Sinopse:

Joseph estava morrendo de cncer no crebro.

No momento que Rebecca escuta essa notcia do seu pai, um pastor da pequena cidade de Continental,
Maryland, ela corre para o lado do seu amigo que conhece desde o jardim de infncia, esperando
consol-lo e oferecer seu apoio.
Ela sairia com ele?
Confusa e envergonhada porque nunca tinha sido convidada para sair com um cara antes, Rebecca foge,
mas depois de pensar um pouco, decide aceitar o pedido de Joseph, apenas dizendo a si mesma que ela
s precisa no se apaixonar com ele, assim, ela no se machucar. Com certeza ela podia fazer isso, no
?
Errado.
Com sua doura e preocupao, Joseph captura lentamente o corao destreinado de Rebecca e depois
de passar com tempo com Joseph, torna-se claro para ela que est se apaixonando por Joseph. Muito.
Ela se pergunta se deve parar de v-lo, com medo de perder outra pessoa que ama como perdeu sua
me h nove anos, e apenas quando ela se decidiu, depara-se com uma situao diferente.
Depois de voltar para casa de uma viagem, Joseph mudou e ele no vai dizer o porqu. Rebecca suspeita
que ele possa ter menos tempo restante do que ele pensava, e tem medo de enfrentar a verdade, mas a
verdade algo que Rebecca no esperava.


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Joseph estava morrendo.
De novo e de novo, as palavras se repetiam dentro da minha cabea como um disco quebrado,
eu ia com a bicicleta verde pela Avenida Red Maple em direo ao centro da cidade, e ainda assim, eu
no poderia fazer-me acreditar nelas.
Como poderia Joseph estar morrendo de cncer no crebro quando poucos dias atrs, eu tinha
o visto trabalhar na floricultura de sua irm, saudvel como um cavalo? Como ele poderia estar
morrendo quando ele era to jovem como eu era, apenas vinte e cinco anos?
O pior, porm, era que eu sabia que era verdade.
Eu sabia que era verdade, porque o meu prprio pai tinha dito isso, e meu pai nunca mente.
Nunca, nem mesmo se era para me proteger de algum fato humilhante da vida, como quando eu tinha
cinco anos e eu perguntei-lhe se algumas pessoas comeram insetos, ao que ele respondeu que muitas
pessoas em diferentes partes do mundo comiam minhocas fritas e baratas grelhadas. Ele era o pastor da
cidade, afinal de contas, e uma das coisas que ele gostava de pregar era sobre dizer a verdade.
Ele no deveria dar a notcia, no entanto, sua lngua deslizando apenas para que ele derramasse
a notcia por acidente durante o pequeno almoo. Ele pediu a todos para manter a notcia em segredo,
assim como a irm de Joseph, que tinha confiado a ele sobre isso.
Senti seus olhos descansar mais em mim do que minhas duas outras irms como ele fez o seu
fundamento, sabendo que de todas as pessoas mesa, eu conhecia Joseph mais, e como tal, eu seria o
mais afetado pelo anncio trgico.
Ele tinha razo.
Naquela poca, eu tinha estado apenas boquiaberta por alguns segundos, enquanto o choque
inicial corria atravs de mim, e depois olhei para o meu prato e continuei a devorar a minha erva e
omelete de queijo, como se eu no tivesse ouvido nada, fingindo indiferena em alguma tentativa de
provar a minha maturidade.
Assim que eu tinha sado de casa para ir comprar para alguns itens do supermercado, porm, o
anncio do meu pai comeou a repetir na minha cabea e minhas verdadeiras emoes vieram tona.
De repente, senti uma pontada de dor no meu peito, familiar, ainda novo, e em vez de trgua em uma
dor surda, ela gradualmente se intensificou at que se tornou to grande que eu tive que parar de
pedalar apenas para que eu pudesse tentar respirar. Ficando fora da minha bicicleta, eu respirei fundo
e, em seguida sentei sob uma rvore pela calada e trouxe meus joelhos at meu queixo, passando os
braos firmemente em torno deles.





Antes que eu percebesse, as lgrimas comearam a cair.
Eu nem sequer sei por que eu estava chateada, e muito menos por que eu estava chorando ao
lado da estrada.
No era como se Joseph fosse meu namorado. Ele no era o meu melhor amigo, tambm. Na
verdade, eu no tinha certeza se ele era meu amigo.
Joseph simplesmente passou a ser uma daquelas pessoas que me conheciam para a maior
parte da minha vida, e que eu sabia que a maior parte dele, principalmente porque ns tivemos a sorte
de estar em praticamente as mesmas classes do jardim de infncia at o ltimo ano em alta escola.
Poderamos ter sido perto uma vez - no, ns ramos do jardim de infncia at a segunda srie,
a partilha de lanches, troca de almoos e jogar jogos juntos como kickball e tag - mas ento, eu me
interessei mais em bonecas e brincar vesti-las e ele tornou-se mais interessado em suas histrias em
quadrinhos, figuras de ao, assistir jogos de basquete e jogos de luta na TV com seu pai. Como
resultado, fiquei mais envolvida com as outras meninas da minha classe e ele ficou mais envolvido com
os outros meninos. Ento, de alguma maneira, depois disso, tornou-se popular e ficou... bem, ele ficou
do jeito que ele era, e ns dois s nos separamos.
Ns ainda conversamos, porm, principalmente sobre a escola e s porque nos esbarramos
muitas vezes. Ele foi meu parceiro de laboratrio duas vezes, meu companheiro de viagem algumas
vezes, o meu parceiro de treino no clube de tnis de mesa por um ano e ele ainda danou comigo
durante o baile.
Eu acho que isso nos fez amigos, mas no o tipo de amigos que iam para casa um do outro ou
se sentavam para trocar segredos ou falar sobre paixes. No, eu nunca soube quem suas paixes eram
ou sua banda favorita ou as coisas que odiava, como ele no sabia as minhas. Eu sabia, porm, que ele
tinha uma irm mais velha chamada Bridget e que seus pais se divorciaram quando ele tinha onze anos.
Sabia, tambm, que ele era bom em histria, que ele gostava de ler histrias em quadrinhos da Marvel e
usando camisas dois-em-um de manga longa, e que ele balanava suas pernas quando estava nervoso.
No era como se ele me contou essas coisas, porm, ou que eu os pesquisei. Eu simplesmente
observei, nem mesmo intencionalmente, ao longo dos anos.
Para mim, Joseph era como uma daquelas pessoas no fundo de uma pintura, os que no
interagem com a figura principal, mas esto l na mesma, como a rvore no seu quintal da frente que
muitas vezes voc no percebe, mas h apenas o mesmo, assistindo calmamente a sua casa e
proporcionando sombra no meio do vero. Ele era como uma daquelas peas de quebra-cabea de
canto que o enigma poderia ter feito sem, mas sem o qual no seria completa.
Sim, ele era uma parte da minha vida, talvez no a mais importante, mas talvez mais
importante do que eu pensava, e eu sabia que se ele desaparecesse, eu sentiria sua ausncia.
Era verdade, afinal de contas, apesar de triste, que voc nunca soube o que voc tinha at que
ele tinha ido embora.
Ou at que voc sabia que estava prestes a perd-lo.
Na memria de Joseph e eu rindo quando ns compartilhamos um pacote de batatas fritas sob
o meu guarda-chuva numa tarde chuvosa depois do treino de tnis de mesa, eu sorri. Ao mesmo tempo,
porm, senti uma grande lgrima do canto do olho rolar pelo meu rosto.
Por qu? Por que Joseph tem que morrer to jovem?





Foi injusto. Ento, novamente, a vida em geral era. Ou isso, ou tudo o que era justo,
acontecendo como um pr-requisito para algum incompreensvel bem maior, que era o que meu pai
acreditava, dizendo que Deus tinha uma boa razo para tudo, at mesmo as coisas que pareciam
trgico, e que eu deveria simplesmente confiar na Sua sabedoria, ser mais grato e reclamar menos.
De repente, uma realizao me bateu e eu enxuguei minhas lgrimas com as costas da minha
mo, deu uma ltima fungada e voltei para minha bicicleta.
Meu pai estava certo. Lamentando e reclamando agora no ia adiantar nada, mas eu sabia que
podia.
Inspirada, eu pedalava mais rpido, mas ainda dentro do limite de segurana. Quando cheguei
ao centro da cidade, fui ao supermercado primeiro para que eu pudesse pegar minha lista pelo caminho,
comprar o azeite que eu precisava para fazer o jantar, manteiga de amendoim favorito da minha irm
mais velha, que tinha acabado de descobrir que ela estava quase sem - uma crise para ter certeza - e
condicionador minha irm mais nova, bem como algo que no estava na minha lista - um pacote de
ursinhos de goma, que era uma das minhas comidas de conforto, no caso de eu ainda precisava de
conforto mais tarde diante.
Depois de pagar por eles, eu dirigi ao restaurante apenas em torno do quarteiro e comprei
batatas fritas e um shake. Ento, eu fui para a parte da floricultura, apenas algumas lojas de distnica,
fazendo uma orao rpida que Joseph estaria l.
Sim, eu queria falar com Joseph, mais do que eu, provavelmente, j tive na minha vida. Eu
queria lhe dizer quo feliz eu estava por ter passado metade da minha vida com ele e como eu estava
grata por tudo o que ele tinha feito.
Apenas fora da loja de flores, no entanto, eu parei. Joseph estava l, tudo bem, cortando as
hastes de algumas flores, enchendo-me com alvio. Ao mesmo tempo, porm, de repente eu estava
nervosa. Embora eu tivesse estudado com Joseph do jardim de infncia ao ltimo ano, eu realmente no
o tinha visto desde que eu fui para a faculdade, depois de tudo. Quer dizer, eu tinha visto ele na igreja e
aqui, na loja de sua irm, mas eu realmente nunca tinha tido uma conversa com ele.
Por um momento, como eu debati se devia ou no avanar com a minha ideia, que agora
parecia um pouco boba e nada to perfeita como era quando eu a tinha concebido pela primeira vez - s
vezes, quanto mais voc pensar em uma ideia, a pior do que parece que foi por isso que eu deveria
ideias foram feitos para ser colocado em ao, e no preso em sua cabea - eu simplesmente assisti
Joseph em sua tarefa.
Ele estava trabalhando com afinco, mas no muito a srio j que ele ainda estava cantarolando
uma msica enquanto ele trabalhava, embora eu no pudesse reconhec-la. Agora que eu pensei sobre
isso, ele tambm era muito mais magro do que quando se formou no colegial, me fazendo perguntar se
era por causa de sua doena ou uma rotina de treino rigoroso. Isso teve um efeito positivo, porm,
fazendo-o parecer mais apto. Ele era muito mais alto, e tambm de alguma forma, seu cabelo parecia
um tom mais escuro de marrom do que era antes.
"Rebecca", uma voz entusiasmada de repente invadiu meus pensamentos.
Virei a cabea para ver uma mulher andando em minha direo, andando com seu co calvo
crista chins, e os meus lbios se curvaram em um sorriso. "Ol, Sra. Winters. Como est Buttercup
hoje?"
"Bom", disse a Sra. Winters. "Ela parece estar de bom humor nos dias de hoje. O sermo do seu
pai ontem foi muito bom."





"Obrigado", eu disse. "Eu vou dizer isso a ele."
"Oh, voc vai comprar flores?" Sra. Winters olhou para a frente da loja de flores.
"N-no, eu s estava..." Eu parei, incapaz de encontrar as palavras para dizer. "Eu estava
apenas... olhando para elas."
"Oh, no se preocupe, querida." Sra. Winters me deu um tapinha no ombro. "Tenho certeza
que um dia desses, voc vai encontrar um homem para dar-lhe flores." Ela se inclinou para que ela
pudesse sussurrar no meu ouvido. "Se voc me perguntar, h um homem ali que provvel dar-lhe
flores todos os dias, e ele no feio, tambm."
Meu queixo caiu. "Sra. Win-"
"Diga a Joseph que eu disse Ol", ela me interrompeu, piscando quando ela passou por mim.
Eu a assistir ir, ainda boquiaberta, ento, depois de um tempo, eu fechei minha boca e
simplesmente suspirei. Sra. Winters seria sempre Sra. Winters, afinal de contas, o que significava que ela
estaria sempre investigando a vida de outras pessoas um pouco mais do que devia.
Ainda assim, eu queria que minha vida no fosse seu alvo atual, e pela ensima vez, eu desejo
que eu no fosse filha do pastor apenas para que eu pudesse ter um pouco mais de privacidade em uma
cidade que j tinha esse item em particular em uma quantidade limitada.
"Voc no vai estar l para sempre, no ?"
Mais uma vez, meus pensamentos foram interrompidos pela voz de outra pessoa. Desta vez,
porm, eu sabia exatamente o que a voz pertencia e eu respirei fundo, reuniu a minha confiana e
reuniu um sorriso quando me virei minha cabea.
"Ol para voc tambm, Joseph." Eu estacionei minha bicicleta, recuperando a bolsa que
continha as batatas fritas e shakes da cesta.
"Ento, voc est comprando flores esta manh?"
"No possvel um cliente olhar ao redor, sem qualquer tipo de presso para comprar alguma
coisa?", Eu respondi.
"Ah, ento voc apenas vitrines."
Eu sorri. "Isso poderia muito bem ser. Onde est Bridget?"
"O qu? Eu no sou bom o suficiente para voc? ", ele brincou. "Brincadeira, bridg passou a ter
algumas coisas para fazer, ento eu estou cuidando da loja."
"Eu vejo." Eu me abaixei para pegar o perfume de uma rosa. "Eu no sabia que gostava de
flores."
Ele deu de ombros. "Eu particularmente no gosto deles, mas eles esto bem." Ele me parou
quando eu estava prestes a arrancar um talo de cravo amarelo de um balde, atrados por quo bonito
parecia. "Eu no iria comprar cravos amarelos, se eu fosse voc".
"Por que no?" Eu perguntei, curioso. "Eu pensei que significava que o cravo fosse a flor de
Deus?"
"Bem, sim, o seu nome pode ser traduzido dessa forma, mas diferentes cravos coloridos tm
diferentes significados e cravos amarelos s trar a denotao de decepo, at mesmo desprezo."





"Srio?" Eu dei-lhe um olhar divertido. "E isso de algum que no gosto particularmente de
flores?"
Ele riu. "Minha irm fala sobre o significado das flores o tempo todo. Ela deve ter passado para
mim."
"Voc e sua irm so to prximos, estou quase com inveja."
Ele levantou uma sobrancelha para mim. "Voc e suas irms no se do bem?"
"Bem... Eu suponho que ns fazemos, mas s isso. Ns apenas nos damos bem. como se ns
realmente no... nos misturamos, se voc sabe o que quero dizer."
"Bem, pelo menos, vocs esto l para a outra. Isso o que importa, no ?", Disse. Ele fez uma
pausa antes de continuar. "Eu aprecio tudo Bridget faz por mim, mas s vezes, eu desejo que ela recue
um pouco e se lembre de que eu no sou mais uma criana."
Eu dei um soco no brao de brincadeira. "Oh, vamos l. Ela simplesmente adora seu irmo mais
novo."
"Mas eu no sou mais pequeno", Joseph fundamentado.
Eu ri.
"Mas voc no veio aqui para ouvir sobre as minhas queixas sobre a minha irm, no ?", Ele
perguntou.
Fiz uma pausa. De alguma forma, nos ltimos minutos, eu tinha esquecido que eu tinha vindo
fazer. Eu tinha esquecido, de fato, sobre a condio de Joseph. Ele parecia perfeitamente saudvel, e
depois de tudo da mesma forma como eu me lembrava dele.
"Bem", ele insistiu em uma resposta.
"Eu..." Entreguei-lhe o shake e batatas fritas. "Eu... algum da lanchonete me deu estes, mas eu
s tinha caf da manh, ento eu decidi dar-lhes a voc em seu lugar." Assim como eu havia dito as
palavras, eu queria me dar uns tapas. Realmente, Rebecca, seu pai vai dar-lhe um dos seus sermes,
quando ele souber que voc se transformou em uma boa mentirosa.
Joseph, porm, riu.
"O qu?"
"Voc ainda uma pssima mentirosa, Rebecca Swinton."
Eu me senti perplexa. "Eu no sou..." Eu parei na minha tentativa de defender a minha honra,
quando eu vi sua expresso, suspirando. "E aqui eu pensei que estava fazendo um bom trabalho."
"Voc deveria estar feliz que voc no fez", disse ele. "Ele s vai para mostrar que voc uma
pessoa honesta no corao."
"Ser que voc pelo menos me diga como voc descobriu?"
Ele deu de ombros. "Voc apenas tem este olhar, mas voc sempre colocou uma mo em seu
bolso quando voc est mentindo."
Eu rapidamente peguei minha mo do meu bolso. "Isso um pouco assustador."
"Hey, no era como se eu estivesse perseguindo voc ou qualquer coisa. Tem sido um hbito de
seu desde que estvamos na escola primria".




"Ento voc est dizendo que eu estava mentindo desde o ensino fundamental."
Ele apenas riu.
"Tudo bem, tudo bem. Eu tenho estes para voc." Eu empurrei o saco contra ele para que ele
no seria capaz de recusar. "Eu pensei que eu ia dizer 'obrigado' a voc por tudo que voc j fez e foi
para mim, que eu acho que eu nunca fiz."
Ele pegou o saco, mas me deu um olhar confuso e, por um momento, ele apenas olhou para
mim em silncio.
Quando o silncio estava comeando a ficar estranho, eu me virei. "Eu acho que eu deveria..."
Ele agarrou meu brao. "Seu pai lhe disse, no foi?"
"O qu?" Fingi ignorncia.
"Bridget deve ter dito a seu pai e ele deve ter dito a voc", disse ele. "Sobre mim".
"O que voc est falando? Eu..." Ele me deu essa expresso de novo, e por isso decidi contar-
lhe a verdade. "Tudo bem, meu pai me disse, mas ele no devia e ele realmente sente muito."
"E quanto a voc?", Ele perguntou. "Voc sente pena de mim tambm?"
"No, claro que no", eu disse a ele. "E o meu pai tem, tambm. Ele s lamenta ter derramado
a notcia." Eu olhei para ele. "Claro, eu sinto que injusto..."
"Voc sabe?"
"Sim", eu admiti. "Mas eu no sinto pena de voc. Eu s desejo que eu tivesse sido uma amiga
melhor para voc. Quero dizer, ns nos conhecemos h muito tempo, afinal. E por causa disso, se h
alguma coisa que eu possa fazer para voc..."
"No algo que voc pode fazer por mim", ele interrompeu, com a mo ainda no meu brao.
"Na verdade, h algo que eu tenho vontade de perguntar-lhe."
A mudana em sua expresso me fez sentir um pouco de medo e eu perguntei de qualquer
maneira, "O que?"
Ele fez uma pausa e eu podia sentir que ele estava relutante em me contar sobre o seu pedido,
mentalmente discutindo se ele deve apenas seguir em frente e dizer o que estava em sua mente ou no,
e eu estava prestes a encoraj-lo quando ele falou, devagar e suavemente.
"Voc vai sair comigo?"













Quando eu tinha sete anos, fugi de casa.
Minha irm mais nova, Abigail, apenas trs anos, tinha arrancado duas pginas do meu livro
favorito, um livro ilustrado de contos de fadas com pginas brilhantes e uma bela capa dura que eu
tinha recebido no meu quinto aniversrio. Eu tive raiva dela, claro, fazendo-a chorar, mas quando
minha me e meu pai souberam sobre isso, eles me repreenderam, dizendo-me que no era certo eu
fazer a minha irm chorar, antes de lev-la para fora da sala, acariciando seus cabelos e sussurrando
palavras de confiana e carinho para ela, eu senti como se nossos papis tivessem sido invertidos -
Abigail sendo a mocinha e eu a vil. S depois disso, Bethany, a minha irm mais velha, desceu as
escadas e descobriu o que aconteceu, ou eu pensei que ela tinha, marchou em minha direo e me disse
que Deus no vai ouvir nenhuma das minhas oraes porque eu estava sendo uma menina m.
Isso me deixou com tanta raiva que eu s fui para o meu quarto, recheei com minhas roupas e
brinquedos favoritos a minha mochila rosa e sai de casa, na ponta dos ps pela sala de estar e passando
pela porta de trs para que ningum tentasse me parar. Eu s fui para o parque a dois quarteires de
distncia, embora, e eu comecei a brincar, logo me esqueci fugir e meus pais finalmente me encontram.
Ainda assim, era bom que eu era capaz de fugir mesmo que apenas por pouco tempo.
Agora, eu estava fugindo novamente.
Eu pedalava rapidamente, sem parar at que eu tinha conseguido vrios quarteires de
distncia de onde eu me encontrava no pequeno parque da cidade. L, eu estacionei minha bicicleta,
ignorei minha mochila e peguei um pedao de grama macia, fechando meus olhos enquanto eu tentava
recuperar o flego e descansar minhas pernas doloridas. Quando eu finalmente recuperei minha
respirao, eu abri meus olhos e olhei para os fragmentos do cu sem nuvens por entre os galhos das
rvores e s ento eu organizei meus pensamentos.
Que diabos tinha acontecido?
Um momento em que eu estava tendo uma conversa agradvel com Joseph, falando sobre
flores e sua irm, e no prximo, eu estava fugindo.
No, espere, eu esqueci de mencionar a parte mais importante, que era a razo pela qual eu
fugi - a parte onde Joseph me pediu para sair com ele.
No incio, eu pensei que era uma brincadeira ou que eu tinha o ouvido falando algo errado, que
foi por isso que eu tinha conseguido sorrir, mas quando vi o olhar srio sobre o seu rosto, o brilho de
sinceridade em seus olhos, meu sorriso desapareceu e junto com ele a minha capacidade de
pensamento coerente. Atordoada demais para falar, pensar ou mesmo respirar, eu simplesmente olhei
para ele pelo que pareceu uma eternidade, e quando sua expresso permanecia, eu olhei para as
minhas mos, comecei brincando com a barra da minha camisa, murmurei uma desculpa apressada que
eu no conseguia mais lembrar - ou seria um pedido de desculpas? - E, em seguida, fugiu.




