Cuando las condiciones externas son distintas a aquellas que deseamos
en el ambiente interior nos vemos obligados a: calefaccionar, enfriar, humidificar o secar este espacio. La calidad de este ambiente contribuir al grado de confortabilidad del diario vivir. Se habla de aislacin trmica cuando se busca que los materiales y el diseo constructivo frenen la prdida o ganancia del calor de una vivienda. Esto permite a las viviendas ahorro de energa, mantencin de ambientes temperados y nulas condensaciones de humedad. El calor puede transmitirse por radiacin, propagarse por conduccin o desplazarse por conveccin. En los materiales se propaga por conduccin, adquiriendo o cediendo calor en ms o menos tiempo (inercia trmica) y ofreciendo mayor o menor resistencia (conductibilidad trmica). El cambio trmico que se analiza es consecuencia de una diferencia de temperatura entre dos elementos o entre dos partes de un mismo elemento, lo que se conoce como conduccin.
Factores que afectan la conduccin
Diferencias de temperatura
El flujo de calor ser mayor mientras mayor sea la diferencia de temperatura que exista entre ambas caras del material. Espesor del material La aislacin es proporcional al espesor del material, es decir, mientras ms grueso sea ste mejor grado de aislacin proporciona.
Conductividad trmica del material
La conductividad trmica es la propiedad que tienen los cuerpos homogneos, tales como la madera, el ladrillo o la piedra, de conducir el calor, referida al espesor. As existen buenos conductores del calor (malos aislantes trmicos) y malos conductores del calor (buenos aislantes trmicos). Dentro de los materiales de construccin la madera y los tableros aglomerados son considerados aislantes trmicos naturales, gracias a las millones de celdas de aire atrapadas en su estructura, que permiten una mayor resistencia de sta al paso del flujo calrico.
Construccin en madera y aislacin trmica
Las construcciones en madera tienen un entramado natural, lo que facilita la instalacin de los materiales aislantes en muros, pisos y techumbres. El aislamiento trmico tiene sentido en todas aquellas zonas que envuelven la vivienda, vale decir muros exteriores, pisos, techumbre o cielo. En el caso del espacio interior, resulta innecesario algn tipo de aislacin, debido a que no contribuye a la inercia trmica de la vivienda al adaptarse rpidamente a condiciones de calefaccin o refrigeracin.
Muros o tabiques
Una de las soluciones constructivas ms utilizadas corresponde a muros formados por una estructura de madera, forrada por ambos lados con tableros de madera, fibrocemento, yeso-cartn u otros. Usualmente los espacios libres de las estructuras se utilizan para la colocacin del relleno. Estos tabiques pueden ser aislados de distinta forma y con diversos materiales. En general, el flujo de calor (a travs de muros, sea en invierno o verano), est compuesto por un 65 a 80% de radiacin; 5 a 7% de conduccin y 15 a 28% de conveccin. Una buena combinacin de aislante por reflexin, tipo foil de aluminio, en la zona ms externa, con una del tipo aislante por conduccin y conveccin tipo lana mineral, fibra de vidrio, poliestireno expandido, poliuretano, etc., permiten obtener una muy buena aislacin trmica y acstica. Los aislantes se resienten con la humedad por lo que generalmente deben ser protegidos contra sta con barreras de vapor (Ejemplo: pelcula de polietileno). Uno de los factores a tomar en cuenta es la formacin de grietas o espacios que posibilitan la infiltracin de aire fro (figura 1). Estas corrientes de conveccin, que se originan entre los pies derechos por infiltracin de aire fro, se pueden evitar ubicando el aislante entre dichos pies derechos, rellenando todo el espacio, lo que evitar la circulacin de aire. (Figura 2)
Techumbres y cielos
Para el caso de una cubierta de techo de fibrocemento y un cielo falso de madera, el flujo de calor descendente puede llegar a un 90% va radiacin y el 10% restante por conduccin. En este caso, lo que se necesita es una barrera a las radiaciones trmicas y a la humedad con algn aislante por reflexin de tipo foil de aluminio en todo el techo. Para cielos planos es conveniente ubicar el aislante entre las vigas de apoyo, mejorando esto cuando se coloca el material de aislacin sobre stas. De este modo se evita filtraciones de aire y de humedad indeseadas. Es importante considerar el peso de una aislacin flexible (Ejemplo: lana mineral, fibra de vidrio) ya que puede causar deformaciones en el material que constituye el cielo. (Figura 3). Las deformaciones se incrementan si existe humedad causada por una mala ventilacin o por la condensacin producida por la construccin. Una eficiente ventilacin (ejemplo: celosas) permite que la madera se vuelva a secar, cada vez que se haya humedecido por condensacin o filtracin de agua (Figura 4). Con ello tambin se previene la aparicin de hongos propia de zonas de mayor humedad.
Ventanas y puertas
Las ventanas y puertas aportan el 20% de la prdida total de energa calrica en una vivienda, mediante el fenmeno de la conduccin. En ventanas el uso de vidrios dobles (con cmara hermtica entre ambos), disminuye las prdidas/ganancias de calor en estas zonas y reduce notablemente el ingreso de ruidos al interior. En puertas, la prdida de energa se materializa en la unin puerta - marco. Sellando correctamente esta juntura, las condiciones trmicas mejoran considerablemente. Tambin ayuda el diseo de un burlete de goma alrededor del marco, el que minimiza los efectos de infiltraciones y de succin del viento.