2. TECNICAS DE REESTRUCTURACION COGNITIVA 2.1. La terapia racional emotiva de Ellis 2.2. La terapia cognitiva de Beck 2.3. La reestructuracin racional sistemtica de Goldfried y Goldfried 2.4. Tcnicas de autoinstrucciones (Meichenbaum) 2.5. Desvanecimiento
3. TECNICAS DE SOLUCION DE PROBLEMAS 3.1. El entrenamiento de D'Zurilla y Goldfried 3.3. Resolucin de problemas y entrenamiento en autocontrol
1 . Departamento de Psicologa Bsica (Procesos Cognitivos). Facultad de Psicologa. Universidad Complutense. 28223 Madrid.
MASTER INTERVENCIN EN
LA ANSIEDAD Y EL ESTRS
Universidad Complutense de Madrid
5. TECNICAS DE MANEJO DE ANSIEDAD 5.1. Entrenamiento en manejo de ansiedad (Suin y Richardson) 5.2. Inoculacin de estrs (Meichenbaum)
6. TECNICAS COGNITIVAS Y TRASTORNOS DE ANSIEDAD 6.1. Fobias simples 6.2. Pnico y agorafobia 6.3. Fobia social 6.4. Trastornos obsesivo-compulsivos 6.5. Trastorno de ansiedad generalizada 6.6. Trastornos por suceso traumtico 6.7. Disfunciones sexuales 6.8. Migraa y dolores de cabeza tensionales 6.9. Trastornos de alimentacin 6.10. Conflictos de la pareja 6.11. Prevencin
7. ESTRATEGIAS DE MANTENIMIENTO Y GENERALIZACION 7.1. Aspectos generales 7.2. Estrategias particulares
Tcnicas Cognitivas A. Cano 3
1. INTRODUCCION
Durante dcadas el enfoque conductista fue el paradigma dominante dentro de la Psicologa. El conductismo supuso para la psicologa un fuerte desarrollo a nivel metodolgico, pero el objeto de estudio se limit en gran medida al estudio de la conducta observable. Los datos obtenidos sobre este tipo de conductas eran contrastables y podan ser relacionados con los datos obtenidos de la situacin en la que se encontraba el sujeto. Se asuma el modelo funcional ms simple en el que la conducta depende de las caractersticas de la situacin. Desde los aos veinte se estudiaron leyes generales del comportamiento, especialmente las leyes del aprendizaje. Los xitos fueron notables, obtenindose buenos resultados. Se alcanz un buen nivel metodolgico y unos aceptables conocimientos sobre el comportamiento observable. Buena prueba de ello es que se consigui trasladar este conjunto de conocimientos a campos aplicados de la psicologa, como la psicologa clnica, u otras reas en las que es objetivo fundamental conseguir cambiar la conducta de los individuos. En la psicologa clnica que haba surgido desde el modelo conductista del aprendizaje emocional se haba venido suponiendo que los desrdenes emocionales eran fruto del aprendizaje por asociacin y, por lo tanto, se corregan aplicando tcnicas basadas en las leyes del aprendizaje clsico y operante. Bajo el rtulo modificacin de conducta surgieron un buen nmero de tcnicas basadas en las leyes del aprendizaje que presentan un alto grado de eficacia.
A finales de los aos 60 se ponen en cuestin algunos de los supuestos que se haban venido manejando dentro de las teoras sobre el condicionamiento emocional. Las principales crticas podran resumirse en los siguientes puntos (Rowan y Eayrs, 1987; Brewin, 1988, 1996).
Primero. El modelo de los dos factores de Mowrer sostena que en el condicionamiento de respuestas de miedo se dan dos procesos, uno de condicionamiento clsico y otro de condicionamiento operante, a travs de los cuales, primero se condiciona una respuesta emocional negativa y despus una respuesta de evitacin. Posteriormente se encuentra que en algunos sujetos no se han condicionado respuestas autonmicas, pero s se dan respuestas de evitacin. Esto se podra explicar por procesos de mantenimiento que estableceran diferencias con respecto al proceso original de adquisicin, pero tambin se puede explicar por procesos cognitivos.
Segundo. En el laboratorio se requieren condiciones muy precisas para que se llegue a condicionar una respuesta emocional, condiciones que no siempre se renen en las situaciones de la vida real y, sin embargo, las personas adquieren fobias. Esto Tcnicas Cognitivas A. Cano 4
quizs se deba a que en el laboratorio se utilizan estmulos incondicionados menos intensos que en la vida real. Por otro lado, si dos personas estn sometidas a las mismas condiciones, puede suceder que una adquiera la fobia y otra no. Las leyes del aprendizaje pretenden ser generales. Estas diferencias individuales podran ser explicadas en base a diferencias en los procesos cognitivos que uno y otro han puesto en marcha.
Tercero. Muchos pacientes no recuerdan ningn suceso traumtico que pueda estar relacionado con su problema.
Cuarto. Se pueden adquirir y reducir miedos por observacin de modelos.
Quinto. Son innumerables los casos de personas que han estado sometidas a intensos estmulos ambientales en perodo de guerra, sin que en ellos se haya dado un condicionamiento emocional.
Sexto. Han sido notables los fracasos en el intento de generar respuestas emocionales condicionadas en el laboratorio; por ejemplo, utilizando choques elctricos para generar una respuesta de aversin al alcohol.
Sptimo. El principio de equipotencialidad de todos los estmulos no parece cumplirse, sino que ms bien algunos estn ms "preparados" para ser condicionados que otros. Adems, no todos los emparejamientos entre diferentes tipos de estmulos resultan igualmente condicionables.
Octavo. A veces no se da la extincin de la respuesta emocional condicionada.
A la vista de estas cuestiones no resueltas, no pareca adecuado seguir centrndose exclusivamente en un modelo de condicionamiento para explicar la adquisicin, mantenimiento, modificacin y extincin de respuestas de ansiedad.
En los aos 60 surgen nuevos modelos que intentan explicar la conducta emocional mediante variables de tipo cognitivo. Estos modelos se han ido desarrollando y de ellos se han derivado tcnicas cognitivas para el tratamiento de los trastornos emocionales.
1.1. Supuestos tericos
No todos los modelos cognitivos clnicos han desarrollado tcnicas de tratamiento. La mayor parte de las tcnicas cognitivas de intervencin han sido desarrolladas por Tcnicas Cognitivas A. Cano 5
psiclogos clnicos a partir de su experiencia con pacientes. En estos casos el modelo y la tcnica estn estrechamente unidos, sin embargo los datos experimentales que puedan apoyar a ambos son ms escasos que para los modelos y tcnicas basados en el condicionamiento.
Desde una perspectiva cognitiva se supone que entre el estmulo, o situacin, y la conducta existen una serie de variables importantes que se pueden y se deben estudiar. A grandes rasgos podramos afirmar que la conducta depende no slo de la situacin en la que se encuentra el individuo, sino que tambin depende de cmo el sujeto interpreta la situacin. Por lo que se refiere a las emociones, tanto en la conducta emocional normal como en los trastornos emocionales, los significados privados de las personas juegan un papel importante, pues median de una manera decisiva en la determinacin de la reaccin emocional y, en definitiva, en la conducta. Estos significados se estudian a partir de los informes verbales conscientes que nos proporciona el propio individuo.
As pues, entre la situacin y la conducta, dentro de las variables del sujeto (antes considerado la caja negra, que no se poda estudiar), se definen una serie de conceptos, estructuras y procesos, de carcter cognitivo, que nos permiten explicar, predecir y modificar una conducta dada, en una situacin concreta, para un individuo determinado.
La interpretacin desajustada de las situaciones que vive el individuo dificultaran su adaptacin al medio. As, por ejemplo, unas consecuencias negativas exageradas conllevaran un estado de alerta. Se iniciara un proceso de estrs en el que, adems de una serie de cambios corporales que implican activacin, se iran desatando una serie de emociones, tales como la ansiedad o la ira.
Un sujeto que est sometido a eventos que resultan mnimamente estresantes para otros puede aumentar considerablemente su reaccin de estrs si no maneja adecuadamente sus pensamientos o si procesa la informacin de una manera inadecuada. En ese caso, lo primero que se podr observar en dicho individuo es una intensa reaccin de ansiedad, o fuertes niveles de ansiedad.
La ansiedad desde este enfoque est generada por las evaluaciones de los sucesos internos y externos (que el sujeto interpreta como amenazantes), por las atribuciones (a veces errneas) que realizan las personas sobre los resultados de sus acciones, por la forma (a veces desajustada) en que se estructura o interpreta la realidad, por el autodilogo interno o las autoinstrucciones (por lo general, en forma de pensamientos negativos, o rumiaciones), por la forma en que el individuo lleva a cabo el proceso de Tcnicas Cognitivas A. Cano 6
solucin de problemas, o toma de decisiones (cuando se carece de habilidades de este tipo), etc. Cuando la intensidad de esta respuesta emocional es muy alta, encontramos que ese nivel elevado de ansiedad est relacionado con sesgos o errores cognitivos en la interpretacin de la situacin, o de algn otro elemento esencial. Por lo tanto, est implcito en este planteamiento que si se modifican estas variables cognitivas podemos modificar las conductas de ansiedad a que dan lugar las mismas y de esta manera el individuo estara manejando mejor su estrs.