Tudo bem, ento eu tinha uma tendncia a fugir. Eu era mais de uma pessoa de voo do que
uma pessoa luta. De alguma forma, eu sempre tive uma suspeita sobre isso, j que eu sempre tento
evitar confrontos com outras pessoas, especialmente aquelas perto de mim, fugir de coisas novas ou
coisas que j parecerem difceis no incio, e adorava escapar para longe de mundos ficcionais, de
preferncia deitada na minha cama e comendo algo doce, ou voltando para desenho sempre que algo
pesava sobre minha mente, mas eu supunha que o incidente recente com Joseph confirmou.
Eu era uma fugitiva.
E agora, eu me senti como uma completa idiota, longe da pessoa madura que eu pensei que a
idade tinha me transformado.
Por que eu tenho que ser to idiota? Repetindo o cenrio mais vezes em minha mente, eu
poderia pensar em algumas maneiras que poderia ter terminado melhor. Eu poderia ter pedido para
falar sobre isso um pouco mais, eu poderia ter lhe perguntou por qu. Eu poderia ter lhe pedido mais
tempo para pensar sobre isso. Sim, eu poderia ter ficado calma e composta, mas me desfiz.
Isso, no entanto, j foi no passado. A pergunta foi: O que eu vou fazer agora?
Claramente, eu tenho que ir falar com ele novamente ou eu nunca seria capaz de enfrent-lo.
Eu tinha que ir e pedir desculpas por quo mal eu tinha comportado. Mais importante, eu tinha que
esclarecer a situao, o que significava que eu tinha que lhe dar uma resposta.
Quer sair comigo?
Era uma pergunta to simples, e ainda assim era to difcil de responder. Havia apenas duas
possveis, embora - sim ou no.
Seria mais simples dizer no, um pensamento que mais uma vez me fez perceber quo fugitiva
e uma covarde que eu era. Afinal de contas, se eu declinasse, nada mudaria e poderamos ficar do jeito
que ramos, amigos que s vezes esbarramos.
Alm disso, seria injusto se eu dissesse que sim, quando eu realmente no gosto dele, pelo
menos no de uma forma romntica. Quer dizer, eu o acho simptico como pessoa. Afinal de contas, o
que era h para no gostar? Ele era gentil. Ele foi educado. Ele era um trabalhador. Enquanto ele no
era um gnio, ele estava longe de ser estpido, ou, e agora que eu pensei sobre isso, ele foi muito
bonito tambm.
No, Joseph no era mau de todo. Na verdade, quanto mais eu considerava, mais eu pensei que
ele faria um bom namorado.
No que eu sabia muito sobre namorados. Eu nunca tinha tido um namorado antes. Eu nunca
tinha sado com um cara antes. No, no desde o nascimento. No momento em que eu me interessei,
que era um pouco mais tarde do que a maioria dos meus amigos, parecia que no havia nenhuma cara
interessado em mim. Sim, eles entravam no meu caminho e conversavam comigo e tudo, mas no final,
nenhum deles me fez a pergunta que s Joseph fez, nem eles me do alguma razo, embora eu devo
dizer que alguns deles foram intimidados por mim, alguns deles simplesmente no gostaram de mim e
os outros eram idiotas estpidos ou apenas simples.
Como a maioria das meninas, eu fingia no me importar, fingia que a falta de um cara no meu
brao no fazia falta, em tudo. Ainda assim, havia tardes chuvosas, quando eu olhava para a janela, para
as gotas de chuva escorrendo no vidro, enquanto escutava canes sentimentais de amor, desejando
que eu tivesse algum para abraar e noites em que eu no conseguia dormir pensando por que eu no
tinha um.





Bem, agora, finalmente, algum me fez essa pergunta e ele acabou por ser um bom rapaz, que
eu poderia muito bem aprender a gostar romanticamente se eu tentasse, mas era razo suficiente para
me fazer dizer sim? Eu no estava apenas usando-o?
Ento, novamente, ele era o nico que me pediu. Ele no me perguntou se eu gostava dele. Ele
nem sequer disse que gostava de mim. Ele s me perguntou se eu poderia sair com ele. De qualquer
forma, foi ele quem pediu, ento eu no estaria usando ele.
Eu estava esquecendo de algo, porm, algo muito importante. E se eu acabei caindo no amor
com Joseph e ento ele morrer?
Isso seria difcil. Ao mesmo tempo, porm, sua condio significava que, se eu disse que no, eu
estaria quebrando seu corao e negar um de seus ltimos desejos, o que era apenas cruel e egosta da
minha parte.
Mas, se eu disse que sim, no seria apenas por pena?
No. Eu balancei minha cabea. Se eu fosse dizer que sim, ento ele no deve ser por pena,
mas porque eu gosto dele como pessoa e poderia aprender a gostar dele mais do que isso. Eu fao o
meu melhor para no me apaixonar por ele, no entanto, para que eu no acabe me machucando.
Apaixonar-se por algum apenas para perd-lo di mais do que qualquer coisa, afinal.
Espere, ento isso significava que eu ia dizer que sim?
Eu pensei sobre isso um pouco mais. Ento, quando eu estava ficando to confusa, minha
cabea comeou a doer, eu parei de pensar. Em vez disso, eu coloquei meu brao sobre minha testa,
fechei os olhos e comecei a respirar profundamente, dizendo a mim mesma para relaxar. Ento, com
minha mente mais clara, levantei-me e decidi ir para casa.
Sempre que eu no conseguia encontrar uma resposta para um problema que eu tinha ou no
tinha certeza do que eu decidi, eu sempre pedia a algum um conselho. No passado, eu sempre pedi a
minha melhor amiga, Michelle, a quem eu conhecia desde a escola primria e ento eu decidi perguntar
a ela.
Ela no estava mais na cidade, no entanto, que j vivia em Tucson com seu marido, e por isso a
nica maneira que eu poderia falar com ela era por telefone, e desde que era apenas dez horas da
manh, o que significava que ela provavelmente estava no trabalho e no queria ser incomodada, eu
tive que esperar vrias horas. Eu no me importei, porm, decidi trabalhar para conseguir minha mente
fora das coisas, imergindo-me os desenhos que eu deveria fazer para o livro infantil que eu estava
trabalhando.
Como de costume, o tempo voou rapidamente enquanto eu trabalhava e antes que eu
percebesse, j era cinco da tarde. Cansada e com fome, fui at a cozinha para comear a fazer o jantar.
Ento, depois do jantar, eu corri para o meu quarto e disquei o nmero de Michelle.
Aps o terceiro toque, ela respondeu. "Becca?"
Apenas o som de sua voz me fez sorrir. "Michelle! bom ouvir sua voz de novo!"
" bom ouvir sua voz de novo!", Disse ela. "Eu no ouvi de voc em anos."
"Voc quer dizer que em duas semanas."
"Anos", ela repetiu. "De qualquer forma, como voc est indo?"
"Bem", eu disse, e acrescentei: "Bem, na verdade, eu estou com um pouco de uma situao no
momento."




"Que situao", ela perguntou, sua curiosidade aparente. Eu estava de repente me lembram de
uma citao sobre amizade, aquela que disse que no importa quanto tempo amigos tenham sido
separados, desde sempre que conversem eles ainda pareciam como se tivessem visto um ao outro
ontem.
"Voc se lembra de Joseph de ensino fundamental, ensino mdio e ensino mdio?"
Ela riu. "Sim? Ser que ele finalmente te convidar para sair?"
"Ele..." Fiz uma pausa como ele seja registrado. "O que voc acabou de dizer?"
"Eu perguntei se ele finalmente pediu-lhe para sair", Michelle gentilmente repetida. "Afinal, ele
parecia que ele sempre tinha uma coisa para voc."
"Ele fez?"
"Oh, vamos l, voc quer dizer que voc nunca percebeu? Nossa voc mais alheia do que eu
pensava."
Sentei-me na beira da minha cama. "Ento voc quer dizer que ele sempre gostou de mim? Por
que voc nunca me contou?"
"Voc no parecia interessada nele. Alm disso, eu tinha medo de que, se voc tem um
namorado como Joseph, voc se esqueceria de mim."
"Por que eu faria isso?"
"Oh, vamos l, isso acontece o tempo todo. Meninas sempre deixam suas melhores amigas
para seus namorados."
"Voc quer dizer como voc me deixou por Trevor, aquele cara que voc conheceu na
faculdade?"
"Ouch. Voc ainda minha melhor amiga, voc sabe."
Eu sorri. "Eu s estava brincando. De qualquer modo, Joseph me perguntou se eu queria sair
com ele."
"E o que foi que voc disse?"
Eu dei de ombros. "Eu... no lhe dei uma resposta ainda."
"E qual a resposta que voc estava pensando em dar?"
Eu ca em cima da minha cama com um plop. "Eu no sei."
"Certamente voc deve ter uma resposta que voc est inclinando-se para", disse ela. "Deixe-
me adivinhar. Voc quer dizer que sim, mas voc no tem certeza se est certo, porque voc no tem
certeza se voc gosta dele."
Eu no sabia se sorria ou suspirava. "Voc ainda me conhece to bem."
" claro", disse ela. "Ento isso significa que eu estava certo. Bem, por que voc no diz sim?
Voc no tem nada a perder, no ? E uma menina, hora de voc sair com um cara, voc no acha?"
Eu queria dizer a ela que eu tinha algo a perder, pois Joseph estava morrendo, mas eu decidi
no deix-la saber sobre a condio de Joseph. Ele claramente no queria um monte de gente sabendo
sobre isso, afinal de contas.




"Becca?"
"Ainda estou aqui", eu disse. "Ento voc est dizendo que est tudo bem para eu sair com ele,
mesmo que eu no sei como me sinto sobre ele. Isso no injusto?"
"Becca, Joseph foi quem perguntou, o que significa que ele gosta de voc, o que significa que
ele no se importa neste momento se voc realmente gosta dele ou no. Basta ser honesta. Diga a ele
como voc se sente, mas quer tentar de qualquer maneira. Quem sabe? Voc nunca vai saber o que
est esperando do outro lado, a menos que voc atravessar a ponte."
Fiquei quieta, pensando.
"E se no der certo, tenho certeza que voc vai ganhar algumas boas lembranas dele da
mesma forma," Michelle continuou. "E a experincia valiosa que voc pode usar em seus
relacionamentos por vir. Alm disso, se voc disser no, voc vai acabar se perguntando para sempre
como as coisas poderiam ter sido se voc tivesse dito sim. Eles dizem que voc acaba lamentando as
coisas que voc no fez mais do que as coisas que voc fez."
Eu suspirei. "Eu acho que eu vou estar saindo com Joseph, no ?"
Ela riu. "Voc deveria estar comemorando, e eu desejo estar l para comemorar com voc."
"Eu queria que voc estivesse aqui, tambm."
"Anime-se. Eu acho que se voc der uma chance para Joseph, voc pode simplesmente
descobrir que gostava dele o tempo todo."
Essa foi uma das coisas que eu estava com medo, mas eu no disse isso.
"E para tudo que vale a pena, eu acho que voc e Joseph vo fazer um grande casal."
Eu queria sorrir para isso, mas no o fiz. "Obrigada, Michelle. Eu j lhe disse que voc deve
comear um blog de conselho?"
"Voc bem-vinda", disse ela. "E eu sei. Eu dou bons conselhos, mas eles so apenas para
grandes amigos como voc."
Isso me fez sorrir. "Eu sinto sua falta."
"Eu sinto falta de voc tambm."
"Bem, diga oi para Trevor por mim."
"Diga oi para Joseph", disse ela. "E para seu pai, e de Bethany e Abigail. Ah, e no se esquea de
me manter atualizada sobre como as coisas vo."
"Eu vou", eu disse a ela. "Tome cuidado".
"Voc tambm, e boa sorte."
"Tchau".
"Tchau".
Eu escutei que o telefonema terminou com um clique, no querendo ser a primeira a desligar
como sempre. Eu sentia falta da minha melhor amiga. Eu realmente sentia.





Suas palavras de sabedoria me deram a fora que eu precisava, porm, e por isso no dia
seguinte, depois de um pequeno almoo e um banho refrescante, eu voltei para a cidade. Mais uma vez,
eu parei do lado de fora da loja de flores, reunindo minha coragem. Em seguida, tomei uma respirao
profunda e entrei.
Joseph sorriu quando me viu, mas sua expresso rapidamente ficou sria. "Rebecca, eu... eu
sinto muito. Eu..."
"No, eu sinto muito," eu disse a ele. "Eu no deveria ter fugido daquele jeito. Foi tolice minha
e muito rude."
"Eu fui rude, tambm", disse ele. "Eu no deveria ter..."
De repente, fomos interrompidos pela abertura da porta e meus olhos se arregalaram quando
dois dos meus amigos do colgio, Cindy e Lois, entraram.
"Rebecca?" Cindy pareceu surpresa ao me ver, bem, mas ela logo superou isso e me deu um
abrao. "O que uma surpresa v-la aqui."
Lois, tambm, me deu um abrao. Ento, ela acenou para Joseph. "Ol, Joseph."
Joseph apenas acenou para eles.
"Ento, o que vocs duas esto fazendo aqui?" Eu perguntei.
"Como voc sabe, ns dois estamos organizando a reunio do Ensino Mdio", explicou Cindy.
"No me diga que voc esqueceu tudo sobre ele."
"No, claro que no," eu menti. Na verdade, eu tinha esquecido sobre a prxima reunio o
Ensino Mdio e no tinha certeza se eu estava indo participar.
"Lembre-se, vai ser no prximo sbado", disse Lois. "Vocs dois vo vir, no vo?"
"Sim, acho que sim", eu disse, sabendo que se eu dissesse que eu no ia completamente, eu
no ouviria o fim de tudo a partir de Cindy e Lois.
"E voc, Joseph?", Perguntou Cindy.
"Eu... eu no tenho tanta certeza."
"Oh". Cindy disse, tanto ela como Lois franzindo a testa.
"Voc deve vir", Lois insistiu.
"Bem, Joseph est um pouco ocupado esses dias", eu disse. "E no apenas com a loja de flores."
Lois suspirou. "Bem, pelo menos temos a certeza que voc vai, voc no vai? Voc pode trazer
o seu namorado, se voc tiver algum."
" verdade que voc nunca tinha sado com um cara?" Cindy perguntou em um sussurro.
Corei. "Bem, eu..."
"Oh, no se preocupe." Lois apertou meu brao. "Eu tenho certeza que h algum l fora que
vai querer sair com voc. Talvez, se voc fizer alguma coisa com seu cabelo ou..."
"Na verdade," Joseph interrompeu. "Eu..."
"Na verdade, eu vou sair com algum agora," eu o interrompi, por sua vez, sem pensar,
agarrando seu brao enquanto eu olhava para Cindy e Lois. "Eu vou sair com Joseph."




"Ento voc vai comigo agora, hein?" Joseph perguntou assim que Cindy e Lois tinha sado,
depois de ter colocado as ordens para as flores que tinham vindo pedir.
Eu me virei para encar-lo, mas logo desviei o olhar, sentindo um rubor em minhas bochechas.
"Eu... eu pensei sobre a sua... a sua oferta, e eu decidi dar-lhe uma tentativa." Eu olhei nos olhos dele.
"Ela ainda vlida, no ? Quero dizer, voc no mudar de ideia depois... "
"Sim, eu acredito que ainda vlida", disse ele com um sorriso. "Na verdade, eu no acho que
ele tem uma data de validade."
Eu sorri fracamente.
"S por curiosidade, voc no fez a sua mente apenas por causa do que Cindy e Lois disse, no
?", Ele perguntou.
"No, nem um pouco", eu disse rapidamente. "Minha mente j estava feita."
Ele acenou com a cabea, compreendendo. "Bom."
"Eu estava apressada em anunciar minha deciso", acrescentei. "Realmente, essas duas no
mudaram nada. Elas vo dar Sra. Winters uma corrida por seu dinheiro."
"Voc quer dizer no disputando a posio do top intrometido fofoqueiro da cidade?",
perguntou Joseph. "Eu no vou compar-las com a Sra. Winters. Pelo menos, quando a Sra. Winters se
mete nos assuntos de algum, ela tem boas intenes. Eu no acho que eu posso dizer o mesmo sobre
as duas. Na verdade, eu duvido que elas j tenham tido boas intenes."
Eu bati de brincadeira no seu ombro. "Voc to mau. Claro, Cindy e Lois podem ser o que
voc diz, mas tenho certeza de que eles tm um pouco de bondade dentro delas. Quero dizer, elas esto
organizando a reunio, no ?"
Ele riu.
Atirei-lhe um olhar perplexo. "O qu?"
"Voc soa exatamente como a filha de um pastor", disse ele. "No que eu encontre nada de
errado nisso, claro."
"Bem, voc o nico que escolheu sair com a filha de um pastor", disse ela.
"Como eu disse, eu no encontro nada de errado com isso."
"Por que voc me escolheu, afinal?" Eu perguntei, incapaz de manter a minha curiosidade para
dentro "Por que voc me perguntou quando voc poderia ter pedido tantas outras meninas?"




"Como quem?"
"Como Cindy e Lois", eu disse meio brincando.
Ele bufou.
"Srio, porm, h uma abundncia de outras meninas aqui em Continental".
"Talvez", disse ele. "Mas nenhuma delas pode me dar nos nervos, como voc faz e ainda me
fascinar."
Eu ri. " por isso?"
"Entre outras coisas", disse ele.
Houve um momento de silncio entre ns.
"Posso perguntar por que voc disse que sim", ele perguntou.
Eu tomei uma respirao profunda. "Eu vou ser honesto com voc, Joseph. Eu realmente no
estou certo como eu me sinto sobre voc, mas eu disse que sim, porque eu estou disposto a descobrir.
Devo-lhe muito."
"Eu vejo", disse ele, aparentemente descontente, mas tentando escond-lo.
Houve um momento de silncio.
"Ento o que vamos fazer agora?", Perguntei. "E, por favor, perdoe a minha ignorncia, porque
eu tenho..."
"Nunca saiu com um cara antes, eu sei", disse Joseph.
"Como voc sabe?"
"Porque Cindy e Lois disseram", ele brincou. "Mas, falando srio, uma honra ser o primeiro,
mas eu no posso acreditar que eu esperei tanto tempo."
"Por que voc fez?"
Ele deu de ombros. "Eu estava com medo, eu acho."
"Eu sou assustadora?"
Ele acenou com a cabea. "Alm disso, sabendo que sua vida est prestes a terminar pode
assustar o inferno fora de voc, mas tambm pode dar-lhe muita coragem e colocar as coisas em
perspectiva."
Eu simplesmente assenti, sem saber como comentar sobre o que ele tinha acabado de dizer.
"De qualquer forma, como a primeira ordem do negcio..." Ele se virou e me ofereceu uma flor
branca. "Permita-me apresentar-lhe um lrio Casablanca."
"O que significa?" Eu perguntei como eu tomei a bela flor.
"Fica para celebraes, e eu acho que , certamente, a fim hoje, j que voc concordou em sair
comigo."






"Ok," eu concordei.
"E aqui est uma violeta." Ele pegou outra flor. "Fica para o compromisso. Considere a minha
promessa de cuidar bem de voc."
Sorri quando recebi a violeta. "Obrigada."
Eu estava comeando a me sentir culpada por ter sido presenteada com tanto carinho,
fazendo-me perguntar se eu tinha tomado a deciso certa, mas, ao mesmo tempo, eu no podia negar
que me senti muito feliz, tambm.
"E agora, que tal marcar uma data? Nosso primeiro encontro."
"C-claro."
"Voc tem em qualquer lugar especfico em mente?"
"No, na verdade", disse eu. "Eu nunca pensei sobre isso."
"Ento, que tal voc s vir minha casa amanh noite e eu vou preparar o jantar para voc?",
Sugeriu.
"Voc pode cozinhar?"
" claro", disse ele. "Acontece que eu sou um bom cozinheiro, tambm. apenas um dos meus
muitos talentos."
Eu ri. "Tudo bem, ento."
"Eu preciso ir pedir ao seu pai para a permisso ou algo assim?"
"No, eu no acho que isso seja necessrio", disse. "Eu vou dizer a ele sobre isso."

Dizer ao meu pai que eu estava saindo com um cara, no entanto, parecia ser mais difcil do que
eu pensava. Eu esperei at aps seu cochilo da tarde, s para que eu pudesse ter tempo para reunir a
minha coragem, resolver meus pensamentos e preparar um roteiro dentro da minha mente, e tambm
porque o meu pai estava em seu melhor humor, logo aps ele teve seu cochilo. Apesar disso, porm, eu
ainda sentia um n na garganta quando me aproximei meu pai no quintal, sentado em sua cadeira
favorita e bebendo um copo de limonada quando ele olhou para o jardim que minha irm mais velha
agora cuidada e onde eu supus que ele ainda imaginava minha me, ajoelhada sobre as flores e regando
as plantas enquanto cantava seus hinos da igreja favoritos.
Por um momento, eu senti que eu tinha cinco anos de novo, lutando para dizer ao meu pai que
eu tinha quebrado a sua xcara favorita. Desta vez, porm, eu tinha algo mais importante a dizer-lhe,
talvez no to perturbador, mas eu estava com medo da mesma forma.
Ainda assim, eu sabia que no poderia fugir dessa tarefa, embora e eu tivesse que faz-lo
agora, antes que a cidade inteira soube que eu estava saindo com Joseph, o que s pode levar horas em
uma cidade to pequena e coesa como a nossa, e meu pai descobriria sobre isso de outra pessoa, o que
era provvel.
Engolindo em seco, eu abri a porta para o quintal. Ouvindo a porta ranger, meu pai virou a
cabea e sorriu para mim.
"Como que o seu trabalho est indo?", Perguntou ele.




"Bom", eu respondi como eu levei a cadeira vazia ao lado dele. Isso no era exatamente uma
mentira j que eu s tinha mais trs ilustraes para ir, assim como a capa.
"Limonada" Ele me ofereceu o arremessador.
Eu balancei minha cabea. "Eu estou bem."
Ele franziu a testa. "Parece-me como se estivesse prestes a me dizer algo srio", disse ele,
deixando-me saber que, apesar de seus crescentes lapsos de memria, ele ainda poderia ser perspicaz.
"Bem, no me mantenha em suspense."
Eu tomei uma respirao profunda. "Pai, eu... Eu estou saindo com algum."
Ele parou no meio de beber sua limonada, o que foi suficiente para me deixar saber que ficou
surpreso com a minha parte de notcias, se no chocado.
Ele colocou o copo sobre a mesa lentamente, e por um momento, no disse nada, seu silncio
me lembrando do silncio do jri antes que eles deram o seu veredicto. Ento, de repente, ele sorriu.
"Bem, j era sem tempo, no ?"
Eu no poderia descrever meu alvio ao ouvir essas palavras. "Quer dizer que voc no est
chateado?"
"Por que eu estaria?", Ele perguntou. "No errado sair com outro cara, depois de tudo. Na
verdade, perfeitamente natural para uma bela mulher da sua idade."
Eu apenas sorri.
"Ento, quem o sortudo?"
Eu respirei fundo. "Joseph".
No mesmo instante, o brilho em seus olhos desapareceu. "Ser que ele sabe que voc sabe a
verdade sobre ele? Sobre a sua condio?"
Eu balancei a cabea. "Ele no o louco que voc me disse."
"E ele ainda pediu para sair com ele?"
Eu balancei a cabea novamente.
"E voc aceitou, apesar de saber?"
Eu dei outro aceno.
Ele suspirou. "Bem, eu certamente sentiria melhor se fosse outra pessoa. No, isso no est
certo. Na verdade, eu acho que Joseph um bom homem, mas teria sido melhor se... se... "
"Se ele no estivesse morrendo?" Eu lhe forneci as palavras.
Ele olhou nos meus olhos. "Voc o ama?"
"Eu no sei o que ainda, pai", eu respondi com sinceridade. "Eu nem sei o quanto eu gosto dele,
mas eu concordei em sair com ele para descobrir."
"E se voc descobrir e depois perd-lo, voc ser forte o suficiente para superar essa perda?"
Eu dei de ombros. "Eu acho que eu vou atravessar essa ponte quando eu chegar l."




"Eu vejo", disse ele. "Bem, tudo acontece por uma boa razo. Vou rezar por voc e Joseph e
espero que ambos possam encontrar a felicidade e preencher um ao outro com fora."
Eu coloquei minha mo sobre meu pai. "Obrigada, papai."
Dei-lhe um beijo na testa, em seguida, voltou para dentro da casa.
Dentro da cozinha, Abigail me deu um sorriso. "Ento, voc e Joseph esto juntos agora, hein?"
Eu fiz uma careta para ela. "Como de costume, o seu talento para a espionagem me
surpreende, mas por favor, voc no pode me fazer o favor de me deixar em paz s desta vez?"
Ela encolheu os ombros, as palmas das mos estendidas. "Tudo o que fiz foi fazer uma
pergunta."
Eu a ignorei, subindo as escadas.
"Voc quer algumas dicas?" Ela gritou atrs de mim, mas, novamente, eu ignorei, indo para o
meu quarto e fechando a porta firmemente atrs de mim.
Eu sabia que Abigail j teve quatro namorados - ela havia me impressionado com fato muitas
vezes - mas eu no estava disposta a seguir os conselhos dela. No... Eu tinha tudo sob controle. J, eu
estava ansiosa para o meu primeiro encontro com Joseph e eu tinha a sensao de que ia ser grande.

