233 Rev Med Inst Mex Seguro Soc 2009; 47 (3): 233-235

EDITORIALES
Historia, antropologa
y medicina
Francisco Espinosa-Larraaga
Editor de Revista Mdica del Instituto Mexicano del Seguro Social,
Coordinacin de Educacin en Salud,
Instituto Mexicano del Seguro Social,
Distrito Federal, Mxico
Tel: (55) 5761 2325.
Correo electrnico: franciso.espinosal@imss.gob.mx
Las publicaciones mdicas en general brindan poco espacio a la historia
de la medicina, tica y antropologa mdica, por ello quien se dedica a la
investigacin en esas reas por lo general da a conocer sus resultados en
revistas muy especializadas. En este nmero divulgamos algunos traba-
jos relevantes en estos campos: uno en torno a un caso de micetoma,
descrito a partir de las lesiones observadas en la coleccin esqueltica de
Tlatilco; otro al empacho durante el siglo XIX, desde la perspectiva de los
clnicos mexicanos de la poca; y uno sobre Tlloc, divinidad del agua, y la
ascitis, relacionados mediante iconodiagnosis en diferentes representa-
ciones plsticas. Los tres artculos son ejemplos de la diversidad y plura-
lidad de enfoques en la prctica mdica.
The history of medicine, ethics and the medical anthropology have little
space in medical journals and the papers resulting from investigations in
these fields are published in highly specialized journals. This number
presents significant papers like mycetoma in the Prehispanic Era in Mexico,
which described a case of mycetoma found in the Tlatilco skeletal collection.
The second is a study about empacho as a nosological entity during the
XIX Century in Mexico. Tlaloc and ascitis is another relevant paper related
to the study of plastic representation of water in the body and ascitis, a
common pathological sign. The icon diagnosis strategy was used. These
papers are examples of diversity in medical practice and plurality of thinking.
Hace un par de aos, el Departamento de Historia y Filosofa de la Medicina
de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico cumpli 50 aos, tiempo
que ha dedicado al estudio de la historia de la medicina y la promocin del
humanismo entre estudiantes, profesores y profesionales de la salud, hoy da
agobiados por el uso indiscriminado de la tecnologa, la informacin excesi-
va y la competencia con los medios de comunicacin masiva en la educacin
para la salud de la poblacin.
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Espinosa-Larraaga
Francisco.
Historia, antropologa
y medicina
El resultado de las investigaciones en el Depar-
tamento de Historia de la Medicina devela cmo se
ha conceptuado la enfermedad y las prcticas mdi-
cas a lo largo del tiempo, lo que ha permitido la
construccin de una identidad. As mismo, ha he-
cho posible crear conciencia de la razn de ser de
prcticas tradicionales que persisten en la actuali-
dad para la curacin de las enfermedades, y com-
prender la visin que tienen ciertos grupos sociales,
pacientes y sus familiares e incluso mdicos, identi-
ficados con este tipo de experiencias mdicas deno-
minadas tradicionales.
El documento producto de la investigacin his-
trica tiene una metodologa propia aplicada con
rigor y entre sus caractersticas, la documentacin
de evidencias en busca de la interpretacin de he-
chos y modos de conducirse. En este nmero de
Revista Mdica presentamos interesantes ejemplos
de investigacin histrica en el rea de la medici-
na realizada en los ltimos aos, que confirman la
presencia de ciertas enfermedades en la poca
prehispnica, el modo de conceptuarlas y relacio-
narlas con el poder sobrenatural y, finalmente, de
prcticas mdicas.
Un sndrome inflamatorio crnico, el mice-
toma, producido por actinomicetos que habitan y
se reproducen en suelos hmedos y ricos en mate-
riales orgnicos en descomposicin, se documenta
como una evidencia de su presencia en la poca
prehispnica, a travs del estudio de la coleccin
esqueltica de la cultura de Tlatilco;
1
es descrito por
la doctora Josefina Lory y colaboradores. Muchos
de nuestros lectores no dudaran en la existencia
del micetoma en el mundo prehispnico, sobre todo
en las condiciones favorables para el crecimiento
del actinomiceto en algunas regiones del pas; sin
embargo, hasta la publicacin de este escrito origi-
nal no parece existir evidencia a travs de una in-
vestigacin formal que lo confirme y tampoco su
comprobacin, si bien su primera descripcin se
ubicada en la antigedad de la cultura hind antes
de la era cristiana. En Mxico es descrito hasta
1874,
2
en el estado de Sonora, y desde entonces
existen aportaciones mexicanas en la literatura para
el conocimiento del micetoma, sobre todo en rela-
cin con el tratamiento.