Por ejemplo, si conseguimos que una persona deje de valorar las consecuencias de una situacin como muy amenazantes para l, si conseguimos mejorar su autoeficacia percibida en esa situacin, o su confianza en s mismo a la hora de afrontarla, dicha situacin dejar de producirle un grado excesivo de ansiedad que ahora le incapacita para actuar correctamente en la misma.
Surgen as nuevos modelos y tcnicas que intentan explicar y modificar la conducta emocional mediante variables de tipo cognitivo, como el modelo de Ellis (1962), o mejor dicho la Terapia Racional Emotiva de Ellis (1962). Estos modelos que se han ido desarrollando en la psicologa clnica, asociados por lo general con tcnicas cognitivas de tratamiento, se han centrado especialmente en los trastornos emocionales (principalmente los trastornos de ansiedad y los trastornos del estado de nimo, o depresin).
1.2. Estrategias clnicas comunes
Los terapeutas con orientacin cognitiva utilizan una amplia variedad de estrategias, algunas puramente cognitivas y otras ms conductuales; hasta el punto de que algunos autores sealan que la efectividad de las tcnicas cognitivas, a veces cuestionada, tambin podra explicarse en base a principios no cognitivos.
En toda tcnica cognitiva es importante llevar a cabo las siguientes tareas:
- explicacin de los supuestos tericos en los que se basa la tcnica, - explicacin de las fases y procedimientos de la tcnica, - entrenamiento en auto-observacin de pensamientos, - evaluacin de los mismos, - experimentos en la vida real, - reinterpretacin de situaciones, - explicacin del diagnstico, - apoyo y refuerzo, Tcnicas Cognitivas A. Cano 7
- exposicin a situaciones reales e imaginarias, - establecer un lmite de tiempo, - hacer pronsticos de mejoras y empeoramientos, - reformulacin de problemas, etc.
Todo ello podra ser clasificado en los siguientes cinco apartados, como podemos ver en esta tabla
Una propuesta de integracin de los componentes teraputicos que se usan en las tcnicas cognitivas:
1. EXPLICACIN 1. Explicacin del diagnstico y pronstico: definicin del problema y objetivos 2. Explicacin de los supuestos tericos 3. Explicacin de las fases y procedimientos
2. ENTRENAMIENTO EN AUTO-OBSERVACIN 1. Entrenamiento en auto-observacin de pensamientos 2. Autoregistros
3. REESTRUCTURACIN DE ELEMENTOS 1. Reinterpretacin de situaciones 2. Reformulacin de problemas 3. Anlisis y modificacin de procesos y sesgos cognitivos: valoracin, atribucin, atencin, interpretacin, etc. 4. Anlisis y modificacin de metacogniciones 5. Reestructuracin sobre el propio sujeto
4. ENTRENAMIENTO CONDUCTUAL 1. Exposicin a la situacin real (tareas para casa) 2. Apoyo y refuerzo
5. PERSUASIN 1. Pronstico de mejoras 2. Lmite de tiempo 3. Exposicin de modelos que alcanzan los objetivos 4. Modificacin de estados de nimo 5. Modificacin de actitudes 6. Informacin sobre el proceso teraputico 7. Intencin paradjica Tcnicas Cognitivas A. Cano 8
1.3. Indicaciones teraputicas
Las tcnicas cognitivas de reduccin de ansiedad y control del estrs son ms eficaces en sujetos cuyo perfil de respuesta es predominantemente cognitivo, ya que este tipo de tcnicas reducen ms la ansiedad a nivel cognitivo que a nivel fisiolgico o motor (Miguel Tobal y Cano Vindel, 1990). Sin embargo, algunos autores (McKay, Davis y Fanning, 1985) apuntan algunas ideas generales sobre recomendacin de tcnicas cognitivas en funcin del tipo de trastorno, sealando tambin que habr que tener en cuenta las peculiaridades de cada sujeto.
1.4. Tipos de tcnicas cognitivas
Vamos a agrupar las distintas tcnicas cognitivas en cuatro grupos diferentes: 1) tcnicas de reestructuracin cognitiva; 2) tcnicas de solucin de problemas; 3) tcnicas de condicionamiento encubierto; y 4) tcnicas de manejo de ansiedad.
Las dos primeras podran incluirse en una nica categora, si tenemos en cuenta que en ambos casos el objetivo principal es modificar procesos cognitivos que producirn cambios en las emociones y en la conducta. El tercer grupo de tcnicas tiene su propia especificidad, se trata de una traduccin de las leyes del aprendizaje para manejar la representacin cognitiva del estmulo y de la respuesta (estmulos y respuestas encubiertos), en lugar de usar estmulos y respuestas observables. Por ltimo, las tcnicas de manejo de ansiedad entrenan al sujeto para que adquiera habilidades, tanto cognitivas como conductuales, que luego se traducen en cambios cognitivo-subjetivos, emocionales y comportamentales (aumento de seguridad, disminucin de miedos, conducta social ms adaptada, etc.)
2. TECNICAS DE REESTRUCTURACION COGNITIVA
A las primeras tcnicas cognitivas se les llam tcnicas de reestructuracin cognitiva. Parece que la etiqueta reestructuracin cognitiva (cognitive-restructuring) la ponen por primera vez Mahoney y Arnkoff (1978) para integrar en una misma categora la Terapia Racional Emotiva de Ellis (1962), la Terapia Cognitiva de Beck (1976) y el Entrenamiento en Autoinstrucciones de Meichenbaum (1977). Segn Mahoney y Arnkoff (1978) estas tres tcnicas cognitivas tendran en comn el intento de modificar directamente pensamientos especficos, creencias irracionales y otras variables cognitivas que mediaran sobre la activacin o arousal emocional. Estas Tcnicas Cognitivas A. Cano 9
tcnicas eran las primeras aplicaciones al campo de la psicologa clnica de los principios del nuevo paradigma cognitivo, que estaba en parte complementando y en parte sustituyendo al paradigma conductista.
2.1. La Terapia Racional Emotiva de Ellis
En las personas con problemas de conducta se suelen encontrar una serie de creencias que Ellis no duda en calificar de irracionales; por ejemplo, que es ms fcil evitar que enfrentarse a las dificultades, que uno tiene que ser competente en todas las materias y en todas las ocasiones, que la felicidad depende de la suerte y de factores ajenos a uno mismo, que todo el mundo debera amarnos, etc.
Segn Ellis, existen al menos 12 tipos errneos de pensamiento que estn en la base de las conductas desadaptadas. Estas creencias irracionales juegan un papel importante en el malestar o distress subjetivo que experimenta el paciente, por tratarse de pensamientos catastrofistas, negativistas y profticos.
Estos pensamientos irracionales deben ser sustituidos por otros ms racionales y adaptativos a lo largo del proceso teraputico.
Desde su experiencia clnica, Ellis (1970) considera que las ideas irracionales, que estn en la base de la mayora de los trastornos emocionales, son las siguientes:
1. Necesidad de aprobacin. Es una necesidad absoluta para un adulto ser amado y aceptado por todos en cada una de las cosas que hace (en lugar de centrarse en la importancia que para s mismo tienen las cosas que uno hace; buscando la aprobacin de los dems por propsitos prcticos). Todo lo que hago debe ser aprobado por los dems. Muchas personas piensen: no debo mostrar mis miedos, mis problemas, etc.; son algo terrible que los dems no aprobarn. En lugar de pensar: )es importante para mi?, )necesito su aprobacin?, ellos me ayudarn.
2. La culpa y la condena. Tendencia a juzgar y condenar a los dems: ciertos actos son terribles o maliciosos y las personas que hacen tales actos deberan ser severamente castigados (en lugar de pensar que ciertos actos son inapropiados o antisociales y que las personas que hacen tales actos se comportan de forma estpida). Tendencia a la autoculpa: si yo hago una cosa mal me sentir culpable (en lugar de pensar: algunas veces no se actuar de forma apropiada).
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3. La frustracin conduce inexorablemente a la depresin. Es horrible cuando las cosas no son de la forma en que uno le gustara que fueran (en lugar de la idea de que si algo es malo uno debera intentar cambiarlo o controlar las condiciones para que llegue a ser ms satisfactorio y, si no es posible, sera mejor aceptar temporalmente su existencia).
4. El sufrimiento humano es inevitable, est causado externamente y nos viene impuesto por personas y eventos ajenos (en lugar de pensar que el malestar emocional est causado por la visin que uno tiene de las condiciones, los problemas, o la situacin).
5. Ansiedad: debemos preocuparnos por las amenazas o peligros potenciales. Si algo es o puede ser peligroso o temible, uno se ver terriblemente afectado por ello (en lugar de la idea de que uno hara mejor platndole cara y volvindolo no peligroso; si afronto esta situacin, tratando de darme nimos, en lugar de estar preocupado por lo que pueda suceder, lo har mejor; y esto har disminuir la 'peligrosidad' de esta situacin).
6. Es ms fcil evitar que enfrentarse con las dificultades (en lugar de pensar que la forma ms fcil puede convertirse de hecho en la peor a largo plazo).
7. Es necesario confiar en otros ms fuertes o ms poderosos que uno mismo (en lugar de la idea de que es mejor arriesgarse a pensar y actuar de forma independiente).
8. Miedo al fracaso y a la incompetencia. Aceptacin de la realidad (los "debera"). Uno debera ser totalmente competente, inteligente y actuar perfectamente en todas las posibles reas (en lugar de pensar que uno debe hacer todo cuanto le sea posible, aceptando que no es perfecto, es humano y comete errores). Yo debera ser competente en esta situacin, en lugar de tener miedo. En lugar de pensar: no soy perfecto, pero debo hacer lo que pueda.
