L A F O R M A C I N I N T E L E C T U A L

del Dr. Emilio Komar (Unidad 4)

Nuestra poca no es muy sensible a la necesidad de la formacin intelectual,
simplemente porque no es sensible a la formacin del hombre en general. Cierto xito de
algunas obras que tratan la cuestin, como la de Werner Jaeger o los libros de Scheler, no
debe engaarnos. Unas lecturas no cambian la manera de ser; a lo sumo llegan a
acreditar algunas ideas nuevas. Para la formacin intelectual vale lo mismo que para la
formacin intelectual: el estudio de un libro sobre la humildad no nos hace humilde. Para
que la virtud se forme se necesita mucho ms. (Filoedujon)
La formacin del hombre es formacin de hbitos. Bajo este ltimo vocablo se
entienden disposiciones estables del espritu humano, es decir del intelecto y de la
voluntad que determinan al hombre en relacin con su propia naturaleza y que an
permaneciendo en el orden de los accidentes, tan cerca estn de la substancia humana,
que merecen el nombre de segunda naturaleza. No se deben confundir los hbitos con las
costumbres que son habilidades mecnicas y rutinas, teniendo su sede en los centros
nerviosos. Mientras stas carecen de espontaneidad viviente, los hbitos por ser
espirituales, participan de la capacidad del espritu de elevar el nivel de su ser por su
propia iniciativa. Los hbitos se presentan como exigencias dinmicas de progreso o
regresin; mediante ellos el hombre se dispone bien o mal con respecto a su propio ser. No
hay hbitos neutrales, slo los hay buenos o malos, o como decimos con otros trminos: hay
virtudes y vicios.
Para la mayora de los contemporneos la educacin es informacin. As se explican
la exigencia de algunos educadores en la ilustracin sexual. Con una informacin
exhaustiva pretenden resolver problemas que son esencialmente de formacin olvidando
que cuando sta es pobre o inexistente, los conocimientos excesivos hacen ms mal que
bien. Los neurticos que hubieran necesitado reeducacin, devoran libros de psicologa,
buscando ilusoriamente el alivio a sus torturas ntimas mediante la informacin. El
primer ministro francs Gambetta propona un slo remedio a los desastres causados por
la revolucin de los comunardos en 1871: fundar ms escuelas.
No importaba reparar las injusticias sociales o reformar las costumbres morales,
sino combatir la ignorancia, que segn l y segn numerosos hijos tardos del Siglo de las
Luces es la nica fuente de los males. Cuando se habla de la llamada cultura general, se
piensa, lamentablemente, ms en un conjunto de conocimientos que en un desarrollo
armnico de las distintas potencias de la mente. Antiguamente la fnalidad de la
enseanza secundaria fue en primer lugar darle al alumno una formacin mental
completa que los habilitara para los estudios universitarios. El bachillerato se llamaba y
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sguese llamando todava en algunos pases (por ej Italia y Alemania) "examen de
madurez".
Sin formacin general, difcilmente pueda haber madurez intelectual, puesto que el
desnivel entre varias potencias de la mente impide el equilibrio y la solidez, componentes
inconfundibles de la mente madura. La formacin intelectual es inseparable de cierta
formacin moral, que el hombre tiene que lograr no ya en vista de la perfeccin total de su
ser, sino para imprimir a la voluntad aquellos hbitos sin los cuales no es posible alcanzar
ningn grado ms elevado de la vida intelectual. Se podra hablar as de las virtudes
morales realizadas fuera de la va maestra de la vida moral, en una lnea lateral,
dirigidas y subordinadas a la perfeccin del intelecto (1).
De acuerdo con lo dicho cabra reintroducir en el temario de la formacin intelectual
las antiguas virtudes morales.
En primer lugar la Templanza, virtud de la justa medida en los placeres y por
ende de salud mental ( los griegos la llamaban "sophrosyne", es decir, salud mental)
.Aunque el objeto de esta virtud est constituido por los placeres de los sentidos, que ella
procura reducir a sus reales proporciones, sin embargo no debera resultar contradictorio
hablar de templanza intelectual en una poca que le toca conocer en escala tan amplia el
hedonismo, esto es la bsqueda desordenada de los placeres del intelecto. El intelectual
moderno anda a menudo detrs de las vivencias extraordinarias que suavicen su
aburrimiento ntimo, tpico de las mentes alejadas del severo pero salubre clima de la
verdad. El estudio slido a base de profundizaciones, de repeticiones (antao se
deca:"repetitio est mater studiorum"), de rumiaciones, para llegar a ver claro y con
precisin, ya no tiene muchos partidarios.
