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El neoprehispanismo en la arquitectura. Auge

y decadencia de un estilo decorativo
1921/1945 (1)
Rodrigo Gutirrez Viuales

Rodrigo Gutirrez Viuales. Doctor en Historia del Arte por la
Universidad de Granada (Espaa). Profesor de Historia del Arte en
la misma Universidad. Lnea de investigacin: arte iberoamericano
del perodo 1800-1930. Autor de los libros Pintura, escultura y
fotografa en Iberoamrica, siglos XIX y XX. Madrid, Ediciones
Ctedra, 1997; e Historia del Arte Iberoamericano. Madrid-
Barcelona, Lunwerg, 2000 (ambos coordinados con Ramn
Gutirrez). Autor de un centenar de estudios sobre estos temas.



1. El Neocolonial y la fusin con la corriente
Neoprehispnica . Las bases de un arte eurndico (1921-
1928)
1.1. Mxico: expresiones artsticas nacionales con basamento
sociolgico
En Mxico, a principios de los aos veinte, no obstante el furor
renaciente por la vertiente prehispanista que renaca en la
arquitectura, el estilo apoyado desde el Estado por J os
Vasconcelos fue indiscutiblemente el neocolonial, que se vea como
camino necesario para el fortalecimiento del nacionalismo frente a
los restos del eclecticismo acadmico, como bien seala Anda
Alanis (2). Este autor apunta tambin que la tradicin indgena "no
(era) bien vista por el Estado revolucionario, entre otras razones por
la desconfianza que el ministro Vasconcelos senta hacia el pasado
prehispnico" (3). El estilo se consolidara en el perodo 1922-
1925, teniendo como primer edificio patrocinado por el gobierno de
Mxico el pabelln de Mxico construido en 1922 en la Feria
Interamericana de Ro de J aneiro, Brasil, evento en el que se
entreg como contribucin mexicana a Brasil una rplica de la
estatua de Cuauhtmoc de Miguel Norea, sostenida por un
pedestal de Carlos Obregn Santacilia y Tarditi. En la base del
mismo destacaban en los cuatro vrtices, las cabezas de serpiente
tomadas del Palacio de Quetzalcatl de Teotihuacn.
Sin embargo el devenir del neocolonial tuvo tambin sus piedras en
el camino. En Mxico, donde la teora y la praxis aparentaban tener
ya una cierta solidez, la difusin de varias pelculas de Hollywood
con referencias al pas, mostraban por lo general una escenificacin
que poco o nada tena que ver con la realidad, lo cual produca
desorientacin en la formacin de los jvenes arquitectos
mexicanos que trataban de imitar lo que vena de fuera. Estas
escenografas correspondan al concepto de lo que el pblico
estadounidense llamaba el "spanish of Mexico" que no era otra
cosa que "un falseamiento de interpretacin convencional" que
buscaban resaltar lo exterior extico; "El arte serio sufre una derrota
ante el juego de bolsa de los mercaderes que transforman por la
virtud del dlar, la respetabilidad del arte egipcio o chino, en
confituras arquitectnicas de cabaret. Tomando lo que ellos juzgan
'pintoresco' de los estilos hacen un revoltijo, sin unidad y sin
criterio" (4).
En este sentido, una de las posturas ms crticas con el neocolonial
la ejemplific el pintor Diego Rivera, cuya incisiva pluma no tuvo
compasin ninguna con el estilo: "Despus de la nauseabunda
imitacin porfiriana, acrecentada por ilustres y viejos barrigones,
'pompiers' franceses, por fabricantes de pastas y bombones y
dibujantuelos francmasones, tejedores de olanes de enagua en
mrmol, italianos y secuela de nacionales falsificadores de los
'Luises' XIV, XV y XVI, ahora el arquitecto mexicano -no el
arquitecto, que existe tambin- elogia su instalacin de excusados o
el color nauseabundo de cajeta de leche rancia y desteida con que
envilece un muro o un patio "misin" de decoracin de cine, que l
da por "colonial" diciendo: 'As se hace en los Estados Unidos'"
(5).
Para entonces, Vasconcelos planteaba, como ya lo haba hecho
Gamio, un arte que resultase del equilibrio entre las distintas clases

Figura 1 Ricardo J ara Malachowski. Museu Arqueolgico Larco
Herrera (1924). Lima (Peru).
Figura 2 Angel Guido. Detalhe da Biblioteca da casa de Ricardo
Rojas (1927). Buenos Aires (Argentina).
2
sociales. En "La raza csmica" profetizaba respecto de que "El indio
no tiene otra puerta hacia el porvenir que la puerta de la cultura
moderna, ni otro camino que el camino ya desbrozado de la
civilizacin latina. Tambin el blanco tendr que deponer su orgullo,
y buscar progreso y redencin posterior en el alma de sus
hermanos de las otras castas" (6). En efecto, durante el primer
lustro de la dcada del veinte se consolid tanto en Mxico como
en otros pases, una lnea ideolgica basada en que el "estilo
nacional" en el arte habra de salir de una "fusin" entre lo indgena
y lo hispnico. Esta ltima vertiente haba alcanzado un
posicionamiento de relevancia en la mentalidad mexicana, y slo
poco ms de treinta aos haban transcurrido desde aquella frase
de 1890 de que "Los historiadores sensatos, en las pginas que
consagren a Mxico civilizado, abrirn un parntesis en 1521 para
cerrarlo en 1810. Porque la esclavitud, el embrutecimiento y la
degradacin, llenaron el hueco que existe entre esas dos fechas"
(7), hasta que Vasconcelos se refiriera a la destruccin de la
ideologa indgena y a su reemplazo por la europea, afirmando que
"no creo que nadie niegue, en serio, que se la reemplaz con
ventaja" (8).
Si bien ambas vertientes fueron estudiadas por separado,
surgiendo manifestaciones artsticas que llevaron a la prctica sus
postulados, ahora llegaba el turno de intentar esa mezcla, pero que,
lejos de ceirse a una mera interpretacin arquitectnica, guardaba
detrs importantes connotaciones sociales. En tal sentido, referimos
ya a la postura de Vasconcelos, y aun ms all en el tiempo a la de
Gamio cuando afirmaba que la clase indgena cobijaba al arte
prehispnico y la clase media al arte europeo, y que era necesario
un acercamiento entre ambos, de tal manera que se llegase a un
"arte nacional" basado en un mismo criterio, con la participacin de
ambas clases.
