiga crena acerca da estabilidade absoluta dos tipos humanos
deveria, portanto, evidentemente ser abandona, e com ela a convico da superioridade de
certos tipos sobre outros (idem, 103).
Argumento muito semelhante foi desenvolvido pelo antroplogo ingls Charles
Myers, que tinha grande interesse em compreender a constituio das diferenas mentais
entre europeus e outros povos, na medida em que a psicologia experimental ganhava
terreno entre os ingleses naquele incio de sculo XX. Aps realizar expedies cientficas
ao oriente, especialmente ao Egito e Sudo, Charles Myers admitia que as ditas
comunidades primitivas, consideradas por muitos como intelectualmente inferiores,
tinham a mesma evoluo mental que a maioria dos camponeses europeus. A diferena
entre elas era resultado da variao individual ou do meio em que viviam, e no da
identidade racial. Assim como Boas, entendia que a relao entre o organismo e o
ambiente, considerado em seu mais amplo sentido, seria a causa final da variao mental
ou corporal (Myers, 1911, 73).
Felix von Luschan, por sua vez, apesar de ser adepto das teses mendelianas -
segundo as quais as variaes raciais eram devidas aos cruzamentos genticos -, entendia
que circunstncias favorveis, como um meio adequado, uma boa posio geogrfica e
84
condies econmicas bem estabelecidas, motivaram alguns grupos a avanar mais do que
outros. No se poderia falar, porm, em tipos superiores ou inferiores, e nem mesmo em
raas puras, uma vez que todas as civilizaes se diferenciavam umas das outras pela fora
da miscigenao. O autor lembraria, alis, em sua conferncia Anthropological view of
race, que uma certa mistura de sangue sempre foi de grande vantagem para uma nao
(Luschan, 1911, 21-22).
No entanto, a despeito dessas afirmaes, o antroplogo da Universidade de
Berlin via com pouca simpatia a abertura da Europa para a entrada de determinadas raas
estrangeiras, como as africanas e asiticas. Como em sua compreenso a antropologia
pouco sabia sobre a complicada psicologia de muitas das raas de cor, defendia que
fossem preservadas as barreiras raciais em todo o continente europeu. Segundo ele, a
irmandade entre os homens uma coisa boa, mas a luta pela vida ainda melhor,
destacando que Atenas nunca teria se tornado o que foi sem Esparta, sem a inveja e as
diferenas nacionais. E opondo-se a prpria agenda pacifista proposta pelo congresso, von
Luschan no deixaria de concluir que sem a ambio nacional e racial no haveria
progresso industrial, cientfico e militar (idem, 23).
O trabalho de Joo Baptista de Lacerda The Metis, or half-breeds, of Brazil fora
apresentado na Sexta Sesso do congresso, organizada para discutir a conscincia
moderna em relao questo racial envolvendo brancos, negros e ndios americanos.
78

Lacerda iniciava sua apresentao destacando que, tanto do ponto de vista social quanto
antropolgico, a questo dos mestios teria uma importncia excepcional no Brasil, uma
vez que a miscigenao entre brancos e negros era livremente aceita no pas.
79
Capturados
no mercado africano e brutalmente escravizados no Brasil, Lacerda argumentava que os
negros no foram segregados pelos portugueses colonizadores, ao contrrio do que teria

78
Ao lado de Lacerda encontrava-se uma das figuras mais destacadas do congresso, o antroplogo norte-
americano W. E. B. Dubois (1868-1963), o proeminente escritor e ativista do Movimento Pan-African e
fundador da National Association for the Advancement of Colored People (Zuckerman, 2004, 2-3), que
apresentara um minucioso estudo sobre as condies de vida dos negros nos Estados Unidos. Tambm
fizeram parte da Sesso o naturalista britnico e administrador colonial Harry Johnston; o ativista polticos e
escritor sul-africano John Tengo Jabavu (1859-1921); o nigeriano Mojola Agbebi (1860-1917), que
apresentara um trabalho sobre o problema do negro no ocidente; o mdico e escritor indgena norte-
americano Charles Eastman (1858-1939), que fora um ativo participante da poltica de ajuda aos nativos de
seu pas. Outra presena destacada nessa sesso foi a da britnica Frances Elizabeth Hoggan (1843-1927), a
primeira mulher inglesa a receber o ttulo de doutora em medicina, que apresentara o trabalho The negro
problem in relation to white women (Spiller, 1911).
79
Sobre o trabalho de Lacerda apresentado em Londres, ver tambm Seyferth (1983) e Schwarcz (2011).
85
ocorrido nos domnios coloniais anglo-saxes. Desde cedo, os portugueses teriam feito de
suas escravas as suas concubinas, permitindo que o intercurso sexual entre brancos e
negros se tornasse natural no Brasil e, em conseqncia, que a populao mestia crescesse
rapidamente (Lacerda, 1911, 377-378). De acordo com Lacerda, o cruzamento entre negros
e brancos, ao contrrio da opinio de muitos escritores, no teria gerado um mestio de
qualidade inferior. Embora fossem descritos como moralmente voluptuosos e pouco afeitos
ao trabalho braal, entendia que os mestios do Brasil eram intensamente inteligentes e
teriam uma disposio para as letras, para a cincia e para a poltica. Muitos deles
teriam, inclusive, possibilitado o nascimento de proeminentes polticos, poetas, pintores,
escultores, msicos, advogados, mdicos e engenheiros, com reconhecido domnio tcnico
e habilidade profissional (idem, 380-381).
No final de sua apresentao, Joo Baptista de Lacerda enunciaria sua principal
tese acerca do resultado da miscigenao no Brasil. Segundo ele, o cruzamento racial
tenderia a fazer com que negros e mestios desaparecessem do territrio brasileiro em
menos de um sculo, possibilitando um progressivo branqueamento da populao. Em sua
compreenso, esse processo deveria ocorrer por trs motivos principais. Em primeiro lugar,
devido seleo sexual os mulatos procurariam sempre encontrar parceiros que
pudessem trazer de volta seus descendentes para o tipo branco puro, removendo todos os
aspectos caractersticos da raa negra, inclusive o seu atavismo. Alm disso, a crescente
entrada de imigrantes europeus no pas, somado aos problemas sociais e o abandono que os
negros foram obrigados a enfrentar desde a abolio, traziam a perspectiva futura de uma
nao inteiramente branca. E num tom comemorativo, conclua que o Brasil caminhava
para ser um dos principais centros da civilizao do mundo. Em poucas dcadas,
continuava ele, o pas seria o grande mercado de riquezas da Amrica, explorando todas
as indstrias, empregando todas as facilidades de transportes para o comrcio estrangeiro e
intra-continental, com uma ampla e ativa populao empreendedora, que ocupar as
grandes cidades da costa e se estender pelo interior e pelos longos rios da Amrica do
Sul (idem, 382).
Como se pode perceber, os argumentos defendidos por Joo Baptista de Lacerda
corroboravam com as estratgias do governo brasileiro de promover o pas na Europa.
Como se sabe, o esforo da poltica internacional brasileira no incio do sculo XX
consistia em vender uma imagem positiva sobre o Brasil no exterior, visando atrair
86
imigrantes e investimentos estrangeiros para modernizar o comrcio e expandir a economia
nacional. No por coincidncia, o jornal francs Le Brsil publicou em suas colunas a
integra do trabalho apresentado pelo diretor do Museu Nacional (Lacerda, 1912, 86). Na
verdade, a viagem de Lacerda e Roquette-Pinto fora financiada pelo governo de Hermes da
Fonseca justamente com o intuito de ampliar a propaganda cultura e cientfica do Brasil na
Europa. Em telegrama enviado do Brasil pelo Ministro da Agricultura Pedro de Toledo a
Roquette-Pinto, que j se encontrava hospedado na capital inglesa, informava que a
delegacia de Londres estaria autorizada a pagar um conto de ouro aos dois
representantes brasileiros, a fim de fazerdes pelo meio que julgar mais acertado a
propagada do nosso pas
80
.
Apesar de a tese de Lacerda ter o propsito de imprimir uma imagem otimista
sobre o futuro do Brasil, haveria entre os seus compatriotas, de acordo com o prprio autor,
quem visse como demasiadamente longo o prazo que estabelecera para a concretizao do
branqueamento racial da nao. Alm do mais, teriam visto como uma atitude
antipatritica a apresentao de dados estatsticos que supostamente apontavam a
populao brasileira atual como sendo formada, em sua maioria, por negros e mestios,
fato que rebaixava perante o estrangeiro os crditos do pas (Lacerda, 1912, 93). Meses
depois de seu retorno da Europa, Lacerda ver-se-ia na obrigao de responder as crticas a
ele direcionadas. Sem mencionar os nomes de seus crticos, fizera questo de destacar a
injustia e a falta de imparcialidade dos argidores, uma vez que as opinies que
apresentara em Londres foram fundamentadas na observao e na cincia sem cuidar
absolutamente se elas podiam ou no agradar aos que ouviam a exposio de suas idias
(idem, 87).
Para rebater seus algozes, Lacerda fizera questo de lembrar que seu trabalho teria
sido exaltado tanto pelos participantes do congresso quanto pela imprensa europia.
Segundo ele, o Morning Post, jornal londrino, teria salientado que a memria apresentada
pelo antroplogo brasileiro fora uma das mais prticas e mais teis contribuies
prestadas ao congresso (Lacerda, idem, 86). De fato, o trabalho de Lacerda teve uma
audincia importante entre os congressistas, especialmente por reafirmar a idia de que a
miscigenao entre negros e brancos no gerava tipos inferiores, sendo o mestio brasileiro

80
Correspondncia do Ministro Pedro de Toledo a Edgard Roquette Pinto, Rio de Janeiro, 17/07/1911.
Arquivo Pessoal Roquette-Pinto ABL).
87
o melhor exemplo eugnico desse cruzamento. O antroplogo DuBois, representante da
delegao norte-americana, destacaria em texto publicado aps o congresso a importncia
dos argumentos de Lacerda sobre a participao dos mestios na vida poltica e literria do
pas, contribuindo para reafirmar o benefcio que a mistura de raas poderia ter na
formao dos povos (DuBois, 2004 [1911], 28). O prprio socilogo Gilberto Freyre
(1966, 30), um dos principais crticos do racismo cientfico, lembraria anos mais tarde que
o ensaio apresentado por Lacerda teve uma considervel influncia internacional,
especialmente no perodo imediatamente posterior realizao do congresso de Londres.
No outono de 1912, o prestigiado historiador e embaixador Manoel de Oliveira
Lima citaria para o pblico norte-americano, durante uma srie de conferncias que
realizara na Universidade de Stanford, os argumentos defendidos por Lacerda sobre a
evoluo racial da populao no Brasil. Ao comentar o trabalho que seu compatriota
apresentara em Londres, Oliveira Lima reafirmava a idia segundo a qual a livre
miscigenao entre brancos e negros, sustentada pela seleo sexual e pelo incremento da
imigrao europia, possibilitaria que o Brasil se transformasse numa nao branca em
menos de um sculo. Repetindo as previses de Lacerda, destacava que o pas seria, num
futuro no muito distante, a sementeira da raa branca e o centro da Civilizao Latina
(Oliveira Lima, 1914, 28-29).
Apesar da polmica que a tese do branqueamento suscitaria por conta do trabalho
de Lacerda, o argumento j era conhecido e aceito h algum tempo pela maior parte da
elite intelectual brasileira. Ainda em 1888, Silvio Romero, por exemplo, um dos crticos
literrios mais influentes da gerao de 1870, destacava em sua Histria da Literatura
Brasileira a tendncia para o aumento da populao branca ariana no pas, enquanto
ndios tupi-guaranis e toda a populao negra tenderiam ao desaparecimento num
futuro no muito remoto, consumidos na luta que lhes movem os outros ou desfigurados
pelo cruzamento (1980 [1888]: 101). Ao contrrio de Lacerda, no entanto, Silvio Romero
previa entre trs a quatro sculos para que o branqueamento da populao se completasse.
Anteviso semelhante poderia ser encontrada tambm no romance A Esfinge, publicado em
1911 pelo mdico e escritor Afrnio Peixoto, cujos argumentos previam que em trezentos
anos mais, seremos todos brancos (Afrnio Peixoto, 1962, 210).
88
De maneira geral, embora a teoria do branqueamento fosse sustentada a partir de
argumentos racistas, uma vez que reafirmava a superioridade do homem europeu, ela
pode ser vista tambm como uma resposta dos brasileiros contra o pessimismo das teorias
raciais. Ao longo de todo o sculo XIX, um sem nmero de cientistas e viajantes
estrangeiros de renome internacional, como Arthur de Gobineau, Louis Couty, Thomas
Buckle, Louis Agassiz, pronunciaram veredictos extremamente desfavorveis ao futuro do
Brasil, na medida em que a larga miscigenao geraria uma massa de mestios indolentes e
degenerados (Ventura, 1991, 55-58; Schwarcz, 1993, 12-13). Para os intelectuais deste
perodo, como Silvio Romero, Oliveira Lima, Joo Baptista de Lacerda e Afrnio Peixoto,
a miscigenao no produziria inevitavelmente um homem degenerado, mas sim uma
populao mestia que tendia a tornar-se sempre mais branca e civilizada
81
(Skidmore,
1976, 81).
importante destacar que Roquette-Pinto havia auxiliado Joo Baptista de
Lacerda durante o trabalho de preparao do ensaio que apresentara em Londres. Neste
perodo, como j mancionamos, Roquette-Pinto tambm vinha realizando pesquisa sobre a
composio antropolgica da populao brasileira, coletando informaes variadas sobre a
sua evoluo. No artigo que preparara como resposta seus opositores, Lacerda destacaria
que os dados que lhe serviram de base para a elaborao de seus argumentos haviam sido
organizados por Edgard Roquette-Pinto. A pesquisa estatstica realizada por seu auxiliar
apontava que a populao brasileira branca crescera progressivamente, e num ritmo
acelerado, entre 1870 e 1910, enquanto os dados referentes populao negra e mestia
seguiam no sentido diametralmente oposto. Baseado, ento, na seqncia progressiva dessa
lgica estatstica, no fora difcil para Lacerda concluir que, em 2012, a raa branca

81
Embora a tese do branqueamento tenha se transformado numa ideologia hegemnica na literatura e na
cincia nacional, no faltou entre os brasileiros quem contestasse seus pressupostos. A crtica mais forte a
esta teoria racial surgiu especialmente dos escritos de Nina Rodrigues, mdico e antroplogo baiano que se
destacou pelos estudos sobre as populaes africanas no Brasil e pelos trabalhos no campo da medicina legal,
no qual formou uma importante gerao de mdicos e antroplogos, como Afrnio Peixoto, Arthur Ramos e
Oscar Freire (Corra, 2001). Na opinio de Nina Rodrigues, o Brasil jamais seria uma nao racialmente
homognea, uma vez que o territrio brasileiro era formado por tipos antropolgicos diferentes, originados
de complexa mestiagem. Em texto publicado no final do sculo XIX, contestava as previses de Silvio
Romero: No acredito na unidade tnica presente ou futura, da populao brasileira, admitida pelo Dr.
Silvio Romero; no acredito na futura extenso do mestio luso-africano a todo o territrio do pas; considero
pouco provvel que a raa branca consiga fazer predominar o seu tipo em toda a populao brasileira (Nina
Rodrigues, 1938 [1895], 126). Alm do mais, ao contrrio da viso otimista dos que pregavam o
branqueamento, o pensamento de Nina Rodrigues se caracterizou pela descrena no processo de mestiagem
entre os brasileiros, na medida em que o elemento mestio daria origem a um tipo mental sem valor,
degenerado e considerado inferior na escala racial humana (idem, 173).
89
representaria 80% da populao brasileira, os indgenas 17% e os mestios 3%, tendo a
raa negra desaparecido de vez do territrio nacional (Lacerda, 1912, 101).
O prprio Roquette-Pinto compartilhava, naquele momento, de muitas das teses
defendidas por Joo Baptista de Lacerda, especialmente aquela que apontava para o
branqueamento da nao brasileira. Em texto produzido ainda antes do congresso de raas,
Roquette-Pinto apresentava um estudo sobre o desenvolvimento antropolgico e
etnogrfico da populao brasileira, desde o perodo da colonizao at o incio do sculo
XX, no qual destacava o progressivo aumento da populao branca
82
. Seu estudo viria a ser
publicado anos depois e faria parte de um luxuoso volume de mais de mil pginas, que
seria editado em portugus e ingls e distribudo em alguns pases do exterior. A obra, que
recebera o ttulo Impresses do Brasil no sculo XX, tinha por inteno fazer a propaganda
sobre o povo e as riquezas do territrio brasileiro, procurando atrair a ateno de
investidores financeiros e de imigrantes europeus interessados em dirigir-se ao continente
americano.
83

Apoiando-se nas informaes de viajantes estrangeiros, etngrafos, historiadores e
nos dados oficiais da Diretoria Geral de Estatsticas, sua inteno era analisar as
caractersticas dos principais grupos raciais e, ao mesmo tempo, compreender como vinha
se processando a composio racial brasileira a partir da miscigenao, especialmente entre
as trs raas formadoras. O autor se preocupara em apresentar uma srie de dados e
tabelas estatsticas que pudessem dar um panorama sobre a evoluo numrica da
populao indgena, dos colonizadores portugueses, dos africanos e da massa de imigrantes
europeus que passara a aportar no pas a partir do sculo XIX. De acordo com seus
nmeros, at 1850 a massa branca que chegava ao Brasil era praticamente anulada pela
onda negra que os portugueses vinham movendo da frica havia mais de 300 anos
(Roquette-Pinto, 1913, 53). Em relao populao indgena, embora tenha sido
fundamental para constituir com o portugus o mestio original da nova terra, seria ela
progressivamente anulada com a chegada macia de negros e brancos, sendo obrigada a
espalhar-se pelo interior do Brasil. De todo modo, a unio dessas trs raas teria, em sua

82
Roquette-Pinto. Antropologia, Etnografia e Arqueologia do Brasil. Texto manuscrito, 20p. 1910? (Arquivo
Pessoal Edgard Roquette-Pinto Arquivo da Academia Brasileira de Letras)
83
LLOYD, Reginald. Impresses do Brasil no sculo XX : sua histria, seu povo, commrcio, indstrias e
recursos. Lloyd's Greater Britain Publ. Co.,1913.
90
opinio, formado uma variada populao mestia (mulato, caboclo, cafuz) que tenderia
sempre a reverso ao tipo branco, impulsionada pela seleo natural e pelo aumento
constante de novos imigrantes vindos do continente europeu (idem, 53-54).
Neste sentido, de posso dos dados fornecidos pelas estatsticas oficiais de 1872 e
1890, e de seus prprios estudos antropolgicos, Roquette-Pinto chamava a ateno para o
branqueamento constante que a nao vinha produzindo. Na tabela estatstica construda
pelo prprio autor - na qual Lacerda se apoiara para reafirmar suas teses -, a evoluo do
branqueamento estava assim representada:






Embora a ltima coluna no apresentasse o ano de referncia, tudo leva a crer que
se tratasse do perodo entre 1908 e 1910, quando preparara o manuscrito do texto que viria
a ser publicado em 1913, no qual no seria includa, porm, a referida tabela estatstica.
84

Do mesmo modo que apontara Lacerda, Roquette-Pinto tambm frisava que a populao
branca crescia num ritmo proporcional a diminuio da populao negra e mestia. Os
indgenas, por outro lado, tendiam a aumentar lentamente, favorecidos pelo seu relativo
isolamento territorial. Como concluso, Roquette-Pinto destacaria que o Brasil vai, aos
poucos e com a maior facilidade, resolvendo as graves questes de raa (), de modo que
o negro, em vez de se fortalecer pela seleo e pelo segregamento, se dissolve na massa
branca, cuja onda cresce de ano para ano (idem, 57). A reverso do indivduo negro e
do mestio ao tipo branco era to perfeita que, ao cabo de duas geraes, ningum pode,
em certos casos, por melhor que o examine, deixar de incluir tal individuo entre os de tipo
moreno europeu. H at traos mais afinados que em purssimos caucsicos (idem, 56).

84
A tabela vinha reproduzida em anexo ao texto manuscrito Antropologia, Etnografia e Arqueologia do
Brasil. 20p. 1910? (APERP-ABL).
1872 1890 1910?
Brancos 31,1% 44% 50%
Negros 16,5 12 9
ndios 7,0 12 13
Mestios 38,4 32 28
100 100 100
91
Devido proximidade com Joo Baptista de Lacerda, possvel que muitos dos
argumentos desenvolvidos por Roquette-Pinto tenham, de fato, sofrido a influncia direta
de seu mestre. Embora o nome de Lacerda no aparea citado em seus trabalhos, no se
pode negar a ascendncia que este exercera em sua formao intelectual, uma vez que fora
ele um dos primeiros antroplogos da gerao de 1870 e um dos mais respeitados cientistas
do Museu Nacional. De todo modo, importante dizer que Roquette-Pinto seguia toda uma
tradio do pensamento racial brasileiro formada na passagem do sculo XIX para o XX,
da qual Lacerda certamente foi uma figura destacada. Quando da elaborao de suas
pesquisas acerca da composio antropolgica do pas, Roquette-Pinto vinha
acompanhando de perto a obra de autores que se dedicavam aos estudos dos problemas da
raa no Brasil, como Silvio Romero, Euclides da Cunha, Nina Rodrigues, Jos Verssimo,
Capistrano de Abreu, Rocha Pombo, Perdigo Malheiro e Viveiro de Castro. O nome
destes e outros pensadores brasileiros apareciam numa lista de obras que o autor destacara
como importante para suas Notas antropolgicas sobre as populaes do Brasil,
conforme denominara as pesquisas que vinha realizando naquele perodo.
85

Em relao ao trabalho que Roquette-Pinto apresentara durante o congresso de
Londres, pouco tinha a ver com as pesquisas que vinha realizando acerca da composio
racial brasileira. Tratava-se de um pequeno e discreto opsculo intitulado Note sur la
situation sociale des indiens du Brsil, no qual narrava os conhecimento mais recentes
sobre as condies de vida das populaes indgenas. O autor no deixou de mencionar o
esforo que alguns brasileiros vinham fazendo, desde o sculo XIX, na proteo e
assistncia aos povos indgenas, destacando o papel exercido por Jos Bonifcio, Couto de
Magalhes, Teixeira Mendes, Ingls de Souza, Rodolfo Miranda e o tenente-coronel
Cndido Rondon. Em relao dedicao de Rondon aos indgenas do Brasil, Roquette-
Pinto no deixou de lembrar da importncia do contato que este vinha realizando junto a
populao do interior, possibilitando a coleta de materiais etnogrficos e o conhecimento
de diferentes grupos indgenas. O restante do texto apenas repetia argumentos j
defendidos em trabalhos anteriores, como em sua tese de medicina e no relatrio que

85
Notas antropolgicas sobre as populaes do Brasil. Cadernos de Anotaes, manuscrito, 1910?.
(APERP ABL).
92
apresentara durante o Quarto Congresso Mdico Latino Americano, em 1909. Sua
comunicao em Londres nem mesmo apareceu nos anais do congresso.
86

Como um jovem antroplogo, o propsito de Roquette-Pinto ao participar do
Congresso Universal de Raas era, em primeiro lugar, aprimorar o seu conhecimento
tcnico e cientfico, uma vez que o evento reunira vrias autoridades cientficas no campo
da antropologia fsica. Durante o evento, tivera possibilidade de manter contato com
antroplogos como o alemo Flix von Luschan, com quem iria realizar, semanas depois,
um curso de antropologia fsica e de etnologia em Berlin. A importncia e a atualidade das
idias e das discusses travadas durante o congresso marcariam de forma destacada sua
formao intelectual, conforme seria possvel perceber em seus trabalhos posteriores. Alm
do mais, nos trs meses que se seguiram ao encerramento do congresso, Roquette-Pinto
permaneceria na Europa com o objetivo de continuar seus estudos antropolgicos e de
visitar museus e outras instituies cientficas, acompanhado em vrios momentos de Joo
Baptista de Lacerda. Alm dos cursos que participara com Ren Verneau e Flix von
Luschan, Roquette-Pinto tambm assistiria aulas com o parasitologista Alexander Emile
Brumpt, o renomado fisiologista Charles Richet e o naturalista Henry Perrier, todos ligados
a Faculdade de Medicina de Paris.
87









86
O texto seria publicado muito posteriormente, durante os anos 1950, pelo Conselho Nacional de Proteo
aos ndios. Roquette-Pinto. Note sur la situation sociale des indiens du Brsil. Rio de Janeiro: Conselho
Nacional de Proteo aos ndios, 1955.
87
Palavras do Dr. Manuel Xavier de Vasconcelos Pedrosa. Revista do Instituto Histrico e Geogrfico do
Brasil (IHGB), v. 208, jul-set. 1950, p. 254-259.




Captulo 2
Viagem ao Serto do Brasil



A participao de Roquette-Pinto no Primeiro Congresso Universal de Raas e
nos cursos que realizara em Londres, Berlim e Paris parece t-lo estimulado ainda mais
ventura cientfica e ao conhecimento antropolgico do homem brasileiro. Logo depois de
seu retorno da Europa, comeara a planejar junto ao Museu Nacional uma nova viagem de
estudos cientficos. Com o interesse de conhecer a populao indgena e sertaneja do
interior do pas, empreenderia uma longa expedio cientfica ao norte do Mato Grosso, na
entrada para a regio amaznica. Assim como Euclides da Cunha, Roquette-Pinto
adentraria o serto oeste em busca de um Brasil praticamente desconhecido, de uma
populao numerosa e dispersa que vivia isolada da civilizao litornea, lutando contra o
abandono e as foras da natureza tropical. Apoiado s teorias e tcnicas cientficas
oferecidas pela antropologia fsica, mas tambm a um forte nacionalismo poltico,
Roquette-Pinto acabaria encontrando no homem sertanejo a sntese antropolgica do
brasileiro, a melhor expresso da identidade nacional.
Este captulo pretende analisar a experincia vivida por Edgard Roquette-Pinto
durante a expedio cientfica que realizou ao interior do Brasil, quando coletou uma srie
de dados sobre as caractersticas antropolgicas, os hbitos culturais, as tradies, a
94
linguagem e as condies de vida da populao indgena e sertaneja. Procurarei
compreender o significado dessa expedio em seu modo de conceber a realidade brasileira
e a maneira como os estudos do homem sertanejo aparecem nos trabalhos que publicaria ao
longo dos anos 1910. Alm disso, buscarei apreender tambm o dilogo travado entre o seu
pensamento antropolgico e as interpretaes sobre o Brasil sertanejo desenvolvidas pela
tradio intelectual brasileira deste perodo, sobretudo aquela que remetia a Euclides da
Cunha e a redescoberta do serto.

2.1. Da Europa ao Serto do Brasil

Em julho de 1912, oito meses aps seu retorno da Europa, Roquette-Pinto seguiria
viagem ao norte do Mato Grosso, onde realizaria uma expedio antropolgica com
repercusses decisivas em sua trajetria intelectual. A viagem seria financiada sob os
auspcios do Museu Nacional, que desde o sculo XIX vinha promovendo expedies
exploratrias e cientficas s diferentes regies do pas, sobretudo para realizar estudos
mineralgicos, botnicos e antropolgicos (Lopes, 1994; Schwarcz, 1993). O objetivo
principal da expedio consistia no conhecimento dos povos indgenas e sertanejos daquela
regio, cuja investigao cientfica, como comunicara Joo Baptista de Lacerda ao
Ministro da Agricultura Pedro de Toledo, seria de grande utilidade para o progresso da
antropologia brasileira.
88

Partindo da Capital Federal em 22 de julho daquele ano, pelo navio da Companhia
Lloyd Brasileiro, Roquette-Pinto viajara acompanhado por dois ajudantes que o
auxiliariam com o transporte de mantimentos e materiais necessrios ao longo da
expedio. Seguindo pelo Rio Paraguai, e aps a estadia de alguns dias em Montevidu e,
depois, em Assuno, Roquette-Pinto e seus acompanhantes dirigiam-se sempre rumo
fronteira entre o Brasil e Paraguai, adentrando no Estado do Mato Grosso no incio do ms
de agosto (Roquette-Pinto, 1917, 44).

88
Ofcio de Joo Baptista de Lacerda, Diretor do Museu Nacional, ao Ministro da Agricultura, Industria e
Comrcio Pedro de Toledo. Rio de Janeiro, 08/05/1912 (Livro de Ofcios, Arquivo Semear MN RA17,
N17, Folha 150).
95
Em So Luiz de Cceres, prximo a fronteira com a Bolvia, seriam
recepcionados por integrantes da Comisso Rondon, que acompanhariam a expedio at a
regio da Serra do Norte. A partir de ento, a comitiva de Roquette-Pinto seria formada por
seis homens, entre eles um ndio da tribo Pareci, que ajudariam no transporte de materiais,
na localizao geogrfica e na abertura de caminhos pelo longo trecho que enfrentariam at
o final da excurso. A comitiva seria guiada pelo tenente Antonio Pyrineus de Souza, um
experiente oficial do exrcito que conhecia a regio devido a sua participao em
expedies anteriores (Roquette-Pinto, idem, 66-67). Roquette-Pinto no deixaria de
lembrar, alis, que sem as facilidades proporcionadas pelo tentente-coronel Candido
Rondon, sem a dedicao do tenente Pyrineus e a boa vontade de todos os funcionrios
daquela empresa, no poderia realizar a viagem no tempo hbil, em cinco meses, e com o
mesmo sucesso (Roquette-Pinto, idem, 200).
importante destacar que um acordo realizado entre o Museu Nacional e a
Comisso Construtora de Linhas Telegrficas de Mato Grosso ao Amazonas, que desde
1907 vinha sendo chefiada por Rondon, possibilitara que a expedio antropolgica fosse
auxiliada por integrantes da Comisso. Na verdade, a viagem de Roquette-Pinto ao interior
do Brasil vinha sendo idealizada desde 1910,
89
quando o Museu Nacional passou a receber
e organizar os materiais etnogrficos que a Comisso Rondon encaminhava ao Rio de
Janeiro.
90
Desde aquele momento, conforme o prprio Roquette-Pinto destacaria, as
informaes e a poesia daquelas terras remotas, que chegavam at ele por meio do

89
A expedio de Roquette-Pinto ao interior do Brasil havia sido marcada inicialmente para ocorrer em
1911, mas devido a sua viagem Europa, fora adiada para o ano seguinte, conforme acordo firmado entre o
Museu Nacional e a Comisso Rondon (Ofcio de Joo Baptista de Lacerda, diretor do Museu Nacional, ao
Ministro da Agricultura, Indstria e Comrcio Pedro de Toledo. Rio de Janeiro, 17/02/1911 (Livro de
Ofcios, Arquivo Semear MN RA16, N16, Folha 59).
90
O trabalho Nota sobre os ndios Nhambiquaras do Brasil-Central, que Roquette-Pinto enviou ao XVIII
Congresso Internacional de Americanistas, realizado em Londres, em 1912, alguns meses antes de sua
partida para a regio norte do Mato Grosso, foi preparado a partir das informaes fornecidas pelos
integrantes da Comisso de Linhas Telegrficas, especialmente pelo prprio Tenente-coronel Rondon. Na
verdade, Rondon teria colaborado com a verso final do texto, conforme possvel perceber em telegrama
enviado a Roquette-Pinto, no qual informava que as modificaes que forem necessrias em nossas notas
etnogrficas devero ficar para depois do seu retorno ao Rio de Janeiro, uma vez que ele ainda se
encontrava em expedio pelo Mato Grosso (Telegrama de Candido Rondon a Roquette-Pinto. Mato Grosso,
11/03/1911, APERP ABL). O trabalho seria enviado Londres apenas para ser lido aos participantes do
evento, uma vez que durante a realizao do congresso Roquette-Pinto j se encontrava em expedio pelo
interior do Brasil. O texto dava notcias sobre os primeiros contatos que a Comisso Rondon havia feitos
com os ndios Nambikuras. Tambm descrevia informaes sobre a cultura material e alguns aspectos de
sua antropologia fsica (Roquette-Pinto, E. Nota sobre os ndios Nhambiquaras do Brasil-Central. Rio de
Janeiro, 1912. Recorte avulso, APERP ABL).
96
tentente-coronel Rondon, infiltrou o seu pensamento. Ouvir o mestre - dizia ele - era
escutar a voz chamadora do Serto; sentir o rumorejo das florestas distantes (idem, 32).
Conforme Roquette-Pinto comunicara congregao do Museu Nacional, em fevereiro de
1911, o convite para se fazer representar junto Comisso de Linhas Telegrficas, a fim
de estudar os ndios do Estado de Mato Grosso, especialmente os Nhambiquaras", teria partido
do prprio Rondon.
91

No toa, assim que chegara ao estado do Mato-Grosso, Rondon se apressara em
enviar telegrama desejando as boas vindas a Roquette-Pinto e sua comitiva. Esperava que
durante a caminhada pela fidalga hospedagem, dizia ele, seus filhos possam penetrar
nestes inspitos sertes onde uma populao inteira de legtimos brasileiros os espera para
receber o fidalgo amigo e ardoroso defensor da sua terra e da dignidade da sua raa.
Informava tambm que em poucos dias partiria da regio norte, indo em direo sul pela
linha telegrfica, para recepcionar a sua chegada em solo mato-grossense
92
. Rondon
chegou mesmo a acompanhar a comitiva de Roquette-Pinto por alguns dias at a vila de
Tapirapuan, no centro sul do estado, quando seguiu caminho rumo ao Rio de Janeiro para
tratar de assuntos da linha telegrfica (Roquette-Pinto, idem, 67).
A influncia do tentente-coronel Cndido Rondon sobre Roquette-Pinto seria, sem
dvida, decisiva tanto no seu modo de conceber a realidade do interior do Brasil, quanto no
tratamento dispensado aos grupos indgenas e a populao sertaneja. Mato-grossense de
origem indgena, por descendncia materna, a trajetria de Candido Mariano da Silva
Rondon fora marcada por sua incansvel atuao na proteo da populao indgena e
sertaneja, tendo sido ele o principal idealizador do Servio de Proteo ao ndio (SPI),
criado em 1910, e no qual Roquette-Pinto tambm se vincularia como uma figura central
(Lima, 1999, 77; Diacon, 2006, 127). Formado pela Escola Militar da Praia Vermelha,
Rondon recebeu do governo de Afonso Penna a incumbncia de chefiar a Comisso
responsvel pela construo de linhas telegrficas que deveria ligar a Capital da Repblica
ao territrio do Amazonas, do Acre, do Alto Purus e do Alto Juru, por intermdio de
Cuiab, que neste perodo j se encontrava em comunicao com o Rio de Janeiro (Lima,
1999, 73).

91
Livro de Registro das Atas da Congregao do Museu Nacional, 1904-1911, 413 Sesso, f. 155 (Arquivo
Semear - Museu Nacional).
92
Telegrama de Candido Rondon a Roquette-Pinto, Mato Grosso, 12/08/1912 (APERP ABL).
97
Alm da construo das linhas telegrficas, a Comisso Rondon tambm tinha
como objetivo realizar, por meio de expedies cientficas, o reconhecimento hidrogrfico
e topogrfico da regio, o estudo das riquezas minerais, a observao da fauna e da flora, a
descrio das condies de vida e o conhecimento das lnguas e dos costumes das
populaes indgenas e sertanejas (Lima, 1999; S, S, Lima, 2008). O prprio Roquette-
Pinto destacava que a construo da linha telegrfica havia sido um pretexto, enquanto a
obra de pesquisa e levantamento foi tudo. A conquista geogrfica e todo o
empreendimento levado a cabo pela Comisso Rondon s seria comparvel a ciclpica
realizao do Canal do Panam, dizia Roquette anos mais tarde ao lembrar as palavras
ditas pelo poltico e naturalista Theodore Roosevelt (Roquette-Pinto, 2005 [1938], 41). A
justificativa para dimenso das atividades desenvolvidas pela Comisso, sobretudo em
relao explorao cientfica, pode ser encontrada nos objetivos delineados pelo prprio
governo federal, uma vez que estas guardavam estreita afinidade com os propsitos
republicanos de explorao e povoamento do territrio (Lima, 1999, 73; S, S, Lima,
2008, 784).
A expedio encetada por Roquette-Pinto fazia parte, portanto, de um amplo
empreendimento cientfico que a Comisso Rondon assumiu naquele momento. O objetivo
do antroplogo era realizar o trabalho etnogrfico e antropolgico especialmente dos
ndios Nambikuras,
93
dos quais se tinha apenas ligeiras informaes, obtidas exatamente
por intermdio de integrantes da Comisso de Linhas Telegrficas. Roquette-Pinto tambm
tencionava travar conhecimento com a prpria populao sertaneja que j h muitos anos
habitava aquela regio, colhendo informaes sobre suas condies de vida, seus hbitos,
sua cultura material, bem como dados antropomtricos, que deveriam auxiliar na
classificao racial da populao daquela regio.
Se at aquele momento o antroplogo vinha estudando os povos indgenas apenas
como um intelectual de gabinete, analisando as informaes e organizando os materiais
que lhe chegavam por intermdio de Rondon, a viagem ao serto lhe possibilitaria a
experincia radical do contato etnogrfico com o campo, com a populao do interior e
com a sua realidade. Ao deixar as salas do Museu Nacional do Rio de Janeiro, Roquette-

93
Mantive a grafia do nome Nambikura de acordo com o emprego que fez Roquette-Pinto ao longo das
pginas de Rondnia. Outros autores, conforme explica o prprio Roquette-Pinto, descreviam o nome dos
ndios da Serra do Norte como Nambikwras, Nhambiquaras, Nambicoaras ou Manbiura (Roquette-
Pinto, 1917, 20).
98
Pinto partia, deste modo, em busca do Brasil real que parte de sua gerao comeara a
descobrir com grande interesse, como possvel perceber a partir das expedies
cientficas que passaram a ser empreendidas neste perodo aos longnquos lugares do oeste
brasileiro, conforme veremos ainda neste captulo.
A experincia dessa viagem seria registrada em dirio de campo e, cinco anos
depois, publicada sob o ttulo Rondonia: Anthropologia-Ethnografia.
94
De acordo com a
prpria explicao de Roquette-Pinto, a publicao do livro tinha como interesse deixar
registrada as suas notas antropolgicas, as informaes etnogrficas e tudo o mais que
observou e experimentou durante a viagem. Na introduo Rondonia, destacava que seu
objetivo era arquivar esses fenmenos que se vo sumindo vertiginosamente. Por esse
motivo, argumentava ele:

Tentei tirar um instantneo da situao social, antropolgica e etnogrfica, dos
ndios da Serra do Norte, antes que principiasse o trabalho de decomposio
que nossa cultura vai neles processando. Esta prova fotogrfica, quero deix-la
sem retoques; ela a est. um clich cru. s vezes, parece um pouco melhor
porque me foi possvel emoldur-lo num quadro mais agradvel. Mas os traos
do contorno, as mincias, as sombras, aqui esto tal qual os apanhei (Roquette-
Pinto, 1917, XIV).

Formado no interior da tradio positivista, a inteno de Roquette-Pinto
consistiu, de fato, em criar um grande arquivo que pudesse divulgar a experincia de sua
longa expedio cientfica. Escrevo para documentar e divulgar. Escrevo para arquivar e
servir, dizia ele (idem, 63). Deste modo, Rondnia deveria ser lido como um dirio de
campo, como um livro de cincia preocupado com a descrio objetiva da realidade em
que vivia a populao do interior do Brasil. Conforme explicava no prefcio segunda
edio, o livro no teria sido escrito para satisfazer as preocupaes literrias, uma vez

94
A primeira edio de Rondonia foi publicada em 1917 nos Archivos do Museu Nacional, sob a edio da
Imprensa Nacional, que faria uma reimpresso da obra em 1919. Em 1935 seria publicada, tambm pela
Imprensa Nacional, a segunda edio, inclusive com um novo prefcio e com revises pontuais feitas pelo
prprio autor. Em 1938, a Editora Nacional lanaria a terceira edio, inclundo Rondonia na Coleo
Brasiliana. Mais recentemente, em 2005, seria lanada a stima edio, uma luxuosa verso fac-similar da
primeira edio, publicada pela Editora Fiocruz e Academia Brasileira de Letras.
99
que seu traado no se deu no aconchego de confortvel gabinete, entre outros livros,
luz carinhosa duma lmpada, amortecida feio das necessidades do trabalho... Foi
nascendo pelas quebradas midas das serras, pelos caminhos marulhentos dos rios, nos
areais desolados (Roquette-Pinto, 2005 [1935], 43).
Critico da tradio intelectual bacharelesca, que se caracterizara pela preocupao
excessiva com a forma da escrita, com a retrica e com o enciclopedismo (S, 2006, 16),
Roquette-Pinto procurava empregar uma linguagem cientfica comprometida com a
observao emprica, cuja descrio fosse capaz de emoldurar a realidade tal qual
experimentara durante suas andanas pelo serto. Neste sentido, a viagem que
empreendera em 1912, como o prprio antroplogo fizera questo de ressaltar, foi a
realizao de um sonho de estudiosos; no me propus a executar nenhuma explorao
(Roquette-Pinto, 1917, 32). Com essa afirmao, Roquette-Pinto possivelmente desejava
reafirmar o carter cientfico de sua viagem, negando interesses administrativos e
econmicos ligados ao governo da Repblica, ou simplesmente interesses de ordem
literria ou da realizao de uma aventura pessoal.
Partindo de Tapirapuan no incio do ms de setembro, a comitiva de Roquette-
Pinto seguiria a sua excurso sempre em direo ao norte do Mato Grosso, movendo-se a
p, no lombo dos animais de carga ou por embarcaes que seguiam pelos rios da regio.
Depois de mais de 30 dias de viagem pelos caminhos ngremes do serto, j na regio da
Serra do Norte, na entrada para a selva amaznica, encontraram sinais dos primeiros
integrantes da tribo Nambikura. Assim que os avistaram, do alto de uma colina, j no cair
da noite, a comitiva do antroplogo teria comeado a gritar, para os prevenir de sua
chegada, entoando a expresso O! O! Nem-nem! Nem-nem!, anunciando que os
visitantes eram amigos. Quando os nativos perceberam sua presena, conforme a
descrio de Roquette-Pinto:

Vieram logo, correndo e gritando; uns gesticulando de mos livres, outros de
cacete em punho, mas no agressivos, outros ainda de arco e flexas enfeitadas
na mo esquerda, enquanto com a direita coavam a cabea, sorrindo,
desconfiados. Ao luar, muito leitoso, era fantstico o aspecto daqueles homens,
altos, lpidos, irrequietos, animados, falando sempre, desengonados,
inteiramente nus. Rodeados por grande grupo loquaz, que parecia discutir
100
questo importante, fomos chegando mais perto da fogueira; crianas puseram-
se a chorar enquanto as mes, sem saber que barulho era aquele, trepavam,
geis, pelas jabuticabeiras do campo existente no lugar. Logo distribumos,
largamente, cigarros e caixas de fsforos, que trazamos sempre num bornal,
ao lado dos arreios, por seguro... E, animados por esse gesto, comearam a
pedir tudo quanto levamos, e a perguntar o nome de tudo (Roquette-Pinto,
idem, 106-107).

De acordo com o antroplogo, o encontro com aquela gente, que em tudo se
parecia to diferente, no permitiu que ele dormisse durante aquela noite, excitado por
aquele quadro de mgica com o qual se deparava. A sorte dizia ele - me tinha feito
surpreender, vivo e ativo, o homem da idade da pedra recluso no corao do Brasil, a
mim, que acabava de chegar da Europa, e estava ainda com o crebro cheio do que a
terra possui de mais requintado, na diferenciao evolutiva da humanidade! [sem grifo
no original] (Roquette-Pinto, idem, 108). E completamente arrebatado pela distncia que,
em sua opinio, separava o homem civilizado daqueles primitivos homens do interior,
perguntava-se:

Que gente essa, que fala idioma to diferente das lnguas conhecidas, to
diferente da lngua dos seus mais prximos vizinhos; que tem costumes to
estranhos aos que vivem perto; que no conhece os mais essenciais objetos da
vida dos seus companheiros de serto? De onde veio? Por onde passou, que
no deixou rastros? Quando chegou aquelas matas, onde vive h tanto tempo?
Que ligaes tm com os outros filhos do Brasil? (idem, 108).

Na compreenso de Roquette-Pinto, os Nambikuras encontravam-se em plena
idade ltica, representando a mais interessante populao selvagem do mundo (idem,
XI-XII). Completamente envolvido pelos referenciais civilizatrios oriundos da cultura
europia, o antroplogo no deixaria de ver os indgenas recm descobertos como o
outro do homem ocidental civilizado, um povo primitivo vivendo em estado de
acentuada inferioridade, apartado at mesmo das tribos vizinhas que os rodeava (idem:
XII). Para Roquette-Pinto, a inferioridade de sua civilizao poderia ser facilmente
101
percebida em seu flagrante atraso cultural, especialmente do ponto de vista tecnolgico:
seus machados so ainda de pedra mal polidas, suas facas so de madeiras, suas casas
so construdas de modo rudimentares, sua arte plumria pobre, ignoram a
navegao, a fabricao de cermica e o uso da rede de dormir (idem, 205-207).
Entretanto, o atraso desses indgenas, quando comparados especialmente ao
homem civilizado, no estaria relacionado s suas caractersticas raciais ou biolgicas,
mas sim ao seu diferenciado estgio de evoluo. Roquette-Pinto, inclusive, destacava que
no havia encontrado entre os ndios da Serra do Norte nenhum caso de degenerao
fsica ou psquica, ou mesmo qualquer indcio da presena de doenas nervosas (idem:
76). A sua inferioridade cultural estaria relacionada, portanto, a prpria condio de
homem primitivo, de uma civilizao fortemente ligada a natureza e que ainda no teria
passado por todas as etapas da evoluo humana, tal qual havia ocorrido com as sociedades
ocidentais civilizadas. Seu evolucionismo positivista possibilitava mesmo considerar que
os grupos indgenas que habitavam a regio da Serra do Norte no se achavam no mesmo
grau de cultura. Enquanto aqueles que habitavam o vale do Juruena eram classificados
como os mais atrasados, menos sociveis e mais agressivos, os que viviam no
extremo da Serra do Norte j teriam atingido um estgio de civilizao acentuadamente
mais elevada, conforme revelava a sua arte e os seus costumes sociais (idem, 206).
Esse modo de conceber o desenvolvimento das diferentes civilizaes, como bem
destacaram Lima, Santos e Coimbra (2005, 33), estava profundamente ligado ao
positivismo do qual Roquette-Pinto era um fervoroso adepto. Como se sabe, o positivismo
compartilhava do pressuposto segundo o qual no haveria hierarquias entre os grupos
humanos, mas sim diferentes estgios de evoluo social. Este princpio possibilitava aos
seus adeptos pensar que os diferentes grupos raciais passariam sempre por etapas cada vez
mais avanadas da condio humana civilizatria, dependendo apenas da disposio de
instrumentos adequados ao seu aperfeioamento cultural. Tal princpio possibilitaria, por
exemplo, que positivistas como Roquette-Pinto encontrassem na cincia e na educao,
como veremos nos captulos seguintes, os caminhos do progresso e do aperfeioamento
humano. Alm do mais, o positivismo pintava com tons fortes o sentido otimista que o
nacionalismo de Roquette-Pinto assumia a partir dos anos 1910, uma vez que um de seus
principais postulados apostava na igualdade racial e no progresso social como um caminho
incontornvel no processo de evoluo humana.
102
2.2. A experincia etnogrfica

Nos dias que precederam a sua chegada Serra do Norte, Roquette-Pinto
procurou conquistar a confiana dos indgenas aproximando-se deles sempre que alguma
ocasio o permitisse. Segundo ele, a maneira mais eficiente de estreitar relaes com os
nativos era por meio do oferecimento e troca de presentes, que eles recebiam com uma
exploso de alegria (idem, 108). Alm de apreciarem imensamente os fsforos, eram
absolutamente vorazes para os machados de ferro, por intermdio dos quais era possvel
obter a boa vontade do ndio mais retrado e seco (idem, 111). Embora Roquette-Pinto
dormisse nas estaes telegrficas, montadas prximas as aldeias Parecis e Nambikuras,
passava boa parte do tempo observando os nativos e colhendo informaes junto queles
que j haviam se afeioado aos homens que trabalhavam na construo das linhas
telegrficas. Conforme ele prprio destacara: Era preciso aproveitar todos os momentos,
no perder uma s oportunidade de realizar qualquer observao, de dia ou de noite
(idem, 114).
Essa experincia entre os indgenas motivou-o, em primeiro lugar, a pensar na
prpria condio humana nas sociedades civilizadas, da qual ele prprio pertencia. Logo
nos primeiros pargrafos do seu Rondonia, lembrava que embora a cincia estivesse
transformando o mundo com vertiginosa rapidez, de modo nunca antes sonhado, o
homem moderno se esquecia de tranformar-se a si mesmo. Em suas palavras, o homem
culto chegou a voar melhor do que as aves; nadar melhor do que os peixes; libertou-se do
jugo da distncia e do tempo; (...) imortaliza-se, arquivando a palavra articulada, com todas
as suas caractersticas, e as suas formas e seus movimentos com todas as mincias;
contudo, teria permanecido quase o mesmo primitivo, sentindo, pensando e agindo,
muitas vezes, como seus antepassados das idades lticas (idem, xi). O avano que as
sociedades civilizadas conquistaram por meio da cincia e da tcnica no teria sido
aproveitado, na opinio de Roquette-Pinto, para aperfeioar o prprio homem.
Este descompasso percebido pelo antroplogo entre o desenvolvimento cientfico
e humano estava presente tambm no pensamento sociolgico do incio do sculo XX,
transformando-se em tema de importantes reflexes sobre a modernidade (Wegner, 2008,
8). O que estava em discusso para alguns intelectuais contemporneos a Roquette-Pinto,
103
conforme possvel perceber na obra do socilogo George Simmel, por exemplo, era a
constatao de que na vida moderna haveria uma crescente discrepncia entre a cultura
objetiva (que compreendia a vida material, a cincia, a arte e a tcnica) e a cultura
subjetiva (que estava relacionada ao cultivo da interioridade humana). Na compreenso de
Simmel, mas tambm de Roquette-Pinto, como bem destacou Robert Wegner (idem, 8-9)
em sua anlise comparativa entre estes autores, o universo da cultura objetiva tendia a
crescer mais rapidamente do que a cultura interior de cada indivduo isoladamente.
A alteridade entre Roquette-Pinto e os primitivos da Serra do Norte possibilitou
tambm que o antroplogo, que acabara de viajar pela civilizada Europa, percebesse que:
os homens cultos do planeta mostram-se ndios de pele branca, cobertos por uma crosta,
mais ou menos espessa, de verniz brilhante (Roquette-Pinto, idem). Para ele, embora os
primitivos e os modernos estivessem separados evolutivamente por dezenas de
sculos, a interioridade humana pouco os distinguia. E citando um verso de Alexander
Pope, poeta britnico do sculo XVIII, lembrava: The proper study of man is mankind
(idem, xii). A despeito dessas semelhanas, Roquette-Pinto no deixaria de destacar que
os pobres ndios, que nem mesmo palavras criaram para definir altrusmo,
conservavam a solidariedade humana, enquanto ns outros sabemos bem como se
escreve e como se no pratica. Com certa dose de otimismo humanista e, ao mesmo
tempo, de uma leve ironia, Roquette-Pinto conclua: um dia, quando nada mais houver a
melhorar, o homem culto acabar, eu o creio, aperfeioando-se a si mesmo (idem, xi-xii).
Embora sua etnografia incorporasse uma posio de distanciamento entre o
etngrafo e o etnografado ns e eles, civilizado e primitivo, brasileiro e indgena -,
sua reflexo no deixou de produzir um considervel conhecimento sobre os primitivos do
interior do Brasil. Sua convivncia entre os nambikuras e os parecis permitiu que
Roquette-Pinto atentasse, ainda que de modo relativo, para a dimenso humana
experimentada por essas sociedades. A prpria experincia ocidental moderna, como
vimos anteriormente, ganhou significados novos quando comparada interioridade dos
primitivos habitantes da Serra do Norte. Neste sentido, pode-se dizer que a etnografia
realizada pelo jovem antroplogo se afastava, em alguns aspectos, da tradio etnogrfica
fundada por viajantes, naturalistas e administradores enviados em misses oficiais, ou
mesmo aquela que se constituiu no IHGB e no prprio Museu Nacional, a partir de meados
do sculo XIX. Para estes, a grande preocupao teria consistido na descrio das
104
diferenas raciais e lingsticas dos povos indgenas, na catalogao de sua cultura
material, no conhecimento de suas origens histricas e geogrficas e de suas migraes
(Monteiro, 1996; Keuller, 2007; Kodama, 2009). Embora houvesse a preocupao com a
escrita de suas histrias e de suas distines antropolgicas, as pesquisas de campo, a
alteridade e a dimenso humana de sua existncia eram praticamente ignoradas pela
antropologia brasileira oitocentista.
A etnografia realizada por Roquette-Pinto, entretanto, tambm no pode ser
completamente identificada com aquela que no incio do sculo XX comeava a ganhar
terreno entre os etngrafos britnicos, cuja preocupao consistia, antes de tudo, no
treinamento acadmico dos modernos mtodos de trabalho de campo e no estabelecimento
da observao participante intensiva como uma norma profissional (Stocking, 1992, 277-
278; Clifford, 2002, 24). Na verdade, a etnografia de Roquette-Pinto pode ser includa
mais facilmente em uma gerao intermediria, conforme definiu George Stocking, na
qual se destacaram nomes como Franz Boas, Edward Tylor, Alfred Cort Haddon e
Baldwin Spencer (Stocking, 1986, 72). Esta gerao, de acordo com Stocking, se
distinguia dos administradores coloniais, missionrios e viajantes do sculo XIX por
elaborar de modo mais articulado os componentes empricos e tericos da pesquisa
antropolgica, embora ainda estivesse fortemente ligada aos estudos das cincias naturais
(idem, 72-73). Para o historiador James Clifford, essa gerao intermediria ainda no
realizava um completo trabalho de campo, na medida em que no vivia na aldeia por
longos perodos e nem falava como se fizesse parte da cultura observada, mas mantinha, a
despeito disso, uma atitude documentria e observadora que se esforava em descrever os
costumes dos nativos (Clifford, idem, 24-25).
Essa preocupao descritiva e arquivstica da realidade, tal qual um cientista
natural, somado a uma anlise articulada entre componentes empricos e tericos, esto
presentes no relato de viagem publicado por Roquette-Pinto. De outro lado, preciso
destacar que sua permanncia entre os indgenas, e o prprio esforo que fizera por
aprender a linguagem nativa e com eles se comunicar, tambm colocava sua etnografia
num caminho de transio para aquela que Malinowski inauguraria na dcada de 1920.
Para James Clifford, a imagem que melhor definia o novo etngrafo era aquela criada
pelo prprio Malinowski em Os Argonautas do Pacfico Ocidental, na qual o observador
aparece acocorado junto fogueira, entre os nativos, olhando, ouvindo, perguntando,
105
registrando e interpretando a sua cultura (Clifford, idem, 25). Em alguma medida,
Roquette-Pinto tambm empregou esse fazer etnogrfico, embora seu olhar e suas
impresses fossem predominantemente de um cientista natural, e no de um etngrafo
profissional, treinado de acordo com rigorosos princpios metodolgicos da pesquisa de
campo. Na introduo Rondonia, entretanto, lembrava que a etnografia teria srios
limites se no mantivesse uma relao mais prxima com os nativos observados:

Enquanto os ndios se no afeioarem a ns, como Nulke ao tenente Pyrineus
de Souza; enquanto sua boa vontade se no transformar em confiana absoluta;
e eles permanecerem pouco dceis s nossas pesquisas; no conhecermos a
lngua deles, e eles a nossa, suficientemente, ser impossvel obter mais do que
consigam os documentos aqui registrados. Seria rematada prova de
incapacidade imaginar que se pode colher, de uma vez, todos os segredos
etnogrficos de um tal povo (Roquette-Pinto, idem, XIII).

Roquette-Pinto foi, seguramente, o primeiro antroplogo brasileiro a passar
semanas entre os indgenas realizando trabalho de observao de sua cultura, colhendo
cantigas, lendas e expresses lingsticas. A dificuldade com a lngua nativa foi facilitada,
em alguma medida, por informantes nativos que mantinham contato de alguns anos com
integrantes da Comisso Rondon, como os ndios parecis Ktrk e Iamalur, que
tambm prestavam servios na construo da linha telegrfica (idem, 82). Foi em seu
contato com os parecis, inclusive, que Roquette-Pinto teria adquirido o hbito de dormir
em rede, gosto que o antroplogo carregaria consigo por quase trinta anos.
95
Em suas notas
de viagem, so freqentes as descries das observaes que realizara entre os nativos da
Serra do Norte, seja no momento de seus rituais de dana, na hora da caa, no preparo da
alimentao, ou mesmo na intimidade das famlias. Alis, a narrativa sobre o afeto e a vida

95
Roquette-Pinto, Edgard. Notas e Opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 16/08/1952 (APERP-ABL).
106
ntima entre os indgenas no deixa de chamar a ateno do leitor, uma vez que sua
etnografia incorporava uma forte empatia pelos primitivos homens do serto brasileiro.
96

Assim como Malinowski, Roquette-Pinto tambm era consciente de que o sucesso
do empreendimento etnogrfico dependia da observao, da convivncia e do contato mais
prximo com o nativo observado. Contudo, apesar dessas preocupaes comuns, preciso
dizer que a etnografia realizada por Roquette-Pinto no estava ligada tradio britnica
criada em torno de Edward Tylor e James Frazer, a qual Malinowski se filiava. A
abordagem etnogrfica empregada pelo antroplogo brasileiro remetia especialmente
tradio alem inaugurada ainda no incio do sculo XIX por viajantes como von Martius e
Spix. Ao longo das pginas de Rondnia, bastante freqente a referncia aos trabalhos
antropolgicos e etnogrficos de Felix von Luschan, Karl von den Steinen, Koch
Grnberg, Paul Ehrenreich, alm dos prprios estudos de von Martius e Spix. Dentre as
obras destes autores, talvez a que mereceu mais ateno de Roquette-Pinto tenha sido
mesmo os Estudos anthropolgicos sobre os primitivos habitantes do Brasil, de Paul
Ehrenreich, publicada em 1897
97
. Para Roquette-Pinto, o livro do etngrafo alemo era um
verdadeiro tratado clssico, tanto de etnografia quanto de estudos anatmicos,
fisiolgicos e patolgicos sobre os ndios do Brasil (Roquette-Pinto, idem: 132-133).
Boa parte desses antroplogos alemes, especialmente aqueles do final do sculo
XIX e incio do XX, poderia ser includa tambm na gerao intermediria a que o
historiador George Stocking faz referncia. Do mesmo modo que Roquette-Pinto, esses
escritores eram formados no interior das cincias naturais, eram evolucionistas e ainda no
possuam uma profissional metodologia de trabalho de campo. Entretanto, eram sensveis

96
Roquette-Pinto chegara observar at mesmo o repouso de uma famlia em sua cabana, j a altas horas da
noite, quando foi visit-la sub-repticiamente: A luz das fogueiras, subindo por entre as redes, tranadas de
linhas vermelhas ou amarelas, iluminava os corpos ns, estendidos transversalmente. Numa rede, uma
famlia inteira resonava: pai, me e dois filhos, todos muito abraados. Mais alm, uma criana
choromingava, ao lado de uma ndia moa que a balouava nos braos, cantando: En-mkc c-mak. En-
mkc c-mak (menino dorme na rede..) (Roquette-Pinto, 1917, 82). Segundo ele, os ndios da Serra do
Norte tratam com imenso carinho seus filhos, aos quais nada recusam. Raras vezes os castigam. Os filhos,
por suas vezes, mesmo depois da puberdade, quando comeam a constituir suas famlias, continuam a
venerar seus progenitores (idem, 174).
97
importante mencionar que ao longo de todo o sculo XIX uma srie de expedies foram empreendidas
ao interior do Brasil por antroplogos, etngrafos e naturalistas alemes que almejavam conhecer os povos
indgenas, a fauna e a flora brasileira. Embora boa parte dos relatrios ou das obras produzidas por estes
viajantes tenha sido traduzida para o portugus muito tardiamente, estes autores influenciariam sobremaneira
toda uma gerao de intelectuais brasileiros, sobretudo aqueles diretamente envolvidos com o estudo da
etnografia indgena e sertaneja.
107
alteridade e possuam uma concepo humanista liberal, o que os permitia perceber a
existncia de uma unidade entre os homens e, em conseqncia, na igualdade de atributos
raciais, refutando o discurso da desumanizao do selvagem (Massin, 1996, 86-90).
Alm de um sentimento anti-racista e de um nacionalismo mais liberal, essa gerao se
caracterizara ainda por uma forte confiana no progresso e nos valores emancipatrios e
reformadores da cincia, o que possibilitava pensar que a melhoria nas condies de vida
(sade, educao, alimentao) levaria ao aprimoramento progressivo dos diferentes
grupos raciais. Muitos destes antroplogos, como Rudolf Virchow, Adolf Bastian e Felix
von Luschan, eram adeptos do evolucionismo positivista, o que os permitia conceber os
grupos primitivos como sociedades atrasadas, e no biologicamente inferiores (idem,
96).
Na contramo do evolucionismo darwinista em voga na passagem do sculo XIX
para o XX, que definia a condio das raas primitivas como a mais baixa na hierarquia
racial, o evolucionismo positivista adotado por essa tradio antropolgica no apenas
negava o princpio da superioridade e da inferioridade biolgica, como esforava-se
tambm por demonstrar que o estudo das culturas primitivas poderiam enriquecer a
compreenso sobre a histria e a evoluo da humanidade (idem, 96-97). Embora fossem
descritos genericamente como povos selvagens, os antroplogos alemes deste perodo
tendiam a caracterizar as sociedades ditas primitivas como culturas complexas e distintas
umas das outras, lembrando que o estudo destes grupos contribuiriam para documentar a
pluralidade cultural e racial da humanidade. Um exemplo disso poderia ser visto no esforo
que os antroplogos, naturalistas e viajantes alemes fizeram para reunir colees
etnogrficas e antropolgicas sobre as diversas populaes primitivas do mundo, seja em
suas colnias no continente africano, seja na Amrica do Sul e na sia (Bunzl & Penny,
2003, 9-15).
Muito dos pressupostos antropolgicos e dos princpios etnogrficos empregados
por Roquette-Pinto poderiam, portanto, ser atribudos tambm a essa tradio alem. O
antroplogo compreendia, inclusive, que os estudos acerca dos aborgenes do Brasil
eram ainda bastante escassos entre os brasileiros muito em funo da falta de traduo das
obras produzidas pelos naturalistas e etngrafos alemes. Em conferncia pronunciada na
108
Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro em 1913
98
, um ano depois de seu retorno da Serra
do Norte, o antroplogo afirmava que a maioria das pessoas que lem, aqui no Brasil, est
mesmo privada de saber o que escreveram da nossa terra alguns dos mais notveis
naturalistas que a tem visitado: Martius, Von den Steinen, Ehrenreich, Kock-Grnberg,
Schmidt, etc., porque at hoje os seus trabalhos no foram traduzidos do alemo
(Roquette-Pinto, 1927 [1913]: 143-144).
O interesse de Roquette-Pinto pela obra dos etngrafos e naturalistas alemes era
to evidente que ele prprio tinha a ambio de iniciar, ainda em 1912, a traduo de
algumas das principais obras desses autores, tendo enviado a Cmara Federal um projeto
sugerindo que o governo brasileiro financiasse a sua traduo.
99
Trs anos depois, em
correspondncia para o historiador e amigo Max Fleiuss (1868-1943), Roquette-Pinto
comentava do seu interesse em traduzir para o portugus uma das obras de Spix e Martius,
aproveitando a ocasio para comemorar o centenrio da excurso memorvel desses
naturalistas por terras do Brasil.
100
Para tal empreendimento, o antroplogo do Museu
Nacional chegara mesmo a recorrer ao Ministro da Agricultura Joo Pandi Calgeras, que
tambm era historiador e integrante do IHGB, solicitando a autorizao para a traduo
e publicao da obra Reisen in Brasilien (Viagem ao Brasil), de Spix e Martius. Em sua
justificativa, argumentava sobre a importncia dessa obra no apenas para o conhecimento
da etnografia do Brasil, como da zoologia, da botnica, da geografia e da histria. Alm
disso, afirmava ao ministro o seu prprio interesse em traduzir, caso o governo o
financiasse, algumas das obras etnogrficas de Johann Emanuel Pohl, Karl von den
Steinen, Kock-Grnberg e Max Schmidt, lembrando que a idia fora unanimente apoiada
pelos participantes do Primeiro Congresso de Histria Nacional de 1914.
101


98
A conferncia pronunciada por Roquette-Pinto, intitulada Aborgenes e Etnogrfos, fazia parte de uma
srie de conferncias que a Biblioteca Nacional havia organizado com o objetivo de promover o esprito
nacionalista. Alm de Roquette-Pinto, intelectuais como Jos Verssimo, Juliano Moreira, Joo Pandi
Calgeras, Oliveira Lima e Alberto Rangel, seriam alguns dos nomes que tambm teriam realizado
conferncia neste mesmo perodo (Ribas, 1990, 156; Aguiar, 2000, 368-369).
99
Documento enviado por Roquette-Pinto a Presidncia da Cmara Federal. Rio de Janeiro, 12/05/1912,
APERP ABL.
100
Correspondncia de Roquette-Pinto a Max Fleius, Rio de Janeiro, 02/07/1915, APERP ABL.
101
Correspondncia de Roquette-Pinto ao Ministro da Agricultura Pandi Calgeras, Rio de Janeiro, 1915,
APERP ABL.
109
A despeito do empenho de Roquette-Pinto, os projetos de traduo desses autores
acabariam no se concretizando. Mais tarde, no incio dos anos 1930, o antroplogo
publicaria em diferentes nmeros da Revista Nacional de Educao, que ele prprio dirigia
no Museu Nacional, alguns captulos da Viagem ao Brasil, de Spix e Martius. Sua inteno
era divulgar a obra completa por meio das pginas dessa revista. Contudo, devido ao
encerramento prematuro da publicao desse peridico em 1934, seu objetivo fora
novamente frustrado.
102

Apesar de Roquette-Pinto afirmar que a etnografia no Brasil ainda se constitua
como um empreendimento bastante incipiente, especialmente pelo conhecimento que se
tinha da etnografia alem, o autor no deixava de mencionar a importncia que tiveram os
naturalistas e etngrafos brasileiros no conhecimento das populaes do interior. Para ele,
Alexandre Rodrigues Ferreira, teria escrito, ainda no sculo XVIII, pginas admirveis
sobre a sociedade indgena, dispondo como nenhum outro de elementos cientficos para
bem apreciar os tipos antropolgicos que encontrou durante suas expedies pelo interior
do Brasil (Roquette-Pinto, idem, 128). Em Aborgenes e Etnogrfos, conferncia que
realizou poucos meses depois do seu retorno ao Rio de Janeiro, Roquette-Pinto se ocupou
demoradamente com a trajetria e a obra etnogrfica de Rodrigues Ferreira, concluindo
que, mais de um sculo depois de suas primeiras expedies a regio norte do Brasil, seu
programa etnogrfico continua sendo o mais completo entre os brasileiros (Roquette-Pinto,
1927 [1913], 132). Outros etngrafos do Brasil freqentemente citados por Roquette-Pinto
so os nomes de Couto de Magalhes, Barbosa Rodrigues, Ferreira Penna, Gonalves Dias,
Theodoro Sampaio e Capistrano de Abreu, que juntos constituiriam as principais fontes de
informaes da etnografia brasileira sobre os indgenas do Brasil (Roquette-Pinto, 1913b;
1917; 1927).
Talvez a figura central para Roquette-Pinto, entre os etngrafos brasileiros, tenha
sido mesmo o historiador cearense Capistrano de Abreu. De acordo com as prprias
palavras do autor de Rondonia, conforme lembrava no final dos anos 1920, Capistrano fora
o querido mestre de meus estudos etnogrficos, tendo sido ele, inclusive, quem me fez
aprender o alemo para poder penetrar num terreno em que domina a escola etnogrfica

102
A primeira traduo completa de Reise in Brasilien (Viagem ao Brasil) de Lcia Furquim Lahmeyer,
com reviso de Ramiz Galvo e anotaes de Baslio de Magalhes, promovida pelo IHGB e publicada pela
Imprensa Nacional em 1938, em trs volumes (Lisboa, 1995, 90).
110
(Roquette-Pinto, 1928b, 3). Amigos pessoais e parceiros intelectuais no IHGB,
103

Roquette-Pinto teria aprendido com o historiador cearense, a partir de seus estudos
etnogrficos rigorosamente cientficos dos ndios do Brasil, que a etnografia mais do
que um acervo de coisas curiosas (idem, 2). Segundo Aloysio de Castro, que convivera
tanto com Capistrano de Abreu quanto com Roquette-Pinto, Capistrano de Abreu sempre
fora o mestre dileto do jovem antroplogo, influenciando-o especialmente em seus
estudos sobre as populaes indgenas e sertanejas (Castro, 1928, 969-970). A prpria
viagem cientfica que o antroplogo empreendera ao serto do Brasil, em 1912, teria sido
uma sugesto de seu mestre, que o incentivara a grande aventura das selvas e ao
conhecimento do homem sertanejo.
104


2.3. A proteo dos indgenas do Brasil

Em relao aos estudos de antropologia fsica dos indgenas e sertanejos da regio
norte do Mato Grosso, Roquette-Pinto produziu durante a expedio um extenso
levantamento de dados antropomtricos que lhe serviram de base para refutar as teses que
condenavam essa populao como raas inferiores. A partir dos modernos mtodos
antropolgicos,
105
coletou observaes sobre as dimenses corporais, as medidas
cranianas, o ndice ceflico e nasal, a estatura e peso, a cor da pele, o tipo de cabelo, entre

103
Roquette-Pinto teve uma atuao assdua no IHGB, especialmente nos anos 1910 e 1920, quando chegou
a ocupar por alguns anos o cargo de Segundo Secretrio. Neste perodo, conforme possvel observar pelas
Atas das Sesses do Instituto, teve uma relao bastante prxima com Max Fleiuss, Afrnio Peixoto, Oliveira
Lima, Afonso Taunay, Conde de Afonso Celso, Ramiz Galvo, alm do prprio Capistrano. Como membro
do IHGB, integrou a comisso responsvel pela organizao do Dicionrio Geogrfico e Etnogrfico do
Brasil, publicado em 1922 em comemorao ao centenrio da independncia. Ainda no IHGB, participou ao
lado de Capistrano de Abreu e Rodolfo Garcia, entre 1919 e 1920, da organizao do Atlas do Brasil, que
continha mapa etnogrficos, desenhos e 15 mapas histricos (APERPABL). Em 1916, Roquette-Pinto
tambm foi professor da Escola de Altos Estudos do IHGB, que fora criada por sugesto de Oliveira Lima
para promover as preocupaes nacionalistas (Atas das sesses realizadas em 1916. Revista do IHGB. Rio
de Janeiro: Imprensa Nacional, Tomo 80, p. 844-845).
104
Almeida Filho, Augusto. Rondonia ou o homem dos sete instrumentos. Revista da Semana. Rio de
Janeiro, 22/10/1954 (recorte avulso, APERP-ABL).
105
Em relao aos procedimentos metodolgicos, possvel perceber que Roquette-Pinto empregou
especialmente as tcnicas antropomtricas desenvolvidas pela tradio antropolgica francesa durante a
segunda metade do sculo XIX. Entre os autores citados mais freqentemente encontram-se Paul Broca
(1824-1890), uma das principais autoridades no campo da antropologia fsica, Adolphe Bertillon
(1821/1883), Alcide DOrbigny (0802-1857) e Lonce-Pierre Manouvrier (1850-1927).
111
outras caractersticas fsicas analisadas a partir do conceito de raa, empregado como
modelo explicativo da variabilidade biolgica dos grupos humanos (Lima, Santos,
Coimbra, 2005, 30). Vale lembrar que, assim como seus contemporneos, Roquette-Pinto
tambm empregava o conceito de raa como uma categoria biolgica, visto como um
elemento essencial para as pesquisas antropolgicas. Em suas palavras:

A raa no uma expresso verbal, sem valia nem funo; marca sempre
relaes, entre um grupo de organismo e o meio em que eles vivem. por isso,
indispensvel ir levando em conta os fenmenos, do mesmo modo como se
apreciam os seres. Perante a moderna orientao da antropologia a observao
dinmica das raas, dos tipos, e dos prprios indivduos, vai-se, aos poucos,
caracterizando como a nica sada para os que estudam com desejo de
encontrar o caminho do progresso (Roquette-Pinto, 1917, 126).

Neste sentido, a antropologia fsica deveria estar atenta para as mudanas que
ocorriam na formao fisiolgica das raas, especialmente devido sua relao com o
meio e aos cruzamentos raciais. Para ele, o estudo morfolgico dos organismos, como a
antropologia anatmica sempre procurou desenvolver, no mais satisfazia o esprito
cientifico, uma vez que as recentes verificaes e descobertas que a fisiologia conseguiu,
mostram que a morfologia, por si s, fraco contingente para o conhecimento dos
organismos. Em outras palavras, as estatsticas morfolgicas que procuravam enquadrar
os indivduos em determinadas classificaes, no mais fariam sentido para a antropologia,
pois a anatomia dos indivduos seria condicionada de modo interativo pela maneira de
funcionar prpria cada qual (Roquette-Pinto, idem, 126-127). A resposta da moderna
antropologia estaria centrada no estudo da antropologia psicofisiolgica, capaz de
responder pela variedade fsica dos tipos raciais e pelo desenvolvimento do
comportamento social de cada grupo racial. No prximo captulo, inclusive, trataremos
justamente dessas formas de classificao antropolgica.
Estes estudos classificatrios teriam contribudo para que o autor de Rondonia no
considerasse os primitivos homens do interior do pas como inferiores do ponto de
vista dos atributos raciais. Ao contrrio da tradio antropolgica brasileira que se formou
na segunda metade do sculo XIX, a leitura antropolgica de Roquette-Pinto procurava se
112
afastar das concepes deterministas que tendiam a ver nas caractersticas dos indgenas
evidncias de animalidade e inferioridade constitucional. Conforme analisamos no capitulo
anterior, a antropologia fsica desenvolvida no Museu Nacional, especialmente por Joo
Baptista de Lacerda e Rodrigues Peixoto, tendia a situar os ndios do Brasil nos nveis mais
baixos da hierarquia das raas (Lacerda & Peixoto, 1876). Muitos deles, inclusive, no
deixavam de evocar em suas anlises teses que sustentavam o determinismo racial,
conforme idias propaladas na poca por intelectuais influentes como Henry Buckle,
Arthur de Gobineau e Louis Agassiz (Santos, 2002, 116-117).
Alm de condenar a atitude dos prprios antroplogos do Museu Nacional,
Roquette-Pinto no economizaria crticas nem mesmo ao historiador Francisco Adolfo de
Varnhagen, que mais de uma vez teria aconselhado o governo do Imprio a declarar guerra
aos ndios bravos. Falando aos integrantes do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro,
do qual Varnhagen havia sido um de seus primeiros scios, o antroplogo afirmava que
felizmente, nesse particular, Varnhagen no fez escola; e atualmente os restos das naes
indgenas vo chegando fala conosco de um modo surpreendente. Em vez de
organizarmos a sua destruio, como ele queria, promovemos a sua proteo; e assim foi
melhor... (Roquette-Pinto, 1914, 595). Suas consideraes sobre a proteo dos indgenas
remetiam poltica indigenista criada a partir da fundao do Servio de Proteo aos
ndios (SPI), instituio que ele prprio ajudara promover.
A criao do SPI ocorrera, alis, justamente no momento que figuras como
Roquette-Pinto, Candido Rondon, Domingos Sergio de Carvalho e o prprio Museu
Nacional estavam envolvidos em uma forte polmica contra Hermann von Ihering,
antroplogo e diretor do Museu Paulista, que havia defendido o extermnio dos
indgenas que habitavam o interior paulista. Em texto publicado em 1908 pela Revista do
Museu Paulista, e republicado na imprensa paulista e carioca, Ihering afirmaria que os
atuais ndios do Estado de So Paulo, referindo-se especialmente aos Kaingangs, eram
refratrios civilizao e no representavam um elemento de trabalho e progresso. Alm
disso, ressaltaria que a miscigenao de indgenas com imigrantes portugueses exerceram
uma m influencia sobre as populaes rurais, no sendo possvel contar com os servios
dessa populao indgena, para os trabalhos que a lavoura exige (Ihering, 1908, 16). E
como sua presena estaria obstruindo a colonizao das regies florestais por eles
113
habitadas, parece que nenhum outro meio h, de que se possa lanar mo, seno o seu
extermnio [sem grifo no original] (Ihering, idem, 15).
106

O discurso de Hermann von Ihering se transformaria rapidamente em controvrsia
nacional, envolvendo especialmente o Ministrio da Agricultura, a congregao do Museu
Nacional, da qual Roquette-Pinto fazia parte, e o prprio naturalista e antroplogo paulista.
Em reunio realizada poucos dias depois da publicao do artigo do diretor do Museu
Paulista, a congregao do Museu Nacional, por sugesto de Domingo Srgio de Carvalho,
que na ocasio ocupava o cargo de chefe da Sesso de Antropologia, Etnografia e
Arqueologia, decidiu publicar um Protesto contra a idia de extermnio dos indgenas
brasileiros.
107
De acordo com este documento:

A Congregao do Museu Nacional sente-se obrigada a levantar protesto
formal contra os conceitos expendidos pelo diretor do Museu de S. Paulo, a
propsito dos indgenas do Brasil, em artigo inserto no 7 volume da revista
daquele estabelecimento, e o faz com a repulsa que lhe desperta a idia que
nele se sugere de votar-se ao extermnio milhares de seres humanos, filhos
genunos deste pas. No se detm a Congregao em formular objees, opor
controvrsia a princpios de doutrina que lhe no carecem acordes com a
verdade cientfica, porque a quaisquer lacunas que lhe coubesse apontar
sobreleva o dever humanitrio de exprimir sua condenao ao desvario com
que se procura sancionar a crueldade que, de h muito, se exerce contra os
indgenas brasileiros, e lev-la ao extremo de um morticnio impiedoso,
praticado em nome da Lei e dos interesses nacionais [grifo meu].
108



106
De acordo com Lilia Schwarcz, as posies de von Ihering em favor do extermnio dos Kaingang foram
motivadas por suas interpretaes deterministas de cunho social darwinistas, uma vez que o modelo de
antropologia fsica empregada pelo cientista do Museu Paulista partia do princpio que o estudo do homem
primitivo no seria muito diferente do estudo da fauna e da flora. A autora destaca que era do prprio von
Ihering a definio e a certeza de que a evoluo humana encontrada na natureza era exatamente igual
quela esperada para os homens, conforme havia destacado em trabalho publicado em 1897 na Revista do
Museu Paulista (Schwarcz, 1993, 83).
107
Livro de Registro das Atas da Congregao do Museu Nacional, 1904-1911, f. 75 (Arquivo Semear -
Museu Nacional).
108
Protesto contra a idia de extermnio dos indgenas brasileiros. Archivos do Museu Nacional. Rio de
Janeiro, v. 15, 1909, p. 257).
114
Aps a divulgao desse protesto pelos Archivos do Museu Nacional, a
polmica ganharia ainda mais fora com a publicao de uma srie de artigos na imprensa
paulista e carioca, com acusaes e respostas de ambos os lados.
109
O prprio diretor do
Museu Nacional, o antroplogo Joo Baptista de Lacerda, que poucos anos antes havia
descritos os indgenas como seres ferozes, inferiores e sem pendor para o progresso e
para a civilizao (Lacerda, 1905, 100), teria publicado palavras de condenao ao
discurso de Hermann von Ihering. Alm disso, Lacerda teria publicado na imprensa carioca
uma carta que Rondon enviara ao Museu Nacional em apoio pelo documento de protesto
que a congregao elaborara (Ihering, 1911, 116). Como repdio a atitude do Diretor do
Museu Paulista, o prprio Instituto Histrico e Geogrfico de So Paulo chegara mesmo a
retirar o nome de Ihering de sua lista de scios, mesmo sendo este um dos fundadores da
instituio. Embora Ihering entendesse que teria havido polmica excessiva em torno de
suas idias, continuaria no anos seguintes defendendo a necessidade do governo proteger
os colonizadores contra os ataques dos ndios bravos (Ihering, idem, 118).
O debate pblico que a polmica lanou teria contribudo, inclusive, para a
criao do Servio de Proteo aos ndios e a Localizao dos Trabalhadores Nacionais
(SPILTN), fundado em 1910 junto ao Ministrio da Agricultura, Indstria e Comrcio
(Maic). Embora a idia de se criar um servio de catequese e civilizao dos ndios j
fosse debatida desde 1906, quando da proposta inicial de implementao do Maic (Souza
Lima, 1997, 114), o projeto s ganharia efetividade a partir da celeuma criada em torno do
discurso de Hermann von Ihering. Duas figuras centrais neste processo foram Domingo
Srgio de Carvalho, que desde 1909 havia se licenciado do Museu Nacional para atuar no
Maic, e o tenente-coronel Candido Rondon, personagem j fortemente identificado com a
defesa da populao indgena e sertaneja, especialmente por sua atuao frente da
Comisso de Construo das Linhas Telegrficas. Com o apoio do Ministro Rodolfo
Miranda, bem como do Museu Nacional e de um grupo de positivistas liderados por
Teixeira Mendes, Domingo Srgio de Carvalho seria responsvel por fazer o convite a
Candido Rondon para implementar o SPILTN (Souza Lima, 1997, 114-115).
Devido ao interesse que a questo indgena vinha suscitando nos estudos de
Roquette-Pinto, o antroplogo aplaudiria com entusiasmo a implantao do SPILTN pelo

109
Sobre este debate na imprensa paulista e carioca, ver Souza Lima, 1985, especialmente o cap. 5.
115
novo Ministrio da Agricultura, Indstria e Comrcio. Vale lembrar que alm da
proximidade que mantinha com o tenente-coronel Rondon e com Domingo Srgio de
Carvalho, Roquette-Pinto ocupava naquele momento a funo de professor responsvel
pela Seo de Antropologia, Etnografia e Arqueologia do Museu Nacional, o que lhe dava
credenciais suficientes para intervir nesse debate. No toa, assim que o Ministro Rodolfo
Miranda anunciara oficialmente a criao do SPILTN e a nomeao de Candido Rondon
para a sua direo, Roquette-Pinto se apressara em propor a Congregao do Museu
Nacional, em reunio realizada em 23 de fevereiro de 1910, o envio de uma moo de
apoio iniciativa do Ministro da Agricultura, Indstria e Comrcio.
110
No documento,
felicitava o governo por ter iniciado o movimento prtico em favor dos povos indgenas
do Brasil, ressaltando que esse ideal poltico era uma obra de cincia e do mais puro
altrusmo, ao qual Museu Nacional mais de uma vez se tem debatido. E reafirmando as
diretrizes assumidas pelo governo federal, conclua:

Para compensar o esbulho de que tem sido vtimas, certo no demais garantir
a essas populaes a posse das terras em que hoje vivem e o pleno direito e
exerccio de sua liberdade espiritual e prtica. Para sistematizar a civilizao
desses brasileiros, o processo rigorosamente cientfico mesmo esse,
permitindo que a evoluo natural de cada um se faa livremente. Nem se deve
esperar que ao benefcio indireto, assim proporcionado a essa gente, caiba uma
compensao material qualquer.
111


Como se pode perceber, o documento carregava o vis fortemente positivista que
marcaria as funes do SPILTN, especialmente pela presena de Rondon, cuja filosofia
positivista moldou a sua viso de mundo (Diacon, 2006, 96). Na compreenso dos
positivistas brasileiros, como se pode perceber tanto na moo encaminhada ao Ministro
Rodolfo Miranda quanto nos discursos de Rondon, a proteo dos indgenas no era apenas
um ato humanitrio, era tambm a garantia de que esses povos poderiam realizar a

110
Livro de Atas da Congregao do Museu Nacional. 23/02/1910, fl. 105 (Arquivo Semear Museu
Nacional do Rio de Janeiro).
111
Moo enviada pela Congregao do Museu Nacional ao Ministro da Agricultura, Indstria e Comrcio
Rodolfo Miranda. In: Relatrio do Ministrio da Agricultura, Indstria e Comrcio, 1909-1910, p. 7
(http://brazil.crl.edu/bsd/bsd/u2000/000362.html - consultado em 05/07/2010).
116
evoluo natural a que estavam destinados, possibilitando a sua futura incorporao
civilizao e sociedade brasileira.
De outro lado, preciso lembrar que alm da proteo e integrao progressiva
dos indgenas, o SPILTN tambm tinha por objetivo a criao de colnias agrcolas,
aproveitando a mo-de-obra dos sertanejos que viessem a ser localizados pelas expedies
oficiais, responsveis pela integrao do pas.
112
O projeto do Maic ao criar o SPILTN
encampava, deste modo, a prpria ideologia que movia o governo republicano no incio do
sculo XX, segundo o qual era preciso expandir as fronteiras nacionais, tanto as
geogrficas quanto as econmicas, garantindo a integrao do pas, civilizando a
populao do interior, estabelecendo limites territoriais e criando condies para o
progresso material da nao (Souza Lima, 1985).
Como um rgo ligado ao Maic, o Museu Nacional tornou-se parte integrante
desse grande projeto nacional, sobretudo no trabalho cientfico de explorao das riquezas
naturais, no mapeamento cartogrfico do territrio e no conhecimento da populao
indgena e sertaneja (Lopes, 1997). A prpria expedio cientfica que Roquette-Pinto
realizara ao norte do Mato Grosso estava inserida neste contexto. Vale lembrar que o
convite para esse empreendimento partira do prprio Rondon, que naquele momento j
ocupava a direo do SPILTN. Embora no relatrio enviado ao Maic o diretor do Museu
Nacional, Joo Baptista de Lacerda, argumentara que a expedio antropolgica foi de
real interesse para a cincia, sua misso tambm incorporava os interesses polticos
delineados pelo governo da repblica, especialmente aqueles ligados ao conhecimento,
proteo e integrao da populao indgena e sertaneja.
Neste sentido, seguindo as diretrizes estabelecidas pelo SPILTN e pelo prprio
Museu Nacional, Roquette-Pinto tornar-se-ia ao longo dos anos 1910, ao lado do tenente-
coronel Rondon, um dos principais defensores da causa indgena, reivindicando que o
Estado agisse no sentido de criar condies para a sua proteo. Nas pginas que encerram
o livro no qual transcreveu o seu dirio de viagem Serra do Norte, o antroplogo
afirmava:


112
Decreto n. 8.072, de 20 de junho de 1910 (http://www2.camara.gov.br/legin/fed/decret/1910-
1919/decreto-8072-20-junho-1910-504520-publicacao-58095-pe.html - consultado em 06/07/2010).
117
O nosso papel social deve ser simplesmente proteger, sem procurar dirigir,
nem aproveitar essa gente. No h dois caminhos a seguir. No devemos ter a
preocupao de os fazer cidados do Brasil. Todos entendem que ndio ndio;
brasileiro brasileiro. A nao deve proteg-los, e mesmo sustent-los, assim
como aceita, sem relutncia, o nus da manuteno dos menores abandonados
ou indigentes, dos enfermos e dos loucos (...). Alm disso, temos, para com os
ndios, a grande dvida, contrada desde os tempos dos nossos maiores, que
foram invadindo seu territrio, devastando sua caa, furtando o mel das suas
matas, como ainda agora ns mesmos o fazemos. O direito um s. Quem, a
pretexto de civilizar, esmaga tribus e naes, que sempre viveram
independentes, pratica poltica perigosa para si mesmo; porque a moral dos
conquistadores nunca teve outra razo. E o dominador de hoje poder ser
abatido amanh por um terceiro que invoque os mesmo princpios (Roquette-
Pinto, 1917, 200-201).

