El Salvador Historia Minima

EL SALVADOR
:
EL SALVADOR
:

HISTORIA MNIMA
1811 -
2011
El Salvador: Historia mnima
Autores varios
Primera edicin: Septiembre de 2011
ISBN 978-99923-27-69-2
Distribucin mundial
Para esta edicin: Secretara de Cultura
de la Presidencia de la Repblica
Imgenes de portada: Cortesa de Museo de la
Palabra y la Imagen.
Editor: Erick Rivera Orellana
Diseo de cubiertas: Jenny Gonzlez
Diseo y diagramacin: Editorial Universitaria
Hecho el depsito de ley
Reservados todos los derechos
Prohibida la reproduccin total o parcial de este libro sin citar fuentes.
Impreso en los Talleres de la Editorial Universitaria,
Universidad de El Salvador. San Salvador, El Salvador. C. A.
Hecho e impreso en El Salvador / Made and printed in El Salvador.
Mauricio Funes Cartagena
Presidente de la Repblica
Hctor Jess Samour Cann
Secretario de Cultura de la Presidencia
BICENTENARIO
1811 -
2011
Sajid Alfredo Herrera Mena
Director Nacional de Investigacin en Cultura y Artes
Coordinador general
Erick Rivera Orellana
Editor
ndice
Presentacin .............................................................................7
Presidente de la Repblica
La importancia del estudio histrico ..................................... 11
Palabras introductorias ..........................................................15
Los autores
I. San Salvador y Sonsonate durante las .......................... 17
revoluciones hispnicas (1808-1821)
II. Independencia y repblica ........................................... 25
Adolfo Bonilla
III. Cul repblica? Las iniciativas de organizacin .........31
poltica centroamericana
Xiomara Avendao Rojas
IV. Tierra, economa y sociedad en el siglo XIX ................ 39
Hctor Lindo-Fuentes
V. El liberalismo poltico de fnales del siglo XIX ............ 47
Roberto Armando Valds Valle
VI. La cultura en el siglo XIX ..............................................55
Ricardo Roque Baldovinos
VII. El levantamiento de 1932 ............................................. 63
Erick Ching
VIII. El papel poltico del Ejrcito salvadoreo ..................... 71
(1930-1979)
Knut Walter y Philip J. Williams
IX. La guerra con Honduras: nacionalismo ..................... 83
o falta de visin? (1969)
Carlos Prez Pineda
X. La guerra civil en El Salvador (1981-1992) .................. 89
Ricardo Argueta
XI. Los Acuerdos de Paz: refundacin de la ..................... 97
Repblica?
Rafael Guido Vjar
XII. Las reformas neoliberales: un balance crtico ............107
William Pleitez
XIII. La cultura salvadorea en el siglo XX ......................... 113
Luis Alvarenga
XIV. El Salvador, 1811-2011: los avatares de la ...................135
nacin y los nacionalismos
Carlos Gregorio Lpez Bernal
De los autores .......................................................................147
Bibliografa ........................................................................... 151
Presentacin
Me complace presentar esta primera edicin de El Salvador:
Historia mnima, que tendr, por primera vez en el pas, un
tiraje masivo para llegar a todos los pblicos, pero en especial
a los jvenes salvadoreos. Tiene como objetivo principal ofre-
cer una sntesis de la historia de nuestros ltimos 200 aos de
bsqueda de libertad y desarrollo, para que podamos acercar-
nos, comprender y refexionar sobre nuestro pasado, evaluar y
entender el presente y proyectar nuestras fuerzas y esperanzas
hacia un mejor futuro.
El conocimiento de la historia del pas es indispensable
para que nos reconozcamos como unidad nacional y social frente
a un mundo globalizado y cada vez con fronteras ms fuidas
y cambiantes, y tambin para reconocernos como personas y
ciudadanos. Por eso, la historia no debe pensarse como crnicas
o noticias pasadas y en proceso de olvido. La historia siempre
es un presente, que est actualizada en lo que cada uno somos,
en cada una de nuestras acciones; es decir, somos la historia de
nuestra familia, de nuestra comunidad, de nuestros amigos, de
nuestros centros de estudio, de las formas en que avanzamos
en la construccin de nuestra vida, de los logros e, incluso, de
las situaciones nada gratifcantes del pas; la historia es, enton-
ces, parte de nuestra identidad, de lo que hemos llegado a ser
como componentes de una gran accin colectiva que ha estado
formndose por aos y que llega a actualizarse en nosotros, en
nuestra vida presente.
El Salvador: Historia mnima es un magnfco esfuerzo
en esta lnea. Es una extraordinaria iniciativa editorial y educati-
va de la Secretara de Cultura de la Presidencia, enmarcada en el
ao del Bicentenario, que tiene como propsito proporcionarnos
una informacin breve y veraz de cmo ha avanzado la sociedad
salvadorea y de cmo hemos llegado hasta este momento en
el que nos toca pensar y actuar hacia el porvenir. En una suma
de ensayos especiales para esta edicin, quince especialistas
de diversas instituciones de investigacin y enseanza revisan,
con admirable lucidez y capacidad para resumir en formatos
accesibles y de fcil lectura, los distintos perodos de nuestra
historia patria.
Con esta publicacin, nuestro gobierno cumple as con
su compromiso de difundir la historia nacional, incrementar el
acervo cultural y cientfco de El Salvador. Estamos trabajando
para fortalecer la investigacin y la enseanza las ciencias socia-
les en general, la historia incluida, que en las ltimas dcadas
no fueron atendidas como requiere el desarrollo de nuestro
conocimiento integral. Ante la edicin de esta obra, hacemos
una aclaracin muy importante: no estamos presentando una
historia ofcial, una historia de bronce, como se llama en
otros pases, de ninguna manera. La Secretara de Cultura de
la Presidencia tuvo la encomiable iniciativa de impulsar este
proyecto, pero dej a los destacados intelectuales con entera
libertad para exponer, con rigor acadmico, claridad y admirable
brevedad, las conclusiones personales de sus investigaciones,
experiencias y lecturas de otros libros. Cada una de las conclu-
siones aqu expresadas est sujeta al debate y a ser superada
por una mejor argumentacin y por los nuevos hallazgos en los
distintos campos de la investigacin social. Alguien deca que en
la oscuridad de los tiempos, la historia es vista y escrita por las
nuevas generaciones durante la iluminacin de un relmpago;
en otras palabras, cada generacin reinterpreta y valoriza los
diversos momentos a la luz de las evidencias novedosas del
presente y debe hacerlo con libertad y transparencia. En el Bi-
centenario, eso es lo que hemos pedido a los autores invitados.

Felicitamos a la Secretara de Cultura de la Presidencia,
a los intelectuales que nos han ofrecido su tiempo, talento y
creatividad, y a todos los que han hecho posible que los salva-
doreos contemos con este importante libro. Hemos apoyado
este esfuerzo para que nuestra poblacin disponga, de una forma
gratuita y masiva, con un texto de historia sencillo y de calidad
que lo invite y conduzca a profundizar en las distintas etapas
histricas del pas en otras obras ms extensas, y que nos oriente
a construir mejores futuros de libertad y de igualdad para todas
y todos los salvadoreos.
Mauricio Funes
Presidente de la Repblica de El Salvador
La importancia del estudio histrico
El mbito en el que se da la plenitud de la realidad
y en donde ella se revela es en la historia
IGNACIO ELLACURA
Un pas que dignifque su pasado a travs de las dimensio-
nes del anlisis acadmico-cientfco y de la narracin histrica
est camino de encontrar el desarrollo, entendido este como
colofn de la bsqueda de transformacin humana positiva.
En ese sentido, la refexin, el estudio y el inters por la
historia nos ayudan a comprendernos, a escarbar en la bsqueda
de respuestas y a iluminar los caminos certeros para no repetir
errores pasados y para buscar mejores objetivos como pas. Esos
objetivos estn en eterna transformacin, pues las sociedades
cambian y rehacen sus condiciones constantemente.
Hay una constante construccin de la esencia salvadore-
a en la historia misma. Y esa construccin est ntimamente
ligada con los acontecimientos que en el tiempo han forjado lo
que hoy conocemos como patria. La historia cambia, y vive en
el presente mismo
La publicacin El Salvador: historia mnima aporta a
la discusin actual elementos valiosos como garantes del auto-
descubrimiento y como productos culturales del ms alto nivel.
Todos los autores de este libro poseen credenciales idneas
en el mundo intelectual contemporneo. Han trabajado en la
investigacin, la historia, la literatura, los estudios culturales,
la poltica, la economa, el estudio ideolgico y otros tantos
segmentos del saber acadmico y de la cultura en general.
La Secretara de Cultura de la Presidencia ha dirigido la
conmemoracin del Bicentenario del Primer Grito de Indepen-
dencia en este ao 2011. La labor editorial ha sido ardua, y nos
llena de orgullo poder legar un trabajo tan importante como
este. Estudiantes y profesionales cuentan ya con una herra-
mienta sencilla, pero digna. En ella, algunos de los intelectuales
ms importantes de este pas plasman sus ideas sobre diversos
momentos de nuestra historia, y nos dejan abierta la puerta a
la interpretacin y al debate constante.
La obra que presentamos al pas recorre nuestro pasado
desde los albores de los movimientos sociales que dieron origen
a la Independencia, hasta la entrada del siglo XXI. La repblica
como concepto y como momento histrico; la cultura y el arte;
la infamia de la represin plasmada en 1932; el problema de las
causas de la guerra con Honduras en 1969; la guerra civil que,
aunque expuesta de 1981 hasta 1992, es analizada tambin desde
el origen del conficto y la incesante labor de los procesos sociales
en los setenta; la negociacin por la paz; la economa problema-
tizada en el siglo XIX y con su papel desde el fn de la guerra; los
factores ideolgicos que estructuran la vida social, entre otros,
son los temas que propone esta publicacin y que servirn para
proveer de mejores elementos de juicio a los salvadoreos.
La investigacin acadmica ha sido uno de nuestros ms
importantes esfuerzos desde marzo de 2010. Creamos la Direc-
cin Nacional de Investigacin en Cultura y Artes, una entidad
que busca satisfacer necesidades negativamente aejadas y
producto de la poca visin del pasado. Y es ahora esta Direccin
la que compila y produce este documento, desde ya uno de los
mayores referentes que ha dado la academia salvadorea desde
el punto de vista de los estudios histrico-culturales.
Sajid Alfredo Herrera, Adolfo Bonilla, Xiomara Avendao
Rojas, Hctor Lindo-Fuentes, Roberto Valds, Ricardo Roque
Baldovinos, Carlos Gregorio Lpez Bernal, Erick Ching, Carlos
Prez Pineda, Ricardo Argueta, Rafael Guido Vjar, William
Pleitez, Knut Walter y Luis Alvarenga inscriben su nombre
como personajes que narran la historia nacional a travs de
diversos prismas, pero con el principal motivo de poner sobre
la mesa el tema de nuestra identidad y de aquello que nos ha
forjado como sociedad.
Somos lo que somos debido a lo que hemos sido. Pero
para poder forjar una mejor nacin, hay que aprender del pas
que hemos construido y fjar nuestra mirada a la humanizacin y
a una sociedad con criterios diferentes, ms justos, una sociedad
ms humana, una sociedad del trabajo y de la unin de todos
los actores nacionales.
La historia y su estudio pueden contribuir a ello, porque
nos hacen plantear metas diferentes y nos llaman constante-
mente a no repetir los errores que tambin estn en nuestro
presente.
Hctor Samour
Palabras introductorias
Ayer como hoy, en este pequeo espacio geogrfco, hom-
bres y mujeres han tenido una historia de luchas y demandas en
orden a la satisfaccin de sus necesidades vitales. Hace doscientos
aos, en noviembre de 1811, una serie de revueltas y motines en
la Provincia de San Salvador desestabilizaron la normalidad de
la regin centroamericana (llamada, en aquel entonces, Reino de
Guatemala). Luego le siguieron otros alzamientos en Len (Nica-
ragua), Tegucigalpa, Guatemala y nuevamente en San Salvador.
En ellas hubo un conjunto de demandas sociales, econmicas
y polticas dentro de un rgimen que ya hablaba de libertades
civiles. Ahora bien, las exigencias para mejorar los niveles de
vida de la poblacin (alimentacin, vivienda, salud, trabajo,
equidad, libertad, tolerancia) fueron parte de los procesos
que experiment el pas luego de la Independencia. Por tanto,
no es extrao que encontremos un protagonismo de indgenas,
mujeres, campesinos, trabajadores urbanos, universitarios,
intelectuales, movimientos sociales y profesionales durante los
regmenes republicanos-liberales del siglo XIX, el reformismo
social de inicios del siglo XX, los regmenes militares de una gran
parte de esa centuria, la guerra civil, hasta el da de hoy.
Si el panorama de nuestra historia se muestra as,
conviene preguntarnos sobre el pasado? Un argumento que
algunos utilizaran sera el de no abrir las heridas pretritas por
las consecuencias negativas que ello acarreara. Sin embargo,
cmo podremos enfrentar el futuro como pas si no sabemos
en dnde estamos parados? Atendiendo, entonces, a la ante-
rior interrogante surgi la iniciativa de elaborar un libro que
relatase a un pblico muy amplio y de manera breve ciertos
procesos que incidieron, formaron y dinamizaron (para bien o
para mal) a El Salvador. Las revueltas de 1811, en un contexto
de transformaciones atlnticas, han servido como punto de
partida para llevar a cabo este balance de doscientos aos. El
libro fnaliza con un escueto anlisis de los vaivenes que ha
sufrido la construccin de identidades en el pas. Adems, el
lector encontrar otros procesos como la formacin y disolucin
del primer experimento federal en Centroamrica; las reformas
econmico-polticas liberales durante el siglo XIX; el martina-
to y la matanza de 1932; los regmenes militares; el conficto
honduro-salvadoreo suscitado en 1969; la guerra civil de la
dcada de 1980 y su fnalizacin a partir de los Acuerdos de
Paz, frmados en 1992; el establecimiento del neoliberalismo y
un balance de la vida cultural en ambos siglos.
A los autores de cada captulo los ha guiado el inters
por compartir sus valoraciones sobre cmo los habitantes de
nuestro territorio se han apropiado de un conjunto de posi-
bilidades para realizar con ellas su vida personal y colectiva.
Valoraciones que parten de investigaciones realizadas durante
varios aos y que han intentado reconstruir la historia salva-
dorea de manera distinta a la versin predominante (ofcial,
positivista, cannica, etc.). Todos los autores proceden de
las ciencias sociales y las humanidades (historiadores, socilo-
gos, economistas, flsofos y literatos), siendo algunos de ellos
extranjeros. Otros que no pudieron participar en este esfuerzo
tambin estn realizando una labor encomiable para mostrar
comprensiones diferentes de la historia agraria, indgena, po-
ltica y cultural salvadorea. De cualquier forma, a los autores
participantes va nuestro agradecimiento por haberse sumado
al proyecto de una historia mnima de El Salvador.
Direccin Nacional de Investigaciones
Secretara de Cultura de la Presidencia
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EL SALVADOR
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HISTORIA MNIMA
I. San Salvador y Sonsonate durante las
revoluciones hispnicas: 1808-1821
A inicios del siglo XIX, el actual territorio de El Salvador
estaba compuesto por dos espacios administrativos autnomos
entre s, nada ms dependientes en lo judicial y poltico de la
ciudad de Guatemala, capital del Reino que llevaba el mismo
nombre. Estos eran: la Intendencia de San Salvador, cuya
capital era San Salvador, y la Alcalda mayor de Sonsonate,
con su centro administrativo denominado Santsima Trinidad
de Sonsonate. Al igual que todas las provincias de la Amrica
hispnica, desde el Virreinato de la Nueva Espaa (actual Mxi-
co) hasta el Virreinato del Ro de la Plata (actual Argentina,
Uruguay, Paraguay y Bolivia), los territorios administrativos
del Reino de Guatemala, incluidos, por supuesto, San Salvador
y Sonsonate, eran parte de una monarqua plural. Qu sig-
nifca esto? Que, segn las leyes que regan a estos territorios
(las leyes indianas), ellos pertenecan a una entidad poltica
confederada, compuesta por numerosos reinos, cuyo centro
gubernativo era Madrid, sede del rey y su corte. Para entenderlo
mejor veamos unos antecedentes.
Con la dinasta Habsburgo, casa real que gobern con
sus reyes a la Monarqua espaola desde el siglo XVI hasta el
siglo XVII, la Amrica hispnica fue legalmente considerada
SECRETARA DE CULTURA DE LA PRESIDENCIA
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como los Reinos de Indias. Su estatuto jurdico-poltico
no era de colonia o territorio de explotacin econmica al
servicio de Madrid. Ms bien, las provincias indianas o ame-
ricanas tuvieron sus propias leyes, sus privilegios y deberes
muy particulares, gozando, en principio, de los favores de los
monarcas. En realidad, la Monarqua espaola se entenda en
aquella poca como el cuerpo humano: el rey era la cabeza y los
dems miembros lo constituan todos los reinos existentes (los
peninsulares, como Castilla, Len, Aragn, Navarra, Granada
y los Indianos como Nueva Espaa, Nueva Granada, el Rei-
no de Guatemala, entre muchos otros). Gracias a una cultura
clientelar el rey haba afanzado sus dominios americanos no
solo con la conquista inicial, sino con una relacin de favores
y lealtades con sus vasallos. Si bien, la sociedad de la poca
careca de la igualdad moderna que conocemos actualmente,
los diferentes tipos de vasallos o sbditos del rey (criollos, in-
dgenas, mestizos, mulatos) posean sus privilegios, derechos
y obligaciones. Lo cual no signifca que en la realidad no se
cometieran arbitrariedades y explotacin de unos hacia otros.
Empero, no todo lo que aconteca en la cotidianidad era abuso
ni debe entenderse as.
El siglo XVIII inici para la Monarqua hispnica con
una nueva casa dinstica: los Borbones. Los reyes de esta casa
de origen francs impulsaron varias reformas con el propsito
de modernizar la Monarqua. Es ms, dentro de ese afn re-
formador, los ministros de uno de los reyes ms emblemticos
de la casa Borbn, Carlos III, comenzaron a utilizar el trmino
colonias para referirse a los Reinos Indianos. De cualquier
forma, la mayora de los habitantes americanos tena conciencia
de que ellos eran parte de una Monarqua plural, con privile-
gios y deberes muy particulares, concedidos por los monarcas
anteriores. Ahora bien, sera muy simplista afrmar que el siglo
XVIII nada ms fue una poca de excesivo control de la vida
cotidiana, que se caracteriz por un monopolio del comercio en
benefcio de la Corona o por extremas medidas impositivas de
los funcionarios regios hacia los sbditos americanos, siguiendo
el proyecto reformista que se haban trazado. Por el contrario,
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HISTORIA MNIMA
tambin hubo iniciativas sumamente interesantes como la
reforma educativa primaria y universitaria, la formacin de
nuevas redes de opinin y discusin (Sociedad de Amigos del
Pas), el fomento agrcola, entre otras medidas. Pero volvamos
a los inicios del siglo XIX.
Previo a 1800 en la Alcalda mayor de Sonsonate ha-
bitaban 16,495 indgenas y 8,189 mulatos y espaoles (es
decir, tanto criollos como peninsulares), distribuidos en una
villa (Sonsonate) y 21 pueblos de indgenas y mulatos. En la
Intendencia de San Salvador habitaban, hacia 1807, aproxima-
damente 89,374 mulatos, 71,175 indgenas y 4,729 espaoles,
distribuidos en tres poblaciones de espaoles (San Salvador,
San Vicente y San Miguel) y en ms de 120 pueblos indgenas
y mulatos. A pesar de que el principal producto de exportacin,
cultivado y procesado tanto en las haciendas de espaoles como
en algunas parcelas familiares, fue el ail, tambin se cultiv
y comercializ tabaco, caa de azcar, cacao, maz, etc. Hubo,
asimismo, actividad ganadera y minera. Ahora bien, el poder
poltico-econmico se ubicaba en las poblaciones de espa-
oles, encabezado por los funcionarios regios (intendentes y
alcaldes mayores) y por los ayuntamientos. A estos ltimos los
integraban los miembros de las prominentes familias criollo-
peninsulares. Tanto unos como otros se encargaron, adems
de administrar justicia, los mercados o las contribuciones, de
controlar el repartimiento, es decir, el trabajo obligatorio
de los indgenas en las haciendas de espaoles; asimismo,
recolectaban, a travs de las autoridades indias en los pueblos
(los cabildos), los tributos que pagaban aquellos a la Corona.
Hacia 1808 hubo una crisis inusitada en la Monarqua
hispnica, que por supuesto afect al Reino de Guatemala y a
territorios como San Salvador y Sonsonate. Esta crisis fue parte
de una geografa de guerra entre las potencias europeas, la cual
estaba modifcando al Mundo Atlntico. Napolen Bonaparte
haba invadido la Pennsula Ibrica, apresando a la casa real
espaola e imponiendo a su hermano, Jos, como rey de Espa-
a e Indias. Previamente, la casa real portuguesa haba huido
hacia el Brasil, escapando del avance francs. Este vaco de
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poder en la Monarqua hispnica suscit una serie de procesos
muy importantes. Las autoridades interinas en la Pennsula
Ibrica (las denominadas Juntas), adems de apoyar la guerra
en contra de las tropas francesas, fueron madurando un nuevo
rgimen poltico para la Monarqua. En Amrica tambin se
formaron juntas en varias ciudades, manifestando su lealtad
al rey cautivo, Fernando VII, y tomando las previsiones nece-
sarias ante cualquier noticia que las autoridades interinas en
la Pennsula pudiesen anunciar. Pero frente a una coyuntura
como esta, no fue extrao que algunos americanos hubiesen
propuesto algo que, segn su criterio, era inevitable: la inde-
pendencia de Espaa. Fue as como surgi la insurgencia en la
Nueva Espaa, la Nueva Granada, entre otras regiones. Claro
est, la coyuntura la favoreci; sin embargo, desde mucho
antes ya vena un descontento en ciertos sectores americanos
por las polticas fscales, monoplicas y excluyentes asumidas
durante los Borbones.
La Intendencia de San Salvador fue sacudida por las
noticias ocurridas en la Pennsula y a fnes de 1808 sus ayunta-
mientos (para esa fecha haba cuatro: Santa Ana, San Salvador,
San Vicente y San Miguel) proclamaron su lealtad al cautivo
Fernando VII y a las autoridades interinas. Igual hizo el ayun-
tamiento de Sonsonate. Pero tambin, las manifestaciones de
lealtad vinieron de los pueblos indgenas y ladinos, a travs
de sus gobiernos locales. A todos ellos, se les pidi ayudar
a la guerra en contra de los ocupantes, haciendo donativos
econmicos. An con todo, la situacin no solo era de guerra.
En 1809 la Junta Suprema Central y Gubernativa de Espaa e
Indias, rgano que haba asumido el control poltico a nombre
de Fernando VII, adems de manifestar la igualdad de derechos
entre espaoles y americanos, invit a estos ltimos a elegir
o nombrar sus diputados para integrarla. Comenzaba aqu a
desencadenarse lo que varios historiadores han denominado
las revoluciones hispnicas. Vemoslo. Los ayuntamientos
de la Intendencia de San Salvador participaron de este evento
nombrando a individuos como el cura de San Vicente, Manuel
Antonio Molina o el de San Miguel, Miguel Barroeta; de entre
21
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HISTORIA MNIMA
de ellos y los representantes de las otras regiones que integra-
ban el Reino de Guatemala (Chiapas, Guatemala, Honduras,
Nicaragua y Costa Rica) se elegira al que integrara la Junta
Suprema Central. Pero al fnal, ninguno pudo integrarla por lo
confictivo de la situacin. Nuevamente, en 1810, el Consejo de
Regencia, rgano sustituto de la Junta, convoc a los ayunta-
mientos americanos para nombrar a su diputado a Cortes. En
el caso de la Intendencia sansalvadorea, sali electo el cura
de San Miguel, Jos Ignacio vila.
Las Cortes fue una institucin antigua de la Monarqua
hispnica. Consista en un congreso de diputados electos o
nombrados por las ciudades y villas, a excepcin de las ameri-
canas, para aconsejar al rey sobre temas poltico-econmicos
importantes. Sus integrantes procedan tambin de la nobleza y
la Iglesia, de tal manera que estaban representados los sectores
o estamentos que componan a una sociedad jerrquica como
lo era la hispnica. Por la tradicional ausencia americana es
que el Consejo de Regencia estaba transformando la poltica
de la Monarqua al invitarlos a que eligieran sus diputados a
unas Cortes que tendran un carcter transatlntico. Todava
ms revolucionario fue el que este congreso, al iniciar sus se-
siones el 24 de septiembre de 1810 en la Isla de Len (Cdiz),
proclamara la soberana nacional, es decir, que la suprema
potestad ya no residira en el rey sino en la Nacin espaola,
en la reunin de los espaoles de ambos hemisferios. Meses
ms tarde se fueron incorporando a las sesiones los diputa-
dos americanos, entre ellos el de San Salvador, Jos Ignacio
vila. Todos, el 19 de marzo de 1812, sancionaron y juraron la
Constitucin poltica de la Monarqua hispnica. Por primera
vez, la Monarqua tendra un cdigo jurdico compuesto por
diputados de ambos lados del Atlntico, quienes representaban
a la Nacin soberana. Un cdigo que limitaba el poder y distri-
bua su ejercicio en una instancia legislativa (las Cortes), una
ejecutiva (el rey) y en los tribunales de justicia; un cdigo que
reconoca la igualdad civil y la ciudadana a amplios sectores de
la poblacin americana, que defenda la libertad de imprenta
en temas polticos, que transformaba los territorios a partir de
22
la eleccin de nuevas autoridades (diputaciones provinciales y
ayuntamientos constitucionales), entre otros aspectos.
Cuando la Constitucin de 1812 deca que la Nacin era
la reunin de todos los espaoles no se refera nicamente
a los nacidos en la Pennsula Ibrica. Eran parte de ella, eran
espaoles tambin, los indgenas, los mestizos, mulatos, etc.
Fue, entonces, en este escenario de las revoluciones hisp-
nicas en el que ocurrieron dos episodios importantes para la
Intendencia de San Salvador y la Alcalda mayor de Sonsonate.
Entre los aos de 1811 y 1814, la Intendencia fue sacudida por
conatos de revueltas y alzamientos de cierta envergadura.
Durante el mes de noviembre de 1811 hubo varias revueltas
en la capital y en otras poblaciones exigiendo la supresin del
monopolio del aguardiente y tabaco as como de los tributos;
se exigi la libertad para los curas sealados de estar vincu-
lados a los proyectos insurgentes de Hidalgo y Morelos en la
Nueva Espaa (los curas Aguilar). Otros se sublevaron porque
estaban vinculados a dichos proyectos rebeldes regionales o
por el descontento con las autoridades peninsulares de San
Salvador y con el poder de los comerciantes-exportadores
guatemaltecos. Los sublevados de la capital hicieron un lla-
mamiento a los dems pueblos para formar una especie de
junta interina, pero todo fue en vano. A pesar de haber sido
sofocados de manera pacfca por las autoridades de Guate-
mala, los conatos de sublevacin se mantuvieron hasta que
en enero de 1814 nuevamente la Intendencia se vio sacudida
por otra revuelta, aunque en esta las intenciones indepen-
dentistas eran ms claras. Como vemos, no hubo un nico
proyecto insurgente, sino varias iniciativas que coexistieron
(independentistas, descontentos por motivos econmicos,
disputas entre los grupos de poder, etc.). Adems, la parti-
cipacin de los sublevados fue amplia: criollos, indgenas,
mestizos, mulatos y mujeres, cada grupo exigiendo de acuerdo
a sus intereses particulares. Por otra parte, si los indgenas
demandaron la supresin de tributos fue porque ya saban que
las Cortes reunidas en Cdiz lo haban ordenado, pues aquellos
eran considerados espaoles como los dems grupos tnicos
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EL SALVADOR
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HISTORIA MNIMA
y, por tanto, sujetos de los mismos derechos y obligaciones
que los blancos.
El otro episodio, ocurrido gracias a las revoluciones his-
pnicas, fue el de los procesos electorales desencadenados entre
1812 y 1813. Por ellos, indgenas, mestizos y muchos mulatos
formaron sus gobiernos locales y eligieron a sus representan-
tes tanto para la diputacin provincial, con sede en ciudad de
Guatemala, como para las Cortes en Cdiz. Se ha credo hasta
ahora que lo ms importante de este perodo fueron las suble-
vaciones de 1811, cuando a la vez hubo otras formas cmo los
pueblos pudieron hacer sus peticiones, exigir sus demandas o
manifestar su condicin jurdica dentro de la sociedad. Por vez
primera, los hombres casados y con un ofcio, pertenecientes a
aquellos grupos tnicos, quienes fueron considerados anterior-
mente por la Corona como menores de edad en trminos de
participacin poltica, hicieron uso de su derecho ciudadano
para elegir a sus autoridades locales, regionales y nacionales.
La tranquilidad de los pueblos de pronto se vio interrumpida
por una febre electoral y ciudadana nunca vista. Es cierto que
los mecanismos electorales no consideraban todava el voto
directo; no obstante, se haba dado un gran paso en la cons-
truccin de una experiencia poltica al interior de los pueblos,
hasta ese momento no imaginada, y de la que, posteriormente,
los gobiernos republicanos aprovecharan para fortalecer a sus
instituciones. Las nuevas autoridades locales elegidas en los
pueblos indgenas y mulatos tendran el mismo poder que las
criollas; ninguna autoridad quedara sujeta a otra porque la
Constitucin reconoca la igualdad de todos ante la ley. Con
esto, lo criollos ya no tendran argumentos para explotar la
mano de obra indgena en sus haciendas, pues se veran fre-
nados por las nuevas autoridades de los pueblos.
Por otro lado, los ciudadanos eligieron a las autoridades
regionales, denominadas por la Constitucin de 1812 como
diputaciones provinciales. Estas fueron pequeos congresos en
donde se deliberaban asuntos de carcter econmico y social
de mucha incumbencia para las poblaciones. En el Reino de
Guatemala hubo dos sedes de dichos organismos: Guatemala
24
y Len (Nicaragua). Tanto la Intendencia de San Salvador
como Sonsonate dependieron de la diputacin de Guatemala.
Los representantes de San Salvador y Sonsonate en aquella
diputacin fueron Jos Matas Delgado y Jos Simen Caas,
respectivamente. Pero al regresar Fernando VII de su cautiverio
en 1814, con la expulsin de los franceses de la Pennsula Ib-
rica, todas las instituciones creadas por las Cortes y la misma
Constitucin fueron disueltas. Cabra pensar, entonces, que
el experimento constitucional en estas tierras fue pasajero, sin
importancia e impacto? Realmente no. En 1820, se le forz a
Fernando VII re-instituir el rgimen constitucional y as su-
cedi. Se reinstalaron las Cortes en Madrid, la Constitucin de
1812 y las instituciones, derechos y transformaciones polticas
desatadas aos antes. Es cierto que las revoluciones hispni-
cas tuvieron muchos vacos y desaciertos: a las mujeres no se
les reconoci la ciudadana, no fue disuelta la esclavitud de la
poblacin afrodescendiente, la igualdad ante la ley no siempre
funcion en la prctica, los diputados peninsulares fueron muy
reacios al aceptar varias propuestas americanas Con todo, y
paradjicamente, estas revoluciones no solo posibilitaron a la
regin centroamericana independizarse en 1821 de Espaa;
independencia que asimismo fue impactada por el federalismo
estadounidense y la revolucin francesa. Las revoluciones his-
pnicas tambin heredaron algunas instituciones, principios y
mecanismos por los que el nuevo rgimen republicano, nacido
de la Independencia, pudo disear su sistema socio-poltico.
Es ms, esta herencia fue aprovechada por indgenas, mestizos
y mulatos para continuar haciendo respetar sus derechos ms
all de la utilizacin de estrategias insurgentes.
25
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
II. Independencia y repblica
Adolfo Bonilla
Las ideas independentistas fueron evolucionando en
Amrica Central desde la posicin de autonoma defendida en
San Salvador el 5 de noviembre de 1811 hasta la declaracin
de independencia absoluta de Espaa o Mxico en 1823. El
acta del 15 de septiembre de 1821 no signifc la independencia
absoluta de las antiguas provincias del Reino de Guatemala. De
hecho, una provincia de dicho Reino, Chiapas, declar antes del
15 de septiembre su ruptura con Espaa y su anexin a Mxico.
