Degradacin de los recursos naturales

1. El suelo como recurso

2. El agua como recurso
3. Flora y fauna como recurso
4. Procesos de degradacin del suelo
5. Procesos de degradacin del agua
6. Cambios en flora y Fauna
7. Factores determinantes de erosin y acidificacin
8. Factores determinantes de eutroficacin de cuerpos de agua

Los Recursos Naturales

El suelo
Definicin
La percepcin histrica del suelo ha evolucionado en diferentes enfoques de conceptuales con muy distintos objetivos. El
conocimiento cientfico ha ido aportando nuevas facetas, funciones e interacciones de este complejo sistema natural. Este
proceso evolutivo del conocimiento del suelo aporta en la actualidad diferentes modelos conceptuales, tales como:
El suelo es la capa superior de la superficie terrestre que funciona como soporte y sustento de la mayor parte de las actividades
que acontecen en la bisfera.
Se considera tambin un ente natural, resultado de la accin conjunta de los agentes de meteorizacin que actan a travs del
tiempo sobre los materiales litolgicos originales. La variacin de los factores ambientales da lugar a la divisin del suelo en
distintas entidades naturales. En los estudios agronmicos y forestales se considera al suelo como sustrato para el crecimiento
de las especies vegetales y se presta partculas atencin a sus propiedades fsicas y qumicas, a la actividad biolgica, a los
flujos de iones, (nutrientes) y al rgimen trmico.
El suelo como manto de transmisin de agua se considera como un componente esencial del ciclo hidrolgico, interviniendo
como medio de almacn y transporte para el agua y los solutos. El estudio y el conocimiento de la actividad hidrulica,
capacidad de retencin de agua, escorrenta y drenaje, son los principales aspectos de este modelo, el cual tiene importantes
aplicaciones en el campo de la planificacin agrcola y de la gestin y conservacin de suelos y aguas.

Funciones del suelo

Blum (1988) identific cinco importante funciones del suelo:
Produccin de biomasa.- Los suelos son el sustrato de una amplia variedad de plantas, animales y microorganismos que viven
en l; y contribuyen a crear un medio que resulta bsico para la produccin primaria de los ecosistemas terrestres. Aunque todas
las funciones del suelo son importantes, se enfatiza la produccin de biomasa tanto en trminos de actividad agrcola como en
su capacidad para producir biodiversidad florstica.
Los microorganismos son responsables de la descomposicin, conversin y sntesis de sustancias orgnicas que influyen en las
propiedades fsicas, qumicas y biolgicas de los materiales minerales, creando un medio bitico que proporciona el volumen de
enraizamiento para las plantas y sirve como fuente de suministro de agua, oxgeno y nutrientes.
Filtrado, amortiguacin y transformacin. Estas pueden visualizarse como parte de una funcin ms general de regulacin
(Rubio, 1997). Tal funcin opera sobre los procesos de movimiento, transporte y transformacin de flujos de sustancias y
energa. Puede ser considerada como un conjunto de mecanismos internos del suelo que influyen para la gnesis, evolucin y
diferenciacin del perfil del suelo y tambin como la funcin para regular el intercambio de componentes con la atmsfera,
cobertura vegetal, hidrosfera y ecosistemas circundantes (otras unidades de suelos o de materiales litolgicos). Entre los
muchos procesos implicados en esta funcin pueden incluirse: filtrado de sustancias procedentes de la

Hbitat biolgico y reserva gentica. La relacin entre el suelo y las plantas superiores est bien establecida. Sin embargo, la
contribucin importante y sustancial de los compuestos endoorgnicos del suelo a la riqueza en biodiversidad y gentica no est
generalmente bien reconocida. La importancia del suelo como hbitat para otros organismos y los procesos afectados por ellos
estn insuficientemente estudiadas. El German Advisory Council on Global Change Consejo Asesor sobre Cambio Global de
Alemania- (1994) declar la investigacin sobre la ecologa y fauna edfica necesita urgentemente ms apoyo. Este Organisno
adems considera que existe tambin la necesidad de intensificar la investigacin bsica sobre el papel de los organismos
edficos en la sincronizacin de los ciclos de los elementos, y por tanto, en la estabilidad de los ecosistemas terrestres.

La degradacin del suelo como elemento biolgico produce importantes consecuencias. Un suelo contaminado puede resultar
afectado por alteraciones en procesos microbiolgicos importantes como mineralizacin, humificacin o gnesis de la estructura.
Tambin los cambios qumicos en la reaccin del suelo pueden movilizar componentes txicos o alterar el ciclo de nutrientes.

