CONFESIONES

SAN AGUSTN
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LIBRO PRIMERO
I,1
Grandes eres, Seor, y muy digno de alabanza; grande
tu poder, y tu sabidura no tiene medida. Y pretende
alabarte el hombre, pequea parte de tu creacin;
precisamente el hombre, que, revestido de su
mortalidad, lleva consigo el testimonio de su pecado
y el testimonio de que resistes a los soberbios. Con
todo, quiere alabarte el hombre, pequea parte de tu
creacin. T mismo le estimulas a ello, haciendo que
se deleite en alabarte, porque nos has hecho para ti y
nuestro corazn est inquieto hasta que repose en ti
8 San Agustn. Confesiones
(quia fecisti nos ad te et inquietum est cor nostrum,
donec requiescat in te).
Dame, Seor, a conocer y entender qu es primero,
si invocarte o alabarte, o si es antes conocerte que
invocarte. Mas quin habr que te invoque si antes
no te conoce? Porque, no conocindote, fcilmente
podr invocar una cosa por otra. Acaso, ms bien,
no habrs de ser invocado para ser conocido? Pero
y como invocarn a aquel en quien no han credo?
Y cmo creern si no se les predica? Ciertamente,
alabarn al Seor los que le buscan, porque los que le
buscan le hallan y los que le hallan le alabarn. Que yo,
Seor, te busque invocndote y te invoque creyendo
en ti, pues me has sido ya predicado. Te invoca, Seor,
mi fe, la fe que t me diste, que t me inspiraste por la
humanidad de tu Hijo y el ministerio de tu predicador.
II,2
Pero, cmo invocar yo a mi Dios, a mi Dios y mi
Seor?, puesto que, en efecto, cuando lo invoco, lo
llamo [que venga] dentro de m mismo (quoniam
utique in me ipsum eum vocabo, cum invocabo eum)
Y qu lugar hay en m adonde venga mi Dios a m?, a
donde podra venir Dios en m, el Dios que ha hecho
el cielo y la tierra? Es verdad, Seor, que hay algo en
9 Libro I
m que pueda abarcarte? Acaso te abarca el cielo y
la tierra, que t has creado, y dentro de los cuales me
creaste tambin a m? O es tal vez que, porque nada
de cuanto es puede ser sin ti, te abarca todo lo que
es? Pues si yo existo efectivamente, por qu pido que
vengas a m , cuando yo no existira si t no estuvieses
en m? No he estado an en el inferno, mas tambin
all ests t. Pues si descendiere a los infernos, all
ests t.
Nada sera yo, Dios mo, nada sera yo en absoluto si
t no estuvieses en m; pero, no sera mejor decir que
yo no existira en modo alguno si no estuviese en ti,
de quien, por quien y en quien son todas las cosas? As
es, Seor, as es. Pues, adnde te invoco estando yo
en ti, o de dnde has de venir a m, o a que parte del
cielo y de la tierra me habr de alejar para que desde
all venga mi Dios a m, l, que ha dicho: Yo lleno el
cielo y la tierra?
III,3
Te abarcan, acaso, el cielo y la tierra por el hecho de que
los llenas? O es, ms bien, que los llenas y an sobra
por no poderte abrazar? Y dnde habrs de echar eso
que sobra de ti, una vez lleno el cielo y la tierra? Pero
es que tienes t, acaso, necesidad de ser contenido en
10 San Agustn. Confesiones
algn lugar, t que contienes todas las cosas, puesto
que las que llenas las llenas contenindolas? Porque
no son los vasos llenos de ti los que te hacen estable, ya
que, aunque se quiebren, t no te has de derramar; y si
se dice que te derramas sobre nosotros, no es cayendo
t, sino levantndonos a nosotros; ni es esparcindote
t, sino recogindonos a nosotros. Pero las cosas todas
que llenas, las llenas todas con todo tu ser o, tal vez,
por no poderte contener totalmente todas, contienen
una parte de ti? Y esta parte tuya la contienen todas y
al mismo tiempo o, ms bien, cada una la suya, mayor
las mayores y menor las menores? Pero es que hay
en ti alguna parte mayor y alguna menor? Acaso no
ests todo en todas partes, sin que haya cosa alguna
que te contenga totalmente?
