La Sombra del Caudillo

La novela histrica
Zazil Stephanie Carvajal Camet
Universidad de Guadalajara

En 1929, durante su exilio en Espaa Martn Luis Guzmn public La Sombra del Caudillo, censurada
en Mxico durante varios aos. Dicho libro se convirti pronto en uno de los mejores ejemplos de la
novela revolucionaria, y de la novela histrica sobre el Mxico del siglo XX. Guzmn, quien haba
participado en la Revolucin apoyando a las fuerzas carrancistas y villistas y escribiendo para varios
peridicos, utiliz su experiencia para plasmar en la novela la realidad poltica que se viva en Mxico
despus de este conflicto armado.

Resumen
El libro nos narra la historia del general Ignacio Aguirre, secretario de Guerra y sus simpatizantes que
envueltos en una serie de circunstancias terminan contendiendo por la Presidencia de la Repblica en
contra de Hilario Jimnez, el candidato favorecido por el Caudillo.
Al inicio se va conociendo la vida de los personajes. Ignacio Aguirre e Axkan Gonzlez, amigos
inseparables y compaeros en la poltica hablan sobre la propuesta a la candidatura que recibe el
primero. El general Aguirre visita a Rosario en un parque, con la esperanza de convertirla en su amante.
La lluvia los alcanza, entran al coche para resguardarse y Rosario cede ante las atenciones del general.
Los dos amigos se encuentran con Tarabana, un colaborador con el que tienen un negocio pendiente
para ir juntos a una comida. All encuentran a personajes como Emilio Olivier, el jefe del partido
Radical Progresista y al general Encarnacin Reyes. Se sigue discutiendo la posibilidad de que Aguirre
sea candidato. Al finalizar la comida, Aguirre y sus compaeros acuden a un prostbulo regentado por la
Mora, se emborrachan y pronuncian calurosos discursos.
Conforme se acercan las elecciones, los jefes militares van a ofrecerle su apoyo a los dos posibles
candidatos, dicindoles, irnicamente Soy de los que lo apoyamos con el corazn en la mano, no de los
falsos y traidores.
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El general Aguirre, ante el curso de las cosas decide hablar con el Caudillo. Le dice que no tiene la

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Guzmn, Martn Luis, Obras Completas I La Sombra del Caudillo, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1984, pg. 526.
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aspiracin de convertirse en presidente pero que su candidatura le parece ms aceptable que la de su
contrincante. Su dilogo es fro y distante, Aguirre se siente humillado y no consigue que el Caudillo
crea su falta de deseo por la presidencia.
En casa de Rosario, Ignacio Aguirre le comparte a Axkan su conversacin con el Caudillo y pide
consejo. Axkan le sugiere que hable con Hilario Jimnez para que este conozca sus verdaderas
intenciones.
Jimnez, el secretario de Gobernacin y Aguirre se encuentran. Jimnez piensa que es el candidato del
pueblo, no ve que tanto a l como a su enemigo los apoyan unos politiqueros y convenencieros y le
pide al general Aguirre que le demuestre su lealtad retirando a Encarnacin Reyes de Puebla y siendo
nombrado candidato por el partido Radical Progresista. Aguirre le ofrece dejar la secretara en vez de
vender a sus amigos pero Jimnez cree que su renuncia es un ardid para ganar ms fuerza. La amistad
entre los dos secretarios se termina.
Olivier y sus compaeros se comprometen a nombrar candidato por su partido a Jimnez si l accede a
unas proposiciones. Hilario Jimnez acepta siempre y cuando el nombramiento se lleve a cabo en la
convencin del partido Radical Progresista en Toluca. Olivier le pide a Catarino Ibez, gobernador del
estado de Mxico, que prepare la convencin.
Poco antes de la reunin Jimnez le dice a Olivier que no aceptar sus trminos. Para mantener su
reputacin poltica, los organizadores deciden seguir con la convencin nombrando candidato a Aguirre.
A pesar sus esfuerzos, los oradores no pueden convencer a los presentes y se suspende la eleccin de
candidato. Catarino Ibez muestra la riqueza que ha obtenido desde que ostenta cargos pblicos e invita
a los ms importantes del partido a un festn mientras el pueblo come humildemente. Catarino les dice a
sus invitados Quin se atrever ahora a decir que nosotros no sentimos a fondo la Revolucin?
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Olivier y Axkan lo llaman farsante y el conflicto no se hace esperar. Los dos polticos escapan entre
disparos.
A consecuencia de ese lance, Olivier organiza a los simpatizantes de Aguirre, que conformaban al
menos dos tercios de los diputados y senadores. Jimnez aprovecha su posicin para obtener una gran
hacienda en el norte del pas.
Un grupo de hombres privan de su libertad al diputado Axkan. Lo llevan fuera de la ciudad, lo
amenazan y lo obligan a beber tequila hasta intoxicarse.
En su oficina, Ignacio Aguirre sigue haciendo unos negocios con Tarabana, esta vez son las concesiones