1.2. Per y Bolivia: la reinterpretacin de los lenguajes
estticos de Tiahuanaco
Anlisis sociolgicos de la envergadura que apreciamos en Mxico
se llevaron a cabo en otros pases como Per y Bolivia. En Per, y
tal como apunta Pedro Belande, convivieron dos corrientes
radicalmente opuestas, por un lado los conservadores,
pertenecientes a la oligarqua y las lites de poder, hispanistas que
optaron por la corriente "neocolonial" en su sentido de "renovar
conservando", y por otro los progresistas, indigenistas, que
sostenan la necesidad de una sociedad basada en el indio y que
rechazaban todas las formas del pasado colonial; "Esto conllev la
aparicin de una corriente conciliatoria: smbolo de la fusin de la
arquitectura colonial e indgena, es una actitud nacionalista
orientada a la bsqueda de una "autntica nacionalidad integral"
(9). En la faz artstica esta fusin tendra en el espaol Manuel
Piqueras Cotol su ms conspicua expresin.
Discpulo del escultor Miguel Blay, Piqueras Cotol fue contratado
en 1919 como profesor de escultura para la Escuela Nacional de
Bellas Artes de Lima, inaugurada ese mismo ao. En 1922, al
publicarse la primera monografa histrica sobre la Escuela, se
manifestaba de forma abierta la intencin de crear un arte nuevo a
partir de todo el conjunto de herencias del pasado: "El prestigio
universal, casi nico, de nuestro pasado, ora en los das de
Tiahuanaco y de Tahuantinsuyo, ora en los das de la Colonia, ora
en muchos de los das de la Repblica, ha de llegar a coronar de
F igura 3 Fernando Correia Dias. Piscina decorada com
cermicas marajoaras. Casa de Guilherme Guinle (1930). Rio de
J aneiro
Figura 4 Angel Bachini. Casa del Pueblo (1928). Mrida, Yucatn
Figura 5 Manuel Ambilis. Pavilho do Mxico (1929). Sevilha
(
3
esplendor a la produccin artstica nacional" (10). Piqueras habra
de cultivar esta lnea siendo su primer obra la fachada de la propia
Escuela (1920-1924) en donde fusiona elementos de origen colonial
y prehispnico. Su obra cumbre sera el pabelln peruano de la
Exposicin Iberoamericana de Sevilla en 1929, poca en la que
consolid su postura terica afirmando que sera "posible ensayar o
resucitar una arquitectura netamente peruana, moderna, en la cual
estuvieran reflejados el espritu, los ritmos, el alma de un pueblo; de
los pueblos y las culturas que pasaron por esta tierra. Pensando
ms, cre que as como la raza que puebla hoy el Per en su mayor
parte es reflejo de esa unin (pese a algunos grupos que intentan y
luchan por separarla) as su arte debiera ser; la unin misma, la
"fusin", no la superposicin de aquellos temas" (11).
Esta fusin tuvo marcado eco en el Per no solamente en las obras
de Piqueras Cotol sino en la de otros arquitectos como Emilio
Harth-Terr. Sin embargo tuvieron aun raigambre las obras
neoprehispnicas por caso la alternativa que el arquitecto de origen
polaco Ricardo J ara Malachowski propuso para el Museo
Arqueolgico Larco Herrera (fig. 1), actual Museo de la Cultura
Peruana (concurso convocado en 1924), el edificio de la Exposicin
Minera en Lima (1924) de Hctor Velarde, la Fuente Incaica de M.
Vzquez Paz y la Huaca del pintor J os Sabogal emplazadas en
el llamado Parque de la Reserva, diseado por el eclctico
arquitecto francs Claudio Sahut en 1928 (12), o el monumento a
Fermn Tanguis (1930) en el que la estatua ecuestre realizada por
Piqueras Cotol se apoyo en un basamento con motivos
prehispnicos realizado por Velarde. El Museo de Antropologa en
Magdalena Vieja mostraba tambin los cdigos de las decoraciones
neoincaicas que se prolongaran en el Pabelln peruano de la
Exposicin de Pars de 1937 y en interesantes obras del arquitecto
Enrique Seoane Ros como veremos ms adelante.
De la misma manera, en Bolivia tambin se dara un cmulo de
obras inspiradas en las tradiciones del pasado prehispnico. Las
primeras expresiones de importancia fueron el pabelln boliviano en
la exposicin de Gante (1913) y la Casa Posnansky (1917), en
estilo neotiahuanaco, actual sede del Museo Nacional de
Arqueologa, obra del arquitecto Arturo Posnansky. La figura ms
destacada dentro de esta corriente indigenista y paladn de la
modernidad fue Emilio Villanueva, formado en Pars, y que en 1928
proyect la obra neoprehispnica ms famosa de Bolivia, el Estadio
Hernando Siles. Si bien la estructura arquitectnica respondi a la
formacin acadmica de Villanueva, en la decoracin recurri a la
rplica mimtica de motivos de la Puerta del Sol de Tiahuanaco,
los signos escalonados y los frisos de formas quebradas. El estadio
fue lamentablemente demolido en 1974. Ms complejo aun como
proyecto fue el de la Universidad Mayor de San Andrs (1940-
1948), cuyo conjunto fue diseado enteramente en estilo
neoprehispnico aunque nicamente se lleg a construir el primer
mdulo; el edificio principal fue planteado siguiendo un concepto
escultrico de estela monoltica (13).



Figura 6 Manuel Piqueras Cotol. Interior do Pavilho do Peru
(1929). Sevilha (Espanha).
Figura 7 Evelio Govantes e Flix Cabarrocas. Interior do Teatro
Lutgardita (1932). Rancho Boyeros (Cuba).
Figura 8 Rmulo Rozo. Decorao da Escola Belisario
Domnguez (1937-1938). Chetumal, Yucatn (Mxico).
