Los cidos nucleicos son grandes polmeros formados por la repeticin de monmeros

denominados nucletidos, unidos mediante enlaces fosfodister. Se forman, as, largas cadenas;
algunas molculas de cidos nucleicos llegan a alcanzar tamaos gigantescos, con millones de
nucletidos encadenados. Los cidos nucleicos almacenan la informacin gentica de los
organismos vivos y son los responsables de la transmisin hereditaria. Existen dos tipos bsicos, el
ADN y el ARN.
El descubrimiento de los cidos nucleicos se debe a Friedrich Miescher, quien en el ao 1869 aisl
de los ncleos de las clulas una sustancia cida a la que llam nuclena,1 nombre que
posteriormente se cambi a cido nucleico. Posteriormente, en 1953, James Watson y Francis
Crick descubrieron la estructura del ADN, empleando la tcnica de difraccin de rayos X.
Tipos de cidos nucleicos [editar]

Artculo principal: Estructura del cido nucleico.
Existen dos tipos de cidos nucleicos: ADN (cido desoxirribonucleico) y ARN (cido ribonucleico),
que se diferencian:
por el glcido (la pentosa es diferente en cada uno; ribosa en el ARN y desoxirribosa en el ADN);
por las bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y timina, en el ADN; adenina, guanina,
citosina y uracilo, en el ARN;
en la inmensa mayora de organismos, el ADN es bicatenario (dos cadenas unidas formando una
doble hlice), mientras que el ARN es monocatenario (una sola cadena), aunque puede
presentarse en forma extendida, como el ARNm, o en forma plegada, como el ARNt y el ARNr;
en la masa molecular: la del ADN es generalmente mayor que la del ARN.
Nuclesidos y nucletidos [editar]

Artculos principales: Nuclesido y Nucletido.
Las unidades que forman los cidos nucleicos son los nucletidos. Cada nucletido es una
molcula compuesta por la unin de tres unidades: un monosacrido de cinco carbonos (una
pentosa, ribosa en el ARN y desoxirribosa en el ADN), una base nitrogenada purnica (adenina,
guanina) o pirimidnica (citosina, timina o uracilo) y un grupo fosfato (cido fosfrico). Tanto la
base nitrogenada como los grupos fosfato estn unidos a la pentosa.
La unidad formada por el enlace de la pentosa y de la base nitrogenada se denomina nuclesido.
El conjunto formado por un nuclesido y uno o varios grupos fosfato unidos al carbono 5' de la
pentosa recibe el nombre de nucletido. Se denomina nucletido-monofosfato (como el AMP)
cuando hay un solo grupo fosfato, nucletido-difosfato (como el ADP) si lleva dos y nucletido-
trifosfato (como el ATP) si lleva tres.
Listado de las bases nitrogenadas [editar]
Las bases nitrogenadas conocidas son:
Adenina, presente en ADN y ARN
Guanina, presente en ADN y ARN
Citosina, presente en ADN y ARN
Timina, presente exclusivamente en el ADN
Uracilo, presente exclusivamente en el ARN

El ADN es bicatenario, est constituido por dos cadenas polinucleotdicas unidas entre s en toda
su longitud. Esta doble cadena puede disponerse en forma lineal (ADN del ncleo de las clulas
eucariticas) o en forma circular (ADN de las clulas procariticas, as como de las mitocondrias y
cloroplastos eucariticos). La molcula de ADN porta la informacin necesaria para el desarrollo
de las caractersticas biolgicas de un individuo y contiene los mensajes e instrucciones para que
las clulas realicen sus funciones. Dependiendo de la composicin del ADN (refirindose a
composicin como la secuencia particular de bases), puede desnaturalizarse o romperse los
puentes de hidrgenos entre bases pasando a ADN de cadena simple o ADNsc abreviadamente.
Excepcionalmente, el ADN de algunos virus es monocatenario.
Estructuras ADN [editar]
Estructura primaria. Una cadena de desoxirribonucletidos (monocatenario) es decir, est
formado por un solo polinucletido, sin cadena complementaria. No es funcional, excepto en
algunos virus.
Estructura secundaria. Doble hlice, estructura bicatenaria, dos cadenas de nucletidos
complementarias, antiparalelas, unidas entre s por las bases nitrogenadas por medio de puentes
de hidrgeno. Est enrollada helicoidalmente en torno a un eje imaginario. Hay tres tipos:
Doble hlice A, con giro dextrgiro, pero las vueltas se encuentran en un plano inclinado (ADN no
codificante).
Doble hlice B, con giro dextrgiro, vueltas perpendiculares (ADN funcional).
Doble hlice Z, con giro levgiro, vueltas perpendiculares (no funcional); se encuentra presente en
los parvovirus.
Caractersticas del ARN [editar]