Al conocer la declaracin del 15 de septiembre de 1821,
las diferentes provincias, las ciudades de Len, Cartago y Co-
mayagua, la aceptaron, pero simultneamente se anexaron a
Mxico, de tal manera que Amrica Central qued dividida en
una parte independiente y otra anexada a Mxico. Quetzaltenan-
go, por ejemplo, se anex el 15 de noviembre a Mxico. La Junta
Provisional Consultiva nombrada para gobernar se vio forzada
a abandonar la propuesta de organizacin de un congreso el 2
de marzo de 1822, previsto en el Acta de Independencia, para
discutir la constitucin que se deba adoptar y convoc a una
consulta o referndum el 29 de noviembre de 1821 para decidir
su futuro poltico. Se consult la opinin de los ayuntamientos,
y el 2 de enero de 1822 se conoci el resultado: 104 a favor de
la anexin; 11 a favor con condiciones; 21 a favor de que de-
26
cidiera el congreso del 2 de marzo; 32 dejaron la decisin en
manos de la Junta Provisional Consultiva; San Salvador y San
Vicente votaron en contra de la anexin. De tal manera que el
5 de enero de 1822 se declar ofcialmente la anexin a Mxico
con la oposicin frontal y decidida de San Salvador. Jos Ce-
cilio del Valle, miembro de la junta, public un voto disidente
sealando que los que votaron a favor tenan derecho a hacerlo,
pero critic el mtodo ya que segn l ni los ayuntamientos ni
la junta tenan autoridad para tomar dicha decisin; adems,
esta no fue tomada libremente ya que se hizo bajo la presin
mexicana y tambin en Guatemala se saba que las personas
que controlaban las tropas estaban a favor de la anexin. Valle
a pesar de esta crtica fue electo diputado al congreso mexicano.
Los debates alrededor de la independencia de Espaa
y la anexin a Mxico muestran las motivaciones y preocupa-
ciones que tenan los defensores de cada posicin. Las noticias
de la independencia de la mayor parte de Amrica del Sur y
el xito del proceso de independencia en Mxico ejercieron
gran infuencia en Amrica Central. El 24 de febrero de 1821,
Agustn de Iturbide, un ofcial realista, cambi de bando y junto
a Vicente Guerrero proclamaron el Plan de Iguala. Las tropas
realistas se rindieron el 13 de septiembre de 1821 e Iturbide
ingres a la ciudad de Mxico el 27 de septiembre del mismo
mes. El Plan de Iguala le pareci muy atractivo a muchos cen-
troamericanos porque propona una monarqua constitucional,
garantizaba la independencia, respetaba la religin catlica y
promova la unin de espaoles y americanos. La maduracin
de las ideas a favor de la independencia tenan un desarrollo
propio en Amrica Central y polticamente el proceso fue muy
original e interesante. Desde el punto de vista militar, Mxico
y Amrica del Sur llamaron ms la atencin.
Hay cuatro discusiones fundamentales que explican
las posiciones adoptadas en el debate de la independencia y
anexin a Mxico. En primer lugar, preocupaba la viabilidad
de una Amrica Central independiente. En ese territorio la
independencia nunca se vio con mucho optimismo porque la
regin econmicamente estaba en bancarrota y su principal
27
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
producto de exportacin, el ail, estaba en crisis. Los lderes
que trabajaron por la anexin dudaban de la capacidad de
Amrica Central para ser autosufciente. Esto no debe extra-
ar pues Simn Bolvar propuso la organizacin de la Gran
Colombia (Venezuela, Colombia y Ecuador) porque dudaba de
la capacidad de Venezuela para ser autosufciente. Si se dudaba
de la capacidad de Amrica Central para ser autosufciente,
los centroamericanos debieron sentir horror al tratar de hacer
autosufcientes a las cinco Estados que se confguraron luego
de la ruptura de la unidad centroamericana en 1838. La idea de
pertenecer a un gobierno con un territorio del tamao de Nueva
Espaa y el Reino de Guatemala juntos era muy atractiva y en
el contexto de los grandes imperios justifcable.
En segundo lugar, los partidarios de la anexin a Mxico
expresaban una preferencia por la forma de gobierno defnida
como monarqua constitucional propuesta en el Plan de Iguala.
Juan Jos Aycinena lo expres claramente al decir que apoy la
anexin a Mxico porque estaba convencido de que Inglaterra
era grande por tener esa forma de gobierno. l aspiraba a tener
un gobierno que pudiera convertir gradualmente al pas en tan
poderoso, ilustrado y opulento como la Gran Bretaa. Esta
idea de la monarqua constitucional tena su precedente en las
instrucciones presentadas por el Ayuntamiento de la Ciudad
de Guatemala a su diputado a las Cortes de Cdiz en 1810, y
a la misma Constitucin espaola de 1812. Esta posicin era
razonable en un contexto poltico e intelectual donde la cons-
titucin inglesa despertaba mucha admiracin y respeto. No
olvidemos que Francisco de Miranda y Simn Bolvar hicieron
grandes elogios de esa Constitucin. En tercer lugar, los que
se oponan a la anexin a Mxico, y en concreto el liderazgo de
San Salvador y minoras en la Ciudad de Guatemala, Teguci-
galpa, Granada, y San Jos, aspiraban a establecer un gobierno
bajo los auspicios de la igualdad, es decir, un gobierno popular
republicano y representativo cuyo ejemplo se desarrollaba con
xito en los Estados Unidos de Amrica. En cuarto lugar, en
la mayora de las provincias se desarroll una aspiracin por
superar control estricto de la Ciudad de Guatemala. En el caso
28
de la anexin a Mxico, el control centralista solo cambiaba
de sede de Guatemala a Mxico. Por esa razn defendieron el
principio federal en la Constitucin. San Salvador fue frreo
adepto del gobierno representativo y del federalismo. Las po-
siciones en contra de la anexin a Mxico eran tan razonables
como las que estaban a favor.
La anexin a Mxico no funcion como se esperaba por
tres razones. En primer lugar, para los mexicanos fue imposi-
ble establecer el imperio mexicano. No contaban con la base
aristocrtica que es el fundamento natural de una monarqua.
El rechazo de un miembro de la dinasta de los Borbones a
asumir la corona mexicana oblig a proclamar emperador a
Agustn Iturbide. Iturbide cometi el error de marginar del
gobierno a los insurgentes. Estas razones dejaron sin apoyo
al emperador, quien fue forzado a abdicar el 19 de marzo de
1823. En segundo lugar, en Amrica Central se pensaba que las
riquezas mexicanas ayudaran a solventar los problemas econ-
micos centroamericanos. Todo lo contrario: Mxico empez a
exigir contribuciones que no se estaba en posicin de aportar.
En tercer lugar, la oposicin de San Salvador y San Vicente a
la anexin a Mxico fue frrea y tuvo que resolverse por la va
militar. El desarrollo de esta lucha cre las condiciones internas
para que una vez colapsado el imperio mexicano se convocara a
la Asamblea Nacional Constituyente, la cual el 1 de julio de 1823
declar la independencia absoluta de las Provincias Unidas de
Amrica Central Con razn se defne a San Salvador como la
cuna de la independencia.
San Salvador conoci la decisin de la anexin a Mxico y
declar su independencia de Guatemala y Mxico el 11 de enero
de 1822. Jos Matas Delgado fue nombrado Jefe Poltico y
Manuel Jos Arce, comandante militar. El 29 de mayo Iturbide
reemplaz a Gabino Ganza como jefe poltico en Guatemala por
el brigadier Vicente Filsola, quien asumi funciones el 21 de
junio. El 3 de junio, San Salvador derrota en la misma ciudad
a las tropas enviadas de Guatemala para sofocar la rebelin
bajo el Mando del general Manuel Arz. El 26 de octubre
Filsola empieza a movilizar tropas hacia San Salvador. El 12
29
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
de noviembre el Congreso de San Salvador declar la anexin
condicional a Mxico. Esta propuesta fue rechazada en Mxico y
San Salvador tom la decisin de resistir militarmente al Impe-
rio Mexicano. El 22 de noviembre, como medida de proteccin,
el Congreso de San Salvador tom la decisin de anexarse a
Estados Unidos de Amrica. Esta decisin nunca fue discutida
por el gobierno de ese pas. Filsola siti San Salvador, pero
la ciudad se rindi luego de heroica resistencia. San Salvador
celebr dicha gesta como un acto heroico por muchos aos. El
19 de marzo abdic Iturbide y ante el vaco poltico Filsola fue
convencido para convocar a la Asamblea estipulada en el Acta
de Independencia. Las sesiones comenzaron el 29 de junio y el
1 de julio de 1823 se declar la independencia absoluta. Por su
protagonismo a favor de la independencia de Espaa y por su
lucha contra la anexin a Mxico, los lderes de San Salvador y
un pequeo grupo de lderes de Guatemala asumieron un gran
protagonismo en la defnicin de las instituciones polticas de
la Amrica Central independiente.
Jos Matas Delgado fue nombrado primer presidente
de la Asamblea Nacional Constituyente; Manuel Jos Arce,
de San Salvador; Juan Vicente Villacorta, de San Vicente, y
Pedro Molina, lder liberal de Guatemala, fueron nombrados
para el triunvirato a cargo del poder ejecutivo; y Jos Francisco
Barrundia, de Guatemala, adepto a la repblica antigua, fue
nombrado como presidente de la Comisin de Constitucin.
La Asamblea Nacional Constituyente fue un cuerpo dis-
tinguido y, sobre su trabajo, Manuel Montfar y Coronado dijo
lo siguiente: Logr unir las cinco provincias. En el momento
de su clausura, el 23 de enero de 1825, dej electos todos los
gobiernos de los Estados. Aboli los privilegios hereditarios,
permiti irrestricta libertad de expresin, estableci la tole-
rancia de la prctica privada de cualquier religin, promulg
la ley para estimular la inmigracin, organiz el sistema de
tarifas, desarroll un proyecto para hacer un canal en Nica-
ragua y tom la iniciativa para hacer un congreso americano
en Panam. Detrs de las acciones de la asamblea haba un
espritu humanista, igualitario e ilustrado.
30
La falla de la Asamblea Nacional Constituyente fue apro-
bar una constitucin interesante, pero llena de contradicciones
y difcil de practicar; una constitucin que no estaba adaptada
al espritu, las aptitudes, el nivel educativo y las costumbres
del pueblo centroamericano de la poca.
Cules eran las contradicciones principales en la Cons-
titucin? En primer lugar, en la organizacin de los poderes del
Estado. Se adopt la separacin de poderes de Montesquieu
entre ejecutivo, legislativo y judicial. Por ello aparece un poder
legislativo investido en el Congreso federal, un poder ejecutivo
investido en un presidente y un poder judicial investido en una
Corte Suprema de Justicia. Pero adems se cre un cuarto poder
llamado Senado, que era un cuarto poder y que asuma fun-
ciones de los otros tres. Era parte del legislativo porque tena
el poder de veto, era parte del ejecutivo porque los ministros
del ejecutivo respondan a ese cuerpo, y era parte del poder
judicial porque era cmara de justicia para confictos entre los
estados. El senado centroamericano era un poder absoluto,
capaz de paralizar el funcionamiento de la Constitucin.
El segundo aspecto ms observado es que la Constitucin
de 1824 no era realmente federal. La Asamblea Nacional Cons-
tituyente no reconoci en la Constitucin la soberana de los
estados como corresponde a una constitucin federal. Desde
ese punto de vista era una constitucin centralista. Desde el
punto de vista de los impuestos es una constitucin confederal,
ya que el gobierno federal no tena estructura propia para captar
sus impuestos, sino que dependa de que los colectaran para l
los gobiernos estatales. Se puede concluir que la Constitucin
de 1824 pretendi ser simultneamente federal, centralista y
confederal. Y las contradicciones salieron a fote durante la
guerra civil.
31
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
III. Cul repblica? Las iniciativas de organizacin
poltica centroamericana
En 1823, las antiguas provincias del Reino de Guatemala
decidieron establecer un sistema poltico republicano. Durante
un siglo (1823-1921), los estados centroamericanos debatieron
diversas propuestas de unin poltica: la federacin, la confe-
deracin y la repblica unitaria. En este esfuerzo se destaca
la participacin de El Salvador, Honduras y Nicaragua como
gestores constantes de la gran Repblica. Pero estos proyectos,
en lugar de propiciar el consenso, llevaron al enfrentamiento. Al
fnal, en la dcada de 1920, la ltima propuesta fue desarticulada
por las guerras internas y la infuencia de los Estados Unidos.
Durante las primeras dcadas de experiencia republi-
cana, la sociedad centroamericana todava era una sociedad
de cuerpos o estamentos: ayuntamientos, rdenes religiosas,
pueblos de indios, gremios, milicias y cofradas organizados en
torno a un inters comn. A partir de 1812, bajo la infuencia
de la Constitucin de Cdiz, se organiz un sistema electoral
indirecto a travs de tres niveles de elecciones, la participacin
fue amplia en la base y en la cspide unos pocos que podan
llegar al poder al llenar los siguientes requisitos: vecinos de las
ciudades o villas, mayores de 25 aos, casados, poseedores de
bienes o con profesin u ofcio.
32
La poltica entonces funcionaba a travs de grupos o
facciones llamadas de forma diferente, segn el inters en jue-
go. Es hasta fnales del siglo cuando se organizan los partidos
polticos. Los diputados, senadores, magistrados, autorida-
des federales y estatales provenan de las diferentes redes de
familias poderosas establecidas en las ciudades capitales. El
liderazgo poltico y militar tena tintes locales desde donde se
entretejan las alianzas para ascender o descender a la cspide
del poder estatal.
En junio de 1823, se instal la Asamblea Nacional Cons-
tituyente de las provincias del Reino de Guatemala; la Carta
Magna fue frmada el 22 de noviembre de I824, a partir de
entonces se organiza la Repblica Federal de Centroamrica.
Las constituciones adoptaron la divisin de poderes, el poder
ejecutivo fue ejercido por un ciudadano electo; en el gobierno
federal se llam presidente y en el estatal, jefe de estado; el
poder legislativo corresponda al Congreso y Senado federal
y a las asambleas de los estados, pero hubo otro rgano: el
consejo representativo o conservador; y el poder judicial lo
ejerca la Corte Suprema de Justicia federal y las cortes de
justicia estatales.
El primer conficto entre poderes dur tres aos (1826-
1829). Durante la guerra, Manuel Jos Arce era el presidente
de la Federacin y enfrent al grupo de liberales guatemaltecos
cuyas fguras ms conocidas eran Mariano Glvez y Juan Fran-
cisco Barrundia. Arce en un intento de conciliacin utilizando
los medios institucionales intent reunir un congreso extraor-
dinario en el poblado salvadoreo de Cojutepeque, tambin
procedi a una negociacin con las autoridades cuzcatlecas,
pero fracasaron; y, al propiciar una nueva eleccin en Honduras,
complic an ms su situacin; la Federacin se enfrent a tres
estados: Guatemala, El Salvador y Honduras. Finalmente, en
1829, Francisco Morazn, hondureo, quien se haba destacado
en la resistencia contra las tropas federales, derrot en ciudad
Guatemala a los grupos que apoyaban a Manuel Jos Arce. En
la dcada de 1830 Morazn ocup el Ejecutivo federal en dos
perodos continuos; su mandato se caracteriz por tratar de
33
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
imponer el modelo federal de 1824 por la va militar. En esos
mismos aos, destaca Mariano Glvez, jefe de estado de Guate-
mala, porque propici un gobierno liberal.
Entre El Salvador y la Federacin, la formacin de un
obispado, en 1825, provoc su distanciamiento. Esta situacin
es otra forma de la disputa por la soberana entre la entidad
estatal y federal. Otras invasiones se ofrecieron en 1832, cuando
las tropas de Morazn destituyeron al jefe de Estado Jos Mara
Cornejo y en su lugar coloc a Mariano Prado. Al mismo tiempo,
las autoridades salvadoreas sufrieron levantamientos internos
el ms importante fue el de Anastasio Aquino, en 1833 que
lograron debilitar su posicin ante las tropas federales. En 1834,
despus de tensiones con el gobernante guatemalteco Mariano
Glvez, Morazn invadi nuevamente e instal el distrito federal
en la ciudad de San Salvador. Al ao siguiente depuso al jefe
de Estado Nicols Espinoza. Esta situacin fue un punto de
rupturas entre liberales guatemaltecos y salvadoreos.
En el caso de Nicaragua, la disputa por la soberana entre
dos municipios, Len, que controlaba la regin de occidente,
y Granada, que tena su infuencia en el oriente, se expandi
hasta la dcada de 1850. Algunas veces el Ejecutivo federal
envo tropas federales para pacifcarla. Por su parte el estado
hondureo tambin fue invadido en 1827 y en 1832, cuando
su Asamblea Constituyente estaba discutiendo la reforma de
la Constitucin de 1824. En cambio, Costa Rica sostuvo una
relacin excepcional con la Federacin, a pesar de que no difera
del comportamiento de los otros estados, nunca organiz un
ejrcito ni declar la guerra a la autoridad federal; adems, se
mantuvo al margen de los confictos.
En la dcada de 1830, los estados comenzaron a reclamar
una reforma constitucional; en 1835 se procedi a la misma,
pero al fnal no hubo acuerdo entre los grupos polticos porque
no refej el inters de las antiguas provincias: deseaba una
confederacin. Entre los aos de 1838 y 1839, se inici el sepa-
ratismo. Los ejrcitos de Honduras y Nicaragua le declararon
la guerra al poder central e invadieron El Salvador, sede de los
poderes federales. Morazn sali al exilio y trat, desde Costa
34
Rica, de reactivar la Federacin, pero fue apresado y fusilado
en aquel pas.
Sin embargo los intentos de organizacin poltica cen-
troamericana persistieron, pero las propuestas se dieron bajo
tres modelos: una repblica unitaria, una confederacin y una
repblica federal. Las diversas facciones polticas no lograron
alianzas o acuerdos duraderos. Al parecer la presencia de los
localismos fue una limitacin que debilit los procesos de ne-
gociacin y de consenso.
Uno de los ejemplos a seguir era el modelo de la confe-
deracin Suiza, quien en su pacto de 1815, estableca el respeto
al territorio de los cantones, y estos decidan sobre la moneda,
recaudacin fscal, aduanas, correos, pesos y medidas; podan,
adems, realizar tratados militares con el exterior. Los canto-
nes, grandes o pequeos, tenan un voto en la Dieta rgano de
consulta-; y los cantones de Zrich, Berna y Lucerna asuman
por turno el papel de cantn director. El gobierno confederal
poda inspeccionar los ejrcitos cantonales y ocuparse de los
asuntos de poltica exterior y las relaciones diplomticas.
Otro modelo, el de la Federacin Norteamericana, esta-
blecido en la Constitucin de 1824, tena un carcter centrali-
zador donde los estados reconocan las obligaciones polticas,
econmicas, militares y de poltica exterior determinadas por
el gobierno federal; adems, la ciudadana se estableca con
una doble identidad, la de su estado y la de la nacin norte-
americana. En la realidad prevaleci la identidad local, se era
quezalteco, sansalvadoreo o leons, pero no se lleg a cons-
truir una identidad centroamericana.
Una tercera vertiente fue la formacin de una repbli-
ca unitaria, donde las antiguas provincias, ahora estados, se
convertan en departamentos, trastocando con ello los anti-
guos lmites e intereses de los grupos provinciales. En todas
las propuestas de organizacin, tambin fue un conficto la
delimitacin de la capital de la Repblica Centroamericana.
La confederacin tuvo tres propuestas. En 1842, una
convencin, llamada la Dieta de Chinandega ciudad al occi-
dente de Nicaragua estableci una confederacin, siguiendo
35
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
el modelo Suizo. Organizaron dos instancias de gobierno, el
poder ejecutivo y legislativo estaba concentrado en un supre-
mo delegado, el cual gobernara con un consejo consultivo. El
consejo se compona de un delegado por cada uno de los cinco
estados; y el poder judicial residira en un Tribunal, integrado
por un representante electo por la asamblea de cada estado.
El gobierno residi en la ciudad de San Vicente, en el estado
de El Salvador, pero no logr subsistir. Le sigui una segunda
iniciativa cuando Doroteo Vasconcelos fue electo presidente de
El Salvador. Entre 1848 y 1851, propici el pacto de la Dieta
de Nacaome, la reactivacin de la Dieta de Chinandega, pero al
fnal, en noviembre se frm un convenio en la ciudad de Len,
Nicaragua, para dar origen a la Representacin Nacional de
Centro Amrica con la participacin de El Salvador, Honduras y
Nicaragua. El proyecto feneci debido a la derrota salvadorea
ante las tropas de Rafael Carrera. El tercer esfuerzo sucedi
entre 1887 y 1889. A la tercera reunin de plenipotenciarios
llamados congresos se frm en la ciudad de San Salvador, un
pacto de unin provisional. El proyecto retoma la propuesta
de 1842 y 1848: establecer una dieta o confederacin; para ello
se convoc a una constituyente en 1890, pero no procedi por
un golpe de estado al Gobierno salvadoreo.
A su vez existieron dos proyectos de una repblica
unitaria. La primera en 1862, cuando Honduras, El Salva-
dor y Nicaragua presentaron un proyecto titulado Repblica
de Centroamrica; los organizadores eran el nicaragense
Mximo Jerez y el salvadoreo Gerardo Barrios. La divisin
poltico-administrativa sera a partir de seis provincias dos
por cada uno de los estados mencionados, en la provincia
de San Miguel, de El Salvador, se establecera el distrito del
Gobierno Nacional. En esta desaparecan los estados consti-
tuidos, por ello no habra jefe de estado, sino un gobernador
de la provincia. Para dar inicio, se convocara a un congreso
nacional constituyente y el presidente de Guatemala ejercera
el gobierno interino.
La segunda iniciativa fue presentada en 1885. El presi-
dente de Guatemala, Justo Rufno Barrios, emiti un decreto
36
donde proclama la unin de Centroamericana en una repblica
unitaria; al mismo tiempo asuma, de forma interina, como
supremo jefe militar de Centroamrica. Convoc a una asam-
blea general, compuesta por 15 delegados por cada uno de los
estados. El rgano legislativo deba elaborar una constitucin,
designar la capital y la residencia de los supremos poderes.
Los propsitos antes expuestos no prosperaron debido a las
guerras entre los estados.
Las ltimas pretensiones de organizacin poltica se die-
ron a fnales del siglo XIX y durante la dcada de 1920. Entre
los aos de 1895 y 1898, se propici la Repblica Federal de
los Estados Unidos de Centro Amrica, retomando el modelo
de 1824. Esta vez, se elabor una Carta Magna, que defni las
funciones del poder legislativo en dos cmaras, la de diputa-
dos y la de senadores; el ejecutivo ejercido por un presidente
y el judicial en la Corte Suprema de Justicia. Sin embargo, los
confictos entre los gobernantes derrumb el plan.
Durante las primeras dcadas del siglo XX, se dieron
iniciativas para propiciar la estabilidad del istmo. En 1907,
contando con el respaldo de los presidentes de Estados Unidos
y de Mxico, se desarrollaron en Washington las Conferencias
Centroamericanas de Paz. De estas negociaciones se frmaron
varios documentos: el Tratado de Paz y Amistad; la Con-
vencin Adicional al Tratado General; la Convencin para el
Establecimiento de una Corte de Justicia Centroamericana; el
Protocolo Adicional a la Convencin de la Corte; la Convencin
de Extradicin; la Convencin para el Establecimiento de una
Ofcina Internacional Centroamericana; la Convencin para el
Establecimiento de un Instituto Pedaggico Centroamericano;
la Convencin de Comunicaciones y la Convencin sobre Fu-
turas conferencias Centroamericanas.
La cercana de los festejos del primer centenario de la
Independencia y la iniciativa de un grupo de polticos e in-
telectuales centroamericanos dieron vida a otro proyecto. El
Pacto de Unin de Centroamrica, frmado en San Jos, Costa
Rica, el 19 de enero de 1921, convoc a una Asamblea Consti-
tuyente. La constitucin frmada en septiembre del mismo ao
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EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
estableca una gobierno federal, como el de 1824 y 1895. Pero
la tan anhelada repblica centroamericana se vino abajo. Dos
factores infuyeron, la inestabilidad poltica interna de algunos
estados y las presiones del gobierno norteamericano a quien
no convena tal iniciativa.
La disputa por los ingresos fscales, las invasiones fede-
rales, las divisiones a lo interno de cada estado, la posibilidad
de establecer relaciones comerciales externas propias, la falta
de un mercado interno, la disputa por la hegemona entre los
gobernantes, la falta de mecanismos de resolucin de confic-
tos, la falta del consenso y de alianzas, la persistencia de una
ciudadana local y no centroamericana han sido sealados
como limitaciones para poder organizar la patria grande. Los
nuevos intentos que surgieron en la dcada de 1950 y 1960 ya
no son de carcter poltico, sino econmico.
39
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
IV. Tierra, economa y sociedad
en el siglo XIX
Hctor Lindo-Fuentes

A principios del siglo XIX, en las vsperas de la inde-
pendencia, los exportadores salvadoreos de ail encontraban
todo tipo de difcultades. Sus problemas se deban en parte a
los mltiples impuestos y regulaciones que impona Espaa al
comercio de las colonias. Adems, la Corona espaola estaba
participando de lleno en las guerras napolenicas (1799-1815), lo
que creaba serios obstculos a las exportaciones de las colonias
americanas. Despus de todo, los barcos que llevaban mercanca
a travs del Atlntico eran presa atractiva para los enemigos de
Espaa. En vista de las difcultades del trfco trasatlntico las
autoridades espaolas comenzaron a relajar las restricciones
que imponan al comercio. A los exportadores que antes se les
exiga realizar sus transacciones nicamente con Espaa y por
medio de los canales autorizados, se les permiti comerciar con
otras colonias y con nuevos clientes basados en sitios como Bos-
ton y Filadelfa. Pero los exportadores no se limitaron a aceptar
las nuevas reglas, al mismo tiempo aumentaron el intercambio
de contrabando con comerciantes ingleses que operaban desde
Belice. De esta forma las primeras dcadas del siglo XIX repre-
sentaron una reorientacin del comercio internacional de la
Intendencia de San Salvador hacia nuevos mercados.
40
Los productores de ail esperaban que la independencia
les trajera prosperidad al liberarlos de una vez por todas de las
restricciones comerciales impuestas por Espaa. En efecto,
despus de 1821 aumentaron rpidamente las importaciones
de productos europeos, particularmente textiles que resultaban
ms novedosos y ms baratos que la produccin artesanal local.
Pero la esperada prosperidad no se materializ. Le realidad era
que el comercio internacional basado en la exportacin de ail
era parte pequea de la actividad econmica salvadorea. Asi-
mismo otros productos comerciales como el tabaco, la caa de
azcar, la ganadera, la produccin de hierro y la manufactura
textil ocupaban a una proporcin pequea de la poblacin. En
su mayor parte esta se dedicaba a actividades de subsisten-
cia. La distancia a los puertos del Atlntico y la pequeez del
mercado interno imponan lmites estrechos al intercambio
internacional.
Los primeros meses de vida independiente estuvieron
marcados tambin por preocupaciones polticas. El rechazo
de los salvadoreos a la idea de la anexin de Centroamrica a
Mxico puso en evidencia las diferencias entre los intereses de
San Salvador y los de Guatemala. Tambin fue una indicacin
de que los desacuerdos se iban a solucionar con las armas. El
perodo de la Federacin (1823-1841) estuvo plagado de difcul-
tades. Los historiadores tradicionales atribuyen gran parte de la
inestabilidad de la poca a los confictos entre liberales y con-
servadores, usando estas etiquetas ideolgicas sin hacer muchas
distinciones. Desde el punto de vista de las ideas econmicas los
lderes salvadoreos, incluyendo a Francisco Dueas, a quien se
califcaba como conservador, estaban a favor de las principales
ideas de Adam Smith, el gran idelogo de la economa liberal.
Ellos estaban a favor del comercio libre, los mercados sin res-
tricciones y la propiedad privada. Por otro lado, diferan en la
celeridad con la que queran introducir el cambio; los conserva-
dores tendan a ser ms cautelosos y toleraban las instituciones
y organizaciones heredadas del perodo colonial. La lderes
nacionales, prcticamente sin distinciones, proclamaban su
apoyo a los aspectos fundamentales de las ideas constitucionales
41
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
de la tradicin liberal, a la vez que en la prctica coincidan en
desconfar de las comunidades indgenas y las clases populares y
buscaban limitar su participacin poltica. Quizs la diferencia
ms marcada entre los liberales y los llamados conservadores no
estaba en el campo de las ideas econmicas o polticas sino en la
actitud hacia la institucin que ms se haba identifcado con el
rgimen colonial: la Iglesia catlica, a la que los liberales queran
privar de privilegios legales y de su infuencia en la educacin.
Sin embargo, durante la poca de la Federacin la inestabilidad
no se limitaba a los confictos entre grupos locales o entre los
llamados liberales y conservadores. El gobierno federal entr en
conficto con los de los estados; los comerciantes de Guatemala
con los productores de El Salvador; los estados intervenan en
los asuntos internos de sus vecinos; las querellas entre intereses
locales se mezclaban con diferencias ideolgicas y ambiciones
personales. Las autoridades de la Federacin, incapaces hasta
de recaudar los ingresos fscales que necesitaban para fnanciar
sus operaciones, no lograron justifcar su existencia. No propor-
cionaban seguridad a la ciudadana, a veces hasta pareca que
la subvertan, no construan caminos o puertos, y no crearon
un sistema legal de aceptacin general. Las fuerzas que sepa-
raban a Centroamrica parecan mucho ms poderosas que las
razones para seguir unidos.
La constante inestabilidad poltica y las frecuentes bata-
llas durante las dos dcadas que siguieron a la independencia
se pueden resumir en unas cuantas cifras: entre 1824 y 1842, El
Salvador tuvo 23 jefes de estado y particip en 40 batallas. La
cifra de vctimas mortales, aproximadamente 2,500 hombres
perdidos en combate, fue, en proporcin, similar a las prdidas
humanas de la guerra civil de 1981-1992. En estas circunstan-
cias de frecuente actividad blica el poder de las autoridades
era dbil y los municipios tenan una capacidad de negociacin
ms amplia que nunca. En la ausencia de una fuerza armada
permanente los caudillos de turno tenan que reclutar ejrcitos
temporales pueblo por pueblo. Los lderes locales negociaban
las condiciones bajo las cuales estaban dispuestos a apoyar a
los competidores a nivel nacional. Por ejemplo, desde la poca
42
de Barrios hasta 1890 ningn lder nacional poda desestimar
la alianza del General Jos Mara Rivas con los indgenas de
Cojutepeque. Ellos hbilmente usaban la voz, el machete o el
fusil para avanzar sus intereses. Los lderes locales tambin
tenan voz en el fnanciamiento de las autoridades naciona-
les. Los fondos para el funcionamiento del estado provenan
mayormente de impuestos a las transacciones comerciales y a
actividades especfcas como la produccin de aguardiente y el
destace de reses. Este sistema implicaba que la recaudacin de
impuestos quedaba en manos de autoridades locales, depen-
diendo de ellas compartirlos (o no) con las autoridades en San
Salvador. El gobierno central contaba con pocos recursos para
sacar adelante su agenda. Las difcultades de Gerardo Barrios
ilustran estas limitaciones. l contaba con el apoyo de poco ms
de una docena de personas en sus ofcinas, incluyendo desde
sus dos ministros hasta el portero.
La inestabilidad poltica crnica y la frecuencia de las
guerras tuvieron un efecto adverso sobre la economa, parti-
cularmente sobre las exportaciones, lo cual debilit a las lites
nacionales. Las guerras destruan obrajes de ail, arrancaban a
los labradores de la tierra para convertirlos en soldados tempo-
rales, y frenaban la inversin. Estas circunstancias permitieron
gran autonoma a las municipalidades y a las comunidades
indgenas. Su economa dependa del acceso a la tierra donde
se dedicaban a actividades de subsistencia y a producir frutas,
verduras y pequeas artesanas para los mercados locales.