No. Vai ser um desastre, eu pensei que depois de tentar um quinto par de roupas. J eram
cinco e quinze, 45 minutos antes da hora em que eu deveria ir para a casa de Joseph - eu insisti que eu
poderia ir l eu mesmo - e eu no sabia o que vestir.
Pela primeira vez na minha vida, eu desejei que eu fosse uma dessas mulheres com um
excelente senso de moda. O meu era pobre, afinal de contas, o que era irnico, na verdade, desde que
eu era muito boa em desenhar pessoas bonitas com roupas bonitas.
Finalmente, depois de tentar em mais dois vestidos, mais dois pares de calas e trs blusas,
decidi usar um par de leggings cinza e um amarelo plido sobre blusa que tinha uma faixa fina ao redor
da cintura. Com essa deciso feita, eu amarrei meu cabelo em um coque baixo, certificando-se de fix-lo
de forma segura, enquanto enrolava as mechas para garantir que eles no formariam tufos nas laterais
do meu rosto, verificando para se certificar de que eu tinha apenas o suficiente de maquiagem, mas no
muito, e ento peguei minha bolsa e desci, saindo pela porta da frente, assim que eu tinha deslizado em
minha sapatilha prateada.
Dirigindo meu carro, j que andar de bicicleta no era adequado para ir a um encontro, afinal
de contas, cheguei a casa de Joseph em menos de dez minutos e consegui chegar a tempo para o nosso
encontro. Na verdade, eu estava poucos minutos mais cedo.
"Voc est aqui cedo", disse ele, repetindo apenas o fato quando ele veio para me
cumprimentar com um sorriso.
"Eu acho que estou um pouco", eu disse, sorrindo tambm. "Isso um problema?"
"No, claro que no", disse ele. "Entre."
Ele me conduziu para dentro da casa, em direo a sala onde sua irm estava procurando por
sua bolsa.





"Oi Rebecca." Ela parou para olhar para mim. "Eu gostaria de poder cumpriment-la
corretamente, mas eu tenho medo que eu estou muito em uma corrida."
"Ela tem um encontro, tambm", explicou Joseph.
"Bem, no como se fosse a primeira vez que vou v-lo de qualquer maneira", disse Bridget.
"Mas esta a sua primeira vez aqui em nossa casa?"
"A terceira, eu acredito", eu respondi, lembrando que eu tinha visitado uma vez durante o
ensino fundamental e, novamente, durante o ensino mdio.
"Oh," ela disse. "De qualquer forma, por favor, sinta-se em casa." Ela agarrou sua bolsa e me
deu um abrao. Em seguida, ela foi para dar um abrao Joseph. "E voc, meu jovem, eu confio em voc
vai dar Rebecca um bom tempo."
" claro", disse Joseph. "Voc se divertir, tambm."
"Tudo bem." Ela apressadamente acenou para mim. "Tchau".
Acenei para ela. "Tchau".
Assim como ela saiu pela porta da frente, Joseph virou-se para mim. "Bem, voc ouviu o que ela
disse. Fique vontade. Eu devo ter o jantar pronto em dez minutos. Nesse meio tempo, voc pode
assistir TV ou... "
"Eu vou ficar bem," eu assegurei a ele. "No se preocupe comigo. E por favor, no se preocupe
muito com o jantar. Tenho certeza que vai ser perfeito. "
"Voc acabou de colocar mais presso sobre mim", disse ele, rindo. Ento, antes que eu
pudesse responder, ele acrescentou: "Sente-se. Eu vou deixar voc saber quando o jantar ser servido."
Eu balancei a cabea, em seguida, o vi desaparecer na cozinha. Uma vez que ele tinha ido
embora, eu sentei no sof e olhei ao redor, pensando que a sala no tinha mudado muito desde que eu
tinha visto pela ltima vez.
Mesmo a imagem solitria sobre a lareira ainda era o mesmo - a imagem de Joseph com sua
irm, sua me e seu pai de volta, quando seus pais ainda eram casados - o que me fez pensar que ele
provavelmente queria que eles tivessem ficado juntos.
Depois de um tempo, eu liguei a TV e surfei atravs dos canais, procurando algo para assistir
para passar o tempo. Eu realmente no poderia encontrar um programa que eu gosto, porm, e assim
eu continuei a mudana do canal a cada minuto mais ou menos, at que Joseph finalmente me disse
que era hora do jantar.
O momento que eu vi que ele tinha cozinhado, eu no podia parar o suspiro de admirao. Ele
tinha preparado asinhas de frango, alho buffalo wings a julgar pelo cheiro, bem como salada Caesar,
pur de batatas e alguns camares picantes. Ao todo, cheirava e parecia deliciosa que de repente senti
meu estmago roncar, embora eu certamente esperava que Joseph no tinha escutado.
"Esta um grande festa", eu disse quando me sentei. "Parece ainda melhor do que o que eles
servem nos restaurantes."
"Eu disse que eu podia cozinhar", disse ele quando ele se sentou ao meu lado. "Mas eu acho
que voc deve ter um gostinho antes de concordar."
"Ento eu acho que eu vou", eu disse.





Comemos em silncio na maior parte, a metade, porque parecia que estvamos ambos com
uma fome e meia, porque ns dois estvamos, provavelmente, ainda tmidos em torno de si, embora de
vez em quando, ns falvamos, recordando a escola e falando sobre nossos amigos comuns.
"Ento", ele me perguntou quando o jantar acabou.
"Foi uma das melhores refeies que j tive", eu disse com sinceridade.
Ele sorriu, aparentemente convencido. "Bem, eu estou feliz que voc tenha gostado."
"Onde voc aprendeu a cozinhar?" Eu perguntei, curiosa.
"Com a minha irm", disse ele. "E tambm quando eu estava trabalhando naquele restaurante
em Middleton."
"Ah, certo," eu disse, lembrando que ele tinha trabalhado na prxima cidade por dois anos,
enquanto eu estava na faculdade. "Por que voc parou mesmo?"
"Muitas razes", disse ele. "Muito longe, muito estressante. O salrio era bom, mas no
realmente bom."
"Bem, pelo menos voc aprendeu a cozinhar."
"Sim", ele concordou.
Ele levantou-se para pegar uma garrafa de vinho e duas taas de vinho, em seguida, abriu-a e
derramou um pouco para ns dois.
"Voc tem certeza que est tudo bem para voc estar bebendo?" Eu perguntei a ele sem
pensar. Assim como eu tinha falado a pergunta, eu queria no tinha, percebendo que eu tinha acabado
de lembrava de sua condio, que ele provavelmente no queria falar.
"Est tudo bem", disse ele, sorrindo, para meu alvio. "Na verdade, desde que eu me coloquei
nas mos de Deus e me resignei ao meu destino, eu tenho me sentido melhor. Eu no entendo as dores
de cabea mais."
Eu parei, no tenho certeza que eu estava confortvel com a palavra "resignao". "Ento voc
desistiu?"
"Eu aceitei o meu destino", ele corrigiu. "O que ser, ser."
"Espere, ento voc no est recebendo o tratamento ou algo assim?"
Ele balanou a cabea. "Eu tive a cirurgia para ter o tumor removido, mas o cncer ainda est
l. Pensei em tentar tratamentos diferentes primeira vista, mas ento eu decidi no o fazer. Ns
realmente no podemos pag-los, depois de tudo e, alm disso, eles s vo tornar as coisas mais
difceis."
Eu queria dizer a ele que os tratamentos poderiam faz-lo melhor, mas eu senti que ele no
queria falar sobre o assunto por mais tempo e por isso decidi deix-lo cair. Eu ainda estava chocada, no
entanto. No era, afinal, a diferena entre o afogamento, pois voc no sabe nadar e est se afogando,
porque voc sabia nadar, mas decidiu deixar a mar te levar porque era muito mais forte.
Eventualmente, eu esqueci o meu choque quando discutimos outros assuntos, como suas
namoradas anteriores - Eu soube que ele teve duas, mas ele realmente no queria falar sobre elas e s
fiz porque eu era insistente, nossas famlias, meu trabalho, seu trabalho no restaurante e as aulas de
informtica que ele estava tomando online e at mesmo os nossos livros e filmes favoritos. Ns
relembramos um pouco mais, bem, especialmente nossas memrias de primeiro grau, quando tinha
jogado os jogos mais divertidos e feito as coisas mais bobas.



No momento em que eu olhei para o meu relgio, j era 22:30 e pensei que meu pai iria ficar
chateado se eu no estivesse em casa antes da meia-noite e sabendo que eu no estava acostumado a
ficar acordado at tarde, qualquer um - eu gostava do meu jeito sono muito, afinal de contas - e que
Joseph provavelmente precisava de seu sono, tambm, mesmo que ele no iria admitir isso, despedi-
me.
Joseph me acompanhou at meu carro e ainda me deu um beijo na bochecha antes de me
deixar escorregar no assento do motorista. Ento, ele acenou para mim enquanto eu dirigia para longe.
Uma vez em casa, bebi um copo de gua, em seguida, fui para o meu quarto, fiz em silncio,
para no acordar ningum, embora a fraca luz debaixo da porta do quarto de meu pai me disse que ele
ainda estava acordado.
Mesmo assim, fui direto para o meu quarto e depois de jogar minha bolsa em cima da minha
cmoda, eu ca em cima da minha cama com um plop suave e suspirei enquanto eu olhava para o teto.
Como eu repetido o que tinha acontecido naquela noite, o que eu tinha realmente desfrutado
com Joseph, encontrei-me sorrindo, me sentindo um pouco tonta, tanto a partir da memria da
companhia de Joseph e do vinho, apesar de novo, minha carranca, bem como o meu choque, retornado
quando me lembrei do que ele tinha dito sobre no comear o tratamento.
Certamente, recusando-se a viver quando voc ainda teve a chance de, um meio de faz-lo,
estava errado. Parecia quase como tirar sua prpria vida, na verdade.
Eu balancei minha cabea algumas vezes.
No, eu no ia deixar Joseph jogar sua vida fora. Eu queria que ele vivesse, para o seu bem e
para o meu. Afinal, eu no tinha certeza se eu era forte o suficiente para suportar perd-lo depois de se
apaixonar por ele... espera, eu acabei de dizer isso? Eu quis dizer, se eu cair no amor com ele. Eu no
tinha certeza se eu era forte o suficiente para suportar perd-lo da maneira como as coisas estavam
agora.
No, eu pensei.
Joseph tinha que viver. Ele devia a si mesmo, tanto quanto para as pessoas ao seu redor.
E eu estava indo convenc-lo disso.
















Como exatamente voc convence algum a mudar de ideia?
Quando acordei na manh seguinte, eu percebi que eu no tinha ideia. As pessoas sempre me
consideraram uma pessoa persistente, sim, mas uma pessoa persuasiva chamado - Eu no conseguia me
lembrar sempre que est sendo descrito como um antes.
Na verdade, eu no conseguia me lembrar quando foi a ltima vez que eu havia conseguido
mudar a mente de algum. Ainda assim, eu no estava disposta a desistir - eu era persistente, afinal de
contas - e por isso depois do almoo, sentei na minha mesa e se virou para o meu fiel fonte de
informaes - Google.
Depois de passar por vrios artigos, consegui chegar a um processo em como convencer
Joseph, que teve quatro etapas.
1. Fazer minha pesquisa e reunir todas as informaes que puder sobre a ideia que estou propondo (ou
seja, o tratamento de tumores cerebrais)
2. Falar com Joseph, perguntar por que ele no quer se submeter ao tratamento e reconhecer suas
preocupaes
3. Apresentar a minha sugesto e dizer-lhe os seus benefcios, faz-lo entender como em tratamento
pode ajud-lo
Satisfeita, eu comecei a trabalhar, comeando com o primeiro passo, uma vez mais se voltando
para o Google para me preencher com todos os dados importantes sobre tumores cerebrais e
tratamentos de tumores cerebrais. Como eu percorri por todas as informaes, eu me vi desejando pela
primeira vez na minha vida que eu fosse um mdico - ou talvez fosse a segunda vez desde que eu tinha
um kit mdico brinquedo quando eu era uma garotinha. Compreender termos mdicos era difcil, afinal
de contas, por algum que tinha conhecimento mdico limitado e, em alguns casos, eu tinha que passar
por um pargrafo algumas vezes s para entend-lo.
Quando eu tinha reunido todas as minhas informaes, ou pelo menos o suficiente para formar
um argumento convincente, sa de casa, indo para a loja de flores na minha bicicleta. Joseph no estava
l, no entanto. Pelo contrrio, sua irm estava trabalhando.
"Oh, Ol, Rebecca," Bridget me cumprimentou com um sorriso. "Procurando por Joseph?"
Corei, mas acenei com a cabea. "Eu queria falar com ele."
"Ele est em casa."
De repente eu estava cheia de alarme. "Ele est se sentindo bem?"





Bridget sorriu para a minha preocupao. "Oh, ele est bem. s que ele leva suas aulas de
informtica na tera-feira e quinta-feira de manh. Ele no te disse?"
Eu balancei minha cabea, de repente sentindo como um idiota.
"Oh, no se preocupe com isso", Bridget colocou uma mo reconfortante no meu ombro, no
faltando a minha reao. "Os dois s comearam a sair, depois de tudo. Mesmo que voc tenha
conhecido um ao outro por um longo tempo, ainda vai levar algum tempo para conhecer um ao outro
muito bem."
Eu balancei a cabea. "Eu acho que eu ainda estou tentando encontrar meu caminho de volta j
que eu nunca estive nessa situao antes."
"Oh, est tudo bem." Bridget apertou meu ombro.
Forcei um sorriso.
"Por falar nisso, j que so apenas ns duas aqui, posso perguntar uma coisa?"
"Claro", eu disse.
"Por que voc concordou em sair com Joseph? E eu no quero assust-la ou qualquer coisa. Eu
s... Eu sou apenas uma curiosa, eu acho."
"Voc est preocupada que eu concordei apenas por pena, porque eu sei sobre a sua
condio?", Eu respondi a sua pergunta com uma pergunta prpria.
Sua expresso me disse que eu estava certa. "Eu quero que ele seja feliz", disse ela em voz
baixa. "Para no tenho arrependimentos. Mas, ao mesmo tempo, eu no quero que voc sinta como se
estivesse obrigada a..."
"Eu no me sinto obrigada," eu interrompi. "Para responder sua pergunta, eu concordei,
porque eu no conseguia encontrar uma razo para dizer no. Quer dizer, eu realmente no tenho nada
contra Joseph."
"Mas voc no gosta dele?"
"No de uma forma romntica... ainda", eu respondi. "Mas eu acho que ele um cara legal e eu
gosto de passar o tempo com ele."
Bridget ficou em silncio.
"Eu dei a resposta errada", eu perguntei, preocupada.
Ela sorriu. "Bobagem, no h respostas erradas e aqui. Eu s queria saber como voc se sente e
eu aprecio sua honestidade."
Eu sorri. "Bem, posso lhe fazer uma pergunta?"
"Sim, com certeza. V em frente."
"Porque Joseph no quer se submeter a qualquer tratamento para a sua condio?"
A expresso de Bridget ficou sria. Em seguida, ela balanou a cabea. "Eu tentei convenc-lo,
claro, mas ele decidiu que no e eu decidi respeitar a sua deciso."
"Ento voc est indo s para v-lo morrer?"





Eu vi uma pitada de raiva nos olhos de Bridget, que estavam quase cheios de lgrimas. "Voc
acha que eu no iria salv-lo, se pudesse? Que eu no iria arcar com todo o seu sofrimento, se
pudesse?"
"Eu no estou acusando de nada, Bridget."
"Eu tentei, tudo bem, mas Joseph no quer, e eu no quero faz-lo sofrer mais do que ele j
est," Bridget continuou de uma maneira mais calma. "Alm disso, desde que ele tomou sua deciso, ele
parece ser melhor. quase como se ele no est doente, na verdade."
Eu coloquei minha mo em seu brao. "Sinto muito. Eu no queria incomod-la. Eu s... Eu s
sinto que errado para ele desistir."
"s vezes, no h outra escolha a no ser desistir", disse Bridget. "Especialmente em uma luta
que voc no escolheu, para comear."
Eu balancei a cabea. "Eu entendo".
"Voc deve respeitar a sua deciso," Bridget me contou. " a sua vida, depois de tudo."
Eu balancei a cabea novamente, apertando-lhe o brao sem dizer nada, esperando para ela
para se acalmar completamente. Quando ela teve, conversamos um pouco mais sobre as coisas mais
agradveis, ento, sa da loja.
Por um momento, eu estava tentado a voltar para casa e abandonar a minha misso, mas eu
no estava s persistente. Eu era teimosa. E depois de falar com Bridget, eu estava ainda mais
convencida de que a deciso de Joseph estava errada. Como ele poderia optar por recusar tratamento
mdico e desistir de viver, quando sua irm, que ele tanto amava, queria que ele vivesse? Como ele
poderia desistir da esperana to facilmente?
No, eu ainda no podia ver como ele estava certo e que eu no poderia respeitar a sua deciso
como Bridget estava fazendo e me pediu para fazer. Somente decises corretas mereciam ser
respeitadas, afinal de contas. Erradas precisavam ser desafiadas e corrigidas.
Eu ainda tinha a inteno de mudar a mente de Joseph, mas depois dessa conversa com
Bridget, eu percebi o quanto difcil seria convenc-lo a fazer isso. Se Bridget, que era a irm que cuidou
dele maior parte de sua vida, j havia tentado e no conseguiu, ento havia uma pequena chance de
que eu teria sucesso, e ento eu decidi arranjar algum para acompanhar-me, algum que poderia
convenc-lo melhor do que eu poderia.
No incio, eu pensei em comear o meu pai, mas pensando que Joseph provavelmente s teria
medo dele e no consideraria seu objetivo em aconselh-lo, eu decidi falar com meu mdico, Dr.
Gardner, que tinha me tratado desde a infncia.
Com certeza, ele sabia sobre tumores cerebrais e at mesmo disse que seu irmo mais novo era
especialista sobre eles. Ainda assim, ele estava relutante em vir comigo e foi s depois de algum ato
processual considervel que decidiu conceder o meu pedido.
Com a minha bicicleta na traseira de seu caminho, fomos para a casa de Joseph. Ento, ns
dois estava na varanda da frente, toquei a campainha.
Por um tempo, eu estava com medo de que Joseph ainda estava fazendo sua lio, mas,
finalmente, depois de cinco minutos, ele saiu e no momento em que ele me viu, seu rosto se iluminou.
"O que voc est fazendo aqui?" Ele perguntou como ele saiu da porta. Ento, ele parou
quando viu Dr, Gardner atrs de mim.




"Voc sabe o Dr. Gardner, no ?" Eu perguntei a ele.
Joseph concordou.
"Eu perguntei ao Dr. Gardner para vir comigo e conversar com voc sobre os tratamentos para,
hum, para sua condio."
A expresso de Joseph tornou-se grave e um pouco decepcionado.
Eu dei-lhe um sorriso fraco. "Bem, ns conversamos sobre isso ontem noite, mas eu senti que
precisava falar sobre isso um pouco mais. Eu pensei que se eu trouxe Dr. Gardner comigo, ento ele
seria capaz de ajud-lo a entender o que suas chances e opes so melhores."
Joseph no disse nada.
"Bem, eu no sou um especialista", disse Gardner. "Mas o meu irmo mais novo, Harold , e ele
muito bom nisso. Se eu me refiro a ele, tenho certeza que ele vai ajud-lo e estar feliz e dar-lhe um
desconto em seus honorrios profissionais."
"Obrigada, Dr. Gardner", disse Joseph. "Eu j discuti tudo isso com o meu mdico, no entanto.
Seu nome Dr. Penning. Ele de Baltimore."
"No acredito que eu ouvi falar dele", disse Gardner. "Mas eu tenho certeza que ele bom,
tambm. No entanto, em casos como este, uma segunda opinio geralmente importante por isso, se
voc quiser, voc pode sempre consultar o meu irmo. "
Dr. Gardner tirou um carto da carteira e deu a Joseph.
"Eu vou pensar sobre isso", disse Joseph.
"Bem, melhor eu ir", disse Gardner. Ele me deu um tapinha no ombro e sussurrou: "Me
desculpe, eu no posso ajud-la a convenc-lo, mas ele parece ter a sua mente decidida e eu realmente
no quero me intrometer. O mdico, depois de tudo, deve sempre respeitar a deciso de seu paciente. "
"Eu entendo", disse ela, de repente, sentindo pena que eu tinha trazido. "Muito obrigado, Dr.
Gardner. Eu realmente aprecio isso."
Eu levei a minha bicicleta de seu caminho e assisti-lo sair. Ento, eu estacionei minha bicicleta
e voltou para Joseph, que estava sentado nos degraus da varanda da frente, com uma expresso
claramente mostrando algum desagrado.
"O que foi aquilo, Rebecca?", Ele me perguntou.
"Eu s queria ajud-lo, Joseph" Eu disse a ele como eu me sentei ao lado dele.
"Ento, voc disse a algum sobre minha condio."
" s o Dr. Gardner. Ele no vai dizer."
"Voc ainda disse algum," Joseph disse, seus olhos e sua voz cheia de dor. "Alm disso, eu j
lhe disse. Eu no estou passando por qualquer tratamento e eu no quero. Nossa, eu no acredito que
voc trouxe algum para isso."
"Por que no? Por que voc no quer se submeter a tratamento mdico?"
Ele fez uma pausa antes de responder, e eu podia ver que ele estava reunindo sua coragem,
tambm, o tema, obviamente, fazendo-o sentir-se desconfortvel e com medo. "Como eu disse, no
podemos permitir isso."




"Tenho certeza de que h um grande nmero de pessoas que podem ajudar", disse ele.
"E no h nenhuma garantia de que vai funcionar de qualquer maneira."
"Mas h uma chance de que poderia."
"Ele pode apenas piorar as coisas."
"Isso poderia tornar as coisas melhores."
Ele olhou para mim, j demonstrando impacincia em seus olhos. "Voc no entende."
"Ento, me ajude a entender", disse ele. "Porque eu realmente no entendo por que algum
como voc poderia simplesmente desistir..."
"Eu no vou desistir." Ele se levantou. "Eu no queria isso, tudo bem, mas o que Deus me deu
e eu estou tentando viver com ela, para no se ressentir por isso. Por que voc no pode simplesmente
recuar e, deixe-me fazer isso?"
"Porque voc no tem que viver com isso." Eu tambm me levantei para que eu pudesse estar
ao lado dele. "Voc no tem que morrer, Joseph. Voc pode... "
"O que voc sabe?"
"Eu sei que os tumores cerebrais podem ser curados", eu disse. "Na verdade, um monte de
pessoas que tiveram eles viveu e ficou ainda melhor depois de receber o tratamento."
"E um monte de gente j morreu, tambm. Voc sabia disso?"
"Voc ainda tem uma chance, Joseph. Pegue-o."
"Por que est sendo to insistente?" Ele se virou para mim, a impacincia em seus olhos j se
transformou em raiva. "Voc no se importa comigo."
"Eu fao."
"Se voc est com tanto medo de se apaixonar por um cara que s vai desaparecer um dia,
ento por que no podemos simplesmente parar de ver um ao outro agora? Dessa forma, voc no ter
que se preocupar com nada mais."
"Isso no ..."
"Por que est sendo to egosta?"
"Eu estou sendo egosta?" Senti minha prpria raiva crescente. "Voc a nica que est
ignorando o fato de que h tantas pessoas ao seu redor que te amam e querem que voc viva."
"E quanto a mim? Eles no esto ignorando o fato de que eu no quero continuar a lutar
quando eu no tenho certeza se pode ganhar ou que eu s quero viver minha vida em paz o que eu
posso comear?" Ele virou as costas para mim. " a minha vida."
"E voc pode ficar com ele, se voc s continuar lutando e esperando", disse ela. "Quem sabe?
Um milagre pode acontecer e voc pode ficar curado e... "
"Voc simplesmente no entende, no ?" Ele se virou para mim novamente com seu olhar
doloroso. "Nem todo mundo pode continuar acreditando que Deus bom como voc. Nem todo mundo
tem a fora para continuar a esperar."





