1

Eliud Santiago Aparicio

Estudiante de la licenciatura en Historia
Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa
Correo electrnico: ayax1945@live.com.mx
David Garca Gonzlez
Estudiante de la licenciatura en Historia.
Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa.
Correo electrnico: sxix.clio@gmail.com

Atrocidad y brutalidad en la Segunda Guerra Mundial: un estudio comparado de
los crmenes de guerra alemanes y japoneses
Resumen: El presente trabajo estudia la complejidad de los crmenes de guerra
durante la Segunda Guerra Mundial. Se analiza el exceso y la atrocidad por
parte de los combatientes alemanes y japoneses. Tambin se aborda el inters
estadounidense para aplicar o soslayar los compromisos acordados en las
convenciones de Ginebra, la cuales estipulaban el trato justo a los no
combatientes, prisioneros de guerra y civiles.
Los japoneses son una raza sdica. Su brutalidad
y su tortura son totalmente incomprensibles.
Sargento J. Jardine. Prisionero en Omuta, Japn.
Sangre, sudor y trabajo duro. El premio: la
inanicin.
Artillero G.V. Newton


2

Introduccin

En 1859 dos ejrcitos antagnicos combatieron en el norte de la actual Italia.
La coalicin integrada por el reino sardo-piamonts y Francia se enfrent al
ejrcito austriaco en las inmediaciones de Solferino en 1859. Al finalizar la
refriega, los heridos y mutilados geman en el campo de batalla mientras sus
compaeros de armas los abandonaban a su suerte. Henri Dunant, filntropo y
hombre humanitario, comenz la difcil tarea de ayudar a los soldados heridos.
Dunant qued impresionado por la brutalidad de la guerra y la escaza
preocupacin de los altos mandos militares por los cados en combate y los
moribundos.
A partir de ese momento, Dunant emprendi una lucha para establecer
acuerdos internacionales sobre el trato de los heridos, sin importar su
nacionalidad, postura poltica o ideologa. Aos ms tarde se cre la Cruz Roja
para palear los problemas de atencin mdica de los combatientes. Resultado
de los esfuerzos de Dunant, fue la Primera Convencin de Ginebra en 1864;
los soldados beligerantes y civiles tendran las posibilidades de ser atendidos y
respetados. La Segunda Convencin de Ginebra celebrada en 1906,
comprende del mismo modo a las fuerzas navales y nufragos. En 1929, la
Tercera Convencin de Ginebra estipul un trato humanitario a todos los
prisioneros de guerra. Como se puede apreciar, se establecieron normas y
derechos internacionales en los conflictos militares, hacer guerras ms
humanas y menos brbaras, al menos, en teora. Los derechos de los
combatientes y no combatientes evolucionaron con el paso del tiempo.
Alemania y Japn estuvieron de acuerdo con todas las disposiciones
establecidas en estos convenios.
En la Segunda Guerra Mundial, el derecho internacional establecido en
las convenciones de Ginebra fueron violadas por las potencias del Eje (Berln-
Roma-Tokio). Esto no niega las atrocidades y excesos de los ejrcitos aliados
(Estados Unidos-Gran Bretaa-Francia y la URSS). Los soviticos, con su
implacable mquina de guerra, en su marcha de Stalingrado haca Berln,
liberaron cientos de campos de concentracin violando a sus propias
3