Durante este perodo de relativa autonoma consolidaron su
acceso a la tierra. Aparte de la propiedad privada individual la
legislacin espaola heredada por las autoridades republicanas
reconoca el derecho colectivo a la tierra de las comunidades
indgenas. Los pueblos estaban rodeados de tierras ejidales
que no pertenecan a un individuo sino a todos los habitantes
del pueblo quienes decidan su uso de forma corporativa. Al
mismo tiempo haba grandes cantidades de tierra que se con-
sideraba propiedad del estado, los terrenos baldos. Aunque
hoy parezca difcil creerlo, la tierra disponible era ms que
sufciente para satisfacer la demanda puesto que la economa
43
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
estaba deprimida, la poblacin era limitada y era difcil exportar
productos agrcolas en grandes cantidades.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, y particular-
mente despus de la cada de Francisco Dueas en 1871, las
autoridades del estado nacional comenzaron un proceso paula-
tino y eventualmente exitoso para imponer su autoridad sobre
las lites locales y sacar adelante una agenda nacional. En este
perodo las autoridades crearon un ejrcito permanente con
una escuela de ofciales, contrataron compaas para construir
puertos, caminos y ferrocarriles, sentaron las bases del sistema
escolar nacional, cambiaron las regulaciones de la propiedad de
la tierra, impulsaron la organizacin de bancos y del registro de
la propiedad, frmaron tratados bilaterales con los principales
pases de occidente y pusieron las bases de la legislacin civil y
penal. El comn denominador de la gran mayora de iniciati-
vas del Estado salvadoreo era la promocin de la agricultura
comercial. El avance de esta, en particular de la produccin de
caf, se convirti en la principal medida de progreso. El paso
de una economa deprimida, principalmente de subsistencia,
al rpido crecimiento de la industria cafetalera es uno de los
aspectos claves para comprender la historia del siglo XIX y la
consolidacin del estado nacional.
La reorientacin de la economa salvadorea hacia las
exportaciones se debi en gran medida a cambios en el entorno
internacional. La difusin de la Revolucin Industrial en Europa
y Estados Unidos contribuy a un aumento del poder adquisitivo
de la poblacin lo que aument la demanda por materias primas
y productos tropicales. El afn de innovaciones incluy nuevo
inventos como los tintes artifciales que proyectaron una som-
bra sobre el futuro del cultivo del ail. Lenta y sostenidamente
la produccin de ail salvadoreo disminuy en las ltimas
dcadas del siglo XIX y las primeras del XX. Esto ocurri en
parte por la competencia de las anilinas y en parte porque haba
otro producto ms prometedor. Entre los nuevos hbitos de
consumo de las clases medias europeas se encontraba el caf,
que anteriormente haba sido lujo de minoras. Asimismo, la
entrada en servicio de ferrocarriles, nuevas rutas martimas y
44
barcos de vapor baj de forma precipitada el costo de transpor-
tar productos voluminosos como los granos de caf. A principios
de siglo del siglo XIX los zurrones de ail destinados a Europa
se cargaban en recuas de mulas que llevaban su carga hasta
Belice en un proceso que poda durar meses. Despus de 1855
fue posible transportar los productos salvadoreos desde los
puertos del Pacfco hasta Panam donde un famante ferrocarril
(antecedente del canal) llevaba los productos hasta el Ocano
Atlntico donde se embarcaba para Hamburgo o Liverpool.
Los agricultores mejor informados vislumbraron que el camino
hacia la prosperidad estaba en imitar el ejemplo de Costa Rica
que haba tenido xito exportando caf. El aumento de las
exportaciones puso una importante fuente de recursos a dispo-
sicin del gobierno central. Los impuestos de aduanas llegaban
directamente a las arcas nacionales, aumentaban rpidamente y
eran ms fciles de cobrar que los impuestos de alcabala a cargo
de las municipalidades. El estado nacional, fortalecido con los
impuestos aduanales, concentr sus esfuerzos en la promocin
de la economa de exportacin construyendo caminos y puertos
y legislando a favor de los exportadores.
El resultado de esta nueva direccin del pas se sinti
con fuerza en la tenencia de la tierra, la fuerza de trabajo y el
futuro de las comunidades indgenas. Para invertir en cultivos
permanentes como el caf era necesario tener acceso a crdito
hipotecario y tener ttulos de propiedad seguros. A su vez, las
ideas imperantes del liberalismo econmico enfatizaban la
propiedad privada y la iniciativa individual. Con su posicin
poltica fortalecida por los ingresos del comercio exterior los
lderes en San Salvador decidieron unilateralmente que la pro-
piedad comunal de la tierra de las comunidades indgenas y las
tierras ejidales de los pueblos eran contrarias al progreso. En
1881 y 1882 la Asamblea Nacional Legislativa aprob leyes que
declaraban ilegal toda forma de propiedad comunal. El prlogo
de la ley de 1881 estipulaba que la existencia de tierras bajo la
propiedad de las Comunidades [indgenas] impide el desarrollo
agrcola, estorba la circulacin de la riqueza y debilita los la-
zos familiares y la independencia del individuo. Su existencia
45
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
contrara los principios econmicos y sociales que la Repblica
ha adoptado.
Las comunidades indgenas y los pueblos propietarios de
ejidos tuvieron que subdividir la tierra en lotes y distribuirlos
bajo el rgimen de propiedad individual. Este proceso fue largo,
complejo y plagado de confictos. A pesar de los muchos abusos
de parte de personas de infuencia, en los primeros aos salva-
doreos y salvadoreas de todos los grupos sociales obtuvieron
ttulos de propiedad. Al pasar el tiempo, sin embargo, muchos
perdieron sus tierras. El paisaje agrario termin teniendo un
gran nmero de pequeas propiedades que coexistan con
latifundios. Pero en las dcadas siguientes stos ltimos ab-
sorbieron muchas de las antiguas tierras comunales y ejidales.
La privatizacin de la tierra produjo fricciones al interior de las
comunidades y entre ellas, los confictos podan ser de intereses,
tnicos o de clase.
Adems de crear condiciones para que la tierra se desti-
nara al cultivo del caf los gobiernos liberales hicieron lo posible
para que los agricultores contaran con una fuerza de trabajo
segura y disciplinada. Esto lo lograron con leyes en contra de la
vagancia y haciendo cumplir contratos de trabajo que incluan
adelantos que mantenan a los jornaleros endeudados y obli-
gados a trabajar en los cafetales. Los esfuerzos para asegurar la
mano de obra para las cosechas llevaron a frecuentes abusos,
acciones y reacciones violentas.
Las comunidades indgenas que haban sido actores im-
portantes en la construccin del estado y que desempeaban
un papel signifcativo en la economa pasaron a ser descritas
como obstculos en el camino hacia la modernidad. Los lderes
liberales promovieron una agenda cultural homogeneizadora y
el sistema escolar impona el uso del castellano. La perdida de
las tierras comunales les quit su base econmica y perdieron
poder en los gobiernos locales.
El siglo XIX represent para El Salvador una etapa im-
portante en el proceso de globalizacin. Fue el perodo en que
la economa de El Salvador se reorient hacia las exportacio-
nes. Esta fase de globalizacin tuvo consecuencias duraderas
46
para la poltica y la sociedad. El proceso fue lento; antes de la
independencia el principal producto de exportacin, el ail,
representaba un porcentaje pequeo del producto nacional
y enriqueca a una lite infuyente pero minscula. Si bien la
independencia elimin las restricciones comerciales que im-
pona Espaa, las exportaciones no podan crecer rpidamente
mientras no hubiera acceso fcil a los mercados internacionales
y persistiera un ambiente poltico inestable poco favorable para
las inversiones. Con la estabilizacin de la poltica y cambios
en el entorno econmico mundial empez a mejorar el clima
para las exportaciones, particularmente el caf. Al terminar el
siglo XIX estaba claro que el sistema econmico de El Salvador
tena como eje la produccin agrcola para la exportacin. El
sistema produjo los recursos para consolidar el estado nacional,
cre una elite poderosa e impuls el crecimiento econmico
y la modernizacin de la infraestructura. A la vez aument
la desigualdad, llev a una redistribucin de la propiedad de
la tierra, puso presin en la fuerza de trabajo, margin a las
comunidades indgenas e introdujo una atmsfera de conficto
intenso en las zonas rurales.
47
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
V. El liberalismo poltico de fnales
del siglo XIX
Roberto Armando Valds Valle

Las llamadas reformas liberales del siglo XIX impulsa-
das por los gobiernos de Santiago Gonzlez (1871-1876), Rafael
Zaldvar (1876-1885) y Francisco Menndez (1885-1890) se
proponan polticamente la construccin de un Estado laico
en El Salvador, es decir, buscaban la separacin del poder civil
del eclesistico; o en trminos an ms especfcos, buscaban la
sustitucin de principios fundamentales del liberalismo cat-
lico espaol (Estado confesional, tierras ejidales y comunales,
cementerios catlicos, total prohibicin a la libertad de cultos,
educacin catlica, matrimonio religioso, imposibilidad de
divorcio, no libre testamentifaccin, etc.) con los que fueron
moldeadas originalmente las Provincias del antiguo Reino de
Guatemala, luego de independizarse de Espaa. Ahora se pro-
pona reconfgurar el Estado salvadoreo con los principios de
un liberalismo radical (rojo, jacobino) de infuencia francesa
que demandaba una total separacin entre Iglesia y Estado, pero
tambin la adopcin de otras polticas estatales que transfor-
maran profundamente las instituciones arriba mencionadas.
En ese sentido, constituye un grave error reducir la trans-
formacin del Estado salvadoreo durante el ltimo cuarto del
siglo XIX a la privatizacin de las tierras comunales y ejidales,
48
o que las llamadas reformas liberales buscaban transfor-
mar nicamente la estructura de la tenencia de la tierra. En
realidad, debe entenderse que tanto liberales radicales como
masones buscaban una sola cosa: un cambio estructural del
pas, de inventar, modelar o crear si se quiere un nuevo pas
de acuerdo con los importantes cambios ideolgicos y polticos
que se estaban realizando en Europa y en Amrica, y parte de
esa transformacin o secularizacin pasaba indiscutiblemente
por la privatizacin de las tierras comunales y ejidales, a las
que se les consideraba una reliquia viviente del modo colonial,
retrgrado y reaccionario, de concebir el mundo.
Es claro que un proceso de transformacin poltica tan
radical en la institucionalidad del pas demandaba para su
implementacin y salvaguarda la aprobacin de leyes y de
Constituciones polticas en las que quedaran frreamente es-
tablecidas las bases del Estado laico. Por ello, desde la llegada
del presidente Santiago Gonzlez en abril de 1871, se inici un
proceso de elaboracin de leyes y de Constituciones polticas
que progresivamente fueron introduciendo cambios esenciales
en la estructura del Estado. Si este proceso de transformacin
formal tom 14 aos (1871-1886) y necesit de la elaboracin
de 6 Constituciones (1871, 1872, 1880, 1883, 1885, 1886), nos
indica que se trataban de cambios difciles de implementar; es
decir, que liberales radicales y masones encontraron importan-
tes resistencias, tanto de parte del clero como de los sectores
conservadores y de buena parte del pueblo que miraba con
desconfanza las polticas estatales promovidas por los nuevos
liberales.
En efecto, las resistencias populares a la secularizacin
del Estado podan ser producto tanto de una ideologizacin
deliberada e interesada por parte del clero como alegaban los
liberales anticlericales, pero tambin de la clara conciencia
que los sectores populares fueron adquiriendo de que tales
cambios implicaban la prdida de importantes privilegios que
disfrutaban desde tiempos de la Colonia, como eran precisa-
mente las tierras ejidales y comunales, o los comerciantes se-
guir vendiendo sus productos en las calles y no en modernos
49
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
mercados como los construidos en San Miguel en 1875; y, por
supuesto, tambin estaba en juego la prdida de una visin de
mundo que le daba sentido y seguridad a la existencia humana
(el tradicional rol social de la mujer, religin nica, cemente-
rios, matrimonio y educacin catlica). Es innegable, pues, que
algunas de las polticas estatales implementadas por liberales
secularizantes y masones afectaban la vida diaria de los habi-
tantes del pas; y es claro que esos cambios afectaron y daaban
a uno de los sectores ms poderosos del pas: la Iglesia catlica.
Se suele sostener que la Iglesia catlica salvadorea te-
na muy poco que perder con las reformas polticas del ltimo
cuarto del siglo XIX, porque siempre fue una Iglesia pobre, sin
grandes posesiones territoriales o riquezas econmicas; pero
acaso no era sufciente poder el monopolio de la verdad y la
falsedad, de lo que se debe leer o no, de lo que se debe ensear
o no, o si una persona merece ser enterrada en un cementerio o
no, etc.? En ese sentido, implicaba un gran cambio el que a las
nuevas generaciones de ciudadanos ya no se les iba a ensear
que la religin catlica era la nica verdadera, que de ahora en
adelante se toleraran en el pas la prctica pblica de todos los
cultos religiosos. Y por supuesto, la Iglesia catlica luch de-
nodadamente por no perder el control de los nacimientos y las
defunciones, o de los matrimonios. En fn, como parte de este
movimiento de oposicin a los procesos de secularizacin debe
entenderse los graves disturbios de San Miguel en Junio de 1875.
Por otro lado, tambin se suele sostener que la llegada de
Santiago Gonzlez al poder no implic grandes cambios en la es-
tructura econmica, o que su Presidencia no represent ningn
cambio fundamental para la historia poltica e institucional del
pas. De nuevo, se trata de una afrmacin demasiado tajante
para ser verdadera. Porque, acaso lo econmico es lo nico
fundamental o necesario para entender el devenir histrico de
los pueblos? Ms bien, es obligatorio preguntarnos a estas altu-
ras cmo es posible que la mayora de los investigadores de los
procesos histricos que tuvieron lugar a lo largo del siglo XIX en
Centroamericana le hayan dado tan poca importancia al proceso
de secularizacin que arranc tan tempranamente aunque sin
50
xito- durante los mandatos en Guatemala de Mariano Glvez
(1831-1838) y de Francisco Morazn, para terminar absoluti-
zando los procesos econmicos como los nicos decisivos a la
hora de escribir la historia de los pueblos centroamericanos. Y
resulta mucho ms sorprendente constatar el esfuerzo que han
hecho algunos de estos historiadores por nulifcar o desvirtuar
la trascendencia y lo traumtico que resultaron estos tempranos
procesos de secularizacin.
Frente a esta interpretacin, historiadores como Ralph
Woodward han logrado probar que fueron precisamente los
curas fanticos de Guatemala los que iniciaron el incontenible
movimiento popular-catlico de protestas que llev al poder al
conservador Rafael Carrera y a ejercer la Presidencia durante 30
aos. Especialmente cacofnicos resultan aquellos historiadores
que solo ven en el ascenso del caf y las oligarquas cafetaleras
las nicas causas para explicar lo acontecido en Centroamrica
a partir de 1871; luego terminan concluyendo que tanto conser-
vadores como liberales impulsaron el caf, por lo que al fnal se
quedan sin el necesario y estricto contrincante dialctico que
ayuda a entender los movimientos histricos.
Y sin embargo, al igual que ocurri en tiempos de Maria-
no Glvez en Guatemala, durante los aos de las llamadas re-
formas liberales las fuentes catlicas referen categricamente a
que entre 1871 y 1886 en El Salvador se libr una intensa batalla
entre liberales ateos y buenos catlicos; y por su parte, las
fuentes liberales confrman tambin la percepcin de que con
la llegada de la Administracin de Santiago Gonzlez haba
iniciado un signifcativo cambio en las polticas de Estado que
fueron arrinconando progresivamente a los fanticos catli-
cos, quienes eran concebidos como los verdaderos enemigos
del progreso, de la Libertad, de la Igualdad y la Fraternidad.
Adems, ambas fuentes confrman que estas medidas dia-
blicas o progresistas fueron continuadas y profundizadas
durante la larga presidencia de Rafael Zaldvar, con el claro
apoyo de liberales radicales y masones, a pesar de que Zaldvar
haba sido un cercano colaborador del conservador Francisco
Dueas (1863-1871).
51
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
Tanto era la conviccin de que haba habido una ruptura
entre la manera de entender y hacer poltica desde los tiempos de
Dueas, que las ambigedades mostradas por el General Fran-
cisco Menndez al inicio de su mandato no dejaron de alarmar
a los radicalizados defensores del liberalismo secularizante que
contemplaban con horror cmo Menndez haba reservado a Ma-
nuel Gallardo el decisivo cargo de Ministro de Hacienda, pesar
del general desagrado que provocaba su presencia en el Gabinete
dadas sus posturas polticas conservadoras. Seguramente no menos
vergenzas generaba para los liberales radicales comprobar cmo
Menndez era elogiado por conservadores y catlicos, y cmo, en
fn, Menndez haba abierto las puertas para que el clero fantico y
reaccionario participara en la Constituyente de 1885, o cmo haba
permitido la reintroduccin de la ctedra de derecho cannico en
la Universidad.
Aunque siempre es difcil tener certeza sobre las convic-
ciones religiosas de las personas, podramos conceder que muy
probablemente los planteamientos ideolgicos de Dueas eran
muy similares a los de Gonzlez, que quizs ambos eran fervientes
creyentes en un liberalismo moderado, sinceros y temerosos catli-
cos; pero, qu decir de los Ministros de Estado de Dueas y de los
de Gonzlez? O, qu decir de los Representantes que redactaron
la Constitucin de 1864 y los que redactaron las Constituciones de
1871-72 en adelante? Un anlisis detallado mostrara que la clase
poltica y los burcratas en el poder a partir de 1871 fueron mo-
delando e introduciendo poco a poco polticas que efectivamente
fueron secularizando el Estado salvadoreo, medidas que fueron
generando importantes resistencias de parte de estos sectores
catlicos y conservadores. Es en este sentido que debe entenderse
la expulsin de jesuitas, capuchinos y hasta de obispos a partir de
1872, la ruptura del Concordato con el Vaticano, la supresin de
peridicos catlicos en los que se atacaba a la nueva generacin
de liberales radicales centroamericanos. En este sentido, la frrea
insistencia de parte de los sectores catlicos y conservadores de que
con la llegada de Santiago Gonzlez al poder y la fundacin de la
Logia masnica Progreso N 5 haba iniciado una era de terribles
y lamentables cambios en la conduccin poltica del Estado.
52
A la luz de todas estas consideraciones, sera un error, a
mi juicio, considerar que las nicas motivaciones que tenan los
Presidentes salvadoreos para convocar a una nueva Constitu-
yente durante los aos 1871-1886 era que se aprobara su reelec-
cin o se ampliara el perodo presidencial. Aunque los deseos
de eternizarse en el poder tanto ayer como ahora han sido una
poderosa motivacin para convocar a una Constituyente, para la
clase poltica de liberales secularizantes y masones, cada Cons-
tituyente era una nueva oportunidad para ir profundizando en
el proceso de transformacin del Estado desde los ya vetustos,
anacrnicos y ahora reaccionarios principios del liberalismo
catlico hispnico a los principios ms avanzados del moderno
liberalismo laicizante; pero tambin cada Constituyente era una
oportunidad ms para que conservadores y catlicos hicieran
importantes crticas a este proceso de transformacin y pedir
su reversin al estado de cosas en que haba dejado al pas la
conservadora Constitucin de 1864, cuyo Congreso Constitu-
yente haba hecho un esfuerzo por no romper con el paradigma
del liberalismo catlico espaol. Y las mismas resistencias se
producan cada vez que liberales radicales y masones intentaban
introducir leyes que transformaran el carcter catlico de la edu-
cacin o promovieran la educacin intelectual de la mujer, etc.
A mi parecer, pues, hubo signifcativas rupturas ideo-
lgicas y de polticas de Estado entre las Constituciones de
1864 y la de 1871, y estas diferencias se fueron haciendo cada
vez ms amplias a lo largo de las restantes que fueron sien-
do aprobadas hasta llegar a la de 1886; es decir, cada nueva
Constituyente iba reafrmando las conquistas del liberalismo
laicizante ya logradas, e introduciendo nuevas quizs las que
se atrevan a introducir o las que tuvieron xito en imponer del
amplio catlogo de reformas que inclua el proyecto Liberal de
secularizacin del Estado. Y sobre todo no puede obviarse que
muchas de estas polticas secularizantes se estaban tratando de
implementar en pases tan distantes como Francia o Blgica o
Alemania. Recurdese, por ejemplo, que Bismark expuls a los
Jesuitas de Alemania en 1872, es decir el mismo ao que lo hizo
Guatemala y El Salvador.
53
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
Por ello sostengo que las reformas polticas liberales
salvadoreas deben ser defnidas ms precisamente como se-
cularizantes. Es claro que liberales radicales y masones estaban
convencidos de que los tiempos haban cambiado, que ahora s
les haba llegado su turno para implementar las polticas que
las generaciones anteriores de liberales radicales soaron con
hacer realidad, pero con resultados catastrfcos. Me refero a
las generaciones de Mariano Glvez, de Francisco Morazn,
pero tambin a la de Gerardo Barrios, Manuel Surez y Manuel
Irungaray. Ciertamente la tarea segua siendo harto difcil, las
resistencias del clero y de los catlicos seguan siendo podero-
sas. Pero la historia demostr al fnal al menos en el caso de
El Salvador- que liberales secularizantes y masones estaban
en lo correcto: el tiempo les favoreca. La permanencia desde
entonces del espritu laico de las Constituciones de 1885 y 1886
es una buena prueba de esta afrmacin.
55
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
VI. La cultura en el siglo XIX
A lo largo del siglo XIX, la mayor parte de la poblacin sal-
vadorea seguira apegada a usos y costumbres heredados de la
Colonia. Recordemos que la sociedad colonial fue concebida para
perdurar y resistir el cambio. Vestidos, edifcaciones, ritos y festas
religiosas sufrieron cambios lentos, apenas perceptibles para los
contemporneos. En cambio, las elites de los principales centros
de poblacin entraron rpido a los juegos de la modernidad y la
modernizacin cultural, es decir en la afrmacin de la racionalidad
como nuevo valor rector de la vida social y en el entusiasmo por
lo novedoso, especialmente cuando provena de fuera del pas, de
pases ms avanzados como los Estados Unidos y Europa. Por
supuesto, el mbito ms dinmico y donde es ms fcil documen-
tar tales cambios es el de las elites urbanas. La buena sociedad
salvadorea tratara de ponerse al da con sus iguales de los pases
ms avanzados, imitando sus gustos para vestirse, para decorar
sus viviendas y para divertirse. El catastrfco sismo de 1873 sera
una buena ocasin tambin para remozar la urbe. Sobre el traza-
do racional heredado del espritu renacentista que inspirara los
urbanistas coloniales, hubo ocasin de experimentar no solo con
nuevos materiales ms adecuados a la actividad telrica, sino con
nuevos estilos, con nuevas superfcies, ms livianas, ms acordes
al carcter ligero de la modernidad de fnes del diecinueve.
56
Buena sociedad y capital cultural
De fuentes como los viajeros extranjeros o los cronistas
locales, podemos conjeturar que las elites salvadoreas se esfor-
zaban por mostrarse como una sociedad progresista, ilustrada
y sofsticada. Una serie de prcticas culturales e instituciones
vinieron a ser el soporte de este anhelo. Estas tenan por lema
expreso la expansin del espritu civilizador entre la poblacin,
mas en la prctica funcionan sobre todo como factores de dife-
renciacin, de distincin, con respecto al mundo rural brbaro
y dentro de la misma sociedad urbana. Lo primero que logran
es defnir la buena sociedad. Evidentemente, los niveles de
ingreso marcan el acceso a esta buena sociedad. Pero se necesita,
algo ms, un capital social, que permita la cercana a los centros
de poder. En la sociedad tradicional colonial, el capital social
derivaba principalmente de la sangre. No solo era requisito ser
criollo sino estar bien emparentado. De all, lo fundamental de
las alianzas matrimoniales.
En alguna medida, el avance del capitalismo tiende a
desestabilizar los cimientos de las elites tradicionales. En este
proceso de reacomodo entra en juego un nuevo factor de dis-
tincin que permite reconfgurar la elite nacional: la Cultura,
entendida esta de una manera restringida, como un conjunto de
prcticas y signos asociados a un ethos cosmopolita y civilizado.
Este elemento, por ejemplo, permitir la integracin a la alta
sociedad salvadorea de un nmero bastante alto de extranje-
ros. Estos forasteros podrn carecer de fortuna y de ascendencia
notable, pero su familiaridad con la cultura cosmopolita les
dar una ventaja considerable. Sabemos mucho de estos bailes
elegantes por las crnicas que dedican las pginas sociales del
pas. Los cronistas sociales juegan aqu un papel importante,
adems de registrar el acontecer en estos ambientes, se erigen
en rbitros del buen gusto y crticos de costumbres. No hay que
insistir en que su tono es de autocomplacencia, recalcan con
una insistencia que resulta sospechosa que la buena sociedad
salvadorea est a la misma altura de las ms adelantadas en
civilizacin. Adems, en estas crnicas se naturaliza y se refuer-
57
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
za una disposicin tpicamente colonial, en la que las normas
culturales vienen dadas desde fuera, desde el centro del mundo
civilizado, y que el papel de las elites locales es seguir felmente
un libreto escrito por otras manos.
La cultura impresa y la literatura
Las tecnologas que tienen un decisivo impacto en el siglo
XIX son las relacionadas con la circulacin de la palabra. Si bien
la imprenta haba sido introducida en El Salvador ya en poca
colonial, en el siglo XIX su uso se extiende notablemente y da
lugar a la existencia de cada vez ms numerosas publicaciones
impresas. Estas publicaciones impresas no solo difunden infor-
macin de carcter poltico o econmico a grupos de personas
ms amplias, sino que contribuyen a delimitar y constituir el
espacio imaginario de la nacin. Adicionalmente, permiten
seguir con mayor detenimiento acontecimientos que ocurren
en lugar lejanos pero que inciden en la vida del pas. Esto se ve
facilitado hacia fnales del siglo con el desarrollo de la telegrafa
a nivel nacional, y la conexin por este medio con los principales
centros culturales del mundo. El tiempo en la circulacin de la
palabra se reduce as considerablemente.
Alrededor de la circulacin de la palabra impresa se
organiza entonces el mundo de la produccin de la palabra y
el conocimiento. En un primer momento, grupos privados de
ciudadanos se renen en sociedades y corporaciones preocupa-
das por el impacto positivo que pueden tener la difusin de las
nuevas ideas y del conocimiento. Es el caso de las sociedades de
amigos del pas o sociedades cientfco-literarias que proliferan
a lo largo de todo el siglo. Notable entre ellas es la Academia de
Ciencias y Bellas Letras, que funciona con apoyo ofcial entre las
dcadas de 1880 y 1890 y publica la revista Repertorio Salvado-
reo. En sus pginas encontramos tanto creacin literaria como
trabajos de ndole cientfco. Estamos todava en un mundo
cultural donde rige la fgura del polgrafo letrado, ser hombre
de letras no quiere decir necesariamente ser autor literario, sino
tener solvencia en la diversidad de mbitos que constituyen el
58
saber moderno y racional. Claros ejemplos de este modelo de
intelectual son Francisco Gavidia y Alberto Masferrer.
Sin embargo, ya en las ltimas dcadas, comienza a privar
otro sentido de la escritura literaria como otra modalidad de
relacin con la palabra y el saber, donde la expresin de la subje-
tividad y la exploracin intuitiva del mundo circundante se ofre-
cen como una alternativa al saber racional y cientfco. Tenemos
aqu la literatura en un sentido ms prximo al contemporneo,
que se comienza a difundir a partir del llamado Modernismo,
que en nuestro pas cuenta con cultores importantes como es el
caso de Vicente Acosta o Arturo Ambrogi. Muchos de los autores
modernistas tambin comienza a presentarse como crticos o
rebeldes a la modernidad y a retar sus convenciones a travs
de un estilo de vida bohemio.
La vida musical
Los documentos que registran la vida cultural salvado-
rea del siglo XIX ponen en evidencia una gran pasin de la
sociedad salvadorea por la msica. Esta afcin permiti la
profesionalizacin de un puado de virtuosos. Hay escuelas de
msica y no pocos salvadoreos, y extranjeros, logran ganarse
la vida (modestamente en la mayor parte de casos) gracias a sus
habilidades para ejecutar instrumentos. Hubo varios intentos
fallidos de instituir orquestas flarmnicas y conservatorios,
pero an as, los msicos encontraran posibilidad de vivir de
su trabajo dando clases particulares en una serie de ofcios:
ofreciendo conciertos en los parques, tocando para festas pri-
vadas o dando clases a los hijos (y principalmente a las hijas) de
la buena sociedad. Toda poblacin de cierto tamao se precia
de tener su banda, a principios de siglo XX, por ejemplo, una
poblacin tan pequea como Alegra puede hacer fotografar
una banda de casi veinte integrantes.
La produccin nacional de msica es bastante incipiente
pues el pblico demanda sobre todo la ejecucin de msica
elaborada por extranjeros. Especial predileccin existe por las
59
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
parfrasis musicales de arias de peras famosas. Existen algu-
nas excepciones a esta tendencia, notablemente en la obra de
Escolstico Andrino nacido en Guatemala pero radicado en El
Salvador, de quien se conserva una pera y algunas obras de
carcter sinfnico.
El teatro y la pera
A fnales del siglo XIX, la capital salvadorea se vanaglo-
riaba de su Teatro Nacional, una versin anterior al actual, que
data de comienzos del siglo XX, era el punto de encuentro de la
sociedad ilustrada para asistir a esparcimientos edifcantes que
transmitan a sus asistentes lo mejor del impulso cosmopolita
de las mejores ciudades del mundo. O, al menos, estos eran
seguramente los deseos de los salvadoreos ms educados de
aquel entonces. La realidad parece haber sido ms modesta.
Con una frecuencia mucho menor a la deseable, recalaban en
el magno coliseo compaas teatrales y de pera de dudosos
mritos y pocos lustres. Las primeras parecen haber sido mexi-
canas o espaolas, las segundas compaas italianas de bajo
perfl que sobrevivan errantes por las ciudades apartadas del
nuevo continente. Ser hasta el siglo siguiente, que la bonanza
del caf permitir lujos mayores.
El cuadro que nos pintan de este mundo los cronistas
de los peridicos es menos autocomplaciente que las notas
referentes a los bailes. Los espectculos teatrales abran
espacios que ya no eran exclusivos de la buena sociedad,
sino que pretendan entretener a una clientela ms amplia
y heterognea, al pblico. Quiz sea por esto, que los cro-
nistas de los peridicos avanzan juicios mucho ms severos
y hasta desesperados por las magras muestras de adelanto
cultural nacional. Estos testimonios evidencian el desnivel
entre las pretensiones de civilidad del pblico consumidor de
las artes escnicas y su capacidad limitada de apropiarse de
estas manifestaciones.
60
La plstica
El desarrollo de las artes plsticas ser apenas incipiente
en el siglo XIX. No existe mercado para la produccin de obras
plsticas autnomas en el sentido que tenemos contempor-
neamente. Si bien existen los ofcios de pintor o escultor estos
todava son dependientes de la produccin de imgenes para
el mundo religioso o de retratos de personas acaudaladas o
poderosas. La exploracin de asuntos propios del arte pictrico
como los paisajes o los cuadros de costumbres apenas existen.
No funcionan todava academias encargadas de la formacin
de los artistas plsticos.
Cultura popular
En lo referente a las prcticas culturales de ms amplia di-
fusin y que incluan a los grupos subalternos, debemos aclarar
que las festas patronales religiosas seguan siendo el mximo
acontecimiento cultural. Eran el lugar de expresin de fervor
religioso, pero tambin de diversin y de produccin de efectos
estticos. En la capital, las festas agostinas seguirn siendo por
mucho tiempo el ritual social ms destacado, capaz de interpelar
a un pblico interclasista. Si bien, es posible rastrear ciertas
pugnas entre el clero y los liberales sobre el hecho que estas
opacaban las efmerides de la independencia del mes siguiente.
En los peridicos encontramos rastros de formas de
entretenimiento popular, como espectculos acrobticos y cir-
censes. Algunos de ellos representaban tambin a su manera
el espritu de la modernidad, pues exponan las maravillas del
mundo tecnolgico al pblico capitalino.
