1.

La luz y su naturaleza
1.1 La luz como partcula
Desde la antigedad se han estudiado fenmenos relacionados con la luz. Pero, de
qu est constituida la luz? Un acercamiento desde la Fsica, para dar una respuesta,
pasa por estudiar cmo es su comportamiento.
Estas se pueden resumirse en:
La luz se propaga en lnea recta, esto se desprende porque la sombra de los objetos
mantiene su forma, o se puede observar cotidianamente, por ejemplo, cuando se
levanta polvo al barrer y entran rayos de luz solar a una habitacin, donde se
observar claramente la trayectoria rectilnea de la luz.
Cuando se interpone un obstculo en el recorrido de la luz, se produce sombra, es
decir, ausencia de luz.
Cuando la luz llega a las superficies, esta se refleja. Esto es algo que
experimentamos cotidianamente; de lo contrario, no veramos los objetos que nos
rodean.
Estas tres evidencias fueron consideradas por el fsico ingls Isaac Newton (1643-
1727) para explicar el comportamiento de la luz, a travs de un modelo conocido como
teora corpuscular. En ella planteaba que la luz estaba compuesta por pequesimas
partculas. Esto poda explicar satisfactoriamente los puntos mencionados ms arriba,
aunque dejaba otras observaciones sin respuesta. Aun as, esta teora fue
mayoritariamente aceptada hasta el siglo XVIII, quizs debido al gran prestigio de este
cientfico.
1.2 La luz como una onda
El fsico holands Christian Huygens (1629-1695) propuso, en el mismo tiempo de
Newton, que la luz tena un comportamiento ondulatorio, pues la propagacin,
reflexin y refraccin son propiedades de las ondas; sin embargo, su idea fue
desestimada hasta el ao 1801, en que gracias el experimento del fsico ingls
Thomas Young (1773- 1829) se pudo observar la difraccin e interferencia, fenmenos
propios de las ondas y que la teora corpuscular no era capaz de explicar.

El principio de Huygens, en el cual se bas para realizar su teora ondulatoria de la luz,
dice que todo punto de un frente de ondas puede considerarse como un nuevo emisor
de fuentes de ondas. A partir de lo anterior se pueden explicar la reflexin, la
refraccin, la propagacin y difraccin, entre otros fenmenos ondulatorios.

Por otro lado, Albert Einstein (1879-1955) propona la teora de los cuantos de luz (actualmente
denominados fotones), en la que explicaba que los sistemas fsicos podan tener tanto
propiedades ondulatorias como corpusculares. Este concepto lo utiliz para explicar el efecto
fotoelctrico descrito por Hertz.
Definicion
La luz se comporta como una onda electromagntica en todo lo referente a su propagacin, sin
embargo se comporta como un haz de partculas (fotones) cuando interacciona con la materia.
1.3 Propagacin de la luz
El primer intento que se conoce por medir la rapidez de la luz se atribuye a Galileo
Galilei (1562-1642) quien ide el siguiente experimento. Dos personas, en la cima de
dos montes vecinos, se instalaran cada uno con una lmpara. Al descubrir uno de
ellos la lmpara, la luz viajara hasta su compaero, quien al percibir la luz debera
encender a la vez la suya, hecho que constatara el primero. Conociendo la distancia
que recorre la luz y el tiempo que la luz demora en ir y venir, se podra calcular la
rapidez de la luz. Galileo realiz el experimento junto a un ayudante, pero descubri
que su compaero encenda la lmpara de manera casi instantnea, por lo cual
concluy solamente que posea una rapidez extraordinaria.
Ms tarde, en el ao 1675, el astrnomo dans Ole Christensen Roemer logr medir
por primera vez la rapidez de la luz utilizando las lunas de Jpiter Roemer saba cada
cunto tiempo se producan eclipses de aquellas lunas, y al observar el retraso de uno
de ellos, por la posicin de la Tierra en el espacio, pudo obtener un valor de alrededor
de 2,3 x 108 m/s, menor al valor aceptado hoy en da, pero mayor que cualquier
fenmeno de su poca.
En el ao 1849, el fsico francs Hippolyte Fizeau,obtuvo en su experimento que la
velocidad de la luz fue de 3,1 x 108 m/s.
De acuerdo a las medidas actuales, con tcnicas de luz lser, se ha determinado que
la rapidez de la luz en el vaco es de 2,997924574 x 108 m/s, pero el valor aproximado
que usaremos ser de 3 x 108 m/s. Segn las teoras actuales de la Fsica, la rapidez
de la luz en el vaco es un lmite natural en el universo, es decir, que ningn objeto
puede viajar ms rpido que la luz, adems de ser una constante universal.

