Flexibilidad Cognitiva y Edad 1

Relacin entre la flexibilidad cognitiva y la edad

Alejandra M. Chvez
Javier E. Castillo
Ftima M. Castillo
Amy A. Daz
Mara J. Figueroa



Universidad Centroamericana Jos Simen Caas


Noviembre, 2011
Antiguo Cuscatln, El Salvador
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Resumen
La investigacin pretende descubrir si la flexibilidad cognitiva vara con la edad. Para ello
se dispuso de un grupo de personas mayores de 18 aos y de un grupo de nios y nias
entre 8 a 12 aos de edad. Se aplico la prueba de Stroop, que permite reconocer la
capacidad de inhibir estmulos irrelevantes y de flexibilidad cognitiva. Se utilizo una
computadora y una hoja de registro. Mediante los resultados se puede rechazar la hiptesis
ya que las diferencias no son significativas, ya que la desviacin estndar de los jvenes fue
de 3.307 en comparacin a la de los nios y nias que fue de 4.662. Los resultados se
pudieron haber visto en gran medida influenciados por todos los estmulos externos que
rodeaban a los nios en el momento de realizar la prueba.














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Relacin entre la flexibilidad cognitiva y la edad

Etchepareborda & Abad-Mas (2001) definen la flexibilidad cognitiva como la
capacidad de responder adecuadamente a diferentes consignas propuestas segn la
demanda
Segn Papazian, Alfonso & Luzondo (2006) otra definicin que se le adjudica a la
flexibilidad cognitiva consiste en un proceso mental que depende de la edad y que impone
demandas a los procesos de inhibicin y a la memoria de trabajo
En una tarea que requiere flexibilidad cognitiva, el foco de la atencin debe de ser
desplazado de una clase de estmulo a otra y el sistema de control debe permitir alternar
entre dos sets cognitivos diferentes (Stuss, Floden, Alexander, Levine & Katz, 2001)
La flexibilidad cognitiva posee diversos componentes, tales como, la produccin de
ideas diferentes, la consideracin de respuestas alternativas y los cambios del
comportamiento necesarios para adaptarse a cambios de situacin y lograr los objetivos
fijados (Eslinger & Grattan, 1993)
Existen dos formas de flexibilidad: la flexibilidad reactiva, que implica la capacidad
de modificar el comportamiento en funcin de las exigencias del contexto, y la flexibilidad
espontnea, que consiste en la produccin de un flujo de ideas o de tems en respuesta a
instrucciones simples (Stuss, et al, 1998)
El funcionamiento cognitivo est facilitado por un conjunto de funciones ejecutivas.
Segn Papazian, Alfonso & Luzondo (2006) las funciones ejecutivas son los procesos
mentales mediante los cuales resolvemos deliberadamente problemas internos y externos.
Los problemas internos son el resultado de la representacin mental de actividades
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creativas y conflictos de interaccin social, comunicativos, afectivos y motivacionales
nuevo y repetidos. Los problemas externos son el resultado de la relacin entre el individuo
y su entorno. La meta de las funciones ejecutivas es solucionar estos problemas de una
forma eficaz y aceptable para la persona y la sociedad.
Con el fin de solucionar estos problemas, las funciones ejecutivas inhiben otros
problemas internos y externos irrelevantes y la influencia de las emociones y las
motivaciones, y ponen en estado de alerta el sistema de atencin selectivos y sostenido
antes, durante y despus de tomar una accin. Luego de esta discriminacin se informa si
el problema es nuevo o ha ocurrido anteriormente y sobre la solucin y sus resultados,
buscando as la informacin almacenada en la memoria remota y reciente (Papazian,
Alfonso & Luzondo, 2006)
El proceso de inhibicin se trata de un proceso mental que depende de la edad capaz de
inhibir la respuesta prepotente o una respuesta en marcha, la memorizacin de informacin
irrelevante y la interferencia mediada por la memoria de eventos previos. Este proceso
influye en el rendimiento acadmico, entre otros factores. La mejora del proceso de
inhibicin con la edad se debe a la maduracin secundaria de la corteza prefrontal.
Luria fue el primer autor que conceptualiz este trastorno cuando refiri que pacientes
con afectacin frontal presentaban problemas de iniciativa y de motivacin, se mostraban
incapaces de plantear metas y objetivos. De esta forma, funcionamiento ejecutivo o
control ejecutivo hacen referencia a una serie de mecanismos implicados en la
optimizacin de los procesos cognitivos para orientarlos hacia la resolucin de situaciones
complejas (Tirapu, Muoz & Pelegrn, 2002)
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El perodo de mayor desarrollo de las funciones ejecutivas se realiza entre los 6 y los 8
aos, adquiriendo as, la capacidad de autorregular el comportamiento y la conducta, y
empezando a fijar metas y a anticipar eventos (Pineda, Cadavi & Mancheno, 1996)
Existen diversos test y pruebas para evaluar distintos aspectos de las funciones
ejecutivas, que suelen ser aplicadas a nios y adolescentes. Una de ellas es el Test Stroop
de colores y palabras, que busca indagar la capacidad del sujeto para clasificar informacin
de su entorno y la reaccin selectiva a esa informacin (Soprano, 2003)

