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u hace
. . . .
a un ejecutivo --
o
por Peter F. Drucker
(-':]
Los grandes ejecuUvos pueden ser carismticos
o sin brillo, generosos o tacaos, visionarios u orientados a
Jos nmeros. Pero todo ejecutivo efi{!azs{gue
ocho reglas sencillas .
t-- EJECuTIVO EFICAZ no necesita ser un lder en el
sentido que actualmente se le da a este trmino.
u HaTTY Truman, por ejemplo, no tena ni una pizca
de carisma, pero fue uno de los ;efes de Estado.Jns efica-
ces de la :nistoria de Estados Unidos. Durante mis 65 aos
de caJTera como consultor, algunos de Jos mejores CEO
co;yorativos y de entidades sin nnes de lucro con los que
he :rabaJado ;,o eran lderes estereotpicos. Eran muy di-
ve:-sos en trmiYK'S de personalidad, actitudes, valores,
forcak:as y debilidades. Variaban de extrovertidos a soli-
tc..rios, de relajados a comroladores, de generosos a parsi-
moniosos.
Lo que los \ 7olva eficaces a todos es que seguan las
mismas ocho prcticas:
Preguntaban Qu hay que hacer?.
. :Preguntaban Qu le conviene .a la
Desar:-ollaban pla.Des de accin.
AsumD la responsabilidad de sus decisiones.
J..:;uman la responsabilidad de comunicar.
Se centraban en oportunidades en vez de problemas.
- Conclu:;01, , e u,iones productivas.
. Pensaban y decai'l "nosotros" en vez de
Las dos primeras prcticas les permitan obtener el co-
nacimiento que necesitaban. Las cuatro sigujentes les
daban a convertir ese conocimiento en accin eficaz. L2.s
dos ltimas aseguraban que toda la organizacin se sin-
tiera responsable.
Obtenga el conocimiento que
necesita
Le primera prctica es preguntar qu hay que hacer. N-
tese: que lz pregunta no es "Qu quiero hacer?"_ Pregun-
tE qu hay que hacer y tomarse el asunto en serio es
fundamental para el xito gerencial. Si no se hace esta
pregunt3, hasta el ms capaz de los ejecutivos se vuelve
intil.
JL'NIC
Cuando Truman a5umi la presidencia en J 945, saba
exacta11ente lo que quera hacer: completar las reformas
sociales y econmicas del New De al de Roosevelt, las que
haban sido postergadas pm la Seg:unda Guerra Mundial.
Sin embargo, nada ms hacerse la pregunta sobre qu
haba que hacer, TruJnan comprenru que las relaciones
internacioJ1a)es tenan prioridad absoluta. Organiz. su
jamada de trabajo de modo que comenzara con imormes
sobre poltica internacional que le daban Jos secreta.rios
de estado y de defensa. :\s, 5e convirti en el presidente
ms competente en 2.suntos internacionales que haya te-
nido Estados Unidos. Contuvo el comunismo tanto en Eu-
ropa como en i\.s)a y, con el Plan Marshall, dio origen a so
aos de crecimiento econmico mundial.
De modo similar, cuando )ack Welch asumi como di-
rector ejecutivo de General Electric comprendi que la
\--expansin -nten:-ontineJ:taJ que pretenda--lai1Zar no-era-
1 lo que haba que hacer. Deba deshacerse de las empresas
1
de GE que, independiertemente de su rentabilidad, no
1
poda.TJ ser la prirnera o la segunda en sus sectores.
--I::a respuesta a la quc-!racer
7
" casi
siempre incluye ms de una tare.3 urgente. Pero Jos eje-
---cutivos eficaces-no scfragmenta.'1-:-'Si es posibl; se con-
centran en una sola tarea. Si_ son de esas personas que
- - tl'abajan--riejor-:on-u--c.ammo-de-ritffioe--su jcimda--
Jaboral-una importante minora-, emprenden dos tareas.
