11/8/2014 Pgina/12 :: Psicologa :: Sabidura del psicpata

http://www.pagina12.com.ar/imprimir/diario/psicologia/9-252378-2014-08-11.html 1/3
Imprimir | Regresar a la nota
Psicologa | Jueves, 7 de agosto de 2014
Lo que comparten el asesino serial, el cirujano y el poltico
Sabidura del psicpata
Rasgos de la personalidad psicoptica capacidad de persuasin, encanto superficial,
egocentrismo, falta de empata, intrepidez, falta de remordimientos y manipulacin de los
dems se detectan en asesinos seriales, pero tambin en cirujanos, hombres de
negocios, soldados de elite y dirigentes polticos, advierte el autor de este texto.
Por Kevin Dutton *
No me propongo en absoluto pintar de color de rosa los actos de los
psicpatas; no, por lo menos, los de los psicpatas disfuncionales. Sera
como pintar de color de rosa un melanoma cognitivo: las maquinaciones
malignas del cncer de la personalidad. Pero existen pruebas de que la
psicopata, al menos en pequeas dosis, puede tener sorprendentes
beneficios. Rasgos que son comunes en asesinos en serie con
personalidad psicoptica, como un sentido muy elevado de la propia
vala, capacidad de persuasin, encanto superficial, intrepidez, falta de
remordimientos y manipulacin de los dems, tambin los tienen los
polticos y lderes mundiales. Ese perfil permite a aquellos que lo tienen
hacer lo que quieran y cuando quieran, sin inmutarse ante las
consecuencias sociales, morales o legales de sus actos.
No tema, doctor, solt Saddam Hussein en el patbulo, momentos
antes de su ejecucin: Esto es para hombres. Si se ha nacido bajo la
estrella adecuada y se tiene poder sobre la mente humana, como la Luna lo tiene sobre el mar, se puede ordenar el
genocidio de 100.000 kurdos y subir al patbulo con una misteriosa obstinacin. Un ser violento y astuto como
Robert Maudsley, el Hannibal Lecter real (encerrado en rgimen de aislamiento los ltimos treinta aos, en la
prisin de Wakefield, Inglaterra), pudo atraer a un compaero de celda, romperle el crneo con un martillo y probar
sus sesos con una cuchara, con tanta tranquilidad como si comiera un huevo pasado por agua. Pero tambin uno
de los neurocirujanos ms importantes del Reino Unido, James Geraghty, dijo: No siento compasin por aquellos a
quienes opero. Es un lujo que no me puedo permitir. En el quirfano me transformo: soy como una mquina fra y
sin corazn, me hago uno con el escalpelo, el taladro y la sierra. La emocin va muy mal para el negocio. A lo largo
de los aos he ido acallndola hasta extinguirla. Aunque sus palabras pueden dejarnos helados, tambin suenan
perfectamente razonables.
El psicpata desde su gueto en uno de los barrios ms peligrosos del cerebro es contemplado como un
depredador aislado e implacable, una especie solitaria de un encanto fugaz y mortal. En cuanto omos la palabra
aparecen imgenes de asesinos en serie, violadores y terroristas locos y ocultos. Pero el pirmano que nos quema
la casa podra ser tambin el hroe que se atreve a enfrentarse a las llamas de un edificio ardiendo para rescatar a
nuestros seres queridos. O simplemente ese chico con un cuchillo en las sombras podra un da manejar un
instrumento cortante muy distinto en un quirfano.
Un individuo puede ser fro como el hielo, desprovisto de empata y, sin embargo, actuar de un modo que no es
violento ni antisocial ni sin conciencia. Puede obtener puntuacin alta en ciertos atributos psicopticos y, sin
embargo, no estar cerca en absoluto de la zona de peligro de quien punta alto en todos.
11/8/2014 Pgina/12 :: Psicologa :: Sabidura del psicpata
http://www.pagina12.com.ar/imprimir/diario/psicologia/9-252378-2014-08-11.html 2/3
Adems de la ciruga hay otras profesiones en las que los talentos de los psicpatas pueden resultar ventajosos.
Los agentes de la ley, por ejemplo. En 2009, efectu un experimento con treinta estudiantes universitarios: la mitad
de ellos haba puntuado alto en la escala autoadministrada de psicopata (PPI: Psychopathic Personality Inventory) ,
y la otra mitad, bajo. Los estudiantes tenan que observar los movimientos de cinco colaboradores que entraban por
una puerta, atravesaban un estrado y salan por otra, y tenan que deducir quin era culpable: cul de los cinco
ocultaba un pauelo rojo. El colaborador culpable tena algo que perder: haba recibido 100 libras y, si la mayora
de los estudiantes lo identificaba, tena que devolver el dinero. Cul de los estudiantes sera el mejor oficial de
aduanas? Resultara fiable el olfato de los psicpatas para la vulnerabilidad? Los resultados fueron extraordinarios.
Ms del 70 por ciento de los que puntuaban muy alto en la escala de psicopata detectaron correctamente al colega
que esconda el pauelo, comparados con el 30 por ciento de los que puntuaron bajo. Centrar la atencin en la
debilidad puede ser parte de las habilidades necesarias de un asesino en serie, pero tambin puede resultar muy
til en un aeropuerto.