Antecedentes:

En un estudio realizado por Garcia, Canet & Andres (2010) para evaluar la flexibilidad
cognitiva se compararon ciertos estmulos, presentados en pares, estableciendo la relacin
segn una escala de Likert de 5 puntos. Parte del trabajo consista en la realizacin de una
tarea de estimacin de semejanzas y diferencias entre conceptos de animales aplicada a
nios y nias cursantes de 1
er
y 3
er
ao de la educacin primaria bsica con edades entre los
6 y 9 aos, respectivamente. El rendimiento promedio de los nios de 1
er
ao fue 0.6;
mientras que, el rendimiento promedio de los nios de 3
er
ao fue 0.8 concluyendo que: a
mayor edad mayor es la flexibilidad cognitiva.



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Planteamiento del problema

Esta investigacin est basada en comprobar si la flexibilidad cognitiva tiene
relacin con la edad. Los resultados obtenidos vendran a verificar que la edad interfiere
con la flexibilidad cognitiva y la ejecucin de diversas tareas ya sean simples o complejas.
Conocer esto es importante para la aplicacin de mtodos de enseanza para diferentes
edades y estimular as la flexibilidad cognitiva. Para poder indagar en este fenmeno de
manera adecuada debemos hacernos la siguiente pregunta de investigacin:
Existe relacin entre la flexibilidad cognitiva y la edad de los estudiantes
universitarios mayores de 18 aos y nios entre 8 y 12 aos?
El objetivo general que gua la presente investigacin propone determinar s existe
relacin entre la flexibilidad cognitiva y la edad. Las variables a medir en la investigacin
sern las siguientes: como variable independiente la edad de las personas y como variable
dependiente la flexibilidad cognitiva de las mismas.
Definidas conceptualmente:
Flexibilidad Cognitiva: es la capacidad que tienen las personas de
adaptar sus desempeos a las condiciones de las tareas (Caas, Quesada, Anton y
Fajardo, 2003)
Edad: aos cumplidos

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Definidas operativamente:
Flexibilidad cognitiva: puntaje obtenido en la prueba de Stroop
Basados en la revisin anterior y lo previamente, establecido se crea la hiptesis de
investigacin: La flexibilidad cognitiva varia con la edad.



















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Mtodo

Caractersticas de los participantes
La prueba se realiz a 20 participantes, 10 de ellos jvenes mayores de 18 aos y los
10 restantes, nios entre 8 y 12 aos. Entre los participantes se encontraron personas de
ambos sexos.
Procedimiento de muestreo
Para seleccionar a los participantes se utiliz una tcnica de muestreo intencional,
no aleatoria mediante la cual se buscaba a los participantes que estuvieran disponibles para
la investigacin y cumplieran los criterios requeridos en las caractersticas de los
participantes.
Instrumentos
Para la realizacin del experimento se utilizaron los siguientes instrumentos:
Prueba de Stroop. Esta prueba permite reconocer la capacidad de
inhibir estmulos irrelevantes y de flexibilidad cognitiva para la ejecucin de una
tarea.
Computadora
Hoja de registro
Lpiz


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Procedimiento

Los 10 integrantes del grupo realizaron el trabajo como experimentadores, de modo
que cada participante pasara con un experimentador distinto. El estudio se realiz en la
cmara Gesell. A cada experimentador lo acompa un integrante que registro los
resultados del participante correspondiente.

