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Informe
a demanda registrada de los
metales raros o estratgicos,
en opinin de algunos
El futuro de los
metales raros
metales, que no obstante presentan
caractersticas muy similares, pero
responden con un comportamiento
metalrgico muy distinto, enfatiz
Blaker.
Sobre el conocimiento de estos
metales, dijo, que en nuestro pas no
hay gelogos especialistas que puedan
reconocer facilmente estos metales.
A excepcin de la China, actualmente la
recuperacin econmica de explotacin
de las REE, de poco tonelaje, no es
posible en condiciones normales y a los
costos actuales as como la complejidad
en su recuperacin metalrgica.
Los otros metales estratgicos, son
obtenidos en muy pocos pases y
en escasos volmenes, de algunas
mineralizaciones en vetas, pero ms
como recuperacin secundaria de los
metales tradicionales de las colas en
las fundiciones de Acero, Plomo, Zinc,
Plata, Estao, Cobre y Molibdeno, entre
otros. Algo similar puede decirse de la
extraccin de metales no considerados
REE (como: Rb-Cs-Nb-Ga-Zr-Sc-Th-
Ga), cuyo mayor aprovechamiento se
hace de yacimientos con contenido de
minerales de escasa ocurrencia.
Recuperacin metalrgica
La recuperacin metalrgica de
los metales existentes en las REE,
dijo Blacker, tienen un tratamiento
metalrgico diferente cuando se trata
de rocas detrticas, sales, depsitos de
lechos de ro, etc. (ejemplo: Brasil y
L
especialistas, en los ltimos diez
aos, muestra una orientacin
marcada en sus aplicaciones y usos
que cada vez son ms generalizados,
a pesar de sus especficas y limitadas
aplicaciones con respecto a los
metales tradicionales.
Jorge G. Blacker, gerente general
de Peruvian Strategic Metals-
PSTRAMETALS, denomina metales
estratgicos a los que se diferencian del
grupo de los metales tradicionales,
que por sus caractersticas especiales
se emplean mayormente en las
aleaciones de los productos de
alta tecnologa en los diferentes
campos de la industria Electrnica,
Energa Nuclear, Aeroespacial,
Militar, Mdica, etc. y pueden ser,
entre otros: Tungsteno, Antimonio,
Molibdeno, Nquel, Estao, Cobalto,
Indio, Germanio, Titanio, Estroncio,
Cadmio, Renio, Talio, Tantalio,
Uranio, Vanadio, etc. A estos se suman
otros, de aplicaciones ms especiales
como: Rubidio, Cesio, Zirconio, Niobio,
Escandio, Galio, Hafnio, Ytrio, Thorio,
Thalio, Osmio, Rhodio, Iridio, Berilio;
y algunos ms.
Respecto a las Tierras Raras
(REE), Blacker manifiesta que
son aquellos metales integrados
bsicamente por el grupo de
los 15 Lantnidos de la Tabla
Peridica de Elementos, que se
emplean, al igual que los anteriores,
en aplicaciones especficas por sus
cualidades muy especiales. Entre
estos tenemos: Lantanio, Neodimio,
Praseodimio, Cerio, Samario,
Yterbio, Erbio, Telurio, Dysprosio,
Europio, Terbio, Gadolinio, Holmio,
Lutecio y Tulio.
Esta diferenciacin es muy importante
tenerla presente, pues la metalurgia
actual para las Tierras Raras,
difiere de la empleada para los otros
Jorge Blacker
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China), a diferencia del empleado en
yacimientos cuya explotacin se hace
de estructuras (vetas), conteniendo
especies minerales acompaantes,
como la Lepidolita, Polucita, Carnalita,
Alanita, Euxenite, Gadolinita y otros.
En los primeros, se recuperan las sales
a base de cristalizaciones sucesivas
y/u otros procesos complementarios
de deposicin, decantacin, en
procedimientos morosos.