"Voc um covarde. Voc no v que o que voc est fazendo como cometer suicdio?"
"No ! Por que no...? "
De repente, ele parou, ambas as mos segurando a cabea dele antes que ele lentamente
desmoronou na varanda, meus braos quase incapaz de peg-lo, embora eu era capaz de mant-lo de
bater no cho.
"Joseph!"































Joseph acabou por ficar bem, tendo apenas um desmaio por meio de uma m enxaqueca.
Pouco depois de Bridget chegou em casa - Eu liguei para ela assim que eu tinha acabado de estar ao
telefone com o mdico -, ele recuperou a conscincia e parecia estar bem. Ele no queria falar comigo,
porm, ou at mesmo me ver, e por isso eu infelizmente despedi-me.
Uma vez em casa, eu me tranquei no meu quarto, como eu sempre fazia quando eu estava
chateada. Por um tempo, eu estava ainda na minha cama, olhando para o teto, como eu tinha feito na
noite passada. Ento, levantei-me e decidi trabalhar.
Depois de alguns minutos, eu percebi que eu no poderia trabalhar, no entanto. Eu no poderia
mesmo desenhar alguma imagem aleatria, minha mente se recusando a cooperar comigo, ento eu
voltei para a cama e peguei um livro antigo e mesmo quando isso no funcionou, eu simplesmente
coloquei meus fones de ouvido e me afoguei em msica.
Depois de algumas msicas, eu senti a minha frustrao e recuando como o fez, minha mente
ficou mais clara, clara o suficiente para me classificar para fora os meus pensamentos e emoes.
Por que eu me sinto to mal?
Quase de imediato, duas razes apareceram dentro da minha cabea -, porque o meu
argumento com Joseph, que acabou por ser mais quente do que eu imaginava, o levou a perder a
conscincia, e dois, porque Joseph estava agora, obviamente, com raiva de mim.
Apenas um momento atrs, eu tambm estava com raiva de Joseph - quando algum fica com
raiva de voc, afinal, o seu primeiro instinto tende a ser a de ficar bravo com eles, tambm - mas agora,
eu sabia que no era. Eu estava simplesmente frustrada que ele se recusou a me ouvir, e que ele acabou
desmaiando, o que me fez ficar ainda mais parecido com a vil.
Espere, ento eu estava frustrada com ele porque ele desmaiou?
Eu balancei minha cabea. Agora, que soava muito imaturo. Eu estava certa de Joseph no
escolheu a desmaiar, depois de tudo. Aconteceu ento o que ele fez.
No fazia sentido, ento, para mim, estar frustrada com ele por causa disso. O que fazia sentido
era para eu estar frustrada por causa por todas as coisas que ele havia dito antes que ele desmaiou.
Ou no ?
A primeira vez que eu repetido a conversao, ou talvez, mais precisamente, o confronto, eu
estava convencida de que eu ainda estava certa, que eu no tinha dito nada prejudicial ou desnecessrio
ou que no valia a pena ouvir. Nos tempos sucessivos eu o repassei, porm, a minha convico vacilou
um pouco de cada vez e minha dvida aumentou.
Se eu tivesse realmente feito o certo? Ou eu estava apenas sendo hipcrita? Foi
verdadeiramente Joseph, que estava sendo egosta, ou era eu?




Depois de um tempo, ficou claro que o meu monlogo estava indo a lugar nenhum, as minhas
perguntas se acumulando e as respostas longe de ser encontradas e ento eu decidi simplesmente ir
dormir em seu lugar.
Quando acordei, j estava no meio da tarde e depois de comer um lanche - Eu finalmente
consegui ter fome depois de pular o almoo, porque eu no era capaz de abrir o apetite - eu decidi
trabalhar, e consegui obter uma ilustrao feita antes do jantar.
Eu ainda no consegui toda a minha frustrao para evaporar, porm, e por isso permaneci em
silncio durante o jantar, que, claro, chamou a ateno de Abigail.
"O qu? No me diga que voc e Joseph j esto brigando?", Ela brincou. "Voc s esteve em
um encontro, no ?"
Eu no disse nada. Na verdade, eu fingi que no tinha ouvido nada, meus olhos no passando
do prato de peixe e salada verde em frente de mim.
Abigail sorriu. "Eu disse que voc deveria ter tomado algumas dicas de mim", ela prosseguiu.
"Afinal de contas, apenas educado para receber quando algum est dan-"
"Abigail, o suficiente", meu pai disse.
Ele conseguiu silenciar Abigail, embora eu podia sentir seu estreito olhar de desprezo sobre
mim, ficando com raiva de mim porque eu tinha recusado a responder s suas provocaes. Senti o
olhar do meu pai em mim, tambm, que sua era mais motivo de preocupao, bem como uma pontinha
de curiosidade sobre o meu silncio. Ainda assim, eu no disse nada.
Depois do jantar, parecia que meu pai no podia conter sua curiosidade por mais tempo, ou
isso ou a sua preocupao se transformou em preocupao, porque assim que minhas irms tinham ido
deixar seus quartos, ele me ajudou a lav-los e comeou a falar comigo.
"Voc sabe que voc pode falar comigo sobre qualquer coisa, certo?"
Eu sorri. "Pai, voc est me fazendo sentir como se eu ainda sou uma criana."
"Voc ainda minha filha."
"Ento, novamente, eu no me lembro de voc falar assim comigo quando eu era criana. Eu
no era a queridinha do papai, depois de tudo."
"O que voc est falando?"
"Eu era mais menininha da mame, lembra?" Sorri quando me lembrei de como eu e minha
me uma vez vestida com vestidos feitos com o mesmo tecido, dela sem mangas e botes na frente e o
meu com mangas bufantes curtas e botes na traseira, ambos com um bolso no lado direito e uma
curva esquerda. Eu estava to feliz de usar algo que era quase o mesmo que ela usava, embora eu
particularmente no gostava de usar vestidos na poca, fazendo-me sentir como se eu fosse como ela.
De repente eu senti sua falta, no apenas o seu sorriso encantador, sua risada contagiante e
sua comida deliciosa, mas simplesmente a sua presena e, claro, suas palavras de conselho, que eu
precisava urgentemente no momento. Ela no tinha sido apenas a minha me, depois de tudo, mas a
minha melhor amiga.
"Bem, voc e sua me com certeza eram prximas," o meu pai concordou, o tom de tristeza em
sua voz deixando-me saber que ele tinha tambm de repente se lembrado da mame. "Mas todas as
trs sempre foram minhas meninas e isso especialmente verdade agora que sua me no est aqui
com a gente."




Eu balancei a cabea enquanto eu ensaboava um copo com a esponja na mo, engolindo o n
que de repente se formou na minha garganta com a lembrana de minha me. Ela se foi, depois de
tudo. Assim tinha sido durante os ltimos nove anos, e tudo o que eu podia fazer era tirar fora de
minhas memrias dela.
"Pai?"
"Sim?"
"Se a me no tivesse morrido em um acidente", falei lentamente. "Vamos dizer que ela estava
morrendo de uma doena, mas ela no quer se submeter a qualquer tratamento. Como voc se
sentiria?"
"Eu teria me sentido triste, claro", ele respondeu depois de uma pequena pausa. "Eu no
gostaria de perd-la. Eu provavelmente sentiria raiva tambm, e tentaria convenc-la a submeter-se ao
tratamento, mas se ela realmente no queria, eu teria respeitado a deciso dela e apoiado plenamente,
sem qualquer ressentimento."
"Ento voc est dizendo que sua deciso teria sido certa?" Eu perguntei, no acreditando no
que acabara de ouvir, especialmente a partir de um pregador. No que ele deveria dizer que ele iria
manter convencer minha me se submeter ao tratamento, porque era um pecado contra Deus para
jogar a vida fora?
"Eu no estou dizendo que se recusar tratamento mdico certo, especialmente se voc pode
pagar e se h uma grande chance de que vai funcionar", meu pai explicou. "Mas se a sua me j estava
sofrendo, no s fisicamente, mas tambm emocionalmente, e se o tratamento apenas iria prolongar o
sofrimento e no, de fato, cur-la, ento eu teria prazer que lhe permitiu viver o resto de seus dias o
caminho ela queria."
"Mas e se ainda havia uma chance de que ela poderia ser curada?"
Ele fez uma pausa, pensativo. "Todos os tratamentos mdicos tm uma chance de aliviar o
sofrimento e a chance de fracassar. Seja ou no uma pessoa quer ter essa chance para ele ou ela."
"Ento voc est dizendo que voc teria apenas permitido me morrer lentamente e de forma
pacfica, embora no houvesse uma chance de que ela ainda poderia viver?"
"Se isso que ela escolheu, sim", respondeu meu pai. "Embora se tivesse, ela teria escolhido
para o bem daqueles que ela amava e no para o seu prprio."
"Mas se voc ama algum, voc no iria querer estar com essa pessoa por tanto tempo quanto
voc pode?"
"Rebecca, voc no entende. Coloque-se na pele de uma pessoa que est morrendo por um
momento. Se voc estivesse morrendo, voc quer que as pessoas que voc gosta v-la definhando em
uma cama de hospital, ou voc quer que eles vejam que voc planta seu jardim ou caminha com seus
ces? Ser que voc quer sobrecarreg-los com seu prprio sofrimento?"
Eu no disse nada, mas eu estava comeando a entender seu ponto de vista.
"Voc pode pensar que a recusa de um tratamento mdico egosta, mas pode ser um dos atos
mais altrustas de tudo", meu pai acrescentou. "Por outro lado, se voc insistir a algum que voc ama
submeter a tratamento mdico, ignorando os seus prprios desejos, ento voc que est sendo
egosta, porque a razo que voc quer que a pessoa a viver assim que voc no vai sofrer, ento voc
no vai ficar sozinho. "





"Mas no desistir da vida o mesmo que jog-la fora", eu perguntei, trazendo tona o meu
argumento final. "Eu pensei que jogando sua vida fora foi contra a vontade de Deus."
", mas se recusar tratamento mdico no est jogando sua vida fora", disse meu pai. "Quando
voc joga sua vida fora ou comete suicdio, para falar francamente, voc deseja a morte. Ao recusar
tratamento mdico, voc no deseja a morte. Em vez disso, voc est simplesmente aceitando o seu
destino e colocando-se nas mos de Deus."
As palavras soaram semelhante ao que Joseph tinha dito, me fazendo dar uma cara feia que eu
entendi agora o que ele estava tentando dizer, o que eu estava me recusando a ouvir.
"Parece que eu s est incomodado mais", disse meu pai.
Eu balancei minha cabea. "Se algum vem me causando problemas, s eu. Eu deveria ter
prestado mais ateno, abriu minha mente mais."
"Bem, todo mundo comete erros," meu pai disse com um sorriso reconfortante. "O que
importa o que fazemos com eles. Se aprendemos alguma coisa boa com eles, ento eles podem
tornar-se importantes lies."
Com essas palavras, eu me virei para meu pai e sorri. Foi apenas um sorriso fraco, mas j, eu
sabia que eu estava me sentindo melhor. Talvez a minha frustrao tinha sido quase sempre decorrente
de mim mesma, da minha incapacidade de compreender a deciso de Joseph, e agora que eu fiz, graas
ao meu pai, que a frustrao foi evaporando lentamente, e o nevoeiro que estava em minha mente, me
impedindo de pensar racionalmente, estava comeando a ir embora.
Eu j sabia o que eu tinha que fazer.

No dia seguinte, acordei cedo para fazer um desenho para Joseph, um dos super-heris mais
populares da Marvel que eu esperava que ele ainda gostasse, o que seria um dos sinais do meu pedido
de desculpas. Os outros seriam alguns bolinhos brownie que eu assaria e alguns jacintos roxos, que eu li
so excelentes flores para desculpas, desde que eu poderia obter algum, claro.
Bridget, que estava na loja de flores, desde que ela tinha insistido em Joseph tomar o dia de
folga e descansar, no estava realmente muito interessada em me ver depois do que aconteceu ontem,
e no muito interessada em me ver com Joseph, mas depois que eu expliquei a ela que eu pretendia
pedir desculpas e fazer as pazes com ele, ela me deu algumas hastes de jacintos roxos com desconto,
dizendo-me que eles eram a escolha perfeita como eu tinha pensado.
Com todas as minhas trs fichas de pedido de desculpas, eu fui para a casa de Joseph. Como
Bridget, ele no parecia feliz em me ver e estava prestes a voltar para a casa, na verdade, quando eu
agarrei o brao dele.
"Eu vim pedir desculpas", disse a ele rapidamente antes que eu pudesse perder a minha
chance. "Eu fui egosta, tentando forar o que eu acreditava estar certo sobre voc e colocar meus
sentimentos acima do seu prprio, e eu realmente sinto muito. Lamento, tambm, que eu trouxe
algum em cena. Eu prometo que eu nunca vou trazer o assunto novamente. Na verdade, eu nunca vou
falar sobre a sua condio de novo, a no ser que voc comece, no para voc ou qualquer outra
pessoa."
Ele olhou para mim, como se silenciosamente debatendo se deve ou no me perdoar. Ento,
finalmente, depois de alguns segundos, ele sorriu, me inundando com alvio.
"Eu sinto muito, muito", disse ele. "Eu disse algumas palavras duras pela minha vez."





"Est tudo bem", eu disse a ele. "Eu provavelmente merecia ouvi-los."
Houve um momento de silncio, embora este no era to pesado quanto o primeiro,
provavelmente, apenas um resultado do constrangimento que sentia desde parecia que estvamos
vendo outra vez pela primeira vez.
Ento, eu estou perdoada?" Eu perguntei, escolhendo a quebrar o silncio.
"Hmm..." Ele coou o queixo. "Eu acho..."
"Espere, antes que voc me perdoe, aqui." Eu lhe entreguei as flores, muffins e o envelope que
continha o meu desenho. "Jacintos roxo desde que eu soube que eles simbolizam um pedido de perdo,
bolos brownie que eu mesma fiz e um desenho que eu tambm fiz esta manh. Eu realmente no estou
acostumada com os super-heris de desenho, mas eu acho que ficou muito bom mesmo."
Ele puxou o desenho fora do envelope e sorriu.
"Ento, eu estou perdoada?" Eu repeti a pergunta.
Ele riu. "Depois de receber esses presentes de desculpas, eu acho que eu no tenho escolha,
mas para te perdoar."
Eu sorri.
"Bem, vamos l dentro, por que no comemos esses bolos juntos?"
"Mas eu trouxe para voc", eu raciocinei assim como eu seguiu para dentro da casa.
"Ento? Quando voc traz uma garrafa de vinho, no h nada de errado em beber junto com a
pessoa para quem voc deu. Por que comer bolos ser diferente?"
Eu dei de ombros. "Bem, eu acho que voc tem um ponto."
"Alm disso, eu sei que voc ainda tem o desejo de doces."
Eu ri.
Ele me deixou na sala de estar, em seguida, voltou com os muffins servidos em um prato
grande.
"Ento, como voc est se sentindo hoje?" Eu perguntei quando ele se sentou ao meu lado.
"Espere, eu estou autorizada a fazer essa pergunta, n?"
Ele sorriu. "Claro. E sim, eu me sinto bem hoje. Eu estava realmente dizendo Bridget eu estava
indo para a loja com ela, mas ela insistiu para que eu fique em casa, e voc sabe Bridg, voc nunca pode
ganhar um argumento contra ela."
"Eu acho que vocs dois so iguais dessa maneira," eu brinquei. "No quis ofender".
"No fez", disse ele quando ele mordeu um muffin. "Isso muito bom."
"Eu estou feliz que voc gosta", disse.
Ele deu outra mordida e eu, tambm, peguei um muffin e comecei a comer.
"Posso te fazer uma pergunta?", Ele perguntou.





"Claro."
"Por que voc estava to incomodada sobre eu no me submeter a um tratamento?"
"Eu... eu acho que eu apenas pensei que eu queria que voc vivesse. Se havia uma chance para
a minha me viver, eu sabia que teria queria lev-lo, mas claro, eu percebo agora como egosta essa
maneira de pensar ".
"Oh," ele disse. "E aqui eu pensei que voc queria que eu vivesse porque voc se apaixonou por
mim j."
Eu o cutuquei no ombro. "Voc to cheio de si mesmo."
Ele apenas riu.
"Posso te fazer uma pergunta tambm?"
"Claro."
"Quero dizer, desde que voc comeou a falar sobre isso. Estou apenas curiosa. Como voc se
sente ao saber que sua vida est chegando ao fim? De onde voc tira a coragem de enfrentar isso?"
"Essas so duas questes", disse ele, sorrindo. Ento, sua expresso tornou-se sria. "Quando
eu ouvi pela primeira vez o mdico dizendo que eu no tinha muito tempo de vida, eu me senti como se
o meu mundo tivesse parado. Fiquei chateado, claro, para dizer o mnimo, mas quando eu vi o quanto
mais chateado minha irm estava e ainda o quanto ela estava tentando no mostrar, o quanto ela
estava tentando ser corajosa, eu disse a mim mesmo que eu seria forte, tambm. Se eu tivesse apenas
um curto perodo de tempo para viver, ento eu no quero gast-lo estando chateado ou ser um fardo
para os outros. Eu quero gast-lo de forma to pacfica e to feliz quanto possvel, e gast-lo fazendo os
outros felizes, em vez de faz-los com que se preocupem, para aproveitar ao mximo enquanto dura."
Eu balancei a cabea.
" engraado, mas eu no acho que eu nunca realmente comecei a viver at que eu aprendi
que eu estava morrendo."
Eu coloquei minha mo sobre a dele, apertando-o e olhei em seus olhos, que estavam
brilhando com fora e tristeza ao mesmo tempo. Ento, eu sorri para ele.
"Tudo bem, isso o suficiente sobre este assunto," eu disse enquanto deu outra mordida do
meu muffin. "Voc vai me fazer chorar."
Ele sorriu.
"Ento voc est indo para a reunio do Ensino Mdio?" Eu perguntei a ele, mudando de
assunto.
"Eu estava pensando que no faria mal para ir", disse ele. "Quero dizer, eu no sou realmente
uma pessoa que gosta de encontros sociais e coisas assim, mas acho que vou."
Eu sorri para ele. "Isso bom. Para dizer a verdade, estou um pouco nervosa sobre ir."
"Por qu?"
"Porque eu era to popular antes e eu no vou atender s expectativas das pessoas".
"O que voc est falando? Voc uma ilustradora de sucesso para livros infantis. Voc pode
no ser famosa, mas voc bem sucedida."





Eu dei de ombros. "Eu acho que as pessoas esperavam que eu me tornasse a presidente do
pas, ou algo assim."
Ele riu. "Bem, por que no vamos para a reunio juntos? Dessa forma, voc no vai se sentir to
nervosa e eu no me sinto to estranho."
"Claro. Por que no? Vamos juntos, j que estamos saindo, depois de tudo." Fiz uma pausa para
olhar para ele. "Quero dizer, ainda estamos saindo, no ?"
Ele s deu outra risada. "Ento, um encontro", ele perguntou, esperanoso.
Eu dei-lhe um aceno de cabea e um sorriso. " um encontro."



























Duas horas antes da reunio, percebi que ir em um encontro para uma reunio de escola no
era uma boa ideia.
J, eu estava ficando nervosa em pensar sobre o que as outras pessoas iriam dizer sobre mim.
Ser que eles diriam que eu no tinha mudado muito desde a escola? Eu ainda tinha o mesmo cabelo
comprido, afinal de contas, e ainda usava da mesma forma, eu no tinha ganhado muito peso e, exceto
por algumas linhas sob meus olhos, eu realmente no tinha envelhecido. Se eles dizem que eu no tinha
mudado, seria um elogio ou que significava que eu tinha sido deixado para trs?
Ser que eles desaprovam em desapontamento quando eles aprenderam sobre o meu
trabalho? Assim como eu havia dito a Joseph, que esperavam mais de mim, provavelmente esperando
que eu me tornasse uma neurocirurgi ou uma jornalista que trabalha para uma agncia internacional
de notcias cobrindo vrios conflitos em todo o mundo.
Eu poderia muito bem ter sido um desses, tambm, mas eu decidi me tornar uma ilustradora
de livros freelance, porque eu queria fazer algo que eu amava. Certamente, isso no era algo de que se
envergonhar, mas sim, algo para se orgulhar.
Eu suspirei, colocando meu pincel do rmel para baixo. Claramente, eu estava pensando muito
e eu tinha que parar antes de me virar em um naufrgio.
Retomando o processo de aplicar rmel, eu me forcei a acalmar, dizendo a mim mesma que,
pelo menos, eu no teria que se preocupar com as pessoas carrancudas sobre o fato de que eu ainda
era solteira, graas a Joseph.
Sim, pelo menos, eu no estaria sozinha. Joseph estaria ali comigo.
Isso, no entanto, era ao mesmo tempo uma coisa boa e uma coisa ruim. verdade, indo para a
reunio com Joseph significava que eu teria um encontro, mas tambm significava que Joseph e eu
gostaramos de ser vistos juntos em pblico - uma situao que eu ainda no estava acostumada. De
fato, durante nosso ltimo encontro no restaurante local, os olhares que eu senti nas minhas costas me
fizeram sentir to desconfortvel que eu quase no comia. Para piorar as coisas, desta vez, estaramos
sendo vistos por pessoas que conhecamos e que nos conheciam bem, me fazendo sentir como se fosse
uma festa de noivado. Para aqueles que no tinham estado na cidade e no tinham ouvido o rumor,
esta seria a primeira vez que iriam saber sobre Joseph e eu, enquanto para aqueles que j tinham
ouvido falar dele, esta seria provavelmente a primeira vez que eles nos veriam juntos, e eu no tinha
nenhuma dvida de que todos eles teriam algo a dizer, se no for para o meu rosto, em seguida, em
murmrios abafados assim que eu virasse de costas, e eu estava um pouco preocupada com o que
poderia ser.
Oh pare de ser to preocupada, me repreendi. Eu no deveria me preocupar tanto com o que
as outras pessoas pensavam, eu considerava isso uma espcie de maldio. Deixe-os dizer o que
queriam dizer e pensar o que eles queriam pensar que eles eram livres para faz-lo, afinal. Eu no
deveria me importar. Eu no faria isso. Eu era inteligente, forte e muito feliz com a minha vida e eu no
preciso da opinio de ningum sobre ela.