IV,4
Pues qu es entonces mi Dios? Qu, repito, sino el
Seor Dios? Y qu Seor hay fuera del Seor o qu Dios
fuera de nuestro Dios? Sumo, ptimo, poderossimo,
omnipotenssimo, misericordiossimo y justsimo;
secretsimo y presentsimo, hermossimo y fortsimo,
estable e incomprensible, inmutable, mudando todas
las cosas; nunca nuevo y nunca viejo; renuevas todas
las cosas y conduces a la vejez a los soberbios, y no lo
saben; siempre obrando y siempre en reposo; siempre
recogiendo y nunca necesitado; siempre sosteniendo,
11 Libro I
llenando y protegiendo; siempre creando, nutriendo
y perfeccionando; siempre buscando y nunca falto de
nada. Amas y no sientes pasin; tienes celos y ests
seguro; te arrepientes y no sientes dolor; te aras y
ests tranquilo; cambias de acciones, pero no de plan;
recibes lo que encuentras y nunca has perdido nada;
nunca ests pobre y te gozas con las ganancias; no eres
avaro y exiges intereses. Te ofrecemos de ms para
hacerte nuestro deudor; pero quin es el que tiene
algo que no sea tuyo? Pagas deudas sin deber nada a
nadie y perdonando deudas, sin perder nada con ello?
Y qu es cuanto hemos dicho, Dios mo, vida ma,
dulzura ma santa, o qu es lo que puede decir alguien
cuando habla de ti? (aut quid dicit aliquis, cum de te
dicit?) Al contrario, ay de los que se callan acerca de
ti!, porque no son ms que mudos charlatanes.
V,5
Quin me conceder descansar en ti? Quin me
conceder que, vengas a mi corazn y le embriagues,
para que olvide mis maldades y me abrace contigo,
nico bien mo? Qu es lo que eres para m? Apidate
de m para que te lo pueda decir. Y qu soy yo para
ti, para que me mandes que te ame y si no lo hago te
ares contra m y me amenaces con ingentes miserias?
Acaso es ya pequea la misma miseria de no amarte?
Ay de m! Dime, por tus misericordias, Seor y
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Dios mo, qu eres para m. Di a mi alma: Yo soy tu
salvacin. Que yo corra tras esta voz y te d alcance.
No quieras esconderme tu rostro. Muera yo para que
no muera y para que lo vea.
6
Angosta es la casa de mi alma para que vengas a ella:
sea ensanchada por ti. Ruinosa est: reprala. Hay en
ella cosas que ofenden tus ojos: lo confeso y lo s;
pero quin la limpiar o a quin otro clamar fuera
de ti: De los pecados ocultos lbrame, Seor, y de los
ajenos perdona a tu siervo? Creo, por eso hablo. T
lo sabes, Seor. Acaso no he confesado ante ti mis
delitos contra m, oh Dios mo!, y t has remitido
la impiedad de mi corazn? No quiero contender
en juicio contigo, que eres la Verdad, y no quiero
engaarme a m mismo, para que no se engae a s
misma mi iniquidad. No quiero contender en juicio
contigo, porque si miras a las iniquidades, Seor,
quin, Seor, subsistir?
VI,7
Con todo, permteme que hable en presencia de tu
misericordia, a m, tierra y ceniza; permteme que
13 Libro I
hable, porque es a tu misericordia, no al hombre, que
se re de m, a quien hablo. Tal vez tambin t te reirs
de m; mas vuelto hacia mi, tendrs compasin de m.
Y qu es lo que quiero decirte, Seor, sino que no
s de dnde he venido aqu, me refero a esta vida
mortal o muerte vital? No lo s. Mas me recibieron los
consuelos de tus misericordias segn he odo a mis
padres carnales, del cual y en la cual me formaste en el
tiempo, pues yo de m nada recuerdo. Me recibieron,
digo, los consuelos de la leche humana, de la que ni
mi madre ni mis nodrizas se llenaban los pechos, sino
que eras t quien, por medio de ellas, me dabas el
alimento aquel de la infancia, segn tu ordenacin y
los tesoros dispuestos por ti hasta en el fondo mismo
de las cosas.
