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Las Tres Culturas de Espaa

Z'ev ben Shimon Halevi
Espaa es un pas especialmente interesante desde el punto de vista de las tradiciones espirituales de occidente: el Judasmo,
el Islam y el Cristianismo. Pero primero veamos este territorio en la era que antecedi a la poca de Oro Espaola.
La pennsula Ibrica es muy montaosa, casi aislada del resto de Europa por los Pirineos, pero con proximidad al frica.
Durante la Edad de Hielo la pennsula fue ocupada por pobladores prehistricos que realizaron extraordinarias pinturas de la
gente, del bisonte y otros animales dentro de las cuevas de Altamira. Despus de ellos llegaron los vascos, quienes hablaban
una lengua distinta a la indoeuropea. Ambos grupos pueden haber venido desde frica, que en esa poca estaba unida con
Espaa por el estrecho de Gibraltar.
Alrededor del ao 1500 a.c. los celtas llegaron a Europa central y se expandieron por Francia, Inglaterra y Espaa. Ellos,
junto con los vascos, llegaron a ser llamados ibricos. Culturalmente hablando no eran una civilizacin todava. Este trmino
define el nivel de una sociedad basada en una ciudad, a diferencia de las comunidades agrcolas o dedicadas a la caza. Los
fenicios llegaron del Medio Oriente alrededor del ao 1000 a.c. y establecieron puestos de intercambio comercial, seguidos
por los cartagineses, los griegos y ms tarde por los romanos, quienes ocuparon y colonizaron el territorio. Segn relata una
antigua tradicin, junto con los fenicios aparecieron los judos. La mayora de ellos fueron trados como prisioneros de
guerra y esclavos y algunos tambin como exiliados debido a la destruccin del estado judo en los primeros siglos de la Era
Comn. Con el tiempo llegaron a ser parte de la poblacin general viviendo y trabajando como iguales en todos los niveles.
Bajo el dominio romano, Espaa pas de ser un territorio de tribus brbaras a una provincia bien organizada, unificada en
municipios, caminos y leyes romanas, con una economa rica y con un alto nivel cultural. Las lenguas nativas mezcladas con
el latn dieron lugar a un latn vulgar que ms tarde se convierte en el espaol. A pesar de los intentos de la Iglesia Catlica
por convertir y aislar a los judos, haba paz y prosperidad.
Gradualmente, el Imperio Romano fue perdiendo fuerza y decay, entonces, las tribus brbaras germnicas se extendieron a
travs de las fronteras de Europa Central y dominaron el continente en el ao 300 d.c. aproximadamente. Los vndalos
invadieron Iberia, seguidos por otras tribus. Establecieron un gobierno opresivo en Andaluca. Los visigodos, como eran
llamados los germnicos, se convirtieron en la elite gobernante de una poblacin resentida. Esta mutua friccin fue
incrementada por la Iglesia Catlica que consideraba hertica a la visin goda del Cristianismo. Fue slo cuando uno de los
reyes se convirti al rito latino que su reinado fue aceptado, pero con renuencia; sin embargo, la persecucin de los judos
continu.
Los godos seleccionaban al rey por medio de elecciones, no por lnea consangunea, lo que significaba una lucha continua
por el poder entre los nobles. Esto cre una situacin inestable en la cual la poltica era dominada por disputas personales.
La situacin se volvi crtica cuando uno de los reyes viol a la hija de uno de sus gobernantes del norte de frica y ste
para vengarse, invita a los moros del Islam a perpetrar un ataque como castigo. Los musulmanes se dieron cuenta que la
aristocracia de los godos estaba desunida y decidieron tomar toda la pennsula. Fueron ayudados por los judos quienes no
slo les abrieron las puertas de la ciudad, sino que tambin sitiaron y administraron las zonas ocupadas, mientras que los
musulmanes presionaban hacia el territorio francs. Por este servicio fueron concedidos a los judos muchos privilegios que
no eran otorgados a sus perseguidores cristianos.
En un tiempo el 7 porciento de la poblacin del Imperio Romano era juda. Tenan propiedades, tierras y practicaban todas
las profesiones, hasta que fueron restringidos por las autoridades cristianizadas a la usura y al comercio menor. Las
operaciones bancarias estaban prohibidas a la Iglesia. Bajo el dominio de los moros, los judos florecieron en una libertad
relativa y llegaron a ser una clase media muy til para el gobierno rabe. De esa manera fueron nuevamente parte integral de
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una nueva civilizacin cosmopolita. As fue como Espaa lleg a ser la morada de tres tradiciones espirituales.