Eu disse a mim mesma aquelas palavras repetidas como um mantra que eu terminar de aplicar
o resto da minha maquiagem, faz-lo devagar e com cuidado para se certificar de que eu tinha apenas o
suficiente diante. Ento, eu me coloquei no meu vestido roxo sem mangas, que eu j tinha escolhido na
noite anterior e examinei minha aparncia vrias vezes no espelho para ter certeza que nada estava fora
do lugar antes de ir l embaixo.
Como eu estava colocando em meus sapatos - um par de branco, frisado com amarras no
tornozelo - Eu ouvi a campainha tocar e meu pai foi abrir a porta, deixando Joseph entrar. Eles
conversaram por um momento, que eu no conseguia ouvir sobre o que, e depois de conseguir colocar
minhas sandlias, me juntei a eles com um sorriso.
"Ento, como estou?" Eu perguntei, dando um giro apenas para o divertimento dele.
Meu pai riu. "Eu me lembro como eu costumava ser to nervoso quando sua me iria me fazer
essa pergunta." Ele se inclinou para Joseph e baixou a voz de um entalhe. "Voc tem que obter a
resposta certa pela primeira vez ou que nunca vai te perdoar."
"Eu no vou te perdoar mais, se voc mentir," eu disse, jogando Joseph um olhar intimidador.
Meu pai pretendia suprimir um calafrio.
"Bem, eu no tenho que mentir", disse Joseph. "Voc est deslumbrante."
Virei-me para o meu pai, querendo sua opinio, tambm.
"Ele est certo. Voc est to linda que me faz lembrar da sua me. "
Eu sorri.
"Vamos?", Perguntou Joseph.
Eu dei o meu pai um abrao, tentando no amassar a frente do meu vestido. Eu teria gostado
de lhe dar um beijo na bochecha, tambm, mas eu no quero estragar o meu batom. "Tchau, papai."
"Divirtam-se", meu pai disse, sorrindo.
Eu balancei a cabea. Joseph e eu samos pela porta da frente e assim que eu me senti a brisa
da noite, eu envolvi meu xale apertado ao redor dos meus ombros.
"Eu quase sinto que estou indo para o baile", eu disse enquanto caminhvamos para o carro de
Joseph.
"Bem, ns estamos indo para o auditrio do ensino mdio e estaremos cumprimentando
nossos velhos amigos do colgio, ento eu acho que me sentiria desse jeito", disse Joseph. "Eu me
lembro que voc era linda, ento, tambm, em seu vestido azul."
Eu sorri. "Voc ainda se lembra."
Ele no disse nada, apenas sorrindo. At agora, porm, eu j sabia que o que Michelle me disse
era verdade - que ele tinha gostado de mim por um longo tempo. Ele sabia de todas as pequenas coisas
que observou sobre mim que eu no percebi na hora, ou no acho que ningum mais fez, bem como de
todas as coisas que se lembrava de mim, que eu tinha me esquecido.
Quando entramos no carro, ele me presenteou com um buqu de rosas brancas e vermelhas,
apesar de ele no explicar o que significava, simplesmente dizendo que eles eram perfeitos para a
ocasio, em que eu brinquei que ele estava correndo a loja de sua irm falncia constantemente me
dando flores.




Depois, ele me presenteou com um bracelete do encanto, me dizendo que era para dar sorte.
"Como voc fez isso?" Eu perguntei enquanto eu segurava a pulseira at a luz.
Ele sorriu. "Bridget me ensinou."
"Uau." Eu examinei a pulseira mais de perto. "Voc e sua irm com certeza tem um monte de
talentos."
Na verdade, Joseph parecia estar me surpreendendo mais e mais a cada dia, e no apenas com
as coisas que ele poderia fazer ou as coisas que ele sabia sobre mim, mas todas as pequenas coisas que
eu nunca soube sobre ele, e quanto mais eu aprendia, mais eu tenho gostar dele, mas eu tambm
estava comeando a ficar a sensao de que eu tinha gostado dele o tempo todo.
"Por que o silncio sbito", ele perguntou como ele ligou o carro.
Eu dei de ombros. "S nervosa."
Ele colocou sua mo sobre a minha, apertando-a suavemente. "No se preocupe. Tenho
certeza de que tudo vai ficar bem."

Bem, nem tudo acabou bem. Eu descobri que a garota que eu odiava no colegial acabou se
tornando uma executiva de uma empresa de publicidade e tinha um modelo lindo para um marido para
arrancar. Meus ps comearam a doer depois de 15 minutos, deixando-me saber que eu tinha escolhido
os sapatos errados para vestir. E o gosto do ponche no era para o meu gosto, em tudo.
Ainda assim, eu estava bem. Eu era capaz de me lembrar quem todos eram ento eu no tive
que colocar qualquer charada s para me poupar algum embarao e eu consegui manter um sorriso que
cumprimentou a todos no auditrio, abraando alguns deles. Eu era capaz de responder bem s
perguntas, tambm e at agora, eu no notei qualquer desaprovao flagrante.
Quanto a Joseph, ele parecia estar se divertindo tambm. De fato, em um ponto, eu vi que ele
estava se divertindo muito mais que ele falou com a garota que ele costumava namorar no colegial,
Samantha, e eu senti cime agitando dentro de mim. Eu fiz o meu melhor para suprimi-lo, porm, me
distraindo, conversando com meus outros ex-colegas e teria sido bom se Lois e Cindy no tivessem se
juntado.
"Que bom que voc pde vir." Lois sorriu para mim. "Onde est o Joseph?"
"Ele est... em algum lugar da sala," eu respondi, esperando que eles ficariam satisfeitas por
essa resposta e no comeassem a procurar por ele. Eu, no entanto, no tive tanta sorte.
"Ali est ele", disse Cindy. "Parece que ele est falando com Samantha. Espere, no namoraram
na escola?"
"Ela parece absolutamente deslumbrante agora, tambm", disse Lois. "Ento, novamente, ela
sempre foi bonita."
"Isso raro." Cindy bateu no ombro de Lois. "Voc raramente chama algum muito alm de
mim."
Limpei a garganta, lembrando-os da minha presena que parecia ter esquecido. "Eu... eu s vou
ver se h algum que eu no tenha recebido ainda."





"Claro", disse Lois.
Pouco antes de eu as deixei, eu ouvi Lois sussurrando, embora ela no era muito de um
sussurro na verdade, que Joseph e Samantha ainda pareciam bem juntos, mas eu tentei no me
importar. Eu andava pela sala, tentando no me sentir estranha o fato de que eu estava procurando
algum para conversar e, eventualmente, eu esbarrei em algum familiar. Muito familiar.
"Vincent?" Eu olhei para o rosto do cara quem eu costumava ter uma queda e engoli. Se antes,
ele tinha sido bonito, agora, ele era um gal completo, seus olhos azuis aparentemente mais azuis do
que eu lembrava e suas covinhas ainda mais proeminente.
"Rebecca", disse ele, sorrindo quando ele me reconheceu, o que me deixou um pouco feliz. "
bom v-la novamente."
"Voc tambm. Desde quando voc esteve de volta na Continental?"
"Ontem", respondeu ele. "Eu decidi ficar aqui por um tempo, ajudar o meu irmo, enquanto ele
est arrumando a casa. Ele vai se casar em breve."
"Srio? Isso maravilhoso."
"E voc? Voc casada?"
Eu balancei minha cabea.
"Voc est saindo com algum?"
"Eu estou saindo com Joseph agora", eu respondi com sinceridade, embora, estranhamente,
havia uma parte de mim que tinha sido relutante em dizer isso.
"Voc quer dizer Joseph Martin?"
Eu balancei a cabea. "Esse Joseph mesmo."
"Uau", disse ele. Eu no poderia ajudar, mas acho que houve um lampejo de decepo em seu
rosto antes que ele disse que, apesar de tudo. Ento, novamente, poderia ser apenas minha imaginao.
V-lo novamente trouxe de volta memrias, afinal de contas, bem como certas emoes.
"E voc?" Eu perguntei, querendo manter a conversa, de modo a fingir silncio constrangedor a
cair entre ns.
"Estou solteiro agora", disse ele.
"Oh," eu disse, esperando que eu no parecesse feliz.
"Bem, foi um prazer v-la novamente, Rebecca. Voc est incrvel, voc realmente est."
"Oh, pare com isso", disse ela. No interior, porm, eu podia sentir meu corao batendo apenas
com seu elogio e eu s esperava que eu no estivesse corando.
"Eu acho que vi Jake em algum lugar l", disse ele. "Deixe-me ir dizer um oi."
"Claro", eu disse, observando-o ir.
Assim que ele saiu, eu respirei fundo, sentindo como se eu estivesse segurando a minha
respirao o tempo todo eu estava conversando com Vincent. Eu no sabia o porqu, mas ele sempre
teve esse efeito em mim, me fazendo sentir to desconfortvel e tolo e feliz ao mesmo tempo, e isso me
incomodou um pouco que, mesmo agora, depois de tantos anos, ele ainda tinha esse efeito em mim.




Eu andei at a esquina enquanto eu tentava reunir a compostura, mas antes que eu pudesse
alcan-la, de repente senti um par de braos me envolverem por trs.
Quando me virei, eu no podia deixar de ficar de boca aberta, sem palavras.
"Surpresa!", Disse Michelle.
"Mi-Michelle!" Eu gritei o nome dela e, em seguida, deu-lhe um abrao. "Eu pensei que voc
disse que no estava vindo?"
"Bem, eu pensei que no seria capaz de faz-lo em primeiro lugar", disse ela. "Mas eu decidi
que no queria perder a oportunidade de ver meus velhos amigos novamente e voc, claro."
"Ah, ento eu sou apenas uma reflexo tardia."
Ela me cutucou de brincadeira. "Parva. Eu vim todo o caminho do outro lado do pas, voc sabe,
ento voc no vai amuar em mim. Por falar nisso, era que Vincent estava falando antes?"
"Voc viu?"
"Eu procurei pela sala por voc em primeiro lugar, claro", disse ela. "Ento, o que vocs
falaram? Espere, se vocs dois estavam se falando? Voc no deveria estar com Joseph?" Ela olhou ao
redor. "Onde est Joseph?"
"Voc faz muitas perguntas", disse ela. "Vincent s dizia oi e eu tambm"
"Srio?" Ela levantou uma sobrancelha para mim.
"Realmente," eu disse. "E quanto a Joseph, ele est falando com alguns de seus amigos."
"Eu vejo", disse ela. "Ento, como que vocs os dois estam? Voc s me deu uma atualizao,
voc sabe."
"Bem, eu sinto muito que eu no poderia dar-lhe uma atualizao a cada minuto", eu disse.
"Mas ns estamos bem. Estamos bem."
"Como voc se sente sobre ele agora", perguntou Michelle.
Eu dei de ombros. "Eu realmente no sei, mas posso dizer que uma sensao boa."
"Voc to teimosa e ingnua", disse Michelle. "Eu acho que voc j est apaixonada por ele,
mas voc s no quer admitir isso. Eu posso dizer pelo olhar que voc tem em seus olhos quando voc
fala sobre ele."
"Eu no tenho nenhum olhar especial nos meus olhos."
"Seja qual for".
"Voc j viu Elsa?" Eu perguntei a ela, decidir mudar de assunto. "Ela perdeu tanto peso que eu
no conseguia acreditar que era ela."
Ela balanou a cabea. "Como eu disse, eu procurei por voc em primeiro lugar."
"E Gwen, eu tenho que dizer que o penteado maravilhoso e Patty, ela..."
Caminhamos ao redor da sala para que Michelle pudesse atender nossos colegas e eu pude
cumpriment-los uma segunda vez, entre compartilhar nossas opinies baixa. Eu no era exatamente
fofoqueira, mas eu tinha que admitir que sempre que eu estava em torno de Michelle, eu simplesmente
no podia parecer parar de falar sobre qualquer coisa ou pessoa. Essa foi uma das razes pelas quais ela
era minha melhor amiga.



Eu ainda no podia acreditar que ela estava ali, em carne e osso, ao meu lado, mas eu no
ousava question-la. Eu s estava feliz demais para se reunir com ela depois de trs anos.
Eu quase no queria sair do lado dela, na verdade, mas depois de um tempo, quando a banda
comeou a tocar uma msica lenta, Joseph veio me pedir para danar e assim eu permiti que ele me
levar para a pista de dana.
"Voc parece estar se divertindo", disse ele quando ele colocou as mos em volta da minha
cintura, o desconhecido toque mas de alguma forma ntima fazendo meu corao pular uma batida.
"Fale por voc", eu disse a ele que eu cuidadosamente coloquei meus braos em volta de seu
pescoo. "Voc e Samantha pareciam estar tendo uma conversa agradvel."
"Ah, ento voc est com cimes." Foi uma afirmao, no uma pergunta.
"Eu no estou," eu veementemente negou.
Ele riu. "Por que voc no admite que j se apaixonou por mim?"
Eu sorri. "Voc ..."
"Ento, cheio de mim mesmo, eu sei," ele disse como ele me puxou para mais perto, para que
meu rosto estava tocando o seu, o contato quase me fazendo tremer. "Mas no se preocupe. No h
nenhuma razo para voc estar com cimes. Voc sempre teve o meu corao, voc sabe."
Nas palavras, o mais prximo de dizer que me amava, que eu tinha ouvido at agora, eu me
senti corar minhas bochechas e foi uma coisa boa nossos rostos estavam lado a lado, de modo que ele
no percebeu isso. Sem saber o que dizer, eu simplesmente fiquei em silncio e ele tambm caiu de
repente em silncio para que s passei a dana apenas abraados em silncio.
No era um silncio constrangedor, no entanto. Pelo contrrio, era quente e confortvel, assim
como ele se sentia contra mim.
At ento, ele nunca tinha realmente me segurado, s foi to longe a ponto segurar a minha
mo ou tocando meu brao ou ombro, nunca sequer me abraando, e agora que eu estava em seus
braos, eu me senti como se estivssemos sozinhos mesmo que o auditrio estava lotado, Michelle e
Vincent e todo mundo esquecido. Eu me senti estranhamente segura, tambm, mas, ao mesmo tempo,
em mais perigo do que eu jamais havia estado antes.
Em perigo de se apaixonar.
Na verdade, como ns danamos, eu pensei em todas as vezes que Joseph e eu passamos
juntos, tanto antes como depois comeamos a sair, e sobre o que Michelle tinha dito sobre os meus
olhos brilhando quando eu falei sobre ele, e eu percebi que ele foi a razo pela qual eu me sentia to
feliz ultimamente, acordar com um sorriso todas as manhs e ir dormir com um sorriso todas as noites,
por que tudo de repente senti como se tivessem cado no lugar e minha vida de repente se sentiu
completa.
Ser que isso quer dizer que eu j estava apaixonada por Joseph?









"No, eu no estou apaixonada por Joseph", disse a Michelle firmemente na manh seguinte,
tomamos caf da manh no restaurante - panquecas e ovos mexidos com algumas tiras de bacon.
"Mantenha-se dizendo isso, menina", disse ela depois de engolir um bocado de panquecas.
"Porque eu no acredito."
"Por que voc insiste tanto que eu sou apaixonada por ele", eu perguntei.
Ela largou o garfo. "Tudo bem. Diga-me de novo o que aconteceu ontem noite aps a
reunio."
Eu coloquei no meu garfo no prato e limpei a boca com um guardanapo. "Joseph e eu fomos
tomar um caf no nico lugar de 24 horas na cidade e..."
"Tudo bem, pare por a," Michelle me interrompeu. "Veja, no momento em que disse Joseph e
eu, sua expresso mudou."
"E eu estou dizendo que apenas a sua imaginao."
"Agora, voc est comeando a me insultar", disse ela. Ela tomou um gole de sua xcara de caf
antes de continuar. "Olha, eu sou sua melhor amiga. Eu conheo voc. E eu posso no ter te visto em
trs anos, mas no momento em que te vi, eu sabia que algo estava diferente e eu sabia que Joseph tinha
algo a ver com isso."
"Ento, agora voc est me dizendo que voc vidente?" Eu provoquei.
Ela sorriu. "Voc sabe o qu? A pergunta deveria ser por que voc est insistindo que no est
apaixonada por Joseph quando claramente est. Existe uma razo?"
Eu suspirei. Por um momento, eu debati sobre se deve ou no contar a Michelle a verdade,
ento, achando que ela era minha melhor amiga, apesar de tudo, e ela nunca iria dizer nada a ningum
que eu disse a ela em confiana, eu decidi que era hora de eu dizer-lhe toda a verdade.
"Eu disse a mim mesma que no posso me apaixonar por Joseph e eu no vou", disse ela.
"Porque?"
"Porque..." Debrucei-me sobre a mesa para que eu pudesse terminar a frase em um sussurro.
"Joseph est morrendo."
Com a notcia, ela engasgou, ento apressadamente cobriu a boca. Ento, quando o choque
acalmou, ela atravessou a sentar-se ao meu lado. "O que voc quer dizer?"





"Ele tem um tumor no crebro", eu sussurrei para Michelle. "Mesmo que eu no sei por quanto
tempo ele deixou de viver."
"Bem, isso certamente muda as coisas", disse Michelle, sentando-se e cruzando os braos sobre
o peito. "Espere, h quanto tempo voc sabe disso?"
"Desde o comeo", eu respondi.
"Ento, voc sabia que antes de voc concordou em sair com ele?"
"Sim".
"E voc ainda concordou em sair com ele?"
"Sim".
"E agora, voc est tentando no se apaixonar por ele?" Ela me deu um olhar confuso.
"Rebecca, eu no entendo. Se voc no quer se machucar, ento voc nunca deveria ter concordado em
sair com ele."
"Eu disse a mim mesma que eu vou atravessar essa ponte quando eu cheguar l," eu
argumentei. "Eu no achei que eu ia se apaixonar por ele de verdade."
"Mas voc tem."
"E eu pensei que seria forte o suficiente, que eu seria capaz de suportar perd-lo", eu
acrescentei. "Mas agora, eu no tenho tanta certeza. Na verdade, apenas hoje, quando recebi uma
mensagem dele dizendo que ele e sua irm, de repente tiveram que ir para fora da cidade, de repente
eu sentia falta dele e ento eu comecei a pensar em como seria se ele j no estavam em volta e meu
peito me senti to apertado e to doloroso."
Michelle esfregou minhas costas.
"Eu no acho que vou ser capaz de suportar perd-lo, Michelle," eu disse. "Francamente, eu
estou com medo."
Michelle suspirou. Em seguida, ela colocou a mo sobre a minha. "Rebecca, eu sei que isso deve
doer. No h nada mais doloroso do que perder a pessoa que voc ama, afinal. Mas no h nada que
voc possa fazer sobre isso agora. Voc j est apaixonada por ele e ainda permanece o fato de que
ele... em breve ter ido. Tudo o que voc pode fazer simplesmente... am-lo ele at que ele se v."
"Podemos apenas ficar como amigos", eu disse. "Dessa forma, ele no vai doer muito quando
ele me deixar."
"Voc acha que no faz mal ficar amigos quando ambos tm sentimentos um pelo outro?",
Disse Michelle. "Eu sei o que voc est tentando fazer. Voc est tentando fugir, mas voc no pode,
Rebecca, no desta vez. Voc o ama e o amor no algo que voc pode fugir. Mesmo se voc deixar
Joseph, mesmo se voc decidir que vocs dois devem ficar amigos, voc ainda vai se machucar quando
ele... ele for embora. Na verdade, vai doer mais, porque voc nunca se permitiu am-lo."
"Eu no sei, Michelle," eu disse, colocando minha outra mo na minha testa. "Eu nunca estive
pronta para isso. Eu nunca esperava isso, mas agora, eu... eu no acho que eu posso suportar perd-lo."
"Ssh". Michelle apertou minha mo. "Bem, pelo menos, agora, voc est comeando a
reconhecer que voc ama Joseph. Tudo o que resta a fazer dizer-lhe, para lhe mostrar. Tenho certeza
que se voc fizer isso, ele vai te mostrar o quanto ele te ama tambm, e talvez que o amor ser
suficiente para dar-lhe fora para enfrentar o que est por vir."




"Eu no sei nada sobre isso." Eu balancei minha cabea. "Eu amava minha me e ela me amava,
mas de alguma forma, isso tornou ainda mais difcil para eu deix-la ir."
"Mas voc est feliz que voc foi capaz de conhec-la e am-la, certo? Voc est feliz que ela
morreu amando?"
Eu no disse nada, embora eu pudesse entender o que ela estava tentando dizer.
" muito difcil perder algum que voc ama", Michelle passou. "Mas como dizem, melhor ter
amado e perdido, do que nunca ter amado. Basta pensar, voc teria preferido nunca ter conhecido
Joseph? Nunca ter conhecido o calor do seu riso ou compartilhar todas essas lembranas maravilhosas
juntos?"
Eu queria dizer que, pelo menos, ento, eu no sabia o que estava faltando, mas no podia me
atrever a falar. Eu sabia que, depois de tudo, que eu tinha no me arrependido de estar com Joseph.
Alm disso, eu j estava com Joseph. Eu no poderia mudar isso e por isso eu no queria se arrepender.
"Hey, anime-se," Michelle disse, sorrindo para mim. "Voc est agindo como se ele j se foi.
Voc tem todo o tempo do mundo para ficar triste quando ele se for, mas, por agora, voc deve estar
feliz."
"Bem, ele no est aqui agora", eu disse.
"Mas, quando ele voltar, voc vai dizer-lhe como voc se sente e voc vai tentar ser feliz, voc
no vai?"
Eu no respondi. Eu queria animar, para ser forte e feliz, mas de alguma forma, eu
simplesmente no conseguia. Eu simplesmente no podia ajudar, mas fico me perguntando o que iria
acontecer quando eu perdi Joseph e por isso eu no podia deixar de se sentir deprimido.
Eu senti como se tivesse sido uma idiota por ter concordado em sair com Joseph pensando que
eu seria capaz de me impedir de me apaixonar por ele ou que eu seria capaz de deix-lo ir depois - oh
que um tola eu era - mas ao mesmo tempo, eu no queria me arrepender de nada - eu realmente gostei
de cada minuto com ele, depois de tudo - o que s me deixou mais confusa e mais deprimida.
Fiquei ainda mais deprimido depois de Michelle me deixou naquela tarde, dizendo que seu
marido iria sentir falta dela, se ela se foi. Ela era o meu pilar de fora e apoio, afinal de contas, e agora
que ela tinha ido longe de novo, eu me senti fraca.
Para piorar a situao, eu recebi uma carta de meu cliente naquela noite dizendo que os
desenhos que eu fiz, apesar de no terrvel, no estavam no estilo que ela pediu, dois deles no
transmitiram o que ela queria transmitir, e por isso ela queria mud-los. Em suma, ela queria que eu
fizesse os desenhos tudo de novo do zero.
Eu queria chorar de frustrao para isso, mas sabendo que no faria nenhum bem, eu decidi ir
para fora em vez de um pouco de ar fresco. De repente eu queria que Joseph estivesse em casa e que eu
poderia ir l para conversar com ele para que eu pudesse desabafar fora algumas das minhas
frustraes, mas desde que ele no estava, eu s levei em torno da cidade na minha bicicleta.
Depois de um tempo, parei para sentar em um banco na frente da lanchonete, descansando as
pernas e recuperando o flego. Foi ento que uma voz familiar me interrompeu.
"Rebecca?"
Eu olhei para cima para ver Vincent carregando um saco de salgadinhos da loja de
convenincia.