Tuyo era tambin el que yo no quisiera ms de lo
que me dabas y que mis nodrizas quisieran darme lo
que t les dabas, pues era ordenado el afecto con que
queran darme aquello de que abundaban en ti, ya que
era un bien para ellas el recibir yo aquel bien mo de
ellas, aunque, realmente, no era de ellas sino tuyo por
medio de ellas, porque de ti proceden, ciertamente,
todos los bienes, oh Dios!, y de ti, Dios mo, proviene
toda mi salud.
Todo esto lo conoc ms tarde, cuando me diste voces
14 San Agustn. Confesiones
por medio de los mismos bienes que me concedas
interior y exteriormente. Porque entonces lo nico
que saba era mamar, aquietarme con los halagos,
llorar las molestias de mi carne y nada ms.
8
Despus empec tambin a rer, primero durmiendo,
luego despierto. Esto han dicho de m, y lo creo,
porque as lo vemos tambin en otros nios; pues yo,
de estas cosas mas, no tengo el menor recuerdo.
Poco a poco comenc a darme cuenta dnde estaba
y a querer dar a conocer mis deseos a quienes me los
podan satisfacer, aunque realmente no poda, porque
aqullos estaban dentro y stos fuera, y por ningn
sentido podan entrar en mi alma. As que agitaba
los miembros y daba voces, signos semejantes a mis
deseos, los pocos que poda y cmo poda, aunque
verdaderamente no se les asemejaban. Mas si no era
complacido, bien porque no me haban entendido,
bien porque me era daino, me indignaba: con los
mayores, porque no se me sometan, y con los libres,
por no querer ser mis esclavos, y de unos y otros me
vengaba con llorar. Tales he conocido que son los
nios que yo he podido observar; y que yo fuera tal,
ms me lo han dado ellos a entender sin saberlo que
15 Libro I
no los que criaron sabindolo.
9
Mas he aqu que mi infancia hace tiempo que muri,
no obstante que yo vivo. Mas dime, Seor, t que
siempre vives y nada muere en ti -porque antes del
comienzo de los siglos y antes de todo lo que tiene
antes, existes t, y eres Dios y Seor de todas las
cosas, y se hallan en ti las causas de todo lo que es
inestable, y permanecen los principios inmutables de
todo lo que cambia, y viven las razones sempiternas
de todo lo temporal-, dime a m, que te lo suplico,
oh Dios mo!, di, misericordioso, a este msero tuyo;
dime, acaso mi infancia vino despus de otra edad
ma ya muerta? Ser sta aquella que llev en el
vientre de mi madre? Porque tambin de sta se me
han hecho algunas indicaciones y yo mismo he visto
mujeres embarazadas.
Y antes de esto, dulzura ma y Dios mo, qu? Fui yo
algo en alguna parte? Dmelo, porque no tengo quien
me lo diga, ni mi padre, ni mi madre, ni la experiencia
de otros, ni mi memoria. Acaso te res de m porque
deseo saber estas cosas y me mandas que te alabe y te
confese por aquello que he conocido de ti?
16 San Agustn. Confesiones
10
Te confeso, Seor de cielos y tierra, alabndote por
mis comienzos y mi infancia, de los que no tengo
memoria, mas que concediste al hombre conjeturar
de s por otros y que creyese muchas cosas, aun por la
simple autoridad de mujercillas. Porque al menos era
entonces, viva, y ya al fn de la infancia buscaba con
qu dar a los dems a conocer las cosas que yo senta.
De dnde poda venir, en efecto, tal ser viviente, sino
de ti, Seor? Acaso hay algn artfce de s mismo?
Por ventura hay algn otro conducto por donde
corra a nosotros el ser y el vivir, fuera del que t
causas en nosotros, Seor, en quien el ser y el vivir no
son cosa distinta, porque eres el sumo Ser y el sumo
Vivir? Sumo eres, en efecto, y no te mudas, ni camina
por ti el da de hoy, no obstante que por ti camine,
puesto que en ti estn, ciertamente, todas estas cosas,
y no tendran camino por donde pasar si t no las
contuvieras. Y porque tus aos no mueren, tus aos
son un constante hoy. Oh, cuntos das nuestros
y de nuestros padres han pasado ya por este tu Hoy y
han recibido de l su medida y de alguna manera han
existido, y cuntos pasarn an y recibirn su medida
y existirn de alguna manera! Mas t eres uno mismo
y todas las cosas del maana y ms all, y todas las
cosas de ayer y ms atrs, en ese Hoy las haces y en ese
17 Libro I
Hoy las has hecho.