1.4 Origen de la luz
El modelo atmico cuntico propone que los electrones se disponen en orbitales
alrededor del ncleo atmico. Los electrones de esa manera poseen una energa
caracterstica, que aumenta si ms alejados se encuentran del ncleo. Al pasar de una
rbita a otra de menos energa hay una diferencia que se traduce en un fotn de luz,
es decir, una cierta cantidad de energa convertida en luz.

Si el tomo recibe una cierta cantidad de energa, el electrn salta a una rbita
superior; cuando la energa recibida por el tomo es mucha, el electrn puede escapar
de su ligazn al ncleo. Si esa energa recibida es luz, se observar una absorcin de
luz por parte del tomo
Como algunos saltos estn permitidos y otros son menos probables, se origina luz con
diferente energa y eso se manifiesta en luz de diferente color.

Fotn: es la unidad fundamental de la luz que se libera en los saltos que los electrones
efectan al interior de los tomos desde una rbita de mayor energa a otra de menor.



2. Reflexin de la luz
DEFINICION
Un rayo de luz se puede considerar como la lnea imaginaria trazada en la direccin de
propagacin de la onda y perpendicular al frente de onda.

a. Reflexin especular
Al pasar los dedos sobre la superficie de un espejo notars que casi no se presentan
rugosidades, entonces se habla de una superficie pulida. Cuando un haz de rayos
paralelos incide en una superficie de ese tipo los rayos que se reflejan tambin son
paralelos. Ese tipo de reflexin se llama especular, y el ejemplo ms comn es la
formacin de imgenes en un espejo plano.
b. Reflexin difusa
Cuando la superficie es rugosa, como una lija de madera, la tierra o un muro, los rayos
que inciden paralelos entre s, se reflejan en diferentes direcciones una vez que llegan
a la superficie. A ese tipo de reflexin se le denomina difusa. En este tipo de reflexin
no se consigue generar imgenes, sin embargo, nos permite ver los cuerpos opacos
desde cualquier ngulo.

Unidad
Sol
Tierra
2.1 Ley de la reflexin
La reflexin se produce cuando los rayos luminosos que se propagan por un medio,
chocan con un medio de diferente densidad y retornan al inicial.
Para describir de forma geomtrica la reflexin de la luz, es conveniente definir una serie de
elementos
El rayo incidente es el rayo que llega o incide en la frontera de los medios.
El rayo reflejado es el rayo que se devuelve por el mismo medio, una vez llega a la
frontera.
La normal, N, es la recta perpendicular a la lnea que divide los dos medios, es decir, la
superficie del segundo medio.
ngulo de incidencia, i, es el ngulo que forma el rayo incidente con la normal.
ngulo reflejado, r, es el ngulo que forma el rayo reflejado con la normal.

SARRO
2.2 Principio de Fermat
A partir de este principio postulado por el matemtico francs Pierre de Fermat (1601-
1665) y que fue enunciado en el siglo XVII, es posible deducir la ley de la reflexin.
Este principio dice que: El trayecto seguido por la luz al propagarse de un punto a otro
es tal, que el tiempo empleado en recorrerlo es mnimo

3. Espejos
3.1 Espejos planos
Un espejo consiste en una superficie ideal perfectamente pulida, en la cual se produce
una reflexin especular, pero los espejos que se usan comnmente en las casas
consisten en un vidrio pintado por atrs con una sustancia llamada nitrato de plata.

n Para un observador la luz parece provenir de una imagen ubicada detrs del espejo.
n La distancia d0 del objeto al espejo es igual a la distancia di de la imagen al espejo.
n Tiene una inversin lateral con respecto al objeto.
n Siempre es derecha, es decir nunca aparece invertida.
n El tamao de la imagen hi es el mismo tamao del objeto h0.