"Vincent", eu cumprimentei ele, minha mo se automaticamente atrs da minha orelha para
dobrar algumas mechas soltas de cabelo.
Ele sorriu. "O que voc est fazendo aqui fora? Voc est com algum?"
Eu balancei minha cabea. "Eu estava andando de bicicleta."
"Ser que alguma rotina de exerccios ou algo assim?"
Eu balancei minha cabea novamente. "Eu s queria dar um tempo, eu acho."
Ele acenou com a cabea. "Bem, voc quer vir a minha casa? Meu irmo e sua noiva, Amy,
junto com o amigo de Amy e sua namorada esto tendo uma noite de cinema e eles me pediram para ir
para vir aqui obter alguns lanches. Voc pode se juntar a ns, tambm, se quiser."
Eu hesitei, sem saber se era a coisa certa a fazer. Eu estava saindo com Joseph, depois de tudo,
por isso no parece certo para sair com Vincent. Ento, novamente, no era como se Vincent e eu
estivssemos indo para um encontro. Ns estvamos indo para assistir a um filme em sua casa junto
com seu irmo e alguns amigos.
"Eu... eu no tenho tanta certeza", eu disse, colocando algumas mechas mais soltas atrs da
minha orelha.
"Vamos l," Vincent insistiu. "Voc disse que queria dar um tempo, no ? Vai ser divertido.
Depois, eu posso te levar para casa, se quiser."
Eu pensei sobre isso um pouco mais, ento, decidir o que eu realmente preciso de uma pausa,
eu concordei. "Tudo bem. Eu acho que no faria mal nenhum."
Ele sorriu, claramente satisfeito com a minha deciso. Juntos, colocamos a minha bicicleta na
traseira de seu caminho. Em seguida, ele levou para a casa dele, enquanto eu chamei meu pai,
dizendo-lhe que eu estava com meus amigos e que eu estaria em casa tarde, e que ele no deveria se
preocupar comigo. Meu pai parecia ainda mais preocupado depois que eu disse isso a ele, que foi
muitas vezes o caso, mas ele no me disse para voltar para casa mais cedo ou nada, simplesmente me
dizendo para tomar cuidado e se divertir.
Eu nunca tinha ido para a casa de Vicent antes e ento eu no sabia onde era, mas eu estava
feliz ao descobrir que eu sabia que a rea onde ele morava - em seguida, novamente, eu provavelmente
sabia de tudo Continental, depois de viver l por 20 anos. Uma vez em sua casa, ele me apresentou a
seu irmo, Garett, que eu nunca tinha visto, e que eu no podia ajudar, mas acho que no era to
bonito quanto ele, e, em seguida, seu irmo me apresentou ao resto da gangue.
Depois disso, eu ajudei Vincent derramar as batatas nos recipientes e trazer para fora as latas
de refrigerante para a sala, ento todos ns nos sentamos para assistir ao filme.
O filme passou a ser 'Troy', que era picareta e que Amy, os de Vincent e Garett no tinha visto
ainda. Eu j tinha visto e, francamente, no era realmente para am-lo, apesar do fato de que ele
continha trs dos meus atores favoritos. Ainda assim, em pouco tempo, eu encontrei os olhos grudados
na tela, v-lo como se eu estivesse fazendo isso pela primeira vez, meus problemas esquecidos como eu,
ocasionalmente, estendia a mo para o recipiente de batatas e tomava um gole da minha lata de
refrigerante.
Quando o filme foi feito mais de trs horas depois, Garett, Amy e seus amigos saram para ter
uma conversa antes de partir e Vincent e eu ficamos na sala de estar. Aps a limpeza, ns nos sentamos
no sof. Estranhamente, eu no sentia meu corao batendo forte como costumava sempre que eu
estava na presena de Vincent nem me sentindo inquieta ou ansiosa para agradar, e eu me perguntava
se Joseph foi a causa do mesmo. Talvez agora que eu estava apaixonada por Joseph, nenhum outro
homem poderia me afetar mais... espera, eu realmente disse isso?




"Voc gostou do filme?" Vincent me perguntou.
Eu balancei a cabea. "Eu o vi antes, mas eu ainda gostei dele."
"Oh, vamos l, voc no tem que ser to boa", disse Vincent. "Eu, por exemplo, no gostei
disso."
"Voc no fez isso?"
"Eu no poderia deixar, no entanto, no quando todos pareciam estar to envolvidos com voc
e desmaiando sobre Brad Pitt e..."
"Eu no estava desmaiando sobre Brad Pitt," Eu disse a ele. "E eu duvido Garrett e Noah
estavam".
Ele riu.
"De qualquer forma, obrigado por terem vindo."
Eu balancei minha cabea. "Gostaria de agradecer a voc por me convidar."
"Voc se importaria de me dizer o que est errado? Eu no sou bom em dar conselhos, mas
talvez voc poderia usar apenas algum para conversar. "
Enquanto ele falava, eu percebi que era a primeira vez que nunca tinha conversado muito, alm
de que trecho da conversa ontem noite na reunio, que eu no tinha certeza de que, mesmo
considerado como uma conversa de verdade. Principalmente, eu s olhava para ele de longe, no ter a
coragem de abord-lo, o contedo s para admir-lo e ter um olhar ocasional atirado na minha direo.
Com esse pensamento, de repente me lembrei de Joseph e eu perguntei se ele, tambm, tinha
sido apenas gostado de mim, me observando de longe e ter conversas comigo dentro de sua cabea.
Isso me fez pensar que o que disse era verdade - que h sempre algum secretamente apaixonado por
voc e que, s vezes, voc pode comear perseguindo to ocupado depois que algum que voc pensou
que amava e no percebeu o seu corao realmente pertencia uma voc deixou para trs, ou aquele
que era apenas ao seu lado, mas a quem voc nunca prestou ateno.
"Bem?" Vincent falou, me fazendo perceber que eu tinha cado em silncio.
" to bvio que algo est errado comigo?" Eu perguntei a ele.
"Bem, voc parecia to feliz ontem na reunio, e agora parece que voc no ."
Eu suspirei. "Bem, muita coisa aconteceu desde ento, mas, principalmente, eu acho que eu
estou preocupado com o trabalho."
Por um momento, pensei em contar a ele sobre o meu problema com Joseph, mas decidiu no
o fazer. Eu j tinha dito a uma pessoa sobre a condio de Joseph naquele dia e no queria dizer uma
outra pessoa sobre ele desnecessariamente. Alm disso, eu no me sentia confortvel em falar com
Vicente sobre algo to pessoal, uma vez que realmente no se conhecem muito bem, apesar do fato de
que eu tinha uma grande paixo por ele uma vez.
"Eu vejo", disse ele. "Qual era o seu trabalho de novo?"
"Eu trabalho como uma ilustradora de livro freelance".
"Isso parece divertido."





", mas desta vez, um dos meus clientes no gostou do estilo de minhas ilustraes ento eu
tenho que comear tudo de novo."
"Srio? Isso um malvado."
Eu dei de ombros. "Se o cliente no gostar, ele no gosta. No h nada que eu possa fazer, mas
fazer as ilustraes novamente at que ele goste."
"Ento, basicamente, voc recebe os clientes on-line, ento voc faz ilustraes para eles e
envi-los de volta?"
Eu balancei a cabea.
"Por que no trabalhar para uma editora? Dessa forma, voc tem um trabalho regular e
pagamento regular."
"Voc sabe como difcil conseguir um emprego em uma editora?"
Ele sorriu. "Eu conheo um amigo que passa a deter uma posio elevada em uma na
Filadlfia."
"Srio?"
"Srio. Posso perguntar-lhe se eles tm uma vaga para ilustradores de livros."
Eu sorri e desviei o olhar. "Isso seria timo, mas isso significaria que eu teria que deixar
Continental, e viver l na Filadlfia."
"Eu acho".
"Eu no tenho certeza se estou pronta para isso, mas obrigada pela oferta de qualquer
maneira."
Ele sorriu. Por um momento, ele ficou em silncio. Ento, ele falou de novo. "Posso te fazer
uma pergunta?"
"Sim?"
"Voc costumava gostar de mim, no ?"
Eu ri, depois cobri meu rosto de vergonha. "Eu no posso acreditar que estamos falando sobre
isso."
Ele deu uma risada de sua autoria.
"Mas, sim, eu fiz", eu decidi admiti-lo. "Como eu tenho certeza que muitas das outras meninas
fizeram", acrescentei para faz-lo soar menos embaraoso.
"Posso perguntar por qu?"
"No..." Eu balancei minha cabea. "Voc pode ficar muito cheio de si mesmo."
Ele riu de novo, ento sua expresso tornou-se um pouco srio. "Me desculpe, eu nunca
percebi."
"Oh, vamos l. No culpa sua."
Ele fez uma pausa antes de falar novamente. "Posso dizer-lhe alguma coisa?"




Eu balancei a cabea.
"A razo pela qual eu voltei no era apenas para ajudar o meu irmo, mas principalmente
porque eu estou tentando acabar com uma dor de cabea."
Isso me intrigou por um pouco, j que eu no podia imaginar algum to bonito como Vincent
estar com o corao partido, mas eu no disse nada.
"Eu apenas terminei meu noivado com Lizzie depois eu soube que ela estava me traindo."
"Ah." Eu dei uma tapinha nas costas dele instintivamente. " triste, mas eu tenho certeza que
voc vai superar isso."
Comeamos a falar sobre Lizzie e, em seguida, depois de um tempo, eu percebi que eu nunca
tinha conhecido o cara que eu tinha uma queda. Eu sabia que eu ainda gosto dele, porm, se eu no
estivesse saindo com Joseph e eu me ofereci para ser seu amigo, vendo que ele precisava de um no
momento.
Depois da nossa conversa, ele me levou para casa e antes de eu sair de seu caminho, ele
segurou minha mo.
"Obrigada, Rebecca".
Eu balancei a cabea. "Obrigada a voc, tambm."
Eu pulei para fora de seu caminho, e ele fez o mesmo, ns dois tiramos minha bicicleta da
parte traseira de seu caminho.
Ento, ele disse: "Voc tem certeza que voc no tem uma queda por mim? Porque se voc
fizer isso, eu acho que eu adoraria sair com voc."
Eu sorri, lisonjeada em sua proposta, mas balancei a cabea. "Sim, eu tenho certeza que eu no
tenho uma queda por voc."
"Eu estou muito atrasado, hein?", Disse meio brincando. "Bem, se alguma vez voc e Joseph
no funcionarem, talvez voc possa me dar uma chamada."
Eu no disse nada, simplesmente observando-o enquanto ele entrou em seu caminho e foi
embora. No passado, eu teria ficado emocionado com tal oferta, entusiasmados o suficiente para saltar
para cima e para baixo ou danar no meu quarto apenas por saber que ele estava interessado em mim.
Agora, se eu estava apaixonada por Joseph e assim as palavras de Vincent no significavam
nada. Claro, Vincent era gentil e doce, sua maneira, mas ele no era Joseph, o homem que eu escolhi
para me apaixonar, apesar de sua condio.
No que eu tivesse muita escolha.
Eu olhei para o cu estrelado e a lua que estava lentamente sendo envolta por um pedao de
nuvens espessas, de repente, se perguntando o que Joseph estava fazendo no momento. Foi ele j est
dormindo? Ou estava acordado, pensando em mim tambm?
De repente, tive uma viso de ns dois deitados de lado a grama a lado, de mos dadas e
olhando para as estrelas juntos, e eu sorri.
Ns ainda tnhamos muitas memrias maravilhosas para fazer e eu no podia esperar para ele
voltar para casa para que pudssemos realmente comear.






Joseph voltou uma semana depois.
Embora eu estivesse um pouco decepcionada que ele no me ligou o tempo todo ele estava
fora, s me enviou algumas mensagens que no eram particularmente detalhadas ou afetuosas, fiquei
animada para v-lo to logo recebi sua mensagem que dizia que ele era a caminho de casa. Eu at
mesmo assei alguns bolinhos para comemorar o seu retorno. Ento, quando ele estava perto, fui at sua
casa para esperar por ele l, querendo ser a primeira a receb-lo de volta para casa.
Assim que ele me viu, ele sorriu e eu fui abra-lo. Depois de alguns minutos de conversa com
ele, porm, percebi que alguma coisa tinha mudado.
Joseph tinha mudado, e no exatamente para o melhor.
Eu no poderia colocar o dedo sobre o que tinha mudado, apesar de tudo. No importa quanto
tempo eu olhava para ele ou quantas vezes eu olhei para ele quando ele no estava olhando, ele ainda
parecia o mesmo. Ainda assim, havia algo em seus olhos e em sua voz que era diferente, quase como se
fossem mais triste ou mais hesitante. Depois, havia o fato de que agora ele fez uma pausa com mais
frequncia quando ele falou e tendia para o espao mais quando ele no estava falando, fazendo-me
sentir como se eu estivesse falando com uma concha vazia. E quando eu disse a ele sobre todas as
coisas que eu queria que fizssemos juntos, o que eu tinha pensado nisso duro e longo, enquanto ele
estava fora, s para tirar o mximo partido do seu tempo restante, ele no parecia nem um pouco
entusiasmado. Sim, ele sorriu e disse que era uma boa ideia, mas eu no senti nenhuma sinceridade em
tudo.
Quando lhe perguntei se havia algo errado, ele rapidamente disse que ele estava bem, talvez
um pouco rpido demais. Ele no parecia querer falar sobre sua viagem, ou, dizendo apenas que ele foi
ver seu mdico, e quando eu perguntei o que o mdico lhe tinha dito, ele disse que o mdico havia
simplesmente sugerido a ele a sofrer um novo tipo de tratamento, que diminuiu.
Mesmo que eu o ouvia atentamente, eu sabia que ele no estava dizendo a verdade, ou pelo
menos, que ele estava escondendo algo de mim, algo importante que ele estava com medo de me
avisar. Talvez fosse a minha intuio feminina, mas eu sabia.
Fosse o que fosse, ele parecia com a inteno de esconder isso de mim, e no querendo
comear um confronto e forar a verdade dele, eu decidi tentar obter a informao por outros meios.
Primeiro, eu perguntei a sua irm e quando ela tambm no me disse nada, embora ela era ainda mais
pobre em esconder suas emoes e por isso confirmou a minha suspeita de que havia algo que Joseph
no estava me dizendo, eu decidi chamar o escritrio do Dr. Penning, encontrando o nmero de sua
clnica online.
A recepcionista, no entanto, no divulgar qualquer informao, dizendo que seria contra o
Cdigo de tica Mdica, e nem sequer me deixe falar com o Dr. Penning, que ela dizia ser um homem
muito ocupado, ento eu no tinha nada para ir em frente.




Privada de informaes, minha imaginao comeou a correr e depois de analisar o que pouca
informao que eu tinha, at agora, a suspeita se formou na minha cabea - a suspeita de que Joseph
no tinha muito tempo de sobra.
Isso fez todo o sentido.
Afinal, o fato de que ele estava prestes a morrer em breve certamente foi deprimente, mesmo
para algum como ele, que alegou que ele j havia deixado o seu destino nas mos de Deus e estava
preparado para morrer, e isso explicaria por que Joseph no parecia muito interessado em fazer as
coisas que eu tinha sugerido. Ele simplesmente no tinha tempo suficiente para elas.
O que eu no conseguia entender era por que ele no quis me dizer. Certamente, eu merecia o
direito de saber? Na verdade, ele provavelmente s no queria me machucar, dizendo-me a verdade,
mas o silncio foi ainda mais doloroso. Eu estava bem consciente do comum dizer que quando voc no
podia dizer nada de bom, era melhor ficar em silncio, mas eu sempre acreditei que o silncio,
especialmente quando havia palavras que precisava ser dito, pode ser extremamente doloroso, e que
foi agora o caso.
Por um momento, eu queria chorar, tanto a dor de saber que ele estava morrendo em breve -
eu estava totalmente convencido da minha suspeita agora e a dor de seu silncio, mas eu respirei
fundo e segurei as lgrimas. Agora no era o momento para lgrimas ou ressentimento. Mais do que
nunca, eu precisava estar l para Joseph e para faz-lo sentir-se especial, para faz-lo sentir-se amado
para que ele morresse feliz.
Mas o que exatamente eu ia fazer?
Um olhar sobre o calendrio na minha mesa me deu a minha resposta. Na prxima semana o
aniversrio de Joseph, e a ento, eu decidi que iria torn-lo o mais memorvel, o melhor presente de
aniversrio que algum poderia ter. Poderia
Sim, eu ia fazer o seu aniversrio o melhor aniversrio de sempre.

Assim que eu tinha acabado de refazer minhas ilustraes para o meu cliente e envi-los,
comecei a planejar o trabalho para o aniversrio de Joseph.
Eu descobri rapidamente que no era uma tarefa fcil e no havia muito a fazer, mas eu no ia
desistir.
No primeiro obstculo real, me deparei decidindo se ter uma pequena e simples festa de
aniversrio ntima ou toda a cambada. Eu inicialmente inclinei-me para o primeiro, pensando que
Joseph poderia preferir, mas me decidi ir com o segundo. Se ele ia ser seu ltimo aniversrio, ento ele
pode muito bem ser a celebrao grandiosa.
Normalmente, as pessoas no gastam muito em aniversrios ou at mesmo no celebr-los,
por vezes, porque havia sempre aquele pensamento de um aniversrio no prximo ou mais aniversrios
para vir, mas quando voc s tinha um aniversrio sobrando, ento era s bom para ele ser realmente
especial.
Na verdade, eu estava indo para convidar a todos Joseph conhecia, inclusive amigos do colgio
e os amigos que se reuniram em Middleton - Eu no sabia exatamente quem eles eram, mas eu estava
determinada a descobrir, mesmo que isso significasse fazer uma viagem para Middleton e pedir no
restaurante onde Joseph costumava trabalhar.





Eu debati sobre se devia ou no convidar seus pais - este foi o segundo obstculo. Ambos j no
viviam na Continental, afinal de contas, agora estavam com suas segundas famlias. Sabia, tambm, que
Joseph realmente no se d bem com eles, como se ele nunca tivesse realmente superado seu
ressentimento em relao a eles terem um divrcio, e por isso ele no teria o prazer de v-los. Ainda
assim, eu decidi que s estava certo para convid-los. Joseph ainda era seu filho, afinal de contas, e
convid-los significaria dar Joseph a oportunidade perfeita para se reconciliar com eles, o que ele
certamente gostaria de fazer se ele queria morrer em paz.
Decidir se devia ou no convidar Stephanie foi problemtico, tambm, mas decidi no ser
egosta ou ciumenta, e escrevi o nome dela na minha lista de convidados de qualquer maneira.
Depois que eu tinha concludo a lista de convidados, eu continuei sobre a escolha de um local -
a terceira grande deciso. Eu no poderia ter festa de aniversrio de Joseph em sua casa, afinal de
contas, uma vez que era para ser uma surpresa e eu no poderia t-lo em nossa casa, tambm, porque
ele simplesmente no era grande o suficiente para segurar as trinta pessoas que eu tinha convidado. No
final, eu decidi pedir a minha antiga escola se eu poderia alugar o auditrio por um preo pequeno - eu
estava pagando por coisas das minhas prprias economias, depois de tudo. Sra. Meyer, a diretora estava
relutante, mas depois que eu deix-la em no grande segredo, que eu senti que eu era obrigado-a, ela
concordou.
Com o local decidido, tudo que eu tinha a fazer era comprar ou fazer a decorao, discutir o
menu com o fornecedor, encomendar um bolo de aniversrio e contratar um DJ para injetar vida na
festa com excelente msica. Os trs ltimos foram relativamente fceis, mas o primeiro acabou por ser
mais difcil do que eu pensava, mais fcil de dizer do que fazer. Ainda assim, um dia antes do aniversrio
de Joseph, eu consegui terminar todas as decoraes de papel e banners e ordenar os bales, e embora
eu estivesse muito cansada, eu me senti feliz e orgulhosa do que eu tinha feito.
Acima de tudo, eu no podia esperar para ver o olhar surpreso e espantado no rosto de Joseph
quando ele entrasse em sua festa de aniversrio.

"O que est acontecendo, Rebecca?" Joseph perguntou como eu o puxei para fora do carro e o
levei para o auditrio com uma venda nos olhos. "Eu percebi que voc est agindo de forma estranha
ultimamente, mas agora, voc est me assustando."
"No h nada a temer", eu assegurei a ele. " s uma coisinha que eu montei apenas para
voc."
"Voc no precisa."
"Mas eu queria", disse ela.
Ele parou de andar. "Rebecca, eu no acho que..."
"No pense," eu disse a ele. "Venha comigo. Por favor?"
Ele ainda estava por um momento, depois assentiu. Ns andamos o resto do caminho para o
auditrio em silncio. Ento, quando chegamos na entrada, eu o levei pelas as portas e tirei a venda.
"Surpresa!" Eu gritei junto com todos.
O olhar resultando no rosto de Joseph, no entanto, no era o que eu esperava.
Ele olhou ao redor do auditrio com mais choque do que surpresa e quando isso desapareceu,
senti sua frustrao, sua raiva mesmo, embora ele tentou no mostr-lo e sorriu quando ele
cumprimentou os seus convidados.




Fiquei chateada, claro, que ele no parecia apreciar todo o tempo e dinheiro que eu tinha
gasto apenas para chegar a uma festa surpresa, mas me disseram que ele ficou, provavelmente, um
pouco envergonhado por tudo e que ele acabaria por vir a seus sentidos. Quando isso aconteceu, ele iria
me agradecer por tudo com lgrimas de alegria e tudo valeria a pena.
Sim, eu poderia simplesmente esperar que a coisa toda para afundar e para ele perceber o
quo duro eu trabalhei para fazer toda a festa acontecer, e ento tudo seria perfeito. Ou assim pensava
eu.
Depois de alguns minutos, ficou claro que ele no estava prestes a quebrar em lgrimas de
alegria ou at mesmo me abraar em apreo. Parecia que ele estava me evitando, na verdade. E quando
seus pais chegaram, as coisas pioraram.
Assim que os viu, ele aproximou-se deles e, a princpio, me alegrei, pensando que ele estava
indo para abra-los ou, pelo menos, agradecer-lhes por terem vindo, mas, em seguida, notei a
expresso dele e eu sabia que o problema estava se formando, corri atrs dele, mas no rpido o
suficiente.
"Que os dois esto fazendo aqui?", Perguntou-lhes, zombando.
"Feliz aniversrio, Joseph", sua me disse com um sorriso, ignorando sua rude saudao. Ela
mudou-se para abra-lo, mas ele se afastou.
"Eu perguntei o que estava fazendo aqui."
"Mas ns fomos convidados para o seu aniversrio", disse a me.
"Por quem?" Joseph perguntou.
"Por mim," eu disse, dando um passo a frente. "Eu pensei que poderia ser uma boa ideia para
voc que eles vejam voc e para voc..."
"Bem, no uma boa ideia," ele me cortou, o desprezo em sua voz agora dirigida a mim. "Nada
disso ".
Ele saiu pela porta e depois de dizer a todos a continuar com o partido e tranquilizando os pais
que tudo iria ficar bem, eu corri atrs Joseph, encontrando-o sentado no banco debaixo de uma rvore
com a mo apertou a testa.
"Joseph..."
"Voc tinha que fazer isso, no ?", Ele zombou de mim. "Voc tinha que se meter com a minha
vida e fazer uma grande festa, bobo para mim. E como se isso no bastasse, voc seguiu em frente e
convidou meus pais. Que diabos voc estava pensando? "
"Bem, desculpe-me por pensar que uma festa estpida iria te fazer bem", eu disse a ele,
tentando controlar a raiva que estava surgindo dentro de mim. "Voc acha que eu fiz tudo isso para
mim? Que eu passei todo esse dinheiro e trabalhei tantas noites apenas para o meu prprio bem? Eu fiz
tudo isso para voc."
"E eu nunca lhe pedi para voc fazer isso", disse Joseph. "Voc no entendeu? Voc est sendo
egosta mais uma vez, uma festa para mim s porque ele te faria feliz."
"Eu no joguei essa festa para me fazer feliz", eu disse, minha voz e meu temperamento
subindo. "Eu joguei esta festa para que voc seja feliz."
"Bem, eu no sou."




