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Gustavo Menendez
(Actual Secretario de Extensin de la Universidad Nacional del Litoral)
Un aporte de la Secretara de Extensin de la UNL para el anlisis y debate acerca de la
Extensin Universitaria
DESARROLLO Y CONCEPTUALIZACIN
DE LA EXTENSIN UNIVERSITARIA
Un aporte de la Secretara de Extensin de Ja Universidad Nacional del Litoral
para al anlisis y debate acerca de Ja Extensin Universitaria
lng. Gustavo Menndez
1- Algunas consideraciones preliminares
La extensin universitaria es considerada, en el contexto de las universidades
nacionales, como una de las funciones esenciales, que conjuntamente con la investigacin y
la docencia, constituyen los pilares bsicos sobre los que se construye un modelo de
universidad democrtica y comprometida socialmente, en su permanente bsqueda hacia la
excelencia, pertinencia y equidad social.
De las profundas reflexiones y de las mltiples instancias de anlisis y debate acerca
de los roles y funciones de la universidad y la relacin con su medio social originadas en el
Sistema Universitario Nacional de la Repblica Argentiana en los ltimos veinte aos, se
destaca el documento sobre extensin elaborado por las universidades nacionales a travs
de los responsables de eXtensin universitaria y que fuera aprobado por el Consejo
lnteruniversitario Nacional (CIN), en el que, entre otros aspectos, se acuerda con lo
siguiente:
" ... en general es posible afirmar que la extensin es un proceso que implica una
comunicacin con la sociedad, en la que la universidad se posiciona, habla, construye
relaciones y representaciones; y se :;ita frente a los distintos sectores de la sociedad con
los que interacta. Las distintas concepciones de la extensin implican diferentes relaciones
con la sociedad, sus organizaciones e instituciones, as como distintas valoraciones en torno
a la universidad, al saber y a la relacin que se instaura entre sta y los mltiples sectores
sociales involucrados.
Esta dimensin comunicacional de la extensin est pautada por lo que las
experiencias histricas y los usos polticos conceptuales han ido marcando en torno de este
concepto, por lo cual acordamos suponer que la extensin implica un proceso interactivo
entre la Universidad y la Sociedad. Ahora bien, resulta importante precisar que este vnculo
entre la universidad y su medio social en el que se pone en juego saberes y valores, se
construye a partir de diferentes supuestos y posicionamientos que llevan a definir
interlocutores preferentes al momento de plantearse una accin de extensin.
Dicho esto, podemos aproximar una definicin de extensin universitaria como el
proceso de comunicacin entre la universidad y la sociedad, basado en el conocimiento
cientfico, tecnolgico, cultural, artstico, humanstico, acumulado en la institucin y en su
capacidad de formacin educativa, con plena conciencia de su funcin social.
Este proceso ampla la integracin entre universidad y sociedad, entre oferta y
demanda de conocimiento, entre lo que se investiga y los problemas de la sociedad, para
dar lugar a un proceso interactivo donde el conocimiento se construye en contacto
permanente con su medio y es permeado por el mismo.
Director de Extensin Social de la UNL - Ex - Secretario de Extensin y Cultura de la UNER.
Para cumplir con estos objetivos, la universidad debe preservar su autonoma y su
lgica acadmica en la construccin y transmisin del conocimiento. En el caso de dar
respuesta solamente al mercado, considerara parcialmente a la sociedad, excluyendo a
diversas problemticas y sectores sociales ... ".
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Ahora bien, el concepto actual sobre la extensin universitaria y su posicionamiento
como "funcin esencial en un mismo plano de igualdad con la docencia e investigacin":
es compartida y asumida de la misma manera por el conjunto de las universidades?
existe una visin coincidente en cada comunidad universitaria? por qu razn se da una
diversidad tan amplia y variada de actividades en materia de extensin? de qu manera se
priorizan las polticas y acciones de extensin dentro de la institucin? con qu criterios se
definen a los sectores u organismos con quienes la universidad se vincula? qu aportes
concretos realiza la universidad a su medio cultural , econmico y social? cmo se percibe
a esta funcin desde la sociedad? o ms an cmo la sociedad percibe a la universidad?;
Asimismo, al analizar otros aspectos de la universidad y su relacin con su medio
social surgen los siguientes interrogantes: cmo se manifiesta la extensin dentro de cada
una de las universidades? qu apreciacin se hace desde las diferentes unidades
acadmicas y desde cada disciplina acerca de esta funcin? qu tipo de definicin
institucional o de insercin acadmica presenta cada una de las acciones sostenidas desde
la extensin? la extensin universitaria se incorpora sistemtica y adecuadamente en la
vida acadmica de la institucin? est presente en las ctedras? se incorpora en el
diseo curricular de cada disciplina? de qu manera la extensin universitaria forma parte
del currculum universitario? se integra adecuadamente con la investigacin y la docencia,
o se manifiesta como una actividad "accesoria" "ornamental" o "residual" como la definen
algunos especialistas?; la innovacin y la transferencia tecnolgica, as como los servicios a
terceros son considerados debidamente dentro de la funcin de extensin?; quienes
participan de los diferentes trabajos y acciones de extensin tienen algn tipo de
reconocimiento acadmico? dispone la extensin universitaria con un presupuesto acorde
a la importancia que se le adj udica?.
Sin lugar a dudas, estos y muchos otros cuestionamientos, as como la respuesta a
los mismos, estn presentes permanentemente cada vez que se analiza y debate la
extensin en las universidades. Basta para ello, realizar una "mirada" de las diferentes
ponencias y trabajos presentados en congresos, encuentros nacionales, regionales e
internacionales que se han realizado en materia de extensin universitaria o bien a travs
del contenido que se traducen en algunas investigaciones y bibliografas, que si bien
limitadas, existen sobre esta temtica.
Para responder a estos interrogantes resulta imprescindible saber cmo nace y de
qu manera se incorpora esta funcin en el desarrollo histrico de las universidades. Es
indispensable adems identificar las diferentes concepciones o corrientes ideolgicas acerca
de la universidad, su relacin con el medio social , el posicionamiento de la misma respecto
al estado y su contribucin al desarrollo de cada pas. En este sentido, el presente trabajo
demostrar la estrecha relacin entre la extensin universitaria y el modelo de universidad
que la contiene. Se ver asimismo que esta funcin refleja de manera permanente el grado
de desarrollo acadmico, cientfico y tecnolgico de cada universidad. Y ms importante
an, se podr visualizar claramente el gran potencial que implica el ejercicio de la extensin
universitaria para el fortalecimiento y desarrollo acadmico e institucional de la propia
universidad.
A travs del presente documento, la Secretara de Extensin de la Universidad
Nacional del Litoral expresa su especial inters en contribuir al anlisis y reflexin
acerca de la extensin en el mbito de las universidades nacionales, en un contexto
de profundas transformaciones que exigen concebir nuevos paradigmas en la
formacin y en la generacin de conocimientos; en la integracin y cooperacin
interinstitucional; en la excelencia, pertinencia e inclusin social; con el fin ltimo de
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aportar eficaz y decididamente al desarrollo sostenible que posibilite una mayor y
mejor calidad de vida para todos.
Para su elaboracin se realiz un exhaustivo anlisis de trabajos bibliogrficos,
documentos y relevamientos de actividades llevadas a cabo por las universidades
nacionales y extranjeras en materia de extensin universitaria. Se tuvieron en cuenta en
este sentido a los acuerdos arribados en los encuentros nacionales, as como las ponencias
y proyectos presentados tanto en los Congresos Iberoamericano de Extensin como en
algunos encuentros regionales realizados por pases Latinoamericanos y del Caribe. Se
analiz adems algunas universidades europeas, americanas y japonesas,
fundamentalmente en lo que hace a la relacin de las mismas con el estado y la sociedad.
Por ltimo, es importante reconocer la labor realizada por algunas instituciones,
asociaciones y organismos internacionales que han contribuido y contribuyen al
fortalecimiento de la relacin universidad-estado-sociedad, tales como: la Unin de
Universidades de Amrica Latina (UDUAL), la Asociacin de las Universidades del Grupo
Montevideo, la Organizacin de Estados Iberoamericanos para la Educacin, la Ciencia y la
Cultura (OEI). el Instituto de Gestin y Liderazgo Universitario (IGLU). el Programa
Iberoamericano de Ciencia y Tecnologa para el Desarrollo (CYTED). as como tambin el
aporte realizado por organismos internacionales como UNESCO, ILPES, y CEPAL, entre
otros.
A partir de la informacin analizada sobre la extensin universitaria tanto en las
universidades nacionales como en las universidades de los pases de Amrica Latina y del
Caribe -incluso en algunas universidades europeas y americanas- y teniendo especialmente
en cuenta el propio desarrollo alcanzado por la Universidad Nacional del Litoral en materia
de extensin, es que desde la Secretara de Extensin de la UNL se promueve el presente
trabajo como un aporte para la accin y reflexin acerca de la universidad, sus funciones
esenciales y su compromiso con la sociedad.
2- Una lectura sobre la extensin en las universidades
Al analizar las mltiples y diversas acciones llevadas a cabo por las universidades en
su relacin con el medio social, se observa que las casas de altos estudios fueron
incorporando diferentes capacidades y asumiendo distintos roles que han dado como
resultado a la ejecucin de las ms variadas actividades que se fueron integrando la llamada
extensin universitaria e incluso muchas otras, que si bien se plantean desde el vnculo
universidad-estado-sociedad, se realizan de manera totalmente informal sin estar contenidas
en ningn tipo de normativa, referencia o definicin institucional, lo que ha dado lugar al
carcter "residual" o "difuso" de la extensin, tal como la denominan algunos autores.
Este conjunto de acciones presentan a su vez diversos interlocutores, tienen alcance
territorial muy variado -desde el mbito local hasta incluso el internacional-, se lleva a cabo
mediante diferentes metodologas y abordan problemticas o temticas muy amplias -desde
trabajos especficos hasta los vinculados con el desarrollo de una comunidad, microrregin,
provincia e incluso aportes al progreso del pas-; tal como se presenta a continuacin:
2.1 La extensin de acuerdo a sus principales lneas de actividades
No es el objetivo del presente documento detallar, clasificar y sistematizar el trabajo
que se lleva a cabo desde extensin universitaria. Sin embargo y a los efectos de poder
dimensionar de qu manera se expresa esta funcin en las universidades, se destacan las
siguientes lneas:
Divulgacin cultural y cientfica: promocin de diferentes expresiones artsticas y
culturales; difusin masiva de conocimientos a travs de los mltiples medios posibilitado
por el aprovechamiento de las nuevas tecnologas; divulgacin a travs de los medios de
3
comunicacin social ; difusin cientfica y actualizacin permanente; promocin de una
conciencia crtica de la sociedad en defensa de sus valores ticos y culturales; entre otros.
Promocin social y comunitaria: se ubica aqu el concepto de "funcin social de la
universidad". Se busca como objetivo el desarrollo comunitario y la promocin social ;
estructura un conjunto de programas, proyectos y acciones orientados a la autogestin
participativa, organizacin comunitari:i y a la atencin de diversas problemticas vinculadas
a la salud, educacin, vivienda, alimentacin, saneamiento, trabajo, produccin a nivel de
micro y pequeos emprendimientos, entre otros tantos aspectos.
Extensin acadmica: comprende mltiples y diversas actividades de actualizacin y
capacitacin dirigida a un universo muy variado de destinatarios, tales como educacin
continua, cursos de capacitacin, seminarios y congresos de actualizacin acadmica y
cientfica; entre otros.
Servicios a terceros e innovacin y transferencia tecnolgica: aqu la universidad se
manifiesta como agente de innovacin cientfica y tcnica y como prestadora de servicios.
Sin lugar a dudas, sta es una de las lneas de extensin que ms espacio y desarrollo ha
logrado dentro de las universidades en los ltimos veinte aos. Se destaca adems el hecho
que cuanto ms desarrollo cientfico-tecnolgico y de formacin de cuarto nivel presenta la
universidad, mayor y mejor preparada se encuentra para responder y sostener esta
actividad frente a las profundas transformaciones que vienen ocurriendo a nivel mundial.
Esta lnea de trabajo ha tenido una marcada evolucin en las universidades pasando de la
prestacin de servicios y transferencias de tecnologas especficas o acotadas a una accin
permanente ms integrada con el estado y los diferentes sectores sociales y productivos. En
la actualidad se comienza a tomar con mayor inters y preocupacin los procesos de
innovacin que requieren de una especial atencin por parte del sistema cientfico-
tecnolgico y universitario.
Otras lneas de trabajo: se puede ver asimismo que las universidades, en general,
han incorporado dentro de sus estructuras y organismos responsables de extensin un
conjunto de acciones que se circunscriben ms al mbito interno de la institucin que a la
funcin de la extensin universitaria. Slo a modo de ejemplos, se pueden mencionar
aquellas actividades culturales, recreativas y deportivas dirigidas a sus propios docentes y
estudiantes; o bien propuestas de capacitacin que tienen como destinatario la propia
comunidad universitaria.
2.2 La extensin en funcin de las temticas abordadas
Este es otro de los aspectos relevados con el objetivo de tratar de determinar las
problemticas y/o temticas prioritarias definidas por las universidades en materia de
extensin. En este sentido se destaca de manera notoria que los temas y las reas de
conocimientos que se encuentran presentes en los programas, proyectos y actividades de
extensin son totalmente amplios y abarcativos. La capacidad de respuesta o la calidad de
los trabajos realizados se encuentran directamente relacionadas al desarrollo acadmico,
cientfico y tecnolgico de cada una de las universidades y al nivel de excelencia logrado por
sus investigadores y especialistas, existiendo adems una marcada tendencia a la
institucionalizacin de las diferentes lneas de acciones planteadas.
Si bien existen en las universidades preocupaciones comunes en algunos temas o
problemticas sociales (pobreza, desempleo, desnutricin, analfabetismo, discapacidad,
gnero, violencia, adicciones, SIDA, discriminacin; entre otros). lo cierto es que se puede
apreciar una diversidad muy grande de proyectos o actividades de extensin que abordan
distintos problemas desde enfoques disciplinares diferentes.
Se destaca en particular, el esfuerzo por parte de las universidades en integrar y
fortalecer el trabajo interdisciplinario al abordar las complejidades de las problemticas
sociales, ambientales o las vinculadas al desarrollo. Tal vez uno de los ejemplos ms
4
destacados en este aspecto lo representan los programas y proyectos de desarrollo local o
microrregional, ya que los mismos adquieren caractersticas especiales no slo por su
dimensin sino tambin porque requieren del aporte de equipos de especialistas con
diferentes formaciones profesionales.
2.3 La extensin de acuerdo al alcance territorial de sus acciones
Tambin en este aspecto se puede apreciar una gran diversidad de situaciones
vinculados a las posibilidades que cada universidad tiene en generar proyectos y dar
respuesta a las demandas planteadas en funcin de su propio desarrollo institucional, del
capital humano disponible, de su capacidad de gestin y de relacin con los diferentes
sectores e instituciones.
Por una parte, cada universidad ha ido consolidando sus vnculos y aportes hacia la
sociedad -a travs de la funcin de extensin-, originalmente con aquellas comunidades
ubicadas geogrficamente en su "zona de influencia". Esto se puede ver en el desarrollo
histrico de cada universidad, donde el trabajo de extensin tena fundamentalmente un
alcance local o excepcionalmente regional de acuerdo a la radicacin fsica de las
universidades.
Sin embargo, en los ltimos veinte aos viene ocurriendo un fenmeno de
extraordinaria magnitud en cuanto a las posibilidades que las universidades tienen en
transferir sus conocimientos, en llevar a cabo experiencias integradas, en asociarse y
establecer lneas de cooperacin interinstitucionales y en vincularse -mediante el uso de las
nuevas tecnologas en comunicacin- de manera inmediata y permanente con comunidades
e instituciones, tanto a nivel nacional como internacional.
2.4 Los "interlocutores" y/o "destinatarios" de las acciones de extensin
Cada programa, proyecto o actividad realizada desde extensin define "actores"
prioritarios con los cuales la universidad se comunica o bien sobre los cuales se establece la
relacin. Sera muy extensa y laboriosa la lista de "interlocutores" o "destinatarios" si se
relevara de manera exhaustiva y detallada cada uno de ellos vinculados a las actividades de
extensin en las universidades.
Sin embargo y a los efectos de poder efectuar una aproximacin que ofrezca una
idea de la multiplicidad de "actores" con los cuales las universidades se relacionan, se
mencionan a continuacin algunos de los ms importantes:
Estado (con sus diferentes organismos, entes y reparticiones tanto a nivel
municipal , como provincial y nacional).

Universidades y comunidad cientfica .

Empresas y sectores productivos .

Sectores sociales en riesgo .

Organizaciones del tercer sector.

Medios de comunicacin social.

Sectores educativos .

Sectores profesionales .

Sectores artsticos y culturales .
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Tambin aqu aparecen diferencias entre las universidades e incluso hacia dentro de
cada una de ellas, en cuanto a la definicin y seleccin de los actores, interlocutores o
destinatarios preferentes al momento de plantear los trabajos de extensin.
Por otra parte se enfatiza de manera especial las caractersticas excepcionales que
presentan las instituciones universitarias -en particular las universidades nacionales tanto
en la Argentina como en los pases de la regin- ya que por una parte aparecen como una
de las instituciones ms creble y con mejor imagen pblica y por otra parte, muchas de
ellas, gozan del prestigio acadmico, cientfico y tecnolgico nacional e internacional que les
permiten establecer y consolidar sus relaciones institucionales.
2.5 La extensin y sus metodologas de trabajo e instrumentos normativos
Son mltiples y diversas las formas y metodologas que se adoptan para llevar
adelante y sostener cada lnea de trabajo y dependen, entre otros aspectos, de los objetivos
y caractersticas de cada actividad, del destinatario, de las tecnologas y de los recursos
con que se cuenta.
Segn el caso, se utilizan diferentes tcnicas de participacin grupal y estrategias
comunicacionales. Como ejemplos, se pueden mencionar instancias que van desde
reuniones de trabajo, sencillas presentaciones o exposiciones hasta cursos, seminarios,
simposios y congresos. Pueden adoptar formas de talleres, instancias presenciales o a
distancia, clnicas o prcticas de extensin acadmica. Las actividades pueden formar parte
de programas y proyectos estructurados o bien constituir tan slo realizaciones especficas.
En la labor de comunicacin y difusin institucional, as como para las actividades
artsticas y de accin cultural se utilizan dispositivos o instrumentos especiales propios de
estas lneas de trabajo.
En cuanto al marco normativo o figura institucional, stos se presentan de
diferentes maneras:
Estn aquellas lneas de extensin que cuentan con la aprobacin de la universidad
mediante normas y reglamentaciones integrales. Forman parte de la vida acadmica de la
institucin. Se integran con la docencia y/o la investigacin. Se incorporan -de manera cada
vez ms creciente- al currculo universitario, donde se establece la participacin de los
docentes, estudiantes e incluso graduados.
Como ejemplos de ello se tie'1en: Sistemas de Proyectos de Extensin; Sistemas o
Programas para la Transferencia e Innovacin Tecnolgica y Servicios a Terceros;
Sistemas de Becas, Prcticas y/o Pasantas Curriculares.
Existen tambin aquellas lneas de trabajo, que sin estar contenidas y organizadas
de manera integral como en el caso anterior, s forman parte de programas y/o proyectos
que cuentan con el respaldo y la aprobacin de la universidad. Algunos ejemplos ms
caractersticos son: programa universidad-municipio; programa de alfabetizacin; programas
y proyectos que abordan problemticas ambientales y de salud; programa cultural;
voluntariado; programas y/o proyectos de desarrollo local e integracin regional ; programa
de articulacin con la educacin media; entre otros.
Pero tambin las universidades vienen realizando un conjunto de actividades
"tradicionales" que se vinculan con el trabajo de extensin y para ello cuentan con
estructuras tcnicas, administrativas, y de apoyo a la gestin, las que han sido definidas y
creadas por la universidad para tales fines. En estas lneas se pueden mencionar el trabajo
de difusin y comunicacin institucional; produccin de material en diversos formatos
(multimedia digital, videos, material grfico, etc.); editorial universitaria; producciones
artsticas de diversos gneros; entre otras.
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Una de las lneas de extensin de mayor actividad y tal vez la que genera mayor
dispersin, est representada por los "servicios de extensin acadmica de actualizacin y
capacitacin". Aqu existe un universo de acciones (cursos, talleres, ciclos de conferencias y
debates, etc.) que se generan tanto desde las ctedras (individuales o asociadas); a partir
de los equipos de docentes-investigadores integrados en programas y proyectos; desde una
o varias unidades acadmicas o bien las definidas por la propia universidad. Estas iniciativas
pueden contar o no con la aprobacin acadmica dada por los consejos directivos o el
consejo superior. En estas lneas de accin no se incluyen ni los cursos de postgrado
(correspondiente a la oferta acadmica de formacin superior) ni tampoco se encuentran
incorporadas dentro de la oferta de los servicios a terceros.
Por ltimo y no por ello el menos importante, se observa la existencia de una gran
cantidad de actividades y tareas que no cuentan con definiciones institucionales explcitas ni
se ubican dentro de las diversas lneas de extensin enunciadas anteriormente. Estn
presente en el momento en que cualquier integrante de la comunidad universitaria o sus
representantes institucionales establecen una relacin con el "mundo exterior": se da cuando
un docente toma conocimiento o internaliza una determinada problemtica del medio y la
incorpora a su ctedra; cuando un investigador detecta o se interesa por un determinado
problema existente en su entorno y lo traduce en una investigacin; cuando un estudiante en
su prctica o pasanta ofrece los conocimientos adquiridos en su mbito de aplicacin o
cuando un graduado le plantea a la universidad demandas o iniciativas originadas en su
ejercicio profesional.
Este conjunto de acciones estn integradas en la denominada "extensin informal".
No aparece en los registros ni memorias de la universidad. No est presente cuando se
planifica, evala o cuando se asignan recursos presupuestarios, pero forma parte de la
compleja y fructfera interaccin de li universidad en dilogo permanente con la sociedad y
sus instituciones. Esta dimensin de la extensin requiere, sin lugar a dudas, una especial
atencin o profundizacin por parte de cada universidad.
3- ; Cmo se explica esta diversidad con la que se manifiesta la extensin
universitaria?
La diversidad y complejidad que presenta la extensin universitaria se ha ido
incrementando con el tiempo. Esto aparece claramente identificado con slo efectuar una
somera mirada histrica desde los primeros momentos en los que se incorpor esta funcin
a la vida universitaria -registradas en las universidades europeas en las ltimas dcadas del
siglo XIX- hasta los tiempos actuales.
Sin lugar a dudas, la funcin de extensin es una dimensin incorporada a la
universidad como resultado de su propia construccin histrica, impregnada por los
procesos culturales, sociales, econmicos, polticos y hasta religiosos, segn su poca.
