GENEROS LITERARIOS DEL

ANTIGUO TESTAMENTO
GARY LIGHT

Mateo y Lucas nos preservan la historia de la tentacin de Jess. Una de las tentaciones que
enfrent Jess fue la tentacin de lo espectacular: lanzarse del pinculo del templo. Como parte
de esta tentacin, el diablo trat de convencer a Jess citando el Salmo 91: A sus ngeles mandar
acerca de ti, y en sus manos te llevarn, de modo que nunca tropieces con tu pie en piedra.
No obstante, Jess rechaz la tentacin: No pondrs a prueba al Seor tu Dios. Jess reconoci
que la escritura que cit Satans no era una promesa dada al Hijo de Dios, sino que fue una
expresin potica de la proteccin de Dios dada a todos los creyentes. No es una garanta literal
que el Mesas, o aun el creyente, no sufrir dao alguno en este mundo. Jess entendi la importancia
de saber el gnero literario de un pasaje bblico para comprenderlo y aplicarlo a la vida.
Igualmente, nos ayudar comprender los distintos gneros literarios de la Biblia y reconocer
las formas literarias que contiene cada gnero. Este artculo presentar una introduccin bsica
a los gneros literarios del AT. Se estudiar tanto la importancia de los gneros en la historia de
las formas como su importancia en los nuevos mtodos de interpretar el AT. Se identificarn las
caractersticas generales de cada gnero, sus formas ms usadas y los propsitos del uso de cada
uno. As el lector estar mejor preparado para interpretar el texto del AT.
GENEROS LITERARIOS Y LA HISTORIA DE LAS FORMAS
La formacin de la Biblia hebrea tiene una historia larga. La religin de Israel no se inici con
un libro escrito. Durante mucho de la historia de Israel sus tradiciones religiosas se encontraron
en forma oral y en conexin con instituciones o celebraciones especficas. Luego se escribieron
para preservarlas, para establecer uniformidad en las tradiciones del pueblo y para formar una
obra grande utilizando varias tradiciones que se aplican al tema.
La historia de las formas es el estudio del desarrollo de las formas literarias breves del AT.
Trata de fijar cada forma distinta en su contexto sociohistrico original. As se explica mejor su
significacin y se ilumina la vida social y cultual de Israel. Los gneros literarios del AT se dividen
en seis clases generales de literatura: poesa cultual, escritos legales, y las literaturas histrica,
proftica, sapiencial y apocalptica. Dentro de cada clase se identifican varios gneros especficos
que se originaron en situaciones distintas.
POESIA CULTUAL
La poesa cultual del AT se encuentra mayormente en el libro de Salmos, pero no se limita a
este libro. Por ejemplo, hay poemas semejantes en Lamentaciones, Jeremas, Jons, Isaas 40
66 y Job. Estos textos muestran que el culto de Israel tena varias ceremonias que utilizaron
lenguaje potico para expresar la comunicacin entre el adorador y Dios. Algunas ceremonias se
fijaron en ciertos tiempos del ao cuando todo el pueblo celebr un evento histrico o una fiesta
agraria. Otros ritos del culto sealaron fases distintas de la vida humana: nacimiento, circuncisin,
matrimonio y muerte. Otros se observaron en momentos de crisis del individuo (enfermedades,
dudas, etc.) o de la comunidad (sequa, invasin, etc.).
Cada evento en el culto tena sus propios gneros poticos. Sin embargo, no tenemos una liturgia
completa del culto de Israel. El libro de Salmos es ms un depsito de textos cultuales
preservados para estudio y devociones. Podemos encontrar salmos que se originan en tiempos
del segundo templo, otros que vienen de la poca antes del primer templo y otros de cada edad
9
entre los dos. El libro de Salmos muestra una larga historia en su composicin y su coleccin,
pero en cada coleccin aparecen todos los gneros.
En un estudio importante, Hermann Gunkel identific las formas bsicas de la literatura
potica. Segn l, todos los gneros se presentaron en el culto del primer templo. Sin embargo,
muchos de estos salmos se perdieron con la destruccin del primer templo. Se escribieron nuevos
salmos durante el destierro para expresar la piedad y devocin individual aparte de un culto.
Luego con la construccin del segundo templo, los antiguos salmos cultuales y los salmos no
cultuales se unieron con nuevos salmos para el nuevo culto. Otros eruditos, como Sigmund Mowinckel,
creen que el libro de Salmos preserva muchos salmos preexlicos. Estos eruditos no separan
la devocin individual y el culto del primer templo. Creen que los salmos que expresan la
piedad individual, igual que los que contienen elementos profticos, siempre han estado en el
culto de Israel. El destierro puede haber sido el impulso para escribir el libro de Salmos y le dio
su nfasis de estudio y reflexin sin reflejar las ocasiones actuales del culto. Sin embargo, no
inici una actividad potica fuera del culto. Al contrario, el libro de Salmos recibi su forma final
como el himnario o devocionario del segundo templo.