Una imagen se dice virtual, cuando los rayos provienen de la superficie del espejo.
Esta imagen se puede percibir a travs de la vista

Una imagen real, en cambio, se forma cuando los rayos de luz son convergentes. Esta
imagen no la podemos percibir directamente con nuestro sentido de la vista.

3.2 Espejos curvos
Cuando la superficie del espejo es la seccin de una esfera, se habla de espejos
esfricos, Los espejos esfricos son casquetes de superficies esfricas regularmente reflectoras.
De acuerdo con la cara del casquete por donde incida la luz, el espejo puede ser cncavo o
convexo.

Espejos cncavos o convergentes
En un espejo cncavo la superficie reflectora es la parte interior de la superficie esfrica. en
ellos se pueden concentrar toda la luz en un solo punto denominado foco (F) o punto
focal, por ese motivo se les conoce como espejos convergentes, pues hacen que la luz
converja en el foco.




se observan tres rayos particulares denominados rayos notables:
n Un rayo paralelo al eje ptico de la lente, el cual incide sobre el espejo y al reflejarse pasa
por el foco.
n Un rayo que incide sobre el espejo pasando por el foco, que se refleja en direccin paralela
al eje ptico de la lente.
n Un rayo que incide sobre la lente pasando por el centro de curvatura, que se refleja por la
misma recta y pasa por el centro de curvatura.


Para determinar las imgenes de objetos en los espejos cncavos los tres rayos notables
reflejados se intersecan en un mismo punto En este punto, se localiza la imagen del extremo del
objeto

Casos
El objeto se localiza entre el infinito y el centro de curvatura C

Esta imagen se caracteriza porque es: real, invertida, ms pequea que el objeto y se encuentra
entre el centro de curvatura C y el foco F.



b. Espejos convexos o divergentes

En un espejo convexo, la luz incide por la parte externa de la superficie esfrica.
En los espejos convexos la imagen formada siempre tiene las mismas caractersticas: virtual
(porque la observamos detrs del espejo), derecha y ms pequea que el objeto.
Para determinar la imagen trazamos los mismos rayos notables, slo que estos divergen al
reflejarse, entonces, la imagen se forma con la prolongacin de los rayos reflejados detrs del
espejo (figura 13). Para trazarlos, debemos tener en cuenta los siguientes aspectos (las lneas
punteadas son prolongaciones de los rayos):
n Cuando el rayo incide en forma paralela, se refleja como si proviniera del foco, detrs del
espejo.
n El segundo rayo se traza como si viniera del centro de curvatura y se refleja hasta el objeto.




4. Refraccin de la luz
Cuando llega la onda de luz a la frontera entre dos medios, una parte de ella se refleja y la otra
se transmite. La caracterstica ms llamativa de esta onda que es transmitida al otro lado de la
superficie de la frontera, es que sus rayos no conservan la misma direccin que los de la onda
incidente. Este fenmeno en el que se presenta la flexin de los rayos en la transmisin de ondas
se denomina refraccin.
Cuando la luz cambia de medio, su velocidad de propagacin cambia, en cuanto a magnitud y
direccin, de acuerdo con las caractersticas del medio. Para describir de forma geomtrica la
refraccin de la luz, es conveniente definir los siguientes elementos, que se ilustran en la
siguiente figura:
n El rayo incidente es el rayo que llega o incide en la frontera de los medios.
n El rayo refractado es el rayo que se transmite por el segundo medio, una vez llega a la
frontera.
n La normal es la recta perpendicular a la lnea que divide los dos medios, es decir, la superficie
del segundo medio.
n ngulo de incidencia es el ngulo que forma el rayo incidente con la normal, se denota con la
letra i.
n ngulo de refraccin es el ngulo que forma el rayo reflejado con la normal, se identifica con
r.


La ley de la refraccin
La experiencia muestra que los rayos incidentes y refractados cumplen las siguientes leyes:
n Cada rayo de onda incidente y el correspondiente rayo de la onda transmitida forman un plano
que contiene a la recta normal a la superficie de separacin de los dos medios.
n La relacin entre los senos de los ngulos de incidencia y de refraccin es una relacin
constante e igual al cociente entre la velocidad con que se propaga la luz en el primer medio y la
velocidad con que se propaga en el segundo medio.