Artculo principal: ARN.
El ARN difiere del ADN en que la pentosa de los nucletidos constituyentes es ribosa en lugar de
desoxirribosa, y en que, en lugar de las cuatro bases A, G, C, T, aparece A, G, C, U (es decir, uracilo
en lugar de timina). Las cadenas de ARN son ms cortas que las de ADN, aunque dicha
caracterstica es debido a consideraciones de carcter biolgico, ya que no existe limitacin
qumica para formar cadenas de ARN tan largas como de ADN, al ser el enlace fosfodister
qumicamente idntico.El ARN est constituido casi siempre por una nica cadena (es
monocatenario), aunque en ciertas situaciones, como en los ARNt y ARNr puede formar
estructuras plegadas complejas y estables.
Mientras que el ADN contiene la informacin, el ARN expresa dicha informacin, pasando de una
secuencia lineal de nucletidos, a una secuencia lineal de aminocidos en una protena. Para
expresar dicha informacin, se necesitan varias etapas y, en consecuencia existen varios tipos de
ARN:
El ARN mensajero se sintetiza en el ncleo de la clula, y su secuencia de bases es complementaria
de un fragmento de una de las cadenas de ADN. Acta como intermediario en el traslado de la
informacin gentica desde el ncleo hasta el citoplasma. Poco despus de su sntesis sale del
ncleo a travs de los poros nucleares asocindose a los ribosomas donde acta como matriz o
molde que ordena los aminocidos en la cadena proteica. Su vida es muy corta: una vez cumplida
su misin, se destruye.
El ARN de transferencia existe en forma de molculas relativamente pequeas. La nica hebra de
la que consta la molcula puede llegar a presentar zonas de estructura secundaria gracias a los
enlaces por puente de hidrgeno que se forman entre bases complementarias, lo que da lugar a
que se formen una serie de brazos, bucles o asas. Su funcin es la de captar aminocidos en el
citoplasma unindose a ellos y transportndolos hasta los ribosomas, colocndolos en el lugar
adecuado que indica la secuencia de nucletidos del ARN mensajero para llegar a la sntesis de una
cadena polipeptdica determinada y por lo tanto, a la sntesis de una protena
El ARN ribosmico es el ms abundante (80 por ciento del total del ARN), se encuentra en los
ribosomas y forma parte de ellos, aunque tambin existen protenas ribosmicas. El ARN
ribosmico recin sintetizado es empaquetado inmediatamente con protenas ribosmicas, dando
lugar a las subunidades del ribosoma.
cidos nucleicos artificiales

Existen, aparte de los naturales, algunos cidos nucleicos no presentes en la naturaleza,
sintetizados en el laboratorio.
cido nucleico peptdico, donde el esqueleto de fosfato-(desoxi)ribosa ha sido sustituido por 2-(N-
aminoetil)glicina, unida por un enlace peptdico clsico. Las bases pricas y pirimidnicas se unen al
esqueleto por el carbono carbonlico. Al carecer de un esqueleto cargado (el ion fosfato lleva una
carga negativa a pH fisiolgico en el ADN/ARN), se une con ms fuerza a una cadena
complementaria de ADN monocatenario, al no existir repulsin electrosttica. La fuerza de
interaccin crece cuando se forma un ANP bicatenario. Este cido nucleico, al no ser reconocido
por algunos enzimas debido a su diferente estructura, resiste la accin de nucleasas y proteasas.
Morfolino y cido nucleico bloqueado (LNA, en ingls). El morfolino es un derivado de un cido
nucleico natural, con la diferencia de que usa un anillo de morfolina en vez del azcar,
conservando el enlace fosfodister y la base nitrogenada de los cidos nucleicos naturales. Se usan
con fines de investigacin, generalmente en forma de oligmeros de 25 nucletidos. Se usan para
hacer gentica inversa, ya que son capaces de unirse complementariamente a pre-ARNm, con lo
que se evita su posterior recorte y procesamiento. Tambin tienen un uso farmacutico, y pueden
actuar contra bacterias y virus o para tratar enfermedades genticas al impedir la traduccin de un
determinado ARNm.
cido nucleico gliclico. Es un cido nucleico artificial donde se sustituye la ribosa por glicerol,
conservando la base y el enlace fosfodister. No existe en la naturaleza. Puede unirse
complementariamente al ADN y al ARN, y sorprendentemente, lo hace de forma ms estable. Es la
forma qumicamente ms simple de un cido nucleico y se especula con que haya sido el precursor
ancestral de los actuales cidos nucleicos.
cido nucleico tresico. Se diferencia de los cidos nucleicos naturales en el azcar del
esqueleto, que en este caso es una treosa. Se han sintetizado cadenas hbridas ATN-ADN
usando ADN polimerasas. Se une complementariamente al ARN, y podra haber sido su
precursor. Listado de las bases nitrogenadas [editar]
Las bases nitrogenadas conocidas son:
Adenina, presente en ADN y ARN
Guanina, presente en ADN y ARN
Citosina, presente en ADN y ARN
Timina, presente exclusivamente en el ADN
Uracilo, presente exclusivamente en el ARN

Estructura qumica de laadenina.

Estructura qumica de laguanina.

Estructura qumica de lacitosina.

Estructura qumica de latimina.

Estructura qumica deluracilo.

Estructura qumica de laribosa.