Qu ES?

a ascitis consiste en la acumulacin de lquido en la cavidad

abdominal. Las causas de ascitis son muy variadas, desde infecciones
hasta insuficiencia cardiaca. Sin embargo, la causa ms frecuente de
ascitis es la cirrosis heptica, por lo que nos ocuparemos
exclusivamente de sta.
La ascitis es la acumulacin de lquido en el abdomen (tripa),
concretamente dentro de la cavidad peritoneal. En 3 de cada 4 casos
es secundaria a la cirrosis heptica. La ascitis tambin puede ser
producida por enfermedades renales, cardiacas, pancreticas,
tumores o infecciones como la tuberculosis.
POR QU APARECE LA ASCITIS?
La ascitis en la cirrosis aparece debido al aumento de la presin en las
vena porta y sus ramas (aumento de la presin portal o hipertensin
portal). Estas venas llevan la sangre desde el tubo digestivo al hgado.
Se asocia posteriormente una disminucin de la llegada de sangre al
rin (flujo sanguneo renal), y se incrementa la secrecin de una
hormona (aldosterona), que hace que el rin retenga agua y sal, y
disminuya la formacin de orina.

CLASIFICACION
1. Cules son las recomendaciones teraputicas en pacientes con ascitis
grado I (leve)?
De manera inicial, siempre se debe recomendar la restriccin de sodio en la
dieta a menos de 2 g por da, lo que incluye prescindir del uso de sal de mesa
y de alimentos ricos en sodio (consoms, condimentos, productos enlatados y
congelados). En esta etapa no es necesaria la restriccin de lquidos. En
general se les recomienda al paciente y su familia que aprendan el contenido
de sal de los alimentos que consumen.
1

Nivel de evidencia I , Grado de recomendacin A
2. Cules son las recomendaciones teraputicas en pacientes con ascitis
grado II (moderada)?
Adicionales a las recomendaciones emitidas para los pacientes con ascitis
grado I, en este grupo de pacientes, en general, no es necesaria la
hospitalizacin, a menos que presenten alguna otra complicacin. El uso de
medicamentos diurticos es indispensable y el empleo de antagonistas de la
aldosterona (espironolactona, amilorida) es de eleccin. Se debe subrayar que
la monoterapia con diurticos de asa est contraindicada.
El manejo de monoterapia con espironolactona est indicado en pacientes
con ascitis moderada sin edema perifrico a razn de 100 mg/da como dosis
de inicio, sin olvidar que el efecto de este frmaco es evidente despus de 3 a
5 das de uso.
2

Se recomienda el manejo combinado de espironolactona y furosemida para
mantener un balance de electrlitos normal, esquema til en pacientes con
edema perifrico, por lo que se puede iniciar con una dosis de 100 mg de
espironolactona y 40 mg de furosemida en una toma matutina por va oral. Si
la prdida de peso y la natriuresis son inadecuadas, la dosis de ambos agentes
se puede incrementar en 100/40 mg cada 3 a 5 das. La dosis mxima tope
aceptada es de 400 mg y 160 mg para estos frmacos, respectivamente
(Tabla 1).
3,4


Nivel de evidencia I I , Grado de recomendacin B
3. Cmo se evala la respuesta al tratamiento con diurticos?
La respuesta a los diurticos puede vigilarse con cuidado con base en los
cambios del peso corporal, las pruebas de laboratorio y la evaluacin clnica.
Los pacientes en tratamiento diurtico deben ser pesados a diario y la tasa de
prdida de peso no debe exceder de 0.5 kg por da en ausencia de edema y de
1 kg por da cuando est presente. Deben evaluarse los niveles sricos de
sodio, potasio, nitrgeno de la urea y creatinina. En el caso de presentar
hiponatremia, hipo o hipercalemia, insufi ciencia renal, deshidratacin o
encefalopata, los diurticos deben reducirse o suspenderse. La medicin
rutinaria de sodio en orina no es necesaria, pero puede ser til para identifi
car a los pacientes que no se apegan a la dieta con restriccin de sodio.
Los pacientes que excretan ms de 78 mmol de sodio por da en una muestra
de orina de 24 h deben estar perdiendo peso. Si no es as, se debe interpretar
que el enfermo no se apega a su dieta y requiere ser referido a un nutrilogo.
La relacin entre sodio y potasio de una muestra de orina al azar puede
sustituir la recoleccin de orina de 24 h; si la concentracin de sodio es
mayor que la concentracin de potasio correlaciona con un excrecin mayor
de 78 mmol/da en una muestra de orina de 24 h, con una concordancia entre
ambas pruebas de 90%.
5
Debido a las complicaciones potenciales graves que
acompaan al uso de diurticos, los pacientes con ascitis deben ser evaluados
por un mdico al menos una vez por semana hasta que el paciente logre
estabilidad clnica.
Nivel de evidencia I I , Grado de recomendacin C
4. Qu contraindicaciones hay para iniciar el tratamiento diurtico?
Todas las contraindicaciones son relativas y dependen del contexto clnico.
Incluyen la presencia de insuficiencia renal definida o un valor de creatinina
igual o mayor de 2 mg/dL, hiponatremia basal igual o menor de 125 mEq/L,
hipocalemia o hipercalemia y encefalopata heptica grado II o ms, as
como la presencia de peritonitis bacteriana espontnea.
1