La reserva gentica del suelo se constituye en una importante reserva potencial para procesos biotecnolgicos en los campos de
la industria farmacutica y produccin agroalimentaria.

Otros aspectos importantes para un mejor conocimiento del suelo como hbitat se refieren a las posibilidades de aplicacin de la
informacin para desarrollar metodologas para la restauracin del suelo (e.g. bio-remediacin).

Medio fsico. Esta funcin se refiere a la produccin de bienes y servicios. Bajo esta perspectiva el suelo tiene una funcin
econmica, la cual es ms o menos intensa dependiendo del uso del territorio: tierras productivas versus reas marginales,
pastos, produccin forestal, presas, carreteras, etc. El suelo en el entorno o proximidades de las ciudades, bajo secano o
regado, alcanza un gran valor econmico cuando se convierte en terreno urbanizable para actividades industriales, zonas
residenciales o para infraestructuras tursticas. Estos cambios en el uso del suelo son generalmente llevados a cabo sin tomar
en consideracin la calidad y productividad del mismo. Como consecuencia muchas hectreas de suelos de alta productividad
situados alrededor de los ncleos urbanos (p.ej. Fluvisoles sobre formaciones aluviales) estn siendo irreversiblemente
eliminadas por la expansin urbana e industrial que cubre la superficie del suelo con edificaciones, carreteras y otras
infraestructuras. Debe sealarse la necesidad de un estudio adecuado de las funciones del suelo tanto por las autoridades
locales como nacionales con el objetivo de establecer y proteger las mejores tierras para agricultura, ganadera, usos forestales
o reservas de aguas subterrneas, y tambin para planificar el uso de las zonas ms pobres a travs de medidas para proteger
o promover las funciones del suelo.

Fuente de materias primas. El suelo es tambin fuente de materias primas para numerosas actividades. La extraccin de turba,
grava, arena, arcilla, rocas, etc. es una importante y creciente funcin econmica del suelo. Los impactos ambientales
producidos por estas extracciones todava no estn bien regulados, dejando permanentes y visibles huellas sobre el paisaje.

Medio histrico. El territorio y los paisajes actuales constituyen la herencia de procesos climticos, geomorfolgicos y
edafolgicos pasados. Sobre esos escenarios el hombre ha desarrollado numerosas actividades (agricultura, ganadera, usos
forestales, usos socio-econmicos, usos culturales, usos de recreo), cuya reconstruccin es de gran inters para los estudiosos
que tratan de conocer la historia y los acontecimientos paleoambientales importantes. Los estudios arqueolgicos se relacionan
con diferentes disciplinas (palinologa, antracologa, sedimentologa,), incluyendo la ciencia del suelo. Los suelos preservan los
yacimientos arqueolgicos, registrando el momento de abandono del lugar a travs de la adicin de una nueva capa de suelo al
yacimiento. Esto permite la consolidacin del paisaje cronolgicamente y la gnesis y evolucin de un nuevo suelo. El suelo
tambin acta como una especie de testimonio en el registro de la evolucin del paisaje, clima, sucesos catastrficos, impactos
antrpicos,, y permanentemente incorpora nuevos factores o datos, los cuales sern considerados histricos en el futuro.


Procesos de degradacin del suelo
Panorama mundial del estado del suelo

Del total de la superficie terrestre, el 70 % corresponde a la hidrsfera; es decir, est cubierto por agua (mares, ocanos, ros,
lagos, lagunas); el 30% restante es tierra firme.

De ese 30%, una tercera parte es superficie desrtica; un 11 % la cubren los desiertos helados; un 10 % ms es Tundra.
nicamente un 11 % es tierra frtil en la que crecen los bosques, selvas y matorrales; un 13 puede llegar a ser tierra cultivable si
se destina para ello grandes esfuerzos y recursos. El 25 % restante est integrado por suelo erosionado, frgil y de muy baja
productividad











Situacin nacional
En Mxico la calidad del suelo se ve amenazada principalmente por el manejo inadecuado en ciertas prcticas productivas de
los sectores forestal, ganadero y agrcola, La importancia de esta presin queda manifestada en el hecho de que el 50% del
territorio se dedica al uso ganadero, y que en conjunto el 75 % de la degradacin de los suelos es causada por la deforestacin,
el sobrepastoreo y el cambio de uso del suelo (agropecuario y urbanoindustrial).
Uso del suelo a nivel nacional, 1997

Nota: Extensin del territorio nacional 1 milln 958 mil 201 km2.
Fuente: INE, SEMARNAP, 1997. Programa de Conservacin de la Vida Silvestre y Diversificacin Productiva en el Sector Rural.
Pg. 33.