9. La carga de los traumas pasados sobre el presente. Si algo nos afect fuertemente una vez en nuestra vida, nos afectar indefinidamente (en lugar de la idea de que uno puede aprender de sus propias experiencias pasadas, sin mantener prejuicios rgidos a partir de ellas).
10. Se debe tener un perfecto control sobre las cosas (en lugar de la idea de que el mundo est lleno de probabilidad y casualidad, pero que uno puede sin embargo disfrutar de la vida a pesar de ello). Tcnicas Cognitivas A. Cano 11
11. La felicidad humana puede ser alcanzada sin esfuerzo, por inercia y sin hacer nada (en lugar de la idea de que los humanos tienden a ser ms felices cuando estn vitalmente absortos en propsitos creativos, o cuando estn dedicados a personas o proyectos ajenos, los proyectos de cambio y las acciones que hay que llevar a cabo para ello nos ayudan tambin a disfrutar).
12. No se tiene control sobre las emociones propias y no se pueden evitar ciertas emociones (en lugar de pensar que uno tiene un enorme control sobre las emociones propias destructivas y que se puede optar por trabajar en cambiarlas hacia direcciones ms positivas).
Ms que tratarse de una tcnica especfica, con una serie de fases pautadas, nos encontramos ante una tcnica cognitiva que resalta la habilidad personal del terapeuta y en la que se incluyen diversas estrategias que se utilizan tambin en otras tcnicas, pero que ha sido pionera dentro de las tcnicas de reestructuracin cognitiva.
La tarea del terapeuta consiste en:
1. Informar al paciente de sus supuestos sobre el origen del problema.
2. Ayudarle a identificar sus pensamientos irracionales mediante auto-observacin y feedback. Para ello se utiliza la tcnica A-B-C de Ellis. Donde A: experiencia o evento (A)ctivadores. C: (C)onsecuencia emocional. B: creencias ([B]eliefs). Entre A y C hay que buscar siempre B (creencias irracionales). El auto- registro debe recoger por lo tanto estas tres variables, las para que puedan ser observadas por el propio paciente y puedada as darse cuenta de la relacin que existe entre las mismas.
3. Convencerle mediante la discusin de lo irracional de esas ideas y persuadirle para que las abandone.
4. Utilizar tareas para casa con el fin de ayudarle a recoger informacin sobre situaciones reales que nos permitan convencerle de que se trata de ideas irracionales y que son el origen de sus problemas.
Algunas de las estrategias utilizadas para llevar a cabo estas tareas son:
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1. Modificar las atribuciones de causalidad con respecto a sus xitos y fracasos.
2. Entrenamiento en intencin paradjica sobre sus anticipaciones negativas.
3. Realizar experimentos a travs de las tareas para casa que le ayuden a confirmar los supuestos de la tcnica.
4. Reconceptualizacin de problemas.
5. Aceptacin incondicional del paciente.
6. Discusin emotiva.
7. Tcnicas de inundacin por exposicin abrupta a situaciones ansigenas.
8. Imaginacin emotiva para ponerse en las situaciones problema.
9. Activacin del paciente mediante emociones tales como el humor y la vergenza.
10. Role-playing y prctica de conducta.
Como puede verse, la reestructuracin cognitiva que pretende esta tcnica est probablemente ms apoyada en cambios emotivos que racionales (activacin del paciente, imaginacin emotiva, discusin acalorada, inundacin, etc.)
Esta tcnica ha sido frecuentemente usada en clnica y ha tenido importantes repercusiones dentro de las tcnicas cognitivas, pero no existen datos suficientes que apoyen su utilidad de forma inequvoca (Mahoney y Arknoff, 1978; Avia, 1984).
2.2. La Terapia Cognitiva de Beck
En el modelo de Beck tambin se concede un papel causal a las cogniciones sobre las emociones y la conducta; y los trastornos emocionales se consideran resultado de dficit o sesgos cognitivos, que conducen a interpretaciones de la realidad un tanto desajustadas. La principal implicacin teraputica es que al modificar las cogniciones disfuncionales, el malestar emocional puede ser aliviado.
Tcnicas Cognitivas A. Cano 13
El trabajo original de Beck se centra en la presencia de pensamientos irracionales en depresivos, en los que podemos encontrar la 'triada cognitiva' (cogniciones negativas sobre uno mismo, visin negativa del presente y pesimismo nihilista sobre el futuro). Pero Beck ha ido ms all y ha identificado una serie de pensamientos errneos o formas de interpretar la realidad de manera problemtica, como son los pensamientos automticos, los esquemas, los pensamientos deformados, o los errores tpicos de las personas que sufren problemas de ansiedad, e incluso los pensamientos prototpicos (contenidos cognitivos) de los diferentes trastornos de ansiedad.
Beck llama la atencin sobre los pensamientos automticos, que se caracterizan por:
1. Generalmente, no son vagos o mal formulados, sino especficos y discretos. Aparecen en forma de mensaje taquigrafiado, en el que slo hay palabras esenciales.
2. No son el resultado de una deliberacin, razonamiento o reflexin sobre algn suceso o tema. No hay una secuencia lgica de pasos, tal como ocurre en el pensamiento dirigido a un objetivo o la solucin de problemas. Son espontneos, parecen relativamente autnomos, ya que el paciente no hace esfuerzo por iniciarlos y, en los casos severos, resulta difcil evitarlos o desviarlos.
3. El paciente tiende a ver estos pensamientos automticos como plausibles o razonables, aunque puedan parecer irracionales a cualquier otra persona. El contenido de los pensamientos automticos, particularmente aquellos que son repetitivos y parecen ser ms poderosos, es idiosincrtico o muy personalizado, pero tiende a ser dramtico y conminatorio.
Adems de los pensamientos automticos, Beck postula la existencia de estructuras cognitivas o esquemas. Estos esquemas son creencias desadaptadas que constituyen el conjunto de reglas que los individuos usan para estructurar sus experiencias. Los esquemas suponen una representacin mental de la realidad en la que se renen los aspectos clave del objeto real. Las personas con trastornos de ansiedad y trastornos del estado de nimo perciben la realidad de manera desadaptada. En la terapia se deben buscar y modificar los esquemas desadaptativos que conducen al individuo una y otra vez a interpretar la realidad de una manera que le produce problemas Tcnicas Cognitivas A. Cano 14
Otro componente importante del modelo de Beck son los pensamientos deformados. Se trata de pensamientos errneos formados a partir de ciertos sesgos o tendencias individuales en la interpretacin de la realidad. Algunos de estos pensamientos deformados son los siguientes:
1. Inferencia arbitraria: Se saca una conclusin cuando falta evidencia, o existe evidencia en contra.
2. Sobregeneralizacin: Se extrae una conclusin definitiva universal (siempre, nunca, todos, nadie, etc.) de un pequeo dato.
3. Magnificacin: Tendencia a exagerar la importancia de un pequeo suceso negativo. O por el contrario se minimiza la importancia de un evento positivo.
4. Deficiencia cognitiva: Se olvida un aspecto importante de una situacin de manera que se fracasa al integrar o utilizar informacin relevante derivada de la experiencia.
5. Personalizacin: Tendencia a relacionar cualquier informacin con uno mismo aunque no exista ninguna base para hacer esta conexin.
6. Pensamiento dicotmico: Tendencia a categorizar casi todo en slo dos categoras (bueno-malo, agradable-horrible, etc.)
Estos modos de interpretar la realidad se adquieren tempranamente y se convierten en automticos, condicionando la experiencia.
En pacientes depresivos las interpretaciones que se encuentran se refieren a alguna prdida, ya sea de una relacin, de status o de eficacia.
Mientras que los pacientes ansiosos tienden a interpretar las situaciones como peligrosas (por prdida, dao, enfermedad o muerte). Esta percepcin de peligro no suele ser realista, sino que se suelen cometer cuatro tipos de errores:
1. Sobrestimacin de la probabilidad de un suceso temido.
2. Sobrestimacin de la severidad de un suceso temido. Tcnicas Cognitivas A. Cano 15
3. Infraestimacin de los recursos de afrontamiento.
4. Infraestimacin de las posibilidades de ayuda de otros.
No obstante, el contenido cognitivo difiere ligeramente de unos tipos de trastornos de ansiedad a otros:
1. Trastornos de pnico. Se caracterizan por el miedo a un ataque al corazn, a dejar de respirar, a volverse loco, etc., de manera que el paciente perdera el control sobre sus funciones mentales y fsicas. Estos pensamientos negativos surgen por una falsa interpretacin de algunos sntomas de activacin fisiolgica, tales como palpitaciones, respiracin agitada, etc. Por ello se dice que el paciente con pnico tiene miedo al miedo.
2. Agorafobia. La ideacin de aquellos pacientes que sufren agorafobia con trastornos de pnico es la que ya se ha sealado para los trastornos de pnico. El paciente hace anticipaciones ansiosas ante determinadas situaciones, e imagina que en ellas se puede disparar su ansiedad. De esta manera se comienza a temer dichas situaciones y cuando se enfrenta a ellas, efectivamente, se incrementa notablemente su ansiedad, una ansiedad que ahora se teme, por la posibilidad de que llegue a ser un ataque de pnico. Adems, se piensa que la probabilidad de sufrir un ataque de pnico aumenta a medida que se est ms lejos de los puntos de seguridad (casa, hospital, estar acompaado, etc.). Esas situaciones temidas comienzan a evitarse, lo que refuerza el miedo a las mismas.