Nivel de evidencia I I , Grado de recomendacin B
5. Cules son las complicaciones del uso de diurticos en el manejo de
la ascitis?
Las complicaciones potenciales son las propias de cada diurtico a utilizar,
pero se debe poner nfasis en el incremento de los cuerpos azoados al 100%
del valor basal, reduccin del sodio srico mayor de 10 mEq/L del valor
basal, hipocalemia o hipercalemia, disminucin del volumen circulatorio y la
aparicin de encefalopata heptica. En particular, las complicaciones de la
espironolactona son hipercalemia, acidosis metablica y aparicin de
ginecomastia. Las complicaciones de la furosemida son hiponatremia e
hipocalemia.
Nivel de evidencia I I , Grado de recomendacin B
6. Cules son las recomendaciones teraputicas en pacientes con ascitis
grado III (a tensin)?
El manejo inicial de este tipo de pacientes consiste en realizar paracentesis
evacuadora de gran volumen, con reposicin de expansores sintticos o de
albmina, segn el volumen extrado, seguida de manejo diurtico y
restriccin de sodio en la dieta.
6

Nivel de evidencia I , Grado de recomendacin A
7. Cuando se deben utilizar los expansores del plasma, qu tipo de
soluciones y a qu dosis se recomiendan despus de una paracentesis
evacuadora?
El uso de coloides posparacentesis, de manera habitual albmina, contina
siendo un tema controversial. Los estudios de pacientes que no recibieron
albmina a continuacin de una paracentesis de gran volumen demostraron
cambios en los niveles de creatinina, electrlitos y renina. La relevancia
clnica de estos hallazgos no est bien establecida. De hecho, no hay un
estudio a la fecha que haya sido capaz de demostrar que el uso de expansores
del plasma disminuya la morbilidad y mortalidad. En vista del alto costo de
la albmina y su papel clnico incierto, se necesitan ms estudios en esta
rea. Sin embargo, hasta que se lleven a cabo estas investigaciones, los
autores consideran razonable la administracin de albmina en las
paracentesis slo con extracciones de ms de 5 L, a una dosis de 6 a 8 g por
cada litro de ascitis removida.
7
Una revisin de 79 estudios aleatorizados con
el uso de albmina en diferentes condiciones clnicas incluidos 10 estudios
de pacientes con ascitis no estableci una conclusin definitiva acerca de su
uso, excepto en los pacientes con peritonitis bacteriana espontnea.
8

Nivel de evidencia I , Grado de recomendacin A
8. Cules son las complicaciones potenciales de la paracentesis
evacuadora?
Las complicaciones de la paracentesis son raras (menos de 1%), pero cuando
se producen suelen ser la infeccin del lquido intraperitoneal secundaria a la
puncin, hemorragia intraabdominal, hematoma de la vaina del recto,
hematomas mesentricos, fstula del lquido de ascitis, laceracin y
perforacin intestinal o de vejiga.
9
La hipovolemia posparacentesis o la
disfuncin circulatoria posparacentesis, definida esta ltima como la
elevacin de renina, aldosterona y creatinina secundaria a una paracentesis,
se presenta en un lapso de 72 a 96 horas.
6

