LAS NECESIDADES HUMANAS

La Economa pretende satisfacer las necesidades humanas por eso necesitamos saber que
entendemos por necesidad humana.
Los recursos para producir bienes y servicios son escasos y las necesidades humanas son
ilimitadas, de ah que el problema bsico que se presenta en todas las sociedades sea la
escasez.
LAS NECESIDADES SOCIALES Y LA PIRAMIDE
Las necesidades sociales se difunden por mecanismos sociales, principalmente por
demostracin e imitacin, por lo que pueden ser creadas y, mediante tcnicas publicitarias,
puede provocarse que sean fuertemente sentidas por grandes masas de poblacin. Las
necesidades humanas tienen dos peculiaridades de gran importancia econmica: a) pueden
ser mitigadas o satisfechas por objetos diferentes del inicialmente apetecido y b) es imposible
satisfacerlas todas de forma global y definitiva ya que son mltiples, se reproducen y aparecen
otras nuevas.
La existencia de necesidades insatisfechas es por una parte causa de malestar individual y
social pero por otra es tambin un estmulo para el progreso material, es decir, para la
produccin de nuevos medios que satisfagan necesidades. Esto no significa que la finalidad de
la produccin econmica sea directa y exclusivamente la satisfaccin de las necesidades
ajenas. En nuestras sociedades, el sistema de libre empresa estimula la produccin ofreciendo
beneficios al empresario, al individuo que decide qu y cmo producir. El empresario que
acierte a satisfacer una necesidad insatisfecha de alguien que est dispuesto y puede pagar
por ello, obtendr beneficio.
Esa es la explicacin de porqu gran parte de la poblacin mundial no encuentra forma de
satisfacer sus necesidades bsicas mientras que las mayores fuerzas productivas estn
dedicadas a la satisfaccin de necesidades sociales de segmentos de poblacin de mayor
capacidad adquisitiva: stas producen ms beneficios que aqullas.
Los expertos en marketing prestan una atencin especial a la pirmide de necesidades
diseada por Abraham H. Maslow. Segn este autor, las necesidades del ser humano estn
jerarquizadas y escalonadas de forma tal que cuando quedan cubiertas las necesidades de un
orden es cuando se empiezan a sentir las necesidades del orden superior.


NECESIDADES DE ALIMENTACION
En la mente de los consumidores, la alimentacin se est convirtiendo en una herramienta
para prevenir enfermedades y encontrar bienestar y calidad de vida en el futuro, ms que en
un medio para cubrir las necesidades inmediatas de nutricin. Segn la teora de las
necesidades humanas propuesta porAbraham Maslow en la obra Una teora sobre la
motivacin humana (A Theory of Human Motivation) escrita en 1943, la alimentacin se
encuentra en la base de la pirmide de necesidades, junto con respirar, descansar, tener
relaciones sexuales y mantener el equilibrio en nuestro organismo. Estas son las necesidades
fisiolgicas imprescindibles para la supervivencia. A partir de ah, y una vez estas estn
cubiertas, el ser humano aspira a alcanzar otras necesidades ms elaboradas individual y
colectivamente: de seguridad, afiliacin al grupo, reconocimiento y, finalmente,
autorrealizacin.
En las ltimas dcadas, la alimentacin ha recorrido todos los niveles de la pirmide de
Maslow en las necesidades de la poblacin occidental. Ha pasado de simplemente cubrir una
necesidad fisiolgica a exigir condiciones de seguridad (con la creacin de organismos como la
AESAN), ser una forma de pertenecer a un grupo (ejemplo de ello son los restaurantes, las
comidas de negocios o para festejar das sealados) y constituir un elemento de
reconocimiento (reflejo de ello es la frase eres lo que comes y los anlisis de los
diferentes hbitos dietticos segn el nivel socioeconmico de la poblacin). Finalmente,
podemos decir que la alimentacin se encuentra en el nivel de la autorrealizacin, en el que es
una herramienta que nos hace ser conscientes de la necesidad de cuidar nuestro cuerpo y
espritu para tener una vida ms satisfactoria, sana y con mayor bienestar.
EVOLUCION DE LA POBLACION MUNDIAL
A lo largo de la historia la evolucin de la poblacin no ha llevado siempre el mismo ritmo de
crecimiento que hay actualmente (Grfico 3). Dos momentos histricos son importantes en
esta evolucin: en primer lugar la Revolucin Neoltica, en la que el hombre empieza a
dominar a la naturaleza y es capaz de producir sus propios alimentos mediante la aparicin de
la agricultura y la ganadera, pudiendo almacenarlos para racionarlos a lo largo del ao y as
dejar de depender progresivamente de la caza y la recoleccin, producindose adems la
sedentarizacin de la poblacin y la liberacin de mano de obra hacia otros trabajos como la
artesana o la administracin. Estos cambios provocan un aumento considerable de la
poblacin hasta alcanzar los trescientos millones al inicio de nuestra Era.
Una vez establecidos estos cambios, la poblacin se estanca, creciendo con altibajos y muy
dependiente de las catstrofes naturales y humanas como epidemias, malas cosechas, guerras,
etc.
No es hasta el inicio de la edad moderna cuando la poblacin comienza un ligero aumento,
llegando a los seiscientos millones en el ao 1600, siendo an crecimiento catastrfico.
El segundo momento histrico importante para el crecimiento de la poblacin lo encontramos
durante la Revolucin Industrial. A partir de este momento comienza la explosin
demogrfica. En menos de un siglo (de 1800 a 1900) la poblacin se dobla; mientras en el siglo
siguiente se triplica, alcanzando cifras bastante altas en la actualidad, en la que se superan los
6200 millones de personas en el ao 2002. Durante este periodo, se multiplican los recursos
econmicos para mantener a la poblacin debido a los avances tcnicos que se estn llevando
a cabo en todos los sectores econmicos, y no solamente en el industrial. Adems la
investigacin mdica y sanitaria logra controlar algunas enfermedades y por tanto mortalidad,
especialmente la infantil.

Grfico 3. Evolucin histrica de la poblacin (datos aproximados).