Desde el surgimiento mismo de la extensin universitaria hasta la actualidad, existe
una idea general acerca de esta funcin en las universidades que se la asocia con toda
accin educativa, cientfico-tecnolgica, cultural o social realizada por la universidad
en relacin con la sociedad o el estado. Esta definicin genrica ha estado presente en el
medio universitario, ms all de las circunstancias histricas, de las particulares
caractersticas de cada casa de altos estudios o de los enfoques poltico-ideolgicos
dominantes en cada poca. Vale decir que, cada vez que se originaba una accin entre la
universidad y su medio social , la misma era considerada histricamente y en trminos
generales, como una actividad de extensin universitaria.
Ahora bien existen diferencias entre una accin u otra?; el trabajo realizado en
materia de extensin universitaria responde a una misma lgica? alcanza con definir a la
extensin como la relacin que establece la universidad con su medio social y el estado?
dnde se encuentran las diferencias ms importantes? Sin lugar a dudas y tal como se ha
7
visto hasta ahora, la extensin universitaria se presenta con marcadas diferencias en los
objetivos, los destinatarios preferenciales, las metodologas y caractersticas propias de
dichas acciones. En este sentido, se puede afirmar que: la existencia de diferentes
enfoques y posturas ideolgicas acerca de la universidad han dado lugar a distintas
definiciones y tipologas de extensin universitaria.
Esta caracterizacin de la extensin aparece claramente expresada en el trabajo
"Extensin y Comunicacin" (UNER-1996)
2
donde se presenta las diferentes tipologas de
extensin universitaria en relacin directa con los distintos modelos de universidad. Este
trabajo realiza un recorrido histrico de diversas universidades localizadas en distintos
pases, analiza la vinculacin establecida por las mismas con su entorno socio-productivo e
identifica las corrientes de opinin o de pensamiento predominantes relacionadas con la
definicin del rol de las instituciones universitarias en materia de extensin, tal como se ver
ms adelante en el presente documento.
4- Nacimiento y desarrollo histrico de la extensin universitaria
La extensin universitaria tiene su origen histrico en el controvertido siglo XIX, en el
que confluyen un conjunto de circunstancias que favorecen la aparicin de esta funcin que
sera luego considerada como esencial por las instituciones universitarias. Sus races ms
profundas estn directamente relacionadas a la expansin de los ideales de la Revolucin
Francesa, en el terreno poltico; la organizacin del proletariado de clase, en lo social ; las
nuevas corrientes de pensamiento, en lo filosfico; y por ltimo, en el plano de lo cultural, la
creacin de numerosos movimientos artsticos y literarios entre los que se destaca el
Romanticismo.
"Como una de tantas cristalizaciones de la educacin, naci cuando la enseanza
aristocrtica, privilegiara, perda sus prestigios ante las corrientes sociales, que las
vindicaciones de cierta clase y el advenimiento a la vida pblica del pueblo produjeron desde
el comienzo del siglo (XIX). La educacin empezaba a perder en las doctrinas los pujos
individualistas, personales, de la Edad Media, y surgan las instituciones populares, las
escuelas pblicas, las conferencias para adultos, las bibliotecas de vulgarizacin, que
realizaban sus aspiraciones ideales. No viven fuera del mundo real las universidades, y
prestaron su concurso, y vertieron en la corriente cuanto estaba de su parte para la funcin
social reflexiva de la ciencia"
3
.
Tambin en el mismo sentido expresa el Prof. Luis Quiroga Moreno: En la Edad
Media, en forma simultnea al desarrollo de la actividad intelectual , los artesanos fueron
adquiriendo conocimientos tcnicos de valor para el desarrollo de la Ciencia; los mismos
que no fueron incorporados por la Universidad Medieval, dando lugar al surgimiento de las
Academias, en las que la Ciencia, afirmaba su autonoma con respecto a la Teologa y la
Filosofa, como elementos fundamentales del progreso del conocimiento cientfico, en
detrimento de las especulaciones filosficas ( ... )La Revolucin Cientfica, al igual que
ocurriera con el Humanismo en el Renacimiento, empez al margen de los claustros
universitarios. Se produce por primera vez un divorcio, entre la Universidad Escolstica,
aferrada a la transmisin del saber tradicional , dedicada a la formacin de funcionarios para
los nuevos estados y el progreso del nuevo conocimiento, obtenido mediante la
investigacin; conocimiento que hall cobijo en las academias"
4
.
Es as que se considera que los antecedentes ms remotos de la extensin se los
registra a principios de 1800 a partir de una estrecha relacin entre la Revolucin Industrial y
la Educacin Escolar para Adultos. Expresa Quiroga Moreno: "El ao 1810, el Rey de Prusia
encarga a Humboldt, el desarrollo de un modelo universitario, que servira para la creacin
de la Universi dad de Berln, incorporando la investigacin como actividad fundamental. En
este contexto los profesores universitarios fueron los primeros protagonistas del proceso de
institucionalizacin y desarrollo de la actividad cientfica y por primera vez se establece
relacin con la industria, lo que hoy llamamos transferencia de resultados de la
8
investigacin. ( ... ) De esta interaccin Universidad-Industria, surgieron importantes
industrias qumicas como la BASF y la MERCK"
5
.
Durante las primeras dcadas del siglo XIX comienzan a aparecer diferentes
manifestaciones que se centraba:i en la preocupacin de "divulgar determinados
conocimientos entre los sectores populares ms inquietos"
6
. Nace as, por el ao 1842, en
Sheffield, Inglaterra, el primer colegio de clase obrera orientado a satisfacer las necesidades
educativas y de capacitacin de la comunidad. Tambin en Francia haba cristalizado las
denominadas "universidades populares" merced al movimiento obrero muy articulado que
fue capaz de crearlas.
Ahora bien, no fue hasta 1867 donde se estableci el primer programa de extensin
en la universidad de Cambridge que se propaga luego a otras universidades inglesas
respondiendo a las inquietudes del momento. Pero recin en 1871 fue donde se us por
primera vez el trmino de "extensin universitaria educativa". Surgi en la universidad de
Cambridge, teniendo como protagonista al Prof. Stuart, quien acompaado por otros
profesores de esta universidad, comenzaron a dictar cursos y organizar clubes donde "se
intentaba que los universitarios fraternizaran con el obrero y que el ideal universitario llegara
a las capas ms desfavorecidas socialmente"
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. Esto fue seguido por la universidad de
Oxford y otras universidades inglesas. Leopoldo Palacios Moroni expresa al respecto: "Los
ferrocarriles ponen esos frutos al alcance de los distritos ms inaccesibles; surge una
organizacin acabada, con comits especiales y un cuerpo de conferenciantes que acude a
las necesidades del saber, asistidas en todas partes con conferencias, libros, programas, un
peridico, el University Extension Journal, rgano de todo el movimiento; en fin, se crean
clases, colegios tcnicos, incorporacin de estudios a las universidades ... . "
8
De esta manera, la extensin universitaria que se instaur en Inglaterra y a partir de
la dcada 1880 se fue consolidando la creacin de instrumentos institucionales como la
concesin de certificados y grados universitarios, la organizacin de reuniones o cursos de
verano, las relaciones con la escuela primaria y la instruccin tcnica y la conformacin de
fundaciones de universidades y colegios. En este ltimo aspecto, es importante mencionar
la constitucin de los University Collages a partir de los "centros de extensin" de las
universidades. En estos colegios universitarios se impartan instruccin tcnica y cultura
general , a travs de clases tcnicas y cientficas, cursos ambulantes, bibliotecas, museos,
entre otros.
Como una primera conclusin del proceso de surgimiento y desarrollo de la
extensin universitaria en Inglaterra, se destaca que la misma se llev a cabo desde la
propia universidad, con el sentido de divulgacin amplia de la cultura y del
conocimiento dirigido a sectores sociales que hasta ese momento no tenan la
posibilidad de ingresar a las universidades -principalmente obreros-, sin perder como
objetivo su esencia en la "creacin y difusin del espiritu cientifico y en la enseanza
superior ms elevada", tal como figuraban en las resoluciones y documentos expresados
por estas universidades y que significaban mucho ms que un conj unto de conferencias y
cursos populares, como algunos autores de la poca describan a estas actividades
realizadas por las universidades.
En este sentido, es importante mencionar las diferencias existentes desde el punto
de vista conceptual entre las caractersticas y definiciones que adquiri la extensin
universitaria con las llamadas "universidades populares": la extensin era una expresin de
la lgica e ideario de la universidad mientras que las "universidades populares" eran
instituciones, en general, desvinculadas de las universidades tradicionales (salvo algunos
casos particulares) y donde se practicaba la enseanza en "forma limitada y con cierto tono
de vulgarizacin"
9
, tal como lo indica Leopoldo Palacios Moroni.
Este concepto de extensin universitaria as como sus acciones se fueron
propagando en todo el mundo. En Europa, el primer pas que imit las actividades de
extensin universitaria britnica fue Alemania, quienes desde sus universidades impulsaron
9
diversas acciones culturales, de capacitacin y difusin de conocimientos en los centros
industriales, principalmente de Berln, Munich, Hamburgo, entre otros.
En Francia, por las caractersticas particulares que presentaban sus universidades
en el siglo XIX y teniendo en cuenta los movimientos sociales y culturales de la poca,
determin que la extensin universitaria muestre rasgos propios, fundamentalmente como
promotor y propagador de la cultura, mezclado con poderosas corrientes de enseanza
superior popular. Este tipo de "extensin cultural" va quizs ms lejos que el movimiento
ingls de extensin universitaria.
En Blgica, el movimiento de la extensin universitaria tuvo caractersticas muy
similares al ingls. Hasta 1884 se venan realizando cursos de enseanza superior para
adultos, conferencias y la creacin de numerosas bibliotecas populares. A partir de 1884 se
adopta el modelo ingls, impulsado inicialmente por las universidades de Gante y de
Bruselas. Se instalan centros de extensin universitaria ayudados por comits locales y
subvencionados por municipios y el Estado. Es importante destacar el impulso que este
movimiento adquiri, que sumado al trabajo de las "universidades populares" y de diversas
obras privadas y oficiales de cultura popular, dio como resultado elevados niveles de
participacin popular (incluso relativamente mayores que en la propia Inglaterra durante el
periodo 1880-191 O).
Un caso particular se da en Austria donde la universidad popular depende de la
universidad tradicional, como ocurre con la universidad popular de Viena que fue creada por
la universidad y financiada por el Ministerio de Instruccin Pblica. Lo mismo sucede en
Italia con la universidad de Turn. Estas universidades populares llevan a cabo las tareas de
extensin universitaria con las caractersticas antes descriptas.
Espaa tambin participa del movimiento de la extensin universitaria, impulsado por
las universidades de Zaragoza, Barcelona, Sevilla y Oviedo hacia finales del siglo XIX,
teniendo como antecedentes diferentes manifestaciones propias de educacin popular y
atendiendo las demandas planteadas por diversos sectores sociales de entonces. Las
caractersticas con las que se manifest la extensin universitaria en Espaa no marcaron
diferencias esenciales de los objetivos primarios con los que surgi en Inglaterra. Esto se
debi a la influencia directa producto de la estrecha relacin de profesores espaoles con
universidades alemanas, francesas e inglesas que se interesaron por este movimiento,
frente a situaciones sociales, polticas y culturales que circulaban, en ese entonces, por toda
Europa.
En este sentido, se destaca la labor de la universidad de Oviedo en su preocupacin
por conectarse con el mundo obrero a partir de sus inquietudes y problemas, tratando de
encontrar nuevas perspectivas de solucin. El profesor Leopoldo Alas de esta universidad,
autor del proyecto de realizacin de los primeros cursos de "actividades culturales no
regladas", expresa el 11 de octubre de 1898 cuando el Claustro de la Universidad aprueba
por unanimidad dicha actividad: " .. . teniendo en cuenta los trabajos que en todas partes,
fuera de Espaa, se realiza a favor de la cultura popular ... la Universidad de Oviedo
emprende desde ahora la obra utilsima llamada extensin universitaria"
10
.
En este contexto, surge la prh1era definicin de extensin universitaria acuada por
el profesor de la universidad de Oviedo Adolfo Posada en 1911 , que la define como: "toda
labor expansiva de carcter educativo y social, realizada por la Universidad fuera de
su esfera oficial docente"
11
El trmino y su definicin respondan adecuadamente a la
demanda existente en la sociedad de aquel momento y a la inquietud de la intelectualidad
universitaria que expresa un especial inters por la expansin del conocimiento y de la
cultura en general.
Es as entonces como el movimiento de la extensin universitaria originado en
Cambrige y Oxford se instala, hacia finales del siglo XIX, prcticamente en todos los pases
europeos, propagndose hacia otras naciones, tales como Rusia -donde las universidades
10
organizan clases y cursos, dirigidos principalmente a obreros de los barrios pobres- o bien
en diferentes pases de Asia y Amrica.
En el caso de Estados Unidos, si bien esta corriente de la extensin universitaria
comenz a circular rpidamente por todo el pas, fue a partir de 1879 donde se comenzaron
a dictar cursos y conferencias y se abrieron numerosos centros de extensin universitaria.
Sin embargo, ya existan por entonces otras referencias en cuanto a la relacin
universidad-sociedad, dada a partir de la creacin de los Land Grant Colleges. Estos
nacen en Estados Unidos en la dcada de 1860 y dan lugar a otra vertiente en la
definicin poltico-conceptual de la extensin universitaria. Los Land Grant Colleges
surgen con el objetivo de promover la industrializacin agropecuaria y facilitar el progreso
tecnolgico. El perfil de estos centros est orientado a la formacin tcnica, la
experimentacin, la extensin rural , la investigacin y la produccin agrcola. Desde sus
inicios contribuyeron sustancialmente a la modernizacin del agro norteamericano y con ello
al desarrollo productivo de cada regin. Esta concepcin de universidad, que tomar
diferentes caractersticas como se ver ms adelante, dar lugar a tipologas especiales
sobre extensin universitaria.
En Amrica Latina, el campo conceptual de la extensin universitaria asociado
al compromiso de la universidad con la sociedad nace con los postulados de la
Reforma Universitaria de 1918. Estos postulados plantean la necesidad de participar en la
solucin de los problemas sociales, econmicos y polticos, as como en una accin
permanente de divulgacin de las ciencias y la cultura dirigidas especialmente a los sectores
sociales marginados de la enseanza universitaria.
Si bien esta concepcin de universidad presenta alguna relacin con el modelo de la
universidad de Cambrige anteriormente descrito, adquiere a travs de los principios
reformistas caractersticas distintivas, donde la universidad toma un destacado rol a partir de
la incorporacin de esta funcin social y cultural bajo el ideal de la democratizacin del
saber y el conocimiento. Este era en esencia el significado de la extensin para el
movimiento reformista de 1918.
En Argentina, la extensin universitaria tuvo sus primeros antecedentes a principios
del siglo XX en los que comenzaron a aparecer diferentes manifestaciones que hacan
referencia a este nuevo rol que deban tener las universidades. Uno de estos hechos se
manifiesta en el momento mismo de crearse la Universidad Nacional de La Plata en 1905
impulsada por el entonces Ministro de Justicia e Instruccin Pblica de la Nacin Argentina
Dr. Joaqun V. Gonzlez, quien define a esta nueva universidad como una " ... institucin
moderna, con base cientfica, poniendo especial nfasis en la Investigacin y la Extensin
Universitaria". El propio Joaqun V. Gonzlez define en sus trabajos publicados en esos
aos a una universidad moderna, cientficamente desarrollada, formadora de profesionales
en los ms amplios campos disciplinares, preocupada por el desarrollo social y cultural y
comprometida con el progreso del pas.
Esta corriente de pensamiento acerca de la universidad y su relacin con el estado y
la sociedad se fue consolidando a partir de expresiones, documentos y trabajos sostenidos
por intelectuales, polticos y determinados sectores universitarios de aquellos aos. Entre
ellos estaba el movimiento estudiantil de la poca que vena expresando con mucha fuerza y
claridad posiciones crticas y reclamos hacia las universidades existentes, impulsando
propuestas y acciones para la transformacin de las mismas. Uno de los momentos ms
significativos de dicho planteo qued plasmado en el ao 1908 en el marco del Congreso
Internacional de Estudiantes Latinoamericanos, realizado en Montevideo. En este Congreso,
los representantes del movimiento estudiantil proveniente de la Argentina introducen de
manera explcita a la extensin universitaria en una de sus acciones principales, cuando
plantean: " ... promover y difundir la Educacin del pueblo, buscando el engrandecimiento
nacional, por medio de la educacin de todas las clases sociales".
11
Si bien estos planteas y definiciones acerca de la universidad estaban presentes en
toda esa poca e incluso sostenidos con los primeros trabajos realizados hacia la
comunidad, fue sin lugar a dudas con la Reforma Universitaria de 1918 donde se cristaliza
un modelo de universidad que incorpora, entre otros aspectos, la funcin de extensin en
toda su dimensin y con caractersticas propias, formando parte de la labor permanente de
la institucin universitaria.
Carlos Tunnermann -consultor de Educacin Superior, UNESCO- dice: "El primer
cuestionamiento serio de la Universidad latinoamericana tradicional tuvo lugar en 1918, ao
que tiene especial significacin para nuestro continente, pues seala, segn algunos
socilogos e historiadores, el momento del verdadero ingreso de Amrica Latina al siglo XX.
Las universidades latinoamericanas, como fiel reflejo de las estructuras sociales que la
Independencia no logr modificar, seguan siendo los "virreinatos del espritu" y
conservaban, en esencia, su carcter de academias seoriales. Eran, en realidad,
"coloniales fuera de la colonia". La primera confrontacin entre la sociedad, que comenzaba
a experimentar cambios en su composicin interna, y la Universidad enquistada en
esquemas obsoletos, se concret en el llamado Movimiento o Reforma de Crdoba. Por
supuesto que tal movimiento no puede ser examinado nicamente desde su ngulo
acadmico universitario, por importantes que sean los cambios que en este campo propici.
Necesariamente, es preciso considerarlo dentro del contexto socioeconmico y poltico del
cual brot. La clase media fue, en realidad, el protagonista clave del movimiento, en su afn
por lograr acceso a la Universidad, hasta entonces controlada por la vieja oligarqua
terrateniente y el clero. La Universidad apareca, a los ojos de la nueva clase emergente,
como el canal capaz de permitir su ascenso poltico y social. De ah que el movimiento
propugnara por derribar los muros anacrnicos que hacan de la Universidad un coto
cerrado de las clases superiores".
12
De esta manera, el programa de la reforma desbord los aspectos puramente
docentes e incluy toda una serie de planteamientos poltico-sociales que aparecen ya
insinuados en el propio Manifiesto Liminar de los estudiantes cordobeses de 1918. Contina
Tunnermann diciendo, "el fortalecimiento de la funcin social de la Universidad, va
proteccin de su quehacer a la sociedad mediante los programas de Extensin Universitaria
y Difusin Cultural , figur desde muy temprano entre los postulados de la reforma de 1918.
En realidad, la "misin social" de la Universidad constitua el remante programtico de la
reforma. De esta suerte, el movimiento agreg al trptico misional clsico de la Universidad,
un nuevo y prometedor cometido, capaz de vincularla ms estrechamente con la sociedad y
sus problemas, de volcarla hacia su pueblo, haciendo a ste partcipe de su mensaje y
transformndose en su conciencia cvica y social. Acorde con esta aspiracin, la reforma
incorpor la Extensin Universitaria y la Difusin Cultural entre las tareas NORMALES de la
Universidad latinoamericana y propugn por hacer de ella el centro por excelencia para el
estudio cientfico y objetivo de los grandes problemas nacionales. Toda la gama de
actividades que gener el ejercicio de esta MISION SOCIAL, que incluso se tradujo en
determinados momentos en una mayor concientizacin y politizacin de los cuadros
universitarios, contribuyeron a definir el perfil de la Universidad latinoamericana, al asumir
sta, o sus elementos componentes, tareas que no se proponan o que permanecan
inditas para las Universidades de otras regiones del mundo".
13
Como puede verse, la incorporacin de la Extensin Universitaria y de la Difusin
Cultural entre las tareas de la Universidad latinoamericana, forma parte de un proceso
histrico encaminado a lograr una mayor apertura y democratizacin de la Universidad y una
ms amplia proyeccin social de su labor. Los documentos del movimiento reformista, as
como las opciones de sus tericos, permiten apreciar el concepto que ellos tuvieron de este
nuevo cometido universitario. En el manifiesto liminar del 21 de junio de 1918 los
estudiantes denunciaron el "alejamiento olmpico" de la Universidad, su total
despreocupacin por los problemas nacionales y su "inmovilidad senil'', por lo mismo que
era "fiel reflejo de una sociedad decadente". "Vincular la Universidad al Pueblo"
14
fue as uno
12
de los postulados de la reforma, que deba inspirar la tarea llamada de extramuros o de
Extensin Universitaria .
En este sentido Tunnermann expresa: " .. . se pensaba que mediante este tipo de
tareas el estudiante tendra la oportunidad no slo de familiarizarse con los problemas de
este medio y de entrar en contacto con su pueblo, sino tambin la ocasin de devolver a
ste, en servicios, parte del beneficiario que significa permanecer a una minora privilegiada
que tena acceso a una educacin superior pagada en ltima instancia, por el esfuerzo de
toda la comunidad. De la firme conviccin de que la educacin superior pblica, financiada
por el pueblo, deba revertir a l sus beneficios mediante las tareas de extensin llevadas a
cabo por los estudiantes y sus profesores, surgi toda una serie de programas que tenan
lugar en las fbricas, talleres y sedes sindicales, y cuya concrecin ms completa fueron las
llamadas "UNIVERSIDADES POPULARES" que se crearon, en el siglo XIX, en varios
pases europeos (Blgica, Italia y Francia) En las Universidades Populares, cuyo personal
docente estaba integrado fundamentalmente por estudiantes, confraternizaron estudiantes y
obreros. De paso cabe sealar que Vctor Ral Haya de la Torre reconoca que el APRA
peruano surgi, precisamente, del contacto obrero-estudiantil que tuvo lugar en las
"Universidades Populares Gonzlez-Prada", creadas por el reformismo peruano".
Gabriel del Mazo, uno de los idelogos del Movimiento Reformista, sostiene que "el
afn de proyectar la labor Universitaria en el seno de la colectividad, que fue uno de los
enunciados bsicos de la reforma, dio origen a una nueva funcin para la Universidad
latinoamericana, la FUNCION SOCIAL, esto es, el propsito de poner el saber universitario
al servicio de la sociedad y de hacer de sus problemas tema fundamental de sus
preocupaciones. Precisamente, esta nueva funcin, que va ms all de las funciones
clsicas atribuidas a la Universidad, representan para varios tericos de la Universidad
Latinoamericana la que ms contribuye a tipificarla y a distinguirla de sus congneres de
otras regiones del mundo"
15
.