Nivel de evidencia I I , Grado de recomendacin B
9. Qu factores de mal pronstico deben buscarse en pacientes con
ascitis?
Al ser la ascitis una de las complicaciones mayores ms comunes en la
cirrosis, representa un parteaguas en la historia natural de las hepatopatas
crnicas. Se ha encontrado que 60% de los pacientes con cirrosis de
cualquier origen desarrollar ascitis en un periodo de 10 aos y requerir
tratamiento o incluso un trasplante heptico ortotpico. Los parmetros de
mal pronstico identificados de manera universal son:
10-14

a. Insuficiencia renal defi nida como una creatinina de 1.2 mg/dL o mayor.
b. Sodio srico menor de 130 mEq/L.
c. Sodio urinario menor de 10 mEq/L.
d. Tensin arterial media menor de 80 mmHg.
e. La clasificacin de Child-Pugh o MELD.
f. Historia de peritonitis bacteriana espontnea.
Un paciente con estas caractersticas debe considerarse para una evaluacin
formal para trasplante heptico.
Nivel de evidencia I I , Grado de recomendacin B
SINTOMAS
Los sntomas que produce la ascitis dependen de la cantidad de
lquido acumulado. Cuando es de grado leve puede no producir
sntoma ninguno. En otras ocasiones se pueden llegar a acumular 10-
12 litros de lquido en el abdomen (ascitis tensa), siendo los signos
ms frecuentes el aumento de volumen del abdomen, el aumento de
peso, la disminucin en la cantidad de orina emitida y, a veces,
retencin de lquido en las piernas (edema). Los sntomas ms
frecuentes son molestia abdominal, dolor de espalda, cansancio,
dificultad para respirar, sensacin de saciedad precoz con las
comidas, meteorismo, aumento de ruidos intestinales y alteracin del
ritmo intestinal. Independientemente de estos sntomas, las personas
con ascitis tienen riesgo de infeccin del lquido, y entonces pueden
presentar dolor abdominal y fiebre.
La ascitis frecuentemente va precedido de aumento de peso por
retencin de lquido. Habitualmente se asocia a edema (hinchazn) de
las piernas. La acumulacin de lquido en el abdomen puede llegar a
ser muy marcada, causando saciedad precoz, pesadez o dolor.

DIAGNOSTICO
El diagnstico de ascitis se realiza con la exploracin del paciente. En
caso de duda, la ecografa abdominal permite confirmar o descartar
fcilmente la existencia de ascitis. Dependiendo de la intensidad, se
distinguen tres grados: grado 1, cuando la acumulacin de lquido es
mnima, y solo se detecta por ecografa; grado 2, que se manifiesta
por molestia abdominal pero no interfiere con las actividades de la vida
diaria; grado 3, que se manifiesta con distensin abdominal
importante, y que interfiere con las actividades diarias del paciente. En
todos los enfermos con ascitis se deben realizar anlisis de sangre
(recuento hematolgico, sodio, potasio, funcin renal, transaminasas
etc...) y orina. Es necesario identificar la causa (cantidad de alcohol
ingerida habitualmente, serologa de virus de la hepatitis, ecografa
abdominal etc...) de la enfermedad heptica. Tambin es muy
importante analizar el lquido, extrayndolo mediante la insercin de
una aguja a travs de la piel hasta la cavidad abdominal
(paracentesis), que adems de ayudar al diagnstico de la causa,
permite descartar la infeccin del lquido (peritonitis bacteriana
espontnea).
Aunque es una condicin anormal, la ascitis no siempre se
puede distinguir, ya que en ocasiones el lquido almacenado
es relativamente escaso (menos de 2 litros y medio) y su
presencia no es visible ni genera sntoma alguno, por lo que
pasa desapercibida tanto para el paciente como para el
mdico.
Empero, se debe recordar que la acumulacin de lquido
asctico es consecuencia de enfermedades crnicas, casi
siempre del hgado, por lo que quien sufre alguno de estos
padecimientos debe atenderse adecuadamente y mantener
una comunicacin abierta y continua con el especialista que le
atiende. Recuerde que manifestar inquietudes y cualquier
anormalidad durante la evolucin de la terapia es de suma
importancia para detectar cualquier alteracin a tiempo.
En cambio, gran cantidad de lquido acumulado puede
detectarse con relativa facilidad, no slo por agrandamiento
del abdomen y malestar al respirar, sino porque el mdico
que realiza el diagnstico mediante ligeros golpes (percute)
en la zona, suele escuchar un sonido apagado, casi carente de
sonoridad. En los casos ms severos se nota que el abdomen
est tenso y el ombligo se aplana o sobresale, adems de que
los tobillos se hinchan a causa del exceso de lquido.
Si la presencia o causa de ascitis no est clara, se puede
recurrir a una ecografa, tambin conocida como ultrasonido
diagnstico o ultrasonografa, que es un sistema
automatizado de ondas de sonido que permite obtener
imgenes de las estructuras internas del cuerpo humano y
sus alteraciones.
Como alternativa se puede extraer pequea muestra del
lquido asctico introduciendo una aguja en la pared abdominal
(paracentesis diagnstica), a fin de analizar su composicin
en laboratorio y determinar con mayor certeza cul es la
causa del problema.