3. Fobia social. Se caracteriza por un miedo exagerado a ser evaluado negativamente por otras personas de la interaccin social. Continuamente se monitoriza, se auto-observa, su actuacin en situaciones sociales, lo que hace aumentar la ansiedad. Adems, se atribuye a los otros la evaluacin negativa y el rechazo, provocados por la conducta propia (pero que en realidad hace el propio sujeto), lo que hace tambin aumentar la ansiedad.
4. Fobias simples. Las ideas reflejan una percepcin exagerada del peligro inherente a una situacin particular. Esta percepcin de peligro suele ser dual: cuando el estmulo fbico no est presente, el paciente reconoce la ausencia de peligro; esta percepcin aumenta en presencia del estmulo fbico. Como en los dos tipos de fobias anteriores, se tiene miedo a los miedos.
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5. Trastorno de ansiedad generalizada. Existe una gran diversidad de contenidos cognitivos entre distintos pacientes con trastorno de ansiedad generalizada. Beck clasifica estos pensamientos en cinco categoras: miedo al dao fsico, enfermedad o muerte; miedo a la enfermedad mental; miedo a la prdida de control; miedo al fracaso y a la incapacidad de afrontamiento; y miedo al rechazo, dominacin o desprecio. Se trata en general de personas con dudas sobre su auto- vala y competencia que tienden a preocuparse excesivamente por casi todo.
6. Trastorno obsesivo-compulsivo. Parece que la mayor diferencia entre obsesiones clnicas y personas normales se debe ms al distress o malestar que generan los pensamientos intrusivos que a la ocurrencia de tales pensamientos. Los pensamientos intrusivos actan como estmulos cognitivos. En algunos individuos estos estmulos van seguidos de respuestas cognitivas (pensamientos automticos negativos) y estas respuestas cognitivas son las que generan el malestar asociado con las obsesiones. El contenido de estas respuestas cognitivas se caracteriza por la tendencia a sentirse responsable o culpable por un posible agravio a uno mismo o a los dems.
6. Hipocondra. Predominan las falsas interpretaciones de sensaciones y signos corporales (de todo tipo, no slo de respuestas de ansiedad) en trminos catastrficos, a medio o largo plazo (no a corto plazo, como sucede en los trastornos de pnico). No se piensa en muerte inminente, sino en enfermedades graves, que pueden llegar a ser mortales.
Resumiendo mucho podramos decir que la terapia cognitiva de Beck se caracteriza por las siguientes notas (Beck, 1988):
1. Est basada sobre un modelo cognitivo de trastornos emocionales. 2. Est basada en un modelo educacional. 3. Es breve y est limitada en el tiempo. 4. Se trata de un esfuerzo colaborativo. 5. El terapeuta usa fundamentalmente el mtodo Socrtico. 6. Es imprescindible una adecuada relacin terapeuta - paciente. 7. Se trata de una tcnica estructurada y orientada al problema. 8. Los trabajos para casa son un aspecto esencial de esta tcnica.
Esta terapia cognitiva se estructura fundamentalmente en dos fases: 1. Identificacin de pensamientos negativos, y Tcnicas Cognitivas A. Cano 17
2. Modificacin de pensamientos negativos.
En la primera fase (identificacin de pensamientos negativos) se usan diversas estrategias para entrenar al paciente en esta habilidad:
1. Discusin de experiencias emocionales recientes. 2. Escribir los pensamientos. 3. Revivir una experiencia emocional a travs de la imaginacin. 4. Role-playing. 5. Exposicin. 6. Cambios de estado de nimo durante la sesin. 7. Determinacin del significado de una situacin.
En la segunda fase (modificacin de pensamientos negativos), las estrategias que se usan son:
1. Demostracin de la relacin entre pensamiento y emocin. 2. Dar informacin sobre la ansiedad. 3. Tareas distractoras. 4. Listado de actividades. 5. Registro diario de pensamientos disfuncionales. 6. Experimentos conductuales. 7. Modificacin de creencias o supuestos.
En palabras de Beck, "...la evidencia disponible sugiere que la terapia cognitiva es un enfoque prometedor para el tratamiento de la ansiedad, especialmente en trastornos no fbicos. Sin embargo, una evaluacin final sobre la efectividad de este enfoque debe esperar a la publicacin de estudios a gran escala, bien conducidos y controlados." (Beck, 1988, p. 382) Tcnicas Cognitivas A. Cano 18
2.3. La Reestructuracin Racional Sistemtica de Goldfried y Goldfried
Se trata de una tcnica que define su objetivo como "ensear a las personas a pensar bien". Esta reestructuracin cognitiva se lleva a cabo en cuatro fases:
1. Informacin general sobre el papel de las cogniciones. 2. Identificacin de creencias irracionales. 3. Reconocimiento de la relacin entre cogniciones y emociones desadaptativas en las situaciones problema. 4. Modificacin de las cogniciones en presencia de la situacin problema.
En la primera fase hay que insistir en que ciertas cogniciones son las que generan y mantienen las respuestas de activacin fisiolgica y generan el malestar propio de las situaciones ansigenas.
En la fase de identificacin de creencias irracionales se utilizan las creencias ms comunes de la lista de Ellis. El terapeuta hace de abogado del diablo y pide al paciente que encuentre pruebas en contra de "sus" creencias irracionales.
En la tercera fase el paciente lista las situaciones que le crean tensin y escribe los pensamientos que esa situacin le elicita. Se discute con el paciente la relacin entre los pensamientos y la tensin; para ello, se discute la racionalidad de las interpretaciones que se hacen de la situacin y se analizan las consecuencias de las anticipaciones negativas.
En la fase de modificacin de las cogniciones hay que romper el automatismo entre situacin y anticipacin y entre cognicin y tensin. Para ello se utiliza un procedimiento parecido al de la desensibilizacin sistemtica (ms parecido an a la versin de la D.S. modificada por el propio Goldfried), en el que el paciente imagina las situaciones que gradualmente van produciendo ms ansiedad; en lugar de utilizar la relajacin se usa la reestructuracin cognitiva; cuando aparecen signos de tensin se analizan los pensamientos que la generan y se reconstruye cognitivamente la situacin.
Esta tcnica ha demostrado ser especialmente til en pacientes que presentaban problemas de ansiedad de evaluacin y de ansiedad interpersonal, mejorando en algunos casos a la eficacia de la desensibilizacin sistemtica.
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2.4. Tcnicas de Autoinstrucciones (Meichenbaum)
Ellis habla de la autocharla o dilogo interno del paciente consigo mismo. Meichenbaum define las autoinstrucciones como una serie continua de afirmaciones para nosotros mismos, en las que nos decimos lo que hemos de pensar y creer e incluso como comportarnos. Mediante este monlogo interno, en base a pensamientos concretos que podemos controlar, influimos en nuestros pensamientos, sentimientos y comportamientos.
Se trata, por lo tanto, de una tcnica de auto-regulacin verbal de la conducta. El entrenamiento en autoinstrucciones supone una reestructuracin cognitiva y se puede aprender mediante modelado y ensayo de la conducta. El procedimiento a seguir es el siguiente:
1. El terapeuta ejecuta una tarea sencilla y se habla a s mismo en voz alta. 2. El paciente imita la conducta del terapeuta, dirigido por las verbalizaciones de ste, que actan como gua externa. 3. El paciente verbaliza en voz alta las instrucciones mientras ejecuta la tarea. 4. El paciente verbaliza subvocalmente las instrucciones mientras ejecuta la tarea.
En el paso uno, cuando el terapeuta ejecuta la tarea, las verbalizaciones tienen como fin especificar o definir la tarea que se est realizando:
- el criterio para realizar la tarea, - el plan a seguir, y - los pasos que se necesitan
Pero, adems, el terapeuta est modelando las habilidades necesarias para una correcta ejecucin:
1. Definir el problema antes de empezar a trabajar.
2. Dirigir la propia atencin a la tarea y utilizar la autoverbalizacin como gua.
3. Darse auto-refuerzo tras la realizacin correcta de los diferentes pasos y al finalizar la tarea.
4. Reaccionar adaptativamente a los propios errores. Tcnicas Cognitivas A. Cano 20
Como el mejor modelo no es aquel que lo hace todo perfecto, el terapeuta se equivoca voluntariamente, lo que adems le permite modelar las reacciones adecuadas tras cometer un error y verbalizar las autoinstrucciones que el paciente debe aprender a darse en dicha situacin.
El adiestramiento en autoinstrucciones est diseado para fomentar una actitud de resolucin de problemas y engendrar estrategias cognitivas especficas que los pacientes pueden usar en diferentes momentos (valoracin de la situacin, afrontamiento, manejo de la ansiedad, auto-refuerzo, etc.) y en diferentes situaciones.
Esta tcnica si se utiliza sola presenta problemas de generalizacin de las habilidades aprendidas a otras situaciones y problemas de mantenimiento. Por ello, se suele usar dentro de otras tcnicas (como la inoculacin de estrs) o en combinacin con tcnicas de resolucin de problemas o de manejo de ansiedad.
Pensamos que no existe ninguna diferencia entre esta tcnica y la asercin encubierta. En ambos casos se suele usar la detencin del pensamiento para dejar de producir pensamientos automticos que generan emociones negativas y, a continuacin, se emplean las autoinstrucciones o las aserciones encubiertas, dirigidas al problema, o a generar emociones positivas, a afrontar la situacin, a auto-reforzarse, etc.