Lamentos y canciones funerarias
El lamento, qina, tiene un metro potico nico en hebreo: cada lnea contiene cinco slabas
con acentos. Este gnero se compone de: 1) Expresiones de pesar y dolor que comienzan con Ay!
o Cmo! (2 Sam. 1:25, 27; Jer. 22:18); 2) descripciones de una catstrofe (2 Sam. 1:19); 3) recuerdos
del bienestar o poder anteriores (2 Sam. 1:22, 23); 4) llamamientos a llorar (2 Sam.
1:24); y, a veces, 5) splicas sumisas (Lam. 1:21, 22). Aunque todos los elementos no aparecen
en cada lamento, hay suficientes lamentos para fijar su forma normal.
Los lamentos bblicos ms conocidos son 2 Samuel 1:1927; Amos 5:13; Ezequiel 19 y Lamentaciones.
Erhard Gerstenberger sugiere que la forma del lamento tiene su influencia en algunos
salmos (35; 44; 74), pero el tono de prdida total est ausente. Segn l, no hay lamentos
autnticos en el libro de Salmos.
Quejas
Gerstenberger prefiere nombrar los textos como el Salmo 22 o Jeremas 20:713 quejas en
vez de lamentos. Esos poemas expresan una splica antes de que cayera la catstrofe final. Reflejan
el dolor que sufre el individuo y la esperanza con que todava puede dirigirse a Dios quien
responder con liberacin de enfermedades, enemigos u otras aflicciones personales. Toda la
comunidad puede utilizar la queja ante la amenaza de sequa, invasin, plaga o alguna maldad
que sufre el pueblo en general (por ejemplo, Sal. 25). As la comunidad consulta a Dios pidiendo
su ayuda y espera su accin salvadora.
Los elementos de este gnero son: 1) La invocacin a Dios (Sal. 22:1a); 2) la queja que describa
o pida (Sal. 22:1b, 2); 3) La confesin de pecado o protesta de inocencia (Sal. 51:35; 59:3, 4);
4) la declaracin de confianza (Sal. 22:4, 5, 9, 10); 5) la splica de ayuda (Sal. 22:19, 20); 6) la
imprecacin contra los enemigos (Sal. 59:5, 1013); 7) el reconocimiento de la respuesta divina
(Sal. 22:21: Y desde los cuernos de los toros salvajes me has respondido!); 8) el voto (Sal. 22:22;
56:12); 9) la bendicin o elementos hmnicos (Sal. 22:3; 57:11); 10) la anticipacin de accin de
gracias (Sal. 22:2227).
Los elementos ms importantes de este gnero son la splica y la imprecacin contra los
enemigos. Hay varios eruditos que sugieren que el gnero se llama oraciones de splicas. Sin
embargo, Gerstenberger tiene razn en decir que las splicas de estos textos siempre tratan de
cambiar una situacin de injusticia y miseria a una mejor. Por eso, el nombre queja describe
bien el gnero. Entre las quejas del Salterio estn los Salmos 37, 913, 17, 22, 2528, 3536,
5457, 59, 6971, 120, 130 y 140143.
10
Dentro del Salterio hay algunos textos en que un elemento de la queja domina todo el salmo.
La confesin de pecado domina el Salmo 51 y el Salmo 26 se compone de la protesta de inocencia.
Hay tantos salmos que consisten de la declaracin de confianza que casi forman un
gnero propio, himnos de confianza. Entre esta clase se encuentran los Salmos 23, 4, 11, 16, 62
y 131.
Himnos de adoracin
Los himnos de adoracin celebran a Dios por varias causas: su papel de creador, su seoro
sobre la historia, su superioridad de poder y su excelencia en todas las cosas. Estos temas diversos
se expresan mediante una forma que muestra elementos comunes: 1) Invocacin a Dios
(Sal. 8:1); 2) llamamiento a adorar (Sal. 115:18; 117:1); 3) alabanzas a Dios por sus cualidades,
obras o hechos (Sal. 115:1, 15, 16); 4) bendiciones o deseos (Sal. 115:1214).
