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Collegi Oficial de Psiclegs de Catalunya

Mercedes Arribas
Membre de la Secci de Psicologia de les Organitzacions i del Treball (SPOT)

Acoso moral en el trabajo: un tema preocupante

Los medios de comunicacin informan frecuentemente de un problema laboral que cada da
afecta a mas personas. Me estoy refiriendo al acoso moral en el trabajo o mobbing. Creo
que en estos momentos la mayora de vosotros ya conocis el trmino y la situacin a la que
hace referencia: una persona o un grupo de personas ejercen una violencia psicolgica
extrema, de forma sistemtica, durante un largo perodo de tiempo, sobre otra persona en
el puesto de trabajo. Esta es la definicin generalmente aceptada de mobbing.
Progresivamente se detecta este comportamiento hacia personas que interesa despedir
como una estrategia para que sean ellas mismas las que soliciten marcharse.

Este problema laboral se conoci aproximadamente hace dos aos, cuando comenz a
expandirse gracias a la publicacin del libro El acoso moral, de la Dra. Marie France Irigoyen.
Todava recuerdo que la Navidad de 1999 un compaero de trabajo, miembro de un
sindicato me lo regal y confieso que me result difcil y dolorosa su lectura. Con dificultad
continuaba avanzando y senta el desequilibrio, la impotencia y el inmenso dolor que puede
provocar un acosador sin sentimientos a la persona que ha elegido como vctima. La
publicacin de este libro lo celebraron muchas personas, que encontraron en l respuestas y
el reconocimiento de la situacin que estaban sufriendo: el psicoterror laboral. Despus de
aos de haber soportado una situacin de rechazo y menosprecio y, en algunos casos, haber
llegado a desequilibrios fsicos y psquicos graves, este libro les abri los ojos, les supuso
una ayuda y les di apoyo y fuerza porque pblicamente se reconoca lo que hasta entonces
pareca ms un producto de la imaginacin de unas cuantas personas que no una realidad a
la que no podan enfrentarse.

Despus de esta introduccin, intentar aportar algn elemento nuevo para avanzar en el
conocimiento de este tema, y as, contribuir a minimizarlo y, en el mejor de los casos,
preveerlo y evitarlo.

CAUSAS DEL MOBBING

La estrategia del mundo laboral. Hay continuos cambios en el mbito de la produccin
orientados a la calidad y el cliente, la presin de la economa, el mercado laboral flexible y
las demandas de actualizacin continua, la competencia, la consecucin de la mxima
productividad, las fusiones y reestructuraciones para ahorrar puestos de trabajo, el ritmo de
actividad desenfrenado, la flexibilidad y inmediatez para cambiarte de un sitio a otro o la
variedad de funciones y responsabilidades, la precariedad o el paro, por poner algunos
ejemplos.

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La estructura organizativa. Es poco clara. No especifica las competencias ni los objetivos
de las personas porque as a un trabajador o una trabajadora se le retribuye como un
subordinado y tiene que desempear otro cargo de mayor responsabilidad y tomar
decisiones que corresponden al jefe. La provisionalidad. Nada es a largo plazo, ni siquiera a
corto o medio plazo, de hoy para maana pueden trasladarte o encargarte una nueva tarea
o despedirte. Esta situacin crea inestabilidad, desconfianza y falta de compromiso. Estamos
en un momento de cambio para el que la mayora no estamos preparados, porque nos
hemos hecho a la idea de que acabaramos nuestra vida laboral en la empresa hasta la
jubilacin. Con este marco laboral es fcil que se produzcan situaciones de abuso de poder y
los trabajadores no puedan defender sus derechos.

Falta de actuacin de los responsables. El acoso ha comenzado por una falta de
respeto y un conflicto que no se ha atendido, y se transforma en mobbing. Los jefes que no
atienden las quejas de las personas (porque no saben, o porque aplazan escucharlas o que
no se las creen porque consideran el tema demasiado complicado o insignificante) estn
eludiendo una de sus responsabilidades, que es la intervencin para resolver los conflictos y
la atencin en la defensa de la dignidad de todas las personas trabajadoras que tienen a su
cargo. Tambin ellos son vctimas de la estrategia del mundo laboral

Con las situaciones descritas hay terreno abonado para que el acosador, que puede ser una
persona perversa, envidiosa, competitiva, con deseo de poder, dinero o prestigio, lo tenga
fcil para ejercer el maltrato. Pero tambin una persona que no tiene estas caractersticas
puede comportarse en algn momento como un acosador, influido por la cultura y los
intereses de la empresa, por su inseguridad o sencillamente porque para l trabajo tiene
otro sentido que para la otra persona.