compatriotas, porque supuestamente, se haban vendido a los alemanes.
1
La
aviacin britnico-estadounidense, como una langosta gigante, arras
literalmente una ciudad alemana; Dresde qued reducida a cenizas en cuestin
de horas. Los civiles murieron por las heridas de las quemaduras, sepultados
en sus casas o asfixiados por el humo de las llamas.
2
Maxwell, capitn del
ejrcito britnico, entr a territorio alemn en 1944 para fusilar civiles
desarmados y ordenar el bombardeo con mortero de localidades germanas.
3
Al
terminar la guerra con la rendicin nipona en 1945, los estadounidenses no
respetaron a las mujeres y las violaron sin consideracin.
Los crmenes de guerra no pertenecen exclusivamente a las potencias
de El Eje. En el presente trabajo, no pretendo sealar a japoneses y alemanes
como los nicos verdugos de la guerra, pero tampoco estudiar la violencia de
los aliados. Mi objetivo es ms simple. Pretendo realizar un anlisis
comparativo de los crmenes de guerra alemanes y nipones durante la segunda
conflagracin mundial. Para cumplir con dicho objetico, utilizar el mtodo
comparativo para subrayas semejanzas y matizar diferencias. Las fuentes
empleadas son diarios y entrevistas hechas a los prisioneros de guerra.
Crmenes de guerra del nazismo
La historiografa tradicional de la Segunda Guerra Mundial marca el ataque
alemn a Polonia, en Septiembre de 1939, como el suceso fundamental del
conflicto.
4
Inglaterra y Francia se aliaron con Polonia pero no detuvieron su
cada. La URSS por su parte, se coma la mitad del pastel y contribua en el
desmembramiento de Polonia. Desde ese momento, Alemania comenz una
cacera de brujas contra ciertos sectores de la poblacin sometida, y con el
paso del tiempo y sus victorias, implant un sistema sistematizado de reclusin

1
Norman Davies, Europa en Guerra, 1939-1945. Quin gan realmente la segunda
guerra mundial?, Mxico, Planeta, 2008, p. 447.
2
W.G. Sebald, Sobre la Historia natural de la destruccin, Barcelona, Anagrama,
2010, pp. 13-40.
3
Davies, op cit., p. 412.
4
R.A.C. Parker, El Siglo XX, Europa 1918-1945, Mxico, Siglo XXI, 1987, p. 383. Un
estudio ms reciente sobre las causas de este conflicto est en Donald Kagan, Sobre
las causas de la guerra y la preservacin de la paz, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2003, pp. 253-384.
4

y exterminio. Gitanos, comunistas, la oposicin poltica, mormones y judos
sufrieron castigos atroces en los campos de concentracin. Los gitanos fueron
considerados enemigos del fascismo. Hermingway alude en su novela Por
quin doblan las campanas, la lucha gitana contra el fascismo espaol.
5
En
general, fueron los gitanos una oposicin social ms que poltica. Estaban
acostumbrados a una vida bohemia, divorciada de todo sistema totalitario. En
los campos de concentracin fueron tratados como una amenaza a la
estabilidad alemana.
Pese a lo que estamos acostumbrados a ver en las pelculas sobre la
Segunda Guerra Mundial, en la Alemania nazi existieron diversos tipos de
campos de concentracin. El primero, era un campo de concentracin que
cumpla con todas las reglas estipuladas en las Convenciones de Ginebra. Sin
duda, era una fachada para proporciones una imagen afable del nazismo. Aqu,
los prisioneros de guerra, civiles y dems reclusos, reciban un trato envidiable.
El segundo campo de concentracin soslayaba todas las disposiciones de
Ginebra. El tercero, era un campo de trabajo. La mano de obra era esclava. El
cuarto campo estaba regulado por la SS. Finalmente, el campo de exterminio.
Este complejo no tena ms propsito que eliminar objetivos concretos como
judos o izquierdistas.
6

La vida en los campos de concentracin fue extremadamente difcil. En
Auschwitz-Birkenau, un campo mixto de exterminio y trabajo, los trenes
transportaban miles de prisioneros hacinados en sus vagones. En ocasiones
Mengele seleccionaba quien debera ir directo a la cmara de gas y quien ira a
trabajar. Fue conocido como el ngel de la muerte y se convirti en un doctor
muy despiadado. Su experimentacin favorita fue con gemelos y enanos.
Otros mdicos utilizaban personas comunes, aunque sus experimentos
son completamente irracionales para nosotros, para ellos, eran una forma de
encontrar soluciones cientficas a problemas de la guerra. Por ejemplo,
quemaron con fsforo a cincuenta soviticos para encontrar una cura a los

5
Ernst Hermingway, Por quin doblan las campanas, Mxico, Editorial poca, 1985,
pp. 18-42
6
Davies, op cit., pp. 429-430.
5

daos que originaban los bombardeos aliados a los soldados alemanes. En
otros casos, se busc aumentar la resistencia al fro, al calor y a la altura de los
prisioneros para que los soldados de la Wehrmacht en un futuro contaran con
mayores resistencias. En diferentes momentos, los doctores slo satisfacan su
morbo; hacan beber grandes cantidades de lquidos salados, sumergan a los
prisioneros en estanques con agua helada o alimentaban en exceso a algunos
musulmanes con sopa hasta que fenecan.
7