Qu importa que alguien no entienda estas cosas?
Que ste de todos modos se goce diciendo: Qu es
esto? Que ste se goce aun as y desee ms hallarte no
indagando que indagando no hallarte.
VII,11
Escchame, oh Dios! Ay de los pecados de los
hombres! Y esto lo dice un hombre, y t te compadeces
de l por haberlo hecho, aunque no el pecado que hay
en l.
Quin me recordar el pecado de mi infancia, ya
que nadie est delante de ti limpio de pecado, ni aun
el nio cuya vida es de un solo da sobre la tierra?
Quin me lo recordar? Acaso cualquier pequeito
o prvulo de hoy, en quien veo lo que no recuerdo
de m? Y qu era en lo que yo entonces pecaba?
Acaso en desear con ansia el pecho llorando? Porque
si ahora hiciera yo esto, no con el pecho, sino con la
comida propia de mis aos, desendola con tal ansia,
justamente se reiran de m y sera reprendido. Luego,
eran dignas de reprensin las cosas que yo haca
entonces; mas como no poda entender a quien me
18 San Agustn. Confesiones
reprendiera, ni la costumbre ni la razn aguantaban
que se me reprendiese. La prueba de ello es que, segn
vamos creciendo, extirpamos y arrojamos estas cosas
de nosotros, y jams he visto a un hombre cuerdo que
al tratar de limpiar una cosa arroje lo bueno de ella.
Acaso, aun para aquel tiempo, era bueno pedir
llorando lo que no se poda conceder sin dao,
indignarse amargamente las personas libres que no
se sometan y aun con las mayores y hasta con mis
propios progenitores y con muchsimos otros, que,
ms prudentes, no accedan a las seales de mis
caprichos, esforzndome yo, por hacerles dao con
mis golpes, en cuanto poda por no obedecer a mis
rdenes, a las que hubiera sido pernicioso obedecer?
De aqu se sigue que lo que es inocente en los nios
es la debilidad de los miembros infantiles, no el alma
de los mismos?
Yo vi yo y experiment cierta vez a un nio envidioso.
Todava no hablaba y ya miraba plido y con cara
amargada a otro nio compaero de leche suyo.
Quin hay que ignore esto? Dicen que las madres
y nodrizas pueden conjurar estas cosas con no qu
remedios. Yo no s que se pueda tener por inocencia
no aguantar al compaero en la fuente de leche que
mana copiosa y abundante, al [compaero] que est
necesitadsimo del mismo socorro y que con slo
19 Libro I
aquel alimento sostiene la vida. Sin embargo se toleran
indulgentemente estas faltas, no porque sean nulas o
pequeas, sino porque se espera que con el tiempo
han de desaparecer. Por lo cual, aunque lo apruebes,
si tales cosas las hallamos en alguno entrado en aos,
apenas si las podemos llevar con paciencia.
XI,17
Siendo todava nio o ya hablar de la vida eterna, que
nos est prometida por la humildad de nuestro Seor
Dios, que descendi hasta nuestra soberbia; y fui
marcado con el signo de la cruz, y se me dio a gustar
su sal desde el mismo vientre de mi madre, que esper
siempre mucho en ti.
T viste, Seor, cmo cierto da, siendo an nio, fui
presa repentinamente de un dolor de estmago que
me abrasaba y me puso en trance de muerte. T viste
tambin, Dios mo, pues eras ya mi guarda, con qu
fervor de espritu y con qu fe solicit de la piedad de
mi madre y de la madre de todos nosotros, tu Iglesia
el bautismo de tu Cristo, mi Dios y Seor. Se turb mi
madre carnal, porque me daba a luz con ms amor en
su casto corazn en tu fe para la vida eterna; y ya haba
cuidado, presurosa, de que se me iniciase y purifcase
con los sacramentos de la salud, confesndote, oh mi
20 San Agustn. Confesiones
Seor Jess!, para la remisin de mis pecados, cuando
he aqu que de repente comenc a mejorar. En vista
de ello, se difri, mi purifcacin, juzgando que sera
imposible que, si viva, no me volviese a manchar
y que el reato de los delitos cometidos despus del
bautismo es mucho mayor y ms peligroso.