El impacto que tuvo el Islam fue dramtico. Trajo consigo la cultura del mundo antiguo, incorporado por los musulmanes
durante la conquista de los pueblos orientales y de habla griega. Muchas ideas, tcnicas y objetos olvidados o desconocidos
por Occidente fueron introducidos a Espaa. La msica, la arquitectura, la astronoma, as como la qumica, las matemticas
y la medicina fueron estudiadas, cuando un siglo antes haba predominado una cultura brbara. El rabe se convirti en el
idioma vernculo, aunque el espaol-latino se segua hablando en los hogares cristianos. Sin embargo, muchos catlicos se
convirtieron al Islamismo por conveniencia, para evitar los impuestos y aprovecharse de la situacin, ya que ningn cristiano
poda escalar el estatus de la gran sociedad musulmana, excepto como soldado.
Los judos no eran considerados potencialmente hostiles. Muchos gobernantes musulmanes preferan tener consejeros judos
en los que podan confiar, ya que la competencia entre las tribus rabes era mortal y los judos, que eran neutrales, podan
ser eliminados con impunidad si fallaban. De esta delicada postura salieron un nmero importante de consejeros, doctores y
hasta generales judos que protegan y promovan los intereses de su comunidad.
Bajo los moros, Espaa se volvi la luz de la civilizacin en una Europa que se encontraba en las tinieblas. El intercambio
con el Medio Oriente se estableci y la economa se desarroll bajo la fuerte influencia de los pobladores musulmanes y
judos. La cultura floreci. Esto se dio porque los gobernantes islmicos queran que la corte del Califato Occidental fuera
brillante y mejor an que aquella en Oriente, localizada en Bagdad. Esta poltica trajo la bsqueda de la excelencia en cada
campo, desde la agricultura hasta la elite intelectual. El principal ejemplo de esto fue la ciudad de Crdoba que lleg a ser la
capital del pas. La inmensa poblacin gozaba de servicios como baos pblicos, alumbrado, una universidad y una gran
biblioteca. En sus mercados se vendan artculos de todo el mundo conocido, y sus magnficas residencias, jardines y
palacios eran habitados por una clase adinerada y culta. An los pobres estaban en mejor condicin que la mayora cristiana.
Adems del alto nivel de las artesanas y de las bellas artes, estaba el estudio de la filosofa. Aqu, los rabes y judos
compartan la misma bsqueda obsesiva por relacionar el pensamiento helnico con sus respectivas escrituras. El
descubrimiento del mtodo lgico de Aristteles, las contemplaciones intelectuales de Platn y ms tarde los pensadores
paganos, motivaron las agudas mentes de rabes y judos. Unificar las "dos verdades" (Razn y Revelacin) para probar su
mutua veracidad, fue una ocupacin vital. Los religiosos ms conservadores eran hostiles ante la idea de cualquier anlisis
del Corn o de la Biblia, y aunque inicialmente fueron ignorados, finalmente se volvi problemtico el alejarse de la
aceptacin de la fe pura.
Muchos cristianos de la Europa Occidental llegaron a estudiar a Espaa cuando se enteraron de la gran actividad intelectual
que ah se llevaba a cabo. Toledo fue en particular un importante centro de reunin de las tres creencias, donde estudiantes y
msticos podan discutir libremente la "Nueva Enseanza" como fue llamada. Fue aqu donde empez el Renacimiento de
Occidente, en la etapa temprana de la Edad Media; obras antiguas y contemporneas fueron traducidas del rabe --
usualmente por los judos-- al latn y otras lenguas occidentales.
Adems de la interaccin entre Espaa y la elite intelectual extranjera, estaba la influencia morisca en las actitudes y
costumbres europeas. Dentro de la poesa rabe la mujer ocupaba un lugar especial, tratada con gran gentileza y puesta en un
pedestal. El romanticismo y la conducta cortesana realza la imagen guerrera del moro. Este cdigo caballeresco lleg a ser el
modelo ideal del caballero cristiano, manifestado a travs de los cantares de los trovadores, quienes recorran las cortes de
Europa. El ajedrez y los buenos modales en la mesa, as como las mejoras en la comodidad y otras prcticas domsticas,
llegaron a Europa a travs de Espaa. Sin embargo, la aportacin ms importante fue el concepto completamente nuevo de
ver el mundo, pues los europeos se concientizaron de un nivel ms vasto y profundo del conocimiento, as como de la
percepcin de la realidad.