TRATAMIENTO
Las medidas teraputicas en ausencia de complicacin son:
1. Reposo en cama: la posicin de pie est asociada a activacin del sistema
renina-angiotensina y sistema nervioso simptico por lo tanto a disminucin
de la filtracin glomerular y aumento de la reabsorcin de sodio.
2. Restriccin de sodio: Rgimen sin sal, no hiposdico. Durante el perodo de
deplecin del ascitis, la restriccin de sodio debe ser estricta [50 mEq de
Na/da]. Los mecanismos que determinan la retencin renal de sodio actan
con mucho mayor intensidad que en otras enfermedades en las cuales la
restriccin de sodio es til (Ej; insuficiencia cardaca).
- En los pacientes cirrticos con ascitis, el aumento de la reabsorcin renal de
sodio es multifactorial, por la activacin del sistema renina-angiotensina, del
sistema nervioso simptico y disminucin de las hormonas natriurticas.
- Una causa importante de resistencia a los diurticos es la restriccin
insuficiente de sodio. Debe sospecharse en todo paciente cuya ascitis no cede
a pesar de una buena respuesta natriurtica.
- Otra causa frecuente de falta de respuesta a diurticos, es la presencia de
una peritonitis espontanea del cirrtico que no ha dado otros sntomas.
- En la cirrosis el sodio corporal total est siempre aumentado aun cuando en
un tercio de ellos la concentracin plasmtica est disminuda.
3. Restriccin de lquidos slo a pacientes con hiponatremia bajo 130 mEq/l.
La hiponatremia no significa falta de sodio, sino exceso de agua. Se trata de
una hiponatremia de origen dilucional pues tienen daada su capacidad renal
de excrecin de agua libre y est aumentada la secrecin de la hormona
antidiurtica. La administracin de sodio para corregir la alteracin no se
justifica sino muy excepcionalmente.
- Si hay hiponatremia es conveniente restringir el aporte de lquidos,
limitndolo a un volumen que reemplace las prdidas insensibles y el dbito
urinario mnimo (800 a 1000 ml diarios).
- En ocasiones, la hiponatremia es secundaria al uso de diurticos y mejora
con su suspensin.
- En un 20% de los pacientes la sola restriccin de sodio sera suficiente para
eliminar la ascitis. Sin embargo, no se justifica el intento porque no se sabe a
priori cules van a responder y porque la respuesta es muy lenta.
4. Diurticos: Se utilizan slo la Espironolactona y la Furosemida, de acuerdo
al siguiente esquema, en el que influyen la presencia o ausencia de edema y el
ndice Na/K en la orina.
a] Sin edema: Se usa solamente la Espironolactona. La dosis inicial depende
del ndice Na/K en la orina.
-Indice Na/K > a 1: 100 mg/24 h
-Indice Na/K < a 1: 200 mg/24 h
b] Con edema: Se asocia Espironolactona [100 mg/24 h] con Furosemida [40
mg/24 h].
- En ambos casos, si no se obtiene el efecto diurtico deseado despus de 72 h
se aumenta la dosis de Espironolactona en 100 mg/da cada 48 h hasta obtener
el efecto o alcanzar la dosis mxima de 400 mg.
- Para el tratamiento del ascitis, la Espironolactona es el diurtico ms eficaz y
con menor riesgo de complicaciones.
- La capacidad de desplazamiento del ascitis al compartimento vascular es
limitada [100 a l400 ml al da]. Por eso, en ausencia de edema o cuando ste
ha sido fundido, el tratamiento diurtico debe ser efectuado con cautela para
evitar la hipovolemia. Un paciente con ascitis y sin edema no debe perder ms
de 750 g de peso al da. Si existe edema, la diuresis puede ser superior a dos
litros al da sin riesgo de deplecin del volumen plasmtico.
