Teora del todo

La teora del todo (o ToE por sus siglas en ingls, Theory of Everything) es
una teora hipottica de la Fsica terica que explica y conecta en una sola todos los
fenmenos fsicos conocidos. Inicialmente, el trmino fue usado con una connotacin irnica
para referir a varias teoras sobregeneralizadas. Despus el trmino se populariz en la fsica
cunticaal describir una teora que podra unificar o explicar a travs de un modelo simple de
teoras todas las interacciones fundamentales de la naturaleza. Otros trminos, no del todo
sinnimos, empleados para referirse al mismo concepto sonteora unificada, gran teora
unificada, teora de campos unificada y teora del campo unificado.
Se podra concebir un intelecto que en cualquier momento dado conociera todas las fuerzas que
animan lanaturaleza y las posiciones de los seres que la componen; si este intelecto fuera lo
suficientemente vasto como para someter los datos a anlisis, podra condensar en una simple
frmula el movimiento de los grandes cuerpos del universo y del tomo ms ligero; para tal
intelecto nada podra ser incierto y el futuro as como el pasado estaran frente a sus ojos.
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Pierre-Simon Laplace
El concepto de una "teora del todo" est arraigada en el principio de causalidad y su
descubrimiento es la empresa de acercanos a ver a travs de los ojos del demonio de
Laplace. Aunque dicha posibilidad puede ser citado comodeterminista, en una "simple
formula" puede todava existir si la fsica es fundamentalmente probabilista, como proponen
algunas posturas actuales de la mecnica cuntica. Esto se debe a que aun si los
mecanismos que gobiernan a la partculas son intrinsicamente azarosos, conocemos las
reglas que gobiernan dicho azar y calcular las probabilidades de ocurrencia para cada evento
posible. Sin embargo, otras interpretaciones de la ecuacin de Schrdinger conceden poca
importancia al azar: este solo se tendra importancia dentro del tomo y se diluira en el mundo
macroscpico; otras no obstante la niegan completamente y la consideran una interpretacin
equivocada de las leyes cunticas. En consecuencia, la mayor dificultad de descubrir una
teora unificada ha sido la de armonizar correctamente leyes que gobiernan solo un reducido
mbito de la naturaleza y transformarlas en una nica teora que la explique en su totalidad,
tanto en su mundo micro- como macroscpico y explique la existencia de todas
las interacciones fundamentales: las fuerzas gravitaria,electromagntica y nuclear
fuerte y nuclear dbil.
Hubo numerosas teoras del todo propuestas por fsicos tericos en el siglo pasado, pero
hasta ahora ninguna ha sido capaz de superar una prueba experimental, han tenido
tremendas dificultades para que sus teoras tengan resultados experimentales estables. El
primer problema en producir una teora del todo es que las teoras aceptadas, como
lamecnica cuntica y la relatividad general, son radicalmente diferentes en las descripciones
del universo: las formas sencillas de combinarlas conducen rpidamente a la
"renormalizacin" del problema, en donde la teora no nos da resultados finitos para datos
cuantitativos experimentales.
ndice
1 Antecedentes histricos
2 Teora del Todo en Fsica moderna
o 2.1 Predicciones esperadas de la teora del todo
o 2.2 Esbozos de teoras del todo
3 Teora del Todo en la filosofa
o 3.1 Relacin con el teorema de incompletitud de Gdel
o 3.2 Perspectivas actuales de la Teora del Todo
4 Vase tambin
5 Referencias
o 5.1 Bibliografa
6 Enlaces externos
Antecedentes histricos
Desde los tiempos de los antiguos griegos, los filsofos han especulado que la aparente
diversidad de apariencias oculta una subyacente unidad, y por lo tanto que la lista de las
fuerzas puede ser acortada, de hecho que puede tener una sola entrada. Por ejemplo, la
filosofa mecnica del siglo XVII propuso que todas las fuerzas podran en ltimas reducirse a
una fuerza de contacto entre pequeas partculas slidas.
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Esto se abandon despus de la
