LA IMPORTANCIA DE LAS NORMAS NFPA

Conocer y difundir la importancia y el valor que tienen las Normas NFPA a nivel local es una tarea tan fundamental
como pendiente. El siguiente artculo* contiene algunas reflexiones sobre el tema y tiene como propsito revalorizar
un cuerpo normativo que muchas veces se ignora y desconoce.
* Esta entrega sintetiza la exposicin del Ingeniero Eduardo lvarez,Titular de Edar Ingeniera y Vicepresidente de
NFPA Argentina, realizada en SeguriExpo 2008.

Las normas NFPA son documentos integrales e integrados.
Son integrales porque pierden su sentido si se las extirpa y utiliza por separado, y son integradas porque estn
articuladas en un conjunto normativo ms amplio basado en la experiencia y del cual dependen.
Fruto de las experiencias y estadsticas mundiales acumuladas, las Normas NFPA no slo deben conocerse y
aplicarse sino que, adems, deben modificarse y actualizarse de manera permanente. Desde la NFPA, los expertos
recomiendan siempre revisar las ediciones cada un perodo no mayor a los tres aos, lo cual supone una gran
ventaja para adaptar y adecuar todo el conjunto normativo a los nuevos avances de las tecnologas.
Por el contrario, no renovar las Normas significa dejar de lado la experiencia de accidentes o tragedias que se
fueron sucediendo a lo largo de la historia, con los muertos que ellas mismas suponen (Ver recuadro Que no se
repita). En ese sentido, se vuelve tambin fundamental poner en prctica las ltimas actualizaciones de las
Normas. Por ejemplo, no es lo mismo utilizar la NFPA 101 editada en 2000, 2003 2006 porque, a medida que
avanzan los aos, se incorporan nuevos elementos. Lo mismo ocurre con las ediciones 1996, 1999, 2002 y 2007 de
la NFPA 13.
Las Normas NFPA por dentro
Bsicamente, existen dos grandes tipos de Normas NFPA: las de Exigencia y las de Instalacin. Por lo general, las
primeras son muy poco conocidas y subestimadas, mientras que las segundas son ms conocidas y
complementarias de las primeras.
En su estructura interna, todas las Normas NFPA estn compuestas de los siguientes elementos:
Captulos fijos (por lo general van del 1 al 3).
Captulos propios que ataen a la Norma misma.
Anexos referenciales.
Anexos adicionales (que complementan la informacin).
Adicionalmente, algunas Normas NFPA cuentan con su propio Manual, que aporta ejemplos, nuevos comentarios y
ayuda a contextualizar la lectura del documento intercalando explicaciones de los anexos.

Cmo debe ser la redaccin de las Normas NFPA
A la hora de redactar los textos de las Normas, es fundamental que incorporentres elementos bsicos:
Precisin: Los textos deben ser claros y sin ambigedades, para evitar distintas interpretaciones.
Simpleza: Las normas debern ser concretas y se debe evitar la redundancia
Coherencia: Todas las normas tienen que tener una articulacin que las integre.
La importancia de las traducciones
Como la mayora de las Normas NFPA son importadas, el problema de sus traducciones es algo recurrente en
Argentina y el mundo. Palabras como: dormitory o building son ejemplos clsicos que se prestan para la
confusin en el momento de traducirse. Con el objetivo de evitar este tipo de inconvenientes la Segunda
Reimpresin de la Norma NFPA 101 en Argentina incorpor un Glosario que vincula unvocamente cada
trmino,para evitar los malos entendidos idiomticos.
Por otra parte, en el caso de Argentina, se deben prestar mucha atencin a algunas definiciones. Por ejemplo,
cuando la Norma menciona a la Autoridad Competente, se trata de un sentido muy amplio, donde muchas veces
puede estar refirindose a los instaladores mismos.
Retroactividad y Certificacin
La Retroactividad de las Normas es algo que no puede soslayarse. Lejos de ser inconstitucional, la retroactividad de
las exigencias es algo legal y comn que supone una adaptacin a los nuevos contextos. Por ejemplo, cuando las
Normas obligan nuevos requerimientos en las construcciones nuevas y existentes, es mandatario corregir o
adaptar las instalaciones pertinentes respetando la nueva Norma.
En el caso de las Certificaciones, sirven con propsitos especficos y funcionan para las auditoras e inspecciones
especficas, ya que es muy difcil testear las instalaciones hasta el momento mismo del incendio o siniestro.
Por ltimo, se debe tener un especial cuidado con los ajustes de las Normas NFPA en Amrica Latina. Cuando se
habla de equivalencia y diseo basado en el desempeo, el termino equivalencia significa una solucin de
carcter similar; por el contrario, diseo basado en la experiencia hace referencia a que la instalacin debe
respetar por completo los estndares fijados por la Norma.
Que no se repita...
Las normas NFPA generalmente surgen en respuesta a las trgicas experiencias de los incendios a nivel mundial. Es
por ello que muchas veces, para lograr concientizar a las personas involucradas en las instalaciones, los expertos
aseguran que las Normas NFPA fueron escritas con sangre. A continuacin, a modo de ejemplo, hacemos un repaso
histrico de algunos incendios que, por su magnitud, se cobraron muchas vidas y deben servirnos para corregir las
normativas actuales y futuras:
Incendio de la ciudad de Londres - 2/9/1666
Incendio de la ciudad de Chicago - 8/10/1871
Teatros Iraquois, Chicago - 30/12/1903
Coconut Grove, Boston - 28/11/1942
Rhode Island,The Station - 20/2/2003
Repblica Cromagnon, Buenos Aires - 30/12/2004
The Factory,Quito - 20/4/2008