Queda claro entonces que el Movimiento Reformista de 1918 impuls un modelo de
universidad totalmente diferente al existente por entonces en el pas y sumamente novedoso
a nivel mundial. Este modelo de universidad se caracteriz tanto por su definicin respecto
al concepto de la extensin asociada a la "funcin social de la universidad", a la "proyeccin
al pueblo de la cultura universitaria" y a la "atencin a los problemas nacionales"; como por
el resto de sus postulados que definan de manera integral a una universidad con autonoma
(econmica, administrativa, poltica y acadmica); gobernada democrticamente por su
propia comunidad universitaria; con docencia libre; con ingreso irrestricto y asistencia social
a los estudiantes; propiciando la creacin de nuevas carreras y facultades e impulsando la
unidad latinoamericana y a una formacin cultural de los profesionales.
De este breve recorrido histrico se puede apreciar con claridad diferentes vertientes
poltico-conceptuales acerca de la universidad y su relacin con el medio social. La
"universidad tradicional", la "universidad de Cambridge y la de la Reforma", la "universidad-
empresa y la del desarrollo productivo", cada una de ellas dan lugar a distintas tipologas de
extensin universitaria, tal como se ver a continuacin.
5. Relacin entre el modelo de universidad y la extensin universitaria
Por lo visto hasta aqu, es posible realizar una profunda caracterizacin y tipificacin
de la extensin universitaria en func;n de sus objetivos, interlocutores, tipos de acciones,
metodologas e insercin acadmica. Tal como se expresaba anteriormente, si bien el
trmino extensin universitaria, en general, define la vinculacin de la universidad con su
medio social, esta relacin se presenta de diversas maneras de acuerdo a las diferentes
concepciones y tradiciones acerca de la universidad. El desarrollo de la funcin de extensin
en las universidades ha dependido de mltiples factores como polticos, econmicos,
sociales y culturales. Se manifiesta de diversas formas segn los modelos organizativos,
13
prcticas y costumbres, posibilidades de relacionarse con el entorno, especificidades
acadmicas y el propio desarrollo de la universidad, entre otros tantos aspectos.
Por todo ello y a los efectos de poder interpretar de manera ms precisa la
incorporacin de esta nueva funcin a las universidades, su evolucin y desarrollo actual,
se proceder a analizar lo que ocurre con la extensin universitaria desde diferentes
concepciones o modelos de universidad y la manera en que stos influyen en las
universidades de Latinoamrica y el Caribe.
En este sentido, se identifican -por lo menos- tres vertientes diferentes de articulacin
de la universidad con la sociedad, en este complejo campo de lo que se denomina extensin
universitaria. Estas tres grandes tradiciones de universidad definen cada una de ellas, las
caractersticas, contenidos y actores, en su vinculacin con la sociedad y el estado. Cada
modelo de universidad da lugar a diferentes tipologas de extensin universitaria. Estas
concepciones histricas de universidad estn referenciadas en la "universidad reformista"
que tiene una relacin histrica en la "universidad de Cambridge"; al "modelo de los Land
Grant Collages americanos", en segundo trmino; y a la "universidad tradicional del siglo
XIX", en tercer lugar.
En primer lugar se analizar el modelo de la "universidad reformista" -
asociado histricamente al modelo de la "universidad de Cambridge"-: Esta
concepcin centra la relacin de la universidad con la sociedad bajo el ideal de la
democratizacin del saber y el conocimiento y la transformacin social. Esta caracterstica
esencial da lugar a un modelo de universidad que algunos autores la llaman "universidad
democratizadora".
Tal como se vio anteriormente, la Reforma Universitaria se presenta como modelo
alternativo de una universidad "retrgrada y paralizada". Propone la renovacin y
modernizacin, tanto en lo que se refiere al contenido y al mtodo de enseanza, como a la
relacin de la universidad con la sociedad. Tal como planteaba el movimiento reformista la
universidad no puede ser una "mera mquina de producir profesionales mediocres e
indiferentes, sino que debe cumplir una funcin social , orientndose hacia la solucin de los
problemas populares"
16
. Los estudiantes reformistas proponan en definitiva una profunda
transformacin social en la que la educacin en general y la universidad en particular
adquieren un rol fundamental.
Es as como en sus postulados mediante los cuales caracterizan el modelo de
universidad reformista -autonoma, cogobierno, gratuidad, libertad de ctedra, concursos,
excelencia y amplitud acadmica, entre otros- figura explcitamente la extensin universitaria
mediante la cual la universidad "participa en la solucin de los problemas sociales,
econmicos, polticos, as como en la organizacin de campaas permanentes de
divulgacin de la ciencia y la cultura, dirigidas especialmente a los sectores sociales
marginados de la enseanza universitaria".
17
La extensin universitaria forma parte esencial de este modelo de universidad que
presenta una indiscutible vocacin democrtica, de inclusin social , sin restricciones
ideolgicas, con una marcada impronta hacia la integracin latinoamericana, y en la
bsqueda del mejor nivel acadmico.
Estos conceptos sobre le extensin universitaria estn claramente plasmados en el
manifiesto emitido por el Centro de Estudiantes de Derecho en 1919 al momento de
inaugurar los cursos de extensin universitaria, que se expresa diciendo: "Hasta ahora, la
universidad, institucin del estado costeada por el pueblo, no ha tenido con ste otro
contacto fuera del momento en que paga su impuesto para sostener una enseanza
hermtica y excluyente, que no reintegra en bienes colectivos cuantos sacrificios demanda
( ... )Juzgamos, por lo tanto, perentoria la conveniencia de devolver a la colectividad siquiera
alguna parte de los beneficios que una situacin de fortuna nos permite extraer del
patrimonio espiritual de la especie, reclamando al propio tiempo la igualizacin de las
14
oportunidades para que cada individuo pueda adquirir toda la porcin proporcionada a sus
aptitudes intelectuales"
18
.
Esta concepcin de universidad proyect a la sociedad, a travs de la extensin,
conocimientos transmitidos por la "docencia social" -tal como denominaban a esta labor-;
divulgacin cultural y cientfica; preocupacin y solucin por los problemas nacionales, entre
otros. El movimiento reformista se propag rpidamente por toda Amrica Latina,
comenzando en Per donde sent las bases de la Universidad Popular.
Si bien es cierto que el planteo sobre extensin universitaria y el rol que toma
la universidad en relacin con I; sociedad est muy ligado al propuesto por la
"universidad de Cambridge" a partir de la dcada de 1860, especialmente el concepto
de "extender el saber a quienes no podan adquirirlo dentro de sus muros" (ms
ligado a la extensin educativa), el modelo de la universidad reformista le confiere a la
propia universidad caractersticas muy distintivas, que son propias de las
universidades de Latinoamrica y del Caribe; sobre todo al incorporar la dimensin
poltica -nacional y latinoamericana-; la relacin con el estado; la "funcin social"; la nocin
de "difusin cultural"; la concepcin democrtica y democratizadora y la dimensin
"comunicacional", la cual se incorpora con mucha fuerza al concepto de extensin a partir de
los aos 70.
Esta lnea de pensamiento acerca de la relacin de la universidad-sociedad-estado
se ha mantenido desde los aos de la Reforma hasta los tiempos actuales. Pero por otra
parte, la universidad reformista ha estado en tensin permanente con otras visiones o
concepciones de universidad y condicionada de acuerdo a las realidades polticas
imperantes en cada momento histrico.
As por ejemplo, se ve claramente que en cada periodo de gobierno totalitario o
dictatorial, esta corriente de pensamiento propiciaba firmemente la democratizacin del pas
y de la sociedad como condicin esencial e imprescindible para el desarrollo en plenitud de
este modelo de universidad. Desde esta concepcin, no es posible imaginarse la
democratizacin del saber y del conocimiento sin el pleno ejercicio democrtico de
las instituciones y de la sociedad.
Por otra parte, durante periodos democrticos, esta concepcin de universidad
propici permanentemente llevar adelante los postulados de la "universidad reformista". En
estos tiempos, la discusin acerca de la extensin universitaria estuvo en permanente
tensin con otros enfoques y posicionamientos acerca de la universidad y su relacin con el
medio social.
Este ltimo aspecto est presente en diversos documentos y posiciones de las
universidades, fundamentalmente los producidos en las ltimas dcadas. En este sentido,
es importante destacar, entre otros, la labor realizada por la Unin de Universidades de
Amrica Latina (UDUAL), creada en Guatemala en 1949 en el marco del Primer Congreso
de Universidades Latinoamericanas. La UDUAL posibilit que las universidades de la regin
se encuentren peridicamente para analizar y debatir sus misiones y funciones en relacin
con la sociedad. En este primer conweso existieron importantes posturas relacionadas con
la extensin universitaria, la que fue "incorporada como funcin sustantiva de las
universidades junto a la docencia y la investigacin"
19
.
En 1957 la UDUAL plantea que "la extensin universitaria debe ser conceptuada por
su naturaleza, contenido, procedimiento y finalidad ( ... ) tiene por misin proyectar en la
forma ms amplia posible y en todas las esferas de la nacin, los conocimientos, estudios e
investigaciones de la universidad, para permitir a todos participar en la cultura universitaria,
contribuir al desarrollo social y a la elevacin del nivel espiritual , moral, intelectual y
tcnico"
20
.
Sobre la nocin de difusin cultural , la UDUAL manifiesta al respecto: "La extensin
universitaria se funda en el conjunto de estudios y actividades filosficas, cientficas,
15
artsticas y tcnicas, mediante el cual auscultan, exploran y recogen del medio social ,
nacional y universal , datos y valores culturales que existen en todos los grupos sociales( ... ).
La extensin universitaria debe proponerse como fines fundamentales: proyectar dinmica y
coordinadamente la cultura y vincular a todo el pueblo con la universidad, estimulando el
desarrollo espiritual, moral , intelectual y tcnico de la nacin, proponiendo imparcial y
objetivamente ante la opinin pblica las solucones fundamentales a los problemas de
inters general"
21
.
Esta orientacin dio origen a que las universidades emprendieran diferentes acciones
que iban desde expresiones artsticas, exposiciones, conferencias y cursos, hasta
campaas de alfabetizacin, de salud, asesoramientos jurdicos, etc. El servicio social fue
una forma de participacin de los estudiantes en las tareas de extensin universitaria.
Ahora bien, esta nocin de difusin cultural muy arraigada en las universidades
latinoamericanas, comenz a ser cuestionada, si bien dentro la misma concepcin de
"universidad democratizadora", pero desde otra perspectiva, a partir de los aos 70. Esto
aparece claramente expresado en la Segunda Conferencia Latinoamericana de Extensin
Universitaria y Difusin Cultural de la UDUAL, celebrada en Mxico en 1972, donde se
manifiesta: "La Difusin es la prolongacin que hacen las universidades de su docencia ms
all de sus aulas y ms all de sus alumnos regulares, mediante cursos libres, conjuntos
artsticos de teatro y ballet, coro, grupo folklrico, etc., pero sin entrar en otra relacin con la
comunidad que la de darle una parte de su quehacer universitario. En cambio, la Extensin
Universitaria es una funcin acadmica de la universidad que posee un carcter humanista,
capaz de condicionar una visin totalizadora del hombre, proporcionando arte, ciencia y
tcnica capaces de crear en el hombre una conciencia poltica que har posible su
compromiso con la sociedad"
22
.
Se plantea aqu una distincin clara sobre el tipo de vnculo que la universidad
establece con la sociedad y la posicin que la institucin ocupa en esa relacin: por una
parte la universidad se plantea como transmisora de su quehacer cultural hacia un
interlocutor determinado y por la otra posiciona a la universidad en una interrelacin en la
que se pretende crear una conciencia poltica y un compromiso social.
En esta Segunda Conferencia Latinoamericana se manifiesta una fuerte influencia de
las teoras de Paulo Freire en la alfabetizacin, cuando se concluye que: "la extensin y la
difusin deben ser liberadoras ya que deben favorecer la concientizacin de los individuos
sobre la realidad para que asuman el compromiso de actuar sobre ella, transformndola".
Esta posicin tambin aparece cuando la UDUAL define a la extensin universitaria como "la
interaccin de la universidad y los dems componentes del cuerpo social, a travs de la cual
sta asume y cumple su compromiso de participacin en el proceso social de creacin de la
cultura y la liberacin y transformacin radical de la comunidad nacional"
23
.
Esta influencia de pensamiento de poca, que Freire tuvo la virtud de profundizar y
desarrollar, aparece de manera marcada en las universidades y aunque en muy pocos
documentos figure la referencia a este destacado pedagogo brasilero, el mismo est
presente cuando se manifiesta la preocupacin de superar la visin unilateral y antidialgica
de la extensin; la idea de concientizacin y educacin popular; la incorporacin de
conceptos comunicacionales; la postura comprometida con los problemas de la sociedad; la
superacin de la discriminacin; la liberacin de los pueblos y el rechazo a la dominacin del
hombre; la pretensin de ser agente de cambio social y de la transformacin de las
condiciones de vida del pueblo; entre otros conceptos.
Esta corriente poltico-ideolgica sustent la idea de la "universidad-militante" en
directa confrontacin con la "universidad asptica" o "universidad isla" que originaron
profundos debates a fines de la dcada de los aos '60 y principios de la dcada del 70 en
varios pases latinoamericanos.
Sin lugar a dudas, es a partir de la dcada del ao donde este modelo de universidad,
la universidad reformista, adquiere desarrollo y plenitud, a partir del proceso de
16
democratizacin que se comienza a dar en los pases de Latinoamrica y del Caribe. Se
consolidan en las universidades -y en el caso de Argentina esto es paradigmtico- los
postulados reformistas y se establece con ello la base para la construccin de una
universidad moderna, democrtica, con excelencia acadmica, innovadora y comprometida
con la sociedad.
El ejercicio democrtico de la universidad permite dar cumplimiento a la premisa
bsica planteada anteriormente: para lograr la democratizacin del conocimiento se
requiere de instituciones profundamente comprometidas con los principios
democrticos, que a su vez esto se logra si el pas y la sociedad viven en democracia.
Esta visin aparece claramente expresada en numerosos documentos, posiciones e
investigaciones realizadas por las universidades en la dcada de los aos '80. Se identifican
en el concepto de extensin, al menos dos grandes funciones de las universidades: una
asociada ms a la difusin cultural "orientada a la instruccin y promocin de las artes,
oficios y profesiones a personas que no tuvieron oportunidad de seguir una carrera en la
universidad" y otra vinculada a la vocacin de transformacin social, asignndole a la
extensin universitaria una clara responsabilidad en interactuar con la sociedad para lograr
una mejor calidad de vida.
Aparece aqu una derivacin dentro de esta misma linea de pensamiento, que
plantea la extensin universitaria como herramienta para la democratizacin. Esta
postura encuentra en la extensin universitaria una "dimensin democratizadora a partir del
trabajo de sensibilizacin, comunicacin-interaccin, toma de conciencia, participacin 1
promocin del cambio social, de la :lutogestin social y de la liberacin de los pueblos"
2
.
Este enfoque de la extensin universitaria es planteado por diferentes autores e
investigadores desde varios pases -en especial argentinos, brasileros y mexicanos- durante
la dcada de 1980 e incluso proyectada a los aos 90 .
Esta visin democratizadora de la extensin adquiere particularidades cuando se
centra en la funcin de Servicio Socia/ Universitario adoptado por numerosas universidades
de Latinoamrica y en especial en pases como Mxico donde es un requisito obligatorio
para los estudiantes. Existen numerosos trabajos de anlisis, investigacin y evaluacin que
abordan esta funcin de "servicio social". Tal vez uno de los ms destacados es el llevado a
cabo por la UNESCO (publicado en 1984), que expresa, entre otros conceptos:
"En los pases en desarrollo, se insiste especialmente en la funcin positiva que
tienen dichas actividades para el servicio a la comunidad y el desarrollo endgeno. Como
dichos pases tratan de disminuir las diferencias existentes entre comunidades urbanas y
rurales, entre sectores modernos de la economa y sectores tradicionales, el servicio social
universitario contribuye a reducir las discrepancias que existen entre quienes reciben
educacin y quienes no la reciben"
25
. Este informe se refiere tambin a la condicin de
"instrumento de innovacin en la edu.;acin" que cumple este servicio social , al sostener que
el mismo "est unido en gran parte al esfuerzo realizado para hacer participar a los
estudiantes y, en trminos ms generales, a las instituciones de enseanza superior en
general, en el progreso de la nacin, y para relacionar la teora con la prctica"
26
.
Tambin aqu se encuentran opiniones crticas al perfil que ha adquirido el servicio
social universitario en Mxico, afirmando que este servicio se ha transformado en "un
asistencialismo superficial" que se presenta "como una necesidad administrativa o
burocrtica que se tiene que cubrir obligatoriamente para la obtencin del ttulo",
desvirtuando el sentido original de "compromiso en el desarrollo comunitario y en la
liberacin del hombre"
27
. Estos plantees avanzaban en la redefinicin de la difusin cultural y
extensin universitaria reemplazndolas por Promocin cultural y servicio social
universitario, con un claro sentido de promocin social.
Es importante destacar el avance y consolidacin que tuvo este modelo de
universidad y su rol en "funcin social", principalmente durante la dcada de los aos ' 90. La
mayora de las universidades de la Regin y en particular las universidades nacionales
17
argentinas no slo haban incorporado en sus estatutos la extensin en toda su dimensin y
como funcin esencial , sino que fueron plasmando en sus polticas de extensin diferentes
programas, proyectos y actividades de desarrollo social. Cabe mencionarse como hecho
destacado en estos aos, la institucionalizacin acadmica de la extensin universitaria
bajo la forma de Sistemas de Programa y Proyectos de Extensin o bien de los Sistemas de
Becas y Pasantas para estudiantes y graduados, as como la implementacin de
Programas de Prctica Social Curricular en las carreras de grado, teniendo a las
universidades nacionales del Litoral , Buenos Aires, Entre Ros y Comahue -entre otras-
como pioneras en la creacin de estos Sistemas y Programas.
Con otro enfoque, pero dentro de esta concepcin ideolgica acerca de la
universidad (ideario reformista), se ubica una importante corriente de pensamiento, que
plantea -tal como lo plantea el autor c1rgentino Augusto Prez Lindo-
28
a la universidad como
mediadora entre ciencia y sociedad, y como potenciadora del desarrollo autnomo del pas.
Para ello propone, desde una visin estratgica, generar programas nacionales que apunten
a la reconversin econmica-social, a partir del reconocimiento y la valoracin del potencial
cientfico y tecnolgico existente en las universidades en relacin con un ideal que
culturalmente haya asumido la sociedad. Dice Prez Lindo: "La idea de una universidad
creadora y transformadora requiere ante todo que la sociedad se reconozca en un modelo
cultural que brinde un lugar estratgico a la produccin y difusin de los conocimientos. En
el proyecto histrico de esta sociedad la idea de autonoma, en el sentido de
autorrealizacin y de autoconciencia debera tambin ocupar un lugar central".
29
En este planteo, la universidad se vincula con diferentes actores, para lo cual , segn
Prez Lindo, "tiene que existir un sistema de transferencia de conocimientos y de demandas
en el doble sentido: de la universidad al medio y del medio a la universidad. Creemos que en
este proceso de transferencia se juega la eficacia histrica y social de las universidades".
30
Luego sostiene Prez Lindo: "El primer sentido general del compromiso de la
universidad con la sociedad es ste: aportar una visin lcida de los problemas y formular
alternativas realizables".
31
En esta misma lnea, en la que se intenta definir un modelo de desaffollo para el
pas, se plantea a la universidad y al sistema cientfico-tecnolgico como un "vector
indispensable", que conjuntamente con el estado y sectores de la sociedad (en especial
productivos) son los que pueden asegurar, sostener y profundizar estas propuestas de
desarrollo, que garanticen asimismo, una mayor y mejor calidad de vida para la poblacin.
Este planteo, conocido ampliamente como el "tringulo para el desarrollo nacional" o
directamente "tringulo de Sbato", fue ideado originalmente por Jorge A Sbato y
presentado en numerosas conferencias a finales de la dcada de los aos ' 60. Este trabajo
fue publicado por primera vez en la "Revista de la Integracin" bajo el ttulo "La Ciencia y la
Tecnologa para el desarrollo futuro de Amrica Latina".
32
Para el "Tringulo de Sbato", el Sistema Cientfico, Tecnolgico y Universitario
toma un rol fundamental , tanto en los procesos de creacin y transferencia de conocimientos
como agente de articulacin entre los diferentes actores participantes. En un proceso con
estas caractersticas, sin lugar a dudas la extensin universitaria adquiere un papel
indispensable como posibilitadora de la integracin e interaccin necesaria que se requiere
para que un proyecto de desarrollo sea viable y sostenible en el tiempo.
Conclusin primer caso: En esta concepcin, la universidad adquiere la
responsabilidad de la democratizacin del conocimiento, de transformacin social y de
agente de desaffollo comunitario. La funcin de la universidad en su relacin con la
sociedad y el estado se manifiesta como difusora del conocimiento; como promotora de los
valores democrticos y de formacin de conciencia crtica; adquiere un rol cultural y de
servicio social propio y desde all promueve la participacin social, la diversidad cultural, la
autogestin participativa, la promocin social, la educacin popular y la prestacin de
18
servicios bsicos y de la accin cultural alternativa, dirigido sobre todo a los sectores
marginados.
Promueve el desaffollo social integral y el fortalecimiento comunitario apoyando,
mediante la transferencia de conocimientos y la difusin cultural al estado; a las micros,
pequeas y medianas empresas; a las organizaciones no gubernamentales y del tercer
sector; entre otros.
Plantea una especial preocupacin por la comunicacin institucional; la difusin
cultural y cientffica; la formacin continua, especializacin y actualizacin dirigido a la propia
comunidad universitaria, profesionales y sectores de la comunidad en general.
Por ltimo, dentro de esta visin hay quienes plantean a la universidad como un
importante agente del desarrollo (nacional, provincial, local) que mediante la interaccin y
articulacin con el estado y sectores sociales pueden llevar adelante proyectos estratgicos
de desaffollo integral con equidad social.
La segunda vertiente poltico-conceptual de la relacin universidad-sociedad
se plasma en el "modelo de los Land Grant Collages americanos": Estas instituciones
que surgen -tal como se vio anteriormente- como soporte tcnico al desarrollo agro-
industrial norteamericano, est inspirado de alguna manera en el modelo de la Academia de
Berln diseada por Humboldt hacia 181 O que establece el rol de las universidades "como
productora de nuevos conocimientos" y su funcin "como soporte cientfico de la industria y
del Estado"
33
Esta concepcin de la universidad como productora de conocimientos
cientficos y tecnolgicos vinculada con el proceso de industrializacin del pas tuvo una
importante aceptacin en pases Estados Unidos, Japn, Alemania y Gran Bretaa, entre
otros.