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Ibd., pg. 560.
de unos terrenos a una compaa de petrleo extranjera. La Mora busca a Aguirre para comunicarle que
Axkan se encuentra moribundo, ella se entera mediante el coronel Zaldvar. Al conocer la noticia, el
general Aguirre va a casa de su amigo, lo ve y habla con su mdico; se da cuenta que el atentado es una
amenaza del Caudillo. El general reflexiona sobre la posibilidad de rebelarse contra l.
Aguirre manda llamar a Zaldvar porque sospecha de su participacin en el atentado a Axkan, lo obliga
a firmar una declaracin de los hechos, amenazndolo con aplicarle el mismo castigo que su amigo
sufri. Axkan sobrevive.
En una conversacin con el Caudillo, Aguirre le muestra la confesin de Zaldvar y acusa a Hilario
Jimnez de orquestar el atentado. El Caudillo, una vez ms, no le cree al general. Ignacio Aguirre rompe
definitivamente con el Caudillo y renuncia a su puesto de secretario de Guerra.
La contienda entra en una fase decisiva: los dos grupos vociferan discursos, publican calumnias en los
peridicos y los simpatizantes de Aguirre se atreven incluso a criticar a la figura del Caudillo.
El general Protasio Leyva, jefe de operaciones en el Valle se rene con otros lderes del movimiento de
Jimnez, se dan cuenta de la ventaja que los aguirristas tienen sobre ellos y resuelven que la nica
manera de evitar que ganen la presidencia es asesinar a las figuras ms importantes de la faccin
contraria. Escriben una lista y el mayor Manuel Segura es designado para organizar el ataque en la
Cmara de Diputados.
Entre la violencia, el gritera y la emocin general que reinaba en el recinto, un aguirrista llamado
Caizo es asesinado. Olivier manda cerrar el edificio y ordena a los policas que encuentren al criminal.
Cruz, uno de los soldados que participaba en el complot decide pasarse al bando de Aguirre y le cuenta a
Olivier lo que estaba planeado.
Muchos seguidores de Aguirre eligen apoyar a Jimnez, resultado de la intriga. El resto de los
partidarios se renen para discutir su siguiente paso, ya desligados del Caudillo. Aguirre se da cuenta de
que no busca ganar por ganar, consciente de la farsa de la democracia que lo rodea prefiere perder que
obtener la victoria por medios criminales.
Sin tomar una decisin definitiva, la campaa contina hasta que un militar informa al general Aguirre
que lo aprehendern esa misma noche, acusado de querer levantarse en armas. Se llega a la conclusin
que lo nico prudente es refugiarse en Toluca bajo la proteccin de Elizondo, un general de confianza.
Aguirre pide prestado dinero a Tabarana y sale con otros trece compaeros, no sin antes despedirse de
Rosario.
Llegan a un hotel y discuten toda la noche planes para su prxima rebelin, se sienten esperanzados y
alegres. De repente, un capitn de las fuerzas de Elizondo llama a Aguirre y rpidamente sus soldados lo
tienen sujeto. Tan pronto como empez la rebelin se disuelve, los aguirristas estn presos en un cuartel
acusados de levantarse en armas.
En la maana los prisioneros son trasladados a la ciudad de Mxico. A medio camino se encuentran al
embajador de Estados Unidos, se detiene para que lo dejen pasar. Bajan a los presos a la carretera y les
atan las manos. Aguirre acepta su cercana muerte pero no quiere que no humillen ms. Uno de sus
partidarios lo defiende y un soldado lo mata.
Internndolos al cerro, los soldados se disponen a fusilar a los presos, Aguirre acusa de asesino a Leyva
y lo matan. Asustados, los prisioneros huyen y son perseguidos. Solo Axkan permanece junto a su
amigo. Le disparan, lo dan por muerto, el diputado trata de escapar y termina aventndose de un
barranco. Cuando se da cuenta que el pelotn de fusilamiento se ha ido, corre hasta la carretera y se
encuentra con el coche del embajador.
Al final, el asesino de Aguirre roba el dinero que ste traa y lo invierte en unos aretes de diamantes.
Tambin aparecen algunas noticias discretas sobre la muerte del general.