Encontramos por ejemplo varios espectculos de varieda-
des que tienen lugar en el Teatro Nacional. En estos espectculos
se juega con efectos sensacionales fuertes, caractersticos de las
diversiones populares de las metrpolis de fnales de siglo. Las
crnicas delatan as una cierta confusin de espacios dedicados
a la alta cultura y al entretenimiento popular que provocan
61
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
estos espectculos connotados de modernos. En estos casos,
el Teatro Nacional, escenario por antonomasia de la cultura
sofsticada de las elites, atrae a un pblico masivo que escasea
en las funciones del teatro serio y de la pera.
Paradojas de la modernizacin cultural
La informacin hasta aqu expuesta pone ya en evidencia
algunas de las paradojas de la modernizacin cultural salva-
dorea. Si la modernizacin se proclama como un proceso de
universalizacin de costumbres y valores racionales, tambin
es en la prctica un factor efectivo de diferenciacin social,
tambin es factor de acentuacin y perpetuacin de diferencias
y de legitimacin de desigualdades. El trnsito a la era moderna
implica de manera muy visible la adopcin de nuevas formas
de vida y pautas de comportamiento, as como el descrdito
y fnalmente abandono de las antiguas. Este proceso se da de
manera ms acelerada entre las lites. Los nuevos tiempos re-
claman ampliar la base social de la ciudadana, del pueblo de la
nacin liberal, pero esta nacin, se hace posible en los hechos a
costa de negar indefnidamente el ingreso a esta a considerables
contingentes de la poblacin.
63
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
VII. El levantamiento de 1932
Erik Ching
A fnales de enero de 1932, un suceso extraordinario en
El Salvador dej una profunda cicatriz en la mente de la nacin.
En esa fecha, unos cuantos miles de campesinos en rebelda se
levantaron y atacaron aproximadamente una docena de muni-
cipalidades en el occidente salvadoreo, asesinando entre 50
y 100 personas y daando muchas propiedades. La rebelin
tom por sorpresa al gobierno salvadoreo, al cual solo le tom
algunos das para reagrupar al ejrcito y lanzar un contraataque.
El ejrcito tena mejor movilidad y estaba mejor equipado, por
ello, cuando lanzaron la ofensiva y rodearon a los rebeldes,
volvieron rpidamente a tomar control sobre la regin.
La rebelin fue un evento signifcativo, la violencia rural
y la movilizacin campesina han tenido un lugar importante en
la historia de El Salvador, por lo que la rebelin en s no fue un
momento decisivo. Ms bien fue lo que sucedi posteriormente.
Despus de que el gobierno aplast la rebelin, se defni un
precedente que confgur todo un discurso que hara infames a
los hechos del 32. Bajo el liderazgo del Presidente (y General)
Maximiliano Hernndez Martnez, el gobierno salvadoreo se
veng de toda la zona occidental. Las unidades armadas y gru-
pos paramilitares asesinaron a miles de campesinos, quienes
tenan poca o ninguna relacin en la rebelin. Fue un horrible
64
y trgico episodio, uno de los peores casos de represin estatal
en la historia moderna de Amrica Latina. El asesinato en masa
consolid a los militares en el gobierno, lo cual result en 50
aos de dictadura militar, el ms largo captulo de ininterrum-
pido control militar en la historia moderna de Latinoamrica.
Los eventos de 1932 tuvieron profundas consecuencias de larga
duracin. Es por esta razn que el poeta y activista Roque Dalton
describe a los salvadoreos como nacidos medio muertos en
1932, porque tuvieron que enfrentarse con el hecho de que la
historia moderna de la nacin se haba criado en sangre.
La rebelin comenz a la media noche del 22/23 de
enero, y se centr en seis localidades geogrfcas: 1) Tacuba; 2)
Ahuachapn; 3) Juaya/Salcoatitn/Nahuizalco; 4) Sonsonate/
Sonzacate; 5) Izalco y 6) Coln.
Aunque hubo algunos ataques dispersos, estos consti-
tuyeron los principales sitios de actividad. El tpico patrn de
ataque consista en reunir decenas o cientos de campesinos
en las afueras de los pueblos y tomar rpidamente los puestos
militares y las ofcinas del telgrafo, para evitar que enviaran
una advertencia al principal puesto militar en la capital del de-
partamento. Los rebeldes estaban pobremente armados, pero
tenan la ventaja del factor sorpresa y de nmero, por lo que
inicialmente tuvieron algunos xitos.
Los primeros ataques tuvieron lugar en Juaya, Izalco
y Salcoatitn. Los reportes de testigos son raros, pero uno
proveniente de un misionero bautista norteamericano en
Juaya, llamado Roy McNaught, describe haber sido desper-
tado en el medio de la noche por fuertes golpes. El vio en su
ventana aproximadamente 80 hombres atacando la ofcina del
telgrafo. Tambin atacaron la estacin de polica, matando
a un ofcial e hiriendo a otro. Adems, se lanzaron sobre la
casa de Emilio Radaelli, a quien McNaught describe como
el hombre ms rico del pueblo. Los rebeldes dispararon
a Radaelli e hirieron a su esposa e hijo, quemaron su casa,
saquearon algunos negocios y daaron otras casas de la elite.
De acuerdo con reportes tardos del periodista salvadoreo
Joaqun Mndez, los rebeldes causaron daos valorados en
65
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
ms de 300,000 colones ($125,000 dlares) solo en Juaya,
esta cifra puede ser el equivalente aproximadamente de un
milln de dlares en moneda actual. La experiencia de Juaya
tipifc los ataques en las otras municipalidades. Los rebeldes
focalizaron su ira en propiedades e individuos de la elite, y una
vez lograron sus objetivos, se limitaron a saquear y a invitar
vecinos pobres a unirse.
El cercano pueblo de Salcoatitn fue atacado aproximada-
mente al mismo tiempo que Juaya, lo que quiere decir que las
fuerzas rebeldes en esa regin se dividieron en dos para atacar
ambos pueblos simultneamente. Ni los ofciales del telgrafo
en Juaya o Salcoatitn fueron capaces de alertar al puesto
militar en Sonsonate. Pero el de Izalco, pudo enviar un mensaje
antes de sucumbir a los rebeldes. Temprano en la maana del
23, el comandante del puesto militar de Sonsonate respondi
organizando una fuerza expedicionaria que fue a apoyar a
Izalco; pero estos se encontraron con un fuerte contingente de
rebeldes cerca de Sonzacate. Estos haban fnalizado el ataque
al pueblo y se estaban preparando para marchar a Sonsonate.
Los expedicionarios se retiraron al puesto con los rebeldes
tras ellos. Aparentemente, las puertas principales del puesto
estuvieron abiertas y algunos rebeldes entraron en medio de
luchas mano a mano antes que los soldados los vencieran y
cerraran las puertas. Entonces repelieron a los rebeldes con
armas de fuego, desde lugares seguros dentro de los muros
del puesto. Luego abandonaron el ataque y dejaron Sonsonate
despus de arremeter contra la estacin de polica y saquear
algunas propiedades.
Al mismo tiempo del ataque al cuartel de Sonsonate,
otro grupo acometi en contra del cuartel en Ahuachapn.
Tambin fue repelida por constantes disparos con armas de
fuego. A pesar de que los ataques en los dos puestos fallaron,
esto permiti que la rebelin durara ms de lo que en otro caso
pudo ser. Los mandos dudaron en enviar sus tropas fuera de
los puestos mientras no estuvieran seguros que la amenaza
inmediata haba pasado. Por lo tanto el contraataque militar
no empez sino hasta el 24 de enero, en lugar de la maana del
66
23. Los tres ataques fnales ocurrieron todos el 23 de enero, en
Tacuba y Coln por la maana, y en Nahuizalco por la tarde.
La rebelin fue aplastada aproximadamente en 24 horas,
entre la tarde del 24 al 25 de enero. Las tropas de Sonsonate
retomaron Izalco y Nahuizalco en la tarde del 24 y durante la
maana siguiente lograron controlar Salcoatitn y Juaya. Un
grupo expedicionario desde Ahuachapn lleg a Tacuba en la
misma tarde y llevaron a los rebeldes ah. As que en la tarde del
25 de enero, todos los pueblos estaban en manos del gobierno.
Tan pronto como los informes de la rebelin llegaron a
San Salvador, el gobierno nacional comenz a organizar fuer-
tes columnas de tropas provenientes de los departamentos del
centro y del oriente. Solo tom unos das para juntar a todas
las tropas y colocarlas en el tren, por lo que no llegaron a Son-
sonate durante la tarde del 25, momento en que las tropas ya
haban recuperado el control en la regin. Pero eso solo fue el
comienzo de la matanza. Las unidades militares se desplegaron
por el campo matando campesinos indiscriminadamente. Una
de las tcticas militares al llegar a un pueblo era llamar a todos
los hombres adultos a que se reportaran a la plaza central para
recibir un salvoconducto y evitar ser confundido con un rebelde.
Mientras se reunan, todos los hombres eran ametrallados en
masa. Bandos paramilitares de los pueblos locales que fueron
reunidos, recorrieron el campo buscando a cualquiera que
mereciera morir.
No existe manera de determinar el nmero de personas
muertas. Nadie hizo cuenta y los archivos no dicen nada al
respecto. Todo lo que se tienen son varias descripciones de
testigos y algunas fotografas de los cadveres tirados en las
calles y movilizados en carretas para ser colocados en fosas
comunes. Certeramente se puede decir que varios miles de
personas fueron asesinadas.
Curiosamente, tan pronto como las masacres comen-
zaron, estas terminaron rpidamente, al menos de parte del
gobierno. Asimismo bandas de paramilitares locales continua-
ron una exacta retribucin en la poblacin rural por semanas,
incluso meses; pero cerca de diez das despus que comenzara la
67
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
masacre por parte del ejrcito, el gobierno orden que fnalizara
la represin y el regreso de las tropas, dejando aproximada-
mente el mismo nmero de soldados que haban en la regin
antes de la sublevacin. Los ofciales del gobierno unos meses
despus expusieron sus razonamientos, entre ellos el presidente
Martnez, el cual en un discurso ante la Asamblea Nacional el 4
de febrero, explic que queran un campo estable que permitiera
la productividad econmica y entendieron que los campesinos
muertos no eran buenos trabajadores. Tambin creyeron que
las condiciones de explotacin en el campo causan rebeliones,
por ello argument que podran ser necesarias algunas refor-
mas para prevenir futuras rebeliones. En ltima instancia, el
gobierno de Martnez hizo muy poco para llevar a cabo dichas
reformas, pero estableci un patrn bsico que los posteriores
regmenes militares seguiran: reprimir rebeliones campesinas,
pero promoviendo la idea de reformas para prevenirlas.
Las causas de la rebelin de 1932 pueden ser divididas en
explicaciones de corto y largo plazo. Las explicaciones de largo
plazo pueden ser resumidas en dos palabras: indgenas y caf.
Las tierras altas del occidente de El Salvador fueron el centro de
la economa cafetalera, y el caf fue el ms importante cultivo de
la poca. El caf contabiliz el 90 % de las ganancias producto de
la exportacin antes de la Gran Depresin de 1929. El occidente
salvadoreo tambin era residencia de la gran mayora de los
indgenas salvadoreos, de hecho, muchas de las plantaciones
de caf estaban localizadas en tierras que anteriormente perte-
necieron a las comunidades indgenas bajo la forma de tenencia
de tierra comunal. La mayora de las municipalidades que
fueron atacadas durante la rebelin tenan mayoritariamente
poblacin indgena, como Nahuizalco, Izalco, Juaya y Tacuba.
Se sabe que muchos de los rebeldes eran indgenas, aunque
tambin participaron muchos campesinos ladinos. Desde fnales
del siglo XIX, las tierras altas del occidente de El Salvador y sus
pueblos indgenas, haban sido sometidos a intensas presiones
de transformacin. Los indgenas perdieron sus tierras comu-
nales por medio de decretos gubernamentales en la dcada de
1880, aunque, incluso recibieron parte de sus tierras bajo la
68
forma de propiedad privada, la mayora de las principales tierras
para caf pas a ser propiedad de ladinos especuladores y de
hacendados capitalistas. Hacia 1920, muchos campesinos del
occidente salvadoreo, no tenan sufciente tierra para subsistir,
y muchos de ellos se convirtieron en dependientes a tiempo
completo de los salarios en las plantaciones de caf.
Fue una situacin peligrosa que se exacerb luego que
se desencadenara a corto plazo la Gran Depresin de 1929. Los
consumidores norteamericanos y europeos del caf salvadoreo
compraron menos y los precios cayeron. Los productores no
tuvieron otra opcin que cortar los salarios y la produccin.
As que en 1930 y 1931, la poblacin rural del occidente de El
Salvador estaba en una situacin de crisis aguda, y comenzaron a
movilizarse en respuesta a ello. Existe un gran debate en cuanto
a si el Partido Comunista Salvadoreo y otras organizaciones
hermanas, el Socorro Rojo Internacional o la Federacin Regio-
nal de Trabajadores Salvadoreos, tuvieron responsabilidad en
la organizacin del levantamiento. No hay duda de que algunos
miembros de estas organizaciones queran desesperadamente
organizar a los trabajadores del caf y liderar una insurrec-
cin. Aunque varios de sus miembros fueron ms cautelosos y
menos optimistas, crean que su nueva organizacin, en gran
medida de base urbana, tendra difcultades con el tiempo para
organizar un evento de tal dimensin. Existen muchas razones
para considerar que el foco principal de la insurreccin estaba
ubicado en las comunidades campesinas, en vez de estas orga-
nizaciones formales. De cualquier forma, a fnales de 1931 el
occidente se encontraba en un estado de gran agitacin, con
huelgas regulares estallando en las plantaciones de caf, y mu-
chos planes circulaban en secreto para lanzar una rebelin, lo
que eventualmente ocurri el 22 y 23 de enero.
Las razones de la intensa represin por parte del gobier-
no, pueden ser mejor resumidas en las muchas y diversas pre-
siones que tena el gobierno de Martnez. Era un nuevo gobier-
no que lleg al poder mediante el golpe de estado de diciembre
de 1931 Arturo Araujo, quien fue electo democrticamente. Los
Estados Unidos se reusaron a reconocerlo diplomticamente,
69
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
porque lleg al poder por medios no democrticos. Y tambin,
por supuesto, el gobierno se enfrent con una profunda crisis
econmica y una creciente situacin de organizacin de masas.
Tan pronto la rebelin estall, los Estados Unidos y la Marina
Britnica aparecieron en las costas y declararon que podan
desembarcar, el rgimen de Martnez lo interpret como una
amenaza a la soberana. Al parecer el gobierno reaccion con
dureza, para no dejar dudas en la mente de cualquier perso-
na, que todo estaba bajo control y que poda prometer orden
y estabilidad. Fue una decisin poltica, trgica y homicida.
Los eventos de 1932 tuvieron un profundo y perdurable
impacto en El Salvador. Sin lugar a dudas, establecieron un
precedente en el uso del terror para reprimir a las masas que
se movilizaban en el campo, algo que se repiti a menudo en
las siguientes dcadas. Tambin consolidaron las diferencias
de interpretacin poltica de la izquierda y la derecha en El Sal-
vador. Aunque el trmino comunista fue usado para referirse
libremente a los rebeldes, es bastante claro que la mayora de
los involucrados entendieron que los eventos estaban profun-
damente arraigados en la historia de la tierra y las relaciones
laborales en el Occidente de El Salvador. Los terratenientes
crean ser los poseedores de la justicia, la riqueza y el poder
y defnan a los campesinos rebeldes como brbaros ingratos
por cuestionar el sistema. A menudo se describen las acciones
de los rebeldes con un lenguaje exagerado, acusndolos de
matar a miles de personas, en lugar de entre cincuenta o cien
que mataron, y luego se pasa por alto, convenientemente, la
campaa criminal por parte del ejrcito que los aseguraba en
el poder local. En cuanto a la izquierda, el desastroso resultado
de la rebelin hizo que sus miembros no se atrevieran a asumir
la responsabilidad de la rebelin, o incluso lo defnen como
una buena idea. Aunque sin duda, focalizaron su atencin en
la masacre provocada por el gobierno, como una manera de
exponer las profundas diferencias polticas y econmicas de
El Salvador. Los sucesos de 1932 fueron enmarcados dentro
de los debates que degeneraran en la guerra civil de la dcada
de 1980.
71
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
VIII. El papel poltico del Ejrcito salvadoreo*
(1930-1979)
Knut Walter
Philip J. Williams
Desde el comienzo del gobierno militar directo en 1931
hasta los primeros aos de la guerra civil, en 1980, la estruc-
tura y composicin de las fuer zas armadas salvadoreas ha
permanecido esen cialmente sin cambio alguno: un ministerio
de de fensa, un estado mayor, una escuela militar, briga das y re-
gimientos de infantera departamentales, comandantes locales,
una fuerza area y una mari na pequeas y una extensa organiza-
cin a nivel de base (sobre todo en las reas rurales), encargada
del reclutamiento que mantiene una red de reservistas activos,
quienes pueden ser llamados a prestar servicios paramilitares.
Las fuerzas arma das se han conservado como una organizacin
rela tivamente simple con tareas sencillas: la conserva cin del
orden interno, el respeto y la defensa de la propiedad privada
y el control (si no la erradicacin) de aquellos grupos polticos
que no encajan dentro de las provisiones constitucionales de
la poca. La defensa del territorio nacional y de la soberana
tam bin fue parte de las responsabilidades del ejrci to, pero
*Este es un resumen del artculo El ejrcito y la democratizacin en
El Salvador, publicado originalmente en la revista Eca 539, de 1993.
72
con una excepcin notable, la guerra con Honduras en 1969,
su competencia en este campo nunca ha sido puesta a prueba.
Tareas tan sencillas como las sealadas tampo co requie-
ren de un soldado muy complicado. Du rante dcadas, el ejrcito
salvadoreo llen las flas de su infantera con campesinos que
reciban el entrenamiento mnimo para poder operar. Las tareas
especfcas de polica las llevaban a cabo los cuer pos de segu-
ridad, los cuales, hasta los aos cincuen ta, incluan la Guardia
Nacional y la Polica Nacio nal. Ambos estaban bajo el control
directo de la Fuerza Armada y sus efectivos eran voluntarios que
permanecan en sus flas por perodos ms largos que el soldado
regular de infantera.
Por lo tanto, tradicionalmente, la Fuerza Arma da mane-
jaba tanto la defensa convencional del in ters nacional de cara
a posibles enemigos exter nos como la conservacin de un orden
social y poltico interno aceptable y las garantas constitu cionales,
necesarias para el funcionamiento de todo el modelo de desarrollo
agroexportador. Por supuesto, el mismo esquema operaba en los
otros ejrcitos centroamericanos del siglo XX. Lo nota ble es la
resistencia del ejrcito salvadoreo, su capacidad para renovar
su presencia en los puestos de poder ms altos del Estado y para
legitimar su presencia en el pueblo, especialmente en las reas
rurales, donde, hasta muy recientemente, viva la mayora de la
poblacin del pas. Sin embargo, debe aclararse desde el principio
que la Fuerza Ar mada salvadorea no ha estado atada por un
matri monio permanente con ninguna fuerza social o po ltica; si
bien la mayora de las veces se ha puesto del lado de la oligarqua
terrateniente, los militares tambin han apoyado algunas polticas
destinadas a debilitar la dominacin econmica de dicha oligar-
qua. La Fuerza Ar mada salvadorea est ms interesada en la
defen sa del Estado y de sus propios intereses corporati vos que en
aliarse ciegamente con una determina da fuerza social o econmica.
73
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
Las Fuerzas Armadas durante la dictadura de
Hernndez Martnez
Los ofciales militares que establecieron la dic tadura de
Maximiliano Hernndez Martnez en oc tubre de 1931 estaban
convencidos que el gobierno civil de Arturo Araujo era incapaz
para contro lar el crecimiento de las fuerzas polticas que ame-
nazaban la existencia del Estado salvadoreo y que careca de
autoridad para adoptar medidas drsticas y enfrentar el impacto
de la depresin. Pero incluso antes del golpe, durante el difcil
momento econmico y so cial cuando se tuvieron elecciones
presidenciales a comienzos de 1931, el gobierno civil conserv
el ejrcito como el pilar principal de la estabilidad. Ms especf-
camente, se distingui a la Guardia Nacional como una garanta
particularmente im portante para las instituciones del Estado y
de los derechos e intereses de los individuos.
Por consiguiente, la instalacin de Hernndez Martnez
como presidente no alter la estructura de las fuerzas armadas
ni increment el presupuesto militar. La insurreccin campe-
sina en el occi dente de El Salvador, en enero de 1932, sofocada
con relativa facilidad en un mar de sangre por el ejrcito y los
grupos paramilitares, demostr a todos la enorme ventaja,
en trminos de poder de fuego (especialmente de las ame-
tralladoras), de la Fuerza Armada y de la Guardia Nacional.
Lo que cambi rpidamente con Hernndez Martnez fue la
presen cia de ofciales militares en numerosos puestos gu-
bernamentales y el establecimiento de un sistema de partido
nico, simpatizante por un tiempo del parti do Nazi alemn.
Por lo dems, la dictadura sali de la depresin con las me-
didas redistributivas y reformistas mni mas. Lo ms que hizo
fue establecer un banco central y un banco hipotecario como
instituciones pblicas controladas por intereses econmicos
po derosos y pensados con la idea de comprar propie dades
rurales para distribuirlas despus entre los campesinos sin
tierra. Pero su preocupacin prin cipal, en la misma lnea de la
elite cafetalera, era mantener el orden y la defensa de la pro-
piedad privada, especialmente en las reas rurales. La Guardia
74
Nacional, fundada y entrenada por ofcia les espaoles en 1912,
fue el instrumento principal para conseguir estos objetivos.
Sus agentes erra ban libremente por el campo, mientras que
otros (por lo general llamados supernumerarios) fue ron
contratados en trminos privados por los terra tenientes y por
otros propietarios para dar seguri dad, especialmente durante
el tiempo de la cose cha de caf.
El resto de la Fuerza Armada, los batallones de infan-
tera y de artillera, fue utilizado de una ma nera muy limitada
por el rgimen. El problema principal, tal como lo percibi el
cuerpo de ofcia les, era el bajsimo nivel educativo con el cual
los reclutas ingresaban a los cuarteles. Por lo tanto, los ofciales
deban proporcionar clases de alfabe tizacin bsica para que los
soldados de rango y fla obtuvieran una competencia mnima en
lectura y escritura. Aun as, la prctica de reclutar cam pesinos
contribuy a mantener la presencia militar en las reas rurales,
puesto que los veteranos del servicio militar eran obligados a
participar en las patrullas locales, llamadas patrullas cantona-
les (tambin conocidas como escoltas militares). Estuvieron
bajo el mando directo de los comandantes loca les, quienes
formaban parte del llamado servicio territorial, una seccin
del Ministerio de Defensa. Tambin proporcion al ejrcito una
justifcacin adicional de su existencia: civilizar a los campesi-
nos con la alfabetizacin y la educacin bsica as como con el
entrenamiento fsico.
El derrocamiento de Hernndez Martnez en 1944 no
dio paso, como en Guatemala, al estable cimiento de un rgi-
men dirigido por civiles. En lugar de ello, los herederos del
dictador dejaron muy claro que los civiles (unas veces llamados
izquierdistas y otras reaccionarios) eran los responsables
principales del caos de 1944. En cuanto el pas se desliz hacia
la desintegracin total, el ejrcito intervino forzosamente para
res taurar la paz nacional y la tranquilidad. Induda blemente, un
buen nmero de altos ofciales mili tares particip en el golpe
de Estado de 1931 y en la represin del ao siguiente; as, pues,
las mani festaciones callejeras, dirigidas por civiles, los de ben
haber alarmado de modo extremo, aunque las reas rurales
75
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
permanecieron en calma. Ms an, la ejecucin de los ofciales
militares que se pusieron del lado de los civiles que se opusieron
al rgimen en la revuelta abortada de 1944 por un escuadrn de
fusilamiento hizo que otros se lo pensaran dos veces antes de
participar en cualquier aventura poltica. Al fnal, por lo tanto,
una dictadura militar conservadora permaneci en el poder
durante otros cuatro aos, mientras que Hernndez Mart nez
fue obligado a exilarse y nunca regres a El Salvador.
La nueva Fuerza Armada del gobierno re volucionario
En diciembre de 1948 algunos ofciales del ejrcito (di-
rigidos por un grupo de mayores) y al gunos civiles derrocaron
el gobierno del general Salvador Castaneda Castro e instalaron
una junta que busc legitimar su existencia con una retrica
poltica y con formas de gobierno nuevas. Los si nnimos del
rgimen de Hernndez Martnez y sus sucesores inmediatos
tuvieron la misma concep cin poltica: deber, tranquilidad,
paz, orden (so cial y constitucional), vigilancia, proteccin,
pro piedad y garantas. Nunca se mencion la demo cracia. Pero
sus enemigos se hallaban en las crti cas usuales de facciones,
los partidos, los desrdenes y la anarqua. As, cuando la nueva
junta declar que los regmenes anteriores haban descartado
la vo luntad popular y, por lo tanto, haban permitido el surgi-
miento de la disensin poltica, tambin anunci que la Fuerza
Armada dirigira al pueblo hacia una vida nueva dentro de las
formas republi canas de gobierno. En particular, la junta se
com prometi con los principios democrticos y a res petar la
voluntad popular expresada en unas elec ciones libres.
Sin embargo, una proclama de la junta, dada a conocer
once das despus del golpe, defna en trminos mucho ms
precisos el tipo de democra cia que los ofciales militares y sus
aliados civiles estaban considerando. Por un lado, la libertad
forecera solamente en un ambiente de orden, li bre de pers-
pectivas extremistas y demaggicas. As, mientras la Fuerza
Armada se volva apolti ca, se le encargaba garantizar la
76
libertad y asegu rar el respeto de la ley. No solo eso: la junta
hizo un llamado a la unidad de todos los salvadoreos para
conseguir el progreso nacional y la recons truccin en trminos
de un bloque indestructible conformado por la poblacin civil
y la Fuerza Ar mada (Proclama de 1948).
De esta manera, el ejrcito sigui siendo un elemento
constante en el nuevo modelo de desa rrollo que buscaba promo-
ver la industrializacin, diversifcar la agricultura de exportacin
y aumen tar el gasto del servicio social y del bienestar p blico.
Reiteraba el papel de la Fuerza Armada como una escuela para
las masas y se comprome ta directamente a apoyar una campaa
nacional de a1fabetizacin
.
El ejrcito decidi mejorar la prepa-
racin de su propio cuerpo de ofciales, exigiendo ms requisitos
para ingresar en la Escuela Militar y reformando su programa
de estudios, as como creando una escuela de guerra. Tambin
abri su contabilidad al escrutinio y la supervisin pblicos unos
pocos aos (por primera y ltima vez) para cumplir con su pro-
mesa de administrar sus fondos honesta y efcientemente. Pero
el gasto militar como pro porcin del gasto total del gobierno no
disminuy de manera notable desde los aos de la dictadura de
Hernndez Martnez. El com promiso del rgimen con la demo-
cracia no pasaba de ser verbal: en toda la dcada de los cincuenta,
los partidos de la oposicin nunca ganaron ni un escao en la
asamblea ni controlaron municipali dad alguna, como resultado
de la intimidacin, el fraude y el control total del evento electoral
por parte del gobierno. El rechazo inicial a un parti do ofcial por
parte de los nuevos gobernantes rpidamente se convirti en la
creacin del Partido Revolucionario de Unifcacin Democrtica
(PRUD), dominado por el ejrcito. Para el salva doreo comn,
este partido no pudo ser muy dis tinto del Partido Pro Patria de
Hernndez Mart nez.
Otro elemento importante en la continuidad del papel del
ejrcito fue la conservacin de una ex tensa estructura paramilitar
en las reas rurales. Los comandantes locales estaban encargados
de elaborar la lista de los hombres disponibles para ser reclutados
y de seleccionarlos cuando llegase el momento. Todos los solda-
dos que hubiesen he cho servicio militar continuaban registrados
77
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
en la comandancia local como miembros de las escoltas militares,
las cuales actuaban sobre todo los fnes de semana para garanti-
zar la vida y la propie dad. A estos reservistas tambin les daban
plti cas sobre la disciplina, la bandera, el himno y los peligros del
comunismo. Haba recompensas inmediatas tambin: los cuar-
teles del servicio territorial se preocupaban porque los miembros
de las escoltas militares recibiesen asistencia mdica y econmica
en caso de necesi dad, lo cual para una familia campesina pobre
era ms valioso que cualquier sacrifcio. En este momento, no es
posible determinar la magnitud de esta estructura paramilitar,
pero si reclutaba unos 3,500 efectivos anualmente (es el dato de
1955), al fnal de la dcada debera haber estado conforma da por
un total de 35,000 efectivos aproximada mente, ms todos los de
los aos anteriores.
Finalmente, los cuerpos de seguridad del anti guo rgimen
permanecieron casi sin alteracin al guna en el orden nuevo. La
Guardia Nacional, descrita por la jerarqua militar en trminos
cada vez ms brillantes, segn pasaban los aos, pro porcion
seguridad en todas las reas rurales del pas. Sus servicios tenan
mucha demanda, al ex tremo que continu la prctica de los aos
de Her nndez Martnez, segn la cual los propietarios de fncas
y de negocios contrataban a los guardias re tirados por una de-
terminada cantidad de dinero. Al igual que en el caso del ejrcito
reclutado, no hay estadsticas disponibles sobre la fuerza de este
cuerpo armado, pero a partir de los uniformes pro porcionados
(4,400 en 1955), se puede asumir que el nmero de sus efectivos
era de unos dos mil aproximadamente. Por lo tanto, si el ejrcito
de reclutas y reservistas se agrega al estimado total de guardias, se
puede estimar que, al fnal de la dcada, el rgimen pudo contar
con unos 40,000 hombres en las reas rurales para proporcionar
apoyo poltico esencial y seguridad en un pas con dos millones
y medio de habitantes, de los cuales un milln y medio viva en
las reas rurales.
La preocupacin principal del ejrcito con la seguridad
en el campo no lo prepar para enfren tar la crisis que surgi en
las reas urbanas del pas, especialmente en San Salvador, en
1959 y 1960. Los universitarios y los dirigentes de la opo sicin
78
participaron en manifestaciones callejeras que fueron reprimidas
violentamente por los cuer pos de seguridad y, al fnal, provocaron
otro golpe de Estado que derroc al gobierno del coronel Jos
Mara Lemus. Al igual que en 1948, una coa licin de ofciales
militares y de civiles (en su ma yora vinculados a la Universidad
Nacional) inten t establecer las bases de un sistema poltico nue-
vo ms abierto, pero su gobierno solamente dur tres meses (de
octubre de 1969 a enero de 1961), cuando fue reemplazado por
otra junta (el Directo rio Cvico-Militar), la cual inclua ofciales
mili tares y civiles ms conservadores.
Los gobiernos de conciliacin nacional

En los aos sesenta, los ejrcitos de Centroamrica
participaron en una serie de tareas que buscaban enfrentar la
amenaza izquierdista, proveniente de la Cuba revolucionaria.
Estados Unidos, por medio de la Alianza para el progreso y
por el incremento de la asistencia militar, busc promover un
cambio social y econmico funda mental y garantizar la segu-
ridad militar. As, la junta cvico-militar integrada en enero
de 1961 fue infuenciada por las exigencias del gobierno de
Kennedy en cuanto a tener elecciones y hacer reformas socia-
les y econmicas, por un lado, y, por el otro, por la resistencia
continua de la oligarqua a la reforma agraria, al incremento de
los impues tos directos y a la libertad de expresin poltica. Para
complicar las cosas, aparecieron nuevos partidos polticos no
comunistas que ofrecieron a la poblacin una al ternativa refor-
mista, los democratacristianos y los social demcratas. Aunque
estos partidos mante nan vnculos con organizaciones polticas
interna cionales, prohibidos expresamente por la Constitu cin,
estos vnculos hicieron imposible suprimir a estos partidos de
una vez por todas y empezaron a conseguir un apoyo fuerte, en
especial en las reas urbanas.
