Estafilococo

Qu es una infeccin por estafilococo?

El estafilococo es el nombre comn para el Staphylococcus, un tipo de
bacteria. Estas bacterias pueden vivir sin ocasionar dao en muchas
superficies de la piel, especialmente cerca de la nariz, la boca, los genitales
y el ano. Sin embargo, cuando la piel se lastima o sufre una puncin, las
bacterias estafiloccicas pueden ingresar en la herida y provocar una
infeccin.
Existen ms de 30 especies en la familia estafiloccica de bacterias, y
pueden producir distintos tipos de enfermedades, por ejemplo, un tipo de
estafilococo puede producir infecciones de las vas urinarias. Sin embargo,
la mayora de las infecciones por estafilococo son provocadas por la
especie Staphylococcus aureus(S. aureus).
El S. aureus provoca ms frecuentemente infecciones en la piel, como
foliculitis, fornculos, imptigo y celulitis, que se limitan a una pequea
rea de la piel de una persona. El S. aureus tambin puede liberar toxinas
(sustancias txicas) que pueden producir enfermedades tales como
intoxicacin por alimentos o sndrome de shock txico.
Cmo se contraen las infecciones por estafilococo?
En los adolescentes, la mayora de las infecciones por estafilococo son
infecciones leves en la piel. Las personas que tienen problemas en la piel,
como quemaduras o eccema, quizs sean ms propensas a contraer
infecciones por estafilococo en la piel.
Si bien las personas pueden contraer infecciones por estafilococo por el
contacto con objetos contaminados, la bacteria estafiloccica
generalmente se propaga a travs del contacto de piel a piel: la bacteria
puede propagarse de una zona del cuerpo a otra si alguien toca la zona
infectada.
Las infecciones por estafilococo pueden contagiarse de una persona a otra
entre las personas que viven juntas en situaciones grupales (como en las
residencias estudiantiles). Habitualmente esto sucede cuando las personas
que tienen infecciones en la piel comparten cosas como la cama, las
sbanas, las toallas o la ropa. Los ambientes clidos y hmedos pueden
favorecer las infecciones por estafilococo; por lo tanto la sudoracin
excesiva puede aumentar las probabilidades de que una persona contraiga
una infeccin.
Infecciones graves por estafilococo
Las infecciones provocadas por el S. aureus ocasionalmente pueden
tornarse graves. Esto sucede cuando las bacterias ingresan en el torrente
sanguneo a travs de un corte en la piel. Esto puede producir infecciones
en otras partes del cuerpo, como en los pulmones, los huesos, las
articulaciones, el corazn, la sangre y el sistema nervioso central.
Las infecciones por estafilococo en otras partes del cuerpo son menos
frecuentes que las infecciones por estafilococo en la piel. Son ms
comunes en las personas cuyo sistema inmunitario est debilitado a causa
de otra enfermedad, o debido a determinados medicamentos, como la
quimioterapia para el cncer.
Ocasionalmente, los pacientes que se someten a una ciruga pueden
contraer los tipos ms graves de infecciones por estafilococo. Lo bueno es
que el personal del hospital toma muchas precauciones para evitar que se
infecten las personas que se someten a una ciruga. Es por ello que limpian
minuciosamente el rea donde se realiza la operacin, usan equipos
estriles y, a veces, le administran antibiticos al paciente.
Es posible que tambin hayas odo hablar del Staphylococcus
aureus resistente a la meticilina o MRSA, por sus siglas en ingls. El MRSA
es un tipo de estafilococo que ha desarrollado una resistencia a los
antibiticos que se usan generalmente para tratar las infecciones por
estafilococo. Si bien es posible que el MRSA sea ms difcil de tratar, en la
mayora de los casos la infeccin se cura con el tratamiento adecuado.
Cules son los signos de una infeccin en la piel por
estafilococo?
Las infecciones en la piel por estafilococo se presentan de distintas formas.
Algunas de las afecciones ms comunes causadas frecuentemente por el S.
aureus son las siguientes:
La foliculitis es una infeccin de los folculos pilosos: las cavidades
pequeas que se encuentran debajo de la piel donde nacen los tallos
de cabello (pelo). En la foliculitis, aparecen pequeas pstulas
(granos de pus) que tienen la punta blanca en la base de los tallos
del cabello, y a veces se observa una pequea zona roja alrededor
de cada pstula. Esto sucede a menudo cuando las personas se
rasuran o tienen la piel irritada por el roce con la ropa.
Un fornculo, tambin conocido como divieso, es un bulto inflamado,
rojo y doloroso en la piel, por lo general provocado por un folculo
piloso infectado. El bulto frecuentemente se llena de pus, se agranda
y se vuelve ms doloroso hasta que se rompe y drena. Los
fornculos suelen comenzar como una foliculitis que luego se
agrava. Se encuentran con mayor frecuencia en la cara, el cuello, los
glteos, las axilas y la parte interior de los muslos, donde el vello
pequeo a menudo se irrita. Un grupo de varios fornculos se
denomina ntrax. Una persona con ntrax puede sentirse enferma y
con fiebre.
El imptigo es una infeccin superficial en la piel que principalmente
se presenta en los nios pequeos, aunque a veces puede afectar a
adolescentes y adultos. La mayora de las infecciones por imptigo
afectan a la cara o a las extremidades, como las manos y los pies.
Una infeccin en la piel por imptigo comienza como una pequea
ampolla o pstula, y luego aparece una costra color miel. El imptigo
no suele causar dolor ni fiebre, aunque las ampollas pueden producir
picazn y, al rascarlas, el imptigo puede propagarse a otras partes
del cuerpo.
La celulitis es una infeccin que afecta a la piel y a las zonas de
tejido debajo de la superficie de la piel. Comienza como una pequea
zona de enrojecimiento, dolor, hinchazn y calor en la piel. A medida
que esta zona comienza a agrandarse es posible que la persona se
sienta con fiebre y enferma. La celulitis puede afectar a cualquier
zona del cuerpo, pero es ms comn en las piernas.
Un chalazin, conocido comnmente como orzuelo, es una infeccin
por estafilococo en el prpado. Aparece cuando las glndulas
conectadas a la base de las pestaas se hinchan e irritan. Una
persona con un orzuelo generalmente notar una hinchazn roja,
tibia y molesta, y a veces dolorosa, cerca del borde del prpado.
Muchas de estas infecciones por estafilococo son de menor importancia y
pueden tratarse en el hogar. Si una infeccin de menor importancia se
agrava, por ejemplo, si comienzas a tener fiebre o sentirte enfermo, o si la
zona se agranda y se vuelve muy roja o caliente, es recomendable visitar a
un mdico.
Las infecciones de las heridas por lo general aparecen 2 o ms das
despus de la lesin o ciruga. Los signos de infeccin de una herida
(enrojecimiento, dolor, hinchazn y calor) son similares a los que se
observan en la celulitis. La infeccin de una herida puede estar
acompaada de fiebre y una sensacin de malestar general. Es posible que
la herida drene pus o un lquido turbio, y que se forme una costra amarilla
(al igual que con el imptigo). Si crees que tienes una infeccin en una
herida despus de una ciruga, o si tienes una herida importante que
parece estar infectada, llama al mdico.
Puedo prevenir una infeccin en la piel por
estafilococo?
Las bacterias Staphylococcus aureus estn en todas partes. Muchas
personas sanas portan la bacteria estafiloccica sin enfermarse.
La mejor forma de protegerte contra las infecciones por estafilococo (u
otras infecciones), incluido el MRSA, es mantener la limpieza y una buena
higiene. Puedes ayudar a prevenir las infecciones en la piel por
estafilococo lavndote las manos frecuentemente y bandote o
duchndote diariamente.
Mantn limpias y cubiertas las zonas de la piel que se han lesionado (como
los cortes, las raspaduras y erupciones provocadas por reacciones
alrgicas o la hiedra venenosa). Usa los ungentos antibiticos u otros
tratamientos que te sugiera el mdico. Si alguien en tu familia tiene una
infeccin por estafilococo, no compartas las toallas, las sbanas ni la ropa
hasta que se haya tratado por completo la infeccin.
Si contraes una infeccin por estafilococo, puedes evitar que se propague a
otras partes del cuerpo teniendo cuidado de no tocar la piel infectada,
mantenindola cubierta siempre que sea posible y usando una toalla
nicamente una vez que te hayas limpiado la zona (enjuaga la toalla con
agua hirviendo despus o usa toallas desechables).

