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Resenha: Dicionrio Temtico do Ocidente Medieval*

Cybele Crossetti de Almeida**

H algumas dcadas os estudos medievais vm cativando cada vez mais o pblico leitor
brasileiro. No apenas estudantes e especialistas, mas tambm o grande pblico l e compra
obras dos autores mais conhecidos como Jacques Le Goff, Jean-Claude Schmitt, Carlo
Ginzburg para destacar apenas alguns grandes nomes internacionais. Este crescente
interesse pelo perodo medieval tem lanado uma grande quantidade de obras no mercado
editorial. Mas nem sempre possvel obter uma obra que reuna flego e qualidade como o
dicionrio organizado pelos historiadores franceses Jacques Le Goff e Jean-Claude Schmitt. O
Dicionrio Temtico do Ocidente Medieval conta com a participao de nomes de peso da
historiografia contempornea como Bernard Guene, Alain Guerreau, Chistiane Klapisch-
Zuber, Otto Gerhard Oexle, Jacques Verger entre outros, muitos destes autores infelizmente
ainda no traduzidos para o portugus. Assim, o dicionrio, alm da sua funo bsica como
obra de consulta para aula e pesquisa serve para divulgar autores importantes mas ainda
desconhecidos do grande pblico. Suas 1.316 pginas - distribudas em 82 verbetes -
oferecem um instrumento de qualidade para pesquisadores, professores, estudantes e
interessados na idade mdia. Cabe ainda destacar a traduo primorosa da equipe coordenada
pelo professor Hilrio Franco Jnior (USP), formada por especialistas em estudos medievais
dentre eles nosso colega da UFRGS, professor Jos Rivair Macedo.
Mas analisar uma obra to significativa e volumosa atravs de uma resenha em um
espao exguo de texto exige que se faa cortes, o que no uma tarefa simples. O autor da
resenha v-se diante do dilema da escolha, j que - ao contrrio do que ocorre com os livros
em geral - impossvel fazer um resumo crtico de toda a obra. Assim optei por destacar
alguns verbetes em particular, cujo interesse extrapola o pblico tradicional de historiadores
podendo interessar tambm ao jurista, ao filsofo, ao arquiteto, ao pblico em geral.
Um dos mritos da obra sua estrutura que, ao contrrio da maior parte dos dicionrios
histricos, aprofunda contedos ao invs de oferecer apenas a verso simplificada - e, por
isso, necessariamente empobrecedora - de fenmenos complexos. Um timo exemplo disso
encontra-se no verbete DIREITO, tema que os historiadores europeus vem redescobrindo e
renovando nas ltimas dcadas e que no Brasil ainda ocupa um lugar marginal. O texto de
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Jacques Chiffoleau, um dos medievalistas mais interessantes das ltimas dcadas. Neste
verbete Chiffoleau no procura enganar o leitor e inicia afirmando que este um tema "difcil
de interpretar" (vol. I, p.333), apesar da sua importncia central para a histria em geral e para
a idade mdia em particular. O autor conceitua e discute o papel do direito e menciona as
dificuldades tcnicas do trabalho com o tema. Mas tambm alerta para o fato que direito,
poltica e sociedade so inseparveis. Assim, a discusso sobre o direito na idade mdia
entremeada pelas concepes que consideram maior o peso da herana romana ou germnica,
retomando algumas das discusses historiogrficas - e tambm jurdicas - mais importantes
desde o sculo XIX. Ao discutir os "costumes e as leis" o autor mostra o papel central desta
discusso para a realidade medieval, uma civilizao na qual predominava inicialmente a
cultura oral e o que o autor designa o "imprio do costume" e que apenas lentamente, graas
influncia do direito romano bizantino e do direito cannico vivenciou uma alterao
radical destes costumes com a introduo e difuso da lei escrita, base da maior parte do
direito moderno. Sobre a importncia desta discusso finaliza afirmando que: "O direito
medieval contribuiu para edificar a ns mesmos, apesar das transformaes mais recentes,
ainda mal identificadas, s vezes inquietantes, com freqncia surpreendentes, do nosso
prprio sistema normativo" (vol. I, p. 349).
O direito tambm fundamental para a compreenso de outros temas fundamentais da
idade mdia, tais como CIDADE, CAVALARIA, FEUDALISMO etc. Ao lado destes temas
consagrados o dicionrio inclui verbetes como "BIZNCIO E O OCIDENTE" e "BIZNCIO
VISTO DO OCIDENTE", nos quais um pouco da histria e do legado deste grande imprio,
herdeiro do imprio romano, apresentada a um pblico que - com exceo dos especialistas
- geralmente o desconhece, apesar da sua importncia para a compreenso da prpria
civilizao ocidental. Nossa prpria sociedade , em grande parte, fruto do legado bizantino,
pois o direito romano redescoberto na idade mdia foi aquele compilado e ampliado pelo
imperador bizantino Justiniano (527-565). A cidade grega de Bizncio - refundada em 330
pelo imperador Constantino com o nome de Constantinopla - foi durante a maior parte da
idade mdia a maior cidade da cristandade, centro de um imprio que segundo o Cruzados,
detinha dois teros da riqueza do mundo. Compreensvel portanto que o ocidente - cujas
cidades s voltariam a se expandir lentamente a partir dos sculos X e XI - olhasse com