Los dems metales estratgicos se
procesan por mtodos de flotacin
diferencial, combinada con los de
lixiviacin y procesos complementarios
de alta tecnologa; aunque un gran
volumen se extrae de las colas y escorias
de refinacin de algunos metales
bsicos como Fe, Cu, Zn, Pb, Cu y del
acero en las grandes refineras.
Expectativa de precios
En los ltimos tres aos se han
registrado incrementos de ms del
1,000 % en varios metales. A la fecha,
el ms caro de todos (Sc), se ubica
alrededor de $ 200/gramo; existiendo
adems, otros metales con un precio
muy superior al del oro.
Actualmente China ha venido restrin-
giendo la exportacin de metales raros por
no ser sustancias renovables y considerar
que su crecimiento econmico como
nacin industrial requerir su utilizacin
masiva en el corto plazo.
Rubidium (Rb)
Clula fotoelctrica
Receptor de gas en tubo de vaco
Examen de los msculos del corazn en
medicina nuclear.
En vehculos espaciales
Turbinas de Vapor
Regulador de campos magnticos en
generadoreThermo-elctricos
Ceasium (Cs)
Fuente de radiacin Gamma.
Reloj atmico
Clula fotoelctrica.
Lmpara infrarroja
Combustible nuclear.
Medicina nuclear
Thorium (Th)
Material para reactores atmicos.
Revestimiento para flamento de
lmparas
Camisa para lmparas a gas.
Insumo para instrumentos de vidrio de
laboratorio.
Preparacin de welsbach mantle, usado
para portable gas lights.
En aleaciones con magnesio le da gran
resistencia a elevadas temperaturas.
Scandium (Sc)
Detector de fugas en circuitos
elctricos.
Material para actividades espaciales.
Para germinacin de semillas.
Aleacin para metales livianos y ms
duros en aeronutica civil, militar y
aeroespacial.
Luces de alta intensidad.
Praseodymium (Pr)
Piedra para encendedores.
Imanes permanentes
Arco de carbono.
Pintura para cermica.
Para colorear cristales y lentes.
Gallium (Ga)
Usado en semi-conductores (doping)
Aleaciones de metales de bajo punto de
fundicin
Termmetro de cuarzo
Memoria para ordenador de circuito
integrado
Pantalla de televisin
Transistor diodo para Lser
Neodimium (Nd)
Para colorear lentes de anteojos
fotocromticos
Imn permanente
Condensador de cermica
Fabricacin de vidrios, lentes, Lser.
Coloracin de lentes para soldadores.
Fabricacin de lentes para telescopios.
Lantanio (La)
Almacenamiento de Hidrgeno.
Piedra para encendedores.
Electrodos de bateras.
Catalizador de gases de escape.
Lentes de cmara fotogrfca.
Vidrios pticos.
Hafnium (Hf)
Control de reactor atmico.
Submarino atmico.
Receptor de gas en tubo de vaco.
Lmparas incandescentes.
Aleaciones especiales con Fierro,
Titanio, Niobio, Tantalio y otros metales.
Absorcin de radiacin residual en
reactores atmicos
Holmium (Ho)
Investigacin nuclear sobre captacin
de neutrones.
Cerium (Ce)
Catalizador de gas de escape.
Piedra para encendedores.
Polvo para pulir vidrio de TV.
Tubo fuorescente.
Lmpara de Arco de carbono.
Catalizador de hidrocarbono en la
limpieza residual de hornos.
Samarium (Sm)
Imn permanente.
Condensador de cermica
Receptor de neutrones en reactores
nucleares.
Arco de carbono (Arc lighting) para la
industria de pelculas
Cristal ptico
Absorcin de rayos infrarrojos.
Yterbium (Yb)
Mejores propiedades en la refnacin del
acero.
En Rayos-X cuando la electricidad no
se encuentra disponible.
Alto grado de resistencia en el campo
elctrico
Luthetium (Lu)
En las usinas atmicas.
En la fabricacin de componentes
electrnicos en TV
Telurium (Te)
Vulcanizacin del caucho.