Sostiene Prez Lindo al respecto, que la gran eficacia de este modelo se debi al
alto grado de implicancia entre la institucin universitaria y el sector productivo. Desde esta
perspectiva se vincula el desarrollo econmico, la competitividad, la eficiencia y la
rentabilidad de las actividades de un pas con los niveles cientficos-tecnolgicos y de
innovacin que eran capaces de alcanzar.
La relacin universidad-sociedad est sujeta, en esta lnea de pensamiento, a
factores econmicos y de desarrollo productivo. Tal como expresa Claudio Bonvecchio: "La
tarea que la clase burguesa asigna al saber es la de alinearse y tomar posicin: el saber
debe ser funcional a la produccin, como impulso al crecimiento productivo o como control
social".
34
Este enfoque ha sido objeto de profundas crticas (por parte tanto de especialistas
europeos como latinoamericanos), llamando la atencin en el peligro de transformar a la
universidad en una estructura econmica cuyo funcionamiento responda ms a una
empresa y su lgica dependa de las exigencias del mercado. Si se diera de esta manera, la
universidad perdera su "condicin de universalidad del conocimiento, la objetividad del
saber, el contenido tico de la enseanza, su pertinencia y funcin social"
35
tal como lo
describe Jorge Brovetto en el trabajo de su autora "Formar para lo desconocido".
Como dato significativo, fue a partir de los aos 70 que las universidades europeas
comienzan a estructurar una estrecha relacin con el mundo empresarial y a disear
estrategias de desarrollo a partir de tomar al conocimiento como un valor agregado
significativo en los procesos productivos. Este impulso dado fundamentalmente en Europa,
Estados Unidos y Japn, comienza a manifestarse en los pases de Amrica del Sur y del
Caribe hacia fines de la dcada de los ao.
Si bien es cierto, que una ve:1iente importante del enfoque reformista planteaba ya
en los aos so. como estrategia de desarrollo para el pas, la articulacin entre el Estado, el
sistema cientfico-tecnolgico y universitario y los sectores productivos (tal como se vio
19
anteriormente con la propuesta impulsada por Jorge Sbato en Argentina); es a partir de la
dcada de 1980 donde se da en Latinoamrica y el Caribe un fenomenal impulso a la
relacin universidad-empresa. Este planteo fue acompaado por diversos mecanismos e
instrumentos de cooperacin internacional que centraron su atencin en la vinculacin de la
universidad con el sistema productivo.
Pero tambin es importante remarcar que la relacin universidad-empresa era
sostenida desde diferentes posturas poltico-ideolgicas. As por ejemplo, la mayora de los
organismos internacionales de financiamiento y cooperacin promovan esta relacin o eran
funcionales a este planteo, ya que en sus objetivos principales perseguan como meta, la de
promover instancias de privatizacin del sistema educativo y un mayor grado de
autofinanciamiento por parte de las universidades y del sistema cientfico-tecnolgico, a
partir de la bsqueda de fuentes de recursos alternativos al financiamiento del estado.
Realmente es de destacar la gran cantidad de documentacin, trabajos e
investigaciones exi stentes en este campo, producidos fundamentalmente a partir de los
aos 90 a la fecha. Las posiciones que sostenan estos planteos se encuentran
expresadas en documentos del Banco Mundial, BID, UNESCO, CRESALC, CYTED, OCDE,
Grupo Andino, PNUD, CEPAL, entre otros. Muchos de estos planteamientos tambin eran
sostenidos por los diferentes organismos oficiales que impulsaban polticas consecuentes
desde los diferentes gobiernos de los pases Latinoamericanos y del Caribe.
Seguramente uno de los planteos ms representativos de este enfoque lo sostena
Gustavo Lpez Ospina, director de CRESALC (Centro Regional de Educacin Superior para
Amrica Latina y el Caribe) en el Congreso de universidades promovido por UNESCO en
1990, quien expresaba en dicho encuentro, la necesidad impostergable de replantear el
sistema educativo en sus relaciones con el sistema productivo.
Deca en ese entonces Lpez Ospina: "Las instituciones de educacin superior de la
regin se ven obligadas a una revisin profunda en sus estructuras, organizacin, formas de
trabajo y de proyeccin a la sociedad y, en particular, al mundo productivo ( ... ) Un
acercamiento y cooperacin estrecha entre sector productivo y universitario es
absolutamente necesario, pero a gran escala y no slo a nivel de pequeos proyectos de
experimentacin".
36
Pero este autor venezolano va ms all de una acotada relacin entre la
universidad con los sectores empresariales; por el contrario identifica al sistema
universitario, cientfico y tecnolgico como verdaderos agentes del desarrollo y de los
procesos de innovacin, al sostener: "la necesidad de adoptar una estrategia de desarrollo
centrada en el conocimiento que se producira a partir de la academia y en estrecha relacin
con el mundo empresarial( ... ) El mundo moderno se ve enfrentado a una cadena infernal de
innovaciones y cambios tecnolgicos que vuelven obsoletos, con gran facilidad, procesos,
insumos, tcnicas y productos ( ... ) Todo esto impone a la INVESTIGACIN una gran
flexibilidad para su adaptacin y redimensionamiento constante y a la FORMACIN, una
accin continuada que coopere en la creacin de nuevos campos de actividad productiva.
As , desde la educacin superior, la EXTENSIN debera ser el puente entre ambos ( ... )
Las iniciativas de la educacin superior debern buscar siempre formas de innovar para
atender los profundos cambios que comandan, en la actualidad, los agentes econmicos"
37
.
Lpez Ospina sostena este vnculo entre la universidad y los sectores productivos
aportara al mbito universitario redefiniciones del entrenamiento profesional y ocupacional,
la reconciliacin entre teora y prctica, el ingreso de recursos financieros importantes y la
posibilidad cierta de servir al pas y augurar que la tecnologa y la ciencia cumplan sus
objetivos de servir a la humanidad.
En el mismo sentido se expresa Daniel Samailovich, Coordinador para Amrica
Latina de la Conferencia Permanente de Rectores, Presidentes y Vicecancilleres de
universidades europeas (CRE)
38
: revalori za la cooperacin internacional entre universidades
e incorpora al Estado como un actor clave en la interaccin universidad-empresa. Destaca la
labor del CRE a partir de la experiencia del proyecto Columbus, iniciativa llevada a cabo por
20
Se puede mencionar como referencia de ello los trabajos presentados en el Primer
Seminario Latinoamericano "Universidad y Sociedad: mecanismos de vinculacin"
realizados en Santiago de Chile en 1994
40
o bien las diferentes exposiciones presentadas en
las Primeras Jornadas de Vinculacin Tecnolgica en las Universidades realizadas en
Buenos Aires en diciembre de 1994. As como tambin lo trabajos expuestos en el Segundo
Encuentro Latinoamericano de Extensin Universitaria realizado en Mendoza-Argentina en
1997
41
. Asimismo, resulta de destacada relevancia los trabajos publicados en el marco del
Seminario "Tendencias del Desarrollo y Cambio de la Educacin Superior" (1989) de la
Corporacin de Promocin Universitaria de Chile (CPU) por especialistas en educacin
superior como Jos Joaquin Brunner, lvn Lavados, Mario Waissbluth, entre otros. Estos
autores abordan temas tales como la relacin universidad-sociedad-estado; la pertinencia de
la investigacin; ciencia-estado-sociedad; calidad de enseanza y rendimiento institucional ;
investigacin-demandas del sector productivo-innovacin; entre otros aspectos.
Por ltimo, resulta importante distinguir aquellas posturas que impulsan la relacin
universidad-empresa desde una concepcin economicista a partir de la oferta de servicios
tecnolgicos y de capacitacin, fundamentalmente como fuente de recursos para la
institucin y de posibilidades de ingreso hacia los docentes, especialistas e investigadores
participantes; de aquellos planteos que promueven la articulacin universidad-estado-
sectores productivos en la bsqueda del desarrollo econmico y social , y simultneamente
el fortalecimiento acadmico, cientfico y tecnolgico de la universidad.
Como caso especial dentro de este ltimo enfoque, se identifican dos posturas
sostenidas desde diferentes marcos tericos polticos-conceptuales:
a) El planteo realizado por determinadas corrientes "desarrollistas" en los aos ' 60 y
70 que relacionaban a las universidades como vectores de desarrollo regional. Con estos
argumentos se fundamentaron la creacin de numerosas "universidades regionales" en la
Argentina, durante este perodo. Uno de sus firmes impulsores fue Alberto Taqun (h) que
promovi este modelo en la Repblica Argentina, durante el gobierno militar de Ongana,
hacia fines de la dcada de 1960. Sin embargo, es importante tambin mencionar que
detrs de esta propuesta de "regionalizacin del pas teniendo a las universidades como
vector de desarrollo", exista una decidida intencin poltica -impulsada por la dictadura
militar- en reducir la influencia de las universidades de mayor peso ubicadas en las grandes
concentraciones urbanas y fabriles (Buenos Aires, Crdoba, Tucumn, La Plata, Rosario),
ya que las mismas posean un importante poder de resistencia y movilizacin.
b) El otro enfoque est ms vinculado a la concepcin democrtica y democratizante
de la universidad -tal como se vio en el primer caso- y sostiene, a partir de una visin
estratgica del desarrollo, un rol imprescindible de la universidad y del sistema cientfico-
tecnolgico tanto en la innovacin como en la reconversin econmica y social para el logro
de mayores y mejores niveles de calidad de vida de la poblacin. Esta ltima lnea de
pensamiento se suma a la agenda de debate actual a partir de la incorporacin de nuevas
dimensiones y componentes, que sern analizados ms adelante en el presente trabajo.
Conclusin segundo caso: La universidad, en su funcin de extensin, aparece
como agente de innovacin cientfica, como prestadora de servicios y como centro de
capacitacin aplicada. Como una variante de este enfoque, la universidad se constituye en
una herramienta estratgico para el desarrollo econmico.
En esta concepcin de universidad, se plantea un espectro bastante amplio y
heterogneo en lo que hace a las funciones y acciones de extensin. Van desde la relacin
con organismos pblicos y privados con el objetivo de dar respuestas a demandas puntuales
de servicios e investigaciones aplicadas regidas por las lgicas del mercado (competitividad,
rentabilidad, eficiencia e impacto econmico) hasta la articulacin Estado-Universidad-
Sociedad-Sectores Productivos con el objetivo de promover procesos de desarrollos
integrales, donde la universidad presta servicios y realiza transferencia e innovaciones
tecnolgicas a partir del desarrollo c!entfico, tecnolgico y acadmico de la institucin. En
22
este organismo, que comienza en Munich en 1983, cuyo objetivo principal es "mejorar los
procesos y estructuras de gestin que afectan considerablemente el desempeo global de
las universidades y su desarrollo estratgico a largo plazo"
39
.
En el marco del proyecto Columbus las reas temticas priorizadas eran: evaluacin
y desarrollo de la calidad de enseanza, por una parte, y relaciones con sector productivo,
por la otra; as mismo los temas de inters que toman relevancia en la relacin de la
universidad con el sistema productivo son: estructuras de enlace; educacin continua y
reentrenamiento profesional; parques cientficos e incubadoras; pequeas y medianas
empresas y instrumentos de cooperacin.
En este aspecto, se destaca el nivel de desarrollo y consolidacin alcanzado en los
aos 90 en toda Europa en lo que hace a la interaccin Estado-Universidad-Empresa, que
permiten estimular proyectos de innovacin y transferencia tecnolgica en las universidades
y centros de investigacin; promover la educacin continua y aplicada; coordinar la
vinculacin entre las partes; apoyar financieramente a proyectos de transferencia e
innovacin tecnolgica; actualizar bases de datos de la oferta cientfico-tecnolgica y
organizar bases de datos a partir de la demanda de servicios tecnolgicos y de nuevas
tecnologas.
En Amrica Latina, a fines de 1980 y fundamentalmente durante la dcada de los
aos ' 90, las universidades son objeto de un espectacular crecimiento de las acciones y
lneas de trabajo vinculadas con las empresas y los sectores productivos. Aparecen en
estos aos diferentes organismos e instrumentos que posibiliten esta relacin: UNICAMP
(Universidad de Campinas -Brasil); UBATEC (Universidad de Buenos Aires-Argentina);
USEM (Universidad Federal de Ro de Janeiro-Brasil); CETRI (Universidad Nacional del
Litoral-Argentina); entre tantas otras.
La incorporacin en las universidades de esta dimensin que tenda, por un lado, a
pautar prioridades en la relacin con su medio social -estableciendo preferencias hacia las
empresas y los sectores productivos-, y por otro, a establecer importantes cambios en la
vida acadmica y organizacional de cada una de ellas, dio lugar a un profundo debate y
valiosas reflexiones acerca del "nuevo rol " de las Casas de Altos Estudios frente a las
tendencias mundiales y a las demandas del medio, sin perder de vista la pertinencia, misin
y funciones esenciales de la universidad.
En este sentido, para algunas universidades, la definicin institucional que dio lugar
a la creacin de mecanismos e instrumentos para vinculacin tecnolgica y servicios a
terceros, se efectu como parte de un proceso natural de desarrollo cientfico, tecnolgico,
acadmico y de relacin con el medio social que haban alcanzado las mismas.
Simultneamente, incorporaban estas lneas de trabajo como parte integral del
funcionamiento acadmico y se planteaban a partir de all, estrategias de desarrollo para
con la investigacin y la docencia; ejemplo de ello fue el caso de la Universidad Nacional del
Litoral.
Esta universidad, en base a su desarrollo acadmico, cientfico y tecnolgico,
impuls a principio de los aos 90 polticas institucionales, traducidas en normativas e
instrumentos de gestin, que establecan criterios y definiciones de regulacin de estas
actividades, con un sentido muy diferente a las polticas neo-conservadoras sostenidas en la
Argentina en la dcada de 1990. Estas definiciones dadas por la Universidad Nacional del
Litoral fueron realizadas tiempo antes a la creacin del Programa de Vinculacin
Tecnolgica en las Universidades generado por el Ministerio de Cultura y Educacin de la
Argentina, en el ao 1994.
Este aspecto, vinculado al nivel de desarrollo acadmico, cientfico y tecnolgico de
la universidad al momento de plantearse su vinculacin con los sectores productivos y el
Estado, ha sido abordado por diversos autores y se ha presentado en los numerosos
congresos, seminarios y encuentros realizados en la Regin.
21
este punto existen similitudes al primer caso visto anteriormente, la diferencia est dada en
el rol adquirido por la universidad: si la misma se presenta como prestadora de servicios y/o
agente de innovacin o si adems se constituye como una de las instituciones
imprescindibles para el desarrollo.
Dentro de este abanico de perspectivas, la extensin se manifiesta en actividades de
innovacin tecnolgica, investigacin aplicada, asesoramiento y capacitacin para
empresas, inversiones en proyectos tecnolgicos (incubadoras, parques tecnolgicos, etc.),
entre otras. Este enfoque presenta un captulo especial referido a la capacitacin continua,
reentrenamiento, actualizacin, educacin en alternancia, etc. dirigido fundamentalmente a
profesionales insertos en empresas y organismos pblicos.
La tercera vertiente histrica-conceptual que determina otro tipo de vinculacin
universidad-sociedad es la "universidad elitista": Esta concepcin tiene sus orgenes en
la tradicional universidad de Oxford y Cambridge que fue ideada entre 1550 y 1650 para
formar elites de gobierno y para instituir o legitimar una nueva clase de dirigentes. Dice
Prez Lindo: "La universidad contribuy a crear una nueva aristocracia y una elite of power
que result la ms preparada de Europa entre los siglos XVII y XIX( ... ) La produccin de
una elite de Estado altamente calificada dio a Gran Bretaa el factor residual de su
superioridad sobre otras naciones europeas, aun antes de poseer una supremaca militar y
econmica".
42
Esta concepcin histrica de universidad, inspirada en los ideales de la Ilustracin,
que pone nfasis en la condicin universalista y como poseedora del saber y del
conocimiento, se posiciona como conductora cultural y poltica de la sociedad, siendo su
misin social esencial la gua espiritual de los pueblos y la difusin de la cultura.
Claudio Bonvecchio, dice q u ~ "Esto implica, a su vez, la presencia activa de la
institucin universitaria en la vida de la sociedad, en donde para Ortega y Gasset, el triunfo
de la democracia y la posibilidad del Estado requieren de una preparacin espiritual cada
vez ms difundida y refinada"
43
.
En este aspecto, en el trabajo "Extensin y Comunicacin" (UNER-1996) se plantea:
"Cabe vincular esta vertiente con los ideales de la Ilustracin que, en pos del reino de la
razn, ubican al saber y a la universidad -como institucin especialmente abocada a tal fin,
el conocimiento universal- en la cima de la sociedad. Desde esta visin, que se consolida
con la Revolucin Francesa, razn y saber se articulan formando un nuevo rgimen de
verdad y de poder, a travs del cual la conduccin de la sociedad no puede sino surgir de
los mbitos en donde razn y saber imperan ( .. . ) En cuanto a la formacin de una clase
dirigente, tambin el modelo francs cristalizado por Napolen subordina a la universidad a
una estrategia precisa de consolidacin de la institucin pblica y del Estado tal como lo
expresa Prez Lindo. Observa tambin este autor que la funcin monoplico del Estado en
la educacin fue produciendo primero una burocracia orientada al servicio pblico, luego una
tecnocracia que fue adquiriendo mayor autonoma y finalmente una burguesa burocrtica
con intereses propios"
44
.
Esta vertiente conceptual asociada a la universidad tradicional del siglo XIX esta
reflejada en el pensamiento de Ortega y Gasset quien ejerci una influencia notoria en la
intelectualidad y en el mbito universitario latinoamericano de este siglo.
En el trabajo antes mencionado "Extensin y Comunicacin" se menciona que " ... la
enseanza universitaria ha respondido, segn Ortega y Gasset, con profesionalismo e
investigacin a los requerimientos de la sociedad, sin tener en cuenta que la sociedad
necesita antes que eso y ms que eso asegurar la capacidad en otro gnero de profesin: la
de mandar. Por eso sostiene que a las funciones de enseanza de las profesiones y de
investigacin cientfica, cabe integrar la funcin primaria y central de universidad que para el
autor consisten en la transmisin de a cultura"
45
.
23
Se referencia especialmente a Ortega y Gasset en esta concepcin cuado ste
expresa: "Hoy atravesamos una poca de terrible incultura ( ... ) De aqu la importancia
histrica que tiene devolver a la universidad su tarea central de ilustracin del hombre, de
ensear la plena cultura del tiempo de manera que pueda guiarse por los caminos de la
vida, con una interpretacin intelectual sobre el Universo y sobre s mismo. Aqu, la funcin
dirigencial no aparece asociada a la produccin de tecncrata o burcratas eficientes.;ara el
Estado, sino cargada de un profundo sentido de formacin integral, de elite ilustrada" .
Tambin es importante remarcar otro punto de vista que incorpora este intelectual
espaol cuando se refiere a la relacin de la universidad con la sociedad. Para Ortega y
Gasset este vnculo entre universidad-sociedad no comienza y termina con la enseanza al
obrero, que por otra parte explcitamente considera que esta funcin le debera preocupar
ms al estado que a la universidad. Su preocupacin est centrada en la necesidad de
superar la situacin de incultura, para "rectificar el deformante reinado del periodismo en la
opinin pblica". Dice este autor: La universidad tiene que intervenir en la actualidad como
tal universidad, tratando los grandes temas del da desde su punto de vista propio - cultural,
profesional o cientfico-. De este modo no ser una institucin slo para estudiantes(. . .) sino
que metida en medio de la vida, de sus urgencias, de sus pasiones, ha de imponerse como
una poder espiritual superior a la Prensa ( . . .) Entonces volver a ser la universidad lo que
fue en su hora mejor: un principio promotor de la historia europea".
47
Es importante destacar, que esta visin de la universidad, que la ubica en el papel de
direccin cultural y poltica, en la formacin de dirigentes y "como gua espiritual de los
pueblos", se posiciona por encima de la sociedad ya que el "conocimiento y el saber est en
la universidad y slo sta es capaz transmitirlo a la sociedad". Dice Ortega y Gasset al
definir la "funcin social" de la universidad, que por una parte "debe formar los hombres
dirigentes del pas; este es el medio indirecto de dirigir, en ltima instancia, a la sociedad
misma" y por la otra, "debe la universidad ejercer una direccin espiritual inmediata dando
su opinin frente a los grandes problemas del pas, suscitando nuevas inquietudes,
desviando o encauzando las preocupaciones mal orientadas o dispersas"
48
.
Esta visin acerca de la universidad ha estado presente en las instituciones
universitarias y se ha manifestado de diferentes maneras segn las circunstancias
histricas. En el trabajo mencionado anteriormente "Extensin y Comunicacin" se hace
mencin a numerosas posiciones sostenidas por diversos autores, intelectuales e incluso
definiciones institucionales de universidades en las que se adhiere o refleja esta concepcin
de universidad. Tal vez una de las posiciones ms claras al respecto es la expresada por
Risieri Frondizi (Rector de la Universidad de Buenos Aires en la dcada del '60), quien
expresa: "la extensin universitaria popular se propone extender la universidad a todo el
pueblo. Hay otro intento, relacionado a ste pero an menos feliz, de traer todo el pueblo a
la universidad; es la llamada universidad popular. Creemos que este propsito -muy
sincero, por cierto- est viciado por una incompatibilidad interna; que 'universidad' y 'popular'
se excluyen recprocamente"
49
.
Frondizi va ms lejos an, acentuando una esencia aristocrtica de la universidad,
"aristocracia desde el punto de vista intelectual y moral", planteando superar la nocin de
extensin universitaria que nace en Cambridge y redefinida por la Reforma de 1918 como la
funcin que se le asigna a la universidad de encarar y resolver los problemas que aquejan a
la sociedad, al plantear: "La universidad no debe contentarse con satisfacer las necesidades
de la realidad; debe aspirar a algo ms: debe dirigir la sociedad. No debe ser su esclava,
sino su preceptora"
50
.
Ricardo Krebs, del Instituto de Historia de la Pontificia Universidad Catlica de Chile
expresa, en 1986, en un artculo publicado en los Cuadernos del Consejo de Rectores
Chilenos, una fuerte crtica a la cultura de masas que ha puesto en crisis la universidad en
su "esencia y razn de ser" como difusora de "la cultura cientfica, humanista y esttica"
desde "la verdad de la ciencia y del arte". Esta posicin es acompaada por Hugo Araneda
24
Dorr, Secretario General del Consejo de Rectores de las universidades chilenas quien
enfatiza la nocin de la ciencia como actividad neutral cuestionando el "peligro" que radica
en la "universidad comprometida y militante" que "amenazara desvirtuar la ciencia en la
ideologa", en una clara crtica a los plantees democratizantes y de transformacin social
identificada con la universidad reformista.