El nuevo presidente militar, el coronel Julio Rivera, intro-
dujo ciertos cambios, en un intento por apaciguar los intereses
contradictorios dentro y fuera de El Salvador. En primer lugar,
79
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
se intro dujo la representacin proporcional de tal manera que la
oposicin no comunista podra al menos participar en la asam-
blea y en los gobiernos loca les. Al fnal de la dcada, los partidos
de la oposi cin haban conseguido casi la mitad de los esca os
de la asamblea y controlaban algunos gobier nos municipales,
incluido el de San Salvador. En segundo lugar, se introdujo un
impuesto progresivo, lo cual hizo que los ricos pagasen ms de
esta manera y a la vez proporcion al gobierno recur sos adicio-
nales para programas sociales. Sin em bargo, no se hizo ningn
intento para promover otros programas importantes de la Alian-
za para el progreso, como la reforma agraria. Y, fnalmente, el
ejrcito introdujo un programa de Accin cvi co militar con el
propsito de poner sus recursos humanos y materiales al servicio
de proyectos de desarrollo local, enfrentando as el intento de
los grupos izquierdistas para ganar apoyo.
Sin embargo, la democracia plena no fue cues tionada.
La defnicin militar ofcial de la demo cracia se estableci
pronto: ... El sistema de go bierno democrtico est basado,
fundamentalmen te, en el equilibrio entre los poderes pblicos,
en su independencia y capacidad para la fscalizacin mutua
(Ministerio de Defensa y Seguridad Pbli ca, 1961). Ms an,
la nueva Constitucin de 1962 conserv una provisin de la
de 1950 segn la cual, la Fuerza Armada era responsable del
orden pblico y de garantizar el respeto a la ley y a los derechos
constitucionales. Asimismo, permita a los militares intervenir
directamente si la prohibi cin constitucional de reeleccin
presidencial era violada.
Ms importante fue el papel abierto del ejrci to en el de-
sarrollo social y econmico por medio de la accin cvica militar.
En 1963, una Direccin General de Accin Cvica fue establecida
en el Ministerio de Defensa para coordinar la participa cin del
ejrcito en esos programas los cuales, tal como se defnieron
inicialmente, incluan, entre otras cosas, la construccin y
reparacin de escue las y carreteras, el servicio de transporte
para ex cursiones escolares y la distribucin de alimentos por
medio del programa de Caritas, clnicas mdi cas, donaciones
de tela para uniformes escolares, distribucin de afches con
80
los smbolos naciona les, donacin de sangre por parte de los
reclutas para los hospitales y servicios de almuerzo y bar bera
para los nios pobres de las escuelas.
De esta manera, los recursos del ejrcito se sumaron a
los de los ministerios de educacin, obras pblicas, salud e in-
terior, y a una nueva or ganizacin paramilitar, la Organizacin
Democr tica Nacionalista (ORDEN), dirigida directamente
por el presidente de la repblica y estrechamente vinculada a
la Guardia Nacional.
Sin embargo, es difcil calibrar los resultados concretos
de la accin cvica militar en trminos de cobertura e impacto.
Lo que s parece claro es que esta accin se increment con el
tiempo, a medida que el descontento rural se extenda des pus
de 1970. Por ejemplo, en 1966, la accin c vica militar distribuy
alimento a 16,930 personas y en navidad reparti regalos a 26
mil nios. Cin co aos ms tarde, en 1971, la cobertura aument
al repartir 86 mil regalos en navidad, 10 mil pares de zapatos,
ms de 8 mil prescripciones mdicas y 10 mil libras de ropa
usada, al extraer 676 dientes y al proporcionar otra clase de
ayuda, adems de construir canchas de basquetbol, escuelas y
cami nos en cientos de comunidades. Asimismo, es notable
la incursin de la accin c vica militar en las reas urbanas
despus de 1975, especialmente en San Salvador, cuando las
activi dades de los sindicatos izquierdistas y de los gru pos de
estudiantes se intensifcaron.
Cuando la oposicin aument, la Fuerza Armada empez
a reforzar y expandir sus es tructuras militares y paramilita-
res. En 1974, organiz batallones de reserva, vinculados a las
brigadas de infantera y a los puestos militares. Cada batalln
tena entre dos y tres mil hombres. Adems, se estableci una
escuela de mandos en el departamento de Mo razn. Compraron
equipo y armas nuevos, pero no como el ministro de defensa lo
present en trminos ms bien crp ticos, para hacer la guerra,
sino para mantener a la Fuerza Armada prepara da para de-
fender los intereses de la na cin. Finalmente, los ran gos de las
escoltas militares se expandieron, debi do al incremento de la
poblacin, segn el mi nistro de defensa, pero lo ms probable
81
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
es que haya sido como resultado del crecimiento evidente de la
rebelda campesina, manifesta en tomas de tierra, en manifes-
taciones y en la organizacin de sindicatos.
Lo que la Fuerza Armada y los presidentes mi litares,
desde Fidel Snchez Hernndez (1967 1972), pasando por Arturo
Armando Molina (1972-1977) hasta Carlos Humberto Romero
(1977-1979), enfrentaban era un enemigo nuevo: masas cre-
cientes de gente desplazada de sus tie rras por la expansin de
la agricultura de exporta cin, expulsadas de Honduras antes y
despus de la guerra desastrosa de 1969, y organizadas por una
multitud de nuevos actores sociales que iban, desde sacerdotes
a estudiantes y dirigentes campe sinos. Las voces de la disensin
que salieron de estas masas no tenan canales institucionales
efec tivos para expresarse, debido a que la apertura po ltica que
el presidente Rivera inici a comienzos de los sesenta se cerr
otra vez a principios de los setenta. El ejemplo ms descarado
de esto fue la eleccin fraudulenta del coronel Molina en 1972
y en contra de la coalicin de los democratacristia nos, los
socialdemcratas y los comunistas. Las elecciones siguientes
para la asamblea y la presidencia fueron boicoteadas por la
oposicin o ma nipuladas descaradamente por el partido of-
cial, el Partido de Conciliacin Nacional (PCN), des cendiente
directo del PRUD.
Aun as, en 1976, el gobierno del coronel Mo lina trat
de implementar un programa de reforma agraria moderado
(la llamada transformacin agraria), pero los intereses con-
servadores de los terratenientes forzaron a hacer un cambio
radical e incluso pudieron imponer al ltimo presidente mi litar,
el general Romero, cuyos dos aos en la pre sidencia se carac-
terizaron por medidas represivas extremas. As, la solucin del
alto mando tom el camino de la confrontacin militar, para la
cual el ejrcito no estaba preparado realmente.
En la dcada de los setenta, el control militar de las
reas rurales, manejado cuidadosamente desde la insurreccin
campesina de 1932, empez a quebrarse. La explicacin es bien
sencilla: el campo haba cambiado, no as el ejrcito. La gente
que viva y trabajaba en las reas rurales (los cam pesinos, los
82
ocupantes ilegales y los trabajadores migrantes) estaba sujeta a
una miseria creciente, puesto que la tierra y las oportunidades
de trabajo se volvieron ms escasas. Ms an, las poblacio nes
rurales se volvieron ms conscientes de su situacin y estaban
ms decididas a transformarla actuando directamente. El ejr-
cito, en cambio, continu considerando a la poblacin rural
en los mismos trminos que en las dcadas de los cua renta y
cincuenta: una masa de campesinos inge nuos y, o atemorizados,
algunos de los cuales po dan ser moldeados como soldados y
reservistas completamente obedientes y, de esta manera, po-
dran controlar al resto.
83
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
IX. La guerra con Honduras: nacionalismo
o falta de visin? (1969)
Carlos Prez Pineda
Tal y como el historiador americano Thomas P. Anderson
constat en 1981, la causalidad de la Guerra de las Cien Horas es
multifactica como un diamante. No existen explicaciones sobre
el origen del conficto que puedan ser sustentadas en una causa
nica. A lo largo del tiempo se ha otorgado diferentes pesos espe-
cfcos a un conjunto de factores que casi todos los estudiosos de
ese acontecimiento consideran que deben ser tomados en cuenta
a la hora de establecer las causas de la Guerra de la Desintegra-
cin como la ha llamado el socilogo francs Alain Rouqui,
haciendo alusin a la crisis de la integracin centroamericana
llevada a su extremo por la contienda armada. Esos factores van
desde las desigualdades del Mercado Comn Centroamericano
(MCCA), hasta la corriente migratoria salvadorea hacia la vecina
Honduras, pasando por una supuesta conspiracin entre ambas
oligarquas para desviar la atencin popular de los problemas
internos, explicacin favorita de la izquierda radical quien, de
paso, coloca al imperialismo en el banquillo de los acusados
culpndolo de mover los hilos del drama tras bambalinas sin
preocuparse en mostrar evidencia que sustente tal afrmacin.
La cuestin fronteriza no puede ser considerada como un factor
causal directo de la crisis aunque ciertamente fue un factor que
84
contribuy a crear tensiones militares que generaron sentimien-
tos que favorecieron un desenlace violento del conficto.
Anderson considera que la base para explicar el origen
del conficto debe buscarse en la relacin entre el hombre y la
tierra dentro de los dos estados contendientes. Ciertamente
fueron procesos asociados a esa relacin la que motiv a los
grandes latifundistas ganaderos a presionar al gobierno hondu-
reo para expulsar masivamente a los campesinos precaristas
salvadoreos de las tierras nacionales que ocupaban y que eran
objeto de violenta disputa entre campesinos y terratenientes.
Tambin fue el problema de la relacin del hombre con la tierra
la que explica el profundo temor de poderosos grupos de la elite
econmica salvadorea, que lean la realidad a travs de ideas
y valores arraigados en la cultura poltica de sociedades agra-
rias, ante la perspectiva del retorno de centenares de miles de
campesinos desposedos. Fue precisamente esa faccin agraria,
contrapuesta a los grupos de industriales y comerciantes que
se benefciaban del MCCA, la que ejerci la infuencia decisiva
sobre una cpula militar gobernante que comparta sus mismos
temores, para resolver el conficto con Honduras de manera
violenta. Es necesario hacer nfasis en que el principal factor
en la generacin de la crisis que condujo al rompimiento de las
hostilidades militares entre los dos pases fue la desconcertante
agresividad de la campaa antisalvadorea que acompa a la
ejecucin de la reforma agraria hondurea.
La campaa de limpieza antisalvadorea produjo, desde
principios del mes de junio hasta el momento del ataque sal-
vadoreo, ms de 20,000 salvadoreos retornados a su pas
de origen despus de haber sido obligados a abandonar bienes
y hogares en el vecino pas. Los esfuerzos de la comunidad
hemisfrica, incluyendo al gobierno de los Estados Unidos de
Amrica, para, en un primer momento, prevenir la guerra y,
posteriormente, para interrumpir las operaciones militares ha-
ban sido concebidos bsicamente para enfriar y para desescalar
el conficto, haciendo prcticamente a un lado las cuestiones
directamente relacionadas con la suerte de las decenas de miles
de salvadoreos despojados y coaccionados a abandonar sus
85
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
hogares en Honduras. La difusin de los testimonios de las
vctimas de la violenta campaa antisalvadorea en Honduras
levant una gigantesca ola nacionalista de indignacin popular y
gener un movimiento masivo de solidaridad con los compatrio-
tas retornados. Los numerosos pronunciamientos sectoriales
de condena al gobierno y a las fuerzas armadas de Honduras
publicados en los medios de prensa proporcionaron la medida
de una agitada opinin pblica que presion al gobierno y a
los militares salvadoreos para responder enrgicamente al
desafo hondureo. La movilizacin ciudadana estimulada por
un discurso ofcial nacionalista careci de autonoma y se auto
disolvi paulatinamente despus de la ruptura de la unidad
nacional por el partido demcrata cristiano antes de fnalizar
el ao 1969.
Algunos enfoques tienden a personalizar las estructuras
sociales hasta casi considerar a los seres humanos como simples
instrumentos de la fatalidad econmica. La Guerra de las Cien
Horas ha sido atribuida a un conjunto de factores impersonales
como las contradicciones del proceso de integracin econmica
regional, la poltica imperialista del gobierno americano y la
lucha de clases en los dos pases, ignorando el juego de las vo-
luntades y las pasiones humanas en la defnicin de coyunturas
crticas. Tucdides, el historiador de la Guerra del Peloponeso,
consider hace muchsimo tiempo que los pueblos organizados
en estados tendan a competir violentamente por el poder e iban
a la guerra por razones de honor, temor e inters. Los tres
motivos de Tucdides para entender las causas de las guerras
pueden ser identifcados detrs de la decisin salvadorea de
invadir con fuerzas militares a Honduras. Aparentemente el
grupo que favoreci la guerra tema las consecuencias polticas
de un retorno masivo de campesinos salvadoreos sin tierra,
tena inters en el mantenimiento de un statu quo que aseguraba
el acceso a una frontera agrcola en territorio hondureo para
los excedentes nacionales de poblacin campesina y consi-
deraba que la guerra era la nica va honorable para castigar al
culpable de la crisis. En el conficto honduro-salvadoreo las
consideraciones de utilidad y conveniencia econmica fueron
86
subordinadas a consideraciones sobre el honor nacional que
adquirieron una importancia desproporcionada y decisiva. Los
miembros del gabinete del presidente Snchez Hernndez que
intentaron favorecer una solucin no violenta a la crisis con Hon-
duras, principalmente los ministros de Economa y de Relaciones
Exteriores, fracasaron en su propsito. El honor signifcaba, en
ese particular contexto histrico, prestigio institucional, status
y orgullo nacional. La salvaguarda del honor nacional tambin
estaba directamente vinculada a la cuestin de la conservacin
del poder, pues los militares salvadoreos teman el irreparable
dao a su legitimidad como defensores de la nacin y a su control
del sistema poltico, que supondra una salida deshonrosa a la
crisis. Ninguno de los dos gobiernos poda dar marcha atrs sin
correr el riesgo de perder todo su prestigio ante la opinin pblica
de sus respectivas sociedades. Algunos estudiosos del conficto
sostienen que a fnales del mes de junio de 1969, ambos gobiernos
haban perdido parcialmente el control de los acontecimientos
alcanzando un punto de no retorno en el desarrollo de la crisis.
Una de las consecuencias inmediatas del conficto fue la
desvalorizacin de las ideas unionistas que haban inspirado las
polticas integracionistas de las dos dcadas previas. Al visualizar
los acontecimientos de 1969 desde una perspectiva histrica, es
incuestionable que la conciencia centroamericanista tena nive-
les muy desiguales de arraigo al interior de las poblaciones de
ambos pases y que encontraba el terreno ms propicio para su
desarrollo en las capas educadas de la poblacin y en las esferas
ofciales. La guerra demostr la fragilidad del ideal unionista,
confnado a ciertos grupos de las elites intelectuales y polticas,
constatando que las mayoras populares, particularmente las
hondureas, no solamente no compartan los sofsticados idea-
les abstractos del unionismo centroamericanista sino que eran
particularmente receptivas a los discursos nacionalistas ms
excluyentes y agresivos. La rapidez con la que las imgenes del
vecino fueron demonizadas y deshumanizadas como resultado
de la difusin de feroces discursos nacionalistas a travs de los
medios de comunicacin de masas es uno de los aspectos del
conficto que despiertan mayor asombro, evidenciando la super-
87
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
fcialidad de la implantacin del ideal unionista centroamericano
en la conciencia popular.
El conficto solucion temporalmente la confictividad
prevaleciente en los sistemas polticos de los estados belige-
rantes. En el caso salvadoreo sera ms apropiado afrmar que
la guerra contra Honduras solamente retard un poco ms las
manifestaciones ms graves de dicha confictividad. La Guerra
de las Cien Horas no solamente volvi al pas sobre s mismo
sino que hizo salir a la superfcie los problemas ms profundos
de la sociedad salvadorea, colocando en la agenda poltica
gubernamental el tema tab de la necesidad de una reforma
agraria y aumentando las presiones por la democratizacin de
un sistema poltico poco competitivo.
La guerra de 1969 fue la consecuencia de la incapacidad
de los gobernantes hondureos y salvadoreos para resolver los
problemas sociales y econmicos ms urgentes de sus respec-
tivas sociedades. La extraordinaria rigidez del sistema poltico
salvadoreo y su frreo control por una cpula militar aliada
a una elite econmica que no quera or hablar de reformas
impidieron una respuesta ms fexible y serena a la provoca-
cin hondurea. En Honduras, el predominio poltico de una
alianza entre el Partido Nacional, dominado por poderosos
intereses agrarios, y los comandantes de las fuerzas armadas
conducidos por un general-presidente particularmente ines-
crupuloso, hizo posible la puesta en marcha de una reforma
agraria discriminatoria y sin indemnizaciones acompaada de
una violenta campaa antisalvadorea con expulsiones masi-
vas. El giro sorpresivo de las polticas migratoria y agraria del
gobierno hondureo y el descontento antintegracionista de una
clase capitalista dramticamente incapacitada para competir
exitosamente con sus contrapartes regionales en un mercado
protegido, se conjugaron para crear el escenario poltico que
condujo a Honduras por el sendero de la confrontacin violenta
con su ms importante socio comercial en la regin.
La guerra contra Honduras marca el fn de una Edad de
Oro caracterizada por el crecimiento econmico, la moderniza-
cin social y una democratizacin restringida, y el inicio de la
88
dcada de gestacin de la guerra civil. La inmediata posguerra
present oportunidades de desactivar los ms graves problemas
sociales y polticos generadores de conficto e inestabilidad
poltica. La intransigencia de elites econmicas radicalmente
antirreformistas, la falta de vigor y de identidad propia del
reformismo democrtico salvadoreo, la ausencia histrica
de tradiciones pactistas en el sistema de partidos polticos y la
mutua desconfanza entre civiles y militares, fueron factores
que contribuyeron a la prdida de la oportunidad de corregir
un curso de colisin de consecuencias impredecibles en aquel
momento.
89
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
X. La guerra civil en El Salvador
(1981-1992)
Ricardo Argueta
Entre los aos 1981-1992, El Salvador vivi una etapa de
su historia que no haba experimentado nunca. Una guerra civil
prolongada y sangrienta que dej como resultado miles de muer-
tos, el estancamiento del desarrollo econmico, la destruccin de
una buena parte de su infraestructura y la migracin de miles de
salvadoreos que abandonaron el pas. El fn de la guerra lleg
en enero de 1992 con la frma de los Acuerdos de Paz entre el
Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional (FMLN)
y el gobierno salvadoreo, con lo que se refunda el Estado y se
sientan las bases para un proceso de democratizacin. Por qu
ubicar el inicio de la guerra en 1981?, quines fueron los actores
principales en ese conficto?, por qu El Salvador se vio sometido
a una guerra incruenta y fratricida?, y cul fue el desenvolvi-
miento de la guerra? son algunas de las preguntas a las que se
les intentar dar respuesta en este apartado. Hemos dividido el
artculo en cuatro partes: en primer lugar, enumeramos las causas
estructurales e inmediatas de la guerra; en segundo lugar, expli-
camos el desenvolvimiento del conficto militar; en tercer lugar,
explicaremos el proceso de dilogo-negociacin para fnalizar la
guerra y fnalmente researemos la frma de los Acuerdos de Paz
entre el FMLN y el Gobierno de El Salvador.
90
Causas de la guerra civil
Una guerra civil es cualquier enfrentamiento blico
cuyos participantes no son en su mayora fuerzas militares
regulares, sino que estn formadas u organizadas por personas
generalmente de la poblacin civil. En la guerra civil salvado-
rea el enfrentamiento armado se llev a cabo entre las fuer-
zas guerrilleras del FMLN y la Fuerza Armada de El Salvador
(FAES). El objetivo del FMLN era tomar el poder a travs de
la va armada, sacar a los militares del control del gobierno e
instaurar una sociedad de corte socialista; mientras la FAES
tena como objetivo conservar el estado de cosas existentes. Es
decir, mantener el control del gobierno y proteger los intereses
de los grupos econmicamente ms poderosos que por aos se
haban benefciado econmicamente a partir del control del
aparato gubernamental.
Los anlisis sobre lo sucedido entre 1981 y 1992 son
diversos. Estos se pueden resumir en tres posiciones analti-
cas: la primera, sostenida por los gobiernos de la poca, los
intelectuales miembros de los grupos dominantes, los militares
y el gobierno de los Estados Unidos; para ellos la guerra era
resultado del xito de hbiles agentes externos que pretendan
imponer en El Salvador un gobierno comunista. Segn esta
postura los problemas en El Salvador no eran locales; sino cau-
sados por Fidel Castro y la Unin Sovitica quienes pretendan
expandir el comunismo en Centroamrica. La segunda postura
era sostenida por el FMLN, para quien la guerra era producto
del descontento por la desigualdad social, la concentracin de
la riqueza en pocas manos y la dictadura militar que a lo largo
del siglo XX haba frustrado todo intento democratizador en
el pas. La tercera posicin era concebida desde la academia,
segn los estudiosos, el conficto militar era el resultado de la
prdida de legitimidad por quienes dirigan la sociedad salva-
dorea, por su incapacidad para integrar polticamente a los
sectores subordinados.
Las causas estructurales de la guerra pueden encontrarse
por un lado, en la larga permanencia de un rgimen poltico
91
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
autoritario, la falta de un gobierno civil resultado de elecciones
competitivas libres, un sistema legislativo representativo, falta
de independencia del poder judicial, total irrespeto a los dere-
chos humanos, ausencia de una prensa independiente o de un
organismo electoral autnomo. Por dcadas lo que prevaleci
fue el ejercicio del poder arbitrario, la intolerancia frente a la
oposicin poltica, el uso de la fuerza ante las demandas de de-
mocracia, los golpes de Estado, la persecucin a los opositores
polticos. En fn, un rgimen autoritario militar que ascendi
al poder en 1931 producto del golpe de Estado contra el presi-
dente Arturo Araujo. Por otro lado, una estructura econmica
que profundizaba la inequidad. Por largos aos El Salvador fue
un pas dependiente de la agroexportacin principalmente de
caf, azcar y algodn. La distribucin equitativa de la riqueza
producida por la economa agroexportadora nunca fue un tema
discusin entre los grupos dominantes, a pesar del constante
crecimiento econmico que alcanz el pas, un 5.2 % entre los
aos sesenta y setenta. Junto a ese crecimiento march paralelo
un empobrecimiento y un retraso de importantes segmentos
de la poblacin.
Si bien es cierto que el rgimen poltico autoritario y el
sistema econmico inequitativo, rasgos de larga duracin, pue-
den ser considerados como causas estructurales del conficto
militar, no hay que dejar de lado las causas inmediatas, entre
las que podemos mencionar: los fraudes electorales de la dcada
de los setenta (1972 y 1977) y la represin contra el movimiento
social y la oposicin poltica. A principios de los aos setenta,
el debate dentro de la izquierda salvadorea se centr en las
ventajas de la va electoral sobre la lucha armada. Pero al mismo
tiempo que las elecciones fueron ms y ms fraudulentas, la
lucha armada apareci a muchos necesaria y justifcable.
El desenvolvimiento de la guerra civil
La mayora de estudiosos de la guerra civil establecen
su inicio en 1981. Sin embargo, hay que hacer notar que desde
92
principio de los aos setenta surgieron varias organizaciones
armadas revolucionarias, tales como las Fuerzas Populares
de Liberacin (FPL, en 1971), el Ejrcito Revolucionario del
Pueblo (ERP, en 1972) y a mediados de la dcada las Fuerzas
Armadas de Resistencia Nacional (FARN, en 1975) y el Partido
Revolucionario de los Trabajadores Centroamericanos (PRTC
en 1976) que ejecutaron acciones militares en contra de los
cuerpos de seguridad, secuestros de prominentes empresarios
y polticos y asaltos a bancos. Los fraudes electorales de 1972
y 1977 convencieron a estos grupos que no era posible llegar
al poder por la va electoral, ya que los militares no estaban
dispuestos a entregar el gobierno a la oposicin.
Ante el crecimiento de la protesta social y las acciones
armadas de las organizaciones revolucionarias, el 15 de octubre
de 1979 un grupo de ofciales llev a cabo un golpe de Estado
contra el presidente Gral. Carlos Humberto Romero (1977-
1979) con el propsito de detener el proceso revolucionario.
Los militares golpistas se comprometieron a ponerle paro a las
violaciones a los derechos humanos y a la violencia poltica;
tambin anunciaron la implementacin de una reforma agraria,
la nacionalizacin de la banca y el comercio exterior con el pro-
psito de redistribuir de manera equitativa la riqueza del pas.
A los pocos das del golpe se conform una junta revolucionaria
de gobierno integrada por dos militares y tres civiles, pero esta
no fue capaz de controlar el espiral de violencia. En enero de
1980 la junta se desintegr al renunciar los miembros civiles.
Una nueva junta se conform esta vez producto de un pacto
entre el Partido Demcrata Cristiano, hasta ese momento el
principal partido de oposicin y la FAES.
En octubre de 1980, las organizaciones polticos milita-
res que actuaban cada uno por su cuenta decidieron constituirse
en una sola organizacin el FMLN, estara conformado por el
ERP, las FPL, la FARN, el Partido Revolucionario de los Tra-
bajadores Centroamericanos (PRTC) y las Fuerzas Armadas
de Liberacin (FAL) el brazo armado del Partido Comunista
Salvadoreo que por aos se haba negado a participar en la
lucha armada.
93
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
El 10 de enero de 1981 el recin fundado FMLN llev a
cabo una ofensiva militar denominada Ofensiva Final con la
que pretenda insurreccionar a las masas, atacar los cuarteles y
principales ciudades y la sublevacin de los militares que apo-
yaban un cambio poltico. La ofensiva dur aproximadamente
diez das y aunque no logr el objetivo de insurreccionar a la
poblacin y tomar el poder por la va armada, s dej claro que
el FMLN era una fuerza poltico militar. En septiembre, fue re-
conocido como fuerza beligerante por parte de Mxico y Francia.
El gobierno y la FAES se propusieron eliminar a la insurgencia,
lo que dio lugar a una guerra a gran escala. La Fuerza Armada
desarticul las redes de apoyo urbano del FMLN por lo que este
se repleg a las reas rurales. Lanz grandes operativos para
aniquilar a la guerrilla; pero a pesar de la ventaja cuantitativa
y logstica de la FAES, por ejemplo el uso de helicpteros que
le daban mayor movilidad a las tropas y los batallones de in-
fantera de reaccin inmediata entrenados en Estados Unidos,
le fue imposible derrotar militarmente al FMLN. A mediados
de 1981, El Salvador estaba en plena guerra, el FMLN haba
logrado controlar ciertas regiones del pas especialmente en el
oriente, el norte y la zona paracentral. Aunque despus de la
llamada ofensiva fnal haba quedado en situacin defensiva,
poco a poco recuper su capacidad de ofensiva ms permanente.
La estrategia gubernamental y de los Estados Unidos
consista en impulsar los procesos electorales para restarle legi-
timidad al FMLN. El 27 de marzo de 1982 se eligi una Asamblea
Constituyente para que preparara una nueva constitucin. El
FMLN rechaz las elecciones por considerar que la maquinaria
electoral estaba en manos de aquellas fuerzas que haban sido
culpables de los fraudes electorales, por lo que increment sus
acciones armadas a travs de ataques militares a diferentes
cuarteles, posiciones de avanzada de la FAES, sabotaje a la
infraestructura econmica, ocupaciones de poblados, etc. La
derecha result ser la gran ganadora de la eleccin por lo que
tom el control de la Asamblea Constituyente. Eligi presidente
provisional a lvaro Magaa, un banquero con fuertes lazos con
los militares. La Asamblea Constituyente fren las reformas
94
agraria y bancaria que haba impulsado la Junta Revolucionaria
de Gobierno instalada despus del golpe de Estado de 1979.
A la altura de 1984 la guerra se haba prolongado por
cuatro aos, pero no se visualizaba en el horizonte inmediato la
posibilidad de triunfo militar para alguna de las partes en con-
ficto. En las elecciones presidenciales de ese ao se enfrentaron
los candidatos de los dos partidos polticos ms importantes,
el Ing. Jos Napolen Duarte del PDC y el mayor Roberto
Daubuisson de Alianza Republicana Nacionalista (ARENA)
un partido de derecha fundado en 1981. Duarte apoyado por
los Estados Unidos result vencedor en segunda ronda con un
53.6 % de los votos vlidos. El nuevo Presidente convoc a un
dilogo con la dirigencia del FMLN. Sin embargo, a pesar de
producirse varios encuentros entre representantes del gobierno
y dirigentes de los alzados en armas no se logr un acuerdo ne-
gociado al conficto. La presidencia de Duarte fnaliz en marzo
de 1989 sin conseguir la fnalizacin del conficto.
Dilogo-negociacin para fnalizar la guerra civil
En junio de 1989 asumi la presidencia el candidato del
partido ARENA, Alfredo Cristiani quien hizo un llamado al di-
logo con el FMLN. En septiembre es suscrito un acuerdo entre
representantes del gobierno y el FMLN en el que se comprome-
ten a reanudar el dilogo suspendido en 1987. Sin embargo el 3
de noviembre el FMLN suspende su participacin en el dilogo
iniciado en Mxico. Das despus lanza una ofensiva militar
denominada Al tope y punto que alcanz a las principales
ciudades del pas y puso en jaque al ejrcito. Aunque el llamado
a la insurreccin que hizo el FMLN no tuvo xito qued claro
que no haba posibilidades de una victoria militar de alguno de
los bandos en pugna. En el marco de la ofensiva militar fueron
asesinados seis sacerdotes jesuitas de la Universidad Centroame-
ricana. Este hecho conmocion a la opinin pblica y termin de
desacreditar al ejrcito. Lo que se tradujo en una presin para
que el gobierno asumiera la negociacin seriamente.
95
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
En abril de 1990 se reiniciaron las plticas de paz, con
intermediacin de la Organizacin de la Naciones Unidas
(ONU). En diciembre de ese ao el FMLN lleva a cabo otra
ofensiva militar en la que se derribaron los primeros aviones
con misiles tierra-aire. El ao 1991, las acciones armadas dis-
minuyeron mientras la negociacin avanzaba favorablemente.
El 27 de abril se frm el acuerdo de ciudad de Mxico donde
se dieron por fnalizadas las negociaciones en lo que respectaba
a tenencia de tierras y se incluyeron reformas constitucionales
de orden judicial, militar, electoral y de derechos humanos. A
fnales de diciembre se estableci la fecha para la frma de los
Acuerdos de Paz. El 16 de enero de 1992 se frm en el castillo
de Chapultepec (Mxico) el texto completo de los Acuerdos,
con lo que se pona fn a la guerra que consumi las energas
salvadoreas a lo largo de la dcada de los ochenta.
97
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
XI. Los Acuerdos de Paz: refundacin
de la Repblica?
Rafael Guido Vjar
Sobre la refundacin de la Repblica
Los Acuerdos de Paz frmados en enero de 1992 fueron un
pacto entre el Gobierno de El Salvador y el Frente Farabundo
Mart para la Liberacin Nacional, FMLN. El documento com-
prometi al Estado a realizar cambios institucionales estrat-
gicos que seran una alternativa al ordenamiento poltico que,
aunque ya agotado, haban provocado este conficto armado.
Veinte aos ms tarde, puede determinarse si los pactos sen-
taron las bases para la refundacin de la repblica salvadorea?
Transcurridos 11 aos de la frma de estos Acuerdos,
el Secretario General de las Naciones Unidas anunci el 20
de diciembre de 2002 que la funcin de verifcacin de este
organismo en El Salvador haba llegado a su fn. Plante que
los 4 objetivos principales pactados por el gobierno y el FMLN
el fn de la guerra, el pleno respeto a los derechos humanos,
la democratizacin y la reconciliacin se haban logrado o
estaban bien encaminados. El Salvador de 2002 es un pas
transformado, deca al afrmar que el FMLN se haba integrado
en forma completa a la institucionalidad poltica nacional, que
las Fuerzas Armadas se haban reformado y retirado de la vida
98
poltica y que la impunidad ya no era la norma de las institu-
ciones del estado.
Pero tambin reconoca que El Salvador se integraba a
la vida nacional, regional y hemisfrica, con instituciones an
frgiles, una cultura poltica endeble y amplias desigualdades
socio-econmicas, tal como sostuvo el Informe sobre Desarro-
llo Humano de 2005. La polarizacin, la difcultad para alcanzar
nuevos acuerdos polticos y la reducida participacin ciudadana
en la vida poltica y en los partidos, eran otros aspectos defci-
tarios del proceso en ese momento.