2.5. Desvanecimiento
En 1978 Ost describi una tcnica llamada "fading" o desvanecimiento, la cual fue usada con xito en el tratamiento de dos casos de fobia severa a las ratas. En este mtodo se usan diapositivas del estmulo fbico en lugar de imaginacin, as como diapositivas que generen en el cliente sentimientos positivos de calma, como antagonistas de la ansiedad. Hay dos aparatos de proyeccin de diapositivas controlados por el paciente, de manera que puede controlar totalmente la aparicin de la diapositiva fbica. Los dos aparatos proyectan sobre la misma pantalla (ambas imgenes se superponen) de manera que cuando una imagen se quiere resaltar la otra se oscurece (se va desvaneciendo una imagen a medida que la otra gana brillo).
Los pasos a seguir son los siguientes:
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1. El paciente selecciona de 10 a 15 diapositivas, a ser posible del lbum familiar, y que estn asociadas con sentimientos positivos y placenteros. A continuacin las ordena. 2. Se ensea al paciente a imaginar la escena que representa la foto o diapositiva, al mismo tiempo que experimenta calma y sentimientos positivos. Se pide mirar la foto durante 10 segundos, luego cerrar los ojos y pensar en la situacin real que refleja la foto, tratar de experimentar sentimientos positivos, verbalizarlos y, finalmente, practicar en casa tambin estos ejercicios de imaginacin mirando la foto.
3. Ordenar 15 diapositivas sobre el estmulo fbico.
4. Fase propiamente de tratamiento. El paciente se sienta en un cmodo silln y mira diapositivas, imagina, manipula la presentacin, etc. Primero, mira una diapositiva positiva o agradable; a continuacin, trata de imaginar la situacin que se representa en la diapositiva e intenta sentirse calmado, relajado y a gusto; ahora, hace que aumente el brillo de la diapositiva fbica, al mismo tiempo que se desvanece la diapositiva agradable; si aumenta la ansiedad, el sujeto puede hacer que se desvanezca la diapositiva fbica (pues en todo momento controla su brillo y duracin) y vuelva a observar la diapositiva agradable, mientras intenta imaginar y sentir las escenas y sentimientos que estn asociados a esta diapositiva.
5. Se refuerza verbalmente al paciente inmediatamente despus de cada ensayo en el que consiga un perodo de tiempo de exposicin a la diapositiva fbica ms largo que en el ensayo anterior.
6. Se cambia de diapositiva fbica cuando se superan dos ensayos consecutivos con un tiempo de exposicin superior a 20 segundos y el paciente estima que la ansiedad que le produce es pequea (unas 30 unidades subjetivas de ansiedad). Cuando se cambia la diapositiva fbica, que genera algo ms de ansiedad, tambin se toma otra diapositiva positiva que resulte algo ms agradable que la anterior.
Otros procedimientos de desvanecimiento pueden resultar tambin tiles y no slo en la eliminacin de fobias, sino tambin, en general, para cualquier propsito en el que sea necesario modificar el tipo de respuesta (positiva vs. negativa, o a la inversa) a un determinado estmulo. As, por ejemplo, se utiliza en publicidad para asociar la imagen (buena, agradable, etc.) de un estmulo conocido, a un nuevo producto que se desea publicitar; para ello, se comienza con la imagen del estmulo conocido y se va desvaneciendo mientras se va configurando la del nuevo producto.
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Parece, por lo tanto, que ms que tratarse de una tcnica de contracondicionamiento, se trata ms bien de una tcnica de reestructuracin de imgenes asociadas a estmulos. Se supone que si se modifica la imagen, tambin se modificar la respuesta al estmulo.
3. TECNICAS DE SOLUCION DE PROBLEMAS
En general, se puede afirmar que cuando nos encontramos con un problema que produce ansiedad suele haber una percepcin de peligro que no es realista, sino que se suelen cometer cuatro tipos de errores o sesgos:
- sobrestimacin de la probabilidad de que ocurra el problema - sobrestimacin de la severidad del problema - infraestimacin de los recursos de afrontamiento - infraestimacin de las posibilidades de ayuda de otros.
Para llevar a cabo una reestructuracin de un problema muchas veces podremos aplicar las instrucciones dadas para la reestructuracin de una situacin.
En otras ocasiones habr que llevar a cabo un entrenamiento especfico en solucin de problemas y toma de decisiones. Por ejemplo, cuando hay uno o dos tipos de problemas que se suelen repetir en diferentes ocasiones.
Para plantearse la solucin de un problema que preocupa debemos contar, en primer lugar, con que se va a generar ansiedad y, en segundo lugar, con que es difcil ser concreto y objetivo en la bsqueda de una solucin. Por ello, conviene ser sistemtico y seguir un procedimiento reglado, con las siguientes fases (DZurilla y Goldfried, 1971; Goldfried y Goldfried, 1975):
1. Definicin del problema. De manera clara, especfica, operativa, sin mezclar con otros problemas, etc.
2. Listado de todas las posibles soluciones.
3. Lista de ventajas e inconvenientes de cada una de las posibles soluciones.
4. Evaluacin de las ventajas e inconvenientes de cada una de las posibles soluciones. Tcnicas Cognitivas A. Cano 23
5. Seleccin de la alternativa menos mala.
Es fundamental no volver atrs nunca en el proceso, si no se quiere caer de nuevo en la ansiedad, darle vueltas a las cosas sin llegar a decidir, etc.
Veamos con ms detalle cada una de las fases
Fase 1. Definicin y formulacin del problema - Recoger informacin - Comprender el problema - Buscar causas reales que estn creando y manteniendo el problema - Descomponer y analizar el problema - Definir el problema
Fase 2. Propuesta de soluciones alternativas - Elaborar las posibles salidas al problema - No entrar a discutirlas
Fase 3. Evaluacin de las alternativas - Analizar los pros y contras de cada alternativa - Las anticipaciones de problemas generan ansiedad
Fase 4. Toma de decisin - Elegir la alternativa menos mala - Tener en cuenta que no existe una perfecta - No volver atrs en la toma de decisiones - Elaborar un plan de actuacin - Predecir consecuencias
Fase 5. Ejecucin y verificacin - Puesta en marcha del plan de actuacin - Evaluacin de los resultados
Como ya se ha sealado, es muy importante no volver atrs en el proceso, pues de lo contrario, no servir para nada todo lo que se ha trabajado y se volver a producir ansiedad y malestar psicolgico.
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4. TECNICAS DE CONDICIONAMIENTO ENCUBIERTO
Estas tcnicas tienen su origen en la Sensibilizacin Encubierta (Cautela, 1966). A partir de ella, se desarrollan otras tcnicas similares en las que se presentan de forma imaginaria: - los estmulos antecedentes (situacin) - la conducta (respuesta) - las consecuencias (refuerzos y castigos)
Se extrapolan las leyes del aprendizaje a elementos imaginarios (EE, RR y consecuencias).
4.1. Sensibilizacin encubierta
Se pretende crear una conducta de evitacin mediante la asociacin de un E aversivo con los EE evocadores de la conducta no deseada
Procedimiento: - Explicacin de la tcnica - El sujeto imagina que emite la R e inmediatamente imagina el E aversivo - Si deja de imaginar los EE elicitadores de la R no deseada, desaparece el E aversivo
Aplicaciones: alcoholismo, obesidad, tabaco
Fundamento: - Los estmulos encubiertos obedecen a las mismas leyes que los estmulos observables - Las conductas encubiertas influyen sobre las conductas manifiestas
4.2. Reforzamiento positivo encubierto
Pretende aumentar la probabilidad de ocurrencia de una conducta
Procedimiento: imaginacin de la R, seguida de Ref (tambin imaginario)
Aplicaciones: ansiedad exmenes, hablar en pblico Tcnicas Cognitivas A. Cano 25
Si hay ansiedad, funciona tambin sin Refuerzo, por la exposicin imaginada
4.3. Reforzamiento negativo encubierto
Pretende aumentar la probabilidad de ocurrencia de una R, que hace desaparecer un E aversivo.
Procedimiento: - Determinar EE aversivos para el paciente - ste imagina la situacin aversiva y cuando la imagen sea ntida el terapeuta le pide que la sustituya por imgenes de la R cuya frecuencia se desea aumentar
Menos estudiada que las anteriores
4.4. Extincin encubierta
Consiste en imaginar la R que se desea extinguir, sin que vaya seguida de las consecuencias positivas habituales
Aplicaciones: obesidad, consumo de drogas
Escasamente empleada
4.5. Modelado encubierto
Procedimiento: - Se imagina a otra persona realizando la conducta deseada - El refuerzo o castigo que recibe el modelo incrementa o disminuye la probabilidad de ocurrencia de dicha conducta en el sujeto que imagina
Aplicaciones: buenos resultados en fobias simples y problemas de asertividad
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5. TECNICAS DE MANEJO DE ANSIEDAD
Estas tcnicas se basan en el supuesto de que el paciente afrontar mejor la situacin, y su conducta en la misma ser ms adaptada, si se amplia su repertorio de habilidades y destrezas para reducir o manejar su nivel de ansiedad.
Ante situaciones estresantes el individuo reaccionar con activacin fisiolgica. Esta activacin puede producir temor y, con ello, mayor activacin fisiolgica. Pero el individuo puede aprender a manejar niveles moderados de activacin, consiguiendo as que no se dispare sta.