51
Otro claro exponente de esta visin lo expresa Jos Ruz Snchez, de la Universidad
Tcnica Federico Santa Mara, cuando plantea que la universidad debe "preservar y difundir
los valores espirituales de la Humanidad ( ... ) y de contribuir al desarrollo espiritual y cultural
del pas ( ... ) La universidad constituye una gran fuerza moral" y la extensin representa la
"voz de la universidad ante la comunidad de su tiempo, que se proyecta -desde el alto sitial
de su saber- hacia las inquietudes, realidades y problemas de la sociedad"
52
.
Desde otra mirada, pero dentro de esta concepcin histrica se encuentran amplias
referencias originadas en la dcada de los so y tambin en los 90 sobre la misin de
conduccin y liderazgo de la universidad. Esta posicin se encuentra claramente expresada
en algunas ponencias presentadas en la VII reunin trienal de la Internacional Association of
University Presidentes (IAUP), realizada en 1987 en Guadalajara (Mxico) donde abundan
en conceptos sobre la capacidad de la universidad para analizar problemas y desarrollar
soluciones, manifestando que "el Estado requiere de nuestro liderazgo y experiencia"; se
"suea" con establecer, a partir de las universidades, "un instituto para el liderazgo global";
tambin se impulsan propuestas para la bsqueda de financiamiento que permitan la
difusin cultural a nivel meditico y de ofrecer los servicios para la formacin de lderes y
cuadros dirigenciales.
53
Conclusin tercer caso: Es profusa la bibliografa y sobre todo los documentos y
posiciones de las instituciones de educacin superior donde se registra manifestaciones de
esta vertiente histrica en su papel de "conduccin poltica, como gua espiritual de la
sociedad y difusora de la excelencia cultural". Presenta como destinatario de la accin de
extensin la propia comunidad universitaria; la clase dirigente, sectores empresariales y los
sectores de gobierno que acepten estos supuestos; los sectores sociales "ilustrados" que se
acerquen al conocimiento y a los valores universales; y miembros de la sociedad que se
erijan como receptores de las acciones "culturales de excelencia" (sinfnicas, coros, teatros,
exposiciones artsticas, entre otros).
Conclusin y sntesis final : A partir del recorrido realizado en relacin a las
diferentes formas de concebir a la universidad en su rol histrico, as como en sus misiones,
objetivos y funciones; aparece y se distingue la extensin universitaria como una expresin
que se manifiesta de diferentes maneras, adquiere distintas formas y se vincula con diversos
actores sociales segn sea la lnea de pensamiento predominante de universidad. De una
forma u otra, sin lugar dudas, la extensin universitaria es parte indisoluble de la institucin
universitaria.
Analizado diversos trabajos, documentos y posiciones de las universidades en
distintos momentos histricos, surge con claridad la existencia de tendencias dominantes
que pautan la relacin universidad-sociedad-estado. As es que al abordar la situacin
histrica de las universidades nacionales en la argentina, se plantea no solamente la
evolucin y manifestacin de la extensin universitaria de acuerdo a las concepciones
polticas-ideolgicas imperantes en cada momento, sino incluso se seala, que la creacin
misma de numerosas universidades respondieron a situaciones socio-polticas que dieron
lugar a tales definiciones.
De este conjunto de antecedentes -sobre las universidades Latinoamericanas en
general y argentinas en particular-, tambin se refleja que las diferentes vertientes o
posturas acerca de la universidad han estado presentes y han coexistido en diferentes
momentos histricos. Por otra parte, se describe la manera en la que los nuevos enfoques
se han ido incorporando a la institucin sin desplazar totalmente unos a otros. Se sealan,
en este sentido -para el caso de las universidades argentina- las corrientes predominantes
25
que le confirieron caractersticas especiales a las universidades y su vinculacin con el
medio social, a punto tal que las mismas han sido identificadas por tales perfiles. Algunos
ejemplos sobre denominaciones que algunos autores han realizado sobre tales tipos de
universidades, son: "universidad reformista"; "universidad de la Restauracin Oligrquica" -
asociada a la Dcada de Infame-; "universidad profesionalista"; "universidad elitista";
"universidad obrera" -que en Argentina nace en 1945 y luego se transforma en la
Universidad Tecnolgica Nacional en 1957-; "universidad desarrollista"; "universidad
cultural"; "universidad militante", "universidad popular"; "universidad democrtica" -asociada
a la "universidad reformista"-; "universidad empresa"; "universidad economicista";
"universidad de la innovacin"; entre otras.
A partir de la dcada del '80, y ms precisamente con la restauracin democrtica en
el pas, comienza a predominar en la argentina, tal como se da tambin en los diferentes
pases de la Regin, el modelo de universidad democrtica construida sobre los pilares de
los postulados de la Reforma Universitaria de 1918. Y si bien, tal como se ha visto, fue muy
fuerte la corriente que se dio en el contexto mundial los procesos vinculados a la
transferencia tecnolgica y de servicios, en las universidades argentina el modelo reformista
-con variantes adaptadas a los tiempos actuales- tiene hoy un peso significativo.
6. Una mirada actual sobre la extensin en las universidades de la Regin
Se ver a continuacin cmo se presenta la extensin universitaria en Amrica
Latina y el Caribe, en pleno inicio del siglo XXI , cules son las tendencias dominantes, y
cules son los puntos de la agenda del debate actual.
El debate acerca de la extensin universitaria que se viene dando desde hace
algunos aos en los mbitos universitarios ha estado permanentemente asociado a las
posiciones que se plantean alrededor de la esencia y pertinencia de las universidades; as
como su misin, rol , funciones, formas de gobierno, autonoma y organizacin que debera
tener las casas de altos estudios frente a las tendencias internacionales y regionales y ante
los requerimientos y demandas de los sectores sociales e instituciones del medio.
Dentro de los antecedentes ms importantes tomados como referencia, se destacan
los trabajos, ponencias y conclusiones presentados en las siguientes instancias:
Los siete Congresos Iberoamericanos y del Caribe sobre extensin
universitaria realizados en Cuba (1996); Argentina (1997); Costa Rica (1998);
Venezuela (1999); Mxico (2000); Brasil (2001) y Cuba (2003);
El Primer Seminario Latinoamericano "Universidad y Sociedad: Mecanismos
de Vinculacin", realizado en Chile (1994) y patrocinado por la Unin de
Universidades de Amrica Latina (UDUAL);
Los Congresos y Seminarios Regionales Latinoamericanos y del Caribe:
Cuba, 1996 "Conferencia Regional sobre polticas y Estrategias para la
Transformacin de la Educacin Superior"; Brasil , 2002; Venezuela, 2002, -"I
Congreso sobre Extensin Universitaria de la Regin Centro"-;
Los Talleres Cientficos sobre Extensin Universitaria realizados en Cuba;
Diferentes encuentros y congresos nacionales realizados en Brasil; Colombia
(2002-2004); Mxico (2003); entre otros.
Antecedentes de universidades nacionales de la Repblica Argentina, de
Amrica Latina y del Caribe, Europeas, Americanas y Japonesas.
Se menciona adems, como hecho de destacada trascendencia la
Declaracin sobre Educacin Superior para el siglo XXI, aprobada por la
Conferencia Mundial sobre la Educacin Superior (Paris, 1998).
26
L a
Se presenta a continuacin las siguientes conclusiones:
6.1 Desde el punto de vista conceptual: existe una marcada y creciente
preocupacin por los aspectos tericos-conceptuales acerca de la extensin universitaria,
por su pertinencia, sus alcances y su ubicacin institucional. A partir del Congreso
Iberoamericano realizado en 1997 en la Argentina-Mendoza, se ha incorporado el inters
por definir conceptualmente a la extensin y la necesidad de resignificar esta funcin de
acuerdo a los nuevos desafos y paradigmas que presenta estos primeros aos del siglo
XXI. Precisamente en dicho Encuentro (11 Congreso Iberoamericano) surgi, dentro de las
principales definiciones acerca de la extensin, la siguiente: "La extensin, desde una
universidad democrtica, autnoma, crtica y creativa, parte del concepto de la
democratizacin del saber y asume la funcin social de contribuir a la mayor y mejor calidad
de vida de la sociedad".
Las universidades nacionales de Argentina fueron acordando en la dcada de los
aos 90 un conjunto de definiciones y acciones en materia de extensin. Se destacan en
este sentido los acuerdos arribados en el seno del Consejo lnteruniversitario Nacional, en
especial los acuerdos plenarios N 184/95, 251/97 y 262/97. Los rectores de las
universidades nacionales planteaban: " ... podemos aproximar una definicin de extensin
universitaria como el proceso de comunicacin entre la universidad y la sociedad, basado en
el conocimiento cientfico, tecnolgico, cultural, artstico, humanstico, acumulado en la
institucin y en su capacidad de formacin educativa, con plena conciencia de su funcin
social." ( ... ) " ... aparece aqu una importante corriente de opinin que fundamenta la
articulacin universidad-sociedad en torno a la democratizacin del saber, asignndole a las
casas de altos estudios un marcado papel de transformacin social."
54
En el mismo sentido, se destacan algunas definiciones dadas por las universidades
de la Regin. Las universidades venezolanas consideran que "la extensin es una de las
funciones de la Universidad, cuyo propsito bsico es la interaccin creadora, estimuladora
y crtica de la universidad con la comunidad. Se realiza en forma multidireccional , tanto
dentro de la Institucin como en su proyeccin extrauniversitaria, por medio de la cual la
universidad asume y cumple su compromiso de participacin en el proceso de creacin
social de la cultura, liberacin y transformacin de la comunidad nacional, mediante
modalidades de educacin formal y no formal. Es un proceso participativo, dinmico y
continuo que promueve la cogestin, autogestin y busca desarrollar, mediante el aumento
del conocimiento del hombre, el fortalecimiento de su conciencia crtica, a fin de que pueda
contribuir eficientemente a la formacin y progreso del mundo que lo rodea".55 Las
universidades venezolanas acuerdan, a partir del ao 2000 un conjunto de lineamientos e
incluso "proyectos estratgicos" para sus polticas de extensin a partir de estudios y
reflexiones dados por las universidades.
Es importante mencionar, que Venezuela introduce en su Carta Magna, en la reforma
constitucional realizada en 1999, as como en sus leyes y normativas el carcter de funcin
social, cultural y de desarrollo por parte de sus universidades. Cabe recordar, que en Mxico
la definicin de servicio social universitario con rango constitucional se incorpor
explcitamente en la reforma de su Constitucin en 1942 (teniendo incluso sus antecedentes
en la Constitucin de 1917).
Desde universidades mexicanas -como el caso de la Universidad de las Amrica,
Puebla- surge como concepto que "la extensin universitaria es concebida como un proceso
integral sistemtico, continuo y dialgico entre los miembros de la comunidad intra y extra
universitaria, cuyo propsito es la creacin y transformacin permanente de la Cultura
(saberes, conocimientos, habilidades, aptitudes y valores, arte, tecnologa, experiencia, etc.)
con el fin ltimo de promover con equidad la calidad de vida en una sociedad histricamente
determinada"56.
Este concepto de "funcin !:'ocia!" de la universidad est presente en todos los
encuentros Iberoamericanos y Regionales que se han realizado sobre extensin
27
universitaria, lo que ha llevado a precisar -con amplias coincidencias- el concepto de
pertinencia social de la extensin. En ms de un congreso se ha acordado definiciones tales
como: "la extensin universitaria se concibe como funcin universitaria primordial que
representa el compromiso que asume y cumple la universidad de participacin en el proceso
de creacin social de la cultura y la transformacin de la comunidad"57.
O bien cuando se plantea que la "funcin social" debe ser "la unidad rectora de las
actividades de extensin de las universidades, que promueve todas sus capacidades y
recursos e integre y coordine los esfuerzos de la institucin para responder eficientemente a
las necesidades del pas y del entorno global, aportando conocimientos, soluciones y
valores, de manera que sean una contribucin efectiva al desarrollo y progreso de la
sociedad y su enriquecimiento cultural"
58
. Este enfoque ha dado lugar al diseo y
desarrollo de una gran diversidad de proyectos y lneas de trabajo, abordando las
ms preocupantes y variadas problemticas sociales detectadas por la universidad
y/o demandas por el medio social en el que se encuentra inserta la institucin.
Es importante mencionar que al momento de plantearse esta "funcin social" o
"responsabilidad social" de la universidad, y con ello definir la extensin y su pertinencia, se
aclara permanentemente que esto no significa suplir o reemplazar la responsabilidad
indelegable que tiene el Estado para con la sociedad en el cumplimiento de sus funciones
bsicas, a travs de del conjunto de organismos creados para tal fin. Es ms, en este
sentido se expresa una posicin crtica respecto al rol que ha tenido el Estado frente a la
problemtica social en la mayora de los pases Latinoamericanos y del Caribe,
fundamentalmente durante la dcada del 90 e incluso en la actualidad.
En numerosos trabajos de diferentes universidades, aparece la funcin de extensin
asociada al concepto de "comunicacin", "interaccin", "articulacin", "cooperacin",
"participacin", "integracin". En esta dimensin, se identifica a la extensin como una
importante va para el enriquecimiento de la docencia y la investigacin, tal como lo plantea
una de las conclusiones del 1 Congreso de Extensin de Educacin Superior de la Regin
Central realizado en Venezuela (2002): "La extensin constituye una herramienta
fundamental para concretar el cambio de visin y de accin requerido por nuestras
universidades. Ella puede proporcionar infinitas vas que nos comuniquen con ese mundo
externo complejo que necesita del aporte de una universidad activa y comprometida y que, a
su vez, ofrece elementos de gran riqueza que deben ser incorporados al acervo institucional
como insumo para la investigacin, docencia y extensin, porque ya las universidades no
constituyen el nico polo del saber dentro de la sociedad, al contrario, hoy en da ellas
deben luchar por mantenerse vigentes como centros generadores y transmisores de
saberes significativos dentro de esta gran red social"
59
.
En los aspectos conceptuales, Fernando A. Tauber
60
rescata un conjunto de
definiciones sobre la extensin universitaria de diferentes autores, tales como:
"La Extensin Universitaria se define como la presencia e interaccin acadmica mediante la
cual, la Universidad aporta a la sociedad en forma crtica y creadora, los resultados y logros
de su investigacin y docencia, y p0r medio de la cual, al conocer la realidad enriquece y
redimensiona toda su actividad acadmica conjunta".
61
Extensin Universitaria es el conjunto de actividades conducentes a identificar los
problemas, necesidades y demandas de la sociedad y su medio, coordinar las
correspondientes acciones de transferencia y reorientar y recrear actividades de docencia e
investigacin a partir de la interaccin con ese contexto.
"Extensin Universitaria es la interaccin creadora entre Universidad y Comunidad,
mediante la cual el quehacer cultural se vincula con el fenmeno social a fin de producir las
28
transformaciones necesarias para el logro de una mejor calidad de vida".
62
Extensin Universitaria es el empleo de los conocimientos ya acumulados en la Universidad
y de las capacidades de sus docentes e investigadores para desaffollar/os, adaptarlos y
aplicarlos a fines tiles para la comunidad.
"Extensin Universitaria implica la existencia de un sujeto u organismo creador (o elaborador
o procesador), que ofrece y da a parte o a toda la comunidad destinataria un objeto, una
reflexin, un valor que la sociedad recibe, asimila, aprovecha, disfruta, acepta, recrea,
cuestiona o rechaza".
63
"Extensin Universitaria no es una actividad unidireccional sino que debe producirse un
"dilogo" permanente entre el que da (Universidad) y el que recibe (Sociedad y Medio), lo
que significa que el sujeto que da, el que extiende, se enriquece en forma permanente. Esta
bidireccionalidad explica la gratificacin y el sentimiento de enriquecimiento del sujeto
emisor".
64
"La Extensin Universitaria cumple un rol de formacin continua de la propia comunidad
universitaria en su conjunto total y de profesionales, dirigentes y empresarios; un rol en la
divulgacin cientfica y de la diversidad cultural; un rol en la transformacin social y el
desarrollo comunitario y un rol en la transferencia tecnolgica, con visin estratgica del
desarrollo".
65
La Extensin Universitaria tiene como destinatarios a la sociedad en general, los sectores
carenciados y marginados, las empresas productivas de bienes y servicios, el sector pblico
y ONG's (tercer sector); y la propia comunidad universitaria.
La Extensin Universitaria tiene como ejecutores a docentes e investigadores, alumnos
avanzados, graduados y personal tcnico no docente.
Extensin Universitaria significa ofrecer algo a la sociedad, intentar enriquecerla en su
bagaje cultural, brindarle una herramienta, un conocimiento, una idea, una creacin,
informar y compartir algo: una tcnica, un invento, un descubrimiento, un avance hacia una
mejor calidad de vida o una posibilidad de desarrollo y esto requiere de acciones concretas
e instrumentos especficos.
"Para identificar en qu puede contribuir la Extensin Universitaria a legitimar a la
Universidad con la Sociedad a la que se debe, es necesario que precisemos algunas otras
definiciones: Es necesario que acordemos el alcance de la propia actividad en sus polticas
y principios, que entendamos las caractersticas del contexto en el que debe desaffollarse
en sus actividades y necesidades, que identifiquemos los objetivos a alcanzar para cumplir
con el rol que la interaccin Comunidad - Universidad le exige y fundamentalmente que
transformemos la sntesis de esta conjuncin, en programas y acciones concretas".
66
Existen una serie de trabajos que abordan la pertinencia de la extensin, su
responsabilidad social , la bsqueda de la equidad -frente a la preocupante situacin socio-
econmica en la que vive la Regin-, la promocin social y sus resultados. Uno de estos
trabajos -"La extensin y su insercin en el currculo"-Prof Ulises Rojas- define la pertinencia
"como el grado de relacin entre las actividades de extensin y las necesidades de la
29
comunidad y la sociedad y tambin como la presencia de mecanismos que aseguren la
incorporacin de resultados de la extensin universitaria en la investigacin y la docencia
integrados al plan curricular"
67
.
Tambin este enfoque est presente en la Declaracin de la Habana, Cuba (1996)
en el marco de la Conferencia Regional sobre Polticas y Estrategias para la Transformacin
de la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe.
Otros planteas sobre extensin universitaria ponen nfasis sobre la innovacin y
transferencia tecnolgica, la competitividad, la calidad, as como tambin identifican a la
universidad como verdaderos vectores de desarrollo econmico y social. Proponen que la
extensin sea el "brazo de la universidad que conecte el desarrollo cientlfico, tecnolgico l
acadmico con las necesidades de los sectores sociales, productivos y el estado"
6
.
Tambin se plantea que esta relacin sea multidireccional , interactiva y creativa.
Hay quienes le asignan a la universidad y con ello a la funcin de extensin un rol
protagnico para el "logro de un desarrollo sostenible y con equidad social , frente a las
tendencias econmicas mundiales cada vez ms globales y competitivas, con profundos
cambios tecnolgicos y con irracionales presiones sobre los recursos naturales"
69
.
Se registran adems, otro grupo de trabajos que vinculan a la extensin con la
bsqueda de "la excelencia de nuestro valores culturales y de nuestra identidad nacional e
iberoamericana", o bien aquellos que definen "la misin cultural de las universidades
adquieren un rol estratgico en las p')lticas culturales de nuestros pases" e identifican a la
extensin "como una herramienta fundamental para garantizar la supervivencia de nuestro
propio perfil como nacin y la reivindicaciones de nuestra cultura y sus valores"; tambin se
destacan aquellos planteas que le asignan a "la extensin universitaria una tarea
fundamental en la contribucin a conservar, defender, acrecentar y difundir los valores
culturales propios, fortaleciendo la identidad nacional, promoviendo la cultura de paz y la
cultura ecolgica y defendiendo los derechos humanos"
70
.
Existen autores que incorporan de manera especial al concepto de extensin "su
dimensin acadmica", tal como lo expresa Clara Ins Giraldo Malina docente e
investigadora de la Universidad de Antioquia (Colombia): "La extensin universitaria es
aquella funcin institucional considerada como sustantiva, es decir, de la esencia acadmica
del claustro, que al articularse con las otras dos funciones sustantivas, la docencia y la
investigacin, hacen posible el cumplimiento de la misin de la universidad".
71
Esta autora
define a la extensin como una relacin interactiva entre la universidad y los sectores
sociales en la que cada una de las partes se nutren permanentemente. Giraldo Malina
reafirma aqu el concepto de extensin como parte de un proyecto acadmico que debe
regirse por los principios y objetivos de la universidad y por lo tanto formar parte de manera
permanente e indisoluble de la vida acadmica de la institucin.
Tal como se puede apreciar, se identifican variadas definiciones sobre extensin
universitaria. Sin embargo, existe una tendencia predominante en la adhesin a un
modelo de universidad que responda a los paradigmas de formacin, calidad,
pertinencia, acceso, equidad e integracin; fuertemente comprometida con la
sociedad.
Es importante destacar adems, que como conclusin de los ltimos congresos,
seminarios y encuentros sobre extensin universitaria -fundamentalmente desde el 2000
hasta la fecha- aparecen de manera marcada cinco aspectos sobresalientes que se asocian
a la definicin de extensin:
La pertinencia en funcin de las demandas sociales y el fortalecimiento de la propia
institucin.
La institucionalizacin de la extensin universitaria en la vida acadmica de la
universidad.
30
La articulacin institucional con la investigacin y la docencia. La insercin curricular
de la extensin universitaria.
La extensin universitaria asociada a los procesos de innovacin.
El carcter multidireccional, interactivo y de comunicacin permanente con los
diferentes actores.
6.2- Desde el punto de vista de la institucionalizacin de la extensin
universitaria y su financiamiento: han sido numerosos y de destacado desarrollo los
trabajos presentados por las universidades relacionados a estos temas -tanto de carcter
institucional como los presentados a travs de sus docentes-investigadores-. Sobresalen
aqu los siguientes aspectos:
Existe una marcada tendencia al diseo y estructuracin de las polticas de extensin
mediante la aprobacin institucional de programas y proyectos de extensin. Algunas
universidades de la Regin cuentan ya incluso, desde la dcada de los '90, con Sistemas de
Programas y Proyectos de Extensin as como tambin con Sistemas de becas y pasantas
que articulan con extensin universitaria.
En el mismo sentido, numerosas universidades de la Regin cuentan con programas
e instrumentos dedicados a la transferencia e innovacin tecnolgica y a la prestacin de
servicios a terceros, instituidos mediante normativas y reglamentaciones que fijan objetivos y
criterios en la materia. Esta definicin institucional est acompaada por la creacin de un
conjunto de instrumentos de gestin que hace posible o facilitan el sostenimiento de sus
actividades. Si bien esta lnea de trabajo se fue ubicando en diferentes lugares funcionales
en las estructuras orgnicas de las universidades, conceptualmente forman parte de la
funcin de extensin universitaria.