2
En el mismo campo de trabajo, el doctor Car-
los Viesca Trevio y colaboradores
3
plantean la tesis
acerca de la posible representacin en figuras
prehispnicas de la relacin entre la deidad del
agua, Tlloc, y la ascitis, manifestacin clnica de
enfermedades que se caracterizan por la retencin
de lquidos en el organismo, como la cirrosis hep-
tica, la insuficiencia renal y la cardiaca congestiva;
la herramienta de la que se valen es el iconodiag-
nstico, til para la configuracin de una imagen
de la salud a travs de figurillas o la pintura en
diferentes culturas.
Los autores reconocen como debilidad el prin-
cipio de incertidumbre, dado que en sentido estric-
to no existen pacientes, tejidos ni evidencias para
su estudio; sin embargo, el trabajo del Dr. Viesca-
Trevio y colaboradores nos permite una visin de
las posibles enfermedades que afligan a una po-
blacin. La representacin de enfermos hidrpicos
en la escultura la ejemplifican con seis figuras de
diferentes pocas prehispnicas, del preclsico al
posclsico, resguardadas en el Museo Nacional de
Antropologa de Mxico; posterior a su anlisis,
las relacionan con una manifestacin divina deri-
vada de la accin de Tlloc. Sobresale de manera
especial una representacin zoomorfa (un conejo)
en una vasija, de cuyo anlisis iconodiagnstico se
interpreta la presencia de ascitis como consecuen-
cia de beber pulque en grandes cantidades por tiem-
pos prolongados, semejante a la etiologa e historia
natural hoy reconocida para la cirrosis heptica de
origen alcoholo-nutricional.
El estudio del empacho en el siglo XIX, de los
doctores Roberto Campos Navarro y Mara Luisa
Coronado,
4
describe de una manera minuciosa esta
entidad nosolgica que se encuentra en textos m-
dicos desde el siglo XVI hasta la actualidad. Los
mdicos en atencin primaria, independientemen-
te del estado de la republica mexicana donde labo-
ren, la institucin a la que pertenezcan o el tipo de
prctica, privada o pblica, conocen y se han en-
frentado al concepto popular del empacho y de
sus modos tradicionales de tratamiento. Trminos
utilizados para identificar al empacho son indiges-
tin, enteritis, dispepsia y embarazo gstrico, con-
secutivo en general a la ingesta excesiva de ciertos
alimentos o a indigestin. En su investigacin his-
trica, Campos Navarro y Mara Luisa Coronado
hacen una diseccin minuciosa para describir y
analizar las caractersticas generales de esta enfer-
medad, que queda evidenciada en la cuidadosa se-
leccin de la bibliografa, pero, sobre todo, de su
anlisis.
Desde el punto de vista del concepto de em-
pacho como entidad nosolgica, son los tratamien-
tos populares los que predominan, destacando los
realizados con plantas medicinales, los procedi-
mientos manuales e incluso los rituales religiosos,
la mayora de las veces aplicados por la persona de
mayor edad en el ncleo familiar o de procedencia
cultural indgena. Entre los tratamientos mdicos
formales se describe el uso de laxantes, aceite de
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Espinosa-Larraaga
Francisco.
Historia, antropologa
y medicina
ricino y la ipecacuana. La segunda mitad del siglo
XIX fue una poca que se caracteriz por el estu-
dio del empacho con mayor atencin, incluso por
mdicos acadmicos.
