SEN Y MARX

Enfoques sobre el desarrollo capitalista y la libertad

Rolando Astarita
27/2/2009


El texto fue preparado para un curso de grado de Desarrollo Econmico, de la Facultad de Econmicas,
UBA. Su intencin es explicar, de manera sinttica, las principales ideas de Amartya Sen y discutir algunas
de sus relaciones con Marx, destacando en particular el ideal humanista y liberador, esto es, contrario a toda
forma de explotacin y opresin, de Marx. Se sostiene que la democracia razonada y la distribucin
equitativa de poder, que postula Sen, es, segn la visin marxiana, irrealizable en tanto subsista la propiedad
privada del capital.


Introduccin

En los cursos de Desarrollo Econmico se plantea con frecuencia la cuestin de la relacin entre el
pensamiento de Amartya Sen y de Marx. Esto no debera llamar la atencin. Desde principios de los aos
setenta Sen ha venido criticando los conceptos presupuestos en la teora ortodoxa sobre el desarrollo,
planteando que cuestiones como las hambrunas y privaciones de amplios sectores de la humanidad, o la
degradacin ambiental y la desigualdad de la distribucin del ingreso, en un mundo de riqueza y opulencia,
son indicadores de fallas ticas, polticas y cientficas. A este fin Sen elabor un marco conceptual
relativamente novedoso para el anlisis y las polticas de desarrollo econmico, en la tradicin aristotlica,
pero tambin hace frecuente referencias a Marx en apoyo de sus propias posiciones. Por ejemplo, cuando
trata la relacin entre la libertad de los seres humanos y sus capacidades y condicionamientos para ejercerla;
su tesis de que la igualdad distributiva debera tener en cuenta las distintas necesidades y capacidades de las
personas; o que el fin ltimo del desarrollo es el despliegue pleno de la capacidad de hacer y de la libertad.
Tambin cita a Marx en apoyo de su planteo sobre que el mercado es sinnimo de la libertad individual; y ha
apelado incluso a la teora marxista del fetichismo de la mercanca para criticar la identificacin del desarrollo
con el aumento del ingreso, total o per cpita. Una de las tesis centrales de Sen es que el aumento de la
riqueza no puede ser un fin en s mismo, sino un medio para vivir mejor; que el desarrollo debe evaluarse por
la capacidad de las personas de llevar una vida que sea digna de valorar; y que un componente esencial de
esta mejor vida, as como un medio para lograrla, es la libertad. Incluso en lo que respecta a la democracia,
Sen no la identifica simplemente con el gobierno que vota la mayora, sino establece otras condiciones
normativas, como una distribucin equitativa del poder. Estos planteos otorgan al trabajo de Sen un
contenido humanista, que tiene puntos de contacto con la obra de Marx. Adems Sen, a igual que Marx, ha
criticado el utilitarismo, que subyace en el enfoque neoclsico, y en particular en la economa ortodoxa del
bienestar y las teoras de la eleccin racional. En cuanto a su formacin como economista, Sen ha
reconocido la influencia de Marx desde los tiempos en que era estudiante.
[1]
A la vista de todo esto es lgico que quienes no conozcan la obra de Marx se lleven la impresin de que
existen importantes coincidencias entre ste y Sen; por lo menos en lo que atae a problemticas esenciales
sobre los fines ltimos del desarrollo.
Sin embargo, tambin es un hecho que Sen ha sido aceptado por la teora econmica oficial. Adems de
haberle sido otorgado el premio Nbel de Economa, Sen ejerce hoy una indudable influencia en los
organismos internacionales. As, y de manera significativa, el Human Development Report del PNUD ha
tomado, desde 1990, el desarrollo humano como parmetro evaluativo del desarrollo; el desarrollo
humano se define en relacin a la formacin, expansin y uso de las capacidades humanas. Otros
organismos internacionales, como el Banco Mundial, tambin abandonaron la medicin del desarrollo por el
mero crecimiento del producto. Es Sen entonces un semi marxista, con races aristotlicas, devenido en
vocero del establishment econmico ilustrado?
Nuestra respuesta es que a pesar de puntos de contacto entre Sen y Marx, la diferencia entre ambos autores
es profunda, y esto explica por qu Sen ha podido ser asimilado, con todos sus reparos a la ortodoxia ms
intransigente, en el mainstream de la teora acadmicamente reconocida. Algo que en absoluto sucede con
Marx; la teora de ste sigue siendo intragable para cualquiera de las variantes de la corriente principal.
El objetivo de estos apuntes de clase, por lo tanto, es tratar de clarificar esta problemtica. Para esto
tomamos como punto de referencia un texto maduro e importante en la obra de Sen, Desarrollo y libertad,
y sintetizamos sus principales ideas.
[2]
Nuestro objetivo no es suplantar la lectura de Sen, sino recordar
algunos de sus planteos relevantes para el anlisis de su relacin con Marx.
En una segunda parte explicamos la concepcin de Marx sobre el desarrollo, y su vinculacin con las
perspectivas ltimas de la libertad y las capacidades humanas, y realizamos una comparacin con las tesis de
Sen.

I. Panorama de la concepcin de Sen

La crtica de Sen a las evaluaciones comunes del desarrollo

En Desarrollo y Libertad Sen comienza constatando que vivimos en un mundo de opulencia econmica sin
precedentes, que hubiera sido difcil de imaginar hace cien o doscientos aos; y que esa opulencia se
acompaa de la consolidacin de sistemas de gobiernos democrticos y participativos, que constituyen un
modelo superior de organizacin poltica. Gracias a esto los seres humanos viven ms, y entre las regiones
del mundo se pueden mantener ms lazos que nunca en el comercio, las comunicaciones, las ideas. Sin
embargo, agrega Sen, tambin hay notables privaciones, miseria y opresin; persistencia de hambrunas,
violacin de libertades democrticas, falta de atencin a los intereses y a las capacidades de hacer de las
mujeres, degradacin del medio ambiente. Estos problemas se encuentran tanto en los pases ricos como
pobres, y la cuestin del desarrollo econmico es discutir cmo se superan.
A partir de esta problemtica, Sen introduce una de sus ideas fundamentales: que la ampliacin de la
libertad de agencia individual es la clave para hacer frente a esos males, y que las instituciones sociales,
polticas, culturales, etctera, ocupan un lugar fundamental en el grado y el alcance de esa libertad. De
manera que la ampliacin de la libertad individual es un medio para lograr el desarrollo.
Pero qu es precisamente desarrollo? La respuesta a esta pregunta constituye otro de los ejes de su
pensamiento. Sen considera, en primer lugar, que el concepto de desarrollo tiene una fuerte carga valorativa,
ya que proporciona criterios para decidir cules son los cambios sociales beneficiosos, y que el desarrollo
debe definirse en relacin a lo que los seres humanos pueden y deberan ser y hacer. En este respecto
reconoce que existe una tica del desarrollo; ms precisamente, que debe definirse cul es la categora tica
fundamental a partir de la cual puedan delimitarse los otros conceptos ticos, que hacen al desarrollo. Pero
esta tica, segn Sen, no se funda en alguna metafsica o esencia humana transhistrica, porque esto
implicara establecer una tica por fuera e independiente de nuestras elecciones reales, de nuestra auto-
comprensin, esperanzas, miedos y creencias (Crocker, 1992). Sen no busca una tica por fuera del
discurso humano; piensa que una tica del desarrollo debe construirse en relacin dialctica con la
investigacin emprica acerca de qu causa o impide un buen desarrollo, o qu genera hambre, pobreza y
desocupacin; y a partir de esta investigacin normativa y emprica, discutir polticas y prcticas del
desarrollo (dem).
De esta manera procura superar la dicotoma entre los que buscan una verdad no histrica visin
absolutista y los que caen en el relativismo, que dice que las verdades son meramente locales. Sen indaga
en la experiencia humana y el discurso y hace una investigacin evaluativa de las cosas que hacen los seres
humanos y que deberan contar como intrnsicamente valiosas en sus vidas; en otras palabras, hay que
preguntarse qu cosas son tan importantes que una vida no sera una vida humana sin ellas. Esta investigacin
evaluativa de lo que es ms esencial y profundo de nuestras vidas no necesita entonces de una
fundamentacin metafsica externa, porque claramente puede ser una forma de mirarnos a nosotros mismos.
De esta manera Sen y Nussbaum
[3]
vuelven a preguntas del eudemonismo (o sea, lo que hace a la
felicidad) griego clsico, tales como Qu deberamos entender por un florecimiento humano y comunal?
Cmo deberan ser nuestras vidas? Qu tipo de cosas son intrnsicamente buenas para los seres humanos?
Son los bienes intrnsicamente valiosos? En qu espacio tico deberamos actuar? (Crocker, 1992).
Basado en esta investigacin, Sen propone que la mejor categora de preocupacin moral, que debe regir la
disciplina del desarrollo, es el espacio tico de los funcionamientos y capacidades humanas. Lo
intrnsicamente valioso y valuable para los seres humanos, y lo que provee la base para futuras
investigaciones, son ciertos tipos de funcionamientos humanos, formas de ser y hacer, y las capacidades
(libertades) para funcionar as. De manera que el desarrollo, segn Sen, consiste en la ampliacin de la
libertad y las capacidades bsicas de que disponen los individuos. Vemos entonces que su enfoque es
tico y normativo, aunque debe aclararse que su preocupacin por estas cuestiones comenz como una
preocupacin por los problemas evaluativos, y una crtica a concepciones tradicionales. Un panorama de
esta crtica nos permite entender mejor el planteo de Sen. Concretamente, critica tres enfoques bsicos:

a) el que se concentra en la riqueza y la renta, o sea, en los bienes disponibles;

b) el que evala el desarrollo con una perspectiva utilitarista, esto es, hace eje en la satisfaccin mental;

c) el que pone el nfasis en los procedimientos y defiende una concepcin negativa de la libertad.

Precisemos entonces las crticas fundamentales a cada una de estas concepciones.

a) La evaluacin del desarrollo por la riqueza y la renta

Una manera de evaluar el desarrollo, y de definir categoras ticas fundamentales, es identificar ciertos bienes
como intrnsicamente buenos, o ticamente bsicos. Por ejemplo, el ingreso per cpita.
Sen considera que este enfoque tiene un punto fuerte, consistente en que entiende que el desarrollo
econmico no se produce sin prosperidad material. Sin embargo su error es que transforma los medios en
fines. Sen, en cambio, comparte la idea de Aristteles, sobre que la riqueza es un medio o instrumento para
conseguir otro fin.
[4]
Y sostiene que esta circunstancia atraviesa la historia, y es propia de la naturaleza
humana. Por eso plantea que la renta y la riqueza no son deseables en s mismas, y que slo se desean para
tener ms libertad con la que poder llevar el tipo de vida que tenemos que valorar (p. 30). Y agrega: La
utilidad de la riqueza reside en las cosas que nos permite hacer, es decir, en las libertades fundamentales que
nos ayuda a conseguir (dem).
Por lo tanto no es suficiente fijarse como objetivo bsico maximizar la renta o la riqueza, sino preguntarse
qu se hace con esa renta o riqueza, qu capacidad de hacer le permite a los individuos, y cmo permite
expandir las libertades. En cambio, transformar los bienes en fines es caer en lo que Sen, utilizando una
nocin de Marx, llama el fetichismo de la mercanca, en una evaluacin de los bienes en s mismos. Pero
los bienes no son buenos en s mismos, sino slo en virtud de lo que hacen por los seres humanos, y de lo
que los seres humanos pueden hacer con ellos.
Un segundo argumento de Sen contra el enfoque del desarrollo centrado en la riqueza o renta es el de la
variabilidad de las personas, de sus necesidades y capacidades. Por caso, con la misma renta un
discapacitado motriz logra mucho menos que una persona que no lo est. Un tercer argumento se relaciona
con el anterior, y hace hincapi en los entornos culturales, sociales. Es necesario analizar las instituciones
sociales (por ejemplo, tamao medio de las familias), culturales (tradiciones, costumbres, creencias
colectivas), polticas. Por ejemplo, hay ms posibilidades de morir joven siendo indigente en Nueva York
que en Bangladesh, a pesar de las diferencias del ingreso a favor de Nueva York. Otro caso, al que Sen
otorga mucha importancia, es el rol de la mujer en el desarrollo econmico; sostiene que ms que mejorar su
ingreso, en muchos lugares hay que mejorar su capacidad, y esto se relaciona con factores sociales,
culturales, tradiciones, instituciones, etctera.
Por esto defiende un enfoque amplio sobre el desarrollo, que tome en cuenta todos los factores. Es esencial,
en su visin, considerar cmo las rentas se plasman en funciones (por ejemplo, alimentarse, vestirse,
asistir a eventos deportivos o culturales, etctera) y las capacidades, el conjunto de funciones incluida la
libertad para llevar la vida que los individuos desean.
Los funcionamientos se refieren a las diversas cosas que una persona puede valorar hacer o ser; en tanto la
capacidad (capability) se refiere al mximo de funciones que puede lograr. El objetivo del desarrollo
econmico debera ser lograr el mximo de capacidades (capabilities) de los seres humanos. Aclaremos
que hemos traducido capabilities por capacidades, pero esto porque no encontramos (como tampoco en
las traducciones habituales de Sen al castellano) una palabra que permita diferenciar capabilities de
capacities. Es que esta ltima se refiere a las capacidades en el sentido de la capacidad humana; por
ejemplo, la capacidad de expresarse, de crear, de transformar su entorno o transformarse a s misma. En
cambio capabilities en Sen alude a la capacidad del ser humano para transformar el bien que recibe en un
mejor estar o hacer. Volveremos sobre esta diferencia cuando discutamos la nocin de capacidad humana
en Marx.
Por lo tanto Sen sostiene que la carencia de capacidades es una mejor medida de la pobreza que el bajo
ingreso, porque captura aspectos que quedan ocultos en las mediciones habituales del ingreso. En lugar de la
falta de renta, Sen toma la privacin de capacidades bsicas como base de informacin. Por este
motivo, a diferencia de Rawls, para quien la igualdad tiene por sustento ltimo una distribucin de bienes
bsicos, Sen se centra en la igualdad para desarrollar capacidades; la distribucin de bienes bsicos, en su
opinin, no es suficiente para estar en posicin de desarrollar las capacidades. De la misma manera la
concentracin en el producto, total o per cpita, deja de lado importantes cuestiones como su distribucin, la
situacin ambiental, las libertades polticas y sociales de que gozan las personas, la esperanza y calidad de
vida, etctera. Incluso medidas como los ndices de pobreza o indigencia, tomados como lneas por debajo
de las cuales existiran masas indiferenciadas de pobres o indigentes, no tienen en cuenta las diferencias de
funcionamientos y capacidades que pueden existir en el seno de ellas; por ejemplo, la situacin de las
mujeres en comunidades indigentes puede ser mucho peor que la de los adultos varones.
De acuerdo a este criterio evaluativo, la ayuda social debera proporcionarse en funcin de las faltas de
capacidades, y no de la falta de renta.