Pero nunca he conocido a un ejecutivo que aborde ms
de dos tareas a la vez y siendo efectivo. Por Jo tanto,
despus de pregtmtarse qu hay que hacer, el ejecutivo
eficaz establece prioridades y se apega a stas. Para un
CEO, la tarea prioritaria puede ser redefinir la misin de la
empresa. Para un director de unidad-puede ser redefinir la
re !acin de su divisin con la case. matriz. Las otras 1.2Ieas,
independientemente de su importancia y atrctivo, son
postergadas. Pero despus de completar esa primera tarea
prioritari, el ejecutivo vuelve definir las prioridades en
vez. de pasar la nmero dos de la sta original. Hace la
3
.
o
Q. e efic;.;z a un e)ecut1vo
pregunta."Qu debe hacerse ahora
7
". Ello generalmente
conduce a prioridades nuevas y diferentes.
Mencio:-J;:Jremos nuevamente al CEO ms conocido de
Es+...ados Unidos. Segn su autobiografa, cada cinco aos
Jack Welch se preguntaba a s mismo" Qu hay que hacer
ahora?". Y cada vez daba con..una prioridad nueva y dife-
rente.
Pero antes. de decidir en qu concentrara sus esfuerzos
en Jos siguientes cinco aos, Welch tambin reflexionabtl
sobre otro tema. Se preguntaba para cul de las primeras
-dos -' tres tareas de la ista estaba ms preparado. Luego
se centraba en esa tarea y delegaba las dems. Los ejecu-
tivos ecaces intentan eniocarse en trabajos q"ue hacen
especialmente bien. Saben que las empresas tienen un
buen desempeo si la altB gerencia se desempe bien, y
lo misr:1o al revs.
Le. segund2 prctica de los eJeCu'livos eficaces. que es
'._a.r; como la nrlmeT{1. cnns1Me en
. e , . -
"Es esto lo correcto para la empresa;.". No preguntan si
e e correcto para !oc dueo<:, para e! precio de las acciones,
para Jm empleados o los ejecutivos. Desde luego, saben
que Jos accionis'tas, empleados y e)ecutivm son actmes im-
portames que deben apoyar una decisin, o por lo menos
2ceptarla, si optan por ser efi-
P_reguntarse "Qu es lo correcto para la empresa?" no
garantiza que se tomar la decisin correcta. Hasta el ms
brillante de los ejecutivos es humano, por lo tB.nto, pro-
penso a errores y prejuicios. Pero no la pregunta
virtualmente garantiza una decisin equivocada.
Escriba un plan de accin
Los ejecutivos hacen cosas, ejecutan. Para ellos, el cono-
cimiento es intil_ hasta que no haya sido ttaducido en
hechos. Pero antes de pasar a la accin, e 1 ejecutivo debe
trazar su plan. De be pensar en los resuhados deseados, las .
posibles restricciones, las futuras revis-iones, I< puntos a
csmsiderar y las consecuencias de la forma en que
su tiempo.
Primero, el ejecutivo define los resultadm dese<1dm al
preguntar: "Qu contribuciOnes debe la emoresa esperar
rle m F-:i los i8 2 meses? v:. qu
me puedt Con qu piaz.os;". Despus con-
sidera los lmites a su accionar: "Es ticc. co:a :inea de
accin? Es aceptable aJ interior de la org<mizacin; Es
JegaP Es compatible con la misin, los Vlorts y las po-
lticas de 12 organizacin
7
". Respuestas positivas estas
preguntas ll,O g2a.ntizan u:1a ac-
caces. Ellos saben que el precio
de la accin no slo es rele\'ante
para los e tambin
p;o_:-2 l2 empresa, ya que la rela-
cin precio-tmlidad determina el
costo de! cap,tal. Pero tambin
saben que una decisin que no es
correc:2. para la empresa, en l-
Preguntar qu ha_v que hacer
1' tomarse el asunto en serio
esjundan1ental para el xito
gerencial.
cin eficaz. Pero violar estos l.mi-
tes ciertzn1entc conduc1r a una
accin tc.n eauivocada in-
eflc2..2..