Caractersticas significativas de la obra
El autor escribe con una prosa muy limpia, utiliza adjetivos certeros y descripciones muy cortas, casi
simblicas que no nos alejan de la sutil intriga poltica que se da en las primeras pginas, conforme
avanzan las conspiraciones las frases se van haciendo ms cortas, directas y fuertes. Los dilogos son
muy interesantes, revelan el lado turbio de la poltica pero tambin el ms honesto, lleno de lealtad,
compaerismo e ideales. Adems los dilogos me parecen muy actuales, creo que la forma de hacer
poltica en Mxico no ha cambiado mucho desde el Maximato.
La novela est estructurada en libros, el primero habla de Rosario y por la manera de comentar sobre
ella (llena de luz, pura, con los colores de la bandera) podemos interpretar que se trata de la Madre
Patria, que los polticos terminan enlodando al involucrarse con ella, los motivos sobre la luz sugieren
el dinero, tema con el finaliza la novela, el asesino de Aguirre compra unos aretes de diamantes que
pueden ser para Rosario, haciendo as una novela circular.
El final es muy significativo, Aguirre elige perder y morir con dignidad desde el momento en que
descubre el complot contra sus colaboradores y mantiene esa actitud a toda costa. En ese sacrificio para
matar al caudillismo que empieza a decaer el general Aguirre es chivo expiatorio de la democracia. Por
fortuna, Axkan vive. Ya ha sufrido las venganzas ciegas de la bsqueda del poder y el dao ha hecho
brillar sus virtudes, las ms puras de la Revolucin.

Personajes
Basndose en el asesinato del general Francisco Serrano en Huitzilac en 1927, Guzmn convierte en
personajes literarios a los poderosos de aquella poca: Aguirre es mezcla de Serrano y Adolfo de la
Huerta, Jimnez es Plutarco Elas Calles, Protasio Leyva encarna a Arnulfo Gmez y el Caudillo a
Obregn.
Ignacio Aguirre: Ministro de la Guerra, la trama se desenvuelve a partir de que lo postulan para
presidente de la repblica. En ocasiones impaciente y se ve algo fatigado, comenta que los mejores aos
de su vida los pas en la revolucin. Representa al general Francisco Serrano pero tiene algunos rasgos
de Adolfo de la Huerta, como la denuncia de los malos manejos del Caudillo y su posterior separacin y
la capacidad de organizacin y popularidad.
Axkan Gonzlez: Es descrito como una persona reposada, tranquila. Fsicamente es rubio, esbelto, de
ojos verdes, tena un aire ligeramente militar a pesar de ser civil. Es el mejor amigo de Ignacio Aguirre.
Joven poltico muy prometedor, es Jefe de las Juventudes del Bloque Radical Progresista. La descripcin
fsica de Axkan concuerda con la del autor, adems de las ideas y la habilidad poltica del personaje.
Rosario: Amante de Ignacio Aguirre, es una mujer joven y hermosa, en la primera parte del libro hay
una descripcin muy romntica y potica de ella, vestida de verde y con una sombrilla roja caminando
en Chapultepec, la luz jugando con su figura.
Hilario Jimnez: Ministro de Gobernacin y candidato a la presidencia. No es muy popular pero cuenta
con el apoyo del Caudillo, al igual que Plutarco Elas Calles.
Protasio Leyva: Representa a Arnulfo Gmez, apoya al candidato antireeleccionista en su campaa.
Emilio Olivier Fernndez: Lder del Bloque Radical Progresista.
El Caudillo: Presidente de la repblica. En la novela aparece como un figura muy lejana, como un
hombre respetable y poderoso que reparte las migajas del poder a sus amigos y elige a sus sucesores.
Estaba en buenos trminos con Aguirre hasta que su partido comienza a criticar la reeleccin y a busca
una poltica ms dinmica.

Tratamiento de los personajes
Guzmn toma una desafortunada purga poltica y la convierte en una ventana al panorama poltico de
nuestro pas posterior a la Revolucin, creo que es por esto que hace mezcla de personajes y en vez de
preocuparse por relatar un evento histrico de la manera ms fiel posible, lo que quiere es dar un
acercamiento simblico a la poltica nacional en la que l se vea impedido de participar por estar en el
exilio, no creo que el personaje de Axkan/Guzmn haya sido un mero capricho del escritor, l senta la
necesidad de ser parte de los crculos polticos y supla esa necesidad al dar a conocer su funcionamiento
a travs de una obra tan polmica como lo fue La Sombra del Caudillo.
En general, Guzmn trata de presentar a los personajes de la forma ms transparente posible, como son,
sus dilogos a veces coloquiales, aparecen en ambientes cotidianos, en su trabajo, etctera.
Frecuentemente Aguirre aparece en la comodidad de su casa, en bata, y conversa coloquialmente con
sus seguidores y aliados. Los nicos personajes que se ven a travs de un velo son Rosario y el Caudillo,
envueltos cada uno en su papel, en sus virtudes y defectos, son los personajes ms lejanos.

Bibliografa
Guzmn, Martn Luis, Obras Completas I La Sombra del Caudillo, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1984.

Castro, Pedro. Revista Polis El General Francisco R. Serrano: una semblanza poltica, Mxico, UNAM,
2005, http://www.juridicas.unam.mx/publica/librev/rev/polis/cont/20052/pr/pr4.pdf.