Receita de empreendedorismo dada por Biz Stone, do Twitter
O americano Christopher Stone, um dos fundadores do Twitter, fala sobre os
comportamentos que o ajudaram a se tornar um empreendedor de sucesso. Ele no concluiu nenhuma das duas faculdades que comeou. Seu primeiro negcio, uma plataforma de blogs criada com um grupo de amigos em Nova York, no decolou. No comeo dos anos 2000, ele teve de deixar a cidade e voltar para a casa da me, em Massachusetts. Levava consigo a namorada, Livia, e uma dvida de milhares de dlares no carto de crdito. Tudo parecia ir muito mal at que, em 2003, quando leu a notcia de que o Google havia comprado a plataforma de blogs Blogger, Stone resolveu mandar um e-mail para seu fundador, o empreendedor Evan Williams. Sempre quis fazer parte de seu time, escreveu Stone. Se estiver precisando de gente, avise-me. Williams respondeu com uma oferta. Voc est disposto a morar na Califrnia?, perguntou. (At ento Stone no sabia, mas Williams acompanhava seu blog sobre tecnologia e internet e precisava de algum com seu perfil para trabalhar no Blogger.) Stone aceitou, e os dois trabalharam por dois anos na empresa. Em 2006, a dupla se juntou a outros dois empreendedores, Noah Glass e Jack Dorsey, para fundar o Twitter. A empresa abriu o capital em 2011 e, no ano passado, dobrou seu faturamento em relao a 2012 embora ainda no tenha dado lucro. Stone saiu da operao em 2011 e hoje s presta servio de assessoria ao Twitter. Essas e outras histrias ele conta na autobiografia Things a Little Bird Told Me (Coisas que um passarinho me contou, numa traduo livre). O livro traz as lies aprendidas por Stone em sua trajetria pelo Vale do Silcio e que podem servir para qualquer empreendedor frente de um negcio emergente. Eis algumas delas.
No tema o fracasso No fim dos anos 90, quando desenvolveu com um grupo de amigos uma plataforma de publicao de blogs chamada Xanga, Stone tinha como objetivo de vida a inteno de criar uma grande empresa de internet e s. Era uma ideia pouco refinada, diz ele. Em 2002, Stone abandonou a Xanga quando seus problemas financeiros se agravaram. Mesmo considerando sua primeira experincia como empreendedor um fracasso, ele fez questo de cont-la na entrevista de emprego do Google. Aprendi com esse episdio que quem quer criar algo grande precisa estar pronto para um fracasso maior ainda, afirma Stone. A experincia, segundo ele, foi importante para conquistar a vaga que o levou a trabalhar com seu futuro scio, Evan Williams. A cultura de tolerncia ao erro do Vale do Silcio no s retrica, diz Stone. Um fracasso s o fim da linha para quem no capaz de transform-lo em aprendizado.
Instigue a criatividade das pessoas Logo que surgiu, em 2006, o Twitter comeou a se tornar conhecido mais por seu jeito de funcionar do que por sua utilidade prtica. Criar mensagens em apenas 140 caracteres? Alguns achavam muito pouco. Stone, ao contrrio, acreditava que o limite seria capaz de despertar a criatividade dos usurios. A limitao faz as pessoas pensar em alternativas para resolver seus problemas, diz Stone. No livro, ele cita um encontro que teve com o fsico austraco Hermann Hauser, empreendedor que fez fortuna com empresas de base tecnolgica na Inglaterra. Hauser lhe contou que, certa vez, pediu a seus funcionrios que fizessem um bom chip para armazenar dados de computador. Sabe o que dei a eles?, perguntou Hauser a Stone. Nada de dinheiro, nada de tempo e nenhum outro recurso. O resultado foi um chip pouco potente para um computador mas cuja capacidade era perfeita para um celular. Assim nasceu a tecnologia ARM, que est por trs do funcionamento do chip de boa parte dos smartphones de hoje.
Seja sempre transparente Em junho de 2007, alguns dias antes do evento da Apple que lanaria a primeira verso do iPhone, o Twitter apresentava problemas. O aumento no trfego dirio de mensagens deixou o servio intermitente. Stone escrevia posts dirios em seu blog para explicar o que estava sendo feito para resolver a situao. Problemas tcnicos aborrecem todo mundo, afirma ele. O mnimo que eu podia fazer era manter os usurios a par de tudo o que acontecia. s vsperas do evento da Apple, Stone escreveu que os programadores trabalhariam madrugada adentro para evitar uma queda no sistema. De repente, comearam a chegar caixas de pizza na sede da empresa. A comida fora enviada por usurios do Twitter compadecidos do esforo dos funcionrios. Ser honesto e transparente ajudou a criar uma relao de confiana com os usurios, diz Stone.
Aprenda com as ideias dos outros Algumas das invenes mais populares do Twitter no foram planejadas pelos programadores e analistas de sistema da empresa, mas criadas com a colaborao dos usurios. Dois exemplos so o retweet, em que um usurio pode repetir a mensagem de outro, e a hashtag mecanismo pelo qual uma palavra antecedida pelo sinal # se torna um atalho para busca na internet. Isso s foi possvel porque, segundo Stone, desde o comeo os fundadores se preocuparam em acompanhar o comportamento dos usurios antes de criar mudanas que pudessem alterar a forma como eles navegavam. Nunca encaramos o Twitter como um servio acabado e impecvel, afirma Stone. A habilidade de ouvir, observar e tirar lies dadas por quem utiliza o Twitter sempre foi fundamental para assegurar a originalidade do servio.