El participante fue conducido dentro de la cmara Gesell y el experimentador lo
ubic frente a una computadora que contena la prueba de Stroop, le pidi al participante
que leyera las instrucciones l mismo y en voz alta para evitar confusiones con las
indicaciones de la prueba. Acto seguido el experimentador aplic la prueba a su respectivo
participante. Los estudiantes no conocan con antelacin la prueba de Stroop, evitando as,
variables intervinientes en los resultados de cada ejercicio.

El experimentador debi tener mucho cuidado en la aplicacin de la prueba y estar
capacitado para esta ya que, se requera cierto entrenamiento previo para no tener
problemas en el momento de la aplicacin del experimento. En este caso las diapositivas de
la prueba tenan que pasarse con un tiempo establecido. La prueba de realizo dos veces a
cada participante y solo se tomo en cuenta para la puntuacin de resultados a la ltima parte
de la prueba.

Finalmente, el experimentador agradece al participante por su tiempo y su
colaboracin.
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Resultados

La t de student para grupos independientes indic que la flexibilidad cognitiva no se
relaciona con la edad de las personas, t (18) = 1.549, p > 0.05. La flexibilidad cognitiva de
los jvenes mayores de 18 aos ( =21.60, DE =3.307) comparado con los nios entre 8 y
12 aos ( =18.80, DE = 4.662) no fue estadsticamente significativa.
Frmula:
t (18) =1.549, p > 0.05
Tabla 1. Estadsticos de grupo









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Tabla 2. Prueba de muestras independientes

Figura 1: Grfica comparativa de las medias.








17
18
19
20
21
22
Promedio
Adultos
Nios
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Discusin

Partiendo de los resultados obtenidos se puede decir que se rechaza la hiptesis,
considerando que las diferencias, estadsticamente no son significativas. A pesar de esto las
diferencias s existen y se pudieron observar algunos de estos factores en la realizacin de
la prueba. Segn Eslinger y Grattan (1993) La flexibilidad cognitiva posee diversos
componentes, tales como, la produccin de ideas diferentes, la consideracin de respuestas
alternativas y los cambios del comportamiento necesarios para adaptarse a cambios de
situacin y lograr los objetivos fijados. A partir de esto podemos atribuir al hecho de que
los resultados no sean significativos que, nios y jvenes tuvieron maneras diferentes de
resolver la prueba.
Se puede adjudicar la diferencia de las puntuaciones a todos los estmulos externos
que rodeaban a los nios en el momento de realizacin de la prueba. El nerviosismo y la
sensacin de que se estaban equivocando tambin puede ser un factor relevante en esta
puntuacin y a problemas en la metodologa de la investigacin. Por otro lado el
inconveniente de no escuchar las indicaciones ubicaba a los participantes en una posicin
desfavorable ya que las instrucciones no podan ser repetidas y esto conllev a que no
realizaran correctamente la prueba a pesar de que, lo hubieran podido hacer s hubieran
escuchado mejor.
Segn la revista mexicana de anlisis de la conducta, otra dificultad que pudo
entorpecer la realizacin de la prueba es que cuando se pide a una persona que responda a
las caractersticas fsicas de una palabra, como su color, y no a su significado, puede ocurrir
un fenmeno de interferencia denominado efecto Stroop, s y slo s el significado de la
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palabra interfiere de alguna manera con la accin de nombrar su propiedad fsica. Este
fenmeno se debe a que, a pesar de la instruccin, la persona procesa ambas dimensiones,
lo que conduce a tiempos de reaccin ms lentos y a un mayor nmero de errores.

Segn Stuss (1998) la flexibilidad reactiva implica la capacidad de modificar el
comportamiento en funcin de las exigencias del contexto, y la flexibilidad espontnea,
consiste en la produccin de un flujo de ideas o de tems en respuesta a instrucciones
simples. Entonces, podemos deducir que durante el experimento la flexibilidad cognitiva se
produjo cuando la persona cambia su esquema mental en funcin de las exigencias de la
prueba y menciona la caracterstica fsica (el color) de la palabra y no la palabra en s.
En los datos presentados en la tabla 1 se muestran los datos estadsticos de los dos
grupos se comparan los datos y de observan los promedios (Nios: 18.80 y jvenes: 21.60)
.A partir de esto se puede concluir que las medias reflejan que hay una diferencia
establecida, a pesar de no ser significativa. La conclusin a la situacin de la hiptesis
rechazada tambin se atribuye a que la prueba fue aplicada en lugares y de maneras
distintas a los dos grupos. Esto quiere decir que, no se encontraban bajo las mismas
condiciones, lo cual afectara en los resultados de cualquiera de los dos grupos.
De acuerdo con Cartwright (2002), La flexbilidad cognitiva se desarrolla durante los
aos de la escolaridad primaria. Segn este postulado podemos explicar entonces que los
nios desarrollaran su flexibilidad cognitiva de manera similar a los jvenes, debido a la
etapa y la edad en la que se encuentran.