Orientado por sua formao positivista, Roquette-Pinto lidava com a causa
indgena a partir da atribuio da incapacidade relativa presente nos primitivos
homens do Brasil, o que justificava a idia segundo a qual o Estado deveria manter esses
indivduos sob a sua tutela, assim como fazia com outros grupos sociais considerados
marginalizados ou relativamente incapazes.
113
Em sua compreenso, a economia
nacional no deveria proteger os indgenas esperando uma compensao material. Do
ponto de vista republicano, a questo indgena deve ser escriturada, unicamente, nos
livros da Despesa... E assim, dar lucro, conclua ele (Roquette-Pinto, idem, 201).
De outro lado, como o ndigena no poderia ser considerado um cidado
brasileiro, este no deveria ser integrado nao por meio da poltica civilizatria. Ao
contrrio, era preciso proteg-los e deix-los viver como quiserem (idem, 200). Na
verdade, Roquette-Pinto entendia que o programa ideal deveria ser: proteger sem
dirigir, para no perturbar a sua evoluo espontnea [grifo no original]. Quem
pretendesse govern-los cairia em erro funesto e secular, na medida em que deturparia
a sua cultura, a sua organizao social e o seu desenvolvimento natural (idem, 200-201).

113
Este mesmo ponto de vista, alis, acompanharia a formulao da poltica indigenista que o Estado
brasileiro adotaria ao longo do sculo XX (Lima, Santos, Coimbra, idem, 33).
118
Contudo, Roquette-Pinto lidava com a questo indgena de forma ambgua, pois
ao mesmo tempo em que apontava a proteo dos nativos do Brasil como a soluo mais
adequada, entendia que a integrao e a assimilao destes civilizao seriam inevitveis.
Em seu ponto de vista, o contato do homem primitivo com a civilizao, que avanava
pelo interior do pas adentro, faria com que os fenmenos primitivos de sua etnografia,
usos, costumes, hbitos, prticas, indstrias, caractersticas artsticas, religiosas, sociais,
fossem vertiginosamente deturpados pela intromisso de elementos estranhos (idem,
xiv). Como um positivista, Roquette-Pinto acreditava, mas tambm desejava, que o
progresso que seguia as linhas telegrficas e as estradas abertas pela Comisso Rondon
levassem a civilizao at as regies mais longnquas do serto brasileiro. Pode-se dizer,
talvez, que do mesmo modo que Euclides da Cunha - mas sem o sentido que o seu
darwinismo social carregava - Roquette-Pinto tambm acreditasse que o homem do interior
estava condenado civilizao.
Neste sentido, prevendo o desaparecimento dos hbitos, costumes e prticas
indgenas, Roquette-Pinto chegava mesmo a justificar a necessidade de arquivar todas as
informaes antropolgicas e etnogrficas sobre os ndios que ele encontrou na Serra do
Norte, preservando esses registros como uma prova fotogrfica, antes que principiasse
o trabalho de decomposio que nossa cultura vai neles processando (Roquette-Pinto,
idem, XIV). Alm do seu dirio de viagem, nos cinco meses em que passou pelo serto
Roquette-Pinto reuniu uma grande coleo etnogrfica contendo objetos da cultura
material, algumas dezenas de clichs etnogrficos, filmes cinematogrficos, fonogramas
com msicas indgenas e canes sertanejas e uma srie de fichas antropolgicas com
informaes sobre as caractersticas raciais de ndios e sertanejos com os quais entrou em
contato ao longo de sua expedio (idem, 200).

2.4. A descoberta do homem sertanejo

Como possvel perceber ao longo das pginas de Rondnia, o interesse de
Roquette-Pinto pelo estudo da etnografia indgena, especialmente dos Nambikuras e dos
Parecis, ocupou boa parte da ateno do antroplogo durante os cinco meses em que viajou
119
pelo serto do Mato Grosso. Contudo, a observao e o levantamento de informaes
acerca da populao sertaneja daquela regio, bem como o resultado de sua obra fecunda
na ocupao do interior do Brasil, tambm foram alguns dos objetivos da expedio
antropolgica. Em sua narrativa de viagem, o sertanejo descrito como um homem bem
adaptado s condies naturais do serto, capaz de realizar edificaes titnicas mesmo
em um meio repleto de adversidades. De acordo com as prprias palavras do antroplogo:

O sertanejo encontra, nos documentos de que procurei rechear este trabalho,
simples e sincero, a sua melhor defesa. A conquista da Rondnia foi obra de
sua abnegao, do seu talento, e de sua resistncia. Os milheiros de kilmetros
de estrada que l se estendem, ho de figurar, nos mapas do Brasil, em trao
largo, afirmando ao mundo o valor dos seus filhos (Roquette-Pinto, idem,
201).

Neste sentido, Roquette-Pinto encontrava no sertanejo um agente fundamental no
processo de ocupao, desenvolvimento e integrao do interior do Brasil. Enquanto os
indgenas so descritos como pertencentes aos seus grupos tribais, como os Nambikuras,
Karajs, Bororos, Parecis, entre outros, no possuindo uma nacionalidade ou cidadania
especfica, o sertanejo descrito como o mais tpico dos nossos elementos tnicos
(Roquette-Pinto, 1916, 331). Eles seriam responsveis, inclusive, pela adaptao e
integrao de ndios e brancos cultura e ao modo de vida do serto. Como bem
apontaram Lima, Santos e Coimbra (2005, 35), a importncia que Roquette-Pinto atribu
ao sertanejo supera, desse modo, a discusso sobre o carter positivo da miscigenao de
brancos e indgenas, uma vez que o sertanejo tambm servia como elemento sociocultural
de integrao da populao do interior do Brasil ao projeto de nacionalidade, conforme foi
fortemente defendido nas primeiras dcadas do sculo XX por intelectuais e autoridades
polticas do pas.
Como um leitor de Euclides da Cunha, Roquette-Pinto cultivava um forte
interesse cientfico, e mesmo pessoal, por conhecer a vida do homem sertanejo e as
caractersticas de sua antropologia. Sua viagem ao interior representaria, neste sentido, um
reencontro com um Brasil que ele conhecia e aprendera a admirar por meio das descries
impressas em Os Sertes, ou mesmo pelas informaes que o Marechal Rondon trazia de
120
suas andanas pelo serto brasileiro, nas expedies da Comisso de Linhas Telegrficas.
O contato de Roquette-Pinto com os sertanejos mato-grossenses teria despertado de tal
modo a sua admirao por aqueles tits franzinos, que estes acabariam sendo
caracterizados como uma raa forte (idem, 99), tal qual havia pronunciado Euclides da
Cunha ao adentrar no serto de Canudos.
Alis, pode-se dizer que foi nos confins do serto brasileiro que o antroplogo do
Museu Nacional, do mesmo modo que o autor de Os Sertes, encontraria a base
antropolgica da identidade nacional. Embora os sertanejos fossem descritos como
pequenos e magros, enfermos e inestsicos, e at efetivamente feios do ponto de vista
fsico, eram eles caracterizados como homens bem adaptados ao seu meio, trabalhadores
operosos, fortes e resistentes. Nas pginas de seu caderno de viagem possvel
perceber, inclusive, para alm do interesse cientfico e objetivo do antroplogo, uma forte
empatia pessoal em relao ao caboclo sertanejo. Essa seduo pelo homem do interior
pode ser percebida, por exemplo, na passagem em que autor comenta sobre as histrias que
documentou ao ouvir os sertanejos palestrarem durante noite, no pouso, ao redor do
fogo, pitando socegadamente, para queimar o tdio (idem, 96). Ouvir o saber dessa gente
matuta, dizia o antroplogo, tinha um sabor especial, pois quando nos contam cousas e
fatos, no se prendem a teorias e liames de que se acham embaraados os letrados. Na sua
voz, ainda a prpria Natureza quem fala; ganhamos escutando-a (idem, 63).
Boa parte das informaes etnogrficas que compem as pginas de Rondnia foi
coletada, inclusive, a partir dos relatos que Roquette-Pinto ouviu dos sertanejos com quais
entrou em contato ao longo do caminho at a Serra do Norte. Alm de descrever os mitos,
as cantigas, as prosas, os versos, as histrias e a linguagem empregada pelos sertanejos, sua
etnografia incorporava tambm a experincia cotidiana, a vida social e as dificuldades
enfrentadas pelo caboclo mato-grossense em sua luta pela sobrevivncia. O relato de vida
que Roquette-Pinto ouviu de Benedicto, caboclo de complexa mestiagem que
trabalhava como seringueiro j h muitos anos, sintomtico do modo como a sua
etnografia incorporou a experincia sertaneja e a crtica social. Ao ouvir as histrias de
explorao em que os sertanejos eram submetidos nos seringais da Amaznia, o
antroplogo denuncia o abandono em que estes viviam, lutando sempre contra a fome e as
doenas, alm das pssimas condies de trabalhos que eram obrigados a enfrentar durante
o perodo de extrao da borracha. De acordo com Roquette-Pinto, o sistema de
121
explorao nos seringais seria feito de um modo to perverso que o preo do trabalho do
seringueiro nunca era suficiente para pagar as dvidas que ele havia contrado com a
compra de alimentos, roupas e outros suprimentos fornecidos por seus patres (Roquette-
Pinto, idem, 98-100). O preo daqueles gneros trocados por seu trabalho, comenta o
antroplogo, o sertanejo nunca poderia saber, pois o patro no o dizia. Depois da safra j
realizada, esses mantimentos entravam em contas, e o seringueiro saa sempre em dbito
com o seu patro. Alm disso, quando o caboclo tira pouca seringa, o valor desta no
atinge o preo da alimentao que recebeu; fica devendo. E se tira muita, o valor dos
gneros tal, que o preo da seringa no basta para cobrir o dbito; depois da primeira
safra em que toma parte, o caboclo nunca mais acaba de dever... (idem, 99-100).
De acordo com a descrio de Roquette-Pinto, o seringueiro Benedicto era apenas
mais um dos bravos sertanejos que fugiam dos seringais em busca de liberdade e de
alimentos indispensveis subsistncia, muitas vezes arrancados das florestas por onde
vagavam. Maltratados pelo trabalho escravo, pela fome e pelas doenas, os seringueiros
no podiam nem mesmo empunhar o machado, enquanto o terado oscilava em suas mos
como a espada de um drago entre os dedos de uma criana, denunciava Roquette-Pinto
(idem, 98). O prprio Benedicto fora encontrado pela comitiva antropolgica arrastando-se
pelo serto, consumido pela fome, com as roupas esfarrapadas, faces encovadas,
corpo fatigado e com uma artrite traumtica que comprometia o joelho direito do
bravo sertanejo. Apesar disso, Benedito fizera naquele dia, pelo arreio fora, sete lguas
bem contadas. A histria deste seringueiro, anotara Roquette-Pinto em seu relato de
viagem, precisava ser documentada, pois aquele homem encarnava uma raa forte (idem,
98-99).
Como num lamento, Roquette-Pinto constatava que l, naquele pas de sonho,
em que a natureza recompe um paraso em cada canto da mata, o trabalhador sertanejo
tinha que enfrentar todos os suplcios em sua prpria terra, onde o homem branco do litoral
engordava a custa da explorao do prprio sertanejo. Como estrangeiro em sua prpria
terra - argumentava o antroplogo numa inspirao euclidiana -, continuam os
trabalhadores rurais do interior do Brasil a viver as condies desgraadas de uma
disfarada servido (idem, 31). Em seu ponto de vista, a situao precria dos
seringueiros sertanejos era melhor definida como um tpico caso de patologia social,
uma vez que diante dela o sertanejo decaa, perdendo a coragem de lutar contra o prprio
122
homem. Esse triste retrato levava o antroplogo a constatar a grande diferena que haveria
entre os brasileiros da cidade e as populaes do interior, de tal modo que at pareciam
habitantes de dois pases diversos (idem, 99).
As crticas de Roquette-Pinto se dirigiam no apenas aos homens civilizados que
vinham explorando a regio norte e escravizando os brasileiros do interior, mas tambm ao
prprio Estado, que abandonara a populao sertaneja sua prpria sorte. Em sua
compreenso, a tarefa de localizao dos trabalhadores sertanejos, de sua proteo e
incorporao nao deveriam ser algumas das prioridades do projeto de nacionalizao
do pas. Somente deste modo se faria justia ao bravo sertanejo, que, isolado em regies
distantes do litoral, vinha povoando e nacionalizando o territrio brasileiro com o seu
prprio esforo. Alm do mais, como o sertanejo era representado por Roquette-Pinto
como o elemento tnico tipicamente nacional, o antroplogo entendia que era funo do
Estado retirar o homem sertanejo de sua condio de estrangeiro em sua prpria terra,
incorporando-o a civilizao e ao processo produtivo do pas (Roquette-Pinto, 1913).
Embora o jovem viajante fizesse questo de destacar o significado cientfico de
sua expedio, pode-se dizer que a viagem pelo serto foi muito mais do que um simples
trabalho objetivo de observao cientfica, coleta de informaes etnogrficas,
antropolgicas e geogrficas. Suas andanas pelo interior do pas, como sua prpria
narrativa deixa entrever, foi uma viagem de experincia pessoal, de descoberta do Brasil
real e do homem essencialmente nacional. Seu encontro com o sertanejo parece ter sido,
antes de qualquer coisa, a descoberta da prpria identidade brasileira, pois entre aqueles
homens franzinhos e abandonados o viajante-antroplogo encontrara os tits
autenticamente brasileiros, os heris que fariam a integrao do litoral e da civilizao com
o interior do Brasil.
Apesar de sua expedio fazer parte dos empreendimentos civilizadores do
governo brasileiro, e dos prprios referencias de Roquette-Pinto estarem carregados dos
valores civilizatrios europeus, o resultado de sua expedio pode ser vista como uma anti-
conquista, na medida em que o sertanejo torna-se em sua narrativa o protagonista da
identidade brasileira. Neste sentido, se o contato etnogrfico com sociedades distantes ,
como acredita Lvi-Strauss (1996), a experincia de si mesmo, a viagem antropolgica de
Roquette-Pinto parece ter sido o encontro com o seu mais forte nacionalismo nativo. Visto
123
por muitos como um ser retrgrado, incivilizado e debilitado, o jovem antroplogo v
nesse outro do homem civilizado a imagem de si mesmo, o reflexo da nacionalidade, a
condio de ser do homem brasileiro.
No fortuito dizer, portanto, que a viagem de Roquette-Pinto pelos caminhos
ngremes do serto tenha propiciado uma reflexo profunda no seu modo de conceber a
realidade brasileira. Seu encontro com o Brasil real teria despertado de tal maneira a sua
convico nos destinos da nao, conforme ele prprio destacava no prefcio segunda
edio de Rondnia, que retornaria do serto com a alma refeita, confiante na sua gente,
que alguns acreditavam fraca e incapaz (...). preciso ir l para retemperar a confiana nos
destinos da raa, e voltar desmentindo os pregoeiros da sua decadncia. Deste modo,
continuava ele, no , e nem poderia ser, nao involuda o pas que tem homens capazes
de herosmos como a conquista das terras speras por onde hoje se desdobra o caminho
enorme que une o norte ao sul do Brasil, como um lao apocalptico, amarrando os
extremos da ptria (Roquette-Pinto, 2005 [1938], 44).
Assim que retornou ao Rio de Janeiro, em novembro de 1912, carregando consigo
um grande volume de informaes escritas, desenhos, filmes cinematogrficos, fotografias
e objetos etnogrficos diversos sobre as populaes indgenas e sertanejas, Roquette-Pinto
passou a realizar conferncias e publicar trabalhos divulgando o resultado de sua expedio
cientfica
114
. Das pginas que emergem desses trabalhos possvel perceber trs
caractersticas principais que vo marcar profundamente a sua atuao intelectual ao longo
de toda a dcada de 1910: a valorizao do sertanejo como a base da nacionalidade; a
necessidade de conhecer objetivamente o interior do Brasil; e a construo de um forte
discurso nacionalista.
Em sua conferncia de posse como scio do IHGB, em 1913, o antroplogo
destacava que a medida que os anos vo chegando e que o entusiasmo contemplativo das
primeiras idades se vai transformando, sinto cada vez mais, que o Brasil precisa ser
conhecido e nacionalizado. Em sua opinio, o problema do pas no estaria mais

114
No perodo imediatamente posterior ao seu retorno do interior do pas, Roquette-Pinto relatou suas
experincias em conferncias realizadas na Biblioteca Nacional, no Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro, na Sociedade Brasileira de Dermatologia, no Conservatrio Dramtico em So Paulo, na
Associao Mdica e Cirrgica do Rio de Janeiro, no Grmio Euclides da Cunha de So Paulo, na Colmia -
Sociedade Nacionalista de So Paulo, alm de uma srie de conferencias e cursos realizados no Museu
Nacional do Rio de Janeiro.
124
relacionado a sua descoberta e conquista, especialmente depois que a Comisso Rondon
varou a grande zona do extremo noroeste de Mato Grosso, entre o Juruena e o Madeira.
O que faltaria ao Brasil, em sua opinio, conhecer o que se tem descoberto e
conquistado (Roquette-Pinto, 1913, 588). De outro lado, Roquette-Pinto ressaltava
tambm a importncia do sertanejo na ocupao do interior do Brasil. Embora a grande
maioria dos brasileiros ignorasse a sua existncia, o autor lembrava aos integrantes do
IHGB que o matuto sertanejo seria o grande responsvel pelo processo de nacionalizao
que vinha ocorrendo nas regies mais longnquas do pas. Em suas andanas pelo serto,
dizia Roquette-Pinto,

O seringueiro cuiabano rasga a floresta; perde-se no meio dos ndios, sulcando
com o seu trilho novas regies. Surge no meio da mata a feitoria, que s um
rancho mal aprumado a beira de um arroio. No ano seguinte, pela nova safra,
volta e leva a mulher e s vezes mais um casal amigo; surge a povoao, que
ser batizada ao capricho de um incidente qualquer daquelas vidas. Foi o que
eu vi; o que se d e foi o que se deu por toda parte (...). Mas nesse desbravar
de terras vai o matuto descobrindo rios, encontrando cachoeiras e muitas
vezes povoando definitivamente (idem, 588).

No entanto, o antroplogo entedia que a despeito dessas conquistas que o
sertanejo vinha realizando em prol do pas, nacionalizando os longnquos territrios da
fronteira oeste, o Estado ainda no cumpria o seu papel de conhecimento, proteo, auxlio
e nacionalizao deste homem tipicamente brasileiro. As conquistas do sertanejo, assim
como a sua prpria existncia, continuavam sendo sumariamente ignoradas pela grande
maioria das autoridades pblicas do pas, uma vez os documentos oficiais responsveis
pelo conhecimento do territrio nacional continuavam repetindo apenas o que j se sabia
em sculos passados.
Em conferncia realizada na Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro, em 1913, o
antroplogo afirmava que embora toda cincia tivesse cultores espalhados pelo Brasil,
tudo quanto diz respeito nossa terra e nossa gente no tem o mesmo tratamento (...).
Se no procurarmos desde j reagir, mediante o estudo solcito da nossa terra e do que nela
se contm (...), daremos aos nossos filhos um triste exemplo de desinteresse culposo;
125
legaremos aos vindouros um pas de adventcios (Roquette-Pinto, 1913, 106). Em sua
opinio, sem o conhecimento e a valorizao do povo brasileiro, de suas tradies, de
sua terra e de suas conquistas, o sentimento nacional ficaria sem razes profundas,
vivendo apenas flor da nossa cultura. Neste sentido, Roquette-Pinto compreendia que o
conhecimento acerca do Brasil que deveria, de fato, interessar aos brasileiros seria aquele
que cogitasse da formao da nossa nacionalidade, tal qual o entendeu o Sr. Oliveira
Lima, e exps nas suas encantadoras conferncias da Sorbonne
115
(idem, 108).
Como j mencionamos, o contato de Roquette-Pinto com o interior do Brasil no
apenas lhe permitiu encontrar no homem sertanejo o elemento tnico brasileiro por
excelncia, como tambm contribuiu para desenvolver um profundo sentimento
nacionalista, no qual o desejo de conhecer objetivamente a realidade do pas emergiu como
caracterstica principal. Para servir nao, dizia ele em artigo publicado na Revista do
Brasil, era preciso conhec-la com seus encantos e suas tristezas, para am-la
conscientemente, estudando a terra, as plantas, os animais, a gente do Brasil (Roquette-
Pinto, 1916, 323). Em sua concepo, o Brasil necessitaria de homens que assumissem um
patriotismo de amor pelas coisas nacionais, impondo-se contra um punhado de maus
brasileiros que andavam espalhando na alma deste povo ingnuo, a crena desalentadora,
a religio do pessimismo que to mal fazia ao futuro de sua gente. Num tom fortemente
nacionalista, o antroplogo argumentava:

O Brasil no um terreno baldio, campo sem dono aguardando energias
estranhas. Habita-o um povo que, para vencer suas dificuldades histricas,
apenas precisa que lhe digam palavras tnicas, capazes de lhe infundir a
convico do valor prprio. Patriotismo gera-se pelo exemplo e a palavra
propaga o exemplo. Fazem obra de maldade os que apregoam a falncia dos
nossos destinos, desalentando as massas; espalhando, sistematicamente, o

115
As conferncias de Oliveira Lima a que Roquette-Pinto fazia referncias so aquelas que o historiador e
diplomata brasileiro realizou, em 1911, como professor da Sorbonne, na Frana. As conferncias seriam
publicadas em portugus somente em 1944, compondo o livro Formao histrica da nacionalidade
brasileira (1944). De maneira geral, conforme destacava Gilberto Freyre no prefcio que preparou edio
brasileira, o livro apresentava um contedo fortemente nacionalista, no qual o autor descrevia uma filosofia
da histria baseada num otimismo profundo sobre a formao do Brasil (Freyre, 1944, XI). Pode-se dizer,
alis, que foi essa perspectiva otimista que chamou a ateno de Roquette-Pinto, uma vez que seu interesse
era destacar a necessidade de produzir um conhecimento da histria do Brasil a partir de um profundo
envolvimento patritico.
126
desanimo; sugestionando, diariamente, a runa da nacionalidade, como se este
povo pudesse morrer assim, depois de ter vivido a histria que possui (idem,
322).

Ao contrrio do pessimismo impresso por alguns dos intelectuais brasileiros desse
perodo, que atribuam a causa dos males da nao ao carter psicolgico de seu povo,
Roquette-Pinto acreditava que se havia um trao psquico coletivo no povo brasileiro,
esse seria a sua extraordinria sugestibilidade, o que possibilitava pensar que a sua
educao e o estmulo do seu nimo fariam do Brasil uma nao progressista e forte. O
antroplogo acreditava que as conquistas do sertanejo, que havia desbravado e povoado o
extenso territrio do interior do Brasil, constitua a melhor prova de que o povo
brasileiro era formado por uma raa forte (Roquette-Pinto, 1913; 1916).
Em seu ponto de vista, o esforo do caboclo para povoar, desenvolver e
nacionalizar definitivamente o interior do pas precisaria, no entanto, do empenho de todos
os brasileiros, especialmente das classes dirigentes responsveis por administrar o pas. S
assim o Brasil poderia se transformar em uma nao forte e desenvolvida, capaz de
garantir a todos a justia e de assegurar todas as liberdades. Entretanto, preocupado com a
difuso das doutrinas imperialistas, que nos anos anteriores a Primeira Guerra Mundial
grassavam em vrias partes do mundo, o antroplogo lembrava que o Brasil deveria
construir uma ptria forte pela unio perfeita das suas partes autnomas e pelo
desenvolvimento particular de cada uma, qual uma grande famlia cujos filhos prosperam
nos seus lares trabalhando pelo bem comum e ligados pelo mesmo intento (Roquette-
Pinto, 1913, 589). Ao invs da conquista por meio das armas, da destruio de outras
raas e da imposio de seus valores, o Brasil poderia ser grande preservando os
diversos elementos antropolgicos e etnogrficos que constituam a nao brasileira. Em
artigo publicado em 1918, ainda antes do trmino da Primeira Guerra, Roquette-Pinto
lembrava:

Forte, o povo altrusta, que deseja prosperar sua prpria custa; forte, o
povo honesto, que no entesoura violncias para esmagar vizinhos, e roub-los
pelas mos dos seus guerreiros; forte, o povo calmo, que agasalha o
estrangeiro e lhe descobre, lealmente, os meandros da sua vida de famlia (...);
127
forte, o povo que desbrava um continente inteiro, lutando com selvagens,
feras e doenas, recorta a vastido da sua terra de trilhos e caminhos,
realizando uma obra annima, impessoal, que h de ser a eterna glria das
geraes: o povo resignado, teimoso, abstmio, frugal, resistente, modesto...
(1918a, 33).

O antroplogo do Museu Nacional acreditava, alis, que o imperialismo era uma
doutrina m que no trazia benefcio algum s naes que dele fizessem uso, na medida
em que a doutrina imperialista nada mais faria do que transformar as grandes naes em
organismos instveis, desequilibrados, de vida precria. Ao invs de buscar uma
homogeneidade nacional forada, aniquilando as diferenas de raa e de costumes, tal qual
propunham os pases imperialistas, Roquette-Pinto entendia que os Estados Unidos do
Brasil no seriam inseparveis se houvesse lnguas diferentes e gente muito diversa em
cada um dos estados brasileiros. A diversidade presente nas mais variadas regies do pas
haveria de ficar sempre ligada se a sua unio fosse cimentada pelas mesmas tradies,
agasalhadas na alma coletiva (idem, 590). Em outras palavras, o antroplogo acreditava
que uma poltica eficiente de nacionalizao deveria permitir a mistura profunda,
definitiva e perfeita dos grupos heterogneos, possibilitando que as diferenas tnicas e
lingsticas fossem incorporadas a partir do sentimento de nacionalidade.
Em relao heterogeneidade racial existente entre os brasileiros, especialmente
devido a presena de um grande contingente de imigrantes que seguidamente adentravam o
interior do pas, Roquette-Pinto citava o antroplogo alemo Felix von Luschan, com quem
realizara curso durante a viagem de 1911 a Europa, segundo o qual haveria todo lucro
para uma nao em receber sangue novo (idem, 590). Porm, na opinio do antroplogo
brasileiro, para que a miscigenao se realizasse de forma perfeita, sem inspirar
preocupaes, seria preciso que esse sangue entrasse no organismo como numa
transfuso, misturando-se ao que j existia na base da formao nacional. Esse processo
deveria ocorrer por intermdio do elemento tnico mais caracterstico do Brasil, o
sertanejo, que seria chamado para ligar os diferentes grupos raciais, promovendo o
equilbrio e a mediao salutar. Roquette-Pinto acreditava que mesmo que o sertanejo
viesse a ser absorvido por outro elemento racial, este levaria as caractersticas melhores
128
do seu tipo, de tal modo que por meio dele far-se-ia a conservao do esprito nacional
por toda parte (idem, 591).
De acordo com Roquette-Pinto, apesar do homem sertanejo ser o tipo tnico
mais representativo do Brasil, ele apresentava caractersticas antropolgicas diversas. Tal
fato poderia ser facilmente percebido nos caracteres somticos que diferenciariam, por
exemplo, o jaguno do nordeste e o gacho do extremo sul, ou mesmo o sertanejo
cuiabano do cearense. Essa conformao fsica heterognea, sobretudo no que dizia
respeito a forma geral do crnio, os tons da pele, o tipo de cabelo, as propores do
corpo, estaria relacionada tanto miscigenao racial quanto influncia do meio, os dois
principais aspectos formadores da populao brasileira (Roquette-Pinto, 1916). Esse
contraste antropolgico, dizia ele, ao invs de ser um mal para a nossa fora de nao
uma das nossas melhores garantias, uma vez que a miscigenao acabaria conciliando as
virtudes dos diferentes tipos antropolgicos que habitavam o territrio nacional. Ligados
pela mesma lngua, o jaguno e o gacho teriam qualidades que se complementariam: o
gacho tem a iniciativa pronta, o mpeto fogoso, o ardor vibrante; o jaguno tem a firmeza
e a resistncia, calcula friamente, tenaz (1918a, 37). Neste sentido, Roquette-Pinto
compreendia que se existiam diferentes tipos antropolgicos espalhados pelo serto
brasileiro, havia um s tipo etnogrfico, admiravelmente individualizado, que
manifestava uma psicologia profundamente nacional (1916, 330). Sua alma coletiva
seria de tal modo semelhante que o episdio ocorrido em Canudos, no serto bahiano, se
repetiria anos depois entre os caboclos sertanejos do Contestado, no sul do Brasil (1918a,
37).
Como possvel perceber, a miscigenao era vista por Roquette-Pinto como um
elemento positivo que teria a importante funo de nacionalizar os grupos estrangeiros,
tanto do ponto de vista social quanto biolgico. Embora destacasse que o Brasil jamais
teria homogeneidade racial, o antroplogo acreditava que o sertanejo representava o
elemento mestio de melhor conformao ao meio brasileiro (Roquette-Pinto, 1913; 1916).
Segundo ele, andam longe da verdade os que pensam que o sertanejo valeria menos
porque teria na pele a marca do sol do Brasil, ou porque representaria um elemento de
complexa mestiagem. Na verdade, enfatizava de modo veemente, a antropologia j h
muito tempo vinha demonstrando que todas as populaes do mundo so amplamente
miscigenadas, de tal modo que hoje a doutrina da igualdade vai ganhando terreno;
129
superiores e inferiores so agora adiantados e atrasados (Roquette-Pinto, 1913, 591-
592). E conclua: dai ao sertanejo o que lhe falta de instruo; da-lhe o que se prodigaliza
aos outros; que ele tenha a sua terra e forme o seu lar (...). E haveis de v-lo lutar e vencer
no combate da produo, como outrora pelejou na luta do descobrimento (idem, 592).

2.5. Roquette-Pinto, Os Sertes e os sertanejos

Embora o homem sertanejo representasse o elemento antropolgico
essencialmente nacional, Roquette-Pinto argumentava que ele no teria sido, mesmo entre
os melhores analistas, seno assuntos episdicos, regionais, embora bem cuidados, tal qual
aconteceu na meiga novela de Taunay e no formidvel livro de Euclides (idem, 593).
116

Em sua opinio, a antropologia fsica e a etnografia no poderiam mais se ater somente ao
estudo dos aborgines e da questo da raa negra, mas tambm do caboclo sertanejo,
que interessaria ainda mais ao Brasil (idem, 596). Era sobre ele que a antropologia do
Brasil deveria se debruar com mais ateno, na medida em que nele se encontrava os
documentos de nossa nacionalidade (idem, 597). As poucas informaes disponveis
acerca do homem do interior, dizia ele em sua conferncia no IHGB, seriam ainda de
caractersticas mais literrias do que cientficas, carecendo de observaes mais rigorosas
sobre os diferentes tipos antropolgicos, tanto em relao aos seus caracteres somticos
quanto aos seus aspectos psicolgicos. A sistematizao cientfica e objetiva dessas
informaes, conclua ele, seria interessante porque viria mostrar o ponto a que atingiu a
formao das raas brasileiras que vemos esboadas no serto (idem, 593).
De acordo com o antroplogo do Museu Nacional, o livro de Euclides da Cunha
sobre a batalha travada em Canudos constitua a principal referncia acerca do
conhecimento do homem sertanejo. Em sua opinio, conforme descreveu em artigo

116
Alm da referncia ao livro Os Sertes, de Euclides da Cunha, Roquette-Pinto mencionava tambm o
romance A retirada da Laguna, de Alfredo Taunay, publicada em 1868. No romance, o autor narra a retirada
do exrcito brasileiro da Regio de Laguna, no sul do Mato Grosso, durante a Guerra do Paraguai, da qual o
prprio Taunay participara como um dos lderes das tropas militares do Brasil. Ao longo da narrativa, o
romancista desenvolve uma viso positiva do sertanejo e do serto, enaltecendo o papel do exrcito como um
agente civilizador do homem do interior. Tendo recrutado os prprios sertanejos para compor o exrcito ao
lado dos soldados e oficiais educados nas cidades litorneas, Taunay destacava tambm a importante funo
que o Exrcito exerceu na integrao do serto ao litoral, tema que Euclides da Cunha, Candido Rondon e o
prprio Roquette-Pinto retomariam em seus trabalhos (Lima, 1999, 64).
130
publicado na Revista do Brasil, Os Sertes no deveria ser visto como um volume de
literatura, mas sim como um livro de cincia e f (1918a, 38), um verdadeiro tratado de
etnografia sertaneja no qual se coordenaram, pela primeira vez, com programa assente e
claro, estudos das populaes realmente brasileiras (idem, 28-29). De acordo com
Roquette-Pinto,

No sertanejo do nordeste, cristalizado no prisma irregular que o jaguno,
forma em que a hemiedria de uma raa, denunciadora de multplices
cruzamentos se desenha, achamos o mais interessante dos personagens com
que Euclides da Cunha praticou. Intentamos esboar os traos mais
expressivos das sub-raas sertanejas do Brasil, disse ele nas primeiras pginas
dos Sertes; e a sua contribuio cientfica foi, destarte, culminada em um
livro de genuna etnografia (idem, 29).

Ressaltando, portanto, o carter etnogrfico e cientfico de Os Sertes, Roquette-
Pinto destacava a preocupao de seu autor com a descrio atenta da realidade com a qual
se defrontara ao adentrar o interior do pas. Em sua compreenso, embora Os Sertes fosse
tambm um trabalho de arte, Euclides pouco se embalou na rede mentirosa, por exagero,
que se tece no bastidor da nossa rutila fantasia. A lenda que os romnticos contavam
sobre a natureza paradisaca do Brasil - que animou a imaginao dos brasileiros, que lhes
provocou descuido no agir e que lhes entorpeceu o caminhar consciente no teria
encontrado espao na obra de Euclides de Cunha (idem, 22). Assim, ao contrrio dos
espectadores que se deixavam dominar por uma viso idlica da terra brasileira,
embevecidos por suas cores e formas, Roquette-Pinto entendia que foi o elemento
natural e a realidade objetiva que absorveu a ateno do autor de Os Sertes (idem, 24-
25). Tudo quanto havia narrado acerca do homem e da natureza nada mais seria do que o
resultado de sua observao rigorosa.
De formao positivista, Roquette-Pinto no poderia, portanto, deixar de admirar
a objetividade cientfica com que Euclides da Cunha descrevia o quadro social e natural
que se formava no serto bahiano. Sua preocupao cientfica se manifestaria tanto nas
descries etnogrficas acerca da vida sertaneja quanto nas naturalistas sobre a paisagem
da regio. Para Roquette-Pinto, alis, no haveria no Brasil, desde Varnhagen, ningum
131
que mostrasse objetivamente, como Euclides, as ligaes das cincias naturais com as que
se chamam sociais (idem, 28). Da mesma maneira que o autor de Os Sertes, o
antroplogo tambm procurou conciliar os estudos etnogrficos com as cincias da
natureza, seja em relao prpria antropologia fsica, ou biolgica, seja no que tange aos
estudos naturalistas. A prpria etnografia sertaneja desenvolvida ao longo das pginas de
Rondnia foi marcada por essa inspirao euclidiana, na qual o homem e a natureza so
retratados dentro de um mesmo quadro interpretativo.
117
Neste sentido, pode-se dizer que
ao escrever o artigo Euclides da Cunha Naturalista, publicado na Revista do Brasil, em
1918, no qual ressaltava a preocupao de Euclides com a descrio objetiva da realidade
sertaneja, Roquette-Pinto parecia descrever o seu prprio programa de estudos.
Tambm possvel dizer que a expedio antropolgica realizada por Roquette-
Pinto ao interior do Brasil, em 1912, foi motivada tanto pela seduo que as viagens
cientficas lhe causavam, quanto pelo entusiasmo que a obra de Euclides da Cunha havia
lhe inspirado ainda como um jovem estudante que iniciara seus estudos acerca da realidade
brasileira. A ascendncia de Euclides sobre o jovem antroplogo fora de tal forma intensa
que, de acordo com o escritor Antonio Carlos Villaa, Roquette-Pinto teria mesmo levado
Os Sertes consigo para a viagem que empreendera ao interior do Brasil, servindo como
um tratado de Etnografia Sertaneja.
118

Alm das semelhanas j mencionadas, importante lembrar que tal como Os
Sertes, o livro sobre o dirio de viagem de Roquette-Pinto tambm foi resultado de uma
expedio militar. Enquanto Euclides da Cunha, na funo de militar e jornalista,
acompanhou o exrcito com o objetivo de narrar a batalha contra os sertanejos de Canudos,
o antroplogo Roquette-Pinto seguiu tambm a trilha aberta pelos militares, tendo como
intuito conhecer a populao do interior com a qual a Comisso liderada pelo Marechal

117
Alm de se inspirar nas concepes naturalista de Euclides da Cunha, Roquette-Pinto foi um admirador do
naturalismo empregado pelo escritor alemo Johann Wolgang Goethe (1749-1832), ou mesmo por
naturalistas como Alexander Von Humboldt (1769-1859), Fritz Muller (1824-1897), Alexandre Rodrigues
Ferreira (1756-1815), Charles Frederick Hartt (1840-1878) e Karl von Martius (1794-1868). Roquette-Pinto
chegou mesmo a escrever artigos biogrficos comentando a trajetria, as viagens e as obras destes homens de
cincia. A leitura destes naturalistas tambm ajudam a compreender o fascnio de Roquette-Pinto pelas
viagens cientficas, pela etnografia e pela histria natural. Vale lembrar tambm que o prprio autor se
reconhecia como um naturalista, tendo atuado, inclusive, como professor da histria natural e de fisiologia
durante um longo perodo de sua trajetria.
118
Villaa, Antonio Carlos. Roquette-Pinto. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 26/10/1974 (Recorte avulso,
APERP-ABL)
132
Rondon havia entrado em contato a partir de 1907, quando iniciou-se os trabalhos de
construo das linha telegrficas na regio do Mato Grosso. Nas palavras de Ricardo
Ventura Santos (2008, 130), ambas as obras registram a vivncia de seus autores em
contextos de interao entre os agentes enviados pela civilizao com populaes
tradicionais, fossem sertanejos ou ndios. Foram frutos, portanto, de expedies
civilizatrias que visaram, de diferentes formas, aproximar distintas realidades sociais de
um pas percebido como cindido. No argumento de ambos, o interior do Brasil era uma
realidade totalmente desconhecida dos brasileiros do litoral, lembrando que os sertanejos
viviam num tal estado de abandono que chegavam a ser estrangeiro em sua prpria terra,
conforme expresso empregada tanto em Os Sertes quanto em Rondnia.
Apesar dos dois autores apontarem o sertanejo como o cerne da nacionalidade, e
de compreenderem que o homem do serto teria a funo mediadora de incorporar os
estrangeiros ao meio brasileiro, seus pressupostos positivistas os levavam a acreditar que o
progresso e a civilizao que acompanhavam os imigrantes europeus, seja no sangue ou
na cultura, transformariam o interior do Brasil, retirando-o do seu profundo atraso
civilizacional. Diante das exigncias crescentes da civilizao e da concorrncia material
imposta pela imigrao, Euclides da Cunha previa que o jaguno destemeroso, o tabaru
ingnuo e o caipira simplrio, sero em breve tipos relegados s tradies evanescentes
[grifo meu] (1952 [1902], XI). De outro lado, Roquette-Pinto argumentava, onze anos
depois da publicao de Os Sertes, que daqui a poucos anos o caboclo, o sertanejo, o
jaguno, estaro diludos na massa branca que se vem deslocando da Europa para o bem do
nosso progresso, de tal modo que seria necessrio documentar desde j a existncia
desse tipo transitrio, profundamente nacional [sem grifo no original] (1927 [1913], 162).
Aqui, entretanto, cabe uma ressalva importante. Do meu ponto de vista, enquanto
para Roquette-Pinto o sertanejo seria absorvido pelo contingente europeu que para o
interior imigraria para formar outros tipos raciais mestios, para o autor de Os Sertes
ele seria esmagado pela civilizao, porque representaria um tipo mestio incapaz de se
transformar evolutivamente na velocidade que o progresso e a civilizao exigiam. Embora
o sertanejo fosse visto como uma raa forte, Euclides compreendia que sua formao
mestia no permitiria sua adaptao a um meio mais evoludo, diferentemente do que
ocorreu no serto, onde o isolamento de mais de trs sculos teria impedido que a
civilizao viesse desestruturar sua evoluo natural. O autor chega afirmar, numa
133
convicta interpretao social darwinista, que a luta entre as raas e o extermnio da raa
inferior pela superior no necessitaria da guerra, como muitos pensavam; que neste
caso a raa forte no destri a fraca pelas armas, esmaga-a pela civilizao (Cunha, idem,
99).
Na hierarquizao das raas pensada por Euclides da Cunha, o mestio
representaria o elemento mais baixo dessa escala (Souza, 2010). Para ele, ante as
concluses do evolucionismo, a miscigenao muito diversa significava um retrocesso,
visto que os caracteres das raas inferiores despontavam sempre vivos no elemento
mestio, tornando-o, quase sempre, um desequilibrado (idem, 96). Fruto da unio entre
foras opostas, o mestio descrito ao longo das pginas de Os Sertes no como um
intermedirio, mas como um decado, no possuindo a energia fsica dos ascendentes
selvagens, nem a altitude dos ancestrais superiores. Seu carter hbrido destacaria as
fatalidades das leis biolgicas, como a infecundidade, a incapacidade intelectual e a
fragilidade fsica tpica das raas inferiores (idem, 96-97). Na lgica social-darwinista de
Euclides da Cunha, tal qual Herbert Spencer ou Ludwig Gumplowicz, o mestio no
participou da concorrncia admirvel dos povos, nessa luta sem trguas pela
sobrevivncia, na qual a seleo capitaliza atributos conservados pela hereditariedade. O
mestio, concluiu Euclides, no lutou; no uma integrao de esforos; alguma coisa
de dispersivo e dissolvente (idem, 97). Sua sentena era dirigida especialmente para o
mestio do litoral. Enquanto o mameluco do serto, fruto da miscigenao entre o ndio e o
branco, foi protegido por uma boa adaptao ao meio rude, primitivo e agreste, o mestio
que se desenvolveu na costa brasileira sofreu os efeitos deletrios de um meio
cosmopolita e mais evoludo, ao qual no teria se ajustado devido sua instabilidade
moral e intelectual.
Embora considerasse Os Sertes o grande livro do Brasil, a obra que revelou o
serto aos brasileiros, Roquette-Pinto no deixava de formular um conjunto de crticas
contra as falhas doutrinrias presentes no pensamento de seu autor, sobretudo em relao
condenao da miscigenao e o argumento favorvel existncia de hierarquias entre as
raas (Roquette-Pinto, 1918a, 29). Para ele, as heresias antropolgicas e o pessimismo
injustificvel manifestados por Euclides da Cunha estavam relacionadas tanto as suas
concepes neo-darwinistas quanto a repetio dos conceitos errados de Agassiz,
134
naturalista suo que havia condenado o clima tropical e o mestio brasileiro como os
elementos responsveis pelos males do Brasil (idem, 32).
As palavras do antroplogo do Museu Nacional voltavam-se, acima de tudo,
contra uma idia central defendida em Os Sertes, segundo a qual as raas fracas seriam
fatalmente esmagadas pelas raas fortes. Ao contrrio de Euclides de Cunha, Roquette-
Pinto entendia que o episdio de Canudos no foi o comeo do esmagamento dos
sertanejos, mas sim o desdobrar solene das energias adormidas naqueles atrasados sul-
americanos (idem, 34). Esta teria sido, inclusive, a grande iluso de Euclides (...),
considerar inferior, gente que s era atrasada; incapazes, homens que s eram ignorantes
(idem, 35). Alis, Roquette-Pinto no deixaria de lembrar que em torno dessa idia de
hierarquia de raas, que Euclides empregou exaustivamente ao longo de sua narrativa,
haveria uma fbula includa, uma moralidade implcita:

Enquanto se tratava de deprimir apenas os povos negros e amarelos,
procurando provar, de todo modo, sua inaptido para o progresso, sua
incapacidade anatmica e psico-fisiolgica para a civilizao, pouca gente
protestava, entre os cientistas europeus. A doutrina da antropologia da
desigualdade, servia at, muito bem, ao ideal dos ingleses, que desejavam
dominar o Transwal; dos franceses, que se empenhavam em conquistar
Madagascar e a Algeria; dos italianos, que cobiavam a Eritria. Porm, um
belo dia, um diplomata francs, de Gobineau, (...) comeou a escrever, com
calor, em prol de uma tese ainda mais apurada: mesmo na raa branca h tipos
destinados servido, e outros predestinados ao domnio (...). Os dominadores
seriam os celeberrimos arianos, gente escolhida (...). Porm, em Frana
mesmo, completou-se a falha da doutrina; e, desde 1896, Lapouge proclamava
que o tipo dominador tem caracteres anatmicos definidos: - alto, tem crnio
longo, cabelos louros e olhos claros. Mas, a teoria comeou a infiltrar a
poltica externa da Prssia, e foi citada pra justificar o esmagamento
impiedoso da Frana, em 1870, e para justificar ameaas, e para preparar a
triturao da Blgica em 1914...; ento, aterrorizados com a construo que
tinham ajudado a erguer, os cientistas entusiastas caram em si... E hoje... O
pobre negro, inferior, o imprestvel... talvez o mais forte baluarte da linha,
135
atrs da qual se asilam os verdadeiros monumentos da civilizao (...).
Estamos de acordo (idem, 34).

Neste sentido, no ponto de vista de Roquette-Pinto, Euclides teria se embalado na
fbula que os cientistas europeus haviam elaborado para justificar a conquista de novos
territrios e a explorao de outros povos pelos pases imperialistas. Alm do mais, como
aqueles grandes descobridores, que mal imaginam as aplicaes futuras dos seus achados,
o autor de Os Sertes teria dispensado muita ateno ao que alguns cientistas
segredavam sobre as teorias raciais e as diferenas entre os tipos antropolgicos que mal
conheciam. Euclides teria se preocupado demais com os quadros horridos que teve que
pintar, e mal percebeu que uma nao que possui filhos daquele molde, que ele chamou de
titns falta de melhor, no pode deixar de conquistar o seu lugar no mundo,
caminhando para o domnio integral de sua Terra (idem, 37).
Os argumentos crticos de Roquette-Pinto contra a fbula racial imperialista, tal
qual formularam determinados cientistas europeus, podem ser vistos como estratgias
anticoloniais, conforme empregou Srgio Carrara para analisar a reao dos intelectuais
brasileiros contra as teorias cientficas que estigmatizavam ou inferiorizavam a populao
do pas durante o perodo entre-guerras (Carrara, 2004). Diante da condenao que os
europeus faziam contra a origem mestia, o clima tropical e a suposta imoralidade dos
brasileiros, Carrara demonstra que a intelligentsia nacional mobilizou uma srie de
argumentos que refutavam estes estigmas, criando estratgias que pudessem construir uma
identidade nova e positiva para si mesma e para a nao. O resultado foi a formulao de
algumas das mais bem estabelecidas idias sobre o Brasil, os trpicos e as diferenas entre
as raas humanas (idem, 430).
Apesar do envolvimento de Roquette-Pinto com a cincia e o mundo civilizado
europeu, a exemplo do que ocorria com outros intelectuais brasileiros deste perodo, suas
crticas contra o imperialismo e suas teorias raciais ajudam a entender como se
constituram resistncias nativas s idias que impossibilitavam pensar alternativas viveis
para a construo do pas. No fundo, suas restries ao modo como Euclides da Cunha
teria aderido doutrina da desigualdade reside justamente na impossibilidade de pensar
a construo do Brasil enquanto um pas mestio, na medida em que a miscigenao entre
136
europeus e africanos era, na leitura euclidiana, um parntesis intrigante na formao do
pas.
Outro ponto de divergncia de Roquette-Pinto contra Euclides da Cunha residia
no prprio debate sobre o processo de mestiagem que teria gerado o sertanejo. Para o
segundo, o jaguno sertanejo nada mais seria do que o mameluco, originado do encontro
dos exploradores europeus com o nativo brasileiro. O isolamento no serto teria impedido
o cruzamento com outras raas, especialmente com o elemento africano, que em sua
concepo no teria ido para alm do litoral. A grande tarja negra debruava a costa da
Bahia ao maranho dizia Euclides mas pouco penetrava o interior (...). O elemento
africano de algum modo estacou nos vastos canaviais da costa, agrilhoado terra e
determinando cruzamento de todo diverso do que se fazia no recesso das capitanias
(Cunha, idem, 82). No ponto de vista de Roquette-Pinto, no entanto, Euclides havia se
equivocado, pois o jaguno no seria o mameluco, filho de ndio e branco. Ele teria, na
verdade, fartas gotas de sangue negro, como o prprio Euclides teria deixado entrever
em vrias passagens do seu livro. O antroplogo citava, inclusive, algumas das linhas em
que o autor de Os Sertes descrevia os seguidores de Antonio Conselheiro como um povo
de ampla miscigenao, onde era possvel perceber gente de todos os tipos, de todas as
cores... Grenhas maltratadas de crioulas retintas; cabelos corredios e duros, de caboclas;
trunfas escandalosas, de africanos; madeixas castanhas e loiras, de brancas legtimas
(apud Roquette-Pinto, 1918a, 36).
O sertanejo seria, neste sentido, fruto de uma miscigenao diversa que
envolveria diferentes tipos antropolgicos. As prprias personagens de Euclides, aqueles
indomveis espartanos, comentava Roquette-Pinto, carregavam as marcas dessa
miscigenao: Antonio Beatinho, um dos principais discpulos de Antonio Conselheiro,
era mulato; Pedro, um dos lderes da guarda de Canudos, era cafuso; Estevam, outro
guarda de confiana do Conselheiro, era negro. No argumento do antroplogo, o prprio
Euclides da Cunha acabava por atenuar a condenao que havia lanado contra os
mestios, na medida em que o sertanejo, essa raa forte e bem adaptada s condies do
meio, resultou de complexa mestiagem, representando um verdadeiro tipo de raa
brasileira. Para Roquette-Pinto, essa concluso justificava, por si s, a glorificao
cientfica atribuda a Euclides da Cunha (idem, 36-37).
137
2.6. O discurso de uma gerao

Como bem demonstrou Regina de Abreu (1998), Os Sertes exerceu um tal
impacto entre os intelectuais do perodo que o livro alcanaria sucesso quase imediato,
sendo recebido com louvores pelos principais crticos da poca, como Araripe Jnior, Jos
Verssimo e Silvio Romero. Os atributos para a consagrao de Os Sertes, no ponto de
vista destes crticos, encontravam-se tanto no compromisso nacionalista de Euclides com a
descrio da realidade sertaneja, quanto no domnio dos modernos mtodos cientficos e na
conjugao exemplar da cincia com a literatura (Abreu, 1998, 101-102). Assim como
tinha ocorrido a Roquette-Pinto, a leitura de Euclides da Cunha despertou o interesse de
um bom nmero de intelectuais e cientistas pelo conhecimento do interior do Brasil e a
valorizao do homem sertanejo.
Para Nsia Trindade Lima o impacto causado pelas descries de Euclides da
Cunha pode ser percebido, durante os primeiros anos da Repblica, no expressivo
movimento de valorizao do serto, seja enquanto espao a ser incorporado ao esforo
civilizatrio das elites polticas do pas, seja como referncia da autenticidade nacional
(Lima, 1999, 65). Esse interesse pelo serto poderia ser mais claramente observado atravs
das expedies cientficas que comearam a ser realizadas diferentes regies do interior
do pas, como aquelas que acompanharam a Comisso Rondon e as que foram
empreendidas pelos cientistas do Instituto Oswaldo Cruz.
119
Estas viagens estavam
associadas aos projetos modernizadores e civilizatrios lanados pelo Estado com o intuito
de explorar o interior a partir da construo de ferrovias, linhas telegrficas, delimitao de
fronteiras, utilizao de recursos naturais, obras de saneamento, povoamento e integrao
do interior ao litoral. Apesar de aes diferenciadas, os termos mais recorrentes
encontrados nos relatrios dessas expedies eram os mesmo: serto, povoamento,
civilizao e integrao do sertanejo nacionalidade (Lima, idem, 67).
O interesse de Roquette-Pinto pelo conhecimento acerca da realidade em que
vivia o homem sertanejo foi, portanto, fortemente influenciado por este contexto. A sua
expedio antropolgica ao norte do Mato Grosso foi realizada, inclusive, como parte
destes empreendimentos modernizadores que o Estado vinha desenvolvendo. Das pginas

119
Sobre as expedies cientficas realizadas ao interior do Brasil no incio do sculo XX, ver Lima (1999).
138
dos relatrios de viagens, do mesmo modo que Roquette-Pinto narrava em Rondnia,
emergia a interpretao de um pas dividido entre o litoral e o serto. Tal qual Euclides da
Cunha, estes agentes civilizadores que adentravam os caminhos distantes do oeste
brasileiro tambm enfatizavam o desconhecimento sobre o interior do pas e o abandono
do sertanejo pelas autoridades pblicas (Lima, 1999; Lima e Hochman, 1996). As imagens
do serto e das condies de vida da populao sertaneja, reproduzidas por estes cientistas,
chegaram mesmo a alcanar ampla legitimidade, medida que, como afirmavam,
baseavam-se no conhecimento do Brasil Real, atravs das viagens cientficas, em
contraste com a idealizao do pas caracterstica das anlises originrias de informaes
de gabinete (Lima e Hochman, idem, 27).
Alm disso, as descries realistas sobre o serto ganhavam tambm um
significado poltico ainda mais importante quando analisadas luz do contexto poltico e
social em que atravessava o Brasil durante a Primeira Repblica. De acordo com a
historiografia, o sistema republicano brasileiro era dominado neste perodo por amplas
oligarquias regionais, que administravam o pas a partir de relaes polticas excludentes,
autoritrias e corruptas, como o coronelismo, cujo modelo de relao poltica e econmica
reforou a descentralizao do poder e a falta de atuao do Estado junto populao do
interior do pas (Carvalho, 1998b, 119-120). De maneira geral, a administrao do Estado
ficou nas mos das grandes oligarquias regionais, que relegaram o atendimento s
populaes do interior a sua prpria sorte. Segundo Jos Murilo de Carvalho, pelo menos
at o final da Primeira Guerra Mundial, o sistema republicano brasileiro no fez nenhum
esforo para incorporar a grande maioria da populao, principalmente os negros, mestios
e sertanejos. Na verdade, a prpria idia de povo era puramente abstrata para as nossas
elites. De outro lado, devido falta de direitos que garantissem a cidadania, o povo
tambm era, em sua grande maioria, hostil ou totalmente indiferente ao sistema
republicano (Carvalho, idem, 120).
Uma crtica contundente contra essa realidade poltica e social aparecia de forma
cristalizada na obra Margem da Histria da Repblica, organizada em 1924 por Vicente
Licnio Cardoso, com contribuio de um grupo de jovens intelectuais nascido com a
Repblica, entre eles Ronald de Carvalho, Oliveira Vianna, Gilberto Amado, Pontes de
Miranda e Alceu Amoroso Lima. De acordo com esta gerao, as explicaes para os
problemas nacionais que caracterizavam a Primeira Repblica encontravam-se na prpria
139
instaurao do regime republicano, cujo processo teria ocorrido sem uma reflexo mais
profunda sobre a organizao poltica, institucional, social e econmica do pas (Cardoso,
1981 [1924], 103-104). A prpria constituio republicana, uma importao do
federalismo e da democracia norte-americana, no teria produzido um ideal congnito,
uma coeso e uma densidade social capaz de esboar o verdadeiro idealismo orgnico e
construtor nacional (idem, 109). Nas palavras de Oliveira Vianna, o fracasso da
Repblica Federativa era devido ao desacordo entre o idealismo da constituio e a
realidade nacional, uma vez que a beleza doutrinria da carta republicana no era
conveniente ou adaptada s necessidades do pas, s suas idiossincrasias, s suas
insuficincias e s condies de povo em formao (Vianna, 1981 [1924], 118). Por no
ter desenvolvido um ideal pblico e coletivo, o Estado republicano vinha sendo governado,
conforme denunciava esses intelectuais, de acordo com os interesses particulares de seus
grupos partidrios e de seus cls eleitorais (Vianna, idem, 116).
De maneira geral, as denncias contra a estrutura desse sistema poltico - que
impedia a maior interveno do Estado nas longnquas regies do interior, onde os
coronis e as oligarquias agrrias dominavam a vida poltica e econmica, submetendo os
homens do interior as mais precrias condies de existncia - apareciam tambm nos
relatrios das expedies cientficas publicados nas primeiras dcadas do sculo XX. Uma
das expedies de maior repercusso, e que trazia esse tom de denncia contra o regime
poltico da Primeira Repblica, ocorreu no mesmo ano em que Roquette-Pinto realizara a
sua viagem antropolgica ao interior do Mato Grosso, em 1912. Trata-se da expedio que
os sanitaristas Arthur Neiva e Belisrio Penna empreenderam pelos estados da Bahia,
Gois, Piau e Pernambuco. Organizada pelo Instituto Oswaldo Cruz, sob o financiamento
da Inspetoria de Obras Contra as Secas, os viajantes e sua comitiva atravessaram essa
regio ao longo de nove meses, coletando informaes sobre a geografia, o clima, a fauna
e a flora da regio, bem como dados sobre o quadro de doenas e informaes acerca das
condies sociais, econmicas e tnicas daquela populao. Publicado em 1916 pelas
Memrias do Instituto Oswaldo Cruz - um ano antes da publicao do dirio de viagem de
Roquette-Pinto - o relatrio se transformou num documento fundamental que revelava o
estado de misria e abandono em que vivia a populao daquela regio (Neiva e Penna,
1984 [1916]).
140
O contedo do relatrio no apenas mobilizou parte da imprensa brasileira acerca
de um Brasil praticamente desconhecido, como tambm se transformou num documento
crtico contra a ineficincia do Estado em atender as necessidades mais elementares da
populao sertaneja, sobretudo no que dizia respeito sade, educao, habitao e
transporte.
120
Neste relatrio - que pode ser definido tambm como um verdadeiro retrato
do Brasil (Lima e Hochman, 1996; Lima, 1999; 2007) - Neiva e Penna denunciavam uma
falsa imagem criada ao longo do tempo sobre o interior do pas. Ao invs da riqueza
exuberante, da existncia de uma infinidade de minrios e de um solo frtil, como os
romnticos poetas brasileiros imaginavam, a viso do serto se apresentava aos olhos de
Neiva e Penna como uma realidade inteiramente diferente. Se fssemos poetas, diziam eles
ao longo das pginas do relatrio de viagem,

(...) escreveramos um poema trgico, como a descrio da misria, das
desgraas dos nossos infelizes sertanejos abandonados, nossos patrcios. Os
nossos filhos, que aprendem nas escolas que a vida simples de nossos sertes
cheia de poesia e de encantos, pela sade de seus habitantes, pela fartura do
solo, e generosidade da natureza, ficariam sabendo que nessas regies se
desdobra mais um quadro infernal, que s poderia ser magistralmente descrito
pelo Dante imortal (Neiva e Penna, 1984 [1916], 222).

A franqueza com que era descrita a vida do serto, como os prprios autores
ressaltavam, certamente no agradava boa parte dos brasileiros do litoral, sobretudo das
elites polticas e das oligarquias, que ignoravam as condies em que vivia a populao
sertaneja. Para Arthur Neiva e Belisrio Penna, era um dever de conscincia e de
patriotismo para com a nao denunciar o estado de misria e abandono do homem do
interior. Atitudes como esta, afirmavam os autores, evitaria que os jovens de hoje
sofressem a triste desiluso por que ns passamos quando, atravs dos livros e romances,
havamos imaginado o Brasil Central um pas privilegiado (idem, 222). Do mesmo modo

120
Conforme a historiografia tem apontado, todo o movimento em prol do saneamento do Brasil -
campanha que mobilizou um grande nmero de mdicos, cientistas e intelectuais a partir do final dos anos
1910 e que culminou com a criao do Departamento Nacional de Sade Pblica em 1920 - tem suas origens
no efeito que o relatrio causou no meio intelectual e poltico, sobretudo no Rio de Janeiro e em So Paulo
(Castro Santos, 1985; Lima e Hochman, 1996; Hochman, 1998; Lima, 1999; Sa, 2009).
141
que Roquette-Pinto havia destacado em alguns de seus trabalhos, os cientistas claramente
construam uma denncia contra a descrio pouco realista que a literatura romntica do
sculo XIX fazia do serto e do sertanejo, especialmente escritores como Jos de Alencar,
Bernardo Guimares e Franklin Tvora. Na obra destes autores romnticos, ou mesmo em
parte do pensamento mdico oitocentista, predominava uma viso profundamente idlica
do interior, por meio da qual a natureza era descrita como exuberante, o serto como um
espao saudvel e os sertanejos vistos como homens vigorosos e inatamente bondosos
(Lima e Hochman, idem, 28).
O retrato do serto esboado por Neiva e Penna transformou-se tambm num
importante documento contra o determinismo racial e climtico, corroborando com o
pensamento de Roquette-Pinto. De acordo com estes autores, o problema que afligia a
populao do serto no dizia respeito ao clima ou raa, mas sim doena e s pssimas
condies de vida a que estavam submetidas, sendo um equvoco habitual dizer que o
serto era um lugar inaproveitvel para viver e que o povo sertanejo era indolente. Em
suas palavras, a ausncia de esforo e iniciativa dessa pobre gente, proveniente do
abandono em que vive, e da incapacidade fsica e intelectual, resultante de molstias
deprimentes e aniquiladoras (Neiva e Penna, idem, 221). Quando saudveis e bem
alimentados, argumentam Neiva e Penna em uma das passagens marcantes do relatrio, os
vaqueiros se apresentavam como tipos dignos de toda a simpatia e admirao. Somente
quem os viu vaquejar poder avaliar a extraordinria energia fsica e inigualvel coragem
que possuem; eles demonstram que aquela gente tem energias capazes dos maiores feitos e
at hoje, nada vimos em arrojo, sangue frio, resistncia e agilidade, comparveis s
faanhas daqueles homens
121
(Neiva e Penna, 1984, 167).
Como possvel perceber, a linguagem empregada por Neiva e Penna se
aproxima bastante daquela que Roquette-Pinto desenvolveu em Rondnia, ou mesmo em

121
Embora no haja no relatrio referncias diretas a obra Os Sertes, Neiva e Penna parecem querer repetir
o argumento de Euclides da Cunha (1952: 101): O sertanejo antes de tudo um forte. Ao descrever um
grupo de sertanejos que os acompanharam durante um longo trecho da expedio, realizada desde Juazeiro,
na Bahia, at o serto de Gois, Neiva e Penna argumentavam: apesar de rsticos e analfabetos quase todos
serviram-nos com dedicao, concorrendo eficazmente para a marcha excepcional que realizamos. Eram eles
os primeiros que se levantavam, geralmente as quatro e meia da madrugada, s vezes mais cedo e os ltimos
que se acomodavam quando chegvamos aos pousos. Realizaram todo o percurso a p, utilizando-se algumas
vezes de animais adestros. Em resistncia, duvidamos que haja raa igual do sertanejo do nordeste. D-se-
lhe carne de sol, farinha e rapadura e ele caminhar, p, sem desfalecimento, meses a fio, por quaisquer
regies [sem grifo no original] (Neiva e Penna, 1984, p. 220).
142
outros artigos publicados aps sua viagem ao interior do Mato Grosso. Seguindo os
argumentos de Euclides da Cunha, os relatrios das duas expedies apresentavam o
sertanejo como uma raa forte, apesar das pssimas condies do meio e do abandono
em que vivia. Curiosamente, como j apontamos, alm das duas expedies terem sido
realizadas em 1912, a publicao de seus relatrios ocorreu com diferena de apenas um
ano, ambos publicados em peridicos cientficos das instituies as quais se encontravam.
Tais fatos demonstram quo sintonizados estavam estes intelectuais e as instituies
cientficas brasileiras em relao redescoberta do serto e do sertanejo no incio do sculo
XX. Para estes homens de cincia, como vimos, a razo do atraso em que se
encontrava o sertanejo no deveria ser atribuda a sua formao racial, mas s condies
sociais, especialmente ao grande nmero de doenas, o analfabetismo e a desnutrio, fruto
do abandono em que o Estado o havia relegado ao longo da histria.
Assim como Neiva e Penna, Roquette-Pinto tambm citava em vrias passagens
de Rondnia a presena e os efeitos das doenas na populao indgena e sertaneja. O
antroplogo chegava mesmo a afirmar que o aspecto fsico efetivamente feio dos
sertanejos era devido ao modo como a sade e o corpo daqueles homens eram trabalhados
pela doena (Roquette-Pinto, idem, 44). Entre as enfermidades mais freqentes, Roquette-
Pinto destacava as vrias dermatoses, como a ferida brava, que causava enormes lceras
na pele dos sertanejos, como pequenas crateras de vulco, atormentando-os durante
meses a fio (idem, 57-58); a presena muito comum do paludismo crnico,
ancilostomase, bronquites, inflamaes das vias areas, lepra e doenas venreas,
embora estas duas ltimas no fossem localizadas entre a populao indgena (idem, 66-67,
76-77). Em texto publicado na Revista do Brasil, em 1916, Roquette-Pinto lembrava
tambm do mal que doenas como o beribri, a febre amarela e a leishmaniose causavam
aos sertanejos do norte do Brasil, especialmente entre os seringueiros da regio amaznica.
Segundo ele, a fome e a doena j teriam matado mais de 500 mil pessoas naquela regio,
devendo ser caracterizadas como as verdadeiras causas da mortalidade precoce entre os
sertanejos (Roquette-Pinto, 1916, 329).
Formado em medicina e tambm atuando como mdico, o antroplogo sempre
esteve atento para o modo como as doenas afetavam a populao do interior do pas. Sua
tese de doutorado pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, como vimos no captulo
anterior, j versava sobre o exerccio da medicina entre os indgenas americanos, na qual
143
procurou descrever, a partir de pesquisa bibliogrfica de viajantes, etngrafos,
antroplogos, historiadores e naturalistas, as principais enfermidades que acometiam essas
populaes, bem como o conhecimento de seus sintomas, sua incidncia, e as formas de
tratamento pelos indgenas (Roquette-Pinto, 1906).
Para Roquette-Pinto, assim como um grupo de mdicos e sanitaristas deste
perodo, a doena era tida como um grande obstculo para a construo da nao brasileira,
na medida em que a maioria da populao do interior sofria as conseqncias de um sem
nmero de enfermidades que fragilizava a sua compleio fsica. Em discurso pronunciado
em 1916, o mdico Miguel Pereira, uma das principais lideranas da comunidade mdica
carioca, chegou mesmo a anunciar que o Brasil era um vasto hospital, repercutindo as
denncias que sanitaristas como Oswaldo Cruz, Arthur Neiva, Belisrio Penna, Carlos
Chagas, entre outros, faziam em relao disseminao de doenas entre os brasileiros. A
presena de endemias rurais seria resultado, na compreenso desses mdicos e sanitaristas,
da falta de conscincia nacional de nossas elites e da inoperncia do Estado brasileiro, que
mantinha um sistema de sade descentralizado e totalmente ineficiente, incapaz de
desenvolver um projeto nacional de saneamento e combate s doenas que afetavam as
diferentes regies do pas (Lima e Hochman, 1996; Hochman, 1998; Kropf, 2009).
A campanha pelo saneamento do Brasil deflagrada por estes sanitaristas passou a
ganhar as pginas dos principais jornais da Capital Federal e de So Paulo, especialmente
aps a criao da Liga Pr-Saneamento do Brasil, em 1918 (Hochman, 1998; S, 2009).
Entre os associados da Liga, o nome de Roquette-Pinto aparecia como membro do
Conselho Supremo de Assistncia, ao lado de figuras como Carlos Chagas, Aloysio de
Castro, Miguel Pereira, Bruno Lobo, Juliano Moreira e Afrnio Peixoto, conforme aparecia
no comunicado enviado por Plnio Cavalcanti a Roquette-Pinto.
122
A adeso do
antroplogo do Museu Nacional a Liga Pr-Saneamento encontrava justificativa no prprio
sentido de existncia dessa sociedade, uma vez que corroborava com o ideal de valorizao
do homem sertanejo assumido por ele desde sua viagem cientfica ao interior do Mato
Grosso. Alm da denncia contra o abandono em que vivia a populao sertaneja, o
movimento sanitarista concentrou esforos na rejeio do determinismo racial e climtico,
procurando demonstrar que os males do Brasil estavam relacionados doena, no

122
Correspondncia de Plnio Cavalcanti a Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 24/04/1918. FPERP-ABL.
144
raa e ao clima. Como bem apontaram Lima & Hochman (idem, 23), a interpretao do
Brasil como pas doente, lanada pelo movimento sanitarista, foi de tal modo importante
que acabou exercendo um papel central e prolongado na reconstruo da identidade
nacional a partir da identificao da doena como um elemento distintivo da condio de
ser brasileiro.
Talvez o exemplo mais emblemtico da fora que esse discurso teve entre os
brasileiros tenha sido a mudana de representao do caboclo sertanejo por Monteiro
Lobato. Em artigos publicados no jornal O Estado de So Paulo, em 1914, Lobato havia
descrito o caboclo, denominado por ele de Jeca Tatu, como uma praga nacional, um
indolente, um parasita, espcie de homem baldio, semi-nomade, inadaptvel
civilizao (Lobato, 1962, 271). No entanto, em 1918, quando o movimento sanitarista,
por meio da cincia e do laboratrio, o permitia respirar com mais desafogo, Monteiro
Lobato ressuscitaria o seu personagem ao afirmar que o Jeca no assim; est assim.
Informado pelo movimento sanitarista, que agora proclamava a doena e a falta de higiene
como os grandes inimigos do sertanejo, Lobato conclua que o homem do interior possua
timas qualidades de resistncia e adaptao. O pobre caipira teria as mesmas virtudes
encontradas no italiano, no portugus e no espanhol. Mas sua riqueza de energia existia
apenas em estado de possibilidade, na medida em que o caboclo estava amarrado pela
ignorncia e falta de assistncia s terrveis endemias que lhe depauperam o sangue,
caquetizam o corpo e atrofiam o esprito. O caipira no assim. Est assim. Curado,
recuperar o lugar a que faz jus no concerto etnolgico (Lobato, 1956a, 285).
A partir do final dos anos 1910, Monteiro Lobato se transformaria, inclusive, num
importante aliado do movimento sanitarista, atuando ao lado de Belisrio Penna, Arthur
Neiva, Roquette-Pinto, Afrnio Peixoto, entre outros, na campanha para absolver o homem
sertanejo contra o determinismo racial e climtico. No mesmo ano em que Rondnia era
exibido ao pblico, em 1917, Monteiro Lobato publicava um artigo na Revista do Brasil
bastante elogioso ao livro magnfico de Roquette-Pinto, no qual o antroplogo teria
estampado o cenrio que encontrou entre os indgenas e sertanejos do interior do Brasil,
alternando impresses pessoais com slidas observaes cientficas (Lobato, 1956b,
144). Lobato ressaltava tambm a importncia de Rondnia para a divulgao dos
caminhos abertos pela Comisso de Linhas Telegrficas ao longo do serto norte do Mato
Grosso, por meio do qual h mais de dez anos o Marechal Rondon levava de par com a
145
construo de uma linha telegrfica o levantamento da etnologia, geologia e geografia do
mago do Brasil. De acordo com o escritor paulista, Rondon e Roquette-Pinto
incorporavam o esprito conquistador dos bandeirantes, devassando o interior do pas,
estudando o serto e a populao sertaneja e levando o progresso quela regio distante
(idem, 145-147).
Pode-se dizer que a aproximao destes homens de letras em torno do projeto de
redescoberta do interior e de redeno do homem sertanejo esteve ligado ao forte
sentimento nacionalista que mobilizou os intelectuais brasileiros no final dos anos 1910. O
conturbado contexto internacional desencadeado pela Primeira Guerra Mundial serviu
como uma espcie de catalisador de um nacionalismo militante, por meio do qual se
manifestou a disposio de encarar os problemas brasileiros e propor solues compatveis
com as especificidades do pas. Para boa parte dos intelectuais, era preciso abandonar as
idias de emprstimo, sem razes na intimidade da nao, e investir no conhecimento do
Brasil real, capaz de revelar aos brasileiros a verdadeira imagem do pas (Sevcenko,
1989; Oliveira, 1990; Luca, 1999). Foi com esse esprito que os intelectuais passaram a
voltar-se para o interior do Brasil, onde deveriam encontrar, tal qual Euclides da Cunha, o
cerne da nacionalidade brasileira.
Essa bandeira nacionalista era desfraldada por uma srie de instituies, ligas
nacionalistas e associaes, das quais a Academia Brasileira de Cincias (1916), a Liga
Pr-Saneamento do Brasil (1918), a Sociedade Eugnica de So Paulo (1918), a Liga de
Defesa Nacional do Rio de Janeiro (1916), a Liga de Defesa Nacional de So Paulo (1916)
e a Liga Nacionalista (1917) eram apenas algumas dessas agremiaes. Talvez a principal
expresso desse movimento nacionalista tenha ganhado maior fora em torno da Revista do
Brasil, um peridico mensal que comeou a circular entre a intelectualidade paulista a
partir de 1916. Dirigida inicialmente por Julio de Mesquista, proprietrio do jornal O
Estado de So Paulo, e por Monteiro Lobato a partir de 1918, a revista tinha como projeto
principal, conforme anunciava o editorial do primeiro nmero, o desejo, a deliberao, a
vontade firme de construir um ncleo de propaganda nacionalista, divulgado a partir da
pena dos principais intelectuais brasileiros (apud Luca, idem, 46-47). De acordo com Tnia
Regina de Luca, a publicao da revista fora concebida enquanto um meio de ao por um
grupo de intelectuais que se considerava capaz de encontrar as solues necessrias para
remover o pas do seu estado de letargia, incutindo no povo brasileiro a conscincia
146
nacional, o esprito patritico e o desejo de conhecer a nao em seus prprios termos
(idem: 47). Entre os colaboradores da revista encontravam-se nomes como o de Oliveira
Vianna, Gilberto Freyre, Rocha Pombo, Olavo Bilac, Alceu Amoroso Lima, Roquette-
Pinto, Afrnio Peixoto, Belisrio Penna, Arthur Neiva, Godofredo Rangel, Julio Ribeiro,
Graa Aranha, Oliveira Lima, Mario e Oswald de Andrade, entre outros intelectuais de
atuao bastante destacada ao longo dos anos 1910 e 1920 (Luca, idem).
Como um nacionalista de primeira hora, Roquette-Pinto foi um dos intelectuais
que encampou de imediato os ideais propostos pela Revista do Brasil, apresentando-se
como um de seus principais colaboradores (Luca, idem, 54). Alm da publicao de mais
de uma dezena de trabalhos, o antroplogo do Museu Nacional atuou tambm como um
dos divulgadores desse peridico, conforme possvel perceber em correspondncia na
qual Monteiro Lobato pedia ao seu colega que anunciasse a revista entre os intelectuais
cariocas, e que colaborasse para encontrar entre eles interessados em publicar trabalhos ou
simplesmente em assin-la, contribuindo para manter a sua circulao peridica.
123
Ao
lado de Arthur Neiva, outro colaborador entusiasta da revista e amigo pessoal de Monteiro
Lobato, Roquette-Pinto chegou tambm a dirigir, no incio dos anos 1920, uma das sees
destinada divulgao cientfica, por meio da qual eram apresentadas as Notas de
Cincia.
O primeiro trabalho de Roquette-Pinto na Revista do Brasil foi publicado logo no
volume trs, ainda em 1916. O artigo, intitulado O Brasil e a Anthropogeografia, se
caracterizava por um forte discurso nacionalista e a preocupao com a descrio da
realidade brasileira, destacando a necessidade de se estudar o Brasil objetivamente
(Roquette-Pinto, 1916: 323). Seguindo o projeto idealizado pela revista, Roquette-Pinto
atacava os pessimistas que viam o Brasil como um terreno baldio e que apregoavam a
falncia dos nossos destinos, desalentando as massas, espalhando, sistematicamente, o
desanimo, sugestionando, diariamente, a runa da nacionalidade. Em suas palavras, o
Brasil era uma nao formada por um povo laborioso e manso que, para vencer as
dificuldades histricas, apenas precisariam que se lhe dissessem palavras tnicas,
capazes de lhe infundir a sugesto do valor prprio (idem, 322-323). Ainda neste artigo,
Roquette-Pinto afirmava que os males do Brasil no deveriam ser atribudos ao povo ou

123
Correspondncia de Monteiro Lobato a Edgard Roquette-Pinto. So Paulo, 23/09/1918. FPERP-ABL.
147
antropogeografia brasileira, mas sim falta de educao, disseminao de doenas,
ausncia de meios de transportes para ligar as diferentes regies do pas, precariedade do
sistema de imigrao e ocupao do territrio nacional, alm de outros problemas
relacionados organizao poltica e social brasileira.
Deste modo, tal qual anunciava Alberto Torres no incio dos anos 1910, Roquette-
Pinto entendia que o grande problema brasileiro consistia na falta de organizao nacional,
sentena que antroplogo repetiria com bastante freqncia em seus livros, conferncias ou
em artigos publicados na imprensa. O seu contato com as principais obras de Alberto
Torres se daria, alis, por intermdio do seu prprio autor, que em janeiro de 1915
escrevia-lhe anunciando a publicao e o envio dos seus dois novos trabalhos: O
problema nacional brasileiro e A organizao nacional, ambos publicados em 1914. O
socilogo fluminense ressaltava que o objetivo traado nestes livros era dar um ideal de
organizao e um programa ptrio a este pas explorado e a este povo desiludido. Ao
longo da correspondncia endereada ao jovem antroplogo, Alberto Torres solicitava que
Roquette-Pinto apreciasse os dois trabalhos e contribusse com seu esforo patritico
divulgando as idias neles defendidas.
124
Como um ferrenho nacionalista e um homem de
ao, Alberto Torres havia se caracterizado, inclusive, por seu empenho insistente em
convocar os intelectuais e as principais autoridades pblicas a participarem da organizao
da sociedade (Lima Sobrinho, 1968; Marson, 1979). No sei se tenho companheiros nessa
caminhada de organizao nacional que iniciei - dizia ele em outra correspondncia a
Roquette-Pinto - mas aspirava, ao menos, o apoio das boas expresses e dos bons
espritos.
125

Na verdade, a obra de Alberto Torres havia influenciado boa parte da gerao de
intelectuais a qual Roquette-Pinto estava ligado, como possvel perceber tanto nos
integrantes do movimento sanitarista quanto no grupo de intelectuais que se reunia em
torno da Revista do Brasil. Em linhas gerais, as idias de Alberto Torres apontavam
alternativas bastante otimistas para essa gerao, na medida em que negava o
determinismo racial e climtico e caracterizava os problemas brasileiros como sendo
fundamentalmente de ordem poltica (Torres, 1978; 1982). Sua interpretao do Brasil

124
Correspondncia de Alberto Torres a Edgard Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 21/01/1915. FPERP-ABL.
125
Correspondncia de Alberto Torres a Edgard Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 25/01/1915. FPERP-ABL.
148
como um pas desorganizado, que carecia de uma elite capaz de desenvolver uma
verdadeira conscincia sobre a realidade brasileira, possibilitava que a gerao de
Roquette-Pinto se visse como os missionrios da reorganizao nacional que o pas
precisaria enfrentar. As campanhas em prol do saneamento do Brasil, do combate ao
analfabetismo e a desnutrio, o povoamento do interior, a valorizao do homem
brasileiro, a reforma constitucional e as prprias campanhas nacionalistas seriam apenas
algumas das reivindicaes que essa gerao vislumbrava como urgentes no processo de
organizao e reforma do pas.
Profundamente inserido nesse contexto, Roquette-Pinto cada vez mais assumia
um discurso otimista sobre o futuro do Brasil, participando efetivamente do debate sobre a
o conhecimento da realidade brasileira e as funes que o Estado e as instituies pblicas
deveriam assumir para reformar a sociedade brasileira. A descoberta do interior e o
encontro com o homem sertanejo teriam possibilitado que o antroplogo vislumbrasse a
realidade do pas de uma outra perspectiva, opondo-se ao fatalismo apregoado por aqueles
que viam a substituio dos brasileiros como a nica alternativa para o desenvolvimento
nacional.
A exemplo do que vinha ocorrendo com alguns integrantes da sua gerao, o
contato de Roquette-Pinto com o Brasil real - que antes era conhecido somente pela pena
dos intelectuais de gabinete e pelo olhar do estrangeiro - permitia perceber que os
problemas nacionais no deveriam ser vistos como irremovveis, na medida em que a causa
do atraso do pas no era determinada pela formao antropolgica de sua populao.
Faltava ao pas, em sua compreenso, maior capacidade do Estado em atender as
necessidades da populao, adequando as instituies, as leis e os servios pblicos em
geral a este novo Brasil que comeava a ser debatido por cientistas, ativistas polticos e
intelectuais. Para Roquette-Pinto e sua gerao, o poder de interveno da autoridade
pblica no processo de reforma da sociedade s se concretizaria com a centralizao do
Estado e o fortalecimento das instituies polticas. Como vimos nas crticas formuladas
em margem da Histria da Repblica, obra organizada em 1924 por Vicente Licnio
Cardoso, essa gerao entendia que o regime de descentralizao afirmado com a
constituio de 1891 havia enfraquecido o Estado Republicano, que passou a relegar a
administrao pblica s foras polticas locais e aos interesses oligrquicos.
149
De formao positivista, tal qual Euclides da Cunha, Rondon, Alberto Torres e
Vicente Licnio Cardoso, Roquette-Pinto foi sensvel ao constatar que a letargia na qual se
encontravam os brasileiros do interior era devido ao abandono e falta de assistncia do
Estado e das instituies pblicas. Isolados no interior do pas, os sertanejos vinham sendo
aniquilados pela falta de instruo, pela fome e pela doena. O emprego que fazia da
antropologia fsica, da etnografia sertaneja e da prpria literatura procurava exatamente dar
conta dessa interpretao, enfatizando que os males do Brasil no eram de ordem
constitucional, ou biolgica, mas de ordem social e poltica. Quando bem alimentados,
instrudos e livres de doenas, acreditava o antroplogo, os sertanejos poderiam
transformar-se em homens saudveis, produtivos e profundamente adaptados ao meio
antropolgico e social brasileiro.
Mobilizado pelo discurso nacionalista, Roquette-Pinto compreendia que o Brasil
precisava ser conhecido, educado e nacionalizado. Caberia aos homens de cincia no
apenas desvendar objetivamente a realidade do pas como valorizar as suas especificidades,
sobretudo s de ordem antropolgica e etnogrfica, divulgando-as entre os brasileiros.
Conforme anunciou em evento comemorao ao centenrio do Museu Nacional, em 1918,
no qual se encontravam o presidente Wenceslau Brs, senadores e deputados da Repblica,
j no era mais concebvel que se reputassem os cientistas seres privilegiados na
sociedade, que os devia manter em pesquisas ociosas, para satisfao de vaidades.... A
cincia e os cientistas tambm deveriam ter fins mais elevados do que arrancar da
natureza os tesouros que se melhoram sempre as condies de vida humana. Para ele, a
verdadeira cincia utilitria teria que atuar pela causa nacional, dedicando-se ao estudo
de seu pas e a educao do seu povo.
126
Sem educao, haurida principalmente do
conhecimento da natureza que o rodeia dizia ele -, o povo do Brasil nunca poder aceitar,
conscientemente, os termos em que so propostos os grandes problemas que, todos sentem,
precisam ser resolvidos aqui (Roquette-Pinto, 1918b, 29-30).