b) La crtica al utilitarismo

Como se recordar, el utilitarismo se basa slo en las utilidades, entendidas como placer, felicidad o
satisfaccin de preferencias; esto es, gira en torno a los logros mentales de las personas. El utilitarismo
sostiene que una persona acta de manera correcta cuando otros no resultan afectados, cuando trata de
obtener el mayor beneficio posible y de promover fines racionales. Y piensa que la sociedad acta conforme
al mismo principio. As como el bienestar de una persona se forma a partir de las satisfacciones que obtiene,
el bienestar de la sociedad se construye a partir de la satisfaccin de los deseos de las personas que la
constituyen, y su objetivo debe ser maximizar la suma de esas utilidades. De manera que el enfoque
utilitarista, o del bienestar, pone el acento en los estados mentales de la gente y en este respecto Sen lo
considera un avance sobre el enfoque de la renta, ya que hace hincapi en el bienestar. Adems Sen
comparte el enfoque consecuencialista del utilitarismo, esto es, que lo correcto de las acciones debe ser
juzgado por sus consecuencias para el estado posterior, y no segn principios abstractos y generales. Sin
embargo Sen, y Nussbaum, critican al utilitarismo con varios argumentos.
[5]
En primer lugar est la cuestin de las dificultades para establecer una mtrica de la utilidad. Recordemos al
respecto que Bentham haba postulado la necesidad de un clculo utilitario para obtener juicios acerca del
inters social, agregando los intereses personales de diferentes personas, en la forma de sus utilidades
respectivas; sobre esta base se desarrollaron luego los enfoques utilitaristas de la escuela inglesa (Marshall,
Pigou, Edgeworth).
[6]
Pero en los treinta Lionel Robbins demostr que era imposible realizar
comparaciones interpersonales de utilidad, con lo que parecieron venirse abajo los fundamentos para
establecer una teora utilitaria del bienestar.
[7]
Sin embargo en los aos posteriores continuaron los intentos
por construir una teora econmica del bienestar sobre la base de los ordenamientos de las personas, sin
comparaciones interpersonales de prdidas o ganancias de utilidades. O recurriendo al criterio de la
comparacin de Pareto, que afirmaba que una situacin alternativa sera definitivamente mejor si el cambio
aumentaba la utilidad de por lo menos uno, sin disminuir la de nadie. Pero este criterio no toma en cuenta los
problemas de distribucin, que no pueden ser encarados sin considerar conflictos y preferencias (Sen,
1999).
Frente a este enfoque Sen y Nussbaum critican la idea misma de establecer mediciones de utilidad, o de
basarse en ella para establecer criterios de bienestar social. Los argumentos son varios.
En primer lugar Nussbaum critica la idea de que todos los fines de los agentes son conmensurables, idea que
est en el corazn no slo de los argumentos utilitaristas, sino tambin de la teora econmica ortodoxa. Esto
es, aun cuando se reconoce que inicialmente existe una pluralidad de fines distintos, la visin subyacente en la
economa del bienestar es que los agentes son maximizadores de satisfacciones y que sus satisfacciones
varan en grados, no en el tipo de satisfaccin. De manera que las distinciones entre opciones deberan
entenderse en trminos de la cantidad de utilidad que enfrentan los agentes, y no en trminos de diferencias
cualitativas. Aunque no se sostiene que sta sea la forma en que los agentes internamente conciben sus
elecciones, se asume que el presentar las elecciones de esta manera permitir al economista hacer
predicciones correctas acerca del comportamiento de la mayora de la gente.
[8]
De esta forma la economa del bienestar piensa que, de alguna manera, puede agregar utilidades.
Nussbaum remite esta visin a Platn. Es que Platn pens que slo se obtendra una ciencia tica adecuada
si se la poda establecer como una ciencia de la medida en la cual los diversos valores que la gente procura
fueran entendidos como simples cantidades diferentes de un nico valor que abarcara al resto. Pensaba que
slo as se podra sistematizar la accin humana y que esto ayudara a la gente a cambiar sus vidas (no
pretenda convertir esto en un instrumento explicativo ni predictivo del comportamiento de la gente). Aunque,
como dijimos, Bentham s pens que la cuantificacin de la utilidad no slo poda realizarse, sino tambin
orientar la investigacin econmica.
Frente a esta perspectiva, Aristteles, y luego John Stuart Mill, criticaron la idea de que se pudieran medir
las satisfacciones o los fines. Adems sostuvieron que la conmensurabilidad de los valores no es un requisito
para la eleccin racional en el sentido normativo, y demostraron que convertir dos fines en conmensurables
cuando hay buenas razones para pensar que son distintos en cualidad es en s misma una muestra de
irracionalidad (Nussbaum, 1997).
Es en base a esta tradicin que Nussbaum y Sen sostienen que el desarrollo econmico constituye un
rea en la que ha sido especialmente pernicioso no reconocer la existencia de fines plurales. Y que
una mtrica de la utilidad refleja muy pobremente el bienestar o la privacin de una persona, porque la
felicidad o la satisfaccin de un deseo no son suficientes para el bienestar. Por ejemplo, hay gente seriamente
privada que est contenta, porque un individuo desprovisto puede estar mentalmente condicionado por el
propio estado en que se encuentra. Por otra parte puede haber gente opulenta que sea infeliz, por ejemplo
porque tiene permanentes deseos incumplidos (tener un auto cada vez ms lujoso, una mansin, etc., que
nunca puede alcanzar, aunque gane ms y ms dinero). De manera que el bienestar, en opinin de Sen y
Nussbaum, no se puede identificar con la utilidad.
En este respecto Nussbaum critica tambin la teora econmica ortodoxa por la limitada cantidad de
entidades que concibe detrs de la accin humana, ya que abusa de la categora de preferencia, que
parece cubrir todos los fundamentos psicolgicos afectivos, cognitivos y de impulsos. Se trata, dice
Nussbaum, de un repertorio muy reducido de entidades explicativas. Es que desde Platn y Aristteles en
adelante la filosofa occidental ha coincidido en que la explicacin de la accin humana requiere, por lo
menos, de nociones como creencia, deseo, percepcin, apetito y emocin. Otros agregaron impulso;
Spinosa introdujo el conatus, etctera.
[9]
Estos conceptos se consideran bsicos para la explicacin y la
prediccin. Por ejemplo, es distinto el comportamiento del que acta por compasin, del que se mueve por
inters propio racional. O el que acta movido por deseos o impulsos que no domina.
[10]
Tambin
Aristteles haba planteado que el que muere por sus amigos no puede hacerlo por satisfaccin, porque
renuncia a toda satisfaccin futura en el acto de morir. En palabras de Nussbaum, la teora econmica
ortodoxa no podra haber predicho que habra gente que arriesgara sus vidas y familias para salvar judos
del Holocausto. Pero esto significa que no se puede concebir la economa a partir del homo economicus
maximizador, interesado en sus propias satisfacciones (y ocasionalmente verlo como un maximizador
utilitarista del bienestar social). En este punto, sigue Nussbaum, la economa ortodoxa tiene problemas,
porque si no entiende cmo se mueve la gente no puede tener una teora de la accin humana. La economa
del bienestar concibe a los seres humanos como lugares o sitios de ciertos estados mentales y hace
abstraccin de muchos otros aspectos que estn detrs de las acciones de los seres humanos.
Adems, y en particular el utilitarismo y la economa del bienestar dejan de lado otro aspecto fundamental,
que es la agencia de las personas. O sea, los seres humanos no son slo seres que tienen experiencias o
satisfacen preferencias, porque tambin evalan y hacen. Esto hace una diferencia, porque adems de
valorar los grados de bienestar, valoran y procuran actuar por s mismos. De nuevo nos encontramos en
esto con la influencia de Aristteles, que sostena que para la mayora de la gente lo principal que hace
valioso vivir es la accin voluntaria. Este sera un bien psquico, que puede entenderse como parte de la
utilidad. Sen y Nussbaum recogen esta idea, y por eso ponen en primer plano, junto a la pluralidad de fines,
la importancia de la agencia. O sea, adems de reconocer distintos dominios de funciones y capacidades
humanas que no son conmensurables segn un nico patrn de medida, tambin hay que tomar en cuenta
la eleccin y la libertad de agencia. La agencia y la autonoma son, en opinin de Sen, dimensiones
irreductibles del ser humano. Pero la dimensin de la libertad no tiene influencia directa en las estadsticas del
placer, y no puede modificar una evaluacin segn el mtodo utilitarista.
Por lo tanto Sen reivindica un enfoque tambin basado en valores plurales, que reconoce la existencia de
fines cualitativamente distintos y da importancia a la agencia y la libertad. Lo cual implica, adems,
reconocer que hay dilemas morales, conflictos entre fines, que hasta cierto punto son insalvables, pero que la
teora y las polticas del desarrollo deben admitir y discutir. Por esto tambin critica la teora de la eleccin
racional, entendida como disciplina de la eleccin sistemtica basada exclusivamente en la ventaja personal
(p. 323) e incluye la simpata y el compromiso. La simpata atae al inters por individuos por los que
podemos tener un sentimiento de simpata, y puede incluirse en el bienestar del individuo, entendido en un
sentido amplio. El compromiso, a su vez, va ms all del bienestar o inters personal en un sentido amplio
porque comprende el que
podemos estar dispuestos a hacer sacrificios en aras de otros valores, como la justicia social, el nacionalismo o el
bienestar de la comunidad (incluso aunque nos suponga un coste personal) (p. 324).
Sen recuerda tambin que muchas veces se ha malinterpretado a Adam Smith; es que Smith aludi al inters
personal como la motivacin detrs de los intercambios, pero cuando abord la distribucin y la equidad,
subray otras motivaciones generales, distintas del egosmo, como la humanidad, la generosidad y el espritu
cvico. El anlisis smithiano de la conducta humana es ms rico de lo que luego se lo ha presentado.
Por otra parte Nussbaum critica lo que tambin se refleja en la obra de Sen el dogma de la economa
neoclsica y la teora de la eleccin racional que dice que podemos deliberar acerca de medios
instrumentales para obtener fines, pero no acerca de los fines mismos. Este dogma se basa en la idea de que
nuestros fines estn fijados por gustos dados de manera exgena. Sin embargo hubo que reconocer que las
preferencias son endgenas, que tenemos control sobre nuestros gustos y los formamos (en los nios, o en
nosotros mismos) y que es un hecho tambin que la gente delibera acerca de fines. Por ejemplo, para
especificar el contenido de un fin (para qu quiero ser economista? Para ganar mucho dinero? Para ser
asesor de una consultora internacional? Para ayudar a la gente pobre?). Las respuestas a estas preguntas
llevarn a una mejor especificacin del fin, pero tambin a cambios en los medios (si quiero ayudar a la gente
pobre, no me conviene prepararme como economista en el CEMA?). Una idea de deliberacin sobre fines
que tambin fue adelantada por Aristteles.
Esta idea de deliberacin tambin se opone a la concepcin utilitarista, segn la cual debera haber un
legislador social ideal que maximizara la utilidad total de la sociedad, de la misma manera que un consumidor
maximiza su utilidad. En la economa del bienestar esto implica postular algn sistema de deseos que
determine la mejor asignacin de los bienes escasos. Pero no hay razn para pensar que los principios que
deberan regular la asociacin de los seres humanos puedan deducirse de la extensin de los principios de un
hombre o mujer representativa, porque no existe tal hombre o mujer representativa. Precisamente Sen
insiste en que una caracterstica de las sociedades humanas es su pluralidad, que las personas tienen formas
de satisfaccin diferentes, y que los sistemas de deseos individuales no pueden fusionarse. En oposicin a la
teora ortodoxa, Sen por lo tanto aboga por ampliar la base de informacin para realizar valoraciones
sociales y tomar decisiones sociales (pp. 333-334).
En base a estas consideraciones Sen va a abrir la posibilidad de superar las aporas en que cae la teora de la
eleccin social (paradoja de Condorcet, teorema de la imposibilidad de Arrow, vase infra) y dar una
salida orientada hacia una especie democracia reflexiva. Destaca que puede haber razones ticas para tener
inters en la justicia y el altruismo, y que los valores que nos influyen reconocen orgenes varios, que pueden
ser el fruto de la reflexin y el anlisis, de la disposicin a seguir las convenciones y costumbres establecidas,
el resultado de debates pblicos, o de la seleccin evolutiva. Todos estos valores pueden ser relevantes al
momento de decidir polticas para el desarrollo econmico.
Por ltimo sealemos que Sen es crtico del utilitarismo porque presenta graves dificultades en lo que
respecta a la distribucin, y encierra problemas ticos, ya que lo que importa en este enfoque es la suma
total de placer o goce. Segn el utilitarismo, si la distribucin es tal que se logra el mximo goce, es justa. Lo
que significa que, por ejemplo, habra que dar ms y mejores alimentos a sibaritas que tienen mayor
capacidad de goce que a gente pobre, que no desarroll el gusto por las cosas exquisitas. Si el placer
social total aumenta quitndole, por ejemplo, una porcin del ingreso a una parte de la poblacin para
aumentar el placer de los que maximizan el placer, esto es justo desde el punto de vista utilitarista. De la
misma manera, y dado que el bienestar social depende directa y nicamente de los niveles de satisfaccin o
insatisfaccin de los individuos, si una mayora de la sociedad obtiene, por ejemplo, satisfaccin
discriminando a una minora (de manera que la suma total de goce sea mayor que si no lo hicieran), la
situacin sera aceptada como lgica por el utilitarismo. Estas conclusiones que se desprenden del enfoque
utilitarista presentan entonces graves problemas de tipo tico, que no pueden desconocerse.