3.1.1. Sobrepastoreo
La ganadera en Mxico se ha practicado en tres zonas ecolgicas: la del norte, en ecosistemas de tipo rido y semirido, la del
centro en reas con condiciones templadas subhmedas y hmedas y la del sur en condiciones tropicales, clido hmedas y
subhmedas. En el norte y en el sur la ganadera ha sobrepastoreado sus potreros y soporta varias veces ms el nmero de
cabezas ecolgicamente recomendables. Ello ha provocado un cambio radical de la composicin florstica de los pastizales y
una reduccin de la permeabilidad de los suelos, lo cual aumenta la escorrenta y provoca una erosin acelerada de los
mismos.1
La presin de la actividad ganadera sobre la calidad del recurso suelo es especialmente importante en los 16 estados del pas
mostrados en la grfica siguiente, en los cuales esta actividad impacta ms del 50% de su territorio, destacando Chihuahua y
Sonora con un 95 y 84 % de su territorio respectivamente.

Principales entidades federativas dedicadas a la ganadera, 1994

Fuente: Modificado de Tllez, K,L.(1994). La modernizacin del sector agropecuario y forestal, fondo de cultura Econmica,
Mxico, en: Poder Ejecutivo Federal (1996), Programa de Medio Ambiente, 1995-2000, Mxico. Citado por INEGI-SEMARNAP,
1997.Estadsticas del Medio Ambiente, Pag.192. Mxico.

As mismo el sobrepastoreo es causa del 24.57% de la degradacin del suelo, en los terrenos nacionales. El tema reviste su
inters peculiar, al detallar que la superficie de pastizales es menor que la de los terrenos con sobrepastoreo, en ms de 2,5
millones de hectreas.
A continuacin se muestra en la grfica la relacin de las actividades ganaderas en los principales estados de la Repblica
Mexicana contra la superficie afectada por erosin hdrica y elica como los principales tipos de degradacin del suelo
provocados por el sobrepastoreo, siendo los estados de Chihuahua y Sonora los ms afectados.
Relacin de superficie dedicada a la ganadera en 1994, contra la superficie afectada por erosin hdrica en Mxico, 1987

Fuente: INEGI-SEMARNAP, 1997.Estadsticas del Medio Ambiente, Pag.192. Mxico.; INEGI-SEMARNAP, 1999.Estadsticas
del Medio Ambiente, Pag.92. Mxico.


Relacin de superficie dedicada a la ganadera, 1994 contra la superficie afectada por
erosin elica, 1993

Fuente: INEGI-SEMARNAP, 1997.Estadsticas del Medio Ambiente, Pag.192. Mxico.; INEGI-SEMARNAP, 1999.Estadsticas
del Medio Ambiente, Pag.93. Mxico.

3.1.2. Deforestacin
La deforestacin es un factor que incide de manera importante en la calidad del suelo, ya que una vez que ste ha sido
deforestado es incapaz de oponer resistencia a la accin del viento y el agua, provocndose la prdida de la cubierta frtil por el
arrastre de las corrientes. Estos procesos se acentan en las regiones de selvas subhmedas y hmedas y en general en las
zonas montaosas del pas, cuyos suelos se caracterizan por su pobreza y alta vulnerabilidad, lo que provoca que una vez
deforestados, se agotan en 2 3 ciclos de cultivo.
La deforestacin es responsable del 25.81 % de la degradacin de los suelos nacionales, la cual se da tanto en bosques y
selvas naturales y en bosques y selvas perturbadas. En bosques y selvas naturales se presenta ms de un 10 % de degradacin
de suelos, principalmente con erosin hdrica. En bosques y selvas perturbadas, la degradacin de suelos representa un 15.5 %,
principalmente con erosin hdrica tambin.
La siguiente tabla muestra el crecimiento de la actividad agropecuaria y la urbanizacin han incidido en la disminucin de un
11.04% de selvas y 11.35% de vegetacin desrtica en un perodo de 16 aos.