126
Tal trabalho, segundo o prprio Roquette-Pinto, estava sendo realizado no Museu Nacional do Rio de
Janeiro, onde a instituio procurava estudar, conservar e divulgar, como suprema miniatura do pas, tudo
que nele capaz de fornecer originariamente, possibilitando que o povo conhecesse as origens de sua nao.
O antroplogo dava como exemplo a criao da sala de etnografia sertaneja, nomeada Sala Euclides da
Cunha, onde seria possvel encontrar todas as informaes sobre o mais caracterstico tipo tnico do
Brasil (Roquette-Pinto, 1918b, 29-30).
150
Como um homem de cincia profundamente imbudo da poltica nacional,
Roquette-Pinto acreditava no poder transformador das idias e na fora da ao pblica
como forma de realizar a transformao do pas, defendendo que o papel dos intelectuais
deveria ser investido no sentido de contribuir para a organizao nacional e a valorizao
do povo brasileiro. Por meio dos estudos antropolgicos, o autor procurou realizar esse
ideal poltico ao descrever as imagens do serto e dos sertanejos com cores otimistas,
negando a acusao segundo a qual o principal problema brasileiro residia na formao
racial de sua populao. Em sua opinio, a falta de conhecimento objetivo sobre a
realidade do pas impediria que os brasileiros desenvolvessem um sentimento patritico de
defesa dos interesses nacionais, especialmente do valor e do carter de seu povo.
Esse projeto intelectual de conhecimento do Brasil e de defesa do homem
brasileiro se tornaria, inclusive, o combustvel que alimentaria a sua atuao cientfica ao
longo dos anos 1920 e 1930, conforme veremos nos captulos seguintes. Seu interesse em
conhecer o Brasil real, especialmente a sua formao antropolgica, ganharia a partir
desse perodo um impulso ainda mais forte com as novas pesquisas que o antroplogo
passaria a desenvolver acerca dos tipos raciais, trabalho que ocuparia boa parte de suas
atividades como antroplogo do Museu Nacional. O prximo captulo se ocupar
justamente das pesquisas que Roquette-Pinto realizou acerca das classificaes raciais da
populao brasileira. Meu interesse demonstrar que o seu projeto intelectual de conhecer
as caractersticas antropolgicas que constitua o povo do Brasil comeava a se delinear
com mais clareza, sobretudo a partir dos novos rumos assumidos por seus estudos em
antropologia fsica. Se durante os anos 1910 a antropologia sertaneja ocuparia boa parte de
sua produo cientfica, na dcada seguinte o seu interesse se voltaria mais para o
conhecimento dos diferentes tipos antropolgicos existentes no pas, desde suas
caractersticas fsicas e psicolgicas at as suas condies sociais.








Captulo 3
O Retrato Antropolgico do Brasil




O objetivo deste captulo analisar as pesquisas desenvolvidas por Roquette-Pinto
acerca das classificaes dos tipos antropolgicos do Brasil. Meu interesse demonstrar
que, ao longo dos anos 1920, o seu objetivo de traar um retrato racial da populao
brasileira comeava a se delinear com mais clareza, sobretudo a partir dos novos rumos
assumidos por seus estudos em antropologia fsica. As pesquisas realizadas no Museu
Nacional por mais de uma dcada destacam o esforo de Roquette-Pinto por conhecer
empiricamente os aspectos anatmicos, fisiolgicos e o carter psicolgico dos tipos
raciais brasileiros, bem como os fatores determinantes de constituio antropolgica. Ao
lembrar que o Brasil e as caractersticas de sua populao ainda eram temas desconhecidos
mesmo entre os brasileiros, o antroplogo entendia que somente a partir do conhecimento
objetivo da realidade, pautado pelo rigor cientfico da moderna antropologia fsica, que
os problemas relativos formao nacional e o melhoramento da populao poderiam ser
enfrentados.
O argumento principal defendido neste captulo consiste em afirmar que o
objetivo das pesquisas levadas a cabo por Roquette-Pinto, especialmente durante a dcada
de 1920, consistia em exibir um retrato antropolgico realista sobre a populao
152
brasileira. Emoldurado por um forte comprometimento nacionalista e, ao mesmo tempo,
por um cientificismo de tradio positivista, esse retrato da nao deveria servir como um
documento cientfico seguro, por meio do qual as autoridades responsveis por traar os
destinos do pas poderiam intervir de maneira eficiente na organizao nacional. Roquette-
Pinto entendia que qualquer discusso sobre o futuro do Brasil no poderia ignorar os
resultados que os estudos antropolgicos ofereciam s polticas responsveis pelos destinos
da populao brasileira, especialmente no que tange ao debate sobre os efeitos da
miscigenao, as polticas de povoamento e imigrao, ou mesmo em relao s polticas
de educao, sade e eugenia. Conforme pretendo demonstrar, o objetivo principal de
Roquette-Pinto era transformar a antropologia fsica em uma ferramenta de ao poltica,
empregada acima de tudo para refutar a idia de que a formao racial brasileira seria
responsvel pelos problemas do pas.

3.1. A construo de um projeto intelectual

Na passagem do sculo XIX para o XX o debate acerca da constituio racial
brasileira foi tema recorrente entre os nossos intelectuais, como se poderia perceber nos
discursos dos scios do IHGB, no Museu Nacional do Rio de Janeiro, no Museu Paulista,
nas principais Faculdades de Medicina e de Direito do pas ou mesmo por meio das
pginas de jornais e em revistas literrias e cientficas. Intelectuais como Silvio Romero,
Nina Rodrigues, Jos Verssimo, Euclides da Cunha, Capistrano de Abreu, Joo Baptista
de Lacerda so apenas alguns dos autores que formularam anlises e interpretaes sobre
as caractersticas antropolgicas da populao brasileira (Schwarcz, 1993, 17-22; Corra,
2001, 35-62). Devido relativa estabilidade poltica que o pas construiu aps a
implantao da Repblica de 1889, os intelectuais voltaram suas atenes para o tema da
identidade nacional, colocando as discusses raciais como elementos centrais para pensar a
formao do pas e de sua nacionalidade. Neste processo, a questo da imigrao, da
miscigenao, do clima e do meio na constituio das raas, da presena europia, indgena
e africana e suas caractersticas foram alguns dos assuntos que mais atraram a ateno dos
pensadores brasileiros. Deste debate, uma srie de classificaes e terminologias raciais foi
produzida com o objetivo de nomear as diferenas antropolgicas, distinguindo e
153
aproximando os diversos grupos tnicos do pas, sobretudo a partir de suas conformaes
fsicas e psicolgicas (Skidmore, 1976; Schwarcz, 1993; Corra, 2001).
Como leitor e herdeiro desta gerao, Roquette-Pinto no ficou ao largo dos
debates que procuravam descrever as caractersticas antropolgicas do pas. Contudo,
apesar de seguir esta tradio intelectual em variados aspectos, Roquette-Pinto iria
empregar um mtodo de estudo classificatrio ainda pouco conhecido entre os brasileiros,
que conciliava a antropologia fsica e a moderna biometria aos estudos de carter
psicofisiolgicos, tal qual vinham sendo desenvolvidos por antroplogos norte-americanos
e alemes. Alm disso, Roquette-Pinto tambm seria o primeiro cientista brasileiro a
desenvolver um amplo e sistemtico projeto de pesquisa sobre as caractersticas dos
diferentes tipos raciais aqui desenvolvidos. Baseando-se na coleta de dados
antropomtricos e sociolgicos de diferentes regies do pas, mas tambm na observao
emprica e nos estudos de laboratrios, o antroplogo do Museu Nacional dedicaria mais
de vinte anos de sua trajetria elaborao de um extenso arquivo descritivo acerca da
antropologia da populao brasileira.
Poucos anos depois de assumir a funo de assistente de antropologia e etnografia
no Museu Nacional, Roquette-Pinto comearia a reunir informaes sobre o
desenvolvimento dos grupos raciais brasileiros, desde o perodo colonial at o incio do
sculo XX. No final dos anos 1910, como j foi destacado no primeiro captulo, auxiliara
Joo Baptista de Lacerda no estudo de dados estatsticos acerca da constituio racial do
pas, cujo trabalho fora apresentado no Primeiro Congresso Universal de Raas. As
informaes coletadas por Roquette-Pinto seriam de fundamental importncia para
Lacerda demonstrar, atravs de diagramas estatsticos, a evoluo racial, os efeitos da
miscigenao e o progressivo branqueamento da populao brasileira, conforme a tese que
o autor defendera para justificar a identificao do Brasil como um dos principais centros
da civilizao do mundo (Lacerda, 1911, 383).
Em suas Notas antropolgicas sobre as populaes do Brasil, como Roquette-
Pinto denominara as pesquisas que vinha realizando no incio dos anos 1910,
127
era
possvel encontrar indicaes de autores e viajantes estrangeiros que produziram

127
Cadernos de Anotaes (texto manuscrito). Notas antropolgicas sobre as populaes do Brasil. 1910?
APERP ABL.
154
informaes sobre a populao das diferentes regies do pas, assim como de escritores
nacionais que vinham lidando com os estudos da evoluo racial brasileira, como Nina
Rodrigues, Jos Verssimo, Silvio Romero, Perdigo Malheiros, Capistrano de Abreu,
entre outros.
128
Tambm havia indicaes e anotaes extradas dos recenseamentos gerais
de 1872 e 1890 e do Boletim comemorativo da Exposio Nacional de 1908, publicado
pela Diretoria Geral de Estatsticas. Seria a partir destas referncias, inclusive, que
Roquette-Pinto iria publicar Antropologia, Etnografia e Arqueologia do Brasil, um de seus
mais importantes trabalhos antropolgicos realizados at ento. Tratava-se de uma
pesquisa que o autor vinha desenvolvendo desde 1908 sobre a formao da populao
brasileira entre os sculos XVI e incio do XX. O texto seria publicado em 1913 no
luxuoso e extenso volume Impresses do Brasil no sculo XX, que pretendia, a partir de
trabalhos de diferentes autores brasileiros, elaborar um panorama amplo sobre a natureza,
as riquezas econmicas e as condies sociais do pas naquele incio de sculo (Lloyd,
1913).
J neste trabalho possvel perceber a preocupao de Roquette-Pinto em
organizar a classificao da populao brasileira a partir do conhecimento antropolgico,
tendo em vista a enorme diversidade racial que vinha se processando no pas desde o
perodo colonial. Sustentado pela idia de que o Brasil era um grande laboratrio de
raas, o antroplogo lembrava que possivelmente no haveria outra regio no mundo
onde o cruzamento das trs raas humanas to largamente fosse efetuada, de onde teria
sado tipos intermedirios muito caractersticos, como o caboclo, o cariboca, o mulato e
o cafuz (Roquette-Pinto, 1913, 56). Esse motivo, por si s, acreditava ele, era suficiente
para justificar o interesse que apresenta[va] o estudo antropolgico das populaes do

128
Das obras indicadas em seu caderno de anotaes vale a pena destacar:: Nina Rodrigues - As raas
humanas e a responsabilidade penal, 1894; Mtissage, dgnerescence et crime, 1899; Antropologia
patolgica: os mestios brasileiros, 1890; O Animismo fetichista dos negros bahiano, 1896-1987;
Contribuio ao estudo dos ndices osteomtricos dos membros na identificao da raa negra, 1904. De
Silvio Romero Histria da Literatura Brasileira, 1888; A Histria do Brasil ensinada pela biografia
de seus heris, 1890. De Jos Verssimo As populaes indgenas e mestias da Amaznia 1897; A
educao nacional, 1890. De Capistrano de Abreu Captulos de histria colonial, 1907; Cabral
informaes e documentos..., 1886. De Perdigo Malheiro A escravido no Brasil (trs volumes), 1866-
1867. De S e Oliveira Craniometria comparada das espcies humanas na Bahia sob o ponto de vista
evolucionista e mdico legal, 1895. De Viveiro de Castro Ensaio sobre a estatstica criminal da
Repblica, 1894. De Oliveira Martins O Brasil e as colnias portuguesas, 1880; Histria de Portugal,
1882. De J. E. Wappaeus A geografia fsica do Brasil, 1884. de Pierre Dennis Le Brsil au XXe
Sicle, 1810 (ver, Cadernos de Anotaes de Edgard Roquette-Pinto, manuscrito, APERP Arquivo da
Academia Brasileira de Letras, 1910?).
155
Brasil. Contudo, no deixava de destacar que o Brasil ainda no possua um seguro
estudo antropolgico dos elementos formadores da populao. Alm dos dados
estatsticos oficiais e dos trabalhos apresentados por alguns viajantes, cronistas e
historiadores brasileiros, nos achamos na contingncia de caracterizar todos os elementos
raciais por apreciaes puramente baseadas em caracteres descritivos.
129
Em sua opinio,
faltava ao conhecimento da antropologia racial do Brasil critrios cientficos mais
objetivos, sobretudo no levantamento de dados anatmicos, psicofisiolgicos e sociais dos
diferentes grupos tnicos.
Em sua viagem cientfica ao norte do pas, realizada em 1912, um dos objetivos
do antroplogo fora justamente o de reunir, a partir do emprego das mais novas tcnicas
cientficas, uma srie de dados antropolgicos sobre os grupos indgenas e sertanejos
daquela regio. Este seria, alis, o seu primeiro trabalho sistematizado sobre as populaes
do interior do Brasil, uma vez que procurava conciliar a observao emprica da realidade
com a coleta de informaes cientficas, tanto do ponto de vista etnogrfico quanto das
caractersticas anatmicas, fisiolgicas e psicolgicas. Em Rondnia: anthropologia-
etnhographia, onde publicou o resultado de sua expedio cientfica, como vimos no
captulo anterior, Roquette-Pinto classificou os tipos antropolgicos da Serra do Norte a
partir da cor da pele, tipo de cabelo, impresses digitais, medidas corporais (como o ndice
facial, ceflico e nasal), entre outras caractersticas fsicas que considerava fundamentais
para elaborar o retrato antropolgico daquela populao (Roquette-Pinto, 1917, p. 73-80;
144-149).
Deste modo, embora ao longo dos anos 1910 sua ateno estivesse voltada para o
conhecimento das populaes indgenas e sertanejas, Roquette-Pinto tambm vinha
ocupando-se no Museu Nacional com o estudo do carter diferencial das raas humanas.
Em 1915 publicaria Anthropologia: guia das collees, cuja obra trazia uma extensa
discusso sobre a constituio das trs raas ou variedades principais da espcie humana:
a raa branca ou caucsica, a raa amarela ou monglica e a raa negra ou etipica, de
onde teria derivado todos os outros tipos antropolgicos do mundo (Roquette-Pinto,
1915, 23). De acordo com o antroplogo, a populao brasileira teria se processado a partir
do cruzamento destas trs raas principais, a raa branca representada pelos colonizadores

129
Antropologia, Etnografia e Arqueologia do Brasil. Texto manuscrito, sem data, possivelmente de 1910,
p.2 (APERP ABL).
156
portugueses e, mais tarde, por espanhis, italianos, alemes, etc; a raa amarela,
representada pelos ndios; a raa negra, representada pelos indivduos importados da
frica, como escravos. Repetindo os conceitos empregados pelos autores brasileiros,
como Silvio Romero, Nina Rodrigues e Euclides da Cunha, Roquette-Pinto procurava
classificar a populao do Brasil a partir da nomenclatura tradicional (brancos, ndios,
negros, mameluco, mulatos e cafusos) (idem, 51). De outro lado, seu Guia de Collees
pretendia ser tambm um manual didtico para os interessados em conhecer as colees
antropolgicas pertencentes ao Museu Nacional, trazendo informaes variadas sobre os
elementos formadores dos diferentes grupos raciais.
O interesse de Roquette-Pinto pelos estudos classificatrios o motivou, inclusive,
a preparar um curso sobre a Antropologia das novas naes da Europa. Realizado no
prprio Museu Nacional, em 1919, o curso tratava tanto das origens, do processo de
evoluo e das caractersticas antropolgicas quanto da distribuio geogrfica e social dos
grupos raciais europeus, sobretudo aps a Primeira Guerra Mundial, quando o novo mapa
do continente passou a ser discutido. Apoiando-se em autores europeus, como Renan,
Ripley, Auerbach, Navicow, e o norte-americano Madison Grant, entre outros, Roquette-
Pinto alertava que o conceito de raa deveria ser encarado como essencial para
classificar as populaes de uma determinada regio, mas no como referncia para
caracterizar as naes e suas identidades nacionais, uma vez que estas seriam determinadas
pela linguagem, costumes, valores sociais, histricos e polticos. Em sua opinio, o
conceito de raa deveria ser estabelecido por critrios mais elementares, mais objetivos,
mais simples, puramente biolgicos, anatmicos, fisiolgicos e psicolgicos, nunca
sociolgicos.
130
Como veremos ao longo deste captulo, concepes antropolgicas como
estas balizariam, inclusive, as pesquisas que Roquette-Pinto viria a desenvolver sobre os
tipos antropolgicos do Brasil.
Ainda no final dos anos 1910, Roquette-Pinto iniciaria a organizao de uma
equipe de pesquisadores do Museu Nacional, entre eles Irineu Malagueta de Pontes, Otvio
da Silva Jorge, Raul Baptista, Mario Raja Gabaglia, Jos Lopes Ferreira Pinto e Fbio
Barros, com o objetivo de realizar na Seo de Antropologia, Etnografia e Arqueologia os
trabalhos preliminares sobre a determinao das caractersticas antropolgicas do

130
Roquette-Pinto, Edgard. Antropologia das novas naes da Europa. Texto manuscrito, 1919, 45p.
(APERP-Arquivo da Academia Brasileira de Letras).
157
Brasil.
131
De acordo com o relatrio das atividades de 1919, encaminhado pelo Diretor do
Museu Nacional ao Ministro da Agricultura, Indstria e Comrcio, esta equipe de cientistas
daria incio a um amplo projeto de mensuraes antropomtricas, que devero servir de
base determinao ulterior dos nossos principais tipos antropolgicos. Nas palavras de
Bruno Lobo, ento Diretor do Museu Nacional, o projeto de conhecimento da populao
brasileira assumiria uma funo de grande importncia para o pas, uma vez que iria
auxiliar nas estatsticas demogrficas que o censo geral da Repblica vinha realizando
naquele mesmo perodo. Alm do mais, esta seria uma das mais interessantes
contribuies do Museu Nacional s comemoraes do Centenrio da Independncia do
pas, programadas para acorrer a partir de setembro de 1922.
132

As primeiras atividades da equipe dirigida por Roquette-Pinto foi a de organizar
as informaes contidas nas fichas antropolgicas que o Museu Nacional j possua em
seus arquivos, como aquelas que o prprio antroplogo havia reunido durante sua
expedio de 1912 ao interior do pas. Em seguida, conforme possvel perceber no ofcio
que Roquette-Pinto recebera do Diretor do Museu Nacional, iniciou-se o trabalho de
mensurao de soldados do exrcito, tanto de recrutas recm alistados e de soldados do
corpo de bombeiros, quanto de praas da cavalaria especial.
133
Roquette-Pinto chegou a
entrar em contato com o Ministro de Estado da Guerra, Prudncio L. Milanez, pedindo
autorizao para entender-se com os mdicos do corpo do exrcito para a realizao dos
estudos.
134
Ao que tudo indica, os prprios mdicos que atuavam nos quartis militares
contriburam com o fornecimento de informaes sobre as caractersticas fsicas e
psicolgicas, o estado de sade, as condies sociais e o desempenho dos soldados.
Embora a equipe de Roquette-Pinto tambm deveria coletar dados antropomtricos de
alunos das escolas pblicas e de operrios rurais e urbanos, entendia-se que as
mensuraes dos soldados do exrcito dariam uma amostragem adequada da populao
brasileira. Boa parte dos jovens alistados, especialmente os integrantes do Exrcito da

131
Relatrio do Diretor do Museu Nacional (Bruno Lobo) ao Ministro da Agricultura Indstria e Comrcio
(Idelfonso Simes Lopes) referente ao ano de 1919. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1920, p.38
(http://brazil.crl.edu/bsd/bsd/u2016/000077.html - acessado em 10/05/2010).
132
Idem.
133
Ofcio do Diretor do Museu Nacional, Bruno Lobo, a Edgard Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 30/01/1920
(AAFMN Srie 2 Antropologia Fsica - AF.T.2.1.005).
134
Ofcio do Ministro de Estado da Guerra, Prudncio L. Milanez a Roquette-Pinto. Rio de Janeiro,
25/02/1920 (AAFMN Srie 2 Antropologia Fsica - AF.T.2.1.005).
158
Capital Federal, era recrutada em diferentes regies do pas, cujas origens raciais e sociais
apresentavam variaes.
135

Vale destacar que a passagem dos anos 1910 para os anos 1920 foi de intensas
atividades na vida profissional de Roquette-Pinto, de modo que as pesquisas sobre a
caracterizao antropolgica do Brasil seriam desenvolvidas num perodo de efetivo
amadurecimento de sua trajetria intelectual. Alm das funes que desenvolvia no Museu
Nacional, Roquette-Pinto tambm atuava como professor de Histria Natural da Escola
Normal e da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. Neste mesmo perodo, vinha
participando efetivamente das atividades organizadas pela Academia Brasileira de
Cincias, na qual atuava como um dos integrantes de sua direo,
136
e das atividades do
IHGB, onde exercia a funo de 2 secretrio e de membro da comisso responsvel pela
publicao do Dicionrio Histrico, Geogrfico e Etnogrfico do Brasil, que viria a ser
publicado em 1922. Roquette-Pinto tambm participaria das discusses levadas a cabo pela
Liga Pr-Saneamento do Brasil, pela Sociedade de Neurologia, Psiquiatria e Medicina
Legal e pela Liga de Defesa Nacional, instituies que assumiram um papel destacado na
formulao de projetos sobre a organizao poltica e social do pas ao longo da Primeira
Repblica.
Em maro de 1920, o convite recebido do Ministrio da Justia e Negcios
Interiores para atuar como professor de fisiologia da Universidade Nacional de Assuno,

135
Roquette-Pinto, E. Nossa gente. Op.cit., 1921, p.4.
136
Roquette-Pinto foi, ao lado de Henrique Morize, um dos principais fundadores e entusiastas da Academia
Brasileira de Cincias, cuja principal caracterstica foi um intenso trabalho de vulgarizao da cincia e da
educao no Brasil. Criada em 1916 junto a Escola Politcnica do Rio de Janeiro, a instituio recebera
inicialmente o nome de Sociedade Brasileira de Cincia, mudando em 1921 para Academia Brasileira de
Cincias, conforme fora sugerido por Afrnio Peixoto. Entre seus fundadores encontravam-se nomes como
Oswaldo Cruz, Alberto Betim Paes Leme, Antonio Ennes de Souza, Alberto Childe, Joo Alberto
Constantino Lffgreen, Everardo Adolpho Backheuser, Arthur Moses, Juliano Moreira, Bruno Lobo, Euzbio
de Oliveira, Licinio Cardoso e Amoroso Costa (Lima e S, 2008, 62).
159
no Paraguai, foraria Roquette-Pinto a se afastar do Rio de Janeiro por quase um ano.
137

Ao longo deste perodo, as pesquisas sobre os tipos antropolgicos do Brasil,
especialmente as mensuraes de soldados do exrcito e em alunos das escolas pblicas,
continuariam sendo realizadas pela equipe que Roquette-Pinto deixara organizada. De
acordo com a correspondncia enviada por Malagueta de Pontes, a ausncia de Roquette-
Pinto fizera com que a seo de antropologia perdesse boa parte do entusiasmo com as
pesquisas antropomtricas. No fosse pela iniciativa de Bruno Lobo, diretor do Museu
Nacional e figura bastante prxima Roquette-Pinto, o prosseguimento de seus estudos
sobre o tipo de homem brasileiro teriam ficado no esquecimento, informava Malagueta de
Pontes ao antroplogo. Com o apoio de Bruno Lobo, estava sendo possvel ao menos fazer
a mensurao dos soldados da Capital Federal, que nas quartas-feiras e nos sbados eram
encaminhados ao Museu Nacional para a coleta de dados biomtricos e outras informaes
de carter antropolgico e social. Contudo, devido ao ritmo lento dos trabalhos, Malagueta
de Pontes acreditava que seria difcil atingir o nmero de mensuraes que Roquette-Pinto
esperava atingir at o final daquele ano.
138

Durante o vero de 1921, Roquette-Pinto passou por um perodo de indefinies
em sua vida pessoal e profissional. Embora tivesse assumido a responsabilidade de retornar
a Universidade de Assuno para continuar o curso de fisiologia, vinha adiando esse
momento, seja por seu abalado estado de sade, comprometido pela evoluo de uma
doena que o acompanhava desde sua expedio ao interior do pas, seja por outros

137
A indicao de Roquette-Pinto como professor na Universidade de Assuno fizera parte da poltica
diplomtica do governo brasileiro e paraguaio para estreitar suas relaes polticas e culturais, ainda abaladas
pelo trauma que a Guerra do Paraguai havia deixado. O nome de Roquette-Pinto fora sugerido tanto por
Alusio de Castro, que na poca encontrava-se na direo da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro,
quanto pelo prprio Ministro da Justia e Negcios Interiores, o bacharel Alfredo Pinto Vieira de Melo,
primo de Roquette-Pinto (Barbosa, 1996, 329-330). Alm das relaes pessoais que mantinha com estas duas
figuras, a indicao de Roquette-Pinto para a referida funo se justificava tambm pela defesa que sempre
fizera do pas vizinho nos acontecimentos que levaram Guerra do Paraguai. Roquette-Pinto entendia que a
grande vtima do conflito de 1864 teria sido o prprio Paraguai, que havia sacrificado milhes de civis
numa luta sangrenta em que sempre estivera em situao de desvantagem poltica e militar em relao ao
Brasil, Argentina e Uruguai. Durante os anos 1920, Roquette-Pinto chegara a defender, por meio da imprensa
ou mesmo em seu discurso de posse na Academia Brasileira de Letras, que o governo brasileiro reconhecesse
os erros do Imprio em relao guerra e, em nome do interesse da fraternidade sul-americana, cancelasse
a dvida do Paraguai com o Brasil e restitusse os trofus de guerra ao pas vizinho (Roquette-Pinto, 1928,
951-953). Esse posicionamento teria lhe rendido, inclusive, uma srie de protestos e controvrsias,
especialmente na imprensa carioca, onde mais de uma vez fora duramente atacado por aquilo que os crticos
consideravam uma atitude antipatritica (ver Roquette-Pinto. Guerra do Paraguai. Jornal do Comrcio,
22/04/1929).
138
Correspondncia de Malagueta Pontes a Edgard Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 25/11/1920 (APERP
ABL).
160
problemas pessoais, como a separao conjugal com Riza Baptista e seu envolvimento
amoroso com Noemi Sales, com quem viria a ter uma filha neste mesmo perodo (Barbosa,
1996, 314). Entre maro e abril daquele ano, o diretor da Universidade de Assuno mais
de uma vez escreveu a Roquette-Pinto pedindo-lhe informaes sobre seu retorno ao
Paraguai. Em uma dessas correspondncias, reclamava do absoluto e inexplicvel silncio
do professor Roquette-Pinto, lembrando que o ano letivo j havia iniciado sem que o
governo paraguaio tivesse uma posio sobre o curso que professor do Museu Nacional
deveria realizar, conforme fora acordado com o governo brasileiro.
139

No incio do ms de abril, Roquette-Pinto tomara a deciso de permanecer no
Brasil, recusando o convite para voltar a Universidade da capital paraguaia
140
. A morte
recente de Joo Roquette Carneiro de Mendona, seu av materno, parece ter abalado
ainda mais os nimos do antroplogo, uma vez que o av sempre fora uma referencia em
sua trajetria pessoal e profissional, alm de ser uma figura central para toda a famlia
Roquette Carneiro de Mendona.
Os acontecimentos pessoais com os quais conviveu ao longo desse perodo parece
ter colocado em questo a prpria carreira profissional de Roquette-Pinto. Embora tivesse
retornado ao Museu Nacional para dar continuidade as suas pesquisas antropolgicas,
demonstrava-se insatisfeito com a instituio a qual estava inserido h mais de 16 anos.
Alm das reclamaes freqentes quanto aos baixos salrios e aos parcos recursos para
financiar seus estudos, Roquette-Pinto parecia descontente com a elevada carga horrio
que era obrigado a cumprir na instituio, conforme possvel perceber na
correspondncia que mantinha com seu irmo Mauro.
141
Este fato, ao que parece, estaria
dificultando a manuteno de suas outras funes profissionais, como as aulas que
lecionava na Escola Normal e na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. Alm disso,
tambm reclamava freqentemente da falta de tempo para atender o pequeno laboratrio de
anlises clnicas que mantinha na Rua 13 de Maio, no centro da Capital Federal.

139
Correspondncia do Diretor da Universidade Central de Assuno a Edgard Roquette-Pinto. Assuno,
07/04/1921 (APERP-ABL).
140
Correspondncia de Azevedo Marquele a Edgard Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 19/04/1921 (APERP-
ABL).
141
Correspondncia de Mauro Roquette a Edgard Roquette-Pinto. Fazenda da Abatinga. 08/10/1921
(APERP-ABL).
161
Neste mesmo perodo, Roquette-Pinto chegou a receber uma proposta para dirigir
o Instituto Butant de So Paulo, conforme convite que o governo paulista o teria feito.
142

Nas palavras de seu irmo Mauro, Roquette deveria aceitar a proposta, lembrando que em
So Paulo sabem dar valor a quem merece, referindo-se a ampliao que poderia ter em
seus rendimentos financeiros e na motivao de sua vida profissional. Mauro acreditava
que como diretor daquele Instituto de Cincias o irmo teria novos horizontes abertos a
sua carreira
143
, uma vez que o Butant vinha se consolidando como um dos principais
centros de pesquisas biomdicas do Brasil, especialmente aps a ampliao que recebeu
em 1914. Roquette-Pinto chegou mesmo a cogitar a possibilidade de mudar-se para So
Paulo, onde mantinha relaes bastante prximas com intelectuais como Monteiro Lobato,
Afonso de Taunay, Artur Neiva e Amadeu Amaral, todos ligados atividade cientfica e
intelectual, alm do prprio Washington Luiz, que na poca governava o Estado paulista.
provvel, inclusive, que o convite para dirigir o Instituto Butant fora facilitado pelas
relaes que o intelectual carioca mantinha com estes homens de letras e da poltica
paulista.
Apesar disso tudo, Roquette-Pinto decidira permanecer no Museu Nacional.
Pesara em sua deciso, possvel imaginar, a ligao de sua famlia com o Rio de Janeiro e
o seu interesse em dar continuidade ao projeto de pesquisa sobre os tipos antropolgicos do
Brasil. Mesmo durante este processo de indefinies e insatisfaes em sua vida pessoal e
profissional, Roquette-Pinto e seus auxiliares continuaram realizando as pesquisas
antropomtricas que iniciaram dois anos antes. Outro fato que possivelmente tenha
motivado o antroplogo a permanecer no Museu Nacional foi o aumento de recursos que o
Ministrio da Agricultura, Indstria e Comrcio passou a destinar ao seu projeto de
pesquisa.
144
Vale lembrar que as discusses sobre a caracterizao das populaes do pas
ganhavam cada vez mais importncia junto ao Governo Federal, especialmente a partir do
incio dos anos 1920, quando os problemas da populao tornavam-se mais evidentes no
pas. J neste perodo comeava-se a desenvolver a compreenso de que as reformas

142
O convite teria sido intermediado por Venncio Filho, amigo de Roquette-Pinto que mantinha relaes
com o governo de So Paulo, conforme consta na Correspondncia de Escobar a Venncio Filho. So Paulo,
30/10/1921 (APERP-ABL).
143
Correspondncia de Mauro Roquette a Edgard Roquette-Pinto. Fazenda da Abatinga, 08/10/1921
(APERP-ABL).
144
Relatrio da Seo de Antropologia e Etnografia, referente ao ano de 1922, encaminhado por Roquette-
Pinto ao Diretor do Museu Nacional. Rio de Janeiro (Arquivo Semear MN Relatrios Gerais, Caixa 1).
162
sociais propostas para retirar o pas do atraso econmico e civilizacional careciam de
maior conhecimento sobre a prpria formao da populao brasileira, tanto para a
formulao de polticas de imigrao e colonizao do territrio nacional quanto para as
polticas de sade pblica, educao e reforma urbana.

3.2. A nossa gente precisa ser conhecida

Aps definir que permaneceria no Rio de Janeiro, Roquette-Pinto retomou as
pesquisas sobre os tipos antropolgicos com mais entusiasmo e intensidade. Ainda naquele
ano de 1921 iria pronunciar uma conferncia na Biblioteca Nacional sobre as
caractersticas de Nossa Gente, conforme intitulara o texto que apresentara aos ouvintes,
formado em sua grande maioria por mulheres que freqentavam o Curso Jacobina,
oferecido no prprio espao da Biblioteca. Logo de incio, o antroplogo anunciava que
falar de nossa gente era uma tarefa difcil, j que poucos brasileiros pareciam se
preocupar em conhecer como se formou a populao brasileira, quantos so e quais as suas
caractersticas sociais e antropolgicas. De modo que essa conferencia, dizia ele, devia
ser adiada at que se conseguisse reunir alguns dados essenciais acerca (...) da nossa gente,
porque a verdade, a triste verdade, (...) que a maior parte de ns todos no se preocupa
destas coisas; que ainda no conhecemos objetivamente a nossa gente.
145

O antroplogo fazia questo de lembrar que a palavra gente, todos sabem,
significa nao. E logo em seguida perguntava-se: No Brasil de hoje h uma verdadeira
nao ou mais que isso?.
146
De modo bastante irnico, colocava em questo a prpria
existncia da nao brasileira, uma vez que esta ainda no era conhecida nem pelos
homens de cincias, nem pelas autoridades pblicas. Referindo-se a uma passagem de Sur
la pierre blanche, livro de Anatole France publicado em 1915, Roquette-Pinto afirmava
que havia encontrado um exemplo profundamente adequado a nossa prpria situao.
Em suas palavras, um dos trechos escrito pelo autor francs dizia que a China no existe
porque ela no pode contar o que produz, como se o chins no existisse. A China s

145
Roquette-Pinto, E. Nossa gente. Op.cit., p.1 (APERP-ABL).
146
idem, p.3.
163
comear a existir quando os chineses puderem definir a sua situao. Efetivamente
estamos bastante prximos dessa quase desgraa, pois no sabemos nada de ns
mesmos.
147

A despeito disso, o antroplogo tranqilizava a platia presente ao Salo da
Biblioteca Nacional afirmando que o Brasil no apenas existia de fato como tambm nele
vinha se esboando vrias naes, conforme seus primeiros estudos no Museu Nacional
estavam demonstrando. Em seu ponto de vista, diferentes tipos antropolgicos vinham se
formando no pas a partir de caractersticas antropolgicas diversas, fruto das condies do
meio e do amplo cruzamento racial que aqui se processava h pelo menos quatro sculos.
Contudo, destacava o conferencista, dizer que no Brasil h um viveiro de naes no quer
dizer que elas sejam antagnicas; no Brasil h um viveiro de naes que se completam,
embora os aspectos fsicos e at mesmo a psicologia sejam diferenciadas.
148

De acordo com o Roquette-Pinto, eram justamente estes aspectos antropolgicos
que ele procurava conhecer nas pesquisas que h alguns anos teria iniciado. Alm de saber
quais eram as caractersticas fsicas, psicolgicas e sociais dos diferentes tipos
antropolgicos do Brasil, explicava ele, era preciso saber como se formaram tais
caractersticas, quais os efeitos da miscigenao racial, dos elementos geogrficos e do
meio em geral em suas conformaes. Embora em outros pases, como nos Estados
Unidos, j houvesse pesquisas demonstrando a influncia destes fatores na formao dos
diversos grupos raciais, Roquette-Pinto lembrava que entre os brasileiros ainda no se
havia determinado estas questes, mas que era isto que estavam tratando de apurar nos
laboratrios do Museu Nacional. Para chegar a estes resultados, uma equipe de cientistas
estava coletando informaes antropolgicas entre homens e mulheres, tanto da alta
sociedade quanto em meio ao povo, penetrando em todas as camadas sociais.
Somente com estes dados se poderia tambm dizer quem so e como se caracterizam os
brasileiros mestios, os brancos, os negros, os caboclos, os cafuzos e os indgenas.
149

A partir do segundo semestre de 1921, Roquette-Pinto iria intensificar, portanto,
suas pesquisas sobre os tipos antropolgicos, buscando responder estas interrogaes.

147
Idem,p.2.
148
Idem, p.3.
149
Idem, p.20-21.
164
Ainda neste ano, o diretor do Museu Nacional aceitou o pedido de Roquette-Pinto para a
contratao de outros pesquisadores que deveriam auxili-lo na coleta de dados
antropomtricos.
150
Com o objetivo de efetuar pesquisas em escolas pblicas, associaes
femininas, fbricas txteis, ateliers e outras fbricas que mantinham funcionrios do sexo
feminino, Roquette-Pinto contratou um grupo de ex-alunas da Escola Normal do Rio de
Janeiro, entre elas Laura Fonseca e Silva, Emile Saldanha da Gama, Noemi Sales e Helosa
Alberto Torres.
151
Assim que chegaram ao Museu Nacional, as quatro normalistas
receberiam da Seo de Antropologia, Etnografia e Arqueologia um treinamento especial,
ministrado pelo prprio Roquette-Pinto, para aprenderem as principais tcnicas cientficas
empregadas pela antropologia fsica, especialmente aquelas ligadas a antropometria.
152

Neste mesmo perodo, Roquette-Pinto tambm iria encaminhar alguns
pesquisadores auxiliares para coletarem informaes em outros estados do pas. Alm
disso, por intermdio da direo do Museu Nacional, se constituiria ainda uma rede de
colaborao com cientistas do prprio Museu que se encontravam em expedies
cientficas pelo interior do Brasil, ou mesmo com cientistas de outras instituies, para
coletarem dados antropolgica sobre as diferentes populaes do pas. O naturalista Fbio
Barros, por exemplo, seria enviado em novembro de 1921 ao Rio Grande do Sul e a Santa
Catarina, de onde enviaria periodicamente dezenas de fichas antropomtricas com dados
referentes determinao das caractersticas antropolgicas dos habitantes daquela
regio.
153
Ainda no sul do Brasil, no estado do Paran, a coleta de informaes teria sido
realizada por intermdio do mdico Heraclites de Souza Arajo, que se encontrava em
viagem de trabalho, e que remetera fichas antropomtricas e algumas notas em forma de
quadros com dados antropolgicos e sociais daquele estado. Mais tarde, Souza Arajo
tambm enviaria informaes coletadas no Estado do Par, onde atuava como chefe de

150
Ofcio do Diretor do Museu Nacional, Bruno Lobo, a Edgard Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 18/07/1921.
(APERP ABL).
151
Helosa Alberto Torres, filha do escritor Alberto Torres, se tornaria em poucos anos uma figura central no
desenvolvimento do projeto antropolgico que Roquette-Pinto dirigia. Aprovada em concurso em 1924,
Helosa passaria a ser no apenas a assistente de Roquette-Pinto como o seu brao direito no Museu
Nacional.
152
Relatrio da Seo de Antropologia e Etnografia, referente ao ano de 1922, encaminhado por Roquette-
Pinto ao Diretor do Museu Nacional. Rio de Janeiro (Arquivo Semear MN Relatrios Gerais, Caixa 1).
153
Ofcio do Diretor do Museu Nacional, Bruno Lobo, a Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 29/10/1921; ver
tambm Ofcio de Bruno Lobo a Roquette-Pinto, Rio de Janeiro, 11/12/1921 (AAFMN Srie 2
Antropologia Fsica - AF.T.2.1.005).
165
profilaxia do estado.
154
Informaes antropolgicas sobre a populao da regio amaznica
seriam coletadas, por exemplo, pelo naturalista Alfredo de Moraes Coutinho, que
empreendera neste perodo uma expedio cientfica quela regio.
155

Roquette-Pinto chegara encaminhar tambm ao estado de So Paulo uma das
normalistas auxiliares recm contratadas, Noemi lvares Salles,
156
para organizar naquela
capital um posto de antropometria feminina. O seu trabalho contaria com o auxlio do
historiador Afonso Taunay, Diretor do Museu Paulista, que iria orientar os estudos da
jovem pesquisadora e facilitar suas visitas em fbricas, institutos de ensino e assistncia e
estabelecimentos comerciais onde seriam realizadas as mensuraes antropomtricas
157
.
Poucos anos depois, Roquette-Pinto tambm receberia do interior de So Paulo
informaes antropolgicas colhidas por um de seus colaboradores, que vinha realizando
esse tipo de levantamento entre crianas em idade escolar de algumas cidades daquele
estado
158
. O historiador e antroplogo Alfredo Ellis Junior, que desde alguns anos vinha
levantando dados cientficos sobre a formao das populaes paulistas, tambm teria
contribudo com algumas informaes antropomtricas, conforme aparecia num dos
relatrios da Seo de Antropologia do Museu Nacional.
159

Seria encaminhado, ainda, fichas antropolgicas s diretoras e professoras de
escolas pblicas e institutos de proteo e assistncia infncia do Rio de Janeiro e de
outros estados, para serem preenchidas com informaes sobre os aspectos fsicos dos
alunos, como a cor da pele, dos olhos, o tipo de cabelo, a estatura, o peso, a idade, entre
outras informaes consideradas relevantes para conhecer suas caractersticas

154
Ofcio do Diretor do Museu Nacional, Bruno Lobo, a Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 27/12/1921
(AAFMN Srie 2 Antropologia Fsica - AF.T.2.1.005).
155
De acordo com os grficos esboados por Roquette-Pinto neste perodo, ou mesmo pelas fichas
antropomtricas disponveis no Arquivo de Antropologia Fsica do Museu Nacional, possvel perceber que
a Seo de Antropologia j tinha disponvel dados de praticamente todos os estados do pas, embora no seja
possvel identificar quem fez a coleta destes dados e como elas chegaram at o Museu Nacional (ver Fichas
Antropomtricas, AAFMN Srie 2 Antropologia Fsica - AF.T.2.1.007).
156
Roquette-Pinto teve uma relao amorosa de vrios anos com Noemi Alvarez Salles, com quem viria a ter
uma filha, Carmen Lcia.
157
Ofcio de Edgard Roquette-Pinto ao Diretor do Museu Nacional, Bruno Lobo. Rio de Janeiro, 04/02/1922
(AAFMN Srie 2 Antropologia Fsica - AF.T.2.1.007).
158
Correspondncia enviada a Roquette-Pinto por remetente no identificado. So Paulo, 06/09/1928
(AAFMN Srie 2 Antropologia Fsica - AF.T.2.1.006).
159
Relatrio de Seo de Antropologia, Etnografia e Arqueologia, referente ao ano de 1926, enviado ao
Diretor do Museu Nacional (Semear MN DR P.101 D.31-A).
166
antropolgicas.
160
Algumas instituies, como foi o caso da Escola Municipal Vieira
Souto, por intermdio da sua diretora Celina Padilha, chegou inclusive a solicitar que o
Museu Nacional emprestasse instrumentos antropomtricos, por pelo menos trinta dias,
para que a prpria escola realizasse a mensurao biomtrica de seus alunos.
161

Devido s comemoraes do Primeiro Centenrio da Independncia, como j
destacamos, a Seo de Antropologia passara a receber recursos extras para levar adiante o
projeto de estudos das populaes do Brasil, uma vez que o Museu Nacional deveria
apresentar os primeiros resultados deste trabalho durante as cerimnias de 1922. Com estes
recursos, conforme o prprio Roquette-Pinto destacara em seu relatrio de atividades, fora
possvel no s colher farto material para a determinao das caractersticas
antropomtricas da populao do Brasil como tambm iniciar alguns estudos de
antropologia fisiolgica.
162
Para este fim, o Museu teria organizado, ainda em 1922, um
laboratrio de fisiologia racial, onde se fariam estudos de dissecao humana e anlise da
conformao anatmica e fisiolgica dos diferentes tipos antropolgicos, especialmente
para estudos de crnios coletados pelos cientistas da Seo de Antropologia. As pesquisas
neste laboratrio teriam contribudo, por exemplo, para a publicao de dois trabalhos de
Roquette-Pinto sobre a antropologia fisiolgica: Contribution a lanatomie compare des
races humaines,
163
estudo que realizara em conjunto com Benjamim Baptista, professor da
Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, e Alberto Childe, integrante da Seo de
Antropologia; e Notas anthropometricas sobre os ndios Urups,
164
no qual investigou,
com o auxlio de Alberto Childe, os aspectos craniolgicos e anatmicos deste grupo
indgena.

160
Estas informaes constam nos ofcios que a direo do Museu Nacional, ou mesmo Roquette-Pinto,
encaminharam a cientistas e instituies de diferentes regies do pas. Estes ofcios podem ser localizados no
Arquivo de Antropologia Fsica do Museu Nacional (AAFMN Srie 2 Antropologia Fsica -
AF.T.2.1.005 e AFT.2.1.006).
161
Ofcio de Celina Padilha ao Diretor do Museu Nacional. Rio de Janeiro, 08/05/1923 (Semear MN DR
P.92 D.316-A).
162
Relatrio da Seo de Antropologia e Etnografia, referente ao ano de 1922, encaminhado por Roquette-
Pinto ao Diretor do Museu Nacional. Rio de Janeiro, p. 1 (Arquivo Semear MN Relatrios Gerais, Caixa
1).
163
Ver Archivos do Museu Nacional. Rio de Janeiro, 1926, vol. xxvi.
164
Ver Archivos do Museu Nacional. Rio de Janeiro, 1925, vol. xxv.
167
Os resultados preliminares das pesquisas sobre os tipos antropolgicos do Brasil
seriam apresentados por Roquette-Pinto ainda em 1922, em funo das comemoraes do
Centenrio da Independncia, e publicados, em fevereiro de 1923, na Revista Folha
Mdica. No relatrio de atividades apresentado ao Diretor do Museu Nacional e
encaminhado ao Ministro da Agricultura, Indstria e Comrcio, destacava que, sob a sua
direo, a equipe j havia realizado mensuraes antropomtricas em mais de 1700
indivduos de todo o pas e de diferentes tipos raciais, sendo 600 do sexo feminino e 1127
do sexo masculino. Segundo ele, embora os nmeros ainda estivessem aqum do desejado,
j era possvel tirar algumas concluses, uma fez que os fenmenos biolgicos esto
sujeitos a leis que governam suas manifestaes cclicas, de modo que um maior nmero
apenas viria elevar o vrtice da curva de freqncia, sem alterar a mdia estatstica.
165
Os
nmeros apresentados traziam dados sobre a estatura, o ndice ceflico e o ndice nasal dos
diferentes tipos antropolgicos do Brasil, que foram classificados por Roquette-Pinto em
brancos, mulatos claros, mulatos escuros, caboclos e negros.
166
De acordo com
estas informaes antropomtricas levantadas at aquele momento, j era possvel ao
antroplogo afirmar que a populao branca do pas representava 51,72% do contingente
total, os mulatos claros 9,42%, os mulatos escuros 13,10%, os caboclos 11,37% e os
negros 14,36%.
167

Os nmeros referentes estatura e aos ndices ceflico e nasal seriam comparados
tambm aos tipos raciais de outros pases, especialmente os europeus, como os
portugueses, espanhis, italianos e alemes, e tambm aos guaranis, aos mongis e aos
negros de certas regies da frica. Apesar de no fazer comentrios a este respeito,
possvel dizer que a apresentao destas informaes antropomtricas, seguida da
comparao com os tipos antropolgicos estrangeiros, tinha por objetivo analisar a
relao da populao brasileira com aquelas que o antroplogo considerava as trs raas
matrizes da espcie humanas, a raa branca, a negra e a amarela, de onde teria se

165
Relatrio da Seo de Antropologia e Etnografia, referente ao ano de 1922.... idem, p. 3.
166
Curiosamente, embora o prprio Roquette-Pinto tivesse realizado uma srie de mensuraes das
populaes indgenas, esse grupo no seria includo nesses primeiros dados. A resposta para essa ausncia,
pode ser encontrada, talvez, como j aparecia em seu Rondonia: Anthropologia-ethnografia, na afirmao de
que os ndios no deveriam ser includos como brasileiros, na medida em que mantinham hbitos e
linguagem diferentes daquelas populaes j assimiladas ao processo produtivo, a civilizao e a cultura do
pas.
167
Relatrio da Seo de Antropologia e Etnografia, referente ao ano de 1922.... idem, p. 3-5.
168
originado os diferentes tipos antropolgicos. Contudo, a despeito da apresentao destes
dados, Roquette-Pinto preferira no apressar suas concluses, uma vez que, em sua
compreenso, ainda faltava analisar uma srie de dados que sua equipe continuava
pesquisando, sobretudo aqueles referentes aos aspectos anatmicos, fisiolgicos e
psicomtricos, conforme a moderna antropologia fsica vinha determinando.
168


3.3. O dilogo com a nova antropologia fsica

Nos anos seguintes, Roquette-Pinto e sua equipe seguiriam este trabalho de
elaborao do retrato antropolgico do Brasil, no apenas levantando dados empricos
como tambm selecionando e analisando um farto material bibliogrfico com estudos de
antropologia fsica realizados em outros pases. Ainda em 1924, Roquette-Pinto assumiria
a chefia da Quarta Seo de Antropologia, Etnografia e Arqueologia, que vinha sendo
ocupada de forma interina por ele prprio desde a licena solicitada por Domingos Srgio
de Carvalho, que passara a atuar como consultor do Ministrio Agricultura, Indstria e
Comrcio. Neste mesmo perodo, alm da aprovao de Helosa Alberto Torres para o
cargo de assistente de Roquette-Pinto, a Seo incorporaria cientistas importantes ao seu
quadro de pesquisadores, como os antroplogos Alvaro Fres da Fonseca e Raimundo
Lopes da Cunha e o naturalista alemo Padberg-Drenkpol. Estes nomes teriam um papel
decisivo no prosseguimento dos estudos de classificao dos tipos brasileiros,
especialmente Helosa Alberto Torres e Fres da Fonseca, que atuariam mais diretamente
ao lado de Roquette-Pinto.
O resultado completo da pesquisa seria finalmente publicado por Roquette-Pinto
em 1928, nos Archivos do Museu Nacional, com o ttulo Nota sobre os typos
anthropolgicos do Brasil. No ano seguinte, o texto seria apresentado tambm como uma
das conferncias do Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia, compondo o volume I dos
anais do evento.
169
Desde que fora anunciada a sua publicao, o trabalho vinha sendo
aguardado com bastante entusiasmo por setores importantes da comunidade intelectual

168
Relatrio da Seo de Antropologia e Etnografia, referente ao ano de 1922.... idem, p. 5.
169
Em 1933, o texto seria publicado tambm em seu livro Ensaios de antropologia brasiliana (p.75-107).
169
brasileira, uma vez que Roquette-Pinto j havia se transformado numa figura bastante
conhecida e respeitada no cenrio nacional. Alm da publicao de Rondnia em 1917, o
autor acabara de editar Seixos Rolados - estudos brasileiros, livro no qual reunia alguns de
seus principais ensaios antropolgicos e etnogrficos publicados em anos anteriores em
jornais e revistas cientficas. A publicao destas obras o credenciaria, inclusive, a fazer
parte do seleto grupo de intelectuais da Academia Brasileira de Letras a partir de 1928,
ocupando a cadeira que fora de Silvio Romero e de Osrio Duque Estrada, a quem viria
substituir.
170

De outro lado, Roquette-Pinto tambm adquirira prestgio pblico e intelectual ao
participar como o fundador e diretor da Rdio Sociedade do Rio de Janeiro, a primeira
instituio rdiodifusora do Brasil. Fundada em 1923 com o apoio da Academia Brasileira
de Cincias, a Rdio Sociedade se notabilizou por sua exclusiva preocupao com a
educao popular, a promoo da cultura e da divulgao cientfica (Duarte, 2010, 78-85).
O nome de Roquette-Pinto tambm se tornaria respeitado no interior da comunidade
cientfica brasileira pelo cargo que assumira como diretor do Museu Nacional, em 1926,
funo que viria ocupar tanto por indicao de Arthur Neiva, que dirigira a instituio
entre 1923 e 1926, quanto do presidente Washington Luis, com quem mantinha relaes
pessoais j h alguns anos.
Neste perodo, como possvel perceber, o nome de Roquette-Pinto estava
associado tanto antropologia fsica quanto educao, radiodifuso e ao mundo das
letras, atividades que se tornariam complementares em seu projeto intelectual. Como um
positivista de primeira hora, cincia e educao cada vez mais apareciam como elementos
importantes para a reforma e a organizao nacional. Contudo, apesar destas diferentes
atividades pblicas, os estudos antropolgicos no apenas continuariam sendo a sua
principal preocupao intelectual, como tambm seria por meio deles que o antroplogo
encontraria o caminho para expressar sua militncia intelectual e o seu nacionalismo
poltico. No texto em que publicara os resultados de suas pesquisas sobre os tipos raciais
do Brasil, a antropologia fsica emergia, por um lado, como um guia para o conhecimento
objetivo da realidade brasileira e, por outro, como um instrumento de poder, uma estratgia

170
Em 1924 Roquette-Pinto j havia concorrido a uma cadeira na Academia Brasileira de Letras, na vaga
deixada pelo poeta Vicente de Carvalho, por quem mantinha uma relao bastante prxima. Contudo,
derrotado pelo mdico e escritor paulista Cludio de Sousa (1876-1954), que havia se destacado no mundo
das letras especialmente por suas peas de teatro, como Flores de Sombra (1913) e O Turbilho (1921).
170
poltica, capaz de refutar os prognsticos negativos sobre o pas e sobre o carter
antropolgico dos brasileiros.
Deste modo, os estudos que Roquette-Pinto realizara por mais de 15 anos tinha
como objetivo elaborar um retrato antropolgico que pudesse demonstrar no somente
quais eram as caractersticas raciais do Brasil, mas tambm compreender qual era a
viabilidade biolgica da populao nacional. Para chegar a estas respostas, o antroplogo
teria analisado centenas de fichas antropomtricas com informaes de rapazes de todos
os Estados, filhos e netos de brasilianos, de 20 a 22 anos, todos sdios e sujeitos s mesmas
condies de vida (Roquette-Pinto, 1929, 124). A grande maioria dos dados que analisara
para a publicao de seu estudo, pode-se supor, fora coletada de soldados que integravam o
quartel militar do Rio de Janeiro. Embora a equipe que trabalhava com Roquette-Pinto
tivesse coletado informaes antropomtricas de crianas, mulheres e homens de diferentes
idades e regies do pas, o antroplogo parece ter preferido selecionar um grupo de
indivduos para poder estabelecer critrios estatsticos de classificao e caracterizao dos
tipos antropolgicos. Conforme ele prprio explicaria:

Em vez de me servir das fichas obtidas (cerca de 2000) e determinar as
diferentes mdias aritmticas, preferi fazer a anlise dos tipos, realizando a
seriao dos caracteres, de acordo com a sua freqncia, conforme hoje se
pratica em toda a biologia. (...) Foi mesmo por isso que, depois de estudar
todas as fichas, procedeu-se seleo mais rigorosa do material, abandonando
grande nmero e s aproveitando as que se apresentavam isentas de quaisquer
senes em relao com a tcnica antropomtrica adotada (idem, 124).

Sintonizados com os modernos estudos de antropologia fsica da poca, Roquette-
Pinto fizera a classificao dos tipos antropolgicos a partir da anlise das diferentes
caractersticas fsicas e constitucionais dos grupos raciais. Vale lembrar que, em sua
concepo, o conceito de raa no deveria ser encarado como uma expresso verbal, sem
valia nem funo. Ao contrrio, era por meio da idia anatmica e fisiolgica das raas
que as pesquisas antropolgicas visualizavam a nica sada para aqueles que estudavam
com desejo de encontrar o caminho do progresso (Roquette-Pinto, 1917, 126). Para se
chegar ao conhecimento objetivo dos caracteres raciais, a antropologia deveria lanar mo
171
de um minucioso estudo da constituio fsica e orgnica dos indivduos, desde a cor dos
olhos e o tipo de cabelo, at a estatura, o permetro do trax, a fora muscular, o ndice
ceflico e nasal e os efeitos do meio e da miscigenao. Tudo deveria ser analisado a partir
dos mais recnditos detalhes do corpo humano, como a estreiteza e a obliqidade da
fenda ocular, a presena de uma pequena dobra cutnea junto ao canto interno do olho,
o intumescimento da plpebra superior, que encobre o rebordo ciliar e torna as pestanas
pouco aparentes, ou to simplesmente o formato do pavilho da orelha, que apresentava
especial interesse para a antropologia (Roquette-Pinto, 1915, 27-28).
Como era freqente desde o final do sculo XVIII, a medida e o formato corporal
que os antroplogos mais dedicavam ateno nas primeiras dcadas do sculo XX
continuava sendo o ndice ceflico, a relao entre a largura da cabea e seu comprimento.
A prtica da anlise craniana, alis, era uma das principais prticas antropolgicas
empregadas nos estudos de Roquette-Pinto e de seus colegas do Museu Nacional. Como o
prprio Roquette-Pinto explicava em seu Guia das colees, o estudo do crnio oferece
particular interesse antropologia, uma vez que as funes do crebro so as mais
caractersticas da espcie humana. O antroplogo chegara mesmo a lembrar que a
antropologia fsica tinha criado tcnicas para medir a capacidade craniana, como a aferio
da quantidade de gros de chumbo, de gua, de areia, ou de outras substncias que o
crnio pode conter (Roquette-Pinto, 1915, 32).
Apesar dessa afirmao, Roquette-Pinto teria evitado o emprego dos estudos
craniomtricos com o objetivo de aferir as diferenas mentais ou intelectuais entre os tipos
antropolgicos de constituio craniana diversa. Na verdade, o antroplogo entendia que
era intil procurar nas medidas do crnio, seja por sua forma ou por seu peso, calcular a
capacidade fsica e intelectual dos indivduos. Em sua concepo, conforme publicara num
de seus ensaios de Seixos Rolados estudos brasileiros:

A antropologia no se limita mais a medir crnios e a calcular ndices
discutveis, na esperana de poder separar as raas superiores das raas
inferiores. Hoje a doutrina da igualdade vai ganhando terreno; superiores e
inferiores so agora adiantadas e atrasadas. As ltimas lucraram com a
mudana pois que ficou, assim, reconhecido o seus direito existncia que a
cincia bastarda andou procurando contestar. E a antropologia, desanimando
172
de encontrar a verdade naquele mau caminho enveredou noutros atalhos mais
felizes e agora, de maneira muito mais promissora, procura, entre outras
coisas, verificar como as raas se transformam pela migrao, pelo cruzamento
e por outras influncias (Roquette-Pinto, 1927, 90).

Neste sentido, como destacamos ainda no primeiro captulo, Roquette-Pinto
procurava se distanciar da antropologia fsica e da craniologia que se praticava no prprio
Museu Nacional no ltimo quartel do sculo XIX, conforme possvel perceber nos
trabalhos de Joo Baptista de Lacerda e Rodrigues Peixoto. Para estes antroplogos, a
anlise craniana poderia servir tanto para identificar a origem racial de um determinado
indivduo, quanto para medir a sua capacidade intelectual ou seu grau de inferioridade, sua
capacidade de acessar os valores da civilizao ou sua proximidade com as formas mais
selvagens de existncia (Lacerda & Peixoto, 1876). Embora Roquette-Pinto continuasse
colecionando medidas cranianas em suas anlises antropolgicas, o que lhe interessava de
fato era poder identificar a que tipo antropolgico pertencia esse ou aquele indivduo.
Desta maneira, o formato e as medidas da cabea e da face continuariam sendo, portanto, o
paradigma antropomtrico empregado por Roquette-Pinto na classificao dos tipos
antropolgicos do Brasil, tendo em vista a importncia que os ndices ceflico e nasal
tinham nesse processo de identificao racial.
Para fazer a coleta dos dados antropomtricos, Roquette-Pinto e sua equipe de
pesquisadores seguiam uma srie de normas e tcnicas que j vinha sendo adotadas pela
moderna antropologia fsica. Em 1927, o antroplogo lvaro Fres da Fonseca publicou
no Boletim do Museu Nacional, consoante s instrues do professor Roquette-Pinto, um
trabalho que deveria servir como um manual sobre os mtodos e as tcnicas cientficas
empregadas nos servios de mensurao antropomtrica e de classificao racial realizadas
no Museu Nacional. Em suas palavras, era de fundamental importncia seguir as normas
vigentes em nosso meio afim de que se evitasse equvocos sobre resultados discordante,
oriundos do emprego de tcnicas diversas (Fres da Fonseca, 1927, 13). Neste trabalho,
Fres da Fonseca no apenas descrevia as principais tcnicas e quais deveriam ser os dados
anatmicos e fisiolgicos privilegiados pelo antroplogo fsico, como tambm indicava
como proceder no momento da mensurao, quais eram os melhores equipamentos
antropomtricos e como utiliz-los durante a coleta de informaes. Vale lembrar que o
173
prprio Roquette-Pinto assinalaria em suas Notas sobre os tipos antropolgicos do Brasil
que as tcnicas empregadas em suas pesquisas estavam de acordo com normas publicadas
por Fres da Fonseca (Roquette-Pinto, 1929, p. 124).
Embora os antroplogos brasileiros seguissem, desde o final do sculo XIX, os
mtodos e as tcnicas antropomtricas da escola francesa de Paul Broca e seus discpulos,
como Topinard, Bertillon e Manouvrier, a partir dos anos 1920 a antropologia alem que
passaria a predominar nas pesquisas de Roquette-Pinto e de outros antroplogos ligados ao
Museu Nacional, como Alvaro Fres da Fonseca, Bastos de vila e Helosa Alberto
Torres. Em seu artigo sobre os tipos antropolgicos do Brasil, Roquette-Pinto indicava que
seus trabalhos se apoiavam especialmente nos estudos de Flix von Luschan, Rudolf
Martin e Eugen Fischer, trs nomes centrais na tradio antropolgica daquele pas.
Do primeiro, utilizara a escala cromtica que fora criada para padronizar as
classificaes da cor da pele, em cuja escala Luschan definia seis tonalidades diferentes
(muito claro, claro, intermedirio, mediterrneo, escuro ou marrom, muito escuro ou
negro). Em relao s modernas tcnicas antropomtricas, Roquette-Pinto citava como
referncia importante para suas pesquisas a obra Lehrbuch der Anthropologie, publicada
por Rudolf Martin em 1914 (Roquette-Pinto, 1929, 124). Do mesmo modo, no texto
metodolgico publicado em 1927, Fres da Fonseca no apenas fazia referncia a este
livro, como tambm destacava a monografia publicada por Rudolf Martin em 1925 com o
ttulo de Anthropometrie, argumentando que as duas obras formavam as principais
contribuies para as pesquisas que vinham sendo desenvolvidas no Museu Nacional
(Fres da Fonseca, 1927). Para ambos, embora Rudolf Martin tenha se ocupado da
antropologia fsica num sentido mais restrito, o da classificao anatomo-fisiolgica, suas
contribuies teriam superado a clssica antropologia de Paul Broca, possibilitando o
surgimento da antropologia moderna.
171

importante mencionar que Rudolf Martin se destacou por mais de duas dcadas,
entre 1910 e 1920, como uma das principais figuras da antropologia fsica alem. Em
1916, em pleno perodo de guerra, assumira a prestigiada cadeira de antropologia da
Universidade de Munich, em substituio a Johannes Ranke, outra figura dominante na

171
Roquette-Pinto, Edgard & Fres da Fonseca, Alvaro. Elementos da Antropologia. Texto datilografado, 19
p., sem data (possivelmente de 1927), p. 3-4 (APERP ABL).
174
tradio alem (Proctor, 1988. 154). Como um integrante da gerao liberal e humanista
formada por Virchow, Bastian e o prprio Ranke, Rudolf Martin no apenas refutara o
arianismo e o racismo cientfico ento em voga, como tambm defendera a idia segundo a
qual as diferenas entre as raas humanas no deveriam ser vistas para alm das diferenas
fsicas. Seu livro Lehrbuch der Anthropologie foi, alis, uma das primeiras tentativas de
sistematizar um modelo metodolgico para a antropologia fsica alem, tendo adquirido
prestgio cientfico at pelo menos meados do sculo XX (Evans, 2010, 90-94).
A autoridade de Rudolf Martin era de tal modo reconhecida no campo da
antropologia fsica, seja no Brasil quanto no exterior, que Roquette-Pinto no deixaria de
citar em suas Notas sobre os tipos antropolgicos do Brasil uma passagem de Lehrbuch
der Anthropologie. Pode-se dizer que a referncia valia tanto para justificar o modo como
procedera durante a anlise dos dados antropomtricos, quanto para angariar maior
legitimidade cientfica entre seus pares. Isso fica ainda mais evidente quando se destaca o
fato de que a citao fora feita na prpria lingua alem, sem o acompanhamento da
traduo para a lngua portuguesa, o que denunciava propositadamente a familiaridade que
o antroplogo brasileiro mantinha com a tradio antropolgica daquele pas (Roquette-
Pinto, 1929, 124).
O dilogo de Roquette-Pinto com a obra de Eugen Fischer, como veremos de
forma mais detida no prximo captulo, manifestava ainda mais claramente a centralidade
dos alemes em seus estudos antropolgicos. A pesquisa que Fischer realizara em 1908
entre os moradores de uma comunidade do Sudoeste da frica, em regio sob o domnio
colonial alemo, aparece citado em quase todos os trabalhos desenvolvidos por Roquette-
Pinto a partir dos anos 1920. Publicado em 1913 sob o ttulo Die Rehobother Bastards, o
livro formava uma volumosa obra sobre as caractersticas antropolgicas dos diferentes
grupos raciais daquela regio, atentando especialmente para os efeitos da miscigenao
entre os Boers (colonizadores alemes) e os nativos africanos. Sua pesquisa transformara-
se rapidamente numa das obras mais reverenciadas entre seus pares, especialmente por ter
sido um dos primeiros trabalhos a defender a aplicao dos estudos de hereditariedade
humana como uma ferramenta essencial para a antropologia fsica, principalmente para as
pesquisas de identificao dos tipos raciais (Proctor, 1988, 145; Massim, 1996, 122).
175
Vale lembrar que o estudo das classificaes antropolgicas foi central para os
propsitos da antropologia fsica alem, de modo que a taxonomia das raas humanas foi
exaustivamente debatido ao longo do entre guerras. Alm dos interesses que os estudos
antropolgicos apresentavam poltica imperialista alem para conhecer o carter e os
hbitos dos povos colonizados, no se pode perder de vista que a questo da classificao
racial alimentava antigos debates polticos e cientficos, como o arianismo e a supremacia
nrdica, os efeitos da miscigenao, o tema das identidades nacionais ou mesmo as
discusses sobre a unidade e a diversidade da espcie humana (Proctor, 1988, 149-152).
Embora a obra de Eugen Fischer tenha ganhado notoriedade internacional, preciso dizer
que estudos semelhantes a Die Rehobother Bastards tornaram-se comuns na antropologia
alem de incio do sculo XX. Muitos foram os antroplogos que viajaram para as colonias
africanas com o objetivo de buscar informaes sobre os cruzamentos raciais, para coletar
dados antropomtricos e identificar as variaes ou padres anatmicos e fisiolgicos dos
diferentes tipos raciais, especialmente aqueles de formao mestia (Proctor, 1998;
Massin, 1996).
Para o antroplogo brasileiro, o que mais atrara a sua ateno na leitura Die
Rehobother Bastards fora, provavelmente, o fato de Eugen Fischer ter desenvolvido seus
estudos com populaes mestias de europeus com nativos da frica, o que se aproximava
em muitos aspectos do caso brasileiro. Fischer demonstrara, alis, que a miscigenao
entre Boers e Hottentotes teria gerado uma populao mestia saudvel, embora ele
prprio no recomendasse o cruzamento racial de grupos distintos (Massin, 1996, 122-
123). Outro aspecto que possivelmente chamou a ateno de Roquette-Pinto foi o
exaustivo trabalho classificatrio realizado pelo antroplogo alemo. Alm do exame
minucioso das medidas corporais (forma da cabea, estatura, cor dos olhos, pigmentao
da pele, etc.), Fischer reconstruiu genealogias familiares, reuniu uma srie de fotografias,
elaborou grficos com dados sobre os fenmenos fisiolgicos, como o tempo de
crescimento, maturidade sexual e fecundidade (Massin, idem, 123; Teo, 2004, 89).
Pode-se dizer que o antroplogo brasileiro seguira Eugen Fischer em muitos
aspectos, iclusive no uso que fizera das leis da hereditariedade de Mendel para
compreender o processo de miscigenao e de herana dos caracteres biolgicos. Assim
como procedera Fischer, Roquette-Pinto tambm elaborara em suas Notas sobre os tipos
antropolgicos do Brasil uma srie de grficos e tabelas com dados explicativos sobre as
176
caractersticas antropolgicas das populaes analisadas. Ainda a exemplo do que o
antroplogo alemo fizera em Die Rehobother Bastards, Roquette-pinto tambm
reproduziria ao final de seu trabalho uma srie de fotografias com os perfis dos tipos
raciais brasileiros, disposta como um verdadeiro retrato antropolgico do pas (Roquette-
Pinto, 1928; 1929). Alm disso, o antroplogo do Museu Nacional tambm iria conciliar os
estudos de antropologia fsica com a gentica, a eugenia, a psicofisiologia e a biometria, tal
qual propusera Fischer ao definir suas pesquisas como a nova antropologia biolgica
(Massin, idem, 123-124).
Entre as cincias auxiliares dessa nova antropologia, a biometria aparecia como
um recurso fundamental para lidar com uma srie de dados, nmeros e medidas
antropolgicas coletadas nas pesquisas de campo e nos laboratrios. Seguindo novamente
o exemplo de Fischer, Roquette-Pinto destacava a importcia dos estudos estatsticos
desenvolvidos pelo britnico Francis Galton para o aperfeioamento do mtodo biomtrico
e sua aplicao moderna biologia. Embora chamasse a ateno para o fato de que os
primeiros trabalhos biomtricos tivessem surgidos com o naturalista belga Adolphe
Quetelet em 1835 e, mais tarde, divulgados por Adolphe Bertillon junto Sociedade de
Antropologia de Paris, teria sido o eugenista Francis Galton o principal responsvel por
transformar a biometria numa cincia importante para o exame do material antropolgico e
para aos estudos eugnicos (Roquette-Pinto, 1929, 132).
Em seu trabalho sobre os tipos raciais do Brasil, a biometria referenciada por
Roquette-Pinto no apenas como um mtodo capaz de organizar uma srie de dados
variveis, mas tambm como um instrumento que aumentaria a cientificidade do
empreendimento antropolgico. De acordo com suas palavras, para poder calcular as
estatsticas antropomtricas, determinar a mdia aritimtica e o coeficiente de variao das
caractersticas de cada um dos tipos raciais analisados, os processos biomtricos so
realmente preciosos, uma vez que o emprego da matemtica permitiria verificar, na
desordem das medidas e das informaes, a ordenao de determinados fenmenos. Isso
seria possvel, explicava ele citando Galton, devido lei da frequncia estatstica, que
possibilitava trabalhar com a noo de mdia matemtica e de seriao (idem, 132-133).
Para Roquette-Pinto, isso seria fundamental, pois permitiria, por exemplo, reunir e
aproximar ndices antropomtricos dentro de determinados escalas ou padres, cujos
valores mdios definiriam caractersticas raciais em comum. Foi isso que o antroplogo fez
177
ao diferenciar os tipos antropolgicos brasileiros em quatro grupos principais, cujas
caractersticas foram definidas pela frequncia mdia das medidas e dos ndices
antropomtricos levantados. Em relao a grande variao do ndice nasal entre os
mestios, por exemplo, que variavam entre os ndices 72, 78 e 84 (de acordo com a escala
elaborada por Rudolf Martin), s era possvel ligar os extremos da curva estatstica a partir
da frequncia mdia determinada pela anlise biomtrica (idem, 128).
O uso que Roquette-Pinto fazia da biometria tambm seria compartilhada por
outros antroplogos do Museu Nacional. Especialista em anatomia humana, Fres da
Fonseca entendia que a cultura antropolgica moderna, que privilegiava o estudo
fisiolgico e o interesse pela morfologia constitucional das raas, era sustentada em grande
medida pela aplicao da tcnica biomtrica (Fres da Fonseca, 1927, 15). Alm de fazer
uso da biometria nos trabalhos antropolgicos que desenvolvera no Museu Nacional, Fres
da Fonseca tambm teria lidado com esta metodologia em seus estudos na Faculdade de
Medicina do Rio de Janeiro, como era possvel perceber em sua tese para a cadeira de
Anatomia Humana, apresentada em 1926 (Keuller, 2007, 209). O principal adepto da
biometria no Brasil, no entanto, parece ter sido mesmo o antropolgo Jos Bastos de vila,
que inclusive viria a substituir Fres da Fonseca no Museu Nacional. O emprego da
biometria aparecia tanto em sua tese de livre docncia em anatomia pela Faculdade de
Medicina do Rio de Janeiro, defendida em 1925, quanto em Questes da Antropologia
Brasileira (1935) e em Antropometria e desenvolvimento fsico: mtodos e pesquisas de
antropologia fsica (1940), que seria prefaciada por Roquette-Pinto. Um dos captulos do
livro de 1935 trataria, alis, especficamente das Nooes de estatstica aplicada a
biometria,tema que tinha sido objeto de um de seus cursos de antropologia no Museu
Nacional, ministrado em 1932 (Keuller, 2007, 219-220).
Para se adequar nova antropologia de que falava Eugen Fischer, Roquette-
Pinto entendia que a biometria era apenas mais uma das cincias que deveriam auxiliar no
conhecimento racial do homem. Em seu ponto de vista, os diferentes estudos da moderna
biologia, sobretudo aqueles desenvolvidos em laboratrios, eram fudamentais para o
sucesso do antroplogo, uma vez que a antropologia fsica deveria ser vista como a
biologia comparada dos grupos humanos", encarados do ponto de vista do sexo, da idade,
178
da constituio e da raa.
172
Ao contrrio da velha antropologia, que perdia um tempo
enorme discutindo a origem do homem e outras coisas remotas, problemas quase
insolveis, lembrava Roquette-Pinto em artigo publicado no Dirio Nacional, a moderna
antropologia muito mais interessante e tem os seus problemas atuais, esse que
positivamente dominador: quais so os fatores da raa?.
173
Na compreenso do
antroplogo, a busca para esta resposta no podia se restringir to somente ao estudo das
formas e das caractersticas fsicas. Era preciso entrar no laboratrio e analisar a
antropologia fisiolgica das raas humanas, procurando compreender o modo como o
organismo de cada grupo racial se constitua.
No toa, no nicio dos anos 1920, como j mencionamos, Roquette-Pinto
dedicaria parte de sua ateno reformulao do laboratrio de fisiologia do Museu
Nacional. Em seu relatrio de atividades referente ao ano de 1921, possvel perceber o
quanto estava sintonizado com as novas tendncias dos estudos antropo-biolgicos:

Ao meu ver todo o Museu Nacional precisaria reorganizar os seus servios de
modo que alm da taxonomia e da sistemtica das espcies pudssemos
realizar aqui estudos realmente biolgicos, dos mais interessantes. No que diz
respeito antropologia devo dizer a V. Exma. que a tendncia moderna para
torn-la cada vez mais fisiolgica, e ns aqui j comeamos a realizar algo em
tal direo.

Ainda em 1917, Roquette-Pinto destacava que embora a antropologia fsica no
tivesse atingido o grau supremo em que lhe foi marcado na hierarquia positiva", esse
ramo das cincias naturais era o que mais rapidamente se transformava, deixando de ser
uma cincia especulativa ou uma intil pesquisadora de solues impossveis. Segundo
ele, a preocupao dos antroplogos com a observao dinmica das raas, dos tipos e dos
prprios indivduos colocava a antropologia no caminho do progresso cientfico e da
aplicao da moderna biologia. Distanciando-se da antropologia descritiva inaugurada em
meados do sculo XIX, que por muito tempo se preocupou apenas com a caracterizao

172
Roquette-Pinto, Edgard & Fres da Fonseca, lvaro. Elementos da Antropologia. Op.cit., p.1.
173
Roquette-Pinto, Edgard. Os fatores da raa. Dirio Nacional. So Paulo, 12/04/1929.
179
anatmica ou morfolgica das raas e a busca de suas origens, Roquette-Pinto explicava
que a antropologia fisiolgica e psicofisiolgica cada vez mais se impunham queles que
se interessavam pelas leis que governam a especial biologia das variedades (Roquette-
Pinto, 1917, 126).
Na verdade, o interesse de Roquette-Pinto pela fisiologia no era recente. Ainda
nos 1910, sua proximidade com o fisiologista Alvaro Ozrio de Almeida, com quem
cursara a Faculdade de Medicina,
174
possibilitara desenvolver seus primeiros estudos
fisiolgicos no laboratrio que seu amigo mantinha no Rio de Janeiro (Cruls, 1954, 10). O
conhecimento que havia adquirido neste perodo permitiu, inclusive, que Roquette-Pinto
atuasse como professor de fisiologia na Universidade de Assuncin, onde fundara a
referida cadeira e um laboratrio para estudos fisiolgicos. Ainda neste perodo, alm de
publicar um livro sobre fisiologia, intitulado O conceito atual da vida (1922), o
antroplogo tambm seria nomeado, em 1921, como livre docente de fisiologia da
Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro.
No laboratrio que organizara no Museu Nacional, alm de contar com a
assistncia permanente de Fres da Fonseca, Roquette-Pinto tambm teria recebido o
auxilio de seu colega Alvaro Ozrio de Almeida, que a partir de 1927 iria assumir a
direo do laboratrio a convite do prprio antroplogo, que neste perodo j atuava como
diretor do Museu Nacional (Keuller, 2007, 175). Os trabalho de antropologia fisiolgica
que realizara neste perodo teriam sido, alis, centrais em suas pesquisas sobre os tipos
antropolgicos, na medida em que permitiram empregar tcnicas e concepes cientficas
bastante modernas. Em sua compreenso, embora a descrio anatmica do corpo humano,
como do crnio e da face, continuasse tendo um papel destacado na antropologia fsica, o
estudo da constituio, da classificao e das diferenas entre as raas s alcanariam o

174
Alvaro Ozrio de Almeida foi uma das figuras mais prximas de Roquette-Pinto. Alm da amizade
pessoal que mantinham desde que ingressaram na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, em 1901, ambos
mantinham projetos e interesses comuns, sobretudo no campo da divulgao cientfica e da educao, como
possvel perceber nos trabalhos que desenvolveram na Academia Brasileira de Cincias e na Rdio Sociedade
do Rio de Janeiro. Ao longo dos anos 1930, ambos atuariam juntos tambm na Comisso Brasileira de
Cooperao Intelectual, ligada ao Ministrio da Relaes Exteriores do governo Vargas. Vale destacar que
Seixos Rolados (estudos brasileiros), livro de ensaios publicado por Roquette-Pinto em 1927, foi dedicado a
Alvaro Ozrio de Almeida.
180
progresso desejado se lanassem mo da fisiologia, responsvel pelo conhecimento das
funes mecnicas, fsicas e bioqumicas do organismo.
175

Nesse processo de reformulao e modernizao da antropologia, o estudo sobre
gentica, eugenia e psicofisiologia passaram a exercer uma funo determinante nas
concepes antropolgicas de Roquette-Pinto. No toa, os estudos sobre os cruzamentos
raciais, a imigrao, a influncia do meio, a hereditariedade e o temperamento psicolgico
das raas se transformariam em tema de alta relevncia para a elaborao de suas Notas
sobre os tipos antropolgicos do Brasil. Somente desta maneira, acreditava ele, a
antropologia poderia compreender quais eram os elementos que de fato influenciavam a
constituio dos grupos raciais. Neste aspecto, como j apontamos, Roquette-Pinto
procurava incorporar as tendncias cientficas que mobilizavam os antropolgos mundo
afora, especialmente na antropologia alem e norte-americana, cujas tradioes cada vez
mais tornavam comum a associao entre a antropologia fsica e a moderna biologia. Vale
destacar que alm de nomes como Eugen Fischer, Felix von Luschan e Rudolf Martin, sua
pesquisa antropolgica tambm dialogava com Francis Galton, Karl Pearson, Charles
Davenport, Franz Boas, Stanley Porteus, entre outros de renome internacional (Roquette-
Pinto, 1928; 1929).
O retrato antropolgico que Roquette-Pinto elaborou durante os anos 1920 sobre
os tipos brasilianos estaria, portanto, em estreita consonncia com as teorias cientficas,
os mtodos e as tcnicas que essa nova antropologia procura impor aos estudos raciais.
Ao contrrio da velha antropologia, que perdia um tempo enorme discutindo a origem
do homem e outras coisas remotas, problemas quase insolveis, lembrava Roquette-Pinto
em artigo publicado no Dirio Nacional de So Paulo, a moderna antropologia muito
mais interessante e tem os seus problemas atuais, esse que positivamente dominador:
quais so os fatores da raa? Conforme veremos a seguir, suas pesquisas sobre os tipos
antropolgicos do Brasil procuravam encarnar essa nova antropologia tanto como uma
atividade cientfica objetiva, voltada para o conhecimento da moderna antropobiologia
humana, quanto uma ferramenta poltica eficiente para reafirmar a viabilidade
antropolgica da populao brasiliana.