c) La crtica a la concepcin negativa de la libertad

Por ltimo, frente a la tesis que pone nfasis en los procedimientos y defiende una concepcin negativa de la
libertad, Sen aboga por una concepcin positiva de la libertad. Precisemos que la libertad negativa es la
libertad entendida como ausencia de coercin. Es el derecho formal a tener una propiedad, a viajar, a
expresarse. La libertad en sentido positivo, en cambio, implica el poder de efectivizar las libertades
reconocidas formalmente. Esto es, yo puedo tener formalmente el derecho a educarme, pero si carezco de
los medios para hacerlo, esa libertad es meramente negativa, no es positiva. Esta idea de libertad
positiva se puede rastrear en Rousseau y Hegel.
En este sentido Sen critica la concepcin negativa de la libertad, en especial en la formulacin de los
anarquistas liberales (en realidad voceros de la derecha ms reaccionaria) como Robert Nozick (Anarchy,
State and Utopia), quien sostiene que los derechos de los individuos, y entre ellos el de propiedad, son tan
fundamentales y primarios que no deben ser violados bajo ninguna circunstancia. En su teora esos derechos
econmicos no pueden quedar oscurecidos por sus resultados, por muy horribles que sean (p. 89). Sen,
en cambio, sostiene que existe la posibilidad de violar la libertad individual fundamental de los individuos
para conseguir las cosas a las que tienen razones para conceder gran importancia, entre las cuales se encuentran evitar
la muerte evitable, estar bien nutridos y sanos, leer, escribir y contar, etctera. No se puede pasar por alto la importancia de
estas libertades en aras de la prioridad de la libertad (p. 89).
Puede haber hambre precisamente porque los derechos econmicos a los individuos no les dan suficientes
alimentos, y puede demostrarse que hay horrores como hambrunas o hambre endmica que son
compatibles con un sistema en que no se violen los derechos. Por eso Sen defiende la propiedad, pero con
lmites; y rechaza la teora de la prioridad poltica por encima de las consecuencias porque en ltima
instancia es indiferente hacia las libertades fundamentales que acaban teniendo o no los individuos (p. 90).
Aunque no va ms all, porque en su horizonte no entra la idea de que la propiedad privada del capital
genera una relacin de explotacin.

El concepto de desarrollo de Sen

Como ya dijimos, en Sen el desarrollo se mide por la capacidad de los seres humanos de vivir mejor, en
especial tener libertad para lograr diferentes estilos de vida. La ampliacin de la libertad es el objetivo ltimo
del desarrollo: El desarrollo puede concebirse como un proceso de expansin de las libertades reales
que disfrutan los individuos (p. 19).
Esto significa que el progreso debe evaluarse en base al aumento que hayan experimentado las libertades de
los individuos, por un lado. Pero adems de ser el objetivo del desarrollo, la libertad es el medio para
lograrlo; por lo cual el desarrollo depende de que existan esas libertades. Con esto Sen busca superar el
dilema sobre si se puede considerar que hay desarrollo cuando crece la renta, o avanza la industrializacin
y la tecnologa en un pas, pero a costa de la privacin de libertades individuales. Su respuesta a esta postura
se da en dos planos: el primero es que la libertad es un medio para el desarrollo, y su ausencia afecta
negativamente, en el corto o largo plazo, ese crecimiento de riqueza. Pero en un segundo plano, y tal vez
ms fundamental, la libertad es constitutiva del bienestar humano y por lo tanto el desarrollo no puede
evaluarse prescindiendo del grado de libertad alcanzado. Esto es, Sen se opone a la idea de que el
desarrollo deba ser un proceso feroz, con mucha sangre, sudor y lgrimas, un mundo en el que la prudencia
exige dureza (p. 54), y deban desatenderse cuestiones como la seguridad social, los derechos y libertades
individuales, y similares.

Defensa del mercado

Sealemos que entre los elementos constitutivos de la libertad Sen incluye, y en un destacado plano, el
mercado, una cuestin relevante a la hora de discutir la relacin de su enfoque con el de Marx. Sostiene que
el mercado contribuye a un elevado crecimiento y al progreso econmico general, pero adems, y
fundamentalmente, dice que la libertad para realizar intercambios y transacciones constituye en s misma una
parte de las libertades bsicas del individuo. Esto es, defiende el mercado no tanto, ni principalmente, por
sus resultados en cuanto generador de rentas y utilidades, sino por su importancia bsica para la libertad (p.
143). Por caso, aunque los esclavos que vivan en el sur de Estados Unidos antes de la guerra de Secesin
tuvieran rentas tan altas, o ms, que las de los trabajadores urbanos del norte, la propia esclavitud era una
privacin fundamental. De la misma manera afirma que la ausencia de mercado, en tanto implicaba la
negacin de una libertad esencial, contribuy a la cada de los regmenes del Este, y reivindica la idea de
Hayek de que las economas comunistas eran un camino a la servidumbre.
Sostiene tambin que negar la libertad para participar en los mercados es una manera de mantener a los
individuos en la esclavitud y la cautividad, y cita en su apoyo el elogio de Marx al capitalismo como liberador
de la servidumbre y esclavitud, y su afirmacin, en El Capital, de que la guerra de Secesin americana es
el gran acontecimiento de la historia contempornea (p. 23). Ms an, sostiene que en la visin de Marx el
capitalismo competitivo era una importante fuerza para introducir el cambio progresista en el mundo (p.
154), y seala como una paradoja de la historia de las ideas el que algunos de los que hoy defienden
polticas radicales suelen caer en viejas posturas econmicas como la negacin del libre cambio y la
defensa del proteccionismo que haban sido rechazadas no slo por Smith y Ricardo, sino tambin por
Marx.
[11]
La defensa de la restriccin de la competencia estara vinculada a valores y hbitos de
pensamiento precapitalistas, contrarios al desarrollo. En consecuencia, sostiene que en muchos pases en vas
de desarrollo el progreso pasa por liberar a las personas de las ataduras implcitas o explcitas que les
niegan el acceso libre al mercado. Se puede decir que sera una defensa, por parte de Sen, de la necesidad
de avanzar en reformas democrtico-burguesas, para eliminar formas precapitalistas de sujecin del trabajo.

En este respecto acepta el marco terico del equilibrio general, esto es, los resultados de Arrow - Debreu
para sostener que existira un equilibrio competitivo que garantiza que no es posible aumentar la libertad de
una persona y mantener al mismo tiempo la libertad de todas las dems (p. 149).
[12]
De esta manera una
situacin podra ser eficiente, en el sentido que es imposible mejorar las libertades fundamentales de una
persona sin reducir la libertad de otra, en un marco que da por supuesta la relacin de trabajo asalariada. Se
trata del ptimo de Pareto trasladado al terreno de las libertades; aunque en notas al pie Sen admite los
habituales reparos, formulados desde el propio campo neoclsico, al mercado walrasiano (asimetras de
informacin, competencia perfecta monopolstica, y similares).
En oposicin a Marx, su enfoque de la libertad hace abstraccin de las relaciones sociales subyacentes en
especial, de la relacin de trabajo asalariada y supone entonces dada una posibilidad de libertad bsica
abstracta (no socialmente condicionada). Con este supuesto el planteo es individualista, aunque en su
perspectiva poltica apele a las decisiones comunitarias y la libertad social.
De todas maneras Sen admite que pueden existir grandes desigualdades en la distribucin de las libertades y
las capacidades fundamentales (p. 151). Por eso plantea resolver las cuestiones de equidad cuando se
plantean graves problemas de privaciones, como hambrunas, y extrema pobreza. Aqu hace intervenir la
ayuda pblica y los sistemas de seguridad social, y reivindica la necesidad de debates pblicos como
requisito indiscutible de la buena poltica econmica y social (p. 156). De esta manera se impondran
algunas restricciones a los mercados y se corregiran sus imperfecciones.