El universitario moderno pide comida liviana, premasticada y predigerida,
presentada en forma dogmtica y categrica, para evitar casi del todo el temido trabajo de
pensar. Se junta a esto la exigencia del cambio frecuente del panorama, la codicia de lo
nuevo y lo ltimo que introducen en la casa austera de las ciencias la moda y la frivolidad.
Es sabido que es antipedaggico estudiar las disciplinas segn sus versiones ltimas y
ultimsimas, cuando no se posee la base sufciente y, como muchas veces ocurre, no slo se
conocen las teoras anteriores, sino se tienen ni cuatro conceptos claros al respecto. Sin
embargo lamentablemente no faltan maestros ni autores que deslizndose por la misma
barranca hedonista estn dispuestos a hacer cuanta concesin se quiera a un pblico
viciado.
Sin cierta templanza intelectual es imposible evitar la tentacin del efectismo y del
xito barato. La realidad que estudian las ciencias, es como toda realidad: prosaica. La
mente hedonista que busca lo excitante y lo dramtico, nunca podr ofrecer visiones
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veraces de las cosas. El estudio del mtodo poco ayudar a quien no se ha formado hbitos
buenos.
Por otra parte no se debe entender la templanza en un sentido rigorista y puritano.
La templanza no elimina los placeres, sino los restituye a sus justos lmites. Al temperante
que no busca el placer por el placer, las satisfacciones autnticas no le faltan. Un saber
superfcial nunca puede ofrecer aquellas profundas alegras, que experimenta el estudioso
al llegar a la visin clara de los problemas, alegras stas que hacen olvidar el cansancio y
restauran las energas gastadas en los esfuerzos laboriosos.La pesadez doctoral no es
fruto de la sobriedad de las costumbres, sino al contrario, es consecuencia de un esfuerzo
no llevado a fondo. El saber slido es gil, claro y sin embargo lleno de vigor.
En segundo lugar cumple mencionar la Fortaleza. Las ciencias y las artes exigen
lucha, porque la realidad en la cual deben penetrar, es a menudo abrupta y ofrece
resistencias. Todo investigador y todo humanista tienen mucho de luchador. La claridad de
pensamiento y el arte de guardar las proporciones son rara vez fruto de una innata
disposicin apolnea, sino que son comunmente premio para los choques dolorosos
sostenidos con la realidad, en los cuales las hiptesis personales supieron ajustarse a las
dimensiones de lo existente.
Muchos escepticismos ocultos se deben a la timidez intelectual y a la huida ante las
adhesiones vigorosas que hubieran podido imponer el deber de la lucha. El escptico no se
atreve a salir de s mismo, mantenindose en una cmoda inmanencia. Pero, por no
abandonarse a lo real, tampoco puede llegar a tener conocimientos ciertos, porque la
certidumbre es justamente "frmeza de adhesin de la capacidad cognoscitiva a la cosa
que se conoce" (2).
Sin embargo la mente del escptico, como toda mente humana tiende hacia la
certidumbre, porque tiende hacia lo que realmente existe. Pero al faltarle a sta tendencia
su trmino natural, se le sustituye un trmino postizo: el dogmatismo rgido (3). Con la
actitud dogmatista se pretende disfrutar del efecto de la certidumbre sin pagar su precio,
imponiendo autoritariamente a uno mismo y a los dems las verdades a las cuales
ntimamente el dogmatista no se ha adherido.
De esa misma raz de timidez intelectual brotan varios eclecticismos raquticos y
falsas amplitudes de criterio, que tanto mal hacen a la cultura. A aquel que no se atreve a
sostener una opinin propia, porque no la tiene, no le cuesta ser amplio con las dems
opiniones. Adems, si no tiene una opinin propia , porque ha esquivado la dura lucha por
lo real , cmo podemos esperar de l, enemigo de la lucha, que adopte para con las dems
opiniones actitudes que no sean de un pacifsmo hueco ?