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A partir de esto se puede concluir que el desarrollo de la flexibilidad cognitiva
puede estar sujeta a muchas variables externas e internas de la persona que interfieran en
este proceso y no est atada exclusivamente, a la edad de los participantes. Es importante la
comparacin y anlisis de este tipo de prueba, especialmente, en el rea educativa ya que,
da parmetros a seguir con respecto a los mecanismos de aprendizaje que se implanten en
las diferentes etapas escolares. Este tipo de estudio tambin permite analizar, por ejemplo,
algunos estmulos que puedan interferir con el proceso de aprendizaje de los nios y
jvenes. Ya que estos pueden ser distractores y novedosos y esto puede ocasionar
dificultades en el proceso de flexibilidad cognitiva durante la realizacin de una tarea en un
tiempo determinado.
Se recomienda una reestructuracin de la investigacin, en donde la muestra sea
ms representativa, cuidar los estmulos externos que pueda afectar al proceso atencional de
los participantes y realizar la prueba bajo iguales circunstancias a los dos grupos. Tambin
se aconseja para prximas aplicaciones dela prueba de Stroop una mejor entrenamiento
delos experimentadores para aplicar la prueba de una mejor manera.






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Referencias
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Tabquico para Adolescentes. Revista Mexicana de Anlisis de la Conducta, Vol. 35, Nm.
2, diciembre, pp. 91-107
Caas, J., Quesada, J., Anton, A. y Fajardo, I. (2003). Cognitive flexibility and adaptability to
environmental changes in dynamic complex problem solving tasks. Ergonomics, 46, 482-
501
Cartwright, K. B. (2002). Cognitive Development and Reading: The Relation of Reading-Specific
Multiple Classification Skill to Reading Comprehension in Elementary School Children.
Journal of Educational Psychology, 94, 56-63
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Memoria de Trabajo en Nios de 6a 9 aos de edad. Revista Mexicana de Investigacin en
Psicologa, 2(1). 12-19. Recuperado Noviembre 9, 2011 de
http://www.revistamexicanadeinvestigacionenpsicologia.com/pdfs/articulo%20dos.pdf
Eslinger, P.J. & Grattan, L.M. (1993). Frontal lobe and a frontal-striatal substrates for different
forms of flexibility. Neuropsychologia, 31. 17-28
Etchepareborda, M.C. & Abad-Mas, L. (2001). Sustrato Biolgico y Evaluacin de la
Atencin. Revista Neurolgica Clnica, 2(1). 113-124. Recuperado Noviembre 9, 2011 de
http://www.lafun.com.ar/PDF/8-SBA-Eval.pdf
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Papazian, O., Alfonso, I. & Luzondo, R.J. (2006). Trastornos de las Funciones Ejecutivas. Revista
de Neurologa, 42 (Supl 3). 45-50. Recuperado Noviembre 9, 2011 de
http://www.publicacions.ub.es/refs/Articles/trastornsfe.pdf
Pineda, D., Cadavid, C. & Mancheno, S. (1996). Neurobehavioral characteristics of 7- to- 9- years-
old children with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD). J Neuropsychiatry, 9.
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Pineda, D. (2000). La funcin ejecutiva y sus trastornos. Revista de
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Soprano, A.M. (2003). Evaluacin de las Funciones Ejecutivas en el Nio. Revista de Neurologa,
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http://www.neurologia.com/pdf/Web/3701/p010044.pdf
Stuss, D.T., Alexander, M.P., Hamer, L., Palumbo, C., Dempster, R., Binns, M., Levine, B. &
Izukawa, D. (1998). The effects of focal anterior and posterior brain lesions on verbal
fluency. Journal of the International Neuropsychological Society, 4. 265-278