Crtica al teorema de imposibilidad de Arrow

Una de las cuestiones que ms ocuparon a Sen fue contestar el teorema de la imposibilidad de Arrow.
Empecemos sintetizando de qu trata el teorema, y su sentido.
[13]
En cierto sentido se ha considerado que el teorema de la imposibilidad prolonga y generaliza la llamada
paradoja de Condorcet, que se refiere a la imposibilidad de obtener mayora por simple votacin, cuando
hay ms de dos alternativas en juego.
Para explicar esta cuestin de manera intuitiva, supongamos una comunidad en la cual existen tres individuos,
A, B y C, que tienen que ordenar sus preferencias entre 1) defensa del medio ambiente (MA); 2) plantacin
de un bosque de eucaliptos (BE) y 3) instalacin de una fbrica de papel (FP).
A es ambientalista, y su orden de preferencias es MA > BE > FP.
B quiere trabajar plantando eucaliptos y est interesado en que la fbrica de papel compre el producto; por
lo tanto su orden de preferencias es BE > FP > MA.
C quiere trabajar en la fbrica de papel, pero prefiere el cuidado del medio ambiente a la plantacin de
eucaliptos; de manera que su orden de preferencias es FP > MA > BE.
Se pone entonces a votacin, pidindose un orden completo de las preferencias individuales, a fin de tomar
una decisin social en base a un ranking relativo. El resultado de la votacin es que MA > BE; FP > MA; y
BE > FP; de manera que no es posible tomar una decisin a partir de las preferencias individuales. La
cuestin se puede entender tambin si se asignan valores a las preferencias, esto es, la opcin preferida se le
da valor 1, la segunda 2, la tercera 3. En caso de votacin se llega al empate de 6 puntos para todos los
ordenamientos.
Arrow tom esta cuestin e intent ver cmo es posible pasar desde los ordenamientos de preferencias de
los individuos a las preferencias sociales. Plante la posibilidad de que la gente pudiera acordar,
unnimemente y de antemano, un mnimo de condiciones que deberan ser satisfechas para llegar a
elecciones de la comunidad. De esta manera estableci una funcin de bienestar social, que nos lleva desde
el conjunto de ordenamientos de preferencias individuales (uno por persona) de todos los estados sociales
posibles, a un ordenamiento social de esos estados. Bsicamente entonces la funcin de bienestar social de
Arrow es un procedimiento de agregacin para obtener un ordenamiento social, sobre la base de los
individuos.
Arrow estableci cuatro condiciones (originariamente eran cinco). En primer lugar, el dominio irrestricto.
Esto es, la funcin de bienestar social incluye todos los perfiles posibles de preferencias individuales. En
segundo trmino, el principio de Pareto. Si algn individuo prefiere x a y, y nadie prefiere y a x, entonces x
es preferido socialmente a y. En tercer lugar la independencia de alternativas irrelevantes, que dice que el
ranking entre dos estados sociales x e y depende slo de esos dos estados. Esto es, si se cambian los
rankings de otras alternativas, esto no debe tener impacto en el ordenamiento entre x e y. Y por ltimo, se
prohbe que haya un dictador. Por ejemplo, Juan es un dictador si Juan prefiere x a y, y sin importar las
preferencias del resto, en el orden social resulta que x prevalece sobre y. Esto es, no hay cambio en los
ordenamientos de los otros que pueda modificar la coincidencia entre la preferencia de Juan y la preferencia
social.
Arrow demuestra entonces que si hay al menos tres estados sociales posibles, y un nmero finito de
individuos, entonces no hay una funcin social de bienestar (esto es, no hay un procedimiento de agregacin)
que satisfaga las cuatro condiciones. La demostracin formal del teorema no nos interesa aqu, pero el
resultado est en lnea con la paradoja del voto de Condorcet.
Antes de ir a la crtica de Sen, observemos que el problema que plantea Arrow es el de cmo es posible
pasar del individuo aislado egosta, que slo mide sus intereses, a la decisin social. Es necesario subrayar
que el punto de partida es el del tomo aislado. Para eso el ordenamiento debe ser independiente del
procedimiento adoptado; debe ser puro, en el sentido que no debe estar influenciado por anticipaciones de
la eleccin social, ni por intentos de reconciliar conflictos de inters, ni de realizar coaliciones, ni por
consideraciones acerca de qu desean los otros. Cada uno est solo con sus preferencias, y las ordena en
base a esto.
Lo que sostiene Sen entonces es que el mtodo del voto por mayora no es conveniente para la agregacin
de preferencias individuales cuando se trata de la economa del bienestar y de cuestiones como la
distribucin del ingreso (vase Sen, 1985). Por ejemplo, si hay una torta, 3 actores (A, B y C) y dos
alternativas (x, y) siendo x que se reparta una parte igual a cada uno, e y que A se quede sin nada, B y C se
reparten la torta, la regla de la mayora indica que y se impone a x. Pero no se trata de un resultado
plausible. Por eso, sostiene Sen, la regla de la mayora no da resultados en cuestiones de distribucin del
ingreso.
Ms an, Sen sostiene que es imposible limitarse a un anlisis formal, y discutir la cuestin desde ese nico
punto de vista. Ya hemos visto antes (nota 8) que la mera consistencia formal en preferencias reveladas no
es suficiente para construir una funcin de demanda. Pues bien, cuando se trata de las elecciones sociales
que afectan la distribucin de la riqueza, o del ingreso, se puede decir que an es ms problemtico limitarse
al anlisis formal. Por ejemplo, Arrow descart en su modelo cualquier comparacin interpersonal de
utilidad.
Sen dice, por el contrario, que no hay manera de eludir la necesidad de realizar comparaciones
interpersonales cuando se discute la distribucin. Hacer comparaciones interpersonales de utilidad es una
manera de evaluar la desigualdad, que los utilitaristas emplearon. Pero hay an enfoques ms simples de la
desigualdad. Por ejemplo, comparar la riqueza o los ingresos. Es que la desigualdad entre el rico y el pobre
es, antes que nada, no una cuestin de utilidad, o de quin siente qu, sino de quin posee qu. Aunque por
otra parte Sen considera, como ya vimos, que el espacio en que mejor se tratan las desigualdades no es el
de la riqueza, o los ingresos, o la utilidad, sino el de las capabilities.
Sen critica a Arrow principalmente porque no tuvo en cuenta que las elecciones acerca de los estados estn
influenciadas por la naturaleza de esos estados, y por lo que la gente piensa acerca de ellos, y no slo por las
preferencias individuales consideradas de manera egosta. En el bienestar social, las cuestiones de la
desigualdad y la desigualdad hacen que la naturaleza de las alternativas sea relevante (Sen, 1985). Esto es,
los individuos pueden considerar las alternativas segn las caractersticas de stas y a la luz de sus valores,
creencias, etc., no slo de sus intereses egostas. Observemos, por ejemplo, la diferencia entre estas dos
preguntas: El estado de sociedad x sirve mejor a sus intereses que el estado de sociedad y? a Cul
es el mejor orden social, en su opinin? (estas preguntas las plantea Sen).
Mucha gente puede considerar que tal estado es ms conveniente a sus intereses, pero al mismo tiempo
considerar que no sera justo que se impusiera; en el ejemplo anterior de la torta, B y C pueden tener en
cuenta esta cuestin.

La concepcin social de Sen

En trminos ms generales Sen sostiene que cuestiones como la paradoja del voto, o el teorema de Arrow,
se apoyan en una base de informacin muy reducida. Sostiene por eso que se pueden realizar valoraciones
sociales ampliando los elementos de evaluacin y estableciendo formas de democracia razonada y
participativa. El problema se resolvera entonces convenciendo a quienes deciden las polticas econmicas
y en particular las polticas de ayuda y desarrollo de cambiar los mtodos de evaluacin, anclados todava
en las concepciones utilitaristas de la economa ortodoxa, y abriendo la discusin para establecer objetivos
sustentados en valores ticos compartidos socialmente. La realizacin del ideal de justicia, y la organizacin
de una sociedad segn razn consistira, en Sen, en la atenuacin de las desigualdades sociales extremas, y
de las calamidades ms penosas.
Para terminar vamos a referirnos al proyecto racionalista y democrtico global de Sen. Su idea central es
utilizar la razn, y los valores ticos generales, para promover una sociedad mejor. Siguiendo a Aristteles,
afirma que podramos construir un futuro mejor basando nuestras decisiones en la razn; sus discusiones
acerca de los mtodos de evaluacin del desarrollo econmico y de las instituciones tiene que ver con este
objetivo de conseguir un progreso razonado (p. 300). De esta manera defiende una democracia concebida
como discusin pblica y toma de decisiones colectivas.
[14]
As se lograra la verdadera libertad, que
incluye no slo que otros acten sobre nosotros, sino que no seamos esclavos de compulsiones internas y
actuemos de manera consciente, guiados por la razn. De lo contrario seramos objetos pasivos, no agentes
activos. En la concepcin de Sen la deliberacin pblica da medios para que exista agencia colectiva, un
proceso que combina las decisiones y las libertades de los individuos. Los grupos o individuos deben ser
agentes de sus propias vidas, y los grupos o comunidades deben deliberar acerca de qu funcionamientos
tienen razones para valorar y procurar.
Por lo tanto Sen no identifica la democracia simplemente con el gobierno de la mayora, ya que su ejercicio,
a los fines de la libertad y la nocin del desarrollo que propone, exige no slo el respeto de las libertades y la
libre discusin, sino tambin una distribucin equitativa del poder. Segn Sen, la democracia provee
instituciones y procesos en los cuales la gente puede aprender una de otra, y decidir sobre los valores y
prioridades de la sociedad. Por lo tanto la sociedad puede razonar colectivamente acerca de fines,
especificando capacidades y funcionamientos. Es de resaltar que Sen no defiende el gobierno de
planificadores sociales, colocados por encima de la sociedad, ni la agregacin de preferencias por algn
rgano estatal. Se opone a una democracia meramente agregativa, donde las preferencias o intereses se
forman privadamente y luego se expresan y agregan en pblico idea que subyace, como vimos, en el
teorema de la imposibilidad de Arrow. El objetivo de la democracia aditiva es sacar a la luz estas
preferencias privadas y agregarlas, lo que lleva, o bien a la imposicin de las mayoras sobre las minoras, o a
que no haya un ganador. De esta manera, segn la crtica de Sen, se puede ir a la tirana, o a la arbitrariedad.
Frente a esta concepcin, la democracia es, en su visin, y siguiendo una idea de Rawls, el ejercicio de la
razn pblica, que abrira un camino para la superacin de la paradoja de Condorcet, ya que sta da a las
preferencias como dadas, y no supone que los individuos puedan deliberar y acordar.
En este punto los tericos de la llamada democracia deliberativa (vase Crower, 2006) sostienen que Sen
no ha especificado las formas en que se puedan realizar esas valoraciones pblicas. Por eso en la
democracia deliberativa el foco estara puesto en las intenciones compartidas, no en las preferencias, para
alcanzar objetivos y poner en prctica ciertas polticas. Con la deliberacin se podran forjar acuerdos
razonados sobre objetivos; de manera que con la deliberacin se transformaran las preferencias (ya no
estaran dadas) y la democracia no necesitara agregarlas. Todo esto, sin embargo, est en la lnea tal vez
profundizndolo- del pensamiento de Sen.




II. Puntos de contacto y diferencias con Marx

Sobre libertades y necesidades, capacities y capabilities

Empecemos sealando que hay un punto de coincidencia que se puede sealar entre Sen y Marx, que es que
en ambos la idea de la libertad no debe entenderse en un sentido meramente negativo, sino positivo.
Tambin Marx plantea que para que exista verdadera libertad deben existir condiciones materiales que
permitan ejercerla, y debe haber un poder equitativamente distribuido. Por otra parte Sen, como hemos
visto, hace hincapi en que los seres humanos deben disponer de capacidades para desarrollar sus vidas, y
que las desigualdades provienen no slo de las desigualdades de las remuneraciones del trabajo, sino
tambin de las desigualdades de las necesidades. Este es entonces otro punto de contacto con Marx. Es
que, contra lo que muchas veces dicen las interpretaciones vulgares, la igualdad de contenido en Marx no
consiste en que se entregue a cada individuo una remuneracin segn su trabajo, porque esto implica aplicar
una misma medida a seres humanos que tienen distintas capacidades fsicas o mentales, y tambin distintas
necesidades. Por eso, segn Marx, la remuneracin segn el trabajo que se lograra en un primer estadio de
la sociedad sin clases es una norma todava propia del derecho burgus, y deber ser superada por el ideal
de que cada cual entregue a la sociedad segn sus capacidades, y tome de ella segn sus necesidades. En
algunos de sus trabajos Sen ha citado, aprobatoriamente, los pasajes de la Crtica al Programa de Gotha
de Marx, donde ste enfatiza el tema de las diferentes necesidades.
Por otra parte Sen y tambin Nussbaum han planteado que los problemas que enfrentan los seres
humanos son en su verdadera naturaleza problemas internacionales; o sea, son cuestiones urgentes para
todos los seres humanos acabar con el hambre, conservar la especie, cuidar el planeta. En este respecto
tambin puede encontrarse un punto de contacto con el ideal internacionalista, universalista, de Marx.
Sin embargo, por fuera de estas coincidencias, hay diferencias entre los pensamientos de Marx y Sen que
ataen a sus posturas ante el sistema capitalista y la democracia burguesa. Pero vayamos desarrollando las
cuestiones por partes.
Distingamos en primer lugar lo que significa capacidad en Marx y capacidad en Sen. Ntese que Sen emplea
la palabra inglesa capability y no capacity. Ambas se traducen en castellano por capacidad, pero como
hemos explicado, lo que quiere significar Sen con capability es la capacidad que puede tener un individuo
de hacer o estar con cierto ingreso o bien. Esto es, el funcionamiento del bien o el ingreso en manos del
individuo, en relacin a ese hacer o estar (por ejemplo leer, estar bien alimentado, mantener una buena
relacin comunitaria) define esta capacidad (capability). El pleno florecimiento del ser humano, en la teora
de Sen, se lograra en tanto aumenten las capacidades, que se refieren principalmente a la esfera del
consumo. En este respecto no termina de romper con la idea del goce sustentado en la posesin de los
objetos, porque la satisfaccin, el bienestar, dependen crucialmente de la posesin, a pesar de su insistencia
en las capabilities. Y en lo que respecta a la produccin, su anlisis se focaliza en la pequea produccin
artesanal o campesina, de tipo precapitalista, y el trabajo es visto siempre como un medio para la
satisfaccin de necesidades. El acento en las capacidades, y su concepcin del trabajo, no se diferencian
mucho del criterio que predomina en la economa neoclsica ortodoxa. Nunca rompe totalmente su anclaje
con el bien material, y la posesin.
En Marx, en cambio, la capacidad se refiere al despliegue de las capacidades del ser humano, entendidas
como sus potencialidades para transformar el mundo a travs del trabajo, del aumento del conocimiento, del
despliegue de sus iniciativas (sean cientficas, artsticas, deportivas); y por ese mismo proceso para
transformarse a s mismo. Existe aqu una idea clave, que viene de Hegel, que es que el ser humano se
construy como ser humano a travs del trabajo, ms precisamente, de la fabricacin de herramientas. En
Marx esto se desarrolla con el planteo de que la liberacin de la explotacin permitir un desarrollo pleno de
estas capacidades. Por eso el bien para el consumo es importante, pero est jerrquicamente
subordinado a la herramienta, que es la expresin ms concreta del grado de habilidad y despliegue del
conocimiento y de la actividad productora del ser humano. El acento en Marx no est puesto en qu hace
el consumidor con el bien, sino en cmo y con qu se produce. La liberacin del ser humano est
vinculada al despliegue de estas capacidades productivas y creativas de todo orden y no con una
asignacin ptima de valores de uso, destinada al despliegue de formas de estar y hacer. Por eso tambin en
Marx hay una crtica al hecho que en el capitalismo
el trabajo, que es la actividad vital, la vida productiva misma, slo se le presenta al hombre como medio para la
satisfaccin de una necesidad, de la necesidad de conservar la existencia fsica (Marx, 1987, p. 600).
En este sentido la crtica apunta a las relaciones de produccin. Por lo tanto la preocupacin de Marx en lo
que respecta a la produccin no es en qu medida el pequeo productor transforma con su herramienta los
insumos en bienes de consumo, sino cmo las masas trabajadoras sometidas al despotismo de la divisin del
trabajo, a las labores montonas y repetitivas de la fbrica, etctera, pueden acabar con ese estado de
cosas, no slo para procurarse un mejor nivel de vida, y eliminar la explotacin del hombre por el hombre y
la desocupacin, sino tambin, por ese mismo proceso, liberar sus energas productivas y realizarse
como seres humanos sociales en y a travs del trabajo socializado. En Sen el centro de la preocupacin
es cmo las rentas se convierten en capacidades de estar o hacer, sin cuestionamiento de las relaciones de
produccin que subyacen a ellas. En Marx el centro est puesto en cmo el cambio de las relaciones de
produccin se traduce en condiciones para el despliegue de la capacidad humana, esencialmente en tanto
capacidad productora y creadora en todos los rdenes. Esto se complementa con la idea de que el
desarrollo de la maquinaria y la automatizacin, junto al cambio de las relaciones de propiedad, permitan la
generacin de tiempo libre. Es que si cae la produccin basada en el valor de cambio, se quita al proceso de
produccin la forma de la necesidad apremiante y el antagonismo, y con esta base sera posible el
[d]esarrollo libre de las individualidades, y por ende no reduccin del tiempo de trabajo con miras a poner plustrabajo, sino
en general reduccin del trabajo necesario de la sociedad a un mnimo, al cual corresponde entonces la formacin artstica,
cientfica, etctera, de los individuos gracias al tiempo que se ha vuelto libre y a los medios creados para todos (Marx, 1989,
t. 2 p. 229).
As, la generacin de riqueza, de bienes materiales, es un medio para la disposicin de tiempo libre, la
verdadera riqueza, porque abrir los horizontes para la actividad libre de los seres humanos.