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La verdadera amplitud de nimo es segn la tica aristotlico-tomista fruto de
hbito anexo al de la fortaleza, cuyo nombre es magnanimidad. El fuerte no tiene miedo a
los grandes horizontes no slo porque est convencido de la justeza de sus ideas, sino
porque buscando en el fondo slo la verdad, someter con gusto sus conclusiones a toda
confrontacin que se le ofrezca. Conocer la verdad es empresa grande y no admite
pequeez de nimo. "Magnanimidad y visin" le peda Platn al joven sabio (4).
Otro producto poco glorioso de la falta de coraje intelectual es la costumbre de
monologar. El flsofo o el estudioso de las ciencias expone su pensamiento sin tener en
cuenta lo que dicen los dems, tomndose un poco como nica fuente infalible del saber.
Hoy se est perdiendo el gusto de dialogar, es decir, de medir el pensamiento propio con el
de los dems para liberarlo de los puntos dbiles y llegar a travs de la prueba de la
discusin a una expresin ms clara y coherente.
Antao en las universidades los grados acadmicos se ganaban defendiendo las tesis
propias contra todo un fuego de objetores que a su vez se ganaban laureles arruinando las
del candidato.
Un mdico psiquiatra se lamentaba hace poco de que no hay ninguna comunicacin
entre las varias corrientes de su especialidad: los refexlogos ignoran la existencia de los
psicoanalistas, estos a su vez no quieren saber nada de los que siguen la psicologa
individual, etc. El mismo cuadro ofrece varias otras disciplinas. El monlogo y con l las
instituciones que lo hacen posible: corrientes exclusivistas, sectas cientfcas, grupos
flosfcos cerrados, en los cuales la vida es soportable para cualquier mediocre, han
entrado en las costumbres intelectuales contemporneas como algo tristemente
caracterstico. Si el trmino "dilogo" se puso de moda hace algunos aos, se trat ms de
una novedad superfcial que de un viraje serio de la mentalidad ambiente.
Hablando de la fortaleza, es necesario subrayar que es relativamente fcil conseguir
gente dispuesta a luchar hasta en el campo intelectual, con tal que la batalla no dure
mucho. Todo lo que tiene que ver con la lucha atrae por lo espectacular y excitante. Pero no
es en las situaciones difciles, pero breves, en las cuales es posible lucirse, que se
demuestra el carcter guerrero: la verdadera prueba lo espera a uno en el batallar
prolongado, montono, del cual el mundo tiene poca noticia, en donde no slo se debe
resistir a las difcultades externas, sino tambin al propio envilecimiento.
Sin cierta valenta intelectual es imposible ser justo, esto es, dar a cada uno lo suyo.
El hombre no deja de ser un animal social an cuando se dedique al trabajo intelectual.
Su existencia no transcurre en un espacio vaco, sino entre otros hombres, que tienen sus
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ideas, y ocupa un lugar que dejaron libre los que desaparecieron: con los vivientes y con
los muertos hay que practicar la virtud de la Justicia.
Es necesario reconocer el mrito de cada uno y evitar iconoclastias inspidas. Es
comn que los que no saben fundamentar las tesis propias se ayuden desahogndose
contra las anteriores y las ajenas.
Henri Poincar, hablando de las doctrinas cientfcas que rpidamente cambian,
demostraba que sin embargo ninguna pierde del todo su valor. Lo que afrmaba Ampre de
la electrodinmica, lo rechaz Helmholz; lo que deca Helmholz lo critic Maxwell; lo que
sostena Maxwell lo refut Lorenz, etc.Sin embargo todas estas teoras tuvieron su mrito,
y todas ayudaron al hombre a acercarse a la verdad.
Las hiptesis son como metforas, que pueden ser distintas y aparentemente
contradictorias aunque tengan en vistas la misma realidad. Las opiniones diversas
revelan aspectos ocultos pero por esto nada menos reales de las cosas (5). Siendo justo, el
intelectual no pierde nada, sino gana mucho a los efectos de la meta que persigue.