El plan de accin es una ciccl2
racin de intenciones que
un compromiso. No debe conver-
tima instancia tampoco Jo ser para ni.J1guna de las partes
interesadas.
Esta segunda prctica es especialmente impo:rtantc
para los ejecutivos de empresas familiares o manejadas
poT una f2J11ilia -que son la mayora de las empresas en
tocios Jos pases-, sobre todo cuandotoman decisiones
-so u: e p::::-.Linao: Er. liJ 1" a.rn.iiiar exnosa, slo se
asciende a un familiar si, en trminos medibles, es mejor
a todos Jos empleados del mismo nivel. En DuPon:, por
ejemplo, cuando la empresa an era manejada como un
negoCio los a]t's ejecutivos (excepto el con-
tTlor y el abog3do) eran parte de la familia pmpie"Laria.
Todo hombre descendiente de los fundadores tena dere-
cho a un trabajo de nivel de entrad;; en la empre5a. Des-
puts de eso a un miembro de la familia slo se Jo aseen-
ca si un jurado compuesto principalmente por ejec:.Jtivos
ajenos a la familia juzgaba que esa persona era mejor,
en hc;bilidad y desempeo, que los dems empleados del
mismo nivel. La misma regla se aplic durante un siglo
t:J la empresa familiar brii.nica J. Lyons &: Compa_;'ly, que
ahor?. es parte de un importante conglomerado, cuando
do::linaba e] sector de Jos servicios alimentarios y hotele-
ros de Gran Bretaa.
tirse en unc. camisa de fuerza.
Debe revisarse muchas veces, porgue todo >jto, y tocio
fracaso, creaJl nuevas oportunidades. Lo mismo sucede
con cambios en el entorno de la empresa, el mercado y es-
pecialmente en las personas dentro de la empresa. Todos
es.Js cambios exigen que el pla.'J sea revisado. Un plan
escrito debera anticipar la necesidad de flexibilidad.
.Aoen'ias, e1 p(l1 de accin necesita crear un-s1S:e6a- --
para controlar Jos resultados en funcin de las expectBti-
vas. Los ejecutivos eficaces suelen incluir dos controles de
ese tipo en sus planes de accin. El primer control se hace
a medio camino del plan, por ejemplo, a los nueve meses.
El segundo tiene Jugar al final, a.TJtes de trazar el siguiente
plan de accin.
Por ltimo. el p]<.:n de ccin debe de hase para
la administracin del tiempo del El tiempo es
el recurso ms escaso y ms valioso de un ejecutivo. Y
las organizaciones -sean orga.TJ.isrnos estBtaks, empresas
o entidades sin nes de lucro- son inherentemente derro-
Peter F. Drucker es Mane Ron k in Ciarke Projes_;or e Ciencias
Sociales y Mmwgement dO' la Peer F Drucker nnd Masatoshi
!lo Graduate S chao/ qf Managernent de Cicremom Universiry
en Calijomia. Ha escriw mds a' e 20 artculos pare HBR
o
1
/
chadoras de tiempo. El plan de accin ser intil si no per-
mite determinar la manera en que el ejecutivo utiliz.ar
_su tiempo.
Napolen supuestamente deca que ninguna batalla
exitosa jams sigui el plan original. Sin embargo, Napo-
len planificaba metiulosamente cada una de sus ba--
Jlas, bastante ms que cualquier general antes de l. Sin
un plan de accin, un ejecutivo se vuelve prisionero de
Jos acontecimientos. Y sin elementos de control para re-
examinar el plan a medida que los acontecimient()!; se--
desarrollan, el ejecutivo no tiene manera de saber qu
sucesos son realmente importantes y cules sJo-_son una
cortina de humo.