Por este tiempo crea yo, crea ella y crea toda la casa,
excepto slo mi padre, quien, sin embargo, no pudo
vencer en m el ascendiente de la piedad materna para
que dejara de creer en Cristo, como l no crea. Porque
mi madre cuidaba solicita de que t, Dios mo, fueses
padre para m, ms que aqul. En eso t la ayudabas
a triunfar sobre l, a quien serva, no obstante ser ella
mejor, porque en ello te serva a ti, que as lo tienes
mandado.
18
Mas quisiera saber, Dios mo, te suplico, si t gustas
tambin de ello, por qu razn se difri entonces el
que fuera yo bautizado; si fuera para mi bien el que
afojaran, por decirlo as, las riendas del pecar o si no
me las afojaron. De dnde nace ahora el que de unos
y de otros llegue a nuestros odos de todas partes:
Djenle que haga lo que quiera; que todava no est
bautizado; sin embargo, que no digamos de la salud
21 Libro I
del cuerpo: Dejadle; que reciba an ms heridas, que
todava no est sano?
Cunto mejor me hubiera sido recibir pronto la salud
y que mis cuidados y los de los mos se hubieran
empleado en poner sobre seguro bajo tu tutela la salud
recibida de mi alma, que t me hubieses dado!
XIII,20
Cul era la causa de que yo odiara las letras griegas,
en las que siendo nio era imbuido? No lo s; y ni
aun ahora mismo lo tengo bien claro. En cambio, las
latinas me gustaban con pasin, no las que ensean
los maestros de primaria, sino las que explican los
llamados gramticos; porque aquellas primeras, en
las que se aprende a leer, a escribir y a contar, no me
fueron menos pesadas y enojosas que las letras griegas.
Mas de dnde poda venir aun esto sino del pecado
y de la vanidad de la vida, por ser carne y viento que
camina y no vuelve?
Porque sin duda que aquellas letras primeras, por
cuyo medio poda llegar, como de hecho ahora puedo,
a leer cuanto hay escrito y a escribir lo que quiero,
eran mejores, por ser ms tiles, que aquellas otras en
22 San Agustn. Confesiones
que se me obligaba a retener los errores de no s qu
Eneas, olvidado de mis errores, y a que llorara a Dido
muerta, que se suicid por amores, en circunstancias
que mientras tanto, yo mismo muriendo a ti en
aquellos [amores], con ojos dbiles, toleraba mi
extrema miseria.
XV,24
Escucha, Seor, mi oracin, a fn de que no desfallezca
mi alma bajo tu disciplina ni me canse en confesar
tus misericordias, con las cuales me sacaste de mis
psimos caminos, para serme ms dulce que todas
las dulzuras que segu, y as te ame fortsimamente, y
estreche tu mano con todo mi corazn, y me libres de
toda tentacin hasta el fn. He aqu, Seor, que t eres
mi rey y mi Dios; ponga a tu servicio todo lo til que
aprend de nio y para tu servicio sea cuanto hablo,
escribo, leo y cuento, pues cuando aprend aquellas
vanidades, t eras el que me dabas la verdadera
ciencia, y me has perdonado ya los pecados de deleite
cometidos en tales vanidades. Muchas palabras tiles
aprend en ellas, es verdad; pero tambin se pueden
aprender en las cosas que no son vanas, y ste es el
camino seguro por el que deban caminar lo nios.
23 Libro I
XVIII,28
Pero qu milagro que yo me dejara arrastrar de las
vanidades y me alejara de ti, Dios mo, cuando me
proponan como modelos que imitar a unos hombres
que si, al contar alguna de sus acciones no malas, si
lo exponan con algn barbarismo o solecismo, eran
reprendidos y se llenaban de confusin; en cambio,
cuando narraban sus deshonestidades con palabras
castizas y apropiadas, de modo elocuente y elegante,
eran alabados y se hinchaban de gloria?