175
Roquette-Pinto, Edgard & Fres da Fonseca, Alvaro. Elementos da Antropologia. idem.
181
3.4. Os tipos antropolgicos do Brasil

Profundamente envolvido com as discusses sobre imigrao e colonizao do
territrio nacional, Roquette-Pinto iniciava suas Notas sobre os tipos antropolgicos do
Brasil questionando o argumento de respeitveis capitalistas, agricultores e industriais,
que incansavelmente anunciavam a falta de milhes de braos para suprir as
necessidades da produo e do progresso do pas. Para estes, o Brasil carecia de mais
imigrantes (Roquette-Pinto, 1929, 119-120). Para Roquette-Pinto, no entanto, faltariam
braos se todas as existentes j estivessem com a sua capacidade normal esgotada, se
todos os braos j estivessem utilizados com rendimento aceitvel. Fato que, em seu
modo de ver, estaria longe de ser verdade, pois o que ocorria no Brasil seria antes a falta de
aproveitamento da populao nacional para o trabalho das fazendas e das fbricas. De
acordo com os dados oficiais levantados em suas pesquisas, a produo individual, no
Brasil, ficava muito aqum daquelas vistas em pases vizinhos (Idem, 121-122).
A partir desta constatao, Roquette-Pinto questionava: qual era, afinal, o motivo
da baixa produtividade dos brasileiros, ou de onde provinha a sua insuficincia? Seria
uma deficincia de raa, ou faltava ao Brasil capacidade de organizao poltica e social?
Por ventura, seriam os tipos raciais do Brasil formados por gente degenerada, ou os
problemas de seu povo deveriam ser atribudos aos maus expedientes utilizados pela
poltica de povoamento, como a violncia contra os ndios, a importao de escravos, a
falta de fiscalizao na escolha dos imigrantes e o abandono dos elementos nacionais? E
apontando o objetivo principal que suas pesquisas antropomtricas perseguiam, dizia:
visto que o seu modo de agir, na luta pela conquista da terra, no permite que se considere
os mestios do Brasil como gente moralmente degenerada, vejamos se as suas
caractersticas antropolgicas mostram sinais de decadncia anatmica ou fisiolgica;
vejamos se gente fisicamente degenerada (idem, 123-124).
Com o objetivo, portanto, de compreender empiricamente a formao racial
brasileira, Roquette-Pinto classificaria os tipos antropolgicos em quatro grupos principais,
cuja nomenclatura ele prprio iria inaugurar entre os brasileiros. Para o tipo branco, daria o
nome de Leucodermos; para os mestios originados do cruzamento entre brancos e
negros, de Phaiodermos; para os mestios de brancos e ndios, de Xanthodermos; para tipo
182
negro, de Melanodermos. Segundo ele, outros tipos raciais existentes no Brasil, como os
Cafusos, Xibros e Cabors, no seriam includos em sua classificao por serem
numericamente insignificantes (Roquette-Pinto, idem, 125). Alm disso, conforme
ressaltaria em artigo publicado na imprensa paulista, embora esses grupos formassem
tipos muito interessantes e tivessem estabelecido, ao menos at o sculo XIX, grupos
numerosos em todas as regies onde se deram encontros de ndios e africanos, hoje so
tipos que se pode considerar extinto.
176

Em relao ao percentual de cada um dos grupos, Roquette-Pinto repetia os
nmeros que havia estabelecido em 1922, nos quais os Leucodermos (brancos)
representariam mais da metade da populao, 51%; os Phaiodermos (mulatos), 22%; os
Xanthodermos, que ainda em 1922 eram por ele nomeados como caboclos, 11%; os
Melanodermos (negros), 14%; e os indgenas, que em sua nova classificao no
apareciam caracterizados, representavam 2% do contingente total. Alis, a excluso dos
indgenas em sua classificao, apesar do antroplogo no justificar em suas Notas sobre
os tipos antropolgicos do Brasil, deve-se, possivelmente, ao fato de os indgenas no
serem considerados brasileiros, como ele prprio destacara em seu Rondonia:
anthropologia-ethnographia. Em sua concepo, os indgenas deveriam ser protegidos e
no transformados em cidado brasileiros. Como todos sabem, dizia ele em 1917, ndio
ndio, brasileiro brasileiro, uma vez que no se reconheciam como pertencentes ao
Brasil, falavam lnguas diferentes e tinham hbitos sociais e culturais diversos da
populao j assimilada, como os sertanejos, por exemplo (Roquette-Pinto, 1917, 201).
A despeito do emprego dessa nova nomenclatura racial, Roquette-Pinto no
chegou a justificar o motivo pelo qual teria adotado nomes gregos para definir a
classificao dos tipos raciais do Brasil. Destacaria apenas que a emprestara do
antroplogo alemo Carl Heinrich Stratz, que em 1904 a teria utilizado pela primeira vez.
De outro lado, apesar de a nomenclatura referir-se a cores da pele,
177
importante destacar
que esta caracterstica fsica era uma preocupao secundria em seus estudos (Cunha,
2002, 281; 363). Importava em suas anlises classificatrias considerar, antes de tudo, os
ndices ceflico e nasal, a estatura e o permetro torxico dos ndivduos, cujos caracteres

176
Roquette-Pinto, Edgard. Os fatores da raa. Dirio Nacional. So Paulo, 12/04/1929.
177
Os radicais gregos empregados por Roquette-Pinto, e que antecedem o substantivo dermos (pele),
significam: leuks (branco), melano (mais escuro), xanths (amarelo, amarelado); phaio (negro).
183
seriam herdados hereditariamente, independentes dos fatores geogrficos ou climticos.
Quanto ao uso do conceito de tipo antropolgico, Roquette-Pinto a empregava por
compreender que o termo raa era mais abrangente e dizia respeito s trs principais
variedades da espcie humana (branca, negra e amarela). A noo de tipo possibilitava
classificar as variantes antropolgicas que estas trs raas teriam dado origem a partir
dos diferentes cruzamentos raciais (Roquette-Pinto, 1915, 23).
Roquette-Pinto analisou as caractersticas anatmicas e fisiolgicas de cada um
dos grupos brasilianos procurando compar-los com tipos raciais semelhantes existentes
em outros pases, cujos dados eram extrados de antroplogos que desenvolveram estudos
em diferentes lugares do mundo. Em relao aos Leucodermos, lembra que seus caracteres
antropolgicos no apenas no denunciam degenerao como colocam esses tipos entre
os mais bem dotados da raa branca. Sua estatura mdia (1m65), por exemplo, estaria
acima dos povos ibricos e mediterrneos, sendo que os leucodermos do sul do pas, que
apresentavam a pele mais clara e altura mais elevada (1m69), podiam ser comparados aos
tipos brancos do norte da Europa (Roquette-Pinto, 1929, 125). Seu ndice ceflico, relao
centesimal entre o cumprimento e a largura do crnio, de acordo com a escala criada pelo
antroplogo alemo Rudolf Martin, colocavam esse tipo antropolgico entre aqueles de
moderada brachicefalia (crnio largo), muito prximo aos normandos e russos brancos. O
ndice nasal dos brasilianos brancos, por outro lado, ocupa lugar de destaque entre os
representantes das raas de nariz mais afilados (leptorrinos), prximo ao que possvel
encontrar entre os ingleses, franceses e italianos.
Contudo, se a influncia europia era acentuada nestes caractersticos como fator
dominante, de acordo com as leis mendelianas da hereditariedade com as quais Roquette-
Pinto lidava, a largura da face bastante saliente entre alguns dos leucodermos denunciaria,
em suas palavras, a influncia do sangue ndio como fator dominante nos cruzamentos
com os tipos amarelos. Do mesmo modo, a cor da pele branca trigueira, os cabelos
negros e ondulados e os olhos em geral escuros (pardos ou negros), tambm podem ser
vistos como fatores que associariam os caracteres raciais dos leucodermos aos
cruzamentos com indgenas e africanos (idem, 126-127).
O segundo maior contingente entre os tipos antropolgicos do Brasil eram os
Phaiodermos, mestios originados dos cruzamentos entre brancos e negros. De
184
maneira geral, este tipo antropolgico apresentava como caractersticas, segundo Roquette-
Pinto, pele parda mais ou menos escura, conforme a escala do antroplogo alemo Flix
von Luschan, olhos escuros (negros ou pardos), cabelos ultricos, estatura mediana e
face estreita. A estatura mdia desse grupo, que Roquette-Pinto tambm se referia como
mestios ou mulatos brasilianos, se aproximava dos leucodermos, embora tambm
apresentassem alguns tipos com altura elevada, perto de 1m73. Isso se devia, segundo ele,
tanto a herana dos negros Mandingo e dos Sudanezez, quanto do cruzamento com
sangue branco dos leucodermos mais altos. Mas a maior influncia africana exercida
sobre os phaidermos brasilianos se dava mesmo por conta dos negros vindos da costa
ocidental da frica, de onde teria sado o maior contingente de africanos, dentre os quais
se destacavam aqueles da regio de Lagos, Abeokuta, Loanda, Mossamedes e Serra Leoa
(idem, 128).
Devido ascendncia de diferentes grupos, sejam de negros africanos ou de
brancos brasilianos, os mulatos do Brasil formavam um tipo antropolgico pouco
homogno, cujas caractersticas se definiam como instveis, oscilando entre os extremos
em que se firmam os progenitores. Contudo, esses aspectos no deveriam ser vistos como
elementos que pudessem denunci-los como inferiores do ponto de vista constitucional. De
acordo com Roquette-Pinto, alis, nenhum dos caracteres analisados (estatura, ndice
ceflico, ndice nasal, permetro torxico, comprimento da face, largura bizigomtica,
espirometria) permite consider-los como tipos involudos (idem, 129)
Entre os Phaiodemos, o que mais chamava a ateno de Roquette-Pinto era a
proximidade de caractersticas que existiam em relao aos Leucodermos, como podia ser
percebido, por exemplo, por meio do ndice nasal, considerado o mais importante caracter
antropolgico. Em suas palavras, o confronto das curvas dos ndices nasais de
Leucodermos e Phaiodermos permite verificar que existem numerosos mulatos que, pelo
esqueleto do nariz, se acham na vizinhana dos brancos ou, possivelmente, com eles
confundido (idem, 128). Neste sentido, Roquette-Pinto acabava por concluir que haveria
entre os mulatos uma acentuada tendncia para a raa branca de que muitos se aproximam
por diferentes caracteres, muito mais do que aqueles tendem raa negra (idem, 128-
129). Como veremos no prximo captulo, essa constatao sustentava o argumento
segundo o qual os mestios do Brasil tendiam ao branqueamento. Neste caso, o
pressuposto do antroplogo seria justificado pela anlise mendeliana dos cruzamentos
185
raciais, que apontavam boa parte das caractersticas antropolgicas dos brancos
brasilianos como fatores hereditrios dominantes.
A mesma tendncia teria ocorrido em relao aos Xanthodermos, os caboclos ou
sertanejos que formavam, de acordo com seus prprios dados, 11% da populao nacional.
Em suas Notas sobre os tipos antropolgicos do Brasil, esse grupo era caracterizado como
tipos mestios muito prximos dos Leucodermos, os brasilianos brancos, como
poderia ser visto em seus diversos caracteres raciais. Em relao a sua estatura, que
oscilava entre 1m63 e 1m69, Roquette-Pinto argumentava que os ndios mais altos do
Brasil (Bororo, Karaja e Nahuqu) pouco influram no cruzamento que teriam originado
os xanthodermos (caboclos). Os que teriam dado maior nmero de cruzamento seriam
aqueles de pequena estatura (1,58 a 1,64), como os Tupis, Aruak e Caraba do extremo
norte, alguns G do Sul da Bahia e de Minas. Em sua concluso, a estatura mais elevada
dos Xanthodermos teria ocorrido, francamente, por conta do sangue dos brancos (idem,
129). Mas a caracterstica que mais aproximaria esse tipo antropolgico dos brancos
brasilianos (Leucodermos) era mesmo o seu ndice nasal, cuja influncia da raa branca
alis notvel, conclua o antroplogo. Em suas palavras, embora o ndice nasal
denunciava a existncia de dois tipos, o leptorrino (semelhante a dos brancos) e o
mesorrino (prximo dos mulatos), o movimento da curva faz-se no sentido da leptorrinia,
como era de se esperar, visto que o nariz estreito e saliente carter mendeliano dominante
sobre o nariz chato, conforme a definio que Roquette extrara do antroplogo alemo
Eugen Fischer (idem, 130).
Como vimos no captulo anterior, os sertanejos foram alados por Roquette-Pinto,
especialmente nos trabalhos publicados nos anos 1910, ao lugar de representantes
principais da nacionalidade brasileira. Seguindo Euclides da Cunha e toda uma gerao de
intelectuais que se formou na virada do sculo, o antroplogo definira os sertanejos como
uma raa forte, o cerne da nacionalidade, o elemento responsvel por fazer a
integrao do litoral com o serto (Roquette-Pinto, 1913; 1917; 1918). Em suas Notas
sobre os tipos antropolgicos do Brasil, contudo, os Xanthodermos no receberam um
tratamento diferenciado e nem mesmo foram caracterizados com os adjetivos que
empregara na dcada de 1910. Isso ocorrera, provavelmente, porque a ateno de
Roquette-Pinto deslocava-se ao longo dos anos 1920 e 1930 para o movimento geral dos
tipos antropolgicos do pas, e no mais para um grupo em especfico. Alm disso,
186
conforme veremos nos prximos captulos, seu interesse pelo tema da miscigenao, da
imigrao, da eugenia e das discusses em torno do racismo cientfico, movia sua
antropologia mais para anlise dos cruzamentos raciais envolvendo brancos e negros,
assim como a contribuio desses mestios na formao da nacionalidade, do que da
presena indgena e sertaneja. Neste aspecto, Roquette seguiria uma tendncia que iria se
consolidar entre os intelectuais brasileiros a partir do final dos anos 1920, como era
possvel perceber em autores como Oliveira Vianna, Paulo Prado, Manoel Bomfim,
Gilberto Freyre e Arthur Ramos, cujos trabalhos se dedicavam a compreender o processo
de miscigenao e interao social entre negros e brancos no Brasil.
O ltimo grupo racial caracterizado por Roquette-Pinto foram os Melonodermos,
populao negra que compunha 14% do contingente nacional. Apesar de sua estatura
mdia ser igual a dos brasilianos brancos (leucodermos), em torno de 1m64, o antroplogo
explicava que haveria um grupo de melanodermos cuja estatura (1m73) se destacava como
a mais elevada entre os tipos antropolgicos do Brasil, sobretudo aqueles que descendiam
dos Mandingos africanos. Contudo, esse grupo representaria um contingente pequeno, uma
vez que a grande maioria da populao negra teria sido importada de regies da frica
em que predominava os tipos de estatura pouco elevada, como os Yorubas, Minas e
Angola (idem, 130-131).
De acordo com Roquette-Pinto, os caracteres antropolgicos dos melanodermos
so pouco homogneos, como se pode perceber especialmente pelas caractersticas dos
ndices ceflico e nasal. Isso deveria ocorrer, acreditava ele, devido a uma diferenciao
local, muito possivelmente oriunda de velhos cruzamentos, embora alguns atribussem
influncia do meio. No toa, a forma da face encontrada em alguns dos melanodermos,
ou mesmo o permetro do trax da grande maioria, eram atribudos influncia do
cruzamento xanthodrmico (caboclos) que ocorria especialmente no interior do pas,
conforme o antroplogo j havia ressaltado em seus trabalhos anteriores (Roquette-Pinto,
1917; 1918). De outro lado, a espirometria entre os negros do Brasil, que avaliava a funo
pulmonar e respiratria, os aproximava dos Phaiodermos (mulatos), o que ressaltava ainda
mais a falta de homogeneidade antropolgica. A prpria braquicefalia dos negros
brasilianos, que identificava o alargamento na forma do crnio, deveria ocorrer
possivelmente por conta da influncia dos caboclos, uma vez que os africanos em geral se
caracterizavam pela dolicocefalia (crnios alongados) (1929, 131). Em relao a este
187
aspecto, alis, Roquette-Pinto destacaria, anos depois, ser a braquicefalia entre os negros
brasilianos uma surpresa que ainda est exigindo, conforme o melhor critrio cientfico,
novas e mais amplas pesquisas. A minha descoberta precisa ser confirmada, corrigida ou
contestada (Roquette-Pinto, 1935, iii).
Em suas Notas sobre os tipos antropolgicos do Brasil, Roquette-Pinto no
deixaria de destacar que era quase certo que no existam hoje negros puros no Brasil, a
no ser os centenrios, vindos diretamente [da frica] (idem, 131). Alm disso, conforme
explicava em correspondncia enviada em 1927 a Jarbas de Barros, mdico e antroplogo
paulista, as prprias tribos da frica Ocidental, cuja regio fornecera o maior
contingente de negros para o Brasil, eram classificadas como tipos antropolgicos pouco
homogneos. No bastasse a presena de tribos diversas, haveria entre os africanos da
costa ocidental, como Roquette-Pinto dizia ter lido nos estudos de Eugen Fischer,
profundas misturas na raa negra, o que diferenciava as tribos de parte a parte,
causando grande variao.
178
Vale lembrar que o prprio Roquette-Pinto mais de uma vez
havia chamado a ateno para o fato de que a existncia de raas puras no passava de
uma falcia, uma vez que todos os tipos raciais apresentavam algum grau de
miscigenao (Roquette-Pinto, 1913; 1918; 1927).
Como possvel perceber, o retrato antropolgico desenhado por Roquette-Pinto
procurava estabelecer aproximaes entre os tipos brasilianos mais do que diferenci-
los. Embora destacasse a existncia de determinadas variaes entre os quatro grupos
principais, tanto de ordem fenotpica quanto genotpica, o esforo do antroplogo era
demonstrar uma tendncia que vinha se processando no sentido da homogeneizao dos
elementos nacionais, estimulados acima de tudo pela miscigenao racial. Ao mesmo
tempo em que os faiodermos (mulatos) e os xanthodermos (caboclos) tendiam a se
aproximar dos leucodermos (brancos), os melanodermos (negros) sofriam a influncia dos
caracteres dominantes dos dois primeiros, o que parecia conduz-los, na leitura mendeliana
de Roquette-Pinto, cada vez mais aos tipos mestios.
Contudo, assim como Euclides da Cunha, o antroplogo do Museu Nacional
acreditava que pas algum pudesse apresentar unidade de raa. Na verdade, dizia ele em
artigo publicado em 1935, o Brasil no precisava de unidade racial para se tornar uma

178
Correspondncia de Roquette-Pinto a Jarbas de Vasconcelos. Rio de Janeiro, 12/02/1927 (APERP, ABL).
188
nao forte e civilizada.
179
Em sua opinio, preocupao ociosa e anticientfica
pretender que o Brasil seja um dia habitado por um nico tipo antropolgico. S os que,
erradamente, confundem raa e povo desejam para este pas aquela utpica unidade. Essa
afirmao contundente, porm, no eliminava a sua ambgua crena no futuro
branqueamento da nacionalidade, ou na estabilizao dos tipos antropolgicos do Brasil
cada vez mais prximos aos leucodermos, como veremos com mais detalhes no prximo
captulo. Seja como for, Roquette-Pinto no acreditava que os tipos da raa branca
podero um dia por si s crescer e dominar o pas sem a presena das gotas de sangue
amarelo e negro, fundamentais para a aclimatao ao nosso meio (Roquette-Pinto,
1929, 147).
Uma das grandes questes que mobilizavam seus estudos classificatrios
consistia, alis, justamente em caracterizar os tipos antropolgicos a partir de uma
tipologia que desse conta desse paradoxo presente no pensamento brasileiro: a idia de que
os tipos tendiam a estabilidade, sempre em direo ao branqueamento, ao mesmo tempo
em que se constatava a presena de uma grande diversidade de tipos. Para a grande maioria
dos pensadores brasileiros, conforme Roquette-Pinto explicaria em 1935, o povo
brasileiro teria resultado de um vasto cruzamento e em mltiplas direes, de tal modo
que seria difcil falar da formao futura de nossa gente. Mas seria isso verdadeiro do
ponto de vista dos modernos estudos antropolgicos? indagava ele. Alm disso, teriam se
formado, nessa contingncia, tipos definidos que possam indicar algum trabalho til de
seleo em marcha para melhores condies, ou nada se poder esperar, cientificamente,
da mescla tumultuaria secularmente processada? Se j existiu alguns tipos em elaborao,
sero precrios e deficientes os seus caractersticos?.
180

Embora Roquette-Pinto no ignorasse o fato da populao do Brasil ser
constituda por mais do que quatro tipos antropolgicos, entendia que era preciso
estabelecer gradaes e fronteiras entre os diferentes grupos a partir da freqncia
aproximada de certos traos ou caractersticas. Como veremos no prximo captulo, o
antroplogo entendia que os cruzamentos raciais deveriam ser vistos como combinao de
caracteres, e no como caldeamento, mistura ou fuso. Isso significava dizer que os

179
Roquette-Pinto, E. As raas e a unidade nacional. Boletim de Ariel. Rio de Janeiro, out. 1935, s/p
(recorte avulso, FPERP-ABL)
180
Idem.
189
tipos antropolgicos apresentavam caractersticas passveis de serem agrupadas a partir de
referenciais fsicos e hereditrios comuns. Os cruzamentos no formariam
indiscriminadamente novos tipos raciais, mas sim tipos que tendiam sempre para a
estabilidade de traos, o que o permitia projetar, a partir dos modernos estudos cientficos,
uma classificao mais homognea.
A nomenclatura classificatria empregada por Roquette-Pinto para identificar os
tipos antropolgicos do Brasil seria saudada por seus contemporneos como prova de uma
renovao cientfica importante para a cincia brasileira, pois se tratava da primeira
tentativa de imprimir critrios cientficos especficos de aferio de dados morfolgicos e
raciais entre a populao nacional (Cunha, 2002, 281). Alm disso, seu esforo por criar
uma terminologia cientifica, supostamente mais objetiva, padronizada e universal,
possibilitava que os antroplogos pudessem lidar com a caracterizao racial brasileira de
forma a no ficarem submetidos s generalizaes classificatrias no-cientficas,
utilizadas no Brasil de forma irrestrita, conforme o uso que autores como Silvio Romero,
Nina Rodrigues, Joo Baptista de Lacerda at Capistrano de Abreu e Euclides da Cunha
teriam feito.
Apesar disso, seu mtodo classificatrio tambm despertaria a contestao por
parte de seus pares, como Oliveira Vianna, por exemplo, que a considerou como similar a
velha classificao popular e puramente emprica dos nossos tipos tnicos (branco,
caboclo, negro e mulato), a que as denominaes gregas revestem de um colorido
cientfico. Embora reconhecesse a autoridade de Roquette-Pinto como o grande mestre
em antropologia, Oliveira Vianna entendia que sua classificao parece pouco suscetvel
de ser aproveitada utilmente, para os estudos das raas aqui fixadas, pois ignorava a
existncia de uma enorme variabilidade entre os tipos antropolgicos do Brasil (Vianna,
1959 [1932], 183-184). Na compreenso de Oliveira Vianna, seria impossvel classificar a
populao branca do Brasil, que Roquette-Pinto chamara de leucodermos, a partir da
definio de um nico tipo antropolgico. O mesmo valeria tambm para os negros, cuja
origem africana diversa definia a sua constituio racial como amplamente heterognea.
Deste modo, conclua o escritor fluminense, no havendo um tipo nico negro, nem
tambm um nico de branco, no possvel, em face das leis da herodologia tnica, a
constituio de um tipo nico para os produtos do cruzamento destes tipos to diferentes e
to heterogneos (idem, 187-188). Ou seja, a populao mestia tambm formaria um
190
contingente bastante heterogneo, no cabendo na classificao caractersticas dos
phaiodermos, como queria o antroplogo do Museu Nacional.
Em 1934, a propsito do prefcio que prepara ao primeiro volume dos Estudos
Afro-Brasileiros, que fora organizado por Gilberto Freyre, Roquette-Pinto respondia a
critica de Oliveira Vianna explicando que ao estudar as caractersticas antropolgicas dos
brasilianos, para delimitar, tanto quanto possvel, objetivamente, os tipos que vem
emergindo da grande massa dos mestios, considerei que os nomes vulgares preto,
caboclo, mulato, etc., estavam secularmente consagrados a todo indivduo pertencente aos
contingentes raciais, sem qualquer definida caracterizao antropolgica sistemtica.
Segundo ele, no grande grupo dos mulatos, sua anlise antropolgica havia revelado a
existncia de trs tipos mais bem caracterizados, cujos traos antropolgicos poderiam ser
aproximados. Para estes mestios j diferenciados, acreditava Roquette-Pinto, era possvel
agrup-los em torno de uma nica classificao, a que chamara de phaiodermos. O mesmo
tambm poderia ser dito dos tipos brancos, em que distingui pelo menos 2 leucodermos e
para os tipos negros, nos quais aparecem 3 melanodermos, cujas caractersticas
apontariam para tipos cada vez mais estveis. Neste sentido, conclua o antroplogo do
Museu Nacional:

Os que leram apressadamente os meus trabalhos, concluram, ingenuamente,
que eu apenas batizei de nomes gregos os nossos velhos conhecidos. (...) Que,
por extenso, alguns chamem leucodermos aos brancos do Brasil, phaiodermos
aos mulatos, xanthodermos os caboclos e melanodermos aos negros, no vejo
em verdade grande mal; mas o que ressalta luminosamente de tudo quanto
deixei dito h muito tempo que se todo phaiodermos so mulatos, nem todos
os mulatos so phaiodermos ... O mesmo se dir dos outros (Roquette-Pinto,
1934, II-III).

O argumento de Roquette-Pinto consistira, como possvel perceber, no apenas
em destacar uma relativa homogeneidade antropolgica existente entre os tipos brasilianos,
como tambm defender a prpria cientificidade de sua classificao. Embora o uso da
nomenclatura grega substitusse em grande medida os referenciais tipolgicos j
popularizados entre os brasileiros (brancos, negros, mulatos e pardos), Roquette-Pinto
191
entendia que essa classificao no tinha um carter cientfico, uma vez que se baseava to
somente na cor da pele. Apesar de sua terminologia grega derivar exatamente das
diferentes tonalidades de pele, o antroplogo entendia que esse era um critrio insuficiente,
passvel de sofrer alteraes quando em contato com climas ou meios diferenciados. O que
estava em jogo nesse debate, portanto, era a tentativa de impor uma classificao racial que
pudesse substituir a terminologia popular, vista como pouco objetiva, por uma estritamente
cientfica, na qual a anlise minuciosa dos dados antropolgicos pudesse aferir maior
veracidade s descries anatmicas, fisiolgicas ou mesmo psicolgicas.

3.5. O carter psicolgico dos brasilianos

Acompanhando o interesse da moderna antropologia fsica pelo estudo dos
temperamentos psicolgicos das raas, Roquette-Pinto tambm se preocupara em
classificar os brasilianos de acordo com o seu carter psicofisiolgico. Vale lembrar que
nas primeiras dcadas do sculo XX, sobretudo no perodo entre-guerras, a antropologia
fsica procurou na psicologia das raas a explicao para relao entre a biologia
constitucional dos indivduos e seu temperamento. Como lembrou Maria Stela Bresciani,
se para a antropologia fsica deste perodo raa era definida enquanto um fato biolgico,
para a psicologia era uma questo de psico-fisiologia humana (Bresciani, 2007, 275). Para
muitos antroplogos, alis, a conduta e a disposio mental era parte da natureza de
cada um dos grupos raciais, de modo que no se poderia pensar na diferenciao dos tipos
antropolgicos sem levar em considerao a classificao de seu carter psicolgico. O
antroplogo alemo Eugen Fischer, de quem Roquette-Pinto fora um leitor entusiasmado,
teria sido um dos primeiros a associar os estudos de antropologia fsica s questes da
diferenciao dos temperamentos raciais, conforme aparecia no trabalho que publicara em
1913 sobre os mestios de uma pequena comunidade do Sudeste da frica (Proctor, 1996,
156). Anos depois, estudos como estes se tornariam freqentes no campo da antropologia,
seja para auxiliar na classificao das raas e dos tipos nacionais, seja para distinguir
comportamentos morais e capacidades intelectuais (Richards, 1997, 69-70).
192
A ligao de Roquette-Pinto com essa tradio antropolgica ficava evidente j
em seus primeiros trabalhos de caracterizao dos tipos brasileiros. Ainda nos anos 1910,
explicava que a classificao das raas humanas em diferentes grupos teria a vantagem
de levar em conta, no somente as caractersticas anatmicas dominantes nas variedades
principais da humanidade, mas tambm os traos da psicologia de cada uma. E referindo-
se a diferenciao proposta por Augusto Comte, lembrava que a raa branca foi
denominada raa especulativa ou intelectual; a raa amarela, raa ativa; a raa negra, raa
afetiva (Roquette-Pinto, 1915, 24). Em suas classificaes sobre os tipos sertanejos,
realizadas ainda nos anos 1910, chamava a ateno para a importncia de se estudar as
manifestaes psquicas das populaes do interior do pas, contribuindo para fortalecer
a identidade dos tipos antropolgicos profundamente nacionais. Assim, o gacho descrito
como um tipo de iniciativa pronta, o mpeto fogoso, o ardor vibrante, enquanto o
jaguno nordestino era caracterizado pela firmeza e resistncia de sua psicologia, sua
ao calculada e fria e por sua tenacidade (Roquette-Pinto, 1918a, 37).
Assim como seus contemporneos, Roquette-Pinto tambm associava o
temperamento das raas a suas caractersticas fisiolgicas. Embora se opusesse a idia da
doutrina antropolgica da desigualdade, uma vez que em sua compreenso no haveria
raas superiores e inferiores, a classificao psicolgica que fazia dos diferentes tipos
antropolgicos apontavam para certas desigualdades de atributos constitucionais. Em suas
palavras, conforme argumentava em artigo publicado na Revista do Brasil, o conceito de
hierarquia das raas, um dos temas prediletos do diletantismo cientfico, no passaria de
uma fbula que os pases imperialistas haviam criado para justificar o domnio sobre os
povos negros e amarelos (Roquette-Pinto, idem, 34). Contudo, no se poderia negar que
as raas humanas diversificam-se efetivamente, de modo que tanto os atributos do
corpo, quanto o tipo cerebral de cada qual, no permitem que se as considerem no
mesmo grau de semelhana. De acordo com seus pressupostos, as raas se diferenciariam
uma das outras do mesmo modo que as radiaes do espectro eletromagntico: sempre
no mesmo nvel, uma vez que do vermelho ao violeta, todos os raios ocupam o mesmo
plano. Neste sentido, continuava ele em sua comparao entre os atributos raciais e os
efeitos das radiaes do espectro:

193
inegvel que h raas mais inteligentes; outras mais sentimentais e terceiras
mais pertinazes. Tambm no espectro h raios calorficos, raios luminosos e
raios actinicos. Ireis pedir calor dos raios ultra-violetas, e se o vos no derem
cham-lo-eis de inferiores? Buscareis luz nos raios infra-vermelhos, e como
eles s vos podem fornecer calor, direis: raios inferiores? E se pedsseis luz a
estes e queles, e nenhum vo-la desse, porque s tem calor e fora actinica,
gritareis: inferiores? No. As raas no se podem colocar em planos de altura
diferentes, como as zonas do espectro no se podem adiantar ou atrasar, seno
em intensidade. Se a vossa fantasia vos levar a exigir do negro a inteligncia
que no o grande apangio de sua feio psquica; do branco, a pacincia do
amarelo, e deste a sentimentalidade tnica de todos, ser brilhantemente
documentada, cada qual de sua vez... E tereis assim realizado, porventura, a
observao cientfica das raas? [grifo no original] (idem, 32-33).

Para Roquette-Pinto, portanto, haveria em cada tipo racial um temperamento
psicolgico diferenciado, fruto de sua prpria constituio antropofisiolgica, como uma
caracterstica permanente e involuntria. Sua crtica doutrina da desigualdade racial
encontraria o seu limite naquilo que ela prpria procurava se opor: a preservao de uma
crena biologicamente determinista, conforme a metfora do espectro eletromagntico
deixa entrever. Neste sentido, como j destacou Ricardo Ventura Santos, possvel
perceber na antropologia de Roquette-Pinto a convivncia de uma lgica, a que enfatiza
as desigualdades, com outra, a que nega a possibilidade de se estabelecerem
hierarquizaes, como podemos perceber na ambgua expresso desigualdade no mesmo
nvel (Santos, 2002, 126).
Essa ambigidade tambm estava presente em suas Notas sobre os tipos
antropolgicos do Brasil, especialmente no estudo da caracterizao psicolgica da
populao brasileira. Alm da diferenciao dos caracteres fsicos, Roquette-Pinto tambm
se preocupara em elaborar um retrato de como eram constitudos os tipos brasilianos do
ponto de vista de seu temperamento racial. Para desenvolver esse trabalho, o antroplogo
brasileiro inspirara-se acima de tudo no extenso estudo que o antroplogo e psiclogo
Stanley Porteus, com o auxilio do seu assistente Morjorie Babcock, realizaram junto
populao do Hava, territrio anexado pelos Estados Unidos em 1900. O resultado dessa
pesquisa seria publicado em 1926, com o titulo Temperament and Race, sendo reconhecido
194
no mundo todo, e de forma imediata, como um dos principais clssicos neste campo
(Stannard, 1999, 90). De acordo com a avaliao do prprio Roquette-Pinto, o livro era a
mais notvel tentativa at hoje realizada para a caracterizao psicolgica das raas
(Roquette-Pinto, 1929, 140).
Como diretor do Laboratrio de Psicologia da Universidade do Hava, e um
especialista no estudo da psicologia das raas, o australiano Stanley Porteus e seu
assistente, tambm professor daquela universidade, encontrara na ilha do Pacfico, habitada
por imigrantes de diferentes nacionalidades, o lugar perfeito para suas pesquisas (Stannard,
idem, 96). Aps analisar o temperamento racial e o ndice de eficincia dos seis maiores
grupos raciais daquela ilha (japoneses, chineses, havaianos, portugueses, porto-riquenhos e
filipinos), os autores concluam que a psicologia das raas no poderia ser dissociada de
sua natureza fisiolgica. Deste modo, explicavam eles, a identificao racial de um homem
deveria ser visto como um dos fatos mais significantes e importantes sobre si mesmo;
importante no significado de sua composio fsica, de sua personalidade e de sua
perspectiva espiritual e mental (Porteus & Babcock, 1926, v). De outro lado, o resultado
de suas pesquisas apontava a existncia de diferenas mentais bastante acentuadas entre
um grupo e outro, o que definia tambm a existncia de uma clara hierarquia racial. Os
tipos hbridos originrios de amplos cruzamentos, como os porto-riquenhos, ou mesmo os
filipinos, eram situados na escala mais inferior dessa hierarquia, apresentando reduzidos
coeficientes de eficincia racial. Para Porteus e Babcock, conforme destacavam de forma
sarcstica, o dinheiro gasto pelo estado com a educao desses tipos inferiores,
considerando seus baixos nveis de inteligncia, era semelhante ao dinheiro investido na
recuperao de idiotas e imbecis, era recurso jogado fora (idem, 307).
Apesar de considerar o estudo destes autores como uma obra interessantssima,
cheia de notas curiosas e inegavelmente escrita com acentuado esprito crtico, Roquette-
Pinto no deixaria de se opor ao resultado de suas pesquisas, como a condenao feita aos
tipos mestios. O que mais chamara a ateno do antroplogo brasileiro fora o captulo em
que Porteus e Babcock comparam a psicologia dos grupos raciais do Hava, cujas
concluses seriam os pontos fracos das pesquisas empreendidas. A metodologia utilizada
pelos autores para medir os diferentes ndices de eficincia racial apresentaria tantas
falhas que eles prprios no teriam conseguido escond-las de seus leitores (Roquette-
Pinto, 1929, 140). Conforme Roquette-Pinto comenta em suas Notas sobre os tipos
195
antropolgicos do Brasil, Porteus e Babcock diferenciaram as habilidades dos seis
principais grupos raciais do Hava a partir de depoimentos obtidos de 25 pessoas
conhecedoras da terra e da gente, entre os quais havia administradores de fazendas, chefes
industriais, mdicos e educadores (idem, 141). Nesta pesquisa, ainda de acordo com os
comentrios de Roquette-Pinto, os autores teriam enviado um questionrio aos 25 juzes
solicitando que eles atribussem notas, de 0 a 5, considerando as seguintes caractersticas
psicolgicas dos diferentes grupos raciais: previdncia, resoluo, estabilidade, auto-
controle, prudncia, auto-determinao, fidelidade (dependability) e conciliao. A
populao selecionada para a avaliao dos 25 juzes fazia parte de um grupo de
trabalhadores, quase todos dedicados indstria aucareira, tanto da parte agrria quanto
do setor de mecnica da produo (idem, 141-142).
O resultado obtido pelos autores seria reproduzido por Roquette-Pinto de acordo
com cada uma das caractersticas psicolgicas, destacando-se as avaliaes dos grupos
raciais que interessavam ao antroplogo brasileiro: japoneses, chineses, portugueses e
porto-riquenhos (idem, 142). De maneira geral, os japoneses receberam avaliaes
positivas para todas as caractersticas, com exceo da capacidade de conciliao (nota
1,88); em seguida foram avaliados positivamente os chineses, que receberam as notas mais
altas por sua auto-determinao (4,28), fidelidade (4,72) e conciliao (3,96); os
portugueses, por sua vez, foram classificados numa posio intermediria, identificados de
forma negativa especialmente quanto capacidade de resoluo (2,64), auto-controle
(2,44), prudncia (2,64) e conciliao (2,28); por ltimo, de acordo com os quatro grupos
que interessavam o antroplogo brasileiro, os porto-riquenhos foram classificados na
escala mais baixa da eficincia racial, ficando a frente dos portugueses e japoneses
somente no que diz respeito capacidade de conciliao (idem, 142-143).
De acordo com Roquette-Pinto, os autores teriam justificado a inferioridade dos
porto-riquenhos por sua ampla miscigenao, conforme transcrevera do livro Temperament
and Race: Racially the Porto Rican is a hybrid of widely differente blood stains, a misture
of spanish, negro, and aboriginal Indian (como os brasilianos) so that in his racial
affinities he may be Said to out-Mexican the Mexican. He shaws the worst qualities of the
Portuguese and the Philipino (Roquette-Pinto, idem, 143). Contudo, os autores teriam
ignorado que a posio ocupada pelos japoneses, nesse inqurito antropo-psicolgico,
mais uma prova brilhante contrria aos que maldizem os cruzamentos, afirmava Roquette-
196
Pinto em tom de ironia. Segundo ele, no se poderia esquecer que os japoneses so
amplamente hbridos, derivados de velhos cruzamentos entre os tipos humanos que
tambm concorrem no Brasil: anos (brancos), mongis (amarelos) e indonsios
(negrides) (idem, 144). Tanto os porto-riquenhos quanto os japoneses, portanto, eram
hbridos semelhantes aos tipos antropolgicos brasilianos, que, segundo as pesquisas
desenvolvidas por Roquette-Pinto no Museu Nacional, no apresentavam qualquer estigma
de degenerao. Alm disso, Roquette-Pinto tambm questionava a avaliao psicolgica
feita sobre os portugueses, que o antroplogo considerava o principal elemento racial na
formao dos tipos brasilianos.
Algo na pesquisa de Porteus e Babcock estaria, por estes motivos, plenamente
equivocado. Suas falhas estariam luminosamente presente no simples enunciado do
mtodo e dos resultados apresentados, conclua Roquette-Pinto (idem, 144). Primeiro, os
autores teriam determinado o Racial Efficiency ndex sem levar em considerao as
prprias concluses colhidas em relatrios de oficiais do Bureu of Immigration, que para
Roquette-Pinto deveria servir como uma referncia importante no julgamento dos
psiclogos (idem, 140). Em segundo lugar, a avaliao das 25 autoridades sobre as
caractersticas mentais dos portugueses, por exemplo, deveria ser guiada somente pela
suas prprias experincias passadas, e no pela considerao da presente condition of
affairs in plantation work. Como os portugueses freqentemente ocupavam os postos de
responsabilidade, muitas vezes empregos qualificados ou semi-qualificados, estes
poderiam estar acima dos coeficientes mdios de seu grupo racial, no sendo possvel
inclu-los na avaliao dos juzes (Idem, 141). Por ltimo, e o mais importante talvez
para Roquette-Pinto, os autores se esquecem de dizer se no eram norte-americanos os
tais 25 juzes, uma vez que era conhecida a oposio das autoridades daquele pas em
relao aos mestios latinos. Na opinio do antroplogo brasileiro, quase certo que os
25 juzes eram norte-americanos (idem, 143).
A contrariedade de Roquette-Pinto em relao aos resultados da pesquisa de
Porteus e Babcock, conforme aparece em suas Notas sobre os tipos antropolgicos do
Brasil, o estimulara de tal modo que o antroplogo resolvera fazer uma pesquisa
semelhante entre os brasileiros. Utilizando-se do mesmo questionrio que Porteus e
Babcock encaminharam aos 25 juzes norte-americanos, o antroplogo do Museu Nacional
solicitou que 15 autoridades brasileiras opinassem sobre as caractersticas psicolgicas dos
197
diferentes tipos brasilianos. O grupo de avaliadores, formado por naturalistas, mdicos,
professores, engenheiros, militares e fazendeiros, eram pessoas conhecedoras profundas
da terra e da gente, dotadas de alto censo crtico, representante das diversas raas,
explicava Roquette-Pinto procurando se distinguir do mtodo equivocado empregado
pelos autores de Temperament anda Race (idem, 145). O resultado do inqurito,
considerando a atribuio de notas de 0 a 5 para os quatro principais tipos antropolgicos
classificados por Roquette-Pinto, assim aparecia:


Previdncia

Sugestibilidade

Impulsividade

Deciso

Leucodermos 4,50
Phaiodermos 3,00
Xanthodermos 2,40
Melanodermos 1,70

Phaiodermos 4,10
Melanodermos 3,80
Xanthodermos 2,60
Leucodermos 2,30

Phaiodermos 4,00
Xanthodermos 3,60
Leucodermos 3,10
Melanodermos 2,80

Xanthodermos 4,20
Leucodermos 4,00
Melanodermos 3,50
Phaiodermos 3,40

Self-Control

Pertincia

Conciliao

Fidelidade

Xanthodermos 4,20
Leucodermos 4,00
Melanodermos 3,10
Phaiodermos 2,20

Leucodermos 4,50
Xanthodermos 4,00
Phaiodermos 2,70
Melanodermos 2,50

Phaiodermos 3,80
Leucodermos 3,50
Melanodermos 2,80
Xanthodermos 2,50

Xanthodermos 3,80
Melanodermos 3,70
Leucodermos 3,60
Phaiodermos 1,50

Como se pode perceber, a pesquisa realizada por Roquette-Pinto no negava a
existncia de desigualdades na formao da psicologia das raas. Para ele, como vimos
anteriormente, essa era uma lei da natureza humana inquestionvel. Contudo, os resultados
do inqurito rebatiam queles apresentados por Porteus e Babcock, na medida em os
negros (melanodermos), os mestios (Phaiodermos) e os caboclos (xanthodermos) no
eram situados entre os tipos inferiores da escala racial. Na compreenso de Roquette-
Pinto, portanto, haveria desigualdade entre os tipos brasilianos, mas no hierarquias. Em
muitos casos, as caractersticas mentais dos tipos antropolgicos do Brasil, que muitos
consideravam inferiores, eram classificadas como altamente positivas, como possvel
198
observar, por exemplo, na capacidade de deciso e no autocontrole. De maneira geral,
caractersticas como estas eram normalmente atribudas aos povos caucasianos,
considerados pela grande maioria dos antroplogos fsicos como povos superiores, seja
por suas capacidades mentais inatas, seja pelo desenvolvimento da civilizao europia,
caracterizada como sociedades mais racionais.
De outro lado, porm, a pesquisa no deixava de reproduzir idias comuns
poca, segundo as quais as caractersticas temperamentais ligadas s emoes ou
afetividade, quelas que independiam das capacidades intelectuais ou do ethos
civilizatrio, como a impulsividade, a conciliao, a sugestibilidade e a fidelidade, eram
predominantes entre os mestios (phaiodermos) ou mesmo entre os caboclos
(xanthodermos). Explicaes como estas poderiam ser encontradas tanto entre os escritores
brasileiros da passagem do sculo XIX para o XX, dos quais se destacam Silvio Romero,
Aluzio de Azevedo, Nina Rodrigues e Joo Bapatista de Lacerda, quanto nos anos 1920 e
1930, como em Oliveira Vianna, Paulo Prado, Afrnio Peixoto e mesmo em Gilberto
Freyre, autor dos mais lidos entre os intrpretes do Brasil. Na leitura destes autores, cada
um a seu modo, negros, brancos, mestios e indgenas se caracterizavam por capacidades
mentais, comportamentos e temperamentos claramente diferenciados. Enquanto a
populao branca era identificada por seus valores civilizados, como a previdncia, a
austeridade, o comedimento e a racionalidade, a populao de origem africana, indgena e
mestia era associada, como vimos na prpria leitura de Roquette-Pinto, aos sentimentos e
emoes ligadas natureza, como a impulsividade e a sensualidade. Para alguns desses
escritores, os mestios apresentavam comportamentos ou temperamentos profundamente
imorais, especialmente em relao sexualidade, ocasionados tanto por sua formao
racial mestia quanto pela ausncia de valores civilizatrios.
Seria a partir dos anos 1920, inclusive, que os escritores nacionais mais se
voltariam para a definio do carter psicolgico dos brasileiros. O tema era to recorrente
que o escritor paulista Mrio de Andrade, um dos nomes da semana de arte moderna de
1922, chegou mesmo a criar um personagem nacional, o mestio Macunama, cuja
principal caracterstica era ser um heri sem nenhum carter" (Andrade, 1937 [1928]). A
ironia de Mrio, no entanto, no deixava de ser ambgua, na medida em que a prpria
celebrao das caractersticas psicolgicas de seu Macunama, esse heri mestio,
malandro, preguioso, mentiroso, no passava de uma stira feroz aos defeitos
199
brasileiros, como ele prprio teria confessado em correspondncia enviada a Roquette-
Pinto em 1928.
181
Neste sentido, a obra de Mrio de Andrade no deve ser vista como uma
contestao aos estudos sobre o carter nacional brasileiro, mas contra a construo
ufanista da identidade nacional, como aparecia na narrativa dos literatos romnticos e no
nacionalismo ufanista de incio do sculo XX. A mesma crtica poderia ser encontrada
tambm em Retrato do Brasil (1928), de Paulo Prado, obra na qual o carter psicolgico
brasileiro descrito com cores negativas, seja pelo vis da explicao racial, seja pelo
ponto de vista social ou cultural. Opondo-se ao lirismo da gerao dos romnticos e ao
ufanismo de autores como Affonso Celso e Olavo Bilac, o escritor Paulo Prado atribua os
problemas do pas aos vincos fundos de nossa psique racial, como a tristeza, a luxria e a
cobia.
Para os pensadores sociais, literatos e outros intelectuais deste perodo, portanto,
importava definir o carter nacional brasileiro com cores mais realistas. O objetivo era
no apenas descrever a evoluo psicolgica dos tipos brasileiros e as origens dos nossos
problemas, como tambm justificar as diferenas entre as naes e compreender a
formao das identidades nacionais. Assim como Roquette-Pinto, muitos dos intelectuais
dessa gerao tambm se nutriram da moderna antropologia fsica, sobretudo a norte-
americana e a alem, procurando associar os estudos antropolgicos aos da psicologia
racial. Talvez um dos primeiros escritores brasileiros a voltar suas atenes de forma mais
sistemtica ao estudo da psicologia racial do Brasil, tenha sido o socilogo e historiador
Oliveira Vianna. Autor de mais de uma dezena de obras, entre elas Populaes
Meridionais do Brasil (1920), Evoluo do povo brasileiro (1922) e Raa e Assimilao
(1932), Oliveira Vianna dedicara boa parte de seus estudos descrio dos tipos
antropolgicos do Brasil e suas caractersticas psicolgicas, sempre associando o carter
mental sua condio racial.

181
Correspondncia de Mario de Andrade a Edgard Roquette-Pinto. So Paulo, 15/07/1928 (FPERP- ABL).
Vale destacar que o prprio Mrio de Andrade encaminhara um volume de seu Macunama para a apreciao
de Roquette-Pinto, explicando: possvel que consiga interessar voc por causa do emprego longo e da
deformao satrica do populrio brasileiro. No livro de arte no. uma stira feroz aos defeitos
brasileiros. Principiando pelo nome do livro: Macunama, o heri sem nenhum carter. Em outra missiva,
Mrio de Andrade agradecia o envio que Roquette-Pinto lhe fizera de um dilvio de volumes do Museu
Nacional e de trabalhos do prprio antroplogo, explicando que o seu Macunama teria se aproveitado de
alguns dos trabalhos de seu amigo, especialmente de Rondnia: anthropologia-ethnographia (Mrio de
Andrade a Edgard Roquette-Pinto. So Paulo, 22/08/1928 (APERP- ABL).
200
Na compreenso de Oliveira Vianna, conforme escrevera em artigo publicado em
1922, a mestiagem to diversa existente no pas teria produzido uma multiplicidade de
tipos antropolgicos, cada qual com caractersticas psicolgicas bastante diversas. Como
a psique das trs raas formadoras do Brasil - brancos, negros e indgenas -
apresentavam mentalidades inconfundveis, extremamente diferentes na sua estrutura
ntima, Oliveira Vianna entendia que o problema da fixao do nosso tipo psicolgico
ainda mais rduo do que o da fixao do nosso tipo antropolgico (Vianna, 1922, 277).
Essa compreenso, inclusive, como vimos anteriormente, justificava algumas das crticas
que o autor fluminense faria anos depois s classificaes de Roquette-Pinto, tidas por ele
como uma tentativa de homogeneizar diferenas raciais inconciliveis.
Na caracterizao de Oliveira Vianna, o indgena, o negro e os diferentes mestios
seriam tipos inferiores que se caracterizavam por apresentarem comportamentos
psicolgicos tpicos dos povos brbaros e selvagens. Enquanto o negro era descrito por
ser um tipo obediente, servil, imitativo, laborioso, dcil e paciente, o ndio caracterizado
como o seu oposto, um ser absolutamente invencvel ao educadora dos agentes
civilizadores (idem, 285). Entre eles haveria em comum, alm da mediocridade
ingnita, uma mentalidade que se definia pela indiferena em relao ao futuro, a
extrema limitao das ambies e o descaso pela melhoria do seu triste viver. O
mestio, por sua vez, apresentaria um carter explosivo, rebelde, desordenado e agressivo,
caracterizando-se como o fator principal da desordem e da anarquia em nossa histria
(idem, 287).
Em contrapartida s descries negativas desses grupos raciais, Oliveira Vianna
classificava a psicologia do tipo branco, representado pelo homem portugus, como
bastante positiva para a formao do carter nacional, sobretudo queles ligados aos
valores dos povos civilizados. Suas caractersticas de instinto e de raa, dizia o escritor
fluminense, identificavam os portugueses como um tipo psicolgico que cultivava, de um
lado, o hbito da frugalidade, o esprito de poupana, a laboriosidade tenaz, a aptido da
endurance e da pacincia e, por outro, os hbitos domsticos e sedentrios, o instinto
patriarcal de famlia, (...) a moralidade dos costumes e a integridade do carter. Estas
caractersticas, acreditava Oliveira Vianna, formariam inclusive as modalidades essenciais
do carter nacional, especialmente entre os homens de classes altas (idem, 287). Alm
disso, com o crescimento da arianizao do Brasil, conforme o autor chamava o processo
201
de branqueamento da populao, o temperamento desse tipo branco tenderia, no futuro, a
predominar na formao da psicologia nacional.
Esse modo hierarquizado de conceber as caractersticas dos tipos psicolgicos do
Brasil, faria com que Oliveira Vianna defendesse uma poltica de seleo dos tipos
antropolgicos, sobretudo por intermdio do controle de imigrantes que aportavam no
pas. Em sua compreenso, conforme enunciara em Raa e Assimilao, publicado em
1932, uma nao no pode ser indiferente nem qualidade, nem quantidade dos
elementos raciais que entram na sua composio, uma vez que estes determinariam os
tipos de temperamento e de inteligncia que devem preponderar na massa social (Vianna,
1932, 51). Uma populao com um temperamento instvel, defendia ele, no poderia dar
a mesma forma de civilizao e progresso, nem revelar as mesmas expresses de cultura,
nas artes, nas cincias, na poltica, nas atividades econmicas que um outro povo, cujas
matrizes tnicas produzem, em quantidade mais numerosa, temperamentos prticos ativos
ou resolutos (idem, 52). Para Oliveira Vianna, portanto, o progresso e a civilizao do
pas era uma questo de raa, do aumento do sangue luso nas veias nacionais e da
eliminao do sangue mestio, africano e indgena, dada a instabilidade somatolgica e
temperamental desses tipos antropolgicos.

3.6. A antropologia como instrumento poltico

Ao contrrio de Oliveira Vianna, Roquette-Pinto no apenas negava a existncia
de hierarquias raciais como tambm se opunha idia de que os mestios eram tipos
degenerados ou inferiores. Embora compreendesse que do ponto de vista esttico os
negros e mestios fossem, em alguns aspectos, menos dotados de beleza fsica que os tipos
caucsicos, negava o princpio da inferioridade ou da superioridade de atributos biolgicos
ou psicolgico entre os diferentes tipos raciais. Opondo-se as teorias degeneracionistas e
ao racismo cientfico, como aquelas que alimentavam as idias defendidas por Oliveira
Vianna, Roquette-Pinto recusava o argumento de que os problemas nacionais fossem
devidos s caractersticas antropolgicas de sua populao. Em suas palavras, o nmero
de indivduos somaticamente deficientes em algumas regies do pas, conforme suas
202
pesquisas haviam percebido, eram realmente considerveis. No entanto, isso no ocorria
por conta de qualquer fator de ordem racial; deriva de causas patolgicas cuja remoo na
maioria dos casos independe da antropologia (Roquette-Pinto, 1929, 147).
De acordo com os documentos reunidos ao longo de suas pesquisas, a
antropologia demonstrava que a existncia de indivduos disgnicos no pas era questo
de poltica sanitria e educativa, e no da formao de sua raa. O grande nmero de
doenas, a falta de assistncia mdica, os problemas de nutrio, a mortalidade infantil,
somado falta de instruo e modernizao do pas, eram responsveis pelos dilemas em
que viviam milhares de brasilianos em todo o territrio nacional, especialmente no interior,
onde tipos fortes e resistentes se encontravam em estado quase absoluto de abandono.
Deste modo, Roquette-Pinto entendia que a insuficincia dos brasilianos era nica e
exclusivamente de um elemento decisivo: falta de organizao nacional, o que queria
dizer principalmente falta de educao do povo, nacionalizao da economia e circulao
das idias e da riqueza. Para vencer os seus problemas, o Brasil precisava, acima de tudo,
ser obra de arte poltica, conforme teria destacado Alberto Torres, a quem o antroplogo
chamava de homem de gnio (idem, 123).
Do ponto de vista de sua formao racial, Roquette-Pinto entendia que o Brasil
vai resolvendo os seus casos prticos, vencendo galhardamente a conquista das suas
riquezas territoriais, com uma valentia e com uma tenacidade nicas nos fatos universais.
O movimento de expanso territorial dos bandeirantes, a ocupao da Amaznia e a
conquista da Rondonia, seriam apenas alguns dos episdios que os brasilianos deveriam
relembrar em hora de desnimo, pois esses acontecimentos provariam de forma
objetiva, certa e indiscutvel, que os tipos antropolgicos do Brasil so os melhores que
antropologia poderia desejar (idem, 122). Em seu discurso de posse na Academia
Brasileira de Letras, Roquette-Pinto destacava:

Tenho experimentado, perto e longe daqui, algumas misrias da minha terra e
muitas das suas grandezas. A beleza maior do Brasil no , porm, na hora que
passa, para ser procurada nos rendilhados sedutores do ambiente (...). O que o
Brasil tem de mais interessante neste momento histrico o esforo da sua
gente para constituir-se de vez, plasmando-se no sangue e no meio, na
derradeira arrancada para alcanar, ao mesmo tempo, a sua prpria formao e
203
a conquista final do seu territrio. Esse espetculo, de um povo que vai cheio
de bravura ou de resignao, carregando os dois pesos formidveis que so o
problema da raa e o problema da terra, levando-os ao desenlace glorioso, h
de ser no futuro, quando for bem divulgado, a surpresa e a maravilha do
mundo (1928, 962-963).

Roquette-Pinto entendia que a prpria miscigenao racial que vinha ocorrendo
largamente no Brasil no apenas teria contribudo para o processo geral de adaptao das
raas aos diferentes meios brasilianos (1929, 148), como tambm teria possibilitado a
formao de tipos antropolgicos eugenicamente saudveis, homens desbravadores e
fortes. Tanto do ponto de vista fisiolgico quanto psicolgico, dizia ele em suas Notas
sobre os tipos antropolgicos do Brasil, as pesquisas cientficas provaram que os
cruzamentos entre os grupos existentes no pas do sempre tipos normais (idem, 137).
Por esse motivo, ressaltava que a vista de todos os dados condensados nesta monografia,
pode-se concluir que nenhum dos tipos da populao brasiliana apresenta qualquer estigma
de degenerao antropolgica (idem, 146).
Esse otimismo nacionalista, somado ao emprego da cincia como uma ferramenta
poltica, pode ser resumido na frase que o antroplogo pronunciou na Academia Brasileira
de Letras: trago no corao uma confiana definitiva nas realizaes da raa, porque a
cincia me tem ensinado que a terra spera, mas o homem teimoso e forte (Roquette-
Pinto, 1928, 961-62). Inspirado por esse nacionalismo cientfico, seus estudos
antropolgicos assumiam, portanto, uma funo claramente poltica: a defesa do homem
brasiliano e a crtica desorganizao poltica e social do pas. Como vimos no captulo
anterior, desde os anos 1910 Roquette-Pinto foi um intelectual com considervel
envolvimento no projeto de redeno nacional, chegando mesmo a ver a antropologia
como a cincia capaz de pensar os rumos da nao e de propor solues para os problemas
do pas (Santos, 2002, 118). Como bem apontou Olvia Gomes da Cunha, deve-se destacar
que Roquette-Pinto filiava-se a uma vertente nacionalista que procurava revestir o
discurso cientfico com o manto apaixonado de defesa da nao (Cunha, 2002, 276).
O retrato do Brasil pintado por este autor foi, portanto, fortemente contornado
pelas cores desse nacionalismo militante, pela legitimidade da cincia e pela fora da ao
poltica. Enquanto intelectual mobilizado por uma misso pblica, Roquette-Pinto
204
acreditava que a sua atividade cientfica deveria ser investida no sentido de revelar uma
viso otimista sobre o pas, defendendo a viabilidade da formao nacional e projetando os
caminhos futuros que o pas deveria trilhar. Conforme ressaltou Regina Horta Duarte,
essa viso positiva que Roquette-Pinto tinha sobre o povo brasileiro acrescentou a euforia
pela cincia e pelo que ela poderia trazer, certamente atravs dos conhecimentos
produzidos, mas tambm dos aprimoramentos tcnicos que divulgariam, com velocidade,
as possibilidade de um novo Brasil (Duarte, 2008, 277). Neste sentido, a antropologia
poderia servir como um instrumento importante para as autoridades responsveis pela
organizao do pas, sobretudo no que dizia respeito ocupao do territrio nacional e
formao e melhoramento de sua populao. Como o prprio Roquette-Pinto enunciava ao
final de suas Notas sobre os tipos antropolgicos do Brasil, a antropologia prestava um
enorme servio aos responsveis pelos destinos deste pas, na medida em que
apresentava-lhes os documentos que no devem ser desprezados em benefcio de fantasias
retricas desanimadoras (Roquette-Pinto, 1929, 148).
Sua persistente campanha para salvar os brasilianos da armadilha determinista
possibilitara, inclusive, que o nome de Roquette-Pinto fosse reconhecido no final dos anos
1920 como a principal autoridade no campo da antropologia fsica (Skidmore, 1976, 208).
Contudo, o que de fato lhe emprestaria respeitveis credenciais cientficas seria, antes de
tudo, o seu prprio modo de praticar a investigao antropolgica. Vale lembrar que desde
os anos 1910 Roquette-Pinto integrava um pequeno crculo de cientistas brasileiros que
valorizavam o trabalho de campo, a coleta de dados, a observao em laboratrio e a
atividade cientfica especializada, recusando o estilo bacharelesco e retrico que
predominava entre os intelectuais e as instituies cientficas do pas. De maneira geral, a
produo de conhecimento no Brasil, at pelo menos o final dos anos 1930, fora
fortemente marcado pelo ensaismo e pelo enciclopedismo, cujas principais caractersticas
eram a descrio impressionista da realidade, o uso da retrica, do ornamento verbal e da
erudio como elementos legitimadores do discurso cientfico (S, 2006).
Alm de sua insero no Museu Nacional, instituio que desde o final do sculo
XIX primava pela prtica cientfica, a prpria antropologia fsica europia e norte-
americana teria contribudo para que Roquette-Pinto incorporasse a atividade
antropolgica como um trabalho especializado, baseado no uso de instrumentos, tcnicas e
mtodos experimentais projetados para a coleta de informaes e para a observao da
205
realidade. Do mesmo modo que os naturalistas, sobretudo aqueles de formao positivista,
os antroplogos fsicos procuravam observar e descrever a realidade a partir do contato
direto com o seu objeto de investigao, reunindo dados empricos sobre as caractersticas
raciais das populaes analisadas, informaes sobre as suas condies sociais e sobre o
meio geogrfico em que viviam, alm da coleta dos mais variados materiais
antropolgicos. Muitos desses objetos, como crnios, ossos humanos e outros de carter
etnogrfico ou arqueolgico, eram inclusive levados para anlise em laboratrios
especializados, atividade ainda pouco prestigiada entre os brasileiros de incio do sculo
XX.
A extensa pesquisa que Roquette-Pinto havia realizado para definir os tipos
antropolgicos do Brasil, como vimos, fizera uso de uma farta documentao emprica,
como os dados antropomtricos, informaes colhidas em laboratrios de fisiologia
humana, nmeros e estatsticas sobre a evoluo populacional do pas. Alm disso, suas
expedies cientficas ao interior do Brasil, quando realizou trabalho de observao
etnogrfica e antropolgica, foram experincias cientficas e sociais importantes no seu
modo de conceber os problemas brasileiros, o papel da cincia e dos intelectuais na
organizao e reforma do pas. Esse trabalho de observao e anlise emprica da realidade
serviria, inclusive, para que Roquette-Pinto pudesse apresentar informaes consistentes
para contestar a validade cientfica das tradicionais teorias e interpretaes acerca da
formao racial brasileira, como aquelas que descreviam os mestios como tipos inferiores,
portadores de atavismos e taras hereditrias.
A legitimidade que os argumentos de Roquette-Pinto conquistaram no campo da
antropologia fsica derivava, inclusive, da prpria compreenso de que seus os estudos
eram baseados em rigorosos e objetivos estudos cientficos. Jlio Mascentes, por exemplo,
que era jornalista e amigo pessoal de Roquette-Pinto, afirmava que o texto em que o
antroplogo havia publicado seus estudos sobre os tipos brasilianos era um estupendo
estudo de cincia. Sua memria apresentada ao Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia,
convenceu-me cientificamente de que o brasileiro no o que eu, atravs de apreciaes
estrangeiras, pensava, dizia Mascentes referindo-se a leitura e a influncia que ele prprio
sofrera de autores como o britnico James Bryce e Jos Ingenieiros.
182
Esse mesmo tipo de

182
Correspondncia de Julio Mascentes a Edgard Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 22/11/1930 (APERP-ABL).
206
apreciao poderia ser encontrada tanto em autores estrangeiros, como o historiador
alemo Rdiger Bilden, quanto em escritores nacionais, como Arthur Lobo, Fres da
Fonseca, Arthur Ramos, Bastos de vila e mesmo em Gilberto Freyre, que tanto em Casa-
Grande & Senzala quanto em Sobrados e Mucambos fizera questo de destacar a
importncia das evidncias cientficas apresentadas por Roquette-Pinto sobre a
viabilidade da populao mestia brasileira (Freyre, 1933; 1936).
Conforme veremos no prximo captulo, toda a discusso desenvolvida por
Roquette-Pinto acerca da miscigenao racial no Brasil tambm estaria pautada por esse
esforo em demonstrar, por meio de modernos estudos cientficos do campo da biologia,
que o resultado dos cruzamentos raciais no deveria ser visto como negativos para a
formao nacional. O caso brasileiro ajudava a perceber que os mestios em nada
poderiam ser considerados inferiores, a no ser quando as condies sociais e do meio os
colocassem diante da misria, da doena, do abandono e da falta de instruo. Neste
aspecto, seu dilogo com autores nacionais e estrangeiros novamente marcaria sua
produo intelectual e cientfica, como possvel perceber tanto em relao a sua adeso a
gentica mendeliana quanto na crena sobre o processo de branqueamento da populao
mestia. Deste modo, cincia, poltica e nao, como veremos, continuariam conformando
o seu projeto intelectual, cada vez mais alimentado pela idia de que caberia aos homens
de cincia fazer a defesa dos brasilianos e, ao mesmo tempo, delinear os rumos da poltica
nacional, uma vez que a organizao do pas dependia do conhecimento objetivo da
realidade brasileira.









Captulo 4
Dilogos e Controvrsias
Acerca da Miscigenao


O tema da miscigenao racial talvez tenho sido, no Brasil, um dos assuntos que
mais mobilizou os homens de cincias no incio do sculo XX, motivando a produo de
uma srie de ensaios de carter cientifico e literrio. No contexto internacional, o tema
tambm vinha suscitando inmeras polmicas, sobretudo em pases como os Estados
Unidos, Frana, Alemanha e Inglaterra, onde a miscigenao entre raas heterogneas
foi frequentemente apontada como a principal responsvel pela degenerao e desarmonia
antropolgica entre os povos no-europeus. No caso brasileiro, o debate em torno da
mistura de raas ganhou diferentes significados, como possvel perceber na obra de
autores como Silvio Romero, Araripe Junior, Euclides da Cunha, Nina Rodrigues, Oliveira
Vianna, Paulo Prado e Gilberto Freyre, para citar apenas alguns. Parte destes escritores
condenava a miscigenao e a ela atribuam a responsabilidade pelo suposto carter
indolente e pela falta de iniciativa e civilidade dos mestios. Para outros, a
miscigenao era interpretada como o caminho para o to almejado processo de
branqueamento do pas, uma vez que acreditavam na fora da seleo natural e na
predominncia do elemento europeu sobre o negro ou o nativo brasileiro. Outros escritores,
como Manoel Bomfim e Gilberto Freyre, percebiam a miscigenao racial como um
208
elemento distintivo e valorativo da identidade nacional (Skidmore, 1976; Schwarcz, 1993;
Maio & Santos, 1996).
Como herdeiro e, ao mesmo tempo, integrante dessa gerao, Roquette-Pinto
assumiu as discusses em torno da chamada mistura de raas como um dos objetos
cientficos de maior interesse para a vida poltica e social do pas. Seus estudos sobre o
homem sertanejo, os tipos antropolgicos, a eugenia, a imigrao e o povoamento do
Brasil estavam justamente ligados aos esforos do autor em compreender os efeitos da
miscigenao na formao brasileira. O objetivo deste captulo consiste justamente em
analisar a maneira como Roquette-Pinto construiu suas interpretaes sobre a
miscigenao racial, e de que modo esse tema foi acionado para debater as teses que
condenavam o elemento mestio. Nosso argumento consiste em demonstrar que o
antroplogo brasileiro formulou suas interpretaes a partir do dilogo com a tradio
intelectual brasileira e os estudos de autores estrangeiros, sobretudo de antroplogos,
mdicos e naturalistas alemes e norte-americanos. Meu interesse destacar que as
apropriaes e interpretaes elaboradas por Roquette-Pinto foram fortemente marcadas
por suas posies polticas, especialmente pelo nacionalismo militante que o autor
assumiu em relao defesa da identidade racial brasileira. Alis, essa postura
nacionalista, assim como o significado poltico que atribua cincia e a atividade
intelectual, seriam determinantes no modo como o autor lidou com o problema dos
cruzamentos raciais.
Este captulo analisar tambm o interesse do antroplogo brasileiro pelo debate
internacional que a antropologia fsica e a gentica produziam acerca da miscigenao.
Nosso argumento que Roquette-Pinto encontrou em autores como Eugen Fischer, Charles
Davenport, Franz Boas e Rudiger Bilden, para citar apenas os principais nomes,
referncias importantes para destacar a inexistncia de hierarquias biolgicas entre as raas
humanas. Curiosamente, alguns dos autores por ele acionados acabaram assumindo
posies bastante controversas, como pode ser identificado nas pesquisas do antroplogo
Eugen Fischer e do eugenista Charles Davenport, que encamparam projetos radicais de
segregao e purificao racial. Em relao a este aspecto, compreendemos que Roquette-
Pinto fez uma leitura politicamente seletiva destes autores, recortando de suas teses os
argumentos que se adequavam ao projeto de valorizao dos mestios do Brasil, no
problematizando as concluses que ele prprio recusava. Contudo, conforme pretendemos
209
explicitar, o antroplogo brasileiro no deixou de produzir crticas contra um grupo de
cientistas e intelectuais estrangeiros que condenavam os cruzamentos raciais como
elementos responsveis pela degenerao das raas.
De outro lado, nosso interesse analisar ainda as concepes paradoxais deste
autor frente tese do branqueamento, que ainda nos anos 1920 e 1930 continuava
povoando o imaginrio dos intelectuais e das elites dirigentes do pas. Embora se opusesse
a tese da arianizao, conforme apareciam em suas crticas autores estrangeiros, ou
mesmo aos brasileiros, o antroplogo do Museu Nacional acreditava que a miscigenao
entre brancos e negros, ou brancos e mestios, tenderia a um acentuado retorno s
caractersticas dos primeiros. Sua constatao estava ancorada, segundo ele, tanto na
observao emprica quanto na comprovao por meio das leis da gentica mendeliana,
segundo a qual era possvel explicar como uma negra retinta poderia trazer em seus
braos uma criana loira, clara, sua neta
183
.
Nossa hiptese que a viso otimista de Roquette-Pinto sobre o futuro do pas
no escapou do pressuposto segundo o qual a populao branca tenderia a crescer
continuamente, seja pelo fim da escravido e pela entrada de novos imigrantes, seja pela
predominncia das caractersticas antropolgicas europias sobre a mdia da populao
nacional. Esse aspecto de sua obra ajuda compreender, portanto, o quo ligado este autor
esteve em relao tradio intelectual brasileira que se formara partir do final do sculo
XIX, que em sua grande maioria via no branqueamento racial a soluo para os problemas
da miscigenao. A despeito da afirmao de que os males do Brasil eram devidos falta
de educao e higiene da populao, e no a transformao de mestios em gente branca
(Roquette-Pinto, 1916, 328), suas concluses acerca do branqueamento acabavam por
destacar a influncia que o pensamento social brasileiro exercera sobre a sua antropologia.
Alm do mais, ao empregar um repertrio comum entre os intelectuais da Primeira
Repblica, pode-se dizer que Roquette-Pinto acabava assumindo, de modo bastante
paradoxal, a crena de que o Brasil tenderia a incorporar as formas da civilizao europia,
tanto na cultura quanto no sangue.



183
Roquette-Pinto, E. Nossa Gente. op.cit., p.8.
210
4.1. A gentica mendeliana e a miscigenao como combinao

Ao longo dos anos 1920, paralelamente s pesquisas que vinha desenvolvendo no
Museu Nacional sobre os tipos antropolgicos, Roquette-Pinto dedicaria ateno especial
ao conhecimento do processo de miscigenao no Brasil. Seu interesse pelo estudo das
populaes mestias, como sempre fizera questo de ressaltar, teria iniciado por volta de
1910, quando auxiliara Joo Baptista de Lacerda em seus trabalhos acerca dos mestios do
Brasil. Nesta poca, no apenas coletara informaes estatsticas da populao brasileira,
como tambm se debruara sobre as obras de autores nacionais que, desde o ltimo quartel
do sculo XIX, procuravam enfrentar os dilemas que a miscigenao racial representava
para a formao da identidade nacional, para a modernizao e o futuro da nao. Para essa
gerao de intelectuais, que em sua grande maioria contribuiu para a abolio da
escravatura e a implantao da Repblica, pensar a construo do Brasil era lidar com a
presena marcante de africanos e indgenas misturados aos colonizadores portugueses e
aos novos grupos de imigrantes europeus que continuamente aportavam nas costas
brasileiras.
Como leitor e herdeiro dessa gerao, Roquette-Pinto foi fortemente mobilizado
pelas polmicas que a miscigenao representava para pensar a construo do pas,
sobretudo no perodo ps-Primeira Guerra, quando as discusses sobre a identidade
nacional ganharam contornos polticos ainda mais prementes. Por meio dos estudos
antropolgicos, Roquette-Pinto dedicou parte de sua trajetria para refutar as teorias que
condenavam os cruzamentos entre raas consideradas heterogneas, como brancos e
negros, brancos e indgenas ou negros e indgenas. Opondo-se s vises de viajantes e
naturalistas estrangeiros, ou mesmo de autores brasileiros, entendia que os mestios do
Brasil no poderiam ser considerados tipos inferiores ou em estado de degenerao.
Embora houvesse diferenas fsicas e psicolgicas que os caracterizassem
antropologicamente, como vimos nos captulo anterior, estas no implicavam em
instabilidade constitucional (Roquette-Pinto, 1918a; 1929).
Na verdade, o antroplogo brasileiro entendia que a formao de sociedades
mestias no era uma caracterstica exclusiva do Brasil. Referindo-se aos estudos do
antroplogo alemo Felix von Luschan, que com entrara em contato durante o Primeiro
211
Congresso Universal de Raas, lembrava que o cruzamento entre raas diferentes era uma
regra no mundo todo, inclusive entre os europeus (Roquette-Pinto, 1927 [1913], 119). Em
seu ponto de vista, a condenao contra os povos mestios, to proclamada por um grupo
de cientistas e autoridades europias e norte-americanas, era sustentada por princpios
polticos e econmicos, uma vez que justificava o mpeto imperialista dos supostos
arianos, definidos por Lapouge como homens superiores e dominadores (Roquette-Pinto,
1918a, 34-35). No toa, conclua Roquette-Pinto no final dos anos 1920, durante muito
tempo raciocinou-se a priori sobre o resultado dos cruzamentos, em vez de procurar, sem
idias preconcebidas, os documentos necessrios ao estabelecimento de uma opinio certa
(Roquette-Pinto, 1929, 136).
Essa afirmao sucedia aos estudos que o prprio Roquette-Pinto havia realizado
em anos anteriores junto populao brasileira, quando constatara que os cruzamentos
raciais no implicavam negativamente na qualidade eugnica dos mestios. Estes estudos,
realizados a partir do perodo imediatamente posterior a Primeira Guerra Mundial,
encontraram na antropologia fsica, na biologia evolutiva e na gentica humana as
ferramentas cientficas que possibilitaram ao antroplogo brasileiro compreender o
processo de miscigenao em outros termos, fugindo da armadilha determinista e do
racismo cientfico ainda em voga naquela poca. Para o antroplogo do Museu Nacional,
as novas descobertas da cincia deveriam ser empregadas no apenas para refutar teses
antigas e preconcebidas, como tambm para reafirmar o valor dos mestios (Roquette-
Pinto, 1929, 136).
Como destacamos em captulos anteriores, esse nacionalismo militante derivava
ainda das posies e dos compromissos polticos que parte dos intelectuais brasileiros
assumiram a partir do final dos anos 1910. Para a gerao de Roquette-Pinto, a cincia,
vista ento como smbolo de modernidade, poderia ser a ferramenta que necessitavam para
conhecer o pas em seus prprios termos, sobretudo no que dizia respeito a sua formao
racial e ao seu potencial econmico e poltico. Vale lembrar que com o fim da Primeira
Guerra, como lembra Thomas Skidmore, os homens de letras tornaram-se mais sensveis
idia de que a nao brasileira tinha uma identidade e um destino que deviam e podiam
ser controlados por brasileiros. Estudar a realidade do pas significava, antes de qualquer
coisa, rejeitar as idias e as teses fatalistas to propaladas em anos anteriores, como aquelas
que informavam o determinismo biolgico (Skidmore, 1976, 164).
212
Ainda assim, se possvel dizer que a tradio intelectual brasileira havia
exercido forte ascendncia sobre a militncia intelectual de Roquette-Pinto, no menos
verdade afirmar que os instrumentos cientficos empregados para demonstrar a viabilidade
dos mestios, e do prprio pas, seria encontrada em seu dilogo com a antropologia
estrangeira, em especial a norte-americana e a alem. Embora procurasse estudar a
realidade antropolgica do Brasil em seus prprios termos, seu contato com a literatura
cientfica internacional foi decisivo em sua maneira de conceber os significados e os
efeitos dos cruzamentos raciais. Ao contrrio da tradio neolamarckiana predominante no
Brasil, Roquette-Pinto entendia que a miscigenao racial no poderia ser vista como
fuso ou caldeamento, como se fosse possvel misturar ou fundir caractersticas
antropolgicas diferentes (Roquette-Pinto, 1929, 146). Em sua compreenso, como
destacara em conferncia pronunciada ainda no incio dos anos 1920, nada mais absurdo
havia do que falar em cadinho de raas, conforme expresso cunhada pela tradio
neolamarckiana para caracterizar a fuso dos diferentes grupos raciais numa nica
raa, ou sub-raa, como preferiam alguns. A idia segundo a qual, no Brasil, os tipos
antropolgicos haviam se originado do caldeamento das trs raas principais, concepo
consagrada por von Martius, no passaria de uma mentira. S se poderia falar em
colnia de cadinhos quando se formasse uma cadeia no de trs raas, mas sempre duas a
duas, conclua o antroplogo do Roquette-Pinto.
184

Esse pressuposto partia do princpio segundo o qual a mestiagem deveria ser
vista como uma combinao de fatores hereditrios, uma vez que seguiam leis
biolgicas j conhecidas e documentadas pela cincia (Roquette-Pinto, 1929, 146). De
acordo com Roquette-Pinto, o resultado dos cruzamentos raciais poderia ser comparado
certas reaes qumicas, nas quais as substncias que entram no fenmeno no
aparecem, no resultante, com seus caracteres globais, nem conservam as suas
propriedades. Alm disso, lembrava que, de acordo com os qumicos, outras propriedades
poderiam surgir nessas reaes, quando nada fazia prever houvessem de se manifestar no
produto da combinao (idem).
Essa premissa nada mais era do que uma sntese do que ocorria nos cruzamentos
raciais de acordo com as explicaes da gentica mendeliana. Para alguns dos adeptos das

184
Roquette-Pinto, Edgard. Nossa gente, idem, p.3.
213
leis de Mendel, entre eles Roquette-Pinto, no haveria preponderncia dos caracteres de
uma raa sobre a outra, na medida em que a herana gentica dependeria das leis da
recessividade e da dominncia, que poderiam ficar latente nos indivduos e se manifestar
somente em geraes posteriores. Conforme o prprio Roquette-Pinto destacava no final
dos anos 1920, os caracteres de duas raas que se cruzam (...) ficam lado a lado nos
descendentes, a espera de que a seleo suscite o predomnio de um deles (Roquette-
Pinto, 1929, 106). Alm disso, referindo-se s afirmaes do antroplogo alemo Walter
Scheidt, lembrava que:

(...) todas as observaes rigorosas at hoje realizadas infelizmente ainda
pouco numerosas mostram que no existe dominncia de uma raa sobre a
outra, sendo os caracteres raciais particulares herdados de per si; a raa como
complexo de caracteres determinados, no cruzamento, como tal, pode
desaparecer, representando o mestio uma nova composio de vrios
caracteres raciais recebidos dos progenitores (Roquette-Pinto, 1929, 106).

A idia da miscigenao como uma combinao ou recombinao de traos
hereditrios poderia conduzir, portanto, compreenso de que os cruzamentos raciais,
mesmo entre raas heterogneas, no implicavam na gerao de tipos hbridos e
degenerados. A anlise mendeliana poderia, de acordo com a apropriao feita pela
antropologia de Roquette-Pinto, colocar por terra a idia to fortemente defendida na
passagem do sculo XIX para o XX, segundo a qual os mestios resultavam de foras
antagnicas que no se combinariam, ou que conviviam de forma desarmnica, produzindo
tipos hbridos quase sempre instveis e inferiores. Alm do mais, a acusao contra
a infertilidade dos mestios, to fortemente defendida pelos adeptos das idias
segregacionistas, tambm no se sustentaria quando analisados sob a tica das leis de
Mendel. A idia de um tipo hbrido e, em conseqncia, infrtil, no estaria de acordo
com os documentos cientficos que as prprias pesquisas realizadas por Roquette-Pinto no
Museu Nacional vinham apresentando (Roquette-Pinto, 1929, 94-95).
Na compreenso do antroplogo brasileiro, apesar dos estudos que a antropologia
moderna vinha desenvolvendo em vrias partes do mundo, a cincia ainda estaria muito
atrasada em matria de cruzamentos na espcie humana. A consequncia disso se
214
expressaria na existncia de frases e preconceitos que governariam o estudo da
miscigenao (Roquette-Pinto, 1927, 178-179). Quase dez anos depois, em artigo
publicado no Jornal do Comrcio, lembrava que durante muito tempo o preconceito
havia dominado as teorias relativas aos resultados dos cruzamentos raciais. Somente em
perodo mais recente, com o advento da antropologia como cincia natural autnoma,
liberta das roupagens metafsicas e retricas, que o problema teria ganhado outra
direo. Onde, at ento, apenas o sentimento mais ou menos apaixonado imperava, onde
as opinies eram dogmas, comearam a aparecer verificaes e medidas, curvas e
estatsticas.
185

Aqui, Roquette-Pinto se referia no apenas aos estudos cientficos e aos modernos
mtodos e tcnicas que a antropologia fsica vinha desenvolvendo, mas tambm
contribuio da gentica mendeliana. Para ele, conforme escrevia em 1927, as questes
referentes aos cruzamentos teriam recebido um impulso inegvel da teoria de Mendel, que
haviam sido formuladas em 1865. Com a redescoberta das idias do frade austraco, por
volta de 1900, houve uma completa transformao no conceito da espcie em biologia,
alterando tudo quanto se admitia como dogma em matria de transmisso hereditria. A
herana dos caracteres, continuava destacando Roquette-Pinto, teria interessado a todo
mundo, de tal modo que antes da guerra, na Europa e nos Estados Unidos, as pessoas de
bom tom procuravam obter cruzamentos de flores e de aves, para observar os resultados,
concorrendo, destarte, ao esclarecimento das questes da Gentica (Roquette-Pinto,
1927, 60-61).
No ponto de vista de Roquette-Pinto, a verificao de que os cruzamentos, na
espcie humana, seguem as Leis de Mendel, teria sido o primeiro passo firme para o
estudo da questo que at agora estava entregue aos retricos, que em sua maioria
malsinavam os cruzamentos de raas distantes. O que se tem documentando
cientificamente at hoje, porm, lembrava o antroplogo em ensaio publicado em 1927,
contradizia estes retricos, na medida em que eram favorveis aos cruzamentos, mesmo
quando realizados entre raas heterogneas (Roquette-Pinto, 1927, 200-201).

185
Roquette-Pinto, E. Os fundamentos biolgicos da sociologia. Jornal do Comrcio. Rio de Janeiro, 25 de
maro de 1936.
215
Muito antes de produzir tipos degenerados, Roquette-Pinto entendia que os
cruzamentos raciais deveriam ser vistos como uma sntese combinatria, por meio da qual
a natureza, conjugada s boas condies sociais e do meio em geral, se encarregaria de
conformar os caracteres herdados. De acordo com os estudos que realizara junto
populao brasileira, o antroplogo no deixaria de lembrar que, de fato, haveria em
algumas regies do Brasil mestios somaticamente deficientes. Contudo, no seria o
cruzamento de raas a causa de sua degenerao, mas sim as pssimas condies de vida, a
misria, a falta de higiene e nutrio, a promiscuidade, as doenas e o analfabetismo. Em
geral, lembrava ele durante o Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia, realizado em
1929, tem-se o hbito de considerar degenerados, mestios que so apenas doentes ou
disgnicos (Roquette-Pinto, 1929, 136).
Em seus dizeres, essa era uma circunstncia que no deveria ser esquecida na
apreciao antropolgica dos mestios, uma vez que a sua condio social, muitas
vezes precria, apresenta aos observadores homens doentes que so tidos por degenerados
(Roquette-Pinto, 1927, 201). Por esse motivo, entendia que o estudo cientfico dos
cruzamentos raciais deveria levar em considerao a ao conjugada da herana
mendeliana e da seleo social (Roquette-Pinto, 1929, 139), visto que o resultado dos
cruzamentos na espcie humana seriam condicionados no somente por fatores biolgicos
mas tambm por fatores sociais [grifo no original] (idem, 136).
De acordo com o antroplogo brasileiro, isso explicaria, por exemplo, o fato do
cruzamento entre brancos e negros produzir, em geral, famlias pouco numerosas. O
motivo desta realidade, que suas prprias pesquisas haviam evidenciado em algumas
regies do Brasil, no deveria ser atribudo infertilidade dos mestios, como era
comumente divulgado, mas sim causas sociais. Entre estas estaria, por exemplo, a
estrutura e a organizao familiar, condio essencial para a proteo das crianas, que
entre os mestios seria muito precria, devido especialmente falta de educao, s
doenas e s condies de higiene (idem, 138). Em sua compreenso, no se poderia
esquecer que muitos dos mestios do Brasil descendiam de escravos, cuja vida estava
exposta s piores condies de moralidade. Esse fenmeno social acabaria desajustando
a sade fsica, a moralidade e o vigor intelectual de muitos dos filhos e netos de negros que
foram submetidos ao regime de escravido. Por esse motivo, lembrava em suas Notas
sobre os tipos antropolgicos do Brasil:
216

(...) a mortalidade de mestios (sobretudo de mulatos) muito mais alta na
primeira infncia. Mais tarde faz-se uma verdadeira seleo dos mais robustos.
Mas, continuando a sua vida de homens que no receberam a mnima
instruo, compreende-se que as doenas (sfilis, malria, verminose), muito
mais do que os vcios (embriaguez) os eliminem ainda jovens. No por
fraqueza constitucional que esses mestios esto desaparecendo; sobretudo
pela influncia de condies sociais (Roquette-Pinto, 1929, 138).

Seguindo a tradio mdico-sanitarista e de um grupo de pensadores sociais e
educadores formados na passagem do sculo XIX para o XX, Roquette-Pinto chamava a
ateno para a importncia das condies sociais e do meio no desenvolvimento dos
mestios brasileiros. De acordo com as concepes neolamarckistas prevalecentes no
Brasil, as raas podiam adaptar-se, herdar e adquirir caracteres atravs de sua relao com
o meio. Essa crena, como lembra Nancy Stepan (2005), definia um iderio otimista diante
do quadro racial brasileiro, uma vez que apostava na idia de que as melhorias nas
condies do meio acarretariam, conseqentemente, o aperfeioamento da composio
gentica de sua populao. Contudo, a viso otimista de Roquette-Pinto sobre a
importncia do saneamento, da higiene e da educao na apreciao dos tipos raciais no
estava alicerada aos argumentos neolamarckistas. Como mendeliano de primeira hora, o
antroplogo se opunha tese da herana dos caracteres adquiridos. Para ele, as
caractersticas genticas eram imutveis e s seriam transmitidas por meio dos
cruzamentos raciais, sendo a natureza muito mais importante do que o meio no
desenvolvimento das caractersticas hereditrias. Neste sentido, a centralidade que as
condies sociais e ambientais assumiam em sua antropologia no se referia ao
aperfeioamento da hereditariedade, como acontecia com os adeptos do neolamarckismo.
A despeito disso, Roquette-Pinto entendia que as condies de vida seriam
fundamentais para definir o aperfeioamento de qualquer grupo racial, mesmo que esse
no fosse geneticamente transmitido. Para ele, brancos, negros, amarelos e mulatos
poderiam desenvolver suas capacidades antropolgicas de maneira semelhante, desde que
as condies do meio fossem adequadas. Embora reconhecesse, como vimos no captulo
anterior, que a constituio psicolgica das raas fossem, em alguns aspectos, distintas
217
umas das outras, o desenvolvimento de suas capacidades intelectuais dependiam acima de
tudo do grau de instruo e da evoluo social. Do ponto de vista intelectual, conforme
destacara em suas Notas sobre os tipos antropolgicos do Brasil:

(...) os mestios no se mostram, em coisa alguma, inferiores aos brancos.
verdade que eles no so to profundos, embora sejam, s vezes, mais
brilhantes. Mas ainda a possvel citar exemplos denunciando que
sobretudo uma questo de cultura, orientada segundo qualidades que os povos
latinos prezam de modo particular. Os mestios que recebem instruo tcnica
(mecnicos, operrios especializados, etc.), so to bons quanto os europeus.
Os que no conhecem seno os mestios degradados das grandes cidades, onde
o meio cosmopolita corrompe facilmente aqueles que a educao no fortifica,
e os que conhecem s os mestios opilados ou impaludados do interior, no
podem fazer idia da perseverana, da firmeza, da dedicao de que d prova o
do hinterland, cuja sobriedade proverbial (Roquette-Pinto, 1929, 138-139).

Assim, pode-se dizer que, se sua tese sobre os cruzamentos raciais era de cunho
biolgico, seu argumento acerca das condies do meio e da seleo social era
eminentemente sociolgico. Em seu Rondnia: Anthropologia-ethnographia, ou mesmo
em outros textos publicados ao longo dos anos 1910, j aparecia o conceito de defasagem
social para explicar o atraso de determinados grupos indgenas e sertanejos que
habitavam o interior do Brasil. A explicao para a existncia de grupos adiantados ou
atrasados, e no de superiores e inferiores, no deveria ser buscada na constituio
somtica ou nos cruzamentos raciais, mas sim nas condies de vida a que estavam
submetidos os diferentes grupos tnicos (Roquette-Pinto, 1917). A compreenso
desenvolvida pelo antroplogo sobre o significado da miscigenao racial, analisada sob a
angular da biologia mendeliana, deve ser vista, portanto, como decisiva para a percepo
de que a origem dos problemas brasileiros era de ordem sociolgica e poltica, e no racial.
Devido forte adeso ao neolamarckismo no Brasil, a gentica mendeliana
adotada por Roquette-Pinto encontrava poucos adeptos entre cientistas e intelectuais
218
brasileiros.
186
Embora tivesse assumido a agenda reformista proposta por sanitaristas e
educadores, as idias que sustentavam suas convices cientficas dependiam, em grande
medida, do dilogo que mantinha com a antropologia e a gentica mendeliana que vinha se
desenvolvendo na Alemanha e nos Estados Unidos. Curiosamente, alguns dos autores
utilizados pelo antroplogo brasileiro enquanto referncias cientificas destacadas, como
Charles Davenport e Eugen Fischer, no apenas recusavam os cruzamentos raciais como
fator eugnico, como tambm comungavam do racismo cientifico em voga no incio do
sculo XX. Muitos destes autores, inclusive, ainda se alimentavam de teses antigas,
segundo as quais os mestios eram tipos instveis e inferiores, tanto do ponto de vista
fsico quanto intelectual e moral.
Contudo, o dilogo entre Roquette-Pinto e parte destes antroplogos, mdicos e
geneticistas estrangeiros no ocorreu sem confrontos, ambivalncias ou contradies.
Conforme procuraremos demonstrar a seguir, a leitura e as diferentes formas de
apropriao feitas pelo antroplogo brasileiro precisam ser compreendidas como uma
atitude deliberadamente poltica. O uso que fazia das idias, dos argumentos e da
autoridade cientfica que estes autores estrangeiros ostentavam implicava necessariamente
em um dilogo seletivo. Era preciso extrair aquilo que corroborasse com seu projeto
intelectual e poltico, mesmo que fosse necessrio ignorar e escamotear o conjunto ou o
resultado dessas obras.