aceptacin de las fuerzas gravitacionales a larga distancia propuestas por Isaac Newton; pero
al mismo tiempo el trabajo de Newton en su Principiaproveyeron la primera dramtica
evidencia emprica de la unificacin de fuerzas que en ese momento parecan diferentes: el
trabajo de Galileo en la gravitacin terrestre, las leyes de Kepler del movimiento planetario y
los fenmenos de mareas fueron todas cuantitatvamente explicadas por una simple ley,
llamada de la gravitacin universal.
En 1820, Hans Christian Oersted descubri una conexin entre la electricidad y el
magnetismo; muchas dcadas de trabajo culminaron en la teora
del electromagnetismo de James Clerk Maxwell. Tambin durante los siglos XIX y XX,
gradualmente fueron apareciendo muchos ejemplos de fuerzas de
contacto, elasticidad, viscosidad, friccin, presin- resultados de las interacciones elctricas
entre pequesimas partculas de la materia. A finales de 1920, la nuevamecnica
cuntica mostr que los enlaces qumicos entre tomos eran ejemplos de fuerzas elctricas
(cunticas), corroborando la jactancia de Dirac que las leyes fsicas subyacientes necesarias
para una teora matemtica para una gran parte de la fsica y toda la qumica [ya] son
completamente conocidas.
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Se trataba, pues, de asociar dichas fuerzas fundamentales en un
solo modelo totalizador que explicara de forma efectiva interacciones complejas de fuerzas
aparentemente diversas y no correlacionadas.
Los intentos de unificar gravedad con magnetismo se remontan a los experimentos de 1849-
50 de Michael Faraday.
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Despus de la teora gravitatoria (relatividad general)
de Einstein publicada en 1915, la bsqueda de una teora del campo unificado que combine
gravedad con electromagnetismo se torn ms seria. Al mismo tiempo, se hizo plausible el
decir que no existan ms fuerzas fundamentales. Prominentes contribuciones fueron las
otorgadas por Gunnar Nordstrom, Hermann Weyl, Arthur Eddington, Theodor Kaluza, Oskar
Klein, y la ms notable dada por Einstein y sus colaboradores. Ninguna de estas propuestas
tuvo xito.
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La bsqueda fue interrumpida por el descubrimiento de las fuerzas dbil y fuerte, que no
podan ser agregadas dentro de la gravedad o el electromagnetismo. Otro obstculo fue la
aceptacin que la mecnica cuntica tuvo que ser incorporada desde el inicio, no emergi
como una consecuencia de la determinista teora unificada, como Einstein esperaba.
Gravedad y Electromagnetismo pueden siempre coexistir pacficamente como tipos de fuerzas
de Newton, pero por muchos aos se ha observado que la gravedad no puede ser incorporada
en el panorama cuntico, dejndola sola al unificarse con otras fuerzas fundamentales. Por
esta razn este trabajo de unificacin en el siglo XX se focaliz en entender las tres fuerzas
"cunticas": electromagnetismo y las fuerzas nucleares dbiles y fuertes. Las dos primeras
fueron unificadas en 1967-8 porSheldon Glashow, Steven Weinberg, y Abdus Salam.
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Las
fuerzas fuerte y la electrodbil coexisten en el modelo estndarde partculas, pero se
mantienen distintas. Muchas teoras unificadas (o GUT por sus siglas en ingls) han sido
propuestas para unificarlas. Aunque la simpleza de las GUTs han sido descartadas en la
experiencia, la idea general, especialmente cuando se vincula con las supersimetras,
contina firmemente a favor de la comunidad terica de fsica.
Teora del Todo en Fsica moderna
En la corriente principal de la fsica actual, la Teora del Todo podra unificar todas
las interacciones fundamentales de la naturaleza, que son consideradas como
cuatro: gravitacin, la fuerza nuclear fuerte, la fuerza nuclear dbil y laelectromagntica. Dado
que la fuerza fuerte puede transformar partculas elementales de una clase a otra, la teora del
todo debera producir una comprensin profunda de varios tipos diferentes de partculas, as
como de diferentes fuerzas. El patrn previsible de las teoras es el siguiente:

Teora

del Todo



Gravedad
Fuerza
electronuclear(GUT)





Fuerzas
de color
Fuerza
electrodbil





Fuerza
fuerte

Fuerza dbil

Electromagnetismo





Fuerza
elctrica
Fuerza
magntica


Adicionalmente a las fuerzas listadas aqu, la moderna cosmologa requiere una fuerza
inflacionaria, energa oscura, y tambin materia oscura compuesta de partculas
fundamentales fuera de la escena del modelo estndar.
La unificacin electrodbil es una simetra rota: el electromagnetismo y la fuerza dbil parecen
distinguirse a bajas energas porque las partculas traen fuerzas dbiles, los bosones W y
Z tienen la masa de alrededor de 100 GeV/c
2
, mientras que el fotn, que trae la fuerza
electromagntica, no tiene masa. A altas energas los bosones W y Z puedencrear
masa fcilmente y la naturaleza unificada de las fuerzas aparece. La teora de la gran
unificacin se espera que opere de manera similar, pero las energas en el orden de 10
16
GeV
o mucho mayores no pueden ser conseguidas por ningn acelerador de partculas en La
Tierra. Por analoga, la unificacin de las fuerzas GUT con la gravedad se espera que sea a
una energa de Planck, alrededor de 10
19
GeV.
Podra ser prematuro el estar buscando la teora del todo cuando no existe evidencia directa
de una fuerza electronuclear y mientras en cualquier caso hay muchas diferentes propuestas
de GUTs. En efecto el nombre deliberado est envuelto enHibris. No obstante, muchos fsicos
creen que la unificacin es posible, debido en parte a la historia de convergencia hacia una
misma teora. La supersimetra se ve plausible no slo por su "belleza" terica, sino por su
naturalidad al producir grandes cantidades de materia oscura, y la fuerza inflacionaria puede
ser relacionada a GUT fsicas (aunque no parece formar parte inevitable de la teora). Y ahora
las GUTs no son claramente la respuesta final. Tanto el modelo estndar actual como la
propuesta GUT son teoras cunticas de campos que requieren la problemtica tcnica de la
renormalizacin de respuestas a campos sensibles. Es usual considerar como un signo de
que hay una sola teora de campos efectiva omitiendo fenmenos cruciales slo a muy altas
energas. Adems, la inconsistencia entre la mecnica cuntica y la relatividad general implica
que una de las dos debe ser remplazada por una teora que incorpore la gravedad cuntica.
La nica candidata principal a teora del todo en el momento es la teora de supercuerdas.
Investigaciones en curso sobre la gravedad cuntica de bucles puede eventualmente jugar un
rol fundamental en la teora del todo, pero ste no es el principal objetivo. Estas teoras
intentan tratar con la renormalizacin del problema mediante el establecimiento de algunas en
el lmite inferior de escalas de longitud posible. La teora de supercuerdas y la supergravedad
(se cree que ambas son casos especiales de una teora sin definir M) suponen que el universo
tiene en realidad ms dimensiones que lo que puede verse a simple vista: tres espaciales y
una temporal. La motivacin tras este acercamiento comienza con la teora Kaluza-Klein en
donde se not que al aplicar la relatividad general en un universo de 5 dimensiones (una
dimensin ms una pequea dimensin de doblado) mantena la equivalente a la relatividad
general, de 4 dimensiones, con las leyes de Maxwell del electromagnetismo (tambin en 4
dimensiones). Esto ha dado lugar a esfuerzos para trabajar con teoras de muchas
dimensiones en las que se espera que se puedan producir ecuaciones que sean similares a
las conocidas en fsica. La nocin de extradimensiones tambin ayuda a resolver el problema
de la jerarqua, donde la pregunta de por qu la gravedad es ms dbil que cualquier otra
fuerza. La respuesta comn dice que la gravedad estara en una dimensin extra a las otras
fuerzas.
A finales de 1990 se not que uno de los problemas de tener muchas candidatas a teoras del
todo (pero particularmente con la teora de cuerdas) era que stas no contenan las
caractersticas de predecir el universo. Por ejemplo, muchas teoras de la gravedad cuntica
pueden crear universos con un nmero arbitrario de dimensiones o con arbitrariasconstantes
cosmologicas. Incluso la "estndar" teora de cuerdas 10-dimensional permite a las
dimensiones "espiraladas" ser compactadas en muchos diferentes caminos (uno estimado es
10
500
donde cada una corresponde a colecciones diferentes de partculas fundamentales y
fuerzas de baja energa).
Una solucin especulativa es que muchas de esas posibilidades son realizables en uno u otro
de los universos posibles, pero slo un nmero pequeo de ellos son habitables, y por lo tanto
las constantes universales fundamentales son en definitiva el resultado de un principio
antrpico como consecuencia de una teora del todo. Esta aproximacin antrpica es
claramente criticada en que, como la teora es lo suficientemente flexible para abarcar casi
cualquier observacin, no podra hacer predicciones tiles (como originales, falsas o
verificables). Desde este punto de vista, la teora de cuerdas podra ser considerada
como pseudociencia, donde una teora infalsable es constantemente adaptada para que los
resultados experimentales se ajusten a ella.
Predicciones esperadas de la teora del todo
Existen varios fenmenos que una teora del todo debera poder aclarar:
Parmetros contingentes. Aunque las teoras cunticas de las interacciones electrodbil
y fuerte, dan descripciones fenomenolgicamente correctas y hacen predicciones
valiosas, contienen una serie de parmetros numricos para cuyo valor la propia teora da
ms explicacin y deben determinarse mediante experimento (aunque realmente un teora
ms amplia podra mostrar que su valor no es arbitrario). Se supone que una teora del
todo podra explicar esos parmetros y predecir su valor a partir de parmetros o
relaciones ms fundamentales.
Las taras de la relatividad general. Una teora del todo debera explicar fenmenos tales
como el Big Bang o la naturaleza de las singularidades espaciotemporales que las teoras
de la relatividad general y la mecnica cuntica no explican.
Satisfactoriedad filosfica. Las motivaciones tericas y filosficas para encontrar una
teora del todo incluyen la creencia platnica de que la naturaleza ltima del Universo es
simple y que los modelos corrientes de Universo tales como el modelo estndar no
pueden ser completados debido a que son demasiado complejos.
Esbozos de teoras del todo
Recientemente han surgido dos teoras que podran algn da evolucionar hasta la
mencionada teora unificada. Una es laTeora M, una variante de la teora de cuerdas basada
en un espacio de 11 dimensiones. La segunda es la denominadateora cuntica de bucles que
postula que el propio espacio-tiempo estara cuantizado dimensionalmente, algo que por
ahora no ha sido demostrado.
Teora del Todo en la filosofa
El estatus de la fsica en la ToE est abierto a un debate filosfico. Por un momento, si lo
fsico es verdadero, una teora del todo fsica podra coincidir con una teora filosfica del todo.
Algunos filsofos Aristteles, Platn, Hegel, Whitehead han intentado construir sistemas
que lo abarcan todo. Otros han tenido grandes dudas acerca de la gran posibilidad de ser un
simple ejercicio.
Relacin con el teorema de incompletitud de Gdel
Un pequeo nmero de cientficos indica que el teorema de incompletitud de Gdel implica
que cualquier intento de construir una teora del todo est abocada al fracaso. El teorema de
Gdel dice que cualquier teora matemtica suficientemente compleja es o bien inconsistente
o incompleta. Stanley Jaki seal en su libro de 1966 "La Relevancia de la Fsica" que
cualquier teora del todo deber ser una teora matemtica consistentemente no-trivial, con lo
que debe ser incompleta. Jaki considera por tanto que este hecho arruina una genuina teora
determinista del todo.
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Freeman Dysonpor su parte ha afirmado que
El teorema de Gdel implica que la matemtica pura no es exhaustiva. No importa cuantos
problemas pueda resolver, siempre habr otros problemas que no puedan ser resueltos con las
reglas existentes. [] porque del teorema de Gdel, la fsica tampoco es exhaustiva. Las leyes de
la fsica son configuraciones finitas de reglas e incluyen las reglas para hacer matemticas, a fin
que el teorema de Gdel se aplique a ellos.
Freeman DysonNYRB, Mayo 13, 2004
Muchos han interpretado esta cita para apoyar la posicin de Jaki.
Stephen Hawking fue originariamente creyente de una Teora del todo pero despus de
considerar el teorema de Gdel, concluy que no podra ser obtenida.
Muchas personas estarn muy disgustadas si no hay una teora ultima, que pueda formular un
finito nmero de principios. Yo sola pertenecer a ese campamento, pero yo he cambiado mi
pensamiento.
Stephen HawkingGdel and the end of physics, Julio 20, 2002
Esta visin ha sido argumentada en contra de Solomon Feferman
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y otros.
Muchos cientficos y matemticos creen que el teorema de Gdel es completamente
irrelevante cuando se discute la teora del todo. El teorema de Gdel es una declaracin sobre
cules teoremas eventualmente resultaran sistemas matemticos, donde "eventualmente"
significa despus de un tiempo arbitrario. El teorema de Gdel no impide que un matemtico
compute qu ocurre despus de cualquier cantidad de tiempo, o no impide a una persona que