Finalmente, para completar el nmero de las virtudes cardinales, viene el turno de
la Prudencia. Como tantas otras virtudes, tambin la prudencia perdi su signifcado
primitivo, del cual se conserva slo la parte negativa. El prudente como se lo concibe hoy,
es aquel que se cuida mucho, que no se expone a los riesgos, que no se mete en empresas
difciles y cuya vida se desenvuelve en un marco de circunspeccin y prevencin. As el
trmino prudencia adquiere hasta un sabor peyorativo, muy cercano a la mezquindad.
Sin embargo nada ms lejos que esto de la verdadera prudencia, que es virtud
intelectual y moral: intelectual, porque descubre como estn las cosas y nos indica lo que
conviene hacer de acuerdo con la situacin real; moral, porque inclina a la voluntad a
hacer lo que de veras corresponde.
Tambin el trabajo cientfco o humanstico se presenta a menudo el problema de
aquello que conviene hacer. Una visin clara de la realidad ayuda en primer lugar a
establecer los fnes razonables y en segundo lugar a encontrar los medios aptos para
alcanzarlos.
Es lcito entonces hablar de prudencia en el campo intelectual. Desde la poca de
Descartes los cultores de las disciplinas cientfcas y humansticas se han preocupado
mucho ms en elaborar mtodos y establecer reglas fjas para el trabajo intelectual que en
formarse lo hbitos oportunos. Sin embargo, el mtodo (la palabra signifca en griego:
camino hacia algo) no tiene ninguna autonoma cientfca, es un puro instrumento que se
relaciona con determinada realidad.
No es la realidad la que debe ajustarse al mtodo, sino el mtodo a la realidad y por
consiguiente no puede establecerse un mtodo antes de conocer la realidad en cuestin.
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Cmo podra saberse en el caso opuesto, s el mtodo elegido apriorsticamente nos lleva
de veras a conocer la cosa que queremos investigar?
Por esto no hay mtodos universales que podran aplicarse a toda clase de
realidades, como pensaban los cartesianos con el mtodo cartesiano o los marxistas con el
mtodo dialctico. Y an dentro del mbito de una sola ciencia la realidad es tan variada
por lo cual exige un ajuste ms perfecto de la mente a los casos distintos que el permitido
por la aplicacin de reglas fjas.
Hoy se exagera mucho el mtodo y el metodologismo es una de las plagas ms
perniciosas de la cultura moderna: en lugar de descubrirnos el orden intrnseco de las
cosas, nos harta con el espritu libresco de sistema. Mientras que el mtodo se aplica como
de afuera a los actos del espritu, el hbito de conveniencia siendo algo vivido y
espontneo, es una disposicin implcita al intelecto y a la voluntad. Una mente bien
formada no puede pensar sino ordenadamente. Su orden es fruto de la adecuacin al
orden de las cosas.
Adems de la adecuacin intelectual a la realidad hay la adecuacin volitiva que
llamamos amor. Quien ama una cosa se ajusta al objeto amado queriendo su bien y no
rebajndolo a ser mero instrumento del bien del pretendido amante. El amor verdadero se
distingue as del falso.
Una madre que ama realmente a su hijo, lo ama segn le conviene al hijo; si por el
contrario con el amor al hijo quiere llenar sus afectos insatisfechos de esposa, busca sus
intereses y no los de su hijo, que en casos semejantes sufre serios menoscabos. El bien del
objeto amado le imprime un determinado estilo al verdadero amor. As el amor genuino al
hijo es de otra clase que el amor al esposo, el amor a una causa poltica o ideolgica,
distinto del amor ertico.
Sin embargo frecuentemente podemos observar por ejemplo en la lucha poltica
ciertos celos y pasiones, que traicionan una oculta hambre afectiva que poco tiene que ver
con lo poltico o ideolgico. Algo anlogo ocurre en el campo intelectual. El amor que le
corresponde al intelectual es el amor a la verdad. Es un amor clamo y frme, en el cual la
voz de las otras pasiones est silenciada por la presencia de una gran pasin: descubrir la
verdad.
El espritu sectario, celoso, polmico, fantico, cuando incide excesivamente en el
trabajo intelectual, habla claro que ste no ha sido querido y buscado en cuanto tal, sino
que representa una lnea de repliegue de otros intereses. Muchas vocaciones polticas
frustradas se refugian en disciplinas humansticas para continuar desde all una lucha
hecha imposible en terreno propio.
