Estas rocas se forman conforme se enfra y solidifica una roca fundida.
Abundantes pruebas apoyan el hecho de que el material parental de las rocas gneas, denominado magma, se forma por un proceso denominado fusin parcial. La fusin parcial se produce a varios niveles dentro de la corteza terrestre y el manto superior a profundidades que pueden superar los 250 kilmetros Una vez formado, un cuerpo magmtico asciende por flotacin hacia la superficie porque es menos denso que las rocas que los rodean. Cuando la roca fundida se abre camino hacia la superficie, produce una erupcin volcnica espectacular. El magma que alcanza la superficie de la superficie se denomina lava. Las rocas gneas que se forman cuando se solidifica la roca fundida en la superficie terrestre se clasifican como extrusivas. Las rocas gneas extrusivas son abundantes en la costa occidental del continente americano. ACTIVIDAD VOLCNICA EL magma que pierde su movilidad antes del alcanzar la superficie acaba cristalizando en profundidad. Las rocas gneas que se forman en profundidad se denominan intrusivas o plutnicas (de Plutn, el dios del mundo inferior en la mitologa clsica). Las rocas gneas intrusivas nunca se observaran si la corteza no ascendiera y las rocas cajas no fueran eliminadas por la erosin. En muchas partes existen afloramientos de rocas gneas intrusivas, como el Monte Washington, New Hampshire, La Stone Mountain, y Georgia. NATURALEZA DE LOS MAGMAS Lo magmas son material completa o parcialmente fundido, que al enfriarse se solidifican y forma una roca gnea. La mayora de los magmas constan de tres partes: un componente lquido, un componente slido y una fase gaseosa. La porcin lquida, llamada fundido, est compuesta por iones mviles de los elementos que se encuentran comnmente en la corteza terrestre. El fundido est formado principalmente por iones de silicio y oxigeno que se combinan fcilmente y forman slice (SiO 2 ), as como cantidades menores de aluminio, potasio, calcio, sodio, hierro y magnesio. Los componentes slidos del magma son silicatos ya cristalizados desde el fundido. Conforme una masa de magma se enfra, aumenta el tamao y la cantidad de los cristales. Durante el ltimo estadio del enfriamiento, una masa de magma es, bsicamente, un slido cristalino con cantidades solo menores de fundido. El vapor de agua (H 2 O), el dixido de Carbono (CO 2 ) y el dixido de azufre (SO 2 ) son los gases ms comunes hallados en el magma y estn confinados por la inmensa presin ejercida por las rocas suprayacentes. Estos componentes gaseosos, denominados voltiles, se disuelven dentro del fundido. Los voltiles continan formando parte del magma hasta que ste se acerca a la superficie (ambiente de baja presin) o hasta que la masa de magma cristaliza, momento en el que cualquiera de los voltiles restantes migra libremente. Estos fluidos calientes representan un papel importante en el metamorfismo. CARACTERSTICAS DE LAS ROCAS PLUTNICAS Caractersticas texturales De los cinco tipos texturales bsicos, las rocas gneas pueden presentar texturas secuenciales, vtreas y clsticas. Las clsticas son exclusivas de las rocas volcnicas fragmentales, las vtreas de las rocas volcnicas lvicas y las secuenciales de las rocas plutnicas, sub- volcnicas y volcnicas lvicas. Una vez establecido el patrn textural bsico, hay que describir las caractersticas geomtricas y morfolgicas de los componentes. Cristalinidad Proporciones relativas de vidrio y cristales. Los trminos aplicables son los siguientes: Holocristalina: Compuestas del 100% de cristales. Holohialina: Compuestas del 100% de vidrio. Hipocristalina, hipohialina o hialocristalina: Compuestas por proporciones variables de vidrio y cristales. Debe indicarse las proporciones relativas de ambos. Granularidad Tamaos absolutos y relativos de los cristales. Esta propiedad abarca tres tipos de conceptos distintos: Fanerticas (generalmente > 0.1 mm): Todos los cristales y componentes pueden distinguirse. Afantica (generalmente < 0.1 mm): No todos los cristales pueden distinguirse, ni siquiera con una lupa de mano, debiendo recurrir al microscopio.
Tamaos relativos de los cristales. Se diferencian dos grupos: Equigranulares: Los cristales de los distintos minerales son aproximadamente de mismo tamao de grano. Inequigranulares: Los cristales presentan tamaos variados. Existen distintas variedades de este tipo de texturas, siendo una de las ms comunes la textura porfdica, que supone cristales relativamente grandes (denominados fenocristales) englobados en una matriz de grano ms fino. Esta textura adems da nombre a un tipo de roca gnea, los prfidos.