Para la fabricacin de espoletas.
Proteccin para el Plomo en
acumuladores.
Cables de resistencia elctrica.
Fabricacin de termopares.
Mejora la maleabilidad del Cu y el acero
inoxidable.
Ytrium (Y)
Fabricacin de TV en colores.
Propiedades magnticas.
Trasmisor y transductor de energa
acstica.
Reductor del tamao del grano en aleac.
de Cr,Mo, Zr, Ti y Al
Antioxidante en la fabricacin del
Vanadio y otros metales.
Filtro para Lser y radares.
Niobium (Nb)
Fabricacin del acero.
Superconductor en programas
espaciales.
Herramienta de corte.
Fabricacin de tuberas.
Fabricacin de superimanes.
Electrodos de soldadura elctrica.
Fabricacin de medallas.
Zirconium (Zr)
Revestimiento para metales.
Catalizador de gas de escape.
Espoleta de detonacin de municin.
Revestimiento de hornos.
Medidor de Oxgeno.
Energa nuclear.
Industria qumica por sus grandes
propiedades anticorrosivas.
Erbium (Er)
Aleaciones de acero-Vanadio
Coloracin del vidrio.
Colorantes de porcelana.
Diversos usos metalrgicos con
propiedades especiales.
En aleaciones de Vanadio reduce
la dureza y permite una mejor
maleabilidad.
Dysprosium (Dy)
Metal para aviones.
Memoria ptica.
Imn permanente.
Uso de los metales estratgicos
Fabricacin del Lser
Control nuclear.
Fabricacin de aleaciones con acero
inoxidable.
Europium (Eu)
Fabricacin de tubos de TV en colores.
Proteccin contra la radiacin.
Fabricacin de lmparas de Mercurio
Captador de neutrones en energa
nuclear.
Terbium (Tb)
Protector contra la radiacin
Fabricacin de lmparas fuorescentes.
Gadolinium (Gd)
Aleaciones de acero-cromo.
Imn permanente.
Componente en los tubos de Rayos X.
Memoria para Ordenadores.
Captador de neutrones.
Se emplea con el fsforo en la
fabricacin del color en tubos de TV
Thulium (Tm)
En la fabricacin de componentes para
Ordenadores.
En la industria aeroespacial y nuclear.
Tanthalium (Ta)
Componentes electrnicos
(condensadores)
Filamento calentador dentro de tubo de
vaco.
Herramientas de corte.
Pesos de balanza.
Lentes para cmaras fotogrfcas.
Iridium (Ir)
Radiacin contra cncer.
Agujas para inyecciones.
Reglas mtricas patrn.
Bujas para helicptero.
Punta de pluma de lapiceros
estilogrfcos.
Otras aleaciones para endurecer metales
Stronthium (Sr)
Batera nuclear.
Boya luminosa, estacin de tiempo.
Fuente de radiacin-Beta.
Pintura fosforescente.
Fuegos artifciales.
Indium (In)
Clula solar, espejo.
Soldadura para vidrios, cojinete..
Vara reguladora para reactor atmico.
Clula fotoelctrica.
Transistores.
Para anlisis de sangre, pulmones.
Beryllium (Be)
Resorte para relojes.
Material para desacelerar neutrones en
reactores atmicos.
Ventanas para tubos de rayos x.
Herramientas anti chispa.
Titanium (Ti)
Catalizador de polmeros
Intercambiadores de calor especiales.
Motores de aviones.
Pernos para fractura prtesis en
medicina.
Pigmento, pintura, papel.
Para aleaciones especiales.
Selenium (Se)
Para la fabricacin de fotmetros.
Para fotocopiadoras.
Clula solar.
Colorante para vidrio rojo.
Shamp anticaspa.
Para medicina.
Para componentes electrnicos.
Fuente: Jorge Blacker, Tabla peridica de los elementos de Cognis.