Los comunistas fueron el enemigo por excelencia del Tercer Reich. Su
persecucin, al igual de los judos, comenz desde la subida de Hitler al poder
en 1933. La muerte de seis millones de judos en las cmaras de gas,
fusilamientos o infanticidios resulta espeluznante. En Belaya Tserkov, en
Ucrania, ms de 90 nios judos fueron recluidos por el ejrcito alemn en un
edificio en ruinas y hmedo. Sin alimentos ni servicio sanitario, permanecieron
encerrados hasta que fueron ahorcados.
En Babi Yar, igualmente en Ucrania, la poblacin de esta localidad,
mayoritariamente juda, fue seducida con la promesa de un reasentamiento;
seran enviados a otro lugar donde les esperaban alojamientos y comida
caliente. La Wehrmacht y la SS aconsejaron a la poblacin portar papeles y
objetos de valor para su traslado. En realidad, fueron enviados a un cementerio
donde ya haba una fosa cavada. Durante los siguientes das, 33 771 personas
fueron fusiladas en las inmediaciones de Babi Yar.
8

Se ha opinado que la matanza de los judos tena un objetivo claro. En la
Alemania medieval se culp a los semitas de la peste negra, pues mediante un
mtodo y una intencin desconocida, los judos supuestamente envenenaban
los pozos. Wette ha sealado que el sentimiento antijudo exista mucho antes
que Hitler naciera. Desde la poca del Segundo Reich, los judos reciban
menos oportunidades en el ejrcito. Al finalizar la Primera Guerra Mundial, los
judos fueron responsabilizados por la derrota alemana.
9


7
Olga, Lengyel, Los hornos de Hitler, Mxico, Diana, 2005.
8
Wolfram Wette, Los crmenes de la Wehrmacht, Barcelona, Crtica, 2010, p. 131.
9
Ibid., pp. 14-85.
6

Pero no todos los crmenes de guerra tienen una explicacin. El 10 de
junio de 1944, la divisin panzer Das Reich de la SS, intentaba abrirse paso
desde el suroeste de Francia hasta Normanda. Una compaa del regimiento
Der Fhrer se desvi al pueblo de Oradour. Reuni a sus habitantes y los
quem vivos. La compaa dej 642 cadveres y mltiples casas saqueadas y
calcinadas.
En el mismo sentido, diversas fueron las masacres perpetradas por un
Grupo de Asalto de la SS en el levantamiento de Varsovia en 1944, en los
barrios de Wola y Ochoa. Los rebeldes en Varsovia se encontraban
atrincherados en el centro de la ciudad. La SS recibi algunos disparos de
parte de estos, pero contra todo pronstico, la SS en lugar de atacar a los
rebeldes, desataron toda su furia contra civiles indefensos ubicados en las
periferias de la ciudad:
En lugar de atacar a las unidades del ejrcito a las unidades del Ejrcito del
Interior que se les enfrentaba, volvieron su ira contra la poblacin no
combatiente. Era una orga que dur cinco o seis das, perpetraron todo tipo de
atrocidades: condujeron a una multitud de hombres y mujeres al patio de una
iglesia y los ametrallaron; sacaron a muchos ciudadanos de sus casas para
descuartizarlos con sables y bayonetas, y descuartizaron tambin a mujeres
embarazadas; invadieron hospitales, mataron a los pacientes en sus camas y
mutilaron a los mdicos y enfermeras que pidieron clemencia, cortaron en
trozos a muchos nios; y prendieron fuego a casas y calles que ya estaban
baadas de sangre.
10

Otro terrible foco de violencia fue la guerra de guerrillas, guerra de
partisanos, guerra irregular o como actualmente se denomina, guerra de media
intensidad. Len Tolstoi defini la guerrilla como un grupo militar donde los
hombres en lugar de reunirse en gran nmero, se dividen en pequeos
destacamentos, atacan de improvisto, se dispersan cuando fuerzas
considerables les acosan y, a la primera ocasin favorable que se les presenta,
vuelven a emprender sus acciones ofensivas.
11
En este contexto, los
alemanes no contaban con recursos, hombres necesarios, ni suficientes
soldados especializados en extirpar la guerra irregular. Los mtodos alemanes
para reducir las acciones de los guerrilleros fue diezmar la poblacin civil para