Otras veces una ctedra cuidadosamente atendida puede servir para satisfacer la
sed insaciable de sentirse amado y escuchado, y no es raro que una polmica acerba y
estril contra las autoridades reconocidas dentro de la materia, prolongue un odio infantil
al padre.
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El progreso intelectual, si quiere ser genuino, difcilmente podr eludir lo que los
maestros de asctica llaman purifcacin de las intenciones. Ahora bien, cmo se forman
estos hbitos morales en servicio de la perfeccin del intelecto?
Se forman como todas las otras virtudes morales: mediante el ejercicio prolongado,
luchando pacientemente contra los vicios opuestos, con la ayuda del ambiente propicio y
con el estmulo de los ejemplos vivientes.
La flosofa aristotlico-tomista conoce adems de las virtudes morales o ticas, las
virtudes intelectuales o dianoticas. No es este el lugar adecuado para desarrollar ni
siquiera esquemticamente la respectiva doctrina, que a pesar de ser sencilla en s
resultara demasiado abstrusa para todo aquel que slo la conociera arrancada de su
contexto total.
De estas virtudes no se habla porque se ignora su existencia. Sin embargo capacidad
de observacin y de intuicin, sentido crtico, mente lgica, espritu cientfco, espritu
histrico, sensibilidad humanstica, son todas expresiones harto usadas que signifcan
hbitos o virtudes intelectuales.
No es necesario que el individuo que posee muchos conocimientos sobre
determinada disciplina, tenga tambin su espritu. Es bastante frecuente encontrar al
estudioso de la historia que carece de espritu histrico o al profesor de ciencia que tiene
escasa o ninguna mentalidad cientfca. Un gran jurista italiano, Santi Romano, afrmaba
que muchos abogados, jueces, y no pocos profesores universitarios de la materia estn
desprovistos del espritu jurdico. Las disciplinas que prefere esta gente son las por la
imperfeccin de su desarrollo, o sea por su reciente constitucin - como es el caso de las
nuevas especialidades- , no se han depurado sufcientemente y pueden ofrecer terreno
propicio para las improvisaciones, locuacidades y diletantismos.
En cambio es posible encontrar el genuino sentido jurdico, el verdadero ojo clnico
entre los cultores modestos del derecho, cuya razn sin embargo hubiera perdido la
rectitud si hubiesen dejado el caso concreto para formular teoras (6).
Otras veces una formacin previa en determinado sentido obstaculiza la adquisicin
del hbito propio para las restantes clases de ciencias o de artes. Es frecuente que una
formacin secundaria o universitaria cientifcista imposibilite la comprensin de materias
humansticas o flosfcas. Tal es el caso del grosero espritu geomtrico que caracteriza a
tantos libros modernos de psicologa. A la misma razn se debe el espectculo
escasamente edifcante que ofrecen mdicos legos en humanidades que se dedican a
escribir libros sobre problemas culturales o espirituales.
Algunas veces en cambio una fuerte predisposicin funciona cual hbito inoportuno
segn sucede a aquellos maestros del derecho o flosofa que como Kelsen recibieron
formacin humanstica, pero sin embargo tienen un deleite especial por las construcciones
monolticas hechas a priori all donde cabra una mayor auscultacin de la realidad.
En sentido inverso una formacin literaria o humanstica separada del rigor lgico
hace imposible el estudio de disciplinas como el derecho o la flosofa, que sin ser ciencias
exactas exigen una capacidad notable de recto raciocinio.
La escuela secundaria de antes, basada en el latn y en las matemticas formaba al
alumno tanto en el espritu geomtrico como en el espritu de fnura. Ya el latn slo
llegaba a dar tal fruto polivalente. Pero quien los estudiase no con los mtodos
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secundarios tradicionales sino encontrndose con l en el nivel universitario en forma de
una flosofa positivista tipo Meillet llegara a conocerlo sin adquirir los hbitos tan
vinculados con su estudio. Las unilateralidades y deformaciones pueden ocurrir tambin
dentro de la misma disciplina. Se deca de Sigmund Freud que combinaba una intuicin
genial con una absoluta falta de espritu crtico y rigor lgico.
De los ejemplos mencionados resulta claro que no es lo mismo el conocimiento que la
formacin intelectual, que consiste en el desarrollo de los hbitos que perfeccionan al
intelecto en general y contemplando determinadas disciplinas en especial. Para la
adquisicin de los hbitos intelectuales es necesario la continuidad del estudio y la
enseanza (la repeticin de actos, como decan los escolsticos).