Los himnos babilnicos usan muchas veces unas invocaciones largas y artsticas para impresionar
a los dioses a fin de que escuchen. Es interesante que en el Salterio muchos himnos no
contienen la invocacin. Las invocaciones que aparecen son sencillas. La invocacin del Salmo
18:13 es la ms ostentosa de los Salmos, pero no es como los de Babilonia. La mayora de los
himnos en el Salterio se inician con el llamamiento a adorar. Es probable que un coro o el dirigente
del culto lo proclam y la gente de la congregacin particip en cantar las alabanzas. Quiz
la mejor manera de entender los llamamientos que ocurren al final de un salmo es que son
una seal para que el pueblo contine cantando otros himnos ms.
Estos himnos se utilizaban en las fiestas anuales de Israel. Dentro de estos salmos mismos
se encuentran detalles de la msica y la liturgia. Su estructura es de una presentacin antifonaria.
En este gnero se incluyen los Salmos 8, 29, 33, 77, 100, 103104, 111, 139 y 145150.
Canciones de accin de gracias
El individuo en Israel hizo una promesa a Dios que hara un sacrificio si ste lo libraba de su
problema o afliccin. Cuando recuperaba su salud, o cuando se acercaba su salvacin, el creyente
iba al sacerdote para pagar su voto. El sufrimiento o el peligro se dejaba atrs mediante
este culto de sacrificio. Por eso la cancin de accin de gracias se elevaba con gozo y gratitud.
Los elementos de este gnero son: 1) La invitacin a alabar a Dios y darle gracias (Sal. 66:14); 2)
el relato de peligro y liberacin (Sal. 41:49); 3) alabanzas a Dios (Sal. 138:4, 5); 4) frmula de
ofrenda en presentar el sacrificio (Sal. 138:1, 2); 5) bendiciones sobre los participantes en el culto
(Sal. 32:1, 2); y 6) exhortacin (Sal. 32:8, 9).
En las canciones de accin de gracias del individuo se notan dos tipos de discurso. Por un
lado, hay un discurso dirigido hacia Dios, el idioma de oracin. Por ejemplo, la frmula de la
ofrenda: Te doy gracias o Doy gracias se dirige a Dios en el momento de ofrecer el sacrificio de
accin de gracias (todah). Por otro lado, hay un discurso dirigido a los participantes en el culto u
otros que observan. Este discurso bendice, explica e invita. Los dos tipos de discurso iluminan la
naturaleza de este tipo de ceremonia dentro del culto de Israel.
Este gnero se representa no slo por las canciones de un individuo, sino tambin las de la
accin de gracias de la comunidad que celebran victorias de Israel (Sal. 18, 66, 67, 118 y 129,
igual como Exo. 15:19 y Jue. 5).
Salmos reales
El Salterio tiene otro gnero que se distingue por su contenido en vez de su forma. Desde el
tiempo del erudito Gunkel los salmos que tocan los temas del rey y su corte se han llamado salmos
reales. Sus formas pueden variar entre quejas, canciones de accin de gracias e himnos, pero
celebran algo del rey: coronacin (Sal. 2, 110), boda (Sal. 45) o la ciudad real (Sal. 132).
11
Mowinckel crey que los salmos reales sirvieron primero al culto real de Israel. El culto popular
y la mayora de los salmos actuales se derivaron del culto real. Segn Gerstenberger la situacin
fue la opuesta: el culto antiguo de Israel fue de familias y clanes. Luego, con el desarrollo de
los gobiernos de tribus, jueces y reyes, el culto estatal adopt los ritos populares con sus gneros
poticos. Aunque es verdad que los salmos reales muestran una influencia de otras culturas del
antiguo Cercano Oriente, las formas reales ms viejas se derivan de los ritos del pueblo.
Salmos de sabidura y ley
Hay numerosos salmos que no se conforman con las caractersticas de los gneros mencionados
anteriormente. Estos salmos tienen un nfasis didctico y emplean elementos de la literatura
sapiencial: 1) Proverbios, 2) dichos numricos, 3) preguntas y respuestas, 4) acrsticos, 5)
beatificaciones, 6) amonestaciones y 7) prohibiciones. Utilizan palabras clave como sabidura y
temor de Jehovah. Tambin utilizan temas de la literatura sapiencial: el destino del justo e injusto
y el problema del sufrimiento del inocente. Estos salmos alaban a la Ley (torah, instruccin
divina) y llaman al lector a meditar en ella.