El hecho que la extensin universitaria avance en estos grados de institucionalidad
(definiciones de objetivos, valores. normas, prcticas acadmicas y administrativas,
instrumentos de gestin, asignaciones presupuestarias, etc.) posibilita: sistematizar la
articulacin con la docencia y la investigacin; acreditar la extensin en el currculum
universitario; planificar, evaluar y difundir sus resultados; gestionar de manera ms eficaz y
organizada las acciones de extensin; llevar adelante estrategias de intervencin social y de
interaccin con diversos actores de manera ms sistmica y efectiva.
Se presentan asimismo, avances en la calidad de la gestin de extensin debido a la
reorganizacin funcional, a la creacin de unidades operativas y a la conformacin de
organismos que cumplen la funcin de soportes tcnicos y administrativos a los diferentes
trabajos de extensin.
Adems y a partir de los estudios realizados en numerosas universidades
Latinoamericana y del Caribe, se verifica un creciente aumento en lo que hace al
financiamiento destinado al sostenimiento de las actividades de extensin,
fundamentalmente a partir de la dcada del ' 90, aunque sin embargo la incidencia de la
funcin de extensin en materia presupuestaria, es de un porcentaje relativamente bajo,
comparado con la asignacin presupuestaria para la docencia e investigacin.
Se detecta asimismo, que el .iumento presupuestario que se viene manifestando en
los ltimos aos en materia de extensin se encuentra directamente relacionado al grado de
institucionalizacin que fue teniendo esta funcin en las universidades. Es decir, a medida
que las universidades fueron diseando y aprobando institucionalmente programas y
proyectos de extensin, mecanismos de transferencias de tecnologas y servicios a terceros,
proyectos de extensin de inters institucional, etc.; esta funcin comenz a disponer de un
mayor presupuesto, no solamente a partir de las asignaciones otorgadas por la propia
universidad sino tambin a partir de aportes y otras fuentes de financiamientos realizadas
desde sectores pblicos, privados y provenientes de la cooperacin internacional.
31
En este sentido, la Universidad Nacional del Litoral representa un ejemplo
paradigmtico en materia de extensin universitaria: esta definicin est reflejada en el
propio Estatuto de la Universidad; en su Plan de Desarrollo Institucional; en el conjunto de
normativas y reglamentaciones creadas; en la posicin tomada por los cuerpos directivos y
superior, en la asignacin presupuestaria destinada a la extensin; en la participacin de
docentes, investigadores, graduados y estudiantes en diferentes programas, proyectos y
actividades de extensin. La relevancia que ha adquirido la extensin en la UNL puede
tambin apreciarse a travs de los resultados alcanzados en su aporte al desarrollo local y
regional , en funcin del trabajo realizado con organismos pblicos, organizaciones civiles y
diferentes sectores sociales.
Resulta de gran inters para el diseo de polticas de extensin en las universidades,
analizar -como estudio de caso- la evolucin lograda por la Universidad Nacional del Litoral
en lo que respecta a las decisiones tomadas e incorporacin institucional de la extensin en
la vida acadmica de la universidad. Las polticas adoptadas por la UNL en lo que hace a la
extensin se traducen en diferentes lneas de trabajo establecidas y reglamentadas
mediante sus correspondientes normativas. Estas acciones se han ido consolidando y han
tenido un crecimiento sostenido en el tiempo. Ejemplo de ello han sido el Sistema de
Programas y Proyectos de Extensin (el que ser analizado ms adelante); el Programa de
Vinculacin Tecnolgica y Servicios a Terceros; el Sistema de Pasantas; los Cursos
Presenciales o a Distancia o la Produccin Editorial de la Universidad.
72
6.3 Desde el punto de vista de la integracin de la extensin con la
investigacin y la docencia. Insercin de la extensin universitaria en el currculo de
la universidad: Tambin en este aspecto existe una produccin importante de trabajos e
investigaciones que han ido aumentando en cantidad y calidad en los ltimos congresos,
seminarios y encuentros. Sin lugar a dudas, ste es uno de los temas que rene mayor
inters en la agenda del debate actual sobre extensin universitaria.
Se detectan avances importantes por parte de las universidades mexicanas,
venezolanas, argentinas y colombianas en lo que hace a la incorporacin curricular de la
extensin universitaria. Tambin las universidades brasileras exhiben una basta experiencia
en esta temtica.
Se mencionan a continuacin algunos de los planteos presentados y conclusiones
acordadas ms destacadas en los lt:mos seminarios y congresos:
Este aspecto ha dado lugar a importantes acuerdos, como los alcanzados en los
cuatro ltimos Congresos Iberoamericanos y del Caribe (Venezuela, Mxico, Brasil y Cuba),
donde se ha incorporado esta dimensin como caso especial de anlisis y debate. De igual
manera, en el ltimo (IV) Encuentro Nacional de Extensin Universitaria realizado en
Colombia, -agosto 2004-, figura especialmente en el temario junto con "Ciencia, Tecnologa
y Sociedad"; "la Extensin y los Servicios Educativos" y "Evaluacin de la Extensin
Universitaria".
En las conclusiones del IV Congreso Iberoamericano y del Caribe realizado en
Caracas ( 1999) se plantea "darle carcter prioritario e integral a la extensin universitaria ... ";
propone asimismo "su inclusin en las estructuras curriculares con el reconocimiento
crediticio correspondiente .. ."; as como "mejorar la asignacin presupuestaria, crear
mecanismos de reconocimiento de la labor de extensin, promover su articulacin con la
docencia y la investigacin, fomentar la formacin de profesionales abocados a la funcin de
extensin, ...
En el mismo sentido, se manifiestan las universidades en el "I Congreso de
Extensin de Educacin Superior de la Regin Central" (2002) en el que se promueve "de
manera imprescindible" la interaccin (articulacin) de las funciones esenciales de la
32
universidad: docencia, extensin e investigacin; as como la "acreditacin institucional de la
extensin y su incorporacin curricular"
Por otra parte, son numerosos los "estudios de caso" que se han presentado ya sea
en alguna universidad en particular como los impulsados por los consejos nacional de
universidades (ejemplo Venezuela), en el marco de reformas curriculares de estas
universidades y en el rediseo de planes o programas institucionales en los que se
promueven estrategias de articulaciones de la extensin con la docencia y la investigacin:
El Ncleo de Responsables de Cultura y Extensin Universitaria de las universidades
venezolanas, acuerdan -entre otros- los siguientes lineamientos y premisas
73
:
"La funcin de extensin, a la par de la docencia y la investigacin, forma parte
integral de la misin de las instituciones de Educacin Superior. Las tres funciones deben
estar presentes en las polticas y estrategias de las instituciones apoyndose,
interrelacionndose y enriquecindose recprocamente. Resulta indispensable un modelo
organizacional acorde con las funciones a cumplir"
"Las instituciones de educacin superior, al formular su misin y visin, sus planes
estratgicos, as como sus programas y proyectos, debern dar el mismo tratamiento a las
tres funciones -docencia, investigacin y extensin-, lo que implica equidad en recursos,
jerarqua y posibilidades de desarrollo"
Despus de caracterizar la funcin de extensin y de expresar lineamientos acerca
de sus objetivos, alcances y metodologas, este Organismo plantea: "La extensin como
funcin bsica del proceso de construccin curricular, debe constituirse en un rea de
accin muy importante dentro del perfil del egresado, y como un eje transversal
interdisciplinario y transdisciplinario dentro del plan de estudios. Tal enfoque permite a la
extensin universitaria abarcar el espacio acadmico que le corresponde por su importancia
y a la mayor vigencia que cada vez va alcanzando dentro de la gestin acadmica. La
funcin de extensin debe acreditarse en los estudios de pregrado y debe constituirse en un
rea de estudio fundamental en los cursos de postgrado, debidamente articulada a las
lneas y proyectos de investigacin"
"Dentro de la conceptualizacin de un currculum abierto, integral e integrado, deben
plantearse contenidos y estrategias metodolgicas que permitan la adaptacin de los
programas a las nuevas demandas del desarrollo regional y nacional, ofrecer oportunidades
para el desarrollo de ciertas reas de estudio que emergen de esas nuevas realidades y de
los intereses vocacionales y aptitudes de los estudiantes, as como la participacin activa y
permanente en programas y proyectos de desarrollo comunitario y en la solucin de
problemas especficos que puedan presentarse en las regiones. Estos nuevos enfoques
curriculares, conllevarn a un redimensionamiento de la organizacin y funcionamiento de la
extensin universitaria, a fin de garantizar su presencia y participacin en todos los niveles
de la organizacin"
En el trabajo "Las actividades de extensin y su insercin en el currculo", realizado
por el Ncleo de Directores de Cultura y Extensin de Universidades Venezolanas, se
plantean "los modos de insercin de la extensin en el currculum" haciendo referencia a
prcticas y pasantas, proyectos de extensin, proyectos de investigacin-accin con
participacin de la comunidad local, entre otros. As mismo, se realiza un extenso desarrollo
tomando "los proyectos de extensin y la flexibilizacin del currculum", para luego presentar
"lineamientos para la insercin de la extensin en el currculum" para los cuales se toma
como base fundamental la siguiente definicin "las actividades de extensin acreditables
son actividades bajo la modalidad de proyectos de extensin que se insertan en el
diseo curricular de las carreras de pregrado y en los programas de postgrado"
74
Se
define seguidamente las condiciones de pertinencia, caractersticas y alcances de tales
"proyectos de extensin".
33
Dentro de la presentacin de "casos" donde se plantea la articulacin entre la
extensin, docencia e investigacin, as como la incorporacin curricular de la extensin,
figuran de manera destacada: "Insercin de la funcin de extensin en el currculo de la
Universidad Central de Venezuela"; "La investigacin y la extensin universitaria y su
insercin en el currculo" de la Universidad Nacional Experimental del Tchira (Venezuela);
"Propuestas de integracin de docencia y extensin en el rea de pasanta" de la
Universidad de Carabobo; entre otros casos de universidades venezolanas. En el mismo
sentido se observan importantes experiencias en universidades mexicanas, colombianas y
brasileras.
En el caso particular de las universidades argentinas se destacan los avances
realizados en algunas instituciones universitarias que han logrado desarrollar y consolidar
sistemas de proyectos de extensin y de pasantas, articulados debidamente con la
docencia y la investigacin e incorporados al funcionamiento acadmico e institucional de la
universidad.
Ejemplo de ello es el caso de la Universidad Nacional del Litoral que desde
mediados de los aos go viene desarrollando, con un claro crecimiento sostenido, un
sistema de proyectos de extensin con diferentes modalidades -proyectos de extensin de
inters institucional; proyectos de extensin de inters social y de ctedras; acciones de
extensin al territorio; proyectos de extensin orientados- a partir del desarrollo acadmico,
cientfico y tecnolgico de la propia universidad. De la misma manera, la Universidad
Nacional del Litoral ha logrado un importante grado de articulacin entre la docencia y la
extensin en lo que hace al sistema de becas y pasantas as como en los trabajos finales y
tesis (grado y postgrado), en los que los estudiantes intervienen -con el debido
acompaamiento acadmico- en diferentes proyectos y acciones brindando sus aportes y
soluciones en las diversas problemticas existentes en su entorno social.
75
En el mismo sentido se destacan las presentaciones de trabajos realizados por
especialistas, docentes-investigadores y responsables de diferentes programas, tales como:
Moraima Estevez formula algunos postulados con relacin a la accin de la
extensin universitaria, "como uno de los programas fundamentales que permiten a la
universidad contribuir con el desarrollo nacional y la necesaria integracin con los otros
programas acadmicos, como fundamento esencial para el logro de la misin social de las
instituciones de Educacin Superior en su relacin con el entorno; postulados que se
comparten, en particular si entendemos que la universidad debe extender su accin y sus
servicios a la comunidad, con el fin de contribuir al desarrollo y transformacin de la
sociedad"
76
.
Fulvia Nieves, despus de realizar un conjunto de consideraciones acerca de la
creacin y transmisin del conocimiento, las tendencias mundiales, los nuevos retos para las
universidades y las funciones y pertinencia de la extensin -entre otros aspectos-, plantea:
"La Extensin debe formar parte del currculo universitario, constituirse en componente
fundamental de los perfiles profesionales de los egresados de cada una de las carreras y
articularse con los planes de estudios respectivos a travs de toda la carrera, integrados a la
docencia, la investigacin y la produccin, a objeto de darle una estructura curricular
definida, evaluable y acreditable, conforme a la naturaleza de cada carrera y a los
programas generales previstos por la Universidad en cuanto a la extensin. La Extensin, en
su interrelacin con el entorno requiere de estrategias institucionales que permitan impulsar
el desarrollo de programas integrales de atencin a la comunidad"
77
.
Esta misma autora, en otra parte de su trabajo, dice: "La extensin universitaria debe
tender siempre hacia la integracin con las funciones investigacin y docencia, y lograr as
su orientacin hacia la bsqueda de soluciones innovadoras a los problemas y formas de
actuar con la intencin de producir impactos favorables en la sociedad ( ... ) Las funciones
universitarias de docencia e investigacin pueden tener una integridad sustantiva y dinmica
cuando se concretan en proyectos integrados y se desarrollan en acciones de extensin a
34
su entorno, a partir de una permanente interaccin donde la problemtica a tratar con la
intencin de dar una respuesta satisfactoria en beneficio de la sociedad o el entorno sea el
resultado tambin del constante intercambio entre la docencia, investigacin y la
extensin"
78
. Finaliza su trabajo proponiendo estrategias de articulacin entre estas
funciones esenciales de la universidad y de integracin con la sociedad.
Tambin el profesor Ulises Rojas plantea: "Entre las estrategias fundamentales para
la concrecin de la interaccin ente extensin, docencia e investigacin est la de solucin
de problemas como elemento central en el desarrollo del currculum. Tambin se cuenta con
la integracin de contenidos por bloques para alcanzar competencias, como organizadores
avanzados del plan de estudio, los que permiten entrecruzar una serie de conocimientos y
estrategias en funcin de esas competencias que, a su vez, estaran relacionadas con el
abordaje de diferentes situaciones sociales, de manera que el proceso de aprendizaje se
produzca en una gran proporcin, en escenarios similares a la que habra de enfrentar el
futuro profesional una vez egresado"
79
. En este mismo sentido, este docente-investigador
venezolano avanza en los desafos que tienen por delante las universidades frente a la
complejidad, diversidad y su responsabilidad social; y sigue: "Las consecuencias de esta
realidad para el rea acadmica, son inmensas; marcndole la imperiosa necesidad de
acceder a novedosas formas de abordaje y organizacin del currculum, que dej an tras de s
las divisiones del conocimiento en disciplinas aisladas y la formacin de profesionales
"desconectados" con la realidad"; plantea que se deben buscar formas de integracin entre
las tres funciones bsicas de la universidad, identificando a la extensin universitaria como
"eje integrador( ... ) de manera de procurar una formacin profesional donde se desarrolla un
pensamiento y un accionar complejo, donde los fenmenos conocidos sean abordados
desde dismiles puntos de vista".
Se pregunta Ulises Rojas: "La formacin de profesionales mediante los esquemas
tradicionales utilizados, hace factible su concurso exitoso en una realidad tan compleja y
cambiante como la que estamos viviendo actualmente en nuestra sociedad? Existe
posibilidad de integracin de conocimiento, en los planes de estudio, en funcin de
resolucin de problemas sociales reales? Es posible seguir pensando la universidad
eficiente y efectiva bajo los esquemas organizacionales actuales del currculum?"
81
.
Con un similar enfoque, la Prof. Mariela Torres -y otros- de la Universidad de las
Amrica, Puebla (Mxico) en un trabajo realizado de manera conjunta con la Universidad
Rmulo Gallegos (Venezuela), plantea como objetivo general del proyecto "disear,
desarrollar, aplicar y evaluar un Modelo Terico-Metodolgico para el anlisis,
instrumentacin y evaluacin curricular de la extensin, como una propuesta pedaggica
que la integre armnicamente con las funciones sustantivas de docencia e investigacin,
involucrando en este proceso a los docentes y a los estudiantes como agentes protagnicos
de cambio en accin conjunta con la propia comunidad inmediata. Y hacer extensiva esta
propuesta a nivel Latino-Amrica"
82
.
De la misma manera, la Prof. Clara Ins Giraldo Molina de la Universidad de
Antioquia (Colombia), expresa: "De la definicin de extensin dada anteriormente, se puede
identificar una conclusin importante como es la dimensin acadmica de la extensin, es
decir esta funcin forma parte del proyecto acadmico de la universidad, en este sentido
debe regirse por los principios y objetivos que orientan las otras funciones que integran lo
acadmico. Esta afirmacin conlleva a que en su definicin y conceptualizacin deben
considerarse tambin los principios y los objetivos del claustro, y adems las polticas
especficas que los organismos superiores definan para el desarrollo de esta funcin." "He
aqu un asunto bien importante, la dimensin acadmica de esta funcin, concepto que ms
que una realidad de la educacin superior se presenta como un asunto normativo que
requiere, para su desarrollo, ser interiorizado y apropiado por los acadmicos como producto
de la reflexin y el debate serio que sobre ella se adelante".
83
35
6.4 Desde el punto de vista de los procesos de innovacin y desarrollo
tecnolgico: Otro aspecto que se presenta con un creciente inters est relacionado al rol
de las universidades en los procesos innovativos, ante los profundos y vertiginosos cambios
que estn ocurriendo a nivel mundial y frente a los desafos que plantea la sociedad del
conocimiento tanto en la produccin de nuevos conocimientos como en la formacin de
profesionales. Se identifica aqu un importante rol de la universidad a travs de su funcin
de extensin, relacionndose con diferentes sectores e instituciones y articulando un trabajo
conjunto con la investigacin en la bsqueda de nuevos conocimientos.
Existen corrientes de opinin que propician repensar la universidad "frente a los
procesos mundiales de globalizacin en todos los rdenes y ante el avance acelerado del
conocimiento, cambios culturales y en los patrones tecnolgicos, productivos y de consumo,
la conformacin de los grandes bloques econmicos .. . "
84
En este punto se detectan por lo menos tres etapas por las que han transitado las
universidades a partir de la dcada de los aos ao en lo que hace a los procesos de
vinculacin tecnolgica, transferencia de servicios e innovacin: Una primera etapa, en la
que se instal en la universidad una "nueva funcin" en relacin el estado y con los sectores
productivos en base a la transferencia tecnolgica y a la prestacin de servicios tecnolgicos
y acadmicos -tal como se ha visto anteriormente-. Una segunda etapa, en la que estas
actividades comenzaron a realizarse de manera sistmica con sentido de retroalimentacin
y articulacin con la docencia e investigacin hacia dentro de la institucin, plantendose la
necesidad de trabajar con el estado y los sectores productivos en modelos y programas de
desarrollo ms integrales. La tercera etapa, vigente en la actualidad, incorpora el concepto
de innovacin como la palabra clave presente en el anlisis y debate actual sobre cul
debera ser el rol de las universidades en este comienzo del tercer milenio.
En este sentido, si bien este planteo est ocupando la atencin y el inters de
diferentes sectores de la comunidad universitaria e incluso de otros actores no
universitarios (como los provenientes del mbito productivo) no aparece an en los
diversos encuentros sobre extensin que se han dado las universidades de la Regin
-al menos con la misma fuerza que tienen otros temas- un amplio debate tanto desde
el punto de vista terico-conceptual como tambin en lo referente a la gestin de las
universidades en lo que hace a los "sistemas de innovacin" y a la construccin de
los "procesos innovativos".
Algunos trabajos en los que se expresa el inters por abordar esta dimensin,
fundamentan su posicin al describir de qu manera el conocimiento, su produccin,
difusin y utilizacin ocupa el epicentro que originan las profundas transformaciones que se
vienen dando desde las ltimas dcadas del siglo XX y se manifiestan con todo su vigor en
el comienzo de este tercer milenio. Describen cmo fue surgiendo y de qu manera se
caracteriza la llamada "sociedad del conocimiento". Proponen cmo una sociedad puede
sumar ventajas comparativas, aprovechando su "capital social" y su "capital intelectual".
Identifican para ello a la educacin, la investigacin, la innovacin y la informacin -entre
otros- como componentes o vectores claves para el desarrollo. Pero tambin caracterizan
qu tipo de desarrollo es el que ofrece mayores y mejores condiciones de calidad de vida
para todos los integrantes de una sociedad.
Frente a todo ello, plantean diversas estrategias para que sean impulsadas desde el
sistema universitario, cientfico y tecnolgico. Se destacan, en este sentido, las siguientes
posiciones:
Construccin de un nuevo modelo de produccin de conocimiento: Ignacio
Avalas Gutirrez, desarrolla en su trabajo el siguiente concepto: "El nuevo modelo de
produccin de conocimiento implica otra forma de valorizacin social de la investigacin.
Implica un arreglo (cambio) en el que slo se rinde cuenta a la comunidad cientfica, hacia
un nuevo acuerdo a travs del cual se incorpora a nuevos actores y se rinde cuentas al pas
de cunto, cmo, en qu y para qu invierte los recursos pblicos que se destinan a
36
financiar actividades cientficas y tecnolgicas. Se procura, en la medida de los posible, el
mayor impacto no slo cientfico, sino tambin econmico, poltico y social de las actividades
cientficas y tecnolgicas"
85
.
Si bien no es objeto del presente trabajo profundizar sobre los aspectos vinculados
a la produccin del conocimiento, resulta importante destacar la existencia de una serie de
influyentes publicaciones que desde mediados de la dcada de 1990 se vienen produciendo
al respecto. Michael Gibbons y colaboradores incorpora el concepto de una modalidad
diferente en lo que hace a la creacin de nuevos conocimientos -a la que bautiza como
Modalidad 2 para diferenciarla de la tradicional-; sostiene que la investigacin actual es
multidisciplinaria y se lleva a cabo por equipos heterogneos, de organizacin flexible y en el
marco de una negociacin continua con los destinatarios de los resultados de la
investigacin, que usualmente participan en la definicin de los proyectos desde sus etapas
iniciales.
86
Carlos R. Abeledo dice en uno de sus trabajos: "En Amrica Latina podemos
encontrar varios ejemplos interesantes de programas para fomentar nuevas formas de
organizacin de la investigacin esquemas que tienen caractersticas diferentes a las
tradicionales. Entre otros podemos sealar los proyectos tipo PID y PICTOR financiados por
la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y Tecnolgica de Argentina, las Agendas de
Investigacin promovidas por el CONICIT de Venezuela, las Mesas Sectoriales de
Investigacin de Uruguay y los proyectos patrocinados por el FONDEF de Chile."