En 2005, Belinda Board y Katarina Fritzon, de la Universidad de Surrey, llevaron a cabo una investigacin para
averiguar qu es lo que hace triunfar a los lderes de los negocios. Sus anlisis revelaron que cierto nmero de los
atributos psicopticos eran an ms comunes en los lderes de los negocios que en los llamados criminales
perturbados: atributos como encanto superficial, egocentrismo, capacidad de persuasin, falta de empata,
independencia y concentracin: la principal diferencia entre ambos grupos se encontraba en los aspectos ms
antisociales del sndrome: los vinculados con ruptura de la ley, agresin fsica e impulsividad. Otros estudios
parecen confirmar que la zona limtrofe entre la psicopata funcional y la disfuncional no depende de la presencia de
atributos psicopticos per se, sino ms bien de sus niveles y de la forma en que se combinan. Los patrones de
disfuncin cerebral (especficamente en el crtex orbitofrontal, la zona que regula el aporte de las emociones en la
toma de decisiones) observados en ambos grupos de psicpatas, criminales y no criminales, muestran diferencias
discretas. Esto significa que los dos grupos no deberan ser contemplados como poblaciones cualitativamente
distintas, sino ms bien ocupando distintas posiciones en el mismo continuo neuropsicolgico.
La capacidad intelectual sola es una forma elegante de quedar segundo, me dijo un ejecutivo de xito. El camino
hacia la cima es duro, pero es ms fcil trepar si te apoyas en otros. Y mucho ms fcil si los dems piensan que
son ellos los que estn sacando algo. El psicpata busca recompensas a cualquier coste, sin atender las
consecuencias y dejando a un lado los riesgos. Cosa que podra explicar por qu Board y Fritzon encontraron
preponderancia de rasgos psicopticos entre ejecutivos como entre reclusos de una unidad penitenciaria de
seguridad. Dinero, poder, status y control, todos ellos dominio del tpico director de empresa y cada uno un bien
muy buscado en s mismo, juntos constituyen un atractivo irresistible para el psicpata orientado a los negocios,
mientras va maniobrando y subiendo por los peldaos de la escalera corporativa. Recordemos la oscura y proftica
advertencia de Bob Hare: Encontrarn a los psicpatas en cualquier organizacin donde la posicin y el status
otorga poder y control sobre los dems y la posibilidad de obtener ganancias materiales.
Operacin
La mentalidad de un cirujano y la de un soldado de lite a punto de irrumpir en un edificio o un avin quiz sean
similares. Me pongo nervioso antes de una operacin importante? No, yo dira que no, pero supongo que es como
una actuacin. Tienes que mentalizarte. Y tienes que estar muy concentrado en el trabajo que vas a realizar, no
distraerte. Tienes que hacerlo bien, dijo uno de los mejores cirujanos del Reino Unido. En ambos casos al trabajo
se le llama operacin. En ambos casos se necesita instrumental, y se usa mascarilla.
Y, en ambos casos, los aos de prctica y aprendizaje no preparan del todo para ese elemento de incertidumbre
mientras se hace la primera incisin. Qu diferencia hay entre un margen de error de un milmetro en recibir un tiro
en la cabeza, y un margen de un milmetro al abrirte camino entre dos vasos sanguneos importantes? En ambos
casos uno tiene la vida y la muerte en sus manos y debe tomar una decisin de muerte o gloria. En ciruga,
literalmente, se est al filo de la navaja. Este hombre puntuaba muy por encima de la media en el PPI. Y si eso les
sorprende, viniendo de uno de los neurocirujanos ms importantes del mundo, piensen un poco.
Yawei Cheng y colaboradores, de la Universidad Nacional Yang-Ming de Taiwan, tomaron un grupo de mdicos con
al menos dos aos de experiencia en acupuntura y un grupo de voluntarios no mdicos: mediante resonancia
magntica, miraron en sus cerebros para ver qu ocurra cuando vean, en videos, agujas insertadas en bocas,
manos y pies. Cuando los voluntarios de control contemplaban los videos, las zonas de su crtex somatosensorial
correspondientes a las partes del cuerpo afectadas se iluminaban como rboles de Navidad, igual que otras zonas
cerebrales como el periacueducto gris (coordinador de la respuesta del pnico) y el crtex cingulado anterior (que
11/8/2014 Pgina/12 :: Psicologa :: Sabidura del psicpata
http://www.pagina12.com.ar/imprimir/diario/psicologia/9-252378-2014-08-11.html 3/3
codifica el procesamiento del error, la anomala y el dolor). En contraste, haba apenas un parpadeo de actividad
relacionada con el dolor en el cerebro de los expertos. Por el contrario, stos exhiban una activacin aumentada de
los crtex medial y superior prefrontal, as como de la articulacin temporoparietal: regiones del cerebro implicadas
en la regulacin de las emociones y la teora de la mente. Ms an: los expertos valoraban las exhibiciones de
acupuntura como significativamente menos desagradables que los controles, lo cual puede vincularse con
numerosos resultados de laboratorio que mostraron, en psicpatas, respuestas fisiolgicas atenuadas (latidos del
corazn, respuesta galvnica de la piel, niveles de cortisol) al presentarles estmulos de temor, asco o erticos, y
frente a difciles tests de estrs social. Lo que adquiere el experto a travs de la experiencia, los psicpatas lo
tienen ya desde el principio.
Tiene lgica que los rasgos psicopticos estn distribuidos normalmente entre la poblacin general. Pero la
diferencia con los que estn en la parte alta del espectro es que stos no pueden desconectar la audacia en
situaciones en las que no sera apropiada. Un ejecutivo puede ser adepto al riesgo en determinadas parcelas de
negocio, pero quiz no le apetezca ir andando por un barrio peligroso por la noche. Un psicpata no es capaz de
hacer semejante distincin. En los psicpatas se trata de todo o nada.
* Textos extractados de La sabidura del psicpata (ed. Ariel), de reciente aparicin.
2000-2014 www.pagina12.com.ar | Repblica Argentina | Todos los Derechos Reservados
Sitio desarrollado con software libre GNU/Linux.