Desde los tiempos de Gunkel y Mowinckel se ha pensado que estos salmos no tenan una relacin
original con el culto de Israel. Al contrario, se cree que los salmos de sabidura se escribieron
para usos educativos particulares. Este argumento se deduce, por ejemplo, de los salmos
acrsticos. No se escribieron para uso oral en el culto porque su efecto se ve solamente en forma
escrita. Entonces, se dice, es un artificio educativo. Sin embargo, Gerstenberger advierte contra
tal concepto de estos textos. Segn l, son poemas del destierro y reflejan el cambio en el culto
que provoc la nueva situacin del pueblo de Israel. Sin templo y sacrificios, esparcido por el
mundo, el pueblo de Israel mantuvo su fidelidad a Jehovah mediante un estudio de la Palabra de
Dios escrita. Los salmos de sabidura y ley se escribieron para la instruccin del pueblo en las
sinagogas para que se mantuviera su identidad juda. Gerstenberger los describe como una forma
de consejo pastoral. Los salmos de sabidura y ley incluyen los Salmos 1, 19, 34, 37, 49, 73,
78, 91, 112, 119 y 127.
Liturgias de procesin y entrada
Cinco de los salmos muestran un uso especfico en los ritos de Israel. Se recitan antes de ingresar
al atrio del templo para adorar (Sal. 15 y 24) o se cantan en la procesin litrgica (Sal. 68,
118, 132). Este gnero se marca no slo por su tema, sino tambin por su uso de la forma antifonal
que sugiere un tipo de dilogo entre el sacerdote y los adoradores.
ESCRITOS LEGALES
Los escritos legales del AT se encuentran en el Pentateuco. Aun en los tiempos ms tardos,
Israel tena que basar cualquier modificacin de sus leyes en la autoridad y las enseanzas de
Moiss. En realidad, varios cdigos legales se incorporan en la narracin de la historia de Israel
bajo Moiss: 1) Los diez mandamientos (Exo. 20:217; Deut. 5:621); 2) el cdigo del pacto (Exo.
20:2223:19); 3) leyes deuteronmicas (Deut. 1226); y 4) el cdigo de santidad (Lev. 1726). Estas
colecciones de leyes muestran los varios gneros de los escritos legales.
La mayora de las leyes se escribieron en la forma casustica. Una ley casustica es una que
describe un caso especfico, lo distingue de casos semejantes y especifica las consecuencias
(Exo. 21:18, 19). El comentarista Patrick propone una divisin de este gnero. La ley casustica
primaria es una que describe una relacin legal entre personas y los derechos y deberes en la
relacin antes de que haya una violacin (Exo. 22:25). Esta forma es ms personal que la ley
casustica remediadora que describe una violacin de derechos y su remedio legal (Exo. 22:5).
Las leyes casusticas del AT, tanto en su forma como en su contenido, tienen mucho en comn
con las leyes de los cdigos reales del Antiguo Oriente, por ejemplo el Cdigo de Hamurabi.
Algunos sugieren que Israel adopt estas leyes de la cultura de Canan. Es mejor reconocer que
12
las clanes de Israel compartan un ambiente cultural semejante mediante los patriarcas y estas
leyes son parte de su mundo sociolgico.
Entre las leyes del AT estn las de forma apodctica, que afirma incondicional y categricamente
una asercin del bien y el mal. Es una ley absoluta que no depende de condiciones o casos.
Este gnero se divide en tres clases: 1) el mandamiento, que prohibe en forma absoluta sin
especificar el castigo por la desobediencia (No robars, Exo. 20:15); 2) leyes de muerte, que
afirman que ciertas acciones traen la muerte como consecuencia (El que maldiga a su padre o a
su madre morir irremisiblemente, Exo. 21:17); y 3) la maldicin, que pronuncia una maldicin
sobre la persona que haga cierta accin. Este juicio recibe el apoyo del pueblo que responde:
Amn! (Deut. 27:1526).
Albrecht Alt, quien primero hizo la distincin entre leyes casusticas y leyes apodcticas, crea
que las leyes apodcticas eran distintivamente israelitas. Sin embargo, hoy se reconoce que otras
culturas tambin tuvieron leyes absolutas que son paralelas con los mandamientos. Es discutible
si las leyes apodcticas tienen su origen en la autoridad del clan y la tribu o en la autoridad
del culto. Por lo menos Israel utiliz esta forma de instruccin religiosa y moral conocida en el
Antiguo Oriente para expresar la voluntad de Dios.
Estas colecciones de leyes expresan cmo debe vivir Israel bajo la voluntad de Dios. Por eso,
el contenido de estas leyes toca no slo la vida religiosa sino tambin la vida secular. Toda la
vida se dedica a Jehovah, entonces no hay distinciones entre lo sagrado y lo secular. Tambin
estas colecciones se presentan como una parte integral de una tradicin ms grande, el pacto
entre Jehovah e Israel. Colocar los cdigos legales en la estructura del pacto acenta que la naturaleza
de los escritos legales es expresar la voluntad de Dios en una manera personal: Jehovah
(o su vocero) se dirige a su pueblo que le escucha.