Las universidades de Andaluca eran las mejores de la Europa Occidental, ya que sta se encontraba todava en el
oscurantismo. Haba profesores y escuelas para cada especialidad conocida, desde teologa hasta mecnica. Entre estos
conocimientos se encontraban la astronoma y la astrologa --unidas hasta entonces-- en una sola ciencia, que fueron
desarrolladas ms all de los niveles conocidos en Babilonia y Grecia, ya que los rabes y los judos hacan mapas del cielo
y trazaban sus ritmos produciendo las tablas astronmicas ms exactas de la poca para el rey cristiano Alfonso, quien
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reconquist Toledo y la hizo su capital.
Alfonso tena en su corte a los ms versados y creativos profesionales de todas las religiones. Sin embargo, favoreca a los
moros y a los judos, a tal grado que sus cortesanos cristianos, especialmente el clero, estaban preocupados por la influencia
que ejercan estos consejeros infieles, especficamente los judos, ya que hablaban rabe con fluidez, as como el castellano y
podan captar el pensamiento morisco y espaol. Esta inteligencia era particularmente til en la guerra entre cristianos y
moros que luchaban por tener dominio de la pennsula. Los nicos habitantes que podan viajar libremente entre ambos
campamentos eran los judos. Esto les dio importancia como diplomticos, espas y mercaderes operando en ambos lados, ya
que todos necesitaban informacin. La posicin relativamente neutral de los judos fue muy til, hasta que finalmente en el
siglo XV los moros fueron expulsados de Espaa.
Mientras la reconquista cristiana se segua extendiendo durante varios siglos, las tres comunidades espirituales produjeron
un universo de personajes relevantes. Uno de ellos fue Ibn Gabirol, poeta y filsofo judo que introdujo el Neo-platonismo
en Espaa. Otro fue el mstico rabe Ibn Arabi, quien desarroll la cosmologa y la ideologa Sufi. Un logro ejemplar
cristiano fue el filsofo Raymundo Lull, quien como los personajes anteriores efectu una amalgama de las tres tradiciones
para producir una versin propia. Los tres tuvieron una gran influencia en el desarrollo de la vida espiritual de occidente.
La competencia entre la religin y la filosofa alcanz un punto preponderante en las tres creencias durante la Edad Media.
Toms de Aquino emple la obra del filsofo judo espaol Maimnides como base para conciliar las "dos verdades", lo que
fue reconocido por la iglesia latina. Sin embargo, la comunidad juda se dispers al no tener entre ellos un papa o rabino
principal como autoridad final, y adems porque la joven elite intelectual estaba particularmente fascinada con la lgica
griega. Declararon que la fe por s sola no era suficiente. En algn momento del siglo XIII los msticos judos decidieron
salir de su posicin aislada y trataron de alcanzar una solucin a dicho problema.
El nico lugar en donde se poda encontrar tal solucin era Espaa, pues los rabinos tenan antecedentes filosficos. Los
judos franceses y alemanes eran letrados, pero no tenan conocimiento del mtodo griego. Su acercamiento era ms
simblico que metafsico. Los judos espaoles estaban familiarizados con los dos, as que fue en ellos en quienes recay el
presentar un argumento convincente que nadie pudiera refutar. La principal escuela que tom dicha tarea estaba en Gerona,
en Catalua. Ah se produjo un sistema mstico racional que vino a conocerse con el nombre de Cbala. En cuanto su
formulacin fue publicada, se extendi como fuego incontrolable por toda la comunidad juda, a pesar de la molestia de
aquellos que crean que los aspectos esotricos deban mantenerse en secreto. Este movimiento cre una vasta cantidad de
literatura mstica. La flor de dicho impulso fue el Zohar, que influenci a muchos cristianos quienes produjeron su propia
versin de la Cbala.
Espaa fue el hogar de un perodo nico en la historia. Fue el pas anfitrin de la poca de Oro en la que el intercambio
tolerante y amistoso entre las tres religiones de occidente fue posible. Por un breve tiempo, Crdoba y luego Toledo fueron
capitales espirituales de Europa. Fue en Espaa que se encontraron las ms hbiles inteligencias de muchas generaciones,
para dar paso al renacimiento de Europa. Fue slo cuando los elementos fundamentalistas de las tres creencias trataron de
restablecer sus religiones en formas simplistas que el proceso se fren y fue destruido. Fue despus de 1492 y de la
expulsin de los judos y ms tarde la de los moros --dos factores importantes en la vida de la nacin-- que Espaa empez a
declinar a pesar de la ilusin de poder y de las grandes riquezas adquiridas con el oro trado del Nuevo Mundo. La
interaccin cultural se perdi cuando la Inquisicin oblig a los judos y moros conversos (los que permanecieron y se
convirtieron) a ser buenos catlicos. Espaa est actualmente, 500 aos despus de 1492, empezando a reconocer su
herencia perdida.
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Z'ev ben Shimon Halevi

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