10
Davies, op cit., p. 416.
11
Len Tolstoi, La Guerra y la Paz, Mxico, Porra, 2004, p. 1021.
7

que los partisanos fueran perdiendo fuentes de suministro y cobertura. Quemar
pueblos, saquear casas o devastar campos de cultivo fue el pan de cada da.
La partisana sovitica Zoya Kosmodemyanskaya, fue la primera mujer en
recibir los laureles del herosmo en la URSS. Como guerrillera destac en sus
acciones. No obstante, tras cruzar las lneas enemigas, fue capturada por los
alemanes en el pueblo de Petrischevo. La interrogaron, la torturaron y ms
tarde la ahorcaron. Al parecer, dijo: somos doscientos millones. No podes
ahorcar a todos.
12

El general de las SS, Von dem Bach-Zelewski era un especialista
alemn en la contraguerrilla. Al finalizar la guerra, los estadounidenses
entendieron que demasiado talento no poda ser desperdiciado si se le
juzgaba por cometer decenas de crmenes de guerra, as que fue aprovechado
su conocimiento de la contraguerrilla.
Crmenes de guerra japoneses
El conflicto en el Pacfico result igual de violento que en Europa, frica
y en la Unin Sovitica. Los japoneses ya guerreaban cuando los futuros
reclutas estadounidenses iban a la escuela, vivan tranquilamente y no haban
sufrido an el infierno de la guerra. Los nipones comenzaron una dura guerra
contra China para adquirir territorios y establecer una esfera de coprosperidad,
es decir, Japn estara a la cabeza de Asa, as como Estados Unidos de
Amrica en la posguerra.
Los japoneses consideraban a los chinos seres humanos inferiores. Los
hacan formar filas y les enterraban sus bayonetas para practicar como si
fueran costales de arena. En Singapur, los nipones agujerearon las manos de
los prisioneros y se las pegaban con tornillos. As los hacan marchar. Las
descripciones de las atrocidades resultan escabrosas:
La mujer china moribunda que yaca en la carretera con los intestinos
despanzurrados y su beb tirado no muy lejos y con la cabeza casi separada
del cuerpo y los dos an vivan! Creo que el causante de aquel horror fue un
bombardeo. Ms tarde fui testigo de cmo un centinela japons hunda su
espada en la barriga de un beb, y al hacerlo sonrea Fue horrible! Al

12
Davies, op cit., p. 419.
8

recordar la expresin del rostro de aquel hombre no pude evitar
estremecerme. Era como si lo disfrutara con lo que le estaba haciendo a ese
beb.
13

Al comienzo de las hostilidades entre Japn y Estados Unidos, las
batallas iniciales se decantaron a favor de los primeros. En el enfrentamiento
por las Filipinas, mientras MacArthur hua en un submarino, los
estadounidenses fueron hechos prisioneros y obligados a caminar en la marcha
de la muerte. Esta era una prctica muy recurrente entre las naciones
beligerantes. Los prisioneros andaban durante das enteros por caminos
escabrosos. Sin agua, alimentacin ni atencin mdica. Si alguno se rezagaba,
de inmediato reciba el tiro de gracia en las sienes o era abandonado en mitad
de la selva.
14

Los campos de concentracin japoneses han sido menos documentados
por los especialistas de la poca. Por fortuna, han sobrevivido los relatos de
decenas de prisioneros de guerra. La labor ha sido obra de un periodista que
entr a Nagasaky despus de la explosin de la bomba atmica. Disfrazado de
coronel del ejrcito estadounidense, pudo conocer los crmenes de guerra
japoneses.
Los prisioneros de guerra eran transportados en barcos. A punta de
escobazos, eran enviados a una bodega donde se conglomeraban a los
presos. El oxigeno era escaso y pronto comenzaron a desmayarse:
El miedo ya se estaba abriendo paso por los intestinos y los riones de los
hombres. Pidieron cubos para utilizarlos como retrete y los japoneses los
bajaron. Estos cubos circularon en la completa oscuridad con mucho menos
presteza que los cubos de comida, que eran similares. Un hombre no poda
distinguir qu era lo que le estaban pasando, comida o excrementos. En su
estado, cada vez ms enloquecido, los hombres decan a sus vecinos que un
cubo era el otro, y les pareca divertidsimo que alguien metiera la mano en el
cubo de las necesidades o que alguien metiera la mano en el cubo de las