En la actualidad, el cumplimiento del vigsimo aniversa-
rio de los Acuerdos de Paz se dar en un entorno de opiniones
encontradas. Para unos, no merecera ser celebrado porque sus
logros se estancaron o retrocedieron sin variar las condiciones
socioeconmicas que generaron el conficto armado; para otros
debe ser festejado por todos porque su xito e impacto ha sido
casi total y de carcter integral en la actual institucionalidad de
la sociedad y del orden poltico. Entre estos extremos muchas
opiniones son muy amigables con los acuerdos y los evalan con
magnanimidad, acercndose a cualquiera de los polos depen-
diendo del aspecto que analizan. Todos, no obstante, reconocen
la signifcacin histrica del evento.
En efecto, la evaluacin de la refundacin es una tarea
an muy difcil ya que es un perodo vital en el que muchos
actores los analistas, historiadores e intrpretes incluso to-
dava estn siendo afectados, infuenciados, por consecuencias
de las decisiones de ese momento o por las formas en que se
implementaron e implementan las mismas. Desde la perspec-
tiva de la formacin de las nuevas instituciones y estructuras,
tambin es atinente preguntarse si veinte aos son sufcientes
para captar si las instituciones que se queran eliminar han
sido sustituidas en realidad, si la nuevas son irreversibles, si se
consolidan y cules han sido sus formas de consolidacin, o
si solo han logrado cambiar para no cambiar.
Hay mucho que discutir, pero algo es real, nuestra rea-
lidad actual fue moldeada en gran manera por los aconte-
cimientos que se desataron o amarraron a inicios de la ltima
99
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
dcada del siglo XX, con los Acuerdos de Paz. La sociedad
salvadorea haba llegado a un momento confictivo de cam-
bios, empantanados en un trgico equilibrio de las armas, y
los Acuerdos aceleraron la posibilidad de muchos de ellos. A
propsito, recordando al historiador britnico Eric Hobsbwan,
nuestro siglo XXI quizs sea de los largo pues se inici en la
ltima dcada del XX en que termin una poca de la historia
del mundo y que en El Salvador tuvo lugar el fnal del ltimo
conficto de la guerra fra y el primer proceso de paz en una
nueva fase de la globalizacin.
La guerra y la paz han sido manifestaciones irrebatibles
que nuestra sociedad, nuestra economa, nuestra institucio-
nalidad poltica, nuestro Estado, nuestra vida social y nuestra
cultura requieren de cambios consistentes, profundos, apoyados
por todos, para abrir y fortalecer la vida pblica y sus institucio-
nes; es decir para construir una repblica fraterna, equitativa,
democrtica, incluyente y generosa. Es el llamado de atencin
que requerimos bases ticas para erradicar la violencia, garan-
tizar la justicia y hacer vigentes, exigibles, los derechos sociales.
Cunto hemos avanzado en la accin creadora de esta
nueva repblica que, al menos desde hace dos dcadas de paz,
inici su refundacin? Qu debemos reformular, qu debemos
acelerar, qu nuevos elementos debemos incluir? Cmo debe-
mos discutir estos aspectos? A continuacin se hace un breve
recuento de las acciones que llevaron a realizar los Acuerdos
de Paz en El Salvador y a iniciar nuevas rutas de bsqueda
de cmo refundar la repblica que todava se debate entre lo
posible y lo deseado.
Situacin socioeconmica y poltica previa a la guerra
en El Salvador
Previo a la guerra civil de la dcada de 1980, la sociedad
y el estado salvadoreo haban adquirido, desde inicios del siglo
XX, caractersticas excluyentes, autoritarias y represivas. Los
derechos humanos, los proyectos sociales y la democracia no
100
tenan existencia real y siempre fueron reivindicaciones presen-
tes en todas las protestas populares. Cambiar las instituciones,
las relaciones entre los grupos sociales que haban permitido
esta injusta estructuracin social, es decir cambiar cmo se
haba confgurado y mantena sin alteracin la repblica (la
cosa pblica), el estado, las formas de gobierno y manejo de
la economa, de las leyes, de cmo se seleccionan y cambian
autoridades y funcionarios pblicos, de cmo participan los
ciudadanos, de cmo se reconocen sus derechos, durante ese
medio siglo era la exigencia y la fuerza para establecer mejores
normas de convivencia, ms equitativas, incluyentes, participa-
tivas y democrticas. Despus de agotar el uso de las difciles
vas electorales de entonces, incluso del uso del golpe de estado,
el de 1979, de las de movilizaciones pacfcas de masas, presio-
nes sindicales y gremiales, la guerra civil se desata en forma
inevitable y dura doce largos aos (1980-1992).
Hacia los Acuerdos de Paz
Con la guerra de la dcada de 1980, las iniciativas de paz,
nacionales e internacionales, tuvieron diferencias de pocos aos
en su surgimiento; en realidad el FMLN abri la va del dilogo
desde 1981. Solo cuatro aos despus de iniciada la guerra, el
gobierno demcrata cristiano acept iniciar reuniones para la
pacifcacin del pas, abriendo una primera fase de negociacin
en la cual no hubo resultados frmes de negociacin.
Fase de inicio de dilogo: 1984 1989
Esta fase tuvo una duracin de 5 aos, aunque sin pro-
ductos concretos. Hubo gran cantidad de reuniones pblicas y
privadas entre el gobierno y la guerrilla en las que se intercam-
biaron diversas propuestas que no lograron llevar a una real
negociacin. En este perodo, tambin surgi una movilizacin
social (gremial/sindical), cercana al partido ofcial demcrata-
cristiano, para apoyar la negociacin de la paz.
101
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
A nivel internacional, aparece el Grupo Contadora (1983),
formado por Mxico, Panam, Colombia y Venezuela, que
impulsaron salidas negociadas para Nicaragua y El Salvador.
Dos aos despus, Brasil, Per, Argentina y Uruguay forman
el Grupo de Apoyo a Contadora. Adems de mucha actividad
internacional, hubo amplios estudios para preparar propues-
tas que se llevaron a numerosas reuniones entre los gobiernos
centroamericanos y los grupos alzados en armas, aunque sin
resultados efectivos. Costa Rica propone el acuerdo Esquipulas
II (1987), conteniendo estrategias para eliminar obstculos a la
negociacin de los pases con confictos, que logra el apoyo de
todos los presidentes centroamericanos.
Fase negociadora: 1990-1992
La segunda fase es prcticamente el fn del conficto a
partir de la aceptacin de las partes de la intervencin de la Or-
ganizacin de las Naciones Unidas (ONU) en las negociaciones
a las cuales se presentaron propuestas muy concretas que, una
vez acordadas, contaron con el seguimiento y verifcacin de
las Naciones Unidas.
El primer paso, dado el 15 de septiembre de 1989, con-
sisti en el anuncio, en forma conjunta, del gobierno (ARENA
estaba conducindolo ya en este momento) y del FMLN, del
inicio del proceso de dilogo para terminar con la guerra, para
lo cual se haba invitado al Secretario General de la ONU. Entre
diciembre de 1989 y enero de 1990, ambos actores en forma
individual hicieron la invitacin a Javier Prez de Cuellar, Se-
cretario General de la ONU. Esta organizacin nombr como
delegado representante del Secretario General en el proceso de
negociacin a lvaro de Soto.
En el ao 90, la negociacin avanz en la defnicin de
sus objetivos, la agenda de acuerdos previos a la fnalizacin del
conficto y de la frma de la paz, y la discusin sobre derechos
humanos. Como haba sucedido en la primera fase de discusio-
nes con el gobierno de Duarte, el tema de la Fuerza Armada fue
un impasse prolongado.
102
Es indudable, la poltica fue el espacio que se privilegi
en las discusiones de los Acuerdos de Paz, aunque otros temas,
como los socioeconmicos y legales estuvieron presentes. La
Agenda de la paz fue defnida desde la perspectiva de una re-
forma poltica que posteriormente permitiera la reformulacin
en otros campos de accin. Otra caracterstica que sign a los
acuerdos es la fuerte presencia de la comunidad internacional,
anticipando lo que sera la globalizacin en la resolucin de los
actuales problemas.
Es importante enfatizar que las bases de la refundacin
de la repblica a partir de los Acuerdos estn ligadas a procesos
y resultados a la institucionalizacin poltica en el mbito de la
democratizacin y que fueron integradas a la Constitucin. En
forma muy resumida los logros fueron:
1. Exitoso e irreversible proceso de separacin de
fuerzas enfrentadas y cese al fuego, sin mayores
contratiempos ni rupturas.
2. Desmilitarizacin del Estado y de las instancias
polticas que signifcaron un cambio institucional de la
Fuerza Armada: subordinacin del poder militar a las au-
toridades civiles constitucionalmente elegidas y salida de
los militares del sistema poltico y de la conduccin poltica
del Estado. Otros aspectos importantes fueron:
La reforma doctrinaria y del sistema educativo de la
Fuerza Armada;
La reduccin en el nmero de efectivos y presupuesto
militar;
La reorganizacin de los servicios de inteligencia del
Estado y reforma del servicio militar;
La separacin de la funcin e institucionalidad respon-
sable de la defensa nacional y de la seguridad pblica;
La disolucin de los anteriores cuerpos de seguridad y
la creacin de una nueva Polica Nacional Civil y una
institucin formativa de la misma, la Academia Nacional
de Seguridad Pblica (ANSP).
103
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
3. La nueva institucionalidad para la democracia
electoral como nico medio legtimo de acceso al poder
del Estado.
La creacin del nuevo Tribunal Supremo Electoral y el
nuevo Cdigo Electoral con nuevas reglas bsicas que
permitieran elecciones libres, limpias y competitivas.
Reconversin de la guerrilla como partido poltico que
ampli el espacio de la competencia poltica.
4. La creacin de condiciones para la vigencia del Estado
de Derecho:
Creacin de la Procuradura para la Defensa de los
Derechos Humanos,
Mejora en el respeto a los derechos humanos en general,
y a los derechos civiles y polticos en particular;
As como mltiples medidas orientadas al fortaleci-
miento de la autonoma de los rganos del Estado y la
profundizacin de la reforma judicial.
Creacin de una institucin protectora del consumidor
(hoy Defensora del Consumidor)
5. Reformas y la creacin de nuevas instituciones, que
han confgurado el nuevo sistema poltico de posguerra:
medidas legislativas para garantizar a los excombatientes
del FMLN el pleno ejercicio de sus derechos civiles y pol-
ticos, y programas de reincorporacin, dentro de un marco
de plena legalidad, a la vida civil, poltica e institucional
del pas.
Dfcit de los Acuerdos de Paz
Es importante sealar que a veinte aos de los Acuerdos
de Paz, la percepcin ciudadana seala, al menos, 5 desafos
principales que debe enfrentar el pas para continuar el proceso
efectivo de refundacin de la repblica:
104

Los partidos polticos no han realizado transformacin
interna en sus estructuras legales, formas de operar y
gestin poltica de las mayores cuotas de poder y
funciones asignadas, teniendo como resultado:

o UNA CRISIS DE REPRESENTACIN:
o Desvinculacin con ciudadana y niveles bajos
de democracia interna
o Formas de accin arbitrarias y mayor poder
de los dirigentes
Tribunal Supremo Electoral limitado por integracin
partidaria a actuar con equidad y objetividad
institucional.
TAREAS INMEDIATAS:
Avanzar en la reforma poltica democrtica; La
despartidizacin del TSE;
Separacin de la funcin administrativa y jurisdiccional
en el organismo electoral;
Reorganizar las circunscripciones electorales para
mejorar sistema de representacin;
Introduccin de la pluralidad en los gobiernos locales;
Voto residencial y voto en el exterior;
Discusin sobre nuevas figuras participativas como el
referndum y el plebiscito
Promulgar una LEY DE PARTIDOS que regule
formas de operar internas y externas, cuotas
representativas de gnero en sus cargos, financiamiento
estatal y privado.

Recrudecimiento en la polarizacin y confrontacin
poltica entre los dos principales partidos
reduce la capacidad de dilogo y entendimiento entre
los dos partidos mayoritarios y administrar sus
diferencias y construir acuerdos
limitado la capacidad de construir acuerdos entre los
distintos partidos, y entre stos y el rgano Ejecutivo y
Legislativo
proceso de aprobacin de leyes en el rgano
Legislativo con poca discusin y sin la apertura para
escuchar a distintos sectores de la sociedad
Las limitaciones propias de los mecanismos y espacios
existentes, que no permiten el involucramiento de la
ciudadana o de organizaciones de la sociedad civil en
la discusin de las polticas pblicas

1. En el es-
pacio de la
r e f or ma
poltica y
la demo-
cracia
2. F u n c i o -
namiento
de la Re-
pblica y
de los sis-
temas de
partidos
105
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA

Para profundizar el proceso democrtico, es preciso
abordar la tensin existente en el posconflicto entre
una lgica de inclusin poltica, acompaada de una
lgica de exclusin socio-econmica
Esta valoracin coexiste con importantes niveles de
insatisfaccin acerca del funcionamiento de la
democracia
Se alcanz la paz y se ha avanzado en el proceso de
construccin de la democracia en el pas, pero esto
no se ha traducido en mejoras en la situacin
econmica para algunos sectores de la poblacin, o
al menos no en relacin con las expectativas que
habran tenido
Una reconcentracin del poder econmico, es decir
un proceso de restriccin de los espacios de
participacin de la riqueza econmica
Es necesario que la nueva institucionalidad aborde
esta temtica y procese las distintas demandas
sociales y econmicas de la poblacin, as como la
necesidad de impulsar mecanismos de concertacin
en el rea econmico-social

En el perodo del posconflicto comienza a
desarrollarse una preocupacin ciudadana por la
delincuencia y la inseguridad
Se ha privilegiado un enfoque represivo, en
detrimento de los aspectos preventivos y de
readaptacin
Tensin entre la exigencia de mejorar la seguridad y
la necesidad de garantizar los derechos de los
ciudadanos
Una mejor coordinacin y una labor integrada entre
los distintos operadores del sistema de seguridad y
justicia, as como el fortalecimiento de la
investigacin cientfica del delito

3. El abordaje
de la tem-
tica econ-
mica-social
4. Reducir la
i ns e g ur i -
dad, la de-
lincuencia y
la violencia
5. Fort al eci -
miento del
sistema ju-
dicial
Un fortalecimiento del rgano Judicial y de las
instituciones que conforman el Ministerio Pblico
Promover reformas a la organizacin y funciona-
miento del rgano Judicial
Como abordar el tema de la relacin entre la CSJ
y el CNJ
106
Conclusin
Los dfcits tienen diferentes procedencias, por un lado
del carcter incompleto de los Acuerdos de Paz, al no considerar
los aspectos socio-econmicos y los del mbito legal que hacen
difcil una visin y una accin ms integrada y de conjunto. No
obstante, los acuerdos en el campo poltico permiten visualizar
nuevas rutas para la refundacin de una repblica ms efectiva.
El otro origen proviene de la forma en que fue constituyndose
la institucionalidad para consolidar y dar continuidad a los
acuerdos en los que pueden notarse limitaciones de carcter
conceptual y de implementacin o de poca profundidad para
prever las complejidades de la accin social y poltica. Por
otra parte, la cultura poltica anterior deja sentir sus recursos
inerciales que en forma imperceptible tambin impone su
relativa continuidad.
As, La refundacin de la repblica de El Salvador es
un proceso abierto con veinte aos de haberse iniciado; tiene
avances muy signifcativos en la desmilitarizacin del Estado
y la preeminencia del poder civil, incluso se hace necesario
refexionar como evitar que en los sistemas civiles se realicen
prcticas que excluyan la representacin ciudadana y se pro-
picie el elitismo no-democrtico. La refundacin tiene an un
largo camino pero hay avances consistentes que prometen, si
hay participacin ciudadana un mejor futuro para la sociedad
salvadorea.
107
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
XII. Las reformas neoliberales:
un balance crtico
William Pleitez
Durante la segunda mitad de los aos ochenta, en medio
de la mayor crisis experimentada por el pas el siglo pasado,
la Fundacin Salvadorea para el Desarrollo Econmico y
Social (FUSADES) comenz a plantear que el pobre desem-
peo que para entonces registraba la economa no se deba
exclusivamente a adversidades relacionadas con el entorno
(i.e. conficto armado, sequas, inundaciones, terremoto). A su
juicio, la crisis econmica tambin haba puesto de manifesto
el agotamiento del modelo de desarrollo seguido por el pas
desde los aos cincuenta, basado en la exportacin de unos
cuantos productos agropecuarios y en la industrializacin por
sustitucin de importaciones dentro del marco del Mercado
Comn Centroamericano.
En congruencia con su diagnstico, FUSADES plante
la necesidad de establecer un nuevo modelo econmico que
tendra como objetivo general Alcanzar a largo plazo un creci-
miento sostenido de la economa y elevados niveles de empleo,
con base en la diversifcacin y aumento de la produccin
exportable, mediante el uso intensivo de la mano de obra.
Por su parte, los objetivos especficos del modelo seran
los siguientes: a) aprovechar al mximo y de manera creativa
108
la mano de obra del pas; b) lograr un crecimiento sostenido
de las exportaciones de bienes agrcolas e industriales y con-
vertirlas en determinantes de la dinmica del PIB; c) mejorar
la distribucin funcional del ingreso, entendida como un in-
cremento de la participacin correspondiente a la retribucin
al factor trabajo dentro del PIB; y d) establecer una estructura
econmica ms eficiente, diversificada y competitiva.
El modelo diseado en por FUSADES y que comenz
a implementarse a partir de 1989, coincida bsicamente con
los planteamientos del denominado Consenso de Washington,
que promova el siguiente declogo de polticas econmicas:
i) disciplina fscal; ii) gasto pblico enfocado en necesidades
sociales; iii) reforma tributaria orientada ms a la ampliacin
de la base de recaudacin que al incremento y la progresividad
de los impuestos; iv) tasas de inters positivas determinadas
por el mercado; v) liberalizacin comercial y promocin del
sector exportador; vi) tipo de cambio competitivo y fjado
por el mercado; vii) inversin extranjera sin obstculos ni
requisitos; viii) empresas estatales privatizadas; ix) actividad
econmica con amplia desregulacin; x) derechos de propie-
dad con garantas reforzadas.
Durante sus primeros aos, que coincidieron con la
firma e implementacin de los Acuerdos de Paz y con un
rpido repunte de las migraciones y las remesas, el modelo
pareca muy exitoso. En la dcada de los noventa, por ejem-
plo, la economa creci a una tasa promedio anual de 4.5 %
(2.4 % ms que el crecimiento poblacional). La inflacin,
por su parte, se redujo de un valor promedio anual de 24.7
% en los aos ochenta a menos de 3 % a finales de la dcada
siguiente. En el sector externo, las exportaciones totales
se triplicaron en los aos noventa, principalmente como
consecuencia del fuerte incremento de las exportaciones de
maquila y de las que se hicieron al Mercado Comn Cen-
troamericano. En esos aos, las importaciones estuvieron
creciendo a un ritmo menor que las exportaciones, pero en
valores absolutos mayores, provocando una ampliacin de
109
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
la brecha comercial. Esta situacin, sin embargo, no ge-
neraba mayores dificultades, debido al fuerte incremento
de las remesas familiares, las cuales pasaron de US$ 322
millones en 1990 (5.9 % del PIB) a US$ 1,750 millones en
2000 (13.2 % del PIB).
Sin embargo, la hacer un balance entre los resultados
esperados y los resultados obtenidos despus de ms de 20
aos de iniciada su implementacin, podra concluirse que
este modelo econmico no logr sus objetivos fundamentales.
La tasa de subutilizacin laboral (subempleo ms des-
empleo), que se redujo en ms de 20 puntos porcentuales du-
rante el primer quinquenio de los noventa, volvi a aumentar
en ms de diez puntos en los ltimos aos. Esto pese a que
durante las ltimas dos dcadas ms de 60,000 personas
en trminos netos han emigrado anualmente, sobre todo a
los Estados Unidos, en busca de mejores oportunidades. De
hecho, se estima que de cada tres personas salvadoreas que
se han empleado, dos han encontrado empleo en el exterior.
De igual manera, entre 1989 y 2009, los salarios mni-
mos reales disminuyeron en ms de 10 % para los trabajadores
del comercio y la industria y en ms de 20 % para los trabaja-
dores agropecuarios. Por otra parte, los salarios medios reales
se han mantenido prcticamente estancados en las ltimas
dos dcadas. Esto a pesar de que el producto medio real por
trabajador aument casi un 40 % en el mismo perodo, lo cual
indica que lo ganado en productividad media no se tradujo en
un incremento del salario promedio.
Los resultados del modelo tampoco fueron satisfacto-
rios en trminos de crecimiento econmico, productividad y
desempeo del sector exportador.
Entre 1990 y 1995, El Salvador creci a una tasa pro-
medio anual de 5.9 %, la cuarta ms alta entre los pases de
Amrica Latina. De 1995 a 1999, sin embargo, la tasa de cre-
cimiento se redujo a 3.9 % y luego a 2.8 % entre 2000 y 2008,
colocando al pas entre los tres que menos crece en la regin.
Por otra parte, al desagregar el crecimiento econmico por sus
110
factores determinantes, la productividad total de los factores
de produccin (PTF) que creci a una tasa promedio anual de
1.3 % en la dcada de los noventa, volvi a registrar un valor
negativo durante la primera dcada de este siglo.
Pese a estar fundamentado en una fuerte apuesta por
la apertura comercial, el modelo tampoco ha podido es-
tructurar un sector externo capaz de liderar un crecimiento
robusto y sostenido de la economa. Prueba de ello es que
el peso relativo de las exportaciones en el PIB, incluyendo
el valor agregado derivado de la industria de maquila, se ha
mantenido inalterado en un valor entre el 12 % y 14 % del
PIB durante los ltimos 20 aos. La estructura de las expor-
taciones ciertamente ha experimentado tres modificaciones
importantes entre 1990 y 2010: una drstica reduccin del
peso relativo de las exportaciones tradicionales (caf, algo-
dn, azcar y camarn), las cuales pasaron de representar el
6.2 % del PIB el primer ao, a 1.5 % el ltimo; un importante
aumento de las exportaciones no tradicionales, que pasaron
de representar el 5.9 % del PIB al 9.4 % a lo largo del pero-
do; y un destacado crecimiento de las exportaciones netas
de maquila, las cuales pasaron de 0.3 % del PIB en 1990 a
3.2 % en 2010.
Por otra parte, contrariamente a lo esperado, la relacin
importaciones/PIB no ha cesado de aumentar, pasando de 27.7
% en 1990 a casi 50 % del PIB en 2010. Los pocos aos en que
esta relacin ha experimentado reducciones, generalmente
corresponden a fuertes desaceleraciones en el crecimiento de
la economa, a una contraccin (como ocurri en el 2009),
o a reducciones en los precios del petrleo. Ha aumentado,
adems, el peso de las importaciones de bienes de consumo,
las cuales pasaron de representar el 25 % del total en 1991, al
35 % en el 2010.
En congruencia con el comportamiento de las exporta-
ciones y las importaciones, la brecha comercial ha aumentado
en vez de disminuir, pasando de representar el 13.8 % del PIB
en 1990 a ms de 20 % del PIB en los ltimos aos.
111
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
No obstante estos resultados, hasta antes del estallido
de la crisis iniciada en 2008, en algunos crculos polticos,
acadmicos y empresariales del pas continuaba habiendo una
fuerte resistencia a aceptar que el modelo no haba logrado los
objetivos perseguidos y, ms an, a considerar la posibilidad de
cambiarlo. Y es que, aun con bajas tasas de crecimiento, como
las migraciones y las remesas seguan aumentando, el modelo
pareca funcionar porque la presin por generar empleos era
baja, se mantena la capacidad de importar, a la vez que los
ingresos y el consumo nacional aumentaban a tasas similares
al resto de pases de Amrica Latina. Por otra parte, el pas
presentaba signos aparentes de fortalecimiento en su estabi-
lidad macroeconmica: bajos niveles de infacin, ausencia de
crisis fnancieras y cambiarias, aumentos en la carga tributaria
y niveles de deuda pblica manejables. Adems, mejoraba el
acceso a servicios sociales bsicos, as como los indicadores
de salud y educacin y se reducan los niveles de pobreza,
colocando al pas en una posicin favorable para cumplir la
mayora de objetivos de desarrollo del milenio.
Sin embargo, al comenzar a decrecer las remesas desde
fnales de 2008 y hacerse ms difcil la migracin, luego del
estallido de la crisis econmica internacional, las limitaciones
del modelo se han hecho evidentes. En 2009 se produjo un
decrecimiento del 3.5 % del PIB, una cada de las exportaciones
y las remesas de 17 % y 9 % respectivamente, la prdida de ms
de 30,000 empleos en el sector formal, as como el incremento
del dfcit fscal y de la deuda pblica. El deterioro de la situa-
cin fscal, junto al acelerado crecimiento de la deuda pblica,
adems de provocar la prdida de la califcacin de grado de
inversin con que contaba el pas, le obligaron a negociar un
acuerdo de stand-by con el FMI.
En 2010, la tasa de crecimiento fue de 1.4 % y las varia-
bles macroeconmicas ms importantes (remesas, ingresos
fscales, exportaciones, crdito privado e inversin extranjera
directa) todava no haban alcanzado el nivel que tenan antes
de la crisis. Por otra parte, las proyecciones indican que du-
112
rante 2011 y 2012 El Salvador crecer a tasas anuales de entre
2 % y 2.5 %, siempre muy por debajo del promedio de 4.3 %
estimado para Amrica Latina.
Como consecuencia de la crisis de precios de los ali-
mentos, el porcentaje de personas pobres aument de 36.8 %
en 2006 a 46.4 % en 2008. Para 2009 la tasa de pobreza se
redujo a 43.5 %, pero a raz del nuevo repunte en el precio de
los alimentos, en medio de la recesin interna, se estima que
la tasa de pobreza podra aumentar hasta niveles cercanos a
50 % en 2011.
La necesidad de cambiar el modelo, por lo tanto, se ha
vuelto impostergable.
113
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
XIII. La cultura salvadorea en el siglo XX
Luis Alvarenga
Una introduccin
Defnamos cultura como el conjunto de signos, rela-
ciones, producciones y hechos humanos que constituyen un
sentido de identidad o de identidades y, por lo tanto, permiten
tambin diferenciar un colectivo humano de otro (por ejemplo,
los habitantes de un pas o de una zona geogrfca dentro de
ese pas, pero tambin diferentes grupos sociales, defnidos por
aspectos religiosos, polticos, tnicos, etc.). As, por ejemplo,
se puede hablar de cultura salvadorea en contraste con la de
otros pases, o se puede hablar tambin de culturas juveniles
para diferenciarlas de las de otros grupos de edad. La cultura
est ligada a expresar lo que elegimos ser. Desde las costumbres
alimenticias, la forma de vestir o de hablar, las obras artsticas
pero tambin la forma de relacionarnos unas personas con
otras, todo ese amplio repertorio de cosas expresa nuestras
identidades.
Suele reducirse la cultura al arte. Y con mucha razn:
La cultura se expresa en las obras artsticas, pero no debe
confundirse cultura con arte, o, peor an, con bellas artes,
porque esta defnicin deja de lado otras formas de expresin
cultural que involucran a los medios de comunicacin masivos
114
y a las expresiones artsticas populares. Reducir al defnicin
de cultura a las llamadas bellas artes (el teatro, la pintura, por
ejemplo), tiene el peligro de ver como incultas otras mani-
festaciones, sobre todo, las de la cultura popular, sean estas
tradiciones (por ejemplo, las festas patronales o las cofradas),
expresiones artsticas (gneros musicales como las rancheras
y el reguetn) o bien, sean estas productos de los medios de
comunicacin masivos (las telenovelas, los dibujos animados
o los vdeo clips).
La cultura es un mbito fundamental de la vida huma-
na. Es tan fundamental como la economa, las enfermedades
y la muerte. De hecho, la cultura tambin tiene que ver con la
economa (por ejemplo, las formas de relacionarse para cerrar
una compra-venta), las enfermedades (los hospitales, la for-
ma de atender a los enfermos, la medicina y an la forma de
entender qu es enfermedad y qu no son diferentes entre la
cultura occidental y las culturas no occidentales) y la muerte
(los rituales que acompaan a la muerte, las formas de expre-
sar el dolor por la prdida e, incluso, la forma de entender la
muerte, si como el fn absoluto de la vida o el inicio de una
nueva etapa, etc.), todos estos elementos se comprenden a la
luz de una cultura determinada.
Tratndose de un mbito fundamental de la realidad
humana, podemos decir que la cultura atraviesa todas las
relaciones humanas, incluyendo los mbitos de la poltica, la
economa, la historia, la religin, entre otros. Lo anterior sirve
para defnir el punto de vista desde el cual interpretaremos la
cultura del siglo XX en El Salvador. Nuestro enfoque no es es-
teticista, aunque en algn momento se haga referencia al arte,
sino poltico. La cultura es poltica, en el sentido amplio del
trmino. Est vertida al mbito de lo pblico, de las colectivi-
dades y tambin en el mbito del poder, que son caractersticas
de la poltica. Los valores que transmite una cultura dicen
mucho de cmo las personas de una sociedad se relacionan, ya
sea para satisfacer sus necesidades materiales, para reconocer
o negar el reconocimiento de la calidad humana de las otras
personas o para plantearse lo que esperan de sus vidas. Y como
115
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
todos estos elementos pasan por el espacio pblico, por ello
decimos que son polticos. Y por esta razn, la cultura es un
hecho poltico, aunque no est relacionado necesariamente
con el Estado o con los partidos polticos. Este es el punto de
vista del que partiremos.
Las artes
Dijimos que no pretendemos reducir la cultura al arte,
pero esto no quiere decir que haya que descartarlas. Dada la
concisin que nos impone este trabajo, debemos conformarnos
con presentar una breve noticia de algunos hitos importantes
en la historia del arte salvadoreo del siglo XX.
En trminos generales podramos afrmar que no se
puede hablar de una tradicin artstica salvadorea, si enten-
demos por esta un esfuerzo continuado por conocer, estudiar y
criticar las obras artsticas del pasado, llevando con ello a un tra-
bajo de formacin de nuevas generaciones (en el sentido estric-
tamente cronolgico del trmino) de productores artsticos. A
esto obedece la irregularidad en los esfuerzos gubernamentales
encaminados a crear una institucionalidad cultural. De hecho,
las instituciones culturales del Estado encaminadas a trabajar
en los diferentes campos artsticos surgen con el rgimen de
scar Osorio, a partir de 1948, es decir, casi entrado el siglo
XX. El aparecimiento de esta institucionalidad se da en el con-
texto de un proyecto modernizador autoritario del Estado que
encabeza el entonces presidente Osorio y que en buena medida,
como lo afrman los estudiosos del perodo, esta inspirado en
el modelo de Estado construido por el Partido Revolucionario
Institucional (PRI) de Mxico. Es en este contexto que se fun-
dan instituciones como la Direccin General de Bellas Artes, la
Escuela Nacional de Artes Grfcas, el Departamento Editorial
del Ministerio de Educacin (que ms tarde pasar a llamarse
Direccin de Publicaciones y posteriormente mutar a Direccin
de Publicaciones e Impresos), la Sala Nacional de Exposiciones
(que actualmente tiene el nombre de Salarru, por haber sido
116
este su primer director). Tambin se crearon revistas como Ars,
Cultura, Guin literario, Cultura en Cuzcatln, entre otras.
Lo que puede apreciarse es que si hay alguna continuidad
de esfuerzos en el campo artstico, si en buena medida podemos
observar una tradicin artstica, traducida en productos artsti-
cos histricamente relevantes, ello se debe, en buena medida, a
los esfuerzos individuales de los creadores. No quiere decir esto
que la labor del Estado haya sido insignifcante a lo largo del
siglo XX. De hecho, las instituciones culturales y las polticas
de difusin de las creaciones artsticas han sido claves y en ella
han tomado parte destacados creadores, como Salarru, Hugo
Lindo, Claudia Lars y otros ms. Pero se han visto sometidas
a los intereses polticos de la conduccin general del Estado.