Los precios elevados de
algunos de estos metales
especiales responden
al creciente desarrollo
industrial empeado
en adquirir, cada vez
ms, materiales de
mayor resistencia y con
mejores caractersticas
para la fabricacin de
bienes nobles y de
tecnologa de punta.
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MINERIA la mejor puerta de acceso al sector minero 29
De otro lado, el hallazgo de nuevas
aplicaciones de estos metales
estratgicos, en el campo aeroespacial,
mdico, nuclear, militar e industrial,
hace que el inminente crecimiento
en demanda y precio de estos metales
alcancen niveles imprevisibles.
El mercado mundial de metales
estratgicos y los que estn
contenidos en las llamadas tierras
raras constituye hoy en da uno de los
mercados ms atractivos y rentables,
anot Blacker.
Yacimientos
Per:
De acuerdo a los estudios realizados
por algunos estudiosos en los ltimos
20 aos, a lo largo del litoral Norte del
Pas, as como en las desembocaduras de
muchos ros de la Costa, Sierra y Selva
Peruana, se ubican muchos depsitos
potenciales de metales pesados en el
tipo de placeres aurferos. En estos
se han identificado muchos minerales
conteniendo metales estratgicos
como Lantanio, Cerio, Neodimio,
Thorio, Titanio, Zirconio, Tungsteno
y otros ms. Esto se pudo verificar,
especialmente en las regiones del
Cuzco, Cajamarca, La Libertad, Piura
y una vasta franja del litoral Norte,
segn Ingemmet, y los Ing. A. Aranda,
R. Jungbluph, entre otros, aadi.
Segn Jorge Blacker se ha dejado atrs
un amplsimo escenario de desarrollo
minero de los metales estratgicos
-algunos de tan similar o mayor valor-,
por no contar con la tecnologa para
su deteccin, recuperacin adecuada,
as como el cabal conocimiento del
mercado actual de dichos productos.
Hay estudios encomiables efectuados
por profesionales en el pas, que en
forma dedicada han explorado extensas
y variadas zona del pas e identificado,
mediante las modernas tcnicas por
Actualmente existe el suministro de metales
tradicionales como una fuente de abasto sufciente y a
precios muy accesibles, versus el suministro limitado
de los metales especiales nobles, deseados pero de
limitado volumen por lo escaso de su existencia en la
naturaleza.
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instrumentacin, numerosas especies
mineralgicas, muchas de ellas
portadoras de los llamados metales del
futuro, mencion.

En el Mundo:
Existen no ms de ocho pases que
poseen yacimientos de Tierras Raras
y muy pocos los que cuentan con
formaciones geolgicas con minerales
conteniendo metales estratgicos no
comprendidos en el rubro de REE.
Los pases que cuentan con la mayor
produccin de estos metales especiales
son Australia, Sudfrica, Canad,
China, Rusia, Malasia, India
Guatemala, Argentina, Chile y
Mxico cuentan con algunas reservas
de algunos de estos metales, con
volmenes menores, siendo Brasil el
mayor de todos ellos.
El mayor productor y exportador de
REE es China, quien ostenta el 80%
del universo de estos metales, aunque
no cuenta en el mismo grado con toda
la gama amplia de los denominados
estratgicos, en los que se incluyen,
entre otros, Rubidio, Cesio, Escandio,
Galio, Cromo, Thorio, Iridium, Rhodio
y otros.
Se calcula que en cuanto a los
metales contenidos en las llamadas
Tierras Raras, la reserva mundial
calculada hasta el 2005 era de
aproximadamente 50 millones de
toneladas. En cuanto al resto de los
metales estratgicos, se especula que
es una cifra menor.
Recientes descubrimientos
Baotou, en el Nor-Oeste Chino, regin de
Mongolia.- Constantemente se desarro-
llan nuevos centros de produccin, los
que representan las dos terceras partes de
la produccin mundial.