87
Estrategias hacia un nuevo modelo para la formacin profesional: Son
numerosos los autores que plantean con preocupacin, la necesidad de recrear nuevas
"estrategias educativas" frente a las tendencias mundiales, los profundos cambios y las
demandas sociales. Esta nueva visin se aprecia en aspectos tales como la pertinencia de
la educacin, las relaciones de la universidad con el estado y la sociedad, incorporacin de
nuevas tecnologas educativas y de comunicacin, la internacionalizacin y cooperacin
mundial para el aprendizaje y la investigacin, el fortalecimiento de la investigacin y su
interaccin acadmica, destacando su importancia social y calidad cientfica, entre otros
aspectos.
88
Estrategias en la participacin de la universidad en los procesos de
innovacin: En esta dimensin aparece claramente el rol que la extensin universitaria
debera tener en el vnculo entre el conocimiento desarrollado y la adopcin y/o adaptacin
de dicho conocimiento.
As como la extensin debe estar presente en la construccin de nuevos modelos
de produccin de conocimientos -tal como se vio en el punto anterior al plantearse una
necesaria interaccin con la investigacin- y tambin debe integrarse al diseo y ejecucin
de nuevas estrategias educativas -al plantearse una relacin interactiva entre la extensin y
la docencia-; la extensin debe estar presente en la construccin de procesos de
innovacin, ya que los mismos requieren de una interrelacin profunda y permanente de la
universidad con el estado y la sociedad, entre otros aspectos
89
.
En este sentido, algunos especialistas sostienen que el estudio sobre la innovacin
debe hacerse desde diferentes perspectivas y no slo desde la dimensin tecnolgica.
Necesariamente se deben considerar otros aspectos como los relacionados a la formacin y
capacitacin permanente, la organizacin y gestin de la innovacin, la creatividad, la
gestin financiera, la prospectiva a corto y mediano plazo, entro otros. Se asocia a la
innovacin con una manera de pensar y se introduce el concepto de cultura de la
innovacin, sosteniendo que la misma es tan importante como el financiamiento o la l+D
para la innovacin
90
.
El proceso de innovacin involucra diversos actores; implica la creacin, intercambio,
usos y divulgacin de conocimientos e informaciones; requiere la incorporacin de diferentes
enfoques y disciplinas, recursos y capacidades asociativas (intersectoriales,
interinstitucionales, etc.); implica adems trabajar en redes y poseer creatividad y
37
pensamiento estratgico. Es por todo ello que se identifica a la universidad con un rol
determinante tanto en la construccin de sistemas de innovacin y su gestin como en la
relacin con el estado y los sectores productivos.
La Universidad Nacional del Litoral puede dar cuenta de la marcada evolucin que
han tenido las actividades de vinculacin tecnolgica, los servicios especializados a terceros
y la participacin de la universidad en procesos de innovacin. Resulta significativo analizar
en forma detallada la proyeccin que han tenido estas lneas de trabajo en la UNL a partir de
las primeras normativas e instrumentos instituidos a comienzo de la dcada de 1990.
Un claro ejemplo de ello fue la creacin del CETRI Litoral (Centro para la
Transferencia de Resultados de la Investigacin), organismo de la universidad que articula y
facilita la relacin con las empresas, inversores, organismos gubernamentales y
organizaciones civiles. El CETRI es la Unidad de Vinculacin Tecnolgica de la universidad
a travs de la cual el sistema socio-productivo canaliza la bsqueda de las soluciones
cientfico-tecnolgicas y con ello potenciar el crecimiento y la competitividad de los sectores
productivos de la regin. Tambin aqu se puede afirmar que la universidad puede dar
cuenta de su desarrollo acadmico, cientfico y tecnolgico a travs de los resultados
alcanzados y de la transferencia de los mismos a la sociedad.
91
6.5 Desde el punto de vista de la acreditacin, evaluacin y del reconocimiento
acadmico de la extensin universitaria: Este es otro tema de inters que se ha ido
incorporando de manera paulatina en los congresos y encuentros que sobre extensin se
han llevado a cabo en la Regin.
Como se ha visto anteriorme11te, las universidades han ido institucionalizando en su
mbito acadmico las diferentes actividades en materia de extensin. Se registran as
diferentes sistemas o lneas institucionales bajo la forma de programas y proyectos de
extensin, sistemas de pasantas, programas de vinculacin tecnolgica y servicios a
terceros, entre otros.
Este hecho ha permitido transformar el carcter "residual", "informal", "difuso",
"ornamental" o "accesorio" -como lo han definido numerosos autores- en una funcin
sistmica, continua, estructural , que forma parte de la vida acadmica de la universidad.
Esta caracterstica fundamental en el diseo y gestin de la extensin, ha dado lugar a su
acreditacin curricular as como a procesos de planificacin y evaluacin, que algunas
universidades vienen llevando a cabo.
"La Acreditacin de Extensin Universitaria debe ser concebida, no slo como un
proceso supeditado al cumplimiento de determinadas condiciones y parmetros sobre las
exigencias y requerimientos que suponen su viabilidad y/o factibilidad dentro del seno de las
universidades; sino tambin, debe concebirse como un proceso sistmico y multidimensional
de integracin institucional y bajo un enfoque andraggico, abarcando la propia universidad,
as como las diferentes modalidades que comprende su insercin dentro del currculum de
carreras y programas, materiales instruccionales, como tambin el reconocimiento de
competencias y actividades de estudiantes y profesores"
92
, dice Jaime Tovar, de la
Universidad Nacional Abierta, Venezuela.
En el mismo sentido los Directores de Cultura y Extensin de las Universidades
Venezolanas acuerdan que slo un conjunto de acciones de extensin tendrn
reconocimiento acadmico, tales como las que se encuentran incorporadas bajo la forma de
proyectos de extensin, proyectos de investigacin-accin con participacin de la
comunidad local, prcticas y pasantas, entre otros. Plantean, por ejemplo, que "las
actividades de extensin acreditables son actividades bajo la modalidad de Proyectos de
Extensin que se insertan en el Diseo Curricular de las carreras de pregrado y de
postgrado"
93
.
Al referirse a los proyectos de extensin, definen su pertinencia, propsitos y
lineamientos, caractersticas, alcances y criterios. Plantean que: "Los proyectos de
38
Extensin se acreditan al plan de estudio en el componente de formacin general como
proyectos electivos, tienen un carcter flexible y surgen del estudiante o del docente.
Adems, pueden tener una permanencia de un semestre o varios semestres y constituyen
un elemento fundamental para la formacin del estudiante"
94
. Definen a los proyectos de
extensin con el objetivo de "elevar el nivel acadmico y cultural de los estudiantes con el fin
de fortalecer su formacin profesional al aproximarlos a la realidad, a objeto de propiciar
cambios y fortalecer la integracin y el trabajo solidario y cooperativo con la comunidad
universitaria y con la comunidad de su rea de influencia, para contribuir a dar respuesta a
las situaciones que las afecten y mejorar la calidad de vida de la poblacin"
95
.
Existen adems en algunas universidades de la Regin otras lneas de extensin
que son acreditadas curricularmente tanto en carreras de pregrado como postgrado, como
por ejemplo las prcticas y pasantas, los proyectos de investigacin-accin con
participacin comunitaria, entre otros.
La institucionalizacin de la extensin y su incorporacin en la vida acadmica de las
universidades, posibilita un mayor reconocimiento acadmico a los docentes e
investigadores que participan en sus diversas actividades. Esta situacin est siendo
planteada de manera creciente por parte del sector docente que reclama un reconocimiento
en sus antecedentes acadmicos e incluso en su composicin salarial por el trabajo que
realizan y las responsabilidades asumen al momento de llevar adelante las diferentes
actividades que demandan los trabajos de extensin universitaria.
En cuanto a los procesos de planificacin y evaluacin de la extensin, se puede
afirmar sin lugar a dudas, que a medida que esta funcin fue logrando mayores grados de
consenso desde el punto de vista terico-conceptual y alcanzando mayores espacios
institucionales bajo la forma de "sistemas", "programas" y "proyectos"; se fue dando
simultneamente, avances significativos en lo que hace a la planificacin, monitoreo y
evaluacin de la extensin universitaria. Sin embargo, las experiencias y resultados en esta
materia resultan acotados y escasos, plantendose un especial inters en su profundizacin
as como en la construccin de criterios, indicadores, factores que intervienen y
metodologas adoptadas a partir de entender la complejidad y diversidad que estn presente
en la mayora de las acciones de extensin universitaria.
6.6 Desde el punto de vista de la cooperacin y de los sistemas de
comunicacin e infonnacin: Sin lugar a dudas estos aspectos son algunos de los que
renen mayor inters cada vez que las universidades se renen para tratar la dimensin de
la extensin universitaria. Los mismos han dado lugar a la presentacin de valiosas
experiencias, propuestas y conclusiones. Hacia fines de los aos '90 y fundamentalmente
en estos primeros aos del tercer milenio, las universidades de la Regin han asumido como
"estratgico" la construccin y participacin activa de redes de cooperacin tanto locales,
regionales e internacionales; interuniversitarias o abiertas; gubernamentales o con
organizaciones no gubernamentales; educativas, cientficas, para la innovacin o culturales;
temticas o generales; entre otras tantas.
Se identifican a las redes como expresin de una especial relacin entre la
educacin, ciencia, estado y sociedad. A travs de ellas y con ellas se construyen espacios
para el dilogo, intercambio de experiencias, de ideas y reflexiones. Se valoran adems las
posibilidades de constituir estrategias que permitan crear una cultura de cooperacin
solidaria, el aprendizaje compartido, el intercambio de experiencias y la realizacin de
proyectos integrados, en la bsqueda permanente de la calidad, excelencia, pertinencia y
equidad social que gua a las instituciones universitarias.
Se propicia el fortalecimiento de las redes de cooperacin entre las universidades
como una de las vas ms efectivas para alcanzar una verdadera integracin acadmica
entre los pases de Amrica Latina y del Caribe. En este sentido, aparecen con una marcada
tendencia propuestas de trabajo en redes de cooperacin e incluso la conformacin de
39
redes universitarias de extensin, tales como las que estn funcionando en algunos pases
de la Regin.
De la misma manera y a partir del uso de las nuevas tecnologas para la
comunicacin e informacin, las universidades han renovado sus estrategias y decisiones
en fortalecer el campo de la comunicacin institucional y participar con mayor incidencia en
los medios de comunicacin social. Sin embargo, se observa tambin en este aspecto -tal
como se vio en otros- la existencia de diferentes enfoques en lo que hace a estas
estrategias comunicacionales, algunas de ellas con un claro sentido de cooperacin e
interaccin, otras con el objetivo de garantizar la difusin del quehacer universitario, pero
tambin existen aquellas que priorizan por encima de otros aspectos el objetivo de "vender"
en el mercado "su producto universitario".
7. Presentacin de Caso: El Sistema de Programas y Proyectos de Extensin
de la Universidad Nacional del Litoral (UNL).
96
La UNL tiene sus orgenes en la Universidad Provincial de Santa Fe creada en el ao
1889, durante la administracin del gobernador Jos Glvez. A partir de 1919, bajo el
impulso de la Reforma Universitaria, se transforma en la Universidad Nacional del Litoral ,
extendiendo su influencia a las provincias de Santa Fe, Entre Ros y Corrientes. Esta
universidad se construy bajo los ideales y postulados de la "reforma" a pesar de las
traumticas rupturas institucionales que sufri la Repblica Argentina cada vez que una
dictadura militar irrumpa en el pas y se apoderaba de manera ilegtima de su gobierno.
La Universidad Nacional del Litoral exhibe una profunda y muy rica trayectoria en
materia de extensin universitaria. La misma se ha manifestado de diferentes formas a lo
largo de su desarrollo histrico, hasta llegar a los tiempos actuales donde la extensin
universitaria no slo est presente en el Estatuto de la Universidad y en su Plan de
Desarrollo Institucional, sino que forma parte de manera sustancial de la poltica acadmica
de la institucin, dando lugar al conjunto de lneas de accin y actividades que la universidad
realiza en el campo de la extensin universitaria, instituidas cada una de ellas mediante sus
correspondientes normativas y reglamentaciones aprobadas por la comunidad universitaria
en sus rganos de gobierno, fundamentalmente a travs de su Consejo Superior.
Sin lugar a dudas, fue a partir de la dcada de los aos 90 que esta funcin forma
parte esencial de la vida acadmica de la universidad. La expansin y consolidacin de la
extensin en la Universidad Nacional del Litoral ha estado directamente vinculada al
desarrollo acadmico, cientfico y tecnolgico institucional, as como al afianzamiento de un
modelo de universidad preocupada en dar respuestas a los paradigmas de formacin,
calidad, acceso, equidad e integracin; fuertemente comprometida con la sociedad.
Este modelo de universidad que la UNL ha ido consolidando, fue construido sobre la
base del pleno ejercicio democrtico, teniendo como ideario fundamental la defensa
permanente de los derechos universales, la democratizacin del saber y del conocimiento;
expresando de manera sostenida en los diversos mbitos en los que la universidad ha
estado presente, su posicin respecto a la responsabilidad indelegable por parte del Estado
en cuanto a la educacin pblica y al financiamiento de la ciencia y la tecnologa como
condicin bsica para el desarrollo integral y autnomo como Nacin.
La poltica de extensin que la UNL lleva adelante, se manifiesta hoy en diferentes
lneas de trabajo que se encuentran debidamente institucionalizadas, mediante las cuales se
ofrecen respuestas a las diversas demandas e inters del medio social, pero
simultneamente fortalecen y enriquecen a la propia universidad en sus funciones de
docencia, investigacin y a la propia extensin. Entre las acciones e instrumentos ms
importantes que la Universidad Nacional del Litoral viene llevando a cabo en materia de
extensin sobresalen: el sistema de proyectos de extensin y su estructuracin en
programas de extensin; el sisteml de becas y pasantas; el programa de vinculacin
40
tecnolgica; cursos de extensin y propuestas de desarrollo cultural ; la accin editorial de la
universidad; el programa de relaciones institucionales y el observatorio social ; entre otros.
Sistema de Proyectos de Extensin: Se presenta a continuacin este Sistema
como ejemplo demostrativo de una lnea de trabajo que forma parte de la poltica de
extensin de la UNL con plena insercin acadmica y amplio reconocimiento por parte de la
comunidad:
a) Descripcin del Sistema
El Sistema de Proyectos de Extensin de la Universidad Nacional del Litoral fue
originado en el ao 1995 a partir de la aprobacin dada por el Consejo Superior de los
Proyectos de Extensin de Inters Social. Esta decisin que toma la UNL se encuentra
contenida en el conjunto de definiciones planteadas por la universidad respecto a la
extensin universitaria.
As por ejemplo, el Estatuto de la Universidad Nacional del Litoral establece que
corresponde a la universidad "Elaborar, promover, desarrollar y difundir la cultura y la
ciencia, orientndola de acuerdo con las necesidades nacionales, extendiendo su accin al
pueblo, pudiendo para ello relacionarse con toda organizacin representativa de sus
diversos sectores, a fin de informarse directamente sobre sus problemas e inquietudes
espirituales y materiales ... " pudiendo "Requerir a los integrantes de los Cuerpos
Universitarios la participacin en toda tarea de extensin universitaria ... ", manifestndose
en idntico sentido el Plan de Desarrollo Institucional de la UNL al plantear "Una
Universidad que protagonice la construccin de una regin socialmente inclusiva, y en la
que el conocimiento y los dems bienes culturales se distribuyan democrticamente".
El Sistema de Proyectos de Extensin est conformado por diferentes modalidades
que se han ido estructurando en el tiempo, a saber: Proyectos de Extensin de Inters
Social , Proyectos de Extensin de Ctedra, Proyectos de Extensin de Inters Institucional y
Acciones de Extensin al Territorio.
El diseo de las diferentes modalidades de proyectos de extensin han formado
parte del propio desarrollo del Sistema, respondiendo a objetivos institucionales en poder
ofrecer de manera efectiva las mejores propuestas al medio social y simultneamente lograr
la incorporacin de la extensin a la vida acadmica de la universidad.
Primeramente se pusieron en marcha los Proyectos de Extensin de Inters Social
(P.E.l.S.) que estn orientados al abordaje de la problemtica social, socio-productiva y
socio-ambiental en forma interdisciplinaria y conjunta con las organizaciones del medio. Se
persigue como fin poder contribuir a la promocin de la expansin de las capacidades
humanas de la poblacin objetivo, con una orientacin clara en relacin con el mejoramiento
de la calidad de vida y asegurando un impacto positivo de las acciones al territorio.
Seguidamente y en funcin de las experiencias adquiridas se vio la necesidad de
impulsar estrategias con el fin de vincular la extensin al desarrollo acadmico de grado en
las diferentes disciplinas y en cada una de las ctedras que la componen, surgiendo de esta
manera, los Proyectos de Extensin de Ctedra (P.E.C.). Mediante esta modalidad se busca
como objetivo integrar el trabajo de extensin a los procesos de enseanza, posibilitando el
aprendizaje de contenidos especficos de los programas curriculares, en situacin de
contexto real e iniciar la formacin de los estudiantes, a partir del estudio de una situacin-
problema identificada y al desarrollo de las acciones que tiendan a brindar soluciones a
dichas problemticas.
Paso siguiente, se crearon los Proyectos de Extensin de Inters Institucional
(P.E.1.1.) a los efectos de dar respuesta a demandas concretas planteadas por diferentes
sectores e instituciones. Esta modalidad ocupa un lugar importante en el Sistema ya que
posibilita el desarrollo de determinados proyectos de extensin sobre la base de importantes
41
acuerdos institucionales que garanticen los resultados y la sustentabilidad de las acciones
planteadas.
A partir del ao 2004, se crearon las Acciones de Extensin al Teritorio ( A.E.T.) que
tienen como propsito profundizar la extensin de conocimientos aplicables a diversas
problemticas sociales a travs del desarrollo de acciones que, entre sus objetivos,
contemplen la formacin de agentes multiplicadores en la comunidad interviniente, a modo
de generar recursos humanos capacitados en estrategias de accin en los sectores en
donde actan. Las AET se plantean a partir de Proyectos de Extensin ya desarrollados en
aos anteriores con una visin estratgica de intervencin territorial.
Actualmente se viene consolidando diversas lneas de trabajo enmarcadas en
Programas de Extensin y simultneamente se encuentra en diseo los Proyectos de
Extensin Orientados a problemticas relevantes de los programas en donde la Universidad
ha definido prioritariamente su abordaje.
b) Participantes
Como resultado de este trabajo, la Universidad Nacional del Litoral ha promovido,
desde 1995 a la fecha, 129 Proyectos de Extensin y 12 Acciones de Extensin al
Territorio, en los cuales han participado y participan docentes, estudiantes y graduados de
las diferentes unidades acadmicas, as como Organizaciones Gubernamentales y no
Gubernamentales.
En estas iniciativas se han involucrado ms de 150 docentes de la universidad. Por
otra parte, es de destacar la amplia participacin de estudiantes y graduados tanto en becas
de iniciacin a la extensin universitaria, as como tambin bajo la forma de pasantas o
como colaboradores e integrantes de los equipos de proyectos.
Tambin en el ao 2004 se crea el Rgimen del Voluntariado Universitario, el cual
promueve la participacin responsable y solidaria de la comunidad universitaria en
articulacin con los distintos espacios de la sociedad civil en el desarrollo de los Proyectos
de Extensin y las Acciones de Extensin al Territorio. Cada uno de los voluntarios se
integra al equipo de trabajo del proyecto de extensin en el cual ha decidido participar,
logrndose de esta manera una importante contencin acadmica e institucional de los
mismos.
c) Consideraciones acerca de los proyectos
Los proyectos son unidades autnomas de accin, que cuenta un equipo de proyecto
as como tambin con la asignacin de recursos materiales y el financiamiento para la
ejecucin de los mismos. Cada proyecto est estructurado siguiendo una secuencia de
marco lgico, de forma tal de asegurar con un importante grado de factibilidad que mediante
el desarrollo del conjunto de actividades interrelacionadas planteadas y en funcin de los
recursos disponibles se pueda lograr alcanzar los objetivos propuestos.
La Universidad Nacional del Litoral define cada ao la inversin presupuestaria que
destinar al Sistema de Proyectos de Extensin para posibilitar el desarrollo los mismos.
Tambin es importante mencionar que la gran mayora de los proyectos logran obtener
diversos recursos adicionales -contrapartes- suministrados por las organizaciones e
instituciones relacionadas con cada proyecto. Estas contrapartes, en general, no son
monetarias sino ms bien en forma de productos o servicios (disponibilidad de un local o
bien servicios telefnicos, interne!, vehculos, etc. utilizado por el proyecto; aportes insumos
varios; disponibilidad de colaboradores y voluntarios aportados por las instituciones; entre
otros).
Los proyectos de extensin son un modo importante de integracin de la universidad
con el medio socio-productivo en la bsqueda de contribuir a la promocin del desarrollo
regional y mejorar la calidad de vida de la poblacin.
42
En este sentido, los proyectos de extensin llevados adelante por la UNL -ms all
de sus diferentes modalidades- presentan las caractersticas de proyectos de desarrollo
social, ya que cada uno de ellos est relacionado a un conjunto de problemticas
identificadas, vinculadas a un sector social muy bien definido y localizado en un determinado
territorio.
Para ello, resulta imprescindit-le que cada proyecto deba reconocer a la sociedad en
todas sus dimensiones, es decir, desde su complejidad, diversidad de actores, sus
problemticas y demandas. A partir de all debe generar espacios de comunicacin para el
trabajo conjunto, desde la identificacin de los temas problemas a abordar hasta la puesta
en marcha de las diferentes estrategias de intervencin. Por esta razn, se promueve en
forma permanente la bsqueda de acuerdos interinstitucionales que estn planteados en el
momento mismo de la generacin del proyecto, otorgndole de esta manera una mayor
fortaleza a la iniciativa a desarrollar en forma conjunta.
d) Formulacin, monitoreo y evaluacin de los proyectos de extensin.
Los Proyectos de Extensin recorren los siguientes trayectos: Diagnstico,
formulacin, evaluacin, ejecucin, anlisis de resultados. La Secretara de Extensin de la
universidad tiene la responsabilidad de la instrumentacin del Sistema.
En este sentido, los proyectos son formulados por sus equipos y presentados a la
Secretara (a travs de las respectivas unidades acadmicas) en el marco de las
convocatorias realizadas. Al momento de cada convocatoria se realizan instancias de
capacitacin y asesoramiento dirigido a todos los interesados en participar.
Luego los proyectos son sometidos a las siguientes instancias de evaluacin para la
aprobacin de los mismos:
- Admisibilidad: Las propuestas son analizadas por la Secretara de Extensin de la
UNL a los efectos de constatar el efectivo cumplimiento de los requisitos establecidos en
cada convocatoria y de acuerdo a la modalidad correspondiente.
