Corriente alterna

Se denomina corriente alterna (CA o AC en ingls) a la corriente

elctrica que cambia repetidamente de polaridad, esto signifca que
su voltaje instantneo va cambiando en el tiempo desde 0 a un
mximo positivo, vuelve a cero y contina asta otro mximo
negativo y as! sucesivamente" #a corriente alterna ms comnmente
utili$ada, cambia sus valores instantneos de acuerdo con la %unci&n
trigonomtrica seno, de a! se denomina corriente alterna senoidal"
' continuaci&n se muestra la %orma de onda de esta corriente(
)nducci&n electromagntica
#a induccin electromagntica es el %en&meno que origina la
producci&n de una %uer$a electromotri$ (%"e"m" o voltaje) en un medio
o cuerpo expuesto a un campo magntico variable, o bien en un
medio m&vil respecto a un campo magntico esttico" *s as! que
cuando dico cuerpo es un conductor se abla de la existencia de una
corriente inducida"
*n el siguiente dibujo tenemos un ejemplo de un corriente producido
por inducci&n(

+ibujo de dos imanes que crean un campo magntico y una espira que gira creando un
corriente
,rans%ormadores
#os transformadores son dispositivos basados en el %en&meno de la
inducci&n electromagntica y estn constituidos, en su %orma ms
simple, por dos bobinas devanadas sobre un ncleo cerrado de ierro
dulce" *stas bobinas o devanados se denominan primario y
secundario"
#a representaci&n esquemtica del trans%ormador es la siguiente(
-ues un trans%ormador es un dispositivo electromagntico que
permite aumentar o disminuir el voltaje y la intensidad de una
corriente alterna de %orma tal que su producto permane$ca constante
(ya que la potencia que se entrega a la entrada de un trans%ormador
ideal, esto es, sin prdidas, tiene que ser igual a la que se obtiene a la
salida)"
'lternadores
*l alternador es una mquina destinada a trans%ormar la energ!a
mecnica en elctrica, generando, mediante %en&menos de inducci&n,
una corriente alterna"
.n alternador consta de dos partes %undamentales, el inductor, que
es el que crea el campo magntico y el inducido que es el conductor
el cual es atravesado por las l!neas de %uer$a de dico campo"

+isposici&n de elementos en un alternador simple
's!, en el alternador mostrado en la fgura anterior, tenemos que el
inductor est constituido por el rotor R, dotado de cuatro pie$as
magnticas cuya polaridad se indica" *stas pie$as pueden estar
imantadas de %orma permanente o ser electroimanes" *n las grandes
mquinas el inductor siempre est constituido por electroimanes,
cuya corriente de alimentaci&n o excitaci&n proviene de un generador
de corriente continua auxiliar o de la propia corriente alterna
generada por el alternador convenientemente rectifcada"
*l inducido est constituido por las cuatro bobinas a-b, c-d, e-f y g-h,
arrolladas sobre pie$as de ierro que se magneti$an bajo la acci&n de
los imanes o electroimanes del inductor" +ado que el inductor est
girando, el campo magntico que acta sobre las cuatro pie$as de
ierro cambia de sentido cuando el rotor gira /00, y su intensidad
pasa de un mximo, cuando estn las pie$as en%rentadas como en la
fgura, a un m!nimo cuando los polos N y S estn equidistantes de las
pie$as de ierro"
Son estas variaciones de sentido y de intensidad del campo
magntico las que inducirn en las cuatro bobinas una di%erencia de
potencial que cambia de valor y de polaridad siguiendo el ritmo del
campo"
1istoria de la corriente alterna
*l suministro comercial de energ!a elctrica utili$ado de manera
generali$ada en nuestros dias se e%ecta en corriente alterna"
*l %!sico 2illiam Stanley 3r" dise4& uno de los primeros dispositivos
prcticos para producir corrientes alternas" Su dise4o de la llamada
bobina de inducci&n, %ue precursor de los modernos trans%ormadores"
*l dise4o usado en nuestros d!as %ue concebido por Nikola Tesla en
5667 y superaba las limitaciones encontradas por *dison para la
distribuci&n comercial de energ!a elctrica en corriente continua"
*l primer transporte de energ!a a larga distancia empleando corriente
alterna tuvo lugar en 56/5 en *stados .nidos, cerca de ,elluride
(8olorado), seguido por otro en 'lemania unos meses ms tarde"
*dison abogaba enrgicamente por el uso de la corriente continua, ya
que ten!a mucas patentes en esa tecnolog!a pero al fnal el uso de la
corriente alterna se impuso de manera general" 8arles -roteus
Steinmet$ de 9eneral *lectric resolvi& mucos de los problemas
