Los Pueblos de las Estepas y la Formacin del Arte Bizantino: de la Tienda a la Iglesia

Cristiana. Hctor Herrera Cajas.

*Por Felipe Montecino
El paso del helenismo al Arte Cristiano, se va dando a travs de un profundo proceso de
transformacin -marcado por mltiples influencias- las que se inician el siglo III y culminan con el
gobierno de Justiniano en el siglo VI.
Dentro de las mltiples influencias que se van dando en la formacin del Arte Medieval, el arte
brbaro va cobrando una gran importancia, sobre todo, a partir de los trabajos de orfebrera. En este
sentido, el tema de esta obra tiene que ver con el alcance y efecto de la concepcin del mundo de
los pueblos esteparios sentido del espacio y expresin artstica- sobre el arte cristiano.
Todo trabajo sobre el Arte Bizantino, debe otorgar importancia al estudio del arte limtrofe,
puesto que al influir sobre Persia, deja sus huellas sobre el arte del imperio romano de oriente.
Los pueblos de las estepas tienen una concepcin de mundo marcada por el gran contraste que
existe entre el espacio exterior y el interior: Frente a la inmensidad de la bveda celeste y el
espacio que cobija, frente a ese mundo sagrado, y por eso mismo, tremendo y terrible () el
nmade requiere de un espacio humano que le garantice estabilidad y permanencia para construir
su mundo.
El campamento y en particular la tienda, se presenta como el espacio interior humano, que sirve al
nmade de las estepas para protegerse de ese mundo exterior peligroso habitado por animales y
diversos espritus- y concentrar todo lo que el hombre precisa para su subsistencia: instalacin de
un espacio humano en el espacio divino.
La tienda, ese microcosmo idealizado, es el espacio para la vida del hombre, donde cobra vital
importancia el mundo de la familia y la virtud del fuego, el que entrega calor y la luz que vence las
tinieblas del mundo exterior. Este espacio, se caracteriza por su fastuosidad, encontrndose
ornamentado por tapices y alfombras ricamente decoradas, como es el caso de un tapiz de origen
persa encontrado en el tmulo V de Pazirik, cuya composicin consiste en un espacio central
decorado por veinticuatro estilizadas estrellas rodeadas de cinco bandas de teoras de grifos, alces y
caballeros.
Otra caracterstica de estas tiendas, es su portabilidad, es decir, se arman y desarman con gran
facilidad y su importancia radica en que significaban para los nmades una manifestacin cultural
ligada a su peculiar paisaje.
Existen diversos escritos de visitantes occidentales que nos describen cmo estaban formadas estas
tiendas, entre ellos, el historiador Amiano Marcelino. Pero una descripcin clsica, es la realizada
por el Fray Juan del Plano Carpino, quien viaj en calidad de legado de la santa sede Apostlica, y
nos describi las tiendas mongolas sealando que: sus moradas eran de forma circular, en cuya
mitad superior hay una ventana por donde entra la luz y sale el humo del fuego, las paredes
estaban recubiertas de fieltro decorado por pinturas de hermosa variedad y el tamao de las
tiendas dependa de la dignidad o capacidad econmica de sus propietarios. Marco Polo, por otra
parte seala: que por fuera, las tiendas de estos pueblos estaban cubiertas por pieles de leones,
rayados blancos, negros y rojos, y por dentro estaba divididas por pieles de armio y otras pieles
costosas.
Mundo, campamento y tienda en el mundo de las estepas- son crculos concntricos en que opera
la magia del paso de exterior al interior. Los nmades sienten un profundo contraste entre estas dos
categoras de espacio.
Exterior: indominado e indmito El lmite entre estos espacios lo constituye el Umbral
Interior: domstico y cmodo
El Umbral como lmite se encuentra dotado por un profundo respeto, siendo el mejor ejemplo esto,
los dichos sealados por del Plano Carpino: a estos hombres se les advierte que no deben pisar el
umbral de la tienda de los jefes, pues de hacerlo, exista una pena de muerte.
La persistencia de la tienda para el mundo de las estepas, y de su riqusima ornamentacin, es
comprensible si se piensa en relacin a los inhspitos paisajes que habitan estos pueblos. Pero al
mismo tiempo, constituyen una antpoda (oposicin) a la concepcin urbanstica grecorromana,
cuyo engalanamiento de sus edificios civiles, contribuyen a una calidad plstica y esttica del
ambiente urbano.