La persona acosada, en principio, es elegida porque es diferente a la mayora y se
procura que parezca ms diferente porque interesa. La falta de respeto que sufre no
sabe como conducirla. Tiene miedo de ser acusada de floja, tiene miedo de las represalias,
miedo de que la culpen. No tiene una conciencia clara de lo que le pasa, no est dispuesta a
someterse y a renunciar a su identidad, quiere hacer las cosas mejor y cuestiona lo que est
establecido, pero como que sabe que tiene todas las de perder no acta para defenderse.
Los sentimientos ms frecuentes de una persona que sufre acoso laboral son: miedo,
vergenza, inseguridad, impotencia, abatimiento y depresin. Acostumbra a ser una persona
brillante, o competente, o inocente, con un grado elevado de pertenencia al grupo y a la
empresa, puede ser una amenaza para otra persona o sencillamente tiene una virtud,
cualidad o habilidad que la otra no tiene, y como mnimo es apreciada y valorada por esto
hasta que se instaura el acoso. En el momento que el lder perverso comienza los ataques y
el desprestigio hacia la vctima, el resto del grupo tambin le hace el vaco hasta que se
convierte en el chivo expiatorio.

No entrar en detalles de descripcin de los perfiles de personalidad de los implicados
porque cada vez ms se trata de comportamientos producidos por una situacin y
unos valores que son frecuentes en el mbito laboral y que sufre el grupo. Por
tanto, cualquier persona puede estar en un momento dado en un bando o en el otro.
Evidentemente es ms fcil que una persona con algn tipo de poder sea la acosadora
mientras que la persona ms diferente al resto de los componentes del grupo (menos
adaptada, o, en otros casos, la que no sea provechosa para los intereses de la empresa)
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empiece a recibir un trato diferente como si fuera una persona rara, extraa y se la critique
por sus rasgos peculiares, que sern vistos a partir de ahora como negativos. Habr sido la
elegida para sufrir el rechazo de la mayora.

Los grupos aceptan la diferencia con muchas dificultades, pero a la vez cada uno es
diferente, si hay una diferencia perjudicial para a alguien o para la empresa se potenciar la
visin de que esta persona es como una clula maligna dentro de un organismo a la que se
tiende a eliminar porque supone un desequilibrio para la homeostasis del grupo. Tambin su
actitud puede ser vivida como una amenaza para el poder porque cuestiona lo que est
establecido, y tambin puede ser el catalizador de la sombra grupal, el chivo expiatorio.

A pesar de las innumerables voces en defensa de la solidaridad, la tolerancia y el respeto a
las diferencias, encontramos este comportamiento destructivo de la individualidad, en este
caso de la individualidad que no se ha adaptado a lo que el lder o la empresa requiere.
Recordemos que en todas las pocas un mismo comportamiento se ha calificado de
genial, especial, divertido, etc, si la persona es diferente pero no cuestiona lo que
establecido, y se ha catalogado de loco si esta peculiaridad supona una amenaza
contra la ley, la mayora o el poder.

Porqu se da ahora esta problemtica?

Siempre ha habido personas acosadas y perseguidas por razones diferentes. Lo que no
puede permitir una sociedad democrtica es que estas estrategias perversas que se utilizan
en la guerra y con el peor enemigo, sean mecanismos para destrozar la poblacin civil, que
no tiene conciencia de que va a la guerra en lugar de ir al trabajo.

La sociedad actual nos llena de mensajes con unos valores cotizados

El prestigio laboral: Si no trabajas eres un marginado, y si trabajas vales tanto cuanto ms
arriba de la pirmide profesional llegues y ms dinero ganes.

Los objetivos de la empresa se tienen que conseguir al precio que sea, a costa de la salud o
de la propia vida si es necesario.

La competitividad. Premiar acciones insolidarias: Si trabajas ms que el compaero tienes
una recompensa. Todo est permitido, no hay comportamientos punibles ni mal vistos
cuando de lo que se trata es de conseguir lo que se quiere. Opera el principio del placer, la
conciencia se relaja, antes casi todo era pecado y posiblemente ramos demasiado
respetuosos con los dems; ahora eso est mal visto, puede ser calificado de antiguo,
exagerado, etc.