"Assim que o seu ltimo aniversrio seria algo realmente especial e por isso voc poderia...
morrer com boas recordaes e alguns arrependimentos..."
"Mas eu no estou morrendo!", Ele gritou.
Por um momento, eu s olhei para ele como as palavras registradas na minha mente, no
sabendo como reagir ao que ele tinha acabado de dizer, ou como fazer sentido.
"O que voc acabou de dizer?"
Ele suspirou e deu um tapa na testa. "Eu no estou morrendo, Rebecca. O mdico disse que
havia algum erro com os registros. Meu tumor no era maligno. No era canceroso. Era benigno, e agora
que ele foi removido, eu estou bem."
Eu congelei de novo, boquiaberto, enquanto eu tentava entender o que ele estava me dizendo.
"Ento voc no est morrendo?"
"No", disse ele. "Portanto, no h necessidade de voc..."
"Por que voc no me contou?" A raiva cresceu dentro de mim. "Por que voc simplesmente
no me disse a verdade?"
"Eu queria", disse ele. "Mas eu no sabia como."
"Voc poderia ter me dito!"
"Eu estava com medo, tudo bem", ele disse, sua voz aumentando tambm. "Eu estava com
medo de que eu iria te perder uma vez que eu dissesse que estava bem. Afinal, voc nunca me disse que
gostava de mim. Voc s estava saindo comigo porque... "
"Como voc se atreve a ter a pretenso de saber como eu me sinto!" Eu o interrompi, sentindo
a picada de lgrimas no canto dos meus olhos. "Ento voc estava indo s me manter no escuro para
sempre? Voc sabe quanta dor eu sentia toda vez que eu pensava sobre voc est morrendo?"
"O que seria se importava com voc? Voc gosta de Vincent, afinal, no ? E pelo que eu ouvi,
ele parece gostar de voc agora, tambm."
"No se atreva a trazer ningum para isso."
Ele me ignorou. "Voc saiu com Vincent, no ?"
"No o que voc est pensando." Eu disse a ele. "E eu no me sinto como explic-lo para voc
agora."
"Fique vontade".
"Isto no sobre mim. sobre voc. Voc mentiu para mim. Voc fez me fez de tola."
"Eu ia te dizer."
"Quando? No ms que vem? No ano que vem?"
Ele no disse nada.
"Bem, deixe-me dizer uma coisa." Eu senti a primeira raia lgrima no meu rosto, mas ignorei.
"Voc escondeu a verdade de mim, me traiu, porque voc estava com medo de me perder. Bem, voc
acabou de me perder, e a coisa mais triste de tudo isso... que eu te amei."





Ele olhou para mim, um lampejo de surpresa nos olhos dele.
"Eu te amei", eu repeti as palavras como outra lgrima caindo pelo meu rosto. "Mas agora, eu
no tenho mais tanta certeza."
Com essas palavras e sem olhar para trs, eu o deixei.
































H alguns anos atrs, de volta na faculdade, durante uma daquelas tristes noites chuvosas,
quando eu estava sozinha em meu quarto, me lembrei de estar amarga, pedindo a Deus por que eu no
tenho um namorado como a minha companheira de quarto, que na poca era com os dela e os meus
outros amigos quando eu tinha tanto amor para dar. Agora, eu entendi por que achei feliz a ser nica,
pensando que a maioria deles provavelmente tinha sido feridos antes.
Na verdade, poderia ter sido melhor ter amado e perdido, mas a dor de perder algum que
voc amou, ou at mesmo de ser ferido por algum que voc amava, era incomparvel. At ento, eu
pensava que a dor de estmago que eu experimentei quando eu tinha apendicite na quarta srie foi a
pior dor do mundo, mas agora eu sabia que no era nada comparado com a dor no meu corao.
verdade, fui eu quem se afastou, eu que o tinha deixado, mas eu tinha a sensao de que eu
era a nica sofrendo por isso. A nica vez que no doeu para deixar a pessoa que voc amava era se
voc no o amava mais, mas se voc ainda fez, em seguida, deixando que a pessoa era to doloroso
como sendo deixado por essa pessoa, ou talvez at mais porque voc estava sendo forado a abrir mo
de algo que voc realmente no quer.
E eu ainda amava Joseph. Eu sabia que eu fazia. Caso contrrio, eu no estaria sofrendo tanto.
Eu tentei diferentes maneiras de lidar com a dor. Eu fiz um monte de desenhos. Eu li vrios dos
meus livros antigos, o que no ajuda muito, uma vez que todos tinham esses belos romances. Eu tentei
assistir filmes - de novo, que no ajudam muito. Eu at tentei me encher com chocolates, mas parei
depois de um tempo desde que eu realmente no queria engordar.
Ao contrrio de antes, Abigail manteve em silncio, me dando nenhum de seus insultos, que
me fez perceber que eu provavelmente estava mostrando que estava realmente sofrendo. Bethany,
tambm parecia ter percebido isso desde que ela fez um sanduche de manteiga de amendoim para
mim - um dom raro desde que ela amava manteiga de amendoim demais para d-lo a algum. Quanto
ao meu pai, ele tentou falar comigo, mas eu lhe disse que estava bem, que era, obviamente, uma
mentira, o real significado por trs dele era "me deixe em paz", que meu pai parecia entender at que
ele parou de fazer um esforo de consolar.
A nica pessoa que eu senti vontade de conversar sobre isso era Michelle, que parecia chocada
e arrasada quando eu disse a ela que Joseph e eu j no estavamos vendo um ao outro.
"Eu sinto muito que as coisas no deram certo", disse Michelle. "Apesar de eu realmente achar
que difcil acreditar que eles no fizeram. Voc e Joseph parecia realmente perfeitos um para o outro."
Eu suspirei.
"Oh, desculpe. Eu no deveria ter dito isso. Eu deveria estar dizendo coisas para fazer voc se
sentir melhor, no fazer voc se sentir pior, como Voc est melhor sem ele ou Voc vai encontrar
algum que o cara certo para voc, tenho certeza, algum ainda melhor".



Eu sorri. "Est tudo bem. Uma das coisas que eu mais gosto que voc nunca tem medo de me
dizer a verdade. Desejo Joseph tivesse essa coragem."
"Ele contou por que ele no lhe disse a verdade?"
"Porque ele tinha medo de me perder. Ele pensou que eu s saia com ele por pena ou algo
similar."
"O fato de que ele estava com medo de perd-la significa que ele realmente a amava, apesar de
tudo. Voc no pode simplesmente perdoar?"
Dei de ombros, sem dizer nada.
"De qualquer maneira, d tempo para pensar sobre as coisas. Bem, geralmente, num primeiro
momento, to dolorosa que voc no pode pensar, ento voc apenas tem para se distrair da dor at
diminui um pouco e voc pode pensar."
"Mas eu no sei o que fazer. Eu no consigo me distrair."
"Bem, isso pode ser difcil. Mas voc sabe o que sempre funcionou para mim?"
"O qu?"
"Fazer algo para si mesmo", respondeu ela. "Como ir ao spa para alguns mimos ou ao salo de
beleza para um novo penteado, o voluntariado em algum lugar ou at mesmo ir de frias. A mudana de
cenrio pode te fazer bem."
"Eu realmente no sei o que fazer."
"Faa algo que voc gosta, ama mesmo. Quando voc se sentir melhor sobre si mesma, ento
voc vai se sentir melhor sobre todo o resto".
Suspirei novamente. "Bem, eu acho que eu tenho que pensar em algo. Obrigado, Michelle. Eu
realmente queria que voc estivesse aqui."
"Voc poderia vir me visitar", ela sugeriu meio de brincadeira.
Eu sorri. "Gostaria de poder."
"Bem, me ligue quando voc se sentir melhor", disse ela. "E no se preocupe, eu sei que voc
vai. Pode parecer o fim do mundo, mas voc vai se sentir melhor. "
"Obrigada, Michelle".
"Voc bem-vinda. Tchau."
"Tchau".
Basta falar com a Michelle me fez sentir melhor, mas eu sabia que ainda estava em uma queda.
Fazer algo para si mesmo, ela disse, mas o que exatamente eu poderia fazer?
Fazer alguma coisa para mim mesma. Fazer alguma coisa para mim mesma.
Eu repeti as palavras mais e mais, na esperana de que eles acabariam por inspirar uma ideia
brilhante.
Finalmente, depois de alguns minutos, eles fizeram.
Eu no sei se a minha ideia era exatamente brilhante, mas de repente eu pensei sobre a oferta
de Vincent sobre seu amigo que trabalhava em uma editora, na Filadlfia. De alguma forma, j que eu
tinha falhado no departamento de romance, parecia uma boa ideia para tentar e ver o que eu poderia
fazer com a minha carreira. Alm disso, ir embora por um tempo parecia que iria me fazer algo de bom,
tambm.



Falei com Vicente sobre isso, ele ficou entusiasmado e disse que iria tomar as providncias.
Ento, eu falei com o meu pai, que parecia feliz por ter feito mau humor e at mesmo me disse que iria
chamar o seu amigo que morava na Filadlfia, para perguntar se eu poderia ficar com ele.

Dois dias depois, eu cheguei Filadlfia.
Era diferente de Continental, claro, j que era muito maior, mas de alguma forma, eu no
estava com medo. Em vez disso, recebi essa mudana, na esperana de que haveria algo de bom para
mim.
Eu j estava comeando a me sentir melhor com o tempo que eu passei o Liberty Bell, visitando
museus como o Museu de Arte, o Museu Mutter e o Museu Rodin Philadelphia, dar um passeio atravs
de Longwood Gardens e observando os animais no jardim zoolgico de Filadlfia, eu encontrei a dor no
meu corao lentamente derretendo. Era quase como se eu estivesse remando para longe daquela ilha
de tristeza e mgoa, deixando para trs lentamente, mas certamente.
No meu terceiro dia, era hora de me encontrar com o amigo de Vincent, Charles. Eu estava um
pouco nervosa, especialmente porque tinha sido um longo tempo desde que eu tinha ido a uma
entrevista de emprego, e isso parecia muito incomum, mas como eu entrei no elevador at seu
escritrio, eu respirei fundo, apertei meu portflio perto do meu peito e disse para mim mesma que
tudo ia ficar bem. Alm disso, no era como se eu realmente quisesse este trabalho. Eu estava
simplesmente explorando minhas opes.
"Ento, voc Rebecca Swinton," Charles disse, levantando-se da cadeira e inclinando-se para
apertar a minha mo, logo que entrei em seu escritrio.
"Sim, sou eu", eu disse, sorrindo.
"Vincent me disse que voc era uma ilustradora talentosa." Charles sentou-se e fez um gesto
para eu fazer o mesmo. "Ele contou-lhe como ns dois nos conhecemos pelo caminho?"
Eu balancei minha cabea. "Ele apenas disse que os dois eram muito bons amigos."
"De fato", disse Charles. "Minha irm era na verdade sua noiva."
"Oh".
"Como voc talvez saiba, que no terminou bem, mas no vejo nenhuma razo para no
ficarmos amigos."
Eu apenas assenti.
"De qualquer forma, no vamos falar sobre isso", disse ele, sentando-se e puxando a gola.
"Voc trouxe sua pasta?"
"Sim, eu fiz." Eu coloquei o envelope que estava no meu colo, em sua mesa.
Por alguns momentos, ele ficou em silncio enquanto ele passou os desenhos, estudando-os
com um brilho ocasional de surpresa em seus olhos. Sentei-me, brincando com a barra da minha blusa
enquanto eu crescia nervosa, esperando pacientemente a sua opinio.
Finalmente, ele falou. "Esses desenhos so muito bons, na verdade. Alguns deles so muito
poderosos, enquanto outros so suaves e calmantes, apenas o que as crianas gostam."
"Obrigada", eu murmurei.




"Ns realmente precisamos de um ilustrador de livros, especialmente para os livros de nossos
filhos, em regime de tempo integral, permanente", disse ele. "Voc estaria interessado?"
"Eu consideraria isso", eu respondi, tentando conter a emoo na minha voz. "Ser que eu
tenho que ficar aqui na Filadlfia?"
"Voc pode ficar em..."
"Continental" Eu fornecido.
"Sim, Continental. Voc pode trabalhar em casa e enviar suas ilustraes, mas voc vai ter que
vir para a Filadlfia cerca de uma vez ou duas vezes por ms."
"Eu vejo", disse eu.
"Por que no fazemos isso?" Ele se levantou de sua cadeira. "Eu vou ter a minha secretria
imprimindo alguns documentos agora e, em seguida, voc pode passar por cima deles e quando voc
tiver feito a sua deciso, voc pode simplesmente me chamar."
"Eu aprecio isso", eu disse.
"Bom", disse ele. Ele pegou o telefone para chamar sua secretria.
"Eu tenho um prazo?" Eu perguntei depois que ele pousou o telefone. "Quero dizer, para tomar
minha deciso."
"Que tal eu te dou uma semana", ele perguntou. "Isso soa bem?"
Eu balancei a cabea. No ter outras perguntas, despedi-me, agradecendo-lhe por seu tempo e
dizendo-lhe que iria pensar sobre o trabalho com cuidado. Ento, depois de receber todos os
documentos que eu precisava para passar por cima, eu tive uma xcara de caf e fui para o parque,
sentada em um banco vago para pensar.
Eu estava feliz. Realmente, eu me senti abenoada por ser presenteada com uma oportunidade
incrvel para fazer avanar a minha carreira. No entanto, ao mesmo tempo, eu me senti como se eu no
estava totalmente feliz, como se houvesse alguma tristeza persistente na parte de trs da minha mente,
como se houvesse algo faltando.
Percebi, ento, que, mesmo se eu conseguir ter uma carreira de sucesso, eu ainda no me sinto
realizada. Minha vida ainda me sentiria incompleta, tal como aconteceu naquele momento.
E eu sabia exatamente o que estava faltando.
Ou melhor, quem.
Na verdade, de repente eu queria Joseph estivesse l comigo para que eu pudesse compartilhar
a boa notcia que recebi com ele e ns sorriramos sobre isso e comemoraramos juntos. Claro, eu
poderia muito bem comemorar com algum, mas eu sabia que ningum iria sentir to feliz por mim ou
to orgulhoso de mim como Joseph faria, e apenas esses sentimentos faria tudo perfeito.
Eu sentia falta dele.
Do nada, senti uma grande tristeza e no muito tempo depois, senti lgrimas caindo pelo meu
rosto. Eu j tinha chorado por ter perdido Joseph, vrias vezes na verdade, mas parecia que eu ainda
tinha lgrimas para chorar.
Por qu? Por que as coisas acabam desta forma?





Eu nem sei mais por que Joseph e eu desmoronamos. Foi simplesmente porque ele tinha
mantido a verdade de mim, o que me fez sentir to trada?
Era estranho, mas parecia que as piores brigas sempre partiam do mais trivial das coisas, coisas
to pouco que, depois de um tempo voc no conseguia entender por que voc lutou por eles, e ainda
assim voc fez. E a pior parte que voc j no sabia como fazer as coisas de volta do jeito que estavam,
se isso ainda era possvel.
Foi ainda possvel para Joseph e eu ficarmos juntos? Ser que ele ainda me ama? Alm disso, eu
poderia perdo-lo?
Eu no sabia se eu poderia. Eu ainda estava machucada, depois de tudo, e era difcil dizer qual
era maior - a dor ou o amor.
Alm disso, eu no tinha certeza se ele queria o meu perdo. Ele nunca disse que no, afinal de
contas. Na verdade, ele nunca me ligou ou at mesmo me enviou uma mensagem, nunca deu qualquer
indicao de que ele estava sofrendo como eu estava e que ele me queria de volta.
Frustrada, eu enterrei meu rosto em minhas mos. No incio, eu s poderia reclamar,
perguntando por que Deus havia permitido que eu fosse com tanta dor, a ser preso em uma situao
to complicada. Ento, depois de se acalmar um pouco, limpei minhas lgrimas e eu comecei a rezar.
Por favor, Deus, me mostre o que fazer.
Repeti essas palavras uma e outra vez na minha cabea enquanto eu estava sentado ainda no
banco, espera de uma resposta. Ento, de repente, ouvi um plop e um sussurro ao meu lado e quando
eu olhei, eu vi que o meu envelope tinha cado fora do banco e uma mulher tinha ajoelhou-se para
peg-lo.
Ela devolveu-me com um sorriso. "Eu sinto muito."
Eu balancei minha cabea. "Est tudo bem."
"Esse um desenho muito bom por sinal", disse ela, apontando para o desenho que estava
mostrando atravs do envelope transparente.
Percebi, ento, que eu no tinha arranjado meus desenhos corretamente aps Charles voltou-
os para mim, j que normalmente, eu mantive uma folha em branco em cima, para que ningum iria ver
o meu trabalho.
"Obrigado," eu disse simplesmente.
"Ser que o desenho seu?"
Eu balancei a cabea.
"Voc um artista?", Ela perguntou de novo, mostrando nenhum sinal de que iria me deixar
sozinha.
"Sim, eu acho que eu sou", eu respondi.
"Oh, isso maravilhoso!" Ela se aproximou de mim. "Voc v, eu tenho um amigo que um
artista tambm, mas ele ficou doente e ele no pode dar as aulas de desenho que ele geralmente d no
hospital onde eu trabalho. Voc gostaria de vir e dar a lio em vez disso? Eu agradeceria muito."
"Sinto muito", eu disse. "Mas eu no dou aulas. Na verdade, eu no acho que eu sou uma boa
professora."





"Oh, voc realmente no tem que ensinar", disse ela, persistente. "Voc pode desenhar e os
pacientes podem apenas assistir voc ou eles podem simplesmente desenhar e voc pode apenas deix-
los saber o que voc pensa de seus desenhos."
Eu no disse nada, ainda relutante.
"Por favor?" A mulher pediu.
Eu pensei sobre isso. Eu no estava realmente com vontade de fazer o que ela estava me
pedindo para fazer, especialmente porque eu ainda estava confuso e sofrendo e esperando por um sinal
sobre o que eu deveria fazer com Joseph, mas no era como eu estivesse ocupada. Alm disso, meu pai
ficaria orgulhoso sabendo que eu me envolvi em algum trabalho de caridade e eu poderia me sentir
melhor.
Eu balancei a cabea. "Tudo bem, eu vou."
"Oh, muito obrigada. Muito obrigada." A mulher segurou a minha mo entre as dela. "Venha
para o Hospital Infantil Cristo s quatro horas. Eu vou esperar por voc na entrada."
"Eu estarei l", eu prometi.
"Meu nome Mary, a propsito," ela disse. "Mary Dawson."
"Prazer em conhec-la, Mary."
"E o seu nome?"
"Rebecca", eu respondi. "Rebecca Swinton."
"Eu realmente agradeo a Deus por conhec-la, Rebecca. Na verdade, parece que voc acaba
de ser enviado para mim, como uma resposta minha orao."
Eu sorri para ela antes de ver sua licena. Foi bom saber que Deus havia respondido sua orao,
mas eu no podia ajudar, mas pergunto quando Deus faria o mesmo por mim.

Eu estava comeando a pensar que ele nunca iria responder quando eu fiz meu caminho para o
hospital naquela tarde. Eu ainda no sabia o que fazer, afinal de contas.
Ainda assim, decidi deixar de lado, entretanto, dizendo a mim mesma que eu iria me dedicar ao
meu trabalho e fazer mais do mesmo.
Colocando um sorriso no rosto, fui para o hospital e com certeza, Mary estava esperando por
mim na entrada. A me ver, ela soltou um suspiro de alvio, como se tivesse medo de que eu iria mudar a
minha mente e no mostrar-se, ento, ela me deu um sorriso largo.
"Obrigado por ter vindo, Rebecca", disse ela.
Eu simplesmente assenti. Ento, eu segui para o posto de enfermagem, onde ela falou com
algum, e, em seguida, por um longo corredor de Ward 13, que Mary explicou que era a ala para os
pacientes com cncer.
Assim que entrei na sala, senti meu corao parar. Os pacientes eram todos to jovem, no
mais de dez anos de idade, provavelmente, e no entanto a maioria deles era plido e magro, alguns
deles tendo ataduras e cabeas raspadas. Ainda assim, eles no parecem se importar sua condio, ou
mesmo estar ciente disso, quase todos eles sorrindo, logo que viram Mary e eu.



"Onde est Oliver?", Um deles, uma menina que parecia cerca de sete com um ursinho de
pelcia rosa ao lado dela, perguntou.
"Oliver est doente", explicou Mary. "Mas ns temos uma nova amiga que est conosco hoje. O
nome dela Rebecca."
"Ol a todos", eu cumprimentei como eu avanou.
"Ol Rebecca", disseram em coro.
"Rebecca muito bom em desenho, tambm," Mary disse-lhes. "E ela ter prazer em ajud-los
com todos os seus desenhos, esta tarde."
Com isso, alguns rostos se iluminaram, embora outros apenas continuaram a olhar para mim,
como se duvidoso que eu era to boa como Mary alegou, ou to boa quanto Oliver.
Para torn-los confortveis, em primeiro lugar, eu disse a eles sobre mim e sobre o porqu de
eu adorava desenhar. Ento, dei-lhes algumas dicas bsicas sobre desenho e mostrou-lhes um de meus
desenhos, o que fez alguns deles dizerem: 'Uau!' E fez outros suspirarem, enquanto outros, ainda
ficaram olhando para o desenho em silncio pensativo. Depois, Mary comeou a distribuir lpis e folhas
de papeis ligados a pranchetas coloridas e eu disse s crianas para desenhar o que eles quisessem. Ao
ouvir isso, um menino de cerca de nove anos de idade, fez uma careta.
"Mas Oliver sempre nos diz o que devemos desenhar", disse ele.
"Hmm". Cocei meu queixo. "Ento, no seria bom desenhar o que voc quer para uma
mudana?"
Sua carranca se transformou em um sorriso naquele. Ento, ele rapidamente comeou a
desenhar.
Eu, tambm, comecei a desenhar no livro desenho que eu tinha trazido comigo. Ento, depois
de alguns minutos, levantei-me, decidir ir ao redor da sala para ver o que as crianas estavam chegando
e dar-lhes algumas sugestes e palavras de encorajamento.
A maioria deles estavam ocupados com o seu trabalho, as meninas flores, unicrnios e
princesas e os meninos desenhando caminhes, dinossauros e foguetes espaciais. Uma criana, no
entanto, uma menina com a cabea raspada, que no parecia ter mais de sete anos de idade, no estava
desenhando. Ela simplesmente segurou o lpis Mary havia lhe dado, batendo-o contra a folha ainda de
papel em branco na frente dela.
Eu me aproximei dela e olhou-a pulseira, que me disse que seu nome era Tammy.
"O que h de errado, Tammy?", Perguntei.
"Eu no quero desenhar", disse ela.
"Por que no?", Perguntei.
"Por que voc se importa? Voc s est aqui porque voc se sente triste para todos ns." Ela
olhou para mim com os olhos castanhos cheios de desconfiana.
Eu no permitir que eles me afetassem, porm, sabendo que as crianas muitas vezes atacam
somente quando eles estavam em dor. "Eu estou aqui porque eu quero ajud-la," eu disse a ela,
mantendo meu sorriso diante. "Porque eu quero ajudar a todos vocs."
"Ento voc no est aqui porque ns pena", ela perguntou.




