Aprender a Crecer Cristales

Un Experimento Educativo de
Triana Science & Technology
Lee atentamente todas las instrucciones antes de comenzar
tus experimentos.
Los cristales son objetos fascinantes que nos rodean aunque muchas
veces no nos demos cuenta de ello.
Los delatan sus formas polidricas y atractvas, los ngulos precisos
que forman sus caras, a veces un brillo espectacular pero sobre todo
sus propiedades fsicas que hacen que los usemos contnuamente en
nuestra tecnologa. Desde la sal comn a los modernos lseres, desde
el azcar a los semiconductores y desde la arena de la playa a los
frmacos que tomamos, los cristales estn por todas partes. Muchos
de ellos son microscpicos, pero algunos alcanzan metros de tamao,
como los famosos cristales gigantes de yeso.
Cristales que, dependiendo de tu pericia en el laboratorio, podrn
llegar a crecer varios centmetros de tamao e incluso an ms.
Los cristales que vas a crecer son de fosfato monoamnico (ADP), una
substancia soluble en agua. Y la tcnica de crecimiento que vamos a
usar es la tcnica de enfriamiento. Se basa en que, como el azcar, el
ADP se disuelve mucho ms en agua caliente que en agua fra.
Prepara el material que vas a necesitar para hacer el experimento y el
contenido del KIT.
El Kit est compuesto por:
Una bolsa con 325 g de Fosfato monoamnico (NH H PO ) Bolsa N 1
Una bolsa con 75 grs de Fosfato monoamnico Bolsa N 2
Un vaso de plstco
Una caja de poliestreno
Material necesario adicional:
Una fuente de calor (por ejemplo una placa calentadora)
Un recipiente con un volumen mnimo de un litro (matraz, vaso de
precipitado, olla, ...)
Medio litro ( 500 ml ) de Agua
Un utensilio para agitar, preferentemente de vidrio
Material absorbente (papel, bayeta,...)
Material aislante para asir el recipiente (guantes, pao,...)
Un termmetro de laboratorio (optatvo)
Instrucciones para desarrollar el experimento
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Lo primero que haremos es disolver en agua caliente el contenido de la
bolsa que suministramos con el kit y que tene la etqueta N1. Para
ello:
Vierte el contenido de la bolsa (325 gr. de fosfato monoamnico) en el
recipiente elegido. El recipiente (un matraz, un vaso de precipitado,
una olla, ...) ha de tener un volumen mnimo de un litro. Aade medio
litro (500 mL) de agua y pon el recipiente a calentar.
Agita con cuidado para que la sal se disuelva ms rpidamente.
Evita colocar la cabeza directamente encima de la disolucin.
Sigue calentando hasta llevar la disolucin a ebullicin
Primer paso: Disolucin de los Cristales ADP
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Para hacer las cosas bien, vamos a trabajar como hacen los cientcos.
Dibujemos lo que se llama una grca de dos ejes, temperatura y
concentracin, que nos sirve para saber como est la disolucin. Como
habrs llegado a ebullicin (100 C) y la cantdad de ADP era de 325
gramos en medio litro (es decir 650 gramos en un litro), la disolucin
est en el punto A.
temperatura (C)
concentracin (g/L)
A
100
B 75
50
25
0
C
100 200 300 400
Segundo paso: Enfriamiento lento.
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Para cristalizar el ADP lo que hemos de hacer ahora es enfriar muy
lentamente la disolucin, por eso nuestro kit tene un recipiente de
poliestreno que mantene el calor.
Apaga la fuente de calor y deja enfriar la disolucin durante cinco
minutos para manipularla mejor. Ahora la disolucin est en el punto B
de nuestro grco.
Asegrate de que el vaso de plstco est dentro de la caja de poliest-
reno.
Vierte la disolucin en el vaso de plstco que est dentro de la caja de
poliestreno. Hazlo con cuidado para no sufrir quemaduras.
Tapa el vaso de plstco y a contnuacin tapa la caja de poliestreno.
Djalo reposar a temperatura ambiente sin abrirlo.
En un par de das, cuando nuestra disolucin est a temperatura
ambiente en el punto C del grco, se habrn formado grandes crista-
les. Retra la tapa de los vasos y TE ASOMBRARS.
1. Vierte con cuidado 2. Espera 48 horas
3. Alucina con los resultados!
Qu ha pasado?
Lo que ocurri es que cuando se enfra la disolucin a una cierta
temperatura ya no puede tener tanto ADP disuelto y expulsa en forma
de slido todo lo que le sobra. Al principio slo un poco, pero despus,
a medida que baja la temperatura, ms y ms. Las molculas de ADP
empiezan a colocarse ordenadamente formando un cristal.
Un cristal no es otra cosa que una estructura slida muy ordenada,
como la que se ve abajo, que va creciendo a medida que las molculas
se van aadiendo a l de forma ordenada, como en el juego del Tetris.
Por eso, cuanto ms lento es el enfriamiento ms lentamente se
colocan las molculas y un cristal puede crecer ms y mejor. Imagnate
que hubiramos enfriado muy rpido la disolucin qu hubiera
pasado? (Puedes hacerlo poniendo el vaso de plstco fuera del de
poliestreno). Que todo el exceso de ADP que le sobraba a la disolucin
se expulsa rpidamente por lo que las molculas de ADP no hubieran
tenido tempo para ordenarse bien en un solo cristal y se habran
formado miles de cristales pequeitos. Como lo hicimos lentamente se
forman pocos, pero grandes.
Tercer paso: MS GRANDE AN?
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El mtodo que usan los cristalgrafos para crecer cristales an ms
grandes es introducir en la disolucin una semilla, es decir un cristal.
Vamos a usar como semilla el cristal que ya has crecido.
Scalo con cuidado del vaso y colcalo sobre papel para no manchar la
mesa.
Vierte el contenido lquido del vaso en el recipiente donde calentaste
la disolucin sin verter el polvo blanquecino que hay al fondo.
Tira el polvo blanquecino, que no es otra cosa que yeso, limpia el vaso,
coloca el cristal dentro de l y coloca el vaso en el recipiente de
poliestreno.
Aade el contenido de la bolsa etquetada N2 y un cuarto de litro
(250 ml) de agua al recipiente donde lo vas a calentar. Calintalo hasta
ebullicin.
Djalo enfriar cinco minutos y virtelo en el vaso que contene el
cristal. Hazlo con cuidado para no sufrir quemaduras.
Tapa el vaso de plstco y a contnuacin tapa la caja de poliestreno.
Djalo reposar a temperatura ambiente sin abrirlo.
Djalo varios das (por ejemplo, una semana). Destpalo entonces y
disfruta con el resultado.
Seguro que querrs saber ms y tendrs muchas preguntas.
No te preocupes, en nuestra pgina web www.trianatech.com encon-
trars la respuesta y si no la encuentras nos puedes preguntar. Seguro
que te contestaremos. All podrs subir tambin tus videos y fotogra-
fas de los resultados que has conseguido. Y ver los que han subido
otros estudiantes de otros colegios, incluso de otros pases.
Prueba tambin el kit didctco de cristalizacin de protenas.

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