Definicion
El ndice de refraccin, n, se define como el cociente entre la rapidez c, de la luz en el vaco y la
rapidez v, de la luz en otro medio.

La anterior se expresa matemticamente como:

El ndice de refraccin siempre es mayor que 1, y vara ligeramente con la temperatura y la
longitud de onda de la luz; este fenmeno origina la dispersin de la luz.




5. Lentes
Las lentes son medios materiales transparentes, como el vidrio o el plstico, cuyas superficies
pueden ser curvas, planas o una combinacin de las dos. Por su forma, las lentes pueden ser
esfricas si pertenecen a una porcin de esfera, o cilndricas, si esas superficies son una
porcin de cilindro. Sin embargo, es ms frecuente clasificarlas como convergentes
y divergentes.

Definicon
Una lente es convergente si al incidir en ella rayos de luz paralelos, los reemite de tal forma
que convergen en un mismo punto. Estas lentes son ms gruesas en el centro que en los
extremos.



Lente convergente, es un tipo de lente que rene los rayos en un solo punto; al igual
que en el caso de los espejos convergentes, aquel punto se denomina foco o punto
focal. Es importante mencionar que las lentes biconvexas, como las mostradas en las
imgenes, presentan dos focos, uno a cada lado del eje ptico, pues la luz podra
llegar desde cualquier lado. Para saber cmo y dnde se forman las imgenes con
este tipo de lentes, se usan tres rayos principales, al igual que en el caso de los
espejos, bastando dos de ellos para localizar la imagen:



Definicin
Una lente es divergente si al incidir en ella rayos de luz paralelos, los reemite de tal forma que
divergen completamente, como si provinieran de un mismo punto. Estas lentes son angostas en
el centro y ms gruesas en los extremos.



Como los rayos refractados no se cortan (solo lo hacen sus proyecciones), las
imgenes sern virtuales. Para saber cmo y dnde se forman las imgenes de un
objeto luminoso puesto frente a una de estas lentes, se pueden tener en cuenta los
siguientes rayos que parten desde su parte superior:





6. Aplicaciones de las lentes
a. La lupa
Es el instrumento ptico ms sencillo y tiene innumerables aplicaciones.Una lupa
consiste en una lente convergente, que produce su efecto lupa al colocar el objeto
entre el foco y la lente. En el siguiente esquema se puede apreciar en detalle.



Como los rayos no se juntan realmente, sino sus prolongaciones, se trata de una
imagen virtual y aumentada, que solo puede verse a travs de la lente.

b. El microscopio
Todava no existe claridad respecto de quin invent tanto el microscopio como el
telescopio refractor. Su creacin puede atribursele a Galileo Galiei, al ptico holands
Zacaras Janssen (1580-1638) o al fabricante de lentes alemn Hans Lippershey
(1570-1619). El microscopio es el instrumento ptico que ms avances ha
proporcionado en reas como la biologa y medicina, este consiste en dos lentes
convergentes de distinta distancia focal.



La lente de menor distancia focal se llama objetivo. El objeto se colocams all del
foco de aquella lente, producto de estos se formar una imagen invertida y
aumentada.
La imagen formada por el objetivo, servir de objeto para la segunda lente llamada
ocular, la que tiene una distancia focal mayor.
La lente ocular forma una imagen virtual y aumentada del objeto, que es la que
finalmente aprecia el observador.

c. El telescopio refractor
Lo que hicieron en la actividad anterior es la base del funcionamiento del telescopio
ms sencillo. Galileo construy el primer telescopio para observar objetos estelares (la
Luna, Saturno, etc.), pero cambiando la lente ocular por una lente divergente. A este
telescopio se le conoce como telescopio refractor o tipo Galileo. En el esquema
siguiente se puede apreciar el funcionamiento del telescopio de Janssen.


Como el objeto se encuentra muy lejano, los rayos viajan paralelos entre s,
refractndose en la lente objetivo y formando una imagen invertida, muy cerca del foco
del lente ocular.
La imagen formada sirve de objeto para el lente ocular, el que amplifica por efecto
lupa. Producto de lo anterior, el observador ve una imagen invertida y de mayor
tamao.