Caractersticas de las rocas volcnicas Configuracin y tamao Lava Tephra Piroclasta Bomba Lapilli La ceniza volcnica TEXTURA Las rocas volcnicas son generalmente de grano fino o afanticas al vidrio en textura. A menudo contienen clastos de otras rocas y fenocristales. Fenocristales son cristales que son ms grandes que la matriz y son identificables a simple vista. Rhomb prfido es un ejemplo con grandes fenocristales forma de rombo embebidos en una matriz de grano muy fino. Rocas volcnicas suelen tener una textura vesicular causada por los huecos dejados por los voltiles que escapan de la lava fundida. La piedra pmez es un ejemplo de una erupcin volcnica explosiva. Es tan vesicular que flota en el agua. QUMICA Petrologists ms modernos clasifican las rocas gneas, incluyendo rocas volcnicas, por su qumica cuando se trata de su origen. El hecho de que diferentes mineralogas y texturas se pueden desarrollar a partir de los mismos magmas iniciales ha llevado Petrologists que depender en gran medida de la qumica para mirar el origen de una roca volcnica. La qumica de las rocas volcnicas depende de dos cosas: la composicin inicial del magma primaria y la diferenciacin subsiguiente. La diferenciacin de la mayora de las rocas volcnicas tiende a aumentar el contenido de slice, principalmente por cristalizacin fraccionada. La composicin inicial de la mayora de las rocas volcnicas es basltica, aunque pequeas diferencias en las composiciones iniciales pueden resultar en serie diferenciacin mltiple. La ms comn de estas series son toletica, calco- alcalina y alcalina. MINERALOGA Mayora de las rocas volcnicas comparten una serie de minerales comunes. La diferenciacin de las rocas volcnicas tiende a aumentar el contenido de slice principalmente por cristalizacin fraccionada. Por lo tanto, las rocas volcnicas ms evolucionados tienden a ser ms rica en minerales con una cantidad mayor si la slice como hojaldre y tectosilicatos incluyendo los feldespatos, polimorfos cuarzo y moscovita. Aunque todava dominada por silicatos, rocas volcnicas ms primitivas tienen asociaciones minerales con menos de slice, tales como olivino y piroxenos los.. En ocasiones, un magma puede recoger cristales que cristaliz en otro magma, estos cristales se llaman xenocristales. Los diamantes se encuentran en kimberlitas xenocristales son poco comunes pero muy conocido; las kimberlitas no crean los diamantes, pero recogerlos y transportarlos a la superficie de la Tierra.
CLASIFICACIN DE LAS ROCAS GNEAS En base al contenido en xido y la modal que hace referencia a la composicin mineralgica, se usan los siguientes minerales: leucocratos y melanocratos. Los leucocratos son cuarzo, feldespatos potsicos y plagioclasas, los melanocratos son olivino, piroxeno y anfboles. Si la roca tiene menos del 90% de melanocratos, se clasifica de manera distinta a si es mayor de los mismos.
Clasificacin modal Con menos del 90% de melanocratos. Por ejemplo: 2% de Q, 15 % de anfboles, 3% biotita, 80% ortosa: SIENITA ALCALINA 6 % de Q, 54% de piroxenos, 40% de plagioclasas Anortita 60%: GABRO 50% de Q, 10% de biotita, 5% moscovita, 15% de plagioclasas Anortita 15 y un 20% de Ortosa: GRANITO. Ms del 90% de melanocratos Se sigue este tringulo de clasificacin (Diagrama de STRECKEISEN) donde se sita el porcentaje de cada uno de los minerales para obtener el tipo de roca:
Ejemplo: 5% de Anortita, 5% de biotita, 40% de olivino, 30% de piroxenos, 20% de hornblenda: PERIDOTITA PIROX-HORNB.
CONCLUSIONES Las rocas gneas que se forman cuando se solidifica la roca fundida en la superficie terrestre se clasifican como extrusivas. Las rocas gneas que se forman en profundidad se denominan intrusivas o plutnicas. Qumicamente las rocas volcnicas dependen de la composicin inicial del magma primaria y la diferenciacin subsiguiente. La diferenciacin de la mayora de las rocas volcnicas tiende a aumentar el contenido de slice, principalmente por cristalizacin fraccionada. La mineraloga de las rocas va a determinar sus propiedades que sern o no ultilizadas en las obras de ingeniera.