La Cultura Clsica se caracteriza una exteriorizacin que la lleva a tratar de aprehender y vivir un
presente efmero. Esa poderosa atraccin, aunque el hombre siente que es l quien domina la
situacin, le subyuga, y lleva a una mundanizacin donde el hombre y el mundo se identifican y a
la larga se agotan.
Tras la aceptacin del cristianismo, el cristiano se gana para s aquel mundo exterior que antes le
era inhspito. Sin embargo, se va dando cuenta de lo seductor que puede resultar este mundo y
siente la necesidad de resguardar su mundo interior, iniciando as, una gran actividad arquitectnica
que lo lleva a buscar nuevas soluciones para sus lugares de culto no hay que olvidar las
caractersticas del culto cristiano- de modo que los fieles puedan captar el valor del espacio sagrado
y, para esto, se recurre a variados elementos formales, tanto en la concepcin y realizacin de las
obras, como en el plano ornamental. Se insina as, un distanciamiento del Arte Clsico, agudizado
por la crisis del Arte Oficial.
Para el cristiano, todo templo es un lugar Sagrado, por ende, debe quedar excluido del mundo
circundante por una separacin que se exprese de tal modo, que los fieles sientan que al poner un
paso dentro de la Iglesia, queda atrs el mundo mundano y se anticipe a la gloria del otro mundo: El
Reino de Dios.
Existen tres edificios cristianos que ofrecen un smbolo para significar que con traspasar su Umbral
se produce un cambio en la condicin del Hombre.
1.- Baptisterio: espacio que acoge al catecmeno para que reciba el bautismo y entre en la Iglesia.
2.- Templo: Espacio donde se desarrollan los sagrados misterios: el cristiano entra en espritu a la
Jerusaln Celestial.
3.- Tumba: Acoge los restos mortales de los fieles, esperando la resurreccin de los muertos para
entrar al Reino de los Cielos.
Estos tres espacios representan un rito de transito, en donde la arquitectura se pone al servicio de la
Fe y al interior el hombre encuentra su morada eterna.
Per visibilia ad invisibilia: concepto pedaggico valor del destino trascendente del hombre.
El mundo estepario con sus tiendas, se muestra como la solucin para hacer patente el simbolismo
del Umbral: El contacto desde temprano con el mundo Brbaro, que se acentu con la cada del
imperio, permiti al mundo cristiano una mayor recepcin de sus influencias.
Santa Constanza: construida como baptisterio, fue tumba y ms tarde Iglesia hay una
superposicin de la simbologa del Umbral al ser tres espacios distintos.
Mausoleo de Galla Placidia: construido como una tumba para su esposo Constancio III, su
hermano Honorio y finalmente para ella, es uno de los mejores ejemplos de las nuevas
concepciones espirituales que se instalaron en el mediterrneo y que fueron reflejndose a travs de
una nueva expresin esttica. El contraste entre el exterior con el interior lo notamos de inmediato
al atravesar el Umbral, nos encontramos ante un nuevo mundo, una anticipacin misma del Reino
de los cielos, marcado por un espacio csmico el techo de la cpula sobre el crucero tachonado de
estrellas en su smbolo perfecto- dominado por la cruz dorada.
La tienda se ha establecido, si no definitivamente, al menos hasta la segunda venida del Mesas. La
tumba de Galla Placidia es un smbolo de las transformaciones en las concepciones arquitectnicas
que han operado para adecuarlos a las exigencias que impone la presencia de los sagrado.
El estudio de las influencias de los pueblos de las espetas en la elaboracin del temprano Arte
cristiano, sirve para comprobar la tesis del re-encuentro de tradiciones culturales en los siglos
germinales del Mundo Medieval. Se trata de probar la existencia de una consonancia espiritual
entre los hombres del bajo imperio, donde predominaban cada vez ms cristianos, y los invasores.
Para unos y para otros, el mundo grecorromano, con su esplendor de las formas naturales, tena
poco que decirles; y, en cambio, hubo, al parecer, una posibilidad de entendimiento mayor de la que
tradicionalmente se ha visualizado.