Cambios en el uso de suelo, 1980-1996


1 Incluye pastizales naturales, inducidos, cultivados y halfitos.
2 Incluye agricultura de temporal, nmada, de humedad, de riego suspendido y de riego.
3 Incluye vegetacin de palmar, manglar, acutica (hidrfila), vegetacin de dunas, de galera, halfita, reas sin vegetacin,
reas salinas y erosionadas.
4 Incluye matorral, chaparral, mezquital, nopalera, vegetacin de desierto y vegetacin gipsfila.
Fuente: SEMARNAP, 1999. Proyecto Planeacin Territorial y Deforestacin. Direccin General de Restauracin y Conservacin
de Suelos, Anlisis del Inventario Nacional de Suelos, con base en la cartografa de Uso del Suelo y Vegetacin del INEGI.

3.1.3. Uso agrcola
La superficie cultivable nacional es de 22 millones109 mil hectreas para 1998, de la cual, 16 millones 743 mil hectreas, son de
cultivo de temporal, mientras que la superficie agrcola de riego corresponde a 5 millones 366 mil hectreas. Esta superficie
considera los ciclos agrcolas primavera-verano y otoo-invierno as como los cultivos perennes durante el mismo ciclo.

Superficie agrcola de temporal y de riego en Mxico, 1998

1 Superficie sembrada
Fuente: SAGAR, Anuario Estadstico de la Produccin Agrcola de los Estados Unidos Mexicanos, (varios aos) Citado por
INEGI-INE, SEMARNAP, 2000, Indicadores de Desarrollo Sustentable, pg. 147

Proporcin de la tierra de riego sobre la tierra cultivable, 1990-1998

Fuente: SAGAR, Anuario Estadstico de la Produccin Agrcola de los Estados Unidos Mexicanos, (varios aos) Citado por
INEGI-INE, SEMARNAP, 2000, Indicadores de Desarrollo Sustentable, pg. 147

La compactacin superficial o subsuperficial (conocida como piso de arado) es causada por efecto de la presin ejercida por la
maquinaria agrcola. La excesiva utilizacin de dicha maquinaria ha ocasionado que el 30% de los suelos del pas presente
problemas de compactacin y encostramiento.1
La agricultura en las laderas as como las malas prcticas de roturacin y surcado propician la prdida de la capa arable y del
suelo superficial. Cuando hay lluvias abundantes, los terrenos con los surcos hechos en el sentido de la pendiente presentan
severas prdidas de la capa superficial del suelo.
El insuficiente diagnstico, proveniente de las determinaciones analticas del suelo, conlleva a errores en la seleccin y uso de
agroqumicos, lo cual a su vez, se traduce en problemas de nitrificacin y eutroficacin, as como en contaminacin qumica de
suelos y de los mantos acuferos.
El riego abundante, particularmente en zonas de evaporacin, puede llevar a la acumulacin de sales en la capa superficial del
suelo.
Por otra parte la reduccin de los ciclos de barbecho, que frecuentemente est asociada a presiones demogrficas puede llevar
al agotamiento y erosin de los suelos.1

3.1.4. Agroqumicos
Algunas prcticas de manejo y usos de la tierra para la agricultura pueden tener impactos negativos en la calidad del suelo, tales
como problemas de acidificacin derivados de la aplicacin excesiva de fertilizantes nitrogenados y de la contaminacin
provocada por el uso de plaguicidas.
Los plaguicidas en la agricultura contribuyen a la productividad agrcola pero tambin suponen un riesgo potencial para la salud
humana y ambiental. En trminos generales, las polticas aplicadas para la reduccin del riesgo estn dirigidas a mejorar las
prcticas de manejo de plaguicidas y a reducir su uso. Pero se debe tener cuidado al relacionar una reduccin en el uso de
plaguicidas con la disminucin del riesgo. En los pases en donde se han presentado avances al respecto se ha incrementado la
eficiencia de los plaguicidas ms que su uso. El grado de toxicidad de los plaguicidas depende del tipo y concentracin de los
ingredientes activos, cuando disminuye la toxicidad de un plaguicida, el dao ambiental puede decrecer a pesar de que aumente
su utilizacin2.


* Incluye: Urea, sulfato de amonio, nitrato de amonio, amonio anhidro, superfosfato triple, superfosfato simple, fosfato diamnico,
y complejos N-P-K.
Fuente: SAGAR, 1999, Sistema Nacional de Informacin Agropecuaria.
Para 1991-93: SARH, Anuario Estadstico de la Produccin Agrcola de los Estados Unidos Mexicanos(Varios aos).
Para 1994: SAGAR, Anuario Estadstico de la Produccin Agrcola de los Estados Unidos Mexicanos(varios aos).
Fertimex, SECOFI, Comisin Nacional de Petrleo, Gas y Petroqumica.