LITERATURA HISTORICA
Mucho del AT es la narracin de la historia de Israel desde su origen como familia y clan hasta
las pocas de las tribus, monarqua, destierro y restauracin. La definicin de historia para
el estudio literario de la Biblia no es la de la ciencia moderna porque el propsito del AT no es
presentar una exposicin sistemtica de los acontecimientos de Israel. Todos los libros de la
Ley (torah) y los libros de los profetas anteriores tienen un propsito kerigmtico, proclamar la
palabra de Dios mediante eventos selectivos, interpretados y ordenados de la historia de Israel.
Se encuentran distintas formas en la presentacin de esta historia. Los autores, o redactores,
de las narraciones usaron muchas tradiciones, escritas y orales, para relatar los hechos de Dios
en la historia de su pueblo. Por su naturaleza, la narracin histrica contiene ejemplos de discurso
formal (2 Rey. 18:1735) y de una carta (2 Rey. 5:56). Tambin, se preservaron listas en
contar la historia de Israel como la lista del botn en Nmeros 31:3240. Las genealogas (Gn.
10:132) e itinerarios (Nm. 33:537) son tipos especiales de listas. Las formas de informes y
etiologas preservaron tradiciones de nacimientos (Gn. 25:1926), batallas (Gn. 14:124), o el
origen del nombre de alguna cosa, prctica o lugar (Gn. 32:3032).
Los nombres de otras formas que componen la narracin histrica del AT pueden malentenderse.
Estos nombres se originan en el estudio de la literatura folclrica de Alemania. Debe recordarse
que estos trminos describen una forma literaria y no hacen un juicio en cuanto al valor
histrico del contenido de la forma. Las narraciones de Gnesis se describen con el trmino
saga. La saga es una larga narracin tradicional en prosa, que puede ser primitiva (Gn. 111),
familiar (Gn. 1226) o heroica (Exo. 214). La saga misma se compone de una coleccin de otros
tipos de relatos ms breves. Una tradicin histrica puede preservarse en la forma de una leyenda.
Otra vez, la palabra leyenda no cuestiona nada del valor histrico de la tradicin. Es un trmino
que describe un relato cuya narrativa pone nfasis en una caracterstica del hroe, especialmente
una virtud suya. Se distingue de la fbula, que narra un relato que incluye figuras
humanas y animales. Es tpico de la fbula ensear una moraleja o corregir el egosmo de una
persona (Nm. 22:3135). No hay mitos en el AT porque el mito se define como una narrativa
13
fantstica que explica el mundo humano por las actividades de los dioses en el mundo celestial.
El AT no conoce ningn dios fuera del Dios verdadero y vivo, Jehovah. A veces un escritor puede
utilizar unos temas de mitos o aludir a ellos en su descripcin de un evento o de una persona
histrica, pero no debemos decir que hay mitos en el AT.
Estos elementos de las sagas reflejan una transmisin oral hasta, e inclusive, la formacin de
la narracin larga. Al otro lado, la novela es una narracin compleja que se origin como un relato
escrito. Muchas veces incluye con su historia principal varias historias subordinadas (Gn.
37:147:27, Rut y Ester).
LITERATURA PROFETICA
Los libros profticos se componen de una coleccin de los orculos de los profetas y, normalmente,
relatos de la vida de los mismos. Las tradiciones de los profetas anteriores se preservaron
en la forma narrativa y se encuentran en la obra del historiador. En esta seccin se considerarn
las obras de los profetas posteriores. Hay mucha variedad en la composicin de estos
libros: pueden formarse en un orden cronolgico (Ezequiel) o sin orden cronolgico (Jeremas);
pueden formarse de los orculos del profeta exclusivamente (Sofonas) o de una narracin que
no tiene ms que cinco palabras de la predicacin proftica (Jons).
Las narrativas de los libros profticos se expresan en tercera persona o en primera. Preservan
la vocacin o el llamamiento del profeta (Isa. 6; Jer. 1), visiones (Ams 8:1; Eze. 37) o accionesseales
(Isa. 7:3; Ose. 1:29; Jer. 27). Tambin hay varios informes del conflicto que narran un encuentro
hostil entre un profeta y la autoridad cultual o real (Jer. 26:119; Ams 7:1017).
No obstante, los gneros profticos ms importantes son los que preservan el discurso de los
profetas. La predicacin de los profetas aparece por lo general en una forma potica. Hay un
nmero de sermones en prosa en el libro de Jeremas que ha causado mucha discusin entre los
eruditos. Es mejor entenderlos como una imitacin de los sermones deuteronomsticos por el
profeta. Sin embargo, los discursos poticos forman la mayor parte de las palabras profticas y
varan en origen y en gnero.