- La Espironolactona acta a nivel de los tubulos distal y colector inhibiendo
la accin de la aldosterona, y la Furosemida es un diurtico de asa que actua
bloqueando el sistema de cotransporte especfico de sodio y estimulando la
sntesis de prostaglandinas.
- A pesar de que la Furosemida es capaz de excretar hasta el 30% del sodio
filtrado mientras que la Espironolactona slo es capaz de eliminar el 2% del
sodio filtrado, en el cirrtico la potencia natriurtica de la Espironolactona es
mayor que la de la Furosemida.
- La explicacin se encuentra en el marcado hiperaldosteronismo que tienen
estos pacientes. As, el sodio cuya reabsorcin ha sido inhibida por la
Furosemida, se ofrece a la accin de la aldosterona y es reabsorbido en el
tbulo distal. La Espironolactona, al bloquear dicha hormona, promueve una
mayor diuresis.
- En los pacientes que presentan edema, la asociacin de Furosemida, permite
un efecto diurtico ms rpido y enrgico, sin riesgo de hipovolemia. La
Furosemida se suspende una vez fundido el edema, continuando la deplecin
de la ascitis slo con Espironolactona.
- Durante el tratamiento con Espironolactona no debe administrarse potasio
[sustitutos de la sal] por la tendencia a la hiperkalemia.
- La respuesta a los diurticos depende del estado de la funcin renal. Una
excrecin de sodio urinario mayor de 10 mEq/l, as como valores normales de
creatininemia y BUN, son predictores de buena respuesta al tratamiento
diurtico.
Controles:
- diario: diuresis, peso y manifestaciones de encefalopata.
- cada 5 da: Na y K sricos y creatininemia.
Na urinario si no hay respuesta diurtica satisfactoria.
La presencia de ascitis indica la existencia de importante
alteracin de la funcin del hgado y del sistema circulatorio
que, desafortunadamente, muestra la evolucin desfavorable
de la enfermedad que la ocasiona.
Por ejemplo, algunos estudios han demostrado que los
pacientes con cirrosis que sufren acumulacin de lquidos
antes de ser sometidos a una intervencin quirrgica en el
hgado, tienen un ndice de mortalidad del 37% o ms, en
tanto que en quienes no padecieron ascitis se tiene una tasa
de fallecimientos del 14%.
As pues, la ascitis debe reducirse en la medida de lo posible
para evitar complicaciones; la terapia bsica para su
tratamiento es el reposo total en cama (estar de pie
incrementa la acumulacin de lquido) y una dieta con poca
sal, generalmente combinada con frmacos que ayudan al
rin a eliminar lquidos por la orina (diurticos). Si la ascitis
dificulta la respiracin o la alimentacin, el lquido puede
extraerse con una aguja (paracentesis teraputica).
A menudo, grandes cantidades de albmina (principal
protena del plasma sanguneo) se pierden en el lquido
abdominal, por lo que debe administrarse por va intravenosa.
Asimismo, en raras ocasiones se desarrolla una infeccin en el
lquido acumulado sin razn aparente, especialmente en
pacientes con cirrosis alcohlica; esta afeccin se denomina
peritonitis bacteriana espontnea y se trata con antibiticos.
Por ltimo, cabe remarcar que la mejor manera de evitar esta
y otras complicaciones es a travs de la atencin adecuada a
las enfermedades que afectan al hgado y otros rganos de la
cavidad abdominal, las cuales dan origen a ascitis. No olvide
que, sobre todo en padecimientos crnicos, el seguimiento
mdico adecuado permite eliminar la amenaza de una
evolucin desfavorable de la afeccin y, en cambio, mejora
notablemente la calidad de vida.