Si bien mencionamos que en el tratamiento del
empacho han sido utilizadas las plantas, su con-
sumo con efectos medicinales en la mujer embara-
zada ha sido y contina siendo una prctica comn
en nuestro pas y Latinoamrica. Beatriz Macas-
Peacok y colaboradores
5
presentan un estudio que
explora esta prctica en 300 mujeres embarazadas
en Cuba, la mayora por autoprescripcin. Sealan
como antecedente ilustrativo que la Organizacin
Mundial de la Salud refiere que hasta 80 % de la
poblacin en pases en desarrollo recurre a la me-
dicina tradicional herbolaria para resolver proble-
mas comunes de salud. En Cuba esta prctica es
frecuente al igual que en Mxico, en gran medida
por la riqueza en flora medicinal. De acuerdo con
los resultados del estudio referido, ms de 75 % de
las embarazadas toma algn tipo de preparado, prin-
cipalmente como infusin para el manejo de los
sntomas frecuentes y comunes del primer trimes-
tre de la gestacin; entre las ms consumidas estn
la menta, el organo, el tilo y la verbena, cuyos
metabolitos tembin tienen efectos abortivos y tera-
tognicos. Una conclusin de la lectura entrelneas
es que son necesarios estudios de perfil de seguri-
dad con el consumo de plantas medicinales, pero
tambin de educacin a la poblacin para limitar su
empleo durante el embarazo.
El trabajo de Agustn Cornejo Esquerra y cola-
boradores
6
sobre la utilidad de la sanguijuela Hi-
rudo medicinalis como terapia alternativa disponible
en Mxico para el alivio del edema de origen veno-
so posoperatorio de cirugas reconstructivas, es una
aportacin sobresaliente en la medicina tradicional
alternativa. Se describen las propiedades anticoagu-
lantes y vasodilatadoras de la saliva de la sanguijue-
la y sus efectos antiagregantes plaquetarios y sobre
proteasas especficas, relacionadas con su efecto
teraputico. Tambin se menciona el riesgo poten-
cial de complicaciones, entre las que destaca la in-
feccin por Aeromonas hydrophila.
Finalmente, Alicia Hamui Suitton y colabora-
dores
7
describen la representacin social acerca de
la neumona como enfermedad, su prevencin
mediante la vacunacin, su tratamiento y las com-
plicaciones desde la visin de los pacientes y su
relacin con variables socioestructurales. Llama la
atencin que un grupo de destacados mdicos que
tienen principalmente su prctica mdica en un hos-
pital de alta especialidad, oriente su mirada a la
representacin social de una enfermedad en usua-
rios de servicios del Programa de IMSS-Oportuni-
dades, ejemplo de seguridad y solidaridad social.
Este estudio, adems, nos indica que ms all de la
relacin causal desde una visin de la biologa,
existe la concepcin de la enfermedad desde una
perspectiva social.
Los trabajos descritos de este nmero 3 del
volumen 47, muestran y ejemplifican un enfoque
diferente no solo de ver la medicina sino de enten-
der las enfermedades, a los pacientes y, de igual
forma, de realizar investigacin mdica. Esta vi-
sin ms acorde con el humanismo de la medicina
no necesariamente su opone a la medicina cientfi-
ca del siglo XXI, antes lo contrario: ayuda a dimen-
sionarla.
Referencias
1. Mansilla Lory J, Contreras-Lpez EA. Micetoma
en Mxico prehispnico. Estudio en la coleccin
esqueltica de la cultura de Tlatilco. Rev Med
Inst Mex Seguro Soc 2009;47(3):237-242.
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Mxico: Mndez Editores; 20002. p. 151-183.
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Barranco A, Rosas-Pea J. Tlaloc y la ascitis. Rev
Med Inst Mex Seguro Soc 2009;47(3):251-258.
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friegas, y el empacho pegado! El empacho en
Mxico durante el siglo XIX. Rev Med Inst Mex
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5. Macas-Peacok B, Prez-Jackson L, Surez-
Crespo MF, Fong-Domnguez CO, Pupo-Perera
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embarazadas. Rev Med Inst Mex Seguro Soc
2009;47(3):231-234
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Favela JJ, Ramos-Mora A, Villarn-Muoz B.
Sanguijuela Hirudo medicinalis: una alternativa
teraputica disponible en Mxico. Rev Med Inst
Mex Seguro Soc 2009;47(3):235-240
7. Hamui-SuttonA, Nellen-Hummel H, Fernndez-
Ortega MA, Halabe-Cherem J. La neumona y
sus representaciones sociales. Rev Med Inst Mex
Seguro Soc 2009;47(3):241-247