Mucho del discurso proftico parece tener su origen en un ambiente legal o cultual. El pleito
del pacto (rib) es una forma comn en los profetas. Es un litigio contra el pueblo de Dios que
contiene un llamamiento a testigos, declaracin de un pleito, una exposicin de las cargas contra
el pueblo y un anuncio del castigo que corresponde con las cargas (Ose. 4:13). El apercibimiento
de arrepentirse se compone de un llamado de atencin y una declaracin de motivacin. El llamado
consiste en la frmula del mensajero (As dice Jehovah), el vocativo (oh apstata Israel)
y la admonicin. La declaracin incluye una promesa, una acusacin y una amenaza (Jer. 3:12,
13). El profeta suena como juez en Israel cuando pronuncia un discurso de juicio. No obstante,
sus palabras no son las de un juez humano, son las del juez divino. Este gnero incluye la carga
y el juicio (Ams 7:16, 17). Otro gnero proftico es el orculo de salvacin que anuncia un evento
futuro (en aquel da) sin explicacin de mrito de lo que Dios har por su pueblo (Ose. 2:18
23). Se supone que este gnero es una adaptacin del discurso litrgico del sacerdote que responde
a una lamentacin del individuo. Los profetas tambin adoptaron himnos del culto en su
mensaje (Ams 4:13; 5:8, 9; 9:5, 6). En otras ocasiones aun hicieron parodias del llamamiento a
la adoracin del sacerdote (Ose. 4:15b; Ams 4:4, 5).
Es cosa segura que los profetas adoptaron y adaptaron formas de discurso de muchas reas
de la vida, no slo las jurdicas y cultuales. El uso de parbolas y alegoras por los profetas sugiere
una influencia de sabidura en los profetas. As tambin el uso de proverbios (Jer. 23:28) y
dichos numricos (Ams 1:32:8) demuestra un conocimiento de la sabidura de las tribus. El
profeta pudo imitar los cantos de amor (Isa. 5:1, 2) o un lamento (Ams 5:2, 3). Quiz este ltimo
sea el origen de los orculos de Ay! (Ams 6:1).
Es importante notar que los profetas utilizaron y adaptaron un gran nmero de gneros para
predicar su mensaje. Los profetas bblicos no tenan un plpito en un templo o una congrega14
cin que les escuchaba cada semana. Tenan que proclamar en las calles, en los mercados o en
la entrada de la ciudad. Para que se escuchara su mensaje tenan que utilizar las formas de un
litigio o una cancin para captar la atencin de la multitud. La variedad de gneros profticos es
testigo a la gran variedad de situaciones en que predicaron los profetas.
LITERATURA SAPIENCIAL
La Biblia contiene una clase de literatura que se distingue por su ocupacin del tema de la
sabidura (jokmah). Esta clase s exhibe temas y gneros caractersticos, pero no podemos designar
todos los textos que utilizan los gneros como literatura sapiencial. Es posible encontrar una
parbola en la literatura proftica (Eze. 15) o una fbula en literatura histrica (Jue. 9:815), pero
Ezequiel no es un sabio ni el libro de Jueces es un ejemplo de la literatura sapiencial. Las tradiciones
sapienciales tenan una influencia en cada faceta de la sociedad israelita. La literatura
sapiencial de la Biblia consiste en Proverbios, Job y Eclesiasts.
Se disputa el origen de las tradiciones sapienciales de Israel. Varios proverbios y admoniciones
bblicos sugieren que el hogar serva como el primer centro de instruccin; la sabidura se
inici como una funcin de las familias o clanes. Las responsabilidades de instruccin se compartieron
entre el padre y la madre (Prov. 6:20) y no prestar atencin result en el castigo (Prov.
13:24). Que la sabidura tiene un origen popular se ve en las similitudes que comparan varias
tribus con animales (Gn. 49:8, 9, 14 y 17). Sin embargo, algunos proverbios se entienden mejor
como productos de la corte (Prov. 16:1215). Por eso, se sugiere que la sabidura de Israel tiene
su origen en una escuela de la corte para instruir a los prncipes. No es extrao llamar al maestro
padre y hay suficientes modelos de tales escuelas en el Antiguo Oriente como en Egipto y
Mesopotamia.
Las dos teoras no son mutuamente exclusivas. El hogar ha de ser un lugar de instruccin,
especialmente de los jvenes. Este tipo de instruccin utiliz dichos memorables por siglos en
una forma oral. Luego, con el establecimiento de escuelas en la corte, se coleccionaron los aforismos,
proverbios y dichos populares juntamente con la sabidura desde otras culturas (comp.