reverncia e inveja para Bizncio e que o imprio olhasse com desdm e desinteresse para o
ocidente, tal como lemos nos verbetes de Michel Balard e Alain Ducellier
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. As rivalidades
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entre o ocidente e o imprio bizantino deviam-se a questes religiosas e polticas. Carlos
Magno, coroado como imperador do ocidente no natal de 800, foi visto como um usurpador
do ttulo imperial e apenas em 812 - dois anos antes de sua morte - o imprio bizantino (antiga
pars orientalis do imprio romano) reconheceria o seu ttulo. A tentativa dos bizantinos de
preservar seus territrios na Itlia criou atritos com o papado e mais tarde com os normandos,
culminando com a rebelio de Veneza, que de sdita fiel do imprio at o sculo XI tornaria-
se a lder dos ataques ocidentais contra o imprio, que culminaram na IV Cruzada de 1204.
Mas Veneza - assim como Gnova e Pisa - suas rivais na luta por mercados e privilgios
no imprio bizantino beneficiou-se da proximidade e do contato com o imprio. O carter
excepcional das cidades italianas frente s demais cidades do ocidente medieval, tal como
destacado por Le Goff no verbete CIDADE - e ponto de concordncia entre todos os
historiadores - deve-se no apenas "uma certa continuidade com a Antigidade" (vol. I, p.
225), mas tambm proximidade e permanncia do contato com o imprio bizantino ao longo
da idade mdia. Dentre as obras deste que um dos maiores especialistas no estudo da idade
mdia destacam-se seus trabalhos sobre a cidade medieval. Neste verbete Le Goff no se
restringe a repetir velhos temas e noes anteriormente trabalhadas, mas enriquece uma
discusso clssica com novos problemas como a topografia urbana, smbolo de uma nova
sociabilidade, que permite cidade tornar-se "lugar de mltiplas solidariedades" (vol. I, p.
225) e institucionalizar novas relaes de poder (vol. I, p. 226). bastante interessante
tambm o cruzamento deste tema clssico da historiografia poltico-econmica com questes
mais recentes da histria das mentalidades. O autor preocupa-se em analisar as atitudes frente
cidade, que resume como o desprezo e o medo, a cobia e a idealizao (vol. I, p. 226)
inserindo-as no contexto mais amplo - rural e feudal - do qual faziam parte. Aborda tambm a
questo da tomada de conscincia da elite e da comunidade urbana em geral que redundou no
"louvor s cidades [que] torna-se um gnero literrio" (vol. I, p. 226). Assim, seguindo um
modelo que vem de Roma e da Antigidade, "as cidades adquirem origens mticas. Aos
santos padroeiros, acrescentam-se heris fundadores" (vol. I, p. 226-227). A partir do fim do
sculo XII a igreja se rende s cidades: com as Ordens Mendicantes (vol. I, p. 231) o ideal
monstico deixa de estar restrito ao campo e ganha - e ganho - pelas cidades, estes centros
dinmicos da economia medieval, nos quais ir florescer em meio a um perodo de crticas,
heresias e turbulncia. Em parte podemos dizer que se a igreja medieval conseguiu sobreviver
a este perodo e renovar-se foi graas a estas novas ordens e a contribuio dos citadinos que
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"forneceram santos e santas" (vol. I, p. 231) igreja tornando-a menos rgida, mais prxima
da populao. Assim, se inicialmente o cristianismo modificou a estrutura urbana herdada da
Antigidade trazendo o cemitrio para dentro das cidades, promovendo a "urbanizao dos
mortos" e desta maneira "domesticaram a morte" (vol. I, p. 220), no final acabou sendo
modificado por ela, prova da forca das cidades medievais.
E por fim, para finalizar esta resenha, nada mais apropriado do que falar do verbete
MORTE E MORTOS. O texto de Michel Lauwers une autores clssicos como Philippe Aris
abordagens mais recentes como as de Jean-Claude Schmitt lembrando que a "periodizao
das atitudes do homem diante da morte" (vol. II, p. 243) do primeiro foi aprofundada e
complementada pelo interesse "pelas produes culturais suscitadas pela morte: ritos
funerrios, formas de luto, concepes e crenas relativas ao Alm" (vol. II, p. 243) de
geraes mais recentes de historiadores, entre eles o prprio Le Goff com seu estudo sobre o
purgatrio (vol. II, p. 243). Importante tambm o fato que Lauwers demonstra com grande
erudio as modificaes sofridas por estas concepes e rituais ao longo da idade mdia, que
de modo algum teve uma concepo uniforme a respeito da morte e dos mortos ao longo dos
seus mil anos de histria.

Notas:
* Resenha para o caderno de cultura do jornal Zero Hora (20/07/2002, sbado - caderno de cultura). Porto
Alegre: LE GOFF, Jacques/SCHMITT, Jean-Claude (Org.), Dicionrio Temtico do Ocidente Medieval,
Imprensa Oficial de So Paulo/ Edusc, 1.316 pgs., 2 vols..
** Profa. Depto. de Histria/UFRGS - Coordenadora do GT de Estudos Medievais, ANPUH-RS
(www.grupodeestudosmedievais.cjb.net)
1 Que, juntamente com MICHEL KAPLAN e BERNADETTE MARTIN escreveu um timo manual, disponvel
em portugus: A idade mdia no Oriente: Bizncio e o Islo dos brbaros aos otomanos. Lisboa, Publicaes
Dom Quixote, 1994.