La generalizacin de estas tcnicas, adaptndolas a otras situaciones estresantes, incluyendo otras habilidades ms generales, ha dado lugar a otras tcnicas de manejo de situaciones, como la inoculacin de estrs, que son en realidad paquetes teraputicos diseados con fines concretos.
Se trata de entrenar primero a los pacientes para que aprendan a:
- aplicar distintas estrategias y tcnicas que le permitan mantener unos niveles moderados de ansiedad
- prevenir las consecuencias negativas del mantenimiento de niveles altos de estrs y ansiedad
- anticipar estrategias de reduccin o control de ansiedad, an antes de que llegue a producirse la reaccin, ante los indicios internos o externos anticipadores de ansiedad
- desarrollar la sensacin de que pueden controlar situaciones que antes eran incontrolables
Las dos tcnicas que han alcanzado ms reconocimientos son: - Inoculacin de Estrs (Meichenbaum) - Entrenamiento en Manejo de Ansiedad (Suinn y Richardson)
Existen traducciones en castellano de ambas
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5.1. Inoculacin de Estrs (Meichenbaum)
Tratamiento multifactico en el que se combinan distintas tcnicas.
Objetivo: dotar al individuo de una mayor resistencia y capacidad para afrontar situaciones estresantes.
Fases: - Conceptualizacin (educativa) - Adquisicin de habilidades y ensayo - Aplicacin y consolidacin
1. Conceptualizacin
- Establecer buena relacin y colaboracin con el cliente
- Explicar de forma adecuada la naturaleza y efectos del estrs
2. Adquisicin de habilidades y ensayo
- Entrenamiento en una amplia variedad de tcnicas y habilidades de afrontamiento
- Se comienza en la clnica y se contina en situaciones reales
3. Aplicacin y consolidacin
- Exposiciones graduadas a estmulos y situaciones estresantes, tanto en la clnica como en contextos reales
- Tienen especial importancia las sesiones de refuerzo, la planificacin del futuro, la prevencin de recadas y la evaluacin del seguimiento
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6. TECNICAS COGNITIVAS Y TRASTORNOS DE ANSIEDAD
A continuacin vamos a resumir brevemente el estado de la investigacin sobre las tcnicas cognitivas que se aplican en los diferentes trastornos de ansiedad. Para un estudio ms detallado vase Michelson y Ascher (1987), y Cano Vindel (2003).
En general, en la ltima dcada del siglo XX no existan datos suficientes sobre la eficacia de cada tcnica para cada tipo de problema; esto era especialmente cierto en el caso de las tcnicas cognitivas. Pero en los ltimos aos las tcnicas cognitivas se han sumado a las tcnicas conductuales (de las que parece difcil separarlas) y han ayudado a stas a mejorar la eficacia de los tratamientos.
La psicologa cientfica ha desarrollado un cuerpo importante de conocimientos utilizando el mtodo cientfico. La aplicacin de estos conocimientos empricamente validados al rea aplicada de la psicologa clnica y de la salud ha permitido el desarrollo tcnicas de tratamiento eficaces, que estn siendo sometidas a prueba constantemente. Este cuerpo de investigacin se publica primariamente en las revistas cientficas, que utilizan un mtodo de control de calidad de los artculos publicados. Durante las primeras dcadas (aos 50 y 60) se desarrollaron las tcnicas conductuales o de modificacin de conducta. Ms recientemente, este conjunto de procedimientos teraputicos se han enriquecido con el desarrollo de las tcnicas cognitivas. Hoy en da a este conjunto de tratamientos se les conoce como tcnicas cognitivo-conductuales.
Por lo general, el tratamiento de los problemas ms comunes (trastornos de ansiedad, depresin) mediante tcnicas cognitivo-conductuales produce mejores resultados que el tratamiento farmacolgico.
As, por ejemplo, en algunas revisiones se puede observar que del 80% al 90% de los pacientes con trastornos de pnico que reciben tratamiento cognitivo- conductual se ven libres de sntomas en el seguimiento entre uno y dos aos, frente al 50%, 55% para los pacientes con ansiedad tratados farmacolgicamente, y el 25% que mejoran recibiendo terapia de apoyo. Vase Cano Vindel (2003).
En la ltima dcada ha surgido un movimiento que promueve el desarrollo y difusin de tcnicas que han sido validadas cientficamente. A stas se les llama tcnicas empricamente validadas. En medicina, unos aos antes se haba iniciado un movimiento pionero que buscaba tratamientos eficaces basados en la evidencia.
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La Divisin 12 de la APA (Asociacin de Psiclogos Americanos), que es la Divisin de Psicologa Clnica, desde 1993, ha puesto en marcha un Task Force (un Grupo de Trabajo) sobre Promocin y Diseminacin de Tratamientos Psicolgicos Eficaces. Chambless, Sanderson, Shoham, Bennett J ohnson, Pope, et al. (1996) realizaron un listado de tratamientos empricamente validados para diferentes trastornos mentales, entre los que se incluan los ms frecuentes, como los trastornos de ansiedad, los trastornos del estado de nimo, adicciones, trastornos de la alimentacin, etc. Este listado contina actualizndose. Aunque falta mucha investigacin por realizar, el mayor esfuerzo realizado hasta ahora corresponde sin duda a las tcnicas cognitivo-conductuales. Ms del 75% de las tcnicas empricamente validadas son de tipo cognitivo-conductual.
6.1. Fobias simples
A pesar de que las cogniciones juegan un papel importante en este tipo de trastornos, la revisin de la literatura no apoya claramente la utilizacin de tcnicas cognitivas con este tipo de poblacin. Algunos estudios muestran que las tcnicas cognitivas son menos eficaces que las tcnicas comportamentales, cuando se utilizan solas, y no aaden valor teraputico adicional, cuando se utilizan en combinacin con las tcnicas conductuales.
Sin embargo, se seala que probablemente en las investigaciones revisadas no se han evaluado adecuadamente los cambios cognitivos. Una buena evaluacin de las variables cognitivas con instrumentos fiables y vlidos es fundamental para evaluar la eficacia de las tcnicas cognitivas.
Las tcnicas ms eficaces en el tratamiento de fobias simples incluyen exposicin al estmulo fbico; sin embargo, los mecanismos que funcionan en la exposicin (contracondicionamiento, cambio cognitivo, etc.) no estn totalmente aclarados. La exposicin es teraputica, pero slo bajo ciertas condiciones de control por parte del sujeto, y la reestructuracin cognitiva aparece como una herramienta fundamental para dar al individuo ese control que se requiere para que la exposicin sea eficaz.
6.2. Pnico y agorafobia
La hiperventilacin es una respuesta comn del S.N.A. a las situaciones ansigenas. Se trata tambin de un sntoma caracterstico de los ataques de pnico, Tcnicas Cognitivas A. Cano 30
que es interpretado por los pacientes como una seal de su falta de control sobre los cambios bruscos que est experimentando su organismo. Esta hiperventilacin produce la sensacin de palpitaciones y disnea, aumento del ritmo cardaco y respiratorio. El aumento del ritmo cardaco produce el incremento de la intensidad de las sensaciones de palpitacin y el aumento del ritmo respiratorio produce una excesiva prdida de dixido de carbono, que supone el aumento del pH de la sangre y decremento de la presin arterial. El miedo a estos sntomas de miedo hace que aumenten ms, en una especie de crculo vicioso.
El tratamiento de los ataques de pnico, por lo tanto, debe incluir instrucciones sobre los siguientes puntos:
1. La fisiologa de la respiracin. 2. Efectos de la hiperventilacin. 3. Control voluntario de la respiracin.
Para la agorafobia se piensa que las estrategias basadas en la exposicin son un elemento fundamental; sin embargo, cada vez se insiste ms en la necesidad de complementar la exposicin con tcnicas cognitivas que ayuden a modificar expectativas negativas, percepciones inadecuadas de seguridad, errores y distorsiones cognitivas, falsas atribuciones asociadas con activacin fisiolgica, prdida de control, etc., que pueden ayudar a mejorar los trastornos agorafbicos.
La concepcin tripartita de la ansiedad en tres sistemas de respuesta (cognitivo, fisiolgico y motor) que pueden responder diferencialmente a distintos tipos de tratamiento, sugiere la utilidad de combinar tratamientos para evocar efectos generalizados en los tres sistemas de respuesta y un mayor grado de concordancia entre dichos sistemas. As, las tcnicas cognitivas operaran ms sobre el sistema cognitivo, produciendo significativos cambios metacognitivos, que pueden ser muy efectivos en problemas tan complejos como la agorafobia. El entrenamiento en relajacin y respiracin reducira ms la actividad fisiolgica; mientras que la exposicin reduce ms la evitacin.