T ves, Seor, estas cosas y callas longnime, lleno
de misericordia, y veraz. Pero callars para siempre?
Pues saca ahora de este espantoso abismo al alma
que te busca, y tiene sed de tus deleites, y te dice de
corazn: Busqu, Seor, tu rostro; tu rostro, Seor,
buscar, pues est lejos de tu rostro quien anda en
pasiones tenebrosas, porque no es con los pies del
cuerpo ni recorriendo distancias como nos acercamos
o alejamos de ti. Acaso aquel tu hijo menor busc
caballos, o carros, o naves, o vol con alas visibles,
o hubo de mover las rodillas para irse a aquella
regin lejana donde disip lo que le habas dado, oh
padre dulce en drselo y ms dulce an en recibirle
andrajoso? As, pues, estar en afecto libidinoso es lo
mismo que estarlo en tenebroso y lo mismo que estar
lejos de tu rostro.
24 San Agustn. Confesiones
29
Mira, Seor, Dios mo, y mira paciente, como sueles
mirar, de qu modo los hijos de los hombres guardan
con diligencia los preceptos sobre las letras y las slabas
recibidos de los primeros que hablaron y, en cambio,
descuidan los preceptos eternos de salvacin perpetua
recibidos de ti; de tal modo que si alguno de los que
saben o ensean las reglas antiguas sobre los sonidos
pronunciase, contra las leyes gramaticales, la palabra
horno sin aspirar la primera letra, desagradara ms a
los hombres que si, contra tus preceptos, odiase a otro
hombre siendo hombre.
Como si el hombre pudiese tener enemigo ms
pernicioso que el mismo odio con que se irrita contra
l o pudiera causar a otro mayor estrago persiguindole
que el que causa a su corazn odiando! Y ciertamente
que no nos es tan interior la ciencia de las letras como
la conciencia que manda no hacer a otro lo que uno
no quiere sufrir.
Oh, cun secreto eres t!, que, habitando silencioso
en los cielos, nico Dios grande, esparces infatigable,
conforme a ley, cegueras vengadoras sobre las
concupiscencias ilcitas, cuando el hombre, anheloso
de fama de elocuente, persiguiendo a su enemigo con
25 Libro I
odio feroz ante un juez rodeado de gran multitud de
hombres, se guarda muchsimo de que por un lapsus
linguae no se le escape un inter hominibus y no le
importa nada que con el furor de su odio le quite de
entre los hombres.
XX,31
Con todo, Seor, gracias te sean dadas a ti,
excelentsimo y ptimo Creador y Gobernador del
universo, Dios nuestro, aunque te hubieses contentado
con hacerme slo nio. Porque, aun entonces, exista,
viva, senta y tena cuidado de mi integridad, vestigio
de tu secretsima unidad, por la cual exista.
Guardaba tambin con el sentido interior la integridad
de los otros mis sentidos y me deleitaba con la verdad
en los pequeos pensamientos que formaba sobre
cosas pequeas. No quera me engaasen, tena buena
memoria y me iba instruyendo con la conversacin.
Me deleitaba la amistad, hua del dolor, de la abyeccin
y de la ignorancia. Qu hay en un viviente como ste
que no sea digno de admiracin y alabanza? Pues
todas estas cosas son dones de mi Dios, que yo no me
los he dado a m mismo. Y todos son buenos y yo soy
todos ellos.
26 San Agustn. Confesiones
Bueno es el que me hizo y aun l es mi bien; a l quiero
ensalzar por todos estos bienes que integraban mi ser
de nio. En lo que pecaba yo entonces era en buscar
en m mismo y en las dems criaturas, no en l, los
deleites, grandezas y verdades, por lo que caa luego
en dolores, confusiones y errores.
Gracias a ti, dulzura ma, gloria ma, esperanza mia y
Dios mo, gracias a ti por tus dones; pero gurdamelos
t para m. As me guardars tambin a m y se
aumentarn y perfeccionarn los que me diste, y yo
estar contigo, porque t me concediste que existiera.
27 Libro I