asociados con la generaci&n y transmisi&n de la electricidad utili$ando
corriente alterna"
'l contrario que la corriente continua, el voltaje de una corriente
alterna puede ser elevado mediante un trans%ormador" +e acuerdo
con la #ey de :m, las prdidas de energ!a en las l!neas de
transmisi&n son dependientes del ;ujo o intensidad de corriente y no
del ;ujo de energ!a, por lo que si mediante un trans%ormador
elevamos el voltaje asta altos valores (alta tensi&n), la misma
potencia puede ser distribuida a largas distancias con bajas
intensidades de corriente y por tanto con bajas prdidas" .na ve$ en
el punto de utili$aci&n o en sus cercan!as el voltaje puede ser de
nuevo reducido para su uso domstico de %orma segura"
Corriente trifsica
#a generaci&n tri%sica de energ!a elctrica es la %orma ms comn y
que provee un uso ms efciente de los conductores" #a utili$aci&n de
electricidad en %orma tri%sica es comn mayormente para uso en
industrias donde mucos motores estn dise4ados para su uso"
#a corriente tri%sica est %ormada por un conjunto de tres %ormas de
onda, des%asadas una respecto a la otra 570 grados, segn el
diagrama que se muestra a continuaci&n"
#as corrientes tri%sicas se generan mediante alternadores dotados de
tres bobinas o grupos de bobinas, arrolladas sobre tres sistemas de
pie$as polares equidistantes entre s!" *l retorno de cada uno de estos
circuitos o %ases se acopla en un punto, denominado neutro, donde
la suma de las tres corrientes es cero, con lo cual el transporte puede
ser e%ectuado usando solamente tres cables"
*l sistema tri%sico es una clase dentro de los sistemas poli%sicos de
generaci&n elctrica, aunque con muco el ms utili$ado"
<ormas de conexi&n de una red tri%sica
,enemos dos tipos de conexi&n de los circuitos que generan
corrientes tri%sicas(
5" 8onexi&n en tringulo
Si llamamos a los conductores tri%sicos #5, #7 y #=, entonces se
conectar el primer imn a #5 y #7, el segundo a #7 y #= y el tercero
a #= y #5"
*ste tipo de conexi&n se denomina conexi&n tringulo, ya que los
conductores se disponen en %orma de tringulo" 1abr una di%erencia
de tensi&n entre cada dos %ases que en s! misma constituye una
corriente alterna" #a di%erencia de tensi&n de l!nea entre cada par de
%ases ser superior a la tensi&n de %ase> de eco ser siempre 5,?=7
veces superior a esa tensi&n (5,?=7 es la ra!$ cuadrada de =)"
*jemplo de conexi&n en tringulo
7" 8onexi&n en estrella
Sin embargo, tambin podemos conectar uno de los extremos de
cada una de las tres bobinas de electroimn a su propia %ase, y
despus conectar el otro extremo a una conexi&n comn para las tres
%ases" *sto puede parecer imposible, pero la suma de las tres %ases es
siempre cero"
*jemplo de conexi&n en estrella
Sistemas de protecci&n
-or motivos de seguridad, a menudo se conecta un quinto ilo
(adems los tres ilos de cada %ase y otro para el neutro) entre el
interruptor principal y los aparatos elctricos, este ilo es conocido
como ilo de tierra"
*n adici&n a este sistema de protecci&n, cada ve$ ms, se usa una
caja de protecci&n que consta de un interruptor di%erencial y un
interruptor magnetotrmico"
5" 1ilo de tierra
*l Hilo de tierra' o Toma de conexin a tierra se emplea en las
instalaciones elctricas para evitar el paso de corriente al usuario por
un %allo del aislamiento de los conductores activos"
#a toma a tierra es en realidad un camino de poca resistencia a
cualquier corriente de %uga para que cierre el circuito @a tierra@ en
lugar de pasar a travs del usuario" 8onsiste una pie$a metlica
enterrada en una me$cla especial de sales y conectada a la
instalaci&n elctrica a travs de un cable"
*n las instalaciones domsticas el ilo de tierra se identifca por ser
su aislante de color verde y amarillo"
*n las grandes l!neas de alta tensi&n de la red de transporte de
energ!a elctrica el ilo de tierra se coloca en la parte superior de las
torres de apoyo de los conductores y conectado elctricamente a la
estructura de dicas torres, las cuales a su ve$ estn dotadas de una
toma de tierra como la descrita anteriormente"
*n este caso el ilo de tierra cubre una doble %unci&n, por una parte
protege a las personas de una derivaci&n accidental de los
conductores de alta tensi&n y por otra, al encontrarse ms alto que
los citados conductores, protege al conjunto de las descargas
atmos%ricas, que de esta %orma son derivadas a tierra sin causar
da4o a las instalaciones"
7" )nterruptor di%erencial