4.2. Os mestios de Rehoboth e o dilogo com Eugen Fischer

Entre o final do sculo XIX e incio do XX, europeus e norte-americanos sentiram
uma nova urgncia em pensar o problema dos cruzamentos raciais. A guerra civil nos
Estados Unidos, a libertao dos escravos e a entrada crescente de imigrantes em vrias
partes do continente americano estimularam a publicao de um sem nmero de panfletos,

186
Entre os adeptos da gentica mendeliana no Brasil, especialmente antes da dcada de 1930, destacavam-
se, alm do prprio Roquette-Pinto, os zologos Octvio Domingues e Toledo de Piza Junior, ambos
professores e pesquisadores da Escola Agrcola Luiz de Queiroz, o geneticista Andr Dreyfus, professor da
Faculdade de Medicina de So Paulo e, posteriomente, da Universidade de So Paulo, o naturalista e
antroplogo lvaro Fres da Fonseca, pesquisador do Museu Nacional do Rio de Janeiro, e o mdico e
eugenista Renato Kehl, o principal divulgador da eugenia no Brasil (Sobre a recepo da gentica mendeliana
no Brasil, ver Habib, 2010).
219
livros e revistas discutindo a questo racial e os efeitos da mistura de raa na formao
das naes. Alm disso, a crescente corrida imperialista e a ocupao do continente
africano e asitico pelos europeus, aumentaram dramaticamente a preocupao acerca do
contato entres raas heterogneas. Para a maioria dos europeus e norte-americanos, a
aproximao entre brancos e negros, ou mesmo entre brancos e amarelos, deveria ser vista
como uma ameaa pureza de sangue e aos valores civilizatrios dos povos arianos
(Provine, 1973, 790). Como resultado desse temor, mdicos, antroplogos, eugenistas e
geneticistas foram financiados pelo governo, empresas colonizadoras, instituies
cientficas e associaes pblicas e privadas para desenvolver estudos sobre as
caractersticas dos povos no-brancos e os efeitos dos cruzamentos raciais entre europeus e
nativos de outros continentes (Proctor, 1988; Steinmetz, 2007).
Alm do uso da anatomia, da fisiologia e da psicologia racial, os estudos
antropolgicos realizados neste perodo tambm passaram a utilizar a gentica como
ferramenta para compreender a constituio, os comportamentos, os traos e o
funcionamento da hereditariedade nas raas humanas. Com a redescoberta das leis de
Mendel no incio do sculo XX, alguns antroplogos entendiam que era possvel realizar
experimentos genticos tambm com humanos, permitindo que se investigasse, por
exemplo, os efeitos dos cruzamentos raciais e a constituio somatolgica das populaes
mestias. Como j vinha ocorrendo nas pesquisas de zoologia, no reino animal e vegetal,
os antroplogos acreditavam que seria possvel elucidar fenmenos raciais humanos
inextricveis, como a dominncia de traos, a esterilidade, a reverso para os caracteres
ancestrais e a combinao de fatores genticos nos cruzamento entre raas vistas como
heterogneas (Provine, idem, 791).
Antroplogos e geneticistas da Alemanha e dos Estados Unidos foram, a partir da
segunda dcada do sculo XX, pioneiros na aplicao da gentica mendeliana em
pesquisas sobre as diferenas raciais. A primeira tentativa importante neste sentido ocorreu
em 1908, quando o antroplogo alemo Eugen Fischer viajou para o sul da frica para
investigar os efeitos biolgicos dos cruzamentos raciais entre colonizadores alemes e os
nativos africanos de uma pequena comunidade de Rehoboth (Proctor, idem, 145).
Financiado pela Academia Prussiana de Cincia e pela Sociedade Antropolgica Alem,
Fischer permaneceu na regio durante quatro meses, coletando variadas informaes
220
antropolgicas e etnogrficas sobre os mestios de europeus e negros hottentotes
(Steinmetz, 2007, 232).
Seu livro, Die Rehobother bastards und das bastardisierungsproblem beim
menschen (Os bastardos de Rehoboth e o problema da miscigenao no homem),
publicado cinco anos depois, se tornaria uma das principais demonstraes da validade das
leis de Mendel para a anlise dos cruzamentos raciais entre humanos. Conforme explicam
os historiadores Jackson & Weidman (2006, 123), os estudos de Eugen Fischer abraaram
um novo pensamento sobre hereditariedade e expandiram a antropologia fsica para incluir
o estudo da emergente gentica mendeliana. Os resultados de suas pesquisas destacavam
que todos os traos humanos fossem eles normais ou patolgicos, fsicos ou mentais
seriam formados por fatores hereditrios presentes nas clulas germinais, conforme
estabelecia as leis de Gregor Mendel. O interesse de Fischer era comprovar que o ambiente
(clima, nutrio ou educao) desempenharia um papel insignificante no desenvolvimento
dos caracteres humanos, uma vez que a transmisso dos fatores hereditrios independia do
meio. O resultado disso era a afirmao da centralidade que os cruzamentos raciais
assumiam na constituio biolgica das populaes, uma vez que a natureza, mais do que a
cultura e o meio, definia tanto os aspectos fsicos quanto os comportamentos (Steinmetz,
idem, 232-233).
Formado em medicina pela Universidade de Jena, o interesse de Fischer pelo
estudo da hereditariedade havia se firmado durante o doutorado que realizara em 1898 na
Universidade de Freiburg, onde fora estudante de August Weismann, professor de zoologia
e uma das principais autoridades nos estudos da hereditariedade humana. Quando da
publicao de suas pesquisas sobre os mestios de Rehoboth, em 1913, Eugen Ficher j
tinha sido indicado para atuar como professor de antropologia e zoologia da prpria
Universidade de Freiburg, o que contribuiria para aumentar sua autoridade cientfica e seu
prestgio, tanto no campo da medicina e da gentica quanto da antropologia fsica. Em
poucos anos, seu livro tornara-se uma das principais referncias internacionais, sendo
reconhecido como um dos inauguradores da antropologia fsica moderna (Massin, 1988,
123; Steinmetz, 2007, 232).
A exemplo do que ocorria na comunidade antropolgica internacional, a obra de
Fischer no passara despercebida de Roquette-Pinto. Desde sua participao no Congresso
221
Universal de Raas, realizado na capital inglesa em 1911, o antroplogo brasileiro vinha
acompanhando com bastante interesse o debate que mobilizava a antropologia fsica no
exterior. Ao que tudo indica, Roquette-Pinto entrara em contato com a obra de Fischer logo
aps a sua publicao, em 1913, embora referncias explicitas a Die Rehobother bastards
s iriam aparecer nos trabalhos que publicaria a partir dos anos 1920. Como j destacamos
no captulo anterior, as investigaes de Fischer junto aos mestios do sudeste da frica
foram referncias decisivas nos trabalhos que o antroplogo brasileiro produziria sobre os
tipos antropolgicos do Brasil. Alm do uso dos conceitos, da linguagem e dos
pressupostos cientficos desenvolvidos por Fischer, Roquette tambm fizera uso das
tcnicas e dos mtodos antropolgicos, como o emprego da gentica mendeliana, de
registros de famlia, de fotografias e de um sem nmero de medidas antropomtricas.
Aps a leitura de Die Rehobother bastards, o antroplogo brasileiro prepararia um
texto resumindo e comentando as principais questes e concluses a que chegara Eugen
Fischer.
187
Neste resenha, lembrava que o resultado do estudo de Fischer se revelava de
excepcional importncia no s pelo apurado da investigao como tambm pela natureza
especial do meio em que foi feito e pelas condies particulares do material humano
utilizado.
188
O que mais atraria a ateno de Roquette-Pinto fora o fato do antroplogo
alemo ter desenvolvido seus estudos entre mestios, que ele chamara de bastardos,
originados dos cruzamentos entre europeus e nativos africanos de origem variada, tal qual
ocorria em boa parte dos cruzamentos raciais realizados no Brasil. Alm do rigor cientfico
e do uso das modernas tcnicas antropolgicas, o antroplogo brasileiro entendia que a
pesquisa de Fischer servia como um modelo, uma referncia sem igual, para os
especialistas interessados no problema dos cruzamentos raciais.
189
Ao analisar os estudos
dos Bastardos de Rehobother, Roquette destacava que no se poderia deixar de dizer o
quo frutfera a investigao sobre a antropologia de uma populao mestia inteiramente
tpica. Muito se teria a aprender com o estudo de Fischer:

187
Roquette-Pinto, Edgard. Die rehobother bastards - notas de texto. Texto datilografado, s/d, 10p. (AAFMN
Srie 2 Antropologia Fsica - AF.T.2.1.031). importante destacar que h na Biblioteca Histrica do
Museu Nacional um exemplar da primeira edio do livro de Eugen Fischer, publicado em 1913. provvel
que o livro tenha sido adquirido pelo Museu Nacional pedido do prprio Roquette-Pinto ou da Sesso de
Antropologia e Etnografia, onde atuava desde 1905.
188
Idem, p.1.
189
idem, p.5.
222

Se a investigao de antigos e puros troncos, restos, por assim dizer, da pr-
histria do homem, nos fornecem quadros da forma, da anatomia que a
humanidade ou parte dela, possua ou possui ainda, ensina-nos a investigao
dos bastardos um pouco dos fenmenos da biologia vivida da humanidade ou
que vive ainda. Ambas as coisas nos so imprescindveis. A primeira, porm,
se tem por muita vez tentado; a outra, a investigao dos bastardos, tem tido
cuidados de madrasta. Que tal se modifique, que tenha a questo da
mestiagem dentro da humanidade a considerao que merece, e que o
trabalho se faa, mas trabalho especializado, exato e consciente do
problema.
190


Na compreenso de Roquette-Pinto, o trabalho de Fischer mereceu a ateno da
comunidade antropolgica especialmente por ter sido o primeiro estudo a explicar o
complexo funcionamento da hereditariedade a partir das leis mendelianas, que teriam
sido empregadas at ento somente por zologos e botnicos. Fischer teria comprovado
numericamente que a hiptese mendelistica era provvel para algumas manifestaes
hereditrias e esclarecedora de forma cabal para outras tantas. A herana mendeliana
poderia ser observada, conforme demonstrara Fischer, pela transmisso de caracteres como
a cor e a forma do cabelo, a cor dos olhos e da pele, a forma do nariz e da fenda palpebral,
o ndice nasal e a largura da fronte.
191
Embora ainda faltassem estudos mais profundos
sobre o funcionamento e a transmisso da hereditariedade humana, sobretudo das heredo-
unidades, as investigaes de Fischer recusavam a existncia de modificaes pela ao
do meio. Por isso tudo, conclua Roquette-Pinto: para ns, atualmente, tudo ainda
fentipo.
192

Em artigo publicado na imprensa carioca em 1926, o antroplogo brasileiro
lembrava que apesar de no faltar estudiosos dos melhores que apresentam a espcie
humana como excelente exemplo de exceo s leis de Mendel, a grande maioria era
francamente contrria a tal opinio. E neste terreno, os dados apresentados por Eugen

190
idem, p.10.
191
idem.
192
Idem, p.12.
223
Fischer, que Roquette considerava o mais notvel antroplogo da Alemanha, eram
inquestionveis. Sua autoridade era fato provado: ns, no Museu Nacional, realizando
anlise antropolgica da populao do Brasil (...) podemos verificar a justeza da
observao de Fischer.
193

Em relao ao processo de miscigenao que formara a populao mestia de
Rehoboth, Roquette-Pinto anotara que Fischer teria chegado concluso de que aqueles
mestios eram originrios de grupos variados, uma vez que tanto os brancos da Europa
quanto os nativos africanos no poderiam ser considerados como raas puras. Entre os
hottentotes, especialmente, haveria origens das mais diversas, desde os cruzamentos com
os povos do noroeste africano at do sul da sia, como era possvel perceber pela presena
do sangue malaio.
194
De outro lado, considerando que negros e europeus se diferiam
biologicamente por inmerosas heredo-unidades, como se chamavam os traos
fenotpicos, o resultado desses cruzamentos no poderiam deixar de ser complexos. Alm
disso, Roquette-Pinto lembrava ainda, se referindo aos pressupostos de outro antroplogo
alemo, Erwin Baur, que as raas humanas eram imensamente complicadas do ponto de
vista de suas formaes genticas, j que existiria uma variedade considervel mesmo
entre raas prximas. Essa diversidade de caracteres tenderia a aumentar ainda mais nos
cruzamentos de raas heterogneas, podendo chegar mesmo a mais de um milho de
combinaes diversas. Neste sentido, para se obter a uma anlise possvel sobre os
resultados dos cruzamentos, seria necessrio partir da investigao de um pequeno
nmero de caracteres de hereditariedade mais simples, para s depois aprofundar
gradativamente a anlise antropolgica. Teria sido justamente isso, de acordo com
Roquette-Pinto, que pretendeu fazer Fischer em relao aos mestios de Rehoboth.
195

Nas concluses do antroplogo alemo, conforme Roquette-Pinto mencionara em
sua resenha, o exame dos mestios de Rehoboth nos mostra um agrupamento
populacional bem caracterizado, dotado porm de forte variabilidade. Os caractersticos
antropolgicos de ambas as raas originrias, europeus e nativos africanos, se combinariam
de modo variado, no formando uma nova raa, como muitos acreditavam, mas sim uma
populao mestia onde alguns poderiam retornar aos caractersticos europeus, e outros aos

193
Roquette-Pinto, Edgard. Raa de Gigantes. O Jornal. Rio de Janeiro, 01/09/1926 (APERP-ABL).
194
Roquette-Pinto, Edgard. Die Rehobther Bastards nota de leitura. Op.cit., p.4-5.
195
Idem, p.6.
224
caractersticos africanos. Fischer teria demonstrado tambm que os efeitos dos
cruzamentos raciais no era uma simples mistura de fatores hereditrios, muito menos a
sobreposio ou a dominncia de uma raa sobre a outra. O que haveria de fato era uma
combinao de fatores hereditrios, nos quais ocorria a dominncia de alguns fatores
sobre outros, independentemente da origem racial.
196

Para Roquette-Pinto, como vimos anteriormente, esse pressuposto da
miscigenao como combinao era essencial para rebater afirmaes antigas sobre os
mestios, visto por muitos como um tipo hbrido instvel ou degenerado, que teria se
originado da mistura de foras biolgicas antagnicas. As investigaes de Fischer sobre
os mestios de Rehoboth, lembrava Roquette-Pinto, no apenas demonstrava a inexistncia
de tipos hbridos, como tambm negava a infertilidade dos mestios. Alm disso, Fischer
teria comprovado que todas as raas seriam cruzveis com plena fecundidade, sendo o
caso do bastardos da pequena comunidade de Rehoboth o melhor exemplo de fertilidade.
Na leitura do antroplogo brasileiro, a anlise dos cruzamentos raciais realizada por Eugen
Fischer permitia concluir que aquela populao mestia sadia, forte e prolfica.
197

Em relao as questes controvertidas e complexas como o valor intelectual e
moral dos bastardos, Roquette-Pinto apenas teria mencionado que os dados levantados
pelo antroplogo alemo no apresentariam material bastante livre de dvidas, o que
parece ter impedido maiores comentrios do antroplogo brasileiro.
198
Alm disso,
Roquette-Pinto no considerou as assertivas negativas de Fischer contra os mestios e os
cruzamentos raciais em geral. De acordo com a historiografia, embora Fischer considerasse
os mestios de Rehoboth superiores aos nativos hottentotes, no deixou de v-los como
indolentes, fisicamente desarmnicos e esteticamente feios, condenando-os a uma
posio de inferioridade em ralao s raas arianas. Do ponto de vista eugnico,
inclusive, Eugen Fischer no recomendava os cruzamentos raciais, sobretudo de raas
distantes, como brancos europeus e negros (Steinmetz, 2007, 235).
importante destacar que o projeto de Eugen Fischer no sul da frica fora
motivado no apenas pela redescoberta da gentica mendeliana a partir de 1900, mas

196
idem, p.9-10.
197
Idem, p.10.
198
idem.
225
tambm pela exploso de interesses que a mistura de raas vinha despertando nos
administradores coloniais. Havia por parte do governo alemo o interesse em conhecer de
perto a formao, o desenvolvimento e as caractersticas das populaes coloniais onde
havia ocupao europia desde meados do sculo XIX. O objetivo dos administradores era
poder estabilizar essas novas populaes, tanto do ponto de vista cultural quanto biolgico,
o que facilitaria a sua submisso aos interesses dos colonizadores e das naes europias
(Steinmetz, 2007, 217-218).
De maneira geral, a anlise dos cruzamentos raciais realizada por Fischer
apontava um dilema para o governo colonial, uma vez que os mestios de Rehoboth no
constituam grupos geneticamente estabilizados. Na compreenso do antroplogo alemo,
de acordo com sua anlise mendeliana, os cruzamentos poderiam gerar uma mirade de
combinaes genticas, constituindo traos desarmnicos nessas populaes, tanto
genotpicos quanto fenotpicos (Steinmetz, 2007, 234). Como uma forma de destacar a
heterogeneidade e a desarmonia daquela populao, o antroplogo alemo anexara em seu
livro dezenas de fotografias com os perfis dos diferentes tipos mestios da comunidade
de Rehoboth (Fischer, 1913).
Em sua resenha sobre Die Rehobother Bastards, Roquette-Pinto no deixou de
mencionar que os cruzamentos entre europeus e hottentotes, conforme teria demonstrado
Fischer, produziria uma variedade de tipos mestios, e no uma nova raa ou um
grupo racialmente homogneo. Apesar disso, o antroplogo brasileiro no se preocupara
em problematizar esse aspecto, sobretudo o pressuposto de que os cruzamentos
produziriam traos desarmnicos e mestios geneticamente instveis. As prprias
pesquisas que realizara no Museu Nacional sobre os mestios do Brasil traziam concluses
bastante diferentes das apontadas por Fischer. Como vimos no captulo anterior, ao longo
dos anos 1920 Roquette-Pinto esforara-se por demonstrar que, apesar da ampla
miscigenao entre grupos heterogneos, como europeus, negros e indgenas, os mestios
do Brasil tendiam cada vez mais a estabilizao dos traos hereditrios. Pode-se dizer,
alis, que prprio termo brasiliano, que ele empregara para designar a populao
tipicamente nacional, obedecia a sua expectativa de que a miscigenao produziria um
tipo nacional mais homogneo, tanto do ponto de vista da preservao dos valores
nacionais quanto biolgico-racial (Roquette-Pinto, 1927; 1929).
226
Esse pressuposto, inclusive, fora um dos motivos que levara Oliveira Vianna a
refutar a classificao dos tipos antropolgicos do Brasil construda por Roquette-Pinto.
Assim como Fischer, o historiador e socilogo fluminense tambm acreditava que os
cruzamentos raciais entre raas distantes seriam responsveis pela formao de uma
variedade de tipos mestios, e no de sua estabilizao. Era exatamente essa convico que
fizera Oliveira Vianna se opor imigrao de japoneses, rabes e asiticos, grupos raciais
vistos como inassimilveis ou constitucionalmente diferentes da populao j existente no
pas (Vianna, 1934, 208-209). Contudo, o que aproximava Fischer e Oliveira Vianna no
dizia respeito adoo dos pressupostos mendelianos, mas sim a convico de que entre os
mestios, originrios de diferentes cruzamentos, haveria uma grande variao de caracteres
fsicos e psicolgicos. Para Roquette-Pinto, ao contrrio, a miscigenao no Brasil tenderia
a homogeneizao porque sempre haveria a tendncia estabilizao dos caracteres
prximos a mdia da populao predominante no pas, que em sua leitura se aproxima do
tipo branco mediterrneo.
Embora as investigaes de Fischer fossem referncias constantes nos trabalhos
de Roquette-Pinto, jamais fez meno aos argumentos anti-semitas, ao arianismo e, mais
tarde, ao forte envolvimento do antroplogo alemo com o tribunal eugnico nazista. Em
muitos de seus trabalhos, especialmente aqueles publicados nos anos 1920 e 1930, Fischer
no apenas considerou o cruzamento racial entre judeus e no-judeus como muito
perigoso, como tambm assumiu a ideologia arianista, condenando a miscigenao entre
nrdicos e outros povos. Em 1921, juntamente com os eugenistas alemes Erwin Baur e
Fritz Lenz, Fischer participou da publicao de Human heredity and Racial Hygiene
(Menschliche Erblichkeitslehre und Rassenhygien), no qual condenavam os cruzamentos
raciais e apresentavam um amplo programa de preservao eugnica da raa ariana. Anos
depois, o livro se tornaria a principal referncia cientfica para a elaborao das leis
raciais criadas pelo governo nazista. Alm do mais, como diretor do Instituto Kaiser
Wilhelm de Antropologia, Gentica Humana e Eugenia (Kaiser-Wilhelm Institut fr
Anthropologie, Menschliche Erblehre und Eugenik), a partir de 1927, colaborou para o
desenvolvimento de pesquisas e leis voltadas para combater a degenerao fsica e mental
da populao alem. Devido a esta trajetria, Fischer acabaria recebendo, em 1933, a
indicao do governo nazista para assumir o cargo de reitor da Universidade de Berlin e
para integrar o Tribunal Eugnico Alemo. Embora no estivesse diretamente envolvido na
227
soluo final que levou a morte de milhares de judeus, Fischer foi uma figura importante
na superviso da poltica biolgica de arianizao do governo de Adolf Hitler (Proctor,
1988, 40-41; Steinmetz, 2007, 232-233).
Roquette-Pinto no apenas conhecia outras obras de Fischer como a sua prpria
trajetria cientfica, na medida em que acompanhava com bastante ateno a produo
antropolgica e o prprio movimento eugnico internacional, como veremos no prximo
captulo. Contudo, em momento algum encontramos comentrios do antroplogo brasileiro
a respeito da adeso de Fischer ao racismo cientfico e a eugenia de cunho mais radical.
Em nossa compreenso, Roquette-Pinto fazia apropriaes seletivas de autores como
Fischer, extraindo conceitos e pressupostos cientficos que pudessem legitimar ou autorizar
a sua prpria atuao cientfica, sem problematizar aspectos polticos mais emblemticos.
Refutar o conjunto das idias de onde extraia suas referncias cientficas significava, pode-
se imaginar, abrir mo da prpria autoridade cientfica que autores como Eugen Fischer lhe
proporcionavam para se apresentar perante seus pares. Como se sabe, ainda nos 1920 e
1930 os intelectuais brasileiros no podiam abrir mo do referencial cientfico que vinha
do exterior, uma que dele dependia, em grande medida, a legitimidade de sua produo
cientfica. Isso, contudo, no significava repetir ou reproduzir os argumentos vindos de
fora. Ao contrrio, o uso que Roquette-Pinto fazia das discusses internacionais sobre
antropologia, gentica e eugenia eram orientadas por suas posies polticas, sobretudo no
que dizia respeito defesa da formao antropolgica brasileira.

4.3. Charles Davenport, os mestios e as desarmonias antropolgicas

Se o contato de Roquette-Pinto com a tradio alemo foi central na formulao
de suas concepes e mtodos cientficos, seu dilogo com a antropologia norte-americana,
sobretudo aquela que lidou com os estudos da miscigenao racial e da eugenia, tambm
exerceu um papel destacado em sua produo antropolgica. A obra de autores
consagrados na literatura internacional, como Charles Davenport, Madison Grant, Lothrop
Stoddard, Herbert Spencer Jennings, Raymond Pearl, Franz Boas e Rudiger Bilden, eram
bastante familiares ao antroplogo brasileiro. Ao longo dos anos 1920 e 1930, Roquette-
Pinto chegara mesmo a manter correspondncia freqente no apenas com alguns desses
228
autores mas tambm com instituies cientficas daquele pas, o que possibilitava
acompanhar de perto as idias e as polmicas que a antropologia norte-americana estava
envolvida. Nas primeiras dcadas do sculo XX, como j destacamos, os Estados Unidos
foram, ao lado da Alemanha, no apenas o centro da produo de estudos antropolgicos
como do desenvolvimento de pesquisa na rea da gentica humana e eugenia. Neste
perodo, alm da produo de um sem nmero de obras cientficas, dezenas de revistas,
sociedades e associaes estimularam o debate sobre os problemas dos cruzamentos
raciais em diferentes direes, desde a defesa de um racismo radical at posies mais
liberais e anti-racistas (Kevles, 1985, 41-129; Barkan, 1992, 177-227).
Entre estes autores, Charles Davenport foi sem dvida uma das referencias mais
importantes para Roquette-Pinto, especialmente para reafirmar o papel da gentica
mendeliana nos estudos antropolgicos e eugnicos. Formado em biologia pela
Universidade de Harvard e doutor em zoologia pela Universidade de Cambridge,
Davenport foi um dos mais ativos e proeminentes da nova gerao de bilogos norte-
americanos formada na passagem do sculo XIX para o XX. Como professor de zoologia
da Universidade de Harvard por quase dez anos, adquiriu interesse e prestgio por seus
estudos em biometria e gentica animal, sendo um dos primeiros a abraar as teorias
mendelianas. Em 1904, fora nomeado pela Carnegie Institution of Washington para dirigir
a recm criada Station for Experimental Evotution, em Cold Spring Harbor, Nova York
(Rosenberg, 1997, 89; Kevles, 1985, 45).
Nos laboratrios da Carnegie Institution, onde criara um grupo de jovens bilogos
especializados em hibridizao e seleo natural, Charles Davenport desenvolveria
pesquisas sobre a gentica em pssaros caseiros, como os canrios, exercendo um papel
importante nas primeiras anlises mendelianas acerca do funcionamento da
hereditariedade. Anos depois, estimulado pela crena de que as leis de Mendel poderiam
ser empregadas para o estudo da gentica humana, iniciou uma srie de pesquisas sobre a
hereditariedade de determinados traos humanos, como a cor dos olhos e da pele, o
formato do cabelo, do nariz e da orelha (Kevles, 1985, 46). Aps reunir uma grande
quantidade de dados extrados de registros familiares, formou a base para a publicao, em
1911, do livro Heredity in relation to eugenics. Nesta obra, procurou demonstrar que tanto
as doenas mentais, a insanidade, a epilepsia, o alcoolismo, o pauperismo e a
229
criminalidade, quanto o temperamento psicolgico, a inteligncia e o talento para a cincia,
a matemtica, as letras e a msica, eram herdadas geneticamente (Davenport, 1911, IV-V).
Ignorando os efeitos do ambiente na formao racial, Davenport j apontava neste
momento a imigrao e os cruzamentos raciais como responsveis pela transmisso de
doenas e pela existncia de uma srie de problemas sociais (idem, 220-224). Convencido
de que o mendelismo poderia explicar de forma inteligvel os efeitos dos cruzamentos
raciais humanos, Davenport publicou em 1917 um longo artigo na Revista Genetics sobre a
herana da estatura no homem. Seus estudos apontavam que determinados componentes da
estatura poderiam ser herdados separadamente. Isso permitia argumentar que um
indivduo, nascido de cruzamento de raas diferentes, poderia herdar pernas longas de um
parente e braos curtos de outros. Essa mesma desarmonia antropolgica, acreditava ele,
se encontradaria tambm em outras partes do corpo (Davenport, 1917a, 346-348).
Em outro artigo, intitulado The effects of race intermingling, publicado ainda
em 1917 pela American Philosophical Society, Charles Davenport questionava quais
seriam os resultados dos cruzamentos raciais (especialmente numa cidade de imigrao
bastante heterognea, como Nova York), uma vez que as raas se diferiam umas das outras
por caractersticas genticas variadas (Davenport, 1917b, 364). Embora entendesse que o
nmero de estudos sobre gentica humana e miscigenao ainda no possibilitasse
concluses definitivas, sua resposta consistia em afirmar que os cruzamentos de raas
diferentes gerariam hbridos com novos caracteres, cuja combinao gentica poderia
levar a uma srie de desarmonias antropolgicas. Alis, em suas palavras, a
miscigenao racial comumente implicava em desarmonias: desarmonia das qualidades
fsicas, mentais e temperamentais, e estas significavam tambm desarmonia com o
ambiente. Como concluso, destacava que a hibridized people are a badly put together
and a dissatisfied, restless, ineffective people (idem, 366-367). Embora no assumisse
declaradamente uma poltica de segregao racial, como lembrou o historiador da cincia
William Provine, Davenport reivindicava que um amplo programa de seleo eugnica
deveria ser institudo pelo Estado, estimulando a reproduo entre indivduos de boas
combinaes genticas e impedindo o surgimento de tipos hbridos (Provine, 1973, 791).
Os trabalhos de Davenport encontraram um terreno frtil para o debate sobre os
efeitos dos cruzamentos raciais, uma vez que setores da sociedade norte-americana cada
230
vez mais voltavam suas preocupaes para a presena de negros, mestios e imigrantes de
diferentes nacionalidades. Indo ao encontro das idias que o prprio Davenport e outros
antroplogos e geneticistas haviam sustentado, as autoridades norte-americanas temiam
que os efeitos dos cruzamentos raciais no apenas afetassem as boas caractersticas das
raas arianas, como tambm aumentassem drasticamente os problemas sociais e a
formao de indivduos doentes, fisicamente degenerados e intelectualmente inferiores
(Kevles, 1985, 70-84).
Estimulado por estas preocupaes, e pela centralidade que as idias raciais
ocupavam no interior da comunidade cientfica norte-americana, ao longo dos anos 1920
Davenport continuaria investindo esforos para compreender, de um lado, quais eram os
efeitos dos cruzamentos raciais e, de outro, como as raas puras e os tipos hbridos se
diferenciavam, tanto do ponto de vista fsico quanto mental. Em 1926, juntamente com seu
assistente Morris Steggerda, um jovem antroplogo formado em zoologia pela University
of Illinois, Davenport realizaria um amplo estudo antropolgico e gentico sobre o
problema dos cruzamentos raciais na Jamaica.
199
A partir da compilao de centenas de
medidas fsicas e de testes psicolgicos, realizado entre mais de 300 adultos e crianas em
idade escolar, seu objetivo consistia em fazer um estudo comparativo sobre as
caractersticas fsicas, as habilidades mentais e a eficincia da populao negra e branca,
bem como dos mestios originados desses dois grupos, que ele considerou como raas
puras. A pesquisa tinha sido possvel graas a um financiamento da Carnegie Institution,
por meio de uma doao do milionrio Wickliffe Preston Draper, um entusiasta do
movimento eugnico norte-americano (Farber, 2011, 37). O estudo seria publicado em
1929 com o ttulo Race crossing in Jamaica, um grosso volume descrevendo os ndices
dos testes psicolgicos, os dados antropomtricos e dezenas de fotografias da populao
jamaicana, sobretudo dos mestios, que ele chamara de browns ou hbridos.

199
A ilha caribenha fora escolhida por Charles Davenport para realizar suas pesquisas devido a composio
racial do pas, formado por uma grande populao de negros de origem africana, brancos de origem europia,
sobretudo ingleses, e de uma ampla populao mestia. Vale lembrar que a exemplo do que vinha ocorrendo
com a antropologia fsica e a etnografia europia, ao longo dos anos 1920 a antropologia norte-americana
tambm voltara a sua ateno para o estudo da composio racial de outros pases, em especial aqueles onde
houvera miscigenao entre europeus e africanos. Alm da prpria pesquisa de Davenport e Steggerda entre
os jamaicanos, outros estudos sobre cruzamentos raciais que se destacaram neste perodo so os de Dunn e
Tozzer (1928) sobre a populao do Hawaii; de Rudles Gates (1928) junto aos ndios canadenses e os
eskims; o estudo de Harry Lionel Shapiro (1929) sobre os descendentes de Bounty nas Ilhas de Pitcairn, no
Pacfico Sul; de Melville Herskovits (1928) sobre os cruzamentos de negros e brancos nos Estados Unidos; a
pesquisa de Porteus e Babcock (1925) empreendida junto aos diferentes grupos raciais do Hawaii.
231
Os dados levantados por Davenport e Steggerda reforaram ainda mais a
preocupao com a mistura de raas. Segundo eles, conforme escreveram em 1928 na
revista Scientific Monthly, a propsito do resultado de suas pesquisas na Jamaica, as
caractersticas de brancos e negros diferiam de tal modo que os hbridos resultantes dessas
duas raas apresentariam grande variabilidade em relao a cada uma das linhagens, o que
explicaria a existncia, entre os mestios, de desarmonias fsicas e instabilidade nos
comportamentos e nas habilidades mentais (Davenport & Steggerda, 1929a, 237). Do
mesmo modo que havia estabelecido nos artigos que publicara em 1917, Charles
Davenport repetiria o argumento de que os cruzamentos poderiam gerar aberraes
fsicas, dando como exemplos os mestios que apresentavam desarmonias entre o
comprimento das pernas e dos braos em relao ao corpo, o tamanho dos ps e das mos,
a distncia entre os olhos e o formato do nariz. A causa desses traos desarmnicos,
explicavam eles, seria devido combinao de fatores genticos antagnicos, conforme a
sua anlise mendeliana permitia observar (idem, 237-239).
Contudo, Davenport admitia que a maior desarmonia existente entre os hbridos
era mesmo dos traos mentais. No relatrio em que divulgaram os primeiros resultados de
suas pesquisas com a populao jamaicana, Davenport e seu assistente questionavam os
antroplogos que negavam haver evidncias satisfatrias sobre as diferenas entre as
capacidades mentais e morais das principais raas humanas. Embora concordassem com
esses antroplogos quanto possibilidade de utilizar a educao e o treinamento como
forma de promover o desenvolvimento de povos primitivos, negavam que todas as raas
fossem portadoras dos mesmos dotes nativos (Davenport & Steggerda, 1929b, 67). Para
eles, haveria diferenas mentais inatas a cada uma das raas. De acordo com os testes
psicolgicos empregados durante a pesquisa na Jamaica, um grande nmero de indivduos
hbridos se caracterizaria, quanto s habilidades mentais, como mais fraco do que os mais
fracos dos negros ou os mais fracos dos brancos. Apesar de alguns mestios se
destacarem por sua alta capacidade intelectual, por suas habilidades com a msica e para
a resoluo de equaes matemticas simples, ou mesmo por sua maior resistncia a
determinadas doenas, os autores enfatizavam que boa parte da populao hbrida
pertencia a um grupo de pessoas intelectualmente incompetente (Davenport &
Steggerda, 1929a, 238). Os autores chegaram mesmo a lembrar, referindo-se a obra
Voyage to Brazil, de Agassiz, que apesar dos hbridos serem vistos como mais
232
independentes do que os negros, muitos deles eram instveis e insdiciplinados. Partindo
dessa compreenso, Davenport e Steggerda concluam: Se somente a sociedade tivesse a
fora para eliminar a metade inferior de uma populao hbrida, ento a permanncia da
metade superior poderia ser uma clara vantagem para a populao como um todo.
Contudo, como essa seleo ainda era impraticvel, a miscigenao de maneira alguma
seria benfica para a sociedade (Davenport & Steggerda, 1929a, 238).
Roquette-Pinto no apenas conhecia os estudos de Charles Davenport como
tambm com ele chegara a se corresponder, tendo trocado informaes de pesquisa,
documentos institucionais e materiais bibliogrficos.
200
No mesmo ano em que a
publicao do livro sobre os mestios da Jamaica veio a lume, Davenport recorrera a
Roquette-Pinto para obter informaes sobre o processo de miscigenao racial e as
caractersticas antropolgicas da populao do Brasil. Na carta que enviara ao antroplogo
brasileiro, informava que o Comit de Cruzamento Racial, ligado a Federation of
Eugenics Organizations, que o prprio Davenport presidia, est buscando as reas onde o
cruzamento racial entre dessemelhantes, mais ou menos puros, est agora ocorrendo ou
ocorreram durante as duas ltimas geraes. Por esse motivo, explicava Davenport:

O comit apreciaria muito sua assistncia neste estudo. Seremos gratos em ter
uma declarao sua para: 1) apresentar em seus estados ou provncias onde o
cruzamento de raas est se fazendo; 2) as raas envolvidas (europeus e
negros, europeus e americanos, chineses e malaios, europeus do norte e do
sul); 3) o nmero de geraes durante os quais a hibridao tenha ganhado
uma escala significante. Gostaramos muito em ter sua referncia para
publicarmos seu relatrio sobre cruzamentos de raas em seu pas, ou de
qualquer pessoa que possa fornecer fotografias de raas ou de raas hbridas.
201


Dez dias aps ter recebido a missiva, Roquette-Pinto comunicara em artigo
publicado na imprensa paulista que o conhecido bilogo norte-americano lhe enviara
uma circular solicitando informaes a respeito dos cruzamentos na espcie humana.

200
Ver AAFMN Srie 2: Antropologia Fsica AF.T.1.002.
201
Correspondncia de Charles Davenport a Edgard Roquette-Pinto. New York. 19 de abril de 1929
(AAFMN Srie 2: Antropologia Fsica AF.T.1.002).
233
Conforme ele prprio anunciava, a resposta seria remetida o mais depressa possvel,
transmitindo-lhe o resultado de observaes iniciadas h uns vinte anos, referindo as
pesquisas que vinha realizando no Museu Nacional desde os anos 1910.
202
Embora no
tenhamos localizado resposta que Roquette-Pinto enviou a Davenport, possvel
imaginar que o antroplogo brasileiro encaminhara suas Notas sobre os tipos
antropolgicos do Brasil, texto que havia publicado poucos meses antes nos Archivos do
Museu Nacional, e que seria apresentado, ainda em 1929, no Primeiro Congresso
Brasileiro de Eugenia. Neste artigo, embora defendesse um argumento bastante distinto
daquele defendido por Charles Davenport, sobretudo no que dizia aos efeitos da
miscigenao, Roquette-Pinto indicara seu colega americano como uma referncia
importante em seus estudos antropolgicos. possvel, inclusive, que tenha encaminhado
uma srie de fotografias sobre os tipos antropolgicos do Brasil, que ele prprio havia
reunido durante suas pesquisas.
203

Para o antroplogo brasileiro, Davenport era, ao lado de Eugen Fischer, uma das
principais autoridades cientficas no campo da gentica e da antropologia fsica,
especialmente pela aplicao da gentica mendeliana ao estudo da questo racial. Em
artigo publicado em 1929 no Dirio Nacional de So Paulo, a propsito do relatrio de
atividades cientificas que Davenport o havia enviado, Roquette-Pinto ressaltava a grande
quantidade e a relevncia das pesquisas que o Departamento de Gentica da Carnegie
Institution of Washington vinha realizando sob a direo de Charles Davenport.
Atualmente, conforme descrevia Roquette-Pinto, o corpo de investigadores em gentica
humana, vegetal e animal desta instituio era numerosissimo, divididos em duas sees:
a Station for Experimental Evolution e a Eugenics Record Office (ERO). Esta ltima
sesso, inclusive, era destacada por Roquette-Pinto pelos estudos que realizava e pelo
grande nmero de informaes que recebia de diferentes partes do mundo, como as fichas
genealgicas de famlias, teis aos seus fins eugnicos.
204


202
Roquette-Pinto, Edgard. Os fatores da raa. Dirio Nacional. So Paulo, 02/04/1929.
203
Roquette-Pinto havia reunido dezenas de fotografias com os perfis dos diferentes tipos antropolgicos
brasileiros, conforme possvel consultar no Arquivo de Antropologia Fsica do Museu Nacional (AAFMN
Fotografia AF.F.0019; Reproduo Fotogrfica AF.R.0003). Algumas dessas fotografias foram
publicadas em suas Notas sobre os tipos antropolgicos do Brasil, tanto na edio que sau em 1928 pelos
Archivos do Museu Nacional quanto no volume I das Actas e Trabalhos do Primeiro Congresso Brasileiro
de Eugenia, publicado em 1929.
204
Roquette-Pinto, Edgard. Os fatores da raa. Dirio Nacional. So Paulo, 02/04/1929.
234
Neste mesmo artigo, o antroplogo brasileiro saudava o colega norte-americano
pela pesquisa interessante que realizara sobre o cruzamento de raas humanas na
Jamaica. Alm de destacar os novos mtodos empregados por Charles Davenport e
Morris Sterggerda para diferenciar as caractersticas raciais, como o uso do exame de
sangue e os testes psicolgicos, Roquette-Pinto comentara alguns dos resultados
apresentados pelos autores, sobretudo no que dizia respeito ao aspecto comparativo entre
brancos, negros e mestios. Uma das concluses inesperadas que chamara a sua ateno
teria sido a demonstrao de que os negros so mais bem-dotados do que os brancos no
que diz respeito capacidade musical, a memria visual e a habilidade para desenhar,
que Davenport e Steggerda haviam chamado de capacidades sensoriais.
205

Em relao s capacidades intelectuais dos mestios jamaicanos, Roquette-Pinto
destacara que Davenport os havia classificado numa posio intermediria entre brancos e
negros. Lembrava que embora alguns mulatos sejam iguais aos mais bem dotados
brancos, quanto a certos caractersticos mentais, contudo, entre eles existe uma grande
percentagem de indivduos que parecem ainda menos aptos do que os prprios negros, para
o fim de conseguir seu progresso natural. O antroplogo brasileiro concordava com seu
colega norte-americano, frisando que suas pesquisas realizadas no Brasil neste mesmo
perodo permitiam dizer mais ou menos a mesma coisa. Entretanto, estaria convencido
de que tudo isso correria por conta de causas muito mais sociais do que biolgicas.
206

Embora essa ressalva final mudasse o sentido que Davenport havia dado aos seus
estudos, Roquette-Pinto no fizera observaes sobre as condenaes radicais que o autor
norte-americano havia proferido contra os cruzamentos raciais e contra os prprios
mestios. Vale destacar que a publicao de Race crossing in Jamaica iniciara uma srie
de polmicas entre geneticistas e antroplogos norte-americanos. Mesmo tendo recebido
boa acolhida por parte de cientistas influentes, como do geneticista Herbert Spencer

205
Idem.
206
Idem.
235
Jennings,
207
objees e crticas contundentes aos resultados de suas pesquisas espalharam-
se pelas revistas cientficas norte-americanas e europias. As polmicas estimularam trocas
de farpas, tanto por meio de artigos cientficos quanto por correspondncias, entre os
crticos e os defensores de Davenport. O prprio eugenista ingls Karl Pearson, uma das
principais lideranas do movimento eugnico mundial, teria se oposto aos experimentos e
as concluses sustentadas em Race Crossing in Jamaica, sobretudo no que dizia respeito
falta de evidncias acerca das supostas desarmonias fsicas e mentais existente entre os
tipos hbridos (Provine, 1973, 793-794).
Apesar de no haver meno a esse debate em seus trabalhos, provvel que
Roquette-Pinto conhecesse as crticas contra seu colega norte-americano. Contudo, isso
parece no ter sido suficiente para fazer com que o antroplogo brasileiro deixasse de se
referir a Charles Davenport como uma das principais autoridades no campo da gentica e
da antropologia. A exemplo do que fizera em relao s questes polmicas que envolviam
os estudos e a trajetria de Eugen Fischer, Roquette-Pinto tambm silenciara sobre os
pressupostos fortemente racistas que alimentavam os trabalhos do geneticista e
antroplogo norte-americano. Ao que tudo indica, tanto Fischer quanto Davenport
assumiram um papel importante nos estudos de Roquette-Pinto menos por suas idias do
que pela defesa de um modelo de antropologia que ele prprio compreendia como sendo
moderno e mais cientfico. Isso ficava caracterizado, por um lado, pelas inmeras
referncias que fazia aos mtodos e as tcnicas empregadas por estes autores e, por outro,
pelo uso da gentica mendeliana e sua conciliao aos estudos antropomtricos. Sua
apropriao, portanto, era seletiva. Importava extrair destes autores mais a autoridade
cientfica que emanavam de seus trabalhos do que os pressupostos que defendiam. Apoiar-
se sobre a autoridade destes autores significava legitimar, entre seus pares brasileiros, o
prprio trabalho cientfico que desenvolviam, uma vez que tanto Fischer quanto Davenport
eram figuras das mais proeminentes na antropologia internacional.

207
De acordo com o historiador William Provine, Herbert Spencer Jennings foi um dos primeiros a saldar os
resultados da pesquisa de Charles Davenport. Embora se caracterizasse enquanto um poltico liberal, que
inclusive tinha se oposto ao movimento eugnico pelo valor exagerado atribudo as concepes
hereditaristas, Jennings levou as concluses de Davenport a srio. Em seu livro The biological basis of
human nature, publicado em 1930, endossara as conclusses de seu colega da Carnegie Institution,
destacando que, a exemplo do que ocorria no reino animal, os cruzamentos raciais entre humanos poderiam
produzir sim diferentes desarmonias fsicas e mentais (Provine, 1973, 793).
236
Curiosamente, a despeito das referncias positivas aos trabalhos do colega norte-
americano, Roquette-Pinto mais de uma vez manifestara fortes crticas s idias de um
grupo de autores bastante alinhados a Charles Davenport, e cujas idias em muito se
assemelhavam. Em artigo publicado em 1931, no Boletim de Ariel,
208
o antroplogo
brasileiro no deixaria de se opor aos resultados dos estudos do eugenista e antroplogo
noruegus John Alfred Mjen, de quem havia sido publicado um longo artigo no Boletim
de Eugenia, traduzido pelo eugenista brasileiro Renato Kehl, intitulado Cruzamentos de
Raas. Tratava-se de um texto que resumia as idias que Mjen havia apresentado no
Segundo Congresso Internacional de Eugenia, realizado em 1921 em Nova York, sob a
presidncia de Charles Davenport, e publicado posteriormente na Eugenics Review de
Londres. Os pressupostos de Mjen, inclusive, seriam citados por Davenport em seu Race
Crossing in Jamaica como uma das principais referncias nos estudos sobre cruzamentos
raciais, sobretudo para reafirmar a idia de que a miscigenao produzia desarmonias
genticas e glandulares nos mestios, ocasionando um maior nmero de doenas e de
problemas sociais, como a criminalidade e a insanidade (Davenport & Steggerda, 1929a).
Roquette-Pinto, entretanto, contestaria a afirmao de Mjen segundo a qual a
freqncia de molstia nos indivduos de meio-sangue, como o diabetes, por exemplo,
resultavam das perturbaes grandulares existente entre os mestios, ocasionado pelos
cruzamentos raciais. Seria verdadeiro o argumento de que os mulatos do maior
contingente de diabticos?, questionava Roquette-Pinto em suas consideraes sobre o
artigo de John Alfred Mjen. De acordo com seu modo de pensar, no era absolutamente
o que ele prprio havia verificado entre os mdicos brasileiros. Bastaria ver as estatsticas
do obiturio nacional para contestar as palavras do eugenista noruegus. Mesmo porque,
no Brasil, se isso fosse verdade, conclua o antroplogo brasileiro, quase ningum
morreria... seno de diabetes. Consulte-se por curiosidade o Boletim demogrfico
sanitrio.... Em sua compreenso, Mjen fazia parte da escola daqueles que colocavam
o pensamento no lugar dos experimentos cientficos. Faltaria nos estudos deste autor o
prprio substratum da cincia, aquilo que dava sustentao aos argumentos

208
Roquette-Pinto, Edgard. Prometheus or Biology and the advencement of man. Rio de Janeiro: Boletim
de Ariel, n.1, out.1931.
237
antropolgicos, como a apresentao de provas, documentos, observaes,
experimentos.
209


4.4. Dilogos com a antropologia norte-americana

Ao longo dos anos 1920 e incio dos anos 1930, o contato de Roquette-Pinto com
a antropologia norte-americana foi constante. Esse dilogo pode ser percebido tanto nos
trabalhos que publicara nesse perodo quanto nos rascunhos, resumos e resenhas que
deixara em seus cadernos de anotaes. Alm do interesse pela prpria antropologia fsica
e o debate sobre miscigenao, a literatura cientfica norte-americana chamara a sua
ateno pelas controvrsias que envolviam a eugenia e a imigrao, temticas que
mobilizavam tanto os brasileiros quanto os americanos. Em seus escritos, encontram-se
no apenas referncias como resumos e comentrios das principais obras de escritores
renomados e polmicos como Madison Grant (1865-1937), Lothrop Stoddart (1883-1950)
e Alfred Paul Schultz (1878-1950), autores bastante prximos ao crculo de Charles
Davenport.
210
Assim como este ltimo, todos eram membros da American Anthropological
Association (AAA) e figuras fortemente marcadas pelo racismo cientfico. Na definio de
Roquette-Pinto, os nomes de Grant, Stoddart e Schultz formavam a trade contrria a
mistura de raas no mundo.
211

Estes autores se tornaram best-sellers no apenas pela apologia que faziam
superioridade racial nrdica e pela condenao aos cruzamentos raciais, mas tambm pela
tentativa de narrar, na esteira de Arthur de Gobineau e do darwinismo social, a histria da
civilizao ocidental a partir das explicaes biolgico-raciais. O antroplogo e eugenista
Alfred Schultz havia publicado em 1908 a obra Race or mongrel: a brief history of the rise
and fall of the ancient races of earth, por meio da qual desenvolveu a teoria segundo a qual
o declnio e a queda dos grandes imprios ou naes foram devido miscigenao com
raas estrangeiras. De outro lado, a fora militar e a superioridade poltica que outras

209
Idem, p. 4.
210
Sobre a relao e a proximidade intelectual destes autores, consultar Spiro (2008).
211
Roquette-Pinto, Edgard. Caderno de anotaes. 1925. (anotaes soltas, s/p). APERP-ABL..
238
naes haviam conquistado, especialmente s do norte da Europa, eram explicadas pela
preservao da pureza racial. Na compreenso deste autor, como o prprio Roquette-Pinto
ironicamente anotara, as raas puras teriam construdo a civilizao ocidental.
212

Partindo dessas teorias, Alfred Schultz profetizava que a grande nao norte-
americana tambm estaria condenada ao declnio, a menos que a imigrao e os
cruzamentos raciais no fossem rigorozamente controlados. Em seu ponto de vista, para
compreender os males que a imigrao e a livre miscigenao causavam uma nao
bastaria analisar seus efeitos no Brasil. Repetindo as palavras de Louis Agassiz e do
general Christopher C. Andrews,
213
que realizaram viagem pelo Brasil ainda no sculo
XIX, o autor afirmava que a mongrelizao da populao brasileira, sobretudo entre
brancos, negros e indgenas, havia produzido um tipo racial preguioso, uma classe
perturbadora que se caracterizava pela baixa energia fsica e mental. Alm disso, os
mestios do Brasil seriam inferiores ao prprio stock das raas originrias, fossem elas
de origem africana ou indgena (Schultz, 1908, 7-8). As anotaes de Roquette-Pinto
ressaltavam o fato de Schultz ter dirigido uma condenao ainda maior contra a populao
do Peru, onde a degenerao racial teria atingido um grau ainda maior. Nesse pas, alm da
existncia de um grande nmero de mestios de origem africana e indgena, somava-se
ainda um contingente de mestios com sangue chins, visto pelo antroplogo americano
como altamente prejudicial ao desenvolvimento da civilizao e do progresso.
214

O temor sobre a mongrelizao do mundo ocidental tambm era uma
preocupao forte do historiador, antroplogo e eugenista Lothrop Stoddard, tido como um
dos principais adeptos do racismo cientfico nos Estados Unidos. Autor de mais de uma
dezena de livros, o nome de Stoddard ganhou notoriedade especialmente pela publicao
da obra The rising tide of color against white world-supremacy, publicada em 1920
(Guterl, 2002, 52-55). O livro trazia uma extensa e elogiosa introduo de seu amigo e
camarada Madison Grant, que ressaltava a importncia dos argumentos de Stoddard,
especialmente no contexto imediatamente posterior a Primeira Guerra Mundial, quando as
naes europias discutiam a sua reorganizao racial, social e poltica (Grant, 1920, xi-

212
Idem.
213
Alfred Schultz se referia as obras A journey in Brazil, publicado por Agassiz em 1868, e Brazil, its
condictions and prospects, publicado em 1887.
214
Roquette-Pinto, Edgard. Caderno de anotaes. Idem.
239
xxxii). Assim como Schultz, Stoddard declarava que a eliminao e a absoro das raas
brancas pelas raas de cor, fruto do crescimento da miscigenao, poderia resultar na
destruio da civilizao ocidental. O retrato racial pintado por Stoddard dividia o mundo
entre brancos e os povos de cor (amarelos, pretos, amerndios e mestios), destacando
que o crescimento explosivo destes ltimos, aliado aos desastres da Primeira Guerra e o
colapso do colonialismo, vinham reduzindo a supremacia branca no mundo (Stoddard,
1920, 299-310).
A preocupao de Stoddard, conforme o prprio Roquette-Pinto resumia em seus
cadernos de anotaes, era devido compreenso de que as raas de cor ultrapassariam as
brancas em mais de 2 por 1. Elas estariam crescendo to depressa que enquanto as raas
brancas demorariam 80 anos para se duplicar, as amarelas levariam 60 e as raas negras
apenas 40 anos, o que aumentaria tambm a projeo para o crescimento do prprio
nmero de indivduos mestios.
215
Para o antroplogo brasileiro, ao contrrio do que
pensava Stoddard, isso no deveria ser visto com preocupao, pois a miscigenao racial
vinha se tornando uma realidade em todas as partes do mundo, inclusive no continente
europeu. A idia de que ainda haveria raas puras, somaso compreens de que a
miscigenao era uma grande ameaa civilizao, no passaria de uma grande falcia,
como repetia freqentemente o antroplogo brasileiro. No texto que escrevera no incio
dos anos 1920 sobre a antropologia das populaes da Europa, Roquette-Pinto observava
que na hora atual o inter-casamento geral dos tipos antropolgicos fazia com que o
conceito de raa pura perdesse completamente o significado que alguns autores ainda
continuavam empregando. Em sua opinio, esse conceito tinha sido invocado nas
discusses em que se jogou o destino dos povos, como havia ocorrido durante a grande
guerra, quando o imperialismo alimentou a idia de que o mundo se dividia entre as
raas superiores, aptas a dominar, e as inferiores, que deveriam se submeter aos
interesses das grandes naes.
216

Embora Roquette-Pinto concordasse que o conceito de raa s fizesse sentido em
termos mais elementares, mais objetivos, mais simples, puramente biolgicos,
anatmicos, fisiolgicos e psicolgicos, entendia que a histria do desenvolvimento dos

215
Idem.
216
Roquette-Pinto, Edgard. Antropologia das novas naes antropolgicas. 192?, p.28, 55p. (Texto
manuscrito. APERP-ABL).
240
povos e das naes no deveria ser contada apenas deste ponto de vista. Referindo-se ao
pensamento do historiador e fillogo francs Joseph Ernest Renan (1823-1892), lembrava
que a histria das naes e dos povos no poderia prescindir do conhecimento de sua
etnologia, de sua etnografia e da histria de suas tradies.
217
Aqui, o antroplogo
brasileiro parecia reprovar a maneira como vinha sendo escrita a histria das populaes na
Europa, tal qual propunham autores como Stoddard, Alfred Schultz e Madison Grant. Para
estes, a histria da civilizao ocidental deveria ser narrada em termos raciais, como uma
histria da evoluo biolgica humana, ou mesmo uma histria das lutas de raas. As
conquistas, o progresso e os retrocessos da civilizao ocidental, acreditavam esses
escritores americanos, poderiam ser explicados pela formao dos principais grupos
raciais, por suas histrias de ocupao, isolamento e distribuio geogrfica, pelas guerras,
invases, imigraes e migraes, sobretudo dos povos europeus (Schultz, 1908; Grant,
1916; Stoddard, 1920).
No texto sobre a antropologia das naes europias, Roquette-Pinto fizera uso das
principais obras destes autores, sobretudo do livro The passing of the great race, publicado
por Madison Grant em 1916. Embora seus pressupostos se distanciassem daqueles
defendidos por Grant, muitas das informaes que acompanhavam essa obra foram
largamente empregadas pelo antroplogo brasileiro. Em suas palavras, se as opinies
sectrias do autor fossem desprezadas, era preciso reconhecer que os seus mapas
antropolgicos da Europa e o esboo que os acompanha representam com clareza o que se
admite como fatos mais provveis nos anais da cincia atual.
218

Caracterizado como um dos autores mais influentes e ferozes do racismo
cientfico, Madison Grant desenvolveu em The passing of the great race uma poderosa
apologia superioridade racial nrdica. Seguindo as formulaes das teorias raciais do
sculo XIX, como as de William Ripley, Grant dividiu a espcie humana em trs raas
distintas: caucasianos (europeus); negrides (africanos); e mongis (asiticos). Em sua
taxonomia antropolgica, os caucasianos foram divididos em nrdicos (que ocupavam a
regio norte da Europa), alpinos (Europa Central e parte da sia) e mediterrneos (regio
sul e leste da Europa e norte da frica), sendo o primeiro grupo classificado como homo

217
Idem, p. 23-27.
218
idem
241
europaeus, o homem branco par excellence (Grant, 1916, 150). Sua teoria consistia em
afirmar que alpinos e mediterrneos formavam raas inferiores devido suas origens
variadas, conseqncia da constante miscigenao com africanos e asiticos. De outro
lado, a raa nrdica se constituiria como o tipo puramente europeu, uma vez que teria
conseguido desenvolver suas caractersticas fsicas e sua civilizao mantendo-se
confinada no interior do continente (idem, 150-151).
Como um dos lderes do movimento eugnico nos Estados Unidos, ao lado de
figuras como Charles Davenport, Harry Laughlin e Henry Osborn, todos associados
Eugenics Record Office (ERO) e a Galton Society, Madison Grant utilizou seu livro The
passing of the great race para chamar a ateno contra o perigo que a imigrao e a
mistura de raas representavam para o futuro dos Estados Unidos. A concluso de seu livro
indicava que o Estado norte-americano deveria reformar amplamente a sua poltica de
imigrao, promovendo a entrada da raa nrdica e impondo barreiras aos grupos
indesejveis, inclusive aqueles vindos da Europa central, do leste e do sul.
219

Lanado durante os anos de guerra, The passing of the great race teve uma
recepo bastante polmica nos Estados Unidos, tornando-se um best-seller da cincia
mundial. O livro se tornaria to popular que novas edies seriam publicadas em 1918,
1920 e 1921, com vrias reimpresses, inclusive com tradues na Alemanha, Frana e
Noruega. Em meados dos anos 1930 o livro j havia vendido, somente entre os norte-
americanos, mais de 1,6 milho de exemplares. Suas primeiras edies foram saudadas
com entusiasmo pela imprensa americana e por um grupo de antroplogos e eugenistas
ligados Eugenics Record Office e a American Anthropological Association (AAA)
(Spiro, 2009, 143-166). De acordo com Charles Davenport, amigo e parceiro intelectual de
Madison Grant, The passing of the great race era uma obra sem igual na cincia mundial,
um livro fundamental para destruir os dolos do ambientalismo e do igualitarismo racial
(Spiro, 2009, 343). A edio alem de 1925 seria saudada por ningum menos que o
antroplogo francs George Vacher de Lapouge, que escrevera a Grant saudando-o pela
boa receptividade que o livro alcanara tambm na Alemanha (idem, 356). O prprio
Adolf Hitler enviaria uma carta a Grant agradecendo-o por ter escrito The passing of the

219
O lobby que o livro de Madison Grant fizera em favor da criao de leis restritivas imigrao seria
recompensado, em 1924, com a aprovao do Ato de Restrio (Immigration Restriction Act) pelo
congresso norte-americano, que estabelecia, pela primeira vez nos Estados Unidos, um sistema de cotas para
a imigrao, fortemente baseado no racismo cientfico (Spiro, 2008, 220-234).
242
great race, confessando-o que o livro minha Bblia. A edio alemo teria, inclusive,
inspirado fortemente algumas passagens de Mein Kampf, que Hitler escreveu entre 1925 e
1926. No toa, quando o partido nazista publicou, em 1936, sua recomendao oficial
sobre quais livros deveriam ser lidos, somente duas obras de autores no alemes
constavam na lista: Inequality of human races, de Arthur de Gobineau, e The passing of the
great race, de Madison Grant (Spiro, idem, 357).
O livro de Grant sofreu tambm crticas contundentes, especialmente nos Estados
Unidos, vindas de um grupo de antroplogos e ativistas anti-racistas, a maioria deles
ligados ao antroplogo de origem alem Franz Boas.
220
De acordo com o historiador
Jonathan Spiro, os ataques mais contundentes viriam mesmo do prprio Boas, que no
apenas rejeitara a diviso da humanidade em subespcies biolgica e hierarquicamente
distintas, como tambm desafiara o argumento de Grant sobre a existncia da
superioridade da raa ariana. Boas tambm negaria que houvesse qualquer relao entre as
caractersticas fsicas de uma populao e seus traos mentais ou morais (Spiro, idem,
298). Grant, por sua vez, responderia argumentando que a identidade judaica e os
pressupostos ambientalistas de seu oponente (cujo antropologia procurava provar a
capacidade do meio em alterar as caractersticas fsicas e mentais dos imigrantes) eram os
principais motivos dos ataques contra ele (idem, 299).
Para Jonathan Spiro, o confronto entre Boas e Grant significou tambm uma
disputa pela prpria autoridade antropolgica nos Estados Unidos, sobretudo no que dizia
respeito definio do grupo que deveria controlar a American Anthropological
Association. Boas e seus ex-alunos no apenas tencionavam assumir a direo desta
instituio, que at o final dos anos 1910 era dominada pelo grupo de Grant e Davenport,
como tambm mudar a sua prpria diretriz intelectual e poltica. Para Boas e seus aliados,
a American Anthropological Association estaria a servio do movimento eugnico e do
racismo cientfico, e no do desenvolvimento da antropologia americana (Spiro, idem, 298-

220
Entre estes antroplogos encontravam-se jovens que haviam sido estudantes e discpulos de Boas durante
as primeiras duas dcadas do sculo XX, como A. L. Kroeber, Robert Lowie, Edward Sapir, Alexander
Goldenweiser, Paul Radin, Leslie Spier, Ruth Benedict, Melville Herskovits, Margaret Mead e Ashley
Mantagu. Alm do fato de serem judeus ou imigrantes, ou ambas as coisas, esse grupo sofreu forte influncia
da tradio antropolgica liberal e humanista a qual Boas pertencia. Durante os anos 1920, conforme
destacou o historiador Jonathan Peter Spiro, os membros dessa gerao, criaram armas intelectuais e
reuniram um impressionante nmero de dados antropolgicos e etnografficos para combater o anti-
semitismo, o racismo cientfico e os pressupostos de Madison Grant e de outros adeptos das teorias arianistas
(Spiro, 2009, 302).
243
310). Como resposta, o grupo aliado a Grant, Davenport, Laughlin e Osborn, conhecidos
como os quatro grandes do racismo cientfico nos Estados Unidos, criariam, em 1918, a
Galton Society, tendo como objetivo promover os estudos eugnicos e antropolgicos
(idem, 298). Foi nesta instituio, inclusive, que Charles Davenport teria formulado, sob a
inspirao de Grant, o estudo que resultou no seu influente livro Race crossing in Jamaica
(idem, 307).
Assim como Boas e seus discpulos, Roquette-Pinto tambm entendia que o livro
The passing of the great race todo ele tendencioso e estaria a servio das teses
arianistas. Embora entendesse que o trabalho de Madison Grant trazia informaes
interessantes sobre a formao e o desenvolvimento dos povos europeus, conclua que a
idia da supremacia nrdica, ou da existncia da raa ariana, a quem ele teria
conferido o ttulo de Master Race, no passava de uma pura inveno dos defensores
da antroposociologia. De acordo com o antroplogo brasileiro, Grant foi um dos que mais
fervorosamente se sentia seduzido pela questo ariana, que durante tanto anos inflamou
o entusiasmo de antroplogos, eugenistas e fillogos, provocando a vultuosa biblioteca
onde se pode encontrar exaustivos tratados escritos para defender ou negar a invaso da
Europa em tempos remotos por parte de uma raa eleita e culta, vinda da sia ou formada
no sul da Rssia.
221
Apesar das controvrsias sobre a existncia da raa ariana j terem
cado em desuso, conforme destacava Roquette-Pinto, ainda permanecia um rastro
importante da doutrina da supremacia do pretendido tipo ariano, o dlico-louro, a raa
superior que havia nascido para dominar. Esse rastro seria alimentado por autores que,
como Madison Grant, Alfred Schultz e Lothrop Stoddard, seguiam a sntese da escola
antroposociolgica de Gobineau, Chambelain, Lapouge e Desmolins,
222
que na segunda
metade do sculo XIX havia fundado as bases do moderno racismo cientfico.
Por caminhos diferentes, tanto Franz Boas quanto Roquette-Pinto investiram sua
produo antropolgica para rebater o racismo cientfico e todo tipo de argumento
contrrio aos cruzamentos raciais. O antroplogo brasileiro conhecia os estudos de Boas
pelo menos desde 1911, quando participou do Primeiro Congresso Universal de Raas,

221
Roquette-Pinto, Edgar. Antropologia das novas naes antropolgicas. 192?, p.41.
222
idem, p.42.
244
realizado em Londres.
223
Embora Boas no tivesse presente no evento, mandara um paper
sobre os resultados de suas pesquisas entre os imigrantes nos Estados Unidos, que fora lido
entre os participantes. Roquette-Pinto e Boas iriam se conhecer pessoalmente mais tarde,
durante o 21 Congresso Internacional de Americanistas, realizado em 1924 em
Gotemburgo, na Sucia, e em Haya, na Holanda. Nesse mesmo congresso, conheceu
tambm um dos principais discpulos de Boas, o joven antroplogo Melville Herskovits,
cujo nome ficaria conhecido por seus estudos sobre o negro e a cultura africana nos
Estados Unidos.
224
Antes de retornar ao Brasil, Roquette-Pinto teria realizado uma viagem
aos Estados Unidos convite do prprio Boas, quando conheceu a Universidade de
Columbia e outras instituies de ensino e pesquisa daquele pas. A partir de ento, de
acordo com alguns relatos de memrias deixadas por Roquette-Pinto, teriam se tornado
amigos e parceiros intelectuais. Boas teria, inclusive, enviado muitas cartas ao
antroplogo brasileiro apresentando-lhe jovens discpulos que vinham estudar no
Brasil.
225

De fato, conforme possvel perceber na correspondncia pessoal de Roquette-
Pinto, Boas lhe escreveu ao longo dos anos 1930 apresentando-lhe alguns de seus alunos,
como William Lipkind e Buell Quain, que viriam ao Brasil com objetivo de realizar
estudos etnolgicos. Boas solicitava a gentileza do colega brasileiro em receber os
estudantes da Columbia University no Museu Nacional e que os ajudasse em seus
empreendimentos intelectuais.
226
Em 1934, outro estudante de antropologia da Columbia,
Jules Blumensohn, tambm solicitaria a orientao de Roquette-Pinto, sob a indicao de
Boas, para realizar pesquisas sobre os ndios Botocudos do sul do Brasil. Uma nota
preliminar de seus estudos realizados entre indgenas brasileiros seria publicada, inlusive,
no Boletim do Museu Nacional em 1936 (Keuller, 2007, 189-190).

223
No possvel afirmar com preciso o perodo e o modo como Roquette-Pinto iniciara seu contato com
Franz Boas. A primeira correspondncia entre eles data de 1913, quando o antroplogo americano enviara ao
colega brasileiro um agradecimento pela remessa do livro que Roquette-Pinto publicara no ano anterior sobre
A excurso ao litoral e a Regio dos Lagos do Rio Grande do Sul, viagem que fizera em 1906
(Correspondncia de Boas a Roquette-Pinto. New York, 18/08/1913 APERP-ABL).
224
Roquette-Pinto, E. Relatrio do Congresso Internacional dos Americanistas apresentado ao Diretor do
Museu Nacional. 14 de janeiro de 1925 (Arquivo Semear - MN caixa 17 doc. 25).
225
Roquette-Pinto, Edgard. Notas e Opinies. Jornal do Brasil. Rio de Janeiro, 27/06/1954 (APERP-
ABL).
226
Correspondncia de Franz Boas a Edgard Roquette-Pinto. New York, 19/11/1937 e 10/02/1938 (APERP-
ABL).
245
Apesar dessa proximidade intelectual e de ambos refutarem as teses sobre a
inferioridade racial, esses autores, conforme argumenta Nsia Trindade Lima,
apresentavam sensveis diferenas no que se refere ao modo de conceber a antropologia e
o ofcio do antroplogo (Lima, 2010, 268). Enquanto a antropologia boasiana caminhou
da antropologia fsica em direo antropologia cultural, opondo-se s concepes
evolucionistas que procuravam explicar o desenvolvimento das sociedades humanas,
Roquette-Pinto sempre fora um adepto da antropologia biolgica e da perspectiva
evolucionista, tanto a de cunho positivista quanto quela que se ligava aos estudos da
eugenia e da gentica humana. Deste modo, mesmo considerando que a antropologia
roquetteana sempre esteve aberta as explicaes culturais e polticas (Lima, 2010, 269),
pelo menos o que dizia respeito ao prprio conceito de raa e os significados atribudos
herana biolgica o distanciavam do antroplogo norte-americano.
Como possvel perceber em suas anotaes de leituras, nos textos que publicou,
ou mesmo em sua correspondncia pessoal, Roquette-Pinto vinha ao longo dos anos 1920
travando conhecimento de alguns dos principais trabalhos de Boas, especialmente com a
obra Changes in bodily form of descentes of immigrants, que lhe dera notoriedade
antroplogica internacional. Publicado em 1911, o livro de Boas trazia um extenso estudo
em que questionava a fixidez dos traos corporais, consideradas as caractersticas mais
estveis e permanentes das raas humanas. O objetivo de Boas consistia em demonstrar
que o ambiente, e no apenas os cruzamentos raciais, eram responsveis por produzir uma
srie de variaes nas caractersticas fsicas, inclusive no formato do crnio, cuja fixidez
era um dos principais paradigmas da antropologia fsica da poca (Stocking, 1968, 178).
Em 1921, em conferncia que realizara na Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro,
Roquette-Pinto destacaria que os estudos de Boas haviam demonstrado que ao entrar em
contato com um novo ambiente as formas corporais sofriam alteraes:

Na Amrica do Norte o professor Boas verificou que a altura dos filhos de
imigrantes austracos aumentava e a dos imigrantes italianos diminua, e no
entanto os seus filhos nascem com o crnio alongado. O judeu da Europa tem o
crnio alongado e na Amrica ele tem o crnio redondo. Falando difcil
podemos dizer: os judeus da Europa so braquicfalos e dolicocfalos os da
246
Amrica, sucedendo o contrrio aos italianos. O meio fsico faz com que o
crnio dos italianos que longo na Siclia torna-se redondo na Amrica.
227


Em seu caderno de anotaes, possivelmente do incio da dcada de 1920,
Roquette-Pinto escrevera, em frases soltas: muitos pensam que s pelo cruzamento se
assimilam os imigrantes, destacando, logo em seguida, que Boas mostrou que a raa no
coisa fixa e que o meio a modifica. O antroplogo brasileiro citaria ainda, em ingls,
uma das mais fortes sentenas de Boas publicada em seu livro de 1911: none of the
characteristics of the human types that come to America remain stable. Neste mesmo
caderno de anotaes, no deixaria de lembrar que Franz Boas negava a idia de que os
cruzamentos raciais causariam degenerao do tipo, seja pela miscigenao entre brancos e
negros ou entre brancos e indgenas.
228

A despeito do conhecimento que tinha do trabalho e das idias do antroplogo
alemo radicado nos Estados Unidos, ou mesmo de suas afinidades ideolgicas, sobretudo
no que dizia respeito defesa da miscigenao, Roquette-Pinto no sofrera a influncia da
antropologia boasiana. Dentre os estrangeiros, o dilogo com autores como Charles
Davenport, Eugen Fischer e Felix von Luschan foram muito mais importante para o
antroplogo brasileiro do que com Franz Boas. Embora reconhecesse em Boas um
mestre da antropologia, como chegou afirmar em correspondncia ao historiador alemo
Rdiger Bilden,
229
Roquette-Pinto no utilizara sua obra como uma referncia cientfica.
Em suas Notas sobre os tipos antropolgicos do Brasil chegara mesmo a afirmar,
referindo-se s duas correntes que procuravam explicar a constituio hereditria na
espcie humana, que suas prprias pesquisas o levavam a preferir as observaes
mendelianas de Davenport, e no quelas que afirmavam a influncia do ambiente, como
defendia Boas (Roquette-Pinto, 1929, 139).
Como um mendeliano, o antroplogo brasileiro tinha dvidas quanto influncia
que o ambiente a chamada perstase - exercia sobre a conformao hereditria dos
indivduos. Assim como Davenport e Fischer, Roquette acreditava que somente por meio

227
Roquette-Pinto, Edgard. Nossa Gente. Op.cit, 1921 (Texto datilografado APERP-ABL).
228
Roquette-Pinto, Edgard. Cadernos de Anotaes. Op. cit..
229
Correspondncia de Edgard Roquette-Pinto a Rudiger Bilden. Rio de Janeiro, 15/10/1929 (APERP-ABL).
247
da miscigenao racial que se poderia mudar as formas da hereditariedade na espcie
humana. Comentando os experimentos genticos que Charles Davenport vinha realizando
no Departamento de Gentica da Carnegie Institution, Roquette-Pinto frisava:

todas as pessoas cultas sabem que, atualmente, a decantada influncia do
meio foi reduzida a limites muito mais restritos. Os bilogos, na sua maioria,
no acreditam que o meio seja capaz de agir sobre os caracteres hereditrios,
todos eles dependentes do plasma germinativo. O meio hoje corrente
modifica apenas o somatoplasma, a parte do ser vivo que no entra na
herana.
230


possvel dizer que, na leitura de Roquette-Pinto, Boas no apenas teria negado
as explicaes mendelianas para a anlise da hereditariedade humana, como tambm se
identificaria com a gentica lamarckiana.
231
Vale destacar que, apesar de no ser um
lamarckiano comprometido, como bem apontou o historiador George Stocking, h
muito no trabalho de Boas para at-lo tradio do ambientalismo neolamarckiano, que
fora bastante divulgado no final do sculo XIX. Vrios de seus antecessores intelectuais,
incluindo Rudolf Virchow, claramente envolveram-se com a idia de que certas
caractersticas adquiridas eram herdveis. Boas mesmo constantemente enfatizara a
modificao funcional e ambiental dos tipos fsicos (Stocking, 1968, 184).
Do ponto de vista da sade fsica, da longevidade e at mesmo da formao moral
de uma mesma gerao, Roquette-Pinto concordava com Boas que as condies do meio
eram importantes na anlise antropolgica. Segundo ele, suas prprias pesquisas
demonstravam no haver dvidas que negros e mulatos no tinham, por exemplo, as
mesmas condies de longevidade, uma vez que estes no encontram a mesma facilidade
de vida, o mesmo amparo social, que os brancos (Roquette-Pinto, 1929, 139-140).
Contudo, o antroplogo brasileiro acreditava, de acordo com os pressupostos mendelianos
que o informavam, que esse fato no interferiria na conformao das futuras geraes, j

230
Roquette-Pinto, Edgard. Os fatores da Raa. Dirio Nacional. So Paulo, 12/04/1929.
231
Correspondncia de Edgard Roquette-Pinto a Rudiger Bilden. Rio de Janeiro, 15/10/1929 (APERP-ABL).
248
que as aes do meio fsico ou social no alterariam a estrutura do germe, a clula
responsvel pela definio das caractersticas hereditrias.
A sua firme adeso gentica mendeliana parece ter sido, inclusive, um dos
motivos que impedira um dilogo maior entre Roquette-Pinto e Franz Boas. Se at meados
dos anos 1910 era possvel encontrar afirmaes lamarckianas na obra do antroplogo
brasileiro, ou mesmo incertezas quanto validade das leis de Mendel para explicar o
funcionamento da hereditariedade no homem (Roquette-Pinto, 1916), ao longo da dcada
de 1920 ele j havia assumido as teses de Mendel como um paradigma cientfico
estabelecido. A validade da gentica mendeliana seria, alis, tema de discusso na
correspondncia que o antroplogo brasileiro mantinha com seu colega Rdiger Bilden,
historiador alemo erradicado nos Estados Unidos, e amigo pessoal de Franz Boas. Ao
comentar as Notas sobre os tipos antropolgicos do Brasil, texto que Roquette-Pinto
enviara a Bilden em 1929, o historiador alemo escrevera:

Voc disse em seu artigo: A herana mendeliana real. No ltimo inverno eu
falei com Boas sobre isso. Ele vem cada vez mais conclundo que as Leis de
Mendel no se aplicam aos humanos, ou menos do que assumido. Ele checou
cuidadosamente os dados sobre os Rehoboth de Fischer e, baseando-se nestes e
em outros clculos, publicar um artigo divulgando suas concluses.
232


Nessa mesma correspondncia, Bilden tambm perguntava se Roquette-Pinto j
havia recebido o livro Anthropology and Modern Life, que ele havia encaminhado pelo
correio semanas antes, e se o colega brasileiro j conhecia Art of primitive people, ambos
publicados por Boas durante os anos 1920. Em resposta, Roquette-Pinto agradecera o
envio do interessante livro do Professor Boas, afirmando, respeito de sua adeso s
teses de Gregor Mendel: minhas observaes, por mais de 20 anos, no me permitem
negar as Leis de Mendel em relao humanidade. Estou convencido que ela
inteiramente real.
233


232
Correspondncia de Rudiger Bilden a Roquette-Pinto. New York, 13/09/1929 (APERP-ABL).
233
Correspondncia de Edgard Roquette-Pinto a Rudiger Bilden. Rio de Janeiro, 15/10/1929 (APERP-ABL).
249
Ao contrrio do que parte da historiografia tem assinalado (Ribas, 1990; Stepan,
2005; Barbosa, 1998; Keuller, 2007), as concepes antropolgicas de Roquette-Pinto, ou
mesmo o seu anti-racismo, no so tributveis obra Franz Boas. A defesa da
miscigenao como um fator eugnico se construiu no dilogo com a tradio cientfica
brasileira, sobretudo com autores como Euclides da Cunha, Alberto Torres, Cndido
Rondon, Manoel Bomfim e com a prpria antropologia fsica que se desenvolveu no
Museu Nacional a partir do final do sculo XIX. De outro lado, como j destacamos, seu
contato com a antropologia mendeliana, especialmente aquela que vinha se construindo na
Alemanha e nos Estados Unidos, dera legitimidade e autoridade cientfica para que
Roquette-Pinto pudesse demonstrar que os cruzamentos raciais no traziam prejuzos para
a formao antropolgica brasileira. Neste aspecto, vale lembrar uma vez mais, Roquette-
Pinto tivera um dilogo seletivo com autores mendelianos como Fischer e Davenport, na
medida em que eles prprios empregavam as leis de Mendel em sentido contrrio a que se
propusera o antroplogo brasileiro. Essa apropriao cientfica seletiva, fortemente
temperada por um nacionalismo comprometido com o povo brasileiro, possibilitou que
os ideais anti-racistas de Roquette-Pinto se identificassem com a obra de Boas, apesar de
seguirem paradigmas cientficos diferentes.

4.5. Brazil: laboratory of civilization Dilogo com Rudiger Bilden

Integrante do crculo intelectual e amigo pessoal de Franz Boas, o historiador
alemo Rdiger Bilden, erradicado nos Estados Unidos desde 1914, foi interlocutor e
admirador da antropologia de Roquette-Pinto. Nascido em 1893, no sudoeste da Alemanha,
Bilden chegou aos Estados Unidos meses antes da ecloso da Primeira Guerra Mundial,
que ele vira se aproximar ainda em solo europeu (Pallares-Burke, 2005, 385). Em Nova
York, onde viveria boa parte de sua vida, formara-se historiador pela Universidade de
Columbia, na qual tambm concluiria o doutorado em histria latino-americana, tendo
desenvolvido um especial interesse pela histria do Brasil. Seu projeto de doutorado,
conforme destaca Pallares-Burke (idem, 379-380), tinha por objetivo estudar a escravido
como fator na histria brasileira, procurando relacionar o mtodo de produo econmica
do Brasil escravocrata sua histria poltica e s relaes sociais e raciais.
250
Na Universidade de Columbia, Bilden conhecera, ainda em 1921, o jovem
estudante brasileiro Gilberto Freyre, que para l se dirigira para realizar seu bacharelado
em cincias sociais. O interesse pela histria do Brasil os aproximaria de tal modo que
Bilden e Freyre cultivariam uma relao pessoal e intelectual bastante prxima,
estimulando o historiador alemo a investir ainda mais ateno ao seu ambicioso estudo da
realidade brasileira. No final de 1925, Bilden seria financiado por uma bolsa de estudos
que lhe permitiria viajar pelo Brasil por quase um ano, perodo suficiente para fazer o
levantamento de dados e para amadurecer seu projeto de pesquisa sobre a influncia da
escravido na formao da sociedade brasileira (Pallares-Burke, idem, 380). O material
levantado impressionara o seu amigo Gilberto Freyre, que em artigo publicado no Dirio
de Pernambuco no tivera receio de afirmar que a histria do Brasil, e mesmo a dos
Estados Unidos, no seriam mais as mesmas aps as inovadoras anlises do historiador
alemo (idem, 384). O contado de Bilden com as fontes histricas, a bibliografia e a
realidade emprica brasileira o encheram de estusiamos. Em correspondncia a Franz Boas,
comunicava-lhe que o Brasil era um rico manancial a ser explorado, impondo-se
indiscutivelmente como o pas mais interessante do ponto de vista dos estudos sobre raa
(idem, 388-389).
Durante sua estadia no Brasil, alm de estreitar ainda mais sua relao com
Gilberto Freyre, Bilden conheceria Roquette-Pinto pessoalmente. O encontro ocorrera em
1926 no prprio Museu Nacional do Rio de Janeiro, quando o antroplogo brasileiro
encontrava-se j na direo da instituio.
234
Segundo Pallares-Burke, o contato entre eles
fora aparentemente intermediado pelo prprio Franz Boas (idem, 389), que Roquette-
Pinto conhecera pessoalmente dois anos antes. Depois deste contato, passariam a se
corresponder com alguma freqncia at pelo menos meados dos anos 1940, trocando
material bibliogrfico, informaes de pesquisa e impresses intelectuais sobre os
problemas brasileiros, especialmente queles que remetiam questo racial. Em uma
dessas correspondncias, Bilden entusiasmadamente afirmava:

Estou encantado em receber sua carta da ltima semana, 10 agosto, e
sinceramente agradecido pelos bondosos sentimentos expressados. Esteja certo

234
O encontro entre eles relatado pelo prprio Bilden (Correspondncia de Rdiger Bilden a Edgard
Roquette-Pinto. New York, 13/09/1929 APERP-ABL).
251
que continuarei muito gratamente a nossa correspondncia e trocarei objetos
de nosso mutuo interesse. Desde nossa longa conversa em seu escritrio, um
pouco antes da minha partida do Brasil, convenci-me que nossos pontos de
vista e consideraes so muito parecidos e que meu trabalho, a interpretao
da histria do Brasil luz da escravido e da mistura de raas, encontraria
maior simpatia sua do que de qualquer outro. Por isso, estou muito grato, pois
o objeto do nosso interesse mutuo, vasto e muito complexo, e requer a
colaborao de antroplogo e historiador. Eu apenas lamento o fato de termos
nos encontrado to tarde durante a minha viagem ao Brasil. Mas, se possvel,
espero retornar ao Brasil no prximo ano com uma bolsa de pesquisa e, neste
caso, aguardarei ansiosamente para manter um contato pessoal contigo, que
comeou durante a primeira viagem [sem grifo no original].
235


Conforme possvel perceber em suas correspondncias, as afinidades
intelectuais entre ambos ocorreram de imediato, uma vez que compartilhavam de
pressupostos que em muito se aproximavam, sobretudo em relao idia de que os
problemas do Brasil no deveriam ser atribudos sua formao racial, mas sim s
questes sociais e econmicas. O historiador alemo chegou mesmo a afirmar em
correspondncia ao antroplogo Melville Herskovits, amigo e parceiro intelectual de
Bilden, que Freyre e Roquette-Pinto eram os autores com quais suas idias sobre o Brasil
mais se afinavam (Pallares-Burke, idem, 404).
No incio de 1929, Bilden escreveria a Roquette-Pinto dando notcias do recente
artigo que acabara de publicar pela The Nation, uma das mais conceituadas revistas norte-
americanas. Com um ttulo bastante sugestivo, Brazil Laboratory of Civilization, seu
texto poderia ser visto como uma sntese dos estudos que vinha realizando desde que
iniciara seu doutorado em 1922. Embora viesse trabalhando exaustivamente nessa
pesquisa, Bilden ainda no havia conseguido publicar o livro que anunciava a seus amigos
desde 1926, resultado de suas pesquisas sobre o Brasil. O artigo que publicara na revista
The Nation seria, na verdade, um dos poucos trabalhos que publicaria ao longo de sua
carreira, uma vez que seu livro jamais viria a lume (Pallares-Burke, idem, 380).