" claro que no", eu disse. "Onde quer que voc tirou essa ideia?"
"A maioria das pessoas s vm aqui porque pena de ns", disse ela. "Eu odeio piedade. Faz-me
sentir... estranha e no em um bom caminho."
"Eu odeio pena, tambm," eu disse a ela. " por isso que eu nunca faria nada por pena."
"Srio?"
"Realmente," eu disse, tocando seu brao. "Eu nunca tenho pena de voc. Eu admiro voc, de
fato, porque voc muito corajosa e forte."
Seus lbios lentamente se curvaram em um sorriso.
"Posso desenhar algum que corajoso e forte, tambm?", Sugeri.
"Como um elefante?"
"Sim, como um elefante."
"Ok".
Ela comeou a desenhar e, segundos depois, j estava absorvida em seu trabalho, fazendo-me
orgulhosa dela. Eu me senti bem comigo mesma, tambm, sentindo como se eu tivesse tocado a sua
vida minha maneira.
Eu continuei indo ao redor da sala, parando em cada cama. Finalmente, cheguei cama do
menino que havia falado anteriormente.
"O que voc est desenhando?" Perguntei-lhe curiosidade.
" um ursinho de pelcia", disse ele. "Um urso muito grande de pelcia que voc pode
abraar."
Eu sorri. "Voc quer um ursinho de pelcia para abraar?"
"No para mim", disse ele. " para minha me."
"Oh".
"Mame sempre me abraa quando ela vem me visitar", o menino continuou. "Ela tenta ser
feliz, mas eu sei que ela est triste. Ela sabe que eu vou morrer em breve."
"Ningum sabe ao certo," eu disse a ele.
"Quando eu morrer, no quero que minha mame fique triste", continuou ele, como se ele no
tivesse me ouvido. "Eu quero que ela tenha um ursinho de pelcia para abraar, para que ela no fique
triste, mas eu realmente no posso dar-lhe um, ento eu s estou desenhando um para ela."
"Bem, muito bom", eu disse, com a voz embargada pela emoo.
Fui para terminar meu desenho depois olhou para todos os seus acabamentos, orgulhoso do
que tinha feito. Ento, depois de pendurar os desenhos na parede com Mary, abracei cada um deles,
tentando conter as lgrimas, dizendo-lhes para ser forte.
Assim que deixei a enfermaria, eu j no podia manter as minhas lgrimas no entanto, e tudo
que eu podia fazer era limp-las quando elas comearam a cair.





" triste, no ?" Mary perguntou como ela caminhou ao meu lado. " triste que eles tm de
sofrer tanto e morrer to jovem. Eles provavelmente dariam qualquer coisa para correr como as outras
crianas. "
Eu balancei a cabea. "Obrigada, Mary, por me convidar."
"Obrigado por ter vindo junto", disse Mary. "Voc j fez as crianas muito felizes.
"Estou muito feliz por t-los conhecido, tambm," eu disse a ela.
Na verdade, eu poderia ter chorado, mas eu realmente no me sintia triste. Eu realmente me
senti feliz por ter passado algum tempo com as crianas e eu me senti como se eu tivesse aprendido
muito com elas.
De Tammy, eu aprendi que quando voc est sofrendo, apenas natural que se sinta que as
pessoas tem pena de voc, porque h uma parte de voc que tem pena de si mesmo. Quando as
pessoas fazem algo para voc, voc acha que eles s esto fazendo isso por pena, a menos que
claramente dizem o contrrio.
De todos eles, eu aprendi uma lio ainda mais importante, no entanto - como a vida
preciosa. Eu tinha esquecido sobre isso. Na verdade, eu estava tomando o fato de que Joseph no
estava mais morrendo para concedido. Eu deveria ter sido feliz por ele. Eu deveria ter sido eu mesmo
feliz, e muito grata, pois era quase como um milagre, depois de tudo. Em vez disso, eu tinha ficado com
raiva dele por no me dizer sobre isso.
Foi triste estranho, mas quando ele estava morrendo, ns nos dvamos bem e agora que ele
tinha tantos anos para viver, no estvamos sem falar um com o outro. S assim, tnhamos ido de
apreciar a vida e fazer mais do mesmo para tom-la como certa, tudo porque agora, no havia muito
disso para viver.
Foi uma ironia.
E foi simplesmente estpido.
De repente, como se os meus olhos foram cegados o tempo todo e poderia finalmente ver, eu
percebi o que eu tinha feito de errado e de alguma forma, eu sabia que eu tinha que fazer para torn-lo
direito.
Minha orao tinha sido respondida.















Para minha surpresa, a irm de Joseph, Bridget, estava parada do lado de fora da casa onde eu
estava hospedada, quando eu cheguei l.
"Bridget", eu perguntei, incrdula. "O que voc est fazendo aqui?"
Ela sorriu fracamente. "Eu tinha algo para fazer aqui, ento eu pensei em te ver. Perguntei para
seu pai onde voc estava hospedada. Eu espero que voc no se importe. Tentei pedir para suas irms
primeiro, mas eles foram inflexveis em deixar-me procurar voc, dizendo que queria ficar sozinha."
Como eu imaginava minhas duas irms dizendo isso, eu sorri. Podemos no estar juntas o
tempo todo, mas eu deveria saber que elas verdadeiramente se importavam comigo. Isso era um
pensamento edificante, mas ainda no respondeu minha pergunta.
Aparentemente percebendo isso, Bridget continuou. "Eu vim para te dar isso." Ela me deu um
pedao de papel dobrado. " uma carta de Joseph."
"Joseph me escreveu uma carta?"
"Bem, sim e no exatamente", disse Bridget. "Quero dizer, esta carta foi feita para voc, mas
ele escreveu isso h algum tempo."
"Eu no entendo."
"Quando Joseph descobriu que ele estava morrendo, ele comeou a escrever cartas para as
pessoas - Eu acho que ele no queria deixar nada no dito - e uma delas foi para voc", explicou Bridget.
"Tirou eles agora. Acho que ele estava pensando em queim-los. Acho que no h necessidade para eles
mais, mas eu consegui obter alguns deles, e eu pensei que voc pode querer ler isso."
Relutantemente, eu tirei a carta dela. "Deixe-me ver se entendi. Ele escreveu isso antes de ele
me convidou para sair, certo?"
Bridget assentiu.
"Ento o que est escrito aqui pode no ser mais verdade. Tanta coisa aconteceu depois disso."
"Oh, eu acho que ele ainda se sente da mesma maneira", disse Bridget. "Acho que ele ainda te
ama e eu estou esperando que isso vai convenc-la de alguma forma."
Aquelas palavras me deixou curiosa sobre o contedo da carta e logo que Bridget tinha
deixado, eu fui para o quarto de hspedes, que tinha sido meu quarto para os ltimos dias, ento,
sentou-me na beirada da cama e comeou a l-la.






Cara Rebecca,

No momento em que voc ler isso, eu poderei ter ido embora. Para onde, no sei exatamente.
Voc vai chorar, eu me pergunto. Enquanto voc nunca fui o tipo de pessoa que chora nas menores
coisas, eu vi voc chorar vrias vezes quando estava triste ou chateada, por isso h uma chance de que
voc pode estar chorando agora, mas por favor, no. Voc parece mais bonita quando sorri.
Por que estou escrevendo para voc? Eu nem sei o motivo. Eu nunca fui o tipo de pessoa para
escrever cartas. Mas eu acho que eu s queria que voc soubesse que voc uma pessoa incrvel
especial. Voc sempre parece que voc est duvidando de si mesma, perguntando-se se voc boa o
suficiente ou suficientemente bonita ou inteligente. Bem, eu acho que voc . Eu sei que voc .
Eu sei por que eu tenho observado voc por um longo tempo. Espere, isso soa um pouco
assustador. Enfim, eu no estava perseguindo voc ou nada. Voc s passou a pegar meus olhos muito.
Voc divertida de assistir, afinal de contas, e voc sempre consegue me surpreender.
Lembro-me de quando estvamos na quinta srie, algum devolveu um livro que lhe permitiu
tomar emprestado - Leah, eu acho. A capa do livro foi rasgada e voc parecia que estava prestes a
chorar. Voc sequer olhou para as costas de Leah como voc queria ir atrs dela e empurr-la para baixo
ou para atingi-la, mas em vez disso, voc fez o seu melhor para reparar a capa do livro e, em seguida,
voc abraou ele. Naquela poca, eu me lembro de estar com inveja desse livro, porque voc parecia
gostar muito, porque voc tratou-o mais como um amigo do que um objeto.
Lembro-me, tambm, que uma vez eu estava assistindo voc jogar tnis de mesa. Eu gostei de
ver voc jogar. Voc sempre foi to focada, como se fosse mais do que um esporte, mais do que um jogo,
e voc era apenas apaixonada por ele. Voc estava perdendo ento. Seu adversrio era forte, mas voc
nunca desistiu. Eu sei que voc estava cansado e que voc provavelmente sentiu vontade de desistir, mas
voc no fez. Quando voc perdeu, voc desapareceu por um tempo e quando voltou, eu sabia que voc
estava chorando. Eu queria dizer-lhe para no chorar, para ser apenas orgulhosa de si mesma, porque
voc deu o seu melhor, mas eu era um covarde. Eu ainda sou.
Se eu no fosse um covarde, eu teria se aproximou de voc e disse que eu gostei de voc. De
alguma forma, eu acho que eu sempre tenho.
De qualquer forma, acho que voc sabe disso agora. Eu gosto de voc. Eu at acho que eu te
amo. H, afinal, nada para no amar em voc. Voc esperta e voc forte. Voc linda, mesmo que
voc no perceba. Claro, voc pode ser teimoso. Voc pode ser mandona, s vezes, com este olhar
assustador em seu rosto e, s vezes, voc s franzir a testa, sem motivo, ou talvez algum motivo eu no
sei, mas eu te amo do mesmo jeito.
Eu espero que voc vai encontrar algum para amar quem merece essa uma pessoa
certamente de sorte. E mais do que isso, espero que voc vai encontrar algum para amar voc e no
tenha medo de mostrar a todos, ao contrrio de mim.
Mais do que tudo, eu espero que voc vai ser feliz.
Joseph
Dobrei o pedao de papel, que j estava manchada com uma lgrima, e coloquei na mesa de
cabeceira. Ento, eu enterrei meu rosto no travesseiro, chorando.
Joseph me amava. Ele realmente me amava.
Eu chorei um pouco mais, deixando a minha tristeza para fora. Ento, limpei minhas lgrimas e
me sentei.




Se Joseph havia morrido e que tinha recebido a carta, sim, eu deveria estar chorando, mas ele
estava vivo. Ele estava vivo e bem, e assim chorando era um desperdcio de tempo.
Eu tinha pensado chorando era um desperdcio de tempo de volta quando eu pensei que
Joseph estava morrendo e ele ainda era horrvel, agora ele estava vivo. Eu tinha, afinal, algo melhor para
fazer, outra coisa que eu deveria fazer.
Eu estava cheia de fugir.

No dia seguinte, agradeci ao amigo do meu pai e sua esposa por sua hospitalidade, e depois
voltei para casa. Porque eu tinha uma grande mochila, eu decidi parar em nossa casa primeiro, grata
quando no havia ningum l. Ento, fui para a casa de Joseph e quando ningum parecia estar l,
tambm, eu fui para a loja de flores.
Joseph estava l, arrumando algumas flores, ocupado com sua tarefa como ele estava naquele
dia que me convidou para sair.
Ele estava to ocupado, de fato, que ele no notou minha presena, at que eu limpei minha
garganta.
Rapidamente, ele se virou, sua expresso primeira de pura surpresa, ento alegria e tristeza, o
que significava que ele provavelmente estava feliz em me ver, mas no tinha certeza se ele deveria
estar.
"O que posso fazer por voc?", Perguntou ele.
"Eu queria ver voc," eu disse a ele. "E falar com voc."
Ele acenou com a cabea. "Eu suponho que h coisas que devem ser ditas."
"No", eu concordei.
Fiz uma pausa, e quando eu estava prestes a abrir a boca para falar, ele falou.
"Sinto muito, Rebecca", disse ele. "Eu realmente sinto. Eu deveria ter lhe contado. Eu deveria
ter dito a voc assim que eu voltei."
"Sim, voc deve ter dito", disse ele. "Mas eu te perdoo. Eu tambm no deveria ter reagido da
maneira que eu fiz. Eu deveria ter sido apenas feliz por voc. Quero dizer, voc no vai mais morrer,
depois de tudo, quero dizer, no to cedo. Deveramos ter sido felizes, no miservel."
Ele no disse nada.
"Deus deu-lhe uma segunda chance na vida. Devemos tanto ser grato por isso e apreci-lo."
"Acho que eu era estpido, n?", Disse. "Transformando-se em um idiota assim que eu descobri
que eu no ia morrer. Eu estava com medo, muito medo que eu te perderia. A nica razo pela qual eu
tive a coragem de lhe perguntar foi porque eu estava morrendo e eu me senti como se voc s aceitou
por causa desse mesmo motivo, e, de repente, eu descobri que eu no estava morrendo e eu no sabia
o que fazer."
"Bem, eu acho que a culpa minha tambm", eu disse. Foi engraado, mas quando duas
pessoas estavam lutando, ambos mantidos apontar o dedo para o outro, virando as mesas em todas as
oportunidades, e ainda se eles cuidavam uns dos outros, quando se reconciliaram, eles eram rpidos em
admitir seus prprios erros. "Como voc disse, eu nunca disse que eu gostei de voc, e eu acho que eu
nunca te fez sentir que voc era mais do que um amigo para mim. Ento, novamente, voc nunca me
disse o que sentia por mim tambm."



"Eu nunca fiz", ele perguntou, surpreso. Ele olhou ao redor da loja, como se estivesse procura
de uma flor particular. Ento, ele suspirou e virou-se para mim. "Eu acho que no h realmente
nenhuma flor que posso te dizer o que eu sinto por voc e quanto. De qualquer forma, eu preciso dizer
as palavras a mim mesmo."
Ele respirou fundo quando ele pegou minhas mos nas suas, enquanto eu me preparei para a
sua resposta.
"Eu gosto de voc, Rebecca", disse ele, em seguida, rapidamente acrescentou: "No, isso no
est certo. Eu te amo. Eu acho que eu estive apaixonado por voc por um longo tempo."
Eu queria dizer a ele que eu sabia por que eu tinha lido a carta, mas eu decidi ficar quieta. Era
melhor manter isso em segredo, afinal. No havia mal nenhum em ele no saber sobre isso e de que
maneira, no havia nenhuma chance de que ele iria ficar bravo com Bridget, tambm. Alm disso, eu
no queria estragar o clima.
"No, eu finalmente disse," ele continuou. "Eu te amo Rebecca. Muito."
Ele olhou nos meus olhos, esperando pela minha resposta.
"Bem, eu admito que quando eu concordei primeiro a sair com voc, eu no o via como algo
mais do que um amigo," eu disse a ele. Estranhamente, eu no me sentia mais nervoso, como se o que
eu estava fazendo era to certo. "Mas eu aprendi a gostar de voc mais do que isso, e no porque voc
estava morrendo, mas simplesmente porque voc maravilhoso, e ento, um dia, eu percebi que tinha
me apaixonado por voc."
Ele sorriu.
"Agora, eu acho que eu poderia ter amado voc o tempo todo", acrescentei.
Seu sorriso se alargou. "Ento voc vai sair comigo?"
Eu tambm sorri. "Claro, eu vou."
Ele levantou uma das minhas mos, pressionando seus lbios contra os dele. Ento, ele se
inclinou para mim. Fechei os olhos, ter uma idia do que estava prestes a acontecer, e antes que eu
percebesse, seus lbios estavam nos meus. Nunca ter sido beijada antes, eu no sabia como reagir no
incio, mas eu simplesmente parei, permitindo-lhe para pressionar seus lbios suavemente contra os
meus, e depois de um tempo, eu pressionei meus lbios contra os dele, bem como, e apenas assim,
comeamos a nos beijar, minhas mos indo ao redor de seu pescoo e seus braos envolvendo em torno
de minhas costas, como se fosse a coisa mais natural e perfeito para fazer.
Ele foi incrvel.
Quando o beijo quebrou, eu olhei em seus olhos, e meu corao quase pulou para fora do meu
peito com a quantidade de amor que eu vi l.
"Ento o que vamos fazer agora?" Eu perguntei a ele.
Ele fez uma pausa para pensar. "Bem, voc gostaria de ir a um encontro? Eu me lembro quando
eu voltei de Baltimore, voc me disse um monte de coisas que voc queria fazer, como ir ver um
concerto e ir para a praia ou ir acampar."
"Ah, ento voc estava ouvindo, depois de tudo."
"Talvez pudssemos fazer um desses", disse ele, me ignorando. "At agora, acabamos de ir
para a sua casa ou a minha, ou comer o jantar ou passar o tempo aqui na loja. Na verdade, no temos
tido um encontro adequado, afinal de contas."




"Ns no tivemos?"
Suas sobrancelhas franziram, ento ele balanou a cabea.
Eu sorri. "Ento, por todos os meios, vamos ter um encontro adequado."






























"Eu no posso acreditar que voc est tendo um beb", falei ao telefone com entusiasmo.
"Estou realmente muito animada e feliz por voc."
"Estou realmente muito animada tambm", disse Michelle. "Certifique-se de vir para o meu ch
de beb, ok? Uma amiga minha daqui vai faz-lo para mim em trs meses. Ela realmente queria fazer
um agora, mas eu disse-lhe para me deixar faz-lo aps o primeiro trimestre em primeiro lugar."
"Claro, eu vou estar l", disse. "Eu gostaria de poder v-la agora, na verdade, mas acho que vou
esperar at que voc tenha a coliso do beb."
"Tenho a sensao de que vou ter um grande problema", disse ela. "De qualquer forma, como
voc e Joseph?"
"Estamos bem", eu respondi, olhando por cima do meu ombro para onde Joseph estava em p
na frente do espelho, penteando o cabelo. "Perfeito, na verdade. Ns aprendemos que o hotel tinha
uma facilidade de tnis de mesa para que um jogo desta tarde e depois fomos para um mergulho.
Estamos prestes a sair para jantar."
"Bem, vocs certamente soam como voc est se divertindo muito." Ela suspirou. "Parece que
eu no vou ter um monte de diverso a partir de agora."
"Oh, o que voc est falando? No h nada mais divertido do que ser me."
"Eu certamente espero que sim", disse ela, mas ela no parecia convencida. "Voc no pode
imaginar todas essas histrias que eu tenho lido sobre isso."
"Ento pare de l-los", disse ela. "Tudo vai ficar bem, tenho certeza." Olhei para Joseph
novamente. "Olha, eu acho que eu tenho que ir."
"Eu sei, eu sei", disse ela. "Diga 'oi' a Joseph para mim."
"Eu vou", eu disse. "Cuide bem de si mesmo bem. Beba muita gua. Beba suas vitaminas. No
se canse muito."
"Agora, voc est parecendo a minha me."
"E coma o que quiser", eu acrescentei.
"Oh, voc pode apostar", disse ela. "Agora, eu sou desejando de melancias e sorvete de
baunilha."
"Bem, v pegar alguns, e desfrute."
"Sim, eu vou tentar."
"Eu vou falar com voc de novo em breve. Tchau."
"Tchau".




Eu esperei que ela desligar, um hbito que eu ainda no tinha me livrado, e depois fui para
dentro do quarto do hotel para colocar o meu telefone na minha bolsa.
"Pronto para ir?" Eu perguntei Joseph.
"Eu deveria estar perguntando isso", disse ele.
"Bem, sou eu", eu disse. "Ento, vamos l."
Fomos at o restaurante para jantar, um sorriso aparentemente fixo no meu rosto. Assim como
eu havia dito a Michelle, tudo tinha sido perfeito at agora. Eu tinha aceitado o emprego permanente
Charles me tinha oferecido e mudei-me para a Filadlfia.
Joseph, tambm, mudou-se para Filadlfia e sua carreira parecia estar indo bem, tambm, uma
vez que ele j estava tomando aulas de culinria, enquanto trabalhava em um restaurante ao lado.
Durante o nosso tempo livre, ns amos ao redor da cidade, passar o tempo nos apartamentos
uns dos outros, e visitar a ala de oncologia no Hospital das Crianas Crists, onde Joseph e eu agora nos
oferecamos regularmente. Eu mesma estava dedicada livro das primeiras crianas eu ilustrei da Magia
Publishing Pergaminho para as crianas, na verdade, doando metade de seus recursos para o seu
tratamento e a melhoria da ala.
Em alguns fins de semana, ns voltvamos a Continental para Joseph poderia ver sua irm e eu
pude ver meu pai, que parecia ficar com lgrimas nos olhos cada vez que eu sa de casa e minhas irms -
ns ainda no nos dvamos bem ao longo de todo o tempo, mas no me incomoda. Vincent no estava
mais na cidade, mas que s vezes falava ao telefone - Joseph no tinha cimes dele mais.
Escusado ser dizer que, Joseph e eu estvamos nos dando perfeitamente. Desde que nos
reconciliamos nunca tnhamos discutido - bem, ns discutimos apenas uma vez, quando no conseguia
decidir qual filme assistir, que resolveu por jogar uma moeda, mas que realmente no contam. Ns
voltamos a ser como ramos antes do nosso trmino, embora desta vez, parecia mais vontade um
com o outro, mais aberto ao outro. Ns sabamos como o outro se sentia, depois de tudo, e tivemos
todo o tempo do mundo para desfrutar o que tnhamos.
Depois do jantar, Joseph e eu fomos para uma caminhada na praia, com o brao em volta do
meu ombro. Depois de um tempo, ns nos sentamos lado a lado na areia, em seguida, deitei-me para
que eu pudesse ver as estrelas, e ele fez o mesmo, ns dois deitados lado a lado com as nossas mos
unidas sob o cu estrelado como eu tive uma vez imaginado.
Quando olhamos para as estrelas, eu me perguntei se minha me estava olhando para mim e
eu esperava que, onde quer que ela fosse, ela estava feliz por mim. Mesmo que eu no tinha certeza se
ela estava me observando, eu sabia que algum estava e eu sorri para ele, agradecendo por me dar
fora e orientao, por me levando para a felicidade que eu tinha agora.
De repente, Joseph sentou-se, como se tivesse se lembrado de algo. Sentei-me, tambm.
"O que h de errado?", Perguntei.
"Bem, agora parece ser uma boa oportunidade para eu lhe dar isso." Ele me presenteou com
uma pequena caixa, de cetim.
Mesmo sem ver o que estava dentro da caixa, Engoli em seco e no momento em que o vi,
pensei que fosse desmaiar.
"Voc, Rebecca Swinton, vai me dar a honra de ser minha esposa?", Ele perguntou.
Por um momento, eu s olhei para o anel, aparentemente hipnotizada. Ento, eu passei meus
braos em torno dele.



"Isso um sim?"
Eu balancei a cabea. "Sim, um sim. Eu adoraria ser sua esposa, Joseph."
"Bom", disse ele, sorrindo. "Porque eu estava com medo de voc fugir de novo e eu no quero
nunca mais te perder."
"Bobo", eu disse a ele.
Ns nos beijamos, nossos lbios encontro suavemente como as ondas que se reuniam com a
areia. Ento, eu me inclinei minha cabea contra o peito dele, sorrindo.
Eu tive um sentimento que eu nunca seria fugir de novo, porque tudo o que eu precisava era
bem aqui ao meu lado.
Com Joseph ao meu lado, eu sabia que precisava de mais nada.