Vivimos en la cultura del culto a la imagen y la mentira. Muchas cosas que nos
rodean son falsas. Hace aos me sorprendi la lectura de un libro que expresaba cuanto
podra ser de esperpntica la visin de un mundo donde desaparecieran todas las prtesis;
ahora la enfermedad y la muerte encerradas en los hospitales y geritricos; con la basura
escondida lejos de nosotros y con poca conciencia de que existe.... Pues bien, este sera el
mundo real que hacemos y que no queremos ver. Enfocamos nada ms una parte y no
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queremos ver ni vivir la otra, as nos llenamos de depresiones por no expresar nuestro
desacuerdo y por no dejarnos tocar tambin por el dolor.

El principio de la economa: todo tiene un precio: patentamos la vida. Con los seguros de
vida, paradjicamente, nos recompensamos por la muerte. Los principios morales son muy
flexibles. Cualquier cosa se puede comprar y vender. El significado de Dios y de la religin
ha cambiado. Ahora, lo que importa es satisfacer las necesidades que nos hemos creado. Y
de manera diferente a los animales, que se convierten en homosexuales por falta de espacio
y matan para no morirse de gana, nosotros, evidentemente, como criaturas ms complejas,
civilizadas y por tanto ms crueles, ponemos en juego comportamientos perversos, no para
satisfacer necesidades bsicas sino para llenar el vaco del alma, ms difcil de satisfacer
que el que proviene de las necesidades del cuerpo, aunque estn relacionadas. Tambin
para obedecer a los requerimientos del dios del trabajo que cada vez nos pide ms
sacrificios personales.

ALGUNAS ACTUACIONES PARA PREVENIR Y EVITAR EL MOBBING

Por parte de la empresa:
Organizacin transparente. Cdigo tico de la empresa. Jefes con capacidad mediadora y
con habilidades de comunicacin interpersonal. Medidas legales, Medidas de deteccin.
Diseo de las relaciones sociales en la empresa. Servicio de asistencia a los trabajadores y
soporte psicolgico. Acciones preventivas para evitar la aparicin de la problemtica
psicosocial.

Por parte de la vctima:
Aprender a quererte y a defenderte. Delante de un ataque es preciso buscar salidas
para la defensa y a la vez, conviene aprovechar la situacin para aprender del
conflicto.
Aprender a convivir con el problema una vez que se ha instaurado y trabajar para
modificar la situacin que lo provoca.
Buscar soporte social (amistades, familia, grupo de ayuda o profesional de la salud..)
Dejar de trabajar y pensar en el futuro, centrarse en el da a da, sin dejar de ser uno
mismo; el hecho de aprender a hacer las cosas de otra manera podra
ahorrar sufrimiento.
Vigilar la trayectoria de la empresa respecto a los trabajadores: si provoca el despido
de los ms mayores hacindoles la vida imposible o si aparta a los que muestran un
grado de compromiso elevado. Si la persona acosada se encuentra en el primer grupo
mejor que empiece a preparar su defensa (legalmente y personalmente, buscando
alternativas). Si est entre los del segundo grupo puede beneficiarle reducir el
entusiasmo y el compromiso. S, desgraciadamente, le gusta y le apasiona su trabajo,
la situacin es ms complicada, quiz es el momento de cambiar de puesto, de
empresa o de trabajo.

Como profesionales de la psicologa tendramos que estar al lado de los que
sufren, y no ofrecer apoyo al acosador y callar delante de su comportamiento.
Como mnimo no tendramos que adoptar las actitudes del grupo hacia la persona
menospreciada, huyendo o ignorndola. Estar al lado del poder facilita caer en la tentacin
de aprovecharse de l, y, con mucha suerte, esta actitud puede comportar beneficios
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econmicos o de mantenimiento de la posicin actual, pero tambin puede perjudicar
moralmente en el caso que no pidas perdn a la persona acosada por tu comportamiento.

Antes de finalizar, quiero citar una frase de un escritor a quien admiro, Miguel Delibes: La
civilizacin nos ha llenado el estmago y nos ha vaciado el corazn.

BIBLIOGRAFA

Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo: Nota tcnica de prevencin nmero
476-1998: El hostigamiento psicolgico en el trabajo: mobbing.

Marie-France Hirigoyen: El acoso moral. Barcelona. Paids Ibrica, S.A., 179 pag.


Septiembre 2001 Hoja Informativa del Colegio Oficial de Psiclogos de Catalua