4
1.3. Argentina: teora y praxis en la fusin de estilos histricos
Ms al sur, en la Argentina, la idea de la "fusin" hallara
importantes tericos y practicantes. Lo curioso del caso era que
aquel pas no conservaba una herencia indgena de suficiente
magnitud como para justificar un movimiento de tanta importancia
en pro de lo prehispnico, pero supo encontrar sus fuentes en la
arquitectura virreinal del Per, potenciando su carcter mestizo. Si
el gran idelogo en Mxico fue Vasconcelos, en la Argentina lo
habra de ser el escritor Ricardo Rojas, autor de "Eurindia", obra en
la que propona un arte nacional y americano basado en una
"conciliacin de la tcnica europea con la emocin americana".
Afirmaba Rojas que "La experiencia histrica nos ha probado que,
separadamente, ambas tradiciones se esterilizan. El exotismo
pedante slo nos ha dado efmeros remedos, progresos aparentes,
vanidad de nuevos ricos y de trasplantados" (14).
As como en el Per Piqueras Cotol haba sealado a la
arquitectura arequipea como paradigma de la fusin, en la
Argentina tanto Angel Guido como Martn Noel reconocieron ese
papel rector; segn Guido, Arequipa esconda "el injerto anmico de
nuestra fusin". Entre 1927 y 1930 Martn Noel edit y dirigi la
revista "Sntesis", cuyo ttulo era toda una declaracin de principios;
una de sus obras ms representativas, el pabelln argentino de la
Exposicin de Sevilla de 1929, habra de ser una de las cumbres de
la arquitectura neocolonial (15).
En cuanto a Guido, quien en 1920 haba presentado al Saln
Nacional argentino su proyecto "Ensayo hacia el Renacimiento
Colonial", en 1924 sala en defensa de la teora eurndica de Rojas
y se preguntaba si era aventurada la tesis que sostena que la
fusin europeo-indgena habra de ser el primer paso a "nuestra
esttica americanista verdadera" (16), en definitiva a un "arte
nacional y americano", netamente mestizo, un arte "que no es ni
espaol, ni indgena porque al formarse concurrieron por igual la
rebelin y la dominacin" (17). En este sentido podemos
entroncarlo con otras bsquedas similares, por ejemplo con la de
J os Amador de los Ros en Espaa, quien con mirada erudita y
arqueolgica, haba propuesto al mudjar, en su carcter de
sntesis de lo musulmn, judo y cristiano, como estilo "nacional",
pasando as lo rabe, extico y andaluz, por el filtro castellano. De
la misma manera, en Amrica lo indgena, paradigma de lo
"extico" y "primitivo" habra de pasar por el filtro colonial,
conformndose esa "fusin hispano-indgena".
J ustamente, en 1925, Guido publicaba su obra "Fusin hispano-
indgena en la arquitectura colonial", dos aos antes de comenzar
la construccin de la residencia de Ricardo Rojas, edificio
emblemtico llamado a representar en la prctica ornamental la
sntesis artstica de "Eurindia". En ella se advierte la presencia de la
simbologa prehispnica y claros esquemas compositivos tomados
de la arquitectura altoperuana, como asimismo elementos de la
arquitectura argentina que se hacen evidentes en la fachada
principal, inspirada en la histrica Casa de Tucumn donde se firm
el Acta de la Independencia en 1816. La sntesis "eurndica" de los
interiores de la residencia, dentro de la que ya aludimos a la
presencia de lo colonial y lo espaol, se completa con la presencia
de lo prehispnico, concretamente de lo incaico, lo cual queda
cristalizado en la Biblioteca. A ella se accede trasponiendo una
puerta cuyo dintel reproduce, tallado en madera, el friso de la
Figura 9 Manuel e Max Ambilis. Fonte do Parque das Amricas
(1946). Mrida, Yucatn (Mxico).
Figura 10 Estao de trem. Oxkutzcab, Yucatn (Mxico).
Figura 11 Carlos M. Castillo. Projeto Grande Hotel Pro-Turismo
(1938). Mxico D.F.
5
Puerta del Sol de Tiahuanaco (fig. 2). Las paredes del recinto, de
color ocre, son imitacin de las piedras labradas por los incas para
sus construcciones, lo mismo que la puerta trapezoidal que
comunica la biblioteca con el escritorio. Gobierna la sala un gran
friso que presenta las figuras de dragones enfrentados, motivo
tomado de vasijas prehispnicas. En este sentido decorativo
podramos sealar como antecedente en Montevideo (Uruguay), la
casa del escritor Carlos Vaz Ferreyra (1920) en la que el pintor Milo
Beretta pint un cielorraso con motivos prehispnicos.
En el ao en que se dio inicio a la construccin de la residencia de
Rojas (1927), ngel Guido public su obra "Orientacin espiritual de
la arquitectura en Amrica". En ella reafirmaba la necesidad de
estudiar la arquitectura hispanoamericana, de estudiar sus formas
europeas y el influjo que hay en ella de lo indgena-americano;
"sta arquitectura -dice- constituye para nosotros la fuente principal
para la interpretacin americanista moderna". La evolucin terica
de Guido durante los aos treinta se condensara en la obra titulada
"Redescubrimiento de Amrica en el Arte" (18). Al ao siguiente de
estar instalado en su flamante residencia, Ricardo Rojas public su
obra "Silabario de la decoracin americana", la cual estaba
dedicada "A ngel Guido, arquitecto de Eurindia".
2. El Neoprehispanismo. Comparecencia en concursos y
exposiciones internacionales. Nuevas propuestas (1928-1932)
En la poca en que se construye la residencia de Rojas, el
neoprehispnico va a tener un nuevo momento de auge con motivo
de la convocatoria de varios concursos, a los cuales concurren
varios proyectos realizados siguiendo el estilo, venciendo inclusive
algunos de ellos. Uno de los concursos ms publicitados de ese
tiempo fue el convocado en 1927 para construir el Faro de Coln en
Santo Domingo. Entre los proyectos presentados a la sazn hubo
uno de estilo "neo-maya" presentado por el cubano Csar Guerra
Massaguer, aunque ms interesante aun, por su eclecticismo,
resultan el presentado por el argentino Manuel Torres Armengol o
el del brasileo Flvio de Carvalho. En lo que hace a la estructura
de este ltimo, el mismo estuvo inspirado en un proyecto propio, el
Palacio del Gobernador para So Paulo (1927), aunque para el
faro, dise el interior combinando paneles, grupos de esculturas y
diseos decorativos tomados de las cermicas precolombinas.
Utiliz motivos guarans y aztecas, y tambin de la cermica
marajoara reproducidos en las cermicas para el piso (19).
En el prrafo anterior se hace referencia a lo marajoara, que podra
signarse como una variante brasilea del indigenismo, estilo
propiciado por el sostenido inters que haba suscitado el
Amazonas y que haba sido potenciado entre otros aspectos por el
deseo y la nostalgia que Europa senta por la jungla. Como seala
Herkenhoff, "Los estudios arqueolgicos y veredictos aportados por
el Museo Paraense (futuro Museo Goeldi) fueron estableciendo
estndars y reglas de historicidad con las cermicas de Maraj y
del Ro Tapajs", rescates que se fueron ligando, en cuanto al
diseo, al art nouveau, valorando desde una visin moderna la
cultura material de los habitantes del Amazonas, conocidos como
marajoaras. En la arquitectura modernista brasilea hubo una
tendencia a incorporar elementos marajoaras en la decoracin; en
ese sentido, podemos contar obras como la piscina de la residencia
de Guilherme Guinle en Ro de J aneiro, diseada por Fernando
Correia Dias en 1930 (fig. 3) en la que los elementos vegetales
Figura 12 Carlos A. Malau. Palcio Maia. Governo de San Marcos
(1941). Guatemala.
Figura 13 Martn Noel. Pirmide em homenagem a J uan Bautista
Ambrosetti e Salvador Debenedetti (1935). Pucar de Tilcara, J ujuy
(Argentina).
Figura 14 Enrique Seoane Ros. Detalhe do Edifcio Wilson (1945-
46). Lima (Peru).
1. Ricardo J ara Malachowski. Museo Arqueolgico Larco Herrera
(1924). Lima (Per).
2. Angel Guido. Detalle de la Biblioteca de la casa de Ricardo Rojas
(1927). Buenos Aires (Argentina).
3. Fernando Correia Dias. Piscina decorada con cermicas
marajoaras. Casa de Guilherme Guinle (1930). Ro de J aneiro
(Brasil).
4. Angel Bachini. Casa del Pueblo (1928). Mrida, Yucatn
6
adquieren protagonismo, recordndonos a algunas obras de las
obras de Wright de los aos veinte. En So Paulo, tambin en
1930, Theodoro Braga construy su "Retiro Marajoara" proyectado
por el arquitecto Eduardo Kneese de Mello. Braga ejecut
numerosos motivos decorativos marajoaras tanto en el exterior
como en el interior de la vivienda (20).
Habamos hecho anteriormente referencia al concurso del Faro de
Coln; contemporneo a ste, en 1928, se convoc en la Argentina
el Concurso de Anteproyectos para el Monumento a la
Independencia en Humahuaca. Los diseos presentados
recurrieron en forma masiva a los lenguajes y formas
precolombinas para definir su esttica; particularmente, el que se
present bajo el lema Humahuaca, que obtuvo el segundo premio,
mostraba una curiosa estilizacin de una esfinge con motivos
tiahuanacotas, siendo obra conjunta de Hctor Greslebin y el
escultor Luis Perlotti (21). La obra ganadora, presentada bajo el
lema Tupac Amaru, y que correspondi a Ernesto Soto Avendao,
fue de las pocas que no se bas en referencias a lo prehispnico,
alternativa que ya encontraba firmes detractores como Daniel
Marcos Agrelo, quien refirindose al citado concurso, hablaba "de la
nefasta mana de reproducir servilmente, motivos y elementos de
pasadas civilizaciones indgenas de Amrica" (22).
Mientras esto ocurra en la Argentina en 1928, al mismo tiempo en
Mxico se construa una de las obras ms significativas de cuantas
se realizaron en estilo neoprehispnico. Se trataba de "La Casa del
Pueblo" (fig. 4), de estilo neomaya, ubicada en el barrio de La
Mejorada, en Mrida, obra del arquitecto italiano Angel Bachini,
quien en 1926 haba ganado el concurso organizado por el
gobernador Alvaro Torre Daz, para tal efecto. Frente a l se ubica
el monumento a Felipe Carrillo Puerto con pedestal que incorpora
algunas decoraciones indigenistas (23).
Uno de los elementos decorativos ms sobresalientes de la Casa
del Pueblo son sin duda las serpientes mayas, que se constituyeron
en uno de los motivos que ms fortuna tuvieron en la recuperacin
de modelos prehispnicos que se dio en la arquitectura del siglo
XX. La lista de obras que las incorporaron es amplia pero podemos
destacar su utilizacin en los proyectos de Angel Pascual en
Buenos Aires, en la mansin Neo-Azteca (1921) y el Dormitorio
Neo-Azteca (1922). El arquitecto mexicano Manuel Ambilis
recurri a ellas en numerosas de sus obras como la fuente con
columnas en forma de serpientes emplumadas que levant en la
desaparecida glorieta Riviera en la ciudad de Mxico (1926), el
pabelln mexicano de la Exposicin Iberoamericana de Sevilla
(1929), tanto en la fachada principal como en la fuente localizada
en la parte posterior, y en la fuente del Parque de las Amricas de
Mrida (1946).

(Mxico).
5. Manuel Ambilis. Pabelln de Mxico (1929). Sevilla (Espaa).
6. Manuel Piqueras Cotol. Interior del Pabelln de Per (1929).
Sevilla (Espaa).
7. Evelio Govantes y Flix Cabarrocas. Interior del Teatro Lutgardita
(1932). Rancho Boyeros (Cuba).
8. Rmulo Rozo. Decoracin de la Escuela Belisario Domnguez
(1937-1938). Chetumal, Yucatn (Mxico).
9. Manuel y Max Ambilis. Fuente del Parque de las Amricas
(1946). Mrida, Yucatn (Mxico).
10. Estacin del ferrocarril. Oxkutzcab, Yucatn (Mxico).
11. Carlos M. Castillo. Proyecto Gran Hotel Pro-Turismo (1938).
Mxico D.F.
12. Carlos A. Malau. Palacio Maya. Gobernacin de San Marcos
(1941). Guatemala.
13. Martn Noel. Pirmide en homenaje a J uan Bautista Ambrosetti
y Salvador Debenedetti (1935). Pucar de Tilcara, J ujuy
(Argentina).
14. Enrique Seoane Ros. Detalle del Edificio Wilson (1945-46). Lima
(Per).



Tambin las utiliza, en California, quien es
considerado mximo exponente del "Maya
Revival", Robert B. Stacy J udd, quien lo hace en el
Monrovia Community Hotel (1925), que l llam
Hotel Azteca aun cuando la decoracin tanto
interna y externa proviniese de los mayas. Esta
transmutacin de significados lo emparenta con el
ya desaparecido Cine Azteca de Ro de J aneiro,
cuya decoracin ms destacada eran tambin las
serpientes tomadas de Chichn Itz. De Stacy
J udd es tambin el proyecto para el recreation
room de la residencia de T.A. Willard, en Beverly
Hills (1929), donde insiste con las serpientes.
Otros ejemplos son el Teatro Lutgardita en Rancho
Boyeros, Cuba (1932), el Palacio Maya de
Guatemala (1939-1943) y el Teatro al Aire Libre
que realiza el escultor Luis Ortiz Monasterio en la
plaza cvica de la Unidad Independencia, en
Mxico (1960). Modelo con fortuna, las serpientes
como motivo inspirador llegan hasta fechas
recientes como se puede apreciar en la fuente
ubicada a la entrada del downtown de la turstica
Cancn.

7
Mientras en Mrida Bachini culminaba la Casa del Pueblo, en Sevilla, Ambilis finalizaba
el pabelln mexicano de la exposicin del 29 en estilo "tolteca", segn sus propias
palabras (fig. 5). Con l colaboraron otros dos artistas de Yucatn, el escultor Leopoldo
Tommasi Lpez y el pintor Vctor M. Reyes, y entre sus rivales en el concurso haba
tenido a Carlos Obregn Santacilia, que en su proyecto haba incorporado elementos
aztecas. El propio Ambilis afirmara que su proyecto de pabelln responda al propsito
de "demostrar que nuestro arte arcaico nacional puede solucionar los modernos
problemas de edificacin, sin perder ninguna de sus caractersticas, adaptndose a todas
las estructuras y a todas las necesidades de nuestro confort moderno" (24), lo cual vena
siendo el quid de la cuestin de las polmicas en torno a la arquitectura neoprehispnica,
como vimos desde finales del XIX.
Hacia las mismas fechas Ambilis haba tenido otro estmulo al serle otorgado en Madrid,
por la Real Academia de San Fernando, el Premio de la Raza en el IX Concurso Anual. El
mismo haba sido convocado en 1927, siendo el tema del mismo la arquitectura
precolombina. De los siete trabajos presentados, cinco correspondan a la arquitectura
prehispnica de Mxico, siendo sus autores el citado Marquina, Ambilis, Antonio Vidal
Isern y dos annimos, presentados bajo los lemas "Hispano-Americano" y "Anhuac". Del
Per, Luis A. Pardo present una tesis doctoral sobre el Cuzco de la era megaltica. El
conjunto se completaba con un trabajo llegado desde Buenos Aires, enviado por Manuel
Torres Armengol, titulado "Proyecto de arquitectura precolombina adaptada a monumento
moderno". El de Ambilis recibi el primero y nico premio, consistente en su aceptacin
como Miembro Correspondiente de la Academia y una Medalla de Oro, reconociendo no
obstante el jurado que el de Marquina reuna mritos equivalentes al de aquel (25).
En lo que respecta a la Exposicin Iberoamericana de Sevilla, se constituy en uno de los
mayores muestrarios de arquitectura historicista espaola y americana, conservndose en
la actualidad la mayor parte de los pabellones de los pases de aquel continente. Piqueras
Cotol, como ya sealamos, realiz el de Per en estilo neoperuano (fig. 6), y Martn Noel
el argentino en estilo neocolonial. Otro de los pabellones "indigenistas" fue el de
Guatemala, construido por el sevillano J os Granados de la Vega, cubierto por
revestimientos cermicos de la Fbrica de Ramos Rejano; en el caso de Colombia,
tambin fue construido por Granados de la Vega pero inspirndose en la arquitectura
religiosa de ese pas, limitndose lo "indgena" a lo puramente decorativo, destacando la
presencia de las esculturas de la diosa "Bachu", iconografa creada por el escultor
colombiano Rmulo Rozo.
El pabelln de Cuba fue realizado por los arquitectos Evelio Govantes y Felix Cabarrocas,
quienes llegaban respaldados por obras como la residencia del empresario azucarero
J uan Pedro Bar en El Vedado, una de las primeras expresiones del art dco cubano, que
data de 1926. Lo importante de su presencia en Sevilla fue la fascinacin que les produjo
entonces el pabelln mexicano, tanto que a su regreso a Cuba utilizaron el estilo "maya"
para la construccin y decoracin del Teatro Lutgardita (fig. 7), en Rancho Boyeros
(1932). En el mismo destacan los cortinados del escenario, decorados con temas de la
roca circular de Tikal y las columnas laterales reproduciendo en gran escala las estelas de
Quirigu (Guatemala). Estos motivos continan con los dos templos laterales, inspirados
uno en el Palacio del Gobernador de Uxmal, y otro en el templo de los Guerreros de
Chichn Itz, sobresaliendo las serpientes, todo ejecutado por Cabarrocas. En las
paredes de los costados aparecen dos murales de Fernando Tarazona representando
paisajes de Centroamrica (26). Tambin de la misma poca datan un par de edificios con
decoracin inspirada en el arte mexicano antiguo, localizados en la ciudad de Gijn
(Espaa), obras ambas del arquitecto cubano-asturiano Manuel del Busto Delgado,
realizadas en colaboracin con su hijo J uan Manuel del Busto Gonzlez (27).
8
3. Culminacin y decadencia de la arquitectura neoprehispnica (1933-1945)
3.1. Definicin de estticas urbanas de raz prehispnica. De Mxico a Guatemala
Inmersos ya en los aos treinta, otro artista vinculado a la exposicin sevillana iba a
realizar una destacada labor dentro de la arquitectura neoprehispnica, en especial en lo
que a la faz decorativa respecta. Se trataba del ya citado Rmulo Rozo, que se radicara
en Mxico en 1931. Entre sus obras ms significativas debemos sealar las decoraciones
de la Escuela "Belisario Domnguez" (fig. 8) y el Hospital Morelos, en Chetumal (Quintana
Roo), construidos entre 1937 y 1938 a iniciativa del Gobierno Revolucionario de Lzaro
Crdenas, y la ornamentacin de un arco maya en Ticul, para la Secretara de Recursos
Hidrulicos, aunque estos trabajos habran de ser superados por el Monumento a la Patria
en Mrida (1944-1956), concluido por Rozo sobre diseo de Ambilis. La colaboracin
entre ambos artistas se extendera a la fachada del edificio del Diario del Sureste en la
misma ciudad (1946).
Los aos treinta y cuarenta fueron los ms interesantes en cuanto a arquitectura
neoprehispnica en la ciudad de Mrida. A las obras sealadas hay que agregar otras de
menor relevancia como el edificio del Diario de Yucatn (1933) en el que el ingeniero
Francisco Rubio Ibarra construy una fachada de reminiscencias mayas; una residencia
ubicada en el cruce de la calle 43 con el Paseo de Montejo; la fachada del antiguo
mercado municipal del barrio de Santiago; el Cine Maya, en la colonia Alemn, construido
hacia los cuarenta por Gaetano Maglioni, obra lamentablemente destruida por un
incendio; y los pilastrones de acceso al Cementerio General de Mrida y las tumbas de
Felipe Carrillo Puerto y de Alma Reed (28). La obra neomaya ms importante sera, sin
embargo, el parque "de Las Amricas", obra de Manuel Ambilis y su hijo Max, que fue
inaugurado en 1946 (fig. 9). En el interior de Yucatn encontramos otras obras
significativas en estilo neomaya, como el mercado municipal de Tekit o los palacios
municipales de Hunucm y Oxkutzcab. En esta ltima localidad sobresale la estacin del
ferrocarril iniciada a comienzos de los cuarenta (fig. 10).
Mientras en Yucatn veamos surgir una importante cantidad de edificios
neoprehispnicos, en Mxico el furor haba decrecido y son relativamente pocas las obras
constatadas en ese sentido. Dentro de la recreacin formal hay que sealar detalles en
edificios como el de la Asociacin Cristiana Femenina (1923-33) del arquitecto escultor J .
L. Cordero, el de la Secretara de Salubridad y Asistencia (1926) de Carlos Obregn
Santacilia, el de Polica y Bomberos de los arquitectos Vicente Mendiola y Guillermo
Zrraga (1928) y finalmente el Palacio de Bellas Artes (antes Teatro Nacional), en cuyo
interior Federico Mariscal introduce elementos aztecas y mayas entre 1932 y 1934. Carlos
M. Castillo, miembro de la Asociacin de Ingenieros Constructores de Yucatn,
proyectaba en 1938 la realizacin de un Gran Hotel Pro-Turismo para la ciudad de Mxico
(fig. 11), inspirndose en el Templo de los Guerreros de Chichn Itz (29). En 1942 fue
Ambilis quien realiz, en la calle Campeche 138, un edificio que decor por fuera con
motivos de Uxmal y por dentro con temas moriscos, en un alarde de eclecticismo inusual.
De mayor envergadura, entre 1943 y 1957 Diego Rivera construye su gigantesco estudio,
el Anahuacalli, con la finalidad de conservar su coleccin de piezas prehispnicas; en el
manifiesta una clara intencin desornamentalista. Este edificio servira de inspiracin al
arquitecto J uan Hurtado y Oln para realizar el mausoleo de Rivera en la Rotonda de los
Hombres Ilustres del Cementerio Civil de Dolores, donde Salvador Mateos incluye varios
jeroglficos.
Ms al sur, en Guatemala, el trnsito de los treinta a los cuarenta est signado por la
construccin del edificio de la Gobernacin de San Marcos (fig. 12), ms conocido como
Palacio Maya (1941), cuyo arquitecto fue Carlos A. Malau. Aunque participaron de su
ereccin numerosos artistas, quiz el papel ms destacado le cupo al escultor
9
guatemalteco Rodolfo Galeotti Torres, autor de los motivos escultricos prehispnicos que
recubren la fachada principal del edificio, siendo ste su sello ms distinguido. Carlos
Ayala (30) refiere que el ingreso principal se realiza "a travs de un arco maya, al pie del
cual se encuentra una amplia escalinata, a sus lados Quetzalcatl Toda la fachada fue
revestida de decoraciones, donde se recrearon los motivos y figuraciones prehispnicas
del rea de la pennsula yucateca de Mxico, y no as del rea maya en Guatemala; esto
puede deberse a la influencia de la escultura mexicana y al entonces casi
desconocimiento de las ciudades mayas del Petn". Realizado en su totalidad con
material guatemalteco, se ha caratulado al edificio como "Renacimiento Hispano-
Guatemalteco". Otra obra neoindgena en Guatemala es un panten funerario del
cementerio de San Marcos, atribuida al arquitecto masn de origen italiano Enrique
Menaldo (1943).

3.2. Continuidad del neoestilo en Sudamrica
Finalmente, el otro centro importante de la arquitectura neoprehispnica en aquellas
dcadas fue Per, aun cuando veamos obras puntuales en otros pases sudamericanos
como Argentina, en donde en 1935 el arquitecto Martn Noel construye la pirmide en
homenaje a los arquelogos J uan Bautista Ambrosetti y Salvador Debenedetti en el
Pucar de Tilcara, en J ujuy (fig. 13). En Per, una de las notas salientes fue la irradiacin
de esta arquitectura hacia el interior del pas, que haba tenido una de sus primeras
expresiones en las propuestas de viviendas publicadas por Harth-Terr en la revista
"Ciudad y Campo" (1928) bajo la denominacin "Modelos de arquitectura peruana"; cada
una de dichas propuestas correspondi a una ciudad distinta del pas (Cuzco, Puno,
Huancayo, Lima, Trujillo y Caete), "notndose una clara asociacin entre las regiones y
las variantes del estilo", al decir de Belande. En una publicacin posterior, "Cadelp"
(1933), se presentan bajo el ttulo "Los hoteles y el turismo peruano", proyectos de hoteles
para turistas en el Lago Titicaca y en Machu Picchu, comentndose acerca de este ltimo
que "el edificio exhibir la arquitectura incaica amoldada a nuestras necesidades para
decorar tanto la fachada como sus interiores, logrando imprimir hasta en sus menores
detalles el sello caracterstico de la ornamentacin incaica" (31).
Con posterioridad se realizaron otras obras significativas como la reforma del Museo de
Antropologa de Magdalena, en Lima, realizada por Hctor Velarde en 1935, utilizando en
la fachada elementos formales de Tiahuanaco. El propio Velarde habra de culminar en
1939 la Baslica de Santa Rosa de Lima que Piqueras Cotol haba proyectado en estilo
neoperuano, tras la muerte de este en 1938, destacando la portada que recordaba a la
Puerta del Sol de Tiahuanaco y los espacios interiores con taludes geomtricos de
raigambre incaica pero realizados en cemento armado. Velarde afirm que "en este
monumento se ha querido fusionar en una sola armona los elementos y signos bsicos
de la arquitectura indgena de Per con la arquitectura abundante y lujosa de la colonia
espaola" (32). De 1937 data uno de los ejemplos ms singulares, el pabelln de Per en
la Exposicin Internacional de Pars. El mismo fue proyectado por Roberto Haaker,
constituyendo un edificio racionalista en el que se incorporan motivos decorativos
peruanos, como los "ornamentos Chavn" de la fachada o los murales que realiza el pintor
Alejandro Gonzales "Apurmak" para el interior, e inclusive unos atlantes de la cultura
Tiahuanaco. Otro edificio, del mismo ao, que mezcla racionalismo con elementos
indigenistas, fue la casa de Harth-Terr.
En los aos 40 va a ser Enrique Seoane Ros quien tome la posta de los pioneros,
realizando varios proyectos arquitectnicos en los que introduce lenguajes neoperuanos.
En su produccin destaca el edificio Wilson (1945-1946) en la avenida Garcilaso de la
Vega (antes Wilson) en Lima. "La coronacin del volumen est formada, esta vez, por el
10
sexto y sptimo nivel, ornamentados con dibujos estilizados que recuerdan a la cultura
Chim" (fig. 14); esta vertiente decorativa no sera abandonada por Seoane, bajo el
convencimiento de que "a la arquitectura hay que adornarla" (33).
En las dcadas posteriores continuaron construyndose obras arquitectnicas inspiradas
en las formas y lenguajes precolombinos, caracterizndose en buena parte por una
concepcin y confeccin ms cercana al kitsch, como puede observarse en algunas
ciudades destinadas al turismo -por caso Cancn-, en donde, parafraseando a
Schvelzon, se trata de un neoprehispnico decorativo tardo, vaco ya de contenido
ideolgico, que fue llevando a un triste y solitario final de unas bsquedas que tuvieron
durante ms de medio siglo un campo de accin y de debate en el mbito del arte
iberoamericano. Fue esta la contracara a las que, con acertadas combinaciones de
tradicin y modernidad estructural y espacial, acometieron arquitectos como J uan
OGorman, Alberto T. Arai, Pedro Ramrez Vzquez, Agustn Hernndez, Manuel
Gonzlez Rul, Teodoro Gonzlez de Len o Abraham Zabludovsky en Mxico en la ltima
mitad del XX (34) y que mostraron renovadas posibilidades para el desarrollo de una
arquitectura de raigambre histrica.








Notas
1
Los artculos fueron publicados conjuntamente en: "Arquitectura historicista de races
prehispnicas". Goya, Madrid, N 289-290, julio-octubre de 2002, pp. 267-286. Para esta
ocasin le he hecho correcciones y aadidos posteriores (de datos y fotos) que mejoran la
versin anterior.
2
Enrique Xavier de Anda Alanis, "Tradicin y nacionalismo como alternativas de identidad en la
arquitectura moderna mexicana", en Aracy Amaral (coord.), Arquitectura neocolonial. Amrica
Latina, Caribe, Estados Unidos. So Paulo, Memorial-Fondo de Cultura Econmica, 1994, p. 261.
3
Enrique X de Anda Alanis, "El Dco en Mxico: arte de coyuntura", en Art Dco. Un pas
nacionalista, un Mxico cosmopolita. Mxico, INBA, 1998, p. 38. Razones como la sealada
justificaran que anteproyectos como el del propio Adolf Loos para el Palacio de Gobierno de la
Ciudad de Mxico (1923) vieran mermadas sus posibilidades de imponerse en concurso; este
anteproyecto, sustentado en estudios de Loos sobre arquitectura prehispnica mexicana,
presentaba en su diseo la forma de una pirmide escalonada y truncada. (Cfr.: Ernesto Alva
Martnez, "La bsqueda de una identidad", en Fernando Gonzlez Gortzar, La arquitectura
mexicana del siglo XX. Mxico, Conaculta, 1996, p. 59).
4
"Antonio Ruiz". Forma, Mxico, 1927, N 4, p. 40.
5
Diego Rivera, "Sobre arquitectura". El Universal, Mxico, 28 de abril de 1924. Cit. por Rafael
Lpez Rangel, Diego Rivera y la arquitectura mexicana. Mxico, SEP, 1996, p. 15.
6
J os Vasconcelos, La raza csmica. Misin de la raza iberoamericana. Notas de viajes a la
Amrica del Sur. Pars-Madrid-Lisboa, Agencia Mundial de Librera, 1925, p. 13.
7
Pick-Nick, "Cuauhtmoc y sus enemigos", 27 de agosto de 1890. Cit. por Ramrez, 1986, p. 159.
8
11
J os Vasconcelos, Indologa. Una interpretacin de la cultura ibero-americana. Barcelona,
Agencia Mundial de Librera, c.1925.