Prov. 22:1724:22 con la sabidura de Amenemope). Este proceso de coleccin se inici en el reino
de Salomn, pero dur por siglos (ver Prov. 25:1; 30:1; 31:1; 24:23). Por fin, en el tiempo del
destierro se form una escuela de escribas religiosos que preserv la sabidura secular de la
corte porque era una expresin de la sabidura de Dios y la estim como torah, instruccin,
igual como la Ley. Es esta escuela que dio a Job, Proverbios y Eclesiasts su forma cannica.
En la literatura sapiencial se encuentra una cantidad de formas. El aforismo, mashal, puede
distinguirse entre: 1) El proverbio, que es un aforismo popular basado en la experiencia y la observacin
(Prov. 11:24); 2) el dicho sabio, que es un dicho didctico que infunde un valor o una
leccin (Prov. 16:20); y 3) el dicho numrico, que es un aforismo caracterizado por una forma
numrica que consiste en un ttulo y una lista (Prov. 30:18, 19). No es necesario que el dicho
sabio sea bien conocido por el pueblo. El maestro puede formar un ejemplo para ensear una
leccin especfica. La sabidura usa tambin admoniciones (Prov. 16:3), mandatos (Prov. 8:33) y
prohibiciones (Prov. 22:24, 25). Segn Proverbios 1:6 los sabios usaron enigmas para instruir,
pero el nico ejemplo completo en el AT se encuentra en Jueces 4:1018.
Adems, los sabios emplearon formas ms extensas en su instruccin. Se usa la alegora, un
cuento cuyos detalles representan otras cosas en la interpretacin (Prov. 5:1523). Hay el cuento
ejemplar que es un relato concreto para ilustrar un punto de enseanza (Prov. 7:623). La narracin
autobiogrfica, sea confesin o reflexin personal, comparte la experiencia rica del sabio con
el alumno (Ecl. 1:122:26). Finalmente, los sabios aun utilizaron himnos para describir la sabidura.
Se personific la sabidura y el himno alaba a esta personificacin (Job 28).
LITERATURA APOCALIPTICA
Friedrich Lcke reconoci la literatura apocalptica como una clase distinta en el siglo XIX.
Sin embargo, poco se ha hecho en analizar las formas del gnero. Las causas de esta carencia
15
incluyen el uso mltiple del trmino apocalptico para describir elementos sociolgicos y filosficos
tanto como literarios y el hecho que el gnero apocalptico usa muchas formas literarias que
se encuentran en la literatura proftica. En realidad muchos quieren clasificar la literatura apocalptica
como una clase de la literatura proftica. Sin embargo, parece mejor reconocer que la diversidad
de formas componentes y la similitud de ellas con otros gneros no oculta la consistencia
que la literatura apocalptica tiene en s.
La literatura apocalptica es un gnero de literatura que narra la revelacin de una realidad
trascendente por parte de un ser sobrenatural. Esta realidad tiene aspectos temporales y espaciales,
es decir que tiene que ver con una salvacin al fin de la historia (escatologa) y un nuevo
mundo sobrenatural. Hay dos divisiones en este gnero: un apocalipsis con viaje al otro mundo y
un apocalipsis histrico que no incluye un viaje al mundo sobrenatural. Ejemplos de libros apocalpticos
judos del primer subgnero son 1 Enoc 136, 2 Enoc y 3 Baruc. Los libros cannicos
(Apocalipsis del NT y Daniel del AT) son ejemplos del subgnero apocalptico histrico. La funcin
de este gnero literario es proveer una visin del mundo que consuela a la comunidad de fe en
tiempos de crisis y opresin. Su revelacin de la voluntad de Dios y su ltima victoria apoyan a
la gente a mantenerse fiel bajo la autoridad divina que es ms grande que la autoridad opresiva
que se les opone.
La forma ms comn en la literatura apocalptica es la visin (o sueo) simblica (Dan. 78).
Esta narrativa se compone de una indicacin de las circunstancias, una descripcin de la visin
o sueo, una peticin por una interpretacin (muchas veces es una oracin y se hace por miedo),
la interpretacin alegrica por un ngel (pero en 2 Baruc 39 es Dios mismo quien interpreta) y
una conclusin que narra la reaccin del vidente o incluye ms instrucciones del ngel.
La epifana (Dan. 10:19) tambin es la narracin de una visin. Sin embargo, esta visin es
menos comprensiva que la visin simblica y consiste en una revelacin de una sola figura sobrenatural.
Muchas veces esta forma precede el discurso anglico, una revelacin de la voluntad
divina por parte de un ngel sin elementos visuales. Relacionada con esta forma es el dilogo
revelador. Es una conversacin entre el recipiente y un ser celestial que revela (un ngel o Dios).
