El 24 de junio se conmemora el Da del Campesino, un merecido reconocimiento al gran propulsor y
generador de la riqueza agrcola del pas y de la alimentacin de la poblacin rural y urbana. En el Per, el campo o tierra cultivada rene alrededor de un tercio de la fuerza laboral, aunque esta solo aporta 8% del PBI, debido al atraso tecnolgico en la agricultura, especialmente en la zona rural de los Andes. As, la productividad del trabajo del campesino es significativamente ms baja que el promedio nacional. Esto origina un contraste muy marcado con la pobreza extrema de las zonas rurales campesinas. Felizmente, la agricultura en la Costa se ha modernizado un poco ms y se da una relacin favorable entre el crecimiento agrcola y la reduccin de la pobreza. La atencin sobre el campesino no es de ahora. El Da del Campesino o Da del Indio se viva desde la poca de los incas, el mismo da 24 de junio, para dar la bienvenida al solsticio de verano de los Andes. Era un da especial para rendir homenaje a la "Mama tierra" por los frutos que ofreca, frutos que sin duda eran sembrados por el hombre de campo. An hoy se celebra esta festividad en el Cuzco y en muchos lugares de Amrica. Aunque durante la Colonia la actividad agrcola disminuy y el indgena fue trasladado a las minas, dejando sus ayllus y el sistema de cultivo de la tierra (los "andenes"), la tradicin de rendir culto a la tierra fue aceptada por los espaoles y conservada hasta la Repblica. Fue entonces cuando el presidente Augusto B. Legua instituy el Da del Indio mediante el decreto supremo promulgado el 23 de mayo de 1930. En 1969, el general Velasco, en su gobierno de facto, promulg la Ley de la Reforma Agraria el 24 de junio y cambi la denominacin a "Da del Campesino". Estos pocos datos nos dejan entrever la esencia agrcola del Per. En la Costa, Sierra y Selva nuestros campesinos, como su nombre lo dice, hacen fructificar la tierra a nuestro favor. Por ello se le define como 'Persona que vive en el campo o en una poblacin rural, dedicada a los trabajos del campo'; y campo es 'terreno cultivado', es decir, ha sido preparado, cuidado y trabajado por los campesinos, que son los verdaderos agricultores de nuestras tierras. Por su origen etimolgico, "campesino" tambin viene de "campo" ("campus" en latn) aunque el sentido de 'espacio de tierra limitado que se labra' corresponda en latn a la palabra AGER, AGRO, cuya primera acepcin sera "campo, tierra de labranza". El agricultor es, pues, la persona que labra o cultiva la tierra: campesino que viven o trabajan en el campo, dedicados al cultivo de diversos productos agrcolas. El campesino es un agricultor porque su trabajo es labrar la tierra. Pero se aade a esa palabra una connotacin socioeconmica: el campesino vive en el campo y su situacin, generalmente econmica, es baja. No as al agricultor, quien tambin se dedica al cultivo de la tierra, pero puede o no vivir en el campo y su condicin socioeconmica puede variar.
Espero que el Da del Campesino se convierta en una preocupacin diaria por mejorar su calidad de vida; y para que se d un trato digno, justo y respetuoso a su trabajo invalorable e insustituible.