Histricamente la utilizacin de la exposicin in vivo se consideraba el ingrediente esencial en el tratamiento del pnico/agorafobia (aunque, quizs, en aquellos momentos sera ms adecuado hablar de la agorafobia/pnico) (Agras, Leitenberg y Barlow, 1968; Gosh, y Marks, 1987; Marks, 1987; Mathews, Teasdale, Munby, Johnston, y Shaw, 1977; Mathews, Gelder, y Johnston,1981). Este nfasis se explica por el modo de entender el problema, se pensaba que la evitacin fbica se deba a una respuesta de miedo clsicamente condicionada y, por tanto, era necesario facilitar la habituacin a las situaciones que elicitaran la ansiedad. Si se aplicaba correctamente el procedimiento de exposicin se presuma que se podra eliminar, tanto la conducta de evitacin, como la respuesta de miedo condicionada, la cuestin es que, aunque s es verdad que se obtenan xitos (mejoras entre un 60% aun 70% de los casos) muy pocos pacientes podan considerarse curados y continuaban teniendo importante ansiedad y ataques de pnico a pesar de la mejora lograda en su evitacin fbica (Barlow, 1997). Tcnicas Cognitivas A. Cano 31
En estos momentos, prcticamente, nadie estara de acuerdo en defender que slo la exposicin resulta suficiente para resolver totalmente el TP. Se han producido cambios centrales en el modo de entender el TP desde la aparicin del DSM-III (APA, 1980) (Beck,1988; Barlow, 1988; Clark, 1988, 1989; Ley, 1985, 1987) y estos nuevos desarrollos tericos han hecho que aparecieran una serie de enfoques de tratamiento especialmente diseados para el TP (Barlow y Cerny, 1988; Barlow y Craske, 1989; st, 1988; Clark, Salkovskis y Chalkley, 1985; Salkovskis, Jones y Clark, 1986). Despus de ms de 15 aos de investigacin sobre este tema se ha puesto de manifiesto que el tratamiento ms eficaz es la terapia cognitivo-comportamental especialmente diseada para el TP. En este enfoque de terapia se suelen incluir los siguientes componentes: un componente educativo acerca de qu es la ansiedad y el pnico, reestructuracin cognitiva, alguna forma de exposicin (a los estmulos externos, internos o a ambos), entrenamiento en respiracin y/o entrenamiento en habilidades de afrontamiento. Estos tratamientos para el TP estn caracterizados por elevadas tasas de xito, claridad con respecto a los componentes especficos de la intervencin, disponibilidad de manuales de tratamiento para el terapeuta que ayudan a ste a lo largo de las sesiones de terapia y disponibilidad de manuales de auto-ayuda para los pacientes que resultan de gran utilidad tambin en terapia (Beck y Zebb, 1994). Botella, 2001, p. 467-468
6.3. Fobia social
El fbico social presenta sus metacogniciones demasiado centradas en s mismo; su actividad cognitiva est continuamente monitorizada; se siente objeto social pblico, que es observado por todos y pretende dar una buena imagen, pero teme que la est dando mala; su auto-eficacia percibida en situaciones sociales es muy baja, de manera que se ve a s mismo como muy vulnerable.
Los estudios que se han realizado con tcnicas cognitivas arrojan resultados favorables, pero son escasos y casi todos se han llevado a cabo con poblaciones no clnicas. Parece aconsejable la utilizacin de este tipo de tcnicas dentro de paquetes ms amplios que incluyan entrenamiento en habilidades sociales, relajacin, exposicin, etc.
Este tipo de trastorno se presta especialmente para la intervencin a nivel grupal, con 6 u 8 miembros, e igual porcentaje de varones y mujeres, as como con dos coterapeutas, uno masculino y otro femenino. Tambin estn especialmente indicados los trabajos para casa.
6.4. Trastornos obsesivo-compulsivos
Los pacientes obsesivo-compulsivos presentan una considerable dificultad para tolerar la ambigedad y se muestran especialmente rgidos, tienen dificultades para tomar decisiones y no siempre tienen un alto grado de activacin fisiolgica.
El tratamiento que quizs ms se ha empleado en la modificacin de obsesiones con compulsin comprende: prevencin de respuesta, exposicin in vivo y modelado. En algunos experimentos se ha aadido alguna tcnica cognitiva, dando como Tcnicas Cognitivas A. Cano 32
resultado que el entrenamiento en autoinstrucciones no mejora la eficacia de la exposicin, pero la terapia racional emotiva es tan eficaz como la exposicin. No obstante hay que sealar la ausencia de datos concluyentes en relacin con las tcnicas cognitivas. Sin embargo, parece conveniente hacer reestructuracin cognitiva con los obsesivos, en el sentido de restar importancia a sus pensamientos intrusivos, pues su problema no es que tengan ms pensamientos de este tipo, sino que le dan ms importancia.
Si las obsesiones no van seguidas de compulsin los tratamientos que ms se han utilizado son: detencin de pensamiento, entrenamiento en habituacin (saciacin) y exposicin prolongada. En todos los casos, el componente efectivo comn es la exposicin a ideas obsesivas hasta que se produzca habituacin a tales pensamientos.
6.5. Trastorno de ansiedad generalizada Las tcnicas de reestructuracin cognitiva parecen ser efectivas al reducir los pensamientos negativos, las preocupaciones y el estado de vigilancia. Los componentes ms eficaces parecen ser:
1. Auto-registro sistemtico de pensamientos. 2. Exploracin de los elementos disfuncionales e irracionales de las cogniciones negativas. 3. Desarrollo de respuestas alternativas apropiadas para sustituir a las cogniciones negativas. 4. Ensayo de estas nuevas respuestas alternativas dentro y fuera de la sesin. 5. Ensayo de tareas relevantes y habilidades cognitivas de solucin de problemas.
Las intervenciones en reestructuracin cognitiva, con pacientes que presentan ansiedad generalizada, debern prestar especial atencin a los siguientes aspectos:
1. Estos pacientes frecuentemente tienen problemas para hacer estimaciones realistas sobre la probabilidad de ocurrencia de algn suceso que pueda afectarles.
2. Tienden a anticipar resultados negativos o catastrficos a demasiados sucesos.
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3. Suelen pensar en trminos absolutos, insistiendo en las necesidades de aprobacin, perfeccin y control.
4. Tienden a cometer sesgos o distorsiones del tipo de abstraccin selectiva y sobregeneralizacin.
5. Conviene entrenarles en auto-instrucciones dirigidas al problema y en estrategias de solucin de problemas como alternativa a los pensamientos catastrofistas.
6.6. Trastornos por suceso traumtico
En los casos en los que el trauma ha sido la guerra (Vietnam) las tcnicas que ms se han utilizado son: terapia de grupo, hipnosis, quimioterapia y terapia de conducta (desensibilizacin sistemtica, inundacin, reestructuracin cognitiva). Sin embargo, no existen estudios controlados sobre la eficacia de diferentes tcnicas.
Las recomendaciones que se suelen hacer son:
1. Casi todos los enfoques teraputicos insisten en la necesidad de reprocesar los sucesos traumticos, ya sea mediante exposicin imaginaria, discusin, hipnosis, etc., tanto a nivel cognitivo como conductual.
2. Otro elemento comn a casi todos los tratamientos es la necesidad de que exista un fuerte apoyo social que proporcione seguridad al paciente.
3. Es muy alto el riesgo de abandono del tratamiento. Las vctimas de suceso traumtico desarrollan muchas conductas de evitacin y de escape a todo tipo de situaciones que guarden alguna relacin con dicho suceso. Puede ayudar la participacin de algn familiar o persona que proporcione seguridad y apoyo social; o el realizar el tratamiento en un medio hospitalario.
4. Estos pacientes sufren una serie de problemas colaterales que afectan de forma importante a sus vidas: dificultad para comunicar pensamientos y sentimientos (que suele generar problemas de pareja, falta de amigos, hostilidad, agresividad, etc.), dificultades para resolver problemas, etc.
5. Se han descrito dos tipos de pacientes: el sobrecontrolado, que presenta frecuentes conductas de evitacin (incluso cognitiva) y el infracontrolado, que Tcnicas Cognitivas A. Cano 34
presenta problemas de intrusismo u obsesin. En algunos casos pueden darse ambos estilos de respuesta, segn el momento.
6. El resultado teraputico ptimo es que el suceso traumtico sea aceptado e integrado de tal forma que el paciente pueda aprovechar esta experiencia (salir refortalecido de cara al afrontamiento de otros sucesos traumticos, poder ayudar a otras personas que han sufrido un trauma similar, etc.)
6.7. Disfunciones sexuales
Ciertos elementos cognitivos parecen jugar un papel muy importante en el desarrollo y mantenimiento de las disfunciones sexuales. Estos factores incluyen actitudes, creencias y ansiedad inducida cognitivamente.
Los principios en los que se basa la intervencin son:
1. Mutua responsabilidad de los dos miembros de la pareja para corregir la disfuncin. Hay que distinguir entre responsabilidad y culpa.
2. Eliminacin de la ansiedad de ejecucin.
3. Educacin. Muchas disfunciones provienen de la falta de conocimientos.
4. Cambio de actitudes. Eliminar las actitudes negativas hacia las conductas sexuales, mediante la lectura, discusin, pelculas, etc.
5. Eliminar los problemas de comunicacin y solucin de problemas sobre temas sexuales
6. Modificacin de roles y estilos de vida inapropiados para una vida sexual sana.
7. Reestructuracin de la relacin de pareja (comunicacin, solucin de problemas, estilos de vida, educacin de los hijos, etc.)
8. Intervencin fsica y mdica si es necesario.
9. Modificar la conducta sexual a base de ensear tcnicas sexuales efectivas.
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La ansiedad suele ser un problema asociado a los trastornos sexuales y es probable que adems desempee un papel etiolgico y en el mantenimiento de los mismos.
En este campo tambin hay una notable falta de estudios sistemticos sobre la eficacia de diferentes tcnicas. Los tratamientos ms usados son los propuestos por Masters y J ohnson (1970).