Este dilogo puede ocurrir en una visin o independiente de una visin.
Daniel es el nico libro apocalptico en el AT con su visin del fin decisivo de la historia. Hay
otras obras profticas que tienen un inters escatolgico, sin embargo se mantienen firmemente
dentro de la historia de este mundo. Por eso Isaas 2427, 5666 y Zacaras 914 pueden describirse
como literatura protoapocalptica. Zacaras 18 y Ezequiel tambin son protoapocalpticos en
cuanto a su simbolismo, visiones y uso de un ngel como intrprete. El desarrollo completo del
gnero apocalptico estaba en el perodo intertestamental con El testamento de Levi, Apocalipsis
de Sofonas, Apocalipsis de Abraham y Similitudes de Enoc, entre otros. Este gnero se usaba no
solamente en el NT (Apocalipsis), sino tambin en la creacin de libros apocalpticos de los gnsticos.
GENEROS Y LOS NUEVOS METODOS DE INTERPRETACION
No es suficiente simplemente identificar los gneros o las formas del AT y buscar la situacin
en la vida del pueblo (Sitz im Leben) en que se origin cada forma. Estas tradiciones se formaban
con formas orales y escritas. Originalmente ellas se preservaron por distintos grupos en Israel, la
una independiente de la otra. Sin embargo, ahora no existen en formas aisladas sino como elementos
integrados en el contexto de un libro (y en el contexto ms amplio del AT como una totalidad).
Por eso, es imperativo estudiar los textos del AT en su forma final; estudiarlos como escritura
y como literatura.
El estudio de la historia de formas trata de penetrar detrs del texto bblico para reconstruir
la situacin sociohistrica de cada texto. La crtica cannica no usa el texto como una fuente de
una significacin que est detrs del texto, sino que reconoce que la significacin del texto bblico
para la comunidad de fe radica en el texto mismo. Se enfoca en lo que dice el texto al creyente. Para descubrir qu dice el
texto, el lector debe apreciar no slo el proceso de la composicin literaria del texto pero tambin cmo la comunidad de fe
ha entendido este texto en cada generacin.

Las comunidades de fe que aceptan el AT como escritura (la comunidad juda y la cristiana)
han adoptado textos completos, no solamente partes de textos. Han adaptado estos textos durante
los cambios en sus situaciones histricas. Por ejemplo, las leyes ceremoniales de sacrificio
en el libro de Levtico no tenan el mismo significado para el Israel preexlico como el que tena
para los judos de la dispora o el que tena para los primeros cristianos. La crtica cannica, entonces,
reconoce que el texto sagrado puede llevar una pluralidad de significado dentro de una
comunidad de fe.

El estudio de la Biblia como literatura es an ms amplio porque una interpretacin autntica
del texto no depende de que el intrprete es miembro de la comunidad de fe. El texto bblico
se analiza como obra literaria con una nfasis en las estrategias artsticas del texto. Los libros de
la Biblia son obras literarias en s mismas. Las tradiciones que se preservan en estas obras ahora
pierden su independencia y se desligan de su Sitz im Leben social. Forman parte de un texto
que crea su propio mundo. Es el trabajo del intrprete apreciar este mundo del texto y hacer
claras las conexiones entre este mundo y el mundo del lector.

Los mtodos de la nueva crtica literaria se centran en el texto como una totalidad. Es importante
leer la obra como novela o poesa u obra didctica. Se busca no solamente el gnero de una
seccin de la obra, sino tambin se quiere identificar el gnero de la obra completa que causa la
cohesin de todas las partes en formar algo ms grande que simplemente la suma de las partes,
que es el texto. Otros mtodos literarios se centran en el lector como quien produce la significacin
de la obra. En estas teoras de la respuesta del lector el significado se encuentra en la interaccin
entre el texto y el lector. Todava, para llegar a una interpretacin autntica, el lector ha
de reconocer la coherencia de la obra total, es decir que tiene que reconocer el gnero que da a la
obra su unidad.

El estudio de los gneros del AT se inici en identificar micro-gneros, formas breves y reconstruir
la situacin sociohistrica de su origen. Sin embargo, esta identificacin de un evento detrs
del texto como lo tenemos no es el fin de la interpretacin bblica. Hay tambin la necesidad
de reconocer el gnero de la obra completa, el macro-gnero, apreciar su arte literario en el uso
de formas, micro-gneros, y descubrir las significaciones para la comunidad de fe que existen en la conexin entre el mundo
del texto y el mundo de la comunidad de fe. Dominar los gneros del AT nos ayudar a entender la significacin del texto de
a Biblia, la Palabra de Dios.