13
Sheilla Allan, Singapur. 1941-1945 (17-21 aos), en Voces robadas. Diarios de
guerra de nios y adolescentes desde la Primera Guerra Mundial hasta Irak, Edicin
de Zlata Filipovic y Melanie Challenger, Barcelona, Ariel, 2007, pp. 165-166.
14
Williamson Murray y Allan R. Millet, La guerra que haba que ganar, Barcelona,
Crtica, 2010, p. 216.
9

necesidades o que alguien que no tena forma de saber lo que estaba haciendo
ensuciara el cubo de la comida.
15

Los prisioneros de guerra eran obligados a trabajar en las minas de
carbn. En septiembre, un mes despus de estallar la bomba atmica, algunos
mineros salieron por primera vez a la superficie. No saban que la guerra ya
haba terminado. Muchos prisioneros sufrieron un terrible trato. Algunos se
volvieron locos. Eran golpeados con porras hasta dejarlos en el suelo
desangrando. Los recalcitrantes o desafortunados, eran enviados a hmedas y
fras prisiones. Los pes de los reos se congelaban y gangrenaban: un mdico
australiano me tuvo que amputar todos los dedos y ambos pes.
16

Si un prisionero escapaba del campo de concentracin, sus compaeros
pagaban las consecuencias. Se elegan a 5 prisioneros, en general, ninguno
conoca al prfugo y era inocente de la huida de este. Podan ser vendados de
los ojos y ejecutados por un pelotn organizado en el momento. Se les
enterraba sin ms.
Los soldados japoneses eran igual de agresivos que los guardias de los
campos de trabajo. Los hombres del general Tomoyuki Yamashita (el tigre de
las Filipinas) cometieron toda clase de asesinatos. Haban rociado con gasolina
las cabezas de las mujeres para encenderles fuego; encerraron a prisioneros
en patios amurallados, incendiando las entradas y arrojando granadas a los
cautivos; haban vendado los ojos de otros prisioneros para arrojarlos al interior
de un pozo, despus les arrojaban granadas de mano; tambin clavaron sus
bayonetas en los cuerpos de dos pilotos estadounidenses, les rociaron gasolina
y los quemaron vivos. Incendiaron aldeas enteras, violaron mujeres y realizaron
todo tipo de atrocidades.
17

Los crmenes de guerra ms escandalosos, e impunes, fueron los
cometidos por el teniente general Ishii Shiro, doctor en medicina y fro
experimentador de personas. Lider la unidad 731 encargada de la guerra

15
George Weller, Nagasaki. Las crnicas destruidas por MacArthur, Barcelona, Crtica,
2007, p. 221.
16
Ibid., p. 84.
17
Louis, L. Snyder, La Guerra. 1939-1945, Barcelona, Ediciones Martnez Roca, 1972,
p. 677.
10

bacteriolgica y otras investigaciones. Los individuos fueron sometidos a
experimentos relacionados con la hipotermia, frmacos, presin gravitacional
extrema, etc. En algunos casos, se practic la viviseccin. La hipocresa
estadounidense fue igual en estos casos. Ishi Shiro colabor con sus nuevos
amos y se libr de ser juzgado por un tribunal de guerra.
18