.n interruptor diferencial es un dispositivo electromecnico que se
coloca en las instalaciones elctricas con el fn de protegerlas y
proteger a las personas de las derivaciones causadas por %altas de
aislamiento entre los conductores activos y tierra o masa de los
aparatos" *n esencia, el interruptor di%erencial consta de dos bobinas,
colocadas en serie con los conductores de alimentaci&n de corriente y
que producen campos magnticos opuestos y un ncleo o armadura
que mediante un dispositivo mecnico adecuado puede accionar unos
contactos"
Si aora nos fjamos en esta fgura, vemos que la carga presenta una
derivaci&n a tierra por la que circula una corriente de %uga (
f
!, por lo
que
"
es igual a
#
$
f
y por tanto menor que
#
"
*sta diferencia entre las dos corrientes es la que produce un campo
magntico resultante, que no es nulo y que por tanto producir una
atracci&n sobre el ncleo N, despla$ndolo de su posici&n de
equilibrio, provocando la apertura de los contactos C
#
y C
"
e
interrumpiendo el paso de corriente acia la carga, en tanto no se
rearme manualmente el dispositivo una ve$ subsanada la aver!a"
=" Aagnetotrmico
*l interruptor magnetotrmico es un dispositivo electromecnico
que se coloca en las instalaciones elctricas con el fn de protegerlas
%rente a las intensidades excesivas producidas como consecuencia de
cortocircuitos o por el excesivo nmero elementos de consumo
conectados a ellas"
*l interruptor magnetotrmico aproveca para su %uncionamiento dos
de los e%ectos producidos por la circulaci&n de corriente elctrica por
un circuito, el magntico y el trmico (e%ecto 3oule)"
*l dispositivo consta por tanto de dos partes, un electroimn y una
lmina bimetlica colocadas ambas en serie y por las que circula la
corriente que va acia la carga"
*l %uncionamiento del magnetotrmico, representado en la <igura 5,
es el siguiente(
'l circular la corriente el electroimn crea una %uer$a que, mediante
un dispositivo mecnico adecuado (A), tiende a abrir el contacto 8,
pero solo podr abrirlo si la intensidad ) que circula por la carga
sobrepasa el l!mite de intervenci&n fjado" *ste nivel de intervenci&n
suele estar comprendido entre = y 70 veces la intensidad nominal (la
de dise4o del magnetotrmico) y es de actuaci&n muy rpida" *sta es
la parte destinada a la protecci&n %rente a los cortocircuitos, donde se
produce un aumento muy rpido y elevado de corriente"
#a otra parte est constituida por una lmina bimetlica
(representada en rojo) que al calentarse por encima de un
determinado l!mite su%re una de%ormaci&n y pasa a la posici&n
se4alada en l!nea de tra$os lo que, mediante el correspondiente
dispositivo mecnico (A), provoca la apertura del contacto 8" *sta
parte es la encargada de proteger de corrientes que, aunque son
superiores a las permitidas por la instalaci&n, no llegan al nivel de
intervenci&n del dispositivo magntico" *sta situaci&n es t!pica de una
sobrecarga, donde el consumo va aumentando con%orme se van
conectando aparatos"
Se ve as! que ambos dispositivos se complementan en su acci&n de
protecci&n, el magntico para los cortocircuitos y el trmico para las
sobrecargas" 'dems de esta desconexi&n automtica el aparato est
provisto de una palanca que permite la desconexi&n manual de la
corriente y el rearme del dispositivo automtico cuando se a
producido una desconexi&n" Bo obstante, este rearme no es posible si
persisten las condiciones de sobrecarga o cortocircuito"
*l dispositivo descrito es un magnetotrmico unipolar, por cuanto solo
corta uno de los ilos del suministro elctrico, tambin existen
versiones bipolares y para corrientes tri%sicas, pero en esencia todos
estn %undados en los mismos principios que el descrito"
%i&liograf'a
#ibros
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2iGipedia, la enciclopedia libre (ttp(HHes"EiGipedia"org)
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ttp(HHes"geocities"comHallcircuitsFHca"tm
ttp(HHEEE"arraGis"esHI%onHsimbologiaHsimbolosHcorrientes"tm
(ndice
8orriente alterna pg"5
)nducci&n electromagntica pg"5
,rans%ormadores pg"7
'lternadores
pg"7
1istoria de la corriente alterna
pg"D
8orriente tri%sica
pg"F
<ormas de conexi&n de una red tri%sica pg"J
5" conexi&n en tringulo
pg"J
7" conexi&n en estrella pg"J
Sistemas de protecci&n pg"?
5" ilo de tierra pg"?
7" interruptor di%erencial
pg"6
=" magnetotrmico
pg"6
Kibliogra%!a pg"55
C)RR*NT* A+T*RNA
,
SST*-AS
TR./SC)S
TT*0 no1iem&re de "223