235
Correspondncia de Rdiger Bilden a Edgard Roquette-Pinto. New York, 13/09/1929 (APERP ABL).
252
Na correspondncia que encaminhou ao amigo Roquette-Pinto, o historiador
alemo confessava que, inicialmente, havia recusado escrever o artigo, porque no
poderia tratar de um problema to vasto e complicado, no breve espao de tempo
permitido, para um pblico completamente ignorante nos fatos mais elementares em
questo. Contudo, havia consentido, pois acreditava que pudesse ser esta uma boa
oportunidade para ilustrar os Americanos e dispersar os preconceitos correntes. Alm
disso, aceitou a incumbncia por temer que algum com menor conhecimento sobre o
Brasil pudesse ser chamado para escrev-lo.
236
Rdiger Bilden possivelmente temia que
os preconceitos raciais existentes nos Estados Unidos contra a Amrica Latina, e o Brasil
em especial, pudessem distorcer o significado da questo racial brasileira.
Publicado sob encomenda, por ocasio da visita do presidente Herbert Hoover ao
Rio de Janeiro, em dezembro de 1928, o artigo de Bilden procurava dar um panorama geral
sobre a histria da colonizao portuguesa e das relaes raciais no Brasil, sobretudo no
sculo XIX. De acordo com o historiador alemo, a despeito dos estudos cientficos
realizados h mais de um sculo por viajantes estrangeiros e pelos estudos desenvolvidos,
mais recentemente, pelos prprios brasileiros, o Brasil ainda era um pas desconhecido,
tanto como fenmeno natural quanto cultural. Referindo-se boa vontade do
governo norte-americano em implantar uma poltica da boa vizinhana na Amrica Latina,
cujas relaes tinham sido abaladas desde a interveno armada que o governo anterior
estabelecera contra o Haiti e a Nicargua, Bilden afirmava que tal poltica seria estril se
no fosse acompanhada de um conhecimento elementar dos pases envolvidos. A
ignorncia sobre o fato de o Brasil ter sido colonizado por Portugal e falar a lngua
portuguesa, por exemplo, interferiria no conhecimento da cultura brasileira e mais
particularmente do problema da raa, uma vez que ambos eram fundamentalmente
determinados pelo curso e pelo carter da colonizao portuguesa (Bilden, 1929, 71-72).
No toa, o historiador alemo iniciaria o artigo chamando a ateno para o
grande nmero de viajantes e intelectuais que exaustivamente repetiam antigos estigmas
sobre o Brasil e o povo brasileiro, descrito desdenhosamente como uma mongrel race
administrada por um governo mulato. O sentido expresso nestas afirmaes seria sempre
o mesmo: a heterognea origem racial dos brasileiros significa inferioridade. Fato ainda

236
Idem.
253
pior, lamentava Bilden, era a constatao de que a condenao estrangeira ecoava por
todo o pas, seja pela influncia da literatura e da imigrao europia, seja pelo prestgio e
a penetrao das idias americanas. Em sua leitura, muitos brasileiros, inclusive escritores
ilustres e influentes como Euclides da Cunha e Oliveira Vianna, so inclinados a aceitar
a teoria da alegada inferioridade das raas de cor e os efeitos da mistura racial, julgando o
seu prprio pas com srio preconceito (Bilden, 1929, 71).
Diante de interpretaes como estas, dizia Bilden, parecia ftil sugerir que a
explicao deveria ser mais histrica do que biolgica; que a causa desses males no
orgnica, mas ambiental. E como que repetindo as palavras de autores como Alberto
Torres, Manoel Bomfim e do prprio Roquette-Pinto, o historiador alemo chamava a
ateno para o fato de que os problemas do pas no deveriam ser atribudos raa, mas
sim combinao de foras flexveis e inter-relacionadas, como a dominao e a
explorao de longos sculos por um Portugal prematuramente exausto e decadente,
isolao colonial, quatro sculos de escravido e as condies sociais dela decorrentes,
falta de uma imigrao suficiente e saudvel, interao cultural, etc. (Bilden, idem). Em
seu ponto de vista, interpretaes como estas eram bastante complexas e s poderiam ser
assimiladas a partir de um grande esforo mental, uma vez que exigiria um
conhecimento amplo e cuidadoso da histria poltica, cultural e econmica do Brasil, com
especial ateno aos efeitos da escravido, ao significado da miscigenao e do
desenvolvimento das relaes raciais (idem, 71-74).
A especificidade da colonizao portuguesa, quando comparada espanhola e
anglo-sax, tratada por Bilden como um dos elementos centrais na compreenso sobre a
vida brasileira. A explorao da colnia como um imenso empreendimento agrcola
baseado na monocultura, somado a outros fatores histricos, como a escassez de mo obra
e as experincias portuguesas em terras africanas, asiticas e das ndias ocidentais, foram
determinantes para o modelo de colonizao, caracterizado pelo latifndio, pela escravido
e pela ampla miscigenao entre brancos, negros e a populao indgena. Sem esse sistema
colonial, acreditava Bilden, Portugal no poderia ter mantido e desenvolvido seu domnio
sobre um territrio to imenso quanto o Brasil (idem, 72).
O historiador alemo destacava que, diferentemente do que ocorrera nas colnias
espanholas e inglesas, a miscigenao foi largamente aceita no Brasil, encorajada tanto
254
por razes de estado quanto por necessidade e hbito. Devido reduzida presena de
mulheres brancas, os primeiros colonizadores teriam prontamente se unido sexualmente
com ndias e escravas negras. Bilden explica que a indulgncia em relao miscigenao
em terras coloniais da Amrica fora favorecida pela experincia adquirida pelos
portugueses durante a invaso e domnio de Portugal pelos Mouros e, mais tarde, pelas
aventuras coloniais nas costas africanas. Em conseqncia dessa livre mistura de raas, o
Brasil foi formado como uma sociedade escrava em que o elemento branco puro foi
numericamente inferior e em que as linhas raciais foram desenhadas mais frouxamente do
que em outros pases de origem europia (idem, 72).
Embora no negasse a existncia de animosidade entre os trs grupos tnicos
fundamentais, entendia que o carter da colonizao portuguesa impediu a formao de
rgidas identidades de raa e classes, diferindo-se significativamente das colnias
inglesas, alems e holandesas e, em menor proporo, das francesas e espanholas. Bilden
no deixaria de afirmar que o sistema escravocrata portugus, menos rgido, e ao mesmo
tempo mais humano e moralmente mais frouxo do que o correspondente sistema
americano, foi menos severo em relao s restries para a ascenso social e econmica
dos membros das raas escravas. Devido esta situao, o antagonismo operou mais
entre senhores e escravos do que entre brancos, mestios ndios e negros. Mais tarde, com
a modernizao da vida brasileira, especialmente aps a abolio da escravido e o
estabelecimento da Repblica, haveria uma grande acelerao na igualdade social e, por
isso, a fuso dos diversos elementos tnicos. Em sua compreenso, ao contrrio da
catastrfica soluo do problema escravocrata nos Estados Unidos, que conduziu a um
forte antagonismo racial, a soluo racional e construtiva do mesmo problema produziu
no Brasil maior harmonia e solidariedade (idem, 72).
Para o historiador alemo, seria desnecessrio dizer que essas variantes eram
original e fundamentalmente condicionadas, de um lado, pelos diferentes antecedentes
histricos anglo-saxo e portugus e, por outro, pelos contrastantes mtodos da
colonizao empregados nos dois pases (idem, 72-73). A comparao entre o
desenvolvimento da sociedade brasileira e da norte-americana, alis, uma das discusses
que mais ocupou a ateno de Rdiger Bilden. Embora escrevesse para o pblico norte-
americano, no deixou de enfatizar que as alternativas apresentadas pelo Brasil para lidar
com os problemas raciais eram muito mais harmnicos e eficazes do que aqueles que
255
vinham se desenvolvendo nos Estados Unidos. Enquanto os americanos apostavam nas
barreiras raciais, os brasileiros estariam investindo num modelo de relaes raciais mais
humano e igualitrio, onde a miscigenao teria contribudo para formar um novo
composto humano. Neste sentido, compreendia que o problema racial brasileiro estar
quase resolvido quando o problema norte-americano chegar a uma crise (idem, 73).
Repetindo a crena bastante difundida no Brasil, o historiador amigo de Roquette-
Pinto acreditava que a populao brasileira tendia a branquear progressivamente, devido
especialmente entrada de novos imigrantes europeus, ao fim do trfico de africanos e
maior mortalidade de negros e indgenas, alm do prprio efeito da miscigenao, que
tendia decididamente em favor da raa branca. Embora compreendesse que a populao
do pas nunca ser totalmente branca, nem uniforme, esta formaria uma nova raa,
com caractersticas bastante sugestivas. No futuro, conclua ele com visvel entusiasmo, o
brasileiro se caracterizar por uma distinta energia e por finos dotes, entre eles a beleza
sensual e a apreciao para a efervescncia da vida, qualidades que distinguem os
brasileiros de hoje (idem 73). Deste modo, acreditava que o Brasil seria um pas vital
para o mundo moderno, pois estaria resolvendo o problema fundamental da civilizao,
que a harmoniosa combinao de diversos e supostamente incompatveis elementos
tnicos. Ao final do artigo, convocava os leitores para decidir se o Brasil deveria ser
chamado, maneira de alguns crticos, de uma terra de mongrels, ou se deveria ser visto
como um laboratrio mundial da civilizao tropical (idem, 74).
Na correspondncia que enviara a Roquette-Pinto, Bilden informava que seu
artigo no apenas teve uma aprovao entusitica por parte de Franz Boas, como
tambm de muitos outros antroplogos, ou mesmo de outros crculos judiciosos, tendo
sido includo em bibliotecas de muitas universidades norte-americanas. Contudo,
lamentava com grande insatisfao o fato do editor da revista The Nation ter cortado partes
de seu artigo ou mesmo mudado alguns pargrafos, inclusive as duas passagens onde
citava o nome de Roquette-Pinto como a principal autoridade da antropologia brasileira.
De acordo com Rdiger Bilden:

Quando o artigo apareceu, fiquei assombrado por ver que sem o meu
conhecimento algumas frases tinham sido mudadas e sentenas e pargrafos
256
inteiros tinham sido eliminados. O que agravou-me mais, foi que dois
exemplos, onde citei voc como sendo a principal autoridade, tinham sido
cortadas junto. Por mais que houvesse imperfeies, voc generosamente
atribuir a este procedimento indesculpvel em parte ao editor e para o fato de
que o limitado espao e a natureza do peridico no permitiu uma exposio
maior.
237


Junto a esta correspondncia, o historiador alemo encaminharia tambm uma
cpia do artigo tal qual foi publicado e um manuscrito original,
238
para que o antroplogo
brasileiro pudesse, nas palavras do prprio Bilden, julgar por si mesmo e tambm reunir
qualquer crtica contra no Brasil, causada pelos defeitos mencionados. Bilden no
deixaria de destacar que escritores brasileiros como Monteiro Lobato e Delgado de
Carvalho haviam endossado seu artigo sem reservas, e que aguardaria ansiosamente pela
opinio do amigo Roquette-Pinto.
239

Algumas semanas depois de receber os textos que Bilden lhe enviara de Nova
York, o antroplogo brasileiro publicaria um artigo no Dirio Nacional de So Paulo,
peridico no qual escrevia com alguma freqncia, comentando o trabalho do historiador
alemo.
240
Referindo-se a Bilden como um cientista consciencioso e bom amigo do
Brasil, Roquette-Pinto chamava a ateno para as pginas brilhantes que o autor havia
traado sobre o tema Brazil, laboratory of civilization. De outro lado, lamentava o fato
dos editores da revista The Nation terem mutilado a obra de seu amigo Bilden, cortado
no que possua de mais valioso, como apreciao insuspeita dos nossos mestios.
Inconformado com a atitude reprovvel dos editores norte-americanos, Roquette-Pinto no
deixaria de transcrever em seu artigo um dos trechos recortados:


237
Correspondncia de Rdiger Bilden a Edgard Roquette-Pinto. New York, 12/03/1929 (APERP-ABL).
238
Na verso original encaminhada a Roquette-Pinto, consta como ttulo Brazil, laboratory of race and
civilization (na verso publicada na revista norte-americana a palavra race foi excluda). O texto original
estava datilografado, contendo 12 pginas.
239
Idem.
240
Roquette-Pinto, Edgard. Fritz Muller e os negros. Dirio Nacional. So Paulo, 31/05/1929 (APERP-
ABL).
257
H, decerto, muita coisa, na vida do Brasil, que no satisfatria. Mas atribuir
tais condies composio racial do pas ou mistura de raas,
completamente errado. Um estudo crtico do desenvolvimento histrico do
Brasil demonstra que tais males so conseqncia de um emaranhado de
fatores, conseqncia da sociedade escravista. A causa dos males no a raa;
foi a escravido.
241


A seqncia deste trecho no foi transcrita por Roquette-Pinto. Nela, Bilden
afirmava que o antroplogo brasileiro havia chegado a mesma concluso que a sua,
demonstrando por meio do mtodo antropolgico que a causa bsica do mal no era a
raa, mas a escravido. De acordo com o historiador alemo, Roquette-Pinto estaria
convencido de que provavelmente o mais saudvel membro da populao luso-brasileira
o habitante do semi-rido, o nordestino que cavalga pelas terras ridas do serto, que foi o
menos afetado pela escravido e representa a fuso tnica mais completa.
242

De acordo com o antroplogo brasileiro, era claro o motivo que levaram os
editores a excluir trechos como estes, uma vez que as palavras de Bilden soariam bastante
inconvenientes aos ouvidos dos leitores norte-americanos. Alm disso, o artigo de seu
amigo historiador, na expresso de Roquette-Pinto, era um desses trabalhos que no apenas
fazia justia ao mestio como tambm prpria histria dos defeitos e das qualidades da
raa negra,
243
populao fortemente discriminada nos Estados Unidos, pas onde, como
escrevera Roquette-Pinto poucos anos antes, se linchava um negro com a mesma
facilidade com que se mata um mosquito... (Roquette-Pinto, 1918a, 32).
Caracterizado como um intelectual engajado na luta contra o racismo cientfico, o
antroplogo brasileiro no deixaria de confirmar as afinidades intelectuais existentes entre
ele e Bilden. Referindo-se ao argumento central do historiador alemo, segundo o qual o
problema do Brasil no era devido miscigenao racial, mas especialmente escravido,
Roquette-Pinto destacava que suas idias exprimem um antigo ponto de vista de que no
me afastei at hoje. Ao contrrio, continuava ele: penso, s vezes, no que poderia ser o

241
Bilden, apud Roquette-Pinto. Idem.
242
Bilden, Rdiger. Brazil, laboratory of race and civilization (texto datilografado). 1929, p.7, 12p.
(APERP-ABL).
243
Roquette-Pinto, Edgard. Fritz Muller e os negros. Op. cit...
258
Brasil dos nossos dias, se os nossos avs tivessem cuidado um pouco de educar e instruir
os escravos; se o neto de Marco Aurlio [referindo-se ao imperador D. Pedro II] tivesse,
embora conservando o cativeiro, j que isso lhe parecia necessrio, promovido a adoo de
algumas providncias capazes de melhorar as condies de eficincia da raa negra.
244

Ainda nesse artigo, Roquette-Pinto tambm citaria - como forma de legitimar as
idias defendidas em Brazil, laboratory of civilization - as palavras de um conterrneo de
Rdiger Bilden, o renomado naturalista Fritz Muller. Convivendo com os negros e os
mulatos desde 1852, quando mudara-se para o Brasil, explicava Roquette-Pinto, Mller
confessava que conhecera em terras brasileiras negros de puro sangue africano, como o
poeta Cruz e Souza, que representavam mais um reforo da minha velha opinio contrria
ao ponto de vista dominante, que v, no negro, um ramo por toda parte inferior e incapaz
de desenvolvimento racional por suas prprias foras. Entre os negros com os quais
travara contato, haveria uma quantidade de fisionomias nobres e expressivas como
dificilmente se encontraria entre caucasianos vivendo em situao social igualmente
deprimida, afirmara ele em correspondncia ao irmo e tambm naturalista Hermann
Mller.
245

Descrevendo o naturalista alemo como um homem de uma honestidade
cientfica inigualvel, o antroplogo brasileiro frisava que Fritz Muller havia chamado a
ateno, ainda em meados do sculo XIX, para o fato de que as falhas morais de negros
e mulatos se explicariam antes de tudo pela sua situao social. Embora no faltasse,
mesmo entre os brasileiros, dizia Roquette-Pinto repetindo o argumento com que Bilden
iniciara seu artigo, quem nos atordoe gritando que os males da nao provm da raa e da
mestiagem, as palavras de Fritz Muller soavam como um alento para aqueles que no
conheciam povo mais sugestionvel do que ns brasilianos.
246

Apesar da importncia e do prestgio que as idias de Bilden alcanaram no final
dos anos 1920 a ponto de influenciar profundamente os argumentos defendidos por
Gilberto Freyre em Casa-grande & Senzala (1933) -, o historiador alemo jamais
conseguiria concluir o to anunciado livro sobre a escravido e a questo racial no Brasil,

244
Roquette-Pinto, Edgard. Fritz Muller e os negros. Op. cit..
245
Idem.
246
Idem.
259
nem mesmo novos artigos como o que publicara na revista The Nation (Pallares-Burke,
2007). Contudo, em momento algum teria abandonado os estudos sobre o Brasil e o
contato com intelectuais brasileiros, sobretudo Gilberto Freyre, Arthur Ramos, Affonso
Taunay, Monteiro Lobato, Delgado de Carvalho e o prprio Roquette-Pinto. No incio dos
anos 1940, j em pleno perodo de guerra, Rdiger Bilden escrevera a Roquette-Pinto
comunicando sobre o seu novo projeto de pesquisa que comeara a desenvolver:

Devido nossa antiga amizade e sua autoridade como um excepcional
antroplogo brasileiro, tomo a liberdade de lhe informar sobre um importante
projeto referente aos estudos brasileiros que venho desenvolvendo. Ele
envolve a fundao de um instituto de pesquisa cientfica, numa importante
universidade norte-americana, para o estudo comparativo de raa, sociedade e
cultura no Brasil e em outras reas americanas com histria e problemas
raciais, econmicos e culturais semelhantes, i. e. a regio caribenha e o sul dos
Estados Unidos.
247


De acordo com o projeto que enviara a Roquette-Pinto, sua inteno era criar um
grande programa de estudos raciais, articulando o interesse de pesquisa de intelectuais de
diferentes pases da Amrica Latina e dos Estados Unidos, do qual o prprio Roquette fora
convidado a colaborar. Seu programa de estudos sobre o Brasil em muito se parecia com os
termos j apresentados em seu artigo de 1929, na medida em que as anlises continuariam
dando especial ateno s especificidades da colonizao portuguesa, as influncias da
escravido e os significados da miscigenao na formao da sociedade brasileira.
248
No
entanto, o avano da segunda-guerra mundial, e o fato de haver nos Estados Unidos
suspeita contra tudo o que alemo, como o prprio Bilden mais de uma vez se
queixara, acabara sepultando o projeto que to entusiasmadamente apresentara a Roquette-
Pinto (Pallares-Burke, idem, 396-397).
interessante observar que tanto o artigo que publicara em 1929 quanto o projeto
que elaborara no incio dos anos 1940 trazia a marca do pensamento intelectual brasileiro.

247
Correspondncia de Rdiger Bilden a Edgard Roquette-Pinto. New York, 23/02/1941 (APERP-ABL).
248
Bilden, Rdiger. Memorandun for the Brazilian Embassy concerning the creation of a Research Institute
for the Comparative Study of Brazilian Culture. 1941, 6p. (APERP-ABL).
260
No toa, temas caros aos brasileiros, como a tese do branqueamento e a positivao da
miscigenao, a valorizao da imigrao, a contribuio da cultura africana e indgena na
vida brasileira e o prprio peso da escravido e da herana portuguesa, so temas centrais
no pensamento do historiador alemo. Vale destacar que alm da proximidade com
escritores brasileiros e de sua estadia no Brasil por quase um ano, Bilden tambm realizara
seguidas incurses enorme biblioteca que o historiador Oliveira Lima mantinha em
Washington, onde fora embaixador por longos anos (Pallares-Burke, idem, 383). Bilden
chegara mesmo a iniciar a compilao de uma bibliografia critica do Brasil, contendo
livros, artigos e documentos que tratassem dos assuntos de sua pesquisa (idem, 384). O
interesse pela produo intelectual brasileira poderia ser percebida, por exemplo, na
prpria correspondncia com Roquette-Pinto. Alm da troca habitual de livros e revistas
cientficas, Bilden e Roquette tambm trocavam impresses sobre a produo brasileira,
como ocorrera em relao s obras O Brasil na Amrica, de Manoel Bomfim, e Retrato do
Brasil, de Paulo Prado, que ambos avaliaram com opinies muito semelhantes. Enquanto o
livro de Bomfim fora laureado de elogios, especialmente por sua anlise apurada acerca do
significado da miscigenao,
249
Paulo Prado fora recebido com certa suspeita, uma vez
que, para ambos, a leitura parecia pessimista demais e exageradamente preconceituosa.
250

Embora Roquette-Pinto buscasse, como era comum entre os intelectuais e
cientistas brasileiros de incio do sculo XX, legitimidade e autoridade intelectual em
escritores estrangeiros, a produo brasileira foi decisiva em seu modo de conceber a
miscigenao, assim como parece ter sido tambm para Rdiger Bilden. Como vimos, o
historiador alemo se opusera determinadas leituras sobre o Brasil - algumas vindas
inclusive dos prprios brasileiros -, como aquelas que apontavam a mistura racial como
o principal dilema nacional. Mas como Roquette-Pinto teria lidado com as interpretaes

249
Ao ler o artigo que Roquette-Pinto publicara apropsito do lanamento de O Brasil na Amrica, em 1929,
Rdiger Bilden escreveria ao amigo brasileiro dizendo concordar totalmente com o seu endosso ao livro.
Segundo ele, o livro de Bomfim um trabalho penetrante e perfeito, uma das melhores publicaes sobre
histria brasileira das ltimas dcadas. O autor manifesta um entendimento e um conhecimento nico da
colonizao portuguesa e do desenvolvimento da nao brasileira. Francamente, na leitura do livro eu me
sentia voltando para muitos aspectos de minha interpretao da histria brasileira, que encontrei aqui
expresso. No entanto, estou contente com o fato de que o meu trabalho, de certa forma, foi antecedente. H
espao para mais do que uma contribuio de qualidade, e meu trabalho seria escrito de um ngulo diferente.
(...) Digo sem hesitar que o livro uma contribuio excelente e muito bem vinda para mim (...). Por favor
transmita este tributo ao autor quando encontr-lo. Escreverei pra ele quando terminar a leitura do livro
(Correspondncia de Rdiger Bilden a Roquette-Pinto. New York, 13/09/1929 APERP-ABL).
250
Correspondncia de Rdiger Bilden a Roquette-Pinto. New York, 13/09/1929; Correspondncia de
Roquette-Pinto a Rdiger Bilden. Rio de Janeiro, 15/10/1929 (APERP-ABL).
261
raciais sobre o Brasil produzidas pelos prprios brasileiros, sobretudo aquelas que
remetiam a miscigenao e ao branqueamento da populao, debate to recorrente entre os
homens de cincias do Brasil?

4.6. Dilogos brasileiros

Como vimos no captulo II, Euclides da Cunha e Alberto Torres, alm da prpria
tradio antropolgica que se desenvolvera no Museu Nacional, foram as principais
referncias intelectuais do jovem que iniciava sua carreira como antroplogo fsico. Com o
autor de Os Sertes, Roquette-Pinto teria aprendido desde cedo a valorizar o homem
sertanejo como o cerne da nacionalidade e a retratar o interior do Brasil de forma mais
realstica e emptica. A obra de Alberto Torres, por sua vez, possibilitara que Roquette-
Pinto firmasse a convico de que os problemas do pas no deveriam ser procurados em
sua composio racial, mas sim na falta de organizao nacional, nos problemas de ordem
poltica e social. O grande socilogo, como escreveria Roquette-Pinto em sua
maturidade, sabia que a raa no pode servir de base nao. Por esse motivo, ningum
teria, entre os brasileiros, pensado com mais clareza e mais profundamente, sobre os
nossos grandes problemas, do que Alberto Torres. E ningum soube, como ele, explicar a
nao a si mesma (Roquette-Pinto, 1940, 63).
A despeito da importncia que Euclides da Cunha tivera em sua formao,
Roquette-Pinto no deixara de contestar as pginas pessimistas que apareciam em Os
Sertes sobre o valor negativo dos mestios. Sua condenao mistura de raas mui
diversas, como vinha ocorrendo no litoral brasileiro, teria sido um efeito da influncia dos
conceitos errados de Agassiz, um dos fundadores da doutrina antropolgica da
desigualdade (Roquette-Pinto, 1918a, 31-32). Teria faltado a Euclides da Cunha, entendia
Roquette-Pinto, a compreenso de que os mestios do litoral no eram inferiores ou
incapazes, mas sim gente que s era atrasada, homens que s eram ignorantes. A
causa de seus males no era a injeo de sangue estranho, mas a influncia deletria do
cosmopolita, ganancioso e desmoralizador, que turva o meio social, nos centros diretores
da nao, para dominar mais depressa e enriquecer mais sossegado (idem, 35-36).
262
A convico sobre os valores positivos da miscigenao permitira, inclusive, que
Roquette-Pinto no poupasse de crtica nem mesmo seus amigos intelectuais mais
prximos. Um deles, fora o jovem historiador paulista Alfredo Ellis Jr. e seu livro Raa de
Gigantes, publicado em 1926. Nesta obra, seu autor procurou narrar a histria da ocupao
do planalto paulista e o modo como se organizaram e desenvolveram os primeiros grupos
tnicos daquele estado. Seguindo os argumentos da historiografia enaltecedora do
bandeirismo paulista, representanda por escritores como Affonso Taunay e Paulo Prado, o
objetivo de Ellis Jr. fora destacar a especificidade da formao antropolgica paulista e o
valor eugnico do caldeamento entre os portugueses colonizadores e a populao
indgena (Ellis Jr., 1976 [1926], 44-56).
Assim que a obra sara do prelo, Alfredo Ellis enviara a Roquette-Pinto um
exemplar de seu Raa de Gigantes, solicitando que seu bom amigo fizesse um tipo de
crtica ao livro, para o jornal O Paz ou qualquer outro jornal do Rio.
251
Atendendo ao seu
pedido, o antroplogo do Museu Nacional publicaria, poucas semanas depois, um artigo
comentando o livro do historiador paulista.
252
Para ele, Raa de Gigantes um livro
notvel pela soma de trabalho que exigiu, especialmente por sua erudio e pelo esforo
documental que revelava. O cuidado com a pesquisa emprica, alis, fazia do estudo de
Ellis Jr., nos dizeres de Roquette-Pinto, um dos poucos livros nacionais desta natureza,
em que o assunto tratado com carinho de verdadeiro pesquisador. Roquette-Pinto
tambm no deixaria de ressaltar o uso que Ellis Jr. fizera da moderna gentica
mendeliana, por meio da qual demonstrara o valor positivo da miscigenao entre o
elemento ibrico e os indgenas do planalto paulista.
A despeito dessas elogiosas impresses, Roquette-Pinto chamava a ateno para
as idias pouco simpticas, para o seu prprio modo de pensar, presentes em sua obra.
A crtica voltava-se especialmente para o uso que Alfredo Ellis Jr. fizera das idias de um
defunto de pouca valia, referindo-se as generalizaes antropo-sociolgicas do escritor
francs Vacher de Lapouge. De acordo com a leitura de Roquette-Pinto:


251
Correspondncia de Alfredo Ellis Jr. a Edgard Roquette-Pinto. So Paulo, s/d (provavelmente de 1926)
(APERP-ABL).
252
Roquette-Pinto, Edgard. Raa de Gigantes. O Jornal. Rio de Janeiro, 01/09/1926 (recorte avulso,
APERP-ABL).
263
Alfredo Ellis, parece, no se emancipou de uma vez do sedutor bacharel de
Montpellier, Lapouge, realmente um escritor admirvel, insinuante,
agradvel, de grande cultura e talento. Sabe jogar com os dados objetivos
como convm s suas teses e por isso natural a influncia que exerce sobre os
que comeam. Eu tambm como todos, h vinte e cinco anos, achei fundveis
as snteses de Lapouge. Alm disso, a sociologia est exigindo cada vez mais
bases seguras que s podem ser biolgicas para permitir o caminho dos seus
fiis. De sorte que o edifcio da chamada antropo-sociologia realmente
empolgante, primeira vista. Dir-se-ia que os estudiosos da sociologia,
debatendo-se contra o revolto mar de opinies apriorsticas, agarram-se
escola de Lapouge como algum que afinal encontrou uma taboa de salvao.
Mas quando se estuda objetivamente qualquer daqueles problemas sociais, to
singularmente explicados por tal escola, v-se depressa como tudo aquilo
apenas bacharelice antropolgica em Lapouge, e pan-germanismo em
Amon [grifo no original].
253


Embora Roquette-Pinto considerasse a biologia como a base essencial da
sociologia, e o estudo da raa como o objeto da antropologia, entendia que a antropo-
sociologia pregada por autores como Gobineau, Lapouge, L Bon e Amon em nada
contribua para os estudos antropolgicos, uma vez que assumiam a idia de raa como
uma fatalidade inelutvel. Para essa escola, todo o desenvolvimento humano era
dependente de sua histria racial, da seleo que as foras da natureza impunham ao seu
destino. Para Roquette-Pinto, Ellis Jr. teria construdo a histria dos troncos paulistas
baseada nestes pressupostos, pois fora buscar suas origens eugnicas na seleo que a
natureza teria realizado ainda entre os ibricos, como uma forma de justificar o valor racial
da populao que se formara no planalto paulista.
254

Alm disso, o que possivelmente mais incomodara Roquette-Pinto durante a
leitura de Raa de Gigantes fora mesmo o fato do historiador paulista condenar, a partir
das referncias feitas a Lapouge e L Bon, os cruzamentos entre brancos e negros. Apesar
de considerar a mistura racial entre ibricos e mamelucos como formadora de uma sub-

253
Idem.
254
Idem.
264
raa eugnica, extremamente fecunda e homognea, Ellis Jr. entendia que o caldeamento
entre brancos e negros fora prejudicial para a formao antropolgica de boa parte do pas.
De acordo com as palavras do prprio historiador paulista: Este cruzamento entre branco
e negro parece ser do tipo homogensico disgensico, isto , fencundos os primeiros
cruzamentos entre o branco e o negro, produzindo o mulato que por sua vez, cruzado com
o branco, fecundo at uma determinada gerao, quando se esteriliza, coisa que est
acontecendo com a gradual eliminao seletiva do mulato, que vai desaparecendo da nossa
populao (Ellis Jr., 1976 [1926], 46).
As observaes crticas de Roquette-Pinto tambm foram dirigidas contra outro
historiador paulista, Affonso de Taunay, que fizera inclusive o prefcio ao livro de Alfredo
Ellis Jr.. Alm de uma estreita relao intelectual, Roquette-Pinto e Taunay
compartilharam uma longa amizade pessoal, conforme se pode observar na
correspondncia que mantiveram por mais de 30 anos. No toa, a recepo de Taunay na
Academia Brasileira de Letras, em 1930, fora feita pelo prprio Roquette-Pinto. Em seu
discurso, o antroplogo detera-se especialmente nos comentrios sobre o estudo da
Histria das Bandeiras desenvolvidos pelo historiador paulista em seis alentados
volumes. A obra de Taunay, dizia o antroplogo, poderia ser lida como a histria da
conquista do Brasil pelos brasileiros, conforme frase cunhada pelo prprio historiador
para descrever a expanso das bandeiras em direo ao centro do Brasil (Roquette-Pinto,
1930, 291).
Comentando sobre a centralidade dos amerndios na formao das bandeiras
paulistas, Roquette-Pinto no deixaria de contestar a demasiada importncia que Taunay
atribura s caractersticas arianizantes dos homens aventureiros da pennsula ibrica. No
sei Sr. Affonso de Taunay, dizia Roquette-Pinto, se fostes sempre bem inspirado
consagrando no primeiro volume da vossa histria, um captulo ao que chamastes
arianizao progressiva dos paulistas porquanto a antropologia ensina que o sangue
ariano uma utopia (idem, 293). De acordo com o antroplogo do Museu Nacional, a
prpria combatividade e a mobilidade, que Taunay teria descrito como as caractersticas
mais salientes dos bandeirantes, eram essencialmente amerndias. A ocupao da
Amaznia, continuava ele, tambm no teria sido obra dos dlico-louros vindos da
Europa, mas sim dos Hrcules-quasi-modos. E diante dos imortais da Academia
265
Brasileira de Letras, o antroplogo procurava reafirmar a sua crena nacionalista
contestando os livros falsos e as teorias que condenavam os mestios do Brasil:

Mais de uma vez tenho me perguntado a mim mesmo, perplexo ao ver
escritores brasilianos de talento e cultura repetir balofas necedades a respeito
dos irremediveis desastres sociais que seriam os povos mestios, tenho
perguntado a mim mesmo: como possvel crer mais nos livros falsos do que
na prpria natureza? Sejam quais forem as tristezas que o espetculo da vida
nacional, em qualquer tempo, haja de suscitar em nossa alma, o Brasil uma
realidade; desmente as teorias... (...). No h retrica que destrua a verdade;
nem livro que desminta a vida (idem, 293).

No que tange s discusses sobre a valorizao da miscigenao e dos mestios
do Brasil, duas obras parecem ter chamado especial ateno de Roquette-Pinto: O Brasil
na Amrica (1929), do mdico sergipano Manoel Bomfim, e Casa-Grande e Senzala
(1933), do socilogo pernambucano Gilberto Freyre. Ambas as obras seriam resenhadas
pelo antroplogo no momento mesmo de sua publicao, com palavras elogiosas e de
profunda admirao. Em seu ponto de vista, tanto o livro de Bomfim quanto o de Freyre
deveriam ser classificados como obras essenciais para conhecer o Brasil e a sociedade
brasileira, seja pela profundidade de suas interpretaes, seja pela atualidade dos temas
tratados.
255

O Brasil na Amrica deveria ser lido, conforme o prprio Manoel Bomfim
explicava no prefcio primeira edio, como o desenvolvimento de conceitos
enunciados em seu primeiro livro: Amrica Latina: males de origem. Publicado ainda em
1905, o livro fora, nas palavras de Roquette-Pinto, uma resposta contra os socilogos
ingnuos que julgam todos os povos do continente, povos inferiores, condenados
agitao facciosa de um barbarismo estril e desinteressante para o resto do mundo.
256

Opondo-se s concepes cientificistas destes socilogos ingnuos, como Gobineau,
Agassiz, Taine, Buckle e Spencer, Manoel Bomfim esforara-se por demonstrar que os

255
Roquette-Pinto, Edgar. O Brasil na Amrica. A Ordem. Rio de Janeiro, 05 de setembro de 1929;
Roquette-Pinto, E. Casa-grande & Senzala. Boletim de Ariel. Rio de Janeiro, 1934.
256
Roquette-Pinto, Edgard. O Brasil na Amrica. Idem.
266
males de origem da Amrica Latina, e do Brasil em especial, no deveriam ser atribudos
ao povo do continente. Os males da regio eram, antes de tudo, resultado do
parasitismo da colonizao ibrica e da prpria explorao das elites locais, que juntas
teriam construdo uma sociedade excludente e amplamente desigual (Bomfim, 1905).
Publicado, portanto, 25 anos aps sua primeira obra, em O Brasil na Amrica
Bomfim trazia o mesmo tom nacionalista que caracterizara o Amrica Latina: males de
origem. Na expresso de seu prprio autor, o livro de 1929 foi escrito em pginas sadas
do corao, o como me sentia brasileiro, e o que se me afigurava indispensvel para a
realizao bem humana desta ptria (Bomfim, 1997 [1929], 27). Embora procurasse
narrar a histria da colonizao no Brasil, destacando a singularidade da formao
brasileira no continente, o que parece mais ter chamado a ateno de Roquette-Pinto em O
Brasil na Amrica, como ele prprio destacara em sua resenha, fora mesmo o ataque
desferido contra o preconceito pueril e o comoditismo dos que atribuem todos os nossos
males raa, ao cruzamento, mestiagem....
257

De acordo com Manoel Bomfim, se fosse possvel atribuir qualquer
inconveniente no desenvolvido cruzamento entre as trs raas humanas extremas,
deveria-se admitir que a nao brasileira est radicalmente prejudicada no seu elemento
de valor o homem. Os que assim julgam o Brasil, dizia ele, o fazem por meio das
pretensas teorias de superioridade das raas puras, como um mendelismo mal
assimilado, que se esforava em afirmar no poder formarem-se raas estveis,
provindas de cruzamentos (disjuno mendeliana). Tudo isso no passaria de
teorizao, uma vez que a populao brasileira provava justamente o contrrio. O
cruzamento, em vez de ser um mal, uma vantagem (idem, 167), pois s poderia haver
progresso humano a partir da variao, diferenciao e combinao dos elementos
hereditrios (idem, 172). Deste modo, conclua Bomfim em uma das passagens mais
fortes de seu livro:

Tudo que, em pretensa cincia, se tem dito contra a massa brasileira por ser
produto de cruzamentos desautorizado pela verdadeira cincia. No h
nenhum motivo biolgico para duvidar do futuro do Brasil, como incapacidade

257
Idem.
267
das suas raas. Os descendentes dos misturados que defenderam e dilataram o
Brasil so bem capazes de continuar a obra daqueles. Brasileiros, temos de
aceitar o Brasil qual ele , na realidade de sua formao; e temos o dever de
elev-lo assim mesmo, comeando por conhecer bem a todos os seus
elementos formadores, a fim de obter deles o timo de apuro. A nao
brasileira um produto de mistura, num grau tal, por tantos sculos, to
obrigado a novas e repetidas misturas, que da nossa viso de progresso e
grandeza social deve ser afastado todo o anelo e toda a preocupao de pureza,
negativa e dissolvente. Se h absoluta inferioridade nas raas; se o cruzamento
acentua tais inferioridades; ento, resignemo-nos a ceder a terra a outros, onde
possa haver pureza de sangue, porque no Brasil que a existe, no Brasil
tradicional, efetivo e real, desde os seus primeiros anos at hoje, o povo, a
realidade mesma da nao, mistura, j agora indestrinvel, mistura que
poder realizar um novo tipo etnogrfico, um produto estvel, mas que, jamais,
ser um tipo branco de relativa pureza, um tipo ariano, no dizer pretensioso
dos que se aprazem em arremedar a cincia (Bomfim, idem, 183).

Na resenha que escrevera ao livro de Bomfim, Roquette-Pinto transcrevera boa
parte do trecho acima, destacando que no haveria pior derrotismo do que o embuado
nos disfarces da antropologia literria, que encontra na tolice do sangue ariano a
salvao do pas. Por tudo isso, O Brasil na Amrica era descrito por ele no apenas como
o melhor dos livros de Bomfim, mas tambm um dos mais notveis trabalhos do
pensamento, publicados neste pas nos ltimos tempos. Na opinio do antroplogo, o
livro teria surgido em momento adequado, j que o pas inteiro comea a pensar na raa e
procura verificar se so verdadeiras as doutrinas dos derrotistas que caluniam os seus
patrcios.
258

Cabe destacar que o final dos anos 1920 marcado pela publicao de uma srie
de obras importantes sobre o problema racial brasileiro, estimulado especialmente pelas

258
Idem.
268
discusses sobre eugenia, imigrao e a formao da nacionalidade.
259
Como resultado
desse debate, pode-se destacar o fato de poucas semanas antes da publicao de O Brasil
na Amrica ter sido realizado o Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia, que reunira no
Rio de Janeiro mais de uma centena de intelectuais, cientistas e autoridades polticas, todos
vidos por intervir nas discusses sobre o futuro racial do pas, tema que h muito havia se
estabelecido como uma grande preocupao nacional (Stepan, 2005; Souza, 2006). No
toa, Roquette-Pinto destacaria, como que se referindo aos eugenistas mais extremados,
que o livro de Bomfim seria muito bem vindo para abrir os olhos dos estudiosos contra os
imprudentes e levianos que, sem medir o dano que fazem, porque a cincia, que os serve,
para tanto no basta, tentam criar no Brasil uma questo de raas, explorando
preconceitos que mal vegetam na populao, aumentando ainda mais o que o grande
esprito de Alberto Torres considerou o maior mal deste pas: falta de organizao
nacional.
260

Assim que os comentrios de Roquette-Pinto sobre O Brasil na Amrica saram
na imprensa carioca, Bomfim se apressara em escrever para o antroplogo agradecendo
pela crtica. Tratando-o como seu amigo de sempre, o autor sergipano procurava
justificar os elogios de Roquette-Pinto s pginas rduas de seu livro ao sentimento
nacionalista e s afinidades que compartilhavam, motivo que, para o bem da amizade,
tero sempre o dom de captar a sua generosa afeio.
261
De fato, alm do amor ao Brasil
e uma constante preocupao de justia para com os brasileiros, como se referia Bomfim
em sua correspondncia, os autores poderiam ser caracterizados como aqueles que melhor
formularam, pelo menos at o final dos anos 1920, a defesa da miscigenao como um
elemento positivo da formao antropolgica brasileira. Outro aspecto que ressaltava suas
afinidades intelectuais e suas posies fortemente nacionalistas era a crena no poder de
reabilitao dos brasileiros por meio da educao. No toa, tanto Roquette-Pinto quanto
Bomfim dedicariam boa parte de suas trajetrias ao desenvolvimento de projetos
educativos, sobretudo de educao popular.

259
Entre estas obras se pode citar Raa de Gigantes, de Alfredo Ellis Jr. (1926); O choque de raas ou o
presidente negro, de Monteiro Lobato (1926); Macunama, de Mrio de Andrade (1928); Seixos Rolados, de
Roquette-Pinto (1927); Retrato do Brasil, de Paulo Prado (1928); Lies de Eugenia, de Renato Kehl (1929);
e mesmo o artigo Notas sobre os tipos antropolgicos do Brasil, de Roquette-Pinto (1928).
260
Roquette-Pinto, Edgard. O Brasil na Amrica. Idem.
261
Correspondncia de Manoel Bomfim a Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 17 de julho de 1929 (APERP-
ABL).
269
J nos anos 1930, outro autor brasileiro com quem Roquette-Pinto compartilhou
afinidades sobre o significado da miscigenao racial e o valor dos mestios do Brasil foi
Gilberto Freyre. Se O Brasil na Amrica foi reconhecido pelo antroplogo como uma das
maiores obras do pensamento brasileiro, Casa-grande e Senzala, do socilogo
pernambucano, seria descrito como um livro que j nasceu obra clssica. Conforme
resenha que publicara no Boletim de Ariel, dando notcias do recente lanamento do livro
de Freyre, Roquette-Pinto destacava que ningum poderia dar mais um passo em matria
sociolgica referente a este pas, sem consultar o volume, a menos que deseje andar errado,
como quem se exercite em buscar no escuro, os objetos que um raio de luz facilmente
denuncia.
Publicado em 1933, Casa-grande e senzala no apenas consagraria Gilberto
Freyre como um dos principais intrpretes do Brasil, como seria tambm um dos livros que
mais profundamente marcaria a cultura brasileira. Como se sabe, sua obra fora marcada
por uma leitura inovadora sobre a formao histrica e antropolgica do Brasil, na qual
ressaltava a positividade da miscigenao racial e do hibridismo cultural do pas como um
elemento distintivo da condio de ser brasileiro. Mesclando uma linguagem sociolgica,
histrica e literria, Gilberto Freyre procurou demonstrar a importncia do cotidiano, da
cultura e do ambiente na formao do povo brasileiro. Alis, o autor de Casa-grande e
Senzala foi um dos primeiros brasileiros a interpretar a histria do Brasil em termos
culturais, valorizando a contribuio diversa e heterognea produzida na relao entre os
trs grupos tnicos formadores: portugueses, africanos e indgenas. De outro lado,
mantendo o conceito neolamarckiano de raa, como bem ressaltou Ricardo Benzaquem de
Arajo, Freyre tambm voltou a sua ateno para a importncia do ambiente na
caracterizao biolgica da raa, demonstrando como a miscigenao e a adaptao ao
meio tropical foram decisivos na formao do positivo hibridismo brasileiro (Arajo, 1994,
38-41; 154-156).
Na leitura de Roquette-Pinto, o livro de Gilberto Freyre trazia uma contribuio
inestimvel para compreender a formao brasileira justamente por conciliar a anlise
social e biolgica, uma vez que a sociologia, sem a biologia, nada mais seria do que
discurseira. Preparado na escola de Franz Boas, explicava Roquette-Pinto, o socilogo
pernambucano no teria deixado de considerar os problemas complexos de nossa
etnogenia. O autor sabia que sem bases biolgicas, lcidas e firmes vo intento cuidar
270
algum de resolver questes sociais. Em sua opinio, Gilberto Freyre no teria se
apressado: S penetrou no andar de cima depois de bem senhor das dificuldades do rez do
cho. Eis a a origem do brilho desse volume sem par. Tudo quanto a biologia da raa tem
revelado nos ltimos tempos foi aplicado com segurana e critrio interpretao
brasileira.
262

O antroplogo do Museu Nacional no deixaria de mencionar que o fato de Freyre
considerar a diferena entre raa e cultura seria determinante em seu modo de conceber o
problema racial brasileiro. A discriminao que fazia entre os efeitos de relaes
puramente genticas e os de influncias sociais, de herana cultural e de meio, explicava
Roquette-Pinto, possibilitaram que o socilogo pernambucano refutasse as doutrinas de
ltima hora, como as teses arianistas, pois bem sabia como so de fato velhas,
disfaradas em cosmticos ridculos.
263

Por tudo isso, Roquette-Pinto acreditava que o soberbo livro de Gilberto Freyre
aparecia num momento propcio, se referindo ao intenso debate que os parlamentares da
constituinte de 1933 travavam em torno da regulamentao da imigrao. Em suas
palavras, era razovel que as autoridades voltassem suas atenes para a vinda e a
distribuio de imigrantes no Brasil, uma vez que se tratava do interesse da sua grandeza
futura. Alm disso, no contestaria a afirmao de que a nao territrio, mesmo
entulhada de riqueza menos importante que a nao-povo, no quadro dos valores
mundiais. Contudo, os termos desse debate careciam, em sua opinio, de maior
esclarecimento, uma vez que os problemas da gente no poderiam ser tomados como
temas de oratrios de retrica do sculo 18, como estariam fazendo boa parte dos
deputados brasileiros encarregados da nova constituio. Como um antroplogo h muito
envolvido no debate acerca da formao racial brasileira, Roquette-Pinto alertava: que os
estudiosos antes de abordar quaisquer detalhes assuntos, tomem qualquer conhecimento
objetivo, direto, simples, positivo, do que se tem apurado na matria. Nenhum guia melhor,
mais claro ou mais minucioso do que Gilberto Freyre. E do mesmo modo que
argumentara em relao obra de Manoel Bomfim, Roquette-Pinto no deixaria de

262
Roquette-Pinto, Edgard. Casa-Grande e Senzala. Op.cit, 1934.
263
Idem.
271
destacar que Casa-grande e Senzala vem tomar, na prateleira, lugar condigno ao lado dos
livros de Alberto Torres.
264

Se Roquette-Pinto indicara a leitura de Gilberto Freyre como o melhor guia para
compreender a verdadeira natureza dos problemas brasileiros, o prprio socilogo
pernambucano j havia destacado a importncia que Roquette-Pinto teria exercido em sua
maneira de conceber o significado da miscigenao no Brasil, tema que tanto o inquietava
em sua juventude. No prefcio que preparou para a primeira edio de Casa-Grande e
Senzala, Freyre confessava que sua impresso negativa dos marinheiros brasileiros,
mulatos e cafusos, que ele viu andando pela neve mole do Brooklyn, quando de sua
permanncia em Nova York, no incio dos anos 1920, era devido falta de conhecimento
acerca do resultado da miscigenao e da prpria realidade social brasileira. E conclua:
faltou-me quem me dissesse ento, como em 1929 Roquette-Pinto aos arianistas do
Congresso de Eugenia, que no eram simplesmente mulatos ou cafusos os indivduos que
eu julgava representarem o Brasil, mas cafusos e mulatos doentes (Freyre, 1946 [1933],
17-18). Alm dessa referncia, ao longo de Casa-grande & Senzala, ou mesmo em obras
publicadas posteriormente, como em Sobrados & Mucambos (1936), os estudos de
Roquette-Pinto so sempre citados como referncias importantes para o conhecimento da
antropologia racial do Brasil.
A referncia autoridade de Roquette-Pinto decorria especialmente dos trabalhos
que o antroplogo havia publicado nos anos 1920 sobre a formao dos tipos
antropolgicos brasileiros. De acordo com Pallares-Burke (2005, 334-335), Gilberto Freyre
teria entrado em contato com a obra de Roquette-Pinto no final dos anos 1920, quando
comeava a definir os rumos de seus novos estudos sociolgicos. Nessa poca, os estudos
do antroplogo do Museu Nacional teriam contribudo significativamente para que Freyre
percebesse o carter no-cientfico do racismo que ele prprio chegara a admirar no incio
de sua carreira, passando a ver a miscigenao a partir de uma nova perspectiva. Para o
autor de Casa-grande e Senzala, conforme escrevera anos mais tarde, Roquette-Pinto era
mestre ilustre dos estudos antropolgicos
265
, tendo sido ele o primeiro, entre ns, a
distinguir com nitidez de esprito crtico e segurana de saber cientfico, o mestio doente

264
Idem.
265
Freyre, Gilberto. Africa. Correio da Manh. Op.cit.
272
do mestio, repelindo a idia da patologia da miscigenao a que se afeioara Nina
Rodrigues nos seus Estudos sobre o Problema do Africano no Brasil.
266


4.7. O paradoxo de uma tese

Embora Roquette-Pinto tenha insistentemente se oposto ao racismo cientfico e
defendido o homem mestio como um tipo racial bem constitudo e eugenicamente
saudvel, seus estudos no deixaram de incorporar o pressuposto segundo o qual o destino
racial brasileiro tenderia ao branqueamento. Ao longo de sua trajetria como antroplogo
fsico, comum encontrar explicaes cientficas e dados empricos destacando as
evidncias de que a miscigenao, principalmente entre brancos e negros, conduziria com
maior frequncia ao retorno das caractersticas da raa branca. Neste aspecto, Roquette-
Pinto estava em dilogo com boa parte dos cientistas, intelectuais e autoridades brasileiras
do final do sculo XIX e incio do XX, que construram e legitimaram a teoria do
branqueamento racial como uma alternativa positiva para pensar a futura formao
antropolgica do pas.
Conforme j destacamos, ao longo do sculo XIX o Brasil fora descrito,
especialmente nas crnicas de viajantes, naturalistas e cientistas estrangeiros, como uma
nao marcada pela mestiagem, cujo aspecto caracterizava sua populao como
fisicamente desarmnica, moralmente instvel e intelectualmente inferior
(Schwarcz, 1993, 12-13). Na leitura desses viajantes, a mistura de raas produziria um
tipo hbrido biologicamente degenerado, na medida em que uniria caractersticas
antropolgicas distantes e antagnicas. De acordo com o naturalista suo radicado nos
Estados Unidos, Louis Agassiz, que esteve no Brasil na segunda metade do sculo XIX,
qualquer um que duvidasse dos males dessa mistura de raas que viesse ao Brasil. Veria
que o amalgama de raas, mais geral no pas do que em qualquer outro lugar do mundo,
estava apagando, rapidamente, as melhores qualidades do branco, do negro e do ndio,
deixando um tipo, hbrido, deficiente em energia fsica e mental (Agassiz, 1868 apud
Schwarcz, idem, 13).

266
FREYRE, Gilberto. Precursores Esquecidos. O Jornal. Rio de Janeiro, 21/07/1942 (APERP-ABL).
273
Em dilogo com estas leituras, os intelectuais brasileiros do final do sculo XIX
tiveram que lidar com as teorias produzidas pela cincia europia, das quais no podiam
escapar, j que delas emanava sua legitimidade cientfica. Contudo, ao mesmo tempo em
que dialogavam com essas vises estrangeiras sobre o que era o Brasil, precisavam
tambm construir alternativas que os possibilitasse projetar o futuro do pas como uma
nao vivel. Conforme argumenta Lilia Schwarcz, a situao dos intelectuais brasileiros
deste perodo era incomoda, uma vez que oscilavam entre a adoo dos modelos
deterministas e a reflexo sobre suas implicaes; entre a exaltao de uma modernidade
nacional e a verificao de que o pas, como tal, era invivel (Schwarcz, idem, 240).
Autores como Silvio Romero, Aluzio de Azevedo, Jos Verssimo, Perdigo Malheiros,
Euclides da Cunha, Nina Rodrigues, Joo Baptista de Lacerda, so apenas alguns dos
nomes que ocuparam a tribuna da imprensa e os espaos institucionais, alm de suas obras
cientficas e literrias, para projetarem os dilemas e as polmicas que a miscigenao
representava para a formao do pas.
Enquanto alguns autores, como o mdico bahiano Nina Rodrigues e o prprio
Euclides da Cunha, assumiram que a miscigenao geraria uma prognie inferior e
degenerada, outros intelectuais brasileiros procuraram refutar o argumento de que a
mistura de raas condenaria o futuro do Brasil. Como resposta ao fatalismo da cincia
europia, conforme j destacamos no primeiro captulo, os brasileiros formularam a teoria
do branqueamento como uma soluo para enfrentar o dilema que representava a larga
miscigenao praticada no pas. Aceita pela maior parte da elite brasileira, a tese do
branqueamento ganhara consistncia a partir dos escritos de vrios autores, entre os quais
se destacavam Silvio Romero, Joo Baptista de Lacerda, Oliveira Lima, Afrnio Peixoto e
Oliveira Vianna. O pressuposto bsico defendido por estes autores baseava-se na idia de
que a suposta superioridade do sangue europeu predominaria nos cruzamentos com
sangue de origem africana ou indgena, possibilitando o aparecimento de uma populao
saudvel que tendia a tornar-se cada vez mais branca (Skidmore, 1976, 81).
Muitos intelectuais, como Joo Baptista de Lacerda e o prprio Roquette-Pinto,
utilizavam-se de dados oficiais sobre o desenvolvimento demogrfico da populao
brasileira para validar a tese do branqueamento. A pesquisa produzida por estes
antroplogos destacava - conforme os dados apresentados durante o Primeiro Congresso
Universal de Raas - que enquanto o contingente de negros e mestios sofria uma
274
progressiva reduo estatstica, a populao branca se desenvolvia continuamente em
sentido exatamente contrrio. De acordo com estes nmeros, a populao branca
representaria em 1910 mais da metade do contingente total, enquanto em 1872 este
coeficiente no passaria de 31%. Vale destacar que o trabalho desenvolvido por Lacerda
fora, inclusive, uma das primeiras tentativas de validar a teoria do branqueamento num
frum internacional de cincia. No toa, um ano depois do congresso, o antroplogo
ressaltaria orgulhosamente, como prova do valor cientfico de sua tese, o fato de seu
trabalho ter sido bem recebido pelos participantes do evento (Lacerda, 1912, 85-101).
Alm da influncia que sofrera de Lacerda, ao lado de quem trabalhou por quase
10 anos no Museu Nacional, Roquette-Pinto tambm fora um leitor atento de Silvio
Romero, a quem considerava um dos grandes mestres da etnologia do Brasil. Em seu
discurso de posse na Academia Brasileira de Letras, em 1928, Roquette-Pinto afirmava:
Na escala dos nossos valores intelectuais considero Silvio Romero um dos mais altos,
pela viso larguissima dos nossos destinos, pelos quadros amplos e seguro da nossa
evoluo nacional, que ele soube definir luz de uma cultura formidvel (Roquette-Pinto,
1928, 950). Como j destacamos, Silvio Romero foi um dos primeiros escritores a defender
a tese do branqueamento, conforme aparecia expresso nos escritos que publicara ainda
antes da abolio da escravido e da implantao da Repblica. Em A literatura brasileira
e a crtica moderna, de 1880, o bacharel e escritor sergipano explicava, referindo-se a
teoria do branqueamento:

A minha tese, pois, que a vitria na luta pela vida, entre ns, pertencer, no
porvir, ao branco; mas que este, para essa mesma vitria, atentas as agruras do
clima, tem necessidade de aproveitar-se do que de til as duas outras raas lhe
podem fornecer, maxim a preta, com quem tem mais cruzado. Pela seleo
natural, todavia, depois de prestado o auxlio de que necessita, o tipo branco ir
tomando a preponderncia at mostrar-se puro e belo como no velho mundo. Ser
quando j estiver de todo aclimatado no continente. Dois fatos contribuiro
largamente para tal resultado: - de um lado a extino do trfico africano e o
desaparecimento constante dos ndios, e de outro a emigrao europia (Romero,
1880, 53).

275
Em dilogo com estes autores, Roquette-Pinto tambm se aproximara da teoria do
branqueamento como uma maneira otimista de projetar a futura formao antropolgica do
pas. Conforme artigo publicado na Revista do Brasil, ainda meados dos anos 1910,
destacava que devido ao cruzamento racial entre negros, brancos e indgenas, o Brasil
poderia ser visto como um imenso laboratrio de antropologia, por meio do qual era
possvel explicar como a miscigenao favorecia o branqueamento da populao. Segundo
ele, os casos de herana mendeliana que pessoalmente tenho observado nas famlias
populares, mostravam que, mesmo sem interveno de outro elemento branco, o
cruzamento de mestios fornece prole branca, que a antropologia incapaz de separar de
tipos europeus (Roquette-Pinto, 1916, 328).
Em boa parte de seus trabalhos, possvel perceber, inclusive, o esforo do
antroplogo em explicar a teoria do branqueamento a partir dos instrumentos da moderna
antropologia. Apoiando-se nas anlises dos aspectos antropomtricos, ou mesmo da
gentica mendeliana, argumentava em suas Notas sobre os tipos antropolgicos do Brasil
que o cruzamento racial entre o branco, o negro e o mestio, na maioria dos casos,
apresentava uma acentuada tendncia para a raa branca, especialmente em relao
estatura, natureza do cabelo, cor da pele, o ndice nasal e ceflico, o permetro torxico,
entre outros caracteres fsicos (Roquette-Pinto, 1929, 129). Em geral, acreditava ele, tipos
brancos, cuja av negra, podem ser perfeitamente caracterizados entre os brancos
mediterrneos da Europa, sem que se perceba a diferena. A aplicao das leis de Mendel
sobre o funcionamento da hereditariedade nos cruzamentos humanos provaria ser um erro
crer que os filhos de mulatos sejam sempre mulatos (idem, 139) [grifo do autor]. Em
muitos casos, nos cruzamentos entre brancos e negros, ou brancos e mulatos, s um perito
poder descobrir sangue negro, tal seria o retorno perfeito desses mestios ao tipo branco.
Alm disso, como a unio entre o branco e a mulata seriam mais freqentes no Brasil,
acreditava ele, haveria uma tendncia ainda mais acentuada para o nascimento de
indivduos leucodermos, conforme classificava os brasilianos brancos (idem).
Do mesmo modo que havia feito Lacerda em seus estudos sobre os mestios do
Brasil, apresentado aos participantes do Primeiro Congresso Universal de Raas, Roquette-
Pinto formulava uma imagem semelhante para explicar o fenmeno do branqueamento da
populao no Brasil. Durante uma conferncia realizada na Biblioteca Nacional do Rio de
Janeiro, em agosto de 1921, destacava que a sua observao e a anlise sobre o jogo
276
natural do cruzamento no Brasil ajudavam a compreender como era possvel uma av
negra retinta trazer nos braos uma neta branca, como ele prprio teria muitas vezes
presenciado ao longo de suas pesquisas. Nas palavras do antroplogo, fatos assim eram
facilmente justificados:

Casam-se dois africanos, restos das levas importadas, e desse casamento nasce um
negro. De outro lado, de dois outros africanos igualmente, surge no Brasil uma
rapariga. Pois bem, casam-se esses dois negros crioulos nascidos no Brasil e nasce
ento uma [outra] rapariga. Por outro lado (estirpe branca) de um casamento de
mulatos nascidos no Brasil, nasce um rapaz mulato claro. Da ligao dessa negra
com esse mulato nasce uma mulata clara que vai assim continuar a estirpe para
chegar pequenina loira. Esta mulher derivada do casal, ela negra e ele mulato,
liga-se a um branco (quando se diz no Brasil que uma preta se ligou a um branco
no preciso dizer que este branco portugus). Dessa ligao nasce a brasileira
(...) completamente branca, loira, de cabelos ligeiramente ondulados, olhos claros,
carregada por sua av brasileira tambm, mas filha de africanos. Esta mulher
me da me da pequena loira, que positivamente documenta um dos fatos mais
importantes de minha vida de estudioso que tive ocasio de observar.
267


A imagem descrita por Roquette-Pinto, construda tanto por suas anlises
cientficas quanto pela observao emprica, parecia remeter ao famoso quadro Redeno
do Can, do pintor espanhol Modesto Brocos y Gomes (1852-1936). Formado pela
Academia Imperial de Belas Artes em 1875, e radicado definitivamente no Brasil desde
1890, Brocos Y Gomes pintara a tela em 1895, por meio da qual representara uma sntese
do que os tericos do branqueamento projetavam para o futuro do pas. No quadro, Brocos
y Gomes retratara trs geraes de uma famlia brasileira: a av negra, sua filha mulata,
que trazia ao colo uma criana branca, e o pai de seu neto, um imigrante branco,

267
Roquette-Pinto, Edgard. Nossa gente (conferncia realizada na Biblioteca Nacional). Rio de Janeiro, 1921,
p.8-9 (texto datilografado 10p. APERP-ABL).
277
possivelmente um portugus.
268
A pintura seria utilizada tambm, como pgina de abertura
para a publicao do trabalho que Lacerda havia apresentado durante o Congresso
Universal de Raas, reforando o seu argumento de que o Brasil completaria o processo de
branqueamento em um sculo. No toa, como legenda para o quadro que reproduzira em
seu trabalho, Lacerda anotara: O negro passando a branco, na terceira gerao, por efeito
do cruzamento de raas (Seyferth, 1985, 87; Schwarcz, 2011, 228-229).
A narrativa que Roquette-Pinto construra em 1921 sobre o processo de
branqueamento remetia tambm aos prprios argumentos e previses de Joo Baptista de
Lacerda. Comentando sobre as estatsticas que apontavam o crescimento progressivo dos
brancos no Brasil e a diminuio continua de negros, mestios e ndios, o antroplogo
lembrava: Um cientista brasileiro muito interessado em provar que o Brasil estava se
limpando, porque ia fazer parte de um congresso de estrangeiros em Londres, ficou to
entusiasmado por esses nmeros... que j fazia o clculo para o ano 2000, isto , que nessa
poca no haveria mais negros. Mas de um modo um tanto objetivo e interessante pode
representar [...] o movimento dessa populao.
269

Apesar de se referir s previses de Lacerda com certa ironia, pois imaginava
otimista demais, acabava por concordar que os clculos que fizera sobre o movimento da
populao eram objetivos e verdadeiros. Concordava que a populao negra e mestia
tendia a desaparecer cada dia mais, uma vez que alm da absoro pelo elemento
predominante(o branco europeu), a falta de educao e as pssimas condies sociais a
que foram submetidos desde a escravido dificultavam a sua organizao familiar,
diminuam as taxas de natalidade e aumentavam as de mortalidade. Alm do mais,

268
De acordo com Lilia Moritz Schwarcz, conforme explicara em artigo publicado recentemente, a pintura de
Modesto Brocos y Gomes trazia uma aluso ao episdio bblico, quando No, ao dividir o territrio entre
seus filhos, dividira tambm a humanidade em sua sorte. Nesse caso, porm, o processo evolutivo,
cientificamente confirmado, 'redimiria' a mxima bblica, que parecia renitente diante das certezas de poca.
A seleo darwinista levaria, inicialmente, a uma populao mestia, que passaria a branca no porvir, e este
seria o destino certo do Brasil. Ademais, como naquele contexto intelectual a raa branca no era considerada
exclusivamente um conceito biolgico, antes implicava pensar em um paralelo civilizacional, est claro que a
depurao significava, como metfora e como realidade, que o Brasil era, mesmo, um 'pas que daria certo'.
A tela permite tambm outra leitura, quem sabe menos cientfica. Num contexto marcado pelo catolicismo
popular, a representao ganha um tom 'milagreiro'. A velha negra olha para os cus e, com um gesto
milenarmente repetido e expresso pelas mos, parece agradecer pela graa divina recebida. Me e pai olham
orgulhosos para o filho, o qual, colocado bem no centro da cena, parece com Cristo na manjedoura. Dessa
maneira, o que a cincia no resolvia, a crendice dava conta (Schwarcz, 2011, 228-229).
269
Roquette-Pinto, Edgard. Nossa gente, idem, p.10.
278
entendia que nem caboclo, nem mulato, nem cafuso, nem cabaru... aumentaram no
Brasil. Aumentaram os brancos.
270

Neste sentido, embora argumentasse que o problema brasileiro no deveria
consistir em tornar brancos os mestios que povoavam o Brasil, Roquette-Pinto seguia os
tericos do branqueamento, encontrando nas estatsticas e na observao da realidade,
conforme acreditava, os elementos que apontavam para uma nao em progressivo
branqueamento. De certo modo, a adoo desta tese colocava a sua antropologia em
contradio frente alguns de seus mais caros pressupostos. Entre eles, pode-se destacar a
sua recusa em aceitar a preponderncia de uma raa sobre a outra - como era comum nas
interpretaes do darwinismo social. Alm disso, contradizia tambm o prprio argumento
de que os brasileiros no precisariam ser substitudos, mas educados (Roquette-Pinto,
1929). Paradoxalmente, contudo, a crena na tese do branqueamento, quando analisada a
sua lgica interna, fora adotado por Roquette-Pinto porque acabava justificando alguns de
seus mais fortes argumentos, como a afirmao de que a miscigenao no deveria ser
vista enquanto fator negativo na formao brasileira, e nem o mestio como um tipo
racial inferior. Vale lembrar, como j destacamos, que a aceitao da teoria do
branqueamento entre os brasileiros estava firmada sobre uma concluso otimista, segundo
a qual a miscigenao no produzia tipos degenerados, mas uma populao mestia
saudvel capaz de se tornar cada vez mais branca e civilizada.
Conforme veremos no prximo captulo, as prprias idias de Roquette-Pinto
sobre eugenia, imigrao e formao da populao no Brasil no deixaria de carregar o
paradoxo que a tese do branqueamento sustentava. Se o seu projeto eugnico assumia a
defesa do mestio como um tipo fsica e intelectualmente bem constitudo, no menos
verdade que o antroplogo continuaria reafirmando que a evoluo morfolgica dos
tipos antropolgicos cada vez mais se aproximavam do europeu do sul.





270
Idem, p. 8.


Captulo 5
Das Leis da Eugenia aos
Problemas da Populao



Nas primeiras dcadas do sculo XX, o discurso eugnico foi incorporado ao
pensamento cientfico e social como um instrumento fundamental para intervir no processo
de evoluo humana, impedindo a degenerao racial e, ao mesmo tempo, apressando o
seu melhoramento fsico e mental. Sustentada pelas teorias da hereditariedade, a eugenia
rapidamente foi acionada nas discusses sobre miscigenao racial, polticas de imigrao,
educao sexual, controle matrimonial e reproduo humana. Em vrios pases do mundo,
intelectuais, cientistas e autoridades pblicas envolvidas com o tema da raa e das
populaes se apropriariam das idias eugnicas de modo bastante diverso, adaptando seus
projetos de aperfeioamento biolgico humano de acordo com a realidade racial e as
ideologias vigentes nos diferentes contextos nacionais (Adams, 1990). Enquanto nos
Estados Unidos e em alguns pases do norte da Europa o movimento eugnico assumiu
projetos mais radicais, alimentados pelos ideais de purificao racial, na Amrica Latina
ele se manifestou de modo mais suave, adequando-se ao discurso higienista e a crena
nos pressupostos neolamarckianos, segundo os quais as reformas sociais e do meio
garantiriam o melhoramento das futuras geraes (Stepan, 2005).
280
No caso brasileiro, a eugenia ganhou adeptos tanto entre os reformadores sociais
envolvidos com o discurso mdico-sanitarista quanto queles preocupados diretamente
com a composio racial de sua populao. Embora medidas mais radicais, ligadas
eugenia negativa, tambm tenham feito parte do iderio defendido por alguns dos
integrantes desse movimento, de maneira geral os eugenistas voltaram suas atenes para
os problemas da higiene pblica, o combate s doenas, a educao sexual e os cuidados
materno e infantil. No que tange as preocupaes raciais, o movimento eugnico oscilou
entre a aceitao da realidade antropolgica brasileira, caracterizada por uma populao
amplamente mestia, e sua substituio por imigrantes europeus. No toa, o debate sobre
miscigenao, imigrao e povoamento do Brasil foram os assuntos que mais polmicas
geraram no interior do movimento eugnico, sobretudo a partir da passagem dos anos 1920
para os anos 1930.
Como um intelectual especializado nos estudos raciais, Roquette-Pinto tambm se
ocupou da idias eugnicas, destacando-se como um protagonista do movimento eugnico
brasileiro. Entre os anos 1920 e 1930, publicou um conjunto de textos no qual procurava
divulgar as leis da eugenia, seus mtodos, suas tcnicas e seus ideais (Roquette-Pinto,
1927; 1929; 1933). A exemplo do que ocorrera com outros intelectuais e cientistas deste
perodo, a preocupao de Roquette-Pinto com o aperfeioamento racial e a formao da
nao brasileira tambm conduziu suas atenes s discusses sobre as polticas de
imigrao e os problemas da populao. Estes foram, alis, temas centrais na agenda
poltica e intelectual em vrias partes do mundo, especialmente aps a Primeira Guerra
Mundial, quando os pases europeus contabilizavam o desastre humano causado durante os
anos de guerra. No Brasil, o debate acerca da eugenia e da formao de sua populao
ganhou ainda mais fora principalmente a partir do final dos anos 1920, em torno das
preocupaes do governo e das elites brasileiras com a imigrao, o povoamento do
territrio e a prpria identidade nacional.
Neste perodo, Roquette-Pinto no apenas publicaria trabalhos sobre esses
assuntos como tambm integraria uma comisso internacional de estudos de populao, a
International Union for the Scientific Study of Population Problems, da qual participavam,
entre outros, figuras como Reymond Pearl, Corrado Gini, Eugen Fischer e Franz Boas. O
antroplogo brasileiro chegou mesmo a presidir, ao lado do mdico e sanitarista Geraldo
de Paula Souza, uma comisso nacional para o estudo dos problemas da populao no
281
pas. Tambm fez parte da comisso de intelectuais e autoridades responsveis pela
elaborao do anteprojeto que regulamentaria as leis de imigrao do governo Vargas,
conforme discusses promovidas durante a constituinte de 1934. Alm de Roquette-Pinto,
a comisso de imigrao seria composta por intelectuais de reconhecida autoridade nos
estudos da questo racial, como o socilogo e historiador Oliveira Vianna e o mdico e
eugenista Renato Kehl.
O objetivo deste captulo, portanto, analisar como Roquette-Pinto lidou com as
idias eugnicas e de que modo as empregou para pensar os problemas do aperfeioamento
humano e, acima de tudo, da formao da populao no Brasil. Num primeiro momento,
procurarei compreender o sentido da apropriao que o antroplogo fez das idias
eugnicas, uma vez que sua trajetria foi marcada pela insistente campanha contra as
ideologias raciais de onde emergia a prpria eugenia. Como se sabe, essa cincia foi
sustentada, em diferentes lugares do mundo, por teorias deterministas e fortes preconceitos
raciais. Para boa parte dos eugenistas, sobretudo nos Estados Unidos, Inglaterra e na
Alemanha, a miscigenao racial, a imigrao e a pobreza eram vistos como os principais
responsveis pela degenerao das sociedades humanas (Kevles, 1985; Black, 2005).
Pressupostos como estes eram defendidos, inclusive, por eugenistas cujas obras Roquette-
Pinto fazia constantes referncias, como os britnicos Francis Galton e Karl Pearson, os
americanos Charles Davenport e Harry Laughlin e o alemo Eugen Fischer.
Num segundo momento, o objetivo analisar a atuao de Roquette-Pinto como
integrante da International Union for the Scientific Study of Population Problems, bem
como o seu papel junto comisso nacional que ele prprio ajudara criar em 1929. Neste
aspecto, interessa saber tambm qual foi o dilogo que o antroplogo brasileiro travou com
os integrantes dessas organizaes, especialmente com o americano Raymond Pearl,
principal autoridade no estudo de populaes. Por ltimo, este captulo analisar o papel
que Roquette-Pinto exerceu nas discusses sobre imigrao e povoamento do pas,
especialmente no que diz respeito ao projeto de seleo e regulamentao formulado no
incio dos anos 1930.



282
5.1. As leis da eugenia

Os primeiros escritos de Roquette-Pinto relacionados eugenia vieram
acompanhados dos estudos que passara a desenvolver ao longo dos anos 1920 sobre os
tipos antropolgicos do Brasil. Seu interesse em desvendar os efeitos da miscigenao e de
caracterizar o papel da hereditariedade na formao dos diferentes grupos raciais
conduziram-no, inicialmente, ao estudo da gentica mendeliana e, posteriormente, ao
estudo da prpria eugenia. Conforme aparecia nos trabalhos produzidos por antroplogos,
bilogos e mdicos envolvidos com a questo racial, a gentica e a eugenia faziam parte de
um mesmo ramo da biologia. Embora tenha se originado, na segunda metade do sculo
XIX, das investigaes biomtricas e estatsticas, conforme os estudos desenvolvidos por
Francis Galton, as idias eugnicas se institucionalizaram no incio do sculo XX
justamente por sua ligao com a gentica e as teorias da hereditariedade ento em voga,
especialmente aps a redescoberta das leis de Mendel em 1900 (Kevles, 1986, 41-44).
A promessa de que a eugenia, orientada pelas recentes descobertas da gentica,
explicaria a complexidade dos fatores hereditrios, fornecendo as tcnicas cientficas
necessrias para o melhoramento biolgico humano, seduzira cientistas, intelectuais e
estadistas do mundo todo, entre eles o prprio Roquette-Pinto. A despeito de suas posies
anti-racistas e das objees ao radicalismo de alguns eugenistas, o antroplogo brasileiro
tambm se apropriou da eugenia em suas investigaes antropolgicas e na elaborao de
seus projetos polticos. Para ele, o conhecimento eugnico no apenas seria uma
ferramenta til para a caracterizao hereditria das raas como tambm uma tcnica
fundamental para realizar o sonho do aperfeioamento progressivo da humanidade. Como
veremos a seguir, mesmo fazendo ressalvas determinadas prticas eugnicas, Roquette-
Pinto no deixou de se entusiasmar pelas promessas dessa nova cincia, uma vez que
tambm compartilhava dos ideais relacionados ao progresso racial humano advindo das
formulaes cientficas. Conforme destacou o socilogo Zigmund Bauman, a eugenia no
foi uma obra alheia ordem racional que se formou no incio do sculo XX; ao contrrio,
foi um produto legtimo do esprito moderno, daquela nsia de auxiliar e apressar o
progresso da humanidade rumo perfeio que foi por toda parte a mais eminente marca
da era moderna (Bauman, 1999, 33).
283
Embora Roquette-Pinto se ocupasse com a questo racial desde sua passagem pela
faculdade de medicina, seu primeiro trabalho sobre eugenia seria publicado somente em
meados dos anos 1920, quase dez anos depois da criao da Sociedade Eugnica de So
Paulo, a primeira organizao do gnero na Amrica Latina. Neste perodo, alm de ocupar
o cargo de diretor do Museu Nacional e ser reconhecido como uma autoridade no campo
da antropologia, Roquette-Pinto acabara de ser eleito para a Academia Brasileira de Letras,
o que lhe garantia prestgio e legitimidade intelectual suficiente para intervir num tema
polmico como a eugenia. Seu texto, intitulado As leis da Eugenia, foi publicado em
1927 como um dos artigos que compunha o livro Seixos rolados - estudos brasileiros.
Como o prprio ttulo sugeria, sua preocupao era apresentar os conceitos e pressupostos
que guiavam essa nova cincia: como nasceu a Eugenia, o que ela foi, o que , o que
dever ser no futuro (Roquette-Pinto, 1927, 167). Conforme explicava logo na introduo
de seu ensaio, a eugenia apresentava diferentes significados e funes. Cada eugenista
propunha coisas bastante diferentes, de modo que qualquer pessoa que abrisse dois livros
de eugenia correria o risco de encontrar coisas diversas nos volumes consultados (idem).
A razo disso estaria relacionada s confuses que os homens faziam quando se colocavam
como objetos da prpria cincia, especialmente no que dizia respeito ao seu
aperfeioamento fsico e intelectual. Em suas palavras:

O que torna mais difcil a soluo dos problemas humanos a interferncia
que neles se verifica, a todo momento, dos prprios objetos de estudo... Quem
trata com abelhas ou mosquitos faz o que quer com o material de pesquisa.
Realiza mensuraes vontade, cruzamentos como os entende; nutre animais
de acordo com o seu desejo, submete-os discricionariamente s influencias que
escolhe. Mas, os homens!... J nem se fala no que oferecem de dificuldades s
operaes da cincia. (...) O pior que, tomado por objeto de indagaes da
cincia, comeam logo a colaborar com ela... Que seria da entomologia se as
abelhas fizessem o mesmo?... Alm disso, as abelhas tm, verdade, suas
paixes. Mas so impulsos que a linguagem rudimentar no permitiu se
tornassem avassaladores. E os homens? Colaboram e apaixonam-se com
desgarres insopitveis. So positivamente, de todos os seres estudados pela
Histria Natural, os mais difceis de Criao. Colaboram, apaixonam-se e
baralham todas as coisas (idem, 165-166).
284

Para Roquette-Pinto, portanto, as paixes humanas seriam a origem das
confuses que os estudiosos faziam acerca dos significados e do papel da eugenia. Em
sua compreenso, as investigaes cientficas sobre a formao biolgica humana no
poderiam ser realizadas sob as mesmas bases que se praticava a zoologia, na medida em
que no se admitia os mesmos experimentos. Em certa medida, a eugenia representava em
seu ponto de vista um grande paradoxo, pois no poderia lidar com a mesma objetividade
cientfica da zoologia, nem entregar-se s paixes humanas ou aos interesses particulares.
Situaes como estas poderiam ser verificadas, na opinio do antroplogo, nas
discusses que os intelectuais e as autoridades brasileiras vinham se envolvendo em
relao constituio racial de sua populao. Segundo ele, no faltariam pessoas cultas e
bem intencionadas, que faziam uso da cincia e, ao mesmo tempo, das vontades
individuais, para complicar o nosso grande problema antropolgico, lanando a maior
confuso no nimo dos que desejam ver claro as trs questes a contidas: os interesses do
progresso ptrio, a imigrao e a eugenia (idem, 166).
O primeiro texto de Roquette-Pinto sobre essa nova cincia, conforme ele
prprio fizera questo de explicar, fora escrito justamente com a inteno de contribuir
com os patrcios que viviam atribulados com o mal da dvida, para quem os meus anos
de estudo talvez tenham podido conseguir dar-me um pouco de autoridade. Utilizando-se
de sua legitimidade enquanto um homem de cincia que dedicara seus anos de estudos s
questes raciais, o antroplogo-eugenista procurava responder consulta daquelas almas
aflitas quanto o futuro racial do pas, dando uma humilde satisfao aos doutos cujas
opinies no satisfazem ao meu reduzido entendimento (idem, 166-167). Conforme
destacaria a propsito do Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia, esse conhecimento
vinha sendo, tambm entre os brasileiros, motivo de discusses acaloradas e de mal-
entendidos de todas as ordens. Muitos a confundiam com a velhssima higiene, outros
285
tantos com a filosofia, a religio, a educao e a pedagogia. O prprio conceito do que a
eugenia no estaria muito claro nem mesmo para os melhores eugenistas do pas.
271

Essa falta de consenso sobre o prprio significado da eugenia justificava, na
compreenso de Roquette-Pinto, o fato dos eugenistas, tanto no Brasil quanto no exterior,
se dividirem em dois grupos principais: O primeiro preocupa-se principalmente com o
indivduo, que deve ser bem gerado. Tem vistas curtas, pensa na hora que passa; quer
gente, antes fisicamente boa. O segundo quer que a Eugenia trate, principalmente, dos
grupos, cuida do futuro da raa e antes se preocupa de conseguir gente moralmente boa.
Outro grupo, lembrava Roquette-Pinto se referindo aos adeptos da Rassenhygiene alem,
pode tambm ser identificado entre aqueles que a concebem como sinnimo de guerra aos
judeus: Antisemitismus. Contudo, a identificao destes grupos no deveria significar
que houvesse homogeneidade de pensamento, j que cada eugenista quer uma coisa
(Roquette-Pinto, 1927, 167-168).
A verdade, explicava o antroplogo em artigo publicado na imprensa paulista,
que a eugenia havia se transformado em assunto da moda, como era possvel perceber na
quantidade notvel de tratados publicados. O interesse pelo assunto era tamanho que
todo naturalista, botnico ou zologo, julga-se, atualmente, obrigado a escrever tambm o
seu tratadozinho de Eugenia. O movimento em muito se parecia, continuava Roquette-
Pinto repetindo as palavras do eugenista britnico Karl Pearson, com o que surgiu no
comeo do sculo passado, quando todas as pessoas cultas entraram a falar de biologia
como agora se fala de eugenia.
272
Esse sucesso que o movimento eugnico conquistara
seria, inclusive, outro motivo que dificultaria a definio do seu conceito e de suas funes
na resoluo do problema da raa, na medida em que era praticada no apenas por
homens de diferentes formaes das cincias naturais, mas tambm por autoridades
pblicas dos mais variados setores da sociedade.
Devido aos vrios sentidos e aos diferentes usos que se fazia da eugenia,
Roquette-Pinto sugeria que se recorresse s lies de seu fundador, formuladas ainda no

271
Roquette-Pinto. O congresso de eugenia. Texto avulso datilografado, 1929, p.1, 6p. (AAFMN Srie 4
Eventos; subsrie 1 Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia AF.T 4.1.002). Como presidente do
congresso, Roquette-Pinto possivelmente escreveu esse texto para ser lido em algum momento do congresso,
embora nada conste nos anais do evento. Vale lembrar que o texto seria publicado no livro Ensaios da
antropologia brasiliana, de 1933.
272
Roquette-Pinto. Percalos da Eugenia. Dirio Nacional. So Paulo, 05/03/1929 (APERP-ABL).
286
final do sculo XIX: quem quiser saber, ao certo, o que vem a ser a eugenia, precisa ler
Galton no original (Roquette-Pinto, 1927, 67). Em seu artigo sobre as leis da eugenia, o
antroplogo brasileiro ocupou-se de forma demorada com a biografia, a obra e as idias de
Francis Galton. Segundo ele, o antroplogo e eugenista britnico, primo de Charles
Darwin, era um homem de gnio que se tornou celebre por suas contribuies
notabilssimas cincia. Alm da criao da eugenia, Galton tambm teria sido
responsvel por importantes estudos cientficos, como a identificao dos indivduos por
meio das impresses digitais e o desenvolvimento de mtodos estatsticos aplicados
investigao dos fenmenos da herana na espcie humana (Roquette-Pinto, 1927, 168).
De acordo com o Roquette-Pinto, Francis Galton havia criado o conceito de
Eugenia em 1883, em seu livro Inquiries into human faculty, atualizando-o em 1904,
quando suas idias comeavam a conquistar adeptos em vrios pases da Europa.
Conforme explicava o antroplogo brasileiro, Galton definia a eugenia como a cincia
que trata de todas as influncias que melhoram as qualidades inatas de uma raa e tambm
das que so capazes de desenvolver ao mximo aquelas qualidades. O seu fim consistiria
em representar cada classe pelos seus melhores espcimes e, isso feito, deix-los trabalhar
livremente pela civilizao comum. Agindo assim, a eugenia contribuiria para elevar
todos os tipos que formam o grupo, de modo que as geraes sucessivas recebam, sempre,
herana cada vez melhor (idem, 168-169). Ainda de acordo com a resenha de Roquette-
Pinto, Francis Galton entendia que a eugenia deveria alcanar os seus fins por meio da
vulgarizao e estudo das leis da herana, apontando a importncia nacional da eugenia,
mostrando seu lado prtico, tornando-a assunto familiar, fazendo-a entrar na conscincia
geral, como se fora uma religio. Seria fundamental tambm a realizao e investigao
de inquritos familiares, identificando a contribuio de cada um dos grupos para a
formao das futuras geraes, alm do estudo das influncias que afetam o matrimnio
e a reproduo de indivduos saudveis (idem, 170-171).
Conforme a historiografia tem apontado, o modelo de eugenia criado por Francis
Galton no foi sustentado por programas radicais de reproduo humana, como ficaria
caracterizada a eugenia negativa que viria a se desenvolver mais tarde, especialmente
287
nos nos Estados Unidos e na Alemanha (Kevles, 1985; Stepan, 2005).
273
As concepes
eugnicas elaboradas por Galton, e amplamente divulgadas por Karl Pearson, seu principal
discpulo, estavam associadas muito mais ao que se convencionou chamar de eugenia
positiva, cujas medidas incentivavam o matrimnio e a reproduo dos indivduos bem-
dotados. Embora Galton acreditasse na desigualdade das raas e na superioridade do
homem branco, como era comum entre os homens de cincia do sculo XIX, suas idias
estavam menos associadas s concepes raciais do que s de classe social. Informado pelo
resultado de suas pesquisas biomtricas e pelos registros de famlias que reunira durante
anos, o eugenista britnico procurava demonstrar que os homens saudveis e de grande
inteligncia eram oriundos de linhagens socialmente nobres, enquanto indivduos menos
dotados, doentes ou disgnicos pertenciam s famlias de estrato social mais baixo.
Baseado nesta inferncia, Galton defendia que a eugenia deveria ser empregada
especialmente para orientar a seleo e a reproduo das classes sociais mais altas, ou
mesmo da classe mdia, onde tambm haveria uma grande quantidade de homens bem-
dotados (Gillhan, 2001, 155-170; Lynn, 2001, 3-17).
A simpatia de Roquette-Pinto pelo programa galtoniano derivava, em certa
medida, desse carter menos radical que o fundador da eugenia teria estabelecido na
segunda metade do sculo XIX. Seguindo essa leitura, Roquette-Pinto defendia a aplicao
de prticas eugnicas positivas, como o incentivo ao matrimnio e reproduo entre
casais biologicamente bem constitudos.
274
Todavia, isso no quer dizer que medidas
restritivas no estivessem presentes no programa eugnico proposto por ambos. A despeito
de suas posies contrrias s prticas mais autoritrias, como a esterilizao dos
inaptos, o antroplogo brasileiro parecia concordar com a necessidade de retardar a

273
Bastante divulgada nos Estados Unidos e em pases do norte da Europa, a eugenia negativa foi uma
inveno tpica do racismo cientfico que se desenvolveu a partir de 1910. Entre as medidas mais radicais
destacavam-se, entre outras, o impedimento de matrimnios inter-raciais, uma rigorosa restrio imigrao,
a aplicao da eutansia e da esterilizao de doentes mentais ou portadores de males hereditrios,
criminosos, delinqentes e outros indivduos considerados disgnicos (Stepan, 2005, 37-39).
274
Afirmaes como estas poderiam ser encontradas, por exemplo, em artigo publicado na imprensa paulista,
no qual sugeria, como proposta em prol da raa, que se realizasse, anualmente, em cada um dos municpios
brasileiros, um grande concurso para escolher, entre os trabalhadores rurais e os operrios das indstrias, um
casal de jovens que apresentassem os tipos de herana realmente eugnicas, e qualidade pessoais
relevantes. Em suas palavras, os fazendeiros e industriais deveriam tomar para si essa linda iniciativa, pois
tal empreendimento traria lucros certos aos patres, contribuindo para melhorar os artfices. Como prmio
aos dois jovens eugnicos, Roquette-Pinto sugeria que os patres dessem um aumentozinho de ordenado...
de modo que, Ela pudesse casar com Ele e gerar uma prole saudvel. o que deseja a eugenia,
destacava ele (Roquette-Pinto, Edgard. Concurso de Miss... Dirio Nacional. So Paulo, 18/04/1929).
288
procriao dos fracos. Em seus comentrios a propsito da eugenia galtoniana, Roquette-
Pinto destacava:

Duas medidas principais so propostas, logo de incio, para melhorar as raas:
o casamento tardio dos indesejveis, e o combate ao celibato voluntrio ou
obrigatrio dos outros. Para a eugenia um crime praticado contra a raa,
privar-se a gente melhor, por gosto ou obrigao, do dever de transmitir s
geraes vindouras o capital hereditrio que lhe foi confiado pela espcie. O
casamento tardio, quando inevitvel, faz diminuir de um modo assombroso a
prole global dos inferiores; deve ser imposto aos que no possuem herana
capaz de melhorar a raa (Roquette-Pinto, 1927, 198).

Roquette-Pinto chegara mesmo a reconhecer que as medidas de carter restritivo,
indicadas para retardar ou impedir a reproduo dos indivduos disgnicos, eram mais
fceis de serem executadas do que as propostas para amparar os mais dignos, facilitando-
lhes a reproduo (idem, 204). De outro lado, porm, seriam menos eficientes, na medida
em que a prtica eugnica dependeria, principalmente, da conscincia individual. Em seu
ponto de vista, mesmo que certas leis fossem promulgadas pelo Estado para regular a
transmisso da herana biolgica, ainda assim o arbtrio individual seria senhor das
circunstncias. As medidas fundamentais da eugenia dependeriam sempre dos
sentimentos e da vontade dos que se reproduzem. Em sua opinio, o que de fato se
desejava do ponto de vista eugnico era justamente o desenvolvimento dessa conscincia
individual, possibilitando que a eugenia se transformasse numa prtica comum a todos os
casais que entrassem em matrimnio, independente de sua origem racial. E completava,
como que reafirmando o seu ideal eugnico: Quando, senhor da vida, o homem tiver de
entregar o sagrado depsito aos que ho de vir, no sentir, pelo milagre da Eugenia, as
angustias da dvida que hoje o assaltam. Cumprir tranqilo a misso divina de criar um
ser. O nascimento de um filho, ento, ser uma festa da raa (idem, 205).
Outro aspecto que aproximava Roquette-Pinto do pensamento de Francis Galton
foi o modo como o cientista britnico tratara da hereditariedade e da biometria, que
constituam, nos dizeres do antroplogo brasileiro, as bases da Eugenia galtoniana. A
primeira estudaria as leis e os processos da gentica, responsveis pela transmisso dos
289
caracteres que ocorreria de pais para filhos; a segunda se encarregaria de evidenciar a
variao dos fenmenos e a frequncia com que se manifestam esses caracteres
constitucionais (idem, 171-172), possibilitando identificar os indivduos que ela julga
indesejveis ou aqueles que lhe parecem depositrios do melhor grmen (idem, 180).
Embora Francis Galton no conhecesse os trabalhos de Mendel, explicava Roquette-Pinto,
seus pressupostos tambm partiam do princpio de que as caractersticas hereditrias s
poderiam ser transmitidas de uma gerao a outra, e no pela interferncia do meio (idem,
179). Nas palavras do antroplogo brasileiro, o fundador da eugenia, se ainda hoje
vivesse, ficaria radiante de contentamento ao saber que os homens do presente seguem os
princpios semelhantes ao que empregara em sua doutrina do melhoramento hereditrio
da humanidade (idem, 172).
De acordo com Roquette-Pinto, os cientistas dos nossos dias so unnimes em
reafirmar os preceitos que guiaram a gentica de Galton: Ningum transmite aos
descendentes os caracteres e as aptides adquiridas. Os filhos recebem o que j veio dos
avs e apenas transitou pelos pais. E como que legitimando esse preceito, o antroplogo
brasileiro afirmava que se fosse para escolher uma sentena capaz de dar ao povo esse
significado, diria que a cincia dos nossos dias afirma, solenemente, como verdade
incontestvel, o verso bastante popular entre os brasileiros: Quem quer se fazer no
pode. Quem bom j nasce feito! (idem, 172).
Essa mesma frase seria repetida, inclusive, por eugenistas brasileiros mais
radicais, como Renato Kehl, que a empregava para justificar o uso de medidas mais duras,
como uma rigorosa seleo imigratria, o impedimento da miscigenao entre raas
heterogneas e a indicao da esterilizao para doentes mentais, criminosos e outros
indivduos considerados perigosos para a formao das futuras geraes (Kehl, 1929;
1933). Na verdade, o significado enunciado pelo verso poderia ter diferentes apropriaes,
seja para defender um programa de eugenia negativa, seja para justificar medidas que
estimulassem a reproduo dos indivduos mais aptos, como propunha os adeptos da
eugenia positiva. No caso de Roquette-Pinto, apesar do determinismo que a sentena
expressava, o significado atribudo no continha uma interpretao to radical. Seu
emprego estava muito mais relacionado ao esforo que o antroplogo vinha fazendo para
refutar o paradigma neolamarckiano, fortemente disseminado entre os simpatizantes da
eugenia no Brasil.
290
Em seus escritos sobre eugenia, o antroplogo brasileiro no deixaria de reafirmar
a importncia da gentica mendeliana na prtica eugnica. Se Galton fora decisivo na
formulao dos ideais de melhoramento humano, as teorias de Mendel sobre o
funcionamento da hereditariedade teria dado o substrato cientfico necessrio para que a
eugenia se firmasse como um assunto da moda, conforme destacara Roquette-Pinto em
artigo publicado no final dos anos 1920.
275
Por meio da gentica mendeliana seria possvel,
inclusive, diferenciar as funes da higiene e da eugenia, que sempre fora motivo de
confuso entre bilogos, mdicos e socilogos, especialmente no Brasil. Em sua maneira
de conceber essa questo, conforme escrevera em seu texto sobre As leis da eugenia:

Muitos, e mesmo alguns mdicos mal informados, confundem Eugenia com
Higiene. Quem ler as linhas que a ficam, bem poder avaliar como se afastam
da Eugenia os que em seu nome aconselham a prtica de medidas puramente
clnicas ou mdicas: exame mdico pr-nupcial, combate s endemias, etc.
Tudo isso deve ser feito, evidentemente, a bem do pas e da raa, mas, no
Eugenia. Porque no h exame mdico capaz de prever o aparecimento da
surdez ou da cegueira, na descendncia de indivduos sos, mas, portadores
dos determinantes hereditrios aos quais se acham ligadas quelas doenas.
Razovel em nome da Eugenia seria exigir o pedigree dos noivos para
descobrir as falhas da sua linhagem biolgica... (Roquette-Pinto, 1927, 204).

Em seu ponto de vista, a eugenia deveria ser vista como a biologia da herana, a
cincia responsvel por proteger as clulas reprodutoras e aperfeioar as futuras
geraes, enquanto a higiene atuaria para melhorar as condies do meio, agindo somente
sobre a sade fsica dos indivduos, e no sobre os caracteres hereditrios (idem, 204-205).
Como j observamos, as palavras de Roquette-Pinto eram direcionadas especialmente aos
adeptos da eugenia no Brasil, que em sua grande maioria no faziam distino entre
eugenia e higiene. Vale lembrar que o movimento eugnico brasileiro emergiu no final dos
anos 1910 em estreita consonncia com as idias e prticas defendidas pelo movimento
sanitarista. As campanhas pelo saneamento do Brasil deflagrada na Capital Federal por
mdicos e cientistas ligados ao Instituto de Manguinhos, Academia de Medicina e,

275
Roquette-Pinto. Percalos da Eugenia. Dirio Nacional. So Paulo, 05/03/1929.
291
especialmente, Liga Pr-Saneamento, criada em 1918 por iniciativa de Belisrio Penna,
abriram espao para que ais concepes eugnicas fossem bem acolhidas entre os
brasileiros.
276
Para os mdicos-sanitaristas, as propostas regeneradoras da eugenia
poderiam contribuir nas reformas sanitrias que o pas necessitava para debelar as doenas
e restabelecer a sade fsica e o vigor intelectual da populao.
A associao entre eugenia e higiene, ou saneamento, foi to intensa no pas que
os primeiros trabalhos produzidos pelos eugenistas se confundiam com o prprio iderio
propagado pelos reformadores da sade pblica. Alm dos escritos publicados pela
Sociedade Eugnica de So Paulo, vrios outros livros sobre eugenia e higiene foram
lanados nos anos 1910 e 1920 a partir de uma mesma linguagem, como pertencendo a
uma mesma cincia.
277
Esse iderio comum, quando no a sua inconfundvel associao,
foi possibilitada pela influncia que o neolamarckismo exerceu sobre os homens de
cincias e os reformadores sociais brasileiros, sobretudo no que dizia respeito ao postulado
da herana dos caracteres adquiridos.
278
De acordo com a historiadora Nancy Stepan
(2005), a proximidade do Brasil com a tradio cultural e intelectual francesa havia
possibilitado que os eugenistas se identificassem inicialmente com o movimento eugnico

276
Vale destacar que a Liga Pr-Saneamento do Brasil foi fundada em 11 de fevereiro de 1918, um ms
depois, portanto, de ter sido criada a Sociedade Eugnica de So Paulo. Do mesmo modo, muitos dos
sanitaristas e eugenistas, como Renato Kehl e Belisrio Penna, eram importantes membros e lideranas nas
duas organizaes. Tais fatos ajudam a explicar a proximidade e a filiao que estes movimentos intelectuais
e polticos exerceram no Brasil a partir do final da dcada da dcada de 1910 (Souza, 2006, 46).
277
Entre estas obras pode-se destacar o livro de Belisario Penna, O Exrcito e o Saneamento, publicado em
1920, cujas pginas apresentavam as idias eugnicas como pertencentes ao mesmo campo cientfico do qual
a higiene e o saneamento faziam parte. De modo semelhante, a obra O Problema Vital, escrito por Monteiro
Lobato em 1918, foi publicado em colaborao entre a Sociedade Eugnica de So Paulo e a Liga Pr-
Saneamento do Brasil, trazendo como prefcio um artigo do eugenista Renato Kehl. O livro de Lobato,
organizado a partir de vrios artigos publicados no jornal O Estado de So Paulo, ficou conhecido por
apresentar um ajuste de contas do autor com seu antigo personagem, o injustiado Jeca Tatu, que, agora,
salvo pela cincia e pelo rigoroso trabalho do laboratrio, era apresentado como um Jeca Bravo, conforme
destacava o prprio Renato Kehl no prefcio desta obra (ver Lima & Hochman, 1998).
278
O lamarckismo propunha, em linhas gerais, uma evoluo impulsionada por uma lenta e intencional
adaptao ao meio ambiente, ao contrrio do ferrenho mundo da luta evolucionista darwiniana. Para um
neolamarckiano, conforme ressaltava Nancy Stepan, a seleo natural poderia provocar uma eliminao das
variantes inadequadas, mas a herana das caractersticas adquiridas seria responsvel pela origem das mais
aptas. Politicamente, as noes lamarckianas justificavam a crena de que o esforo humano tinha sentido
que os melhoramentos adquiridos ao longo da vida de um indivduo poderiam ser transmitidos
geneticamente, que o progresso seria possvel (Stepan, 2005, 83). Assim, o que era de incio uma teoria
geral sobre evoluo, transformou-se, ele mesmo, num neolamarckismo, passando a significar uma teoria
particular sobre o funcionamento da hereditariedade dos caracteres adquiridos, adaptando-se s discusses
contemporneas relacionadas herana gentica (idem, 79).
292
francs, amplamente influenciado pelas concepes cientficas de origem
neolamarckista.
279

De maneira geral, o pensamento neolamarckista permitia que os eugenistas,
mdicos e sanitaristas investissem sobre a vida social de maneira efetiva, propondo
polticas pblicas de carter intervencionista e estabelecendo uma ordem social e moral
em nome da cincia da hereditariedade. Alm das reformas higinicas e sanitrias, os
eugenistas e reformadores sociais propunham, ainda, vrias discusses sobre a legislao
matrimonial, exame mdico pr-nupcial, educao sexual, aborto e controle da natalidade,
tendo como objetivo tanto o aperfeioamento social quanto biolgico das futuras geraes.
Neste contexto, a eugenia se constitua tambm como um importante mecanismo
civilizador, capaz de reeducar os hbitos sociais e os comportamentos morais, investindo,
por exemplo, sobre as regras de higiene individual e familiar, a educao sexual, a
regulamentao sobre o uso do lcool e do tabaco, alm do controle da prostituio e da
criminalidade.
Para Nancy Stepan, o neolamarckismo aparecia frequentemente matizado de
expectativas otimistas de que reformas do ambiente social resultassem em melhoramento
permanente, tendo em vista que seus pressupostos permitiam pensar na transmisso
gentica de caracteres adquiridos ao longo da vida (Stepan, 2005, 82-83). A maioria destes
eugenistas, portanto, no faziam distino entre hereditariedade e meio, o que os
autorizava ligar diretamente as melhorias no ambiente sanitrio sade racial (idem, 92).
Ideolgica e cientificamente, portanto, o discurso da eugenia reforava antigas
reivindicaes de mdicos, sanitaristas, higienistas e educadores.




279
O movimento eugnico francs foi predominantemente marcado pela influncia neolamarckista e pela
preocupao com as questes relacionadas puericultura, higiene e sade pblica como um todo,
sobretudo entre 1910 a 1930. Durante o Primeiro Congresso Internacional de Eugenia, realizado em Londres
em 1912, vrios eugenistas franceses, como Adolphe Pinard e Lucien March, defenderam as concepes
sobre hereditariedade dos caracteres adquiridos e a influncia do meio como forma de melhoramento da
raa humana. Mesmo nos anos 1930, quando a eugenia negativa passou a ocupar importncia maior, os
pressupostos neolamarckistas continuaram atuando no pensamento eugnico francs, muitas vezes como
discurso de oposio s medidas mais extremas (Schneider, 1990, 69-109).
293
5.2. A eugenia no Brasil: confrontos e controvrsias

A conjugao da eugenia com a higiene e as questes do meio havia se
estabelecido de tal modo no Brasil que acabaria predominando nos trabalhos apresentados
durante o Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia, realizado em 1929. Boa parte das
conferncias e dos textos discutidos durante o evento tratava da higiene, da educao
sanitria, do saneamento rural, do combate ao alcoolismo, da sfilis e outras doenas
venreas, da profilaxia das toxicomanias, da educao fsica e moral, do feminismo e dos
cuidados materno e infantil e da assistncia social em geral. Uma das sees do congresso
tratou, inclusive, da educao como um elemento fundamental da eugenia, na qual se
destacou a defesa da transmissibilidade dos caracteres adquiridos ao longo da vida. O
jurista e escritor Levi Carneiro, que presidiu a Seo de Educao e Legislao, fez fortes
crticas em sua conferncia queles que contestavam o papel da educao no
melhoramento eugnico, que afirmavam ser uma pura perda de dinheiro os recursos
gastos com a instruo dos indivduos considerados degenerados (Carneiro, 1929, 108).
Para os adeptos das teorias de Mendel e Weismann, lamentava Levi Carneiro,
tudo ficou sendo a hereditariedade dos elementos congnitos, enquanto a obra da
educao e da assistncia social nada mais seriam que uma construo na areia, que se
tem de comear sempre. Para ele, a hereditariedade congnita no deveria ser vista como
o fator principal nas discusses eugnicas, uma vez que ela contribuiria apenas com uma
potencialidade psquica, a que a educao e o meio do de forma definitiva. Pela educao
se transformam prontamente os sentimentos humanos (idem, 107). Levi Carneiro chegou
mesmo a destacar, a propsito do trabalho apresentado pelo mdico Achilles Lisboa sobre
a educao moral e eugenia, que de fato haveria uma hereditariedade social a par da
hereditariedade germinal. Em sua compreenso:

Si se admite, ao menos a transmissibilidade de certos caracteres adquiridos,
mediante certas condies, conforme Semon e Richet, cresce, ainda, a
relevncia social da educao. Porque, ento, precisando a Educao persistir
prolongadamente por muitas geraes, nem pode o Estado retardar o
cumprimento do dever de organiz-la, eficiente, larga, completa e
294
perfeitamente, nem pode restringi-la em qualquer tempo, sob pena de
comprometer toda a obra realizada anteriormente. (...) Assim se abre, pois,
larga parte para a ao corretiva, reparadora, saneadora, que a educao cabe
realizar. E a Educao h de ser, de tal sorte, por fora mesmo dos
ensinamentos da Eugenia generalizada, prolongada, continua, dominada
pelas preocupaes sociais. Tudo acresce-lhe a importncia (idem, 110-111).

A despeito da negao da herana dos caracteres adquiridos ter vindo das
principais lideranas da eugenia no Brasil, como Roquette-Pinto e Renato Kehl, Levi
Carneiro destacava que a preocupao dos problemas sociais empolgou, em verdade, a
grande maioria dos congressistas, e foi talvez o trao caracterstico do congresso (idem,
112). Alm disso, no deixaria de mencionar que congresso fora uma iniciativa de Miguel
Couto, mdico e presidente da Academia Brasileira de Medicina, que h muitos anos vinha
defendendo a idia de que no Brasil s h um problema, e o da educao nacional
(idem, 115). Deste modo, no encerramento de sua conferncia, Carneiro reafirmaria a
relao intrnseca que havia entre eugenia e educao: O ensinamento da eugenia ,
afinal, o mesmo da educao; a defesa da raa depende, como a do indivduo da
educao. S a educao completa a obra estrita da Eugenia. D semente o campo,
ambiente em que se desenvolva, floresa e frutifique. A eugenia uma colaboradora da
educao, no uma adversria. Aproveitamos-nos dela (idem, 116).
Em sentido contrrio ao qual se posicionava a grande maioria dos participantes do
congresso, no que dizia respeito ao papel e ao conceito da eugenia, estavam especialmente
Roquette-Pinto e Renato Kehl. Alm das duas principais lideranas do movimento
eugnico brasileiro, ambos tambm se destacavam pela autoridade que ocupavam no
campo dos estudos raciais e dos problemas da populao no Brasil. No toa, o primeiro
ocuparia o cargo de presidente do congresso, enquanto o segundo receberia a indicao
para atuar como primeiro secretrio. Embora assumissem posies diametralmente opostas
nas discusses sobre a formao racial brasileira, compreendiam que o conceito de eugenia
deveria se restringir a biologia da herana, conforme determinava as leis da gentica
mendeliana. Para eles, educao, higiene ou qualquer outra poltica de assistncia social e
melhoria das condies do meio poderiam, sim, contribuir para o desenvolvimento dos
indivduos e da nao como um todo, mas nenhuma relao teria com a eugenia.
295
Nas anotaes que fizera ainda durante o congresso, Roquette-Pinto ressaltava a
importncia dos trabalhos apresentados, sem deixar de notar, entretanto, a existncia de
alguns mal-entendidos, de modo que o conceito prprio daquela disciplina no est
ainda muito claro no esprito de alguns, mesmo entre os melhores. Em suas palavras:

H pessoas, no Congresso, para quem Eugenia apenas um nome, em moda,
de que se enfeita a velhssima higiene. (...) Um dos contendores, por exemplo,
fixa-se no ponto de vista eugnico; o outro se firma no lado higinico de
cada questo... quanto basta para dar gua pela barba do ilustre presidente
das reunies, o Dr. Levi Carneiro, homem talhado, por mltiplas condies,
para dirigir os trabalhos de uma reunio daquela natureza [referindo-se a Seo
de Educao e Legislao], onde se debatem problemas do maior alcance
social, mas todos baseados na biologia, porque o Congresso no de filosofia,
de religio, de educao, de pedagogia de Eugenia. Eu mesmo, no posto
sobremodo honroso em que me colocou a confiana pessoal de Miguel Couto,
procurei mostrar que preciso no esquecer, nunca nos trabalhos do
Congresso, que a higiene procura melhorar o meio e o indivduo; a
eugenia procura melhorar a estirpe, a raa, a descendncia. So
preocupaes bem diferentes. Outrora acreditava-se que, melhorando o
indivduo, estava, por isso mesmo, melhorada a espcie. Naquela poca o
problema era entregar o homem doente medicina e o so higiene, para o
proteger. Esta prevenia a doena; aquela procurava curar os doentes. Afinal,
verificou-se que a higiene, sozinha, no consegue impedir que surjam certos
tipos de enfermos. Porque h doenas da raa, h doenas ou deficincias do
grmen. (...) De onde ser a herana biolgica o verdadeiro domnio da
Eugenia.
280


Como j destacamos, a despeito da participao de Roquette-Pinto nas campanhas
em defesa das melhorias nas condies de educao, higiene e sade da populao
brasileira, o antroplogo-eugenista no acreditava que tais medidas pudessem interferir na
formao gentica das futuras geraes. Como um adepto da gentica mendeliana,
defendia o pressuposto da imutabilidade dos caracteres hereditrios, uma vez que as

280
Roquette-Pinto. O congresso de Eugenia. Op.cit., p.1-2.
296
condies do meio no poderiam interferir na constituio das geraes futuras. Na prpria
conferncia que apresentara durante o congresso de 1929, Roquette-Pinto firmara sua
posio ao lado dos principais defensores da eugenia mendeliana, como Charles Davenport
e Eugen Fischer. Contudo, ao contrrio destes, utilizava-se da prpria eugenia mendeliana
para demonstrar que, no caso da populao mestia brasileira, nada em sua constituio
gentica denunciava sinal de degenerao. Os problemas que impediam o progresso do
pas e o melhoramento do aspecto fsico e mental de parte de sua populao no estariam
relacionados miscigenao, nem herana biolgica, mas sim desorganizao da
poltica nacional, falta de instruo e sade. Neste aspecto, alis, Roquette-Pinto no
deixaria de reafirmar a preocupao dos participantes do congresso no que tangia higiene
e educao, embora essas no fossem questes relacionadas cincia fundada por
Francis Galton (Roquette-Pinto, 1929).
Esforo ainda maior para divulgar e definir o conceito de eugenia entre os
brasileiros pode ser encontrado nos trabalhos de Renato Kehl, um dos eugenistas mais
emblemticos do Brasil e da Amrica Latina. Formado pela Faculdade de Medicina do Rio
de Janeiro, o paulista Renato Kehl foi a figura central do movimento eugnico brasileiro,
tendo fundado a Sociedade Eugnica de So Paulo (1918), o Boletim de Eugenia (1929) e a
Comisso Central Brasileira de Eugenia (1931), cujas bases institucionais deram
importante sustentao propaganda eugnica no pas. Apesar de ter integrado o
movimento sanitarista e assumido, ainda no incio de sua carreira, concepes
neolamarckistas, destacara-se a partir do final dos anos 1920 pela defesa de um programa
eugnico radical, baseado especialmente na eugenia negativa alem e norte-americana.
Como a principal liderana do movimento eugnico, Renato Kehl entendia que era sua
funo divulgar entre os brasileiros um conceito de eugenia mais adequado s novas leis
da gentica mendeliana. A exemplo de Roquette-Pinto, Kehl explicava que estaria
havendo, no Brasil, uma grande confuso em torno da eugenia, na medida em que os
brasileiros a empregavam como uma cincia sem fronteiras, que envolvia tudo quanto
se refere ao melhoramento humano.
281

Em sua conferncia de abertura do congresso de eugenia, Renato Kehl no
deixaria de contestar queles que defendiam as reformas do meio como prticas eugnicas

281
Kehl, Renato. Eugenia e Eugenismo. Boletim de Eugenia. Rio de Janeiro, ano 1, n.8, agosto de 1929,
p.1.
297
capazes de melhorar as futuras geraes. Em suas palavras, apesar do avano alcanado
pela civilizao nos ltimos sculos, a humanidade continuaria sendo vtima da barbrie,
da criminalidade, da animalidade e das lutas ferozes (Kehl, 1929, 45-47). Tal
constatao servia para demonstrar que a educao e as injunes religiosas no bastaram
para moderar as paixes, para tornar a humanidade melhor, mais equilibrada, mais
filantrpica. Isto porque o homem continuou escravo de sua natureza particularssima,
indelvel a simples influncias morais e mentais, preso a uma fora que o subjuga
biologicamente, que lhe imprime o temperamento, o carter, de modo inexorvel, - a
hereditariedade. Embora concordasse que a educao era a alavanca mestra do progresso
social, entendia que enquanto o problema da regenerao humana no fosse encarado
sob o ponto de vista biolgico, tal qual propunha a eugenia, os homens teriam que
enfrentar sempre os contrastes sociais e individuais, as crises e ameaas paz na famlia,
na sociedade e entre as naes (idem, 47-48).
O modo como a maioria dos brasileiros empregava as idias eugnicas chamou a
ateno inclusive de eugenistas estrangeiros. Ao ler o volume das Actas e Trabalhos do
Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia, que o prprio Renato Kehl enviara, o britnico
K. E. Trounson anotara nas pginas da Eugenics Review, peridico publicado pela
Eugenics Society de Londres, que os eugenistas brasileiros interpretavam a palavra
eugenia de forma menos restrita, no fazendo distino entre as influncias do meio e
aquelas que seriam estritamente gentica. Conflitos familiares, educao sexual e exames e
atestados pr-nupciais parecem ser os assuntos que mais interessam aos eugenistas
brasileiros, enquanto a gentica e a seleo natural e social so bastante negligenciadas; a
abordagem mais sociolgica que biolgica, conclua ele.
282

Na leitura de Trounson, como destacara a historiadora Nancy Stepan (2004, 345),
a eugenia praticada por boa parte dos brasileiros era menos cientfica, ou simplesmente no
era eugenia, uma vez que seu arcabouo terico continuava sendo informado por
concepes oriundas do neolamarckismo. Contudo, Trounson deixaria de perceber a lgica
que permeava os pressupostos eugnicos no Brasil. Ao invs dos modelos deterministas
que privilegiavam as reformas biolgicas de carter seletivo e segregacionista, como
ocorria nos pases de origem anglo-saxnica, os brasileiros preferiram um modelo de

282
Trounson, K.E. The literature reviewed by K. E. Trounson. Eugenics Review. London, vol.XXIII, n.3,
1931, p. 236.
298
eugenia que entrasse em consonncia com a tradio cientfica, as prticas mdicas e a
realidade social do pas. De maneira geral, como j salientamos, a eugenia neolamarckista
era mais compatvel com as preocupaes e as ideologias brasileiras do que o modelo
weismann-mendeliano, na medida em que permitia empreg-la como uma ferramenta
auxiliar no processo de reforma social, especialmente no campo da sade pblica e da
educao.
Se o pensamento neolamarckista brasileiro era devido, como destaca Nancy
Stepan (2005), ao contato com a tradio cientfica francesa, enquadrando-se a um modelo
de eugenia latina, a adeso de Roquette-Pinto e Renato Kehl eugenia mendeliana pode
ser justificada pelo dilogo que mantinham com outras tradies cientficas. Como
autoridades reconhecidas na rea da antropologia fsica e da eugenia, ambos voltaram suas
atenes para a tradio cientfica alem, inglesa e norte-americana, procurando ampliar o
dilogo internacional acerca das discusses raciais. Uma vez que a gentica mendeliana
predominava nestes pases desde o incio do sculo XX, Roquette-Pinto e Kehl
encontraram nesse dilogo um outro modelo de interpretao cientfica. Alm disso, no
que tange ao estudo da eugenia e da antropologia fsica, estes pases ocupavam uma
posio de destaque no cenrio internacional, o que sustentava a idia, entre seus adeptos,
de que as investigaes sobre hereditariedade e eugenia no poderiam prescindir das
explicaes mendelianas. Vale ressaltar que especialmente na Alemanha e nos Estados
Unidos adeso gentica mendeliana foi acompanhada de um total desprestgio do
neolamarckismo, j que se tratava de um outro paradigma cientfica (Stocking, 1968;
Proctor, 1988). Deste modo, ao contrrio da interpretao dada pelo eugenista britnico K.
E. Trounson, ou mesmo da leitura de Roquette-Pinto e Kehl, a eugenia neolamarckista
praticada pelos brasileiros no era menos cientfica que a mendeliana. Era, antes, um outro
padro, ou paradigma, de explicao cientfica.
Apesar das diferenas que os separavam, no se pode dizer que a adeso ao
neolamarckismo ou ao mendelismo significasse, necessariamente, a proposio de projetos
distintos de reforma social e de construo nacional. Embora a eugenia mendeliana tenha
servido de instrumentos de apoio a medidas eugnicas mais radicais, especialmente nos
Estados Unidos e alguns pases do norte da Europa, essa no foi uma regra no mundo todo.
Mesmo nestes pases, houve eugenistas mendelianos que refutaram o racismo cientfico e
as proposies eugnicas mais duras, como a aplicao da esterilizao, da eutansia e do
299
impedimento ao matrimnio inter-racial. Nos Estados Unidos, por exemplo, bastante
conhecida as crticas do geneticista William Ernest Castle, autor de Genetics and Eugenics
(1916), contra o modelo de eugenia defendido por Charles Davenport e outros integrantes
da Eugenics Record Office, de Nova York (Dunn, 1965, 56-60; Kevles, 1986, 319). Na
verdade, o modo como a eugenia mendeliana foi apropriada precisa ser visto de acordo
com as discusses raciais e cientficas de cada pas, bem como com as ideologias e os
projetos polticos e intelectuais defendidos por seus adeptos. No caso do Brasil, ela serviu
tanto para a defesa de projetos radicais, como se pode observar nas obras de Renato Kehl,
quanto para reafirmar a miscigenao enquanto um elemento positivo, conforme as
interpretaes elaboradas por Roquette-Pinto e Fres da Fonseca.
O debate sobre esses diferentes projetos tambm ocupou a ateno dos integrantes
do movimento eugnico brasileiro, como possvel perceber nas discusses promovidas na
imprensa ou mesmo durante o congresso de eugenia. A radicalidade das idias propagadas
por Renato Kehl em seu livro Lies de Eugenia, por exemplo, foi alvo de polmicas
envolvendo alguns dos participantes do congresso. Lanada durante o evento, a obra
defendia uma rgida poltica de seleo racial, baseado em medidas que h alguns anos
vinham sendo implantadas em pases como a Alemanha, Dinamarca, Sucia e Estados
Unidos.
283
A exemplo desses pases, Kehl defendia que o governo brasileiro assumisse a
responsabilidade de impedir a reproduo dos indivduos indesejveis, criando polticas
eugnicas como a esterilizao de criminosos e anormais, a segregao de doentes
mentais e doenas tidas como hereditrias, o controle rgido da imigrao e at mesmo o
impedimento dos matrimnios inter-raciais (Kehl, 1929, 155-156).

283
O livro Lies de Eugenia deve ser visto como uma obra emblemtica na trajetria de Renato Kehl.
Escrito propositadamente para ser lanado durante o congresso de eugenia, o livro foi resultado de um
processo de radicalizao de seu projeto eugnico, que a partir do final dos anos 1920 se aproximaria cada
vez mais da higiene racial alem, conforme era definida a eugenia naquele pas. Lies de Eugenia foi
escrita, alis, justamente aps uma viagem de Renato Kehl de quase seis meses pelo norte da Europa,
especialmente a Alemanha, trazendo impresso referncias fortes eugenia negativa (Souza, 2006, 137-
152).
300
Sustentadas por teorias fortemente racistas,
284
as pginas de Lies de Eugenia
tambm exibiam uma interpretao bastante dura e pessimista sobre a realidade
antropolgica brasileira. No ponto de vista de Renato Kehl, o Brasil representava um
grande laboratrio de elementos diversos, no qual se processava uma qumica morosa e
complexa envolvendo grupos de diferentes origens. Essa heterognea mescla racial
seria responsvel pela promiscuidade de temperamentos, a ndole indefinida, a
mentalidade imprecisa e inconstante e os vcios polticos e sociais de nossa gente. As
caractersticas antropolgicas de boa parte da populao mestia brasileira seriam to
incompatveis que resultariam num produto no consolidado, fraco, meio caminho dos
dois elementos que o constituram (Kehl, 1929, 188-191).
Embora as idias defendidas por Renato Kehl encontrassem aliados de peso, como
Monteiro Lobato, Azevedo Amaral e Gustavo Barroso, ou mesmo de eugenistas e
antroplogos estrangeiros,
285
elas se chocavam frontalmente com os projetos defendidos
pelos antroplogos Roquette-Pinto e Fres da Fonseca (Souza, 2006, 150-155). A crtica
mais contundente as proposies divulgadas em Lies de Eugenia viriam, alis, da pena
deste ltimo. Em sua conferncia durante o Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia,
Fres da Fonseca opunha-se condenao que Renato Kehl fazia aos cruzamentos raciais e

284
Sua condenao miscigenao encontrava subsdios tanto em antroplogos e naturalistas como Agassiz,
Paul Broca e Lapouge, quanto em eugenistas como Charles Davenport, Eugen Fischer, John A. Mjen e
Hermann Lundborg. Esses so alguns dos nomes que apareciam mais freqentemente citados ao longo de
Lies de Eugenia, ou mesmo em artigos publicados no Boletim de Eugenia e na imprensa diria. Suas
noes sobre mistura racial e gentica tambm eram informadas por bilogos renomados nos estudos
mendelianos, como Werner Simens, De Vries e Julius Bauer (Souza, 2006, 184-185).
285
O livro de Renato Kehl tambm seria saudado com entusiamo por eugenistas da Amrica Latina, da
Europa e dos Estados Unidos. Em agosto de 1929, o antroplogo alemo Eugen Fischer, por exemplo,
agradecia atravs de correspondncia escrita a Renato Kehl pela remessa do belo livro que acabava de ser
publicado. Segundo Fischer, Lies de Eugenia prestava um grande servio em prol da campanha pela
eugenia, especialmente num pas como o Brasil, se referindo provavelmente as questes eugnicas
relacionadas miscigenao racial (Correspondncia de Eugen Fischer a Renato Kehl. Berlin, 16 ago 1929 -
Fundo Pessoal Renato Kehl, DAD-COC). Dos Estados Unidos, o eugenista E. S. Gosney parabenizou-o pela
publicao de um trabalho to compreensvel e bem equilibrado para aqueles que lem em lngua
portuguesa. Em suas palavras, as idias defendidas por Kehl, sobretudo aquelas relativas esterilizao,
parecem muito legtimas e convincentes, sendo que muito influiro, dado o peso de sua autoridade na
matria (Correspondncia de E. S. Gosney a Renato Kehl. Califrnia, 15 nov. 1929 - Fundo Pessoal Renato
Kehl, DAD-COC). Para o eugenista argentino Victor Delfino, o livro Lies de Eugenia reafirmava a
posio de Renato Kehl como um dos principais eugenistas da Amrica. Em seu ponto de vista, a recente
obra publicada pelo colega brasileiro sintetizava de forma notvel as numerosas questes que envolvem o
problema eugnicos, que o problema da raa. Para Victor Delfino, o livro do Dr. Kehl est
metodicamente tratado e com informaes cientficas das mais srias, escrito por um grande esprito, um
homem apaixonado pela cincia (DELFINO, Victor. A propsito de um livro sobre eugenia. Boletim de
Eugenia. Rio de Janeiro, ano II, n 21, set 1929, p. 4).

301
aos mestios do Brasil, ressaltando que j era fato definitivamente assentado que a
mestiagem no nos cria nenhuma condio de inferioridade e no nos oferece nenhum
problema insolvel. Em meios estritamente cientficos, acreditava ele, ningum mais
levava srio o argumento sobre a pretensa inferioridade de negros, indgenas e mestios,
conforme anunciava os pregoeiros do sangue ariano (Fres da Fonseca, 1929, 78).
Infelizmente, lamentava Fres da Fonseca:

(...) enquanto vai a cincia abrindo penosamente o seu caminho, segue-lhe os
passos a constante corte de aproveitadores do momento, dos que, sombra do
seu prestgio, fazem de hipteses dadas como fatos, de afirmaes
transfiguradas em documentos, de fragmentos doutrinrios torcidos e
ajeitados a qualquer tese e tudo bem vestido de eloqncia, a obra que se
populariza porque no combate seno favnea preconceitos reinantes. No
admira pois que livros para-cientficos como o de Madison Grant tenham larga
repercusso nos meios pouco aptos para a leitura critica e sobremaneira
interessada em aceitar-lhe as idias. E mais que tudo, lamentvel que tais
coisas faam proslitos e encontrem repetidores que querem a viva fora criar
o preconceito racial, com toda a gravidade dos seus problemas, onde ele ,
merc de Deus, praticamente nulo. Tal o caso infelizmente do livro que
acaba de ser distribudo por ocasio deste congresso, pelo Dr. Renato Kehl,
sob o ttulo Lies de Eugenia [sem grifo no original] (idem).

Para este antroplogo, as idias de Renato Kehl se resumiam em ideologias
doutrinrias, em teses e afirmaes preconceituosamente torcidas e ajeitadas conforme
seus interesses. Aos olhos de Fres da Fonseca, portanto, o autor de Lies de Eugenia no
fazia cincia, espalhava preconceitos de toda ordem, sustentado por autores como Madison
Grant, um dos principais defensores da suposta supremacia ariana. Era preciso ressaltar,
dizia ele, que a cincia antropolgica no compartilhava e no tinha nenhuma
responsabilidade pelos erros por ele perpetrados e pelas afirmaes transfiguradas que
essa obra irresponsavelmente apresentava. Sua lamentao era ainda maior quando
constatava que a falsa cincia construda por Renato Kehl vinha encontrando
302
proslitos e repetidores, muitos deles dispostos a anunciarem esses preconceitos entre
os intelectuais e o pblico brasileiro em geral.
Citando os resultados das pesquisas antropolgicas de Roquette-Pinto, Fres da
Fonseca explicava que a populao mestia do Brasil, sempre que em condies de
sade, fisicamente forte e moralmente bem constituda. Ao contrrio do que alguns
brasileiros pregavam, no se poderia encarar os problemas do pas como sendo de natureza
irremovvel. Em seu ponto de vista, o que cumpriria evitar a confuso inconsciente ou
intencionalmente feita dos mestios criados em condies saudveis e os que so criados
margem da sociedade, sem a proteo da higiene e da educao moral, entregues ao
lcool, a sfilis, a opilao e a malaria. De acordo com sua formao mendeliana, Fres da
Fonseca entendia que apesar das boas condies do meio no interferirem na composio
hereditria das futuras geraes, eram essenciais para sade fsica e mental de qualquer
populao, independente de sua origem racial. Era isso, em suas palavras, que os
sanitaristas brasileiros vinham pregando, desde Miguel Pereira, como fundamental para
apagar a imagem do vasto hospital em que se transformara espacialmente o interior do
pas, assolado por doenas e pelo abandono (Idem, 77-78).
A exemplo de Roquette-Pinto, Fres da Fonseca reafirmava a idia de que os
problemas do Brasil no estariam relacionados sua identidade racial, mas sim s questes
de ordem social e poltica. A populao mestia brasileira, como a antropologia provava,
no poderia se considerada inferior do ponto de vista de sua constituio fsica ou
biolgica. Segundo ele, os trabalhos do antroplogo Franz Boas j haviam demonstrado
cientificamente a inanidade da argumentao espetaculosa e vazia em que se baseiam
ainda hoje os dogmatistas de uma pretensa superioridade racial ingnita. Os fatores
preponderantes no adiantamento ou atraso culturais no so precisamente os de raa
(idem, 77). E contrapondo-se outra vez queles que condenavam os cruzamentos raciais
processados no Brasil, Fres Fonseca explicava que a mestiagem em si no era a causa da
degradao racial, conforme ficava provado pelo fato, tambm defendido por Roquette-
Pinto, de serem mestias todas as populaes atuais da terra. Provava tambm o fato de se
terem gerado os grandes impulsos de civilizao em populaes mestias, como eram os
gregos no sculo de Pricles. Alm disso, nas populaes mediterrneas o cruzamento de
patrimnios hereditrios diversos deve ser a causa imediata das grandes ecloses
intelectuais, uma vez que nessa regio jamais teria havido pureza de raa (idem, 76).
303
Como concluso, Fres da Fonseca chegara mesmo a questionar a ambio das
polticas eugnicas defendidas pela grande maioria dos eugenistas, cuja inteno era levar
a cabo o sonho da homogeneizao e purificao da humanidade. Haveria alguma
vantagem, perguntava ele aos participantes do congresso de eugenia, em fazer uma
interveno direta, selecionadora, para levar, gradativamente, uma populao mestia a
um estado de purificao homogeneizante, formao de um tipo humano padro, que
regularmente se repita atravs das geraes? Haver nisto um bem para a humanidade?
Como resposta, lembrava que a prpria zoologia j havia demonstrado que as espcies que
se uniformizam acabam no progredindo, estacionando ao longo de sua evoluo. Teria
sido por meio da mestiagem, e no pela preservao das raas puras, que a humanidade
tambm teria encontrado as suas condies de progresso em contraposio aos
antropides de organismos especializados. O problema da eugenizao das populaes
brasileiras no consistiria, deste modo, em transformar os mestios em gente branca, como
queriam aqueles que, a exemplo de Renato Kehl, apoiavam a substituio dos brasileiros
por imigrantes vindos da Europa. Conforme teriam reconhecido todos os grandes espritos
que tem procurado por em equao o nosso futuro, o problema fundamental o da
educao em geral e o da higiene em especial, encerrava Fres da Fonseca (idem, 79).
Como se pode perceber, Fres da Fonseca reafirmava boa parte dos argumentos j
h alguns anos defendidos por Roquette-Pinto. No toa, logo na apresentao de sua
conferncia, fazia questo de assinalar que seu trabalho deveria ser encarado como uma
sntese das idias que Roquette-Pinto havia divulgado durante o curso de antropologia que
ministrara poucos anos antes, numa srie de dez conferncias. Conforme o prprio Fres
da Fonseca lembrava, o curso fora o primeiro dessa especialidade por ele freqentado, o
que teria lhe possibilitado a insero nos estudos de antropologia fsica no Museu
Nacional. Segundo ele, a repetio de certos pontos j anunciados nos estudos de
Roquette-Pinto mais se justificava quanto mais se considerava a reiterada repetio entre
ns de erros sempre e reiteradamente combatidos pelo nosso Mestre (idem, 64).
A conferncia de Roquette-Pinto durante o congresso de eugenia, como j
destacamos, procurava evidenciar, a partir da apresentao de uma srie de dados
antropolgicos, que os mestios do Brasil se constituam como tipos perfeitamente
eugnicos. De forma veemente, Roquette-Pinto repetia aos congressistas que os sinais de
decadncia identificados numa parcela da populao brasileira no poderiam ser tributveis
304
aos problemas de raa, mas sim s questes sociolgicas, polticas e de sade (Roquette-
Pinto, 1929, 136-138). As informaes e os dados exibidos durante sua conferncia
serviram, inclusive, como argumento cientfico para rebater as propostas e as idias mais
extremadas defendidas por alguns dos integrantes do congresso. Nas discusses sobre
imigrao, por exemplo, os argumentos de Roquette-Pinto foram decisivos para se opor ao
grupo liderado por Renato Kehl, Azevedo Amaral, Xavier de Oliveira e Geraldo de
Andrade, que em coro defendiam uma poltica mais rigorosa para seleo dos imigrantes,
baseada no critrio da superioridade racial.
286

Assim como Fres da Fonseca, Roquette-Pinto entendia que a antropologia fsica
tinha como papel desmentir aqueles que condenavam a miscigenao fazendo uso de uma
falsa biologia, tal qual praticava Renato Kehl, por exemplo.
287
Em suas palavras, a
antropologia do Brasil desmente e desmoraliza os pessimistas, uma vez que os estudos
desenvolvidos no Museu Nacional demonstravam que a formao racial da populao
brasileira seguia de acordo com o que desejava a cincia (Roquette-Pinto, 1929, 147). Na
verdade, a antropologia praticada nessa instituio, especialmente por Roquette-Pinto e
Fres da Fonseca, visava redimir o homem brasileiro, e a prpria nao, a partir da
construo de uma interpretao cientfica capaz de se contrapor aos discursos eugnicos e
as ideologias raciais mais extremadas.
Embora o prprio Roquette-Pinto assumisse o discurso eugnico como um
instrumento importante para a regenerao humana, entendia que os projetos mais radicais,
como os defendidos por Renato Kehl, no eram compatveis com o que propunha a
verdadeira cincia. Conforme destacava ainda em 1929, embora a eugenia fosse assunto
da moda, sendo cultivada por cientistas de renome, como Karl Pearson, Charles
Davenport e Eugen Fischer, ainda estava longe de ser uma cincia madura, livre das vises
pr-concebidas. Em sua opinio, conforme anotara a propsito do congresso de 1929, a
eugenia ainda estaria na ponte que ligava a biologia s questes sociais, poltica,

286
Para estes, a seleo imigratria deveria, acima de tudo, levar em considerao as caractersticas raciais do
grupo ao qual pertencia, j que partiam do princpio que as raas se separavam entre superiores e inferiores.
Roquette-Pinto, por sua vez, defendia uma seleo baseada nas caractersticas individuais de cada imigrante,
como seu estado de sade, seu vigor fsico e seu interesse em se assimilar populao nacional (Actas e
trabalhos do Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia. Rio de Janeiro, vol. 1, 1929, 16-22).
287
Roquette-Pinto, Edgard. Prometheus: or, biology and the advancement of man. Boletim de Ariel. Rio de
Janeiro, n.1, out. 1931.
305
religio, filosofia e... aos preconceitos.
288
As discusses acaloradas, os preconceitos
raciais e as confuses existentes quanto definio de seu conceito e aplicao de suas
medidas dariam testemunho do enorme desconhecimento que havia em torno dessa
cincia.
289

Na compreenso de Roquette-Pinto, a eugenia sofria uma contingncia
terrivelmente desanimadora. Apesar de propor grandes questes e mostrar os caminhos
para chegar s solues, acabava esbarrando de encontro a impossibilidades sem
nmero, na medida em que no havia consenso sobre como realizar o ideal do
melhoramento racial humano.
290
Cada eugenista sugeria um tipo de prtica eugnica, dizia
ele, sendo que muitos partiam para medidas radicais, como se fosse possvel lidar com a
gentica humana do mesmo modo que a zoologia fazia em relao s moscas do vinagre ou
s laranjas das fazendas.
291
Na resenha que publicara sobre o livro Prometheus: or, biology
and the advancement of man, do eugenista americano Herbert Spencer Jennings, Roquette-
Pinto ressaltava que os eugenistas apressados - entre os quais inclua o seu colega Renato
Kehl - desejavam a qualquer preo impedir a reproduo dos fracos e multiplicar a
reproduo do melhores. O problema, ponderava Roquette-Pinto repetindo os
argumentos de Jennings, que alm de no se saber ao certo quais eram os melhores, a
eugenia no tinha o poder de controlar as combinaes genticas de um casal a ponto de
gerar um filho perfeitamente eugnico. Uma vez que cada indivduo se originaria de um
inextricvel complexo bioqumico sempre varivel, a reproduo eugnica no
apresentaria a estabilidade gentica imaginada por muitos eugenistas.
292

Em artigo publicado em meados dos anos 1930, Roquette-Pinto chegara mesmo a
questionar se a humanidade lucraria muito com as alteraes genticas a que se propunha
realizar certos adeptos da eugenia. Apesar de reafirmar que o ideal eugnico deveria
consistir no aperfeioamento constante da humanidade, no concordava com os mtodos
de seleo e cruzamentos propostos por esses eugenistas apressados, que desejavam

288
Roquette-Pinto, Edgard. O Congresso de Eugenia. Op. Cit, p. 1.
289
Roquette-Pinto, Edgard. Percalos da eugenia. Op.cit..
290
Idem.
291
Roquette-Pinto. Os fundamentos biolgicos da sociologia. Jornal do Comrcio. 25 de maro de 1936.
292
Roquette-Pinto. Prometheus: or, biology and the advancement of man. Rio de Janeiro. Boletim de Ariel.
n.1, out. 1931.
306
melhorar a espcie humana do mesmo modo que se procedia em relao s espcies
vegetais e animais. Mesmo as modificaes genticas obtidas pelos estudos de zoologia,
entendia Roquette-Pinto, eram passiveis de questionamentos quanto aos seus benefcios,
uma vez que no se sabia ao certo quais seriam os resultados futuros dessa interferncia.
293

Alm do mais, no que diz respeito ao melhoramento humano, o antroplogo ressaltava que
era preciso no esconder que se a biologia conseguia apresentar certas solues seguras
para alguns problemas sociais, nem sempre, nos planos mais elevados as solues podem
ser puramente biolgicas.
294

Para Roquette-Pinto, portanto, a aplicao de certas prticas eugnicas esbarrava
em limites que no poderiam ser ignorados por bilogos, mdicos, antroplogos, ou
mesmo por socilogos, filsofos e educadores. Em sua compreenso, os eugenistas que
eram contrrios aos cruzamentos raciais, indicando todo tipo de medidas que evitassem as
unies inter-raciais, ou se apoiavam em preconceitos ou eram informados por uma falsa
biologia, no pela cincia. Durante o congresso de eugenia, a exemplo do que fizera Fres
da Fonseca, Roquett-Pinto contestara as interpretaes equivocadas sobre o futuro racial do
Brasil sustentadas por um grupo de eugenistas liderado por Renato Kehl, para os quais o
aperfeioamento da populao dependeria de medidas radicais, como a substituio dos
brasileiros por novos imigrantes vindos da Europa.
Alm das diferenas ideolgicas, as divergncias entre Roquette-Pinto e Kehl
teriam iniciado a propsito da prpria organizao do congresso de eugenia. A indicao
do primeiro para presidir o evento, feita por Miguel Couto, ento presidente da Academia
Brasileira de Medicina, descontentara profundamente Renato Kehl. Desde a fundao da
Sociedade Eugnica de So Paulo, em 1918, o mdico paulista vinha procurando se firmar
como a principal liderana do movimento eugnico no Brasil e na Amrica Latina. Alis, o
lanamento tanto do Boletim de Eugenia quanto do livro Lies de Eugenia s vsperas do
congresso deve ser visto como parte do esforo que vinha fazendo para se legitimar como a
grande autoridade desse assunto entre os brasileiros. O prprio trabalho que apresentou
durante o congresso, no qual narrava a histria da eugenia no pas e a centralidade de seu
nome na organizao do movimento eugnico, tambm foi uma estratgia empregada nessa

293
Roquette-Pinto. Os fundamentos biolgicos da sociologia. Idem, p.179.
294
idem, p. 180.
307
direo. A no indicao de seu nome para presidir o principal congresso de eugenia
realizado at ento na Amrica do Sul teria sido, em sua opinio, fruto de uma ardilosa
articulao poltica. Seu descontentamento possivelmente aumentaria ainda mais aps a
publicao das Actas e Trabalhos do congresso, quando tornou-se possvel perceber que a
identificao da grande liderana do evento no era a do seu nome, mas sim o de Roquette-
Pinto. Ao que parece, como presidente do evento e responsvel pela publicao do volume
das Actas e Trabalhos, Roquette-Pinto colocara propositadamente a figura de Renato Kehl
em segundo plano, ressaltando, antes, o seu prprio nome como o protagonista e a
principal liderana intelectual do congresso.
O incomodo de Renato Kehl com o papel que Roquette-Pinto reservou a ele,
somado s criticas dirigidas aos seus estudos eugnicos, eram visveis aps o congresso,
como era possvel perceber em sua correspondncia pessoal. Menos de duas semanas do
encerramento do congresso, Kehl recebeu uma carta de seu irmo, o tambm mdico
Wladimir Kehl, com quem parece ter confidenciado sua mgoa sobre os acontecimentos
que ocorreram durante o referido evento. Nesta correspondncia, Wladimir procurava
reconfortar seu irmo minimizando as crticas a ele dirigidas e reafirmando o seu
protagonismo no movimento eugnico brasileiro:

Voc faz muito bem no dando importncia atitude injusta e inamistosa dos
tais negrides. Penso que nesse particular (Eugenia) voc pode e deve estar
perfeitamente tranqilo: todo mundo (...) reconhece que voc o campeo
desse jogo no Brasil. Disso eu tenho prova e quem no tem? por maior
referncias elogiosas de pessoas de classes sociais mais diversas, no falando
dos meios mais cultos. O nico prmio, portanto, que voc pode esperar dos
seus trabalhos o reconhecimento pela sociedade dos servios prestados com a
divulgao e pregao dos princpios da Eugenia esse tem-no voc garantido
por todo este Brasil. E basta-te isso. Li h poucos dias, no sei se na Ordem
ou no Dirio Nacional um artigo do Rq. No qual esse doutor de tal modo se
desmancha em elogios e gratides ao C.,
295
que me senti envergonhado! Alias,

295
A inicial C possivelmente remeta ao nome de Miguel Couto, tambm conhecido como Couto, figura
bastante prxima de Roquette-Pinto e o responsvel pela indicao do antroplogo para presidir o evento.
Vale lembrar que o evento foi organizado sob os auspcios da Academia de Medicina, cuja presidncia era
ocupada por Miguel Couto.
308
no escapa a ningum que l os artigos desse autor sobre questo racial no
Brasil, e coisas afins, que ele, como negride, est sempre a batalhar pro
domo sua. Explica-se, pois o caso; e como explicar perdoar...
296


O termo negride empregado por Wladimir Kehl, assim como as inicias Rq,
claramente se referiam a Roquette-Pinto. Como o antroplogo do Museu Nacional possua
origem mestia, o irmo de Renato Kehl entendia que sua defesa da miscigenao e dos
mestios do Brasil era uma forma de valorizar a sua prpria identidade racial. A
correspondncia tambm ajuda a perceber a dimenso pessoal e poltica que os ataques
dirigidos aos pressupostos raciais de Renato Kehl ganhariam neste perodo. Essa luta
travada em nome da autoridade cientfica deixaria cicatrizes e acirraria ainda mais o
confronto entre os adeptos do racismo cientfico e seus opositores, como ficaria mais claro
a partir dos anos 1930.
A exemplo do que se encontrava nas pginas de Lies de Eugenia, os trabalhos
publicados por Renato Kehl ao longo dos anos 1930 cada vez mais se apoiavam em
argumentos contrrios queles defendidos por Roquette-Pinto e Fres da Fonseca,
especialmente no dizia respeito valorizao dos mestios e da formao brasileira. Em
1932, em artigo publicado no Jornal do Comrcio, no qual propunha um programa
avanado de eugenia nacional, Kehl destacava:

Entendemos que a mestiagem dissolvente, desmoralizadora e degradante,
prejudicando, portanto, o esprito superior visado pela procriao eugnica.
indiscutvel o antagonismo e mesmo a repulsa sexual existente entre os
indivduos de raas diversas. S motivos acidentais ou aberraes mrbidas
fazem unir-se um homem branco com uma negra ou vice-versa. E o produto
deste conbio nasce estigmatizado no s pela sociedade, como, sobretudo,
pela natureza; est hoje provado, no obstante o grito de alguns cientistas

296
Correspondncia de Wladimir Kehl a Renato Kehl. Limeira, 20/07/1929 (Fundo Pessoal Renato Kehl
DAD-COC).
309
suspeitos, que o mestio um produto no consolidado, fraco, um elemento
perturbador da evoluo nacional.
297


Os cientistas suspeitos a que se referia Renato Kehl provavelmente dizia
respeito aos antroplogos do Museu Nacional. Rebatendo a crtica que havia recebido trs
anos antes, Kehl frisava que os escritores que sustentavam argumentos contrrios aos seus
no o faziam baseados na razo e nos fundamentos cientficos. Em suas palavras, s a
falsa viso poderia aceitar a igualdade entre as raas, uma vez que os cientistas bem
informados eram unnimes em afirmar que os mestios, quando colocados em paralelo
com os representantes das raas no cruzadas, sem mesclas, no resistiam em termos de
comparao antropolgica.
298

Sentenas como estas se repetiriam tanto em artigos publicados no Boletim de
Eugenia e outros peridicos de circulao diria, quanto nas obras que publicaria
posteriormente, como era possvel perceber no livro Sexo e civilizao aparas eugnicas.
Publicado em 1933, poucos meses aps sua segunda viagem pela Alemanha, a obra
reafirmava a adeso poltica eugnica recentemente implantada em pases como
Dinamarca, Sucia, Alemanha e nos Estados Unidos. Apoiado em argumentos racistas e
biologicamente determinista, Renato Kehl explicava que no haveria soluo para os
problemas nacionais sem o desenvolvimento de uma poltica biolgica radical, inspirada
nos ditames da eugenia. Em sua interpretao, como o grande mal do pas era um mal de
raa, o governo deveria impedir urgentemente a proliferao de indivduos racialmente
indesejveis, mesmo que para isso tivesse que lanar mo de medidas extremas como a
segregao racial, a esterilizao eugnica e a eutansia. Neste perodo, Renato Kehl
chegou mesmo a fazer elogios ao recm criado tribunal eugnico nazista, que havia
institudo as leis de esterilizao em todo o Reich.
299


297
KEHL, Renato. Pelas geraes futuras: esboo de um programa avanado de eugenia nacional. Jornal
do Comrcio. Rio de Janeiro, 21 abr. 1932 (Fundo Pessoal Renato Kehl, DAD-COC).
298
Idem.
299
Conforme anotou na segunda edio de Lies de Eugenia, publicada em 1935, a Alemanha era a nao
onde se praticava a eugenia com mais amplitude e coragem, como se poderia perceber pela aprovao das
leis de esterilizao compulsria. O sistema eugnico alemo de proteo racial afirmava Kehl -
impressionou os cientistas e governantes de vrios pases, especialmente do norte europeu que, aos poucos,
esto adotando os mesmos dispositivos regulamentares, apenas com algumas variantes (Kehl, 1935, p.25-
26).
310
O debate sobre esterilizao eugnica foi, inclusive, um dos assuntos que
escancarou novamente as diferenas de posies entre Roquette-Pinto e Renato Kehl,
dividindo opinies no interior do movimento eugnico brasileiro. Em janeiro de 1934, a
propsito das leis de esterilizao criadas na Alemanha pelo governo de Adolf Hitler, o
jornal O Globo lanou um inqurito sobre o assunto entre mdicos, antroplogos e
eugenistas brasileiros.
300
Alm de Roquette-Pinto e Renato Kehl, foram entrevistados
tambm Pacheco e Silva, Leondio Ribeiro, Leito da Cunha e Oscar Fontenelle, figuras
bastante conhecidas na comunidade mdica e no meio intelectual. Os entrevistados no
apenas haviam participado do congresso de eugenia de 1929, como tambm eram
entusiastas antigos das discusses sobre raa e eugenia no Brasil.
O inqurito feito pelo jornal O Globo revelava uma opinio fortemente favorvel
s leis de esterilizao alem, com exceo feita a Roquette-Pinto e tambm a Leito da
Cunha, que apesar de indicar a esterilizao em determinados casos, colocava sob suspeitas
os benefcios dessa medida.
301
Os primeiros intelectuais a serem entrevistados, nos dias 02
e 03 de janeiro de 1934, foram, respectivamente, Roquette-Pinto e Renato Kehl, o que
pode ser visto como o reconhecimento de suas autoridades no assunto, mas tambm como
uma estratgia do jornal para chamar ainda mais a ateno ao inqurito, visto que as
divergncias de opinies entre ambos eram publicamente conhecidas. De acordo com
Roquette-Pinto, o problema da esterilizao deveria ser visto como um assunto
extremamente complexo, uma vez que a cincia ainda no conseguia identificar com
clareza os indivduos portadores da boa e da m herana. Em alguns casos, dizia ele,
esterilizar um degenerado poderia significar privar a humanidade futura de alguns homens
de gnio, na medida em que um suposto degenerado poderia carregar a herana da
genialidade. Alm do mais, a esterilizao em srie, tal qual idealizava o governo

300
As leis de esterilizao lanada por Adolf Hitler tambm seria motivo de notcias e discusses em
peridicos cientficos como os Archivos Brasileiros de Hygiene Mental, que ainda no incio de 1934
publicaria na ntegra o texto da lei alem. De acordo com o editorial da revista, era da maior oportunidade
fazer traduzir a nova e grande lei alem de esterilizao dos degenerados, lembrando que o mundo todo
voltava suas atenes para o conhecimento da eugenia (A lei alem de esterilizao dos doentes
transmissores de taras. Archivos Brasileiros de Hygiene Mental. Rio de Janeiro. n.1, 1934, p.54-55).
301
Leito da Cunha. Devem ser esterilizados os enfermos incurveis (Inqurito entre os cientistas
brasileiros). O Globo. Rio de Janeiro, 05/01/1934.
311
alemo, no apenas poderia se transformar numa medida abusiva, como tambm no teria
o efeito esperado para a estandardizao da espcie.
302

Renato Kehl, por sua vez, no tinha dvidas quanto importncia da esterilizao
eugnica no aperfeioamento das futuras geraes, demonstrando-se um entusiasta
convicto da poltica eugnica alem. Segundo ele, sua opinio sobre o assunto j era
conhecida com clareza no ltimo livro que publicara aps viagem ao norte do continente
europeu, referindo-se a Sexo e civilizao: aparas eugnicas. Seu parecer, portanto, no
estaria firmado em idias apressadas ou inspiraes sentimentais de ltima hora, mas sim
no estudo e na observao de muitos anos. Condenar a esterilizao como absurda,
explicava ele se referindo possivelmente a prpria entrevista dada por Roquette-Pinto um
dia antes, era positivamente uma leviandade, sobretudo quando se sabe que ela foi
adotada num pas como a Alemanha, onde no se resolvem as coisas desta ordem, como se
fazem discursos de improviso. Diferentemente de Roquette-Pinto, Kehl no via maiores
dificuldades para apontar os casos sujeitos ou no esterilizao, uma vez que os
eugenistas poderiam faz-los apoiados em critrios rigorosamente cientficos, identificando
os defeitos ou anomalias de ordem hereditria. Em seu ponto de vista, como a
aplicao da esterilizao era uma medida judiciosa e simples, no haveria dvida que, no
futuro, ela tambm viria a ser uma realidade no Brasil.
303

As opinies de Pacheco e Silva, Oscar Fontenelle e Leondio Ribeiro seguiam, de
maneira geral, os argumentos entusisticos de Renato Kehl. O psiquiatra e deputado
federal Pacheco e Silva explicava que impedir a perpetuao dos tipos inferiores, doentes e
degenerados, aplicando a eles a esterilizao eugnica, era incontestavelmente um grande
passo na soluo dos problemas sociais existentes no pas.
304
O mdico Leondio Ribeiro
aplaudia a legislao alem que mandava esterilizar os indivduos doentes e degenerados,
lembrando que Hitler s foi levado a esse ato depois de haver verificado que as
estatsticas mostravam haver na Alemanha um milho de loucos e alienados, 750 mil
dbeis mentais, 100 mil epilpticos e 25 mil surdos-mudos, isto , cerca de dois milhes de

302
Roquette-Pinto, Edgard. Devem ser esterilizados os enfermos incurveis (Inqurito entre os cientistas
brasileiros). O Globo. Rio de Janeiro, 02/01/1934.
303
Kehl, Renato. Devem ser esterilizados os enfermos incurveis (Inqurito entre os cientistas brasileiros).
O Globo. Rio de Janeiro, 03/01/1934.
304
Pacheco e Silva. Devem ser esterilizados os enfermos incurveis (Inqurito entre os cientistas
brasileiros). O Globo. Rio de Janeiro, 13/01/1934.
312
homens e mulheres indesejveis e que no produzem nem podem ser teis ao seu pas.
Seguindo o ponto de vista de Pacheco e Silva, Leondio Ribeiro entendia que seria fcil
avaliar o extraordinrio alcance social que a lei da esterilizao teria tambm no Brasil,
um pas marcado por um grande percentual de indivduos doentes e anormais.
305
De
maneira semelhante, o mdico e ex-deputado federal Oscar Fontenelle, que durante o
congresso de eugenia j havia defendido a esterilizao como fator eugnico, tambm no
poupava elogios poltica de esterilizao compulsria lanada pelo governo Hitler, a
quem aplaudia com verdadeiro entusiasmo. Descrevendo-se como um caloroso
partidrio da poltica de esterilizao dos anormais capazes de gerar proles
estigmatizadas fsica e psiquicamente, Fontenelle no deixava de conclamar as
autoridades pblicas e o Estado brasileiro a seguir a poltica eugnica alem, onde os
preceitos da eugenia eram seriamente considerados.
306

A polmica lanada pelo inqurito do jornal O Globo tambm mobilizou
colunistas do Correio da Manh, como o mdico Floriano de Lemos e o jornalista e
poltico Costa Rego. Assim que as primeiras entrevistas do inqurito foram publicadas,
ambos apressaram-se em publicar artigo fortemente crtico contra o projeto de esterilizao
do governo alemo e a recepo que vinha tendo entre os brasileiros. De acordo com
Floriano de Lemos, consistia num grande erro tentar transplantar para o Brasil as medidas
eugnicas implantadas por Adolf Hitler, uma vez que a prpria Alemanha Nazista
demonstrava desconhecer algumas verdades biolgicas fundamentais, com referncia s
raas e aplicao sociedade humana. E se referindo a resposta que Roquette-Pinto dera
ao inqurito, concordava que tanto do ponto de vista cientfico quanto jurdico as leis de
esterilizao eram reprovveis, violentas e imprudentes.
307
O artigo de Costa Rego trazia
argumentos bastante semelhantes para refutar o uso desta medida. Mencionando o brado
de Roquette-Pinto contra a medida alem, o colunista do Correio da Manh conclua que
os defensores do projeto eugnico nazista se apoiavam menos na cincia do que nos
postulados de organizao poltica. No que dizia respeito legalidade jurdica dessa
medida extrema, Costa Rego explicava que era licito invocar contra a esterilizao os

305
Ribeiro, Leondio. Devem ser esterilizados os enfermos incurveis (Inqurito entre os cientistas
brasileiros). O Globo. Rio de Janeiro, 12/01/1934.
306
Fontenelle, Oscar. Devem ser esterilizados os enfermos incurveis (Inqurito entre os cientistas
brasileiros). O Globo. Rio de Janeiro, 12/01/1934.
307
Lemos, Floriano de. A esterilizao dos degenerados. Correio da Manh. Rio de Janeiro, 04/01/1934.
313
mesmos fundamentos que militam contra a pena de morte, de onde conclua que
esterilizar , de qualquer sorte, matar....
308

A exemplo do ocorreu durante o congresso de eugenia, o movimento eugnico
ficaria dividido entre os que apoiavam medidas eugnicas mais duras e aqueles que se
opunham a projetos radicais. A defesa desses projetos antagnicos partia, de maneira geral,
de interpretaes bastante diferentes quanto origem dos problemas brasileiros. Para o
grupo liderado por Renato Kehl, o grande mal do Brasil era uma questo de raa,
devendo a eugenia impedir, a todo custo, a reproduo dos indesejveis e das raas
consideradas heterogneas. O ideal eugnico defendido por este grupo era a
homogeneizao gradual da populao brasileira, mesmo que para isso fosse necessrio
lanar mo de medidas consideradas impopulares como a esterilizao compulsria, a
segregao racial e uma rigorosa seleo imigratria. De outro lado, o grupo mais alinhado
a Roquette-Pinto entendia que os dilemas nacionais no deveriam ser localizados na
constituio racial ou biolgica de sua populao, conforme defenderam durante o
congresso de eugenia. O grande mal do pas tinha por origem, conforme Roquette-Pinto
reiteradamente repetia, problemas de ordem social e poltica, o que justificava a oposio
s medidas extremas que visavam substituir a populao brasileira ou torn-la racialmente
mais homognea.
De acordo com Roquette-Pinto, os problemas da populao no Brasil deveriam ser
vistos, de fato, como as principais preocupaes das autoridades pblicas. Isso, contudo,
no poderia ser atribudo constituio biolgica de sua gente, mas sim devido ao
abandono e misria a que as autoridades pblicas e as elites nacionais relegaram uma
grande parcela da populao. Esse descaso com a organizao social e econmica do pas
teria possibilitado a formao de uma populao que carecia de atendimentos bsicos,
como educao, sade pblica, nutrio e moradia. Deste modo, ao invs de discutir a
adoo de medidas eugnicas radicais, Roquette-Pinto defendia que as autoridades
polticas, os cientistas e intelectuais brasileiros deveriam voltar suas atenes para os
problemas que verdadeiramente afligiam a populao do pas. No toa, na passagem dos
anos 1920 para os anos 1930 Roquette-Pinto se envolveria com mais afinco aos estudos de
populaes, passando inclusive a integrar instituies nacionais e internacionais voltadas

308
Costa Rego, Pedro da. Matar... Correio da Manh. Rio de Janeiro, 05/01/1934.
314
s discusses sobre os chamados problemas das populaes. Conforme veremos a seguir,
esses estudos envolveriam uma ampla agenda de debates, desde questes tradicionais sobre
imigrao, eugenia e a formao antropolgica das naes at temas mais sociolgicos
ligados demografia e s estatsticas de populaes.

5.3. Os estudos dos problemas de populaes

As discusses eugnicas e as preocupaes com a formao nacional, como foi
comum a um grupo de antroplogos fsicos e mdicos do perodo entre-guerras, tambm
serviram para reafirmar os interesses de Roquette-Pinto pelo chamado problema das
populaes. Suas crticas ao determinismo racial, somado s suas interpretaes mais
sociolgicas sobre os dilemas do pas, possibilitaram que o antroplogo valorizasse os
estudos de populaes como subsdios fundamentais para a compreenso da realidade
brasileira e para a proposio de projetos de reforma nacional. Desde o incio dos anos
1920, como j foi destacado no captulo 3, Roquette-Pinto entendia que sem o
conhecimento das caractersticas antropolgicas e demogrficas de seu povo, o Brasil
nem mesmo poderia ser considerado uma nao.
309
De outro lado, o debate sobre o
crescimento populacional do pas, seus ndices de mortalidade, natalidade e fecundidade,
suas condies alimentares e de sade, o movimento migratrio e imigratrio, entre outros,
ajudariam a descentrar as anlises sobre problemas do pas para questes mais sociolgicas
e econmicas, e no somente para os aspectos raciais ou biolgicos. Alm disso, os estudos
de populaes no deixariam de ser, tambm para Roquette-Pinto, uma maneira menos
extrema de levar adiante o ideal eugnico de aperfeioamento humano, na medida em que
permitia formular projetos de controle populacional e de povoamento do pas. Foi a partir
desse contexto que o antroplogo passara a escrever e se inserir em organizaes
cientficas envolvidas nesse campo de investigao.
Embora as preocupaes com o tema das populaes tenham emergido ao longo
do sculo XIX, foi especialmente aps a Primeira Guerra Mundial que esses estudos
ganharam notoriedade entre autoridades pblicas e cientistas de diferentes lugares do

309
Roquette-Pinto, Edgard. Nossa gente. Op. cit., 1921.
315
mundo. Neste perodo, se procurou explicar as causas da guerra tanto em termos
neodarwinistas, como a luta pela sobrevivncia dos mais aptos, quanto um problema neo-
malthusiano de superpopulao. Ao longo dos anos 1920, essa segunda interpretao
predominaria com mais fora, principalmente entre cientistas sociais e bilogos treinados
em estatstica e demografia (Mitman, 1992, 89). Para estes, o movimento das populaes
ao redor do mundo - resultado da imigrao, migraes internas, urbanizao e da prpria
variao demogrfica - ajudavam a entender tanto os fenmenos naturais relacionados
vida humana quanto os de organizao social e econmica de cada uma das naes. A
guerra, a escassez de alimentos, a pobreza e a degenerao humana seriam, desta maneira,
um efeito direto da falta de controle e cuidados com o desenvolvimento das populaes.
Muitos cientistas entendiam, inclusive, que se os problemas da populao no levassem a
extino da humanidade, ao menos poderiam diminuir o poder poltico das principais
naes do mundo (Lorimer, 1971, 87).
Essa maneira de conceber o problema marcaria, alis, as discusses promovidas
durante a Primeira Conferncia Internacional de Populaes, sediada em Genebra, em
1927. Organizada sob os auspcios da Liga das Naes, a conferncia contou com a
participao de autoridades polticas e de cientistas que vinham se destacando por seus
estudos sobre populaes, como a ativista Margaret Sanger e os cientistas Raymond Pearl e
Corrado Gini. Apesar das divergncias internas, sobretudo no que dizia respeito s
polticas de controle ou estmulo natalidade, a conferncia gerou um forte consenso
quanto necessidade de promover investigaes relacionadas esse campo de estudos
(Lorimer, 1971, 86-87). Foi com esse intuito que as lideranas do evento organizaram um
comit executivo para discutir a criao de uma organizao permanente responsvel pelo
desenvolvimento de pesquisas acerca dos fatores biolgicos, econmicos e sociais que
influenciariam a composio, o aumento e as futuras relaes das populaes em diferentes
lugares do mundo. Um ano depois, a idia viria a se concretizar com a fundao de uma
instituio associada Seo de Higiene da Liga das Naes, a International Union for the
Scientific Study of Population Problems, tendo como seu primeiro presidente o bilogo e
eugenista americano Raymond Pearl.
310


310
Correspondncia de Raymond Pearl a J. H. Paula Souza. Baltimore, s/d (Arquivo Pessoal Edgard
Roquette-Pinto ABL).
316
Financiada especialmente com recursos do Milbank Memorial Fund,
311
a
Internacional Union tinha como propsito central promover o estudo cientfico dos
problemas relacionados aos vrios aspectos da populao, encorajando especialmente o
desenvolvimento de pesquisas em cooperao com diferentes pases. O resultado dessas
investigaes, conforme constava no prprio estatuto da instituio, deveriam formar um
banco internacional de dados, disponibilizados para pesquisadores e autoridades pblicas
do mundo todo. A instituio mantinha tambm uma revista cientfica na qual publicava
periodicamente, em lngua inglesa e francesa, estudos de interesse de seus associados, bem
como das atividades realizadas pela instituio.
312
Entre seus membros associados
constava-se o nome de autoridades cientficas de diferentes nacionalidades, dos quais se
destacavam nomes como Raymond Pearl, Corrado Gini, Eugen Fischer, Franz Boas,
Bronislau Malinowski, Paul River e Pitt-Rivers. A Internacional Union se dividia em trs
comisses principais, cada uma responsvel por campos de estudos distintos: Comisso I -
estudo de populaes e seus recursos alimentares; Comisso II - estudo de reproduo
humana, fecundidade e esterilidade; Comisso III estudo de demografia das raas
primitivas.
313

Assim que a Internacional Union foi fundada, Roquette-Pinto apressara-se em
compor o grupo de associados, tornando-se um dos membros mais entusiastas em solo
brasileiro. O convite lhe fora feito pelo mdico J. H. de Paula Souza, diretor do Instituto de
Higiene de So Paulo, que estimulado por Raymond Pearl tomara para si a iniciativa de
reunir nomes interessados em formar um comit local da International Union.
314
Como se
tratava de uma organizao internacional, cuja sede ficava na Europa, seus promotores
haviam sugerido a criao de comits nacionais, possibilitando que os associados se
reunissem em seus pases de origem e formulassem suas prprias agendas de discusses.

311
A International Union recebia doaes de instituies privadas do mundo todo, especialmente dos Estados
Unidos, de onde vinham as doaes mais generosas. Alm do Milbank Memorial Fund, a Rockfeller
Foundation e a National Research Council dos Estados Unidos tambm ajudavam com recursos financeiros
permanentes. O dinheiro era investido na realizao de pesquisas, viagens de seus associados, publicaes
cientficas, organizao de congressos e na prpria administrao da instituio. Vale lembrar que alm da
publicao do Bulletin of the International Union for the Scientific Investingation of Population Problems, a
instituio tambm financiava a publicao de obras relacionadas aos estudos de populaes, sobretudo de
seus associados (Actas da Sesso da Commisso Executiva da Unio Internacional para o Estudo Cientfico
de Questes de Populao. Paris, 24 de maio de 1929. p.2, 14p. APERP-ABL).
312
Actas da Sesso da Commisso Executiva da Unio Internacional ... Op. Cit..
313
Correspondncia de Corrado Gini a Roquette-Pinto. Roma, 14/09/1928 (APERP-ABL).
314
Correspondncia de J. H. de Paula Souza a Roquette-Pinto. So Paulo, 21/11/1929 (APERP-ABL).
317
Juntamente com Paula Souza e Afonso Taunay, Roquette-Pinto viria a compor a
presidncia da Comisso Nacional de Estudo dos Problemas de Populao, formado por
uma seo do Rio de Janeiro e outra de So Paulo. Entre seus membros estavam, entre
outros, figuras como Carlos Chagas, Fernando da Silveira, Miguel Couto, Afrnio Peixoto,
Pacheco e Silva, Loureno Filho e Flaminio Fvero.
315

Embora a documentao aponte que a Comisso Nacional devesse coligir
documentos e estudos sobre o tema das populaes, alm de realizar reunies peridicas
com seus associados,
316
no h informaes sobre assuntos discutidos, projetos e
atividades desenvolvidas. O que se sabe, que na passagem dos anos 1920 para os anos
1930 esse grupo de intelectuais esteve fortemente envolvido nos debates sobre populaes,
devido especialmente interface que o tema apresentava em relao eugenia, imigrao
e o povoamento do territrio nacional. Boa parte desses intelectuais, inclusive, ocupava
postos importantes em instituies pblicas ligadas assistncia social, sade pblica,
educao, imigrao e o povoamento do pas. Vale lembrar que neste perodo,
especialmente durante o governo Vargas, cresceu entre as autoridades brasileiras a
preocupao com o tema das populaes. Isso vinha ocorrendo tanto pelas discusses
suscitadas em torno da poltica de imigrao, da migrao interna e da ocupao dos
chamados territrios vazios existentes no interior do pas, quanto pela preocupao que a
urbanizao e a industrializao demandavam, sobretudo no que dizia respeito sade
pblica e formao de uma massa de trabalhadores saudveis.
No caso de Roquette-Pinto, a participao como membro da International Union e
da Comisso Brasileira contribuiu para alargar o seu interesse nesse campo de estudos. Em
fevereiro de 1929, em artigo publicado no Dirio Nacional de So Paulo, o antroplogo
saudava a criao dessa grande Comisso Internacional, destacando que os problemas
da populao haviam se transformado em assunto da moda. Em sua opinio, no haveria
problema mais importante para as naes modernas, uma vez que tudo dependeria do
nmero e da qualidade de sua gente. O artigo, que trazia como ttulo O crescimento da
humanidade, colocava em pauta as principais questes com os quais se envolviam os
estudiosos do problema populacional no mundo, sobretudo no que se relacionava

315
Comisso Nacional Brasileira (lista de scios). Texto avulso, datilografado, 2p. (APERP-ABL).
316
Atas da Seo Paulista da Comisso Nacional Brasileira de Estudo dos Problemas de Populaes. So
Paulo, 06/03/1930 (APERP-ABL).
318
superpopulao. Embora compreendesse que a produo de alimentos ainda tivesse espao
para um enorme crescimento, no deixaria de concordar que o mundo caminhava para o
desequilbrio que as altas taxas de natalidade poderia causar em vrias regies do mundo,
conforme vinham apontando certos socilogo e antroplogos.
317

Seguindo a pauta que dominara a Primeira Conferncia Internacional de
Populaes de 1927, e mesmo as discusses que a International Union vinha
desenvolvendo, Roquette-Pinto destacava neste artigo a atualidade das teses malthusianas,
lembrando que todos os especialistas seriam acordes em dar a Malthus o posto primacial
no estudo das questes relativas populao. A despeito da desgraa em que teria cado a
obra de Thomas Malthus em dcadas anteriores, suas idias vinham conquistando enorme
reputao cientfica. Ressaltando as palavras do bilogo e mdico William Welch, da
Johns Hopkins University, argumentava que, tanto do ponto de vista sociolgico quanto
dos estudos de biologia, o tempo havia feito justia s doutrinas do filsofo ingls, de tal
forma que hoje, continuava Roquette-Pinto, a grande maioria dos especialistas no assunto
concordam com o argumento malthusiano: a diminuio da mortalidade um critrio
muito melhor para caracterizar um bom governo e uma real felicidade pblica do que o
aumento dos nascimentos.
318

Para Roquette-Pinto, alis, o argumento de Malthus inspirava boa parte dos
eugenistas no mundo afora, para os quais a qualidade da populao era muito mais
importante que a sua quantidade. Essa sentena seria empregada repetidamente pelo
antroplogo brasileiro como uma forma de legitimar os ideais eugnicos e o controle sobre
o desenvolvimento da populao nacional. Na compreenso de alguns eugenistas, entre
eles o prprio Roquette-Pinto, investir em polticas de controle da mortalidade e da
natalidade significava pensar diretamente na sade e no aperfeioamento contnuo das
populaes. Esse era, alis, um dos motivos que estimulava a International Union a
assumir o discurso eugnico em defesa das polticas de sade pblica, da educao sexual,
do controle da reproduo humana e da seleo imigratria. De acordo com a
historiografia, as discusses sobre controle populacional defendidos pela International
Union se confundiam, em muitos aspectos, com os termos estabelecidos pelos ideais

317
Roquette-Pinto, Edgard. O crescimento da humanidade. Dirio Nacional. So Paulo, 26/02/1929.
318
Idem.
319
eugnicos (Allen, 1991; Ramsden, 2002). No toa, alguns de seus integrantes tinham
laos fortes com o movimento eugnico, como era o caso de Raymond Pearl, Eugen
Fischer, Herman Lundborg e o prprio Roquette-Pinto.
O caso mais emblemtico neste sentido podia ser observado nos trabalhos do
presidente da instituio, o americano Raymond Pearl. Doutor em biologia, Pearl dedicara
seus primeiros anos de carreira ao estudo da eugenia, da estatstica e da biometria, tendo
atuado durante a Primeira Guerra Mundial como chefe da Statistical Division da United
States Food Administration, durante o governo de Woodrow Wilson. Depois da guerra,
ingressou como professor de Biometria e Estatstica Vital da Escola de Sade Pblica da
John Hopkins University, onde se dedicaria s pesquisas sobre demografia de populaes,
sempre em estreito dilogo com a eugenia. Nesse perodo, publicou obras importantes
como The nation's food: a statistical study of a physiological and social problem (1920),
Biology of death (1922) e The biology of population growth (1925), tornando-se uma das
principais autoridades cientficas nesse campo de estudos (Mitman, 1992, 89-90;
Kingsland, 1995, 29-30).
Na histria da eugenia, o nome de Raymond Pearl figura entre aqueles que a partir
do final da Primeira Guerra passaram a contestar o racismo cientfico e s medidas
eugnicas mais extremadas. Em seu livro The biology of superiority, publicado em 1927,
criticou os eugenistas mais radicais, como Harry Laughlin e Madison Grant, por seu apelo
emocional aos preconceitos de classe e raa e pelo emprego da cincia para legitim-los
entre o pblico. Apesar dessas crticas, Pearl no desaprovava os ideais eugnicos, apenas
as medidas mais extremadas e as alegaes racistas que comeavam a se firmar
especialmente nos Estados Unidos (Barkan, 1992, 209-212). Na verdade, o presidente da
International Union procurou aliar o conhecimento sobre o controle populacional ao da
eugenia, o que lhe possibilitava sustentar as teorias biolgicas sobre a evoluo e as
dinmicas das populaes. Embora nos anos 1930 um grupo de cientistas sociais se
esforasse para retirar os estudos de populaes do terreno da biologia, iniciando uma
grande controvrsia entre bilogos e socilogos, as anlises de Raymond Pearl
permaneceram tendo forte audincia no campo da demografia (Ramsden, 2002, 868-870).
Roquette-Pinto tambm foi um leitor atento de Raymond Pearl, a quem
considerava a principal referncia nos estudos de populaes. Em artigos publicados na
320
passagem dos anos 1920 para os anos 1930, o antroplogo brasileiro se ocupou dos
trabalhos do presidente da Internacional Union, nos quais procurou destacar a atualidade
de suas investigaes cientficas. Em artigo publicado na imprensa paulista, resenhou aos
leitores brasileiros alguns dos ensaios do bilogo americano, como Biology and War e
Vitality of people of America. De acordo com Roquette-Pinto, a obra de Raymond Pearl
chamava a ateno para o cuidado que as naes modernas deveriam ter com o controle da
natalidade, da fecundidade e da longevidade de suas populaes, contribuindo
decisivamente para a evoluo e o melhoramento das futuras geraes. Roquette-Pinto
concordava com Pearl que, ao contrrio do que muitos defendiam, as causas das guerras,
das epidemias e das altas taxas de mortalidade teriam menos relao com a superpopulao
mundial do que com a m qualidade do material humano.
319

Neste mesmo artigo, Roquette-Pinto tambm resenharia a obra The Natural
increase of mankind, do mdico e escritor James Shirley Sweeney, um dos discpulos de
Raymond Pearl. Segundo antroplogo brasileiro, Sweeney props estudar o crescimento
natural de vrias populaes, traando, ao mesmo tempo, um quadro comparativo. Seu
interesse era analisar, a partir do ndice de vitalidade (vital index) criado por Raymond
Pearl, que levava em considerao o nmero de nascimento sobre o nmero de mortos, as
condies biolgicas e sociais das populaes de diferentes regies do mundo. Embora o
autor americano tivesse analisado os dados de 56 pases, entre eles a Argentina, Uruguai e
Chile, o Brasil no constava em seu estudo. A ausncia do Brasil neste ranking, explicava
Roquette-Pinto, era justificada pelo fato de simplesmente no haver dados completos sobre
os ndices demogrficos e as caractersticas da populao brasileira. Os dados que teriam
sido apresentados em 1927 pela Diretoria Geral de Estatstica, por exemplo, no levavam
em considerao os ndices demogrficos de boa parte dos municpios brasileiros,
especialmente os do norte do pas. Deste modo, conclua Roquette-Pinto, enquanto no
pudermos saber quantos somos, quantos nascem e quantos morrem escusado querer
encontrar o Brasil na lista das naes, publicadas nos tratados cientficos....
320

Em relao s causas das variaes populacionais, embora Raymond Pearl
defendesse que elas eram devidas especialmente aos fenmenos naturais, Roquette-Pinto

319
Roquette-Pinto, Edgar. O crescimento da humanidade. Dirio Nacional. So Paulo, 26/02/1929.
320
Idem.
321
concordava com James Shirley Seewney que os fatores sociais e econmicos lanavam um
peso considervel para mudar as caractersticas demogrficas de uma populao. No que
dizia respeito ao declnio dos nascimentos, por exemplo, que segundo Roquette-Pinto era
uma realidade quase geral no mundo todo, as explicaes deveriam ser encontradas tanto
por fatores naturais cclicos, quanto pelo aumento das prticas restritivas e as influncias
econmicas. Um exemplo da influncia desses dois ltimos fatores, explicava Roquette-
Pinto, poderia ser verificado nas chamadas classes superiores, nas elites econmicas,
onde as taxas de natalidade decaiam com mais fora.
321

O antroplogo brasileiro entendia que a oscilao nos ndices de natalidade e
mortalidade tambm deveria ser considerada a partir das caractersticas fisiolgicas das
raas, conforme seus prprios estudos h mais de quinze anos j haviam observado. Neste
aspecto, citava tambm as investigaes de Raymond Pearl realizadas junto aos negros
norte-americanos, destacando que a patologia das raas poderiam atingir brancos e negros
de maneira diferenciada. Nos Estados Unidos, os estudos de Pearl apontariam que esses
dois grupos raciais reagiam diferentemente s doenas chamadas orgnicas, explicava
Roquette-Pinto em artigo publicado em 1933. De outro lado, enquanto os negros pareciam
mais sujeitos s doenas infecciosas, a populao branca seria mais suscetvel ao
desenvolvimento do cncer. Por esse motivo, afirmava Roquette-Pinto: uma das
concluses a que chegaram os estudiosos de tais estatsticas que as caractersticas e a
distribuio atual da mortalidade, em nossa espcie, resultam em grande parte da evoluo
sofrida pelo prprio corpo humano. Parece, escreveu Pearl, que os diferentes aparelhos do
organismo no conseguem resistir igualmente bem s solicitaes do ambiente que
encontram (Roquette-Pinto, 1933, 26).
Apesar dos aspectos fisiolgicos e hereditrios serem decisivos para essa anlise,
Roquette-Pinto no deixaria de chamar apontar tambm para a importncia que as
condies do meio e os modos de vida lanavam na definio das patologias das
populaes (idem, 25). No trabalho que apresentara durante o congresso de eugenia, o
antroplogo j havia chamado a ateno para o fato de que, no Brasil, a longevidade, a
natalidade e a mortalidade entre negros, mulatos e brancos eram discrepantes. Embora em
sua opinio no houvesse questo de raa entre os brasileiros, no era menos verdade

321
Idem.
322
que negros e mulatos viviam em condies mais precrias, no tendo o mesmo amparo
social que a populao branca (Roquette-Pinto, 1929, 139-140). Neste sentido, entendia
que uma questo importante para os que se envolviam com os problemas das populaes,
lembrando as lies proferidas por Raymond Pearl durante a National Inter-racial
Conference, realizada em Washington, em 1928, era considerar o que cabia ao terreno da
biologia e da herana e o que era de domnio do meio (Roquette-Pinto, 1933, 25).
Na compreenso de Roquette-Pinto, entretanto, nenhum problema parecia mais
premente, quando se falava em questo de populaes e raa no Brasil, do que as
discusses sobre imigrao, migrao interna e povoamento do territrio nacional.
Conforme veremos a seguir, especialmente a partir do final dos anos 1920, o debate sobre
imigrao encontraria forte audincia entre os intelectuais, polticos e administradores
pblicos ligados ao governo federal. Como uma autoridade reconhecida no campo da
antropologia e dos estudos de populaes, Roquette-Pinto desempenharia um papel
importante nas discusses sobre polticas de imigrao, chegando mesmo a integrar a
comisso criada pelo governo de Getlio Vargas para revisar o projeto de imigrao
enviado constituinte de 1934.