Bear Lodge, Wyoming-U.S.A.- En
formaciones de Dike-carbonatitic,
se han verificado resultados con
ocurrencia de xidos de Tierras
Raras (REO), con presencia de Cerio,
Lanatanio, Neodimio, Praseodymio,
Samario, acompaados de Manganeso.
Thor Lake, en Yellowknife.- Este
yacimiento con Plomo, Berylio, Tantalio,
Zirconio, Lithio y Galio, adicionados a
un grupo de ocho metales contenidos en
las REE, fue estudiado desde el 2006.
Mountain Pass Mine.- En el Sureste de
California, cuenta con metales principales
de Cerio, Lanthanio, Neodimio,
Praseodimio, Samario Gadolinio, Europio
y otros en menor grado.
Complejo Big Whooper en Mina
Kenora, Ontario.- Desarrolla un
proyecto de separacin metalrgica
de Lithio, Tantalio, contenidos en
mineral de Lipidolita, Petalita y
Pegmatita, con Cuarzo.
Lateral Lake claims, Canad,
operada por Solitaire Minerals
Corp.- Proyecta comprobar la
ocurrencia de Rubidio, mediante
perforacin de 700 m.
La mayora de los metales raros se encuentran
escasos en la naturaleza, siendo su concentracin
muy variada y poco frecuente. No obstante, siempre
podr observarse su presencia (en nivel ppm, ppb y
trazas) en muchas formaciones geolgicas detectadas,
algunas explotables.
Metal Precio Aprox.
RUBIDIUM ( Rb) $ 25.00 / g
CESIUM (Cs) $ 30.00 / g
THORIIUM (Th) $ 50.00 /Oz
SCANDIUM (Sc) $ 200.00 / g
LANTHANUM (La)* $ 1,810.00/Kg
HAFNIUM (Hf) $ 6,000.00/Kg
NEODYMIUM (Nd)* $ 1,980.00/Kg
CERIUM (Ce)* $ 369.00/Kg
SAMARIUM (Sm)* $ 5,000.00/Kg
YTTERBIUM (Yb)* $ 7,400.00/Kg
TELLURIUM (Te) $ 1,370.00/Kg
YTTRIUM ( Y ) $ 4,690.00/Kg
GALLIUM (Ga) $ 3.70 / g
NIOBIUM (Nb) $ 930.00/Kg
ZIRCONIUM ( Zr ) $ 200.00/Kg
PRASEODYMIUM (Pr) * $ 70.00/Oz
ERBIUM (Er) * $ 4,560.00/Kg
Metal Precio Aprox.
DYSPROSIUM (Dy)* $ 3,000.00/Kg
EUROPIUM (Eu) * $ 10.00 / g
TERBIUM (Tb) * $ 30.00 / g
GADOLINIUM (Gd)* $ 3,950.00/Kg
HOLMIUM (Ho)* $ 3.16 / g
LUTHETIUM (Lu)* $ 47.60 / g
THULIUM (Tm)* $ 50.00 / g
VANADIUM ( V ) $ 2,800.00/Kg
BERYLLIUM (Be) $ 6,000.00/Kg
TANTHALIUM (Ta) $ 50.00/Oz
IRIDIUM ( Ir ) $ 500.00/Oz
STRONTHIUM ( Sr ) $ 5.00/Oz
INDIUM ( In ) $ 5.00/ g
TITANIUM ( Ti ) $ 200.00/Kg
SELENIUM (Se) $ 660.00/Kg
LITHIUM (Li) $ 460.00/Kg
Fuente: (*) Rare earth elements (REE) / METALS PLACE
Precios Referenciales de los Principales Metales Estratgicos y de las Tierras Raras
En el Per hay pocos metalur-
gistas que encaminan sus
estudios hacia estos metales
por la carencia de proyectos
significativos.
El Ing. Oscar Tinoco es uno de los
pocos especialistas en nuestro
pas que tiene experiencia sobre
las diversas posibilidades de
recuperacin en formaciones
geolgicas de estos metales.
Lea el texto completo del presente trabajo tcnico en: