Tensin superficial de la leche

Primero, vertemos un poco de leche en un plato. La leche puede ser entera o

desnatada, pero tenemos que tener en cuenta que el efecto en cada una de ellas
ser diferente. Podemos probar poniendo cada una en un plato para ver la
diferencia o simplemente coger la primera que encontremos en casa.

A continuacin, echamos un par de gotas de cada colorante en el centro del plato,
lo ms juntas posible pero sin echar unas encima de otras.

Despus, cogemos el bastoncillo y probamos a tocar el centro del plato con un
extremo. Como comprobaremos, no ocurre nada. Ahora, mojamos el otro extremo
en jabn y volvemos a tocar el centro.

Esta vez s, los colores empezarn a moverse rpidamente, alejndose de la
punta del bastoncillo, dibujando formas variadas. Si seguimos tocando,
aparecern nuevas figuras y mezclas de colores. Aqu es donde los nios se lo
pasarn en grande intentando elaborar el mejor diseo.


Explicacin:
Adems de servirnos como base en blanco para nuestro "dibujo", la leche consigue
que los colorantes no se disuelvan en ella gracias a las grasas que contiene, las
cuales los mantienen concentrados. Tambin acta aqu una de las principales
caractersticas del agua, la llamada tensin superficial.

Este vistoso efecto se debe a que el jabn es un repelente de grasas y, puesto que
los colorantes suelen contener grasas animales, los repele una y otra vez. Adems,
al introducir el bastoncillo en la leche rompemos la tensin superficial, lo que
facilita la rpida separacin de los colores.
Tensin superficial
Antes de definir la tensin superficial, es necesario mencionar el terminoenerga libre de
superficie, la cual se define como la cantidad de trabajo necesario, a temperatura y presin
constante, para crear toda una superficie; esta energa no puede ser evaluada mas que
haciendo variar el rea de la superficie, es decir en un determinado cuerpo, se provoca una
deformacin que reacciona en sentido contrario a las fuerzas de cohesin, ya que se
desplazan y reparten las molculas o los tomos en el interior de la superficie.
Naturalmente que esta "deformacin" no sucede en el caso de los slidos, donde los
tomos ocupan posiciones no intercambiables, por lo que en estos no es posible definir
una variacin de energa libre por unidad de rea.

En el caso de los lquidos, el trabajo realizado se reparte de una forma homognea; las
molculas se desplazan ms fcilmente, la energa es proporcional al aumento de la
superficie, entonces es posible definir una energa libre de superficie por unidad de rea
relacionarla con la nocin de tensin superficial.

Una molcula en el interior de un lquido est sometida a la accin de fuerzas atractivas de
cohesin (fuerzas dbiles de Van der Waals) en todas las direcciones, siendo la resultante
de todas ellas una fuerza nula. Pero si la molcula est situada en la superficie del lquido,
est sometida a la accin de fuerzas de cohesin que no estn balanceadas cuya resultante
es una fuerza perpendicular a la superficie dirigida hacia el interior del lquido. Por lo que
las molculas de la superficie tienen ms energa que las molculas interiores y tienden a
irse al seno del lquido; por tal razn, la superficie tiende a contraerse o reducirse
formando una tensin en la superficie y ocupar el rea ms pequea posible.


Figura 1. Fuerzas de atraccin entre molculas, en la superficie y en el interior del lquido. Una molcula dentro del lquido
es rodeada en todas las direcciones por otras molculas que la atraen igualmente en todas las direcciones teniendo una
fuerza neta igual a cero, mientras que una molcula en la superficie experimenta una fuerza atractiva neta que apunta hacia
el interior del lquido, debido a que no se encuentra ninguna molcula del lquido sobre la superficie.

De aqu que sea necesario consumir cierto trabajo para mover las molculas hacia la
superficie venciendo la resistencia de la tensin superficial. Se define la tensin superficial
como el trabajo que debe realizarse para llevar molculas en nmero suficiente desde el
interior del lquido hasta la superficie para crear una nueva unidad de superficie. Debido a
estas fuerzas la superficie tiende a contraerse y a ocupar el rea ms pequea posible, por
ejemplo una gota de lquido en cada libre asume el rea de superficie ms pequea,
correspondiente a la forma esfrica, el estado de mnima energa para una gota lquida es
el de mnima superficie.

La tensin superficial y la energa libre de superficie son numricamente
iguales siempre que la viscosidad del lquido no sea muy grande.