Acte
Al traduc;;- sus planes en accin, lm eJecutivos deben pres-
ta_r 2tencic'rl 2 Ja L0r.12 de J2.
cacin, las oponunidades (en vez de Jos problemas) y las
reuniones. Considerar estos aspectos uno a w!O.
Asuma resDonsabilidad por las decisiones. Una deci-
sin no se torna m1entras las personas no sepan:
el nombre de la persona encargada de realizarla;
-el plazo;
el nombre de las personas que se vern afectadas por
la d:':cisin, y que, por Jo tanto, deben estar al tanto
dt si.<:, entenoerla y aceptar];: -o a! menos no opo-
nerst dcrnasiado e elJa- y
-e; nombre de las personas que deben ser irrormadas de
ia decisin, aunque no se \'eaJJ directamente afectadas.
Un enorme nmero de decisiones organizacionales
se convierten en problemas porque no consideran estos
principios. Tuve un cliente hce 30 anos que perdi supo-
sicin de Jideraz.go en el mercado japons, que estaba ere-
Q u ha e e e f 1 e ,l 2 <. u n e; e e u t 1 v o
de estas detisiones resultan verdaderamente exitosas. Es
probable que un tercio no sean ni un xito ni un fracaso
total. Y un tercio son simplemente frac;>.sos. Los ejecutivos
eficaces saben esto y revisan (seis a nueve meses despus)
los resultados de las decisiones que tomaron acerca de
personas. Si encuentran que una decisin no ha tenido los
resultados esperados, no concluyen que esa persona haya
sido improductiva. En vez de ello .:oncluyen que ellos mis-
mos cometieron un error. En una empresa bien manejada,
-se entiende que si a UJl2 person le va mal en un trabajo
nuevo, especialmente despu-s -ck un ::Jsccnso;no es
sariamente la responsable de ello.
Los ejecutivos tambin les deben a IJ orga11izacin Y
a sus empleados el no permitir que hJy:1 personas iinpro-
ductivas en puestos imponantes. Puede que el empleado
no sea responsable por su desempeo deficiente, pero,
aun as, debe ser removido. Si a una pe r'>ona le ha ido mal
er; un !luevo ca:go de he;; e tcne;- ia orc jl1r; de 2 \l!1
trabajo y un salario simila:- al que tuvo antes. Pero esta
opcin rara vez se lleva a cabo. Estas pcr,onas suelen irse
de manera vohnJtaric., al rnenos si su.', empleadores son
empresas estadou:Jidenses Pero la ,r,ia :>:isteJJcia de esta
posibilidad puede tener un podero;,() efecto, al alentar
a las personas a dejar un w-abajo segurrJ y cmodo p;rra
asumir tareas nuevas v ries.c::osas. E) dr:,r:;npeo de l or-
gai'1izacin depende c disposiciTI dt )OS empleOS a
aprovechar posibilidades como esas.
na revisin sis-:c:m2:ic;: de
0':cisiones :;:u::bin
puede ser un;; gra.11 herr<:.Tniem;; p<:;" ':! desarrollo per-
sonal. Revisar los resuitiios de un<: d::.Jsin en funcin
de las expectativas muestra 2 Jos eje e ;'.J'IOS cules son sus
fortalezas, dnde deben y qu les falta co-
nocimiento o infonT,acin. Les mu:;:;;: sus sesgos. Mu-
chas veces les mues:ra que sus dec:.V/JtS no dieron re-
- - cien do -a un ritmo acelerado.
sultados ;-_,rr,':!ue no escogieron
2 las adecuadas para
Despus de decidir hacer un
joint venture con un nue\-::J
-socio japons, la empresa
Los ejecutivos tambin les-deben eltrab;:,y,./..;gnarlasmejores
personas ;, //. puestos adecua-
---;-, 0-:J_jen clruo quin ii:'-
formara a Jos agentes de ad-
quisiciones que el socio haba
-hecho su especificacin en me-
(' l.a organizacin y a