Esta relacin resulta lgica y puede ser benefciosa o perniciosa,
segn concurran diferentes factores. En el caso salvadoreo,
esto ha signifcado una carencia sistemtica de una poltica
cultural de largo plazo, de tal suerte que tanto los funcionarios
y, ms grave an, las concepciones y los planes de las institucio-
nes culturales, han cambiado con cada mudanza de gobierno.
Mxime en perodos como el de 1940-1961, donde hubo varios
golpes de Estado, Juntas de gobierno, gobiernos provisionales,
etc. Ya ni se diga en el perodo de la guerra. Una de las revistas
ms antiguas del pas, Cultura, que goz de gran continuidad
desde su primera aparicin en 1955, saliendo publicada cuatro
veces al ao e incluso con ediciones extraordinarias, durante la
guerra apenas alcanz una docena de ediciones.
Otras instituciones que han incidido con polticas cultu-
rales en la promocin de las artes han sido las universidades.
La Universidad de El Salvador, fundada en 1841, experiment
a mediados del siglo XX un movimiento interesante. Enca-
bezada por su rector Fabio Castillo y por un movimiento de
estudiantes e intelectuales que buscaron ponerla al servicio
del pueblo, reformaron la institucin y crearon una poltica
de proyeccin social sin precedentes, en la que cobr auge la
Editorial Universitaria, responsable de publicaciones acad-
micas, cientfcas y literarias de relieve continental, as como
su elenco de teatro, dirigido por el teatrista espaol Edmundo
117
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
Barbero, y sus diferentes escuelas y elencos artsticos. Pero
esta poca tan brillante se vio eclipsada por las ocupaciones
militares, en las cuales fueron exiliados, presos o asesinados
muchos de sus estudiantes, docentes y trabajadores. Tambin
su patrimonio cientfco y cultural tangible fue objeto de pillaje
por parte de los militares.
La Universidad Centroamericana Jos Simen Caas,
fundada por los jesuitas en 1965, tambin se convirti en un
actor cultural importante. Un veterano de la Editorial Universi-
taria, el poeta talo Lpez Vallecillos, fue llamado por el rector
Ignacio Ellacura para darle forma a la Editorial Universitaria
de la UCA. La revista Estudios Centroamericanos, conocida por
sus siglas ECA, fundada en los aos 40, se convirti en los 80,
gracias a la visin de Ellacura, en un referente obligado para
conocer la situacin salvadorea desde una perspectiva acad-
mica multidisciplinaria. Tambin los diferentes departamentos
acadmicos crearon revistas. El Departamento de Letras sac
a la luz la revista Abra, entre 1974 y 1979. La circulacin de la
revista se interrumpi con la desaparicin forzada de algunos
de los integrantes de su cuerpo de redaccin, como el profesor
guatemalteco Leonel Menndez Quiroa y con la violencia de
los inicios de la guerra. A Abra le sucedi en 1982 Taller de
Letras, esfuerzo en el que estuvieron involucrados, entre otros,
Francisco Andrs Escobar y Rafael Rodrguez Daz. Taller de
Letras desapareci en 1992.
Como se ve, no podemos hablar de una continuidad en
la poltica y las proyecciones de las instituciones relacionadas
con la cultura, pues esta continuidad ha sido muy precaria.
Como es lgico, las instituciones no son ajenas a los procesos
histricos. Y ha sido norma que las instituciones culturales son
la cenicienta del cuento, cuando sobrevienen crisis econmicas,
polticas o de otro tipo.
Literatura
En literatura, el siglo XX ha tenido muchas expresiones
sobresalientes. De la primera mitad del siglo XX podemos
118
sealar a una plyade de grandes poetas lricos, como Hugo
Lindo, Ral Contreras, Claudia Lars, Carlos Bustamante, por
citar algunos nombres. Esta plyade tiene un gran antecesor,
la piedra fundamental de la literatura del siglo XIX: Francisco
Gavidia.
A principios del siglo XX, en el contexto previo a 1932,
tenemos al ensayista Alberto Masferrer, cuya obra es y seguir
siendo objeto de debate. Los narradores ms destacados de la
primera mitad del XX son Jos Mara Peralta Lagos y Salarru.
Las luchas polticas contra la dictadura de Martnez en
los aos 40 trajeron consigo una expresin literaria e intelec-
tual notable. Se destacan dos creadores en esta poca: El poeta
Oswaldo Escobar Velado y la poeta, dramaturga, ensayista y
luchadora social Matilde Elena Lpez. Anteriormente haba
surgido un poeta rebelde, que retrata el drama de 1932: Pedro
Geoffroy Rivas.
Con el surgimiento de la Generacin Comprometida y el
Crculo Literario Universitario, en 1950 y 1956, respectivamen-
te, se da un movimiento de renovacin literaria, caracterizado
por la experimentacin con recursos artsticos vanguardistas
y por el debate generado por el tema del compromiso literario.
A estas agrupaciones pertenecen Irma Lanzas, Waldo Chvez
Velasco, talo Lpez Vallecillos, Manlio Argueta, Roque Dalton,
Roberto Cea, Roberto Armijo, Tirso Canales, lvaro Menn-
dez Leal, entre otros. Estos autores han tenido, en diferentes
niveles e intensidades, una infuencia notable en la tradicin
literaria. Adems, la obra de muchos de ellos se ha conocido
fuera del pas y traducido a diversos idiomas. Algunos casos
en este sentido son Argueta, Cea, Dalton, Armijo y Menndez
Leal. Argueta despunta ms adelante como novelista. Su obra
Un da en la vida, escrita en los aos de la guerra, es la novela
salvadorea de la poca del conficto blico ms conocida fuera
de El Salvador.
1960 y 1970 son dcadas en las que surgen talleres y
colectivos literarios importantes como Piedra y Siglo (con
Uriel Valencia, Ovidio Villafuerte, Ricardo Castrorrivas, Rafael
Mendoza y Julio Iraheta Santos), la Masacuata (integrada por
119
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
Alfonso Hernndez y otros creadores), la Cebolla Prpura (Da-
vid Hernndez, Jorge A. Morasn), por citar algunos ejemplos.
Tambin surgen autores como Ricardo Lindo, David Escobar
Galindo y Salvador Jurez.
El perodo de la guerra pone en relieve las relaciones
entre poesa y poltica debatidas ampliamente desde los das
de Oswaldo Escobar Velado y Geoffroy Rivas. Autores como
Alfonso Hernndez, Miguel Huezo Mixco, Benjamn Valien-
te, Amlcar Colocho y otros ms forman parte de la guerrilla
del FMLN. Tambin resulta importante la obra novelstica
y testimonial de Claribel Alegra, muchos de cuyos libros de
testimonio fueron escritos a cuatro manos con su esposo, el
estadounidense Darwin Flakoll. Fuera de los frentes de guerra
tambin surgen colectivos literarios como el Taller Literario
Xibalb (Otoniel Guevara, David Morales, lvaro Daro Lara,
Jorge Vargas Mndez, Eva Ortiz). Y creadores que no forman
parte de talleres ni de grupos literarios, pero que dan una
obra signifcativa desde el comienzo, como Carmen Gonzlez
Huguet, una de las mejores poetas contemporneas.
No habremos de cansarnos de afrmar que la posguerra
es un momento interesante en las artes, pues aforan nuevas
modalidades expresivas. Lo decimos, porque gneros litera-
rios, hasta entonces poco cultivados, como la narrativa y la
dramaturgia, van a emerger con fuerza. La primera, con la
obra novelstica de Rafael Menjvar Ochoa y Horacio Castella-
nos Moya (cuya novela El asco, publicada en los primeros aos
de la posguerra, llegar a ser un autntico escndalo cultural,
tal fue la fuerza de impugnacin de los mitos nacionales) y
la obra cuentstica de Claudia Hernndez; la dramaturgia,
enriquecida con las piezas de autores como dgar Gustave
y Carlos Velis.
Cultura impresa
Hemos mencionado anteriormente a las editoriales de la
Universidad de El Salvador y de la UCA. Tambin cabe desta-
car aqu el papel de la Direccin de Publicaciones e Impresos,
120
surgida en los aos cincuenta como Departamento Editorial
del Ministerio de Educacin y fundada por el poeta Ricardo
Trigueros de Len.
Una historia exhaustiva de la cultura impresa, como
la que llev a cabo talo Lpez Vallecillos en su monumental
Historia del periodismo en El Salvador, debe incluir tanto
a los peridicos de circulacin diaria, como los actuales La
Prensa Grfca, CoLatino, El Mundo y El Diario de Hoy, as
como otros, ya desaparecidos en diferentes circunstancias
como Tribuna Libre, La Tribuna, La Crnica y el semanario
Primera plana, este ltimo surgido en la poca de posguerra.
Deber incluir tambin a publicaciones estudiantiles como
Opinin estudiantil, rgano de difusin de la Asociacin Ge-
neral de Estudiantes Universitarios Salvadoreos, AGEUS,
de la Universidad de El Salvador, junto a publicaciones del
movimiento social y de las organizaciones de oposicin, tales
como los peridicos u rganos de difusin de los movimientos
de izquierda (La Verdad, Voz Popular, El Rebelde, Por la causa
proletaria, Prensa comunista, Venceremos, de las organiza-
ciones que integraron al FMLN).
Msica
La msica es el gnero artstico que an no ha logrado
crear una tradicin continua. Y esto se da al punto que si se le
interroga a un salvadoreo promedio, si es que existe tal cosa,
sobre cul es el ritmo salvadoreo, la respuesta probablemen-
te sea la cumbia, ritmo de origen colombiano con infuencias
africanas y locales.
Hay creadores que intentaron crear un ritmo salva-
doreo, como Paquito Palaviccini, pero esto no pas de ser
algo un intento. Son interesantes los casos de compositores
salvadoreos que, desde el dominio de las formas y recursos
expresivos acadmicos lograron producir piezas con un senti-
do original: Escolstico Andrino, Esteban Servelln, Ezequiel
Nunfo, German Cceres, Manuel Carcache, Gilberto Orellana
padre y ngel Duarte, son algunos ejemplos.
121
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
Debemos destacar aqu el importante papel que jugaron,
tanto en la formacin de msicos como en la difusin de la
msica acadmica los maestros Alberto Arene y Ion Cubicec.
En otro aspecto de la creacin musical, los aos setenta
y ochenta surgen agrupaciones, compositores y solistas que,
infuenciados por los movimientos musicales latinoamericanos
como el Canto Nuevo, la Cancin Protesta y otros, crean obras
de valor potico e intencionalidad poltica. Ejemplo de ellos
son los grupos Mahucutah, Yolocamba I Ta, Los Torogoces de
Morazn, Cutumay Camones, El Indio, Teosinte, entre otros.
Algunos de estos formaron parte directamente de las flas del
FMLN, en el perodo de la guerra. Otros acompaaron al mo-
vimiento social durante esa misma poca.
Artes plsticas: pintura y escultura
El monumento al mtico Atlacatl, de Valentn Estrada,
es quiz una de las obras escultricas ms conocidas del siglo
XX en El Salvador. Sobre la obra de Estrada, dice Astrid Ba-
hamond: l vio en la historia un componente de la cultura de
un pueblo y de una sociedad, como premisas para el estudio y
la interpretacin expresiva. Por ello nos lega una iconografa
eminentemente nacional, sea por los retratos de personajes
legendarios e histricos de la versin hasta el momento oculta
de los vencidos, en la poca de la conquista espaola, o el
autorretrato denominado El indio Atlacatl, que sera la pri-
mera obra en la historia del siglo que contar nuestras propias
experiencias histricas. Luego va a dedicarse a la contempora-
nizacin de la iconografa precolombina olvidada e ignorada
por varios siglos de historia.
En lo tocante a la pintura, es notoria la infuencia que
tiene, a inicios del siglo XX, la escuela del francs Alberto Imery,
fundada en 1913. Otro maestro importante ser el espaol
Valero Lecha, quien funda su escuela en 1936.
Es indudable la impronta de la escuela plstica mexicana
surgida al calor de la revolucin de 1910. De su intencionalidad
poltica, su discurso nacionalista-popular y de su voluntad de
122
incidir en el espacio pblico se apropian muchos creadores sal-
vadoreos que viajan a Mxico para formarse. Esto puede verse
en la obra de un grupo de escultores y pintores que toman esos
elementos para buscar elementos de la identidad salvadorea
y expresarlas en la piedra o en el lienzo. Surge, al igual que en
la narrativa de principios del siglo XX, una vertiente costum-
brista, de la cual Jos Meja Vides es su representante ms
conspicuo. Contemporneo suyo es Salarru, cuyos Cuentos de
barro forman parte de la perspectiva costumbrista en narra-
tiva. En lo tocante a su obra plstica, sus esculturas y cuadros
se afrman ms en otra de sus facetas literarias: aquella que se
ve infuida por las escuelas de pensamiento de la India y por
la teosofa. Caso aparte lo forma el caricaturista Too Salazar,
autntico genio en este campo de las artes plsticas.
Otros jvenes creadores formados en el extranjero
fueron los pintores Ral Els Reyes, No Canjura, Julia Daz
y Mario Araujo Rajo, en la dcada de los 40. Tambin aparece
Camilo Minero, exponente de una esttica comprometida po-
lticamente con las luchas revolucionarias.
Hay un forecimiento interesante de la escultura y de las
artes plsticas en general en el perodo en que Osorio ocup
la presidencia de la Repblica. La institucionalizacin del arte
trajo consigo el apoyo a escuelas de formacin de creadores,
en particular, la encabezada por el pintor espaol Valero Le-
cha, maestro de una plyade de pintores salvadoreos. Es en
este contexto nacional donde surgen escultores como Violeta
Bonilla, Enrique Salaverra, Csar Sermeo y el costarricense
Antonio Ziga. Su huella ms visible es el Monumento a la
Revolucin de 1948, obra colectiva de Ziga, el mexicano
Claudio Ceballos y Bonilla.
La participacin de Ceballos y Ziga en la factura de
este monumento y en tantos otros productos culturales
denotan el hecho de que nuestra cultura no debe considerarse
como salvadorea en un sentido estrechamente nacionalis-
ta. Es salvadorea, paradjicamente, en la medida en que se
ha abierto a infuencias de otras culturas y se ha apropiado
creadoramente de ellas. Otro ejemplo ms de esto es la parti-
123
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
cipacin de los artistas espaoles Benjamn Sal y Serafn de
Cos, formadores de nuevos grupos de creadores, entre ellos, los
integrantes del colectivo de escultores conocido como Grupo
Uquxkah, autores del Monumento al Mar. Estos autores son
Dagoberto Reyes, Maurico Jimnez Larios, Osmn Muoz,
Carlos Velis, Alberto Ros Blanco y Andrs Castillo. Esto tiene
lugar en los aos sesenta y setenta. Contemporneos suyos
son los pintores Manuel Els Reyes, Carlos Caas y Antonio
Garca Ponce.
En la poca de la guerra destacan los escultores Rubn
Martnez (autor del Monumento a la Constitucin y un busto
del lder de extrema derecha, Roberto DAubuisson), Napolen
Alberto y Joaqun Serrano, conocido como Joaco. Tambin
es importante la obra pictrica de Mario Mart, scar Soles,
Salvador Llort, Bernab Crespn y Antonio Bonilla.
No podemos hacer un anlisis pormenorizado de la
plstica de posguerra, pero quedemos por de pronto en que
es una poca interesante, por cuanto se dan expresiones y
experimentaciones sumamente diversas. Algunos nombres:
Titi Escalante, Vernica Vides, Mauricio lvarez y Guillermo
Perdomo.
Un abordaje mucho ms completo de las artes en El
Salvador necesariamente tendr que referirse al teatro, al cine,
la danza, el arte popular, la radio y la televisin. En el teatro,
habr que hablar necesariamente de la impronta del maestro
espaol Edmundo Barbero, de la obra dramtica de Jos Lle-
rena, Walter Bneke, Roberto Armijo, lvaro Menndez Leal,
Miguel ngel Chinchilla, Carmen Gonzlez Huguet y Carlos
Velis. En el cine, deber mencionarse a pioneros del arte como
Virgilio Crisonino y Alfredo Massi; a Alejandro Cotto, como
un gran creador individual surgido en los aos cincuenta y
sesenta. Jos David Caldern, Manuel Sorto, No Valladares
y Guillermo Escaln, son tambin otros cineastas importantes.
En la danza, las referencias obligadas son Alcira Alonso y Mo-
rena Celari, y, en una poca ms cercana a la actual, Eunice
Pays. Sin embargo, la extensin de este trabajo nos impide
profundizar en estas disciplinas artsticas.
124
Tradiciones culturales. La tradicin conservadora
Hablar de tradicin conservadora puede parecer re-
dundante, pues una defnicin frecuente aunque limitada de
conservador habla precisamente de quienes defenden las
tradiciones por encima de la innovacin. Aqu vamos a justifcar
esta aparente redundancia. El flsofo espaol Xavier Zubiri
defni la tradicin como la transmisin de posibilidades,
queriendo decir con esto que ninguna persona que viene al
mundo se topa con que hay que partir de cero, vindose obli-
gada a inventar nuevamente la rueda, el alfabeto y descubrir
cmo se hace el fuego, sino que ya encuentra todo esto hecho.
Sus padres y sus familiares le proporcionan todo esto y muchas
cosas ms. En otras palabras: le transmiten (es decir, le pasan
a sus manos) posibilidades (esto es, elementos que le permi-
tirn hacer su propia vida). Esta persona que recin viene al
mundo recoger esa tradicin, la enriquecer con sus aportes
personales y las legar a quienes nazcan despus. Esto es la
tradicin, segn Zubiri.
Y el concepto es ms que til en este vistazo a la cultura
salvadorea en el siglo XX. No podemos decir que la tradi-
cin es algo que competa a aquellos sectores polticamente
conservadores (esto es, a los que quieren conservar el poder
establecido), sino que hay diferentes tradiciones que nutren a
la cultura. Lejos de que estas tradiciones conformen un todo
armnico, sucede que muchas veces estn en pugna. La batalla
de la cultura es una batalla poltica. Y viceversa. As, hay una
tradicin conservadora, pero tambin hay una tradicin crtica
o revolucionaria, como tambin hay una tradicin autoritaria.
Estas defniciones son esquemticas y es evidente que la cultura
es mucho ms que los rtulos que los que escribimos sobre ella
nos atrevemos a ponerles. Pero pueden servir como los puntos
de un mapa. El mapa de una ciudad jams agotar la belleza de
sus calles, lo srdido de algunos de sus lugares, el rumor de sus
multitudes, pero al menos lograr dar un punto de ubicacin.
Lo interesante en realidad viene cuando el viajero hace algo
con ese punto de ubicacin en la vida real.
125
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
La tradicin conservadora hunde sus races en la cul-
tura de los grupos criollos en tiempos de la colonia, los cuales
se tornarn en los grupos dominantes en el siglo XIX. En su
pe-netrante estudio de la cultura criolla colonial, titulado La
patria del criollo, el guatemalteco Severo Martnez Pelez,
seala que la idea de patria tambin tiene un desarrollo
histrico. En este sentido, lo que nos dice Martnez Pelez
es que las identidades culturales las hacemos las personas,
segn determinadas condiciones histricas. No obedecen a una
esencia eterna: no hay algo as como la salvadoreidad o la
esencia de lo salvadoreo o de lo nuestro desde la eternidad,
sino que estos conceptos son creaciones histricas. En el caso
que nos toca, esa tradicin conservadora es la que proviene
de los grupos dominantes criollos, que, llegado el siglo XIX
fueron los que dirigieron a la repblica salvadorea. Es, por
ende, la tradicin de los grupos oligrquicos que han dirigido
a esta repblica. El uso del trmino oligrquico no tiene ac
una intencin ideologizada o despectiva, sino que designa el
tipo de ejercicio de poder de estos grupos. Oligarqua, como
su etimologa griega lo indica, habla de un grupo minoritario
que gobierna la sociedad en su provecho.
La tradicin conservadora tiene una serie de smbo-
los que van construyendo una nacionalidad: los himnos, la
bandera, los prceres. Muchos de estos smbolos hacen una
referencia directa al caf. Un hecho econmico que impact
la cultura salvadorea fue la introduccin del cultivo del caf
a fnes del siglo XIX. Como ejemplo de ello, hay que observar
que la supuesta corona de laureles que rodea al escudo nacional
no es de laureles: son dos gajos de caf, con sus frutos rojos,
entrecruzados y rodeando el tringulo equiltero, los que le
dan un aspecto pico a este smbolo patrio.
Bien: la primera mitad del siglo XX es la del auge y cada
del caf. La cada se da hasta 1929, con sucesivos ciclos de auge
y de cada. Lo importante para lo que atae a este artculo es
que la produccin econmica basada en la tenencia de la tierra
en pocas manos es un referente cultural importante en la tradi-
cin conservadora. Es la cara ms visible del pas en el mercado
126
internacional y, por ende, ante el mundo, al cual se le vende la
idea de El Salvador como un paraso rodeado de cafetales, caa
de azcar y dems riquezas naturales. Un testimonio de ello es
un libro destinado a promover al pas como lugar apetecible
para la inversin extranjera. Se llama Libro azul y fue redactado
por el periodista norteamericano L. A. Ward. Sali publicado
en edicin bilinge espaol e ingls en 1916 y fue costeado
por el gobierno del presidente Carlos Melndez. Se trata de una
autntica joya histrica, no solamente por las fotografas de la
poca que registran imgenes del pas, sus haciendas, sus ca-
rreteras, sus damas de sociedad, sino por la concepcin de lo
salvadoreo que denotan. Dan una idea de la nacionalidad como
algo unido estrechamente a las grandes propiedades agrcolas
y a los dirigentes polticos los cuales son los propietarios de
la tierra que llevan al pas por el rumbo del progreso. Por lo
tanto, uno de los rasgos de la tradicin conservadora es que une
la nacionalidad a la propiedad privada de la tierra. En trminos
religiosos, profesa un tipo de catolicismo que representa a Cristo
como un rey (Cristo Rey) que impone el orden a aquellos que
osan desafarlo. Este orden es el orden celestial, pero en trmi-
nos seculares es el orden de la repblica cafetalera. Ello explica
lo complicado, por decir lo menos, que fue el aparecimiento de
otras corrientes dentro del catolicismo que cuestionaban esta
forma de intentar poner la religin al servicio del poder.
La tradicin conservadora profesa, en trminos mora-
les, una defensa de los valores de la familia, lase la familia
nuclear ideal, sin confictos, y una moral sexual que defende
determinados roles y valores pre-establecidos para los hombres
y las mujeres, pero interpretados como roles y valores asignados
por la divinidad o la naturaleza. En trminos ideolgicos, esta
tradicin conservadora es anticomunista. Y en ello manifesta
su carcter autoritario. Cuando esta tradicin se ha visto cues-
tionada, ha evolucionado a una modalidad autoritaria de tipo
militar. No es que antes no fuera autoritaria. Lo que sucede
es que, con la crisis sociopoltica de 1929-1932, esta tradicin
sufre un recambio: de la dominacin conservadora oligrquica
a la dominacin militar.
127
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
La tradicin autoritaria
El siglo XX es el siglo en que se explaya una concepcin
de modernidad basada en el desarrollo econmico. Pero la
entrada a la modernidad, entendida como el paso de las re-
laciones sociales de origen precolonial y colonial a relaciones
sociales basadas en las pautas de produccin del capitalismo
industrial, fue violenta desde sus inicios. Uno de los hechos
visibles de esta entrada a la modernidad fue la privatizacin
forzada de tierras ejidales a fnes del siglo XIX.
En su trabajo Cultura y tica de la violencia (EDUCA,
San Jos, 1996), Patricia Alvarenga sostiene que en el perodo
comprendido entre las dos ltimas dcadas del XIX hasta cul-
minar con la masacre de 1932, se fue confgurando una suerte
de tica de la violencia por parte de las lites dominantes, lo
cual dio pie a una interiorizacin de relaciones sociales de
carcter represivo.
La matanza de 1932 es el gran hecho cultural de la pri-
mera mitad del siglo XX. Este hecho histrico signifc, por una
parte, la solucin represiva al problema indgena, obligando
a los diferentes pueblos originarios a autorreprimir sus mani-
festaciones culturales (lengua, celebraciones, vestimentas, etc.)
y creando la idea falsa de que El Salvador era un pas mestizo.
Esto describe otra caracterstica de la cultura dominante en el
siglo XX: La negacin de la existencia de los grupos sociales
subalternos (grupos socioeconmicos marginados, culturas in-
dgenas, mujeres, minoras tnicas, diferentes denominaciones
religiosas), subsumindolos en una idea de lo salvadoreo,
o, mejor dicho, el salvadoreo, esto es, la nacin salvadorea
sera masculina, criolla, catlica y anticomunista.
Esto ltimo merece explicarse. Patricia Alvarenga seala
que en el proceso histrico que culmina en 1932 fue importante
el papel de los civiles en la represin contra el movimiento ind-
gena y campesino, iniciado espontneamente ante las penurias
econmicas, pero en el cual el recin nacido Partido Comunista
tuvo un papel considerable. La represin no se ejerce centrali-
zadamente desde el Estado contra los supuestos agresores de
128
la patria, sino que se internaliza entre los individuos dando
pie a una ideologa anticomunista que va a formar parte del
sentimiento dominante de identidad nacional.
Esta cultura de la violencia se reviste tambin de un ca-
rcter mesinico. La matanza del 32 se legitim como una cru-
zada de salvacin contra el enemigo comunista y ateo. Es un
rasgo bastante poderoso de la cultura dominante, al grado que
sigui reproducindose en el siglo XX. Patrones similares a los
de 1932 reaparecieron a lo largo de los gobiernos militares y, en
particular, durante la guerra que culmin en 1992. La persecu-
cin gubernamental contra maestros, catequistas, estudiantes
y otros sectores de la sociedad que exigan democracia, tuvo un
carcter anticomunista. Tom el tono de una cruzada de sal-
vacin del pas de la agresin comunista, que lleg a cobrar
la vida de 75,000 personas, incluyendo a sacerdotes, religiosas
y un arzobispo. La represin no actu solamente desde arriba,
sino tambin cont con el involucramiento de sectores civiles,
lo cual demuestra que, como sostiene Alvarenga, la violencia
se vuelve un rasgo cultural. En la posguerra, etapa que se abre
desde 1992, este rasgo cultural pervive, pero transformado en
diferentes formas de intolerancia, violencia y exclusin.
La tradicin crtica
Los contextos culturales suelen tener ms de un aspec-
to. La violencia, inspirada por el mesianismo anticomunista,
que ha caracterizado a la cultura dominante en el siglo XX no
alcanza a agotar la complejidad de matices de la cultura salva-
dorea del siglo precedente. Hay tambin una fuerte tradicin
crtica, que ha inspirado los movimientos de resistencia al
autoritarismo. Proviene de fuentes muy variadas y se expresa,
asimismo, de formas tambin muy diversas. Se articula, como
se ha articulado, en movimientos polticos, pero tambin en
movimientos artsticos y religiosos. No es extrao que en los
momentos ms intensos de resistencia poltica antiautoritaria,
incluyendo los de la guerra, hayan aparecido las ms impor-
129
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
tantes expresiones artsticas. No es simplemente que el arte
haya acompaado a los movimientos populares, sino que el
arte tambin tuvo un papel importante en el despertar de una
conciencia crtica en la sociedad salvadorea, como tambin
lo tuvieron tambin los movimientos cristianos.
El arte ha sido una forma de resistir a la cultura autori-
taria. Tres casos emblemticos: Pedro Geoffroy Rivas, Oswaldo
Escobar Velado y Roque Dalton. Estos escritores expresaron
poticamente la postura crtica de los movimientos de resis-
tencia a la cultura dominante. De Geoffroy Rivas se dice, por
ejemplo, que es el poeta del 32. Pero ms all del hecho de
que Geoffroy fue una de las voces poticas que denunci la
matanza, el poeta expresa la rebelda y la inconformidad contra
la negacin sistemtica de la vida.
Y as como Geoffroy fue el poeta del 32, tambin hubo,
en las luchas sociales que provocaron la cada de Hernndez
Martnez en 1944, voces poticas que, de forma valiente,
denunciaron a la dictadura, pero tambin anunciaron una
sociedad distinta. Entre estos autores est la llamada gene-
racin antifascista, de la cual proviene Matilde Elena Lpez y
Oswaldo Escobar Velado. Este ltimo autor, por su particular
sensibilidad, conecta tambin con otras de las fuentes de la
cultura de resistencia: el humanismo cristiano, que, en los 80
e inspirado en la teologa de liberacin, dar pie al movimiento
de comunidades eclesiales de base.
Hemos hablado de la poesa como denuncia y anuncio:
denuncia de las injusticias y anuncio de un mundo verdade-
ramente humano. La denuncia tiene a su base la situacin del
pueblo crucifcado, como le llama Ignacio Ellacura. En su
poema Cristoamrica, Escobar Velado compara Latinoamri-
ca a la fgura de Cristo crucifcado por la opresin y la injusticia.
Por otra parte, el marxismo tambin contribuy a crear
una importante tradicin de resistencia en la cultura salvado-
rea. No lo hizo a travs de una apropiacin sistemtica de la
flosofa marxista, como ocurri en otras latitudes, sino en su
conciencia de las injusticias. Un poeta marxista del siglo XX,
que particip en los debates que dieron pie al surgimiento de
130
las primeras organizaciones poltico-militares de izquierda en
los aos 70 fue Roque Dalton. El impacto cultural de su obra
literaria es considerable. Expresiones que sirven para hablar de
la cultura salvadorea como los hacelotodo, los vendelotodo...
provienen, por ejemplo, de su Poema de amor, que describe
vivamente las condiciones de miseria material y sojuzgamiento
cultural de la sociedad salvadorea.
El feminismo tambin ha conformado una corriente cr-
tica que, poco a poco, ha transformado (y sigue transformando)
los valores dominantes de la cultura salvadorea. Desde la
lucha de Prudencia Ayala a favor de los derechos polticos de
las mujeres en la dcada de los 30, pasando por los movimien-
tos femeninos ligados a las luchas sociales en las cuales las
mujeres jugaron un papel clave, como en el derrocamiento de
Maximiliano Hernndez Martnez, como la Fraternidad de
Mujeres Salvadoreas, en la dcada de los cincuenta, hasta la
participacin de las mujeres en las organizaciones populares,
en los frentes guerrilleros y en la direccin de las organizaciones
poltico-militares del FMLN en la dcada de los 80, la lucha por
los derechos de las mujeres en el siglo XX ha operado cambios
signifcativos en la cultura patriarcal dominante. Despus de
los acuerdos de paz de 1992, las organizaciones de mujeres
pasan de reivindicar derechos econmicos y polticos a rei-
vindicaciones de gnero. Estas reivindicaciones de gnero se
han expresado tambin en la obra potica de Eva Ortiz, Silvia
Regalado y Silvia Matus. Y, desde mucho tiempo antes, en la
poesa de Liliam Jimnez, Lilian Serpas, Matilde Elena Lpez
y otras escritoras. Adems, las luchas feministas tambin han
despertado la conciencia de gnero de otros grupos sociales,
que tambin luchan por el reconocimiento de su dignidad
humana.
La cultura de la memoria
La cultura dominante ha privilegiado el olvido histrico.
Lo ha hecho a partir de la historia ofcial, que ha echado al
131
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
olvido a personas, hechos y fechas incmodos, pero tambin
atacando frontalmente contra quienes han representado el
germen de una cultura con valores diferentes. La matanza del
32 no fue solo etnocidio, sino tambin culturicidio. El esquema
del 32 se ha repetido en las embestidas contra la cultura: las
ocupaciones militares de la Universidad de El Salvador (1972,
1980 y 1989), el destierro y la muerte de sus catedrticos e in-
cluso de su rector Flix Ulloa (asesinado en 1979), los atentados
contra las instalaciones de la Universidad Centroamericana en
los 80, que culminaron con el asesinato de dos de sus trabaja-
doras y de seis de sus maestros en 1989, son ejemplo de ello.
Esa lucha contra la memoria se dio cada vez que se asesin a
maestras, profesores, estudiantes, catequistas, religiosos que
transmitan nuevos valores, nuevas formas de relacionarnos,
unos con otros, distintas a las dinmicas tradicionales de la
dominacin. El absurdo lleg cuando, en nombre de la libe-
racin de nuestra sociedad, se asesin a un intelectual como
Roque Dalton.
La reivindicacin de la memoria es una demanda cultu-
ral y poltica. Se expresa en diferentes formas: por ejemplo, la
bsqueda de esclarecimiento de la verdad de los hechos del 32,
las demandas de los familiares de los desaparecidos polticos
en los 80 y, en la poca de la posguerra, en el surgimiento de
iniciativas de la sociedad civil como el Museo de la Palabra y la
Imagen y del Comit Pro Monumento a las Vctimas, que dej,
en el Monumento a la Verdad, situado en el Parque Cuscatln
de San Salvador, una reivindicacin tangible de la memoria
histrica de las vctimas.
Una cultura signada por la emigracin
Por ltimo, pero no por ello menos importante, hay un
hecho que recorre el siglo XX y que marca la cultura salva-
dorea: la emigracin. El Informe sobre desarrollo humano
correspondiente a 2005, seala cuatro oleadas migratorias:
1921-1969; 1970-1979; 1980-1991 y 1992-2005. Estos proce-
132
sos migratorios han respondido a problemas econmicos en
su mayora. Es como una especie de crculo: los dos prime-
ros momentos constituyen una respuesta a las condiciones
econmicas del pas. Las migraciones del perodo 1980-1991
obedecen tanto a factores econmicos pero tenemos ya mo-
tivaciones polticas de por medio. En el ltimo perodo, que
quiz tambin se extiende hasta nuestros das, el xodo de
salvadoreos y salvadoreas est motivado por la economa
pero tambin por la inseguridad.
Las oleadas migratorias transforman la fsonoma de
la cultura nacional. Concordamos con el Informe en criticar
un enfoque economicista, que ha reducido su importancia al
fujo de remesas. Las migraciones han generado dinmicas
culturales complejas. Han diversifcado la cultura, oblign-
donos a hablar, no ya de una sola identidad cultural, sino
de identidades, as, en plural, identidades que son mviles e
inconclusas. Quizs ilustran lo ms caracterstico de los fe-
nmenos culturales: la cultura est siempre en crisis, lo cual
no signifca que est en decadencia ante la infuencia de otras
culturas y que haya que rescatarla, sino que, como lo dicen
sus races griegas, crisis, que viene de krinein, decidir, habla
de un momento de decisiones, de rupturas, en fn, de trans-
formaciones, de defniciones an no concluidas, lo cual habla
de la vitalidad de una cultura.
Cultura en crisis signifca ac la ambivalencia entre una
cultura dominante, que busca arraigarse en unos referentes
estticos y las culturas subalternas surgidas en y a travs de la
emigracin. Y que trastoca, como lo afrma el documento cita-
do, el referente geogrfco de la identidad: qu entendemos
por El Salvador? Los 21,000 km
2
comprendidos entre los ros
Paz y Goascorn, o una nocin ms difcil de apresar, pero que
comprender a las personas que, viviendo fuera de esos lmites
espaciales, se identifcan a s mismos como salvadoreos o
salvadoreas, aun cuando hayan nacido en Los ngeles o Me-
lbourne? Una concepcin incluyente y a la altura de la historia
debe partir de esta realidad que sealamos.
133
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
Conclusiones
El siglo XX, en trminos culturales, nos muestra a una
sociedad salvadorea con relaciones violentas y autoritarias,
tanto las que se dan a travs del poder estatal como las que se
dan en las relaciones cotidianas entre las personas. No obstante,
nuestra sociedad tiene en su haber una riqueza de tradiciones
crticas, que reivindican, por sobre la amnesia de la cultura de
dominacin, la memoria histrica; por sobre una identidad
excluyente, la lucha por el reconocimiento de su diversidad
de identidades y, sobre todo, una tradicin crtica y creativa
bastante fecunda. En este sentido, vale la pena comenzar por
el reconocimiento de la relevancia cultural que ha tenido la
emigracin y de su gran leccin: la nuestra es una cultura
diversa, quermoslo o no. En nuestras manos est optar por
continuar la tradicin autoritaria o elegir un camino distinto.
135
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
XIV. El Salvador, 1811-2011: los avatares
de la nacin y los nacionalismos
Poco tiempo despus de la declaracin de independencia
en 1821, y una vez superado el intervalo de la anexin al imperio
mexicano de Agustn de Iturbide, las elites del antiguo Reino de
Guatemala se dieron cuenta de la ingente tarea que tenan ante
s: convertir un conglomerado de pueblos diversos y dispersos
en un Estado constitucional republicano.
En un primer momento parecan dudar, pero poco
a poco se entusiasmaron y abundaron en auspicios muy
optimistas. Dos atributos de la regin los ilusionaban: su
posicin geogrfca y la abundancia de recursos naturales. Dos
realidades los desalentaban: la falta de recursos econmicos
para fnanciar al nuevo Estado y la escasez y falta de educacin
de la poblacin.
Los primeros aos de la experiencia federal fueron
halagadores, pero rpidamente se mostraron las falencias del
modelo constitucional escogido, la inexperiencia de los gober-
nantes y las enormes diferencias entre las elites provincianas.
La guerra civil devast la regin, dejando las arcas estatales
vacas y permitiendo la eclosin de jefes militares, dispuestos
a comandar cualquier campaa, aunque no tuviera ninguna
razn. El Salvador estuvo en el centro de los confictos; en
136
apariencia abanderando el proyecto federal, en realidad, tan
dividido como el resto de la regin.
Ante el evidente fracaso de la Federacin, en 1840, El
Salvador dio un decreto declarndose pueblo soberano con
un gobierno popular representativo. Sin embargo, al menos
una parte importante de la elite poltica salvadorea segua
apoyando el proyecto unionista, no tanto por su apego al credo
moraznico, sino por la ntima conviccin de que hacer de El
Salvador un Estado viable era una tarea titnica.
Seremos Repblica, si no puede hacerse otra cosa
pero no tendremos la debilidad de publicar que vamos bien, ni
que hemos hecho una gran cosa. As se expresaba Francisco
Dueas en 1848; su pensamiento no difere mucho del de su
enemigo, Gerardo Barrios, que en 1853 escriba desde Italia:
Si al presente mi Pas estuviera unido, sera de los ms im-
portantes del mundo por su posicin geogrfca. Barrios no se
refera a El Salvador, sino a Centroamrica. Pareciera entonces
que los salvadoreos construyeron un Estado nacional, a falta
de algo mejor; ese algo mejor era una Centroamrica unida.
Sin embargo, conforme el tiempo corra, la economa
se dinamizaba y el estado salvadoreo se fortaleca, comenz
a construirse desde las instancias ofciales y los intelectuales
ligados a ellas, un incipiente sentido de identidad nacional. Se
inventaron los primeros smbolos nacionales que permanecie-
ron: bandera nacional (1865), himno nacional (1879), primer
monumento cvico (1882) paradjicamente consagrado a Fran-
cisco Morazn, que no era salvadoreo, monumento a Gerardo
Barrios (1910). En el mismo periodo se crearon instituciones
y edifcios con evidente sentido nacional: Biblioteca Nacional,
Teatro Nacional, Palacio Nacional, etc.
El punto culminante de este proceso de invencin de la
nacin liberal fue la celebracin del primer centenario de lo
que se dio en llamar Primer Grito de Independencia. El 30
de marzo de 1910, el Poder Ejecutivo dio un decreto mediante
el cual creaba la Junta Patritica, que tendra por objeto
promover y organizar todo lo necesario para la celebracin
del Primer Centenario del primer movimiento revolucionario
137
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
a favor de la Independencia de Centro-Amrica, verifcado en
San Salvador el 5 de Noviembre de 1811.
Esta Junta elabor un interesante programa de activida-
des del 3 al 7 de noviembre, entre las cuales destacan: Congreso
de Estudiantes, Congreso de Obreros, Juegos forales, misas
de accin de gracias, concursos, inauguracin de monumentos,
desfles militares y de artesanos, conciertos, banquetes ofciales,
bailes de gala, carreras, noche veneciana en la Finca Mode-
lo, y otras. La cantidad y diversidad de actividades muestra
el inters del gobierno salvadoreo por darle esplendor a la
celebracin, pero tambin la diligencia e imaginacin de los
organizadores, as como la receptividad de diferentes sectores
sociales que vieron en las festas el espacio idneo para mani-
festar su civismo y por qu no, una oportunidad para socializar
y mostrarse ante los dems.
Obviamente el da ms importante fue el 5 de noviembre,
en el cual se realizaron las actividades ms trascendentales,
tanto en la capital como en el interior. A las doce de la noche
el presidente Manuel Enrique Araujo toc la campana hist-
rica que estaba pendiente de uno de los portales del corredor
alto del Palacio Municipal; y un grito de jbilo, de alborozo
inmenso pobl los aires, resonando su estruendo en el vaco.
A las diez y media de la maana se inaugur el monumento a
los prceres, que desde entonces se convirti en el centro del
ceremonial cvico de la independencia.
En los aos siguientes se adopt una nueva bandera,
un escudo, una oracin a la bandera y otros rituales, como la
semana cvica y el juramento a la bandera. Parte fundamental
de este esfuerzo fue una consciente reelaboracin de la historia
de El Salvador, escrita en un registro claramente nacionalista,
cuyos rasgos principales eran: construir un panten de prceres
independentistas conformado por miembros de las principales
familias del San Salvador de principios del XIX; hacer de San
Salvador la cuna de la independencia de Centro Amrica,
ligando en un solo proceso histrico, los hechos de 1811, 1814,
1821 y 1824. Una visin teleolgica que tendra como punto
culminante, el Estado liberal triunfante de las primeras tres
138
dcadas del siglo XX. En otras palabras: un Estado que cele-
brando la independencia se celebraba a s mismo.
Pareca que al fn El Salvador se reconoca a s mismo
como Estado nacional, e incluso estaba construyendo sus atri-
butos como nacin, tal y como la defne Benedict Anderson:
una comunidad poltica imaginada en donde historia y cultura
amalgaman un sentido de pertenencia e inclusin. Los liberales
optaron por una nacin de ciudadanos al estilo francs. Un mar-
co constitucional, ciertas nociones de ciudadana, un panten
de prceres y hroes nacionales (obviamente cortados por el
molde liberal), una historia nacional inculcada en la escuela
y un conjunto de smbolos patrios conocidos y reverenciados,
parecan probar sus avances.
Todo eso se tena ya a inicios de la dcada de 1920.
Pero faltaba el elemento cultural, la cultura fnisecular esta-
ba totalmente sometida a los cnones europeos en boga; en
consecuencia, no daba espacio al indgena, ni del pasado, ni
del presente. Tampoco se estaba en capacidad de mostrar una
cultura propia. Apareci entonces un grupo de intelectuales
interesados en rescatar, ms bien en inventar el alma
nacional, es decir lo indgena, lo nuestro. A esta tarea se
abocaron personajes como Miguel Angel Espino, Mara de
Baratta, Juan Ramn Uriarte; estos fueron los ms militantes,
pero contaron con la colaboracin indirecta de Alfredo Espino,
que poetiz el paisaje nacional, Arturo Ambrogi, Francisco
Herrera Velado, y Salarru, que incorporaron defnitivamente
al campesino y al indio en la literatura nacional.
El ms entusiasta era Uriarte; en una especie de mani-
festo nacionalista publicado en 1926, deca: Nacionalizar es
individualizar el pas, imprimindole personalidad y fsonoma
por medio del cultivo y superacin de sus caracteres propios.
Su llamado tuvo eco; unos aos despus Mara de Baratta afr-
maba: Hay que nacionalizarse en todas las formas posibles:
tocando y cantando nuestra msica, recitando nuestra poesa,
pintando las maravillas de nuestra naturaleza tropical, cons-
truyendo nuestros edifcios, si no con estilo propio (porque
an no lo tenemos), tengamos el estilo de Amrica, el Maya
139
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
de Indo-Amrica, o el estilo Indo-Colonial, y enseemos ante
todo a nuestro pueblo a querer lo que es nuestro, a conocernos,
a conservarnos.
Jorge Lard no se qued atrs. Sin mucho fundamento
histrico, pero con desbordante entusiasmo e imaginacin,
invent a Atlacatl, el cacique indio que supuestamente dirigi
la resistencia contra los conquistadores espaoles. La suerte
estaba de su parte; casualmente a fnales de la dcada de 1920
regres al pas el escultor Valentn Estrada; entre sus obras traa
la escultura de un indio, para la que l mismo haba servido
de modelo. La escultura no tena nombre, aqu se lo pusieron
de inmediato los historiadores. Era la escultura de Atlacatl,
y como tal qued asentada en los anales de la historia patria.
Todo pareca marchar bien; la idea de nacin poltica de
los liberales era complementada con los atributos de la nacin
cultural; parte importante de esta era el indgena, ahora incor-
porado en las artes, pero tambin en la historia. Tanta acogida
tena la propuesta que ya daba lugar a tempranos atisbos de
xenofobia y chovinismo contra turcos y chinos. En este
contexto de boyante optimismo, solo unos pocos percibieron
agudos problemas: la creciente desigualdad social minaba
quedamente las bases de la nacin liberal.
El ms importante de esos visionarios fue Alberto Mas-
ferrer. De principios liberales, con una formacin intelectual
eclctica, pero profundamente humanista, fue calando poco a
poco en las profundidades de la sociedad salvadorea; donde
la mayora miraba progreso y adelanto, encontr injusticia,
vicio y marginacin. Con la premura de la angustia formul una
doctrina que buscaba detener la debacle: El Mnimum Vital,
tan elaborada y humana que an hoy parece inalcanzable para
cualquier gobierno.
Falt tiempo, pero sobre todo voluntad. De pronto, la
crisis de 1929, la turbulencia poltica y las crecientes moviliza-
ciones populares nublaron el paisaje nacional. Arturo Araujo
lleg a la presidencia; bien intencionado, pero polticamente
inepto, no pudo manejar la crisis y fue derrocado por un golpe
de estado al que nadie se opuso.
140
El escenario estaba montado para la tragedia. Vino el
levantamiento de 1932, en el cual convergieron comunistas,
campesinos e indgenas; los primeros, que en realidad eran
muy pocos, queran la revolucin; los segundos, que eran
mayora, queran justicia, quiz volver a un estado de cosas en
donde la explotacin y la marginacin an eran soportables.
Todos pagaron caro su atrevimiento; la represin fue brutal, y
de nuevo los indgenas fueron los grandes perdedores.
Desde las esferas del poder y los medios de comunica-
cin se intent justifcar la matanza. Pero haba un problema:
la mayora de vctimas de la represin eran indgenas; los
mismos que haca unos meses eran presentados como lo ms
puro del alma nacional. La solucin al dilema demuestra no
poca ingeniosidad y se resume as: No es que los indios fueran
malos, al menos no del todo malos; simplemente eran ignoran-
tes e ingenuos y por eso fueron engaados por los agitadores
del comunismo internacional.
Para prevenir nuevas alteraciones al orden se dispuso
fortalecer los mecanismos de control social, el sentimiento
religioso y la educacin. En realidad, se insisti ms en los dos
primeros. El incipiente nacionalismo de los aos veinte, que
tan prometedor se mostraba, fue reemplazado por un feroz
anticomunismo. De all en adelante, detrs de cualquier de-
manda de reforma, por tibia que fuera, se miraba el fantasma
del comunismo y se actuaba en consecuencia.
Esa tnica se mantuvo por tres dcadas. Se apelaba
al nacionalismo para enaltecer anquilosadas imgenes de la
nacin: los prceres y hroes del panten liberal subsistieron
como petrifcadas imgenes del statu quo; los indgenas solo
existan en inspidas estampas folclricas, y los militares eran
presentados como los autnticos y nicos defensores de la
patria, no tanto contra improbables enemigos externos, sino
contra sus connacionales de ideas peligrosas.
Pero vino el conficto con Honduras en 1969; quiz la
nica guerra realmente nacional que El Salvador ha tenido.
A diferencia de las guerras decimonnicas, motivadas por
disputas de facciones y ofuscados caudillos con pretensiones
141
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
bonapartistas, la de 1969 implic una autntica moviliza-
cin nacional. Podr discutirse mucho sobre las causas y los
intereses que estaban detrs, para efectos de este captulo
interesa destacar que ese conficto desat en El Salvador
y seguramente tambin en Honduras una movilizacin
nacionalista hasta entonces indita. En cuestin de meses,
el discurso nacionalista se exacerb hasta la irracionalidad,
anulando cualquier intento de anlisis sereno y objetivo de
la problemtica que enfrentaba a ambos pases. Ciertamente
hubo abusos contra los salvadoreos que residan en Hondu-
ras, pero los medios de comunicacin los magnifcaron, con-
virtiendo una legtima demanda de justicia y vigencia de los
derechos humanos, en agresin y ansias de venganza contra
un pueblo hermano.
En ese contexto es entendible el discurso del presidente
Snchez Hernndez, refrindose a los abusos cometidos en
Honduras contra los salvadoreos: No se puede transar con
el honor de la repblica. Ninguna nacin que valore su pro-
pia dignidad puede permitir que impunemente se violen sus
fronteras y se masacre a sus hijos.
Casualmente, en esos meses tambin se disputaba una
plaza para el mundial de futbol de 1970. Es comn decir que
en una la competencia deportiva los equipos nacionales en-
carnan el honor y el orgullo del pas que representan; pero en
un contexto altamente confictivo como el de 1969, era claro
que los seleccionados disputaban mucho ms que un simple
pase al mundial. En realidad cualquiera que clasifcara, ira
al mundial a hacer el ridculo, como efectivamente le sucedi
a El Salvador, pero los enardecidos hinchas nacionales no lo
vieron as. Ejrcito, seleccin nacional de futbol y pueblo salva-
doreo era uno solo. De all el entusiasmo con que se cantaba
el himno nacional ya fuera en los actos protocolarios previos
a los partidos, o en el mal llamado desfle de la victoria de
agosto de 1969.
Ese entusiasmo nacionalista no dur mucho; las con-
memoraciones de la guerra decayeron rpidamente, hasta
reducirse a los crculos militares. Muy pronto los salvadoreos
142
se dieron cuenta de que eran los grandes perdedores. Se perdi
el MERCOMUN, los expulsados de Honduras eran en su ma-
yora campesinos; un campesino necesita tierra para trabajar,
y aqu no haba tierra. S haba, pero era acaparada por unos
pocos, cuyo patriotismo los llev a comprar los bonos de la
dignidad nacional para fnanciar la guerra, e incluso a fetar
sus aviones particulares para bombardear Honduras, pero no
era tanto como para aceptar una reforma agraria que diera
tierra a los desheredados.
En los aos siguientes se mont el escenario para un
nuevo conficto, mucho ms cruento y destructor. Los espacios
polticos concedidos por los grupos en el poder se estrechaban
cada vez ms. Por el contrario, las demandas de parte de los
grupos organizados de campesinos, obreros, estudiantes e
intelectuales aumentaban. El agotamiento de las formas de
lucha poltica tradicionales convenci a algunos de que era
preciso optar por la va armada.
Esto provoc un intenso debate en la izquierda salva-
dorea, hasta entonces aglutinada en el Partido Comunista
Salvadoreo (PCS), sobreviviente legendario y heredero,
complacido e incmodo, de todo lo bueno y lo malo asociado
al levantamiento de 1932. El debate gir en torno a establecer
si en 1932, en El Salvador existan las condiciones para hacer
la revolucin y si el partido tena la capacidad para dirigirla.
Estas preguntas no eran puramente retricas; su respuesta
tendra implicaciones para el presente. La opcin por la lucha
armada revolucionaria, dependa de la respuesta que se diera
a la cuestin planteada.
Es en ese contexto que un grupo de intelectuales ligados
al PCS comienza a trabajar sobre la historia de El Salvador; su
objetivo era reescribir la historia nacional desde un marco
interpretativo marxista, desde la lucha de clases. De todos
ellos, el que ms impacto tuvo fue Roque Dalton, no tanto por
el rigor y el mtodo con que se acerc a la historia, si no por
la importancia que le dio como base para el proyecto poltico-
ideolgico de izquierda, pero sobre todo por la manera tan
peculiar en que la escribi.
143
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
Dalton reescribi la historia de El Salvador desde una
perspectiva de clase; su estilo iconoclasta, a veces irnico, a
veces mordaz, se mof sin pudor de los conos sagrados de la
historia y la cultura dominante. Pero no escap totalmente a
su infujo; era consciente de que historia y cultura eran im-
prescindibles para fundamentar el proyecto revolucionario.
En realidad, lo que hizo fue invertir los trminos; despotric
contra los prceres y hroes ofciales, pero los sustituy
por hroes populares como Anastasio Aquino, Farabundo
Mart o Feliciano Ama. Igualmente censur los smbolos cul-
turales dominantes, y busc sustitutos en la cultura popular.
La sntesis mejor lograda de esa inversin histrico-cultural
es el libro Las historias prohibidas del Pulgarcito; una obra
amena e irreverente.
Y si bien Roque no elabor, o mejor dicho no alcanz a
elaborar una propuesta alternativa de nacin, en su reinter-
pretacin histrica adelant varias ideas al respecto. Pareciera
que su opcin era rescatar o revalorizar a los de abajo. Esa
idea es bien clara en su obra, lo popular fcil de represen-
tar, pero difcil de defnir, ocupa un lugar preferente. Esta
opcin implicaba ampliar el concepto de cultura, posiblemente
conservando algo de la visin tradicional, pero incorporando
lo hasta entonces marginado. Podra decirse que Dalton bus-
caba ampliar la nacin, incorporando en ella, el componente
popular y revolucionario, hasta entonces marginado.
Esta tendencia intelectual no era exclusiva de Dalton,
pero l era su mejor exponente y el que ms audazmente la
impulsaba; su temprana muerte priv al pas de sus luces. Por
otra parte, la vorgine de la guerra civil dispers a la intelectua-
lidad de izquierda que debi asumir otras tareas, seguramente
ms urgentes, pero quin sabe si ms importantes. La refexin
y el debate fueron subordinados a la accin.
En todo caso, desde muy temprano la izquierda dejo
ver que su proyecto era un movimiento de liberacin nacional
revolucionario. El problema es que tambin la derecha con-
trarrevolucionaria, reivindicaba ser nacional, o para ser ms
precisos, nacionalista. La guerra civil implic tambin una
144
batalla de discursos y smbolos. Ambos bandos se autodefnan
nacionalistas. La derecha y los gobiernos de la poca califcaron
a los salvadoreos enlistados en las flas insurgentes como
traidores aptridas que engaados o comprados por Rusia,
Cuba y Nicaragua, peleaban en contra de los ideales liberta-
rios heredados de los prceres independentistas. La izquierda
por su parte, acusaba al gobierno de entreguista, y de ser
un ttere del imperialismo yanqui e intentaba construir un
panten de hroes nacionales populares. Ambos discursos
sobre simplifcaban la realidad, forzaban sus argumentos y
descalifcaban a priori a sus adversarios.
La guerra ces, pero la lucha que antes se libraba en
los campos de batalla, hoy se libra en la memoria colectiva.
Uno y otro bando recurre a monumentos, conmemoraciones,
nominacin de espacios, imgenes, testimonios, etc., para rei-
vindicar su causa. En cierto modo, la nacin salvadorea sigue
dividida. Todava hay heridas sin sanar, y cualquier alusin
al pasado inmediato amenaza reabrirlas. Hay quienes hablan
de olvido a secas; otros de justicia, perdn y olvido. Ninguna
solucin es fcil, y seguramente tampoco dejar satisfechos a
todos. Quiz quienes han hecho de la memoria un punto de
honor debieran ser ms humildes y ver hacia lo que llaman
el pueblo, y reco-nocer que sin tanto ruido y aspavientos,
muchos salvadoreos, protagonistas y vctimas a la vez de
la epopeya y la tragedia de la guerra civil, han resuelto el
dilema dejando atrs el pasado, que no signifca olvidarlo, y
concentran su esfuerzo en el trabajo diario, la solidaridad y la
construccin de un futuro mejor para todos.
En vsperas del bicentenario de la independencia, la
identidad nacional de los salvadoreos se muestra compleja
y cambiante, pero las inercias del pasado siguen pesando.
Una parte importante de los salvadoreos est reelaborando
su identidad en el extranjero. El fenmeno migratorio ha
modifcado, pero tambin reforzado la identidad nacional,
agregndole atributos antes inexistentes. La nostalgia, la
marginacin y la solidaridad han reforzado los lazos afectivos
de los migrantes con su terruo. No sera arriesgado afrmar
145
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
que los salvadoreos ms patriotas estn en el extranjero;
pocos como ellos cantan con tanto fervor el himno nacional,
o extraan y alaban tanto el sabor de las pupusas, del queso
duro-blandito o del Pollo Campero.
Es evidente que ha habido cambios, pero tambin hay
algo, cuando no mucho que permanece. De la dinmica entre
el cambio y la continuidad se nutren las identidades naciona-
les y el nacionalismo. Hoy, los salvadoreos cantan el himno
nacional y celebran al Salvador del mundo, en su pas y fuera
de l. No importa si la ceremonia se realiza en el centro hist-
rico de San Salvador, en un pueblito del interior o en alguna
ciudad de los Estados Unidos, al convocarnos, nos recuerda
lo que fuimos, nos afrma en lo que somos, y posiblemente
prefgura lo que seremos.
147
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
De los autores
Adolfo Bonilla
Naci en San Vicente, El Salvador, en 1955. Mster en Artes por la
Universidad de Londres en 1999, Doctorado en Filosofa Poltica por
la Universidad de Manchester en 1996, estudios posdoctorales en la
Universidad de Johns Hopkins en 1998. Fue Jefe del Departamento de
Filosofa de la Universidad de El Salvador y Coordinador de la Licen-
ciatura en Historia de la Universidad de El Salvador. Es miembro del
Consejo de Investigaciones Cientfcas de la Universidad de El Salvador
y Coordinador del Centro Nacional de Investigaciones en Ciencias
Sociales y Humanidades del Viceministerio de Ciencia y Tecnologa.
Es Acadmico de Nmero de la Academia Salvadorea de Historia.
Doctor en Historia por la Universidad de Costa Rica, Maestra en
Historia por la Universidad de Costa Rica, Licenciado en Letras por la
Universidad de El Salvador. Docente investigador de la Licenciatura en
Historia, Universidad de El Salvador; trabaja temas de historia poltica
y cultural salvadorea, siglos XIX y XX.
Carlos Prez Pineda
Maestra de Historia de Centroamrica en Postgrado Centroameri-
cano de Historia de la Universidad de Costa Rica. Acaba de concluir
una investigacin sobre el conficto Honduras-El Salvador de 1969.
Licenciatura en Ciencias Sociales y Trabajo Social en Universidad de
Lund, Suecia. Antropologa Social en Mxico.
148
Erik Ching
Catedrtico de historia, Universidad de Furman, Carolina del Sur, EE UU,
desde 1998. Recibi su doctorado en Historia de la Universidad de
California, Santa Brbara en 1997. Coautor de Las masas, la matanza
y el martinato (UCA, 2007) entre varios otros trabajos sobre la historia
moderna de El Salvador.
Hctor Lindo Fuentes
Naci en San Salvador en 1952. Recibi su maestra y luego su docto-
rado en historia en la Universidad de Chicago. Actualmente es profesor
de historia en Fordham University en Nueva York. Ha dado clases en la
University of Calfornia y Columbia University. Es autor de numerosos
artculos y varios libros entre los que se encuentra La Economa de El
Salvador en el Siglo XIX. Fue Presidente de la Comisin de Acredita-
cin de Instituciones de Educacin Superior.
Knut Walter
Doctorado en Historia (Universidad de Carolina del Norte Chapel
Hill, 1987), se ha dedicado a la investigacin de la historia salvadorea
y centroamericana del siglo XX, as como tambin a los campos de la
educacin.
Luis Alvarenga
Naci en San Salvador, El Salvador, en 1969. Poeta y ensayista. Ha
publicado los libros de poesa Otras guerras y Libro del sbado. Es
autor de la biografa de Roque Dalton El ciervo perseguido. Dirige
actualmente la revista Cultura, de la Secretara de Cultura de El Salva-
dor. Se desempea como docente en la Universidad Centroamericana
Jos Simen Caas, UCA, en la cual obtuvo su doctorado en flosofa
iberoamericana.
Philip J. Williams
Profesor de Ciencias Polticas, Universidad de la Florida. Experto en
estudios latinoamericanistas.
149
EL SALVADOR
:
HISTORIA MNIMA
Rafael Guido Vjar
Socilogo, con estudios de grado y doctorado en la Universidad de
El Salvador (UES) y el Colegio de Mxico. Autor de libros e informes
en temas sociolgicos, histricos y de politologa. Ha desempeado
cargos de profesor, investigador, coordinador de investigaciones,
Coordinador de Relaciones Internacionales y Director de la Facultad
de Ciencias Sociales (FLACSO) en Mxico. Profesor, investigador y
Jefe del Departamento de Sociologa y Ciencias Polticas de la Uni-
versidad Centroamericana Jos Simen Caas. Ha sido consultor
de fundaciones, gobierno y organismos internacionales.
Ricardo Antonio Argueta Hernndez
Licenciado en Sociologa por la Universidad de El Salvador, Maestra en
Historia Centroamericana por la Universidad de Costa Rica, candidato a
doctor por la misma Universidad. Profesor de Historia y Sociologa en la
Escuela de Ciencias Sociales, Facultad de Ciencias y Humanidades en la
Universidad de El Salvador. Investiga sobre los estudiantes universitarios
y las luchas sociales en El Salvador y las relaciones polticas de la Universi-
dad de El Salvador con el Rgimen Autoritario Militar durante el siglo XX.
(San Salvador, 1961). Profesor del Departamento de Comunicaciones y
Cultura de la UCA, ha sido profesor invitado en la Universidad de Nebras-
ka, la Universidad de California Davis, la Universidad de Richmond y la
Universidad de Costa Rica. Fue director de la Revista Cultura y editor de
la Narrativa completa de Salarru. Ha publicado el libro Arte y parte, en-
sayos de literatura (2002) y artculos y ensayos dedicados a la literatura y
la cultura en El Salvador y Centroamrica en diversas revistas acadmicas.
William Pleitez
Doctor en Ciencias Econmicas de la Universidad Pars VIII. Actual-
mente es Jefe de la Unidad de Polticas y Gestin del Conocimiento y
Coordinador General del Informe sobre Desarrollo Humano de El Sal-
vador del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
150
Roberto Valds
Doctor en Filosofa. Actualmente Jefe y catedrtico del Departamento
de Filosofa de la Universidad Centroamericana Jos Simen Caas
(UCA). Profesor del programa de Doctorado en Filosofa Iberoamerica-
na de la UCA. Dedicado al estudio de la historia de las ideas e historia
de la masonera en El Salvador.
Profesor-investigador de flosofa e historia de la Universidad Cen-
troamericana Jos Simen Caas (El Salvador). Actualmente se
desempea como Director Nacional de Investigaciones en Cultura y
Arte de la Secretara de Cultura y director del posgrado en Filosofa
Iberoamericana de la UCA. Entre sus publicaciones est: Los rostros
de la violencia, Guatemala y El Salvador. Siglos XVIII-XIX (San
Salvador, UCA Editores, 2007), en coordinacin con Ana Margarita
Gmez. Su temtica de trabajo ms reciente es la cultura poltica liberal
en el Reino de Guatemala desatada por el constitucionalismo gaditano.
Doctora en Historia y docente de la UES. Ha publicado, Elecciones
Indirectas y Disputa de Poder en Nicaragua, Managua, LEA, 2007;
Centroamrica entre lo antiguo y lo moderno, Castelln, Universitat
Jaume I, 2009; Coordinadora de Historia Electoral en Centroamrica,
siglo XIX y XX, Managua, LEA y Sophies, 2010; y autora de diversos
artculos en revistas.
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EL SALVADOR
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San Salvador: New Graphics.
Esta obra se termin de imprimir en el mes de
octubre de dos mil once en los Talleres de la Editorial
Universitaria. Final Avenida Mrtires Estudiantes
del 30 de julio. Ciudad Universitaria. San Salvador,
El Salvador, Centro Amrica.
Tel. 2511-2039 Ext. 2039
Tiraje: 30,000 ejemplares

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