La crtica de Marx al utilitarismo

A igual que Sen, Marx tambin es crtico del utilitarismo; reproducimos su crtica a Bentham:
Jeremas Bentham es un fenmeno tpicamente ingls. El principio de la utilidad no es ningn invento de Bentham.
ste se limita a reproducir sin ingenio alguno lo que Helvetius y otros franceses del siglo 18 haban dicho ingeniosamente.
Cuando se quiere saber, pongamos por caso, qu es til para un perro, hay que escudriar en la naturaleza canina. Es
imposible construir esta naturaleza a partir del principio de utilidad. Aplicado esto al hombre, quien quisiera enjuiciar
segn el principio de utilidad todos los hechos, movimientos, relaciones, etctera, del hombre, debera ocuparse primero de
la naturaleza humana en general y luego de la naturaleza humana modificada histricamente en cada poca. Bentham no
pierde tiempo en esas bagatelas. Con la aridez ms ingenua parte del supuesto de que el filisteo moderno, y especialmente
el filisteo ingls, es el hombre normal. Lo que es til para este estrafalario hombre normal y para su mundo, es til en s y
para s. Por este rasero mide luego el pasado, el presente y el porvenir. Conforme a esta pauta, entonces, Bentham enjuicia
lo pasado, lo presente y lo futuro. La religin cristiana es til, por ejemplo, porque repudia religiosamente las mismas
fechoras que el cdigo penal condena jurdicamente. La crtica de arte es nociva, porque a la gente honesta le perturba su
disfrute de Martin Tupper, etctera. Nuestro hombre, cuya divisa es nulla dies sine linea ha llenado con esa morralla
rimeros de libros. Si yo tuviera la valenta de mi amigo Heinrich Heine, llamara a don Jeremas un genio de la estupidez
burguesa (Marx, 1999, t.1 pp. 755-756 nota 64).
La crtica aqu se desarrolla en dos planos explcitos. En primer lugar, se plantea que el utilitarismo razona en
sentido inverso de lo que indica la lgica, ya que si se quiere valorar los hechos o las relaciones sociales
segn el principio de la utilidad, hay que conocer primero la naturaleza humana (esto se refiere a condiciones
muy generales, por ejemplo, el rol del trabajo, el carcter social del ser humando) y en un segundo nivel, la
naturaleza humana histricamente condicionada por cada poca. En este segundo sentido, y desde la visin
marxiana, la utilidad no se puede concebir en general, sino se trata de la utilidad para seres humanos que
viven en una poca determinada, que pertenecen a clases sociales especficas, y tienen necesidades social e
histricamente condicionadas. Esto significa que el individuo, con sus hbitos y preferencias, no puede
tomarse como dado, porque esos mismos hbitos y preferencias son un producto social. Para explicarlo
con un ejemplo, una persona que ha sido embrutecida y degradada psquicamente por una larga vida de
privaciones, miserias y trabajos penosos, puede tener preferencias (por ejemplo, por emborracharse) que
ciertamente seran muy objetables como elementos de evaluacin del bienestar social.
[15]
Por eso, y en segundo lugar, en el pasaje citado Marx critica al utilitarismo porque termina en un individuo
representativo (normal) que no es otra cosa que el ingls de la clase media de su poca, con todos sus
lugares comunes. Este desemboque sera una consecuencia lgica del razonamiento circular del utilitarismo.
Como explicaba Baran:
De hecho, en el curso de la historia, el individuo, con sus exigencias fsicas y psquicas, con sus valores y sus
aspiraciones, ha estado cambiando con la sociedad de la cual forma parte. Las modificaciones de la estructura de la
sociedad lo han cambiado y los cambios en su naturaleza han cambiado a la sociedad. Cmo podemos, pues, emplear la
utilidad o la satisfaccin que corresponde a un individuo de cualquier tiempo dado como criterio para juzgar la tendencia al
bienestar de las instituciones y sus relaciones? Si nos referimos a la conducta observable de un individuo, obviamente
estamos en un crculo vicioso. Su conducta est determinada por el orden social en que vive, en el que se cri y el cual ha
modelado y determinado la estructura de su carcter, sus categoras de pensamiento, sus esperanzas y temores. De hecho,
la capacidad de producir el mecanismo que plasma tal personalidad, de proporcionar la estructura material y psquica para
un tipo especfico de existencia humana, es lo que hace de una constelacin un orden social.
No obstante, los economistas tratan de valorar este orden social, su llamada eficacia, su contribucin al bienestar humano,
con criterios que ste mismo ha desarrollado. Qu pensaramos, a juzgar por el cdigo de conducta establecido en una
sociedad canbal, de la contribucin que el homicidio hace al bienestar? Lo ms que puede lograrse de este modo es un
juicio acerca de la congruencia de la conducta de los canbales con sus propios cnones y reglamentos (Baran, 1959, pp.
43-44).
A esto se suma la crtica a la falta de objetivo universalista y liberador del utilitarismo. Obsrvese que Marx
rechaza la estrechez de miras individualista del filisteo, y prioriza un ideal de libertad concebida como
libertad social.
[16]
En este sentido existe tambin un punto de contacto entre Sen y Marx, aunque en la
visin de Sen y de Nussbaum la crtica al individualismo egosta se realiza a partir de constatar que
tambin pueden existir otros valores y motivaciones para la conducta humana, como la simpata y el
compromiso. stos existen al lado del egosmo, que hasta cierto punto termina naturalizado. En Marx, en
cambio, la raz social del individualismo es la propiedad privada, la sociedad burguesa, y en este
sentido su crtica es social. Ya en sus escritos juveniles sealaba la trabazn esencial que existe entre
la propiedad privada, la avaricia, el divorcio del trabajo, el capital y la propiedad de la tierra, de una parte, y de otra el
cambio y la competencia, el valor y la desvalorizacin del hombre (Marx, 1987, p. 595).
Esta cuestin se desarrollar en sus escritos maduros en la crtica al mercado.
Por ltimo sealemos que si bien es posible que Marx compartiera la crtica de Mill al enfoque cuantitativo
del utilitarismo de Bentham, tambin se puede afirmar a partir del conjunto de su obra que no aceptaba la
distincin de Mill entre placeres superiores (intelectuales) y placeres inferiores (fsicos). Es que Mill sostena
que la vida educada y artstica es superior a la vida sustentada en el trabajo fsico y manual, y la satisfaccin
de las necesidades sensuales. Pero esta distincin refleja la divisin entre trabajo manual e intelectual, propia
de la sociedad de clases sectores de las clases poseedoras se dedican al trabajo intelectual, la clase
explotada principalmente al trabajo fsico que Marx critica y considera que debe ser superada con la
abolicin de la propiedad privada. En un plano ms general, en la teora de Marx todo tipo de actividad,
intelectual o fsica, hace a la esencia humana, y esta unidad debera ser recuperada en la futura
sociedad sin clases.

Mercado en Sen y Marx

En relacin a lo anterior, tambin debemos precisar la diferencia entre Marx y Sen acerca del mercado.
Como hemos visto, Sen concibe al mercado como ideal de libertad y realizacin de los ciudadanos
propietarios privados.
La teora de Marx, en cambio, es crtica del mercado. La teora del valor trabajo de Marx, con su
derivacin, la teora del fetichismo de la mercanca, constituye precisamente la base de esta crtica. Segn
Marx, aun en una sociedad de productores privados independientes, en la que no existiera el trabajo
asalariado, no existira una real libertad, en el sentido de autocontrol consciente de los seres humanos sobre
sus destinos. Esto se debe a que los trabajos privados slo se hacen sociales a travs de la comparacin de
cosas que valen, esto es, de las mercancas, de manera que las relaciones sociales aparecen cosificadas; y
los seres humanos, inversamente, como encarnacin de cosas.
[17]
De manera que la sancin de los trabajos
privados en tanto trabajos sociales ocurre a posteriori, no en base a un plan consciente de la comunidad;
son los movimientos de los precios los que indican si se ha empleado el tiempo de trabajo socialmente
necesario, y el movimiento del mercado escapa al control consciente y libre. Dicho en otras palabras, los
productores privados estn sujetos a relaciones sociales que no dominan. Recurdese en este punto la
importancia que asigna Sen al control consciente, deliberado, de las acciones humanas; la teora de Marx
sobre el fetichismo est diciendo que este objetivo, propuesto por Sen, es imposible de lograr en tanto
dominen las relaciones sociales cosificadas.
Por lo tanto, que la produccin mercantil de productores simples sea ms libre que la produccin basada en
las relaciones esclavistas o feudales, es un hecho reconocido por Marx, pero esto no quiere decir que el
mercado constituyera, en su visin, el mximo logro de la libertad. Y menos todava cuando se trata del
mercado capitalista, esto es, del mercado en el que participa la mercanca fuerza de trabajo.
Destaquemos tambin que la crtica de Marx al mercado no depende de que en ste existan monopolios,
imperfecciones o dominio de grupos de intereses. Esto existe en la prctica, pero no es el blanco de la crtica
marxiana. Ms an, la ley del valor a lo Marx se despliega en mercados con libre competencia, y genera,
por su propia dialctica libre, el trabajo asalariado y la explotacin. En Sen, en cambio, el mercado puede
no dar los buenos resultados esperados solo cuando existen monopolios, dominio de grupos de intereses, o
cuando estn trabados por relaciones precapitalistas. O sea, es una crtica a lo que podran llamarse
patologas, o desvos del mercado, con respecto al mercado de competencia (tpicamente, del pequeo
productor propietario).
Los programas polticos que se desprenden de estas visiones son tambin distintos; en Sen la idea es que el
Estado debe intervenir para corregir el mercado. En Marx el Estado tiene una naturaleza de clase, esto es, el
Estado capitalista defiende la propiedad privada del capital y trata de garantizar las condiciones generales
jurdicas, polticas y econmicas- para el funcionamiento del mercado, esto es, para la reproduccin de las
relaciones sociales cosificadas. Por eso, con respecto al mercado, el objetivo aunque se plantee en una
escala histrica de generaciones- es abolirlo.
[18]
Lo mismo en lo que atae a la relacin capitalista. En Sen existe la posibilidad de que en algunas
circunstancias la bsqueda del beneficio privado sea en realidad contraria a los intereses sociales (p. 159);
por ejemplo cuando se desperdician recursos naturales o se contamina el medio ambiente. En la concepcin
de Marx, adems de estos perjuicios palmarios, evidentes que hoy asume incluso el establishment
econmico, por lo menos en lo que hace al medio ambiente existe la relacin de explotacin, que es el
punto clave en torno al cual gira su crtica a la economa poltica. Adems, y siempre segn la teora de
Marx, en la sociedad burguesa el beneficio rige la produccin y est en el origen de las crisis econmicas,
que son sistmicas. Esto es, las crisis no se producen porque se abuse de la propiedad privada, sino porque
se hace un uso correcto de ella: cada capitalista busca ganar en la competencia abaratando los
productos, y esto lleva de conjunto como resultado no querido a la cada de la tasa de rentabilidad del
capital y a las crisis.
A partir de lo explicado tambin se puede entender por qu en la visin de Marx los alcances del debate
pblico crtico que propone Sen para poner lmites a los excesos en los mercados, son extremadamente
limitados. Es que la lgica del valor y de la valorizacin se impone con la fuerza de lo objetivo, dada la
cosificacin de las relaciones sociales que tienen su origen en la relacin mercantil. Y se impone cada vez
con ms fuerza a medida que se desarrolla el mercado mundial, crece la concentracin del capital, y
unidades productivas cada vez ms grandes entran en competencia por los mercados.
[19]


Propiedad privada y dependencia de la necesidad artificial y el valor de uso

La crtica de Marx a la falta de libertad que implica el mercado se vincula con la esclavitud que genera la
produccin capitalista con respecto a las necesidades artificialmente creadas. Una cuestin que luego sera
desarrollada por los crticos de la sociedad de consumo y la alineacin del mercado en los aos sesenta y
setenta; y que conecta tambin con la crtica al carcter circular del razonamiento utilitarista del bienestar.
Aqu tambin existe algn punto de contacto con la crtica de Nussbaum y Sen al fetichismo del objeto, de la
posesin el deseo permanentemente insatisfecho aunque en Marx, de nuevo, la cuestin tiene races en la
produccin.
Efectivamente, segn Marx, el capitalismo procura generar nuevas necesidades de forma permanente, de
manera que se imponen nuevas dependencias y se inducen nuevos disfrutes, que a su vez llevan a ms
dependencia:
Cada hombre especula con crearle a otro una nueva necesidad para obligarle a un nuevo sacrificio, para imponerle una
nueva dependencia e inducirle a un nuevo modo de disfrute, y con ello, de ruina econmica. () Con la masa de objetos
aumenta, por lo tanto, el imperio de los seres extraos a que se ve sojuzgado el hombre, y cada nuevo producto es una
nueva potencia del fraude mutuo y del mutuo despojo. () Al menos en parte, la extensin de los productos y de las
necesidades se convierte en esclava inventiva y siempre calculadora de apetitos inhumanos, refinados, antinaturales e
imaginarios; la propiedad privada no sabe transformar la tosca necesidad en necesidad humana() Esta alienacin se
manifiesta en parte en el hecho de que lo que por un lado es el refinamiento de las necesidades y de sus medios produce de
otro lado un salvajismo bestial y una simplificacin tosca, abstracta y total de las necesidades (Marx, 1987, p. 627).
[20]

Esta tesis se basa en la centralidad que Marx asigna a la produccin capitalista en la creacin de necesidades
artificiales que obligan a millones de seres humanos a trabajar ms para consumir productos que estn
dictados por pautas sociales generadas por el orden social imperante. As, en determinados estratos sociales
quien no tiene un automvil de tal o cual nivel, o una casa determinada, etctera, puede sufrir de rechazo y
discriminacin social. Es lo que Sen recuerda tantas veces de Adam Smith, sobre que el jornalero que no
tuviera recursos siquiera para comprarse una camisa de lino, no poda aparecer en pblico sin sonrojarse.
Sen agrega que una familia de Europa o Amrica del Norte tendra dificultades para participar en la vida
moderna sin tener telfono, televisor y automvil, y en este sentido subraya la importancia de las libertades
que generan los bienes (p. 99). En esta concepcin la necesidad entonces est hasta cierto punto aceptada
como un resultado lgico del progreso humano. En Marx, en cambio, si bien se admite que existen bienes
que generan libertades (somos ms libres y podemos desarrollarnos ms con telfono, computadora,
heladeras, casas confortables) sin embargo est la otra cara de la moneda, que es la esclavizacin del ser
humano a travs de necesidades artificialmente creadas. Por caso, la necesidad de que cada cual tenga un
automvil acorde con su status social, con las consecuencias en congestionamiento de los sistemas de
transporte, degradacin ambiental y dems problemas. Para la evaluacin del desarrollo econmico desde
un punto de vista social general, se trata de una cuestin que no debera pasarse por alto.

La dialctica de la opresin y libertad en Marx

Por otra parte en Marx existe una dialctica de la opresin liberacin que es muy distinta a la de Sen. En la
teora de Sen el surgimiento del capitalismo es desarrollo porque se pasa de la esclavitud al trabajo libre
asalariado. En este respecto Sen sostiene que Marx comparta su punto de vista, y cita sus elogios a Lincoln.
Efectivamente, Marx consideraba un avance el trabajo asalariado libre con respecto al trabajo del esclavo
o el siervo de la gleba. Sin embargo el trabajador asalariado es libre, segn Marx, en el doble sentido de
que es libre de vender su mercanca, la fuerza de trabajo y porque est liberado de los medios de
produccin. Por lo tanto esta segunda libertad implica estar obligado a vender la fuerza de trabajo, so
pena de morirse de hambre. Se trata as de una libertad que encierra la coercin. Esto es, las cadenas reales
del esclavo han sido reemplazadas, en la visin de Marx, por cadenas invisibles, tanto o ms poderosas. Por
este motivo Marx seala que
el movimiento histrico que transforma a los productores en asalariados aparece por una parte como la liberacin de los
mismos respecto de la servidumbre y de la coercin gremial, y es este el nico aspecto que existe para nuestros
historiadores burgueses (Marx, 1999, t. 1 p. 894; nfasis aadido).
Tambin para Sen parece ser el nico aspecto que existe; de esta manera se oculta que los recin liberados
slo se convierten en vendedores de s mismos, despus de haber sido despojados de todos sus medios de
produccin (Marx, dem).
Por eso tambin Marx plantea que incluso en los perodos en que los obreros logran una mejora de sus
condiciones de vida tpicamente durante las fases ascendentes del ciclo econmico, cuando disminuye el
ejrcito de desocupados subsiste el estado de sumisin de los obreros al capital, aunque adquiera formas
cmodas y tolerables.
[21]
Marx incluso comparara esa situacin de los obreros con la de la esclavitud. Ya
en sus escritos juveniles planteaba que
una elevacin del salario no sera ms que una mejor remuneracin de los esclavos y no conquistara el destino humano
y la dignidad para el trabajador ni para el trabajo (Marx, 1987, p. 604).
Esta idea se mantiene en su obra madura. Por ejemplo, en Salario, precio y ganancia explica que la crtica
al esclavismo no debe hacerse porque este rgimen no alimenta bien a los esclavos, sino porque se trata de
un rgimen de explotacin y sujecin, y que lo mismo se aplica al modo de produccin capitalista; no hay
racin digna para los esclavos asalariados. Se trata de un criterio parecido al que aplica Sen al esclavismo,
pero que Marx extiende al rgimen capitalista, algo que est ausente en Sen. Adems, en la visin de
Marx el rgimen capitalista necesita recrear constantemente la desocupacin para mantener dentro de
ciertos lmites el valor de la fuerza de trabajo y disciplinar a la clase obrera, e impulsa permanentemente a la
mxima intensidad del trabajo y extraccin de plusvala. Para esto el hambre de los desocupados, y la
amenaza del hambre sobre los ocupados, no slo constituye una presin pacfica, silenciosa e incesante,
sino que adems, en su calidad de motivo ms natural de la industria y del trabajo, provoca los esfuerzos
ms intensos.
[22]
Se trata de una cuestin sistmica, en la teora de Marx, que no est en Sen.
Por lo tanto no es cierto, como plantea Sen, que Marx haya asimilado todo avance desde las relaciones
sociales precapitalistas a las capitalistas con el progreso hacia la libertad de los individuos. Por ejemplo, la
desposesin de los campesinos, que hacia el siglo 16 en Inglaterra haban logrado independizarse de la
coercin feudal, implic, en opinin de Marx, su proletarizacin y sujecin al rgimen fabril.
[23]
Esto se
logr a travs de lo que Marx llam la acumulacin primitiva. Esta acumulacin primitiva del capital implic
no slo que los siervos de la gleba y los esclavos pasaran a ser obreros asalariados, sino tambin la
expropiacin del productor directo, o sea, la destruccin de la propiedad privada basada en el trabajo.
Este tipo de sistema, dice Marx, florece all donde el trabajador es propietario libre de las condiciones de
trabajo creadas por l mismo; se trata del campesino dueo de la tierra, y del artesano dueo de sus
instrumentos de trabajo y poseedor de habilidades. Por eso es un rgimen que, segn Marx, en principio
permite la libre individualidad del trabajador.
[24]
La acumulacin primitiva viene a liberar las trabas que
impiden el progreso de las fuerzas productivas. Pero no lo hace expandiendo en general la libertad, sino
con mtodos violentos, como fueron los cercamientos de las tierras comunales en Inglaterra. Se opera
entonces una espantosa y difcil expropiacin de la masa del pueblo (Marx), que forma la prehistoria del
capital, y por la cual los trabajadores independientes son llevados a la proletarizacin, y se desarrolla la
propiedad capitalista. En consecuencia el trabajo se socializa, y los medios de produccin, concentrados en
las manos del capital son explotados socialmente.
Tengamos en cuenta que segn la concepcin de Sen, esto significara un retroceso en el desarrollo, porque
los antiguos productores libres fueron obligados por coercin y violencia a entrar en los regmenes fabriles
despticos, donde fueron subsumidos a la disciplina del capital. Pero es a travs de ese proceso que el
capital extiende la jornada de trabajo por encima del tiempo de trabajo necesario (que repone el valor de la
fuerza de trabajo) y succiona ms y ms trabajo impago. Y no se puede desconocer este proceso a la hora
de hablar de la concepcin de Marx sobre el avance de la libertad y el surgimiento del capitalismo.
[25]
Incluso en El Capital Marx dedica muchas pginas a explicar cmo, con el avance de la divisin del trabajo
en el taller, el obrero pierde las habilidades que tena como artesano.
Por eso en la concepcin de Marx el desarrollo no necesariamente va acompaado por el aumento de
las libertades individuales del conjunto. Lo demuestra la Revolucin Industrial y el florecimiento del
sistema fabril basado en la mquina. Hubo desarrollo de la riqueza, de las libertades y los tiempos de disfrute
para sectores de la sociedad; pero otros fueron sumidos en los trabajos montonos y repetitivos, en los
regmenes fabriles carcelarios. Por este motivo Marx dice que el capital tiene una tendencia a aumentar las
fuerzas productivas, pero al mismo tiempo limita, hace unilateral, etctera, a la principal fuerza productiva, al
hombre mismo (Marx, 1989, t. 1, p. 376). Claramente entonces, la proletarizacin no es sinnimo de
mayor libertad; lo es en el caso del esclavo, pero no en el caso del campesino antiguo independiente.

Dialctica del desarrollo capitalista

Lo anterior nos introduce en la concepcin dialctica de Marx del desarrollo capitalista. Esto significa, entre
otras cosas, que no existen procesos homogneos, o mecnicamente lineales, de cada vez mayor libertad
o cada vez menor libertad, sino que es un proceso que encierra en s mismo su negacin. Por ejemplo, la
subsuncin del trabajador al capital genera una fuerza productiva cada vez ms poderosa, que es la negacin
del capital, y as se crea la clase social que en el futuro enterrar el sistema de explotacin. Por lo tanto ste
genera las condiciones para la liberacin ltima de los productores.
Ms en general, con la expansin de la relacin capitalista de explotacin se desarrolla en una escala cada
vez mayor la cooperacin en los procesos de trabajo; la aplicacin sistemtica de la ciencia a la produccin;
las economas de escala; la generalizacin de los intercambios y la interconexin de los pases a travs del
mercado mundial. Sin este proceso la posibilidad misma de una futura socializacin sera una utopa, y esto
por dos razones: en primer lugar porque sin el desarrollo de la produccin material, de la riqueza, slo se
socializara miseria y esto recreara la vieja situacin. Y en segundo lugar porque hace falta una clase obrera
suficientemente desarrollada, para encarar una organizacin socialista. En este respecto es importante sealar
que Marx anticip la posibilidad de sociedades comunistas burocrticas en las que el Estado se entronizara
de manera desptica que no significaran ningn avance en la libertad y el bienestar humanos: Debe
evitarse, sobre todo, el volver a plasmar la sociedad, como abstraccin, frente al individuo (Marx, 1987,
p. 619).
Es notable que Sen no mencione estas cuestiones en Marx cuando hace un balance crtico de los regmenes
comunistas, mxime porque se trata de una aplicacin a escala social de la idea de que la libertad, entendida
en sentido positivo, debe poder ejercerse. Esto es, la liberacin de los trabajadores de la explotacin, en la
teora de Marx, tiene como presupuesto un desarrollo de las fuerzas productivas que haga posible la
socializacin de la riqueza. Debe existir capacidad real medios materiales, herramientas, tecnologa,
hombres capacitados para ejercer la libertad social (y tambin, por ende, individual) que derivara de la
socializacin de los medios de produccin. Es por eso que el rol progresivo del capitalismo reside en el
desarrollo de las fuerzas de la produccin, incluida la propia clase obrera; y en el desarrollo de nuevas
necesidades, por encima de las meramente fisiolgicas, que permitirn un despliegue ms pleno de las
potencialidades humanas. Y esto lo hace el capitalismo, no porque est predeterminado por algn fin
teleolgico, sino por el hambre por el sobretrabajo, por la valorizacin incesante del capital.
En su aspiracin incesante por la forma universal de la riqueza, el capital, empero, impulsa el trabajo ms all de los lmites
de su necesidad natural y crea as los elementos materiales para el desarrollo de la rica individualidad, tan multilateral en su
produccin como en su consumo, y cuyo trabajo, por ende, tampoco se presenta ya como trabajo, sino como desarrollo
pleno de la actividad misma, en la cual ha desaparecido la necesidad natural en su forma directa, porque una necesidad
producida histricamente ha sustituido a la natural. Por esta razn el capital es productivo; es decir, es una relacin
esencial para el desarrollo de las fuerzas productivas. Slo deja de serlo cuando el desarrollo de estas fuerzas productivas
halla un lmite en el capital mismo (Marx, 1989, t. 1, pp. 266-267).
Aqu el motor del desarrollo no es la libertad, como sucede en Sen, sino la relacin social de explotacin
capitalista, que obliga al desarrollo del sobretrabajo, y con ello desarrolla nuevas necesidades, mayor masa
de valores de uso, mayor acumulacin de capital fijo. De esta manera se generan las condiciones ntese,
slo las condiciones para que en el futuro pueda haber un desarrollo de la individualidad humana:
El gran sentido histrico del capital es el de crear este trabajo excedente, trabajo superfluo desde el punto de vista del mero
valor de uso, de la mera subsistencia. Su cometido histrico est cumplido, por un lado, cuando las necesidades estn tan
desarrolladas que el trabajo excedente que va ms all de lo necesario ha llegado a ser l mismo una necesidad general, que
surge de las necesidades individuales mismas; por otra parte, la disciplina estricta del capital, por la cual han pasado las
sucesivas generaciones, ha desarrollado la laboriosidad universal como posesin general de la nueva generacin;
finalmente, por el desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo, a las que azuza continuamente el capital en su afn
ilimitado de enriquecimiento y en las nicas condiciones bajo las cuales puede realizarse ese afn desarrollo que ha
alcanzado un punto tal que la posesin y conservacin de la riqueza general por una parte exigen tan slo un tiempo de
trabajo menor para la sociedad entera (Marx, 1989, t. 1 p. 266).
Es en este respecto que en el capitalismo se generan opulencia y riqueza. Pero no se trata de dos procesos
independientes, ya que por el mismo proceso por el que se extrae la plusvala y se acumula capital, crece la
miseria y la pobreza, en trminos relativos, tendencialmente; en trminos absolutos durante las crisis y
depresiones econmicas. Esto es, lo que Sen relata como dos fenmenos que coexisten opulencia y
privaciones en Marx estn vinculados orgnicamente, porque son manifestaciones de la dialctica de la
acumulacin capitalista, y por lo tanto tienen una nica raz. En otras palabras, se trata de un proceso
contradictorio, que obedece a una lgica, la del capital. Por ejemplo, esta teora de la acumulacin y la crisis
explicara por qu en las ltimas dcadas las desigualdades en la distribucin del ingreso tendieron a
aumentar en prcticamente todos los pases, adelantados y atrasados, a la par que las fuerzas productivas se
desarrollaban y el capital, de conjunto, recuperaba su rentabilidad. No fue por un cambio en las ideas
filosficas sobre la tica del desarrollo, o de las ideas sobre la justicia distributiva, sino el resultado de la
lgica del capital, de sus necesidades de recuperar su tasa de rentabilidad afectada durante las dcadas de
1970s y 1980s y de la exacerbacin de las presiones competitivas, derivadas de la mundializacin de la
relacin capitalista. Por esto mismo estas tendencias del desarrollo no pueden modificarse a partir de
cambios de las ideas sobre tica de los gobernantes y/o directores de los organismos internacionales. Desde
el punto de vista de la teora de Marx entonces, las reformas en el sistema que apunten a una mejor
distribucin del ingreso, a disminuir los males sociales, sern paliativos que operarn sobre tendencias de
largo plazo, y estarn condicionadas por las alternancias de las fases de la acumulacin del capital y por el
grado de lucha de la clase trabajadora y otros sectores oprimidos de la poblacin. Es significativo al
respecto que la preocupacin de los organismos internacionales por los ndices de desarrollo humano se
planteara precisamente cuando las tensiones y el descontento social por los efectos de las
transformaciones capitalistas de los ltimos aos flexibilizacin laboral, crecimiento de la
desocupacin, despotismo acrecentado del capital, desaparicin del Estado de bienestar se hicieron
sentir de manera ms fuerte. Desde este punto de vista el marxismo explicara la aceptacin por lo menos
parcial de los planteos de Sen en los organismos internacionales por este estado de nimo y por las crticas
a las consecuencias de la globalizacin del capital. Pero el planteo de Sen es un planteo conservador del
capitalismo.

La libertad individual tiene contenido social

En el primer captulo de El Capital Marx se refiere al ideal de libertad que anima su obra. Es la idea de una
sociedad en la cual el proceso material de produccin sea obra de hombres libremente socializados y
puesta bajo su mando consciente y racional, para a lo cual la sociedad necesitar contar con una serie de
condiciones materiales de existencia, que a su vez, como hemos visto, son el fruto de una larga y penosa
evolucin. Se tratara de una asociacin de hombres libres que trabajen colectivamente los medios de
produccin, que desplieguen sus numerosas fuerzas individuales de trabajo, con plena conciencia de lo que
hacen, como una gran fuerza de trabajo social. El producto colectivo de esta asociacin ser social, y por lo
menos en una primera etapa la participacin asignada a cada productor en los medios de vida dependera de
su tiempo de trabajo; aunque, como hemos sealado, en Marx el verdadero objetivo sera llegar a un estadio
en el que cada cual entregue a la sociedad segn sus capacidades, y reciba segn sus necesidades.
De esta manera la libertad adquiere un carcter social, y se realiza en la medida en que los seres humanos se
liberan de las relaciones de produccin explotadoras. La idea se expresa en los Manuscritos econmicos-
filosficos de 1844, donde plantea que el trabajo es la actividad existencial del hombre, su actividad
consciente libre. Si se suprime la propiedad privada, sostiene, el hombre se produce a s mismo y produce a
los dems hombres. Esto se concibe como movimiento social, no individual, de manera que la actividad y el
goce son tambin sociales; no en un sentido individualista:
El carcter social es, por tanto, el carcter general de todo movimiento; as como la sociedad produce ella misma al hombre
en cuanto hombre, es producida por l. La actividad y el goce, como su contenido, son tambin, en cuando al modo de
existencia, sociales, actividad social y goce social (Marx, 1987, p. 619).
Marx agrega en el mismo texto que aun cuando acto cientficamente, acto socialmente; no solo el material
de mi actividad como el lenguaje es social, sino mi propio pensamiento es social; por lo tanto lo que hago
de m, lo que haga de m para la sociedad y con la conciencia de m como ser social. Por este motivo el
acento est en las acciones colectivas. No se trata de enfrentar los problemas a partir del despliegue de la
agencia individual, sino del despliegue de las acciones sociales, colectivas, de la clase explotada.
Destaquemos que en consecuencia el problema planteado por el teorema de Arrow pierde sentido. Es un
no problema, porque la cuestin est mal planteada ab initio. No existe algo parecido al ser humano que
decide sus preferencias sociales como un tomo, aislado.
Por otra parte, y como explica Marcuse, en la teora de Marx el hombre es libre slo si todos los hombres
son libres y existen como seres universales; sus facultades intelectuales y fsicas slo pueden ser
desarrolladas plenamente si todos los hombres existen como hombres en la plenitud de sus recursos
humanos (1986, p. 279). En este respecto la abolicin de la propiedad privada significara
la apropiacin de la esencia humana por y para el hombre; por consiguiente, como total retorno del hombre a s mismo,
como hombre social, es decir, humano, retorno total, consciente y llevado a cabo dentro de toda la riqueza del desarrollo
anterior (Marx, 1987, p. 617).
Como puede advertirse, en esta concepcin la expansin de las capacidades productivas y creativas es una
fuente de realizacin. Pero tambin es una fuente de autorrealizacin la disposicin de tiempo libre para el
desarrollo de actividades recreativas, culturales, enriquecedoras del ser humano. En la sociedad de clases el
tiempo disponible se basa en la explotacin:
Los propios economistas justifican el trabajo esclavista de los asalariados cuando dicen que crea ocio, tiempo libre para
otros, para otro sector de la sociedad, y por lo tanto, tambin para la sociedad de los asalariados (Marx, 1975, t. 3 p. 211).
Comentando a Ricardo insiste en la idea de que el tiempo disponible y el disfrute de lo que se produce en
el tiempo de trabajo ajeno aparece como la riqueza verdadera en la sociedad capitalista (dem). Esto es, el
tiempo disponible es la riqueza misma, en parte para el disfrute del producto, en parte para la libre
actividad (dem, p. 212). Por eso la sociedad capitalista, al generar este tiempo libre, genera la posibilidad
de que cuando se elimine la propiedad privada y la explotacin todos los productores tendrn tiempo
disponible para el goce, el disfrute, con lo cual abrir horizontes para la libre actividad y el desarrollo
(dem, p. 211). Vuelve a aparecer entonces la idea de despliegue de actividad libre, de desarrollo de
capacidades humanas, como fin ltimo del desarrollo de las fuerzas productivas.

La realizacin de la razn y la justicia en Marx

Veamos brevemente algunas otras cuestiones referidas a la concepcin global de Marx.
Un primer aspecto que debera aclararse es que la postura de Marx con respecto a los valores normativos
aparece, hasta cierto punto, paradjica, porque por un lado critica la ilusin moral (la apelacin a los valores
morales eternos, a una tica a-histrica), pero por otra parte su crtica de la explotacin capitalista tiene
indudablemente una carga tica.
[26]
El mismo trmino explotacin alude a algo que es rechazable
ticamente.
Pero por otra parte Marx se opone a criticar al capitalismo desde el punto de vista de la moral, ya que en su
visin las ideologas morales expresan los intereses de las clases dominantes. Por eso era ticamente
aceptado comerciar con esclavos en la antigedad, y hoy no lo es. As como en la sociedad capitalista es
ticamente aceptado ser propietario de tierras, o contratar obreros asalariados, y en una futura sociedad sin
clases ser reprobado.
En segundo trmino la crtica de Marx a la compra y venta de fuerza de trabajo no es una crtica en nombre
de la justicia. Desde el punto de vista de las leyes del mercado, y en condiciones normales se puede decir
que el intercambio ha sido justo, porque al trabajador se le ha pagado el valor de su fuerza de trabajo, y el
uso de esta mercanca, en manos del capitalista, consiste en producir valor. En la esfera del mercado reina
entonces Bentham, como seala Marx en El Capital: esto es, hay igualdad de compradores y vendedores,
propietarios de mercancas; cada cual dispone de su propiedad, y cada cual interviene movido por su propio
inters. Se establece as una aparente armona preestablecida, y el apologista del mercado encuentra aqu las
ideas de lo justo y lo equitativo. Sin embargo en el proceso de produccin ya no existe intercambio de
equivalentes, sino de ms trabajo por menos trabajo, lo que implica una relacin de explotacin. Esto
implicara una crtica de tipo tica, por lo que hemos explicado. Sin embargo Marx no hace referencia a
injusticia en este intercambio de cantidades de trabajo.
En tercer lugar Marx hace referencia a valores o bienes que son deseables por todos los hombres, en
especial la posibilidad de bienestar, libertad y desarrollo de sus capacidades que, como se ha sealado, no
son bienes de tipo moral.
En vista de estas consideraciones, se puede decir que Marx critica al capitalismo porque es una sociedad de
explotacin, y en este sentido hay una valoracin negativa que podra apelar a una nocin de justicia
que est ms o menos generalizada, ya que nadie defiende explcitamente el que un grupo social viva a
costa del trabajo de otro grupo social. No es casual, despus de todo, que la economa burguesa jams
hable de explotacin del trabajo para explicar la ganancia del capital o la renta de la tierra.
Por otra parte la perspectiva de Marx que hemos presentado tambin aclarara su postura frente a la
propuesta de democracia deliberativa, o democracia razonada, que postula Sen. Es que tambin en
Marx est el ideal de la liberacin de los seres humanos, como hemos visto. Pero su planteo esencial es
que esto es imposible en tanto el poder econmico est concentrado en la clase propietaria de los
medios de produccin. Por lo tanto su crtica es que los postulados de la democracia deliberativa, donde
los seres humanos toman el destino en sus propias manos, deciden y despliegan sus capacidades, no puede
efectivizarse en tanto exista la propiedad capitalista y la explotacin. Para explicarlo con el ejemplo
que hemos dado sobre la imposibilidad de eleccin social: si una comunidad tiene que decidir hoy entre
permitir la instalacin de una fbrica que contamina, o mantener un alto nivel de desempleo, o plantar
eucaliptos, etctera, se presenta un conflicto de intereses que es insoluble en tanto una parte de esa
comunidad est bajo la coercin del hambre si no trabajo en esa fbrica estoy en la desocupacin y en
tanto la decisin de invertir, o no, est en manos del capitalista, no de la comunidad. Por supuesto, la
eliminacin de la propiedad privada no significa que se eliminen los problemas; simplemente significa que se
crean otras condiciones sociales para hacer realidad las interacciones comunicativas, basadas en equidad
de poder, y la generacin de elecciones sociales razonadas que vayan en beneficio de la comunidad.
Por eso la crtica de Marx a los valores de la Ilustracin, a los ideales de la Revolucin Francesa, es que no
pueden ser aplicados bajo el capitalismo. Como explica Marcuse, los conceptos universales como los de
razn, libertad, justicia y Sen y Nussbaum son herederos de esta tradicin expresan formas deseadas de
existencia humana, que se vuelven cada vez ms universales con el avance de la sociedad. Cuanto
ms avanza la sociedad, ms dominantes se vuelven las ideas que toman la forma de la universalidad (Marx,
citado por Marcuse, 1987, p. 280). As, la filosofa de Hegel giraba en torno a la universalidad de la razn, y
Marx demuestra que la sociedad capitalista puso en prctica esa universalidad al desarrollar el comercio
universal, la competencia universal y la interdependencia universal de los seres humanos. Es lo que dice Sen
acerca de las posibilidades cada vez mayores de intercomunicacin, de relacin entre los pueblos y las
personas. Sin embargo se trata de una universalidad negativa, dado que los hombres estn esclavizados a un
proceso que se les aparece como ciego y anrquico (por ejemplo, una crisis en el mercado mundial es un
fenmeno que no pueden dominar ni impedir, y genera miseria y penalidades), encerrados en la
individualidad competitiva y subsumidos, en su mayora, a una relacin social coercitiva. Por eso, segn la
concepcin de Marx, la realizacin de la razn y la libertad, proclamada por la Ilustracin y la Revolucin
Francesa, necesita invertir esta situacin, haciendo que los individuos tomen el control consciente de su
propia historia; para lo cual hay que abolir el dominio del capital. De esta manera la clase obrera realizar la
filosofa de manera prctica (planteo de Marx en En torno a la crtica de la filosofa del Derecho de Hegel,
Introduccin).