Cuidados generales y rgimen de vida
Se debe realizar un rgimen de vida tan normal como sea posible. Se
recomienda el reposo posicin horizontal (tumbado o en cama) 10
horas al da, pero ms reposo es contraproducente. La reduccin de la
ingesta de sal facilita la desaparicin de la ascitis y los edemas, por lo
que se debe ingerir como mximo 1-2 g de cloruro sdico (sal comn)
al da. La cantidad de lquidos que tome habitualmente ser menor
que la orina eliminada, y las aguas minerales deben tener bajo
contenido en sodio. Est prohibido el consumo de bebidas alcohlicas.
Es recomendable pesarse 2 veces a la semana (antes del desayuno) y
medir la cantidad de orina emitida en 24 horas 1-2 veces por semana
para controlar la respuesta al tratamiento.
Diurticos
Los medicamentos utilizados en el tratamiento de los pacientes con
cirrosis y ascitis son los diurticos, principalmente espironolactona
(Aldactone) y furosemida (Seguril). Estos medicamentos aumentan
la cantidad de orina y eliminan el exceso de sodio corporal acumulado.
Se deben tomar siempre por las maanas. Para controlar el
tratamiento con estos frmacos se solicitarn peridicamente anlisis
de sangre y orina. La espironolactona tiende a retener potasio en
sangre, por lo que se debe tener cuidado con los alimentos ms ricos
en potasio como los ctricos, higos, nueces, dtiles, ciruelas,
aguacates, tomates, pltanos y bebidas isotnicas, entre otros. El
tratamiento crnico con espironolactona puede producir aumento y
malestar en los pechos y en las mujeres trastornos menstruales, que
habitualmente desaparecen al suspenderlo. No se deben tomar
diurticos sin supervisin mdica, ya que tienen efectos secundarios.
No se debe administrar Aspirina ni frmacos antiinflamatorios sin
consultar previamente con el mdico.
Otros tratamientos
En las fases avanzadas de la enfermedad heptica, la ascitis es
refractaria al tratamiento diurtico y es necesario extraer el exceso
de lquido mediante la insercin de una aguja en el abdomen a
travs de la piel (paracentesis evacuadora) reponiendo la prdida
de protenas y volumen de lquidos con albmina intravenosa.
Cuando fracasa este tratamiento los pacientes con buena funcin
heptica y cardiaca requieren la insercin de una prtesis en el
hgado (DPPI o TIPS) a travs de la vena yugular, que comunique
la vena porta con las suprahepticas, para disminuir la presin en el
hgado y la formacin de ascitis. Algunos pacientes con ascitis y
signos de mal pronstico (tensin arterial baja, sodio bajo en sangre
y en orina) deben ser evaluados para trasplante heptico si no
existe contraindicacin para su realizacin. Medicamentos: Los
medicamentos ms usados son diurticos: espironolactona y
furosemida.
Paracentesis evacuadora: Consiste en puncionar el lquido con
una aguja a travs del abdomen para extraer el lquido acumulado,
que a veces puede llegar a ser ms de 10 litros. Habitualmente se
indica aporte de albmina intravenosa al momento de la
paracentesis.
TIPS: Consiste en la insercin de una prtesis (stent) que
comunica la vena porta con la vena supraheptica. Se instala a
travs de un catter insertado en una vena del cuello. Uno de los
riesgos de este procedimiento es el desarrollo de encefalopata.
COMPLICACIONES
Pronstico de la ascitis
El desarrollo de ascitis puede complicarse con insuficiencia renal
(sndrome hepatorenal) o con infeccin del lquido asctico (peritonitis
bacteriana espontnea). La presencia de ascitis en una persona
enferma del hgado se considera una indicacin de trasplante heptico