Qu puedo hacer para sentirme mejor?
El tiempo que tarda en curarse una infeccin en la piel por estafilococo
depende del tipo de infeccin y de si la persona recibe tratamiento para
ella. Un fornculo, por ejemplo, puede tardar entre 10 y 20 das en curarse
sin tratamiento, pero el tratamiento puede acelerar este proceso. Por otra
parte, la mayora de los orzuelos desaparecen espontneamente al cabo de
unos das.
Para ayudar a aliviar el dolor que produce una infeccin en la piel, y para
ayudar a drenar el pus, coloca en agua tibia la zona afectada, o aplica
toallas tibias y hmedas. Usa una toalla limpia cada vez que lo hagas; lava
las toallas usadas con agua caliente y jabn y scalas por completo en una
secadora de ropa. Tambin puedes aplicar una almohadilla trmica o una
bolsa de agua caliente sobre la piel durante aproximadamente 20 minutos,
tres o cuatro veces por da.
El uso de analgsicos, como acetaminofeno o ibuprofeno, puede ayudar a
reducir el dolor hasta que desaparezca la infeccin. Para algunas
infecciones en la piel, tambin puede ser til lavar la zona con un limpiador
antibacteriano y aplicar un ungento con antibitico. Cubre la piel con un
vendaje limpio.
Para tratar un orzuelo, pueden usarse compresas tibias sobre el ojo (con el
ojo cerrado) tres o cuatro veces por da. Asegrate de usar una toalla
limpia cada vez que lo hagas. En algunos casos, quiz sea necesario usar
un antibitico tpico para tratar un orzuelo. Si el orzuelo no desaparece al
cabo de unos das, consulta al mdico.
Si contraes una infeccin por estafilococo en zonas de la piel que
habitualmente rasuras, evita rasurarte, de ser posible, hasta que
desaparezca la infeccin. Si debes rasurar la zona, usa una navaja u hoja
de afeitar desechable o limpia la afeitadora elctrica despus de cada uso.



Preguntas
Cmo se contraen las infecciones por
estafilococo?
Las personas que tienen problemas en la piel, como quemaduras o
eccema, quizs sean ms propensas a contraer infecciones por estafilococo
en la piel
Qu puedo hacer para sentirme mejor?
Para ayudar a aliviar el dolor que produce una infeccin en la piel, y para
ayudar a drenar el pus, coloca en agua tibia la zona afectada, o aplica
toallas tibias y hmedas
Puedo prevenir una infeccin en la piel por
estafilococo?
Puedes ayudar a prevenir las infecciones en la piel por estafilococo
lavndote las manos frecuentemente y bandote o duchndote
diariamente
Infecciones graves por estafilococo?
Esto sucede cuando las bacterias ingresan en el torrente sanguneo a
travs de un corte en la piel
El estafilococo es contagioso?
Las infecciones por estafilococo pueden contagiarse de una persona a otra
entre las personas que viven juntas en situaciones grupales (como en las
residencias estudiantiles).