5.4. A imigrao e o povoamento do Brasil

Embora desde o sculo XIX a entrada de imigrantes tenha mobilizado as
autoridades pblicas e setores importantes da sociedade brasileira, foi no perodo entre-
guerras que o assunto se transformou em questo da maior importncia para os destinos do
pas. Nesta poca, a imigrao foi objeto de debates tanto para as autoridades preocupadas
com o fornecimento de mo-de-obra e com o processo produtivo do pas, quanto para
aqueles que pensavam o problema de raa e da ocupao do territrio nacional. Nos dois
casos, como a historiografia tem demonstrado, a imigrao desempenharia um papel
determinante para o processo civilizatrio brasileiro, o progresso econmico e a prpria
formao da nacionalidade, o que justificava o discurso em defesa da entrada de imigrantes
europeus, vistos como os mais adequados para realizar esses objetivos. Do ponto de vista
racial, o debate foi alimentando, em grande medida, pelo interesse que a eugenia e as
323
teorias raciais vinham suscitando entre um grupo de intelectuais e autoridades brasileiras.
Para estes, era fundamental pensar a imigrao como um projeto de aperfeioamento da
populao, o que implicava na criao de polticas de controle e seleo imigratria, no
conhecimento das caractersticas raciais dos imigrantes, bem como do processo de
miscigenao, caldeamento e assimilao antropolgica (Geraldo, 2007, 11-29; Seyferth,
2008, 147-153).
O envolvimento de Roquette-Pinto neste debate tambm se justificava por seu
interesse nas questes eugnicas e pelas polmicas que os estudos sobre mestiagem e
imigrao lanavam aos especialistas em antropologia. Alm disso, desde o incio dos anos
1920 o antroplogo passara a cultivar uma ateno especial s discusses acerca da
imigrao japonesa, assunto que vinha produzindo enorme celeuma entre os brasileiros.
Nesta poca, como possvel observar nos rascunhos, notas e indicaes de leituras
deixadas em seu arquivo pessoal, os estudos sobre imigrao, sobretudo nos Estados
Unidos, vinham ocupando um espao importante em suas preocupaes cientficas. Em sua
opinio, conforme escreveu em seu caderno de anotaes, as idias que pautavam as
discusses sobre imigrao deveriam ser assunto de maior interesse para as naes que,
como o Brasil, recebiam anualmente milhares de estrangeiros.
322

Em seus escritos sobre imigrao, bem como nos projetos polticos-legislativos
em que tomou parte, possvel perceber uma certa ambigidade em seus posicionamentos,
sobretudo no que dizia respeito implantao de medidas restritivas entrada de novos
imigrantes. Sem necessariamente ser contrrio s polticas de imigrao, Roquette-Pinto
defendia uma seleo baseada na anlise das qualidades individuais dos imigrantes, e no
pelas caractersticas raciais do grupo ao qual pertencia. Em artigo escrito ainda em 1925, a
propsito de um inqurito organizado pela Sociedade Brasileira de Agricultura acerca da
importncia da imigrao estrangeira para o desenvolvimento do pas, o antroplogo
argumentava que recrutar estrangeiros de qualquer pas, sem o cuidado na escolha,
trazendo invlidos, doentes, vagabundos e criminosos, como em muitos casos se tem feito,
um crime de lesa ptria. Embora fosse contrrio imposio de restries imigrao
sob o ponto de vista das raas, entendia que o Brasil deveria se prevenir contra a
entrada de indesejveis no pas. Por esse motivo, segundo ele, merecia aplausos

322
Roquette-Pinto, Edgard. Cadernos de Anotaes (anotaes avulsas, sem pgina e data. APERP-ABL).
324
iniciativa da Sociedade Brasileira de Agricultura, que tendo em conta a magnitude do
assunto em debate, procurava orientar os representantes da nao e o governo do pas a
fim de darem ao problema em foco uma soluo acertada.
323

Cmo a historiogradia tem apontado, os anos 1920 ficariam marcados pelo intenso
debate sobre a constituio de uma srie de instrumentos legais que visavam restringir a
entrada de imigrantes indesejveis. De acordo com Jair de Souza Ramos (2008, 191-193),
data de 1921 o decreto federal que estabelecia restries policiais e de natureza mdica
entrada de estrangeiros, chamada poca de Lei dos Indesejveis. Seguindo esse
decreto, o governo criaria o Servio Sanitrio Martimo, responsvel por realizar a
inspeo mdica dos imigrantes que desembarcavam especialmente nos portos do Rio de
Janeiro e Santos, a fim de proceder seleo dos indivduos desejveis e dos
indesejveis.
324
O prprio Roquette-Pinto no deixaria de chamar a ateno para a
importncia da aprovao desses projetos de leis que as autoridades competentes vinham
debatendo, uma vez que quela poca esses decretos ainda tramitavam no congresso
nacional.
325

Para Roquette-Pinto, a regulamentao da imigrao implicava tanto na formao
antropolgica da populao quanto no povoamento e progresso do pas. Ainda de acordo
com o artigo em que comentava as iniciativas da Sociedade Brasileira de Agricultura, o
antroplogo chamava a ateno para o fato de que o aumento de braos para o
fornecimento de mo-de-obra no vinha acompanhando o rpido desenvolvimento
agrcola e industrial do pas, no correspondendo nsia de trabalhar e progredir do povo
brasileiro. Apesar de considerar as altas taxas de natalidade existente entre os brasileiros,
o que possibilitava o crescimento contnuo da populao, o pas no vinha sabendo
aproveitar as boas oportunidades para povoar o nosso imenso territrio. O que as
autoridades teriam realizado at ento em matria de povoamento, acreditava ele, seria

323
Roquette-Pinto, Edgard. Rdio. Rio de Janeiro, 24/03/1925 (texto datilografado, possivelmente
preparado para ser lido na Rdio Sociedade do Rio de Janeiro, dirigida pelo prprio Roquette-Pinto.
(APERP-ABL).
324
Conforme destaca Ramos (2008, 192), as autoridades sanitrias deveriam fazer uma minuciosa inspeo
em cada um dos imigrantes, a fim de excluir os que eram considerados indesejveis, sob o ponto de vista
mdico. Os indivduos em bom estado de sade eram enviados as hospedarias de imigrantes, enquanto os
indesejveis eram entregues as autoridades competentes para que fossem repatriados ao pas de origem.
325
Roquette-Pinto, Edgard. Rdio. idem.
325
imperfeito, sem mtodo e falho de continuidade, prejudicando especialmente a ocupao
do interior e o progresso econmico da agricultura brasileira.
326

Quatro anos depois, no trabalho que apresentara durante o Congresso de Eugenia,
Roquette-Pinto repetiria o argumento de que a poltica de imigrao e povoamento do
Brasil sempre teria se baseado em maus expedientes. Alm da eliminao das
populaes indgenas e os maus tratos dirigidos contra os negros importados do continente
africano como escravos, as autoridades responsveis pela administrao do territrio
teriam mandado buscar, a peso de ouro, gente branca, sem escolha, nem fiscalizao,
entregando-lhe, desde logo, um capital aprecivel, terra, casa, ferramenta, assistncia....
No bastasse isso, lamentava o antroplogo, os melhores elementos nacionais, como os
caboclos do interior do pas, teriam sido abandonados triste sorte de sua indigncia
(Roquette-Pinto, 1929, 123).
Baseado especialmente nessa ltima constatao, Roquette-Pinto parecia disposto
a rever o argumento que ele prprio defendera anos antes, segundo o qual, ao progresso do
pas, era imprescindvel a entrada de novos imigrantes. Embora reafirmasse que o debate
sobre imigrao era sem dvida um assunto de excepcional importncia para o pas,
questionava queles que, a exemplo dos grandes fazendeiros e industriais, defendiam a
entrada de estrangeiros como a melhor maneira para suprir a falta de braos na
agricultura e na indstria. Aos participantes do Congresso de Eugenia, Roquette-Pinto
procurava demonstrar que, na realidade, a escassez de mo de obra no pas no deveria ser
atribuda falta de imigrantes, mas sim ao mau aproveitamento dos braos existentes,
resultado do descaso para com o trabalhador nacional. Sem as condies adequadas de
trabalho, sem educao e sade, o rendimento dos brasilianos ficaria muito aqum de suas
potencialidades. No ponto de vista do antroplogo, a valentia e a tenacidade dos
trabalhadores nacionais j teriam sido provadas em muitos episdios da vida nacional,
como na ocupao da Amaznia e na conquista da Rondnia (idem, 121-122).
Em artigo publicado na imprensa paulista, ainda em 1929, Roquette-Pinto
lembrava que enquanto os estados do sul do pas reclamavam da falta de braos para as
necessidades prementes da lavoura, os estados do norte, no podendo reter uma grande
massa de homens vlidos e prendados, oferecem esses patrcios aos que precisam de

326
Idem.
326
trabalhadores. Contudo, a defasagem social que acompanhariam esses emigrantes,
especialmente a falta de instruo e de conhecimento do processo de produo agrcola,
impediam que os trabalhadores do norte fossem bem recebidos por seus compatriotas do
sul, especialmente por fazendeiros e industriais. Para Roquette-Pinto, era compreensvel
que o homem do norte no fosse recebido de braos abertos nas regies produtivas do
pas, uma vez que o abandono em que foram relegados pelas autoridades pblicas, vivendo
sempre ao Deus dar, os haviam impedido de se educar no trabalho regular e
metdico, tal qual exigiam os produtores do sul. Esse paradoxo s poderia ser explicado,
argumentava o antroplogo, pelas lies profundas deixadas pelo socilogo Alberto
Torres, para quem o grande problema do Brasil falta de organizao nacional. Neste
sentido, entendia que uma das alternativas para resolver o problema do povoamento e da
carncia de mo de obra no pas seria investir na educao agrcola dos emigrantes do
norte, fornecendo-lhes as condies necessrias para o maior rendimento de suas to bem
dotadas capacidades. Com a metade do investimento que o governo empregava para atrair
imigrantes europeus, explicava Roquette-Pinto, seria possvel criar colnias agrcolas bem
organizadas e bem localizadas, onde se poderiam preparar os brasilianos do norte de
acordo com os mtodos sistemticos necessrios prtica produtiva. De acordo com
algumas vozes autorizadas no assunto, continuava ele, seria necessrio somente dois
anos de aprendizagem para que o sertanejo se adaptasse as novas condies de trabalho.
327

Conforme a historiografia tem demonstrado, desde o final do sculo XIX j havia
pensadores sociais e imigrantistas, como Joaquim da Silva Rocha, que vinham chamando a
ateno para necessidade de incentivar a emigrao dos trabalhadores nacionais de regies
improdutivas para as regies mais produtivas do pas, formando ncleos de colnias
nacionais. Contudo, conforme argumenta Giralda Seyferth (2008, 151), o projeto
colonizador do governo brasileiro privilegiou os imigrantes europeus num processo de
povoamento e localizao que no abriu muito espao para a incorporao de nacionais,
sob o argumento da menor capacidade produtiva de uma populao majoritariamente
mestia. Vale lembrar que essa mesma lgica havia marcado tambm a poltica de
substituio de escravos pelo trabalhador livre vindo da Europa, inclusive com forte
incentivo e investimento por parte do recm criado regime republicano. Como j

327
Roquette-Pinto, Edgard. Problemas da gente. Dirio Nacional. So Paulo, 31/03/1929.
327
destacamos, a grande maioria dos intelectuais, polticos e imigrantistas preferiam os
trabalhadores europeus por acreditar em sua maior capacidade de trabalho, progresso e
civilizao, mas tambm por possibilitar o to almejado processo de branqueamento e
depurao racial da populao brasileira.
Alis, a defesa da imigrao sob o ponto de vista racial se transformaria a partir
do final dos anos 1920 num elemento central nas discusses sobre a entrada de estrangeiros
no pas. Um momento chave deste debate ocorreu durante o prprio congresso brasileiro de
eugenia, sendo inclusive um dos assuntos de maior polmica entre os participantes do
evento. Entre os trabalhos diretamente relacionados ao estudo eugnico da imigrao, a
conferncia apresentada pelo jornalista e escritor Azevedo Amaral, sob o titulo O
problema eugnico da imigrao, foi sem dvida aquela que causaria maior celeuma.
328

Para esse intelectual, a imigrao deveria ser vista antes de tudo como um problema
eugnico da maior importncia para a formao da nacionalidade, o que justificava a
implantao de uma rigorosa poltica de seleo racial, especialmente do ponto de vista das
capacidades mentais (Azevedo Amaral, 1929, 333). Em sua opinio, o Brasil deveria
impedir a entrada de imigrantes indesejveis a todo custo, especialmente negros e
asiticos, j que o cruzamento com esses grupos acarretaria na formao de uma prole
inferiorizada. Alm disso, entendia que mesmo a imigrao de europeus do leste e do sul,
que em seu ponto de vista eram grupos raciais inferiores quando comparados aos europeus
do norte, tambm no seriam indicados para povoarem o territrio brasileiro. Do ponto de
vista eugnico, entendia que os imigrantes mais desejveis eram aqueles da Europa
Setentrional, como os alemes e os escandinavos, cujas caractersticas hereditrias eram as
mais satisfatrias (idem, 335-338).
Posto em discusso, o trabalho de Azevedo Amaral dividiu os participantes do
congresso entre aqueles que refutavam suas principais concluses, como Roquette-Pinto,
Fres da Fonseca, Fernando da Silveira, Levi Carneiro e Fernando Magalhes, e aqueles
que o apoiavam de maneira entusiasmada, entre eles Miguel Couto, Renato Kehl, Xavier
de Oliveira, Oscar Fontenelle e Ernani Lopes. Conforme possvel perceber nas atas do
congresso, o principal ponto de divergncia dizia respeito defesa que Azevedo Amaral e

328
Entre os trabalhos sobre imigrao apresentados durante o congresso, pode-se destacar: Poltica
eugnica, de Salles Filho; Imigrao, de Oscar Coelho de Souza; O problema imigratrio no Brasil, de
Raul Reynaldo Rigo; Imigrao japonesa, de Alfredo Ellis; Da imigrao europia para o nordeste
brasileiro, de Xavier de Oliveira (ver relao dos trabalhos em Souza et all., 2009, 770-771).
328
seus aliados faziam da seleo imigratria sob o critrio dos atributos raciais do grupo do
qual provinham. Os que contrariavam essa tese, por sua vez, no negavam a importncia
da seleo dos imigrantes, mas entendiam que ela deveria ser realizada por meio do exame
das condies fsicas e mentais de cada um dos imigrantes, independente de sua origem
racial ou de sua nacionalidade.
329
De acordo com o mdico e professor Fernando da
Silveira, o governo no deveria proteger corrente imigratria alguma, pois alm de no
haver raas superiores e inferiores, como pensava Azevedo Amaral, o que de fato nos
deve interessar no presente momento nica e exclusivamente a questo de indivduos,
(...) da verificao escrupulosa da higidez dos que para aqui vem, podendo concorrer para
o progresso material ou cultural do Brasil.
330

Embora Roquette-Pinto concordasse que a imigrao implicava numa seleo dos
mais desejveis, entendia que o indivduo deve passar na frente da raa quando se trata de
aplicar os princpios da Eugenia questo de Imigrao. Neste sentido, aprovar a tese do
Dr. Azevedo Amaral negar todas as conquistas laboriosamente feitas pelos brasileiros no
desbravamento e na ocupao de sua terra. O Brasil no uma v e sentimental expresso
verbal. uma realidade. um fato.
331
Concordando com o argumento de Roquette-Pinto,
o mdico Fernando de Magalhes, que tambm era integrante da Academia Brasileira de
Letras, afirmava que a eugenia no exclua a humanidade, de modo que as restries
impostas s correntes imigrantes importam numa injustia e num suicdio. Demais, os
pigmentos no excluem qualidades. H uma injustia, porque todo o nosso passado se
funda no mestio e h um suicdio, porque todos ns somos mestios e assim nos
exclumos.
332
Neste mesmo sentido, o fisiologista Miguel Ozrio de Almeida lembrava
que as concluses de um congresso cientfico deveriam aspirar por ser verdadeiramente
cientfico, o que, em sua opinio, no era o caso das discusses sobre as teorias da
hierarquia das raas. Ora, completava ele em tom provocativo: que diria um romano das
raas gaulesas e germnicas, seno que eram inferiores?.
333


329
Acta da Segunda Reunio. In: Actas e Trabalhos do Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia. Rio de
Janeiro, 1929, p.16-22.
330
Acta da Segunda Reunio. Idem., p.21.
331
Acta da Segunda Reunio.idem., p.16-17.
332
Acta da Segunda Reunio. Idem., p.20.
333
Acta da Segunda Reunio. Idem., p.20.
329
De outro lado, o mdico e escritor Oscar Fontenelle, um dos mais entusiastas
defensores das teses de Azevedo Amaral, chamava a ateno para a serssima questo
que os participantes do congresso estavam pondo em votao, destacando que no nos
devemos deixar arrastar por sentimentalismos. Em sua opinio, o Brasil j havia sofrido
bastante por essa questo de raa, de tal modo que se deveria impedir a entrada de
imigrantes racialmente heterogneos, uma vez que o cruzamento entre raas diversas seria
um mal praticado contra a formao da nacionalidade e o prprio progresso do pas.
Contrariado com esse argumento, Roquette-Pinto no deixaria de lembrar, interrompendo o
discurso de Fontenelle, que todo o progresso do Brasil foi feito por essa gente proveniente
de cruzamentos, ora taxados de inferiores. Retomando a palavra, Fontenelle parecia
ironizar a defesa dos mestios feita por Roquette-Pinto, lembrando que era com essa raa
que a produo individual do brasileiro ficava atrs de pases vizinhos, como a Argentina.
E completava: basta para ter-se uma impresso da verdade do que acaba de afirmar, que
se tome um trem e se contemple a raa brasileira. Roquette-Pinto, por sua vez, afirmava
que o aspecto do brasileiro no tinha a ver com raa, mas com doenas; uma questo
de higiene. Fontenelle rebatia seu colega ressaltando a orientao que os Estados Unidos,
onde os assuntos de raa e imigrao eram levados a srio, vinha dispensando ao perigo
da imigrao de grupos indesejveis, sobretudo negros e asiticos. Por fim, lembrava aos
congressistas presentes na Sesso de Imigrao e Legislao para o fato de que se vai
votar pela entrada de tipos inferiores no pas.
334

Posto em votao aps longa discusso, a proposta de Azevedo Amaral para se
restringir a imigrao a partir do critrio da origem racial, foi recusada por 25 votos a
17.
335
Apesar do prprio Roquette-Pinto ter votado contra, no deixaria de destacar a
importncia das concluses apresentadas pelo autor de O problema eugnico da imigrao,
conforme manifestou em texto escrito ainda durante o Congresso de Eugenia. Em suas
palavras, Azevedo Amaral soube ver, com o esprito de rara penetrao e amplo
descortino, o que, de fato, h, para a eugenia, no problema do imigrante atrado pelo
Brasil. Alm disso, destacava que as concluses apresentadas pelo conferencista, tal qual
foram aprovadas durante o congresso, ofereciam aos legisladores brasileiros um corpo de

334
Acta da Segunda Reunio. Idem.
335
Conforme consta nas actas do congresso, todas as propostas apresentadas pelos participantes deveriam ser
colocadas em votao na prpria Sesso onde o trabalho foi discutido (Actas do Congresso de Eugenia. In:
Actas e Trabalhos do Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia. op.cit., pp.11-42).
330
doutrina seguro, fiel, perfeitamente demonstrvel e, por isso, fundamentalmente
cientfico.
336
Roquette-Pinto destacaria tambm as principais concluses retiradas do
trabalho de Azevedo Amaral, lembrando que:

O Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia dirigir ao presidente da
Repblica, s casas do Congresso Nacional e aos governadores dos Estados,
um apelo em que sero postos em foco os gravssimos perigos da imigrao
promscua, sob o ponto de vista dos interesses da raa e da segurana poltica e
social da Repblica. (...) O Primeiro Congresso Brasileiro de Eugenia
aconselha, de um modo geral, uma poltica de reserva sistemtica em matria
imigratria, lembrando aos poderes pblicos da Unio e dos Estados que, nas
condies criadas pelo desenvolvimento mecnico de todas as formas de
atividade produtora, a questo numrica do povoamento passou a um plano
secundrio, dando-nos muito mais ampla liberdade de ao para exercermos
desassombradamente severa vigilncia na seleo de imigrantes. Se o Brasil
no tiver mais tarde uma boa lei de imigrao redigida luz de timos
preceitos antropolgicos e eugnicos no ser culpa do Congresso de
Eugenia.
337


Embora Roquette-Pinto tenha preparado esse texto como presidente do congresso,
representando posies institucionais mais do que as suas prprias, possvel dizer que
no necessariamente h contradio entre essas idias e o seu modo de pensar o tema da
imigrao. No toa, esse mesmo texto apareceria novamente em seus Ensaios de
Antropologia Brasiliana, publicado em 1933, perodo em que as discusses sobre
imigrao se intensificariam ainda mais entre os brasileiros. Mesmo se opondo a seleo
imigratria pelo critrio da raa, Roquette-Pinto defendia, pelo menos desde meados dos
anos 1920, a implantao de polticas restritivas imigrao, impedindo a entrada de
elementos indesejveis no pas. Apoiado em suas convices nacionalistas e nos
resultados demonstrados pela cincia que praticava, o antroplogo defendera durante o
congresso de eugenia, como vimos anteriormente, que o povoamento e o progresso do

336
Roquette-Pinto, Edgard. O congresso de Eugenia (texto datilografado). Op. cit., p.3 (texto reproduzido
tambm em Roquette-Pinto, 1933.
337
idem, p.4-6.
331
Brasil dependeria antes de tudo da valorizao dos trabalhadores nacionais, e no a sua
substituio, o que justificava a defesa de uma poltica de restrio imigrao (Roquette-
Pinto, 1929, 120-124).
Durante os anos 1930 os argumentos favorveis seleo imigratria seriam
pautados em grande medida pelas questes j levantadas durante o congresso de eugenia,
servindo como diretriz para os projetos ento sugeridos. Desde a revoluo de 1930,
conforme demonstra a historiadora Endrica Geraldo (2007, 60-67), uma das prioridades do
governo de Getlio Vargas se relacionava regulamentao da questo imigratria, vista
como fundamental para o povoamento e a formao eugnica do pas, a segurana nacional
e a proteo dos trabalhadores j assimilados atividade produtiva, tanto das reas rurais
quanto urbanas. De acordo com o chefe do Governo Provisrio, no seria aconselhvel
deixar as fronteiras abertas livre entrada de imigrantes no Brasil, devendo as autoridades
pblicas selecion-los de acordo com seus os hbitos e tendncias, suas caractersticas
etnogrficas e a sua convenincia para o progresso do pas. A preocupao com a
imigrao se tornara de tal modo importante neste perodo que o assunto renderia calorosas
discusses durante a aprovao da constituinte de 1933/34. J no discurso de abertura da
assemblia constituinte, Vargas chamaria a ateno para a necessidade de regulamentar a
entrada de estrangeiros, ressaltando que a orientao dada poltica imigratria pelos
governos anteriores no poderia mais continuar (Idem, 66-67).
Uma das questes mais polmicas que emergira neste perodo, tanto na imprensa
quanto na assemblia constituinte, dizia respeito ao debate acerca da imigrao japonesa.
Na verdade, essa questo vinha suscitando discusses desde 1908, quando a diplomacia
japonesa entrou em acordo com o governo brasileiro para receber imigrantes nipnicos. Ao
longo dos anos 1920, com o aumento e a regularidade dessa imigrao o assunto se
transformaria, inclusive, numa polmica nacional.
338
Como se sabe, a presena de
imigrantes japoneses no Brasil encontraria forte resistncia por parte de algumas
autoridades, imigrantistas e intelectuais bastante conhecidos, como Xavier de Oliveira,

338
Vale lembrar que a partir de meados dos anos 1920 o governo japons passaria a financiar passagens
internacionais e at mesmo a compra de terras brasileiras para seus imigrantes se estabelecerem no Brasil. De
acordo com Jair de Souza Ramos, essa medida visava, por um lado, atenuar os problemas de presso
populacional vivido por aquele pas e, por outro, estabelecer laos comerciais com pases interessados em se
transformar em fornecedores de matrias-primas. Outra explicao dizia respeito ao fato dos Estados Unidos
terem fechado suas portas aos imigrantes nipnicos e asiticos em geral, sendo o Brasil visto como uma
alternativa para receber essa imigrao (Ramos, 2008, 195-196).
332
Arthur Neiva, Miguel Couto e Oliveira Vianna. Para estes, os japoneses eram
inassimilveis cultura, poltica e ao caldeamento brasileiro, formando aquilo que se
convencionou chamar de quistos raciais. Na opinio de Oliveira Vianna, por exemplo, o
problema da assimilao do imigrante japons era infinitamente mais difcil de resolver do
que o dos imigrantes das raas aqui afluentes, uma vez que o japons seria como o
enxofre, um elemento insolvel, incapaz de se assimilar (Vianna, 1934, 208-209). Por esse
motivo, entendiam que a imigrao nipnica no apenas representava uma ameaa
formao racial como tambm a vida poltica do pas, uma vez que a ambio imperialista
do governo japons poderia colocar em perigo a soberania poltica e territorial brasileira
(Geraldo, 2007, 71-88).
Desde que a imigrao japonesa ganhara as pginas dos jornais, Roquette-Pinto
no deixaria de intervir nesse assunto sem utilizar da autoridade que havia adquirido no
campo da antropologia e da eugenia. Embora fosse favorvel a poltica de restrio
imigrao, sua participao neste debate se destacaria pela defesa intransigente da
imigrao japonesa.
339
Em artigo publicado em 1927, o antroplogo explicava que j h
alguns anos vinha acompanhando com mxima ateno tudo quanto dizia respeito

339
Ainda em 1924, de acordo com a correspondncia enviada a Roquette-Pinto por um dos embaixadores
japoneses, cujo nome no possvel identificar, o antroplogo brasileiro j teria dado uma entrevista no
Correio da Manh defendendo a imigrao nipnica para o Brasil. Nesta correspondncia, o referido
embaixador escrevia: Cumprimentando muito atenciosamente, apresso-me a exprimir a V. EX. as melhores
impresses e os mais vivos sentimento de gratido, que me causou a leitura da interessantssima entrevista
que V. Ex. concedeu ao Correio da Manh sobre o assunto da Imigrao japonesa e publicada ontem naquele
jornal. Peo vnia para constatar que li com vivo interesse e com maior satisfao e que apreciei muito a sua
relevante opinio de que estou inteiramente de acordo. Bem fundado nos seus largos e profundo estudos
cientficos V. Ex. fala naquela entrevista com autoridade de um verdadeiro cientista; e a sua opinio tem
muito valor e peso para esmagar aquelas falsas asseres recentemente tramadas contra a imigrao japonesa
por algumas pessoas insensatas ou desconhecedoras do assunto. Embora no cabe duvida alguma de que V.
Ex. emitiu essa opinio para estabelecer verdade com o seu nobre esprito justiceiro, no posso deixar por
isso de apresentar-lhe os meus efusivos aplausos e os meus mais sinceros agradecimentos por essa entrevista,
favorvel a imigrao japonesa e por tanto til para nos. Por este nobre ato seu, V. Ex. contribuiu muito para
a amizade entre os nossos dois pases, amizade que trar benefcios recprocos (Correspondncia do
Embaixador ? a Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 03/05/1924. APERP-ABL).
333
imigrao japonesa.
340
Em suas consideraes acerca dos argumentos daqueles que
contrariavam a vinda desses imigrantes para o Brasil, no teria encontrado uma s razo
de ordem cientfica que o levasse a aceitar as medidas sugeridas, ou j aprovadas, que
impediam tal imigrao. Tanto do ponto de vista social quanto biolgico, os japoneses no
representariam ameaa alguma ao futuro do pas. Em sua opinio, embora alguns falassem
em leis de eugenia para contrariar os cruzamentos entre os imigrantes orientais e os
brasileiros, jamais em sua vida de antroplogo teria encontrado qualquer elemento de
verdade nessa afirmao (Roquette-Pinto, 1927, 219-220).
Em relao ao debate sobre a dificuldade de assimilao desses imigrantes, que
segundo Roquette-Pinto era o assunto predileto dos inimigos da imigrao japonesa,
tambm no haveria dados numricos seguros capazes de comprovar tal absurdo. O que
era possvel observar era o fato de ser o japons o mais plstico dos elementos sociais que
a terra hoje possui (idem, 220). No que dizia respeito ao problema da assimilao
biolgica, o antroplogo no deixaria de lembrar que, do ponto de vista das caractersticas
fsicas, os japoneses em muito se pareciam com os brasileiros do norte, sendo esse um
motivo suficiente para negar a alegada falta de assimilao racial. De forma irnica e
jocosa, Roquette-Pinto afirmava que s no percebia essa semelhana quem no tinha
espelho em casa ou fazia a barba no escuro. Como exemplo, citava o caso do prprio
General Rondon, que em suas palavras seria muito mais parecido com o simptico e
ilustre sr. Tatsuke, embaixador do Japo, do que com meu eminente amigo e chefe
ministro Miguel Calmon (idem, 222-223).
Em artigo publicado em 1933, no mesmo ano em que os deputados da constituinte
comearam a discutir o projeto para regular a imigrao, Roquette-Pinto apresentava uma
srie de dados antropomtricos sobre os japoneses, levantados pelos antroplogos daquele

340
De fato, como possvel perceber nos cadernos de anotaes e rascunhos encontrados em seu Arquivo
Pessoal, Roquette-Pinto vinha lendo uma srie de livros sobre a imigrao japonesa e as caractersticas
antroplogicas dessa populao, especialmente os trabalhos publicados por autores norte-americanos e
japoneses estabelecidos no ocidente. De acordo com essas indicaes de leitura, seu interesse se concentrava
acima de tudo no debate que vinha se estabelecendo nos Estados Unidos, pelo menos desde os anos 1910,
entre os antroplogos anti-nipnicos e aqueles que procuravam justificar a vinda desses imigrantes para o
continente americano. Entre algumas das obras assinaladas em seu caderno de anotaes, inclusive com a
indicao do preo de cada um dos volumes, podem ser destacados: Jabez T. Lunderland. Rissing Japan.
New York, 1918; James Francis Abbott. Japanese expansion and american policies. New York, 1916; Iichio
Tokutomi. Japanese American relations, New York, 1922; Sidney Osborne. The japanese peril. New York,
1921; Payson Treat. Japan and the United States 1853-1921. Boston end New York, 1921. Yone Naguchi.
Japan and Amrica. Tkio, 1921; Sidney Gulick. The new anti-japanese agitation. New York, 1922
(Cadernos de Anotaes. s/d e indicao de pginas. APERP - ABL).
334
pas, por meio dos quais ressaltava novamente a semelhana fsica destes com a populao
do norte brasileiro. Do mesmo modo que havia ocorrido no Brasil, os tipos antropolgicos
do Japo teriam se originado de uma complexa mestiagem envolvendo brancos,
amarelos e mestios malaios (Roquette-Pinto, 1933, 111). Em sua opinio, quem
comparasse o que se sabe hoje dos tipos antropolgicos do Brasil com os dados raciais
japoneses chegar facilmente a esta concluso: considerar eugenicamente indesejvel o
cruzamento dos japoneses com os brasilianos , mais ou menos, condenar o casamento de
nortistas e meridionais do prprio Brasil [grifo no original] (idem, 113).
Durante a votao para a constituio de 1934, o debate sobre a imigrao
japonesa foi de longe o assunto que mais mobilizou os deputados responsveis pela
comisso de imigrao da Assemblia Constituinte (Geraldo, idem, 73). Para um grupo de
deputados bastante influentes, como Miguel Couto, Xavier de Oliveira, Arthur Neiva e
Pacheco e Silva, todos eles mdicos e intelectuais ligados de alguma forma ao movimento
eugnico, a imigrao de negros, rabes e asiticos deveria ser fortemente rejeitada pela
constituio brasileira. No que dizia respeito aos japoneses, como j destacamos, estes
deputados no apenas refutavam a entrada desses imigrantes por consider-los uma ameaa
formao eugnica brasileira, como tambm o faziam por questes polticas, pois temiam
que depois da recente invaso do Japo Manchria, o mpeto imperialista daquele pas
dirigisse seus interesses territoriais tambm para o Brasil (idem, 82-83). De acordo com o
deputado cearense Xavier de Oliveira, de orientais, pouco assimilveis, bastavam ao Brasil
os cinco milhes de nordestinos e planaltinos do interior do pas, sem falar nos autctones da
Amaznia, aos quais, quatro sculos de civilizao passaram indiferentes sua inferioridade
patenteada numa decadncia incontestvel, que marcha para uma extino talvez no muito
remota (Oliveira, 1937 [1934], 23).
Na verdade, boa parte desses deputados era contrria entrada de imigrantes no-
brancos, uma vez que acreditavam que o cruzamento de raas diversas seria prejudicial
formao antropolgica brasileira, sobretudo no que dizia respeito ao processo de
branqueamento em curso. Em discurso pronunciado na Assemblia Constituinte em janeiro de
1934, Xavier de Oliveira explicava que permitir a entrada e fixao de estrangeiros de raas
heterogneas no Brasil implicava num gravssimo problema eugnico para o nosso futuro,
especialmente devido procriao de uma prole miservel (idem, 21). Embora suas
palavras encontrassem forte ressonncia, deputados mais moderados como Arruda Falco,
335
Moraes de Andrade e Luiz Cedro no deixariam de contestar a afirmao de Xavier de
Oliveira, lembrando que autoridades reconhecidas no assunto j haviam negado os
supostos males oriundo dos cruzamentos, citando para isso o trabalho apresentado por
Roquette-Pinto durante o congresso de eugenia de 1929.
341
Em sua resposta, Xavier de
Oliveira refutaria os argumentos defendidos por Roquette-Pinto, explicando que o
antroplogo defendera concluses apressadas quanto ao problema dos cruzamentos
raciais. E contrapondo autoridade contra autoridade, lembrava que tanto Miguel Couto
quanto Oliveira Vianna e Renato Kehl defendiam pontos de vistas inteiramente contrrios
ao do ilustre antropologista brasileiro (idem, 37). Alm disso, para rebater os argumentos
de Roquette-Pinto citaria tambm as posies de autoridades estrangeiras no campo da
antropologia:

Tenho aqui, por exemplo, algum, altamente conceituado no mundo cientfico,
que fala contra as idias e concluses do mestre brasileiro nesta questo de
cruzamento de raas. o ilustre professor John Alfred Mjoen,
342
do Winderen
Laboratrio, de Oslo, que, aps estudos acurados, demorados, durante anos
seguidos, estudos que praticou com o cruzamento de lapnios mongolides e
brancos nrdicos, do norte da Noruega e da Sucia, na Regio rtica, como
grande homem de cincia, grande biolotipologista, uma das maiores
autoridades do mundo na matria, num relatrio apresentado reunio da
Federao Internacional de Eugenistas, realizada em 1931, proferiu estas
palavras, que vou aqui repetir aos ouvidos longnquos de Roquette-Pinto:
Quanto mais dissemelhantes as linhagens paternas, unidas, entre si, pela
fecundao, tanto menos perfeitas ser a harmonia e as unidades nas
tendncias formadoras e mentais do novo indivduo (idem, p. 38).


341
Para rebater o discurso de Xavier de Oliveira, o deputado Arruda Falco no deixaria de argumentar que
ainda no se tinha chegado a concluses prticas sobre a formao de raas ou degenerescncia de povos.
S uma coisa vai ganhando terreno: o conhecimento de que a primeira condio para a formao do tipo
humano (...) , antes de tudo, uma condio alimentar. O sr. Gilberto Freyre, em seu recente livro, uma obra
notvel de gentica e antropologia, aprofundou bastante este delicado assunto (Oliveira, 1937 [1934], 39).
342
importante destacar que o nome de John Alfred Mjoen j havia sido lembrado pelo prprio Roquette-
Pinto como um dos antroplogos responsveis por propagar a suposta existncia de hierarquia de raas,
sendo ele o principal defensor da idia segundo a qual a miscigenao produziria o aparecimento de uma
srie de desarmonias antropolgicas, gerando indivduos degenerados tanto do ponto de vista fsico quanto
mental (Roquette-Pinto, 1931).
336
O discurso de Xavier de Oliveira era ainda recheado de referncias a outros
cientistas estrangeiros, como os antroplogos alemes Eugen Fischer, Alfred Ploetz e Fritz
Lenz, alm do prprio nome de Arthur de Gobineau e de George de Lapouge. Tudo isso
para demonstrar que, em face dos cruzamentos raciais e da questo eugnica, era possvel
opor a autoridade de Roquette-Pinto a de estrangeiros do maior valor. O deputado
cearense citaria inclusive as palavras do psiquiatra noruegus Vogt, que teria afirmado ser
um crime a aproximao de um branco loiro de olhos azuis do norte com uma negra
africana. Por fim, encerraria seu discurso ressaltando que as concluses de Roquette-
Pinto no podem servir de base para o julgamento definitivo desta Assemblia, em questo
de to alta importncia (idem, 46).
Aps a apresentao de vrias propostas e de um acirrado debate, a constituinte de
1933/34 acabaria aprovando a emenda 1.619, que restringia a imigrao por cotas de
nacionalidade. Ficava estabelecido o limite de 2% para cada nacionalidade, tomando-se
como referncia o total de imigrantes fixados no pas nos ltimos 50 anos. Na prtica, a
imigrao de origem europia seria a principal favorecida, pois era o fluxo mais continuo e
de maior volume nas ltimas cinco dcadas, enquanto o limite para os imigrantes fixados
mais recentemente, como japoneses, negros e rabes, ficaria reduzido a nmeros menos
significativos. A aprovao dessa emenda seria comemorada pelos deputados favorveis a
restrio de imigrantes indesejveis, seja por sua origem racial, seja pelas condies de
sade fsica e mental de carter individual, uma vez que a constituio tambm previa a
obrigatoriedade da inspeo mdica nos portos brasileiros. De outro lado, os defensores da
imigrao japonesa, incluindo os fazendeiros paulistas e o prprio governo do Japo, que
desde meados dos anos 1920 vinha investindo no envio de imigrantes para o Brasil, no
pouparam crticas a aprovao dessa emenda (Geraldo, idem, 90-95)
A despeito da discrdia causada em relao imigrao japonesa e o significado
do processo de miscigenao no Brasil, o prprio Roquette-Pinto aplaudiria a emenda
constitucional. Em conferncia na Sociedade Felipe de Oliveira, possivelmente realizada
ainda em 1934, o antroplogo explicava que apesar do grito dos fazendeiros paulistas
argumentando ser um absurdo cercear a imigrao, uma vez que o pas precisava de
braos para a lavoura, a aprovao da emenda que restringia a imigrao teria sido uma
deciso acertada. De um lado, a medida garantiria a integrao tnica do pas e, por
outro, valorizaria o trabalhador nacional, sobretudo aqueles que vinham do nordeste para o
337
sul do pas. E repetindo o que havia dito durante o congresso de eugenia, destacava o
aspecto paradoxal envolvendo a questo da populao e do povoamento do Brasil:
Enquanto os fazendeiros de So Paulo pedem imigrantes para os trabalhos agrcolas,
descem das regies do nordeste, caminhando centenas de lguas a p, sertanejos fortes e
abstmios que em vo procuram trabalho nas regies cultivadas do sul. E voltam
desanimados, na mais extrema misria.
343


5.5. O projeto de seleo eugnica dos imigrantes

O governo Vargas, por sua vez, embora tivesse estimulado uma poltica de
restrio livre entrada de estrangeiro, mostrava-se insatisfeito com a aprovao dessa
nova legislao. De maneira geral, como anunciava o prprio Presidente de Repblica em
1935, os legisladores haviam aprovado um plano de seleo, distribuio, localizao e
assimilao dos imigrantes, mas teriam feito a partir de uma poltica de cotas, o que
implicava numa srie de dificuldades para a sua aplicao. Em sua avaliao, a limitao
da imigrao em 2% para cada nacionalidade, de acordo com o nmero de imigrantes
fixados nos ltimos 50 anos, seria rigorosa demais, acarretando um grave problema para a
economia agrcola e o povoamento do pas. Por esse motivo, Vargas anunciaria a criao
de uma comisso de especialistas para elaborar um anteprojeto de regulamentao dos
dispositivos constitucionais referente entrada de estrangeiros no pas (Geraldo, idem,
100-103).
Nomeados pelo Ministro do Trabalho, Indstria e Comrcio Agamenon de
Magalhes, a comisso criada ainda em 1935 reuniria o nome de intelectuais reconhecidos
por sua autoridade no campo da antropologia e da eugenia, alm de polticos,
administradores e imigrantistas que j h alguns vinham dedicando suas atividades aos
problemas da imigrao e do povoamento do Brasil. Presidida pelo socilogo e historiador
Oliveira Vianna, que tambm ocupava a funo de Cnsul Jurdico do Ministrio do
Trabalho, a comisso teria como membros o antroplogo Roquette-Pinto; o eugenista

343
Roquette-Pinto, Edgard. Anthropologia e Imigrao. Texto datilografado, s/d [1934?], p.2-3 (APERP-
ABL).
338
Renato Kehl;
344
o diplomata e especialista nos pases do Oriente, Nicols Debann; o ex-
Diretor do Departamento de Povoamento, Dulphe Pinheiro Machado; o diretor dos
Servios de Passaportes do Ministrio do Exterior, Vaz e Mello; o Deputado Moraes de
Andrade; e o representante da Sociedade Amigos de Alberto Torres, o escritor Raul de
Paula. De acordo com as palavras de Oliveira Vianna, os membros da comisso teriam sido
escolhidos em razo dos cargos que ocupavam naquele momento, enquanto outros em
razo da sua competncia especializada em assunto de imigrao, etnologia e eugenia.
345

Aps a criao de uma Comisso Geral, ficaria estabelecido formao de seis
subcomisses,
346
que deveriam trabalhar em separado, mas sempre em coordenao com a
Comisso Geral. O nome de Roquette-Pinto constava em duas dessas subcomisses: a de
Seleo e condies eugnicas dos imigrantes; e outra que ficaria incumbida de discutir
as Bases para o Instituto de Imigrao. Das seis subcomisses, conforme constava na
justificativa do anteprojeto encaminhado por Oliveira Vianna ao Ministrio do Trabalho,
apenas a de Seleo e condies eugnicas dos imigrantes, da qual participaram
Roquette-Pinto, Renato Kehl e Nicolas Debann, teria elaborado o projeto que lhe fora
incumbido. Na explicao de Oliveira Vianna, a emergncia em que governo solicitara a
entrega do anteprojeto pela Comisso Geral, somado a outros compromissos assumidos por
seus integrantes, explicaria as dificuldades e o atraso para o encerramento dos trabalhos de
cada uma das subcomisses.
347


344
O encontro de Oliveira Vianna, Roquette-Pinto e Renato Kehl nesse empreendimento chama a ateno
pelo fato de reunir o nome de trs autoridades reconhecidas no campo da eugenia e da antropologia. Alm
disso, como j destacamos, os autores teriam se envolvidos em anos anteriores em polmicas que os
colocavam em posies diferentes no interior desses campos de estudos. Enquanto Roquette-Pinto se
destacara por sua defesa intransigente da miscigenao e dos mestios, opondo-se as teorias marcadamente
racistas, Oliveira Vianna e Renato Kehl ficariam caracterizados, cada um a seu modo, pelas concepes
negativas contra os mestios e pela defesa da seleo racial como fator eugnico.
345
Ofcio de Oliveira Vianna ao Ministro do Trabalho, contendo as justificativas sobre o anteprojeto
formulado pela Comisso de Imigrao, p.1, 20p.. Rio de Janeiro, 28/10/1935 (APERP-ABL).
346
Estas seis subcomisses ficariam assim constitudas: Direito dos Imigrantes Moraes de Andrade, Vaz
de Melo e Oliveira Vianna; Quotas e entrada de estrangeiros Dulphe Pinheiro Machado, Vaz de Mello e
Raul de Paula; Seleo e condies eugnicas dos imigrantes Roquette-Pinto, Renato Kehl e Nicols
Debann; Colonizao Dulphe Pinheiro Machado, Raul de Paula e Moraes de Andrade; Assimilao
Vaz de Mello, Nicols Debann e Oliveira Vianna; Organizao do Departamento Nacional de Imigrao
Dulphe Pinheiro Machado, Renato Kehl e Moraes de Andrade; Bases para o Instituo de Imigrao
Roquette-Pinto, Renato Kehl e Oliveira Vianna (Ofcio de Oliveira Vianna ao Ministro do Trabalho,
contendo as justificativas sobre o anteprojeto formulado pela Comisso de Imigrao, p.1-2, idem).
347
Idem, p. 1-2.
339
Todavia, conforme ressaltava Oliveira Vianna, a Comisso Geral teria se reunido
varias vezes para debater os pontos de vistas gerais e as questes urgentes, como o da
fixao das quotas provisrias para a entrada de imigrantes. Nestas reunies, continuava
o presidente da Comisso Geral, foram assentadas vrias diretrizes e firmados critrios
gerais, que depois seriam consubstanciados em vrios dispositivos.
348
A partir do que fora
assentado nestas reunies, Oliveira Vianna mesmo, com a contribuio do Diretor do
Servio de Povoamento, teria elaborado o anteprojeto para ser encaminhado ao Governo
Vargas. Na compreenso de Oliveira Vianna, o documento final no era o grande projeto
que havamos, ns os membros da Comisso Geral, planejado; apenas uma lei parcial,
regulando a entrada de imigrantes e a sua seleo e assimilao (...). Contudo, a obra
parece excelente.
349
De maneira geral, o projeto mantinha os principais pontos j
aprovados pela constituinte de 1933/34, reafirmando a preocupao com a constituio
eugnica do pas e a formao de quistos raciais, bem como a proteo dos trabalhadores
nacionais, estrangeiros j estabelecidos e o setor produtivo.
350

No que dizia respeito seleo eugnica dos imigrantes, o anteprojeto da
Comisso Geral havia se baseado em grande medida no projeto preparado pela
subcomisso integrada por Roquette-Pinto, Renato Kehl e Nicolas Debann. De acordo
com o projeto enviado por essa subcomisso, as medidas julgadas necessrias entrada
de imigrantes indesejveis seria de duas natureza: a de ordem coletiva e as de ordem
individual. Em relao a primeira, a subcomisso sugeria:

1) Proibio a toda imigrao heterognea ou promiscua, porque ela facilita a
entrada dos piores elementos, dos quais os pases de precedncia tm todo o
interesse em se libertar.

348
Idem, p.2.
349
Idem, p.3.
350
Em relao poltica de cotas, que fora alvo de criticas por parte do prprio governo Vargas, a Comisso
Geral sugeriu que fosse mantida a lei que regulamentava o limite de 2% para cada nacionalidade, mas
argumentou que era necessrio considerar a entrada de estrangeiros no Brasil nos ltimos 50 anos,
independente de sua fixao no pas. Alm disso, considerou que quando se tratar de nacionalidades que se
constituram em conseqncia do tratado de Versalhes, de 1919, se referindo especialmente ao caso dos
pases do leste europeu, o clculo das cotas deveria ser feito tomando-se por base o nmero de imigrantes
entrado por perodos decenais, e no nos ltimos 50 anos (Idem, p. 5-7).
340
2) S admitir correntes imigratrias provenientes de pases de etnias
congneres s nossas, e cuja populao apresenta um coeficiente intelectual
reconhecidamente mais elevado que o da mdia das nossas populaes rurais,
tendo sempre em conta os seus atributos coletivos. No seio de uma populao
que fornece imigrantes, convm analisar quais os de particularidades raciais e
sociais de fcil adaptao e assimilao. A imigrao racional deve visar
sempre conservao da fisionomia tnica da nao e a elevao do seu valor
mdio fsico-psico, isto eugnico.
3) Determinar as categorias dos imigrantes desejveis, tendo em vista que,
numa mesma populao, existem elementos de vrias ordens, muitas das quais
no convm ao pas [sem grifo no original].
351


Sobre a restrio aos imigrantes indesejveis, conforme seus atributos individuais,
o projeto definia que no se poderia levar em considerao somente a sade fsica e a
robustez muscular para analisar o valor eugnico de cada estrangeiro que desejasse se
fixar no territrio brasileiro. Seria necessrio tambm aferir as suas qualidades mentais e
morais, por meio de um exame eugnico que deveria ser submetido tanto no porto de
embarque quanto no de desembarque. Este exame deveria considerar indesejveis todos
os imigrantes que no portassem atestado de boa conduta; os portadores de doenas
contagiosas ou de taras transmissveis por herana (entre elas a lepra, a tuberculose e as
doenas venreas); os invlidos, indigentes, atrasados mentais, loucos, manacos,
epilticos e psicopatas em geral, bem como os ciganos, nmades, vagabundos e
mendigos. Tambm deveriam ser considerados indesejveis os estrangeiros que se
dedicavam s profisses parasitrias ou que exerciam atividades imorais ou anti-
sociais.
352

De outro lado, a subcomisso avaliou como imigrantes desejveis os indivduos
de cor branca, sadios, honestos, de qualquer nacionalidade, com preferncia para os
trabalhadores agrcolas, professores, tcnicos especializados, empregados domsticos e

351
Seleo qualitativa dos imigrantes. Projeto preparado pela subcomisso Seleo e condies eugnicas
dos imigrantes. Rio de Janeiro, 1935, 5p., p.1 (Texto datilografado. APERP ABL).
352
Idem, p.1-3.
341
estudantes.
353
Deste modo, ficava explicito o interesse de seus integrantes em definir como
desejveis os estrangeiros vindos da Europa, sobretudo as correntes imigratrias
provenientes de pases de etnias congneres s nossas.
354

Embora a documentao no traga detalhes sobre as reunies da subcomisso,
possvel imaginar que, devido s divergncias intelectuais e ideolgicas que separavam
Roquette-Pinto e Renato Kehl, as definies sobre os termos do projeto de seleo
qualitativa dos imigrantes teria esbarrado em controvrsias e impasses de todas as ordens.
No toa, Roquette-Pinto parece no ter participado diretamente da redao final do
projeto encaminhado a Oliveira Vianna, tendo feito somente consideraes e revises de
pontos que divergiam do seu modo de conceber o problema.
355
O texto final seria
preparado por Nicolas Debann e Renato Kehl, tendo este ltimo exercido a funo de
redator da subcomisso. De fato, o projeto trazia impressos os princpios eugnicos que
desde o final dos anos 1920 vinham sendo defendidos por Kehl.
356

Nas consideraes feitas por Roquette-Pinto sobre o texto final, anexadas ao
prprio texto encaminhado ao presidente da Comisso Geral, possvel perceber algumas
discordncias que separavam os pontos de vistas de Roquette-Pinto e Renato Kehl, ou
mesmo Roquette-Pinto e Nicolas Debann, j que este ltimo parece no ter feito restries
ao projeto. Embora aceitasse, de um modo geral, o projeto de autoria de Kehl, o
antroplogo entendia que no se poderia aceitar alguns conceitos nele empregados. Como
a subcomisso tinha por tarefa aconselhar os poderes pblicos sobre a adoo de certas
medidas, compreendia que a legislao definida no projeto no deveria conter palavras
ou expresses de significao duvidosa, imprecisa ou discutvel. Uma delas dizia respeito
ao artigo que estabelecia que o pas s deveria admitir correntes imigratrias provenientes
de etnias congneres. No ponto de vista de Roquette-Pinto, isso significava limitar a
imigrao a portugueses, espanhis e italianos, que em sua opinio eram os grupos raciais

353
Idem, p.5.
354
idem, p.1.
355
As consideraes de Roquette-Pinto sobre o projeto estavam em anexo ao prprio texto que fora
encaminhado ao presidente da Comisso Geral (idem, p. 6-7).
356
importante destacar que os principais livros publicados por Renato Kehl, especialmente em Lies de
Eugenia (1929) e Sexo e Civilizao: aparas eugnicas (1933), bem como em artigos publicados no
Boletim de Eugenia e na imprensa de circulao diria, possvel perceber uma defesa entusiasmada da
seleo imigratria pelo critrio da superioridade racial, tal qual aparecia no projeto da subcomisso.
342
que mais se assemelhavam antropologicamente aos brasileiros. Neste sentido, imigrantes
oriundos do norte da Europa, que muitos consideram dos mais desejveis, estariam entre
os recusados. Em suas palavras, s por absurdo podem ser declarados de etnias
congneres s nossas os suecos, ingleses, alemes, etc.. Alm disso, questionava tambm
o uso inadequado do termo etnia, que nos termos do antroplogo eram empregados por
Renato Kehl para definir o conceito de raa. Em seu ponto de vista, a expresso etnia,
conforme teria estabelecido o Congresso de Antropologia de Amsterd, em 1927, definia
os indivduos que possuam os mesmos caracteres somticos (anatmicos e psicolgicos),
linguagens e culturas [grifo no original]. E de forma irnica, indagava, considerando o
uso da expresso etnias congneres, se seriam os alemes parecidos com os brasileiros
do ponto de vista fsico, lingstico e cultural? Alm do mais, qual seria, no Brasil, a etnia
paradigma, uma vez que o pas contaria com uma grande diversidade de grupos
tnicos?
357

Outro aspecto que fora motivo de discordncias, e que tambm dizia respeito
diferena entre o uso do conceito de raa e etnia, se relacionava maneira como os
ciganos foram considerados no projeto. Vale lembrar que Renato Kehl incluiu essa
populao entre aqueles grupos raciais caracterizados como imigrantes indesejveis. De
acordo com Roquette-Pinto:

No posso concordar tambm com a citao dos Ciganos, tal qual est no art. 2,
letra R do projeto. Antes de mais, convm lembrar que os prprios ciganos, para
fugir a perseguies tradicionais, herana medieval do mundo cristo,
costumam declarar a nacionalidade oficial. So espanhis, italianos, hngaros,
etc... Nunca declaram a sua etnia... Mas o nome cigano, que to pejorativo se
tornou no Brasil, sinnimo de gatunagem e sordcie, corresponde, de fato, a um
povo que no merece um insulto sistemtico. Mesmo desprezando tudo quanto
dele recebeu o Brasil, na sua formao, em sangue, lendas, tradies, costumes,
at mesmo no idioma, os ciganos, s por serem nmades, no devem receber to
formal condenao. Ciganos artistas ou artfices, sadios, robustos, de vida

357
Idem, p.1.
343
limpa, em boas condies de higiene e de bons antecedentes eugnicos, que so
sempre individuais no faro mal algum ao pas.
358


Para Roquette-Pinto, portanto, os ciganos no poderiam ser classificados nem
como um grupo tnico, nem como um grupo racial, uma vez que pertenciam a diferentes
nacionalidades. Alm disso, conclua que, independente da regio do mundo de onde
viriam, da nacionalidade a que pertenciam, os ciganos no poderiam ser proibidos de se
fixar no territrio brasileiro a partir das caracterizaes pejorativas que a eles foram
imputadas no Brasil. Assim como vinha defendendo desde o final dos anos 1920,
importava muito mais as caractersticas individuais dos imigrantes, como sua sade fsica e
mental, seus antecedentes morais e sua atividade profissional, do que a sua origem racial.
Talvez a questo mais emblemtica que aparecia nas consideraes de Roquette-
Pinto tenha sido mesmo aquela que remetia ao debate sobre a proibio para a entrada de
imigrantes considerados inassimilveis. De acordo com o artigo 10 do projeto preparado
por Renato Kehl: So imigrantes indesejveis os indivduos que, pela sua constituio
tnica, fsica, psquica ou moral, sejam julgados incompatveis para a formao eugnica
da nacionalidade, ou inassimilveis e, portanto, imprprios para a formao racial, social e
poltica do pas [sem grifo no original].
359
Embora o projeto no se referisse quais seriam
esses grupos raciais inassimilveis, claramente estaria se referindo aos imigrantes
classificados como no-brancos, em especial os japoneses e asiticos em geral.
360

Roquette-Pinto no apenas votaria
361
contra esse artigo como tambm ironizaria o
seu contedo, afirmando no saber do que se tratava a expresso elementos raciais

358
Idem, p. 2.
359
Idem, p.5-6.
360
Como j destacamos, o temor em relao ao carter inassimilvel de certos grupos de imigrantes estava
relacionado a dois fatores em especial. Em primeiro lugar, a preocupao com a segurana do territrio
nacional, uma vez que se temia a ambio imperial de pases como o Japo, ou mesmo da Alemanha Nazista.
De outro lado, tambm estava em questo a incompatibilidade racial entre imigrantes no-brancos e os
brasileiros, o que poderia acarretar um prejuzo para a formao eugnica nacional. Esse ltimo, inclusive,
era a principal preocupao de Renato Kehl. Para o eugenista, conforme j apontamos, o cruzamento entre
raas heterogneas produziriam tipos mestios inferiores e degenerados (Kehl, 1929; 1933).
361
Como a comisso no pode se reunir para aprovar em consenso o projeto final, tendo em vista a urgncia
estabelecida pelo governo, cada um dos integrantes deveria comentar os pontos discordantes, sugerindo
alteraes ou simplesmente recusando o seu contedo, desde que acompanhado de sua justificativa
(Correspondncia de Oliveira Vianna a Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 15/03/1935 APERP-ABL).
344
inassimilveis. Segundo ele, toda a histria da formao tnica do Brasil prova,
luminosamente que, entre as raas mais afastadas, pelo tipo fsico, pela linguagem, pelos
costumes, a assimilao pode ser a mais completa [grifo no original]. E se referindo a
formao dos quistos raciais, uma das grandes preocupaes do governo Vargas e da
maioria dos imigrantistas envolvida com a constituinte de 1933/34, o antroplogo
lembrava que se muitos alemes e japoneses continuam no Brasil, a viver vida alem ou
japonesa isso no depende, em nada, da constituio tnica. O resultado disso seria
conseqncia da desorganizao poltica do pas, lembrando uma vez mais as palavras
do escritor e poltico Alberto Torres.
362

De outro lado, Roquette-Pinto curiosamente no fizera objeo ao artigo 9 do
projeto preparado por Kehl, o qual definia como imigrantes desejveis os indivduos de
cor branca, o que exclua negros, asiticos e rabes. Embora defendesse que a assimilao
dos imigrantes no dependia do fator racial, o antroplogo tambm tinha predileo pelos
estrangeiros vindos da Europa. Como era lugar comum neste perodo, acreditava que os
imigrantes europeus se adequavam melhor ao processo de formao do tipo brasileiro, uma
vez que a populao branca do pas vinha crescendo mais rapidamente que outros grupos
antropolgicos, conforme apontavam os seus prprios estudos realizados no Museu
Nacional (Roquette-Pinto, 1929). Mesmo em relao aos imigrantes japoneses, no
deixaria de lembrar, como escrevera em 1933, que esse tipo racial tambm apresentava
uma farta quantidade de sangue europeu, fruto da histria de imigraes da Europa para os
territrios do norte da sia. Deste modo, o japons no apenas se pareceriam com os
brasileiros do norte por conta de seu sangue malaio, de origem indgena, como tambm
pela presena do sangue europeu, tal qual teria ocorrido em boa parte dos cruzamentos
raciais no Brasil (Roquette-Pinto, 1933).
Como vimos no captulo 3 e 4, Roquette-Pinto tambm compartilhava da crena
segundo a qual o branqueamento racial seria, no futuro, o destino do pas. No toa, j em
1937 o antroplogo reafirmaria esse pressuposto ao responder um inqurito formulado pelo
ento Ministro da Educao Gustavo Capanema. O objetivo do inqurito, que Capanema
tambm enviaria a outros intelectuais, consistia em responder como seria, do ponto de vista
racial, o representante do futuro homem brasileiro. As respostas seriam utilizadas como

362
Idem, p.7.
345
base para o trabalho do escultor Celso Antonio, contratado pelo governo Vargas para
construir uma estatua de granito representando a figura ideal do homem brasileiro
(Dvila, 2005, 45-52). O monumento, que fora projetado para ter 11 metros de altura, seria
levantado em frente ao Edifcio do Ministrio da Educao, que vinha sendo construdo no
Rio de Janeiro.
363
Em sua resposta ao Ministro Capanema, Roquette-Pinto explicava que o
tipo antropolgico que melhor representaria o homem brasileiro seria de preferncia o
moreno que parece bem prximo do mediterrneo, o branco mais facilmente aclimatado do
pas (...). Meus estudos provaram que para ele que tendem os outros tipos, mesmo
mulatos e caboclos.
364

















363
Correspondncia do Ministro Gustavo Capanema a Roquette-Pinto. Rio de Janeiro, 30/08/1937 (APERP-
ABL).
364
Correspondncia de Roquette-Pinto ao Ministro Gustavo Capanema. Rio de Janeiro, 14/08/1937 (apud
Lissovsky & S, 1996, 226).



Consideraes Finais



Ao final dessa tese possvel dizer que o grande problema que mobilizou os
estudos antropolgicos de Roquette-Pinto, entre 1905 a 1935, foi mesmo o tema da
identidade nacional. Seu projeto intelectual de conhecer o Brasil de forma mais realista, de
construir um painel retratando as caractersticas raciais de sua populao, como vimos,
teve como objetivo principal compreender quem eram afinal os brasileiros do ponto de
vista de sua formao antropolgica. Munido dessas informaes, Roquette-Pinto assumiu
como misso poltica e intelectual o trabalho de refutar a tese da suposta inferioridade
biolgica dos mestios nacionais. Opondo-se as vises negativas disseminadas desde o
sculo XIX por viajantes e naturalistas estrangeiros, ou mesmo por uma boa parte de
intelectuais e autoridades brasileiras, Roquette-Pinto dedicou mais de 30 anos de sua
trajetria para demonstrar que os problemas do pas no poderiam ser atribudos sua
identidade racial, mas sim s questes de ordem poltica e social.
Seu empenho em conhecer as caractersticas antropolgicas do Brasil foi,
portanto, a maneira que encontrou para exercer a sua forte militncia nacionalista.
Convicto de que o progresso do pas dependeria acima de tudo da cincia, da tcnica e da
boa vontade das elites responsveis por dirigir o pas, Roquette-Pinto empregou a
antropologia fsica para reafirmar os aspectos positivos da formao mestia da nao.
Pode-se dizer, alis, que a valorizao da identidade racial do pas significava tambm a
defesa de sua prpria identidade enquanto brasileiro mestio, uma vez que ele mesmo,
conforme teria ressaltado o escritor Humberto Campos, tinha nas veias uma boa
quantidade de sangue negro, herana de uma de suas bisavs (apud Lins, 1956, 95). O
347
prprio Gilberto Freyre, em seu Ordem e Progresso, publicado em 1959, colocava o seu
amigo antroplogo entre alguns dos importantes pensadores brasileiros a possuir em suas
veias algum salpico de sangue africano (Freyre, 1974 [1959], 346). A identidade mestia
de Roquette-Pinto, como anotei no captulo 5, tambm foi mencionada na correspondncia
entre Renato Kehl e seu irmo Wladimir, para os quais a defesa dos mestios feita pelo
antroplogo s se justificava por ser ele prprio um negride.
365

Alm do mais, pode-se dizer que a defesa da identidade nacional e a contestao
da suposta inferioridade racial brasileira, sobretudo no perodo entre-guerras, conforme
apontou Srgio Carrara, deve ser vista ainda como um esforo dos intelectuais para o
reposicionamento de seu pas e deles prprios no chamado concerto das naes (Carrara,
2004, 430). Para Roquette-Pinto e parte de sua gerao, projetar a identidade brasileira em
termos positivos significava, neste sentido, refutar a posio subalterna e de marginalidade
que eles prprios ocupavam no mundo da cincia e da poltica.
No demais concluir, portanto, que o projeto intelectual e os estudos
antropolgicos de Roquette-Pinto foram delineados antes mesmo de sua prpria escrita. Ou
seja, o ponto de partida de seus trabalhos cientficos j continha o ponto de chegada. Isso
implica em considerar que a atuao poltica e a forte militncia nacionalista que exerceu
como intelectual, cientista e homem pblico foram decisivas em seu modo de conceber o
Brasil e a identidade brasileira. Implica tambm em recusar a separao entre pensamento
e ao, uma vez que as idias defendidas pelo antroplogo, como espero ter demonstrado,
foi antes de tudo uma forma de expresso poltica, de participar e intervir no debate sobre a
organizao e o futuro do pas.
O sentido poltico dessa militncia nacionalista se expressaria especialmente nos
anos 1930, quando a defesa da miscigenao e do mestio brasileiro ganharia fora com a
publicao de obras que se transformariam rapidamente em paradigma explicativo sobre a
realidade racial no Brasil, como Casa-grande & Senzala (1933) e Sobrados & Mucambos
(1936), do ensaista Gilberto Freyre. No toa, Roquette-Pinto seria um dos primeiros a
saudar com entusiasmo as interpretaes do socilogo pernambucano presentes

365
Correspondncia de Wladimir Kehl a Renato Kehl. Limeira, 20/07/1929 (Fundo Pessoal Renato Kehl
DAD-COC).
348
especialmente no livro de 1933, que segundo ele j havia nascido obra clssica.
366
Nesse
perodo, alis, a valorizao do mestio como um elemento sintetizador da formao
brasileira se transformaria at mesmo em ideologia oficial do governo Vargas. A despeito
das contradies existentes no modo como governo brasileiro concebia a questo racial,
como a adeso ao sonho do branqueamento, o discurso nacionalista de Vargas projetou no
mestio o smbolo da identidade do pas.
De outro lado, a dcada de 1930 tambm significou a expanso das idias
eugnicas e do racismo cientfico em vrias partes do mundo, especialmente aps a difuso
da ideologia arianista propagada pela Alemanha nazista (Proctor, 1988). O temor com a
entrada e a adeso a essas idias em solo brasileiro chegou mesmo a mobilizar um grupo
de intelectuais contra o desvirtuamento de certas teorias antropolgicas. Liderados por
Roquette-Pinto, Gilberto Freyre e Arthur Ramos, esse grupo lanaria em 1935 o
Manifesto dos intelectuais brasileiros contra o preconceito racial (Ramos, 1943, 171-
174). Neste documento, seus signatrios chamavam a ateno para o uso poltico se vinha
fazendo de idias pseudo-cientficas com o objetivo de propagar rivalidades e
sentimentos racistas. Em defesa da cincia que praticavam, esses intelectuais destacavam
que a antropologia nada teria a ver com esse movimento ideolgico, lembrando que os
racismos polticos deveriam ser encarados antes de tudo como verdadeiras perverses
de idias cientficas (idem, 172). A adeso dessas idias no Brasil, um pas de formao
tnica acentuadamente heterognea, era vista pelos signatrios do manifesto como um
perigo que poderia assumir propores particularmente graves. Por esse motivo,
conclamavam as foras intelectuais do Brasil para um movimento de resistncia ao
corrosiva dessas correntes, garantindo o desenvolvimento de um nacionalismo
moderado, capaz de proteger a nacionalidade e continuar o progressivo engrandecimento
do pas (idem, 174).
O interesse em desvendar a realidade do Brasil, somado a essa militncia em
defesa da miscigenao racial e do homem nacional, foram os elementos que
caracterizaram a atuao de Roquette-Pinto durante os 30 anos que atuou como
antroplogo do Museu Nacional. Mesmo aps o seu afastamento dessa instituio em
1935, em funo de sua aposentadoria, o antroplogo continuaria acompanhando o

366
Roquette-Pinto, E. Casa-grande e Senzala. Boletim de Ariel. Op. Cit, 1934.
349
desenvolvimento da antropologia fsica e das discusses sobre a questo racial. Contudo, a
partir de ento, sua ateno se voltaria especialmente para a nova funo que ocuparia
como diretor do recm criado Instituto Nacional de Cinema Educativo (Ince), cargo que
exerceria por dez anos, entre 1936 a 1946. Do mesmo modo que procedeu ao fundar a
Rdio Sociedade do Rio de Janeiro, em 1923, ou mesmo a Revista Nacional de Educao,
em 1932, a preocupao de Roquette-Pinto frente ao Ince tambm consistia em pensar os
problemas nacionais, em divulgar o conhecimento cientfico e, acima de tudo, continuar o
trabalho de educao popular.
O argumento principal defendido nessa tese consistiu em afirmar que os estudos
antropolgicos desenvolvidos por Roquette-Pinto devem ser vistos como ferramenta
poltica, por meio da qual procurou atuar na arena pblica em defesa da formao racial
brasileira, destacando que, do ponto de vista biolgico, os brasileiros apresentavam as
melhores caractersticas que a cincia poderia desejar. Apoiado sobre esse nacionalismo
militante, o antroplogo acreditava que as interpretaes negativas sobre o Brasil no
tinham fundamentao cientfica, uma vez que no condiziam com a realidade. Para ele, a
suposta tese da inferioridade psicofisiolgica dos brasileiros se baseava acima de tudo em
preconceitos e em falsa biologia, em especial quela que defendia a existncia de
hierarquias raciais. Crente de que os problemas do pas no poderiam ser atribudos sua
constituio biolgica, sobretudo no que dizia respeito miscigenao racial, Roquette-
Pinto entendia que o conhecimento cientfico e objetivo das caractersticas antropolgicas
formadoras do Brasil demonstraria o verdadeiro valor de sua gente. Por esse motivo,
assumiu como sua misso intelectual e poltica o projeto de elaborao de um amplo
retrato racial do pas.
Se o desejo de conhecer o Brasil real em oposio ao Brasil legal foi um
elemento comum gerao que se formou no incio da Repblica, o mesmo no pode ser
dito em relao a maneira como a realidade deveria ser descrita ou narrada. De maneira
geral, a gerao a qual pertencia Roquette-Pinto se caracterizou pela produo do
conhecimento a partir da escrita de ensaios interpretativos, ou mesmo por meio da
literatura, sem a preocupao com o desenvolvimento de mtodos e tcnicas cientficas de
observao e anlise da realidade. Conforme essa tese procurou demonstrar, os estudos
antropolgicos de Roquette-Pinto seguiu um caminho oposto a este. A exemplo de um
grupo de cientistas ligado especialmente a Academia Brasileira de Cincias, ao Museu
350
Nacional e ao Instituto de Manguinhos, Roquette-Pinto encontrou o sentido de sua atuao
profissional e da produo do conhecimento na especializao cientfica, no
desenvolvimento de mtodos e tcnicas especficas de observao, na coleta de dados
empricos e no uso de laboratrios (S, 2006). Esse modo de proceder pode ser notado
tanto no trabalho de observao etnogrfica e de coleta de dados que realizou durante a
expedio cientfica empreendida a Serra do Norte, regio norte do Brasil, quanto nos
estudos em que caracterizou os tipos antropolgicos do Brasil.
No caso de Roquette-Pinto, esse modo de realizar o trabalho cientfico era
tributrio, em grande medida, a tradio formada no interior do Museu Nacional, que desde
o final do sculo XIX preocupara-se com o desenvolvimento da especializao cientfica e
a adoo de mtodos e tcnicas experimentais. De outro lado, o prprio campo da
antropologia fsica tinha uma longa histria de especializao cientfica e valorizao da
aplicao de mtodos e tcnicas prprias de pesquisas, tanto no Brasil quanto no exterior.
Conforme procurei ressaltar no primeiro captulo, Roquette-Pinto passou por um
longo treinamento no campo da antropologia fsica at se tornar um cientista maduro. O
incipiente aprendizado adquirido ainda durante as aulas de anatomia e fisiologia na
Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, ganhariam consistncia ao longo de sua
experincia como assistente da Sesso de Antropologia e Etnografia do Museu Nacional,
quando realizou seus primeiros estudos antropolgicos. Alm disso, o prprio contato que
desde cedo travou com a antropologia francesa, alem e norte-americana tambm devem
ser vistos como elementos importantes nesse processo de formao do jovem antroplogo.
Um dos argumentos defendidos nesse captulo consistiu em afirmar que a viagem de
Roquette-Pinto a Europa em 1911, quando participou de cursos de antropologia e
etnografia com cientistas renomados como o alemo Felix von Luschan, alm de sua
prpria participao no Congresso Universal de Raas, foram decisivos em sua trajetria.
De um lado, acabariam reafirmando a sua identidade como antroplogo fsico e etngrafo
e, de outro, o seu interesse pelo estudo da formao racial brasileira.
Tambm foi importante em sua formao cientfica e em seu modo de conceber a
identidade do pas a expedio antropolgica empreendida ao interior do Brasil em 1912.
Como procurei destacar no segundo captulo, a viagem ao serto lhe possibilitou o trabalho
de observao e coleta de dados empricos, a experincia radical do contato etnogrfico
351
com o campo, com a populao do interior e com a sua realidade social e antropolgica.
Essa experincia etnogrfica junto aos povos indgenas e sertanejos da regio norte do
Mato Grosso, no corao do Brasil, conforme o prprio Roquette-Pinto indicara, lhe
teria revelado um pas desconhecido, porm fundamental para a sua compreenso. Como
um leitor atento de Euclides da Cunha, o antroplogo encontrara no sertanejo o cerne da
nacionalidade brasileira, o elemento responsvel pela integrao racial e territorial da
extensa regio oeste do pas. Seguindo a sua leitura de Euclides da Cunha, procurei
ressaltar tambm o dilogo de Roquette-Pinto com as interpretaes sobre o serto e os
sertanejos presente no pensamento social brasileiro, especialmente aquela que remetia
idia de um serto desconhecido e abandonado pelas autoridades polticas.
Ainda no captulo 2, meu interesse foi analisar o modo como Roquette-Pinto
descreveu a vida dos ndios Parecis e Nambikuras, e como esse contato foi decisivo em
sua militncia em defesa da proteo dos indgenas e em sua atuao junto ao Servio de
Proteo aos ndios e a Localizao dos Trabalhadores Nacionais (SPILTN), criado em
1910 pelo Ministrio da Agricultura, Indstria e Comrcio (Maic). Tambm procurei
destacar a leitura e o dilogo de Roquette-Pinto com a tradio etnogrfica alem,
principalmente quela formada na passagem do sculo XIX para o XX, ressaltando que
anti-darwinismo e o humanismo liberal dessa gerao foi importante para que o
antroplogo brasileiro refutasse o discurso do no reconhecimento da humanidade do
selvagem e da existncia de hierarquias raciais.
No terceiro captulo, dirigi minha ateno para os estudos que Roquette-Pinto
desenvolveu no Museu Nacional sobre a classificao dos tipos antropolgicos do Brasil.
Meu objetivo foi demonstrar que o seu projeto de construir um grande retrato racial da
populao brasileira comeava a ganhar cores fortes ainda no incio dos anos 1920,
sobretudo a partir dos novos rumos assumidos por seus estudos em antropologia fsica. Ao
destacar que as caractersticas da populao nacional ainda eram temas desconhecidos
entre os brasileiros, o antroplogo entendia que somente por meio do conhecimento
objetivo da realidade, pautado pelo rigor cientfico da moderna antropologia fsica, que
os problemas relativos formao nacional e o melhoramento da populao poderiam ser
enfrentados. Um dos argumentos defendido neste captulo consistiu em afirmar que o seu
comprometimento nacionalista, somado a sua adeso ao cientificismo de tradio
positivista, foi fundamental na construo desse retrato antropolgico, que segundo ele
352
deveria servir como um documento cientfico seguro para refutar a tese da inferioridade
biolgica dos mestios do pas.
Outro aspecto analisado no captulo 3 foi o dilogo de Roquette-Pinto com a
antropologia fsica internacional, principalmente no que dizia respeito ao emprego de
mtodos e tcnicas de pesquisas antropolgicas. Neste sentido, destaquei a importncia dos
estudos desenvolvidos ao redor do mundo, como os de Eugen Fischer junto aos mestios
do Sudeste africano e os de S. Porteus e M. Babcock no Hawa, para as pesquisas sobre a
caracterizao psicofisilgica dos brasileiros. Estudos como estes, como procurei destacar,
serviram inclusive como elementos comparativos para destacar a perfectibilidade biolgica
da populao do Brasil. A despeito da valorizao da identidade dos tipos raciais
brasileiros, demonstrei que Roquette-Pinto no escapou de algumas das armadilhas
deterministas, como aquela que atribua o carter psicolgico dos diferentes grupos raciais
sua prpria constituio biolgica.
As discusses sobre a miscigenao racial foram tratadas especialmente no quarto
captulo. Meu objetivo foi destacar o intenso dilogo de Roquette-Pinto com antroplogos,
bilogos e historiadores estrangeiros acerca dos efeitos e dos significados dos cruzamentos
raciais. Um dos argumentos defendidos neste captulo consistiu em demonstrar que o
antroplogo brasileiro fez uma leitura criativa e politicamente seletiva das diferentes
abordagens antropolgicas, sobretudo aquelas que remetiam a autores como Eugen Fischer
e Charles Davenport, cujas pesquisas apontavam os mestios como tipos antropolgicos
inferiores. De outro lado, alinhado a autores como Rudiger Bilden e Franz Boas, procurei
enfatizar a oposio do antroplogo brasileiro em relao ao racismo cientfico presente na
antropologia norte-americano, representado especialmente por escritores como Madison
Grant e Luthrop Stoddard. Ainda neste captulo analisei tambm o dilogo de Roquette-
Pinto com autores brasileiros envolvidos com as discusses sobre a formao mestia
brasileiras, especialmente com Manoel Bomfim e Gilberto Freyre, com quem compartilhou
interpretaes semelhantes sobre o resultado da miscigenao no Brasil.
No ltimo captulo voltei minha ateno para a maneira como Roquette-Pinto
lidou com as idias eugnicas, as discusses sobre imigrao e o problema das populaes.
Procurei demonstrar que, a despeito das crticas feitas contra os eugenistas mais radicais,
Roquette-Pinto compartilhou com sua gerao da crena segundo a qual a eugenia
353
representava um instrumento cientfico importante para aperfeioamento humano.
Contudo, entendia que as idias eugnicas deveriam ser aplicadas com cautela, uma vez
no se poderia fazer experimentos genticos com humanos do mesmo modo que se
procedia no reino da zoologia. Conforme procurei demonstrar, a eugenia foi acionada pelo
antroplogo inclusive no debate sobre imigrao, especialmente para impedir a entrada de
imigrantes considerados indesejveis, como doentes mentais e portadores de doenas
consideradas hereditrias. Em relao ao debate sobre a seleo imigratria, destaquei a
defesa que o antroplogo fez da seleo imigratria a partir do critrio individual, em
oposio queles que desejavam restringir a entrada de estrangeiro sob o critrio da origem
racial. De outro lado, procurei demonstrar que a defesa do controle imigratria por
Roquette-Pinto tambm se justificava por sua defesa da populao nacional, que segundo
ele no precisava ser substituda, mas educada e amparada pelas autoridades pblicas.
A despeito disso, procurei destacar ao final do quinto captulo a crena do
antroplogo no processo de branqueamento do pas. A prpria defesa que fez da imigrao
japonesa trazia como um dos argumentos o fato desses imigrantes descenderem tambm de
europeus e indgenas do sul da sia, se parecendo em muito com o processo de
miscigenao que formou os brasileiros do norte. Alm do mais, suas pesquisas sobre os
efeitos da miscigenao apontavam que os cruzamentos entre brancos e negros e brancos e
mestios tendiam na maioria das vezes a prevalncia das caractersticas antropolgicas dos
primeiros. Como vimos, o antroplogo apostava num contnuo processo de
homogeneizao da populao nacional, que tendia a seguir em direo a um tipo
antropolgico semelhante ao homem branco do sul da Europa. No toa, quando
respondeu ao inqurito elaborado em 1937 pelo ento Ministro da Educao Gustavo
Capanema, acerca de como deveria ser representado o homem brasileiro do futuro,
Roquette-Pinto responderia afirmando que este deveria ter feio branca igual ao europeu
mediterrneo, para o qual caminhava a evoluo morfolgica dos outros tipos raciais do
Brasil.
367



367
Correspondncia de Roquette-Pinto ao Ministro Gustavo Capanema. Rio de Janeiro, 14/08/1937 (apud
Lissovsky & S, 1996, 226).





Fontes de Pesquisa



Arquivos e Bibliotecas Pesquisados

Arquivo Pessoal Edgard Roquette-Pinto Academia Brasileira de Letras
Arquivo Pessoal Renato Kehl Departamento de Arquivo e Documentao da
Casa de Oswaldo Cruz Fiocruz
Arquivo de Antropologia Fsica do Museu Nacional do Rio de Janeiro
Seo de Memria e Aquivo do Museu Nacional do Rio de Janeiro
Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro
Biblioteca Histrica do Museu Nacional do Rio de Janeiro
Biblioteca do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
Biblioteca Rodolfo Garcia - Academia Brasileira de Letras
Biblioteca da Casa de Oswaldo Cruz Fiocruz
Casa de Heloisa Alberto Torres

Revistas, Peridicos e Anais de Congresso

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Archivos do Museu Nacional
Boletim de Ariel
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