6.8. Migraa y dolores de cabeza tensionales
Existen muchos tipos de dolores de cabeza, pero el 94% de estos dolores pertenecen a las categoras de migraoso o tensional.
Los factores comunes a los diferentes tratamientos cognitivo-conductuales para el tratamiento de dolores de cabeza tensionales son:
1. Los sujetos aprenden a identificar y monitorizar las fuentes de estrs y ansiedad.
2. Los sujetos aprenden a identificar el papel que sus pensamientos juegan en sus reacciones a los estresores.
3. Los sujetos aprenden estrategias de afrontamiento especficas
Las personas con alta habilidad inicial para reconocer las fuentes de estrs y sus propias reacciones a las mismas son en principio buenas candidatas para las intervenciones cognitivas, mientras que las personas que no reconocen la mediacin cognitiva sobre sus dolores de cabeza necesitarn un fuerte apoyo externo con la medida de sus progresos, que puede suministrrselo el biofeedback. Por otro lado, las personas que muestran fiablemente niveles altos de tensin muscular previos al dolor de cabeza, se beneficiarn ms si se aade la relajacin a su entrenamiento cognitivo-conductual.
6.9. Trastornos de la alimentacin
La anorexia nerviosa y la bulimia son dos trastornos de la alimentacin cuya incidencia se ha incrementado en los ltimos 20 aos. Las tcnicas conductuales que se han aplicado a estos trastornos son: tcnicas basadas en el condicionamiento Tcnicas Cognitivas A. Cano 36
operante, desensibilizacin sistemtica, entrenamiento en habilidades sociales y prevencin de respuesta. Aunque todos obtienen beneficios a corto plazo, presentan en general problemas de mantenimiento y generalizacin. En los trastornos de alimentacin se hacen seguimientos hasta de cinco aos.
Las tcnicas cognitivo-conductuales se han centrado en la modificacin de variables tales como creencias irracionales, pensamientos disfuncionales y habilidades de solucin de problemas. Se han publicado casos tratados con xito mediante este tipo de tcnicas.
En diferentes pacientes con trastornos de alimentacin se suelen dar una serie de constantes que se repiten con cierta frecuencia. Por ejemplo, se trata casi siempre de mujeres, entre 18 y 22 aos, con alta ansiedad, tendencia a la agorafobia, mala imagen corporal y autoconcepto muy negativo. En el I.S.R.A. presentan un perfil caracterstico, con un pico en M (escala Motora), en el perfil de sistemas de respuesta, y con otro pico en F2 (rasgo especfico de ansiedad interpersonal).
Las jvenes con bulimia nerviosa se exigen a s mismas metas excesivas en cuanto a la ingesta de comida, su figura, su peso y el control de los mismos, y cuando no alcanzan estas metas se evalan a s mismas muy negativamente, a pesar de que tales metas son a menudo inalcanzables. Esto tambin ayuda a que el desorden se mantenga, puesto que conduce a la paciente a exigirse ms para alcanzar el xito en el rea de la vida ms importante para lla (controlar su figura, su peso...) Entrando as en un crculo vicioso que tambin colabora en la persistencia del desorden.
6.10. Conflictos de pareja
Los conflictos de pareja suelen generar hostilidad y conductas agresivas; los conflictos no resueltos generan gran cantidad de malestar y acumulan ansiedad. Las parejas en conflicto desarrollan una serie de sesgos o distorsiones (como el de la atribucin de intenciones al otro) que dificultan la comunicacin.
El tratamiento de conflictos de pareja suele incluir tcnicas de condicionamiento operante, entrenamiento en comunicacin y entrenamiento en solucin de problemas. Es conveniente tratar a los dos miembros de la pareja y puede ser til que haya dos coterapeutas, uno de cada sexo.
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Puede ser muy til la consulta del captulo sobre "problemas de pareja" de Wright y Mathieu en el manual de Ladoucer y cols. (1981). Ver Bibliografa.
6.11. Prevencin
Si tomamos un modelo amplio de estrs y ansiedad, las labores de prevencin se pueden realizar a dos niveles:
1. Reducir las experiencias traumticas o los niveles de estrs en el ambiente.
2. Incrementar la resistencia al estrs o las habilidades de manejo de ansiedad, o llevar a cabo una reestructuracin cognitiva para establecer una relacin realista (adaptativa) entre la intensidad del estmulo estresante, su grado de peligrosidad, su probabilidad de ocurrencia, etc. y la reaccin al mismo.
Las intervenciones en el nivel ambiental deberan ir dirigidas a remover los obstculos, modificar las normas y costumbres, cambiar las actitudes culturales y los estereotipos que fomentan la ansiedad innecesaria.
Las intervenciones en el nivel individual pueden abordarse desde diferentes programas:
1. Programas de entrenamiento en afrontamiento de situaciones. 2. Inoculacin de estrs. 3. Programas de fomento del apoyo social. 4. Reestructuracin cognitiva y modificacin del appraisal (valoracin de situaciones).
7. ESTRATEGIAS DE MANTENIMIENTO Y GENERALIZACION
La generalizacin se refiere a la ocurrencia de pensamientos, conductas o estrategias aprendidos en el ambiente teraputico, bajo diferentes circunstancias extraterapeticas. El mantenimiento puede ser entendido como una generalizacin de los cambios en el tiempo.
En los tratamientos conductuales tradicionalmente se habla de la necesidad de programar estrategias de mantenimiento y generalizacin a lo largo del tratamiento para que las ganancias obtenidas en la clnica no se circunscriban a ese ambiente y Tcnicas Cognitivas A. Cano 38
ese momento. Para cumplir estos objetivos se usan especialmente las tcnicas cognitivas y las tareas para casa.
Meichenbaum ha sealado que al promover el mantenimiento y la generalizacin es esencial que el cliente conozca los cambios que ha experimentado y que atribuya estos cambios a s mismo, ms que al terapeuta o a influencias ambientales. As pues, se trata no slo de producir cambios conductuales, sino de observar tambin cmo stos son percibidos y organizados por el propio individuo. El cambio en la conducta no conduce automticamente al cambio en el auto-esquema (representacin organizada del conocimiento, atributos y creencias sobre uno mismo).
En general se reconoce que podemos procesar informacin en dos modos: activo o automtico. El primero requiere atencin, el segundo no. El modo activo es reflexivo y utiliza elementos metacognitivos, es decir, el individuo es consciente de su actividad cognitiva y su regulacin; el modo automtico es rutinario y vulnerable a respuestas estereotpicas. Por lo tanto, el clnico debe promover el procesamiento activo ms que el procesamiento automtico, para lo cual debe dar informacin metacognitiva que ayude al paciente a auto-observarse y a comprobar las afirmaciones que le hace el terapeuta.
7.1. Aspectos generales
Es esencial para el mantenimiento y la generalizacin de resultados que en la fase de tratamiento se tengan en cuenta los siguientes aspectos generales:
1. Que el paciente llegue a dominar completamente las habilidades relevantes. El tratamiento intensivo es el mejor fundamento para la generalizacin y el mantenimiento del cambio conductual.
2. Aplicar estas habilidades a diferentes situaciones. Para ello habr que entrenar al paciente sobre distintos modelos ideales, para diferentes condiciones estimulares, habr que proponerle tareas para casa y, en general, utilizar tcnicas cognitivas (entrenar los pensamientos adecuados, el pensamiento orientado a la solucin de problemas generales, etc.) y conocimiento metacognitivo sobre su propia actividad mental y los cambios que estn sucediendo en el.
3. Evaluar los progresos, relacionar los progresos con la teora y la exposicin razonada de la tcnica. Tcnicas Cognitivas A. Cano 39
4. Superar los obstculos que van surgiendo, incluyendo entrenamiento en soluciones generales.
7.2. Estrategias particulares
Las estrategias particulares que se suelen incluir para fomentar el mantenimiento y la generalizacin son:
1. Promover atribuciones internas (debidas al propio paciente) de cambio.
2. Entrenar en estrategias generales.
3. Identificar las barreras que se van encontrando.
4. Transferir la directividad desde el terapeuta al cliente.
5. Discutir la necesidad de continuar esforzndose por el cambio, en todo momento, an despus del tratamiento.
6. Planificar las situaciones de alto riesgo.
7. Ir desvaneciendo la frecuencia de las sesiones.
8. Trabajar sobre una gran variedad de objetivos.
9. Implicar al cliente en la planificacin de la generalizacin y el mantenimiento.
10. Planificar la recuperacin para el caso de recada.
11. Discutir la aplicacin de habilidades a situaciones no tratadas.
12. Listar los contactos que ayudan al paciente a sentirse mejor.
13. Modificar el ambiente para que se apoyen las nuevas conductas.
14. Enfocar los problemas como otros que se han aprendido a resolver.
15. Listar las personas que pueden ayudar a mantener las ganancias. Tcnicas Cognitivas A. Cano 40
16. Practicar ms all del criterio (sobreaprendizaje).
17. Entrenar en ambientes naturales.
Para que los cambios conductuales acaecidos en el tratamiento se transfieran a otros ambientes y se mantengan en el tiempo ser fundamental que se mantengan los cambios cognitivos y que se haya producido algn cambio en el estilo de vida. El paciente deber luchar por mantener estos cambios. Ahora tiene normas generales para aplicar a situaciones particulares, pero deber mantener una actitud activa si quiere seguir conservando sus ganancias teraputicas.
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