conozca las reglas para hacer los clculos. Todo lo que el teorema de Gdel dice es que,
incluso conociendo todas las reglas, sera imposible predecir qu nuevos patrones producirn
eventualmente las reglas.
Para ilustrar, consideremos el libro Juego de la Vida de Conway. Este autmata celular est
completo, significa que una variacin del argumento de Gdel muestra que el comportamiento
del autmata a lago plazo no podra ser predicho a partir de una configuracin inicial arbitraria.
Y por tanto, una criatura hipottica que viviera dentro del juego de la vida pueda conocer todas
las reglas. Las reglas del autmata son la teora del todo, y se conoce incluso para las
criaturas dentro del autmata.
Perspectivas actuales de la Teora del Todo
Ninguna teora fsica al momento se cree que sea precisamente exacta. En lugar de ello, la
fsica ha procedido por series de "aproximaciones sucesivas" permitiendo predicciones cada
vez ms exactas sobre una amplia gama de fenmenos. Muchos fsicos creen que existen
muchos errores en los confusos modelos tericos con la naturaleza real de la realidad y
sostienen que la serie de aproximaciones nunca terminar en "verdad". El mismo Einstein
expreso su visin en ocasiones.
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Desde su punto de vista, podemos razonablemente esperar
por "una" teora del todo donde consistente -en s misma- incorpore todas las fuerzas
conocidas actualmente, pero no debemos esperar en tener la respuesta final. En cambio,
estaba abierto a opinar que a pesar de la aparente complejidad matemtica en cada teora, en
un sentido profundo asociado con su subyacente simetra gaugiana y al nmero de constantes
fsicas universales, las teoras se simplificarn. Si eso ocurre, el proceso de simplificacin no
puede continuar indefinidamente.
Hay un debate filosfico dentro de la comunidad fsica de la existencia o no de la teora del
todo y si debe ser llamada "la" ley fundamental del universo.
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Una opcin es la
posicin reduccionista dura de que la teora del todo es la ley fundamental y que todas las
otras teoras que aplican en el universo son una consecuencia de la ley del todo. Otra visin
es que las leyes emergentes (llamadas "leyes libres flotantes" por Steven Weinberg) donde
gobierna un comportamiento de sistemas complejos deberan ser igualmente fundamentales.
Ejemplos son la segunda ley de la termodinmica y la teora de la seleccin natural. En punto
comienza en que a travs de nuestro universo esas leyes describen sistemas cuyo
comportamiento puede ("en principio") ser predicho por una ToE, que tambin se realizarn en
un universo con diferentes leyes de bajo nivel, sujeto slo a algunas condiciones muy
especiales. Por lo tanto no es de ayuda, ni siquiera en principio, invocar un nivel bajo de leyes
para discutir el comportamiento de los sistemas complejos. Algunos argumentan que esta
actitud podra violar la Navaja de Occam si es completamente vlida la formulacin de la
teora del todo. Si no es claro que hay cualquier punto en cuestin este debate (por ejemplo
entre Steven Weinberg y Phillip Anderson que no hay derecho a aplicar la palabra
"fundamental" que respete los temas de inters.
Aunque el nombre "teora del todo" sugiera el determinismo citado de Laplace, este da una
impresin muy engaosa. El determinismo queda frustrado por la probabilidad natural de las
predicciones de la mecnica cuntica por la extrema sensibilidad a las condiciones iniciales
que llevan al caos matemtico y por la dificultad matemtica extrema de aplicarla a la teora.
Por lo tanto, aunque el moderno modelo estndar de la fsica de partculas "en principio"
prediga todos los fenmenos no gravitacionales conocidos, en la prctica slo unos pocos
resultados han sido derivados de una teora completa (por ejemplo: las masas de unos de los
simples hadrones) y esos resultados (especialmente las masas de la partcula donde son las
ms relevantes para la fsica de altas energas) son menos precisas que las actuales
mediciones experimentales. Una verdadera teora del todo difcilmente podra aplicarse. El
principal motivo para investigar una ToE, a parte de la pura satisfaccin de completar un siglo
de bsqueda, es que todas las unificaciones predigan con xito los nuevos fenmenos,
muchos de ellos (p.e. generadores elctricos) han probado su gran importancia prctica.
Como en otros casos de teoras de reduccin, la teora del todo podra tambin permitirnos
definir con certeza el dominio de validez y el error residual de aproximaciones de altas
energas para una completa teora de donde puedan obtenerse clculos prcticos.