Factores
En los pacientes con enfermedades hepticas, la ascitis se
presenta principalmente por el incremento en la presin
sangunea de la vena porta (hipertensin portal), aunque se
reconoce que otros factores intervienen en el problema, como
retencin de sodio y agua por el organismo o alteraciones
hormonales.
La vena porta es una va de gran calibre que lleva sangre del
intestino delgado hacia el bazo, pncreas y vescula biliar, y
concluye su trayecto en el hgado, donde el lquido vital se
reparte en pequeos canales o vasos. Si este conducto llega a
obstruirse o aprisionarse, tal como ocurre en una enfermedad
heptica, la presin sangunea local aumenta en forma
considerable.
As, el sobreesfuerzo genera que parte del lquido
transportado por la sangre se filtre y salga por la superficie
del hgado e intestino, de modo que se genera una
acumulacin paulatina de fluidos (lquido asctico) en la
cavidad abdominal. Los trastornos del hgado que se asocian
a ascitis incluyen:
Cirrosis. Esta enfermedad crnica consiste en la muerte
progresiva del tejido heptico normal y su sustitucin por
cicatrices y tejido fibroso, de modo que el hgado pierde sus
capacidades, adems de que la inflamacin y destruccin
celular obstruye la vena porta y genera hipertensin portal.
La principal causa de este problema es el consumo
inmoderado de alcohol.
Hepatitis. Es la inflamacin del hgado a causa de
microorganismos infecciosos, como virus de la hepatitis
(tipos A, B, C, D y E) y bacterias, adems de algunos
parsitos. Tambin genera destruccin de tejido heptico e
hipertensin en la vena portal.
Cncer heptico. El surgimiento de tumores malignos en el
hgado es ms frecuente en hombres que en mujeres y
ataca, sobre todo, a personas entre 50 y 60 aos de edad.
Es comn que genere problemas circulatorios en el hgado.
Trombosis de la vena porta. Se trata de la obstruccin de
las venas del hgado a causa de un trombo o cogulo de
sangre. Es, por lo general, un padecimiento derivado de
cirrosis y hepatitis, aunque tambin lo ocasionan clulas
cancergenas arrastradas por el sistema circulatorio desde
hgado, pncreas, estmago u ovarios, y por restos de
sangrados internos generados por inflamacin en vescula
biliar o pncreas. Los cogulos tambin pueden formarse en
la misma vena porta a causa de mala circulacin sangunea.
Otros padecimientos vinculados a la acumulacin de lquido
en abdomen, no relacionadas directamente con problemas
del hgado, son:
Pericarditis constrictiva. Es la inflamacin del pericardio
(cubierta en forma de saco que recubre al corazn) que
genera engrosamiento, cicatrizacin y endurecimiento del
mismo. Como consecuencia, la sangre bombeada disminuye
en cantidad y fuerza, facilitando la formacin de cogulos en
la vena porta.
Insuficiencia cardiaca congestiva. Este padecimiento se
caracteriza por la prdida de capacidad en el bombeo de
sangre, misma que se acumula en hgado, tracto
gastrointestinal, extremidades y pulmones. Tambin se
generan trombos por este motivo.
Sndrome nefrtico. Es un trastorno en el rin que
ocasiona retencin de lquidos en el cuerpo (edema)
notndose ms en prpados y piernas; a medida que el
tiempo pasa, puede haber acumulacin cerca de pulmones y
en abdomen. Se presenta tanto en nios como en adultos.
Insuficiencia renal. Es la prdida de la capacidad del rin
para eliminar residuos y toxinas de la sangre, concentrar
orina y conservar sales minerales, por lo que favorece la
acumulacin de lquidos. Se debe a padecimientos muy
diversos, como diabetes (incapacidad del organismo para
asimilar azcares), nefritis por lupus (dao renal ocasionado
por las mismas defensas del organismo), hipertensin
(presin arterial elevada), enfermedad poliqustica del rin
(problema hereditario que agranda a este rgano y limita su
funcin), tumores, clculos (formacin anormal de pequeas
piedras debido a que la orina se encuentra muy concentrada
y las sustancias que la conforman se cristalizan), etctera.
Pancreatitis. Es la inflamacin o infeccin del pncreas
(glndula en forma alargada situada detrs del estmago)
debido a la accin de distintos microorganismos; tambin
este padecimiento ocasiona trombosis de la vena porta.
Adems de relacionarse con severos problemas de salud, la
ascitis llega a entorpecer el tratamiento de algunos
padecimientos, ya que la deteccin de lquidos acumulados
retrasa en muchas ocasiones la realizacin de intervenciones
quirrgicas, por ejemplo, aquellas encaminadas a eliminar
tumoraciones.
Es por ello que todo paciente con problemas hepticos o
enfermedades crnicas como las antes descritas debe
mantener constante monitoreo por parte de su mdico
(hepatlogo o mdico internista) a fin de descartar el posible
surgimiento o evolucin de este sntoma y sus
complicaciones.