9
Pedro A. Belande, "Per: mito, esperanza y realidad en la bsqueda de races nacionales", en
Aracy Amaral (coord.). Arquitectura neocolonial. Amrica Latina, Caribe, Estados Unidos. So
Paulo, Memorial-Fondo de Cultura Econmica, 1994, p. 81.
10
Monografa histrica y documentada sobre la Escuela Nacional de Bellas Artes: desde su
fundacin hasta la segunda exposicin oficial. Lima, 1922, p. II.
11
Manuel Piqueras Cotol, "Algo sobre el ensayo de estilo neoperuano", en Per (1930) Antologa.
Lima, 1930.
12
Sahut haba realizado en estilo neocolonial, junto a Malachowski, el Palacio Arzobispal de Lima
(1919); realiz tambin, pero en lenguaje "neoincaico", la decoracin provisional del Saln de
Recepciones del Palacio de Gobierno, con motivo del centenario de la batalla de Ayacucho
(1924) y, en el mismo edificio, la remodelacin del Saln Per junto a Hctor Velarde (1925).
Para ms informacin sobre estas obras, remitimos a Belande, 1994.
13
Agradecemos la colaboracin de Pedro Querejazu, y remitimos a su texto "El arte. Bolivia en
pos de s misma y del encuentro con el mundo", en AA.VV. Bolivia en el siglo XX. La formacin
de la Bolivia 14
Ricardo Rojas, Eurindia (Ensayo de esttica sobre las culturas americanas). Buenos Aires,
Losada, 1951, p. 152. (Primera edicin: 1924).
15
Ver: AA.VV. El arquitecto Martn Noel, su tiempo y su obra. Sevilla, J unta de Andaluca, 1995.
16
Angel Guido, "En defensa de Eurindia". Revista de "El Crculo", Rosario, otoo-invierno de 1924,
p. 37.
17
Angel Guido, "Sobre el descubrimiento del arte mestizo". La Razn, La Paz, 28 de mayo de
1944. Cit. por Osvaldo Tapia Claure, Los estudios de arte en Bolivia. La Paz, Instituto de
Investigaciones Artsticas, 1966, pp. 61-62.
18
Angel Guido, Redescubrimiento de Amrica en el arte. Rosario, Universidad del Litoral, 1940.
19
Para ms informacin consultar las obras de Albert Kelsey, "Programas y reglas de la segunda
etapa del concurso para la seleccin del arquitecto que construir el Faro Monumental que las
naciones del mundo erigirn en la Repblica Dominicana a la memoria de Cristbal Coln".
Nueva York, Union Panamericana-Stillson Press, 1931; y Rui Moreira Leite, "Flvio de Carvalho:
modernism and the Avant-Garde in So Paulo, 1927-1939". The J ournal of Decorative and
Propaganda Arts 1875-1945, Miami, 1995, N 21.
20
Cfr.: Paulo Herkenhoff, "The jungle in brazilian modern design". The J ournal of Decorative and
Propaganda Arts 1875-1945, Miami, 1995, N 21, p. 241.
21
Acerca del concurso, vase el suplemento de La Prensa, Buenos Aires, 25 de marzo de 1928. En
lo que respecta al estilo tiahuanacota, el mismo sirvi tambin de base para otra de las obras
de Greslebin, el Petit-Hotel que l mismo reconoci de estilo "eurndico", propiedad de Alberto
Colombo, en el Barrio Parque de Buenos Aires, siendo el constructor ingeniero Csar Greslebin
(Hctor Greslebin, La enseanza del arte americano prehispnico y su aplicacin moderna.
Buenos Aires, Francisco A. Colombo, 1934).
22
Daniel Marcos Agrelo, "El Monumento a la Independencia en la Quebrada de Humahuaca".
urea, Buenos Aires, ao II, N 11-12, marzo-abril de 1928.
23
Era una modesta alternativa al que se haba planeado, como destaca Schvelzon, tras la muerte
del Carrillo, proyecto postergado hasta 1930 en que se aprob la realizacin de un gigantesco
12
monumento, de cien metros de alto. Iba a ser tan alto como el mausoleo de Lenin, combinando
estilos neoprehispnico y art dco, y sin duda hubiera sido el ms alto del continente.
24
Manuel Ambilis, El pabelln de Mxico en Sevilla. Mxico, Edicin del autor, 1930.
25
J uan Moya, "Concurso de la Fiesta de la Raza. Ponencia del concurso". Boletn de la Real
Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid, 2 poca, ao XXIV, N 96, 31 de
diciembre de 1930. Cit. por Manuel Ambilis Domnguez, La arquitectura precolombina en
Mxico. Mxico, Orion, 1956, pp. 11-20.
26
Cfr.: Eduardo Luis Rodrguez, "The architectural avant-garde: form art deco to modern
regionalism". The J ournal of Decorative and Propaganda Arts 1875-1945, Miami, 1996, N 22,
pp. 254-277.
27
Cfr.: J avier Prez Rojas, Art Deco en Espaa. Madrid, Ctedra, 1990, p. 545.
28
Cfr.: "La arquitectura neoindigenista del siglo XX en Yucatn",
http://mexicodesconocido.com.mx/mex_tiem/mt970902.htm.
29
L.T.L., Un gran arquitecto mayista: Carlos M. Castillo. Revista del C.A.C.Y.A. (Centro de
Arquitectos Constructores y Afines), Buenos Aires, N 136, septiembre de 1938, pp. 103-104.
30
Carlos Ayala R., "La Arquitectura Neoindgena y Neocolonial". Boletn CIFA, Guatemala,
Universidad de San Carlos, N 2, 1990.
31
Belande, 1994, p. 83.
32
Hctor Velarde, "Anteproyecto de monumento Baslica a Santa Rosa de Lima", en The fifteenth
International Congress of Architects. Report. Washington, 1939, vol. I.
33
J os Bentn Daz Canseco, Enrique Seoane Ros. Una bsqueda de races peruanas. Lima, 1989,
pp. 127-128.
34
Recomendamos la lectura del trabajo de Louise Noelle Mereles, Recuperacin del pasado
prehispnico en la arquitectura mexicana del siglo XX, en Helga Von Kgelgen (ed.), Herencias
indgenas, tradiciones europeas y la mirada europea. Madrid, Iberoamericana, 2002, pp. 497-
516.