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Pachira aquatica Aubl.

BOMBACAEAE
Publicado en: Histoire des plantes de la Guiane Franoise 2: 726-727, t. 291-292.
1775.
Figura 481. Forma de vida de Pachira aquatica.
FORMA DE VIDA
Arbol hasta de 18 m de altura, perennifolio, inerme, sin ltex. Tronco derecho,
hasta de 50 cm de dimetro, con contrafuertes bien desarrollados y
frecuentemente torcidos. Copa amplia, redondeada o irregular, con ramas
gruesas y ascendentes. Hojas digitado-compuestas, de 13 a 35 cm de largo,
incluyendo el pecolo, con 7 a 8 fololos oblanceolados o elpticos, de 4.5 a 20
cm de largo, por 1.8 a 7 cm de ancho, con el margen entero. Figura 481.
NOMBRES COMUNES
Apompo, palo de agua, zapote de agua, zapote bobo, zapotn
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SINNIMOS BOTNICOS
Bombax aquaticum (Aubl.) K. Schum.
Bombax insigne Wall.
Bombax macrocarpum (Schltdl. & Cham.) K. Schum.
Bombax rigidifolium Ducke
Carolinea macrocarpa Schltdl. & Cham.
Carolinea princeps L. f
Pachira aquatica var. occidentalis Cuatrecasas
Pachira grandiflora Tussac
Pachira longiflora Hook.
Pachira macrocarpa (Schltdl. & Cham.) Walp.
Pachira pustulifera Pittier
Pachira spruceana Decne.
Pachira villosula Pittier
DISTRIBUCIN GEOGRFICA
El apompo es originario de las regiones tropicales hmedas de Amrica
Continental. Su rea de distribucin geogrfica abarca desde Mxico a travs
de Centroamrica hasta la parte norte de Amrica del sur.
En la Repblica Mexicana habita en los estados de Campeche, Colima,
Chiapas, Guerrero, Jalisco, Michoacn, Nayarit, Oaxaca, Quintana Roo,
Veracruz y Yucatn formando parte de los bosques tropicales perennifolios,
bosques tropicales caducifolios, humedales y vegetacin de dunas costeras. Es
un rbol comn a las orillas de los arroyos, ros, esteros y manglares, as como
en lugares sujetos a inundaciones frecuentes y prolongadas de agua dulce. Su
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distribucin altitudinal abarca desde el nivel del mar hasta los 500 m de
elevacin. El rbol florece en los meses de diciembre y agosto y los frutos
maduran la mayor parte del ao.
FRUTOS Y SEMILLAS
El fruto del apompo es una cpsula ovoide, subglobosa, elipsoide a oblongo-
elipsoide, de 12 a 30 cm de largo, por 6 a 15 cm de dimetro, 5-valvada,
ligeramente 5-sulcada, con la cscara pubrulo-escabrosa, de color pardo
amarillento y tardamente dehiscente en la madurez. Cada fruto contiene
numerosas semillas las cuales se dispersan por medio de la gravedad. Figuras
482, 483 y 484.
Figura 482. Fructificacin de Pachira aquatica.
Figura 483. Dimensiones y aspecto externo del fruto de Pachira aquatica.
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Figura 484. Aspecto interno del fruto de Pachira aquatica mostrando su contenido de semillas.
Las semillas son 4-5 angulares, subcuadrado-cuneadas o polgonas por mutua
presin, de 30 a 50 mm de largo, por 20 a 50 mm de grosor. La testa es de
color castao claro, opaca, membrancea o papircea, con venaciones. Al
interior carecen de endospermo y contienen un embrin masivo con los
cotiledones gruesos, involuto-plegados. Figuras 485 y 486.
Figura 485. Aspecto externo de las semillas de Pachira aquatica.
Figura 486. Aspecto externo e interno del embrin de la semilla de Pachira aquatica.
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Las semillas no presentan problemas para germinar. Si las condiciones
ambientales son favorables las semillas frescas germinan a los 11 das
despus de la siembra en una proporcin de 90 a 100. Figura 487.
Figura 487. Germinacin de la semilla y plntula de Pachira aquatica.
Las semillas son recalcitrantes y pierden su viabilidad en cuanto su contenido
de humedad disminuye en un 20 a 30 %, motivo por el cual no es posible
almacenarlas a largo plazo.
IMPORTANCIA
La madera del apompo no recibe usos industriales. Ocasionalmente es
utilizada para lea en el medio rural. A planta se le atribuyen propiedades
medicinales para curar la diabetes. En diversos lugares el rbol es plantado
como ornamental y de sombra a las orillas de los caminos y en parques y
jardines. El rbol es apropiado para reforestar terrenos desprovistos de
vegetacin cercanos a lagunas y ros sujetos a inundaciones peridicas.
Figuras 488 y 489.
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Figura 488. Arboles de Pachira aquatica plantados como cerco vivo y en su hbitat natural.
Figura 489. Arboles maduros de Pachira aquatica.
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