- Pertinencia ( criterio de exclusin): Est a cargo del Consejo Asesor de la
Secretara de Extensin. En esta instancia se analiza el cumplimiento con los criterios y
condiciones establecidas de acuerdo a la modalidad a la que cada proyecto se presenta. En
este momento el Consejo podr solicitar al responsable de la propuesta la ampliacin o
aclaracin de algn aspecto del proyecto que no est expresado lo suficientemente claro o
preciso.
- Calidad Intrnseca: Esta instancia est a cargo de los evaluadores externos a la
universidad. Los Evaluadores Externos son Profesores de las Universidades Nacionales
designados por el Consejo Superior de la UNL a tales efectos. La evaluacin externa esta
integrada por un jurado de dos miembros, uno especialista en la temtica a fin que aborda la
propuesta evaluada y otro especiali!>ta en proyectos de intervencin social. La evaluacin
contempla una instancia de entrevista con los responsables de las propuestas. Luego los
evaluadores realizan el dictamen, teniendo en cuenta la modalidad correspondiente a cada
proyecto evaluado. Todo este proceso es coordinado por la Secretara de Extensin.
Una vez que los proyectos son aprobados, los mismos deben presentar informes
semestrales, segn las pautas establecidas, que son considerado por el Consejo Asesor de
la Secretara de Extensin (evaluacin de proceso). Asimismo la Secretara de Extensin
lleva a cabo el monitoreo de los proyectos a los efectos de realizar un seguimiento continuo
del desarrollo de las propuestas, que tiene como principal objetivo el acompaamiento
institucional a cada uno de los proyectos con el fin de brindar el apoyo necesario para
asegurar el logro de los objetivos propuestos.
Al concluir el proyecto, el responsable del mismo debe presentar a la Secretara de
Extensin el informe final que ser considerado por el Consejo Asesor conjuntamente con el
43
informe de monitoreo. El Consejo Asesor debe elaborar su correspondiente dictamen para
ser elevado al Consejo Superior para su aprobacin.
Finalmente, la Secretara de Extensin debe llevar a cabo la evaluacin de
resultados producido por cada proyecto. Dicha valoracin debe contemplar la participacin
de todos los actores involucrados en el proceso. Una vez obtenidos los resultados de la
misma, deber informar al Consejo Superior de la UNL.
e) Integracin de la extensin con la docencia y la investigacin
El Sistema de Proyectos de Extensin promueve, entre otros objetivos, que cada
uno de los proyectos se vincule con la docencia -contribuyendo con el trabajo de ctedra en
los procesos de enseanza-aprendizaje, en la incorporacin curricular de nuevos contenidos
e incluso proponiendo nuevas ofertas de carreras- y con la investigacin -no slo
posibilitando la transferencia de nuevos conocimientos sino tambin generando nuevas
lneas de investigacin a partir del trabajo con las diversas situaciones-problemas
abordadas-.
Por otra parte, cada proyecto de extensin ofrece la posibilidad de incorporar al
trabajo de equipo a estudiantes y graduados, as como tambin fomenta la conformacin de
equipos interdisciplinarios con el fin de poder brindar mejores respuestas a las diversas y
complejas problemticas con las que se trabajan.
Sin lugar a dudas, las acciones de extensin sostenidas en un Sistema como el que
ha sido desarrollado por la UNL posibilita la incorporacin sistemtica de la funcin de
extensin en la vida acadmica de la institucin, fortaleciendo al mismo tiempo a la propia
universidad en su vnculo con la sociedad.
f) Lneas de trabajo prioritarias
Los proyectos de extensin se orientan, en cada una de las convocatorias
realizadas, dentro de tres grandes ejes de trabajo: Desarrollo Regional, Calidad de Vida y
Cultura.
En primer lugar el eje Universidad - Desarrollo Local y Regional incluye el desarrollo
de temticas vinculadas a la economa social, planificacin del desarrollo, Municipios y
Comunas, participacin ciudadana y control de las polticas pblicas, transporte, entre otros.
En segundo trmino el eje Universidad y Calidad de Vida se relaciona a temticas
como Derechos Humanos, Gnero, Salud Ambiental , Alfabetizacin, Adulto Mayor, Niez y
Adolescencia, Promocin y Prevencin de la Salud, etc.
Por ltimo, el eje Universidad y Cultura: incluye temticas como la promocin de
expresiones artsticas contemporneas, preservacin del patrimonio cultural , gestin cultural
en Municipios y Comunas, etc.
Por otra parte, el hecho que la universidad haya podido acordar lneas de trabajo
prioritarias ha permitido identificar diversas temticas que pueden dar lugar al diseo de
programas de extensin que puedan contener acciones y proyectos de extensin, pudiendo
de esta manera concentrar esfuerzos y optimizar recursos a la hora de plantear soluciones y
respuestas a las diferentes problemticas abordadas.
De esta manera el SISTEMA DE PROYECTOS DE EXTENSIN forma parte de la
poltica de extensin de la UNL , posibilitando as la institucionalizacin como la
incorporacin curricular de la Extensin Universitaria y su integracin en la vida acadmica
de la Universidad planteando una interaccin con la docencia y la investigacin,
fortaleciendo as los procesos de generacin y transmisin de conocimientos.
44
8. Presente y futuro de la extensin en las universidades nacionales.
Construccin de una agenda para la accin y reflexin.
Tal como se ha visto anteriormente, las universidades nacionales de la Argentina
presentan, en materia de extensin universitaria, una extraordinaria riqueza tanto en las
experiencias acumuladas, en el desarrollo terico-conceptual alcanzado, en los grados de
institucionalidad y en la adopcin de metodologas de trabajo e instrumentos de gestin.
Este desarrollo se traduce en forma directa en la relacin establecida con la sociedad y en la
cooperacin y fortalecimiento interinstitucional.
Si bien escapa a los trminos del presente documento realizar un anlisis histrico
de los diferentes momentos por los que transcurrieron las universidades nacionales, se
puede demostrar rpidamente de qu manera los diferentes modelos de universidad
estuvieron presentes e incluso coexistiendo unos con otros en determinados periodos. Sin
lugar a dudas, la dcada de los aos '60 fue uno de esos momentos histricos donde se
debata con un marcado nivel de confrontacin el modelo reformista (con sus diferentes
matices) con el modelo elitista y el modelo desarrol/ista. Otro ejemplo ms reciente, fue la
dcada de los aos go en la que las universidades fueron escenario de grandes tensiones
que se dieron fundamentalmente entre aquellos sectores que adscriban y buscaban
consolidar un modelo de universidld reformista con aquellos que impulsaban tipos de
universidad ms cercanos a la universidad-empresa en una concepcin ms bien
economicista y tecnocrtica; teniendo como contexto las tendencias dadas en el mundo y en
la regin con profundas y permanentes transformaciones.
Gran parte de los logros alcanzados y de las preocupaciones y manifestaciones de la
extensin en las universidades de Amrica Latina y del Caribe son tambin compartidos por
las universidades nacionales. An ms, la comunidad universitaria de la Regin -incluso de
otros pases extranjeros- reconocen el valioso aporte realizado por la Argentina a la
construccin de un modelo de universidad (universidad reformista) que, tal como se ha visto
en el presente trabajo, le ha conferido a las universidades caractersticas distintivas tanto
como instituciones educativas, cientficas y tecnolgicas, como agentes de cambio,
modernizacin y desarrollo social y econmico.
En los tiempos actuales se puede apreciar la existencia de una corriente
predominante que adhiere mayoritariamente a una universidad democrtica y con
poder democratizador, con marcada responsabilidad social y educativa, con
excelencia y calidad acadmica, con capacidad de generar y transmitir conocimientos
que posibiliten hacer frente a los desafos que presenta el tercer milenio, en la
bsqueda de un desarrollo nacional y regional sostenible y en la construccin de una
sociedad con igualdad de oportunidades y con equidad social.
Sin embargo, las preocupaciones y desafos que la comunidad universitaria identifica
para el presente y futuro inmediato son variadas y de diferentes rdenes.
En este sentido, aparece como necesidad primaria la de definir un tipo de
universidad que pueda adaptarse y aprovechar las oportunidades que brinda el entorno y
simultneamente ser protagnica frente a las tendencias mundiales y a las realidades de la
regin, del pas y de las microrregiones. Para ello, resulta imprescindible que las
universidades profundicen su capacidad de analizar estas tendencias, de realizar
prospectivas e identificar claramente los nuevos paradigmas que deberan adoptarse frente
a las exigencias presentes y futuras.
En materia de extensin, se plantea la necesidad de actualizar y acordar una
Agenda con los aspectos que convoquen las mayores preocupaciones o inters de la
comunidad universitaria.
Se destaca en este sentido el aporte que viene realizando la Secretara de Polticas
Universitarias del Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologa tanto en lo referido a la
apertura de instancias de anlisis y debate a las que dicha Secretara ha venido convocando
45
a las instituciones de la educacin superior, mediante la realizacin de Jornadas Nacionales
de Extensin; como as tambin al apoyo y financiamiento destinado a proyectos de
extensin.
Durante 2004-2005 se realizaron cuatro Jornadas Nacionales convocadas por la
Secretara de Polticas Universitarias.
97
En tales encuentros se conformaron cinco grupos de
trabajo que vienen abordando diferentes temticas acerca de la extensin, tales como:
Caracterizacin de la extensin; inclusin curricular; sistemas de
ponderacin.
Articulacin entre la extensin, la investigacin y la docencia. Capacitacin en
extensin.
Problemticas sociales: generacin de programas y proyectos. Conformacin
de redes.
Asuntos culturales: problemtica especfica, conformacin de redes, otros.
Organizacin de un observatorio de extensin universitaria.
Integracin Regional : se abordan en este grupo diferentes temticas de
inters regional (tursticas, culturales, ambientales, socio-productivas, etc).
Estos encuentros han posibilitado que las instituciones de la educacin superior
participantes presenten sus experiencias y realicen sus aportes en los diversos aspectos
vinculados a la extensin universitaria. Una de las observaciones ms importantes que
resulta al analizar los resultados de dichas jornadas est dada en la marcada evolucin y
tendencia a la consolidacin acadmica e institucional con que se manifiesta esta funcin en
las diferentes universidades. Otro aspecto para destacar se refiere a la coincidencia, en
general, que hoy existe en la comunidad universitaria respecto a la extensin. Tal vez las
diferencias ms marcadas respecto a esta funcin en las universidades se presenta en lo
que hace al desarrollo de la misma; a su insercin y articulacin acadmica; al vnculo
establecido con el medio social y productivo y los resultados alcanzados desde las
diferentes acciones. Sin embargo, este aspecto se encuentra en plena concordancia con la
lnea planteada en gran parte en el presente documento: la extensin en cada universidad
se presenta en funcin de las definiciones polticas e institucionales de las mismas y de
acuerdo al desarrollo acadmico, cientfico y tecnolgico alcanzado por las casas de altos
estudios.
Otro hecho para destacar en lo que hace al debate y posicionamiento de las
universidades respecto de la extensin ha sido la Jornada Nacional de Extensin
Universitaria convocada por la Universidad Nacional de La Plata en el marco del Primer
Centenario de la creacin de dicha universidad. Dicha jornada fue el escenario de
exposiciones, reflexiones y propuestas acerca de diferentes ejes temticos relacionados a la
extensin universitaria, tales como: formacin y capacitacin en extensin; gestin de la
extensin; articulacin de la extensin con la docencia y la investigacin; jerarquizacin de
la funcin de extensin.
Teniendo en cuenta estos antecedentes, uno de los objetivos del presente trabajo es
el de contribuir en la actualizacin y debate de una Agenda de Extensin que sea de
utilidad para cada una de las universidades como instrumento de gestin y diseo de
polticas. Sin lugar a dudas, el hecho que las universidades nacionales puedan acordar y
trabajar conjuntamente a partir de una Agenda significa un paso fundamental para la
construccin de un Sistema Integrado de Extensin Universitaria que promueva la
cooperacin, el intercambio de experiencias y la realizacin de proyectos conjuntos con
beneficios para la sociedad, el estado y las propias universidades.
46
Por otra parte, resulta importante expresar que la construccin y el desarrollo de esta
Agenda de Extensin debe ser el resultado del esfuerzo colectivo en el que no pueden
estar ajenos, adems de la comunidad universitaria, el estado y la propia sociedad.
Por ello, desde la Secretara de Extensin de la Universidad Nacional del Litoral y
con el nimo de contribuir a la identificacin de los temas que renen mayor inters y/o
preocupacin frente a los desafos que presenta el tercer milenio para las universidades, se
propone la incorporacin a esta Agenda de Extensin el tratamiento de los siguientes
temas:
La universidad en el contexto actual. Principales tendencias -mundial ,
regional y nacional-. Construccin de nuevos paradigmas que permitan
afrontar los desafos futuros y aprovechar las oportunidades.
Principios y conceptualizacin de la extensin universitaria. Diseo de
polticas de extensin: principales objetivos y propuestas.
Institucionalizacin de la extensin en las universidades. Marco normativo y
reglamentaciones. Integracin de la extensin con las funciones de docencia
e investigacin. Incorporacin de la extensin en el currculum universitario.
Acreditacin y reconocimiento acadmico. Estudios de casos: sistemas de
programas y proyectos de extensin; pasantas; vinculacin tecnolgica y
servicios a terceros.
Planificacin y evaluacin de la extensin universitaria. Construccin de
criterios e indicadores.
Misin social de la universidad. Extensin y pertinencia.
Rol de las universidades en los procesos de innovacin y desarrollo
tecnolgico. Transferencia tecnolgica, innovacin y servicios a terceros.
Fortalecimiento de las redes de cooperacin, intercambio de experiencias y
realizacin de proyectos conjuntos entre universidades, estado y sectores
sociales.
Necesidades de la P.xtensin universitaria. Asignacin presupuestaria y
fuentes alternativas de recursos.
Sistema Nacional Integrado de Extensin Universitaria. Fortalecimiento de la
Red Nacional de Extensin Universitaria con nodos en cada Universidad y en
el Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologa-Secretara de Polticas
Universitaria.
Aporte e integracin de las universidades al desarrollo regional.
Observatorio Nacional de Extensin Universitaria.
47
9. Comentarios finales
Tal como ha sido la intencin del presente documento, se deja planteado de esta
manera, diferentes enfoques y tendencias sobre la extensin universitaria, su riqueza y
complejidad, la situacin presente y los desafos futuros, as como algunas propuestas -que
no se agotan en este trabajo- que invitan a la reflexin y a la accin, a partir de una mirada
general sobre su recorrido histrico y su proyeccin futura.
Sin embargo, es importante destacar que esta funcin de la universidad tiende
rpidamente en ocupar la condicin de funcin esencial de manera real en el espacio
institucional, gracias al esfuerzo y dedicacin de los diferentes sectores que forman parte de
la vida universitaria, adquiriendo en un futuro inmediato la misma relevancia que la
docencia e investigacin.
Esto ser posible en un corto plazo, cuanto ms rpido comprenda la comunidad
universitaria en su totalidad, el profundo significado que contiene la funcin de
extensin universitaria tanto en su sentido tico y compromiso social como aporte al
desarrollo acadmico de la propia institucin universitaria.
En este sentido, de los numerosos trabajos y definiciones producidas en los ltimos
tiempos, tal vez las reflexiones expresadas por el profesor Jos Gregario Rodrguez de la
Universidad Nacional de Colombia, son las que sintetizan claramente la visin sobre
extensin desde una universidad con excelencia y compromiso social , al plantear:
"La extensin -considerada como un momento del proceso dinmico de la accin
universitaria frente al conocimiento, en el cual se toma a la sociedad como fuente de saber y
como interlocutor vlido- permite interpelar el conocimiento cientfico y ponerlo en dilogo
con los saberes locales logrando una mutua imbricacin y un mutuo aprendizaje que
enriquece tanto a las ciencias como a las comunidades'
98
.
Es por ello que uno de los aspectos centrales al momento de disear una poltica de
extensin en cada universidad es el de poder dar respuesta a interrogantes tales como
cules son los valores y principios que deben estar presentes en una poltica de extensin?
qu objetivos ltimos se buscan mediante la extensin universitaria? cules son los
principales resultados a alcanzar mediante la aplicacin de tales polticas? Qu aportes o
beneficios dejar? quines son los interlocutores directos o cules son los sectores
prioritarios de dichas polticas? Se cuenta con el respaldo institucional adecuado? Con
qu recursos se dispone y cules son las metodologas con las que se trabajar?
Sin lugar a dudas, tanto el diseo de una poltica de extensin como su
instrumentacin debe ser parte de una construccin colectiva entre los diferentes sectores
que conforman la comunidad universitaria con plena conciencia de su desempeo
acadmico y responsabilidad social. De esta manera se podr garantizar que la funcin de
extensin se consolide como dimer.sin esencial de la vida acadmica de la institucin,
posibilitando que el dilogo que se establezca entre la universidad y la sociedad sea
efectivamente enriquecedora para cada una de las partes.
48
10. Referencias Bibliogrficas
1
Documento aprobado por el Plenario de Rectores, en Santa Rosa, Provincia de La Pampa, el 6 de
agosto de 1997 (Ac. PL. N 251/97)
2
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4
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F001) VI Congreso Iberoamericano de extensin universitaria. EMBU, San Pablo, Brasil.
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Congreso Iberoamericano de extensin universitaria. EMBU, San Pablo, Brasil, 2001.
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7
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8
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9
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de Extensin, Mxico, 2000.
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16
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de 1918 a 1988"; FUSA, 1988.
17
Ciria, Alberto y Sanguinetti, Horacio- "la Reforma Universitaria" BPA nmeros 39 y 40 (dos tomos),
Centro Editor de Amrica Latina (CEAL), Bs.As. 1983.
18
Levenberg, Rubn y Merilla, Daniel- "lJn solo grito. Crnica del movimiento estudiantil universitario
de 1918 a 1988"; FUSA, 1988.
19
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21
Monografa, "La extensin universitaria en la sociedad moderna en el marco de las Universidades
de modalidad a distancia (Estudio de Caso: Universidad Nacional Abierta-Venezuela,2003-2005)"
22
Boletn UDUAL, documentos de la Unin de Universidades de Amrica Latina, Secretarla General,
Mxico.
23
Monografa, "La extensin universitaria en la sociedad moderna en el marco de las Universidades
de modalidad a distancia (Estudio de Caso: Universidad Nacional Abierta-Venezuela,2003-2005)"
24
Informe final de Pasanta, Andrea V. Valsagna; "Extensin y Comunicacin. Una propuesta de
Comunicacin de la Extensin para la Universidad Nacional de Entre Rlos"; Facultad de Ciencias de
la Educacin, UNER, 1996.
25
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Educacin Superior", UNESCO, 1984.
26
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27
Informe final de Pasanta, Andrea V. Valsagna; "Extensin y Comunicacin. Una propuesta de
Comunicacin de la Extensin para la Universidad Nacional de Entre Rlos"; Director: Prof. Sergio
Caletti; Director del Centro de Aplicacin: lng. Gustavo Menndez; Licenciatura en Comunicacin
Social, Facultad de Ciencias de la Educacin, UNER, 1996.
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Pasanta, Andrea V. Valsagna; "Extensin y Comunicacin. Una propuesta de Comunicacin de la
Extensin para la Universidad Nacional de Entre Rios", 1996.
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"Extensin y Comunicacin. Una propuesta de Comunicacin de la Extensin para la Universidad
Nacional de Entre Rios", 1996.
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"Extensin y Comunicacin. Una propuesta de Comunicacin de la Extensin para la Universidad
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51
Informe final de Pasanta, Andrea V. Valsagna; "Extensin y Comunicacin. Una propuesta de
de la Extensin para la Universidad Nacional de Entre Rios", 1996; pg. 20.
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de manera conjunta con la Universidad Rmulo Gallegos (Venezuela) denominado "Fundamentos
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problemas: relevancia y desafos para paises en desarrollo", 2004; Gibbons, M. y otros, "lnnovation
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97
Documentos y conclusiones de las Jornadas Nacionales de Extensin. Secretara de Polticas
Universitarias-Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologia. 2004-2005, Buenos Aires.
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Rodrguez, Jos Gregario; "Imbricacin y aprendizaje mutuos: una perspectiva de la Extensin
Universitaria"; Universidad Nacional de Colombia; Bogot, 2002.
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NDICE
1. Algunas consideraciones preliminares ................................................................................. 1
2. Una lectura sobre la extensin en las universidades............................................................ 3
2.1 La extensin de acuerdo a sus principales lneas de actividades ............... ..................... ....... . 3
2.2 La extensin en funcin de las temticas abordadas .. ........................ .... .............. ........... ....... . 4
2.3 La extensin de acuerdo al alcance territorial de sus acciones .. . ..... .... .... ................... . 5
2.4 Los "interlocutores" y/o "destinatarios" de las acciones de extensin ................ . 5
2.5 La extensin y sus metodologas de trabajo e instrumentos normativos ..... 6
3. Cmo se explica esta diversidad con la que se manifiesta la extensin universitaria?. 7
4. Nacimiento y desarrollo histrico de la extensin universitaria .................................... 8
5. Relacin entre el modelo de universidad y la extensin universitaria ........... ....... ... .. . 13
6. Una mirada actual sobre la extensin en las universidades de la Regin....... ........... 26
6.1 Desde el punto de vista conceptual ...... .. ... ..... .. .. .. ..... .. ........ . .... .. ... ......... .... ... . ...... ...... 27
6.2 Desde el punto de vista de la institucionalizacin de la extensin universitaria
y su financiamiento .. ..... ... . .. ... .. .. ............. ... .. ... ... .. .. .. ................ .. .... .. .... . ...... ... ............ 31
6.3 Desde el punto de vista de la articulacin de la extensin con la investigacin y
la docencia. Insercin de la extensin universitaria en el curriculo de la universidad ... ... ...... ... ... . 32
6.4 Desde el punto de vista de los procesos de innovacin y desarrollo tecnolgico ... .... ..... ... ... 36
6.5 Desde el punto de vista de la acreditacin, evaluacin y del
reconocimiento acadmico de la extensin universitaria .......... . ... .... .. .... .. .. ....... ... ... ... .... .. ..... 38
6.6 Desde el punto de vista de la cooperacin y de lo sistemas de
comunicacin e informacin ... .. . ..... . .... ... ..... ... ... ... .. . .... ...... .. .... .... . .. .. .. ... .. . ... .. .. . . ... .. ... 39
7. Presentacin de Caso: El Sistema de Programas y Proyectos de Extensin
en la Universidad Nacional del Litoral ... ... .. .... ........ ... ......... ....... ........... ..... ................. 40
8- Presente y futuro de la extensin en las universidades nacionales.
Construccin de una agenda para la accin y reflexin . ... ............... .... ...... .... ........... .. 45
9. Comentarios finales ............ .. .. .. ....... .. ................................................................ .. 48
1 O- Referencias Bibliogrficas ..................... ... .. .. ... ................................................. .. 49
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