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Oecopetalum mexicanum Greenm. & C.H.

Thompsom
ICACINACEAE
Publicado en: Annals of the Missouri Botanical Garden 1(4): 408, pl. 25. 1914 [1915].
Figura 462. Forma de vida de Oecopetalum mexicanum.
FORMA DE VIDA
rbol hasta de 25 m de altura, perennifolio, inerme, sin ltex. Tronco derecho,
hasta de 30 cm de dimetro, sin contrafuertes. Copa redondeada, densa, con
ramas delgadas y ascendentes. Hojas alternas, simples, elptico-lanceoladas,
de 15 a 25 cm de largo, por 7 a 10 cm de ancho, con el margen entero. Figura
462.
NOMBRES COMUNES
Cachichn, cacat, palo quemado
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SINNIMO BOTNICO
Oecopetalum guatemalense R. A. Howard
DISTRIBUCIN GEOGRFICA
El cachichn es originario de las regiones tropicales hmedas de Amrica
continental. Se distribuye desde Mxico hasta Guatemala, encontrndose en
las zonas de transicin entre el bosque mesfilo de montaa y el bosque
tropical perennifolio y subperennifolio. Es un rbol comn en laderas de cerros.
Su distribucin altitudinal abarca desde los 400 a los 1,600 m de elevacin. El
rbol florece en los meses de julio a septiembre y los frutos maduran entre
agosto y noviembre dependiendo de la localidad.
FRUTOS Y SEMILLAS
El fruto del cachichn es una drupa globosa de 2 a 3 cm de largo, por 1 a 2 cm
de ancho, rugosa con la cscara de color verde y posteriormente de color
marrn oscuro en la madurez. Al interior contiene un pireno ovoide o piramidal,
de 20 a 25 mm de largo, por 12 a 17 mm de grueso, cartilaginoso, rugoso, de
color caf oscuro e indehiscente dentro del cual se encuentra una semilla.
Figuras 463, 464, 465 y 466.
Figura 463. Frutos de Oecopetalum mexicanum.
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Figura 464. Fruto y pireno de Oecopetalum mexicanum.
Figura 465. Dimensiones y aspecto general de los pirenos de Oecopetalum mexicanum.
Figura 466. Aspecto externo e interno del pireno de Oecopetalum mexicanum mostrando la
semilla
Las semillas son globosas, piriformes o ampliamente obovoides, de 16 a 17
mm de largo, por 10 a 13 mm de dimetro. Presentan una testa de color
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amarillo oscuro, muy delgada, papircea, lisa y difcil de desprender. Al interior
contienen diversas cantidades de endospermo carnoso, entero, de color crema
y un embrin de color amarillo verdoso, provisto de dos cotiledones ovados,
elpticos o circulares, curvos, planos y foliceos, desiguales y libres entre s.
Figura 467.
Figura 467. Aspecto externo e interno de la semilla de Oecopetalum mexicanum.
Las semillas no presentan problemas de letargo. Para estimular y uniformizar
su germinacin es conveniente poner a remojar los pirenos en agua a la
temperatura ambiente por 12 a 24 hs antes de la siembra. La germinacin es
epigea y toma lugar alrededor de los 30 a 35 das despus de que fueron
sembrados. Las semillas frescas germinan en una proporcin de 60 a 80 %.
Figuras 468 y 469.
Figura 468. Germinacin de la semilla de Oecopetalum mexicanum.
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Figura 469. Germinacin de la semilla de Oecopetalum mexicanum
Las semillas probablemente son recalcitrantes. Sin embargo, no se cuenta con
informacin documentada acerca de su viabilidad natural y las formas de
almacenamiento controlado.
IMPORTANCIA
La madera del cachichn no recibe usos industriales. Localmente es utilizada
para lea en el medio rural.
Las semillas amargas son comestibles. Por lo general se venden tostadas en
los mercados de algunas localidades. El rbol es utilizado para proporcionar
sombra a las plantaciones de caf y por sus caractersticas podra ser utilizado
en programas de reforestacin y restauracin ecolgica de reas naturales y
como planta de ornato en parques y jardines.
REFERENCIAS
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