Bibliografa:

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[1]
Si bien la enseanza de economa que recibi en India era estrictamente neoclsica, Sen cuenta que la influencia de Marx era muy grande
entre los estudiantes. Luego Sen march a Cambridge, Inglaterra, para hacer el PHD y se encontr que all la influencia de Marx se haca
sentir en el medio acadmico. Sen siempre reconoci la influencia de Maurice Dobb, uno de los marxistas ms referenciados y prestigiados
por aquellos aos.
[2]
Cuando citamos slo el nmero de pgina nos referimos entonces a este libro de Sen. Para una visin general de la obra de Sen tambin
nos basamos en Crocker (1992).
[3]
Nussbaaum es una filsofa especialista en tica aristotlica, que trabaja en estrecha colaboracin con Sen, y ha realizado tambin una
extensa crtica a los fundamentos de la economa ortodoxa habitual, con particular atencin a sus consecuencias para la economa del
desarrollo.
[4]
Aristteles planteaba que entre los fines que perseguimos, el fin final, que es el fin que se persigue por s mismo. Este fin final es la
felicidad humana, a la que escogemos siempre por s misma y jams por otra cosa. La felicidad humana, a su vez, la identifica con el obrar
bien, con una conducta recta. El obrar rectamente es una propiedad del alma, y depende de los bienes del alma, que son los bienes con la
mxima propiedad. En otras palabras, la felicidad es una actitud del alma conforme a la virtud. Por lo tanto la felicidad no est en la posesin
lo que Aristteles llama bienes exteriores (que seran los bienes materiales). Aunque esto no lo lleva a rechazar la posesin de bienes
exteriores, ya que stos son medios para el obrar segn virtud. Es imposible o por lo menos difcil, que haga bellas acciones el que est
desprovisto de recursos () la felicidad parece exigir un suplemento de prosperidad (Aristteles, 1994, p. 11). Aclaremos tambin que
la virtud es el ejercicio de la sabidura. El saber otorga el placer ms alto, pero tambin permite adoptar una posicin intermedia, evitar los
extremos de los excesos y defectos a que nos arrastran las pasiones. La virtud est en elegir el trmino medio. De nuevo, en todo esto los
bienes materiales son fines para llevar esa vida virtuosa.
[5]
En lo que sigue nos basamos tambin en Nussbaum (1997).
[6]
Una visin de la evolucin del utilitarismo y su relacin con la economa del bienestar puede verse en Sen (1999).
[7]
supongamos que nuestro desacuerdo estribe en la satisfaccin que A deriva de un ingreso de mil pesos y la satisfaccin que obtiene
B de un ingreso doble. () A podra decir que en el margen su satisfaccin es mayor que la de B. En tanto B podra sostener, por el contrario,
que su satisfaccin es mayor que la de A. No es necesario ser un empedernido behaviorista para comprender que sta no es una prueba
cientfica. No existe medio de comprobar la magnitud de satisfaccin de A comparada con la de B. () La introspeccin no permite a A
conocer lo que acontece en la mente de B ni a B lo que acontece en la de A. No existe, pues, medio de comparar las satisfacciones de diversas
personas (Robbins, 1944, p. 186). Aunque ya Aristteles, y luego Mill, haban planteado la cuestin; vase ms abajo.
[8]
Sen tambin critic la teora de las preferencias reveladas sobre la eleccin y comportamiento del consumidor, demostrando la necesidad
de ir ms all del criterio de la coherencia interna de una funcin de eleccin. De acuerdo a la teora de las preferencias reveladas (de
Samuelson) basta que haya coherencia interna en la eleccin para dar un tratamiento riguroso al comportamiento del consumidor y construir
una teora de la demanda. De esta manera la economa neoclsica busc desarrollar una teora del comportamiento que estuviera libre de
cualquier vestigio de utilidad. Por ejemplo, segn las preferencias reveladas, es contradictorio elegir x entre (x, y) y elegir y entre (x, y, z). Pero
Sen argumenta que ese tipo de elecciones no necesariamente son contradictorias. Dadas algunas ideas acerca de lo que la persona est
tratando de hacer (o sea, dada una correspondencia externa) podemos dar un sentido coherente a esas acciones. Hay que observar entonces
las condiciones externas en que se realiza la eleccin. No basta invocar la coherencia interna de la misma. Por lo tanto la posibilidad, de
obtener un conjunto de condiciones de consistencia interna (como la transitividad) que invariablemente pueda funcionar, es
extremadamente limitada. Pero si esta crtica es vlida para la eleccin de individuo, ms todava lo es cuando se trata de la eleccin social.
Sen demuestra que siempre hay que recurrir a los contextos en que se realizan las elecciones, y que no son suficientes las condiciones de
consistencia interna de las elecciones; vase Sen (1993). Volvemos luego sobre esta importante cuestin.
[9]
Por conatus Spinoza entiende el esfuerzo con que cada cosa y por lo tanto el ser humano intenta perseverar en su ser. Se trata de una
fuerza siempre en accin (no es una tendencia), que constituye la esencia de la cosa. Para esta interpretacin del conatus en Spinoza nos
basamos en Chaui (2004).
[10]
Aunque Nussbaum no lo menciona, pensamos que una perspectiva crtica de las funciones de utilidad se desprende tambin del
tratamiento de los impulsos y deseos de Hegel. Segn la economa neoclsica las funciones de demanda exigen que el individuo ordene
racionalmente los grados de utilidad. Pero Hegel describe comportamientos regidos por deseos e impulsos que el individuo no domina. En
este caso la voluntad del individuo est gobernada por lo externo; los deseos e impulsos son expresados sin reflexin y arbitrariamente
(para esta interpretacin de Hegel nos basamos en Rose, 2007). En este caso no hay posibilidad de construir una funcin de utilidad. Si los
deseos e impulsos no son gobernados por la razn, si son mera necesidad externa que se le impone al individuo, no es posible el
ordenamiento racional segn el principio de la utilidad marginal decreciente. Retomamos este aspecto de la cuestin cuando veamos el
fetichismo del consumismo en Marx.
[11]
Es una realidad, y poco conocida, que Marx se pronunci contra el proteccionismo, y consider ms progresivo el librecambio para el
desarrollo de las fuerzas productivas (vase Marx, 1981). Engels particip de esta misma opinin, de manera an ms enftica (vase Engels,
1888).
[12]
El teorema Arrow-Debreu, formulado en 1954, sostiene que existe un sistema de precios fijados que iguala las ofertas y las demandas
competitivas en todos los mercados, dando como resultado que existe un equilibrio general competitivo que coincide con el ptimo de
Pareto. O sea, los resultados no pueden mejorarse; si aumenta la utilidad de una persona, baja la de otra. Destacamos que el teorema define
condiciones suficientes para la existencia del equilibrio; pero no se ha logrado demostrar que las fuerzas del mercado, a travs del tanteo
walrasiano, conduzcan al equilibrio, ni que ste sea nico ni estable. En los aos setenta el matemtico Hugo Sonnenschein estableci que
las funciones de demanda neta que resultan del modelo Arrow-Debreu pueden tomar cualquier forma, por lo que la ley de la demanda no se
verificara, y adems el tanteo walrasiano puede llevar a una creciente inestabilidad.
[13]
Dado que ste es un apunte para Desarrollo Econmico, el centro de la atencin no se pone en las cuestiones de la economa del
bienestar relacionadas al teorema, sino a sus implicancias para con el enfoque metodolgico de las cuestiones del desarrollo.
[14]
Adems del libro que estamos comentando, vase Crocker (2006) para esta cuestin.
[15]
El sentido aprisionado por la tosca necesidad prctica slo tiene tambin un sentido limitado. Para el hombre hambriento no existe la
forma humana de la comida, sino solamente su existencia abstracta de alimento El hombre que vive en la angustia y la penuria no puede
sentir ni captar ni el ms bello de los espectculos (Marx, 1987, p. 622).
[16]
Precisemos que la crtica al filisteo reconoce su tradicin en la crtica al espritu del pequeo burgus, de mentalidad conformista y
atrapado en sus intereses exclusivamente privados, que hicieron los radicales alemanes de fines del siglo 18 y comienzos del siglo 19, y en
particular en Hegel, y que luego continuaron los jvenes hegelianos de izquierda, entre los que se encontraba el joven Marx; vase Lukcs,
1963, p. 81 y ss.
[17]
Vase Marx (1999) t. 1 cap. 1; discutimos extensamente la teora del valor de Marx en Astarita (2006) cap. 2.
[18]
Marx jams postul que el mercado pudiera abolirse por un simple decreto, y a travs de la intervencin burocrtica del Estado, por
encima y por fuera del desarrollo de las fuerzas productivas y de la cultura en una futura sociedad sin clases. Los intentos de suprimir el
mercado a cualquier costo en vidas humanos y generacin de riqueza- en los regmenes stalinistas ayudaron a la entronizacin de Estados
burocrticos y totalitarios, que poco tuvieron que ver con el ideal emancipador y liberador contenido en la crtica marxiana al fetichismo de la
mercanca.
[19]
Aunque no lo podemos desarrollar aqu por cuestiones de espacio, este enfoque se opone a la idea, que fue muy popular entre algunos
tericos reformistas en los noventa, de que con el surgimiento del totoyotismo y la produccin diferenciada se abra un escenario en el que
las comunidades, organizadas democrticamente, podran controlar y decidir la produccin, basada en empresas pequeas y medianas, en las
que habra lugar tambin para el involucramiento democrtico de los trabajadores en la organizacin de las tareas. De hecho la experiencia de
las ltimas dos dcadas demuestra que los procesos de fusiones y concentracin del capital, lejos de atenuarse, se han acentuado. La gran
corporacin hoy domina la escena mundial y las posibilidades de cambiar la lgica de la acumulacin a travs de debates pblicos crticos
parecen ser bastante limitadas.
[20]
Obsrvese que si la produccin genera necesidades, la curva de demanda est condicionada por la produccin, esto es, por la curva de
la oferta. En consecuencia no hay manera de que las curvas de oferta y demanda sean independientes. Pero esto significa que la
determinacin del precio por la oferta y la demanda pierde sentido. La teora neoclsica del precio carece entonces de lgica. Lo mismo puede
verse desde un punto de vista apenas diferente. Si el sistema capitalista genera necesidades artificiales, que dan lugar a comportamientos
compulsivos por parte de los consumidores, stos no pueden ordenar racionalmente sus preferencias segn la utilidad marginal. De manera
que, nuevamente, se ve que la construccin de la curva de la demanda, sustentada en el principio de la utilidad, no se sostiene lgicamente.
[21]
Vase Marx, 1999, t. 1 cap. 23.
[22]
Palabras del sacerdote protestante Townsend, citadas por Marx (1999) t. 1 p. 806.
[23]
En lo que sigue, segn Marx, 1999, t. 1 cap. 24.
[24]
Aunque, por supuesto, est sometido a la ley mercantil, de la cual no puede escapar.
[25]
Es interesante apuntar que el mtodo de Sen lo obliga dejar de lado el fenmeno histrico de la expropiacin del productor individual.
Si lo tomara en cuenta, y siempre segn sus criterios valorativos del desarrollo, llegara a la conclusin de que el capitalismo habra sido
progresivo en tanto los esclavos pasaron a ser obreros asalariados; pero regresivo porque los productores privados perdieron su
independencia. Cul sera entonces el balance?

[26]
Para una discusin sobre este problema en Marx puede consultarse Petrucciani (1996), en quien nos basamos en lo que sigue.