Ahora bien, los establecimientos de enseanza impregnados de individualismo,
donde no hay espritu de equipo y cada catedrtico tiene su mtodo, aseguran muy poco la
continuidad de estudio, que sin embargo, es "conditio sine qua non" de toda formacin
intelectual. Si no es factible la renovacin del espritu de equipo es preciso volver a la
enseanza personal segn la cual un profesor o un pequeo grupo de profesores acompae
al alumno a lo largo de toda la carrera, responsabilizndose de su progreso.
De igual manera como las virtudes intelectuales, tambin los vicios intelectuales son
disposiciones estables y duraderas del espritu y cuesta trabajo desalojarlos.
El individuo que adquiri la costumbre de hablar de una novedad cientfca despus
de haber ojeado superfcialmente el libro que la traa, al llegar a la ctedra universitaria
difcilmente cambiar su manera de ser. El vicio de no saber pensar en forma lgicamente
correcta no tiene en s ninguna tendencia a mejorarse con el tiempo sino slo a
consolidarse y corroborarse.
Todo hbito es una disposicin dinmica tendiente a perfeccionarse: dejados a s
mismos los vicios tienden a aumentar. Por esto la lucha contra los vicios intelectuales no es
menos dura que la lucha contra los vicios morales.
Cuntos catedrticos o profesionales adelantados en su carrera estaran dispuestos
a someterse a una severa disciplina a fn de destruir un hbito malo y adquirir el
correspondiente bueno?
Por esto importa mucho ms darles a los alumnos bases modestas pero slidas,
semillas sanas del futuro desarrollo que impresionarlos y confundirlos con la erudicin
frondosa que a menudo sirve slo para cubrir fallas serias de formacin.
No es fcil tratar en nuestra poca el tema de la formacin de hbitos, cuando la
mentalidad comn en el ambiente tiene una pronunciada pendiente cuantitativa: ms
obras, ms conocimientos, ms dominio.
El crecimiento espiritual, en cambio, no puede ser sino cualitativo. Abriendo
ms escuelas, escribiendo ms libros, haciendo ms trabajos no se ha crecido todava
intelectualmente. La cualidad no es reductible a lo cuantitativo.
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Miles de parches de color rojo plido, deca Pierre Duhem, no hacen tejido de color
rojo vivo. Cuantas bolas de nieve son necesarias para encender una estufa?, preguntaba
Diderot.
Centenares de catedrticos mediocres no equilibran la ausencia de uno de buena ley.
Por esto en la formacin intelectual vale el dicho caro a Louis Pasteur: "omne vivum ex
vivo", todo lo vivo proviene de lo vivo. Donde no hay genuina vida intelectual, de all no se
propagar ninguna genuina vida intelectual.
Por otra parte la formacin es maduracin y como tal cae bajo aquella norma de la
naturaleza que no admite saltos ni hiatos. Es un proceso lento y constante y por eso poco
popular en una poca apurada e intolerante con los ritmos naturales.
Al no tener esto presente en las discusiones al respecto, se corre el riesgo de
confundir la substancia con el puro barniz. Donde no hay mayor voluntad de remontar la
pendiente cuantitativa y donde se quiere con nimo liviano apresurar los procedimientos,
all el deber elemental de sinceridad manda que no se hable de la formacin intelectual.-

Revista "Criterio", 14 de junio de 1956.
Notas:
1. Comprese: J.Maritain,"Arte y escolstica", Ed. Espiga de Oro, pp104-105.
2. Toms de Aquino: "In III Sent." disp. 26, 2 ,a.4.
3. Se llama dogmatismo al procedimiento de aquellos que declinando todo exmen crtico
imponen arbitrariamente una tesis. El dogmatismo nada tiene que ver con el dogma
catlico. Estos son verdades de las cuales no es posible dudar, pero la teologa debe probar
que han sido reveladas por Dios, y por eso no las acepta sin exmen crtico.
4. "Repblica",VI,486, a-6.
5. Ver opsculo "Science et hypotese", passim.
6. Frammenti di un dizionario giuridico, pp 113 y sig.# Subrayados y cursivas nuestros.
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