El tribunal asesino para matar asesinos
Los alemanes y japons fueron naciones totalitarias. Su economa se nutra de
la guerra y del saqueo. Su ideologa estaba basada en edificar una civilizacin
suprema; una suerte de conciertos y peras dirigidas por Alemania en Europa-
frica, y Japn en Asa. En esta ideologa, el desprecio y la superioridad de
razas estaban sumamente marcados en los conquistadores. Exterminar a los
judos como una plaga fue una manera muy comn entre los nazis, no as en
su aliada y amiga totalitaria, Italia. Los habitantes de la bota no consideraban
siquiera que los judos usaran la estrella de Israel. Parecan ms preocupados
por extender su influencia en el norte de frica y los Balcanes.
Los japoneses compartieron los mtodos sanguinarios de los nazis, pero
no persiguieron a los judos, ni los discriminaban de igual manera. Un punto de
convergencia fue el trato a los prisioneros de guerra. Mientras los nipones
asesinaban, golpeaban o violaban a las mujeres, los nazis tambin pusieron en
prcticas los mismos mtodos. Las fbricas europeas estaban repletas de
esclavos, mientras en las minas de carbn japonesas los prisioneros de guerra
estadounidenses, britnicos, holandeses o australianos trabajaban hasta 12
horas diarias. La mano de obra se convirti en un combustible fundamental
para poner en marcha la maquinaria militar.
Para saldar la cuenta con los criminales de guerra, se cre un tribunal
integrado por las potencias vencedoras: Gran Bretaa, Francia, Estados
Unidos y la URSS. Fueron procesados por atentar contra la paz, cometer
crmenes de guerra y contra la humanidad. Salvo casos excepcionales, y de
inters para Estados Unidos, existieron omisiones intencionales.

18
Murray y Millet, op cit., p. 631.
11

La experimentacin con personas para salvar o mejorar la vida de los
heridos en combate, se hizo con la excusa de encontrar respuestas cientficas
y aumentar la calidad de vida de los soldados totalitarios. El mdico Ishi Shiro
entreg todas sus conclusiones a Estados Unidos. No recibi castigo alguno a
diferencia de su homologo Mengele que parti hacia Sudamrica para eludir la
justicia. Irma Grese y Josef Kramer sufrieron el yugo del derecho internacional
al ser procesados por sus atrocidades.
19
Pero no todos los alemanes murieron
en la horca; el general Von dem Bach-Zelewski, azote de la guerrilla, fue
perdonado porque brind toda su experiencia a los Estados Unidos. Podemos
observar que la aplicacin de los compromisos de las Convenciones de
Ginebra fue acorde a los intereses de Estados Unidos. Esto explica por qu el
emperador Hiro Hito no sufri castigo alguno. Estados Unidos quera controlar
Japn, no crear una revolucin cultural.
Tomoyuki Yamashita, el tigre de las Filipinas, aleg que las acciones de
sus soldados le eran desconocidas. En su defensa argument que l no
dispuso las atrocidades que ya mencionamos. Sus argumentos no
convencieron a nadie. El 7 de diciembre de 1945, aniversario de Pearl Harbor,
fue condenado a muerte en la horca. As, desfilaron uno a uno los sentenciados
al patbulo. Slo los criminales convenientes a Estados Unidos, pudieron burlar
la aplicacin de las Convenciones de Ginebra.









19
Snyder, op cit., p. 673.
12

Bibliografa
- Allan Sheilla, Singapur. 1941-1945 (17-21 aos), en Voces robadas.
Diarios de guerra de nios y adolescentes desde la Primera Guerra
Mundial hasta Irak, Edicin de Zlata Filipovic y Melanie Challenger,
Barcelona, Ariel, 2007.
- Davies Norman, Europa en Guerra, 1939-1945. Quin gan realmente
la segunda guerra mundial?, Mxico, Planeta, 2008.
- Hermingway Ernst, Por quin doblan las campanas, Mxico, Editorial
poca, 1985.
- Lengyel, Olga, Los hornos de Hitler, Mxico, Diana, 2005.
- Kagan Donald, Sobre las causas de la guerra y la preservacin de la
paz, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2003.
- Parker R.A.C., El Siglo XX, Europa 1918-1945, Mxico, Siglo XXI, 1987.
- Tolstoi Len, La Guerra y la Paz, Mxico, Porra, 2004.
- Murray Williamson y Allan R. Millet, La guerra que haba que ganar,
Barcelona, Crtica, 2010.
- Sebald W.G., Sobre la Historia natural de la destruccin, Barcelona,
Anagrama, 2010.
- Snyder Louis, L., La Guerra. 1939-1945, Barcelona, Ediciones Martnez
Roca, 1972.
- Weller George, Nagasaki. Las crnicas destruidas por MacArthur,
Barcelona, Crtica, 2007, p. 221.
- Wette Wolfram, Los crmenes de la Wehrmacht, Barcelona, Crtica,
2010.